第二章 讓湖中的霸主得到長眠!
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第七卷 億千萬的新娘
第二章 讓湖中的霸主得到長眠！
1
「喔喔，和真。你怎麽會死了呢，真是太丟臉了！」
這裏是熟悉的白色房間。
輕輕睜開眼睛的我，和興致勃勃地說出這種台詞的艾莉絲四目對望。
這個人好像比我以為的還要淘氣。
應該說，她對日本也挺清楚的嘛。
「……您今天很有興致嘛，艾莉絲女神。」
「不好意思，因為這是很有名的台詞，我一直很想說一次看看。」
艾莉絲十足淘氣地這麽說，同時眯起眼睛。
美貌傲視人類的女神做出如此可愛的反應，光是如此就足以讓我不知所措了。
這位貨真價實的女神大人帶著傷腦筋的表情，一邊抓著臉頰一邊說：
「話說迴來，和真先生已經不會因為來到這裏而動搖了呢……對了，其他幾位都沒事。她們現在已經遠離了多頭水蛇，待在安全的地方。和真先生的遺體也在達克妮絲故意讓多頭水蛇把自己吞下去之後，總算是撿迴來了。」
不愧是比較能幹的女神。
在我問起同伴的安危之前就先主動迴答了。
「故意被吞下去……那個家夥也太亂來了吧。」
後來，我們總算是撈起被多頭水蛇追殺的阿克婭，惠惠也對它轟出爆裂魔法。
……到這邊為止是很好啦。
「話說迴來，那是怎樣啊？根本就是犯規吧。少了一顆頭還會再長出來，這樣是要怎麽打啊！」
我不禁對艾莉絲如此抱怨。
沒錯，一直到對它轟出爆裂魔法的部分都沒問題。
但是，失去好幾顆頭的多頭水蛇開始使用魔力再生。
最後，它又像是什麽都沒發生過似的，再次開始行動。
然後……
「被多頭水蛇吃掉之後，我的遺體變成怎樣了？聽說損傷太嚴重的話就無法複活了不是嗎……」
畢竟我被一口吞掉了。
「呃……沒、沒問題！還有辦法複活！雖然少了三成左右，不過還有辦法處理！」
早知道就不問了。
「……那、那個……」
正當我有點沮喪的時候，艾莉絲微微低著頭，接著欲言又止地抬眼對我說：
「複活之後，請你不要太苛責達克妮絲好嗎？這次討伐是達克妮絲勉強你去的沒錯……但是，她也有她的苦衷……現在，那孩子也因為和真先生這次喪命而憂心不已，大受打擊。當然，受到最嚴重打擊的，還是喪命的和真先生本人就是了……」
艾莉絲皺起眉頭，帶著憂心忡忡的表情如此安慰我……
………………
這個人果然很溫柔呢……
我身邊有像她這樣的人嗎？
維茲？芸芸？
不，她們也很溫柔沒錯，但是艾莉絲女神有種發自內心去擁抱對方的感覺，讓人感到非常安心。
「放心吧，我不會責怪她……先別說這些了，艾莉絲女神說過自己偶爾也會到地上，偷偷去各種地方玩對吧，那你會來阿克塞爾嗎？死了才能見到你，其實有點空虛……」
聽我這麽說，艾莉絲輕輕笑了一聲。
「我們已經在地上見過好幾次麵了呢。你也差不多該察覺到是誰了吧？這樣會讓我有點難過耶。」
她一臉戲謔地這麽說……
……咦？
「你剛才說什麽？我們見過麵？咦？是在阿克塞爾……嗎？咦？咦！」
聽她這樣說，我的腦袋還是有點跟不上。
見過好幾次麵了？
何時在哪？
呃，我見過類似的人嗎？
看到我陷入混亂，艾莉絲戲謔地笑了幾聲說：
「那我給你一點提示好了。在地上，我的外貌和現在不同。而且個性更為活潑，說話方式也不一樣。」
外貌不同。
個性更為活潑，說話方式也不一樣……！
「還有，我雖然是女神，在地上的職業卻不見得和前輩一樣是大祭司……」
「啊啊，我知道了！你是被奇斯調侃『聽說艾莉絲教的祭司，信仰虔誠度和胸部大小成反比，原來是真的啊，嗚哈——哈哈！』，然後就一拳打斷他的鼻梁的瑪莉絲小姐！」
我打斷了提示，信心十足地大喊。
艾莉絲帶著笑容說：
「……不是。」
奇怪？
啊啊，那大概是那個人吧！
「那就是被達斯特『聽說艾莉絲女神的胸部是墊出來的，但你們這些艾莉絲教徒卻是波霸，這樣不會被女神趕出去嗎？話說迴來那是真的嗎？該不會也是墊出來的吧，你們兩位——！不是的話現在就露出來證明給我看啊！』這樣糾纏，所以和達克妮絲一起把他痛扁了一頓的賽莉絲小姐！」
「不是。」
艾莉絲依然帶著笑容，但我總覺得她好像有點生氣。
不是瑪莉絲小姐也不是賽莉絲小姐的話……？
就在我如此煩惱的時候——
『和真——！和真——！複活手續已經完成了，快點迴來——！聞起來酸酸臭臭的達克妮絲好像非常沮喪！快點迴來——快點迴來——！』
傳來了這樣一道，當然是依舊不識相的阿克婭的聲音。
沮喪的達克妮絲是讓我很介意，不過現在還有更重要的事情。
「艾莉絲女神，我放棄！我投降了，不好意思！請告訴我答案，拜托！不然要是我在不知不覺間對艾莉絲女神做出失禮的事情，豈不是會遭天譴嗎！」
見我到頭來還是想不出是誰，艾莉絲稍微煩惱了一下。
看起來像是在煩惱該怎麽辦的她……
「……事到如今哪有什麽失禮不失禮，天譴不天譴的……話說從頭……第一次見麵的時候你就對我做了那種事情……」
「咦？」
「沒事。我的真麵目是秘密。」
說著，艾莉絲把食指放在自己的嘴邊。
「……還有，不可以全麵聽信前輩說的話喔！原、原則上我現在是沒有塞胸墊的狀態！」
艾莉絲微微紅著臉這麽說，舉起一隻手就打了個響指。
然後，那扇白色的門便出現在我的眼前。
看見那扇門，我驚慌失措了起來。
她還沒告訴我她的真麵目！
也不顧我還在驚慌失措，白色的門已經敞開，裏麵發出耀眼的光芒……！
「等等，艾莉絲女神，對不起！你生氣了嗎？你是在鬧別扭嗎？不是啦，我不知道你真的那麽在意胸部大小……」
「那麽，佐藤和真先生！下次，希望可以在你壽終正寢的時候，或者是在你猜到我的真麵目時和你見麵！那麽，再會了！好了，請出發吧！」
紅著臉的艾莉絲沒有讓我說到最後。
這時，或許是因為臉頰泛紅的關係，我發現她的右臉頰上有一道淡淡的白色痕跡。
「奇怪？艾莉絲女神，你的臉上……」
好像有什麽東西——後半這句話還來不及說出口。
艾莉絲就已經不由分說地往我的背上推了一把，把我推進門裏麵。
2
「和真先生，你迴來啦。」
我睜開眼睛，看見的是捏著鼻子的阿克婭的臉。
「噗哇！好臭——！！」
一股刺鼻的異臭，害我忍不住跳了起來。
這股又酸又腥的臭味……
「是我嗎！這股臭味是從我身上冒出來的嗎！」
看來是因為被多頭水蛇吞下肚，在它的胃裏待了一陣子，害我的身體沾上了這種異臭。
……然後我無意間發現一件事。
她們沒有一個人看著我。
……然後因為她們的行動，我又發現一件事。
自己現在一絲不掛。
「我的衣服融掉了啊……」
「融掉了呢。遮一下好嗎？是說，和真先生原本也一度融化到變成和真小弟了喔，防具當然也都泡湯了，隻有那把名字很奇怪的刀因為插在刀鞘裏才勉強算是沒有怎樣。」
「哎呀，居然說我幫那把刀取的名字很奇怪，這我可不能當作沒聽到！」
沒有多加理會被惠惠纏上的阿克婭，我拿起存活下來的刀……
「……所以呢，你到底在沮喪什麽？」
然後對著和我散發出一樣的臭味，在遠處抱膝蹲在地上的達克妮絲這麽說。
聽見我對她說話，達克妮絲抖了一下，一臉歉疚地抬頭看著我說：
「我硬是勉強你去戰鬥，你不生氣嗎？」
「我是要生什麽氣啦。堅持說要戰鬥的是你沒錯，但是我們也不是第一次對付懸有重賞的對象或是魔王軍的幹部，而且我也不是第一次死掉啊。」
「話是這麽說沒錯啦……」
達克妮絲莫名地老實，害我有點亂了手腳。
「真是的，這樣一點都不像你。艾莉絲女神都告訴我了，為了救被多頭水蛇吃掉的我，你也故意被它吞下肚了對吧？而且仔細一看，你身上到處都是血跡耶。你還好嗎？感覺沒有被融解得太嚴重就是了。」
達克妮絲抬頭瞄了我一眼。
「……這些血全部都是在找到你之後，我從多頭水蛇體內剖開它的肚子時被噴到的。要是在裏麵多待一下的話，我就會因為窒息而步上你的後塵了吧……不過現在還好，沒有其他受傷的地方了。」
見達克妮絲依然一臉陰鬱……
「多顧有你撿迴我的遺體，謝謝。好了，我們趕快迴去洗澡吧。」
我這樣說著，對她笑了笑，表示要她別在意。
「和真，你要鼓勵達克妮絲是無所謂，可是以你現在的模樣問人家要不要洗澡好像不太對耶。」
對喔，我現在全裸呢。
3
「——話說迴來，我終於知道為什麽騎士團為什麽不宰掉多頭水蛇了。他們不是不宰掉它，而是宰不掉它。」
在走迴阿克塞爾的路上。
我們帶著依然有點消沉的達克妮絲，迴顧剛才的戰鬥。
「看來多頭水蛇是用魔力來讓少掉的頭重新長迴來。要打倒那個東西，要不就是以超強的火力轟到它來不及重生，要不就是不斷傷害它，讓它一直重生頭部，直到它耗盡魔力之後再給它致命傷，隻有這兩個辦法了吧。兩者都不太實際就是了……」
惠惠說這些方法不實際，確實沒錯。
多頭水蛇也不是笨蛋。
就算我們一點一點持續削掉它的血，等到魔力耗盡，它就會逃迴湖底去恢複魔力。
話雖如此，我們也無法準備在爆裂魔法之上的火力。
我轉頭對拖著沉重的步伐跟在最後麵的達克妮絲說：
「正如惠惠所說，這次真的沒戲唱了，我們一點辦法都沒有。那隻多頭水蛇就交給騎士團處理，乖乖消耗它的魔力讓它去睡覺吧。達克妮絲也沒有異議吧？」
「……嗯。」
但她隻是隨口這麽應了一聲。
……這個家夥就那麽想打倒那隻懸賞怪物嗎？
這時，不知為何一臉跩樣的阿克婭趾高氣昂地說：
「不過，這次並非全部都是壞事喔。多虧有本小姐在，那隻多頭水蛇暫時不會從湖裏出來了！我淨化了部分湖水，所以它大概會以為自己的地盤被人搗亂，暫時專注於用瘴氣汙染湖泊的工作上吧。這段時間內騎士團八成也會抵達這裏，到時候就可以把剩下的工作推給他們了。」
「……你這次是怎樣？真的立大功了耶，而且腦袋也挺靈光的嘛。」
我們兩個說得正高興的時候，阿克婭背上的惠惠開了口……
「阿克婭充滿自信的時候，多半都有什麽陷阱就是了。」
然後輕聲說出這種像是旗標的話。
平常惠惠都是我在背，不過她今天說我身上有酸臭味，所以指定要阿克婭背。
「不不不，再怎麽說這次也不會有任何事情發生了吧？而且無論發生任何事情也不會是我們的錯。不如說，有我們爭取時間，才能等到騎士團來吧。」
「就是說啊，你是不是因為我有所表現就對我有意見啊？真是的，惠惠真是的！要是你再亂說話，我就叫和真或達克妮絲背你喔！」
「我道歉就是了，千萬別這麽做，拜托！」
——後來，一路上沒發生什麽問題，我們迴到了鎮上。
「我和惠惠到公會去報告，你們兩個臭唿唿的人去洗澡吧。而且和真現在的模樣要是被看到了會有人報警喔！」
被阿克婭這麽說，我和達克妮絲決定先迴豪宅。
現在的我，是用惠惠借我的披風遮蔽身體，不過散發出異臭的披風男確實讓人不敢恭維。
「走吧惠惠，我們要盡可能誇大其辭地吹噓自己的豐功偉業！如此一來，就算拿不到討伐報酬，或許還有可能拿到特別獎金！」
「包在我身上，我會盡情闡述吾之爆裂魔法有多麽厲害！」
盡管有著極大的不安，我還是把事情交給她們兩個，和達克妮絲一起迴豪宅去了。
4
迴到豪宅的我，先讓沮喪的達克妮絲洗完澡之後，把自己仔細清洗到去除所有臭味為止。
「話說迴來，習以為常還真是可怕啊。明明死了，我卻已經不怎麽慌亂了呢。」
泡在浴池裏自言自語的我，重新審視著據說一度少了三成左右的身體。
根據阿克婭所說，我原本已經融化到變成和真小弟了，不知道有沒有變迴原本的大小？
正當我在熱水裏端詳著自己曾經失去的身體部位時……
「和真……你今天洗得比平常還要久很多，是不是有哪裏會痛？還是因為你剛複活，體力還沒恢複？」
我聽見更衣室那邊傳來達克妮絲擔心的聲音。
「沒、沒事，我沒問題！你也知道那股臭味有多重吧？所以我洗得很仔細，隻是這樣罷了！」
達克妮絲盡管沮喪還是真心在為我擔心，我總不能告訴她，自己是因為擔心身體部位有沒有變小所以在仔細確認吧。
但是，盡管聽我那麽說，達克妮絲還是沒有離開。
或許是有什麽事情想對我說，她一直佇立在原地。
「呐……和真。那個……我這次不應該強迫你出任務的，是我不對。都是因為之前太過順遂，而我又太過急躁了吧。無論如何，我就是想打倒那隻多頭水蛇……」
佇立在更衣室裏的達克妮絲難過地這麽說。
「沒關係啦，反正大概不會再遇見那個家夥，事情也已經過去了，就算了吧。先別說這個了，阿克婭她們這麽晚還沒迴來，一定是在公會吃好料的吧。我們也趕快過去吧。」
「……好……說的也是……」
聽我那麽說，達克妮絲的聲音聽起來沮喪到了極點。
……這個家夥和那隻多頭水蛇有什麽冤仇嗎？
還是跟昨天來我們家的那個沒禮貌的執事有什麽關係？
「好吧，我幫你拿了幹淨的衣服過來，就放在這裏了喔。那麽，我在大廳等你……」
說完，達克妮絲準備離開更衣室時，我對她說：
「你是不是有什麽非得打倒多頭水蛇不可的苦衷啊？」
「！這、這個嘛……」
看來是有。
見達克妮絲陷入沉默，我瞬間不知道該怎麽迴答她。
正常來說，我一點也不想再次挑戰曾經殺死自己的對象。
但是，這個消沉到如此明顯的千金大小姐，大概也不敢主動說要再挑戰一次吧。
「今天的討伐是失敗了……下次挑戰那隻多頭水蛇的時候，我們可要做好萬全的準備，擬定作戰計劃再去喔。」
「咦？」
聽達克妮絲驚叫出聲，我調侃地說：
「什麽嘛，你原本不是還很自以為是地說要保護人民的安全，說得那麽大聲嗎？結果已經放棄除掉那隻多頭水蛇了啊？」
「怎麽可能！你以為本小姐是誰啊！保護人民乃是達斯堤尼斯家肩負的使命！下次我一定要宰掉那隻多頭水蛇！」
已經聽得很習慣的這句危險台詞，讓達克妮絲稍微恢複了平常的模樣。
——進浴室把一身濃鬱的臭味洗掉之後，我們來到冒險者公會的前麵。
阿克婭和惠惠應該已經報告完畢了吧。
我們打開冒險者公會的門之後……
「你這個人為什麽老是這麽喜歡多此一舉啊！」
「真的！之前也是，阿克婭小姐把鮮魚店的水槽裏的水都變成了純水，害得那些從海裏抓來的魚都死光光了！」
「可、可是，我也是出自好意啊！鮮魚店那件事情也是，因為我覺得那些魚活在狹小的水槽裏好可憐，想說至少幫它們把水變幹淨嘛！」
「怎麽辦啦！多頭水蛇那種大咖，我們哪有辦法對付啊！」
「我、我想迴老家啊，媽媽——！」
「通緝令！多發點通緝令！把通緝令發到這個城鎮的所有冒險者手上！」
發現裏麵已經化為地獄。
冒險者和公會職員放聲尖叫，阿克婭被圍在騷動的中心因為遭到圍剿而哭泣。
「啊！和真、達克妮絲，你們來得正好！請你們設法處理一下這個狀況！」
惠惠一發現我們，便穿越公會裏的混亂，來到我們身邊。
「不，現在是怎樣？為什麽事情會鬧得這麽大？而且阿克婭還在那邊挨罵，我們這次明明算是立了大功才對吧？」
「是、是這樣沒錯！就算我們什麽都沒做，多頭水蛇遲早也會醒來，所以照理來說情況不應該如此混亂才對，但是……」
就在不擅長應付逆境的惠惠驚慌失措的時候，達克妮絲抓了附近的女性公會職員過來。
「喂，到底發生了什麽事？我們的討伐確實是失敗了，但也不需要如此大驚小怪吧？反正隻要撐到騎士團抵達為止，這次討伐原本就當成是去碰運氣的不是嗎？」
「事、事情是這樣的，因為非常不湊巧，聽說王都發生了重大案件……騎士團的人都忙於處理那起案件，沒有時間理會我們……」
王都發生了重大案件！
「喂，這是怎麽迴事！王都有危險了嗎？我可愛的妹妹正在麵臨危機嗎！」
「妹、妹妹？不，王都發生重大案件已經是前一陣子的事情了，最近原則上可望告一段落，沒有造成太大的問題。而現在為了平定王都的混亂，以及找出引發事件的犯人，騎士團正疲於奔命……」
聽職員這麽說，我總算放心了。
一時之間，我還在考慮要不要趕到王都去呢。
「聽說，王都出現了一群名叫銀發盜賊團的家夥，而且還闖進了王城……」
我和達克妮絲在聽見這句話的時候，同時慌亂了起來。
職員也沒發現我們的反應，拿出一張紙來。
「他們隻憑兩個人的力量，就打垮了王城裏的騎士們還有武功高強的冒險者，並且大膽地將好幾樣寶物從城裏偷了出去……」
說著，她給我們看了手上那張紙。
那是一張寫著「銀發盜賊團」的通緝令。
上麵畫的是一名戴麵具的詭異男子，還有一名銀發少年。
懸賞金額為兩億艾莉絲。
怎麽會這樣，我們被掛上僅次於魔王軍幹部的獎金了……
「兩億艾莉絲……兩億艾莉絲啊……」
「唔……喂，達克妮絲，你看我幹嘛啊！」
平常對金錢不感興趣的達克妮絲拿著通緝令，不知為何以充滿血絲的眼睛看著我。
職員歪頭看著這樣的我們說：
「總之事情就是這樣，因此原本預計要派遣過來的騎士團，現在不知道何時候才能過來了。」
怎麽辦，簡單來說這是我的錯嘛。
也不知道她有沒有看穿我的內心糾葛，職員又說：
「不過，我們還有希望。因為王都的騎士們特地遠赴紅魔族的村裏，請一位神準的占卜師占卜了一下犯人的下落……結果，王都事件的幕後黑手竟然就在阿克塞爾！於是，現在冒險者們全都拚了命在找犯人！」
我開始冒冷汗了。
「所以說，我非常期待佐藤和真先生你們的表現。再怎麽說，你們的小隊和懸賞對象都相當有緣嘛！隻要抓到犯人，騎士團也能夠放心分出戰力到我們這邊來。」
「好說好說。」
我隨口這麽迴答，一旁的達克妮絲便用手肘撞了我一下，像是要叫我裝得更鎮定一點。
「不過，找到犯人也隻是時間早晚的問題罷了。畢竟，這個城鎮可是有一個更勝紅魔之裏占卜師的超神準占卜師！」
你是在說戴著和這張通緝令上麵很像的麵具的那個家夥對吧，我知道。
這下糟了，那個惡魔對錢那麽斤斤計較，就算是生意上有往來的對象，隻要是為了賞金也很有可能會毫不客氣地把我扭送公會。
在我身旁的達克妮絲表情僵硬，渾身顫抖。
職員握起拳頭表示期待。
「事情就是這樣，拜托佐藤先生多加幫忙了！」
說著，她露出滿麵的笑容。
——而我當然是龜迴家裏去了。
5
「有一～～天～～走在森～～林～～裏～～我遇見了～～一隻龍～～」
把沙發拉到窗邊抱腿坐在上麵的阿克婭，一邊望著窗外的綿綿細雨一邊這麽唱著歌。她的手上依然穩穩捧著那顆蛋，從掌心發出溫暖的光芒照著蛋。
根據阿克婭表示，還在蛋裏麵的時候就唱歌給它聽，有益胎教。
而現在，大廳裏有個聲音大到蓋過了阿克婭的歌聲，是惠惠憤慨的吼叫。
「和真，我們去上訴！去找那隻多頭水蛇上訴吧！」
她帶著沉重的唿吸，對著盤腿坐在地毯上幫坐在腿上的點仔梳毛的我這麽說。
從冒險者公會逃迴家裏之後，很快就過了三天。
知道自己被通緝之後，為了防範巴尼爾透視未來的能力，我一直跟在阿克婭身邊，一步也沒有離開豪宅。
那個守財奴惡魔很難看清在阿克婭身邊的人。
或許該說是幸運吧，沉迷於孵蛋作業的阿克婭也一直龜在豪宅裏。
而惠惠似乎是受不了這樣的繭居生活了，幾乎每天都催促我們去上訴。
「口口聲聲說要上訴，可是你打算怎麽打倒那隻怪物？我也想了很多，但是目前還沒想到什麽好的作戰計劃喔。」
聽我這麽說，惠惠抱著法杖，咬牙切齒地說：
「靠火力！用更強的火力對付它！既然一發爆裂魔法沒辦法打倒它，就一直用爆裂魔法炸到它消失為止！就像之前對付那架機動要塞毀滅者的時候那樣，隻要有阿克婭的魔力還有和真的『drain touch』的話，這招絕對可行！」
這時，阿克婭中斷了歌唱，對一頭熱的惠惠說：
「不要。為什麽本小姐得任憑和真將『drain touch』那種肮髒的巫妖技能用在我身上？我再也不想那麽做了。沒錯，無論和真怎麽威脅，達克妮絲怎麽攏絡，惠惠怎麽發瘋，我也絕對不要。我神聖的魔力可不能輕易分給任何人。」
我一邊溫柔地梳著點仔的尾巴一邊說：
「那你說說，看你從剛才開始就用那麽重要的魔力在做什麽啊？不過是一顆蛋而已何必自己孵，放在暖爐前麵加熱就好啦？要是加熱過度的話還可以拿來配飯吃。」
「喂，你下次再說要拿去配飯吃，我就讓你嚐嚐我神聖的拳頭喔……這是在為龍蛋灌注魔力啦。龍族可是號稱魔力的結晶，擁有的魔力越高，力量就越是強大。這個孩子將來要君臨龍族的頂點。為了養育這個孩子，隻要是我辦得到的事情我都想替它做。」
……先別管一直堅稱那是龍蛋的阿克婭。
「話說迴來，惠惠為什麽那麽想上訴啊？對多頭水蛇莫名堅持的達克妮絲也就算了，你和那隻怪物有什麽冤仇嗎？」
「這個嘛，我也有我的想法啊。更何況它還殺了和真，我當然想親手幫你報仇啊。」
「喔、喔喔……這、這樣啊……」
是怎樣，聽她這麽說，感覺還不壞……
「最近，我每天都和達克妮絲一起去找多頭水蛇，由達克妮絲用誘敵技能叫出多頭水蛇，再用爆裂魔法轟它然後逃跑，一直像這樣騷擾它……不知道有沒有什麽別的更管用的方法可以對抗啊。」
「你這個家夥，我還想說最近怎麽沒聽見城鎮外麵傳來那個爆炸聲，原來你在搞這種飛機啊！它目前還沒有要來城鎮這邊的跡象，別一直刺激它啦！還有達克妮絲也是，你在幹嘛啊，這種時候你應該負責阻止她才對吧！」
「呃，嗯……可是，無論如何我都想打倒那隻多頭水蛇……而且，這也算是在削減多頭水蛇的魔力……」
把鎧甲放在地毯上進行著保養作業的達克妮絲輕聲這麽說，別開了視線。
這個家夥，好像還是再怎樣都想親自打倒多頭水蛇。
至於背後的理由，我則無從得知就是了……
「無論如何，在這場雨下完以前實在很難行動。對手是水生動物，在雨中打起來根本隻是讓它占上風而已吧。等雨下完之後我就會開始認真了。」
應該說，真要說的話，我很想龜到通緝令的風波過去為止。
「現在是梅雨季喔。根據天氣占卜師的預測，這場雨還會持續好一陣子。」
「……等雨下完之後我就會開始認真了。」
「你這個男人！換句話說，你暫時不打算拿出幹勁來就對了！」
「啊，你幹嘛！快住手！不準把氣出在點仔身上！」
惠惠抓住我正在疼愛的點仔的尾巴，開始阻撓幫它梳毛的我。
隻有達克妮絲沒有理會這樣的惠惠，一臉認真地努力擦亮鎧甲。
6
接下來又過了好幾天，雨依然沒有停。
我和阿克婭在豪宅裏足不出戶的這段時間內，隻有達克妮絲和惠惠依然一直去找多頭水蛇報到。
然後，今天當然也是——
「我們迴來了——！不好意思，達克妮絲在各種方麵來說都不太行了，麻煩準備一下洗澡水！」
背著惠惠的達克妮絲，帶著一身酸臭味迴來了。
「被吞下肚了嗎……應該說，你們不是去發爆裂魔法之後就逃迴來而已嗎？這麽危險的話，還是別再去那裏了吧。」
將耗盡魔力，動彈不得的惠惠放在地毯上之後，上氣不接下氣的達克妮絲開始卸下鎧甲。
她最引以為傲的鎧甲前幾天才剛擦到發亮，現在已經到處都是損傷，還因為濺到多頭水蛇噴出來的血而染成一片紅。
「那個該死的家夥，看來連日的爆裂魔法轟炸已經讓它不堪其擾，竟然在我使用誘敵技能之前便對我們發動奇襲。我們在爆裂魔法詠唱完成之前就遭受襲擊，情況相當危急……後來我好不容易逃了出來，惠惠也趁機施展了魔法，我們便在它再生頭部的時候逃了迴來……不過，那個家夥果然沒那麽容易對付啊。」
阿克婭踏著小碎步來到達克妮絲身邊為她施展治療魔法時，達克妮絲重重歎了一口氣。
不久之後，達克妮絲卸下所有的鎧甲，對阿克婭道了聲謝，便拖著沉重的步伐走向浴室。
「和真……你能不能設法想出能夠輕鬆打倒多頭水蛇的手段啊？弱小的和真最大的長處，就是為數眾多的半吊子技能，還有麵對任何不可能的任務都能夠以卑鄙的手段解決掉不是嗎？」
「喔，我馬上想到一個了。首先用鐵鏈把你綁起來。然後丟進湖裏麵。接著趁多頭水蛇一口吞掉你的時候，叫所有冒險者拉著鐵鏈把它釣起來。最後就是小心別讓它逃迴湖裏，同時叫所有人圍毆它了……如何？」
我從衝著我來的阿克婭手上搶過那顆蛋用來當人質，借此趕走她的同時——
「能夠對強敵發爆裂魔法，所以我個人對這樣的行動是沒有意見啦……可是，達克妮絲最近真的有點怪怪的。」
目送著走向浴室的達克妮絲，惠惠輕聲這麽說。
「唿——嗯……？和真，你在對我的鎧甲做什麽？」
洗好澡的達克妮絲見我蹲在鎧甲前麵，歪頭不解。
惠惠也在我身邊看著我正在進行作業的手。
「因為你今天迴來的時候上麵都是損傷嘛。我在幫你修理鎧甲。反正最近一直下雨，待在家裏也沒事做。」
我拿木槌敲打鎧甲的凹痕，發動好久沒用的鍛造技能，一一修複鎧甲的損傷。
聽我那麽說，達克妮絲含笑表示：
「這麽說來，之前大家一起去溫泉的時候，你也在路上幫我修過鎧甲呢……真想和大家再去一次溫泉。」
「我不要，我討厭那個城鎮。那裏的人很多都和惠惠一樣，腦袋很那個。」
「喂，那個是什麽說清楚啊，我洗耳恭聽！」
我推開妨礙修理的惠惠，而達克妮絲開心地望著這樣的我們。
「盡管如此，我還是很想再去一次……」
並意有所指地輕聲這麽說。
——發生過這樣的事情之後。
「和真，不見了！我去房間叫她的時候已經空無一人了！」
「那個家夥！明明叫她不準再去了，怎麽會這麽講不聽啊！」
達克妮絲告訴惠惠，因為太危險了，接下來她要一個人去，之後就每天都獨自前去找多頭水蛇。
她完全不聽我們的勸阻，隻身前往湖邊又遍體麟傷地迴來。
為了設法阻止這樣的達克妮絲，我們原本說好要輪班看守她，但是……
「為什麽會睡著啦，你這個家夥————————！」
「哇啊啊啊啊啊——！為了孵化爵爾帝我也很累啊！養兒育女很辛苦耶，你就不能多體諒我一點嗎！」
「養兒育女你個鬼啦，把我當白癡啊！喂，把那顆蛋交出來！這種東西算什麽，看我吃了它！」
「別這樣！我開始孵蛋已經過了好幾天，以現在的狀態，打開之後肯定慘不忍睹！看見裏麵是什麽狀況，你一定會後悔啦！」
見阿克婭把蛋抱在懷裏縮得像隻烏龜一樣，我口沫橫飛地怒罵：
「是說現在沒空理那顆蛋了，更重要的是達克妮絲！那個家夥到底是什麽意思啊！是怎樣？什麽身為十字騎士的義務，保護城鎮是身為貴族的本分之類的，她還在說那種話嗎！」
「現在也不是確認達克妮絲心裏在想什麽的時候，多頭水蛇也是有學習能力的。達克妮絲身上的傷也是一天比一天嚴重，差不多快要有危險了吧！」
很不會處理出乎意料的事態的惠惠，抱著法杖不知所措。
話雖如此，達克妮絲離開的時間大概是清晨時分吧。
「和真。你真的想不到任何辦法處理那隻多頭水蛇嗎？把蛋寄放到維茲店裏之後，我打算和惠惠一起去追達克妮絲，稍微罵罵她……我想和真應該很害怕曾經殺掉你的對手，不過你也要一起來嗎？」
依然縮成一團的阿克婭明明很討厭動粗，卻難得這麽說了。
就連這個家夥都拿出幹勁來了。
這種時候，隻有我一個人龜在家裏也不太對……
……啊啊，可惡！
「我想去別的地方，你們兩個設法把達克妮絲帶迴來。遇見多頭水蛇也別和它交戰，要乖乖逃迴來喔！」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠點了點頭，離開了豪宅。
至於留在豪宅裏的我，則是迴房間拿出艾莉絲紙幣，然後隨便塞進錢包裏。
「那個家夥真是夠了！真拿她沒辦法——————！」
為了那位頑固的千金大小姐，我也有所覺悟了。
7
隔天。
我一大早就出了家門，前往湖邊。
後來，昨天阿克婭和惠惠在前往湖邊的路上，正好撞見了遍體鱗傷，疲憊不堪地踏上歸途的達克妮絲。
在阿克婭幫她療傷之後，迴程她一路都被念個沒完。達克妮絲在迴到家裏之後，苦笑著對我這麽說。
看來，那個家夥無論如何都不打算放棄討伐多頭水蛇。
麵對展現在眼前的湖泊，我等待著即將在阿克婭和惠惠的陪伴之下到來的達克妮絲。
終於，在時刻即將進入中午的時候，和阿克婭她們一起現身的達克妮絲看見我們，嚇得目瞪口呆。
沒錯，她看見的是聚集在我身後的——阿克塞爾的冒險者們。
「喔！你很慢耶，拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜來了——！」
「拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜！」
我帶來的冒險者們看見達克妮絲僵在原地不動，紛紛開口調侃她。
「……」
「別、別這樣啊，拉拉蒂娜！他們隻是叫了你的名字而已啊，是說可以不要默默勒住我的脖子嗎！住手……請你住手！」
被冒險者們調侃的拉拉蒂娜淚眼汪汪地揪住我的衣領。
「喂，和真，你們到底是來亂什麽的？如果是捉弄我的新招，那我也有我的打算。」
「不是啦，我幹嘛特地找一群人來做那種沒營養的事情啊！我隻是對大家說，你每天都隻身前來對付多頭水蛇，所以能不能來幫個忙罷了！」
「！」
聽我這麽說，達克妮絲連忙放開抓著我衣領的手，以視線掃過所有人。
「喔，明明是拉拉蒂娜，還害羞什麽啊。」
「別這樣啦，拉拉蒂娜的心思很細膩呀。要除掉多頭水蛇最不可或缺的，就是拉拉蒂娜的能力了，要是她哭著跑迴去的話怎麽辦？」
「和真不但最近經常請我們吃飯，昨天還請了最貴的酒！稍微還他一點人情也不為過吧。拉拉蒂娜有什麽任性的要求，我們也會答應啦！」
冒險者們當中傳出這樣的聲音。
「你看清楚了，達克妮絲。我告訴大家你這個蠢蛋每天都在幹蠢事，結果就有這麽多冒險者聚集到這裏來了。四肢發達頭腦簡單也就算了，別讓大家擔心好嗎？」
紅著臉的達克妮絲輕聲嘟噥：
「謝、謝謝……」
「咦？你說什麽？」
盡管達克妮絲淚眼汪汪地瞪著強迫她大聲重複一次的我，還是害臊地又一次以視線掃過在場的冒險者們。
和達克妮絲對上眼的人，有的也害臊地含笑，有的大方地露出笑容。
看見大家的反應，達克妮絲也笑了出來。
「各位，謝……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊——！和真先生——和真先生——！多頭水蛇好像清醒得比之前還要快耶——！」
打斷了達克妮絲的道謝，不知何時跳進湖裏的阿克婭如此哭喊。
同樣的，原本在湖邊準備魔法的惠惠也大喊：
「所以我不是說了嗎，還是先等和真的指示再叫醒多頭水蛇比較好嘛！」
「可是！可是！人家想趕快迴去守候爵爾帝的誕生嘛……！」
原本下定決心要好好道謝的達克妮絲在最糟糕的時機被打斷，因為過於羞恥而紅著臉渾身發抖。
而追趕著阿克婭的多頭水蛇，從盛大的水花之中現身了。
「你們這些家夥怎麽老是這樣啊！什麽事情都被你們給搞砸了啦！」
戰鬥開始——！
8
雖然開始的時機有點搶拍，不過作戰計劃大致如下——
「職業是盜賊的各位，手上都有鋼絲吧？職業是弓手的各位，準備好綁了繩鉤的箭就待命！」
「哇啊啊啊啊啊，動作快——動作快——！」
首先由阿克婭叫醒多頭水蛇，將它引誘到湖泊的邊緣。
「皮厚血多的人負責保護後衛，原地待命當坦！」
接著由有鎧甲護身的前鋒職業們保護後衛，免受多頭水蛇攻擊。
「職業是魔法師的，做好隨時能夠發出魔法的準備，在後方待命！使用的魔法，是個人會用的魔法當中威力最強的！不需要第二發，所以請準備灌注了所有魔力的超強版本！」
「包在我身上！我這次一定要用吾之爆裂魔法將那隻可恨的多頭水蛇轟個灰飛煙滅！」
為了給多頭水蛇致命的一擊，請魔法師們準備必殺魔法。
然後……
「達克妮絲，你在多頭水蛇的正麵使用誘敵技能！勝負的關鍵決定在你有多耐打！可別三兩下就被打趴了啊！」
「你以為我是誰啊！別的事情姑且不論，說到防禦我可不會輸給任何人！」
由達克妮絲吸引多頭水蛇的注意，正麵擋住它！
「和真——！我呢？我該做什麽才好？」
「既然已經幫大家放完支援魔法了，在出現傷患之前都沒有你的事！到角落去幫大家加油，別妨礙到別人！」
「為什麽啦——！也給我表現的機會嘛！」
接著，在達克妮絲擋住多頭水蛇的行動之後……！
「達克妮絲，交給你了！」
「交給我吧！你的對手是本小姐！『decoy』——！」
在岸邊嚴陣以待的達克妮絲，發動了誘敵技能。
多頭水蛇將所有的頭對準達克妮絲的同時，我以潛伏技能盡可能消除自己的氣息，並且朝多頭水蛇衝了過去。
我自然不在話下，其他冒險者可能也隻要中了它一招就會去見艾莉絲了，然而麵對八顆頭如此的猛攻，達克妮絲盡管皺著眉頭，還是一直正麵抵擋。
「「「「『bind』————！」」」」
多頭水蛇追著達克妮絲上了岸，這時抓準了八顆頭聚集在一個地方的瞬間，職業是盜賊的人就紛紛以鋼絲綁住它長長的頸部。
同時，職業是弓手的人也射出綁了繩鉤的箭。
飛射而出的鐵鉤被多頭水蛇堅硬的鱗片彈了開來，但是尖端卻成功鉤在捆綁著它的鋼絲之間。
確認鐵鉤掛住之後，冒險者們全都抓住繩索的末端，以拔河的要領開始用力拉。
接著就這樣將多頭水蛇拖到離湖水更遠的地方，防止它逃走。
這段時間內，我依然隱藏著氣息接近頸部被綁住之後，便爬到還緊盯著達克妮絲的多頭水蛇的背上，伸手觸碰那堅硬的鱗片。
「還有魔力就打不倒它的話，我就把它的魔力吸光！」
在我開始以「drain touch」吸取魔力的同時，多頭水蛇抖了一下，接著便開始瘋狂扭動起來。
不愧是龍族，號稱魔力結晶的生物果然不同凡響，對於魔力被吸收的感覺相當敏銳。
「呀哈——！有感覺了，有感覺……唔喔喔喔喔！」
感覺到魔力被吸走的多頭水蛇為了解開頸部的束縛而開始掙紮。
但是，被「bind」綁在一起的八條脖子構不到自己的背部。
這時，看見這個狀況的一名冒險者厲聲大喊：
「和真，快點離開那裏——！你是白癡嗎？竟然爬到那種地方去，你到底在想什麽啊！」
「放心，我要用我的秘密技能削弱這隻大怪物！魔法師們！抓準這個家夥耗盡魔力的時候齊射……！」
我說到這裏，正好是多頭水蛇扭動身體，試圖以地麵磨擦背部的時候。
等等……！
「喔哇啊啊啊我會被壓扁——！」
「笨蛋！你在幹什麽啊！」
原本在多頭水蛇前麵的達克妮絲連忙抓住被它從背上甩下來的我，整個人趴在我身上。
形同被推倒的我，盡管是在這種狀況之下，依然因為達克妮絲的臉靠得超近而不知所措。
達克妮絲以伏地挺身的姿勢支撐住多頭水蛇巨大的身體，避免我被壓扁。
「不愧是達克妮絲小姐，腕力和耐力都不是蓋的。」
「你還有心情嚼舌根啊！唔，這樣不行，我已經撐不住了……！」
要是就這樣被壓在底下，達克妮絲姑且不論，我肯定會很慘。
躺在紅著臉努力支撐著的達克妮絲底下，我朝壓住我們的多頭水蛇伸出手
「達克妮絲，還沒！再忍耐一下，別鬆懈！繼續維持這個姿勢！」
「！竟然在這種時候要我忍耐？沒辦法，這樣不行，我真的不行了……！」
盡管會受傷，達克妮絲依然每天來到多頭水蛇身邊，一點一點削減它的魔力。
我現在怎麽能讓它逃掉，讓這個家夥的努力化為泡影！
即使在這樣的狀況之下，我依然一麵全力發動「drain touch」，一麵激勵達克妮絲：
「平常不太能夠派上用場的你難得有機會好好表現耶，結果這樣就要結束了嗎？你今年也要在忍耐大會上衛冕對吧？連這種小事都忍耐不了的家夥有辦法衛冕嗎？你這個沒毅力的家夥！現場有那麽多冒險者在看，你要在這種時候大出洋相嗎！」
「唔，多頭水蛇的重壓攻勢加上鬼畜男的言語攻勢，這是什麽獎賞……！為何偏偏挑在這種日子……！」
紅著臉不停顫抖的達克妮絲濕了眼眶，汗水也開始從脖子滴落，但她還是勉強支撐著。
被我盡全力吸取魔力的多頭水蛇不斷甩動被綁在一起的頸部，一直在達克妮絲上麵激烈掙紮。
「拉！繼續拉——！」
原本在保護後衛職業的冒險者們抓著鉤在多頭水蛇身上的繩索，活用本身的重量，以拔河的要領拉著繩索。
他們似乎是看見達克妮絲支撐得很辛苦，試圖把我們救出去。
達克妮絲露出滿足的微笑，斷斷續續地呢喃：
「我、我已經……不行了……和、和真……你……放心……死的時候……有我陪你……」
「我哪放得了心啊，不準放棄！說真的，這樣下去會死的隻有我一個好嗎！你身上甚至還有支援魔法，隻是被多頭水蛇壓一下而已，哪有可能死掉啊！」
我現在的裝備，因為之前除了日本刀以外的裝備都被融化了，身上隻有日常的便服。
要是在這種狀態下被壓住，防禦力貧弱如我肯定馬上掛點，連撐都撐不住吧。
再怎麽樣，我也不想在這麽短的時間內死第二次！
「我、我放棄的話和真就會死……啊啊，這是怎樣……！你宛如主人一般命令我繼續支撐下去，然而這樣的你的性命卻掌握在我的手上。這種矛盾……！以現在的狀況來說，到底哪一邊才是主人呢！新感覺，這是種新感覺啊，和真……！」
這個家夥還有這麽多力氣可以說廢話啊。最近那個苦思不解，一臉凝重的表情，還有隻身挑戰強敵的帥勁都上哪去了？
……就在我們陷入生死交關的危機時。
「快看，那隻多頭水蛇好像變弱了不少！而且好像動彈不得了！懸有重賞的多頭水蛇的首級，我要定了！獎金由給它致命一擊的人全拿！我不會分給任何人的！」
「你、你等一下啦，現在這種狀況你在說什麽啊！還有，說是無法動彈，但也隻是脖子都被綁起來了而已，要是掉以輕心……啊啊——！達斯特！達斯特——！」
在我聽見某個熟悉的尖叫聲的同時，壓在我們身上的重量忽然減輕了不少。
看來是有哪個見義勇為的人吸引了多頭水蛇的注意。
我們好不容易從大肆掙紮的多頭水蛇底下爬了出來，衝到惠惠身邊。
「『light of saber』————!」
聽見有人喊出我在紅魔之裏見識過好幾次的魔法，我看了過去才發現，也不知道是什麽時候參加這次討伐的，紅魔族少女芸芸砍掉了多頭水蛇的頭。
看來似乎是有人被吃掉，而被她救了出來。
……話說迴來，我現在才發現那個存在感薄弱的女孩有跟我們來。
不對，我記得在過來這裏的路上，好像有個畏畏縮縮的人找我說話，可是我滿腦子都在想達克妮絲的事情……
這時，一名冒險者大喊：
「喂，你們看，被砍掉的頭沒有再生耶！」
我因為這個聲音而看了過去，多頭水蛇的頭確實是隻剩下七顆，沒有增加。
同時，多頭水蛇似乎想逃迴湖底，但是因為裝備了沉重鎧甲的重量級冒險者們用繩索拖著它，而無法順利逃走。
「各位魔法師——！」
我放聲大喊。已經盡全力凝聚魔力，準備好自己最強的魔法的魔法師們頓時眼神一亮，等待我的口令。
「開始攻擊——！
隨著我一聲令下，大量的攻擊魔法襲向了多頭水蛇。
在火球魔法和雷電魔法大量飛舞之際，兩名紅魔族發威了。
「『light of saber』————!」
芸芸以發光的手刀對著多頭水蛇的頭一揮，然後對惠惠露出一臉得意的表情。
惠惠見狀，嘴角微微上揚，紅色的眼睛發出光芒，朝多頭水蛇舉起法杖。
「爆裂魔法要飛過去了——！在水邊的家夥快避難——！
「捂住耳朵——！
在阿克塞爾住了這麽久，已經相當習慣惠惠的魔法的冒險者們，紛紛以俐落的動作捂住耳朵。
「好了，我要幫和真報仇！你就化為獻祭之花，讓我祭拜上了天堂的那個人吧……！」
喂，等一下，要幫我報仇是無所謂，可是我人還在這裏，沒有上天堂啊。
「『explosion』——————！」
從惠惠的法杖發出的閃光，刺進中了無數魔法，已經奄奄一息的多頭水蛇身上。
長期將這一帶化為荒地，懸有重賞的怪物，還來不及發出尖叫，就已經陷入了長眠——
9
「請你承認是我贏！我炸掉了多頭水蛇的六顆頭！芸芸隻砍掉兩顆！孰優孰劣，任誰看來都非常明確吧！」
「哪、哪有這樣的，惠惠明明就隻有待在原地發呆，一直等到多頭水蛇瀕死才有動作不是嗎！而且我還救出被多頭水蛇吃掉的人，這應該也有加分才對吧！」
「那種打算獨占報酬而擅自衝過去結果被一口吞掉的小混混，救了頂多也隻能加一分吧。再說，你好歹也算是紅魔族的一員，為了搶到最能出風頭的表現機會，等待是有多麽重要，你也是知道的吧！」
打倒多頭水蛇之後，我們帶著冒險者們魚貫走在迴阿克塞爾的路上，各個都是一臉神清氣爽。走在我身邊的芸芸被耗盡魔力的惠惠強迫要背她，兩人從不久之前就開始爭論不休。
這次對付的明明是懸有重賞的怪物，遇害的卻隻有一個人。
而且那一個人，阿克婭也已經幫他複活了。
「話說迴來，沒想到我們也有辦法對付那種大咖呢。不對，要是沒有和真他們的小隊，就辦不到啦。」
「是啊，和真果然很厲害！這次除掉多頭水蛇的報酬本來是說要平分的，可是和真他們應該多拿一點才對。正好有個說『獎金由給它致命一擊的人全拿！』的笨蛋，你們就把那個笨蛋的份拿走吧。」
曾經和我組隊過的冒險者，奇斯和琳恩這麽說。
不過，這次討伐是因為有大家在才能夠成功。
所以……
「那麽……和多頭水蛇大戰過一場，我想大家也都累了，今天就先好好休息，明天再用那份報酬大肆慶祝一番吧！」
「「「「呀唿——！」」」」
「不會吧——————！」
盡管覺得好像在歡唿聲之中聽見某個人的慘叫，我還是將視線放在走在我身邊，心情看起來很好的達克妮絲身上。
最近總是焦慮、苦悶，心情非常低落的達克妮絲，現在像是放下了心裏的重擔似的，看起來心曠神怡。
「喂，你心心念念的多頭水蛇被我們討伐了，現在心情如何啊？這樣你明天開始就可以睡個好覺了吧？」
「是啊，托大家的福，我想通了許多事情，甚至讓我覺得自己之前不知道在煩惱什麽，想起來還真愚蠢。不過，這可不是因為我們打倒了多頭水蛇。」
走在我身旁的達克妮絲，露出好幾天沒見到的笑容。
「我再次體認到，自己有多喜歡這個城鎮的人們。也因為這樣，我不再迷惘了。我已經什麽都不怕，也不會後悔了。」
「你偶爾就會像這樣，臉不紅氣不喘地說出這種令人害臊的話呢。」
達克妮絲被我這麽調侃顯得有點微慍，擰了我的側腹一下。
然後……
「我是個很幸福的人。」
她還是落落大方地說出這種令人害臊的台詞。
「呐，再多敬拜我一下嘛！說些『非常感謝您讓我複活，阿克婭大人！』之類的，多稱讚我一點嘛！」
「喂，和真！我是很感謝她讓我複活，不過你隊上的祭司從剛才開始就一直在煩我！」
第二章 讓湖中的霸主得到長眠！
1
「喔喔，和真。你怎麽會死了呢，真是太丟臉了！」
這裏是熟悉的白色房間。
輕輕睜開眼睛的我，和興致勃勃地說出這種台詞的艾莉絲四目對望。
這個人好像比我以為的還要淘氣。
應該說，她對日本也挺清楚的嘛。
「……您今天很有興致嘛，艾莉絲女神。」
「不好意思，因為這是很有名的台詞，我一直很想說一次看看。」
艾莉絲十足淘氣地這麽說，同時眯起眼睛。
美貌傲視人類的女神做出如此可愛的反應，光是如此就足以讓我不知所措了。
這位貨真價實的女神大人帶著傷腦筋的表情，一邊抓著臉頰一邊說：
「話說迴來，和真先生已經不會因為來到這裏而動搖了呢……對了，其他幾位都沒事。她們現在已經遠離了多頭水蛇，待在安全的地方。和真先生的遺體也在達克妮絲故意讓多頭水蛇把自己吞下去之後，總算是撿迴來了。」
不愧是比較能幹的女神。
在我問起同伴的安危之前就先主動迴答了。
「故意被吞下去……那個家夥也太亂來了吧。」
後來，我們總算是撈起被多頭水蛇追殺的阿克婭，惠惠也對它轟出爆裂魔法。
……到這邊為止是很好啦。
「話說迴來，那是怎樣啊？根本就是犯規吧。少了一顆頭還會再長出來，這樣是要怎麽打啊！」
我不禁對艾莉絲如此抱怨。
沒錯，一直到對它轟出爆裂魔法的部分都沒問題。
但是，失去好幾顆頭的多頭水蛇開始使用魔力再生。
最後，它又像是什麽都沒發生過似的，再次開始行動。
然後……
「被多頭水蛇吃掉之後，我的遺體變成怎樣了？聽說損傷太嚴重的話就無法複活了不是嗎……」
畢竟我被一口吞掉了。
「呃……沒、沒問題！還有辦法複活！雖然少了三成左右，不過還有辦法處理！」
早知道就不問了。
「……那、那個……」
正當我有點沮喪的時候，艾莉絲微微低著頭，接著欲言又止地抬眼對我說：
「複活之後，請你不要太苛責達克妮絲好嗎？這次討伐是達克妮絲勉強你去的沒錯……但是，她也有她的苦衷……現在，那孩子也因為和真先生這次喪命而憂心不已，大受打擊。當然，受到最嚴重打擊的，還是喪命的和真先生本人就是了……」
艾莉絲皺起眉頭，帶著憂心忡忡的表情如此安慰我……
………………
這個人果然很溫柔呢……
我身邊有像她這樣的人嗎？
維茲？芸芸？
不，她們也很溫柔沒錯，但是艾莉絲女神有種發自內心去擁抱對方的感覺，讓人感到非常安心。
「放心吧，我不會責怪她……先別說這些了，艾莉絲女神說過自己偶爾也會到地上，偷偷去各種地方玩對吧，那你會來阿克塞爾嗎？死了才能見到你，其實有點空虛……」
聽我這麽說，艾莉絲輕輕笑了一聲。
「我們已經在地上見過好幾次麵了呢。你也差不多該察覺到是誰了吧？這樣會讓我有點難過耶。」
她一臉戲謔地這麽說……
……咦？
「你剛才說什麽？我們見過麵？咦？是在阿克塞爾……嗎？咦？咦！」
聽她這樣說，我的腦袋還是有點跟不上。
見過好幾次麵了？
何時在哪？
呃，我見過類似的人嗎？
看到我陷入混亂，艾莉絲戲謔地笑了幾聲說：
「那我給你一點提示好了。在地上，我的外貌和現在不同。而且個性更為活潑，說話方式也不一樣。」
外貌不同。
個性更為活潑，說話方式也不一樣……！
「還有，我雖然是女神，在地上的職業卻不見得和前輩一樣是大祭司……」
「啊啊，我知道了！你是被奇斯調侃『聽說艾莉絲教的祭司，信仰虔誠度和胸部大小成反比，原來是真的啊，嗚哈——哈哈！』，然後就一拳打斷他的鼻梁的瑪莉絲小姐！」
我打斷了提示，信心十足地大喊。
艾莉絲帶著笑容說：
「……不是。」
奇怪？
啊啊，那大概是那個人吧！
「那就是被達斯特『聽說艾莉絲女神的胸部是墊出來的，但你們這些艾莉絲教徒卻是波霸，這樣不會被女神趕出去嗎？話說迴來那是真的嗎？該不會也是墊出來的吧，你們兩位——！不是的話現在就露出來證明給我看啊！』這樣糾纏，所以和達克妮絲一起把他痛扁了一頓的賽莉絲小姐！」
「不是。」
艾莉絲依然帶著笑容，但我總覺得她好像有點生氣。
不是瑪莉絲小姐也不是賽莉絲小姐的話……？
就在我如此煩惱的時候——
『和真——！和真——！複活手續已經完成了，快點迴來——！聞起來酸酸臭臭的達克妮絲好像非常沮喪！快點迴來——快點迴來——！』
傳來了這樣一道，當然是依舊不識相的阿克婭的聲音。
沮喪的達克妮絲是讓我很介意，不過現在還有更重要的事情。
「艾莉絲女神，我放棄！我投降了，不好意思！請告訴我答案，拜托！不然要是我在不知不覺間對艾莉絲女神做出失禮的事情，豈不是會遭天譴嗎！」
見我到頭來還是想不出是誰，艾莉絲稍微煩惱了一下。
看起來像是在煩惱該怎麽辦的她……
「……事到如今哪有什麽失禮不失禮，天譴不天譴的……話說從頭……第一次見麵的時候你就對我做了那種事情……」
「咦？」
「沒事。我的真麵目是秘密。」
說著，艾莉絲把食指放在自己的嘴邊。
「……還有，不可以全麵聽信前輩說的話喔！原、原則上我現在是沒有塞胸墊的狀態！」
艾莉絲微微紅著臉這麽說，舉起一隻手就打了個響指。
然後，那扇白色的門便出現在我的眼前。
看見那扇門，我驚慌失措了起來。
她還沒告訴我她的真麵目！
也不顧我還在驚慌失措，白色的門已經敞開，裏麵發出耀眼的光芒……！
「等等，艾莉絲女神，對不起！你生氣了嗎？你是在鬧別扭嗎？不是啦，我不知道你真的那麽在意胸部大小……」
「那麽，佐藤和真先生！下次，希望可以在你壽終正寢的時候，或者是在你猜到我的真麵目時和你見麵！那麽，再會了！好了，請出發吧！」
紅著臉的艾莉絲沒有讓我說到最後。
這時，或許是因為臉頰泛紅的關係，我發現她的右臉頰上有一道淡淡的白色痕跡。
「奇怪？艾莉絲女神，你的臉上……」
好像有什麽東西——後半這句話還來不及說出口。
艾莉絲就已經不由分說地往我的背上推了一把，把我推進門裏麵。
2
「和真先生，你迴來啦。」
我睜開眼睛，看見的是捏著鼻子的阿克婭的臉。
「噗哇！好臭——！！」
一股刺鼻的異臭，害我忍不住跳了起來。
這股又酸又腥的臭味……
「是我嗎！這股臭味是從我身上冒出來的嗎！」
看來是因為被多頭水蛇吞下肚，在它的胃裏待了一陣子，害我的身體沾上了這種異臭。
……然後我無意間發現一件事。
她們沒有一個人看著我。
……然後因為她們的行動，我又發現一件事。
自己現在一絲不掛。
「我的衣服融掉了啊……」
「融掉了呢。遮一下好嗎？是說，和真先生原本也一度融化到變成和真小弟了喔，防具當然也都泡湯了，隻有那把名字很奇怪的刀因為插在刀鞘裏才勉強算是沒有怎樣。」
「哎呀，居然說我幫那把刀取的名字很奇怪，這我可不能當作沒聽到！」
沒有多加理會被惠惠纏上的阿克婭，我拿起存活下來的刀……
「……所以呢，你到底在沮喪什麽？」
然後對著和我散發出一樣的臭味，在遠處抱膝蹲在地上的達克妮絲這麽說。
聽見我對她說話，達克妮絲抖了一下，一臉歉疚地抬頭看著我說：
「我硬是勉強你去戰鬥，你不生氣嗎？」
「我是要生什麽氣啦。堅持說要戰鬥的是你沒錯，但是我們也不是第一次對付懸有重賞的對象或是魔王軍的幹部，而且我也不是第一次死掉啊。」
「話是這麽說沒錯啦……」
達克妮絲莫名地老實，害我有點亂了手腳。
「真是的，這樣一點都不像你。艾莉絲女神都告訴我了，為了救被多頭水蛇吃掉的我，你也故意被它吞下肚了對吧？而且仔細一看，你身上到處都是血跡耶。你還好嗎？感覺沒有被融解得太嚴重就是了。」
達克妮絲抬頭瞄了我一眼。
「……這些血全部都是在找到你之後，我從多頭水蛇體內剖開它的肚子時被噴到的。要是在裏麵多待一下的話，我就會因為窒息而步上你的後塵了吧……不過現在還好，沒有其他受傷的地方了。」
見達克妮絲依然一臉陰鬱……
「多顧有你撿迴我的遺體，謝謝。好了，我們趕快迴去洗澡吧。」
我這樣說著，對她笑了笑，表示要她別在意。
「和真，你要鼓勵達克妮絲是無所謂，可是以你現在的模樣問人家要不要洗澡好像不太對耶。」
對喔，我現在全裸呢。
3
「——話說迴來，我終於知道為什麽騎士團為什麽不宰掉多頭水蛇了。他們不是不宰掉它，而是宰不掉它。」
在走迴阿克塞爾的路上。
我們帶著依然有點消沉的達克妮絲，迴顧剛才的戰鬥。
「看來多頭水蛇是用魔力來讓少掉的頭重新長迴來。要打倒那個東西，要不就是以超強的火力轟到它來不及重生，要不就是不斷傷害它，讓它一直重生頭部，直到它耗盡魔力之後再給它致命傷，隻有這兩個辦法了吧。兩者都不太實際就是了……」
惠惠說這些方法不實際，確實沒錯。
多頭水蛇也不是笨蛋。
就算我們一點一點持續削掉它的血，等到魔力耗盡，它就會逃迴湖底去恢複魔力。
話雖如此，我們也無法準備在爆裂魔法之上的火力。
我轉頭對拖著沉重的步伐跟在最後麵的達克妮絲說：
「正如惠惠所說，這次真的沒戲唱了，我們一點辦法都沒有。那隻多頭水蛇就交給騎士團處理，乖乖消耗它的魔力讓它去睡覺吧。達克妮絲也沒有異議吧？」
「……嗯。」
但她隻是隨口這麽應了一聲。
……這個家夥就那麽想打倒那隻懸賞怪物嗎？
這時，不知為何一臉跩樣的阿克婭趾高氣昂地說：
「不過，這次並非全部都是壞事喔。多虧有本小姐在，那隻多頭水蛇暫時不會從湖裏出來了！我淨化了部分湖水，所以它大概會以為自己的地盤被人搗亂，暫時專注於用瘴氣汙染湖泊的工作上吧。這段時間內騎士團八成也會抵達這裏，到時候就可以把剩下的工作推給他們了。」
「……你這次是怎樣？真的立大功了耶，而且腦袋也挺靈光的嘛。」
我們兩個說得正高興的時候，阿克婭背上的惠惠開了口……
「阿克婭充滿自信的時候，多半都有什麽陷阱就是了。」
然後輕聲說出這種像是旗標的話。
平常惠惠都是我在背，不過她今天說我身上有酸臭味，所以指定要阿克婭背。
「不不不，再怎麽說這次也不會有任何事情發生了吧？而且無論發生任何事情也不會是我們的錯。不如說，有我們爭取時間，才能等到騎士團來吧。」
「就是說啊，你是不是因為我有所表現就對我有意見啊？真是的，惠惠真是的！要是你再亂說話，我就叫和真或達克妮絲背你喔！」
「我道歉就是了，千萬別這麽做，拜托！」
——後來，一路上沒發生什麽問題，我們迴到了鎮上。
「我和惠惠到公會去報告，你們兩個臭唿唿的人去洗澡吧。而且和真現在的模樣要是被看到了會有人報警喔！」
被阿克婭這麽說，我和達克妮絲決定先迴豪宅。
現在的我，是用惠惠借我的披風遮蔽身體，不過散發出異臭的披風男確實讓人不敢恭維。
「走吧惠惠，我們要盡可能誇大其辭地吹噓自己的豐功偉業！如此一來，就算拿不到討伐報酬，或許還有可能拿到特別獎金！」
「包在我身上，我會盡情闡述吾之爆裂魔法有多麽厲害！」
盡管有著極大的不安，我還是把事情交給她們兩個，和達克妮絲一起迴豪宅去了。
4
迴到豪宅的我，先讓沮喪的達克妮絲洗完澡之後，把自己仔細清洗到去除所有臭味為止。
「話說迴來，習以為常還真是可怕啊。明明死了，我卻已經不怎麽慌亂了呢。」
泡在浴池裏自言自語的我，重新審視著據說一度少了三成左右的身體。
根據阿克婭所說，我原本已經融化到變成和真小弟了，不知道有沒有變迴原本的大小？
正當我在熱水裏端詳著自己曾經失去的身體部位時……
「和真……你今天洗得比平常還要久很多，是不是有哪裏會痛？還是因為你剛複活，體力還沒恢複？」
我聽見更衣室那邊傳來達克妮絲擔心的聲音。
「沒、沒事，我沒問題！你也知道那股臭味有多重吧？所以我洗得很仔細，隻是這樣罷了！」
達克妮絲盡管沮喪還是真心在為我擔心，我總不能告訴她，自己是因為擔心身體部位有沒有變小所以在仔細確認吧。
但是，盡管聽我那麽說，達克妮絲還是沒有離開。
或許是有什麽事情想對我說，她一直佇立在原地。
「呐……和真。那個……我這次不應該強迫你出任務的，是我不對。都是因為之前太過順遂，而我又太過急躁了吧。無論如何，我就是想打倒那隻多頭水蛇……」
佇立在更衣室裏的達克妮絲難過地這麽說。
「沒關係啦，反正大概不會再遇見那個家夥，事情也已經過去了，就算了吧。先別說這個了，阿克婭她們這麽晚還沒迴來，一定是在公會吃好料的吧。我們也趕快過去吧。」
「……好……說的也是……」
聽我那麽說，達克妮絲的聲音聽起來沮喪到了極點。
……這個家夥和那隻多頭水蛇有什麽冤仇嗎？
還是跟昨天來我們家的那個沒禮貌的執事有什麽關係？
「好吧，我幫你拿了幹淨的衣服過來，就放在這裏了喔。那麽，我在大廳等你……」
說完，達克妮絲準備離開更衣室時，我對她說：
「你是不是有什麽非得打倒多頭水蛇不可的苦衷啊？」
「！這、這個嘛……」
看來是有。
見達克妮絲陷入沉默，我瞬間不知道該怎麽迴答她。
正常來說，我一點也不想再次挑戰曾經殺死自己的對象。
但是，這個消沉到如此明顯的千金大小姐，大概也不敢主動說要再挑戰一次吧。
「今天的討伐是失敗了……下次挑戰那隻多頭水蛇的時候，我們可要做好萬全的準備，擬定作戰計劃再去喔。」
「咦？」
聽達克妮絲驚叫出聲，我調侃地說：
「什麽嘛，你原本不是還很自以為是地說要保護人民的安全，說得那麽大聲嗎？結果已經放棄除掉那隻多頭水蛇了啊？」
「怎麽可能！你以為本小姐是誰啊！保護人民乃是達斯堤尼斯家肩負的使命！下次我一定要宰掉那隻多頭水蛇！」
已經聽得很習慣的這句危險台詞，讓達克妮絲稍微恢複了平常的模樣。
——進浴室把一身濃鬱的臭味洗掉之後，我們來到冒險者公會的前麵。
阿克婭和惠惠應該已經報告完畢了吧。
我們打開冒險者公會的門之後……
「你這個人為什麽老是這麽喜歡多此一舉啊！」
「真的！之前也是，阿克婭小姐把鮮魚店的水槽裏的水都變成了純水，害得那些從海裏抓來的魚都死光光了！」
「可、可是，我也是出自好意啊！鮮魚店那件事情也是，因為我覺得那些魚活在狹小的水槽裏好可憐，想說至少幫它們把水變幹淨嘛！」
「怎麽辦啦！多頭水蛇那種大咖，我們哪有辦法對付啊！」
「我、我想迴老家啊，媽媽——！」
「通緝令！多發點通緝令！把通緝令發到這個城鎮的所有冒險者手上！」
發現裏麵已經化為地獄。
冒險者和公會職員放聲尖叫，阿克婭被圍在騷動的中心因為遭到圍剿而哭泣。
「啊！和真、達克妮絲，你們來得正好！請你們設法處理一下這個狀況！」
惠惠一發現我們，便穿越公會裏的混亂，來到我們身邊。
「不，現在是怎樣？為什麽事情會鬧得這麽大？而且阿克婭還在那邊挨罵，我們這次明明算是立了大功才對吧？」
「是、是這樣沒錯！就算我們什麽都沒做，多頭水蛇遲早也會醒來，所以照理來說情況不應該如此混亂才對，但是……」
就在不擅長應付逆境的惠惠驚慌失措的時候，達克妮絲抓了附近的女性公會職員過來。
「喂，到底發生了什麽事？我們的討伐確實是失敗了，但也不需要如此大驚小怪吧？反正隻要撐到騎士團抵達為止，這次討伐原本就當成是去碰運氣的不是嗎？」
「事、事情是這樣的，因為非常不湊巧，聽說王都發生了重大案件……騎士團的人都忙於處理那起案件，沒有時間理會我們……」
王都發生了重大案件！
「喂，這是怎麽迴事！王都有危險了嗎？我可愛的妹妹正在麵臨危機嗎！」
「妹、妹妹？不，王都發生重大案件已經是前一陣子的事情了，最近原則上可望告一段落，沒有造成太大的問題。而現在為了平定王都的混亂，以及找出引發事件的犯人，騎士團正疲於奔命……」
聽職員這麽說，我總算放心了。
一時之間，我還在考慮要不要趕到王都去呢。
「聽說，王都出現了一群名叫銀發盜賊團的家夥，而且還闖進了王城……」
我和達克妮絲在聽見這句話的時候，同時慌亂了起來。
職員也沒發現我們的反應，拿出一張紙來。
「他們隻憑兩個人的力量，就打垮了王城裏的騎士們還有武功高強的冒險者，並且大膽地將好幾樣寶物從城裏偷了出去……」
說著，她給我們看了手上那張紙。
那是一張寫著「銀發盜賊團」的通緝令。
上麵畫的是一名戴麵具的詭異男子，還有一名銀發少年。
懸賞金額為兩億艾莉絲。
怎麽會這樣，我們被掛上僅次於魔王軍幹部的獎金了……
「兩億艾莉絲……兩億艾莉絲啊……」
「唔……喂，達克妮絲，你看我幹嘛啊！」
平常對金錢不感興趣的達克妮絲拿著通緝令，不知為何以充滿血絲的眼睛看著我。
職員歪頭看著這樣的我們說：
「總之事情就是這樣，因此原本預計要派遣過來的騎士團，現在不知道何時候才能過來了。」
怎麽辦，簡單來說這是我的錯嘛。
也不知道她有沒有看穿我的內心糾葛，職員又說：
「不過，我們還有希望。因為王都的騎士們特地遠赴紅魔族的村裏，請一位神準的占卜師占卜了一下犯人的下落……結果，王都事件的幕後黑手竟然就在阿克塞爾！於是，現在冒險者們全都拚了命在找犯人！」
我開始冒冷汗了。
「所以說，我非常期待佐藤和真先生你們的表現。再怎麽說，你們的小隊和懸賞對象都相當有緣嘛！隻要抓到犯人，騎士團也能夠放心分出戰力到我們這邊來。」
「好說好說。」
我隨口這麽迴答，一旁的達克妮絲便用手肘撞了我一下，像是要叫我裝得更鎮定一點。
「不過，找到犯人也隻是時間早晚的問題罷了。畢竟，這個城鎮可是有一個更勝紅魔之裏占卜師的超神準占卜師！」
你是在說戴著和這張通緝令上麵很像的麵具的那個家夥對吧，我知道。
這下糟了，那個惡魔對錢那麽斤斤計較，就算是生意上有往來的對象，隻要是為了賞金也很有可能會毫不客氣地把我扭送公會。
在我身旁的達克妮絲表情僵硬，渾身顫抖。
職員握起拳頭表示期待。
「事情就是這樣，拜托佐藤先生多加幫忙了！」
說著，她露出滿麵的笑容。
——而我當然是龜迴家裏去了。
5
「有一～～天～～走在森～～林～～裏～～我遇見了～～一隻龍～～」
把沙發拉到窗邊抱腿坐在上麵的阿克婭，一邊望著窗外的綿綿細雨一邊這麽唱著歌。她的手上依然穩穩捧著那顆蛋，從掌心發出溫暖的光芒照著蛋。
根據阿克婭表示，還在蛋裏麵的時候就唱歌給它聽，有益胎教。
而現在，大廳裏有個聲音大到蓋過了阿克婭的歌聲，是惠惠憤慨的吼叫。
「和真，我們去上訴！去找那隻多頭水蛇上訴吧！」
她帶著沉重的唿吸，對著盤腿坐在地毯上幫坐在腿上的點仔梳毛的我這麽說。
從冒險者公會逃迴家裏之後，很快就過了三天。
知道自己被通緝之後，為了防範巴尼爾透視未來的能力，我一直跟在阿克婭身邊，一步也沒有離開豪宅。
那個守財奴惡魔很難看清在阿克婭身邊的人。
或許該說是幸運吧，沉迷於孵蛋作業的阿克婭也一直龜在豪宅裏。
而惠惠似乎是受不了這樣的繭居生活了，幾乎每天都催促我們去上訴。
「口口聲聲說要上訴，可是你打算怎麽打倒那隻怪物？我也想了很多，但是目前還沒想到什麽好的作戰計劃喔。」
聽我這麽說，惠惠抱著法杖，咬牙切齒地說：
「靠火力！用更強的火力對付它！既然一發爆裂魔法沒辦法打倒它，就一直用爆裂魔法炸到它消失為止！就像之前對付那架機動要塞毀滅者的時候那樣，隻要有阿克婭的魔力還有和真的『drain touch』的話，這招絕對可行！」
這時，阿克婭中斷了歌唱，對一頭熱的惠惠說：
「不要。為什麽本小姐得任憑和真將『drain touch』那種肮髒的巫妖技能用在我身上？我再也不想那麽做了。沒錯，無論和真怎麽威脅，達克妮絲怎麽攏絡，惠惠怎麽發瘋，我也絕對不要。我神聖的魔力可不能輕易分給任何人。」
我一邊溫柔地梳著點仔的尾巴一邊說：
「那你說說，看你從剛才開始就用那麽重要的魔力在做什麽啊？不過是一顆蛋而已何必自己孵，放在暖爐前麵加熱就好啦？要是加熱過度的話還可以拿來配飯吃。」
「喂，你下次再說要拿去配飯吃，我就讓你嚐嚐我神聖的拳頭喔……這是在為龍蛋灌注魔力啦。龍族可是號稱魔力的結晶，擁有的魔力越高，力量就越是強大。這個孩子將來要君臨龍族的頂點。為了養育這個孩子，隻要是我辦得到的事情我都想替它做。」
……先別管一直堅稱那是龍蛋的阿克婭。
「話說迴來，惠惠為什麽那麽想上訴啊？對多頭水蛇莫名堅持的達克妮絲也就算了，你和那隻怪物有什麽冤仇嗎？」
「這個嘛，我也有我的想法啊。更何況它還殺了和真，我當然想親手幫你報仇啊。」
「喔、喔喔……這、這樣啊……」
是怎樣，聽她這麽說，感覺還不壞……
「最近，我每天都和達克妮絲一起去找多頭水蛇，由達克妮絲用誘敵技能叫出多頭水蛇，再用爆裂魔法轟它然後逃跑，一直像這樣騷擾它……不知道有沒有什麽別的更管用的方法可以對抗啊。」
「你這個家夥，我還想說最近怎麽沒聽見城鎮外麵傳來那個爆炸聲，原來你在搞這種飛機啊！它目前還沒有要來城鎮這邊的跡象，別一直刺激它啦！還有達克妮絲也是，你在幹嘛啊，這種時候你應該負責阻止她才對吧！」
「呃，嗯……可是，無論如何我都想打倒那隻多頭水蛇……而且，這也算是在削減多頭水蛇的魔力……」
把鎧甲放在地毯上進行著保養作業的達克妮絲輕聲這麽說，別開了視線。
這個家夥，好像還是再怎樣都想親自打倒多頭水蛇。
至於背後的理由，我則無從得知就是了……
「無論如何，在這場雨下完以前實在很難行動。對手是水生動物，在雨中打起來根本隻是讓它占上風而已吧。等雨下完之後我就會開始認真了。」
應該說，真要說的話，我很想龜到通緝令的風波過去為止。
「現在是梅雨季喔。根據天氣占卜師的預測，這場雨還會持續好一陣子。」
「……等雨下完之後我就會開始認真了。」
「你這個男人！換句話說，你暫時不打算拿出幹勁來就對了！」
「啊，你幹嘛！快住手！不準把氣出在點仔身上！」
惠惠抓住我正在疼愛的點仔的尾巴，開始阻撓幫它梳毛的我。
隻有達克妮絲沒有理會這樣的惠惠，一臉認真地努力擦亮鎧甲。
6
接下來又過了好幾天，雨依然沒有停。
我和阿克婭在豪宅裏足不出戶的這段時間內，隻有達克妮絲和惠惠依然一直去找多頭水蛇報到。
然後，今天當然也是——
「我們迴來了——！不好意思，達克妮絲在各種方麵來說都不太行了，麻煩準備一下洗澡水！」
背著惠惠的達克妮絲，帶著一身酸臭味迴來了。
「被吞下肚了嗎……應該說，你們不是去發爆裂魔法之後就逃迴來而已嗎？這麽危險的話，還是別再去那裏了吧。」
將耗盡魔力，動彈不得的惠惠放在地毯上之後，上氣不接下氣的達克妮絲開始卸下鎧甲。
她最引以為傲的鎧甲前幾天才剛擦到發亮，現在已經到處都是損傷，還因為濺到多頭水蛇噴出來的血而染成一片紅。
「那個該死的家夥，看來連日的爆裂魔法轟炸已經讓它不堪其擾，竟然在我使用誘敵技能之前便對我們發動奇襲。我們在爆裂魔法詠唱完成之前就遭受襲擊，情況相當危急……後來我好不容易逃了出來，惠惠也趁機施展了魔法，我們便在它再生頭部的時候逃了迴來……不過，那個家夥果然沒那麽容易對付啊。」
阿克婭踏著小碎步來到達克妮絲身邊為她施展治療魔法時，達克妮絲重重歎了一口氣。
不久之後，達克妮絲卸下所有的鎧甲，對阿克婭道了聲謝，便拖著沉重的步伐走向浴室。
「和真……你能不能設法想出能夠輕鬆打倒多頭水蛇的手段啊？弱小的和真最大的長處，就是為數眾多的半吊子技能，還有麵對任何不可能的任務都能夠以卑鄙的手段解決掉不是嗎？」
「喔，我馬上想到一個了。首先用鐵鏈把你綁起來。然後丟進湖裏麵。接著趁多頭水蛇一口吞掉你的時候，叫所有冒險者拉著鐵鏈把它釣起來。最後就是小心別讓它逃迴湖裏，同時叫所有人圍毆它了……如何？」
我從衝著我來的阿克婭手上搶過那顆蛋用來當人質，借此趕走她的同時——
「能夠對強敵發爆裂魔法，所以我個人對這樣的行動是沒有意見啦……可是，達克妮絲最近真的有點怪怪的。」
目送著走向浴室的達克妮絲，惠惠輕聲這麽說。
「唿——嗯……？和真，你在對我的鎧甲做什麽？」
洗好澡的達克妮絲見我蹲在鎧甲前麵，歪頭不解。
惠惠也在我身邊看著我正在進行作業的手。
「因為你今天迴來的時候上麵都是損傷嘛。我在幫你修理鎧甲。反正最近一直下雨，待在家裏也沒事做。」
我拿木槌敲打鎧甲的凹痕，發動好久沒用的鍛造技能，一一修複鎧甲的損傷。
聽我那麽說，達克妮絲含笑表示：
「這麽說來，之前大家一起去溫泉的時候，你也在路上幫我修過鎧甲呢……真想和大家再去一次溫泉。」
「我不要，我討厭那個城鎮。那裏的人很多都和惠惠一樣，腦袋很那個。」
「喂，那個是什麽說清楚啊，我洗耳恭聽！」
我推開妨礙修理的惠惠，而達克妮絲開心地望著這樣的我們。
「盡管如此，我還是很想再去一次……」
並意有所指地輕聲這麽說。
——發生過這樣的事情之後。
「和真，不見了！我去房間叫她的時候已經空無一人了！」
「那個家夥！明明叫她不準再去了，怎麽會這麽講不聽啊！」
達克妮絲告訴惠惠，因為太危險了，接下來她要一個人去，之後就每天都獨自前去找多頭水蛇。
她完全不聽我們的勸阻，隻身前往湖邊又遍體麟傷地迴來。
為了設法阻止這樣的達克妮絲，我們原本說好要輪班看守她，但是……
「為什麽會睡著啦，你這個家夥————————！」
「哇啊啊啊啊啊——！為了孵化爵爾帝我也很累啊！養兒育女很辛苦耶，你就不能多體諒我一點嗎！」
「養兒育女你個鬼啦，把我當白癡啊！喂，把那顆蛋交出來！這種東西算什麽，看我吃了它！」
「別這樣！我開始孵蛋已經過了好幾天，以現在的狀態，打開之後肯定慘不忍睹！看見裏麵是什麽狀況，你一定會後悔啦！」
見阿克婭把蛋抱在懷裏縮得像隻烏龜一樣，我口沫橫飛地怒罵：
「是說現在沒空理那顆蛋了，更重要的是達克妮絲！那個家夥到底是什麽意思啊！是怎樣？什麽身為十字騎士的義務，保護城鎮是身為貴族的本分之類的，她還在說那種話嗎！」
「現在也不是確認達克妮絲心裏在想什麽的時候，多頭水蛇也是有學習能力的。達克妮絲身上的傷也是一天比一天嚴重，差不多快要有危險了吧！」
很不會處理出乎意料的事態的惠惠，抱著法杖不知所措。
話雖如此，達克妮絲離開的時間大概是清晨時分吧。
「和真。你真的想不到任何辦法處理那隻多頭水蛇嗎？把蛋寄放到維茲店裏之後，我打算和惠惠一起去追達克妮絲，稍微罵罵她……我想和真應該很害怕曾經殺掉你的對手，不過你也要一起來嗎？」
依然縮成一團的阿克婭明明很討厭動粗，卻難得這麽說了。
就連這個家夥都拿出幹勁來了。
這種時候，隻有我一個人龜在家裏也不太對……
……啊啊，可惡！
「我想去別的地方，你們兩個設法把達克妮絲帶迴來。遇見多頭水蛇也別和它交戰，要乖乖逃迴來喔！」
聽我這麽說，阿克婭和惠惠點了點頭，離開了豪宅。
至於留在豪宅裏的我，則是迴房間拿出艾莉絲紙幣，然後隨便塞進錢包裏。
「那個家夥真是夠了！真拿她沒辦法——————！」
為了那位頑固的千金大小姐，我也有所覺悟了。
7
隔天。
我一大早就出了家門，前往湖邊。
後來，昨天阿克婭和惠惠在前往湖邊的路上，正好撞見了遍體鱗傷，疲憊不堪地踏上歸途的達克妮絲。
在阿克婭幫她療傷之後，迴程她一路都被念個沒完。達克妮絲在迴到家裏之後，苦笑著對我這麽說。
看來，那個家夥無論如何都不打算放棄討伐多頭水蛇。
麵對展現在眼前的湖泊，我等待著即將在阿克婭和惠惠的陪伴之下到來的達克妮絲。
終於，在時刻即將進入中午的時候，和阿克婭她們一起現身的達克妮絲看見我們，嚇得目瞪口呆。
沒錯，她看見的是聚集在我身後的——阿克塞爾的冒險者們。
「喔！你很慢耶，拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜來了——！」
「拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜！」
我帶來的冒險者們看見達克妮絲僵在原地不動，紛紛開口調侃她。
「……」
「別、別這樣啊，拉拉蒂娜！他們隻是叫了你的名字而已啊，是說可以不要默默勒住我的脖子嗎！住手……請你住手！」
被冒險者們調侃的拉拉蒂娜淚眼汪汪地揪住我的衣領。
「喂，和真，你們到底是來亂什麽的？如果是捉弄我的新招，那我也有我的打算。」
「不是啦，我幹嘛特地找一群人來做那種沒營養的事情啊！我隻是對大家說，你每天都隻身前來對付多頭水蛇，所以能不能來幫個忙罷了！」
「！」
聽我這麽說，達克妮絲連忙放開抓著我衣領的手，以視線掃過所有人。
「喔，明明是拉拉蒂娜，還害羞什麽啊。」
「別這樣啦，拉拉蒂娜的心思很細膩呀。要除掉多頭水蛇最不可或缺的，就是拉拉蒂娜的能力了，要是她哭著跑迴去的話怎麽辦？」
「和真不但最近經常請我們吃飯，昨天還請了最貴的酒！稍微還他一點人情也不為過吧。拉拉蒂娜有什麽任性的要求，我們也會答應啦！」
冒險者們當中傳出這樣的聲音。
「你看清楚了，達克妮絲。我告訴大家你這個蠢蛋每天都在幹蠢事，結果就有這麽多冒險者聚集到這裏來了。四肢發達頭腦簡單也就算了，別讓大家擔心好嗎？」
紅著臉的達克妮絲輕聲嘟噥：
「謝、謝謝……」
「咦？你說什麽？」
盡管達克妮絲淚眼汪汪地瞪著強迫她大聲重複一次的我，還是害臊地又一次以視線掃過在場的冒險者們。
和達克妮絲對上眼的人，有的也害臊地含笑，有的大方地露出笑容。
看見大家的反應，達克妮絲也笑了出來。
「各位，謝……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊——！和真先生——和真先生——！多頭水蛇好像清醒得比之前還要快耶——！」
打斷了達克妮絲的道謝，不知何時跳進湖裏的阿克婭如此哭喊。
同樣的，原本在湖邊準備魔法的惠惠也大喊：
「所以我不是說了嗎，還是先等和真的指示再叫醒多頭水蛇比較好嘛！」
「可是！可是！人家想趕快迴去守候爵爾帝的誕生嘛……！」
原本下定決心要好好道謝的達克妮絲在最糟糕的時機被打斷，因為過於羞恥而紅著臉渾身發抖。
而追趕著阿克婭的多頭水蛇，從盛大的水花之中現身了。
「你們這些家夥怎麽老是這樣啊！什麽事情都被你們給搞砸了啦！」
戰鬥開始——！
8
雖然開始的時機有點搶拍，不過作戰計劃大致如下——
「職業是盜賊的各位，手上都有鋼絲吧？職業是弓手的各位，準備好綁了繩鉤的箭就待命！」
「哇啊啊啊啊啊，動作快——動作快——！」
首先由阿克婭叫醒多頭水蛇，將它引誘到湖泊的邊緣。
「皮厚血多的人負責保護後衛，原地待命當坦！」
接著由有鎧甲護身的前鋒職業們保護後衛，免受多頭水蛇攻擊。
「職業是魔法師的，做好隨時能夠發出魔法的準備，在後方待命！使用的魔法，是個人會用的魔法當中威力最強的！不需要第二發，所以請準備灌注了所有魔力的超強版本！」
「包在我身上！我這次一定要用吾之爆裂魔法將那隻可恨的多頭水蛇轟個灰飛煙滅！」
為了給多頭水蛇致命的一擊，請魔法師們準備必殺魔法。
然後……
「達克妮絲，你在多頭水蛇的正麵使用誘敵技能！勝負的關鍵決定在你有多耐打！可別三兩下就被打趴了啊！」
「你以為我是誰啊！別的事情姑且不論，說到防禦我可不會輸給任何人！」
由達克妮絲吸引多頭水蛇的注意，正麵擋住它！
「和真——！我呢？我該做什麽才好？」
「既然已經幫大家放完支援魔法了，在出現傷患之前都沒有你的事！到角落去幫大家加油，別妨礙到別人！」
「為什麽啦——！也給我表現的機會嘛！」
接著，在達克妮絲擋住多頭水蛇的行動之後……！
「達克妮絲，交給你了！」
「交給我吧！你的對手是本小姐！『decoy』——！」
在岸邊嚴陣以待的達克妮絲，發動了誘敵技能。
多頭水蛇將所有的頭對準達克妮絲的同時，我以潛伏技能盡可能消除自己的氣息，並且朝多頭水蛇衝了過去。
我自然不在話下，其他冒險者可能也隻要中了它一招就會去見艾莉絲了，然而麵對八顆頭如此的猛攻，達克妮絲盡管皺著眉頭，還是一直正麵抵擋。
「「「「『bind』————！」」」」
多頭水蛇追著達克妮絲上了岸，這時抓準了八顆頭聚集在一個地方的瞬間，職業是盜賊的人就紛紛以鋼絲綁住它長長的頸部。
同時，職業是弓手的人也射出綁了繩鉤的箭。
飛射而出的鐵鉤被多頭水蛇堅硬的鱗片彈了開來，但是尖端卻成功鉤在捆綁著它的鋼絲之間。
確認鐵鉤掛住之後，冒險者們全都抓住繩索的末端，以拔河的要領開始用力拉。
接著就這樣將多頭水蛇拖到離湖水更遠的地方，防止它逃走。
這段時間內，我依然隱藏著氣息接近頸部被綁住之後，便爬到還緊盯著達克妮絲的多頭水蛇的背上，伸手觸碰那堅硬的鱗片。
「還有魔力就打不倒它的話，我就把它的魔力吸光！」
在我開始以「drain touch」吸取魔力的同時，多頭水蛇抖了一下，接著便開始瘋狂扭動起來。
不愧是龍族，號稱魔力結晶的生物果然不同凡響，對於魔力被吸收的感覺相當敏銳。
「呀哈——！有感覺了，有感覺……唔喔喔喔喔！」
感覺到魔力被吸走的多頭水蛇為了解開頸部的束縛而開始掙紮。
但是，被「bind」綁在一起的八條脖子構不到自己的背部。
這時，看見這個狀況的一名冒險者厲聲大喊：
「和真，快點離開那裏——！你是白癡嗎？竟然爬到那種地方去，你到底在想什麽啊！」
「放心，我要用我的秘密技能削弱這隻大怪物！魔法師們！抓準這個家夥耗盡魔力的時候齊射……！」
我說到這裏，正好是多頭水蛇扭動身體，試圖以地麵磨擦背部的時候。
等等……！
「喔哇啊啊啊我會被壓扁——！」
「笨蛋！你在幹什麽啊！」
原本在多頭水蛇前麵的達克妮絲連忙抓住被它從背上甩下來的我，整個人趴在我身上。
形同被推倒的我，盡管是在這種狀況之下，依然因為達克妮絲的臉靠得超近而不知所措。
達克妮絲以伏地挺身的姿勢支撐住多頭水蛇巨大的身體，避免我被壓扁。
「不愧是達克妮絲小姐，腕力和耐力都不是蓋的。」
「你還有心情嚼舌根啊！唔，這樣不行，我已經撐不住了……！」
要是就這樣被壓在底下，達克妮絲姑且不論，我肯定會很慘。
躺在紅著臉努力支撐著的達克妮絲底下，我朝壓住我們的多頭水蛇伸出手
「達克妮絲，還沒！再忍耐一下，別鬆懈！繼續維持這個姿勢！」
「！竟然在這種時候要我忍耐？沒辦法，這樣不行，我真的不行了……！」
盡管會受傷，達克妮絲依然每天來到多頭水蛇身邊，一點一點削減它的魔力。
我現在怎麽能讓它逃掉，讓這個家夥的努力化為泡影！
即使在這樣的狀況之下，我依然一麵全力發動「drain touch」，一麵激勵達克妮絲：
「平常不太能夠派上用場的你難得有機會好好表現耶，結果這樣就要結束了嗎？你今年也要在忍耐大會上衛冕對吧？連這種小事都忍耐不了的家夥有辦法衛冕嗎？你這個沒毅力的家夥！現場有那麽多冒險者在看，你要在這種時候大出洋相嗎！」
「唔，多頭水蛇的重壓攻勢加上鬼畜男的言語攻勢，這是什麽獎賞……！為何偏偏挑在這種日子……！」
紅著臉不停顫抖的達克妮絲濕了眼眶，汗水也開始從脖子滴落，但她還是勉強支撐著。
被我盡全力吸取魔力的多頭水蛇不斷甩動被綁在一起的頸部，一直在達克妮絲上麵激烈掙紮。
「拉！繼續拉——！」
原本在保護後衛職業的冒險者們抓著鉤在多頭水蛇身上的繩索，活用本身的重量，以拔河的要領拉著繩索。
他們似乎是看見達克妮絲支撐得很辛苦，試圖把我們救出去。
達克妮絲露出滿足的微笑，斷斷續續地呢喃：
「我、我已經……不行了……和、和真……你……放心……死的時候……有我陪你……」
「我哪放得了心啊，不準放棄！說真的，這樣下去會死的隻有我一個好嗎！你身上甚至還有支援魔法，隻是被多頭水蛇壓一下而已，哪有可能死掉啊！」
我現在的裝備，因為之前除了日本刀以外的裝備都被融化了，身上隻有日常的便服。
要是在這種狀態下被壓住，防禦力貧弱如我肯定馬上掛點，連撐都撐不住吧。
再怎麽樣，我也不想在這麽短的時間內死第二次！
「我、我放棄的話和真就會死……啊啊，這是怎樣……！你宛如主人一般命令我繼續支撐下去，然而這樣的你的性命卻掌握在我的手上。這種矛盾……！以現在的狀況來說，到底哪一邊才是主人呢！新感覺，這是種新感覺啊，和真……！」
這個家夥還有這麽多力氣可以說廢話啊。最近那個苦思不解，一臉凝重的表情，還有隻身挑戰強敵的帥勁都上哪去了？
……就在我們陷入生死交關的危機時。
「快看，那隻多頭水蛇好像變弱了不少！而且好像動彈不得了！懸有重賞的多頭水蛇的首級，我要定了！獎金由給它致命一擊的人全拿！我不會分給任何人的！」
「你、你等一下啦，現在這種狀況你在說什麽啊！還有，說是無法動彈，但也隻是脖子都被綁起來了而已，要是掉以輕心……啊啊——！達斯特！達斯特——！」
在我聽見某個熟悉的尖叫聲的同時，壓在我們身上的重量忽然減輕了不少。
看來是有哪個見義勇為的人吸引了多頭水蛇的注意。
我們好不容易從大肆掙紮的多頭水蛇底下爬了出來，衝到惠惠身邊。
「『light of saber』————!」
聽見有人喊出我在紅魔之裏見識過好幾次的魔法，我看了過去才發現，也不知道是什麽時候參加這次討伐的，紅魔族少女芸芸砍掉了多頭水蛇的頭。
看來似乎是有人被吃掉，而被她救了出來。
……話說迴來，我現在才發現那個存在感薄弱的女孩有跟我們來。
不對，我記得在過來這裏的路上，好像有個畏畏縮縮的人找我說話，可是我滿腦子都在想達克妮絲的事情……
這時，一名冒險者大喊：
「喂，你們看，被砍掉的頭沒有再生耶！」
我因為這個聲音而看了過去，多頭水蛇的頭確實是隻剩下七顆，沒有增加。
同時，多頭水蛇似乎想逃迴湖底，但是因為裝備了沉重鎧甲的重量級冒險者們用繩索拖著它，而無法順利逃走。
「各位魔法師——！」
我放聲大喊。已經盡全力凝聚魔力，準備好自己最強的魔法的魔法師們頓時眼神一亮，等待我的口令。
「開始攻擊——！
隨著我一聲令下，大量的攻擊魔法襲向了多頭水蛇。
在火球魔法和雷電魔法大量飛舞之際，兩名紅魔族發威了。
「『light of saber』————!」
芸芸以發光的手刀對著多頭水蛇的頭一揮，然後對惠惠露出一臉得意的表情。
惠惠見狀，嘴角微微上揚，紅色的眼睛發出光芒，朝多頭水蛇舉起法杖。
「爆裂魔法要飛過去了——！在水邊的家夥快避難——！
「捂住耳朵——！
在阿克塞爾住了這麽久，已經相當習慣惠惠的魔法的冒險者們，紛紛以俐落的動作捂住耳朵。
「好了，我要幫和真報仇！你就化為獻祭之花，讓我祭拜上了天堂的那個人吧……！」
喂，等一下，要幫我報仇是無所謂，可是我人還在這裏，沒有上天堂啊。
「『explosion』——————！」
從惠惠的法杖發出的閃光，刺進中了無數魔法，已經奄奄一息的多頭水蛇身上。
長期將這一帶化為荒地，懸有重賞的怪物，還來不及發出尖叫，就已經陷入了長眠——
9
「請你承認是我贏！我炸掉了多頭水蛇的六顆頭！芸芸隻砍掉兩顆！孰優孰劣，任誰看來都非常明確吧！」
「哪、哪有這樣的，惠惠明明就隻有待在原地發呆，一直等到多頭水蛇瀕死才有動作不是嗎！而且我還救出被多頭水蛇吃掉的人，這應該也有加分才對吧！」
「那種打算獨占報酬而擅自衝過去結果被一口吞掉的小混混，救了頂多也隻能加一分吧。再說，你好歹也算是紅魔族的一員，為了搶到最能出風頭的表現機會，等待是有多麽重要，你也是知道的吧！」
打倒多頭水蛇之後，我們帶著冒險者們魚貫走在迴阿克塞爾的路上，各個都是一臉神清氣爽。走在我身邊的芸芸被耗盡魔力的惠惠強迫要背她，兩人從不久之前就開始爭論不休。
這次對付的明明是懸有重賞的怪物，遇害的卻隻有一個人。
而且那一個人，阿克婭也已經幫他複活了。
「話說迴來，沒想到我們也有辦法對付那種大咖呢。不對，要是沒有和真他們的小隊，就辦不到啦。」
「是啊，和真果然很厲害！這次除掉多頭水蛇的報酬本來是說要平分的，可是和真他們應該多拿一點才對。正好有個說『獎金由給它致命一擊的人全拿！』的笨蛋，你們就把那個笨蛋的份拿走吧。」
曾經和我組隊過的冒險者，奇斯和琳恩這麽說。
不過，這次討伐是因為有大家在才能夠成功。
所以……
「那麽……和多頭水蛇大戰過一場，我想大家也都累了，今天就先好好休息，明天再用那份報酬大肆慶祝一番吧！」
「「「「呀唿——！」」」」
「不會吧——————！」
盡管覺得好像在歡唿聲之中聽見某個人的慘叫，我還是將視線放在走在我身邊，心情看起來很好的達克妮絲身上。
最近總是焦慮、苦悶，心情非常低落的達克妮絲，現在像是放下了心裏的重擔似的，看起來心曠神怡。
「喂，你心心念念的多頭水蛇被我們討伐了，現在心情如何啊？這樣你明天開始就可以睡個好覺了吧？」
「是啊，托大家的福，我想通了許多事情，甚至讓我覺得自己之前不知道在煩惱什麽，想起來還真愚蠢。不過，這可不是因為我們打倒了多頭水蛇。」
走在我身旁的達克妮絲，露出好幾天沒見到的笑容。
「我再次體認到，自己有多喜歡這個城鎮的人們。也因為這樣，我不再迷惘了。我已經什麽都不怕，也不會後悔了。」
「你偶爾就會像這樣，臉不紅氣不喘地說出這種令人害臊的話呢。」
達克妮絲被我這麽調侃顯得有點微慍，擰了我的側腹一下。
然後……
「我是個很幸福的人。」
她還是落落大方地說出這種令人害臊的台詞。
「呐，再多敬拜我一下嘛！說些『非常感謝您讓我複活，阿克婭大人！』之類的，多稱讚我一點嘛！」
「喂，和真！我是很感謝她讓我複活，不過你隊上的祭司從剛才開始就一直在煩我！」