第四章 就算是設置陷阱，也會花將近一小時的時間追問：「難道沒有更好的陷阱嗎？」
凜一行人抵達目的地時，已是夕陽西沉、景色即將染上墨色的時候。或許是中午過後雨下個不停吧，被針葉樹封閉的森林布滿了濕漉漉的寧靜。
「是這裏嗎……」
凱抬頭仰望矗立在雨中的廢城，從石築的牆壁處處崩塌、窗戶的鐵格柵上爬滿了無數株常春藤等跡象來看，在在訴說著流逝的歲月有多久遠。
「聽好了，一開始先按照作戰計劃進行，徹底扮演使者；等成功潛入之後，一逮到機會就轉為奪迴人質作戰！」
「嗯！」
凜狠狠地瞪著那扇令人生懼、保持沉默的沉重大門，然後舉起拳頭。
「很——好！現在就去幹掉那群壞蛋，救出尼娜囉——！」
『喔!』
凱伸手握住冰冷的門把，緩緩地打開門。
一打開門，迎接四人的是充滿黴味的大廳。潮濕陰暗的深處中，隱隱約約浮現出被火把照亮的大階梯。
「似乎沒有人在耶……」
當凱打前鋒跨出步伐時，背後的大門突然關上，同時響起一陣尖銳高亢的嘲笑聲。
『哦——嗬嗬嗬嗬！你來得正好呢！」
「！？」
隻聽見說話聲卻看不到半個人影,凱一邊慎重地留意周遭情況，一邊往前走。
「道格拉斯！我們是以國王陛下正式派遣的使者身分前來！快點現身吧！」
『哎呀呀，好可愛的使者大人！想見人家就到金鑾殿來，這樣人家就會與你進行交涉嗯哼！』
「在這之前，公主殿下是否安然無恙呢!?」
迴答的是少年的聲音。
『放心吧,公主殿下可是我們重要的人質呢。我保證，在交涉結束之前絕不會碰她一根手指。』
在一陣刺耳的偷笑聲中，柯庫突然插話進來。
『話雖如此，這裏既沒有塞滿羽毛的抱枕,也沒有附頂蓋的床鋪，這對嬌生慣養的公主殿下來說可是很難受的，你們快點來迎接她吧。』
『就是這樣唷，可愛的使者大人。那麽，我們就在金鑾殿等你來唷～嗯哼！』
確認道格拉斯的聲音完全中斷之後，蘇菲亞小聲地低語：
「看來他們果然還沒察覺到交換身分的事耶！」
「對。我們就繼續假裝使者，走到尼娜的身邊吧……盡管如此，道格拉斯那家夥到底是從哪裏監視我們啊？」
「搞不好，他們當中有個像依歐一樣的魔女在也說不定！」
「對耶。」聽完凜的一番話，凱點頭同意。
「說起來，那個名叫柯庫的女生的打扮相當奇怪……！」
最好將『假使敵陣有魔女在的話，我們的一舉一動會和學園祭時一樣，遭到敵方逐一監視』的懷疑放在心中。
凱用カ握緊手中的劍。
「雖然我們以使者的身分來訪，不過這裏已經是敵方的地盤……你們幾個可千萬別大意喔！」
『喔……！』
冰冷的石廊上清晰迴蕩著一行四人的腳步聲。
「可是，金鑾殿啊……作為交涉地點也太遠了吧……」
正當凱低聲嘟囔時——
「凱，你看！走廊上……！」
凱順著凜所指的方向一看，皺緊了眉頭。
有一部分地板崩塌，通道被中斷了。還有一座又細又窄的吊橋通往對側。
「這究竟是……？」
「糟了，退路被截斷了！」
「！？」
凱聽到吉魯的叫聲後迴過頭一看，隻見鐵格柵掉落在地上，堵住了四個人背後的去路。就在凱發出咂舌聲的同時，從天花板的傳聲管傳來一陣嘲笑聲。
『喔——喝嗬嗬！中計了吧，你們這群蠢蛋！」
「你到底想幹什麽，道格拉斯！這是對待使者應有的禮儀嗎!?」
『使者？你還真笨啊，你們的計劃早就已經露餡了唷！』
「你說什麽！？」
『站在那邊的才是真正的公主吧？』
「……！？」
凱被戳中要害，驚訝得啞口無言。
「他、他們是怎麽察覺到的呢!?」
「原因不清楚，現在能確定的隻有一點：看來我們似乎被暗算了……！」
「啊啊……！」
蘇菲亞站在後悔不已的凱身旁，她握緊皮鞭，抬起頭狠狠瞪著上空。
「道格拉斯，把尼娜大人還給我！」
『哎呀，要是你願意代替她過來的話，要我把她還給你們也行唷？』
「！」
蘇菲亞的肩膀微微抽動了一下，可是凱搶在蘇菲亞開口之前站在她麵前，抬頭瞪著不知身在何處的敵人。
「我拒絕！」
「凱大人……丨」
「像你這種隻會口頭上誆騙愛情的男人，我才不會讓你碰蘇菲亞殿下一根手指頭！」
『哼，真狂妄！人質可是在我們手中，你該不會忘記了吧!?過來，讓他們聽聽你的聲音呀！」
『吵死了，你這個蠢蛋！想要抓我就先去準備可愛的小貓咪來吧！快點轉三圈學貓叫吧你這個臭酸的巨大海帶！」
天花板傳來尼娜的聲音,她的聲音聽起來出乎意料地有精神，讓凱稍微放心了一點。
接著又聽到從遠處傳來『道格拉斯，你被看扁囉～』『耶——耶——！』等少年與柯庫拍手叫好的聲音。
『噫噫噫噫噫！你這個小姑娘，你似乎還搞不清楚自己的立場耶！既然你那麽想吃苦頭的話——！』
「快住手，道格拉斯！」
蘇菲亞以嚴厲的口吻說道。
「您的目標是我！要是敢讓尼娜大人遭遇任何不測，我就咬舌頭喔！」
『……！』
「蘇菲亞殿下……」
凱露出微微一笑，隨後他伸出手指，對著現在可能正透過水晶球觀看他們的道格拉斯說道:
「聽好了，道格拉斯！我絕對不會讓你傷害蘇菲亞殿下及尼娜一根寒毛！我們一定會打倒你們，救出尼娜！你就做好覺悟，等著瞧吧！」
『哼，要耍威風也隻能趁現在了唷！你很快就會哭喪著臉求救了！』
「啊啊？你說的話是什麽意思啊！」
『嗯哼哼哼哼，就是複仇唷……丨人家特地叫你們幾個來就是為了這一刻——要讓你們為害人家當眾出醜這件事感到後悔!！』
「原來如此啊。」凱一邊喃喃自語，一邊看著前方的吊橋及後方的鐵格柵，怎麽看都像故意找碴的機關。
「你打算藉著遺跡的力量來報舞會之仇嗎？」
『嗚唿唿唿，一點也沒錯！再怎麽說，這裏可是設有無數道古代陷阱的城堡——這座城的名字叫做【*風雲塔卡西城】唷！」(譯注：日文原文是「風雲たかし城」，與北野武(ビートたけし)在一九八六年五月二日～一九八九年四月十四日於日本tbs電視台主持的綜藝節目「痛快なりゆき番組 風雲！たけし城」，隻差一個音。)
「塔卡西是哪位啊!?」
『而且那座橋就是第一道難開！人家會在金鑾殿好好觀賞你們被折騰到痛苦不堪的模樣嗯哼！你們就盡管醜態畢露吧！喔——嗬嗬嗬！」
確認那陣刺耳的嘲笑聲不再響起後，凱痛苦地呻吟著。
「各位，真的很抱歉……都怪我沒有考慮前因後果就貿然行動……」
「不會！就算凱那時候不動手，我也會以德式後摔對付他喔！這種陷阱，我們一定能夠輕鬆突破的！讓我們一起同心協力、奪迴尼娜吧！」
「是！現在正是展現日夜鍛煉出的平民力的時候！」
「好久沒這麽躍躍欲試了！」
「大家……」
凜雙手交叉環在胸前、顯得一副很可靠的樣子，她狠狠盯著那座狹窄的吊橋看。
「很——好，隻要別掉下去就好了嘛！我先出發吧！」
凜負責打前鋒，走上吊橋。在搖晃不定的吊橋上，凱走在凜及蘇菲亞後麵，同時也鼓勵她們：
「聽好了，不管發生什麽事絕對不要往下看！隻要看著前方就能順利通過！」
「嗯！」「我明白了……！」
倘若腳踩空的話,等待我們的不是竹槍、就是無底深淵……！凱戰戰兢兢地低頭往腳底下看——
「喵～」
「……」
在不算深的洞穴底下，鋪滿了一群可愛的小貓咪。
「天啊，好可愛喔……！」
現在心情變得好激動。這對愛貓人士來說根本是天堂嘛，一旦跳下去後似乎很難脫身——一想到這裏，凱猛然抬起頭。
最不能讓他看到這片景象的人，現在就走在我的後麵……！
「聽好了，不準看喔不準看喔,絕——對不準往下看喔!?尤其是吉魯絕對不準看喔!?」
「嗯、唔!?可是，我剛才似乎聽到充滿誘惑的幻聽耶……!?」
「那隻是錯覺，沒必要i!你幹脆閉上眼睛吧丨」
「你的意思是叫我腳踩空摔死嗎!?」
「你放心，絕對死不了！聽我的話快閉上眼睛！」
『唿唿唿唿，看來你們總算察覺到了嗯哼！』
就在最糟糕的時間點，從空中傳來道格拉斯的笑聲。
『這就是第一道難關！隻要掉下去一次，想要逃脫簡直難上如登天，取名為【心跳加速☆喵喵溪穀】唷！』
「喵什麽喵，不要連名字都取得那麽歡樂還樂在其中好嗎！」
『唿唿唿，快成為這些毛耷萁、可愛程度也是殺人等級的小貓咪的俘虜吧嗯哼！』
「你說小貓咪！？」
「你不準看丨」
凱轉過身，就這樣用手掌抬起吉魯的下巴。
「唔唔唔……！」
凜與蘇菲亞對吉魯發出的懊悔呻吟聲充耳不聞，兩人一起低下頭朝洞穴底部看。
「真的是小貓耶！」
「哎呀，我是頭一次見到毛這麽短的小貓！真的好可愛喔！」
「說起來這是什麽無聊透頂的陷阱啊!?到底有沒有幹勁啊！」
『當然，這個洞穴不光是可愛而已的唷！隻要掉到洞穴底部，最後就會受到詛咒變成貓咪唷！』
「天啊！能夠變成貓咪的夥伴，毋寧是種獎勵吧!?」
「吵死了，你閉嘴啦！」
『唿唿唿，讓變成貓咪的小凱凱坐在人家的膝蓋上喵喵叫，簡直就像做夢一樣呢！我可愛的小貓咪，人家會好好疼愛你的唷嗯哼！』
「糟了，我死也不要掉下去……！」
在這期間，腳下的這群殺人毛球仍然持續發出惹人憐愛的喵喵叫。
「喔喔喔喔喔喔，我已經忍耐不住了！我要看！我要看囉囉囉囉囉囉囉！」
「哇喔，喂，吉魯，不要胡鬧啊……丨」
一旦戀貓狂吉魯看到眼前的貓咪天堂，他很可能會自己跳下去！
「你幹脆戴上這個吧！」
「什麽!?」
凱唰地將麻袋罩住吉魯的頭之後，他終於安靜下來了。凱吐了一口氣，擦掉額頭上的冷汗。這下子總算能夠撐過去了。
「恨好，速度加快！就這樣直奔終點吧！」
四個人以拖著鞋底走的方式，逐漸接近吊橋的終點。
距離終點隻剩下一小段距離了——！這時……
『唿唿，你們幾個很拚嘛！不過，你們該不會以為這麽輕易就能過關了吧！』
「什麽！？」
凱反射性地向上看，他屏注氣息。天花板突然左右開啟，究竟會掉下什麽東西呢!?
「凜、蘇菲亞殿下！」
凱決定聽天由命，用力往前擒抱。
「呀!?」「凱、凱大人!?」
凱將驚訝的兩人一把抓住，好不容易總算滾到對岸了。
「吉魯！」
凱迴頭一看，發現吉魯淋得一身都是未知的液體。
「嗚嗯!?」
「吉魯……！」「吉魯大人，你沒事吧！？」
吉魯在麻袋中嘶嘶地擤了擤鼻子後，他愕然地呻吟著。
「這、這個液體——是油……！」
「油！？」
凱內心相當後悔。難道他們想用油讓我們滑倒嗎!?不……！凱又察覺到另一種更可怕的可能性，令人毛骨悚然。假使現在被放火的話，一切就宣告結束了……！
「吉魯，快點過橋！」
吉魯迴應凱的大聲呐喊，大步向前走——但卻重重滑了一跤。
「喔喔喔喔喔!?」
「吉魯！」
吉魯好不容易才抓住吊橋，可是底下的貓咪們卻以一臉不可思議的表情、不斷輕拍吉魯的腳。
「吉魯,快點爬上來！要是放火的話，你就……——！」
凱拚命叫喊到喉嚨都快啞掉了，而一旁的凜卻指向天花板。
「凱你看！又有東西從天花板掉下來了！」
凱的腦海中突簡過最糟糕的狀況。難道會是火種嗎……
「那、那是……！」
隻見在空中飛舞的碎片、閃亮的細微粒子，以及一陣讓鼻腔發癢的撲鼻香——凜突然發出絕望的叫聲。
「柴魚片…………！」
「是柴魚片啊！！」
「糟糕了！剛剛淋下來的油，使得吉魯大人全身上下都沾滿柴魚片……！」
「貓咪……那群貓咪，開始接二連三地爬到吉魯沾滿柴魚片的身上了唷……！」
「可惡，那些家夥打從一開始就瞄準這點……！」
凱氣得用拳頭敲地，隻能反省自己的無能為力。
眼前有個頭戴麻袋、垂掛在吊橋的大塊頭男子，而在他全身沾滿油的肉體旁聚集一群小貓咪，周遭還彌漫著一股柴魚片香……！這到底是什麽情況啊，我已經無法理解到怒上心頭了！我又不是為了看這種亂七八糟的景象才出生在世上的！
「吉魯大人，您沒事吧!?」
「不、不，我也不知道！這是什麽!?我究竟出了什麽事了!?」
「沒、沒什麽大不了的事啦，總之什麽都別看！快點走過來！」
「可是，這些可愛的叫聲、毛茸茸的觸感，還有宛如低反發材質般柔軟的彈性……難不成、難不成這是……！」
「住手吉魯，不要看——！」
士口魯終於拿下麻袋，他的那隻獨眼頓時睜得鬥大——
「嗚……哇、哇喔喔喔喔喔喔喔！是貓咪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「慘了，就某種意義來說，吉魯開眼了！」
「喂，是貓咪喔！那群貓咪全都緊緊抱住我喔！我、我我我我以前有像現在這樣如此受到貓咪的歡迎過嗎？不，完全沒有！！」
「夠了，你快點爬上來啦！再繼續待下去，你就會變成貓了喔！」
「就算變成貓也不錯啊!?」
「以這麽隨便的感覺變成貓!?快點過來啦，我可不想看到你變成貓！」
「呶……！糟、糟糕啦啦啦啦啦啦！我竟然扭傷了手腕，我想，我大概爬不上去啦啦啦啦！」
「那是什麽充滿偷工減料感的藉口！你絕對是故意的吧!?」
「啊啊，再這樣下去，吉魯大人就會變成貓……！」
「蘇菲亞殿下，總覺得你的『ㄇㄠ』的發音，讓我出自本能地覺得很討厭……！」(編注：原文是「ネコ」，日文與「貓」同音，暗喻的是男同性戀之間接受插入的一方。)
吉魯敗給了貓的誘惑，漸漸往下滑。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我果然還是喜歡貓啊啊啊啊啊啊啊！」
「可惡，到底該怎麽辦才好……！」
「隻能這麽辦了！」
「凜!?你有什麽好方法嗎!?」
凜緊緊皺著眉頭。
「學貓叫來引誘吉魯！」
「那樣做有什麽意義啊!?」
凜跟蘇菲亞擊掌後，兩人使出渾身解數學貓叫。
「喵——！(吉魯，我在這裏唷！)」
「咪——呀！咪——呀！(吉魯大人，要意誌堅定！)」
「光是叫聲還不夠，必須得像貓一樣滾來滾去才行！」
兩個女生一邊在地上打滾，一邊拚命地繼續學貓叫。
「咪呀！(你看，我是貓唷吉魯！)」
「喵！喵！(請好好觀賞我們表演的貓咪！)」
「喵！喵！喵～！(啊，糟了,我想睡了唷~！)……唿嚕。」
「隨性的部分可以不用重現啦！」
「嗚、嗚……！這是多麽誘人的叫聲啊！可是我還是難以割舍真正的貓咪肉球……！」
吉魯的心中似乎產生激烈複雜的糾葛。
凜拉扯凱的袖子一下。
「喵、喵～、喵！(凱也快點學貓叫啊！)」
「咦，我也要嗎!?」
原本決定在一旁觀看的凱，聽到後嚇得失魂落魄。到底有誰會想聽我學貓叫啊!?
即便如此，他還是屈服於凜堅定的眼神下。
「啊、啊——……」
凱清了好幾次喉嚨之後，用他那不好意思到差點抽筋的喉嚨，竭盡全力發出貓叫聲。
「咪……咪……喵——……!」
「……」
就在霎那之間，全身爬滿貓的吉魯立刻跳到橋上，並以驚人的氣勢向前衝。
「喔、喔喔喔!?」
吉魯一過橋後，立刻揪住一臉膽怯的凱的前襟。
「凱！你這小子竟敢看扁本大爺!?」
「不，與其說我*看扁你，你現在不就是全身上下被貓*舔嗎!?」(譯注：日文中的「舔」同時也有「看扁」的意思。)
「貓才不會叫得那麽難聽咧！你的貓叫聲簡直是對貓的褻漬！」
「我還是第一次看到吉魯這麽大動肝火耶！總覺得對你很抱歉耶!?」
四個人會合之後，上方突然響起一陣誇張的咦氣聲。
『哎呀呀，真遺憾，你們全員都平安無事地過橋了呢！我本來還盼望能聽到變成貓咪的小凱凱喵喵叫呢～！』
「為什麽，他明明沒說什麽猥褻的台詞，卻讓我感到一陣寒氣襲來。」
『不過既然能聽到可愛的貓叫聲，那人家就原·諒·你·了！接下來，請繼續前進吧！』
「太好了，我們突破第一道難關囉！繼續向前衝吧！」
凜精神飽滿地比著手指,可是被小貓圍繞的吉魯卻悲傷地對凜搖搖頭。
「不，我還是留在這裏——」
「快點過來。」
就這樣，凜一行人與那群小貓道別之後，繼續向前走。
「我們已經走很遠了耶！」
「啊啊。距離金鑾殿應該不遠了……」
四個人同心協力，一起通過諸如【超驚人☆巨大骨牌】、【*提心吊膽！馴悍記！】、【惡魔的小房間】，以及【安地斯神鷹·de·突擊！】等無數道向他們襲來的(無聊)陷阱，正好走到梁柱並列的巨大走廊時——(譯注：(the taming of the shrew是英國劇作家莎士比亞的早期喜劇作品，日文名稱是「じやじや馬ならし」。另外，日本富士電視台於一九九三年播出的連續劇片名也叫「じやじや馬ならし」，中譯是「淘氣乖乖女」。)
「哼？我還以為你們很快就會認輸了呢，想不到還真有耐性呢。」
一陣輕快的嗓音異常清晰地震動了耳膜。
「！？」
抬頭一看，發現那個矮小的少年站在折斷的梁柱上，柯庫則坐在他的腳邊，垂下的雙腳前後擺動。
「喔，好久不見啊。什麽風把給你吹來的，在這之前不是還暗中躲起來嗎？」
「你們的樣子實在太難看了，我想要親眼觀賞。我在百忙之中還特地前來，你們應該好好感謝我才對吧？」
「順帶一提，你們的召喚士夥伴也正在透過水晶觀看你們喔，你們就盡管窘態畢露吧～這也是為了我的魔法。」
「……你們幾個，到底有何企圓——」
正當凱眉頭深鎖時，突然從地麵升起一道鐵格柵、擋在凱與凜等人之間，阻斷了凱與其他人的聯係。
「!?凜、蘇菲亞殿下！」
凱欲跑到鐵格柵旁邊，地麵卻突然生出枷鎖，銬住他的手腕。
「什麽!?」
凱連抵抗的時間也沒有，他就這麽仰著頭被拉倒在地，不僅手腳，就連脖子也被伽鎖固定住了。
「嗚、嗚!?這是什麽意思!?」
凱被銬在地麵上，少年並沒有迴應他的叫喊，隻是一派輕鬆地大聲說道：
「這是第五道難關——【猜猜樂！】接下來就請你的夥伴們迴答四道問題唷～！每答錯一題就要對這位傳記士施以處罰，所以請你們好好加油答出正確解答唷。」
「施以處罰!?」
凱用鼻子嗤笑了一聲。
「不好意思，對嚐盡王妃殿下鞭子的我來說，普通的折磨方式可是不管用的！不管是哪種拷問都盡管來吧！」
會是枷鎖變緊呢，還是天花板會掉下來!?凱無所畏懼地罵個痛快,在他視線的前方，隻見天花板一百八十度翻轉過——出現的是被綁在天花板上的道格拉斯。
「哈囉，小凱凱！每答錯一題，我就會往下降唷！」
「呀呀呀呀！不要哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！！」
聽到凱非同小可的哀號聲，凜等人之間的氣氛陷入緊張。
「不行，這樣凱大人會遭到道格拉斯的毒手的！」
「這個謎題，就算隻有答錯一題也不行喔！」
「凱，你放心！你的貞操，我們一定會負責守護到底！」
「各位，萬萬萬萬萬事拜托了!?」
凱死命地抿住嘴唇，故作堅強。我現在能夠做的隻有相信夥伴了……！
「那麽，第一題就由我來出題！因為你們看起來很笨，所以我就出最簡單的問題給你們囉～」
少年站在梁柱上宣贖問題：
「第一題！塔卡西購買一顆要價八百金幣的蘋果八顆，以及一顆要價x金幣的橘子六顆！」
「塔卡西竟然出現了！」
「當總金額共計一萬三千六百金幣時，請問橘子一顆多少錢!?」
「這根本就是數學問題嘛!?」
不過以謎題來說算是比較正常的問題！拜托你了，凜……！
或許是凱的心願傳達給凜了吧，凜皺緊眉頭，以不同於往常的認真表情陷入思考——不久，她發出悲痛的叫聲。
「蘋果也太貴了吧！」
「雖然你說得有理，不過那個先擱置一旁啦!?現在不應該提到這點吧!?」
「等等，凜！我剛算了一下，發現橘子價格的昂貴程度與蘋果不相上下耶！」
「吉魯，既然你算出答案就迴答吧!?」
凜的手握住鐵格柵，不停地顫抖。
「太過分了，蘋果與橘子竟然賣得這麽貴……塔卡西當然買不起啊！」
「塔卡西家境貧困嗎!?你又有多了解塔卡西啊!?」
然而，凜激昂的發言卻被人打斷了。
「請等一下，凜小姐！」
「蘇菲亞！？」
「蘇、蘇菲亞殿下！你是我們最後的堡壘！萬事拜托了……！」
「包在我身上，凱大人……！」
蘇菲亞向凱用力點點頭——從她的袖口中滑落一塊金條。
「隻要讓塔卡西拿著這塊金條就能解決一切了！」
「太下流了吧吧吧吧吧丨公主殿下的手段真的很下流啊啊啊啊啊！」
「是老管家告訴我，這個世界上絕大多數問題都可以靠金錢來解決！」
「老管家你究竟對一國的公主灌輸什麽概念啊！隻有這個問題是不能靠金錢來解決的！這可是數學問題啊!?」
「啊——哈哈哈哈！」不出所料，少年發出勝利的嘲笑聲。
「我特地出了一道送分題給你們，可是你們卻沒有一個人答對～！天花板下降囉！」
「噫！」凱的喉嚨頓時繃緊，而位於凱的正上方、綁縛著大塊頭男子的天花板隆隆作響，開始下降。
「唿唿唿唿，小凱凱，我們兩人之間的距離噗通噗通地縮短了呢！」
「那個噗通噗通的效果音真惹人厭！喂,各位！下一題真的要拜托你們了!?」
「接下來由我來出題！」
這次則傳來柯庫的聲音。
「塔卡西以時速四公裏的速度走出家門！」
「塔卡西又出場了！」
「十分鍾後，塔卡西的哥哥也以時速二百四十公裏的速度走出家門！」
「他哥哥的速度超快的啊！」
慘了，照剛才的出題傾向來看，這題大概也是數學問題——！
「哥哥以時速二百四十公裏的速度，從後麵追上塔卡西！——嘰嘰嘰嘰嘰、磅磅磅磅磅！！」
「！？」
「『怎麽會……哥哥……為、什麽……！』」
「塔卡西西西西！喂，塔卡西被輾過去了！問題又會怎麽發展啊!?」
「以下是問題:這時候塔卡西在想什麽!?」
「鬼才知道咧咧咧咧咧！什麽嘛，這不是數學問題嗎!?」
「非要說的話應該算文術問題吧，像是揣測登場人物的心情之類的？」
「從一個被輾過去的傷患身上可以揣測出什麽啊!?先救塔卡西吧!?」
可是蘇菲亞卻提出嚴厲的意見：
「不對，凱大人！這與塔卡西的想法完全無關！」
「蘇菲亞殿下……!?」
蘇菲亞從袖口下方亮出一塊金條。
「老管家說過，隻要有錢就能夠化解絕大部分事故！」
「你應該先從忘記老管家的教誨開始學起才對!?」
「真可惜，答錯了！」
「欸，判決也太快了吧！等、等等——」
當少年宣讀完無情的判決結果，同時天花板with道格拉斯又再度發出隆隆聲逼近凱。
「哇啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「唿唿唿！小凱凱，你那張膽怯的臉真是讓人受不了呢嗯～哼！」
凱遭到拘束的手腳使盡全力地掙紮，他拚命地別過頭。
「喂，凜，下一題你一定要認真迴答喔！?絕對要喔!?這是我們的約定！」
「你太天真了，凱！我可是一直都很認真的唷！」
「原來如此啊！」
唔，凜一點也不可靠！更何況蘇菲亞殿下的想法又跳脫不了老管家的教誨……丨
「凱，包在我身上吧！？」
「吉魯……!?」
聽到吉魯可靠的聲音，凱隻能將一絲希望寄放在吉魯身上。
——雖非出自本意，但我能仰賴的也隻剩下這家夥了……！
「拜托你了，吉魯！我的命運就寄托在你身上了……！」
開始修指甲的柯庫與少年換手，再度由少年負責出題，
「下一題是生物學！」
少年與吉魯的視線之間，迸出激烈的火花……！
「問題！塔卡西的——」
「五十兆！」
「你沒幹勁也得有個限度吧!?」可是聽到的卻是少年忿忿不平的咂舌聲。
「嘖，正確答案！」
「出乎意料！沒想到會是正確答案！問題到底是什麽!?」
「是『塔卡西腸道內有多少個壞菌？』啦。」
「塔卡西體內的壞菌也長太多了吧！」
不過凱卻鬆了一口氣。太好了，這麽一來就能從這種折磨中獲得解放——
「答對的小凱凱可以獲得獎勵！那就是人家的降落速度變兩倍快唷！」
「為什麽啊啊啊啊啊啊!?」
在凱的眼前，他精神恍惚地看到一張噘起嘴唇的胡渣臉向他逼近，兩人之間的距離，縮短到一伸手就能碰觸到。
「別過來，住手，我的抽筋會發作喔！！我在六歲以前三不五時就會抽筋發作害老媽膽顫心驚、綽號『抽筋凱』可不是浪得虛名的喔！！喂別過來啊！來了——哪哈啊啊啊啊！哪哈啊啊啊啊啊啊啊!?」
「不妙，凱開始發出從未聽過的哀號聲了！」
凱的視線範圍早已被道格拉斯的胡渣臉所埋沒。照這情況看來，不管答對答錯，雖然不願意去想，我的貞操就要跟這個人妖男docking☆love了……！
「接下來終於到了最後一題了！」
「拜托你們了，幫幫我吧！救救我啊啊啊啊啊！」
「可、可是凱大人，不論答對答錯都不行啊，我們究竟該怎麽辦呢……!?」
柯庫像是在嘲笑凜一行人慌張狼狽的模樣，淡淡地宣讀問題。
「問題！三番兩次遭遇不幸而感到鬱卒的塔卡西，不僅偷拿蘋果與橘子，甚至還監禁自己親生的哥哥！請問塔卡西的刑期為幾年!?」
「好沉重啊啊啊啊啊！最後的問題也太沉重了吧！話說迴來，我才不管塔卡西的情況！應該交給專家才對！」
可是一陣悲痛至極的叫喊聲打斷了凱的尖叫。
「不對！」
「凜……!?」
「這不是監禁……塔卡西オ不是那種人啦！」
「怎、怎麽迴事……!?」
「我很清楚，塔卡西……他之所以想買那貴死人的蘋果與橘子，都是為了給哥哥吃……！」
在如此重大的情況下，我們的勇者到底在說什麽啊……!?柯庫無視於快哭出來的凱，她的臉頰突然抽搐了一下。
「你……！」
「凜小姐，究竟是怎麽一迴事啊……!?」
對於蘇非亞的詢問，凜以悲傷的口吻大聲叫喊：
「塔卡西的哥哥……其實是個重度的家裏蹲啊……！」
「怎、怎麽會………………!?」
一場與謎題完全無關的肥皂劇開始上演啦啦啦啦……！
凜一點也不知道凱的絕望，繼績滔滔不絕地說下去：
「為了家裏蹲的哥哥，塔卡西希望至少能讓他吃到美味的食物……就算關在房間裏也能感受到季節變換、風、大地、陽光的味道，以及新鮮的水果……！為了讓哥哥有朝一日能走出家門，塔卡西一直在身旁靜靜地守候……他的體貼終於傳達給哥哥了，可是終於走出家門的哥哥卻興奮過度而暴走，盡管塔卡西被哥哥輾過去了，他也沒有半句怨言！他的腸內之所以長了過多的壞菌、監禁哥哥，純粹隻是因為他太寂寞了……！我認識的人當中，沒有比塔卡西更善良的大叔了！」
「原來塔卡西是個大叔啊!?」
與凱的驚愕反應完全相反，蘇非亞聽完後，抽抽噎噎地落淚。
「凜小姐……！」
「各位，你們說！有必要對這麽善良的塔卡西施以刑罰嗎!?不，沒必要！我深信，就算不靠法律的力量，塔卡西也一定會自己踏出全新的一步……！法律是無法束縛塔卡西那顆善良的心——不能束縛的！因此，塔卡西是——無罪的（not guilty)！」
凱眼眶泛淚地抿住嘴唇。啊啊，再見了我的青春……！
可是……
「哼……你竟然能察覺到這點，不愧是勇者啊……」
柯庫吸了吸鼻子。
「沒錯，塔卡西是個比任何人都善良的男人唷……！」
「嗯，真是一段佳話啊……(吸吸)」
「她們兩個怎麽都哭了！她們到底是塔卡西的什麽人啊!?」
「這次就看在塔卡西的份上放你一馬！」
柯庫一揮動小木棒，小木棒立刻就伸長為掃帚的大小，柯庫與少年兩人便騎上掃帚飛走了。
「飛、飛走了……丨」
「等等!?你幹嘛擅自進到下一關啊，人家還沒玩夠呢！」
無視於道格拉斯的抗議，天花板開始上升，柯庫則抓住大吼大叫的道格拉斯的脖子，像是將他從天花板扯下般地帶著他飛走。
「啊啊，明明差一點就可以親到他了說說說說說！小凱凱呀呀呀呀，我們再會吧吧吧吧吧！」
隨著道格拉斯嘶啞的吼叫聲漸行漸遠，鐵格柵也同時收了起來，凜等人急忙趕到凱的身邊，立刻幫他解開枷鎖。
「凱，你平安無事真是太好了！」
「得、得救了……！」
蘇菲亞站在正要起身的凱的旁邊，緊握凜的手。
「凜小姐，剛才的故事真的讓我非常感動……！」
「不會。這都是托善良的塔卡西的福！是塔卡西在背後推了我們一把……好了，我們必須出發了，去尼娜的身邊吧！」
凜等三人意氣揚揚地向前走，凱在他們身後追趕，他吼叫道：
「話說迴來，塔卡西到底是誰啊……！」
「凱大人，您很擅長運動嗎？」
當凜一行人走在走廊上時，凱突然被蘇菲亞這麽一問，他歪著頭「咦？」了一聲。
「比念書擅長一點……」
「那麽，這是哪種運動所使用的球呢？」
凱的視線順著蘇菲亞所指的方向看去。他看到背後有一個長滿荊棘的巨大球體，占滿整個走廊寬度，相當有存在感。
「………」
『唿唿唿！這就是第十一道難關！取名為【滾來滾去☆嘉年華】唷～！』
隨著道格拉斯宣布的同時，那個極具重量感的球體，在沒有坡道的走廊上開始滾動——
「快逃啊啊啊啊啊啊啊！」
四個人再度在走廊上奔跑，而球體則以驚人的速度從後麵追上。
「哇喔喔喔喔喔，這是什麽鬼城堡啊，真的太恐怖了啦啦啦啦啦啦！」
「原來如此，隻要被那個大球擊中就出局了對吧！平民文化還真是奇怪複雜呢！」
「才不是呢！怎麽可能會有那種賭上自己死活的運動呢！」
「好——包在我身上！」
「凜！」
凜自信十足地卷起袖口，對著一臉吃驚的凱說：
「讓我來阻止那個大球吧！使出我勇者凜的奧義：『一·二·三木頭人』！」
「……………嗯，你試試看吧？」
在凱的溫暖眼神守候下，凜一邊全速奔跑，一邊用手遮住眼睛。
「一——二——三——……——木頭人！」
「蘇菲亞殿下你可以不用停下來啊啊啊啊啊!?」
「啊，真是對不起，無意間就停下來了！」
凱背著蘇菲亞向前跑，而身旁的凜則靈巧地倒著跑。
「啊——刺球弟弟動了！接下來該你當鬼囉！唿唿唿唿唿☆」
凜喧鬧了一陣子後，不久又安靜地改迴向前跑。
「呐，凱，我覺得好空虛喔……！」
「太好了，那才是一個正常人類該有的感覺，凜！」
「為什麽你偏偏在今天沒有一起起哄呢!?隻有我一個人喧鬧好寂寞唷！你至少也吐槽我一下嘛！」
「你要是以為我會老老實實地吐槽你的話那就大錯特錯了！說起來，我倒想問你為什麽用那招能成功啊！」
「因為，凱的劍是在花一兩拔出來的嘛！」
「不，根本沒拔出來！那把劍最後是靠蠻力拔出來的，別照自己方便竄改別人的記憶啦！」
凜突然發出「嗚嗚～！」的呻吟聲，隨後開始拚命大叫：
「一二三木頭人一二三木頭人！木頭人木頭人木頭人木頭人木頭人木頭人大·出·血！」
「這樣木頭人豈不是受重傷了嗎！不要再玩了，你就原諒木頭人吧！」
「不，請等一下，凱大人！您看！」
凱聽到蘇菲亞的聲音迴過頭一看,頓時屏住唿吸。
「球竟然停下來、了……！？」
剛剛還以驚人速度滾動的刺球，現在卻突然靜止下來。
凱累得上氣不接下氣,並將蘇菲亞放下來。
凱嘟嚷著說「騙人的吧……？」，而他身旁的凜盡管是飛機場，還是抬頭挺胸。
「看吧，我不是說過嗎？一切都如同勇者凜所說的一樣！」
「啊、啊啊……不過還不能夠大意喔。這座城的陷阱可不是普通的陷阱啊——」
話還沒說完，刺球便從內側炸成碎片——從裏麵跑出來的，是一大群身穿如同極樂鳥般衣服、臉上留有青色胡渣刮痕的人妖。
『嗯哼哼哼哼哼哼！?』
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「竟從球裏麵爆發性誕生出怪物來這是什麽到底是怎麽迴事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
凱抱起嚇得全身僵硬的蘇菲亞繼續向前跑，這時上空傳來道格拉斯得意的笑聲。
『哦——嗬嗬嗬嗬！我來向大家介紹嗯哼！她們是人家的朋友一人妖組合唷！」
「老實說，我已經看新奇事物看到膩了！」
『要是被她們抓到的話，你們最後就會正式成為人妖的一分子唷！』
「真的假的!?這也太恐怖了啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
在四個人的背後，笑容滿麵的人妖嘉年華正嗞咚咚、嗞咚咚地向他們逼近。
「那群人妖速度也太快了吧！根本擺脫不了他們啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗬嗬。總算輪到我出場了！」
「蘇菲亞殿下!?」
「現在正是解放隱藏在我體內真正力量的時候——！」
「真正力量……!?」
蘇菲亞在凱的懷中大叫一聲「是的！」並高舉皮鞭。她的身影充滿高貴、神聖的氣質。
然後從她唇形完美的雙唇中，發出清澈的嗓音。
「神聖的光芒迸裂吧！皇家·超級·直接·強力·攻擊！」
「什……！」
隨著高貴咒語的誦唱，從皮鞭上散發出耀眼炫目的光芒——才怪。
「………」
皮鞭不僅沒有發光，也沒有發生任何高貴的事，人妖們依然狀況絕佳地追趕在後。
蘇菲亞默默地收起皮鞭，抬起頭提心吊膽地看著凱。
「……這條皮鞭，究竟何時才會發揮功用呢……？」
「這點我也想知道！」
凜突然一臉認真地叫喊：
「凱，這麽一來就得使出必殺『黑暗騎士之紅魔眼』了！」
「不，那招根本使不出來吧！你大概忘了一件事，我可是傳記士耶!?」
「時下的傳記士，隻要能從眼睛射出光線就能獨當一麵囉！」
「就是啊，凱大人！身為冒險者，有一、二顆魔眼可是必備技能唷！」
「真的嗎!?喔喔喔喔，我突然覺得似乎可以使出這招啦啦啦啦！」
「上吧，凱！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！接招吧，看我的『黑暗騎士之紅魔眼』！！」
凱將全副神經集中在雙眼上，然後轉過身——
『嗯哼哼哼哼哼哼哼哼哼！快點來這裏嘛，可愛的小少爺呀呀呀呀呀呀！』
「慘了，跟她們對上視線了！我跟那群怪物對上視線了！我會被帶到另一個世界去！說起來眼睛怎麽可能發射光線，白癡啊！」
「你看，是岔路！我們從這邊進去吧！」
一行人由凜打前鋒，立刻跑進狹窄的通道,待一闖進通道盡頭的房間後便立刻關上門，凱與吉魯則使盡全力把門關緊。
那個房間似乎是間倉庫。凜的眼睛直盯著暗處看，頓時屏住唿吸。
「凱，這個是……！」
「封魔球……!?」
在微暗中逐漸浮現的，是數量龐大、堆如山高的封魔球。
「天啊，有這麽多封魔球，究竟是……!?」
「封魔球之所以在王都到處泛濫，果然是由這個侯爵在暗中牽線造成的！」
「真過分……！我們必須幫助這些孩子才行……它們被留下的同伴一定很擔心！呐，凱，我們放走這群魔物吧！」
凜大概是將這群被囚禁的魔物處境，與被囚禁的尼娜相重合吧。凜悲痛地大喊，可是凱卻還是關上門猛搖著頭。
「我明白你的心情，可是現在不行！我們必須先救迴尼娜オ行——！」
「呀！？」
這時在一片混亂之中,突然迸出蘇菲亞的悲鳴。仔細一看，她手持的皮鞭握柄上所鑲的寶石上，磅地迸發出白色光芒。
「這、這個難道是——破魔之石……!?」
「破魔之石……!?」
蘇菲亞一邊睜大驚愕的雙眼，一邊點頭示意。
「這顆寶石能夠抵消魔力！是皇家代代相傳的秘寶之一……它大概是對封魔球的魔力產生反應吧……！」
凜突然兩眼發光地說：「就是這個！」
「蘇菲亞，拜托你！請用那顆寶石解開封魔石的封印吧！」
「咦咦!?可、可是，要是解開封印的話……丨」
「沒問題,相信我！」
蘇菲亞不發一語地迴看著凜的雙眸許久後，終於用力點點頭。
「喝——喝！」
蘇菲亞高高舉起皮鞭，從皮鞭上散發著炫目耀眼的光芒——被封印的魔物一同獲得解放。同時，凱與吉魯也推開了門。
「呀啊啊啊啊啊啊啊!?」
數以百計的魔物蜂擁到出口，人妖們紛紛爭先恐後地逃走。
「討厭啦啦啦啦！為什麽會出現魔物！?」「快逃跑啊！」「不僅有魔物出現，道格拉斯使喚人的態度也很粗暴，我已經不想幹了啦啦啦啦啦！」
就在魔物與人妖們的腳步聲漸遠、凱正在擦拭額頭的汗水時，剩下的魔物當中有一隻體型嬌小的石像怪走向前來。
「呀……！」
蘇菲亞害怕得想往後退，凱卻立刻握住她的手。
「凱、凱大人!?」
「這麽一來，蘇菲亞殿下應該也能聽得到魔物的話了！」
「咦！？」
石像鬼向拿著手提油燈的凜一行人，深深地一鞠躬。
「真的很感謝你們將我們從那討人厭的咒縛中解放出來……該如何迴報你們才好……！」
「我真的聽得到魔物的話了……！」
蘇菲亞緊緊抓住凱的手，並屏住唿吸。
凜對低垂著頭的石像鬼搖搖頭。
「不。我們人類對你們做出這麽過分的事，真的很抱歉……我們會盡早將你們送迴夥伴與朋友的身邊，你們不在身邊，想必他們一定感到很悲傷……」
「難不成你是……垂在腰間的那把劍是……」
凜順著石像鬼的視線方向一看，「這個嗎？」她歪著頭有些不好意思。
「這是一把鈍劍唷！」
石像鬼聽到後，手放在胸口，聲音顫抖地說道：
「我曾耳聞有一位勇者大人——帶著一把無法砍人的劍、又能與魔物心靈相通，是個相當不可思議的人。你的恩情我會牢記在心……丨」
四個人目送著剩下的魔物們逃到外麵去後，才終於鬆了一口氣。
「沒想到凜在魔物之間居然變成名人耶。」
「竟、竟然能與魔物說話，你們究竟是何方神聖……!?」
蘇菲亞一臉茫然地站在原地，凱平靜地開口說道：
「現在沒辦法跟你詳細說明……不過確實如同蘇菲亞殿下所言，為了這個世界好，封魔球確實不該存在於這個世界上。」
「不該存在於、這個世界……」凜握住蘇菲亞的手。
「拜托你，蘇菲亞。希望你讓封魔球從王都……不對，是從這個國家消失。這是隻有你才能辦到的事……」
「隻有我才能辦到……」
蘇菲亞將手放在胸口，像是將這句話烙印在心般地緊握住手。
吉魯撫摸著下巴呻吟道：
「不過從那些封魔球的數量來看，那個魔女果然扮演相當重要的角色。」
「似乎是這樣。這麽一來，在王都泛濫的封魔球，也是那個黑衣女——柯庫的所作所為囉——」
當凱話說到一半時，突然聽到一陣嘶啞的聲音響起：
『你們竟敢擺了我一道嗯哼哼哼哼！你們知道我花費多大的功夫才搜集到那麽多魔物嗎」
「侯爵大人！你將無辜的魔物關起來實在太過分了！」
「你這家夥，將封魔球散布到整個王都究竟有何企圓!?」
『哎唷，等我們見麵之後自然會告訴你詳情唷……前提是如果你們能夠平安無事抵達金鑾殿的話！』
道格拉斯話一說完，傳聲管就一直保持沉默，凜抬頭看著傳聲管，使盡全力地大喊：
「金鑾殿……尼娜也在那裏吧！」
「啊啊。不論有什麽樣的難關，我們都會跨越它！保持這個狀態一口氣向前突破吧！」
這時，道格拉斯氣得直發抖，少年探出身，盯著位於道格拉斯身後的水晶球看，然後咦了一口氣。
「真是的。沒想到魔物被放走了……這樣下去，那些人抵達這裏也隻是時間早晚的問題了。」
「啊啊啊啊，早知如此，當初應該趁早將他們活捉起來！我們明明有很多機會的！」
「別這麽驚慌失措，太難看了。魔物再抓就有了。我們也充分觀賞他們手忙腳亂的窘態，我個人可是感到相當滿足喔……再來隻要等公主抵達這裏，我們就穩操勝券了。再說，我們還有柯庫的魔法。」
柯庫皺著眉頭。
「可是，那個公主身上似乎持有破魔之石耶……事情變得有點棘手啊。」
「哎呀，就是為了這種時候才抓人質的嘛？……再說，我們反倒可以好好利用這種情況不是嗎？」
少年露出別有深意的笑容，隨後蹲在尼娜的旁邊。
「呐，召喚士？那些人相當有默契對吧？他們看起來相當快樂，真的是很合拍的團隊呢。你不覺得嗎？」
「什麽意思？」
少年絲毫不在意尼娜那像是要貫穿他般銳利的視線，發出黏膩的笑聲。
「他們似乎相處得很融洽耶。那位公主不是長得跟你很像嗎？倒不如說，你不在的話，他們會相處得更融洽吧？」
「……才不會、呢……」
「看他們那麽高興的模樣-該怎麽說——他們已經不需要你這種人了吧？」
「！」
那句話有如針一般，刺痛了尼娜內心深處最不願碰觸的地方。
柯庫一邊修指甲，一邊喀喀發笑。
「你這個人心眼還真壞！不過你這麽做，也省了我後績不少功夫。」
少年們的偷笑聲仿佛在嘲笑自己一樣，尼娜把視線從水晶球上移開。
她口中喃喃自語，像是在告訴自己：
「沒這迴事，我還會召喚術……沒錯,隻要有魔法陣，隻要有魔法陣在的話……！」
「………………」
凱坐在崩塌的階梯上,望著魔法陣。
暑假時，凜曾在旅途中問尼娜一個問題：
『呐，尼娜，這個魔法陣的紋樣到底代表什麽意義？」
『啊啊，這個啊——」
尼娜與他們相遇沒多久時，曾對此做詳細的說明，她的聲音在凱的耳裏清晰迴響著。
『周圍的文字列是咒語簡化後的文字，最重要的是圓形，特別是在這個六芒星上——』
凱嘟囔著：「構造出乎意料地簡單耶！」尼娜聽到隻是淡淡地一笑。
『沒錯。看似複雜，其貴意外地單純，就像你一樣。』
「凱大人，請喝水。」
蘇菲亞的聲音，將凱從沉思中喚醒。
「謝謝你。」
凜一行人在通往四樓的階梯前進退不得。古老的石階早已嚴重崩塌，四個人分成兩路各自尋找其他出路，凱不忍見極度疲累的蘇菲亞累倒，因而提出休息。可是，看來一直發呆恍神的其實是自己。
凱稍稍吐了口氣後，才飲用水袋的水。
蘇菲亞低頭看著凱的手。
「尼娜大人是召喚士對吧。」
「是的。她以前曾一度任職於大陸守護騎士隊。」
「守護騎士隊……我曾聽艾倫提過。據說是相當嚴厲的單位。」
「是這樣啊。」
「尤其是召喚士，據說他們從小就受到召集，因此應該有不少辛酸的體驗……因此尼娜大人才會那麽堅強嗎？」
「……」
凱一邊低頭看著魔法陣，一邊開口低語著：
「……那家夥，平常很少跟人提起過去的往事……大概是不想讓人看見自己脆弱的一麵吧……」
凱迴想起舞會當天夜晚，尼娜與他一起在露台仰望星空時的側臉。她表麵上表現得再怎麽堅強，內心應該感到相當不安……必須盡快救她迴來。
「我們也差不多該和凜他們會合了。」當凱站起身時，蘇菲亞叫住他。
「凱大人。」
仔細一看，蘇菲亞抬起充滿不安的雙眸注視著凱。手提油燈的光，使得映照在牆壁上的兩道人影顯得搖晃不定。
「那個……我是否有代替尼娜大人，稍微派上用場呢……？」
「……咦？」
蘇菲亞垂下長長的眼睫毛，露出無奈的微笑。
「在非常時候說這種話或許有些輕率……長久以來，我一直幻想能夠參與這種冒險……和你們在一起時，我的胸口就會悸動不已，覺得不論任何困難都能克服……如果可以，我也想成為你們真正的夥伴……可是我卻身不由己，因此哪怕隻有現在也好，我想代替尼娜大人出一份力……」
「……不，我們根本不需要尼娜的替代品。」
聽完凱無心的迴答，蘇菲亞的眼中露出悲傷的神情，凱察覺到後，連忙搖搖手。
「啊、啊，不是的，我不是指那個意思……！蘇菲亞殿下就是蘇菲亞殿下，那個，該怎麽說才好——……！」
他一邊四處張望，一邊用力搔搔頭。
「不論在哪個世界，都找不到能夠取代尼娜的替代品。雖然平常我們總是彼此惡言相向，別看她外表堅強，其實她心地善良、擅長照顧人，那個……重點不是能否派上用場，對我們來說，她是無可取代的夥伴——」
在那雙與尼娜一模一樣的紫羅藍色眼眸的注視下，誘使凱說出了平常從未意識到的真心話，他咧嘴笑著。
「……不光是尼娜，無論是誰都無法成為別人的替代品……就像沒有任何人能夠取代你一樣。」
蘇菲亞頓時睜大了眼睛，並用力握緊皮鞭。
「……說、說的也是……如同凜大人所說的一樣，我也有隻有我才能辦到的事……」
「對。」蘇菲亞像是再三迴味般地喃喃自語——頓時笑開了眼。
「……尼娜大人是被愛著的呢。」
「咦!?不、不，沒有到愛的程度啦……」
蘇菲亞向一臉狼狽的凱伸出白皙的手。
「好了，我們出發吧，凱大人！」
「……是！」
凱麵露笑容地握住蘇菲亞的手。
凜一行人抵達目的地時，已是夕陽西沉、景色即將染上墨色的時候。或許是中午過後雨下個不停吧，被針葉樹封閉的森林布滿了濕漉漉的寧靜。
「是這裏嗎……」
凱抬頭仰望矗立在雨中的廢城，從石築的牆壁處處崩塌、窗戶的鐵格柵上爬滿了無數株常春藤等跡象來看，在在訴說著流逝的歲月有多久遠。
「聽好了，一開始先按照作戰計劃進行，徹底扮演使者；等成功潛入之後，一逮到機會就轉為奪迴人質作戰！」
「嗯！」
凜狠狠地瞪著那扇令人生懼、保持沉默的沉重大門，然後舉起拳頭。
「很——好！現在就去幹掉那群壞蛋，救出尼娜囉——！」
『喔!』
凱伸手握住冰冷的門把，緩緩地打開門。
一打開門，迎接四人的是充滿黴味的大廳。潮濕陰暗的深處中，隱隱約約浮現出被火把照亮的大階梯。
「似乎沒有人在耶……」
當凱打前鋒跨出步伐時，背後的大門突然關上，同時響起一陣尖銳高亢的嘲笑聲。
『哦——嗬嗬嗬嗬！你來得正好呢！」
「！？」
隻聽見說話聲卻看不到半個人影,凱一邊慎重地留意周遭情況，一邊往前走。
「道格拉斯！我們是以國王陛下正式派遣的使者身分前來！快點現身吧！」
『哎呀呀，好可愛的使者大人！想見人家就到金鑾殿來，這樣人家就會與你進行交涉嗯哼！』
「在這之前，公主殿下是否安然無恙呢!?」
迴答的是少年的聲音。
『放心吧,公主殿下可是我們重要的人質呢。我保證，在交涉結束之前絕不會碰她一根手指。』
在一陣刺耳的偷笑聲中，柯庫突然插話進來。
『話雖如此，這裏既沒有塞滿羽毛的抱枕,也沒有附頂蓋的床鋪，這對嬌生慣養的公主殿下來說可是很難受的，你們快點來迎接她吧。』
『就是這樣唷，可愛的使者大人。那麽，我們就在金鑾殿等你來唷～嗯哼！』
確認道格拉斯的聲音完全中斷之後，蘇菲亞小聲地低語：
「看來他們果然還沒察覺到交換身分的事耶！」
「對。我們就繼續假裝使者，走到尼娜的身邊吧……盡管如此，道格拉斯那家夥到底是從哪裏監視我們啊？」
「搞不好，他們當中有個像依歐一樣的魔女在也說不定！」
「對耶。」聽完凜的一番話，凱點頭同意。
「說起來，那個名叫柯庫的女生的打扮相當奇怪……！」
最好將『假使敵陣有魔女在的話，我們的一舉一動會和學園祭時一樣，遭到敵方逐一監視』的懷疑放在心中。
凱用カ握緊手中的劍。
「雖然我們以使者的身分來訪，不過這裏已經是敵方的地盤……你們幾個可千萬別大意喔！」
『喔……！』
冰冷的石廊上清晰迴蕩著一行四人的腳步聲。
「可是，金鑾殿啊……作為交涉地點也太遠了吧……」
正當凱低聲嘟囔時——
「凱，你看！走廊上……！」
凱順著凜所指的方向一看，皺緊了眉頭。
有一部分地板崩塌，通道被中斷了。還有一座又細又窄的吊橋通往對側。
「這究竟是……？」
「糟了，退路被截斷了！」
「！？」
凱聽到吉魯的叫聲後迴過頭一看，隻見鐵格柵掉落在地上，堵住了四個人背後的去路。就在凱發出咂舌聲的同時，從天花板的傳聲管傳來一陣嘲笑聲。
『喔——喝嗬嗬！中計了吧，你們這群蠢蛋！」
「你到底想幹什麽，道格拉斯！這是對待使者應有的禮儀嗎!?」
『使者？你還真笨啊，你們的計劃早就已經露餡了唷！』
「你說什麽！？」
『站在那邊的才是真正的公主吧？』
「……！？」
凱被戳中要害，驚訝得啞口無言。
「他、他們是怎麽察覺到的呢!?」
「原因不清楚，現在能確定的隻有一點：看來我們似乎被暗算了……！」
「啊啊……！」
蘇菲亞站在後悔不已的凱身旁，她握緊皮鞭，抬起頭狠狠瞪著上空。
「道格拉斯，把尼娜大人還給我！」
『哎呀，要是你願意代替她過來的話，要我把她還給你們也行唷？』
「！」
蘇菲亞的肩膀微微抽動了一下，可是凱搶在蘇菲亞開口之前站在她麵前，抬頭瞪著不知身在何處的敵人。
「我拒絕！」
「凱大人……丨」
「像你這種隻會口頭上誆騙愛情的男人，我才不會讓你碰蘇菲亞殿下一根手指頭！」
『哼，真狂妄！人質可是在我們手中，你該不會忘記了吧!?過來，讓他們聽聽你的聲音呀！」
『吵死了，你這個蠢蛋！想要抓我就先去準備可愛的小貓咪來吧！快點轉三圈學貓叫吧你這個臭酸的巨大海帶！」
天花板傳來尼娜的聲音,她的聲音聽起來出乎意料地有精神，讓凱稍微放心了一點。
接著又聽到從遠處傳來『道格拉斯，你被看扁囉～』『耶——耶——！』等少年與柯庫拍手叫好的聲音。
『噫噫噫噫噫！你這個小姑娘，你似乎還搞不清楚自己的立場耶！既然你那麽想吃苦頭的話——！』
「快住手，道格拉斯！」
蘇菲亞以嚴厲的口吻說道。
「您的目標是我！要是敢讓尼娜大人遭遇任何不測，我就咬舌頭喔！」
『……！』
「蘇菲亞殿下……」
凱露出微微一笑，隨後他伸出手指，對著現在可能正透過水晶球觀看他們的道格拉斯說道:
「聽好了，道格拉斯！我絕對不會讓你傷害蘇菲亞殿下及尼娜一根寒毛！我們一定會打倒你們，救出尼娜！你就做好覺悟，等著瞧吧！」
『哼，要耍威風也隻能趁現在了唷！你很快就會哭喪著臉求救了！』
「啊啊？你說的話是什麽意思啊！」
『嗯哼哼哼哼，就是複仇唷……丨人家特地叫你們幾個來就是為了這一刻——要讓你們為害人家當眾出醜這件事感到後悔!！』
「原來如此啊。」凱一邊喃喃自語，一邊看著前方的吊橋及後方的鐵格柵，怎麽看都像故意找碴的機關。
「你打算藉著遺跡的力量來報舞會之仇嗎？」
『嗚唿唿唿，一點也沒錯！再怎麽說，這裏可是設有無數道古代陷阱的城堡——這座城的名字叫做【*風雲塔卡西城】唷！」(譯注：日文原文是「風雲たかし城」，與北野武(ビートたけし)在一九八六年五月二日～一九八九年四月十四日於日本tbs電視台主持的綜藝節目「痛快なりゆき番組 風雲！たけし城」，隻差一個音。)
「塔卡西是哪位啊!?」
『而且那座橋就是第一道難開！人家會在金鑾殿好好觀賞你們被折騰到痛苦不堪的模樣嗯哼！你們就盡管醜態畢露吧！喔——嗬嗬嗬！」
確認那陣刺耳的嘲笑聲不再響起後，凱痛苦地呻吟著。
「各位，真的很抱歉……都怪我沒有考慮前因後果就貿然行動……」
「不會！就算凱那時候不動手，我也會以德式後摔對付他喔！這種陷阱，我們一定能夠輕鬆突破的！讓我們一起同心協力、奪迴尼娜吧！」
「是！現在正是展現日夜鍛煉出的平民力的時候！」
「好久沒這麽躍躍欲試了！」
「大家……」
凜雙手交叉環在胸前、顯得一副很可靠的樣子，她狠狠盯著那座狹窄的吊橋看。
「很——好，隻要別掉下去就好了嘛！我先出發吧！」
凜負責打前鋒，走上吊橋。在搖晃不定的吊橋上，凱走在凜及蘇菲亞後麵，同時也鼓勵她們：
「聽好了，不管發生什麽事絕對不要往下看！隻要看著前方就能順利通過！」
「嗯！」「我明白了……！」
倘若腳踩空的話,等待我們的不是竹槍、就是無底深淵……！凱戰戰兢兢地低頭往腳底下看——
「喵～」
「……」
在不算深的洞穴底下，鋪滿了一群可愛的小貓咪。
「天啊，好可愛喔……！」
現在心情變得好激動。這對愛貓人士來說根本是天堂嘛，一旦跳下去後似乎很難脫身——一想到這裏，凱猛然抬起頭。
最不能讓他看到這片景象的人，現在就走在我的後麵……！
「聽好了，不準看喔不準看喔,絕——對不準往下看喔!?尤其是吉魯絕對不準看喔!?」
「嗯、唔!?可是，我剛才似乎聽到充滿誘惑的幻聽耶……!?」
「那隻是錯覺，沒必要i!你幹脆閉上眼睛吧丨」
「你的意思是叫我腳踩空摔死嗎!?」
「你放心，絕對死不了！聽我的話快閉上眼睛！」
『唿唿唿唿，看來你們總算察覺到了嗯哼！』
就在最糟糕的時間點，從空中傳來道格拉斯的笑聲。
『這就是第一道難關！隻要掉下去一次，想要逃脫簡直難上如登天，取名為【心跳加速☆喵喵溪穀】唷！』
「喵什麽喵，不要連名字都取得那麽歡樂還樂在其中好嗎！」
『唿唿唿，快成為這些毛耷萁、可愛程度也是殺人等級的小貓咪的俘虜吧嗯哼！』
「你說小貓咪！？」
「你不準看丨」
凱轉過身，就這樣用手掌抬起吉魯的下巴。
「唔唔唔……！」
凜與蘇菲亞對吉魯發出的懊悔呻吟聲充耳不聞，兩人一起低下頭朝洞穴底部看。
「真的是小貓耶！」
「哎呀，我是頭一次見到毛這麽短的小貓！真的好可愛喔！」
「說起來這是什麽無聊透頂的陷阱啊!?到底有沒有幹勁啊！」
『當然，這個洞穴不光是可愛而已的唷！隻要掉到洞穴底部，最後就會受到詛咒變成貓咪唷！』
「天啊！能夠變成貓咪的夥伴，毋寧是種獎勵吧!?」
「吵死了，你閉嘴啦！」
『唿唿唿，讓變成貓咪的小凱凱坐在人家的膝蓋上喵喵叫，簡直就像做夢一樣呢！我可愛的小貓咪，人家會好好疼愛你的唷嗯哼！』
「糟了，我死也不要掉下去……！」
在這期間，腳下的這群殺人毛球仍然持續發出惹人憐愛的喵喵叫。
「喔喔喔喔喔喔，我已經忍耐不住了！我要看！我要看囉囉囉囉囉囉囉！」
「哇喔，喂，吉魯，不要胡鬧啊……丨」
一旦戀貓狂吉魯看到眼前的貓咪天堂，他很可能會自己跳下去！
「你幹脆戴上這個吧！」
「什麽!?」
凱唰地將麻袋罩住吉魯的頭之後，他終於安靜下來了。凱吐了一口氣，擦掉額頭上的冷汗。這下子總算能夠撐過去了。
「恨好，速度加快！就這樣直奔終點吧！」
四個人以拖著鞋底走的方式，逐漸接近吊橋的終點。
距離終點隻剩下一小段距離了——！這時……
『唿唿，你們幾個很拚嘛！不過，你們該不會以為這麽輕易就能過關了吧！』
「什麽！？」
凱反射性地向上看，他屏注氣息。天花板突然左右開啟，究竟會掉下什麽東西呢!?
「凜、蘇菲亞殿下！」
凱決定聽天由命，用力往前擒抱。
「呀!?」「凱、凱大人!?」
凱將驚訝的兩人一把抓住，好不容易總算滾到對岸了。
「吉魯！」
凱迴頭一看，發現吉魯淋得一身都是未知的液體。
「嗚嗯!?」
「吉魯……！」「吉魯大人，你沒事吧！？」
吉魯在麻袋中嘶嘶地擤了擤鼻子後，他愕然地呻吟著。
「這、這個液體——是油……！」
「油！？」
凱內心相當後悔。難道他們想用油讓我們滑倒嗎!?不……！凱又察覺到另一種更可怕的可能性，令人毛骨悚然。假使現在被放火的話，一切就宣告結束了……！
「吉魯，快點過橋！」
吉魯迴應凱的大聲呐喊，大步向前走——但卻重重滑了一跤。
「喔喔喔喔喔!?」
「吉魯！」
吉魯好不容易才抓住吊橋，可是底下的貓咪們卻以一臉不可思議的表情、不斷輕拍吉魯的腳。
「吉魯,快點爬上來！要是放火的話，你就……——！」
凱拚命叫喊到喉嚨都快啞掉了，而一旁的凜卻指向天花板。
「凱你看！又有東西從天花板掉下來了！」
凱的腦海中突簡過最糟糕的狀況。難道會是火種嗎……
「那、那是……！」
隻見在空中飛舞的碎片、閃亮的細微粒子，以及一陣讓鼻腔發癢的撲鼻香——凜突然發出絕望的叫聲。
「柴魚片…………！」
「是柴魚片啊！！」
「糟糕了！剛剛淋下來的油，使得吉魯大人全身上下都沾滿柴魚片……！」
「貓咪……那群貓咪，開始接二連三地爬到吉魯沾滿柴魚片的身上了唷……！」
「可惡，那些家夥打從一開始就瞄準這點……！」
凱氣得用拳頭敲地，隻能反省自己的無能為力。
眼前有個頭戴麻袋、垂掛在吊橋的大塊頭男子，而在他全身沾滿油的肉體旁聚集一群小貓咪，周遭還彌漫著一股柴魚片香……！這到底是什麽情況啊，我已經無法理解到怒上心頭了！我又不是為了看這種亂七八糟的景象才出生在世上的！
「吉魯大人，您沒事吧!?」
「不、不，我也不知道！這是什麽!?我究竟出了什麽事了!?」
「沒、沒什麽大不了的事啦，總之什麽都別看！快點走過來！」
「可是，這些可愛的叫聲、毛茸茸的觸感，還有宛如低反發材質般柔軟的彈性……難不成、難不成這是……！」
「住手吉魯，不要看——！」
士口魯終於拿下麻袋，他的那隻獨眼頓時睜得鬥大——
「嗚……哇、哇喔喔喔喔喔喔喔！是貓咪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「慘了，就某種意義來說，吉魯開眼了！」
「喂，是貓咪喔！那群貓咪全都緊緊抱住我喔！我、我我我我以前有像現在這樣如此受到貓咪的歡迎過嗎？不，完全沒有！！」
「夠了，你快點爬上來啦！再繼續待下去，你就會變成貓了喔！」
「就算變成貓也不錯啊!?」
「以這麽隨便的感覺變成貓!?快點過來啦，我可不想看到你變成貓！」
「呶……！糟、糟糕啦啦啦啦啦啦！我竟然扭傷了手腕，我想，我大概爬不上去啦啦啦啦！」
「那是什麽充滿偷工減料感的藉口！你絕對是故意的吧!?」
「啊啊，再這樣下去，吉魯大人就會變成貓……！」
「蘇菲亞殿下，總覺得你的『ㄇㄠ』的發音，讓我出自本能地覺得很討厭……！」(編注：原文是「ネコ」，日文與「貓」同音，暗喻的是男同性戀之間接受插入的一方。)
吉魯敗給了貓的誘惑，漸漸往下滑。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我果然還是喜歡貓啊啊啊啊啊啊啊！」
「可惡，到底該怎麽辦才好……！」
「隻能這麽辦了！」
「凜!?你有什麽好方法嗎!?」
凜緊緊皺著眉頭。
「學貓叫來引誘吉魯！」
「那樣做有什麽意義啊!?」
凜跟蘇菲亞擊掌後，兩人使出渾身解數學貓叫。
「喵——！(吉魯，我在這裏唷！)」
「咪——呀！咪——呀！(吉魯大人，要意誌堅定！)」
「光是叫聲還不夠，必須得像貓一樣滾來滾去才行！」
兩個女生一邊在地上打滾，一邊拚命地繼續學貓叫。
「咪呀！(你看，我是貓唷吉魯！)」
「喵！喵！(請好好觀賞我們表演的貓咪！)」
「喵！喵！喵～！(啊，糟了,我想睡了唷~！)……唿嚕。」
「隨性的部分可以不用重現啦！」
「嗚、嗚……！這是多麽誘人的叫聲啊！可是我還是難以割舍真正的貓咪肉球……！」
吉魯的心中似乎產生激烈複雜的糾葛。
凜拉扯凱的袖子一下。
「喵、喵～、喵！(凱也快點學貓叫啊！)」
「咦，我也要嗎!?」
原本決定在一旁觀看的凱，聽到後嚇得失魂落魄。到底有誰會想聽我學貓叫啊!?
即便如此，他還是屈服於凜堅定的眼神下。
「啊、啊——……」
凱清了好幾次喉嚨之後，用他那不好意思到差點抽筋的喉嚨，竭盡全力發出貓叫聲。
「咪……咪……喵——……!」
「……」
就在霎那之間，全身爬滿貓的吉魯立刻跳到橋上，並以驚人的氣勢向前衝。
「喔、喔喔喔!?」
吉魯一過橋後，立刻揪住一臉膽怯的凱的前襟。
「凱！你這小子竟敢看扁本大爺!?」
「不，與其說我*看扁你，你現在不就是全身上下被貓*舔嗎!?」(譯注：日文中的「舔」同時也有「看扁」的意思。)
「貓才不會叫得那麽難聽咧！你的貓叫聲簡直是對貓的褻漬！」
「我還是第一次看到吉魯這麽大動肝火耶！總覺得對你很抱歉耶!?」
四個人會合之後，上方突然響起一陣誇張的咦氣聲。
『哎呀呀，真遺憾，你們全員都平安無事地過橋了呢！我本來還盼望能聽到變成貓咪的小凱凱喵喵叫呢～！』
「為什麽，他明明沒說什麽猥褻的台詞，卻讓我感到一陣寒氣襲來。」
『不過既然能聽到可愛的貓叫聲，那人家就原·諒·你·了！接下來，請繼續前進吧！』
「太好了，我們突破第一道難關囉！繼續向前衝吧！」
凜精神飽滿地比著手指,可是被小貓圍繞的吉魯卻悲傷地對凜搖搖頭。
「不，我還是留在這裏——」
「快點過來。」
就這樣，凜一行人與那群小貓道別之後，繼續向前走。
「我們已經走很遠了耶！」
「啊啊。距離金鑾殿應該不遠了……」
四個人同心協力，一起通過諸如【超驚人☆巨大骨牌】、【*提心吊膽！馴悍記！】、【惡魔的小房間】，以及【安地斯神鷹·de·突擊！】等無數道向他們襲來的(無聊)陷阱，正好走到梁柱並列的巨大走廊時——(譯注：(the taming of the shrew是英國劇作家莎士比亞的早期喜劇作品，日文名稱是「じやじや馬ならし」。另外，日本富士電視台於一九九三年播出的連續劇片名也叫「じやじや馬ならし」，中譯是「淘氣乖乖女」。)
「哼？我還以為你們很快就會認輸了呢，想不到還真有耐性呢。」
一陣輕快的嗓音異常清晰地震動了耳膜。
「！？」
抬頭一看，發現那個矮小的少年站在折斷的梁柱上，柯庫則坐在他的腳邊，垂下的雙腳前後擺動。
「喔，好久不見啊。什麽風把給你吹來的，在這之前不是還暗中躲起來嗎？」
「你們的樣子實在太難看了，我想要親眼觀賞。我在百忙之中還特地前來，你們應該好好感謝我才對吧？」
「順帶一提，你們的召喚士夥伴也正在透過水晶觀看你們喔，你們就盡管窘態畢露吧～這也是為了我的魔法。」
「……你們幾個，到底有何企圓——」
正當凱眉頭深鎖時，突然從地麵升起一道鐵格柵、擋在凱與凜等人之間，阻斷了凱與其他人的聯係。
「!?凜、蘇菲亞殿下！」
凱欲跑到鐵格柵旁邊，地麵卻突然生出枷鎖，銬住他的手腕。
「什麽!?」
凱連抵抗的時間也沒有，他就這麽仰著頭被拉倒在地，不僅手腳，就連脖子也被伽鎖固定住了。
「嗚、嗚!?這是什麽意思!?」
凱被銬在地麵上，少年並沒有迴應他的叫喊，隻是一派輕鬆地大聲說道：
「這是第五道難關——【猜猜樂！】接下來就請你的夥伴們迴答四道問題唷～！每答錯一題就要對這位傳記士施以處罰，所以請你們好好加油答出正確解答唷。」
「施以處罰!?」
凱用鼻子嗤笑了一聲。
「不好意思，對嚐盡王妃殿下鞭子的我來說，普通的折磨方式可是不管用的！不管是哪種拷問都盡管來吧！」
會是枷鎖變緊呢，還是天花板會掉下來!?凱無所畏懼地罵個痛快,在他視線的前方，隻見天花板一百八十度翻轉過——出現的是被綁在天花板上的道格拉斯。
「哈囉，小凱凱！每答錯一題，我就會往下降唷！」
「呀呀呀呀！不要哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！！」
聽到凱非同小可的哀號聲，凜等人之間的氣氛陷入緊張。
「不行，這樣凱大人會遭到道格拉斯的毒手的！」
「這個謎題，就算隻有答錯一題也不行喔！」
「凱，你放心！你的貞操，我們一定會負責守護到底！」
「各位，萬萬萬萬萬事拜托了!?」
凱死命地抿住嘴唇，故作堅強。我現在能夠做的隻有相信夥伴了……！
「那麽，第一題就由我來出題！因為你們看起來很笨，所以我就出最簡單的問題給你們囉～」
少年站在梁柱上宣贖問題：
「第一題！塔卡西購買一顆要價八百金幣的蘋果八顆，以及一顆要價x金幣的橘子六顆！」
「塔卡西竟然出現了！」
「當總金額共計一萬三千六百金幣時，請問橘子一顆多少錢!?」
「這根本就是數學問題嘛!?」
不過以謎題來說算是比較正常的問題！拜托你了，凜……！
或許是凱的心願傳達給凜了吧，凜皺緊眉頭，以不同於往常的認真表情陷入思考——不久，她發出悲痛的叫聲。
「蘋果也太貴了吧！」
「雖然你說得有理，不過那個先擱置一旁啦!?現在不應該提到這點吧!?」
「等等，凜！我剛算了一下，發現橘子價格的昂貴程度與蘋果不相上下耶！」
「吉魯，既然你算出答案就迴答吧!?」
凜的手握住鐵格柵，不停地顫抖。
「太過分了，蘋果與橘子竟然賣得這麽貴……塔卡西當然買不起啊！」
「塔卡西家境貧困嗎!?你又有多了解塔卡西啊!?」
然而，凜激昂的發言卻被人打斷了。
「請等一下，凜小姐！」
「蘇菲亞！？」
「蘇、蘇菲亞殿下！你是我們最後的堡壘！萬事拜托了……！」
「包在我身上，凱大人……！」
蘇菲亞向凱用力點點頭——從她的袖口中滑落一塊金條。
「隻要讓塔卡西拿著這塊金條就能解決一切了！」
「太下流了吧吧吧吧吧丨公主殿下的手段真的很下流啊啊啊啊啊！」
「是老管家告訴我，這個世界上絕大多數問題都可以靠金錢來解決！」
「老管家你究竟對一國的公主灌輸什麽概念啊！隻有這個問題是不能靠金錢來解決的！這可是數學問題啊!?」
「啊——哈哈哈哈！」不出所料，少年發出勝利的嘲笑聲。
「我特地出了一道送分題給你們，可是你們卻沒有一個人答對～！天花板下降囉！」
「噫！」凱的喉嚨頓時繃緊，而位於凱的正上方、綁縛著大塊頭男子的天花板隆隆作響，開始下降。
「唿唿唿唿，小凱凱，我們兩人之間的距離噗通噗通地縮短了呢！」
「那個噗通噗通的效果音真惹人厭！喂,各位！下一題真的要拜托你們了!?」
「接下來由我來出題！」
這次則傳來柯庫的聲音。
「塔卡西以時速四公裏的速度走出家門！」
「塔卡西又出場了！」
「十分鍾後，塔卡西的哥哥也以時速二百四十公裏的速度走出家門！」
「他哥哥的速度超快的啊！」
慘了，照剛才的出題傾向來看，這題大概也是數學問題——！
「哥哥以時速二百四十公裏的速度，從後麵追上塔卡西！——嘰嘰嘰嘰嘰、磅磅磅磅磅！！」
「！？」
「『怎麽會……哥哥……為、什麽……！』」
「塔卡西西西西！喂，塔卡西被輾過去了！問題又會怎麽發展啊!?」
「以下是問題:這時候塔卡西在想什麽!?」
「鬼才知道咧咧咧咧咧！什麽嘛，這不是數學問題嗎!?」
「非要說的話應該算文術問題吧，像是揣測登場人物的心情之類的？」
「從一個被輾過去的傷患身上可以揣測出什麽啊!?先救塔卡西吧!?」
可是蘇菲亞卻提出嚴厲的意見：
「不對，凱大人！這與塔卡西的想法完全無關！」
「蘇菲亞殿下……!?」
蘇菲亞從袖口下方亮出一塊金條。
「老管家說過，隻要有錢就能夠化解絕大部分事故！」
「你應該先從忘記老管家的教誨開始學起才對!?」
「真可惜，答錯了！」
「欸，判決也太快了吧！等、等等——」
當少年宣讀完無情的判決結果，同時天花板with道格拉斯又再度發出隆隆聲逼近凱。
「哇啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「唿唿唿！小凱凱，你那張膽怯的臉真是讓人受不了呢嗯～哼！」
凱遭到拘束的手腳使盡全力地掙紮，他拚命地別過頭。
「喂，凜，下一題你一定要認真迴答喔！?絕對要喔!?這是我們的約定！」
「你太天真了，凱！我可是一直都很認真的唷！」
「原來如此啊！」
唔，凜一點也不可靠！更何況蘇菲亞殿下的想法又跳脫不了老管家的教誨……丨
「凱，包在我身上吧！？」
「吉魯……!?」
聽到吉魯可靠的聲音，凱隻能將一絲希望寄放在吉魯身上。
——雖非出自本意，但我能仰賴的也隻剩下這家夥了……！
「拜托你了，吉魯！我的命運就寄托在你身上了……！」
開始修指甲的柯庫與少年換手，再度由少年負責出題，
「下一題是生物學！」
少年與吉魯的視線之間，迸出激烈的火花……！
「問題！塔卡西的——」
「五十兆！」
「你沒幹勁也得有個限度吧!?」可是聽到的卻是少年忿忿不平的咂舌聲。
「嘖，正確答案！」
「出乎意料！沒想到會是正確答案！問題到底是什麽!?」
「是『塔卡西腸道內有多少個壞菌？』啦。」
「塔卡西體內的壞菌也長太多了吧！」
不過凱卻鬆了一口氣。太好了，這麽一來就能從這種折磨中獲得解放——
「答對的小凱凱可以獲得獎勵！那就是人家的降落速度變兩倍快唷！」
「為什麽啊啊啊啊啊啊!?」
在凱的眼前，他精神恍惚地看到一張噘起嘴唇的胡渣臉向他逼近，兩人之間的距離，縮短到一伸手就能碰觸到。
「別過來，住手，我的抽筋會發作喔！！我在六歲以前三不五時就會抽筋發作害老媽膽顫心驚、綽號『抽筋凱』可不是浪得虛名的喔！！喂別過來啊！來了——哪哈啊啊啊啊！哪哈啊啊啊啊啊啊啊!?」
「不妙，凱開始發出從未聽過的哀號聲了！」
凱的視線範圍早已被道格拉斯的胡渣臉所埋沒。照這情況看來，不管答對答錯，雖然不願意去想，我的貞操就要跟這個人妖男docking☆love了……！
「接下來終於到了最後一題了！」
「拜托你們了，幫幫我吧！救救我啊啊啊啊啊！」
「可、可是凱大人，不論答對答錯都不行啊，我們究竟該怎麽辦呢……!?」
柯庫像是在嘲笑凜一行人慌張狼狽的模樣，淡淡地宣讀問題。
「問題！三番兩次遭遇不幸而感到鬱卒的塔卡西，不僅偷拿蘋果與橘子，甚至還監禁自己親生的哥哥！請問塔卡西的刑期為幾年!?」
「好沉重啊啊啊啊啊！最後的問題也太沉重了吧！話說迴來，我才不管塔卡西的情況！應該交給專家才對！」
可是一陣悲痛至極的叫喊聲打斷了凱的尖叫。
「不對！」
「凜……!?」
「這不是監禁……塔卡西オ不是那種人啦！」
「怎、怎麽迴事……!?」
「我很清楚，塔卡西……他之所以想買那貴死人的蘋果與橘子，都是為了給哥哥吃……！」
在如此重大的情況下，我們的勇者到底在說什麽啊……!?柯庫無視於快哭出來的凱，她的臉頰突然抽搐了一下。
「你……！」
「凜小姐，究竟是怎麽一迴事啊……!?」
對於蘇非亞的詢問，凜以悲傷的口吻大聲叫喊：
「塔卡西的哥哥……其實是個重度的家裏蹲啊……！」
「怎、怎麽會………………!?」
一場與謎題完全無關的肥皂劇開始上演啦啦啦啦……！
凜一點也不知道凱的絕望，繼績滔滔不絕地說下去：
「為了家裏蹲的哥哥，塔卡西希望至少能讓他吃到美味的食物……就算關在房間裏也能感受到季節變換、風、大地、陽光的味道，以及新鮮的水果……！為了讓哥哥有朝一日能走出家門，塔卡西一直在身旁靜靜地守候……他的體貼終於傳達給哥哥了，可是終於走出家門的哥哥卻興奮過度而暴走，盡管塔卡西被哥哥輾過去了，他也沒有半句怨言！他的腸內之所以長了過多的壞菌、監禁哥哥，純粹隻是因為他太寂寞了……！我認識的人當中，沒有比塔卡西更善良的大叔了！」
「原來塔卡西是個大叔啊!?」
與凱的驚愕反應完全相反，蘇非亞聽完後，抽抽噎噎地落淚。
「凜小姐……！」
「各位，你們說！有必要對這麽善良的塔卡西施以刑罰嗎!?不，沒必要！我深信，就算不靠法律的力量，塔卡西也一定會自己踏出全新的一步……！法律是無法束縛塔卡西那顆善良的心——不能束縛的！因此，塔卡西是——無罪的（not guilty)！」
凱眼眶泛淚地抿住嘴唇。啊啊，再見了我的青春……！
可是……
「哼……你竟然能察覺到這點，不愧是勇者啊……」
柯庫吸了吸鼻子。
「沒錯，塔卡西是個比任何人都善良的男人唷……！」
「嗯，真是一段佳話啊……(吸吸)」
「她們兩個怎麽都哭了！她們到底是塔卡西的什麽人啊!?」
「這次就看在塔卡西的份上放你一馬！」
柯庫一揮動小木棒，小木棒立刻就伸長為掃帚的大小，柯庫與少年兩人便騎上掃帚飛走了。
「飛、飛走了……丨」
「等等!?你幹嘛擅自進到下一關啊，人家還沒玩夠呢！」
無視於道格拉斯的抗議，天花板開始上升，柯庫則抓住大吼大叫的道格拉斯的脖子，像是將他從天花板扯下般地帶著他飛走。
「啊啊，明明差一點就可以親到他了說說說說說！小凱凱呀呀呀呀，我們再會吧吧吧吧吧！」
隨著道格拉斯嘶啞的吼叫聲漸行漸遠，鐵格柵也同時收了起來，凜等人急忙趕到凱的身邊，立刻幫他解開枷鎖。
「凱，你平安無事真是太好了！」
「得、得救了……！」
蘇菲亞站在正要起身的凱的旁邊，緊握凜的手。
「凜小姐，剛才的故事真的讓我非常感動……！」
「不會。這都是托善良的塔卡西的福！是塔卡西在背後推了我們一把……好了，我們必須出發了，去尼娜的身邊吧！」
凜等三人意氣揚揚地向前走，凱在他們身後追趕，他吼叫道：
「話說迴來，塔卡西到底是誰啊……！」
「凱大人，您很擅長運動嗎？」
當凜一行人走在走廊上時，凱突然被蘇菲亞這麽一問，他歪著頭「咦？」了一聲。
「比念書擅長一點……」
「那麽，這是哪種運動所使用的球呢？」
凱的視線順著蘇菲亞所指的方向看去。他看到背後有一個長滿荊棘的巨大球體，占滿整個走廊寬度，相當有存在感。
「………」
『唿唿唿！這就是第十一道難關！取名為【滾來滾去☆嘉年華】唷～！』
隨著道格拉斯宣布的同時，那個極具重量感的球體，在沒有坡道的走廊上開始滾動——
「快逃啊啊啊啊啊啊啊！」
四個人再度在走廊上奔跑，而球體則以驚人的速度從後麵追上。
「哇喔喔喔喔喔，這是什麽鬼城堡啊，真的太恐怖了啦啦啦啦啦啦！」
「原來如此，隻要被那個大球擊中就出局了對吧！平民文化還真是奇怪複雜呢！」
「才不是呢！怎麽可能會有那種賭上自己死活的運動呢！」
「好——包在我身上！」
「凜！」
凜自信十足地卷起袖口，對著一臉吃驚的凱說：
「讓我來阻止那個大球吧！使出我勇者凜的奧義：『一·二·三木頭人』！」
「……………嗯，你試試看吧？」
在凱的溫暖眼神守候下，凜一邊全速奔跑，一邊用手遮住眼睛。
「一——二——三——……——木頭人！」
「蘇菲亞殿下你可以不用停下來啊啊啊啊啊!?」
「啊，真是對不起，無意間就停下來了！」
凱背著蘇菲亞向前跑，而身旁的凜則靈巧地倒著跑。
「啊——刺球弟弟動了！接下來該你當鬼囉！唿唿唿唿唿☆」
凜喧鬧了一陣子後，不久又安靜地改迴向前跑。
「呐，凱，我覺得好空虛喔……！」
「太好了，那才是一個正常人類該有的感覺，凜！」
「為什麽你偏偏在今天沒有一起起哄呢!?隻有我一個人喧鬧好寂寞唷！你至少也吐槽我一下嘛！」
「你要是以為我會老老實實地吐槽你的話那就大錯特錯了！說起來，我倒想問你為什麽用那招能成功啊！」
「因為，凱的劍是在花一兩拔出來的嘛！」
「不，根本沒拔出來！那把劍最後是靠蠻力拔出來的，別照自己方便竄改別人的記憶啦！」
凜突然發出「嗚嗚～！」的呻吟聲，隨後開始拚命大叫：
「一二三木頭人一二三木頭人！木頭人木頭人木頭人木頭人木頭人木頭人大·出·血！」
「這樣木頭人豈不是受重傷了嗎！不要再玩了，你就原諒木頭人吧！」
「不，請等一下，凱大人！您看！」
凱聽到蘇菲亞的聲音迴過頭一看,頓時屏住唿吸。
「球竟然停下來、了……！？」
剛剛還以驚人速度滾動的刺球，現在卻突然靜止下來。
凱累得上氣不接下氣,並將蘇菲亞放下來。
凱嘟嚷著說「騙人的吧……？」，而他身旁的凜盡管是飛機場，還是抬頭挺胸。
「看吧，我不是說過嗎？一切都如同勇者凜所說的一樣！」
「啊、啊啊……不過還不能夠大意喔。這座城的陷阱可不是普通的陷阱啊——」
話還沒說完，刺球便從內側炸成碎片——從裏麵跑出來的，是一大群身穿如同極樂鳥般衣服、臉上留有青色胡渣刮痕的人妖。
『嗯哼哼哼哼哼哼！?』
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
「竟從球裏麵爆發性誕生出怪物來這是什麽到底是怎麽迴事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
凱抱起嚇得全身僵硬的蘇菲亞繼續向前跑，這時上空傳來道格拉斯得意的笑聲。
『哦——嗬嗬嗬嗬！我來向大家介紹嗯哼！她們是人家的朋友一人妖組合唷！」
「老實說，我已經看新奇事物看到膩了！」
『要是被她們抓到的話，你們最後就會正式成為人妖的一分子唷！』
「真的假的!?這也太恐怖了啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
在四個人的背後，笑容滿麵的人妖嘉年華正嗞咚咚、嗞咚咚地向他們逼近。
「那群人妖速度也太快了吧！根本擺脫不了他們啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗬嗬。總算輪到我出場了！」
「蘇菲亞殿下!?」
「現在正是解放隱藏在我體內真正力量的時候——！」
「真正力量……!?」
蘇菲亞在凱的懷中大叫一聲「是的！」並高舉皮鞭。她的身影充滿高貴、神聖的氣質。
然後從她唇形完美的雙唇中，發出清澈的嗓音。
「神聖的光芒迸裂吧！皇家·超級·直接·強力·攻擊！」
「什……！」
隨著高貴咒語的誦唱，從皮鞭上散發出耀眼炫目的光芒——才怪。
「………」
皮鞭不僅沒有發光，也沒有發生任何高貴的事，人妖們依然狀況絕佳地追趕在後。
蘇菲亞默默地收起皮鞭，抬起頭提心吊膽地看著凱。
「……這條皮鞭，究竟何時才會發揮功用呢……？」
「這點我也想知道！」
凜突然一臉認真地叫喊：
「凱，這麽一來就得使出必殺『黑暗騎士之紅魔眼』了！」
「不，那招根本使不出來吧！你大概忘了一件事，我可是傳記士耶!?」
「時下的傳記士，隻要能從眼睛射出光線就能獨當一麵囉！」
「就是啊，凱大人！身為冒險者，有一、二顆魔眼可是必備技能唷！」
「真的嗎!?喔喔喔喔，我突然覺得似乎可以使出這招啦啦啦啦！」
「上吧，凱！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！接招吧，看我的『黑暗騎士之紅魔眼』！！」
凱將全副神經集中在雙眼上，然後轉過身——
『嗯哼哼哼哼哼哼哼哼哼！快點來這裏嘛，可愛的小少爺呀呀呀呀呀呀！』
「慘了，跟她們對上視線了！我跟那群怪物對上視線了！我會被帶到另一個世界去！說起來眼睛怎麽可能發射光線，白癡啊！」
「你看，是岔路！我們從這邊進去吧！」
一行人由凜打前鋒，立刻跑進狹窄的通道,待一闖進通道盡頭的房間後便立刻關上門，凱與吉魯則使盡全力把門關緊。
那個房間似乎是間倉庫。凜的眼睛直盯著暗處看，頓時屏住唿吸。
「凱，這個是……！」
「封魔球……!?」
在微暗中逐漸浮現的，是數量龐大、堆如山高的封魔球。
「天啊，有這麽多封魔球，究竟是……!?」
「封魔球之所以在王都到處泛濫，果然是由這個侯爵在暗中牽線造成的！」
「真過分……！我們必須幫助這些孩子才行……它們被留下的同伴一定很擔心！呐，凱，我們放走這群魔物吧！」
凜大概是將這群被囚禁的魔物處境，與被囚禁的尼娜相重合吧。凜悲痛地大喊，可是凱卻還是關上門猛搖著頭。
「我明白你的心情，可是現在不行！我們必須先救迴尼娜オ行——！」
「呀！？」
這時在一片混亂之中,突然迸出蘇菲亞的悲鳴。仔細一看，她手持的皮鞭握柄上所鑲的寶石上，磅地迸發出白色光芒。
「這、這個難道是——破魔之石……!?」
「破魔之石……!?」
蘇菲亞一邊睜大驚愕的雙眼，一邊點頭示意。
「這顆寶石能夠抵消魔力！是皇家代代相傳的秘寶之一……它大概是對封魔球的魔力產生反應吧……！」
凜突然兩眼發光地說：「就是這個！」
「蘇菲亞，拜托你！請用那顆寶石解開封魔石的封印吧！」
「咦咦!?可、可是，要是解開封印的話……丨」
「沒問題,相信我！」
蘇菲亞不發一語地迴看著凜的雙眸許久後，終於用力點點頭。
「喝——喝！」
蘇菲亞高高舉起皮鞭，從皮鞭上散發著炫目耀眼的光芒——被封印的魔物一同獲得解放。同時，凱與吉魯也推開了門。
「呀啊啊啊啊啊啊啊!?」
數以百計的魔物蜂擁到出口，人妖們紛紛爭先恐後地逃走。
「討厭啦啦啦啦！為什麽會出現魔物！?」「快逃跑啊！」「不僅有魔物出現，道格拉斯使喚人的態度也很粗暴，我已經不想幹了啦啦啦啦啦！」
就在魔物與人妖們的腳步聲漸遠、凱正在擦拭額頭的汗水時，剩下的魔物當中有一隻體型嬌小的石像怪走向前來。
「呀……！」
蘇菲亞害怕得想往後退，凱卻立刻握住她的手。
「凱、凱大人!?」
「這麽一來，蘇菲亞殿下應該也能聽得到魔物的話了！」
「咦！？」
石像鬼向拿著手提油燈的凜一行人，深深地一鞠躬。
「真的很感謝你們將我們從那討人厭的咒縛中解放出來……該如何迴報你們才好……！」
「我真的聽得到魔物的話了……！」
蘇菲亞緊緊抓住凱的手，並屏住唿吸。
凜對低垂著頭的石像鬼搖搖頭。
「不。我們人類對你們做出這麽過分的事，真的很抱歉……我們會盡早將你們送迴夥伴與朋友的身邊，你們不在身邊，想必他們一定感到很悲傷……」
「難不成你是……垂在腰間的那把劍是……」
凜順著石像鬼的視線方向一看，「這個嗎？」她歪著頭有些不好意思。
「這是一把鈍劍唷！」
石像鬼聽到後，手放在胸口，聲音顫抖地說道：
「我曾耳聞有一位勇者大人——帶著一把無法砍人的劍、又能與魔物心靈相通，是個相當不可思議的人。你的恩情我會牢記在心……丨」
四個人目送著剩下的魔物們逃到外麵去後，才終於鬆了一口氣。
「沒想到凜在魔物之間居然變成名人耶。」
「竟、竟然能與魔物說話，你們究竟是何方神聖……!?」
蘇菲亞一臉茫然地站在原地，凱平靜地開口說道：
「現在沒辦法跟你詳細說明……不過確實如同蘇菲亞殿下所言，為了這個世界好，封魔球確實不該存在於這個世界上。」
「不該存在於、這個世界……」凜握住蘇菲亞的手。
「拜托你，蘇菲亞。希望你讓封魔球從王都……不對，是從這個國家消失。這是隻有你才能辦到的事……」
「隻有我才能辦到……」
蘇菲亞將手放在胸口，像是將這句話烙印在心般地緊握住手。
吉魯撫摸著下巴呻吟道：
「不過從那些封魔球的數量來看，那個魔女果然扮演相當重要的角色。」
「似乎是這樣。這麽一來，在王都泛濫的封魔球，也是那個黑衣女——柯庫的所作所為囉——」
當凱話說到一半時，突然聽到一陣嘶啞的聲音響起：
『你們竟敢擺了我一道嗯哼哼哼哼！你們知道我花費多大的功夫才搜集到那麽多魔物嗎」
「侯爵大人！你將無辜的魔物關起來實在太過分了！」
「你這家夥，將封魔球散布到整個王都究竟有何企圓!?」
『哎唷，等我們見麵之後自然會告訴你詳情唷……前提是如果你們能夠平安無事抵達金鑾殿的話！』
道格拉斯話一說完，傳聲管就一直保持沉默，凜抬頭看著傳聲管，使盡全力地大喊：
「金鑾殿……尼娜也在那裏吧！」
「啊啊。不論有什麽樣的難關，我們都會跨越它！保持這個狀態一口氣向前突破吧！」
這時，道格拉斯氣得直發抖，少年探出身，盯著位於道格拉斯身後的水晶球看，然後咦了一口氣。
「真是的。沒想到魔物被放走了……這樣下去，那些人抵達這裏也隻是時間早晚的問題了。」
「啊啊啊啊，早知如此，當初應該趁早將他們活捉起來！我們明明有很多機會的！」
「別這麽驚慌失措，太難看了。魔物再抓就有了。我們也充分觀賞他們手忙腳亂的窘態，我個人可是感到相當滿足喔……再來隻要等公主抵達這裏，我們就穩操勝券了。再說，我們還有柯庫的魔法。」
柯庫皺著眉頭。
「可是，那個公主身上似乎持有破魔之石耶……事情變得有點棘手啊。」
「哎呀，就是為了這種時候才抓人質的嘛？……再說，我們反倒可以好好利用這種情況不是嗎？」
少年露出別有深意的笑容，隨後蹲在尼娜的旁邊。
「呐，召喚士？那些人相當有默契對吧？他們看起來相當快樂，真的是很合拍的團隊呢。你不覺得嗎？」
「什麽意思？」
少年絲毫不在意尼娜那像是要貫穿他般銳利的視線，發出黏膩的笑聲。
「他們似乎相處得很融洽耶。那位公主不是長得跟你很像嗎？倒不如說，你不在的話，他們會相處得更融洽吧？」
「……才不會、呢……」
「看他們那麽高興的模樣-該怎麽說——他們已經不需要你這種人了吧？」
「！」
那句話有如針一般，刺痛了尼娜內心深處最不願碰觸的地方。
柯庫一邊修指甲，一邊喀喀發笑。
「你這個人心眼還真壞！不過你這麽做，也省了我後績不少功夫。」
少年們的偷笑聲仿佛在嘲笑自己一樣，尼娜把視線從水晶球上移開。
她口中喃喃自語，像是在告訴自己：
「沒這迴事，我還會召喚術……沒錯,隻要有魔法陣，隻要有魔法陣在的話……！」
「………………」
凱坐在崩塌的階梯上,望著魔法陣。
暑假時，凜曾在旅途中問尼娜一個問題：
『呐，尼娜，這個魔法陣的紋樣到底代表什麽意義？」
『啊啊，這個啊——」
尼娜與他們相遇沒多久時，曾對此做詳細的說明，她的聲音在凱的耳裏清晰迴響著。
『周圍的文字列是咒語簡化後的文字，最重要的是圓形，特別是在這個六芒星上——』
凱嘟囔著：「構造出乎意料地簡單耶！」尼娜聽到隻是淡淡地一笑。
『沒錯。看似複雜，其貴意外地單純，就像你一樣。』
「凱大人，請喝水。」
蘇菲亞的聲音，將凱從沉思中喚醒。
「謝謝你。」
凜一行人在通往四樓的階梯前進退不得。古老的石階早已嚴重崩塌，四個人分成兩路各自尋找其他出路，凱不忍見極度疲累的蘇菲亞累倒，因而提出休息。可是，看來一直發呆恍神的其實是自己。
凱稍稍吐了口氣後，才飲用水袋的水。
蘇菲亞低頭看著凱的手。
「尼娜大人是召喚士對吧。」
「是的。她以前曾一度任職於大陸守護騎士隊。」
「守護騎士隊……我曾聽艾倫提過。據說是相當嚴厲的單位。」
「是這樣啊。」
「尤其是召喚士，據說他們從小就受到召集，因此應該有不少辛酸的體驗……因此尼娜大人才會那麽堅強嗎？」
「……」
凱一邊低頭看著魔法陣，一邊開口低語著：
「……那家夥，平常很少跟人提起過去的往事……大概是不想讓人看見自己脆弱的一麵吧……」
凱迴想起舞會當天夜晚，尼娜與他一起在露台仰望星空時的側臉。她表麵上表現得再怎麽堅強，內心應該感到相當不安……必須盡快救她迴來。
「我們也差不多該和凜他們會合了。」當凱站起身時，蘇菲亞叫住他。
「凱大人。」
仔細一看，蘇菲亞抬起充滿不安的雙眸注視著凱。手提油燈的光，使得映照在牆壁上的兩道人影顯得搖晃不定。
「那個……我是否有代替尼娜大人，稍微派上用場呢……？」
「……咦？」
蘇菲亞垂下長長的眼睫毛，露出無奈的微笑。
「在非常時候說這種話或許有些輕率……長久以來，我一直幻想能夠參與這種冒險……和你們在一起時，我的胸口就會悸動不已，覺得不論任何困難都能克服……如果可以，我也想成為你們真正的夥伴……可是我卻身不由己，因此哪怕隻有現在也好，我想代替尼娜大人出一份力……」
「……不，我們根本不需要尼娜的替代品。」
聽完凱無心的迴答，蘇菲亞的眼中露出悲傷的神情，凱察覺到後，連忙搖搖手。
「啊、啊，不是的，我不是指那個意思……！蘇菲亞殿下就是蘇菲亞殿下，那個，該怎麽說才好——……！」
他一邊四處張望，一邊用力搔搔頭。
「不論在哪個世界，都找不到能夠取代尼娜的替代品。雖然平常我們總是彼此惡言相向，別看她外表堅強，其實她心地善良、擅長照顧人，那個……重點不是能否派上用場，對我們來說，她是無可取代的夥伴——」
在那雙與尼娜一模一樣的紫羅藍色眼眸的注視下，誘使凱說出了平常從未意識到的真心話，他咧嘴笑著。
「……不光是尼娜，無論是誰都無法成為別人的替代品……就像沒有任何人能夠取代你一樣。」
蘇菲亞頓時睜大了眼睛，並用力握緊皮鞭。
「……說、說的也是……如同凜大人所說的一樣，我也有隻有我才能辦到的事……」
「對。」蘇菲亞像是再三迴味般地喃喃自語——頓時笑開了眼。
「……尼娜大人是被愛著的呢。」
「咦!?不、不，沒有到愛的程度啦……」
蘇菲亞向一臉狼狽的凱伸出白皙的手。
「好了，我們出發吧，凱大人！」
「……是！」
凱麵露笑容地握住蘇菲亞的手。