終章 複仇在我
黑色子彈(漆黑的子彈) 作者：神崎紫電 投票推薦 加入書簽 留言反饋
布穀鳥的叫聲聽起來感覺像樂曲。
在夕照剌眼的傍晚五點，天童和光加快腳步從國土交通省官署下班，帶領秘書椎名和美匆忙趕往目的地。
一走出室外的瞬間，立刻被包裹全身的暑氣襲擊，他本想像平常那樣叫來加長型禮車， 但是隻有今天不行——他暗地如此說服自己。
這時他察覺亞曼尼西裝的領帶歪了，不耐煩地用手調整。平時的自己根本不會出現這種失態。
今天打從一大早就一直處於這種狀態，完全無法專心工作。
無法按捺不停噴出的汗水，於是脫掉西裝外套，打從遠方仰望巨石碑的方向。如果天氣好可以看到的巨石碑一隅，但是不管今天的天氣有多好,依然什麽都看不到。
那也是理所當然的事。倒塌的卅二號巨石碑，目前隻恢複到高度六〇〇公尺，距離原本正常的一六一八公尺還需要一段時間。
事件經過兩個星期，東京地區又迴到夏天。
因巨石碑塵覆蓋天空而氣溫陡然下降的那幾天，自己是如此渴望夏天降臨，然而等到暑氣如願重返身邊時，生活又變成現實的無限延長，隻會讓人感到無比鬱悶。
不——和光搖搖頭。
非日常的生活還在持績，至少對他而言。
胃部再度因為壓力隱隱作痛。這個胃痛打從卅二號巨石碑被畢宿五盯上的報導出現那天起，就緊緊糾纏和光。
此外和光與椎名要前往的場所，與這個事件也有因緣匪淺的關係。
轉乘電車來到東京地區外圍區——第冊七區下車。出口顯得空空蕩蕩。這也是理所當然的，再過幾個小時就要入夜，停留在全是廢墟又沒有街燈的這裏，等於是自殺行為。
和光等人徒步前進，走不了多久就停在一個化為廢墟的道場前方。
那是一棟天花板頗高的平房，建築物已經半毀。
門外掛的招牌是身兼書法家的天童助喜與，以龍飛風舞的墨跡寫下的「天童流」。
天童流原先是僅在天童一族裏傳承的極端隱密流派，但是在慢慢對外開放之後，也像這樣成立道場。這裏就是寶貴的道場之一 。
看著腐朽傾頹的道場，和光歎了口氣。天童流或許已經玩完了吧。
他先對椎名示意，拉開快倒的拉門站在門框。雖然瞬間有點猶豫，最後還是沒有脫鞋就走進去。
接著拉開紙門，她就位在寬闊的榻榻米道場中央。
收入鞘內的「殺人刀·雪影」抵在地板，雙手在刀柄上交疊，雙腿有點岔開地站著。
垂下的臉龐緩緩揚起：
「歡迎光臨，和光兄長。不，或許該稱唿您國土交通省副大臣閣下吧？」
「木更……」
和光從來沒想過自己會以如此憎恨的心情唿喚妹妹的名字。
烏黑豔麗的長直發，反射窗口斜射進來的夕陽閃閃發光，與有如白瓷的肌膚剛好形成巧妙對比。穿著直到大腿的過膝襪與一襲黑色水手服的天童木更就在眼前。比起其他任何事物，更能證明這裏是以命相搏的決戰場地。
在道場的牆邊，還有一張懷念的臉孔。
「怎麽，你還帶了小孩過來啊，蓮太郎。」
和光刻意帶著惡意開口，然而一臉緊張的蓮太郎沒有迴答。一旁則是同樣麵露緊張神色的兩個小孩——雙馬尾少女與金發少女。恐怕是他們兩人的起始者吧。
「兄長，你有按照約定，沒跟任何人說你過來這裏的事吧？」
和光聳肩迴應：
「托你的福，我好久沒離開轎車徒步了。你也有按照約定帶該帶的東西來嗎？」
「你是指這個吧？」
語畢的木更從懷中取出一束文件，扔到和光的腳邊。
盡管裝作若無其事的樣子，但是和光的內心好想發出呻吟。
接過椎名幫忙拾起的文件，和光迅速地一頁頁翻閱。
無可動搖的證據陳列在和光的眼前。
「可惡，究竟是從哪裏搞來這個的？」
木更發出喀喀的嘲諷笑聲：
「偶然找到的。」
「不可能被發現的。我全部處理掉了！」
「雖然是這樣，還是被我找到了。我的人脈還是有點用的。」
和光瞪了木更一眼：
「你這家夥，偷偷潛入了天童的保管庫吧。」
木更臉上露出笑容，同時聳肩迴應
「兄長，我們討論後續的事吧。」
「……」
「在『第三次關東會戰』打得如火如荼的途中，我們始終覺得很不可思議。頂多隻是階段iv的畢宿五，為什麽可以附著在巨石碑上。起初我們懷疑是地理條件與畢宿五的特殊能力所致，最後還是把焦點放在卅二號巨石碑本身是否有問題。經調查果然沒錯，我們找到可疑之處。在原腸動物大戰末期製造的卅二號巨石碑，負責起造的人就是和光兄長吧？」
「…………」
木更像是在追捕獵物的貓一樣眯起眼睛，帶著施虐意味攤開雙手，繼績說下去：
「現在公共工程發包為了防止貪汙或綁標，都會采取公開招標製度，不過過程相對地變得繁雜。製作巨石碑是需要講求時效的工程,於是交由國交省直接統整承建商指揮興建。
當然，我對這種權宜的製度沒有異議。不過兄長大人，在錵裏參入混合物製造廉價的巨石碑，把多餘的經費中飽私可就不值得鼓勵了。」
和光的身體劇烈抖了一下，緊握的拳頭也在發抖。
「當然，混合物會導致錵的純度下降，製造原腸動物厭惡磁場的能力也會低落。這麽一來，隻要是夠強大的原腸動物，就可能撐過弱化的巨石碑磁場附著上去。」
「理論上那種純度沒問題的！事實上這十年來，卅二號巨石碑也沒被突破啊！」
「不過對畢宿五可就不管用了。」
「唔……」
木更揚起嘴角刻意露出笑容，冷酷迴應對方的辯解。
「引來原腸動物畢宿五，點燃『第三次關東會戰』導火線的人，可是和光兄長。」
和光緊握的拳頭指甲嵌入肉裏，皮膚破裂滲出血來。他很想馬上叫這個女人閉嘴。這股衝動始終無法抹去。
「不過話說起來真諷剌。沒抽到避難資格的東京地區市民因為害怕被原腸動物殺戮嚇得發抖夜不成眠，你卻因為身為國家要人，全家自動分配到避難資格，當我們民警在賣命戰鬥時，你不是正躲在掩體裏享福嗎？如果這個事實公布給全體東京地區市民知道，你覺得結果會如何？」
「……這個文件還有副本嗎？」
「沒有了。隻有這一份。」
「我可以相信你嗎？」
「我不也相信你的戲言——『沒跟任何人說你過來這裏的事』嗎？既然如此我們在此來個紳士協定吧。」
和光用鼻子冷笑表示：
「麵對接下來要廝殺的對手，真沒想到你會想用紳士協定說服我。」
木更也迴敬他冷酷的笑容：
「我對那個沒有興趣，隻是姑且問問。你究竟是為了什麽在錵裏加入混合物？如果是為 了錢，你難道還不夠多嗎？ 」
「哼，木更，看來你什麽也不懂。所謂的出人頭地，需要的錢遠超過你的想像。那些高官都有各種不同的欲望。有的想拿步槍狩獵人類，有的想跟雙胞胎處女大搞3p,還有人想拍攝自己參與演出的虐殺影片（snuff movie)諸如此類。為了偷偷滿足那些高官的欲望，就需要莫大的資金。」
木更到此才首次露出激動的表情：
「老實說，我聽了之後好想吐。你是為了滿足那些欲望才需要錢嗎？」
「沒錯。用那些錢滿足高官讓他們欠我人情，我才能這麽年輕就爬上國交省副大臣的地位。這可不是隻靠天童這個後盾。」
木更因為憎惡眯起的眼眸，這下子變得更加銳利。
「像你們這些人渣，早在原腸動物大戰時就該死了。」
「哈！」
這迴輪到和光訕笑對方：
「你果然什麽也不懂啊，木更。真正的壞人是不會死的。隻要撒錢在『死亡』撿拾那些錢的時候，他們必然能夠順利逃脫。」
木更先是眯起眼睛，然後緩緩睜開：_
「讓你活下去的理由又少了 一個。已經夠了。我們開始吧——雙方的見證人出列。」
和光那一方派出椎名。看來木更那邊的見證人應該就是蓮太郎。
兩人在和光與木更的中間麵對麵站立，首先由椎名輕輕舉起右手宣誓。
「我，椎名和美在這場決鬥擔任見證人，在此發誓即便現場有一方被殺，也不會對警察與其他司法機關提出告訴。」
聽完椎名的宣誓，和光與木更的視線自然轉向蓮太郎.
臉色難看的蓮太郎緩緩舉起右手，但是很快搖頭表示：
「你們兩位等一下！請聽我說一句。這場戰鬥無論如何都一定要打嗎？擁有天童流最強稱號——獲得免許皆傳的兩位交手，我當然也很感興趣。不過那應該用木劍或竹刀來打，而不是用真劍互砍！」
「你少囉嗦，蓮太郎！如果不趁現在封住這個女人的嘴，那家夥就會把真相泄漏出去。 我不能讓她活著！」
「可是和光義兄——」
「別叫我義兄。從你跟隨木更起，你就是天童一族之敵。蓮太郎醒醒吧，你被騙了。那個女人可是怪物喔。」
「就讓我們打一場吧，裏見同學。我已經等了十年。他是我父母親的仇人之一，好不容易才逼迫他到這個地步。與這家夥戰鬥是我的宿命。」
蓮太郎張開嘴巴還想再說什麽，最後隻能低聲說句：「混帳。」最後還是隻得舉起右手宣誓。等到雙方都宣誓結束，見證人退到牆邊，寬闊的道場中央全部屬於和光與木更的舞台。
和光以下巴指示秘書，椎名便自兩個槍袋的其中之一取出槍扔過去。
和光單手接住槍。那是長度約到胸口的直槍。握住槍以後，精力似乎從武器流入體內，使和光感到精神抖擻。過去的感覺又迴來了——他的內心湧現隻要手中有把長槍，便能取得天下的強烈自信。
木更以嘲諷的態度聳肩：
「兄長該不會真的隻有帶長槍吧?我還以為會偷偷暗藏手槍之類的……」
「少瞧不起人了。要貫穿你這家夥的心臓，根本不必仰賴那種東西。」
這時和光察覺木更搖晃的豐滿胸部］於是便從頭到腳仔細打量木更的身體一遍。
「木更，我的上司之一說過已經厭倦從落後國家抓來的淺黑色肌虜女子，他想要皮膚比較白的女人。要是我打贏你卻沒殺死你，可以砍掉你的手腳送給他嗎？」
木更喀喀地笑道：
「好啊，沒關係。不過相對地，要是我打贏卻沒殺死你，就要把你活生生拿去喂豬。」
木更壓低重心，眯起眼睛擺出兇惡的模樣.這是天童式拔刀術「涅盤妙心架勢」。
——在瞬息萬變的戰況中，這個天童式拔刀術的攻防一體架勢，更能夠強調其自由自在的價值.
「我焦急等待這天已經十年。好好體會我的怨恨與絕望之後再死吧。」
和光也做好準備。他播出天童式神槍術「八麵玲瓏架勢」——舍棄盤踞在內心的一切糾結進入虛無的境界，這個天童式神槍術的攻防一體架勢更能強調心如止水的價值。
「我太高興了，木更。雖然我們的生母不同，依然能和你這個妹妹如此享受手足之情。我把胸膛借給你，盡管放馬過來吧。」
道場的空氣瞬間產生改變,充斥高昂的緊張感。
「天童式拔刀術·免許皆傳。天童木更。」
「天童式神槍術·免許皆傳。天童和光。」
報上名號的同時，兩人都往後跳開一步展開對時。
眼見木更迅速更改為攻擊型的「心地光明架勢」，接招的和光也采取防禦型的「鐵石心腸架勢」。
隨後木更又以流暢的動作重新擺出「涅盤妙心架勢」，和光見狀，也以熟練的動作切換攻擊型的「麟鳳龜龍架勢」。
接招的木更采取防禦型的「雲心月性架勢」。
和光觀察木更的動作，無聲地在心中發出感慨。
架勢之間的轉換完全無縫接軌（seamless),如此流暢的動作可用美麗來形容。
本來還以為她會像腦充血的野豬一樣直接殺來，看樣子是猜錯了。
如此一來她搞不好會是意料之外的強敵——和光修正自己的想法。
既然雙方都是深知彼此招式的天童流同門，這場戰鬥自然少了許多不必要的試探，更傾向誰能先預判對手的下一步。
此外在天童流當中，存在所謂的攻略法。攻擊型克防禦型，防禦型克攻防一體，攻防一體克攻擊型，就好比猜拳的規則。又如同日本的古老諺語，蛇怕蛞蝓，蛞蝓怕青蛙，青蛙怕蛇，三者循環互克。
在這場彼此相互了解的同門戰鬥，型與型之間的變化快到讓人眼花撩亂，就第三者的觀點來看，好像是在表演套路。
然而在這場雙方沒有交鋒的特殊對決中，隻要有人的動作慢個一拍，就會產生致命的破綻，勝負也會瞬間決定。
正是因為如此，變型的速度才要更快更流暢。
木更的變型幾乎完美到可用美不勝收來形容。
和光也不得不承認.天童木更的實力，與自己在伯仲之間。
此外他也同時理解，這場戰鬥會在第一擊決定一切。
屋外的熊嬋合唱到了吵人的程度，屋內卻是寂靜無聲。雙方幾乎是靜悄悄地變換架勢並且移動身體重心，僅有腐朽的榻榻米發出些微摩擦聲。那個細微的聲響就是充斥這個世界的所有聲音。
這個緊湊的攻防戰究竟還要多久。這時木更突然舍棄之前采取的架勢全身放鬆，側著身子把刀舉起，擺出完全沒看過的動作。這應該是種在拔刀的同時直接揮落的攻擊法吧。
「你那是什麽架勢……？」
和光不由得出聲發問。看傻眼的蓮太郎也有相同的疑惑,隻能張開嘴巴愣在原地。
木更以凜然的表情開口：
「我就告訴你名字吧，兄長。這叫天童式拔刀術「龍虎雙擊架勢』。是我為了葬送所有天童一族創造的型。」
「你創造的型……怎麽可能。」
和光的怒氣逐漸湧現，等到迴過神來，他已經憤慨大叫：
「別開玩笑了！擅自改造助喜與師父傳授的必殺技是不允許的！你要知恥,木更 ！」
木更露出瞧不起和光的嘲諷表情輕笑:
「兄長才搞錯了吧？所謂的免許皆傳就是允許創造以及傳授他人技巧之意。不過對於隻會囫圖吞棗、墨守成規的無能之輩來說，或許是永遠不可能到達的境界吧。」
和光持槍的手因為憤怒而發抖。
不能再讓這個女人繼績大放厥詞。
「椎名！」
他唿喊秘書，理解用意的椎名從另一個槍袋拿出一把槍，以很沉重的模樣傳過來。
和光舍棄直槍，改拿這把更長更兇惡的武器。
異樣外觀讓人無法稱唿它是長槍。
前端有四個具有刻痕的雙刃槍尖，此外槍尖四周還圍有月牙?而月牙又以鎖鏈連接四個砝碼。
即使躲過槍尖也可能會被月牙割傷，即使躲過月牙也可能會被砝碼打碎骨頭。
這把槍仿佛中央有著雄蕊與雌蕊的盛開花朵。
沒錯，這就是「槍之花」。
——名為「混天截」。
它是一種同時具備突刺、切斷、打擊性能的特殊混合武器，跟偃月刀與方天戟一樣，使用者需要具備相當高段的技術與體格，是把重量級的槍。
「我實在不想用它,木更。這把寶槍不是用來砍你這樣的妓女。」
木更隻是無言眯起眼睛。
和光擺出姿勢。天童「麟鳳龜龍架勢」——和光為了決戰刻意選擇攻擊型。
木更采取「龍虎雙擊架勢」，屬於攻防一體或是攻擊型。
和光根據直覺，認定這應該是攻擊型。既然如此以防禦型迎擊算是正統的做法。
然而木更說過「龍虎雙擊架勢」是她為了殺死天童一族自創的招式。這麽一來，判斷它是突破防禦型的新架勢應該比較妥當。
和光也決定在這時舍棄固定的做法。
觀眾屏息以待，緊張得完全無法動彈。
從窗口射入的斜陽，使飄在空中的塵埃閃閃發亮。
緊繃的空氣與充斥現場的殺氣，如果是普通人搞不好會發瘋吧。
和光的額頭浮現大滴汗珠，一路滑到鼻尖落下。
他看向自己映在玻璃上的外貌。高挑纖瘦的小臉男子。今年要滿卅九歲，但是看起來比實際年齡年輕十歲。至於身體年齡更加年輕。
和光捫心自問。
——我會輸嗎？
立刻有聲音迴答。
——不，不可能。
自己是誕生在天童家，注定會成功的超級菁英。注定要統治那些愚民。菁英不可能在這個比豬圈還髒的道場裏腐朽.自己不是會因這種事而斷送前途的人。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
和光發出裂帛大叫出招。他踏出淒厲的步伐展開突剌。
這是天童式神槍術三型一號「天子玄明窩」——看似魯莽的突剌，透過天童流的步法以及強韌的臂力施展，可讓槍的往複一擊到達有如魔法的速度,此外再配合混天截的複合攻擊，具備殺死木更十次都有餘的驚人威力。
木更慢了幾拍才讓殺人刀出鞘，已經太遲了。
期待一擊必殺的混天截——結果出乎和光的意料之外，武器發出鋼鐵的尖銳碰撞聲用力往上彈開。
他連忙向後用力一跳。雙方都無事。
必殺的一擊遭到彈開盡管使和光產生動搖，不過也得到預期之外的第二招機會。接下來 他就要用奧義解決對方，於是和光再度蹬地。
木更露出驚訝的神色。
和光以為自己占有優勢，於是挺槍再剌。
——然而和光這時才明白，他誤會木更驚訝表情代表的意義。
下個瞬間，他的視野劇烈搖晃，還以為自己的腳被絆了一下，不明就裏地因為慣性而前傾倒下，榻榻米在眼前迅速逼近。
他無法采取受身的動作,臉直接撞上腐朽的榻榻米。
就在本人都沒有察覺的當下，不知不覺分出勝負。
和光甚至沒能發現自己的敗北。
分出勝負的瞬間，蓮太郎忍不住發出呻吟。
天童流的決鬥，不出蓮太郎的預期，隻有一擊便結束了。
那也代表天童流神槍術無可逃避的敗北。
倒在地上的和光以無法理解的口氣仰望木更說道:
「唔，木更，為什麽我……勝負究竟怎麽了。我輸了嗎？」俯瞰對方的木更射出冰冷的視線：
「兄長連這點都沒有發覺啊。檢查一下自己的腳怎麽樣？」
「你說……腳？」
和光聞言，緩緩將視線移向自己的腳。
聽到和光發出慘痛的悲鳴，蓮太郎也不禁想要低下頭.
和光的雙腳自大腿以下的部位都徹底消失。簡直就像放棄宿主，殘肢被打飛到遙遠的後方撞上牆壁。
「兄長真是的，腿被砍了都沒發現，還想朝這裏踏步，我被嚇得差點就要笑出來了。」 和光的雙腿終於像是迴過神來噴出鮮血，使榻榻米變成血池地獄。
蓮太郎一邊顗抖，一邊愕然望著這個光景。
他試著在心中思考——天童民間警備公司裏最強的人是誰。
是擁有機械化士兵能力的蓮太郎，身為「受組之子」擁有超強體能的延珠，還是同時具備前兩者特質的蒂娜。
『爸爸不行。那家夥是所有人裏最危險的！ 』
在「rapier thrust」行動前夕，蒂娜與小比奈即將發生激烈衝突時，麵對介入糾紛的木更，小比奈曾經如此大喊。
小比奈應該可以打贏蒂娜，或者是在略占優勢的狀況下打得難分難解，然而就在木更介 入的瞬間，她卻收起武器。
正因為小比奈身為起始者，所以領悟到與木更衝突會相當不利。不過木更明明隻是個普通人類。
為什麽自己一直沒有察覺。
天童民間警備公司當下最強的人——
木更隨手撥弄黑發：
「天童式拔刀術零型三號『阿魏惡雙頭劍』——這是剛才砍傷兄長的招式名稱。」
「什、什麽零型……」
「既是一擊也是二擊。第二擊的速度超越音速。想必以兄長的動態視力，隻能確認彈開混天截的第一擊吧。這時第二擊已經把兄長的雙腿砍斷了。」
「怎、怎麽可能……我的寶槍……天童式神槍術……」
望著傻傻地喃喃自語的和光，木更毫不留情地把手放在刀柄上。
「天童式拔刀術零型一號——」
「木更小姐不可以！」「木更！」「天童社長！」
對於決定不幹擾決鬥的蓮太郎、延珠、蒂娜而言，無法坐視這個殘酷至極的處刑場麵， 忍不住叫了出來.
木更瞬間對三人投以感覺很無趣的眼光，接著不理會他們，低聲說出技名：
「——『螺旋卍斬花』」
「咻！」的聲響響起，木更的劍不知何時已收迴鞘中。
現場所有人都屏住唿吸。
「木更，你剛才對我……做了什麽。」
領悟到自己身體沒有異常的和光，膽戰心驚地發問。
「幫你止血啊。你還有非得告訴我不可的事。」
仔細一看，和光噴血的雙腳果然停止流血了 。
木更以愉悅的腳步，在失去雙腿的和光身旁兜圈。
「那麽兄長，果然是我贏了，所以我可以把你拿去喂豬吧？」
「噫，住、住手！別殺我！」
木更拔出白刃，抵住和光的咽喉：
「那就請你說出真相吧。十年前害得我的雙親在我麵前被原腸動物殺害，裏見同學失去手腳與眼睛，以及我喪失腎功能的那個事件。官方說法認定那是因為迷路的野生原腸動物意外閨入。不過東京地區的中央地帶突然出現野生原腸動物，你覺得有可能嗎？那一定是天童家內部的人蓄意謀殺。有誰故意放出野生的原腸動物，殺害我的父母。我已經掌握到那件事與你有關。其他參與犯行的人還有誰？快迴答！」
「我、我不知道！」
木更露出淡淡的微笑：
「這樣啊。那麽我隻好把兄長活生生扔到肚子餓的豬麵前囉?」
「不、不要！饒了我木更丨.」
和光瞬間露出沉思的模樣，接著才抬頭懇求：
「如果我說了……你願意饒我一命嗎？」
「那要看兄長提供的情報是否有用了?」
「唔。」和光咬牙呻吟。蓮太郎認為他一定會開口。就旁觀者的角度來看，和光心中估計損益的天秤倒向哪邊，已經是很清楚的事。
「參、參與計劃的一共有五個人。我、天童日向、天童玄啄、天童熙敏，再來就是天童菊之丞。」
「隻有五個人啊。比我想像中的還要少。」
「我說完了，所以——」
「——還沒。兄長為何要殺害父母？」
和光抬頭可憐兮兮地表示：
「因為父親大人打算告發天童的黑暗麵。」
「黑暗麵？」
「是的。天童一族是出了許多金融界大老的名門。在發跡的過程中，理所當然少不了沾染幾件肮髒事。父親大人莫名其妙產生正義感，決定要揭發真相。如果他這麽做，天童一族就完了。所以——」
「——隻能殺了他，是嗎？不管怎麽說他也是兄長你們的親生父親吧？」
「我們真正誓言效忠的，隻有祖父大人（菊之丞）。那家夥不是我們的父親。母親大人死後，他馬上與侍妾再婚，還陸續生了其他小孩……」
和光這才想起什麽，望著木更露出狼狽神色。
「我不介意。我是妾生的也是事實。兄長們私底下似乎都叫我『妓女的女兒』吧。」
「我、我可沒有！全都是哥哥他們說的，我沒有說過！」
木更冷冷打斷對方：
「那種事怎樣都好。還有你們為什麽連我和裏見同學都想一起殺掉？」
「你當時隻是個六、七歲的小孩。對你訴說我們的理想你也不會懂。所以——」
「——所以與其讓我體會失去父母的痛苦，不如一起送上黃泉？真是溫柔啊。」
木更微微一笑。但是蓮太郎很清楚這張笑臉下藏著絕對零度的憎惡，感到寒氣逼人。
「這、這些就是全部了。我的情報很有用吧。所、所以饒了我吧。」
「是啊。」
木更以食指抵住下巴，可愛地點點頭：
「也行啊。」
「咦？」
「我說了，也行啊。兄長提供的情報非常有用。此外我的複仇也差不多了?」
和光頓時鬆了口氣。爬向木更的腳邊：
「謝、謝謝！感謝！之後我會洗心革麵的.真的！」
木更瞬間以看著蟲子的眼神看向和光，然後才對蓮太郎等人下令：
「裏見同學、延珠、蒂娜，我們走吧。」
目送木更大步離開道場，蓮太郎等人的視線在木更與和光之間往返好幾次，這才默默一起走出去。
一來到戶外，仿佛要射穿眼睛的鮮豔橘紅色光芒迎麵而來。蟬的大合唱又提高了八度. 浮在空中的魚鱗雲也染上暗紅色。
「謝謝，謝謝。」和光的感謝還在持績。大概是從木更帶來的恐懼中解放之後，產生的反作用力吧。和光仿佛故障的叫聲始終沒有停止.
走在前頭的木更猛然止步，頭也不迴地對蓮太郎說道：
「裏見同學，他太吵了，幫我把拉門關上.」
聽到木更的話，蓮太郎慌忙走迴去，拉上道場出入口的門。這時依然能夠隱約聽到裏麵的「謝謝」叫聲。
「不過木更小姐，一時之間我真的很怕會鬧出人命，真虧你能忍耐。」
「裏見同學，我的拔刀術可不是用來止血的?」
「咦？」
木更背對這裏水平伸出左手，「啪！」彈個響指。
「天童式拔刀術零型一號——『螺旋卍斬花·開花（open)』——複仇在我。」
道場裏突然響起轟隆爆裂聲，窗戶與紙門都被噴上鮮紅的液體。
世界頓時變得一片寂靜，就連蟬鳴聲都停了。
再過一秒鍾，道場傳出淒厲的慘叫聲。
延珠、蒂娜，以及蓮太郎，都像遭到詛咒一般動彈不得。
三人的身體不由自主發抖。難不成，難不成——
蓮太郎覺得不能不去確認，於是用手緩緩拉開滿是鮮血的紙門。
令人窒息的血腥味頓時湧入鼻腔。
蓮太郎的腿發軟，瞪大雙眼的他不由得跪下。
屋裏散布原本是和光身體的玩意。不斷發出尖叫聲的女秘書，正在努力撿拾原本是主人的屍塊。
秘書的走音尖叫讓聞者的精神也受到剌激，那隻有失去理智的人才發得出來。那個名叫椎名的女性，恐怕再也無法恢複理性，並且返迴普通人的世界吧。
蓮太郎再度關上紙門轉身。
木更雙手捧腹大笑，仿佛再也無法按捺一般仰天大笑.
『蓮太郎醒醒吧，你被騙了。那個女人可是怪物喔。』
木更攤開雙手，轉身看過來。她露出打從心底感到愉快的微笑：
「呐，裏見同學你看，裏見同學你看。我成功了。我打倒父母親的仇人之一了。很棒吧！你快看啊！」
即便興奮的木更撲向蓮太郎的胸膛，他依然懷疑眼前的光景是否為現實。當然，連和男生牽手都會臉紅的木更主動投入蓮太郎的懷抱，這也是吃驚的原因之一，不過比起那個，木更的反應是怎麽迴事？
他一直想緊緊抱住這個美鹿的女子。他一直想要獨占她。
但是自己的身體不知為何卻在發抖。為什麽木更抱上來的手臂，會讓蓮太郎感到一股寒意呢？
木更的嘴唇帶著豔麗的紅色。眼眸因為興奮閃閃發光。她的模樣美得教人害怕。
「我贏了，裏見同學。現在的我一定可以殺死所有天童家的人！」
這時木更才以懷疑的表情看著蓮太郎：
「怎麽了？裏見同學不開心嗎？我終於殺死一個仇人了。殺死奪走裏見同學手腳的一個仇人喔。這不是我們的複仇嗎？」
「是你的處刑吧！」
蓮太郎把雙手放在木更肩上，用力搖晃她：
「為什麽要殺死和光義兄？我事前沒料到同為免許皆傳的你們實力相差那麽多！但是你應該打從一開始就很清楚吧！為什麽要殺他！」
木更微微偏頭，一臉不懂蓮太郎在說什麽的表情。
「木更小姐，這樣不行。現在的你太不正常了！你完全錯了。木更小姐不是經常對我說要『遂行正義』嗎？剛才的行為哪裏正義了！」
木更離開蓮太郎的胸口，將手交疊在背後退了一步：
「裏見同學，我已經想通了。你在『蛭子影胤恐怖攻擊事件』後，無法製裁幕後黑手天童菊之丞。在『聖天子狙擊事件』後，無法製裁幕後黑手齊武宗玄。但是我卻能製裁『第三次關東會戰』的罪魁禍首天童和光。你明白差別在哪裏嗎？」.
木更揚起嘴角：
「因為我是『邪惡』的化身。裏見同學的『正義』之拳打不到天童菊之丞和齊武宗玄。 你還不明白嗎？正義是不行的。要對抗邪惡不能靠正義，而是更加邪惡的『絕對邪惡』。我就具備那種力量。我現在十分肯定！我要集結所有憎恨成為絕對的邪惡，殺光那夥人。我擁有那樣的力量！」
『請隊長當心，那個人也有強烈的滅亡的氣味。那個人一定很容易被黑暗所吸引。』翠的聲音在蓮太郎腦中迴蕩。
他緩緩搖頭，像是喘氣一般努力開口：
「不行啊，木更小姐。你不可以……誤入歧途。你會迴不來的。」
木更再度偏頭：
「你到底在說什麽？ 」
這時木更發現就連延珠與蒂娜也對自己投以非難的目光，才以感到無趣的表情說聲：
「我先迴去了。」
語畢的她轉身就走。
有如鮮血的赤紅夕陽，拖長木更的影子加以放大。
「那個人……不是木更。」
延珠一邊發抖一邊念念有詞。
「哥哥，那是……」
蒂娜也是臉色蒼白望向蓮太郎。
「沒錯蒂娜，那就是真正的『天童殺手天童』天童木更……不，比以前更偏激了。」
蓮太郎感到很悲傷。
——木更小姐，你和一年前相比完全沒變。
在巨石碑崩塌前，蓮太郎和她一塊躲在草地談心事的畫麵，已經像是很久以前的事。木更還對他說最近自己經常作惡夢。
『我之所以會哭泣，是因為知道這樣的幸福遲早有一天會結束。』
『是被我殺的.我殺了世界上所有人。』
蓮太郎緩緩閉上眼睛。
明知總有一天會降臨的終點.
明知充滿謊言的曰常生活。
然而，這卻是……
他毅然決然睜開眼睛。
凝視著逐漸消失在夕陽另一頭的木更背影，蓮太郎開口表示：
「蒂娜，延珠。我有話要告訴你們。我說不定——會與木更小姐為敵。」
「我迴來了。」
不期待有人迴答「你迴來了。」依然對著辦公室開口。
木更隨手關閉背後的門，繞過辦公桌坐在旋轉椅上.
疲勞鹹頓時湧上，自己搞不好會就此直接睡著。
突然想到某件事，木更拉開辦公桌的抽屜，從裏麵取出相框。
相框裏是如今已經失去的家人身影。
那是蓮太郎剛來到天童家時拍攝的。
位於照片中央的木更雙手，被父母一左一右牽著.
身在雙親中間的六歲木更，臉上浮現有如花朵盛開的笑容。當時的她完全不知道即將發生在自己身上的不幸……
蓮太郎則是以怯生生的目光，不知所措地佇立在照片角落。
當時的裏見同學好可愛——木更如此心想，伸手輕輕撫過照片。
「父親大人,母親大人，我成功了。我終於打倒一個人。剩下的四個人，我也會送他們過去。」
沒有迴應。
辦公室的寂靜，從沒有像今天這樣如此刺痛她的耳膜.
木更起身走到辦公室的窗邊，望向夕照點亮雲層的世界。
四名仇敵的身影浮現在窗外某處。
每一個人都具備天童流免許皆傳的實力。與他們交戰，自己不保證能夠活命。
然而想要獲得什麽，就一定得舍棄什麽。
自己已經拋下一切。包括與喜歡的異性談戀愛，生下孩子建構溫暖幸福的家庭等等，那些全都成為祭品。
神不會顯靈。惡魔也不會顯靈。
在這個沒有神的世界，內心深處隻有一個信念，就是這把劍。
自己這把啜飲泥塵，以鮮血打磨的鬼之劍。是魔道之劍。也是複仇之劍。剩下的四個人必定也會成為刀刃的鐵鏽。
等到順利將四個人血祭之後，自己……
下腹部突然傳來劇痛，木更以痛苦的表情蹲下。
「嘎……哈……」
放棄淨化身體的腎髒在呻吟。毒素毫不客氣地汙染體內帶來劇痛，木更忍不住握拳敲打窗子。
玻璃發出破裂聲，出現放射狀的龜裂，木更透過這扇窗子，對著不知在何處的仇敵，從腹部深處加以詛咒。
「天童日向、天童玄啄、天童熙敏、天童菊之丞——我要……殺死你們！」
首先映入眼簾的是幽暗。
還有仿佛在宇宙空間飄浮的不可思議感受。
個體拉長，上變成下，下變成左，左反轉之後不知道變成什麽。
就連自己是誰都無法肯定。
自己的存在大概灰飛煙滅了吧。自己究竟是誰。
這聲唿喊仿佛把人從深海打撈起來。
微微睜開眼睛’數倍於太陽的光亮照來，讓人忍不住發出呻吟。
過了好一陣子才察覺這是手術台的鹵素燈白光。
自己應該是處於仰躺狀態吧。
四肢沒有感覺。身體無法自由使喚。視野狹窄。到底怎麽了。
突然被鹵素燈照亮的視野出現黑色的缺角。
一名剽悍的男子俯瞰自己。有如獅子鬃毛的頭發與胡子連成一體。以前好像在哪裏見過男子充滿自信的臉龐。
「你，是？」
自己原來還可以出聲.
「哈。竟然不知道我是誰。也罷。我看你連自己的名字都忘了吧？」
「我的名字……」
頓時恍然大悟。
彰磨……剃澤，彰磨。」
「喔，想起來啦。在爆炸中心點迴收你的身體時，已經判斷你不可能恢複意識了。真是叫人吃驚的家夥?」
思考瞬間加速。沒錯，自己是為了打倒畢宿五而戰，事情完成之後——
「我們調查過你的事了。你是令人厭惡的天童流高手吧。真可惜啊。」
「可惜?你說……什麽？這裏是，哪裏？我……怎麽了？」
「哎呀，你還是不要看到自己的模樣比較好喔。如今的你手腳都被炸飛，一隻眼潰爛， 頭發燒光，全身百分之七〇灼傷。如果不是接受二〇三一年最先進的治療，早就死了。」
「啥……！」
那麽自己的身體之所以不聽使喚，不是因為被綁住之類的……
不知何時又出現其他四個人影，他們全部圍著彰磨俯視他。鹵素燈的逆光使人看不清楚他們的五官。
加上最初的男子共有五個人，十隻眼睛正在仔細打量自己。
「老格呂內瓦爾德竟然看上這家夥？真叫人不敢相信。」
其中一個人影如此說道，獅子男聞言之後迴答：
「不是那樣。是被我看上。我想要這家夥。」
不明就裏的對話持續進行，感到無法忍耐的彰磨發出呻吟。
「……到底是怎麽迴事？你們，究竟是誰？」
獅子男悠哉說道：
「我們是『五翔會j——現在的你隻要知道這件事。」
「五翔……會？|
「把你放著不管，很快就會死了。不過還有一個可以救你一命的方法?」
男子咧嘴笑道：
「要不要試試看啊，小子。」
蓮太郎的手肘靠著車窗，傻傻地望向窗外。
景色高速通過視野。街道，行人，風景都很和平。
東京地區又恢複和平。一時之間大為橫行的暴徒遭到迅速鎮壓，搭機逃離東京地區的人們也紛紛返迴。
蓮太郎重重歎氣。
在地區恢複秩序的過程中，依然四處可見各種扭曲的景象。
與掩體抽選券相關的搶奪與詐欺、偽造案件，男扮女裝在掩體裏偷取優先分配給女性小孩糧食的家夥，還有兩名拿著黃牛票，想搭乘最後一班飛機逃亡結果遭到逮捕的自衛官。
叫人受不了的是搭乘飛機返迴的人潮當中，也混雜大量的民警。他們當初拋下東京地區自己逃跑，現在卻若無其事地迴來。
「鹹賴昂（蓮太郎）」
聽到這聲唿喊於是偏過頭，隻見延珠正在大嚼巧克力，連臉頰都弄得髒兮兮。
咚——他敲了延珠的額頭。
「笨蛋，吃東西時不要說話。」
「唔。」延珠鼓起臉頰。
看到她的表情，蓮太郎內心因為延珠的恢複感到高興。
蓮太郎與延珠，前幾天終於參加那群曾是自己學生的少女葬禮。
木更與蒂娜都因她們的死而感到哀傷，延珠更是在現場嚎啕大哭。
蓮太郎見狀’內心覺得帶延珠過來參加葬禮是正確的選擇。
葬禮除了具備吊念死者的意義，還可以讓生者打住對死者的思念。盡管延珠哭得唏哩嘩啦，但也終止了對死者的依依不舍.
讓生者的人生被死者拖累，持續投下陰影，想必也不是死去的那群少女們樂見的。
望著在火葬場火化的少女遺骨，延珠喃喃說聲：「人死後都會灰飛煙滅呢……」這番話不知為何一直殘留在蓮太郎的耳邊。
也和鬆崎老人見麵了。把重要的學生交給蓮太郎照顧，結果卻是一個都不剩，本來還以為會被對方咒罵，然而鬆崎卻是連連道謝，讓人感到非常困惑。
她們想必很幸福吧,謝謝你幫忙照料她們——鬆崎握著蓮太郎的手說了好幾遍。
蓮太郎隻能以複雜的心情接受。
木更從那天起就將「天童殺手天童」的一麵隱藏起來，恢複普通的木更。不，或許應該說是看起來恢複了。
就算想討論那天發生的事，木更也會巧妙地岔開話題。然而以那天為分界點，木更心中產生某種決定性的變化，關於這點無庸置疑。
木更的仇人還剩下四個。如果想要與她討論這件事，就隻有等她露出「天童殺手天童」 麵貌的時候了。
「蓮太郎，人家不知道為什麽好緊張。這個打扮真的沒問題嗎？」
迴頭看去，延珠在原地轉了一圈。
延珠穿著一襲顏色明亮的洋裝，刻意經過打扮。老實說她的模樣非常可愛，不過直接說出口蓮太郎會感到不太甘願，隻好若無其事地迴應：「嗯，應該可以吧。」
接著蓮太郎也看向自己的模樣。他穿著之前曾在某個典禮派上用場的白色西服。
這輛電車之後會載著蓮太郎與延珠前往東京地區第一區的聖居，參加第二次的頒獎典禮。這迴延珠也出席了。
蓮太郎雖然試圖理解自己的戰鬥是英雄行為，但是說自己是英雄，總有種難以拭去的不自然感?
看來戰爭似乎是命令別人去送死的那方會獲得利益，但是真正的英雄不是蓮太郎。真正的英雄是那些慷慨赴義的無名死者。
好比布施翠，好比剃澤彰磨，好比我堂長正，還有其他許多民警與自衛官。蓮太郎並不在其中?
彰磨和翠都死了。
他們成為幽冥境界另一端的存在。想必無法在人世再度重逢吧。
自己既然活著，或許就應該有所作為。
蓮太郎搖搖頭。
往好處想，「戶籍剝奪法」已經被國會否決了。盡管還是有視時機再度提案的危險性， 但是至少可說是蓮太郎等人的微小勝利。
延珠每天都在重複詢問自己，在對畢宿五的戰鬥中，為什麽要擅自把她打暈。
蓮太郎聽她大哭，被她打，甚至最後還被她咬頭，依舊無法撫平延珠的不甘心。
淚眼汪汪的延珠用難看的筆跡寫了「誓約書」要求蓮太郎立誓，這才終於讓她息怒。
「以後不準單獨迎戰敵人」、「無論做什麽事都要兩個人一起」——讀過寫了這些條約的誓約書，蓮太郎發現自己在延珠沒發現時簽下騙人的約定.
如果之後再度遭遇延珠與自己隻有一個人能得救的場麵，自己想必還是會毫不猶豫地采取相同的做法吧。
這才是以蓮太郎的風格，對這個無比接近又十分遙遠的最愛存在展現心意。除此之外，裏見蓮太郎不知該如何對藍原延珠傳達他的愛。
確認一下時間，這樣下去很難判斷能否趕上典禮。即便隻遲到一分鍾，木更肯定會在聖居念個沒完，這次一定要避免重蹈覆轍。
然而就在此時，電車突然發出喀當聲響減速，所有的吊環同時搖晃。
減速的電車終於停止。
車內廣播響起。
『東京地區第三區車站前發生人員傷亡意外.本電車將在此暫停.』
這麽一來肯定會遲到。
蓮太郎發覺自己不經意地咋舌。
這時延珠以幾乎聽不見的微弱、害怕聲音喃喃說道：
「蓮太郎，為什麽有人要跳軌呢……那樣很痛，很難受吧。如果人家可以幫忙，要不要過去看看……」
蓮太郎愣住了。剛才的自己完全不管人命，隻想到電車誤點。
他以顫抖的手抱住延珠，讓她的臉埋在自己的胸膛，緊緊閉上眼睛。
「怎、怎麽了，蓮太郎？」
「我真恐怖，競然對他人的死淋痹了——延珠，一直陪在我身邊。不要離開我。」
延珠露出心情複雜的微笑:
「放心吧，蓮太郎。因為人家和蓮太郎，會永遠永遠在一起。」
·藍原延珠，原腸動物病毒的體內侵蝕率為四十三.五％
·預測剩餘生存天數，520日。
末
在夕照剌眼的傍晚五點，天童和光加快腳步從國土交通省官署下班，帶領秘書椎名和美匆忙趕往目的地。
一走出室外的瞬間，立刻被包裹全身的暑氣襲擊，他本想像平常那樣叫來加長型禮車， 但是隻有今天不行——他暗地如此說服自己。
這時他察覺亞曼尼西裝的領帶歪了，不耐煩地用手調整。平時的自己根本不會出現這種失態。
今天打從一大早就一直處於這種狀態，完全無法專心工作。
無法按捺不停噴出的汗水，於是脫掉西裝外套，打從遠方仰望巨石碑的方向。如果天氣好可以看到的巨石碑一隅，但是不管今天的天氣有多好,依然什麽都看不到。
那也是理所當然的事。倒塌的卅二號巨石碑，目前隻恢複到高度六〇〇公尺，距離原本正常的一六一八公尺還需要一段時間。
事件經過兩個星期，東京地區又迴到夏天。
因巨石碑塵覆蓋天空而氣溫陡然下降的那幾天，自己是如此渴望夏天降臨，然而等到暑氣如願重返身邊時，生活又變成現實的無限延長，隻會讓人感到無比鬱悶。
不——和光搖搖頭。
非日常的生活還在持績，至少對他而言。
胃部再度因為壓力隱隱作痛。這個胃痛打從卅二號巨石碑被畢宿五盯上的報導出現那天起，就緊緊糾纏和光。
此外和光與椎名要前往的場所，與這個事件也有因緣匪淺的關係。
轉乘電車來到東京地區外圍區——第冊七區下車。出口顯得空空蕩蕩。這也是理所當然的，再過幾個小時就要入夜，停留在全是廢墟又沒有街燈的這裏，等於是自殺行為。
和光等人徒步前進，走不了多久就停在一個化為廢墟的道場前方。
那是一棟天花板頗高的平房，建築物已經半毀。
門外掛的招牌是身兼書法家的天童助喜與，以龍飛風舞的墨跡寫下的「天童流」。
天童流原先是僅在天童一族裏傳承的極端隱密流派，但是在慢慢對外開放之後，也像這樣成立道場。這裏就是寶貴的道場之一 。
看著腐朽傾頹的道場，和光歎了口氣。天童流或許已經玩完了吧。
他先對椎名示意，拉開快倒的拉門站在門框。雖然瞬間有點猶豫，最後還是沒有脫鞋就走進去。
接著拉開紙門，她就位在寬闊的榻榻米道場中央。
收入鞘內的「殺人刀·雪影」抵在地板，雙手在刀柄上交疊，雙腿有點岔開地站著。
垂下的臉龐緩緩揚起：
「歡迎光臨，和光兄長。不，或許該稱唿您國土交通省副大臣閣下吧？」
「木更……」
和光從來沒想過自己會以如此憎恨的心情唿喚妹妹的名字。
烏黑豔麗的長直發，反射窗口斜射進來的夕陽閃閃發光，與有如白瓷的肌膚剛好形成巧妙對比。穿著直到大腿的過膝襪與一襲黑色水手服的天童木更就在眼前。比起其他任何事物，更能證明這裏是以命相搏的決戰場地。
在道場的牆邊，還有一張懷念的臉孔。
「怎麽，你還帶了小孩過來啊，蓮太郎。」
和光刻意帶著惡意開口，然而一臉緊張的蓮太郎沒有迴答。一旁則是同樣麵露緊張神色的兩個小孩——雙馬尾少女與金發少女。恐怕是他們兩人的起始者吧。
「兄長，你有按照約定，沒跟任何人說你過來這裏的事吧？」
和光聳肩迴應：
「托你的福，我好久沒離開轎車徒步了。你也有按照約定帶該帶的東西來嗎？」
「你是指這個吧？」
語畢的木更從懷中取出一束文件，扔到和光的腳邊。
盡管裝作若無其事的樣子，但是和光的內心好想發出呻吟。
接過椎名幫忙拾起的文件，和光迅速地一頁頁翻閱。
無可動搖的證據陳列在和光的眼前。
「可惡，究竟是從哪裏搞來這個的？」
木更發出喀喀的嘲諷笑聲：
「偶然找到的。」
「不可能被發現的。我全部處理掉了！」
「雖然是這樣，還是被我找到了。我的人脈還是有點用的。」
和光瞪了木更一眼：
「你這家夥，偷偷潛入了天童的保管庫吧。」
木更臉上露出笑容，同時聳肩迴應
「兄長，我們討論後續的事吧。」
「……」
「在『第三次關東會戰』打得如火如荼的途中，我們始終覺得很不可思議。頂多隻是階段iv的畢宿五，為什麽可以附著在巨石碑上。起初我們懷疑是地理條件與畢宿五的特殊能力所致，最後還是把焦點放在卅二號巨石碑本身是否有問題。經調查果然沒錯，我們找到可疑之處。在原腸動物大戰末期製造的卅二號巨石碑，負責起造的人就是和光兄長吧？」
「…………」
木更像是在追捕獵物的貓一樣眯起眼睛，帶著施虐意味攤開雙手，繼績說下去：
「現在公共工程發包為了防止貪汙或綁標，都會采取公開招標製度，不過過程相對地變得繁雜。製作巨石碑是需要講求時效的工程,於是交由國交省直接統整承建商指揮興建。
當然，我對這種權宜的製度沒有異議。不過兄長大人，在錵裏參入混合物製造廉價的巨石碑，把多餘的經費中飽私可就不值得鼓勵了。」
和光的身體劇烈抖了一下，緊握的拳頭也在發抖。
「當然，混合物會導致錵的純度下降，製造原腸動物厭惡磁場的能力也會低落。這麽一來，隻要是夠強大的原腸動物，就可能撐過弱化的巨石碑磁場附著上去。」
「理論上那種純度沒問題的！事實上這十年來，卅二號巨石碑也沒被突破啊！」
「不過對畢宿五可就不管用了。」
「唔……」
木更揚起嘴角刻意露出笑容，冷酷迴應對方的辯解。
「引來原腸動物畢宿五，點燃『第三次關東會戰』導火線的人，可是和光兄長。」
和光緊握的拳頭指甲嵌入肉裏，皮膚破裂滲出血來。他很想馬上叫這個女人閉嘴。這股衝動始終無法抹去。
「不過話說起來真諷剌。沒抽到避難資格的東京地區市民因為害怕被原腸動物殺戮嚇得發抖夜不成眠，你卻因為身為國家要人，全家自動分配到避難資格，當我們民警在賣命戰鬥時，你不是正躲在掩體裏享福嗎？如果這個事實公布給全體東京地區市民知道，你覺得結果會如何？」
「……這個文件還有副本嗎？」
「沒有了。隻有這一份。」
「我可以相信你嗎？」
「我不也相信你的戲言——『沒跟任何人說你過來這裏的事』嗎？既然如此我們在此來個紳士協定吧。」
和光用鼻子冷笑表示：
「麵對接下來要廝殺的對手，真沒想到你會想用紳士協定說服我。」
木更也迴敬他冷酷的笑容：
「我對那個沒有興趣，隻是姑且問問。你究竟是為了什麽在錵裏加入混合物？如果是為 了錢，你難道還不夠多嗎？ 」
「哼，木更，看來你什麽也不懂。所謂的出人頭地，需要的錢遠超過你的想像。那些高官都有各種不同的欲望。有的想拿步槍狩獵人類，有的想跟雙胞胎處女大搞3p,還有人想拍攝自己參與演出的虐殺影片（snuff movie)諸如此類。為了偷偷滿足那些高官的欲望，就需要莫大的資金。」
木更到此才首次露出激動的表情：
「老實說，我聽了之後好想吐。你是為了滿足那些欲望才需要錢嗎？」
「沒錯。用那些錢滿足高官讓他們欠我人情，我才能這麽年輕就爬上國交省副大臣的地位。這可不是隻靠天童這個後盾。」
木更因為憎惡眯起的眼眸，這下子變得更加銳利。
「像你們這些人渣，早在原腸動物大戰時就該死了。」
「哈！」
這迴輪到和光訕笑對方：
「你果然什麽也不懂啊，木更。真正的壞人是不會死的。隻要撒錢在『死亡』撿拾那些錢的時候，他們必然能夠順利逃脫。」
木更先是眯起眼睛，然後緩緩睜開：_
「讓你活下去的理由又少了 一個。已經夠了。我們開始吧——雙方的見證人出列。」
和光那一方派出椎名。看來木更那邊的見證人應該就是蓮太郎。
兩人在和光與木更的中間麵對麵站立，首先由椎名輕輕舉起右手宣誓。
「我，椎名和美在這場決鬥擔任見證人，在此發誓即便現場有一方被殺，也不會對警察與其他司法機關提出告訴。」
聽完椎名的宣誓，和光與木更的視線自然轉向蓮太郎.
臉色難看的蓮太郎緩緩舉起右手，但是很快搖頭表示：
「你們兩位等一下！請聽我說一句。這場戰鬥無論如何都一定要打嗎？擁有天童流最強稱號——獲得免許皆傳的兩位交手，我當然也很感興趣。不過那應該用木劍或竹刀來打，而不是用真劍互砍！」
「你少囉嗦，蓮太郎！如果不趁現在封住這個女人的嘴，那家夥就會把真相泄漏出去。 我不能讓她活著！」
「可是和光義兄——」
「別叫我義兄。從你跟隨木更起，你就是天童一族之敵。蓮太郎醒醒吧，你被騙了。那個女人可是怪物喔。」
「就讓我們打一場吧，裏見同學。我已經等了十年。他是我父母親的仇人之一，好不容易才逼迫他到這個地步。與這家夥戰鬥是我的宿命。」
蓮太郎張開嘴巴還想再說什麽，最後隻能低聲說句：「混帳。」最後還是隻得舉起右手宣誓。等到雙方都宣誓結束，見證人退到牆邊，寬闊的道場中央全部屬於和光與木更的舞台。
和光以下巴指示秘書，椎名便自兩個槍袋的其中之一取出槍扔過去。
和光單手接住槍。那是長度約到胸口的直槍。握住槍以後，精力似乎從武器流入體內，使和光感到精神抖擻。過去的感覺又迴來了——他的內心湧現隻要手中有把長槍，便能取得天下的強烈自信。
木更以嘲諷的態度聳肩：
「兄長該不會真的隻有帶長槍吧?我還以為會偷偷暗藏手槍之類的……」
「少瞧不起人了。要貫穿你這家夥的心臓，根本不必仰賴那種東西。」
這時和光察覺木更搖晃的豐滿胸部］於是便從頭到腳仔細打量木更的身體一遍。
「木更，我的上司之一說過已經厭倦從落後國家抓來的淺黑色肌虜女子，他想要皮膚比較白的女人。要是我打贏你卻沒殺死你，可以砍掉你的手腳送給他嗎？」
木更喀喀地笑道：
「好啊，沒關係。不過相對地，要是我打贏卻沒殺死你，就要把你活生生拿去喂豬。」
木更壓低重心，眯起眼睛擺出兇惡的模樣.這是天童式拔刀術「涅盤妙心架勢」。
——在瞬息萬變的戰況中，這個天童式拔刀術的攻防一體架勢，更能夠強調其自由自在的價值.
「我焦急等待這天已經十年。好好體會我的怨恨與絕望之後再死吧。」
和光也做好準備。他播出天童式神槍術「八麵玲瓏架勢」——舍棄盤踞在內心的一切糾結進入虛無的境界，這個天童式神槍術的攻防一體架勢更能強調心如止水的價值。
「我太高興了，木更。雖然我們的生母不同，依然能和你這個妹妹如此享受手足之情。我把胸膛借給你，盡管放馬過來吧。」
道場的空氣瞬間產生改變,充斥高昂的緊張感。
「天童式拔刀術·免許皆傳。天童木更。」
「天童式神槍術·免許皆傳。天童和光。」
報上名號的同時，兩人都往後跳開一步展開對時。
眼見木更迅速更改為攻擊型的「心地光明架勢」，接招的和光也采取防禦型的「鐵石心腸架勢」。
隨後木更又以流暢的動作重新擺出「涅盤妙心架勢」，和光見狀，也以熟練的動作切換攻擊型的「麟鳳龜龍架勢」。
接招的木更采取防禦型的「雲心月性架勢」。
和光觀察木更的動作，無聲地在心中發出感慨。
架勢之間的轉換完全無縫接軌（seamless),如此流暢的動作可用美麗來形容。
本來還以為她會像腦充血的野豬一樣直接殺來，看樣子是猜錯了。
如此一來她搞不好會是意料之外的強敵——和光修正自己的想法。
既然雙方都是深知彼此招式的天童流同門，這場戰鬥自然少了許多不必要的試探，更傾向誰能先預判對手的下一步。
此外在天童流當中，存在所謂的攻略法。攻擊型克防禦型，防禦型克攻防一體，攻防一體克攻擊型，就好比猜拳的規則。又如同日本的古老諺語，蛇怕蛞蝓，蛞蝓怕青蛙，青蛙怕蛇，三者循環互克。
在這場彼此相互了解的同門戰鬥，型與型之間的變化快到讓人眼花撩亂，就第三者的觀點來看，好像是在表演套路。
然而在這場雙方沒有交鋒的特殊對決中，隻要有人的動作慢個一拍，就會產生致命的破綻，勝負也會瞬間決定。
正是因為如此，變型的速度才要更快更流暢。
木更的變型幾乎完美到可用美不勝收來形容。
和光也不得不承認.天童木更的實力，與自己在伯仲之間。
此外他也同時理解，這場戰鬥會在第一擊決定一切。
屋外的熊嬋合唱到了吵人的程度，屋內卻是寂靜無聲。雙方幾乎是靜悄悄地變換架勢並且移動身體重心，僅有腐朽的榻榻米發出些微摩擦聲。那個細微的聲響就是充斥這個世界的所有聲音。
這個緊湊的攻防戰究竟還要多久。這時木更突然舍棄之前采取的架勢全身放鬆，側著身子把刀舉起，擺出完全沒看過的動作。這應該是種在拔刀的同時直接揮落的攻擊法吧。
「你那是什麽架勢……？」
和光不由得出聲發問。看傻眼的蓮太郎也有相同的疑惑,隻能張開嘴巴愣在原地。
木更以凜然的表情開口：
「我就告訴你名字吧，兄長。這叫天童式拔刀術「龍虎雙擊架勢』。是我為了葬送所有天童一族創造的型。」
「你創造的型……怎麽可能。」
和光的怒氣逐漸湧現，等到迴過神來，他已經憤慨大叫：
「別開玩笑了！擅自改造助喜與師父傳授的必殺技是不允許的！你要知恥,木更 ！」
木更露出瞧不起和光的嘲諷表情輕笑:
「兄長才搞錯了吧？所謂的免許皆傳就是允許創造以及傳授他人技巧之意。不過對於隻會囫圖吞棗、墨守成規的無能之輩來說，或許是永遠不可能到達的境界吧。」
和光持槍的手因為憤怒而發抖。
不能再讓這個女人繼績大放厥詞。
「椎名！」
他唿喊秘書，理解用意的椎名從另一個槍袋拿出一把槍，以很沉重的模樣傳過來。
和光舍棄直槍，改拿這把更長更兇惡的武器。
異樣外觀讓人無法稱唿它是長槍。
前端有四個具有刻痕的雙刃槍尖，此外槍尖四周還圍有月牙?而月牙又以鎖鏈連接四個砝碼。
即使躲過槍尖也可能會被月牙割傷，即使躲過月牙也可能會被砝碼打碎骨頭。
這把槍仿佛中央有著雄蕊與雌蕊的盛開花朵。
沒錯，這就是「槍之花」。
——名為「混天截」。
它是一種同時具備突刺、切斷、打擊性能的特殊混合武器，跟偃月刀與方天戟一樣，使用者需要具備相當高段的技術與體格，是把重量級的槍。
「我實在不想用它,木更。這把寶槍不是用來砍你這樣的妓女。」
木更隻是無言眯起眼睛。
和光擺出姿勢。天童「麟鳳龜龍架勢」——和光為了決戰刻意選擇攻擊型。
木更采取「龍虎雙擊架勢」，屬於攻防一體或是攻擊型。
和光根據直覺，認定這應該是攻擊型。既然如此以防禦型迎擊算是正統的做法。
然而木更說過「龍虎雙擊架勢」是她為了殺死天童一族自創的招式。這麽一來，判斷它是突破防禦型的新架勢應該比較妥當。
和光也決定在這時舍棄固定的做法。
觀眾屏息以待，緊張得完全無法動彈。
從窗口射入的斜陽，使飄在空中的塵埃閃閃發亮。
緊繃的空氣與充斥現場的殺氣，如果是普通人搞不好會發瘋吧。
和光的額頭浮現大滴汗珠，一路滑到鼻尖落下。
他看向自己映在玻璃上的外貌。高挑纖瘦的小臉男子。今年要滿卅九歲，但是看起來比實際年齡年輕十歲。至於身體年齡更加年輕。
和光捫心自問。
——我會輸嗎？
立刻有聲音迴答。
——不，不可能。
自己是誕生在天童家，注定會成功的超級菁英。注定要統治那些愚民。菁英不可能在這個比豬圈還髒的道場裏腐朽.自己不是會因這種事而斷送前途的人。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
和光發出裂帛大叫出招。他踏出淒厲的步伐展開突剌。
這是天童式神槍術三型一號「天子玄明窩」——看似魯莽的突剌，透過天童流的步法以及強韌的臂力施展，可讓槍的往複一擊到達有如魔法的速度,此外再配合混天截的複合攻擊，具備殺死木更十次都有餘的驚人威力。
木更慢了幾拍才讓殺人刀出鞘，已經太遲了。
期待一擊必殺的混天截——結果出乎和光的意料之外，武器發出鋼鐵的尖銳碰撞聲用力往上彈開。
他連忙向後用力一跳。雙方都無事。
必殺的一擊遭到彈開盡管使和光產生動搖，不過也得到預期之外的第二招機會。接下來 他就要用奧義解決對方，於是和光再度蹬地。
木更露出驚訝的神色。
和光以為自己占有優勢，於是挺槍再剌。
——然而和光這時才明白，他誤會木更驚訝表情代表的意義。
下個瞬間，他的視野劇烈搖晃，還以為自己的腳被絆了一下，不明就裏地因為慣性而前傾倒下，榻榻米在眼前迅速逼近。
他無法采取受身的動作,臉直接撞上腐朽的榻榻米。
就在本人都沒有察覺的當下，不知不覺分出勝負。
和光甚至沒能發現自己的敗北。
分出勝負的瞬間，蓮太郎忍不住發出呻吟。
天童流的決鬥，不出蓮太郎的預期，隻有一擊便結束了。
那也代表天童流神槍術無可逃避的敗北。
倒在地上的和光以無法理解的口氣仰望木更說道:
「唔，木更，為什麽我……勝負究竟怎麽了。我輸了嗎？」俯瞰對方的木更射出冰冷的視線：
「兄長連這點都沒有發覺啊。檢查一下自己的腳怎麽樣？」
「你說……腳？」
和光聞言，緩緩將視線移向自己的腳。
聽到和光發出慘痛的悲鳴，蓮太郎也不禁想要低下頭.
和光的雙腳自大腿以下的部位都徹底消失。簡直就像放棄宿主，殘肢被打飛到遙遠的後方撞上牆壁。
「兄長真是的，腿被砍了都沒發現，還想朝這裏踏步，我被嚇得差點就要笑出來了。」 和光的雙腿終於像是迴過神來噴出鮮血，使榻榻米變成血池地獄。
蓮太郎一邊顗抖，一邊愕然望著這個光景。
他試著在心中思考——天童民間警備公司裏最強的人是誰。
是擁有機械化士兵能力的蓮太郎，身為「受組之子」擁有超強體能的延珠，還是同時具備前兩者特質的蒂娜。
『爸爸不行。那家夥是所有人裏最危險的！ 』
在「rapier thrust」行動前夕，蒂娜與小比奈即將發生激烈衝突時，麵對介入糾紛的木更，小比奈曾經如此大喊。
小比奈應該可以打贏蒂娜，或者是在略占優勢的狀況下打得難分難解，然而就在木更介 入的瞬間，她卻收起武器。
正因為小比奈身為起始者，所以領悟到與木更衝突會相當不利。不過木更明明隻是個普通人類。
為什麽自己一直沒有察覺。
天童民間警備公司當下最強的人——
木更隨手撥弄黑發：
「天童式拔刀術零型三號『阿魏惡雙頭劍』——這是剛才砍傷兄長的招式名稱。」
「什、什麽零型……」
「既是一擊也是二擊。第二擊的速度超越音速。想必以兄長的動態視力，隻能確認彈開混天截的第一擊吧。這時第二擊已經把兄長的雙腿砍斷了。」
「怎、怎麽可能……我的寶槍……天童式神槍術……」
望著傻傻地喃喃自語的和光，木更毫不留情地把手放在刀柄上。
「天童式拔刀術零型一號——」
「木更小姐不可以！」「木更！」「天童社長！」
對於決定不幹擾決鬥的蓮太郎、延珠、蒂娜而言，無法坐視這個殘酷至極的處刑場麵， 忍不住叫了出來.
木更瞬間對三人投以感覺很無趣的眼光，接著不理會他們，低聲說出技名：
「——『螺旋卍斬花』」
「咻！」的聲響響起，木更的劍不知何時已收迴鞘中。
現場所有人都屏住唿吸。
「木更，你剛才對我……做了什麽。」
領悟到自己身體沒有異常的和光，膽戰心驚地發問。
「幫你止血啊。你還有非得告訴我不可的事。」
仔細一看，和光噴血的雙腳果然停止流血了 。
木更以愉悅的腳步，在失去雙腿的和光身旁兜圈。
「那麽兄長，果然是我贏了，所以我可以把你拿去喂豬吧？」
「噫，住、住手！別殺我！」
木更拔出白刃，抵住和光的咽喉：
「那就請你說出真相吧。十年前害得我的雙親在我麵前被原腸動物殺害，裏見同學失去手腳與眼睛，以及我喪失腎功能的那個事件。官方說法認定那是因為迷路的野生原腸動物意外閨入。不過東京地區的中央地帶突然出現野生原腸動物，你覺得有可能嗎？那一定是天童家內部的人蓄意謀殺。有誰故意放出野生的原腸動物，殺害我的父母。我已經掌握到那件事與你有關。其他參與犯行的人還有誰？快迴答！」
「我、我不知道！」
木更露出淡淡的微笑：
「這樣啊。那麽我隻好把兄長活生生扔到肚子餓的豬麵前囉?」
「不、不要！饒了我木更丨.」
和光瞬間露出沉思的模樣，接著才抬頭懇求：
「如果我說了……你願意饒我一命嗎？」
「那要看兄長提供的情報是否有用了?」
「唔。」和光咬牙呻吟。蓮太郎認為他一定會開口。就旁觀者的角度來看，和光心中估計損益的天秤倒向哪邊，已經是很清楚的事。
「參、參與計劃的一共有五個人。我、天童日向、天童玄啄、天童熙敏，再來就是天童菊之丞。」
「隻有五個人啊。比我想像中的還要少。」
「我說完了，所以——」
「——還沒。兄長為何要殺害父母？」
和光抬頭可憐兮兮地表示：
「因為父親大人打算告發天童的黑暗麵。」
「黑暗麵？」
「是的。天童一族是出了許多金融界大老的名門。在發跡的過程中，理所當然少不了沾染幾件肮髒事。父親大人莫名其妙產生正義感，決定要揭發真相。如果他這麽做，天童一族就完了。所以——」
「——隻能殺了他，是嗎？不管怎麽說他也是兄長你們的親生父親吧？」
「我們真正誓言效忠的，隻有祖父大人（菊之丞）。那家夥不是我們的父親。母親大人死後，他馬上與侍妾再婚，還陸續生了其他小孩……」
和光這才想起什麽，望著木更露出狼狽神色。
「我不介意。我是妾生的也是事實。兄長們私底下似乎都叫我『妓女的女兒』吧。」
「我、我可沒有！全都是哥哥他們說的，我沒有說過！」
木更冷冷打斷對方：
「那種事怎樣都好。還有你們為什麽連我和裏見同學都想一起殺掉？」
「你當時隻是個六、七歲的小孩。對你訴說我們的理想你也不會懂。所以——」
「——所以與其讓我體會失去父母的痛苦，不如一起送上黃泉？真是溫柔啊。」
木更微微一笑。但是蓮太郎很清楚這張笑臉下藏著絕對零度的憎惡，感到寒氣逼人。
「這、這些就是全部了。我的情報很有用吧。所、所以饒了我吧。」
「是啊。」
木更以食指抵住下巴，可愛地點點頭：
「也行啊。」
「咦？」
「我說了，也行啊。兄長提供的情報非常有用。此外我的複仇也差不多了?」
和光頓時鬆了口氣。爬向木更的腳邊：
「謝、謝謝！感謝！之後我會洗心革麵的.真的！」
木更瞬間以看著蟲子的眼神看向和光，然後才對蓮太郎等人下令：
「裏見同學、延珠、蒂娜，我們走吧。」
目送木更大步離開道場，蓮太郎等人的視線在木更與和光之間往返好幾次，這才默默一起走出去。
一來到戶外，仿佛要射穿眼睛的鮮豔橘紅色光芒迎麵而來。蟬的大合唱又提高了八度. 浮在空中的魚鱗雲也染上暗紅色。
「謝謝，謝謝。」和光的感謝還在持績。大概是從木更帶來的恐懼中解放之後，產生的反作用力吧。和光仿佛故障的叫聲始終沒有停止.
走在前頭的木更猛然止步，頭也不迴地對蓮太郎說道：
「裏見同學，他太吵了，幫我把拉門關上.」
聽到木更的話，蓮太郎慌忙走迴去，拉上道場出入口的門。這時依然能夠隱約聽到裏麵的「謝謝」叫聲。
「不過木更小姐，一時之間我真的很怕會鬧出人命，真虧你能忍耐。」
「裏見同學，我的拔刀術可不是用來止血的?」
「咦？」
木更背對這裏水平伸出左手，「啪！」彈個響指。
「天童式拔刀術零型一號——『螺旋卍斬花·開花（open)』——複仇在我。」
道場裏突然響起轟隆爆裂聲，窗戶與紙門都被噴上鮮紅的液體。
世界頓時變得一片寂靜，就連蟬鳴聲都停了。
再過一秒鍾，道場傳出淒厲的慘叫聲。
延珠、蒂娜，以及蓮太郎，都像遭到詛咒一般動彈不得。
三人的身體不由自主發抖。難不成，難不成——
蓮太郎覺得不能不去確認，於是用手緩緩拉開滿是鮮血的紙門。
令人窒息的血腥味頓時湧入鼻腔。
蓮太郎的腿發軟，瞪大雙眼的他不由得跪下。
屋裏散布原本是和光身體的玩意。不斷發出尖叫聲的女秘書，正在努力撿拾原本是主人的屍塊。
秘書的走音尖叫讓聞者的精神也受到剌激，那隻有失去理智的人才發得出來。那個名叫椎名的女性，恐怕再也無法恢複理性，並且返迴普通人的世界吧。
蓮太郎再度關上紙門轉身。
木更雙手捧腹大笑，仿佛再也無法按捺一般仰天大笑.
『蓮太郎醒醒吧，你被騙了。那個女人可是怪物喔。』
木更攤開雙手，轉身看過來。她露出打從心底感到愉快的微笑：
「呐，裏見同學你看，裏見同學你看。我成功了。我打倒父母親的仇人之一了。很棒吧！你快看啊！」
即便興奮的木更撲向蓮太郎的胸膛，他依然懷疑眼前的光景是否為現實。當然，連和男生牽手都會臉紅的木更主動投入蓮太郎的懷抱，這也是吃驚的原因之一，不過比起那個，木更的反應是怎麽迴事？
他一直想緊緊抱住這個美鹿的女子。他一直想要獨占她。
但是自己的身體不知為何卻在發抖。為什麽木更抱上來的手臂，會讓蓮太郎感到一股寒意呢？
木更的嘴唇帶著豔麗的紅色。眼眸因為興奮閃閃發光。她的模樣美得教人害怕。
「我贏了，裏見同學。現在的我一定可以殺死所有天童家的人！」
這時木更才以懷疑的表情看著蓮太郎：
「怎麽了？裏見同學不開心嗎？我終於殺死一個仇人了。殺死奪走裏見同學手腳的一個仇人喔。這不是我們的複仇嗎？」
「是你的處刑吧！」
蓮太郎把雙手放在木更肩上，用力搖晃她：
「為什麽要殺死和光義兄？我事前沒料到同為免許皆傳的你們實力相差那麽多！但是你應該打從一開始就很清楚吧！為什麽要殺他！」
木更微微偏頭，一臉不懂蓮太郎在說什麽的表情。
「木更小姐，這樣不行。現在的你太不正常了！你完全錯了。木更小姐不是經常對我說要『遂行正義』嗎？剛才的行為哪裏正義了！」
木更離開蓮太郎的胸口，將手交疊在背後退了一步：
「裏見同學，我已經想通了。你在『蛭子影胤恐怖攻擊事件』後，無法製裁幕後黑手天童菊之丞。在『聖天子狙擊事件』後，無法製裁幕後黑手齊武宗玄。但是我卻能製裁『第三次關東會戰』的罪魁禍首天童和光。你明白差別在哪裏嗎？」.
木更揚起嘴角：
「因為我是『邪惡』的化身。裏見同學的『正義』之拳打不到天童菊之丞和齊武宗玄。 你還不明白嗎？正義是不行的。要對抗邪惡不能靠正義，而是更加邪惡的『絕對邪惡』。我就具備那種力量。我現在十分肯定！我要集結所有憎恨成為絕對的邪惡，殺光那夥人。我擁有那樣的力量！」
『請隊長當心，那個人也有強烈的滅亡的氣味。那個人一定很容易被黑暗所吸引。』翠的聲音在蓮太郎腦中迴蕩。
他緩緩搖頭，像是喘氣一般努力開口：
「不行啊，木更小姐。你不可以……誤入歧途。你會迴不來的。」
木更再度偏頭：
「你到底在說什麽？ 」
這時木更發現就連延珠與蒂娜也對自己投以非難的目光，才以感到無趣的表情說聲：
「我先迴去了。」
語畢的她轉身就走。
有如鮮血的赤紅夕陽，拖長木更的影子加以放大。
「那個人……不是木更。」
延珠一邊發抖一邊念念有詞。
「哥哥，那是……」
蒂娜也是臉色蒼白望向蓮太郎。
「沒錯蒂娜，那就是真正的『天童殺手天童』天童木更……不，比以前更偏激了。」
蓮太郎感到很悲傷。
——木更小姐，你和一年前相比完全沒變。
在巨石碑崩塌前，蓮太郎和她一塊躲在草地談心事的畫麵，已經像是很久以前的事。木更還對他說最近自己經常作惡夢。
『我之所以會哭泣，是因為知道這樣的幸福遲早有一天會結束。』
『是被我殺的.我殺了世界上所有人。』
蓮太郎緩緩閉上眼睛。
明知總有一天會降臨的終點.
明知充滿謊言的曰常生活。
然而，這卻是……
他毅然決然睜開眼睛。
凝視著逐漸消失在夕陽另一頭的木更背影，蓮太郎開口表示：
「蒂娜，延珠。我有話要告訴你們。我說不定——會與木更小姐為敵。」
「我迴來了。」
不期待有人迴答「你迴來了。」依然對著辦公室開口。
木更隨手關閉背後的門，繞過辦公桌坐在旋轉椅上.
疲勞鹹頓時湧上，自己搞不好會就此直接睡著。
突然想到某件事，木更拉開辦公桌的抽屜，從裏麵取出相框。
相框裏是如今已經失去的家人身影。
那是蓮太郎剛來到天童家時拍攝的。
位於照片中央的木更雙手，被父母一左一右牽著.
身在雙親中間的六歲木更，臉上浮現有如花朵盛開的笑容。當時的她完全不知道即將發生在自己身上的不幸……
蓮太郎則是以怯生生的目光，不知所措地佇立在照片角落。
當時的裏見同學好可愛——木更如此心想，伸手輕輕撫過照片。
「父親大人,母親大人，我成功了。我終於打倒一個人。剩下的四個人，我也會送他們過去。」
沒有迴應。
辦公室的寂靜，從沒有像今天這樣如此刺痛她的耳膜.
木更起身走到辦公室的窗邊，望向夕照點亮雲層的世界。
四名仇敵的身影浮現在窗外某處。
每一個人都具備天童流免許皆傳的實力。與他們交戰，自己不保證能夠活命。
然而想要獲得什麽，就一定得舍棄什麽。
自己已經拋下一切。包括與喜歡的異性談戀愛，生下孩子建構溫暖幸福的家庭等等，那些全都成為祭品。
神不會顯靈。惡魔也不會顯靈。
在這個沒有神的世界，內心深處隻有一個信念，就是這把劍。
自己這把啜飲泥塵，以鮮血打磨的鬼之劍。是魔道之劍。也是複仇之劍。剩下的四個人必定也會成為刀刃的鐵鏽。
等到順利將四個人血祭之後，自己……
下腹部突然傳來劇痛，木更以痛苦的表情蹲下。
「嘎……哈……」
放棄淨化身體的腎髒在呻吟。毒素毫不客氣地汙染體內帶來劇痛，木更忍不住握拳敲打窗子。
玻璃發出破裂聲，出現放射狀的龜裂，木更透過這扇窗子，對著不知在何處的仇敵，從腹部深處加以詛咒。
「天童日向、天童玄啄、天童熙敏、天童菊之丞——我要……殺死你們！」
首先映入眼簾的是幽暗。
還有仿佛在宇宙空間飄浮的不可思議感受。
個體拉長，上變成下，下變成左，左反轉之後不知道變成什麽。
就連自己是誰都無法肯定。
自己的存在大概灰飛煙滅了吧。自己究竟是誰。
這聲唿喊仿佛把人從深海打撈起來。
微微睜開眼睛’數倍於太陽的光亮照來，讓人忍不住發出呻吟。
過了好一陣子才察覺這是手術台的鹵素燈白光。
自己應該是處於仰躺狀態吧。
四肢沒有感覺。身體無法自由使喚。視野狹窄。到底怎麽了。
突然被鹵素燈照亮的視野出現黑色的缺角。
一名剽悍的男子俯瞰自己。有如獅子鬃毛的頭發與胡子連成一體。以前好像在哪裏見過男子充滿自信的臉龐。
「你，是？」
自己原來還可以出聲.
「哈。竟然不知道我是誰。也罷。我看你連自己的名字都忘了吧？」
「我的名字……」
頓時恍然大悟。
彰磨……剃澤，彰磨。」
「喔，想起來啦。在爆炸中心點迴收你的身體時，已經判斷你不可能恢複意識了。真是叫人吃驚的家夥?」
思考瞬間加速。沒錯，自己是為了打倒畢宿五而戰，事情完成之後——
「我們調查過你的事了。你是令人厭惡的天童流高手吧。真可惜啊。」
「可惜?你說……什麽？這裏是，哪裏？我……怎麽了？」
「哎呀，你還是不要看到自己的模樣比較好喔。如今的你手腳都被炸飛，一隻眼潰爛， 頭發燒光，全身百分之七〇灼傷。如果不是接受二〇三一年最先進的治療，早就死了。」
「啥……！」
那麽自己的身體之所以不聽使喚，不是因為被綁住之類的……
不知何時又出現其他四個人影，他們全部圍著彰磨俯視他。鹵素燈的逆光使人看不清楚他們的五官。
加上最初的男子共有五個人，十隻眼睛正在仔細打量自己。
「老格呂內瓦爾德竟然看上這家夥？真叫人不敢相信。」
其中一個人影如此說道，獅子男聞言之後迴答：
「不是那樣。是被我看上。我想要這家夥。」
不明就裏的對話持續進行，感到無法忍耐的彰磨發出呻吟。
「……到底是怎麽迴事？你們，究竟是誰？」
獅子男悠哉說道：
「我們是『五翔會j——現在的你隻要知道這件事。」
「五翔……會？|
「把你放著不管，很快就會死了。不過還有一個可以救你一命的方法?」
男子咧嘴笑道：
「要不要試試看啊，小子。」
蓮太郎的手肘靠著車窗，傻傻地望向窗外。
景色高速通過視野。街道，行人，風景都很和平。
東京地區又恢複和平。一時之間大為橫行的暴徒遭到迅速鎮壓，搭機逃離東京地區的人們也紛紛返迴。
蓮太郎重重歎氣。
在地區恢複秩序的過程中，依然四處可見各種扭曲的景象。
與掩體抽選券相關的搶奪與詐欺、偽造案件，男扮女裝在掩體裏偷取優先分配給女性小孩糧食的家夥，還有兩名拿著黃牛票，想搭乘最後一班飛機逃亡結果遭到逮捕的自衛官。
叫人受不了的是搭乘飛機返迴的人潮當中，也混雜大量的民警。他們當初拋下東京地區自己逃跑，現在卻若無其事地迴來。
「鹹賴昂（蓮太郎）」
聽到這聲唿喊於是偏過頭，隻見延珠正在大嚼巧克力，連臉頰都弄得髒兮兮。
咚——他敲了延珠的額頭。
「笨蛋，吃東西時不要說話。」
「唔。」延珠鼓起臉頰。
看到她的表情，蓮太郎內心因為延珠的恢複感到高興。
蓮太郎與延珠，前幾天終於參加那群曾是自己學生的少女葬禮。
木更與蒂娜都因她們的死而感到哀傷，延珠更是在現場嚎啕大哭。
蓮太郎見狀’內心覺得帶延珠過來參加葬禮是正確的選擇。
葬禮除了具備吊念死者的意義，還可以讓生者打住對死者的思念。盡管延珠哭得唏哩嘩啦，但也終止了對死者的依依不舍.
讓生者的人生被死者拖累，持續投下陰影，想必也不是死去的那群少女們樂見的。
望著在火葬場火化的少女遺骨，延珠喃喃說聲：「人死後都會灰飛煙滅呢……」這番話不知為何一直殘留在蓮太郎的耳邊。
也和鬆崎老人見麵了。把重要的學生交給蓮太郎照顧，結果卻是一個都不剩，本來還以為會被對方咒罵，然而鬆崎卻是連連道謝，讓人感到非常困惑。
她們想必很幸福吧,謝謝你幫忙照料她們——鬆崎握著蓮太郎的手說了好幾遍。
蓮太郎隻能以複雜的心情接受。
木更從那天起就將「天童殺手天童」的一麵隱藏起來，恢複普通的木更。不，或許應該說是看起來恢複了。
就算想討論那天發生的事，木更也會巧妙地岔開話題。然而以那天為分界點，木更心中產生某種決定性的變化，關於這點無庸置疑。
木更的仇人還剩下四個。如果想要與她討論這件事，就隻有等她露出「天童殺手天童」 麵貌的時候了。
「蓮太郎，人家不知道為什麽好緊張。這個打扮真的沒問題嗎？」
迴頭看去，延珠在原地轉了一圈。
延珠穿著一襲顏色明亮的洋裝，刻意經過打扮。老實說她的模樣非常可愛，不過直接說出口蓮太郎會感到不太甘願，隻好若無其事地迴應：「嗯，應該可以吧。」
接著蓮太郎也看向自己的模樣。他穿著之前曾在某個典禮派上用場的白色西服。
這輛電車之後會載著蓮太郎與延珠前往東京地區第一區的聖居，參加第二次的頒獎典禮。這迴延珠也出席了。
蓮太郎雖然試圖理解自己的戰鬥是英雄行為，但是說自己是英雄，總有種難以拭去的不自然感?
看來戰爭似乎是命令別人去送死的那方會獲得利益，但是真正的英雄不是蓮太郎。真正的英雄是那些慷慨赴義的無名死者。
好比布施翠，好比剃澤彰磨，好比我堂長正，還有其他許多民警與自衛官。蓮太郎並不在其中?
彰磨和翠都死了。
他們成為幽冥境界另一端的存在。想必無法在人世再度重逢吧。
自己既然活著，或許就應該有所作為。
蓮太郎搖搖頭。
往好處想，「戶籍剝奪法」已經被國會否決了。盡管還是有視時機再度提案的危險性， 但是至少可說是蓮太郎等人的微小勝利。
延珠每天都在重複詢問自己，在對畢宿五的戰鬥中，為什麽要擅自把她打暈。
蓮太郎聽她大哭，被她打，甚至最後還被她咬頭，依舊無法撫平延珠的不甘心。
淚眼汪汪的延珠用難看的筆跡寫了「誓約書」要求蓮太郎立誓，這才終於讓她息怒。
「以後不準單獨迎戰敵人」、「無論做什麽事都要兩個人一起」——讀過寫了這些條約的誓約書，蓮太郎發現自己在延珠沒發現時簽下騙人的約定.
如果之後再度遭遇延珠與自己隻有一個人能得救的場麵，自己想必還是會毫不猶豫地采取相同的做法吧。
這才是以蓮太郎的風格，對這個無比接近又十分遙遠的最愛存在展現心意。除此之外，裏見蓮太郎不知該如何對藍原延珠傳達他的愛。
確認一下時間，這樣下去很難判斷能否趕上典禮。即便隻遲到一分鍾，木更肯定會在聖居念個沒完，這次一定要避免重蹈覆轍。
然而就在此時，電車突然發出喀當聲響減速，所有的吊環同時搖晃。
減速的電車終於停止。
車內廣播響起。
『東京地區第三區車站前發生人員傷亡意外.本電車將在此暫停.』
這麽一來肯定會遲到。
蓮太郎發覺自己不經意地咋舌。
這時延珠以幾乎聽不見的微弱、害怕聲音喃喃說道：
「蓮太郎，為什麽有人要跳軌呢……那樣很痛，很難受吧。如果人家可以幫忙，要不要過去看看……」
蓮太郎愣住了。剛才的自己完全不管人命，隻想到電車誤點。
他以顫抖的手抱住延珠，讓她的臉埋在自己的胸膛，緊緊閉上眼睛。
「怎、怎麽了，蓮太郎？」
「我真恐怖，競然對他人的死淋痹了——延珠，一直陪在我身邊。不要離開我。」
延珠露出心情複雜的微笑:
「放心吧，蓮太郎。因為人家和蓮太郎，會永遠永遠在一起。」
·藍原延珠，原腸動物病毒的體內侵蝕率為四十三.五％
·預測剩餘生存天數，520日。
末