袁崇煥把魏忠賢比作“稷契夔龍”,稷指的是周文王祖先後稷,他是五帝中帝嚳的長子,中國農耕的始祖。契是唐堯的異母弟,是商湯的先祖。夔龍則是盤古開天闢地時出生的神獸。袁崇煥如此肉麻的吹捧卻沒能讓明熹宗高興。


    相反明熹宗訓斥了他一頓,告誡他後金的議和壓根兒不可信:“以朕計之,奴未必降,降不足信也;戰未必能勝,勝無輕談也。”


    天啟朝最大的戰爭失利,是沈遼之戰袁應泰失守遼陽。而袁應泰之所以被起用,是因為之前的督師熊廷弼遭到了文官集團的彈劾,當時魏忠賢還未掌權。遼陽失陷後魏忠賢把給事中姚宗文、魏應嘉、禦史顧慥、馮三元、張修德這些當初彈劾熊廷弼的文官都給辦了,固然有打擊文官集團的私心,但是這些文官誤國,居然把大戰略家熊廷弼的兵權奪了,導致遼東不可挽迴的損失,也實在罪有應得。而後魏忠賢立刻支持明熹宗起用熊廷弼為兵部尚書,讓他負責遼東防務。可見魏忠賢還是會用人的,但之後王化貞失陷廣寧,魏忠賢包庇王化貞,殺熊廷弼就不光彩了。


    此後,魏忠賢接連支持起用的兵部尚書趙南星、孫承宗及兵部左侍郎袁可立等,都是直臣、能臣,而且是和自己作對的,但魏忠賢在邊關大事上還是容忍了這些清流官員。隻是後來到了明熹宗晏駕前為了搶班奪權的根本利益,才臨時起用了自己的私人崔呈秀,這些至少說明魏忠賢也是愛國的,因此,崇禎皇帝在亡國前又想到了這位已被自己賜死的魏忠賢也不是沒有道理的。


    袁崇煥曾經在一封給明熹宗的奏摺裏這樣評價魏忠賢:


    魏忠賢對社稷的功勞,是海內外都有目共睹的,也已經刻石勒碑,無需多說。在他分管邊疆事宜的時候,為了消滅外敵,任用了劉應幹、陶文、紀用等人,而抵禦敵人所用的盔甲、兵器、馬匹、懸帳等物品,都是他用自己的家產置辦的,每天都有資助,還對軍需進行資助。正是由於他的幫助,我才能專心從嚴治軍,下屬營中將領官兵才不敢貪贓營私,不敢欺上瞞下,才將務虛改為務實,將假的變成真的,由怯懦變為勇敢,所以才有今天的勝利。從古至今,沒有一個內臣能超過他的。5


    雖然有極度誇張的成分,但所有事都是多多少少有一定出處的,他也的確動用自己的錢來用於遼東戰局。


    對於遼東戰局魏忠賢是著急的,他認為遼東打不過後金是因為缺乏馬匹,明朝對於皇帝最喜歡的大臣,是賜其有在紫禁城內騎馬的權利,於是魏忠賢下令但凡有在紫禁城內騎馬權利的大臣都要交出一匹馬來調撥遼東。此外魏忠賢又一下子賜給幾百個太監在宮中騎馬的權利,讓他們每人交一匹馬給遼東。區區幾百匹馬起不了什麽作用,但也可見魏忠賢多少還是有點愛國心。


    對明熹宗而言,治國是治國,玩耍是玩耍,他還是盡量希望兩不誤的。一次,明熹宗在西苑湖裏與兩個小太監劃船玩,邊玩邊與岸上飲酒的魏忠賢開玩笑。忽然刮來一陣大風,把小船掀翻了,明熹宗掉入水中。幸虧明熹宗會幾下狗刨,撲騰上岸。兩個小太監旱鴨子,被淹死了。這次很懸,明熹宗差點步昔日正德皇帝後塵,正德皇帝就是一次掉進水裏後不久就死了。


    愛國歸愛國,其實也並不值得表揚,因為這是做人最起碼的,一個人如果連自己的祖國都不愛,那實在是無可救藥了。


    就像現在突然暴富的土豪燒錢以顯示自己的富有一樣,一人之下萬人之上的魏忠賢不放過任何一個炫耀自己的機會。他特別喜歡炫耀自己的排場,每次出行,他都要“坐文軒,羽幢青蓋,四馬若飛。鐃鼓鳴鏑之聲,轟隱黃塵中。錦衣玉帶靴褲握刀者,夾左右馳,廚傳、優伶、百戲、輿隸相隨屬以萬數”,隨從多達萬人。


    在穿著上,魏忠賢經常穿龍袍(不隻皇帝能穿龍袍,藩王也能,但是龍爪數量比皇帝少),魏忠賢的龍袍的紋樣則比藩王差一爪。甚至連內衣內褲上,都要繡上金線蟒龍。


    就此時魏忠賢的表現而言,可以說他缺乏最起碼的常識,明朝太監沒有兵權,根本不能像唐朝太監那樣掌握皇帝的廢立,此前專權的太監沒有一個得好死的,最著名的例子就是明英宗時的王振和明武宗時的劉瑾,前者被軍人拿錘子砸死,後者死得更慘。


    正德皇帝下令對劉瑾砍三千三百五十七刀,要分三天割完。第一天,要割劉瑾三百五十七刀。隨著行刑官一聲令下,劊子手先從劉瑾的胸膛上動手,割了十刀。然後對著劉瑾大喝,怕他昏死過去,劊子手也藉機休息一下,等劉瑾甦醒過來,再割十刀,如此反覆。第一天割完三百五十七刀,劉瑾被押迴牢裏,他非但沒死,居然胃口很好,喝了兩大碗粥。第二天,依舊是每十刀一歇,這天,沒割完規定的數目,隻割了數十刀,劉瑾氣絕身亡。但是,按照刑律,就是犯人死了也不能放過,因此,劉瑾依然被割足了刀。割滿刀數後,還要剖心挖肝,削去首級,把割下來的肉搗爛,把骨頭搗碎才算完事。


    劉瑾是中國歷史上死得最慘的人,換句話說,中國歷史上死得最慘的人就是明朝的專權太監,假如魏忠賢知道這件事的話,無論如何他都不會這樣作的,不作死,就不會死。讀史使人明智,殆非虛言。


    由於魏忠賢本身缺乏最基本的政治素質,犯下的政治錯誤越來越多,一夜暴富的這種心理,加上太監本身扭曲的性格,他漸漸作惡多端,對所有看不起他或者擋他的道的人一個個斬盡殺絕,最終成了本章開頭那樣的殺人魔王,也激起了文人們的群起而攻之。


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