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兩人走在算不上道路的路上。
“尤力是天生的獵人，我們得趁現在爭取距離。”
這是漢普尼的說法。對此艾也沒有不滿。真要說有什麽不滿……
“爸爸！這棵樹腐朽了！不可以靠上去……”
“哇！”
反而是對漢普尼那驚人的笨手笨腳感到不滿。
漢普尼的言行舉止與行動，讓人覺得白子特有的虛弱與他扯不上關係。但看樣子他並不習慣走山路，因此艾必須一一指示他哪些地方比較好走，叮嚀他哪些樹根很危險，有些地方甚至得背著他走。他完全成了包袱。
就像剛剛他又失去平衡，差點從山坡滾下去。
“你、你還好嗎？”
“嗯，沒事沒事。”
艾怎麽看都不覺得他沒事，右腳踝都已經彎向不該彎的方向了。
“上山的時候倒是沒什麽問題，沒想到下山會差這麽多……”
漢普尼說著以自然的動作拔出小刀，艾趕忙轉過身去。
小小的穿刺聲聽來十分刺耳。
“好！神清氣爽，體力恢複，我們繼續趕路。”
“嗚～～請你不要這樣好不好～～有夠不舒服的。”
“抱歉抱歉，畢竟太好用了嘛。”
漢普尼一死，肉體的缺損與傷勢都會完全痊愈，在正常的狀態下複活。為了利用這種好處，他已經死了很多次。（吐槽：春哥微笑不語）
“請你不要為了好用之類的理由就死，對守墓人來說，再也沒有什麽事情比這更讓人不快的了。”
“別生氣嘛。怎麽，你困了嗎？”
“才沒有！我是在跟你談生命倫理！”
她越說越氣，總覺得簡直像被人詐欺。而且看這樣子，前幾天熬夜時他也死了幾次，跟這種人辯怎麽樣也辯不贏，何況自己也真的困了。
“不過也多虧有你，我們好像已經來到路上了，你看看。”
山上有樹林團繞，光線十分昏暗。即便如此，現在看來天色已經亮得多。太陽完全升起，開始活動的樹木製造出霧氣。
在霧氣後方有著被踩實的道路。
“總算比較好走了啊。艾，多虧你了，沒想到你還挺行的嘛。”
“是、是喔，不客氣。”
被漢普尼誇獎，總覺得心情很複雜。
來到路上後總算看得見天空，還籠罩著一點雲氣的春日暖陽高掛在空中。
艾抬頭看著太陽，自然大大地打了個嗬欠。
“你明明就很困，還裝呢。”
漢普尼笑嘻嘻地說著。
艾紅著臉捂住嘴。
老實說她的確很困。同樣是熬夜，艾卻沒有密技可以消除疲勞。
“……這不成問題，我們趕快趕路吧。”
艾重新扛好鏟子往前走，漢普尼朝她的背影說：
“要不要我背你？”
“啥？”
“讓我背可能不是很舒服啦，不過至少可以睡一下。”
艾抬頭直盯著漢普尼看。
“……爸爸你怎麽了？怎麽真的像個爸爸一樣？”
“你的發言老是充滿可以吐槽的地方啊。”
“可、可是……”
是背著走耶。
“……這樣不是……很不好意思嗎？”
“不好意思？剛剛你幫我的時候我可沒不好意思。”
“我不是這個意思……”
“誰管你，行李綁在一起。”
艾還在困惑，漢普尼已經擅自進行準備。又是蠻橫的關心。
“上來。”
他蹲了下去，背朝向艾。
哇……
艾滿臉通紅海向右看又向左看。
“沒、沒有人看見吧？”
“這種深山裏哪會有人……而且就算有人看到也沒關係吧？”
“當然有關係，你無恥！”
“無恥？是喔？那還是算了吧？”
漢普尼歪歪頭，壞心眼地這麽問。
艾掙紮著沉吟了好一會，轉頭四處張望。好不容易猶豫完畢，這才戰戰兢兢地伸手繞在漢普尼的脖子上。
“嘿咻。”
漢普尼輕巧地起身。
“不、不重嗎？”
“重是很重，不過沒什麽大不了的。”
比平常高的視野讓艾輕輕歎了口氣，仿佛發高燒般發著呆。
“嘿嘿。”
“幹嘛笑得這麽惡心？”
“……爸爸簡直像爸爸一樣。”
她就是忍不住直嘻嘻笑。
“……”
漢普尼這次沒開玩笑，隻以沉默迴應。
“你怎麽不說話了……”
“……沒有，隻是小小地作了個美夢，就隻是這樣……好了，那我們走吧。”
“好！等等，爸爸，你做什麽？”
漢普尼開始用繩索與布條把艾捆牢。
“我總覺得這跟我知道的背法不一樣……”
“別想太多。”
模樣簡直就像是山區救難隊與獲救民眾。
“那我們走了！”
“咦？不要，等一下！哇哇哇哇哇！”
漢普尼突然開始全力狂奔，以野獸般的速度飛奔過荒蕪到了極點的山路。
“你你你、你做什麽啦！”
“我們浪費太多時間了，得多趕點路才行。我不是說過不會太舒服嗎？你就別客氣，盡管睡吧。”
“你白癡啊？”
真是不折不扣的脫疆野馬。
艾在馬上拚命掙紮。
“這樣才不是背人！我一點也不高興！我要求更像樣的天倫之樂！”
“艾，你看，我們要從貼牆飛行行轉為零高度的入侵敵境飛行了。”
“哇啊——！”
漢普尼以不合理的姿勢奔跑之餘，還不時讓艾貼近牆壁或地麵。
“你做什麽啦！”
“奇怪了，我小時候倒是很喜歡老爸這樣跟我玩。”
“請不要把我跟男生混為一談！”
漢普尼十分開心地哈哈大笑，不帶半點陰霾。艾看到他這樣的笑容，也不由得死了心，將下巴放在他的肩膀上，任由他規律地晃動。
“……算了，反正我也不是沒猜到會這樣……”
“那真是！太棒了！”
“可是你跑這麽快，撐得下去嗎？從剛剛就完全沒減速……”
她說完又有了不祥的預感。
這時漢普尼放慢速度，發出一聲穿刺聲，全身力氣盡數流失，艾緊緊抱住的背上傳來一股令人戰栗的惡寒。就在他即將失去平衡倒地之際……
他的雙腳突然恢複力量，穩穩地踩在地上。
“好！我還行的！”
“請等一下！你剛剛做了什麽！該不會又……”
“嗯，我死了。”
“不要啊——！請你不要死在我懷裏好不好！”
“你很囉唆耶……啊，對了，如果你不睡，可以定時幫我刺一下心髒嗎？”
“我死也不要！”
“那就趕快睡啦，我想……”
漢普尼說著高高跳起，躍向一堵峭壁！
“這樣應該會比較輕鬆，對不對！”
“不要啊————！”
慘叫聲迴蕩在整座山中。
*
“喂，艾，你也該醒了。”
當艾清醒過來，發現自己躺在地上。
“……咦？我到底……”
“哈哈哈，你這丫頭也真倔強。嘴上說睡不著，明明就睡得很甜嘛。”
“……”
艾有氣無力地抬頭往上一看，發現天空已經被染成橘色，看樣子自己一睡就睡了半天。……不，那不叫睡著。現在的睡意還是一樣濃。
那叫做昏倒。
“今天趕路就趕到這裏，幫忙生個火。”
漢普尼俐落地整平地麵，清理出睡覺的位置。
“我真的睡了半天？”
“不然還會是怎樣？”
“……這裏是哪裏？”
“尼貝索茲山南邊。這麽講你知道嗎？”
艾搖搖頭。
“真沒辦法，那你看這個。”
漢普尼拿出一本破破爛爛的地圖集，看來已經用了很久。他翻開其中一頁，上麵畫著一個從大陸突出很遠距離的巨大半島。
接著繼續翻頁，比例尺越來越小。
“然後你之前待的村子在這附近，現在我們的位置是在這一帶。”
艾看得津津有味。
“……怎麽好像沒前進多少……”
照他剛剛那種速度，應該已經前進了一大段距離才對。
“嗯，因為我有點迷路了。”
“沒想到爸爸還挺不中用的。”
“哈哈哈哈，抱歉抱歉。”
漢普尼一手用力抓住艾的腦袋。
“……不過太陽都下山了，應該不會被尤力先生發現吧。”
“是嗎？那就可以放心了。”
漢普尼說著就拿行李當枕頭睡倒，看來今天不但不繼續趕路，甚至什麽事都不打算做了。
艾決定鋪好自己的床。她先用繩子穿過鬥蓬以擋風霜，再挑些樹枝搭成三腳架型的火窯烤火。接著用鍋子煮水、放進茶葉，仔細地烤著麵包與肉。
十分俐落地完成了餐點。
“怎麽，連我的份都有？我喝個茶就好。”
“你肚子不餓嗎？”
“因為剛剛死過了。”
艾聽了臉一歪，接著視線左右飄移，一下子喝茶，一下子又不喝，毛毛躁躁地晃來晃去。
過了一會，她忽然停止這些舉動，放下碗挺直腰杆，並看著漢普尼。
“爸爸。”
“幹嘛？”
“我覺得這樣不好。”
“什麽不好？”
“就是說……吃飯就該一起吃……”
“可是我出外旅行的時候根本沒帶吃的。”
“那就吃這些……”
“那是你的東西吧？你留著，我吃了也隻是浪費。”
“可是……”
“你很煩，我不是說過不吃了嗎？”
漢普尼瞪著她。
但艾沒有退縮。她的眼神一樣既害怕又困惑，但並沒有退縮。
“我就是要說，我覺得這樣不好。”
“……你說什麽？”
“我覺得不應該故意表現得……該怎麽說……像怪物一樣？”
“表現？”
“對，爸爸自己一個人的時候也就算了……跟別人一起的時候，就應該配合別人。”
艾一直在想這件事。看著漢普尼在自己眼前一再死去，就覺得他似乎真的會變成怪物，讓她感到非常害怕。
“爸爸不是也說過，既然要在人群中生活，就該……”
“不，這……”
漢普尼直盯著艾，困惑得甚至讓人驚訝。
“該死，我真會自我麻煩。”
接著忿忿地在自己額頭上敲了一記。
“……抱歉啦，我吃就是了。”
“好的！”
艾笑嘻嘻地遞出麵包。不管怎麽說，晚餐總算是兩個人一起吃了。
夜幕低垂，柴火霹啪作響。漢普尼毛毛躁躁地咬著麵包，像在找藉口似地說：
“……我也不是一直都不吃飯。隻要食物還夠，我也會像你說的那樣配合對方。”
“唔……這是怎樣？你覺得對我就不用裝囉？”
“沒錯。”
艾咬著麵包抬起頭來，漢普尼揮手製止她。
“我平常才不會那麽沒格調，讓普通人覺得我像個怪物，沒想到對你卻搞成這樣……真沒想到我會有這樣的情緒啊……我一定是把你當成自己人，當你跟我一樣是怪物了。”
艾皺起眉頭，咬碎麵包泄憤。
“我很不高興。”
“嗯，我知道，不好意思啦。”
“把我當怪物當然也讓我不高興……不過我也討厭你把自己當怪物。”
“啊啊？我怎麽看都是怪物吧……？”
“不對。”
“沒有不對，我是食人玩具，是不老不死的怪物。”
“這……非得分得這麽清楚不可嗎？一定要分出是不是怪物才行嗎？”
“你在說什麽啊……”
“唔～～該怎麽說才好……”
艾皺起眉頭，邊思索邊說：
“爸爸對很多事情都很認真對吧？”
“你是指想法？”
“對，爸爸真的好嚴格。像是對跟錯啦、怎樣可以怎樣又不行、活人跟死人、人類跟怪物……對這些東西都分得好清楚，然後自己走在正中央。”
“……你說下去。”
“可是這些事情非得分得那麽清楚不可嗎？就不能隨便一點嗎？我怎麽想都不覺得分出好壞是那麽好的事……”
艾無法像漢普尼一樣，把事情分割得那麽清楚。畢竟她看得見的東西少，迷惘的情形又多，不管什麽時候都沒有自信能認為自己做的一定是對的。可是……
“嗯～～真的好難說清楚。”
看到艾煩惱得抱著頭，漢普尼露出了笑容：
“那就不要勉強了。你煩惱的不隻是我的事情，還關係到你人生的方向。”
“……這話怎麽說？”
“就是所謂見賢思齊那套……你正在慢慢培養自己的個性，但是你的個性不能接受我，才會讓你這麽煩惱……有些話你現在說不出來，但是將來有一天你就能很自然地說出口。在這之前你就盡量煩惱吧。”
艾直盯著漢普尼打量，接著慢慢點點頭說：
“好，我會的。”
漢普尼苦笑了。
“真不像是我會說的話……你還是忘掉吧。”
“我才不會忘記！我很高興。這真的給了我很多參考。”
“別這樣，我會臉紅。”
漢普尼用手扇著臉，似乎真的很不好意思。
艾也嘿嘿笑著咽下麵包。有些事她非問不可，首先是……
“十五年前的那一天，我還是個學生。”
漢普尼唐突地開了口。
正要說話的艾當場張著嘴一動也不動。
漢普尼把她的沉默當成疑問，於是問道：
“你知道學校是什麽嗎？”
“這我當然知道。”
在村子裏生活時，耀基跟一些比較有知識的人會找時間開課，那裏的每個人都是不同領域的專家，舉凡國語、數學、理化、社會、格鬥術、戰鬥術、治愈術等等，每一方麵都有人擁有高深的造詣。
“是嗎？我話先說在前頭，我所說的學校，是一種按照年齡把小孩隔離成一群一群，讓他們不能對人類社會造成阻礙的收容設施。”
“……我沒聽過這種學校。”
艾聽說的學校要更開心一點。
不過這個話題仍然帶起了她的興趣。
“不過爸爸會上學……還真讓人想不到。”
“不過我每個星期都會休息一天啦。”
“一定是蹺課吧，我知道什麽是蹺課。”
“才不是，是因為這個啦。”
漢普尼說著抓起一撮純白的頭發，用火紅的眼睛扮了個鬼臉。
“這就是所謂白化症的宿命，會非常怕陽光。像今天對你來說也許是個好天氣，可是對我來說就太刺眼了。就算隻是這麽點陽光，隻要在外頭待上一整天，全身就會曬得紅通通的。然後我的腎髒又有毛病，所以會水腫，如果沒有每天按摩，就沒辦法維持我這清秀的臉。”
艾默默低下頭。
“怎麽了？”
“……對不起，我……”
“別這樣，我看了就煩，不要同情我。總之當時的我要去上學，得付出莫大的努力。畢竟怕陽光這點實在太致命了，不管什麽季節都得穿長袖，早上還得花很多時間塗防曬油，上下學還要爸媽接送，也要靠尤力這些同學幫忙，我才總算勉強能去上學。”
“為什麽要做到這個地步……”
“你想想，大家都有上學耶。”
盡管隔著墨鏡，仍然看得出漢普尼的眼神在笑。
“那我當然也要上學，就這麽簡單。”
艾抬頭看著他，心想他的笑容中有著一份自豪。這個人從以前就是這樣，無論是中了詛咒之前或之後，都秉持著同樣的本性活下去。
“咦？可是十五年前是學生……那爸爸現在幾歲了？”
“嗯？我跟尤力同年，所以應該三十……二？還是三？詳細數字我記不得了。”
“……不管怎麽說，這年紀跟不老不死這句話還真是不怎麽搭調耶。”
“就算是不老不死，剛出生時也是零歲。我可沒說慌。”
艾恍然大悟地點頭，隨後又歪了歪頭。總覺得自己好像被唬過去了。
這時她突然發現——
“對了，爸爸你到底想說什麽啊？”
這話題固然耐人尋味，但艾不明白他為什麽要在現在說這些。
“別在意，隻是以防萬一……想弄個清楚。你就先聽完……你應該不知道‘那天晚上’的事情吧？”
漢普尼靜靜地說下去。
“就是所謂‘神離開的那一夜’，你知道嗎？”
“竟然問我知不知道。不就是神說：‘黃泉已經客滿，這個世界也很快就會走到盡頭。唉，搞砸了。’嗎？”
艾背誦得一字不差。
“這樣啊，原來他們是這麽教你的啊？”
“……有什麽不對嗎？”
耀基——應該說村子裏的人是這麽告訴她的。
“也不是，畢竟到現在還有很多人這麽想，這幾句話我也聽過甚至可以說這種說法才是主流。不過啊，我卻沒有實際聽過這幾句話啊。”
“咦？”
“剛開始根本沒有人注意到‘那一天’來臨。那天早上我照樣起床去上學，報紙上也什麽都沒寫。天空跟大地沒有裂開，當然也沒有什麽神的宣告。這些全都是人類後來說的。”
漢普尼納悶地問“為什麽大家都忘了這迴事？”還突然起身，把臉湊了過來。
“做、做什麽啦？”
“這是我自己的看法，要聽嗎？”
艾以有點傷腦筋的表情點點頭。
“所謂的神八成是個笨蛋。”
“所謂不敬神明這句話簡直就是為你而存在的。”
“你先聽我說完啦。這隻是我的猜測，不過我想神大概是懶得管了。懶得管所謂合理的物理定律或是能量守恆定律之類的玩意。它的心情我也不是不懂啦，畢竟之前的世界的確很工整，沒有矛盾，可是同時也沒有什麽意思，會想忘掉這一切玩個痛快也不能怪祂，這點我們得體諒祂才行。”
“你為什麽一副高姿態？”
“我想就是因為這樣。祂才會在最後那一刻，想實現人類的願望。”
漢普尼“砰”的一聲躺了迴去。
“……我聽起來莫名其妙。”
“關於人類不再出生這點，我是不知道該怎麽解釋啦，不過人類不再死亡的話應該就是了——不想死，這不就是人類的願望嗎？雖然做法馬虎得不得了，不過祂好歹還是實現了這個願望……然後過了一陣子，人類又覺得他們還是想死，所以神才派了守墓人來——說來兜了個大圈子，不過祂大概真的自以為實現了人類的願望吧……”
“咦咦？”
“我不是說過這是我自己的看法嗎？”
漢普尼十七歲的臉上露出了三十二歲的笑容。
“我怎麽想都是這樣，畢竟我真的看過很多奇跡。”
“你也是其中之一，是嗎……？”
漢普尼笑著說：
“也是，這種不死的性質大概也算是實現了我的願望。正好就在那陣子，我的身體狀況變得很穩定，健康狀況也很好。可以自由唿吸，心髒也跳得很規律，甚至還可以到處跑來跑去。十七歲的我確實許了這樣的願望，‘希望這一天永遠持續下去’。”
“……這樣啊？”
漢普尼說這不重要，並拉迴正題：
“‘那一天’之後，社會沒有任何改變，不過當時一切都已經走到盡頭。共產圈跟君主製度的國家剛開始似乎還想隱瞞，但到頭來還是白費工夫。人類社會應付不了那麽多死人，但還是接納他們，法律製度、常識跟保險業界都搞到發瘋，機靈的人開始儲備物資，說來人類實在是很頑強啊。不過這種體製隻要有一個地方出問題，之後就會像骨牌一樣接二連三垮下。”
接下來的情形艾也很清楚。
首先是震災。在世界的角落發生的地震，造成多達五千人死亡。救難工作遲遲沒進展，能腐爛的死者都腐爛了。而這五千人仿佛成了唿喚惡魔用的祭品，在病毒的溫床產生一種新病，這種病後來被稱為“半死熱”，意思是“致死率高達一半的熱病”。這個名稱其實有誤，實際死亡的人數還不到原先預期的一半，而且立刻就找到對應的方法，疾病本身流行不到四年。
但這段期間半死熱已經奪走了兩億人的生命。
同時也意味著世上就此多了兩億個死人。
這個數字夠讓整個世界崩潰了。
“你還挺清楚的嘛。”
艾說到這裏，漢普尼很佩服地誇獎了她。
“不過你應該不知道這裏頭更精微的語意吧？艾，你上次才是第一次看到死人？”
艾點點頭。她不帶任何情緒，隻是默默地點頭。
“是嗎？那你要記清楚了。不隻是‘半死熱’，人隻要死得五體完好，外表跟內在都會和生前幾乎一模一樣。可是隻要過一陣了，就會開始慢慢缺損，不是出水就是變幹燥，再不然就是長蛆，就連有頭蓋骨跟頭部保護的腦子也不例外。人的精神會從外側開始腐爛，先是掌管理智的額葉功能低落，讓意識強烈受到最耐用的小腦影響，你知道這樣一來會怎麽樣嗎？”
艾吞了吞口水搖搖頭。
“會讓人變得任性。明明已經死了，卻隻有生存本能越來越強，讓情形變得非常糟糕。人一旦開始產生這種轉變，之後隻會越來越糟，不管是多明理的聖賢都會變得跟禽獸沒有兩樣。你在這種人身邊生活看看……被情緒綁住的活人根本是悲劇。”
艾這才猜到他要說什麽。
“所以你才……開槍打了尤力先生的妻子？”
漢普尼一定是想談這件事。
“……”
但漢普尼卻不說話。
“爸爸？”
“……不……嗯，你這麽說也對，所以我不能原諒那些死人。”
“喔、喔……”
漢普尼的話隻說到這裏，就陷入了沉默。
艾不禁覺得不安，心想自己似乎會錯意了。
“故事說完了？”
“嗯，我的事說完了……你不是有事想問我嗎？問吧。”
柴火爆出聲響。沒有完全幹燥的柴木冒出蒸氣。
艾默默地用麵包將餐具擦幹淨，然後把這麵包也吃了。最後把茶端到膝蓋上，看著杯子裏的水麵說：
“……我問了你就會迴答嗎？”
“誰知道？也許不會迴答，也許我會說謊。”
“……說得也是……那也沒關係。我要問了。”
艾抬起頭來。
“你為什麽做出那種事？”
所謂那種事，當然是指他虐殺整個村子。
光迴想起來都覺得想哭。隻要沒有那迴事，隻要沒有那麽一迴事，自己一定可以更自在地待在那裏。
漢普尼躺下來，微微低垂著眼簾說：
“鬥爭還會有什麽理由？從開天辟地以來就沒變過，都是為了正義。”
“正義……”
“沒錯。我開槍射殺他們，是因為我這個人內心最深處有著一股又黑又濁的正義。”
“大家……就真的那麽邪惡……邪惡到非被你射殺不可？”
“……沒錯。”
他的聲音聽來十分苦澀。
艾能夠相信他的這句話。村子裏的確存在發出惡臭的秘密。
“大家到底做了……什麽壞事？”
漢普尼的正義。大家的邪惡。村子的秘密。艾的存在。
這些應該全都有關連，而艾一直想知道這其中的關連。
夜晚靜了下來，春天的蟲鳴聲悄悄響起，四周隻剩下火堆與蟲鳴。
“……你不肯迴答嗎？”
漢普尼拿出香煙，用一塊燒紅的炭點燃。
“對，我不想迴答。”
“可是！”
“你總有一天會發現一切真相。”
艾當場靜止不動。
“花不了多少時間，隻要你融入外界的社會，很容易就會發現。不管你自己想不想，你馬上就會發現那個村子哪裏邪惡……然後……你一定就會哭，不是嗎？我不想看到這種煩人的場麵，而且那些家夥也……”
火堆另一頭有三個光點朝上。一個是香煙，另外兩個是漢普尼紅色的眼睛。
“我想他們最不希望看到的情形，就是由我來告訴你答案吧……”
“咦？”
“就是我轟掉的那些村民啊。就算秘密會被你知道，由我來告訴你，也未免太殘酷……”
紫煙垂直吹散，與柴火的煙混在一起融入夜色之中。
“說得……也是。”
艾漸漸懂得漢普尼這麽說的用意。她明白了這一點，正對著前方說：
“我想大家一定希望我自己去發現。”
“是嗎……那你要加油。”
“好的！”
艾很有精神地這麽迴答，決定將問題理埋進心裏。
理到將來解開謎底的那一天為止。
“然後，我還有一件事想問……”
“嗯？還有啊？什麽事？”
“你說的哈娜小姐是誰？”
黑暗中輕巧躍動的香煙火苗倏然靜止。
“你向我跟疤麵小姐問過她，對吧？爸爸原本就是在找她吧？”
“啊～～啊～～你在說什麽啊？是你聽錯了吧？”
“年紀介於三十歲到四十歲，茶發黑眼，臉孔輪廓清晰，身高跟爸爸差不多，胸部很小。這是哈娜小姐的特征吧？”
“……你記憶力不錯嘛。”
“因為記住身體特征，對守墓人來說是很重要的技能。”
艾嘿嘿笑著，得意地抬頭挺胸。
“那麽，爸爸為什麽在找哈娜小姐？”
“告訴你也沒關係啦……隻是你可能會開始鬧啊……”
“我才不會鬧！沒問題的！”
艾眼神發亮，光芒繞過了火堆。漢普尼露出苦笑。中間隻不過隔了一個問題，氣氛竟然變得這麽自在。
“好好好。我說就是了……我愛上了那個叫做哈娜的女人。”
“愛、愛上……”
“對，沒錯，隻是從很久以前認識她的那段日子之後。我就沒再見過她了……可是我們有過同樣的夢想。”
漢普尼微微睜開眼騰，看著霹啪作響的炭火。
艾整個人顯得茫然若失。
“……嗯？怎麽啦？看你一臉忍著不去上廁所的模樣。”
“你……”
“嗯？”
“你這個叛徒～～！”
艾怒發衝冠。
“你已經有媽媽了，竟然還……！你這個人～～！”
艾跺著腳發脾氣。
“咦？不，咦咦？”
“你沒節操！負心漢！色魔！皮膚這麽白卻是色魔！”
“咦？我為什麽會被罵？”
她的憤怒強烈得讓漢普尼感到莫名其妙。
但下一瞬間，艾驚覺不對才靜了下來。
“不，以這次的情形來說，母親已經死了。當女兒的也許該支持父親尋找第二春……？”
“喂、喂～～？”
“嗚嗚，我該怎麽辦才好？”
“你這笨蛋！聽我說啦！”
漢普尼在她頭上拍了一記。
“受不了，我不吐槽你還真的給我嚷嚷個沒完沒了。喂！艾！你不要再叫我爸爸了！我越來越受不了了！”
“咦～～？”
“咦～～你個頭啦！而且你為什麽那麽確定！你明明也說過希望老爸是個四十歲左右、留著胡子很好看的紳士型大叔！”
對她幾乎與看待守墓人同樣草率的漢普尼，終於提到了這個語題。
“這……如果問我希望有怎樣的爸爸，我當然是希望這樣啦……”
艾鼓起臉頰。十分不滿地說著。
“可是爸爸終究是爸爸。”
“你果然根本不打算跟我說人話吧？”
“不是這樣啦……嗯——呃——”
“……喂。艾。我問你，這是你的處世之道嗎？”
“處世之道？”
“對，你想用這種話綁住我也是行不通的。隻要狀況有需要，我這個人無論何時何地都會開槍射你……趁你還沒養成習慣，不要再這樣叫我了。”
“才不是這樣！”
艾忍不住起身。
“才不是……這樣。爸爸……是這樣看我的？”
接著無力地癱坐在地，悲傷的心情流露而出。
“……我其實也覺得有點討厭。你竟然會是我爸爸，這真是惡夢。我當然也會想為什麽這樣的人會是我爸爸……可是有什麽辦法？這種事情就是事實啊。”
“所以我才問你理由啊，告訴我理由。我的要求有那麽不合情理嗎？”
艾那綠色的眼睛燃起了火焰。
“這種事看也知道吧！”
蟲鳴聲與柴火聲瞬間都靜了下來。
“你是我爸爸！這種事看也知道！你看不出來嗎？你看到女兒卻什麽感覺都沒有嗎？我們可是一家人啊！”
漢普尼默默地閉上眼睛。
艾看出漢普尼是針對家人認真地思索著。他看著過了十年以上才出現在眼前的女兒，思索自己能不能分辨，進而相信她就是自己的女兒。
“我應該辦不到。”
他睜開火紅的眼睛丟出這句話。艾也知道他會這麽說。
“……我想也是，你大概看不出來……”
“嗯，看不出來，我真的看不出來。”
他將香煙扔進火堆，瞬間消失無蹤。
“抱歉，我要睡一下。很多事情讓我有點……搞不清楚了。”
漢普尼轉過身去睡倒。
艾悲傷地看著他的背影。
漢普尼隻是聽著蟲鳴與柴火聲思考著。艾所說的話讓他反複思量。
常識與理智告訴他，自己不可能有小孩。理由很簡單，因為自己不用等到十五年前那天的改變，早從一開始就生不出小孩了。
紅眼睛、白皮膚、白發、不死。
這些因素從自己身上奪走了繁衍後代的能力，所以艾說的話根本大錯特錯。既然如此，隻要好好告訴她這些就行，隻要讓她沒有逃避的餘地就行。
他本來這麽打算，最後卻又作罷。
她一定連這種致命的關鍵事項都不會在意。
(看也知道？還真敢說。)
他啐了一聲，接著翻了個身。
那個臉上有傷的守墓人也說過這句話。她說甚至不需要分辨、思索，看也知道。聽到這麽一句話，也就輪不到理智與常識出場了。說來實在離譜。
(不過……)
漢普尼微微睜開眼睛，看到小小的守墓人坐在火堆另一頭，一副鬧別扭的模樣戳著炭火。
(搞不好這丫頭說的都是對的……)
睡意慢慢從腦海深處湧出。
漢普尼以理智與常識認為“不可能”。
艾則單純靠著自己的直覺認為“可能”。
他不認為自己錯了。但看到艾沒有任何靠山，沒有任何根據，卻敢說一個陌生人是自己的家人，讓他覺得她有點耀眼。
(受不了，漢普尼，你真是個冥頑不靈的家夥。明知隻要照她說的做，那渺茫的“夢想”說不定就能實現……)
睡意與倦怠讓腦子麻痹，心靈忍不住去想不該想的事。
(可是一旦肯定了她，那就……不是我了啊……)
他的意識沉入黑暗之中，也沒有作夢。
*
她作了夢。
夢到五歲左右的自己，跟媽媽一起爬到自家屋頂上。
“嘎哈哈哈哈哈！”
“啊哈哈哈哈哈！”
母親大笑的模樣簡直像個在炫耀秘密武器的惡徒，艾也學她放聲大笑。
“艾，你看！這是我的村子。”
母親指向村子。記憶中的村子感覺好年輕，模樣一點都沒變的村民在裏頭來來去去。
季節正適秋天，這是艾最喜歡的季節 人家一起編稻草人、趕雞，忙得不得了。不管是猶特、戴戈，還是這時候才剛來到村子的耀基與安娜，一個都不例外，每個人臉上都是笑容。
看到這幅光景，艾瞬間熱淚盈眶。
“怎麽啦？你為什麽哭了？”
媽媽替她擦去眼淚，而她卻說沒什麽。待在這裏的是五歲的自己，所以不應該哭。
十二歲的艾總覺得一發現是在作夢，這個夢就會消失，於是趕忙揮開悲傷。
“我沒事的，媽媽。”
“嘎哈哈，你沒事也要哭啊？你這孩子真的很愛哭啊。”
她看到母親說完微微一笑。
母親那頭跟自己一樣的金發在陽光下閃閃發光，綠色眼睛也彎成忍住笑的形狀。她的個子很矮，身材單薄，就像個小丫頭。兩人非常神似，母親看來也很年輕，簡直像十六歲的艾。
但兩個人的內涵就大不相同了。艾的喜怒哀樂總是混雜在一起，混沌難分；而母親則像是有開關可以切換一樣，分得清清楚楚。
就好比現在，她似乎也覺得某件事很好笑而放聲大笑。
“好了，時間就快到了，你繼續哭可就看不見囉。”
“我才沒有哭！”
母親拿出手帕，強行在艾的臉上擦了擦。十二歲的自己不好意思得想跑開，但隨即發現在場的是五歲的自己，於是任由母親替自己擦拭。柔軟的毛巾下有著細細的手指用力地動來動去，讓她覺得很舒服。
“媽媽說什麽時間到了？”
“就是這個村子變得最美麗的時間呀。”
艾聽了立刻想起母親最愛的光景。
太陽西下。
空氣感變得完全不一樣，所有光線都轉為紅色，田野發出金黃色的光芒，暮蟬放聲鳴叫。
“哇……”
風轟隆隆地吹過，讓設置在村子最高處屋頂的雞形風向標亂了手腳。她們兩人以同樣的動作按住頭發，流露出讚歎的歎息聲。
鳥在布滿晚霞的天空歸巢，村民歸心似箭，最亮的一顆星微微亮起。
“好漂亮……”
村子非常和平、溫暖，就像迴憶一樣完美。
“看吧看吧？”
母親笑了笑，驕傲地點點頭。
“你不覺得簡直就像天堂一樣嗎？”
“天堂？”
艾像以前那樣問了。
“對，死者要去的天上國度，聽說那裏是個充滿友愛與幸福的夢幻國度。”
母親微笑著望向眼底的景象。
“我就是想把這個村子弄成一個像天堂一樣的地方。我想打造出在這地獄般的時代裏可以成為希望的地方。”
這個村子是母親打造出來的。
聽到母親這番像是決心的獨白，五歲大的自己歡欣鼓舞地說：
“那艾也要幫忙！”
“你要幫忙？”
“嗯！”
當時的自己不論看到母親做什麽，都想要跟著做。
“艾，謝謝你，可是這是媽媽的工作，你得找出自己想做的事才行。”
“咦～～……”
“找到想做的事，如果還有餘力再來幫忙就好了。不，應該說到時候會很歡迎你幫忙……可是千萬不能什麽都不懂就這麽活下去，這可是媽媽的忠告。”
母親豎起食指，模樣十分俏皮。這句話聽在十二歲的艾耳裏有些刺痛，但五歲的艾卻渾然不覺，隻是說了：
“知道了！那我要做什麽才好？”
“……你這孩子還真是都不聽人說話。”
最近連她自己都覺得搞不好真是如此。
五歲的自己跟十二歲的自己離得越來越遠。夢中的光景仿佛畫出來的餅一樣被衝得越來越遠，眼看就要被衝走了。
“現在你的工作就是好好地吃、好好地玩，好好地讓大家疼你……如果你還能快快長大，那就沒得挑剔了。”
母親說著抱起了艾。
“嘿咻……你這麽重啦。”
“人家又長高了。”
“幹得好，繼續努力。”
“嗯！”
媽媽，我真的長得好大了……
當她想到希望能告訴媽媽這件事的那一瞬間，夢境已經朦朧地融入了夕陽紅。
*
“昨天晚上，我想了很多。”
隔天早上，兩人走在看得見崖下急流的山崖上。以前這條登山道維護得很好，現在卻已經不像是給人走的路了。
“……”
漢普尼沒有迴答，甚至還停下腳步，一直看著道路前方。
艾無可奈何，隻好繼續說下去：
“我想的是哈娜小姐的事。”
“……啊啊……原來你在想那個啊？”
漢普尼隔了一段奇怪的空檔，接著開始往前走。
“我覺得沒關係。昨天我是有點嚇到，可是我讚成。”
“那可多謝了。”
“那她是什麽樣的人？”
“你為什麽會想問這個……”
“我要當作將來的參考。”
“將來的參考啊……可是話說迴來，我知道的事情早在一開始就都跟你說了，你也記得很清楚吧，年紀是三十歲到四十歲……”
“爸爸真是的！我想問的不是這種事！是更內在的部分。”
“內在啊？”
漢普尼的視線飄移，似乎正在記憶底層清理淤泥。
“……她是個神秘的女人。”
“神、神秘？”
“沒錯，好比我就搞不清楚她在想什麽，也不知道她以什麽為生。”
“……我們是在談爸爸喜歡的人對吧？”
“對，這點沒有懷疑的餘地。”
艾歎了口氣，抬頭看看漢普尼。她總覺得這樣的關係很不可思議。
“她有點沒見過世麵的感覺。她的表情很活潑，老是張開大嘴大笑、大哭、生氣、氣完又笑……她就是這樣的人。我跟她在一起大概有半年左右的時間，後來她忽然不見了。”
漢普尼談到哈娜時，臉上露出了祥和的笑容。艾看了心想原來他真的很喜歡這名女性。他露出的表情很棒。
“那已經是超過十年以前的事了，而且當時正值全世界最混亂的時期。就算她還活著也已經三十幾、四十幾歲了。不，我想她一定已經死了……”
“這麽久了啊？那爸爸還一直在找她嗎？”
“嗯，不過我其實也隻是在有空的時候，會像這樣來到陌生的地方找找。別看我這樣，我可是很忙的。”
“這樣啊……那我有空的時候也會幫忙。”
“那可多謝了。”
艾嘿嘿笑著，立刻動起腦筋。
“那麽，她有什麽樣的特征？”
“喔，首先，她明明是女的，笑聲卻是‘嘎哈哈’。”
“咦？”
“還有，一看到好吃的東西就什麽都不顧，甚至曾經鬧到打架。”
“這、這……”
她聽見拚圖的碎片應聲拚上的盤竹。
——像反派角色一樣嘎哈哈地大笑——手腳很快又貪吃。
最關鍵的四塊拚片結結實實地拚上，浮現出一幅圖案。艾的腦中開始思索。
……既然自己是守墓人與人類生的混血兒，而漢普尼是人類，那麽母親應該就是守墓人。可是記憶中的母親沒有任何一個地方跟那位疤麵小姐相似。這時她想起了漢普尼說遇“故障的守墓人”。對了，母親一定是故障的守慕人，所以才會像人那樣歡笑、像人那樣悲傷，還會愛人，甚至懷抱願望。
——懷抱打造天堂的願望。
“你怎麽啦？”
艾不知不覺停下腳步。
“沒、沒什麽。”
艾震驚之餘這麽迴答，並開始往前走。盡管不解的視線刺激著背部，但她還是不迴答。她沒有心思迴答，隻能抱著擔心受怕的心情走在路上，不知道一旦被問起了該怎麽迴答。
不過不曉得漢普尼是出於什麽樣的企圖，明明看到艾顯然有異狀，卻沒有繼續追問。
“……特征差不多就這些啦，有參考價值嗎？”
“嗯，還好，算有吧。”
她心不在焉地這麽迴答，接著問道：
“……爸爸找到哈娜小姐以後，打算怎麽做？”
她沒能立刻說出哈娜就是母親；無法說出：“你一直在找的人在五年前就死了。”
“誰知道呢，要看狀況。”
“看狀況？”
“對，如果她死了當然就沒輒，就算沒死搞不好也瘋了，也可能變得像別人那樣墮落……或者她已經得到幸福，不需要我了。”
漢普尼的話說得太平淡，讓艾搞不太懂。她實在不太能把“喜歡的對象”跟“看狀況”這兩個詞拚湊在一起。
不管狀況怎麽樣，喜歡的人就是喜歡，這樣才對吧？
“當然如果是那種被邪惡大魔王囚禁，等著勇士去救她的情形，我當然也很樂意去救。大概就這樣吧，雖然我也知道我不是那塊料。”
“……要是她死了呢？”
“從某個角度來看，那是最輕鬆的。”
“怎麽這樣！”
“我會哭一下，畢竟我能為她做的就隻有這樣了。”
漢普尼一副滿不在乎的樣子，讓香煙的煙隨著春風飄走。
這個人對什麽都是舉重若輕。
“你會哭……？”
“大概吧。”
“這樣啊……原來你會哭哭啊……”
“我不會哭哭。”
“……有什麽不一樣嗎？”
“語感不一樣。別把我跟眼淚水龍頭一年到頭都不關的你混為一談。”
“嗚，我失禮了。”
艾在內心喝叱自己不應該想定漢普尼會哭而跟著想哭。她根本無法想像漢普尼會流眼淚，而且她根本不想看到這種情形。
“……那哭完之後要怎麽辦？”
“之後啊……我想想。”
漢普尼看來十分憂鬱。
“應該會先迴我住的城市一趟，然後可能又會踏上一段尋找的旅程吧。”
“尋找？除了哈娜小姐以外，爸爸還要找別的東西？”
“嗯，有……我想知道一些事情……”
“你的人生老是在找東西耶。”
“所以我應該是個‘人生的探求者’吧。”
“隻是個健忘的人吧。”
“哈哈哈，你還挺敢說的嘛。”
漢普尼攏起艾的頭發，放進她的衣領當中。
“……那你要找的是什麽東西？”
“嗯？艾，你不知道嗎？”
漢普尼笑了。艾看到他的笑容，產生了已經不知道是第幾十次的不祥預感。
“當守墓人的大小姐竟然看不出來漢普尼的願望，看不出不死怪物的夙願？”
“你、你在說什麽啊？”
“古今中外，不死者的願望都是一樣的。”
漢普尼忽然抹去笑容。
“我在找死的方法。”
空氣瞬間變得黏膩又冰冷。
“死……”
“我在找一種方法。希望可以修正神那個混帳不小心搞出來的失誤。”
山崖路上隻聽得見風聲與水聲隆隆作響。
“你想死……？”
“沒錯。”
漢普尼斬釘截鐵地承認，接著指向前方說：
“艾，你看看這美麗的世界。”
艾順著他細細的手指望去，群山上開始充滿晚春的光輝，無數花蕾含苞待放。
蜂鬥菜露出一顆顆花軸，薤白鋪成一整片地毯，山櫻花更是滿山遍野。
“好漂亮。”
“漂亮……這麽荒廢你還說漂亮？”
“荒廢？哪裏荒廢了？”
她聽不太懂漢普尼的意思。
“十五年前有個要開發這個山區的計劃。本來這裏應該會被開拓，隨便蓋個利益分配之下搞出來的巨大建築物。可是人類已經被這個世界舍棄……結果就是變得這麽荒蕪。”
聽他的口氣，簡直把樹木與花草當成廢墟了。
“艾，你有辦法在這麽荒蕪的世界活下去嗎？我可是很喜歡人類的，要我變成這世上最後一個人類……我隻會心想別開玩笑了。”
漢普尼笑著說“你應該也討厭孤伶伶一個人吧？”
“可是，你說要死……？”
“守墓人大小姐不高興了？”
艾不滿地抬頭看著他純白的笑容。
“那……還用說，竟然說要自殺。”
“喂，你給我認真想清楚，不要用脊髓說話。對我說的‘這世上最後一個人類’這幾個字多動點腦筋。”
漢普尼蹲下來猛搖艾的頭。
“給我想像、想像、想像啊，是要當活到最後一個的人類，你想抽到這種鬼牌嗎？這世上一個人都沒有，隻有我沒完沒了地活下去，永遠都隻有我一個人。”
漢普尼用力抓住艾的肩膀不讓她跑掉，單膝跪地跟她四目相對，吐出了這幾個極具穿透力的字。那是一種灌注了恐懼的惡魔子彈。
艾這才開始發抖，發現“這世上最後一個人類”這句話有多麽可怕，這才想到那種景象有多麽殘酷。她想起了當時那一瞬間，自己獨自站在村子正中央時的恐懼。
可是……
艾握緊拳頭，接納了這份恐懼。
她心想自己不可以害怕。
“你怕嗎？”
因為眼前就有個人遠比自己更加害怕。
“你一定很怕吧……爸爸。”
她碰了漢普尼緊緊揪住自己肩膀的手，望向他那發出饑渴火紅光芒的眼睛。他的手像冰塊一樣冰，眼裏則有著從未讓艾看過的恐懼。
艾定睛看著這一切。
“爸爸。”
“……對，我很怕，我怕得不得了。”
沒有色素的眼睛透出眼底的紅色，染滿了血紅。漢普尼就像三歲小孩似的，害怕將來肯定會來臨的地獄。
艾舉起雙手，捧住他失去血色的臉頰。
內心深處一股透明的情感填滿了身體。這種心情說是溫柔又不夠溫柔，說是嚴厲也不夠嚴厲，就隻是一股透明中帶著些許甘甜的感情。
現在她覺得誰都可以原諒，什麽都可以拯救。
甚至要拯救世界都行。
“所以你才想變成怪物？”
“……沒錯。”
“竟然怕生不怕死，你這個人真的是亂七八糟。”
“……嗯，連我自己都越想越覺得這是個解不開的結。”
“不過請你放心。”
艾忽然放開手，重新拿好鏟子翻轉一圈給他看。
“我不會放你孤伶伶一個人，因為這就是我們守墓人的本分。”
艾站在山崖邊緣，放眼望向整個世界。
“……我想我知道為什麽需要守墓人了。一定是人類許了願望祈求死亡，也祈求有人能看顧自己死亡。這就是守墓人的起源，然後才會有媽媽跟疤而小姐誕生……不過這些守墓人也慢慢地改變，變得想要名字或夢想……”
“你說什麽？”
“爸爸不會變成這世上最後一個人類。”
艾一臉微笑。
“因為到時候一定會有守墓人待在你身邊，看著你離開，然後幫你挖最後一個墳墓。”
“你這丫頭……”
漢普尼失魂落魄地看著她的笑容。
“那不就換你變成這世上最後一個人了……”
“是的。”
“是你個頭……你在笑什麽啦……明明就不可能。你的壽命應該有限，而且我也不覺得你受得了。”
“可是……”
艾微微一笑，她想讓他一直看到笑容。
“我不會讓爸爸寂寞的。”
艾微微一笑，這次漢普尼不再嘲笑她了，隻是眯起了眼睛，仿佛看著非常耀眼的東西。
“你……”
他伸出手想尋求救贖。
“……不。”
但他沒有抓住任何東西，隨即放下了手。
“我不用了。”
“不用什麽？”
“我還是一個人凋零，你不用跟來。”
“這是什麽話！我絕對不準這種事情發生。”
“我不需要你準，是我不能容許自己這樣。”
“請你……不要說這麽寂寞的話。”
艾沮喪地抬起一對綠色眼睛。漢普尼的笑容苦澀到了極點。
“你真是個奇怪的家夥。怕我怕成那樣，態度卻一點都不變……你還感到害怕卻去麵對，還感到恐懼卻去接近，還處於輸的狀態卻贏了。你讓相反的情緒並存得理所當然，就隻露出一對綠色的眼睛？”
“爸爸在說什麽啊？”
“沒有，沒什麽。我們還是先趕路吧。”
就在漢普尼這麽說完的時候——
就在這時——
好幾件事同時發生。
首先山的另一頭飛來一顆撕裂空氣發出哀號的信號彈；太陽被淡淡的雲層遮住，微微減弱了陽光；一股壓迫整個空間的殺氣傳了出來。
接著前後方傳來呐喊助威的聲音。
“這、這是什麽情形？是尤力先生嗎？”
艾一頭霧水，握住鏟子左右張望。
漢普尼沒有迴答她，隻是吐掉了香煙，翻開外套前麵檢查武器。
“嘖，搞砸了。”
“咦？”
“這些人跟尤力不是一夥的，這是擄人的手法。我本來想引對方出來，可是沒想到他們人這麽多。”
“你、你知道這些人的底細？”
“那還用說。”
艾聽了才想到剛才說話的時候，他隔了一段奇怪的空檔。
“你真冷靜，果然有一套。”
“我當怪物可不是當假的，就算挨上幾萬發子彈都跟沒被打中一樣，但他們隻要中一發就出局了……我是不知道這些笨蛋打哪來，不過盯上我就表示他們氣數已盡。”
“喔，聽起來好可靠。”
“所以啦，艾……”
漢普尼咧嘴一笑。艾也不是一直學不乖，這次她還沒產生不祥的預感，就已經動如脫兔地準備逃走。
但兔子的全力碰上獅子的全力，卻連聊勝於無都稱不上。漢普尼的右腳勢挾勁風踢來，毫不容情地將艾踢向穀底。
據說獅子會將自己的孩子踢下山崖來考驗它們。
身體隨著衝擊來到不一樣的地方，從氣體的透明中轉到液體的透明當中。因融雪而導致水位上漲的急流，將三半規管拉扯得不成原形，讓她轉眼之間就分不清上下的方向。好不容易安撫已經被逼到恐慌邊緣的精神，睜開眼睛一看，這才發現自己的嘴傻傻地打開任由空氣流失，這才趕緊閉上。幾乎有身體那麽粗的枯木在眼前流逝兩過，自己也被同樣的勢頭衝走，撞散了魚群。是櫻鱒。魚身上的每一片鱗片都閃閃發光，從眼前經過。
喉嚨痙攣。
不可以唿吸。明知道這一點，但本能卻囉嗦地要求吸進四周那與空氣十分相似的透明物質。痛苦不斷奪走理智，腦子變得越來越笨。
而艾終於忍不住犯了錯。
水簡直像熱開水一樣，燒灼、斷裂了氣管，導致氣管噴出鮮血，從鼻腔深處直透入耳。
就這樣，連臨死的哀號都被吞沒。
春天的河水流泄而過。
*
“……嘎哈！咳哈！咳！咳！啊……惡！”
醒來的過程痛苦得可怕。喉嚨咳得簡直成了風箱，昨天才流過鼻血，現在又開始流了。被衝淡的淚水使眼角刺痛，手腳冰得跟冰塊一樣，沒有任何知覺。
艾連咳了好一陣子，吐出唿吸器官內所有的水分之後，才開始觀察四周。
“這裏是……”
“不要說話，冷靜點。”
一名跟熊一樣壯的大漢幫自己揉著背部。
“……是你……咳！救了我嗎？尤力先生。”
“沒錯。”
尤力鬆了口氣，三兩下生了火後隨即走開。
艾這才有心思看看四周。這裏是一處左右兩側都有岩石圍繞的穀底，身旁有急流發出隆隆巨響。她不敢相信自己竟然能從這樣的急流中生還。
別說衣服，連內褲都濕答答的，背包在離雙腳不遠的前方滴出一灘積水，濕透的外套緊緊貼在岩石上。
鏟子則握在她手中。
“你一直沒放開這玩意。”
尤力抱著自己的行李迴來了。他扔給艾一件柔軟的外套，自己赤裸上身扭幹衣服。艾什麽都不想，眼神空洞地迴答：
“因為這是……媽媽的遺物。”
“是嗎……要是還有下次，勸你最好丟掉行李。東西總要有命去用才有意義。”
尤力隻扭了一次上衣，就應聲擠出了一整桶的水。艾也發將抖脫下衣服，躲在外套後麵將衣服扭幹。
“……到底出了什麽事？”
“你還問我……你不記得了嗎？”
記憶十分模糊。艾按住額頭試圖想起。當時傳來吼聲……遭到匪徒攻擊……
她想起來了。
艾抓過鏟子，隻披著一件外套就開始往前飛奔。
“等一下！你這副德行想去哪？”
“請你放開我！這次我說什麽也要教訓教訓那個大笨蛋！”
紅眼睛的惡魔在腦海中發笑。要是一個弄不好，自己現在早就死了。
“都叫你等一下了！他可是救了你一命啊！”
“我有沒有聽錯？什麽時候把小孩子踢到穀底可以叫做救人一命了？”
“……我倒不是幫他說話，可是那裏後來變成戰場了。”
他說完伸手一指，要艾自己看看。看樣子雖然時間過了很久，但自己並沒有被衝得多遠。艾照尤力所說的抬頭一看，頭上已經不是山崖。
“……啥？”
整段道路都滾落在穀底，仔細一看，發現連急流都變成濃濁的土色。總算恢複功能的鼻子一開始聞出味道，就發現四周充滿了火藥味。
“……這就是爸爸說的，敵人的陷阱？”
“不是，這是他最拿手的自殺式攻擊。”
艾茫然地抬頭仰望。如果要拿“那邊”跟“這邊”來比，這邊的確比較安全。
“……他這人實在很誇張。”
“可不是嗎？”
尤力咒罵了一句，但表情卻與艾十分相似。嘴上說著這下傷腦筋了，卻也不是真心覺得那麽傷腦筋。
“……你果然是個好人。”
“唔？怎麽沒頭沒腦突然講這個？”
“你拿槍指著我的那次，就跟這次一筆勾消。”
聽她這麽一說，尤力尷尬地搔著頭道歉：
“不好意思……”
“那爸爸——漢普尼怎麽樣了？是看到尤力先生來就跑掉了嗎？”
“不……問題就在這裏。情形實在不太正常啊……”
尤力皺起眉頭，額頭擠出皺紋。
“山崖發生爆炸之後，槍戰還是理所當然地繼續進行。接著傳出齊射的槍響——然後就完全靜下來了。”
“？什麽意思？。”
“依照漢普尼一對多時基本的勝利過程來說，槍聲應該要分階段慢慢變少，就跟人慢慢斷氣的過程一樣……可是這次卻是最後一陣齊射以後，槍聲就全都停了。而且……”
尤力拿出一塊有十字狀裂痕的橡皮棒狀物。
“這是什麽？”
“剛剛找到的橡皮彈，也用在鎮暴的用途。”
他說著動了動高挺的鼻子，聞聞空氣的味道。
“這火藥的味道我也沒聞過幾次，而且還聞得到用在空氣槍的壓縮空氣氣味。會特地準備這樣的玩具，就表示這些人多半不是尋常的匪徒。”
漢普尼無論受了多重的傷，一旦死亡就會完全恢複原狀。
也就是說，要打贏漢普尼，唯一的方法就是活捉，而這些用品就是專門用來活捉人的。
艾冒出了冷汗。
“他該不會……被抓了……”
“有可能。”
“天啊……”
那麽強悍的漢普尼會被抓？
“……實在不太能想像啊。”
“我也一樣……如果不是故意被抓，那可算是一項小小的壯舉。”
艾趕緊翻開背包，拿出換穿的內褲。
“不能再悠哉下去了！得趕快去救他！”
“去救……漢普尼？”
尤力發出覺得不可思議的疑問聲。
“你問這什麽問題？”
“不是……你要想想，他可是不死的怪物啊。隻會有人求他幫忙，他才不需要靠別人。這次他一定也能靠自己解決的。就算我們去幫他，他也隻會嫌我們多管閑事。”
尤力說完自嘲地輕輕一笑，艾卻怒急攻心地握緊內褲說：
“請你不要這樣劈頭認定他是怎樣的人！他這麽怕寂寞，個性又別扭，要是我們不去救他，他一定會越來越孤僻。像現在他就由衷覺得自己是怪物……簡直傻得可以！”
尤力直盯著艾。她的眼睛在發怒，手上則將內褲捏成皺皺的一團。
“……這可驚人了，原來還有人把他當人看啊。”
“那還用說！要是你敢再說他是怪物，小心我把你扁得欲哭無淚！你不怕嗎！”
艾將握著內褲的手伸向他眼前這麽逼問。
“我知道了、我知道了，我不會再說了……”
尤力舉起雙手，做出投降的姿勢。艾滿意地用鼻子唿氣，這才總算穿上內褲。內褲被扭得很幹。
“我是尤力·沙克馬·迪米特裏耶維奇。”
他那岩石般的右手伸到艾的身前。
“我敬佩你的信念。”
“……我是艾。”
她戰戰兢競地伸手迴握，接著手立刻被上下搖動，讓她立刻縮迴了手。
“艾。好名字。”
這個人好帥喔。
艾想到自己不小心用扭幹內褲的手跟他握手，不禁擔心這樣要不要緊。
“……你的村子發生的事情我都看到了，你的苦衷跟你所謂‘爸爸’的事情我也都聽說了，我願意幫助你。”
“你……知道‘那件事’的意義？”
“我想大概知道，可是……”
“我明白，你不用說，這是我的問題。”
“你……看出什麽了嗎？”
“……誰知道？我不知道自己看出了多少。又有多少沒看出來，可是我有預感。”
“預感？”
“對。我覺得爸爸說得沒錯，我很快就會知道一切……”
“你說這話有什麽根據嗎？”
“沒有，隻是直覺。”
艾轉動鏟子。
“可是我的直覺很準喔？最近有不祥的預感時，命中率更是高得異常……”
“……看來是這樣。”
尤力嘻嘻笑著。
“好了！我們走吧。尤力先生，麻煩你帶路。”
“嗯、嗯，關於這一點……”
“怎麽了？”
這時艾才想起，尤力原本是來殺漢普尼的，而且連決鬥的約定都被放鴿子。這種仇敵陷入危機的狀況也許正是他求之不得的。
“……你還是不想救他？你一定很恨他吧……”
“不，不是這麽迴事。說來很不甘心，不過他說的是事實……雖然我還有點不想承認……不過現在的我實在沒辦法開槍打他……”
尤力以一隻手按著臉。
“那小子還稱我為朋友。”
擁有藍色眼睛的野獸說漢普尼這人真可恨。
“那……”
“嗯，所以其實我擔心的問題更單純。”
尤力望向遠方，一臉嚴肅地說道。
“其實我根本沒看到他們把他帶到哪裏去了。”
“有夠沒用！”
艾喊了出來。
“這是什麽情形！你不就是想追爸爸才來的嗎！”
“現在的我……下不了手開槍打他。”
“遜斃了！這不是心情的問題，是能力的問題吧？”
“有什麽辦法！你被河水一路載浮載沉地往我這邊衝過來啊。”
“這我是很感謝啦……你就是這樣，才會被他說‘隻是照優先順序行動’。”
“嗚，你戳人的痛處倒是很準確。”
“這種事不重要！現在時間是……”
艾拿出平常不輕易拿出來的表，看了看時間，發現上麵指出的時刻簡直令人不敢相信。
“我昏了整整兩小時？”
“對，到剛才為止你還在水中。你在這麽近的地方卡在飄流木上，也因為這樣才讓我太晚發現你，所以也很難說是幸運還是不幸。”
艾打了個冷顫。原來自己真的是從死亡深淵爬出來的。她決定找到漢普尼之後還是先踹他一腳再說。
“總之我們迴去吧，對方人數這麽多，找起來容易得很，我可是個獵人。”
能出現在這裏，就證明了他的本事的確高超。
“可是……得快點才行。”
他是不死的俘虜。這個詞讓她無法不想到可怕的景象。
“……也對，我們要快。”
尤力不多說，穿起了衣服。
“咦？”
就在這時……
“我們碰麵的地方還真怪呢，艾小姐。”
傳來了一陣完美的說話聲音。
“疤麵小姐！”
“是的，午安。不對，差不多該說晚安了？”
這人扛著閃出光芒的銀色鏟子，臉上露出完美的微笑。
臉上有傷的守墓人就站在那兒。
*
(嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)
漢普尼聽到有人哀號而醒了過來。
“啊，醒過來了？”
他頂著睡昏的腦袋看看四周。這裏看來是山上的小木屋，房裏有自己跟七名人類在場。
這七個人的年紀、人種與性別都毫無共通點，唯有室內飄散的味道與他們臉上露出的表情相似得令人不舒服。
找不到有誰像剛剛發出慘叫的人。
“喂～～你睡昏啦？好好看著我。”
他不理會眼前的男子，為的是先弄清楚自己的狀態。
“喂喂，看著我嘛，輕輕叫一聲我的名字嘛……”
“囉唆，你誰啊？”
“漂亮！我贏啦！”
這句話出口的瞬間，漢普尼的眉心當場被射穿。
“破記錄啦！結束條件達成！你們看你們看，我贏了，東西拿出來。”
男子將手槍交迴同伴手裏，收下眾人交出的小刀與寶石等物品。
漢普尼立刻複活並大喊：
“……你們幾個到底是什麽人！”
“怪了，我們沒報上名字嗎？”
“我根本沒聽到！”
漢普尼情緒激動，男子則四兩撥千金地說。
“不不不，食人玩具，我們說過了。聽說你一旦在受到極度精神創傷的狀態下死掉，就會失去記憶？”
“你這家夥，是從哪裏……”
他想問對方是從哪裏知道這件事的，但看到眼前得意的笑容便猜到了一切。
“從哪裏……應該就是這裏吧，從實踐與經驗知道的。哎呀呀，實在太美妙了。”
“——你們真是混蛋加三級！”
“其實啊，我們大家是在照順序比賽殺你。誰殺了你的精神以後讓你花最多時間複活，誰就是贏家。然後我贏了！所以呢，現在我要拿附帶的獎品了！”
男子興高采烈地蹲下，挖出漢普尼的左眼。
(嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊聊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)
漢普尼在嘶吼中知道了一件事，原來剛才的哀號是自己發出來的。
“有夠漂亮的。”
男子陶醉地把玩手上的左眼。
“你真的是個很棒的玩具，隻可惜你死掉的瞬間就連一滴鮮血都會消失，整個恢複原狀，所以沒辦法隻修補單一部位，我沒說錯吧？”
他憂鬱地歎了口氣。
“不過這樣就不會胖，也不錯啦。”
漢普尼吞了吞口水。
“你們這些該死的混蛋！”
“討厭啦，別這麽生氣好不好？”
“該死！該死！該死！”
好死不死偏偏被這樣的家夥抓住！尋常的極刑根本無法讓漢普尼屈服，精神被殺死而導致記憶中斷的情形沒有這麽容易發生，然而他卻完全不記得自己被帶來這間小木屋以後發生了什麽事！
他以剩下的右眼看著自己。剛開始還以為是他們幫自己換上了破衣服，但仔細看就發現不對，這是自己平常旅行時穿的衣服。不知道他們對自己做了什麽，別說是上衣跟褲子，就連腰帶與外套都破碎得像絞肉一樣。
“我殺了你們！殺了你們！殺了你們！”
“啊哈，咒罵的話也換新了！就是要這樣才對。”
“你們到底是什麽人！有什麽目的！”
“嗯？你連這也忘了啊？”
見男子冷笑，之前一直在他身後看著的女子開口：
“希可，這你沒說過。”
“咦？是這樣喔？”
“是啦，老大。你簡直像個小鬼頭，滿嘴都是‘好想趕快捅他’，就跑來這小木屋……”
“啊哈哈，煩死了，笨蛋。”
男子開槍。隨手就打中坐在小木屋橫梁上的矮子，矮子血肉橫飛，摔在地上。
眾人的反應則是瘋狂爆笑，仿佛剛聽完一個幽默的玩笑。
漢普尼咬碎臼齒，伴隨著一股憎恨吐了出來。
“你們這些混帳死人！”
眾人的大笑聲忽然停住，接著又嘻嘻笑了起來。
“哼？也對，你當然會發現啦……怎麽樣，這招不錯吧？”
“閉嘴，你這個爛腦袋！你們是混蛋死人裏麵最混蛋的混蛋！”
“說得也是。不好意思啦，都沒聊過就突然對你又切又割。那我們先中場休息一下吧？大家都同意吧，想玩的都玩到滿意了嗎？”
男子迴過頭去征求眾人同意。
“哪有什麽滿不滿意，明明就是老大你玩最久！是有沒有這麽持久……”
“啊哈哈，抱歉抱歉。”
先前中槍落地的男子跳了出來，隨即又被開了一槍。
笑聲再度充滿整間小木屋。
“……喪失自製心、欲求單純化、受掌管攻擊本能的‘鱷魚腦’支配。這是有殺人衝動的人死了以後典型的思考模式啊……”
“可是像我們這麽酷的家夥可不多喔？”
男子轉了轉槍耍帥。
“那麽漢普尼，我重新自我介紹一下。我是希可茲，大家叫我希可，我想我也很希望你務必這麽叫我吧。”
男子的眼睛是血紅色的，而且頭發還白得像是漂過色，修長的手腳也白得跟蠟一樣。
“漢普尼，你看得出我這模樣是怎麽迴事嗎？我是配合你啊，我迷你迷得不得了。你的眼睛！你的皮膚！你的聲音！你的不死之身！你的殘酷作風！你實在太美妙了。”
希可陶醉地眯起眼睛。
“我還是第一次想變成別人，可是要變成你實在有點難啊。外型要變的話辦法還多得是，但是你的不死就很難學了。所以……”
“你就幹脆死掉，變成怪物？”
希可的台詞被他打斷，露出了不滿的表情。
“……差不多，就這麽迴事。我們透過不死，搞定了你的永生現象。其實我們本來想去求‘魔女’，可是沒有時間。”
“哼，想請狗屎老太婆幫忙捏狗屎？真是個呆子……我看其他這幾個也是。”
漢普尼的視線在小木屋內掃過一圈。
有人拿果凍膠在頭皮上抹；有人神經質地噴香水噴個不停；有人胸前開著大洞卻不當迴事；也有人拿防腐劑當水喝，還有人中槍卻又立刻起身，或是一時興起就開槍打自己人。
七個人當中沒有一個是活的。
極濃的香水味跟腐臭摻雜在一起，形成的味道仿佛是地獄生長的花。
“他們都讚成我的想法，是一群難得的好夥伴。”
“……都瘋了。”
“也是啦，當然也有一部分原因是如果不這麽做，根本就抓不到你……你真的太厲害了，找來的同伴有一半都被幹掉，現在連話都說不出來了。你很清楚不死的能力該怎麽用，食人玩具可真是名不虛傳。”
“你似乎想誇獎自己，不過竟然為了抓我這種笨蛋，賤賣自己的生命，你們才是如假包換的大笨蛋。”
“才不會呢，你不可以這麽看不起自己，你實在太美妙了。啊，你討厭別人讚美你的外型？糟糕，原來一開始我就是說到這個才惹你生氣啊？對不起喔。”
“自說自話……你就不會聽別人說話嗎？”
“你最棒的地方就在你的精神。”
希可這麽說。
“到底是先有蛋還是先有雞呢？是詛咒創造出你，還是你吸引來了詛咒……這我是不清楚啦，不過你的精神實在棒透了！默默製裁邪惡，為了灰色的正義而殺人。殺、殺、殺。嗯～～棒透了。”
“自我投射的惡化……看樣子你的想像擅自加了很多料嘛。”
“不用謙虛。我都知道，我對你一清二楚，我全都知道。”
希可就像個情人一樣，靠向自己所憧憬的對象。
“食人玩具想死，我沒說錯吧？”
“……”
漢普尼沒迴答。
“我知道的，我很清楚你這種誌向。你連自己都想殺掉，想拿迴自己那被神偷走的死亡，對吧？”
“……”
希可似乎將沉默當成了同意。
“既然這樣！那就由我來殺了你！”
“……你殺得了我嗎？”
“嗯，我會幫你完成心願！”
“你憑什麽？有什麽根據？”
希可越講越熱烈，漢普尼則始終冷靜地跟他說話。
“沒有，可是我從小就這樣，隻要有心，什麽事都做得到。我想一定會有辦法的吧？”
“客觀性消失，自我肥大化……你沒這本事。”
漢普尼深深地歎了口氣。
“別這麽說，我們多試試嘛。”
希可雙手抱著滿滿的工具。
小刀、棍棒、槍、剪刀、錯子、油、水、繩子、布、沙、針、電擊、火藥、鋼筆、鏡頭、杠杆、滑輪、刨刀、銼刀、口轡、泥刀、甲蟲……
他的笑容簡直跟捧著一大堆糖果的小孩一模一樣。
“……這種玩意可殺不了我。”
“別這麽說，我們先試試、試試再說嘛。”
“你已經……試得夠多了。”
漢普尼百無聊賴地看著這些工具。看來他的真心話並沒有讓希可聽懂。
“啊，是嗎？可是啊，再試個一次……”
“你這個爛腦袋……而且你的大前提就弄錯了，我的願望才不是‘想死’。”
“咦？”
希可先前一直顯得很開心，當聽到這句話後卻當場呆住。豐富得有點多餘的表情全部消失，當場翻臉不認人。
他從許多兇器之中抽出了刀。
“……怎麽迴事？死對你來說不是至高無上的目的？你說想死是騙人的？你在騙人？你騙了我？是騙人？騙人？騙人？騙人？到底哪一句是騙人的？”
“強烈的刻板印象，來自保護自我的攻擊性……”
“不要！扯這些！有的沒的！”
他每喊一聲，就揮動一次刀刃。漢普尼轉眼就被砍得血肉模糊。
“迴答我！”
漢普尼全身流著血迴答：
“我沒有……騙你。”
這句話讓希可的態度再度一麵八十度轉變。
“什麽嘛……原來不是騙我啊？太好了，別嚇我好不好？對不起喔，剃了你這麽多刀。”
“希可啊，我的願望，沒這麽簡單。”
“……什麽？”
“我不是隻想死，是想死得‘幸福’……”
希可微微地歪著頭，將刀刃抵在他的脖子上。
“漢普尼，你想說什麽？不要這樣，不要辜負我的期待。”
漢普尼笑了笑：
“……這件事我沒跟任何人說過，不過我想應該跟你說側清楚……我說希可啊……”
“不要說了！”
“我想死得幸福。”
鮮血染紅了白色的皮膚，瀕臨死亡的漢普尼開始述說夢想：
“我看著很多人死去，而我也希望死的時候有人看顧著我……地方在哪都行……我希望有朋友……還有妻子、小孩……希望有後代為我哭泣……為我惋惜，我想就這麽留下一點點眷戀……死去……就隻是這樣。”
空氣轉為冰冷，整間小木屋變得像肉品店的冰箱一樣寒冷。
希可全身發抖。
“漢、漢普尼……這就是……你的願望？”
“沒錯。”
“這麽……這麽普通，這麽平凡又無聊的死，就是你要的？”
“無聊？你還真敢說……這可是已經沒有人實現得了的夢想啊。”
在這個一切都已經結束的世界，每個人都放棄了這個夢想。沒有小孩誕生，自然不會有什麽後代。
盡管如此，漢普尼仍然抬頭挺胸、光明正大，不怕任何人說閑話。
“我的願望，就是活得幸福，死得幸福！”
“怎麽會……這樣子，怎麽會……怎麽會……有這種事……怎麽會……”
希可手中的刀落地，揪住了自己的頭發。
“你要辜負我？你先變成對我最重要的存在，事到如今才要辜負我？”
漢普尼的迴答很簡短：
“誰管你啊？白癡。”
“嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
希可放聲嘶吼，扯斷自己的頭發，用幾乎要挖出眼球的力道搓掉隱形眼鏡，並用力地亂抓白色的皮膚。
接著他的態度又變了。
“那就算了，你隻是我們的玩具。”
希可恢複平靜，平靜得仿佛先前那些舉動都隻是玩笑，接著用手槍抵在漢普尼身上。
“缺乏專注力……狂熱與信念都隻是一瞬間的幻影？可悲的家夥。”
“隨便你怎麽說。”
“……也好，反正你們已經完了。”
“完了？為什麽？我們明明還有這麽多夢想。”
“預測能力停滯……這個國家已經沒有多餘的空間可以收容你們了。而且憑你們爛成這樣的腦袋，也不可能有辦法準備往‘北邊’的票。你那帳篷的玩意遲早也會腐爛，變得軟趴趴的。到時候……”
漢普尼露出確信自己獲勝的殘忍笑容。
“可別以為我會輕易把你們交給守墓人。”
“啊哈哈哈哈哈哈哈！真是太遺憾了！你以為我們連這都沒想到？”
“是哦？”
漢普尼感興趣地這麽問了。
“爛腦袋還敢說‘想’？有意思。”
“嗬嗬嗬，其實啊，地方近得很呢。”
“什麽地方近得很？”
“嗬嗬，你想知道？想知道？”
“……別賣關子了，快說吧，我差不多要死了……”
希可直嘻嘻笑，攤開雙手說：
“就在這座山的對麵，有一個‘天堂’啊！”
漢普尼對他投以憐憫的視線。
“我同情你……可憐，原來你最先爛掉的就是腦袋啊……”
“才不是！天堂隻是比喻！這座山對麵真的有……聽說那裏有個完全沒有痛苦跟偏見的死者國度，是個超幸福的地方……”
希可滿心陶醉，雙手合十。
“哼……你是說那裏連你們這樣的怪物都肯接受？原來你們打著這種主意啊……不愧是爛腦袋，連想的主意都很爛。”
“啊，怎麽？你羨慕我們？很棒吧？是不是很厲害？簡直就像作夢一樣啊……那裏一定是個好地方……”
“倒也不會。”
“咦？什麽？怎麽迴事？你知道那裏？”
“對。”
漢普尼對不斷逼問的希可撂下這句話。
“那裏已經被我毀了。”
空氣一片死寂。
“……喂。”
希可腳步踉蹌地湊過來。
“喂、喂、喂、喂、喂喂喂、喂喂喂喂喂喂，喂！你怎麽可以做出這種事啊啊啊啊！”
“啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“不準笑——！”
少了眼球的眼窩被槍口插進去用力攪拌，但漢普尼的笑聲仍然不脖止。
“哈哈哈哈哈！原來你剩下的腦袋還夠聽懂這是怎麽迴事啊！那太好了！你好好享受絕望的滋味吧！”
“囉唆！”
打、踢、敲、刺、抓、折、切、捶、燒、衝、挖、叫眾人一擁而上。
但漢普尼仍然笑個不停。
“啊啊！夠了！全都夠了！”
希可雖然瘋狂，手上卻以訓練過的動作操作槍枝，槍口穩穩對準漢普尼剩下的右眼。
“我殺了你！不管得殺幾次我都要殺！”
“你盡管殺，可是最後贏的人是我，你盡管趁現在多吠幾聲。”
雙方露出勝利者的笑容，黑眼睛與紅眼睛互相注視、互相憎恨。
廝殺就要開始。場麵上隻存在單方麵虐殺的構圖，但這確實是一場你來我往的廝殺。
而現在，第一刀就要舉起……
這時門被打開了。
“各位幸會，我追了你們好遠。”
傳來了一陣完美的說話聲音。
“我是守墓人疤麵，是來埋葬你們的。”
守墓人！聽到這個字眼，幾個死人不約而同舉槍瞄準。
“等一下，疤麵小姐！你為什麽劈頭就衝進去了？”
這時又有別的聲音傳來製止雙方。
“尤力先生不也說過要先觀察情形嗎！”
“我們守墓人最重視速度，不管人類方不方便，無論活人還是死人都一樣。”
這個說話的人偷偷從門縫探出上半身，拉著疤麵的上衣。
“別說那麽多了，請你停手！”
“我明白了。”
疤麵立刻停下動作。
“咦？怪、怪了，你肯停手？”
“你是比我高階的個體，我當然應該聽你的。”
“是、是喔，這樣啊……雖然我也搞不太懂。不過就先……”
“艾！”
漢普尼喊了一聲。先前胸有成竹的表情瞬間消失無蹤。
“哇！爸、爸爸！你怎麽弄成這樣……”
“這種事不重要！為什麽你要跑來！”
“請、請你不要生氣嘛，我已經盡快趕來了……”
“才不是快不快的問題！你為什麽會跑來這裏？”
這句話為在場每一個人說出了心聲。漢普尼感到驚愕，這群死人則對頭目使了眼色，希可便笑著說：“看來有意思了。”並製止部下輕舉妄動。
艾站在眾人中央，大剌剌地笑著說：
“當然是來救你的！”
“笨蛋！”
“竟然罵我笨蛋！虧人家好心來救你！”
“這是我要說的台詞！怪物有怪物的勝算！本事比我差的家夥竟然還想救我，不要太自以為是了！”
“你這是什麽邏輯？你不希望任何人來救你？你打算就這樣一直說自己是怪物，然後真的變成怪物？”
“少囉唆，我們非親非故，不要多管閑事！”
“如果我跟你非親非故，早就放棄你了！”
“那你就消失啊！我跟你又沒有關係！”
艾的理智應聲斷裂。她覺得顧不得這麽多了，幹脆說出口。
“……當然有關係！”
“啥？”
“我說我們有關係！”
她露出綠色的眼睛，銀色的鏟子發著光。
“我是艾，是食人玩具與原初守墓人的女兒。”
“……那又怎麽樣？”
“媽媽她……很漂亮，很孩子氣，很會吃……笑聲是嘎哈哈。”
“……那又……怎麽樣？”
這些漢普尼自己都說過，但艾還沒說完：
“她很不會吹口哨……很不會烹飪，很會吃，手明明很巧，卻偏偏不會綁鞋帶。很會打掃，說話的遣詞用字很奇怪，打噴嚏很大聲，討厭香煙跟香水，最喜歡甜食……她很會吃……還有很會吃……”
噗通。
他的心動搖了。過去的情景被這番話帶起，與眼前的臉孔重疊。
“而她……愛著你。”
她像大人一樣達觀，又像小孩一樣無知。每次我對死人開槍她都會生氣。她會為別人流淚，做著打造天堂的夢想……而且她愛著自己。
她的臉龐依稀就在眼前。
“你是我的……女兒？”
——茶發黑眼，麵貌輪廓清晰，身高跟我差不多，胸部很小。
他將說這句話時記憶當中的茶色頭發換成金色，將黑眼睛塗成綠色，結果發現兩張臉相似得驚人。既然知道她本來是守墓人，也就猜得出她為什麽要遮住臉。
他感覺看見了微笑的殘影。
“就跟你……說過很多次了……”
艾皺起眉頭，有點尷尬地這麽說。
“我說你們兩位，你們聊得這麽興高采烈，我都不太好意思打擾了。”
這時希可插了話。艾擋在漢普尼身前，正麵迎向他的視線。
“……你就是主謀？”
艾以燃燒的眼神看著他以及瀕死的漢普尼。
“好過份……”
“嗯。這樣你就生氣啦？地就算死了也沒事。有什麽關係嘛？別說這個了，小姐幸會，我叫希可。”
“……我是艾。”
“你叫小艾？話說我們聽完你們剛剛說的話……”
希可天真無邪地笑了笑。
“你是怎樣？守墓人跟人類生的混血兒？是漢普尼的女兒？也就是說，你是在這十五年當中出生的？這是怎樣！超高規格的啦！超猛的！”
“謝、謝謝你喔……”
艾聽著他這麽稱讚自己，還朝她伸出手，於是不由得跟他握了手。
“也就是說……”
希可以剛握遇手的手拿著槍指向她：
“不知道對小艾處以極別，會不會讓漢普尼高興？”
艾看到槍口穩穩指向自己的臉，便歎了口氣。自己老是遇到這種情形。
“你們給我住手！疤麵你也想想辦法！”
“你沒有權利命令我。”
“給我閉嘴！漢普尼。”
“喂！小鬼！要是你敢玩花樣，你心愛的爸爸可就得遭殃啦！”
“喂喂，你們就不能紳士一點……”
小木屋內突然熱鬧了起來，每個人都開始各說各話，吵鬧不已。
艾站在正中央看著這一切。她正在認知流向自己的資訊——包括漢普尼的傷勢、盜匪身上留下的傷痕、火藥味、水黴味。
也包括人變得老舊的氣味，以及用來遮掩的香水味。
“你們好髒。”
艾毅然說出這句話。
小木屋內瞬間鴉雀無聲，不久便慢慢開始充滿笑聲。人家都在嘲笑著，臉上寫著“那不是理所當然的嗎？”隻有希可微微露出了被刺傷的表情。
“畢竟都爛掉了嘛。”
“有什麽辦法？我們都死了啊！怎樣？小姑娘你怕啦？”
艾在眾人的嘲笑聲中閉上眼睛，知道自己已經懂了這一切。
她全都懂了，懂漢普尼的正義意味著什麽、大家做了什麽壞事、村子誕生的秘密，以及艾作為守墓人的存在意義。
她懂漢普尼會這麽幹脆隻留自己一個活口的意義、耀基每天晚上道歉的理由、母親說想把村子打造成天堂的願望，還有村子將自己培養成不像樣的守墓人到底有什麽意圖。
自己的村子是……
“……死者之穀……”
是死者可以過得幸福的天堂。
自己會覺得耀基、漢普尼、疤麵還有尤力這些人“漂亮”，是因為他們“正常”，並不是他們真的特別漂亮。
不正常的是自己看慣的村民那些缺損的四肢、白濁的眼睛，一直不會愈合的傷口與潰爛的皮膚。自己喜歡的那種人的老舊氣味，原來隻是屍臭。
剛開始的確一切都很順利。母親還活著的時候，那裏實實在在是個天堂。
但當故障的守墓人死去，村子立刻籠罩在瘋狂之中。
不想放棄天國的人們欺騙剛死了母親的小孩，以對他們有利的方式教育她，讓她握住鏟子。村子就是透過這個方法來躲過其他守墓人的幹涉，拖泥帶水地存活下去。他們讓耀基對她道歉，過度地疼愛守墓人。
撐不下去隻是時間的問題。
最後村子被食人玩具毀滅。死人就該死去，這個正義的理念終結了村子。
而現在，自己一個人站在這裏。
“你終於知道啦……？”
漢普尼小聲地說了。
“由我來說也不太對……不過你別太恨他們。”
“那還用說……這一切，一切都是無可奈何的。”
艾用力地擦去眼淚。
她忍不住心想難道沒有別條路可走？忍不住心想難道大家不能把一切告訴自己，讓自己選擇走跟母親一樣的路？
但人是很膽小的，無論如何都不敢選擇這條路。
無論如何都不敢。
就像自己無論如何都不敢要他們說出一切。
他們也無論如何都不敢說出一切。
這讓艾覺得好可悲、好難過，還哭了出來。
可是，就算是這樣……
她擦去眼淚。自己還有路要走。
“……好了，各位，我雖然是守墓人，但同時也是人類，我不打算什麽事情都公事公辦。隻要你們放了爸爸，發誓不再為非作歹，我可以放你們走……”
“唿”一聲破裂聲響起，熱氣烤著艾的耳朵。不是對方故意打偏，是她以最小的動作閃過了正好通過她耳朵的彈道。
“小艾，你以為你站在可以要求的立場嗎？”
“……所以你們不肯聽我的？”
艾用力握緊鏟子。
“我真糟糕。老實說聽到你拒絕，我還真有點高興。你們對爸爸這麽過份，我怎麽想都不覺得能夠原諒你們……不，我就別自欺欺人了。哪怕你們說會改過自新，我也不會相信……”
“是嗎？對不起囉？那麽，你要怎麽辦？”
槍口依然盤踞在必殺的位置。
“艾，住手！不要挑釁他們。希可，你這變態！有種跟我單挑！”
漢普尼以全身上下唯一自由的嘴，試圖吸引對方的注意，但沒有人生鉤。
別說是希可，就連艾都沒在聽他拚死的抗議。嘲笑與憤怒針鋒相對，逐一拆掉了退路。
“至少讓我帶給你們安詳的永眠。”
“夢話留到死了再說吧。”
“那麽各位再見了。”
“看我把你變成我身體的一部分。”
漢普尼還來不及大喊快逃，槍聲已經響起。事情就發生在所有人即將動作的前一瞬間，那稍縱即逝的空檔。
“這！”
手槍從希可手上彈開，槍聲是從小木屋外傳來的。
“是尤力？艾，趁現在快跑！”
艾十分冷靜，甚至還有心思覺得漢普尼會焦急可真稀奇。聽到他叫自己快跑，她想了想。現在眾人都被突然出現的狙擊手嚇了一跳，因而不知所措。
如果隻有自己一個人，這空檔的確足以讓自己逃走。這點艾也承認。然而……
“喝啊！”
鏘～～！
“你幹什麽！”
但艾絲毫無意逃走，甚至還大喝一聲，用鏟子打昏了試圖撿起槍的希可。
“笨蛋，你這麽弱！快跑啊！”
“那可不行。我得先救出爸爸！”
死人措手不及的空檔立刻被填滿。剩下的六人毫不在意少了頭目，重整迎戰態勢。矮個子與女性從在屋外無法打中的死角接近，剩下的人則維持不會傷到自己人的射角。
對此艾隻說了：
“疤麵小姐。”
“在。”
“麻煩你支援。”
漢普尼還在罵艾笨，兩個死人已經靠了過去。女子以拳腳攻擊，矮個子則伸手揪住她的衣領。兩人都試圖活捉她，但看樣子他們打算在俘虜的過程中打斷她一、兩根骨頭。
螳螂手刀與章魚觸手判讀她的反應，企圖一擊致勝。
艾的反應則是——
“喝！”
拿鏟子單純地橫向揮舞。
兩名死者就像樹葉般被當場打飛。
‘啥？’
小木屋裏的每個人都發出了這個聲音。
“艾，你……”
漢普尼代替眾人說道：
“你還挺有本事的嘛。”
她小小的身體裏，確實流著守墓人的血。
“是你強得太離譜了啦！”
艾迴答的語氣微微發怒。
*
戰鬥仍然持續進行。剩下的四個人躲到小木屋的物品堆置區撒著子彈，絆住兩名守墓人。
然而這種消耗戰跟已經打完沒什麽兩樣。
漢普尼以右眼看著這樣的情形，慵懶地沉溺在思緒中。
……真沒想到出來找情人，竟會碰到女兒啊……
而這個女兒現在止躲在入口後頭，與疤麵兩人一起往裏頭丟擲石塊或樹枝。令人看得入迷的快速球勢夾勁風，從眼前飛過。
他打了個嗬欠，情緒有些遲緩。因失血過多。早已習慣的思路告訴他自己差不多要死了。
他很久沒有像現在這樣不想死了。他覺得艾拚命想救自己，自己如果讓這條性命凋零，那實在是太冒瀆了。念頭一轉到這裏，就覺得又湧起了幾分活下去的氣力，讓他睜開了眼睛。
艾在入口處忙碌地應戰。眼睛卻一直擔心地看著漢普尼。
……她這是什麽表情？這下可不是跟來見死者最後一麵的家人一樣了嗎……
手閑著沒事做，讓他開始想抽煙。但上衣已經淪為破爛的布條，別說是香煙了，甚至連口袋都不剩。他的雙手都被綁住，而且現在的氣氛也不容他找人要根煙。漢普尼懂得看人臉色。
正當他不知道該怎麽辦才好，視線往旁邊一轉，發現自己是多麽僥幸！一根皺巴巴的香煙奇跡般掉在牆邊。他扭轉身體伸出腳，不管一旁的死戰，持續做著像是蓑蛾跳舞的運動。過程當中被幾發流彈擊中，但他也沒放在心上。
好不容易用嘴叼起了煙，吸了一口，這才發現不對。
沒有火。
他突然覺得一切都無所謂了——盡管心想不知道這間小木屋會不會爆炸起火，但看樣子收場是不會這麽華麗了。
就這樣耗著耗著，視野開始變暗，血液越來越不足了。心髒跳得匆促，但終究無濟於事。
……該死，我想抽煙……
這是一種放不下的眷戀。
眼看戰鬥就要收場，先前看來還安全的敵陣，也開始陸續有子彈飛來。是尤力迂迴前進，改變了射角。他對戰鬥確實拿手。
……不過真沒想到我會有女兒啊……哈娜那丫頭，不對，她本名是阿爾法？她也太見外了。不但擅自離開，竟然還死掉……
思緒失去整合性，開始東跳西跳。情形真的很糟。
他想提振精神，深深吸了口沒有點燃的香煙。
接著想起她以前就很討厭香煙。
忽然間他熱淚盈眶，並不是悲傷，純粹隻是身體仿佛在遵守約定般做出反應。這可麻煩了，不能讓艾看到自己這種模樣，她會跟著哭的。
……不過我感覺實在不太真實啊。我不是這塊料，何在不是個好爸爸……
但艾卻一直稱這樣的自己為爸爸。
……背她……
他想起了之前背她的事。
……要是她那樣就會高興，要我再背她……應該也不壞吧……
盡管覺得自己不是這塊料，卻又覺得這種事情想起來意外地開心。
沒過多久，戰鬥就像火熄了一樣結束。艾第一個跑了過來。
“爸爸！”
……唉唉唉，不要哭啊，煩死了。真不知道看過幾次這樣的場麵了……
但艾仍然一臉要哭的表情，試圖幫漢普尼包紮。
……幹脆殺了我還比較實際啊……真拿她沒辦法……
“……不要哭啦……”
“爸爸！”
漢普尼隻是開口說話，艾就立刻破涕為笑。
“……受不了，真拿你這丫頭沒辦法。不要太讓我傷腦筋好不好……”
“可是，你流這麽多血……”
“……隻要死一下……睡個覺，就會好了……不要慌個沒完沒了……”
“可是……”
“……算我求你……讓我……睡一下……”
艾一直不肯答應，淚潸潸地搖頭。
……小孩實在很麻煩啊……
他一邊這麽想著，一邊閉上眼睛……這時他想起有件事非得在死前說出來不可。
“艾……”
“我在！有什麽事？”
“……我都沒告訴你我叫什麽名字……這件事連你的母親都不知道。”
他絞盡最後一絲力氣，吸了一口氣說道：
“……我的名字是奇茲納……奇茲納·亞斯汀，所以你是艾·亞斯汀。”
“艾·亞斯汀。”
“……這名字不錯嘛。”
……的確很像是她會取的名字……
想到這裏，極限突然來臨。視野變得暗淡，說話聲顯得遙遠，意識四分五裂。……該死，我還有那麽多話要說……
他有話想告訴艾，也有事情想問她，更想為她做些事。然而他就是覺得很困……啊啊，真的好久沒有這種感覺了……
他一直看著艾那淚濕眼眶的臉到最後。
……就好像第一次死的時候一樣……
悲傷的說話聲一直繚繞在耳邊。
……實在不想死啊。
思考應聲斷線，完全消失。
就這樣……
他失去妻子……
害女兒為自己哭泣……
在朋友與守墓人的看顧下……留下一些眷戀……
食人玩具就這麽死了。
4
兩天後的傍晚，漢普尼醒來之後，幾乎實現了艾的每一個願望。他聽她說個不停，別說是背她了，甚至還讓她坐到自己的肩膀上，並摸了她的頭。
艾玩得興高采烈，不斷增加新的要求，還因為太得寸進尺而被罵，但就連挨罵都讓她覺得開心。
連挨罵都覺得開心。
疤麵微笑看著她，尤力則是默默地旁觀。
一行人慢慢地迴到道路上。漢普尼說了很多話，艾也說了很多話。他們背負著西下的太陽越過山峰，走在滿月的月光下。
艾在漢普尼肩上笑個不停。那一夜簡直像在作夢。
他們來到村子的速度快得令人悲傷。腳步邁向墓地。
月下的墓地讓人覺得仿佛比大白天還亮。
離別的時刻轉眼之間就來臨了。
艾什麽任性的要求都說了，唯一沒說的就是她最渴望的心願。她知道這個心願即使說出口，也隻是徒然讓他感到困擾。
漢普尼默默地察覺到她的心意，向她道了歉。
艾笑著裝傻。她真的一直在笑。
直到漢普尼終於躺下時，她也還是笑著。
她心想就連用鏟子挖土的時候，自己應該也擠出了笑容。她不記得將第一鏟土撥到漢普尼身上時，自己是不是也同樣麵帶笑容。
“嗚……”
等漢普尼閉上眼睛，她已經在哭了。
“哇、啊、啊、啊啊啊————————……”
搬運土壤、用鏟子挖土埋葬死人，不留下一點空隙。
這一切作業都在淚水中進行。
艾放聲大哭，並揮動著鏟子。她哭得整張臉皺在一起，將土壤鏟進墓穴，一邊生氣一邊挖著地麵。
漢普尼僅存的右眼再也沒有張開，渾身是傷的皮膚逐漸理進土中。
讓漢普尼一直活到今天的奇跡，在這一刻奇跡般地消失了。
當那段死後僵硬的睡眠過後，死者起了身，認知到自己的模樣後苦澀地笑了笑。他比任何人都更愛人類，那憎恨死人的正義對自己當然也適用。
但他為了女兒，不惜讓自己露出醜態一晚。
艾知道這對奇茲納·亞斯汀來說是多麽重大的例外，所以她沒有說出最大的心願。
說不出想要他一直陪著自己。
她已經決定這樣最好，所以她笑了。
可是隻有現在，她希望可以哭一下。
“嗚嗚嗚嗚嗚、嗚哇啊啊——！哇啊啊啊啊，哇啊——嗚嗚嗚嗚～～”
疤麵、尤力跟月亮，都不發一語地看著她，憑吊已經永遠離開這個世界的事物。
就這樣，墳墓完成了。先前還剩一個的墓穴已經滿了。
這個墓穴就在母親的墓旁。
艾大動作擦掉眼淚，擤擤鼻涕，扛著鏟子讓出位置給尤力。
“……這樣好嗎？”
“是……請。”
她哭完了，也悲傷完了。
尤力站到墳前，獻上春季小小的花朵，再拿出一根皺巴巴的煙點燃，供奉在墳上。
“一個出生為人、活得像人、死得像人的人，在此沉睡。”
疤麵喃喃說著這幾句話，獻上一段默禱，其他兩人也跟著不再說話。星星在朦朧的紫色天空閃爍，香煙的煙朝著那顆星星不斷延伸。
葬禮就這麽結束了。
“接下來……你們有什麽打算？”
漫長的沉默過後，尤力問出了這句話。月光的影響力轉弱，四周霧濛濛地逐漸轉亮。
太陽慢慢在東方的天空現身，發出了光芒。艾擦擦臉，舉起鏟子，用銀色的鏟頭劇烈地反射東升的旭日。
“我是守墓人……不……”
母親拯救死人，打造了天堂。
父親救助活人，讓他們遠離地獄。
“我要成為守墓人！”
艾憑自己的意誌，選擇繼承他們的誌向，走出一條新的路。
“人可以為善，也可以作惡，不論活人還是死人，我要一直看顧著他們。”
這是造反宣言。
“就算天堂跟地獄都不見了，就算神也不見了！我也不會讓這個世界結束！”
她扛起鏟子，朝升上地平線的太陽看了一眼。她放眼望盡一切，發出堅毅的聲音。
她朝著繞行天球的太陽，睜開了綠色的眼睛。
“如果這個世界已經被神舍棄，那就由我收下！”
少女在墳前發誓要拿迴生與死的權利，聽眾隻有少少的兩人。
“你們肯幫我嗎？”
艾那哭紅的臉上露出笑容，看著他們兩人。
尤力眯起眼睛問道：
“……這是不可能實現的夢，你知道嗎？這可不像什麽想在空中飛翔，或是到天上的月亮去那麽簡單。你說的話等於是要去另一個宇宙啊，你知道這嚴重性嗎？”
艾大剌剌地迴答：
“不知道！”
“……喂！你給我等一下……”
“我現在不知道……可是……”
綠色的眼睛繼續睜得大大的。
“我想……慢慢去了解。不管最後到得了。還是到不了！”
“……是嗎？那我就沒話說了，我會幫你。”
“真的嗎！”
“對，反正我也沒其他事要做。”
尤力伸出岩石般的手，艾大喜過望，伸手迴握。
“疤麵小姐呢？”
“我……”
疤麵顯得極為困惑。
“我……沒有辦法判斷。你……你到底是怎麽迴事？你讓我的腦子裏一團亂，這不是我們原有的功能……”
“……所以你是不行囉？”
“到底行不行……我也無從判斷。”
疤麵緩緩地搖著頭。
“所以……我想好好看著，看著你走下去。”
“看著我？”
“是，我想看看你，還有你的母親懷抱的夢想。想超越自己身為守墓人的功能……會這樣想，是不是代表我也故障了呢？”
疤麵顯得有些不安，用右手摸摸臉上的傷痕。
但艾對她的話給了最大的肯定：
“我覺得這樣就對了！但願你也可以找到夢想！”
這次艾伸出右手，疤麵戰戰兢兢地握住了她的手。
這裏聚集了人類、守墓人與小孩，他們心手相連。
“好了，先下山找個有人煙的地方吧。”
人類男子劃著船出海。
“既然這樣，最好先迴到大路上。”
守墓人女子判讀風向。
“我想去有很多人的地方看看！還有東西好吃的地方！”
最後由小孩掌舵。
鞋帶……
綁好。
行李……
背好。
戴上帽子、舉起鏟子。
艾就這麽邁出腳步。
為了達成她的雄心壯誌。
兩人走在算不上道路的路上。
“尤力是天生的獵人，我們得趁現在爭取距離。”
這是漢普尼的說法。對此艾也沒有不滿。真要說有什麽不滿……
“爸爸！這棵樹腐朽了！不可以靠上去……”
“哇！”
反而是對漢普尼那驚人的笨手笨腳感到不滿。
漢普尼的言行舉止與行動，讓人覺得白子特有的虛弱與他扯不上關係。但看樣子他並不習慣走山路，因此艾必須一一指示他哪些地方比較好走，叮嚀他哪些樹根很危險，有些地方甚至得背著他走。他完全成了包袱。
就像剛剛他又失去平衡，差點從山坡滾下去。
“你、你還好嗎？”
“嗯，沒事沒事。”
艾怎麽看都不覺得他沒事，右腳踝都已經彎向不該彎的方向了。
“上山的時候倒是沒什麽問題，沒想到下山會差這麽多……”
漢普尼說著以自然的動作拔出小刀，艾趕忙轉過身去。
小小的穿刺聲聽來十分刺耳。
“好！神清氣爽，體力恢複，我們繼續趕路。”
“嗚～～請你不要這樣好不好～～有夠不舒服的。”
“抱歉抱歉，畢竟太好用了嘛。”
漢普尼一死，肉體的缺損與傷勢都會完全痊愈，在正常的狀態下複活。為了利用這種好處，他已經死了很多次。（吐槽：春哥微笑不語）
“請你不要為了好用之類的理由就死，對守墓人來說，再也沒有什麽事情比這更讓人不快的了。”
“別生氣嘛。怎麽，你困了嗎？”
“才沒有！我是在跟你談生命倫理！”
她越說越氣，總覺得簡直像被人詐欺。而且看這樣子，前幾天熬夜時他也死了幾次，跟這種人辯怎麽樣也辯不贏，何況自己也真的困了。
“不過也多虧有你，我們好像已經來到路上了，你看看。”
山上有樹林團繞，光線十分昏暗。即便如此，現在看來天色已經亮得多。太陽完全升起，開始活動的樹木製造出霧氣。
在霧氣後方有著被踩實的道路。
“總算比較好走了啊。艾，多虧你了，沒想到你還挺行的嘛。”
“是、是喔，不客氣。”
被漢普尼誇獎，總覺得心情很複雜。
來到路上後總算看得見天空，還籠罩著一點雲氣的春日暖陽高掛在空中。
艾抬頭看著太陽，自然大大地打了個嗬欠。
“你明明就很困，還裝呢。”
漢普尼笑嘻嘻地說著。
艾紅著臉捂住嘴。
老實說她的確很困。同樣是熬夜，艾卻沒有密技可以消除疲勞。
“……這不成問題，我們趕快趕路吧。”
艾重新扛好鏟子往前走，漢普尼朝她的背影說：
“要不要我背你？”
“啥？”
“讓我背可能不是很舒服啦，不過至少可以睡一下。”
艾抬頭直盯著漢普尼看。
“……爸爸你怎麽了？怎麽真的像個爸爸一樣？”
“你的發言老是充滿可以吐槽的地方啊。”
“可、可是……”
是背著走耶。
“……這樣不是……很不好意思嗎？”
“不好意思？剛剛你幫我的時候我可沒不好意思。”
“我不是這個意思……”
“誰管你，行李綁在一起。”
艾還在困惑，漢普尼已經擅自進行準備。又是蠻橫的關心。
“上來。”
他蹲了下去，背朝向艾。
哇……
艾滿臉通紅海向右看又向左看。
“沒、沒有人看見吧？”
“這種深山裏哪會有人……而且就算有人看到也沒關係吧？”
“當然有關係，你無恥！”
“無恥？是喔？那還是算了吧？”
漢普尼歪歪頭，壞心眼地這麽問。
艾掙紮著沉吟了好一會，轉頭四處張望。好不容易猶豫完畢，這才戰戰兢兢地伸手繞在漢普尼的脖子上。
“嘿咻。”
漢普尼輕巧地起身。
“不、不重嗎？”
“重是很重，不過沒什麽大不了的。”
比平常高的視野讓艾輕輕歎了口氣，仿佛發高燒般發著呆。
“嘿嘿。”
“幹嘛笑得這麽惡心？”
“……爸爸簡直像爸爸一樣。”
她就是忍不住直嘻嘻笑。
“……”
漢普尼這次沒開玩笑，隻以沉默迴應。
“你怎麽不說話了……”
“……沒有，隻是小小地作了個美夢，就隻是這樣……好了，那我們走吧。”
“好！等等，爸爸，你做什麽？”
漢普尼開始用繩索與布條把艾捆牢。
“我總覺得這跟我知道的背法不一樣……”
“別想太多。”
模樣簡直就像是山區救難隊與獲救民眾。
“那我們走了！”
“咦？不要，等一下！哇哇哇哇哇！”
漢普尼突然開始全力狂奔，以野獸般的速度飛奔過荒蕪到了極點的山路。
“你你你、你做什麽啦！”
“我們浪費太多時間了，得多趕點路才行。我不是說過不會太舒服嗎？你就別客氣，盡管睡吧。”
“你白癡啊？”
真是不折不扣的脫疆野馬。
艾在馬上拚命掙紮。
“這樣才不是背人！我一點也不高興！我要求更像樣的天倫之樂！”
“艾，你看，我們要從貼牆飛行行轉為零高度的入侵敵境飛行了。”
“哇啊——！”
漢普尼以不合理的姿勢奔跑之餘，還不時讓艾貼近牆壁或地麵。
“你做什麽啦！”
“奇怪了，我小時候倒是很喜歡老爸這樣跟我玩。”
“請不要把我跟男生混為一談！”
漢普尼十分開心地哈哈大笑，不帶半點陰霾。艾看到他這樣的笑容，也不由得死了心，將下巴放在他的肩膀上，任由他規律地晃動。
“……算了，反正我也不是沒猜到會這樣……”
“那真是！太棒了！”
“可是你跑這麽快，撐得下去嗎？從剛剛就完全沒減速……”
她說完又有了不祥的預感。
這時漢普尼放慢速度，發出一聲穿刺聲，全身力氣盡數流失，艾緊緊抱住的背上傳來一股令人戰栗的惡寒。就在他即將失去平衡倒地之際……
他的雙腳突然恢複力量，穩穩地踩在地上。
“好！我還行的！”
“請等一下！你剛剛做了什麽！該不會又……”
“嗯，我死了。”
“不要啊——！請你不要死在我懷裏好不好！”
“你很囉唆耶……啊，對了，如果你不睡，可以定時幫我刺一下心髒嗎？”
“我死也不要！”
“那就趕快睡啦，我想……”
漢普尼說著高高跳起，躍向一堵峭壁！
“這樣應該會比較輕鬆，對不對！”
“不要啊————！”
慘叫聲迴蕩在整座山中。
*
“喂，艾，你也該醒了。”
當艾清醒過來，發現自己躺在地上。
“……咦？我到底……”
“哈哈哈，你這丫頭也真倔強。嘴上說睡不著，明明就睡得很甜嘛。”
“……”
艾有氣無力地抬頭往上一看，發現天空已經被染成橘色，看樣子自己一睡就睡了半天。……不，那不叫睡著。現在的睡意還是一樣濃。
那叫做昏倒。
“今天趕路就趕到這裏，幫忙生個火。”
漢普尼俐落地整平地麵，清理出睡覺的位置。
“我真的睡了半天？”
“不然還會是怎樣？”
“……這裏是哪裏？”
“尼貝索茲山南邊。這麽講你知道嗎？”
艾搖搖頭。
“真沒辦法，那你看這個。”
漢普尼拿出一本破破爛爛的地圖集，看來已經用了很久。他翻開其中一頁，上麵畫著一個從大陸突出很遠距離的巨大半島。
接著繼續翻頁，比例尺越來越小。
“然後你之前待的村子在這附近，現在我們的位置是在這一帶。”
艾看得津津有味。
“……怎麽好像沒前進多少……”
照他剛剛那種速度，應該已經前進了一大段距離才對。
“嗯，因為我有點迷路了。”
“沒想到爸爸還挺不中用的。”
“哈哈哈哈，抱歉抱歉。”
漢普尼一手用力抓住艾的腦袋。
“……不過太陽都下山了，應該不會被尤力先生發現吧。”
“是嗎？那就可以放心了。”
漢普尼說著就拿行李當枕頭睡倒，看來今天不但不繼續趕路，甚至什麽事都不打算做了。
艾決定鋪好自己的床。她先用繩子穿過鬥蓬以擋風霜，再挑些樹枝搭成三腳架型的火窯烤火。接著用鍋子煮水、放進茶葉，仔細地烤著麵包與肉。
十分俐落地完成了餐點。
“怎麽，連我的份都有？我喝個茶就好。”
“你肚子不餓嗎？”
“因為剛剛死過了。”
艾聽了臉一歪，接著視線左右飄移，一下子喝茶，一下子又不喝，毛毛躁躁地晃來晃去。
過了一會，她忽然停止這些舉動，放下碗挺直腰杆，並看著漢普尼。
“爸爸。”
“幹嘛？”
“我覺得這樣不好。”
“什麽不好？”
“就是說……吃飯就該一起吃……”
“可是我出外旅行的時候根本沒帶吃的。”
“那就吃這些……”
“那是你的東西吧？你留著，我吃了也隻是浪費。”
“可是……”
“你很煩，我不是說過不吃了嗎？”
漢普尼瞪著她。
但艾沒有退縮。她的眼神一樣既害怕又困惑，但並沒有退縮。
“我就是要說，我覺得這樣不好。”
“……你說什麽？”
“我覺得不應該故意表現得……該怎麽說……像怪物一樣？”
“表現？”
“對，爸爸自己一個人的時候也就算了……跟別人一起的時候，就應該配合別人。”
艾一直在想這件事。看著漢普尼在自己眼前一再死去，就覺得他似乎真的會變成怪物，讓她感到非常害怕。
“爸爸不是也說過，既然要在人群中生活，就該……”
“不，這……”
漢普尼直盯著艾，困惑得甚至讓人驚訝。
“該死，我真會自我麻煩。”
接著忿忿地在自己額頭上敲了一記。
“……抱歉啦，我吃就是了。”
“好的！”
艾笑嘻嘻地遞出麵包。不管怎麽說，晚餐總算是兩個人一起吃了。
夜幕低垂，柴火霹啪作響。漢普尼毛毛躁躁地咬著麵包，像在找藉口似地說：
“……我也不是一直都不吃飯。隻要食物還夠，我也會像你說的那樣配合對方。”
“唔……這是怎樣？你覺得對我就不用裝囉？”
“沒錯。”
艾咬著麵包抬起頭來，漢普尼揮手製止她。
“我平常才不會那麽沒格調，讓普通人覺得我像個怪物，沒想到對你卻搞成這樣……真沒想到我會有這樣的情緒啊……我一定是把你當成自己人，當你跟我一樣是怪物了。”
艾皺起眉頭，咬碎麵包泄憤。
“我很不高興。”
“嗯，我知道，不好意思啦。”
“把我當怪物當然也讓我不高興……不過我也討厭你把自己當怪物。”
“啊啊？我怎麽看都是怪物吧……？”
“不對。”
“沒有不對，我是食人玩具，是不老不死的怪物。”
“這……非得分得這麽清楚不可嗎？一定要分出是不是怪物才行嗎？”
“你在說什麽啊……”
“唔～～該怎麽說才好……”
艾皺起眉頭，邊思索邊說：
“爸爸對很多事情都很認真對吧？”
“你是指想法？”
“對，爸爸真的好嚴格。像是對跟錯啦、怎樣可以怎樣又不行、活人跟死人、人類跟怪物……對這些東西都分得好清楚，然後自己走在正中央。”
“……你說下去。”
“可是這些事情非得分得那麽清楚不可嗎？就不能隨便一點嗎？我怎麽想都不覺得分出好壞是那麽好的事……”
艾無法像漢普尼一樣，把事情分割得那麽清楚。畢竟她看得見的東西少，迷惘的情形又多，不管什麽時候都沒有自信能認為自己做的一定是對的。可是……
“嗯～～真的好難說清楚。”
看到艾煩惱得抱著頭，漢普尼露出了笑容：
“那就不要勉強了。你煩惱的不隻是我的事情，還關係到你人生的方向。”
“……這話怎麽說？”
“就是所謂見賢思齊那套……你正在慢慢培養自己的個性，但是你的個性不能接受我，才會讓你這麽煩惱……有些話你現在說不出來，但是將來有一天你就能很自然地說出口。在這之前你就盡量煩惱吧。”
艾直盯著漢普尼打量，接著慢慢點點頭說：
“好，我會的。”
漢普尼苦笑了。
“真不像是我會說的話……你還是忘掉吧。”
“我才不會忘記！我很高興。這真的給了我很多參考。”
“別這樣，我會臉紅。”
漢普尼用手扇著臉，似乎真的很不好意思。
艾也嘿嘿笑著咽下麵包。有些事她非問不可，首先是……
“十五年前的那一天，我還是個學生。”
漢普尼唐突地開了口。
正要說話的艾當場張著嘴一動也不動。
漢普尼把她的沉默當成疑問，於是問道：
“你知道學校是什麽嗎？”
“這我當然知道。”
在村子裏生活時，耀基跟一些比較有知識的人會找時間開課，那裏的每個人都是不同領域的專家，舉凡國語、數學、理化、社會、格鬥術、戰鬥術、治愈術等等，每一方麵都有人擁有高深的造詣。
“是嗎？我話先說在前頭，我所說的學校，是一種按照年齡把小孩隔離成一群一群，讓他們不能對人類社會造成阻礙的收容設施。”
“……我沒聽過這種學校。”
艾聽說的學校要更開心一點。
不過這個話題仍然帶起了她的興趣。
“不過爸爸會上學……還真讓人想不到。”
“不過我每個星期都會休息一天啦。”
“一定是蹺課吧，我知道什麽是蹺課。”
“才不是，是因為這個啦。”
漢普尼說著抓起一撮純白的頭發，用火紅的眼睛扮了個鬼臉。
“這就是所謂白化症的宿命，會非常怕陽光。像今天對你來說也許是個好天氣，可是對我來說就太刺眼了。就算隻是這麽點陽光，隻要在外頭待上一整天，全身就會曬得紅通通的。然後我的腎髒又有毛病，所以會水腫，如果沒有每天按摩，就沒辦法維持我這清秀的臉。”
艾默默低下頭。
“怎麽了？”
“……對不起，我……”
“別這樣，我看了就煩，不要同情我。總之當時的我要去上學，得付出莫大的努力。畢竟怕陽光這點實在太致命了，不管什麽季節都得穿長袖，早上還得花很多時間塗防曬油，上下學還要爸媽接送，也要靠尤力這些同學幫忙，我才總算勉強能去上學。”
“為什麽要做到這個地步……”
“你想想，大家都有上學耶。”
盡管隔著墨鏡，仍然看得出漢普尼的眼神在笑。
“那我當然也要上學，就這麽簡單。”
艾抬頭看著他，心想他的笑容中有著一份自豪。這個人從以前就是這樣，無論是中了詛咒之前或之後，都秉持著同樣的本性活下去。
“咦？可是十五年前是學生……那爸爸現在幾歲了？”
“嗯？我跟尤力同年，所以應該三十……二？還是三？詳細數字我記不得了。”
“……不管怎麽說，這年紀跟不老不死這句話還真是不怎麽搭調耶。”
“就算是不老不死，剛出生時也是零歲。我可沒說慌。”
艾恍然大悟地點頭，隨後又歪了歪頭。總覺得自己好像被唬過去了。
這時她突然發現——
“對了，爸爸你到底想說什麽啊？”
這話題固然耐人尋味，但艾不明白他為什麽要在現在說這些。
“別在意，隻是以防萬一……想弄個清楚。你就先聽完……你應該不知道‘那天晚上’的事情吧？”
漢普尼靜靜地說下去。
“就是所謂‘神離開的那一夜’，你知道嗎？”
“竟然問我知不知道。不就是神說：‘黃泉已經客滿，這個世界也很快就會走到盡頭。唉，搞砸了。’嗎？”
艾背誦得一字不差。
“這樣啊，原來他們是這麽教你的啊？”
“……有什麽不對嗎？”
耀基——應該說村子裏的人是這麽告訴她的。
“也不是，畢竟到現在還有很多人這麽想，這幾句話我也聽過甚至可以說這種說法才是主流。不過啊，我卻沒有實際聽過這幾句話啊。”
“咦？”
“剛開始根本沒有人注意到‘那一天’來臨。那天早上我照樣起床去上學，報紙上也什麽都沒寫。天空跟大地沒有裂開，當然也沒有什麽神的宣告。這些全都是人類後來說的。”
漢普尼納悶地問“為什麽大家都忘了這迴事？”還突然起身，把臉湊了過來。
“做、做什麽啦？”
“這是我自己的看法，要聽嗎？”
艾以有點傷腦筋的表情點點頭。
“所謂的神八成是個笨蛋。”
“所謂不敬神明這句話簡直就是為你而存在的。”
“你先聽我說完啦。這隻是我的猜測，不過我想神大概是懶得管了。懶得管所謂合理的物理定律或是能量守恆定律之類的玩意。它的心情我也不是不懂啦，畢竟之前的世界的確很工整，沒有矛盾，可是同時也沒有什麽意思，會想忘掉這一切玩個痛快也不能怪祂，這點我們得體諒祂才行。”
“你為什麽一副高姿態？”
“我想就是因為這樣。祂才會在最後那一刻，想實現人類的願望。”
漢普尼“砰”的一聲躺了迴去。
“……我聽起來莫名其妙。”
“關於人類不再出生這點，我是不知道該怎麽解釋啦，不過人類不再死亡的話應該就是了——不想死，這不就是人類的願望嗎？雖然做法馬虎得不得了，不過祂好歹還是實現了這個願望……然後過了一陣子，人類又覺得他們還是想死，所以神才派了守墓人來——說來兜了個大圈子，不過祂大概真的自以為實現了人類的願望吧……”
“咦咦？”
“我不是說過這是我自己的看法嗎？”
漢普尼十七歲的臉上露出了三十二歲的笑容。
“我怎麽想都是這樣，畢竟我真的看過很多奇跡。”
“你也是其中之一，是嗎……？”
漢普尼笑著說：
“也是，這種不死的性質大概也算是實現了我的願望。正好就在那陣子，我的身體狀況變得很穩定，健康狀況也很好。可以自由唿吸，心髒也跳得很規律，甚至還可以到處跑來跑去。十七歲的我確實許了這樣的願望，‘希望這一天永遠持續下去’。”
“……這樣啊？”
漢普尼說這不重要，並拉迴正題：
“‘那一天’之後，社會沒有任何改變，不過當時一切都已經走到盡頭。共產圈跟君主製度的國家剛開始似乎還想隱瞞，但到頭來還是白費工夫。人類社會應付不了那麽多死人，但還是接納他們，法律製度、常識跟保險業界都搞到發瘋，機靈的人開始儲備物資，說來人類實在是很頑強啊。不過這種體製隻要有一個地方出問題，之後就會像骨牌一樣接二連三垮下。”
接下來的情形艾也很清楚。
首先是震災。在世界的角落發生的地震，造成多達五千人死亡。救難工作遲遲沒進展，能腐爛的死者都腐爛了。而這五千人仿佛成了唿喚惡魔用的祭品，在病毒的溫床產生一種新病，這種病後來被稱為“半死熱”，意思是“致死率高達一半的熱病”。這個名稱其實有誤，實際死亡的人數還不到原先預期的一半，而且立刻就找到對應的方法，疾病本身流行不到四年。
但這段期間半死熱已經奪走了兩億人的生命。
同時也意味著世上就此多了兩億個死人。
這個數字夠讓整個世界崩潰了。
“你還挺清楚的嘛。”
艾說到這裏，漢普尼很佩服地誇獎了她。
“不過你應該不知道這裏頭更精微的語意吧？艾，你上次才是第一次看到死人？”
艾點點頭。她不帶任何情緒，隻是默默地點頭。
“是嗎？那你要記清楚了。不隻是‘半死熱’，人隻要死得五體完好，外表跟內在都會和生前幾乎一模一樣。可是隻要過一陣了，就會開始慢慢缺損，不是出水就是變幹燥，再不然就是長蛆，就連有頭蓋骨跟頭部保護的腦子也不例外。人的精神會從外側開始腐爛，先是掌管理智的額葉功能低落，讓意識強烈受到最耐用的小腦影響，你知道這樣一來會怎麽樣嗎？”
艾吞了吞口水搖搖頭。
“會讓人變得任性。明明已經死了，卻隻有生存本能越來越強，讓情形變得非常糟糕。人一旦開始產生這種轉變，之後隻會越來越糟，不管是多明理的聖賢都會變得跟禽獸沒有兩樣。你在這種人身邊生活看看……被情緒綁住的活人根本是悲劇。”
艾這才猜到他要說什麽。
“所以你才……開槍打了尤力先生的妻子？”
漢普尼一定是想談這件事。
“……”
但漢普尼卻不說話。
“爸爸？”
“……不……嗯，你這麽說也對，所以我不能原諒那些死人。”
“喔、喔……”
漢普尼的話隻說到這裏，就陷入了沉默。
艾不禁覺得不安，心想自己似乎會錯意了。
“故事說完了？”
“嗯，我的事說完了……你不是有事想問我嗎？問吧。”
柴火爆出聲響。沒有完全幹燥的柴木冒出蒸氣。
艾默默地用麵包將餐具擦幹淨，然後把這麵包也吃了。最後把茶端到膝蓋上，看著杯子裏的水麵說：
“……我問了你就會迴答嗎？”
“誰知道？也許不會迴答，也許我會說謊。”
“……說得也是……那也沒關係。我要問了。”
艾抬起頭來。
“你為什麽做出那種事？”
所謂那種事，當然是指他虐殺整個村子。
光迴想起來都覺得想哭。隻要沒有那迴事，隻要沒有那麽一迴事，自己一定可以更自在地待在那裏。
漢普尼躺下來，微微低垂著眼簾說：
“鬥爭還會有什麽理由？從開天辟地以來就沒變過，都是為了正義。”
“正義……”
“沒錯。我開槍射殺他們，是因為我這個人內心最深處有著一股又黑又濁的正義。”
“大家……就真的那麽邪惡……邪惡到非被你射殺不可？”
“……沒錯。”
他的聲音聽來十分苦澀。
艾能夠相信他的這句話。村子裏的確存在發出惡臭的秘密。
“大家到底做了……什麽壞事？”
漢普尼的正義。大家的邪惡。村子的秘密。艾的存在。
這些應該全都有關連，而艾一直想知道這其中的關連。
夜晚靜了下來，春天的蟲鳴聲悄悄響起，四周隻剩下火堆與蟲鳴。
“……你不肯迴答嗎？”
漢普尼拿出香煙，用一塊燒紅的炭點燃。
“對，我不想迴答。”
“可是！”
“你總有一天會發現一切真相。”
艾當場靜止不動。
“花不了多少時間，隻要你融入外界的社會，很容易就會發現。不管你自己想不想，你馬上就會發現那個村子哪裏邪惡……然後……你一定就會哭，不是嗎？我不想看到這種煩人的場麵，而且那些家夥也……”
火堆另一頭有三個光點朝上。一個是香煙，另外兩個是漢普尼紅色的眼睛。
“我想他們最不希望看到的情形，就是由我來告訴你答案吧……”
“咦？”
“就是我轟掉的那些村民啊。就算秘密會被你知道，由我來告訴你，也未免太殘酷……”
紫煙垂直吹散，與柴火的煙混在一起融入夜色之中。
“說得……也是。”
艾漸漸懂得漢普尼這麽說的用意。她明白了這一點，正對著前方說：
“我想大家一定希望我自己去發現。”
“是嗎……那你要加油。”
“好的！”
艾很有精神地這麽迴答，決定將問題理埋進心裏。
理到將來解開謎底的那一天為止。
“然後，我還有一件事想問……”
“嗯？還有啊？什麽事？”
“你說的哈娜小姐是誰？”
黑暗中輕巧躍動的香煙火苗倏然靜止。
“你向我跟疤麵小姐問過她，對吧？爸爸原本就是在找她吧？”
“啊～～啊～～你在說什麽啊？是你聽錯了吧？”
“年紀介於三十歲到四十歲，茶發黑眼，臉孔輪廓清晰，身高跟爸爸差不多，胸部很小。這是哈娜小姐的特征吧？”
“……你記憶力不錯嘛。”
“因為記住身體特征，對守墓人來說是很重要的技能。”
艾嘿嘿笑著，得意地抬頭挺胸。
“那麽，爸爸為什麽在找哈娜小姐？”
“告訴你也沒關係啦……隻是你可能會開始鬧啊……”
“我才不會鬧！沒問題的！”
艾眼神發亮，光芒繞過了火堆。漢普尼露出苦笑。中間隻不過隔了一個問題，氣氛竟然變得這麽自在。
“好好好。我說就是了……我愛上了那個叫做哈娜的女人。”
“愛、愛上……”
“對，沒錯，隻是從很久以前認識她的那段日子之後。我就沒再見過她了……可是我們有過同樣的夢想。”
漢普尼微微睜開眼騰，看著霹啪作響的炭火。
艾整個人顯得茫然若失。
“……嗯？怎麽啦？看你一臉忍著不去上廁所的模樣。”
“你……”
“嗯？”
“你這個叛徒～～！”
艾怒發衝冠。
“你已經有媽媽了，竟然還……！你這個人～～！”
艾跺著腳發脾氣。
“咦？不，咦咦？”
“你沒節操！負心漢！色魔！皮膚這麽白卻是色魔！”
“咦？我為什麽會被罵？”
她的憤怒強烈得讓漢普尼感到莫名其妙。
但下一瞬間，艾驚覺不對才靜了下來。
“不，以這次的情形來說，母親已經死了。當女兒的也許該支持父親尋找第二春……？”
“喂、喂～～？”
“嗚嗚，我該怎麽辦才好？”
“你這笨蛋！聽我說啦！”
漢普尼在她頭上拍了一記。
“受不了，我不吐槽你還真的給我嚷嚷個沒完沒了。喂！艾！你不要再叫我爸爸了！我越來越受不了了！”
“咦～～？”
“咦～～你個頭啦！而且你為什麽那麽確定！你明明也說過希望老爸是個四十歲左右、留著胡子很好看的紳士型大叔！”
對她幾乎與看待守墓人同樣草率的漢普尼，終於提到了這個語題。
“這……如果問我希望有怎樣的爸爸，我當然是希望這樣啦……”
艾鼓起臉頰。十分不滿地說著。
“可是爸爸終究是爸爸。”
“你果然根本不打算跟我說人話吧？”
“不是這樣啦……嗯——呃——”
“……喂。艾。我問你，這是你的處世之道嗎？”
“處世之道？”
“對，你想用這種話綁住我也是行不通的。隻要狀況有需要，我這個人無論何時何地都會開槍射你……趁你還沒養成習慣，不要再這樣叫我了。”
“才不是這樣！”
艾忍不住起身。
“才不是……這樣。爸爸……是這樣看我的？”
接著無力地癱坐在地，悲傷的心情流露而出。
“……我其實也覺得有點討厭。你竟然會是我爸爸，這真是惡夢。我當然也會想為什麽這樣的人會是我爸爸……可是有什麽辦法？這種事情就是事實啊。”
“所以我才問你理由啊，告訴我理由。我的要求有那麽不合情理嗎？”
艾那綠色的眼睛燃起了火焰。
“這種事看也知道吧！”
蟲鳴聲與柴火聲瞬間都靜了下來。
“你是我爸爸！這種事看也知道！你看不出來嗎？你看到女兒卻什麽感覺都沒有嗎？我們可是一家人啊！”
漢普尼默默地閉上眼睛。
艾看出漢普尼是針對家人認真地思索著。他看著過了十年以上才出現在眼前的女兒，思索自己能不能分辨，進而相信她就是自己的女兒。
“我應該辦不到。”
他睜開火紅的眼睛丟出這句話。艾也知道他會這麽說。
“……我想也是，你大概看不出來……”
“嗯，看不出來，我真的看不出來。”
他將香煙扔進火堆，瞬間消失無蹤。
“抱歉，我要睡一下。很多事情讓我有點……搞不清楚了。”
漢普尼轉過身去睡倒。
艾悲傷地看著他的背影。
漢普尼隻是聽著蟲鳴與柴火聲思考著。艾所說的話讓他反複思量。
常識與理智告訴他，自己不可能有小孩。理由很簡單，因為自己不用等到十五年前那天的改變，早從一開始就生不出小孩了。
紅眼睛、白皮膚、白發、不死。
這些因素從自己身上奪走了繁衍後代的能力，所以艾說的話根本大錯特錯。既然如此，隻要好好告訴她這些就行，隻要讓她沒有逃避的餘地就行。
他本來這麽打算，最後卻又作罷。
她一定連這種致命的關鍵事項都不會在意。
(看也知道？還真敢說。)
他啐了一聲，接著翻了個身。
那個臉上有傷的守墓人也說過這句話。她說甚至不需要分辨、思索，看也知道。聽到這麽一句話，也就輪不到理智與常識出場了。說來實在離譜。
(不過……)
漢普尼微微睜開眼睛，看到小小的守墓人坐在火堆另一頭，一副鬧別扭的模樣戳著炭火。
(搞不好這丫頭說的都是對的……)
睡意慢慢從腦海深處湧出。
漢普尼以理智與常識認為“不可能”。
艾則單純靠著自己的直覺認為“可能”。
他不認為自己錯了。但看到艾沒有任何靠山，沒有任何根據，卻敢說一個陌生人是自己的家人，讓他覺得她有點耀眼。
(受不了，漢普尼，你真是個冥頑不靈的家夥。明知隻要照她說的做，那渺茫的“夢想”說不定就能實現……)
睡意與倦怠讓腦子麻痹，心靈忍不住去想不該想的事。
(可是一旦肯定了她，那就……不是我了啊……)
他的意識沉入黑暗之中，也沒有作夢。
*
她作了夢。
夢到五歲左右的自己，跟媽媽一起爬到自家屋頂上。
“嘎哈哈哈哈哈！”
“啊哈哈哈哈哈！”
母親大笑的模樣簡直像個在炫耀秘密武器的惡徒，艾也學她放聲大笑。
“艾，你看！這是我的村子。”
母親指向村子。記憶中的村子感覺好年輕，模樣一點都沒變的村民在裏頭來來去去。
季節正適秋天，這是艾最喜歡的季節 人家一起編稻草人、趕雞，忙得不得了。不管是猶特、戴戈，還是這時候才剛來到村子的耀基與安娜，一個都不例外，每個人臉上都是笑容。
看到這幅光景，艾瞬間熱淚盈眶。
“怎麽啦？你為什麽哭了？”
媽媽替她擦去眼淚，而她卻說沒什麽。待在這裏的是五歲的自己，所以不應該哭。
十二歲的艾總覺得一發現是在作夢，這個夢就會消失，於是趕忙揮開悲傷。
“我沒事的，媽媽。”
“嘎哈哈，你沒事也要哭啊？你這孩子真的很愛哭啊。”
她看到母親說完微微一笑。
母親那頭跟自己一樣的金發在陽光下閃閃發光，綠色眼睛也彎成忍住笑的形狀。她的個子很矮，身材單薄，就像個小丫頭。兩人非常神似，母親看來也很年輕，簡直像十六歲的艾。
但兩個人的內涵就大不相同了。艾的喜怒哀樂總是混雜在一起，混沌難分；而母親則像是有開關可以切換一樣，分得清清楚楚。
就好比現在，她似乎也覺得某件事很好笑而放聲大笑。
“好了，時間就快到了，你繼續哭可就看不見囉。”
“我才沒有哭！”
母親拿出手帕，強行在艾的臉上擦了擦。十二歲的自己不好意思得想跑開，但隨即發現在場的是五歲的自己，於是任由母親替自己擦拭。柔軟的毛巾下有著細細的手指用力地動來動去，讓她覺得很舒服。
“媽媽說什麽時間到了？”
“就是這個村子變得最美麗的時間呀。”
艾聽了立刻想起母親最愛的光景。
太陽西下。
空氣感變得完全不一樣，所有光線都轉為紅色，田野發出金黃色的光芒，暮蟬放聲鳴叫。
“哇……”
風轟隆隆地吹過，讓設置在村子最高處屋頂的雞形風向標亂了手腳。她們兩人以同樣的動作按住頭發，流露出讚歎的歎息聲。
鳥在布滿晚霞的天空歸巢，村民歸心似箭，最亮的一顆星微微亮起。
“好漂亮……”
村子非常和平、溫暖，就像迴憶一樣完美。
“看吧看吧？”
母親笑了笑，驕傲地點點頭。
“你不覺得簡直就像天堂一樣嗎？”
“天堂？”
艾像以前那樣問了。
“對，死者要去的天上國度，聽說那裏是個充滿友愛與幸福的夢幻國度。”
母親微笑著望向眼底的景象。
“我就是想把這個村子弄成一個像天堂一樣的地方。我想打造出在這地獄般的時代裏可以成為希望的地方。”
這個村子是母親打造出來的。
聽到母親這番像是決心的獨白，五歲大的自己歡欣鼓舞地說：
“那艾也要幫忙！”
“你要幫忙？”
“嗯！”
當時的自己不論看到母親做什麽，都想要跟著做。
“艾，謝謝你，可是這是媽媽的工作，你得找出自己想做的事才行。”
“咦～～……”
“找到想做的事，如果還有餘力再來幫忙就好了。不，應該說到時候會很歡迎你幫忙……可是千萬不能什麽都不懂就這麽活下去，這可是媽媽的忠告。”
母親豎起食指，模樣十分俏皮。這句話聽在十二歲的艾耳裏有些刺痛，但五歲的艾卻渾然不覺，隻是說了：
“知道了！那我要做什麽才好？”
“……你這孩子還真是都不聽人說話。”
最近連她自己都覺得搞不好真是如此。
五歲的自己跟十二歲的自己離得越來越遠。夢中的光景仿佛畫出來的餅一樣被衝得越來越遠，眼看就要被衝走了。
“現在你的工作就是好好地吃、好好地玩，好好地讓大家疼你……如果你還能快快長大，那就沒得挑剔了。”
母親說著抱起了艾。
“嘿咻……你這麽重啦。”
“人家又長高了。”
“幹得好，繼續努力。”
“嗯！”
媽媽，我真的長得好大了……
當她想到希望能告訴媽媽這件事的那一瞬間，夢境已經朦朧地融入了夕陽紅。
*
“昨天晚上，我想了很多。”
隔天早上，兩人走在看得見崖下急流的山崖上。以前這條登山道維護得很好，現在卻已經不像是給人走的路了。
“……”
漢普尼沒有迴答，甚至還停下腳步，一直看著道路前方。
艾無可奈何，隻好繼續說下去：
“我想的是哈娜小姐的事。”
“……啊啊……原來你在想那個啊？”
漢普尼隔了一段奇怪的空檔，接著開始往前走。
“我覺得沒關係。昨天我是有點嚇到，可是我讚成。”
“那可多謝了。”
“那她是什麽樣的人？”
“你為什麽會想問這個……”
“我要當作將來的參考。”
“將來的參考啊……可是話說迴來，我知道的事情早在一開始就都跟你說了，你也記得很清楚吧，年紀是三十歲到四十歲……”
“爸爸真是的！我想問的不是這種事！是更內在的部分。”
“內在啊？”
漢普尼的視線飄移，似乎正在記憶底層清理淤泥。
“……她是個神秘的女人。”
“神、神秘？”
“沒錯，好比我就搞不清楚她在想什麽，也不知道她以什麽為生。”
“……我們是在談爸爸喜歡的人對吧？”
“對，這點沒有懷疑的餘地。”
艾歎了口氣，抬頭看看漢普尼。她總覺得這樣的關係很不可思議。
“她有點沒見過世麵的感覺。她的表情很活潑，老是張開大嘴大笑、大哭、生氣、氣完又笑……她就是這樣的人。我跟她在一起大概有半年左右的時間，後來她忽然不見了。”
漢普尼談到哈娜時，臉上露出了祥和的笑容。艾看了心想原來他真的很喜歡這名女性。他露出的表情很棒。
“那已經是超過十年以前的事了，而且當時正值全世界最混亂的時期。就算她還活著也已經三十幾、四十幾歲了。不，我想她一定已經死了……”
“這麽久了啊？那爸爸還一直在找她嗎？”
“嗯，不過我其實也隻是在有空的時候，會像這樣來到陌生的地方找找。別看我這樣，我可是很忙的。”
“這樣啊……那我有空的時候也會幫忙。”
“那可多謝了。”
艾嘿嘿笑著，立刻動起腦筋。
“那麽，她有什麽樣的特征？”
“喔，首先，她明明是女的，笑聲卻是‘嘎哈哈’。”
“咦？”
“還有，一看到好吃的東西就什麽都不顧，甚至曾經鬧到打架。”
“這、這……”
她聽見拚圖的碎片應聲拚上的盤竹。
——像反派角色一樣嘎哈哈地大笑——手腳很快又貪吃。
最關鍵的四塊拚片結結實實地拚上，浮現出一幅圖案。艾的腦中開始思索。
……既然自己是守墓人與人類生的混血兒，而漢普尼是人類，那麽母親應該就是守墓人。可是記憶中的母親沒有任何一個地方跟那位疤麵小姐相似。這時她想起了漢普尼說遇“故障的守墓人”。對了，母親一定是故障的守慕人，所以才會像人那樣歡笑、像人那樣悲傷，還會愛人，甚至懷抱願望。
——懷抱打造天堂的願望。
“你怎麽啦？”
艾不知不覺停下腳步。
“沒、沒什麽。”
艾震驚之餘這麽迴答，並開始往前走。盡管不解的視線刺激著背部，但她還是不迴答。她沒有心思迴答，隻能抱著擔心受怕的心情走在路上，不知道一旦被問起了該怎麽迴答。
不過不曉得漢普尼是出於什麽樣的企圖，明明看到艾顯然有異狀，卻沒有繼續追問。
“……特征差不多就這些啦，有參考價值嗎？”
“嗯，還好，算有吧。”
她心不在焉地這麽迴答，接著問道：
“……爸爸找到哈娜小姐以後，打算怎麽做？”
她沒能立刻說出哈娜就是母親；無法說出：“你一直在找的人在五年前就死了。”
“誰知道呢，要看狀況。”
“看狀況？”
“對，如果她死了當然就沒輒，就算沒死搞不好也瘋了，也可能變得像別人那樣墮落……或者她已經得到幸福，不需要我了。”
漢普尼的話說得太平淡，讓艾搞不太懂。她實在不太能把“喜歡的對象”跟“看狀況”這兩個詞拚湊在一起。
不管狀況怎麽樣，喜歡的人就是喜歡，這樣才對吧？
“當然如果是那種被邪惡大魔王囚禁，等著勇士去救她的情形，我當然也很樂意去救。大概就這樣吧，雖然我也知道我不是那塊料。”
“……要是她死了呢？”
“從某個角度來看，那是最輕鬆的。”
“怎麽這樣！”
“我會哭一下，畢竟我能為她做的就隻有這樣了。”
漢普尼一副滿不在乎的樣子，讓香煙的煙隨著春風飄走。
這個人對什麽都是舉重若輕。
“你會哭……？”
“大概吧。”
“這樣啊……原來你會哭哭啊……”
“我不會哭哭。”
“……有什麽不一樣嗎？”
“語感不一樣。別把我跟眼淚水龍頭一年到頭都不關的你混為一談。”
“嗚，我失禮了。”
艾在內心喝叱自己不應該想定漢普尼會哭而跟著想哭。她根本無法想像漢普尼會流眼淚，而且她根本不想看到這種情形。
“……那哭完之後要怎麽辦？”
“之後啊……我想想。”
漢普尼看來十分憂鬱。
“應該會先迴我住的城市一趟，然後可能又會踏上一段尋找的旅程吧。”
“尋找？除了哈娜小姐以外，爸爸還要找別的東西？”
“嗯，有……我想知道一些事情……”
“你的人生老是在找東西耶。”
“所以我應該是個‘人生的探求者’吧。”
“隻是個健忘的人吧。”
“哈哈哈，你還挺敢說的嘛。”
漢普尼攏起艾的頭發，放進她的衣領當中。
“……那你要找的是什麽東西？”
“嗯？艾，你不知道嗎？”
漢普尼笑了。艾看到他的笑容，產生了已經不知道是第幾十次的不祥預感。
“當守墓人的大小姐竟然看不出來漢普尼的願望，看不出不死怪物的夙願？”
“你、你在說什麽啊？”
“古今中外，不死者的願望都是一樣的。”
漢普尼忽然抹去笑容。
“我在找死的方法。”
空氣瞬間變得黏膩又冰冷。
“死……”
“我在找一種方法。希望可以修正神那個混帳不小心搞出來的失誤。”
山崖路上隻聽得見風聲與水聲隆隆作響。
“你想死……？”
“沒錯。”
漢普尼斬釘截鐵地承認，接著指向前方說：
“艾，你看看這美麗的世界。”
艾順著他細細的手指望去，群山上開始充滿晚春的光輝，無數花蕾含苞待放。
蜂鬥菜露出一顆顆花軸，薤白鋪成一整片地毯，山櫻花更是滿山遍野。
“好漂亮。”
“漂亮……這麽荒廢你還說漂亮？”
“荒廢？哪裏荒廢了？”
她聽不太懂漢普尼的意思。
“十五年前有個要開發這個山區的計劃。本來這裏應該會被開拓，隨便蓋個利益分配之下搞出來的巨大建築物。可是人類已經被這個世界舍棄……結果就是變得這麽荒蕪。”
聽他的口氣，簡直把樹木與花草當成廢墟了。
“艾，你有辦法在這麽荒蕪的世界活下去嗎？我可是很喜歡人類的，要我變成這世上最後一個人類……我隻會心想別開玩笑了。”
漢普尼笑著說“你應該也討厭孤伶伶一個人吧？”
“可是，你說要死……？”
“守墓人大小姐不高興了？”
艾不滿地抬頭看著他純白的笑容。
“那……還用說，竟然說要自殺。”
“喂，你給我認真想清楚，不要用脊髓說話。對我說的‘這世上最後一個人類’這幾個字多動點腦筋。”
漢普尼蹲下來猛搖艾的頭。
“給我想像、想像、想像啊，是要當活到最後一個的人類，你想抽到這種鬼牌嗎？這世上一個人都沒有，隻有我沒完沒了地活下去，永遠都隻有我一個人。”
漢普尼用力抓住艾的肩膀不讓她跑掉，單膝跪地跟她四目相對，吐出了這幾個極具穿透力的字。那是一種灌注了恐懼的惡魔子彈。
艾這才開始發抖，發現“這世上最後一個人類”這句話有多麽可怕，這才想到那種景象有多麽殘酷。她想起了當時那一瞬間，自己獨自站在村子正中央時的恐懼。
可是……
艾握緊拳頭，接納了這份恐懼。
她心想自己不可以害怕。
“你怕嗎？”
因為眼前就有個人遠比自己更加害怕。
“你一定很怕吧……爸爸。”
她碰了漢普尼緊緊揪住自己肩膀的手，望向他那發出饑渴火紅光芒的眼睛。他的手像冰塊一樣冰，眼裏則有著從未讓艾看過的恐懼。
艾定睛看著這一切。
“爸爸。”
“……對，我很怕，我怕得不得了。”
沒有色素的眼睛透出眼底的紅色，染滿了血紅。漢普尼就像三歲小孩似的，害怕將來肯定會來臨的地獄。
艾舉起雙手，捧住他失去血色的臉頰。
內心深處一股透明的情感填滿了身體。這種心情說是溫柔又不夠溫柔，說是嚴厲也不夠嚴厲，就隻是一股透明中帶著些許甘甜的感情。
現在她覺得誰都可以原諒，什麽都可以拯救。
甚至要拯救世界都行。
“所以你才想變成怪物？”
“……沒錯。”
“竟然怕生不怕死，你這個人真的是亂七八糟。”
“……嗯，連我自己都越想越覺得這是個解不開的結。”
“不過請你放心。”
艾忽然放開手，重新拿好鏟子翻轉一圈給他看。
“我不會放你孤伶伶一個人，因為這就是我們守墓人的本分。”
艾站在山崖邊緣，放眼望向整個世界。
“……我想我知道為什麽需要守墓人了。一定是人類許了願望祈求死亡，也祈求有人能看顧自己死亡。這就是守墓人的起源，然後才會有媽媽跟疤而小姐誕生……不過這些守墓人也慢慢地改變，變得想要名字或夢想……”
“你說什麽？”
“爸爸不會變成這世上最後一個人類。”
艾一臉微笑。
“因為到時候一定會有守墓人待在你身邊，看著你離開，然後幫你挖最後一個墳墓。”
“你這丫頭……”
漢普尼失魂落魄地看著她的笑容。
“那不就換你變成這世上最後一個人了……”
“是的。”
“是你個頭……你在笑什麽啦……明明就不可能。你的壽命應該有限，而且我也不覺得你受得了。”
“可是……”
艾微微一笑，她想讓他一直看到笑容。
“我不會讓爸爸寂寞的。”
艾微微一笑，這次漢普尼不再嘲笑她了，隻是眯起了眼睛，仿佛看著非常耀眼的東西。
“你……”
他伸出手想尋求救贖。
“……不。”
但他沒有抓住任何東西，隨即放下了手。
“我不用了。”
“不用什麽？”
“我還是一個人凋零，你不用跟來。”
“這是什麽話！我絕對不準這種事情發生。”
“我不需要你準，是我不能容許自己這樣。”
“請你……不要說這麽寂寞的話。”
艾沮喪地抬起一對綠色眼睛。漢普尼的笑容苦澀到了極點。
“你真是個奇怪的家夥。怕我怕成那樣，態度卻一點都不變……你還感到害怕卻去麵對，還感到恐懼卻去接近，還處於輸的狀態卻贏了。你讓相反的情緒並存得理所當然，就隻露出一對綠色的眼睛？”
“爸爸在說什麽啊？”
“沒有，沒什麽。我們還是先趕路吧。”
就在漢普尼這麽說完的時候——
就在這時——
好幾件事同時發生。
首先山的另一頭飛來一顆撕裂空氣發出哀號的信號彈；太陽被淡淡的雲層遮住，微微減弱了陽光；一股壓迫整個空間的殺氣傳了出來。
接著前後方傳來呐喊助威的聲音。
“這、這是什麽情形？是尤力先生嗎？”
艾一頭霧水，握住鏟子左右張望。
漢普尼沒有迴答她，隻是吐掉了香煙，翻開外套前麵檢查武器。
“嘖，搞砸了。”
“咦？”
“這些人跟尤力不是一夥的，這是擄人的手法。我本來想引對方出來，可是沒想到他們人這麽多。”
“你、你知道這些人的底細？”
“那還用說。”
艾聽了才想到剛才說話的時候，他隔了一段奇怪的空檔。
“你真冷靜，果然有一套。”
“我當怪物可不是當假的，就算挨上幾萬發子彈都跟沒被打中一樣，但他們隻要中一發就出局了……我是不知道這些笨蛋打哪來，不過盯上我就表示他們氣數已盡。”
“喔，聽起來好可靠。”
“所以啦，艾……”
漢普尼咧嘴一笑。艾也不是一直學不乖，這次她還沒產生不祥的預感，就已經動如脫兔地準備逃走。
但兔子的全力碰上獅子的全力，卻連聊勝於無都稱不上。漢普尼的右腳勢挾勁風踢來，毫不容情地將艾踢向穀底。
據說獅子會將自己的孩子踢下山崖來考驗它們。
身體隨著衝擊來到不一樣的地方，從氣體的透明中轉到液體的透明當中。因融雪而導致水位上漲的急流，將三半規管拉扯得不成原形，讓她轉眼之間就分不清上下的方向。好不容易安撫已經被逼到恐慌邊緣的精神，睜開眼睛一看，這才發現自己的嘴傻傻地打開任由空氣流失，這才趕緊閉上。幾乎有身體那麽粗的枯木在眼前流逝兩過，自己也被同樣的勢頭衝走，撞散了魚群。是櫻鱒。魚身上的每一片鱗片都閃閃發光，從眼前經過。
喉嚨痙攣。
不可以唿吸。明知道這一點，但本能卻囉嗦地要求吸進四周那與空氣十分相似的透明物質。痛苦不斷奪走理智，腦子變得越來越笨。
而艾終於忍不住犯了錯。
水簡直像熱開水一樣，燒灼、斷裂了氣管，導致氣管噴出鮮血，從鼻腔深處直透入耳。
就這樣，連臨死的哀號都被吞沒。
春天的河水流泄而過。
*
“……嘎哈！咳哈！咳！咳！啊……惡！”
醒來的過程痛苦得可怕。喉嚨咳得簡直成了風箱，昨天才流過鼻血，現在又開始流了。被衝淡的淚水使眼角刺痛，手腳冰得跟冰塊一樣，沒有任何知覺。
艾連咳了好一陣子，吐出唿吸器官內所有的水分之後，才開始觀察四周。
“這裏是……”
“不要說話，冷靜點。”
一名跟熊一樣壯的大漢幫自己揉著背部。
“……是你……咳！救了我嗎？尤力先生。”
“沒錯。”
尤力鬆了口氣，三兩下生了火後隨即走開。
艾這才有心思看看四周。這裏是一處左右兩側都有岩石圍繞的穀底，身旁有急流發出隆隆巨響。她不敢相信自己竟然能從這樣的急流中生還。
別說衣服，連內褲都濕答答的，背包在離雙腳不遠的前方滴出一灘積水，濕透的外套緊緊貼在岩石上。
鏟子則握在她手中。
“你一直沒放開這玩意。”
尤力抱著自己的行李迴來了。他扔給艾一件柔軟的外套，自己赤裸上身扭幹衣服。艾什麽都不想，眼神空洞地迴答：
“因為這是……媽媽的遺物。”
“是嗎……要是還有下次，勸你最好丟掉行李。東西總要有命去用才有意義。”
尤力隻扭了一次上衣，就應聲擠出了一整桶的水。艾也發將抖脫下衣服，躲在外套後麵將衣服扭幹。
“……到底出了什麽事？”
“你還問我……你不記得了嗎？”
記憶十分模糊。艾按住額頭試圖想起。當時傳來吼聲……遭到匪徒攻擊……
她想起來了。
艾抓過鏟子，隻披著一件外套就開始往前飛奔。
“等一下！你這副德行想去哪？”
“請你放開我！這次我說什麽也要教訓教訓那個大笨蛋！”
紅眼睛的惡魔在腦海中發笑。要是一個弄不好，自己現在早就死了。
“都叫你等一下了！他可是救了你一命啊！”
“我有沒有聽錯？什麽時候把小孩子踢到穀底可以叫做救人一命了？”
“……我倒不是幫他說話，可是那裏後來變成戰場了。”
他說完伸手一指，要艾自己看看。看樣子雖然時間過了很久，但自己並沒有被衝得多遠。艾照尤力所說的抬頭一看，頭上已經不是山崖。
“……啥？”
整段道路都滾落在穀底，仔細一看，發現連急流都變成濃濁的土色。總算恢複功能的鼻子一開始聞出味道，就發現四周充滿了火藥味。
“……這就是爸爸說的，敵人的陷阱？”
“不是，這是他最拿手的自殺式攻擊。”
艾茫然地抬頭仰望。如果要拿“那邊”跟“這邊”來比，這邊的確比較安全。
“……他這人實在很誇張。”
“可不是嗎？”
尤力咒罵了一句，但表情卻與艾十分相似。嘴上說著這下傷腦筋了，卻也不是真心覺得那麽傷腦筋。
“……你果然是個好人。”
“唔？怎麽沒頭沒腦突然講這個？”
“你拿槍指著我的那次，就跟這次一筆勾消。”
聽她這麽一說，尤力尷尬地搔著頭道歉：
“不好意思……”
“那爸爸——漢普尼怎麽樣了？是看到尤力先生來就跑掉了嗎？”
“不……問題就在這裏。情形實在不太正常啊……”
尤力皺起眉頭，額頭擠出皺紋。
“山崖發生爆炸之後，槍戰還是理所當然地繼續進行。接著傳出齊射的槍響——然後就完全靜下來了。”
“？什麽意思？。”
“依照漢普尼一對多時基本的勝利過程來說，槍聲應該要分階段慢慢變少，就跟人慢慢斷氣的過程一樣……可是這次卻是最後一陣齊射以後，槍聲就全都停了。而且……”
尤力拿出一塊有十字狀裂痕的橡皮棒狀物。
“這是什麽？”
“剛剛找到的橡皮彈，也用在鎮暴的用途。”
他說著動了動高挺的鼻子，聞聞空氣的味道。
“這火藥的味道我也沒聞過幾次，而且還聞得到用在空氣槍的壓縮空氣氣味。會特地準備這樣的玩具，就表示這些人多半不是尋常的匪徒。”
漢普尼無論受了多重的傷，一旦死亡就會完全恢複原狀。
也就是說，要打贏漢普尼，唯一的方法就是活捉，而這些用品就是專門用來活捉人的。
艾冒出了冷汗。
“他該不會……被抓了……”
“有可能。”
“天啊……”
那麽強悍的漢普尼會被抓？
“……實在不太能想像啊。”
“我也一樣……如果不是故意被抓，那可算是一項小小的壯舉。”
艾趕緊翻開背包，拿出換穿的內褲。
“不能再悠哉下去了！得趕快去救他！”
“去救……漢普尼？”
尤力發出覺得不可思議的疑問聲。
“你問這什麽問題？”
“不是……你要想想，他可是不死的怪物啊。隻會有人求他幫忙，他才不需要靠別人。這次他一定也能靠自己解決的。就算我們去幫他，他也隻會嫌我們多管閑事。”
尤力說完自嘲地輕輕一笑，艾卻怒急攻心地握緊內褲說：
“請你不要這樣劈頭認定他是怎樣的人！他這麽怕寂寞，個性又別扭，要是我們不去救他，他一定會越來越孤僻。像現在他就由衷覺得自己是怪物……簡直傻得可以！”
尤力直盯著艾。她的眼睛在發怒，手上則將內褲捏成皺皺的一團。
“……這可驚人了，原來還有人把他當人看啊。”
“那還用說！要是你敢再說他是怪物，小心我把你扁得欲哭無淚！你不怕嗎！”
艾將握著內褲的手伸向他眼前這麽逼問。
“我知道了、我知道了，我不會再說了……”
尤力舉起雙手，做出投降的姿勢。艾滿意地用鼻子唿氣，這才總算穿上內褲。內褲被扭得很幹。
“我是尤力·沙克馬·迪米特裏耶維奇。”
他那岩石般的右手伸到艾的身前。
“我敬佩你的信念。”
“……我是艾。”
她戰戰兢競地伸手迴握，接著手立刻被上下搖動，讓她立刻縮迴了手。
“艾。好名字。”
這個人好帥喔。
艾想到自己不小心用扭幹內褲的手跟他握手，不禁擔心這樣要不要緊。
“……你的村子發生的事情我都看到了，你的苦衷跟你所謂‘爸爸’的事情我也都聽說了，我願意幫助你。”
“你……知道‘那件事’的意義？”
“我想大概知道，可是……”
“我明白，你不用說，這是我的問題。”
“你……看出什麽了嗎？”
“……誰知道？我不知道自己看出了多少。又有多少沒看出來，可是我有預感。”
“預感？”
“對。我覺得爸爸說得沒錯，我很快就會知道一切……”
“你說這話有什麽根據嗎？”
“沒有，隻是直覺。”
艾轉動鏟子。
“可是我的直覺很準喔？最近有不祥的預感時，命中率更是高得異常……”
“……看來是這樣。”
尤力嘻嘻笑著。
“好了！我們走吧。尤力先生，麻煩你帶路。”
“嗯、嗯，關於這一點……”
“怎麽了？”
這時艾才想起，尤力原本是來殺漢普尼的，而且連決鬥的約定都被放鴿子。這種仇敵陷入危機的狀況也許正是他求之不得的。
“……你還是不想救他？你一定很恨他吧……”
“不，不是這麽迴事。說來很不甘心，不過他說的是事實……雖然我還有點不想承認……不過現在的我實在沒辦法開槍打他……”
尤力以一隻手按著臉。
“那小子還稱我為朋友。”
擁有藍色眼睛的野獸說漢普尼這人真可恨。
“那……”
“嗯，所以其實我擔心的問題更單純。”
尤力望向遠方，一臉嚴肅地說道。
“其實我根本沒看到他們把他帶到哪裏去了。”
“有夠沒用！”
艾喊了出來。
“這是什麽情形！你不就是想追爸爸才來的嗎！”
“現在的我……下不了手開槍打他。”
“遜斃了！這不是心情的問題，是能力的問題吧？”
“有什麽辦法！你被河水一路載浮載沉地往我這邊衝過來啊。”
“這我是很感謝啦……你就是這樣，才會被他說‘隻是照優先順序行動’。”
“嗚，你戳人的痛處倒是很準確。”
“這種事不重要！現在時間是……”
艾拿出平常不輕易拿出來的表，看了看時間，發現上麵指出的時刻簡直令人不敢相信。
“我昏了整整兩小時？”
“對，到剛才為止你還在水中。你在這麽近的地方卡在飄流木上，也因為這樣才讓我太晚發現你，所以也很難說是幸運還是不幸。”
艾打了個冷顫。原來自己真的是從死亡深淵爬出來的。她決定找到漢普尼之後還是先踹他一腳再說。
“總之我們迴去吧，對方人數這麽多，找起來容易得很，我可是個獵人。”
能出現在這裏，就證明了他的本事的確高超。
“可是……得快點才行。”
他是不死的俘虜。這個詞讓她無法不想到可怕的景象。
“……也對，我們要快。”
尤力不多說，穿起了衣服。
“咦？”
就在這時……
“我們碰麵的地方還真怪呢，艾小姐。”
傳來了一陣完美的說話聲音。
“疤麵小姐！”
“是的，午安。不對，差不多該說晚安了？”
這人扛著閃出光芒的銀色鏟子，臉上露出完美的微笑。
臉上有傷的守墓人就站在那兒。
*
(嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)
漢普尼聽到有人哀號而醒了過來。
“啊，醒過來了？”
他頂著睡昏的腦袋看看四周。這裏看來是山上的小木屋，房裏有自己跟七名人類在場。
這七個人的年紀、人種與性別都毫無共通點，唯有室內飄散的味道與他們臉上露出的表情相似得令人不舒服。
找不到有誰像剛剛發出慘叫的人。
“喂～～你睡昏啦？好好看著我。”
他不理會眼前的男子，為的是先弄清楚自己的狀態。
“喂喂，看著我嘛，輕輕叫一聲我的名字嘛……”
“囉唆，你誰啊？”
“漂亮！我贏啦！”
這句話出口的瞬間，漢普尼的眉心當場被射穿。
“破記錄啦！結束條件達成！你們看你們看，我贏了，東西拿出來。”
男子將手槍交迴同伴手裏，收下眾人交出的小刀與寶石等物品。
漢普尼立刻複活並大喊：
“……你們幾個到底是什麽人！”
“怪了，我們沒報上名字嗎？”
“我根本沒聽到！”
漢普尼情緒激動，男子則四兩撥千金地說。
“不不不，食人玩具，我們說過了。聽說你一旦在受到極度精神創傷的狀態下死掉，就會失去記憶？”
“你這家夥，是從哪裏……”
他想問對方是從哪裏知道這件事的，但看到眼前得意的笑容便猜到了一切。
“從哪裏……應該就是這裏吧，從實踐與經驗知道的。哎呀呀，實在太美妙了。”
“——你們真是混蛋加三級！”
“其實啊，我們大家是在照順序比賽殺你。誰殺了你的精神以後讓你花最多時間複活，誰就是贏家。然後我贏了！所以呢，現在我要拿附帶的獎品了！”
男子興高采烈地蹲下，挖出漢普尼的左眼。
(嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊聊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！)
漢普尼在嘶吼中知道了一件事，原來剛才的哀號是自己發出來的。
“有夠漂亮的。”
男子陶醉地把玩手上的左眼。
“你真的是個很棒的玩具，隻可惜你死掉的瞬間就連一滴鮮血都會消失，整個恢複原狀，所以沒辦法隻修補單一部位，我沒說錯吧？”
他憂鬱地歎了口氣。
“不過這樣就不會胖，也不錯啦。”
漢普尼吞了吞口水。
“你們這些該死的混蛋！”
“討厭啦，別這麽生氣好不好？”
“該死！該死！該死！”
好死不死偏偏被這樣的家夥抓住！尋常的極刑根本無法讓漢普尼屈服，精神被殺死而導致記憶中斷的情形沒有這麽容易發生，然而他卻完全不記得自己被帶來這間小木屋以後發生了什麽事！
他以剩下的右眼看著自己。剛開始還以為是他們幫自己換上了破衣服，但仔細看就發現不對，這是自己平常旅行時穿的衣服。不知道他們對自己做了什麽，別說是上衣跟褲子，就連腰帶與外套都破碎得像絞肉一樣。
“我殺了你們！殺了你們！殺了你們！”
“啊哈，咒罵的話也換新了！就是要這樣才對。”
“你們到底是什麽人！有什麽目的！”
“嗯？你連這也忘了啊？”
見男子冷笑，之前一直在他身後看著的女子開口：
“希可，這你沒說過。”
“咦？是這樣喔？”
“是啦，老大。你簡直像個小鬼頭，滿嘴都是‘好想趕快捅他’，就跑來這小木屋……”
“啊哈哈，煩死了，笨蛋。”
男子開槍。隨手就打中坐在小木屋橫梁上的矮子，矮子血肉橫飛，摔在地上。
眾人的反應則是瘋狂爆笑，仿佛剛聽完一個幽默的玩笑。
漢普尼咬碎臼齒，伴隨著一股憎恨吐了出來。
“你們這些混帳死人！”
眾人的大笑聲忽然停住，接著又嘻嘻笑了起來。
“哼？也對，你當然會發現啦……怎麽樣，這招不錯吧？”
“閉嘴，你這個爛腦袋！你們是混蛋死人裏麵最混蛋的混蛋！”
“說得也是。不好意思啦，都沒聊過就突然對你又切又割。那我們先中場休息一下吧？大家都同意吧，想玩的都玩到滿意了嗎？”
男子迴過頭去征求眾人同意。
“哪有什麽滿不滿意，明明就是老大你玩最久！是有沒有這麽持久……”
“啊哈哈，抱歉抱歉。”
先前中槍落地的男子跳了出來，隨即又被開了一槍。
笑聲再度充滿整間小木屋。
“……喪失自製心、欲求單純化、受掌管攻擊本能的‘鱷魚腦’支配。這是有殺人衝動的人死了以後典型的思考模式啊……”
“可是像我們這麽酷的家夥可不多喔？”
男子轉了轉槍耍帥。
“那麽漢普尼，我重新自我介紹一下。我是希可茲，大家叫我希可，我想我也很希望你務必這麽叫我吧。”
男子的眼睛是血紅色的，而且頭發還白得像是漂過色，修長的手腳也白得跟蠟一樣。
“漢普尼，你看得出我這模樣是怎麽迴事嗎？我是配合你啊，我迷你迷得不得了。你的眼睛！你的皮膚！你的聲音！你的不死之身！你的殘酷作風！你實在太美妙了。”
希可陶醉地眯起眼睛。
“我還是第一次想變成別人，可是要變成你實在有點難啊。外型要變的話辦法還多得是，但是你的不死就很難學了。所以……”
“你就幹脆死掉，變成怪物？”
希可的台詞被他打斷，露出了不滿的表情。
“……差不多，就這麽迴事。我們透過不死，搞定了你的永生現象。其實我們本來想去求‘魔女’，可是沒有時間。”
“哼，想請狗屎老太婆幫忙捏狗屎？真是個呆子……我看其他這幾個也是。”
漢普尼的視線在小木屋內掃過一圈。
有人拿果凍膠在頭皮上抹；有人神經質地噴香水噴個不停；有人胸前開著大洞卻不當迴事；也有人拿防腐劑當水喝，還有人中槍卻又立刻起身，或是一時興起就開槍打自己人。
七個人當中沒有一個是活的。
極濃的香水味跟腐臭摻雜在一起，形成的味道仿佛是地獄生長的花。
“他們都讚成我的想法，是一群難得的好夥伴。”
“……都瘋了。”
“也是啦，當然也有一部分原因是如果不這麽做，根本就抓不到你……你真的太厲害了，找來的同伴有一半都被幹掉，現在連話都說不出來了。你很清楚不死的能力該怎麽用，食人玩具可真是名不虛傳。”
“你似乎想誇獎自己，不過竟然為了抓我這種笨蛋，賤賣自己的生命，你們才是如假包換的大笨蛋。”
“才不會呢，你不可以這麽看不起自己，你實在太美妙了。啊，你討厭別人讚美你的外型？糟糕，原來一開始我就是說到這個才惹你生氣啊？對不起喔。”
“自說自話……你就不會聽別人說話嗎？”
“你最棒的地方就在你的精神。”
希可這麽說。
“到底是先有蛋還是先有雞呢？是詛咒創造出你，還是你吸引來了詛咒……這我是不清楚啦，不過你的精神實在棒透了！默默製裁邪惡，為了灰色的正義而殺人。殺、殺、殺。嗯～～棒透了。”
“自我投射的惡化……看樣子你的想像擅自加了很多料嘛。”
“不用謙虛。我都知道，我對你一清二楚，我全都知道。”
希可就像個情人一樣，靠向自己所憧憬的對象。
“食人玩具想死，我沒說錯吧？”
“……”
漢普尼沒迴答。
“我知道的，我很清楚你這種誌向。你連自己都想殺掉，想拿迴自己那被神偷走的死亡，對吧？”
“……”
希可似乎將沉默當成了同意。
“既然這樣！那就由我來殺了你！”
“……你殺得了我嗎？”
“嗯，我會幫你完成心願！”
“你憑什麽？有什麽根據？”
希可越講越熱烈，漢普尼則始終冷靜地跟他說話。
“沒有，可是我從小就這樣，隻要有心，什麽事都做得到。我想一定會有辦法的吧？”
“客觀性消失，自我肥大化……你沒這本事。”
漢普尼深深地歎了口氣。
“別這麽說，我們多試試嘛。”
希可雙手抱著滿滿的工具。
小刀、棍棒、槍、剪刀、錯子、油、水、繩子、布、沙、針、電擊、火藥、鋼筆、鏡頭、杠杆、滑輪、刨刀、銼刀、口轡、泥刀、甲蟲……
他的笑容簡直跟捧著一大堆糖果的小孩一模一樣。
“……這種玩意可殺不了我。”
“別這麽說，我們先試試、試試再說嘛。”
“你已經……試得夠多了。”
漢普尼百無聊賴地看著這些工具。看來他的真心話並沒有讓希可聽懂。
“啊，是嗎？可是啊，再試個一次……”
“你這個爛腦袋……而且你的大前提就弄錯了，我的願望才不是‘想死’。”
“咦？”
希可先前一直顯得很開心，當聽到這句話後卻當場呆住。豐富得有點多餘的表情全部消失，當場翻臉不認人。
他從許多兇器之中抽出了刀。
“……怎麽迴事？死對你來說不是至高無上的目的？你說想死是騙人的？你在騙人？你騙了我？是騙人？騙人？騙人？騙人？到底哪一句是騙人的？”
“強烈的刻板印象，來自保護自我的攻擊性……”
“不要！扯這些！有的沒的！”
他每喊一聲，就揮動一次刀刃。漢普尼轉眼就被砍得血肉模糊。
“迴答我！”
漢普尼全身流著血迴答：
“我沒有……騙你。”
這句話讓希可的態度再度一麵八十度轉變。
“什麽嘛……原來不是騙我啊？太好了，別嚇我好不好？對不起喔，剃了你這麽多刀。”
“希可啊，我的願望，沒這麽簡單。”
“……什麽？”
“我不是隻想死，是想死得‘幸福’……”
希可微微地歪著頭，將刀刃抵在他的脖子上。
“漢普尼，你想說什麽？不要這樣，不要辜負我的期待。”
漢普尼笑了笑：
“……這件事我沒跟任何人說過，不過我想應該跟你說側清楚……我說希可啊……”
“不要說了！”
“我想死得幸福。”
鮮血染紅了白色的皮膚，瀕臨死亡的漢普尼開始述說夢想：
“我看著很多人死去，而我也希望死的時候有人看顧著我……地方在哪都行……我希望有朋友……還有妻子、小孩……希望有後代為我哭泣……為我惋惜，我想就這麽留下一點點眷戀……死去……就隻是這樣。”
空氣轉為冰冷，整間小木屋變得像肉品店的冰箱一樣寒冷。
希可全身發抖。
“漢、漢普尼……這就是……你的願望？”
“沒錯。”
“這麽……這麽普通，這麽平凡又無聊的死，就是你要的？”
“無聊？你還真敢說……這可是已經沒有人實現得了的夢想啊。”
在這個一切都已經結束的世界，每個人都放棄了這個夢想。沒有小孩誕生，自然不會有什麽後代。
盡管如此，漢普尼仍然抬頭挺胸、光明正大，不怕任何人說閑話。
“我的願望，就是活得幸福，死得幸福！”
“怎麽會……這樣子，怎麽會……怎麽會……有這種事……怎麽會……”
希可手中的刀落地，揪住了自己的頭發。
“你要辜負我？你先變成對我最重要的存在，事到如今才要辜負我？”
漢普尼的迴答很簡短：
“誰管你啊？白癡。”
“嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
希可放聲嘶吼，扯斷自己的頭發，用幾乎要挖出眼球的力道搓掉隱形眼鏡，並用力地亂抓白色的皮膚。
接著他的態度又變了。
“那就算了，你隻是我們的玩具。”
希可恢複平靜，平靜得仿佛先前那些舉動都隻是玩笑，接著用手槍抵在漢普尼身上。
“缺乏專注力……狂熱與信念都隻是一瞬間的幻影？可悲的家夥。”
“隨便你怎麽說。”
“……也好，反正你們已經完了。”
“完了？為什麽？我們明明還有這麽多夢想。”
“預測能力停滯……這個國家已經沒有多餘的空間可以收容你們了。而且憑你們爛成這樣的腦袋，也不可能有辦法準備往‘北邊’的票。你那帳篷的玩意遲早也會腐爛，變得軟趴趴的。到時候……”
漢普尼露出確信自己獲勝的殘忍笑容。
“可別以為我會輕易把你們交給守墓人。”
“啊哈哈哈哈哈哈哈！真是太遺憾了！你以為我們連這都沒想到？”
“是哦？”
漢普尼感興趣地這麽問了。
“爛腦袋還敢說‘想’？有意思。”
“嗬嗬嗬，其實啊，地方近得很呢。”
“什麽地方近得很？”
“嗬嗬，你想知道？想知道？”
“……別賣關子了，快說吧，我差不多要死了……”
希可直嘻嘻笑，攤開雙手說：
“就在這座山的對麵，有一個‘天堂’啊！”
漢普尼對他投以憐憫的視線。
“我同情你……可憐，原來你最先爛掉的就是腦袋啊……”
“才不是！天堂隻是比喻！這座山對麵真的有……聽說那裏有個完全沒有痛苦跟偏見的死者國度，是個超幸福的地方……”
希可滿心陶醉，雙手合十。
“哼……你是說那裏連你們這樣的怪物都肯接受？原來你們打著這種主意啊……不愧是爛腦袋，連想的主意都很爛。”
“啊，怎麽？你羨慕我們？很棒吧？是不是很厲害？簡直就像作夢一樣啊……那裏一定是個好地方……”
“倒也不會。”
“咦？什麽？怎麽迴事？你知道那裏？”
“對。”
漢普尼對不斷逼問的希可撂下這句話。
“那裏已經被我毀了。”
空氣一片死寂。
“……喂。”
希可腳步踉蹌地湊過來。
“喂、喂、喂、喂、喂喂喂、喂喂喂喂喂喂，喂！你怎麽可以做出這種事啊啊啊啊！”
“啊哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“不準笑——！”
少了眼球的眼窩被槍口插進去用力攪拌，但漢普尼的笑聲仍然不脖止。
“哈哈哈哈哈！原來你剩下的腦袋還夠聽懂這是怎麽迴事啊！那太好了！你好好享受絕望的滋味吧！”
“囉唆！”
打、踢、敲、刺、抓、折、切、捶、燒、衝、挖、叫眾人一擁而上。
但漢普尼仍然笑個不停。
“啊啊！夠了！全都夠了！”
希可雖然瘋狂，手上卻以訓練過的動作操作槍枝，槍口穩穩對準漢普尼剩下的右眼。
“我殺了你！不管得殺幾次我都要殺！”
“你盡管殺，可是最後贏的人是我，你盡管趁現在多吠幾聲。”
雙方露出勝利者的笑容，黑眼睛與紅眼睛互相注視、互相憎恨。
廝殺就要開始。場麵上隻存在單方麵虐殺的構圖，但這確實是一場你來我往的廝殺。
而現在，第一刀就要舉起……
這時門被打開了。
“各位幸會，我追了你們好遠。”
傳來了一陣完美的說話聲音。
“我是守墓人疤麵，是來埋葬你們的。”
守墓人！聽到這個字眼，幾個死人不約而同舉槍瞄準。
“等一下，疤麵小姐！你為什麽劈頭就衝進去了？”
這時又有別的聲音傳來製止雙方。
“尤力先生不也說過要先觀察情形嗎！”
“我們守墓人最重視速度，不管人類方不方便，無論活人還是死人都一樣。”
這個說話的人偷偷從門縫探出上半身，拉著疤麵的上衣。
“別說那麽多了，請你停手！”
“我明白了。”
疤麵立刻停下動作。
“咦？怪、怪了，你肯停手？”
“你是比我高階的個體，我當然應該聽你的。”
“是、是喔，這樣啊……雖然我也搞不太懂。不過就先……”
“艾！”
漢普尼喊了一聲。先前胸有成竹的表情瞬間消失無蹤。
“哇！爸、爸爸！你怎麽弄成這樣……”
“這種事不重要！為什麽你要跑來！”
“請、請你不要生氣嘛，我已經盡快趕來了……”
“才不是快不快的問題！你為什麽會跑來這裏？”
這句話為在場每一個人說出了心聲。漢普尼感到驚愕，這群死人則對頭目使了眼色，希可便笑著說：“看來有意思了。”並製止部下輕舉妄動。
艾站在眾人中央，大剌剌地笑著說：
“當然是來救你的！”
“笨蛋！”
“竟然罵我笨蛋！虧人家好心來救你！”
“這是我要說的台詞！怪物有怪物的勝算！本事比我差的家夥竟然還想救我，不要太自以為是了！”
“你這是什麽邏輯？你不希望任何人來救你？你打算就這樣一直說自己是怪物，然後真的變成怪物？”
“少囉唆，我們非親非故，不要多管閑事！”
“如果我跟你非親非故，早就放棄你了！”
“那你就消失啊！我跟你又沒有關係！”
艾的理智應聲斷裂。她覺得顧不得這麽多了，幹脆說出口。
“……當然有關係！”
“啥？”
“我說我們有關係！”
她露出綠色的眼睛，銀色的鏟子發著光。
“我是艾，是食人玩具與原初守墓人的女兒。”
“……那又怎麽樣？”
“媽媽她……很漂亮，很孩子氣，很會吃……笑聲是嘎哈哈。”
“……那又……怎麽樣？”
這些漢普尼自己都說過，但艾還沒說完：
“她很不會吹口哨……很不會烹飪，很會吃，手明明很巧，卻偏偏不會綁鞋帶。很會打掃，說話的遣詞用字很奇怪，打噴嚏很大聲，討厭香煙跟香水，最喜歡甜食……她很會吃……還有很會吃……”
噗通。
他的心動搖了。過去的情景被這番話帶起，與眼前的臉孔重疊。
“而她……愛著你。”
她像大人一樣達觀，又像小孩一樣無知。每次我對死人開槍她都會生氣。她會為別人流淚，做著打造天堂的夢想……而且她愛著自己。
她的臉龐依稀就在眼前。
“你是我的……女兒？”
——茶發黑眼，麵貌輪廓清晰，身高跟我差不多，胸部很小。
他將說這句話時記憶當中的茶色頭發換成金色，將黑眼睛塗成綠色，結果發現兩張臉相似得驚人。既然知道她本來是守墓人，也就猜得出她為什麽要遮住臉。
他感覺看見了微笑的殘影。
“就跟你……說過很多次了……”
艾皺起眉頭，有點尷尬地這麽說。
“我說你們兩位，你們聊得這麽興高采烈，我都不太好意思打擾了。”
這時希可插了話。艾擋在漢普尼身前，正麵迎向他的視線。
“……你就是主謀？”
艾以燃燒的眼神看著他以及瀕死的漢普尼。
“好過份……”
“嗯。這樣你就生氣啦？地就算死了也沒事。有什麽關係嘛？別說這個了，小姐幸會，我叫希可。”
“……我是艾。”
“你叫小艾？話說我們聽完你們剛剛說的話……”
希可天真無邪地笑了笑。
“你是怎樣？守墓人跟人類生的混血兒？是漢普尼的女兒？也就是說，你是在這十五年當中出生的？這是怎樣！超高規格的啦！超猛的！”
“謝、謝謝你喔……”
艾聽著他這麽稱讚自己，還朝她伸出手，於是不由得跟他握了手。
“也就是說……”
希可以剛握遇手的手拿著槍指向她：
“不知道對小艾處以極別，會不會讓漢普尼高興？”
艾看到槍口穩穩指向自己的臉，便歎了口氣。自己老是遇到這種情形。
“你們給我住手！疤麵你也想想辦法！”
“你沒有權利命令我。”
“給我閉嘴！漢普尼。”
“喂！小鬼！要是你敢玩花樣，你心愛的爸爸可就得遭殃啦！”
“喂喂，你們就不能紳士一點……”
小木屋內突然熱鬧了起來，每個人都開始各說各話，吵鬧不已。
艾站在正中央看著這一切。她正在認知流向自己的資訊——包括漢普尼的傷勢、盜匪身上留下的傷痕、火藥味、水黴味。
也包括人變得老舊的氣味，以及用來遮掩的香水味。
“你們好髒。”
艾毅然說出這句話。
小木屋內瞬間鴉雀無聲，不久便慢慢開始充滿笑聲。人家都在嘲笑著，臉上寫著“那不是理所當然的嗎？”隻有希可微微露出了被刺傷的表情。
“畢竟都爛掉了嘛。”
“有什麽辦法？我們都死了啊！怎樣？小姑娘你怕啦？”
艾在眾人的嘲笑聲中閉上眼睛，知道自己已經懂了這一切。
她全都懂了，懂漢普尼的正義意味著什麽、大家做了什麽壞事、村子誕生的秘密，以及艾作為守墓人的存在意義。
她懂漢普尼會這麽幹脆隻留自己一個活口的意義、耀基每天晚上道歉的理由、母親說想把村子打造成天堂的願望，還有村子將自己培養成不像樣的守墓人到底有什麽意圖。
自己的村子是……
“……死者之穀……”
是死者可以過得幸福的天堂。
自己會覺得耀基、漢普尼、疤麵還有尤力這些人“漂亮”，是因為他們“正常”，並不是他們真的特別漂亮。
不正常的是自己看慣的村民那些缺損的四肢、白濁的眼睛，一直不會愈合的傷口與潰爛的皮膚。自己喜歡的那種人的老舊氣味，原來隻是屍臭。
剛開始的確一切都很順利。母親還活著的時候，那裏實實在在是個天堂。
但當故障的守墓人死去，村子立刻籠罩在瘋狂之中。
不想放棄天國的人們欺騙剛死了母親的小孩，以對他們有利的方式教育她，讓她握住鏟子。村子就是透過這個方法來躲過其他守墓人的幹涉，拖泥帶水地存活下去。他們讓耀基對她道歉，過度地疼愛守墓人。
撐不下去隻是時間的問題。
最後村子被食人玩具毀滅。死人就該死去，這個正義的理念終結了村子。
而現在，自己一個人站在這裏。
“你終於知道啦……？”
漢普尼小聲地說了。
“由我來說也不太對……不過你別太恨他們。”
“那還用說……這一切，一切都是無可奈何的。”
艾用力地擦去眼淚。
她忍不住心想難道沒有別條路可走？忍不住心想難道大家不能把一切告訴自己，讓自己選擇走跟母親一樣的路？
但人是很膽小的，無論如何都不敢選擇這條路。
無論如何都不敢。
就像自己無論如何都不敢要他們說出一切。
他們也無論如何都不敢說出一切。
這讓艾覺得好可悲、好難過，還哭了出來。
可是，就算是這樣……
她擦去眼淚。自己還有路要走。
“……好了，各位，我雖然是守墓人，但同時也是人類，我不打算什麽事情都公事公辦。隻要你們放了爸爸，發誓不再為非作歹，我可以放你們走……”
“唿”一聲破裂聲響起，熱氣烤著艾的耳朵。不是對方故意打偏，是她以最小的動作閃過了正好通過她耳朵的彈道。
“小艾，你以為你站在可以要求的立場嗎？”
“……所以你們不肯聽我的？”
艾用力握緊鏟子。
“我真糟糕。老實說聽到你拒絕，我還真有點高興。你們對爸爸這麽過份，我怎麽想都不覺得能夠原諒你們……不，我就別自欺欺人了。哪怕你們說會改過自新，我也不會相信……”
“是嗎？對不起囉？那麽，你要怎麽辦？”
槍口依然盤踞在必殺的位置。
“艾，住手！不要挑釁他們。希可，你這變態！有種跟我單挑！”
漢普尼以全身上下唯一自由的嘴，試圖吸引對方的注意，但沒有人生鉤。
別說是希可，就連艾都沒在聽他拚死的抗議。嘲笑與憤怒針鋒相對，逐一拆掉了退路。
“至少讓我帶給你們安詳的永眠。”
“夢話留到死了再說吧。”
“那麽各位再見了。”
“看我把你變成我身體的一部分。”
漢普尼還來不及大喊快逃，槍聲已經響起。事情就發生在所有人即將動作的前一瞬間，那稍縱即逝的空檔。
“這！”
手槍從希可手上彈開，槍聲是從小木屋外傳來的。
“是尤力？艾，趁現在快跑！”
艾十分冷靜，甚至還有心思覺得漢普尼會焦急可真稀奇。聽到他叫自己快跑，她想了想。現在眾人都被突然出現的狙擊手嚇了一跳，因而不知所措。
如果隻有自己一個人，這空檔的確足以讓自己逃走。這點艾也承認。然而……
“喝啊！”
鏘～～！
“你幹什麽！”
但艾絲毫無意逃走，甚至還大喝一聲，用鏟子打昏了試圖撿起槍的希可。
“笨蛋，你這麽弱！快跑啊！”
“那可不行。我得先救出爸爸！”
死人措手不及的空檔立刻被填滿。剩下的六人毫不在意少了頭目，重整迎戰態勢。矮個子與女性從在屋外無法打中的死角接近，剩下的人則維持不會傷到自己人的射角。
對此艾隻說了：
“疤麵小姐。”
“在。”
“麻煩你支援。”
漢普尼還在罵艾笨，兩個死人已經靠了過去。女子以拳腳攻擊，矮個子則伸手揪住她的衣領。兩人都試圖活捉她，但看樣子他們打算在俘虜的過程中打斷她一、兩根骨頭。
螳螂手刀與章魚觸手判讀她的反應，企圖一擊致勝。
艾的反應則是——
“喝！”
拿鏟子單純地橫向揮舞。
兩名死者就像樹葉般被當場打飛。
‘啥？’
小木屋裏的每個人都發出了這個聲音。
“艾，你……”
漢普尼代替眾人說道：
“你還挺有本事的嘛。”
她小小的身體裏，確實流著守墓人的血。
“是你強得太離譜了啦！”
艾迴答的語氣微微發怒。
*
戰鬥仍然持續進行。剩下的四個人躲到小木屋的物品堆置區撒著子彈，絆住兩名守墓人。
然而這種消耗戰跟已經打完沒什麽兩樣。
漢普尼以右眼看著這樣的情形，慵懶地沉溺在思緒中。
……真沒想到出來找情人，竟會碰到女兒啊……
而這個女兒現在止躲在入口後頭，與疤麵兩人一起往裏頭丟擲石塊或樹枝。令人看得入迷的快速球勢夾勁風，從眼前飛過。
他打了個嗬欠，情緒有些遲緩。因失血過多。早已習慣的思路告訴他自己差不多要死了。
他很久沒有像現在這樣不想死了。他覺得艾拚命想救自己，自己如果讓這條性命凋零，那實在是太冒瀆了。念頭一轉到這裏，就覺得又湧起了幾分活下去的氣力，讓他睜開了眼睛。
艾在入口處忙碌地應戰。眼睛卻一直擔心地看著漢普尼。
……她這是什麽表情？這下可不是跟來見死者最後一麵的家人一樣了嗎……
手閑著沒事做，讓他開始想抽煙。但上衣已經淪為破爛的布條，別說是香煙了，甚至連口袋都不剩。他的雙手都被綁住，而且現在的氣氛也不容他找人要根煙。漢普尼懂得看人臉色。
正當他不知道該怎麽辦才好，視線往旁邊一轉，發現自己是多麽僥幸！一根皺巴巴的香煙奇跡般掉在牆邊。他扭轉身體伸出腳，不管一旁的死戰，持續做著像是蓑蛾跳舞的運動。過程當中被幾發流彈擊中，但他也沒放在心上。
好不容易用嘴叼起了煙，吸了一口，這才發現不對。
沒有火。
他突然覺得一切都無所謂了——盡管心想不知道這間小木屋會不會爆炸起火，但看樣子收場是不會這麽華麗了。
就這樣耗著耗著，視野開始變暗，血液越來越不足了。心髒跳得匆促，但終究無濟於事。
……該死，我想抽煙……
這是一種放不下的眷戀。
眼看戰鬥就要收場，先前看來還安全的敵陣，也開始陸續有子彈飛來。是尤力迂迴前進，改變了射角。他對戰鬥確實拿手。
……不過真沒想到我會有女兒啊……哈娜那丫頭，不對，她本名是阿爾法？她也太見外了。不但擅自離開，竟然還死掉……
思緒失去整合性，開始東跳西跳。情形真的很糟。
他想提振精神，深深吸了口沒有點燃的香煙。
接著想起她以前就很討厭香煙。
忽然間他熱淚盈眶，並不是悲傷，純粹隻是身體仿佛在遵守約定般做出反應。這可麻煩了，不能讓艾看到自己這種模樣，她會跟著哭的。
……不過我感覺實在不太真實啊。我不是這塊料，何在不是個好爸爸……
但艾卻一直稱這樣的自己為爸爸。
……背她……
他想起了之前背她的事。
……要是她那樣就會高興，要我再背她……應該也不壞吧……
盡管覺得自己不是這塊料，卻又覺得這種事情想起來意外地開心。
沒過多久，戰鬥就像火熄了一樣結束。艾第一個跑了過來。
“爸爸！”
……唉唉唉，不要哭啊，煩死了。真不知道看過幾次這樣的場麵了……
但艾仍然一臉要哭的表情，試圖幫漢普尼包紮。
……幹脆殺了我還比較實際啊……真拿她沒辦法……
“……不要哭啦……”
“爸爸！”
漢普尼隻是開口說話，艾就立刻破涕為笑。
“……受不了，真拿你這丫頭沒辦法。不要太讓我傷腦筋好不好……”
“可是，你流這麽多血……”
“……隻要死一下……睡個覺，就會好了……不要慌個沒完沒了……”
“可是……”
“……算我求你……讓我……睡一下……”
艾一直不肯答應，淚潸潸地搖頭。
……小孩實在很麻煩啊……
他一邊這麽想著，一邊閉上眼睛……這時他想起有件事非得在死前說出來不可。
“艾……”
“我在！有什麽事？”
“……我都沒告訴你我叫什麽名字……這件事連你的母親都不知道。”
他絞盡最後一絲力氣，吸了一口氣說道：
“……我的名字是奇茲納……奇茲納·亞斯汀，所以你是艾·亞斯汀。”
“艾·亞斯汀。”
“……這名字不錯嘛。”
……的確很像是她會取的名字……
想到這裏，極限突然來臨。視野變得暗淡，說話聲顯得遙遠，意識四分五裂。……該死，我還有那麽多話要說……
他有話想告訴艾，也有事情想問她，更想為她做些事。然而他就是覺得很困……啊啊，真的好久沒有這種感覺了……
他一直看著艾那淚濕眼眶的臉到最後。
……就好像第一次死的時候一樣……
悲傷的說話聲一直繚繞在耳邊。
……實在不想死啊。
思考應聲斷線，完全消失。
就這樣……
他失去妻子……
害女兒為自己哭泣……
在朋友與守墓人的看顧下……留下一些眷戀……
食人玩具就這麽死了。
4
兩天後的傍晚，漢普尼醒來之後，幾乎實現了艾的每一個願望。他聽她說個不停，別說是背她了，甚至還讓她坐到自己的肩膀上，並摸了她的頭。
艾玩得興高采烈，不斷增加新的要求，還因為太得寸進尺而被罵，但就連挨罵都讓她覺得開心。
連挨罵都覺得開心。
疤麵微笑看著她，尤力則是默默地旁觀。
一行人慢慢地迴到道路上。漢普尼說了很多話，艾也說了很多話。他們背負著西下的太陽越過山峰，走在滿月的月光下。
艾在漢普尼肩上笑個不停。那一夜簡直像在作夢。
他們來到村子的速度快得令人悲傷。腳步邁向墓地。
月下的墓地讓人覺得仿佛比大白天還亮。
離別的時刻轉眼之間就來臨了。
艾什麽任性的要求都說了，唯一沒說的就是她最渴望的心願。她知道這個心願即使說出口，也隻是徒然讓他感到困擾。
漢普尼默默地察覺到她的心意，向她道了歉。
艾笑著裝傻。她真的一直在笑。
直到漢普尼終於躺下時，她也還是笑著。
她心想就連用鏟子挖土的時候，自己應該也擠出了笑容。她不記得將第一鏟土撥到漢普尼身上時，自己是不是也同樣麵帶笑容。
“嗚……”
等漢普尼閉上眼睛，她已經在哭了。
“哇、啊、啊、啊啊啊————————……”
搬運土壤、用鏟子挖土埋葬死人，不留下一點空隙。
這一切作業都在淚水中進行。
艾放聲大哭，並揮動著鏟子。她哭得整張臉皺在一起，將土壤鏟進墓穴，一邊生氣一邊挖著地麵。
漢普尼僅存的右眼再也沒有張開，渾身是傷的皮膚逐漸理進土中。
讓漢普尼一直活到今天的奇跡，在這一刻奇跡般地消失了。
當那段死後僵硬的睡眠過後，死者起了身，認知到自己的模樣後苦澀地笑了笑。他比任何人都更愛人類，那憎恨死人的正義對自己當然也適用。
但他為了女兒，不惜讓自己露出醜態一晚。
艾知道這對奇茲納·亞斯汀來說是多麽重大的例外，所以她沒有說出最大的心願。
說不出想要他一直陪著自己。
她已經決定這樣最好，所以她笑了。
可是隻有現在，她希望可以哭一下。
“嗚嗚嗚嗚嗚、嗚哇啊啊——！哇啊啊啊啊，哇啊——嗚嗚嗚嗚～～”
疤麵、尤力跟月亮，都不發一語地看著她，憑吊已經永遠離開這個世界的事物。
就這樣，墳墓完成了。先前還剩一個的墓穴已經滿了。
這個墓穴就在母親的墓旁。
艾大動作擦掉眼淚，擤擤鼻涕，扛著鏟子讓出位置給尤力。
“……這樣好嗎？”
“是……請。”
她哭完了，也悲傷完了。
尤力站到墳前，獻上春季小小的花朵，再拿出一根皺巴巴的煙點燃，供奉在墳上。
“一個出生為人、活得像人、死得像人的人，在此沉睡。”
疤麵喃喃說著這幾句話，獻上一段默禱，其他兩人也跟著不再說話。星星在朦朧的紫色天空閃爍，香煙的煙朝著那顆星星不斷延伸。
葬禮就這麽結束了。
“接下來……你們有什麽打算？”
漫長的沉默過後，尤力問出了這句話。月光的影響力轉弱，四周霧濛濛地逐漸轉亮。
太陽慢慢在東方的天空現身，發出了光芒。艾擦擦臉，舉起鏟子，用銀色的鏟頭劇烈地反射東升的旭日。
“我是守墓人……不……”
母親拯救死人，打造了天堂。
父親救助活人，讓他們遠離地獄。
“我要成為守墓人！”
艾憑自己的意誌，選擇繼承他們的誌向，走出一條新的路。
“人可以為善，也可以作惡，不論活人還是死人，我要一直看顧著他們。”
這是造反宣言。
“就算天堂跟地獄都不見了，就算神也不見了！我也不會讓這個世界結束！”
她扛起鏟子，朝升上地平線的太陽看了一眼。她放眼望盡一切，發出堅毅的聲音。
她朝著繞行天球的太陽，睜開了綠色的眼睛。
“如果這個世界已經被神舍棄，那就由我收下！”
少女在墳前發誓要拿迴生與死的權利，聽眾隻有少少的兩人。
“你們肯幫我嗎？”
艾那哭紅的臉上露出笑容，看著他們兩人。
尤力眯起眼睛問道：
“……這是不可能實現的夢，你知道嗎？這可不像什麽想在空中飛翔，或是到天上的月亮去那麽簡單。你說的話等於是要去另一個宇宙啊，你知道這嚴重性嗎？”
艾大剌剌地迴答：
“不知道！”
“……喂！你給我等一下……”
“我現在不知道……可是……”
綠色的眼睛繼續睜得大大的。
“我想……慢慢去了解。不管最後到得了。還是到不了！”
“……是嗎？那我就沒話說了，我會幫你。”
“真的嗎！”
“對，反正我也沒其他事要做。”
尤力伸出岩石般的手，艾大喜過望，伸手迴握。
“疤麵小姐呢？”
“我……”
疤麵顯得極為困惑。
“我……沒有辦法判斷。你……你到底是怎麽迴事？你讓我的腦子裏一團亂，這不是我們原有的功能……”
“……所以你是不行囉？”
“到底行不行……我也無從判斷。”
疤麵緩緩地搖著頭。
“所以……我想好好看著，看著你走下去。”
“看著我？”
“是，我想看看你，還有你的母親懷抱的夢想。想超越自己身為守墓人的功能……會這樣想，是不是代表我也故障了呢？”
疤麵顯得有些不安，用右手摸摸臉上的傷痕。
但艾對她的話給了最大的肯定：
“我覺得這樣就對了！但願你也可以找到夢想！”
這次艾伸出右手，疤麵戰戰兢兢地握住了她的手。
這裏聚集了人類、守墓人與小孩，他們心手相連。
“好了，先下山找個有人煙的地方吧。”
人類男子劃著船出海。
“既然這樣，最好先迴到大路上。”
守墓人女子判讀風向。
“我想去有很多人的地方看看！還有東西好吃的地方！”
最後由小孩掌舵。
鞋帶……
綁好。
行李……
背好。
戴上帽子、舉起鏟子。
艾就這麽邁出腳步。
為了達成她的雄心壯誌。