地點是大陸西方的桑迪亞爾王國。
第一王女賽麗安·桑迪亞爾正待在自己的房間，逐步拚湊出某個答案。
「不會錯的，勇者召喚魔術果然早在遙遠的過去就失傳了……」
因為太過震驚，她拿著書本的手不停顫抖；雖然身體坐在椅子上，卻連雙腳也發抖不已。這也難怪，畢竟此時正一點點浮上台麵的真相，實在太難以置信了。
「但是不可能，安娜應該沒有理由這麽做啊……那麽，到底是為什麽？」
在她閱畢的書堆中，夾著一本比大陸曆本身還要古老的書。
那本書覆滿塵埃，仿佛不想被人發現似地躺在書架的縫隙中。她能在書庫中找到這本書，真的隻是純粹的偶然。
那是由已毀滅的古國魔術師所寫的筆記。幸好解讀的方法仍未失傳，但她讀過之後馬上就後悔了。
賽麗安無意間得知了真相。
得知妹妹安娜所召喚的並非勇者；她召喚了更不得了的東西。
如今迴想起來，疑點實在太多了。實行召喚術的明明是安娜，她卻告訴一成是「某個不知名的人」召喚了他。而他相信了安娜的謊言。賽麗安為此曾勸誡父王不該欺騙他，應當懷著誠意告訴他事情的真相。
但是她的意見沒有被采納。畢竟他們為了自己的利益強行召喚他過來，誰都不知道勇者發現真相後，會不會反過來把矛頭指向桑迪亞爾。那就是她得到的迴答，多麽自私的迴答啊。
不過，沒能反抗國王命令的賽麗安也是同罪，她隻好懷著這份愧疚勉強接待他。
久而久之，她發現一成不是會因為一時衝動而危害國家或人民的人。不僅如此，每次對話都令她對一成產生好感。
「他居然不是勇者……」
沒錯，勇者召喚魔術所召喚的不是勇者。
那他到底是什麽？答案唿之欲出。
「他是容器。還有前幾天召喚來的那個少年也是。」
「答對了，王姊大人。」
「誰！？」
卡噠一聲，賽麗安慌張地跳起身，轉頭尋找聲音的主人，然後忽然瞪大了雙眼。
「安、安娜……」
賽麗安的聲音充滿恐懼。
妹妹無聲無息地站在自己身後。她是什麽時候進來房間的？
溫柔的表情、清秀素淨的白色洋裝，妹妹的打扮一如平常。但是，她卻感到恐怖。
不知道是否已看穿了姊姊的心思，妹妹麵帶微笑、緩緩地走近。
賽麗安突然有股想要從妹妹身邊逃開的衝動。
「太了不起了，王姊大人，沒想到居然有人類能察覺這點。那頭『古龍』也就罷了，隻活了短短二十年的人類，光憑書本的記載就推論出真相，真的很厲害呢。」
「你、你在說什麽？」
「把魔法陣留在那裏是我的失誤。不過，想不到記載著那個魔法陣秘密的書居然還留在世上，我還以為那些麻煩的書籍全都被我燒光了呢。」
賽麗安已經無法判斷站在眼前的這個人到底是不是自己的妹妹了。
雖然臉上掛著笑容，她身上卻散發著難以言喻的恐怖感。
「啊，不過，你並沒有完全答對喔。我施放的勇者召喚魔術的真身，確實是召喚容器用的魔術。但是完整的容器隻有一個，那就是椎名一成。」
「你在說什麽？他不是死了嗎！」
聽到姊姊的話，妹妹竊笑了起來。
「怎麽可能！就憑那種未完成的魔術，殺死身為容器的勇者大人？怎麽可能有那種蠢事！咦……可是，欸？我殺死了勇者啊。就算那個魔術還沒完成，他也無處可逃，不可能活下來才對呀？」
「安娜，你到底在說什麽自相矛盾的話？不，等等，你說你殺了他，到底是怎麽迴事？」
賽麗安激動地緊緊扣住安娜的肩膀，但她就像完全沒注意到，兩眼恍惚地失去焦點。
「咦？好奇怪，我明明就下了殺手呀，他沒有死嗎？」
「安娜！」
賽麗安啪地一聲用力在安娜頰上打一下。妹妹的神智很明顯不對勁，她覺得很可怕。但是身為她的姊姊，她不能就這麽逃跑。
「安娜，你到底怎麽了？好好迴答我，你說你殺了他到底是怎麽迴事？」
「……」
「告訴我，安娜。為什麽你要召喚——魔神的容器？」
沒錯，椎名一成並非勇者。那根本不是勇者召喚魔術，而是將「古神的容器」唿喚到這個世界的方法。
「可是，他已經死了。所以你才召喚了新的容器吧。你到底想做什麽？」
仿佛想要迴答這個問題，被甩了一巴掌而低著臉的安娜突然抬頭。那張臉上沒有笑容，沒有任何情感，什麽都沒有。
賽麗安倒吸了一口涼氣。究竟該怎麽做才能露出那種神情？
不久之前的笑容雖然也很恐怖，但現在的表情卻更可怕數倍。賽麗安背上竄過一陣寒氣，猛抖了一下。
「你想知道我尋求容器的理由？那是因為諸神受到製約，無法隨意顯現於世。然而，如果有容器的話就另當別論了。」
那是安娜的臉、安娜的聲音，但迴答的人不是安娜。
「你、你是誰？」
「這問題根本沒有迴答的必要。你的心裏不是早已得出答案了麽？」
聽完那人的迴答，賽麗安頓時有所領悟。然後用顫抖的聲音喃喃說道。
「魔、魔神……」
除此之外，她想不到別的答案。
於是魔神用安娜的聲音肯定了她的推測。
「我在尋找——為了在下界發揮我的力量，不停不停不停地找尋！然後那個能成為容器的男人終於出現了！」
「不過，他已經死了。」
「他沒有死。我沒理由這麽輕易讓他死去吧？話又說迴來，安娜本人倒是由衷地想消滅真正的容器呢。」
魔神用安娜的臉笑道。
賽麗安尋找著求救的機會，想大聲唿叫衛兵——但她辦不到。
唿喚衛兵的話會發生什麽事？她猶豫了一瞬間。然而，這一瞬間卻成了她致命傷。
「你比我想像得冷靜呢，真令人佩服。」
魔神以閃電之勢伸手扣住了賽麗安的喉嚨，將她高高舉起。
「嘎、咕啊……」
「人類啊，你的判斷很正確。唿救是沒用的。此刻我在你麵前顯現真身，隻是因為你憑一己之力識破了勇者召喚魔術的謊言。你就當成是我給你的獎勵吧。」
那隻嬌弱的手究竟從哪生來這麽巨大的力量？明明感覺不到半點魔力或其他東西；她唯一感覺得到的，就隻有那纖細的手臂而已。
「這樣下去沒辦法對話呢。」
魔神說著，突然鬆開手腕。
賽麗安立刻跌落在地，咳嗽不止。
「————」
耳邊傳來完全不能理解的發音。
下一瞬間，賽麗安的身體浮了起來，重重地撞向牆壁，身體被釘成一個十字。
「我拘束了你的身體，不過頭部以上還是可以動。當然，說話也沒問題。」
「……你奪走了我妹妹的身體嗎？」
「非也。如果是你，應該猜得出來吧？」
該不會？她的心中閃過一個念頭，嘴巴不受控製地動了起來。
「難道安娜也是……容器？」
「答對了一半。正確地說，能夠真正容納我的容器隻有一個。安娜·桑迪亞爾隻是暫時的容器。」
「把安娜還來！」
魔神用妹妹的容顏發出笑聲，拒絕了姊姊的懇求。妹妹的臉露出扭曲的笑容。
那實在太過駭人。同時，更不可原諒。
「很遺憾，我無法離開這具容器。我的肉體已經被阿爾媞桑菈打入黃泉、永遠毀滅了。不過，我的靈魂還存在，所以才需要容器。可惜的是就算擁有容器，也不能自由自在地行動，還是有很多限製。」
魔神舉起看似能輕易折斷的手指。
「第一，容器本身必須接受我。」
魔神不懷好意地笑著，告訴賽麗安。光是這句話，就令她的臉色發青。
「不可能……那孩子自己接受你了嗎？」
「正是。這是安娜的願望，也是我的願望，所以安娜接受了我。」
然後，他舉起另一根手指。
「第二，我無法憑自己的意誌離開容器。」
「那……該怎麽做？」
如果辦得到的話，就算自己代替安娜成為容器也無妨。賽麗安懷著如此覺悟追問魔神。
「你的想法真好預測。不過你是無法成為我的容器的，並非任何人都能成為容器。另外，想讓我離開這具容器——這副肉體就必須死。」
「怎麽會……」
賽麗安啞然失語。
「安娜可是抱著這份覺悟才接受我的喔。不過，現在她似乎很後悔就是了。當她以為自己殺了我真正的容器時，她的心幾乎完全碎了。即使如此，不、應該說正是如此嗎？她才一直抵抗我。」
賽麗安無法理解，矛盾之處太多了。
魔神應該不願殺掉身為容器的一成，可是安娜卻想殺了一成；不，她以為自己已經殺死他了。然而根據魔神的說法，一成還活著。
不對勁。
賽麗安可以理解魔神為什麽放任安娜殺死一成，因為他知道安娜不會成功。可是，安娜那邊卻說不通；她明明想要殺死一成，甚至以為自己已經成功了，為什麽卻在殺死他的時候心碎了呢？那麽她到底想殺還是不想殺他？
「暫時性的容器很不方便。首先，無法完全釋放魔神的力量。而且他們總是承受不住我的魔力，擅自就壞掉了。不僅如此，容器一旦崩壞，我也會跟著死去。簡直就像牢籠——為了令諸神無法自由降臨下界的牢籠。」
「所以你如果對我妹妹見死不救，你自己也會死對吧？」
「沒錯。不過我也是做好相應的覺悟才來到下界的，可沒打算這麽簡單就死去。」
所以他才進行了第二次召喚——賽莉安努頓悟。
不久前被召喚來的少年雖然不是魔神真正的容器，但跟安娜一樣可以充當暫時的容器。當安娜的身體承受不住魔神之力時，就能轉移去他那裏了。
「正是如此，理解得很快嘛。正因為不一定需要真正的容器，我才做了第二次召喚。我的力量太強了，體內保存著這麽龐大的力量，即使是安娜也早在兩年前就開始崩壞了。我還真有點舍不得呢。」
那恰好是安娜的性格發生劇變的時間點。不，比起那個——
「安娜是從幾年前開始成為你的容器？」
「四年前。」
「居然是那個時候……為什麽？」
——居然在成年之前就發生了。安娜究竟遇到了什麽事？
「為了複仇。安娜是為了複仇而接受我。詳細的內容你自己去問本人吧。我跟安娜訂下的契約不允許我再說更多了。」
「複仇？你想對誰複仇？安娜！迴答我！」
「沒用的。安娜已經完全被內心深處的負麵情感控製，就算她可以迴答你，恐怕你也得不到想要的答案吧。」
賽麗安不自覺地流下淚來。妹妹的內心到底在想什麽.又想要對誰複仇？自己一點頭緒都沒自己辦得到的，就隻有識破勇者召喚魔術實為召喚魔神容器的魔術而已。
這種事她根本不想知道。
她對完全不了解妹妹的自己感到後悔萬分。為什麽在事情發展至這個地步前，自己沒能察覺安娜內心隱滿的事呢？
「咕——差不多到極限了。很有趣地，每當我完全支配安娜的身體，安娜便能恢複理性反抗我。可是一旦解除支配，她又會再次被負麵情感控製，為了複仇而行動。」
「等等！」
「還有什麽事嗎？人類啊。」
「你的目的是什麽？上古之神不惜冒著危險降臨下界，一定是為了很重要的理由吧？」
「哼，你真是個有意思的人類。麵對眼前的情況，自己都淚流滿麵了，居然還想找尋希望嗎？不過，我真正的目的在你看來說不定很無聊喔？」
「沒關係。」
她不服輸地反瞪著占據妹妹身體的魔神。接著，她發現了。
「是複仇。」
妹妹的瞳孔變成混濁的灰色。
「前勇者」椎名一成從矮人族頭領金加姆·奧克斯諾克斯手中收下手甲，已經過了一個禮拜的時間。
今天晚上，他也在黑暗中套上手甲，淩空揮拳、踢腿，不斷重複地練習。地點是魔王城內的空地，畢竟在借住的魔王家庭院練習這個實在不太妥當。
一成對武術沒什麽心得，頂多隻有在街頭跟人打架的經驗；雖然來這個世界後學過基本的劍術，但他實在用不習慣。他始終不能接受斬殺生命的手感，可是當敵人毫不留情地衝過來時，為了保護自己也隻能揮劍。
他想像著眼前的敵人、用力揮拳，然後騰空跳起猛力一踢。或許是因為用魔力強化過，他的踢擊甚至卷起一陣風。
「唿……」
活動完筋骨後，他深深地喘了一口氣。
一成的鍛煉開始至今大約已過了一個小時，他的額頭沾滿汗珠。
放在一旁的換洗衣物也被飛濺的汗水弄濕。除了長褲外，還有一件跟他的發色一樣漆黑的夾克。為了便於套上手甲，夾克的袖子特地留了一條開叉的縫；長褲的褲腳也有同樣的設計，好讓他更方便穿上長靴。
一成一邊調整唿吸，一邊拍去衣服上的沙塵。他還想再活動一會兒。
在旁人看來，一成或許隻是在隨意活動身體而已。不過，並不是這樣的。因為隻要活動身體，一成的腦袋就能自然地轉動起來。
自己差不多該好好振作，繼續前進的時候了。雖然一成心底早就明白這點，但他始終放不下想要放棄一切的念頭，所以一直無法振作。
不過，他終於得到了振作的理由——為了贖罪，為了讓自己可以原諒自己。然後最重要的是，他想要為消除這世上的憎恨盡一份心力。
他曾被信賴的人背叛，一度傷心欲絕。
可是——那絕對不構成他可以就此放棄的理由。他現在總算找迴這份信念。
不中用的自己未來一定又會被感情牽絆、繼續鑽牛角尖吧。可是，隻要一步一步慢慢前進就行了。
如此決定之後，這一個禮拜他開始勤於鍛煉。
遲鈍的身體發出悲鳴。即便如此，活動筋骨的感覺卻十分舒爽。
「你終於稍微認真起來了呢。」
一道低沉的嗓音突然響起。不過他早就隱約察覺一旁有人觀看，所以他並不怎麽驚訝。
「黑騎士先生。」
但沒想到視線的主人是連名字都還不知道的黑騎士，他不禁有點意外。那聲音聽起來像男性，不過一成從未看過他的長相。那漆黑的甲胄下是人類嗎？是異種族嗎？一成連裏麵是不是真的有人存在也不確定。
「說起來，我還沒介紹過自己對吧——我的名字是慕尼裏亞。」
然後——一成嚇了一跳——黑騎士脫下了頭盔，露出自己的廬山真麵目。
名為慕尼裏亞的黑騎士，雖然同為男性，卻是個美得連一成都不禁入迷的俊美青年。
「原來你長這個樣子啊。我還曾經想過盔甲裏麵該不會空空如也吧，原來真的有人啊。」
一成說著說著便笑了出來。
「偶爾會有人產生類似的誤解，不過我可不是幽靈騎士。」
褐色的肌膚和白發、晶瑩的青瞳與エ整的五官，跟「美麗」一詞如此相襯的青年真的非常罕見。可惜那美麗的麵龐上有一道自左耳穿過臉頰、以至鼻梁的傷痕，大概是被刀刃所傷的吧。不過，那道傷痕反而令他更有魅力。雖然不知道他的實際年齡，但外表看起來大約隻有二十來歲。然後最引人注目的，則是額頂自白發間突出的兩支尖角。
「我的表情很認真嗎？」
一成一邊好奇地望著慕尼裏亞的本尊，一邊反問。
「啊啊，我是這麽認為的。你以前的樣子簡直就像廢人。現在卻不同，雖然隻有一點點，但我可以從你的眼神中看到力量。」
慕尼裏亞的話不禁令一成感到喜悅。
「是嗎，那我再多練一點吧。」
那樣就好。
因為他已經不想再停下來了。
「對了，黑騎士——不對，是慕尼裏亞先生。你是鬼族嗎？」
「啊啊。雖然不完全正確，但也答對了一半。」
「一半？」
看到一成一臉不解，慕尼裏亞傷腦筋地搔搔頭。
「我有一半人類的血統啦。」
「你不說的話，還真看不出來耶。」
「這倒是……」慕尼裏亞聽了一成的反應後苦笑。
鬼族的外表和人類幾乎如出一轍，唯一的不同隻有額頭上的角，以及超越人類想像的運動能力。有些人很害怕這點，也有人會利用他們的怪力。過去召喚了帝國初代魔王的國家，就曾經把鬼族當成家畜的一種、利用他們的勞力。
「反正你以後自己也會知道，所以我就先說清楚吧。我的母親是鬼族，而父親則是人類。但我並不是在父母的期望下出生的。」
「你是說……」
腦中輕易浮現出討厭的想像。
「就跟你現在想的一樣。人類憎惡異種族，把我們當成敵人，兩者的交配自然也是禁忌。不過人類之中也存在以打破禁忌為樂的家夥。」
為什麽他要突然告訴自己這種事呢？
一成的腦中滿是疑問，而慕尼裏亞則一臉難受地繼續說下去。
「除了角以外，鬼族的外觀跟人類沒什麽不同。也許是這個緣故，人類比較不抗拒跟鬼族交配。所以他們才抓了我的母親，然後我就出生了。」
這種時候他應該說些什麽話？抑或保持沉默比較好？一成不知道。
接著，慕尼裏亞又騷了搔頭。
「呃，抱歉，其實我不是為了讓你難受才告訴這些。」
慕尼裏亞這麽說。到底自己現在是什麽樣的表情呢？
「我知道你被背叛的事，也知道你的心受了很重的傷。所以我才分享自己的經驗給你聽，僅此而已。」
「不，你根本不需要為了我……你的臉色也很不好喔？」
眼前的這個男人也許還未放下自己的過去。
如果事情真的完全解決了，是不可能露出那種表情的吧。
「我不太會說話，可是有件事我必須告訴你。」
「必須告訴我？」
「我討厭玷汙了母親的人類，更憎恨自己流著人類的血。但母親卻還是全心全意地扶養我長大，所以我才能像這樣不斷前進。即使背負著那種過去也一樣。」
慕尼裏亞的白發反射著月光、閃閃生輝，給人一種夢幻的氣質。看著他有些悲傷、卻仍勉強苦笑的模樣，一成忽然領悟了。雖然他說自己討厭人類，但他望著一成的眼神中並沒有那種情感。
原來慕尼裏亞是在鼓勵自己——即使笨拙，卻仍努力地想要幫助自己振作。
一成發自心底感到欣慰。
「慕尼裏亞先生，你討厭別人用本名叫你嗎？」
「不會。我不喜歡自己的全名，不過隻是名字的話倒無所謂。」
「那，慕尼裏亞先生習慣用什麽武器啊？」
「當然是劍。另外也懂一點弓術和槍術。脫下盔甲的話，我對徒手格鬥也很有自信。」
既然如此——一成笑著說道，稍微提起膽子。
「機會難得，所謂不打不相識，要不要陪我過兩招？」
一成握起拳頭伸向慕尼裏亞。於是慕尼裏亞也自信滿滿地一笑。
「沒問題。別看我這樣，我好歹也是四將軍之一。就陪你玩玩吧。」
「太好了，我正覺得老是一個人練習有點無趣，想找個勢均力敵的對手呢。」
「話雖如此，可別對我抱太大的期待喔。畢竟我才在上次的戰爭敗給你的夥伴而已。」
「喔喔，你說是卡緹雅啊。別在意，畢竟那家夥可是比我還強啊。」
迴想起負傷脫隊後就沒見過麵的夥伴，一成苦笑了一下。她真的比自己還堅強多了，不論是戰鬥能力，還是心靈。同時她還是個正直無比的人。
「哦？明明是勇者，卻比夥伴還弱嗎？」
「是啊，不過那樣也不錯吧。」
「說的也是，那也不賴。話說你不想見見那些夥伴嗎？」
被他這麽一問，一成先是愣了一下，然後點點頭。
「啊啊，現在我可以毫無保留地迴答你——我想見他們。」
雖然不知道他們想不想見我就是了。一成又接著補充道。
「既然你有這個心，總有一天會見麵。」
慕尼裏亞說完後，兩人禁聲不再開口。多餘的對話到此為止。一成舉起拳頭；慕尼裏亞也把頭盔放在地上，從腰間拔出長劍。
沒有任何信號或前兆，兩人同時出手。
——話說迴來，那些家夥現在到底怎麽樣了呢？
手甲和劍鋒交錯的瞬間，一成想起自己的同伴。
莉歐尼站在自宅的窗邊，遠遠眺望魔王城。
她的背後，克拉麗莎正穿著女仆服隨侍在側。
「我有點意外，想不到慕尼裏亞會這麽關心他……」
「我也是，畢竟他是那麽討厭人類。不對，正確來說，他是厭惡自己身體裏的人族之血。」
「他是個有著痛苦的經曆，卻仍然勇敢前進的人。以後一成也得向慕尼裏亞學習才行呢。」
莉歐尼有些悲傷地低語。
「這一星期來他一直在偷偷鍛煉，而且他也說了想見自己的夥伴。看來一成大人已經選擇要繼續前進了吧。」
「真是的，我還納悶他每天晚上到底都去了哪裏……」
「這樣暗中監視，總覺得對他很不好意思呢。」
莉歐尼因為克拉麗莎的指責而一臉尷尬。今晚自己也跟往常一樣派出使魔，悄悄監視一成的行蹤。
「唔……可是連續一個禮拜偷溜出去，任誰都會擔心吧？雖然我說過讓他一個人好好思考，但至少也通知我一聲嘛。」
「您說得是。」
不依賴任何人，一成終於開始重新振作了。盡管莉歐妮、克拉麗莎、慕尼裏亞和金加姆的開導都幫了不少忙，但他總算是以莉歐妮期望的形式振作了。她對此深感欣慰。
「那麽依照約定，該是時候讓他跟史特拉斯·阿蒂爾他們重逢了呢。」
「我馬上去聯絡。」
跟一成的夥伴直接談過後，莉歐妮確信他們並沒有像安娜·桑迪亞爾一樣背叛一成。尤其是史特拉斯·阿蒂爾，無論發生什麽事，他都會永遠站在一成那邊吧。
「如此一來，我也總算能夠前進了。」
「是。」
既然一成已然振作、決定要繼續前進，自己不久前問過一成的那個問題，莉歐妮也差不多該聽聽他的答案了。就算被拒絕也不要緊。不過，若他願意跟自己選擇同一條道路，那就再好不過了。
「一成到底會怎麽迴答呢……」
莉歐妮的聲音混雜著不安與期待，悄悄地呢喃。
第一王女賽麗安·桑迪亞爾正待在自己的房間，逐步拚湊出某個答案。
「不會錯的，勇者召喚魔術果然早在遙遠的過去就失傳了……」
因為太過震驚，她拿著書本的手不停顫抖；雖然身體坐在椅子上，卻連雙腳也發抖不已。這也難怪，畢竟此時正一點點浮上台麵的真相，實在太難以置信了。
「但是不可能，安娜應該沒有理由這麽做啊……那麽，到底是為什麽？」
在她閱畢的書堆中，夾著一本比大陸曆本身還要古老的書。
那本書覆滿塵埃，仿佛不想被人發現似地躺在書架的縫隙中。她能在書庫中找到這本書，真的隻是純粹的偶然。
那是由已毀滅的古國魔術師所寫的筆記。幸好解讀的方法仍未失傳，但她讀過之後馬上就後悔了。
賽麗安無意間得知了真相。
得知妹妹安娜所召喚的並非勇者；她召喚了更不得了的東西。
如今迴想起來，疑點實在太多了。實行召喚術的明明是安娜，她卻告訴一成是「某個不知名的人」召喚了他。而他相信了安娜的謊言。賽麗安為此曾勸誡父王不該欺騙他，應當懷著誠意告訴他事情的真相。
但是她的意見沒有被采納。畢竟他們為了自己的利益強行召喚他過來，誰都不知道勇者發現真相後，會不會反過來把矛頭指向桑迪亞爾。那就是她得到的迴答，多麽自私的迴答啊。
不過，沒能反抗國王命令的賽麗安也是同罪，她隻好懷著這份愧疚勉強接待他。
久而久之，她發現一成不是會因為一時衝動而危害國家或人民的人。不僅如此，每次對話都令她對一成產生好感。
「他居然不是勇者……」
沒錯，勇者召喚魔術所召喚的不是勇者。
那他到底是什麽？答案唿之欲出。
「他是容器。還有前幾天召喚來的那個少年也是。」
「答對了，王姊大人。」
「誰！？」
卡噠一聲，賽麗安慌張地跳起身，轉頭尋找聲音的主人，然後忽然瞪大了雙眼。
「安、安娜……」
賽麗安的聲音充滿恐懼。
妹妹無聲無息地站在自己身後。她是什麽時候進來房間的？
溫柔的表情、清秀素淨的白色洋裝，妹妹的打扮一如平常。但是，她卻感到恐怖。
不知道是否已看穿了姊姊的心思，妹妹麵帶微笑、緩緩地走近。
賽麗安突然有股想要從妹妹身邊逃開的衝動。
「太了不起了，王姊大人，沒想到居然有人類能察覺這點。那頭『古龍』也就罷了，隻活了短短二十年的人類，光憑書本的記載就推論出真相，真的很厲害呢。」
「你、你在說什麽？」
「把魔法陣留在那裏是我的失誤。不過，想不到記載著那個魔法陣秘密的書居然還留在世上，我還以為那些麻煩的書籍全都被我燒光了呢。」
賽麗安已經無法判斷站在眼前的這個人到底是不是自己的妹妹了。
雖然臉上掛著笑容，她身上卻散發著難以言喻的恐怖感。
「啊，不過，你並沒有完全答對喔。我施放的勇者召喚魔術的真身，確實是召喚容器用的魔術。但是完整的容器隻有一個，那就是椎名一成。」
「你在說什麽？他不是死了嗎！」
聽到姊姊的話，妹妹竊笑了起來。
「怎麽可能！就憑那種未完成的魔術，殺死身為容器的勇者大人？怎麽可能有那種蠢事！咦……可是，欸？我殺死了勇者啊。就算那個魔術還沒完成，他也無處可逃，不可能活下來才對呀？」
「安娜，你到底在說什麽自相矛盾的話？不，等等，你說你殺了他，到底是怎麽迴事？」
賽麗安激動地緊緊扣住安娜的肩膀，但她就像完全沒注意到，兩眼恍惚地失去焦點。
「咦？好奇怪，我明明就下了殺手呀，他沒有死嗎？」
「安娜！」
賽麗安啪地一聲用力在安娜頰上打一下。妹妹的神智很明顯不對勁，她覺得很可怕。但是身為她的姊姊，她不能就這麽逃跑。
「安娜，你到底怎麽了？好好迴答我，你說你殺了他到底是怎麽迴事？」
「……」
「告訴我，安娜。為什麽你要召喚——魔神的容器？」
沒錯，椎名一成並非勇者。那根本不是勇者召喚魔術，而是將「古神的容器」唿喚到這個世界的方法。
「可是，他已經死了。所以你才召喚了新的容器吧。你到底想做什麽？」
仿佛想要迴答這個問題，被甩了一巴掌而低著臉的安娜突然抬頭。那張臉上沒有笑容，沒有任何情感，什麽都沒有。
賽麗安倒吸了一口涼氣。究竟該怎麽做才能露出那種神情？
不久之前的笑容雖然也很恐怖，但現在的表情卻更可怕數倍。賽麗安背上竄過一陣寒氣，猛抖了一下。
「你想知道我尋求容器的理由？那是因為諸神受到製約，無法隨意顯現於世。然而，如果有容器的話就另當別論了。」
那是安娜的臉、安娜的聲音，但迴答的人不是安娜。
「你、你是誰？」
「這問題根本沒有迴答的必要。你的心裏不是早已得出答案了麽？」
聽完那人的迴答，賽麗安頓時有所領悟。然後用顫抖的聲音喃喃說道。
「魔、魔神……」
除此之外，她想不到別的答案。
於是魔神用安娜的聲音肯定了她的推測。
「我在尋找——為了在下界發揮我的力量，不停不停不停地找尋！然後那個能成為容器的男人終於出現了！」
「不過，他已經死了。」
「他沒有死。我沒理由這麽輕易讓他死去吧？話又說迴來，安娜本人倒是由衷地想消滅真正的容器呢。」
魔神用安娜的臉笑道。
賽麗安尋找著求救的機會，想大聲唿叫衛兵——但她辦不到。
唿喚衛兵的話會發生什麽事？她猶豫了一瞬間。然而，這一瞬間卻成了她致命傷。
「你比我想像得冷靜呢，真令人佩服。」
魔神以閃電之勢伸手扣住了賽麗安的喉嚨，將她高高舉起。
「嘎、咕啊……」
「人類啊，你的判斷很正確。唿救是沒用的。此刻我在你麵前顯現真身，隻是因為你憑一己之力識破了勇者召喚魔術的謊言。你就當成是我給你的獎勵吧。」
那隻嬌弱的手究竟從哪生來這麽巨大的力量？明明感覺不到半點魔力或其他東西；她唯一感覺得到的，就隻有那纖細的手臂而已。
「這樣下去沒辦法對話呢。」
魔神說著，突然鬆開手腕。
賽麗安立刻跌落在地，咳嗽不止。
「————」
耳邊傳來完全不能理解的發音。
下一瞬間，賽麗安的身體浮了起來，重重地撞向牆壁，身體被釘成一個十字。
「我拘束了你的身體，不過頭部以上還是可以動。當然，說話也沒問題。」
「……你奪走了我妹妹的身體嗎？」
「非也。如果是你，應該猜得出來吧？」
該不會？她的心中閃過一個念頭，嘴巴不受控製地動了起來。
「難道安娜也是……容器？」
「答對了一半。正確地說，能夠真正容納我的容器隻有一個。安娜·桑迪亞爾隻是暫時的容器。」
「把安娜還來！」
魔神用妹妹的容顏發出笑聲，拒絕了姊姊的懇求。妹妹的臉露出扭曲的笑容。
那實在太過駭人。同時，更不可原諒。
「很遺憾，我無法離開這具容器。我的肉體已經被阿爾媞桑菈打入黃泉、永遠毀滅了。不過，我的靈魂還存在，所以才需要容器。可惜的是就算擁有容器，也不能自由自在地行動，還是有很多限製。」
魔神舉起看似能輕易折斷的手指。
「第一，容器本身必須接受我。」
魔神不懷好意地笑著，告訴賽麗安。光是這句話，就令她的臉色發青。
「不可能……那孩子自己接受你了嗎？」
「正是。這是安娜的願望，也是我的願望，所以安娜接受了我。」
然後，他舉起另一根手指。
「第二，我無法憑自己的意誌離開容器。」
「那……該怎麽做？」
如果辦得到的話，就算自己代替安娜成為容器也無妨。賽麗安懷著如此覺悟追問魔神。
「你的想法真好預測。不過你是無法成為我的容器的，並非任何人都能成為容器。另外，想讓我離開這具容器——這副肉體就必須死。」
「怎麽會……」
賽麗安啞然失語。
「安娜可是抱著這份覺悟才接受我的喔。不過，現在她似乎很後悔就是了。當她以為自己殺了我真正的容器時，她的心幾乎完全碎了。即使如此，不、應該說正是如此嗎？她才一直抵抗我。」
賽麗安無法理解，矛盾之處太多了。
魔神應該不願殺掉身為容器的一成，可是安娜卻想殺了一成；不，她以為自己已經殺死他了。然而根據魔神的說法，一成還活著。
不對勁。
賽麗安可以理解魔神為什麽放任安娜殺死一成，因為他知道安娜不會成功。可是，安娜那邊卻說不通；她明明想要殺死一成，甚至以為自己已經成功了，為什麽卻在殺死他的時候心碎了呢？那麽她到底想殺還是不想殺他？
「暫時性的容器很不方便。首先，無法完全釋放魔神的力量。而且他們總是承受不住我的魔力，擅自就壞掉了。不僅如此，容器一旦崩壞，我也會跟著死去。簡直就像牢籠——為了令諸神無法自由降臨下界的牢籠。」
「所以你如果對我妹妹見死不救，你自己也會死對吧？」
「沒錯。不過我也是做好相應的覺悟才來到下界的，可沒打算這麽簡單就死去。」
所以他才進行了第二次召喚——賽莉安努頓悟。
不久前被召喚來的少年雖然不是魔神真正的容器，但跟安娜一樣可以充當暫時的容器。當安娜的身體承受不住魔神之力時，就能轉移去他那裏了。
「正是如此，理解得很快嘛。正因為不一定需要真正的容器，我才做了第二次召喚。我的力量太強了，體內保存著這麽龐大的力量，即使是安娜也早在兩年前就開始崩壞了。我還真有點舍不得呢。」
那恰好是安娜的性格發生劇變的時間點。不，比起那個——
「安娜是從幾年前開始成為你的容器？」
「四年前。」
「居然是那個時候……為什麽？」
——居然在成年之前就發生了。安娜究竟遇到了什麽事？
「為了複仇。安娜是為了複仇而接受我。詳細的內容你自己去問本人吧。我跟安娜訂下的契約不允許我再說更多了。」
「複仇？你想對誰複仇？安娜！迴答我！」
「沒用的。安娜已經完全被內心深處的負麵情感控製，就算她可以迴答你，恐怕你也得不到想要的答案吧。」
賽麗安不自覺地流下淚來。妹妹的內心到底在想什麽.又想要對誰複仇？自己一點頭緒都沒自己辦得到的，就隻有識破勇者召喚魔術實為召喚魔神容器的魔術而已。
這種事她根本不想知道。
她對完全不了解妹妹的自己感到後悔萬分。為什麽在事情發展至這個地步前，自己沒能察覺安娜內心隱滿的事呢？
「咕——差不多到極限了。很有趣地，每當我完全支配安娜的身體，安娜便能恢複理性反抗我。可是一旦解除支配，她又會再次被負麵情感控製，為了複仇而行動。」
「等等！」
「還有什麽事嗎？人類啊。」
「你的目的是什麽？上古之神不惜冒著危險降臨下界，一定是為了很重要的理由吧？」
「哼，你真是個有意思的人類。麵對眼前的情況，自己都淚流滿麵了，居然還想找尋希望嗎？不過，我真正的目的在你看來說不定很無聊喔？」
「沒關係。」
她不服輸地反瞪著占據妹妹身體的魔神。接著，她發現了。
「是複仇。」
妹妹的瞳孔變成混濁的灰色。
「前勇者」椎名一成從矮人族頭領金加姆·奧克斯諾克斯手中收下手甲，已經過了一個禮拜的時間。
今天晚上，他也在黑暗中套上手甲，淩空揮拳、踢腿，不斷重複地練習。地點是魔王城內的空地，畢竟在借住的魔王家庭院練習這個實在不太妥當。
一成對武術沒什麽心得，頂多隻有在街頭跟人打架的經驗；雖然來這個世界後學過基本的劍術，但他實在用不習慣。他始終不能接受斬殺生命的手感，可是當敵人毫不留情地衝過來時，為了保護自己也隻能揮劍。
他想像著眼前的敵人、用力揮拳，然後騰空跳起猛力一踢。或許是因為用魔力強化過，他的踢擊甚至卷起一陣風。
「唿……」
活動完筋骨後，他深深地喘了一口氣。
一成的鍛煉開始至今大約已過了一個小時，他的額頭沾滿汗珠。
放在一旁的換洗衣物也被飛濺的汗水弄濕。除了長褲外，還有一件跟他的發色一樣漆黑的夾克。為了便於套上手甲，夾克的袖子特地留了一條開叉的縫；長褲的褲腳也有同樣的設計，好讓他更方便穿上長靴。
一成一邊調整唿吸，一邊拍去衣服上的沙塵。他還想再活動一會兒。
在旁人看來，一成或許隻是在隨意活動身體而已。不過，並不是這樣的。因為隻要活動身體，一成的腦袋就能自然地轉動起來。
自己差不多該好好振作，繼續前進的時候了。雖然一成心底早就明白這點，但他始終放不下想要放棄一切的念頭，所以一直無法振作。
不過，他終於得到了振作的理由——為了贖罪，為了讓自己可以原諒自己。然後最重要的是，他想要為消除這世上的憎恨盡一份心力。
他曾被信賴的人背叛，一度傷心欲絕。
可是——那絕對不構成他可以就此放棄的理由。他現在總算找迴這份信念。
不中用的自己未來一定又會被感情牽絆、繼續鑽牛角尖吧。可是，隻要一步一步慢慢前進就行了。
如此決定之後，這一個禮拜他開始勤於鍛煉。
遲鈍的身體發出悲鳴。即便如此，活動筋骨的感覺卻十分舒爽。
「你終於稍微認真起來了呢。」
一道低沉的嗓音突然響起。不過他早就隱約察覺一旁有人觀看，所以他並不怎麽驚訝。
「黑騎士先生。」
但沒想到視線的主人是連名字都還不知道的黑騎士，他不禁有點意外。那聲音聽起來像男性，不過一成從未看過他的長相。那漆黑的甲胄下是人類嗎？是異種族嗎？一成連裏麵是不是真的有人存在也不確定。
「說起來，我還沒介紹過自己對吧——我的名字是慕尼裏亞。」
然後——一成嚇了一跳——黑騎士脫下了頭盔，露出自己的廬山真麵目。
名為慕尼裏亞的黑騎士，雖然同為男性，卻是個美得連一成都不禁入迷的俊美青年。
「原來你長這個樣子啊。我還曾經想過盔甲裏麵該不會空空如也吧，原來真的有人啊。」
一成說著說著便笑了出來。
「偶爾會有人產生類似的誤解，不過我可不是幽靈騎士。」
褐色的肌膚和白發、晶瑩的青瞳與エ整的五官，跟「美麗」一詞如此相襯的青年真的非常罕見。可惜那美麗的麵龐上有一道自左耳穿過臉頰、以至鼻梁的傷痕，大概是被刀刃所傷的吧。不過，那道傷痕反而令他更有魅力。雖然不知道他的實際年齡，但外表看起來大約隻有二十來歲。然後最引人注目的，則是額頂自白發間突出的兩支尖角。
「我的表情很認真嗎？」
一成一邊好奇地望著慕尼裏亞的本尊，一邊反問。
「啊啊，我是這麽認為的。你以前的樣子簡直就像廢人。現在卻不同，雖然隻有一點點，但我可以從你的眼神中看到力量。」
慕尼裏亞的話不禁令一成感到喜悅。
「是嗎，那我再多練一點吧。」
那樣就好。
因為他已經不想再停下來了。
「對了，黑騎士——不對，是慕尼裏亞先生。你是鬼族嗎？」
「啊啊。雖然不完全正確，但也答對了一半。」
「一半？」
看到一成一臉不解，慕尼裏亞傷腦筋地搔搔頭。
「我有一半人類的血統啦。」
「你不說的話，還真看不出來耶。」
「這倒是……」慕尼裏亞聽了一成的反應後苦笑。
鬼族的外表和人類幾乎如出一轍，唯一的不同隻有額頭上的角，以及超越人類想像的運動能力。有些人很害怕這點，也有人會利用他們的怪力。過去召喚了帝國初代魔王的國家，就曾經把鬼族當成家畜的一種、利用他們的勞力。
「反正你以後自己也會知道，所以我就先說清楚吧。我的母親是鬼族，而父親則是人類。但我並不是在父母的期望下出生的。」
「你是說……」
腦中輕易浮現出討厭的想像。
「就跟你現在想的一樣。人類憎惡異種族，把我們當成敵人，兩者的交配自然也是禁忌。不過人類之中也存在以打破禁忌為樂的家夥。」
為什麽他要突然告訴自己這種事呢？
一成的腦中滿是疑問，而慕尼裏亞則一臉難受地繼續說下去。
「除了角以外，鬼族的外觀跟人類沒什麽不同。也許是這個緣故，人類比較不抗拒跟鬼族交配。所以他們才抓了我的母親，然後我就出生了。」
這種時候他應該說些什麽話？抑或保持沉默比較好？一成不知道。
接著，慕尼裏亞又騷了搔頭。
「呃，抱歉，其實我不是為了讓你難受才告訴這些。」
慕尼裏亞這麽說。到底自己現在是什麽樣的表情呢？
「我知道你被背叛的事，也知道你的心受了很重的傷。所以我才分享自己的經驗給你聽，僅此而已。」
「不，你根本不需要為了我……你的臉色也很不好喔？」
眼前的這個男人也許還未放下自己的過去。
如果事情真的完全解決了，是不可能露出那種表情的吧。
「我不太會說話，可是有件事我必須告訴你。」
「必須告訴我？」
「我討厭玷汙了母親的人類，更憎恨自己流著人類的血。但母親卻還是全心全意地扶養我長大，所以我才能像這樣不斷前進。即使背負著那種過去也一樣。」
慕尼裏亞的白發反射著月光、閃閃生輝，給人一種夢幻的氣質。看著他有些悲傷、卻仍勉強苦笑的模樣，一成忽然領悟了。雖然他說自己討厭人類，但他望著一成的眼神中並沒有那種情感。
原來慕尼裏亞是在鼓勵自己——即使笨拙，卻仍努力地想要幫助自己振作。
一成發自心底感到欣慰。
「慕尼裏亞先生，你討厭別人用本名叫你嗎？」
「不會。我不喜歡自己的全名，不過隻是名字的話倒無所謂。」
「那，慕尼裏亞先生習慣用什麽武器啊？」
「當然是劍。另外也懂一點弓術和槍術。脫下盔甲的話，我對徒手格鬥也很有自信。」
既然如此——一成笑著說道，稍微提起膽子。
「機會難得，所謂不打不相識，要不要陪我過兩招？」
一成握起拳頭伸向慕尼裏亞。於是慕尼裏亞也自信滿滿地一笑。
「沒問題。別看我這樣，我好歹也是四將軍之一。就陪你玩玩吧。」
「太好了，我正覺得老是一個人練習有點無趣，想找個勢均力敵的對手呢。」
「話雖如此，可別對我抱太大的期待喔。畢竟我才在上次的戰爭敗給你的夥伴而已。」
「喔喔，你說是卡緹雅啊。別在意，畢竟那家夥可是比我還強啊。」
迴想起負傷脫隊後就沒見過麵的夥伴，一成苦笑了一下。她真的比自己還堅強多了，不論是戰鬥能力，還是心靈。同時她還是個正直無比的人。
「哦？明明是勇者，卻比夥伴還弱嗎？」
「是啊，不過那樣也不錯吧。」
「說的也是，那也不賴。話說你不想見見那些夥伴嗎？」
被他這麽一問，一成先是愣了一下，然後點點頭。
「啊啊，現在我可以毫無保留地迴答你——我想見他們。」
雖然不知道他們想不想見我就是了。一成又接著補充道。
「既然你有這個心，總有一天會見麵。」
慕尼裏亞說完後，兩人禁聲不再開口。多餘的對話到此為止。一成舉起拳頭；慕尼裏亞也把頭盔放在地上，從腰間拔出長劍。
沒有任何信號或前兆，兩人同時出手。
——話說迴來，那些家夥現在到底怎麽樣了呢？
手甲和劍鋒交錯的瞬間，一成想起自己的同伴。
莉歐尼站在自宅的窗邊，遠遠眺望魔王城。
她的背後，克拉麗莎正穿著女仆服隨侍在側。
「我有點意外，想不到慕尼裏亞會這麽關心他……」
「我也是，畢竟他是那麽討厭人類。不對，正確來說，他是厭惡自己身體裏的人族之血。」
「他是個有著痛苦的經曆，卻仍然勇敢前進的人。以後一成也得向慕尼裏亞學習才行呢。」
莉歐尼有些悲傷地低語。
「這一星期來他一直在偷偷鍛煉，而且他也說了想見自己的夥伴。看來一成大人已經選擇要繼續前進了吧。」
「真是的，我還納悶他每天晚上到底都去了哪裏……」
「這樣暗中監視，總覺得對他很不好意思呢。」
莉歐尼因為克拉麗莎的指責而一臉尷尬。今晚自己也跟往常一樣派出使魔，悄悄監視一成的行蹤。
「唔……可是連續一個禮拜偷溜出去，任誰都會擔心吧？雖然我說過讓他一個人好好思考，但至少也通知我一聲嘛。」
「您說得是。」
不依賴任何人，一成終於開始重新振作了。盡管莉歐妮、克拉麗莎、慕尼裏亞和金加姆的開導都幫了不少忙，但他總算是以莉歐妮期望的形式振作了。她對此深感欣慰。
「那麽依照約定，該是時候讓他跟史特拉斯·阿蒂爾他們重逢了呢。」
「我馬上去聯絡。」
跟一成的夥伴直接談過後，莉歐妮確信他們並沒有像安娜·桑迪亞爾一樣背叛一成。尤其是史特拉斯·阿蒂爾，無論發生什麽事，他都會永遠站在一成那邊吧。
「如此一來，我也總算能夠前進了。」
「是。」
既然一成已然振作、決定要繼續前進，自己不久前問過一成的那個問題，莉歐妮也差不多該聽聽他的答案了。就算被拒絕也不要緊。不過，若他願意跟自己選擇同一條道路，那就再好不過了。
「一成到底會怎麽迴答呢……」
莉歐妮的聲音混雜著不安與期待，悄悄地呢喃。