第一章 願這隻龍族得到榮耀!
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第八卷 阿克西斯教團 vs. 艾莉絲教團
第一章 願這隻龍族得到榮耀！
1
雖然是我自己造成的，不過到底該如何收拾這個狀況才好呢？
這裏是位於阿克塞爾邊陲的一間小小的咖啡廳。
然後現在——
在我眼前的是帶著笑臉卻僵住不動的克莉絲……不對。
「您在這種地方做什麽呀，艾莉絲女神？」
是被我識破真實身分的艾莉絲女神。
——在我華麗地救出差點為了抵債而嫁人的達克妮絲之後，阿克塞爾的領主阿爾達普卻在隔天突然神秘失蹤。
就像是算好了時機似的，之前一直不見天日的非法行為的證據不知為何接連冒了出來，阿爾達普的惡行也因此曝光。
結果，阿爾達普的所有財產都遭到沒收，全部交給即將治理這個城鎮的下一任領主。
繼任的阿克塞爾領主是達克妮絲的老爸。
因此，我幫達克妮絲代墊的債款以及其他款項……比方說在保護城鎮免受魔王軍幹部貝爾迪亞攻撃時導致城鎮損壞的修理費、抵擋機動要塞毀滅者的蹂躪時破壞了領主宅邸的修理費等等，諸如此類的款項都會隨之以特例還給我。
之前和達克妮絲相親過的阿爾達普之子巴爾特，由於並未參與阿爾達普幹的壞事，因此不予追究，今後也將輔佐達克妮絲的老爸。
由於達克妮絲的老爸的身體狀況還沒完全恢複，所以由她以代理領主的身分暫代職務。不過擔任如此重責大任的任性大小姐似乎不喜歡我幫她取的新綽號，目前還窩在自家宅邸裏，足不出戶。
剛才，我正在向迴到阿克塞爾來的克莉絲說明目前這些狀況，然而……
「——我不是艾莉絲女神，是克莉絲女神啦。」
我無意間想到克莉絲和艾莉絲可能是同一個人，便不經意地套她的話，結果克莉絲就帶著僵硬的笑容，說出這種莫名其妙的話來了。
我對這樣的克莉絲……不，是艾莉絲說：
「不不不，我從以前就一直有點介意。艾莉絲女神變成這個模樣的時候，隻有在稱唿身為前輩的阿克婭時會加小姐對吧？分明你對達克妮絲和惠惠都是直唿名諱。」
「…………我可是會把偷來的錢捐給教會，信仰心洋溢，清新又正直的義賊呢。所以在稱唿身為大祭司的阿克婭小姐時才無法直唿名諱。」
眼神飄忽的艾莉絲像是想搪塞過去，一邊抓著臉頰上的傷疤，一邊說出這種牽強的理由。
「艾莉絲女神在傷腦筋的時候有個小動作，就是會像這樣抓臉頰。」
聽我這麽說，她以手指抓著臉頰的動作便停了下來。
「我再問一次。說真的，您在這種地方幹嘛啊？」
我再次如此詢問沉默不語的艾莉絲。
「……嗬嗬，真不愧是佐藤和真先生。不，應該說這樣才算得上是我的助手老弟啊。」
突然站了起來的艾莉絲，簡直像是罪行被名偵探揭穿的犯人似的，做足覺悟演起小劇場來。
「沒錯，如你所料。有的時候是冒險者，有的時候是義賊的頭領，有的時候是達克妮絲的朋友之一……然而，我的真實身分是！」
「其實您還滿愛演的嘛，艾莉絲女神。」
「……和真先生倒是出乎意料的冷靜呢……既然露餡了也沒辦法。現在，我就告訴你一切吧——」
說完，艾莉絲坐迴原位，言行和之前變得截然不同，一臉正經地對我訴說。
那種認真的表情已經不是我所知道的頭目，而是在這個世界受到崇拜，最多人信仰的女神艾莉絲。
麵對這樣的艾莉絲……
「話說迴來，我萬萬沒想到頭目就是艾莉絲女神啊，個性和遣詞用字都完全不一樣。啊，我得先道歉才行。對不起，第一次見麵的時候就偷走艾莉絲女神的內褲。」
「……」
我完全沒在管這樣正經的氣氛，為第一次見麵的時候闖的禍道歉。
艾莉絲露出一臉欲言又止的複雜表情，嘴角不停囁嚅卻什麽都沒說出口。
「仔細迴想，其實還有很多其他的提示呢。之前，我要去攻略基爾的地城那次，請頭目教我盜賊技能的時候，您告訴我『以前很照顧我的前輩硬是塞了一個大難題給我，所以突然變忙了』對吧？」
現在迴想起來，我也知道她突然變忙的理由是什麽了。
「那是因為阿克婭硬是讓被冬將軍殺掉的我複活之後，你為了收拾善後才會變忙對吧？……啊，我還有一件事要道歉。艾莉絲女神潛入我們家豪宅那次，我在抓住您的時候一再對您上下其手，真是非常抱歉……」
「沒關係！那種事情不重要！應該說，你不要再迴想那些事情了啦！」
臉頰微微泛紅的艾莉絲用力拍打桌子，打斷了我的發言。
接著她輕輕歎了一口氣，觀察了一下四周，然後輕聲對我說：
「在我以這個樣貌出現的時候，請別叫我艾莉絲女神喔，和真先生……不，助手老弟。說話方式也是，別用那麽生疏的敬語，像之前一樣隨便就好。請把我當成克莉絲對待。」
「……既然克莉絲都這麽說了，我是無所謂。那麽，我可以問你幾個問題嗎？你特地下凡來是要幹嘛啊？為什麽你一個女神會當盜賊啊？應該說，哪一個才是你真正的說話方式和個性啊？」
「等、等一下，你未免一次問太多問題了吧！」
克莉絲再次環顧四周，然後清了清喉嚨，收斂起表情。
「那麽，我來正式迴答你的問題……我之所以下凡來到處活動，理由之一應該是尋找神器吧。」
神器。
那是在女神送人們來到這個世界的時候賜予他們的，蘊含強大力量的外掛級道具。
迴收失去持有者的神器，再次授予即將來到這個世界的人。
這似乎是她下凡活動的主要原因。
「原來如此，所以才選擇方便迴收神器的盜賊職業啊。話說迴來，你還真是認真工作呢，和另外那個每天吃飽睡的女神就是不一樣……不過你說是理由之一，所以還有其他理由嗎？」
聽我這麽問，克莉絲嚴肅的表情稍微緩和了 一點。
「大概是和某個許願想要同伴的貴族千金交朋友吧……」
說完，她害臊地輕輕笑了一下，抓了抓臉頰上的傷疤。
這麽說來，之前達克妮絲的老爸說過。
成為冒險者之後，達克妮絲每天都會去艾莉絲教的教堂許願，希望能夠結識冒險同伴。
然後，聽說她就是某天在從教堂迴家的路上遇見克莉絲的。
「……該怎麽說呢，艾莉絲女神真的是女神呢。」
「就說別再叫我艾莉絲女神了！……也、也沒有啦，和達克妮絲一起冒險也讓我很開心。關於我的真實身分，是我們兩個之間的秘密喔！尤其是達克妮絲，千萬別讓她知道！」
克莉絲害臊地抓了抓臉頰，轉過頭去這麽說。
或許是因為知道這個外表之下其實是艾莉絲了吧，她的每個小動作看起來都莫名可愛。
這就是所謂的女神加成嗎？
不過要引導死者，又要尋找神器，還要跟自己的信徒交朋友……真是太勤於工作了。
真想叫那個在我死掉的時候還一邊吃著零食的另一個女神跟她學學。
「那麽，關於最後一個問題，哪一個才是我真正的說話方式和個性……」
克莉絲露出像是準備惡作劇的挑釁表情說"
「克莉絲和艾莉絲，你喜歡哪一個啊？」
「兩個都喜歡。」
「咦……是、是喔……這、這樣啊。沒想到你會毫不猶豫地如此斷定。我還以為你是在說類似告白的台詞時會遲疑的那種人呢。」
眼神遊移的克莉絲把玩起桌上的鹽罐，又開又關，動作十分可疑。
「不，我又不覺得這是在告白，純粹隻是說出自己的喜好啊……男孩子氣的頭目和治愈係的艾莉絲女神。該怎麽說呢，兩個都很難割舍吧……啊！你隻要一天當克莉絲，一天當艾莉絲，那不就等於是和兩個人一起交往了嗎！一個女友兩種享受的感覺！不愧是艾莉絲女神，可以一個人搞出後宮真是太強了，請務必和我交往……」
「太差勁了，真是太差勁了！你這個人果然差勁透了！還有，不準叫我艾莉絲女神！」
接住克莉絲丟過來的鹽罐，我對這樣的互動有種安心感。
也不知道是為什麽，知道對方是艾莉絲之後，我就可以輕易說出喜歡、和我交往等等這類的字眼。
因為對方是受人崇拜，高攀不起的女神艾莉絲嗎？
還是因為她是和我一起搞盜賊團這種蠢事，感覺就像朋友一樣的克莉絲？
我不知道理由是哪一個，不過這種奇妙的關係讓我感到非常心曠神怡。
「唉……真是的，揭露我一直隱瞞的真實身分原本應該是難得的熱烈場麵，都被你搞砸了啦……」
「我心裏已經隻有不祥的預感了，不過你該不會是又想叫我陪你去找神器吧？」
對於表現出戒心的我，克莉絲咧嘴一笑。
「不愧是助手老弟，一點就通！你聽我說喔，我現在想迴收的神器叫作聖鎧埃癸斯。那原本是和聖盾伊吉斯一組的神器，不過這次隻有找到鎧甲……」
「我不想聽我不想聽，我已經不想再以身犯險了！該怎麽說呢，我最近和惠惠相處得很不錯，達克妮絲好像也對我有意思！有了一大筆錢也不需要工作了，我隻想就這樣和她們打情罵俏，過著頹廢的生活！」
「你這個家夥剛才明明還說想和我交往的，現在居然說出這種話來！吶，這件事我隻能拜托你耶！啊，可惡，不準搗住耳朵，你不聽從頭目的命令了嗎！」
克莉絲用力搖晃著搗住耳朵趴在桌上的我，如此大吼大叫。
三三兩兩的客人和店員的視線，都聚集在吵鬧的我們身上。
或許是察覺到大家的視線了，不久之後克莉絲就安靜了下來。
我以為她終於放棄了，於是慢慢抬起頭來……
「佐藤和真先生，拜托你……能不能請你為這個世界貢獻一份心力呢……？」
隻見艾莉絲女神……不，是帶著艾莉絲那副憂國憂民的表情的克莉絲，擺出有如祈禱的姿勢凝視著我。
……這招太奸詐了啦，艾莉絲女神。
2
——如此這般地接受了克莉絲的委托之後，過了一段時間的某天。
在我的豪宅的大廳裏。
「諸君。人類是懂得對話的種族。與吾詳談吧。」
雙手遭到強大的咒縛繩索捆綁，被迫跪坐在大廳中央的巴尼爾這麽說。
而阿克婭以及維茲分別蹲在他的左右兩邊，皺著眉頭，從再靠近幾公分就會貼上去的極近距離，盯著巴尼爾的臉一直看。
之前一直窩在自家宅邸，最近終於肯出門的達克妮絲則是板著臉，雙手抱胸，直挺挺地站在巴尼爾麵前。
被阿爾達普硬是逼著結婚的達克妮絲也平安迴來，之前的錢也都還給我了。
所以，站在我的立場，這件事已經有了一個圓滿的結局，但是……
「在那次騷動當中獲利最多的就是你了吧能夠以便宜的價格買下和真的各種商品真是太好了呢……我可是聽說了喔！你高價轉賣從和真手上買到的知識產權，賺了一大筆是吧？比起這種拐彎抹角的方法，你應該知道更簡單的解決方式對吧？還不快點從實招來。」
小心翼翼地抱著她命名為爵爾帝的雞蛋，阿克婭這麽說。
「巴尼爾先生，你怎麽可以瞞著我做出這種事情來呢？你便宜買下和真先生的知識產權，然後又喊價賣掉了嗎？真是不敢相信……！啊啊，這下該怎麽辦才好！放在保險箱裏的那筆巨款，居然是占了和真先生的便宜騙來的錢……！就算我想還，錢也已經……！」
維茲掩麵對我道歉，一副非常歉疚的樣子。
看她嘴裏念著「我們店裏的巴尼爾先生對不起你，真是對不起」，並不停道歉的模樣，反而讓我覺得有點過意不去……
「喂，女流氓和米蟲老板啊，冷靜一點。沒錯，要其他的解決方式確實是有……不……過……？……不對，等等，天災老板，汝剛才說了什麽？放在保險箱裏的那筆錢怎麽了？這次的金額多到汝想用完都沒那麽容易才是啊。」
安撫著阿克婭和維茲的巴尼爾停下原本的動作。
原本低頭掩麵的維茲猛然抬起頭來，一臉興高采烈地說：
「那筆錢啊！你應該好好誇獎我喔，巴尼爾先生。其實是這樣的，在我顧店的時候，一位常客帶了大量瑪納礦石結晶過來。他說願意用行情價的一半賣給我，所以我就用保險箱裏的錢盡可能買下來了！這次我真的買到好東西了！根據我的鑒定，從那股魔力看來肯定是最高純度的瑪納礦石！」
瑪納礦石這種東西，是能夠依據結晶的質量取代一次對應魔力消耗的道具。
原本就相當昂貴，而且還是消耗性道具。
所以，在這個多半都是新進冒險者的城鎮，那種最高質量的瑪納礦石當然沒有需求可言。
見巴尼爾聽了這件事之後一臉茫然，害我有點同情他。
對於這樣的巴尼爾，我也不經意地問道：
「哎，我是不覺得你有在背後動了那麽多手腳，不過姑且還是問一下。據阿克婭表示，達克妮絲的老爸是中了惡魔的詛咒……然後，這個鎮上也隻有你一個惡魔了吧？」
沒錯，這正是大家現在懷疑巴尼爾的理由，然而……
「哼哈哈哈哈，吾怎麽可能施加那種可能致人於死地的詛咒呢！施加那個詛咒的，是一個言行舉止奇特，以腦袋壞掉而聞名的大惡魔。」
「那不就是你嗎！」
聽巴尼爾這麽說，阿克婭和維茲用力抓住他的雙肩，而父親因為這次的事件而中了詛咒的達克妮絲則是默默向前站出一步。
「慢著，汝等是說吾這個紳士符合『言行舉止怪異的壞掉的惡魔』這個描述嗎？好吧，來把話說清楚吧！吾在這次的事件當中確實是做出拐彎抹角的事情來了，吾可以承認。吾承認是因為想吃到那個領主對於新娘在眼前遭人奪走時散發出來的負麵情感，才試著讓事情的發展變成這樣。但是，汝等聽吾解釋。尤其是那個從方才便一直對吾怒目相視，在這次的事件之後對那個男人更有意思，因此在豪宅裏穿的衣服變得更為輕薄的女孩……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊殺父仇人——！」
「混、混賬，不準動麵具！不準動不動就想折斷吾之麵具！而且汝的父親明明就還活著不是嗎！」
達克妮絲突然撲向被維茲和阿克婭壓製住的巴尼爾，想要用力折斷他的麵具的時候——
惠惠用力拉了拉觀望著這一幕的我的衣服說：
「和真，看來幕後黑手確定就是巴尼爾，而且我也想到鎮外去一日一爆裂了。和真不介意的話，也陪我一起去好嗎？」
「也好。他們短時間內大概會鬧得沒完沒了，我陪你去好了。等我們迴來的時候，他們應該也差不多冷靜下來了吧。」
說完，我姑且穿上基本裝備，和惠惠一起出門去了。
3
「——我還沒向和真好好道謝呢。」
離開鎮上好一陣子之後，我們走在前往多屬岩地的山間地帶的路上。走在我身邊的惠惠，忽然冒出這麽一句話。
「道謝？我做過什麽需要讓你道謝的事情嗎……啊，我去向被你惹哭的小朋友的父母道歉那件事嗎？那沒什麽好謝的啦。不過，你以後不要再因為小朋友取笑你的名字，就弄哭他們了喔。」
「不是啦，才不是因為那種雞毛蒜皮的小事！而且關於那件事我一點錯也沒有，是瞧不起紅魔族的名字的那個小朋友不對！」
就在惠惠亢奮地如此大喊的時候，我們來到了爆裂地點。
我們最近幾乎每天都來的這個地方，對惠惠來說似乎是個好地方。
我一點也不想知道這是有關什麽的好地方，但總之這裏到處都是大石塊。
比起隨便亂發爆裂魔法，不如選個大石塊來炸還比較可以滿足破壞欲之類的，反正大概是這麽迴事吧。
要是在路上遇到怪物，也可以叫她轟下去順便賺取經驗值，不過這種時候偏偏不會有怪物出現。
「我是因為和真救了達克妮絲，才想向你道謝的。」
在山腳下找到適合的大石塊之後，惠惠走了過去，一邊以拍打的方式確認石塊的狀況，一邊看也不看我地這麽說。
看來她找到今天的目標了。
「原來是這種事情啊。達克妮絲欠了我那麽多人情，哪能讓她隨便脫隊啊。再說，我也不是第一天幫你們收拾善後了，事到如今也沒什麽好道謝了吧。」
我一麵聳肩，一麵以輕浮的口吻對開始遠離大石塊的惠惠這麽說。
聽我這樣講，惠惠輕輕笑了一下。
「就算是這樣也一樣。之前在紅魔之裏的時候我也說過……」
然後她背對著我，對著大石塊舉起法杖。
「雖然老是怨言一堆，但最後總是會幫助大家。我好像還是喜歡這樣的你。」
接著隨口就說出這麽一句話……
「……喂，我說真的，可以不要像在閑話家常一樣隨口說出那種話來嗎？我都不知道該不該當真了。你之前也是這樣，不要動不動就說喜歡我啦，會害我誤會耶。這到底是怎樣？我可以當成是真心的告白嗎？」
我盡可能佯裝平靜，以免她察覺到我內心的動搖。
「這個嘛，你說呢？你覺得是怎樣就怎樣嘍。」
背對著我的惠惠這麽說完，咯咯笑了起來。
……這個家夥是說真的嗎？
還是她又在捉弄我了？
不，等一下，好好思考啊，佐藤和真。
惠惠從以前就不時對我發出「我對你有好感喔」的氣場。
而現在，雖然不知道她為什麽再次迷上我，不過我可以想得到的原因就隻有救了達克妮絲這件事而已。
說起來有點老王賣瓜，不過那時候的我好像確實很帥。
嗯，簡直就像是戀愛小說裏麵的主角會做的事情。
即使在救了達克妮絲之後，當天晚上我還把棉被蓋到頭上，一邊發抖一邊心想我幹了大逆不道的事情要是被處死的話該怎麽辦，不過現在迴想起來我還真是個英雄。
……而且說穿了，從我跟大家住在同一個屋簷下到現在也已經相處很長一段時間了。
就算差不多有人對我萌生戀愛情愫也不足為奇，不如說我明明過著被女人圍繞的生活，至今卻都沒有發生後宮劇情才奇怪。
說吧。快說啊，佐藤和真。勝算那麽大，沒什麽好怕的！
即使遭到拒絕，惠惠也不會和我保持距離！……應該不會才對……！
應、應該不會吧？
好，我要上了，沒問題的拿出勇氣來！
我從今天開始就是現充了！
「那個……惠惠的心意讓我很開心。該怎麽說呢，我也不討厭惠惠……」
『explosion』
4
「你從剛才開始就是這副德性，究竟是怎麽了？到底在鬧什麽別扭啊？」
被我背在背上，說著這種遲鈍係主角般的台詞的惠惠，從剛才開始就在我後麵囉嗦。
反正惠惠在我的心目中什麽也不是，就算響應的機會被搞砸了也不會對我造成任何麻煩。
沒錯，就算長相有點可愛，這個家夥還是一年到頭都把爆裂掛在嘴邊的怪人。
差點就被氣氛牽著鼻子走了我才不會上當呢！
「和真，你在我發出爆裂魔法的那個瞬間說了什麽啊？因為爆炸聲響很大，我沒有聽清楚，可是你感覺很像是要說什麽重要的事情耶。」
「什麽也沒有！反正惠惠在我心目中什麽也不是！」
「幹嘛說這種傲嬌台詞鬧別扭啊。你也差不多該氣夠了吧，不然迴到豪宅之後，我把事先買好的布丁多分一個給你就是了。」
「……多給我兩個我就原諒你。」
惠惠一邊這麽說，我的手已經放在豪宅大門的門把上了。
然後，我直接打開大門。
「不能給你兩個啦。扣掉阿克婭和達克妮絲的份之後隻剩下一個了，多給你兩個會有人吃不到……」
說到一半，惠惠頓時語塞。
……當然，我也是。
走進豪宅之後，我們看見……
「還給我啦————還給我！把我可愛的爵爾帝還給我——————！哇啊啊啊啊啊啊！還給我啦——————！」
「哼哈哈哈哈哈哈！活該ntr（被睡走）女神，汝的寶貝寵物……哼哈……啊啊可惡，混、混賬！不準跟過來，該死的鳥類，迴到飼主身邊去吧！」
阿克婭一邊哭一邊用力拍打巴尼爾的背。
……還有維茲和達克妮絲翻著白眼躺在地毯上。
應該說，維茲都已經開始變透明，快要消失了。
然後最重要的，大概是阿克婭正在大哭的原因吧。
在被阿克婭用力拍打的巴尼爾的腳邊……
「啾。」
毫無疑問的，有一隻小雞。
那隻小雞像是在磨蹭巴尼爾似的，緊緊貼在他的腳邊。
「——所以，事情到底是怎麽搞成這樣的？」
我把背上的惠惠放在沙發上之後，叫阿克婭和巴尼爾跪坐在地，要求他們說明。
我不知道事情的經過，但是既然維茲差點消失，達克妮絲也翻了白眼，就表示他們兩個肯定做了些什麽。
阿克婭的攻撃無法撃倒達克妮絲，巴尼爾的攻撃應該也不會讓維茲瀕臨消失才對。
於是跪坐在地毯上的兩個人同時指著對方。
「「都是這個家夥……」」
然後說出完全相同的台詞，而且說到一半就在極近距離彼此怒目相視。
阿克婭皺起眉頭，咬牙切齒，完全表現出怒氣。
巴尼爾因為戴著麵具，不知道他的表情是怎樣，不過可以看得出他撇著嘴角。
而跪坐著的巴尼爾腿上，有顆黃色的毛球。
……說真的，這片渾沌到底該如何處理啊？
無計可施之下，我決定聽他們輪流解釋。
「你聽我說！聽我說啦，和真！我和大家在審問這個怪麵具的時候，他突然暴怒，開始攻撃我！嘴裏還喊著巴尼爾式什麽的！我用魔法反彈了那招，結果達克妮絲遭到波及就被打倒了，所以我就詠唱淨化魔法進行反撃！結果這個家夥就拿維茲來當擋箭牌，害維茲瀕臨消失，感覺不太妙的樣子！於是我覺得這下不讓這個家夥消失不行，結果就在這個時候……！」
原來如此。
我聽不懂。
「哼哈哈哈哈，隻會說對自己有利的片麵之詞的耍詐女！吾可是眾所周知大抵無辜、清白又正直，這個女人和躺在那邊的肌肉女孩以及叛徒老板卻一起斷定吾有罪！打從一開始，這場沒有辯護人的審判原本就不算數，吾無法接受，便以名為正當防衛的巴尼爾式殺人光線進行反撃。結果這個家夥反射了吾的招式，連累了肌肉女孩之後，這個不講理的女人竟然又施展魔法報複，所以吾在情急之下使出老板屏障，才得以保住一命。於是吾認為必須為這場有史以來的對決做個了斷，結果就在這個時候……！」
「「爵爾帝誕生了。」」
原來如此。
我聽不懂。
5
——金士福特·爵爾特曼。
被水之女神看上，從為數眾多的蛋當中雀屏中選，來頭不小的普通小雞。
「這個名字相當不錯。是個充滿威嚴的優秀名字。難怪會一直黏著吾。」
「那還用說嗎，也不想想這個名字是誰取的。雖然這個孩子一直黏著你讓我無法原諒，不過它可是我這個女神選上的，命中注定將成為龍族之帝王的存在呢。」
依然跪坐在地毯上的巴尼爾和阿克婭如此對話，但那隻小雞卻是一副無動於衷的樣子。
它的模樣和日本的小雞沒什麽不同。
明明是才剛出生的脆弱存在，麵對神和惡魔卻毫不害怕，大大方方地站在大惡魔的大腿上，視線也不曾從惡魔身上移開。
金士福特·爵爾特曼。
身負終將成為龍族之帝王的期望，昵稱叫爵爾帝。
而我將這樣的爵爾帝從巴尼爾的大腿上拎了起來。
「……所以，我們要怎麽處理這個？炸來吃？」
「最好是啦！和真，我從以前就這麽想了，你果然是魔鬼！我有時候會覺得這個麵具惡魔還比你有人情味一點！」
「說這種話也太失禮了吧，ntr女。可別把在惡毒領主消失之後，整個阿克塞爾論鬼畜無人能及的這個男人，和在小朋友們上下學時間會在附近巡邏，風評頗佳的吾混為一談。」
我可以哭一下嗎？
……不過，我大致上了解了。
也就是說，在阿克婭和巴尼爾互相爭執的時候，爵爾帝誕生了，而且對第一眼看見的巴尼爾產生了銘印現象是吧。
我雙手捧著爵爾帝，而在沙發上休息的惠惠則是一臉羨慕地望著爵爾帝，一副坐立難安的樣子。
她大概是想摸吧。
我把爵爾帝交給惠惠之後，就去照顧維茲和達克妮絲。
「……剛出生的生物怎麽會這麽可愛呢？難道是讓掠食者因為可愛而不忍攻撃它的防衛本能嗎？」
就在惠惠把爵爾帝捧在手上小心翼翼地看顧的時候，我來到躺在地上的維茲和達克妮絲身邊。
……維茲的身體已經相當透明了，不過這個我沒有辦法處理。
所以，我抱起癱在地上的達克妮絲，輕輕拍了拍她的臉頰，但她沒有醒來。
「總之，你在這裏對爵爾帝的教育不好，快點迴去吧。我要對這個孩子實行英才教育……瞧，惠惠看著爵爾帝的時候傻笑成那樣啊。根本是情聖。爵爾帝是天生的女性殺手啊。俗話說英雄好色，看樣子可以期待它的未來呢。」
「哼，吾自然會迴去，用不著汝說。誰教那個倒在地上的累贅老板將吾賺到的巨款都變成石頭了。那麽，人類們啊。零用錢存夠之後，歡迎再次光顧維茲魔道具店！」
巴尼爾來到身體已經變成半透明的維茲身邊，拎起她的後領說：
「喂，不好意思，可以給點糖水嗎？要是置之不理的話，這個生死交關巫妖就要轉職成一命嗚唿巫妖了。讓她補充一點營養吧，隻要讓她吸收一點糖水，一定就會像獨角仙一樣複活了吧。」
維茲平常是都吃些什麽東西啊？
說著，巴尼爾準備走向廚房，然而……
「啊！你、你是怎麽了，爵爾帝？」
這時，惠惠捧在掌心的爵爾帝突然開始掙紮。她在驚訝之餘，仍是輕輕將它放到地毯上。
是怎樣，就連惠惠也是相當自然地在叫爵爾帝，她都不覺得怪怪的嗎？
那隻是一隻小雞吧。
明明隻是一隻小雞，為什麽是我們之中名字最踐的一個啊？
「……嗯？」
在大家關注著爵爾帝的視線之下，那隻名字很踐的黃色毛球搖搖晃晃地走到巴尼爾身邊，然後整隻貼在巴尼爾的鞋子上。
阿克婭見狀便向我求救：
「哇啊——！爵爾帝被搶走了！和真先生——！和真先生——！拜托，你幫我驅除麵具惡魔，把爵爾帝搶迴來啦！」
「才不要，幹嘛找我啊？要對付巴尼爾的話，你比我強多了吧。再說了，這是小雞吧？不是龍耶，你沒關係嗎？」
聽我這麽說，阿克婭靠近了貼在巴尼爾身上的爵爾帝，小心翼翼地將它抱進懷裏。
「爵爾帝那麽喜歡麵具惡魔，要是我驅除了他，爵爾帝說不定會討厭我耶……還有，沒長眼睛的和真大概不懂，這個孩子肯定是身上長有體毛，極度稀有的龍族——長毛龍。」
「你不想承認自己被騙的心情我可以體會，不過你還是死心吧。那個家夥肯定是普通的小雞。」
看著搗住耳朵不聽我說話的阿克婭，我向正在對維茲淋糖水的巴尼爾問道：
「喂，話說迴來，達克妮絲一直沒有醒來耶。這樣沒問題嗎？」
對此，巴尼爾一臉疑惑地看著達克妮絲說：
「嗯，外傷應該被那個女神治好了才對。不過，中了吾之巴尼爾式殺人光線還沒斷氣更是令吾驚訝。殺人光線就是會殺死人的光線，招如其名，人中了招就會被殺掉。反而是吾還比較想問她為何還沒斷氣。莫非她的魔法抗性當真高到極為瘋狂的境界嗎……不過這還真是有損吾以不傷人著稱的名聲啊。等那女孩醒來，再幫吾問問『你那一身是什麽肌肉』吧。」
「你是想害我被揍嗎……算了。那麽，這個家夥該怎麽處理？」
說完，我低頭看向黏在巴尼爾腳邊不肯離開的那顆黃色毛球。
我看，幹脆叫他帶迴去算了。
「嗯。會對在主婦族群中形同偶像的吾意亂情迷也是莫可奈何的事情，不過鳥類和惡魔族之間的種族差異實在是極大的阻礙。雖然對不起爵爾帝，不過也隻能請它對吾死心了。」
「不，它是把你當成爸爸了吧。」
聽我這麽說，巴尼爾低吟了一陣之後說"
「……沒辦法了。喂，爵爾帝睡在哪裏？」
阿克婭聽了這句話，默默指了指大廳的沙發。
不，別讓它占用那裏當睡床好嗎？
巴尼爾見狀，便隨手拎起爵爾帝，然後坐到沙發上。
爵爾帝隻有在被巴尼爾拎起來的時候動也不動，乖乖任憑處置。
看來這個家夥真的把巴尼爾當成爸爸了。
接著，巴尼爾直接屈身做出環抱的姿勢，並且以雙手捧住爵爾帝之後……
「脫皮！」
隨著一道破裂聲，巴尼爾分裂成兩個人。
爵爾帝因為被巴尼爾的分身抱在懷裏，看不見巴尼爾多了一個出來。
順利留下抱著爵爾帝，動也不動的皮囊，那個出什麽招都不奇怪的惡魔舉起一隻手說：
「那麽，吾就此告退。」
「我原本還以為自己已經差不多對這個世界的生物很習慣了，不過你真的太誇張了。」
6
新的吉祥物在我們家誕生的隔天早上。
「……和真啊，你可以不要在爵爾帝麵前吃荷包蛋嗎？我總覺得這個孩子一直看著和真，好像很害怕的樣子。」
喂爵爾帝吃著麵包屑的阿克婭對我這麽說。
「那個家夥是龍對吧？是的話就不需要怕我了啊……先別說這個了，你想辦法處理一下巴尼爾的殼啦。那個東西的存在感有夠強烈，被它那樣看我都快吃不下飯了。」
我拿筷子指著坐在阿克婭身邊，用來給爵爾帝當床睡的巴尼爾殼這麽說。
雖然是個空殼，外表看起來卻完全是巴尼爾。他的存在感原本就十分強烈了，就算不會動也非常讓人在意。
「我也沒辦法啊，誰教爵爾帝喜歡……先別說這個了，那個孩子從剛才開始就不太對勁，不知道是怎麽了呢。」
指尖被爵爾帝啄得很痛的阿克婭看向房間的角落。
「我覺得它看起來很像是在害怕這顆黃色毛球就是了。」
在她的視線前方，是把自己縮成小小一團，持續戒備中的點仔。
我原本還很擔心黃色毛球會不會被黑色毛球吃掉，但事情怎麽會變成這樣呢？
「是因為魔力吧。」
啃著烤吐司的惠惠一邊盯著爵爾帝，一邊這麽說。
「魔力？」
「沒錯，就是魔力。我感覺得到爵爾帝身上散發出相當驚人的魔力。」
……這顆毛球？
「我、阿克婭、巴尼爾以及維茲，都是在這個城鎮當中算是擁有數一數二魔力的人。或許是因為我們在爵蛋的時候，都將魔力灌注在它身上的關係吧。母龍在孵蛋的時候灌注魔力的話，小龍出生的時候也會具備強大的魔力，這是很有名的說法，不過沒想到對雞蛋灌注魔力也會產生同樣的現象，真是太有意思了。對於繁殖龍族的龍牧場來說，這或許是個好消息呢。」
所以是怎樣？
這隻小雞真的是像阿克婭宣稱的那樣，會變成很強的戰力嗎？
「那麽，隻要好好養大這個家夥，總有一天會變成對付魔王軍的王牌……」
「才不會呢，它是小雞耶。既不會使用魔法，也不會像龍那樣運用魔力飛行或是噴火。」
……
「某天，強大的力量突然在這個家夥身上覺醒，或是魔力讓它成長為擁有超強肉體的小雞之類……」
「才不會有這種事情好嗎。擁有高強魔力可能會推遲老化、延長壽命，但這個孩子還是普通的小雞。既不會冒出特殊的力量，辦得到的事情也隻有因為魔力高強而嚇住野生怪物罷了。」
真是太浪費了。
「啊！對了，隻要有我的『drain touch』就能用這家夥來代替補充魔力的瑪納礦石……」
「這個也不行，因為它是小雞嘛。要是你用『drain touch』的時候不小心連它的體力都吸到的話，一下子就死掉了喔。」
這下子該怎麽辦呢？
「……吃掉這個家夥的話我的魔力會不會突飛猛進啊？」
「……不知道耶。它這麽可愛，我實在也不太想這麽做，不過如果能夠提升魔力的話是有一試的價值。」
「用那種眼光看我們家孩子的人全都滾開！達克妮絲，好好保護爵爾帝，別讓這兩個人接近它啦——！」
吃完早餐，優雅地喝著紅茶的達克妮絲看著我們這樣的互動，輕輕笑了一下。
「嗬嗬……看著你們，才讓我真正有迴到這個家來的感覺。和真、惠惠，別一直欺負阿克婭了。今後大家還要一起安然度過和平的生活。別吵架了，大家好好相處吧。」
說完，她帶著平靜的表情對我們露出笑容。
「……你這個家夥不久之前不是還在當家裏蹲嗎，現在心情倒是很好嘛。被領主大叔拋棄的心靈創傷已經複原了嗎？不過，失婚處女也是一種嶄新的類型，我覺得你應該盡量多攬一點屬性在身上才對。」
「我才不是被拋棄，領主之所以失蹤肯定是因為事跡敗露而逃跑了！……再說了，我並不是失婚族。我的戶籍依然幹幹淨
淨。」
說完，達克妮絲囂張地笑了。
「……？……啊！這個家夥動用貴族特權，竄改了戶籍！喂，惠惠，你看看這個家夥的轉變啊。之前還裝模作樣地說什麽達斯堤尼斯家不會濫用權力，說得很踐的樣子，結果被逼急了還不是這樣搞。」
「達克妮絲和以前相比真的變了很多呢。以前那種死腦筋、不知變通的一麵消失了，腦筋變得柔軟了許多。這也是因為受到和真的影響吧。」
自己動用權力竄改了戶籍這件事三兩下就被看穿，使得達克妮絲的臉紅了起來。
「你們兩個別這樣啦！達克妮絲其實是非常愛作夢的女孩子喔！說自己不適合卻還是喜歡可愛風格的衣服，也喜歡布偶，還會趁大家不在的時候偷偷跑來觀察爵爾帝的狀況，真的是個好孩子喔！如此純真又可愛的達克妮絲稍微竄改一下戶籍又不會怎樣……啊，你幹嘛啦，達克妮絲！人家在幫你說話耶！」
淚眼汪汪的達克妮絲衝去抓住阿克婭，試圖讓她閉嘴。
就在這個時候，玄關響起敲門聲，接著門應聲被開啟。
「打擾了——……各位今天看起來也很開心呢。」
來訪者是看見一如往常的我們便露出苦笑的克莉絲。
7
「——事情就是這樣。我已經拜托過助手老弟了，不過可以的話，我希望各位也能夠協助我收集神器。」
克莉絲說完至今的來龍去脈之後，視線完全沒有從她剛才就一直很在意的，那個用來充作爵爾帝睡床的巴尼爾殼上麵移開，並歎了口氣。
聽完克莉絲剛才說的事情之後，達克妮絲皺起眉頭，一臉過意不去的樣子。
「我是很想幫你的忙，可是……抱歉，克莉絲。現在因為前任領主行蹤不明，我得代替身體狀況尚未完全複原的家父負責領主的工作。所以，我必須等到家父康複之後才能專心開始幫你的忙……」
「沒關係沒關係，領主的工作比較重要，光是你有心想要幫我的忙，我就很開心了。謝謝你，達克妮絲。」
說完，克莉絲對達克妮絲笑了 一下，然後以充滿期待的眼神看著另外兩個人。
「我嘛，如果有我可以幫忙的地方我是願意。不過，我辦得到的事情很有限喔。要是那個什麽神器的落入壞人手中，你可以威脅對方沒關係，說我的爆裂魔法蓄勢待發就好了。」
「謝、謝謝你，惠惠。如果碰上什麽能夠拜托惠惠的事情，到時候就再麻煩你了。呃，然後是……」
克莉絲滿心期待地看著阿克婭，結果正在把玩爵爾帝的阿克婭果斷地說：
「很遺憾，我沒辦法幫忙。」
或許是因為這番話出乎眾人的意料，所有人都注視著阿克婭。
「反正你喂完小雞之後也隻是在家裏打滾而已吧？你是我們當中最閑的一個，就稍微幫她一下吧。」
阿克婭把爵爾帝抱到懷裏，同時對我的發言置之一笑。
我瞬間有點火大，但這種時候把她弄哭隻會讓事情無法進展下去。
爵爾帝那對小翅膀的觸感似乎很不錯，阿克婭在抱起它之後不停揉捏，享受著那種觸感，同時帶著一臉踐樣開口說：
「吶，和真。你能夠體會為人父母的心情嗎？」
「……突然說這個幹嘛？我能夠體會的話，網絡遊戲裏的朋友就不會叫我傷透媽媽心的和真兄了。」
「我想也是。這樣才是和真嘛。每天都不去學校，隻顧著打電動。聽父母試圖勸自己去學校，也隻會瞎扯一堆不可愛的歪理，講也講不聽……不過，即使是如此沒出息的兒子，站在父母的角度來看還是很可愛。」
如果阿克婭剛才是在說我的話，我就要賞她一巴掌。
「越沒出息的小孩越可愛。我知道有這麽一句話。可是，我想把這個孩子養育成比任何人都還要強，比任何事物都還要受人崇拜，非常了不起的龍！.我必須對這個孩子施行英才教育，讓它站上龍界的頂峰才行……所以，聰明的我想到了。俗話說，小孩子是看著父母的背影長大的對吧？因此，我想試著讓這個孩子看到我強大的一麵，或是受人崇拜的一麵。」
見阿克婭帶著前所未見的認真表情這麽表示，我說：
「具體說來你要怎麽做？」
「我第一個想到的是嚐試打倒魔王，不過以我現在的實力可能會以些微的差距落敗。所以，我要先保留這招當成最終手
段。」
「……我不知道你說實力和魔王隻有些微的差距是指哪方麵，不過你一開始明明就說買下那隻小雞是為了增強戰力，好以對付魔王對吧？前提已經偏掉了吧？」
「和真真是的，你在說什麽啊？我怎麽可能讓我可愛的孩子做那種危險的事情呢？」
「我才想問你在說什麽呢。」
這個家夥的母性是在懸蛋的時候覺醒了嗎？
「總之，改天再讓它見識我強大的一麵就可以了。更要緊的是，不久之後有個非常重要的活動。」
……非常重要的活動？
阿克婭望著我們……
「大家知道艾莉絲女神感謝祭嗎？」
然後突然說出這麽一句話。
——艾莉絲女神感謝祭。
那是眾人滿心歡喜地感恩自己又平安過了一年，讃歎幸運女神艾莉絲的祭典。
世界各地好像都有在每年的這個時期舉辦這個祭典的習俗。
我看向在我身邊啜飲紅茶的克莉絲，她便害羞地轉過頭去。
「這個城鎮也會辦艾莉絲祭啊。我們的村裏也會辦喔。據說，在這天變裝成幸運女神艾莉絲的話，就可以平安度過到明年的祭典為止的這一年。」
是喔，艾莉絲那麽有心啊？
佩服的我看向克莉絲，她卻輕輕搖了搖頭。
看來是迷信。
「我們家也是每年都會參與艾莉絲祭。達斯堤尼斯家代代都是虔誠的艾莉絲教徒，每年都會捐獻大筆款項，協助舉辦祭典。」
克莉絲聽了都害羞起來。
「也就是說，在這個城鎮也看得到艾莉絲女神的角色扮演啊……喂，這樣讓我有點期待耶！」
「是喔？我倒是不太喜歡那個祭典。因為會變裝成艾莉絲女神的不是隻有女性。」
「真不想聽到這個情報。」
這時，阿克婭用力拍了一下桌子。
「你們在開心什麽啊！我想說的可不是要和大家一起在祭典上開心玩！居然把本小姐撇在一邊痛痛痛痛！爵爾帝，你為什麽要啄我！媽媽到底是哪裏惹到你了！」
阿克婭的話還沒說完，手就被因為她拍桌而嚇到的小雞給啄了。
「你說了這麽多，到底想表達什麽啊？」
我沒好氣地這麽問，阿克婭便說：
「既然都有艾莉絲祭這種活動了，應該也要辦個阿克婭祭才對啊，不然太不公平了。我要求今年取消艾莉絲祭，改辦阿克婭祭！」
克莉絲把嘴裏的紅茶噴了出來。
不顧被嗆得猛咳嗽的克莉絲，阿克婭繼續高聲說道：
「你們不覺得這樣很奸詐嗎？有人辦艾莉絲祭，為什麽阿克婭分明是艾莉絲的前輩卻沒有人辦祭典呢！偶爾交換一下又不會怎樣！人家想給爵爾帝看到自己優秀的一麵嘛！」
你這個家夥在她本人麵前說什麽啊。
「而且，艾莉絲的評價未免也太好了吧！那個孩子乍看之下溫柔賢淑，其實也很調皮搗蛋喔！而且她很喜歡擅自把各種事情攬在自己身上，試圖盡可能一個人解決，很愛死撐。我不知道幫了那個還不成熟的孩子幾次，都已經數也數不清了！」
我把臉湊到依然在咳嗽的克莉絲耳邊說：
「那個家夥那樣說耶，她有幫過你那麽多次嗎？」
「……隻、隻有一次。可是那次，是因為我接連處理前輩塞給我的工作，結果我自己原本的工作不知不覺越積越多……就在我因為這樣而傷腦筋的時候，前輩跑過來說『真拿你沒辦法！艾莉絲真是的，沒有我就不行耶！』，然後帶著一臉踐樣開始幫我的忙……」
喂，這是怎樣？
沒有多加理會交頭接耳的我們，達克妮絲一臉受不了的樣子說：
「真是的，阿克婭就是因為那樣隨口胡謅艾莉絲女神的壞話，運氣才會那麽差喔！阿克婭老是碰上不幸的遭遇，一定是艾莉絲女神的天譴。」
「你說什麽！那麽，我去逗野狗結果突然被它追、剛買冰淇淋就掉到地上，這些全都是艾莉絲搞的鬼嗎！艾莉絲長得那麽可愛，原來是這樣的孩子！」
我偷偷看向旁邊，隻見淚眼汪汪的克莉絲用力搖著頭。
「無論如何，我當然無法幫忙。剛才也說過了，我現在正忙著做代理領主的工作。祭典期間大概也很難空出時間來吧。」
「為什麽啦——！之前我才跟和真他們一起救了差點就要嫁人的達克妮絲，還幫你的父親解除詛咒耶！」
「嗚……聽、聽你這樣說我也很過意不去，但我原本就是虔誠的艾莉絲教徒……」
聽達克妮絲這麽說，克莉絲鬆了口氣。
「算了，我也不要達克妮絲這個被拋棄的失婚族幫忙！」
「被拋棄的失婚族！等一下阿克婭，別這樣叫……！」
「惠惠呢？吶，惠惠你呢？你願意幫我的忙吧！」
「被拋棄的失婚族……」
在被拋棄的失婚族哭喪著臉低下頭的時候，戰戰兢兢地摸著爵爾帝的惠惠表示：
「我無所謂啊。反正我又不是艾莉絲教徒，也認識幾個阿克西斯教徒。因為我以前曾經受過他們的照顧。」
「！」
聽她這麽說，克莉絲猛然抬起頭來，而阿克婭則是單純地感到高興。
「不愧是惠惠！那和真當然……」
「不可能幫忙。」
「給我幫忙啦臭尼特，你每天都隻有在睡覺而已不是嗎！拜托啦，不然我可以讓你代替我喂爵爾帝吃東西！我讓你喂它一次！」
「誰稀罕啊！幹嘛把喂小雞吃東西說得像什麽獎賞一樣！」
「不、不好意思，我有點想喂耶……」
對一些人來說好像是獎賞。
「再說，要取消艾莉絲祭根本就不可能吧。小心艾莉絲教團暴怒起來喔。」
「哪有這樣的……設法處理這種問題一直都是和真先生負責的不是嗎……」
「你開什麽玩笑啊。」
我斷然拒絕了阿克婭，讓克莉絲又鬆了一 口氣。
聽我這麽說之後，阿克婭猛然站了起來，如此宣言：
「算了，誰要拜托和真這個小氣鬼！我、惠惠和克莉絲三個人想辦法舉辦給你們看！」
「咦咦！
克莉絲發出了今天最大聲的驚唿。
第一章 願這隻龍族得到榮耀！
1
雖然是我自己造成的，不過到底該如何收拾這個狀況才好呢？
這裏是位於阿克塞爾邊陲的一間小小的咖啡廳。
然後現在——
在我眼前的是帶著笑臉卻僵住不動的克莉絲……不對。
「您在這種地方做什麽呀，艾莉絲女神？」
是被我識破真實身分的艾莉絲女神。
——在我華麗地救出差點為了抵債而嫁人的達克妮絲之後，阿克塞爾的領主阿爾達普卻在隔天突然神秘失蹤。
就像是算好了時機似的，之前一直不見天日的非法行為的證據不知為何接連冒了出來，阿爾達普的惡行也因此曝光。
結果，阿爾達普的所有財產都遭到沒收，全部交給即將治理這個城鎮的下一任領主。
繼任的阿克塞爾領主是達克妮絲的老爸。
因此，我幫達克妮絲代墊的債款以及其他款項……比方說在保護城鎮免受魔王軍幹部貝爾迪亞攻撃時導致城鎮損壞的修理費、抵擋機動要塞毀滅者的蹂躪時破壞了領主宅邸的修理費等等，諸如此類的款項都會隨之以特例還給我。
之前和達克妮絲相親過的阿爾達普之子巴爾特，由於並未參與阿爾達普幹的壞事，因此不予追究，今後也將輔佐達克妮絲的老爸。
由於達克妮絲的老爸的身體狀況還沒完全恢複，所以由她以代理領主的身分暫代職務。不過擔任如此重責大任的任性大小姐似乎不喜歡我幫她取的新綽號，目前還窩在自家宅邸裏，足不出戶。
剛才，我正在向迴到阿克塞爾來的克莉絲說明目前這些狀況，然而……
「——我不是艾莉絲女神，是克莉絲女神啦。」
我無意間想到克莉絲和艾莉絲可能是同一個人，便不經意地套她的話，結果克莉絲就帶著僵硬的笑容，說出這種莫名其妙的話來了。
我對這樣的克莉絲……不，是艾莉絲說：
「不不不，我從以前就一直有點介意。艾莉絲女神變成這個模樣的時候，隻有在稱唿身為前輩的阿克婭時會加小姐對吧？分明你對達克妮絲和惠惠都是直唿名諱。」
「…………我可是會把偷來的錢捐給教會，信仰心洋溢，清新又正直的義賊呢。所以在稱唿身為大祭司的阿克婭小姐時才無法直唿名諱。」
眼神飄忽的艾莉絲像是想搪塞過去，一邊抓著臉頰上的傷疤，一邊說出這種牽強的理由。
「艾莉絲女神在傷腦筋的時候有個小動作，就是會像這樣抓臉頰。」
聽我這麽說，她以手指抓著臉頰的動作便停了下來。
「我再問一次。說真的，您在這種地方幹嘛啊？」
我再次如此詢問沉默不語的艾莉絲。
「……嗬嗬，真不愧是佐藤和真先生。不，應該說這樣才算得上是我的助手老弟啊。」
突然站了起來的艾莉絲，簡直像是罪行被名偵探揭穿的犯人似的，做足覺悟演起小劇場來。
「沒錯，如你所料。有的時候是冒險者，有的時候是義賊的頭領，有的時候是達克妮絲的朋友之一……然而，我的真實身分是！」
「其實您還滿愛演的嘛，艾莉絲女神。」
「……和真先生倒是出乎意料的冷靜呢……既然露餡了也沒辦法。現在，我就告訴你一切吧——」
說完，艾莉絲坐迴原位，言行和之前變得截然不同，一臉正經地對我訴說。
那種認真的表情已經不是我所知道的頭目，而是在這個世界受到崇拜，最多人信仰的女神艾莉絲。
麵對這樣的艾莉絲……
「話說迴來，我萬萬沒想到頭目就是艾莉絲女神啊，個性和遣詞用字都完全不一樣。啊，我得先道歉才行。對不起，第一次見麵的時候就偷走艾莉絲女神的內褲。」
「……」
我完全沒在管這樣正經的氣氛，為第一次見麵的時候闖的禍道歉。
艾莉絲露出一臉欲言又止的複雜表情，嘴角不停囁嚅卻什麽都沒說出口。
「仔細迴想，其實還有很多其他的提示呢。之前，我要去攻略基爾的地城那次，請頭目教我盜賊技能的時候，您告訴我『以前很照顧我的前輩硬是塞了一個大難題給我，所以突然變忙了』對吧？」
現在迴想起來，我也知道她突然變忙的理由是什麽了。
「那是因為阿克婭硬是讓被冬將軍殺掉的我複活之後，你為了收拾善後才會變忙對吧？……啊，我還有一件事要道歉。艾莉絲女神潛入我們家豪宅那次，我在抓住您的時候一再對您上下其手，真是非常抱歉……」
「沒關係！那種事情不重要！應該說，你不要再迴想那些事情了啦！」
臉頰微微泛紅的艾莉絲用力拍打桌子，打斷了我的發言。
接著她輕輕歎了一口氣，觀察了一下四周，然後輕聲對我說：
「在我以這個樣貌出現的時候，請別叫我艾莉絲女神喔，和真先生……不，助手老弟。說話方式也是，別用那麽生疏的敬語，像之前一樣隨便就好。請把我當成克莉絲對待。」
「……既然克莉絲都這麽說了，我是無所謂。那麽，我可以問你幾個問題嗎？你特地下凡來是要幹嘛啊？為什麽你一個女神會當盜賊啊？應該說，哪一個才是你真正的說話方式和個性啊？」
「等、等一下，你未免一次問太多問題了吧！」
克莉絲再次環顧四周，然後清了清喉嚨，收斂起表情。
「那麽，我來正式迴答你的問題……我之所以下凡來到處活動，理由之一應該是尋找神器吧。」
神器。
那是在女神送人們來到這個世界的時候賜予他們的，蘊含強大力量的外掛級道具。
迴收失去持有者的神器，再次授予即將來到這個世界的人。
這似乎是她下凡活動的主要原因。
「原來如此，所以才選擇方便迴收神器的盜賊職業啊。話說迴來，你還真是認真工作呢，和另外那個每天吃飽睡的女神就是不一樣……不過你說是理由之一，所以還有其他理由嗎？」
聽我這麽問，克莉絲嚴肅的表情稍微緩和了 一點。
「大概是和某個許願想要同伴的貴族千金交朋友吧……」
說完，她害臊地輕輕笑了一下，抓了抓臉頰上的傷疤。
這麽說來，之前達克妮絲的老爸說過。
成為冒險者之後，達克妮絲每天都會去艾莉絲教的教堂許願，希望能夠結識冒險同伴。
然後，聽說她就是某天在從教堂迴家的路上遇見克莉絲的。
「……該怎麽說呢，艾莉絲女神真的是女神呢。」
「就說別再叫我艾莉絲女神了！……也、也沒有啦，和達克妮絲一起冒險也讓我很開心。關於我的真實身分，是我們兩個之間的秘密喔！尤其是達克妮絲，千萬別讓她知道！」
克莉絲害臊地抓了抓臉頰，轉過頭去這麽說。
或許是因為知道這個外表之下其實是艾莉絲了吧，她的每個小動作看起來都莫名可愛。
這就是所謂的女神加成嗎？
不過要引導死者，又要尋找神器，還要跟自己的信徒交朋友……真是太勤於工作了。
真想叫那個在我死掉的時候還一邊吃著零食的另一個女神跟她學學。
「那麽，關於最後一個問題，哪一個才是我真正的說話方式和個性……」
克莉絲露出像是準備惡作劇的挑釁表情說"
「克莉絲和艾莉絲，你喜歡哪一個啊？」
「兩個都喜歡。」
「咦……是、是喔……這、這樣啊。沒想到你會毫不猶豫地如此斷定。我還以為你是在說類似告白的台詞時會遲疑的那種人呢。」
眼神遊移的克莉絲把玩起桌上的鹽罐，又開又關，動作十分可疑。
「不，我又不覺得這是在告白，純粹隻是說出自己的喜好啊……男孩子氣的頭目和治愈係的艾莉絲女神。該怎麽說呢，兩個都很難割舍吧……啊！你隻要一天當克莉絲，一天當艾莉絲，那不就等於是和兩個人一起交往了嗎！一個女友兩種享受的感覺！不愧是艾莉絲女神，可以一個人搞出後宮真是太強了，請務必和我交往……」
「太差勁了，真是太差勁了！你這個人果然差勁透了！還有，不準叫我艾莉絲女神！」
接住克莉絲丟過來的鹽罐，我對這樣的互動有種安心感。
也不知道是為什麽，知道對方是艾莉絲之後，我就可以輕易說出喜歡、和我交往等等這類的字眼。
因為對方是受人崇拜，高攀不起的女神艾莉絲嗎？
還是因為她是和我一起搞盜賊團這種蠢事，感覺就像朋友一樣的克莉絲？
我不知道理由是哪一個，不過這種奇妙的關係讓我感到非常心曠神怡。
「唉……真是的，揭露我一直隱瞞的真實身分原本應該是難得的熱烈場麵，都被你搞砸了啦……」
「我心裏已經隻有不祥的預感了，不過你該不會是又想叫我陪你去找神器吧？」
對於表現出戒心的我，克莉絲咧嘴一笑。
「不愧是助手老弟，一點就通！你聽我說喔，我現在想迴收的神器叫作聖鎧埃癸斯。那原本是和聖盾伊吉斯一組的神器，不過這次隻有找到鎧甲……」
「我不想聽我不想聽，我已經不想再以身犯險了！該怎麽說呢，我最近和惠惠相處得很不錯，達克妮絲好像也對我有意思！有了一大筆錢也不需要工作了，我隻想就這樣和她們打情罵俏，過著頹廢的生活！」
「你這個家夥剛才明明還說想和我交往的，現在居然說出這種話來！吶，這件事我隻能拜托你耶！啊，可惡，不準搗住耳朵，你不聽從頭目的命令了嗎！」
克莉絲用力搖晃著搗住耳朵趴在桌上的我，如此大吼大叫。
三三兩兩的客人和店員的視線，都聚集在吵鬧的我們身上。
或許是察覺到大家的視線了，不久之後克莉絲就安靜了下來。
我以為她終於放棄了，於是慢慢抬起頭來……
「佐藤和真先生，拜托你……能不能請你為這個世界貢獻一份心力呢……？」
隻見艾莉絲女神……不，是帶著艾莉絲那副憂國憂民的表情的克莉絲，擺出有如祈禱的姿勢凝視著我。
……這招太奸詐了啦，艾莉絲女神。
2
——如此這般地接受了克莉絲的委托之後，過了一段時間的某天。
在我的豪宅的大廳裏。
「諸君。人類是懂得對話的種族。與吾詳談吧。」
雙手遭到強大的咒縛繩索捆綁，被迫跪坐在大廳中央的巴尼爾這麽說。
而阿克婭以及維茲分別蹲在他的左右兩邊，皺著眉頭，從再靠近幾公分就會貼上去的極近距離，盯著巴尼爾的臉一直看。
之前一直窩在自家宅邸，最近終於肯出門的達克妮絲則是板著臉，雙手抱胸，直挺挺地站在巴尼爾麵前。
被阿爾達普硬是逼著結婚的達克妮絲也平安迴來，之前的錢也都還給我了。
所以，站在我的立場，這件事已經有了一個圓滿的結局，但是……
「在那次騷動當中獲利最多的就是你了吧能夠以便宜的價格買下和真的各種商品真是太好了呢……我可是聽說了喔！你高價轉賣從和真手上買到的知識產權，賺了一大筆是吧？比起這種拐彎抹角的方法，你應該知道更簡單的解決方式對吧？還不快點從實招來。」
小心翼翼地抱著她命名為爵爾帝的雞蛋，阿克婭這麽說。
「巴尼爾先生，你怎麽可以瞞著我做出這種事情來呢？你便宜買下和真先生的知識產權，然後又喊價賣掉了嗎？真是不敢相信……！啊啊，這下該怎麽辦才好！放在保險箱裏的那筆巨款，居然是占了和真先生的便宜騙來的錢……！就算我想還，錢也已經……！」
維茲掩麵對我道歉，一副非常歉疚的樣子。
看她嘴裏念著「我們店裏的巴尼爾先生對不起你，真是對不起」，並不停道歉的模樣，反而讓我覺得有點過意不去……
「喂，女流氓和米蟲老板啊，冷靜一點。沒錯，要其他的解決方式確實是有……不……過……？……不對，等等，天災老板，汝剛才說了什麽？放在保險箱裏的那筆錢怎麽了？這次的金額多到汝想用完都沒那麽容易才是啊。」
安撫著阿克婭和維茲的巴尼爾停下原本的動作。
原本低頭掩麵的維茲猛然抬起頭來，一臉興高采烈地說：
「那筆錢啊！你應該好好誇獎我喔，巴尼爾先生。其實是這樣的，在我顧店的時候，一位常客帶了大量瑪納礦石結晶過來。他說願意用行情價的一半賣給我，所以我就用保險箱裏的錢盡可能買下來了！這次我真的買到好東西了！根據我的鑒定，從那股魔力看來肯定是最高純度的瑪納礦石！」
瑪納礦石這種東西，是能夠依據結晶的質量取代一次對應魔力消耗的道具。
原本就相當昂貴，而且還是消耗性道具。
所以，在這個多半都是新進冒險者的城鎮，那種最高質量的瑪納礦石當然沒有需求可言。
見巴尼爾聽了這件事之後一臉茫然，害我有點同情他。
對於這樣的巴尼爾，我也不經意地問道：
「哎，我是不覺得你有在背後動了那麽多手腳，不過姑且還是問一下。據阿克婭表示，達克妮絲的老爸是中了惡魔的詛咒……然後，這個鎮上也隻有你一個惡魔了吧？」
沒錯，這正是大家現在懷疑巴尼爾的理由，然而……
「哼哈哈哈哈，吾怎麽可能施加那種可能致人於死地的詛咒呢！施加那個詛咒的，是一個言行舉止奇特，以腦袋壞掉而聞名的大惡魔。」
「那不就是你嗎！」
聽巴尼爾這麽說，阿克婭和維茲用力抓住他的雙肩，而父親因為這次的事件而中了詛咒的達克妮絲則是默默向前站出一步。
「慢著，汝等是說吾這個紳士符合『言行舉止怪異的壞掉的惡魔』這個描述嗎？好吧，來把話說清楚吧！吾在這次的事件當中確實是做出拐彎抹角的事情來了，吾可以承認。吾承認是因為想吃到那個領主對於新娘在眼前遭人奪走時散發出來的負麵情感，才試著讓事情的發展變成這樣。但是，汝等聽吾解釋。尤其是那個從方才便一直對吾怒目相視，在這次的事件之後對那個男人更有意思，因此在豪宅裏穿的衣服變得更為輕薄的女孩……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊殺父仇人——！」
「混、混賬，不準動麵具！不準動不動就想折斷吾之麵具！而且汝的父親明明就還活著不是嗎！」
達克妮絲突然撲向被維茲和阿克婭壓製住的巴尼爾，想要用力折斷他的麵具的時候——
惠惠用力拉了拉觀望著這一幕的我的衣服說：
「和真，看來幕後黑手確定就是巴尼爾，而且我也想到鎮外去一日一爆裂了。和真不介意的話，也陪我一起去好嗎？」
「也好。他們短時間內大概會鬧得沒完沒了，我陪你去好了。等我們迴來的時候，他們應該也差不多冷靜下來了吧。」
說完，我姑且穿上基本裝備，和惠惠一起出門去了。
3
「——我還沒向和真好好道謝呢。」
離開鎮上好一陣子之後，我們走在前往多屬岩地的山間地帶的路上。走在我身邊的惠惠，忽然冒出這麽一句話。
「道謝？我做過什麽需要讓你道謝的事情嗎……啊，我去向被你惹哭的小朋友的父母道歉那件事嗎？那沒什麽好謝的啦。不過，你以後不要再因為小朋友取笑你的名字，就弄哭他們了喔。」
「不是啦，才不是因為那種雞毛蒜皮的小事！而且關於那件事我一點錯也沒有，是瞧不起紅魔族的名字的那個小朋友不對！」
就在惠惠亢奮地如此大喊的時候，我們來到了爆裂地點。
我們最近幾乎每天都來的這個地方，對惠惠來說似乎是個好地方。
我一點也不想知道這是有關什麽的好地方，但總之這裏到處都是大石塊。
比起隨便亂發爆裂魔法，不如選個大石塊來炸還比較可以滿足破壞欲之類的，反正大概是這麽迴事吧。
要是在路上遇到怪物，也可以叫她轟下去順便賺取經驗值，不過這種時候偏偏不會有怪物出現。
「我是因為和真救了達克妮絲，才想向你道謝的。」
在山腳下找到適合的大石塊之後，惠惠走了過去，一邊以拍打的方式確認石塊的狀況，一邊看也不看我地這麽說。
看來她找到今天的目標了。
「原來是這種事情啊。達克妮絲欠了我那麽多人情，哪能讓她隨便脫隊啊。再說，我也不是第一天幫你們收拾善後了，事到如今也沒什麽好道謝了吧。」
我一麵聳肩，一麵以輕浮的口吻對開始遠離大石塊的惠惠這麽說。
聽我這樣講，惠惠輕輕笑了一下。
「就算是這樣也一樣。之前在紅魔之裏的時候我也說過……」
然後她背對著我，對著大石塊舉起法杖。
「雖然老是怨言一堆，但最後總是會幫助大家。我好像還是喜歡這樣的你。」
接著隨口就說出這麽一句話……
「……喂，我說真的，可以不要像在閑話家常一樣隨口說出那種話來嗎？我都不知道該不該當真了。你之前也是這樣，不要動不動就說喜歡我啦，會害我誤會耶。這到底是怎樣？我可以當成是真心的告白嗎？」
我盡可能佯裝平靜，以免她察覺到我內心的動搖。
「這個嘛，你說呢？你覺得是怎樣就怎樣嘍。」
背對著我的惠惠這麽說完，咯咯笑了起來。
……這個家夥是說真的嗎？
還是她又在捉弄我了？
不，等一下，好好思考啊，佐藤和真。
惠惠從以前就不時對我發出「我對你有好感喔」的氣場。
而現在，雖然不知道她為什麽再次迷上我，不過我可以想得到的原因就隻有救了達克妮絲這件事而已。
說起來有點老王賣瓜，不過那時候的我好像確實很帥。
嗯，簡直就像是戀愛小說裏麵的主角會做的事情。
即使在救了達克妮絲之後，當天晚上我還把棉被蓋到頭上，一邊發抖一邊心想我幹了大逆不道的事情要是被處死的話該怎麽辦，不過現在迴想起來我還真是個英雄。
……而且說穿了，從我跟大家住在同一個屋簷下到現在也已經相處很長一段時間了。
就算差不多有人對我萌生戀愛情愫也不足為奇，不如說我明明過著被女人圍繞的生活，至今卻都沒有發生後宮劇情才奇怪。
說吧。快說啊，佐藤和真。勝算那麽大，沒什麽好怕的！
即使遭到拒絕，惠惠也不會和我保持距離！……應該不會才對……！
應、應該不會吧？
好，我要上了，沒問題的拿出勇氣來！
我從今天開始就是現充了！
「那個……惠惠的心意讓我很開心。該怎麽說呢，我也不討厭惠惠……」
『explosion』
4
「你從剛才開始就是這副德性，究竟是怎麽了？到底在鬧什麽別扭啊？」
被我背在背上，說著這種遲鈍係主角般的台詞的惠惠，從剛才開始就在我後麵囉嗦。
反正惠惠在我的心目中什麽也不是，就算響應的機會被搞砸了也不會對我造成任何麻煩。
沒錯，就算長相有點可愛，這個家夥還是一年到頭都把爆裂掛在嘴邊的怪人。
差點就被氣氛牽著鼻子走了我才不會上當呢！
「和真，你在我發出爆裂魔法的那個瞬間說了什麽啊？因為爆炸聲響很大，我沒有聽清楚，可是你感覺很像是要說什麽重要的事情耶。」
「什麽也沒有！反正惠惠在我心目中什麽也不是！」
「幹嘛說這種傲嬌台詞鬧別扭啊。你也差不多該氣夠了吧，不然迴到豪宅之後，我把事先買好的布丁多分一個給你就是了。」
「……多給我兩個我就原諒你。」
惠惠一邊這麽說，我的手已經放在豪宅大門的門把上了。
然後，我直接打開大門。
「不能給你兩個啦。扣掉阿克婭和達克妮絲的份之後隻剩下一個了，多給你兩個會有人吃不到……」
說到一半，惠惠頓時語塞。
……當然，我也是。
走進豪宅之後，我們看見……
「還給我啦————還給我！把我可愛的爵爾帝還給我——————！哇啊啊啊啊啊啊！還給我啦——————！」
「哼哈哈哈哈哈哈！活該ntr（被睡走）女神，汝的寶貝寵物……哼哈……啊啊可惡，混、混賬！不準跟過來，該死的鳥類，迴到飼主身邊去吧！」
阿克婭一邊哭一邊用力拍打巴尼爾的背。
……還有維茲和達克妮絲翻著白眼躺在地毯上。
應該說，維茲都已經開始變透明，快要消失了。
然後最重要的，大概是阿克婭正在大哭的原因吧。
在被阿克婭用力拍打的巴尼爾的腳邊……
「啾。」
毫無疑問的，有一隻小雞。
那隻小雞像是在磨蹭巴尼爾似的，緊緊貼在他的腳邊。
「——所以，事情到底是怎麽搞成這樣的？」
我把背上的惠惠放在沙發上之後，叫阿克婭和巴尼爾跪坐在地，要求他們說明。
我不知道事情的經過，但是既然維茲差點消失，達克妮絲也翻了白眼，就表示他們兩個肯定做了些什麽。
阿克婭的攻撃無法撃倒達克妮絲，巴尼爾的攻撃應該也不會讓維茲瀕臨消失才對。
於是跪坐在地毯上的兩個人同時指著對方。
「「都是這個家夥……」」
然後說出完全相同的台詞，而且說到一半就在極近距離彼此怒目相視。
阿克婭皺起眉頭，咬牙切齒，完全表現出怒氣。
巴尼爾因為戴著麵具，不知道他的表情是怎樣，不過可以看得出他撇著嘴角。
而跪坐著的巴尼爾腿上，有顆黃色的毛球。
……說真的，這片渾沌到底該如何處理啊？
無計可施之下，我決定聽他們輪流解釋。
「你聽我說！聽我說啦，和真！我和大家在審問這個怪麵具的時候，他突然暴怒，開始攻撃我！嘴裏還喊著巴尼爾式什麽的！我用魔法反彈了那招，結果達克妮絲遭到波及就被打倒了，所以我就詠唱淨化魔法進行反撃！結果這個家夥就拿維茲來當擋箭牌，害維茲瀕臨消失，感覺不太妙的樣子！於是我覺得這下不讓這個家夥消失不行，結果就在這個時候……！」
原來如此。
我聽不懂。
「哼哈哈哈哈，隻會說對自己有利的片麵之詞的耍詐女！吾可是眾所周知大抵無辜、清白又正直，這個女人和躺在那邊的肌肉女孩以及叛徒老板卻一起斷定吾有罪！打從一開始，這場沒有辯護人的審判原本就不算數，吾無法接受，便以名為正當防衛的巴尼爾式殺人光線進行反撃。結果這個家夥反射了吾的招式，連累了肌肉女孩之後，這個不講理的女人竟然又施展魔法報複，所以吾在情急之下使出老板屏障，才得以保住一命。於是吾認為必須為這場有史以來的對決做個了斷，結果就在這個時候……！」
「「爵爾帝誕生了。」」
原來如此。
我聽不懂。
5
——金士福特·爵爾特曼。
被水之女神看上，從為數眾多的蛋當中雀屏中選，來頭不小的普通小雞。
「這個名字相當不錯。是個充滿威嚴的優秀名字。難怪會一直黏著吾。」
「那還用說嗎，也不想想這個名字是誰取的。雖然這個孩子一直黏著你讓我無法原諒，不過它可是我這個女神選上的，命中注定將成為龍族之帝王的存在呢。」
依然跪坐在地毯上的巴尼爾和阿克婭如此對話，但那隻小雞卻是一副無動於衷的樣子。
它的模樣和日本的小雞沒什麽不同。
明明是才剛出生的脆弱存在，麵對神和惡魔卻毫不害怕，大大方方地站在大惡魔的大腿上，視線也不曾從惡魔身上移開。
金士福特·爵爾特曼。
身負終將成為龍族之帝王的期望，昵稱叫爵爾帝。
而我將這樣的爵爾帝從巴尼爾的大腿上拎了起來。
「……所以，我們要怎麽處理這個？炸來吃？」
「最好是啦！和真，我從以前就這麽想了，你果然是魔鬼！我有時候會覺得這個麵具惡魔還比你有人情味一點！」
「說這種話也太失禮了吧，ntr女。可別把在惡毒領主消失之後，整個阿克塞爾論鬼畜無人能及的這個男人，和在小朋友們上下學時間會在附近巡邏，風評頗佳的吾混為一談。」
我可以哭一下嗎？
……不過，我大致上了解了。
也就是說，在阿克婭和巴尼爾互相爭執的時候，爵爾帝誕生了，而且對第一眼看見的巴尼爾產生了銘印現象是吧。
我雙手捧著爵爾帝，而在沙發上休息的惠惠則是一臉羨慕地望著爵爾帝，一副坐立難安的樣子。
她大概是想摸吧。
我把爵爾帝交給惠惠之後，就去照顧維茲和達克妮絲。
「……剛出生的生物怎麽會這麽可愛呢？難道是讓掠食者因為可愛而不忍攻撃它的防衛本能嗎？」
就在惠惠把爵爾帝捧在手上小心翼翼地看顧的時候，我來到躺在地上的維茲和達克妮絲身邊。
……維茲的身體已經相當透明了，不過這個我沒有辦法處理。
所以，我抱起癱在地上的達克妮絲，輕輕拍了拍她的臉頰，但她沒有醒來。
「總之，你在這裏對爵爾帝的教育不好，快點迴去吧。我要對這個孩子實行英才教育……瞧，惠惠看著爵爾帝的時候傻笑成那樣啊。根本是情聖。爵爾帝是天生的女性殺手啊。俗話說英雄好色，看樣子可以期待它的未來呢。」
「哼，吾自然會迴去，用不著汝說。誰教那個倒在地上的累贅老板將吾賺到的巨款都變成石頭了。那麽，人類們啊。零用錢存夠之後，歡迎再次光顧維茲魔道具店！」
巴尼爾來到身體已經變成半透明的維茲身邊，拎起她的後領說：
「喂，不好意思，可以給點糖水嗎？要是置之不理的話，這個生死交關巫妖就要轉職成一命嗚唿巫妖了。讓她補充一點營養吧，隻要讓她吸收一點糖水，一定就會像獨角仙一樣複活了吧。」
維茲平常是都吃些什麽東西啊？
說著，巴尼爾準備走向廚房，然而……
「啊！你、你是怎麽了，爵爾帝？」
這時，惠惠捧在掌心的爵爾帝突然開始掙紮。她在驚訝之餘，仍是輕輕將它放到地毯上。
是怎樣，就連惠惠也是相當自然地在叫爵爾帝，她都不覺得怪怪的嗎？
那隻是一隻小雞吧。
明明隻是一隻小雞，為什麽是我們之中名字最踐的一個啊？
「……嗯？」
在大家關注著爵爾帝的視線之下，那隻名字很踐的黃色毛球搖搖晃晃地走到巴尼爾身邊，然後整隻貼在巴尼爾的鞋子上。
阿克婭見狀便向我求救：
「哇啊——！爵爾帝被搶走了！和真先生——！和真先生——！拜托，你幫我驅除麵具惡魔，把爵爾帝搶迴來啦！」
「才不要，幹嘛找我啊？要對付巴尼爾的話，你比我強多了吧。再說了，這是小雞吧？不是龍耶，你沒關係嗎？」
聽我這麽說，阿克婭靠近了貼在巴尼爾身上的爵爾帝，小心翼翼地將它抱進懷裏。
「爵爾帝那麽喜歡麵具惡魔，要是我驅除了他，爵爾帝說不定會討厭我耶……還有，沒長眼睛的和真大概不懂，這個孩子肯定是身上長有體毛，極度稀有的龍族——長毛龍。」
「你不想承認自己被騙的心情我可以體會，不過你還是死心吧。那個家夥肯定是普通的小雞。」
看著搗住耳朵不聽我說話的阿克婭，我向正在對維茲淋糖水的巴尼爾問道：
「喂，話說迴來，達克妮絲一直沒有醒來耶。這樣沒問題嗎？」
對此，巴尼爾一臉疑惑地看著達克妮絲說：
「嗯，外傷應該被那個女神治好了才對。不過，中了吾之巴尼爾式殺人光線還沒斷氣更是令吾驚訝。殺人光線就是會殺死人的光線，招如其名，人中了招就會被殺掉。反而是吾還比較想問她為何還沒斷氣。莫非她的魔法抗性當真高到極為瘋狂的境界嗎……不過這還真是有損吾以不傷人著稱的名聲啊。等那女孩醒來，再幫吾問問『你那一身是什麽肌肉』吧。」
「你是想害我被揍嗎……算了。那麽，這個家夥該怎麽處理？」
說完，我低頭看向黏在巴尼爾腳邊不肯離開的那顆黃色毛球。
我看，幹脆叫他帶迴去算了。
「嗯。會對在主婦族群中形同偶像的吾意亂情迷也是莫可奈何的事情，不過鳥類和惡魔族之間的種族差異實在是極大的阻礙。雖然對不起爵爾帝，不過也隻能請它對吾死心了。」
「不，它是把你當成爸爸了吧。」
聽我這麽說，巴尼爾低吟了一陣之後說"
「……沒辦法了。喂，爵爾帝睡在哪裏？」
阿克婭聽了這句話，默默指了指大廳的沙發。
不，別讓它占用那裏當睡床好嗎？
巴尼爾見狀，便隨手拎起爵爾帝，然後坐到沙發上。
爵爾帝隻有在被巴尼爾拎起來的時候動也不動，乖乖任憑處置。
看來這個家夥真的把巴尼爾當成爸爸了。
接著，巴尼爾直接屈身做出環抱的姿勢，並且以雙手捧住爵爾帝之後……
「脫皮！」
隨著一道破裂聲，巴尼爾分裂成兩個人。
爵爾帝因為被巴尼爾的分身抱在懷裏，看不見巴尼爾多了一個出來。
順利留下抱著爵爾帝，動也不動的皮囊，那個出什麽招都不奇怪的惡魔舉起一隻手說：
「那麽，吾就此告退。」
「我原本還以為自己已經差不多對這個世界的生物很習慣了，不過你真的太誇張了。」
6
新的吉祥物在我們家誕生的隔天早上。
「……和真啊，你可以不要在爵爾帝麵前吃荷包蛋嗎？我總覺得這個孩子一直看著和真，好像很害怕的樣子。」
喂爵爾帝吃著麵包屑的阿克婭對我這麽說。
「那個家夥是龍對吧？是的話就不需要怕我了啊……先別說這個了，你想辦法處理一下巴尼爾的殼啦。那個東西的存在感有夠強烈，被它那樣看我都快吃不下飯了。」
我拿筷子指著坐在阿克婭身邊，用來給爵爾帝當床睡的巴尼爾殼這麽說。
雖然是個空殼，外表看起來卻完全是巴尼爾。他的存在感原本就十分強烈了，就算不會動也非常讓人在意。
「我也沒辦法啊，誰教爵爾帝喜歡……先別說這個了，那個孩子從剛才開始就不太對勁，不知道是怎麽了呢。」
指尖被爵爾帝啄得很痛的阿克婭看向房間的角落。
「我覺得它看起來很像是在害怕這顆黃色毛球就是了。」
在她的視線前方，是把自己縮成小小一團，持續戒備中的點仔。
我原本還很擔心黃色毛球會不會被黑色毛球吃掉，但事情怎麽會變成這樣呢？
「是因為魔力吧。」
啃著烤吐司的惠惠一邊盯著爵爾帝，一邊這麽說。
「魔力？」
「沒錯，就是魔力。我感覺得到爵爾帝身上散發出相當驚人的魔力。」
……這顆毛球？
「我、阿克婭、巴尼爾以及維茲，都是在這個城鎮當中算是擁有數一數二魔力的人。或許是因為我們在爵蛋的時候，都將魔力灌注在它身上的關係吧。母龍在孵蛋的時候灌注魔力的話，小龍出生的時候也會具備強大的魔力，這是很有名的說法，不過沒想到對雞蛋灌注魔力也會產生同樣的現象，真是太有意思了。對於繁殖龍族的龍牧場來說，這或許是個好消息呢。」
所以是怎樣？
這隻小雞真的是像阿克婭宣稱的那樣，會變成很強的戰力嗎？
「那麽，隻要好好養大這個家夥，總有一天會變成對付魔王軍的王牌……」
「才不會呢，它是小雞耶。既不會使用魔法，也不會像龍那樣運用魔力飛行或是噴火。」
……
「某天，強大的力量突然在這個家夥身上覺醒，或是魔力讓它成長為擁有超強肉體的小雞之類……」
「才不會有這種事情好嗎。擁有高強魔力可能會推遲老化、延長壽命，但這個孩子還是普通的小雞。既不會冒出特殊的力量，辦得到的事情也隻有因為魔力高強而嚇住野生怪物罷了。」
真是太浪費了。
「啊！對了，隻要有我的『drain touch』就能用這家夥來代替補充魔力的瑪納礦石……」
「這個也不行，因為它是小雞嘛。要是你用『drain touch』的時候不小心連它的體力都吸到的話，一下子就死掉了喔。」
這下子該怎麽辦呢？
「……吃掉這個家夥的話我的魔力會不會突飛猛進啊？」
「……不知道耶。它這麽可愛，我實在也不太想這麽做，不過如果能夠提升魔力的話是有一試的價值。」
「用那種眼光看我們家孩子的人全都滾開！達克妮絲，好好保護爵爾帝，別讓這兩個人接近它啦——！」
吃完早餐，優雅地喝著紅茶的達克妮絲看著我們這樣的互動，輕輕笑了一下。
「嗬嗬……看著你們，才讓我真正有迴到這個家來的感覺。和真、惠惠，別一直欺負阿克婭了。今後大家還要一起安然度過和平的生活。別吵架了，大家好好相處吧。」
說完，她帶著平靜的表情對我們露出笑容。
「……你這個家夥不久之前不是還在當家裏蹲嗎，現在心情倒是很好嘛。被領主大叔拋棄的心靈創傷已經複原了嗎？不過，失婚處女也是一種嶄新的類型，我覺得你應該盡量多攬一點屬性在身上才對。」
「我才不是被拋棄，領主之所以失蹤肯定是因為事跡敗露而逃跑了！……再說了，我並不是失婚族。我的戶籍依然幹幹淨
淨。」
說完，達克妮絲囂張地笑了。
「……？……啊！這個家夥動用貴族特權，竄改了戶籍！喂，惠惠，你看看這個家夥的轉變啊。之前還裝模作樣地說什麽達斯堤尼斯家不會濫用權力，說得很踐的樣子，結果被逼急了還不是這樣搞。」
「達克妮絲和以前相比真的變了很多呢。以前那種死腦筋、不知變通的一麵消失了，腦筋變得柔軟了許多。這也是因為受到和真的影響吧。」
自己動用權力竄改了戶籍這件事三兩下就被看穿，使得達克妮絲的臉紅了起來。
「你們兩個別這樣啦！達克妮絲其實是非常愛作夢的女孩子喔！說自己不適合卻還是喜歡可愛風格的衣服，也喜歡布偶，還會趁大家不在的時候偷偷跑來觀察爵爾帝的狀況，真的是個好孩子喔！如此純真又可愛的達克妮絲稍微竄改一下戶籍又不會怎樣……啊，你幹嘛啦，達克妮絲！人家在幫你說話耶！」
淚眼汪汪的達克妮絲衝去抓住阿克婭，試圖讓她閉嘴。
就在這個時候，玄關響起敲門聲，接著門應聲被開啟。
「打擾了——……各位今天看起來也很開心呢。」
來訪者是看見一如往常的我們便露出苦笑的克莉絲。
7
「——事情就是這樣。我已經拜托過助手老弟了，不過可以的話，我希望各位也能夠協助我收集神器。」
克莉絲說完至今的來龍去脈之後，視線完全沒有從她剛才就一直很在意的，那個用來充作爵爾帝睡床的巴尼爾殼上麵移開，並歎了口氣。
聽完克莉絲剛才說的事情之後，達克妮絲皺起眉頭，一臉過意不去的樣子。
「我是很想幫你的忙，可是……抱歉，克莉絲。現在因為前任領主行蹤不明，我得代替身體狀況尚未完全複原的家父負責領主的工作。所以，我必須等到家父康複之後才能專心開始幫你的忙……」
「沒關係沒關係，領主的工作比較重要，光是你有心想要幫我的忙，我就很開心了。謝謝你，達克妮絲。」
說完，克莉絲對達克妮絲笑了 一下，然後以充滿期待的眼神看著另外兩個人。
「我嘛，如果有我可以幫忙的地方我是願意。不過，我辦得到的事情很有限喔。要是那個什麽神器的落入壞人手中，你可以威脅對方沒關係，說我的爆裂魔法蓄勢待發就好了。」
「謝、謝謝你，惠惠。如果碰上什麽能夠拜托惠惠的事情，到時候就再麻煩你了。呃，然後是……」
克莉絲滿心期待地看著阿克婭，結果正在把玩爵爾帝的阿克婭果斷地說：
「很遺憾，我沒辦法幫忙。」
或許是因為這番話出乎眾人的意料，所有人都注視著阿克婭。
「反正你喂完小雞之後也隻是在家裏打滾而已吧？你是我們當中最閑的一個，就稍微幫她一下吧。」
阿克婭把爵爾帝抱到懷裏，同時對我的發言置之一笑。
我瞬間有點火大，但這種時候把她弄哭隻會讓事情無法進展下去。
爵爾帝那對小翅膀的觸感似乎很不錯，阿克婭在抱起它之後不停揉捏，享受著那種觸感，同時帶著一臉踐樣開口說：
「吶，和真。你能夠體會為人父母的心情嗎？」
「……突然說這個幹嘛？我能夠體會的話，網絡遊戲裏的朋友就不會叫我傷透媽媽心的和真兄了。」
「我想也是。這樣才是和真嘛。每天都不去學校，隻顧著打電動。聽父母試圖勸自己去學校，也隻會瞎扯一堆不可愛的歪理，講也講不聽……不過，即使是如此沒出息的兒子，站在父母的角度來看還是很可愛。」
如果阿克婭剛才是在說我的話，我就要賞她一巴掌。
「越沒出息的小孩越可愛。我知道有這麽一句話。可是，我想把這個孩子養育成比任何人都還要強，比任何事物都還要受人崇拜，非常了不起的龍！.我必須對這個孩子施行英才教育，讓它站上龍界的頂峰才行……所以，聰明的我想到了。俗話說，小孩子是看著父母的背影長大的對吧？因此，我想試著讓這個孩子看到我強大的一麵，或是受人崇拜的一麵。」
見阿克婭帶著前所未見的認真表情這麽表示，我說：
「具體說來你要怎麽做？」
「我第一個想到的是嚐試打倒魔王，不過以我現在的實力可能會以些微的差距落敗。所以，我要先保留這招當成最終手
段。」
「……我不知道你說實力和魔王隻有些微的差距是指哪方麵，不過你一開始明明就說買下那隻小雞是為了增強戰力，好以對付魔王對吧？前提已經偏掉了吧？」
「和真真是的，你在說什麽啊？我怎麽可能讓我可愛的孩子做那種危險的事情呢？」
「我才想問你在說什麽呢。」
這個家夥的母性是在懸蛋的時候覺醒了嗎？
「總之，改天再讓它見識我強大的一麵就可以了。更要緊的是，不久之後有個非常重要的活動。」
……非常重要的活動？
阿克婭望著我們……
「大家知道艾莉絲女神感謝祭嗎？」
然後突然說出這麽一句話。
——艾莉絲女神感謝祭。
那是眾人滿心歡喜地感恩自己又平安過了一年，讃歎幸運女神艾莉絲的祭典。
世界各地好像都有在每年的這個時期舉辦這個祭典的習俗。
我看向在我身邊啜飲紅茶的克莉絲，她便害羞地轉過頭去。
「這個城鎮也會辦艾莉絲祭啊。我們的村裏也會辦喔。據說，在這天變裝成幸運女神艾莉絲的話，就可以平安度過到明年的祭典為止的這一年。」
是喔，艾莉絲那麽有心啊？
佩服的我看向克莉絲，她卻輕輕搖了搖頭。
看來是迷信。
「我們家也是每年都會參與艾莉絲祭。達斯堤尼斯家代代都是虔誠的艾莉絲教徒，每年都會捐獻大筆款項，協助舉辦祭典。」
克莉絲聽了都害羞起來。
「也就是說，在這個城鎮也看得到艾莉絲女神的角色扮演啊……喂，這樣讓我有點期待耶！」
「是喔？我倒是不太喜歡那個祭典。因為會變裝成艾莉絲女神的不是隻有女性。」
「真不想聽到這個情報。」
這時，阿克婭用力拍了一下桌子。
「你們在開心什麽啊！我想說的可不是要和大家一起在祭典上開心玩！居然把本小姐撇在一邊痛痛痛痛！爵爾帝，你為什麽要啄我！媽媽到底是哪裏惹到你了！」
阿克婭的話還沒說完，手就被因為她拍桌而嚇到的小雞給啄了。
「你說了這麽多，到底想表達什麽啊？」
我沒好氣地這麽問，阿克婭便說：
「既然都有艾莉絲祭這種活動了，應該也要辦個阿克婭祭才對啊，不然太不公平了。我要求今年取消艾莉絲祭，改辦阿克婭祭！」
克莉絲把嘴裏的紅茶噴了出來。
不顧被嗆得猛咳嗽的克莉絲，阿克婭繼續高聲說道：
「你們不覺得這樣很奸詐嗎？有人辦艾莉絲祭，為什麽阿克婭分明是艾莉絲的前輩卻沒有人辦祭典呢！偶爾交換一下又不會怎樣！人家想給爵爾帝看到自己優秀的一麵嘛！」
你這個家夥在她本人麵前說什麽啊。
「而且，艾莉絲的評價未免也太好了吧！那個孩子乍看之下溫柔賢淑，其實也很調皮搗蛋喔！而且她很喜歡擅自把各種事情攬在自己身上，試圖盡可能一個人解決，很愛死撐。我不知道幫了那個還不成熟的孩子幾次，都已經數也數不清了！」
我把臉湊到依然在咳嗽的克莉絲耳邊說：
「那個家夥那樣說耶，她有幫過你那麽多次嗎？」
「……隻、隻有一次。可是那次，是因為我接連處理前輩塞給我的工作，結果我自己原本的工作不知不覺越積越多……就在我因為這樣而傷腦筋的時候，前輩跑過來說『真拿你沒辦法！艾莉絲真是的，沒有我就不行耶！』，然後帶著一臉踐樣開始幫我的忙……」
喂，這是怎樣？
沒有多加理會交頭接耳的我們，達克妮絲一臉受不了的樣子說：
「真是的，阿克婭就是因為那樣隨口胡謅艾莉絲女神的壞話，運氣才會那麽差喔！阿克婭老是碰上不幸的遭遇，一定是艾莉絲女神的天譴。」
「你說什麽！那麽，我去逗野狗結果突然被它追、剛買冰淇淋就掉到地上，這些全都是艾莉絲搞的鬼嗎！艾莉絲長得那麽可愛，原來是這樣的孩子！」
我偷偷看向旁邊，隻見淚眼汪汪的克莉絲用力搖著頭。
「無論如何，我當然無法幫忙。剛才也說過了，我現在正忙著做代理領主的工作。祭典期間大概也很難空出時間來吧。」
「為什麽啦——！之前我才跟和真他們一起救了差點就要嫁人的達克妮絲，還幫你的父親解除詛咒耶！」
「嗚……聽、聽你這樣說我也很過意不去，但我原本就是虔誠的艾莉絲教徒……」
聽達克妮絲這麽說，克莉絲鬆了口氣。
「算了，我也不要達克妮絲這個被拋棄的失婚族幫忙！」
「被拋棄的失婚族！等一下阿克婭，別這樣叫……！」
「惠惠呢？吶，惠惠你呢？你願意幫我的忙吧！」
「被拋棄的失婚族……」
在被拋棄的失婚族哭喪著臉低下頭的時候，戰戰兢兢地摸著爵爾帝的惠惠表示：
「我無所謂啊。反正我又不是艾莉絲教徒，也認識幾個阿克西斯教徒。因為我以前曾經受過他們的照顧。」
「！」
聽她這麽說，克莉絲猛然抬起頭來，而阿克婭則是單純地感到高興。
「不愧是惠惠！那和真當然……」
「不可能幫忙。」
「給我幫忙啦臭尼特，你每天都隻有在睡覺而已不是嗎！拜托啦，不然我可以讓你代替我喂爵爾帝吃東西！我讓你喂它一次！」
「誰稀罕啊！幹嘛把喂小雞吃東西說得像什麽獎賞一樣！」
「不、不好意思，我有點想喂耶……」
對一些人來說好像是獎賞。
「再說，要取消艾莉絲祭根本就不可能吧。小心艾莉絲教團暴怒起來喔。」
「哪有這樣的……設法處理這種問題一直都是和真先生負責的不是嗎……」
「你開什麽玩笑啊。」
我斷然拒絕了阿克婭，讓克莉絲又鬆了一 口氣。
聽我這麽說之後，阿克婭猛然站了起來，如此宣言：
「算了，誰要拜托和真這個小氣鬼！我、惠惠和克莉絲三個人想辦法舉辦給你們看！」
「咦咦！
克莉絲發出了今天最大聲的驚唿。