第二章 讓紅魔女孩結交朋友!
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第三卷 你被召喚咯，達克妮絲小姐。
第二章 讓紅魔女孩結交朋友！
1
「呐——和真——達克妮絲呢——？達克妮絲還沒迴來嗎？」
在大廳的暖爐前麵，坐在她認定為自己的特別座的沙發上，阿克婭抱著膝蓋看起來很無聊地說著。
——審判結束之後過了幾天，達克妮絲為了實現那個約定，見領主去了……
但她在昨天傍晚出門之後，就一直沒有迴來。
我迴想起領主看向達克妮絲的那種下流視線，總覺得胸口有點鬱悶。
畢竟達克妮絲那個家夥，即使在麵對魔王軍的幹部時，也會順從自己的本能和欲求，就想乖乖地跟著人家走。
這次的狀況對她本人而言應該是正合她的意吧。
我並不是因為喜歡達克妮絲之類，對她也並沒有任何戀愛的感覺，無論那個家夥要跟誰怎麽樣，我也沒資格說什麽。
然而，她說要去履行承諾之後就像這樣徹夜未歸，就表示她住在那個領主訂的旅店房間裏，而且現在已經……
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呀——是怎樣？喂，你怎麽了，幹嘛突然抱頭大叫啊！和真你平常已經夠奇怪了，今天更是在很多方麵都特別奇怪喔！」
就在我突然大叫，嚇到阿克婭的時候。
——抱著某個東西的惠惠來到我們身邊。
惠惠並沒有對吵鬧的我們說什麽，隻是一直默默抱著那個東西。
——應該說，我從很久以前就一直很好奇。
「喵——」
名為貓的生物……惠惠抱在懷裏的就是這種東西。
惠惠就這樣什麽也不說，隻是一直盯著我看。
「……你是想在豪宅裏養這個家夥嗎？」
「……對。這孩子很乖，應該不會給大家添麻煩才對……不可以嗎？」
那隻貓平常不知道都躲在哪裏，偶爾會在惠惠身邊看見它。
它就那樣任惠惠抱著，懶洋洋地眯著眼睛。
「應該可以吧？住在這裏的人應該都不會對貓過敏才對……喔喔，這個家夥是怎樣，很親人嘛。」
我對惠惠懷裏的那隻貓伸出手，它就把前腳放到我的指尖上撒嬌。
……這個世界的世道如此險惡。
待在這個充滿問題兒童的隊伍裏，隻會累積壓力。
或許也需要有個這種療愈身心的寵物吧。
「好痛！這隻貓是怎樣，為什麽隻對我伸爪！這是怎麽迴事，無論是這身漆黑的皮毛，還是那妄自尊大的態度……我感覺到這隻貓身上散發出某種邪惡的氣焰！」
招惹那隻貓反而被抓的阿克婭氣憤不已。
為了保護它免受那隻氣瘋的藍發野獸侵擾，我從惠惠手上接過黑貓。
我背對著阿克婭，然後順勢將黑貓放在地毯上護著它。
……這麽說來，早餐的魚好像還沒吃完。
「呐，惠惠。這隻邪惡的魔獸叫什麽名字？」
「它叫點仔。」
我從餐桌上將吃剩的魚連同盤子一起拿了起來……
「…………你剛才說這隻貓叫什麽名字？」
「它叫點仔。」
……我拿著吃剩的魚，在黑貓……正確說來是點仔的麵前蹲了下來。有這麽一個奇怪的主人，也真是辛苦你了……
我將魚放到點仔麵前，它並沒有立刻開動，而是先聞了聞味道。
「呐，惠惠。那隻貓是母的吧？我覺得那個名字好像不太適合它耶。」
「不可以。那個孩子就叫點仔。」
正當我一邊聽著背後傳來這樣的對話，一邊看著點仔時。
——隻見點仔噴出小規模的火焰，稍微烘烤了一下那條魚。
…………剛才那是怎樣。
我抱著腿坐在地毯上，看著點仔啃著我們吃剩的魚……
「……呐，阿克婭，這裏的貓都會噴火啊。」
同時輕聲對阿克婭這麽說。
既然這個世界的高麗菜都會飛了，貓會噴火也不奇怪吧。
「你在說什麽傻話啊？和真也真是的，你還好吧？」
「貓怎麽會噴火呢？所謂的貓，是會喵喵叫的生物。」
「沒錯沒錯。還有，喜歡吃魚，看起來很可愛。」
這種事情我也知道。
「不，可是這家夥剛才噴了火，先把魚烘烤過才開始吃耶。」
「……和真，你累了吧。」
「畢竟又被拘留又上法庭的，發生了那麽多事情。」
「是真的啦！我可沒發瘋喔！」
我指著點仔嚷嚷，這時惠惠開了口：
「這麽說來，你們剛才在吵什麽啊？如果是達克妮絲的事情，畢竟她也不是小孩子了，偶爾有幾天不迴來也很正常吧。請你們稍微冷靜一點。」
她完全不相信我說的話，反而還這麽說。
「……你也太冷靜了吧。你知不知道那個領主現在正在如何對待達克妮絲啊？肯定是非常不得了的事情吧。」
聽我這麽說，惠惠嗤之以鼻。
「再怎麽說他也是個領主，那種地位的人怎麽可能對達克妮絲……不、不對，我確實是聽過很多關於那位領主的負麵傳聞，但達克妮絲好歹也是冒險者喔。我不覺得她會那麽容易乖乖就範。」
這個白癡！她一點也不了解達克妮絲！
「真是的，所以說小孩子就是這麽天真！你和達克妮絲也已經相處這麽久一段時間了，居然到現在還不了解那個變態嗎！她肯定會紅著臉說什麽『唔！即使你可以任意擺布我的身體，也沒辦法任意擺布我的心！我絕對不會輸給你！』之類的話吧。」
「！」
終於掌握狀況的惠惠，抱住了正在啃魚的點仔。
「怎、怎怎、怎麽辦！達克妮絲、達克妮絲不好了！怎麽辦，和真，該怎麽辦才好！」
「她是昨天出門的耶，都過了一個晚上，已經來不及了吧。你們聽好，要是達克妮絲迴來了，你們要像平常一樣溫柔地對待她喔。」
「我、我知道了！麵對轉大人的達克妮絲，我們也不可以問她發生了什麽事，對吧！」
「啊哇哇哇……！達克妮絲……達克妮絲她……！」
阿克婭握起拳頭表示包在她身上，惠惠則是臉色蒼白地不知所措。
要是達克妮絲沒有那麽做的話，我現在大概已經被處決了。對於達克妮絲我隻有滿心感謝，以我的立場並沒有辦法多說什麽，可是……
……啊啊，可惡！
我要再次強調，我並不是喜歡達克妮絲或特別對她有意思，對她並沒有那種戀愛的感覺。雖然沒有那種感覺，但不知為何，我還是忍不住覺得煩躁。
女性朋友交到男朋友的時候自己的心情會變得很複雜，這或許是類似那樣的狀況吧。就在這個時候——
「佐藤和真！佐藤和真在嗎——！」
隨著這聲怒吼，突然有人推開了豪宅的大門。
粗魯地推開門，並漲紅著臉、肩膀不住起伏的，是用力喘著氣的瑟娜。
「喂、喂，你是怎樣，距離我必須證明自己的清白的日子，還有一段時間吧？不好意思，我現在沒空理你，我的同伴……」
「居然說沒空理我？少胡扯了！你這家夥果然是魔王軍的爪牙吧！還真有你的，竟搞出那種勾當來！」
雖然完全是在冤枉人，不過見瑟娜激動成那個樣子，讓我心裏冒出不祥的預感，便戰戰兢兢地問：
「搞、搞出那種勾當，是指什麽……？」
「是蟾蜍！本應正在冬眠的蟾蜍們都爬了出來，出現在城鎮周邊！」
她應該是指在這一帶已經可以說是小怪代名詞的巨型蟾蜍吧。不過，那種東西怎麽會和我們扯上關係啊……
「少冤枉我們了好嗎。難不成你是要說我們控製怪物，將正在冬眠的蟾蜍吵醒了嗎？那你最好是拿出證據來！」
惠惠挺身上前，像是在說要吵架隨時奉陪一樣。
「根據公會職員的報告，蟾蜍們爬到地上來的時候像是在害怕著什麽……說到害怕，我就想到最近幾天一直有個人在距離城鎮不遠的地方發爆裂魔法，害得居民們人心惶惶呢。」
阿克婭和惠惠聽了正準備往豪宅裏麵逃，我一把抓住她們的後衣領。
「請等一下，請聽我說，我隻是因為被阿克婭命令才那麽做的！動手的確實是我，但主謀是阿克婭！」
「惠惠你太奸詐了！我找你商量那件事的時候，你明明也興致勃勃的不是嗎！還說什麽『見識吾的力量吧』！」
抓著開始起內哄的兩人的後衣領，我說：
「現在不是起這種醜陋的爭執的時候吧！去幫你們闖出來的禍收拾善後啊！」
放眼望去已經化為一片雪景的城郊。
2
「不要——！我受夠了————！我不想再被蟾蜍吃掉了啦——————！」
阿克婭的慘叫在此迴蕩著。
「話說迴來，這裏的蟾蜍在這麽寒冷的環境當中，動作也不會變遲鈍呢，活動的速度和平常沒什麽兩樣。在這裏無論生物也好蔬菜也好，可全都有夠健壯。」
我望著在雪原之中被蟾蜍追著跑的阿克婭，心有戚戚焉地這麽說。
「正因為這個世界的環境是如此嚴苛，所有生物才會都用盡全力活在每一個當下。我們也不可以輸，我們要變得更強，並在這個嚴苛的世界存活下去。」
惠惠一臉認真地如此迴應我的自言自語。
——而且還處於肩膀以下都在蟾蜍嘴裏的狀態。
大概是因為之前就有被蟾蜍吞下肚的經驗吧，惠惠在這種狀況下也顯得相當泰然自若，沒有什麽抵抗的動作，任憑蟾蜍吞咽。
惠惠在這之前，已經發出爆裂魔法，解決許多蟾蜍了。
姑且不論已經耗盡魔力而無法動彈的惠惠，就連蟾蜍也沒有進一步吞咽，停止了動作。
或許是惠惠的法杖卡在它的嘴裏了吧。
「你等著，我馬上救你出來。」
我舉起劍，麵對正在捕食惠惠的蟾蜍。
「不，等你打倒在追阿克婭的那隻蟾蜍之後再說也不遲。反正外麵這麽冷，在蟾蜍的嘴裏還比較溫暖。」
我原本以為這家夥除了爆裂狂的一麵之外還算普通，沒想到她有著大人物般的器量呢。
「你、你這個人，明明自己的同伴被蟾蜍吞進去了，另一個同伴也正在被蟾蜍追著跑，卻還能這麽冷靜啊。」
跟來當見證人的瑟娜盡管為此覺得有點感冒，但還是傻眼地這麽說。
話雖如此，但這對我們而言卻是一如往常的光景了。
我決定晚一點再救惠惠，於是將手上的劍插進地麵，拿出事先購買的弓箭。
之前，在攻進機動要塞時解決了魔像的我，一口氣就升了兩級。
得到技能點數之後，我原本還在煩惱要學怎樣的技能，但仔細想想，我們隊上明明有達克妮絲這個堅硬的鐵壁，卻沒有能夠進行遠距離攻擊的人。
惠惠姑且可以算進來，但她隻能攻擊一次，而且還有可能會波及達克妮絲。
於是，就輪到我這個雖然很弱，卻能學會各種職業的技能的冒險者出馬了。
我活用這種職業的特性，找弓手奇斯教了我「弓」和「狙擊」這兩個技能。
「弓」就正如字麵所示，是可以讓我這個門外漢也能一下子就學會如何運用弓的技能。
至於「狙擊」，這個技能則是可以提升使用射擊武器時的射程，而且運氣值越高命中率也會跟著提升，對我而言是最適合不過的了。
我張弓引箭，以狙擊技能貓準追著阿克婭的蟾蜍……！
「和真——！快點——！快點啦——！」
看著拉開弓的我，阿克婭一邊逃竄一邊哭喊。
……總覺得好像應該再多讓她被追擊一下才對。
見我不打算放開弓弦，阿克婭便朝我這邊逃了過來，害我覺得自己可能也有危險，隻好朝蟾蜍的頭上射出箭。
箭擦過阿克婭頭頂的發梢，不偏不倚地貫穿了蟾蜍的頭。
快要哭出來的阿克婭，則是直接朝我衝了過來。
「好，那麽惠惠，我現在就去救你。」
「呐，和真，你剛才是不是想等我被吃掉？呐，你在等我被吃掉對吧！而且剛才你的箭擦過我頭上的魅力重點了啦！」
我完全不管對我咄咄逼人的阿克婭，拔起了插在地上的劍。
「……你們戰鬥的時候，一直都是用這麽危險的方式嗎？這……這樣的一群人，真的和魔王軍有關嗎……？」
瑟娜一邊在後方記錄著我們戰鬥狀況，一邊不知道在碎念些什麽。
我朝著一動也不動的蟾蜍高高舉起劍，正準備要救出惠惠——
「等、等一下，有蟾蜍……！」
這時，掛在蟾蜍的嘴巴外麵的惠惠，突然緊張地這麽說。
麵對著惠惠的我和阿克婭聽她這麽一說，便轉過頭去。
「「……啊。」」
不知道什麽時候又爬出了新的巨型蟾蜍，而且多達三隻。
剛才還很氣定神閑的我，此時背上也滑過了一道冷汗。
糟糕，這樣總共就有四隻蟾蜍了。
這樣一來，充當餌食……不，我是說充當誘餌的人數就不夠了。
如果距離再遠一點的話還可以一隻一隻狙擊，但是……！
「阿克婭，我們兵分兩路！我會先拉開距離，設法解決掉一隻，你就繼續當誘餌吧！」
「我不要——！我不想再被蟾蜍追著跑了——！換你當誘餌啦——！」
「笨蛋，你的攻擊力根本無法打倒蟾蜍好嗎！隻要能夠打倒一隻，就隻剩兩隻蟾蜍了！到時候就可以靠你和瑟娜讓它們停下腳步！」
「咦咦！我、我隻是來監視你們的，不應該被卷入戰鬥吧……！再說了，你是想拿我這個普通人來當誘餌嗎！」
在阿克婭哭喊著，瑟娜也怒吼著的時候，就連惠惠都開了口：
「不好意思，我好像開始一點一點被吞進去，是差不多該請你把我給救出來了。」
「真是夠了，這種時候要是有達克妮絲在就好了！身穿金屬鎧甲的那個家夥就不會被蟾蜍吞下去！她到底什麽時候才要迴來啦——！」
我麵對仰起頭準備將惠惠吞進肚子裏的蟾蜍舉起劍時——！
「『light of saber』——！」
——一道澄澈的聲音，在雪原上迴蕩。
同時，一道光線劃過吞掉惠惠的蟾蜍的身體。
光線通過蟾蜍的身體之後，隔了一拍，蟾蜍整隻變成了兩段。
正當我忙著將惠惠從蟾蜍嘴裏拖出來的時候——
「『energy ignition』！」
那道澄澈的聲音再次響起。
與此同時，正在逼近我們的三隻蟾蜍突然起火，像是從體內開始燃燒似地噴出火舌，化為藍白色的火球。
聞著蟾蜍烤熟的香味，我因為不想背著滿身黏液的惠惠迴去，便以「drain touch」將自己沒有多少的魔力分給了她一些。
……如此一來，雖然有些搖搖晃晃地，但惠惠姑且還是可以站起身來。
在惠惠的視線前方，有個身穿黑色長袍的少女。
感覺應該比我小個一兩歲吧？
那個我完全沒見過的女孩，盯著惠惠一直看。
「剛才那是上級魔法……！在這種新手的城鎮裏，居然有人會使用上級魔法……」
身後的瑟娜驚叫出聲之際，我向眼前的女孩低頭一鞠躬。
「雖然不知道你是誰，不過謝謝你救了我們。」
我道謝之後，那個女孩瞄了我一眼，臉頰稍微紅了起來，似乎有點害臊。
「我、我並不是要救你們。隻是因為競爭對手要是被區區的蟾蜍吃掉了，那我還有什麽立場可言，這樣而已……」
她低著頭，嘟噥地這麽說。
「什麽什麽？你和惠惠認識啊？」
蟾蜍被打倒之後，恢複了冷靜的阿克婭興致勃勃地這麽問了那個女孩。
「與其說是認識，不如說是競爭對手……——久違了，惠惠！我遵照諾言，完成修練迴來了！現在的我如你所見，就連上級魔法也能夠運用自如！好了，實現當時的諾言的時刻到了！今天一定要為我們長久以來的競爭關係畫下句點！」
那個女孩指著惠惠這麽說，看起來開心得不得了。
這是什麽熱血的劇情發展啊。
至於被對方指名道姓的當事人則表示——！
「……？請問你是哪位？」
「咦咦！」
滿身黏液的惠惠不經意地這麽說，讓那個女孩驚叫出聲。
仔細一看，那個女孩的打扮和惠惠有幾分神似。
她身上的黑長袍和黑披風，設計感都和惠惠身上的很像。
然後她的手上握著銀色的魔杖，腰間插著短劍。
身高比惠惠高一點，整體體態苗條而勻稱。
麵容看起來意誌堅定卻又比較文靜，而且是個超級美少女。
如果在日本的話大概就像是會當上班長或學生會長，有種模範生的感覺。
一頭黑發以緞帶綁在一起，而最具特色的，就是她那一雙紅色的眼睛。
沒錯，她眼睛的顏色和惠惠一樣。
「是、是我啦！你還記得吧，我們在紅魔之裏的學園裏是同年級啊！惠惠總是第一名，而我是第二名！然後，我說要出去修練，直到能夠使用上級魔法為止……！」
那個紅魔族女孩指著自己的臉，淚眼汪汪地拚命解釋。
不，更重要的是她剛才隨口提到很不得了的事情。
「……喂，她剛才好像說了什麽讓人不能聽過就算了的事情喔，什麽你在學園裏是第一名之類。」
聽我這麽說，惠惠輕輕笑了一下。
「都什麽時候了，你還在說這種話啊。第一次遇見和真的時候，我就已經說過自己是紅魔族第一的魔法師了。是和真自己太愚蠢，不肯相信而已。不過，我們也認識這麽久了，現在你應該相信了吧？」
「如果有人看見你現在滿身黏液的模樣還可以說他相信你，那我還真想看看這樣的家夥是長成什麽樣子。」
「你、你說什麽！」
「請、請等一下啦！」
見惠惠開始和我鬥嘴，紅魔族女孩連忙插嘴道：
「呐，惠惠，是我啦！你不會真的忘記我了吧？你迴想一下，無論是學園的考試還是什麽，我總是向你挑戰，然後每一次你都說挑戰就得付出相對的代價，說我願意賭便當的話你就接受！你經常靠這招誆走我的便當不是嗎！」
這個家夥以前都在搞這種勾當啊。
我盯著惠惠一直看，惠惠則別開了視線。
「呐呐，感覺她們應該會拖很久，我可以先去公會嗎？要不然蟾蜍肉會壞掉。我可以去叫公會的人來把蟾蜍搬迴去吧？」
阿克婭指著那幾隻蟾蜍肉說。
老實說，現在這種狀況要我一個人留下來，我也很困擾就是了。
不過，以現況而言，我們能多賺一點錢是一點，還是請阿克婭去結算比較好。
這樣一來，我和惠惠就可以直接迴豪宅，更可以立刻將渾身蟾蜍腥味的惠惠丟去洗澡。
「……嗯。看來你們還有很多話要談。那麽，我今天也就此告別……佐藤和真先生，你們今天的冒險實在太過於淒慘了，但我並不會排除這是你們為了欺騙我，而演了一場戲的可能性……我還沒有辦法相信你。」
說完，瑟娜以嚴肅的眼神看了我一眼之後，便和阿克婭一起迴到鎮上去了。
3
留在雪原之中的我，再次開口問了惠惠：
「所以呢，她一直說自己認識你，那到底是怎樣？聽她說得好像真的跟你很熟的樣子，你快點想起人家好嗎。」
「我不認識她啦。再說了，講到現在連名字都沒報上，也太可疑了吧。這一定是之前和真對阿克婭說過，無論再怎麽缺錢也絕對不準做的，那個是我是我什麽的詐騙吧，千萬不能理她。」
說完惠惠就拉著我的手，準備離開。
看我們準備要迴鎮上去，那個女孩連忙說：
「等、等一下啦——！我、我知道了，雖然在不認識的人麵前這麽做有點丟臉，不過我報上名號就是了！……吾乃芸芸。職業乃大法師，乃擅使上級魔法者。同時也是終將成為紅魔族之長者……！」
芸芸紅著臉如此報上名號之後，用力掀了一下身上的披風。
紅魔族是不是有什麽習俗，規定在自我介紹的時候一定要做些誇張的動作啊。
看著這樣的芸芸，惠惠對我說：
「就是這樣，她叫芸芸。是紅魔族的族長的女兒，未來將會繼承族長之位，同時在學園時代也自稱是我的競爭對手。」
「原來如此。我是這個家夥的冒險同伴和真。請多指教，芸芸。」
「等一下，你明明就記得我嘛！……咦，奇怪？和真……先生？那個，你聽見我的名字怎麽沒有笑啊……？」
芸芸顯得相當疑惑，畏畏縮縮地這麽問我。
因為已經習慣惠惠的名字，現在聽到紅魔族的怪名字也不會覺得怎麽樣了。
「不過是名字奇怪了點，和你本人性格無關吧？在這世界上啊，還有個家夥明明名字非常奇怪，也非常讓人印象深刻，大家卻以腦袋有問題的爆裂女孩這不名譽的外號叫她呢。」
「是我嗎？你是在說我嗎？不知不覺間，那個外號已經在我不知道的時候定案了嗎！」
聽我這麽說，芸芸露出一臉難以置信卻又驚訝的表情說：
「……原來如此，不愧是惠惠，你找到一個好夥伴了呢。這才稱得上是我的好敵手。」
不知為何，她在心目中對我的評價好像加了不少分。
「話說迴來，如果你們要繼續聊下去的話要不要換個地方？在這種地方站著說話也不太方便吧。」
聽我這麽說，芸芸一副突然迴過神來的樣子，抬起頭來，遠離我和惠惠的身邊。
「是了，都是惠惠故意裝傻說什麽不認識我，事情才會變得這麽奇怪……！惠惠，我是來和你一決勝負的！我是終將成為紅魔族之長的人，要是一直無法勝過你的話，我又怎麽能厚著臉皮坐上族長之位！而且，更重要的是！」
芸芸原地舉起手，指著惠惠說：
「我依照和你的約定，學會了上級魔法。再來就是贏過你，奪得紅魔族第一的寶座。如此一來，在我當上族長的時候，任誰也不會有怨言了。我不會再讓任何人說，我是個隻靠家世的人！來吧，惠惠，和我一決勝負吧！」
眼底深藏著堅定的決心，她對惠惠如此宣言。
「我才不要。外麵好冷，就連體溫也都開始下降了。」
聽見惠惠理所當然地這麽說，芸芸「咦——」地喊了一聲，整個人僵在原地。
「這樣啊，那我們迴去吧。我會幫你燒洗澡水，你就先洗吧。洗好澡之後，大家再一起去吃飯。」
正當我這麽說完，準備和惠惠一起離開時……
「等等等、等一下啦！呐，為什麽？我們都這麽久沒見了，為什麽你要對我這麽冷淡？惠惠，拜托你啦，和我一決勝負啦——！」
芸芸看見我們采取的行動，連忙拖住我們。
惠惠見狀，歎了口氣說：
「……可是我今天已經沒辦法用魔法囉，我的魔力都耗盡了。而且你是打算靠魔法和我一決勝負嗎？哼哼哼……汝也太小看吾之力量了吧。方才吾也以一己之力，隻靠一擊就讓八隻愚蠢的蟾蜍人間蒸發了。芸芸啊，汝辦得到這種事情嗎？」
惠惠壓低了聲音，以中二病的語氣這麽說，讓芸芸露出一臉驚訝的表情看向我。
她大概是想問我這是不是真的吧。
「嗯，她確實是隻用一記魔法就讓八隻蟾蜍人間蒸發了。」
隻是在那之後便因為動彈不得而遭到捕食就是。
聽我這麽說，芸芸的臉色變得有些蒼白，低下頭並吞了吞口水。
「而且，你之前不在這個城鎮或許不知道……不過，你有沒有聽過這些傳聞？由於居城連日遭到我的魔法轟炸而倍感威脅，魔王軍的幹部完全上了當，被引誘到這個城鎮來，遭到擊退。還有號稱無敵的機動要塞毀滅者，在這個城鎮敗在爆裂魔法之下，遭到破壞！」
聽了這些，芸芸膽顫心驚地來迴看著我和惠惠的臉。
……那些確實不是謊言啦。
「這個嘛，魔王軍的幹部來到這個城鎮確實是因為惠惠連日以魔法轟炸的緣故，最後解決掉毀滅者的人的確也是惠惠。」
這就是所謂的一個真相各自表述吧……
聽我這麽說，芸芸的臉終於嚇成一片慘白。
「就、就就就就、就算是這樣，我、我還是要一決勝負！還是得一決勝負才行……！即使毫無勝算，我也要挑戰你無數次！」
即使眼中泛淚，也是有著某些絕對不能退讓的事物吧。芸芸盡管有些害怕，還是斬釘截鐵地對惠惠如此宣告。
惠惠見狀，再次沉重地歎了口氣。
「……真拿你沒辦法。不然這樣好了，我今天已經沒辦法用魔法了，所以就以你最擅長的體術來決勝負，如何？看來你現在也是獨當一麵的冒險者了，還說要透過筆試來對決的話，你應該也無法接受吧。不用武器，比到其中一方投降來決定勝負……就這樣，如何？」
芸芸一臉驚訝地說：
「……可以嗎？那個在學園裏明明都沒什麽去上體術課的惠惠……難道……你是想讓我贏嗎？以前每到午休時間就大搖大擺地在我麵前晃來晃去，等著我挑戰就趁勢誆走我的便當的那個惠惠？」
「……你這個家夥也太不像話了吧。」
「……那對我而言可是攸關生死的問題啊。因為家庭因素，她的便當對我而言可是生命線。但要是我主動挑戰她的話，豈不是和恐嚇勒索沒兩樣了嗎？」
芸芸閉上眼睛。
然後，她深深吸了一口氣，並露出燦爛的笑容。
「我知道了，就這樣決勝負……然後，你一定會這麽說對吧？想挑戰就得付出相對的代價！代價就是這顆瑪納礦石結晶。這可是是純度相當高的上等貨喔！身為魔法師，應該都非常想要這個道具才對！」
芸芸拿出一顆小巧的寶石。
名稱當中有瑪納兩個字，應該是充滿魔力的寶石之類的吧。
惠惠看了那個東西，並滿意地點了點頭。
「很好，我就接受你的挑戰！那麽，盡管放馬過來吧！」
惠惠展開雙臂作勢威嚇，如此宣言。
相對的芸芸則是蹲低了馬步，握起拳頭擺出架勢。
就外表看來，以體格而言應該是芸芸占上風吧。
論身高、論體格，芸芸的手腳都很長，又有著勻稱的肌肉；相較之下，惠惠無論以多寬鬆的標準來看，都不像是擅長赤手空拳戰鬥的樣子。
說穿了，惠惠給人的印象就是個隨處可見的小女孩，弱不禁風的魔法師。
芸芸一點一點拉近了距離。
惠惠也維持著高舉雙手的狀態，擺出隨時可以抱住芸芸的姿勢……
「……呐，惠惠。等一下喔……那個，你身上好像濕濕亮亮的，那該不會是…………」
「沒錯～～這就是蟾蜍的黏液。」
惠惠立刻迴答了不安地提問的芸芸。
芸芸的臉孔隨即扭曲了起來，但惠惠毫不理會，繼續說了下去：
「剛才多虧有你救了我。這沾滿我全身的黏黏的東西，全部都是蟾蜍肚子裏的分泌物……來吧，別管這些了，快攻過來啊。在你接近我的那一刹那，我就會毫不猶豫地抱住你，然後直接施展寢技。」
惠惠如此宣言之後，便張著雙臂，一點一點向前，而芸芸則是帶著嫌惡的表情往後退。
「惠、惠惠？別開這種不好笑的玩笑喔，你不是說真的，對吧？這、這隻是為了削弱我的戰意，騙我投降的策略對吧？沒錯吧？我們還在學園的時候你也老是都來這招。我、我已經不會上當了喔！」
芸芸一邊虛張聲勢一邊後退，惠惠則是一點一點逼近她，一雙紅色的眼睛還閃著光芒。
惠惠的表情，看起來就像是小孩子想對好朋友惡作劇一樣。
「我們是朋友對吧。真正的朋友，應該是可以同患難共生死才對。」
聽惠惠這麽說，芸芸背對著她，拔腿就跑。
而惠惠也追了上去。
「投降！我投降就是了！瑪納礦石也給你了，拜托不要過來！」
4
惠惠弄得芸芸一身黏膩，害她哭著走人之後，我們就走在返迴豪宅的路上。
「啊，和真，這個你收下吧。應該可以賣個好價錢，你就拿去還債吧。」
途中，惠惠交給我的，是剛才誆到的瑪納礦石結晶。
我記得，芸芸好像說這是隻要是魔法師都非常想要的東西吧。
「真的可以嗎？你不留下來用嗎？雖然我也不知道這要怎麽用就是了。」
對於我的疑問，惠惠不以為意地輕輕哼笑了兩聲。
「瑪納礦石結晶是在使用魔法的時候，能夠代替魔力消耗的便利道具。不過，那也隻是消耗道具罷了。以那顆結晶的純度和大小，也不足以代替我使用爆裂魔法時龐大的魔力消耗。那個東西，對於四處都是的一般魔法師而言或許相當珍貴，但對於我這個超乎一般範疇的大魔法師而言，可是一點用處都沒有。」
虧她可以說得這麽自豪啊……
「……這不算好事吧？呐，無論幾次我都要說，你不打算學爆裂魔法以外的技能……」
「不打算學。」
「我想也是。」
聽惠惠立刻這麽迴答，我沉重地歎了口氣。
算了，我也奈何不了她。而且，說來說去，這樣的她也是有可靠的時候……
………………有這種時候嗎？
那個叫芸芸的女孩，用的是上級魔法呢。
看起來很華麗地三兩下就打倒了蟾蜍。
而且除了魔法以外，她的外表也很不錯。臉蛋漂亮，身材也是玲瓏有致。
比起那個優秀的魔法師……
「……怎麽了？幹嘛一直歎氣……紅魔族不隻魔力強大，智商也非常高。我可以說中和真現在在想什麽喔。」
見我一邊走一邊長籲短歎，惠惠一臉狐疑地這麽問了。
……………………
「……比起剛才那個女孩，惠惠漂亮多了……我隻是在想這個啦。」
「那還真是謝謝你喔！為了答謝你的誇獎，我就用力抱緊你好了！」
「住、住手！別過來，你這個滿身蟾蜍臭味的家夥！」
——打開豪宅的大門，阿克婭似乎還沒迴來。
原本還有點期待可以看見達克妮絲，卻依然不見她的蹤影。
覺得背後濕濕黏黏很不舒服的我，快步走向浴室。
「嗚嗚……又腥又臭的……這麽讓人高興不起來的擁抱我還是第一次碰上。」
「你應該要更高興一點。被渾身濕滑的女生抱住，在某些狀況下還有人願意花錢呢。」
跟在我身後的惠惠毫不在意地這麽說。
——正當我準備走進更衣室時，惠惠拉住我的衣角。
「…………幹嘛啦。」
「黏液害我覺得很不舒服，先讓我洗。」
「我也很不舒服啊，而且還是你害的。再說了，我不先洗的話哪有辦法燒熱水啊。我們的熱水器是魔力式的喔，耗盡魔力的你根本放不了熱水。若是靠我分給你的魔力，頂多隻能燒出溫水吧。想通了的話，就乖乖到暖爐前麵取暖等我洗好。」
我揮了揮手示意要惠惠離開，她便一臉不爽地說：
「沒有先把身上的黏液洗幹淨就坐到暖爐前麵的話，長袍幹掉以後會變得非常臭吧。你沒聽過女士優先嗎？男生應該多嗬護女生才對。」
「我是個希望真正的男女平等能夠實現的人。最不能夠原諒的，就是隻有在對自己有利的時候主張女性的權利，在對自己不利的時候，就說男人應該怎樣怎樣的家夥了。再說了，想要我把你當成女士的話，就先長到女士的歲數再說吧。」
「啊！你這樣說就是把我當成小孩子囉！先告訴你，我們也才差三歲而已好嗎！十年後就是二十六歲和二十三歲，根本差不了多少……」
「未來是未來，過去是過去，我是個活在當下的男人。在我的眼中，現在的你就隻是個小朋友，多說無益。好——我要第一個泡澡！」
一邊這麽說著，我先走進浴室將魔力注入以魔力驅動的熱水器藉此點火，然後將身上沾滿黏液的外衣脫掉。
「你這個男人，居然真的脫起衣服來了！」
惠惠看了我的動作稍微有點嚇到，但裸體被小朋友看見我也不覺得怎樣。
「如果你還想再看下去的話，我就要收錢囉。我是絕對不會退讓。沒錯，絕對不會。」
惠惠不甘心地咬住嘴唇，接著像是想到了什麽似地輕輕哼笑了一聲。
然後，她露出勝券在握的笑容，出言挑釁：
「……原來如此。我懂了，和真現在是不把我當成女人看就是了。既然如此，我們幹脆一起洗好了。既然你不把我當成女人看，應該沒問題吧？」
「說的也是，一起洗就可以解決所有問題了。那我先進去囉。」
「咦！」
見我無動於衷地答應，提議的惠惠反而大吃一驚。
「不、不好意思，照理來說這種時候的發展應該是你要害臊地說些『笨、笨蛋，最好是可以一起洗啦！』之類的話，然後心不甘情不願地讓我先洗才對吧？」
「為什麽我得照著那種老套劇情走才行啊？先告訴你，約定成俗這種事情完全無法套用在我身上喔。打個比方好了。假設，惠惠喜歡上我了。然後，有別的女生對我發動攻勢，惠惠吃醋了，不分青紅皂白地對我使用暴力的話，我也會毫不客氣地反擊。我這個人在該有所作為的時候就會有所作為，這件事你最好先記下來。」
「……看來是我太小看和真了。我是不可能喜歡上你的，請放心。還有，該有所作為的時候就會有所作為這句話好像也不是這樣用的，不過算了。」
說完，惠惠似乎放棄了，準備走出更衣室，於是我……
「喔？怎麽啦，剛才對我挑釁了半天，現在不跟我一起洗啦？真是的，你這個沒骨氣的家夥。就是因為這樣我才會把你當成小孩子看啦。」
「說我沒骨氣？你很敢說嘛，是怎樣，洗就洗，不過就是一起洗澡嘛誰怕誰啊！來啊，和真才是，幹嘛拿毛巾遮遮掩掩的，趕快來洗啊！」
「喂、混帳、放手，不要拉我的毛巾啦色狼！你為什麽這麽放得開啊！我說啊，那個叫芸芸的家夥有沒有說過你很像男生？你也太豪放了吧，給我矜持一點啊！」
豪邁地脫掉長袍，並拿起毛巾包住身體的惠惠，大步走進浴室裏。
——奇怪？
剛才，我好像瞬間從毛巾的縫隙當中看到惠惠的臀部那邊有某種紋路。
「水不夠熱喔，多灌點魔力進去啦，多灌一點！如何，你快點過來啊！」
把手放進浴池裏的惠惠如此嚷嚷。
是我的錯覺嗎？……算了，先不管了。
5
「唿……」
「唿……偶爾像這樣大白天就悠閑地泡澡也不錯呢……感覺會泡到睡著就是了……」
我將肩膀以下的部分都泡進寬敞的浴池裏，悠哉地讓手腳也完全伸展開來。
浴室夠大，也是這間豪宅最棒的一點。
「話說迴來，你真的不用理那個叫芸芸的女生嗎？你們不是很久沒見了？」
「反正還會再見麵啦。那個自稱是我的競爭對手的家夥，就老愛追著我跑。」
惠惠也把肩膀以下的部分泡進浴池裏，並且將下巴靠在浴池的邊緣，閉起眼睛，感覺很享受的樣子。
「不過，那個芸芸，雖然名字有點那個，長得倒是滿可愛的。以惠惠認識的人而言，感覺好像也還算是個有常識的人的樣子。」
「你這說法聽起來好像我很沒常識似的。應該說，她也和我一樣大喔，你就不把她當成小孩子看待了嗎？」
維持著將下巴靠在浴池邊緣的姿勢，惠惠張開一隻眼睛，瞄了我一眼。
惠惠和那個女孩一樣大……我仔細端詳了一下泡在浴池裏的惠惠。
「……喂，你剛才看著我在想些什麽，給我老實說出來。」
「……我隻是在想成長的速度果真是因人而異……喂，別這樣，不準詠唱爆裂魔法！明知道你已經沒有魔力了但還是對心髒很不好！」
說著，我也學惠惠將下巴靠在浴池邊緣。
「不過，這就表示她也是十三歲囉。我的守備範圍頂多隻到小我兩歲為止，十三歲不行。如果是十四歲的話，就是國二和高一，感覺勉強還可以接受。」
我不經意地這麽碎念著。
「國二和高一？……雖然不太清楚你在說什麽，不過，原則上我下個月就十四歲了。到時候你就不會把我當成小孩子看待了嗎？」
泡在浴池裏感覺很舒服的惠惠，閉著眼睛這麽說……
「……咦，真的假的？你的生日是在下個月？咦，十四歲？你要脫離蘿莉路線了嗎？」
「你說誰走蘿莉路線來著！我可不記得自己有選擇那樣的路線！應該說……你是怎樣？突然變得不太對勁……」
原本以為是個不成材的妹妹的人，在我心目中漸漸變成了不成材的學妹……
「怎、怎麽辦，我突然覺得這個狀況變得有點難為情。」
「喂，不要突然說這種話啦，你這樣一說不就害我也跟著難為情起來了嗎！你是怎樣？不過差個一歲有差這麽多嗎？應該說，可以不要那樣難為情地一直偷瞄我嗎！」
這是為什麽呢？太奇妙了，我突然覺得心動了起來。
應該說，事到如今，我才發現自己處於一種很不得了的狀況之中。
「……呐，為什麽我會和惠惠一起泡澡啊？應該說，仔細想想，這種情況很不妙吧？」
「為什麽都這種時候了才說那種話！別這樣好嗎，為何突然冷靜下來了啊！」
惠惠在浴池裏輕輕從我身邊向後退開。
我也一樣往浴池的另一邊退，並對惠惠說：
「不是啦，因為要是被人看見這個狀況的話，那可不能鬧著玩了吧？應該有這方麵的條文規定之類的吧。尤其是有些搞不清楚狀況的家夥，特別容易在這種時候……」
就在我話還沒說完的時候。
「我迴來惹——！」
遠遠就傳來了某個眾所周知，特別搞不清楚狀況的家夥的聲音。
「都是和真啦，都怪你說了那種會引發這種狀況的台詞！」
「不，現在不是說這些的時候了吧！總之，你和我其中一個人要趕快出去才行！」
我和惠惠在同一時間衝出浴池，又連忙迴到浴池裏。
「你為什麽要和我一起出去啊！毛巾都已經浸濕了，我都看到你很多地方了，你也看到我很多地方了吧！」
「你才是！我先出去啦，你乖乖泡著！是說你有鎖門嗎？更衣室的門你有沒有鎖上？」
「沒、沒有鎖上，沒有鎖上啦！偏偏在這種時候阿克婭肯定會來這裏！怎怎怎、怎麽辦！你想想辦法啊！」
想什麽辦法啊，總之我們其中一個人先離開浴室就總是有辦法開脫吧！
要是被阿克婭撞見這一幕的話，她肯定不會放過我，一定會取些蘿莉尼特、蘿莉真什麽的難聽綽號，並且大肆宣傳！
「和真——！惠惠——？我迴來惹——！來個人對我說歡迎迴來好嗎！我賣掉蟾蜍，換錢迴來囉——！」
阿克婭的聲音離這裏越來越近。
我迅速離開浴池，朝更衣室衝了過去。
在我衝刺時，發出了碰咚碰咚的腳步聲……
「和真——！……怎麽，你在洗澡嗎？」
似乎讓阿克婭發現我在裏麵了。
在更衣室的門即將被打開的那一刻，我絞盡體內的魔力，伸出右手，發揮出前所未見的專注力！
「『freeze』————！」
我灌注所有魔力，並付出一切的「freeze」，瞬間凍結了更衣室的門把。而耗盡所有魔力的我遭受倦怠感與無力感侵襲，直接倒在更衣室的地板上。
「和真——我把你們兩個人的錢放在大廳的桌子上囉！等你洗好澡，我們再去吃飯！」
說完，阿克婭也沒打開門，就這樣離開了。
……說的也是。隻要知道裏麵有人，誰會想故意打開門看對方的裸體啊，又不是漫畫。
「你……你還好嗎，和真？你是不是耗盡魔力了啊？應該說，剛才好危險啊，依照剛才那樣發展下去的話，差點……」
「差點就要被認定是蘿莉控了啊，我。好險好險……啊，惠惠，不好意思，幫我擦一下身體吧，我的魔力用到一滴也不剩了，完全動彈不得。這樣一直趴在地上可是會感冒。」
我趴在地上，在看不到惠惠的狀況下這樣拜托她，但是……
「……喂，和我一起泡澡就會被認定是蘿莉控是怎麽迴事，請你說清楚講明白。在這種完全動彈不得的狀態下，虧你還敢說這種大話啊。」
「喂，混帳，住手！你扒開我的毛巾想幹嘛！想被認定為女色狼嗎！喂……！阿、阿克婭——！阿克婭——！有個蘿莉在對我毛手毛腳啦——！」
6
聽見我的求救之後，阿克婭闖了進來，如此這般之後給了我蘿莉尼特的稱號。
第二頓沒有達克妮絲，總覺得有些寂寥的晚餐也結束了。
——然後就到了隔天早上。
「……什麽嘛，她們兩個人都這麽早就出門了啊。」
來到大廳的我如此喃喃自言自語著。
昨天晚上和她們商量過的結果，一致認為在達克妮絲還沒迴來的狀況下出任務太危險。
所以，我們決定今天各自行動。
……不過，達克妮絲昨天終究還是沒有迴來。
聽說領主對達克妮絲有異常的偏執，難不成是被軟禁了嗎？
還是說，她發生了什麽意料之外的事情……？
如果今晚她還是沒迴來的話，我也該采取些什麽行動了。
因為自己做早餐實在太麻煩，我決定到外麵吃點東西。正當我在鎮上到處亂晃的時候，看見了一個似曾相識的紅魔族女孩。
那個女孩一個人在街上漫步，看著攤販的食物，一副很想吃的樣子。
最後，她在串燒的攤子附近晃來晃去，觀察了一下攤販的狀況。
不久之後，那個攤販來了客人，和老板談笑了幾句之後，買了三支串燒走。
那個女孩看見這一幕，便下定決心，走向攤販，和前一個客人一樣買了三支串燒。
……看來她是第一次在攤販買東西，不知道該怎麽點餐的樣子。
我原本還在猶豫該不該向她搭話，但看見她幸福地吃著串燒的模樣，我決定不打擾她。
「——最近這個城鎮附近好像有奇怪的怪物出沒呢，據說實力並不是太強，隻是……」
「對，我也聽說過。就是那個外型奇特，看見在動的東西就會黏上去自爆的家夥吧？」
我隨便找了間店，解決早餐之後，在街上晃來晃去時，便聽見兩個冒險者在聊這話題。
……奇怪的怪物？
對我來說，這個世界的怪物多半都很奇怪就是了。
不過，總之還是留心一下。
正當我一邊走路一邊想著這些時，剛才那個曾經見過的少女又出現在我麵前，這次是在打靶遊戲的攤販前麵來迴踱步。
這裏的打靶遊戲，和日本的不太一樣。非但使用的是真正的弓箭，箭頭還是圓的。玩這種打靶遊戲的客人多半是情侶，由男生射擊，將射中的獎品送給自己的情人。
原來如此，這條街是情侶經常會來，類似約會聖地的地方吧。
這個攤販鎖定的，大概也是那些約會中的男女。
這一點隻要看擺在店麵的獎品就知道，可以說是一目了然。
那個女孩大概是不好意思自己一個人玩打靶遊戲吧，一直等到情侶檔都走光了，店裏完全沒有客人的時候，總算才開始挑戰打靶。
不過，或許是因為不太擅長使用弓箭，她無論試了幾次都射不中想要的獎品。
那個女孩掏錢挑戰了好幾次，最後又來了一對情侶開始玩起打靶，她便將弓還給老板，羞赧地準備離開。
……嗯嗯……
嚴格說來，她的競爭對手在我的小隊裏麵，和我們的關係應該不能算多好，但是……
我走向那個女孩，隨口說了聲「嗨」。
「……？啊！那個，和真先生，你好……！」
——我看也不看向我打招唿的芸芸，直接把錢給了打靶攤位的老板。
「狙擊！」
接著使用狙擊技能，一箭便命中了芸芸想要的獎品。
遭到狙擊，並滾了下來的獎品，是個看起來有點像冬將軍的武士造型布偶。
「拿去，你想要這個對吧。」
我順手將獎品抓了起來，有點做作地直接遞給芸芸。
如果我站在芸芸的立場，即使會因此喜歡上這個人也不足為奇吧。
芸芸的臉頰微微泛紅，瞬間猶豫了一下，不知道自己應不應該拿。
隨後，她露出燦爛的笑容，喜出望外地說：
「謝……謝謝你……」
「不可以啦這位客人，我不是在招牌上寫得很清楚嗎？謝絕弓手和具備狙擊技能者。獎品你可以拿去，可是要付我兩倍的費用喔。」
——一邊向老板道歉，一邊補足差額的我，並不怎麽帥氣。
「那、那麽，我還在找我的隊員，再見了。」
一方麵也是因為有點不好意思，我舉起一隻手向芸芸這麽說，正準備離開……
「咦？啊……那個……」
芸芸卻像是想留住我一樣，不舍地伸出一隻手……
然而，她那隻手伸到一半又縮了迴去，並重新以雙手抱好拿在另一隻手上的布偶，對我深深一鞠躬。
「那、那個，謝謝、謝謝你幫我射中冬將軍！」
那個布偶果然是冬將軍啊。
因為曾經被那個家夥殺死的心理陰影作祟，讓我冒出一股想拿真箭射向那個布偶的衝動，不過看在她那麽開心的分上就算了。
——我和芸芸分開後，再次開始在鎮上散步。
應該說，我的隊友那麽引人注目，原本還以為立刻就能找得到她們才對。
「好了，下一個挑戰者呢——！有沒有下一個挑戰者啊——？」
我順著那道聲音轉過頭去，發現不遠處有一群人正在圍觀。
這讓我產生了興趣，便朝那裏走去。靠近一看才發現圍觀的人淨是些體格健壯的家夥。
我觀察了一下這裏的狀況……
「好！那接下來換我上！」
一邊這麽說一邊上前的，是個看似是冒險者，肌肉發達的壯漢。
由於他穿的是便服，看不出職業是什麽，不過從體格判斷肯定是前鋒。
男子拿起攤販老板準備好的錘子……
「打啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
便提振氣勢向下一揮。
錘子落在某顆石頭上麵。
石頭與錘子對撞之後，迸射出許多小火花。
然後，經過錘子的敲打，那顆石頭……
「可惡，這樣也不行嗎……」
正如語帶不甘的男子所說，石頭完好如初。
攤販老板見狀，更是大聲吆喝：
「這位老兄也沒有成功！好了，接下來獎金來到十二萬五千艾莉絲！參加費用是一萬艾莉絲！隻要每有一個人挑戰失敗，獎金就會增加五千艾莉絲！還有沒有人對腕力有自信的啊？用魔法也可以喔！這是亞達曼礦石，隻要能夠破壞這個東西，就可以自稱為一流冒險者！來吧，還有沒有人想試試自己的實力啊？」
原來如此啊——做生意的方式還真是五花八門啊。
對於正在考慮要做生意的我而言，這也是很好的學習。
不過，以我的技能和臂力，即使挑戰這個，也有點力不從心吧。
……忽然，不經意地看向某個地方的我，對著今天第三次見到的那個身影說：
「…………又見麵了呢，芸芸。」
看見還是一樣獨自一人，緊張地握緊拳頭看著冒險者揮錘的芸芸，我這次不假思索地向她打了招唿。
她好歹也是惠惠的自稱競爭對手，所以我原本以為她也會視我為敵，但看她剛才的反應，覺得她好像沒那麽討厭我。
芸芸看見我……
「啊！剛才真是太感謝你了和真先生！你看那個！大家在挑戰擊碎亞達曼礦石耶！」
便雙眼發亮，開心地這麽說。
在紅魔族的故鄉，是不是沒有這種遊戲性質的攤販啊？
「芸芸不是會用上級魔法嗎？要不要試著挑戰那個看看？老板說也可以用魔法喔。」
聽了我這番話，芸芸說：
「以我的實力還對付不了亞達曼礦石啦……那一定要用破壞力強大的爆炸係魔法才行。先別說到爆裂魔法那麽好高騖遠的程度，如果是爆炸魔法大概還可以，不然至少也要用到炸裂魔法才有希望……」
說完，她苦笑了一下。
在我們說著這些的時候，又有更多人上前挑戰而又失敗。
不知不覺間，獎金已經超過了二十萬。
圍觀的群眾也越來越多，攤販的大叔為了炒熱氣氛，又開始吆喝：
「對這個城鎮的冒險者而言，亞達曼礦石的負擔太重了嗎！我可是聽說機動要塞毀滅者在這個城鎮被打倒了，才特地來到貴寶地的耶！好了，是不是就此不會出現能夠破壞這顆礦石的人呢？來喔、來喔、來喔！有沒有挑戰者啊？」
正當攤販老板的嘴皮子也漸入佳境時，冒險者們彼此互推，示意著要人上前挑戰。
大家都知道這是攤販老板的策略，但要是真的就這樣沒出現能夠破壞礦石的人，也是會覺得很太甘心吧。
——就在現場的冒險者們麵麵相覷之際。
一名少女從人群之中倏然現身。
身上穿的不是平常的長袍，而是上街時穿的黑色洋裝。我的隊員站上前去，挺起胸膛。
臉上擺出了和之前對抗毀滅者之戰當中的一樣，那種堅定的跩臉。
「——主角上場。」
當惠惠對老板這麽說的時候，包括我在內的在場所有冒險者，都連忙上前壓製住她。
7
「喂，我隻是一個什麽都還沒做的女孩子，這樣對待我未免也太超過了吧。」
現在惠惠被我從背後鎖住手臂和脖子，以便在她開始詠唱時，我可以隨時捂住她的嘴。
然後，她的身旁左右各有一個健壯的冒險者扣著她的手，緊緊抓住不放。
「喂，大叔，既然被這個家夥發現了，你還是別做生意了吧！這個家夥就是這個鎮上有名的爆裂狂。你那門生意，太容易刺激這個家夥的神經了！」
聽我這麽說，攤販的大叔的臉變得蒼白，慌慌張張地就開始收攤。
惠惠看見這一幕便開始掙紮了起來。
「啊啊！我明明就破壞得了！以我的爆裂魔法，肯定可以破壞那顆礦石！」
「快逃啊！動作快，快走啊大叔！」
「噫————！」
收攤工作一完成，攤販的大叔連忙全力衝刺。
而惠惠則是一臉遺憾地目送著他。
確認大叔順利逃走之後，我們解除了束縛，讓惠惠重獲自由。
眼見人群逐漸散去，我對惠惠說：
「……真是的，會在我沒看見的地方闖禍的家夥，有阿克婭一個就夠了好嗎。話說迴來，你沒和阿克婭一起行動啊？」
「沒有，她說想去別的地方，所以我們就分開行動了。最近，因為期待著打倒毀滅者之後的報酬所帶來的經濟效應，有各式各樣的人都漸漸聚集到這個鎮上來。剛才有個在街頭賣藝賺錢的人，結果阿克婭在他旁邊免費表演更厲害的才藝，把那個街頭藝人弄哭了。」
好、好可憐……
雖然有點想設法處理那個家夥，但要是又被卷入什麽紛爭當中的話又很麻煩。
所以可憐歸可憐，還是把那個家夥交給那些街頭藝人吧。
這時，惠惠拉了拉我的衣袖。
「既然都碰麵了，我們就一起在鎮上逛一下吧。另外一邊也有人在做類似剛才那個攤販的生意，我想去那邊，在老板眼前晃來晃去嚇嚇他。」
「我原本還以為，你除了爆裂狂的部分以外，應該是個更有常識一點的一般小女孩。」
正當我和惠惠你一言我一語，一步一步要轉身離去時，我們身後有人輕輕叫了一聲：
「啊……」
我迴頭一看，芸芸正落寞地看著我們。
「……你要一起來嗎？」
聽我這麽說，芸芸瞬間露出開心的表情，但在看見惠惠的瞬間就迴過神來，搖了搖頭。
「我、我來到這個城鎮的目的是為了贏過惠惠！不是來和她培養感情！剛才在打靶攤的事情我很感激，真是太謝謝你了！可是……我不會和你們一起去！」
說著，芸芸將那個讓我看了就很不爽的布偶抱在胸前，往遠離我們的方向跨了一大步。
「她都這麽說了，我們走吧，和真。」
「喔，好……」
我們離開時，芸芸像是在抗拒我們似地，背對著我們。
「…………唉…………」
最後，芸芸落寞地歎了口氣，垮著肩膀，拖著沉重的步伐向前走。
然後，芸芸依依不舍的轉頭往後看了一眼。
……於是，就和在附近的攤販買了類似可麗餅的東西，一邊吃一邊跟在芸芸身後幾步不遠處的我們，對上了視線。
「…………那、那個，你們幹嘛跟著我？」
「我想說跟著依舊孤僻的芸芸，應該可以看到你寂寞的哭臉吧。」
聽了這番話，芸芸一把揪住了惠惠。
8
「芸芸在紅魔族當中，是出了名的以自己的名字為恥的怪胎。在學園裏的時候，多半都是自己一個人吃飯。隻要我在孤單地吃著飯的芸芸麵前大搖大擺的晃來晃去，她就會開心地向我挑戰，屢試不爽……」
「等一下！才、才沒有那麽誇張……應該沒有……才對……對、對啦，我好像是每天都向你挑戰沒錯，但我一點都不孤僻，我也是有朋友喔。」
我們三個人一邊聊天，一邊往城鎮外麵走去。
因為剛才說了半天，這兩個人又決定要一決勝負了。
這時，聽芸芸那麽說，惠惠停下腳步。
「你剛剛說的話我可不能聽過就算了……芸芸竟然……有朋友……？」
「為、為什麽是那種反應！我也是有朋友的好嗎！惠惠也知道吧？像是軟唿唿同學，還有冬冬菇同學，都說我們是朋友，我也經常請她們吃飯……」
喂，別說了，我不忍心再聽下去了。
……看來是這麽迴事吧，紅魔之裏那個充滿怪人的地方，隻有這孩子是唯一一個有常識的正常人，所以和大家格格不入。
真是太可憐了……
「所以，今天要比什麽來決勝負啊？我隻會用爆裂魔法，所以不太想靠魔法來一決勝負就是了。」
「……也對。這麽說來，你也該學學其他魔法了吧。在那之後你應該也存到一些技能點數了才對吧。」
「是存了不少。而那些全都用來點『爆裂魔法威力提升』和『高速詠唱』……」
「笨蛋！為什麽就這麽拘泥在爆裂魔法上啊！」
很好，多念她幾句。
「但這下可傷腦筋了……到底該拿什麽來一決勝負呢……」
在芸芸如此煩惱時，惠惠說：
「要比什麽都可以喔，我已經不是拘泥於輸贏的小孩子了。」
聽這個小蘿莉氣定神閑的這麽說，芸芸揚起嘴角輕輕笑了一下。
「已經不是小孩子了？這麽說來，我們以前曾經以發育程度來一決勝負呢。既然你說自己已經不是小孩子了，那要不要再來比一次啊？」
但是，麵對芸芸的這番挑釁，惠惠說：
「不，我所謂的已經不是小孩子，是在別的層麵上已經不是小孩子了。畢竟，我和人在這裏的和真之間的關係，已經發展到一起洗過澡了。」
「！」
「喂！閉嘴啦，別把這件事告訴別人啦！」
「！？！」
聽了我和惠惠的對話，芸芸漲紅著臉，嘴巴一開一合地，渾身都變得僵直。
「…………今、今天就算我輸好了————————！」
說完，芸芸便哭著跑走了。
剩下我和惠惠，在原地呆立了好一陣子。
最後，惠惠拿出某樣東西開始書寫起來。
仔細一看，好像是一本筆記本。
她在那本筆記上寫了今天的日期，畫了一個圈。
「今天也贏了。」
「你、你這個像夥，這樣真的好嗎……？」
——目送哭著跑走的芸芸之後，我和惠惠決定迴豪宅去。
「哎呀，你們迴來啦。呐，你們看你們看。有個在街頭賣藝的人，說他已經不需要就給我了。聽他說，好像是要迴故鄉去繼承老家農業的樣子。雖然搞不太懂，不過我真走運！」
迴到家之後，我看見阿克婭坐在大廳的沙發上，拿著雜耍用的套圈，一臉滿足的樣子。
她重挫街頭藝人的心，還拿了人家吃飯的家夥啊。
我原本還想叫她別擾亂別人的人生之類的，但是……
「達克妮絲還沒迴來呢……她今天晚上也該迴來了吧。」
望著靈巧地耍著套圈的阿克婭，惠惠喃喃地這麽說。
——結果，這天達克妮絲卻還是沒有迴來。
第二章 讓紅魔女孩結交朋友！
1
「呐——和真——達克妮絲呢——？達克妮絲還沒迴來嗎？」
在大廳的暖爐前麵，坐在她認定為自己的特別座的沙發上，阿克婭抱著膝蓋看起來很無聊地說著。
——審判結束之後過了幾天，達克妮絲為了實現那個約定，見領主去了……
但她在昨天傍晚出門之後，就一直沒有迴來。
我迴想起領主看向達克妮絲的那種下流視線，總覺得胸口有點鬱悶。
畢竟達克妮絲那個家夥，即使在麵對魔王軍的幹部時，也會順從自己的本能和欲求，就想乖乖地跟著人家走。
這次的狀況對她本人而言應該是正合她的意吧。
我並不是因為喜歡達克妮絲之類，對她也並沒有任何戀愛的感覺，無論那個家夥要跟誰怎麽樣，我也沒資格說什麽。
然而，她說要去履行承諾之後就像這樣徹夜未歸，就表示她住在那個領主訂的旅店房間裏，而且現在已經……
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「呀——是怎樣？喂，你怎麽了，幹嘛突然抱頭大叫啊！和真你平常已經夠奇怪了，今天更是在很多方麵都特別奇怪喔！」
就在我突然大叫，嚇到阿克婭的時候。
——抱著某個東西的惠惠來到我們身邊。
惠惠並沒有對吵鬧的我們說什麽，隻是一直默默抱著那個東西。
——應該說，我從很久以前就一直很好奇。
「喵——」
名為貓的生物……惠惠抱在懷裏的就是這種東西。
惠惠就這樣什麽也不說，隻是一直盯著我看。
「……你是想在豪宅裏養這個家夥嗎？」
「……對。這孩子很乖，應該不會給大家添麻煩才對……不可以嗎？」
那隻貓平常不知道都躲在哪裏，偶爾會在惠惠身邊看見它。
它就那樣任惠惠抱著，懶洋洋地眯著眼睛。
「應該可以吧？住在這裏的人應該都不會對貓過敏才對……喔喔，這個家夥是怎樣，很親人嘛。」
我對惠惠懷裏的那隻貓伸出手，它就把前腳放到我的指尖上撒嬌。
……這個世界的世道如此險惡。
待在這個充滿問題兒童的隊伍裏，隻會累積壓力。
或許也需要有個這種療愈身心的寵物吧。
「好痛！這隻貓是怎樣，為什麽隻對我伸爪！這是怎麽迴事，無論是這身漆黑的皮毛，還是那妄自尊大的態度……我感覺到這隻貓身上散發出某種邪惡的氣焰！」
招惹那隻貓反而被抓的阿克婭氣憤不已。
為了保護它免受那隻氣瘋的藍發野獸侵擾，我從惠惠手上接過黑貓。
我背對著阿克婭，然後順勢將黑貓放在地毯上護著它。
……這麽說來，早餐的魚好像還沒吃完。
「呐，惠惠。這隻邪惡的魔獸叫什麽名字？」
「它叫點仔。」
我從餐桌上將吃剩的魚連同盤子一起拿了起來……
「…………你剛才說這隻貓叫什麽名字？」
「它叫點仔。」
……我拿著吃剩的魚，在黑貓……正確說來是點仔的麵前蹲了下來。有這麽一個奇怪的主人，也真是辛苦你了……
我將魚放到點仔麵前，它並沒有立刻開動，而是先聞了聞味道。
「呐，惠惠。那隻貓是母的吧？我覺得那個名字好像不太適合它耶。」
「不可以。那個孩子就叫點仔。」
正當我一邊聽著背後傳來這樣的對話，一邊看著點仔時。
——隻見點仔噴出小規模的火焰，稍微烘烤了一下那條魚。
…………剛才那是怎樣。
我抱著腿坐在地毯上，看著點仔啃著我們吃剩的魚……
「……呐，阿克婭，這裏的貓都會噴火啊。」
同時輕聲對阿克婭這麽說。
既然這個世界的高麗菜都會飛了，貓會噴火也不奇怪吧。
「你在說什麽傻話啊？和真也真是的，你還好吧？」
「貓怎麽會噴火呢？所謂的貓，是會喵喵叫的生物。」
「沒錯沒錯。還有，喜歡吃魚，看起來很可愛。」
這種事情我也知道。
「不，可是這家夥剛才噴了火，先把魚烘烤過才開始吃耶。」
「……和真，你累了吧。」
「畢竟又被拘留又上法庭的，發生了那麽多事情。」
「是真的啦！我可沒發瘋喔！」
我指著點仔嚷嚷，這時惠惠開了口：
「這麽說來，你們剛才在吵什麽啊？如果是達克妮絲的事情，畢竟她也不是小孩子了，偶爾有幾天不迴來也很正常吧。請你們稍微冷靜一點。」
她完全不相信我說的話，反而還這麽說。
「……你也太冷靜了吧。你知不知道那個領主現在正在如何對待達克妮絲啊？肯定是非常不得了的事情吧。」
聽我這麽說，惠惠嗤之以鼻。
「再怎麽說他也是個領主，那種地位的人怎麽可能對達克妮絲……不、不對，我確實是聽過很多關於那位領主的負麵傳聞，但達克妮絲好歹也是冒險者喔。我不覺得她會那麽容易乖乖就範。」
這個白癡！她一點也不了解達克妮絲！
「真是的，所以說小孩子就是這麽天真！你和達克妮絲也已經相處這麽久一段時間了，居然到現在還不了解那個變態嗎！她肯定會紅著臉說什麽『唔！即使你可以任意擺布我的身體，也沒辦法任意擺布我的心！我絕對不會輸給你！』之類的話吧。」
「！」
終於掌握狀況的惠惠，抱住了正在啃魚的點仔。
「怎、怎怎、怎麽辦！達克妮絲、達克妮絲不好了！怎麽辦，和真，該怎麽辦才好！」
「她是昨天出門的耶，都過了一個晚上，已經來不及了吧。你們聽好，要是達克妮絲迴來了，你們要像平常一樣溫柔地對待她喔。」
「我、我知道了！麵對轉大人的達克妮絲，我們也不可以問她發生了什麽事，對吧！」
「啊哇哇哇……！達克妮絲……達克妮絲她……！」
阿克婭握起拳頭表示包在她身上，惠惠則是臉色蒼白地不知所措。
要是達克妮絲沒有那麽做的話，我現在大概已經被處決了。對於達克妮絲我隻有滿心感謝，以我的立場並沒有辦法多說什麽，可是……
……啊啊，可惡！
我要再次強調，我並不是喜歡達克妮絲或特別對她有意思，對她並沒有那種戀愛的感覺。雖然沒有那種感覺，但不知為何，我還是忍不住覺得煩躁。
女性朋友交到男朋友的時候自己的心情會變得很複雜，這或許是類似那樣的狀況吧。就在這個時候——
「佐藤和真！佐藤和真在嗎——！」
隨著這聲怒吼，突然有人推開了豪宅的大門。
粗魯地推開門，並漲紅著臉、肩膀不住起伏的，是用力喘著氣的瑟娜。
「喂、喂，你是怎樣，距離我必須證明自己的清白的日子，還有一段時間吧？不好意思，我現在沒空理你，我的同伴……」
「居然說沒空理我？少胡扯了！你這家夥果然是魔王軍的爪牙吧！還真有你的，竟搞出那種勾當來！」
雖然完全是在冤枉人，不過見瑟娜激動成那個樣子，讓我心裏冒出不祥的預感，便戰戰兢兢地問：
「搞、搞出那種勾當，是指什麽……？」
「是蟾蜍！本應正在冬眠的蟾蜍們都爬了出來，出現在城鎮周邊！」
她應該是指在這一帶已經可以說是小怪代名詞的巨型蟾蜍吧。不過，那種東西怎麽會和我們扯上關係啊……
「少冤枉我們了好嗎。難不成你是要說我們控製怪物，將正在冬眠的蟾蜍吵醒了嗎？那你最好是拿出證據來！」
惠惠挺身上前，像是在說要吵架隨時奉陪一樣。
「根據公會職員的報告，蟾蜍們爬到地上來的時候像是在害怕著什麽……說到害怕，我就想到最近幾天一直有個人在距離城鎮不遠的地方發爆裂魔法，害得居民們人心惶惶呢。」
阿克婭和惠惠聽了正準備往豪宅裏麵逃，我一把抓住她們的後衣領。
「請等一下，請聽我說，我隻是因為被阿克婭命令才那麽做的！動手的確實是我，但主謀是阿克婭！」
「惠惠你太奸詐了！我找你商量那件事的時候，你明明也興致勃勃的不是嗎！還說什麽『見識吾的力量吧』！」
抓著開始起內哄的兩人的後衣領，我說：
「現在不是起這種醜陋的爭執的時候吧！去幫你們闖出來的禍收拾善後啊！」
放眼望去已經化為一片雪景的城郊。
2
「不要——！我受夠了————！我不想再被蟾蜍吃掉了啦——————！」
阿克婭的慘叫在此迴蕩著。
「話說迴來，這裏的蟾蜍在這麽寒冷的環境當中，動作也不會變遲鈍呢，活動的速度和平常沒什麽兩樣。在這裏無論生物也好蔬菜也好，可全都有夠健壯。」
我望著在雪原之中被蟾蜍追著跑的阿克婭，心有戚戚焉地這麽說。
「正因為這個世界的環境是如此嚴苛，所有生物才會都用盡全力活在每一個當下。我們也不可以輸，我們要變得更強，並在這個嚴苛的世界存活下去。」
惠惠一臉認真地如此迴應我的自言自語。
——而且還處於肩膀以下都在蟾蜍嘴裏的狀態。
大概是因為之前就有被蟾蜍吞下肚的經驗吧，惠惠在這種狀況下也顯得相當泰然自若，沒有什麽抵抗的動作，任憑蟾蜍吞咽。
惠惠在這之前，已經發出爆裂魔法，解決許多蟾蜍了。
姑且不論已經耗盡魔力而無法動彈的惠惠，就連蟾蜍也沒有進一步吞咽，停止了動作。
或許是惠惠的法杖卡在它的嘴裏了吧。
「你等著，我馬上救你出來。」
我舉起劍，麵對正在捕食惠惠的蟾蜍。
「不，等你打倒在追阿克婭的那隻蟾蜍之後再說也不遲。反正外麵這麽冷，在蟾蜍的嘴裏還比較溫暖。」
我原本以為這家夥除了爆裂狂的一麵之外還算普通，沒想到她有著大人物般的器量呢。
「你、你這個人，明明自己的同伴被蟾蜍吞進去了，另一個同伴也正在被蟾蜍追著跑，卻還能這麽冷靜啊。」
跟來當見證人的瑟娜盡管為此覺得有點感冒，但還是傻眼地這麽說。
話雖如此，但這對我們而言卻是一如往常的光景了。
我決定晚一點再救惠惠，於是將手上的劍插進地麵，拿出事先購買的弓箭。
之前，在攻進機動要塞時解決了魔像的我，一口氣就升了兩級。
得到技能點數之後，我原本還在煩惱要學怎樣的技能，但仔細想想，我們隊上明明有達克妮絲這個堅硬的鐵壁，卻沒有能夠進行遠距離攻擊的人。
惠惠姑且可以算進來，但她隻能攻擊一次，而且還有可能會波及達克妮絲。
於是，就輪到我這個雖然很弱，卻能學會各種職業的技能的冒險者出馬了。
我活用這種職業的特性，找弓手奇斯教了我「弓」和「狙擊」這兩個技能。
「弓」就正如字麵所示，是可以讓我這個門外漢也能一下子就學會如何運用弓的技能。
至於「狙擊」，這個技能則是可以提升使用射擊武器時的射程，而且運氣值越高命中率也會跟著提升，對我而言是最適合不過的了。
我張弓引箭，以狙擊技能貓準追著阿克婭的蟾蜍……！
「和真——！快點——！快點啦——！」
看著拉開弓的我，阿克婭一邊逃竄一邊哭喊。
……總覺得好像應該再多讓她被追擊一下才對。
見我不打算放開弓弦，阿克婭便朝我這邊逃了過來，害我覺得自己可能也有危險，隻好朝蟾蜍的頭上射出箭。
箭擦過阿克婭頭頂的發梢，不偏不倚地貫穿了蟾蜍的頭。
快要哭出來的阿克婭，則是直接朝我衝了過來。
「好，那麽惠惠，我現在就去救你。」
「呐，和真，你剛才是不是想等我被吃掉？呐，你在等我被吃掉對吧！而且剛才你的箭擦過我頭上的魅力重點了啦！」
我完全不管對我咄咄逼人的阿克婭，拔起了插在地上的劍。
「……你們戰鬥的時候，一直都是用這麽危險的方式嗎？這……這樣的一群人，真的和魔王軍有關嗎……？」
瑟娜一邊在後方記錄著我們戰鬥狀況，一邊不知道在碎念些什麽。
我朝著一動也不動的蟾蜍高高舉起劍，正準備要救出惠惠——
「等、等一下，有蟾蜍……！」
這時，掛在蟾蜍的嘴巴外麵的惠惠，突然緊張地這麽說。
麵對著惠惠的我和阿克婭聽她這麽一說，便轉過頭去。
「「……啊。」」
不知道什麽時候又爬出了新的巨型蟾蜍，而且多達三隻。
剛才還很氣定神閑的我，此時背上也滑過了一道冷汗。
糟糕，這樣總共就有四隻蟾蜍了。
這樣一來，充當餌食……不，我是說充當誘餌的人數就不夠了。
如果距離再遠一點的話還可以一隻一隻狙擊，但是……！
「阿克婭，我們兵分兩路！我會先拉開距離，設法解決掉一隻，你就繼續當誘餌吧！」
「我不要——！我不想再被蟾蜍追著跑了——！換你當誘餌啦——！」
「笨蛋，你的攻擊力根本無法打倒蟾蜍好嗎！隻要能夠打倒一隻，就隻剩兩隻蟾蜍了！到時候就可以靠你和瑟娜讓它們停下腳步！」
「咦咦！我、我隻是來監視你們的，不應該被卷入戰鬥吧……！再說了，你是想拿我這個普通人來當誘餌嗎！」
在阿克婭哭喊著，瑟娜也怒吼著的時候，就連惠惠都開了口：
「不好意思，我好像開始一點一點被吞進去，是差不多該請你把我給救出來了。」
「真是夠了，這種時候要是有達克妮絲在就好了！身穿金屬鎧甲的那個家夥就不會被蟾蜍吞下去！她到底什麽時候才要迴來啦——！」
我麵對仰起頭準備將惠惠吞進肚子裏的蟾蜍舉起劍時——！
「『light of saber』——！」
——一道澄澈的聲音，在雪原上迴蕩。
同時，一道光線劃過吞掉惠惠的蟾蜍的身體。
光線通過蟾蜍的身體之後，隔了一拍，蟾蜍整隻變成了兩段。
正當我忙著將惠惠從蟾蜍嘴裏拖出來的時候——
「『energy ignition』！」
那道澄澈的聲音再次響起。
與此同時，正在逼近我們的三隻蟾蜍突然起火，像是從體內開始燃燒似地噴出火舌，化為藍白色的火球。
聞著蟾蜍烤熟的香味，我因為不想背著滿身黏液的惠惠迴去，便以「drain touch」將自己沒有多少的魔力分給了她一些。
……如此一來，雖然有些搖搖晃晃地，但惠惠姑且還是可以站起身來。
在惠惠的視線前方，有個身穿黑色長袍的少女。
感覺應該比我小個一兩歲吧？
那個我完全沒見過的女孩，盯著惠惠一直看。
「剛才那是上級魔法……！在這種新手的城鎮裏，居然有人會使用上級魔法……」
身後的瑟娜驚叫出聲之際，我向眼前的女孩低頭一鞠躬。
「雖然不知道你是誰，不過謝謝你救了我們。」
我道謝之後，那個女孩瞄了我一眼，臉頰稍微紅了起來，似乎有點害臊。
「我、我並不是要救你們。隻是因為競爭對手要是被區區的蟾蜍吃掉了，那我還有什麽立場可言，這樣而已……」
她低著頭，嘟噥地這麽說。
「什麽什麽？你和惠惠認識啊？」
蟾蜍被打倒之後，恢複了冷靜的阿克婭興致勃勃地這麽問了那個女孩。
「與其說是認識，不如說是競爭對手……——久違了，惠惠！我遵照諾言，完成修練迴來了！現在的我如你所見，就連上級魔法也能夠運用自如！好了，實現當時的諾言的時刻到了！今天一定要為我們長久以來的競爭關係畫下句點！」
那個女孩指著惠惠這麽說，看起來開心得不得了。
這是什麽熱血的劇情發展啊。
至於被對方指名道姓的當事人則表示——！
「……？請問你是哪位？」
「咦咦！」
滿身黏液的惠惠不經意地這麽說，讓那個女孩驚叫出聲。
仔細一看，那個女孩的打扮和惠惠有幾分神似。
她身上的黑長袍和黑披風，設計感都和惠惠身上的很像。
然後她的手上握著銀色的魔杖，腰間插著短劍。
身高比惠惠高一點，整體體態苗條而勻稱。
麵容看起來意誌堅定卻又比較文靜，而且是個超級美少女。
如果在日本的話大概就像是會當上班長或學生會長，有種模範生的感覺。
一頭黑發以緞帶綁在一起，而最具特色的，就是她那一雙紅色的眼睛。
沒錯，她眼睛的顏色和惠惠一樣。
「是、是我啦！你還記得吧，我們在紅魔之裏的學園裏是同年級啊！惠惠總是第一名，而我是第二名！然後，我說要出去修練，直到能夠使用上級魔法為止……！」
那個紅魔族女孩指著自己的臉，淚眼汪汪地拚命解釋。
不，更重要的是她剛才隨口提到很不得了的事情。
「……喂，她剛才好像說了什麽讓人不能聽過就算了的事情喔，什麽你在學園裏是第一名之類。」
聽我這麽說，惠惠輕輕笑了一下。
「都什麽時候了，你還在說這種話啊。第一次遇見和真的時候，我就已經說過自己是紅魔族第一的魔法師了。是和真自己太愚蠢，不肯相信而已。不過，我們也認識這麽久了，現在你應該相信了吧？」
「如果有人看見你現在滿身黏液的模樣還可以說他相信你，那我還真想看看這樣的家夥是長成什麽樣子。」
「你、你說什麽！」
「請、請等一下啦！」
見惠惠開始和我鬥嘴，紅魔族女孩連忙插嘴道：
「呐，惠惠，是我啦！你不會真的忘記我了吧？你迴想一下，無論是學園的考試還是什麽，我總是向你挑戰，然後每一次你都說挑戰就得付出相對的代價，說我願意賭便當的話你就接受！你經常靠這招誆走我的便當不是嗎！」
這個家夥以前都在搞這種勾當啊。
我盯著惠惠一直看，惠惠則別開了視線。
「呐呐，感覺她們應該會拖很久，我可以先去公會嗎？要不然蟾蜍肉會壞掉。我可以去叫公會的人來把蟾蜍搬迴去吧？」
阿克婭指著那幾隻蟾蜍肉說。
老實說，現在這種狀況要我一個人留下來，我也很困擾就是了。
不過，以現況而言，我們能多賺一點錢是一點，還是請阿克婭去結算比較好。
這樣一來，我和惠惠就可以直接迴豪宅，更可以立刻將渾身蟾蜍腥味的惠惠丟去洗澡。
「……嗯。看來你們還有很多話要談。那麽，我今天也就此告別……佐藤和真先生，你們今天的冒險實在太過於淒慘了，但我並不會排除這是你們為了欺騙我，而演了一場戲的可能性……我還沒有辦法相信你。」
說完，瑟娜以嚴肅的眼神看了我一眼之後，便和阿克婭一起迴到鎮上去了。
3
留在雪原之中的我，再次開口問了惠惠：
「所以呢，她一直說自己認識你，那到底是怎樣？聽她說得好像真的跟你很熟的樣子，你快點想起人家好嗎。」
「我不認識她啦。再說了，講到現在連名字都沒報上，也太可疑了吧。這一定是之前和真對阿克婭說過，無論再怎麽缺錢也絕對不準做的，那個是我是我什麽的詐騙吧，千萬不能理她。」
說完惠惠就拉著我的手，準備離開。
看我們準備要迴鎮上去，那個女孩連忙說：
「等、等一下啦——！我、我知道了，雖然在不認識的人麵前這麽做有點丟臉，不過我報上名號就是了！……吾乃芸芸。職業乃大法師，乃擅使上級魔法者。同時也是終將成為紅魔族之長者……！」
芸芸紅著臉如此報上名號之後，用力掀了一下身上的披風。
紅魔族是不是有什麽習俗，規定在自我介紹的時候一定要做些誇張的動作啊。
看著這樣的芸芸，惠惠對我說：
「就是這樣，她叫芸芸。是紅魔族的族長的女兒，未來將會繼承族長之位，同時在學園時代也自稱是我的競爭對手。」
「原來如此。我是這個家夥的冒險同伴和真。請多指教，芸芸。」
「等一下，你明明就記得我嘛！……咦，奇怪？和真……先生？那個，你聽見我的名字怎麽沒有笑啊……？」
芸芸顯得相當疑惑，畏畏縮縮地這麽問我。
因為已經習慣惠惠的名字，現在聽到紅魔族的怪名字也不會覺得怎麽樣了。
「不過是名字奇怪了點，和你本人性格無關吧？在這世界上啊，還有個家夥明明名字非常奇怪，也非常讓人印象深刻，大家卻以腦袋有問題的爆裂女孩這不名譽的外號叫她呢。」
「是我嗎？你是在說我嗎？不知不覺間，那個外號已經在我不知道的時候定案了嗎！」
聽我這麽說，芸芸露出一臉難以置信卻又驚訝的表情說：
「……原來如此，不愧是惠惠，你找到一個好夥伴了呢。這才稱得上是我的好敵手。」
不知為何，她在心目中對我的評價好像加了不少分。
「話說迴來，如果你們要繼續聊下去的話要不要換個地方？在這種地方站著說話也不太方便吧。」
聽我這麽說，芸芸一副突然迴過神來的樣子，抬起頭來，遠離我和惠惠的身邊。
「是了，都是惠惠故意裝傻說什麽不認識我，事情才會變得這麽奇怪……！惠惠，我是來和你一決勝負的！我是終將成為紅魔族之長的人，要是一直無法勝過你的話，我又怎麽能厚著臉皮坐上族長之位！而且，更重要的是！」
芸芸原地舉起手，指著惠惠說：
「我依照和你的約定，學會了上級魔法。再來就是贏過你，奪得紅魔族第一的寶座。如此一來，在我當上族長的時候，任誰也不會有怨言了。我不會再讓任何人說，我是個隻靠家世的人！來吧，惠惠，和我一決勝負吧！」
眼底深藏著堅定的決心，她對惠惠如此宣言。
「我才不要。外麵好冷，就連體溫也都開始下降了。」
聽見惠惠理所當然地這麽說，芸芸「咦——」地喊了一聲，整個人僵在原地。
「這樣啊，那我們迴去吧。我會幫你燒洗澡水，你就先洗吧。洗好澡之後，大家再一起去吃飯。」
正當我這麽說完，準備和惠惠一起離開時……
「等等等、等一下啦！呐，為什麽？我們都這麽久沒見了，為什麽你要對我這麽冷淡？惠惠，拜托你啦，和我一決勝負啦——！」
芸芸看見我們采取的行動，連忙拖住我們。
惠惠見狀，歎了口氣說：
「……可是我今天已經沒辦法用魔法囉，我的魔力都耗盡了。而且你是打算靠魔法和我一決勝負嗎？哼哼哼……汝也太小看吾之力量了吧。方才吾也以一己之力，隻靠一擊就讓八隻愚蠢的蟾蜍人間蒸發了。芸芸啊，汝辦得到這種事情嗎？」
惠惠壓低了聲音，以中二病的語氣這麽說，讓芸芸露出一臉驚訝的表情看向我。
她大概是想問我這是不是真的吧。
「嗯，她確實是隻用一記魔法就讓八隻蟾蜍人間蒸發了。」
隻是在那之後便因為動彈不得而遭到捕食就是。
聽我這麽說，芸芸的臉色變得有些蒼白，低下頭並吞了吞口水。
「而且，你之前不在這個城鎮或許不知道……不過，你有沒有聽過這些傳聞？由於居城連日遭到我的魔法轟炸而倍感威脅，魔王軍的幹部完全上了當，被引誘到這個城鎮來，遭到擊退。還有號稱無敵的機動要塞毀滅者，在這個城鎮敗在爆裂魔法之下，遭到破壞！」
聽了這些，芸芸膽顫心驚地來迴看著我和惠惠的臉。
……那些確實不是謊言啦。
「這個嘛，魔王軍的幹部來到這個城鎮確實是因為惠惠連日以魔法轟炸的緣故，最後解決掉毀滅者的人的確也是惠惠。」
這就是所謂的一個真相各自表述吧……
聽我這麽說，芸芸的臉終於嚇成一片慘白。
「就、就就就就、就算是這樣，我、我還是要一決勝負！還是得一決勝負才行……！即使毫無勝算，我也要挑戰你無數次！」
即使眼中泛淚，也是有著某些絕對不能退讓的事物吧。芸芸盡管有些害怕，還是斬釘截鐵地對惠惠如此宣告。
惠惠見狀，再次沉重地歎了口氣。
「……真拿你沒辦法。不然這樣好了，我今天已經沒辦法用魔法了，所以就以你最擅長的體術來決勝負，如何？看來你現在也是獨當一麵的冒險者了，還說要透過筆試來對決的話，你應該也無法接受吧。不用武器，比到其中一方投降來決定勝負……就這樣，如何？」
芸芸一臉驚訝地說：
「……可以嗎？那個在學園裏明明都沒什麽去上體術課的惠惠……難道……你是想讓我贏嗎？以前每到午休時間就大搖大擺地在我麵前晃來晃去，等著我挑戰就趁勢誆走我的便當的那個惠惠？」
「……你這個家夥也太不像話了吧。」
「……那對我而言可是攸關生死的問題啊。因為家庭因素，她的便當對我而言可是生命線。但要是我主動挑戰她的話，豈不是和恐嚇勒索沒兩樣了嗎？」
芸芸閉上眼睛。
然後，她深深吸了一口氣，並露出燦爛的笑容。
「我知道了，就這樣決勝負……然後，你一定會這麽說對吧？想挑戰就得付出相對的代價！代價就是這顆瑪納礦石結晶。這可是是純度相當高的上等貨喔！身為魔法師，應該都非常想要這個道具才對！」
芸芸拿出一顆小巧的寶石。
名稱當中有瑪納兩個字，應該是充滿魔力的寶石之類的吧。
惠惠看了那個東西，並滿意地點了點頭。
「很好，我就接受你的挑戰！那麽，盡管放馬過來吧！」
惠惠展開雙臂作勢威嚇，如此宣言。
相對的芸芸則是蹲低了馬步，握起拳頭擺出架勢。
就外表看來，以體格而言應該是芸芸占上風吧。
論身高、論體格，芸芸的手腳都很長，又有著勻稱的肌肉；相較之下，惠惠無論以多寬鬆的標準來看，都不像是擅長赤手空拳戰鬥的樣子。
說穿了，惠惠給人的印象就是個隨處可見的小女孩，弱不禁風的魔法師。
芸芸一點一點拉近了距離。
惠惠也維持著高舉雙手的狀態，擺出隨時可以抱住芸芸的姿勢……
「……呐，惠惠。等一下喔……那個，你身上好像濕濕亮亮的，那該不會是…………」
「沒錯～～這就是蟾蜍的黏液。」
惠惠立刻迴答了不安地提問的芸芸。
芸芸的臉孔隨即扭曲了起來，但惠惠毫不理會，繼續說了下去：
「剛才多虧有你救了我。這沾滿我全身的黏黏的東西，全部都是蟾蜍肚子裏的分泌物……來吧，別管這些了，快攻過來啊。在你接近我的那一刹那，我就會毫不猶豫地抱住你，然後直接施展寢技。」
惠惠如此宣言之後，便張著雙臂，一點一點向前，而芸芸則是帶著嫌惡的表情往後退。
「惠、惠惠？別開這種不好笑的玩笑喔，你不是說真的，對吧？這、這隻是為了削弱我的戰意，騙我投降的策略對吧？沒錯吧？我們還在學園的時候你也老是都來這招。我、我已經不會上當了喔！」
芸芸一邊虛張聲勢一邊後退，惠惠則是一點一點逼近她，一雙紅色的眼睛還閃著光芒。
惠惠的表情，看起來就像是小孩子想對好朋友惡作劇一樣。
「我們是朋友對吧。真正的朋友，應該是可以同患難共生死才對。」
聽惠惠這麽說，芸芸背對著她，拔腿就跑。
而惠惠也追了上去。
「投降！我投降就是了！瑪納礦石也給你了，拜托不要過來！」
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惠惠弄得芸芸一身黏膩，害她哭著走人之後，我們就走在返迴豪宅的路上。
「啊，和真，這個你收下吧。應該可以賣個好價錢，你就拿去還債吧。」
途中，惠惠交給我的，是剛才誆到的瑪納礦石結晶。
我記得，芸芸好像說這是隻要是魔法師都非常想要的東西吧。
「真的可以嗎？你不留下來用嗎？雖然我也不知道這要怎麽用就是了。」
對於我的疑問，惠惠不以為意地輕輕哼笑了兩聲。
「瑪納礦石結晶是在使用魔法的時候，能夠代替魔力消耗的便利道具。不過，那也隻是消耗道具罷了。以那顆結晶的純度和大小，也不足以代替我使用爆裂魔法時龐大的魔力消耗。那個東西，對於四處都是的一般魔法師而言或許相當珍貴，但對於我這個超乎一般範疇的大魔法師而言，可是一點用處都沒有。」
虧她可以說得這麽自豪啊……
「……這不算好事吧？呐，無論幾次我都要說，你不打算學爆裂魔法以外的技能……」
「不打算學。」
「我想也是。」
聽惠惠立刻這麽迴答，我沉重地歎了口氣。
算了，我也奈何不了她。而且，說來說去，這樣的她也是有可靠的時候……
………………有這種時候嗎？
那個叫芸芸的女孩，用的是上級魔法呢。
看起來很華麗地三兩下就打倒了蟾蜍。
而且除了魔法以外，她的外表也很不錯。臉蛋漂亮，身材也是玲瓏有致。
比起那個優秀的魔法師……
「……怎麽了？幹嘛一直歎氣……紅魔族不隻魔力強大，智商也非常高。我可以說中和真現在在想什麽喔。」
見我一邊走一邊長籲短歎，惠惠一臉狐疑地這麽問了。
……………………
「……比起剛才那個女孩，惠惠漂亮多了……我隻是在想這個啦。」
「那還真是謝謝你喔！為了答謝你的誇獎，我就用力抱緊你好了！」
「住、住手！別過來，你這個滿身蟾蜍臭味的家夥！」
——打開豪宅的大門，阿克婭似乎還沒迴來。
原本還有點期待可以看見達克妮絲，卻依然不見她的蹤影。
覺得背後濕濕黏黏很不舒服的我，快步走向浴室。
「嗚嗚……又腥又臭的……這麽讓人高興不起來的擁抱我還是第一次碰上。」
「你應該要更高興一點。被渾身濕滑的女生抱住，在某些狀況下還有人願意花錢呢。」
跟在我身後的惠惠毫不在意地這麽說。
——正當我準備走進更衣室時，惠惠拉住我的衣角。
「…………幹嘛啦。」
「黏液害我覺得很不舒服，先讓我洗。」
「我也很不舒服啊，而且還是你害的。再說了，我不先洗的話哪有辦法燒熱水啊。我們的熱水器是魔力式的喔，耗盡魔力的你根本放不了熱水。若是靠我分給你的魔力，頂多隻能燒出溫水吧。想通了的話，就乖乖到暖爐前麵取暖等我洗好。」
我揮了揮手示意要惠惠離開，她便一臉不爽地說：
「沒有先把身上的黏液洗幹淨就坐到暖爐前麵的話，長袍幹掉以後會變得非常臭吧。你沒聽過女士優先嗎？男生應該多嗬護女生才對。」
「我是個希望真正的男女平等能夠實現的人。最不能夠原諒的，就是隻有在對自己有利的時候主張女性的權利，在對自己不利的時候，就說男人應該怎樣怎樣的家夥了。再說了，想要我把你當成女士的話，就先長到女士的歲數再說吧。」
「啊！你這樣說就是把我當成小孩子囉！先告訴你，我們也才差三歲而已好嗎！十年後就是二十六歲和二十三歲，根本差不了多少……」
「未來是未來，過去是過去，我是個活在當下的男人。在我的眼中，現在的你就隻是個小朋友，多說無益。好——我要第一個泡澡！」
一邊這麽說著，我先走進浴室將魔力注入以魔力驅動的熱水器藉此點火，然後將身上沾滿黏液的外衣脫掉。
「你這個男人，居然真的脫起衣服來了！」
惠惠看了我的動作稍微有點嚇到，但裸體被小朋友看見我也不覺得怎樣。
「如果你還想再看下去的話，我就要收錢囉。我是絕對不會退讓。沒錯，絕對不會。」
惠惠不甘心地咬住嘴唇，接著像是想到了什麽似地輕輕哼笑了一聲。
然後，她露出勝券在握的笑容，出言挑釁：
「……原來如此。我懂了，和真現在是不把我當成女人看就是了。既然如此，我們幹脆一起洗好了。既然你不把我當成女人看，應該沒問題吧？」
「說的也是，一起洗就可以解決所有問題了。那我先進去囉。」
「咦！」
見我無動於衷地答應，提議的惠惠反而大吃一驚。
「不、不好意思，照理來說這種時候的發展應該是你要害臊地說些『笨、笨蛋，最好是可以一起洗啦！』之類的話，然後心不甘情不願地讓我先洗才對吧？」
「為什麽我得照著那種老套劇情走才行啊？先告訴你，約定成俗這種事情完全無法套用在我身上喔。打個比方好了。假設，惠惠喜歡上我了。然後，有別的女生對我發動攻勢，惠惠吃醋了，不分青紅皂白地對我使用暴力的話，我也會毫不客氣地反擊。我這個人在該有所作為的時候就會有所作為，這件事你最好先記下來。」
「……看來是我太小看和真了。我是不可能喜歡上你的，請放心。還有，該有所作為的時候就會有所作為這句話好像也不是這樣用的，不過算了。」
說完，惠惠似乎放棄了，準備走出更衣室，於是我……
「喔？怎麽啦，剛才對我挑釁了半天，現在不跟我一起洗啦？真是的，你這個沒骨氣的家夥。就是因為這樣我才會把你當成小孩子看啦。」
「說我沒骨氣？你很敢說嘛，是怎樣，洗就洗，不過就是一起洗澡嘛誰怕誰啊！來啊，和真才是，幹嘛拿毛巾遮遮掩掩的，趕快來洗啊！」
「喂、混帳、放手，不要拉我的毛巾啦色狼！你為什麽這麽放得開啊！我說啊，那個叫芸芸的家夥有沒有說過你很像男生？你也太豪放了吧，給我矜持一點啊！」
豪邁地脫掉長袍，並拿起毛巾包住身體的惠惠，大步走進浴室裏。
——奇怪？
剛才，我好像瞬間從毛巾的縫隙當中看到惠惠的臀部那邊有某種紋路。
「水不夠熱喔，多灌點魔力進去啦，多灌一點！如何，你快點過來啊！」
把手放進浴池裏的惠惠如此嚷嚷。
是我的錯覺嗎？……算了，先不管了。
5
「唿……」
「唿……偶爾像這樣大白天就悠閑地泡澡也不錯呢……感覺會泡到睡著就是了……」
我將肩膀以下的部分都泡進寬敞的浴池裏，悠哉地讓手腳也完全伸展開來。
浴室夠大，也是這間豪宅最棒的一點。
「話說迴來，你真的不用理那個叫芸芸的女生嗎？你們不是很久沒見了？」
「反正還會再見麵啦。那個自稱是我的競爭對手的家夥，就老愛追著我跑。」
惠惠也把肩膀以下的部分泡進浴池裏，並且將下巴靠在浴池的邊緣，閉起眼睛，感覺很享受的樣子。
「不過，那個芸芸，雖然名字有點那個，長得倒是滿可愛的。以惠惠認識的人而言，感覺好像也還算是個有常識的人的樣子。」
「你這說法聽起來好像我很沒常識似的。應該說，她也和我一樣大喔，你就不把她當成小孩子看待了嗎？」
維持著將下巴靠在浴池邊緣的姿勢，惠惠張開一隻眼睛，瞄了我一眼。
惠惠和那個女孩一樣大……我仔細端詳了一下泡在浴池裏的惠惠。
「……喂，你剛才看著我在想些什麽，給我老實說出來。」
「……我隻是在想成長的速度果真是因人而異……喂，別這樣，不準詠唱爆裂魔法！明知道你已經沒有魔力了但還是對心髒很不好！」
說著，我也學惠惠將下巴靠在浴池邊緣。
「不過，這就表示她也是十三歲囉。我的守備範圍頂多隻到小我兩歲為止，十三歲不行。如果是十四歲的話，就是國二和高一，感覺勉強還可以接受。」
我不經意地這麽碎念著。
「國二和高一？……雖然不太清楚你在說什麽，不過，原則上我下個月就十四歲了。到時候你就不會把我當成小孩子看待了嗎？」
泡在浴池裏感覺很舒服的惠惠，閉著眼睛這麽說……
「……咦，真的假的？你的生日是在下個月？咦，十四歲？你要脫離蘿莉路線了嗎？」
「你說誰走蘿莉路線來著！我可不記得自己有選擇那樣的路線！應該說……你是怎樣？突然變得不太對勁……」
原本以為是個不成材的妹妹的人，在我心目中漸漸變成了不成材的學妹……
「怎、怎麽辦，我突然覺得這個狀況變得有點難為情。」
「喂，不要突然說這種話啦，你這樣一說不就害我也跟著難為情起來了嗎！你是怎樣？不過差個一歲有差這麽多嗎？應該說，可以不要那樣難為情地一直偷瞄我嗎！」
這是為什麽呢？太奇妙了，我突然覺得心動了起來。
應該說，事到如今，我才發現自己處於一種很不得了的狀況之中。
「……呐，為什麽我會和惠惠一起泡澡啊？應該說，仔細想想，這種情況很不妙吧？」
「為什麽都這種時候了才說那種話！別這樣好嗎，為何突然冷靜下來了啊！」
惠惠在浴池裏輕輕從我身邊向後退開。
我也一樣往浴池的另一邊退，並對惠惠說：
「不是啦，因為要是被人看見這個狀況的話，那可不能鬧著玩了吧？應該有這方麵的條文規定之類的吧。尤其是有些搞不清楚狀況的家夥，特別容易在這種時候……」
就在我話還沒說完的時候。
「我迴來惹——！」
遠遠就傳來了某個眾所周知，特別搞不清楚狀況的家夥的聲音。
「都是和真啦，都怪你說了那種會引發這種狀況的台詞！」
「不，現在不是說這些的時候了吧！總之，你和我其中一個人要趕快出去才行！」
我和惠惠在同一時間衝出浴池，又連忙迴到浴池裏。
「你為什麽要和我一起出去啊！毛巾都已經浸濕了，我都看到你很多地方了，你也看到我很多地方了吧！」
「你才是！我先出去啦，你乖乖泡著！是說你有鎖門嗎？更衣室的門你有沒有鎖上？」
「沒、沒有鎖上，沒有鎖上啦！偏偏在這種時候阿克婭肯定會來這裏！怎怎怎、怎麽辦！你想想辦法啊！」
想什麽辦法啊，總之我們其中一個人先離開浴室就總是有辦法開脫吧！
要是被阿克婭撞見這一幕的話，她肯定不會放過我，一定會取些蘿莉尼特、蘿莉真什麽的難聽綽號，並且大肆宣傳！
「和真——！惠惠——？我迴來惹——！來個人對我說歡迎迴來好嗎！我賣掉蟾蜍，換錢迴來囉——！」
阿克婭的聲音離這裏越來越近。
我迅速離開浴池，朝更衣室衝了過去。
在我衝刺時，發出了碰咚碰咚的腳步聲……
「和真——！……怎麽，你在洗澡嗎？」
似乎讓阿克婭發現我在裏麵了。
在更衣室的門即將被打開的那一刻，我絞盡體內的魔力，伸出右手，發揮出前所未見的專注力！
「『freeze』————！」
我灌注所有魔力，並付出一切的「freeze」，瞬間凍結了更衣室的門把。而耗盡所有魔力的我遭受倦怠感與無力感侵襲，直接倒在更衣室的地板上。
「和真——我把你們兩個人的錢放在大廳的桌子上囉！等你洗好澡，我們再去吃飯！」
說完，阿克婭也沒打開門，就這樣離開了。
……說的也是。隻要知道裏麵有人，誰會想故意打開門看對方的裸體啊，又不是漫畫。
「你……你還好嗎，和真？你是不是耗盡魔力了啊？應該說，剛才好危險啊，依照剛才那樣發展下去的話，差點……」
「差點就要被認定是蘿莉控了啊，我。好險好險……啊，惠惠，不好意思，幫我擦一下身體吧，我的魔力用到一滴也不剩了，完全動彈不得。這樣一直趴在地上可是會感冒。」
我趴在地上，在看不到惠惠的狀況下這樣拜托她，但是……
「……喂，和我一起泡澡就會被認定是蘿莉控是怎麽迴事，請你說清楚講明白。在這種完全動彈不得的狀態下，虧你還敢說這種大話啊。」
「喂，混帳，住手！你扒開我的毛巾想幹嘛！想被認定為女色狼嗎！喂……！阿、阿克婭——！阿克婭——！有個蘿莉在對我毛手毛腳啦——！」
6
聽見我的求救之後，阿克婭闖了進來，如此這般之後給了我蘿莉尼特的稱號。
第二頓沒有達克妮絲，總覺得有些寂寥的晚餐也結束了。
——然後就到了隔天早上。
「……什麽嘛，她們兩個人都這麽早就出門了啊。」
來到大廳的我如此喃喃自言自語著。
昨天晚上和她們商量過的結果，一致認為在達克妮絲還沒迴來的狀況下出任務太危險。
所以，我們決定今天各自行動。
……不過，達克妮絲昨天終究還是沒有迴來。
聽說領主對達克妮絲有異常的偏執，難不成是被軟禁了嗎？
還是說，她發生了什麽意料之外的事情……？
如果今晚她還是沒迴來的話，我也該采取些什麽行動了。
因為自己做早餐實在太麻煩，我決定到外麵吃點東西。正當我在鎮上到處亂晃的時候，看見了一個似曾相識的紅魔族女孩。
那個女孩一個人在街上漫步，看著攤販的食物，一副很想吃的樣子。
最後，她在串燒的攤子附近晃來晃去，觀察了一下攤販的狀況。
不久之後，那個攤販來了客人，和老板談笑了幾句之後，買了三支串燒走。
那個女孩看見這一幕，便下定決心，走向攤販，和前一個客人一樣買了三支串燒。
……看來她是第一次在攤販買東西，不知道該怎麽點餐的樣子。
我原本還在猶豫該不該向她搭話，但看見她幸福地吃著串燒的模樣，我決定不打擾她。
「——最近這個城鎮附近好像有奇怪的怪物出沒呢，據說實力並不是太強，隻是……」
「對，我也聽說過。就是那個外型奇特，看見在動的東西就會黏上去自爆的家夥吧？」
我隨便找了間店，解決早餐之後，在街上晃來晃去時，便聽見兩個冒險者在聊這話題。
……奇怪的怪物？
對我來說，這個世界的怪物多半都很奇怪就是了。
不過，總之還是留心一下。
正當我一邊走路一邊想著這些時，剛才那個曾經見過的少女又出現在我麵前，這次是在打靶遊戲的攤販前麵來迴踱步。
這裏的打靶遊戲，和日本的不太一樣。非但使用的是真正的弓箭，箭頭還是圓的。玩這種打靶遊戲的客人多半是情侶，由男生射擊，將射中的獎品送給自己的情人。
原來如此，這條街是情侶經常會來，類似約會聖地的地方吧。
這個攤販鎖定的，大概也是那些約會中的男女。
這一點隻要看擺在店麵的獎品就知道，可以說是一目了然。
那個女孩大概是不好意思自己一個人玩打靶遊戲吧，一直等到情侶檔都走光了，店裏完全沒有客人的時候，總算才開始挑戰打靶。
不過，或許是因為不太擅長使用弓箭，她無論試了幾次都射不中想要的獎品。
那個女孩掏錢挑戰了好幾次，最後又來了一對情侶開始玩起打靶，她便將弓還給老板，羞赧地準備離開。
……嗯嗯……
嚴格說來，她的競爭對手在我的小隊裏麵，和我們的關係應該不能算多好，但是……
我走向那個女孩，隨口說了聲「嗨」。
「……？啊！那個，和真先生，你好……！」
——我看也不看向我打招唿的芸芸，直接把錢給了打靶攤位的老板。
「狙擊！」
接著使用狙擊技能，一箭便命中了芸芸想要的獎品。
遭到狙擊，並滾了下來的獎品，是個看起來有點像冬將軍的武士造型布偶。
「拿去，你想要這個對吧。」
我順手將獎品抓了起來，有點做作地直接遞給芸芸。
如果我站在芸芸的立場，即使會因此喜歡上這個人也不足為奇吧。
芸芸的臉頰微微泛紅，瞬間猶豫了一下，不知道自己應不應該拿。
隨後，她露出燦爛的笑容，喜出望外地說：
「謝……謝謝你……」
「不可以啦這位客人，我不是在招牌上寫得很清楚嗎？謝絕弓手和具備狙擊技能者。獎品你可以拿去，可是要付我兩倍的費用喔。」
——一邊向老板道歉，一邊補足差額的我，並不怎麽帥氣。
「那、那麽，我還在找我的隊員，再見了。」
一方麵也是因為有點不好意思，我舉起一隻手向芸芸這麽說，正準備離開……
「咦？啊……那個……」
芸芸卻像是想留住我一樣，不舍地伸出一隻手……
然而，她那隻手伸到一半又縮了迴去，並重新以雙手抱好拿在另一隻手上的布偶，對我深深一鞠躬。
「那、那個，謝謝、謝謝你幫我射中冬將軍！」
那個布偶果然是冬將軍啊。
因為曾經被那個家夥殺死的心理陰影作祟，讓我冒出一股想拿真箭射向那個布偶的衝動，不過看在她那麽開心的分上就算了。
——我和芸芸分開後，再次開始在鎮上散步。
應該說，我的隊友那麽引人注目，原本還以為立刻就能找得到她們才對。
「好了，下一個挑戰者呢——！有沒有下一個挑戰者啊——？」
我順著那道聲音轉過頭去，發現不遠處有一群人正在圍觀。
這讓我產生了興趣，便朝那裏走去。靠近一看才發現圍觀的人淨是些體格健壯的家夥。
我觀察了一下這裏的狀況……
「好！那接下來換我上！」
一邊這麽說一邊上前的，是個看似是冒險者，肌肉發達的壯漢。
由於他穿的是便服，看不出職業是什麽，不過從體格判斷肯定是前鋒。
男子拿起攤販老板準備好的錘子……
「打啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
便提振氣勢向下一揮。
錘子落在某顆石頭上麵。
石頭與錘子對撞之後，迸射出許多小火花。
然後，經過錘子的敲打，那顆石頭……
「可惡，這樣也不行嗎……」
正如語帶不甘的男子所說，石頭完好如初。
攤販老板見狀，更是大聲吆喝：
「這位老兄也沒有成功！好了，接下來獎金來到十二萬五千艾莉絲！參加費用是一萬艾莉絲！隻要每有一個人挑戰失敗，獎金就會增加五千艾莉絲！還有沒有人對腕力有自信的啊？用魔法也可以喔！這是亞達曼礦石，隻要能夠破壞這個東西，就可以自稱為一流冒險者！來吧，還有沒有人想試試自己的實力啊？」
原來如此啊——做生意的方式還真是五花八門啊。
對於正在考慮要做生意的我而言，這也是很好的學習。
不過，以我的技能和臂力，即使挑戰這個，也有點力不從心吧。
……忽然，不經意地看向某個地方的我，對著今天第三次見到的那個身影說：
「…………又見麵了呢，芸芸。」
看見還是一樣獨自一人，緊張地握緊拳頭看著冒險者揮錘的芸芸，我這次不假思索地向她打了招唿。
她好歹也是惠惠的自稱競爭對手，所以我原本以為她也會視我為敵，但看她剛才的反應，覺得她好像沒那麽討厭我。
芸芸看見我……
「啊！剛才真是太感謝你了和真先生！你看那個！大家在挑戰擊碎亞達曼礦石耶！」
便雙眼發亮，開心地這麽說。
在紅魔族的故鄉，是不是沒有這種遊戲性質的攤販啊？
「芸芸不是會用上級魔法嗎？要不要試著挑戰那個看看？老板說也可以用魔法喔。」
聽了我這番話，芸芸說：
「以我的實力還對付不了亞達曼礦石啦……那一定要用破壞力強大的爆炸係魔法才行。先別說到爆裂魔法那麽好高騖遠的程度，如果是爆炸魔法大概還可以，不然至少也要用到炸裂魔法才有希望……」
說完，她苦笑了一下。
在我們說著這些的時候，又有更多人上前挑戰而又失敗。
不知不覺間，獎金已經超過了二十萬。
圍觀的群眾也越來越多，攤販的大叔為了炒熱氣氛，又開始吆喝：
「對這個城鎮的冒險者而言，亞達曼礦石的負擔太重了嗎！我可是聽說機動要塞毀滅者在這個城鎮被打倒了，才特地來到貴寶地的耶！好了，是不是就此不會出現能夠破壞這顆礦石的人呢？來喔、來喔、來喔！有沒有挑戰者啊？」
正當攤販老板的嘴皮子也漸入佳境時，冒險者們彼此互推，示意著要人上前挑戰。
大家都知道這是攤販老板的策略，但要是真的就這樣沒出現能夠破壞礦石的人，也是會覺得很太甘心吧。
——就在現場的冒險者們麵麵相覷之際。
一名少女從人群之中倏然現身。
身上穿的不是平常的長袍，而是上街時穿的黑色洋裝。我的隊員站上前去，挺起胸膛。
臉上擺出了和之前對抗毀滅者之戰當中的一樣，那種堅定的跩臉。
「——主角上場。」
當惠惠對老板這麽說的時候，包括我在內的在場所有冒險者，都連忙上前壓製住她。
7
「喂，我隻是一個什麽都還沒做的女孩子，這樣對待我未免也太超過了吧。」
現在惠惠被我從背後鎖住手臂和脖子，以便在她開始詠唱時，我可以隨時捂住她的嘴。
然後，她的身旁左右各有一個健壯的冒險者扣著她的手，緊緊抓住不放。
「喂，大叔，既然被這個家夥發現了，你還是別做生意了吧！這個家夥就是這個鎮上有名的爆裂狂。你那門生意，太容易刺激這個家夥的神經了！」
聽我這麽說，攤販的大叔的臉變得蒼白，慌慌張張地就開始收攤。
惠惠看見這一幕便開始掙紮了起來。
「啊啊！我明明就破壞得了！以我的爆裂魔法，肯定可以破壞那顆礦石！」
「快逃啊！動作快，快走啊大叔！」
「噫————！」
收攤工作一完成，攤販的大叔連忙全力衝刺。
而惠惠則是一臉遺憾地目送著他。
確認大叔順利逃走之後，我們解除了束縛，讓惠惠重獲自由。
眼見人群逐漸散去，我對惠惠說：
「……真是的，會在我沒看見的地方闖禍的家夥，有阿克婭一個就夠了好嗎。話說迴來，你沒和阿克婭一起行動啊？」
「沒有，她說想去別的地方，所以我們就分開行動了。最近，因為期待著打倒毀滅者之後的報酬所帶來的經濟效應，有各式各樣的人都漸漸聚集到這個鎮上來。剛才有個在街頭賣藝賺錢的人，結果阿克婭在他旁邊免費表演更厲害的才藝，把那個街頭藝人弄哭了。」
好、好可憐……
雖然有點想設法處理那個家夥，但要是又被卷入什麽紛爭當中的話又很麻煩。
所以可憐歸可憐，還是把那個家夥交給那些街頭藝人吧。
這時，惠惠拉了拉我的衣袖。
「既然都碰麵了，我們就一起在鎮上逛一下吧。另外一邊也有人在做類似剛才那個攤販的生意，我想去那邊，在老板眼前晃來晃去嚇嚇他。」
「我原本還以為，你除了爆裂狂的部分以外，應該是個更有常識一點的一般小女孩。」
正當我和惠惠你一言我一語，一步一步要轉身離去時，我們身後有人輕輕叫了一聲：
「啊……」
我迴頭一看，芸芸正落寞地看著我們。
「……你要一起來嗎？」
聽我這麽說，芸芸瞬間露出開心的表情，但在看見惠惠的瞬間就迴過神來，搖了搖頭。
「我、我來到這個城鎮的目的是為了贏過惠惠！不是來和她培養感情！剛才在打靶攤的事情我很感激，真是太謝謝你了！可是……我不會和你們一起去！」
說著，芸芸將那個讓我看了就很不爽的布偶抱在胸前，往遠離我們的方向跨了一大步。
「她都這麽說了，我們走吧，和真。」
「喔，好……」
我們離開時，芸芸像是在抗拒我們似地，背對著我們。
「…………唉…………」
最後，芸芸落寞地歎了口氣，垮著肩膀，拖著沉重的步伐向前走。
然後，芸芸依依不舍的轉頭往後看了一眼。
……於是，就和在附近的攤販買了類似可麗餅的東西，一邊吃一邊跟在芸芸身後幾步不遠處的我們，對上了視線。
「…………那、那個，你們幹嘛跟著我？」
「我想說跟著依舊孤僻的芸芸，應該可以看到你寂寞的哭臉吧。」
聽了這番話，芸芸一把揪住了惠惠。
8
「芸芸在紅魔族當中，是出了名的以自己的名字為恥的怪胎。在學園裏的時候，多半都是自己一個人吃飯。隻要我在孤單地吃著飯的芸芸麵前大搖大擺的晃來晃去，她就會開心地向我挑戰，屢試不爽……」
「等一下！才、才沒有那麽誇張……應該沒有……才對……對、對啦，我好像是每天都向你挑戰沒錯，但我一點都不孤僻，我也是有朋友喔。」
我們三個人一邊聊天，一邊往城鎮外麵走去。
因為剛才說了半天，這兩個人又決定要一決勝負了。
這時，聽芸芸那麽說，惠惠停下腳步。
「你剛剛說的話我可不能聽過就算了……芸芸竟然……有朋友……？」
「為、為什麽是那種反應！我也是有朋友的好嗎！惠惠也知道吧？像是軟唿唿同學，還有冬冬菇同學，都說我們是朋友，我也經常請她們吃飯……」
喂，別說了，我不忍心再聽下去了。
……看來是這麽迴事吧，紅魔之裏那個充滿怪人的地方，隻有這孩子是唯一一個有常識的正常人，所以和大家格格不入。
真是太可憐了……
「所以，今天要比什麽來決勝負啊？我隻會用爆裂魔法，所以不太想靠魔法來一決勝負就是了。」
「……也對。這麽說來，你也該學學其他魔法了吧。在那之後你應該也存到一些技能點數了才對吧。」
「是存了不少。而那些全都用來點『爆裂魔法威力提升』和『高速詠唱』……」
「笨蛋！為什麽就這麽拘泥在爆裂魔法上啊！」
很好，多念她幾句。
「但這下可傷腦筋了……到底該拿什麽來一決勝負呢……」
在芸芸如此煩惱時，惠惠說：
「要比什麽都可以喔，我已經不是拘泥於輸贏的小孩子了。」
聽這個小蘿莉氣定神閑的這麽說，芸芸揚起嘴角輕輕笑了一下。
「已經不是小孩子了？這麽說來，我們以前曾經以發育程度來一決勝負呢。既然你說自己已經不是小孩子了，那要不要再來比一次啊？」
但是，麵對芸芸的這番挑釁，惠惠說：
「不，我所謂的已經不是小孩子，是在別的層麵上已經不是小孩子了。畢竟，我和人在這裏的和真之間的關係，已經發展到一起洗過澡了。」
「！」
「喂！閉嘴啦，別把這件事告訴別人啦！」
「！？！」
聽了我和惠惠的對話，芸芸漲紅著臉，嘴巴一開一合地，渾身都變得僵直。
「…………今、今天就算我輸好了————————！」
說完，芸芸便哭著跑走了。
剩下我和惠惠，在原地呆立了好一陣子。
最後，惠惠拿出某樣東西開始書寫起來。
仔細一看，好像是一本筆記本。
她在那本筆記上寫了今天的日期，畫了一個圈。
「今天也贏了。」
「你、你這個像夥，這樣真的好嗎……？」
——目送哭著跑走的芸芸之後，我和惠惠決定迴豪宅去。
「哎呀，你們迴來啦。呐，你們看你們看。有個在街頭賣藝的人，說他已經不需要就給我了。聽他說，好像是要迴故鄉去繼承老家農業的樣子。雖然搞不太懂，不過我真走運！」
迴到家之後，我看見阿克婭坐在大廳的沙發上，拿著雜耍用的套圈，一臉滿足的樣子。
她重挫街頭藝人的心，還拿了人家吃飯的家夥啊。
我原本還想叫她別擾亂別人的人生之類的，但是……
「達克妮絲還沒迴來呢……她今天晚上也該迴來了吧。」
望著靈巧地耍著套圈的阿克婭，惠惠喃喃地這麽說。
——結果，這天達克妮絲卻還是沒有迴來。