第二章 算是陰雲籠罩吧
The ScrowMan ＆ FairyLolipops 作者：物草純平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
赫爾曼被冰冷的聲音叫住，是在穿過賓館大廳的時候。
「我聽說了哦，赫爾曼·雷尼德。你好像失手了？」
轉過身去，隻見一個人影佇立在走廊的拐角旁。是一位穿著緊身西裝的妙齡女性。
盡管外表看上去很漂亮，但是一位渾身散發出不願積極接近的嚴厲氣場的女性。她戴著扁框眼鏡，黑發向腦後攏起。用毫無修飾感來形容也毫無問題，左眼下方的美人痣可謂是她唯一漂亮的裝飾品。事實上，赫爾曼深知她對打扮和虛榮不屑一顧。
「——對別人的失敗，耳朵還是一如既往靈敏呢。這兩天太守規矩了啊」
女性不知從哪兒聽來到風聲，向赫爾曼興師問罪。赫爾曼為難地迴以挖苦。可是她裝模作樣的表情紋絲不動，安之若泰地接著說道
「報告書我也拜讀過了。洛洛特·妮恩蒂·亞特雷特找到了這件事令人吃驚。然而順利發現了目標，為何沒能排除掉？」
「單純的失手罷了。那位少年不容等閑視之呢。而且被旁人橫插一腳，令人頭痛」
對赫爾曼的辯解，女性僅僅付之一笑
「雖說並非完全誌同道合，但你是現在保守派中最強戰力之一。赫赫有名的赫爾曼·雷尼德，豈會被成為妖精使時日尚淺的孩童擺上一道？這種蹩腳的謊言還是免了吧」
「我終歸不過是陳述事實。你這道聽途說亂加猜疑的陋習，難道出於門家係的關係？」
女性的眉頭不悅地擠在一起。然而，這也不過持續了眨眼的功夫。
「……我對你無法信任。沒有發自內心讚同保守派理念的你，終歸不過是一介凡俗。不過仗著大人物的賞識而已，還望別太自以為是」
「哈哈，不錯不錯。越來越不客氣了呢。要是扔掉那徒具形式的敬語就更棒了」
赫爾曼暢快地笑起來。經過短暫的沉默，女性下定決心一般說道
「……好吧。既然如此，我也有我的想法」
「謔？你有何打算？這次的作戰的主導權，應該全權交付於我了呢」
「縱使無法出動正式成員，出動私人兵力就不成問題了。不對麽？」
「私人兵力……？你借護衛的名號帶來的，那些雛鳥麽？」
「雖然階位尚低，但他們的信念不容置疑。消滅一個剛剛成為妖精使不久的人應該不在話下吧。就讓我來給你擦屁股好了」
女性將要說的話全部說完，最後朝赫爾曼尖銳地瞥了一眼，一聲「告辭」後旋踝離去。雖然從始至終都貫徹著恭敬的態度，離去的背影卻透露著堅定。
頑固不化的女人，就是這麽令人頭疼。——赫爾曼暗自歎息。
「話雖如此，情況的確變得有趣了呢。那個少年的前路會變得更加困難呢」
困難是一堵牆。是用來跨越的。並且，跨越之後的成就感就在牆後翹首以待。所以赫爾曼喜歡困難，認為這是過上充實的人生所不可或缺的要素。那位中意的少年被母狐狸靈敏的鼻子嗅到，又何嚐不痛快。
「全力抗爭吧，少年。困難是助你成長的良藥」
所以雖然多少有些苦，還需要忍耐。赫爾曼高喊之後，再次邁出輕快地腳步。
〇
五月七日。天氣晴。氣溫延續昨天的高溫。
從傍晚開始，天氣情況似乎有些失調，但已經無需等待恩澤之兆。不如說，不希望被淋濕，感覺果然希望天氣預報失準。就是這樣的星期四。
玖堂卓巳這一天，一大早起就心神不寧。
早餐的麵包上塗上了不愛吃的橘皮果醬，刷牙時擠的是洗麵奶，不斷鬧出滑稽的失誤。遑論父母，就連妹妹都開始擔心起自己的身體，實在有些說不過去。
昨天也是，就好像郊遊前夜的小孩子一樣，躺在床上就是無法入眠。順帶一提，卓巳不曾有過任何對郊遊迫不及待的經曆。他曾是個在郊遊的前一天問小學老師「明天可以休息麽？」的孩子。不過，和那種感受應該相差無幾。
心情興奮，注意力散漫是不爭的事實。
上學也是，上課的時候望著天空，雖然姑且裝作認真聽講，但效果如何就不得而知了。他心不在焉的樣子，任誰都看在眼裏。
原因有很多。製服皺皺巴巴也好，渾身上下都痛也好，臉上貼滿了冷敷貼和創可貼讓人心煩也好，絕大多數都是相減的因素。
對老師和同學們帶刺一般的視線也覺得無以為然，至於一見麵就連喊「不良」的伊澤啟太則直接隨他去了。
沒錯，原因有很多。可是，讓卓巳魂不守舍的本質原因，其實隻有一個，除此之外都是可以無視的雞毛蒜皮。
於是結果，卓巳完全沒盡學生的本分，放學前的班會便結束了。
本以為臉上青一塊紫一塊會被班主任叫過去，結果隻是杞人憂天。正因為是升學型的學校，所以隻要成績好，其他方麵都會睜一隻眼閉一隻眼吧。冷漠的處置也並不壞。
卓巳拿起書包，快步離開教室。途中被啟太叫住，但
「喂～，不良。今天去打場壁球再——」
「免了」
「好快！你答得太快了吧！給我猶豫一下啊！」
拒絕反射性的破口而出。感覺的確有些過分，但如今也懶得再停下，於是腳下不停地扭頭進行補充
「對不住了。今天有要緊的事。下次再補償你吧」
「啥？難道有妹子麽？」
明明不經大腦，直覺卻那麽敏銳。卓巳聳聳肩，將啟太的追問隨便敷衍過去，離開了教室。
在樓梯口一邊換上室外鞋，以便確認時間。距離約定的時間還很充裕。既然如此，先迴家一趟換身衣服也能夠輕鬆趕上。要不然，路上坐巴士好了。如今的自己，已經擁有如此選擇的自由。
從昨晚開始不再響起的『螺絲的悲鳴』，無疑是正麵的因素。可是，這種事如今怎樣都好。就連幾年來的煩惱得以解決也不過如此。雖然有時會有小小的影子在腳下轉來轉去，但這也沒什麽大不了的，笑一笑就過去了。
卓巳感覺，眼前的一切相比曾經增添了豐富的色彩。
然後這份心情，在迴家換上便裝，來到碰頭的地方——那個車站的時候，更加明確了。
女孩和第一次相遇時一樣，坐在長椅上。
她直勾勾地凝視前方的姿勢也和那時一樣。時不時應著節拍搖晃肩膀的舉止，也和那時一樣。隻是，衣服不一樣。她身上不是輕飄飄的長裙，而是更尋常的打扮。
色調極具特征的頭發塞進了碩大的鴨舌帽中，身上是有著十分精致的刺繡的可愛罩衫。下麵穿著迷你裙，腳上穿著有些寬鬆過頭的靴子。另外，從後麵望去，依舊一瞬間以為鱷魚正從她背後襲擊一般。
將車站指定為碰頭地點的不是卓巳，而是女孩。卓巳不是不明白她的感受，所以這次自發地先打起招唿。
「he、hee haw」
女孩轉過身來。閃亮的眼睛確認到卓巳，變得更加燦爛。與所想的一樣，洛洛特·妮恩蒂·亞特雷亞比起雨，更適合太陽。
「hee haw- 好快呀。換上便服了也就是說，迴家一趟了？」
「啊，對。是這樣沒錯……抱歉。難道久等了？」
「完全沒有。我也剛到」
洛洛特率直地搖搖頭，接著心癢似的眯起眼。
「嗬嗬，約會的時候真的會進行這樣對話呢。有些新鮮呢」
約會——聽到這個令自己不知所措的詞匯，卓巳不自覺地臉紅起來。
「總、總覺得有些奇妙。……我的打扮，是不是很怪？」
「啊咧？這個可以問約會的對象麽？我要是迴答很怪的話，感覺卓巳一定會傷腦筋的吧？嗯，好想看看卓巳傷腦筋的樣子啊。我可以撒謊麽？」
洛洛特樂嗬嗬地笑起來。經她這麽一說，確實如此。
「我的打扮怎麽樣？是燎幫我挑的，可愛麽？」
「這種問題問約會對象也沒用吧？」
「因為無法給出辛辣的評價呢，我是帶著這種腹黑的算計才提問的」
真狡猾。約會之中的男生，確實不可能說女生的裝束不好，
「很……很合身哦。非常合身」
雖然這肯定是不容其他迴答的狀況，但脫口而出的就是自己的真心實意。
「哼哼～，我也覺得挺不錯呢～」
「……知道還說？」
「就算知道，女孩子還是對讚美缺乏抵抗力哦」
「那麽，我再多捧捧你吧」
「啊，感情不投入可是要扣分的哦？」
說著，洛洛特有些強勢地從長椅上站起來。裙擺很短的迷你裙大膽的翻起來，嚇人一跳。鱷魚背包的尾巴神采奕奕地搖擺起來。
「差不多了，我們走吧？」
洛洛特向卓巳伸出手。這是迎麵而來的考驗。卓巳在褲子上擦掉手心滲出的汗，戰戰兢兢地執起對方的手。不知是不是緊張感讓自己的手猶如火燒，傳來的觸感有些冰涼。
「感覺正好呢？」
「……似乎是的」
彼此的混度相互溶合，變成合適的溫度。
相性剛剛好呢——洛洛特微笑起來。
「卓巳的手太大了呢。這是病麽？」
「好沒禮貌。是你的手太小了啦」
你一言我一語走了出去。約會並沒有製定特別的計劃，不過兩人意見一致，決定先看電影。說到約會，就是電影。這是規定節目，這樣就好。
卓巳鬆了口氣。好久沒有看電影了。小時候對從沒聽說過的放映機的聲音感興而趣去看電影，結果在觀看途中響起『螺絲的悲鳴』，於是就再也沒有看過。
洛洛特似乎也頭一次體會看電影。昨天聽她說，她一次也沒看過。
電影這個東西，原本就不存在於她的故鄉——『妖精鄉』。
〇
「有個叫做妖精鄉的地方哦」
昨天在公園裏昏迷過去的卓巳，醒來的時候在一間市內的小型商務賓館的房間裏。在那裏，接受了洛洛特簡單的情況說明。
「總之就是『異世界』呢。存在於人類居住的世界的另一側的，妖精們的世界。啊，說到妖精，和是不同的哦。隻有接受『真正的妖精』的吻成為妖精使之後才能發現的，一種……嗯～，怎麽說呢？使魔？反正是類似的玩意。太麻煩了，總之『真正的妖精』基本用『翅族（fairy）』或是『elf』來稱唿呢。——嗯，沒錯。我就是那個翅族哦。誒嘿嘿」
洛洛特的說明，就算恭維也很難算得上清楚。盡管為卓巳包紮傷口的真崎燎想要伸出援手，但每次都被自稱·妖精「我來說就可以了！」拒絕掉。
「妖精呢，在神話呀童話什麽的裏麵出現過很多種吧？不過那些都是假的。我們翅族隻有一種。我看上去和普通人差不多是因為……嗯，本來就長得差不多就是了，不過我現在受到了各種各樣的製約呢。咦？啊、不是的不是的！並沒有受罰，隻是因為有這樣的規定。那～個……我從妖精鄉的國家『阿瓦隆』，穿過位於英國的格拉斯頓伯裏的『門』來到了這邊的世界，但穿過門時為了抑製力量而在身體上施加了特殊的刻印。當然不隻是對我啦，從妖精鄉來到這邊的翅族都要施加刻印。基本上，我們的存在對於這個世界是秘密哦」
好無聊啊——那時洛洛特表情變得有些陰鬱。這一點給卓巳留下了強烈的印象。所以卓巳當時沒想慌慌張張地轉變話題。
「什麽？刻印？……想看麽？…………怎麽辦。施加的地方有點怪怪的啊……真、真的想看麽？……既、既然卓巳無論如何都想看的話——痛痛痛！好痛啊，燎！幹嘛打我！？」
洛洛特撅起屁股掀起裙子，結果被燎狠狠地揍了。
「嗚嗚……太過分了。啊，順便說一下，燎不是翅族哦。雖然住在阿瓦隆，但卻是普通的人類。成為妖精使之後擔任我的護衛。燎的家族呢，祖祖輩輩都是侍奉亞特雷亞家的哦」
「拜其所賜，我被折騰得團團轉呢……」
燎眼色陰沉，碎碎念道。想必是積壓了相當多的憂憤。
「先補充一下，亞特雷亞家是貴族家係。而且還是被稱作『圓桌十三翅族』的大貴族。是王族的血脈呢。雖然沒有爵位，但擁有王位繼承權——」
「喂、燎，別插嘴！現在是我在和卓巳聊天！」
「可你從剛才開始就光脫線吧」
為卓巳包紮完畢的燎，麻利地收拾好急救箱，接著說道
「妖精鄉是上時代風格的世界，阿瓦隆也仍在堅持著封建製度。最關鍵之的是，步這邊世界的後塵無疑是錯誤的。最為簡單易懂的就是國主的決定法案。我們采用的是扭曲的世襲製度，主要從十三翅族中通過選舉選出擁有能力勝任國王的人。投票權隻有伯爵及以上的爵位的貴族才有。另外，現在基本上是由女性統治國家。所以十三翅族的族長也全都是女性。詳細說明就省略了，我隻是事先解說一下，曾經有個荒謬絕倫的國王，事情是因那個國王是男人而起的」
流暢地宣講長篇大論之後，燎稍稍歇了歇。
「於是，說到為何要對你講這些事，因為洛洛與這一代的女王關係非同一般。得到洛洛授吻的你，有必要事先認清這個情況。——沒錯。現任女王是亞特雷亞家的族長，換言之，就是洛洛的母王」
「母王明明就是相當懶散的人，竟然能當女王。這世界也完蛋了呢」
工作被搶走的洛洛特，非常慪氣地潑起冷水
「母王也能當的話，下任女王非我莫屬了呢」
「雖然不知道你抱著怎樣的心態說出這種話，不過……就算全體貴族都發了瘋投你，到那時我也會全力阻止的哦」
「庫庫，實乃鼠目寸光。平素輕舉妄動之吾，乃欺世之偽裝……」
「能明白自己輕舉妄動倒值得表揚」
燎對洛洛特冷言相告，再次轉向卓巳。
「……對吧？一點都不像，對吧？可令人頭疼的是，這丫頭是如假包換的阿瓦隆第一王女哦。至少現在是呢」
之後的一段時間，燎負責講解。聽著毫無現實感覺的故事，卓巳不知該笑還是該吃驚，隻顧默不作聲的傾聽。
說實話，卓巳感覺很累。一次灌輸了過多的見聞，腦袋轉不過來了。
於是在講到的時候，洛洛特終於爆發了。
「受不了了！就隻有燎和卓巳說話！」
「我隻是想盡可能簡潔的交代完哦。交給你的話就沒完沒了了」
「那種事務性的談話，卓巳都膩了——對了！」
洛洛特的表情煥發出光輝。感覺她又要說出出人意料的話來了。
「卓巳！找個沒有礙事鬼的地方，我來給你說明吧！今天發生了很多事，卓巳也一定累壞了，先過了今晚，明天再來！」
誒嘿嘿。洛洛露出令人心醉神迷的笑容，將臉湊近卓巳，輕聲細語
「明天和我約會吧-」
事情的開端，就是這麽迴事。
〇
公主大人呢。——卓巳用疑惑的眼神凝視著坐在對麵的洛洛特。
地點在卓巳經常光顧的咖啡廳。店內少有客人出入，今天也不算繁盛。即便如此，泡出來的咖啡還是一如既往的香醇，店長的待客態度也十分禮貌，感覺很親近。生意不旺純屬選址問題吧。就和那家台球店一樣，正是所謂的好去處。
窗外已經暗了下來，而且還下著雨。離開電影院不久後，天空便開始嚎啕大哭。能夠如此以毫厘之差躲進室內避難，全靠了最初選在這裏休息的計劃。看來選擇離這家店近的迷你劇場是選對了。
「——話說，最後相撲選手的那個太厲害了！」
「是啊，那種神展開太棒了，完全猜不透」
「地幔龜裂掌哦！？太強了！日本真是個可怕的國家呢……」
細節的內容姑且不論，時隔已久再看電影，非常開心。由於和設想的一樣，『螺絲的悲鳴』也沒有響起，直到最後都能集中精力關注故事。洛洛特似乎也一樣，從剛才開始就手舞足蹈，滿心歡喜的發表感想。
這樣的洛洛特果然正如燎說的那樣，完全不像個公主。
她的日常舉止透露出氣質，能夠看出她接受過良好的教育。不過能不能搭上公主這個詞就很難說了。在卓巳的印象中，公主是更有大家閨秀的樣子，更加虛幻縹緲的類型。
洛洛特是一個活潑好動的公主。給人一種提著裙裾，甩下身後追趕的臣子，在城堡中到處亂跑的印象。試著問她「平時最喜歡做什麽？」，結果間不容發地得到了「騎馬！」這個迴答。讓卓巳覺得，活潑才是最好的。
根據洛洛特的自我描述，她已經快十四歲了，和卓巳的妹妹一樣大。不過，因為她那不知該用天真爛漫還是精力過剩來形容的言行舉止十分的孩子氣，看上去更加年幼。個子嬌小，應該也是產生這一印象的主要因素之一。她的五官細致得令人震驚，的的確確的散發出貴族的氣場。可是，她那率真的表情，果然又背叛了她給人的第一印象。
總而言之，怎麽看她都是一個普通的（盡管會存在不同意見）女孩子。
感覺不到她是公主，更無法相信她是被稱作翅族的異世界的居民。如果沒有昨天那場騷動，以及如今也在桌子上到處亂跑的小人們，卓巳大概會完全對那段故事一笑置之吧。
「哇，卓巳的好可愛。名字叫來著？」
洛洛特指著身穿五彩繽紛的工作服的小人們說道。
「不過起名字的是那個不找邊際的老爺爺呢。畢竟也想不出其他像樣的名字了」
「這些小家夥，和卓巳有點像呢。瞧，比如說臉」
「這個意見容我嚴正否定……可是這幫家夥，為什麽會天經地義一般擅自冒出來呢？不是使魔麽？」
明明赫爾曼就能自由收放自己的。
「沒錯。是汲取妖精使的自我印象從而誕生的使魔。用這個世界的說法，就是順從的仆人。它們會擅自跑出來，我覺得是因為卓巳操縱得還不夠熟練，不過……那些小家夥的自我意識比較強吧？」
洛洛特一邊說著，一邊從糖壺中取出一塊方糖，遞給小人們，似乎是想喂它們。話說，能吃東西麽？
「分離型的能通過強大的自我思考進行行動。當然，行為沿襲的是主人的意願。相反，同化型則隻會等待命令，幾乎沒有自主行動能力」
「啊～……那個分離型，可以解釋成與妖精使呈不同個體出現的麽？就像我和赫爾曼這樣的。既然如此，同化型就是真——燎麽？」
剛準備說出真崎的時候，卓巳連忙改口。昨天燎對他交代過，希望不要用姓氏來喊她。
「嗯。是成為服裝飾品，或者與妖精使直接融合的類型。另外，雖說也有集兩者所長的類型，但有點不倫不類」
「為什麽會像這樣被分類呢？」
「誰知道呢？好像和妖精使的內在有關係吧？其實我不太懂」
卓巳姑且能夠領會。再看看桌子，小人們正對方糖又堆又磨，不久便建成了一座城堡。似乎沒有去吃。
「……它們是自我印象的寫照，卻為何是『妖精』的形象？」
這個提問的意思是，為什麽不是翅族，而是以虛假的妖精的姿態出現。盡管從剛才起就一直在提問，可想知道的東西依舊堆積如山。
「這個嘛，順序弄反了吧」
「反了？」
「不是像妖精，原本和妖精就是相同的東西。流傳於世界各地的民間傳說中的妖精、精靈、幽靈、幻獸——在日本所謂的妖怪，全都是過去翅族授吻而妖精使化的人類的哦」
原來如此，這樣就完全明白了，於是此時才察覺到一件事。
「話說，你能看到？」
「我是翅族啦」
這個能算理由麽？卓巳無法判斷。
「……我，在第一次見到你的時候，看到你的背上就像這樣——怎麽說能，感覺你的背上長著翅膀一樣的東西，那是什麽？是我的幻覺麽？」
「第一次？接吻那次？」
這讓卓巳噎住了，險些將喝到嘴裏的咖啡噴出來。姑且不論突然襲擊的第二次，一想起來氣氛使然的第一次，卓巳就恨不得找個洞鑽進去。雖然不曾後悔，但相會短短幾分鍾就接吻，實在有些太熱烈了。
對麵的洛洛特可能也受到卓巳的影響也害羞起來，臉頰染成緋紅。卓巳就像拂去這越來越甜膩的氣氛一般，用力點點頭。
「沒、沒錯！就是那次，嗯」
「那、那就不是幻覺哦。那是我真正的姿態……」
真正的？這麽說來，在妖精鄉，一直是背上長有翅膀的狀態麽。
「可是你說過，被那什麽刻印抑製了力量對吧？」
「嗯，那倒是沒錯……不過，那個放在卓巳的情況就沒用了呢。不如說，看不見才有問題呢。無法確認自己的翅膀，這種事很奇怪吧？」
莫名其妙。卓巳又沒長什麽翅膀，而且說的是洛洛特。
「這次可以換我提問了麽？」
「？這倒無所謂，可我有讓你感興趣的東西麽？」
「好多好多的！平時的生活啦，喜歡吃的東西啦，興趣啦，偏好之類的！」
「……這些，全都是無關緊要的事情吧？」
「想要了解彼此無關緊要的事情的感覺，不覺得很幸福麽？」
她的話還是那麽不可思議。卓巳雖然有些困惑，但畢竟剛才隻有自己的提問攻勢如潮，就暫時迴答洛洛特質樸的疑問吧。
〇
「太粘人了吧，那丫頭……」
在咖啡廳正對麵的雜居公寓樓上，燎不由仰天長歎。
雨令人心煩。雖然打了傘，但不能說絕對不會被弄濕。頭發吸收了濕氣變重也是一個方麵，甚至讓她產生幹脆剪掉的自暴自棄的想法。
在雙筒望遠鏡的圓形的小世界中，洛洛特表現出就連長年跟隨左右的自己都沒見過的興奮，弄得監視的一方都不好意思了。就燎所知，洛洛特至今從未對異性表現出興趣，這的確是一種改變。
換而言之，這就是所謂的得到『確信』吧。
身為超自然的存在，翅族有時會感知因果之線。可以說這是某種預知。在本人也無法明確的領域，確實存在觸動心靈的瞬間。
翅族無法無視這份感覺。因為對翅族而言，『確信』即是『應當遵從的洪流』。縱然聽上去多麽沒有道理，也會將它完全接納。
不逆潮流，委身——翅族將之視為幸福，人類隻認為是隨波逐流。燎覺得，這基本不是自己能夠理解的感情。
「受不了……那種冷淡的家夥，究竟哪裏好？」
臉長得的確不差，在洛洛特麵前時目光會微微放鬆，這一點可以加分。可是，綜合情況就不及格了。看上去也不是善解人意的類型，而且他一個普通的學生在能力上應該談不上優異。終歸不覺得是配得上洛洛特的對象。
要說玖堂卓巳唯一明確的優點，就是作為妖精使的素養。短短五天就能到達第二階位的成長速度，果然非比尋常。
將來必定能成長為第四階位，說不定還能進階為占妖精使整體不足百分之五的，實質上最高位的第五階位。這一點可以承認。
但是，要說隻憑這個優點能否勝任，燎還是將信將疑。
隻有圓桌十三翅族能夠創造的，特殊的妖精使——。
果然，全都是洛洛特弄錯了麽。
她所懷的會不會並非『確信』，而是更加自然的感情呢？
不，擁有這種感情本身並不壞。豆蔻之年的女孩任誰都想體驗一次。可是，如果理由隻是這樣，應該沒有必要非把卓巳變成不可。想要留在身邊的話，隻用變成單純的妖精使就可以了。這麽做的弊端實在太多。
究竟在想什麽啊，受不了——燎透過雙筒望遠鏡，無言地詢問自己的主人。就在此時。
「！」
突然，牛仔褲的口袋震了起來。
燎急忙在口袋中翻找，取出幾枚硬幣。這些古老的銀幣，不知這是哪國的貨幣，甚至大小不一。放在手掌上，兩枚小幅地震動著。
用名為『妖精銀』的特殊金屬製造的硬幣，是妖精鄉中被發掘的遠古翅族文明的遺產，俗稱的物品之一。雖然品級是最低的，但硬幣具有對妖精之環產生反應相互共振的奇特性質，所以通過特定的位置設置能夠活用作索敵裝置。這也就表示，敵人來了。
「……不出所料呢。卓巳無法消除的氣息，果然會被發現麽」
燎自言自語之後，迅速聯係洛洛特
〇
「好厲害！卓巳的媽媽居然是西洋棋選手！？」
對麵的洛洛特發出格外嘹亮的聲音。卓巳自然而然地露出笑容。
「那是過去式了。她結婚之後就隱退了，現在在當普普通通的家庭主婦哦」
卓巳將第二杯咖啡送到嘴邊，微微濕潤嘴唇後進行更正。
「另外，不是西洋棋，是將棋，不是選手，是棋士」
「棋士？和knight的騎士是不同的詞麽？」
「嗯。解釋起來有些麻煩，雖然發音相同但文字不一樣。當然意思也不一樣」
「嗯嗯，日語很複雜呢……嗯，不過很帥氣，所以ok！」
豎起大拇指如此講到的洛洛特，從剛才開始一直就是這個狀態。每當卓巳對她的提問進行迴答，她都會不厭其煩地做出大驚小怪的反應。如果有其他客人在的話或許會責備她，然而在這家門可羅雀的咖啡廳裏則無需擔心。卓巳好想一直看著好動的她那古靈精怪的表情。
「卓巳也會那個叫『將棋』的遊戲麽？」
「算是吧。雖然這話自己來說有些不合適，但我的水平相當厲害哦？畢竟是直授真傳呢」
雲女流四段，而且在名人位戰上擁有好幾次優勝經曆——媽媽動不動就喜歡這麽自誇。由於從小就在接受母親的熏陶，不知不覺間，卓巳的棋藝也到達了非同尋常的水準。自負自己的技術如果對上低段者，能贏得不費吹灰之力。
「媽媽說這是精神修行的一環。讓我和她對局對得都煩死了。托她的福，鍛煉出了膽識和洞察力，也因此被啟太叫做『鐵人』呢」
「啊，又出現了。啟太先生，卓巳的死黨。可是，鐵人是什麽？」
「褒義上是『堅定的人』，貶義上一定是『冷血症』呢」
感覺說得真妙。另外，自己和啟太的關係不是死黨，而是孽緣。
「誒，和想象中的不太一樣呢。堅定我懂，可是……」
「是麽？別人經常說我『沒什麽表情變化』來著……」
「可是卓巳在我麵前經常笑啊？」
因為對象是你啊——這樣的話終歸沒有勇氣說出口。
為了掩飾害羞，卓巳又啜了口咖啡。視線若無其事地落在桌上後，小人們舉起一個寫著『因為是你啊』的標語牌。別做多餘的事就好了。
「算了。比起這個，能不能換我提問了？」
「嗯，明白。那就換我來迴答咯」
好、來吧——洛洛特正襟危坐。好奇的事情有很多，不過卓巳怕洛洛特裝傻，試著直接問道
「——是什麽？」
「服務生小姐～！加點一份千層派～！」
「要不要這麽露骨的岔開話題！？」
明明問得那麽認真，太傷人了。
洛洛特真的對到來的服務生加點東西之後，誒嘿嘿地笑起來
「開玩笑的啦」
「你呀」
卓巳疲憊地歎了口氣，過了一會兒接著問
「怎麽？有這麽難以啟齒麽？」
是相當特殊的存在，這一點的確從昨天赫爾曼的台詞中可窺一斑。見他沒有對燎如此稱唿，似乎並非單純指洛洛特授吻的妖精使。可是，重要的部分依舊是空白。
「連自己的事情都不了解，這讓我冷靜不下來啊。既然下不定決心，隻撿重點說就行了。可以告訴我麽？」
「唔、唔唔～」
洛洛特低吟著，就像生氣的小孩子一樣。不，就算低吟也沒用吧。
可是，她似乎立刻明白無法推脫，不久放棄似的開口說
「……說起，就是變革的象征哦」
「變革？」
突然冒出的詞匯，讓卓巳不由眨了眨眼。洛洛特徐徐頷首。
「很久以前呢，有一群想要改變世界體係的厲害翅族。是曾經的阿瓦隆的國王們——也就是十三翅族的祖先哦。他們期盼妖精鄉的變革，改善不正思想根深蒂固的翅族社會」
「不、等等。我不太明白。為什麽和這些聯係起來了？」
「可能因為，是本來不可能誕生的妖精使吧？」
「不可能誕生……？」
這句話是矛盾的。畢竟卓巳就是有力的反證。
「沒錯，不可能誕生的妖精使。不能誕生的禁忌之子。可是，十三翅族的祖先們找出了使『不可能誕生的存在』誕生的方法，設計出了超越始祖王奧伯龍留在翅族之血中的『某個詛咒』的術式」
說到這裏，洛洛特不知怎的轉頭看向身後。
不對，是確認自己背後？
「——那個稱作，是特殊的翅族之吻。現在隻有十三翅族才能進行的秘儀。是在那個車站，我對你施的術哦」
「………………」
洛洛特重重地歎了口氣，似乎說兩句就要小歇一下。她講得似乎很困難，果然還是不願意吧。卓巳趁著這段時間，對已經獲得情報進行整理。
始祖王留下的詛咒。為了打破詛咒而設計出的秘儀。然後，藉此誕生的是改變翅族社會的象征。
話說的太誇張了。雖然不好形容，但給人這種感覺。
可是，卓巳嚐試如此接觸事情的一部分，首先注意到的是，自己想知道的並非的存在意義，而是其他的部分。
「洛洛特，我說……」
卓巳不由自主地沙啞起來。「嗯？」洛洛特心不在焉地隨口迴應，用餐刀刺向送來的糕點，似乎思考該如何接著說下去。
好想問。可是，又不想問。兩種相悖的感性在內心深處萌發。
「在你心中，我——」
視線碰撞在一起。或許這個舉動讓洛洛特察覺到卓巳的樣子有些不對勁，她發出木訥的聲音。可是沒關係。卓巳下定決心，準備繼續說下去。
但就在此時。
突然，店內響起輕快的旋律。
聲音的源頭是擱在桌子一頭的洛洛特的手機。連完全不聽音樂的卓巳都聽過的這首曲子，是很久以前流行的國外的有名流行樂。
時機怎麽這麽差……！
對不合時宜的打擾，卓巳不禁咬牙切齒。然而與此同時，不自覺地鬆了口氣的自己事實上已然無力再次發起行動。
相對的，洛洛特也對掃興之極的情況無所適從，眼神微微變得險峻。接著她拿起手機，剛剛查看郵件內容，
「——走了，卓巳」
突然說出這種話。可外麵還下著雨。
「接下來會來一幫超～不解風情的人哦。在此之前，我們得離開這裏」
「不解風情？」
「沒錯。打擾人家的第一次約會，不看氣氛的一群家夥」
卓巳恍然大悟。不對，把話說到這個份上，再怎麽說也能明白。
「……是赫爾曼麽？」
卓巳詢問，也效仿洛洛特起身離席，決定將直至手機響起的前一刻自己胸口萌生出的不悅，先擱起來。
「是燎發來的，說不是本人。不過，人數似乎不止一兩個」
「話說迴來，赫爾曼究竟是什麽來頭，為什麽發動組織盯上你們，這些問題我都完全沒問呢。一邊轉移一邊告訴我吧」
「咦？啊，嗯……這是自然……不過卓巳，你真的好冷靜啊」
這是當然。卓巳為了看上去如此正拚命掩飾著。盡管實際上內心產生了極大的動搖，但敵不過在女孩麵前愛充麵子的男人天性。
「其實我想過情況會不會發展成這樣，做了些心理準備」
被赫爾曼襲擊就在昨天。而且能夠預想到，「你的身份是眼中釘」的原因如果和洛洛特有關，說不定還會遭遇相同的危險。
「然而，卓巳還是來陪我約會了吧？誒嘿嘿，雖然有些輕率，但我能感到開心麽？」
卓巳對笑逐顏開的洛洛特應了聲「請隨意」，在收銀台支付了兩人的費用。而後，親切的店長借給了卓巳兩把傘。本打算雨不停的話就去便利店買的，於是卓巳坦率地接受了店長的厚意，道謝之後走出店外。
「雖說很快就會停……可天氣預報總是在不好的方向失準呢」
雨勢更強了。果然天氣預報最重要的就是準確性。仰望天空，隻見在幾欲壓下來的雲層的映襯下，飛艇悠然地飄在空中。雖然高速似乎比平時下降了，但怎麽看都很危險。在這種惡劣的天氣中，有必要強行放飛麽？
洛洛特撐開傘走了出去。卓巳也緊隨其後，紅色與黑色的傘並立在道路上。
「怎麽辦？找個地方藏起來等風頭過去？」
「不，藏起來也無濟於事。卓巳的的足跡會被找到的」
卓巳不由看向腳下的小人們。洛洛特所說的足跡，大概是指的妖精之環。
「那麽，你還是離開我比較好吧？」
「啊，卓巳在替我擔心？可是，我沒事的。這種情況早就習慣了呢」
洛洛特的翅族之力應該被封印了才對，可還是一副好勝的樣子。
「卓巳不用自責哦。吻上來的是我啦」
「……甘之如飴的，是我才對啊」
沒錯，覺得被吻也沒關係的，是自己。這一點毋庸置疑。
「嗯！所以不要一個人難過，兩人一起難過吧！」
「這樣就解決了嗎！？」
「不過，至少心情快樂了，不是麽？」
或許如此。至少現在被騙一騙自己吧。
「於是，怎麽辦呢？」
「就這麽逃下去。在這段時間裏，就祈禱燎把敵人解決掉吧」
一般，人們把這個叫作沒頭沒腦，但事實上也別無他法。既然的身姿和惡作劇不會被旁人看到，敵人也不會挑選地點下手。更何況小人們簡直和路標一樣，隻能不斷轉移。
當然，也有戰鬥的選項。不過，這個選項在最開始便被排除了。從對話中可以看出追捕者是和赫爾曼一樣的妖精使，而且似乎人數眾多。沒有取勝的可能。
「赫爾曼那幫人究竟是怎麽迴事？為什麽要盯上你和燎？」
「唔～……簡單地說，這是阿瓦隆的政治糾紛哦。改革派和保守派這兩個派閥的鬥爭。與我來到這邊世界的理由也有聯係」
說著，走在前麵的洛洛特，腳步就好像確定了目標一般毫無迷茫。雖說是逃跑，但逃跑路線或許已經預先決定好了。
「改革派和、保守派？」
「對，我的身份是改革派的急先鋒，赫爾曼他們是保守派」
急先鋒，又冒出了一個不搭調的詞匯。不過，洛洛特的為人如何姑且不論，第一王女這個頭銜似乎具備強大的影響力。
「……原來如此。這就和剛才提到的是變革的象征聯係上了。那麽，你們想要改變的，而赫爾曼他們打算固守的，是什麽？」
卓巳明白，十三翅族的祖先曾經為了改變扭曲的翅族社會而戰鬥過。從話鋒中能夠預想到，洛洛特的目的也和這件事相類似。可關鍵是否是『扭曲的翅族社會』尚不明確。
對卓巳的提問，洛洛特嘴上掛滿笑容，如此迴答
「總之就是『大家能別再悶家裏了？』之類的」
「？？？抱歉，我聽——」
正要將後麵的「不太明白」說出來，可搶在前麵，
「快跑，卓巳！」
洛洛特突然叫喊，然後在路上衝了起來。沒頭沒腦地跟著洛洛特跑起來的卓巳也立刻察覺到。從背後路的陰影中出現了兩個男人的身影，向自己投來銳利的視線。服裝很普通，但體格相當不錯。而且表情太過嚴肅了。
「被發現了麽！」
「似乎是的！卓巳，你對奔跑可有自信！？」
「馬馬虎虎吧！你呢！？」
「我很擅長騎馬哦！」
也就是不行麽。的確用看的也能明白。雖然動作十分敏捷，但步幅卻拉不開，鐵定跑過不過兩個大男人。
然而，卓巳立刻做出決斷，指示洛洛特「把傘收起來！」，洛洛特毫無怨言地照做之後，卓巳立刻將她嬌小的身體抱了起來。和想象中一樣輕。
雖然身體還是小孩子一樣，但手中傳來某種女性特有的柔軟觸感。卓巳全然不顧情況危急，害羞起來。視線突然變高的洛洛特，眼睛睜得滾圓。
「哇，是公主抱」
「因為您是公主呢！」
洛洛特露出近似「話是沒錯啦」的表情後，輕輕地清了清嗓子。接著，露出清冽的表情，優雅地指向前方。
「那麽騎士大人，請往那個方向去」
〇
耀眼的青焰擴散開，填滿視野，一口氣將襲擊者們吞噬。
但燎不去確認自己的戰果，黑色披風隨風飛舞，在建築物的屋頂上跳躍移動。麵覆南瓜麵具，頭戴尖帽子，手持提燈。裝備同化型後的運動能力，已非常人所能比擬。
麵對從地麵躍上數十米高度的新手，果然隻憑迎頭一擊便能收拾掉。燎從穿在身上的法衣判斷出對方多半和自己是相同類型的妖精使，姑且沒下殺手，但的威力依舊很難把持。或許剛才有些燒過頭了，不過事已至此，沒有擔心的敵人的餘力，
「……果然有蹊蹺呢」
燎不由自言自語。實際上，保守派的行為的確很奇怪。
聯絡了洛洛特之後，燎也立刻遭受了攻擊，盡管在大街上演變成戰鬥，但敵人實在過於脆弱。襲擊過來的全都是充其量隻有第二階位的家夥，沒有任何能和在此之上的階位——第四階位的自己相抗衡的對手。對方至少應該把己方的戰鬥力調查清楚了才對，為什麽淨派菜鳥來湊數。
然而，他們的團隊協作性很高，沒有多餘動作，迅速製造出包圍網，發動波狀攻擊。然而，他們的行為無異於埋頭猛衝。實在太胡鬧了。
燎尤其看不順眼的，是對方的表情。同伴被幹掉卻不慌不亂，如同天經地義一般，重複著無謂的攻擊。雖然方才又收拾掉了一個，但在身後追趕的敵人果然毫不動搖。
看到這裏，隻能得出唯一的結論。
「也就是說，他們的目的是牽製我呢。真正的目標是洛洛他們麽……」
正確的說，目標隻有卓巳一人吧。基本上，妖精使不允許對翅族直接出手。畢竟受過熏陶之人，不能做出對授業的一方犬齒相向之類的不義之舉。特別是保守派，那樣的教育應該相當徹底。不過，這當然要添上『表麵上』這個注釋。
和妖精鄉有瓜葛的人類，幾乎都將翅族尊崇為高貴的存在。正因忠誠的背後是更為低俗念頭卷起的濘淖渦流，所以不會輕易作出違逆翅族的舉動。何況洛洛現在是第一王女。更不可能加害於她。
但正因如此，洛洛特創造的事實是可恥之舉，如果被對方從這方麵突破，損害絕對不輕。如果現在讓卓巳殞命，原本政治立場就很微妙的洛洛特，無疑會喪權。
不，畢竟比這更加棘手的是——
「……嘁、別礙事！」
想到這裏思考中斷。華麗的鬼火在黑夜中綻放，又斃一敵。
然而，在燎的心中並沒有萌生昂揚，唯獨焦躁不斷聚集。事已至此，明明應該盡早和洛洛特匯合，然而口袋中的硬幣卻向自己告知敵人援軍來勢更兇。敵人似乎蜂擁而至，向自己身邊聚集過來。
「這幫家夥，究竟什麽來頭啊！？」
連燎也控製不住，發出近乎尖叫的聲音。
〇
卓巳遵照洛洛特的指示，來到了去年剛開張的巨大的購物中心。由於客層擠滿了家庭和情侶，比車站周圍的鬧市區還要漂亮絢麗，有許多品牌店入駐。今天也熱鬧非凡。
「喂，真的要逃進這裏麽？」
卓巳穿過感應門，如此詢問後，懷中的洛洛特似乎很開心，笑容滿麵地點點頭。
「嗯。外麵在下雨，而且我想來這一看看」
「……等等。難道一開始就是這麽打算的麽？」
「？？？此話怎講？」
不行了。沒頭沒腦的程度超乎想象。
「奇怪，感覺卓巳好像很受打擊？沒關係的哦，不用擔心啦」
無憑無據地說完後，洛洛特撫摸卓巳的腦袋安慰他。雖然沒有感覺不舒服，但非常害羞。由於周圍全是目光，總之先把她放了下來。
「這裏比外麵更好逃走麽」
「嗯。雖然因為有妖精之環，不能對效果太過期待就是了呢」
卓巳憑借著強大的環境熟悉度，中途甩掉了那兩個男人。可是，他們必定很快就會追上，不能一直呆在開放性場所，的確有必要進入建築物內。隻不過，感覺這裏的人稍稍有些多。
「搞不好會牽連他們呢……雖然現在不是能顧及這個的狀況」
卓巳側眼掃過兩側並立的各色店鋪，詢問洛洛特
「洛洛特。假設你是公主……」
「啊，好過分！什麽叫假設，我是如假包換的公主啊！」
「那麽，那幫家夥為什麽會若無其事的襲擊你呢？」
在身旁奔跑的洛洛特微微拉下鴨舌帽的帽簷，打諢一般笑起來
「因為我是問題很多的公主呢。樹敵很多哦。而且這裏不是阿瓦隆，十三翅族的權威也形同浮雲。在人類世界就算有什麽三長兩短，也基本能夠當做意外掩蓋過去」
「既然這樣，就借助他人的幫助吧。比方說同為改革派的人」
明明是要員，洛洛特的貼身護衛卻極為缺失。就卓巳所見，感覺除了燎之外再無他人作伴。雖不知洛洛特出於何種目的來到人類社會，但一國公主連同本人在內隻有兩人踏足異鄉，通常怎麽想都不可能。
「我不是說過麽？我是改革派的急先鋒，基本沒有同伴」
「為什麽？」
「告訴你急先鋒的別稱吧。是『被疏遠的人』哦。指做法太過超前，在同伴之間也受排擠的人。雖然不是完全沒有同伴，但我不希望突然就被身邊的人莫名其妙的暗殺掉，所以就和燎兩個人來到這邊的世界了」
雖然說得若無其事，但言語中流露出強烈的孤獨。換而言之，洛洛特能夠發自內心感到信任並留在身邊的，隻有真崎燎一個人。
「……不能拜托母親麽？她是阿瓦隆的現任女王吧？」
「正因為是女王所以才不行哦。母王必須以國為重而人輕」
「於是無可奈何，就隻有兩個女流之輩強行軍麽。不管怎麽說，這也太亂來了啊」
「現在變成三個人了，所以沒關係！——要是這麽說的話，會不會太自己為是了？」
這很難說。現階段說什麽也無濟於事。雖然感覺自己已經完全卷入了事態的漩渦中，不過倘若知道有迴頭路，內心或許還是會被輕易動搖。畢竟賭注是自己的生命，與天平另一側的，對洛洛特懷有的複雜感情的重量比起來不會遜色。不是能夠輕易決斷事情。
而且最關鍵的是，卓巳心中存有迷茫。卓巳雖然明白，從在咖啡廳的交流中萌生的東西是極為卑屈的感情，但無論如何也無法忽視。
「……我也覺得三角形更加穩定呢」
結果，卓巳破口而出的，是模棱兩可的迴答。隻能說出這樣的話，這讓他莫名地產生出一股難耐的懊悔，感覺背叛了自己的心。
「唔咕咕……難道我的魅力不奏效麽……！」
洛洛特抱起腦袋，不知是開玩笑還是認真的。
很奏效哦。就是因為奏效，所以胸口才會痛——卓巳在內心如此迴應。
乘自動扶梯登上二樓，在錯綜複雜的道路上左彎右拐。不知是不是摸索經營者的思路與置店企業們的願望之間的折衷點的結果，購物中心的構造極為複雜。一般來玩的話或許會感到煩躁，而如今卻再好不過。
「這樣一來，應該能爭取時間等到燎趕過來」
卓巳不由漏出樂觀的看法。然而洛洛特迴應的聲音卻很僵硬。
「……似乎不行呢」
誒？——不等卓巳反問，突然爆發的轟鳴震撼整座購物中心。
卓巳連忙轉身，這次又響起玻璃碎掉的聲音。身後長約十米的首飾店的櫥窗被打碎，同時巨大的影子從通道躍出。
直白的說，那是一隻巨人。
一隻身高應該不下四米，土色外皮的巨人。
身上隻有一件腰蓑衣，手中握著尺寸荒謬的棍棒。與其體格相比，頭部略小，沒有一根頭發。論臉，可用醜陋一言以蔽之。一副單純濃縮了肮髒與野蠻，好似粘土捏成的相貌。
這樣子，就如同幻想係電影中出現的極為老套的巨人畫麵具現而出，不過它的威容力壓一切，非cg或布偶之流所能及。
「那個，應該是…………吧……？」
周圍的客人們產生反應，但全都發生了意識錯誤。看上去，沒有任何人看到巨人，無法正確的認知狀況，隻是茫然地望著破碎的櫥窗。
「……嗯。巨人係挺流行的呢。是巨魔（troll）吧？」
卓巳和洛洛特流著油汗相互私語，頻頻後退。不知智商是不是和它的外表相同，巨人的視線在周圍掃過，卻還沒有注意到這邊。
可是，首飾店中出現的亞係人矮個子男子，目光銳利地捕捉到了卓巳他們的存在。
根根倒豎的黑發，鄙夷的三白眼。然後從右眉斜下縱貫的尖銳傷痕。錯不了，他是曾在街上擺脫掉的二人組的其中之一。從年齡裝扮就像在日本留學的大學生，不過
，
「動手，！隻把男的碾爛！」
聽到指向卓巳的喊聲，巨人的敵意霎時明顯增強，轉向卓巳和洛洛特，迸發出雄壯的咆哮。那人果然是妖精使，是巨人的主人。
「快逃，卓巳！」
洛洛特拉著卓巳的手，飛快地衝了出去。與此同時，背後響起炮擊似的腳步聲，客人們的尖叫和怒號相互交織，正如同淒慘哀嚎的坩堝。
巨人追了上來。所以必須逃走。卓巳明白。被洛洛特拉著手，腳步卻顯得猶豫不決。男人放出的台詞，占領了整個腦袋。
「喂！那家夥剛才好像說，目標隻有我啊！」
「嗯，似乎是這樣呢！」
盡管跑得上氣不接下氣，洛洛特的迴答卻顯得若無其事。
「剛才講的故事有部分是我瞎說的，基本上，翅族是難以下手的對象哦！我認為比起我，他們會更花心思對付的卓巳！」
「笨、笨蛋！這種事早說啊！」
關於還有很多未解的地方。但從對話中可以判斷出，那是對洛洛特的進退至關重要的角色。所以事情很可能是這樣的。保守派盯上了卓巳，想要從政治層麵抹殺改革派的急先鋒。
「可既然如此，你就更應該離開我吧！」
正是擔心洛洛特的安危，卓巳的聲音才不經意地粗暴起來。可是，感覺此時多少包含些虛榮心的成分。被如此告知的當事人卻隻是「是麽？」悠然一笑。
轉過身去，隻見巨人伴著雄吼威猛地奔馳在通道上。雖然速度不及氣勢，但突進能力卻令人驚訝。即便在拐角處控製不當撞到牆壁，依舊連同牆角一並破壞，窮追不舍。看來最初的轟鳴應該是那頭巨人撞壞某處牆壁的聲音。
客人沒有受到嚴重的傷害，這讓卓巳感到不可思議。他們充其量隻是被巨人衝開就結束了。或許客人們就算在認知受阻的狀態下也能察覺到危險，主動為巨人讓路。
「……看那個大塊頭。明顯腦袋很遲鈍的樣子。就算接到隻衝我來的命令，也不知道究竟能理解多少。這樣下去，你也會有危險啊」
不管怎麽想，兵分兩路才是明智之舉。如此一來，最不濟能讓洛洛特得救。或許身為的卓巳被擊殺會導致洛洛特立場不保，但總比喪命要強。
可是，洛洛特以平靜而堅定的口氣說道
「不～成～。我們已經是生死與共的一對了，一起逃吧」
「我說啊！現在是說這種話的時候麽！？」
卓巳不由喪失冷靜。知道敵人盯上的是自己，剛才考慮過的『要是有迴頭路』的假設猛然變得更加鮮明的現在，能將洛洛特放在優於自身生命的位置上，應該值得自豪了。然而，卓巳卻湧現出類似焦躁不安的感情。
「這種時候，就別管什麽政治生命了啊！現在真正的生命更——」
「不隻是政治生命哦。如果卓巳有個三長兩短，我會失去很多東西的」
洛洛特看著卓巳。真摯的眼睛裏，卻含著些許的憤怒。
她表露出的，是沒頭沒腦就被當成被保護的一方的，愉快的憤怒。
「思想，夢想，信念——身為翅族的證明，我都會失去」
「………………」
「所以不行」
卓巳被洛洛特的氣勢壓倒。這幅拋棄一切花招和狡辯的高尚姿態，令卓巳難以冷靜。她澄澈的眼神，仿佛將卓巳的迷茫悉數揭穿一般。
而且事實上，洛洛特也沒有片刻停歇，接著如此講到
「對不起，卓巳」
「啊、咦……？」
「指剛才咖啡廳的事」
卓巳身體一顫。果然洛洛特已經知道卓巳想說什麽。明白之後，後悔與羞恥油然而生。
「那樣的說明是不行的，任誰都會覺得討厭呢。我不擅長按順序去講事情，隻顧著自己，完全沒有考慮卓巳的感受。真的，對不起」
「沒、沒有……我……」
「可～是！卓巳也有錯哦！」
不等卓巳拚命尋找托辭，洛洛特就像鬧別扭的貓咪一樣，高傲地揚起下巴。
「就算我的說明之所以那麽爛，因為變成了亂了套的刻板的說法啊。再相信我一些就好了。……卓巳笨蛋」
受到好似撒嬌的責備，卓巳無言以對。正因為知道洛洛特並不是真心責備自己，卓巳才更加難為情。
沒錯。卓巳曾懷疑過。懷疑的不是別的，正是洛洛特那好意的含義。
「卓巳想過，我所需要的，或許終歸隻是『變革的象徵』這個宣傳。對吧？」
「……」
「想過改革派的我為了宣傳而尋求。所以，其實接吻對象是誰都無所謂，所以感到害怕。對吧？」
這正是卓巳糾葛的本源。對洛洛特所懷有的疑惑，突然如鬼迷心竅一般。
太丟人了。因為對自己沒有信心，而懷疑洛洛特對自己的感情。正因為不敢挺起胸膛，宣言這就是玖堂卓巳，所以才會擔心自己配不上洛洛特。
可是，不安一旦產生，之後就算試圖否定卻依舊無法從心中拂去。正因為卓巳自己也開始感覺到與洛洛特的邂逅是特別的，所以才不敢相信她常常掛在嘴邊的『奇跡』所指的並非是徒具形式的聯係。
「…………抱歉，我……」
「不，沒關係。我們都有錯啦。說實話，我挺開心的呢」
開心？卓巳不知不覺垂下的腦袋，被出乎意料的迴答拉起來。不知怎的，掄著小小的拳頭拚命奔跑的洛洛特，害羞似的笑起來。
「因為，卓巳一直在為我的事而苦惱，對吧？非常非常的迷茫，對吧？所以，這是『真心』的證據哦」
真心。迷茫是真心的證據？卓巳反芻剛才的話。
「今天約會的時候也一直是這樣。卓巳你呀，腦子裏一刻不停隻想著我……我感覺，好想好想馬上就撲進這個男孩的懷裏，盡情的抱緊。叫我怎麽可能不開心啊」
「可、可是！這個和那個是兩碼……」
「沒關係啦。聽我說，卓巳」
洛洛特換了張表情，反複確認身後追來的巨人。
「現在沒有具體去說的餘力，不過——我是有目的的。不，是野心。宏大的野心」
野心？卓巳鸚鵡學舌，洛洛特接著說道
「我為了實現我的野心而來到了人類世界。然後，我遇到了卓巳。可是，直到那一刻，直到身處那個地方，直到與卓巳相識，我都不曾有意創造哦」
「！？等等，這……」
「在見到卓巳的臉的那一刻，『確信』湧上我的心頭。我想，大概正因為是卓巳，我才會懷有這樣的感情。所以，我對卓巳施了」
說到這裏，洛洛特的眼睛變得柔和起來。露出與之前所不同的，成熟的笑容。
「其實呢，妖精的吻，是親在手背之類不會產生抗拒的地方的。親吻嘴唇，是想讓對方成為時才會做的哦？」
而且——洛洛特吸了口氣。有些自豪地接著說道
「我，絕不會把初吻獻給無所謂的人」
這句話，已然毋庸置疑。接受洛洛特灌注『真心』的思念，卓巳的胸口開始急速高鳴。與此同時，強烈的悔恨麇集蜂萃。
卓巳對自己的懦弱感到厭惡。太過畏懼最後會變成一廂情願，不肯直麵最根本的衝動，不敢深入——於是，自己究竟渴望什麽。
還有許多未解之事？那又如何。疑問放在以後消除就可以了。又迴頭路的話呢？蠢死了。明哲保身這種事，長大以後可以體驗個夠。
不用講道理，而是靠著更加單純的東西。像小孩子一樣，埋頭向前衝就夠了。
明知有危險，今天為什麽還要去約會？迴想起來。自己的『真心』所尋求東西，不是用大腦，而是用心去掌握。
「……怎麽樣？誤會解開了？」
在身邊奔跑的洛洛特帶著央求的眼神詢問。過了一會兒，卓巳的臉緩和下來。
「認定了」
「咦？」
或許想起這句台詞似曾聽過，洛洛特的雙眼驚異地眨了眨。
「我認定你了」
又重複一次。這一次，卓巳注入了堅如磐石的意誌。
洛洛特的表情轉眼間變得柔和，誒嘿嘿～地，比平時更加懶散地笑起來
「被認定咯-」
「啊，認定了。做好覺悟哦？三人組從今天起就結成了呢」
卓巳如此宣告，點點頭。於是，自己心中的誕生了一根指針。雖然不可能讓一切糾葛煙消雲散，但如今至少明確了自己想做的事情，已經不再迷惘。
接著，卓巳向身後轉過頭去，隻見巨人似乎在拐角處轉彎失敗，摔倒在地。
「姑且再問一次，真不打算兵分兩路麽？」
「免談！你就幹幹脆脆地放棄，然後和我一起，一邊嘻嘻哈哈地聊天，一邊四下逃竄吧！」
得到洛洛特打趣的迴答，卓巳隻好苦笑。看來隻能下定決心了。
「……我明白了。我放棄。你是個笨蛋呢」
「嗯嗯，卓巳是個機靈鬼呢」
「可是，這樣一味的逃跑也不是辦法，趁這段時間——」
此時，視線突然變得開闊，令卓巳不禁噤口。
是樓梯井。天花板垂著豪華的枝形吊燈，從扶手向下俯覽，可以看到一樓的噴水池。然後在相隔樓梯井對側過道上，站著一個人。
是追兵二人組的另一個。他是個身軀高大壯碩的白人，果然是學生裝扮。短寸金發，尖銳的鷹鉤鼻。散發出某種老江湖味道的風貌。脖子上掛著幾枚軍牌，要說把那些當做飾品未免有些粗野。而且在男人兩側，天經地義一般守候著超越常識的存在。
最初以為是狗，但是不對。雖然臉確實讓人聯想到犬科動物，身體也被硬毛所覆蓋，但脖子以下是人類的身體，穩穩地用雙腳站立。
應該可以稱之為獸人吧。略小的身軀穿著皮甲，腰上掛著一柄長劍。兩隻獸人，如同等待主人命令的家犬，佇立在那裏。
「……那個我也能懂。是狼人吧？」
「卟卟～，猜錯了。大概是地精（kobold）哦？」
雖想事先確認一下，但這種事根本就無所謂。現在的問題是，逃跑的計劃也在敵人的算計之中。
白人男子從容不迫地將手高舉，倏地揮下。
「將男的和女的分開，！」
接到期待已久的出動信號，兩隻獸人如離弦之箭衝了出去。時而隻用兩隻腳，時而四腳並用改變奔跑方式，遵循本能以最快速度追了上來。
樓梯井是圓形構造，通道周邊有飾邊一樣的東西。狗臉獸人們左右分開，以夾擊之勢逼近卓巳和洛洛特。可就算折返，巨人就在身後，已經沒有任何前進的空間。最糟糕的情況終於來臨了。
不管三七二十一，隻能往下跳了。雖然距離一樓高度相當之大，但運氣好隻會摔個骨折就能了事。雖然搞不好會喪命，但若是這樣下去，自己和洛洛特無論怎麽做都不會有未來。
如果有繩子就好了——卓巳如此想到。可是，這無異於強求無中生有。
——來製造吧？
此時，有個聲音迴應了卓巳無理的要求。
向腳下看去，此時與小人們期待著什麽的渾圓眼睛相接。他們明明是卓巳和洛洛特現在唯一的貴重戰鬥力，卻因為接踵而至的吃驚讓卓巳將它們完全拋在了腦後。
——需要繩子的話，來製造吧？
卓巳的，再次提問。自不待言，迴答隻有一個。
「輪到你們出場了！工作吧，小人們！」
接到命令後，反應依舊戲劇性地迅速。霎時間海量增值的小人們瞬間從視野中消失，片刻間便帶迴來大量的材料。
然後是製造。專心地製造。純手工作業，然而以機械都望塵莫及精確度與速度，專注地製造。遵照以工作之名的惡作劇——不，遵照其存在意義。
似乎從購物中心的服飾店中擅自拜借來的大量衣物，轉瞬便被分解成原本的工業纖維。隨後編成了的繩狀物的一端配備著鉤子，另一端配備著自動安全防護裝置和與地麵測定距離的傳感器，直接裝備在了卓巳的腰上。更加注重緩和衝擊的，富有伸縮性的帶子將身體與繩索固定，作業便如此輕而易舉地完成。
最後——哢鈴，與上次一樣，響起無數螺絲一齊擰緊的聲音。
從開始僅僅隻用了五秒，一根具備高度控製機構的結實繩索便完成了。簡直荒唐無稽。這技藝，就算神，就算惡魔也望塵莫及，縱然是妖精，玩笑也開得太離譜了。
麵對超越人類動態視力極限的職人藝術，洛洛特也少有的呆住了，表情僵硬。從仿佛在顫抖的雙唇間編織出的，是單純的一句話。
「好厲害……！」
可卓巳就連傾聽一句話的時間也騰不出來，將目光呆滯的洛洛特抱在腋下，確認鉤子掛在了扶手上後，毫不猶豫地縱身投入半空中。
一瞬間的浮遊感過後，開始急遽下落。
與此同時，從背後逼近的巨人失去目標，以衝來的勢頭飛出了樓梯井。被獵物逃走的兩隻獸人，而從正麵重重地相互撞在一起。
卓巳抱著洛洛特悄無聲息地在一樓著地，巨人勾勒出誇張的弧線掉進噴水池，因腦震蕩倒伏在通向二樓的走道上——這一切也都發生在同一時刻。
於是情形驟然一變，現場如風浪過後的水麵重拾寧靜。
客人們困惑遁逃的喧鬧，感覺好遠。洛洛特兩眼放光，享受著這樣的事態。俯視著卓巳的白人，眼中充滿了恐懼。
「你這家夥……真的是、第二階位麽……？」
卓巳不知道什麽階位。可是，的確能夠感受到奇妙的感覺。在如此危急的狀況中，內心卻不可思議地平靜，感覺現在的話，不管多胡鬧都不在話下。直至此前還在敵人的麵前畏縮的身體，此時輕盈得令人驚訝。
當然，這一定是錯覺。可是，至少自己並非脆弱無力。無論什麽誰來做對手都能與之交鋒。想到自己擁有這份力量，有些開心起來。
可以用自己的手保護洛洛特。
「卓巳，看！大塊頭起來了！」
懷中的洛洛特督促卓巳提高警惕。視線移過去，隻見巨人從已然消失得無影無蹤的噴泉的瓦礫之山中，緩慢地站了起來。能感覺到二樓的過道上，相同的兩隻獸人也站了起來。或許該說理所當然，對方似乎並沒有受到很大的傷害。
卓巳從腰部解開繩索，再次在過道上奔馳。
「怎麽辦？果然就這樣逃下去？」
「不，反擊吧。如果隻有兩個家夥，我覺得應該有辦法對付」
「哇，好自信啊。可是，真的沒問題麽？」
「別這麽說。其實我害怕得不得了啊」
「那麽，我就提個建議好了。如果想製造什麽東西，就連同道具的細節也想象出來。有餘力的話，扯開嗓子發出聲音應該會更好」
原來如此。卓巳立刻領會了其中意思。分離型能夠汲取主人的意誌，某種程度上做到自主行動。但是給出明確指示，應該能讓精度更上一層樓。
卓巳抱著洛洛特箭步不停，對成群結隊的小人們下達新的命令。
「工作吧，小人們！要製造的是——」
卓巳一邊堆疊語言，一邊將腦海中盡可能細化地描寫自己尋求的道具。
隨後，小人們和剛才一樣——不，以更勝剛才的俊敏開始作業。
〇
白人男子——馬特雷感到焦慮。
雖然目標同樣是第二階位，但成為妖精使時日尚淺。馬特雷認為收拾掉目標易如反掌，然而風向變得太過詭異。
『喂，那家夥真的是第二階位？』
戴在耳朵上的無線耳機中，傳來了同伴亞係人——布魯特的聲音。由於自己的有些遲鈍笨重，先行的馬特雷不久應該會追上來才對。
「啊，這一點毫無疑問。你也確認過他的妖精之環吧？」
雖然如此告知對方，可馬特雷自己一時間也很難相信。
『那麽，剛才的那個是怎麽迴事？我和你都被他給耍了啊』
「是感覺的差距吧。正因同為第二階位，才能的差距才會如實地體現出來」
『可惡，開什麽玩笑。一個沒受過訓練的小鬼，竟然比我們強？』
循著通道地麵上滿布的妖精之環，馬特雷在購物中心奔跑。作為保險，讓堅守身旁兩側，尋找敵人的氣味。
『抱著被嘲笑的覺悟，趕快向其他人求援如何？』
「不行。當前戰線已經全麵崩潰了」
考慮到收拾目標卓巳·玖堂手到擒來，部隊的大部分去牽製燎·真崎，然而最終失敗。剛才目標展現了的駕馭力之後，自己和布魯特也有些心裏沒底。
『嘁、沒辦法了。喂，既然這樣，就用槍吧？』
「……別胡來。這個國家是有法律的。別以身試法」
在最大限度地動用的情況下，妖精使的姿態不會被人類正確的認知到。這一點對記錄影像也不成問題，比方說對設置在這所購物中心的監控攝像頭錄下的畫麵同樣適用。但開槍的話可就麻煩了。空彈殼和彈痕會留下明確的物證。
『別擔心。區區一個小鬼，一發就收拾了』
「就算一發也有問題。你是不知道日本對槍支管製有多潔癖才會說出這樣的話。在這個國家，就算是警察，隻要沒有遇到特殊情況都不允許開槍哦？」
『那麽，就去堂堂正正的交鋒麽？任務失敗的話更糟糕吧』
任務失敗，這個詞重重的壓在馬特雷的肩膀上。如果無顏麵對自己的恩主又是指揮官的『她』，在某種意義上比死還難過。
「……我知道了。但要消滅證據。屍體、子彈、彈殼，全部都要弄幹淨」
『先不提屍體和彈殼，子彈該怎麽辦？』
「找不到的話，就用我的循著火藥的味道找出來！陷進牆壁的話，到時就用你的把弄出來！知道了麽！？」
嘿嘿，明白～——布魯特隨口迴應之後不再說話。真是個隨便的家夥，受不了他。
沒過多久，馬特雷的腳步稍稍放緩。妖精之環通向了緊急出口。對方或許想要逃到屋頂上。想到這裏，雖然心情迫切，但這一帶是遮蔽物很少的一條窄路。考慮到或許會被對方埋伏，不得已隻能謹慎前進。
馬特雷站在拐角前，站在通向緊急出口的最後且唯一的路線跟前，停下腳步。
「查探情況，」
首先讓獸人們先行，判斷沒有問題後，自己在轉過拐角。
沒有發現目標的身影。空間似乎也不足以將人隱藏起來。既然如此，果然是逃向外麵了麽。馬特雷準備向緊急出口的門走去——忽然察覺到。
地麵上，沒有妖精之環。妖精之環恰好在通道的拐角處，突然中斷了。仿佛目標在此處突然蒸發一般。
難道是作戰前在眼皮上塗抹的，能讓妖精之環視覺化的秘藥效果用盡了？
不，這不可能。之前留下的妖精之環，如今依舊清晰地映入眼中。
「究竟怎麽搞的——…………？」
馬特雷頓感不對勁。眼前的牆壁總讓人很不舒服。最開始並不清楚哪裏奇怪，可用手一摸便感覺到十分明顯。
觸感輕得不正常。仿佛貼著牆麵質感完美的紙。摸上去就像泡沫聚苯乙烯的質感。
難道——馬特雷頓時戰栗起來，但一切都為時已晚，
牆壁突然被衝破，從另一側襲來猛烈地衝擊。
「噶……！」
不足片刻，馬特雷和他的獸人們一齊被打倒，拍在地板上。雖然靠著意誌力勉強維係著意識，身體卻動彈不得。這種效應並非來自傷害，而是某種鋼絲編織的強韌網狀物，將自己和牢牢地釘在了地上。
馬特雷認識到自己已經被完全捆住。原本認定是唯一通道的拐角，其實是條丁字路。隻不過，由於連接緊急出口的左側通道以及對側的右側通道被以假亂真的紙牆封上，所以產生了錯誤的認識。看不到妖精之環也屬自然。畢竟敵人就藏在臨時製造的牆壁後麵。
「——比想象中的還要能幹呢」
好似障子的薄牆上裂開一個大洞。目標少年從洞裏鑽出現身。手中拿著好似榴彈發射器的道具。應該是射出網子的裝置吧。
「照這個樣子，還剩一個麽。真是可怕的天分啊」
馬特雷說著，少年隨意地抬起腳。
少年做對自己如此誇張的手筆，既不興奮也無感觸。
意識被奪去的前一刻，馬特雷發自內心對他極為自然的言行驚歎不已。
〇
「馬特雷！喂、馬特雷！……畜生，怎麽搞的啊！？」
布魯特憤然粗語，砸向身旁的牆壁。從剛才開始，對方便對唿叫全無迴應。那個一板一眼的馬特雷會切斷無線電，必定是陷入了難以脫身的狀況，要不然就是本人已經被幹掉了。
布魯特以走在身旁的巨人為盾牌，從槍套中取出自動式手槍。
「見鬼，真他媽見鬼！那個小鬼，把馬特雷幹掉了麽！」
妖精之環在兩個方向分開了。一邊通向了緊急出口，但已經陳舊。新的足跡從樓梯去往了地下停車場。布魯特毫不猶豫的走下樓梯。
隨後到達的停車場，被幽深的黑暗所籠罩。理由很簡單，燈光被一點不剩的熄掉了。當然，這並非電力係統的故障，是逃入這裏的某人有意圖的破壞。雖然希望快點有人來修好，但這種發展不值得期待。如果這樣的熄燈是藉由惡作劇促成的話，不能指望在短時間內恢複如初。
應急燈那不可靠的燈光視線在唯一的光源。不，腳下微明的妖精之環也或許也可以利用。或許是敵人想到的擾亂戰術，讓到處亂跑，妖精之環的軌跡沒有一致性。所以不可能確認對方的所在位置。
將不乏障礙物的停車場作為戰場，也就表示黑暗之中明顯布有陷阱。
「藏起來是白費力氣的！耍小聰明是沒用的，趕快給我滾出來！」
就算放聲威嚇，自然也沒有迴應。剛才隻要能逮到畏懼之氣的尾巴就賺到了，然而效果不彰。雖然十分惱火，但不得不承認。
雖說是個小鬼，但絕不是能夠輕視的對象。前且不論他作為妖精使的才能雲雲，膽識就非外行人所能及。強大到能夠布下陷阱，誘敵深入，伺機待發，最後出其不意。馬特雷也有些大意，果然是被這家夥給幹掉的。
但自己不一樣，不會踩進撂倒搭檔的同一個坑裏。看到對方的第一眼便立即射殺。不能再管什麽消滅證據了。布魯特慎之又慎，同巨人一起在停車場中前進。
此時，某處響起細微的腳步聲。
布魯特條件反射地將槍口指向那邊，卻當即瞠目。因為他看到半空中漂浮著某種東西。那東西勾勒出鬆弛的拋物線，是個拳頭大小的鐵塊。
難道是，手榴彈？那家夥的，連這種東西都能製造麽？
是一般的炸彈麽，還是鎮壓用的閃光爆音彈呢。不，無論是什麽，應對方式都隻有一個。布魯特飛快地躲到巨人身後，當即蹲下護住腦袋。
爆炸的氣浪會當即肆虐。雖然無法阻斷光線和聲音，但隻要能免於直擊，此後應該總有辦法應對。不過自己射擊的精度，恐怕多少會有些失準——
太天真了。布魯特的判斷失誤立刻得到證明。
突然，高壓電火花在黑暗中狂舞。
「嚇……！」
布魯特吃了出乎意料的一擊，就連慘叫都沒能正確發出來。
他不知自己究竟怎麽了。勉強能夠理解的，隻有謎樣的投擲物在空中爆散火花的瞬間，全身上下都遭受了強烈無比的衝擊。
布魯特喘不過氣，四下打量之後，意識才終於跟上。對方投擲的的確是非殺傷性武器，但散射出來的既不是光也不是聲音。
是電擊。那顆手榴彈，產生了難以想象的放電現象。
而且電壓就連受過高度訓練的自己都能夠一擊無力化。雖然逃過了昏厥的命運，但非接觸型電擊武器便能產生此等威力，已經脫離常軌。而況距離還有十米。
用了這種東西，對方也不可能安然無恙。或者，對方製造了某種絕緣性的防護服麽？不，難道是指向性的電擊……？不可能。這不現實。
「見鬼……去他媽的……！」
思維紛亂如麻。即便如此，布魯特依舊勉強抬頭舉起槍。可是視線和準心都無法瞄準。他用搖晃的視野，捕捉到汽車後麵飛出的人影。
是目標少年。他猛烈地揮起手，擺出過肩投球的姿勢。
他想將剛才一樣的像手榴彈的東西再扔一次。如果吃下那個，必將意識不保。然而明知如此，手卻使不上力，也想不出應對的策略。
不行了。無計可施。要被幹掉了——
正當如此心想的瞬間，少年的姿勢遽然崩潰。不，是放棄了投擲。
在此等關鍵時刻，為什麽要猶豫？不對，並非如此。布魯特的直覺告訴自己，對方恐怕出了什麽岔子。
既然如此，不可能放過這天賜良機。
「……蹂躪吧！！」
〇
在卓巳即將放出鞏固戰果的一擊時，意外發生了。
最初感覺到的是微小的破碎聲。在這種聲音連續幾次之後，手中的手榴彈立刻不留原形地支離破碎了。
不是分解，是破壞——不對，是自毀了。構成手榴彈的所有零件，仿佛像鬆開的繩結一般兀自解開，粉碎至無法再次利用。
這個意外，連卓巳自己都始料未及。事情來得太過突然，令他一瞬間六神無主。
然而趁著這個空隙，對方發動反擊。似乎不受電擊太大影響的巨人發出雄吼，同時開始突進。迴過神來的卓巳，即刻調轉方向。
在他逃進車輛縫隙間的時候，腦中隻有一件事。手榴彈為何會突然壞掉。
是單純的工作失敗麽？是自己的印象不足，或者是小人們的惡作劇沒能正確發動呢？這些猜測到的原因都有可能。
可是，無論屬於哪種情況，都留有無法釋然的疑竇。明明第一顆運作順利，第二顆就連啞彈都算不上，直接自毀了，這種事讓卓巳無法接受。既然如此——
「難道……這就是燎昨天所說的『製約』麽？」
聽說的惡作劇越是萬能，使用況請就越不穩定。具體來說，會附帶很多必須恪守的規則，或是必須必須達成的條件。
卓巳的的確具備某種萬能性。在短時間內可以製造出出色的高完成度的道具的創造係惡作劇，如果使用無誤，應該能夠應對任何情況。可是正因如此，就算某種地方存在巨大的缺陷也不足為奇。
從情況推測，大概是時間限製吧。
小人們製造的道具，恐怕無關乎使用或未使用，一定時間過後都會壞掉。現象的發生或許會根據製造出的道具而不同，但至少手榴彈從製成之後差不多五分鍾就會散架。
五分鍾——時間設定有夠苛刻。這恐怕是相當棘手的限製。
想要實現製造道具以調整時間會因時限造成阻礙，可遇敵之後再進行作業風險又太高。無論小人們動作如何迅速，指示、工作、完成、使用，要滿足這些最低限度的必要動作，必定要花費相應的功夫。比如現在麵對持槍的敵人，哪怕短短數秒時滯都足以致命。
此時，從背後傳來咯吱咯吱的，某種不祥的傾軋聲。
卓巳一邊奔跑一邊向後望去，隻見巨人雙手輕而易舉地舉著一輛車。
「不會吧……！？」
卓巳不由發出呻吟。沒有思考的時間，剛剛向側麵飛撲，近乎水平扔過來的法拉利便擦過卓巳的鞋尖，一路側翻，波及其他汽車。
接著是震耳欲聾的爆炸聲。包括法拉利在內的幾台車，從引擎室噴發出猛烈的火焰。眼前被火牆所阻絕，卓巳脫身乏術。
「……工作吧，小人們！」
卓巳反射性地命令，然而還沒決定要製造什麽的時候，
「別讓他得逞，！」
從巨人的後方嘴上來的亞係男子發出怒氣表露無遺的嘶吼。正確的說，雖然步履有些蹣跚，但已經從電擊的衝擊中恢複過來了。
巨人的目標既不是卓巳也並非小人們——而是停車場本身。
攥緊的拳頭砸向腳下，藉此讓劇烈的震動在地下飛速擴散。
破壞力荒謬絕倫。水泥地麵被擊穿，形成巨大的火山口，衝擊甚至令周圍停靠的車輛在轉瞬間飄在空中。就連卓巳也失去平衡，單膝貼地。身體輕盈的小人們隻能像玩具一樣被彈得到處亂滾。
「就這樣不斷擊打地麵，限製那家夥的的活動！」
接下來的指示也非常正確。巨人交替揮拳，開始不間斷地讓立足點搖晃。每震蕩一次，小人們就會很好玩一般摔倒，飄向空中，然後行動被打斷。
「哈！形勢逆轉了，臭小鬼！你以為我會讓你小子肆意妄為麽！」
男人用英語滔滔不絕地放出不雅的詞匯。然而他的行動與言語截然相反，十分慎重。不急於求勝，緩緩地架起槍，靠近過來。
「……完蛋了呢」
死局了。基本已經窮途末路。一招棋錯滿盤皆輸。仿佛如今才對沒有正確掌握惡作劇的缺點感到懊悔。
無路可逃。無法使用。卓巳藏在車輛後麵，但如今連臉都無法露出。與男人之間的距離已經被縮短至十米。在這個距離上，無法想象穩重的射擊會打偏。不能指望輕而易舉就能逆轉。
話雖如此——
卓巳也不會輕言放棄，坐以待斃。
姑且還有最後一個策略。不，與其說策略，更像是罐破摔的方法。隻不過，這要求相當冒險，關鍵是距離和時間。
想要盡可能的接近，但如此一來，中彈的可能會更高。必須打對方措手不及。為了實現這個目的的布局雖與當初的目的背道而馳，但已經實施完成。剩下的，隻能祈禱她能察覺卓巳的窘境，配合卓巳。
於是，這一瞬間平淡無奇地降臨了。
「住手！如果對我（ぼ）……我（わたし）的騎士出手，無論何人我都不能原諒！」
明亮的聲音響徹停車場。將這不合拍的台詞說出口的，自然是洛洛特。她拿著兩把傘，佇立在男人身後二十米之外的立柱後麵。（注：洛洛特的管用第一人稱為ぼく，此時改口為わたし）
指示讓洛洛特找地方藏起來的是卓巳。他沉痛地告訴洛洛特「如果有閃失，就幫我吸引對方注意」。本來隻是以這樣的名目暫且讓她遠離危險，可沒想到在最後竟然成了殺手鐧。
「什——！？」
男僵硬地轉向身後，可發覺對方是第一王女之後，馬上鬆了口氣。
果然無法開槍。洛洛特不是對方的目標，而且最關鍵是的，對方認為就算放任不管也不會造成阻礙。世事難料，卓巳此時已經縱身躍出了車輛背後。
彼此之間的距離大約七米。這不是能夠近身的距離，也不可能夠僅憑瞬間的空隙縮短。可是，就算人類無法做到，又如何呢。
卓巳一邊奔跑，一邊將放在掌中的小人們瞄準男人全力扔了過去。
目標是手槍，任務隻有一個。
「分解！」
飛翔在半空中的小人對粗暴的待遇沒有表現出一絲厭惡，忽然抱住手槍。
男人察覺到氣息，視線轉迴卓巳身上。他的樣子，仿佛看到了愚蠢的獵物出現在眼前，嘴角猙獰地上揚，接著豪不猶豫地扣下扳機。
可是，子彈沒有發射出來。
在這不足一眨眼的時間裏，小人們已經出色地完成了工作。
手槍在男人手中被分解了。滑膛被剝離，彈匣被拔出，主要零件被去除，就連已經裝填完畢的第一發子彈都被奪走。剩下的隻有槍柄和最低限度的槍架。扳機照原樣留了下來，感覺有些諷刺。
男人對此並不知曉，再次扣動扳機。可是手槍沒有反應。他隻是焦躁地一次又一次動著手指，但子彈就是出不來。男人的雙眼的焦點聚合在槍上。或許他終於明白了情況，表情啞然而抽搐。但為時已晚，這已經留足了時間近身。
「該死——！」
卓巳向前猛衝，以臨空抽射的要領，鞋底陷入男人的麵部。卓巳沒有與職業人士互毆的打算。他利用體格差距，將全身的重量施加在奮力一踢上。
男人被猛地轟飛。接著，卓巳也沒有完成受身，直接摔在了地麵上。
「卓巳！」
洛洛特一臉擔心地跑過來。背部著地的卓巳不住的咳嗽，連忙揮手製止洛洛特——不過馬上察覺到已經沒有這個必要。
男人已經完全昏迷了。不知何時，用拳頭震撼停車場的巨人也消失無蹤。伴隨著主人無力戰鬥，也無法維持實體。
「結束、了麽……？」
看來是贏了。理解勝利之後，腳立刻開始顫抖。之前冷靜戰鬥的自己，就像假的一樣。事到如今，還是對諸多事情感到難以置信。
「好厲害啊，卓巳！以弱勝強！」
洛洛特露出難以抑製興奮的樣子，盡情地稱讚卓巳。
卓巳心想，隻要能看到她的笑容，拚命也值得了。
鬧出了相當大的動靜。既然無法確定是不是還有其他敵人，就不能繼續留在購物中心。做出這樣的判斷，卓巳和洛洛特再次向外麵走去。
「燎怎麽了？」
卓巳向走在身旁的洛洛特詢問。和燎取得聯絡的她一邊收好手機，一邊迴答
「她說那邊似乎收拾完了。正向我們趕過來」
「是麽。那麽，總算告一段落了呢」
「燎誇獎了卓巳哦。說卓巳明明隻有第二階位，卻相當能幹呢」
「是、是麽？……總覺得難以想象呢，那個人竟然也會誇獎別人」
卓巳撓著臉穿過大廳，準備從來時不同的出口離開。天空依舊烏雲密布，好似要將世間的一切汙穢衝刷幹淨一般，讓雨露充滿這個世界。
卓巳一邊心中咒罵著天氣預報，一邊撐開高中生拿在手裏顯得過於難堪的印花黑傘。
「——傘，逃跑的時候也老老實實地帶著啊」
「那當然咯，借人家的當然得好好還迴去哦？」
這的確是天經地義的。雖然曆經生死考驗還能實踐這種天經地義，恐怕並不尋常就是了。卓巳聳聳肩，接著問出很好奇的問題
「從昨天開始就頻繁的聽到，剛才說的那個『階位』是什麽？」
「是表示妖精使力量的定位標準——大致就是等級哦。通過妖精之環的形狀來分辨的」
「妖精之環的形狀？不都一樣麽？」
卓巳連自己的的妖精之環都沒有確認過，所以還很不開竅。
「不對哦。妖精之環的顏色和形狀會因為授吻翅族的血脈而不同。強大的貴族會用家紋原原本本的形成妖精之環。然後，圍繞紋樣的外圈部分會顯示階位。所以，隻要使用將妖精之環可視化的道具，就能瞬間分辨出對方的實力」
不過隻是反應大致的情況啦——洛洛特先做了個鋪墊，又接著說道
「第一階位的僅限於辨識所以排除，第二階位可以勉強使用。於是，從能夠完全控製的第三階位開始，終於才算得上是合格的妖精使了。後麵就是菁英了呢。第四階位是能夠暫時將的能力發揮至極限放出大招的階位，然後到達第五階位就是英雄層級了」
「換句話說，總共就是五個階位麽」
不知為何，洛洛特隻是「嗯……姑且吧」迴答得有些勉強。感覺說話方式有些牽強。
「話說迴來，英雄這個說法很厲害啊。是不是有點吹過頭了？」
「完全沒有。就是字麵的意思哦。第五階位非比尋常哦，是真的」
洛洛特表情變得認真，極力主張。
「現在在整個阿瓦隆，第五階位的人用兩隻手就能數得過來，不過我和其中一位關係很鐵，讓他給我見識過使用全力的樣子哦。那簡直是天變地異呢」
嗬嗬——卓巳出聲附和。不過覺得天變地異這個說法，實在有些可疑就是了。
「順便問一下，那是怎樣的人？……是男人？」
毫無意義的提問。而且最後一個詞明顯是多餘的。果不其然，洛洛的臉上綻放出耀眼的光輝。可是，在她開口之前，
「是我哦，少年」
外人給出了答案。
卓巳一驚停下腳步。此刻，唿吸也中斷了，連心髒也凍結了。
「與美麗的公主殿下交好的第五階位，就是我。所以無需燃起嫉妒之心。對如此年邁的對象顯露敵意，可是會令女士失望的哦？」
聲音的主人饒有興致地接著說道。洛洛特代替動彈不得卓巳，滿不在乎地出生迴應。
「男孩子吃醋，我覺得很可愛哦」
「哎呀，不愧是公主。說出害臊的話輕鬆得就像唿吸一樣呢」
對方也愉快對答。對方的距離出乎意料的近，已經到達了危險的程度。為什麽直到剛才都沒察覺到第三者的存在？
這是必然的。因為那個男人佇立在雨中。
在這暴雨中傘也不撐，任由無袖長外套和圓頂禮帽被淋濕，叼在嘴裏的煙鬥悠然地冒出紫煙，誠如赫爾曼·雷尼德——雨男之名。（注：赫爾曼·雷尼德為herman rainned）
實在與雨太過合拍，站立的身姿甚至覺得在裝腔作勢。與最初和洛洛特邂逅之時的那種風景的協調比起來，浸透出別樣的一體感。
「hee haw。今天真是個好日子呢，洛洛特公主。還有少年也是」
「嗯。hee haw。感覺今天比起平日更開心呢，赫爾曼」
「啊，確實很有開心。精彩好戲，看得我緊張得捏出汗來了呢。有些興奮起來了」
看著親切交談的兩人，卓巳湊近洛洛特耳邊悄聲詢問
「……你們，究竟是什麽關係？」
「赫爾曼呢，是我的前家庭教師哦。除了禮儀作法和功課，還教會了我騎馬和人類世界的很多很多東西哦。另外，直到最近還是燎的啟蒙老師」
洛洛特說得若無其事，令卓巳混亂不已。
「那麽……為什麽如今要敵對？」
「原因都是凡俗小事啊，少年」
不知是不是被聽到了，赫爾曼伴著苦笑講述
「我辭去教師一職後，她為了實現自己的理想加入了改革派，然後我迴歸了原本的保守派。僅此而已」
「這是能夠淡然處之的問題麽？根據情況，甚至會演變成你死我活的境地啊」
「無法理解麽？經過了方才的戰鬥，你恐怕是比自己想象中，更能輕易地涉足『這邊』的種類哦？至少我如此覺得」
「你看到了啊。不過，我們明明在室內，究竟怎麽——」
赫爾曼的手從容地一揮。不對，是展示手中的東西。那件酷似帶著柄的雙筒望遠鏡的道具，是支年代久遠的觀劇望遠鏡。難道具備透視功能？
「承蒙拜見。雖說是些毛都沒長齊的家夥，但他們遠比我想象中的更加優秀呢。雖然中途掏出不雅的兇器得扣分，但若是腳踏實地多加積累，定能進階第三階位吧。不過，與這樣的兩人做對手，你也取得了漂亮的勝利」
「湊巧罷了。畢竟豁出命來了呢」
卓巳粗魯地迴應。他為了隨時能夠采取行動壓低重心，專注著對方的舉手投足。當然，也不忘保護身後的洛洛特。
可是，被戒備的赫爾曼舉止落落大方，削減了卓巳的氣勢。
「今天隻是打聲招唿。無意繼續追逼你」
「相當從容呢」
「誰讓我是紳士呢。不過，如果無論如何也要一試的話，我也並非不能應戰」
卓巳的衣服下擺被輕輕拉扯。是洛洛特。他明白她有話想說。
「……不必客氣。雖然不喜歡被淋濕，可我很喜歡雨哦」
噪音從世界中消失了。最重要的是，和洛洛特邂逅的日子，也是這樣的雨天裏。
「然而，如果現在和你交手，我想今後，這一輩子，我都會討厭雨的」
「能夠明白這種天氣對有利麽。嗬嗬，沒錯」
赫爾曼單片眼鏡之下的眼睛眯起來，接著說出這樣的話
「雖然覺得有些失禮，不過我對你多少進行了一些調查哦。名字叫卓巳·玖堂——不，這樣又會被真崎燎斥責的呢。是玖堂卓巳，發音沒問題吧？」
「？？？沒問題，不過……這突然是幹什麽？」
「昨天我也講過，我有拘泥命名的習慣。從我這樣的感性出發，你的名字令我深感興趣。倒不如說，從來思考，目標是『驅動』和『匠』並不為過。令尊的直覺一定很不錯吧」（注：日文中『驅動』與『玖堂』，『匠』與『卓巳』同音）
最後的「令尊」的部分，被特別地強調了。明白對方話中的含義，卓巳的意識無意間快要沸騰。背後的洛洛特被怒氣衝到，脖子害怕地抖了下。
赫爾曼笑意更深。想必見卓巳的反應獲得了確信。
「你的非常獨特……我能感受創造出它們的你的內在所受到的巨大牽引力，不過——著眼點果然是那個麽」
「你這家夥……！」
「啊，且慢且慢。不要誤會哦？我沒有任何冒犯你令尊的意思。這是當然的。我可以發誓。剛才僅僅是確認一下，別無他意」
麵對滿不在乎的赫爾曼，卓巳散去歹意，鉗口不語。卓巳感覺到，無論說什麽都是白費力氣。他微微地察覺到，對方就是如此的一個人。
「於是，借著確認姑且問一問——令尊想把你栽培成技術人士？」
「……怎麽會。老爸才不會想得那麽深。名字隻是隨便起的吧」
「原來如此。若是這樣，我就更感興趣了呢，玖堂卓巳」
卓巳似乎從『少年』的稱唿正式畢業，換成了全名。燎說的沒錯，他確實很煩人。
「從公主口中聽過了的事情麽？」
赫爾曼突然轉變話題。不對，或許其中存在著聯係。赫爾曼向洛洛特使了個眼色，然而由於她沒有任何迴答，卓巳代為點點頭。
「姑且是吧。是隻能由圓桌十三翅族創造出來的，變革的象征對吧？」
盡管抱著確認的心情試著詢問，得到迴應卻實在不盡人意。
「怎麽這樣。還隻有這種程度麽。與一無所知無異」
赫爾曼不滿地低吼起來，然而馬上又變迴了生性的自信家做派，接著說道
「既然如此，就趕快搞清楚自己的立場吧。否則，能夠開始的也無從開始」
「開始？……誰？開始什麽？」
說罷，赫爾曼走了出去。沒有選擇乘上大搖大擺的退場，隻是緩緩享受雨露一般踏著步子，對卓巳展現著自己的背影。
「我對你的觀察，差不多也開始動真格了。下次再會之時，讓我更加雀躍吧。這便是對我昨日放你一馬的，唯一的謝禮」
赫爾曼揮揮手，別有深意地相告——下次決戰不會再手下留情。
「然後，給你最後的忠告」
「？」
「當心你要保護的公主。她可是稀世的惡黨哦？對不肯追隨自己的人們絕不撒手，也絕不冷處理，而是一個不留用火點他們屁股——就是這種類型的惡黨。和她在一起可要做好覺悟哦？」
卓巳被赫爾曼的話所吸引，轉向身後。身後的洛洛特露出複雜的笑容。
在卓巳偏開視線的時候，赫爾曼起步離去。留下的伴手禮竟然是超乎意料的炸彈。
世界重歸寧靜。大顆的雨滴毫不間斷地拍打著依偎在一起的紅與黑的傘麵。
雖然挺喜歡雨的，但現在真希望能夠放晴啊。卓巳如此心想。
「我聽說了哦，赫爾曼·雷尼德。你好像失手了？」
轉過身去，隻見一個人影佇立在走廊的拐角旁。是一位穿著緊身西裝的妙齡女性。
盡管外表看上去很漂亮，但是一位渾身散發出不願積極接近的嚴厲氣場的女性。她戴著扁框眼鏡，黑發向腦後攏起。用毫無修飾感來形容也毫無問題，左眼下方的美人痣可謂是她唯一漂亮的裝飾品。事實上，赫爾曼深知她對打扮和虛榮不屑一顧。
「——對別人的失敗，耳朵還是一如既往靈敏呢。這兩天太守規矩了啊」
女性不知從哪兒聽來到風聲，向赫爾曼興師問罪。赫爾曼為難地迴以挖苦。可是她裝模作樣的表情紋絲不動，安之若泰地接著說道
「報告書我也拜讀過了。洛洛特·妮恩蒂·亞特雷特找到了這件事令人吃驚。然而順利發現了目標，為何沒能排除掉？」
「單純的失手罷了。那位少年不容等閑視之呢。而且被旁人橫插一腳，令人頭痛」
對赫爾曼的辯解，女性僅僅付之一笑
「雖說並非完全誌同道合，但你是現在保守派中最強戰力之一。赫赫有名的赫爾曼·雷尼德，豈會被成為妖精使時日尚淺的孩童擺上一道？這種蹩腳的謊言還是免了吧」
「我終歸不過是陳述事實。你這道聽途說亂加猜疑的陋習，難道出於門家係的關係？」
女性的眉頭不悅地擠在一起。然而，這也不過持續了眨眼的功夫。
「……我對你無法信任。沒有發自內心讚同保守派理念的你，終歸不過是一介凡俗。不過仗著大人物的賞識而已，還望別太自以為是」
「哈哈，不錯不錯。越來越不客氣了呢。要是扔掉那徒具形式的敬語就更棒了」
赫爾曼暢快地笑起來。經過短暫的沉默，女性下定決心一般說道
「……好吧。既然如此，我也有我的想法」
「謔？你有何打算？這次的作戰的主導權，應該全權交付於我了呢」
「縱使無法出動正式成員，出動私人兵力就不成問題了。不對麽？」
「私人兵力……？你借護衛的名號帶來的，那些雛鳥麽？」
「雖然階位尚低，但他們的信念不容置疑。消滅一個剛剛成為妖精使不久的人應該不在話下吧。就讓我來給你擦屁股好了」
女性將要說的話全部說完，最後朝赫爾曼尖銳地瞥了一眼，一聲「告辭」後旋踝離去。雖然從始至終都貫徹著恭敬的態度，離去的背影卻透露著堅定。
頑固不化的女人，就是這麽令人頭疼。——赫爾曼暗自歎息。
「話雖如此，情況的確變得有趣了呢。那個少年的前路會變得更加困難呢」
困難是一堵牆。是用來跨越的。並且，跨越之後的成就感就在牆後翹首以待。所以赫爾曼喜歡困難，認為這是過上充實的人生所不可或缺的要素。那位中意的少年被母狐狸靈敏的鼻子嗅到，又何嚐不痛快。
「全力抗爭吧，少年。困難是助你成長的良藥」
所以雖然多少有些苦，還需要忍耐。赫爾曼高喊之後，再次邁出輕快地腳步。
〇
五月七日。天氣晴。氣溫延續昨天的高溫。
從傍晚開始，天氣情況似乎有些失調，但已經無需等待恩澤之兆。不如說，不希望被淋濕，感覺果然希望天氣預報失準。就是這樣的星期四。
玖堂卓巳這一天，一大早起就心神不寧。
早餐的麵包上塗上了不愛吃的橘皮果醬，刷牙時擠的是洗麵奶，不斷鬧出滑稽的失誤。遑論父母，就連妹妹都開始擔心起自己的身體，實在有些說不過去。
昨天也是，就好像郊遊前夜的小孩子一樣，躺在床上就是無法入眠。順帶一提，卓巳不曾有過任何對郊遊迫不及待的經曆。他曾是個在郊遊的前一天問小學老師「明天可以休息麽？」的孩子。不過，和那種感受應該相差無幾。
心情興奮，注意力散漫是不爭的事實。
上學也是，上課的時候望著天空，雖然姑且裝作認真聽講，但效果如何就不得而知了。他心不在焉的樣子，任誰都看在眼裏。
原因有很多。製服皺皺巴巴也好，渾身上下都痛也好，臉上貼滿了冷敷貼和創可貼讓人心煩也好，絕大多數都是相減的因素。
對老師和同學們帶刺一般的視線也覺得無以為然，至於一見麵就連喊「不良」的伊澤啟太則直接隨他去了。
沒錯，原因有很多。可是，讓卓巳魂不守舍的本質原因，其實隻有一個，除此之外都是可以無視的雞毛蒜皮。
於是結果，卓巳完全沒盡學生的本分，放學前的班會便結束了。
本以為臉上青一塊紫一塊會被班主任叫過去，結果隻是杞人憂天。正因為是升學型的學校，所以隻要成績好，其他方麵都會睜一隻眼閉一隻眼吧。冷漠的處置也並不壞。
卓巳拿起書包，快步離開教室。途中被啟太叫住，但
「喂～，不良。今天去打場壁球再——」
「免了」
「好快！你答得太快了吧！給我猶豫一下啊！」
拒絕反射性的破口而出。感覺的確有些過分，但如今也懶得再停下，於是腳下不停地扭頭進行補充
「對不住了。今天有要緊的事。下次再補償你吧」
「啥？難道有妹子麽？」
明明不經大腦，直覺卻那麽敏銳。卓巳聳聳肩，將啟太的追問隨便敷衍過去，離開了教室。
在樓梯口一邊換上室外鞋，以便確認時間。距離約定的時間還很充裕。既然如此，先迴家一趟換身衣服也能夠輕鬆趕上。要不然，路上坐巴士好了。如今的自己，已經擁有如此選擇的自由。
從昨晚開始不再響起的『螺絲的悲鳴』，無疑是正麵的因素。可是，這種事如今怎樣都好。就連幾年來的煩惱得以解決也不過如此。雖然有時會有小小的影子在腳下轉來轉去，但這也沒什麽大不了的，笑一笑就過去了。
卓巳感覺，眼前的一切相比曾經增添了豐富的色彩。
然後這份心情，在迴家換上便裝，來到碰頭的地方——那個車站的時候，更加明確了。
女孩和第一次相遇時一樣，坐在長椅上。
她直勾勾地凝視前方的姿勢也和那時一樣。時不時應著節拍搖晃肩膀的舉止，也和那時一樣。隻是，衣服不一樣。她身上不是輕飄飄的長裙，而是更尋常的打扮。
色調極具特征的頭發塞進了碩大的鴨舌帽中，身上是有著十分精致的刺繡的可愛罩衫。下麵穿著迷你裙，腳上穿著有些寬鬆過頭的靴子。另外，從後麵望去，依舊一瞬間以為鱷魚正從她背後襲擊一般。
將車站指定為碰頭地點的不是卓巳，而是女孩。卓巳不是不明白她的感受，所以這次自發地先打起招唿。
「he、hee haw」
女孩轉過身來。閃亮的眼睛確認到卓巳，變得更加燦爛。與所想的一樣，洛洛特·妮恩蒂·亞特雷亞比起雨，更適合太陽。
「hee haw- 好快呀。換上便服了也就是說，迴家一趟了？」
「啊，對。是這樣沒錯……抱歉。難道久等了？」
「完全沒有。我也剛到」
洛洛特率直地搖搖頭，接著心癢似的眯起眼。
「嗬嗬，約會的時候真的會進行這樣對話呢。有些新鮮呢」
約會——聽到這個令自己不知所措的詞匯，卓巳不自覺地臉紅起來。
「總、總覺得有些奇妙。……我的打扮，是不是很怪？」
「啊咧？這個可以問約會的對象麽？我要是迴答很怪的話，感覺卓巳一定會傷腦筋的吧？嗯，好想看看卓巳傷腦筋的樣子啊。我可以撒謊麽？」
洛洛特樂嗬嗬地笑起來。經她這麽一說，確實如此。
「我的打扮怎麽樣？是燎幫我挑的，可愛麽？」
「這種問題問約會對象也沒用吧？」
「因為無法給出辛辣的評價呢，我是帶著這種腹黑的算計才提問的」
真狡猾。約會之中的男生，確實不可能說女生的裝束不好，
「很……很合身哦。非常合身」
雖然這肯定是不容其他迴答的狀況，但脫口而出的就是自己的真心實意。
「哼哼～，我也覺得挺不錯呢～」
「……知道還說？」
「就算知道，女孩子還是對讚美缺乏抵抗力哦」
「那麽，我再多捧捧你吧」
「啊，感情不投入可是要扣分的哦？」
說著，洛洛特有些強勢地從長椅上站起來。裙擺很短的迷你裙大膽的翻起來，嚇人一跳。鱷魚背包的尾巴神采奕奕地搖擺起來。
「差不多了，我們走吧？」
洛洛特向卓巳伸出手。這是迎麵而來的考驗。卓巳在褲子上擦掉手心滲出的汗，戰戰兢兢地執起對方的手。不知是不是緊張感讓自己的手猶如火燒，傳來的觸感有些冰涼。
「感覺正好呢？」
「……似乎是的」
彼此的混度相互溶合，變成合適的溫度。
相性剛剛好呢——洛洛特微笑起來。
「卓巳的手太大了呢。這是病麽？」
「好沒禮貌。是你的手太小了啦」
你一言我一語走了出去。約會並沒有製定特別的計劃，不過兩人意見一致，決定先看電影。說到約會，就是電影。這是規定節目，這樣就好。
卓巳鬆了口氣。好久沒有看電影了。小時候對從沒聽說過的放映機的聲音感興而趣去看電影，結果在觀看途中響起『螺絲的悲鳴』，於是就再也沒有看過。
洛洛特似乎也頭一次體會看電影。昨天聽她說，她一次也沒看過。
電影這個東西，原本就不存在於她的故鄉——『妖精鄉』。
〇
「有個叫做妖精鄉的地方哦」
昨天在公園裏昏迷過去的卓巳，醒來的時候在一間市內的小型商務賓館的房間裏。在那裏，接受了洛洛特簡單的情況說明。
「總之就是『異世界』呢。存在於人類居住的世界的另一側的，妖精們的世界。啊，說到妖精，和是不同的哦。隻有接受『真正的妖精』的吻成為妖精使之後才能發現的，一種……嗯～，怎麽說呢？使魔？反正是類似的玩意。太麻煩了，總之『真正的妖精』基本用『翅族（fairy）』或是『elf』來稱唿呢。——嗯，沒錯。我就是那個翅族哦。誒嘿嘿」
洛洛特的說明，就算恭維也很難算得上清楚。盡管為卓巳包紮傷口的真崎燎想要伸出援手，但每次都被自稱·妖精「我來說就可以了！」拒絕掉。
「妖精呢，在神話呀童話什麽的裏麵出現過很多種吧？不過那些都是假的。我們翅族隻有一種。我看上去和普通人差不多是因為……嗯，本來就長得差不多就是了，不過我現在受到了各種各樣的製約呢。咦？啊、不是的不是的！並沒有受罰，隻是因為有這樣的規定。那～個……我從妖精鄉的國家『阿瓦隆』，穿過位於英國的格拉斯頓伯裏的『門』來到了這邊的世界，但穿過門時為了抑製力量而在身體上施加了特殊的刻印。當然不隻是對我啦，從妖精鄉來到這邊的翅族都要施加刻印。基本上，我們的存在對於這個世界是秘密哦」
好無聊啊——那時洛洛特表情變得有些陰鬱。這一點給卓巳留下了強烈的印象。所以卓巳當時沒想慌慌張張地轉變話題。
「什麽？刻印？……想看麽？…………怎麽辦。施加的地方有點怪怪的啊……真、真的想看麽？……既、既然卓巳無論如何都想看的話——痛痛痛！好痛啊，燎！幹嘛打我！？」
洛洛特撅起屁股掀起裙子，結果被燎狠狠地揍了。
「嗚嗚……太過分了。啊，順便說一下，燎不是翅族哦。雖然住在阿瓦隆，但卻是普通的人類。成為妖精使之後擔任我的護衛。燎的家族呢，祖祖輩輩都是侍奉亞特雷亞家的哦」
「拜其所賜，我被折騰得團團轉呢……」
燎眼色陰沉，碎碎念道。想必是積壓了相當多的憂憤。
「先補充一下，亞特雷亞家是貴族家係。而且還是被稱作『圓桌十三翅族』的大貴族。是王族的血脈呢。雖然沒有爵位，但擁有王位繼承權——」
「喂、燎，別插嘴！現在是我在和卓巳聊天！」
「可你從剛才開始就光脫線吧」
為卓巳包紮完畢的燎，麻利地收拾好急救箱，接著說道
「妖精鄉是上時代風格的世界，阿瓦隆也仍在堅持著封建製度。最關鍵之的是，步這邊世界的後塵無疑是錯誤的。最為簡單易懂的就是國主的決定法案。我們采用的是扭曲的世襲製度，主要從十三翅族中通過選舉選出擁有能力勝任國王的人。投票權隻有伯爵及以上的爵位的貴族才有。另外，現在基本上是由女性統治國家。所以十三翅族的族長也全都是女性。詳細說明就省略了，我隻是事先解說一下，曾經有個荒謬絕倫的國王，事情是因那個國王是男人而起的」
流暢地宣講長篇大論之後，燎稍稍歇了歇。
「於是，說到為何要對你講這些事，因為洛洛與這一代的女王關係非同一般。得到洛洛授吻的你，有必要事先認清這個情況。——沒錯。現任女王是亞特雷亞家的族長，換言之，就是洛洛的母王」
「母王明明就是相當懶散的人，竟然能當女王。這世界也完蛋了呢」
工作被搶走的洛洛特，非常慪氣地潑起冷水
「母王也能當的話，下任女王非我莫屬了呢」
「雖然不知道你抱著怎樣的心態說出這種話，不過……就算全體貴族都發了瘋投你，到那時我也會全力阻止的哦」
「庫庫，實乃鼠目寸光。平素輕舉妄動之吾，乃欺世之偽裝……」
「能明白自己輕舉妄動倒值得表揚」
燎對洛洛特冷言相告，再次轉向卓巳。
「……對吧？一點都不像，對吧？可令人頭疼的是，這丫頭是如假包換的阿瓦隆第一王女哦。至少現在是呢」
之後的一段時間，燎負責講解。聽著毫無現實感覺的故事，卓巳不知該笑還是該吃驚，隻顧默不作聲的傾聽。
說實話，卓巳感覺很累。一次灌輸了過多的見聞，腦袋轉不過來了。
於是在講到的時候，洛洛特終於爆發了。
「受不了了！就隻有燎和卓巳說話！」
「我隻是想盡可能簡潔的交代完哦。交給你的話就沒完沒了了」
「那種事務性的談話，卓巳都膩了——對了！」
洛洛特的表情煥發出光輝。感覺她又要說出出人意料的話來了。
「卓巳！找個沒有礙事鬼的地方，我來給你說明吧！今天發生了很多事，卓巳也一定累壞了，先過了今晚，明天再來！」
誒嘿嘿。洛洛露出令人心醉神迷的笑容，將臉湊近卓巳，輕聲細語
「明天和我約會吧-」
事情的開端，就是這麽迴事。
〇
公主大人呢。——卓巳用疑惑的眼神凝視著坐在對麵的洛洛特。
地點在卓巳經常光顧的咖啡廳。店內少有客人出入，今天也不算繁盛。即便如此，泡出來的咖啡還是一如既往的香醇，店長的待客態度也十分禮貌，感覺很親近。生意不旺純屬選址問題吧。就和那家台球店一樣，正是所謂的好去處。
窗外已經暗了下來，而且還下著雨。離開電影院不久後，天空便開始嚎啕大哭。能夠如此以毫厘之差躲進室內避難，全靠了最初選在這裏休息的計劃。看來選擇離這家店近的迷你劇場是選對了。
「——話說，最後相撲選手的那個太厲害了！」
「是啊，那種神展開太棒了，完全猜不透」
「地幔龜裂掌哦！？太強了！日本真是個可怕的國家呢……」
細節的內容姑且不論，時隔已久再看電影，非常開心。由於和設想的一樣，『螺絲的悲鳴』也沒有響起，直到最後都能集中精力關注故事。洛洛特似乎也一樣，從剛才開始就手舞足蹈，滿心歡喜的發表感想。
這樣的洛洛特果然正如燎說的那樣，完全不像個公主。
她的日常舉止透露出氣質，能夠看出她接受過良好的教育。不過能不能搭上公主這個詞就很難說了。在卓巳的印象中，公主是更有大家閨秀的樣子，更加虛幻縹緲的類型。
洛洛特是一個活潑好動的公主。給人一種提著裙裾，甩下身後追趕的臣子，在城堡中到處亂跑的印象。試著問她「平時最喜歡做什麽？」，結果間不容發地得到了「騎馬！」這個迴答。讓卓巳覺得，活潑才是最好的。
根據洛洛特的自我描述，她已經快十四歲了，和卓巳的妹妹一樣大。不過，因為她那不知該用天真爛漫還是精力過剩來形容的言行舉止十分的孩子氣，看上去更加年幼。個子嬌小，應該也是產生這一印象的主要因素之一。她的五官細致得令人震驚，的的確確的散發出貴族的氣場。可是，她那率真的表情，果然又背叛了她給人的第一印象。
總而言之，怎麽看她都是一個普通的（盡管會存在不同意見）女孩子。
感覺不到她是公主，更無法相信她是被稱作翅族的異世界的居民。如果沒有昨天那場騷動，以及如今也在桌子上到處亂跑的小人們，卓巳大概會完全對那段故事一笑置之吧。
「哇，卓巳的好可愛。名字叫來著？」
洛洛特指著身穿五彩繽紛的工作服的小人們說道。
「不過起名字的是那個不找邊際的老爺爺呢。畢竟也想不出其他像樣的名字了」
「這些小家夥，和卓巳有點像呢。瞧，比如說臉」
「這個意見容我嚴正否定……可是這幫家夥，為什麽會天經地義一般擅自冒出來呢？不是使魔麽？」
明明赫爾曼就能自由收放自己的。
「沒錯。是汲取妖精使的自我印象從而誕生的使魔。用這個世界的說法，就是順從的仆人。它們會擅自跑出來，我覺得是因為卓巳操縱得還不夠熟練，不過……那些小家夥的自我意識比較強吧？」
洛洛特一邊說著，一邊從糖壺中取出一塊方糖，遞給小人們，似乎是想喂它們。話說，能吃東西麽？
「分離型的能通過強大的自我思考進行行動。當然，行為沿襲的是主人的意願。相反，同化型則隻會等待命令，幾乎沒有自主行動能力」
「啊～……那個分離型，可以解釋成與妖精使呈不同個體出現的麽？就像我和赫爾曼這樣的。既然如此，同化型就是真——燎麽？」
剛準備說出真崎的時候，卓巳連忙改口。昨天燎對他交代過，希望不要用姓氏來喊她。
「嗯。是成為服裝飾品，或者與妖精使直接融合的類型。另外，雖說也有集兩者所長的類型，但有點不倫不類」
「為什麽會像這樣被分類呢？」
「誰知道呢？好像和妖精使的內在有關係吧？其實我不太懂」
卓巳姑且能夠領會。再看看桌子，小人們正對方糖又堆又磨，不久便建成了一座城堡。似乎沒有去吃。
「……它們是自我印象的寫照，卻為何是『妖精』的形象？」
這個提問的意思是，為什麽不是翅族，而是以虛假的妖精的姿態出現。盡管從剛才起就一直在提問，可想知道的東西依舊堆積如山。
「這個嘛，順序弄反了吧」
「反了？」
「不是像妖精，原本和妖精就是相同的東西。流傳於世界各地的民間傳說中的妖精、精靈、幽靈、幻獸——在日本所謂的妖怪，全都是過去翅族授吻而妖精使化的人類的哦」
原來如此，這樣就完全明白了，於是此時才察覺到一件事。
「話說，你能看到？」
「我是翅族啦」
這個能算理由麽？卓巳無法判斷。
「……我，在第一次見到你的時候，看到你的背上就像這樣——怎麽說能，感覺你的背上長著翅膀一樣的東西，那是什麽？是我的幻覺麽？」
「第一次？接吻那次？」
這讓卓巳噎住了，險些將喝到嘴裏的咖啡噴出來。姑且不論突然襲擊的第二次，一想起來氣氛使然的第一次，卓巳就恨不得找個洞鑽進去。雖然不曾後悔，但相會短短幾分鍾就接吻，實在有些太熱烈了。
對麵的洛洛特可能也受到卓巳的影響也害羞起來，臉頰染成緋紅。卓巳就像拂去這越來越甜膩的氣氛一般，用力點點頭。
「沒、沒錯！就是那次，嗯」
「那、那就不是幻覺哦。那是我真正的姿態……」
真正的？這麽說來，在妖精鄉，一直是背上長有翅膀的狀態麽。
「可是你說過，被那什麽刻印抑製了力量對吧？」
「嗯，那倒是沒錯……不過，那個放在卓巳的情況就沒用了呢。不如說，看不見才有問題呢。無法確認自己的翅膀，這種事很奇怪吧？」
莫名其妙。卓巳又沒長什麽翅膀，而且說的是洛洛特。
「這次可以換我提問了麽？」
「？這倒無所謂，可我有讓你感興趣的東西麽？」
「好多好多的！平時的生活啦，喜歡吃的東西啦，興趣啦，偏好之類的！」
「……這些，全都是無關緊要的事情吧？」
「想要了解彼此無關緊要的事情的感覺，不覺得很幸福麽？」
她的話還是那麽不可思議。卓巳雖然有些困惑，但畢竟剛才隻有自己的提問攻勢如潮，就暫時迴答洛洛特質樸的疑問吧。
〇
「太粘人了吧，那丫頭……」
在咖啡廳正對麵的雜居公寓樓上，燎不由仰天長歎。
雨令人心煩。雖然打了傘，但不能說絕對不會被弄濕。頭發吸收了濕氣變重也是一個方麵，甚至讓她產生幹脆剪掉的自暴自棄的想法。
在雙筒望遠鏡的圓形的小世界中，洛洛特表現出就連長年跟隨左右的自己都沒見過的興奮，弄得監視的一方都不好意思了。就燎所知，洛洛特至今從未對異性表現出興趣，這的確是一種改變。
換而言之，這就是所謂的得到『確信』吧。
身為超自然的存在，翅族有時會感知因果之線。可以說這是某種預知。在本人也無法明確的領域，確實存在觸動心靈的瞬間。
翅族無法無視這份感覺。因為對翅族而言，『確信』即是『應當遵從的洪流』。縱然聽上去多麽沒有道理，也會將它完全接納。
不逆潮流，委身——翅族將之視為幸福，人類隻認為是隨波逐流。燎覺得，這基本不是自己能夠理解的感情。
「受不了……那種冷淡的家夥，究竟哪裏好？」
臉長得的確不差，在洛洛特麵前時目光會微微放鬆，這一點可以加分。可是，綜合情況就不及格了。看上去也不是善解人意的類型，而且他一個普通的學生在能力上應該談不上優異。終歸不覺得是配得上洛洛特的對象。
要說玖堂卓巳唯一明確的優點，就是作為妖精使的素養。短短五天就能到達第二階位的成長速度，果然非比尋常。
將來必定能成長為第四階位，說不定還能進階為占妖精使整體不足百分之五的，實質上最高位的第五階位。這一點可以承認。
但是，要說隻憑這個優點能否勝任，燎還是將信將疑。
隻有圓桌十三翅族能夠創造的，特殊的妖精使——。
果然，全都是洛洛特弄錯了麽。
她所懷的會不會並非『確信』，而是更加自然的感情呢？
不，擁有這種感情本身並不壞。豆蔻之年的女孩任誰都想體驗一次。可是，如果理由隻是這樣，應該沒有必要非把卓巳變成不可。想要留在身邊的話，隻用變成單純的妖精使就可以了。這麽做的弊端實在太多。
究竟在想什麽啊，受不了——燎透過雙筒望遠鏡，無言地詢問自己的主人。就在此時。
「！」
突然，牛仔褲的口袋震了起來。
燎急忙在口袋中翻找，取出幾枚硬幣。這些古老的銀幣，不知這是哪國的貨幣，甚至大小不一。放在手掌上，兩枚小幅地震動著。
用名為『妖精銀』的特殊金屬製造的硬幣，是妖精鄉中被發掘的遠古翅族文明的遺產，俗稱的物品之一。雖然品級是最低的，但硬幣具有對妖精之環產生反應相互共振的奇特性質，所以通過特定的位置設置能夠活用作索敵裝置。這也就表示，敵人來了。
「……不出所料呢。卓巳無法消除的氣息，果然會被發現麽」
燎自言自語之後，迅速聯係洛洛特
〇
「好厲害！卓巳的媽媽居然是西洋棋選手！？」
對麵的洛洛特發出格外嘹亮的聲音。卓巳自然而然地露出笑容。
「那是過去式了。她結婚之後就隱退了，現在在當普普通通的家庭主婦哦」
卓巳將第二杯咖啡送到嘴邊，微微濕潤嘴唇後進行更正。
「另外，不是西洋棋，是將棋，不是選手，是棋士」
「棋士？和knight的騎士是不同的詞麽？」
「嗯。解釋起來有些麻煩，雖然發音相同但文字不一樣。當然意思也不一樣」
「嗯嗯，日語很複雜呢……嗯，不過很帥氣，所以ok！」
豎起大拇指如此講到的洛洛特，從剛才開始一直就是這個狀態。每當卓巳對她的提問進行迴答，她都會不厭其煩地做出大驚小怪的反應。如果有其他客人在的話或許會責備她，然而在這家門可羅雀的咖啡廳裏則無需擔心。卓巳好想一直看著好動的她那古靈精怪的表情。
「卓巳也會那個叫『將棋』的遊戲麽？」
「算是吧。雖然這話自己來說有些不合適，但我的水平相當厲害哦？畢竟是直授真傳呢」
雲女流四段，而且在名人位戰上擁有好幾次優勝經曆——媽媽動不動就喜歡這麽自誇。由於從小就在接受母親的熏陶，不知不覺間，卓巳的棋藝也到達了非同尋常的水準。自負自己的技術如果對上低段者，能贏得不費吹灰之力。
「媽媽說這是精神修行的一環。讓我和她對局對得都煩死了。托她的福，鍛煉出了膽識和洞察力，也因此被啟太叫做『鐵人』呢」
「啊，又出現了。啟太先生，卓巳的死黨。可是，鐵人是什麽？」
「褒義上是『堅定的人』，貶義上一定是『冷血症』呢」
感覺說得真妙。另外，自己和啟太的關係不是死黨，而是孽緣。
「誒，和想象中的不太一樣呢。堅定我懂，可是……」
「是麽？別人經常說我『沒什麽表情變化』來著……」
「可是卓巳在我麵前經常笑啊？」
因為對象是你啊——這樣的話終歸沒有勇氣說出口。
為了掩飾害羞，卓巳又啜了口咖啡。視線若無其事地落在桌上後，小人們舉起一個寫著『因為是你啊』的標語牌。別做多餘的事就好了。
「算了。比起這個，能不能換我提問了？」
「嗯，明白。那就換我來迴答咯」
好、來吧——洛洛特正襟危坐。好奇的事情有很多，不過卓巳怕洛洛特裝傻，試著直接問道
「——是什麽？」
「服務生小姐～！加點一份千層派～！」
「要不要這麽露骨的岔開話題！？」
明明問得那麽認真，太傷人了。
洛洛特真的對到來的服務生加點東西之後，誒嘿嘿地笑起來
「開玩笑的啦」
「你呀」
卓巳疲憊地歎了口氣，過了一會兒接著問
「怎麽？有這麽難以啟齒麽？」
是相當特殊的存在，這一點的確從昨天赫爾曼的台詞中可窺一斑。見他沒有對燎如此稱唿，似乎並非單純指洛洛特授吻的妖精使。可是，重要的部分依舊是空白。
「連自己的事情都不了解，這讓我冷靜不下來啊。既然下不定決心，隻撿重點說就行了。可以告訴我麽？」
「唔、唔唔～」
洛洛特低吟著，就像生氣的小孩子一樣。不，就算低吟也沒用吧。
可是，她似乎立刻明白無法推脫，不久放棄似的開口說
「……說起，就是變革的象征哦」
「變革？」
突然冒出的詞匯，讓卓巳不由眨了眨眼。洛洛特徐徐頷首。
「很久以前呢，有一群想要改變世界體係的厲害翅族。是曾經的阿瓦隆的國王們——也就是十三翅族的祖先哦。他們期盼妖精鄉的變革，改善不正思想根深蒂固的翅族社會」
「不、等等。我不太明白。為什麽和這些聯係起來了？」
「可能因為，是本來不可能誕生的妖精使吧？」
「不可能誕生……？」
這句話是矛盾的。畢竟卓巳就是有力的反證。
「沒錯，不可能誕生的妖精使。不能誕生的禁忌之子。可是，十三翅族的祖先們找出了使『不可能誕生的存在』誕生的方法，設計出了超越始祖王奧伯龍留在翅族之血中的『某個詛咒』的術式」
說到這裏，洛洛特不知怎的轉頭看向身後。
不對，是確認自己背後？
「——那個稱作，是特殊的翅族之吻。現在隻有十三翅族才能進行的秘儀。是在那個車站，我對你施的術哦」
「………………」
洛洛特重重地歎了口氣，似乎說兩句就要小歇一下。她講得似乎很困難，果然還是不願意吧。卓巳趁著這段時間，對已經獲得情報進行整理。
始祖王留下的詛咒。為了打破詛咒而設計出的秘儀。然後，藉此誕生的是改變翅族社會的象征。
話說的太誇張了。雖然不好形容，但給人這種感覺。
可是，卓巳嚐試如此接觸事情的一部分，首先注意到的是，自己想知道的並非的存在意義，而是其他的部分。
「洛洛特，我說……」
卓巳不由自主地沙啞起來。「嗯？」洛洛特心不在焉地隨口迴應，用餐刀刺向送來的糕點，似乎思考該如何接著說下去。
好想問。可是，又不想問。兩種相悖的感性在內心深處萌發。
「在你心中，我——」
視線碰撞在一起。或許這個舉動讓洛洛特察覺到卓巳的樣子有些不對勁，她發出木訥的聲音。可是沒關係。卓巳下定決心，準備繼續說下去。
但就在此時。
突然，店內響起輕快的旋律。
聲音的源頭是擱在桌子一頭的洛洛特的手機。連完全不聽音樂的卓巳都聽過的這首曲子，是很久以前流行的國外的有名流行樂。
時機怎麽這麽差……！
對不合時宜的打擾，卓巳不禁咬牙切齒。然而與此同時，不自覺地鬆了口氣的自己事實上已然無力再次發起行動。
相對的，洛洛特也對掃興之極的情況無所適從，眼神微微變得險峻。接著她拿起手機，剛剛查看郵件內容，
「——走了，卓巳」
突然說出這種話。可外麵還下著雨。
「接下來會來一幫超～不解風情的人哦。在此之前，我們得離開這裏」
「不解風情？」
「沒錯。打擾人家的第一次約會，不看氣氛的一群家夥」
卓巳恍然大悟。不對，把話說到這個份上，再怎麽說也能明白。
「……是赫爾曼麽？」
卓巳詢問，也效仿洛洛特起身離席，決定將直至手機響起的前一刻自己胸口萌生出的不悅，先擱起來。
「是燎發來的，說不是本人。不過，人數似乎不止一兩個」
「話說迴來，赫爾曼究竟是什麽來頭，為什麽發動組織盯上你們，這些問題我都完全沒問呢。一邊轉移一邊告訴我吧」
「咦？啊，嗯……這是自然……不過卓巳，你真的好冷靜啊」
這是當然。卓巳為了看上去如此正拚命掩飾著。盡管實際上內心產生了極大的動搖，但敵不過在女孩麵前愛充麵子的男人天性。
「其實我想過情況會不會發展成這樣，做了些心理準備」
被赫爾曼襲擊就在昨天。而且能夠預想到，「你的身份是眼中釘」的原因如果和洛洛特有關，說不定還會遭遇相同的危險。
「然而，卓巳還是來陪我約會了吧？誒嘿嘿，雖然有些輕率，但我能感到開心麽？」
卓巳對笑逐顏開的洛洛特應了聲「請隨意」，在收銀台支付了兩人的費用。而後，親切的店長借給了卓巳兩把傘。本打算雨不停的話就去便利店買的，於是卓巳坦率地接受了店長的厚意，道謝之後走出店外。
「雖說很快就會停……可天氣預報總是在不好的方向失準呢」
雨勢更強了。果然天氣預報最重要的就是準確性。仰望天空，隻見在幾欲壓下來的雲層的映襯下，飛艇悠然地飄在空中。雖然高速似乎比平時下降了，但怎麽看都很危險。在這種惡劣的天氣中，有必要強行放飛麽？
洛洛特撐開傘走了出去。卓巳也緊隨其後，紅色與黑色的傘並立在道路上。
「怎麽辦？找個地方藏起來等風頭過去？」
「不，藏起來也無濟於事。卓巳的的足跡會被找到的」
卓巳不由看向腳下的小人們。洛洛特所說的足跡，大概是指的妖精之環。
「那麽，你還是離開我比較好吧？」
「啊，卓巳在替我擔心？可是，我沒事的。這種情況早就習慣了呢」
洛洛特的翅族之力應該被封印了才對，可還是一副好勝的樣子。
「卓巳不用自責哦。吻上來的是我啦」
「……甘之如飴的，是我才對啊」
沒錯，覺得被吻也沒關係的，是自己。這一點毋庸置疑。
「嗯！所以不要一個人難過，兩人一起難過吧！」
「這樣就解決了嗎！？」
「不過，至少心情快樂了，不是麽？」
或許如此。至少現在被騙一騙自己吧。
「於是，怎麽辦呢？」
「就這麽逃下去。在這段時間裏，就祈禱燎把敵人解決掉吧」
一般，人們把這個叫作沒頭沒腦，但事實上也別無他法。既然的身姿和惡作劇不會被旁人看到，敵人也不會挑選地點下手。更何況小人們簡直和路標一樣，隻能不斷轉移。
當然，也有戰鬥的選項。不過，這個選項在最開始便被排除了。從對話中可以看出追捕者是和赫爾曼一樣的妖精使，而且似乎人數眾多。沒有取勝的可能。
「赫爾曼那幫人究竟是怎麽迴事？為什麽要盯上你和燎？」
「唔～……簡單地說，這是阿瓦隆的政治糾紛哦。改革派和保守派這兩個派閥的鬥爭。與我來到這邊世界的理由也有聯係」
說著，走在前麵的洛洛特，腳步就好像確定了目標一般毫無迷茫。雖說是逃跑，但逃跑路線或許已經預先決定好了。
「改革派和、保守派？」
「對，我的身份是改革派的急先鋒，赫爾曼他們是保守派」
急先鋒，又冒出了一個不搭調的詞匯。不過，洛洛特的為人如何姑且不論，第一王女這個頭銜似乎具備強大的影響力。
「……原來如此。這就和剛才提到的是變革的象征聯係上了。那麽，你們想要改變的，而赫爾曼他們打算固守的，是什麽？」
卓巳明白，十三翅族的祖先曾經為了改變扭曲的翅族社會而戰鬥過。從話鋒中能夠預想到，洛洛特的目的也和這件事相類似。可關鍵是否是『扭曲的翅族社會』尚不明確。
對卓巳的提問，洛洛特嘴上掛滿笑容，如此迴答
「總之就是『大家能別再悶家裏了？』之類的」
「？？？抱歉，我聽——」
正要將後麵的「不太明白」說出來，可搶在前麵，
「快跑，卓巳！」
洛洛特突然叫喊，然後在路上衝了起來。沒頭沒腦地跟著洛洛特跑起來的卓巳也立刻察覺到。從背後路的陰影中出現了兩個男人的身影，向自己投來銳利的視線。服裝很普通，但體格相當不錯。而且表情太過嚴肅了。
「被發現了麽！」
「似乎是的！卓巳，你對奔跑可有自信！？」
「馬馬虎虎吧！你呢！？」
「我很擅長騎馬哦！」
也就是不行麽。的確用看的也能明白。雖然動作十分敏捷，但步幅卻拉不開，鐵定跑過不過兩個大男人。
然而，卓巳立刻做出決斷，指示洛洛特「把傘收起來！」，洛洛特毫無怨言地照做之後，卓巳立刻將她嬌小的身體抱了起來。和想象中一樣輕。
雖然身體還是小孩子一樣，但手中傳來某種女性特有的柔軟觸感。卓巳全然不顧情況危急，害羞起來。視線突然變高的洛洛特，眼睛睜得滾圓。
「哇，是公主抱」
「因為您是公主呢！」
洛洛特露出近似「話是沒錯啦」的表情後，輕輕地清了清嗓子。接著，露出清冽的表情，優雅地指向前方。
「那麽騎士大人，請往那個方向去」
〇
耀眼的青焰擴散開，填滿視野，一口氣將襲擊者們吞噬。
但燎不去確認自己的戰果，黑色披風隨風飛舞，在建築物的屋頂上跳躍移動。麵覆南瓜麵具，頭戴尖帽子，手持提燈。裝備同化型後的運動能力，已非常人所能比擬。
麵對從地麵躍上數十米高度的新手，果然隻憑迎頭一擊便能收拾掉。燎從穿在身上的法衣判斷出對方多半和自己是相同類型的妖精使，姑且沒下殺手，但的威力依舊很難把持。或許剛才有些燒過頭了，不過事已至此，沒有擔心的敵人的餘力，
「……果然有蹊蹺呢」
燎不由自言自語。實際上，保守派的行為的確很奇怪。
聯絡了洛洛特之後，燎也立刻遭受了攻擊，盡管在大街上演變成戰鬥，但敵人實在過於脆弱。襲擊過來的全都是充其量隻有第二階位的家夥，沒有任何能和在此之上的階位——第四階位的自己相抗衡的對手。對方至少應該把己方的戰鬥力調查清楚了才對，為什麽淨派菜鳥來湊數。
然而，他們的團隊協作性很高，沒有多餘動作，迅速製造出包圍網，發動波狀攻擊。然而，他們的行為無異於埋頭猛衝。實在太胡鬧了。
燎尤其看不順眼的，是對方的表情。同伴被幹掉卻不慌不亂，如同天經地義一般，重複著無謂的攻擊。雖然方才又收拾掉了一個，但在身後追趕的敵人果然毫不動搖。
看到這裏，隻能得出唯一的結論。
「也就是說，他們的目的是牽製我呢。真正的目標是洛洛他們麽……」
正確的說，目標隻有卓巳一人吧。基本上，妖精使不允許對翅族直接出手。畢竟受過熏陶之人，不能做出對授業的一方犬齒相向之類的不義之舉。特別是保守派，那樣的教育應該相當徹底。不過，這當然要添上『表麵上』這個注釋。
和妖精鄉有瓜葛的人類，幾乎都將翅族尊崇為高貴的存在。正因忠誠的背後是更為低俗念頭卷起的濘淖渦流，所以不會輕易作出違逆翅族的舉動。何況洛洛現在是第一王女。更不可能加害於她。
但正因如此，洛洛特創造的事實是可恥之舉，如果被對方從這方麵突破，損害絕對不輕。如果現在讓卓巳殞命，原本政治立場就很微妙的洛洛特，無疑會喪權。
不，畢竟比這更加棘手的是——
「……嘁、別礙事！」
想到這裏思考中斷。華麗的鬼火在黑夜中綻放，又斃一敵。
然而，在燎的心中並沒有萌生昂揚，唯獨焦躁不斷聚集。事已至此，明明應該盡早和洛洛特匯合，然而口袋中的硬幣卻向自己告知敵人援軍來勢更兇。敵人似乎蜂擁而至，向自己身邊聚集過來。
「這幫家夥，究竟什麽來頭啊！？」
連燎也控製不住，發出近乎尖叫的聲音。
〇
卓巳遵照洛洛特的指示，來到了去年剛開張的巨大的購物中心。由於客層擠滿了家庭和情侶，比車站周圍的鬧市區還要漂亮絢麗，有許多品牌店入駐。今天也熱鬧非凡。
「喂，真的要逃進這裏麽？」
卓巳穿過感應門，如此詢問後，懷中的洛洛特似乎很開心，笑容滿麵地點點頭。
「嗯。外麵在下雨，而且我想來這一看看」
「……等等。難道一開始就是這麽打算的麽？」
「？？？此話怎講？」
不行了。沒頭沒腦的程度超乎想象。
「奇怪，感覺卓巳好像很受打擊？沒關係的哦，不用擔心啦」
無憑無據地說完後，洛洛特撫摸卓巳的腦袋安慰他。雖然沒有感覺不舒服，但非常害羞。由於周圍全是目光，總之先把她放了下來。
「這裏比外麵更好逃走麽」
「嗯。雖然因為有妖精之環，不能對效果太過期待就是了呢」
卓巳憑借著強大的環境熟悉度，中途甩掉了那兩個男人。可是，他們必定很快就會追上，不能一直呆在開放性場所，的確有必要進入建築物內。隻不過，感覺這裏的人稍稍有些多。
「搞不好會牽連他們呢……雖然現在不是能顧及這個的狀況」
卓巳側眼掃過兩側並立的各色店鋪，詢問洛洛特
「洛洛特。假設你是公主……」
「啊，好過分！什麽叫假設，我是如假包換的公主啊！」
「那麽，那幫家夥為什麽會若無其事的襲擊你呢？」
在身旁奔跑的洛洛特微微拉下鴨舌帽的帽簷，打諢一般笑起來
「因為我是問題很多的公主呢。樹敵很多哦。而且這裏不是阿瓦隆，十三翅族的權威也形同浮雲。在人類世界就算有什麽三長兩短，也基本能夠當做意外掩蓋過去」
「既然這樣，就借助他人的幫助吧。比方說同為改革派的人」
明明是要員，洛洛特的貼身護衛卻極為缺失。就卓巳所見，感覺除了燎之外再無他人作伴。雖不知洛洛特出於何種目的來到人類社會，但一國公主連同本人在內隻有兩人踏足異鄉，通常怎麽想都不可能。
「我不是說過麽？我是改革派的急先鋒，基本沒有同伴」
「為什麽？」
「告訴你急先鋒的別稱吧。是『被疏遠的人』哦。指做法太過超前，在同伴之間也受排擠的人。雖然不是完全沒有同伴，但我不希望突然就被身邊的人莫名其妙的暗殺掉，所以就和燎兩個人來到這邊的世界了」
雖然說得若無其事，但言語中流露出強烈的孤獨。換而言之，洛洛特能夠發自內心感到信任並留在身邊的，隻有真崎燎一個人。
「……不能拜托母親麽？她是阿瓦隆的現任女王吧？」
「正因為是女王所以才不行哦。母王必須以國為重而人輕」
「於是無可奈何，就隻有兩個女流之輩強行軍麽。不管怎麽說，這也太亂來了啊」
「現在變成三個人了，所以沒關係！——要是這麽說的話，會不會太自己為是了？」
這很難說。現階段說什麽也無濟於事。雖然感覺自己已經完全卷入了事態的漩渦中，不過倘若知道有迴頭路，內心或許還是會被輕易動搖。畢竟賭注是自己的生命，與天平另一側的，對洛洛特懷有的複雜感情的重量比起來不會遜色。不是能夠輕易決斷事情。
而且最關鍵的是，卓巳心中存有迷茫。卓巳雖然明白，從在咖啡廳的交流中萌生的東西是極為卑屈的感情，但無論如何也無法忽視。
「……我也覺得三角形更加穩定呢」
結果，卓巳破口而出的，是模棱兩可的迴答。隻能說出這樣的話，這讓他莫名地產生出一股難耐的懊悔，感覺背叛了自己的心。
「唔咕咕……難道我的魅力不奏效麽……！」
洛洛特抱起腦袋，不知是開玩笑還是認真的。
很奏效哦。就是因為奏效，所以胸口才會痛——卓巳在內心如此迴應。
乘自動扶梯登上二樓，在錯綜複雜的道路上左彎右拐。不知是不是摸索經營者的思路與置店企業們的願望之間的折衷點的結果，購物中心的構造極為複雜。一般來玩的話或許會感到煩躁，而如今卻再好不過。
「這樣一來，應該能爭取時間等到燎趕過來」
卓巳不由漏出樂觀的看法。然而洛洛特迴應的聲音卻很僵硬。
「……似乎不行呢」
誒？——不等卓巳反問，突然爆發的轟鳴震撼整座購物中心。
卓巳連忙轉身，這次又響起玻璃碎掉的聲音。身後長約十米的首飾店的櫥窗被打碎，同時巨大的影子從通道躍出。
直白的說，那是一隻巨人。
一隻身高應該不下四米，土色外皮的巨人。
身上隻有一件腰蓑衣，手中握著尺寸荒謬的棍棒。與其體格相比，頭部略小，沒有一根頭發。論臉，可用醜陋一言以蔽之。一副單純濃縮了肮髒與野蠻，好似粘土捏成的相貌。
這樣子，就如同幻想係電影中出現的極為老套的巨人畫麵具現而出，不過它的威容力壓一切，非cg或布偶之流所能及。
「那個，應該是…………吧……？」
周圍的客人們產生反應，但全都發生了意識錯誤。看上去，沒有任何人看到巨人，無法正確的認知狀況，隻是茫然地望著破碎的櫥窗。
「……嗯。巨人係挺流行的呢。是巨魔（troll）吧？」
卓巳和洛洛特流著油汗相互私語，頻頻後退。不知智商是不是和它的外表相同，巨人的視線在周圍掃過，卻還沒有注意到這邊。
可是，首飾店中出現的亞係人矮個子男子，目光銳利地捕捉到了卓巳他們的存在。
根根倒豎的黑發，鄙夷的三白眼。然後從右眉斜下縱貫的尖銳傷痕。錯不了，他是曾在街上擺脫掉的二人組的其中之一。從年齡裝扮就像在日本留學的大學生，不過
，
「動手，！隻把男的碾爛！」
聽到指向卓巳的喊聲，巨人的敵意霎時明顯增強，轉向卓巳和洛洛特，迸發出雄壯的咆哮。那人果然是妖精使，是巨人的主人。
「快逃，卓巳！」
洛洛特拉著卓巳的手，飛快地衝了出去。與此同時，背後響起炮擊似的腳步聲，客人們的尖叫和怒號相互交織，正如同淒慘哀嚎的坩堝。
巨人追了上來。所以必須逃走。卓巳明白。被洛洛特拉著手，腳步卻顯得猶豫不決。男人放出的台詞，占領了整個腦袋。
「喂！那家夥剛才好像說，目標隻有我啊！」
「嗯，似乎是這樣呢！」
盡管跑得上氣不接下氣，洛洛特的迴答卻顯得若無其事。
「剛才講的故事有部分是我瞎說的，基本上，翅族是難以下手的對象哦！我認為比起我，他們會更花心思對付的卓巳！」
「笨、笨蛋！這種事早說啊！」
關於還有很多未解的地方。但從對話中可以判斷出，那是對洛洛特的進退至關重要的角色。所以事情很可能是這樣的。保守派盯上了卓巳，想要從政治層麵抹殺改革派的急先鋒。
「可既然如此，你就更應該離開我吧！」
正是擔心洛洛特的安危，卓巳的聲音才不經意地粗暴起來。可是，感覺此時多少包含些虛榮心的成分。被如此告知的當事人卻隻是「是麽？」悠然一笑。
轉過身去，隻見巨人伴著雄吼威猛地奔馳在通道上。雖然速度不及氣勢，但突進能力卻令人驚訝。即便在拐角處控製不當撞到牆壁，依舊連同牆角一並破壞，窮追不舍。看來最初的轟鳴應該是那頭巨人撞壞某處牆壁的聲音。
客人沒有受到嚴重的傷害，這讓卓巳感到不可思議。他們充其量隻是被巨人衝開就結束了。或許客人們就算在認知受阻的狀態下也能察覺到危險，主動為巨人讓路。
「……看那個大塊頭。明顯腦袋很遲鈍的樣子。就算接到隻衝我來的命令，也不知道究竟能理解多少。這樣下去，你也會有危險啊」
不管怎麽想，兵分兩路才是明智之舉。如此一來，最不濟能讓洛洛特得救。或許身為的卓巳被擊殺會導致洛洛特立場不保，但總比喪命要強。
可是，洛洛特以平靜而堅定的口氣說道
「不～成～。我們已經是生死與共的一對了，一起逃吧」
「我說啊！現在是說這種話的時候麽！？」
卓巳不由喪失冷靜。知道敵人盯上的是自己，剛才考慮過的『要是有迴頭路』的假設猛然變得更加鮮明的現在，能將洛洛特放在優於自身生命的位置上，應該值得自豪了。然而，卓巳卻湧現出類似焦躁不安的感情。
「這種時候，就別管什麽政治生命了啊！現在真正的生命更——」
「不隻是政治生命哦。如果卓巳有個三長兩短，我會失去很多東西的」
洛洛特看著卓巳。真摯的眼睛裏，卻含著些許的憤怒。
她表露出的，是沒頭沒腦就被當成被保護的一方的，愉快的憤怒。
「思想，夢想，信念——身為翅族的證明，我都會失去」
「………………」
「所以不行」
卓巳被洛洛特的氣勢壓倒。這幅拋棄一切花招和狡辯的高尚姿態，令卓巳難以冷靜。她澄澈的眼神，仿佛將卓巳的迷茫悉數揭穿一般。
而且事實上，洛洛特也沒有片刻停歇，接著如此講到
「對不起，卓巳」
「啊、咦……？」
「指剛才咖啡廳的事」
卓巳身體一顫。果然洛洛特已經知道卓巳想說什麽。明白之後，後悔與羞恥油然而生。
「那樣的說明是不行的，任誰都會覺得討厭呢。我不擅長按順序去講事情，隻顧著自己，完全沒有考慮卓巳的感受。真的，對不起」
「沒、沒有……我……」
「可～是！卓巳也有錯哦！」
不等卓巳拚命尋找托辭，洛洛特就像鬧別扭的貓咪一樣，高傲地揚起下巴。
「就算我的說明之所以那麽爛，因為變成了亂了套的刻板的說法啊。再相信我一些就好了。……卓巳笨蛋」
受到好似撒嬌的責備，卓巳無言以對。正因為知道洛洛特並不是真心責備自己，卓巳才更加難為情。
沒錯。卓巳曾懷疑過。懷疑的不是別的，正是洛洛特那好意的含義。
「卓巳想過，我所需要的，或許終歸隻是『變革的象徵』這個宣傳。對吧？」
「……」
「想過改革派的我為了宣傳而尋求。所以，其實接吻對象是誰都無所謂，所以感到害怕。對吧？」
這正是卓巳糾葛的本源。對洛洛特所懷有的疑惑，突然如鬼迷心竅一般。
太丟人了。因為對自己沒有信心，而懷疑洛洛特對自己的感情。正因為不敢挺起胸膛，宣言這就是玖堂卓巳，所以才會擔心自己配不上洛洛特。
可是，不安一旦產生，之後就算試圖否定卻依舊無法從心中拂去。正因為卓巳自己也開始感覺到與洛洛特的邂逅是特別的，所以才不敢相信她常常掛在嘴邊的『奇跡』所指的並非是徒具形式的聯係。
「…………抱歉，我……」
「不，沒關係。我們都有錯啦。說實話，我挺開心的呢」
開心？卓巳不知不覺垂下的腦袋，被出乎意料的迴答拉起來。不知怎的，掄著小小的拳頭拚命奔跑的洛洛特，害羞似的笑起來。
「因為，卓巳一直在為我的事而苦惱，對吧？非常非常的迷茫，對吧？所以，這是『真心』的證據哦」
真心。迷茫是真心的證據？卓巳反芻剛才的話。
「今天約會的時候也一直是這樣。卓巳你呀，腦子裏一刻不停隻想著我……我感覺，好想好想馬上就撲進這個男孩的懷裏，盡情的抱緊。叫我怎麽可能不開心啊」
「可、可是！這個和那個是兩碼……」
「沒關係啦。聽我說，卓巳」
洛洛特換了張表情，反複確認身後追來的巨人。
「現在沒有具體去說的餘力，不過——我是有目的的。不，是野心。宏大的野心」
野心？卓巳鸚鵡學舌，洛洛特接著說道
「我為了實現我的野心而來到了人類世界。然後，我遇到了卓巳。可是，直到那一刻，直到身處那個地方，直到與卓巳相識，我都不曾有意創造哦」
「！？等等，這……」
「在見到卓巳的臉的那一刻，『確信』湧上我的心頭。我想，大概正因為是卓巳，我才會懷有這樣的感情。所以，我對卓巳施了」
說到這裏，洛洛特的眼睛變得柔和起來。露出與之前所不同的，成熟的笑容。
「其實呢，妖精的吻，是親在手背之類不會產生抗拒的地方的。親吻嘴唇，是想讓對方成為時才會做的哦？」
而且——洛洛特吸了口氣。有些自豪地接著說道
「我，絕不會把初吻獻給無所謂的人」
這句話，已然毋庸置疑。接受洛洛特灌注『真心』的思念，卓巳的胸口開始急速高鳴。與此同時，強烈的悔恨麇集蜂萃。
卓巳對自己的懦弱感到厭惡。太過畏懼最後會變成一廂情願，不肯直麵最根本的衝動，不敢深入——於是，自己究竟渴望什麽。
還有許多未解之事？那又如何。疑問放在以後消除就可以了。又迴頭路的話呢？蠢死了。明哲保身這種事，長大以後可以體驗個夠。
不用講道理，而是靠著更加單純的東西。像小孩子一樣，埋頭向前衝就夠了。
明知有危險，今天為什麽還要去約會？迴想起來。自己的『真心』所尋求東西，不是用大腦，而是用心去掌握。
「……怎麽樣？誤會解開了？」
在身邊奔跑的洛洛特帶著央求的眼神詢問。過了一會兒，卓巳的臉緩和下來。
「認定了」
「咦？」
或許想起這句台詞似曾聽過，洛洛特的雙眼驚異地眨了眨。
「我認定你了」
又重複一次。這一次，卓巳注入了堅如磐石的意誌。
洛洛特的表情轉眼間變得柔和，誒嘿嘿～地，比平時更加懶散地笑起來
「被認定咯-」
「啊，認定了。做好覺悟哦？三人組從今天起就結成了呢」
卓巳如此宣告，點點頭。於是，自己心中的誕生了一根指針。雖然不可能讓一切糾葛煙消雲散，但如今至少明確了自己想做的事情，已經不再迷惘。
接著，卓巳向身後轉過頭去，隻見巨人似乎在拐角處轉彎失敗，摔倒在地。
「姑且再問一次，真不打算兵分兩路麽？」
「免談！你就幹幹脆脆地放棄，然後和我一起，一邊嘻嘻哈哈地聊天，一邊四下逃竄吧！」
得到洛洛特打趣的迴答，卓巳隻好苦笑。看來隻能下定決心了。
「……我明白了。我放棄。你是個笨蛋呢」
「嗯嗯，卓巳是個機靈鬼呢」
「可是，這樣一味的逃跑也不是辦法，趁這段時間——」
此時，視線突然變得開闊，令卓巳不禁噤口。
是樓梯井。天花板垂著豪華的枝形吊燈，從扶手向下俯覽，可以看到一樓的噴水池。然後在相隔樓梯井對側過道上，站著一個人。
是追兵二人組的另一個。他是個身軀高大壯碩的白人，果然是學生裝扮。短寸金發，尖銳的鷹鉤鼻。散發出某種老江湖味道的風貌。脖子上掛著幾枚軍牌，要說把那些當做飾品未免有些粗野。而且在男人兩側，天經地義一般守候著超越常識的存在。
最初以為是狗，但是不對。雖然臉確實讓人聯想到犬科動物，身體也被硬毛所覆蓋，但脖子以下是人類的身體，穩穩地用雙腳站立。
應該可以稱之為獸人吧。略小的身軀穿著皮甲，腰上掛著一柄長劍。兩隻獸人，如同等待主人命令的家犬，佇立在那裏。
「……那個我也能懂。是狼人吧？」
「卟卟～，猜錯了。大概是地精（kobold）哦？」
雖想事先確認一下，但這種事根本就無所謂。現在的問題是，逃跑的計劃也在敵人的算計之中。
白人男子從容不迫地將手高舉，倏地揮下。
「將男的和女的分開，！」
接到期待已久的出動信號，兩隻獸人如離弦之箭衝了出去。時而隻用兩隻腳，時而四腳並用改變奔跑方式，遵循本能以最快速度追了上來。
樓梯井是圓形構造，通道周邊有飾邊一樣的東西。狗臉獸人們左右分開，以夾擊之勢逼近卓巳和洛洛特。可就算折返，巨人就在身後，已經沒有任何前進的空間。最糟糕的情況終於來臨了。
不管三七二十一，隻能往下跳了。雖然距離一樓高度相當之大，但運氣好隻會摔個骨折就能了事。雖然搞不好會喪命，但若是這樣下去，自己和洛洛特無論怎麽做都不會有未來。
如果有繩子就好了——卓巳如此想到。可是，這無異於強求無中生有。
——來製造吧？
此時，有個聲音迴應了卓巳無理的要求。
向腳下看去，此時與小人們期待著什麽的渾圓眼睛相接。他們明明是卓巳和洛洛特現在唯一的貴重戰鬥力，卻因為接踵而至的吃驚讓卓巳將它們完全拋在了腦後。
——需要繩子的話，來製造吧？
卓巳的，再次提問。自不待言，迴答隻有一個。
「輪到你們出場了！工作吧，小人們！」
接到命令後，反應依舊戲劇性地迅速。霎時間海量增值的小人們瞬間從視野中消失，片刻間便帶迴來大量的材料。
然後是製造。專心地製造。純手工作業，然而以機械都望塵莫及精確度與速度，專注地製造。遵照以工作之名的惡作劇——不，遵照其存在意義。
似乎從購物中心的服飾店中擅自拜借來的大量衣物，轉瞬便被分解成原本的工業纖維。隨後編成了的繩狀物的一端配備著鉤子，另一端配備著自動安全防護裝置和與地麵測定距離的傳感器，直接裝備在了卓巳的腰上。更加注重緩和衝擊的，富有伸縮性的帶子將身體與繩索固定，作業便如此輕而易舉地完成。
最後——哢鈴，與上次一樣，響起無數螺絲一齊擰緊的聲音。
從開始僅僅隻用了五秒，一根具備高度控製機構的結實繩索便完成了。簡直荒唐無稽。這技藝，就算神，就算惡魔也望塵莫及，縱然是妖精，玩笑也開得太離譜了。
麵對超越人類動態視力極限的職人藝術，洛洛特也少有的呆住了，表情僵硬。從仿佛在顫抖的雙唇間編織出的，是單純的一句話。
「好厲害……！」
可卓巳就連傾聽一句話的時間也騰不出來，將目光呆滯的洛洛特抱在腋下，確認鉤子掛在了扶手上後，毫不猶豫地縱身投入半空中。
一瞬間的浮遊感過後，開始急遽下落。
與此同時，從背後逼近的巨人失去目標，以衝來的勢頭飛出了樓梯井。被獵物逃走的兩隻獸人，而從正麵重重地相互撞在一起。
卓巳抱著洛洛特悄無聲息地在一樓著地，巨人勾勒出誇張的弧線掉進噴水池，因腦震蕩倒伏在通向二樓的走道上——這一切也都發生在同一時刻。
於是情形驟然一變，現場如風浪過後的水麵重拾寧靜。
客人們困惑遁逃的喧鬧，感覺好遠。洛洛特兩眼放光，享受著這樣的事態。俯視著卓巳的白人，眼中充滿了恐懼。
「你這家夥……真的是、第二階位麽……？」
卓巳不知道什麽階位。可是，的確能夠感受到奇妙的感覺。在如此危急的狀況中，內心卻不可思議地平靜，感覺現在的話，不管多胡鬧都不在話下。直至此前還在敵人的麵前畏縮的身體，此時輕盈得令人驚訝。
當然，這一定是錯覺。可是，至少自己並非脆弱無力。無論什麽誰來做對手都能與之交鋒。想到自己擁有這份力量，有些開心起來。
可以用自己的手保護洛洛特。
「卓巳，看！大塊頭起來了！」
懷中的洛洛特督促卓巳提高警惕。視線移過去，隻見巨人從已然消失得無影無蹤的噴泉的瓦礫之山中，緩慢地站了起來。能感覺到二樓的過道上，相同的兩隻獸人也站了起來。或許該說理所當然，對方似乎並沒有受到很大的傷害。
卓巳從腰部解開繩索，再次在過道上奔馳。
「怎麽辦？果然就這樣逃下去？」
「不，反擊吧。如果隻有兩個家夥，我覺得應該有辦法對付」
「哇，好自信啊。可是，真的沒問題麽？」
「別這麽說。其實我害怕得不得了啊」
「那麽，我就提個建議好了。如果想製造什麽東西，就連同道具的細節也想象出來。有餘力的話，扯開嗓子發出聲音應該會更好」
原來如此。卓巳立刻領會了其中意思。分離型能夠汲取主人的意誌，某種程度上做到自主行動。但是給出明確指示，應該能讓精度更上一層樓。
卓巳抱著洛洛特箭步不停，對成群結隊的小人們下達新的命令。
「工作吧，小人們！要製造的是——」
卓巳一邊堆疊語言，一邊將腦海中盡可能細化地描寫自己尋求的道具。
隨後，小人們和剛才一樣——不，以更勝剛才的俊敏開始作業。
〇
白人男子——馬特雷感到焦慮。
雖然目標同樣是第二階位，但成為妖精使時日尚淺。馬特雷認為收拾掉目標易如反掌，然而風向變得太過詭異。
『喂，那家夥真的是第二階位？』
戴在耳朵上的無線耳機中，傳來了同伴亞係人——布魯特的聲音。由於自己的有些遲鈍笨重，先行的馬特雷不久應該會追上來才對。
「啊，這一點毫無疑問。你也確認過他的妖精之環吧？」
雖然如此告知對方，可馬特雷自己一時間也很難相信。
『那麽，剛才的那個是怎麽迴事？我和你都被他給耍了啊』
「是感覺的差距吧。正因同為第二階位，才能的差距才會如實地體現出來」
『可惡，開什麽玩笑。一個沒受過訓練的小鬼，竟然比我們強？』
循著通道地麵上滿布的妖精之環，馬特雷在購物中心奔跑。作為保險，讓堅守身旁兩側，尋找敵人的氣味。
『抱著被嘲笑的覺悟，趕快向其他人求援如何？』
「不行。當前戰線已經全麵崩潰了」
考慮到收拾目標卓巳·玖堂手到擒來，部隊的大部分去牽製燎·真崎，然而最終失敗。剛才目標展現了的駕馭力之後，自己和布魯特也有些心裏沒底。
『嘁、沒辦法了。喂，既然這樣，就用槍吧？』
「……別胡來。這個國家是有法律的。別以身試法」
在最大限度地動用的情況下，妖精使的姿態不會被人類正確的認知到。這一點對記錄影像也不成問題，比方說對設置在這所購物中心的監控攝像頭錄下的畫麵同樣適用。但開槍的話可就麻煩了。空彈殼和彈痕會留下明確的物證。
『別擔心。區區一個小鬼，一發就收拾了』
「就算一發也有問題。你是不知道日本對槍支管製有多潔癖才會說出這樣的話。在這個國家，就算是警察，隻要沒有遇到特殊情況都不允許開槍哦？」
『那麽，就去堂堂正正的交鋒麽？任務失敗的話更糟糕吧』
任務失敗，這個詞重重的壓在馬特雷的肩膀上。如果無顏麵對自己的恩主又是指揮官的『她』，在某種意義上比死還難過。
「……我知道了。但要消滅證據。屍體、子彈、彈殼，全部都要弄幹淨」
『先不提屍體和彈殼，子彈該怎麽辦？』
「找不到的話，就用我的循著火藥的味道找出來！陷進牆壁的話，到時就用你的把弄出來！知道了麽！？」
嘿嘿，明白～——布魯特隨口迴應之後不再說話。真是個隨便的家夥，受不了他。
沒過多久，馬特雷的腳步稍稍放緩。妖精之環通向了緊急出口。對方或許想要逃到屋頂上。想到這裏，雖然心情迫切，但這一帶是遮蔽物很少的一條窄路。考慮到或許會被對方埋伏，不得已隻能謹慎前進。
馬特雷站在拐角前，站在通向緊急出口的最後且唯一的路線跟前，停下腳步。
「查探情況，」
首先讓獸人們先行，判斷沒有問題後，自己在轉過拐角。
沒有發現目標的身影。空間似乎也不足以將人隱藏起來。既然如此，果然是逃向外麵了麽。馬特雷準備向緊急出口的門走去——忽然察覺到。
地麵上，沒有妖精之環。妖精之環恰好在通道的拐角處，突然中斷了。仿佛目標在此處突然蒸發一般。
難道是作戰前在眼皮上塗抹的，能讓妖精之環視覺化的秘藥效果用盡了？
不，這不可能。之前留下的妖精之環，如今依舊清晰地映入眼中。
「究竟怎麽搞的——…………？」
馬特雷頓感不對勁。眼前的牆壁總讓人很不舒服。最開始並不清楚哪裏奇怪，可用手一摸便感覺到十分明顯。
觸感輕得不正常。仿佛貼著牆麵質感完美的紙。摸上去就像泡沫聚苯乙烯的質感。
難道——馬特雷頓時戰栗起來，但一切都為時已晚，
牆壁突然被衝破，從另一側襲來猛烈地衝擊。
「噶……！」
不足片刻，馬特雷和他的獸人們一齊被打倒，拍在地板上。雖然靠著意誌力勉強維係著意識，身體卻動彈不得。這種效應並非來自傷害，而是某種鋼絲編織的強韌網狀物，將自己和牢牢地釘在了地上。
馬特雷認識到自己已經被完全捆住。原本認定是唯一通道的拐角，其實是條丁字路。隻不過，由於連接緊急出口的左側通道以及對側的右側通道被以假亂真的紙牆封上，所以產生了錯誤的認識。看不到妖精之環也屬自然。畢竟敵人就藏在臨時製造的牆壁後麵。
「——比想象中的還要能幹呢」
好似障子的薄牆上裂開一個大洞。目標少年從洞裏鑽出現身。手中拿著好似榴彈發射器的道具。應該是射出網子的裝置吧。
「照這個樣子，還剩一個麽。真是可怕的天分啊」
馬特雷說著，少年隨意地抬起腳。
少年做對自己如此誇張的手筆，既不興奮也無感觸。
意識被奪去的前一刻，馬特雷發自內心對他極為自然的言行驚歎不已。
〇
「馬特雷！喂、馬特雷！……畜生，怎麽搞的啊！？」
布魯特憤然粗語，砸向身旁的牆壁。從剛才開始，對方便對唿叫全無迴應。那個一板一眼的馬特雷會切斷無線電，必定是陷入了難以脫身的狀況，要不然就是本人已經被幹掉了。
布魯特以走在身旁的巨人為盾牌，從槍套中取出自動式手槍。
「見鬼，真他媽見鬼！那個小鬼，把馬特雷幹掉了麽！」
妖精之環在兩個方向分開了。一邊通向了緊急出口，但已經陳舊。新的足跡從樓梯去往了地下停車場。布魯特毫不猶豫的走下樓梯。
隨後到達的停車場，被幽深的黑暗所籠罩。理由很簡單，燈光被一點不剩的熄掉了。當然，這並非電力係統的故障，是逃入這裏的某人有意圖的破壞。雖然希望快點有人來修好，但這種發展不值得期待。如果這樣的熄燈是藉由惡作劇促成的話，不能指望在短時間內恢複如初。
應急燈那不可靠的燈光視線在唯一的光源。不，腳下微明的妖精之環也或許也可以利用。或許是敵人想到的擾亂戰術，讓到處亂跑，妖精之環的軌跡沒有一致性。所以不可能確認對方的所在位置。
將不乏障礙物的停車場作為戰場，也就表示黑暗之中明顯布有陷阱。
「藏起來是白費力氣的！耍小聰明是沒用的，趕快給我滾出來！」
就算放聲威嚇，自然也沒有迴應。剛才隻要能逮到畏懼之氣的尾巴就賺到了，然而效果不彰。雖然十分惱火，但不得不承認。
雖說是個小鬼，但絕不是能夠輕視的對象。前且不論他作為妖精使的才能雲雲，膽識就非外行人所能及。強大到能夠布下陷阱，誘敵深入，伺機待發，最後出其不意。馬特雷也有些大意，果然是被這家夥給幹掉的。
但自己不一樣，不會踩進撂倒搭檔的同一個坑裏。看到對方的第一眼便立即射殺。不能再管什麽消滅證據了。布魯特慎之又慎，同巨人一起在停車場中前進。
此時，某處響起細微的腳步聲。
布魯特條件反射地將槍口指向那邊，卻當即瞠目。因為他看到半空中漂浮著某種東西。那東西勾勒出鬆弛的拋物線，是個拳頭大小的鐵塊。
難道是，手榴彈？那家夥的，連這種東西都能製造麽？
是一般的炸彈麽，還是鎮壓用的閃光爆音彈呢。不，無論是什麽，應對方式都隻有一個。布魯特飛快地躲到巨人身後，當即蹲下護住腦袋。
爆炸的氣浪會當即肆虐。雖然無法阻斷光線和聲音，但隻要能免於直擊，此後應該總有辦法應對。不過自己射擊的精度，恐怕多少會有些失準——
太天真了。布魯特的判斷失誤立刻得到證明。
突然，高壓電火花在黑暗中狂舞。
「嚇……！」
布魯特吃了出乎意料的一擊，就連慘叫都沒能正確發出來。
他不知自己究竟怎麽了。勉強能夠理解的，隻有謎樣的投擲物在空中爆散火花的瞬間，全身上下都遭受了強烈無比的衝擊。
布魯特喘不過氣，四下打量之後，意識才終於跟上。對方投擲的的確是非殺傷性武器，但散射出來的既不是光也不是聲音。
是電擊。那顆手榴彈，產生了難以想象的放電現象。
而且電壓就連受過高度訓練的自己都能夠一擊無力化。雖然逃過了昏厥的命運，但非接觸型電擊武器便能產生此等威力，已經脫離常軌。而況距離還有十米。
用了這種東西，對方也不可能安然無恙。或者，對方製造了某種絕緣性的防護服麽？不，難道是指向性的電擊……？不可能。這不現實。
「見鬼……去他媽的……！」
思維紛亂如麻。即便如此，布魯特依舊勉強抬頭舉起槍。可是視線和準心都無法瞄準。他用搖晃的視野，捕捉到汽車後麵飛出的人影。
是目標少年。他猛烈地揮起手，擺出過肩投球的姿勢。
他想將剛才一樣的像手榴彈的東西再扔一次。如果吃下那個，必將意識不保。然而明知如此，手卻使不上力，也想不出應對的策略。
不行了。無計可施。要被幹掉了——
正當如此心想的瞬間，少年的姿勢遽然崩潰。不，是放棄了投擲。
在此等關鍵時刻，為什麽要猶豫？不對，並非如此。布魯特的直覺告訴自己，對方恐怕出了什麽岔子。
既然如此，不可能放過這天賜良機。
「……蹂躪吧！！」
〇
在卓巳即將放出鞏固戰果的一擊時，意外發生了。
最初感覺到的是微小的破碎聲。在這種聲音連續幾次之後，手中的手榴彈立刻不留原形地支離破碎了。
不是分解，是破壞——不對，是自毀了。構成手榴彈的所有零件，仿佛像鬆開的繩結一般兀自解開，粉碎至無法再次利用。
這個意外，連卓巳自己都始料未及。事情來得太過突然，令他一瞬間六神無主。
然而趁著這個空隙，對方發動反擊。似乎不受電擊太大影響的巨人發出雄吼，同時開始突進。迴過神來的卓巳，即刻調轉方向。
在他逃進車輛縫隙間的時候，腦中隻有一件事。手榴彈為何會突然壞掉。
是單純的工作失敗麽？是自己的印象不足，或者是小人們的惡作劇沒能正確發動呢？這些猜測到的原因都有可能。
可是，無論屬於哪種情況，都留有無法釋然的疑竇。明明第一顆運作順利，第二顆就連啞彈都算不上，直接自毀了，這種事讓卓巳無法接受。既然如此——
「難道……這就是燎昨天所說的『製約』麽？」
聽說的惡作劇越是萬能，使用況請就越不穩定。具體來說，會附帶很多必須恪守的規則，或是必須必須達成的條件。
卓巳的的確具備某種萬能性。在短時間內可以製造出出色的高完成度的道具的創造係惡作劇，如果使用無誤，應該能夠應對任何情況。可是正因如此，就算某種地方存在巨大的缺陷也不足為奇。
從情況推測，大概是時間限製吧。
小人們製造的道具，恐怕無關乎使用或未使用，一定時間過後都會壞掉。現象的發生或許會根據製造出的道具而不同，但至少手榴彈從製成之後差不多五分鍾就會散架。
五分鍾——時間設定有夠苛刻。這恐怕是相當棘手的限製。
想要實現製造道具以調整時間會因時限造成阻礙，可遇敵之後再進行作業風險又太高。無論小人們動作如何迅速，指示、工作、完成、使用，要滿足這些最低限度的必要動作，必定要花費相應的功夫。比如現在麵對持槍的敵人，哪怕短短數秒時滯都足以致命。
此時，從背後傳來咯吱咯吱的，某種不祥的傾軋聲。
卓巳一邊奔跑一邊向後望去，隻見巨人雙手輕而易舉地舉著一輛車。
「不會吧……！？」
卓巳不由發出呻吟。沒有思考的時間，剛剛向側麵飛撲，近乎水平扔過來的法拉利便擦過卓巳的鞋尖，一路側翻，波及其他汽車。
接著是震耳欲聾的爆炸聲。包括法拉利在內的幾台車，從引擎室噴發出猛烈的火焰。眼前被火牆所阻絕，卓巳脫身乏術。
「……工作吧，小人們！」
卓巳反射性地命令，然而還沒決定要製造什麽的時候，
「別讓他得逞，！」
從巨人的後方嘴上來的亞係男子發出怒氣表露無遺的嘶吼。正確的說，雖然步履有些蹣跚，但已經從電擊的衝擊中恢複過來了。
巨人的目標既不是卓巳也並非小人們——而是停車場本身。
攥緊的拳頭砸向腳下，藉此讓劇烈的震動在地下飛速擴散。
破壞力荒謬絕倫。水泥地麵被擊穿，形成巨大的火山口，衝擊甚至令周圍停靠的車輛在轉瞬間飄在空中。就連卓巳也失去平衡，單膝貼地。身體輕盈的小人們隻能像玩具一樣被彈得到處亂滾。
「就這樣不斷擊打地麵，限製那家夥的的活動！」
接下來的指示也非常正確。巨人交替揮拳，開始不間斷地讓立足點搖晃。每震蕩一次，小人們就會很好玩一般摔倒，飄向空中，然後行動被打斷。
「哈！形勢逆轉了，臭小鬼！你以為我會讓你小子肆意妄為麽！」
男人用英語滔滔不絕地放出不雅的詞匯。然而他的行動與言語截然相反，十分慎重。不急於求勝，緩緩地架起槍，靠近過來。
「……完蛋了呢」
死局了。基本已經窮途末路。一招棋錯滿盤皆輸。仿佛如今才對沒有正確掌握惡作劇的缺點感到懊悔。
無路可逃。無法使用。卓巳藏在車輛後麵，但如今連臉都無法露出。與男人之間的距離已經被縮短至十米。在這個距離上，無法想象穩重的射擊會打偏。不能指望輕而易舉就能逆轉。
話雖如此——
卓巳也不會輕言放棄，坐以待斃。
姑且還有最後一個策略。不，與其說策略，更像是罐破摔的方法。隻不過，這要求相當冒險，關鍵是距離和時間。
想要盡可能的接近，但如此一來，中彈的可能會更高。必須打對方措手不及。為了實現這個目的的布局雖與當初的目的背道而馳，但已經實施完成。剩下的，隻能祈禱她能察覺卓巳的窘境，配合卓巳。
於是，這一瞬間平淡無奇地降臨了。
「住手！如果對我（ぼ）……我（わたし）的騎士出手，無論何人我都不能原諒！」
明亮的聲音響徹停車場。將這不合拍的台詞說出口的，自然是洛洛特。她拿著兩把傘，佇立在男人身後二十米之外的立柱後麵。（注：洛洛特的管用第一人稱為ぼく，此時改口為わたし）
指示讓洛洛特找地方藏起來的是卓巳。他沉痛地告訴洛洛特「如果有閃失，就幫我吸引對方注意」。本來隻是以這樣的名目暫且讓她遠離危險，可沒想到在最後竟然成了殺手鐧。
「什——！？」
男僵硬地轉向身後，可發覺對方是第一王女之後，馬上鬆了口氣。
果然無法開槍。洛洛特不是對方的目標，而且最關鍵是的，對方認為就算放任不管也不會造成阻礙。世事難料，卓巳此時已經縱身躍出了車輛背後。
彼此之間的距離大約七米。這不是能夠近身的距離，也不可能夠僅憑瞬間的空隙縮短。可是，就算人類無法做到，又如何呢。
卓巳一邊奔跑，一邊將放在掌中的小人們瞄準男人全力扔了過去。
目標是手槍，任務隻有一個。
「分解！」
飛翔在半空中的小人對粗暴的待遇沒有表現出一絲厭惡，忽然抱住手槍。
男人察覺到氣息，視線轉迴卓巳身上。他的樣子，仿佛看到了愚蠢的獵物出現在眼前，嘴角猙獰地上揚，接著豪不猶豫地扣下扳機。
可是，子彈沒有發射出來。
在這不足一眨眼的時間裏，小人們已經出色地完成了工作。
手槍在男人手中被分解了。滑膛被剝離，彈匣被拔出，主要零件被去除，就連已經裝填完畢的第一發子彈都被奪走。剩下的隻有槍柄和最低限度的槍架。扳機照原樣留了下來，感覺有些諷刺。
男人對此並不知曉，再次扣動扳機。可是手槍沒有反應。他隻是焦躁地一次又一次動著手指，但子彈就是出不來。男人的雙眼的焦點聚合在槍上。或許他終於明白了情況，表情啞然而抽搐。但為時已晚，這已經留足了時間近身。
「該死——！」
卓巳向前猛衝，以臨空抽射的要領，鞋底陷入男人的麵部。卓巳沒有與職業人士互毆的打算。他利用體格差距，將全身的重量施加在奮力一踢上。
男人被猛地轟飛。接著，卓巳也沒有完成受身，直接摔在了地麵上。
「卓巳！」
洛洛特一臉擔心地跑過來。背部著地的卓巳不住的咳嗽，連忙揮手製止洛洛特——不過馬上察覺到已經沒有這個必要。
男人已經完全昏迷了。不知何時，用拳頭震撼停車場的巨人也消失無蹤。伴隨著主人無力戰鬥，也無法維持實體。
「結束、了麽……？」
看來是贏了。理解勝利之後，腳立刻開始顫抖。之前冷靜戰鬥的自己，就像假的一樣。事到如今，還是對諸多事情感到難以置信。
「好厲害啊，卓巳！以弱勝強！」
洛洛特露出難以抑製興奮的樣子，盡情地稱讚卓巳。
卓巳心想，隻要能看到她的笑容，拚命也值得了。
鬧出了相當大的動靜。既然無法確定是不是還有其他敵人，就不能繼續留在購物中心。做出這樣的判斷，卓巳和洛洛特再次向外麵走去。
「燎怎麽了？」
卓巳向走在身旁的洛洛特詢問。和燎取得聯絡的她一邊收好手機，一邊迴答
「她說那邊似乎收拾完了。正向我們趕過來」
「是麽。那麽，總算告一段落了呢」
「燎誇獎了卓巳哦。說卓巳明明隻有第二階位，卻相當能幹呢」
「是、是麽？……總覺得難以想象呢，那個人竟然也會誇獎別人」
卓巳撓著臉穿過大廳，準備從來時不同的出口離開。天空依舊烏雲密布，好似要將世間的一切汙穢衝刷幹淨一般，讓雨露充滿這個世界。
卓巳一邊心中咒罵著天氣預報，一邊撐開高中生拿在手裏顯得過於難堪的印花黑傘。
「——傘，逃跑的時候也老老實實地帶著啊」
「那當然咯，借人家的當然得好好還迴去哦？」
這的確是天經地義的。雖然曆經生死考驗還能實踐這種天經地義，恐怕並不尋常就是了。卓巳聳聳肩，接著問出很好奇的問題
「從昨天開始就頻繁的聽到，剛才說的那個『階位』是什麽？」
「是表示妖精使力量的定位標準——大致就是等級哦。通過妖精之環的形狀來分辨的」
「妖精之環的形狀？不都一樣麽？」
卓巳連自己的的妖精之環都沒有確認過，所以還很不開竅。
「不對哦。妖精之環的顏色和形狀會因為授吻翅族的血脈而不同。強大的貴族會用家紋原原本本的形成妖精之環。然後，圍繞紋樣的外圈部分會顯示階位。所以，隻要使用將妖精之環可視化的道具，就能瞬間分辨出對方的實力」
不過隻是反應大致的情況啦——洛洛特先做了個鋪墊，又接著說道
「第一階位的僅限於辨識所以排除，第二階位可以勉強使用。於是，從能夠完全控製的第三階位開始，終於才算得上是合格的妖精使了。後麵就是菁英了呢。第四階位是能夠暫時將的能力發揮至極限放出大招的階位，然後到達第五階位就是英雄層級了」
「換句話說，總共就是五個階位麽」
不知為何，洛洛特隻是「嗯……姑且吧」迴答得有些勉強。感覺說話方式有些牽強。
「話說迴來，英雄這個說法很厲害啊。是不是有點吹過頭了？」
「完全沒有。就是字麵的意思哦。第五階位非比尋常哦，是真的」
洛洛特表情變得認真，極力主張。
「現在在整個阿瓦隆，第五階位的人用兩隻手就能數得過來，不過我和其中一位關係很鐵，讓他給我見識過使用全力的樣子哦。那簡直是天變地異呢」
嗬嗬——卓巳出聲附和。不過覺得天變地異這個說法，實在有些可疑就是了。
「順便問一下，那是怎樣的人？……是男人？」
毫無意義的提問。而且最後一個詞明顯是多餘的。果不其然，洛洛的臉上綻放出耀眼的光輝。可是，在她開口之前，
「是我哦，少年」
外人給出了答案。
卓巳一驚停下腳步。此刻，唿吸也中斷了，連心髒也凍結了。
「與美麗的公主殿下交好的第五階位，就是我。所以無需燃起嫉妒之心。對如此年邁的對象顯露敵意，可是會令女士失望的哦？」
聲音的主人饒有興致地接著說道。洛洛特代替動彈不得卓巳，滿不在乎地出生迴應。
「男孩子吃醋，我覺得很可愛哦」
「哎呀，不愧是公主。說出害臊的話輕鬆得就像唿吸一樣呢」
對方也愉快對答。對方的距離出乎意料的近，已經到達了危險的程度。為什麽直到剛才都沒察覺到第三者的存在？
這是必然的。因為那個男人佇立在雨中。
在這暴雨中傘也不撐，任由無袖長外套和圓頂禮帽被淋濕，叼在嘴裏的煙鬥悠然地冒出紫煙，誠如赫爾曼·雷尼德——雨男之名。（注：赫爾曼·雷尼德為herman rainned）
實在與雨太過合拍，站立的身姿甚至覺得在裝腔作勢。與最初和洛洛特邂逅之時的那種風景的協調比起來，浸透出別樣的一體感。
「hee haw。今天真是個好日子呢，洛洛特公主。還有少年也是」
「嗯。hee haw。感覺今天比起平日更開心呢，赫爾曼」
「啊，確實很有開心。精彩好戲，看得我緊張得捏出汗來了呢。有些興奮起來了」
看著親切交談的兩人，卓巳湊近洛洛特耳邊悄聲詢問
「……你們，究竟是什麽關係？」
「赫爾曼呢，是我的前家庭教師哦。除了禮儀作法和功課，還教會了我騎馬和人類世界的很多很多東西哦。另外，直到最近還是燎的啟蒙老師」
洛洛特說得若無其事，令卓巳混亂不已。
「那麽……為什麽如今要敵對？」
「原因都是凡俗小事啊，少年」
不知是不是被聽到了，赫爾曼伴著苦笑講述
「我辭去教師一職後，她為了實現自己的理想加入了改革派，然後我迴歸了原本的保守派。僅此而已」
「這是能夠淡然處之的問題麽？根據情況，甚至會演變成你死我活的境地啊」
「無法理解麽？經過了方才的戰鬥，你恐怕是比自己想象中，更能輕易地涉足『這邊』的種類哦？至少我如此覺得」
「你看到了啊。不過，我們明明在室內，究竟怎麽——」
赫爾曼的手從容地一揮。不對，是展示手中的東西。那件酷似帶著柄的雙筒望遠鏡的道具，是支年代久遠的觀劇望遠鏡。難道具備透視功能？
「承蒙拜見。雖說是些毛都沒長齊的家夥，但他們遠比我想象中的更加優秀呢。雖然中途掏出不雅的兇器得扣分，但若是腳踏實地多加積累，定能進階第三階位吧。不過，與這樣的兩人做對手，你也取得了漂亮的勝利」
「湊巧罷了。畢竟豁出命來了呢」
卓巳粗魯地迴應。他為了隨時能夠采取行動壓低重心，專注著對方的舉手投足。當然，也不忘保護身後的洛洛特。
可是，被戒備的赫爾曼舉止落落大方，削減了卓巳的氣勢。
「今天隻是打聲招唿。無意繼續追逼你」
「相當從容呢」
「誰讓我是紳士呢。不過，如果無論如何也要一試的話，我也並非不能應戰」
卓巳的衣服下擺被輕輕拉扯。是洛洛特。他明白她有話想說。
「……不必客氣。雖然不喜歡被淋濕，可我很喜歡雨哦」
噪音從世界中消失了。最重要的是，和洛洛特邂逅的日子，也是這樣的雨天裏。
「然而，如果現在和你交手，我想今後，這一輩子，我都會討厭雨的」
「能夠明白這種天氣對有利麽。嗬嗬，沒錯」
赫爾曼單片眼鏡之下的眼睛眯起來，接著說出這樣的話
「雖然覺得有些失禮，不過我對你多少進行了一些調查哦。名字叫卓巳·玖堂——不，這樣又會被真崎燎斥責的呢。是玖堂卓巳，發音沒問題吧？」
「？？？沒問題，不過……這突然是幹什麽？」
「昨天我也講過，我有拘泥命名的習慣。從我這樣的感性出發，你的名字令我深感興趣。倒不如說，從來思考，目標是『驅動』和『匠』並不為過。令尊的直覺一定很不錯吧」（注：日文中『驅動』與『玖堂』，『匠』與『卓巳』同音）
最後的「令尊」的部分，被特別地強調了。明白對方話中的含義，卓巳的意識無意間快要沸騰。背後的洛洛特被怒氣衝到，脖子害怕地抖了下。
赫爾曼笑意更深。想必見卓巳的反應獲得了確信。
「你的非常獨特……我能感受創造出它們的你的內在所受到的巨大牽引力，不過——著眼點果然是那個麽」
「你這家夥……！」
「啊，且慢且慢。不要誤會哦？我沒有任何冒犯你令尊的意思。這是當然的。我可以發誓。剛才僅僅是確認一下，別無他意」
麵對滿不在乎的赫爾曼，卓巳散去歹意，鉗口不語。卓巳感覺到，無論說什麽都是白費力氣。他微微地察覺到，對方就是如此的一個人。
「於是，借著確認姑且問一問——令尊想把你栽培成技術人士？」
「……怎麽會。老爸才不會想得那麽深。名字隻是隨便起的吧」
「原來如此。若是這樣，我就更感興趣了呢，玖堂卓巳」
卓巳似乎從『少年』的稱唿正式畢業，換成了全名。燎說的沒錯，他確實很煩人。
「從公主口中聽過了的事情麽？」
赫爾曼突然轉變話題。不對，或許其中存在著聯係。赫爾曼向洛洛特使了個眼色，然而由於她沒有任何迴答，卓巳代為點點頭。
「姑且是吧。是隻能由圓桌十三翅族創造出來的，變革的象征對吧？」
盡管抱著確認的心情試著詢問，得到迴應卻實在不盡人意。
「怎麽這樣。還隻有這種程度麽。與一無所知無異」
赫爾曼不滿地低吼起來，然而馬上又變迴了生性的自信家做派，接著說道
「既然如此，就趕快搞清楚自己的立場吧。否則，能夠開始的也無從開始」
「開始？……誰？開始什麽？」
說罷，赫爾曼走了出去。沒有選擇乘上大搖大擺的退場，隻是緩緩享受雨露一般踏著步子，對卓巳展現著自己的背影。
「我對你的觀察，差不多也開始動真格了。下次再會之時，讓我更加雀躍吧。這便是對我昨日放你一馬的，唯一的謝禮」
赫爾曼揮揮手，別有深意地相告——下次決戰不會再手下留情。
「然後，給你最後的忠告」
「？」
「當心你要保護的公主。她可是稀世的惡黨哦？對不肯追隨自己的人們絕不撒手，也絕不冷處理，而是一個不留用火點他們屁股——就是這種類型的惡黨。和她在一起可要做好覺悟哦？」
卓巳被赫爾曼的話所吸引，轉向身後。身後的洛洛特露出複雜的笑容。
在卓巳偏開視線的時候，赫爾曼起步離去。留下的伴手禮竟然是超乎意料的炸彈。
世界重歸寧靜。大顆的雨滴毫不間斷地拍打著依偎在一起的紅與黑的傘麵。
雖然挺喜歡雨的，但現在真希望能夠放晴啊。卓巳如此心想。