魔理沙點頭應下,從耶律大石手中取過書信,便告辭了出來。


    若說到王葉長於算計人心,善能使計;則耶律大石長於算計人情,善於用人。


    就此事來說,派得王葉偕同魔理沙前去,實在是妙絕。若果事情尚且未到絕境,析津府尚且能保存,則王葉為了魔理沙安危,必定會出手保全析津府。若是事情已到絕境,析津府陷落無疑,魔理沙為了自己的情郎安危,亦必不肯讓王賢弟犯險,自會早早護送其返迴。


    第182章 交戰


    事不宜遲,到得第二日一早,王葉領著楊可世同其麾下三百精銳,會同了魔理沙後,便啟程北上,偷偷往析津府而去。


    依照此時的驛道分布,由新城而至析津府,自然是先北上出了白羊關,然後取道範陽、涿州,經由良鄉,宛平而至析津府。如此一路都是寬闊的驛道,來往隻需三日之功。


    前麵便已經說過,燕地多山多河。若不經由驛道,便隻能翻山越河,如此肯定要拖延許多時日。


    如今範陽、涿州已為蕭幹、郭藥師兩軍分別占據,王葉等人自不能前往。出得白羊關後,再前行一日,尚且未到範陽之前,王葉等人便抄山路右拐,過得李河之後,順著李河、玉河兩河交夾之地前往固安。到得固安,便可重迴驛道,接下來的路途便輕鬆了。


    唯有李河、玉河交夾之地,全為丘陵,甚是難行。


    且如今正逢盛夏,時不時便有雷雨大風。若是行於驛道尚且好說,山路一經風雨,更是泥濘難行。


    白羊關至固安,經由驛道不過八十餘裏,平日裏策馬也就一兩個時辰的功夫。如今這一繞路下來,路程增加了一倍餘不說,再加上道路泥濘難行,饒是眾人再如何的發力,也足足花了五天功夫。


    這也是耶律大石不敢領五萬大軍繞過範陽前去救援析津府的原因。


    大軍若敢如此行軍,那真是自己找死。一則人數太多,動靜太大,容易為對方探馬所察覺,二來頗耗時日,同樣增加了暴露的風險。


    大軍一旦為蕭幹所察覺,到時候蕭幹隻需於白羊關同固安兩頭一堵,便能將耶律大石大軍困於泥濘之地。到時候耶律大石進退不得,便隻有閉目等死。


    更何況大軍出發,必然攜帶大量糧食、輜重。此等重物,全靠大車拖行,又如何能狹窄的泥濘之地行進?


    好在王葉隻領三百餘人,亦無需攜帶太多糧草。


    卻說待到王葉、魔理沙領兵既去,耶律大石便命人將宋使請來。


    宋使拜見耶律大石之後,便開口催促道:“大人經昨夜一番思量,隻不知已有決斷否?”


    蕭幹老賊早有自立之意,正要借宋人之刀而覆滅遼國,以便自己登基為帝。宋人偷襲析津府之事,蕭幹隻有相助之理,必不肯阻攔。故此析津府唯一的希望,便是耶律大石領兵前去救援。如此事情緊急,耶律大石又如何肯拖延?


    當下耶律大石便順勢開口道:“本官既然投得宋國,自當遵宣帥號令而行。如今宣帥既然令下,雖則大軍未曾完備,卻也顧不得許多了。本官便令赫魯領五千精銳克日出發,再下令大軍為備,明日便當自領大軍為繼。隻不知貴使欲要相跟著前去,亦或早早迴報?”


    宋使便開口道:“難得大人忠心為國。此事,下官自當如實稟於宣帥。隻下官此次前來,想必宣帥正翹首以盼,自當早日迴營復命。”


    耶律大石點頭應下。


    宋使繼續開口道:“隻不知王大人可曾迴得營來?下官尚且有事求見!”


    原本耶律大石已經答應今日一早替宋使引見王葉,實在事宋人偷襲析津府之事太過緊急,耶律大石忙著同眾人商量了一宿,便將這事忘了個幹幹淨淨。


    如今王賢弟既然已經北上,自己又去哪裏找其迴來同宋使見麵?耶律大石隻得開口忽悠道:“今早王大人已經迴營,復聽得此事,便馬不停蹄地領著親衛北上,前去查看敵情,以求破敵之策。眼下實不在軍中。”


    宋使聽得此語,也是無可奈何。耶律大石已經答應領兵北上,自己自當速速將此事迴稟。事關重大,又豈敢繼續於此地逗留。


    大軍正要出發,耶律大石事物繁忙,宋使也不敢過多打擾,隻得告辭而去。


    隻宋使徑去,未曾麵聆王葉吩咐,便引得後麵宋人偷襲析津府功敗垂成。此事容後再表。


    卻說郭藥師領著錦州大營叛逃後,便占據得涿州,又釋放了王猛,使之轉告蕭幹,隻言如今耶律大石勢大,已可於蕭幹大軍匹敵,又言自己已經同耶律大石結盟,互為唿應。


    聽得此訊,蕭幹一時之間也是猶豫不決。


    若是揮軍北上攻打涿州,又恐短日之內無法攻下。一旦果如郭藥師所言,耶律大石軍力已經足與自己匹敵。到時候耶律大石領兵北上,而自己前有涿州城為阻,後有勁敵窺伺,實在為敗亡之道。


    若是捨棄涿州,南下進攻耶律大石,既怕郭藥師乘機投了宋國,又恐因郭藥師背叛而未得懲罰,手下其他將領也會有樣學樣。


    如今之計,便是先探明耶律大石軍力為上。


    當下蕭幹便頓兵於涿州附近的範陽,以防郭藥師逃宋,又遣哨探急速南下,前去查明耶律大石大軍虛實。


    這才過得兩日,便有哨探急匆匆的傳迴消息。耶律大石如今已經親領大軍北上。果如郭藥師所言,其人數當不下五萬,且人人戰馬、盔甲、兵器、弓箭俱全,實為精銳。


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