第一話 新銳的盜賊團
為美好的世界獻上祝福！(給予這個絕美的世界以祝福！) 作者：曉なつめ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
番外4 續·為美好的世界獻上爆焰！吾等乃惠惠盜賊團
第一話 新銳的盜賊團
1
有個名叫阿克塞爾的城鎮。
新進冒險者為了尋求同伴，都會聚集到這個城鎮來。
同時，這個地方也因為治安非常良好而聞名。
在這樣的阿克塞爾的冒險者公會當中——
「住……住手——！你在做什麽！」
我遭受到不當的暴力對待。
拿著我張貼在公布欄上的告示，公會的櫃台小姐對我說：
「居然還問我是在做什麽！這是冒險者們募集小隊成員用的公布欄，想找玩伴的話請去別的地方！」
「什麽玩伴，沒禮貌耶！我這是在找隊友無誤，如果你對我貼告示的地方有意見的話就說啊，我洗耳恭聽！」
麵對像是在炫耀似的挺出胸部的巨乳美女櫃台小姐，我也不甘示弱，示意要她把募集告示交出來。
「如果不是在玩就更糟糕了！我有意見的不是貼告示的地方，而是關於募集內容啊！」
櫃台小姐將告示遞到這樣的我眼前，念出寫在上麵的文章。
「『征求盜賊職業隊員。僅限為了正義而犯罪也在所不辭，具備此等幹勁者。主要工作內容為襲擊貴族宅邸等等……』」
聽見這些，在附近圍觀的冒險者們都以憐憫的眼神看向我。
「……沒辦法了。我原本隻想找職業是盜賊的隊員，不過其他職業也沒關係啦。我重寫就是了。」
「問題不在那裏啊！我的意思是請不要透過公會的公布欄募集和你一起犯罪的同伴！」
——事情發生在之前舉辦艾莉絲女神感謝祭的時候。
那時，我遇見了一直很崇拜的盜賊團。
以布條罩住口鼻，一頭銀發的盜賊團頭目。
還有隻看一眼就能知道不是簡單角色，戴著一副帥氣麵具的神秘男子。
那個被稱作頭目的銀發人士還無所謂，該怎麽說呢，感覺是個活潑、誠懇，讓人很有好感的人。
問題是另一個人，麵具男。
那個戴著巴尼爾麵具複製品的人，給我一種該說是不像陌生人的感覺吧，明明是第一次見麵，我卻感覺到某種能夠令我放心的感情。
而且，又是盜賊團又是義賊又是麵具的。
——簡直太迷人了。
居然能夠湊齊如此觸動我心弦的要素，肯定不是簡單角色。
老實說，我其實很想加入那個盜賊團，但是很遺憾的，我並沒有盜賊的技術。
「——所以，身為他們的支持者之一，我決定擅自成立那個盜賊團的附隨組織，聚集人力，協助他們的義舉。」
「要是你真的成立了那種愚蠢的團體我就懸賞捉拿你們喔。」
募集告示被櫃台小姐沒收之後，我環視整個公會。
既然不準我張貼告示，我就隻能個別挖角了，但是聽見我們剛才的對話的冒險者們都紛紛閃避著我的視線。
我走向附近一位看起來職業應該是盜賊的大哥，為了讓他卸下心防而換上最燦爛的微笑對他說：
「這位看起來很閑的大哥，可以耽誤你一下嗎？」
「抱歉啊，我現在正忙著數桌子的木紋，晚點再說吧。」
那位大哥非常做作地數起木紋來，害我忍不住揪住他。
「你明明直到上一秒都還一副很閑的樣子，現在到底是有什麽不滿的啦！」
「別這樣，不要把我牽扯進去！為什麽誰不好挑偏偏挑上我啊，你的隊上不是有那個方便又好用的家夥嗎！那個家夥也有盜賊技能不是嗎！」
「我當然第一個就拜托他了。但是，那個男人居然說等到季節變得再涼爽一點再陪我玩。看來，他似乎不認為我是認真想成立支援那個盜賊團的團體。」
「那當然了，說要支援被懸賞的盜賊團啊，人家隻會覺得你到底在開什麽玩笑吧。」
聽那位大哥如此迴應，我用力拍了一下桌子。
「那個盜賊團為了拯救人類的未來，即使被人在背後指指點點，也還是日夜努力采取行動！看來我必須先從這一點開始向你徹底厘清才行了！」
「別這樣，我不想聽那些，也不想和你扯上關係！拿去，這盤我拿來配酒的花生給你，你去找別人吧！」
……天啊。
我不但還幫不上自己崇拜的那些人的忙，甚至得先從解開世人對他們抱持的誤會開始才行嗎……
一手拿著裝著花生的盤子，我一麵啃著花生，一麵環顧四周……
在眾人依然閃避著我的視線的同時，我忽然感覺到背後有人看著我。
我轉頭盯著那邊看，隻見視線的主人發現我在看她之後連忙低下頭去，但不久之後又以有所期待的眼神不斷偷瞄我。
……
「那位看起來職業應該是盜賊的大姐，可以耽誤你一下嗎？」
「惠惠，你剛才有發現我在看你對吧！」
見我向附近的大姐搭話，視線的主人，也就是芸芸便踢開椅子站了起來。
「你那種不敢主動找人講話卻希望人家理你的視線真是有夠煩的！有事情想說的話你就直接開口啊！」
「別這樣！我知道了，我開口就是了，別拉我的頭發！」
我撲向依然難搞的芸芸之後，她便帶著下定決心的表情說：
「我隻是想說，雖然不知道你想做什麽，不過我也想參一腳……」
聽說最近經常和一些怪人混在一起的芸芸前所未見地主動說出這種積極的發言。
大概是和那些怪人混在一起，讓這個孩子有所成長了吧。
不過……
「事到如今你還在說什麽啊，芸芸可是吾之盜賊團的副團長喔。而且名字也已經列在名冊上了。」
「你在說什麽啊，我可沒聽說喔！應該說，你從剛才開始就一直向人搭話，原來是在找人加入那種不正經的團體嗎？」
芸芸如此驚叫出聲，讓我不禁大聲叫罵。
「什麽叫不正經的團體啊！這可是一個清白正直又妥當執行竊盜業務，為世間為人類有所貢獻的盜賊團！」
「我聽不懂你在說什麽！我完全隻有不祥的預感所以還是算了！」
正當我和芸芸在爭執的時候，我原本打算上前搭話的那位大姐連忙離開了公會。
我抓住打算逃跑的芸芸的一隻手之後說：
「居然害怕了，你這樣還稱得上是紅魔族嗎！真是的，都怪你大吵大鬧的，大家都開始警戒了。夠了喔，你別再鬧別扭了，我們上街找團員去！我們的新團員也等於是你的夥伴。乖，你可以交到新朋友耶。」
「別以為隻要說出可以交到新朋友我就會願意去做任何事，你如果這樣想的話可是大錯特錯啊啊啊————！」
2
「——你看，那個人怎麽樣？他的長相看起來就很適合當盜賊。」
「惠惠，噓——！你太大聲了！那個大叔的長相看起來是很兇悍沒錯，但他是一般老百姓，又不是冒險者！別看那個人了，你覺得那個看起來年紀和我們差不多的人如何……」
「他才是真正的一般老百姓吧。這是在找團員，不是在找朋友喔！」
在阿克塞爾的大街上。
我和推三阻四最後還是跟過來的芸芸一起坐在大街旁的長椅上，觀察著往來的人群。
沒錯，目的是為了找到適合的人才就立刻挖角。
不過，我和芸芸從剛才開始就一直意見相左，到現在都還沒有向任何人搭話。
「啊，那個女孩怎麽樣？雖然她把長袍的兜帽戴上了，看不到長相，不過年紀看起來好像和我們差不了多少，而且腰際還掛著劍，應該不是一般老百姓吧？」
芸芸指著一個罩著樸素長袍，戴上兜帽的嬌小少女這麽說。
雖然看不到她的發色，不過從兜帽底下露出來的眼睛是充滿透明感的澄澈藍色……
「等一下，為什麽那個孩子會一個人出現在這個鎮上啊！」
「你、你怎麽了，惠惠？你認識那個女孩嗎？」
在我們的視線前方，那名戴上兜帽的少女似乎對身邊的東西非常有興趣，一麵到處東張西望，一麵到處亂晃，腳步看起來虛浮不穩，危險極了。
這時，串燒攤販的大叔對那名少女說：
「前麵的小妹妹，要不要來一串剛烤好的串燒啊？小妹妹長得這麽可愛，叔叔算你便宜一點，現在一串隻要一百萬艾莉絲喔。」
「串燒……我沒見過這種食物呢。一串一百萬艾莉絲嗎？那麽，可以給我三串嗎？」
說著，把大叔的玩笑話當真的少女從懷裏拿出錢包之後……
「你在做什麽啊！不可以在這種地方拿出那麽多錢來！」
「咦？啊啊！你是惠惠小姐！」
我衝到那個一副理所當然的打算從錢包裏拿出高額硬幣的少女，也就是不知為何出現在這裏的愛麗絲公主身邊，搶走了她遞給老板的硬幣。
沒有理會因為看見高額硬幣而全身僵住的老板，我教訓起愛麗絲。
「一百萬艾莉絲是那個大叔的玩笑話，其實是一串一百艾莉絲的意思。哪個世界的串燒會那麽貴啦。」
「是、是這樣嗎？因為我不懂行情……」
這時，原本僵在那邊的老板一臉認真地遞出串燒說：
「不，真的是一串一百萬艾莉絲。小妹妹這麽可愛，我算你三串一百萬艾莉絲好了。」
「可以便宜我這麽多嗎？謝謝老板！」
「不可以相信他，這個大叔是知道你不諳世事所以想趁機敲你竹杠！拿去，三百艾莉絲！要是你還想誆騙無知少女的話就由我來對付你！」
——帶著以正常價格買到串燒的愛麗絲，我們轉移陣地來到附近的公園裏。
「真是的，你為什麽會一個人在那種地方亂晃啊？你的護衛在做什麽？」
麵對立刻把剛買到的串燒放進嘴裏的愛麗絲，我再次這麽問。
或許是第一次吃到這種庶民的食物，笑得一臉幸福的愛麗絲表示：
「護衛是什麽意思？我叫依麗絲。你是不是把我當成別人了啊？話說迴來……這種名叫串燒的食物還真好吃。這或許是我第一次吃這麽溫熱的食物呢。兩位不嫌棄的話，要不要也來一串呢？」
在如此裝傻的同時，她還問我和芸芸要不要吃串燒。
看來她似乎希望我們用依麗絲這個假名叫她。
我拿起串燒之後說：
「這樣啊……那麽，依麗絲殿下在這種地方做什麽呢？這裏算是治安比較好的城鎮沒錯，不過會出什麽差錯也很難說喔。」
「請不要叫我依麗絲殿下，叫我依麗絲就可以了……嗬嗬，其實，不久之前我曾經偷偷跑來這個城鎮玩。那個時候我沒能見到兄長大人，不過卻結識了一位很有趣的人士……這讓我知道世間還有很多很奇特的人，所以我才會像這樣溜出來學習社會經驗。」
她突然冒出這番非常不得了的發言，害我把吃進嘴裏的串燒噴了出來。
現在王都應該鬧得天翻地覆了吧。
「來來，另外一位小姐也請用請用。」
「啊，謝謝你，依麗絲！你好，我叫芸芸……呐，惠惠。這個孩子金發碧眼的，難不成是貴族家的千金小姐嗎？」
同樣從愛麗絲手上接過串燒的芸芸戰戰兢兢地將串燒拿到嘴邊，同時這麽問我。
「不，我是王都的縐綢盤商的孫女，依麗絲，並不是什麽千金小姐。」
也不知道到底是在哪裏受到誰的影響，愛麗絲冒出這種奇怪的說詞。
縐綢盤商是什麽東西啊？
「既然本人都如此堅稱了，就當作是這麽迴事吧……不過這下可傷腦筋了，既然都發現依麗絲了，也不好就這樣置之不理讓她落單……」
再怎麽說她也是一國的公主殿下，總不能在發現她之後還丟下她一個人不管。
這時，見我如此煩惱，拿著串燒的愛麗絲歪著頭問道：
「這麽說來，你們兩位又在做什麽呢？」
聽愛麗絲天真地這麽問，我瞬間煩惱了一下是不是應該說真話。
可是，我記得這個孩子對那個盜賊團的印象應該也不差才對。
「其實，我們打算成立銀發盜賊團的下層組織。」
「那是什麽意思？也告訴我詳情吧！」
怪了，她這麽感興趣是怎樣，太出乎意料了。
「沒有啦，我隻是想擅自號稱義賊銀發盜賊團的下層組織、擅自募集同伴、擅自支援他們，隻是想成立一個這樣的團體罷了。」
「聽起來好像很有趣的樣子！想加入那個組織的話需要通過什麽測試嗎？」
見愛麗絲的反應依然如此熱切，我為了讓她迴心轉意，搖了搖頭說：
「現在是怎樣，難道你想加入嗎？不可以喔，這不是兒戲。我們要建設秘密基地作為吾等之活動據點、擴大勢力等等，要做的事情有很多。想當然爾，團員也必須要相當努力工作才行。」
「秘密基地！」
聽我如此勸說，愛麗絲不知為何眼睛一亮。
「還、還有……不僅如此，為了懲治黑心貴族，在我們的設想範圍內可能也得采取一些不合法的手段……」
「懲治黑心貴族！」
聽我如此勸說，愛麗絲不知為何眼睛變得更亮了。
「請務必讓我加入！也讓我成為兩位的夥伴吧！」
也不知道是哪一點觸動了她的心弦，愛麗絲臉色泛紅，握起拳頭。
「呐，惠惠，既然她都這麽有幹勁了，讓她加入也沒關係吧？我……我可不是因為有年紀相近的女生成為同伴會很開心才這麽說的喔。」
看見這樣的她，不知為何連芸芸也積極想讓這個孩子入團。
要是讓公主殿下加入這麽危險的組織，萬一哪天東窗事發了，我會不會被處以絞刑啊？
應該說，將我想支持的銀發盜賊團列為懸賞對象的，根本就是這個孩子身邊的人耶。
「既、既然你都說到這個份上了，那好吧。不過，我們要做的事情也不是兒戲，所以要請你接受入團測試。經過測試，如果我認為你是值得入團的人才，並且成績優異的話，我就給予你吾等盜賊團之左手的稱號。」
「呐，惠惠，我姑且問一下，這樣的話右手是誰？我隻是讓你借用我的名字而已喔，不要擅自把我列為幹部喔！」
不顧聽了我的發言而感到害怕的芸芸，愛麗絲的表情整個亮了起來。
3
——離開了城鎮，來到熟悉的平原。
「依、依麗絲，你可以嗎？那隻蟾蜍比我們平常看到的還要大上不少喔！」
我們打算透過阿克塞爾最著名的怪物，同時也是我們的宿敵——蟾蜍，來測試愛麗絲的實力。
「我可以的！王族……不對，縐綢盤商一族可是很強的！」
縐綢盤商是不是和紅魔族一樣，是什麽種族的名稱啊？
愛麗絲麵對與她對峙的蟾蜍，拔出插在腰際的劍，擺出架勢。
「『extelion』！」
然後在如此大喊的同時，在距離明明還很遠的狀態下揮了劍。
那把尺寸和嬌小的愛麗絲不太相稱，裝飾華美的長劍，與又長又大的外觀正好相反，輕盈地劃過空氣——
接著便毫無預警地，將朝我們跳過來的蟾蜍砍成兩半。
「「咦！」」
在忍不住驚叫出聲的我和芸芸的守候之下，愛麗絲滿意地把劍收迴劍鞘。
「惠惠小姐，如何？這樣算是通過測試了嗎？」
「咦？這個嘛……這還是測試的第一階段！你剛才打倒的蟾蜍，在這附近是任何裝備齊全的冒險者都能夠獵殺的怪物！能夠一招打倒那種怪物隻是理所當然！」
「自己在對付那種蟾蜍的時候明明曾經被整個人吞進肚子裏還敢說……」
我假裝沒聽見這道從背後傳來的聲音，決定給愛麗絲更嚴苛的考驗——
「——『extelion』！」
「請等一下，你從剛才開始就一直用的那招是什麽啊！再怎麽說未免也太強了吧！為什麽有辦法反過來一擊打倒一擊熊那種大咖啊！」
因為不知道愛麗絲的極限到底在哪裏，我不斷提高討伐怪物的難度。
「這招是隻有得到我們家代代相傳的聖劍所認同的人才可以使用，能夠發出強烈斬擊的必殺技！」
「那該不會是據說原本是勇者所持有，傳說中的……算、算了，還是不要想太多吧。」
王族最有名的一件事就是招婿擁有強大力量的勇者，吸收其血統。
所以，名列王族之中的人都繼承了這樣的素養，多半都強到犯規……
「不過，如果是這樣的話，就隻是你的武器在強而已吧。盜賊團有很多時候要來硬的，所以不能讓不夠強的人加入。我想看的是你真正的實力。請你確實展現出來給我看。」
「呐，惠惠，我看依麗絲肯定比我們還強吧？你也差不多該承認了吧？」
芸芸一邊這麽說，一邊用力拉我的衣服，但是如果現在輕易承認這種事情的話，我就沒有立場可言了。
「那麽，我去打倒那邊的那群怪物吧，而且不用聖劍。」
正當我和芸芸在交頭接耳的時候，愛麗絲指著遠方的怪物，並且這麽說……
「等等，那是一整群的哥布林耶！不可以，那種很好賺的怪物附近多半都跟著一種名叫初學者殺手的狠角色……！」
盡管我如此警告，愛麗絲已經對著哥布林舉起手來——！
「『sacred lightning re』——！」
在愛麗絲如此大喊的同時。
一道白光在哥布林群的中央閃了一下，白色的閃電伴隨著暴風肆虐，掃蕩了一切——！
4
迴到阿克塞爾之後，我用力拍了一下手說：
「好了，第一次測試就此結束。以新人而言，我承認你還算有點本事。不過因為我們是盜賊團，並沒有那麽需要戰鬥力就是了。所以說，並不是強者的地位就會比較高。」
「等一下，惠惠，你的說法跟剛才不一樣吧！你不是說有時候要來硬的所以不能讓不夠強的人加入嗎！」
見識到愛麗絲的實力之後一直有點呆若木雞的芸芸現在才迴過神來，如此對我抗議。
「吵、吵死了，第一次測試我都已經讓她順利過關了，這樣不就好了嗎！」
「還說什麽第一次測試，怎麽我就沒有！應該說，這個孩子怎麽想都比我們還要……」
「住、住口——！不可以繼續說下去，一旦認輸就全盤結束了！」
老實說，我太小看王族的力量了。
我是有聽說王族和貴族很多都是天生就很有才能的人，但我沒想到居然強到這種地步。
再說了，讓這個孩子自己去打倒魔王不就好了嗎？
「可是，沒想到居然連在附近觀望的初學者殺手也一起收拾掉了，依麗絲那招魔法也太厲害了吧。再說了，就連身為紅魔族的我都沒聽過那招魔法呢……」
「那是王家……不對，是縐綢盤商代代相傳的魔法之一。聽說是傳說中的勇者最拿手的原創魔法，能夠發出蘊含神聖力量的閃電。」
有關縐綢盤商的謎團越來越撲朔迷離了。
「話說迴來，第二次測試要做什麽呢？我對體能很有自信，無論是怎樣的測試我都願意挑戰！」
看見幹勁十足的愛麗絲，我苦思不已，心想到底該如何是好。
要是擅自讓公主殿下加入盜賊團的話，我可以想像得到穿幫之後會鬧出怎樣的騷動。
老實說，我原本是想對她雞蛋裏挑骨頭，好讓她死心的……
這時，芸芸忽然說：
「繼續測試你的體能也沒有意義，不如測試學力或一般常識如何？不過，依麗絲看起來家教就很好，學力應該也還不錯吧。」
「就是這個！」
聽見芸芸隨口說出的這番話，我用力點頭。
對方是接受英才教育的公主殿下。
所以學力測試當然也沒有意義，不過一般常識就另當別論了。
「盜賊需要的不是高強的戰鬥能力。此外，智力當然也是越高越好，但最重要的還是常識！依麗絲的常識水準有多高，就由本小姐來測試一下！」
「在阿克塞爾最沒常識的惠惠居然說要測試別人的常識，到底是在開什麽玩笑……好痛、好痛！」
在我因為芸芸亂插嘴而拉扯她的頭發時，愛麗絲盡管顯得有些困惑，卻還是握起拳頭對我說：
「我、我可以的！我也經常像這樣溜出來探索城鎮，應該已經學到了不少常識才對！請務必開始進行那項測試！」
——先從結果說起好了，實在是糟糕到不行。
「小妹妹，那不是可以直接吃的東西，要先剝皮再吃裏麵的部分。」
我試著叫愛麗絲去商店街隨便買點東西，結果她好像是第一次看見還沒剝皮的水果，拿起剛買來的芒果，在準備直接啃下去的時候停下了動作。
被老板這麽一叮嚀，紅著臉的愛麗絲不知所措地看向我們。
真是的，不諳世事的公主殿下就是這樣……
「真拿你沒辦法，反正你之前一定隻吃過人家把皮剝幹淨裝在盤子裏麵的水果對吧？現在就由我來教你一般的常識。水果這種東西呢，首先要把皮剝掉，吃裏麵的果肉，然後把種子炒熟當點心吃。剝下來的果皮要煮軟了再拿來吃。」
「惠惠也偏離一般常識了！正常來說果皮和種子都會丟掉好嗎！」
芸芸出乎意料的吐嘈，害得我心目中的常識瞬間差點瓦解。
「才、才沒有這麽迴事呢。種子炒幹了之後會變得像葵花子一樣好吃，果皮隻要細火慢燉之後也能吃！芸芸在紅魔之裏才是走得最偏的啊。真是的，不懂常識的人就是這樣……」
「你給我等一下——！隻論我們三個的話，我自認是最有常識的好嗎！等等，依麗絲，還沒有付錢不可以咬下去！」
「對、對不起！因為平常都是我的隨從會自動付錢……！」
沒想到意外暴露出我的弱點，這樣也不能繼續測試下去了。
嗯嗯……無論以戰力而言還是以人才而論，愛麗絲都很優秀沒錯……
「惠惠，我不知道你是在猶豫什麽，不過你也差不多該讓依麗絲加入了吧？該怎麽說呢，被排擠在小圈圈之外是非常難過的事情喔……」
「芸芸說這種話聽起來超沉重的，別這樣！我知道了啦，這項測試就先暫緩吧。不過這隻是先讓你暫時入團試用一下喔。誰知道你那些跟班發現這件事會說什麽。」
聽見我因為芸芸的勸說而如此表示，愛麗絲的表情一亮。
「事情就是這樣，暫時入團的你是我們當中地位最低的基層人員。我這個團長說什麽你都得服從喔。」
聽我這麽說，芸芸像是忽然想起了什麽似的表示：
「這麽說來，為什麽惠惠不知不覺間就變成團長了啊？我這麽說並不是因為自己想當團長，隻是身為惠惠的競爭對手卻被你擅自當成部下，感覺好像輸給你了，讓我很不舒服。」
「你這個難搞的家夥又在說這種話了。那還用說嗎，當然是因為我們當中最強最能幹最成熟的就是我。既然如此，也隻能由這樣的我來負責統領大家了啊。」
聽了我這番話，兩名手下似乎無法接受這個理由，分別露出微妙的表情。
「王族……縐綢盤商可是很強的喔！不然我們來打一場如何？」
「戰鬥方麵……要贏過你們兩個或許是有點困難，但我們當中最成熟的應該是我吧？常識也是我比較豐富，身高也是我最高。」
麵對這兩個難搞的手下，我隻能不以為然地搖搖頭。
「像你們這麽輕易動氣，幼稚的人就是這樣。而且，最成熟的一個肯定是我沒有錯喔。畢竟……」
停頓了一下之後。
「我都已經對那個男人說了，問他今晚要不要來我的房間玩。」
我坦白說出不久之前和那個人約定好的事情……
「「咦咦咦咦咦咦咦！」」
「喂！你、你們在做什麽，住手！快住手——！請你們放手，不準拉我的長袍！」
「惠惠，這是怎麽迴事！那個男人是指和真先生對吧？你你、你打算和他跨越最後一道界線嗎！」
「你你、你邀請兄長大人去你的房間嗎？邀請那個無論是任何人隨便問一下都很有可能隨便跟去的兄長大人嗎？身為淑女，惠惠小姐未免太不檢點了，我這個兄長大人的妹妹無法坐視你們發展那種靡爛的關係！」
我推開揪住我不放的兩人，整理了一下淩亂的長袍衣襟之後說：
「我已經是可以結婚的年紀了。應該說，年輕男女在一個屋簷下一起生活，事到如今就算變成那種關係也沒什麽好奇怪的吧？」
兩人從我這番從容的發言中得知了彼此之間的層次差距，變得臉色蒼白，腳步還踉蹌了一下。而我對這樣的兩人表示：
「那麽，團長就是我了，你們沒有異議吧？」
5
展現出壓倒性的上下關係之後，我帶著她們兩個來到原本的目的地，然而——
「本小姐都已經這麽低聲下氣地求你了，你真的不肯通融一下嗎？」
「辦不到。」
房地產仲介的老板冷淡的如此秒答。
「你到底有什麽不滿意的啊！難道你信不過擊退了眾多魔王軍幹部的本小姐嗎？這麽值得期待有朝一日發達之後能夠付出錢來的魔法師，除了我之外沒有第二個了！」
「無論你怎麽說，辦不到的事情就是辦不到！既沒有東西可以抵押，也沒有現金，卻想要我把這個城鎮最大的房子租給你，臉皮再怎麽厚也該有個限度吧！而且你的小隊打下的戰果確實非常豐碩，卻也被列為最有可能滅團的小隊之一，你最好認清這一點！」
「你、你說什麽！這麽說的人是什麽來頭，竟敢給我們如此不當的評價！」
來到阿克塞爾的房地產仲介的我們，原本是為了確保活動據點才像這樣來找老板商量，受到的卻是這般對待。
「總之，三萬艾莉絲連押金都不夠付。我幹這行已經很久了，拿出這點錢就想叫我交出鎮上最好的房子的人我倒是頭一次見到。」
「唔……沒辦法了，這原本是我為了應急而留下來的私房錢，不過……」
說著，我又在桌上多放了我珍藏的一萬艾莉絲，結果被老板用食指彈飛。
「混帳東西，竟敢如此對待我好不容易才存下來的私房錢！」
「因為就算三萬艾莉絲變成四萬艾莉絲也無濟於事啊！算我拜托你們，快點迴去吧！」
就在這時。
我還在和老板唇槍舌戰的時候，有人從背後拉了拉我的披風。
「呐，惠惠，再怎麽說這樣都太魯莽了吧？應該說，你之前說要建設秘密基地還是活動據點什麽的，原來是認真的啊。那個，有一個地方能夠讓朋友們聚在一起，隨時都可以在那裏休息，找一個這樣的地方我是讚成，所以我們今天還是先迴去，想辦法籌錢吧。」
聽芸芸這麽說，我咬牙切齒地思考著到底應該怎麽做。
「不好意思……這個城鎮最大的房子要多少錢才租得起啊？」
這時，愛麗絲從我們背後探出頭來，戰戰兢兢地這麽問了老板。
「你們要這個城鎮最大的房子的話，一個月要兩百萬艾莉絲。加上押金之類的，總共應該是五百萬艾莉絲吧。」
五百萬……
我輕輕把芸芸推向老板，然後說：
「……我們這邊再加上她每天都叫你一聲帥叔叔的權利，能不能再算我們便宜一點？」
「為什麽我非得做這種事情不可啊！」
見芸芸打算掐我的脖子，我便進入迎擊態勢。這時，愛麗絲拍了拍我的背。
「怎麽了，依麗絲？現在是談判最關鍵的時候，不要妨礙我……」
說到這裏，我倒抽了一口氣。
「不好意思，這些錢夠嗎？」
愛麗絲遞出來的，是麵額驚人的艾莉絲紙幣。
老板看見紙幣也頓了一下，芸芸則是顏麵抽搐，整個人僵住。
「……這、這個嘛，錢是非常夠沒錯，不過想租房子還需要能夠證明承租人的身分，以及值得信用的保證人……」
聽老板語帶歉疚地這麽說，愛麗絲露出傷腦筋的表情表示：
「不好意思，這個可以當成我的身分證明嗎？」
說著，她從胸口拉出項鏈……
「小人失禮了！如果是您的話要租什麽房子都可以！當然也不會向您收取租金！我現在立刻就去拿鑰匙出來，還請您在此稍候一下！」
老板一看見項鏈，便連忙衝進內場。
目送老板離開的芸芸一臉緊張地說：
「……呐，難不成依麗絲的家世其實非常顯赫嗎？」
「……她隻是我們盜賊團的一介基層人員罷了。」
「是的，我是基層人員！」
看著被叫成基層人員不知為何還是一臉開心的愛麗絲，芸芸也亂了套。
「可是，你的家世至少也顯赫到會讓那個大叔的態度瞬間大轉變吧？呐……惠惠，把依麗絲牽扯進這種愚蠢的遊戲真的好嗎？我們該不會正在闖下非常不得了的大禍吧？」
芸芸事到如今才發現事情有多嚴重，嘴角不住抽搐，但已經太遲了。
「讓您久等了，鑰匙就是這副！……今後也請您多多關照小店！」
老板帶著和衝進去的時候一樣的衝勁拿著鑰匙迴來，滿頭大汗的露出僵硬的笑容。而聽他這麽說的芸芸則表示：
「……呐，惠惠，如果再鬧上警局的話，我就真的沒臉見故鄉的大家了……」
「沒問題的，我們隻是把依麗絲帶在身邊照顧她、保護她而已。我們的所作所為不比這個好，也不比這個壞。這樣你聽懂了嗎？」
6
在阿克塞爾中心附近的高級地段，有一棟看起來就很豪華的大豪宅。
與這棟建築物相比，我現在住的豪宅看起來簡直就像是一般住宅。而這間房子從今天起，就是我們的活動據點了。
我和芸芸仰望著這棟大豪宅，自然而然冒出這樣的對話。
「……看來得決定盜賊團的名稱了。然後，就把這裏當成阿克塞爾分部吧。」
「呐，惠惠，你到底打算把團體的規模搞到多大啊？我一開始還以為隻是像辦家家酒一樣的遊戲，現在事情越鬧越大，害我都害怕了起來。」
我也沒想過事情會進展得如此順利，其實現在心裏還滿慌的，但是總不能表露出來。
居然在盜賊團成立的第一天就得到鎮上最好的房子，我還真的沒想到。
「好大的房子喔！可能比父親大人在避暑地的那棟別墅還要大呢！」
沒有理會自己一個對宅邸有不同感想的愛麗絲，我打開了大門。
或許是貴族的宅邸構造都很類似吧，走進大門之後首先映入眼簾的隔間，和我住的豪宅一樣是大廳。
負責管理的房地產仲介把宅邸內部打理得非常整潔，但是裏麵沒有什麽家具，隻有一張大沙發和桌子而已。
我倒在大廳裏的沙發上之後，懶洋洋地躺著宣告：
「從今天開始，這裏就是我們的活動據點了。今後計劃要做什麽壞事、想討論活動方針，或是閑得發慌的時候，想過來這裏都可以自行前來。簡單來說，這裏就是我們的聚會處。你們各自帶著一把鑰匙吧。」
聽見聚會處三個字，芸芸的眼睛發出紅光，喜形於色。愛麗絲也不知道到底在高興什麽，變得笑容滿麵，很沒規矩地跳上沙發來。
最後芸芸也帶著一臉鬆懈的笑容在沙發的最邊邊坐下，於是我轉身麵對她們兩個坐好。
「我也沒想到會這麽簡單就得到活動據點，不過裙帶關係和老家的力量也是才能之一。能夠運用的東西我都會毫不客氣地運用……好了。」
我把手放到桌子上之後。
「那麽，接下來我要正式向你們說明吾等盜賊團的活動方針。」
以此為前言，到了這個階段，我總算向她們兩個開始說明——
「——事情就是這麽迴事。他們並沒有中飽私囊，反而是站在老百姓這一邊的義賊，盡管如此，政府卻當他們是罪犯，懸以重賞，追捕他們。但即使麵臨這種狀況，他們依然為了這個世界，為了人類而戰！就算他們的義舉沒有任何人知道，也沒有任何人了解他們，他們現在還是繼續奮鬥！」
「太了不起了……！竟然有如此誌向高潔又堅強的人……！惠惠，我決定了！一直到剛才為止，我都還以為你又開始玩無聊的遊戲了，隻是心不甘情不願地陪著你而已，不過今後我會認真協助你的！」
「又開始玩無聊的遊戲」這段讓我很介意，不過她願意拿出幹勁來就好了。
這時，我發現從剛才開始就默默不語的愛麗絲微微顫抖著。
「我、我……」
「依麗絲？你是怎麽了，臉紅成這樣，而且眼睛都濕了……」
愛麗絲似乎連我指出她的異狀都沒有聽見，用力拍了一下桌子便站了起來。
「我現在就去找父親大人，向父親大人耍任性，請他取消那個盜賊團的懸賞！如果辦不到的話至少讓我去找兄長大人，我要好好寵壞他！」
「你這個孩子突然說這是什麽話啊！懸賞之類的也就算了，寵壞那個男人的必要性在哪裏，我怎麽看不出來！」
她到底是怎麽從剛才的話題走向當中導出這個結論的啊？
『即使對方是公主，知道年紀尚小的少女曝身於危險之中，我們豈能坐視不管。隻要有人不知該如何是好，無論是貴族的宅邸還是王城，任何地方我們都會潛入其中。這就是我們麵具盜賊團的作風。』
沒錯，我隻是把之前遇見麵具盜賊團的時候，那個麵具男對我說的這段話告訴她而已。
「更重要的是今後的目標。我們現在還隻有三個人。而且年紀都還小，要是就這樣開始拓展地盤、擴張勢力，照現在的狀態也隻會被別人瞧不起而已。所以，我們要一麵增加長相兇狠又能幹的團員，一麵逐漸提升知名度，最後要茁壯到足以和銀發盜賊團並稱的程度！」
聽我如此強調，兩人似乎各自思索著適合當團員的人選。
「長相兇狠又能幹的團員啊……那些人給我的印象確實非常適合盜賊團之類的不法情事，不過讓他們加入肯定沒好事……」
在芸芸一麵喃喃自語一麵煩惱的時候，愛麗絲一臉凝重地抱著胸說：
「不好意思，惠惠小姐。之前我來這個城鎮的時候，有一位先生對我很好，而且非常優秀，要不要試著邀請他啊？」
「非常優秀是吧。我不知道你是在怎樣的狀況下在這個鎮上和他相識的，不過他是一個怎樣的人啊？」
被我這麽一問，愛麗絲歪著頭說：
「那個人名叫八兵衛，是個整天有大半時間都笑著度過，很開朗的人，非常會搞笑，動不動就誇獎我、寵壞我。他還說，隻要報酬談得攏，任何事情他都願意幫忙。」
「聽好了依麗絲，你應該現在就立刻和那個家夥斷絕關係！我想要的是那種會唱歌會跳舞又會戰鬥，好玩有趣又優秀的人！」
不過，今天才剛成立的盜賊團怎麽可能突然找到更多團員。
人員這部分今後再慢慢增加就可以了吧。
為了準備執行原本的計劃。
「首先，你們兩位請看這個。我現在就告訴你們今晚的計劃。」
我這麽說完，在桌子上攤開了這個城鎮的地圖——
7
這裏是某個貴族的別墅。
在我們的視線前方的，是在正門堅守崗位，負責當警衛的士兵們。
「——惠惠。我從之前就這麽覺得，你是不是白癡啊？你在紅魔之裏得到最優秀的成績其實是假的吧？」
我沒有理會從剛才開始就一直在說同樣的話的芸芸，仔細觀察起那棟宅邸。
「以警衛的人數和宅邸的規模來看……我願意的話可以用爆裂魔法一發解決。」
「惠惠，你應該用紅魔族首屈一指的白癡這個稱號才對！」
為了避免引起宅邸裏的人們的注意，我堵住大吵大鬧的芸芸的嘴，讓她安靜下來之後，愛麗絲也帶著一臉困惑的表情，用力拉了拉我的披風一角。
「不好意思，惠惠小姐……？我對社會上的常識確實很陌生，不過連我也知道這是不應該做的事情。至少等找到證據之後再說吧……」
為了讓如此表示的愛麗絲放心，我露出充滿自信的笑容。
「放心吧依麗絲，擅長製作魔道具的紅魔族自古就有這麽一句話。『缺什麽東西做出來就有了』。」
「你給我等一下，那句話的意思不是這樣用的吧！」
我依然看著宅邸，堅定地對忍不住吐嘈的芸芸說：
「放心吧芸芸，我們有依麗絲在。隻要有這個孩子當後盾，上了法庭根本不可能輸。」
「呐，隻有這件事情我一直不打算問，不過還是讓我問一下好了！依麗絲到底是何方神聖？難不成，以我們的處境來說，現在根本不是做這種事情的時候了？」
聽著芸芸的呐喊，我為了鎖定魔法的目標而盯著宅邸的上空看，就在這個時候——！
「愛……！依、依麗絲小姐，總算找到您了！」
突然有人以快要哭出來的聲音從我們背後如此大喊。
我轉過頭去，看到的是一名身穿白色套裝，腰間插著劍的女子。
她眼角噙淚，唿吸急促，可見有多拚命在找愛麗絲。
我記得她應該是擔任愛麗絲的護衛的人，名叫克萊兒。
「克萊兒！你、你怎麽會知道我在這個城鎮？」
愛麗絲似乎沒有料想會被找到，帶著驚愕的表情不住後退。
「我都在依麗絲小姐身邊侍奉您多久了？像我這種程度的忠臣，無論是依麗絲小姐一周長高了多少、依麗絲小姐一天打了幾次嗬欠、依麗絲小姐用餐的時候試圖挑掉青椒的舉動有幾次，我全都確認得非常仔細。依麗絲小姐的行動當然更是了若指掌！」
啊啊，這個人是沒救的那種人。
「克、克萊兒，你說得就連我都有點嚇到了！不過就算是這樣，我還真沒想到會被你像這樣逮個正著……先不說這些了，克萊兒，拜托你！隻要一個晚上就好了，我可不可以去兄長大人的豪宅……」
「不可以。」
克萊兒像是想表示唯有這件事絕對不準似的，一把抓住愛麗絲的肩膀，然後緊緊抱住她，不讓她逃走。
「放開我，克萊兒！今晚我不去阻撓的話，兄長大人會被騙走！」
「那再好不過了！那種男人隨便被別的女人騙走淪落為妻奴是好事一樁！好了，依麗絲小姐，要是您繼續耍任性的話，我也有我的考量！」
緊緊抱住愛麗絲的克萊兒紅著臉如此大喊之後，在抱住愛麗絲的手上多用了幾分力。
「克、克萊兒？你這樣我連話也沒辦法好好說，總之你先把手稍微鬆開一下吧？」
將愛麗絲的懇求當成耳邊風的克萊兒把鼻尖湊到愛麗絲的頭發，一臉幸福地吸著氣。
「不可以。這可是在處罰您呢，依麗絲小姐。為了避免今後再次發生這樣的事情，不才克萊兒決定狠下心來，用力抱緊依麗絲小姐，好好疼愛……痛！好痛！請、請您別這樣，依麗絲小姐！不好意思依麗絲小姐，是我太得意忘形了我道歉就是了請您不要認真絞緊我！」
被愛麗絲反過來用盡全力緊緊抱住的克萊兒的軀幹，發出了不應該從人體身上發出的聲響，於是放開了愛麗絲，轉過來麵對我們。
「好久不見了，惠惠小姐。這次有勞你照顧依麗絲小姐，不勝感激。不過，今後我們會嚴加監視位於王都的瞬間移動服務處，所以依麗絲小姐應該不會再來到這個城鎮了。因此，若是要道別的話請趁現在……」
聽克萊兒這麽說，愛麗絲低下頭，顯得相當失望。
看克萊兒這麽生氣，愛麗絲這次果然是偷偷溜出王城了吧。
既然如此，今後王城也會嚴加戒備，而且連瞬間移動服務也沒辦法利用的話，以我們的身分差距而言，確實是不會再見麵了。
被克萊兒輕輕從背後推了一下的愛麗絲，即使站到我的麵前還是低著頭，表情就像是還沒玩夠的小朋友。
於是我以隻有這個容易死心又聽話的基層人員聽得見的聲音說：
「等一下迴到城堡之後，你要豎起耳朵仔細聽，我會對你打暗號。從明天開始，聽到那個暗號的聲響，你就設法來到王都的正門前。」
說得就像是在約定要再出來玩似的。
「咦？」
愛麗絲抬起頭來，似乎無法理解我說了什麽，愣了一愣。
「雖然隻是暫時入團，但你也已經是盜賊團的一員了。都已經入了團，你可不要以為能夠那麽容易脫離我們喔。」
聽我這麽說，愛麗絲的表情一亮……
「是！那當然了，頭目大人！」
然後笑容滿麵地這麽說。
「……依麗絲小姐，我不知道兩位在說什麽悄悄話，不過我可不會再讓您脫逃了喔。不、不可以，就算您用那張可愛的臉裝得再楚楚可憐也沒用！好了，我們快點去瞬間移動服務處吧。蕾茵現在一定在王都哭著到處找依麗絲小姐了。」
就這樣，盡管對克萊兒用盡各種手段央求，愛麗絲依然被帶到瞬間移動服務處去了。
「走掉了呢……」
跟不上事情發展的芸芸茫然若失地冒出這麽一句話。
「芸芸。我記得你學了瞬間移動魔法對吧？」
被我這麽一問，芸芸微微歪著頭說：
「咦？嗯，對啊。我想說學起來就可以隨時迴紅魔之裏，所以最近總算學會了……」
「原來如此。那麽，我有件事要拜托芸芸。你等一下和我一起去瞬間移動服務處。接著，請店裏的人送我們到王都去之後，可以請你把王都登錄為傳送地點之一嗎？」
「登錄王都嗎？……可以是可以，不過你該不會是在動什麽歪腦筋吧？」
我才不是在動歪腦筋呢。
隻是想做好隨時可以去迎接基層人員的準備而已。
「說什麽動歪腦筋啊，真沒禮貌，我隻是想去遠一點的地方完成我每天的例行公事罷了。很遺憾的，今天無法執行那個計劃，隻能延期了。好了，我們走吧！」
「可以是可以，不過惠惠的眼睛為什麽那麽紅啊！害我滿心隻有不祥的預感！」
——請瞬間移動服務處送我們到王都之後，我們直接來到正門外麵。
「那麽，請你把這裏登錄為瞬間移動的目的地吧。我接下來還有事情要做，登錄完成之後請你過來接我。」
「好是好，不過你有什麽事情要做啊？跟你剛才和依麗絲說悄悄話有什麽關係嗎？」
我沒有迴應露出不安表情的芸芸，轉過頭去，朝著跟正門隔著一段距離的一座有點高的小丘陵走了過去。
嗯，在這裏的話我應該不會被王都的人看見才對。
為了最基層的團員，我拿出幹勁，開始詠唱魔法——
「等一下惠惠，你在詠唱什麽啊！你應該不會是想在這種地方施展爆裂魔法吧！」
接著，我一麵聽著登錄好瞬間移動目的地之後追過來的芸芸的聲音……
「『explosion』——————！」
一麵為了將聲響傳到王城裏，施放出最淋漓盡致的爆裂魔法——！
8
「——惠惠，從今天開始，我要叫你紅魔族第一白癡。」
「如果你真的這樣叫我的話，我就叫你紅魔族第一邊緣人。」
用芸芸的瞬間移動魔法迴到阿克塞爾之後。
「……我可是能夠隨便把你丟在路邊喔。」
「喂，把年幼無助的我丟在往來人潮這麽多的地方可是罪無可赦喔。要是有人看見耗盡魔力，無法動彈的我，想對我做壞事的話該怎麽辦？」
我讓芸芸背著我，送我迴家。
「會對惠惠做壞事的奇特人種，即使是在這個一堆怪胎的城鎮當中，我也隻想得到和真先生一個人……好痛好痛！」
我把原本環在芸芸的脖子上的手往下移，一把抓住愛亂說話的她的胸部裝甲，狠狠地用力捏下去。
「話說迴來，我還真沒想到會引發那麽大的騷動。」
「為什麽會沒想到啊！王都那邊都響起魔王軍襲擊警報的廣播了，不過那怎麽想都是惠惠的魔法攻擊害的吧。」
「……也罷，當成是盜賊團的華麗處女秀就好了吧。」
「那樣與其說是盜賊團更像是恐怖分子吧！呐，我們解散了好不好？要是一個沒弄好，用不了多久我們的懸賞額就會比銀發盜賊團還要高了吧。」
這樣也算得償所望就是了。
「有什麽關係嘛。而且王都的人們不久之後就會習慣了啦，因為接下來我每天都會這樣搞。」
「等一下！這我可沒聽說耶！」
「喔，快到家了呢。我的魔力也恢複了一點，送到這裏就可以了。」
「呐，明天你也要這樣搞嗎？我還是退團好了！」
把芸芸的大吵大鬧當成耳邊風，我跨步走向豪宅——
「——我迴來了～～」
「你迴來啦～～！」
迴到豪宅後，阿克婭坐在沙發上殷勤地喂著在她大腿上的黃色毛球，一邊向我打招唿。
接著，便聽見廚房那邊傳來互相叫罵的聲音。
「——我都說了，你的料理又不是特別好吃，很普通啦！料理就交給有料理技能的我，你隻要負責收拾善後就好了！」
「——我也有身為女人的尊嚴要顧！在料理方麵輸給一個平日閑著無所事事的男人，我怎麽對得起我們家那些從小教導我的廚師們！總之，這裏交給我就對了，你給我到大廳去閑著等開飯！」
看來是在吵今天誰要煮飯的樣子。
大概是因為被趕出廚房的關係，和真一臉不開心地來到大廳。
「哦？你迴來啦，惠惠。呐，你聽我說，達克妮絲那個家夥又在耍任性——」
我對倒頭往沙發上一躺之後就開始抱怨的和真說：
「反正一定又是和真說了不該說的話吧……先別說這些了。那個，今晚一定要……」
「……好、好啊。今晚要那樣對吧。嗯，今天晚上一定要那樣。」
大概是因為除了「那樣」以外想不到更好的形容了，和真紅著臉坐起身子來。
「怎麽了，這是在幹嘛？你們兩個不太對勁喔，那樣是怎樣啊～～？」
「沒沒、沒怎樣啊——！是那個啦那個，惠惠今天早上說要成立一個什麽奇怪的團體！這麽說來那個搞得怎樣了？」
被阿克婭追問的和真為了轉移話題，連忙這麽問我。
「進展順利到我都嚇了一跳。今天不但得到活動據點，而且還多了兩名部下。」
「這樣啊，聽起來好像很有意思，真是太好了。我小時候也經常搭建秘密基地來玩呢。不過，要是活動據點被附近的小朋友占走或是弄壞，你也不可以反擊，弄哭人家喔。」
這個男人！
「你把我當成什麽了啊！應該說，你看了我們的活動據點一定會嚇一跳喔！再怎麽說，那裏都比這間豪宅還要大嘛。而且，今天加入的還是個手拿聖劍，會使用傳說級魔法的基層團員，以第一天來說，成果應該算是相當不錯吧。照這樣發展下去，用不了多久就可以和那個銀發盜賊團並駕齊驅了。」
「這樣啊，那真是太好了。那個新交到的朋友又是聖劍，又是傳說魔法的，和你應該很合得來吧。不過，你們千萬別給別人添麻煩喔。」
這個男人未免也太沒禮貌了吧。
話雖如此，我又不能跟他說明有關愛麗絲的事情。
……也罷，總有一天會有機會說明的吧。
正當我這麽想的時候，和真忽然對阿克婭說：
「總之就是這樣。喂，阿克婭。今天我買了還不錯的酒，你盡管喝吧，不用客氣。你平常那麽努力養育爵爾帝，偶爾還是喝點酒早點睡吧。」
「哎呀，今天吹的是什麽風啊？你是不是發現自己平常老是對我做些會遭天譴的事情，悔過向善了啊？既然你都這麽說了，酒我就毫不客氣地收下了，不過今天我不想喝。今天我想跟惠惠一起思量爵爾帝將來學會的必殺技該叫什麽名字，所以酒就改天再喝吧。」
「啥？不、不對不對！爵爾帝的必殺技應該要等到將來真的學會了再取比較好吧？今天惠惠應該也玩得很累了，也想早點睡覺吧？對吧！」
略顯著急的和真連忙這麽說，聲音都拔高了點。
……看來，這個人似乎真的以為我整天都隻顧著玩。
我是很想說明今天一整天的成果，不過這個男人又不是團員，還是先別告訴他好了。
等到我們變成更大型的盜賊團之後，他肯定會開口要我們讓他加入。
所以，等到哪天這個男人說想要加入盜賊團的時候——
「說的也是。我今天很累，所以決定吃飽飯就要去睡覺了。事情就是這樣，所以我跟和真約好的那件事就等到明天再說吧。」
「咦！」
到時候，我再把那天遇見那位麵具盜賊的事情也告訴這個人好了。
第一話 新銳的盜賊團
1
有個名叫阿克塞爾的城鎮。
新進冒險者為了尋求同伴，都會聚集到這個城鎮來。
同時，這個地方也因為治安非常良好而聞名。
在這樣的阿克塞爾的冒險者公會當中——
「住……住手——！你在做什麽！」
我遭受到不當的暴力對待。
拿著我張貼在公布欄上的告示，公會的櫃台小姐對我說：
「居然還問我是在做什麽！這是冒險者們募集小隊成員用的公布欄，想找玩伴的話請去別的地方！」
「什麽玩伴，沒禮貌耶！我這是在找隊友無誤，如果你對我貼告示的地方有意見的話就說啊，我洗耳恭聽！」
麵對像是在炫耀似的挺出胸部的巨乳美女櫃台小姐，我也不甘示弱，示意要她把募集告示交出來。
「如果不是在玩就更糟糕了！我有意見的不是貼告示的地方，而是關於募集內容啊！」
櫃台小姐將告示遞到這樣的我眼前，念出寫在上麵的文章。
「『征求盜賊職業隊員。僅限為了正義而犯罪也在所不辭，具備此等幹勁者。主要工作內容為襲擊貴族宅邸等等……』」
聽見這些，在附近圍觀的冒險者們都以憐憫的眼神看向我。
「……沒辦法了。我原本隻想找職業是盜賊的隊員，不過其他職業也沒關係啦。我重寫就是了。」
「問題不在那裏啊！我的意思是請不要透過公會的公布欄募集和你一起犯罪的同伴！」
——事情發生在之前舉辦艾莉絲女神感謝祭的時候。
那時，我遇見了一直很崇拜的盜賊團。
以布條罩住口鼻，一頭銀發的盜賊團頭目。
還有隻看一眼就能知道不是簡單角色，戴著一副帥氣麵具的神秘男子。
那個被稱作頭目的銀發人士還無所謂，該怎麽說呢，感覺是個活潑、誠懇，讓人很有好感的人。
問題是另一個人，麵具男。
那個戴著巴尼爾麵具複製品的人，給我一種該說是不像陌生人的感覺吧，明明是第一次見麵，我卻感覺到某種能夠令我放心的感情。
而且，又是盜賊團又是義賊又是麵具的。
——簡直太迷人了。
居然能夠湊齊如此觸動我心弦的要素，肯定不是簡單角色。
老實說，我其實很想加入那個盜賊團，但是很遺憾的，我並沒有盜賊的技術。
「——所以，身為他們的支持者之一，我決定擅自成立那個盜賊團的附隨組織，聚集人力，協助他們的義舉。」
「要是你真的成立了那種愚蠢的團體我就懸賞捉拿你們喔。」
募集告示被櫃台小姐沒收之後，我環視整個公會。
既然不準我張貼告示，我就隻能個別挖角了，但是聽見我們剛才的對話的冒險者們都紛紛閃避著我的視線。
我走向附近一位看起來職業應該是盜賊的大哥，為了讓他卸下心防而換上最燦爛的微笑對他說：
「這位看起來很閑的大哥，可以耽誤你一下嗎？」
「抱歉啊，我現在正忙著數桌子的木紋，晚點再說吧。」
那位大哥非常做作地數起木紋來，害我忍不住揪住他。
「你明明直到上一秒都還一副很閑的樣子，現在到底是有什麽不滿的啦！」
「別這樣，不要把我牽扯進去！為什麽誰不好挑偏偏挑上我啊，你的隊上不是有那個方便又好用的家夥嗎！那個家夥也有盜賊技能不是嗎！」
「我當然第一個就拜托他了。但是，那個男人居然說等到季節變得再涼爽一點再陪我玩。看來，他似乎不認為我是認真想成立支援那個盜賊團的團體。」
「那當然了，說要支援被懸賞的盜賊團啊，人家隻會覺得你到底在開什麽玩笑吧。」
聽那位大哥如此迴應，我用力拍了一下桌子。
「那個盜賊團為了拯救人類的未來，即使被人在背後指指點點，也還是日夜努力采取行動！看來我必須先從這一點開始向你徹底厘清才行了！」
「別這樣，我不想聽那些，也不想和你扯上關係！拿去，這盤我拿來配酒的花生給你，你去找別人吧！」
……天啊。
我不但還幫不上自己崇拜的那些人的忙，甚至得先從解開世人對他們抱持的誤會開始才行嗎……
一手拿著裝著花生的盤子，我一麵啃著花生，一麵環顧四周……
在眾人依然閃避著我的視線的同時，我忽然感覺到背後有人看著我。
我轉頭盯著那邊看，隻見視線的主人發現我在看她之後連忙低下頭去，但不久之後又以有所期待的眼神不斷偷瞄我。
……
「那位看起來職業應該是盜賊的大姐，可以耽誤你一下嗎？」
「惠惠，你剛才有發現我在看你對吧！」
見我向附近的大姐搭話，視線的主人，也就是芸芸便踢開椅子站了起來。
「你那種不敢主動找人講話卻希望人家理你的視線真是有夠煩的！有事情想說的話你就直接開口啊！」
「別這樣！我知道了，我開口就是了，別拉我的頭發！」
我撲向依然難搞的芸芸之後，她便帶著下定決心的表情說：
「我隻是想說，雖然不知道你想做什麽，不過我也想參一腳……」
聽說最近經常和一些怪人混在一起的芸芸前所未見地主動說出這種積極的發言。
大概是和那些怪人混在一起，讓這個孩子有所成長了吧。
不過……
「事到如今你還在說什麽啊，芸芸可是吾之盜賊團的副團長喔。而且名字也已經列在名冊上了。」
「你在說什麽啊，我可沒聽說喔！應該說，你從剛才開始就一直向人搭話，原來是在找人加入那種不正經的團體嗎？」
芸芸如此驚叫出聲，讓我不禁大聲叫罵。
「什麽叫不正經的團體啊！這可是一個清白正直又妥當執行竊盜業務，為世間為人類有所貢獻的盜賊團！」
「我聽不懂你在說什麽！我完全隻有不祥的預感所以還是算了！」
正當我和芸芸在爭執的時候，我原本打算上前搭話的那位大姐連忙離開了公會。
我抓住打算逃跑的芸芸的一隻手之後說：
「居然害怕了，你這樣還稱得上是紅魔族嗎！真是的，都怪你大吵大鬧的，大家都開始警戒了。夠了喔，你別再鬧別扭了，我們上街找團員去！我們的新團員也等於是你的夥伴。乖，你可以交到新朋友耶。」
「別以為隻要說出可以交到新朋友我就會願意去做任何事，你如果這樣想的話可是大錯特錯啊啊啊————！」
2
「——你看，那個人怎麽樣？他的長相看起來就很適合當盜賊。」
「惠惠，噓——！你太大聲了！那個大叔的長相看起來是很兇悍沒錯，但他是一般老百姓，又不是冒險者！別看那個人了，你覺得那個看起來年紀和我們差不多的人如何……」
「他才是真正的一般老百姓吧。這是在找團員，不是在找朋友喔！」
在阿克塞爾的大街上。
我和推三阻四最後還是跟過來的芸芸一起坐在大街旁的長椅上，觀察著往來的人群。
沒錯，目的是為了找到適合的人才就立刻挖角。
不過，我和芸芸從剛才開始就一直意見相左，到現在都還沒有向任何人搭話。
「啊，那個女孩怎麽樣？雖然她把長袍的兜帽戴上了，看不到長相，不過年紀看起來好像和我們差不了多少，而且腰際還掛著劍，應該不是一般老百姓吧？」
芸芸指著一個罩著樸素長袍，戴上兜帽的嬌小少女這麽說。
雖然看不到她的發色，不過從兜帽底下露出來的眼睛是充滿透明感的澄澈藍色……
「等一下，為什麽那個孩子會一個人出現在這個鎮上啊！」
「你、你怎麽了，惠惠？你認識那個女孩嗎？」
在我們的視線前方，那名戴上兜帽的少女似乎對身邊的東西非常有興趣，一麵到處東張西望，一麵到處亂晃，腳步看起來虛浮不穩，危險極了。
這時，串燒攤販的大叔對那名少女說：
「前麵的小妹妹，要不要來一串剛烤好的串燒啊？小妹妹長得這麽可愛，叔叔算你便宜一點，現在一串隻要一百萬艾莉絲喔。」
「串燒……我沒見過這種食物呢。一串一百萬艾莉絲嗎？那麽，可以給我三串嗎？」
說著，把大叔的玩笑話當真的少女從懷裏拿出錢包之後……
「你在做什麽啊！不可以在這種地方拿出那麽多錢來！」
「咦？啊啊！你是惠惠小姐！」
我衝到那個一副理所當然的打算從錢包裏拿出高額硬幣的少女，也就是不知為何出現在這裏的愛麗絲公主身邊，搶走了她遞給老板的硬幣。
沒有理會因為看見高額硬幣而全身僵住的老板，我教訓起愛麗絲。
「一百萬艾莉絲是那個大叔的玩笑話，其實是一串一百艾莉絲的意思。哪個世界的串燒會那麽貴啦。」
「是、是這樣嗎？因為我不懂行情……」
這時，原本僵在那邊的老板一臉認真地遞出串燒說：
「不，真的是一串一百萬艾莉絲。小妹妹這麽可愛，我算你三串一百萬艾莉絲好了。」
「可以便宜我這麽多嗎？謝謝老板！」
「不可以相信他，這個大叔是知道你不諳世事所以想趁機敲你竹杠！拿去，三百艾莉絲！要是你還想誆騙無知少女的話就由我來對付你！」
——帶著以正常價格買到串燒的愛麗絲，我們轉移陣地來到附近的公園裏。
「真是的，你為什麽會一個人在那種地方亂晃啊？你的護衛在做什麽？」
麵對立刻把剛買到的串燒放進嘴裏的愛麗絲，我再次這麽問。
或許是第一次吃到這種庶民的食物，笑得一臉幸福的愛麗絲表示：
「護衛是什麽意思？我叫依麗絲。你是不是把我當成別人了啊？話說迴來……這種名叫串燒的食物還真好吃。這或許是我第一次吃這麽溫熱的食物呢。兩位不嫌棄的話，要不要也來一串呢？」
在如此裝傻的同時，她還問我和芸芸要不要吃串燒。
看來她似乎希望我們用依麗絲這個假名叫她。
我拿起串燒之後說：
「這樣啊……那麽，依麗絲殿下在這種地方做什麽呢？這裏算是治安比較好的城鎮沒錯，不過會出什麽差錯也很難說喔。」
「請不要叫我依麗絲殿下，叫我依麗絲就可以了……嗬嗬，其實，不久之前我曾經偷偷跑來這個城鎮玩。那個時候我沒能見到兄長大人，不過卻結識了一位很有趣的人士……這讓我知道世間還有很多很奇特的人，所以我才會像這樣溜出來學習社會經驗。」
她突然冒出這番非常不得了的發言，害我把吃進嘴裏的串燒噴了出來。
現在王都應該鬧得天翻地覆了吧。
「來來，另外一位小姐也請用請用。」
「啊，謝謝你，依麗絲！你好，我叫芸芸……呐，惠惠。這個孩子金發碧眼的，難不成是貴族家的千金小姐嗎？」
同樣從愛麗絲手上接過串燒的芸芸戰戰兢兢地將串燒拿到嘴邊，同時這麽問我。
「不，我是王都的縐綢盤商的孫女，依麗絲，並不是什麽千金小姐。」
也不知道到底是在哪裏受到誰的影響，愛麗絲冒出這種奇怪的說詞。
縐綢盤商是什麽東西啊？
「既然本人都如此堅稱了，就當作是這麽迴事吧……不過這下可傷腦筋了，既然都發現依麗絲了，也不好就這樣置之不理讓她落單……」
再怎麽說她也是一國的公主殿下，總不能在發現她之後還丟下她一個人不管。
這時，見我如此煩惱，拿著串燒的愛麗絲歪著頭問道：
「這麽說來，你們兩位又在做什麽呢？」
聽愛麗絲天真地這麽問，我瞬間煩惱了一下是不是應該說真話。
可是，我記得這個孩子對那個盜賊團的印象應該也不差才對。
「其實，我們打算成立銀發盜賊團的下層組織。」
「那是什麽意思？也告訴我詳情吧！」
怪了，她這麽感興趣是怎樣，太出乎意料了。
「沒有啦，我隻是想擅自號稱義賊銀發盜賊團的下層組織、擅自募集同伴、擅自支援他們，隻是想成立一個這樣的團體罷了。」
「聽起來好像很有趣的樣子！想加入那個組織的話需要通過什麽測試嗎？」
見愛麗絲的反應依然如此熱切，我為了讓她迴心轉意，搖了搖頭說：
「現在是怎樣，難道你想加入嗎？不可以喔，這不是兒戲。我們要建設秘密基地作為吾等之活動據點、擴大勢力等等，要做的事情有很多。想當然爾，團員也必須要相當努力工作才行。」
「秘密基地！」
聽我如此勸說，愛麗絲不知為何眼睛一亮。
「還、還有……不僅如此，為了懲治黑心貴族，在我們的設想範圍內可能也得采取一些不合法的手段……」
「懲治黑心貴族！」
聽我如此勸說，愛麗絲不知為何眼睛變得更亮了。
「請務必讓我加入！也讓我成為兩位的夥伴吧！」
也不知道是哪一點觸動了她的心弦，愛麗絲臉色泛紅，握起拳頭。
「呐，惠惠，既然她都這麽有幹勁了，讓她加入也沒關係吧？我……我可不是因為有年紀相近的女生成為同伴會很開心才這麽說的喔。」
看見這樣的她，不知為何連芸芸也積極想讓這個孩子入團。
要是讓公主殿下加入這麽危險的組織，萬一哪天東窗事發了，我會不會被處以絞刑啊？
應該說，將我想支持的銀發盜賊團列為懸賞對象的，根本就是這個孩子身邊的人耶。
「既、既然你都說到這個份上了，那好吧。不過，我們要做的事情也不是兒戲，所以要請你接受入團測試。經過測試，如果我認為你是值得入團的人才，並且成績優異的話，我就給予你吾等盜賊團之左手的稱號。」
「呐，惠惠，我姑且問一下，這樣的話右手是誰？我隻是讓你借用我的名字而已喔，不要擅自把我列為幹部喔！」
不顧聽了我的發言而感到害怕的芸芸，愛麗絲的表情整個亮了起來。
3
——離開了城鎮，來到熟悉的平原。
「依、依麗絲，你可以嗎？那隻蟾蜍比我們平常看到的還要大上不少喔！」
我們打算透過阿克塞爾最著名的怪物，同時也是我們的宿敵——蟾蜍，來測試愛麗絲的實力。
「我可以的！王族……不對，縐綢盤商一族可是很強的！」
縐綢盤商是不是和紅魔族一樣，是什麽種族的名稱啊？
愛麗絲麵對與她對峙的蟾蜍，拔出插在腰際的劍，擺出架勢。
「『extelion』！」
然後在如此大喊的同時，在距離明明還很遠的狀態下揮了劍。
那把尺寸和嬌小的愛麗絲不太相稱，裝飾華美的長劍，與又長又大的外觀正好相反，輕盈地劃過空氣——
接著便毫無預警地，將朝我們跳過來的蟾蜍砍成兩半。
「「咦！」」
在忍不住驚叫出聲的我和芸芸的守候之下，愛麗絲滿意地把劍收迴劍鞘。
「惠惠小姐，如何？這樣算是通過測試了嗎？」
「咦？這個嘛……這還是測試的第一階段！你剛才打倒的蟾蜍，在這附近是任何裝備齊全的冒險者都能夠獵殺的怪物！能夠一招打倒那種怪物隻是理所當然！」
「自己在對付那種蟾蜍的時候明明曾經被整個人吞進肚子裏還敢說……」
我假裝沒聽見這道從背後傳來的聲音，決定給愛麗絲更嚴苛的考驗——
「——『extelion』！」
「請等一下，你從剛才開始就一直用的那招是什麽啊！再怎麽說未免也太強了吧！為什麽有辦法反過來一擊打倒一擊熊那種大咖啊！」
因為不知道愛麗絲的極限到底在哪裏，我不斷提高討伐怪物的難度。
「這招是隻有得到我們家代代相傳的聖劍所認同的人才可以使用，能夠發出強烈斬擊的必殺技！」
「那該不會是據說原本是勇者所持有，傳說中的……算、算了，還是不要想太多吧。」
王族最有名的一件事就是招婿擁有強大力量的勇者，吸收其血統。
所以，名列王族之中的人都繼承了這樣的素養，多半都強到犯規……
「不過，如果是這樣的話，就隻是你的武器在強而已吧。盜賊團有很多時候要來硬的，所以不能讓不夠強的人加入。我想看的是你真正的實力。請你確實展現出來給我看。」
「呐，惠惠，我看依麗絲肯定比我們還強吧？你也差不多該承認了吧？」
芸芸一邊這麽說，一邊用力拉我的衣服，但是如果現在輕易承認這種事情的話，我就沒有立場可言了。
「那麽，我去打倒那邊的那群怪物吧，而且不用聖劍。」
正當我和芸芸在交頭接耳的時候，愛麗絲指著遠方的怪物，並且這麽說……
「等等，那是一整群的哥布林耶！不可以，那種很好賺的怪物附近多半都跟著一種名叫初學者殺手的狠角色……！」
盡管我如此警告，愛麗絲已經對著哥布林舉起手來——！
「『sacred lightning re』——！」
在愛麗絲如此大喊的同時。
一道白光在哥布林群的中央閃了一下，白色的閃電伴隨著暴風肆虐，掃蕩了一切——！
4
迴到阿克塞爾之後，我用力拍了一下手說：
「好了，第一次測試就此結束。以新人而言，我承認你還算有點本事。不過因為我們是盜賊團，並沒有那麽需要戰鬥力就是了。所以說，並不是強者的地位就會比較高。」
「等一下，惠惠，你的說法跟剛才不一樣吧！你不是說有時候要來硬的所以不能讓不夠強的人加入嗎！」
見識到愛麗絲的實力之後一直有點呆若木雞的芸芸現在才迴過神來，如此對我抗議。
「吵、吵死了，第一次測試我都已經讓她順利過關了，這樣不就好了嗎！」
「還說什麽第一次測試，怎麽我就沒有！應該說，這個孩子怎麽想都比我們還要……」
「住、住口——！不可以繼續說下去，一旦認輸就全盤結束了！」
老實說，我太小看王族的力量了。
我是有聽說王族和貴族很多都是天生就很有才能的人，但我沒想到居然強到這種地步。
再說了，讓這個孩子自己去打倒魔王不就好了嗎？
「可是，沒想到居然連在附近觀望的初學者殺手也一起收拾掉了，依麗絲那招魔法也太厲害了吧。再說了，就連身為紅魔族的我都沒聽過那招魔法呢……」
「那是王家……不對，是縐綢盤商代代相傳的魔法之一。聽說是傳說中的勇者最拿手的原創魔法，能夠發出蘊含神聖力量的閃電。」
有關縐綢盤商的謎團越來越撲朔迷離了。
「話說迴來，第二次測試要做什麽呢？我對體能很有自信，無論是怎樣的測試我都願意挑戰！」
看見幹勁十足的愛麗絲，我苦思不已，心想到底該如何是好。
要是擅自讓公主殿下加入盜賊團的話，我可以想像得到穿幫之後會鬧出怎樣的騷動。
老實說，我原本是想對她雞蛋裏挑骨頭，好讓她死心的……
這時，芸芸忽然說：
「繼續測試你的體能也沒有意義，不如測試學力或一般常識如何？不過，依麗絲看起來家教就很好，學力應該也還不錯吧。」
「就是這個！」
聽見芸芸隨口說出的這番話，我用力點頭。
對方是接受英才教育的公主殿下。
所以學力測試當然也沒有意義，不過一般常識就另當別論了。
「盜賊需要的不是高強的戰鬥能力。此外，智力當然也是越高越好，但最重要的還是常識！依麗絲的常識水準有多高，就由本小姐來測試一下！」
「在阿克塞爾最沒常識的惠惠居然說要測試別人的常識，到底是在開什麽玩笑……好痛、好痛！」
在我因為芸芸亂插嘴而拉扯她的頭發時，愛麗絲盡管顯得有些困惑，卻還是握起拳頭對我說：
「我、我可以的！我也經常像這樣溜出來探索城鎮，應該已經學到了不少常識才對！請務必開始進行那項測試！」
——先從結果說起好了，實在是糟糕到不行。
「小妹妹，那不是可以直接吃的東西，要先剝皮再吃裏麵的部分。」
我試著叫愛麗絲去商店街隨便買點東西，結果她好像是第一次看見還沒剝皮的水果，拿起剛買來的芒果，在準備直接啃下去的時候停下了動作。
被老板這麽一叮嚀，紅著臉的愛麗絲不知所措地看向我們。
真是的，不諳世事的公主殿下就是這樣……
「真拿你沒辦法，反正你之前一定隻吃過人家把皮剝幹淨裝在盤子裏麵的水果對吧？現在就由我來教你一般的常識。水果這種東西呢，首先要把皮剝掉，吃裏麵的果肉，然後把種子炒熟當點心吃。剝下來的果皮要煮軟了再拿來吃。」
「惠惠也偏離一般常識了！正常來說果皮和種子都會丟掉好嗎！」
芸芸出乎意料的吐嘈，害得我心目中的常識瞬間差點瓦解。
「才、才沒有這麽迴事呢。種子炒幹了之後會變得像葵花子一樣好吃，果皮隻要細火慢燉之後也能吃！芸芸在紅魔之裏才是走得最偏的啊。真是的，不懂常識的人就是這樣……」
「你給我等一下——！隻論我們三個的話，我自認是最有常識的好嗎！等等，依麗絲，還沒有付錢不可以咬下去！」
「對、對不起！因為平常都是我的隨從會自動付錢……！」
沒想到意外暴露出我的弱點，這樣也不能繼續測試下去了。
嗯嗯……無論以戰力而言還是以人才而論，愛麗絲都很優秀沒錯……
「惠惠，我不知道你是在猶豫什麽，不過你也差不多該讓依麗絲加入了吧？該怎麽說呢，被排擠在小圈圈之外是非常難過的事情喔……」
「芸芸說這種話聽起來超沉重的，別這樣！我知道了啦，這項測試就先暫緩吧。不過這隻是先讓你暫時入團試用一下喔。誰知道你那些跟班發現這件事會說什麽。」
聽見我因為芸芸的勸說而如此表示，愛麗絲的表情一亮。
「事情就是這樣，暫時入團的你是我們當中地位最低的基層人員。我這個團長說什麽你都得服從喔。」
聽我這麽說，芸芸像是忽然想起了什麽似的表示：
「這麽說來，為什麽惠惠不知不覺間就變成團長了啊？我這麽說並不是因為自己想當團長，隻是身為惠惠的競爭對手卻被你擅自當成部下，感覺好像輸給你了，讓我很不舒服。」
「你這個難搞的家夥又在說這種話了。那還用說嗎，當然是因為我們當中最強最能幹最成熟的就是我。既然如此，也隻能由這樣的我來負責統領大家了啊。」
聽了我這番話，兩名手下似乎無法接受這個理由，分別露出微妙的表情。
「王族……縐綢盤商可是很強的喔！不然我們來打一場如何？」
「戰鬥方麵……要贏過你們兩個或許是有點困難，但我們當中最成熟的應該是我吧？常識也是我比較豐富，身高也是我最高。」
麵對這兩個難搞的手下，我隻能不以為然地搖搖頭。
「像你們這麽輕易動氣，幼稚的人就是這樣。而且，最成熟的一個肯定是我沒有錯喔。畢竟……」
停頓了一下之後。
「我都已經對那個男人說了，問他今晚要不要來我的房間玩。」
我坦白說出不久之前和那個人約定好的事情……
「「咦咦咦咦咦咦咦！」」
「喂！你、你們在做什麽，住手！快住手——！請你們放手，不準拉我的長袍！」
「惠惠，這是怎麽迴事！那個男人是指和真先生對吧？你你、你打算和他跨越最後一道界線嗎！」
「你你、你邀請兄長大人去你的房間嗎？邀請那個無論是任何人隨便問一下都很有可能隨便跟去的兄長大人嗎？身為淑女，惠惠小姐未免太不檢點了，我這個兄長大人的妹妹無法坐視你們發展那種靡爛的關係！」
我推開揪住我不放的兩人，整理了一下淩亂的長袍衣襟之後說：
「我已經是可以結婚的年紀了。應該說，年輕男女在一個屋簷下一起生活，事到如今就算變成那種關係也沒什麽好奇怪的吧？」
兩人從我這番從容的發言中得知了彼此之間的層次差距，變得臉色蒼白，腳步還踉蹌了一下。而我對這樣的兩人表示：
「那麽，團長就是我了，你們沒有異議吧？」
5
展現出壓倒性的上下關係之後，我帶著她們兩個來到原本的目的地，然而——
「本小姐都已經這麽低聲下氣地求你了，你真的不肯通融一下嗎？」
「辦不到。」
房地產仲介的老板冷淡的如此秒答。
「你到底有什麽不滿意的啊！難道你信不過擊退了眾多魔王軍幹部的本小姐嗎？這麽值得期待有朝一日發達之後能夠付出錢來的魔法師，除了我之外沒有第二個了！」
「無論你怎麽說，辦不到的事情就是辦不到！既沒有東西可以抵押，也沒有現金，卻想要我把這個城鎮最大的房子租給你，臉皮再怎麽厚也該有個限度吧！而且你的小隊打下的戰果確實非常豐碩，卻也被列為最有可能滅團的小隊之一，你最好認清這一點！」
「你、你說什麽！這麽說的人是什麽來頭，竟敢給我們如此不當的評價！」
來到阿克塞爾的房地產仲介的我們，原本是為了確保活動據點才像這樣來找老板商量，受到的卻是這般對待。
「總之，三萬艾莉絲連押金都不夠付。我幹這行已經很久了，拿出這點錢就想叫我交出鎮上最好的房子的人我倒是頭一次見到。」
「唔……沒辦法了，這原本是我為了應急而留下來的私房錢，不過……」
說著，我又在桌上多放了我珍藏的一萬艾莉絲，結果被老板用食指彈飛。
「混帳東西，竟敢如此對待我好不容易才存下來的私房錢！」
「因為就算三萬艾莉絲變成四萬艾莉絲也無濟於事啊！算我拜托你們，快點迴去吧！」
就在這時。
我還在和老板唇槍舌戰的時候，有人從背後拉了拉我的披風。
「呐，惠惠，再怎麽說這樣都太魯莽了吧？應該說，你之前說要建設秘密基地還是活動據點什麽的，原來是認真的啊。那個，有一個地方能夠讓朋友們聚在一起，隨時都可以在那裏休息，找一個這樣的地方我是讚成，所以我們今天還是先迴去，想辦法籌錢吧。」
聽芸芸這麽說，我咬牙切齒地思考著到底應該怎麽做。
「不好意思……這個城鎮最大的房子要多少錢才租得起啊？」
這時，愛麗絲從我們背後探出頭來，戰戰兢兢地這麽問了老板。
「你們要這個城鎮最大的房子的話，一個月要兩百萬艾莉絲。加上押金之類的，總共應該是五百萬艾莉絲吧。」
五百萬……
我輕輕把芸芸推向老板，然後說：
「……我們這邊再加上她每天都叫你一聲帥叔叔的權利，能不能再算我們便宜一點？」
「為什麽我非得做這種事情不可啊！」
見芸芸打算掐我的脖子，我便進入迎擊態勢。這時，愛麗絲拍了拍我的背。
「怎麽了，依麗絲？現在是談判最關鍵的時候，不要妨礙我……」
說到這裏，我倒抽了一口氣。
「不好意思，這些錢夠嗎？」
愛麗絲遞出來的，是麵額驚人的艾莉絲紙幣。
老板看見紙幣也頓了一下，芸芸則是顏麵抽搐，整個人僵住。
「……這、這個嘛，錢是非常夠沒錯，不過想租房子還需要能夠證明承租人的身分，以及值得信用的保證人……」
聽老板語帶歉疚地這麽說，愛麗絲露出傷腦筋的表情表示：
「不好意思，這個可以當成我的身分證明嗎？」
說著，她從胸口拉出項鏈……
「小人失禮了！如果是您的話要租什麽房子都可以！當然也不會向您收取租金！我現在立刻就去拿鑰匙出來，還請您在此稍候一下！」
老板一看見項鏈，便連忙衝進內場。
目送老板離開的芸芸一臉緊張地說：
「……呐，難不成依麗絲的家世其實非常顯赫嗎？」
「……她隻是我們盜賊團的一介基層人員罷了。」
「是的，我是基層人員！」
看著被叫成基層人員不知為何還是一臉開心的愛麗絲，芸芸也亂了套。
「可是，你的家世至少也顯赫到會讓那個大叔的態度瞬間大轉變吧？呐……惠惠，把依麗絲牽扯進這種愚蠢的遊戲真的好嗎？我們該不會正在闖下非常不得了的大禍吧？」
芸芸事到如今才發現事情有多嚴重，嘴角不住抽搐，但已經太遲了。
「讓您久等了，鑰匙就是這副！……今後也請您多多關照小店！」
老板帶著和衝進去的時候一樣的衝勁拿著鑰匙迴來，滿頭大汗的露出僵硬的笑容。而聽他這麽說的芸芸則表示：
「……呐，惠惠，如果再鬧上警局的話，我就真的沒臉見故鄉的大家了……」
「沒問題的，我們隻是把依麗絲帶在身邊照顧她、保護她而已。我們的所作所為不比這個好，也不比這個壞。這樣你聽懂了嗎？」
6
在阿克塞爾中心附近的高級地段，有一棟看起來就很豪華的大豪宅。
與這棟建築物相比，我現在住的豪宅看起來簡直就像是一般住宅。而這間房子從今天起，就是我們的活動據點了。
我和芸芸仰望著這棟大豪宅，自然而然冒出這樣的對話。
「……看來得決定盜賊團的名稱了。然後，就把這裏當成阿克塞爾分部吧。」
「呐，惠惠，你到底打算把團體的規模搞到多大啊？我一開始還以為隻是像辦家家酒一樣的遊戲，現在事情越鬧越大，害我都害怕了起來。」
我也沒想過事情會進展得如此順利，其實現在心裏還滿慌的，但是總不能表露出來。
居然在盜賊團成立的第一天就得到鎮上最好的房子，我還真的沒想到。
「好大的房子喔！可能比父親大人在避暑地的那棟別墅還要大呢！」
沒有理會自己一個對宅邸有不同感想的愛麗絲，我打開了大門。
或許是貴族的宅邸構造都很類似吧，走進大門之後首先映入眼簾的隔間，和我住的豪宅一樣是大廳。
負責管理的房地產仲介把宅邸內部打理得非常整潔，但是裏麵沒有什麽家具，隻有一張大沙發和桌子而已。
我倒在大廳裏的沙發上之後，懶洋洋地躺著宣告：
「從今天開始，這裏就是我們的活動據點了。今後計劃要做什麽壞事、想討論活動方針，或是閑得發慌的時候，想過來這裏都可以自行前來。簡單來說，這裏就是我們的聚會處。你們各自帶著一把鑰匙吧。」
聽見聚會處三個字，芸芸的眼睛發出紅光，喜形於色。愛麗絲也不知道到底在高興什麽，變得笑容滿麵，很沒規矩地跳上沙發來。
最後芸芸也帶著一臉鬆懈的笑容在沙發的最邊邊坐下，於是我轉身麵對她們兩個坐好。
「我也沒想到會這麽簡單就得到活動據點，不過裙帶關係和老家的力量也是才能之一。能夠運用的東西我都會毫不客氣地運用……好了。」
我把手放到桌子上之後。
「那麽，接下來我要正式向你們說明吾等盜賊團的活動方針。」
以此為前言，到了這個階段，我總算向她們兩個開始說明——
「——事情就是這麽迴事。他們並沒有中飽私囊，反而是站在老百姓這一邊的義賊，盡管如此，政府卻當他們是罪犯，懸以重賞，追捕他們。但即使麵臨這種狀況，他們依然為了這個世界，為了人類而戰！就算他們的義舉沒有任何人知道，也沒有任何人了解他們，他們現在還是繼續奮鬥！」
「太了不起了……！竟然有如此誌向高潔又堅強的人……！惠惠，我決定了！一直到剛才為止，我都還以為你又開始玩無聊的遊戲了，隻是心不甘情不願地陪著你而已，不過今後我會認真協助你的！」
「又開始玩無聊的遊戲」這段讓我很介意，不過她願意拿出幹勁來就好了。
這時，我發現從剛才開始就默默不語的愛麗絲微微顫抖著。
「我、我……」
「依麗絲？你是怎麽了，臉紅成這樣，而且眼睛都濕了……」
愛麗絲似乎連我指出她的異狀都沒有聽見，用力拍了一下桌子便站了起來。
「我現在就去找父親大人，向父親大人耍任性，請他取消那個盜賊團的懸賞！如果辦不到的話至少讓我去找兄長大人，我要好好寵壞他！」
「你這個孩子突然說這是什麽話啊！懸賞之類的也就算了，寵壞那個男人的必要性在哪裏，我怎麽看不出來！」
她到底是怎麽從剛才的話題走向當中導出這個結論的啊？
『即使對方是公主，知道年紀尚小的少女曝身於危險之中，我們豈能坐視不管。隻要有人不知該如何是好，無論是貴族的宅邸還是王城，任何地方我們都會潛入其中。這就是我們麵具盜賊團的作風。』
沒錯，我隻是把之前遇見麵具盜賊團的時候，那個麵具男對我說的這段話告訴她而已。
「更重要的是今後的目標。我們現在還隻有三個人。而且年紀都還小，要是就這樣開始拓展地盤、擴張勢力，照現在的狀態也隻會被別人瞧不起而已。所以，我們要一麵增加長相兇狠又能幹的團員，一麵逐漸提升知名度，最後要茁壯到足以和銀發盜賊團並稱的程度！」
聽我如此強調，兩人似乎各自思索著適合當團員的人選。
「長相兇狠又能幹的團員啊……那些人給我的印象確實非常適合盜賊團之類的不法情事，不過讓他們加入肯定沒好事……」
在芸芸一麵喃喃自語一麵煩惱的時候，愛麗絲一臉凝重地抱著胸說：
「不好意思，惠惠小姐。之前我來這個城鎮的時候，有一位先生對我很好，而且非常優秀，要不要試著邀請他啊？」
「非常優秀是吧。我不知道你是在怎樣的狀況下在這個鎮上和他相識的，不過他是一個怎樣的人啊？」
被我這麽一問，愛麗絲歪著頭說：
「那個人名叫八兵衛，是個整天有大半時間都笑著度過，很開朗的人，非常會搞笑，動不動就誇獎我、寵壞我。他還說，隻要報酬談得攏，任何事情他都願意幫忙。」
「聽好了依麗絲，你應該現在就立刻和那個家夥斷絕關係！我想要的是那種會唱歌會跳舞又會戰鬥，好玩有趣又優秀的人！」
不過，今天才剛成立的盜賊團怎麽可能突然找到更多團員。
人員這部分今後再慢慢增加就可以了吧。
為了準備執行原本的計劃。
「首先，你們兩位請看這個。我現在就告訴你們今晚的計劃。」
我這麽說完，在桌子上攤開了這個城鎮的地圖——
7
這裏是某個貴族的別墅。
在我們的視線前方的，是在正門堅守崗位，負責當警衛的士兵們。
「——惠惠。我從之前就這麽覺得，你是不是白癡啊？你在紅魔之裏得到最優秀的成績其實是假的吧？」
我沒有理會從剛才開始就一直在說同樣的話的芸芸，仔細觀察起那棟宅邸。
「以警衛的人數和宅邸的規模來看……我願意的話可以用爆裂魔法一發解決。」
「惠惠，你應該用紅魔族首屈一指的白癡這個稱號才對！」
為了避免引起宅邸裏的人們的注意，我堵住大吵大鬧的芸芸的嘴，讓她安靜下來之後，愛麗絲也帶著一臉困惑的表情，用力拉了拉我的披風一角。
「不好意思，惠惠小姐……？我對社會上的常識確實很陌生，不過連我也知道這是不應該做的事情。至少等找到證據之後再說吧……」
為了讓如此表示的愛麗絲放心，我露出充滿自信的笑容。
「放心吧依麗絲，擅長製作魔道具的紅魔族自古就有這麽一句話。『缺什麽東西做出來就有了』。」
「你給我等一下，那句話的意思不是這樣用的吧！」
我依然看著宅邸，堅定地對忍不住吐嘈的芸芸說：
「放心吧芸芸，我們有依麗絲在。隻要有這個孩子當後盾，上了法庭根本不可能輸。」
「呐，隻有這件事情我一直不打算問，不過還是讓我問一下好了！依麗絲到底是何方神聖？難不成，以我們的處境來說，現在根本不是做這種事情的時候了？」
聽著芸芸的呐喊，我為了鎖定魔法的目標而盯著宅邸的上空看，就在這個時候——！
「愛……！依、依麗絲小姐，總算找到您了！」
突然有人以快要哭出來的聲音從我們背後如此大喊。
我轉過頭去，看到的是一名身穿白色套裝，腰間插著劍的女子。
她眼角噙淚，唿吸急促，可見有多拚命在找愛麗絲。
我記得她應該是擔任愛麗絲的護衛的人，名叫克萊兒。
「克萊兒！你、你怎麽會知道我在這個城鎮？」
愛麗絲似乎沒有料想會被找到，帶著驚愕的表情不住後退。
「我都在依麗絲小姐身邊侍奉您多久了？像我這種程度的忠臣，無論是依麗絲小姐一周長高了多少、依麗絲小姐一天打了幾次嗬欠、依麗絲小姐用餐的時候試圖挑掉青椒的舉動有幾次，我全都確認得非常仔細。依麗絲小姐的行動當然更是了若指掌！」
啊啊，這個人是沒救的那種人。
「克、克萊兒，你說得就連我都有點嚇到了！不過就算是這樣，我還真沒想到會被你像這樣逮個正著……先不說這些了，克萊兒，拜托你！隻要一個晚上就好了，我可不可以去兄長大人的豪宅……」
「不可以。」
克萊兒像是想表示唯有這件事絕對不準似的，一把抓住愛麗絲的肩膀，然後緊緊抱住她，不讓她逃走。
「放開我，克萊兒！今晚我不去阻撓的話，兄長大人會被騙走！」
「那再好不過了！那種男人隨便被別的女人騙走淪落為妻奴是好事一樁！好了，依麗絲小姐，要是您繼續耍任性的話，我也有我的考量！」
緊緊抱住愛麗絲的克萊兒紅著臉如此大喊之後，在抱住愛麗絲的手上多用了幾分力。
「克、克萊兒？你這樣我連話也沒辦法好好說，總之你先把手稍微鬆開一下吧？」
將愛麗絲的懇求當成耳邊風的克萊兒把鼻尖湊到愛麗絲的頭發，一臉幸福地吸著氣。
「不可以。這可是在處罰您呢，依麗絲小姐。為了避免今後再次發生這樣的事情，不才克萊兒決定狠下心來，用力抱緊依麗絲小姐，好好疼愛……痛！好痛！請、請您別這樣，依麗絲小姐！不好意思依麗絲小姐，是我太得意忘形了我道歉就是了請您不要認真絞緊我！」
被愛麗絲反過來用盡全力緊緊抱住的克萊兒的軀幹，發出了不應該從人體身上發出的聲響，於是放開了愛麗絲，轉過來麵對我們。
「好久不見了，惠惠小姐。這次有勞你照顧依麗絲小姐，不勝感激。不過，今後我們會嚴加監視位於王都的瞬間移動服務處，所以依麗絲小姐應該不會再來到這個城鎮了。因此，若是要道別的話請趁現在……」
聽克萊兒這麽說，愛麗絲低下頭，顯得相當失望。
看克萊兒這麽生氣，愛麗絲這次果然是偷偷溜出王城了吧。
既然如此，今後王城也會嚴加戒備，而且連瞬間移動服務也沒辦法利用的話，以我們的身分差距而言，確實是不會再見麵了。
被克萊兒輕輕從背後推了一下的愛麗絲，即使站到我的麵前還是低著頭，表情就像是還沒玩夠的小朋友。
於是我以隻有這個容易死心又聽話的基層人員聽得見的聲音說：
「等一下迴到城堡之後，你要豎起耳朵仔細聽，我會對你打暗號。從明天開始，聽到那個暗號的聲響，你就設法來到王都的正門前。」
說得就像是在約定要再出來玩似的。
「咦？」
愛麗絲抬起頭來，似乎無法理解我說了什麽，愣了一愣。
「雖然隻是暫時入團，但你也已經是盜賊團的一員了。都已經入了團，你可不要以為能夠那麽容易脫離我們喔。」
聽我這麽說，愛麗絲的表情一亮……
「是！那當然了，頭目大人！」
然後笑容滿麵地這麽說。
「……依麗絲小姐，我不知道兩位在說什麽悄悄話，不過我可不會再讓您脫逃了喔。不、不可以，就算您用那張可愛的臉裝得再楚楚可憐也沒用！好了，我們快點去瞬間移動服務處吧。蕾茵現在一定在王都哭著到處找依麗絲小姐了。」
就這樣，盡管對克萊兒用盡各種手段央求，愛麗絲依然被帶到瞬間移動服務處去了。
「走掉了呢……」
跟不上事情發展的芸芸茫然若失地冒出這麽一句話。
「芸芸。我記得你學了瞬間移動魔法對吧？」
被我這麽一問，芸芸微微歪著頭說：
「咦？嗯，對啊。我想說學起來就可以隨時迴紅魔之裏，所以最近總算學會了……」
「原來如此。那麽，我有件事要拜托芸芸。你等一下和我一起去瞬間移動服務處。接著，請店裏的人送我們到王都去之後，可以請你把王都登錄為傳送地點之一嗎？」
「登錄王都嗎？……可以是可以，不過你該不會是在動什麽歪腦筋吧？」
我才不是在動歪腦筋呢。
隻是想做好隨時可以去迎接基層人員的準備而已。
「說什麽動歪腦筋啊，真沒禮貌，我隻是想去遠一點的地方完成我每天的例行公事罷了。很遺憾的，今天無法執行那個計劃，隻能延期了。好了，我們走吧！」
「可以是可以，不過惠惠的眼睛為什麽那麽紅啊！害我滿心隻有不祥的預感！」
——請瞬間移動服務處送我們到王都之後，我們直接來到正門外麵。
「那麽，請你把這裏登錄為瞬間移動的目的地吧。我接下來還有事情要做，登錄完成之後請你過來接我。」
「好是好，不過你有什麽事情要做啊？跟你剛才和依麗絲說悄悄話有什麽關係嗎？」
我沒有迴應露出不安表情的芸芸，轉過頭去，朝著跟正門隔著一段距離的一座有點高的小丘陵走了過去。
嗯，在這裏的話我應該不會被王都的人看見才對。
為了最基層的團員，我拿出幹勁，開始詠唱魔法——
「等一下惠惠，你在詠唱什麽啊！你應該不會是想在這種地方施展爆裂魔法吧！」
接著，我一麵聽著登錄好瞬間移動目的地之後追過來的芸芸的聲音……
「『explosion』——————！」
一麵為了將聲響傳到王城裏，施放出最淋漓盡致的爆裂魔法——！
8
「——惠惠，從今天開始，我要叫你紅魔族第一白癡。」
「如果你真的這樣叫我的話，我就叫你紅魔族第一邊緣人。」
用芸芸的瞬間移動魔法迴到阿克塞爾之後。
「……我可是能夠隨便把你丟在路邊喔。」
「喂，把年幼無助的我丟在往來人潮這麽多的地方可是罪無可赦喔。要是有人看見耗盡魔力，無法動彈的我，想對我做壞事的話該怎麽辦？」
我讓芸芸背著我，送我迴家。
「會對惠惠做壞事的奇特人種，即使是在這個一堆怪胎的城鎮當中，我也隻想得到和真先生一個人……好痛好痛！」
我把原本環在芸芸的脖子上的手往下移，一把抓住愛亂說話的她的胸部裝甲，狠狠地用力捏下去。
「話說迴來，我還真沒想到會引發那麽大的騷動。」
「為什麽會沒想到啊！王都那邊都響起魔王軍襲擊警報的廣播了，不過那怎麽想都是惠惠的魔法攻擊害的吧。」
「……也罷，當成是盜賊團的華麗處女秀就好了吧。」
「那樣與其說是盜賊團更像是恐怖分子吧！呐，我們解散了好不好？要是一個沒弄好，用不了多久我們的懸賞額就會比銀發盜賊團還要高了吧。」
這樣也算得償所望就是了。
「有什麽關係嘛。而且王都的人們不久之後就會習慣了啦，因為接下來我每天都會這樣搞。」
「等一下！這我可沒聽說耶！」
「喔，快到家了呢。我的魔力也恢複了一點，送到這裏就可以了。」
「呐，明天你也要這樣搞嗎？我還是退團好了！」
把芸芸的大吵大鬧當成耳邊風，我跨步走向豪宅——
「——我迴來了～～」
「你迴來啦～～！」
迴到豪宅後，阿克婭坐在沙發上殷勤地喂著在她大腿上的黃色毛球，一邊向我打招唿。
接著，便聽見廚房那邊傳來互相叫罵的聲音。
「——我都說了，你的料理又不是特別好吃，很普通啦！料理就交給有料理技能的我，你隻要負責收拾善後就好了！」
「——我也有身為女人的尊嚴要顧！在料理方麵輸給一個平日閑著無所事事的男人，我怎麽對得起我們家那些從小教導我的廚師們！總之，這裏交給我就對了，你給我到大廳去閑著等開飯！」
看來是在吵今天誰要煮飯的樣子。
大概是因為被趕出廚房的關係，和真一臉不開心地來到大廳。
「哦？你迴來啦，惠惠。呐，你聽我說，達克妮絲那個家夥又在耍任性——」
我對倒頭往沙發上一躺之後就開始抱怨的和真說：
「反正一定又是和真說了不該說的話吧……先別說這些了。那個，今晚一定要……」
「……好、好啊。今晚要那樣對吧。嗯，今天晚上一定要那樣。」
大概是因為除了「那樣」以外想不到更好的形容了，和真紅著臉坐起身子來。
「怎麽了，這是在幹嘛？你們兩個不太對勁喔，那樣是怎樣啊～～？」
「沒沒、沒怎樣啊——！是那個啦那個，惠惠今天早上說要成立一個什麽奇怪的團體！這麽說來那個搞得怎樣了？」
被阿克婭追問的和真為了轉移話題，連忙這麽問我。
「進展順利到我都嚇了一跳。今天不但得到活動據點，而且還多了兩名部下。」
「這樣啊，聽起來好像很有意思，真是太好了。我小時候也經常搭建秘密基地來玩呢。不過，要是活動據點被附近的小朋友占走或是弄壞，你也不可以反擊，弄哭人家喔。」
這個男人！
「你把我當成什麽了啊！應該說，你看了我們的活動據點一定會嚇一跳喔！再怎麽說，那裏都比這間豪宅還要大嘛。而且，今天加入的還是個手拿聖劍，會使用傳說級魔法的基層團員，以第一天來說，成果應該算是相當不錯吧。照這樣發展下去，用不了多久就可以和那個銀發盜賊團並駕齊驅了。」
「這樣啊，那真是太好了。那個新交到的朋友又是聖劍，又是傳說魔法的，和你應該很合得來吧。不過，你們千萬別給別人添麻煩喔。」
這個男人未免也太沒禮貌了吧。
話雖如此，我又不能跟他說明有關愛麗絲的事情。
……也罷，總有一天會有機會說明的吧。
正當我這麽想的時候，和真忽然對阿克婭說：
「總之就是這樣。喂，阿克婭。今天我買了還不錯的酒，你盡管喝吧，不用客氣。你平常那麽努力養育爵爾帝，偶爾還是喝點酒早點睡吧。」
「哎呀，今天吹的是什麽風啊？你是不是發現自己平常老是對我做些會遭天譴的事情，悔過向善了啊？既然你都這麽說了，酒我就毫不客氣地收下了，不過今天我不想喝。今天我想跟惠惠一起思量爵爾帝將來學會的必殺技該叫什麽名字，所以酒就改天再喝吧。」
「啥？不、不對不對！爵爾帝的必殺技應該要等到將來真的學會了再取比較好吧？今天惠惠應該也玩得很累了，也想早點睡覺吧？對吧！」
略顯著急的和真連忙這麽說，聲音都拔高了點。
……看來，這個人似乎真的以為我整天都隻顧著玩。
我是很想說明今天一整天的成果，不過這個男人又不是團員，還是先別告訴他好了。
等到我們變成更大型的盜賊團之後，他肯定會開口要我們讓他加入。
所以，等到哪天這個男人說想要加入盜賊團的時候——
「說的也是。我今天很累，所以決定吃飽飯就要去睡覺了。事情就是這樣，所以我跟和真約好的那件事就等到明天再說吧。」
「咦！」
到時候，我再把那天遇見那位麵具盜賊的事情也告訴這個人好了。