第二章 讓迷宮的主人得到安息!
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第二卷 中二病也想當魔女
第二章 讓迷宮的主人得到安息！
1
「明天我們要進地城。」
「我不要。」
「我們去定了。」
我立刻拒絕了惠惠的反對，於是惠惠準備逃跑，但被我抓了迴來。
距離我腦袋搬家已經過了一個星期。
因為總算恢複到能夠戰鬥的程度，於是立刻向待在公會裏放鬆的同伴們如此提議，但惠惠對於前往地城非常地排斥。
「我不要我不要，畢竟在地城那種地方，我就完全沒有存在價值了啊！爆裂魔法會造成地城坍塌根本無法使用，我真的就是個完全的普通人而已！」
「這根本是你想加入的時候我所說過的話好嗎！那時候你還說無論是背行李還是什麽都可以叫你做，所以不要拋棄你！」
聽我這麽說，被我抓住後領的惠惠終於死了心，低下頭來。
「唉……我知道了。可是，我真的派不上任何用場喔，頂多隻能背背行李而已……」
惠惠這麽說，死心的表情上洋溢著不安。
為了讓她放心，我說：
「放心吧，你隻需要跟著到地城的入口就可以了。在前往地城的路上，要是遇見危險的怪物，你就用魔法解決他們吧。」
「咦？到入口就可以了嗎？」
就在惠惠一臉狐疑的時候。
「可是，你怎麽突然說想去地城啊？要去地城的話，小隊裏麵就一定要有盜賊喔。克莉絲呢？最近好像沒見她出現在公會裏耶。」
阿克婭懶洋洋地趴在桌子上這麽說。
在我恢複到能夠戰鬥的這段期間，這個家夥不是占據暖爐前在最溫暖的地方喝酒，就是像這樣癱倒在一旁，什麽都不做。
我問過她年紀有大到可以喝酒嗎，她則是迴了我一句不要以為連魔法都有的世界，還會跟日本的法律一樣。
在這個世界好像幾歲都可以喝酒，隻是酒後出了什麽事都得自己負責。
「克莉絲好像說過她突然變忙了。聽說是以前很照顧她的前輩，硬是塞給她一個大難題，所以她為了去收拾善後，暫時不會出現在這裏。不過，探索地城時需要的感應陷阱和解除陷阱技能克莉絲都教過我，我也已經學會了。克莉絲還告訴我，棲息在地城裏的怪物不會因為季節而有所改變。所以，找個簡單的地城潛進去探險，順利的話還可以大撈一筆。」
和泰勒他們出過那次任務之後，我可不是白白躺著休息了一個星期。
打倒雪精和哥布林，因而提升了三個等級的我，已經學會了感應陷阱和解除陷阱，以及另外一個新技能。
感應陷阱和解除陷阱的成功機率，據說會受到靈活度和幸運值影響。
靈活度和一般人差不多的我，隻希望可以靠天生的好運來設法補足了。
不過，想到我老是和一些怪人牽扯又背了一大筆債，真讓我覺得自己的幸運值之高，不知道是什麽笑話。
達克妮絲的鎧甲好像已經修好迴來了，她專心地拿布擦亮自己的鎧甲，臉上掛著微笑。
而這樣的達克妮絲忽然轉過頭來。
「嗯，等一下。我的大劍被冬將軍砍斷了，新的大劍的訂單雖然已經送出去，但需要花點時間才能夠完成。要是把現在的我算進戰力當中的話……」
「我一開始就沒把你當成戰力，沒問題啦。」
「！」
達克妮絲濕了眼眶、紅著臉，心情八成是一半興奮、一半受傷吧。
反正有一半是高興的話，我也懶得多搭理她了。
我決定繼續說：
「為了避免你們兩個誤會，我先說了。要進地城的隻有我一個人，你們要做的事，就是希望能在前往地城的路途中保護我。」
「「「？」」」
2
我們離開城鎮，花了半天左右的時間走到某座山的山腳下，順著未經鋪設的獸徑前進。
在這條積了雪、又有樹枝擋路的小徑上，不知道走了多久。
此時突然出現在我們麵前的，是一棟相當牢靠的小木屋。
小木屋的正麵隨意掛著一個招牌，上頭寫著「避難所」三個字。
而小木屋附近的山壁上，有個幽暗而看不見內部狀況的開口，那就是地城的入口了。
這個地城的入口看起來像是天然的洞窟，但探頭看一下裏麵，就可以看見一道搭建得相當完善的階梯，一路通往內部。
這個地城的名稱，叫做基爾的地城。
——很久以前，有個人稱稀世天才、名為基爾的大法師，和一位貴族千金落入了情網。
原本全神貫注在魔法的領域當中，對於男女情愛毫無興趣的男子，看見偶然來到鎮上散步的千金小姐，隻看了她這麽一眼就愛上了。
但是，這種戀情當然不可能會有結果。
身分差異在這個世界就是如此遙遠的距離。
男子非常了解這一點，所以更是一心埋首於魔法的修練及研究當中，像是要藉此忘記心中萌生的情愫似地。
光陰似箭，曾幾何時，男子成了人稱國內最優秀的大法師。
男子毫不吝惜於使用自己所會的魔法，為國家多有貢獻。
人們紛紛讚揚這名男子。
於是，國王邀請男子進城，為他舉行了宴會。
國王對這樣的男子說。
我想迴報你的功績。可以為你實現一個心願，任何事情都行。
男子說了。
這個世上隻有一個，無論如何我都無法實現的心願。
——當時，名為基爾的那個大法師提出了什麽願望，沒有人知道。
根據之後的故事，那個大法師擄走了那位貴族千金，建造了這座地城，就這樣把自己和貴族千金關在裏麵的樣子。
在那之後到底演變得怎麽樣了，也沒有流傳下來。
不過，照理來說，區區一介魔法師，即使帶著人質把自已關在地城裏，再怎麽抵抗，應該也沒有勝算才對。
時至今日，當年建造這座地城的這番經過，幾乎都已經遭到人們遺忘，成了新進冒險者第一次練習探索地城的絕佳地點。
我在基爾的地城的入口停下腳步，轉頭對跟在後麵的三個人說：
「好。那麽，接下來就由我自己進去，你們在旁邊的避難所裏等我迴來。如果過了一天我還沒迴來的話，就麻煩你們迴到鎮上向泰勒他們求救……話雖如此，今天這隻是嚐試性的探索，目的隻是偵查和實驗，所以很快就會迴來了。」
聽我這麽說，三人都露出不安的表情。
達克妮絲雙手抱胸。
「你真的要去嗎？我從來沒聽說過有人獨自進入地城。聽了和真的說法，全副武裝的我會發出嘈雜的聲音，跟去也隻是礙事，但……」
是啊，這或許是史無前例的嚐試沒錯。
「我也一樣，跟去反而隻是礙事……但你還是重新考慮一下吧。」
惠惠不安地這麽對我說。
「放心啦，我會跟他一起去。」
這時，阿克婭說得一副很可靠的樣子……
「……不，你不用跟來。應該說，我自己一個人進去還比較方便。」
我又對阿克婭說明了一次來這裏的路上時所說過的事情。
「奇斯教了我一個弓手的技能，『千裏眼』。有了這招，就可以有夜視能力了。我之前已經試過，即使在毫無光線、完全的漆黑的環境當中，還是可以掌握空間配置，也看得見物體的形狀。也就是說，隻有我一個人的話就不需要燈火。如此一來，專以冒險者手上的燈火為標誌的怪物就不會發現我了。」
當然，如果用這招就可以獨自進入地城的話，全世界的弓手們早就都這麽做了。
但是——
「再說，我還有盜賊技能的『感應敵人』和『潛伏』對吧。在黑暗中靠夜視確認了地形，感應到敵人就繞路。再加上潛伏技能，就算是碰上無法繞路的狀況，在黑暗中隻要緊貼著牆壁，就可以等敵人路過而不被發現……應該啦。」
就屬這招我還沒嚐試過，所以無法斷定。
雖然是說要進地城，但並沒有接下什麽討伐委托。
既然打倒怪物也賺不了錢，那能夠避免戰鬥的話當然是最好。
躲過所有怪物，拿了寶物就閃人。
這樣說起來，我要做的事情似乎很像小偷，但這也是因為冒險者能夠學習各種職業的技能，才能有的專屬特權。
這種時候就更應該活用為數不多的優點才對。
我從行李裏麵拿出在公會買的消臭藥水，這是專門應付嗅覺敏銳的怪物用的道具。
地城裏的怪物應該很習慣黑暗了才對。
也就是說，可想而知，他們應該擅長靠視力以外的能力來感應敵人。
例如獵物的氣味之類。
當然聲音也有可能，這個部分就隻能祈禱在怪物發現我的聲音之前，我的感應敵人技能可以先察覺到怪物了。
至於像蛇的熱能感應器官，還有蝙蝠的超音波聲納之類的感應方式就完全沒轍了，不過聽說棲息在這個地城的怪物並沒有類似的能力。
關於住在這個地城裏的怪物，我已經事先問過公會，並調查好情報了。
畢竟，我上星期才剛死過一次而已。
我是有點想見艾莉絲女神，但是再怎麽樣也不想死那麽多次。
我將消臭藥水撒在自己身上。
不知道這種藥水能產生多大的作用，但總比完全沒使用好吧。
而且，之前遇見初學者殺手、使用潛伏技能的時候，他雖然很在意我們的味道，但最後還是離開了。
也就是說，我認為氣味之類多少也能夠靠潛伏技能來掩飾。
嗯，行得通。應該行得通才對。
話說迴來，反正這次隻是實驗。順利的話就當作是賺到，隻要這樣想就好了。
這次準備挑戰的這個地城，以我的等級來看算是比較低等。
如果這種探索方法成立，不隻這種較低等的地城，今後再到更有賺頭的地方去就好了。
說到頭來，這個地城距離鎮上不過半天的路程而已。
裏麵應該早就被冒險者們翻遍了吧。
沒問題。即使碰上敵人，這座地城裏的怪物我應該都有辦法應付才對。
「那我出發囉。這裏這麽冷，又有可能遇見怪物，你們還是到裏麵去悠哉地等我吧。」
我向大家揮了揮手，就從地城的入口往下走了進去。
——這時，我聽見有人跟在我後麵走了進來。
我轉過頭，看見阿克婭一臉理所當然地跟了進來。
「……你剛才有沒有在聽我說話啊？我不是說自己一個人行動比較好嗎。就算跟來了，在一片漆黑的環境當中，你什麽也辦不到吧。」
聽我這麽說，阿克婭一臉氣定神閑地「哼哼」笑了兩聲。
……真想揍她。
「喂，和真，你是不是忘記本小姐的身分啦？大祭司隻是掩人耳目而已。你說說看啊，雖然惠惠和達克妮絲堅持不肯相信，但我的職業是什麽，快說說看啊。」
「欠債之神對吧？」
「不對啦，是水之女神啊！不然好歹也說個宴會之神好嗎！」
老實說是什麽神都無所謂啦，這個家夥到底想說什麽啊。
「我再怎麽說也是女神耶，神的雙眼具有能夠看透一切的力量。和真要來這個世界的時候，我也看穿了你的死因不是嗎？雖然落入凡間之後力量減弱了，但還是有保留了一兩項神一般的能力喔。即使無法看透一切，看透黑暗這點小事也還是辦得到啊！」
見阿克婭挺起胸膛這麽說，讓我變得越來越不安。
老實說，天曉得她會捅出什麽婁子，我真的擔心得不得了。
怎麽辦，該怎麽拒絕她呢……然而，阿克婭對這麽想的我說了：
「地城裏呢，多半都有不死者喔，而他們會以活人的生命力為目標接近而來。也就是說，潛伏技能對不死係怪物不管用。既然如此，除了讓本小姐跟去，你也別無他法啦！」
真是的，這下我真的隻有不祥的預感了。
3
我們沿著地城入口的樓梯，不知道往下走了多久。
在昏暗的環境中已經走了相當長的一段時間，卻還是出不了地城的通道。
原本聽說這是個適合新進冒險者來的地城，我還以為會是個更小一點的地方，但這下探索時間似乎會比我以為的還要久了。
話雖如此，這次的地城探索，隻是為了實驗這種小偷般的手法在地城裏是否通用。坦白講，要是那些一邊老老實實紀錄著地圖，一邊探索地城的人知道了，一定會覺得這是邪門歪道吧。
我一麵感覺阿克婭在我背後平平安安地跟著，就一麵順著樓梯往下走。
「和真，你的夜視沒問題嗎？在如此黑暗的環境中，我晶亮的雙眼還是可以清楚看見擔驚受怕的和真，提心吊膽地走下樓梯呢。看不清楚的話要說喔。」
阿克婭對我這麽說，實在很難判斷她是擔心我還是想找我吵架。
「看得很清楚啦。隻要有一點風吹草動就會嚇一跳，你那副丟臉的模樣我也看得一清二楚。你才是，算我拜托你，不要腳一滑就滾下階梯了喔。」
聽我這麽迴她，阿克婭一臉放心的樣子，微笑著說：
「是喔。這裏麵對我而言，能見度也是高到可以用跑的逃走，所以要是怪物接近了要告訴我喔。還有，我真的看得很清楚，所以別想趁亂摸我的屁股。」
「放心吧，什麽摸你的屁股，我完全沒有在想那種蠢事。不然直接告訴你我現在在想什麽好了。我很認真地在想，該怎麽做才能把你一個人丟在地城深處自己迴去。」
我和阿克婭當場停下腳步，看著彼此。
「討厭啦——和真老是愛開玩笑——！嗬嗬！」
「你真是笨耶阿克婭，我們共處也有段時間了，難道你還聽不出來，我剛才說得還頗認真的嗎——？哈哈哈哈哈！」
就在這麽說著的時候，漫長的樓梯終於來到了最後一階。
在完全的黑暗當中，多虧了技能，我才能夠正確掌握住地城的石壁在哪、通道有多寬。
在我眼中，物體的輪廓呈現藍白色，浮現在漆黑的空間當中，看起來就像是紅外線熱像儀的畫麵那樣。
樓梯的盡頭，是分成左右的通道。
然後，我發現就在剛下樓梯的地方有個東西。
「……這是什麽？」
雖然說是夜視，但視野當中也隻有一片漆黑和藍色的輪廓，無法得知物體原本的色彩。
沒錯，看得見的隻有眼前那個類似腐朽的人體的東西輪廓……
…………
「唿哇——！」
那是一具已經腐朽的冒險者屍體。
不知道是像我一樣想要一個人挑戰地城，還是死了之後被同伴丟在這邊。
雖然不得而知是為什麽會被遺棄在這裏，但確實有一具人類的屍骸橫躺在地。
阿克婭走近屍體旁。
「……快要變成不死者了。和真，先等我一下喔。」
說著，阿克婭開始喃喃念起禱詞，那具屍骸便讓一陣微光給包圍起來了。
她應該是在引導迷途的靈魂，防止屍體化為不死者吧。
如果平常就像這樣好好表現的話，她的信徒應該也會稍微變多才對。
話說迴來，才剛下樓梯就突然看見屍體，害得我幹勁全消。
如果沒有阿克婭在的話，我肯定已經折返了吧。
「不過『唿哇——！』是怎樣，逞強說著要一個人進地城的人，居然『唿哇——！』是怎樣，噗哧哧！」
聽她這麽就說讓我下定決心，到了地城深處之後，我一定要暫時丟下她一個人不管。
……有東西過來了。
靠著感應敵人技能察覺到敵人靠近這邊的我，止住了動作。
或許是被我們的說話聲，或是阿克婭淨化屍體時的亮光給吸引過來的吧。
我看著阿克婭，指了敵人靠近的方向，再用拇指比了反方向，以手勢表示準備逃跑。
「幹嘛幹嘛？做那種奇怪的動作，是在對我用手指秀才藝嗎？幫我點個燈，我讓你見識見識我的手影戲。不是狐狸兔子那種簡單的東西喔，我秀個機動要塞毀滅者給你看！」
「不是啦！所以說毀滅者到底是什麽東西啊！我是用手勢表示敵人來了咱們往另外一邊逃啦！可惡，被發現了！喂，你也來幫忙對付啊！」
我對於不禁大聲吐嘈的自己感到很沒用。
我在黑暗當中拔出劍，砍向那些發現了我們而攻過來的人形小怪物！
「……唿，這些家夥是什麽啊。靠夜視可以看得出形狀，卻看不見顏色，所以實在無從得知他們的真麵目。你知道這些家夥是什麽東西嗎？」
躺在腳邊的某種人形怪物的屍體。
阿克婭看著那些東西說：
「一種叫魔怪的下級惡魔。地城的魔力濃度比地上高，所以偶爾會出現弱小的惡魔。」
原來如此，公會的人告訴我的這個地城的怪物情報當中，確實有這個名稱的怪物。
……忽然，我察覺到一件事情。
「呐，我問你喔。你在黑暗當中也能看得很清楚嗎？」
對於我的疑問，阿克婭她……
「看得一清二楚啊，和白天沒什麽兩樣喔，怎麽了嗎？」
說得相當理所當然的樣子。
………………
「那我們一起睡在馬廄的時候，你半夜有沒有看見什麽？」
「什麽都沒看見啊。因為隻要聽見窸窗窣窣的聲音，我就會翻身麵對另外一邊。」
「……非常感謝您，阿克婭大人。」
魔怪的血腥味也許會引來其他怪物。
於是我們悄悄地離開了那個地方。
4
今天的阿克婭不太一樣。
沒錯，今天的她不是平常那個山寨大祭司。
也不是宴會之神或欠債之神。
「在這個陰暗而冰冷的地城裏徘徊至今的迷途靈魂們啊，請安詳地沉睡吧。『turn undead』！」
散發出大範圍的光芒，淨化了迷途的亡魂們。現在的阿克婭，是個帶去哪裏都不會丟臉的完美女神。
——應該說，是我太小看地城了。
夜視和潛伏的搭配確實非常管用。
大部分的怪物應該都可以靠這招勉強應付。
但是，正如阿克婭所說，對於長期待在陰暗冰冷的地城當中受苦的不死者而言，活人看起來應該是格外耀眼吧。
從剛才開始，我們已經淨化了相當多不死者。
如果隻有我一個人進來的話，現在應該正在被不死者們圍毆而束手無策吧。
原來地城是個會遇見這麽多不死怪物的地方，我都不知道。
我深深反省著自己想得太天真了。
結束了淨化之後，阿克婭一副大功告成的模樣，在黑暗當中喘了口氣。
「辛苦你了。真是幫了我一個大忙啊，要是隻有我一個人的話就慘了。」
我的這番慰勞，似乎讓阿克婭感到頗為受用。
「哎呀，你終於對我有正當的評價了啊。話說迴來……寶物到底在哪裏啊？不過這裏是個已經被搜括殆盡的地城，我也不太抱持期待就是了。」
目前，我們已經走到了地城裏相當深入的地方。
說是深入，其實這個地城的結構也隻有一層而已。
隻是，最大的問題在於麵積廣大。
在這片黑暗之中也能夠視如白晝的阿克婭，每轉一個彎就會拿粉筆在牆壁上做記號。
照理來說，所謂的地城探索，必須是提防陷阱、警戒怪物、燃起火把，並一邊畫著地圖，一邊戰戰兢兢地前進。
然而，在黑暗之中也能夠順利前進的我們，可以由帶頭的我來一邊搜索陷阱，一邊就不斷朝著內部前進。
既然確認了這個探索方法確實有用，其實就已經可以迴頭了。隻是，既然都來到這裏了，即使找不到什麽寶物，也想多少弄點值錢的東西。
我確認了前方的房間裏沒有敵人的氣息和陷阱之後，便安靜且慎重地走進房間裏。
看了看房間裏麵……
「……嘖，沒什麽好東西啊。」
「呐，和真，用這種探索方法，又說著那種台詞，讓我覺得自己真的好像小偷耶。」
別說出來嘛，我也稍微有點這種感覺啊。
對於認真努力地一點一滴探索地城的冒險者同業們，我感到有點歉疚。
「……？和真，你看那邊。那裏好像有什麽東西。」
阿克婭好像在房間的角落找到什麽東西的樣子。
我和阿克婭一起走向房間的角落，在那裏的是……
「你看，寶物、是寶物啦，有寶箱耶！太棒了和真，這次地城探索有收獲了！」
阿克婭興衝衝地走向寶箱，我連忙製止了她。
「喂喂，等等。你這家夥，這個地城不知道多少人來探索過了，突然有個寶箱放在那邊，你不覺得奇怪嗎？……嗯，感應敵人技能果然有反應。」
技能感應到的敵人反應，當然是來自眼前的寶箱。
原來如此，這就是經常聽說的擬寶箱嗎？
「啊啊……既然如此，那應該是地城擬態怪吧。雖然可惜，但這也是沒辦法的事情。」
說著，阿克婭隨手丟了某樣東西到寶箱附近去。
那是我剛才用過的消臭藥水空瓶。
畫出了拋物線，落到寶箱旁邊的空瓶……
在碰到地板的瞬間，周圍的牆壁和地板突然就動了起來，將空瓶和寶箱整個包覆住。直到剛才為止，我們還以為是普通的地板和牆壁的部分，像是在咀嚼那個被包進去的空瓶似地，猶如生物一般不停蠕動著。
「哇！好惡！那是什麽！」
她剛才說這叫做地城擬態怪是吧。
「就是一種如其名的怪物。雖然無法走動，但是可以將身體的一部分擬態為寶箱或金錢，捕食走到他身上的生物。有時候他還會將身體的一部分擬態成人類，捕食那些會攻擊冒險者的怪物。」
連怪物都吃啊，也太惡劣了吧！
這麽說來，在公會的時候好像也有人叫我要留意地城擬態怪。
雖然說隻要有感應敵人技能，便能輕鬆分辨出來就是……
不過，在地城當中，也有這種生存競爭存在的樣子呢。
想在這個世界混下去還真的很不容易。
5
「『turn undead』！」
阿克婭的魔法，讓僵屍的身體逐漸消失。
我們解決掉的不死怪物已經不計其數了。
幸好我是憑藉千裏眼技能前進，隻能看見類似紅外線熱像儀的影像。
要是靠一般的方式點燈前進，在如此昏暗的環境當中，遇見這麽多僵屍的話，我早就哭著逃迴去了吧。
到目前為止，我們所遇見的不死怪物，就是多到即使造成精神創傷也不足為奇的程度。
「……呐，再怎麽說也太奇怪了吧？不死怪物的數量未免也太多了。這樣的話，要是隊伍裏麵沒有大祭司，根本就無法攻略吧？到頭來還是沒找到什麽比較起眼的寶物，差不多可以迴去了吧。」
這裏是新進冒險者們用來練習的地城。
可是，我不認為新進冒險者有辦法對付這麽多不死怪物。
盡管不停施展魔法，阿克婭依然不顯疲倦。
再怎麽說好歹也是女神，果然厲害。
不過，即使有阿克婭在，我們也差不多該折返了。
「也好。雖然沒找到寶物，卻也淨化了很多不死怪物，就我個人來說已經很滿足了……不過等一下喔，我覺得這附近好像還有不死怪物的味道。」
雖然我的感應敵人技能沒有反應，但這麽看來，阿克婭今天的狀況確實很好。
我們已經來到地城的最深處了，而阿克婭走到通道底端的牆壁前，像是聞到木天蓼而興奮不已的貓咪似地，在附近嗅個不停。
感應陷阱和感應敵人的技能，依然毫無反應。
但是，既然狀況絕佳的阿克婭都這麽說了，前方或許真的有東西也說不定。
我和阿克婭開始動手摸索，調查通道底端的牆壁。
但過了十分鍾以上，卻還是找不到任何東西，我們正打算放棄，準備迴頭。
就在這個時候，通道底端的牆壁，突然有一部分橫向旋轉，並打了開來。
我們什麽也沒做，是從牆壁的另外一端打開。
自那深處，傳來了一道低沉而模糊的嗓音。
「外頭是不是有祭司在啊？」
6
房間裏麵隻有一張小床和櫃子，以及桌椅而已。
那個人就坐在床邊的椅子上。
放在桌子上的，應該是一盞油燈吧。
「嗨，幸會幸會，午安。不，我不知道外麵的時間，現在應該要說晚安了嗎？」
以我的技能，隻能看得見對方的輪廓。
問過向我們打招唿的那個人之後，我以點火的魔法點亮了油燈。
黑暗中，在油燈的亮光照耀之下，我看清了對方。那是個身穿長袍、風帽拉得很低、包著一層幹皮的骷髏。
「我是基爾。就是建造這座地城、擄走貴族千金的那個壞魔法師。」
——很久以前，有個名為基爾的大法師，對偶然來到鎮上散步的貴族千金一見鍾情。
但是，基爾知道這種戀情不可能會有結果，便全心埋首於魔法的修練之中。
光陰似箭，曾幾何時，基爾成了人稱國內最優秀的大法師。
基爾毫不吝惜於使用自己所會的魔法，為國家多有貢獻。
最後，人們紛紛讚揚基爾，王城也為了讚賞他的功績而舉行了宴會。
國王說……我想迴報你的功績。可以為你實現一個心願，任何事情都行。
基爾說了。
這個世上隻有一個，無論如何我都無法實現的心願。
就是讓受到虐待的、我所愛的人，得到幸福——
「我這麽說完，就擄走了貴族千金。」
基爾自豪地這麽說。
「……也就是說，你不是什麽壞魔法師，而是一個好魔法師囉？那位貴族千金的父母為了討好國王，就將她送去當側室，卻不受國王寵愛，和正宮以及其他側室也都處不好。所以，知道那個女孩受到虐待時，你說著不想要的話就給我吧，便將她擄走了。」
聽我這麽說，基爾喀噠作響地動了動喉嚨部分的骨頭。
「就是這麽迴事。然後，我向自己擄來的千金小姐求婚，她二話不說就答應我了。之後也就演變成，我一邊和大小姐展開愛的大逃亡，一邊和王國軍大戰……啊啊，當時還真是開心啊。對了，順帶一提，我擄走的那位大小姐，就是那邊那位。如何啊，她的鎖骨線條很美吧。」
我朝著基爾手指的地方望去，便看見那張小床上有具化為白骨的屍骸，整整齊齊地躺在上麵。
……這是怎樣啊。
阿克婭在我身邊看著基爾，眼睛發亮。
她一定是非常想淨化基爾，想得不得了吧。
「事情就是這樣。然後，我想請那邊那位小姐幫我一個小忙。」
基爾對我們這麽說。
「幫忙？」
聽我如此反問，基爾點了點頭——
「能不能淨化我呢？她應該是足以辦得到這件事的祭司吧。」
7
阿克婭像是咀嚼著一字一句，詠唱著魔法。
原本是個偉大魔法師的男子，朝躺在床上的貴族千金骨骸伸出了手，放在她的手骨上。
據阿克婭說，這位千金小姐沒有留下任何一絲悔恨，已經安心成佛了。
所以照理來說，魔法陣的大小隻需要足以淨化基爾就夠了，但阿克婭卯足了勁，擴大了淨化魔法陣。現在，魔法陣不但將千金小姐的骨骸也包含了進去，甚至已經大到足以占據整個房間了。
基爾在一邊保護著千金小姐一邊戰鬥時受了重傷，為了能夠繼續保護她，他放棄人類之身，而成了巫妖。
害我不小心覺得這個巫妖有點帥氣。
大概也是因為之前看過被阿克婭欺負的維茲（巫妖），相較之下才會覺得這個巫妖很帥吧。
成了側室之後，甚至無法輕易離開宅邸一步的千金小姐，經曆了與國家為敵、走遍整個世界的大逃亡，最後在這個地城裏咽下了最後一口氣。
基爾說，在不方便的逃亡生活當中，她從來不曾抱怨，臉上總是掛著幸福的笑容。
我不知道有沒有讓大小姐得到幸福呢……基爾如此喃喃了之後。
「還真是幫了我一個大忙啊。不死者自殺這種非現實的事情，實在是辦不到啊。我原本想靜靜待在這裏等待自己腐朽殆盡，結果感受到一股非同小可的神聖力量，讓我不禁從漫長的睡眠當中醒了過來。」
在充斥著房間的柔和光芒籠罩之下，基爾這麽說著，喀噠作響地笑了。
阿克婭結束了漫長的詠唱。
然後，她帶著我至今從來沒見過的溫柔表情，對基爾露出了笑容。
……這到底是誰啊。
正當我懷疑自己的眼睛時，阿克婭以溫柔的聲音對基爾說：
「背棄天意，自願變成巫妖的大法師，基爾。我以水之女神阿克婭之名，赦免你的罪……當你再次睜開眼睛時，眼前應該會有個胸部呈現出不自然的隆起，名為艾莉絲的女神才對。如果你不介意年齡的差距，即使不是男女關係也無所謂，無論是以任何形式都願意的話……就向她祈願，讓你再見那位千金小姐一麵吧。她一定會實現你的心願。」
我說真的，這到底是誰啊。
就在我因為阿克婭完全判若兩人的表現而不知所措時，基爾在充斥著光芒的房間當中，向阿克婭深深一鞠躬。
「『sacred turn undead』！」
——光芒散去，再次變迴一片漆黑的房間當中。
那個巫妖已然消失，而且不知為何，千金小姐的骨骸也不複存在。
我和阿克婭在難以言喻的氣氛當中，陷入一陣沉默。
終於，我平靜地對阿克婭開了口：
「……迴去吧。」
插圖
8
迴到地上的途中。在黑暗之中，我絲毫不在乎被怪物發現的可能性，不斷跟一言不發的阿克婭說話。
「你覺得，那個不死者可以再見到那位千金小姐一麵嗎？」
「……天曉得。不過，艾莉絲應該會設法幫他的忙才對。」
對於阿克婭如此冷淡的迴答，我輕聲迴了句「這樣啊」。
接著，我試著改變話題，以最爽朗的聲音說：
「話說迴來，那個巫妖還真是個好人呢。說什麽因為自己已經用不到了，就把放在櫃子裏的財產給了我們。雖然不知道價值有多少，我們迴到鎮上之後再平分吧。」
聽我這麽說，阿克婭的肩頭抖了一下。
「……是啊。我們得代替他們，好好運用這些財物才行。」
她的聲音變得比剛才大了些，也多了幾分精神。
…………
為了打破這種沉悶的氣氛，有件事我本來想迴到地上等阿克婭打起精神之後再問，不過我決定現在就在這裏問了。
「呐，阿克婭。那個家夥剛才不是說了嗎？」
「……什麽？」
我向依然有些消沉的阿克婭問道：
「……那個人說，自己是因為感覺到一股非同小可的神聖力量而醒過來。所以啊，我們在這個地城裏這麽容易遇見不死怪物，該不會是因為有你在吧？」
「！」
聽了我的質疑，阿克婭抖了一下，原地站住。
然後，她好不容易才擠出聲音來：
「怎、怎怎怎、怎麽會呢——才沒有這迴事呢……應該啦 ……」
然後做出如此曖昧不明的迴答。
「…………這麽說來，之前無頭騎士攻過來的時候，無頭騎士帶來的那些不死騎士，也都特別愛聚集到你身邊去啊。」
「！」
見阿克婭又抖了一下，我默不作聲，一點一點拉開了和她之間的距離。
見我這樣的動作，阿克婭一步一步拉近了我們之間的距離。
「和真，你為什麽要離我那麽遠啊？為了隨時因應怪物的襲擊，我們應該靠得近一點才對吧。而、而且！你要搞清楚，我用粉筆做的記號，憑和真那種貧乏的夜視力看得到嗎？」
聽阿克婭這麽說，我瞬間露出不甘心的表情。
或許是認為機不可失，阿克婭連珠炮似地繼續追擊。
「嗬嗬，沒錯！想把我一個人留在這裏可沒那麽容易！沒錯，在這種狀況下我們的立場算是平起平坐……不對，隻有我知道迴程的路線，又能夠打倒不死怪物，沒有我的話，和真根本沒辦法一個人迴去！現在的狀況不如應該說是我比較有利吧！聽懂了的話，今後你就要敬我為女神，稱唿我為阿克婭大人，將我今天的華麗表現告訴鎮上的每一個人……！」
就在阿克婭大聲喧嘩的時候。
地城的黑暗當中，遠遠傳來某種生物的吼叫聲。
大概是因為阿克婭得意忘形地一直嚷嚷，讓敵人察覺到她的聲音了吧。
我以感應敵人技能確認了一下，發現有東西正筆直地朝我們這邊而來。
我無語地緊貼著牆壁，以潛伏技能融入了黑暗之中。
「喂，和真！等等啦！呐，你幹嘛一個人用了潛伏？對不起，真的非常抱歉，是我不對！我承認我錯了，所以也對我使用潛伏技能嘛！對不起啦，和真！呐，和真大人——！」
9
「……我大概猜想得到會變成這樣，不過可以問一下是發生了什麽事嗎？」
在小木屋等我們的惠惠，劈頭就這麽問。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊！和真啦——！和真他————————！」
我一邊安慰著在我身後哭泣的阿克婭，輕撫著她的頭說：
「不要隻會怪別人好嗎，還不是你那種吸引不死怪物的體質害的！害我就連迴程也累得要死！把我一開始對你的高評價還來！」
「可是可是，我天生就是如此神聖、充滿生命力，這我也沒辦法啊！還是怎樣？和真是要我把這身神聖的氣焰降低到你那種繭居尼特的水平嗎！要是我這麽做的話，分散在世界各地的那些虔誠的阿克西斯教徒們，不知道會有多麽感歎痛心……！」
「這個家夥完全沒在反省！你給我再進去地城一趟，去找剛才的巫妖和千金小姐的指甲垢迴來！然後稍微學習一下他們兩位，分一點他們的純真吧！」
「你這個繭居尼特，居然要女神向巫妖學習！」
我拉開試圖掐我脖子的阿克婭。
「……巫妖和千金小姐？」
而達克妮絲歪著頭，這麽問我。
我一麵抵擋哭著對我動手動腳的阿克婭，一麵為達克妮絲她們大致說明發生了什麽事。
「據阿克婭說，那位千金小姐對現世毫無留戀，完全成佛了。不過，那位千金小姐對於辛苦的逃亡生活不知道做何感想。那個巫妖說了，自己不知道有沒有讓大小姐得到幸福。那位千金小姐在他身邊，不知道幸不幸福啊？」
我不經意地這麽說。
「……很幸福吧，她一定很幸福。我可以斷言，對於那位千金小姐來說，逃亡生活肯定是人生當中最開心的一段日子。」
達克妮絲做出如此耐人尋味的發言，麵露了稍微有些落寞的笑容。
第二章 讓迷宮的主人得到安息！
1
「明天我們要進地城。」
「我不要。」
「我們去定了。」
我立刻拒絕了惠惠的反對，於是惠惠準備逃跑，但被我抓了迴來。
距離我腦袋搬家已經過了一個星期。
因為總算恢複到能夠戰鬥的程度，於是立刻向待在公會裏放鬆的同伴們如此提議，但惠惠對於前往地城非常地排斥。
「我不要我不要，畢竟在地城那種地方，我就完全沒有存在價值了啊！爆裂魔法會造成地城坍塌根本無法使用，我真的就是個完全的普通人而已！」
「這根本是你想加入的時候我所說過的話好嗎！那時候你還說無論是背行李還是什麽都可以叫你做，所以不要拋棄你！」
聽我這麽說，被我抓住後領的惠惠終於死了心，低下頭來。
「唉……我知道了。可是，我真的派不上任何用場喔，頂多隻能背背行李而已……」
惠惠這麽說，死心的表情上洋溢著不安。
為了讓她放心，我說：
「放心吧，你隻需要跟著到地城的入口就可以了。在前往地城的路上，要是遇見危險的怪物，你就用魔法解決他們吧。」
「咦？到入口就可以了嗎？」
就在惠惠一臉狐疑的時候。
「可是，你怎麽突然說想去地城啊？要去地城的話，小隊裏麵就一定要有盜賊喔。克莉絲呢？最近好像沒見她出現在公會裏耶。」
阿克婭懶洋洋地趴在桌子上這麽說。
在我恢複到能夠戰鬥的這段期間，這個家夥不是占據暖爐前在最溫暖的地方喝酒，就是像這樣癱倒在一旁，什麽都不做。
我問過她年紀有大到可以喝酒嗎，她則是迴了我一句不要以為連魔法都有的世界，還會跟日本的法律一樣。
在這個世界好像幾歲都可以喝酒，隻是酒後出了什麽事都得自己負責。
「克莉絲好像說過她突然變忙了。聽說是以前很照顧她的前輩，硬是塞給她一個大難題，所以她為了去收拾善後，暫時不會出現在這裏。不過，探索地城時需要的感應陷阱和解除陷阱技能克莉絲都教過我，我也已經學會了。克莉絲還告訴我，棲息在地城裏的怪物不會因為季節而有所改變。所以，找個簡單的地城潛進去探險，順利的話還可以大撈一筆。」
和泰勒他們出過那次任務之後，我可不是白白躺著休息了一個星期。
打倒雪精和哥布林，因而提升了三個等級的我，已經學會了感應陷阱和解除陷阱，以及另外一個新技能。
感應陷阱和解除陷阱的成功機率，據說會受到靈活度和幸運值影響。
靈活度和一般人差不多的我，隻希望可以靠天生的好運來設法補足了。
不過，想到我老是和一些怪人牽扯又背了一大筆債，真讓我覺得自己的幸運值之高，不知道是什麽笑話。
達克妮絲的鎧甲好像已經修好迴來了，她專心地拿布擦亮自己的鎧甲，臉上掛著微笑。
而這樣的達克妮絲忽然轉過頭來。
「嗯，等一下。我的大劍被冬將軍砍斷了，新的大劍的訂單雖然已經送出去，但需要花點時間才能夠完成。要是把現在的我算進戰力當中的話……」
「我一開始就沒把你當成戰力，沒問題啦。」
「！」
達克妮絲濕了眼眶、紅著臉，心情八成是一半興奮、一半受傷吧。
反正有一半是高興的話，我也懶得多搭理她了。
我決定繼續說：
「為了避免你們兩個誤會，我先說了。要進地城的隻有我一個人，你們要做的事，就是希望能在前往地城的路途中保護我。」
「「「？」」」
2
我們離開城鎮，花了半天左右的時間走到某座山的山腳下，順著未經鋪設的獸徑前進。
在這條積了雪、又有樹枝擋路的小徑上，不知道走了多久。
此時突然出現在我們麵前的，是一棟相當牢靠的小木屋。
小木屋的正麵隨意掛著一個招牌，上頭寫著「避難所」三個字。
而小木屋附近的山壁上，有個幽暗而看不見內部狀況的開口，那就是地城的入口了。
這個地城的入口看起來像是天然的洞窟，但探頭看一下裏麵，就可以看見一道搭建得相當完善的階梯，一路通往內部。
這個地城的名稱，叫做基爾的地城。
——很久以前，有個人稱稀世天才、名為基爾的大法師，和一位貴族千金落入了情網。
原本全神貫注在魔法的領域當中，對於男女情愛毫無興趣的男子，看見偶然來到鎮上散步的千金小姐，隻看了她這麽一眼就愛上了。
但是，這種戀情當然不可能會有結果。
身分差異在這個世界就是如此遙遠的距離。
男子非常了解這一點，所以更是一心埋首於魔法的修練及研究當中，像是要藉此忘記心中萌生的情愫似地。
光陰似箭，曾幾何時，男子成了人稱國內最優秀的大法師。
男子毫不吝惜於使用自己所會的魔法，為國家多有貢獻。
人們紛紛讚揚這名男子。
於是，國王邀請男子進城，為他舉行了宴會。
國王對這樣的男子說。
我想迴報你的功績。可以為你實現一個心願，任何事情都行。
男子說了。
這個世上隻有一個，無論如何我都無法實現的心願。
——當時，名為基爾的那個大法師提出了什麽願望，沒有人知道。
根據之後的故事，那個大法師擄走了那位貴族千金，建造了這座地城，就這樣把自己和貴族千金關在裏麵的樣子。
在那之後到底演變得怎麽樣了，也沒有流傳下來。
不過，照理來說，區區一介魔法師，即使帶著人質把自已關在地城裏，再怎麽抵抗，應該也沒有勝算才對。
時至今日，當年建造這座地城的這番經過，幾乎都已經遭到人們遺忘，成了新進冒險者第一次練習探索地城的絕佳地點。
我在基爾的地城的入口停下腳步，轉頭對跟在後麵的三個人說：
「好。那麽，接下來就由我自己進去，你們在旁邊的避難所裏等我迴來。如果過了一天我還沒迴來的話，就麻煩你們迴到鎮上向泰勒他們求救……話雖如此，今天這隻是嚐試性的探索，目的隻是偵查和實驗，所以很快就會迴來了。」
聽我這麽說，三人都露出不安的表情。
達克妮絲雙手抱胸。
「你真的要去嗎？我從來沒聽說過有人獨自進入地城。聽了和真的說法，全副武裝的我會發出嘈雜的聲音，跟去也隻是礙事，但……」
是啊，這或許是史無前例的嚐試沒錯。
「我也一樣，跟去反而隻是礙事……但你還是重新考慮一下吧。」
惠惠不安地這麽對我說。
「放心啦，我會跟他一起去。」
這時，阿克婭說得一副很可靠的樣子……
「……不，你不用跟來。應該說，我自己一個人進去還比較方便。」
我又對阿克婭說明了一次來這裏的路上時所說過的事情。
「奇斯教了我一個弓手的技能，『千裏眼』。有了這招，就可以有夜視能力了。我之前已經試過，即使在毫無光線、完全的漆黑的環境當中，還是可以掌握空間配置，也看得見物體的形狀。也就是說，隻有我一個人的話就不需要燈火。如此一來，專以冒險者手上的燈火為標誌的怪物就不會發現我了。」
當然，如果用這招就可以獨自進入地城的話，全世界的弓手們早就都這麽做了。
但是——
「再說，我還有盜賊技能的『感應敵人』和『潛伏』對吧。在黑暗中靠夜視確認了地形，感應到敵人就繞路。再加上潛伏技能，就算是碰上無法繞路的狀況，在黑暗中隻要緊貼著牆壁，就可以等敵人路過而不被發現……應該啦。」
就屬這招我還沒嚐試過，所以無法斷定。
雖然是說要進地城，但並沒有接下什麽討伐委托。
既然打倒怪物也賺不了錢，那能夠避免戰鬥的話當然是最好。
躲過所有怪物，拿了寶物就閃人。
這樣說起來，我要做的事情似乎很像小偷，但這也是因為冒險者能夠學習各種職業的技能，才能有的專屬特權。
這種時候就更應該活用為數不多的優點才對。
我從行李裏麵拿出在公會買的消臭藥水，這是專門應付嗅覺敏銳的怪物用的道具。
地城裏的怪物應該很習慣黑暗了才對。
也就是說，可想而知，他們應該擅長靠視力以外的能力來感應敵人。
例如獵物的氣味之類。
當然聲音也有可能，這個部分就隻能祈禱在怪物發現我的聲音之前，我的感應敵人技能可以先察覺到怪物了。
至於像蛇的熱能感應器官，還有蝙蝠的超音波聲納之類的感應方式就完全沒轍了，不過聽說棲息在這個地城的怪物並沒有類似的能力。
關於住在這個地城裏的怪物，我已經事先問過公會，並調查好情報了。
畢竟，我上星期才剛死過一次而已。
我是有點想見艾莉絲女神，但是再怎麽樣也不想死那麽多次。
我將消臭藥水撒在自己身上。
不知道這種藥水能產生多大的作用，但總比完全沒使用好吧。
而且，之前遇見初學者殺手、使用潛伏技能的時候，他雖然很在意我們的味道，但最後還是離開了。
也就是說，我認為氣味之類多少也能夠靠潛伏技能來掩飾。
嗯，行得通。應該行得通才對。
話說迴來，反正這次隻是實驗。順利的話就當作是賺到，隻要這樣想就好了。
這次準備挑戰的這個地城，以我的等級來看算是比較低等。
如果這種探索方法成立，不隻這種較低等的地城，今後再到更有賺頭的地方去就好了。
說到頭來，這個地城距離鎮上不過半天的路程而已。
裏麵應該早就被冒險者們翻遍了吧。
沒問題。即使碰上敵人，這座地城裏的怪物我應該都有辦法應付才對。
「那我出發囉。這裏這麽冷，又有可能遇見怪物，你們還是到裏麵去悠哉地等我吧。」
我向大家揮了揮手，就從地城的入口往下走了進去。
——這時，我聽見有人跟在我後麵走了進來。
我轉過頭，看見阿克婭一臉理所當然地跟了進來。
「……你剛才有沒有在聽我說話啊？我不是說自己一個人行動比較好嗎。就算跟來了，在一片漆黑的環境當中，你什麽也辦不到吧。」
聽我這麽說，阿克婭一臉氣定神閑地「哼哼」笑了兩聲。
……真想揍她。
「喂，和真，你是不是忘記本小姐的身分啦？大祭司隻是掩人耳目而已。你說說看啊，雖然惠惠和達克妮絲堅持不肯相信，但我的職業是什麽，快說說看啊。」
「欠債之神對吧？」
「不對啦，是水之女神啊！不然好歹也說個宴會之神好嗎！」
老實說是什麽神都無所謂啦，這個家夥到底想說什麽啊。
「我再怎麽說也是女神耶，神的雙眼具有能夠看透一切的力量。和真要來這個世界的時候，我也看穿了你的死因不是嗎？雖然落入凡間之後力量減弱了，但還是有保留了一兩項神一般的能力喔。即使無法看透一切，看透黑暗這點小事也還是辦得到啊！」
見阿克婭挺起胸膛這麽說，讓我變得越來越不安。
老實說，天曉得她會捅出什麽婁子，我真的擔心得不得了。
怎麽辦，該怎麽拒絕她呢……然而，阿克婭對這麽想的我說了：
「地城裏呢，多半都有不死者喔，而他們會以活人的生命力為目標接近而來。也就是說，潛伏技能對不死係怪物不管用。既然如此，除了讓本小姐跟去，你也別無他法啦！」
真是的，這下我真的隻有不祥的預感了。
3
我們沿著地城入口的樓梯，不知道往下走了多久。
在昏暗的環境中已經走了相當長的一段時間，卻還是出不了地城的通道。
原本聽說這是個適合新進冒險者來的地城，我還以為會是個更小一點的地方，但這下探索時間似乎會比我以為的還要久了。
話雖如此，這次的地城探索，隻是為了實驗這種小偷般的手法在地城裏是否通用。坦白講，要是那些一邊老老實實紀錄著地圖，一邊探索地城的人知道了，一定會覺得這是邪門歪道吧。
我一麵感覺阿克婭在我背後平平安安地跟著，就一麵順著樓梯往下走。
「和真，你的夜視沒問題嗎？在如此黑暗的環境中，我晶亮的雙眼還是可以清楚看見擔驚受怕的和真，提心吊膽地走下樓梯呢。看不清楚的話要說喔。」
阿克婭對我這麽說，實在很難判斷她是擔心我還是想找我吵架。
「看得很清楚啦。隻要有一點風吹草動就會嚇一跳，你那副丟臉的模樣我也看得一清二楚。你才是，算我拜托你，不要腳一滑就滾下階梯了喔。」
聽我這麽迴她，阿克婭一臉放心的樣子，微笑著說：
「是喔。這裏麵對我而言，能見度也是高到可以用跑的逃走，所以要是怪物接近了要告訴我喔。還有，我真的看得很清楚，所以別想趁亂摸我的屁股。」
「放心吧，什麽摸你的屁股，我完全沒有在想那種蠢事。不然直接告訴你我現在在想什麽好了。我很認真地在想，該怎麽做才能把你一個人丟在地城深處自己迴去。」
我和阿克婭當場停下腳步，看著彼此。
「討厭啦——和真老是愛開玩笑——！嗬嗬！」
「你真是笨耶阿克婭，我們共處也有段時間了，難道你還聽不出來，我剛才說得還頗認真的嗎——？哈哈哈哈哈！」
就在這麽說著的時候，漫長的樓梯終於來到了最後一階。
在完全的黑暗當中，多虧了技能，我才能夠正確掌握住地城的石壁在哪、通道有多寬。
在我眼中，物體的輪廓呈現藍白色，浮現在漆黑的空間當中，看起來就像是紅外線熱像儀的畫麵那樣。
樓梯的盡頭，是分成左右的通道。
然後，我發現就在剛下樓梯的地方有個東西。
「……這是什麽？」
雖然說是夜視，但視野當中也隻有一片漆黑和藍色的輪廓，無法得知物體原本的色彩。
沒錯，看得見的隻有眼前那個類似腐朽的人體的東西輪廓……
…………
「唿哇——！」
那是一具已經腐朽的冒險者屍體。
不知道是像我一樣想要一個人挑戰地城，還是死了之後被同伴丟在這邊。
雖然不得而知是為什麽會被遺棄在這裏，但確實有一具人類的屍骸橫躺在地。
阿克婭走近屍體旁。
「……快要變成不死者了。和真，先等我一下喔。」
說著，阿克婭開始喃喃念起禱詞，那具屍骸便讓一陣微光給包圍起來了。
她應該是在引導迷途的靈魂，防止屍體化為不死者吧。
如果平常就像這樣好好表現的話，她的信徒應該也會稍微變多才對。
話說迴來，才剛下樓梯就突然看見屍體，害得我幹勁全消。
如果沒有阿克婭在的話，我肯定已經折返了吧。
「不過『唿哇——！』是怎樣，逞強說著要一個人進地城的人，居然『唿哇——！』是怎樣，噗哧哧！」
聽她這麽就說讓我下定決心，到了地城深處之後，我一定要暫時丟下她一個人不管。
……有東西過來了。
靠著感應敵人技能察覺到敵人靠近這邊的我，止住了動作。
或許是被我們的說話聲，或是阿克婭淨化屍體時的亮光給吸引過來的吧。
我看著阿克婭，指了敵人靠近的方向，再用拇指比了反方向，以手勢表示準備逃跑。
「幹嘛幹嘛？做那種奇怪的動作，是在對我用手指秀才藝嗎？幫我點個燈，我讓你見識見識我的手影戲。不是狐狸兔子那種簡單的東西喔，我秀個機動要塞毀滅者給你看！」
「不是啦！所以說毀滅者到底是什麽東西啊！我是用手勢表示敵人來了咱們往另外一邊逃啦！可惡，被發現了！喂，你也來幫忙對付啊！」
我對於不禁大聲吐嘈的自己感到很沒用。
我在黑暗當中拔出劍，砍向那些發現了我們而攻過來的人形小怪物！
「……唿，這些家夥是什麽啊。靠夜視可以看得出形狀，卻看不見顏色，所以實在無從得知他們的真麵目。你知道這些家夥是什麽東西嗎？」
躺在腳邊的某種人形怪物的屍體。
阿克婭看著那些東西說：
「一種叫魔怪的下級惡魔。地城的魔力濃度比地上高，所以偶爾會出現弱小的惡魔。」
原來如此，公會的人告訴我的這個地城的怪物情報當中，確實有這個名稱的怪物。
……忽然，我察覺到一件事情。
「呐，我問你喔。你在黑暗當中也能看得很清楚嗎？」
對於我的疑問，阿克婭她……
「看得一清二楚啊，和白天沒什麽兩樣喔，怎麽了嗎？」
說得相當理所當然的樣子。
………………
「那我們一起睡在馬廄的時候，你半夜有沒有看見什麽？」
「什麽都沒看見啊。因為隻要聽見窸窗窣窣的聲音，我就會翻身麵對另外一邊。」
「……非常感謝您，阿克婭大人。」
魔怪的血腥味也許會引來其他怪物。
於是我們悄悄地離開了那個地方。
4
今天的阿克婭不太一樣。
沒錯，今天的她不是平常那個山寨大祭司。
也不是宴會之神或欠債之神。
「在這個陰暗而冰冷的地城裏徘徊至今的迷途靈魂們啊，請安詳地沉睡吧。『turn undead』！」
散發出大範圍的光芒，淨化了迷途的亡魂們。現在的阿克婭，是個帶去哪裏都不會丟臉的完美女神。
——應該說，是我太小看地城了。
夜視和潛伏的搭配確實非常管用。
大部分的怪物應該都可以靠這招勉強應付。
但是，正如阿克婭所說，對於長期待在陰暗冰冷的地城當中受苦的不死者而言，活人看起來應該是格外耀眼吧。
從剛才開始，我們已經淨化了相當多不死者。
如果隻有我一個人進來的話，現在應該正在被不死者們圍毆而束手無策吧。
原來地城是個會遇見這麽多不死怪物的地方，我都不知道。
我深深反省著自己想得太天真了。
結束了淨化之後，阿克婭一副大功告成的模樣，在黑暗當中喘了口氣。
「辛苦你了。真是幫了我一個大忙啊，要是隻有我一個人的話就慘了。」
我的這番慰勞，似乎讓阿克婭感到頗為受用。
「哎呀，你終於對我有正當的評價了啊。話說迴來……寶物到底在哪裏啊？不過這裏是個已經被搜括殆盡的地城，我也不太抱持期待就是了。」
目前，我們已經走到了地城裏相當深入的地方。
說是深入，其實這個地城的結構也隻有一層而已。
隻是，最大的問題在於麵積廣大。
在這片黑暗之中也能夠視如白晝的阿克婭，每轉一個彎就會拿粉筆在牆壁上做記號。
照理來說，所謂的地城探索，必須是提防陷阱、警戒怪物、燃起火把，並一邊畫著地圖，一邊戰戰兢兢地前進。
然而，在黑暗之中也能夠順利前進的我們，可以由帶頭的我來一邊搜索陷阱，一邊就不斷朝著內部前進。
既然確認了這個探索方法確實有用，其實就已經可以迴頭了。隻是，既然都來到這裏了，即使找不到什麽寶物，也想多少弄點值錢的東西。
我確認了前方的房間裏沒有敵人的氣息和陷阱之後，便安靜且慎重地走進房間裏。
看了看房間裏麵……
「……嘖，沒什麽好東西啊。」
「呐，和真，用這種探索方法，又說著那種台詞，讓我覺得自己真的好像小偷耶。」
別說出來嘛，我也稍微有點這種感覺啊。
對於認真努力地一點一滴探索地城的冒險者同業們，我感到有點歉疚。
「……？和真，你看那邊。那裏好像有什麽東西。」
阿克婭好像在房間的角落找到什麽東西的樣子。
我和阿克婭一起走向房間的角落，在那裏的是……
「你看，寶物、是寶物啦，有寶箱耶！太棒了和真，這次地城探索有收獲了！」
阿克婭興衝衝地走向寶箱，我連忙製止了她。
「喂喂，等等。你這家夥，這個地城不知道多少人來探索過了，突然有個寶箱放在那邊，你不覺得奇怪嗎？……嗯，感應敵人技能果然有反應。」
技能感應到的敵人反應，當然是來自眼前的寶箱。
原來如此，這就是經常聽說的擬寶箱嗎？
「啊啊……既然如此，那應該是地城擬態怪吧。雖然可惜，但這也是沒辦法的事情。」
說著，阿克婭隨手丟了某樣東西到寶箱附近去。
那是我剛才用過的消臭藥水空瓶。
畫出了拋物線，落到寶箱旁邊的空瓶……
在碰到地板的瞬間，周圍的牆壁和地板突然就動了起來，將空瓶和寶箱整個包覆住。直到剛才為止，我們還以為是普通的地板和牆壁的部分，像是在咀嚼那個被包進去的空瓶似地，猶如生物一般不停蠕動著。
「哇！好惡！那是什麽！」
她剛才說這叫做地城擬態怪是吧。
「就是一種如其名的怪物。雖然無法走動，但是可以將身體的一部分擬態為寶箱或金錢，捕食走到他身上的生物。有時候他還會將身體的一部分擬態成人類，捕食那些會攻擊冒險者的怪物。」
連怪物都吃啊，也太惡劣了吧！
這麽說來，在公會的時候好像也有人叫我要留意地城擬態怪。
雖然說隻要有感應敵人技能，便能輕鬆分辨出來就是……
不過，在地城當中，也有這種生存競爭存在的樣子呢。
想在這個世界混下去還真的很不容易。
5
「『turn undead』！」
阿克婭的魔法，讓僵屍的身體逐漸消失。
我們解決掉的不死怪物已經不計其數了。
幸好我是憑藉千裏眼技能前進，隻能看見類似紅外線熱像儀的影像。
要是靠一般的方式點燈前進，在如此昏暗的環境當中，遇見這麽多僵屍的話，我早就哭著逃迴去了吧。
到目前為止，我們所遇見的不死怪物，就是多到即使造成精神創傷也不足為奇的程度。
「……呐，再怎麽說也太奇怪了吧？不死怪物的數量未免也太多了。這樣的話，要是隊伍裏麵沒有大祭司，根本就無法攻略吧？到頭來還是沒找到什麽比較起眼的寶物，差不多可以迴去了吧。」
這裏是新進冒險者們用來練習的地城。
可是，我不認為新進冒險者有辦法對付這麽多不死怪物。
盡管不停施展魔法，阿克婭依然不顯疲倦。
再怎麽說好歹也是女神，果然厲害。
不過，即使有阿克婭在，我們也差不多該折返了。
「也好。雖然沒找到寶物，卻也淨化了很多不死怪物，就我個人來說已經很滿足了……不過等一下喔，我覺得這附近好像還有不死怪物的味道。」
雖然我的感應敵人技能沒有反應，但這麽看來，阿克婭今天的狀況確實很好。
我們已經來到地城的最深處了，而阿克婭走到通道底端的牆壁前，像是聞到木天蓼而興奮不已的貓咪似地，在附近嗅個不停。
感應陷阱和感應敵人的技能，依然毫無反應。
但是，既然狀況絕佳的阿克婭都這麽說了，前方或許真的有東西也說不定。
我和阿克婭開始動手摸索，調查通道底端的牆壁。
但過了十分鍾以上，卻還是找不到任何東西，我們正打算放棄，準備迴頭。
就在這個時候，通道底端的牆壁，突然有一部分橫向旋轉，並打了開來。
我們什麽也沒做，是從牆壁的另外一端打開。
自那深處，傳來了一道低沉而模糊的嗓音。
「外頭是不是有祭司在啊？」
6
房間裏麵隻有一張小床和櫃子，以及桌椅而已。
那個人就坐在床邊的椅子上。
放在桌子上的，應該是一盞油燈吧。
「嗨，幸會幸會，午安。不，我不知道外麵的時間，現在應該要說晚安了嗎？」
以我的技能，隻能看得見對方的輪廓。
問過向我們打招唿的那個人之後，我以點火的魔法點亮了油燈。
黑暗中，在油燈的亮光照耀之下，我看清了對方。那是個身穿長袍、風帽拉得很低、包著一層幹皮的骷髏。
「我是基爾。就是建造這座地城、擄走貴族千金的那個壞魔法師。」
——很久以前，有個名為基爾的大法師，對偶然來到鎮上散步的貴族千金一見鍾情。
但是，基爾知道這種戀情不可能會有結果，便全心埋首於魔法的修練之中。
光陰似箭，曾幾何時，基爾成了人稱國內最優秀的大法師。
基爾毫不吝惜於使用自己所會的魔法，為國家多有貢獻。
最後，人們紛紛讚揚基爾，王城也為了讚賞他的功績而舉行了宴會。
國王說……我想迴報你的功績。可以為你實現一個心願，任何事情都行。
基爾說了。
這個世上隻有一個，無論如何我都無法實現的心願。
就是讓受到虐待的、我所愛的人，得到幸福——
「我這麽說完，就擄走了貴族千金。」
基爾自豪地這麽說。
「……也就是說，你不是什麽壞魔法師，而是一個好魔法師囉？那位貴族千金的父母為了討好國王，就將她送去當側室，卻不受國王寵愛，和正宮以及其他側室也都處不好。所以，知道那個女孩受到虐待時，你說著不想要的話就給我吧，便將她擄走了。」
聽我這麽說，基爾喀噠作響地動了動喉嚨部分的骨頭。
「就是這麽迴事。然後，我向自己擄來的千金小姐求婚，她二話不說就答應我了。之後也就演變成，我一邊和大小姐展開愛的大逃亡，一邊和王國軍大戰……啊啊，當時還真是開心啊。對了，順帶一提，我擄走的那位大小姐，就是那邊那位。如何啊，她的鎖骨線條很美吧。」
我朝著基爾手指的地方望去，便看見那張小床上有具化為白骨的屍骸，整整齊齊地躺在上麵。
……這是怎樣啊。
阿克婭在我身邊看著基爾，眼睛發亮。
她一定是非常想淨化基爾，想得不得了吧。
「事情就是這樣。然後，我想請那邊那位小姐幫我一個小忙。」
基爾對我們這麽說。
「幫忙？」
聽我如此反問，基爾點了點頭——
「能不能淨化我呢？她應該是足以辦得到這件事的祭司吧。」
7
阿克婭像是咀嚼著一字一句，詠唱著魔法。
原本是個偉大魔法師的男子，朝躺在床上的貴族千金骨骸伸出了手，放在她的手骨上。
據阿克婭說，這位千金小姐沒有留下任何一絲悔恨，已經安心成佛了。
所以照理來說，魔法陣的大小隻需要足以淨化基爾就夠了，但阿克婭卯足了勁，擴大了淨化魔法陣。現在，魔法陣不但將千金小姐的骨骸也包含了進去，甚至已經大到足以占據整個房間了。
基爾在一邊保護著千金小姐一邊戰鬥時受了重傷，為了能夠繼續保護她，他放棄人類之身，而成了巫妖。
害我不小心覺得這個巫妖有點帥氣。
大概也是因為之前看過被阿克婭欺負的維茲（巫妖），相較之下才會覺得這個巫妖很帥吧。
成了側室之後，甚至無法輕易離開宅邸一步的千金小姐，經曆了與國家為敵、走遍整個世界的大逃亡，最後在這個地城裏咽下了最後一口氣。
基爾說，在不方便的逃亡生活當中，她從來不曾抱怨，臉上總是掛著幸福的笑容。
我不知道有沒有讓大小姐得到幸福呢……基爾如此喃喃了之後。
「還真是幫了我一個大忙啊。不死者自殺這種非現實的事情，實在是辦不到啊。我原本想靜靜待在這裏等待自己腐朽殆盡，結果感受到一股非同小可的神聖力量，讓我不禁從漫長的睡眠當中醒了過來。」
在充斥著房間的柔和光芒籠罩之下，基爾這麽說著，喀噠作響地笑了。
阿克婭結束了漫長的詠唱。
然後，她帶著我至今從來沒見過的溫柔表情，對基爾露出了笑容。
……這到底是誰啊。
正當我懷疑自己的眼睛時，阿克婭以溫柔的聲音對基爾說：
「背棄天意，自願變成巫妖的大法師，基爾。我以水之女神阿克婭之名，赦免你的罪……當你再次睜開眼睛時，眼前應該會有個胸部呈現出不自然的隆起，名為艾莉絲的女神才對。如果你不介意年齡的差距，即使不是男女關係也無所謂，無論是以任何形式都願意的話……就向她祈願，讓你再見那位千金小姐一麵吧。她一定會實現你的心願。」
我說真的，這到底是誰啊。
就在我因為阿克婭完全判若兩人的表現而不知所措時，基爾在充斥著光芒的房間當中，向阿克婭深深一鞠躬。
「『sacred turn undead』！」
——光芒散去，再次變迴一片漆黑的房間當中。
那個巫妖已然消失，而且不知為何，千金小姐的骨骸也不複存在。
我和阿克婭在難以言喻的氣氛當中，陷入一陣沉默。
終於，我平靜地對阿克婭開了口：
「……迴去吧。」
插圖
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迴到地上的途中。在黑暗之中，我絲毫不在乎被怪物發現的可能性，不斷跟一言不發的阿克婭說話。
「你覺得，那個不死者可以再見到那位千金小姐一麵嗎？」
「……天曉得。不過，艾莉絲應該會設法幫他的忙才對。」
對於阿克婭如此冷淡的迴答，我輕聲迴了句「這樣啊」。
接著，我試著改變話題，以最爽朗的聲音說：
「話說迴來，那個巫妖還真是個好人呢。說什麽因為自己已經用不到了，就把放在櫃子裏的財產給了我們。雖然不知道價值有多少，我們迴到鎮上之後再平分吧。」
聽我這麽說，阿克婭的肩頭抖了一下。
「……是啊。我們得代替他們，好好運用這些財物才行。」
她的聲音變得比剛才大了些，也多了幾分精神。
…………
為了打破這種沉悶的氣氛，有件事我本來想迴到地上等阿克婭打起精神之後再問，不過我決定現在就在這裏問了。
「呐，阿克婭。那個家夥剛才不是說了嗎？」
「……什麽？」
我向依然有些消沉的阿克婭問道：
「……那個人說，自己是因為感覺到一股非同小可的神聖力量而醒過來。所以啊，我們在這個地城裏這麽容易遇見不死怪物，該不會是因為有你在吧？」
「！」
聽了我的質疑，阿克婭抖了一下，原地站住。
然後，她好不容易才擠出聲音來：
「怎、怎怎怎、怎麽會呢——才沒有這迴事呢……應該啦 ……」
然後做出如此曖昧不明的迴答。
「…………這麽說來，之前無頭騎士攻過來的時候，無頭騎士帶來的那些不死騎士，也都特別愛聚集到你身邊去啊。」
「！」
見阿克婭又抖了一下，我默不作聲，一點一點拉開了和她之間的距離。
見我這樣的動作，阿克婭一步一步拉近了我們之間的距離。
「和真，你為什麽要離我那麽遠啊？為了隨時因應怪物的襲擊，我們應該靠得近一點才對吧。而、而且！你要搞清楚，我用粉筆做的記號，憑和真那種貧乏的夜視力看得到嗎？」
聽阿克婭這麽說，我瞬間露出不甘心的表情。
或許是認為機不可失，阿克婭連珠炮似地繼續追擊。
「嗬嗬，沒錯！想把我一個人留在這裏可沒那麽容易！沒錯，在這種狀況下我們的立場算是平起平坐……不對，隻有我知道迴程的路線，又能夠打倒不死怪物，沒有我的話，和真根本沒辦法一個人迴去！現在的狀況不如應該說是我比較有利吧！聽懂了的話，今後你就要敬我為女神，稱唿我為阿克婭大人，將我今天的華麗表現告訴鎮上的每一個人……！」
就在阿克婭大聲喧嘩的時候。
地城的黑暗當中，遠遠傳來某種生物的吼叫聲。
大概是因為阿克婭得意忘形地一直嚷嚷，讓敵人察覺到她的聲音了吧。
我以感應敵人技能確認了一下，發現有東西正筆直地朝我們這邊而來。
我無語地緊貼著牆壁，以潛伏技能融入了黑暗之中。
「喂，和真！等等啦！呐，你幹嘛一個人用了潛伏？對不起，真的非常抱歉，是我不對！我承認我錯了，所以也對我使用潛伏技能嘛！對不起啦，和真！呐，和真大人——！」
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「……我大概猜想得到會變成這樣，不過可以問一下是發生了什麽事嗎？」
在小木屋等我們的惠惠，劈頭就這麽問。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊！和真啦——！和真他————————！」
我一邊安慰著在我身後哭泣的阿克婭，輕撫著她的頭說：
「不要隻會怪別人好嗎，還不是你那種吸引不死怪物的體質害的！害我就連迴程也累得要死！把我一開始對你的高評價還來！」
「可是可是，我天生就是如此神聖、充滿生命力，這我也沒辦法啊！還是怎樣？和真是要我把這身神聖的氣焰降低到你那種繭居尼特的水平嗎！要是我這麽做的話，分散在世界各地的那些虔誠的阿克西斯教徒們，不知道會有多麽感歎痛心……！」
「這個家夥完全沒在反省！你給我再進去地城一趟，去找剛才的巫妖和千金小姐的指甲垢迴來！然後稍微學習一下他們兩位，分一點他們的純真吧！」
「你這個繭居尼特，居然要女神向巫妖學習！」
我拉開試圖掐我脖子的阿克婭。
「……巫妖和千金小姐？」
而達克妮絲歪著頭，這麽問我。
我一麵抵擋哭著對我動手動腳的阿克婭，一麵為達克妮絲她們大致說明發生了什麽事。
「據阿克婭說，那位千金小姐對現世毫無留戀，完全成佛了。不過，那位千金小姐對於辛苦的逃亡生活不知道做何感想。那個巫妖說了，自己不知道有沒有讓大小姐得到幸福。那位千金小姐在他身邊，不知道幸不幸福啊？」
我不經意地這麽說。
「……很幸福吧，她一定很幸福。我可以斷言，對於那位千金小姐來說，逃亡生活肯定是人生當中最開心的一段日子。」
達克妮絲做出如此耐人尋味的發言，麵露了稍微有些落寞的笑容。