第二章 對妄自尊大的廢柴祭出邀請!
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第四卷 廢柴四重奏
第二章 對妄自尊大的廢柴祭出邀請！
1
一臉莫名老實的惠惠，在大廳對著坐在沙發上的我如此懇求：
「前幾天的事情是我不好……所以，請你變迴原本的和真吧。」
跪坐在地毯上的惠惠，對著披著毛茸茸的皮草睡袍，閑適地坐在沙發上的我低下頭。
外宿了好一段時間的惠惠，自從迴到豪宅之後，就一直是這個狀態。
前幾天的事情……？
喔喔，她是說在我的那裏塗鴉的事吧。
「事到如今，我已經不在意那種小事了。俗話說，富不與人爭嘛。先別說這些了，惠惠要不要也來喝杯茶啊？其實我拿到一些很不錯的茶葉喔。」
一邊這麽說著，我對惠惠笑了笑。
或許是我的寬宏大量感動了她吧，惠惠露出一臉快要哭出來的表情。
「真的非常抱歉！都是我不好，算我求你了，請變迴原本的和真吧！現在的和真惡心死了！求求你！求你變迴原樣吧！」
「你從剛才就一直在說些奇怪的話耶。什麽原樣不原樣的，我一直都是這樣啊。」
對著爐火取暖的我露出苦笑。這時，有人以優雅的動作將茶杯遞到我的麵前。
「最高級的紅茶泡好囉，和真先生。」
一邊這麽說著，遞了紅茶給我的阿克婭，也端著自己的杯子，在我身旁坐了下來。
我啜飲了一口剛泡好的紅茶……
「……這是熱開水的說。」
「哎呀哎呀，我真是太不小心了。對不起喔，和真先生。」
「沒關係，反正再泡一杯就好了。謝謝你，阿克婭，這杯我就這樣喝了。」
「你們這是怎麽了！在我離家出走的這幾天，到底是發生了什麽事？算我求你們，兩個人都趕快恢複正常吧！」
我一邊安撫著吵鬧的惠惠，要她冷靜下來，一邊就請阿克婭再去泡杯新的紅茶。
大概是阿克婭在泡紅茶的時候，手不小心碰到茶水，才會變成熱開水吧。
但是現在的我，心境有如佛陀一般平靜，並不會因為這種小事而生氣。
……這時，達克妮絲朝著完全陷入混亂的惠惠招了招手，示意要她過去。
惠惠帶著一臉疲憊地走了過去，達克妮絲便開始告訴她在這幾天發生的事情——
2
——惠惠落跑之後的隔天早上。
「那個該死的小蘿莉————！等她迴來之後我一定要扒光她！絕不妥協！沒得商量！而且還要搞到不輕易認輸的她也哭著求饒！」
正當我瘋狂發飆時，臉頰微微泛紅的達克妮絲說：
「要是和真做出那種事情，又會被抓進警局喔。先、先不說這個了，你是打算怎麽搞到連惠惠也哭著求饒？說清楚一點……」
在大廳。
我窩在暖桌裏大喊，抱腿坐在我身旁的達克妮絲則是興致勃勃地這麽問我。
而坐在暖爐前的阿克婭對我們說：
「大清早的吵死人了。真是的，你們幹嘛一天到晚都在吵架啊？就不能多學一下我的沉穩嗎。昨天迴家之後，除了洗澡以外，我就一直待在這裏，動也沒動呢。」
「我才不想被成天都在那邊吃飽睡的廢人說呢！可惡啊啊啊啊！幹掉的黏著劑可是花了我好一番工夫耶！我絕對不原諒那家夥！我現在就能想像得到她哭著求饒的模樣啦！」
「那個，說清楚一點啦，你要怎麽搞到她哭著求饒……」
就在這個時候，有人敲了大門。
「是惠惠嗎！竟然還有膽迴來啊！」
「說清楚……那、那個……」
爬出暖桌之後，我來到大門前……！
「唿哈哈哈哈哈哈！汝還以為是那個腦袋有問題的紅魔族女孩嗎？真是太遺憾了，是吾啊！說到被硬塞破銅爛鐵，那個廢物老板可是具備天才般的能力，眼光實在太不可靠了，所以就由眾所周知，具備一流眼光的千裏眼惡魔，也就是吾來跟你談生意。勸汝還是快為吾的出現而心悅誠服，說聲『感謝您的蒞臨』為上。好了，就請汝拿出打算賣給本店的商品吧！……嗯？」
出現在門口的，卻是戴著奇怪麵具的惡魔。
阿克婭見狀，便離開暖爐前的沙發，緩緩站起——
「呐，我說啊。你是怎麽進到這個豪宅來的？我在豪宅外頭張設了洋溢著神光的神聖結界，像你這種害蟲應該是進不來才對耶。」
「喔喔，汝是指籠罩著這棟豪宅的那個不成氣候的東西嗎？什麽，原來那是結界啊。因為實在太過孱弱，吾還以為那是哪個菜鳥祭司張設的失敗作呢。真是不好意思啊，超強的吾隻是經過了一下，好像就弄壞了耶。」
離開沙發的阿克婭堵到巴尼爾眼前說：
「哎呀哎呀，瞧你說得那麽囂張，可是身體卻到處都在潰散呢，超強的惡魔先生。這下可怎麽辦才好呢，我聽說你應該是地獄的公爵才對，完全沒想到光是那種程度的結界，就會害你變成這樣啊。」
帶著一臉燦笑，阿克婭興致勃勃地在巴尼爾四處可見潰散跡象的身體戳來戳去。
「唿哈哈哈哈！反正這個身體也隻是普通的土塊而已！吾隨時都可以製造出替代品啊。隻是看見那個籠罩在豪宅外的輕薄結界，突然就產生了興趣，想測試一下有多強罷了。以菜鳥冒險者的城鎮中的祭司所張設的結界而言，算是不錯了吧。嗯，以一個人類，而且還是菜鳥祭司所張設的結界而言啦！唿哈哈哈哈哈哈哈！」
見巴尼爾開心地笑著，阿克婭皺起眉頭，擠出八字眉，像個小混混一樣把臉湊近了上去，死命瞪著巴尼爾。
而巴尼爾也配合阿克婭的視線，調整了自己的視線高度，正麵和她互瞪。
「喂，好像不太妙啊。達克妮絲，快幫我阻止他們兩個……！……你在那裏做什麽？幹嘛轉過頭去啊？」
「……沒幹嘛。」
她剛才好像一直在問我某件事情，該不會是因為我沒搭理她，就鬧起別扭來了吧。
達克妮絲一個人背對著我們鑽進暖桌，絲毫不理會這邊的紛爭。
「喂，你們兩個。我知道你們會吵起來很正常，這或許是無可奈何的事情，但也別在豪宅裏吵嘛。你們冷靜一點啦。」
我不得已地介入他們之間勸架，兩人才總算各退了一步。
「呐，和真。雖然我不太清楚詳細情形，不過你之所以做出暖桌之類的物品，該不會是為了要和這個東西談生意吧？呐，你想和這種害蟲談生意嗎？滿腦子隻想著要掠奪人類的靈魂，做些人類討厭的事情，吸食人類的負麵情感才能夠勉強維持其存在……你想和這種人類的寄生蟲簽訂契約嗎？真是的，這個玩笑一點都不好笑喔！噗哧哧！」
「唿哈哈哈哈，惡魔對契約非常講究，汝可以放心相信吾輩。哪像那些號稱成為信徒就可以得到幸福，隻會找上純真的人，抓住人家的弱點，靠可疑的甜言蜜語聚集群眾，以捐獻之名行斂財之實的詐騙集團。那招牌台詞是怎麽說的來著……對了對了，什麽『神無時無刻都看顧著你』是吧。喔喔，真是太神奇了！吾記得最近曾經見過符合這一點的神呢！前幾天因為偷窺而遭到逮捕的，那個總是以溫和的眼神看顧著浴室及廁所的男人，就是神啊！唿哈哈哈哈哈哈哈！」
雙方就這樣不帶情感地笑了好一陣子……
「「………………」」
最後突然陷入沉默。
「『sacred exorcism』！」
「華麗的脫皮！」
阿克婭突然呐喊，巴尼爾腳下便隨之冒出一道光柱。
但是，巴尼爾及時將自己的麵具丟了出去。
留在原地的身體遭到光柱吞噬而消失，但他的麵具本體則是躲過了驅魔魔法。
掉到地板的麵具，明明是落在地毯上，卻還是憑空扭動地長出肢體來。
阿克婭沒有理會正在重生的身體，而是撲向他的麵具本體，並嚐試著要將麵具從身體上扯下來。
「啊哈哈哈哈，就是這個吧！這就是你的本體對吧！我抓住了！我抓住你了！好了，這下該怎麽辦呢！我該如何處理這個東西好呢！」
「唿哈哈哈哈，即使汝破壞了這個麵具，遲早也會有第二、第三個吾……！混、混帳，吾還在說話，不準拉扯麵具，身體會垮掉！至少也要等吾將台詞說完……」
「喂，冷靜一點，你們也差不多該冷靜下來了吧。」
阿克婭興高采烈地打算扯下麵具，巴尼爾就拚命抵抗避免自己的麵具被扯掉，而我則再次介入他們兩個人之間。
——盤腿坐在地毯上的巴尼爾，鑒定著我製作出來的各種道具。
「嗯，看來吾對小鬼的評價似乎沒錯。這些東西會大賣，毫無疑問會大賣。這個叫什麽暖桌的東西，也是個相當巧妙的取暖器具。」
「…………」
對暖桌相當有興趣的巴尼爾掀開了蓋被，但把腳伸進暖桌裏的達克妮絲則拍開他的手。
達克妮絲從剛才開始就不知道在鬧什麽別扭，隻希望她別妨礙我們談生意。
「嗯，那麽就來談正事吧。吾輩原本談的條件是每個月支付販售商品的一成利潤給汝，不過……這樣如何，小鬼，汝想不想將這些商品的智慧財產權賣給吾啊？這些商品全數算在內，吾想出三億艾莉絲買下。」
「「「三億！」」」
正當我們同時驚唿的同時，巴尼爾仔細端詳起我製作出來的橡膠物體。
三億……！有三億的話，隻要別過得太奢侈，就足夠可以活一輩子都不用工作了吧！嚇傻了的我們還沒迴過神來，巴尼爾已經繼續說了下去：
「如果要維持每個月支付利潤，吾也無所謂喔。既然是如此優良的商品，隻要建立起生產線，汝每個月應該可以有超過一百萬艾莉絲的收入才對。汝不需要現在決定，等到開始實際販售商品時再詳談也無妨……話說迴來，這個到底是用來做什麽的東西啊？」
每個月拿一百萬，或是一次拿三億啊。
糟糕，怎麽辦，我的人生突然進入簡易模式了！
這些東西又不見得可以賣一輩子，還是先拿三億比較好吧？
不，看著存款一點一點變少也很煩，還是每個月拿一定的金額比較好吧？
對了，要賣東西的是這個惡魔。
這個家夥戴著這種麵具在鎮上晃來晃去的，都不會被抓起來嗎？
「那個叫作氣球，吹氣進去就會變大，是一種玩具。拿來啦。」
阿克婭從巴尼爾手上接過橡膠，吹了起來。
「這樣啊，我也來玩一個。」
就連達克妮絲也產生了興趣，拿起那個橡膠製的東西放到嘴邊。
……事到如今，我也不好意思說那其實是因為要做得輕薄又不易破實在太困難，最後隻好放棄的避孕用具。
「對、對了，你這個樣子在鎮上晃來晃去的，都不會有人攔住你問話嗎？或是大罵『你這個魔王軍的幹部！』然後攻擊你之類？」
「汝在說什麽傻話？吾的麵具和之前不同啊，汝沒看見額頭上這閃亮亮的2字樣嗎？」
那又怎樣？
正當我要這麽吐嘈的時候，達克妮絲對我招了招手。
「和真，那個惡魔固然個性非常有問題，但似乎不至於做出殺人害命的事情。而且他現在也已經不再做維持結界的工作了，所以冒險者公會的高層似乎也決定先觀察一陣子再說。尤其他目前借宿的地方是維茲的店，高層認為，要是發生了什麽萬一，原本是知名冒險者的店老板應該也會阻止他才對。」
我鑽進暖桌之後，達克妮絲如此對我耳語。
原來如此，既然沒有什麽嚴重的壞處，與其胡亂激怒他，不如就這樣放著不管比較好。高層是這麽判斷的吧。
再怎麽說，這個惡魔原本也是魔王軍的幹部。
要是正麵與之衝突，並試圖消滅他的話，不知道會產生多少損害。
「就是這樣。不過在形式上，魔王軍幹部巴尼爾已經被打倒了，所以公會應該也不至於要我們歸還討伐報酬才對。」
那就好。
好不容易快要變成有錢人了，要是又得欠債的話那還得了啊。
……話說迴來，可以不要一邊拿著避孕用具玩，然後一邊一臉認真地說那些話嗎？
「嗯，反正距離商品正式開賣還需要一段時間，到時候再決定汝想采用哪種支付方式就好。那麽，吾很擔心店裏的狀況，先迴去了。」
「最好快迴去吧，不然我神聖的家會沾上你的惡臭。快點出去，快點啊，快點出去！」
阿克婭揮了揮手趕巴尼爾出去，巴尼爾盡管咬牙切齒，還是乖乖離開了豪宅。
——不過，要選每個月領一百萬或是一次領三億啊……
3
「——在那之後，他們兩個就一直是那副德性了。」
「原來如此，我總算明白他們為何要裝高尚了。」
聽了達克妮絲的說明，惠惠看著我這麽說。
順道一提，我原本在用的那張暖桌已經被巴尼爾搬走了。
原本以為我又得迴去暖爐前跟阿克婭爭奪她擅自決定的特別座，沒想到經濟上的寬裕似乎也帶來了心靈上的寬裕。
我和阿克婭兩個人融洽地一起坐在暖爐前的沙發上。
而惠惠冷眼地看著這樣的我好一陣子，最後終於站起來說：
「好吧，有錢能使鬼推磨，今後不需要為資金煩惱確實是件好事……那麽事不宜遲，我們再去出討伐任務吧！繼續幫和真練等！」
拿著法杖的惠惠帶著爽朗的笑容這麽說……
「咦？我才不要，你在說什麽啊？不久之後我就會拿到一大筆錢了，在這種狀況下我哪有可能工作啊。練等？那種事情已經無關緊要了啦。」
我在暖爐前接過阿克婭端給我的第二杯熱開水，一麵啜飲，一麵以堅定的語氣這麽說。……話說迴來，我開始想喝真正的紅茶了。
「……啥？」
聽了我的發言，惠惠整個人愣住。我繼續對她說：
「再說了，在裝備齊全還擬定好作戰計劃的狀況下戰鬥，我卻還是死了耶。我決定了，我再也不出討伐任務了。從今以後，我要靠做生意過活。我要脫離冒險者這種危險的工作，度過安穩的人生。」
「呐，和真先生，如果是這樣的話，我可就傷腦筋了。要是你沒有打倒魔王，我就會有很多麻煩耶。」
……嗯。
「既然如此，那我就賺更多錢，雇用一堆高強的冒險者好了。然後請他們協助我練等，再協助我討伐魔王。沒錯，我要率領高等級冒險者大軍進攻魔王城。如何？這樣聽起來，打倒魔王這件事也變得好像有可能實現了吧。」
「就是這招！不愧是和真先生，你打算拿整疊鈔票打冒險者們的臉，拚命使喚他們，等他們削弱魔王之後再自己給魔王最後一擊，對吧！」
「沒錯。不愧是和我交情最久的，你很了解我嘛。」
我和阿克婭雙雙笑了起來，這時不停顫抖的惠惠說：
「竟、竟然想靠金錢的力量打倒魔王，我不承認這種做法！絕對不承認！你們把魔王當成什麽了！所謂的魔王，就是要和同伴一起練等、不斷鍛煉，終使潛藏的力量覺醒之類，然後在最終決戰打倒的對象！結果你們是怎樣！雇用高等級的冒險者打倒魔王是哪招！」
「不，話是這麽說沒錯，可是你想想看喔。從現實層麵考量，無論我把等級練到多高，也不可能強到哪裏去吧。即使備齊昂貴的裝備，等級練到超高，我也有自信會被魔王秒殺喔……不然這樣嘛，想辦法打倒魔王軍的幹部，解除了魔王城的結界之後，我就雇用一票高等級的盜賊，委托他們使用潛伏技能去暗殺魔王之類……」
「那是什麽陰招啦！這種作戰方式應該是魔王軍用的才對吧！快點，達克妮絲也說他們幾句！我覺得這兩個人一天比一天還要廢人化了……達克妮絲？」
被惠惠這麽一喊，不知道在想什麽的達克妮絲才赫然迴過神來說：
「沒、沒事……隻是看著一天比一天還要廢人化的和真，我開始想像再這樣下去他最後會變成怎樣的人渣……成天酗酒不工作，漸漸開始花錢如流水……最後，他可能會對我這麽說：『喂，達克妮絲，你去做點見不得光的工作給我賺錢迴來……！』於是，深信和真總有一天會改過自新的我，便開始賣身……！」
「這裏也有個一天比一天還要廢人化的家夥！真是夠了，我該怎麽辦啊！」
「喂，惠惠，別把我和那個變態混為一談。而且我最近才剛死過一次耶，在和奔跑蜥蜴展開死鬥之後，我不幸折斷了脖子。至少讓我靜養到這個舊傷痊愈好嗎？」
「明明就是從樹上摔下來所受的傷。你確實需要靜養，但我已經完全治療好你的傷了，應該是不會痛才對吧。」
我沒有理會在我身邊多嘴的阿克婭，以誇張的動作摸了摸脖子。
「……我明白了。」
結果，惠惠低著頭如此低語。
「你明白就好。那麽，為了早日治好傷勢、重迴戰線，我去睡個午覺。我和達斯特他們約好了晚上要去喝酒，麻煩哪個人傍晚的時候叫我起床。」
說著，我準備迴自己的房間。
「……我明白了。那麽，我們就去治療和真的傷吧。」
這時，依然低著頭的惠惠這麽說了。
「去療傷？不用啦，我隻要遊手好閑一陣子就會好了。」
「我們去進行溫泉療法吧。到水與溫泉之都，『阿爾坎雷堤亞』去。」
「我的傷勢不勞掛心……你剛才說了什麽？」
我剛才好像聽見溫泉兩個字。
因為是重要的事情所以要再說一次。
我剛才好像聽見溫泉兩個字。
「溫泉？呐，你剛才是不是有提到阿爾坎雷堤亞？你說要去水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞，對吧！」
阿克婭聽見溫泉兩個字比我還要激動。
畢竟她自稱是水之女神，對於水與溫泉之都，自然是會感興趣吧。
不過說到溫泉。
說到溫泉，當然就是……！
「溫、溫泉啊——說的也是，我們接連對付了那麽多強敵，精神上也相當疲憊。既然債款都還清了，偶爾奢侈一下去泡個溫泉，好像也不錯呢——」
「和真先生是怎麽了，講話變得像在念經似地呢。」
阿克婭湊了過來，盯著在暖爐火光映照之下的我的側臉一直瞧。
拜托不要貼得這麽近好嗎，可以的話更別用那種直率的眼神看我。
……這時，我覺得低著頭的惠惠的眼睛好像閃了一下。
「……那麽，和真和阿克婭都讚成去溫泉，對吧？」
我看不見低著頭的她的表情，不過總覺得勉強可以看見嘴角似乎帶著笑意……
「那麽，達克妮絲……」
「——最後，已經墮落到穀底的我就會這麽說！求您別拋棄我！我、我願意為您做任何事情啊，主人——————————！」
見達克妮絲沉浸在自己的世界裏，紅著臉扭來扭去，惠惠整個人僵在一旁。
「……這個家夥留下來看家就可以了吧。」
「……別、別這樣，要是沒有達克妮絲的話，路上會不太方便……」
盡管惠惠看見達克妮絲的舉動有點退縮，但聽了我的發言，還是這麽幫她說話。
……路上？
4
——隔天早上。
「天亮了！快點，你們是要睡到什麽時候！都準備好了嗎？快起床快起床，快點啦！」
一大清早的，阿克婭吵死人的聲音就傳遍了整間豪宅。
大概是太期待溫泉旅行了，才會醒得這麽早吧。
至於我——
「當然，早就已經準備好了！真是的，她們兩個平常一直說我們是廢人，現在卻這樣。到底是想睡到什麽時候啊！」
「就是說嘛！我這就去叫她們起床好了！和真就先到共乘馬車候車處那邊去，占好最棒的座位吧。」
「好，包在我身上。不過，在那之前我想先繞去別的地方一下。」
「繞去別的地方？」
我將叫醒另外兩人的工作交給歪頭不解的阿克婭，自己就背著旅行用的行李走出豪宅。
——水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞。
從阿克賽爾出發的話，搭馬車好像隻要一天半就會到了。
如果搭早上第一班馬車，就隻需要露宿野外一個晚上。
雖然還不知道我們會在那裏住幾天，但我還是想先告訴那個家夥，我們會離開一陣子。
我來到一大清早就開始營業的小巧魔道具店，並推開店門。
「歡迎光臨！……哎呀，像不死族一樣過著日夜顛倒的生活的小鬼啊，汝這麽一大早來這裏做什麽？要找老板的話，她被吾的製裁光線烤焦了，倒在裏頭。汝自己進去找她吧。」
巴尼爾在店裏忙著裝箱，不知道是在塞些什麽東西。
然後我探頭看了一下後場，隻見渾身焦黑的維茲趴在裏頭。
「……維茲好歹也是你的雇主吧？這樣對待她沒關係嗎？」
「愚不可及。要是放任這個廢物老板任意處理事務，吾就算工作一千年也無法由虧轉盈。吾隻是稍微沒注意，她就叫了非常不得了的貨來，將吾賺取的利潤消耗殆盡。」
雖然我非常在意發生了什麽事情，不過我今天要找的不是維茲，而是這個家夥。
「不，其實我今天是來找你的。因為我們決定要去一趟溫泉旅行，所以關於我們之前談的生意，希望可以等到我迴來之後再做決定。」
「什麽嘛，原來是這麽迴事啊。商品的生產線還沒準備好，汝想盡情放鬆或是期待混浴都可以。」
「我我、我才沒有期待什麽混浴！隻是因為脖子上的舊傷會痛，所以要去進行溫泉療法而已！……不說這些了，你到底在把什麽東西裝進箱子裏啊？而且你為何要烤焦維茲啊？」
我這麽一問，巴尼爾便將手上準備裝進箱子裏的東西拿給我看。
「這是那個烤得半熟的老板剛才說著『這是非常了不起的商品！肯定會大賣！我保證一定會大賣！所以巴尼爾先生，請不要擺著發射殺人光線的架勢一點一點逼近我好不好！』，然後一邊哭喪著臉，一邊拿給吾看的東西。吾想拿去退貨所以正在裝箱……汝要買嗎？」
「嗯……？那是什麽，魔道具嗎？」
「似乎能夠用來解決冒險者在野外旅行最大的煩惱，也就是如廁的問題。這是以魔法壓縮的簡易廁所，隻要打開箱子即可立刻組裝完成。配備的是衝水馬桶，甚至具有能夠在使用時保護隱私的音效。」
「那是怎樣，也太厲害了吧，聽起來超方便啊。」
冒險者有時必須在野外過夜，對於吃這行飯的人而言，廁所問題相當重要。
「缺點是，掩蓋如廁聲的音效太大，容易引來怪物。同時製造水的裝置也太過強大，附近會嚴重淹水。」
「那、那還是算了。有沒有什麽其他比較推薦的魔道具啊？」
聽我這麽說，巴尼爾從架子上拿了一瓶魔藥過來。
「比較推薦的魔道具啊。本店的沒錢老板不知道是在想什麽，進了這種隻要打開就會爆炸的魔藥，要不要參考一下？一瓶隻要三萬艾莉絲，拿著這種魔藥到銀行去，在行員麵前揚言要打開，就可以得到一大筆錢。要不要來一瓶啊？」
「誰要啊。這家店就沒有比較正常的魔道具了嗎……」
聽我這麽說，巴尼爾沉沉歎了口氣。
「因為本店的廢物老板在采購無用之物方麵，具備無與倫比的才能，隻要吾稍微一有不注意，她就會進這些莫名其妙的貨品……」
說到這裏，巴尼爾停頓了一下，接著說：
「……這麽說來，小鬼，汝剛才說要去溫泉旅行吧。」
「咦……？我剛才是這麽說的沒錯，怎麽了嗎？」
巴尼爾將他的麵具湊了過來。
「汝能不能帶著這個廢物老板一起去呢？為了量產與汝合作的商品，最近需要一大筆錢。但要是這個家夥在店裏，又會擅自采購一些奇怪的東西進來，將資金浪費掉。這個家夥隻有身為巫妖的力量相當強大，吾的千裏眼之力乍看之下無所不能，但隻要對方的實力與吾不相上下，吾便無法看見該人之未來。」
「……你的意思是要我當維茲的保姆啊？我是無所謂啦，隻是阿克婭那麽討厭不死者，不知道會做何反應……」
「……這個家夥其實相當有料，而且非常喜歡泡澡。千裏眼惡魔在此宣言，到了旅行目的地，汝將有混浴的機會。」
「包在我身上，我會負責帶她去！」
——抵達馬車的候車處時，阿克婭她們已經在那裏等了。
「和真，我不是拜托你先來占位子嗎……等等，你背的是什麽？」
背著渾身焦黑、翻著白眼又昏迷不醒的維茲，我向大家說明剛才和巴尼爾的談話。
「這樣啊，也罷。不過，她好像變透明了耶。」
阿克婭出乎意料地爽快答應了，而依然昏迷不醒的維茲，也確實變得有點透明。
「喂喂喂，這樣沒問題嗎！快用恢複魔法……啊，這反而會對不死者造成反效果吧！」
「冷靜一點啊，和真。這種時候要用『drain touch』喔，用『drain touch』將生命力分給她！」
「離開這個城鎮去旅行啊……是自從小時候父親大人帶我去王都，參加這個國家的公主的慶生活動那時至今了吧…………嗯？怎麽了，和真？為什麽要牽著我的手喔喔喔喔！」
我牽起了若有所思的達克妮絲的手，使用了「drain touch」。
並將奪取自達克妮絲的生命力傳送給維茲。原本就快要消失的維茲漸漸變得清晰，最後清醒了。
「哎呀……？這不是和真先生嗎？這裏是……？」
在剛醒過來的維茲東張西望的時候，達克妮絲勒著我的脖子說：
「你你、你這家夥！人家正在迴想著過去的記憶耶，你為何老是要這樣偷襲我……！」
「啊嗚嗚我、我也沒辦法啊，因為事態緊急嘛！再說，在這些成員當中生命力最充沛就是你啊，不然要怎麽辦！」
「幾位客人——！你們不上車的話我們要出發囉——！」
5
身為冒險者，其實我們也可以選擇受雇於車隊當護衛，但因為就算是發生了什麽萬一，著實也不太想戰鬥，所以我們選擇像一般人一樣支付車錢，當個普通的乘客。
我不想戰鬥。
沒錯，我們就連對付這個城鎮周邊的嘍囉小怪都會死了，而會前來襲擊載有這麽多人的馬車的怪物又肯定很強，麵對那麽危險的對手，我們怎麽可能有辦法順利應戰。
幸好，在對付巴尼爾的戰鬥之後，我們每個人平均分到一千萬左右的報酬。
難得出去旅行一趟，偶爾在這種地方奢侈一下也沒關係吧。
「呐，和真！我們坐那輛馬車吧！我的眼光準沒錯，那輛馬車坐起來肯定最舒服。順便跟你說一聲，我要坐窗邊，要預訂最能夠欣賞風景的座位喔。快，和真，快去買車票。在其他客人搶走那輛馬車的座位之前，先把車票買起來。」
阿克婭一邊說著這種瞧不起人的話，一邊以閃亮亮的眼睛盯著看起來票價最貴的馬車。
那輛馬車不算太大，乘客的座位和車夫台是連在一起的，後麵則加掛了貨車。
貨車上已經裝載了大量的行李。
車夫台後方的乘客座位是木頭材質。
但原本是五人座的位子……
「……呐，大叔，為什麽已經被占掉一個位子了？這是什麽？很礙事耶。」
五人座的位子當中，已經有一個被占掉了。
占據了那個座位的，是一隻放在小籠子裏的蜥蜴。
有著紅色的眼睛，大小和貓差不多的那隻蜥蜴，眼中閃著看起來相當兇暴的光芒。
我說，這該不會是……
「客人，那是紅龍的小寶寶啦。它的飼主搭的是那邊那輛馬車，不過他也為這隻龍付了一個座位的票錢。雖然坐起來不太舒服，但幾位客人可能要有一位得移駕到後麵的貨車去，將就一下了……」
我說了聲原來如此，並接受了車夫大叔的說詞。
其實，這輛馬車的費用比其他馬車便宜了一人份。
如果得挑一個人去和陌生人一起搭車的話也不太好，還是就這樣坐這輛馬車吧。
「……既然如此，就得挑一個人去坐貨車了……」
「猜拳吧！我覺得這種時候還是猜拳決定最好！」
我的話還沒說完，就被阿克婭打斷了。
看來她也漸漸學習到，並判斷自己可能又會跟平常一樣倒大楣了。
阿克婭察覺了要是照這樣下去，自己又會半推半就地變成得去坐貨車的那個人。
「那、那個……既然如此，還是臨時參加的我去坐貨車……」
我剛才告訴維茲，是巴尼爾拜托我帶她一起去溫泉旅行的，而知情的維茲戰戰兢兢地舉起手來這麽說。
但是，我已經收了巴尼爾為維茲準備的旅費了。
我可不能讓她一個人接受這種不公平的待遇。
「不，維茲，這種時候就該采用最公平的方式。好啊，阿克婭。猜拳是吧，沒問題。」
「咦？」
或許是沒想到我會爽快答應吧，阿克婭驚叫了一聲。
……猜拳啊。很好，要來就來吧。
這個世界好像也有猜拳的樣子。
或許又是比我早到的日本人到處推廣的事物之一吧。
達克妮絲和惠惠似乎也沒有意見，乖乖擺出猜拳的準備姿勢。
阿克婭也拿出鬥誌，握緊拳頭……！
「那就開始囉！剪刀石頭——布！」
我出剪刀，剩下的都是布，搶先勝出了。
正當我準備坐上馬車時，阿克婭阻止了我。
「誰跟你說贏的人就可以先退出了？規則是五個人一起猜拳，持續猜到隻有一個人輸為止喔。」
「搞屁啊。」
雖然在她說要猜拳的時候，我就覺得她有什麽陰謀了。
……好吧。
「喂，阿克婭。不然這樣，就和我賭一把如何？我和你單挑猜拳，猜三次，三次當中隻要你能贏一次，我就去坐貨車。」
「真的假的……和真先生果然意外的是個笨蛋吧？你知不知道機率怎麽算啊？和真要連勝三次算是不可能的任務喔。」
我麵對口出此言的阿克婭，並示意要其他三個人先入坐，然後說：
「我猜拳從來沒輸過。」
三場定勝負，剪刀石頭……！
「——太奇怪了！這樣太奇怪了，你一定有作弊！拜托，再猜一次！再輸一次我就乖乖去坐貨車！」
連續三場都輸給我之後，眼中噙淚的阿克婭一口咬定當中有鬼，纏著我不放。
真是的，這個家夥很煩耶。
「這可是你說的喔！要是你再耍賴，我就拿繩子捆住你，然後拖在馬車後麵。」
聽我這麽說，阿克婭胸有成竹地哼笑了兩聲。
「你這是答應了吧。你已經答應囉，和真！我不知道你是怎樣作弊的，不過既然你有你的密技，我也有我的絕招！『blessing』——！」
「啊！你這個家夥，竟然來陰的！」
阿克婭對自己使用了支援魔法。
這招「blessing」是能得到神祇庇佑的魔法。
效用是運氣會暫時變好，而效果在每個人身上各有不同。
「俗話說運氣也是實力的一部分，而我說魔法的實力也是運氣的一部分！準備好了喔！剪刀——石頭——布！」
我贏了。
「為什麽啊——！」
見到阿克婭開始哭喊，我一麵揮手趕她去坐貨車，一麵說：
「其實呢，我從小猜拳一向就沒輸過，我也覺得很奇怪。」
說到我的運氣很好這一點，在猜拳上倒是可以得到印證。
「卑鄙小人！那是怎樣，太奸詐了！根本就是作弊，那是作弊能力吧！原來你天生就具備特殊能力嗎？既然如此，就不應該把我這個舉世無雙的恩惠賜給你吧，不算數啦不算數！放我迴去啦！放我迴天界去啦，你這個臭作弊鬼！」
這個八婆！
「你才是臭婊子咧！我的特殊能力是『猜拳必勝能力』？你是白癡啊，最好是有辦法靠這種能力跟怪物對抗啦！要我在麵對魔王的時候說，『跟我比猜拳，要是我贏了就別再對人類造成困擾了』嗎，你這個白癡！」
「可是！可是！」
見阿克婭依然不肯乖乖就範，我終於忍不住揪住她說：
「最讓我不爽的！就是你還敢宣稱自己是賜給我的恩惠！你這是開什麽玩笑啊，你算是哪門子恩惠啊！如果把你退貨可以讓我得到特殊能力的話，我一定馬上退貨！」
「哇啊啊啊啊啊——！和真說了不應該說的話啦！物吼！無要拉偶的臉芽啦！」
6
坐在馬車上一路搖晃，不知道過了多久。
我們居住的城鎮已經完全不見蹤影，眼前是一整片陌生的景致。
馬車的側邊設有小小的窗戶，幾乎沒離開過鎮上的我，就從車窗望著外頭的風景。
我的職業明明是冒險者，但來到這個世界之後，這還是我第一次踏上像樣的旅程，也是第一次像這樣悠閑地欣賞風景。
我身旁的達克妮絲穿著鎧甲跪坐在座椅上，貼著車窗，像個小孩子在看什麽稀奇的東西似地，望著窗外不斷流泄而去的景色，眼睛閃閃發亮。
貴族的千金大小姐大概也和我一樣，鮮少接觸城鎮之外的世界吧。
而或許是對於外麵的世界比我們還要熟悉，就隻有惠惠不太在意窗外，反而是興致勃勃地看著眼前那隻裝在籠子裏的龍。
她輕聲說了句「還是點仔比較可愛」，但手卻伸進口袋裏東摸西找，似乎是想找看看有沒有什麽東西可以喂那隻龍。
而不知為何相當喜歡維茲的點仔正坐在她的大腿上，而她也帶著微笑摸著點仔的頭。
——就在如此祥和的旅途中……
「和真先生——和真先生——！我的屁股好痛喔，真的超痛啦。差不多該有人可以跟我交換一下位子了吧！」
阿克婭在不停震蕩的貨車上如此喊叫。
……真拿她沒辦法。
「等一下停下來休息的時候我再和你交換啦，你就忍耐到那個時候吧。」
聽我這麽說，抱著腿坐在貨車上的阿克婭就樂得哼起歌來了。
「這樣的話，還是換我去坐貨車吧？話說迴來，巴尼爾先生為什麽會突然要我出門旅行呢，到底是怎麽迴事啊？嗬嗬……最近啊，巴尼爾先生非常貼心呢。他總是說『維茲，汝隻要麵帶微笑坐在櫃台就可以了，拜托汝別工作』之類，非常體貼……」
維茲笑著對我這麽說。
巴尼爾要我帶維茲一起來的真正理由，我沒有對她本人提起。
我怎麽可能說得出口。
「是喔，那個奇怪麵具，明明是個惡魔卻那麽貼心啊？我看他八成是有什麽企圖吧？」
「阿克婭大人，巴尼爾先生也是有些許優點的喔。最近他勤於驅趕聚集在附近垃圾集中處的烏鴉，住在這一帶的主婦們也都稱他為烏鴉殺手巴尼爾先生呢。」
那個惡魔也太會敦親睦鄰了吧。
除了我們搭的馬車之外，還有好幾輛馬車在路上魚貫而行，形成一列車隊。
這些馬車上坐了負責保護商隊的冒險者還有旅客，以及各式各樣的貨物。
人和馬車夠多的話，弱小的怪物就會自行逃開。
既然是這麽大的車隊，應該可以放心吧。
……明明都已經知道這個世界有多麽無藥可救了。
我還是有著這種悠哉的想法。
——首先察覺到異狀的是我。
正當我使用千裏眼技能東張西望，想趁這個機會好好欣賞窗外的異世界風景時，發現遠方揚起了煙塵。
煙塵順著垂直於商隊行駛的公路的方向，朝我們逼近。
盡管距離尚遠，煙塵變大的幅度卻相當驚人，可見逼近的速度非常快。
「……呐，那是什麽啊？」
我叫了一下坐在身旁，看著反方向窗外的達克妮絲。
沒有千裏眼技能的達克妮絲順著我指的方向看去，但似乎連沙塵都看不見而皺起眉頭。
我有種不祥的預感，於是對車夫大叔說：
「不好意思，那邊好像有一陣煙塵往這邊過來了，而且速度還頗快的……大叔知不知道那是什麽啊？」
聽我這麽說，坐在車夫台上悠閑地拉著韁繩的大叔說：
「煙塵？說到會在這一帶快速移動並揚起煙塵的生物，大概就是奔跑蜥蜴群了吧？不過聽說率領蜥蜴群的公主前幾天已經被打倒了，所以那八成是砂地騎魚在噴砂吧？至於其他的可能性，好像就隻剩下『跳高鷹鳶』了。」
……那是哪門子怪物啊，名字簡直冷到爆炸。（注：日文跳高跟鷹鳶同音）
「客人你不要這樣，別用那種眼神看我好嗎，這名字也不是我取的啊。那是鷹與鳶之間，進行異種交配而誕生的鳥類之王。明明是鳥類，那種怪物卻不會飛，反而具備驚人的腳力，得以高速衝刺。一旦找到獵物就會直接縱身一躍飛撲過去，是一種非常危險的怪物。」
真不希望被名字那麽冷的怪物攻擊。
或許是從表情看出了我的想法吧，大叔輕輕笑了一下。
「放心吧，客人。就跟奔跑蜥蜴一樣，春天是它們的繁殖期。進入繁殖期時，這種鳥的雄鳥為了吸引雌鳥的注意，會透過稱作試膽競速的求愛行動，比看看誰最勇敢。它們會找上撞到肯定非死即傷的堅硬物體撲過去，是一種相當奇特的求愛行動。其中因為刹車不及，一頭撞上硬物而喪命的情況也是屢見不鮮。據說，它們具備找出硬物的本能。所以這一定是找上了附近的樹木或石頭，正在衝過去吧。」
原來如此，這樣我就放心了。
我被大叔這番話說服了，坐迴自己的座位上。
然後我再次看向那陣煙塵……
——變近了。
明顯變得比剛才還要近。
而且那陣煙塵是直線朝我們這邊移動。
「不好意思，不好意思——！那陣煙塵好像以猛烈的速度往我們這邊衝過來耶，真的沒有問題嗎？」
聽我這麽說，車夫大叔拉緊韁繩放慢馬的速度，試圖看清那陣煙塵一探究竟，於是……
「……哎呀，那是跳高鷹鳶吧。嗯，肯定沒錯。可是會朝我們這邊衝過來，真是太奇怪了。這位客人，或許是我們這個商隊當中載了什麽行李，當中裝了亞達曼礦石之類硬度超強的礦石吧，因為它們專門追著硬物跑。商隊裏的其他人好像也發現了，盡管放心…………？它們好像往我們這邊來了耶，正確說來，是對準了這輛馬車。正確說來……！」
它們的目標肯定就是這輛馬車的乘客座位。
也就是說……！
「和真！有速度非常快的生物，正直線往我們這邊衝過來！應該說……我覺得它們好像盯著我看！好、好熱情的視線啊！唿……唿……！不、不得了了，和真，不得了了！再這樣下去，我會直接被那群高速衝過來的怪物用力撞擊，然後慘遭蹂躪……！」
「果然是你嗎——！」
我差點沒抱住頭大喊。
「客人，我要停下馬車囉！如此一來，坐在其他馬車上的冒險者護衛們就可以保護這輛馬車和各位了！」
……非常抱歉，都怪我們家的十字騎士太硬了。
我對達克妮絲耳語：
「喂，達克妮絲，那些怪物是衝著你來的。聽說它們喜歡朝著堅硬的東西衝刺，它們的目標是你那身硬梆梆的肌肉啦。」
「喂，和真，我好歹也算是少女耶，不準說我的肌肉硬梆梆。應該是因為那個吧，我的鎧甲是含有少量亞達曼礦石的特別訂製品，再加上我的防禦技能的話……我看，它們一定是因為這樣才會朝我衝過來的吧。真……真的啦，所以你別用那種眼光看我，我的身體真的沒有那麽硬……！」
馬車停了下來，我和達克妮絲立刻準備好要跳下馬車的姿勢。
「惠惠、阿克婭，該我們上場了！照理來說我們是不需要戰鬥，但這次的敵人好像是我們吸引過來的。自己的屁股必須自己擦幹淨才行！」
聽我這麽說，惠惠和阿克婭也跟在我和達克妮絲後麵下了馬車。
「我也去幫忙！」
維茲如此大喊，也準備要跟著跳下馬車。
「我答應過巴尼爾要照顧維茲了！我知道維茲很強，不過現在請你待在馬車上！還有，請你保護車夫大叔！」
維茲用力點了點頭，而毫不知情的大叔大喊：
「客人！客人你們並沒有承接護衛的工作不是嗎！各位是付錢搭馬車的乘客，請躲到安全的地方去吧！」
非常抱歉！原因大概是我們的同伴！
我在內心道歉的聲音當然沒有人聽見。
「冒險者大俠！麻煩各位了！」
不知道是誰這麽一喊，承接了護衛馬車委托的冒險者，紛紛手拿武器，接連跳下馬車！
麵對從垂直於公路的方向衝過來的跳高鷹鳶，達克妮絲直接迎向它們，走了過去。
說起來不太好意思，不過我躲在達克妮絲的後麵。
即使我站到首當其衝的位置也沒用，那些怪物衝過來的速度那麽猛烈，隻要中了它們一腳，我必死無疑。
我請阿克婭施展支援魔法，也拜托惠惠做好隨時能夠施展爆裂魔法的準備。
長了老鷹的頭，骨架如同鴕鳥的那種鳥，速度比馬還要快，體型比牛還要大。
它們絲毫沒有放慢速度，直線朝我們這邊衝了過來。
「喂，前麵那個十字騎士！你又不是護衛，退下去吧！」
某個看似戰士的男子如此大喊。
但是，達克妮絲並未停下腳步。
「喂！怪物們朝著那個十字騎士直線衝過去了……！那是『decoy』吧！那個十字騎士用的那招叫作『decoy』，是能夠吸引敵人的技能！明明不是護衛，那個十字騎士卻用了那招，將所有敵人都引過去了！」
某個男性弓手這麽說。
——非常抱歉。她並沒有用那種技能，非常抱歉。
「你們看，那個十字騎士麵對這麽多敵人，依然絲毫沒有退縮之意！好、好帥啊……！真是……真是太勇敢了……！」
某個女魔法師如此表示。
——非常抱歉。理由八成和你認為的完全不同，非常抱歉。
就在心癢難耐的達克妮絲紅著臉向前走的時候，一個看似盜賊的冒險者手拿繩索，勇猛地跟在達克妮絲的身後，並追了上去！
「你不但是付了車費的普通乘客，還沒有拿護衛費，我們可不能隻讓這樣的冒險者碰上危險！我來掩護你吧，看我的『bind』！」
「什麽！」
聽他那麽說，達克妮絲立刻有了反應。
我記得好像有聽克莉絲提過這個技能。
盜賊的技能，「bind」。
達克妮絲還在和克莉絲一起冒險的時候，她們采取的戰術就是由克莉絲對敵人使用這個技能，以封鎖怪物的動作，再由達克妮絲解決怪物的樣子。
我懂了，大概就是因為這樣吧。
所以動作並不怎麽迅速的達克妮絲光是聽見技能的名稱，就能夠立刻采取這個舉動。達克妮絲衝向已經逼近到眼前的跳高鷹鳶……其實並不是。
那個看似盜賊的男子鎖定了其中一隻跳高鷹鳶為「snd」的目標，而她簡直像是要掩護那隻怪物一般……
喜出望外地衝進了男子和跳高鷹鳶之間。
達克妮絲立刻被繩子纏住，轉眼間手腳已經遭到束縛，變得像隻蓑衣蟲一樣，跌到地上不停蠕動著。
盜賊一臉茫然，而達克妮絲則是紅著臉，以亢奮的聲音呐喊：
「唔！怎麽會這樣！我居然在敵人眼前遭到五花大綁！再這樣下去……！再這樣下去，我會遭到那群怪物蹂躪啊！」
——非常抱歉。我們隊上的變態，真的是對不起各位。
怪物們揚起煙塵，朝著倒在地上的達克妮絲衝了過來。
看見達克妮絲的處境，看似盜賊的男子悲痛地大喊：
「難不成你是擔心我施展了『bind』之後，會變成那群怪物的目標，所以才自己取而代之承受嗎？真是抱歉！原本以為可以掩護你的行動反而害了你，請你原諒我——！」
——非常抱歉！都是我的同伴不好！真的、真的非常抱歉！
——試膽競速。
7
那是一種以猛烈的速度衝向斷崖等等可能造成生命危險的障礙物，在千鈞一發之際刹停或閃躲，藉以測試膽量的競速遊戲。
而現在，在這個危險的遊戲當中，被選為障礙物的——
「和真、和真！來了！又來了！不行了，這次真的不行了！啊啊，快撞到我了——！」
是雙手雙腳都被綁住的達克妮絲。
低頭猛衝的跳高鷹鳶，朝著倒在地上的達克妮絲跑了過去……！就在大家都這麽以為的瞬間，跳高鷹鳶以背越式的姿勢從貼近達克妮絲的位置高速越過她的上方。
接著，那隻跳高鷹鳶若無其事地繼續衝刺，有如一陣風，掃過我們和其他冒險者身邊。之後陸續有跳高鷹鳶朝達克妮絲衝過來，但都接二連三地以跨越式、剪刀式、腹滾式等各種姿勢，在撞上達克妮絲之前跳過了她。
「和真！這算是一種吊我胃口的方式嗎？這種在緊要關頭卻什麽都沒發生的感覺也別是一種樂趣……！怎麽會這樣，發情的雄性一隻接著一隻從我的身上越過……！」
「夠了，還有別人在看，你給我閉嘴！」
在我身旁的阿克婭擺出一臉跩樣看著我，挺著胸膛，一副要我稱讚她的樣子。
「好啦好啦，好棒好棒。這件事結束之後，我跟你換位子就是了。」
聽我這麽說，阿克婭握拳叫了聲好。
我要她為現在被當成目標的達克妮絲施展能暫時提升運氣的支援魔法，「bleesing」。
心癢難耐還不停扭動的達克妮絲的運氣，目前透過魔法而暫時得到提升，所以應該沒那麽容易被撞到才對。
經過這陣忙亂之後，負責護衛的冒險者也開始行動了。
「用魔法！它們的動作很快，用魔法對付！」
不知道是誰這麽一說，魔法師們便同時施展了魔法……！
「『lightning』！」
「『de of wind』！」
「『fire ball』！」
魔法接連飛向進逼而至的怪物。
中了魔法的跳高鷹鳶紛紛失去意識，維持原本的速度，接連撞上馬車和冒險者。
由於速度相當快，即使解決了它們，還是會順應慣性法則繼續移動，不會輕易停下來。遭到速度驚人的跳高鷹鳶撞擊，冒險者和馬車都損傷慘重。
存活下來的跳高鷹鳶全都跳過達克妮絲之後，奔跑的速度絲毫沒有減慢，還順勢就轉了個大彎。
商隊的人和冒險者見狀都不禁驚唿。
它們還想再來一次啊！
我的視線前方是被當成目標，依然在地上扭來扭去的達克妮絲。
……看著她那副模樣，我靈機一動。
「大叔，這附近有沒有斷崖之類的地方？」
我找上在附近呆呆看著事情經過的車夫大叔這麽問。
我打算拿達克妮絲當成誘餌，讓那群怪物自滅。
先把達克妮絲丟到斷崖邊緣，再拿繩索綁住她，避免摔下去。
如此一來，跳過達克妮絲之後，那些怪物就會一隻接一隻掉下斷崖……！
「不，這一帶沒有那種斷崖……有的話就是我們在突然下大雨的時候用來休息的洞窟。除此之外，這一帶就沒有什麽特別的地方了。」
聽大叔如此迴答，我也覺得事情果然沒有那麽剛好——
……洞窟。
「大叔，那個洞窟就在附近嗎？很近就麻煩你開車！惠惠、阿克婭，你們也快上車！」我對他們做出指示後，朝達克妮絲衝了過去。
我正準備解開綁住達克妮絲的繩索，但是……！
「咦？這是怎樣，沒有繩結！怎麽會這樣！」
我打算鬆開繩索，卻找不到繩結可以解……！
我轉頭看向對達克妮絲施展「bind」的男冒險者。
「抱、抱歉！拘束技能一旦發動，在有效時間結束之前都無法解開繩索！唯一的方法，就隻有拿小刀之類的利器，將纏在身上的繩索一根一根割斷了……！」
喂，不會吧。
我轉頭看向轉彎迴來的跳高鷹鳶群，隻見領先的那一隻已經往這邊跑過來了。
沒時間了！
「和真，我不知道你想怎麽做，不過直接拖著我跑就行了！這條繩索很牢靠，與其一根一根挑斷，不如拖著跑比較快！快冷靜下來，事態緊急啊！」
「你說得很對，但事情會變得這麽複雜，還不都是你害的！」
我拖著沉重的達克妮絲，朝已經準備好策馬奔馳的馬車前進。
「跳高鷹鳶往你們那邊過去了喔——！」
有人如此警告我們。
同時，魔法的攻擊聲接連響起。
在這些聲音的環繞之下，我準備坐上馬車……
「喂，現在怎麽辦！你太重了，我可沒辦法把你搬上馬車喔！」
「不、不準說我太重，明明就是我的鎧甲太重，給我改口說清楚！找條繩索把我綁在馬車後麵拖著跑就可以了！事態緊急，無可奈何！不用顧慮我，這也是無可奈何的事情啊！」
達克妮絲帶著某種期待的眼神對我如此力訴。
「喂，這條繩索給你用！不好意思，給你們添了這麽多麻煩！」
這麽說著，將繩索拋給我的，是那個拘束住達克妮絲，看似是盜賊的冒險者。
該道歉的是我才對，我們隊上的變態給大家添了這麽多麻煩。
我以手上的繩索將達克妮絲綁到馬車上，這時……！
「客人，該出發了！要不然馬車會被撞壞！」
聽車夫大叔以緊張至極的聲音大喊，我也喊了迴去：
「可以了，大叔，開車吧！達克妮絲，覺得太緊的話就告訴我！我馬上幫你鬆綁！」
被綁住的達克妮絲紅著臉不停扭動，像是在期待自己接下來會有何種遭遇一樣，已經興奮到聽不進我說的話了。
「啊啊……不但被綁住了，還得就這樣被馬拖著跑……！不僅如此，還有一群饑渴的雄性追著處於這種狀態的我跑……！」
直接把被綁住的這個家夥丟在這裏不管，對她而言或許還比較幸福吧。
拖著這樣的達克妮絲，馬車猛然衝了出去。
「和真，你竟然這樣對待達克妮絲！我原本就覺得和真是個非常殘忍的家夥了，但是這樣也太誇張了吧！」
「太……太過分了……」
「不、不是啦！這不是我想的，是達克妮絲自己提出來的主意……！」
就在坐上馬車的我被兩人如此責難的時候，車夫大叔以悲痛的聲音大喊：
「客人，現在該怎麽辦！它們往這邊衝過來了！會被追上啊！現在該往哪裏去？」
我猜車夫大叔其實是很想把我們丟下車吧，但又因為已經收了我們的車錢而不能這麽做，所以很痛苦吧。
「往洞窟去！請你駕車到剛才說的那個洞窟去！」
就在馬車高速奔馳時，跳高鷹鳶也已經從後方節節逼近。
就速度來說是它們比較快。慘了，會被追上……！
「『bottomless swamp』！」
一道澄澈的聲音在馬車內迴響。
同時，馬車和跳高鷹鳶之間冒出了一個巨大的沼澤。
跑在最前麵的跳高鷹鳶已經陷入沼澤裏無法動彈，逐漸沉了進去。
那是維茲的聲音。
見我們快要被追上了，她緊急施展魔法，絆住那群怪物。
但是，怪物們繞過沼澤，繼續追了過來。
成群的跳高鷹鳶再次迅速拉近距離，至於它們的目標達克妮絲……！
「嗯啊啊啊，這、這種遭遇！鎧甲喀喀作響！啊啊，披風也磨破了，這身破破爛爛的衣物讓我身為貴族的顏麵盡失……！不、不要啊+！和真，別看我，別看這樣逐漸變得衣衫襤褸，還醜態百出的我啊啊啊——！」
則是紅著臉叫著不要，看起來卻很樂在其中。
她偶爾行有餘力還會偷瞄我們，發現大家都在看她，臉就會變得更紅，神情也更恍惚。
這個家夥的本性就是這樣。
在身體被占據了大半之際，依然要我們將她連同巴尼爾一起收拾掉的，我的那個威風凜凜又帥氣的同伴，不知道是上哪兒去了。
「『heal』！『heal』！」
我身旁的阿克婭勤奮地對著被拖在馬車後麵的達克妮絲施展恢複魔法。
「和真！看到洞窟了！我可是隨時都能施展魔法喔！」
「很好，就拜托你配合我的號令出招了！」
在全速奔馳，且不停搖晃的馬車上。
對惠惠做出指示之後，我舉弓搭箭……！
「大叔，看見洞窟之後就把馬車停到洞口旁邊！阿克婭，對我施展增強肌力的支援魔法！……狙擊狙擊狙擊狙擊——！」
我從馬車的窗口探出身子，對準奔向我們的跳高鷹鳶群接連放箭。
由於有技能的輔助，我幾乎可以說是箭無虛發，全都刺進了鷹鳶的頭。
看見同伴們紛紛倒下，跳高鷹鳶在奔跑的同時展開了雙翼，大聲發出尖細的威嚇聲！
「嗶——咻囉囉囉囉囉囉囉囉——！」
原來如此，難怪叫跳高鷹鳶啊。
解決了鳶的要素不知道在哪的疑問而感到神清氣爽的我，聽見車夫大叔拚了老命大喊：
「客人，已經到洞窟前了！隻要沒下雨就不會有人靠近那個洞窟，你們可以放手一搏！……我會緊急刹車，請找地方緊緊抓牢！」
在所有人聽了這句話並都就近找了地方抓好之後，馬車已經及時停在洞窟的入口旁了。
那群跳高鷹鳶就在後方不遠處。
我們已經停了下來，而它們絲毫沒有放慢腳步。
別說放慢腳步了，遭受到攻擊的憤怒，反而使它們跑得更快了。
——藉由阿克婭的支援魔法增強了肌力的我跳下馬車，拉起綁在馬車和達克妮絲之間的繩索，並以擲鏈球的要領甩起達克妮絲，然後將她拋到洞窟前麵！
「啊啊啊啊！相當不錯，這種對待方式相當不錯啊！不愧是和真！拖著我跑了這麽一大段路，最後還把我丟出去引誘怪物噗惡……！」
被我拋出去的達克妮絲在洞窟前麵以臉部著地，安靜了下來。
在此同時……！
「嗶——咻囉囉囉囉——！」
伴隨尖細的叫聲，成群的跳高鷹鳶朝著倒在地上的達克妮絲衝了過去。
它們將頭低到貼近地麵的位置，然後在即將撞到達克妮絲的時候，才輕身閃過她。跨越式、背越式、腹滾式、剪刀式。
跳高鷹鳶群有如一陣風，接二連三跳過達克妮絲上方，接著就直接衝進洞窟裏麵去了。
不一會兒，那群怪物已經消失在洞窟裏麵，而就在最後一隻衝進洞窟的那一瞬間——
「惠惠！動手！」
我拉扯綁著達克妮絲的繩索，盡可能讓倒在地上的她遠離洞窟前麵之後，對已經完成詠唱的惠惠做出指示。
「『explosion』————！」
聽了我的指示，惠惠對著洞窟發出必殺的爆裂魔法。
從法杖頂端射出的那道閃光追擊衝進洞窟內的怪物們，隱沒在黑暗的洞穴之中……！接著，有如一座小山的那個洞窟，隨著一陣巨響炸了開來。
8
天色已經完全暗下來了。
我們和商隊的人一起搭了好幾個類似營火架的大火堆。
商隊的馬車以火堆為中心停靠成圓形，當成圍欄。
如此一來，不但可以在露營時擋風，萬一遭到怪物襲擊，馬車也能夠當成一種屏障。
缺點則是無法立刻驅車啟程。不過無論如何，夜色如此深沉，幾乎不可能策馬趕路。
仔細想想，這樣的陣型確實相當合乎效益。
「來來來，請用請用！特別好吃的部位烤好了，各位請享用吧！」
這麽說著，拿了烤得恰到好處的肉給我們的中年男子，是這個商隊的領隊。
白天打倒跳高鷹鳶的時候表現得特別活躍的我們，受到商隊的熱情款待。
事到如今，我也不敢說那些怪物是被我們隊上的十字騎士吸引過來的了。
因此，感到有點愧疚的我們，在接受大家款待時顯得有點客氣，但領隊卻……
「話說迴來，各位真是太厲害了！沒想到竟然有個能夠使用爆裂魔法的大魔法師……！而且，還有能夠輕而易舉地治療眾多傷患的大祭司，以及麵對成群的跳高鷹鳶也毫不退縮，隻身承受敵人襲擊的勇敢十字騎士……！那位小姐更在緊急時刻以上級魔法當中的沼澤魔法拖住敵人！然後，最讓人敬佩的就是您的足智多謀，能夠當機立斷，將大群敵人帶到洞窟裏一網打盡！真的是太厲害了！」
拜托你饒了我吧。
真的不是你說的那樣，完全都是我們害的。
「不不不，是碰巧啦，隻是碰巧罷了。還有……無論幾次我都要說，護衛的報酬我們真的不能收……」
「您在說什麽啊，跳高鷹鳶幾乎都是各位打倒的不是嗎！」
沒錯，商隊好像要付護衛的報酬給我們。
「不不不，真的不用！我們真的不能收！身為冒險者，在那個時候參加戰鬥實屬當然！真的不用！真的不用啦！」
而我堅決推辭。
在這種狀況下我們等於是自導自演的假好人，我的臉皮可沒厚到敢大方收下這種報酬。
但是，不知為何，這位領隊卻一副深受感動的樣子，身子甚至顫抖了起來。
「……多麽偉大的情操啊！我真是太感動了，沒想到世道如此艱辛，卻還是存在著這麽一群真正的冒險者！」
……還如此讚揚我們。
看來還是別再跟他多說些什麽，以免露出馬腳吧。
阿克婭跑到別的火堆旁邊去表演她的宴會才藝，接受大家的拍手喝采和酒水招待。
不知為何，維茲也跟在阿克婭身邊，被她拖著到處跑。
被我丟到洞窟前麵當誘餌的達克妮絲，後來被洞窟裏竄出的爆炸氣流吹跑，一身鎧甲摔得坑坑洞洞。
至於她本人隻是受了點輕傷，阿克婭也已經治好了那些小傷口。
現在，達克妮絲待在我身旁，專注地看著鎧甲的修理過程。
而修理鎧甲的人是我。
沒想到為了開發商品而學會的鍛造技能，會以這種形式派上用場。
正當我修理著鎧甲時，惠惠也跟達克妮絲一樣，專注地看著我手邊的動作。
她們兩個是怎樣，看我做這種枯燥的事情很好玩嗎……
針對鎧甲表麵凹陷的部分，我先將縫在鎧甲背麵吸收衝擊的材料拆開，從背麵敲打凹陷的地方，再拿砂紙研磨，消除修理過的痕跡。
之後，再將吸收衝擊的材料縫迴去……
「你們這樣一直盯著看，我很難做事耶。」
聽我如此表示，惠惠說：
「喔，我隻是覺得你修理的工夫很靈巧。和真應該可以靠鍛造混口飯吃吧。」
「……嗯，看著自己的鎧甲在眼前逐漸複原的感覺還真好玩。」
就連達克妮絲也在惠惠之後這麽說，眼神還閃閃發亮。
——馬車的數量超過十輛，商隊的人數當然也不少。
現場的人數不下數十，大家像這樣在星空底下圍著火堆相談甚歡的模樣，感覺正像是奇幻世界該有的景象。
這時，阿克婭去串門子的那個火堆旁邊的人突然騷動了起來。
我好奇地看了過去，似乎是阿克婭表演了什麽特別精采的才藝。
眾人紛紛拱著她說：
「再一次！阿克婭小姐，請再表演一次剛剛的才藝吧！」
「我願意付錢！所以，拜托你再表演一次！」
商隊的人無不如此表示。
我就說嘛，那家夥乖乖吃這一行不就得了嗎？
這個商隊好像都是從遠方的城鎮來我們這裏做生意的人。
……難怪。所以他們才不知道我們這個小隊的成員，風評究竟有多差。
如果是對我們應該已經相當熟悉的那個城鎮的居民，碰上這次騷動，肯定會說「又是你們幹的好事」吧。
……有點想睡了。
我們不是護衛，所以不需要守夜。
當我說出差不多該睡了之後……
「……好啊。你想睡是沒關係，可是要做好隨時起床的準備喔。」
不知為何，惠惠帶著不懷好意的笑，並這麽說著。
——深夜。
我被某種聲響驚醒。
盡管有人在守夜，但他們似乎都沒發現那道聲響。
我看向身邊，在火堆旁看見熟睡的同伴們。
阿克婭和達克妮絲不見人影，不過惠惠和維茲都睡在附近。
不知怎地，我有種不祥的預感。
我可以聽見充當屏障的馬車外麵，傳來了些微聲響。
看來應該要叫醒大家才對。
「喂，醒醒啊，惠惠。維茲也醒醒吧，情況好像不太對勁。」
我搖了搖惠惠的肩膀。
但是，惠惠一副睡得很香的樣子，嘴角還掛著口水。
「……喂，惠惠、維茲，你們醒醒啊。你們再不醒來我就不客氣了喔，到時候小心讓你們害羞到好幾天都不敢正眼看我的臉。就算你們不醒來我也無所謂，也不會造成我的困擾。既然有為了叫醒你們這個正當理由，我可是不會手下留情的喔。你們不起來就表示我可以動手了喔，真的可以吧？」
「最好是可以啦。到底想做什麽啊，你這個家夥。」
「嗚哇喔嗚！」
突然有人從背後對我說話，害我嚇得跳了起來。
這、這樣對心髒很不好耶！
「喂，達克妮絲，別嚇我啦。醒著不會早點出聲喔，害我差點就在你眼前做出非常不得了的事情了。」
達克妮絲原本好像也和惠惠一樣我身邊休息。
「……你原本到底是想幹嘛啊，真的是……不，現在更重要的是……」
達克妮絲壓低聲音，警戒著周遭的狀況。
白天那個令人失望的十字騎士不知道上哪去了，現在這個注意著周遭狀況的達克妮絲，看起來就是個像樣的冒險者。
…………哦哦？
有感應，我的感應敵人技能有了反應。
負責守夜的好像是白天那個看起來像是盜賊的冒險者。
大概是感應敵人技能和我一樣有反應了吧，那個家夥厲聲大喊：
「喂，有敵人！大家都起來吧！」
他的喊叫聲讓冒險者和商隊的人都迅速起身。
我發動千裏眼技能，望向馬車外側的黑暗之中，看見無數的人影在蠢動著。
……那是什麽，是人類嗎？但以人類而言，動作好像太遲緩了。
「喂，敵人的數量還不少！外型像人，而且動作很遲鈍！」
聽我如此大喊，有人拿著長木棍以火堆引燃，然後藉以照亮圍成屏障的馬車外側。
而在光線當中蠢動的東西……
隻見已成腐肉的身體到處都是缺損，模樣令人觸目驚心。
——是主流不死怪物，僵屍。
「「「啥啊啊啊啊啊啊——！」」」
看見火光照出黑暗之中的那些僵屍震撼力十足的模樣的人，全都不約而同地放聲慘叫……當然也包括我在內。
已經卸下鎧甲的達克妮絲，拿起靠著直放在一旁的大劍站了起來。
我決定將神經大條到在這種狀況下依然能夠唿唿大睡的大人物惠惠交給達克妮絲照顧。
「這家夥就交給你了！我去叫阿克婭，這種狀況正是那個家夥最能有所表現的時候！」
趁這個機會，偷偷將白天給商隊的人們添麻煩的人情債給還清吧。
白天的時候，因為達克妮絲引來了跳高鷹鳶，造成許多人負傷，還有馬車也因此受損。
事到如今，我也不敢開口承認白天的襲擊是我們的錯，並為此道歉了。這當然是我不夠成大器的地方，但我想趁現在還掉白天欠下的人情，一掃心裏的鬱悶。
我看向四周，試圖尋找阿克婭的身影……！
「哇啊啊啊啊啊——！怎麽搞的？為什麽我才睜開眼睛就發現自己被不死怪物包圍了？和真先生——！和真先生——！」
我看向發出聲音的地方，原本好像是靠著馬車睡著的阿克婭，被僵屍們團團包圍了。奇怪……等一下喔，這該不會是……
「竟敢趁我熟睡的時候襲擊，你們這些不死怪物還真有膽量啊！迷途的靈魂們啊，安息
吧！『turnundead』——！」
大範圍的溫暖白光隨著阿克婭的呐喊聲擴展開來。
周遭的人見狀，紛紛驚唿。
碰到阿克婭發出的光芒，成群的僵屍接連遭到淨化，潰不成形……
看見這一幕，人們的驚唿變成了歡唿。
但是，看見這一幕的我，心中充滿的感情卻是……
——歉疚。
「啊哈哈哈哈哈，偏偏碰上本小姐，算你們倒楣！好了，看我一一將你們全都淨化！」
那個家夥在火光之中凜然地挺著胸膛站著的模樣，宛如指引迷途羔羊迴歸天國的女神。
然後，看著她這副模樣，我的嘴裏輕輕冒出一聲：
「非……非常抱歉……」
看著接連淨化僵屍的阿克婭，已經籠罩在一片悠閑的勝利氣氛之下的人們，紛紛開始讚揚起阿克婭：
「多麽美麗的祭司啊……！簡直就像女神一樣！」
「啊啊，僵屍們一一得到淨化……！那位小姐是白天那個為了保護我們，而抵擋怪物的十字騎士小姐的同伴呢……！」
非常抱歉，非常抱歉。
我的同伴們一個接一個給各位添了麻煩，非常抱歉。
「沒想到會碰上僵屍攻擊這種罕見狀況，幸好有那位祭司小姐在，真是太幸運了！」
非常抱歉，要是我們隊上的女神不在這裏，這些僵屍大概也不會特地跑來這邊了。
「好了，大概就這樣了吧。怎麽樣，和真？本小姐很有女神風範吧！在這趟旅程之中，我算是一直都很有表現吧？差不多該奉獻個供品給我也不為過了吧！」
容易吸引不死怪物是她的體質，這是無可奈何的事情，但是看她頂著那副跩臉跑到我身邊來，我就真的很想揍下去。
「啊啊！維茲，振作點！來人啊，維茲她……！」
我覺得好像聽見了達克妮絲慌張地如此大喊，這時，商隊的領隊跑來找正在和阿克婭對話的我，並說：
「哎呀，又是你們解救了我們！這次你們一定要收下我的禮金！」
非常抱歉，我真的沒有辦法收啊！
第二章 對妄自尊大的廢柴祭出邀請！
1
一臉莫名老實的惠惠，在大廳對著坐在沙發上的我如此懇求：
「前幾天的事情是我不好……所以，請你變迴原本的和真吧。」
跪坐在地毯上的惠惠，對著披著毛茸茸的皮草睡袍，閑適地坐在沙發上的我低下頭。
外宿了好一段時間的惠惠，自從迴到豪宅之後，就一直是這個狀態。
前幾天的事情……？
喔喔，她是說在我的那裏塗鴉的事吧。
「事到如今，我已經不在意那種小事了。俗話說，富不與人爭嘛。先別說這些了，惠惠要不要也來喝杯茶啊？其實我拿到一些很不錯的茶葉喔。」
一邊這麽說著，我對惠惠笑了笑。
或許是我的寬宏大量感動了她吧，惠惠露出一臉快要哭出來的表情。
「真的非常抱歉！都是我不好，算我求你了，請變迴原本的和真吧！現在的和真惡心死了！求求你！求你變迴原樣吧！」
「你從剛才就一直在說些奇怪的話耶。什麽原樣不原樣的，我一直都是這樣啊。」
對著爐火取暖的我露出苦笑。這時，有人以優雅的動作將茶杯遞到我的麵前。
「最高級的紅茶泡好囉，和真先生。」
一邊這麽說著，遞了紅茶給我的阿克婭，也端著自己的杯子，在我身旁坐了下來。
我啜飲了一口剛泡好的紅茶……
「……這是熱開水的說。」
「哎呀哎呀，我真是太不小心了。對不起喔，和真先生。」
「沒關係，反正再泡一杯就好了。謝謝你，阿克婭，這杯我就這樣喝了。」
「你們這是怎麽了！在我離家出走的這幾天，到底是發生了什麽事？算我求你們，兩個人都趕快恢複正常吧！」
我一邊安撫著吵鬧的惠惠，要她冷靜下來，一邊就請阿克婭再去泡杯新的紅茶。
大概是阿克婭在泡紅茶的時候，手不小心碰到茶水，才會變成熱開水吧。
但是現在的我，心境有如佛陀一般平靜，並不會因為這種小事而生氣。
……這時，達克妮絲朝著完全陷入混亂的惠惠招了招手，示意要她過去。
惠惠帶著一臉疲憊地走了過去，達克妮絲便開始告訴她在這幾天發生的事情——
2
——惠惠落跑之後的隔天早上。
「那個該死的小蘿莉————！等她迴來之後我一定要扒光她！絕不妥協！沒得商量！而且還要搞到不輕易認輸的她也哭著求饒！」
正當我瘋狂發飆時，臉頰微微泛紅的達克妮絲說：
「要是和真做出那種事情，又會被抓進警局喔。先、先不說這個了，你是打算怎麽搞到連惠惠也哭著求饒？說清楚一點……」
在大廳。
我窩在暖桌裏大喊，抱腿坐在我身旁的達克妮絲則是興致勃勃地這麽問我。
而坐在暖爐前的阿克婭對我們說：
「大清早的吵死人了。真是的，你們幹嘛一天到晚都在吵架啊？就不能多學一下我的沉穩嗎。昨天迴家之後，除了洗澡以外，我就一直待在這裏，動也沒動呢。」
「我才不想被成天都在那邊吃飽睡的廢人說呢！可惡啊啊啊啊！幹掉的黏著劑可是花了我好一番工夫耶！我絕對不原諒那家夥！我現在就能想像得到她哭著求饒的模樣啦！」
「那個，說清楚一點啦，你要怎麽搞到她哭著求饒……」
就在這個時候，有人敲了大門。
「是惠惠嗎！竟然還有膽迴來啊！」
「說清楚……那、那個……」
爬出暖桌之後，我來到大門前……！
「唿哈哈哈哈哈哈！汝還以為是那個腦袋有問題的紅魔族女孩嗎？真是太遺憾了，是吾啊！說到被硬塞破銅爛鐵，那個廢物老板可是具備天才般的能力，眼光實在太不可靠了，所以就由眾所周知，具備一流眼光的千裏眼惡魔，也就是吾來跟你談生意。勸汝還是快為吾的出現而心悅誠服，說聲『感謝您的蒞臨』為上。好了，就請汝拿出打算賣給本店的商品吧！……嗯？」
出現在門口的，卻是戴著奇怪麵具的惡魔。
阿克婭見狀，便離開暖爐前的沙發，緩緩站起——
「呐，我說啊。你是怎麽進到這個豪宅來的？我在豪宅外頭張設了洋溢著神光的神聖結界，像你這種害蟲應該是進不來才對耶。」
「喔喔，汝是指籠罩著這棟豪宅的那個不成氣候的東西嗎？什麽，原來那是結界啊。因為實在太過孱弱，吾還以為那是哪個菜鳥祭司張設的失敗作呢。真是不好意思啊，超強的吾隻是經過了一下，好像就弄壞了耶。」
離開沙發的阿克婭堵到巴尼爾眼前說：
「哎呀哎呀，瞧你說得那麽囂張，可是身體卻到處都在潰散呢，超強的惡魔先生。這下可怎麽辦才好呢，我聽說你應該是地獄的公爵才對，完全沒想到光是那種程度的結界，就會害你變成這樣啊。」
帶著一臉燦笑，阿克婭興致勃勃地在巴尼爾四處可見潰散跡象的身體戳來戳去。
「唿哈哈哈哈！反正這個身體也隻是普通的土塊而已！吾隨時都可以製造出替代品啊。隻是看見那個籠罩在豪宅外的輕薄結界，突然就產生了興趣，想測試一下有多強罷了。以菜鳥冒險者的城鎮中的祭司所張設的結界而言，算是不錯了吧。嗯，以一個人類，而且還是菜鳥祭司所張設的結界而言啦！唿哈哈哈哈哈哈哈！」
見巴尼爾開心地笑著，阿克婭皺起眉頭，擠出八字眉，像個小混混一樣把臉湊近了上去，死命瞪著巴尼爾。
而巴尼爾也配合阿克婭的視線，調整了自己的視線高度，正麵和她互瞪。
「喂，好像不太妙啊。達克妮絲，快幫我阻止他們兩個……！……你在那裏做什麽？幹嘛轉過頭去啊？」
「……沒幹嘛。」
她剛才好像一直在問我某件事情，該不會是因為我沒搭理她，就鬧起別扭來了吧。
達克妮絲一個人背對著我們鑽進暖桌，絲毫不理會這邊的紛爭。
「喂，你們兩個。我知道你們會吵起來很正常，這或許是無可奈何的事情，但也別在豪宅裏吵嘛。你們冷靜一點啦。」
我不得已地介入他們之間勸架，兩人才總算各退了一步。
「呐，和真。雖然我不太清楚詳細情形，不過你之所以做出暖桌之類的物品，該不會是為了要和這個東西談生意吧？呐，你想和這種害蟲談生意嗎？滿腦子隻想著要掠奪人類的靈魂，做些人類討厭的事情，吸食人類的負麵情感才能夠勉強維持其存在……你想和這種人類的寄生蟲簽訂契約嗎？真是的，這個玩笑一點都不好笑喔！噗哧哧！」
「唿哈哈哈哈，惡魔對契約非常講究，汝可以放心相信吾輩。哪像那些號稱成為信徒就可以得到幸福，隻會找上純真的人，抓住人家的弱點，靠可疑的甜言蜜語聚集群眾，以捐獻之名行斂財之實的詐騙集團。那招牌台詞是怎麽說的來著……對了對了，什麽『神無時無刻都看顧著你』是吧。喔喔，真是太神奇了！吾記得最近曾經見過符合這一點的神呢！前幾天因為偷窺而遭到逮捕的，那個總是以溫和的眼神看顧著浴室及廁所的男人，就是神啊！唿哈哈哈哈哈哈哈！」
雙方就這樣不帶情感地笑了好一陣子……
「「………………」」
最後突然陷入沉默。
「『sacred exorcism』！」
「華麗的脫皮！」
阿克婭突然呐喊，巴尼爾腳下便隨之冒出一道光柱。
但是，巴尼爾及時將自己的麵具丟了出去。
留在原地的身體遭到光柱吞噬而消失，但他的麵具本體則是躲過了驅魔魔法。
掉到地板的麵具，明明是落在地毯上，卻還是憑空扭動地長出肢體來。
阿克婭沒有理會正在重生的身體，而是撲向他的麵具本體，並嚐試著要將麵具從身體上扯下來。
「啊哈哈哈哈，就是這個吧！這就是你的本體對吧！我抓住了！我抓住你了！好了，這下該怎麽辦呢！我該如何處理這個東西好呢！」
「唿哈哈哈哈，即使汝破壞了這個麵具，遲早也會有第二、第三個吾……！混、混帳，吾還在說話，不準拉扯麵具，身體會垮掉！至少也要等吾將台詞說完……」
「喂，冷靜一點，你們也差不多該冷靜下來了吧。」
阿克婭興高采烈地打算扯下麵具，巴尼爾就拚命抵抗避免自己的麵具被扯掉，而我則再次介入他們兩個人之間。
——盤腿坐在地毯上的巴尼爾，鑒定著我製作出來的各種道具。
「嗯，看來吾對小鬼的評價似乎沒錯。這些東西會大賣，毫無疑問會大賣。這個叫什麽暖桌的東西，也是個相當巧妙的取暖器具。」
「…………」
對暖桌相當有興趣的巴尼爾掀開了蓋被，但把腳伸進暖桌裏的達克妮絲則拍開他的手。
達克妮絲從剛才開始就不知道在鬧什麽別扭，隻希望她別妨礙我們談生意。
「嗯，那麽就來談正事吧。吾輩原本談的條件是每個月支付販售商品的一成利潤給汝，不過……這樣如何，小鬼，汝想不想將這些商品的智慧財產權賣給吾啊？這些商品全數算在內，吾想出三億艾莉絲買下。」
「「「三億！」」」
正當我們同時驚唿的同時，巴尼爾仔細端詳起我製作出來的橡膠物體。
三億……！有三億的話，隻要別過得太奢侈，就足夠可以活一輩子都不用工作了吧！嚇傻了的我們還沒迴過神來，巴尼爾已經繼續說了下去：
「如果要維持每個月支付利潤，吾也無所謂喔。既然是如此優良的商品，隻要建立起生產線，汝每個月應該可以有超過一百萬艾莉絲的收入才對。汝不需要現在決定，等到開始實際販售商品時再詳談也無妨……話說迴來，這個到底是用來做什麽的東西啊？」
每個月拿一百萬，或是一次拿三億啊。
糟糕，怎麽辦，我的人生突然進入簡易模式了！
這些東西又不見得可以賣一輩子，還是先拿三億比較好吧？
不，看著存款一點一點變少也很煩，還是每個月拿一定的金額比較好吧？
對了，要賣東西的是這個惡魔。
這個家夥戴著這種麵具在鎮上晃來晃去的，都不會被抓起來嗎？
「那個叫作氣球，吹氣進去就會變大，是一種玩具。拿來啦。」
阿克婭從巴尼爾手上接過橡膠，吹了起來。
「這樣啊，我也來玩一個。」
就連達克妮絲也產生了興趣，拿起那個橡膠製的東西放到嘴邊。
……事到如今，我也不好意思說那其實是因為要做得輕薄又不易破實在太困難，最後隻好放棄的避孕用具。
「對、對了，你這個樣子在鎮上晃來晃去的，都不會有人攔住你問話嗎？或是大罵『你這個魔王軍的幹部！』然後攻擊你之類？」
「汝在說什麽傻話？吾的麵具和之前不同啊，汝沒看見額頭上這閃亮亮的2字樣嗎？」
那又怎樣？
正當我要這麽吐嘈的時候，達克妮絲對我招了招手。
「和真，那個惡魔固然個性非常有問題，但似乎不至於做出殺人害命的事情。而且他現在也已經不再做維持結界的工作了，所以冒險者公會的高層似乎也決定先觀察一陣子再說。尤其他目前借宿的地方是維茲的店，高層認為，要是發生了什麽萬一，原本是知名冒險者的店老板應該也會阻止他才對。」
我鑽進暖桌之後，達克妮絲如此對我耳語。
原來如此，既然沒有什麽嚴重的壞處，與其胡亂激怒他，不如就這樣放著不管比較好。高層是這麽判斷的吧。
再怎麽說，這個惡魔原本也是魔王軍的幹部。
要是正麵與之衝突，並試圖消滅他的話，不知道會產生多少損害。
「就是這樣。不過在形式上，魔王軍幹部巴尼爾已經被打倒了，所以公會應該也不至於要我們歸還討伐報酬才對。」
那就好。
好不容易快要變成有錢人了，要是又得欠債的話那還得了啊。
……話說迴來，可以不要一邊拿著避孕用具玩，然後一邊一臉認真地說那些話嗎？
「嗯，反正距離商品正式開賣還需要一段時間，到時候再決定汝想采用哪種支付方式就好。那麽，吾很擔心店裏的狀況，先迴去了。」
「最好快迴去吧，不然我神聖的家會沾上你的惡臭。快點出去，快點啊，快點出去！」
阿克婭揮了揮手趕巴尼爾出去，巴尼爾盡管咬牙切齒，還是乖乖離開了豪宅。
——不過，要選每個月領一百萬或是一次領三億啊……
3
「——在那之後，他們兩個就一直是那副德性了。」
「原來如此，我總算明白他們為何要裝高尚了。」
聽了達克妮絲的說明，惠惠看著我這麽說。
順道一提，我原本在用的那張暖桌已經被巴尼爾搬走了。
原本以為我又得迴去暖爐前跟阿克婭爭奪她擅自決定的特別座，沒想到經濟上的寬裕似乎也帶來了心靈上的寬裕。
我和阿克婭兩個人融洽地一起坐在暖爐前的沙發上。
而惠惠冷眼地看著這樣的我好一陣子，最後終於站起來說：
「好吧，有錢能使鬼推磨，今後不需要為資金煩惱確實是件好事……那麽事不宜遲，我們再去出討伐任務吧！繼續幫和真練等！」
拿著法杖的惠惠帶著爽朗的笑容這麽說……
「咦？我才不要，你在說什麽啊？不久之後我就會拿到一大筆錢了，在這種狀況下我哪有可能工作啊。練等？那種事情已經無關緊要了啦。」
我在暖爐前接過阿克婭端給我的第二杯熱開水，一麵啜飲，一麵以堅定的語氣這麽說。……話說迴來，我開始想喝真正的紅茶了。
「……啥？」
聽了我的發言，惠惠整個人愣住。我繼續對她說：
「再說了，在裝備齊全還擬定好作戰計劃的狀況下戰鬥，我卻還是死了耶。我決定了，我再也不出討伐任務了。從今以後，我要靠做生意過活。我要脫離冒險者這種危險的工作，度過安穩的人生。」
「呐，和真先生，如果是這樣的話，我可就傷腦筋了。要是你沒有打倒魔王，我就會有很多麻煩耶。」
……嗯。
「既然如此，那我就賺更多錢，雇用一堆高強的冒險者好了。然後請他們協助我練等，再協助我討伐魔王。沒錯，我要率領高等級冒險者大軍進攻魔王城。如何？這樣聽起來，打倒魔王這件事也變得好像有可能實現了吧。」
「就是這招！不愧是和真先生，你打算拿整疊鈔票打冒險者們的臉，拚命使喚他們，等他們削弱魔王之後再自己給魔王最後一擊，對吧！」
「沒錯。不愧是和我交情最久的，你很了解我嘛。」
我和阿克婭雙雙笑了起來，這時不停顫抖的惠惠說：
「竟、竟然想靠金錢的力量打倒魔王，我不承認這種做法！絕對不承認！你們把魔王當成什麽了！所謂的魔王，就是要和同伴一起練等、不斷鍛煉，終使潛藏的力量覺醒之類，然後在最終決戰打倒的對象！結果你們是怎樣！雇用高等級的冒險者打倒魔王是哪招！」
「不，話是這麽說沒錯，可是你想想看喔。從現實層麵考量，無論我把等級練到多高，也不可能強到哪裏去吧。即使備齊昂貴的裝備，等級練到超高，我也有自信會被魔王秒殺喔……不然這樣嘛，想辦法打倒魔王軍的幹部，解除了魔王城的結界之後，我就雇用一票高等級的盜賊，委托他們使用潛伏技能去暗殺魔王之類……」
「那是什麽陰招啦！這種作戰方式應該是魔王軍用的才對吧！快點，達克妮絲也說他們幾句！我覺得這兩個人一天比一天還要廢人化了……達克妮絲？」
被惠惠這麽一喊，不知道在想什麽的達克妮絲才赫然迴過神來說：
「沒、沒事……隻是看著一天比一天還要廢人化的和真，我開始想像再這樣下去他最後會變成怎樣的人渣……成天酗酒不工作，漸漸開始花錢如流水……最後，他可能會對我這麽說：『喂，達克妮絲，你去做點見不得光的工作給我賺錢迴來……！』於是，深信和真總有一天會改過自新的我，便開始賣身……！」
「這裏也有個一天比一天還要廢人化的家夥！真是夠了，我該怎麽辦啊！」
「喂，惠惠，別把我和那個變態混為一談。而且我最近才剛死過一次耶，在和奔跑蜥蜴展開死鬥之後，我不幸折斷了脖子。至少讓我靜養到這個舊傷痊愈好嗎？」
「明明就是從樹上摔下來所受的傷。你確實需要靜養，但我已經完全治療好你的傷了，應該是不會痛才對吧。」
我沒有理會在我身邊多嘴的阿克婭，以誇張的動作摸了摸脖子。
「……我明白了。」
結果，惠惠低著頭如此低語。
「你明白就好。那麽，為了早日治好傷勢、重迴戰線，我去睡個午覺。我和達斯特他們約好了晚上要去喝酒，麻煩哪個人傍晚的時候叫我起床。」
說著，我準備迴自己的房間。
「……我明白了。那麽，我們就去治療和真的傷吧。」
這時，依然低著頭的惠惠這麽說了。
「去療傷？不用啦，我隻要遊手好閑一陣子就會好了。」
「我們去進行溫泉療法吧。到水與溫泉之都，『阿爾坎雷堤亞』去。」
「我的傷勢不勞掛心……你剛才說了什麽？」
我剛才好像聽見溫泉兩個字。
因為是重要的事情所以要再說一次。
我剛才好像聽見溫泉兩個字。
「溫泉？呐，你剛才是不是有提到阿爾坎雷堤亞？你說要去水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞，對吧！」
阿克婭聽見溫泉兩個字比我還要激動。
畢竟她自稱是水之女神，對於水與溫泉之都，自然是會感興趣吧。
不過說到溫泉。
說到溫泉，當然就是……！
「溫、溫泉啊——說的也是，我們接連對付了那麽多強敵，精神上也相當疲憊。既然債款都還清了，偶爾奢侈一下去泡個溫泉，好像也不錯呢——」
「和真先生是怎麽了，講話變得像在念經似地呢。」
阿克婭湊了過來，盯著在暖爐火光映照之下的我的側臉一直瞧。
拜托不要貼得這麽近好嗎，可以的話更別用那種直率的眼神看我。
……這時，我覺得低著頭的惠惠的眼睛好像閃了一下。
「……那麽，和真和阿克婭都讚成去溫泉，對吧？」
我看不見低著頭的她的表情，不過總覺得勉強可以看見嘴角似乎帶著笑意……
「那麽，達克妮絲……」
「——最後，已經墮落到穀底的我就會這麽說！求您別拋棄我！我、我願意為您做任何事情啊，主人——————————！」
見達克妮絲沉浸在自己的世界裏，紅著臉扭來扭去，惠惠整個人僵在一旁。
「……這個家夥留下來看家就可以了吧。」
「……別、別這樣，要是沒有達克妮絲的話，路上會不太方便……」
盡管惠惠看見達克妮絲的舉動有點退縮，但聽了我的發言，還是這麽幫她說話。
……路上？
4
——隔天早上。
「天亮了！快點，你們是要睡到什麽時候！都準備好了嗎？快起床快起床，快點啦！」
一大清早的，阿克婭吵死人的聲音就傳遍了整間豪宅。
大概是太期待溫泉旅行了，才會醒得這麽早吧。
至於我——
「當然，早就已經準備好了！真是的，她們兩個平常一直說我們是廢人，現在卻這樣。到底是想睡到什麽時候啊！」
「就是說嘛！我這就去叫她們起床好了！和真就先到共乘馬車候車處那邊去，占好最棒的座位吧。」
「好，包在我身上。不過，在那之前我想先繞去別的地方一下。」
「繞去別的地方？」
我將叫醒另外兩人的工作交給歪頭不解的阿克婭，自己就背著旅行用的行李走出豪宅。
——水與溫泉之都，阿爾坎雷堤亞。
從阿克賽爾出發的話，搭馬車好像隻要一天半就會到了。
如果搭早上第一班馬車，就隻需要露宿野外一個晚上。
雖然還不知道我們會在那裏住幾天，但我還是想先告訴那個家夥，我們會離開一陣子。
我來到一大清早就開始營業的小巧魔道具店，並推開店門。
「歡迎光臨！……哎呀，像不死族一樣過著日夜顛倒的生活的小鬼啊，汝這麽一大早來這裏做什麽？要找老板的話，她被吾的製裁光線烤焦了，倒在裏頭。汝自己進去找她吧。」
巴尼爾在店裏忙著裝箱，不知道是在塞些什麽東西。
然後我探頭看了一下後場，隻見渾身焦黑的維茲趴在裏頭。
「……維茲好歹也是你的雇主吧？這樣對待她沒關係嗎？」
「愚不可及。要是放任這個廢物老板任意處理事務，吾就算工作一千年也無法由虧轉盈。吾隻是稍微沒注意，她就叫了非常不得了的貨來，將吾賺取的利潤消耗殆盡。」
雖然我非常在意發生了什麽事情，不過我今天要找的不是維茲，而是這個家夥。
「不，其實我今天是來找你的。因為我們決定要去一趟溫泉旅行，所以關於我們之前談的生意，希望可以等到我迴來之後再做決定。」
「什麽嘛，原來是這麽迴事啊。商品的生產線還沒準備好，汝想盡情放鬆或是期待混浴都可以。」
「我我、我才沒有期待什麽混浴！隻是因為脖子上的舊傷會痛，所以要去進行溫泉療法而已！……不說這些了，你到底在把什麽東西裝進箱子裏啊？而且你為何要烤焦維茲啊？」
我這麽一問，巴尼爾便將手上準備裝進箱子裏的東西拿給我看。
「這是那個烤得半熟的老板剛才說著『這是非常了不起的商品！肯定會大賣！我保證一定會大賣！所以巴尼爾先生，請不要擺著發射殺人光線的架勢一點一點逼近我好不好！』，然後一邊哭喪著臉，一邊拿給吾看的東西。吾想拿去退貨所以正在裝箱……汝要買嗎？」
「嗯……？那是什麽，魔道具嗎？」
「似乎能夠用來解決冒險者在野外旅行最大的煩惱，也就是如廁的問題。這是以魔法壓縮的簡易廁所，隻要打開箱子即可立刻組裝完成。配備的是衝水馬桶，甚至具有能夠在使用時保護隱私的音效。」
「那是怎樣，也太厲害了吧，聽起來超方便啊。」
冒險者有時必須在野外過夜，對於吃這行飯的人而言，廁所問題相當重要。
「缺點是，掩蓋如廁聲的音效太大，容易引來怪物。同時製造水的裝置也太過強大，附近會嚴重淹水。」
「那、那還是算了。有沒有什麽其他比較推薦的魔道具啊？」
聽我這麽說，巴尼爾從架子上拿了一瓶魔藥過來。
「比較推薦的魔道具啊。本店的沒錢老板不知道是在想什麽，進了這種隻要打開就會爆炸的魔藥，要不要參考一下？一瓶隻要三萬艾莉絲，拿著這種魔藥到銀行去，在行員麵前揚言要打開，就可以得到一大筆錢。要不要來一瓶啊？」
「誰要啊。這家店就沒有比較正常的魔道具了嗎……」
聽我這麽說，巴尼爾沉沉歎了口氣。
「因為本店的廢物老板在采購無用之物方麵，具備無與倫比的才能，隻要吾稍微一有不注意，她就會進這些莫名其妙的貨品……」
說到這裏，巴尼爾停頓了一下，接著說：
「……這麽說來，小鬼，汝剛才說要去溫泉旅行吧。」
「咦……？我剛才是這麽說的沒錯，怎麽了嗎？」
巴尼爾將他的麵具湊了過來。
「汝能不能帶著這個廢物老板一起去呢？為了量產與汝合作的商品，最近需要一大筆錢。但要是這個家夥在店裏，又會擅自采購一些奇怪的東西進來，將資金浪費掉。這個家夥隻有身為巫妖的力量相當強大，吾的千裏眼之力乍看之下無所不能，但隻要對方的實力與吾不相上下，吾便無法看見該人之未來。」
「……你的意思是要我當維茲的保姆啊？我是無所謂啦，隻是阿克婭那麽討厭不死者，不知道會做何反應……」
「……這個家夥其實相當有料，而且非常喜歡泡澡。千裏眼惡魔在此宣言，到了旅行目的地，汝將有混浴的機會。」
「包在我身上，我會負責帶她去！」
——抵達馬車的候車處時，阿克婭她們已經在那裏等了。
「和真，我不是拜托你先來占位子嗎……等等，你背的是什麽？」
背著渾身焦黑、翻著白眼又昏迷不醒的維茲，我向大家說明剛才和巴尼爾的談話。
「這樣啊，也罷。不過，她好像變透明了耶。」
阿克婭出乎意料地爽快答應了，而依然昏迷不醒的維茲，也確實變得有點透明。
「喂喂喂，這樣沒問題嗎！快用恢複魔法……啊，這反而會對不死者造成反效果吧！」
「冷靜一點啊，和真。這種時候要用『drain touch』喔，用『drain touch』將生命力分給她！」
「離開這個城鎮去旅行啊……是自從小時候父親大人帶我去王都，參加這個國家的公主的慶生活動那時至今了吧…………嗯？怎麽了，和真？為什麽要牽著我的手喔喔喔喔！」
我牽起了若有所思的達克妮絲的手，使用了「drain touch」。
並將奪取自達克妮絲的生命力傳送給維茲。原本就快要消失的維茲漸漸變得清晰，最後清醒了。
「哎呀……？這不是和真先生嗎？這裏是……？」
在剛醒過來的維茲東張西望的時候，達克妮絲勒著我的脖子說：
「你你、你這家夥！人家正在迴想著過去的記憶耶，你為何老是要這樣偷襲我……！」
「啊嗚嗚我、我也沒辦法啊，因為事態緊急嘛！再說，在這些成員當中生命力最充沛就是你啊，不然要怎麽辦！」
「幾位客人——！你們不上車的話我們要出發囉——！」
5
身為冒險者，其實我們也可以選擇受雇於車隊當護衛，但因為就算是發生了什麽萬一，著實也不太想戰鬥，所以我們選擇像一般人一樣支付車錢，當個普通的乘客。
我不想戰鬥。
沒錯，我們就連對付這個城鎮周邊的嘍囉小怪都會死了，而會前來襲擊載有這麽多人的馬車的怪物又肯定很強，麵對那麽危險的對手，我們怎麽可能有辦法順利應戰。
幸好，在對付巴尼爾的戰鬥之後，我們每個人平均分到一千萬左右的報酬。
難得出去旅行一趟，偶爾在這種地方奢侈一下也沒關係吧。
「呐，和真！我們坐那輛馬車吧！我的眼光準沒錯，那輛馬車坐起來肯定最舒服。順便跟你說一聲，我要坐窗邊，要預訂最能夠欣賞風景的座位喔。快，和真，快去買車票。在其他客人搶走那輛馬車的座位之前，先把車票買起來。」
阿克婭一邊說著這種瞧不起人的話，一邊以閃亮亮的眼睛盯著看起來票價最貴的馬車。
那輛馬車不算太大，乘客的座位和車夫台是連在一起的，後麵則加掛了貨車。
貨車上已經裝載了大量的行李。
車夫台後方的乘客座位是木頭材質。
但原本是五人座的位子……
「……呐，大叔，為什麽已經被占掉一個位子了？這是什麽？很礙事耶。」
五人座的位子當中，已經有一個被占掉了。
占據了那個座位的，是一隻放在小籠子裏的蜥蜴。
有著紅色的眼睛，大小和貓差不多的那隻蜥蜴，眼中閃著看起來相當兇暴的光芒。
我說，這該不會是……
「客人，那是紅龍的小寶寶啦。它的飼主搭的是那邊那輛馬車，不過他也為這隻龍付了一個座位的票錢。雖然坐起來不太舒服，但幾位客人可能要有一位得移駕到後麵的貨車去，將就一下了……」
我說了聲原來如此，並接受了車夫大叔的說詞。
其實，這輛馬車的費用比其他馬車便宜了一人份。
如果得挑一個人去和陌生人一起搭車的話也不太好，還是就這樣坐這輛馬車吧。
「……既然如此，就得挑一個人去坐貨車了……」
「猜拳吧！我覺得這種時候還是猜拳決定最好！」
我的話還沒說完，就被阿克婭打斷了。
看來她也漸漸學習到，並判斷自己可能又會跟平常一樣倒大楣了。
阿克婭察覺了要是照這樣下去，自己又會半推半就地變成得去坐貨車的那個人。
「那、那個……既然如此，還是臨時參加的我去坐貨車……」
我剛才告訴維茲，是巴尼爾拜托我帶她一起去溫泉旅行的，而知情的維茲戰戰兢兢地舉起手來這麽說。
但是，我已經收了巴尼爾為維茲準備的旅費了。
我可不能讓她一個人接受這種不公平的待遇。
「不，維茲，這種時候就該采用最公平的方式。好啊，阿克婭。猜拳是吧，沒問題。」
「咦？」
或許是沒想到我會爽快答應吧，阿克婭驚叫了一聲。
……猜拳啊。很好，要來就來吧。
這個世界好像也有猜拳的樣子。
或許又是比我早到的日本人到處推廣的事物之一吧。
達克妮絲和惠惠似乎也沒有意見，乖乖擺出猜拳的準備姿勢。
阿克婭也拿出鬥誌，握緊拳頭……！
「那就開始囉！剪刀石頭——布！」
我出剪刀，剩下的都是布，搶先勝出了。
正當我準備坐上馬車時，阿克婭阻止了我。
「誰跟你說贏的人就可以先退出了？規則是五個人一起猜拳，持續猜到隻有一個人輸為止喔。」
「搞屁啊。」
雖然在她說要猜拳的時候，我就覺得她有什麽陰謀了。
……好吧。
「喂，阿克婭。不然這樣，就和我賭一把如何？我和你單挑猜拳，猜三次，三次當中隻要你能贏一次，我就去坐貨車。」
「真的假的……和真先生果然意外的是個笨蛋吧？你知不知道機率怎麽算啊？和真要連勝三次算是不可能的任務喔。」
我麵對口出此言的阿克婭，並示意要其他三個人先入坐，然後說：
「我猜拳從來沒輸過。」
三場定勝負，剪刀石頭……！
「——太奇怪了！這樣太奇怪了，你一定有作弊！拜托，再猜一次！再輸一次我就乖乖去坐貨車！」
連續三場都輸給我之後，眼中噙淚的阿克婭一口咬定當中有鬼，纏著我不放。
真是的，這個家夥很煩耶。
「這可是你說的喔！要是你再耍賴，我就拿繩子捆住你，然後拖在馬車後麵。」
聽我這麽說，阿克婭胸有成竹地哼笑了兩聲。
「你這是答應了吧。你已經答應囉，和真！我不知道你是怎樣作弊的，不過既然你有你的密技，我也有我的絕招！『blessing』——！」
「啊！你這個家夥，竟然來陰的！」
阿克婭對自己使用了支援魔法。
這招「blessing」是能得到神祇庇佑的魔法。
效用是運氣會暫時變好，而效果在每個人身上各有不同。
「俗話說運氣也是實力的一部分，而我說魔法的實力也是運氣的一部分！準備好了喔！剪刀——石頭——布！」
我贏了。
「為什麽啊——！」
見到阿克婭開始哭喊，我一麵揮手趕她去坐貨車，一麵說：
「其實呢，我從小猜拳一向就沒輸過，我也覺得很奇怪。」
說到我的運氣很好這一點，在猜拳上倒是可以得到印證。
「卑鄙小人！那是怎樣，太奸詐了！根本就是作弊，那是作弊能力吧！原來你天生就具備特殊能力嗎？既然如此，就不應該把我這個舉世無雙的恩惠賜給你吧，不算數啦不算數！放我迴去啦！放我迴天界去啦，你這個臭作弊鬼！」
這個八婆！
「你才是臭婊子咧！我的特殊能力是『猜拳必勝能力』？你是白癡啊，最好是有辦法靠這種能力跟怪物對抗啦！要我在麵對魔王的時候說，『跟我比猜拳，要是我贏了就別再對人類造成困擾了』嗎，你這個白癡！」
「可是！可是！」
見阿克婭依然不肯乖乖就範，我終於忍不住揪住她說：
「最讓我不爽的！就是你還敢宣稱自己是賜給我的恩惠！你這是開什麽玩笑啊，你算是哪門子恩惠啊！如果把你退貨可以讓我得到特殊能力的話，我一定馬上退貨！」
「哇啊啊啊啊啊——！和真說了不應該說的話啦！物吼！無要拉偶的臉芽啦！」
6
坐在馬車上一路搖晃，不知道過了多久。
我們居住的城鎮已經完全不見蹤影，眼前是一整片陌生的景致。
馬車的側邊設有小小的窗戶，幾乎沒離開過鎮上的我，就從車窗望著外頭的風景。
我的職業明明是冒險者，但來到這個世界之後，這還是我第一次踏上像樣的旅程，也是第一次像這樣悠閑地欣賞風景。
我身旁的達克妮絲穿著鎧甲跪坐在座椅上，貼著車窗，像個小孩子在看什麽稀奇的東西似地，望著窗外不斷流泄而去的景色，眼睛閃閃發亮。
貴族的千金大小姐大概也和我一樣，鮮少接觸城鎮之外的世界吧。
而或許是對於外麵的世界比我們還要熟悉，就隻有惠惠不太在意窗外，反而是興致勃勃地看著眼前那隻裝在籠子裏的龍。
她輕聲說了句「還是點仔比較可愛」，但手卻伸進口袋裏東摸西找，似乎是想找看看有沒有什麽東西可以喂那隻龍。
而不知為何相當喜歡維茲的點仔正坐在她的大腿上，而她也帶著微笑摸著點仔的頭。
——就在如此祥和的旅途中……
「和真先生——和真先生——！我的屁股好痛喔，真的超痛啦。差不多該有人可以跟我交換一下位子了吧！」
阿克婭在不停震蕩的貨車上如此喊叫。
……真拿她沒辦法。
「等一下停下來休息的時候我再和你交換啦，你就忍耐到那個時候吧。」
聽我這麽說，抱著腿坐在貨車上的阿克婭就樂得哼起歌來了。
「這樣的話，還是換我去坐貨車吧？話說迴來，巴尼爾先生為什麽會突然要我出門旅行呢，到底是怎麽迴事啊？嗬嗬……最近啊，巴尼爾先生非常貼心呢。他總是說『維茲，汝隻要麵帶微笑坐在櫃台就可以了，拜托汝別工作』之類，非常體貼……」
維茲笑著對我這麽說。
巴尼爾要我帶維茲一起來的真正理由，我沒有對她本人提起。
我怎麽可能說得出口。
「是喔，那個奇怪麵具，明明是個惡魔卻那麽貼心啊？我看他八成是有什麽企圖吧？」
「阿克婭大人，巴尼爾先生也是有些許優點的喔。最近他勤於驅趕聚集在附近垃圾集中處的烏鴉，住在這一帶的主婦們也都稱他為烏鴉殺手巴尼爾先生呢。」
那個惡魔也太會敦親睦鄰了吧。
除了我們搭的馬車之外，還有好幾輛馬車在路上魚貫而行，形成一列車隊。
這些馬車上坐了負責保護商隊的冒險者還有旅客，以及各式各樣的貨物。
人和馬車夠多的話，弱小的怪物就會自行逃開。
既然是這麽大的車隊，應該可以放心吧。
……明明都已經知道這個世界有多麽無藥可救了。
我還是有著這種悠哉的想法。
——首先察覺到異狀的是我。
正當我使用千裏眼技能東張西望，想趁這個機會好好欣賞窗外的異世界風景時，發現遠方揚起了煙塵。
煙塵順著垂直於商隊行駛的公路的方向，朝我們逼近。
盡管距離尚遠，煙塵變大的幅度卻相當驚人，可見逼近的速度非常快。
「……呐，那是什麽啊？」
我叫了一下坐在身旁，看著反方向窗外的達克妮絲。
沒有千裏眼技能的達克妮絲順著我指的方向看去，但似乎連沙塵都看不見而皺起眉頭。
我有種不祥的預感，於是對車夫大叔說：
「不好意思，那邊好像有一陣煙塵往這邊過來了，而且速度還頗快的……大叔知不知道那是什麽啊？」
聽我這麽說，坐在車夫台上悠閑地拉著韁繩的大叔說：
「煙塵？說到會在這一帶快速移動並揚起煙塵的生物，大概就是奔跑蜥蜴群了吧？不過聽說率領蜥蜴群的公主前幾天已經被打倒了，所以那八成是砂地騎魚在噴砂吧？至於其他的可能性，好像就隻剩下『跳高鷹鳶』了。」
……那是哪門子怪物啊，名字簡直冷到爆炸。（注：日文跳高跟鷹鳶同音）
「客人你不要這樣，別用那種眼神看我好嗎，這名字也不是我取的啊。那是鷹與鳶之間，進行異種交配而誕生的鳥類之王。明明是鳥類，那種怪物卻不會飛，反而具備驚人的腳力，得以高速衝刺。一旦找到獵物就會直接縱身一躍飛撲過去，是一種非常危險的怪物。」
真不希望被名字那麽冷的怪物攻擊。
或許是從表情看出了我的想法吧，大叔輕輕笑了一下。
「放心吧，客人。就跟奔跑蜥蜴一樣，春天是它們的繁殖期。進入繁殖期時，這種鳥的雄鳥為了吸引雌鳥的注意，會透過稱作試膽競速的求愛行動，比看看誰最勇敢。它們會找上撞到肯定非死即傷的堅硬物體撲過去，是一種相當奇特的求愛行動。其中因為刹車不及，一頭撞上硬物而喪命的情況也是屢見不鮮。據說，它們具備找出硬物的本能。所以這一定是找上了附近的樹木或石頭，正在衝過去吧。」
原來如此，這樣我就放心了。
我被大叔這番話說服了，坐迴自己的座位上。
然後我再次看向那陣煙塵……
——變近了。
明顯變得比剛才還要近。
而且那陣煙塵是直線朝我們這邊移動。
「不好意思，不好意思——！那陣煙塵好像以猛烈的速度往我們這邊衝過來耶，真的沒有問題嗎？」
聽我這麽說，車夫大叔拉緊韁繩放慢馬的速度，試圖看清那陣煙塵一探究竟，於是……
「……哎呀，那是跳高鷹鳶吧。嗯，肯定沒錯。可是會朝我們這邊衝過來，真是太奇怪了。這位客人，或許是我們這個商隊當中載了什麽行李，當中裝了亞達曼礦石之類硬度超強的礦石吧，因為它們專門追著硬物跑。商隊裏的其他人好像也發現了，盡管放心…………？它們好像往我們這邊來了耶，正確說來，是對準了這輛馬車。正確說來……！」
它們的目標肯定就是這輛馬車的乘客座位。
也就是說……！
「和真！有速度非常快的生物，正直線往我們這邊衝過來！應該說……我覺得它們好像盯著我看！好、好熱情的視線啊！唿……唿……！不、不得了了，和真，不得了了！再這樣下去，我會直接被那群高速衝過來的怪物用力撞擊，然後慘遭蹂躪……！」
「果然是你嗎——！」
我差點沒抱住頭大喊。
「客人，我要停下馬車囉！如此一來，坐在其他馬車上的冒險者護衛們就可以保護這輛馬車和各位了！」
……非常抱歉，都怪我們家的十字騎士太硬了。
我對達克妮絲耳語：
「喂，達克妮絲，那些怪物是衝著你來的。聽說它們喜歡朝著堅硬的東西衝刺，它們的目標是你那身硬梆梆的肌肉啦。」
「喂，和真，我好歹也算是少女耶，不準說我的肌肉硬梆梆。應該是因為那個吧，我的鎧甲是含有少量亞達曼礦石的特別訂製品，再加上我的防禦技能的話……我看，它們一定是因為這樣才會朝我衝過來的吧。真……真的啦，所以你別用那種眼光看我，我的身體真的沒有那麽硬……！」
馬車停了下來，我和達克妮絲立刻準備好要跳下馬車的姿勢。
「惠惠、阿克婭，該我們上場了！照理來說我們是不需要戰鬥，但這次的敵人好像是我們吸引過來的。自己的屁股必須自己擦幹淨才行！」
聽我這麽說，惠惠和阿克婭也跟在我和達克妮絲後麵下了馬車。
「我也去幫忙！」
維茲如此大喊，也準備要跟著跳下馬車。
「我答應過巴尼爾要照顧維茲了！我知道維茲很強，不過現在請你待在馬車上！還有，請你保護車夫大叔！」
維茲用力點了點頭，而毫不知情的大叔大喊：
「客人！客人你們並沒有承接護衛的工作不是嗎！各位是付錢搭馬車的乘客，請躲到安全的地方去吧！」
非常抱歉！原因大概是我們的同伴！
我在內心道歉的聲音當然沒有人聽見。
「冒險者大俠！麻煩各位了！」
不知道是誰這麽一喊，承接了護衛馬車委托的冒險者，紛紛手拿武器，接連跳下馬車！
麵對從垂直於公路的方向衝過來的跳高鷹鳶，達克妮絲直接迎向它們，走了過去。
說起來不太好意思，不過我躲在達克妮絲的後麵。
即使我站到首當其衝的位置也沒用，那些怪物衝過來的速度那麽猛烈，隻要中了它們一腳，我必死無疑。
我請阿克婭施展支援魔法，也拜托惠惠做好隨時能夠施展爆裂魔法的準備。
長了老鷹的頭，骨架如同鴕鳥的那種鳥，速度比馬還要快，體型比牛還要大。
它們絲毫沒有放慢速度，直線朝我們這邊衝了過來。
「喂，前麵那個十字騎士！你又不是護衛，退下去吧！」
某個看似戰士的男子如此大喊。
但是，達克妮絲並未停下腳步。
「喂！怪物們朝著那個十字騎士直線衝過去了……！那是『decoy』吧！那個十字騎士用的那招叫作『decoy』，是能夠吸引敵人的技能！明明不是護衛，那個十字騎士卻用了那招，將所有敵人都引過去了！」
某個男性弓手這麽說。
——非常抱歉。她並沒有用那種技能，非常抱歉。
「你們看，那個十字騎士麵對這麽多敵人，依然絲毫沒有退縮之意！好、好帥啊……！真是……真是太勇敢了……！」
某個女魔法師如此表示。
——非常抱歉。理由八成和你認為的完全不同，非常抱歉。
就在心癢難耐的達克妮絲紅著臉向前走的時候，一個看似盜賊的冒險者手拿繩索，勇猛地跟在達克妮絲的身後，並追了上去！
「你不但是付了車費的普通乘客，還沒有拿護衛費，我們可不能隻讓這樣的冒險者碰上危險！我來掩護你吧，看我的『bind』！」
「什麽！」
聽他那麽說，達克妮絲立刻有了反應。
我記得好像有聽克莉絲提過這個技能。
盜賊的技能，「bind」。
達克妮絲還在和克莉絲一起冒險的時候，她們采取的戰術就是由克莉絲對敵人使用這個技能，以封鎖怪物的動作，再由達克妮絲解決怪物的樣子。
我懂了，大概就是因為這樣吧。
所以動作並不怎麽迅速的達克妮絲光是聽見技能的名稱，就能夠立刻采取這個舉動。達克妮絲衝向已經逼近到眼前的跳高鷹鳶……其實並不是。
那個看似盜賊的男子鎖定了其中一隻跳高鷹鳶為「snd」的目標，而她簡直像是要掩護那隻怪物一般……
喜出望外地衝進了男子和跳高鷹鳶之間。
達克妮絲立刻被繩子纏住，轉眼間手腳已經遭到束縛，變得像隻蓑衣蟲一樣，跌到地上不停蠕動著。
盜賊一臉茫然，而達克妮絲則是紅著臉，以亢奮的聲音呐喊：
「唔！怎麽會這樣！我居然在敵人眼前遭到五花大綁！再這樣下去……！再這樣下去，我會遭到那群怪物蹂躪啊！」
——非常抱歉。我們隊上的變態，真的是對不起各位。
怪物們揚起煙塵，朝著倒在地上的達克妮絲衝了過來。
看見達克妮絲的處境，看似盜賊的男子悲痛地大喊：
「難不成你是擔心我施展了『bind』之後，會變成那群怪物的目標，所以才自己取而代之承受嗎？真是抱歉！原本以為可以掩護你的行動反而害了你，請你原諒我——！」
——非常抱歉！都是我的同伴不好！真的、真的非常抱歉！
——試膽競速。
7
那是一種以猛烈的速度衝向斷崖等等可能造成生命危險的障礙物，在千鈞一發之際刹停或閃躲，藉以測試膽量的競速遊戲。
而現在，在這個危險的遊戲當中，被選為障礙物的——
「和真、和真！來了！又來了！不行了，這次真的不行了！啊啊，快撞到我了——！」
是雙手雙腳都被綁住的達克妮絲。
低頭猛衝的跳高鷹鳶，朝著倒在地上的達克妮絲跑了過去……！就在大家都這麽以為的瞬間，跳高鷹鳶以背越式的姿勢從貼近達克妮絲的位置高速越過她的上方。
接著，那隻跳高鷹鳶若無其事地繼續衝刺，有如一陣風，掃過我們和其他冒險者身邊。之後陸續有跳高鷹鳶朝達克妮絲衝過來，但都接二連三地以跨越式、剪刀式、腹滾式等各種姿勢，在撞上達克妮絲之前跳過了她。
「和真！這算是一種吊我胃口的方式嗎？這種在緊要關頭卻什麽都沒發生的感覺也別是一種樂趣……！怎麽會這樣，發情的雄性一隻接著一隻從我的身上越過……！」
「夠了，還有別人在看，你給我閉嘴！」
在我身旁的阿克婭擺出一臉跩樣看著我，挺著胸膛，一副要我稱讚她的樣子。
「好啦好啦，好棒好棒。這件事結束之後，我跟你換位子就是了。」
聽我這麽說，阿克婭握拳叫了聲好。
我要她為現在被當成目標的達克妮絲施展能暫時提升運氣的支援魔法，「bleesing」。
心癢難耐還不停扭動的達克妮絲的運氣，目前透過魔法而暫時得到提升，所以應該沒那麽容易被撞到才對。
經過這陣忙亂之後，負責護衛的冒險者也開始行動了。
「用魔法！它們的動作很快，用魔法對付！」
不知道是誰這麽一說，魔法師們便同時施展了魔法……！
「『lightning』！」
「『de of wind』！」
「『fire ball』！」
魔法接連飛向進逼而至的怪物。
中了魔法的跳高鷹鳶紛紛失去意識，維持原本的速度，接連撞上馬車和冒險者。
由於速度相當快，即使解決了它們，還是會順應慣性法則繼續移動，不會輕易停下來。遭到速度驚人的跳高鷹鳶撞擊，冒險者和馬車都損傷慘重。
存活下來的跳高鷹鳶全都跳過達克妮絲之後，奔跑的速度絲毫沒有減慢，還順勢就轉了個大彎。
商隊的人和冒險者見狀都不禁驚唿。
它們還想再來一次啊！
我的視線前方是被當成目標，依然在地上扭來扭去的達克妮絲。
……看著她那副模樣，我靈機一動。
「大叔，這附近有沒有斷崖之類的地方？」
我找上在附近呆呆看著事情經過的車夫大叔這麽問。
我打算拿達克妮絲當成誘餌，讓那群怪物自滅。
先把達克妮絲丟到斷崖邊緣，再拿繩索綁住她，避免摔下去。
如此一來，跳過達克妮絲之後，那些怪物就會一隻接一隻掉下斷崖……！
「不，這一帶沒有那種斷崖……有的話就是我們在突然下大雨的時候用來休息的洞窟。除此之外，這一帶就沒有什麽特別的地方了。」
聽大叔如此迴答，我也覺得事情果然沒有那麽剛好——
……洞窟。
「大叔，那個洞窟就在附近嗎？很近就麻煩你開車！惠惠、阿克婭，你們也快上車！」我對他們做出指示後，朝達克妮絲衝了過去。
我正準備解開綁住達克妮絲的繩索，但是……！
「咦？這是怎樣，沒有繩結！怎麽會這樣！」
我打算鬆開繩索，卻找不到繩結可以解……！
我轉頭看向對達克妮絲施展「bind」的男冒險者。
「抱、抱歉！拘束技能一旦發動，在有效時間結束之前都無法解開繩索！唯一的方法，就隻有拿小刀之類的利器，將纏在身上的繩索一根一根割斷了……！」
喂，不會吧。
我轉頭看向轉彎迴來的跳高鷹鳶群，隻見領先的那一隻已經往這邊跑過來了。
沒時間了！
「和真，我不知道你想怎麽做，不過直接拖著我跑就行了！這條繩索很牢靠，與其一根一根挑斷，不如拖著跑比較快！快冷靜下來，事態緊急啊！」
「你說得很對，但事情會變得這麽複雜，還不都是你害的！」
我拖著沉重的達克妮絲，朝已經準備好策馬奔馳的馬車前進。
「跳高鷹鳶往你們那邊過去了喔——！」
有人如此警告我們。
同時，魔法的攻擊聲接連響起。
在這些聲音的環繞之下，我準備坐上馬車……
「喂，現在怎麽辦！你太重了，我可沒辦法把你搬上馬車喔！」
「不、不準說我太重，明明就是我的鎧甲太重，給我改口說清楚！找條繩索把我綁在馬車後麵拖著跑就可以了！事態緊急，無可奈何！不用顧慮我，這也是無可奈何的事情啊！」
達克妮絲帶著某種期待的眼神對我如此力訴。
「喂，這條繩索給你用！不好意思，給你們添了這麽多麻煩！」
這麽說著，將繩索拋給我的，是那個拘束住達克妮絲，看似是盜賊的冒險者。
該道歉的是我才對，我們隊上的變態給大家添了這麽多麻煩。
我以手上的繩索將達克妮絲綁到馬車上，這時……！
「客人，該出發了！要不然馬車會被撞壞！」
聽車夫大叔以緊張至極的聲音大喊，我也喊了迴去：
「可以了，大叔，開車吧！達克妮絲，覺得太緊的話就告訴我！我馬上幫你鬆綁！」
被綁住的達克妮絲紅著臉不停扭動，像是在期待自己接下來會有何種遭遇一樣，已經興奮到聽不進我說的話了。
「啊啊……不但被綁住了，還得就這樣被馬拖著跑……！不僅如此，還有一群饑渴的雄性追著處於這種狀態的我跑……！」
直接把被綁住的這個家夥丟在這裏不管，對她而言或許還比較幸福吧。
拖著這樣的達克妮絲，馬車猛然衝了出去。
「和真，你竟然這樣對待達克妮絲！我原本就覺得和真是個非常殘忍的家夥了，但是這樣也太誇張了吧！」
「太……太過分了……」
「不、不是啦！這不是我想的，是達克妮絲自己提出來的主意……！」
就在坐上馬車的我被兩人如此責難的時候，車夫大叔以悲痛的聲音大喊：
「客人，現在該怎麽辦！它們往這邊衝過來了！會被追上啊！現在該往哪裏去？」
我猜車夫大叔其實是很想把我們丟下車吧，但又因為已經收了我們的車錢而不能這麽做，所以很痛苦吧。
「往洞窟去！請你駕車到剛才說的那個洞窟去！」
就在馬車高速奔馳時，跳高鷹鳶也已經從後方節節逼近。
就速度來說是它們比較快。慘了，會被追上……！
「『bottomless swamp』！」
一道澄澈的聲音在馬車內迴響。
同時，馬車和跳高鷹鳶之間冒出了一個巨大的沼澤。
跑在最前麵的跳高鷹鳶已經陷入沼澤裏無法動彈，逐漸沉了進去。
那是維茲的聲音。
見我們快要被追上了，她緊急施展魔法，絆住那群怪物。
但是，怪物們繞過沼澤，繼續追了過來。
成群的跳高鷹鳶再次迅速拉近距離，至於它們的目標達克妮絲……！
「嗯啊啊啊，這、這種遭遇！鎧甲喀喀作響！啊啊，披風也磨破了，這身破破爛爛的衣物讓我身為貴族的顏麵盡失……！不、不要啊+！和真，別看我，別看這樣逐漸變得衣衫襤褸，還醜態百出的我啊啊啊——！」
則是紅著臉叫著不要，看起來卻很樂在其中。
她偶爾行有餘力還會偷瞄我們，發現大家都在看她，臉就會變得更紅，神情也更恍惚。
這個家夥的本性就是這樣。
在身體被占據了大半之際，依然要我們將她連同巴尼爾一起收拾掉的，我的那個威風凜凜又帥氣的同伴，不知道是上哪兒去了。
「『heal』！『heal』！」
我身旁的阿克婭勤奮地對著被拖在馬車後麵的達克妮絲施展恢複魔法。
「和真！看到洞窟了！我可是隨時都能施展魔法喔！」
「很好，就拜托你配合我的號令出招了！」
在全速奔馳，且不停搖晃的馬車上。
對惠惠做出指示之後，我舉弓搭箭……！
「大叔，看見洞窟之後就把馬車停到洞口旁邊！阿克婭，對我施展增強肌力的支援魔法！……狙擊狙擊狙擊狙擊——！」
我從馬車的窗口探出身子，對準奔向我們的跳高鷹鳶群接連放箭。
由於有技能的輔助，我幾乎可以說是箭無虛發，全都刺進了鷹鳶的頭。
看見同伴們紛紛倒下，跳高鷹鳶在奔跑的同時展開了雙翼，大聲發出尖細的威嚇聲！
「嗶——咻囉囉囉囉囉囉囉囉——！」
原來如此，難怪叫跳高鷹鳶啊。
解決了鳶的要素不知道在哪的疑問而感到神清氣爽的我，聽見車夫大叔拚了老命大喊：
「客人，已經到洞窟前了！隻要沒下雨就不會有人靠近那個洞窟，你們可以放手一搏！……我會緊急刹車，請找地方緊緊抓牢！」
在所有人聽了這句話並都就近找了地方抓好之後，馬車已經及時停在洞窟的入口旁了。
那群跳高鷹鳶就在後方不遠處。
我們已經停了下來，而它們絲毫沒有放慢腳步。
別說放慢腳步了，遭受到攻擊的憤怒，反而使它們跑得更快了。
——藉由阿克婭的支援魔法增強了肌力的我跳下馬車，拉起綁在馬車和達克妮絲之間的繩索，並以擲鏈球的要領甩起達克妮絲，然後將她拋到洞窟前麵！
「啊啊啊啊！相當不錯，這種對待方式相當不錯啊！不愧是和真！拖著我跑了這麽一大段路，最後還把我丟出去引誘怪物噗惡……！」
被我拋出去的達克妮絲在洞窟前麵以臉部著地，安靜了下來。
在此同時……！
「嗶——咻囉囉囉囉——！」
伴隨尖細的叫聲，成群的跳高鷹鳶朝著倒在地上的達克妮絲衝了過去。
它們將頭低到貼近地麵的位置，然後在即將撞到達克妮絲的時候，才輕身閃過她。跨越式、背越式、腹滾式、剪刀式。
跳高鷹鳶群有如一陣風，接二連三跳過達克妮絲上方，接著就直接衝進洞窟裏麵去了。
不一會兒，那群怪物已經消失在洞窟裏麵，而就在最後一隻衝進洞窟的那一瞬間——
「惠惠！動手！」
我拉扯綁著達克妮絲的繩索，盡可能讓倒在地上的她遠離洞窟前麵之後，對已經完成詠唱的惠惠做出指示。
「『explosion』————！」
聽了我的指示，惠惠對著洞窟發出必殺的爆裂魔法。
從法杖頂端射出的那道閃光追擊衝進洞窟內的怪物們，隱沒在黑暗的洞穴之中……！接著，有如一座小山的那個洞窟，隨著一陣巨響炸了開來。
8
天色已經完全暗下來了。
我們和商隊的人一起搭了好幾個類似營火架的大火堆。
商隊的馬車以火堆為中心停靠成圓形，當成圍欄。
如此一來，不但可以在露營時擋風，萬一遭到怪物襲擊，馬車也能夠當成一種屏障。
缺點則是無法立刻驅車啟程。不過無論如何，夜色如此深沉，幾乎不可能策馬趕路。
仔細想想，這樣的陣型確實相當合乎效益。
「來來來，請用請用！特別好吃的部位烤好了，各位請享用吧！」
這麽說著，拿了烤得恰到好處的肉給我們的中年男子，是這個商隊的領隊。
白天打倒跳高鷹鳶的時候表現得特別活躍的我們，受到商隊的熱情款待。
事到如今，我也不敢說那些怪物是被我們隊上的十字騎士吸引過來的了。
因此，感到有點愧疚的我們，在接受大家款待時顯得有點客氣，但領隊卻……
「話說迴來，各位真是太厲害了！沒想到竟然有個能夠使用爆裂魔法的大魔法師……！而且，還有能夠輕而易舉地治療眾多傷患的大祭司，以及麵對成群的跳高鷹鳶也毫不退縮，隻身承受敵人襲擊的勇敢十字騎士……！那位小姐更在緊急時刻以上級魔法當中的沼澤魔法拖住敵人！然後，最讓人敬佩的就是您的足智多謀，能夠當機立斷，將大群敵人帶到洞窟裏一網打盡！真的是太厲害了！」
拜托你饒了我吧。
真的不是你說的那樣，完全都是我們害的。
「不不不，是碰巧啦，隻是碰巧罷了。還有……無論幾次我都要說，護衛的報酬我們真的不能收……」
「您在說什麽啊，跳高鷹鳶幾乎都是各位打倒的不是嗎！」
沒錯，商隊好像要付護衛的報酬給我們。
「不不不，真的不用！我們真的不能收！身為冒險者，在那個時候參加戰鬥實屬當然！真的不用！真的不用啦！」
而我堅決推辭。
在這種狀況下我們等於是自導自演的假好人，我的臉皮可沒厚到敢大方收下這種報酬。
但是，不知為何，這位領隊卻一副深受感動的樣子，身子甚至顫抖了起來。
「……多麽偉大的情操啊！我真是太感動了，沒想到世道如此艱辛，卻還是存在著這麽一群真正的冒險者！」
……還如此讚揚我們。
看來還是別再跟他多說些什麽，以免露出馬腳吧。
阿克婭跑到別的火堆旁邊去表演她的宴會才藝，接受大家的拍手喝采和酒水招待。
不知為何，維茲也跟在阿克婭身邊，被她拖著到處跑。
被我丟到洞窟前麵當誘餌的達克妮絲，後來被洞窟裏竄出的爆炸氣流吹跑，一身鎧甲摔得坑坑洞洞。
至於她本人隻是受了點輕傷，阿克婭也已經治好了那些小傷口。
現在，達克妮絲待在我身旁，專注地看著鎧甲的修理過程。
而修理鎧甲的人是我。
沒想到為了開發商品而學會的鍛造技能，會以這種形式派上用場。
正當我修理著鎧甲時，惠惠也跟達克妮絲一樣，專注地看著我手邊的動作。
她們兩個是怎樣，看我做這種枯燥的事情很好玩嗎……
針對鎧甲表麵凹陷的部分，我先將縫在鎧甲背麵吸收衝擊的材料拆開，從背麵敲打凹陷的地方，再拿砂紙研磨，消除修理過的痕跡。
之後，再將吸收衝擊的材料縫迴去……
「你們這樣一直盯著看，我很難做事耶。」
聽我如此表示，惠惠說：
「喔，我隻是覺得你修理的工夫很靈巧。和真應該可以靠鍛造混口飯吃吧。」
「……嗯，看著自己的鎧甲在眼前逐漸複原的感覺還真好玩。」
就連達克妮絲也在惠惠之後這麽說，眼神還閃閃發亮。
——馬車的數量超過十輛，商隊的人數當然也不少。
現場的人數不下數十，大家像這樣在星空底下圍著火堆相談甚歡的模樣，感覺正像是奇幻世界該有的景象。
這時，阿克婭去串門子的那個火堆旁邊的人突然騷動了起來。
我好奇地看了過去，似乎是阿克婭表演了什麽特別精采的才藝。
眾人紛紛拱著她說：
「再一次！阿克婭小姐，請再表演一次剛剛的才藝吧！」
「我願意付錢！所以，拜托你再表演一次！」
商隊的人無不如此表示。
我就說嘛，那家夥乖乖吃這一行不就得了嗎？
這個商隊好像都是從遠方的城鎮來我們這裏做生意的人。
……難怪。所以他們才不知道我們這個小隊的成員，風評究竟有多差。
如果是對我們應該已經相當熟悉的那個城鎮的居民，碰上這次騷動，肯定會說「又是你們幹的好事」吧。
……有點想睡了。
我們不是護衛，所以不需要守夜。
當我說出差不多該睡了之後……
「……好啊。你想睡是沒關係，可是要做好隨時起床的準備喔。」
不知為何，惠惠帶著不懷好意的笑，並這麽說著。
——深夜。
我被某種聲響驚醒。
盡管有人在守夜，但他們似乎都沒發現那道聲響。
我看向身邊，在火堆旁看見熟睡的同伴們。
阿克婭和達克妮絲不見人影，不過惠惠和維茲都睡在附近。
不知怎地，我有種不祥的預感。
我可以聽見充當屏障的馬車外麵，傳來了些微聲響。
看來應該要叫醒大家才對。
「喂，醒醒啊，惠惠。維茲也醒醒吧，情況好像不太對勁。」
我搖了搖惠惠的肩膀。
但是，惠惠一副睡得很香的樣子，嘴角還掛著口水。
「……喂，惠惠、維茲，你們醒醒啊。你們再不醒來我就不客氣了喔，到時候小心讓你們害羞到好幾天都不敢正眼看我的臉。就算你們不醒來我也無所謂，也不會造成我的困擾。既然有為了叫醒你們這個正當理由，我可是不會手下留情的喔。你們不起來就表示我可以動手了喔，真的可以吧？」
「最好是可以啦。到底想做什麽啊，你這個家夥。」
「嗚哇喔嗚！」
突然有人從背後對我說話，害我嚇得跳了起來。
這、這樣對心髒很不好耶！
「喂，達克妮絲，別嚇我啦。醒著不會早點出聲喔，害我差點就在你眼前做出非常不得了的事情了。」
達克妮絲原本好像也和惠惠一樣我身邊休息。
「……你原本到底是想幹嘛啊，真的是……不，現在更重要的是……」
達克妮絲壓低聲音，警戒著周遭的狀況。
白天那個令人失望的十字騎士不知道上哪去了，現在這個注意著周遭狀況的達克妮絲，看起來就是個像樣的冒險者。
…………哦哦？
有感應，我的感應敵人技能有了反應。
負責守夜的好像是白天那個看起來像是盜賊的冒險者。
大概是感應敵人技能和我一樣有反應了吧，那個家夥厲聲大喊：
「喂，有敵人！大家都起來吧！」
他的喊叫聲讓冒險者和商隊的人都迅速起身。
我發動千裏眼技能，望向馬車外側的黑暗之中，看見無數的人影在蠢動著。
……那是什麽，是人類嗎？但以人類而言，動作好像太遲緩了。
「喂，敵人的數量還不少！外型像人，而且動作很遲鈍！」
聽我如此大喊，有人拿著長木棍以火堆引燃，然後藉以照亮圍成屏障的馬車外側。
而在光線當中蠢動的東西……
隻見已成腐肉的身體到處都是缺損，模樣令人觸目驚心。
——是主流不死怪物，僵屍。
「「「啥啊啊啊啊啊啊——！」」」
看見火光照出黑暗之中的那些僵屍震撼力十足的模樣的人，全都不約而同地放聲慘叫……當然也包括我在內。
已經卸下鎧甲的達克妮絲，拿起靠著直放在一旁的大劍站了起來。
我決定將神經大條到在這種狀況下依然能夠唿唿大睡的大人物惠惠交給達克妮絲照顧。
「這家夥就交給你了！我去叫阿克婭，這種狀況正是那個家夥最能有所表現的時候！」
趁這個機會，偷偷將白天給商隊的人們添麻煩的人情債給還清吧。
白天的時候，因為達克妮絲引來了跳高鷹鳶，造成許多人負傷，還有馬車也因此受損。
事到如今，我也不敢開口承認白天的襲擊是我們的錯，並為此道歉了。這當然是我不夠成大器的地方，但我想趁現在還掉白天欠下的人情，一掃心裏的鬱悶。
我看向四周，試圖尋找阿克婭的身影……！
「哇啊啊啊啊啊——！怎麽搞的？為什麽我才睜開眼睛就發現自己被不死怪物包圍了？和真先生——！和真先生——！」
我看向發出聲音的地方，原本好像是靠著馬車睡著的阿克婭，被僵屍們團團包圍了。奇怪……等一下喔，這該不會是……
「竟敢趁我熟睡的時候襲擊，你們這些不死怪物還真有膽量啊！迷途的靈魂們啊，安息
吧！『turnundead』——！」
大範圍的溫暖白光隨著阿克婭的呐喊聲擴展開來。
周遭的人見狀，紛紛驚唿。
碰到阿克婭發出的光芒，成群的僵屍接連遭到淨化，潰不成形……
看見這一幕，人們的驚唿變成了歡唿。
但是，看見這一幕的我，心中充滿的感情卻是……
——歉疚。
「啊哈哈哈哈哈，偏偏碰上本小姐，算你們倒楣！好了，看我一一將你們全都淨化！」
那個家夥在火光之中凜然地挺著胸膛站著的模樣，宛如指引迷途羔羊迴歸天國的女神。
然後，看著她這副模樣，我的嘴裏輕輕冒出一聲：
「非……非常抱歉……」
看著接連淨化僵屍的阿克婭，已經籠罩在一片悠閑的勝利氣氛之下的人們，紛紛開始讚揚起阿克婭：
「多麽美麗的祭司啊……！簡直就像女神一樣！」
「啊啊，僵屍們一一得到淨化……！那位小姐是白天那個為了保護我們，而抵擋怪物的十字騎士小姐的同伴呢……！」
非常抱歉，非常抱歉。
我的同伴們一個接一個給各位添了麻煩，非常抱歉。
「沒想到會碰上僵屍攻擊這種罕見狀況，幸好有那位祭司小姐在，真是太幸運了！」
非常抱歉，要是我們隊上的女神不在這裏，這些僵屍大概也不會特地跑來這邊了。
「好了，大概就這樣了吧。怎麽樣，和真？本小姐很有女神風範吧！在這趟旅程之中，我算是一直都很有表現吧？差不多該奉獻個供品給我也不為過了吧！」
容易吸引不死怪物是她的體質，這是無可奈何的事情，但是看她頂著那副跩臉跑到我身邊來，我就真的很想揍下去。
「啊啊！維茲，振作點！來人啊，維茲她……！」
我覺得好像聽見了達克妮絲慌張地如此大喊，這時，商隊的領隊跑來找正在和阿克婭對話的我，並說：
「哎呀，又是你們解救了我們！這次你們一定要收下我的禮金！」
非常抱歉，我真的沒有辦法收啊！