第四章 向孤兒院伸出愛的援手!
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第十二卷 女騎士的搖籃曲
第四章 向孤兒院伸出愛的援手！
1
隔天早上。
或許是因為昨天晚上發生了那種事，後來我煩悶到不行，結果一直到早上都沒有睡著。
「早、早啊和真……你今天起得真早啊……」
正當我因為肚子餓了而在大廳提早吃起早餐的時候，同樣一臉睡眠不足的達克妮絲戰戰兢兢地對這樣的我打招唿。
「我並不是起得早，而是被你害得在那之後都沒有睡。惠惠也好，你也罷，為什麽你們老是愛挑逗青春期的男生然後又不給吃啊？你們真的喜歡我嗎？該不會隻是想害我煩悶，藉此折磨我吧？」
「才、才沒有這迴事……！算、算了，先不說這個了。昨天晚上是我不好，我有點不太對勁。居然讓年紀比我小的惠惠那樣顧慮我……這樣我根本是個不及格的貴族……希望你可以忘記那件事……」
說完，達克妮絲低下頭，一副很後悔的樣子。
「我怎麽可能忘得了啊，年紀比我大的貴族千金用手銬拘束我，還把我扒成半裸又硬是搶走我的初吻，這種經驗可不是到處都有的好嗎？」
「不是那件事！不對，我當然也希望你忘記那件事就是了！」
達克妮絲紅著臉用力拍打桌子，這時難得早起的阿克婭說了：
「你大清早的在亢奮什麽啊？是因為和這個男人度過一晚才這麽亢奮嗎？不可以喔達克妮絲，不可以因為一時的衝動而昏了頭。你那令人無法恭維的癖好已經無可奈何了，可是你應該更善待自己才對。」
「哎呀，阿克婭，你又說這種過分的話。不過，處於我現在這個狀況的人接下來會怎樣我都知道。照這樣下去，惠惠和達克妮絲會搶著要我選其中一邊，三個人過著打情罵俏的生活。然後，你一個人被排擠了以後，會突然覺得莫名寂寞，最後發現自己真正的心情。」
大口吃著早餐的麵包，同時一邊聽著我的發言，一邊不住點頭的阿克婭表示：
「我會覺得自己應該早點讓這個狗屎尼特改過自新嗎？」
「不對！你會發現原本隻把我當成室友的自己，其實對我懷有淡淡的情愫。不過，對不起了阿克婭。唯有你，我實在無法當成異性來看待。我對你的感覺，頂多隻有像是看待爵爾帝和點仔那樣。」
「你給我等一下，幹嘛擅自搞成我已經被你甩掉的感覺啊？」
麵對一大早就開始說些蠢話鬥嘴的我們，身上穿著平常那套女老師風格的便服的達克妮絲表示：
「你們兩個，我今天會比較晚迴來。不需要幫我準備晚餐，你們大家先吃吧。今晚我會在老家過夜……」
態度隱約有點不太自然的達克妮絲這麽說完，便出門去了。
……這種氛圍是怎麽迴事？
那個家夥該不會在介意昨天晚上發生的事情吧？
不，看起來是我甩了她，要是她不介意的話還比較奇怪就是了……
……對喔，我已經有接吻的經驗了。
不像之前那樣在被窩裏貼在一起，手握著手之類的程度，我終於和異性接吻了。
不，現在的感覺還像是國中生的戀愛。
不過，這樣我就和尋常的處男有所區隔了。
「和真你是怎麽了？原本就很鬆懈的表情變得更鬆懈了喔。」
阿克婭的眼神像是在看什麽惡心的東西似的，口中還冒出這種失禮的發言。
「你這個家夥的眼睛還是一樣跟瞎了沒兩樣。你給我仔細看清楚了，最搶手的型男就長這樣。」
「你後腦杓的亂發好有型喔，和真先生。」
這麽說來。
「你有空的話，我們去冒險者公會一趟如何？反正你也沒事做吧？」
我忽然非常想去冒險者公會。
然後，姑且不提對象是誰，但我一定要找人炫耀一下自己有了接吻經驗，已經是大人了這件事。
「不要說得好像我閑到發慌似的好嗎？我今天要帶爵爾帝去鎮外打怪。我要讓它從小就開始打倒怪物，賺經驗值。趁現在開始實施英才教育的話，明年它就可以一口吞掉魔王城了吧。」
「我隻想像得到你和小雞被蟾蜍一口吞的未來。話說迴來，惠惠上哪去了？」
「惠惠啊，她一大早就出門去了。她好像說要去找芸芸發表身為女人的勝利宣言耶。」
那個家夥采取了和我類似的行動啊。
說什麽勝利宣言啊，我和那個家夥隻是戀人未滿不是嗎？
而且，她說要對阿克婭和達克妮絲保密，但是芸芸就沒關係了嗎？
這時，聽了我的意見煩惱了一陣子之後，阿克婭把手上的爵爾帝捧到自己視線的高度，看著它的眼睛說：
「不過說的也是，這種時候更應該去冒險者公會。吶，和真，我還是和你一起去好了。我要抓個看起來很閑的人，叫他陪我幫爵爾帝練等。」
「我不覺得會有那種願意陪你幫小雞練等的奇葩就是了……不過算了，那我們就去冒險者公會吧！」
2
我們走進冒險者公會，發現裏麵的氣氛和之前截然不同。
「蟾蜍討伐任務，還差一名魔法師！」
「我們這邊還少兩個前鋒！隻限裝備金屬鎧甲的人，有沒有人要來！」
「據說有人目擊到哥布林出現在森林附近！報酬超甜的哥布林，大家最喜歡的哥布林！為了預防萬一，我們要招募多於一般的成員以防初學者殺手！缺錢的人請踴躍報名參加！」
「無法對付蟾蜍的人，要不要和我們一起進地城？我們打算迴避戰鬥隻找寶箱！職業為盜賊者待遇優，報酬也可以多分一點！」
平常應該都在公會附設的酒吧喝酒閑聊的冒險者們，今天卻是前所未見地充滿了幹勁。
簡直就像是之前被米米激勵的時候的光景再現。
我抓了一個熟識的冒險者問：
「吶，這到底是怎麽迴事？為什麽大家都這麽勤奮啊？這樣一點也不像平常的你們。」
應該說，大家都這麽認真工作的話，我就不能正大光明地偷懶了。
就是考試前看見其他人都在用功念書，自己也會覺得有點慌張的那種心情。
「什麽嘛，是和真啊。哪有什麽怎麽迴事的。哎，還不就是稅金，昨天的稅金啊。在這裏的，全都是昨天被稅務署的職員逮到的人。因為收入被拿走了一半，大家的錢包當然都見底了啊。」
鼻子上有疤痕的冒險者對我這麽說，還歎了口氣。
原來如此，冒險者基本上都很愛亂花錢。
在這裏的人都因為近年的收入豐厚而完全習慣了住旅店之類的奢侈生活，事到如今也不願意降低生活水平了吧。
工會內的冒險者們都顯得手忙腳亂，拚命找委托，看看有沒有什麽好賺的工作。
照這樣看來，達克妮絲和冒險者公會職員的憂慮，城鎮周邊的怪物增生問題也可以早日解決了。
「和真先生和真先生，在這個狀況下不知道還有沒有人願意陪我幫爵爾帝練等耶。大家好像都非常忙呢。」
「我覺得要看金額吧。應該說，你有錢嗎？」
阿克婭把爵爾帝交給我，然後拿出自己的錢包……
「我有拿去阿克西斯教堂就可以免費對我告解的優待券，不知道有沒有人願意接受這個條件。」
「我想隻會被人當場撕破而已，還是算了吧。大家現在正缺錢，火氣很大。」
不過，這下傷腦筋了。
我原本是來找閑得發慌的玩伴們炫耀自己最近這一陣子有多現充的說……
就在這個時候。
「啊，是和真！喂，事情我都聽稅務署那些人說了！他們說這次突然徵收稅金是拉拉蒂娜的主意！」
突然有個和我很熟識的冒險者對站在公會入口不動的我們這麽說。
這個家夥昨天大概也被逮到了吧，他完全沒有掩飾被強取稅金的憤怒，對我如此抱怨。
「喂喂，我和阿克婭也被達克妮絲追著跑耶。而且對此口出怨言也沒道理吧？聽她本人表示，這是為了讓不工作的冒險者拿出幹勁來，而且也是為了改善這個國家吃緊的財政。」
聽我這麽說，對方依然沒有掩飾自己的不滿。
「的確，我最近是完全沒有工作。可是，處理醃漬任務的時候我也有幫忙啊……」
附近的冒險者也讚同他這樣的言詞，發泄自己的不滿。
「再說了，說什麽是為了改善財政，他們從我們手裏搶走的稅金到底都用在哪裏了啊？我知道一個傳聞。聽說拉拉蒂娜最近老是帶著小男孩，不知道在灌輸什麽事情。」
這時一名男子突然丟出這種炸彈，便有人接著附和：
「達克妮絲真是的，現在連正太控屬性都想要了嗎！那個孩子真是的，是多貪心啊！」
不，就算是那個家夥也不至於對小孩子出手，至少會守住不該跨越的那道界線才對……應該吧……
而且，那個家夥昨天晚上麵對我的專情表現又該做何解釋？
即使是拒絕了她的我都有點快要哭出來了，要是她真的在背地裏對小正太亂來的話，就連我都想去艾莉絲女神身邊了。
這時，原本氣唿唿的阿克婭突然環顧四周，然後表示：
「吶，和真，我覺得這是個好機會耶。你看看，冒險者公會裏的人們充滿欲望的眼睛有多麽混濁。」
說著，她以憐憫的眼神看向四周的冒險者們。
「喂，阿克婭小姐，之前想買冰來吃的時候因為僅有的一百艾莉絲掉進水溝裏而大哭的你，沒資格說我們吧。」
「那邊那個沒禮貌的家夥給我閉嘴。要是你想散布無憑無據的壞話，小心得到早上起床會發現床單微濕的懲罰喔……更重要的是。」
麵對安靜下來的冒險者們，阿克婭說了：
「最近達克妮絲的狀況是不太對勁。身為監護人的我，必須解決那孩子的煩惱才行。」
阿克婭雙手驕傲地捧起原本抱在懷裏的爵爾帝。
「我從以前就一直很好奇那個孩子平常在做些什麽。吶，達克妮絲平常在做什麽，大家不覺得好奇嗎？」
──阿克塞爾近郊的一間小型孤兒院。
艾莉絲教會的人經常帶食物過來，富裕的鎮民們也會將身邊多餘的東西送過來，就是這樣的一個地方。
以我和阿克婭為首的冒險者們，現在來到了這樣的孤兒院前麵。
「大叔，達克妮絲真的在這種地方嗎？」
「是啊，錯不了的，阿克婭小姐。拉拉蒂娜穿著性感的服裝，在這裏看著小朋友們傻笑，大家都看到了。我才不會說謊呢。」
看著小朋友傻笑我不太確定，但是性感的服裝未免也太有說服力了。
我下定決心，準備敲門，然而就在這個時候。
『拉拉蒂娜大人，這樣不可以……這種事情，對我們來說還太早了……』
門後傳出小孩子的稚嫩聲音這麽說。
3
光聽聲音，應該是還沒變聲的少年。
少年的聲音當中，聽起來充滿了歉疚。
『你在說什麽啊？這種事情是越早越好。而且，等你長大之後遲早要知道這種事情的。來吧，別客氣……』
『可、可是，拉拉蒂娜大人……』
喂喂。
我原本以為是不是搞錯了什麽，但這確實是達克妮絲的聲音沒錯。
我壓抑住內心的動搖，貼在孤兒院的門板上附耳過去，於是其他男冒險者們也紛紛跟進，湧上來把耳朵貼在門板上。
不，我訂正一下。
有幾個女冒險者也興致勃勃地把耳朵貼在門板上。
『嗬嗬，嘴上那麽說，但你其實對這個很好奇吧？不用客氣，盡管摸摸看。』
喂喂喂喂！
總覺得她昨天晚上壓製住我的時候也說過類似的話！
可惡，為什麽這個世界沒有偷拍這種技能，我好想知道裏麵的狀況啊！
……不對喔，等一下，現在放棄還太早。
既然有千裏眼這種技能，這個世界或許也存在透視技能。
下次找個人來問問看好了。
不知道是誰吞了一口口水，發出了「咕嚕」的聲響。
或許那個人就是我自己。
『來，你摸摸看。這已經是你的東西了。』
『我、我的……』
在達克妮絲那麽說之後，少年顯得有點顧慮的聲音當中藏著離經叛道的韻味。
那個家夥，什麽叫作「你的東西」啊。
明明昨天才對我說過那種話現在是怎樣！
……難不成，她是因為被我甩掉了才自暴自棄嗎？
我心頭的這種刺痛感是怎麽迴事？
這該不會是因為，達克妮絲要被一個不知道是何方神聖，而且年紀比我小的小孩子搶走，難不成我是因為這樣而產生嫉妒了嗎？
不，感情很好的女性朋友交到男朋友的時候，任何人都會有這種感覺吧？
沒錯，就算自己不打算跟她交往也一樣……
『如何，摸過之後有什麽感想……』
『比我原本以為的還要硬，而且摸起來滑溜溜的……』
聽少年這麽說，我開始聽懂現在是什麽狀況了。
應該說，我開始聽懂她是讓對方摸哪裏了。
摸起來滑溜溜的，又比原本以為的還要硬的部位就是……
『別隻顧著摸了，要不要聞一下味道？』
哎呀，這個我也還沒聞過。
這種神秘的亢奮感是什麽。
難不成，這就是ntr？
我應該沒有這種屬性才對啊……
「吶，你們大家不開門嗎？我不想站在這裏了，先進去嘍。」
說著，不識相的阿克婭隨手打開了門。
「等等，你這個家夥！等一下……！」
我連忙阻止她的時候已經來不及了，敞開的門扉後麵……
「如何，剛印好的書有種獨特的香味吧？我很喜歡這種墨水的味道。」
「我也不討厭這種味道，拉拉蒂娜大人……」
敞開的門扉後麵，是一幅令人覺得似曾相似的懷念光景……
沒錯，門後是一個看似學校教室裏麵的地方，達克妮絲把書遞給了一名少年，那名少年聞著書的味道，一臉幸福的樣子。
──正當以我為首的冒險者們茫然佇立時，親手將看似教科書的書本的給少年的達克妮絲看著我們，整個人僵住。
「你、你們怎麽會來這裏啊……」
好想對她說「我才想這麽問」啊。
不，應該說這是什麽狀況啊？
在我的眼中，這怎麽看都隻像是穿了套裝的女老師在發教科書給貧窮的孤兒院小孩而已耶。
「吶，達克妮絲，這到底是在幹嘛啊？總覺得看起來好像學校喔。」
依然沒在看狀況的阿克婭這麽說。
「是、是啊，沒錯。之前和真也提過，聽說某個國家有名叫學校或是私塾的設施，用來免費教小朋友們念書。於是從之前開始，阿克塞爾這裏便針對無法雇用家庭教師的小朋友，像這樣實驗性地教他們學習知識……」
聽她說明的我們的視線前方，是看見冒險者之後眼睛變得閃閃發亮的小朋友們。
對於這樣的小朋友們而言，和怪物戰鬥的冒險者大概是崇拜的對象吧。
之前才因為米米的崇拜眼神而神魂顛倒的男人們，現在又是各個都一臉鬆懈。
「那麽，達克妮絲該不會是從很久以前就在做這種事情了吧？」
應該說，窄裙配襯杉完全就是女老師的感覺，很適合她。
……不對，就某種角度看來也可以說對教育非常不好就是了。
「是啊，要說是從很久以前也沒有錯。順道一提，我平常就經常穿的這套衣服，好像也是某國流傳而來的女老師製服。我想說凡事先從外觀開始著手……」
哎呀，原來是同鄉幹的好事啊。
「很久以前，家父就告訴過我這種提供給小朋友們的教育係統。你們看到的是這個城鎮的實驗性政策，由達尼堤尼斯家自費實施。」
這麽說來，達克妮絲她們家老爸好像是個手腕高明的政治家。
我原本聽說這個國家隻有紅魔族的村子有學校，看來他們吸收了來到這個世界的日本人們的知識，而且已經開始實踐了呢。
正當我如此感到佩服的時候。
「話說迴來，老實說我還不太會教書，被大家看到這一幕還挺害羞的……」
說著，達克妮絲望著一字排開的冒險者們說：
「對了，大家來這裏做什麽啊？」
居然問我們這種問題，那還不是因為你……
……我說不出口。
總不能說我們懷疑達克妮絲是為了花錢買小男孩才榨取稅金，是抱持這種下流的想法來偷看的吧。
這麽想的似乎不隻我一個。
在場的冒險者們也全都別開視線，在我身旁的冒險者還輕輕推了推我的背，想叫我設法處理這個狀況。
「沒有啦，昨天的徵稅不是引發了很大的騷動嗎？所以，我們就有點好奇稅金都用到哪裏去了，才像這樣跑來參觀！哎呀，現在知道我們賺的錢都用在小朋友們身上了，心中隻想著明天開始還要繼續加油呢！對吧？你們也是吧？」
「是啊，不愧是拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜果然名不虛傳！」
「拉拉蒂娜好帥！」
「你好可愛喔，拉拉蒂娜！」
「吵死了，不準叫我拉拉蒂娜！欠扁啊你們！」
達克妮絲氣得麵紅耳赤，這時我發現她身旁那個剛才在聞教科書的味道的少年，小心翼翼地把書抱在胸前，臉上的表情卻顯得很過意不去。
同樣察覺到這件事的達克妮絲，在少年麵前蹲了下去。
「怎麽了？你完全不需要客氣喔。」
「可、可是，我聽說這間孤兒院的餐點、衣物，還有這本書也是，全都是用各位冒險者的錢買的……」
…………
聽少年這麽說，在場的冒險者們全都鴉雀無聲。
而達克妮絲對這樣的少年露出溫柔的笑容。
「是啊，他們每天都和怪物戰鬥，保護你們。而且還把自己賺到的錢的一部分，像這樣分給失去父母的你們。所以，你要每天感謝他們，也要好好珍惜這本書……懂嗎？」
「……嗯，我知道了。謝謝叔叔們！」
看見笑著這麽說的少年，還有同樣對我們道謝的，孤兒院裏的少年少女們的模樣，包括我在內的冒險者們都忍不住泛淚鼻酸。
這時，達克妮絲對這樣的小朋友們說：
「我有事情要和這些人談，大家先看教科書，自己用功吧。」
說完，便示意要我們到外麵去──
4
「──被你們看到尷尬的一幕了。」
一來到孤兒院外麵，害羞的達克妮絲便靦靦地笑著這麽說。
「吶，達克妮絲。這間孤兒院真的是靠你從我們這邊搶走的錢在運作的嗎？」
「什麽搶不搶的，別說得那麽難聽。從冒險者們手中徵收的錢，會用於在冒險途中受了重傷的人們老後的津貼和治療上。畢竟，以前冒險者們的將來非常沒有保障。有了這筆錢，年紀大到無法冒險的人，也能夠拿到足以過活的最低限度的年金喔。」
「這、這樣啊。可是，剛才的小朋友們……」
沒錯，那些小朋友們說都是我們冒險者在照顧他們。
「基本上是達斯堤尼斯家在支付那些孩子們的養育費等等，隻是，說來很不好意思，資金調度上有點吃緊。昨天從你們手上徵收的稅金，暫時用來填補這邊的經費，所以我剛才把這件事告訴了他們……話雖如此，你們可別誤會喔！我會確實還錢的！隻是因為之前清理醃漬任務的時候出現了許多傷患，一時花了很多錢在治療費上……」
糟糕，這是怎樣，該怎麽辦啊？
達克妮絲說得一副很不好意思的樣子，不過反而是我們不敢正視這個家夥的臉。
我不經意地看向四周，發現其他人也都紅著臉低著頭。
「那個……」
對於這樣的冒險者們。
「所以，我從你們手中徵收來的稅金是這樣用的……不知道你們滿不滿意……？」
達克妮絲一臉十分歉疚的樣子，提心吊膽地這麽問……
「我們隻是……隻是因為聽說拉拉蒂娜不知道在教小朋友們什麽才會跑過來看！現在又知道我們的錢是這樣用的了，當然沒話說了啊，你們大家說對吧！」
「是啊是啊，我們隻是想說以拉拉蒂娜的個性，反正一定是碰上什麽嚴重的問題又一個人悶著硬撐！」
「對啊對啊，所以我們就很擔心才跑過來看，結果拉拉蒂娜果然又像這樣在勉強自己！是不是，是不是！」
「我們冒險者都是好夥伴啊，就算你是千金大小姐也一樣！乾脆我們在小鬼們上學放學的時候幫忙巡邏如何？」
好個華麗的見風轉舵啊。
我好像也沒資格說別人，不過被這些家夥態度這樣轉變反而讓人覺得很爽快。
而麵對這樣的冒險者們──
「沒關係，現在沒有那方麵的需求。你們有這個心意就夠了，謝謝大家。除了這間孤兒院的小朋友以外，從一般家庭上學的小朋友們在上學的時候，都會有個奇特的魔道具店打工店員會擅自幫忙看顧。」
達克妮絲這麽說，露出天真無邪的笑容。
「話又說迴來……光是有你們這番鼓勵，我就可以繼續堅持下去了。真的很謝謝你們。我還以為你們會為了昨天徵稅的事情對我懷恨在心呢……」
「你在說什麽啊拉拉蒂娜！」
「就是說啊拉拉蒂娜，太見外了吧！」
「我們怎麽可能會懷疑你呢拉拉蒂娜！」
「不好意思，你們願意這麽說我是很高興，不過可以不要再叫我拉拉蒂娜了嗎……」
正當冒險者們拚命唬弄害羞地搔著臉的拉拉蒂娜的時候。
「等一下，你們說的跟來這裏之前不一樣吧？吶，達克妮絲你聽我說！包括和真在內，大家在來到這裏之前都說……」
還是一樣不識相的阿克婭差點就要爆出不得了的大雷，結果就被附近的冒險者們壓製住了。
「等等，你們幹嘛啦！別這樣！別這樣！」
阿克婭用力拍打壓製住她的冒險者們的手，激烈地抵抗。
而我為了將達克妮絲的注意力從這樣的阿克婭身上移開，便說：
「話說迴來，我還以為你隻是個普通的變態貴族，沒想到也在做這麽了不起的事情啊。為什麽你沒辦法隨時都像這樣好好表現啊？如果可以的話你也不會嫁不出去了，現在大概早就是個好媽媽了吧。」
「你在說什麽啊，我又不是嫁不出去，隻是主動選擇拒絕結婚罷了！隻要我願意嫁，對象隨便抓都有一大把！」
見達克妮絲如此激動，一個冒險者拍了一下手。
「這麽說來，拉拉蒂娜，聽說你跟和真生了一個孩子啊！」
正當達克妮絲因為這句話而噴出嘴裏的東西時。
「這麽說來是有這麽迴事呢！恭喜你啊，拉拉蒂娜。」
「今後別再一個人玩奇怪的遊戲了喔，拉拉蒂娜。」
「不過真是太好了呢，拉拉蒂娜總算是找到歸宿了。你是個千金大小姐卻意外的有點脫線，我原本還很擔心你會不會誤上賊船呢～～」
「我也很擔心你會不會興高采烈地住進怪物的巢穴呢。無論如何，這下子我們就可以放心了。」
「和真這下將來也安泰了吧。就算存款花完了也有辦法過活！」
在場的大家紛紛說出類似這樣的台詞，祝福我們。
不過，看大家都笑得那麽賊，肯定沒有一個說的是真心話。
大家是為了對昨天的事情小小報複一下，所以把握這個機會捉弄達克妮絲吧。
「你們幾個，我昨天都說明得那麽清楚了，你們還是完全沒有聽懂嗎！」
但達克妮絲沒發現大家隻是在捉弄她，紅著臉辯解。
「我知道我知道，貴族有很多顧忌對吧。所以你才不想承認對吧，我知道我知道。」
「期待有一天你可以正大光明，幸福洋溢地向大家報告和真先生和你的婚事！」
「你們沒搞懂，你們根本什麽都沒搞懂！」
正當達克妮絲拚命地如此反駁時。
「所以，實際情況到底是怎樣啊和真？你們有怎樣嗎？」
「他可是和真耶！實際上怎麽可能有怎樣啊，對吧？」
「就是說啊，他可是以無敵膽小著稱的和真先生耶。」
哎呀，這下我想起原本打算去冒險者公會的真正目的了。
「你們這些在做冒險者這種粗野工作卻還是處男處女的家夥，對我俯首稱臣吧。別以為本大爺會永遠和你們待在同一水平啊。昨天我已經跨越一道界線了！對吧，達克妮絲！」
「笨蛋，你在說什麽啊！哪有人在這裏說出來的啊！」
達克妮絲本人大概是打算蒙混過去，卻幫自己挖了一個超大的墳墓。
「她、她承認了……不會吧，拉拉蒂娜承認了！」
「等一下，真的假的！拉拉蒂娜真的上了嗎？吶，你們進展到什麽程度了，快對姊姊說清楚講明白！」
「因為是出自阿克婭小姐口中，我原本還以為你們有孩子了之類的那些肯定又和平常一樣是誤會耶……！」
「不是！不是啦！」
滿臉通紅的達克妮絲驚慌失措了起來，而我繼續追加攻擊。
「哪裏不是了，你明明就把我銬了起來還對著裸露的我這樣那樣。而且那還是我的第一次耶，難不成你打算說我是騙子嗎！」
「不，關於這件事我也覺得很對不起你，但是！」
「別以為隻有女生才會重視第一次喔！在我們心目中第一次也是很珍貴的，結果你卻想當成意外來處理，讓我覺得非常不愉快！」
「不、不是，我不是那個意思……！抱歉，是我不好！可是，那個時候我也不太對勁，那件事情我們還是彼此都忘掉吧，算我求你……」
聽了我們這番對話，大家似乎感覺到我們是在說真的，對我投以羨慕和嫉妒的視線。
「其他的我就不多說了。至於發生了什麽事情就隨你們想像。」
「你這個家夥是怎樣！不是，我們還沒……」
終於被逼到走投無路的達克妮絲打算說出實際上發生過的事情，就在這個時候。
「對了，裏麵有個金發碧眼的小女孩長得很像拉拉蒂娜呢。難不成她就是你們兩個的小孩嗎？」
一名女冒險者突然一臉興致勃勃地這麽說。
聽見這句話，大家終於忍不住了，再次打開孤兒院的門……！
「你們夠了喔……！」
快要哭出來的達克妮絲終於握起拳頭，正打算開扁的時候。
孤兒院的門被打開之後，我們發現剛才還那麽充滿活力的小朋友們，全都渾身無力地癱倒在地。
5
「──唿哈哈哈哈哈哈哈！頑皮的小鬼們啊，今天有沒有照常健康地努力向學啊？吾來接汝等了！好了，想摸吾之麵具的人乖乖排好隊……哎呀，這是？」
隨著一陣大笑聲，又有一個難搞的家夥出現在陷入混亂的孤兒院當中。
「你這個家夥跑來這種地方幹什麽啊？我們現在沒空理你，今天我就放你一馬，你閃一邊涼快去吧！對麵的小巷子沒什麽人走，你就去那裏笑給自己聽好了。你也看到了，現在小朋友們處於危險的危急狀態！」
冒險者們匆忙地搬著毛毯鋪在地上給小朋友們躺好，同時阿克婭獨力在孤兒院裏麵繪製巨大的魔法陣。
「這到底是怎麽迴事？之前那麽和平的孤兒院為何突然變成這樣……汝非得去到任何地方都引發問題才甘心嗎？」
「不要把所有事情都怪到我身上。我也不知道是怎樣，這些孩子們突然病倒了。我才想問你是不是對這些孩子們做了什麽耶。」
被阿克婭如此冤枉的巴尼爾揚起嘴角反駁：
「一派胡言的倒黴女！平日最受小朋友們喜愛的吾怎麽可能做出那種事情！吾所詛咒的對象當然隻限汝等這些可恨的宿敵以及阿克西斯教徒。」
就在這個時候。
「不過這下麻煩了。沒想到是感染了霍蘿莉啊……」
把手放在發高燒的小朋友的額頭上施展「freeze」的我，聽見了巴尼爾如此自言自語。
「喂，巴尼爾，你知道這些小朋友病倒的原因是什麽嗎？那個叫什麽霍蘿莉的，聽起來很可愛的病是什麽啊？」
聽我這麽說，在場的所有人都看向巴尼爾。
「這些頑皮小鬼感染了霍蘿莉……這是一種極為特殊的病，會以帶原者為媒介，暫時悄悄潛伏一段時間，等到時機終於到來之後就會像這樣，對周圍散布立即生效的毒素。在吾看來……帶原者似乎是那個女孩。」
說著，巴尼爾指向了倒在地上的西兒菲娜。
「──治療方法有兩種。」
在阿克婭畫出的魔法陣散發出的微弱光芒當中，盤腿坐在地板上的巴尼爾說了。
或許是魔法陣具有治愈之力吧，小朋友們的臉色比剛才好多了。
「首先是帶原者以外的小朋友，這個比較簡單。隻要持續施展恢複魔法和解毒魔法立刻就會好起來了吧。但是……」
說著，他看向被達克妮絲抱在懷裏，虛脫無力的西兒菲娜。
「解毒魔法對帶原者起不了作用。隻能夠以恢複魔法為其補充體力，保住性命，並且趁這段時間調配特效藥了。」
「你說的特效藥在哪裏有啊！要怎麽調配！」
聽巴尼爾那麽說，達克妮絲大聲這麽問，於是他便屈指數了起來。
「材料有五樣。一是大蔥鴨的蔥，一是曼陀羅的根，一是幽魂的眼淚，一是……」
正當冒險者們寫下那些材料的時候。
「最後一樣，這個可能會比較麻煩……需要的是高位惡魔族的指甲。」
「神光拳！」
巴尼爾說完最後一樣材料之後，阿克婭便揍了巴尼爾一拳，害得他的身體的一部分化為了塵土。
「混帳東西，汝在這種緊要關頭搗什麽亂啊！看看汝搞得一地都是土，現在可不是玩耍的時候喔！」
「沒錯，就是因為沒空玩了我才揍你啊！幽魂的眼淚我可以想辦法，隻要迴家說個賺人熱淚的冒險故事大概就能輕鬆到手了。比那個更重要的就是你血淋淋的指甲，快交出來！」
原來如此，巴尼爾確實也是惡魔無誤。
然而聽阿克婭這麽說，巴尼爾隻是緩緩搖了搖頭。
「吾存在於這個世間時使用的是暫時性的軀體。這具驅體除了麵具以外的部分全都隻是普通的土塊。」
聽他這麽說，阿克婭拍了一下手。
「那麽，我去拜托那間店的那些女生好了。就說不好意思我想活剝你們的指甲之類。」
「蠢材，吾不是說了要『高位』的嗎？那些家夥和嬰孩沒有兩樣，取來也沒有意義。」
他們兩個大概是在說那些夢魔大姊姊吧。
不過，用她們的也不行的話……
「沒辦法了，這種時候隻好以吾之使魔作為活祭品，執行紅魔族代代相傳的惡魔召喚儀式……」
「慢著惠惠，這樣未免太殘忍了吧……！巴尼爾，你沒有其他的惡魔朋友嗎？你的千裏眼能力沒有辦法解決嗎！」
達克妮絲一麵阻止打算開始進行詭異儀式的惠惠，一麵這麽問。
「……嗯，這個城鎮附近是住了一個吾認識的高位惡魔啦。」
巴尼爾猶豫不決地摸了摸麵具。
「他、他在哪裏……！」
達克妮絲在情急之下這麽說，於是巴尼爾便告訴了我們……
第四章 向孤兒院伸出愛的援手！
1
隔天早上。
或許是因為昨天晚上發生了那種事，後來我煩悶到不行，結果一直到早上都沒有睡著。
「早、早啊和真……你今天起得真早啊……」
正當我因為肚子餓了而在大廳提早吃起早餐的時候，同樣一臉睡眠不足的達克妮絲戰戰兢兢地對這樣的我打招唿。
「我並不是起得早，而是被你害得在那之後都沒有睡。惠惠也好，你也罷，為什麽你們老是愛挑逗青春期的男生然後又不給吃啊？你們真的喜歡我嗎？該不會隻是想害我煩悶，藉此折磨我吧？」
「才、才沒有這迴事……！算、算了，先不說這個了。昨天晚上是我不好，我有點不太對勁。居然讓年紀比我小的惠惠那樣顧慮我……這樣我根本是個不及格的貴族……希望你可以忘記那件事……」
說完，達克妮絲低下頭，一副很後悔的樣子。
「我怎麽可能忘得了啊，年紀比我大的貴族千金用手銬拘束我，還把我扒成半裸又硬是搶走我的初吻，這種經驗可不是到處都有的好嗎？」
「不是那件事！不對，我當然也希望你忘記那件事就是了！」
達克妮絲紅著臉用力拍打桌子，這時難得早起的阿克婭說了：
「你大清早的在亢奮什麽啊？是因為和這個男人度過一晚才這麽亢奮嗎？不可以喔達克妮絲，不可以因為一時的衝動而昏了頭。你那令人無法恭維的癖好已經無可奈何了，可是你應該更善待自己才對。」
「哎呀，阿克婭，你又說這種過分的話。不過，處於我現在這個狀況的人接下來會怎樣我都知道。照這樣下去，惠惠和達克妮絲會搶著要我選其中一邊，三個人過著打情罵俏的生活。然後，你一個人被排擠了以後，會突然覺得莫名寂寞，最後發現自己真正的心情。」
大口吃著早餐的麵包，同時一邊聽著我的發言，一邊不住點頭的阿克婭表示：
「我會覺得自己應該早點讓這個狗屎尼特改過自新嗎？」
「不對！你會發現原本隻把我當成室友的自己，其實對我懷有淡淡的情愫。不過，對不起了阿克婭。唯有你，我實在無法當成異性來看待。我對你的感覺，頂多隻有像是看待爵爾帝和點仔那樣。」
「你給我等一下，幹嘛擅自搞成我已經被你甩掉的感覺啊？」
麵對一大早就開始說些蠢話鬥嘴的我們，身上穿著平常那套女老師風格的便服的達克妮絲表示：
「你們兩個，我今天會比較晚迴來。不需要幫我準備晚餐，你們大家先吃吧。今晚我會在老家過夜……」
態度隱約有點不太自然的達克妮絲這麽說完，便出門去了。
……這種氛圍是怎麽迴事？
那個家夥該不會在介意昨天晚上發生的事情吧？
不，看起來是我甩了她，要是她不介意的話還比較奇怪就是了……
……對喔，我已經有接吻的經驗了。
不像之前那樣在被窩裏貼在一起，手握著手之類的程度，我終於和異性接吻了。
不，現在的感覺還像是國中生的戀愛。
不過，這樣我就和尋常的處男有所區隔了。
「和真你是怎麽了？原本就很鬆懈的表情變得更鬆懈了喔。」
阿克婭的眼神像是在看什麽惡心的東西似的，口中還冒出這種失禮的發言。
「你這個家夥的眼睛還是一樣跟瞎了沒兩樣。你給我仔細看清楚了，最搶手的型男就長這樣。」
「你後腦杓的亂發好有型喔，和真先生。」
這麽說來。
「你有空的話，我們去冒險者公會一趟如何？反正你也沒事做吧？」
我忽然非常想去冒險者公會。
然後，姑且不提對象是誰，但我一定要找人炫耀一下自己有了接吻經驗，已經是大人了這件事。
「不要說得好像我閑到發慌似的好嗎？我今天要帶爵爾帝去鎮外打怪。我要讓它從小就開始打倒怪物，賺經驗值。趁現在開始實施英才教育的話，明年它就可以一口吞掉魔王城了吧。」
「我隻想像得到你和小雞被蟾蜍一口吞的未來。話說迴來，惠惠上哪去了？」
「惠惠啊，她一大早就出門去了。她好像說要去找芸芸發表身為女人的勝利宣言耶。」
那個家夥采取了和我類似的行動啊。
說什麽勝利宣言啊，我和那個家夥隻是戀人未滿不是嗎？
而且，她說要對阿克婭和達克妮絲保密，但是芸芸就沒關係了嗎？
這時，聽了我的意見煩惱了一陣子之後，阿克婭把手上的爵爾帝捧到自己視線的高度，看著它的眼睛說：
「不過說的也是，這種時候更應該去冒險者公會。吶，和真，我還是和你一起去好了。我要抓個看起來很閑的人，叫他陪我幫爵爾帝練等。」
「我不覺得會有那種願意陪你幫小雞練等的奇葩就是了……不過算了，那我們就去冒險者公會吧！」
2
我們走進冒險者公會，發現裏麵的氣氛和之前截然不同。
「蟾蜍討伐任務，還差一名魔法師！」
「我們這邊還少兩個前鋒！隻限裝備金屬鎧甲的人，有沒有人要來！」
「據說有人目擊到哥布林出現在森林附近！報酬超甜的哥布林，大家最喜歡的哥布林！為了預防萬一，我們要招募多於一般的成員以防初學者殺手！缺錢的人請踴躍報名參加！」
「無法對付蟾蜍的人，要不要和我們一起進地城？我們打算迴避戰鬥隻找寶箱！職業為盜賊者待遇優，報酬也可以多分一點！」
平常應該都在公會附設的酒吧喝酒閑聊的冒險者們，今天卻是前所未見地充滿了幹勁。
簡直就像是之前被米米激勵的時候的光景再現。
我抓了一個熟識的冒險者問：
「吶，這到底是怎麽迴事？為什麽大家都這麽勤奮啊？這樣一點也不像平常的你們。」
應該說，大家都這麽認真工作的話，我就不能正大光明地偷懶了。
就是考試前看見其他人都在用功念書，自己也會覺得有點慌張的那種心情。
「什麽嘛，是和真啊。哪有什麽怎麽迴事的。哎，還不就是稅金，昨天的稅金啊。在這裏的，全都是昨天被稅務署的職員逮到的人。因為收入被拿走了一半，大家的錢包當然都見底了啊。」
鼻子上有疤痕的冒險者對我這麽說，還歎了口氣。
原來如此，冒險者基本上都很愛亂花錢。
在這裏的人都因為近年的收入豐厚而完全習慣了住旅店之類的奢侈生活，事到如今也不願意降低生活水平了吧。
工會內的冒險者們都顯得手忙腳亂，拚命找委托，看看有沒有什麽好賺的工作。
照這樣看來，達克妮絲和冒險者公會職員的憂慮，城鎮周邊的怪物增生問題也可以早日解決了。
「和真先生和真先生，在這個狀況下不知道還有沒有人願意陪我幫爵爾帝練等耶。大家好像都非常忙呢。」
「我覺得要看金額吧。應該說，你有錢嗎？」
阿克婭把爵爾帝交給我，然後拿出自己的錢包……
「我有拿去阿克西斯教堂就可以免費對我告解的優待券，不知道有沒有人願意接受這個條件。」
「我想隻會被人當場撕破而已，還是算了吧。大家現在正缺錢，火氣很大。」
不過，這下傷腦筋了。
我原本是來找閑得發慌的玩伴們炫耀自己最近這一陣子有多現充的說……
就在這個時候。
「啊，是和真！喂，事情我都聽稅務署那些人說了！他們說這次突然徵收稅金是拉拉蒂娜的主意！」
突然有個和我很熟識的冒險者對站在公會入口不動的我們這麽說。
這個家夥昨天大概也被逮到了吧，他完全沒有掩飾被強取稅金的憤怒，對我如此抱怨。
「喂喂，我和阿克婭也被達克妮絲追著跑耶。而且對此口出怨言也沒道理吧？聽她本人表示，這是為了讓不工作的冒險者拿出幹勁來，而且也是為了改善這個國家吃緊的財政。」
聽我這麽說，對方依然沒有掩飾自己的不滿。
「的確，我最近是完全沒有工作。可是，處理醃漬任務的時候我也有幫忙啊……」
附近的冒險者也讚同他這樣的言詞，發泄自己的不滿。
「再說了，說什麽是為了改善財政，他們從我們手裏搶走的稅金到底都用在哪裏了啊？我知道一個傳聞。聽說拉拉蒂娜最近老是帶著小男孩，不知道在灌輸什麽事情。」
這時一名男子突然丟出這種炸彈，便有人接著附和：
「達克妮絲真是的，現在連正太控屬性都想要了嗎！那個孩子真是的，是多貪心啊！」
不，就算是那個家夥也不至於對小孩子出手，至少會守住不該跨越的那道界線才對……應該吧……
而且，那個家夥昨天晚上麵對我的專情表現又該做何解釋？
即使是拒絕了她的我都有點快要哭出來了，要是她真的在背地裏對小正太亂來的話，就連我都想去艾莉絲女神身邊了。
這時，原本氣唿唿的阿克婭突然環顧四周，然後表示：
「吶，和真，我覺得這是個好機會耶。你看看，冒險者公會裏的人們充滿欲望的眼睛有多麽混濁。」
說著，她以憐憫的眼神看向四周的冒險者們。
「喂，阿克婭小姐，之前想買冰來吃的時候因為僅有的一百艾莉絲掉進水溝裏而大哭的你，沒資格說我們吧。」
「那邊那個沒禮貌的家夥給我閉嘴。要是你想散布無憑無據的壞話，小心得到早上起床會發現床單微濕的懲罰喔……更重要的是。」
麵對安靜下來的冒險者們，阿克婭說了：
「最近達克妮絲的狀況是不太對勁。身為監護人的我，必須解決那孩子的煩惱才行。」
阿克婭雙手驕傲地捧起原本抱在懷裏的爵爾帝。
「我從以前就一直很好奇那個孩子平常在做些什麽。吶，達克妮絲平常在做什麽，大家不覺得好奇嗎？」
──阿克塞爾近郊的一間小型孤兒院。
艾莉絲教會的人經常帶食物過來，富裕的鎮民們也會將身邊多餘的東西送過來，就是這樣的一個地方。
以我和阿克婭為首的冒險者們，現在來到了這樣的孤兒院前麵。
「大叔，達克妮絲真的在這種地方嗎？」
「是啊，錯不了的，阿克婭小姐。拉拉蒂娜穿著性感的服裝，在這裏看著小朋友們傻笑，大家都看到了。我才不會說謊呢。」
看著小朋友傻笑我不太確定，但是性感的服裝未免也太有說服力了。
我下定決心，準備敲門，然而就在這個時候。
『拉拉蒂娜大人，這樣不可以……這種事情，對我們來說還太早了……』
門後傳出小孩子的稚嫩聲音這麽說。
3
光聽聲音，應該是還沒變聲的少年。
少年的聲音當中，聽起來充滿了歉疚。
『你在說什麽啊？這種事情是越早越好。而且，等你長大之後遲早要知道這種事情的。來吧，別客氣……』
『可、可是，拉拉蒂娜大人……』
喂喂。
我原本以為是不是搞錯了什麽，但這確實是達克妮絲的聲音沒錯。
我壓抑住內心的動搖，貼在孤兒院的門板上附耳過去，於是其他男冒險者們也紛紛跟進，湧上來把耳朵貼在門板上。
不，我訂正一下。
有幾個女冒險者也興致勃勃地把耳朵貼在門板上。
『嗬嗬，嘴上那麽說，但你其實對這個很好奇吧？不用客氣，盡管摸摸看。』
喂喂喂喂！
總覺得她昨天晚上壓製住我的時候也說過類似的話！
可惡，為什麽這個世界沒有偷拍這種技能，我好想知道裏麵的狀況啊！
……不對喔，等一下，現在放棄還太早。
既然有千裏眼這種技能，這個世界或許也存在透視技能。
下次找個人來問問看好了。
不知道是誰吞了一口口水，發出了「咕嚕」的聲響。
或許那個人就是我自己。
『來，你摸摸看。這已經是你的東西了。』
『我、我的……』
在達克妮絲那麽說之後，少年顯得有點顧慮的聲音當中藏著離經叛道的韻味。
那個家夥，什麽叫作「你的東西」啊。
明明昨天才對我說過那種話現在是怎樣！
……難不成，她是因為被我甩掉了才自暴自棄嗎？
我心頭的這種刺痛感是怎麽迴事？
這該不會是因為，達克妮絲要被一個不知道是何方神聖，而且年紀比我小的小孩子搶走，難不成我是因為這樣而產生嫉妒了嗎？
不，感情很好的女性朋友交到男朋友的時候，任何人都會有這種感覺吧？
沒錯，就算自己不打算跟她交往也一樣……
『如何，摸過之後有什麽感想……』
『比我原本以為的還要硬，而且摸起來滑溜溜的……』
聽少年這麽說，我開始聽懂現在是什麽狀況了。
應該說，我開始聽懂她是讓對方摸哪裏了。
摸起來滑溜溜的，又比原本以為的還要硬的部位就是……
『別隻顧著摸了，要不要聞一下味道？』
哎呀，這個我也還沒聞過。
這種神秘的亢奮感是什麽。
難不成，這就是ntr？
我應該沒有這種屬性才對啊……
「吶，你們大家不開門嗎？我不想站在這裏了，先進去嘍。」
說著，不識相的阿克婭隨手打開了門。
「等等，你這個家夥！等一下……！」
我連忙阻止她的時候已經來不及了，敞開的門扉後麵……
「如何，剛印好的書有種獨特的香味吧？我很喜歡這種墨水的味道。」
「我也不討厭這種味道，拉拉蒂娜大人……」
敞開的門扉後麵，是一幅令人覺得似曾相似的懷念光景……
沒錯，門後是一個看似學校教室裏麵的地方，達克妮絲把書遞給了一名少年，那名少年聞著書的味道，一臉幸福的樣子。
──正當以我為首的冒險者們茫然佇立時，親手將看似教科書的書本的給少年的達克妮絲看著我們，整個人僵住。
「你、你們怎麽會來這裏啊……」
好想對她說「我才想這麽問」啊。
不，應該說這是什麽狀況啊？
在我的眼中，這怎麽看都隻像是穿了套裝的女老師在發教科書給貧窮的孤兒院小孩而已耶。
「吶，達克妮絲，這到底是在幹嘛啊？總覺得看起來好像學校喔。」
依然沒在看狀況的阿克婭這麽說。
「是、是啊，沒錯。之前和真也提過，聽說某個國家有名叫學校或是私塾的設施，用來免費教小朋友們念書。於是從之前開始，阿克塞爾這裏便針對無法雇用家庭教師的小朋友，像這樣實驗性地教他們學習知識……」
聽她說明的我們的視線前方，是看見冒險者之後眼睛變得閃閃發亮的小朋友們。
對於這樣的小朋友們而言，和怪物戰鬥的冒險者大概是崇拜的對象吧。
之前才因為米米的崇拜眼神而神魂顛倒的男人們，現在又是各個都一臉鬆懈。
「那麽，達克妮絲該不會是從很久以前就在做這種事情了吧？」
應該說，窄裙配襯杉完全就是女老師的感覺，很適合她。
……不對，就某種角度看來也可以說對教育非常不好就是了。
「是啊，要說是從很久以前也沒有錯。順道一提，我平常就經常穿的這套衣服，好像也是某國流傳而來的女老師製服。我想說凡事先從外觀開始著手……」
哎呀，原來是同鄉幹的好事啊。
「很久以前，家父就告訴過我這種提供給小朋友們的教育係統。你們看到的是這個城鎮的實驗性政策，由達尼堤尼斯家自費實施。」
這麽說來，達克妮絲她們家老爸好像是個手腕高明的政治家。
我原本聽說這個國家隻有紅魔族的村子有學校，看來他們吸收了來到這個世界的日本人們的知識，而且已經開始實踐了呢。
正當我如此感到佩服的時候。
「話說迴來，老實說我還不太會教書，被大家看到這一幕還挺害羞的……」
說著，達克妮絲望著一字排開的冒險者們說：
「對了，大家來這裏做什麽啊？」
居然問我們這種問題，那還不是因為你……
……我說不出口。
總不能說我們懷疑達克妮絲是為了花錢買小男孩才榨取稅金，是抱持這種下流的想法來偷看的吧。
這麽想的似乎不隻我一個。
在場的冒險者們也全都別開視線，在我身旁的冒險者還輕輕推了推我的背，想叫我設法處理這個狀況。
「沒有啦，昨天的徵稅不是引發了很大的騷動嗎？所以，我們就有點好奇稅金都用到哪裏去了，才像這樣跑來參觀！哎呀，現在知道我們賺的錢都用在小朋友們身上了，心中隻想著明天開始還要繼續加油呢！對吧？你們也是吧？」
「是啊，不愧是拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜果然名不虛傳！」
「拉拉蒂娜好帥！」
「你好可愛喔，拉拉蒂娜！」
「吵死了，不準叫我拉拉蒂娜！欠扁啊你們！」
達克妮絲氣得麵紅耳赤，這時我發現她身旁那個剛才在聞教科書的味道的少年，小心翼翼地把書抱在胸前，臉上的表情卻顯得很過意不去。
同樣察覺到這件事的達克妮絲，在少年麵前蹲了下去。
「怎麽了？你完全不需要客氣喔。」
「可、可是，我聽說這間孤兒院的餐點、衣物，還有這本書也是，全都是用各位冒險者的錢買的……」
…………
聽少年這麽說，在場的冒險者們全都鴉雀無聲。
而達克妮絲對這樣的少年露出溫柔的笑容。
「是啊，他們每天都和怪物戰鬥，保護你們。而且還把自己賺到的錢的一部分，像這樣分給失去父母的你們。所以，你要每天感謝他們，也要好好珍惜這本書……懂嗎？」
「……嗯，我知道了。謝謝叔叔們！」
看見笑著這麽說的少年，還有同樣對我們道謝的，孤兒院裏的少年少女們的模樣，包括我在內的冒險者們都忍不住泛淚鼻酸。
這時，達克妮絲對這樣的小朋友們說：
「我有事情要和這些人談，大家先看教科書，自己用功吧。」
說完，便示意要我們到外麵去──
4
「──被你們看到尷尬的一幕了。」
一來到孤兒院外麵，害羞的達克妮絲便靦靦地笑著這麽說。
「吶，達克妮絲。這間孤兒院真的是靠你從我們這邊搶走的錢在運作的嗎？」
「什麽搶不搶的，別說得那麽難聽。從冒險者們手中徵收的錢，會用於在冒險途中受了重傷的人們老後的津貼和治療上。畢竟，以前冒險者們的將來非常沒有保障。有了這筆錢，年紀大到無法冒險的人，也能夠拿到足以過活的最低限度的年金喔。」
「這、這樣啊。可是，剛才的小朋友們……」
沒錯，那些小朋友們說都是我們冒險者在照顧他們。
「基本上是達斯堤尼斯家在支付那些孩子們的養育費等等，隻是，說來很不好意思，資金調度上有點吃緊。昨天從你們手上徵收的稅金，暫時用來填補這邊的經費，所以我剛才把這件事告訴了他們……話雖如此，你們可別誤會喔！我會確實還錢的！隻是因為之前清理醃漬任務的時候出現了許多傷患，一時花了很多錢在治療費上……」
糟糕，這是怎樣，該怎麽辦啊？
達克妮絲說得一副很不好意思的樣子，不過反而是我們不敢正視這個家夥的臉。
我不經意地看向四周，發現其他人也都紅著臉低著頭。
「那個……」
對於這樣的冒險者們。
「所以，我從你們手中徵收來的稅金是這樣用的……不知道你們滿不滿意……？」
達克妮絲一臉十分歉疚的樣子，提心吊膽地這麽問……
「我們隻是……隻是因為聽說拉拉蒂娜不知道在教小朋友們什麽才會跑過來看！現在又知道我們的錢是這樣用的了，當然沒話說了啊，你們大家說對吧！」
「是啊是啊，我們隻是想說以拉拉蒂娜的個性，反正一定是碰上什麽嚴重的問題又一個人悶著硬撐！」
「對啊對啊，所以我們就很擔心才跑過來看，結果拉拉蒂娜果然又像這樣在勉強自己！是不是，是不是！」
「我們冒險者都是好夥伴啊，就算你是千金大小姐也一樣！乾脆我們在小鬼們上學放學的時候幫忙巡邏如何？」
好個華麗的見風轉舵啊。
我好像也沒資格說別人，不過被這些家夥態度這樣轉變反而讓人覺得很爽快。
而麵對這樣的冒險者們──
「沒關係，現在沒有那方麵的需求。你們有這個心意就夠了，謝謝大家。除了這間孤兒院的小朋友以外，從一般家庭上學的小朋友們在上學的時候，都會有個奇特的魔道具店打工店員會擅自幫忙看顧。」
達克妮絲這麽說，露出天真無邪的笑容。
「話又說迴來……光是有你們這番鼓勵，我就可以繼續堅持下去了。真的很謝謝你們。我還以為你們會為了昨天徵稅的事情對我懷恨在心呢……」
「你在說什麽啊拉拉蒂娜！」
「就是說啊拉拉蒂娜，太見外了吧！」
「我們怎麽可能會懷疑你呢拉拉蒂娜！」
「不好意思，你們願意這麽說我是很高興，不過可以不要再叫我拉拉蒂娜了嗎……」
正當冒險者們拚命唬弄害羞地搔著臉的拉拉蒂娜的時候。
「等一下，你們說的跟來這裏之前不一樣吧？吶，達克妮絲你聽我說！包括和真在內，大家在來到這裏之前都說……」
還是一樣不識相的阿克婭差點就要爆出不得了的大雷，結果就被附近的冒險者們壓製住了。
「等等，你們幹嘛啦！別這樣！別這樣！」
阿克婭用力拍打壓製住她的冒險者們的手，激烈地抵抗。
而我為了將達克妮絲的注意力從這樣的阿克婭身上移開，便說：
「話說迴來，我還以為你隻是個普通的變態貴族，沒想到也在做這麽了不起的事情啊。為什麽你沒辦法隨時都像這樣好好表現啊？如果可以的話你也不會嫁不出去了，現在大概早就是個好媽媽了吧。」
「你在說什麽啊，我又不是嫁不出去，隻是主動選擇拒絕結婚罷了！隻要我願意嫁，對象隨便抓都有一大把！」
見達克妮絲如此激動，一個冒險者拍了一下手。
「這麽說來，拉拉蒂娜，聽說你跟和真生了一個孩子啊！」
正當達克妮絲因為這句話而噴出嘴裏的東西時。
「這麽說來是有這麽迴事呢！恭喜你啊，拉拉蒂娜。」
「今後別再一個人玩奇怪的遊戲了喔，拉拉蒂娜。」
「不過真是太好了呢，拉拉蒂娜總算是找到歸宿了。你是個千金大小姐卻意外的有點脫線，我原本還很擔心你會不會誤上賊船呢～～」
「我也很擔心你會不會興高采烈地住進怪物的巢穴呢。無論如何，這下子我們就可以放心了。」
「和真這下將來也安泰了吧。就算存款花完了也有辦法過活！」
在場的大家紛紛說出類似這樣的台詞，祝福我們。
不過，看大家都笑得那麽賊，肯定沒有一個說的是真心話。
大家是為了對昨天的事情小小報複一下，所以把握這個機會捉弄達克妮絲吧。
「你們幾個，我昨天都說明得那麽清楚了，你們還是完全沒有聽懂嗎！」
但達克妮絲沒發現大家隻是在捉弄她，紅著臉辯解。
「我知道我知道，貴族有很多顧忌對吧。所以你才不想承認對吧，我知道我知道。」
「期待有一天你可以正大光明，幸福洋溢地向大家報告和真先生和你的婚事！」
「你們沒搞懂，你們根本什麽都沒搞懂！」
正當達克妮絲拚命地如此反駁時。
「所以，實際情況到底是怎樣啊和真？你們有怎樣嗎？」
「他可是和真耶！實際上怎麽可能有怎樣啊，對吧？」
「就是說啊，他可是以無敵膽小著稱的和真先生耶。」
哎呀，這下我想起原本打算去冒險者公會的真正目的了。
「你們這些在做冒險者這種粗野工作卻還是處男處女的家夥，對我俯首稱臣吧。別以為本大爺會永遠和你們待在同一水平啊。昨天我已經跨越一道界線了！對吧，達克妮絲！」
「笨蛋，你在說什麽啊！哪有人在這裏說出來的啊！」
達克妮絲本人大概是打算蒙混過去，卻幫自己挖了一個超大的墳墓。
「她、她承認了……不會吧，拉拉蒂娜承認了！」
「等一下，真的假的！拉拉蒂娜真的上了嗎？吶，你們進展到什麽程度了，快對姊姊說清楚講明白！」
「因為是出自阿克婭小姐口中，我原本還以為你們有孩子了之類的那些肯定又和平常一樣是誤會耶……！」
「不是！不是啦！」
滿臉通紅的達克妮絲驚慌失措了起來，而我繼續追加攻擊。
「哪裏不是了，你明明就把我銬了起來還對著裸露的我這樣那樣。而且那還是我的第一次耶，難不成你打算說我是騙子嗎！」
「不，關於這件事我也覺得很對不起你，但是！」
「別以為隻有女生才會重視第一次喔！在我們心目中第一次也是很珍貴的，結果你卻想當成意外來處理，讓我覺得非常不愉快！」
「不、不是，我不是那個意思……！抱歉，是我不好！可是，那個時候我也不太對勁，那件事情我們還是彼此都忘掉吧，算我求你……」
聽了我們這番對話，大家似乎感覺到我們是在說真的，對我投以羨慕和嫉妒的視線。
「其他的我就不多說了。至於發生了什麽事情就隨你們想像。」
「你這個家夥是怎樣！不是，我們還沒……」
終於被逼到走投無路的達克妮絲打算說出實際上發生過的事情，就在這個時候。
「對了，裏麵有個金發碧眼的小女孩長得很像拉拉蒂娜呢。難不成她就是你們兩個的小孩嗎？」
一名女冒險者突然一臉興致勃勃地這麽說。
聽見這句話，大家終於忍不住了，再次打開孤兒院的門……！
「你們夠了喔……！」
快要哭出來的達克妮絲終於握起拳頭，正打算開扁的時候。
孤兒院的門被打開之後，我們發現剛才還那麽充滿活力的小朋友們，全都渾身無力地癱倒在地。
5
「──唿哈哈哈哈哈哈哈！頑皮的小鬼們啊，今天有沒有照常健康地努力向學啊？吾來接汝等了！好了，想摸吾之麵具的人乖乖排好隊……哎呀，這是？」
隨著一陣大笑聲，又有一個難搞的家夥出現在陷入混亂的孤兒院當中。
「你這個家夥跑來這種地方幹什麽啊？我們現在沒空理你，今天我就放你一馬，你閃一邊涼快去吧！對麵的小巷子沒什麽人走，你就去那裏笑給自己聽好了。你也看到了，現在小朋友們處於危險的危急狀態！」
冒險者們匆忙地搬著毛毯鋪在地上給小朋友們躺好，同時阿克婭獨力在孤兒院裏麵繪製巨大的魔法陣。
「這到底是怎麽迴事？之前那麽和平的孤兒院為何突然變成這樣……汝非得去到任何地方都引發問題才甘心嗎？」
「不要把所有事情都怪到我身上。我也不知道是怎樣，這些孩子們突然病倒了。我才想問你是不是對這些孩子們做了什麽耶。」
被阿克婭如此冤枉的巴尼爾揚起嘴角反駁：
「一派胡言的倒黴女！平日最受小朋友們喜愛的吾怎麽可能做出那種事情！吾所詛咒的對象當然隻限汝等這些可恨的宿敵以及阿克西斯教徒。」
就在這個時候。
「不過這下麻煩了。沒想到是感染了霍蘿莉啊……」
把手放在發高燒的小朋友的額頭上施展「freeze」的我，聽見了巴尼爾如此自言自語。
「喂，巴尼爾，你知道這些小朋友病倒的原因是什麽嗎？那個叫什麽霍蘿莉的，聽起來很可愛的病是什麽啊？」
聽我這麽說，在場的所有人都看向巴尼爾。
「這些頑皮小鬼感染了霍蘿莉……這是一種極為特殊的病，會以帶原者為媒介，暫時悄悄潛伏一段時間，等到時機終於到來之後就會像這樣，對周圍散布立即生效的毒素。在吾看來……帶原者似乎是那個女孩。」
說著，巴尼爾指向了倒在地上的西兒菲娜。
「──治療方法有兩種。」
在阿克婭畫出的魔法陣散發出的微弱光芒當中，盤腿坐在地板上的巴尼爾說了。
或許是魔法陣具有治愈之力吧，小朋友們的臉色比剛才好多了。
「首先是帶原者以外的小朋友，這個比較簡單。隻要持續施展恢複魔法和解毒魔法立刻就會好起來了吧。但是……」
說著，他看向被達克妮絲抱在懷裏，虛脫無力的西兒菲娜。
「解毒魔法對帶原者起不了作用。隻能夠以恢複魔法為其補充體力，保住性命，並且趁這段時間調配特效藥了。」
「你說的特效藥在哪裏有啊！要怎麽調配！」
聽巴尼爾那麽說，達克妮絲大聲這麽問，於是他便屈指數了起來。
「材料有五樣。一是大蔥鴨的蔥，一是曼陀羅的根，一是幽魂的眼淚，一是……」
正當冒險者們寫下那些材料的時候。
「最後一樣，這個可能會比較麻煩……需要的是高位惡魔族的指甲。」
「神光拳！」
巴尼爾說完最後一樣材料之後，阿克婭便揍了巴尼爾一拳，害得他的身體的一部分化為了塵土。
「混帳東西，汝在這種緊要關頭搗什麽亂啊！看看汝搞得一地都是土，現在可不是玩耍的時候喔！」
「沒錯，就是因為沒空玩了我才揍你啊！幽魂的眼淚我可以想辦法，隻要迴家說個賺人熱淚的冒險故事大概就能輕鬆到手了。比那個更重要的就是你血淋淋的指甲，快交出來！」
原來如此，巴尼爾確實也是惡魔無誤。
然而聽阿克婭這麽說，巴尼爾隻是緩緩搖了搖頭。
「吾存在於這個世間時使用的是暫時性的軀體。這具驅體除了麵具以外的部分全都隻是普通的土塊。」
聽他這麽說，阿克婭拍了一下手。
「那麽，我去拜托那間店的那些女生好了。就說不好意思我想活剝你們的指甲之類。」
「蠢材，吾不是說了要『高位』的嗎？那些家夥和嬰孩沒有兩樣，取來也沒有意義。」
他們兩個大概是在說那些夢魔大姊姊吧。
不過，用她們的也不行的話……
「沒辦法了，這種時候隻好以吾之使魔作為活祭品，執行紅魔族代代相傳的惡魔召喚儀式……」
「慢著惠惠，這樣未免太殘忍了吧……！巴尼爾，你沒有其他的惡魔朋友嗎？你的千裏眼能力沒有辦法解決嗎！」
達克妮絲一麵阻止打算開始進行詭異儀式的惠惠，一麵這麽問。
「……嗯，這個城鎮附近是住了一個吾認識的高位惡魔啦。」
巴尼爾猶豫不決地摸了摸麵具。
「他、他在哪裏……！」
達克妮絲在情急之下這麽說，於是巴尼爾便告訴了我們……