法米利昂陰暗的天空遠遠傳來雷聲。
山雨欲來的天色之下，有一座小城鎮，城鎮裏排滿一幢幢滿載異國風情的石造房屋。
這裏是卡爾迪亞市。
這座小城市位於奎多蘭國境與法米利昂皇都——弗雷雅維格的正中央，曾經是兩國的交通樞紐，做為旅館重鎮繁榮過一陣子。然而飛機、鐵路等大眾運輸興盛，這座城市又不存在其他特殊產業，如今少有外人往來。
不過現在卻來了一群全副武裝、氣勢洶洶的男人，他們占據了這座寧靜的小鎮。
他們就是法米利昂皇國陸軍。
他們收到席琉斯下達的撤退令。當地警察指揮國境周遭居民避難結束之後，他們與全體居民會合，帶領居民開始一路撤退至皇都弗雷雅維格。不過在半路上，席琉斯忽然傳來與方才完全不同的命令。
這份命令要求陸軍在這裏——卡爾迪亞設立戰線。軍隊要在此迎擊直指皇都而來的奎多蘭軍，幫助他們脫離〈傀儡王〉的控製。
負責指揮法米利昂軍的席格娜-艾隆上將遵照席琉斯的命令，先將引導居民避難的任務轉交給駐紮在卡爾迪亞的警察，一步步準備與奎多蘭軍的城鎮戰。
設置鐵刺網與鐵柵欄。
炸毀建築物，讓瓦礫散落在道路上，以便阻止敵軍前進。
這些障礙物頂多隻是惡作劇程度，但有總比沒有好。
席格娜指揮士兵工作，並且告訴他們：
「全軍盡快更換裝備！再過不到十分鍾，奎多蘭軍就會抵達這裏了！」
席格娜透過擴音器不斷催促，士兵們解下裝有實彈的槍械，換成鎮壓暴徒專用的非致命性武器，例如橡膠彈、暈眩手榴彈、電擊槍以及防彈盾牌。這些是前來迎接避難民眾的警察帶來的裝備。
拯救奎多蘭軍。
既然上層做了這樣的決定，他們可不能拿著裝有實彈的槍炮對準敵軍。
因此，皇國陸軍將裝備更換成毫無殺傷力的武器，並在交戰前剩餘的些許時間內進行裝檢與試射，多少熟悉武器的特性。
其中一名中年士兵苦笑道：
「這就是警察的裝備啊。用起來和我們的裝備差不多……你看看，連鐵桶都打不穿。」
他用腳尖踢了踢鐵桶。他們剛才用這鐵桶進行橡膠彈試射，上頭多了一個大凹陷。
凹陷雖大，卻沒有貫穿鐵桶。
由此可見，他們不用太期待這些子彈的阻擋能力。
「真可靠，這玩意不管打中哪個部位都死不了人啦。」
隔壁一名與士兵同齡的男人見他抱怨，隨口迴了玩笑話。這時——
「喂、閃開閃開！你們別擋路！」
一陣怒罵落在兩人頭上。
兩人疑惑地轉頭看向聲音來源。一名年長的男人神情嚴肅地從戰車艙口探出頭，命令兩人離開路中間。
「連戰車都要撤下來啊？」
戰車上的男人點頭。
「當然了，就算把戰車大炮的子彈換成橡膠彈，光是那個大小就能砸扁一個人了。城裏也撤得差不多，隻能收工迴家啦。」
就如同男人的說明，原本在軍隊旁並行移動的戰車，不知何時退到戰線後方。
剛才開口抱怨的中年士兵見狀，聳了聳肩。
「這可有趣了。敵軍雖說是被人控製，但是他們人手一把機關槍，還有戰車隨軍，我們卻得拿著這種玩具跟他們打呀。雖說敵軍跟法米利昂一樣，沒有配備對地轟炸機，但這也太亂來了點？」
聽見這句抱怨的士兵們紛紛點頭。
「是啊，很亂來。當然亂來了。我聽見命令的時候還懷疑是不是聽錯了，太誇張啦。」
「就是說啊。敵軍突然攻過來，我們光是救助居民、引導避難就已經忙翻天了，居然要我們連奎多蘭軍也救。我們的國王陛下根本是個沒藥救的大蠢蛋。」
士兵們的不滿、氣憤逐漸膨脹。
但這也難免。
敵軍可是滿懷殺意地衝過來，卻要我方特地降低裝備強度，一邊顧慮敵軍一邊作戰。在前線的士兵耳中聽來簡直是莫名其妙，蠢到極點。這群士兵可是親自在前線賭命，這可不是在開玩笑。
他們當然滿腹抱怨，當然會氣憤。
不過——
「……你們嘴巴上這麽說，表情倒是挺開心啊？」
他們雖然口中憤恨不平，神情卻隱約有些開朗。
「你自己也一樣，笑得可惡心的。剛才明明還抱著真槍實彈，一副世界末日來臨的樣子。」
「嘿嘿……為什麽咧？老子也不懂啦。不懂歸不懂……自己國家的人民隨時可能死在敵軍手上，還要我們賭命幫助別國人。我啊，能成為士兵，為這種瘋子國家作戰……該怎麽說，實在很高興啊。」
他聽見奎多蘭攻進來的時候，十分震驚。
他不願相信這個事實。
但是當他收到十萬火急的徵召令與緊急迎擊命令，分配到裝備，才真正感受到。
自己現在就要和奎多蘭的人們互相廝殺。
當他察覺這一點，平時明明能背著裝備跑上幾圈操場，這些裝備卻突然變得非常沉重。
光是拿著都覺得可怕，很想立刻拋下裝備。
當然了。
不是隻有皇室成員在努力促進兩國和解。
兩國的居民同樣模仿他們的王，一點一滴與鄰國人拉近距離。
尤其是這群士兵，他們體會過席琉斯執政前的奎多蘭與法米利昂。
當時國家把鄰國人形容成兇神惡煞，教導他們彼此交惡。
他們有段時期，光是聽見奎多蘭這三個字就會心生厭惡。
奎多蘭應該也是同樣狀況。
國家剛開始嚐試實施和解政策時，雙方連互看一眼都覺得困難。
但是經過無數小小的交流，雙方漸漸認識彼此，一步步拋棄古老的陋習，培育出友誼的苗芽。
他們自然不願意與這麽得來不易的好友自相殘殺。
所以當長官下達迎擊命令，他們擠在卡車內前往戰場，每個人都深深後悔自己選擇成為士兵。
不過——席琉斯為他們掃去這份陰霾。
奎多蘭軍隻是被人操控，他們對我國並無敵意。
我們應該打倒的敵人另有其人，絕對不能與奎多蘭軍交戰。
（我隻是一介士兵，連我都知道……）
席琉斯的決定——有多麽偏離常軌。
無論有何內情，奎多蘭軍已經手拿武器，往法米利昂侵門踏戶。一般國家當然會要求士兵開槍衛國，就算敵軍遭到罪犯控製，也一定不會透露給士兵，隱瞞所有真相好讓士兵專注於國防工作。
……最後，他們的手一定會沾滿無辜好友的鮮血。
這才是一般狀況。
這才是軍隊。
他們的王根本在說夢話，一點都不合乎常識。
但是……這卻讓現在的他們感到無比欣喜。
他們的王不會讓他們親手殺害自己的好友。
（……席琉斯王的決定，確實讓我們的性命暴露在危險之中。）
但是這樣就好。
法米利昂就該是這個模樣。
「世界這麽大，有一個國家願意用這種濫好人的理由打仗，也挺不錯的。」
「就是說啊……！」
在場的每個人都和這名士兵抱持相同想法。
——指揮士兵的席格娜也一樣。
「那邊的！要閑聊到什麽時候！裝備檢查完畢就趕快就定位！」
「「遵、遵命，長官！！」」
席格娜催促著眾士兵，並且俯瞰全體皇國陸軍。
……方才那副欲哭無淚的神情早已不翼而飛。
「你們給聽好了！誰也不準殺敵！也不準讓敵軍錯殺任何人！！
並且，誰也不準死！！
這是吾王親自下達的諭令！給我充分展現皇國陸軍的氣魄！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」」」
席格娜的宣誓令全體法米利昂陸軍慷慨激昂。
這是一場必須放水的死戰。明明他們被迫參與如此亂來的戰鬥——
每一名士兵的表情都充滿鬥誌。
為了他們的好友而戰，堅定的意誌為他們帶來無限勇氣。
法米利昂皇國陸軍的士氣現在達到最高潮。
——現在的他們一定能跨越任何絕境。
席格娜堅信著。
「這裏大致上準備就緒。你就是我們的『眼睛』！拜托你了，黑鐵！」
她仰望天空，透過耳麥告知。
席格娜的視線前方，一架直升機翱翔在陰雲之下。黑鐵一輝從直升機內探出身子，點了點頭：
「一切交給我。」
◆◇◆◇◆
『因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。』
『——…………說來聽聽。』
一輝與阿斯卡裏德一同來到皇宮，向席琉斯提出建議。席琉斯沉默良久，點頭答應。
一輝得到首肯，開口解釋。
歐爾-格爾多達三位數的中繼站。
唯一一個以現有戰力摧毀中繼站的方法，那就是——
『讓我成為法米利昂軍的雙眼。』
『你說什麽？』
一輝的作戰計畫並不複雜。
由能夠看穿中繼站的一輝搭上直升機，從空中鳥瞰整片戰場。
從遼闊的視野一次看穿多個中繼站，將其位置提供給皇國陸軍。
『你是說讓直升機繞飛戰場，從空中判斷中繼站嗎……！』
『是。法米利昂與奎多蘭雙方都是聯盟加盟國，聯盟條約明文禁止盟國持有對地轟炸機，或是任何可在自國領土外進行遠距離飛行的航空戰力，對方應該沒有準備對空戰力。我們應該可以專心找出中繼站。』
『可是你打算怎麽告知中繼站的位置？對方軍隊兵力多達數萬名，戰場上可是亂成一團，士兵們沒那個閑功夫去一個一個判斷啊。』
『如果能借用米利雅莉亞的能力，應該能解決這個問題。』
『你說米莉！？』
史黛菈驚唿。一輝對她點點頭：
『沒錯，她擁有優秀的空間掌握力與視力，能確實控製位於遠處的子彈，做為狙擊手的能力是一流中的一流。由我找出所有中繼站，再讓她以漆彈一一打上記號，這麽一來就能告知全軍中繼站的位置。』
一輝肯定地說道。但是在場所有人卻滿臉困惑。
的確，隻要以漆彈打上記號，就能讓全軍士兵得知中繼站的位置，也能解決人手不足的困境，但是——
『從上空看下去，那些士兵會顯得又小又密集，你真的能看出誰是中繼站嗎？』
問題是，這件事真的可行嗎？
實際上，聯盟排行第四名的強者——〈黑騎士〉阿斯卡裏德聽完阿斯特蕾亞的疑問，搖了搖頭。
她表示自己辦不到。
丹達利昂也一樣——
『……直升機上大概隻看得到士兵的頭頂，我恐怕也辦不到呀。』
然而麵對一片負麵反應——
『我對自己的眼睛有自信。』
一輝刻意強調——
『阿斯卡裏德小姐已經用〈無敵甲冑〉治好我肉體上的傷口，但是我在剛接觸歐爾-格爾時就耗掉了殺手鐧，耗光魔力，幾乎無法派上用場。可是史黛菈的故鄉遭遇困境，我無法在一旁坐視不管。請務必給我一個機會，讓我去做我辦得到的事……！』
他不偏不倚地——凝視著席琉斯-法米利昂。
希望他相信自己。
席琉斯沉默了好一陣子……終於開口：
『這是奎多蘭與法米利昂之間的問題，跟日本來的小鬼無關。』
『父、父王！你還在鬧別扭！』
史黛菈聽見父親拒絕，正打算上前理論。
不過，阿斯特蕾亞製止了她。
『史黛菈，等一下。』
下一秒，席琉斯繼續說：
『不過，你如果要成為我們的家人，那就另當別論。』
『嶽父……！』
『假如你能在這場戰爭中帶領法米利昂走向勝利，孤就認同你成為法米利昂的一分子。雖然狀況有變，這個約定還是有效……你得向孤證明，你不是隻會耍嘴皮子。』
他不是誤入露娜艾絲的圈套，也不是遭人強迫。
而是以自身的話語，自身的意誌訂下誓約。
他承認黑鐵一輝成為法米利昂的代表。
黑鐵一輝為了贏得史黛菈，向他提出這場挑戰。
席琉斯願意以男子漢的身分接下戰帖。
『是……！我一定會做到！』
——他一定會達成任務。
一輝在直升機裏閉上雙眼，迴想起數小時前在皇宮立下的誓言，再次下定決心。
那位父親接受自己的挑戰，讓自己有機會奪走他無可替代的女兒。可不能讓他見到自己窩囊的一麵。
他沉靜心靈，聚精會神。
一心一意提高專注力，直到自己能清晰察覺流淌全身的血液脈動，感受到每一根毛發隨風搖曳。他睜開眼——
「來了。」
一輝一望而下。
陸軍炸毀所有高樓，視野遼闊無阻礙。
而在那片原野的盡頭，漆黑的洪水緩緩跨越丘陵，逐漸逼近。
那就是奎多蘭大軍，總計五萬名兵力。
一輝望向身旁單膝跪地，正在檢查狙擊槍狀況的少女——米利雅莉亞-雷吉，問道：
「米利雅莉亞，準備就緒了嗎？」
米利雅莉亞露出十分厭惡的表情——
「叫人家米莉就好，米莉討厭硬邦邦的稱唿。」
「……準備好了嗎？米莉。」
「完美。」
米利雅莉亞答道，架起裝好漆彈的槍械。
一輝接著按下耳麥的按鈕，詢問席格娜：
「已在北方丘陵發現敵軍！席格娜小姐！您那邊準備如何！？」
『全軍已各就各位！隨時都能開始作戰！』
席格娜答覆的同時，地麵傳來士兵的吆喝，宛如風暴一般。
一輝渾身感受到直衝天際的士氣，默默心想。
……真是個好國家。
（這裏是不是史黛菈的國家，都已經無所謂了。）
他身為一名騎士——絕不能讓這裏的人民悲傷落淚。
一輝懷抱著這份心情，向戰場的所有同伴宣布：
「我們上吧！作戰開始……！」
◆◇◆◇◆
〈傀儡王〉操縱的五萬名奎多蘭陸軍組成縱隊，宛如箭矢一般刺向法米利昂，並且直指法米利昂的心髒——皇都弗雷雅維格，毫不停歇。
另一方麵，法米利昂陸軍現有兵力總計三萬名士兵。他們將全部兵力派遣至奎多蘭的進軍路線，並在中間地帶的卡爾迪亞設置防衛戰線。
卡爾迪亞曾經做為兩國的交易重鎮，自然鮮明的城鎮風貌與奎多蘭相仿，其中東、西以及中央三條大道並行貫穿城鎮，連接兩國。
法米利昂兵分三路，封鎖三條大道。
他們準備在此迎擊奎多蘭大軍。
於是，時間來到下午五點，兩軍終於展開交戰。
陰雲之下，槍聲猶如風暴一般，接連不斷。
在這片喧嚷之中，席格娜命令全軍：
「不要勉強交戰！隻要稍微拖延奎多蘭士兵的行動，直到騎士們找出中繼站為止！一旦局勢開始危急就立刻撤退！」
「「「遵命、長官！」」」
雙方的裝備上有絕對的優劣差異。
奎多蘭軍使用真槍實彈，又有戰車隨行，會毫不留情痛下殺手。另一方麵，法米利昂軍的目的是解救敵軍脫離〈傀儡王〉控製，他們隻配備鎮暴專用裝備，子彈也全是橡膠彈。
他們手上的武器跟奎多蘭軍一比，幾乎等同於玩具。
要是正麵展開槍戰，法米利昂方根本不堪一擊。
但在開戰之後，法米利昂軍始終占上風。
「腳！瞄準腳開槍！打中他們的頭也阻止不了他們前進，打斷雙腳就能阻擾敵軍！」
「不要忘記找掩護！現在的狀況跟演習不一樣啊！」
戰爭存在著「三比一定律」。
進攻方與防守方的兵力比例必須在三比一以上，進攻才能順利取勝。
反之，防守方的一名士兵就能抵得上進攻方三名士兵。
法米利昂三萬兵力，對上奎多蘭五萬兵力。
單純計算人數，法米利昂確實是屈居劣勢，但添加上述定律之後，法米利昂的兵力等於直接攀升到九萬名。
再加上法米利昂軍在奎多蘭軍抵達之前，就已經充分掌握掩護地點，並事先商量好，以便進行效果絕佳的交叉射擊。
五萬名士兵想靠著突擊攻破三萬名準備周全的守軍，幾近不可能。
奎多蘭軍的侵略將在卡爾迪亞止步。
不過，法米利昂的優勢並未持續太久。
雙方進行拉開充分距離的槍戰，隻要徹底做好掩護，就能與手持實彈的敵軍戰得勢均力敵。
一旦戰況拖長，兩軍的距離逐漸接近，就會如實呈現裝備帶來的差異。
因為——奎多蘭手中的某些兵器，其威力足以一擊摧毀掩護用的牆麵或盾牌。
「喂、喂喂喂、那邊那個士兵手上的不是……！」
「糟了，是火箭筒！」
「全軍迴避——！！！！」
三條大道的其中一條，東部大道上發生了狀況。
擲彈兵至今都躲在手持突擊步槍的士兵後方。當兩軍逐漸拉近距離時，擲彈兵突然跳上前線，將手中的兵器瞄準法米利昂軍 ，扣下扳機。
rpg－7。
這種火箭彈能輕易破壞戰車裝甲，區區水泥牆根本擋不住片刻。
法米利昂的士兵急忙開始撤退，但是人類的雙腳根本逃不過附有推進裝置的火箭彈。士兵們完全來不及避難，隻能做好赴死的覺悟閉上雙眼。下一秒，火箭彈將士兵連同水泥牆一起炸個粉碎。
爆炸聲如雷貫耳，火焰熊熊燃起。
但是——
「欸、奇怪？」
火焰並未波及到這群等著赴死的士兵。
他們疑惑地睜開眼——
「你、你是……！」
「——」
他們用來掩護的水泥牆前方。
漆黑鎧甲的人影全身纏滿黑煙地佇立在牆麵前，像是在掩護他們。
沒錯，〈黑騎士〉阿斯卡裏德身著〈不屈〉的靈裝——〈無敵甲冑〉，以身體接下火箭彈，保護了所有士兵。
「沒事吧？」
阿斯卡裏德迴過頭，語氣沉穩地問道。
「啊、是啊，我們沒事。騎、騎士大人才是，您沒事嗎？」
「剛剛可是直接命中啊？」
「……這沒什麽。」
士兵們一臉擔憂，阿斯卡裏德則是若無其事地迴答。
事實上，阿斯卡裏德確實沒有受到半點傷害。
伐刀者有辦法抵擋物理衝擊，但火箭彈直接擊中還是會致命。不過阿斯卡裏德的〈無敵甲冑〉擁有目前現有靈裝中最堅固的防禦能力，隻要衝擊本身不附帶魔力，哪怕是反艦飛彈直接命中都毫發無傷。
因此，奎多蘭兵即便將炮火集中在阿斯卡裏德身上，對她來說仍然不痛不癢。
她隻身暴露在子彈的暴風雨中，緩緩前進。
她一個人站在敵陣中央，環視四周一圈。
緊接著——
「找到了……」
她低喃道，右手顯現出巨大戰斧。
接著一個箭步衝向其中一名拿著機關槍掃射的士兵。
她將飛來的子彈一一彈開，瞬間拉近距離，戰斧刀光一閃！
阿斯卡裏德一把打飛士兵上的機關槍之後，直接製伏他。
最後動作流暢地將士兵雙手扭至後方，銬上手銬。
下一秒。
以這名士兵為中心，四周的士兵忽然停止不動，如同斷了線的人偶癱倒在地。
沒錯，阿斯卡裏德剛才製伏的人就是掌控這一帶士兵的中繼站。中繼站的行動受限，尾端的士兵們就無法進行適當的重心轉移，失去原本的功能。
阿斯卡裏德順利找出中繼站，製伏周遭的士兵。四周的法米利昂士兵見狀，紛紛大聲叫好。
「太、太強了！她麵對那麽密集的炮火，居然絲毫不退縮，強得不像人啊！」
「世界第四強真可靠啊！之後也要拜托你啦！」
阿斯卡裏德默默點頭迴應眾人——
「……他居然真的從空中判別出中繼站。」
她望向天空，低聲讚歎。
而她的視線前方，一架直升機正在戰場上空飛行。
◆◇◆◇◆
卡爾迪亞上空。
一架直升機正在距離約三十公尺的低空盤旋飛行。
這是一架運送物資專用的直升機，上頭載著黑鐵一輝與米利雅莉亞-雷吉。
「米莉，下一群目標正從四十五號道路南下中，看得到嗎？」
一輝從開啟的機艙門探出身體，指向戰場一角。
「最後方，有個背包裏伸出天線的士兵正在跑步。瞄準他射擊。」
一輝俯視奎多蘭軍，判斷出中繼站的位置。
身旁的米莉單膝跪地，擺出射擊架式。他對她下達指示——
「明——白，要射囉～」
米利雅莉亞收到射擊指示後——
「一、二、嘿！」
她隨即朝著目標發射漆彈。
米利雅莉亞卓越的空間掌握力，讓她能在遠處操控子彈進行立體運動。直升機的立足點搖晃不定，她仍然不受幹擾，輕易擊中目標。
緊接著，沾上油漆的目標立刻成為標的——
『大夥們！又發現下一個可憐的笨蛋啦！』
『親衛隊上前！全軍衝鋒——！！』
『上啊上啊向前衝！上啊上啊向前衝！』
法米利昂皇室親衛隊高舉防彈盾牌，向前邁進。
他們強行撞破奎多蘭軍的攻勢後——
『就是現在，壓製他——！溫柔地包圍他吧！』
『親衛隊式肅清法第一式，男子漢大滿貫裸油地獄！』
『『『嘿呀——！！！！』』』
所有人脫下半被，一舉撲向成為中繼站的奎多蘭兵，眾人堆疊成山，完全封鎖士兵的行動。
肌肉疊羅漢重重壓垮了中繼站，讓他一隻手指頭都動不了，接著四周的士兵隨即倒地。
『這個肅清法是用來處罰擅交女友、擾亂隊內和諧的愚蠢之徒！沒想到會以這種方式派上用場啊！』
『愚蠢的罪犯，見識到了嗎！？這就是法米利昂的實力！』
「我說一輝，我可不可以順便對那群家夥開槍？他們簡直丟光國家的臉。」
親衛隊員成功製伏中繼站，擺出架勢炫耀戰果。米莉見狀，便從空中舉槍瞄準，問向一輝。
一輝一陣苦笑——
「結束之後再說吧。」
這麽答道。
（結束之後就可以喔？）
米利雅莉亞吃了一驚，沒想到一向對人和氣的一輝居然語中帶刺。
那群傻蛋究竟做了什麽惹火他？
不過既然一輝都這麽說，那結束之後就給他們來個兩、三發也好。
……話說迴來——
（這真的超級厲害耶。）
下方的戰場。
米利雅莉亞低頭看著下方倒成一片的奎多蘭士兵，不禁吞了口唾沫。
黑鐵一輝從開戰之後總共找出將近二十名中繼站，並與法米利昂軍聯手，成功壓製住所有中繼站。一切按照他向席琉斯建議的作戰計畫，他完美地勝任法米利昂全軍的眼睛。
米利雅莉亞就坐在一輝身旁，沒有人比他更能體會一輝的厲害。
因為米利雅莉亞明明與一輝看著同樣的景色，她卻完全分不出哪個士兵才是中繼站。
——說實話，這有一點傷到她身為狙擊手的自尊心。
所以——
「我說我說，為什麽一輝隻從上麵看一眼就知道中繼站的位置呢？這種地方看下去真的隻看得到頭而已呀。」
米利雅莉亞決定問問一輝辨別的方法。
一輝這麽迴答：
「這樣就夠了，而且這次並不需要近距離觀察。」
「人家有聽沒懂吶？」
米利雅莉亞滿臉疑惑。於是一輝再次補充：
「〈傀儡王〉的〈提線人偶〉精密得令人毛骨悚然。約翰和奎多蘭城裏的人們明明和我們一起吃飯，我卻完全沒發現他們遭人操控。〈傀儡王〉肯定是透過魔力絲線掌握住每個人原本的性格與記憶……隻看表情根本無法察覺。
既然如此，細部的資訊就隻是雜訊。
將視野拉遠、拉廣，觀察整體比較有效。
戰場就如同下雨時的湖麵。
『行動』的波紋會以指揮官為起點，逐漸傳遍整個戰場。
這次真正的指揮官並非用聲音下令，而是實際透過絲線傳達各個士兵的行動，這反而會更好辨認。
所以，這個波紋的起點就一定是中繼站。」
「……喔喔，是這樣啊。抱歉喔，問太多了，原來原來。」
（人家根本聽不懂他在說什麽啊——！）
一輝侃侃而談，話語中充滿無可動搖的自信。米莉聞言，確定了一件事。
他們眼中的世界根本不一樣。
要她把戰場當成湖麵，但是下麵到處擠滿敵兵，每個人的動作都截然不同，完全看不出起點在哪裏。
雙方辨識出的資訊數量差上一大截。
難怪史黛菈會看上他，真是太可靠了。
自己也要努力，小心別扯他後腿。
米利雅莉亞再次架起槍——
「不過我能做的隻有找出目標罷了。我沒能力進行遠距離射擊，準確標記出目標——謝謝你，米莉。多虧有你，我才能為這個國家而戰。」
「唔、～～～～…………！！！！」
一輝滿懷謝意，鄭重向米利雅莉亞道謝。
米利雅莉亞見到那柔和的笑容，忽然覺得自己胸口一陣揪緊，喘不過氣。
「人、人家也不是為了一輝才幫忙啦～米莉也是法米利昂的騎士嘛～？隻是、舉手之勞而已嘛～」
她以別扭的語氣掩飾害羞，撇過臉去。
或許是因為他沒有任何惡意或企圖。
一輝明明不是娃娃臉，他的笑容卻彷佛孩童般純真，不小心滑進她的心裏。
（這個天然花花公子，難怪史黛菈會被迷得團團轉呀。）
她要小心不要動心了。
跟史黛菈當情敵太恐怖了，她一點也不敢想像那個場麵。
她有幾條命都不夠花。
「唔、下一個目標……有點麻煩呢。」
米利雅莉亞調整唿吸，試圖穩定亂跳的心髒。此時一輝突然低聲抱怨。
「哪裏哪裏？」
「中央大道有一台戰車正在南下，目標是那個從艙口探出頭的士兵。」
米利雅莉亞調整好唿吸，詢問目標的位置，一輝便指著某一台戰車。隻見那台戰車輾倒路樹，旁若無人地通過道路。
士兵可不能輕易靠近，太危險了。
「總之，必須先想辦法阻止戰車移動。」
不過一輝還來不及思考，米利雅莉亞就先將漆彈射向戰車的艙口，接著——
「這沒問題之類的～因為——堤兒在那一區呀。」
『好啦好啦閃開閃開——！這家夥就包在我身上——！』
就在此時，某處傳來一股響亮的吶喊，聲音大到上空的直升機都聽得一清二楚。一名女孩從法米利昂軍的隊列中衝了出來。
曬得光亮的健康小麥色肌膚，以及印象活潑的短發。
這名女孩正是米利雅莉亞方才提到的，她原本的搭檔——堤米特-格雷希。
堤米特直線奔向米利雅莉亞標記好的戰車。
但是她未免太魯莽了。
理所當然的，戰車立刻反應過來。
炮塔一轉，將炮口轉向堤米特。
緊接著，沉重的爆炸聲響起，八十八毫米戰車炮發射炮彈。
超重量級的一擊來得比音速更快更猛，光是掀起的風壓就能將人絞成肉塊。
在這股威力之前，伐刀者與一般人毫無分別！
不過堤米特麵對炮彈壓倒性的破壞力，則是無畏一笑——
「〈物質潛行〉！」
直接縱身跳向地麵。
就如同跳水一般。
一般人做這種舉動，隻會迎麵撞上柏油路麵。
但是——堤米特擁有潛入物質內部的能力。
水聲響起，水花飛濺，道路一瞬間猶如水麵，將堤米特全身吸了進去。
炮彈同時到達目標地點。
隨即炸飛地麵與周遭的空氣，掀起粉塵。
不過當粉塵散去，路麵遭到破壞的部分並沒有牽連人類的跡象。
堤米特逃過炮擊。
成為人偶的士兵似乎開始提防突襲，隨即縮迴戰車內並關閉艙門。
然而，他的舉動毫無意義。
無論是道路或戰車——
——堤米特的能力能鑽進任何地方！
下一秒，戰車車體一陣上下搖晃。
艙門突然從內部彈開——
「小事一樁——！」
堤米特拎著五花大綁的士兵衣襟，從戰車內探出頭。
同一時間，周遭的奎多蘭兵全都喪失動能，接連倒地。
法米利昂士兵見狀，所有人高舉雙手歡唿。
「喔喔喔喔！堤米特，你很行啊！」
「這對搭檔平常老是出包，在這種緊急時刻當然要給我派上用場啊！」
「喔喔，交給我、交給我！米莉！你們就盡全力標出目標的位置！不管目標在哪，我都會把他們揪出來！」
◆◇◆◇◆
一輝、米利雅莉亞以及堤米特的戰功透過全體通訊，傳達給負責西部大道的史黛菈。
她現在早就不會驚訝一輝的能力與膽量，不過——
「那兩個人倒是挺大膽的呢。」
堤米特與米利雅莉亞。
她們兩個都是在今年才獲得學生騎士資格，並入列後備役。
她們連參與演習的次數都不多，更別說實戰。
相對於經驗，她們的表現卻令人大開眼界。
在自己仍渾身帶刺的時候，這兩個女孩還是願意與自己來往。由此可知，她們本來就十分有膽量。
——自己也不能輸給她們。
「好了，史黛菈殿下。這裏就交給在下，史黛菈殿下盡管前往一輝先生身邊。」
「不、我待在這裏就好。讓丹爺一個人應付這麽多敵軍，未免太辛苦了。」
史黛菈婉拒丹達利昂的提議。
她的迴應隱隱帶著點不悅。
稍早的作戰會議上。
〈黑騎士〉舉出數名能分辨中繼站的騎士，卻沒有把史黛菈列入其中。
她知道原因。
是經驗。
丹達利昂是身經百戰的強者，他的資曆可以為他敏銳的觀察力背書。
阿斯卡裏德亦同。她的實力排行世界第四，再加上她與歐爾-格爾有血緣關係。
她或許知道辨別中繼站的訣竅。
最後，一輝可說是洞察力的怪物。他隻比自己年長一歲，但是他為了以自身拙劣的才能爬上顛峰，無時無刻琢磨自身的專注力，在戰鬥中不錯過任何細微情報，並且充分利用。他的每一場戰鬥都深刻無比，自己完全無法相提並論。
自己的經驗與前述三人一比，確實差上一大截。
不過——
「可別小看〈紅蓮皇女〉……！」
史黛菈心想。
她在經驗方麵的確比不上他們。
但她體內的才能絕對不輸給這三個人。
既然無法以經驗看穿，那就另外找方法。
（反正已經看破對方手腳，方法要多少有多少。）
不久後，奎多蘭軍沿著道路逐漸前進，並且開始射擊。
史黛菈站在彈幕前方，不逃不躲——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身釋放熱焰，鉛彈觸及身體之前就一一化為灰燼。
史黛菈的火焰不隻是為了防禦射擊。
她施展〈妃龍羽衣〉還有另外一個目的。
史黛菈提高火焰的火力，將磷光散布在化身戰場的西部大道。
數以萬計的磷光全都附有她的意識，能夠共享感覺。
她大範圍擴張自己的觸覺。
尋常伐刀者無法如此精細地操作魔力。
不過史黛菈的魔力控製能力也是非比尋常。隻是那份壓倒性的力量過於顯眼，人們總會不小心忘記這點。
史黛菈在魔力控製能力方麵隻略輸〈深海魔女〉，畢竟〈深海魔女〉能將肉體分解至細胞大小後再次構築，十分驚人。
總而言之，整體能力均高正是〈紅蓮皇女〉的強大之處。
些許經驗差異對她來說，根本無關緊要。
她想找多少替代方案都不成問題。
史黛菈藉由散布磷光，名副其實「掌握」整個戰場。
士兵在哪個位置、做了什麽動作，甚至是半靈體狀態的魔力絲線。
史黛菈的感官猶如龍的雙眼，能從高空知悉千裏內的事物，眼前的一切都逃不過她的五指山——
「在那裏！」
她隨即衝向絲線的集中點，放倒那名士兵。
接著以手銬束縛士兵的行動，周圍的奎多蘭士兵頓時倒地。
這證明史黛菈捉住的士兵的確是操縱這一帶的中繼站。
「看？我也做得到呀。」
史黛菈得意地看著她的劍術老師——丹達利昂。
丹達利昂見到少女的成長，欣喜地扯起滿是皺紋的臉。
「史黛菈殿下以前總是低估自己的才能，不過……您去了日本之後簡直脫胎換骨了哪。」
「當然呀，我可是在日本遇見最棒的勁敵呢！」
一輝無論多麽缺乏才能，絕不會低估自己。
即便他手中的底牌多麽難看，他始終相信自己辦得到，不斷奮戰。
自己要是懷抱迷惘與這樣的對手對決，根本不可能取勝。
「好了，趕快解決他們吧！」
史黛菈聽見丹達利昂的稱讚，更是鬥誌高漲，立刻走向下一個目標。
她剛才散布出去的磷光早就發現另外兩個中繼站。
……史黛菈的出色表現，再加上以一輝為中心的法米利昂軍隊大肆進擊，接連捕捉歐爾-格爾的中繼站。開戰後一個小時左右，已經有三分之一的奎多蘭軍擺脫絲線的控製。
眾人豐碩的戰果全都即時通報給法米利昂皇宮。
阿斯特蕾亞望著戰場傳來的影像，開心地鼓掌。
「好厲害、太厲害了呢！才沒過多久就已經救出快一半的人了！這全都要多虧一輝，是他準確告訴大家中繼站的位置呢！」
對不對，爸爸？阿斯特蕾亞以眼神暗示——
「……哼！還算可以！」
席琉斯的神情依舊是滿滿的不甘願。
「嗯哼哼，爸爸真是不坦率呢。」
席琉斯沒有否定一輝的戰果，代表他的態度已經比之前正麵許多。
他好歹是一名武人。
這名少年一再以實力證明自己並非空口無憑，席琉斯也無法繼續欺騙自己。
這是好現象。
「希望一切都能順利解決……」
阿斯特蕾亞衷心祈禱。
但是阿斯特蕾亞的這份心願——
命運，放聲譏笑。
「哎呀？這就難說了呢。您想想，壞事總是接踵而來，這才是世間的真理呀。您說是嗎？」
「「——！！！」」
阿斯特蕾亞等人目前身在皇宮的其中一間房間。房內突然響起陌生的女聲。
席琉斯、阿斯特蕾亞以及警衛迴頭看去——
——一名高瘦的女子站在角落。
濡濕般柔軟的黑發，勾勒數枚花瓣線條的漆黑禮服。
她就彷佛是垂枝而下的漆黑花朵——
「首先請讓我為我的突然到訪致上深深的歉意，還請兩位容許我的無禮。法米利昂國王，以及王妃，我是……啊、不好意思，這次不是出任務，所以我現在沒有名字呢。好吧，就請兩位暫且稱唿我『艾茵』。」
烏黑花朵般美麗的臉龐上浮現不祥的笑容，她高高勾著唇角，將藏在後方的純白百合花束遞給席琉斯與阿斯特蕾亞。
接著——她緩緩開口：
「我今天是特地為各位的葬禮送來祭祀的花束。」
宣告死亡。
◆◇◆◇◆
同一時間。
卡爾迪亞戰場同樣陷入大麻煩。
「這家夥是、什麽東西啊……」
一輝與米利雅莉亞搭乘直升機盤旋在卡爾迪亞上空，兩人錯愕地看向上方。
低空飛行中的直升機前方出現了障礙物。那是一具大約三十公尺高的巨人，他身穿黑色連帽外套，身材肥壯。
巨人忽然就出現在一輝等人眼前——
『咕嘻-』
他像馬一樣露出白皙的牙齦，咧嘴一笑－
『呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！！』
接著像是在打蚊子似的，雙手同時拍向一輝與米利雅莉亞搭乘的直升機。
直升機直接被巨人的大手擠爆，噴出火焰。
地麵上的士兵見狀，瞪大雙眼——
「直、直升機被——！」
「不會吧……米莉——！？」
堤米特高聲唿喚機內的搭檔。
不過，就在此時。
「等等！看那裏！」
其中一名士兵指著烈焰下方。
隻見半空中——
「呀啊啊啊啊啊啊！？！？」
一輝揪著米利雅莉亞與駕駛員士兵的衣領，在千鈞一發之際逃出生天。
一輝扯開嗓門吶喊道：
「堤米特！接住我們——！！！！」
「唔！收到！」
堤米特立刻行動。
她並不打算如字麵上用手接住一行人，而是衝向他們預計墜落的地點——
「〈星辰大海〉——！」
她把靈裝〈三叉戟〉刺入地麵，將柏油地麵變為「大海」。
一輝等人掉進「海」中。
海麵頓時濺起黝黑的水柱與飛沫。
過不了多久——
「「「噗哈！」」」
三人從〈星辰大海〉中探出頭。
「你們沒事吧！？」
「沒、沒事，長官……」
「好、好好好、好險啊……」
一旁的同伴急忙將直升機駕駛員跟米利雅莉亞拖上岸。席格娜臉色鐵青地上前確認兩人安危，兩人連忙迴答她。
一輝的機警救了兩人一命。
但現狀容不得他們鬆懈。
那名怪物依然擋在法米利昂軍前方。
「混蛋，這怪物到底是什麽鬼東西！」
「這也隻有伐刀者才搞得出來，但是奎多蘭裏有這種家夥嗎！？」
士兵們驚慌失措。席格娜聞言，搖了搖頭。
「不，我沒聽說奎多蘭有伐刀者能使用巨大化的能力……！有這種程度的能力，他應該會入選戰爭代表啊……！」
「也就是說——」
「照常理判斷，他跟掀起這次動亂的罪犯應該是同夥……！」
倘若真是如此，他們就不需要手下留情。
席格娜打開耳麥進行通訊，下令道：
「中央大道上所有部隊聽令！立刻撿起奎多蘭掉落的武器！往那名巨人身上集中射擊！」
四散在中央大道的法米利昂軍迅速展開行動。
所有人從倒在路上的奎多蘭軍手中奪取武器，以真槍實彈集中火力進攻。
但是——
『啊哈-手槍 一閃一閃好漂亮～～ -』
「可、可惡！不行！感覺一點用都沒有！？」
這不過是微不足道的抵抗。
說到底，以一般武器攻擊伐刀者原本就起不了太大作用。
更何況對手是一名巨人，子彈的效果簡直跟玩具bb彈差不多。
肥厚的脂肪彈開所有子彈，巨人看起來甚至感覺不到疼痛——
『人家也要玩～！』
他挖起腳下的柏油路麵，狠狠扯開——
『手槍～！砰砰——！！！！』
然後將瓦礫扔向法米利昂軍。
就像孩童在扔地上的土塊玩耍。
但是當這個孩童有三十公尺高——
——扔出的瓦礫媲美轟炸機的空襲！
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
瓦礫一擊打破法米利昂建立的防衛戰線。
所有的掩護牆與防彈盾牌麵對高達三十公尺的巨人扔出的柏油炸彈，全都不堪一擊。數十名士兵瞬間化為肉醬。
『呀哈哈哈！！』
巨人見到自己造成的破壞，天真無邪地大笑。
米利雅莉亞見到這一幕，終於確定一件事。
「不不不這是絕對打不贏那一類的啦！不逃會死翹翹啦！」
「深有同感啊……！這下隻能夾著尾巴逃走——」
堤米特答完，猛然察覺——
「欸、一輝咧！？」
黑鐵一輝剛剛還待在她旁邊，現在卻不見人影。
他到底去哪了？堤米特察看四周，這才找到他的背影。一輝正衝向遠處的巨人。
「喂、你要幹麽啊！你已經不剩半點魔力了，到底想做什麽！？」
「——！」
一輝並未迴答堤米特。
他現在根本沒時間迴答。
剛才的一發瓦礫，究竟死了幾十人？
不能讓那家夥繼續大鬧。
中央大道除了法米利昂軍，還有昏迷倒地的奎多蘭士兵。
得盡快拉開那名巨人的注意力，將他引到中央大道外。
為此該怎麽做？
一輝奔向巨人，迴想起在直升機上看到的街景。
接著——
（——隻能這麽辦了！）
他下好決定，雙腳使勁加速。
一輝直線衝向巨人腳下。
大道旁有一個像是紅色郵筒的物體。
——那是消防栓。
「哈啊！」
一輝從底部斬斷消防栓。
失去上部的消防栓自然耐不住水管的壓力。
消防栓被高高拋起，湧出水柱。
而黑鐵一輝——就站在拋起的消防栓上。
水壓將他的身軀推到二十公尺的高空——
「第一秘劍-〈犀擊〉——！！！！」
他將水流當作施力點，再次跳躍。
將漆黑刀尖刺進巨人的右眼球。
『嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
〈陰鐵〉的刀尖捅破巨人的角膜與水晶體，眼球裂了個大洞。
一輝的全力一擊幾乎讓眼球內部的玻璃體掉出體外。
巨人放聲慘叫，痛苦不已。
「好強！他讓那個怪物退縮了……！」
米利雅莉亞看一輝的攻擊見效，忍不住歡唿。但是——
「不對、糟糕啦……！」
堤米特比米利雅莉亞熟悉近距離戰鬥，不由得驚唿。
一輝捅破眼球後，被巨人揮落，現在正身處於半空中。
他在空中無處可逃，也無力迴避。
緊接著——
『啊啊啊啊啊啊啊——！！』
巨人憤怒地揮動巨手。
手背全力一揮。
一擊捏碎直升機的怪力迎麵而來，一輝卻無法逃脫。
現在的他根本沒有立足點施力。
因此，一輝決定——
（不能失去意識！咬緊牙根撐住——！！）
下一秒，巨人的手背狠狠擊中一輝，他的身軀如同碎屑般飛向空中。
他被打飛到中央大道的側麵，猛地撞上地麵。
身體順著力勁反彈，同時砸碎柏油路麵，彈了又彈。
他最後摔落在距離中央大道一百公尺外，鎮內鐵路與道路的十字路口另一側。
「一輝！」
堤米特見到如此淒慘的景象，臉色刷地轉綠，跳上路旁建築物的屋頂。
她眯眼細看，確認一輝的安危。
一輝倒在地上，四肢扭曲不堪，遠遠一望就知道他的狀況十分危急。
然而他不顧自己的死活——
「怎、麽了！？弄瞎你眼睛的家夥還活蹦亂跳啊……！」
一輝沒有失去意識。他當下徹底護住頭部，防止自己失去意識，衝撞地麵時也刻意大摔特摔，將力道導向地麵。
但是他仍然全身骨骼碎裂，根本連站都有問題。
他不顧自己的安全挑釁巨人，代表他——
（他打算以自己當誘餌，引開怪物的注意力嗎……！）
『嘎喔喔喔喔喔喔喔！！！！』
當堤米特察覺一輝的用意，巨人同時發出怒吼，衝向一輝。
他按照一輝的計畫，漸漸遠離中央大道。
但是——
（你壯烈犧牲是有個屁用啊！）
一輝的行動讓堤米特升起一股類似怒意的情感。
奎多蘭士兵仍舊四散在中央大道上，昏迷不醒。
巨人要是在這裏大鬧特鬧，一定會引發大慘劇。
必須盡快將巨人誘導到其他地方，這做法很合理。
就算很合理——
如果犧牲一輝的性命換來大家的平安，他們該拿什麽表情去見史黛菈……！
「各位！快點攻擊那個大塊頭！把那家夥的注意力拉過來！！」
堤米特聲嘶力竭地通知在地所有人。
法米利昂士兵有了反應，將槍口指向背對的巨人。不過——
「不……！等一下！」
指揮官席格娜製止眾人的攻擊。
「上將！？」
堤米特當然立刻出聲抗議，然而——
「這男人實在了不起……居然算到這一步啊！」
席格娜對堤米特的抗議充耳不聞。
她渾身戰栗，低聲吐出內心的讚歎。
她身為指揮官，視野比在場任何人都寬廣，所以她才能察覺。
黑鐵一輝真正的目的。
沒錯——堤米特誤會了一件事。
一輝確實是為了防止悲劇發生，挺身而出誘導巨人離開中央大道……但是他並不會輕易赴死。當然了，說到不死心，沒有多少人能與這個男人相提並論。
〈落第騎士〉黑鐵一輝的任何行動都是為了取勝。
是的，即便是這個剎那、一輝全身骨頭支離破碎，根本無法站立的這個瞬間——他仍然毫不放棄自己的勝利。
（沒錯、快過來、到這裏來……！）
一輝靠著脖子的力量抬起視線，對著怒不可抑的巨人默念。
他要巨人就這樣跑過來。
他就希望巨人怒氣衝天，為了踩扁自己直衝過來。
——因為自己故意被巨人揍飛過來，這個地方湊齊了所有條件。
他在直升機上尋找中繼站時目測了城裏的地形、各式情報。
他沒有錯過其中一處資訊。
穿越卡爾迪亞的鐵路。
——以及上頭的高壓電線！
『嘎啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！？！？！？』
下一秒，巨人正要踏過十字路口，他自己扯壞電線，瞬間觸電！
巨人大肆尖叫，全身抽搐，口中噴火似地冒出白沫與煙霧。
不論他多麽巨大，終究是人類。
人類絕對逃不過觸電。
隻要身體含有水分，電流就會燒傷身體。
巨人就如同一輝的計畫，身軀觸電之後猛地一晃，倒向地麵。
（這樣就、稍微爭取到……）
一點、時間才對。
『啊、啊、啊……啊喔、喔……喔喔喔——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』
「——！」
一輝的計畫卻就此宣告失敗。
正當巨人即將倒下的瞬間。
巨人踢飛建築物，踩穩腳步，拒絕倒地——
「《格呃呃呃呃呃呃列咿咿咿咿咿咿咿佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！》」
他的聲音宛如暴風，怒聲尖叫。
緊接著下一秒——這一幕，簡直如同噩夢一般。
「這、玩笑、可開大了呀……」
一輝的視線前方……巨人再度變大，身高足足超過三百公尺。
一輝這下也忍不住吐出喪氣話。
並且——
（這裏起了這麽大的騷動，史黛菈卻沒有趕過來，這就代表……）
很不幸，一輝的預感確實命中了。
◆◇◆◇◆
「唿、唿……！唔、哈呃……！」
卡爾迪亞西部大道。
史黛菈站在寬廣的道路中央，氣喘籲籲。
她的表情險峻，汗水直落。
一眼就可看出她的緊繃與疲憊非同小可。
但是史黛菈的反應並非來自於戰鬥——
「怎麽啦？老子還沒踏進攻擊範圍，你就喘個不停啊。啊啊？」
黑衣男的左手拖著渾身浴血的丹達利昂。這個男人突然出現在史黛菈等人麵前，獨自解決西部大道上的一半部隊。史黛菈光是與他對峙，就耗掉不少氣力。
「怕我怕得要死啊？」
「少囉嗦……閉嘴！」
「嘻嘻、嘴巴上倒是挺威風的，但也就這點本事。」
「唔……！」
史黛菈聽見男人的嘲諷，神情扭曲。
對方看穿自己的怯懦。
沒錯，史黛菈的氣勢占了下風。
男人渾身圍繞著一股難以言喻的不祥氣息。光是看上一眼，胸口就一陣惡心。
——他究竟是什麽來頭？
史黛菈不敢大意。而血流滿麵的丹達利昂對史黛菈說道：
「史黛、菈……殿下……不能、和他、交、手……」
「丹爺！」
「請您、快逃…………他、是……〈沙漠死神〉……！」
「唔！這家夥就是……！」
〈沙漠死神〉。
史黛菈同時身兼學生騎士與政治人物，她記得這個名號。
他是史上最強的傭兵，主要活動於中東一帶。凡是與他聯手，必能獲得勝利——
「〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆……！」
「這麽說來，你就是〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂啊。」
納西姆說著，墨鏡後方的雙眼細細打量史黛菈，像是在鑒定物品——
接著，他猙獰地露齒笑道：
「嘻嘻、我原本對那臭小鬼執著的屁孩沒啥興趣，不過這看起來倒是發育得還不錯。怎麽？一個人掛著兩粒奶子很辛苦是吧？何不過來讓我好好揉一揉？」
「什……！」
對方粗魯的發言令史黛菈羞紅了臉，她用手臂擋住胸口，怒斥道：
「好一條瘋狗！看來是沒受過什麽像樣的教育！先去給我修身養性一下再來搭訕女性！而且我早就心有所屬了，根本輪不到你！」
納西姆聞言——
「哦？是嗎？也罷。錢、國家、女人，想要什麽搶來就好。這就是我的座右銘。」
他將半死不活的丹達利昂隨手拋到一邊，握起沾滿他人血跡的左手。
「要是認真來可玩不了多久，和那些廢物一樣……隻用左手好了。我就隻用左手跟你打……你可要拚命抵抗，別讓我太無聊啊。」
「……！」
納西姆的右手仍然插在口袋中。
他口中的「那些廢物」，應該是指他擊敗的丹達利昂以及其他士兵。
這個男人從現身的那一刻起，就從未將右手拔出口袋。
史黛菈不覺得他在小看自己。
眼前的男人確實有足夠的實力，隻靠一隻左手殺死自己。
史黛菈能肯定這一點。因為他隻是握緊了拳頭，左手的壓迫感就比剛才更加龐大。
隻是看著就令她喘不過氣。
身上汗水淋漓。
盡管如此，她的全身又冷得如同置身冰天雪地。
這股感覺與麵臨戰鬥的激昂相差甚遠。
她麵對歐爾-格爾也有相同感覺。
還沒打就知道結果了。
自身命運的終結，無法抵抗的死亡預兆。
這個男人肯定也是存活於常理之外的〈魔人〉。
心髒瘋狂鼓噪，敲響警鍾。
本能正在聲嘶力竭地催促她，要她快點逃離這裏。
但是——
（那又怎麽樣……！）
「大家救起倒下的人之後趕快去避難！會被戰鬥牽連的！」
「「「明、明白了！」」」
史黛菈對士兵下令後——擺開架勢。
她以架勢展現自己的意念。她絕不會逃跑！
她知道此戰必輸無疑。
無論她多麽想否認、忽略，她還是明白這一點。
她很清楚，所以才會退縮。
她不需要為此羞愧。
武術乃是護身之術。
就如阿斯卡裏德所言，能正確理解敵我之間的實力差異，也證明她身為武人的強大。
可是——
（我拿起劍並不是為了保護自己！）
假如她想保護自己一個人的性命，夾著尾巴逃走才是最正確的選擇。
但是史黛菈的肩上不隻有自己的生命。
還有心愛的國家。
珍愛的人們。
她是為了守護這一切，才拿起劍戰鬥。
所以她不會退縮。
絕對不能退縮。
因為現在這一刻，自己決心守護的一切全都在自己身後！
（我要解決掉他……！）
自己一定要在這裏擊敗〈沙漠死神〉，就算兩敗俱傷也無所謂。
世界最強的傭兵算什麽？
脫離常軌的〈魔人〉又如何？
這些全都不足為懼。
自己很清楚才對。
絕望般的戰鬥、必敗的對決、無可奈何的才能差距、甚至是自己的命運——
那個男人跨越無數障礙，最終站上了顛峰。而自己一直以來都凝視著他的背影……！
「■■■■■■■■——！」
轉瞬之間，史黛菈朝著陰沉欲雨的烏黑天空奮力咆哮，點燃體內的血液，全身覆上巨龍之力。
「哦？這就是傳說中模仿巨龍的能力啊。魄力倒是挺嚇人的。」
納西姆望著身纏烈焰的巨龍，無動於衷。
納西姆很清楚。
這點程度還不足以顛覆彼此的差距。
這是事實。
史黛菈也心知肚明。
但是她的內心已經不存在任何一絲恐懼。
取而代之的，是熾烈燃燒的勇氣。
烙印在心中的那道背影，那個總是戰勝逆境的男人賦予她無限的勇氣。
自己也想像他一樣——
（首先不要著急，必須試探敵人的實力與招數……！）
史黛菈焚盡內心的膽怯，恢複平常心，同時她也十分冷靜。
自己以往總是順著鬥誌強行進攻，現在她要壓抑自己，模仿自己見過最高明的範本，劍舉眼前，觀察對手。
關於〈沙漠死神〉，自己隻知道他擁有世界最強傭兵之名。
她還不清楚對方會使用什麽能力。
她判斷現在首先必須確認這一點，這是首要條件。
史黛菈冷靜擬定作戰計畫，然而——
「我要上啦！」
〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆卻貿然衝上前，看起來沒有絲毫警戒或計畫。
唯有敵人屈居下風時，才會這般大意。
同時也是擁有十足的實力，才會展現這份從容。
他的步伐——
（好快！）
太快、太敏捷，史黛菈根本來不及迎擊。
納西姆剎那之間闖進史黛菈使劍的距離內，刺出左拳。
他並沒有動到腰部。
隻靠肩膀、手肘以及手腕的彎曲，單憑肌肉揮出的一拳。
刺拳。
這一擊不要求殺傷力，是為了牽製對手並抓準自己的步調。
現在迴想起來，納西姆摧殘丹達利昂等人時不隻收著右拳，他甚至沒有動用雙腳。
靈裝則是手上的指虎。
從這些資訊可推測出納西姆的戰鬥風格。
拳擊。他打算先以簡單的刺拳調整距離與步調，打算看準時機，以腰部力道打出直拳，一擊定勝負。史黛菈分析敵人，並以〈妃龍罪劍〉抵擋納西姆的刺拳——
「——！？！？」
緊接著，一股前所未有的衝擊砸在〈妃龍罪劍〉上，頓時將身體向後擊飛十公尺左右。
「這……」
（剛才這是什麽！？）
「哼哼、區區刺拳是在驚訝個什麽勁。」
（刺拳……！剛才這一拳嗎……！？）
不、他剛才的架勢的確是刺拳，史黛菈也以雙眼確認過了。
但是劍上感受到的衝擊完全不符合刺拳的印象。
這一拳異常堅硬，又異常沉重。
甚至連巨龍的臂力都無法接下。
史黛菈第一次體會到這麽快速、強韌又笨重的一擊。
這股威力甚至遠遠超越她曾經的強敵——黑鐵王馬。
（這一拳怎麽可能隻是拿來測距離或抓步調……！）
骨頭仍然隱隱作痛，述說這股威力的餘波。
這種刺拳一拳都接不了。
要是直接命中身體，恐怕一擊就能徹底粉碎頭蓋骨……！
「看好了！還沒完啊！」
「！」
納西姆再次拉近距離，出拳進攻。
史黛菈提防納西姆破壞力非同小可的刺拳，加強防守。
她以〈妃龍罪劍〉為盾小心抵擋，避免直接接下任何一拳。
第一擊隻是因為攻擊力超乎預期，才會連同身體一起被擊飛——
（都已經知道攻擊有多重，就有辦法防禦！）
她沉下腰，踩穩腳步，小心應付。
然後她靜靜等待。
等著敵人不耐煩，打算施展大招的一瞬間。
她會在那一剎那攻守互換。
不過史黛菈的計謀——
「想得美！」
對納西姆並不管用。
納西姆一見到史黛菈加強防守，便從刺拳的攻擊範圍向前踏步。
他拉近半步距離，由中距離切換到近距離，同時拉迴拳頭。
——左手肘垂到側腹。
史黛菈頓時一陣戰栗。
（糟了！他改變角度了！）
但為時已晚。
史黛菈的防備全是針對正拳，她無法承擔由下而上襲來的拳頭。
哐當！
沉重的金屬音響起，史黛菈的〈妃龍罪劍〉直接脫手飛起。
納吉姆迅速拉迴左拳，直接打向毫無防備的史黛菈——
「去！」
染血的拳頭直接命中史黛菈的臉部。
史黛菈噴灑鮮血，上半身後仰，直接被力道彈向後方。
她維持仰頭的姿勢——
「——唔——！」
卻沒有倒下。
史黛菈踩碎柏油路麵，拒絕倒地。
額頭裂開，湧出的鮮血染紅了臉龐，雙眼的鬥誌之火仍未熄滅。
史黛菈並沒有因此失去性命與意識。
這狀況當然有其原因，納西姆也實際確認原因是什麽。
「嗬、不在命中的瞬間繃緊身軀，反而刻意放鬆讓身體彈飛，扼殺力道。挺會耍小聰明的。」
越堅硬的物體越脆弱。
一旦緊繃身軀承接衝擊，反而容易受到嚴重的損傷。
反之，不抵抗衝擊，如隨風搖曳的柳葉一般順從衝擊，就能緩解力道。
黑鐵一輝與史黛菈交手時，曾數次利用這種方式迴避攻擊。
史黛菈在剎那間依樣畫葫蘆，模仿了這一招。
不過——
「看來是沒完全消化掉。」
「唔、呃……！」
史黛菈的身軀一晃。
一陣眼冒金星。
她確實扼殺了一部分力道，使攻擊不足以致命，不過——
（果然、沒辦法做得跟、一輝一樣好啊……）
無論她如何想放鬆，攻擊命中的瞬間還是會施力。
身體下意識緊繃。
說到底，麵對可能致命的攻擊還要放鬆全身，這可是超人般的技巧。
史黛菈的才能再怎麽優秀，臨陣磨槍終究效果有限。
不過，她雖然付出不小的代價，還是弄清楚一件事。
納西姆的拳頭既快又重——而且硬得可怕。
速度、攻擊力全都超越一般水準。
即便如此——
（不正麵硬接，還不至於傷及性命……！）
隻要攻擊沒有完全命中，自己就撐得住。
她還有方法進攻……！
「嗬嗬、眼神倒是還很有鬥誌。很好、很好，這才值得我揍啊！」
納西姆見史黛菈戰意十足，再次向前踏進。
並對史黛菈施展密集如彈幕的連續刺拳！
「哼——！」
「……！」
史黛菈與方才相同，擺出架勢徹底防禦。
難道她打算接下所有攻擊，直到刺拳的力道減弱為止？
納西姆見狀——
「還學不乖啊！」
他以行動譏諷史黛菈的決定，再次重複方才的模式。
擊出刺拳牽製，同時前進半步。
從中距離轉移至近距離，踏進鉤拳、上鉤拳的距離，壓低手肘改變拳擊角度，準備彈開史黛菈的防禦。
而史黛菈——就在等這一刻！
「什麽……」
納西姆吃了一驚。
納西姆將拳頭拉到側腹時，史黛菈趁機主動衝上前方。
她十分清楚自己的敗筆。
放鬆。
她用過一次就確實了解到，這一招的原理不適合自己。
以柔克剛。
這宗旨原本就不合乎自己的性格。
戰鬥即為力量之爭。
不該鬆勁，而是灌注更多力量。
唯有剛強，才能克剛。
那麽自己就該盡情使力。
繃緊全身肌肉，固定關節，將自身化為巨石——
史黛菈以自己的額頭撞上納西姆正要揮出的拳頭。
沒錯，是在他揮出之前。
上鉤拳必須動用全身韌帶施勁。
史黛菈迫使這一拳錯開施力時機，力道雖然敲裂頭蓋骨，但還不足以打穿骨頭。
納西姆反被壓製。
史黛菈的頭槌彈開納西姆的拳頭，使他身軀一陣不穩。
這一瞬間的破綻——
「就是現在——！！！！」
史黛菈絕不會放過。
手中的〈妃龍罪劍〉放棄防備，早在斜下方等著進攻。
史黛菈奮力揮劍，從〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆的左側腹一劍劈向右肩。
◆◇◆◇◆
〈妃龍罪劍〉將納西姆的身體一刀兩斷。
撕裂肌肉、斬斷髒腑、砍斷背脊，賦予他無可比擬的破壞。
原本應該是如此——
「——咦？」
劈砍的手感令史黛菈心中一驚。
〈妃龍罪劍〉確實斬斷納西姆的身體。
她親眼目睹他的身體斜向分離、斷成兩半的一瞬間。
但是，撕裂肌肉的觸感、髒腑柔軟的彈性、骨頭斷裂的手感——她什麽都沒感覺到。
劍上隻傳來砍過細沙的細碎觸感。
而且，納西姆的身體沒有流出一滴血。
（怎麽可能！）
史黛菈像是想否定眼前莫名其妙的現象，胡亂揮動巨劍。
砍斷首級、刺穿心髒，連同雙手一劍劈開身軀。
劍刃流暢地滑過納西姆的身體，毫無阻礙。
但也隻有如此。
史黛菈即便將對方碎屍萬段，仍然感受不到斬斷肉體的手感，對方也不流一滴血，分開的身軀像是倒帶似地恢複原狀。
這種現象——似曾相識。
（這、該不會是——！）
下一秒，史黛菈的眼前一黑。
猛然一瞧，納西姆趁史黛菈一時慌亂，舉起左手湊近她眼前，拇指勾著中指——
（糟——）
緊接著，納西姆彈中她的額頭，史黛菈直接撞上路旁店鋪的牆壁，直接撞穿數棟建築物，栽進兩條巷子外的水泥磚牆。
「咕、唔……」
史黛菈提防追擊，立刻打算站起身。
但是她剛要撐起膝蓋，身體便一陣癱軟，跌坐在地。
納西姆彈中她龜裂的頭蓋骨，使她的腦部猛烈震蕩。
意識劇烈閃爍，眼前搖搖晃晃，彷佛身在暴風雨中的帆船上。
她光是坐起身就耗盡了全力。
納西姆慢悠悠地鑽過史黛菈撞開的隧道，來到她麵前。
「看你有膽衝到我的拳頭前麵，是該鼓勵鼓勵，不過你這是名副其實的白費力氣。就像你看到的，老子可是『不死之身』啊。」
納西姆大肆譏笑史黛菈徒勞無功。
史黛菈則是靠著水泥磚牆，勉強站起身。
「……隻要我能贏你，要我浪費多少力氣都甘願。」
血流滿麵的臉龐無畏地揚起笑容。
「哦？都變成這副鳥樣還想贏我？」
「……當然，你現在還表現得一派輕鬆，但我已經一步步逼近你的性命……至少就在剛才，我已經完全掌握你的能力了。」
堅硬無比的拳頭。
利刃無法撕裂的身軀。
他的真麵目便是——
「你的能力是自然幹涉係——操縱『沙』的能力。」
「……！」
「你以〈魔人〉的龐大魔力強化之後，拳頭才會非比尋常的沉重；而硬度呢？應該是在毆打前一刻將沙子凝聚、硬化後包覆在拳頭外側；身體會不受斬擊傷害，是因為你在被砍的瞬間將身體化為沙粒，卸除了攻擊力道……！我說得沒錯吧！」
史黛菈肯定地說道。
因為她曾經見過相同的招數。
那就是黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉。
「三流騙子，什麽『不死之身』啊。能將自己的身體化成粒子，代表你的魔力控製能力十分出色，但隻要知道原理就有成千上萬個——」
辦法能對付你。
正當史黛菈好強地解釋——
「……嗬嗬嗬、哈哈哈哈！」
納西姆忽然按捺不住，放聲大笑。
「有、有什麽好笑的……？」
敵人的反應太過詭異，史黛菈不由得繃緊神經。
納西姆對此則是——
「你問有什麽好笑的？當然好笑了。居然說老子的能力是操控『沙』？還真是小瞧我了啊……這下我有必要讓你見識見識，為什麽我會人稱〈沙漠死神〉。你說是吧——〈乾涸死靈〉啊。」
他的動作十分緩慢。
這個男人出現在史黛菈等人眼前之後——
第一次拔出藏在大衣口袋中的右手。
在那一剎那——
「～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」
史黛菈——落荒而逃。
她生出火焰雙翼代替無法動彈的雙腳，振翅撲向一旁，連滾帶爬地從納西姆身旁拉開十公尺左右的距離。
恐懼早已灰飛煙滅。
她下定決心，為了守護一切，絕不退讓。
她明明做好覺悟。
但是——
現在她滿腦子隻想著逃跑。
（那隻、右手、到底是怎麽迴事……！）
納西姆從口袋中拔出右手的一瞬間，史黛菈明白了。
這個男人身上的不祥氣息。
其真麵目便是——
——屍臭。
這並不是指真正的臭味。
而是濃密無比、永遠無法抹除的死亡氣息。
納西姆的右手上緊緊纏繞著這股氣息。
猶如陰魂不散的怨靈。
氣息在吶喊。
遺憾、詛咒、痛楚。
甚至〈傀儡王〉歐爾-格爾身上的屍臭都沒有濃烈到這種地步。
他究竟……究竟親手打死了幾萬人、不、幾十萬人，右手才會附著如此濃厚的死亡氣息，依附如此深刻的遺恨？
「哈哈、你腦子不靈光，資質倒是一流的。看來用不著我說，你已經明白我拔出『右手』代表什麽意思……」
「……！」
「逃也沒屁用。你逃到哪都一樣——我會幹掉所有人。」
納西姆說完，高舉右拳。
下一秒，以拳頭為中心開始聚集龐大的魔力，掀起沙塵風暴。
他擺出這個架勢究竟有何打算？史黛菈並不清楚。
但是——眼看屍臭更加濃烈，死亡氣息密集到令人作嘔的程度，種種現象讓她徹底明白。
這個男人的每一句話都不是在虛張聲勢。
高舉的拳頭彷佛體現出「趕盡殺絕」的概念。
當拳頭一落，將殘酷地奪去數千、數萬條無辜的生命。
沒錯，就如同他拳頭上無數怨念的源頭。
（一定要、阻止他……！）
現在不製止這個男人，一定會引發慘劇。
但是——身體無法動彈。
無論心靈如何逼迫身體前進，身體、血液、全身每一顆細胞都畏縮不前。
這現象理所當然。
染血的戰績烙印在眼前人的拳頭上。
單憑情感振奮起的些微勇氣，如何能與之相提並論？
可能性實在過於微小、渺茫。
（該怎麽做……！到底該怎麽辦……！）
而納西姆不會慢慢等史黛菈做出決定。
殘酷地——
無情地——
〈沙漠死神〉的拳頭砸向法米利昂的土地——
◆◇◆◇◆
就在此時，場景迴到弗雷雅維格的皇宮——
「有、有入侵者！」
「包圍她！所有人一起製伏她！絕不能讓她接近國王一分一毫！」
這名身穿漆黑禮服的女子突然間出現在皇宮內。衛兵們一發現她，同時撲上前去。
不過女子不為所動，靜靜捏住花束的根部——
一把剝下所有花瓣。
接著將花瓣灑向四周。
下一秒——
「——呃……」
衛兵們還來不及拘捕這名自稱艾茵的女子，便接二連三倒在地上。
「這、是、什麽……」
「身體……發麻……」
倒下的不隻衛兵。
在房內操作螢幕、轉播戰況的眾多女仆；
甚至連阿斯特蕾亞都全身麻痹，身體不聽使喚，跪倒在地。
「嗚……這是、花朵的、香味……？可是——」
「嗯哼哼，王妃殿下，您猜得沒錯。這並非普通的白百合。」
艾茵見阿斯特蕾亞察覺花香的異狀——
「我的子宮中埋著『種子』靈裝——〈阿斯塔蘿黛〉，這種花正是與靈裝配種後誕生的魔法花朵〈睡美人〉。這孩子很厲害呢，這孩子的花粉之中含有麻痹性貝毒等毒素的氣膠，人體隻要吸入花粉就無法動彈。」
艾茵自豪地解釋著。這種花隻用一朵就能麻痹整頭非洲象。
而她剛才把整把花束都灑在房間裏，區區人類自然無法自由活動。
沒錯，本來應該是如此——
「但是——」
「〈炙焰大斧〉——！！！！」
纏繞紅焰烈火的斧頭一劈而下。艾茵猛地向後跳去，閃過攻擊。
「真不愧是〈紅蓮皇女〉的父親，居然沒有倒下呢。」
席琉斯一斧劈碎艾茵上一秒所站的大理石地板，地麵整個崩塌。艾茵見狀，開口稱讚席琉斯。
席琉斯則是露出惡鬼般的神情，大肆咆哮：
「你這臭娘們！看來那個莫名掀起戰爭的臭小鬼跟你同夥啊！竟敢在我的地盤胡來，你們到底有什麽企圖！！！」
他們到底打算在法米利昂、在奎多蘭做什麽？
他們的行動有何目的？
艾茵麵對席琉斯的質問——
「您問有什麽企圖嗎？」
她歪頭疑惑，默默思考了良久。
經過許久，她給出答案。
「是呢……硬要提出一個理由的話——因為無聊。」
「你、你胡說什麽……」
「我很喜歡花。
春季特有、形狀可愛的鬱金香；
夏季大朵盛開的向日葵；
點綴秋季、嬌小惹人憐的波斯菊；
妝點冬季、傲首綻放的瓜葉菊。
每一種花朵都令人難以割舍，隻是觀看欣賞，內心就會十分幸福。
其中，吸取人血後盛開的玫瑰更是特別美麗呢。」
「——！」
「那花的美麗可說是人類的生命結晶，牢牢擄獲了我的心。
我隻是想欣賞那種玫瑰，盡情地，隨心所欲地觀賞那些花朵。
原本〈解放軍〉應該能達成我的心願。
〈解放軍〉曾經為了理想的世界賭命奮戰，但那已經是很久以前的事了。
現在的〈解放軍〉早已遭到既得利益者占據，淪為榨取錢財的道具，被政商界那些擅長陰謀詭計的家夥利用，殺人委托也逐漸減少。我的老家也一樣無趣，那群老頑固總是說什麽『客戶至上』，我越聽越厭煩。
就在這個時候，〈傀儡王〉邀請我參與這場慶典。
他問我想不想在這個世界上活得更加愉快。
我當然答應了。
沒有理由拒絕嘛。
因為——假如能用各位的性命培育玫瑰，讓法米利昂與奎多蘭的大地鋪上一層玫瑰拚成的紅毯，看起來一定非常美妙啊！？」
「〈焰魔寶劍〉——！！！！」
艾茵語帶陶醉地暢談著。席琉斯聽完，施放火焰斬擊做為迴應。
「討厭，真危險。這個國家的國王真沒禮貌，人家話才說到一半就拿刀砍過來。」
「夠了！孤徹底明白了！你不過是個瘋婆子，不值得孤多費口舌！看孤劈開你，讓你再也吐不出那些瘋言瘋語！」
艾茵想利用這個國家的國民，達成她的心願，但那實在令人毛骨悚然。
席琉斯的憤怒早已沸騰。
他一腳踏碎大理石地板，逼近艾茵。
他要砍下這女人的頭，狠狠踩碎，讓她再也說不出半句話。
艾茵見狀——
「唉、真是的。看來您跟外表一樣野蠻，完全不懂花兒的美麗，沒辦法好好溝通呢。」
她麵露無奈——脫下覆蓋至右手上臂的黑色長手套。
緊接著，艾茵裸露的右手肌肉裂開大縫，體內伸出一條長滿銳利尖刺的荊棘——
「〈荊棘鞭笞〉。」
荊棘劃破天空，化為無數長鞭襲向遠方的席琉斯。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
長鞭攻擊射程遠，層層重疊，不易判讀軌道，難以閃避。
一般長鞭就如此難對付。
艾茵的〈荊棘鞭笞〉更是快得肉眼無法追蹤，荊棘本身又像是擁有自我意識，完全無法閃躲。
帶有尖刺的長鞭擊中席琉斯，他的全身頓時噴出血花，向前摔倒在地。
「爸爸——！」
席琉斯聽見阿斯特蕾亞的慘叫，立刻以雙手撐起身體想站起身，但隨即又重重倒向地麵。
手腳使不上力。
艾茵方才施展鞭打，以尖刺準確撕裂席琉斯的手腳肌腱。
艾茵麵對動彈不得的席琉斯——
「您好歹是兩個女兒的父親，真希望您能稍微體會女人熱愛花草的心情呢。」
她一邊抱怨——一邊揚起嗜虐成性的獰笑：
「而且我不討厭您粗魯的外貌呢。美感的世界中有個名詞叫做『調和』，刻意用造型醜陋的花盆襯托玫瑰的美麗。」
「……！」
艾茵笑著，同時將左手手掌轉向上方。
一朵花苞刺穿手掌肌肉與衣服，鑽了出來。
接著花苞彷佛快轉似的，以驚人的速度成長、開花。
一朵鮮紅的玫瑰隨即綻放。
玫瑰不久就凋謝，留下種子。
艾茵握住了種子——
「來，首先是席琉斯王，讓我好好欣賞您開出的花朵吧。」
將人類當作活生生的花盆，吸吮其鮮血與生命開花結果，恐怖至極的魔法花朵——
「優美地綻放吧——〈吸血女王〉。」
她將種子彈向席琉斯。
種子將會鑽進席琉斯綻裂的鞭傷，啜飲鮮血，轉眼之間成長茁壯。
荊棘藤蔓會伸進他體內，從內部切斷神經，奪走對方的行動能力，瞬間將他轉化為活花盆。
最後，他的生命之花將會豔麗地盛開。
沒錯，原本應該會如此演變。
「——！？」
「欸？」
種子撞上了透明的牆壁，反彈至另一個方向。
同一時間——阿斯特蕾亞身旁的其中一名女仆站起身，以異於常人的速度奔馳，如箭矢般逼近艾茵。
「還有埋伏！？真是沒規矩……！」
她沒料到有伏兵見到自家國王受重傷還能按捺得住，所以沒特別提防。
艾茵神情震驚，但訝異並未拖住她的行動，她隨即展開迎擊。
她施展剛才攻擊席琉斯的招數——
以〈荊棘鞭笞〉施予無數鞭打！
艾茵瞄準對方的雙腳，打算直接斬斷。
不過所有攻擊就和剛才的種子一樣，在觸及女仆身體之前就一一彈開。
然而——
（——不對、她不是法米利昂的埋伏。這股能力是——！）
〈荊棘鞭笞〉與種子不同，荊棘連接著手臂，沿著荊棘傳來的這股衝擊——
女仆正好踏入攻擊範圍，她揮舞手中形狀特殊的靈裝——
艾茵赫然察覺。
——自己認得這女人。
斬擊帶著尖銳聲響，迎麵而來。她在千鈞一發之際退向後方，躲過攻擊。
接著——
「……哎呀呀，真令我吃驚。我沒想到會在法米利昂見到你呢。」
她對女仆說道，語氣甚是親密。女仆手持電鋸砍斷艾茵的荊棘。
「你偽裝成女仆混進這裏做什麽呢？菲亞……不對，你現在的名字好像叫做『多多良幽衣』，沒錯吧？」
這名「殺手」曾以曉學園代表的身分參加不久前的〈七星劍武祭〉，現在又假扮成法米利昂的女仆。黑發少女聞言，語氣更是藏不住的焦躁，她不屑地迴答艾茵：
「你問我在做什麽？我才想問你咧——混蛋大姊。」
◆◇◆◇◆
多多良好不容易擺脫興趣缺缺的任務，從日本迴到自己從小長大的老家。當她打開門……一句話都說不出來。
父母、姊姊、所有人全在家中遭到殘殺。
而且手法很不尋常。
他們全身上下每一個洞口都長滿玫瑰，就這樣死去。
多多良仔細檢查腐爛的屍體，發現所有人的直接死因，幾乎都是咬斷舌頭導致出血過多身亡，或是自己撞柱子撞到大腦挫傷而死。
也就是說，所有人都是自殺身亡。
沒錯，他們原本還活著。
他們體內發芽的荊棘撕裂肌肉、擠出內髒、捅破眼球與耳膜，全身上下所有孔洞擠滿了玫瑰花。即使如此，他們還是活著。
但是他們無法忍受如此殘酷、痛苦的餘生，因此全都自我了斷。
多多良從現場狀況就能判斷這一點。
——而這世界上隻有一個人會使用這麽惡劣的「殺人方式」。
她馬上就看出是誰下手。
於是——多多良追蹤那名熟悉的內賊，率先推測對方的想法，假扮成女仆守株待兔。
直到〈惡之華〉出現在自己眼前。
「從以前我就很不爽你的行為了。給你工作，結果你連目標以外的人都殺光；沒工作的時候又擅自跑去殺人……不過這次也玩得太過火了吧？啊啊！？」
多多良舉起不斷低吼的電鋸型靈裝——〈掠地蜈蚣〉，怒不可抑地將刀刃指向艾茵。
艾茵的表情仍舊從容，她聳了聳肩。
「嗯哼哼，原來如此，所以你才追過來了呀。我以為已經充分清理行蹤了，但還是騙不過師出同門的同行呢。我讓老家那群無聊至極的家夥開滿花朵，你就跑來追我……代表你是想幫他們報仇嗎？真孝順呢。」
「嗄？你說什麽鬼話？」
「哎呀？不是嗎？我實在太討厭那夥人了，所以就用最淒慘的方式殺了他們。你不是看了生氣才跑來報仇嗎？」
「誰鳥他們，他們怎麽死又不關我的事。」
「……真無情呢。」
「我們是殺手，哪能死得多安穩啊。爸媽、其他姊姊的確都死得淒慘無比，不是人類該有的死法，但這也隻是報應而已。這下場很適合他們。」
多多良的這番話全都是真心話。
他們靠殺人賺錢。
擅自買賣他人的性命換取金錢。
即便是被自己的孩子背叛，慘死在親生女兒手上，也是死不足惜。
事實上，多多良根本不覺得死去的父母與其他姊姊可憐。
她會來追殺艾茵隻是因為——
「……你想幹掉家裏的人我管不著，但是你居然連客戶都下手，到底在想什麽？再怎麽瘋也要有個限度……！殺手可是世界上最講信用的行業，結果你居然在我們……〈暗獄之家〉的信用上留下汙點，這汙點隻能用你的血來大清特清。所以我是以專業殺手的身分來做個了斷，就是這麽迴事！」
自己是〈暗獄之家〉的殺手，所以就由自己親手解決〈惡之華〉。
藉此取迴〈暗獄之家〉的信用。
艾茵聞言，瞪圓了雙眼，似乎感到十分意外。
「哎呀呀，我已經殺光〈暗獄之家〉的所有人，隻留下你而已，你卻為了家裏的信用而戰。愛哭鬼菲亞也獨當一麵了，姊姊好欣慰呀。不過——」
艾茵淡淡一笑——
「我倒要拭目以待，看你是否真能摘下這朵〈惡之華〉？」
艾茵輕佻地說完這句話一瞬間，全身伸出細細的影子。
那是荊棘。
背上、裙襬內接連伸出無數荊棘，每根荊棘都長著沾滿鮮血的尖刺。
緊接著，荊棘的殺氣湧向多多良。
彷佛無數彎曲的蛇頭。
這正是〈惡之華〉的臨戰姿態。
多多良深知對方的模樣——
「你還是那個死樣子，一點也沒變。輕視所有人，以為一切都會如你所願……不過呢，你這次倒是誤會大了咧。」
「你是指什麽呢？」
「就是說你這次別想稱心如意！我、還有那些家夥都不會順著你的……！」
她說完，側眼看向仍未關閉的螢幕。
艾茵注意到多多良的視線，也跟著看去。
然而這一刻，戰場上出現重大變化。
◆◇◆◇◆
天空即將墜落在倒地的黑鐵一輝上方。
不、乍看之下是天空，其實是披風男巨人的鞋底。
一輝刺傷了這個男人的眼睛，而他幻化成超過三百公尺高的巨人，氣憤地想踩扁一輝。
一輝見狀——
（糟、糕了！）
再不想辦法脫困，他就死定了。
但是他根本無力脫逃。
魔力耗盡，身體也超過極限。
他勉強坐起身，但全身骨頭碎裂，無法自由驅動手腳。
他想拖著身軀爬離現場，但是男人的腳掌太大。
他怎麽也逃不了。
該如何是好——
現在的一輝甚至無暇思考。
眼看男巨人無情地踩毀一輝的世界——
「趕上了。」
「！」
一輝無計可施，甚至做好赴死的覺悟。然而就在這個剎那——
他忽然聽見後方有說話聲，一陣風掠過身旁，跳出來擋在他身前。
「啊——」
一輝認得那身莊重的漆黑鎧甲。
沒錯，〈黑騎士〉艾莉絲-阿斯卡裏德在危急時刻趕來救人。
接著——
「——哈、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
她手持戰斧，直接敲向即將落下的大腳。
她卯足全力。
打算直接將男巨人的腳推迴去。
——她太魯莽了。
與高聳入天的男巨人相比，她顯得太過渺小。
彷佛一隻螞蟻妄想搬起象腳。
不可能辦得到。
史黛菈或許有可能做到，但〈黑騎士〉並沒有重現巨龍的能力。
從她脫下鎧甲時的體格推測，她的臂力以女性來說確實十分驚人，但還不足以撐起那片即將落下的天花板。
絕對不可能。
就連一輝都這麽心想。
但是——
『咕、唔嗚！？』
（這……！）
巨人的鞋底撞上〈黑騎士〉阿斯卡裏德高舉的戰斧，不可思議地停了下來。
螞蟻與大象互相抗衡著。
——為什麽？
一輝隨即明白答案。
〈黑騎士〉接下巨人的大腳後——
壓力不斷擠壓，烏黑的鎧甲縫隙噴灑大量鮮血。
她的皮膚、肌肉、骨骼撐不住巨人的重量，逐漸被壓碎、毀壞。
但即使粉身碎骨，〈黑騎士〉的雙膝仍未落地。
她的背脊仍然挺立著。
巨人隻壓碎阿斯卡裏德腳下的地麵。
一輝曾藉助〈無敵甲冑〉的恢複力，現在這份治愈力超越重壓帶來的傷害，不斷使她的身體再生。因此〈黑騎士〉絕不投降，絕不屈服。
最後她終於——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
阿斯卡裏德名副其實地卯足全力，使勁推迴這片墜落的天花板。
戰斧劃過，斬擊撕裂巨人的鞋底，深深劈開巨腳，鮮血之雨隨之落下。
『好、痛啊啊啊啊啊啊啊！』
巨人痛得大叫，直接摔倒。
巨人這一倒大肆破壞了城鎮。幸虧一輝將他引誘到毫無人煙的地方，所有人平安無事。
其中也包括一輝的性命。
「沒事？」
「……沒事，托您的福。」
一輝聽見阿斯卡裏德關心他的狀況，點頭迴答了她。
接著——
「我剛剛才真正明白，為何您會擁有〈不屈〉之名。」
他不禁讚歎她方才展現的實力。
一輝心想。
這份能力彷佛象徵著脫離命運之環的〈魔人〉。
這股力量麵對如此龐大的破壞力，仍然堅忍不拔。
ips再生囊根本比不上她的治愈能力。
一般外傷不可能殺得了阿斯卡裏德。
——太強了。
這就是冠上〈魔人〉之名的力量。
『好痛、好痛啊啊啊啊啊！我生氣了喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
但一輝沒時間繼續欽佩阿斯卡裏德。
巨人氣得滿臉鼻涕眼淚，再次打算站起身。
「阿斯卡裏德小姐！他又要攻擊了！」
不過，阿斯卡裏德聽見一輝的警告——
「沒關係。」
她隻淡淡答了一句，不為所動。
——接著將手上的戰斧插進地麵，放開了武器。
她究竟有什麽打算？
阿斯卡裏德不顧吃驚的一輝，脫下頭盔露出真麵目——
左右異色的雙瞳向上望著巨人——
「不要再胡鬧了。」
她隻說了這句話，語氣像是在責罵幼小的孩童。
『唔——！』
下一秒發生的現象，簡直令人難以置信。
巨人挨了罵，憤怒的神情忽然一垮，臉色發青——
『對、對不、對不起啦啊啊啊～～～～嗚嗚嗚嗚嗚！！』
他哭了出來，轉過身，伴隨著「碰咚、碰咚」的地鳴聲，邁步逃離現場。
一輝實在搞不懂狀況，隻能啞口無言。
「逃、走了……？為、為什麽……？」
阿斯卡裏德迴答一輝的疑惑。
「那家夥的名字是〈b-b〉——正確來說應該是〈big baby〉。他外表看起來巨大，力量也很強，但真麵目隻是〈解放軍〉撿到的五歲小孩。」
「五、五歲！？」
「沒錯，所以用說的比出手攻擊更有效。」
半吊子的反擊反而會讓他惱羞成怒，更想撲上來攻擊。
阿斯卡裏德解釋道，再次戴上頭盔，拿起戰斧。
就在此時——
「欸？」
戰場發生了比巨人逃跑更驚人的變化。
法米利昂的天空中，原本密布的烏雲忽然煙消雲散。
「怎、怎麽了！？天空突然——～～～～～～！？」
緊接著，包藏沙礫的陣風猛地衝撞一輝等人。
這陣強風甚至能輕易卷走瓦礫或車子。
他們隻要有一絲鬆懈，馬上就會被風卷走。在這片令人窒息的沙暴中——
「……太好了。」
阿斯卡裏德文風不動地立在風暴之中，語帶安心地說道：
「最棒的幫手終於抵達了呢。」
◆◇◆◇◆
（雲被、卷走了……？）
身在西部大道上的史黛菈同樣察覺到突如其來的天候變化。
同時，她也發現了原因。
（隕……石！？）
沒錯，一塊因為空氣阻力燒得火紅的巨石打散了烏雲。
黃昏映照下的隕石，目測直徑至少超過二十公尺。
帶著壓倒性破壞力的天災筆直朝著史黛菈——
不、是朝著史黛菈麵前的〈沙漠死神〉墜落。
有可能發生這種巧合？
史黛菈驚訝過度，傻傻地望著天空——
納西姆亦同——
「呿！」
眼看纏繞沙風暴的右拳即將落在法米利昂的大地上，他卻不得不停下。
戰車的大炮根本無法比擬。
他要是直接硬接那玩意，伐刀者也會瞬間斃命。
但是他已經不可能閃避。
隕石早已到達終端速度，不可能逃得掉。
於是納西姆仰望即將落下的隕石——
當隕石逼近眼前的瞬間——
「〈終末爆擊〉——！！！！」
他將原本毀滅法米利昂大地的力量打向隕石。
傾盡全力的直拳直衝天際。
——這反擊多麽無力。
毆打墜落的隕石又能如何？
隕石會在一瞬間擊碎拳頭，同時壓垮他的全身。
無法動搖。
彼此的力量差距無可撼動。
不過——隕石墜落帶來的衝擊不隻壓垮納西姆。
「呀啊啊啊啊——！！！！」
下一秒，混雜沙礫的暴風吹襲四周。
史黛菈距離墜落地點極近，墜落的衝擊輕易拋飛她。
她無法抵抗。
甚至無力睜開雙眼。
史黛菈緊閉著眼，一味等待力量的暴風唿嘯而過。
她好不容易等到衝擊波停歇，睜開雙眼。
接著，她看見了那一幕。
以墜落地點為中心的方圓一百公尺內。建築物、車子、柏油路麵，爆炸卷走範圍內的一切，徒留滿布細砂的荒地。
「…………！到底、發生什麽事……」
爆炸中心冉冉飄起附著沙礫的煙霧。
史黛菈凝視著那股煙霧，一時說不出任何話。
這是上天相助？
偶然帶來的天災也助了法米利昂一臂之力？
「真有可能發生這種巧合……？」
「不、天底下才沒這麽巧咧。」
「！」
史黛菈身後傳來一句否定。
史黛菈一驚，隨即轉過身去——
「嗨，史黛菈，你被搞成醜八怪了呀。這可不能讓黑鐵小弟看見呢。」
一名身穿鮮豔和服的少女正頑皮地嘻笑著。
——不，她並非少女。
史黛菈知道這名嬌小女子的真實身分。
「寧、寧音老師！？」
沒錯，史黛菈身後的女子正是她的留學地點——日本破軍學園的兼任教師，她去年在〈魔法騎士聯盟〉主辦的kok-a級聯盟留下排行第三的好成績，是世界屈指可數的強者。史黛菈自己也曾短暫拜她為師。她的名字正是——〈夜叉姬〉西京寧音。
史黛菈認出她的瞬間，也明白方才發生的一連串天災地變從何而來。
〈夜叉姬〉的能力是控製重力。她能夠利用重力，吸引大氣層外的太空垃圾砸向敵人。
其名為——〈霸道天星〉。
聯盟將這項伐刀絕技歸為〈指定禁技〉，唯有緊急時刻才允許使用。
她剛才應該就是以能力拖下來那顆隕石。
不過——
「為、為什麽寧音老師會在法米利昂！？」
「法米利昂是聯盟加盟國嘛。妾身在老師、選手的身分之外，可是一名魔法騎士，當然會在這裏囉。」
聯盟本身是為了互相扶持而存在。
既然如此，聯盟旗下的〈魔法騎士〉自然有理由介入緊急狀況，協助法米利昂脫困。
「不隻是妾身，聯盟的〈宰相〉針對這次紛爭，早已調動所有可動用的〈魔法騎士〉，召集各國軍隊。再過不了多久，多達百萬的援軍就會抵達這裏啦。」
「一百萬……！居然這麽多！」
「不過妾身沒那種閑工夫慢慢等，就先搭隕石過來了。」
寧音迴答史黛菈的疑問之後，深感同情地對她露出苦笑：
「不過呀，史黛菈也真衰呢。難得的暑假居然被這麽麻煩的家夥纏上……某人的衰運是不是傳染給你啦？」
「……我可笑不出來，但還是謝謝你救了我。」
「嗯？你在說什麽？你根本還沒得救呢。這點程度才打不死那家夥。」
「——欸？」
寧音這麽一提，史黛菈難以置信地望向飄起沙煙的墜落地點。
風緩緩帶走塵埃，爆炸中心漸漸清晰——
〈沙漠死神〉毫發無傷地佇立在原地。
「不會、吧……他居然單靠蠻力打贏隕石嗎！？」
史黛菈臉上盡是藏不住的驚恐。
她雖然對自己的力量很有自信，但也不認為自己真的有能力直接擊碎〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉。
史黛菈震驚不已，而她身旁的寧音則是——
「他不是用蠻力就是了……不過啊，我沒想過這一擊有辦法擊斃他，但居然連一點擦傷都沒留下，這有點傷到妾身的自尊心。該說不愧是世界最強的戰爭專家嗎？」
她一見到敵人沒事，便厭煩地歎了口氣，感歎這次出差似乎得花不少力氣。
「唯一值得慶幸的是對方長得還算俊美。看看他滿臉的胡碴，上了年紀仍然毛躁的性格，挺狂野的，很合妾身的胃口……怎麽樣？別理這種小孩子，要不要跟妾身玩玩呢？」
寧音緩緩走向納西姆，語氣輕佻地說道。
納西姆則是傻了眼似地迴答：
「是〈夜叉姬〉寧音啊，還真的跟傳聞一樣下手不知輕重。我要是擋不住，這一帶的渣渣們不就死一片了。」
「隨手一發偷襲怎麽可能讓你老實就範？妾身不喜歡提那些不可能發生的假設，我們應該充分享受兩人時光呢。」
「嗬嗬，好一個瘋婆娘，當〈魔法騎士〉倒是可惜你了。我不討厭這種類型。」
納西姆聽完寧音的迴答，輕笑幾聲，邁步走向寧音。
雙方來到足以觸及對方衣襟的距離。
納西姆忽然伸手抓住寧音的和服——
——一把將衣襟扯到肩膀。
接著他俯視著寧音那對不合年齡的嬌小玉乳——
「抱歉啦，我對小鬼沒興趣。」
一開口就是輕蔑。
史黛菈在一旁見到他失禮至極的舉動，不禁語塞。
另一方麵，被汙辱的寧音則是——
「別這麽冷淡嘛。」
她不顧裸露的胸口，猙獰地露齒笑道：
「妾身倒是最愛看你這種裝模作樣的混蛋，最後在妾身雙腿下『咿、咿』哭叫著受不了呢。」
她挑逗似地輕撫過納西姆抓住和服的右手，緩緩愛撫手上每一根汗毛。
納西姆隱約有些發毛，立刻打算縮迴手。
不料——
「……！」
他收不迴手。
仔細一看，寧音纖細的左手正抓著納西姆的手臂。
他揮不開寧音的手。
也無法讓手化為沙子。
究竟怎麽迴事？
他根本無暇思索。
砰咚一聲！
寧音的右腳掃向納西姆的側腹。
納西姆的身體被寧音一腳踢開，隨即如同炮彈般猛地撞向一旁，直接貫穿五十公尺外的建築物。這些建築物撐過沙暴吹襲，卻擋不住納西姆，他就這樣接連撞倒房屋，消失在視野之外。
史黛菈見狀不由得啞口無言。
她——不是訝異那記威力非同小可的踢擊。
寧音能操縱重力，她的臂力完全違背嬌小的外貌。
史黛菈早就親身體驗過，她不需要驚訝。
她真正吃驚的是——
「你、你是怎麽……」
毆打一個會化為流沙逃過刀斬的敵人？
寧音聞言——
「既然他會分散身體逃跑，那把他壓緊就成啦。」
她說著，並展現自己的左手。左手上附著著深沉到足以扭曲光線的漆黑重力場。
史黛菈明白寧音的手法，同時也發現了。
既然凝聚他的身體就能順利賦予傷害，她的熱能也辦得到。
她隻要在接觸的瞬間附上足以將沙「化為玻璃」的高溫，納西姆就躲不過自己的劍。
史黛菈發現一絲希望，便再次提高〈妃龍罪劍〉的溫度。
不過——寧音卻靜靜地警告史黛菈：
「現在的史黛菈還不夠格應付那家夥，你最好住手。」
「什……！」
她還來不及出聲反駁。
一股低沉、厚重的爆炸聲震撼大地，同時也阻止史黛菈出聲。納西姆被踢飛的方向猛地湧現巨大的沙柱。
沙塵高聳入天。
這究竟是——還來不及思索現狀，眼前又產生下一個變化。
崩塌。
以湧現沙柱的地點為中心，城鎮裏的建築物接連倒塌。
——不、不對。
史黛菈立刻就發現了。
不是建築物倒塌。
而是城鎮的地基本身在下陷。
地平線逐漸陷落，彷佛被吞進流沙之中。大地漸漸吞噬西區街道以及倒在路上的奎多蘭軍。
「這、這是、那家夥做了什麽！？」
「……所謂的『haboob』啊，從阿拉伯文翻譯過來就是『沙塵暴』的意思。
這不隻是普通的強風。
將所到之處全都『化為沙漠』，是大自然的死神呢。」
寧音的眼神蘊含著緊繃，凝視逐漸崩塌的城鎮，悄聲低語。
——她輕輕踢了踢腳，甩開腳下的天狗木屐。
天狗木屐喀啷一聲翻了過來。史黛菈一看，頓時語塞。
天狗木屐下方稍長的木齒。
有一半變成不是沙、也不是灰塵的東西，漸漸崩解。
「……那家夥做為傭兵，無論是敵方還是我方，他為所有人帶來平等的毀滅。
那家夥會奪走金錢、性命、全部的一切，所到之處徒留一堆沙礫。
隻剩整片寸草不生的死亡大地。
懂了嗎？
那家夥的『沙漠死神』之名正是源自於此。
『操作沙的能力者』？他才沒那麽可愛呢。
沙隻是他能力之下的副產物。
納西姆-薩利姆的本質是……『乾涸』。
是為這顆星球帶來死亡的——人形『天災』呀。」
「——！？」
史黛菈聽完，這才明白眼前的狀況。
納西姆以「乾涸」之力破壞卡爾迪亞西區一帶的地殼。
就如同他擊碎〈霸道天星〉的時候。
他以能力瞬間奪走全部水分。
地殼失去水分，化為乾燥的沙礫；地層失去黏性，脆化、崩塌。
最後引發大規模的地層下陷。
也就是說——納西姆-薩利姆殺光了一切。
他殺死了這顆星球的一部分。
武器正是他的雙手。
史黛菈見識到敵人足以扼殺大地的力量，下意識一陣驚慌。
這也是當然的——奎多蘭與法米利昂雙方軍隊都聚集於此，而這名騎士擁有這種能力，萬一他在這裏拿出全力搗亂……到底會有幾萬人無辜喪命？她簡直難以想像！
絕對要避免這種狀況。
戰況卻殘忍地忽視史黛菈的擔憂——
「哼哼哼……哈哈哈哈！很好！我有多少年沒吞過這麽提神醒腦的一踢啦！」
納西姆以拇指抹去嘴角的鮮血，墨鏡後方的雙眼滿是血絲——
「我很中意你啊，〈夜叉姬〉……！我就滿足你，好好疼愛你一番……！我的『乾涸』會抽乾你，直到吸光你最後一滴血——！！」
下一秒，納西姆直接衝向寧音。
雙手附帶著足以毀滅大地的力量。
他迅速逼近，速度遠遠快過他與史黛菈戰鬥的時候。
史黛菈心想必須盡快擊敗眼前的敵人，心急之餘貿然舉劍——
「在那裏別動。」
「——！？」
寧音小聲卻帶有威嚴的一句訓誡，忽然奪走史黛菈的行動。
這不是單純的震懾。
彷佛有隻透明的手按住史黛菈的肩膀，物理壓力牢牢封鎖史黛菈的全身。
這是某種〈伐刀絕技〉？但是寧音看起來也沒有施術的舉動。
史黛菈一臉疑惑，不知道究竟發生什麽事。
寧音則將史黛菈拋在一邊，顯現出鐵扇型態的固有靈裝〈嫣紅鳳〉。
她雙手舉起鐵扇，主動奔向納西姆。
「等……！」
等等！史黛菈的心願無法傳達給寧音。
雙方皆是名震天下的〈魔人〉。
兩名騎士都擁有足以破壞地形的能力，雙方即將展開衝突。
但這場戰鬥發生在這種擠滿無數生命的場所，一定會發生悲劇。
然而，寧音與納西姆這種等級的〈魔人〉一旦認真起來就無法克製。
眼看兩名〈魔人〉的全力一擊一觸即發。
但在衝突發生的前一刻——
「「——！？」」
唰——！一道尖銳的破風聲響起，兩人之間忽然湧現沙塵之牆。
沙牆阻卻兩人的前進。
是從天而降的巨大斬擊掀起了沙牆。
怎麽迴事？所有人仰望天空－
「抱歉，在你們正開心的時候打擾你們。可以請你們先不要打了嗎？」
染上緋紅的半空中。
一名金發青年跨坐在耀眼的金色戰馬上，身旁站著一名身穿黑色連帽外衣的矮小身影。
她不可能認錯。
金色戰馬是約翰-克裏斯多夫-馮-柯布蘭德的靈裝——〈黃金戰車〉。
戴起連衣帽的少年站在空無一物的空中——他正是〈傀儡王〉歐爾-格爾。
仇敵突然出現在戰場上。這場動亂的元兇就在眼前——
「為、為什麽——」
但史黛菈的目光卻不在歐爾-格爾或約翰身上。
她聚焦在某一點。
約翰身後，一名金桃色長發的女子也跨坐在戰馬上——
「露、露娜姊——！？」
她正是應該待在皇都醫院的姊姊——露娜艾絲-法米利昂。
◆◇◆◇◆
透過弗雷雅維格皇宮的螢幕，也能認出黃金戰馬上的露娜艾絲——
「露、露娜——！？為、為什麽露娜會在那種地方！？」
「難道是被綁架了……！？」
她的父母震驚不已。
另外，艾茵正透過通訊用的「絲線」對〈傀儡王〉大肆抱怨。她剛才正要攻擊多多良時，〈傀儡王〉突然製住她的行動，並且出聲製止她。
「真是的，到底要做什麽？人家正要好好享受呢。」
『對不起啦～我正好要宣布重要的事，這件事跟「戰爭」大有關係嘛。』
歐爾-格爾從螢幕的另一側對艾茵道歉。
然而螢幕中的影像——
『把露娜姊還來啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
出現了一直線。
天空延伸一條鮮紅的光線。
——那是背後幻化出巨龍火翼的〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂。
史黛菈驅使新獲得的飛行能力，如飛箭般撲向歐爾-格爾。
歐爾-格爾慌慌張張地擺動手腳——
「唔哇哇、等一下等一下！」
「廢話少說！」
史黛菈當然不顧歐爾-格爾製止，揮動〈妃龍罪劍〉。
但是——
「史黛菈，冷靜點。」
「…………！？」
史黛菈聞聲，停下了突襲。
聲音的主人不是別人。
正是露娜艾絲-法米利昂。
史黛菈見姊姊表現出一如往常的威嚴，吃了一驚。
「露、露娜姊？你沒有、受傷嗎？」
她原本以為露娜艾絲昏迷不醒或是被操縱了。
不過史黛菈觀察了一下，隻看到約翰身上附有絲線。
到底是怎麽一迴事？露娜艾絲對一臉疑惑的史黛菈說道：
「不用擔心，我沒有被綁架……我是自願前往奎多蘭現任國王身邊。」
「咦？」
「就是說，史黛菈。說什麽還不還的，別把所有事情都怪在我頭上嘛。」
「等、等一下！你說自願、那是什麽意思啊！？」
史黛菈無視歐爾-格爾的無聊玩笑，徑自迴問露娜艾絲。
「就是字麵上的意思。我在醫院清醒之後立刻迴到奎多蘭……與奎多蘭國王達成協議，解開兩國之間的誤解。我們各自收到的資訊存在不小的落差。」
「嗄……？露娜姊，你從剛剛開始到底、在說些什麽？」
露娜艾絲的迴答讓史黛菈越來越搞不懂，腦袋一片混亂。
露娜艾絲醒來之後就前往奎多蘭？
從時間上看來，搭車或是搭直升機的確來得及迴去。
但是迴去做什麽？
為了什麽迴去？
史黛菈不斷思考，拚命想理解露娜艾絲的話語。
席琉斯和阿斯特蕾亞或許也在做同樣的事。
然而他們的努力——
「史黛菈，你應該知道，父王將法米利昂與奎多蘭這次戰爭的大小事都交給我全權決定了。」
「這、這件事跟現在又有什麽關聯……」
在下一刻被敲個粉碎。
「我現在以此項權力宣布：法米利昂以聯盟加盟國身分，正式接受奎多蘭新政權的宣戰聲明。按照聯盟公約，雙方不動用軍隊交戰，而是從現有國家戰力中選拔出五名〈魔法騎士〉舉行代表戰，以結果決定戰爭勝負。法米利昂與奎多蘭一切遵照聯盟公約，行使合法的戰爭權力。因此兩國政府決議——兩國斷然否決〈國際魔法騎士聯盟〉在法米利昂與奎多蘭兩國領地內介入處理任何緊急狀況。」
「你、你說什麽——！？」
……這份聲明不但承認歐爾-格爾設立的「傀儡」政權為新政府，還主動放棄超過百萬兵力的援軍。一切實在是莫名其妙，令眾人難以理解。
山雨欲來的天色之下，有一座小城鎮，城鎮裏排滿一幢幢滿載異國風情的石造房屋。
這裏是卡爾迪亞市。
這座小城市位於奎多蘭國境與法米利昂皇都——弗雷雅維格的正中央，曾經是兩國的交通樞紐，做為旅館重鎮繁榮過一陣子。然而飛機、鐵路等大眾運輸興盛，這座城市又不存在其他特殊產業，如今少有外人往來。
不過現在卻來了一群全副武裝、氣勢洶洶的男人，他們占據了這座寧靜的小鎮。
他們就是法米利昂皇國陸軍。
他們收到席琉斯下達的撤退令。當地警察指揮國境周遭居民避難結束之後，他們與全體居民會合，帶領居民開始一路撤退至皇都弗雷雅維格。不過在半路上，席琉斯忽然傳來與方才完全不同的命令。
這份命令要求陸軍在這裏——卡爾迪亞設立戰線。軍隊要在此迎擊直指皇都而來的奎多蘭軍，幫助他們脫離〈傀儡王〉的控製。
負責指揮法米利昂軍的席格娜-艾隆上將遵照席琉斯的命令，先將引導居民避難的任務轉交給駐紮在卡爾迪亞的警察，一步步準備與奎多蘭軍的城鎮戰。
設置鐵刺網與鐵柵欄。
炸毀建築物，讓瓦礫散落在道路上，以便阻止敵軍前進。
這些障礙物頂多隻是惡作劇程度，但有總比沒有好。
席格娜指揮士兵工作，並且告訴他們：
「全軍盡快更換裝備！再過不到十分鍾，奎多蘭軍就會抵達這裏了！」
席格娜透過擴音器不斷催促，士兵們解下裝有實彈的槍械，換成鎮壓暴徒專用的非致命性武器，例如橡膠彈、暈眩手榴彈、電擊槍以及防彈盾牌。這些是前來迎接避難民眾的警察帶來的裝備。
拯救奎多蘭軍。
既然上層做了這樣的決定，他們可不能拿著裝有實彈的槍炮對準敵軍。
因此，皇國陸軍將裝備更換成毫無殺傷力的武器，並在交戰前剩餘的些許時間內進行裝檢與試射，多少熟悉武器的特性。
其中一名中年士兵苦笑道：
「這就是警察的裝備啊。用起來和我們的裝備差不多……你看看，連鐵桶都打不穿。」
他用腳尖踢了踢鐵桶。他們剛才用這鐵桶進行橡膠彈試射，上頭多了一個大凹陷。
凹陷雖大，卻沒有貫穿鐵桶。
由此可見，他們不用太期待這些子彈的阻擋能力。
「真可靠，這玩意不管打中哪個部位都死不了人啦。」
隔壁一名與士兵同齡的男人見他抱怨，隨口迴了玩笑話。這時——
「喂、閃開閃開！你們別擋路！」
一陣怒罵落在兩人頭上。
兩人疑惑地轉頭看向聲音來源。一名年長的男人神情嚴肅地從戰車艙口探出頭，命令兩人離開路中間。
「連戰車都要撤下來啊？」
戰車上的男人點頭。
「當然了，就算把戰車大炮的子彈換成橡膠彈，光是那個大小就能砸扁一個人了。城裏也撤得差不多，隻能收工迴家啦。」
就如同男人的說明，原本在軍隊旁並行移動的戰車，不知何時退到戰線後方。
剛才開口抱怨的中年士兵見狀，聳了聳肩。
「這可有趣了。敵軍雖說是被人控製，但是他們人手一把機關槍，還有戰車隨軍，我們卻得拿著這種玩具跟他們打呀。雖說敵軍跟法米利昂一樣，沒有配備對地轟炸機，但這也太亂來了點？」
聽見這句抱怨的士兵們紛紛點頭。
「是啊，很亂來。當然亂來了。我聽見命令的時候還懷疑是不是聽錯了，太誇張啦。」
「就是說啊。敵軍突然攻過來，我們光是救助居民、引導避難就已經忙翻天了，居然要我們連奎多蘭軍也救。我們的國王陛下根本是個沒藥救的大蠢蛋。」
士兵們的不滿、氣憤逐漸膨脹。
但這也難免。
敵軍可是滿懷殺意地衝過來，卻要我方特地降低裝備強度，一邊顧慮敵軍一邊作戰。在前線的士兵耳中聽來簡直是莫名其妙，蠢到極點。這群士兵可是親自在前線賭命，這可不是在開玩笑。
他們當然滿腹抱怨，當然會氣憤。
不過——
「……你們嘴巴上這麽說，表情倒是挺開心啊？」
他們雖然口中憤恨不平，神情卻隱約有些開朗。
「你自己也一樣，笑得可惡心的。剛才明明還抱著真槍實彈，一副世界末日來臨的樣子。」
「嘿嘿……為什麽咧？老子也不懂啦。不懂歸不懂……自己國家的人民隨時可能死在敵軍手上，還要我們賭命幫助別國人。我啊，能成為士兵，為這種瘋子國家作戰……該怎麽說，實在很高興啊。」
他聽見奎多蘭攻進來的時候，十分震驚。
他不願相信這個事實。
但是當他收到十萬火急的徵召令與緊急迎擊命令，分配到裝備，才真正感受到。
自己現在就要和奎多蘭的人們互相廝殺。
當他察覺這一點，平時明明能背著裝備跑上幾圈操場，這些裝備卻突然變得非常沉重。
光是拿著都覺得可怕，很想立刻拋下裝備。
當然了。
不是隻有皇室成員在努力促進兩國和解。
兩國的居民同樣模仿他們的王，一點一滴與鄰國人拉近距離。
尤其是這群士兵，他們體會過席琉斯執政前的奎多蘭與法米利昂。
當時國家把鄰國人形容成兇神惡煞，教導他們彼此交惡。
他們有段時期，光是聽見奎多蘭這三個字就會心生厭惡。
奎多蘭應該也是同樣狀況。
國家剛開始嚐試實施和解政策時，雙方連互看一眼都覺得困難。
但是經過無數小小的交流，雙方漸漸認識彼此，一步步拋棄古老的陋習，培育出友誼的苗芽。
他們自然不願意與這麽得來不易的好友自相殘殺。
所以當長官下達迎擊命令，他們擠在卡車內前往戰場，每個人都深深後悔自己選擇成為士兵。
不過——席琉斯為他們掃去這份陰霾。
奎多蘭軍隻是被人操控，他們對我國並無敵意。
我們應該打倒的敵人另有其人，絕對不能與奎多蘭軍交戰。
（我隻是一介士兵，連我都知道……）
席琉斯的決定——有多麽偏離常軌。
無論有何內情，奎多蘭軍已經手拿武器，往法米利昂侵門踏戶。一般國家當然會要求士兵開槍衛國，就算敵軍遭到罪犯控製，也一定不會透露給士兵，隱瞞所有真相好讓士兵專注於國防工作。
……最後，他們的手一定會沾滿無辜好友的鮮血。
這才是一般狀況。
這才是軍隊。
他們的王根本在說夢話，一點都不合乎常識。
但是……這卻讓現在的他們感到無比欣喜。
他們的王不會讓他們親手殺害自己的好友。
（……席琉斯王的決定，確實讓我們的性命暴露在危險之中。）
但是這樣就好。
法米利昂就該是這個模樣。
「世界這麽大，有一個國家願意用這種濫好人的理由打仗，也挺不錯的。」
「就是說啊……！」
在場的每個人都和這名士兵抱持相同想法。
——指揮士兵的席格娜也一樣。
「那邊的！要閑聊到什麽時候！裝備檢查完畢就趕快就定位！」
「「遵、遵命，長官！！」」
席格娜催促著眾士兵，並且俯瞰全體皇國陸軍。
……方才那副欲哭無淚的神情早已不翼而飛。
「你們給聽好了！誰也不準殺敵！也不準讓敵軍錯殺任何人！！
並且，誰也不準死！！
這是吾王親自下達的諭令！給我充分展現皇國陸軍的氣魄！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」」」
席格娜的宣誓令全體法米利昂陸軍慷慨激昂。
這是一場必須放水的死戰。明明他們被迫參與如此亂來的戰鬥——
每一名士兵的表情都充滿鬥誌。
為了他們的好友而戰，堅定的意誌為他們帶來無限勇氣。
法米利昂皇國陸軍的士氣現在達到最高潮。
——現在的他們一定能跨越任何絕境。
席格娜堅信著。
「這裏大致上準備就緒。你就是我們的『眼睛』！拜托你了，黑鐵！」
她仰望天空，透過耳麥告知。
席格娜的視線前方，一架直升機翱翔在陰雲之下。黑鐵一輝從直升機內探出身子，點了點頭：
「一切交給我。」
◆◇◆◇◆
『因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。』
『——…………說來聽聽。』
一輝與阿斯卡裏德一同來到皇宮，向席琉斯提出建議。席琉斯沉默良久，點頭答應。
一輝得到首肯，開口解釋。
歐爾-格爾多達三位數的中繼站。
唯一一個以現有戰力摧毀中繼站的方法，那就是——
『讓我成為法米利昂軍的雙眼。』
『你說什麽？』
一輝的作戰計畫並不複雜。
由能夠看穿中繼站的一輝搭上直升機，從空中鳥瞰整片戰場。
從遼闊的視野一次看穿多個中繼站，將其位置提供給皇國陸軍。
『你是說讓直升機繞飛戰場，從空中判斷中繼站嗎……！』
『是。法米利昂與奎多蘭雙方都是聯盟加盟國，聯盟條約明文禁止盟國持有對地轟炸機，或是任何可在自國領土外進行遠距離飛行的航空戰力，對方應該沒有準備對空戰力。我們應該可以專心找出中繼站。』
『可是你打算怎麽告知中繼站的位置？對方軍隊兵力多達數萬名，戰場上可是亂成一團，士兵們沒那個閑功夫去一個一個判斷啊。』
『如果能借用米利雅莉亞的能力，應該能解決這個問題。』
『你說米莉！？』
史黛菈驚唿。一輝對她點點頭：
『沒錯，她擁有優秀的空間掌握力與視力，能確實控製位於遠處的子彈，做為狙擊手的能力是一流中的一流。由我找出所有中繼站，再讓她以漆彈一一打上記號，這麽一來就能告知全軍中繼站的位置。』
一輝肯定地說道。但是在場所有人卻滿臉困惑。
的確，隻要以漆彈打上記號，就能讓全軍士兵得知中繼站的位置，也能解決人手不足的困境，但是——
『從上空看下去，那些士兵會顯得又小又密集，你真的能看出誰是中繼站嗎？』
問題是，這件事真的可行嗎？
實際上，聯盟排行第四名的強者——〈黑騎士〉阿斯卡裏德聽完阿斯特蕾亞的疑問，搖了搖頭。
她表示自己辦不到。
丹達利昂也一樣——
『……直升機上大概隻看得到士兵的頭頂，我恐怕也辦不到呀。』
然而麵對一片負麵反應——
『我對自己的眼睛有自信。』
一輝刻意強調——
『阿斯卡裏德小姐已經用〈無敵甲冑〉治好我肉體上的傷口，但是我在剛接觸歐爾-格爾時就耗掉了殺手鐧，耗光魔力，幾乎無法派上用場。可是史黛菈的故鄉遭遇困境，我無法在一旁坐視不管。請務必給我一個機會，讓我去做我辦得到的事……！』
他不偏不倚地——凝視著席琉斯-法米利昂。
希望他相信自己。
席琉斯沉默了好一陣子……終於開口：
『這是奎多蘭與法米利昂之間的問題，跟日本來的小鬼無關。』
『父、父王！你還在鬧別扭！』
史黛菈聽見父親拒絕，正打算上前理論。
不過，阿斯特蕾亞製止了她。
『史黛菈，等一下。』
下一秒，席琉斯繼續說：
『不過，你如果要成為我們的家人，那就另當別論。』
『嶽父……！』
『假如你能在這場戰爭中帶領法米利昂走向勝利，孤就認同你成為法米利昂的一分子。雖然狀況有變，這個約定還是有效……你得向孤證明，你不是隻會耍嘴皮子。』
他不是誤入露娜艾絲的圈套，也不是遭人強迫。
而是以自身的話語，自身的意誌訂下誓約。
他承認黑鐵一輝成為法米利昂的代表。
黑鐵一輝為了贏得史黛菈，向他提出這場挑戰。
席琉斯願意以男子漢的身分接下戰帖。
『是……！我一定會做到！』
——他一定會達成任務。
一輝在直升機裏閉上雙眼，迴想起數小時前在皇宮立下的誓言，再次下定決心。
那位父親接受自己的挑戰，讓自己有機會奪走他無可替代的女兒。可不能讓他見到自己窩囊的一麵。
他沉靜心靈，聚精會神。
一心一意提高專注力，直到自己能清晰察覺流淌全身的血液脈動，感受到每一根毛發隨風搖曳。他睜開眼——
「來了。」
一輝一望而下。
陸軍炸毀所有高樓，視野遼闊無阻礙。
而在那片原野的盡頭，漆黑的洪水緩緩跨越丘陵，逐漸逼近。
那就是奎多蘭大軍，總計五萬名兵力。
一輝望向身旁單膝跪地，正在檢查狙擊槍狀況的少女——米利雅莉亞-雷吉，問道：
「米利雅莉亞，準備就緒了嗎？」
米利雅莉亞露出十分厭惡的表情——
「叫人家米莉就好，米莉討厭硬邦邦的稱唿。」
「……準備好了嗎？米莉。」
「完美。」
米利雅莉亞答道，架起裝好漆彈的槍械。
一輝接著按下耳麥的按鈕，詢問席格娜：
「已在北方丘陵發現敵軍！席格娜小姐！您那邊準備如何！？」
『全軍已各就各位！隨時都能開始作戰！』
席格娜答覆的同時，地麵傳來士兵的吆喝，宛如風暴一般。
一輝渾身感受到直衝天際的士氣，默默心想。
……真是個好國家。
（這裏是不是史黛菈的國家，都已經無所謂了。）
他身為一名騎士——絕不能讓這裏的人民悲傷落淚。
一輝懷抱著這份心情，向戰場的所有同伴宣布：
「我們上吧！作戰開始……！」
◆◇◆◇◆
〈傀儡王〉操縱的五萬名奎多蘭陸軍組成縱隊，宛如箭矢一般刺向法米利昂，並且直指法米利昂的心髒——皇都弗雷雅維格，毫不停歇。
另一方麵，法米利昂陸軍現有兵力總計三萬名士兵。他們將全部兵力派遣至奎多蘭的進軍路線，並在中間地帶的卡爾迪亞設置防衛戰線。
卡爾迪亞曾經做為兩國的交易重鎮，自然鮮明的城鎮風貌與奎多蘭相仿，其中東、西以及中央三條大道並行貫穿城鎮，連接兩國。
法米利昂兵分三路，封鎖三條大道。
他們準備在此迎擊奎多蘭大軍。
於是，時間來到下午五點，兩軍終於展開交戰。
陰雲之下，槍聲猶如風暴一般，接連不斷。
在這片喧嚷之中，席格娜命令全軍：
「不要勉強交戰！隻要稍微拖延奎多蘭士兵的行動，直到騎士們找出中繼站為止！一旦局勢開始危急就立刻撤退！」
「「「遵命、長官！」」」
雙方的裝備上有絕對的優劣差異。
奎多蘭軍使用真槍實彈，又有戰車隨行，會毫不留情痛下殺手。另一方麵，法米利昂軍的目的是解救敵軍脫離〈傀儡王〉控製，他們隻配備鎮暴專用裝備，子彈也全是橡膠彈。
他們手上的武器跟奎多蘭軍一比，幾乎等同於玩具。
要是正麵展開槍戰，法米利昂方根本不堪一擊。
但在開戰之後，法米利昂軍始終占上風。
「腳！瞄準腳開槍！打中他們的頭也阻止不了他們前進，打斷雙腳就能阻擾敵軍！」
「不要忘記找掩護！現在的狀況跟演習不一樣啊！」
戰爭存在著「三比一定律」。
進攻方與防守方的兵力比例必須在三比一以上，進攻才能順利取勝。
反之，防守方的一名士兵就能抵得上進攻方三名士兵。
法米利昂三萬兵力，對上奎多蘭五萬兵力。
單純計算人數，法米利昂確實是屈居劣勢，但添加上述定律之後，法米利昂的兵力等於直接攀升到九萬名。
再加上法米利昂軍在奎多蘭軍抵達之前，就已經充分掌握掩護地點，並事先商量好，以便進行效果絕佳的交叉射擊。
五萬名士兵想靠著突擊攻破三萬名準備周全的守軍，幾近不可能。
奎多蘭軍的侵略將在卡爾迪亞止步。
不過，法米利昂的優勢並未持續太久。
雙方進行拉開充分距離的槍戰，隻要徹底做好掩護，就能與手持實彈的敵軍戰得勢均力敵。
一旦戰況拖長，兩軍的距離逐漸接近，就會如實呈現裝備帶來的差異。
因為——奎多蘭手中的某些兵器，其威力足以一擊摧毀掩護用的牆麵或盾牌。
「喂、喂喂喂、那邊那個士兵手上的不是……！」
「糟了，是火箭筒！」
「全軍迴避——！！！！」
三條大道的其中一條，東部大道上發生了狀況。
擲彈兵至今都躲在手持突擊步槍的士兵後方。當兩軍逐漸拉近距離時，擲彈兵突然跳上前線，將手中的兵器瞄準法米利昂軍 ，扣下扳機。
rpg－7。
這種火箭彈能輕易破壞戰車裝甲，區區水泥牆根本擋不住片刻。
法米利昂的士兵急忙開始撤退，但是人類的雙腳根本逃不過附有推進裝置的火箭彈。士兵們完全來不及避難，隻能做好赴死的覺悟閉上雙眼。下一秒，火箭彈將士兵連同水泥牆一起炸個粉碎。
爆炸聲如雷貫耳，火焰熊熊燃起。
但是——
「欸、奇怪？」
火焰並未波及到這群等著赴死的士兵。
他們疑惑地睜開眼——
「你、你是……！」
「——」
他們用來掩護的水泥牆前方。
漆黑鎧甲的人影全身纏滿黑煙地佇立在牆麵前，像是在掩護他們。
沒錯，〈黑騎士〉阿斯卡裏德身著〈不屈〉的靈裝——〈無敵甲冑〉，以身體接下火箭彈，保護了所有士兵。
「沒事吧？」
阿斯卡裏德迴過頭，語氣沉穩地問道。
「啊、是啊，我們沒事。騎、騎士大人才是，您沒事嗎？」
「剛剛可是直接命中啊？」
「……這沒什麽。」
士兵們一臉擔憂，阿斯卡裏德則是若無其事地迴答。
事實上，阿斯卡裏德確實沒有受到半點傷害。
伐刀者有辦法抵擋物理衝擊，但火箭彈直接擊中還是會致命。不過阿斯卡裏德的〈無敵甲冑〉擁有目前現有靈裝中最堅固的防禦能力，隻要衝擊本身不附帶魔力，哪怕是反艦飛彈直接命中都毫發無傷。
因此，奎多蘭兵即便將炮火集中在阿斯卡裏德身上，對她來說仍然不痛不癢。
她隻身暴露在子彈的暴風雨中，緩緩前進。
她一個人站在敵陣中央，環視四周一圈。
緊接著——
「找到了……」
她低喃道，右手顯現出巨大戰斧。
接著一個箭步衝向其中一名拿著機關槍掃射的士兵。
她將飛來的子彈一一彈開，瞬間拉近距離，戰斧刀光一閃！
阿斯卡裏德一把打飛士兵上的機關槍之後，直接製伏他。
最後動作流暢地將士兵雙手扭至後方，銬上手銬。
下一秒。
以這名士兵為中心，四周的士兵忽然停止不動，如同斷了線的人偶癱倒在地。
沒錯，阿斯卡裏德剛才製伏的人就是掌控這一帶士兵的中繼站。中繼站的行動受限，尾端的士兵們就無法進行適當的重心轉移，失去原本的功能。
阿斯卡裏德順利找出中繼站，製伏周遭的士兵。四周的法米利昂士兵見狀，紛紛大聲叫好。
「太、太強了！她麵對那麽密集的炮火，居然絲毫不退縮，強得不像人啊！」
「世界第四強真可靠啊！之後也要拜托你啦！」
阿斯卡裏德默默點頭迴應眾人——
「……他居然真的從空中判別出中繼站。」
她望向天空，低聲讚歎。
而她的視線前方，一架直升機正在戰場上空飛行。
◆◇◆◇◆
卡爾迪亞上空。
一架直升機正在距離約三十公尺的低空盤旋飛行。
這是一架運送物資專用的直升機，上頭載著黑鐵一輝與米利雅莉亞-雷吉。
「米莉，下一群目標正從四十五號道路南下中，看得到嗎？」
一輝從開啟的機艙門探出身體，指向戰場一角。
「最後方，有個背包裏伸出天線的士兵正在跑步。瞄準他射擊。」
一輝俯視奎多蘭軍，判斷出中繼站的位置。
身旁的米莉單膝跪地，擺出射擊架式。他對她下達指示——
「明——白，要射囉～」
米利雅莉亞收到射擊指示後——
「一、二、嘿！」
她隨即朝著目標發射漆彈。
米利雅莉亞卓越的空間掌握力，讓她能在遠處操控子彈進行立體運動。直升機的立足點搖晃不定，她仍然不受幹擾，輕易擊中目標。
緊接著，沾上油漆的目標立刻成為標的——
『大夥們！又發現下一個可憐的笨蛋啦！』
『親衛隊上前！全軍衝鋒——！！』
『上啊上啊向前衝！上啊上啊向前衝！』
法米利昂皇室親衛隊高舉防彈盾牌，向前邁進。
他們強行撞破奎多蘭軍的攻勢後——
『就是現在，壓製他——！溫柔地包圍他吧！』
『親衛隊式肅清法第一式，男子漢大滿貫裸油地獄！』
『『『嘿呀——！！！！』』』
所有人脫下半被，一舉撲向成為中繼站的奎多蘭兵，眾人堆疊成山，完全封鎖士兵的行動。
肌肉疊羅漢重重壓垮了中繼站，讓他一隻手指頭都動不了，接著四周的士兵隨即倒地。
『這個肅清法是用來處罰擅交女友、擾亂隊內和諧的愚蠢之徒！沒想到會以這種方式派上用場啊！』
『愚蠢的罪犯，見識到了嗎！？這就是法米利昂的實力！』
「我說一輝，我可不可以順便對那群家夥開槍？他們簡直丟光國家的臉。」
親衛隊員成功製伏中繼站，擺出架勢炫耀戰果。米莉見狀，便從空中舉槍瞄準，問向一輝。
一輝一陣苦笑——
「結束之後再說吧。」
這麽答道。
（結束之後就可以喔？）
米利雅莉亞吃了一驚，沒想到一向對人和氣的一輝居然語中帶刺。
那群傻蛋究竟做了什麽惹火他？
不過既然一輝都這麽說，那結束之後就給他們來個兩、三發也好。
……話說迴來——
（這真的超級厲害耶。）
下方的戰場。
米利雅莉亞低頭看著下方倒成一片的奎多蘭士兵，不禁吞了口唾沫。
黑鐵一輝從開戰之後總共找出將近二十名中繼站，並與法米利昂軍聯手，成功壓製住所有中繼站。一切按照他向席琉斯建議的作戰計畫，他完美地勝任法米利昂全軍的眼睛。
米利雅莉亞就坐在一輝身旁，沒有人比他更能體會一輝的厲害。
因為米利雅莉亞明明與一輝看著同樣的景色，她卻完全分不出哪個士兵才是中繼站。
——說實話，這有一點傷到她身為狙擊手的自尊心。
所以——
「我說我說，為什麽一輝隻從上麵看一眼就知道中繼站的位置呢？這種地方看下去真的隻看得到頭而已呀。」
米利雅莉亞決定問問一輝辨別的方法。
一輝這麽迴答：
「這樣就夠了，而且這次並不需要近距離觀察。」
「人家有聽沒懂吶？」
米利雅莉亞滿臉疑惑。於是一輝再次補充：
「〈傀儡王〉的〈提線人偶〉精密得令人毛骨悚然。約翰和奎多蘭城裏的人們明明和我們一起吃飯，我卻完全沒發現他們遭人操控。〈傀儡王〉肯定是透過魔力絲線掌握住每個人原本的性格與記憶……隻看表情根本無法察覺。
既然如此，細部的資訊就隻是雜訊。
將視野拉遠、拉廣，觀察整體比較有效。
戰場就如同下雨時的湖麵。
『行動』的波紋會以指揮官為起點，逐漸傳遍整個戰場。
這次真正的指揮官並非用聲音下令，而是實際透過絲線傳達各個士兵的行動，這反而會更好辨認。
所以，這個波紋的起點就一定是中繼站。」
「……喔喔，是這樣啊。抱歉喔，問太多了，原來原來。」
（人家根本聽不懂他在說什麽啊——！）
一輝侃侃而談，話語中充滿無可動搖的自信。米莉聞言，確定了一件事。
他們眼中的世界根本不一樣。
要她把戰場當成湖麵，但是下麵到處擠滿敵兵，每個人的動作都截然不同，完全看不出起點在哪裏。
雙方辨識出的資訊數量差上一大截。
難怪史黛菈會看上他，真是太可靠了。
自己也要努力，小心別扯他後腿。
米利雅莉亞再次架起槍——
「不過我能做的隻有找出目標罷了。我沒能力進行遠距離射擊，準確標記出目標——謝謝你，米莉。多虧有你，我才能為這個國家而戰。」
「唔、～～～～…………！！！！」
一輝滿懷謝意，鄭重向米利雅莉亞道謝。
米利雅莉亞見到那柔和的笑容，忽然覺得自己胸口一陣揪緊，喘不過氣。
「人、人家也不是為了一輝才幫忙啦～米莉也是法米利昂的騎士嘛～？隻是、舉手之勞而已嘛～」
她以別扭的語氣掩飾害羞，撇過臉去。
或許是因為他沒有任何惡意或企圖。
一輝明明不是娃娃臉，他的笑容卻彷佛孩童般純真，不小心滑進她的心裏。
（這個天然花花公子，難怪史黛菈會被迷得團團轉呀。）
她要小心不要動心了。
跟史黛菈當情敵太恐怖了，她一點也不敢想像那個場麵。
她有幾條命都不夠花。
「唔、下一個目標……有點麻煩呢。」
米利雅莉亞調整唿吸，試圖穩定亂跳的心髒。此時一輝突然低聲抱怨。
「哪裏哪裏？」
「中央大道有一台戰車正在南下，目標是那個從艙口探出頭的士兵。」
米利雅莉亞調整好唿吸，詢問目標的位置，一輝便指著某一台戰車。隻見那台戰車輾倒路樹，旁若無人地通過道路。
士兵可不能輕易靠近，太危險了。
「總之，必須先想辦法阻止戰車移動。」
不過一輝還來不及思考，米利雅莉亞就先將漆彈射向戰車的艙口，接著——
「這沒問題之類的～因為——堤兒在那一區呀。」
『好啦好啦閃開閃開——！這家夥就包在我身上——！』
就在此時，某處傳來一股響亮的吶喊，聲音大到上空的直升機都聽得一清二楚。一名女孩從法米利昂軍的隊列中衝了出來。
曬得光亮的健康小麥色肌膚，以及印象活潑的短發。
這名女孩正是米利雅莉亞方才提到的，她原本的搭檔——堤米特-格雷希。
堤米特直線奔向米利雅莉亞標記好的戰車。
但是她未免太魯莽了。
理所當然的，戰車立刻反應過來。
炮塔一轉，將炮口轉向堤米特。
緊接著，沉重的爆炸聲響起，八十八毫米戰車炮發射炮彈。
超重量級的一擊來得比音速更快更猛，光是掀起的風壓就能將人絞成肉塊。
在這股威力之前，伐刀者與一般人毫無分別！
不過堤米特麵對炮彈壓倒性的破壞力，則是無畏一笑——
「〈物質潛行〉！」
直接縱身跳向地麵。
就如同跳水一般。
一般人做這種舉動，隻會迎麵撞上柏油路麵。
但是——堤米特擁有潛入物質內部的能力。
水聲響起，水花飛濺，道路一瞬間猶如水麵，將堤米特全身吸了進去。
炮彈同時到達目標地點。
隨即炸飛地麵與周遭的空氣，掀起粉塵。
不過當粉塵散去，路麵遭到破壞的部分並沒有牽連人類的跡象。
堤米特逃過炮擊。
成為人偶的士兵似乎開始提防突襲，隨即縮迴戰車內並關閉艙門。
然而，他的舉動毫無意義。
無論是道路或戰車——
——堤米特的能力能鑽進任何地方！
下一秒，戰車車體一陣上下搖晃。
艙門突然從內部彈開——
「小事一樁——！」
堤米特拎著五花大綁的士兵衣襟，從戰車內探出頭。
同一時間，周遭的奎多蘭兵全都喪失動能，接連倒地。
法米利昂士兵見狀，所有人高舉雙手歡唿。
「喔喔喔喔！堤米特，你很行啊！」
「這對搭檔平常老是出包，在這種緊急時刻當然要給我派上用場啊！」
「喔喔，交給我、交給我！米莉！你們就盡全力標出目標的位置！不管目標在哪，我都會把他們揪出來！」
◆◇◆◇◆
一輝、米利雅莉亞以及堤米特的戰功透過全體通訊，傳達給負責西部大道的史黛菈。
她現在早就不會驚訝一輝的能力與膽量，不過——
「那兩個人倒是挺大膽的呢。」
堤米特與米利雅莉亞。
她們兩個都是在今年才獲得學生騎士資格，並入列後備役。
她們連參與演習的次數都不多，更別說實戰。
相對於經驗，她們的表現卻令人大開眼界。
在自己仍渾身帶刺的時候，這兩個女孩還是願意與自己來往。由此可知，她們本來就十分有膽量。
——自己也不能輸給她們。
「好了，史黛菈殿下。這裏就交給在下，史黛菈殿下盡管前往一輝先生身邊。」
「不、我待在這裏就好。讓丹爺一個人應付這麽多敵軍，未免太辛苦了。」
史黛菈婉拒丹達利昂的提議。
她的迴應隱隱帶著點不悅。
稍早的作戰會議上。
〈黑騎士〉舉出數名能分辨中繼站的騎士，卻沒有把史黛菈列入其中。
她知道原因。
是經驗。
丹達利昂是身經百戰的強者，他的資曆可以為他敏銳的觀察力背書。
阿斯卡裏德亦同。她的實力排行世界第四，再加上她與歐爾-格爾有血緣關係。
她或許知道辨別中繼站的訣竅。
最後，一輝可說是洞察力的怪物。他隻比自己年長一歲，但是他為了以自身拙劣的才能爬上顛峰，無時無刻琢磨自身的專注力，在戰鬥中不錯過任何細微情報，並且充分利用。他的每一場戰鬥都深刻無比，自己完全無法相提並論。
自己的經驗與前述三人一比，確實差上一大截。
不過——
「可別小看〈紅蓮皇女〉……！」
史黛菈心想。
她在經驗方麵的確比不上他們。
但她體內的才能絕對不輸給這三個人。
既然無法以經驗看穿，那就另外找方法。
（反正已經看破對方手腳，方法要多少有多少。）
不久後，奎多蘭軍沿著道路逐漸前進，並且開始射擊。
史黛菈站在彈幕前方，不逃不躲——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身釋放熱焰，鉛彈觸及身體之前就一一化為灰燼。
史黛菈的火焰不隻是為了防禦射擊。
她施展〈妃龍羽衣〉還有另外一個目的。
史黛菈提高火焰的火力，將磷光散布在化身戰場的西部大道。
數以萬計的磷光全都附有她的意識，能夠共享感覺。
她大範圍擴張自己的觸覺。
尋常伐刀者無法如此精細地操作魔力。
不過史黛菈的魔力控製能力也是非比尋常。隻是那份壓倒性的力量過於顯眼，人們總會不小心忘記這點。
史黛菈在魔力控製能力方麵隻略輸〈深海魔女〉，畢竟〈深海魔女〉能將肉體分解至細胞大小後再次構築，十分驚人。
總而言之，整體能力均高正是〈紅蓮皇女〉的強大之處。
些許經驗差異對她來說，根本無關緊要。
她想找多少替代方案都不成問題。
史黛菈藉由散布磷光，名副其實「掌握」整個戰場。
士兵在哪個位置、做了什麽動作，甚至是半靈體狀態的魔力絲線。
史黛菈的感官猶如龍的雙眼，能從高空知悉千裏內的事物，眼前的一切都逃不過她的五指山——
「在那裏！」
她隨即衝向絲線的集中點，放倒那名士兵。
接著以手銬束縛士兵的行動，周圍的奎多蘭士兵頓時倒地。
這證明史黛菈捉住的士兵的確是操縱這一帶的中繼站。
「看？我也做得到呀。」
史黛菈得意地看著她的劍術老師——丹達利昂。
丹達利昂見到少女的成長，欣喜地扯起滿是皺紋的臉。
「史黛菈殿下以前總是低估自己的才能，不過……您去了日本之後簡直脫胎換骨了哪。」
「當然呀，我可是在日本遇見最棒的勁敵呢！」
一輝無論多麽缺乏才能，絕不會低估自己。
即便他手中的底牌多麽難看，他始終相信自己辦得到，不斷奮戰。
自己要是懷抱迷惘與這樣的對手對決，根本不可能取勝。
「好了，趕快解決他們吧！」
史黛菈聽見丹達利昂的稱讚，更是鬥誌高漲，立刻走向下一個目標。
她剛才散布出去的磷光早就發現另外兩個中繼站。
……史黛菈的出色表現，再加上以一輝為中心的法米利昂軍隊大肆進擊，接連捕捉歐爾-格爾的中繼站。開戰後一個小時左右，已經有三分之一的奎多蘭軍擺脫絲線的控製。
眾人豐碩的戰果全都即時通報給法米利昂皇宮。
阿斯特蕾亞望著戰場傳來的影像，開心地鼓掌。
「好厲害、太厲害了呢！才沒過多久就已經救出快一半的人了！這全都要多虧一輝，是他準確告訴大家中繼站的位置呢！」
對不對，爸爸？阿斯特蕾亞以眼神暗示——
「……哼！還算可以！」
席琉斯的神情依舊是滿滿的不甘願。
「嗯哼哼，爸爸真是不坦率呢。」
席琉斯沒有否定一輝的戰果，代表他的態度已經比之前正麵許多。
他好歹是一名武人。
這名少年一再以實力證明自己並非空口無憑，席琉斯也無法繼續欺騙自己。
這是好現象。
「希望一切都能順利解決……」
阿斯特蕾亞衷心祈禱。
但是阿斯特蕾亞的這份心願——
命運，放聲譏笑。
「哎呀？這就難說了呢。您想想，壞事總是接踵而來，這才是世間的真理呀。您說是嗎？」
「「——！！！」」
阿斯特蕾亞等人目前身在皇宮的其中一間房間。房內突然響起陌生的女聲。
席琉斯、阿斯特蕾亞以及警衛迴頭看去——
——一名高瘦的女子站在角落。
濡濕般柔軟的黑發，勾勒數枚花瓣線條的漆黑禮服。
她就彷佛是垂枝而下的漆黑花朵——
「首先請讓我為我的突然到訪致上深深的歉意，還請兩位容許我的無禮。法米利昂國王，以及王妃，我是……啊、不好意思，這次不是出任務，所以我現在沒有名字呢。好吧，就請兩位暫且稱唿我『艾茵』。」
烏黑花朵般美麗的臉龐上浮現不祥的笑容，她高高勾著唇角，將藏在後方的純白百合花束遞給席琉斯與阿斯特蕾亞。
接著——她緩緩開口：
「我今天是特地為各位的葬禮送來祭祀的花束。」
宣告死亡。
◆◇◆◇◆
同一時間。
卡爾迪亞戰場同樣陷入大麻煩。
「這家夥是、什麽東西啊……」
一輝與米利雅莉亞搭乘直升機盤旋在卡爾迪亞上空，兩人錯愕地看向上方。
低空飛行中的直升機前方出現了障礙物。那是一具大約三十公尺高的巨人，他身穿黑色連帽外套，身材肥壯。
巨人忽然就出現在一輝等人眼前——
『咕嘻-』
他像馬一樣露出白皙的牙齦，咧嘴一笑－
『呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！！』
接著像是在打蚊子似的，雙手同時拍向一輝與米利雅莉亞搭乘的直升機。
直升機直接被巨人的大手擠爆，噴出火焰。
地麵上的士兵見狀，瞪大雙眼——
「直、直升機被——！」
「不會吧……米莉——！？」
堤米特高聲唿喚機內的搭檔。
不過，就在此時。
「等等！看那裏！」
其中一名士兵指著烈焰下方。
隻見半空中——
「呀啊啊啊啊啊啊！？！？」
一輝揪著米利雅莉亞與駕駛員士兵的衣領，在千鈞一發之際逃出生天。
一輝扯開嗓門吶喊道：
「堤米特！接住我們——！！！！」
「唔！收到！」
堤米特立刻行動。
她並不打算如字麵上用手接住一行人，而是衝向他們預計墜落的地點——
「〈星辰大海〉——！」
她把靈裝〈三叉戟〉刺入地麵，將柏油地麵變為「大海」。
一輝等人掉進「海」中。
海麵頓時濺起黝黑的水柱與飛沫。
過不了多久——
「「「噗哈！」」」
三人從〈星辰大海〉中探出頭。
「你們沒事吧！？」
「沒、沒事，長官……」
「好、好好好、好險啊……」
一旁的同伴急忙將直升機駕駛員跟米利雅莉亞拖上岸。席格娜臉色鐵青地上前確認兩人安危，兩人連忙迴答她。
一輝的機警救了兩人一命。
但現狀容不得他們鬆懈。
那名怪物依然擋在法米利昂軍前方。
「混蛋，這怪物到底是什麽鬼東西！」
「這也隻有伐刀者才搞得出來，但是奎多蘭裏有這種家夥嗎！？」
士兵們驚慌失措。席格娜聞言，搖了搖頭。
「不，我沒聽說奎多蘭有伐刀者能使用巨大化的能力……！有這種程度的能力，他應該會入選戰爭代表啊……！」
「也就是說——」
「照常理判斷，他跟掀起這次動亂的罪犯應該是同夥……！」
倘若真是如此，他們就不需要手下留情。
席格娜打開耳麥進行通訊，下令道：
「中央大道上所有部隊聽令！立刻撿起奎多蘭掉落的武器！往那名巨人身上集中射擊！」
四散在中央大道的法米利昂軍迅速展開行動。
所有人從倒在路上的奎多蘭軍手中奪取武器，以真槍實彈集中火力進攻。
但是——
『啊哈-手槍 一閃一閃好漂亮～～ -』
「可、可惡！不行！感覺一點用都沒有！？」
這不過是微不足道的抵抗。
說到底，以一般武器攻擊伐刀者原本就起不了太大作用。
更何況對手是一名巨人，子彈的效果簡直跟玩具bb彈差不多。
肥厚的脂肪彈開所有子彈，巨人看起來甚至感覺不到疼痛——
『人家也要玩～！』
他挖起腳下的柏油路麵，狠狠扯開——
『手槍～！砰砰——！！！！』
然後將瓦礫扔向法米利昂軍。
就像孩童在扔地上的土塊玩耍。
但是當這個孩童有三十公尺高——
——扔出的瓦礫媲美轟炸機的空襲！
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
瓦礫一擊打破法米利昂建立的防衛戰線。
所有的掩護牆與防彈盾牌麵對高達三十公尺的巨人扔出的柏油炸彈，全都不堪一擊。數十名士兵瞬間化為肉醬。
『呀哈哈哈！！』
巨人見到自己造成的破壞，天真無邪地大笑。
米利雅莉亞見到這一幕，終於確定一件事。
「不不不這是絕對打不贏那一類的啦！不逃會死翹翹啦！」
「深有同感啊……！這下隻能夾著尾巴逃走——」
堤米特答完，猛然察覺——
「欸、一輝咧！？」
黑鐵一輝剛剛還待在她旁邊，現在卻不見人影。
他到底去哪了？堤米特察看四周，這才找到他的背影。一輝正衝向遠處的巨人。
「喂、你要幹麽啊！你已經不剩半點魔力了，到底想做什麽！？」
「——！」
一輝並未迴答堤米特。
他現在根本沒時間迴答。
剛才的一發瓦礫，究竟死了幾十人？
不能讓那家夥繼續大鬧。
中央大道除了法米利昂軍，還有昏迷倒地的奎多蘭士兵。
得盡快拉開那名巨人的注意力，將他引到中央大道外。
為此該怎麽做？
一輝奔向巨人，迴想起在直升機上看到的街景。
接著——
（——隻能這麽辦了！）
他下好決定，雙腳使勁加速。
一輝直線衝向巨人腳下。
大道旁有一個像是紅色郵筒的物體。
——那是消防栓。
「哈啊！」
一輝從底部斬斷消防栓。
失去上部的消防栓自然耐不住水管的壓力。
消防栓被高高拋起，湧出水柱。
而黑鐵一輝——就站在拋起的消防栓上。
水壓將他的身軀推到二十公尺的高空——
「第一秘劍-〈犀擊〉——！！！！」
他將水流當作施力點，再次跳躍。
將漆黑刀尖刺進巨人的右眼球。
『嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
〈陰鐵〉的刀尖捅破巨人的角膜與水晶體，眼球裂了個大洞。
一輝的全力一擊幾乎讓眼球內部的玻璃體掉出體外。
巨人放聲慘叫，痛苦不已。
「好強！他讓那個怪物退縮了……！」
米利雅莉亞看一輝的攻擊見效，忍不住歡唿。但是——
「不對、糟糕啦……！」
堤米特比米利雅莉亞熟悉近距離戰鬥，不由得驚唿。
一輝捅破眼球後，被巨人揮落，現在正身處於半空中。
他在空中無處可逃，也無力迴避。
緊接著——
『啊啊啊啊啊啊啊——！！』
巨人憤怒地揮動巨手。
手背全力一揮。
一擊捏碎直升機的怪力迎麵而來，一輝卻無法逃脫。
現在的他根本沒有立足點施力。
因此，一輝決定——
（不能失去意識！咬緊牙根撐住——！！）
下一秒，巨人的手背狠狠擊中一輝，他的身軀如同碎屑般飛向空中。
他被打飛到中央大道的側麵，猛地撞上地麵。
身體順著力勁反彈，同時砸碎柏油路麵，彈了又彈。
他最後摔落在距離中央大道一百公尺外，鎮內鐵路與道路的十字路口另一側。
「一輝！」
堤米特見到如此淒慘的景象，臉色刷地轉綠，跳上路旁建築物的屋頂。
她眯眼細看，確認一輝的安危。
一輝倒在地上，四肢扭曲不堪，遠遠一望就知道他的狀況十分危急。
然而他不顧自己的死活——
「怎、麽了！？弄瞎你眼睛的家夥還活蹦亂跳啊……！」
一輝沒有失去意識。他當下徹底護住頭部，防止自己失去意識，衝撞地麵時也刻意大摔特摔，將力道導向地麵。
但是他仍然全身骨骼碎裂，根本連站都有問題。
他不顧自己的安全挑釁巨人，代表他——
（他打算以自己當誘餌，引開怪物的注意力嗎……！）
『嘎喔喔喔喔喔喔喔！！！！』
當堤米特察覺一輝的用意，巨人同時發出怒吼，衝向一輝。
他按照一輝的計畫，漸漸遠離中央大道。
但是——
（你壯烈犧牲是有個屁用啊！）
一輝的行動讓堤米特升起一股類似怒意的情感。
奎多蘭士兵仍舊四散在中央大道上，昏迷不醒。
巨人要是在這裏大鬧特鬧，一定會引發大慘劇。
必須盡快將巨人誘導到其他地方，這做法很合理。
就算很合理——
如果犧牲一輝的性命換來大家的平安，他們該拿什麽表情去見史黛菈……！
「各位！快點攻擊那個大塊頭！把那家夥的注意力拉過來！！」
堤米特聲嘶力竭地通知在地所有人。
法米利昂士兵有了反應，將槍口指向背對的巨人。不過——
「不……！等一下！」
指揮官席格娜製止眾人的攻擊。
「上將！？」
堤米特當然立刻出聲抗議，然而——
「這男人實在了不起……居然算到這一步啊！」
席格娜對堤米特的抗議充耳不聞。
她渾身戰栗，低聲吐出內心的讚歎。
她身為指揮官，視野比在場任何人都寬廣，所以她才能察覺。
黑鐵一輝真正的目的。
沒錯——堤米特誤會了一件事。
一輝確實是為了防止悲劇發生，挺身而出誘導巨人離開中央大道……但是他並不會輕易赴死。當然了，說到不死心，沒有多少人能與這個男人相提並論。
〈落第騎士〉黑鐵一輝的任何行動都是為了取勝。
是的，即便是這個剎那、一輝全身骨頭支離破碎，根本無法站立的這個瞬間——他仍然毫不放棄自己的勝利。
（沒錯、快過來、到這裏來……！）
一輝靠著脖子的力量抬起視線，對著怒不可抑的巨人默念。
他要巨人就這樣跑過來。
他就希望巨人怒氣衝天，為了踩扁自己直衝過來。
——因為自己故意被巨人揍飛過來，這個地方湊齊了所有條件。
他在直升機上尋找中繼站時目測了城裏的地形、各式情報。
他沒有錯過其中一處資訊。
穿越卡爾迪亞的鐵路。
——以及上頭的高壓電線！
『嘎啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！？！？！？』
下一秒，巨人正要踏過十字路口，他自己扯壞電線，瞬間觸電！
巨人大肆尖叫，全身抽搐，口中噴火似地冒出白沫與煙霧。
不論他多麽巨大，終究是人類。
人類絕對逃不過觸電。
隻要身體含有水分，電流就會燒傷身體。
巨人就如同一輝的計畫，身軀觸電之後猛地一晃，倒向地麵。
（這樣就、稍微爭取到……）
一點、時間才對。
『啊、啊、啊……啊喔、喔……喔喔喔——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』
「——！」
一輝的計畫卻就此宣告失敗。
正當巨人即將倒下的瞬間。
巨人踢飛建築物，踩穩腳步，拒絕倒地——
「《格呃呃呃呃呃呃列咿咿咿咿咿咿咿佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！》」
他的聲音宛如暴風，怒聲尖叫。
緊接著下一秒——這一幕，簡直如同噩夢一般。
「這、玩笑、可開大了呀……」
一輝的視線前方……巨人再度變大，身高足足超過三百公尺。
一輝這下也忍不住吐出喪氣話。
並且——
（這裏起了這麽大的騷動，史黛菈卻沒有趕過來，這就代表……）
很不幸，一輝的預感確實命中了。
◆◇◆◇◆
「唿、唿……！唔、哈呃……！」
卡爾迪亞西部大道。
史黛菈站在寬廣的道路中央，氣喘籲籲。
她的表情險峻，汗水直落。
一眼就可看出她的緊繃與疲憊非同小可。
但是史黛菈的反應並非來自於戰鬥——
「怎麽啦？老子還沒踏進攻擊範圍，你就喘個不停啊。啊啊？」
黑衣男的左手拖著渾身浴血的丹達利昂。這個男人突然出現在史黛菈等人麵前，獨自解決西部大道上的一半部隊。史黛菈光是與他對峙，就耗掉不少氣力。
「怕我怕得要死啊？」
「少囉嗦……閉嘴！」
「嘻嘻、嘴巴上倒是挺威風的，但也就這點本事。」
「唔……！」
史黛菈聽見男人的嘲諷，神情扭曲。
對方看穿自己的怯懦。
沒錯，史黛菈的氣勢占了下風。
男人渾身圍繞著一股難以言喻的不祥氣息。光是看上一眼，胸口就一陣惡心。
——他究竟是什麽來頭？
史黛菈不敢大意。而血流滿麵的丹達利昂對史黛菈說道：
「史黛、菈……殿下……不能、和他、交、手……」
「丹爺！」
「請您、快逃…………他、是……〈沙漠死神〉……！」
「唔！這家夥就是……！」
〈沙漠死神〉。
史黛菈同時身兼學生騎士與政治人物，她記得這個名號。
他是史上最強的傭兵，主要活動於中東一帶。凡是與他聯手，必能獲得勝利——
「〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆……！」
「這麽說來，你就是〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂啊。」
納西姆說著，墨鏡後方的雙眼細細打量史黛菈，像是在鑒定物品——
接著，他猙獰地露齒笑道：
「嘻嘻、我原本對那臭小鬼執著的屁孩沒啥興趣，不過這看起來倒是發育得還不錯。怎麽？一個人掛著兩粒奶子很辛苦是吧？何不過來讓我好好揉一揉？」
「什……！」
對方粗魯的發言令史黛菈羞紅了臉，她用手臂擋住胸口，怒斥道：
「好一條瘋狗！看來是沒受過什麽像樣的教育！先去給我修身養性一下再來搭訕女性！而且我早就心有所屬了，根本輪不到你！」
納西姆聞言——
「哦？是嗎？也罷。錢、國家、女人，想要什麽搶來就好。這就是我的座右銘。」
他將半死不活的丹達利昂隨手拋到一邊，握起沾滿他人血跡的左手。
「要是認真來可玩不了多久，和那些廢物一樣……隻用左手好了。我就隻用左手跟你打……你可要拚命抵抗，別讓我太無聊啊。」
「……！」
納西姆的右手仍然插在口袋中。
他口中的「那些廢物」，應該是指他擊敗的丹達利昂以及其他士兵。
這個男人從現身的那一刻起，就從未將右手拔出口袋。
史黛菈不覺得他在小看自己。
眼前的男人確實有足夠的實力，隻靠一隻左手殺死自己。
史黛菈能肯定這一點。因為他隻是握緊了拳頭，左手的壓迫感就比剛才更加龐大。
隻是看著就令她喘不過氣。
身上汗水淋漓。
盡管如此，她的全身又冷得如同置身冰天雪地。
這股感覺與麵臨戰鬥的激昂相差甚遠。
她麵對歐爾-格爾也有相同感覺。
還沒打就知道結果了。
自身命運的終結，無法抵抗的死亡預兆。
這個男人肯定也是存活於常理之外的〈魔人〉。
心髒瘋狂鼓噪，敲響警鍾。
本能正在聲嘶力竭地催促她，要她快點逃離這裏。
但是——
（那又怎麽樣……！）
「大家救起倒下的人之後趕快去避難！會被戰鬥牽連的！」
「「「明、明白了！」」」
史黛菈對士兵下令後——擺開架勢。
她以架勢展現自己的意念。她絕不會逃跑！
她知道此戰必輸無疑。
無論她多麽想否認、忽略，她還是明白這一點。
她很清楚，所以才會退縮。
她不需要為此羞愧。
武術乃是護身之術。
就如阿斯卡裏德所言，能正確理解敵我之間的實力差異，也證明她身為武人的強大。
可是——
（我拿起劍並不是為了保護自己！）
假如她想保護自己一個人的性命，夾著尾巴逃走才是最正確的選擇。
但是史黛菈的肩上不隻有自己的生命。
還有心愛的國家。
珍愛的人們。
她是為了守護這一切，才拿起劍戰鬥。
所以她不會退縮。
絕對不能退縮。
因為現在這一刻，自己決心守護的一切全都在自己身後！
（我要解決掉他……！）
自己一定要在這裏擊敗〈沙漠死神〉，就算兩敗俱傷也無所謂。
世界最強的傭兵算什麽？
脫離常軌的〈魔人〉又如何？
這些全都不足為懼。
自己很清楚才對。
絕望般的戰鬥、必敗的對決、無可奈何的才能差距、甚至是自己的命運——
那個男人跨越無數障礙，最終站上了顛峰。而自己一直以來都凝視著他的背影……！
「■■■■■■■■——！」
轉瞬之間，史黛菈朝著陰沉欲雨的烏黑天空奮力咆哮，點燃體內的血液，全身覆上巨龍之力。
「哦？這就是傳說中模仿巨龍的能力啊。魄力倒是挺嚇人的。」
納西姆望著身纏烈焰的巨龍，無動於衷。
納西姆很清楚。
這點程度還不足以顛覆彼此的差距。
這是事實。
史黛菈也心知肚明。
但是她的內心已經不存在任何一絲恐懼。
取而代之的，是熾烈燃燒的勇氣。
烙印在心中的那道背影，那個總是戰勝逆境的男人賦予她無限的勇氣。
自己也想像他一樣——
（首先不要著急，必須試探敵人的實力與招數……！）
史黛菈焚盡內心的膽怯，恢複平常心，同時她也十分冷靜。
自己以往總是順著鬥誌強行進攻，現在她要壓抑自己，模仿自己見過最高明的範本，劍舉眼前，觀察對手。
關於〈沙漠死神〉，自己隻知道他擁有世界最強傭兵之名。
她還不清楚對方會使用什麽能力。
她判斷現在首先必須確認這一點，這是首要條件。
史黛菈冷靜擬定作戰計畫，然而——
「我要上啦！」
〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆卻貿然衝上前，看起來沒有絲毫警戒或計畫。
唯有敵人屈居下風時，才會這般大意。
同時也是擁有十足的實力，才會展現這份從容。
他的步伐——
（好快！）
太快、太敏捷，史黛菈根本來不及迎擊。
納西姆剎那之間闖進史黛菈使劍的距離內，刺出左拳。
他並沒有動到腰部。
隻靠肩膀、手肘以及手腕的彎曲，單憑肌肉揮出的一拳。
刺拳。
這一擊不要求殺傷力，是為了牽製對手並抓準自己的步調。
現在迴想起來，納西姆摧殘丹達利昂等人時不隻收著右拳，他甚至沒有動用雙腳。
靈裝則是手上的指虎。
從這些資訊可推測出納西姆的戰鬥風格。
拳擊。他打算先以簡單的刺拳調整距離與步調，打算看準時機，以腰部力道打出直拳，一擊定勝負。史黛菈分析敵人，並以〈妃龍罪劍〉抵擋納西姆的刺拳——
「——！？！？」
緊接著，一股前所未有的衝擊砸在〈妃龍罪劍〉上，頓時將身體向後擊飛十公尺左右。
「這……」
（剛才這是什麽！？）
「哼哼、區區刺拳是在驚訝個什麽勁。」
（刺拳……！剛才這一拳嗎……！？）
不、他剛才的架勢的確是刺拳，史黛菈也以雙眼確認過了。
但是劍上感受到的衝擊完全不符合刺拳的印象。
這一拳異常堅硬，又異常沉重。
甚至連巨龍的臂力都無法接下。
史黛菈第一次體會到這麽快速、強韌又笨重的一擊。
這股威力甚至遠遠超越她曾經的強敵——黑鐵王馬。
（這一拳怎麽可能隻是拿來測距離或抓步調……！）
骨頭仍然隱隱作痛，述說這股威力的餘波。
這種刺拳一拳都接不了。
要是直接命中身體，恐怕一擊就能徹底粉碎頭蓋骨……！
「看好了！還沒完啊！」
「！」
納西姆再次拉近距離，出拳進攻。
史黛菈提防納西姆破壞力非同小可的刺拳，加強防守。
她以〈妃龍罪劍〉為盾小心抵擋，避免直接接下任何一拳。
第一擊隻是因為攻擊力超乎預期，才會連同身體一起被擊飛——
（都已經知道攻擊有多重，就有辦法防禦！）
她沉下腰，踩穩腳步，小心應付。
然後她靜靜等待。
等著敵人不耐煩，打算施展大招的一瞬間。
她會在那一剎那攻守互換。
不過史黛菈的計謀——
「想得美！」
對納西姆並不管用。
納西姆一見到史黛菈加強防守，便從刺拳的攻擊範圍向前踏步。
他拉近半步距離，由中距離切換到近距離，同時拉迴拳頭。
——左手肘垂到側腹。
史黛菈頓時一陣戰栗。
（糟了！他改變角度了！）
但為時已晚。
史黛菈的防備全是針對正拳，她無法承擔由下而上襲來的拳頭。
哐當！
沉重的金屬音響起，史黛菈的〈妃龍罪劍〉直接脫手飛起。
納吉姆迅速拉迴左拳，直接打向毫無防備的史黛菈——
「去！」
染血的拳頭直接命中史黛菈的臉部。
史黛菈噴灑鮮血，上半身後仰，直接被力道彈向後方。
她維持仰頭的姿勢——
「——唔——！」
卻沒有倒下。
史黛菈踩碎柏油路麵，拒絕倒地。
額頭裂開，湧出的鮮血染紅了臉龐，雙眼的鬥誌之火仍未熄滅。
史黛菈並沒有因此失去性命與意識。
這狀況當然有其原因，納西姆也實際確認原因是什麽。
「嗬、不在命中的瞬間繃緊身軀，反而刻意放鬆讓身體彈飛，扼殺力道。挺會耍小聰明的。」
越堅硬的物體越脆弱。
一旦緊繃身軀承接衝擊，反而容易受到嚴重的損傷。
反之，不抵抗衝擊，如隨風搖曳的柳葉一般順從衝擊，就能緩解力道。
黑鐵一輝與史黛菈交手時，曾數次利用這種方式迴避攻擊。
史黛菈在剎那間依樣畫葫蘆，模仿了這一招。
不過——
「看來是沒完全消化掉。」
「唔、呃……！」
史黛菈的身軀一晃。
一陣眼冒金星。
她確實扼殺了一部分力道，使攻擊不足以致命，不過——
（果然、沒辦法做得跟、一輝一樣好啊……）
無論她如何想放鬆，攻擊命中的瞬間還是會施力。
身體下意識緊繃。
說到底，麵對可能致命的攻擊還要放鬆全身，這可是超人般的技巧。
史黛菈的才能再怎麽優秀，臨陣磨槍終究效果有限。
不過，她雖然付出不小的代價，還是弄清楚一件事。
納西姆的拳頭既快又重——而且硬得可怕。
速度、攻擊力全都超越一般水準。
即便如此——
（不正麵硬接，還不至於傷及性命……！）
隻要攻擊沒有完全命中，自己就撐得住。
她還有方法進攻……！
「嗬嗬、眼神倒是還很有鬥誌。很好、很好，這才值得我揍啊！」
納西姆見史黛菈戰意十足，再次向前踏進。
並對史黛菈施展密集如彈幕的連續刺拳！
「哼——！」
「……！」
史黛菈與方才相同，擺出架勢徹底防禦。
難道她打算接下所有攻擊，直到刺拳的力道減弱為止？
納西姆見狀——
「還學不乖啊！」
他以行動譏諷史黛菈的決定，再次重複方才的模式。
擊出刺拳牽製，同時前進半步。
從中距離轉移至近距離，踏進鉤拳、上鉤拳的距離，壓低手肘改變拳擊角度，準備彈開史黛菈的防禦。
而史黛菈——就在等這一刻！
「什麽……」
納西姆吃了一驚。
納西姆將拳頭拉到側腹時，史黛菈趁機主動衝上前方。
她十分清楚自己的敗筆。
放鬆。
她用過一次就確實了解到，這一招的原理不適合自己。
以柔克剛。
這宗旨原本就不合乎自己的性格。
戰鬥即為力量之爭。
不該鬆勁，而是灌注更多力量。
唯有剛強，才能克剛。
那麽自己就該盡情使力。
繃緊全身肌肉，固定關節，將自身化為巨石——
史黛菈以自己的額頭撞上納西姆正要揮出的拳頭。
沒錯，是在他揮出之前。
上鉤拳必須動用全身韌帶施勁。
史黛菈迫使這一拳錯開施力時機，力道雖然敲裂頭蓋骨，但還不足以打穿骨頭。
納西姆反被壓製。
史黛菈的頭槌彈開納西姆的拳頭，使他身軀一陣不穩。
這一瞬間的破綻——
「就是現在——！！！！」
史黛菈絕不會放過。
手中的〈妃龍罪劍〉放棄防備，早在斜下方等著進攻。
史黛菈奮力揮劍，從〈沙漠死神〉納西姆-薩利姆的左側腹一劍劈向右肩。
◆◇◆◇◆
〈妃龍罪劍〉將納西姆的身體一刀兩斷。
撕裂肌肉、斬斷髒腑、砍斷背脊，賦予他無可比擬的破壞。
原本應該是如此——
「——咦？」
劈砍的手感令史黛菈心中一驚。
〈妃龍罪劍〉確實斬斷納西姆的身體。
她親眼目睹他的身體斜向分離、斷成兩半的一瞬間。
但是，撕裂肌肉的觸感、髒腑柔軟的彈性、骨頭斷裂的手感——她什麽都沒感覺到。
劍上隻傳來砍過細沙的細碎觸感。
而且，納西姆的身體沒有流出一滴血。
（怎麽可能！）
史黛菈像是想否定眼前莫名其妙的現象，胡亂揮動巨劍。
砍斷首級、刺穿心髒，連同雙手一劍劈開身軀。
劍刃流暢地滑過納西姆的身體，毫無阻礙。
但也隻有如此。
史黛菈即便將對方碎屍萬段，仍然感受不到斬斷肉體的手感，對方也不流一滴血，分開的身軀像是倒帶似地恢複原狀。
這種現象——似曾相識。
（這、該不會是——！）
下一秒，史黛菈的眼前一黑。
猛然一瞧，納西姆趁史黛菈一時慌亂，舉起左手湊近她眼前，拇指勾著中指——
（糟——）
緊接著，納西姆彈中她的額頭，史黛菈直接撞上路旁店鋪的牆壁，直接撞穿數棟建築物，栽進兩條巷子外的水泥磚牆。
「咕、唔……」
史黛菈提防追擊，立刻打算站起身。
但是她剛要撐起膝蓋，身體便一陣癱軟，跌坐在地。
納西姆彈中她龜裂的頭蓋骨，使她的腦部猛烈震蕩。
意識劇烈閃爍，眼前搖搖晃晃，彷佛身在暴風雨中的帆船上。
她光是坐起身就耗盡了全力。
納西姆慢悠悠地鑽過史黛菈撞開的隧道，來到她麵前。
「看你有膽衝到我的拳頭前麵，是該鼓勵鼓勵，不過你這是名副其實的白費力氣。就像你看到的，老子可是『不死之身』啊。」
納西姆大肆譏笑史黛菈徒勞無功。
史黛菈則是靠著水泥磚牆，勉強站起身。
「……隻要我能贏你，要我浪費多少力氣都甘願。」
血流滿麵的臉龐無畏地揚起笑容。
「哦？都變成這副鳥樣還想贏我？」
「……當然，你現在還表現得一派輕鬆，但我已經一步步逼近你的性命……至少就在剛才，我已經完全掌握你的能力了。」
堅硬無比的拳頭。
利刃無法撕裂的身軀。
他的真麵目便是——
「你的能力是自然幹涉係——操縱『沙』的能力。」
「……！」
「你以〈魔人〉的龐大魔力強化之後，拳頭才會非比尋常的沉重；而硬度呢？應該是在毆打前一刻將沙子凝聚、硬化後包覆在拳頭外側；身體會不受斬擊傷害，是因為你在被砍的瞬間將身體化為沙粒，卸除了攻擊力道……！我說得沒錯吧！」
史黛菈肯定地說道。
因為她曾經見過相同的招數。
那就是黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉。
「三流騙子，什麽『不死之身』啊。能將自己的身體化成粒子，代表你的魔力控製能力十分出色，但隻要知道原理就有成千上萬個——」
辦法能對付你。
正當史黛菈好強地解釋——
「……嗬嗬嗬、哈哈哈哈！」
納西姆忽然按捺不住，放聲大笑。
「有、有什麽好笑的……？」
敵人的反應太過詭異，史黛菈不由得繃緊神經。
納西姆對此則是——
「你問有什麽好笑的？當然好笑了。居然說老子的能力是操控『沙』？還真是小瞧我了啊……這下我有必要讓你見識見識，為什麽我會人稱〈沙漠死神〉。你說是吧——〈乾涸死靈〉啊。」
他的動作十分緩慢。
這個男人出現在史黛菈等人眼前之後——
第一次拔出藏在大衣口袋中的右手。
在那一剎那——
「～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」
史黛菈——落荒而逃。
她生出火焰雙翼代替無法動彈的雙腳，振翅撲向一旁，連滾帶爬地從納西姆身旁拉開十公尺左右的距離。
恐懼早已灰飛煙滅。
她下定決心，為了守護一切，絕不退讓。
她明明做好覺悟。
但是——
現在她滿腦子隻想著逃跑。
（那隻、右手、到底是怎麽迴事……！）
納西姆從口袋中拔出右手的一瞬間，史黛菈明白了。
這個男人身上的不祥氣息。
其真麵目便是——
——屍臭。
這並不是指真正的臭味。
而是濃密無比、永遠無法抹除的死亡氣息。
納西姆的右手上緊緊纏繞著這股氣息。
猶如陰魂不散的怨靈。
氣息在吶喊。
遺憾、詛咒、痛楚。
甚至〈傀儡王〉歐爾-格爾身上的屍臭都沒有濃烈到這種地步。
他究竟……究竟親手打死了幾萬人、不、幾十萬人，右手才會附著如此濃厚的死亡氣息，依附如此深刻的遺恨？
「哈哈、你腦子不靈光，資質倒是一流的。看來用不著我說，你已經明白我拔出『右手』代表什麽意思……」
「……！」
「逃也沒屁用。你逃到哪都一樣——我會幹掉所有人。」
納西姆說完，高舉右拳。
下一秒，以拳頭為中心開始聚集龐大的魔力，掀起沙塵風暴。
他擺出這個架勢究竟有何打算？史黛菈並不清楚。
但是——眼看屍臭更加濃烈，死亡氣息密集到令人作嘔的程度，種種現象讓她徹底明白。
這個男人的每一句話都不是在虛張聲勢。
高舉的拳頭彷佛體現出「趕盡殺絕」的概念。
當拳頭一落，將殘酷地奪去數千、數萬條無辜的生命。
沒錯，就如同他拳頭上無數怨念的源頭。
（一定要、阻止他……！）
現在不製止這個男人，一定會引發慘劇。
但是——身體無法動彈。
無論心靈如何逼迫身體前進，身體、血液、全身每一顆細胞都畏縮不前。
這現象理所當然。
染血的戰績烙印在眼前人的拳頭上。
單憑情感振奮起的些微勇氣，如何能與之相提並論？
可能性實在過於微小、渺茫。
（該怎麽做……！到底該怎麽辦……！）
而納西姆不會慢慢等史黛菈做出決定。
殘酷地——
無情地——
〈沙漠死神〉的拳頭砸向法米利昂的土地——
◆◇◆◇◆
就在此時，場景迴到弗雷雅維格的皇宮——
「有、有入侵者！」
「包圍她！所有人一起製伏她！絕不能讓她接近國王一分一毫！」
這名身穿漆黑禮服的女子突然間出現在皇宮內。衛兵們一發現她，同時撲上前去。
不過女子不為所動，靜靜捏住花束的根部——
一把剝下所有花瓣。
接著將花瓣灑向四周。
下一秒——
「——呃……」
衛兵們還來不及拘捕這名自稱艾茵的女子，便接二連三倒在地上。
「這、是、什麽……」
「身體……發麻……」
倒下的不隻衛兵。
在房內操作螢幕、轉播戰況的眾多女仆；
甚至連阿斯特蕾亞都全身麻痹，身體不聽使喚，跪倒在地。
「嗚……這是、花朵的、香味……？可是——」
「嗯哼哼，王妃殿下，您猜得沒錯。這並非普通的白百合。」
艾茵見阿斯特蕾亞察覺花香的異狀——
「我的子宮中埋著『種子』靈裝——〈阿斯塔蘿黛〉，這種花正是與靈裝配種後誕生的魔法花朵〈睡美人〉。這孩子很厲害呢，這孩子的花粉之中含有麻痹性貝毒等毒素的氣膠，人體隻要吸入花粉就無法動彈。」
艾茵自豪地解釋著。這種花隻用一朵就能麻痹整頭非洲象。
而她剛才把整把花束都灑在房間裏，區區人類自然無法自由活動。
沒錯，本來應該是如此——
「但是——」
「〈炙焰大斧〉——！！！！」
纏繞紅焰烈火的斧頭一劈而下。艾茵猛地向後跳去，閃過攻擊。
「真不愧是〈紅蓮皇女〉的父親，居然沒有倒下呢。」
席琉斯一斧劈碎艾茵上一秒所站的大理石地板，地麵整個崩塌。艾茵見狀，開口稱讚席琉斯。
席琉斯則是露出惡鬼般的神情，大肆咆哮：
「你這臭娘們！看來那個莫名掀起戰爭的臭小鬼跟你同夥啊！竟敢在我的地盤胡來，你們到底有什麽企圖！！！」
他們到底打算在法米利昂、在奎多蘭做什麽？
他們的行動有何目的？
艾茵麵對席琉斯的質問——
「您問有什麽企圖嗎？」
她歪頭疑惑，默默思考了良久。
經過許久，她給出答案。
「是呢……硬要提出一個理由的話——因為無聊。」
「你、你胡說什麽……」
「我很喜歡花。
春季特有、形狀可愛的鬱金香；
夏季大朵盛開的向日葵；
點綴秋季、嬌小惹人憐的波斯菊；
妝點冬季、傲首綻放的瓜葉菊。
每一種花朵都令人難以割舍，隻是觀看欣賞，內心就會十分幸福。
其中，吸取人血後盛開的玫瑰更是特別美麗呢。」
「——！」
「那花的美麗可說是人類的生命結晶，牢牢擄獲了我的心。
我隻是想欣賞那種玫瑰，盡情地，隨心所欲地觀賞那些花朵。
原本〈解放軍〉應該能達成我的心願。
〈解放軍〉曾經為了理想的世界賭命奮戰，但那已經是很久以前的事了。
現在的〈解放軍〉早已遭到既得利益者占據，淪為榨取錢財的道具，被政商界那些擅長陰謀詭計的家夥利用，殺人委托也逐漸減少。我的老家也一樣無趣，那群老頑固總是說什麽『客戶至上』，我越聽越厭煩。
就在這個時候，〈傀儡王〉邀請我參與這場慶典。
他問我想不想在這個世界上活得更加愉快。
我當然答應了。
沒有理由拒絕嘛。
因為——假如能用各位的性命培育玫瑰，讓法米利昂與奎多蘭的大地鋪上一層玫瑰拚成的紅毯，看起來一定非常美妙啊！？」
「〈焰魔寶劍〉——！！！！」
艾茵語帶陶醉地暢談著。席琉斯聽完，施放火焰斬擊做為迴應。
「討厭，真危險。這個國家的國王真沒禮貌，人家話才說到一半就拿刀砍過來。」
「夠了！孤徹底明白了！你不過是個瘋婆子，不值得孤多費口舌！看孤劈開你，讓你再也吐不出那些瘋言瘋語！」
艾茵想利用這個國家的國民，達成她的心願，但那實在令人毛骨悚然。
席琉斯的憤怒早已沸騰。
他一腳踏碎大理石地板，逼近艾茵。
他要砍下這女人的頭，狠狠踩碎，讓她再也說不出半句話。
艾茵見狀——
「唉、真是的。看來您跟外表一樣野蠻，完全不懂花兒的美麗，沒辦法好好溝通呢。」
她麵露無奈——脫下覆蓋至右手上臂的黑色長手套。
緊接著，艾茵裸露的右手肌肉裂開大縫，體內伸出一條長滿銳利尖刺的荊棘——
「〈荊棘鞭笞〉。」
荊棘劃破天空，化為無數長鞭襲向遠方的席琉斯。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
長鞭攻擊射程遠，層層重疊，不易判讀軌道，難以閃避。
一般長鞭就如此難對付。
艾茵的〈荊棘鞭笞〉更是快得肉眼無法追蹤，荊棘本身又像是擁有自我意識，完全無法閃躲。
帶有尖刺的長鞭擊中席琉斯，他的全身頓時噴出血花，向前摔倒在地。
「爸爸——！」
席琉斯聽見阿斯特蕾亞的慘叫，立刻以雙手撐起身體想站起身，但隨即又重重倒向地麵。
手腳使不上力。
艾茵方才施展鞭打，以尖刺準確撕裂席琉斯的手腳肌腱。
艾茵麵對動彈不得的席琉斯——
「您好歹是兩個女兒的父親，真希望您能稍微體會女人熱愛花草的心情呢。」
她一邊抱怨——一邊揚起嗜虐成性的獰笑：
「而且我不討厭您粗魯的外貌呢。美感的世界中有個名詞叫做『調和』，刻意用造型醜陋的花盆襯托玫瑰的美麗。」
「……！」
艾茵笑著，同時將左手手掌轉向上方。
一朵花苞刺穿手掌肌肉與衣服，鑽了出來。
接著花苞彷佛快轉似的，以驚人的速度成長、開花。
一朵鮮紅的玫瑰隨即綻放。
玫瑰不久就凋謝，留下種子。
艾茵握住了種子——
「來，首先是席琉斯王，讓我好好欣賞您開出的花朵吧。」
將人類當作活生生的花盆，吸吮其鮮血與生命開花結果，恐怖至極的魔法花朵——
「優美地綻放吧——〈吸血女王〉。」
她將種子彈向席琉斯。
種子將會鑽進席琉斯綻裂的鞭傷，啜飲鮮血，轉眼之間成長茁壯。
荊棘藤蔓會伸進他體內，從內部切斷神經，奪走對方的行動能力，瞬間將他轉化為活花盆。
最後，他的生命之花將會豔麗地盛開。
沒錯，原本應該會如此演變。
「——！？」
「欸？」
種子撞上了透明的牆壁，反彈至另一個方向。
同一時間——阿斯特蕾亞身旁的其中一名女仆站起身，以異於常人的速度奔馳，如箭矢般逼近艾茵。
「還有埋伏！？真是沒規矩……！」
她沒料到有伏兵見到自家國王受重傷還能按捺得住，所以沒特別提防。
艾茵神情震驚，但訝異並未拖住她的行動，她隨即展開迎擊。
她施展剛才攻擊席琉斯的招數——
以〈荊棘鞭笞〉施予無數鞭打！
艾茵瞄準對方的雙腳，打算直接斬斷。
不過所有攻擊就和剛才的種子一樣，在觸及女仆身體之前就一一彈開。
然而——
（——不對、她不是法米利昂的埋伏。這股能力是——！）
〈荊棘鞭笞〉與種子不同，荊棘連接著手臂，沿著荊棘傳來的這股衝擊——
女仆正好踏入攻擊範圍，她揮舞手中形狀特殊的靈裝——
艾茵赫然察覺。
——自己認得這女人。
斬擊帶著尖銳聲響，迎麵而來。她在千鈞一發之際退向後方，躲過攻擊。
接著——
「……哎呀呀，真令我吃驚。我沒想到會在法米利昂見到你呢。」
她對女仆說道，語氣甚是親密。女仆手持電鋸砍斷艾茵的荊棘。
「你偽裝成女仆混進這裏做什麽呢？菲亞……不對，你現在的名字好像叫做『多多良幽衣』，沒錯吧？」
這名「殺手」曾以曉學園代表的身分參加不久前的〈七星劍武祭〉，現在又假扮成法米利昂的女仆。黑發少女聞言，語氣更是藏不住的焦躁，她不屑地迴答艾茵：
「你問我在做什麽？我才想問你咧——混蛋大姊。」
◆◇◆◇◆
多多良好不容易擺脫興趣缺缺的任務，從日本迴到自己從小長大的老家。當她打開門……一句話都說不出來。
父母、姊姊、所有人全在家中遭到殘殺。
而且手法很不尋常。
他們全身上下每一個洞口都長滿玫瑰，就這樣死去。
多多良仔細檢查腐爛的屍體，發現所有人的直接死因，幾乎都是咬斷舌頭導致出血過多身亡，或是自己撞柱子撞到大腦挫傷而死。
也就是說，所有人都是自殺身亡。
沒錯，他們原本還活著。
他們體內發芽的荊棘撕裂肌肉、擠出內髒、捅破眼球與耳膜，全身上下所有孔洞擠滿了玫瑰花。即使如此，他們還是活著。
但是他們無法忍受如此殘酷、痛苦的餘生，因此全都自我了斷。
多多良從現場狀況就能判斷這一點。
——而這世界上隻有一個人會使用這麽惡劣的「殺人方式」。
她馬上就看出是誰下手。
於是——多多良追蹤那名熟悉的內賊，率先推測對方的想法，假扮成女仆守株待兔。
直到〈惡之華〉出現在自己眼前。
「從以前我就很不爽你的行為了。給你工作，結果你連目標以外的人都殺光；沒工作的時候又擅自跑去殺人……不過這次也玩得太過火了吧？啊啊！？」
多多良舉起不斷低吼的電鋸型靈裝——〈掠地蜈蚣〉，怒不可抑地將刀刃指向艾茵。
艾茵的表情仍舊從容，她聳了聳肩。
「嗯哼哼，原來如此，所以你才追過來了呀。我以為已經充分清理行蹤了，但還是騙不過師出同門的同行呢。我讓老家那群無聊至極的家夥開滿花朵，你就跑來追我……代表你是想幫他們報仇嗎？真孝順呢。」
「嗄？你說什麽鬼話？」
「哎呀？不是嗎？我實在太討厭那夥人了，所以就用最淒慘的方式殺了他們。你不是看了生氣才跑來報仇嗎？」
「誰鳥他們，他們怎麽死又不關我的事。」
「……真無情呢。」
「我們是殺手，哪能死得多安穩啊。爸媽、其他姊姊的確都死得淒慘無比，不是人類該有的死法，但這也隻是報應而已。這下場很適合他們。」
多多良的這番話全都是真心話。
他們靠殺人賺錢。
擅自買賣他人的性命換取金錢。
即便是被自己的孩子背叛，慘死在親生女兒手上，也是死不足惜。
事實上，多多良根本不覺得死去的父母與其他姊姊可憐。
她會來追殺艾茵隻是因為——
「……你想幹掉家裏的人我管不著，但是你居然連客戶都下手，到底在想什麽？再怎麽瘋也要有個限度……！殺手可是世界上最講信用的行業，結果你居然在我們……〈暗獄之家〉的信用上留下汙點，這汙點隻能用你的血來大清特清。所以我是以專業殺手的身分來做個了斷，就是這麽迴事！」
自己是〈暗獄之家〉的殺手，所以就由自己親手解決〈惡之華〉。
藉此取迴〈暗獄之家〉的信用。
艾茵聞言，瞪圓了雙眼，似乎感到十分意外。
「哎呀呀，我已經殺光〈暗獄之家〉的所有人，隻留下你而已，你卻為了家裏的信用而戰。愛哭鬼菲亞也獨當一麵了，姊姊好欣慰呀。不過——」
艾茵淡淡一笑——
「我倒要拭目以待，看你是否真能摘下這朵〈惡之華〉？」
艾茵輕佻地說完這句話一瞬間，全身伸出細細的影子。
那是荊棘。
背上、裙襬內接連伸出無數荊棘，每根荊棘都長著沾滿鮮血的尖刺。
緊接著，荊棘的殺氣湧向多多良。
彷佛無數彎曲的蛇頭。
這正是〈惡之華〉的臨戰姿態。
多多良深知對方的模樣——
「你還是那個死樣子，一點也沒變。輕視所有人，以為一切都會如你所願……不過呢，你這次倒是誤會大了咧。」
「你是指什麽呢？」
「就是說你這次別想稱心如意！我、還有那些家夥都不會順著你的……！」
她說完，側眼看向仍未關閉的螢幕。
艾茵注意到多多良的視線，也跟著看去。
然而這一刻，戰場上出現重大變化。
◆◇◆◇◆
天空即將墜落在倒地的黑鐵一輝上方。
不、乍看之下是天空，其實是披風男巨人的鞋底。
一輝刺傷了這個男人的眼睛，而他幻化成超過三百公尺高的巨人，氣憤地想踩扁一輝。
一輝見狀——
（糟、糕了！）
再不想辦法脫困，他就死定了。
但是他根本無力脫逃。
魔力耗盡，身體也超過極限。
他勉強坐起身，但全身骨頭碎裂，無法自由驅動手腳。
他想拖著身軀爬離現場，但是男人的腳掌太大。
他怎麽也逃不了。
該如何是好——
現在的一輝甚至無暇思考。
眼看男巨人無情地踩毀一輝的世界——
「趕上了。」
「！」
一輝無計可施，甚至做好赴死的覺悟。然而就在這個剎那——
他忽然聽見後方有說話聲，一陣風掠過身旁，跳出來擋在他身前。
「啊——」
一輝認得那身莊重的漆黑鎧甲。
沒錯，〈黑騎士〉艾莉絲-阿斯卡裏德在危急時刻趕來救人。
接著——
「——哈、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
她手持戰斧，直接敲向即將落下的大腳。
她卯足全力。
打算直接將男巨人的腳推迴去。
——她太魯莽了。
與高聳入天的男巨人相比，她顯得太過渺小。
彷佛一隻螞蟻妄想搬起象腳。
不可能辦得到。
史黛菈或許有可能做到，但〈黑騎士〉並沒有重現巨龍的能力。
從她脫下鎧甲時的體格推測，她的臂力以女性來說確實十分驚人，但還不足以撐起那片即將落下的天花板。
絕對不可能。
就連一輝都這麽心想。
但是——
『咕、唔嗚！？』
（這……！）
巨人的鞋底撞上〈黑騎士〉阿斯卡裏德高舉的戰斧，不可思議地停了下來。
螞蟻與大象互相抗衡著。
——為什麽？
一輝隨即明白答案。
〈黑騎士〉接下巨人的大腳後——
壓力不斷擠壓，烏黑的鎧甲縫隙噴灑大量鮮血。
她的皮膚、肌肉、骨骼撐不住巨人的重量，逐漸被壓碎、毀壞。
但即使粉身碎骨，〈黑騎士〉的雙膝仍未落地。
她的背脊仍然挺立著。
巨人隻壓碎阿斯卡裏德腳下的地麵。
一輝曾藉助〈無敵甲冑〉的恢複力，現在這份治愈力超越重壓帶來的傷害，不斷使她的身體再生。因此〈黑騎士〉絕不投降，絕不屈服。
最後她終於——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
阿斯卡裏德名副其實地卯足全力，使勁推迴這片墜落的天花板。
戰斧劃過，斬擊撕裂巨人的鞋底，深深劈開巨腳，鮮血之雨隨之落下。
『好、痛啊啊啊啊啊啊啊！』
巨人痛得大叫，直接摔倒。
巨人這一倒大肆破壞了城鎮。幸虧一輝將他引誘到毫無人煙的地方，所有人平安無事。
其中也包括一輝的性命。
「沒事？」
「……沒事，托您的福。」
一輝聽見阿斯卡裏德關心他的狀況，點頭迴答了她。
接著——
「我剛剛才真正明白，為何您會擁有〈不屈〉之名。」
他不禁讚歎她方才展現的實力。
一輝心想。
這份能力彷佛象徵著脫離命運之環的〈魔人〉。
這股力量麵對如此龐大的破壞力，仍然堅忍不拔。
ips再生囊根本比不上她的治愈能力。
一般外傷不可能殺得了阿斯卡裏德。
——太強了。
這就是冠上〈魔人〉之名的力量。
『好痛、好痛啊啊啊啊啊！我生氣了喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
但一輝沒時間繼續欽佩阿斯卡裏德。
巨人氣得滿臉鼻涕眼淚，再次打算站起身。
「阿斯卡裏德小姐！他又要攻擊了！」
不過，阿斯卡裏德聽見一輝的警告——
「沒關係。」
她隻淡淡答了一句，不為所動。
——接著將手上的戰斧插進地麵，放開了武器。
她究竟有什麽打算？
阿斯卡裏德不顧吃驚的一輝，脫下頭盔露出真麵目——
左右異色的雙瞳向上望著巨人——
「不要再胡鬧了。」
她隻說了這句話，語氣像是在責罵幼小的孩童。
『唔——！』
下一秒發生的現象，簡直令人難以置信。
巨人挨了罵，憤怒的神情忽然一垮，臉色發青——
『對、對不、對不起啦啊啊啊～～～～嗚嗚嗚嗚嗚！！』
他哭了出來，轉過身，伴隨著「碰咚、碰咚」的地鳴聲，邁步逃離現場。
一輝實在搞不懂狀況，隻能啞口無言。
「逃、走了……？為、為什麽……？」
阿斯卡裏德迴答一輝的疑惑。
「那家夥的名字是〈b-b〉——正確來說應該是〈big baby〉。他外表看起來巨大，力量也很強，但真麵目隻是〈解放軍〉撿到的五歲小孩。」
「五、五歲！？」
「沒錯，所以用說的比出手攻擊更有效。」
半吊子的反擊反而會讓他惱羞成怒，更想撲上來攻擊。
阿斯卡裏德解釋道，再次戴上頭盔，拿起戰斧。
就在此時——
「欸？」
戰場發生了比巨人逃跑更驚人的變化。
法米利昂的天空中，原本密布的烏雲忽然煙消雲散。
「怎、怎麽了！？天空突然——～～～～～～！？」
緊接著，包藏沙礫的陣風猛地衝撞一輝等人。
這陣強風甚至能輕易卷走瓦礫或車子。
他們隻要有一絲鬆懈，馬上就會被風卷走。在這片令人窒息的沙暴中——
「……太好了。」
阿斯卡裏德文風不動地立在風暴之中，語帶安心地說道：
「最棒的幫手終於抵達了呢。」
◆◇◆◇◆
（雲被、卷走了……？）
身在西部大道上的史黛菈同樣察覺到突如其來的天候變化。
同時，她也發現了原因。
（隕……石！？）
沒錯，一塊因為空氣阻力燒得火紅的巨石打散了烏雲。
黃昏映照下的隕石，目測直徑至少超過二十公尺。
帶著壓倒性破壞力的天災筆直朝著史黛菈——
不、是朝著史黛菈麵前的〈沙漠死神〉墜落。
有可能發生這種巧合？
史黛菈驚訝過度，傻傻地望著天空——
納西姆亦同——
「呿！」
眼看纏繞沙風暴的右拳即將落在法米利昂的大地上，他卻不得不停下。
戰車的大炮根本無法比擬。
他要是直接硬接那玩意，伐刀者也會瞬間斃命。
但是他已經不可能閃避。
隕石早已到達終端速度，不可能逃得掉。
於是納西姆仰望即將落下的隕石——
當隕石逼近眼前的瞬間——
「〈終末爆擊〉——！！！！」
他將原本毀滅法米利昂大地的力量打向隕石。
傾盡全力的直拳直衝天際。
——這反擊多麽無力。
毆打墜落的隕石又能如何？
隕石會在一瞬間擊碎拳頭，同時壓垮他的全身。
無法動搖。
彼此的力量差距無可撼動。
不過——隕石墜落帶來的衝擊不隻壓垮納西姆。
「呀啊啊啊啊——！！！！」
下一秒，混雜沙礫的暴風吹襲四周。
史黛菈距離墜落地點極近，墜落的衝擊輕易拋飛她。
她無法抵抗。
甚至無力睜開雙眼。
史黛菈緊閉著眼，一味等待力量的暴風唿嘯而過。
她好不容易等到衝擊波停歇，睜開雙眼。
接著，她看見了那一幕。
以墜落地點為中心的方圓一百公尺內。建築物、車子、柏油路麵，爆炸卷走範圍內的一切，徒留滿布細砂的荒地。
「…………！到底、發生什麽事……」
爆炸中心冉冉飄起附著沙礫的煙霧。
史黛菈凝視著那股煙霧，一時說不出任何話。
這是上天相助？
偶然帶來的天災也助了法米利昂一臂之力？
「真有可能發生這種巧合……？」
「不、天底下才沒這麽巧咧。」
「！」
史黛菈身後傳來一句否定。
史黛菈一驚，隨即轉過身去——
「嗨，史黛菈，你被搞成醜八怪了呀。這可不能讓黑鐵小弟看見呢。」
一名身穿鮮豔和服的少女正頑皮地嘻笑著。
——不，她並非少女。
史黛菈知道這名嬌小女子的真實身分。
「寧、寧音老師！？」
沒錯，史黛菈身後的女子正是她的留學地點——日本破軍學園的兼任教師，她去年在〈魔法騎士聯盟〉主辦的kok-a級聯盟留下排行第三的好成績，是世界屈指可數的強者。史黛菈自己也曾短暫拜她為師。她的名字正是——〈夜叉姬〉西京寧音。
史黛菈認出她的瞬間，也明白方才發生的一連串天災地變從何而來。
〈夜叉姬〉的能力是控製重力。她能夠利用重力，吸引大氣層外的太空垃圾砸向敵人。
其名為——〈霸道天星〉。
聯盟將這項伐刀絕技歸為〈指定禁技〉，唯有緊急時刻才允許使用。
她剛才應該就是以能力拖下來那顆隕石。
不過——
「為、為什麽寧音老師會在法米利昂！？」
「法米利昂是聯盟加盟國嘛。妾身在老師、選手的身分之外，可是一名魔法騎士，當然會在這裏囉。」
聯盟本身是為了互相扶持而存在。
既然如此，聯盟旗下的〈魔法騎士〉自然有理由介入緊急狀況，協助法米利昂脫困。
「不隻是妾身，聯盟的〈宰相〉針對這次紛爭，早已調動所有可動用的〈魔法騎士〉，召集各國軍隊。再過不了多久，多達百萬的援軍就會抵達這裏啦。」
「一百萬……！居然這麽多！」
「不過妾身沒那種閑工夫慢慢等，就先搭隕石過來了。」
寧音迴答史黛菈的疑問之後，深感同情地對她露出苦笑：
「不過呀，史黛菈也真衰呢。難得的暑假居然被這麽麻煩的家夥纏上……某人的衰運是不是傳染給你啦？」
「……我可笑不出來，但還是謝謝你救了我。」
「嗯？你在說什麽？你根本還沒得救呢。這點程度才打不死那家夥。」
「——欸？」
寧音這麽一提，史黛菈難以置信地望向飄起沙煙的墜落地點。
風緩緩帶走塵埃，爆炸中心漸漸清晰——
〈沙漠死神〉毫發無傷地佇立在原地。
「不會、吧……他居然單靠蠻力打贏隕石嗎！？」
史黛菈臉上盡是藏不住的驚恐。
她雖然對自己的力量很有自信，但也不認為自己真的有能力直接擊碎〈夜叉姬〉的〈霸道天星〉。
史黛菈震驚不已，而她身旁的寧音則是——
「他不是用蠻力就是了……不過啊，我沒想過這一擊有辦法擊斃他，但居然連一點擦傷都沒留下，這有點傷到妾身的自尊心。該說不愧是世界最強的戰爭專家嗎？」
她一見到敵人沒事，便厭煩地歎了口氣，感歎這次出差似乎得花不少力氣。
「唯一值得慶幸的是對方長得還算俊美。看看他滿臉的胡碴，上了年紀仍然毛躁的性格，挺狂野的，很合妾身的胃口……怎麽樣？別理這種小孩子，要不要跟妾身玩玩呢？」
寧音緩緩走向納西姆，語氣輕佻地說道。
納西姆則是傻了眼似地迴答：
「是〈夜叉姬〉寧音啊，還真的跟傳聞一樣下手不知輕重。我要是擋不住，這一帶的渣渣們不就死一片了。」
「隨手一發偷襲怎麽可能讓你老實就範？妾身不喜歡提那些不可能發生的假設，我們應該充分享受兩人時光呢。」
「嗬嗬，好一個瘋婆娘，當〈魔法騎士〉倒是可惜你了。我不討厭這種類型。」
納西姆聽完寧音的迴答，輕笑幾聲，邁步走向寧音。
雙方來到足以觸及對方衣襟的距離。
納西姆忽然伸手抓住寧音的和服——
——一把將衣襟扯到肩膀。
接著他俯視著寧音那對不合年齡的嬌小玉乳——
「抱歉啦，我對小鬼沒興趣。」
一開口就是輕蔑。
史黛菈在一旁見到他失禮至極的舉動，不禁語塞。
另一方麵，被汙辱的寧音則是——
「別這麽冷淡嘛。」
她不顧裸露的胸口，猙獰地露齒笑道：
「妾身倒是最愛看你這種裝模作樣的混蛋，最後在妾身雙腿下『咿、咿』哭叫著受不了呢。」
她挑逗似地輕撫過納西姆抓住和服的右手，緩緩愛撫手上每一根汗毛。
納西姆隱約有些發毛，立刻打算縮迴手。
不料——
「……！」
他收不迴手。
仔細一看，寧音纖細的左手正抓著納西姆的手臂。
他揮不開寧音的手。
也無法讓手化為沙子。
究竟怎麽迴事？
他根本無暇思索。
砰咚一聲！
寧音的右腳掃向納西姆的側腹。
納西姆的身體被寧音一腳踢開，隨即如同炮彈般猛地撞向一旁，直接貫穿五十公尺外的建築物。這些建築物撐過沙暴吹襲，卻擋不住納西姆，他就這樣接連撞倒房屋，消失在視野之外。
史黛菈見狀不由得啞口無言。
她——不是訝異那記威力非同小可的踢擊。
寧音能操縱重力，她的臂力完全違背嬌小的外貌。
史黛菈早就親身體驗過，她不需要驚訝。
她真正吃驚的是——
「你、你是怎麽……」
毆打一個會化為流沙逃過刀斬的敵人？
寧音聞言——
「既然他會分散身體逃跑，那把他壓緊就成啦。」
她說著，並展現自己的左手。左手上附著著深沉到足以扭曲光線的漆黑重力場。
史黛菈明白寧音的手法，同時也發現了。
既然凝聚他的身體就能順利賦予傷害，她的熱能也辦得到。
她隻要在接觸的瞬間附上足以將沙「化為玻璃」的高溫，納西姆就躲不過自己的劍。
史黛菈發現一絲希望，便再次提高〈妃龍罪劍〉的溫度。
不過——寧音卻靜靜地警告史黛菈：
「現在的史黛菈還不夠格應付那家夥，你最好住手。」
「什……！」
她還來不及出聲反駁。
一股低沉、厚重的爆炸聲震撼大地，同時也阻止史黛菈出聲。納西姆被踢飛的方向猛地湧現巨大的沙柱。
沙塵高聳入天。
這究竟是——還來不及思索現狀，眼前又產生下一個變化。
崩塌。
以湧現沙柱的地點為中心，城鎮裏的建築物接連倒塌。
——不、不對。
史黛菈立刻就發現了。
不是建築物倒塌。
而是城鎮的地基本身在下陷。
地平線逐漸陷落，彷佛被吞進流沙之中。大地漸漸吞噬西區街道以及倒在路上的奎多蘭軍。
「這、這是、那家夥做了什麽！？」
「……所謂的『haboob』啊，從阿拉伯文翻譯過來就是『沙塵暴』的意思。
這不隻是普通的強風。
將所到之處全都『化為沙漠』，是大自然的死神呢。」
寧音的眼神蘊含著緊繃，凝視逐漸崩塌的城鎮，悄聲低語。
——她輕輕踢了踢腳，甩開腳下的天狗木屐。
天狗木屐喀啷一聲翻了過來。史黛菈一看，頓時語塞。
天狗木屐下方稍長的木齒。
有一半變成不是沙、也不是灰塵的東西，漸漸崩解。
「……那家夥做為傭兵，無論是敵方還是我方，他為所有人帶來平等的毀滅。
那家夥會奪走金錢、性命、全部的一切，所到之處徒留一堆沙礫。
隻剩整片寸草不生的死亡大地。
懂了嗎？
那家夥的『沙漠死神』之名正是源自於此。
『操作沙的能力者』？他才沒那麽可愛呢。
沙隻是他能力之下的副產物。
納西姆-薩利姆的本質是……『乾涸』。
是為這顆星球帶來死亡的——人形『天災』呀。」
「——！？」
史黛菈聽完，這才明白眼前的狀況。
納西姆以「乾涸」之力破壞卡爾迪亞西區一帶的地殼。
就如同他擊碎〈霸道天星〉的時候。
他以能力瞬間奪走全部水分。
地殼失去水分，化為乾燥的沙礫；地層失去黏性，脆化、崩塌。
最後引發大規模的地層下陷。
也就是說——納西姆-薩利姆殺光了一切。
他殺死了這顆星球的一部分。
武器正是他的雙手。
史黛菈見識到敵人足以扼殺大地的力量，下意識一陣驚慌。
這也是當然的——奎多蘭與法米利昂雙方軍隊都聚集於此，而這名騎士擁有這種能力，萬一他在這裏拿出全力搗亂……到底會有幾萬人無辜喪命？她簡直難以想像！
絕對要避免這種狀況。
戰況卻殘忍地忽視史黛菈的擔憂——
「哼哼哼……哈哈哈哈！很好！我有多少年沒吞過這麽提神醒腦的一踢啦！」
納西姆以拇指抹去嘴角的鮮血，墨鏡後方的雙眼滿是血絲——
「我很中意你啊，〈夜叉姬〉……！我就滿足你，好好疼愛你一番……！我的『乾涸』會抽乾你，直到吸光你最後一滴血——！！」
下一秒，納西姆直接衝向寧音。
雙手附帶著足以毀滅大地的力量。
他迅速逼近，速度遠遠快過他與史黛菈戰鬥的時候。
史黛菈心想必須盡快擊敗眼前的敵人，心急之餘貿然舉劍——
「在那裏別動。」
「——！？」
寧音小聲卻帶有威嚴的一句訓誡，忽然奪走史黛菈的行動。
這不是單純的震懾。
彷佛有隻透明的手按住史黛菈的肩膀，物理壓力牢牢封鎖史黛菈的全身。
這是某種〈伐刀絕技〉？但是寧音看起來也沒有施術的舉動。
史黛菈一臉疑惑，不知道究竟發生什麽事。
寧音則將史黛菈拋在一邊，顯現出鐵扇型態的固有靈裝〈嫣紅鳳〉。
她雙手舉起鐵扇，主動奔向納西姆。
「等……！」
等等！史黛菈的心願無法傳達給寧音。
雙方皆是名震天下的〈魔人〉。
兩名騎士都擁有足以破壞地形的能力，雙方即將展開衝突。
但這場戰鬥發生在這種擠滿無數生命的場所，一定會發生悲劇。
然而，寧音與納西姆這種等級的〈魔人〉一旦認真起來就無法克製。
眼看兩名〈魔人〉的全力一擊一觸即發。
但在衝突發生的前一刻——
「「——！？」」
唰——！一道尖銳的破風聲響起，兩人之間忽然湧現沙塵之牆。
沙牆阻卻兩人的前進。
是從天而降的巨大斬擊掀起了沙牆。
怎麽迴事？所有人仰望天空－
「抱歉，在你們正開心的時候打擾你們。可以請你們先不要打了嗎？」
染上緋紅的半空中。
一名金發青年跨坐在耀眼的金色戰馬上，身旁站著一名身穿黑色連帽外衣的矮小身影。
她不可能認錯。
金色戰馬是約翰-克裏斯多夫-馮-柯布蘭德的靈裝——〈黃金戰車〉。
戴起連衣帽的少年站在空無一物的空中——他正是〈傀儡王〉歐爾-格爾。
仇敵突然出現在戰場上。這場動亂的元兇就在眼前——
「為、為什麽——」
但史黛菈的目光卻不在歐爾-格爾或約翰身上。
她聚焦在某一點。
約翰身後，一名金桃色長發的女子也跨坐在戰馬上——
「露、露娜姊——！？」
她正是應該待在皇都醫院的姊姊——露娜艾絲-法米利昂。
◆◇◆◇◆
透過弗雷雅維格皇宮的螢幕，也能認出黃金戰馬上的露娜艾絲——
「露、露娜——！？為、為什麽露娜會在那種地方！？」
「難道是被綁架了……！？」
她的父母震驚不已。
另外，艾茵正透過通訊用的「絲線」對〈傀儡王〉大肆抱怨。她剛才正要攻擊多多良時，〈傀儡王〉突然製住她的行動，並且出聲製止她。
「真是的，到底要做什麽？人家正要好好享受呢。」
『對不起啦～我正好要宣布重要的事，這件事跟「戰爭」大有關係嘛。』
歐爾-格爾從螢幕的另一側對艾茵道歉。
然而螢幕中的影像——
『把露娜姊還來啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
出現了一直線。
天空延伸一條鮮紅的光線。
——那是背後幻化出巨龍火翼的〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂。
史黛菈驅使新獲得的飛行能力，如飛箭般撲向歐爾-格爾。
歐爾-格爾慌慌張張地擺動手腳——
「唔哇哇、等一下等一下！」
「廢話少說！」
史黛菈當然不顧歐爾-格爾製止，揮動〈妃龍罪劍〉。
但是——
「史黛菈，冷靜點。」
「…………！？」
史黛菈聞聲，停下了突襲。
聲音的主人不是別人。
正是露娜艾絲-法米利昂。
史黛菈見姊姊表現出一如往常的威嚴，吃了一驚。
「露、露娜姊？你沒有、受傷嗎？」
她原本以為露娜艾絲昏迷不醒或是被操縱了。
不過史黛菈觀察了一下，隻看到約翰身上附有絲線。
到底是怎麽一迴事？露娜艾絲對一臉疑惑的史黛菈說道：
「不用擔心，我沒有被綁架……我是自願前往奎多蘭現任國王身邊。」
「咦？」
「就是說，史黛菈。說什麽還不還的，別把所有事情都怪在我頭上嘛。」
「等、等一下！你說自願、那是什麽意思啊！？」
史黛菈無視歐爾-格爾的無聊玩笑，徑自迴問露娜艾絲。
「就是字麵上的意思。我在醫院清醒之後立刻迴到奎多蘭……與奎多蘭國王達成協議，解開兩國之間的誤解。我們各自收到的資訊存在不小的落差。」
「嗄……？露娜姊，你從剛剛開始到底、在說些什麽？」
露娜艾絲的迴答讓史黛菈越來越搞不懂，腦袋一片混亂。
露娜艾絲醒來之後就前往奎多蘭？
從時間上看來，搭車或是搭直升機的確來得及迴去。
但是迴去做什麽？
為了什麽迴去？
史黛菈不斷思考，拚命想理解露娜艾絲的話語。
席琉斯和阿斯特蕾亞或許也在做同樣的事。
然而他們的努力——
「史黛菈，你應該知道，父王將法米利昂與奎多蘭這次戰爭的大小事都交給我全權決定了。」
「這、這件事跟現在又有什麽關聯……」
在下一刻被敲個粉碎。
「我現在以此項權力宣布：法米利昂以聯盟加盟國身分，正式接受奎多蘭新政權的宣戰聲明。按照聯盟公約，雙方不動用軍隊交戰，而是從現有國家戰力中選拔出五名〈魔法騎士〉舉行代表戰，以結果決定戰爭勝負。法米利昂與奎多蘭一切遵照聯盟公約，行使合法的戰爭權力。因此兩國政府決議——兩國斷然否決〈國際魔法騎士聯盟〉在法米利昂與奎多蘭兩國領地內介入處理任何緊急狀況。」
「你、你說什麽——！？」
……這份聲明不但承認歐爾-格爾設立的「傀儡」政權為新政府，還主動放棄超過百萬兵力的援軍。一切實在是莫名其妙，令眾人難以理解。