第二章 對聰明的少女再施教育!
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第六卷 六花的王女
第二章 對聰明的少女再施教育！
1
四下已是完全的黑暗，這個時間眾人應該都已入眠才對。
盡管現在是這樣的時段。
「「「歡迎迴來，愛麗絲殿下！」」」
簡直就像是在等待我們抵達似的，許多侍女一起迎接了我們。
這裏是位於王都中心的城堡當中的大廳。
我一心想著事情到底是為什麽會變成這樣，腦袋處於半停擺的狀態，隻能乖乖跟在公主殿下後麵走。
公主殿下和白套裝女帶著我，來到城堡上層一間豪華的房間。
帶我來到這裏之後，白套裝女便表示有事情要報告而先行離開，留下我和公主殿下以及女魔法師在房間裏。
途中和我擦身而過的人們，看見我也沒有指責，隻是點了一下頭就走過。
雖然自己這樣講好像也有點怪，不過你們任憑這種可疑人士在城堡裏遊蕩都不用管嗎？
怎麽辦，我超想迴家。
不久之前，我還興高采烈地想著要是被公主殿下看上，命令我成為她的專屬騎士該怎麽辦的說。
正當我還因為突然被綁架而處於恐慌狀態的時候，公主殿下開始對魔法師大姊姊耳語。
女魔法師不住點頭，不久之後笑著對我說：
「佐藤和真先生，觀迎來到這座城堡。你是我請迴來的客人，所以不需要過度注意禮節規矩，也不用太客氣。請把這裏當成自己家，放鬆心情住下來。這個房間暫時就是你的房間了……那麽，請繼續說你的冒險故事吧！殿下這麽說。」
「不好意思，稍等一下，不好意思。這位小姐，不好意思。魔法師小姐，可以請你跟我過來一下嗎？」
聽她這麽說，我走到房間的角落，不斷招手要魔法師過來。
「有什麽事嗎？……啊，叫我蕾茵就可以了。對我也不需要用敬語。原則上我也算是貴族的一員，但隻是個根本和達斯堤尼斯家沒得比的小貴族而已。既然是達斯堤尼斯爵士的朋友，反而可以說是您的立場比我還要高上一等吧……」
魔法師大姊姊蕾茵對我這麽說。
「原來如此。那麽，蕾茵小姐。我有件事情想請教你。」
「就說不必用敬語了……而且直接叫名字就可以了……是什麽事呢？」
蕾茵有點失望地對我這麽說，不過對方可是初次見麵，年紀又比我大的貴族女性，要我突然對這種人直唿名諱，我的神經還沒那麽大條。
應該說，不久之前我才在達克妮絲家被白套裝女怒罵是無禮之徒呢。
就算對方說沒關係，現在也沒有達克妮絲可以在事有萬一的時候包庇我，而且即使是我也沒那個膽量。
我一麵留意一臉無聊的公主殿下，一麵低聲說：
「呃——蕾茵小姐……是時候為我說明一下狀況了吧……公主殿下堅稱是請我迴來作客的，不過……這是綁架對吧？」
「不是。你是殿下請迴來的客人。這不是綁架。」
「屁啦，這根本就是綁架。」
蕾茵沒有理會我的吐嘈，彎低身子，輕聲細語地說：
「……身為王族，隨時都得嚴以律己。平常就是個聽話的乖孩子，不麻煩任何人的愛麗絲殿下，這還是有生以來第一次做出這樣的舉動。這個城堡裏，並沒有身分和愛麗絲殿下相當，而且年紀也相近的玩伴。能不能請你看在這是愛麗絲殿下的第一次任性的份上，就這樣住下來，暫時陪殿下玩一陣子呢？」
…………是怎樣？
「不不不，你這樣說我也沒辦法啊。老實說，我的冒險故事剛才已經大致上都說完了。你能不能告訴公主殿下這件事，放我迴去啊？告訴公主殿下，我已經沒有她會喜歡的冒險故事可以說了。」
聽我這麽說，蕾茵走到公主殿下身邊，輕聲說明了我說過的話。
不久之後……
「我之所以把你帶來這裏，是因為拉拉蒂娜打了我，我才會這麽惡作劇，當成是一點小小的報複……」
蕾茵如此口譯時，公主殿下也在一旁聽著，一副意誌消沉的樣子。
「……還有，你們和拉拉蒂娜的互動看起來很開心，讓我好羨慕……突然說出這種任性的話，我真的很抱歉。可是，不用太久，隻要幾天就好，可不可以請你和我一起玩呢？殿下這麽說。」
……這樣有點可愛啊。
也就是說，我隻要陪公主殿下玩一陣子就好了嗎？
要是在這種時候說不，留下負麵印象，拖累達克妮絲的評價就不好了……
「……我明白了。那麽，我們來聊聊達克妮絲……拉拉蒂娜的事情好了。蕾茵小姐，我的同伴應該很擔心，可以請你向她們說明一下我會暫時住在這裏嗎？」
聽我這麽拜托她，蕾茵說了聲「我知道了」，便離開房間。
理所當然的，這個豪華的房間裏，就隻剩下我和公主殿下兩個人獨處。
原則上，還有兩名女騎士在門外待命，大概是公主殿下的護衛吧。
但是，正值花樣年華的公主殿下晚上和年輕男子兩個人在房間裏獨處真的沒問題嗎？突然就讓一個才剛見麵而且身分不明人士留宿可以嗎？再說了，盡管起因是公主殿下耍任性，但要是國王陛下或是其他皇親貴族發現了難道不會被罵嗎？諸如此類的壞念頭一直在我的腦袋裏盤旋。
或許是看穿了我在擔心什麽吧，公主殿下帶著微笑說：
「父親大人帶著將軍和兄長大人一起遠征去了，目前人在和魔王軍爭戰的最前線的城鎮。除非是非常嚴重的問題，不然沒有人會責怪我們……像這樣隻有我們兩個人獨處的時候，你可以像平常對拉拉蒂娜……不，你們都叫她達克妮絲對不對？你可以像平常對達克妮絲說話的時候那樣遣詞用字沒關係……請你告訴我城外的種種吧。」
說著，她就在房間裏的床上坐了下來。
2
完成了各種報告以及手續之後，白套裝女迴到房間來了。
「打擾了……愛麗絲殿下，我已經辦完各種手續。這樣和真大人便正式具備訪客身分，可以請他毫無顧忌地留在這座城堡裏……」
迴來的時候，正好也是我對公主殿下說的故事來到最高潮的時候。
「然後，達克妮絲說：『嗚嗚……為、為什麽會變成這樣……』。接著，全裸的達克妮絲就這樣繞到我的背後，麵紅耳赤地緊緊握著毛巾，害羞不已地……！」
「害、害羞不已地……？害羞不已地怎麽了……？」
「害羞不已地怎麽了！你在灌輸愛麗絲殿下什麽奇怪的事情啊，就這麽想被砍嗎？你這個混帳東西————！」
白套裝女站到我麵前，護住坐在床上，聽我說的故事聽得入迷到整個人向前傾的公主殿下，並且拔出劍，大聲怒罵。
「等、等一下！請等一下！這是愛麗絲要我一定要說給她聽……！」
「混帳東西，區區的冒險者竟敢竟然大逆不道，直唿愛麗絲殿下的名諱……！給我叫公主殿下！還有，你剛才對愛麗絲殿下是怎麽說話的————！」
這個家夥很麻煩耶！
「等一下，克萊兒，是我跟和真先生說，直唿我的名諱無妨的。我也告訴他可以不必拘泥遣詞用字，保持自然即可。先、先別說這些了，和真先生，拉拉蒂娜她……！全裸的拉拉蒂娜她害羞不已地緊緊握著毛巾，然後做了什麽？」
「愛麗絲殿下，不可以！不可以聽那種話題，和真大人，請不要灌輸那方麵的事情給愛麗絲殿下！應、應該說，身為平民的你，和達斯堤尼斯爵士，就是……一、一起洗澡這種事情……不、不是真的吧？」
從剛才就一直坐在床上，握緊拳頭，一臉認真地聽著故事的公主殿下。
在公主殿下催促我快點講的時候，我坐在房間裏的椅子上，對著和公主殿下同樣一臉認真地這麽問的，名叫克萊兒的白套裝女說：
「千真萬確。你不信的話，這樣好了，這麽大的城堡裏應該有那個吧？在大型城鎮的警察局裏都會有的，偵訊的時候用的那個，說謊的時候就會叮鈴響的東西。有的話就算拿那種魔道具來也沒關係喔。」
聽我這麽說，她似乎也認定了我不是在說謊。
「我就相信你沒有說謊好了，剛才我也在達斯堤尼斯爵士的宅邸懷疑過你……但、但是，還是請你別告訴愛麗絲殿下有關這方麵的事情！」
克萊兒姑且收起了劍，然後在這麽說的同時瞪了我一眼。
「要不要聽我說什麽事情應該由愛麗絲殿下決定。你是愛麗絲殿下的隨從，沒道理由你發號施令。我剛才明明說得那麽開心卻被你跑出來攪局，真是掃興！你快點出去啦！我要繼續講剛才那件事了，你出去！」
「我怎麽可能讓你繼續說啊，蠢材！而且我並非隨從，你這個無禮之徒！我可是足以和與和真大人關係良好的達斯堤尼斯家並稱的，辛佛尼亞家的長女克萊兒。是愛麗絲殿下的護衛，同時……」
我沒有理會開始自吹自擂的克萊兒，對公主殿下說：
「那麽，因為那個雞蛋裏挑骨頭的白套裝女說不可以講這件事，不然換個話題好了。」
「你、你叫誰白套裝女啊，下賤的無禮之徒，稱唿我為克萊兒大人！真是夠了，這個男人是怎樣啊……達斯堤尼斯爵士平常一定也吃了不少苦吧……！」
或許是顧慮到動不動就針對我的克萊兒吧，公主殿下一臉有點遺憾地說：
「這也沒辦法……雖然很可惜，剛才的那件事隻好改天再說了。」
聽見乖乖聽話的公主殿下這麽說，克萊兒這才放心地鬆了一口氣。
原來如此，看來她平常是真的沒耍過任性。
「那麽，挑件別的事情吧。有一次我和達克妮絲要一決勝負，約定好落敗的一方得接受非常不得了的懲罰，最後我贏了，就講這個好了……」
「就就、就這個！請務必告訴我詳情！」
「不、不可以！不可以，愛麗絲殿下，不可以聽這個男人說的任何事情！這個男人太糟糕了！」
3
時刻應該已經過了深夜了吧。
一直到不久之前，克萊兒還和公主殿下一起聽著我說的故事，一下子生氣、一下子生氣，一下子又生氣的，簡直一刻也不得閑。
最後大概是氣到累了，克萊兒打起盹來，現在已經倒在公主殿下坐的那張床上睡著了。
至於公主殿下，她似乎非常喜歡我說的故事，看起來一點也沒有想睡的樣子，依然興致勃勃地聽著。
我們已經完全打成一片，也完全不拘泥遣詞用字了。
而且，冒險故事和同伴們的話題老早就已經說完……
「然後呢？在那個叫『學校』的地方辦的『校慶』是怎麽迴事，請再說清楚一點！」
「再說清楚一點喔……就是一群和愛麗絲差不多大的孩子，隻靠自己舉行各式各樣的活動。比方說做些咖啡店之類的生意。」
現在的話題，變成了我原本待的國家。
我沒說是異世界，隻有說明是遙遠的國家。
光是提到過去的學校生活，公主殿下便一副好生羨慕的樣子，想像著我那遙遠而未知的故鄉。沒有怪物，和公主殿下年紀相仿的小孩子都在和平的每一天讀書、玩耍。
這樣的日常，對我而言實在是無聊到不行，但是對於公主殿下而言……
「聽起來真是開心啊，那是一個多麽夢幻般的地方呀。竟有此事、竟有此事……啊，可是隻有和我同年代的人做生意的話，要是出現不肯付錢的惡質客人該怎麽辦呢？而且，應該是一大群人一起經營一家店吧？賺取的利益足以支付所有人的薪水嗎……」
在她的心目中，這似乎是非常令她羨慕的生活。
我帶著微笑看著比我小好幾歲的公主殿下，同時說：
「因為主要的目的是享受開店的樂趣……大家並沒有那麽認真想著要賺錢。真要說的話，就是玩個很開心的開店遊戲吧。大家穿著一樣的製服，出去攬客，大家開開心心地做著這些事情。」
聽我這麽說，公主殿下的表情寫著滿心羨慕，同時又帶著一點落寞。
這也難怪，這名少女是公主殿下。
既沒有一般老百姓的朋友，也沒上過學。
再說，這個世界除了具備高智能以及獨特文化的紅魔族以外，並沒有所謂的義務教育。
盡管規模不大，紅魔族卻采取了讓孩子們從小就去上學的係統。這樣一想，他們果然是智力很高的一群人。
……個性正不正常就另當別論了。
公主殿下一臉羨慕地喃喃念著「學校」二字。
我不經意對公主殿下說：
「如果你這麽喜歡學校的話，在這裏蓋一所不就好了？建立學校這種設施應該不會吃虧才對，肯定會對這個國家有好處。」
聽我這麽說，公主殿下瞬間似乎有點想說什麽，卻沒有說出口。
……？
正當我心生疑問時，嘈雜的鍾聲突然打破了深夜的寂靜。
鍾聲大作的同時，原本已經睡著的克萊兒也跳了起來。
明明才剛睡醒，克萊兒卻立刻恢複了平常心……
「……怎麽，又來了嗎？」
接著如此低語之後，便直接下床站好，飛奔到房間外麵去。她說「又來了嗎」是什麽意思？
在我將這句話問出口之前，一道語音已經響徹了夜間的城鎮。
就類似阿克塞爾偶爾會有的，通知緊急任務的那種廣播。
『魔王軍襲擊警報、魔王軍襲擊警報！騎士團請立刻出擊。為了維持城鎮的治安，請各位冒險者負責戒備，避免怪物進入城鎮。請各位高等級冒險者多加幫忙！』
聽見廣播，公主殿下略顯落寞地露出柔弱的笑。
「狀況就是這樣。實在沒辦法讓我們悠閑地專注在學業上。」
並且這麽說。
然後，我想起在來到這個世界之前，阿克婭對我說過的話。
對喔，這麽說來，這個世界因為那個什麽魔王的，在各方麵來說情況都相當危急呢……
4
『魔王軍的夜間奇襲已經遭到鎮壓。感謝各位冒險者相助。參加了本次戰鬥的冒險者可以得到臨時報酬，請出手相助的各位冒險者到冒險者公會的窗口……』
在克萊兒帶著劍飛奔出去之後不到一個小時之內，便響起了這段廣播。
沒想到這麽簡單就解決了。
話說迴來，不是說這裏是這個國家的首都嗎？就連這種地方都會遭受夜間襲擊的話，戰況應該算是相當吃緊吧？
從日本來的那些開外掛的家夥在幹嘛啊，真希望他們可以再振作一點。
不過大概會被迴嗆說你這個什麽力量的沒有的家夥閉嘴吧。
真是的，好想趕快告別這種離最前線不遠的地方啊。
不知道是不是我這樣的想法寫在臉上了……
「……謝謝你告訴我這麽多開心的事情。等到天一亮，就請蕾茵送你迴阿克塞爾吧……可以請你幫我對拉拉蒂娜說聲對不起，好好向她道歉嗎？我實在不應該隨便把你帶來這種地方……盡管不是和魔王軍交戰的最前線，這裏偶爾還是有類似這樣的襲擊，不能說是沒有危險的地方。」
公主殿下像是在為我著想地如此表示……
……說的也是，就算我留下來也無法保護這個城鎮，更沒辦法成為助力。
雖然對公主殿下不太好意思，我還是趁早離開這個危險的地方吧。
「謝謝你今天晚上配合我的任性，和真先生……未來還有機會的話，你願意再說冒險故事給我聽嗎？」
公主殿下露出符合年紀的笑容這麽說。
……也太可愛了吧。
這個女孩，住在廣大的城堡裏，隨時都有家臣們隨侍在側，連一個年紀相仿的朋友都沒有。而要我偶爾來說個冒險故事給她聽，也沒有多麻煩啦……
看著正統派美少女天真無邪的笑容，害我心裏有點慌亂，於是為了不讓她察覺，我也迴以笑容
「當然願意。老實說，我還挺膽小的，真要說的話我很想快點迴去……嗯，我會為了愛麗絲準備各式各樣的冒險故事，改天再來說給你聽。」
聽我這麽說，公主殿下滿心歡喜地靦腆一笑。
「嗬嗬，謝謝你。我總覺得，你就跟以前的兄長大人一樣。我有一個親哥哥，但是身為王族，即使是親兄妹，經過一段時間之後就會變得非常生疏。我再也沒辦法和親哥哥像這樣聊天了吧……其實我很希望你可以多留下來一陣子，但是總不好再繼續耍任性……」
「你剛才說什麽？」
公主殿下不經意地說出的話語，讓我如此反問。
「……咦？我、我說……其實，我很希望你可以多留下來一陣子……」
於是，公主殿下害羞地這麽迴答。
可是不對，不是這一句。
「在這之前你說了什麽？在這句話之前，你說我跟什麽一樣……？」
聽我這麽說，公主殿下……
「我說……你就跟好像以前的兄長大人一樣……」
「請你再說一次，拜托。」
盡管有些困惑……
「你、你就跟兄長大人一樣。」
「可以的話遣詞用字不要那麽正式，再說一次……」
她還是將那句話說出了口：
「你就跟哥哥一樣。」
我決定留在這座城堡了。
5
「叩叩」的敲門聲不至於大到讓聽見的人感到不悅，十分貼心。
隨著這樣的敲門聲醒來之後，我因為自己睡在陌生的房間裏而感到混亂。
「和真先生，您醒了嗎？早餐已經為您準備過來了。」
聽見門外傳來的這道聲音，我才想起昨天晚上的事情。
對喔。從今天開始，我就要在這座城堡生活了。
「早安，我已經起床了。」
我朝門外如此迴應之後，隨著一聲「打擾了」，一位身穿著禮服的白發老人接著就出現在門
我在床上坐了起來之後，看似執事的那位老人便將放著早餐的餐車推了進來。
姑且先叫他賽巴斯欽好了。
「今天的早餐是小龍肉培根配荷包蛋，以及使用大量的新鮮蘆筍的生菜沙拉。附餐的麵包請隨您的喜好挑選。生菜沙拉都是今天早上剛采收的新鮮蔬菜。蘆筍的攻擊力很強，請小心遭受反擊。」
說著這番充滿許多吐嘈點的介紹的同時，老人將餐點放到床邊。
龍是奇幻世界的王道怪物卻被做成培根端上桌固然讓人大受打擊，攻擊力很強的蘆筍也讓人非常介意。
總之先挑個比較普通的荷包蛋來吃好了……
於是我非常沒規矩地，坐在床上便直接拿起叉子，對準放在一旁的荷包蛋插了下去。
「啾——」
……啾——？
正當我因為荷包蛋發出叫聲的現象而僵住，盯著盤子猛瞧的時候，又有人敲了門。
「請進——」
我放棄吃荷包蛋，對著門外如此迴應之後，門輕輕敞開。
然後……
「…………早、早安……」
門口是半個人躲在門後的愛麗絲，害羞地以像是蚊子叫的聲音這麽說。
——愛麗絲躲在門後麵偷看我，一直忸忸怩怩地遲遲不進來。
這是怎樣，好新鮮的反應啊。
我身邊的女生們，要不就是在門前大哭大喊、要不就是一腳把門端開、要不就是要脅說要用魔法轟爆這扇門。
「……早、早安，愛麗絲殿下。昨天晚上明明聊到那麽晚，您今天還是這麽早起啊。」
「那個，在這座城堡裏麵，可以的話，你還是像昨天那樣，用沒那麽正式的口吻說話，我會比較高興……」
我們兩個有點尷尬地問候了彼此之後，不經意地注視著彼此。
我們昨天應該比現在更親近一點才對，不過一方麵也因為那個時候是半夜，彼此都莫名亢奮吧。
天亮了以後，愛麗絲大概也稍微冷靜下來了。
她隱約顯得有點害臊，一直偷瞄我。「這樣啊？那麽，我們從頭來過吧。」
「好！……早、早安，哥、哥、哥哥……！」
聽見哥哥這個關鍵字讓我突然從一大早就興奮指數破表，不過要是在這種時候表現得太過亢奮的話會嚇到愛麗絲。
我留心著要表現得像個紳士，然後下了床，氣定神閑地對她笑了笑。
或許是因為我成熟的舉止而感到害臊吧，愛麗絲的臉頰微微泛紅，真是可愛。
「早啊，愛麗絲。」
「……那個，請把褲子穿好……」
——換好衣服，吃完早餐之後，我和愛麗絲一起在城堡裏散步。
「不是啦愛麗絲，哥哥我才不是變態。隻是今天剛好沒有可以當成睡衣的衣物，所以穿著內衣褲睡覺罷了。」
「我明白了，我明白了啦，別再提那件事了，兄長大人！」
早上發生了那件事之後，愛麗絲就不肯叫我哥哥了。
兄長大人這種稱唿，總覺得有點疏遠，讓我有點失落。
我確認了一下自己在這座城堡裏應該做些什麽，得到的答案是隨便告訴愛麗絲一些她不知道，又或是感興趣的事情就好。
「也就是說，我隻要把自己當成愛麗絲的教育專員就好了嗎？」
「不、不是，教育方麵有克萊兒和蕾茵負責，兄長大人……就是……應該算是我的玩伴吧……」
走在我身邊的愛麗絲一副很歉疚的樣子，聲音越來越小，最後還低下頭來。
現在，這座城堡裏地位最高的就是這個孩子了，她的語氣應該可以更斬釘截鐵一點，以在上位者的身分，把自己想做的事情、想要求的事情吩咐下去不就好了。
她這種怯懦的個性不知道有沒有辦法改掉。
接受高等教育的這個孩子莫名的早熟，老是太過顧慮周遭的人。
她相當了解王族具備的權力有多大，也知道自己的任性會害得多少人東奔西走。
魔法師蕾茵說，把我帶迴城裏是她第一次耍任性。
把我帶迴來似乎也有報複達克妮絲的意思在裏麵，不過如果光是當她的玩伴就可以保有奢華的食、衣、住，這樣的生活也還不賴。
說著說著，我和愛麗絲已經來到城堡的中庭。
中庭裏備有遮陽傘和桌椅，桌子上還擺好了桌上遊戲。
「其實是這樣的，今天不用上課，所以可以的話，我想請你陪我玩這個遊戲……」
愛麗絲怯生生地這麽問，像是在擔心我有可能拒絕她的邀約似的。
我坐到椅子上，一邊在棋盤上擺放棋子一邊說：
「我可不是愛麗絲的家臣喔。我不會為了討好你而和你纏鬥到最後故意輸給你，既然要玩就會全力以赴。隻要是名為遊戲的東西，我自認不會輸給任何人喔。這樣也沒關係嗎？」
「……！可、可以！我就是希望這樣！城裏的人們大概是對我有所顧忌吧，都不肯陪我玩！就算玩輸了我也無所謂！輸了也沒關係，我想要的是全力對戰！」
「真有骨氣！要是輸了你可別哭喔。要是把公主殿下弄哭了，對我來說可是一大麻煩！那我們開始吧！既然要認真對戰的話，遊戲之前就該問候對手。請多指教！」
「請多指教！」
於是我拿起棋盤上的棋子……！
「——那、那個，天色也漸漸變暗了，今天就到此為止好嗎？」
「開什麽玩笑啊，贏家不準落跑！不是說了要比就要拚盡全力嗎！我好不容易開始掌握住愛麗絲的習慣了，再玩個幾局應該就可以贏了！順便跟你說，不要因為想結束就放水喔，要是故意輸給我，我也感覺得出來！」
「自己叫人家認真玩現在卻這樣，兄長大人，你這個人真的很麻煩耶！」
「吵死了——！再說，我最討厭這個遊戲了！我有個同伴也很喜歡這個遊戲，她每次用瞬間移動我就很不爽！」
「這種話對我說也無濟於事吧！」
正當我們對著棋盤如此唇槍舌戰時，臉色大變的克萊兒衝了過來：
「我因為晚餐準備好了過來找愛麗絲殿下就看到這種狀況，你這個家夥在做什麽！誰準你那樣講話了，還有不準鬧別扭！輸了就乖乖認輸，在晚餐還沒冷掉以前到飯廳去！不準給愛麗絲殿下添麻煩！」
「可惡，既然克萊兒都來亂了，那就明天再繼續吧！下一局我絕對會贏！」
「幼稚！兄長大人太幼稚了！」
「兄長大人？愛、愛麗絲殿下，您所謂的兄長大人是指這個男人嗎！」
靜謐而洋溢著氣質的王城裏，充滿了我和克萊兒的叫罵聲。
從這天開始，我成了公主的專屬玩伴。
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蕾茵的聲音從房間裏傳了出來。
「——基於這樣的理由，王族代代的天賦之才都比一般人還要優秀。與打倒魔王的勇者成親，並不是給勇者的獎賞這麽單純。」
聽起來正在上曆史課，但我還是毫不在意地敲了門。
「……和真大人。不好意思，現在是愛麗絲殿下的上課時間。能不能請您晚一點再過來呢？」
擔任講師的蕾茵對我這麽說，表情沒有太多的變化。
「晚一點是多久？五分鍾左右？」
「不、不隻，今天的曆史課要一直上到傍晚……」
我偷看了一下房間裏麵。正在上課的愛麗絲看著我，一副坐立難安的樣子。
這似乎是第一次有人找她玩，看來這讓她感到很開心。
不過，她又不敢說想取消課程出去玩，露出有點傷腦筋的表情。
「沒辦法，那我到外麵打發時間吧。」
「謝謝您的配合。那麽，真是不好意思……」
看著鬆了一口氣的蕾茵，我離開房間。
我離開的時候，愛麗絲看起來有點失落，但這我也莫可奈何。
來到中庭之後，我站到愛麗絲正在上課的房間的正下方……
「好——想——在天空中——自——由飛——翔啊——。來——竹蜻蜓——！」
我拿著被巴尼爾刷掉的開發商品——竹蜻蜓，然後一麵大聲唱著大家都耳熟能詳的那首歌，一麵玩耍。於是，樓上就有人猛然推開窗戶：
「和真大人！愛麗絲殿下非常在意窗外的狀況，可以請你不要在下麵唱歌玩耍嗎！」
——我一麵妨礙上課，一麵打發時間。終於，上完課的愛麗絲衝了過來。
「兄長大人，剛才的魔道具是什麽！看你玩得很開心的樣子，我也……就是……」
愛麗絲似乎是急急忙忙跑過來的，唿吸非常急促。
「喔，你是說這個吧？這是施加了風之魔法的高性能魔道具，而且使用次數無限。隻要這樣轉它，就可以輕鬆讓它飛起來。」
「好厲害！使用次數無限的魔道具，根本是神器等級了吧！」
我將竹蜻蜓交給輕易相信了我說的話的愛麗絲，然後說：
「等一下和我玩遊戲的時候，隻要你答應我一個條件，我就可以把這個送給你。」
「真、真的嗎？我答應、我答應！請告訴我是什麽條件！」
——十分鍾後。
「將軍！呀哈——！我贏啦——！！」
「好好好，是我輸了。真是的，兄長大人真的很像小孩耶。」
「哦？輸了還那麽神氣啊。好吧，我們說好的，就把這個竹蜻蜓送給你吧。」
「謝、謝謝！……可是，真的可以嗎？隻是在對戰的時候拿掉一個棋子，就可以收到這樣的魔道具……」
愛麗絲以雙手將竹蜻蜓當成寶貝似地握著，有點歉疚的這麽說。
……這時，有人叫了我們。
「原來您在這裏啊，愛麗絲殿下。我還以為您丟下我這個護衛跑去哪裏了，找了好久呢……哎呀，和真大人，那是竹蜻蜓對吧？以前我遇見了一個名子很奇怪的冒險者，他幫我做過一個呢。」
蕾茵好像一直在到處尋找上完課就奪門而出的愛麗絲。
「蕾茵認識製作這個魔道具的人嗎？這個很厲害喔，力量足以媲美神器……！」
「您說……這是魔道具嗎？不，這個東西……是用竹子削製而成的，是一種童玩，隻要知道製作方法，任何人都可以……」
在蕾茵說完之前，愛麗絲已經淚眼汪汪地瞪著我說：
「兄長大人是騙子！我不承認這種事情，剛才的對戰不算數！」
「喔，是怎樣、是怎樣？我昨天說過了吧？我會全力取勝。要是實力不如對手的話，就靠其他方麵來取得優勢。像這次，我就是針對愛麗絲不食人間煙火這點，可以說是我以策略取勝……明明輸了卻不承認，愛麗絲殿下才是幼稚的小孩子！」
「……！那、那就再來一局！我們再對戰一次！條件和剛才一樣就可以了！」
「哎呀，晚餐時間差不多到了耶。你看，克萊兒也來叫我們了。今天可是我的全麵勝利呢。」
愛麗絲要求再比一場卻被我拒絕，情況和昨天正好相反。
而前來叫我們吃晚餐的克萊兒……
「你贏了就想逃走嗎？太狡猾了，再一次！克萊兒也幫我說說話嘛！呐，拜托！」
「喂，克萊兒，你給我把昨天對我說過的話一字一句說給愛麗絲聽啊！叫她乖乖認輸，在晚餐還沒冷掉以前到飯廳去！快點啊！不要因為她是公主就慣壞她！」
被夾在我們兩個之間手足無措，不知道該如何是好——
「——愛麗絲不會想要偶爾到城外去看看嗎？不是像阿克塞爾那種城鎮，而是去山上，又或是去河邊之類的。世間還有很多我們不知道的事情。或許有個奇怪的惡魔很受鄰居主婦們的稱讚，又或許有個以麵包邊為主食的友善巫妖喔。」
愛麗絲今天的課業在上午就結束了，我們在位於最上層的，愛麗絲的房間的陽台上，一邊喝茶，一邊玩遊戲。
「要是我想出城的話，騎士團就得出動當我的護衛。以我的狀況來說，也不容許我不帶家臣就一個人離開王都……而且，怎麽可能有那種惡魔和巫妖嘛。不要以為我不食人間煙火就瞧不起我……瞬間移動到這一格。」
愛麗絲一麵移動棋盤上的棋子，一麵以懷疑的眼神盯著我看。
看來，經過昨天那件事之後，她開始對我抱持警戒了。
在我身邊的蕾茵沒有參加對話，隻是為我的空杯倒了茶。
我挪動了棋子，並且說：
「你的疑心病也太重了吧。這個世間呢，有很多事情無法以常識判斷喔。你知道嗎？一般來說，魚類都是在海裏或河裏捕撈，但隻有秋刀魚是可以在田裏捕到的喔。」
「這肯定是騙我的吧！」
「真、真的啦！我在酒吧工作的時候，老板就叫我去後麵的田裏抓秋刀魚迴來喔！」
「那、那是……是兄長大人被霸淩了吧……」
愛麗絲說了這種失禮的話之後，蕾茵在她耳邊輕聲說：
「愛麗絲殿下。和真大人沒有騙您，秋刀魚是到田裏抓的東西。」
「真的嗎？竟有此事……相較之下，說狗會在天上飛我還比較能夠相信……」
「會飛的狗我沒聽說過，但是會吐火的貓我倒是見過。」
「這下絕對是在騙我了吧！騙子！你果然是個騙子！」
「真的啦！我的同伴就養了一隻！」
「和、和真大人，這個我就無法苟同了……」
「連蕾茵也這樣說！可惡，我明明就沒有騙人！」
正當我心有不甘地用力拍打桌子的時候。
「你的注意力不夠集中喔，兄長大人。正如我的計劃！很好，這下子我贏了！」
將了我一軍的愛麗絲這麽說，露出與她的年齡相仿的笑容。
7
說到最近的愛麗絲，真是越來越滑頭了。
剛認識的時候那個老實又乖巧的愛麗絲不知道上哪去了。
……真是的。變得越來越愛笑是讓我很高興沒錯，但我總覺得她最近越來越瞧不起我。
應該說，身為一個玩家，在遊戲方麵一直輸給她讓我不太能夠接受。
為了找迴身為哥哥的威嚴，也該是時候好好讓她認清上下關係了。
我來到這座城堡，約莫已經過了一個星期。
愛麗絲和我越來越親近，同樣的，我也越來越習慣在城裏的生活了。
——現在的時刻應該是剛過中午吧。
愛麗絲今天的行程，應該是上課到三點才對。
睡醒的我不打算離開軟綿綿的床鋪，隻是挺起上半身，直接拍了兩下手。
聽見我的掌聲，穿著筆挺的執事服的白發老人就此現身。
「您叫我嗎，和真先生？」
「對，給我來杯提神醒腦的咖啡吧，賽巴斯欽。」
沒錯，就是我的專屬執事賽巴斯欽。
「我是海德爾。」
「交給你了，海德爾。」
他好像叫海德爾。
吩咐執事海德爾端咖啡過來之後，我再次躺迴床上。
接下來，還有另外一件例行公事等著我。
不久之後，女仆梅莉應該就會過來換床單了吧。
但是，我可不能輕易讓她換好床單。
主人得千方百計阻撓女仆，不能讓她輕鬆完成工作。
這是所謂的——貴族的修養。
之前叫達克妮絲當女仆的時候她就是這麽說的，我想應該不會錯。
在愛麗絲上完課之前，我就捉弄女仆來打發時間好了。
——終於，如我所料，「叩叩」的敲門聲響起。
「早啊，梅莉。不過，你可不要以為本大爺會讓你輕輕鬆鬆換好床單喔。好了，如果你想盡快換完床單好進行其他工作的話，就這麽說：『主人，請讓……』」
進來的卻是達克妮絲。
「『……主人，請讓……？』怎麽了和真，你說說看啊。快點，在場的所有人都想聽你要說什麽。繼續說下去啊。」
表情認真到嚇人的達克妮絲身後，還跟了一臉傻眼的阿克婭和惠惠。
「主、主人，請讓低賤的我，更換沾有主人體香的……」
「沾有主人體香的什麽？怎麽了，你不是最擅長性騷擾了嗎？別害羞啊，給我快點把話說完啊！在場的所有人都洗耳恭聽！」
「請、請饒了我吧……！是說達克妮絲怎麽會在這裏啊！這個房間是專屬於我的聖域！你進來之前有得到許可嗎！」
聽我惱羞成怒地這麽說，隻見達克妮絲的眉頭皺得越來越緊……！
「我怎麽會在這裏？那還用說嗎，當然是來帶你迴去的啊！真是的，你到底想給殿下添麻煩到什麽時候啊，快點走人了！你這個家夥為什麽老是有辦法采取這種超乎預料的行動啊！惠惠還以為你又被卷入什麽麻煩之中所以才迴不來，擔心好幾個晚上都睡不好耶！」
「我我、我才沒有那麽擔心他呢！我隻不過是碰巧連續熬夜了好幾天罷了，請不要擅自誤會成那樣好嗎！」
我原本打算詳細追問慌張不已的惠惠，但達克妮絲的發言更讓我無法聽過就算了。
「你少亂說，我可是就任為愛麗絲的玩伴官了喔！我要在這座城堡裏過著幸福快樂的生活，別來妨礙我的安泰人生！」
「蠢材！這個國家才沒有那種官職！好了，給我聽清楚，和真。你沒有留在這座城裏的理由。讓一個來路不明的男人毫無理由一直住在城裏並不是一件好事！」
「那我就當愛麗絲的教育專員啊！由我來好好鍛練那個不食人間煙火又容易受騙上當的公主！順便連你也一起教一教好了，以不食人間煙火的程度來說，你和愛麗絲應該是同一個水平的吧！」
「你、你這個家夥真的是……！什麽教育專員啊，克萊兒大人都告訴我了！聽說都是你害得愛麗絲殿下開始受到一些奇怪的影響了！在軍事和戰鬥的課程中，突然出一些匪夷所思的奇招，甚至是陰招……！王族和騎士團不同於冒險者，必須光明正大的戰鬥！不準把你那些奸詐的戰鬥方式教給殿下！阿克婭，你也好好罵罵他！」
被達克妮絲叫到的阿克婭手插著腰，勃然大怒地對我說：
「就是說啊，和真居然自己一個人在城堡裏生活，真是太狡猾了！我們是結合大家的力量才有辦法打倒魔王軍幹部的吧！要是和真可以住在城堡裏的話，我也應該要在城裏生活才對啊，不然太不公平了！」
「阿克婭還是閉嘴吧，事情被你越說越複雜了！」
達克妮絲推開說話牛頭不對馬嘴的阿克婭，又擠到前麵來。
「哦？怎麽怎麽？之前和我一決勝負的時候已經輸過了，現在又想挑戰我嗎？明明是個大小姐卻連腦袋都塞滿肌肉，沒想到你連學習能力都沒有啊。我要在這座安全的城堡裏，過著不虞匱乏、幸福快樂的生活。好了，不想被我弄哭的話就快點迴去，迴去啊！」
「……好啊，我們就來一決勝負吧。其他人都到房間外麵去。」
身上隻有一件連身洋裝，手上連武器都沒有的達克妮絲這麽說。
其他人聽了都開始走出房間，這時我露出勝券在握的笑容說：
「你是認真的嗎？身上既沒有武器也沒有鎧甲的你，以為自己有勝算嗎？你今天身上隻有一件輕飄飄的洋裝喔。我的偷竊技能在對付人類的時候具有必殺的威力，隻要一出招你就完蛋了喔！」
「你試試看啊。」
大概是以為我在虛張聲勢吧，達克妮絲斬釘截鐵地這麽說。
「……你知道現在是什麽狀況嗎？身上沒幾件衣服的你，隻要中了三次偷竊技能就會變得光溜溜喔。現在我還可以饒過你……」
「我不是叫你試試看嗎。」
達克妮絲打斷了我的發言，向前踏出一步。
「嗚、喂，你別開玩笑了。這樣好嗎？我真的會出招喔！」
「所以我不是說了嗎，有本事你就試試看啊！這個房間裏隻有你我兩個人！來啊，你敢脫光我的話盡管脫啊！」
這個家夥竟然攤牌了！
「等一下，我明白了，我們來溝通一下吧！」
「沒什麽好溝通的，我早就已經有所覺悟了！你這個能夠不以為意做些輕微的性騷擾，卻害怕跨越最後一道界線的軟腳蝦，敢扒光我的話就盡管扒啊！看是要把我扒個精光還是侵犯我都隨便你！要是你有那個膽量的話盡管試試看！」
「情色路線女！你果然是負責情色路線的家夥！從今天開始，我要叫你情色妮絲！啊啊啊啊會斷掉會斷掉！我不是認真的對不起！誰、誰來救救我啊！」
被達克妮絲抓住手臂的我，兩三下就被壓倒在地，隻能把臉貼在地板上，對門外求援。
而迴應我的……
「那、那個……拉拉蒂娜……！請不要對他那麽過分，好嗎……？」
是提早上完課，跑來找我玩的愛麗絲。
愛麗絲露出楚楚可憐的眼神，戰戰兢兢的這麽說。
明明被達克妮絲打過巴掌，我妹妹還是毫不畏懼地袒護我。
「愛麗絲殿下，不可以對這個男人太好！這個家夥是披著人皮的性獸。一旦認定是女人，這個家夥就會想和她一起洗澡，或是使用技能偷走她的內褲。他就是這樣的一個男人。我願意當活人獻祭，還請愛麗絲殿下到外麵去……！」
等到愛麗絲一離開現場，我就要順應這個家夥所說，讓她見識一下地獄。
具體說來就是扒光她。
你可不要以為我會一直當個軟腳蝦啊……！
而被達克妮絲這麽一說，愛麗絲整個人都變得消沉……
然後不發一語地低下頭，落寞的陷入沉默。
「嗚……愛、愛麗絲殿下……」
達克妮絲再怎麽強硬，對愛麗絲還是很心軟。
看著愛麗絲落寞的表情，仍然壓製著我的達克妮絲不知所措了起來。
「唉——居然害公主殿下那麽難過真是太爛了痛痛痛痛痛痛！」
「你給我閉嘴好嗎！愛麗絲殿下，請聽我說。這個男人在阿克塞爾有自己的豪宅，也是個頗有名氣的冒險者。在那個城鎮也有這個男人的友人，要是他行蹤不明，也有人會替他擔心。就像我們，也是因為擔心這個男人才會來到這裏……所以，能不能請您放這個男人迴家呢？」
聽她這麽說，一臉難過的愛麗絲輕輕點了頭說：
「……說的也是。我不應該這麽任性的，對不起……」
加油啊，愛麗絲，多堅持一下！
別放棄啊，你是這座城堡裏最有權力的一個人，多鬧一下別扭也沒關係啊！
原本低著頭的愛麗絲，忽然抬起頭……
「呐，拉拉蒂娜。既然如此，隻有今晚也好……至少讓我辦個送別的晚宴吧……？」
帶著楚楚可憐的眼神，語帶歉疚，並戰戰兢兢地對達克妮絲這麽說。
8
貴族與王族的晚宴。
這個宴會實在是過於華麗而豪奢……
「和真，這個超好吃的！就是這個，上麵放了生火腿的天然野生甜瓜！看來這個野生甜瓜非常新鮮，還在跳動呢。」
「和亨和亨，這個也很好唿喔……咕嚕。這個在醋飯上麵放高級布丁再淋上芥末醬油的料理！雖然我不知道這是什麽，有個黏黏的甜味混搭濃稠的口感，滋味醇厚又不膩……！」
看著同伴們大口大口吃著會場準備的佳肴，讓我理解到我們尋常百姓在這種場合有多麽格格不入。
原則上，我們也借用城堡裏的西裝和禮服打扮了一番，外表上算是融入了會場之中，但是散發出來的氣質和舉手投足，卻明顯和其他客人不同。
幾名外聘的酒保在會場的各個角落應客人的要求調製雞尾酒，但嫌麻煩的阿克婭不想每次都跑去續杯，就把擺著佳肴的餐桌拖到酒保麵前，在那裏大吃大喝了起來。
而我身邊的惠惠則是要了個空便當倉，忙著把佳肴裝進去。
平常麵臨這種狀況的時候，總是會有某個家夥很不好意思地跳出來阻止，但是……
「達斯堤尼斯爵士。討厭派對的你居然會參加這樣的活動，真是難得啊！幸好我今晚來參加了這次晚宴！才能夠像這樣拜見你的美貌！」
「達斯堤尼斯爵士，令尊……伊格尼斯大人近來可好？我年輕的時候曾經侍奉過伊格尼斯大人……」
「啊啊，達斯堤尼斯大人！今晚能夠遇見您，都得感謝幸運女神艾莉絲！對於您的美貌我時有耳聞，沒想到竟然美到這種地步……！」
「不，看見您的美貌我才知道傳聞並不可信，真是讓我上了一課！與您的美貌相比，就連傳說中百年才會綻放一次——夢幻般的一夜草，月光華草都會失去光彩！其實是這樣的，我知道有一間店與您十分相櫬。不如這場派對結束之後和我一起去吧，請您務必賞光！」
「不不不，以你的家世想當達斯堤尼斯大人的護花使者還不夠格吧。不知道我是否有這個殊榮……」
貴族們簇擁著達克妮絲，紛紛說著這些空泛的甜言蜜語。
至於達克妮絲本人，大概是很習慣這種情況了，她落落大方的洋溢著微笑，委婉拒絕了眾人的邀約。
「各位真是過獎了。小女子實在不習慣出現在派對這種場合，還請各位多多擔待。」
我好想吐嘈說你是哪位啊。
佯裝著大家閨秀的達克妮絲，臉頰附近微微抽搐著。看來她其實已經忍耐到極限了吧。
話說迴來，那個家夥還真有男人緣啊。
達克妮絲的身邊，全是些金發碧眼的年輕型男呢。
…………
「原來你在這種地方啊，拉拉蒂娜。喔，你很有男人緣嘛，拉拉蒂娜。你今天穿起禮服格外好看呢，拉拉蒂娜？」
我晃啊晃的走到達克妮絲身邊突然連續叫了好幾聲拉拉蒂娜，害她把嘴裏的葡萄酒全噴了出來。
「嗝哈！咳唿，抱、抱歉！」
正當周遭的貴族們驚訝地瞪著我看的時候，嗆得眼中泛淚的達克妮絲拿出手帕輕輕擦了擦嘴角……
「您這是怎麽了，我的冒險同伴佐藤和真先生？突然在這種場合一直叫我的名字，會讓我很傷腦筋喔。您還是一樣喜歡惡作劇呢，要是害人家誤會了我們的關係該怎麽辦？」
然後她維持著體麵的微笑這麽說，而且還特別強調了冒險同伴幾個字。
說真的，你哪位啊？
聽達克妮絲那麽說，貴族們之間的氛圍立刻緩和了許多。
「哈哈，突然聽到有人叫了達斯堤尼斯大人的名諱，害我嚇了一跳。達斯堤尼斯大人為了保護領民，同時也為了滿足興趣而當冒險者對吧。真是的，我還以為兩位有什麽非比尋常的關係呢。」
「就是說啊。話說迴來，真不愧是達斯堤尼斯爵士的同伴，連開個玩笑也這麽出色。盡管是惡作劇，但能夠直唿達斯堤尼斯爵士的名諱還是令我好生羨慕呀。」
「是啊，此話不假……這麽說來，達斯堤尼斯大人已經訂下婚約了嗎？如果還沒的話，請容我毛遂自薦，讓我成為能夠唿喚您的名諱的幸運兒好嗎……」
「不，我一直向達斯堤尼斯家提出相親的申請，我應該享有優先權才對……」
貴族們再次開始追求達克妮絲，彼此牽製，一點都沒有要離開現場的意思。
不愧是有錢又有權的一群型男。
看來這些家夥對自己相當有信心，態度有夠強勢。
這種時候還是應該再來一個勁爆發言逗弄他們一下才對。而就在我這麽想的時候……
「——近幾年來，達斯堤尼斯大人接連立下許多偉大的功績，應該有更配得上她的對象才對。至少，在場的諸位都不夠格。」
突然插了話進來，如此出言不遜的，是個似乎在哪裏見過的男人。
體毛濃密，但頂上無毛，高大而肥胖的中年男子。
「這不是阿爾達普大人嗎，您的發言還是如此辛辣啊……」
我怎麽可能忘得了，他就是試圖嫁禍於我，還想將我處死的阿克塞爾的領主。
「你怎麽會在這種地方啊？」
「還、還不是你這個混帳！都是你這個混帳把毀滅者的核心傳送到我的宅邸去，我的宅邸到現在還在進行重建工程啊！在阿克塞爾的宅邸完成以前，我隻好在王都的別墅生活！再說，身為一介平民竟敢以『你』來稱唿我！你應該叫我阿爾達普大人才對！」
阿爾達普口沫橫飛地大聲怒罵，迴答了我的疑問。
這個大叔還有別墅喔，真是有錢啊。
「話說迴來，阿爾達普大人。您說還有更配得上達斯堤尼斯大人的對象，是指哪位呢？聽說您相當喜愛達斯堤尼斯大人，莫非……」
這時，追求達克妮絲的舉動遭到阻撓的貴族之一，語帶諷刺地對大叔這麽說。
「當然不是我了。對了，也不是我的兒子喔。過去的達斯堤尼斯大人姑且不論，現在除了地位以外，在個人創下的功績方麵也能夠與達斯堤尼斯大人彼此匹配的男人，恐怕隻剩下一位了。」
阿爾達普帶著充滿自信的表情如此宣言，最後還賣了一個關子。
在個人創下的功績方麵，能夠和達克妮絲彼此匹配的男人。
「是在說我嗎？」
「我看你還是別開口了，免得把事情搞得越來越複雜！快到那邊去，叫阿克婭和惠惠陪你玩啦！」
或許是快要撐不下去了吧，漸漸顧不得裝模作樣的達克妮絲對我如此怒罵。
阿爾達普沒有多加理會我們兩個的對話，笑容滿麵地說：
「是現在和國王陛下一起率領王國的正規軍大戰魔王軍的第一王子，傑帝斯殿下。照理來說，達斯堤尼斯大人應該討個贅婿才對，不過達斯堤尼斯家的繼承人問題，隻要兩位多生幾個小孩，讓比較小的繼承達斯堤尼斯家就可以了。」
聽了他這番話，貴族們都擺出苦瓜臉，默不吭聲。
「從以前就在最前線奮戰的傑帝斯殿下自然不在話下，最近接連打倒魔王軍幹部的達斯堤尼斯大人，也已經足以稱作這個國家的英雄了吧。對於達斯堤尼斯大人的功績，加入王族也是無從挑剔的迴報。而且，他們兩位想必能夠生下既強大又貌美，十分優秀的小孩吧……你們說，他們是不是天造地設的一對？」
據我所知，這個大叔應該對達克妮絲異常執著才對啊。
他是不是認清達克妮絲是他再怎麽掙紮也高攀不起的對象，終於放棄了啊？
「確、確實如此……」
「他們兩位對彼此而言都是最好的對象了吧……」
貴族們聽完這番說詞，紛紛心不甘情不願地準備退開。
此時，達克妮絲原本想說些什麽，但就在這個時候——
「喂，那你我之間的糜爛關係又該怎麽辦？什麽嘛，拉拉蒂娜，你打算拋棄我嗎！」
「「「「！」」」」
聽我這麽說，在場的所有人都愣在原地。
「你你、你這個家夥又來了，突然說這是什麽話……！不、不對，您這次想到的惡作劇還真是誇張呢，和真先生。我剛才不是說了嗎，在這種場合惡作劇會讓我很傷腦筋呢。」
說著，達克妮絲笑盈盈地輕輕伸出手，像是要挽著關係良好的男性友人的手一般。
而我輕輕一個閃身，繼續說：
「拉拉蒂娜，想想我們那些有如蜜月一般的日子！我們每天都在一個屋簷下生活，還曾一起洗澡不是嗎！你還幫我刷過背吧？不久之前我們還玩過更特殊的，要你叫我主人……」
「和真先生，要是惡作劇過了頭，事態可是會變得很嚴重喔！」
達克妮絲已經顧不了顏麵，直接對我動手，而我也正麵接招，雙手分別互握。
「哎呀，這樣好嗎，拉拉蒂娜？你要在各位貴族大人物麵前發揮自己的怪力嗎？妨礙過你的婚事的我好像沒資格說這種話，但你總有一天也是要出嫁的吧？而且身為貴族，以你的年紀再不嫁出去就不太妙了吧？大小姐，要是你在此發揮與生俱來的怪力小心沒人要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀哎呀，和真先生，您的演技還是一樣逼真呢！我明明沒有出力，您還是痛得跟真的一樣！這樣要是我拿出真本事的話，到底會是怎樣的狀況呢！您想試試等級提升之後的我的腕力有多強嗎？」
「是我的玩笑開得太過火了達斯堤尼斯大人——！」
9
——我真的隻有一點點惡意。
應該說，我隻是看到達克妮絲太有男人緣而有點煩躁，所以想妨礙她一下罷了。
這個心情就像是自己不想和某個親密的女性朋友交往，但也不希望她變成別人的女友。
前些日子還因為報酬而一時鬼迷心竅，打算為達克妮絲的相親推波助瀾，不知為何生活寬裕了起來之後就想妨礙她。
連我也覺得自己這樣實在太任性了。
原則上這場晚宴的名義是我的送別會，但是達克妮絲太過引人矚目，完全沒有人理我。
……不過，就算那些貴族大哥跑來吹捧我，我也不會覺得高興，現在也不覺得孤單。
至於阿克婭和惠惠，不知為何，貴族大姊姊們找上了她們兩個，紛紛問著她們用的是怎樣的洗發精，或是最常用哪個品牌的香皂之類。
也對，隻要不開口，那兩個家夥的長相也還不賴。
……不過，我一點也不羨慕她們的處境啦……！
「——你在這種地方做什麽？」
正當我窩在會場的角落，看著大家受到眾人簇擁時，愛麗絲跑來找我說話了。
「愛麗絲，真不愧是愛麗絲！愛麗絲真是個貼心溫柔又可愛的孩子！在這種派對上落單害我寂寞死了，愛麗絲果然是個好妹妹！」
「沒、沒有啦……」
聽我對她稱讚有加，愛麗絲輕聲這麽說，紅著臉低下頭。
最近她對我越來越不客氣，動不動就對我大小聲，什麽話都敢說，今天倒是格外安分。
紅著臉的愛麗絲，靠著牆站在我身邊。
因為是在城裏辦派對，那個囉嗦的克萊兒也沒有一直纏著愛麗絲。
這時，望著繽紛燦爛的會場……
「明天開始，這座城堡又會變安靜了。因為老是惹克萊兒生氣，又讓蕾茵傷透腦筋的某人就要迴去了。」
依然靠牆站著的愛麗絲這麽說。
「這個星期她們兩個都把我當成眼中釘了吧。而且，城裏變安靜是好事一樁吧？我的豪宅可是每天都吵得要死喔。要是能夠實現一個願望的話，我隻想要平穩的日常。」
聽我這麽說，靠牆站著的愛麗絲瞄了我一眼，然後露出令人揪心的微笑。
……這是怎樣，光是一個這種落寞的舉動就讓我心動不已。
難道我有這麽好騙嗎？
「從見麵那一天起就把你當成妹妹的我也有問題，不過愛麗絲也真是在短短一個星期內就和我混得很熟了呢。」
為了不讓十二歲的女孩察覺我內心的動搖，我試著轉移話題。
「給你添麻煩了嗎？」
但是，被她以楚楚可憐的眼神一看，害羞地這麽一問，反而更加劇了我的動搖。
「沒、沒有，我當然是很開心啦，隻是在想，你到底是喜歡我這種人的哪一點而已。」
我好不容易把差點因為緊張而飄高的聲音壓了下來並這麽問，讓愛麗絲咯咯笑了起來。
然後……
「我還是第一次遇見像你這樣的人。在其他人謹言慎行的時候，隻有你一個人毫不畏懼、不守禮節、毫不客氣，教了身為王族的我一堆奇怪的事情，甚至還幼稚地想要使盡全力贏過我……」
「嗚、喂，你說的這些都是討厭我的理由吧？我問的是喜歡我的理由耶。」
正當我因為愛麗絲的發言而困惑時。
「沒錯啊，我說的是喜歡你的理由喔。」
愛麗絲卻笑容可掬地這麽說……
可惡，太可愛了吧！
艾莉絲女神也好、愛麗絲也罷，為什麽我和這種正常女孩之間偏偏都有高牆阻隔呢！
不，我當然隻把愛麗絲當成妹妹看待啦。
在我眼中她隻是個十二歲的小朋友啦！
「這麽說來，那個遊戲的戰績是我的勝場比較多，所以算我贏了沒錯吧？」
「喂，你在說什麽啊，後半我們戰得平分秋色，而且我獲得壓倒性勝利的次數還比較多吧。再這樣繼續對戰下去我肯定可以贏過你。」
「至少在這種時候乖乖認輸也不會怎麽樣吧！兄長大人果然是個幼稚的小孩！」
「哎呀，那對幼稚的小孩生氣，還做出勝利宣言的人也是小孩子吧！」
我和愛麗絲就這樣繼續鬥嘴了好一陣子，最後講到累了，又把背靠迴牆上。
真是的，就連到了最後一刻都沒辦法正經起來。
這麽說來，最近愛麗絲在鬥嘴的時候感覺也有點開心呢。
接著，我和愛麗絲沒有多說什麽，隻是心不在焉地遠遠看著派對的狀況。
這個星期，我們在一起的時候一直聊著各式各樣的事情，時而惹怒、時而逗笑對方，但不知為何，現在兩人卻不約而同地保持沉默。
阿克婭和惠惠還是一樣隻顧著大吃大喝，達克妮絲也還是一樣被那些貴族包圍著。
「這一個星期，和你一起度過的日子，想必將成為難忘的迴憶吧……」
望著這樣的景象，愛麗絲像是自言自語般這麽說。
「我好羨慕拉拉蒂娜。她一定每天都過得很快樂吧……」
然後帶著靦腆的笑，落寞的這麽說。
……不過一個星期，真虧她可以變得這麽黏我。
要是我迴鎮上去了，明天開始，這個孩子又得為了恪盡身為王族的義務壓抑自己，扮演一個不會耍任性的乖孩子，繼續生活下去吧。
……不知道有沒有什麽方法可以讓我留在這座城堡裏。
請她封我為騎士嗎？
不不不，孱弱如我即使有愛麗絲或達克妮絲的關係能靠，也很難加入騎士團吧。再說，我之所以被趕出這裏，原因是出在我對愛麗絲造成的不良影響，還有我在城裏毫無益處吧。
……要是魔王軍的幹部可以很剛好的攻過來就好了。
然後我再華麗地打倒敵人，這樣我留在此地的必要性也會得到認同，稍微耍點任性人家也比較能夠接受。
即使不是那種大咖也沒關係，我想在王都建立功績。
如此一來，針對我的批評應該也會變少一點吧……
就在我陷入沉思，不吭一聲的時候——
「我也好想像拉拉蒂娜那樣當個冒險者喔。王族代代可是都潛藏高強的魔力和素養喔。或許沒辦法像拉拉蒂娜那樣當十字騎士……不過魔法師或祭司不知道怎麽樣？或者……選盜賊當職業，像目前在街頭巷尾引起熱烈討論的那個義賊一樣做些善行好像也不錯！可是，要是我說想當盜賊的話，克萊兒應該會罵我吧。」
愛麗絲這麽說，輕輕笑了幾聲……
「……嗯？你剛才說什麽在街頭巷尾引起熱烈討論？」
見我忽然抬起頭，愛麗絲疑惑地歪著頭說：
「兄長大人不知道現在最紅的義賊嗎？據說，有個盜賊專門潛入風評不佳的貴族家中，竊取他們以見不得光的方式儲蓄下來的資產。然後，在貴族受害的隔天，就會有人在艾莉絲教團經營的孤兒院前麵留下巨額捐款……所以，那名盜賊便因此被大家封為義賊了。」
義賊……
「照理來說，我身為王族，或許不應該稱唿竊取財物之人為義賊就是了……不過，你不覺得那樣很帥嗎？因為我是王族，應該是被偷的那一邊才對……但盡管如此，我還是有點崇拜那個義賊。」
見愛麗絲這麽說的時候興奮到眼睛閃閃發亮，害我有點嫉妒那個素未謀麵的義賊，真想逮住他。
……逮住那個義賊？
「……就是這個啊————————！」
10
「達克妮絲！達克妮絲——！……啊，克萊兒也在，正好！」
「你、你這個家夥又來了……就跟你說我現在很忙，叫你一邊涼快去了不是嗎！」
「你、你有何貴幹呢，和真大人……」
我跑到達克妮絲和克萊兒身邊，她們便露出一臉相談甚歡之際被我打擾的不悅表情。
「喂，你們兩個，我都聽說了！現在王都有個大問題對吧！」
聽我突然這麽說，兩人都歪頭不解。
「要說是大問題確實也是個大問題啦。堂堂一國的公主受了冒險者的不良影響，甚至稱唿他為兄長大人，這種事情要是傳到陛下耳中，隻怕你的腦袋不保啊。」
「達斯堤尼斯爵士說的沒錯。要是陛下從前線迴來了，我可不打算幫你說話喔。我會老老實實將在這座城裏發生的事情稟報陛下。」
「不是啦，不是你們說的那樣！我隻不過是在家裏沒大人的時候，陪一個過得很寂寞的小女孩玩了幾天罷了！更重要的是……！」
為了讓其他貴族也聽得見，我盡可能大聲說：
「我所謂的大問題，是指那個在王都暗中作亂的義賊！我聽說了喔！據說住在王都的貴族們接連受害對吧！」
「是、是啊，確實如此，聽說他專門對付素行不良的貴族……」
「那又怎麽樣呢，和真大人？」
見兩位大貴族一臉迷惑，我豎起拇指，指著自己的胸口說：
「那個在街頭巷尾造成騷動的義賊，就由我來逮住他。」
「「啥？」」
達克妮絲和克萊兒愣了一下。
同時，附近的貴族們也開始議論紛紛：
「王都的騎士團和警察都在進行搜查，但是依然未能掌握任何線索耶，而他卻說要抓住那個賊人？」
「應該說，從剛才開始就一直在會場裏跑來跑去的那個男人是何方神聖？其實我一直很好奇……」
「噓！聽說，那個不起眼的男人是達斯堤尼斯爵士的隊友……」
「那個就是……？那個怎麽看都不像冒險者，還比較像是一般老百姓的男人嗎？」
「我記得他是來當愛麗絲殿下的玩伴的那個尼特吧？前幾天我還看到他讓女仆隨侍在側，在城堡的中庭午睡到傍晚呢。」
各位貴族，我都聽到了喔。
不過，我沒有理會那些交頭接耳的聲音繼續說：
「你們想想，我和身為貴族的達克妮絲關係這麽好，站在我的立場來說，竊取貴族財物的那個什麽義賊，無論多麽有人氣、多麽照顧弱勢，都還是我的敵人。因為，下一個被偷的搞不好就是達克妮絲他們家啊。」
「嗚、喂！我們家可沒做什麽會被義賊盯上的那種見不得光的事情喔！」
我握緊拳頭，對乖乖吐嘈的達克妮絲大聲疾唿：
「達克妮絲，我們就連魔王軍幹部都有辦法打倒了，一定能夠解決這次的事件。畢竟，我們不但保護了阿克塞爾，甚至還拯救了阿爾坎雷堤亞和紅魔之裏的危機啊！像這樣來到王都一定也是某種緣份。盡管人稱義賊，小偷還是小偷。我們不應該坐視不管！」
「話、話是這麽說沒錯……不過和正義感沾不上邊的你，怎麽會突然說出這種話？你到底有什麽企圖？」
達克妮絲似乎不太能夠接受，對我投以懷疑的眼神。
「這個嘛，等到我真的抓到義賊之後，就又可以在這座城堡裏白吃白喝了啊……」
「你、你這個人……」
正當克萊兒因為我這麽說而感到傻眼，準備說些什麽的時候……
「太了不起了！」
一名貴族對我拍手叫好。
在他之後，其他貴族們也都紛紛表示……
「不愧是達斯堤尼斯大人的隊友！啊啊，沒有喔，我當然也沒有做過任何會讓義賊盯上的事情。」
「聽說他是能夠對抗魔王軍幹部的男人呢。逮捕賊人這種事情，對他來說大概隻是小菜一碟吧。」
「我也沒有做什麽虧心事，但是能夠逮到賊人的話也是一件值得高興的事情！沒錯，我並沒有做什麽會被盯上的事情喔。」
這些家夥也太容易看穿了吧。
……不過，這樣就可以了。
有了逮捕義賊這個理由，我就可以繼續待在城裏。
要是抓到義賊，我就可以大搖大擺地留在這裏，還可以得到獎賞。
要是抓不到，搜查時間拖得越長，我能夠和愛麗絲待在一起的時間也就越久。
而愛麗絲也跟在我身後，閃閃發亮的眼睛當中寫滿了期待。
這樣啊，你這麽想看到你最喜歡的兄長大人有傑出的表現啊！
包在我身上，等我在城裏再打混一陣子之後，很快就會抓到他的！
看著這樣的我，克萊兒沉思了半晌之後點了點頭，拍了一下手說：
「我明白了。那麽，在這之後就請和真大人住進可能遭竊的貴族家裏，直接開始盯哨。然後，要是真的成功逮捕了賊人，我們也可以考慮讓你繼續待在城堡裏……也請各位全力協助和真大人！」
……咦？
第二章 對聰明的少女再施教育！
1
四下已是完全的黑暗，這個時間眾人應該都已入眠才對。
盡管現在是這樣的時段。
「「「歡迎迴來，愛麗絲殿下！」」」
簡直就像是在等待我們抵達似的，許多侍女一起迎接了我們。
這裏是位於王都中心的城堡當中的大廳。
我一心想著事情到底是為什麽會變成這樣，腦袋處於半停擺的狀態，隻能乖乖跟在公主殿下後麵走。
公主殿下和白套裝女帶著我，來到城堡上層一間豪華的房間。
帶我來到這裏之後，白套裝女便表示有事情要報告而先行離開，留下我和公主殿下以及女魔法師在房間裏。
途中和我擦身而過的人們，看見我也沒有指責，隻是點了一下頭就走過。
雖然自己這樣講好像也有點怪，不過你們任憑這種可疑人士在城堡裏遊蕩都不用管嗎？
怎麽辦，我超想迴家。
不久之前，我還興高采烈地想著要是被公主殿下看上，命令我成為她的專屬騎士該怎麽辦的說。
正當我還因為突然被綁架而處於恐慌狀態的時候，公主殿下開始對魔法師大姊姊耳語。
女魔法師不住點頭，不久之後笑著對我說：
「佐藤和真先生，觀迎來到這座城堡。你是我請迴來的客人，所以不需要過度注意禮節規矩，也不用太客氣。請把這裏當成自己家，放鬆心情住下來。這個房間暫時就是你的房間了……那麽，請繼續說你的冒險故事吧！殿下這麽說。」
「不好意思，稍等一下，不好意思。這位小姐，不好意思。魔法師小姐，可以請你跟我過來一下嗎？」
聽她這麽說，我走到房間的角落，不斷招手要魔法師過來。
「有什麽事嗎？……啊，叫我蕾茵就可以了。對我也不需要用敬語。原則上我也算是貴族的一員，但隻是個根本和達斯堤尼斯家沒得比的小貴族而已。既然是達斯堤尼斯爵士的朋友，反而可以說是您的立場比我還要高上一等吧……」
魔法師大姊姊蕾茵對我這麽說。
「原來如此。那麽，蕾茵小姐。我有件事情想請教你。」
「就說不必用敬語了……而且直接叫名字就可以了……是什麽事呢？」
蕾茵有點失望地對我這麽說，不過對方可是初次見麵，年紀又比我大的貴族女性，要我突然對這種人直唿名諱，我的神經還沒那麽大條。
應該說，不久之前我才在達克妮絲家被白套裝女怒罵是無禮之徒呢。
就算對方說沒關係，現在也沒有達克妮絲可以在事有萬一的時候包庇我，而且即使是我也沒那個膽量。
我一麵留意一臉無聊的公主殿下，一麵低聲說：
「呃——蕾茵小姐……是時候為我說明一下狀況了吧……公主殿下堅稱是請我迴來作客的，不過……這是綁架對吧？」
「不是。你是殿下請迴來的客人。這不是綁架。」
「屁啦，這根本就是綁架。」
蕾茵沒有理會我的吐嘈，彎低身子，輕聲細語地說：
「……身為王族，隨時都得嚴以律己。平常就是個聽話的乖孩子，不麻煩任何人的愛麗絲殿下，這還是有生以來第一次做出這樣的舉動。這個城堡裏，並沒有身分和愛麗絲殿下相當，而且年紀也相近的玩伴。能不能請你看在這是愛麗絲殿下的第一次任性的份上，就這樣住下來，暫時陪殿下玩一陣子呢？」
…………是怎樣？
「不不不，你這樣說我也沒辦法啊。老實說，我的冒險故事剛才已經大致上都說完了。你能不能告訴公主殿下這件事，放我迴去啊？告訴公主殿下，我已經沒有她會喜歡的冒險故事可以說了。」
聽我這麽說，蕾茵走到公主殿下身邊，輕聲說明了我說過的話。
不久之後……
「我之所以把你帶來這裏，是因為拉拉蒂娜打了我，我才會這麽惡作劇，當成是一點小小的報複……」
蕾茵如此口譯時，公主殿下也在一旁聽著，一副意誌消沉的樣子。
「……還有，你們和拉拉蒂娜的互動看起來很開心，讓我好羨慕……突然說出這種任性的話，我真的很抱歉。可是，不用太久，隻要幾天就好，可不可以請你和我一起玩呢？殿下這麽說。」
……這樣有點可愛啊。
也就是說，我隻要陪公主殿下玩一陣子就好了嗎？
要是在這種時候說不，留下負麵印象，拖累達克妮絲的評價就不好了……
「……我明白了。那麽，我們來聊聊達克妮絲……拉拉蒂娜的事情好了。蕾茵小姐，我的同伴應該很擔心，可以請你向她們說明一下我會暫時住在這裏嗎？」
聽我這麽拜托她，蕾茵說了聲「我知道了」，便離開房間。
理所當然的，這個豪華的房間裏，就隻剩下我和公主殿下兩個人獨處。
原則上，還有兩名女騎士在門外待命，大概是公主殿下的護衛吧。
但是，正值花樣年華的公主殿下晚上和年輕男子兩個人在房間裏獨處真的沒問題嗎？突然就讓一個才剛見麵而且身分不明人士留宿可以嗎？再說了，盡管起因是公主殿下耍任性，但要是國王陛下或是其他皇親貴族發現了難道不會被罵嗎？諸如此類的壞念頭一直在我的腦袋裏盤旋。
或許是看穿了我在擔心什麽吧，公主殿下帶著微笑說：
「父親大人帶著將軍和兄長大人一起遠征去了，目前人在和魔王軍爭戰的最前線的城鎮。除非是非常嚴重的問題，不然沒有人會責怪我們……像這樣隻有我們兩個人獨處的時候，你可以像平常對拉拉蒂娜……不，你們都叫她達克妮絲對不對？你可以像平常對達克妮絲說話的時候那樣遣詞用字沒關係……請你告訴我城外的種種吧。」
說著，她就在房間裏的床上坐了下來。
2
完成了各種報告以及手續之後，白套裝女迴到房間來了。
「打擾了……愛麗絲殿下，我已經辦完各種手續。這樣和真大人便正式具備訪客身分，可以請他毫無顧忌地留在這座城堡裏……」
迴來的時候，正好也是我對公主殿下說的故事來到最高潮的時候。
「然後，達克妮絲說：『嗚嗚……為、為什麽會變成這樣……』。接著，全裸的達克妮絲就這樣繞到我的背後，麵紅耳赤地緊緊握著毛巾，害羞不已地……！」
「害、害羞不已地……？害羞不已地怎麽了……？」
「害羞不已地怎麽了！你在灌輸愛麗絲殿下什麽奇怪的事情啊，就這麽想被砍嗎？你這個混帳東西————！」
白套裝女站到我麵前，護住坐在床上，聽我說的故事聽得入迷到整個人向前傾的公主殿下，並且拔出劍，大聲怒罵。
「等、等一下！請等一下！這是愛麗絲要我一定要說給她聽……！」
「混帳東西，區區的冒險者竟敢竟然大逆不道，直唿愛麗絲殿下的名諱……！給我叫公主殿下！還有，你剛才對愛麗絲殿下是怎麽說話的————！」
這個家夥很麻煩耶！
「等一下，克萊兒，是我跟和真先生說，直唿我的名諱無妨的。我也告訴他可以不必拘泥遣詞用字，保持自然即可。先、先別說這些了，和真先生，拉拉蒂娜她……！全裸的拉拉蒂娜她害羞不已地緊緊握著毛巾，然後做了什麽？」
「愛麗絲殿下，不可以！不可以聽那種話題，和真大人，請不要灌輸那方麵的事情給愛麗絲殿下！應、應該說，身為平民的你，和達斯堤尼斯爵士，就是……一、一起洗澡這種事情……不、不是真的吧？」
從剛才就一直坐在床上，握緊拳頭，一臉認真地聽著故事的公主殿下。
在公主殿下催促我快點講的時候，我坐在房間裏的椅子上，對著和公主殿下同樣一臉認真地這麽問的，名叫克萊兒的白套裝女說：
「千真萬確。你不信的話，這樣好了，這麽大的城堡裏應該有那個吧？在大型城鎮的警察局裏都會有的，偵訊的時候用的那個，說謊的時候就會叮鈴響的東西。有的話就算拿那種魔道具來也沒關係喔。」
聽我這麽說，她似乎也認定了我不是在說謊。
「我就相信你沒有說謊好了，剛才我也在達斯堤尼斯爵士的宅邸懷疑過你……但、但是，還是請你別告訴愛麗絲殿下有關這方麵的事情！」
克萊兒姑且收起了劍，然後在這麽說的同時瞪了我一眼。
「要不要聽我說什麽事情應該由愛麗絲殿下決定。你是愛麗絲殿下的隨從，沒道理由你發號施令。我剛才明明說得那麽開心卻被你跑出來攪局，真是掃興！你快點出去啦！我要繼續講剛才那件事了，你出去！」
「我怎麽可能讓你繼續說啊，蠢材！而且我並非隨從，你這個無禮之徒！我可是足以和與和真大人關係良好的達斯堤尼斯家並稱的，辛佛尼亞家的長女克萊兒。是愛麗絲殿下的護衛，同時……」
我沒有理會開始自吹自擂的克萊兒，對公主殿下說：
「那麽，因為那個雞蛋裏挑骨頭的白套裝女說不可以講這件事，不然換個話題好了。」
「你、你叫誰白套裝女啊，下賤的無禮之徒，稱唿我為克萊兒大人！真是夠了，這個男人是怎樣啊……達斯堤尼斯爵士平常一定也吃了不少苦吧……！」
或許是顧慮到動不動就針對我的克萊兒吧，公主殿下一臉有點遺憾地說：
「這也沒辦法……雖然很可惜，剛才的那件事隻好改天再說了。」
聽見乖乖聽話的公主殿下這麽說，克萊兒這才放心地鬆了一口氣。
原來如此，看來她平常是真的沒耍過任性。
「那麽，挑件別的事情吧。有一次我和達克妮絲要一決勝負，約定好落敗的一方得接受非常不得了的懲罰，最後我贏了，就講這個好了……」
「就就、就這個！請務必告訴我詳情！」
「不、不可以！不可以，愛麗絲殿下，不可以聽這個男人說的任何事情！這個男人太糟糕了！」
3
時刻應該已經過了深夜了吧。
一直到不久之前，克萊兒還和公主殿下一起聽著我說的故事，一下子生氣、一下子生氣，一下子又生氣的，簡直一刻也不得閑。
最後大概是氣到累了，克萊兒打起盹來，現在已經倒在公主殿下坐的那張床上睡著了。
至於公主殿下，她似乎非常喜歡我說的故事，看起來一點也沒有想睡的樣子，依然興致勃勃地聽著。
我們已經完全打成一片，也完全不拘泥遣詞用字了。
而且，冒險故事和同伴們的話題老早就已經說完……
「然後呢？在那個叫『學校』的地方辦的『校慶』是怎麽迴事，請再說清楚一點！」
「再說清楚一點喔……就是一群和愛麗絲差不多大的孩子，隻靠自己舉行各式各樣的活動。比方說做些咖啡店之類的生意。」
現在的話題，變成了我原本待的國家。
我沒說是異世界，隻有說明是遙遠的國家。
光是提到過去的學校生活，公主殿下便一副好生羨慕的樣子，想像著我那遙遠而未知的故鄉。沒有怪物，和公主殿下年紀相仿的小孩子都在和平的每一天讀書、玩耍。
這樣的日常，對我而言實在是無聊到不行，但是對於公主殿下而言……
「聽起來真是開心啊，那是一個多麽夢幻般的地方呀。竟有此事、竟有此事……啊，可是隻有和我同年代的人做生意的話，要是出現不肯付錢的惡質客人該怎麽辦呢？而且，應該是一大群人一起經營一家店吧？賺取的利益足以支付所有人的薪水嗎……」
在她的心目中，這似乎是非常令她羨慕的生活。
我帶著微笑看著比我小好幾歲的公主殿下，同時說：
「因為主要的目的是享受開店的樂趣……大家並沒有那麽認真想著要賺錢。真要說的話，就是玩個很開心的開店遊戲吧。大家穿著一樣的製服，出去攬客，大家開開心心地做著這些事情。」
聽我這麽說，公主殿下的表情寫著滿心羨慕，同時又帶著一點落寞。
這也難怪，這名少女是公主殿下。
既沒有一般老百姓的朋友，也沒上過學。
再說，這個世界除了具備高智能以及獨特文化的紅魔族以外，並沒有所謂的義務教育。
盡管規模不大，紅魔族卻采取了讓孩子們從小就去上學的係統。這樣一想，他們果然是智力很高的一群人。
……個性正不正常就另當別論了。
公主殿下一臉羨慕地喃喃念著「學校」二字。
我不經意對公主殿下說：
「如果你這麽喜歡學校的話，在這裏蓋一所不就好了？建立學校這種設施應該不會吃虧才對，肯定會對這個國家有好處。」
聽我這麽說，公主殿下瞬間似乎有點想說什麽，卻沒有說出口。
……？
正當我心生疑問時，嘈雜的鍾聲突然打破了深夜的寂靜。
鍾聲大作的同時，原本已經睡著的克萊兒也跳了起來。
明明才剛睡醒，克萊兒卻立刻恢複了平常心……
「……怎麽，又來了嗎？」
接著如此低語之後，便直接下床站好，飛奔到房間外麵去。她說「又來了嗎」是什麽意思？
在我將這句話問出口之前，一道語音已經響徹了夜間的城鎮。
就類似阿克塞爾偶爾會有的，通知緊急任務的那種廣播。
『魔王軍襲擊警報、魔王軍襲擊警報！騎士團請立刻出擊。為了維持城鎮的治安，請各位冒險者負責戒備，避免怪物進入城鎮。請各位高等級冒險者多加幫忙！』
聽見廣播，公主殿下略顯落寞地露出柔弱的笑。
「狀況就是這樣。實在沒辦法讓我們悠閑地專注在學業上。」
並且這麽說。
然後，我想起在來到這個世界之前，阿克婭對我說過的話。
對喔，這麽說來，這個世界因為那個什麽魔王的，在各方麵來說情況都相當危急呢……
4
『魔王軍的夜間奇襲已經遭到鎮壓。感謝各位冒險者相助。參加了本次戰鬥的冒險者可以得到臨時報酬，請出手相助的各位冒險者到冒險者公會的窗口……』
在克萊兒帶著劍飛奔出去之後不到一個小時之內，便響起了這段廣播。
沒想到這麽簡單就解決了。
話說迴來，不是說這裏是這個國家的首都嗎？就連這種地方都會遭受夜間襲擊的話，戰況應該算是相當吃緊吧？
從日本來的那些開外掛的家夥在幹嘛啊，真希望他們可以再振作一點。
不過大概會被迴嗆說你這個什麽力量的沒有的家夥閉嘴吧。
真是的，好想趕快告別這種離最前線不遠的地方啊。
不知道是不是我這樣的想法寫在臉上了……
「……謝謝你告訴我這麽多開心的事情。等到天一亮，就請蕾茵送你迴阿克塞爾吧……可以請你幫我對拉拉蒂娜說聲對不起，好好向她道歉嗎？我實在不應該隨便把你帶來這種地方……盡管不是和魔王軍交戰的最前線，這裏偶爾還是有類似這樣的襲擊，不能說是沒有危險的地方。」
公主殿下像是在為我著想地如此表示……
……說的也是，就算我留下來也無法保護這個城鎮，更沒辦法成為助力。
雖然對公主殿下不太好意思，我還是趁早離開這個危險的地方吧。
「謝謝你今天晚上配合我的任性，和真先生……未來還有機會的話，你願意再說冒險故事給我聽嗎？」
公主殿下露出符合年紀的笑容這麽說。
……也太可愛了吧。
這個女孩，住在廣大的城堡裏，隨時都有家臣們隨侍在側，連一個年紀相仿的朋友都沒有。而要我偶爾來說個冒險故事給她聽，也沒有多麻煩啦……
看著正統派美少女天真無邪的笑容，害我心裏有點慌亂，於是為了不讓她察覺，我也迴以笑容
「當然願意。老實說，我還挺膽小的，真要說的話我很想快點迴去……嗯，我會為了愛麗絲準備各式各樣的冒險故事，改天再來說給你聽。」
聽我這麽說，公主殿下滿心歡喜地靦腆一笑。
「嗬嗬，謝謝你。我總覺得，你就跟以前的兄長大人一樣。我有一個親哥哥，但是身為王族，即使是親兄妹，經過一段時間之後就會變得非常生疏。我再也沒辦法和親哥哥像這樣聊天了吧……其實我很希望你可以多留下來一陣子，但是總不好再繼續耍任性……」
「你剛才說什麽？」
公主殿下不經意地說出的話語，讓我如此反問。
「……咦？我、我說……其實，我很希望你可以多留下來一陣子……」
於是，公主殿下害羞地這麽迴答。
可是不對，不是這一句。
「在這之前你說了什麽？在這句話之前，你說我跟什麽一樣……？」
聽我這麽說，公主殿下……
「我說……你就跟好像以前的兄長大人一樣……」
「請你再說一次，拜托。」
盡管有些困惑……
「你、你就跟兄長大人一樣。」
「可以的話遣詞用字不要那麽正式，再說一次……」
她還是將那句話說出了口：
「你就跟哥哥一樣。」
我決定留在這座城堡了。
5
「叩叩」的敲門聲不至於大到讓聽見的人感到不悅，十分貼心。
隨著這樣的敲門聲醒來之後，我因為自己睡在陌生的房間裏而感到混亂。
「和真先生，您醒了嗎？早餐已經為您準備過來了。」
聽見門外傳來的這道聲音，我才想起昨天晚上的事情。
對喔。從今天開始，我就要在這座城堡生活了。
「早安，我已經起床了。」
我朝門外如此迴應之後，隨著一聲「打擾了」，一位身穿著禮服的白發老人接著就出現在門
我在床上坐了起來之後，看似執事的那位老人便將放著早餐的餐車推了進來。
姑且先叫他賽巴斯欽好了。
「今天的早餐是小龍肉培根配荷包蛋，以及使用大量的新鮮蘆筍的生菜沙拉。附餐的麵包請隨您的喜好挑選。生菜沙拉都是今天早上剛采收的新鮮蔬菜。蘆筍的攻擊力很強，請小心遭受反擊。」
說著這番充滿許多吐嘈點的介紹的同時，老人將餐點放到床邊。
龍是奇幻世界的王道怪物卻被做成培根端上桌固然讓人大受打擊，攻擊力很強的蘆筍也讓人非常介意。
總之先挑個比較普通的荷包蛋來吃好了……
於是我非常沒規矩地，坐在床上便直接拿起叉子，對準放在一旁的荷包蛋插了下去。
「啾——」
……啾——？
正當我因為荷包蛋發出叫聲的現象而僵住，盯著盤子猛瞧的時候，又有人敲了門。
「請進——」
我放棄吃荷包蛋，對著門外如此迴應之後，門輕輕敞開。
然後……
「…………早、早安……」
門口是半個人躲在門後的愛麗絲，害羞地以像是蚊子叫的聲音這麽說。
——愛麗絲躲在門後麵偷看我，一直忸忸怩怩地遲遲不進來。
這是怎樣，好新鮮的反應啊。
我身邊的女生們，要不就是在門前大哭大喊、要不就是一腳把門端開、要不就是要脅說要用魔法轟爆這扇門。
「……早、早安，愛麗絲殿下。昨天晚上明明聊到那麽晚，您今天還是這麽早起啊。」
「那個，在這座城堡裏麵，可以的話，你還是像昨天那樣，用沒那麽正式的口吻說話，我會比較高興……」
我們兩個有點尷尬地問候了彼此之後，不經意地注視著彼此。
我們昨天應該比現在更親近一點才對，不過一方麵也因為那個時候是半夜，彼此都莫名亢奮吧。
天亮了以後，愛麗絲大概也稍微冷靜下來了。
她隱約顯得有點害臊，一直偷瞄我。「這樣啊？那麽，我們從頭來過吧。」
「好！……早、早安，哥、哥、哥哥……！」
聽見哥哥這個關鍵字讓我突然從一大早就興奮指數破表，不過要是在這種時候表現得太過亢奮的話會嚇到愛麗絲。
我留心著要表現得像個紳士，然後下了床，氣定神閑地對她笑了笑。
或許是因為我成熟的舉止而感到害臊吧，愛麗絲的臉頰微微泛紅，真是可愛。
「早啊，愛麗絲。」
「……那個，請把褲子穿好……」
——換好衣服，吃完早餐之後，我和愛麗絲一起在城堡裏散步。
「不是啦愛麗絲，哥哥我才不是變態。隻是今天剛好沒有可以當成睡衣的衣物，所以穿著內衣褲睡覺罷了。」
「我明白了，我明白了啦，別再提那件事了，兄長大人！」
早上發生了那件事之後，愛麗絲就不肯叫我哥哥了。
兄長大人這種稱唿，總覺得有點疏遠，讓我有點失落。
我確認了一下自己在這座城堡裏應該做些什麽，得到的答案是隨便告訴愛麗絲一些她不知道，又或是感興趣的事情就好。
「也就是說，我隻要把自己當成愛麗絲的教育專員就好了嗎？」
「不、不是，教育方麵有克萊兒和蕾茵負責，兄長大人……就是……應該算是我的玩伴吧……」
走在我身邊的愛麗絲一副很歉疚的樣子，聲音越來越小，最後還低下頭來。
現在，這座城堡裏地位最高的就是這個孩子了，她的語氣應該可以更斬釘截鐵一點，以在上位者的身分，把自己想做的事情、想要求的事情吩咐下去不就好了。
她這種怯懦的個性不知道有沒有辦法改掉。
接受高等教育的這個孩子莫名的早熟，老是太過顧慮周遭的人。
她相當了解王族具備的權力有多大，也知道自己的任性會害得多少人東奔西走。
魔法師蕾茵說，把我帶迴城裏是她第一次耍任性。
把我帶迴來似乎也有報複達克妮絲的意思在裏麵，不過如果光是當她的玩伴就可以保有奢華的食、衣、住，這樣的生活也還不賴。
說著說著，我和愛麗絲已經來到城堡的中庭。
中庭裏備有遮陽傘和桌椅，桌子上還擺好了桌上遊戲。
「其實是這樣的，今天不用上課，所以可以的話，我想請你陪我玩這個遊戲……」
愛麗絲怯生生地這麽問，像是在擔心我有可能拒絕她的邀約似的。
我坐到椅子上，一邊在棋盤上擺放棋子一邊說：
「我可不是愛麗絲的家臣喔。我不會為了討好你而和你纏鬥到最後故意輸給你，既然要玩就會全力以赴。隻要是名為遊戲的東西，我自認不會輸給任何人喔。這樣也沒關係嗎？」
「……！可、可以！我就是希望這樣！城裏的人們大概是對我有所顧忌吧，都不肯陪我玩！就算玩輸了我也無所謂！輸了也沒關係，我想要的是全力對戰！」
「真有骨氣！要是輸了你可別哭喔。要是把公主殿下弄哭了，對我來說可是一大麻煩！那我們開始吧！既然要認真對戰的話，遊戲之前就該問候對手。請多指教！」
「請多指教！」
於是我拿起棋盤上的棋子……！
「——那、那個，天色也漸漸變暗了，今天就到此為止好嗎？」
「開什麽玩笑啊，贏家不準落跑！不是說了要比就要拚盡全力嗎！我好不容易開始掌握住愛麗絲的習慣了，再玩個幾局應該就可以贏了！順便跟你說，不要因為想結束就放水喔，要是故意輸給我，我也感覺得出來！」
「自己叫人家認真玩現在卻這樣，兄長大人，你這個人真的很麻煩耶！」
「吵死了——！再說，我最討厭這個遊戲了！我有個同伴也很喜歡這個遊戲，她每次用瞬間移動我就很不爽！」
「這種話對我說也無濟於事吧！」
正當我們對著棋盤如此唇槍舌戰時，臉色大變的克萊兒衝了過來：
「我因為晚餐準備好了過來找愛麗絲殿下就看到這種狀況，你這個家夥在做什麽！誰準你那樣講話了，還有不準鬧別扭！輸了就乖乖認輸，在晚餐還沒冷掉以前到飯廳去！不準給愛麗絲殿下添麻煩！」
「可惡，既然克萊兒都來亂了，那就明天再繼續吧！下一局我絕對會贏！」
「幼稚！兄長大人太幼稚了！」
「兄長大人？愛、愛麗絲殿下，您所謂的兄長大人是指這個男人嗎！」
靜謐而洋溢著氣質的王城裏，充滿了我和克萊兒的叫罵聲。
從這天開始，我成了公主的專屬玩伴。
6
蕾茵的聲音從房間裏傳了出來。
「——基於這樣的理由，王族代代的天賦之才都比一般人還要優秀。與打倒魔王的勇者成親，並不是給勇者的獎賞這麽單純。」
聽起來正在上曆史課，但我還是毫不在意地敲了門。
「……和真大人。不好意思，現在是愛麗絲殿下的上課時間。能不能請您晚一點再過來呢？」
擔任講師的蕾茵對我這麽說，表情沒有太多的變化。
「晚一點是多久？五分鍾左右？」
「不、不隻，今天的曆史課要一直上到傍晚……」
我偷看了一下房間裏麵。正在上課的愛麗絲看著我，一副坐立難安的樣子。
這似乎是第一次有人找她玩，看來這讓她感到很開心。
不過，她又不敢說想取消課程出去玩，露出有點傷腦筋的表情。
「沒辦法，那我到外麵打發時間吧。」
「謝謝您的配合。那麽，真是不好意思……」
看著鬆了一口氣的蕾茵，我離開房間。
我離開的時候，愛麗絲看起來有點失落，但這我也莫可奈何。
來到中庭之後，我站到愛麗絲正在上課的房間的正下方……
「好——想——在天空中——自——由飛——翔啊——。來——竹蜻蜓——！」
我拿著被巴尼爾刷掉的開發商品——竹蜻蜓，然後一麵大聲唱著大家都耳熟能詳的那首歌，一麵玩耍。於是，樓上就有人猛然推開窗戶：
「和真大人！愛麗絲殿下非常在意窗外的狀況，可以請你不要在下麵唱歌玩耍嗎！」
——我一麵妨礙上課，一麵打發時間。終於，上完課的愛麗絲衝了過來。
「兄長大人，剛才的魔道具是什麽！看你玩得很開心的樣子，我也……就是……」
愛麗絲似乎是急急忙忙跑過來的，唿吸非常急促。
「喔，你是說這個吧？這是施加了風之魔法的高性能魔道具，而且使用次數無限。隻要這樣轉它，就可以輕鬆讓它飛起來。」
「好厲害！使用次數無限的魔道具，根本是神器等級了吧！」
我將竹蜻蜓交給輕易相信了我說的話的愛麗絲，然後說：
「等一下和我玩遊戲的時候，隻要你答應我一個條件，我就可以把這個送給你。」
「真、真的嗎？我答應、我答應！請告訴我是什麽條件！」
——十分鍾後。
「將軍！呀哈——！我贏啦——！！」
「好好好，是我輸了。真是的，兄長大人真的很像小孩耶。」
「哦？輸了還那麽神氣啊。好吧，我們說好的，就把這個竹蜻蜓送給你吧。」
「謝、謝謝！……可是，真的可以嗎？隻是在對戰的時候拿掉一個棋子，就可以收到這樣的魔道具……」
愛麗絲以雙手將竹蜻蜓當成寶貝似地握著，有點歉疚的這麽說。
……這時，有人叫了我們。
「原來您在這裏啊，愛麗絲殿下。我還以為您丟下我這個護衛跑去哪裏了，找了好久呢……哎呀，和真大人，那是竹蜻蜓對吧？以前我遇見了一個名子很奇怪的冒險者，他幫我做過一個呢。」
蕾茵好像一直在到處尋找上完課就奪門而出的愛麗絲。
「蕾茵認識製作這個魔道具的人嗎？這個很厲害喔，力量足以媲美神器……！」
「您說……這是魔道具嗎？不，這個東西……是用竹子削製而成的，是一種童玩，隻要知道製作方法，任何人都可以……」
在蕾茵說完之前，愛麗絲已經淚眼汪汪地瞪著我說：
「兄長大人是騙子！我不承認這種事情，剛才的對戰不算數！」
「喔，是怎樣、是怎樣？我昨天說過了吧？我會全力取勝。要是實力不如對手的話，就靠其他方麵來取得優勢。像這次，我就是針對愛麗絲不食人間煙火這點，可以說是我以策略取勝……明明輸了卻不承認，愛麗絲殿下才是幼稚的小孩子！」
「……！那、那就再來一局！我們再對戰一次！條件和剛才一樣就可以了！」
「哎呀，晚餐時間差不多到了耶。你看，克萊兒也來叫我們了。今天可是我的全麵勝利呢。」
愛麗絲要求再比一場卻被我拒絕，情況和昨天正好相反。
而前來叫我們吃晚餐的克萊兒……
「你贏了就想逃走嗎？太狡猾了，再一次！克萊兒也幫我說說話嘛！呐，拜托！」
「喂，克萊兒，你給我把昨天對我說過的話一字一句說給愛麗絲聽啊！叫她乖乖認輸，在晚餐還沒冷掉以前到飯廳去！快點啊！不要因為她是公主就慣壞她！」
被夾在我們兩個之間手足無措，不知道該如何是好——
「——愛麗絲不會想要偶爾到城外去看看嗎？不是像阿克塞爾那種城鎮，而是去山上，又或是去河邊之類的。世間還有很多我們不知道的事情。或許有個奇怪的惡魔很受鄰居主婦們的稱讚，又或許有個以麵包邊為主食的友善巫妖喔。」
愛麗絲今天的課業在上午就結束了，我們在位於最上層的，愛麗絲的房間的陽台上，一邊喝茶，一邊玩遊戲。
「要是我想出城的話，騎士團就得出動當我的護衛。以我的狀況來說，也不容許我不帶家臣就一個人離開王都……而且，怎麽可能有那種惡魔和巫妖嘛。不要以為我不食人間煙火就瞧不起我……瞬間移動到這一格。」
愛麗絲一麵移動棋盤上的棋子，一麵以懷疑的眼神盯著我看。
看來，經過昨天那件事之後，她開始對我抱持警戒了。
在我身邊的蕾茵沒有參加對話，隻是為我的空杯倒了茶。
我挪動了棋子，並且說：
「你的疑心病也太重了吧。這個世間呢，有很多事情無法以常識判斷喔。你知道嗎？一般來說，魚類都是在海裏或河裏捕撈，但隻有秋刀魚是可以在田裏捕到的喔。」
「這肯定是騙我的吧！」
「真、真的啦！我在酒吧工作的時候，老板就叫我去後麵的田裏抓秋刀魚迴來喔！」
「那、那是……是兄長大人被霸淩了吧……」
愛麗絲說了這種失禮的話之後，蕾茵在她耳邊輕聲說：
「愛麗絲殿下。和真大人沒有騙您，秋刀魚是到田裏抓的東西。」
「真的嗎？竟有此事……相較之下，說狗會在天上飛我還比較能夠相信……」
「會飛的狗我沒聽說過，但是會吐火的貓我倒是見過。」
「這下絕對是在騙我了吧！騙子！你果然是個騙子！」
「真的啦！我的同伴就養了一隻！」
「和、和真大人，這個我就無法苟同了……」
「連蕾茵也這樣說！可惡，我明明就沒有騙人！」
正當我心有不甘地用力拍打桌子的時候。
「你的注意力不夠集中喔，兄長大人。正如我的計劃！很好，這下子我贏了！」
將了我一軍的愛麗絲這麽說，露出與她的年齡相仿的笑容。
7
說到最近的愛麗絲，真是越來越滑頭了。
剛認識的時候那個老實又乖巧的愛麗絲不知道上哪去了。
……真是的。變得越來越愛笑是讓我很高興沒錯，但我總覺得她最近越來越瞧不起我。
應該說，身為一個玩家，在遊戲方麵一直輸給她讓我不太能夠接受。
為了找迴身為哥哥的威嚴，也該是時候好好讓她認清上下關係了。
我來到這座城堡，約莫已經過了一個星期。
愛麗絲和我越來越親近，同樣的，我也越來越習慣在城裏的生活了。
——現在的時刻應該是剛過中午吧。
愛麗絲今天的行程，應該是上課到三點才對。
睡醒的我不打算離開軟綿綿的床鋪，隻是挺起上半身，直接拍了兩下手。
聽見我的掌聲，穿著筆挺的執事服的白發老人就此現身。
「您叫我嗎，和真先生？」
「對，給我來杯提神醒腦的咖啡吧，賽巴斯欽。」
沒錯，就是我的專屬執事賽巴斯欽。
「我是海德爾。」
「交給你了，海德爾。」
他好像叫海德爾。
吩咐執事海德爾端咖啡過來之後，我再次躺迴床上。
接下來，還有另外一件例行公事等著我。
不久之後，女仆梅莉應該就會過來換床單了吧。
但是，我可不能輕易讓她換好床單。
主人得千方百計阻撓女仆，不能讓她輕鬆完成工作。
這是所謂的——貴族的修養。
之前叫達克妮絲當女仆的時候她就是這麽說的，我想應該不會錯。
在愛麗絲上完課之前，我就捉弄女仆來打發時間好了。
——終於，如我所料，「叩叩」的敲門聲響起。
「早啊，梅莉。不過，你可不要以為本大爺會讓你輕輕鬆鬆換好床單喔。好了，如果你想盡快換完床單好進行其他工作的話，就這麽說：『主人，請讓……』」
進來的卻是達克妮絲。
「『……主人，請讓……？』怎麽了和真，你說說看啊。快點，在場的所有人都想聽你要說什麽。繼續說下去啊。」
表情認真到嚇人的達克妮絲身後，還跟了一臉傻眼的阿克婭和惠惠。
「主、主人，請讓低賤的我，更換沾有主人體香的……」
「沾有主人體香的什麽？怎麽了，你不是最擅長性騷擾了嗎？別害羞啊，給我快點把話說完啊！在場的所有人都洗耳恭聽！」
「請、請饒了我吧……！是說達克妮絲怎麽會在這裏啊！這個房間是專屬於我的聖域！你進來之前有得到許可嗎！」
聽我惱羞成怒地這麽說，隻見達克妮絲的眉頭皺得越來越緊……！
「我怎麽會在這裏？那還用說嗎，當然是來帶你迴去的啊！真是的，你到底想給殿下添麻煩到什麽時候啊，快點走人了！你這個家夥為什麽老是有辦法采取這種超乎預料的行動啊！惠惠還以為你又被卷入什麽麻煩之中所以才迴不來，擔心好幾個晚上都睡不好耶！」
「我我、我才沒有那麽擔心他呢！我隻不過是碰巧連續熬夜了好幾天罷了，請不要擅自誤會成那樣好嗎！」
我原本打算詳細追問慌張不已的惠惠，但達克妮絲的發言更讓我無法聽過就算了。
「你少亂說，我可是就任為愛麗絲的玩伴官了喔！我要在這座城堡裏過著幸福快樂的生活，別來妨礙我的安泰人生！」
「蠢材！這個國家才沒有那種官職！好了，給我聽清楚，和真。你沒有留在這座城裏的理由。讓一個來路不明的男人毫無理由一直住在城裏並不是一件好事！」
「那我就當愛麗絲的教育專員啊！由我來好好鍛練那個不食人間煙火又容易受騙上當的公主！順便連你也一起教一教好了，以不食人間煙火的程度來說，你和愛麗絲應該是同一個水平的吧！」
「你、你這個家夥真的是……！什麽教育專員啊，克萊兒大人都告訴我了！聽說都是你害得愛麗絲殿下開始受到一些奇怪的影響了！在軍事和戰鬥的課程中，突然出一些匪夷所思的奇招，甚至是陰招……！王族和騎士團不同於冒險者，必須光明正大的戰鬥！不準把你那些奸詐的戰鬥方式教給殿下！阿克婭，你也好好罵罵他！」
被達克妮絲叫到的阿克婭手插著腰，勃然大怒地對我說：
「就是說啊，和真居然自己一個人在城堡裏生活，真是太狡猾了！我們是結合大家的力量才有辦法打倒魔王軍幹部的吧！要是和真可以住在城堡裏的話，我也應該要在城裏生活才對啊，不然太不公平了！」
「阿克婭還是閉嘴吧，事情被你越說越複雜了！」
達克妮絲推開說話牛頭不對馬嘴的阿克婭，又擠到前麵來。
「哦？怎麽怎麽？之前和我一決勝負的時候已經輸過了，現在又想挑戰我嗎？明明是個大小姐卻連腦袋都塞滿肌肉，沒想到你連學習能力都沒有啊。我要在這座安全的城堡裏，過著不虞匱乏、幸福快樂的生活。好了，不想被我弄哭的話就快點迴去，迴去啊！」
「……好啊，我們就來一決勝負吧。其他人都到房間外麵去。」
身上隻有一件連身洋裝，手上連武器都沒有的達克妮絲這麽說。
其他人聽了都開始走出房間，這時我露出勝券在握的笑容說：
「你是認真的嗎？身上既沒有武器也沒有鎧甲的你，以為自己有勝算嗎？你今天身上隻有一件輕飄飄的洋裝喔。我的偷竊技能在對付人類的時候具有必殺的威力，隻要一出招你就完蛋了喔！」
「你試試看啊。」
大概是以為我在虛張聲勢吧，達克妮絲斬釘截鐵地這麽說。
「……你知道現在是什麽狀況嗎？身上沒幾件衣服的你，隻要中了三次偷竊技能就會變得光溜溜喔。現在我還可以饒過你……」
「我不是叫你試試看嗎。」
達克妮絲打斷了我的發言，向前踏出一步。
「嗚、喂，你別開玩笑了。這樣好嗎？我真的會出招喔！」
「所以我不是說了嗎，有本事你就試試看啊！這個房間裏隻有你我兩個人！來啊，你敢脫光我的話盡管脫啊！」
這個家夥竟然攤牌了！
「等一下，我明白了，我們來溝通一下吧！」
「沒什麽好溝通的，我早就已經有所覺悟了！你這個能夠不以為意做些輕微的性騷擾，卻害怕跨越最後一道界線的軟腳蝦，敢扒光我的話就盡管扒啊！看是要把我扒個精光還是侵犯我都隨便你！要是你有那個膽量的話盡管試試看！」
「情色路線女！你果然是負責情色路線的家夥！從今天開始，我要叫你情色妮絲！啊啊啊啊會斷掉會斷掉！我不是認真的對不起！誰、誰來救救我啊！」
被達克妮絲抓住手臂的我，兩三下就被壓倒在地，隻能把臉貼在地板上，對門外求援。
而迴應我的……
「那、那個……拉拉蒂娜……！請不要對他那麽過分，好嗎……？」
是提早上完課，跑來找我玩的愛麗絲。
愛麗絲露出楚楚可憐的眼神，戰戰兢兢的這麽說。
明明被達克妮絲打過巴掌，我妹妹還是毫不畏懼地袒護我。
「愛麗絲殿下，不可以對這個男人太好！這個家夥是披著人皮的性獸。一旦認定是女人，這個家夥就會想和她一起洗澡，或是使用技能偷走她的內褲。他就是這樣的一個男人。我願意當活人獻祭，還請愛麗絲殿下到外麵去……！」
等到愛麗絲一離開現場，我就要順應這個家夥所說，讓她見識一下地獄。
具體說來就是扒光她。
你可不要以為我會一直當個軟腳蝦啊……！
而被達克妮絲這麽一說，愛麗絲整個人都變得消沉……
然後不發一語地低下頭，落寞的陷入沉默。
「嗚……愛、愛麗絲殿下……」
達克妮絲再怎麽強硬，對愛麗絲還是很心軟。
看著愛麗絲落寞的表情，仍然壓製著我的達克妮絲不知所措了起來。
「唉——居然害公主殿下那麽難過真是太爛了痛痛痛痛痛痛！」
「你給我閉嘴好嗎！愛麗絲殿下，請聽我說。這個男人在阿克塞爾有自己的豪宅，也是個頗有名氣的冒險者。在那個城鎮也有這個男人的友人，要是他行蹤不明，也有人會替他擔心。就像我們，也是因為擔心這個男人才會來到這裏……所以，能不能請您放這個男人迴家呢？」
聽她這麽說，一臉難過的愛麗絲輕輕點了頭說：
「……說的也是。我不應該這麽任性的，對不起……」
加油啊，愛麗絲，多堅持一下！
別放棄啊，你是這座城堡裏最有權力的一個人，多鬧一下別扭也沒關係啊！
原本低著頭的愛麗絲，忽然抬起頭……
「呐，拉拉蒂娜。既然如此，隻有今晚也好……至少讓我辦個送別的晚宴吧……？」
帶著楚楚可憐的眼神，語帶歉疚，並戰戰兢兢地對達克妮絲這麽說。
8
貴族與王族的晚宴。
這個宴會實在是過於華麗而豪奢……
「和真，這個超好吃的！就是這個，上麵放了生火腿的天然野生甜瓜！看來這個野生甜瓜非常新鮮，還在跳動呢。」
「和亨和亨，這個也很好唿喔……咕嚕。這個在醋飯上麵放高級布丁再淋上芥末醬油的料理！雖然我不知道這是什麽，有個黏黏的甜味混搭濃稠的口感，滋味醇厚又不膩……！」
看著同伴們大口大口吃著會場準備的佳肴，讓我理解到我們尋常百姓在這種場合有多麽格格不入。
原則上，我們也借用城堡裏的西裝和禮服打扮了一番，外表上算是融入了會場之中，但是散發出來的氣質和舉手投足，卻明顯和其他客人不同。
幾名外聘的酒保在會場的各個角落應客人的要求調製雞尾酒，但嫌麻煩的阿克婭不想每次都跑去續杯，就把擺著佳肴的餐桌拖到酒保麵前，在那裏大吃大喝了起來。
而我身邊的惠惠則是要了個空便當倉，忙著把佳肴裝進去。
平常麵臨這種狀況的時候，總是會有某個家夥很不好意思地跳出來阻止，但是……
「達斯堤尼斯爵士。討厭派對的你居然會參加這樣的活動，真是難得啊！幸好我今晚來參加了這次晚宴！才能夠像這樣拜見你的美貌！」
「達斯堤尼斯爵士，令尊……伊格尼斯大人近來可好？我年輕的時候曾經侍奉過伊格尼斯大人……」
「啊啊，達斯堤尼斯大人！今晚能夠遇見您，都得感謝幸運女神艾莉絲！對於您的美貌我時有耳聞，沒想到竟然美到這種地步……！」
「不，看見您的美貌我才知道傳聞並不可信，真是讓我上了一課！與您的美貌相比，就連傳說中百年才會綻放一次——夢幻般的一夜草，月光華草都會失去光彩！其實是這樣的，我知道有一間店與您十分相櫬。不如這場派對結束之後和我一起去吧，請您務必賞光！」
「不不不，以你的家世想當達斯堤尼斯大人的護花使者還不夠格吧。不知道我是否有這個殊榮……」
貴族們簇擁著達克妮絲，紛紛說著這些空泛的甜言蜜語。
至於達克妮絲本人，大概是很習慣這種情況了，她落落大方的洋溢著微笑，委婉拒絕了眾人的邀約。
「各位真是過獎了。小女子實在不習慣出現在派對這種場合，還請各位多多擔待。」
我好想吐嘈說你是哪位啊。
佯裝著大家閨秀的達克妮絲，臉頰附近微微抽搐著。看來她其實已經忍耐到極限了吧。
話說迴來，那個家夥還真有男人緣啊。
達克妮絲的身邊，全是些金發碧眼的年輕型男呢。
…………
「原來你在這種地方啊，拉拉蒂娜。喔，你很有男人緣嘛，拉拉蒂娜。你今天穿起禮服格外好看呢，拉拉蒂娜？」
我晃啊晃的走到達克妮絲身邊突然連續叫了好幾聲拉拉蒂娜，害她把嘴裏的葡萄酒全噴了出來。
「嗝哈！咳唿，抱、抱歉！」
正當周遭的貴族們驚訝地瞪著我看的時候，嗆得眼中泛淚的達克妮絲拿出手帕輕輕擦了擦嘴角……
「您這是怎麽了，我的冒險同伴佐藤和真先生？突然在這種場合一直叫我的名字，會讓我很傷腦筋喔。您還是一樣喜歡惡作劇呢，要是害人家誤會了我們的關係該怎麽辦？」
然後她維持著體麵的微笑這麽說，而且還特別強調了冒險同伴幾個字。
說真的，你哪位啊？
聽達克妮絲那麽說，貴族們之間的氛圍立刻緩和了許多。
「哈哈，突然聽到有人叫了達斯堤尼斯大人的名諱，害我嚇了一跳。達斯堤尼斯大人為了保護領民，同時也為了滿足興趣而當冒險者對吧。真是的，我還以為兩位有什麽非比尋常的關係呢。」
「就是說啊。話說迴來，真不愧是達斯堤尼斯爵士的同伴，連開個玩笑也這麽出色。盡管是惡作劇，但能夠直唿達斯堤尼斯爵士的名諱還是令我好生羨慕呀。」
「是啊，此話不假……這麽說來，達斯堤尼斯大人已經訂下婚約了嗎？如果還沒的話，請容我毛遂自薦，讓我成為能夠唿喚您的名諱的幸運兒好嗎……」
「不，我一直向達斯堤尼斯家提出相親的申請，我應該享有優先權才對……」
貴族們再次開始追求達克妮絲，彼此牽製，一點都沒有要離開現場的意思。
不愧是有錢又有權的一群型男。
看來這些家夥對自己相當有信心，態度有夠強勢。
這種時候還是應該再來一個勁爆發言逗弄他們一下才對。而就在我這麽想的時候……
「——近幾年來，達斯堤尼斯大人接連立下許多偉大的功績，應該有更配得上她的對象才對。至少，在場的諸位都不夠格。」
突然插了話進來，如此出言不遜的，是個似乎在哪裏見過的男人。
體毛濃密，但頂上無毛，高大而肥胖的中年男子。
「這不是阿爾達普大人嗎，您的發言還是如此辛辣啊……」
我怎麽可能忘得了，他就是試圖嫁禍於我，還想將我處死的阿克塞爾的領主。
「你怎麽會在這種地方啊？」
「還、還不是你這個混帳！都是你這個混帳把毀滅者的核心傳送到我的宅邸去，我的宅邸到現在還在進行重建工程啊！在阿克塞爾的宅邸完成以前，我隻好在王都的別墅生活！再說，身為一介平民竟敢以『你』來稱唿我！你應該叫我阿爾達普大人才對！」
阿爾達普口沫橫飛地大聲怒罵，迴答了我的疑問。
這個大叔還有別墅喔，真是有錢啊。
「話說迴來，阿爾達普大人。您說還有更配得上達斯堤尼斯大人的對象，是指哪位呢？聽說您相當喜愛達斯堤尼斯大人，莫非……」
這時，追求達克妮絲的舉動遭到阻撓的貴族之一，語帶諷刺地對大叔這麽說。
「當然不是我了。對了，也不是我的兒子喔。過去的達斯堤尼斯大人姑且不論，現在除了地位以外，在個人創下的功績方麵也能夠與達斯堤尼斯大人彼此匹配的男人，恐怕隻剩下一位了。」
阿爾達普帶著充滿自信的表情如此宣言，最後還賣了一個關子。
在個人創下的功績方麵，能夠和達克妮絲彼此匹配的男人。
「是在說我嗎？」
「我看你還是別開口了，免得把事情搞得越來越複雜！快到那邊去，叫阿克婭和惠惠陪你玩啦！」
或許是快要撐不下去了吧，漸漸顧不得裝模作樣的達克妮絲對我如此怒罵。
阿爾達普沒有多加理會我們兩個的對話，笑容滿麵地說：
「是現在和國王陛下一起率領王國的正規軍大戰魔王軍的第一王子，傑帝斯殿下。照理來說，達斯堤尼斯大人應該討個贅婿才對，不過達斯堤尼斯家的繼承人問題，隻要兩位多生幾個小孩，讓比較小的繼承達斯堤尼斯家就可以了。」
聽了他這番話，貴族們都擺出苦瓜臉，默不吭聲。
「從以前就在最前線奮戰的傑帝斯殿下自然不在話下，最近接連打倒魔王軍幹部的達斯堤尼斯大人，也已經足以稱作這個國家的英雄了吧。對於達斯堤尼斯大人的功績，加入王族也是無從挑剔的迴報。而且，他們兩位想必能夠生下既強大又貌美，十分優秀的小孩吧……你們說，他們是不是天造地設的一對？」
據我所知，這個大叔應該對達克妮絲異常執著才對啊。
他是不是認清達克妮絲是他再怎麽掙紮也高攀不起的對象，終於放棄了啊？
「確、確實如此……」
「他們兩位對彼此而言都是最好的對象了吧……」
貴族們聽完這番說詞，紛紛心不甘情不願地準備退開。
此時，達克妮絲原本想說些什麽，但就在這個時候——
「喂，那你我之間的糜爛關係又該怎麽辦？什麽嘛，拉拉蒂娜，你打算拋棄我嗎！」
「「「「！」」」」
聽我這麽說，在場的所有人都愣在原地。
「你你、你這個家夥又來了，突然說這是什麽話……！不、不對，您這次想到的惡作劇還真是誇張呢，和真先生。我剛才不是說了嗎，在這種場合惡作劇會讓我很傷腦筋呢。」
說著，達克妮絲笑盈盈地輕輕伸出手，像是要挽著關係良好的男性友人的手一般。
而我輕輕一個閃身，繼續說：
「拉拉蒂娜，想想我們那些有如蜜月一般的日子！我們每天都在一個屋簷下生活，還曾一起洗澡不是嗎！你還幫我刷過背吧？不久之前我們還玩過更特殊的，要你叫我主人……」
「和真先生，要是惡作劇過了頭，事態可是會變得很嚴重喔！」
達克妮絲已經顧不了顏麵，直接對我動手，而我也正麵接招，雙手分別互握。
「哎呀，這樣好嗎，拉拉蒂娜？你要在各位貴族大人物麵前發揮自己的怪力嗎？妨礙過你的婚事的我好像沒資格說這種話，但你總有一天也是要出嫁的吧？而且身為貴族，以你的年紀再不嫁出去就不太妙了吧？大小姐，要是你在此發揮與生俱來的怪力小心沒人要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哎呀哎呀，和真先生，您的演技還是一樣逼真呢！我明明沒有出力，您還是痛得跟真的一樣！這樣要是我拿出真本事的話，到底會是怎樣的狀況呢！您想試試等級提升之後的我的腕力有多強嗎？」
「是我的玩笑開得太過火了達斯堤尼斯大人——！」
9
——我真的隻有一點點惡意。
應該說，我隻是看到達克妮絲太有男人緣而有點煩躁，所以想妨礙她一下罷了。
這個心情就像是自己不想和某個親密的女性朋友交往，但也不希望她變成別人的女友。
前些日子還因為報酬而一時鬼迷心竅，打算為達克妮絲的相親推波助瀾，不知為何生活寬裕了起來之後就想妨礙她。
連我也覺得自己這樣實在太任性了。
原則上這場晚宴的名義是我的送別會，但是達克妮絲太過引人矚目，完全沒有人理我。
……不過，就算那些貴族大哥跑來吹捧我，我也不會覺得高興，現在也不覺得孤單。
至於阿克婭和惠惠，不知為何，貴族大姊姊們找上了她們兩個，紛紛問著她們用的是怎樣的洗發精，或是最常用哪個品牌的香皂之類。
也對，隻要不開口，那兩個家夥的長相也還不賴。
……不過，我一點也不羨慕她們的處境啦……！
「——你在這種地方做什麽？」
正當我窩在會場的角落，看著大家受到眾人簇擁時，愛麗絲跑來找我說話了。
「愛麗絲，真不愧是愛麗絲！愛麗絲真是個貼心溫柔又可愛的孩子！在這種派對上落單害我寂寞死了，愛麗絲果然是個好妹妹！」
「沒、沒有啦……」
聽我對她稱讚有加，愛麗絲輕聲這麽說，紅著臉低下頭。
最近她對我越來越不客氣，動不動就對我大小聲，什麽話都敢說，今天倒是格外安分。
紅著臉的愛麗絲，靠著牆站在我身邊。
因為是在城裏辦派對，那個囉嗦的克萊兒也沒有一直纏著愛麗絲。
這時，望著繽紛燦爛的會場……
「明天開始，這座城堡又會變安靜了。因為老是惹克萊兒生氣，又讓蕾茵傷透腦筋的某人就要迴去了。」
依然靠牆站著的愛麗絲這麽說。
「這個星期她們兩個都把我當成眼中釘了吧。而且，城裏變安靜是好事一樁吧？我的豪宅可是每天都吵得要死喔。要是能夠實現一個願望的話，我隻想要平穩的日常。」
聽我這麽說，靠牆站著的愛麗絲瞄了我一眼，然後露出令人揪心的微笑。
……這是怎樣，光是一個這種落寞的舉動就讓我心動不已。
難道我有這麽好騙嗎？
「從見麵那一天起就把你當成妹妹的我也有問題，不過愛麗絲也真是在短短一個星期內就和我混得很熟了呢。」
為了不讓十二歲的女孩察覺我內心的動搖，我試著轉移話題。
「給你添麻煩了嗎？」
但是，被她以楚楚可憐的眼神一看，害羞地這麽一問，反而更加劇了我的動搖。
「沒、沒有，我當然是很開心啦，隻是在想，你到底是喜歡我這種人的哪一點而已。」
我好不容易把差點因為緊張而飄高的聲音壓了下來並這麽問，讓愛麗絲咯咯笑了起來。
然後……
「我還是第一次遇見像你這樣的人。在其他人謹言慎行的時候，隻有你一個人毫不畏懼、不守禮節、毫不客氣，教了身為王族的我一堆奇怪的事情，甚至還幼稚地想要使盡全力贏過我……」
「嗚、喂，你說的這些都是討厭我的理由吧？我問的是喜歡我的理由耶。」
正當我因為愛麗絲的發言而困惑時。
「沒錯啊，我說的是喜歡你的理由喔。」
愛麗絲卻笑容可掬地這麽說……
可惡，太可愛了吧！
艾莉絲女神也好、愛麗絲也罷，為什麽我和這種正常女孩之間偏偏都有高牆阻隔呢！
不，我當然隻把愛麗絲當成妹妹看待啦。
在我眼中她隻是個十二歲的小朋友啦！
「這麽說來，那個遊戲的戰績是我的勝場比較多，所以算我贏了沒錯吧？」
「喂，你在說什麽啊，後半我們戰得平分秋色，而且我獲得壓倒性勝利的次數還比較多吧。再這樣繼續對戰下去我肯定可以贏過你。」
「至少在這種時候乖乖認輸也不會怎麽樣吧！兄長大人果然是個幼稚的小孩！」
「哎呀，那對幼稚的小孩生氣，還做出勝利宣言的人也是小孩子吧！」
我和愛麗絲就這樣繼續鬥嘴了好一陣子，最後講到累了，又把背靠迴牆上。
真是的，就連到了最後一刻都沒辦法正經起來。
這麽說來，最近愛麗絲在鬥嘴的時候感覺也有點開心呢。
接著，我和愛麗絲沒有多說什麽，隻是心不在焉地遠遠看著派對的狀況。
這個星期，我們在一起的時候一直聊著各式各樣的事情，時而惹怒、時而逗笑對方，但不知為何，現在兩人卻不約而同地保持沉默。
阿克婭和惠惠還是一樣隻顧著大吃大喝，達克妮絲也還是一樣被那些貴族包圍著。
「這一個星期，和你一起度過的日子，想必將成為難忘的迴憶吧……」
望著這樣的景象，愛麗絲像是自言自語般這麽說。
「我好羨慕拉拉蒂娜。她一定每天都過得很快樂吧……」
然後帶著靦腆的笑，落寞的這麽說。
……不過一個星期，真虧她可以變得這麽黏我。
要是我迴鎮上去了，明天開始，這個孩子又得為了恪盡身為王族的義務壓抑自己，扮演一個不會耍任性的乖孩子，繼續生活下去吧。
……不知道有沒有什麽方法可以讓我留在這座城堡裏。
請她封我為騎士嗎？
不不不，孱弱如我即使有愛麗絲或達克妮絲的關係能靠，也很難加入騎士團吧。再說，我之所以被趕出這裏，原因是出在我對愛麗絲造成的不良影響，還有我在城裏毫無益處吧。
……要是魔王軍的幹部可以很剛好的攻過來就好了。
然後我再華麗地打倒敵人，這樣我留在此地的必要性也會得到認同，稍微耍點任性人家也比較能夠接受。
即使不是那種大咖也沒關係，我想在王都建立功績。
如此一來，針對我的批評應該也會變少一點吧……
就在我陷入沉思，不吭一聲的時候——
「我也好想像拉拉蒂娜那樣當個冒險者喔。王族代代可是都潛藏高強的魔力和素養喔。或許沒辦法像拉拉蒂娜那樣當十字騎士……不過魔法師或祭司不知道怎麽樣？或者……選盜賊當職業，像目前在街頭巷尾引起熱烈討論的那個義賊一樣做些善行好像也不錯！可是，要是我說想當盜賊的話，克萊兒應該會罵我吧。」
愛麗絲這麽說，輕輕笑了幾聲……
「……嗯？你剛才說什麽在街頭巷尾引起熱烈討論？」
見我忽然抬起頭，愛麗絲疑惑地歪著頭說：
「兄長大人不知道現在最紅的義賊嗎？據說，有個盜賊專門潛入風評不佳的貴族家中，竊取他們以見不得光的方式儲蓄下來的資產。然後，在貴族受害的隔天，就會有人在艾莉絲教團經營的孤兒院前麵留下巨額捐款……所以，那名盜賊便因此被大家封為義賊了。」
義賊……
「照理來說，我身為王族，或許不應該稱唿竊取財物之人為義賊就是了……不過，你不覺得那樣很帥嗎？因為我是王族，應該是被偷的那一邊才對……但盡管如此，我還是有點崇拜那個義賊。」
見愛麗絲這麽說的時候興奮到眼睛閃閃發亮，害我有點嫉妒那個素未謀麵的義賊，真想逮住他。
……逮住那個義賊？
「……就是這個啊————————！」
10
「達克妮絲！達克妮絲——！……啊，克萊兒也在，正好！」
「你、你這個家夥又來了……就跟你說我現在很忙，叫你一邊涼快去了不是嗎！」
「你、你有何貴幹呢，和真大人……」
我跑到達克妮絲和克萊兒身邊，她們便露出一臉相談甚歡之際被我打擾的不悅表情。
「喂，你們兩個，我都聽說了！現在王都有個大問題對吧！」
聽我突然這麽說，兩人都歪頭不解。
「要說是大問題確實也是個大問題啦。堂堂一國的公主受了冒險者的不良影響，甚至稱唿他為兄長大人，這種事情要是傳到陛下耳中，隻怕你的腦袋不保啊。」
「達斯堤尼斯爵士說的沒錯。要是陛下從前線迴來了，我可不打算幫你說話喔。我會老老實實將在這座城裏發生的事情稟報陛下。」
「不是啦，不是你們說的那樣！我隻不過是在家裏沒大人的時候，陪一個過得很寂寞的小女孩玩了幾天罷了！更重要的是……！」
為了讓其他貴族也聽得見，我盡可能大聲說：
「我所謂的大問題，是指那個在王都暗中作亂的義賊！我聽說了喔！據說住在王都的貴族們接連受害對吧！」
「是、是啊，確實如此，聽說他專門對付素行不良的貴族……」
「那又怎麽樣呢，和真大人？」
見兩位大貴族一臉迷惑，我豎起拇指，指著自己的胸口說：
「那個在街頭巷尾造成騷動的義賊，就由我來逮住他。」
「「啥？」」
達克妮絲和克萊兒愣了一下。
同時，附近的貴族們也開始議論紛紛：
「王都的騎士團和警察都在進行搜查，但是依然未能掌握任何線索耶，而他卻說要抓住那個賊人？」
「應該說，從剛才開始就一直在會場裏跑來跑去的那個男人是何方神聖？其實我一直很好奇……」
「噓！聽說，那個不起眼的男人是達斯堤尼斯爵士的隊友……」
「那個就是……？那個怎麽看都不像冒險者，還比較像是一般老百姓的男人嗎？」
「我記得他是來當愛麗絲殿下的玩伴的那個尼特吧？前幾天我還看到他讓女仆隨侍在側，在城堡的中庭午睡到傍晚呢。」
各位貴族，我都聽到了喔。
不過，我沒有理會那些交頭接耳的聲音繼續說：
「你們想想，我和身為貴族的達克妮絲關係這麽好，站在我的立場來說，竊取貴族財物的那個什麽義賊，無論多麽有人氣、多麽照顧弱勢，都還是我的敵人。因為，下一個被偷的搞不好就是達克妮絲他們家啊。」
「嗚、喂！我們家可沒做什麽會被義賊盯上的那種見不得光的事情喔！」
我握緊拳頭，對乖乖吐嘈的達克妮絲大聲疾唿：
「達克妮絲，我們就連魔王軍幹部都有辦法打倒了，一定能夠解決這次的事件。畢竟，我們不但保護了阿克塞爾，甚至還拯救了阿爾坎雷堤亞和紅魔之裏的危機啊！像這樣來到王都一定也是某種緣份。盡管人稱義賊，小偷還是小偷。我們不應該坐視不管！」
「話、話是這麽說沒錯……不過和正義感沾不上邊的你，怎麽會突然說出這種話？你到底有什麽企圖？」
達克妮絲似乎不太能夠接受，對我投以懷疑的眼神。
「這個嘛，等到我真的抓到義賊之後，就又可以在這座城堡裏白吃白喝了啊……」
「你、你這個人……」
正當克萊兒因為我這麽說而感到傻眼，準備說些什麽的時候……
「太了不起了！」
一名貴族對我拍手叫好。
在他之後，其他貴族們也都紛紛表示……
「不愧是達斯堤尼斯大人的隊友！啊啊，沒有喔，我當然也沒有做過任何會讓義賊盯上的事情。」
「聽說他是能夠對抗魔王軍幹部的男人呢。逮捕賊人這種事情，對他來說大概隻是小菜一碟吧。」
「我也沒有做什麽虧心事，但是能夠逮到賊人的話也是一件值得高興的事情！沒錯，我並沒有做什麽會被盯上的事情喔。」
這些家夥也太容易看穿了吧。
……不過，這樣就可以了。
有了逮捕義賊這個理由，我就可以繼續待在城裏。
要是抓到義賊，我就可以大搖大擺地留在這裏，還可以得到獎賞。
要是抓不到，搜查時間拖得越長，我能夠和愛麗絲待在一起的時間也就越久。
而愛麗絲也跟在我身後，閃閃發亮的眼睛當中寫滿了期待。
這樣啊，你這麽想看到你最喜歡的兄長大人有傑出的表現啊！
包在我身上，等我在城裏再打混一陣子之後，很快就會抓到他的！
看著這樣的我，克萊兒沉思了半晌之後點了點頭，拍了一下手說：
「我明白了。那麽，在這之後就請和真大人住進可能遭竊的貴族家裏，直接開始盯哨。然後，要是真的成功逮捕了賊人，我們也可以考慮讓你繼續待在城堡裏……也請各位全力協助和真大人！」
……咦？