有棲院與珠雫各自啟程前往目的地後，過了數天。
一輝與史黛菈兩人出發前往法米利昂皇國。
兩人從學園轉搭電車前往機場，經過各項手續後，有專人帶領他們登上vip專用包機。
所有機組員列隊歡迎兩人，他們登上鋪有胭脂色地毯的登機梯，進入機內。機艙的景象頓時嚇得一輝一愣一愣的。
機艙中設有酒吧、客廳、小型劇院，寢室裏還有一張king size的特大雙人床，甚至還附設浴室，應有盡有。
機艙內宛如高級旅館，完全無法想像他們是在飛機裏頭。
史黛菈似乎也沒搭過如此高級的客機，她和一輝一樣難以置信，瞪大雙眼，接著興致盎然地四處探看。
兩人能有如此豪華的待遇，似乎是和日前〈黑騎士〉來襲有關。月影為了表達歉意，特別為兩人準備這架飛機。
不過，如月影這般老奸巨猾，這麽做想必是懷抱其他企圖。他為兩人提供舒適又浪漫的空中之旅，應該是想讓兩人更加相處融洽，好加深日本與法米利昂皇國的友好關係。
但是月影的企圖與兩人無關。
史黛菈認為對方既然準備了大禮，就要好好享受一番，於是她看看電影、泡了按摩浴缸，接著又跑去做精油按摩，盡情享受這趟空中之旅。
另一方麵，一輝始終沒心情享受旅行。
他和史黛菈一起看了電影，電影劇情卻完全進不了腦海裏；機上的晚餐端出了豪華的京都懷石料理，吃起來應該是相當美味，但是他根本不記得味道。
有個煩惱現在徹底占據一輝的腦海。
──拜訪史黛菈雙親的日子，就在明天。
一輝滿腦子都在思考明天該如何進展。
就史黛菈的說法，母親是尊重史黛菈的意願，事實上隻需要思考如何說服她的父親，也就是法米利昂國王。
（……到底該怎麽開口？）
一輝深深靠在客廳的沙發上，抱頭苦思。
這方麵他毫無經驗，腦中一片空白。
雖說他不清楚該怎麽做──
（總之，之前被軟禁在聯盟分部時想到的那個方案……還是先放棄好了。）
他當時想到的方案是拿出男子氣概，不閃不躲，直接下跪表示誠意，並盡他所能地呐喊：「請把女兒交給我。」
很不巧，那時候他的父親突然冒出來，還一臉嚴肅地拒絕他：「我才不會把女兒交給你。」感覺太不吉利了。
而且，不管他再怎麽想坦率傳達自己的誠意──
（一照麵就下跪，還是太、該怎麽說？太唐突了。）
凡事都該有個先後順序。
對方根本沒打算接受自己的誠意，自己卻強押給對方，這才真的是沒誠意。
這麽做根本隻是自我陶醉罷了，絕對行不通。
（總而言之，首先必須讓史黛菈的雙親願意接納我的誠意。）
應該從這裏開始。
這才是一切的起點。
不過該怎麽做才能抵達那個起跑點，又是另外一個問題了。
就在此時──
「唿──」
「～～～～！？！？」
忽然有人無預警往一輝的耳裏吹氣，那股觸感讓一輝寒毛直豎。
而這麽做的人當然是史黛菈。
「史、史黛菈！？呃、你、你突然間做什麽啊！？」
史黛菈像是鬧起別扭，鼓著雙頰抗議：
「還問我做什麽！我從剛剛開始跟一輝說話，你都敷衍了事，心不在焉的。你在發什麽呆啊！」
一輝聞言，表情不由得尷尬起來。
他根本不記得自己有聽見史黛菈說話。
他可能是無意間忽略掉了。
「抱、抱歉……我在想事情。」
「你該不會是因為明天要見我的父母，覺得很緊張吧？」
史黛菈在一輝身旁坐下，一邊問道。一輝點了點頭：
「……唔、嗯，下了飛機之後，馬上就是重頭戲。我一想到這裏就……」
「也難怪你會緊張，畢竟是要以伴侶的身分問候另一半的家人嘛……我那次見到一輝的父親，也是嚇得全身硬邦邦。現在光想起來就覺得丟臉……」
「哈哈，之前也曾發生過這件事呢。」
七星劍武祭期間，史黛菈在醫務室裏偶然碰上一輝的父親-嚴。一輝想起史黛菈當時的舉動，和以前的自己完全一模一樣，不禁揚起笑意。
「當時的史黛菈很努力，而這次輪到我了。可是我很煩惱，到底該怎麽開口才對。」
「最好不要下跪。」
「我下意識也覺得不要這麽做。」
問題是他想不出替代方案。
一輝根本沒碰過要跟他人父母打招唿的狀況，也沒有對方的情報。
此時，一輝突然靈機一動。
沒經驗的事確實是無可奈何，但他有辦法收集到情報。
若是向史黛菈問出她父親喜歡的東西等等資訊，或許能抓到一些靈感。
「史黛菈，你知道你父親喜歡什麽嗎？」
「父王嗎？」
「嗯，要我突然切入正題……還是有點可怕，有沒有閑聊的話題可以拿來暖場，或是當作掌握步調用的小刺拳之類的。」
史黛菈思考了良久，這麽答道：
「……唔嗯，父王最喜歡的東西，是我吧？」
「這根本是卯足全力的右直拳……」
一輝見期待落空，灰心地低下頭。
史黛菈見狀，開口鼓勵一輝：
「不用想得那麽難啦。母後跟王姊原本就不反對我們交往，唯一反對的父王也隻是有點離不開孩子，又固執，腳又臭，胡子還很煩人而已。」
（不滿還挺多的啊。）
「而且父王那麽重視我……隻要坐下來好好談，他就會理解我為什麽那麽喜歡一輝，一定也能明白一輝的魅力。因為……我心目中的最愛與最強，隻有一輝一個人。我會跟你一起說服父王的，一起努力吧。」
史黛菈語氣樂觀地說完，拍了拍自己的大腿，暗示一輝「過來躺著」。
她知道一輝明天即將麵對一場大考驗，便想用自己的方式鼓舞他。
「……謝謝。」
一輝向史黛菈道謝，便接受她的好意。
他橫躺在沙發上，後腦杓靠上史黛菈白皙緊實的大腿。
史黛菈的雙腿同時兼具柔韌的肌肉，以及女性特有的綿軟脂肪，躺起來非常舒服。
一輝閉起雙眼，渾身沉浸於那令人心醉的觸感。
史黛菈溫柔撫摸一輝的頭，手指輕輕撥弄他的瀏海。
她的雙頰揚起，露出非常幸福的表情。她隻有兩人獨處的時候，才會展現這副模樣。
深紅雙瞳搖曳著即將滿溢而出的情意。
一輝一想到自己能獨占那雙眼眸，怎麽也按捺不住心中的愛戀。
一輝不敢思考，萬一自己失去這滿懷愛意的雙眸，該如何是好？
他根本無法想像身邊沒有史黛菈的未來。
就如同史黛菈說的，自己唯有盡力讓這次會麵「順利得到好結果」。
他明白。
但是──
（……要讓史黛菈的父親接受，絕非易事。）
史黛菈認為沒問題，但一輝卻不認為事情能像她說得一樣順遂。
一輝與史黛菈之間有絕對無法彌補的身分差距。
一方是堂堂一國的第二皇女。
另一方雖是出身自名門，和家族卻等同斷絕關係；
一方是全世界都寄予重望的a級騎士。
另一方則是曆經〈覺醒【pluto soul】〉，仍然遠遠不及e級的f級騎士。
自己與史黛菈雙親的會麵在即，他重新思考兩人的身分，真的是門不當戶不對。
史黛菈或許會說根本不需要管什麽家世、才能。
但隻有史黛菈會這麽認為。
正因為史黛菈的父親非常珍惜女兒，他會在女兒的對象身上要求更多。
然而黑鐵一輝這個人卻完全反其道而行，他身上什麽也沒有，根本無法迴應這些期待。
事實非常沉重。
（我真的……能迴應史黛菈她父親的期待嗎……）
他究竟能不能展現出足夠的代價，讓她的父親願意放開他手中的珍寶──史黛菈？
他很重視她──
他不想放手──
所以他怎麽也無法抹去心中的不安。
盡管他如何不安，飛機仍舊滑過大陸的夜空，一路飛向法米利昂皇國。
而一輝還不知道，
遠在另一端的異國之地，他即將麵對的現實遠遠超乎他的預料。
◆◇◆◇◆
第二天，一輝與史黛菈吃完遲來的早餐後。
飛機終於抵達法米利昂皇國的上空。
「一輝，你看！這就是我的國家──法米利昂皇國！」
史黛菈望向許久不見的故鄉，愉快地高聲說道。
一輝順著史黛菈的視線，從飛機上俯瞰法米利昂的大地。
法米利昂的國土幾乎都是平原，一輝眼前盡是一片鮮豔草綠，有如一張綠色絨毯，無限延綿至遠方。
處處都可見到風車佇立，河岸邊能見到數間矮小的民房聚集在一起，形成聚落。
日本山多、建築物多，給人有些雜亂的印象。而眼前的光景完全不同於日本。
一輝望著眼前簡樸的景色，迴想起法米利昂皇國的知識。
法米利昂皇國。
這個國家位於歐洲的一角，麵臨北海，國內存有麵海的海岸線，國家製度則是現在少有的絕對君主製。
原本是屬於鄰國──奎多蘭王國的一部分，數百年前獨立之後便延續至今。
國內主要產業有廣大平原所帶來的畜牧業、花卉輸出。
因為美麗豐富的自然景致而興盛的旅遊業、輸出天然氣等等。
從前述看來，這個國家在歐洲處處可見，十分平凡。
但法米利昂皇國最大的特征，卻是其他國家看不到的。
國民們極為效忠於皇室。
其中就得提到一段有名的事件。
第二次世界大戰催生諸多悲劇。
納粹德國抬頭，導致歐洲陷入一片火海。
其戰火波及法米利昂皇國，皇都弗雷雅維格慘遭攻陷。
法米利昂皇國一度喪失國家體製。
當時是由納粹德國統治法米利昂皇國，統治方自然會開始肅清法米利昂皇室──但肅清行動並不順利。
法米利昂皇國國民團結一氣，長期藏匿皇室成員。
國民們長年遭受到殘忍的拷問，但他們依舊不屈服，直到局勢生變，納粹德國完全撤出法米利昂為止。
第二次世界大戰結束後，民主潮流以極快的速度席卷全世界。不過，國民們完全無視民主風潮，再次推舉法米利昂皇室做為他們唯一的領導者。
這段往事以及堅若鐵石的忠誠心，全都與法米利昂皇國的建國曆史息息相關。
當時人民無法忍受奎多蘭王國的暴政，便高舉奎多蘭勢力最大的溫和派貴族──法米利昂公爵的旗幟，掀起戰爭，史稱法米利昂獨立戰爭。不過在這個時代……勢力較大的貴族們大多會與掌權者結為姻親，實際上卻是將血親送往首都做為人質。
法米利昂公爵當然也不例外。奎多蘭王國便以血親的性命威脅法米利昂公爵，要求平息叛亂。
不過，法米利昂公爵仍然沒有停止戰爭。
首都每周都會送來摯愛家人的一部分肉體，他卻毫不屈服於這噩夢般的慘狀，以整個家族的性命換來獨立戰爭的成功。
一切都是為了眾多前來求助的弱小人民。
法米利昂公爵──也就是法米利昂皇國初代皇帝的犧牲，國民們至今銘記在心。
人民將之寫成童話、記錄於曆史，廣為流傳，培養出屹立不搖的忠誠心。
「我們是一個國家，更是一家人。」
一輝已經忘記是何時的事。
當時兩人在宿舍閑聊，聊到了法米利昂，史黛菈那時是這麽形容皇室與國民的關係。
所有國民敬愛皇室，皇室也愛護國民，廣施良政。
史黛菈會如此重視國防問題，或許也是來自於這份愛民之心。
一輝將前述的所有知識當作一般常識，記在腦海裏。
他明白法米利昂皇室與國民之間的情感，比普通國家還要親近。
不過──
即使如此，飛機降落的瞬間，映入眼簾的景象仍然深深震撼了一輝。
「「「～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」」
他從機艙內踏出一步，來到燦爛的夏日陽光之下，這一刹那──
一輝全身受到巨大的衝擊。
一輝心中一驚，以為發生什麽狀況，看向傳來衝擊的方向。
而那個方向──
『史黛菈殿下～！歡迎迴來～～～～！』
『您修行辛苦了───！』
『呀啊──！史黛菈！你比賽的時候真的很帥氣喔──！』
是人。
數十萬人將國家專用機場的空地擠得水泄不通。
方才的衝擊似乎就是他們的歡唿。
「各位───！我迴來了───！」
史黛菈麵對如此聲勢浩大的歡唿，臉上完全不見驚訝，揮手迴應眾人。
人群登時更加狂熱。
巨大的歡唿聲甚至撼動大地。
而一輝站在史黛菈身旁，也連帶受到民眾注目。
『啊！我在電視裏看過那個男孩子！』
『就是他打贏史黛菈公主啊！』
『所以他就是史黛菈的未婚夫嗎？』
『哎呀，還挺帥的嘛。』
『看起來滿溫和的，跟比賽的時候完全不一樣呢。』
『他按照約定來拜訪國王了啊！』
『歡迎來到法米利昂皇國！』
『『『歡迎你───！』』』
數十萬人份的歡聲與目光投注在自己一個人身上。
一輝雖然在七星劍武祭時體驗過這種大場麵，但眼前的狀況根本不能相提並論。
一輝不知道該如何反應，便模仿史黛菈揮了揮手。
隨後──
『『『～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！』』』
眾人立刻迴以掌聲和歡唿。
（嗚、嗚哇……總覺得非常不好意思……）
一輝雖然出身名門，卻總是被人無視，導致他非常不擅長應付這種氣氛。
這種受他人景仰的氣氛。
他總會忍不住認為，自己不值得受到這種待遇。
「史黛菈殿下，黑鐵先生，迎接的車子已經在下方等候，下機時請小心腳邊。」
「謝謝，這趟旅程真的讓我很愉快。」
兩人向送行的機組員道完謝，便和出發時一樣，走下鋪設嫣紅地毯的登機梯。
登機梯下方停著一台純白的高級轎車。
一輝很想盡快逃離成千上萬的視線炮火，能搭車是再好不過了。
就在此時。
兩人還沒走下登機梯，助手席側的轎車車門便打了開來。
接著，一名女孩走下車。她身材嬌小，留有一頭金桃色的波浪秀發，她抬頭往上看去：
「史黛菈，歡迎迴來。」
稚嫩的臉蛋揚起溫和的微笑，出聲歡迎史黛菈迴鄉。
「咦……！你竟然親自來迎接我嗎！？」
一輝身旁的史黛菈大聲驚唿，一口氣奔下登機梯來到女孩麵前，握起女孩的雙手。
女孩則是迴握史黛菈：
「當然囉，人家好幾個月沒看見史黛菈了嘛～」
「謝謝！我也好想你喔！」
兩人開心地笑著，述說再會的喜悅。
女孩的發色略為淡薄，但是她雙頰揚起的笑容，感覺很像史黛菈鬆懈的時候。
她應該就是第一皇女……不過外貌看起來相當幼小。
一輝望著兩名女孩融洽交談的身影，站在原地默默思考。史黛菈這才察覺自己忽略了一輝，對他說道：
「啊，一輝，對不起！我來介紹一下！這位就是我的母後！」
「咦！？結果是那樣嗎！？」
她和西京老師是同種類的妖怪吧？
一輝心中冒出極為失禮的感想。
「你就是黑鐵一輝啊。初次見麵～我是史黛菈-法米利昂的母親，我叫做阿斯特蕾亞-法米利昂～請多指教喔～」
阿斯特蕾亞以溫吞的語氣自我介紹，接著朝一輝彎身一禮。
不小心讓對方先行禮了。一輝後悔自己的笨拙，急忙答禮：
「啊、您太多禮了……！我是黑鐵一輝！非常感謝您這次特地招待我來到貴國……！暑假期間要勞煩您多多關照了……！」
「嗬嗬嗬，你在電視上的模樣看起來很強壯，不過真人就完全不一樣，很有禮貌呢～阿姨很喜歡這樣的男孩子喔～」
「母後也有看轉播嗎？」
「當然了，我是透過電視轉播，看了七星劍武祭的決賽喔～請容我說實話，我真的沒想到史黛菈會輸，所以嚇了好大一跳。你真的很強呢～」
「不，沒這迴事……那場比賽其實贏得很驚險……」
「不管是壓倒性勝利還是驚險取勝，都一樣是獲勝喔。」
阿斯特蕾亞說完，便緩緩握起一輝的手。
她的語氣飽含滿滿的感激：
「一輝，真的很謝謝你，願意卯足全力與史黛菈互相競爭。我第一次見到史黛菈愉快享受戰鬥的模樣……法米利昂國內，以及鄰國奎多蘭，已經沒有人能跟得上史黛菈的強大……我當初要送女兒獨自前往異國土地時，其實還是有些不安。不過，現在她找到一個這麽棒的男朋友迴來，看來當初送她去日本的決定是對的呢。」
阿斯特蕾亞的雙手、神情、語氣，全都能充分傳達她的感謝。一輝能感覺得出來，對方的謝意絕非客套。
正如史黛菈所說，她的母親的確是支持史黛菈的行動與判斷。
一輝這才放下心，露出輕鬆的笑容，主動迴禮：
「我才要向您道謝。我是因為遇見史黛菈、喜歡上她，才能像那樣奮戰到底。」
「也就是說，你們的鬥誌是加倍再加倍了呢。」
（她的用詞突然充滿中年氣息……！）
「母後，既然母後有看比賽，父王也有一起看吧？」
「當然有囉，露娜也一起呢。是全家人一起幫你加油喔～」
「太好了！那父王應該知道一輝很強吧！一輝，太好了，這樣你的級別就不會成為阻礙了呢。」
不過阿斯特蕾亞聽見史黛菈這番話──
「啊～……這就～難說了呢……」
她的表情有些為難，給出含糊的感想。
「難說？什麽意思？」
「因為爸爸沒有看到最後啊～」
「為、為什麽！？啊，是看到一半有工作要做嗎？」
「不是～大概是比賽中間左右吧？一輝不是一刀砍中史黛菈的肚子嘛～爸爸看了之後口吐白沫，大概昏了三天左右～然後他一醒來就想調動軍隊向日本宣戰，媽媽跟丹達利昂兩個人哄了他好久呢～」
「…………」
這理由實在太過合理，一輝不禁語塞，血色盡失。
「什麽嘛，隻是被輕輕砍一下就大驚小怪的。」
史黛菈在一旁鼓起雙頰，忿忿不平地說道。不過那一斬可不隻是輕輕砍一下而已。
要不是史黛菈能進行高水準的自我治愈，那一刀下去就會變成致命傷，裁判一定會強製中斷比賽。
父親見到愛女的這副慘狀，昏倒也是情有可原。
「啊、然後啊，說到爸爸我才想起來，爸爸說和一輝見麵之前，想先讓全家人開一次家庭會議呢。」
「嗄？為什麽？」
「他說想好好問問史黛菈關於一輝的事情～如果什麽都不知道就直接見麵，他沒辦法冷靜判斷……你覺得呢？這對一輝來說也是好事一樁，不過可能要麻煩你在會客室稍等一下～」
「是，我沒關係的。」
一輝立刻就答應了。
他根本沒有拒絕的道理。
他還不想年紀輕輕就客死異鄉。
「一輝，對不起喔，父王真是太任性了。」
「別在意，我自己也認為與其突然麵對麵，不如讓史黛菈稍微介紹一下我這個人，這麽做比較輕鬆。」
「我知道了！我會把一輝的優點美化一百倍，美化到像聖人一樣的！」
「別、別把對方的期待拉太高就好……」
三人決定行程之後，阿斯特蕾亞便請兩人坐上轎車後座。然而就在此時──
一旁的群眾怕妨礙三人對話，至今都保持沉默。一位體型壯碩的中年婦女突然從人群中走出來，向三人提議道：
「那個，我剛剛聽了三位的對話，假如女婿大人這段時間閑下來了，不如讓我們為女婿大人介紹皇都，您覺得如何呢？我們其實配合史黛菈迴鄉，私底下準備一些驚喜，想讓史黛菈的達令能更了解這個城鎮、這個國家的事。不過女婿大人不想去的話，我們也不勉強……」
婦女身後的群眾隨即附和：『好主意啊！』、『讚成──！』
史黛菈也有同樣的反應：
「亞娜大姊，這主意真棒！一輝，就讓他們招待你吧！」
亞娜似乎是這位中年婦女的名字。
史黛菈能馬上叫出對方的名字，以及從對方說話的語氣、史黛菈的態度就能推測，他們之間關係相當和睦。
那麽這位婦女應該值得信賴。
一輝這麽斷定──
「嗯，那就恭敬不如從命，麻煩您了。」
他接受亞娜的建議。
一輝也認為比起在皇城內幹等，不如去逛逛女友從小生長的城鎮，還比較有意義。
「那麽～一輝就好好遊覽一下法米利昂吧～等家族會議結束之後，就請史黛菈聯絡你～」
「各位──！一輝就麻煩你們囉！」
『『『喔喔喔───！』』』
於是法米利昂皇後與皇女便將一輝交給人群，率先前往皇城。
一輝目送轎車離去之後，再次向亞娜與眾人道謝：
「呃、您是亞娜小姐，對吧？非常感謝您熱心提出邀請。要我一個人待在陌生的城堡裏，其實多少有些坐立不安，所以您的邀請真的幫了我大忙。」
亞娜與眾人聞言，露出滿麵笑容：
「不、不，你不用道謝，我們也不屑聽你道謝。」
「咦？」
亞娜的語氣忽然急速降溫。
對方態度驟變，一輝為此感到疑惑的同時，擠滿國家機場跑道的群眾突然人手一把武器，鏟子、鋤頭、修枝剪，甚至還有釘滿釘子的木板，完全不知道他們從哪變出來的。
（……嗄？）
理所當然，一輝完全搞不懂他們的舉動。
他們拿著那些武器，究竟想做什麽？一輝還來不及弄清楚狀況，傻傻地站在原地──
「那麽女婿大人，就讓我們為你帶路──帶你到日耳曼海（注3：北海的古稱。）的海底去吧！」
「哇啊啊啊啊啊！？！？」
眼看金屬球棒就要落在自己頭頂，一輝終於察覺自己的危機，以及迎麵而來的殺意，趕緊閃避。
金屬球棒失去目標，「砰！」的一聲砸碎飛機跑道。
（怎、怎、怎麽了呃呃呃呃呃！？！？）
──他們是認真的。
一輝不知道這群人攻擊自己的理由，但他們的攻擊意圖絕對貨真價實。
究竟是為了什麽！？
「等、呃、請等一下！這究竟是怎麽一迴事啊！？」
一輝開口問道。
『還怎麽一迴事咧！這個沒節操的渾蛋！』
『竟然還敢裝出男朋友的模樣大剌剌跑來！你以為那些情報不會傳到這種鄉下國家來呀！』
『新聞報導早就傳遍全國了！你在日本根本是個人人皆知的大爛人！』
『史黛菈滿腦子都是戰鬥，對戀愛一竅不通。結果你竟然誘惑她，還、還玩什麽奴仆y！』
『我們是那麽珍惜公主殿下，把她捧在手掌心上，結果你竟敢玷汙她！』
『混帳！你別想活著離開法米利昂啊啊啊啊啊！！！！』
眾人雙眼染上紅光，從四麵八方襲來，打算徹底壓製一輝。
一輝從他們口中的話語、舉止，隨即察覺。
（難、難不成，在這個國家裏還流傳著那些誤會啊───！？）
那些誤會，指的便是之前他與史黛菈的緋聞曝光時，赤座為了抹黑一輝放出的消息。
他把一輝塑造成從小素行不良的惡棍，惡意玩弄史黛菈等等。
一輝的印象中，報紙似乎還報導自己除了史黛菈以外，同時劈腿數名女學生，過著相當浪蕩的玫瑰色學園生活。
當時在日本多虧周遭的協助，以及一輝自身的人品影響，他身邊的眾人早就解開這場誤會。
不過繞過地球半圈，來到法米利昂國內，他從眾人的反應就可看出，他們似乎還維持著那惡劣的誤解。
但這也是無可奈何。
基本上，新聞媒體會去炒熱有趣的話題，最後發現其實是誤解的時候，幾乎不會幫忙翻案。他們一旦幫忙翻案，就等於承認自己的錯誤。
大量衝擊性的錯誤報導傳到法米利昂當地，真相卻始終不為人知。
這樣一來，他隻能想辦法解開誤會，不過──
（所有人都還在氣頭上！現在的他們根本聽不進去啊！）
現在唯有逃跑一途。
一輝下了判斷，接著壓低身軀，尋找逃脫路徑。
一輝瞬間恢複冷靜，開始觀察周遭。亞娜見到一輝的神情，發現他想逃跑，立刻高聲喊道：
「你們幾個，別讓他跑了！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！！！！』』』
眾人氣勢洶洶，齊聲吼叫，各自揮動手上的武器。
不過──
「唿！」
『『『嗄！？』』』
眾人趁勢一舉而上，下一秒，一輝便從眾人眼前失去蹤影。
揮下的武器全部撲空，敲中堅硬的地板。
──消失了。
一個人類，忽然間消失在眼前。
每個人臉上盡是藏不住的困惑與混亂──
『呀啊啊啊！？』
『唔哇、他、他怎麽會在那裏！？』
襲擊一輝的人們聽見身後傳來尖叫，迴過頭去。
接著他們看到了。
一輝壓低身軀，貼近地麵，彷佛貓兒一般，身手矯捷地穿梭在人群的隙縫當中。
沒錯，一輝並沒有消失。
他跳過加速的過程，由初速直接提升至最高速，一口氣擺脫所有人的動態視力。
這群人不諳武術，根本完全追不上一輝的速度。
除了一輝獨特的行動速度之外，眼前的群眾實在太過密集，眾人自己的視野與行動受到諸多限製。
隻是一群空有人數的木偶罷了。
這群木偶再聚集多少人，也完全擋不住一輝。
一輝毫不減速，一一滑過慌張的人群之間。
最後他擺脫包圍，躲進在場某位民眾持有的汽車中，
──接著奪走汽車，火速逃離機場。
『不、不敢相信，那家夥到底是……』
『這裏這麽擠，他為什麽可以跑得那麽快……！？』
亞娜身處於茫然的眾人之中，暗自咂舌：
「也就是說，那家夥不是平白無故就能打敗史黛菈……！不過，我們早就料想到這種程度的狀況了！」
她取出老舊的折疊式手機，聯絡了某名人物。
「席格娜！女婿大人搶了車子逃到大街上了！我告訴你地址！」
──另一方麵，一輝順利突破法米利昂國民的包圍網，開車奔馳在道路上。大部分居住在皇都的國民似乎都聚集到機場裏，路上空無一人。
汽車越過皇都弗雷雅維格的街道，遠遠便能見到一座巨大的城堡，那裏就是一輝的目的地。
現在不論自己如何費盡口舌，他們全都充耳不聞。
他心想，現在隻能依靠史黛菈。
不過，一輝的正前方──
「嗯？」
蜃景在夏季烈日下冉冉搖曳，而另一端忽然有某種物體逐漸逼近。
物體無視道路標線，排滿了整條道路。
彷佛洪水侵襲。
一輝隻在連續劇或動畫的世界中，看過這麽一大批車輛──
那是一群坦克大軍，炮口還對著一輝的方向。
「太扯了……」
隨後，爆炸聲與衝擊響徹法米利昂的天空。
◆◇◆◇◆
「哎呀～這是什麽聲音啊～？」
阿斯特蕾亞聽見遠遠傳來的爆炸聲，不禁歪頭疑惑道。
那是無數的戰車炮擊飛一輝的座車，因而傳來的爆炸聲響，不過──
「亞娜大姊說她特別準備了很多東西，她可能放了煙火歡迎一輝也說不定！」
「嗬嗬，那之後要大家一起向她道謝呢～」
兩人對此一無所知，仍舊悠哉閑聊著。
◆◇◆◇◆
畫麵轉迴另一頭，黑鐵一輝動員與生俱來的高超運動能力。
他在戰車炮開火前一刻顯現出〈陰鐵〉。
舉刀斬飛車頂，迅速逃出車外。
炮彈命中的瞬間，他抓起切開的車頂當作盾牌，抵擋爆風迎麵直擊，接著利用爆風的力道趁勢躍起。
他跳上道路旁的建築物，逃過一劫。
不過──
「這、這、這會死人的！」
「才這點程度就送命，死了正好。全體法米利昂皇國國民已經達成共識，我們不打算將史黛菈殿下交給這種弱小的男人。」
一輝難得真心地表達不滿，卻遭到周遭冷漠的反駁。一群身穿赤紅軍服的士兵正在建築物的屋頂上守株待兔。
他們四散在鄰近的建築物屋頂，似乎打算包圍逃到屋頂上的一輝。
所有槍口瞄準一輝。
士兵之中有一名軍人。
那是一名配戴肩章的妙齡女子，眼鏡後方的尖銳眼神刺向一輝，並宣告道：
「我是法米利昂皇國陸軍上將，名為席格娜-艾隆。一輝-黑鐵，你已經遭到法米利昂皇國國軍包圍了！」
「有必要出動軍隊嗎……」
他聽聞法米利昂皇國國民忠誠心之高，卻沒想到高到如此地步。
不過這一切全是親人埋下的禍根。
「我不會逃，也不會亂來，可以麻煩聽聽我的解釋嗎？這一切全是誤會啊。」
「誤會？」
這位名為席格娜的女子不愧是職業軍人，看起來比機場的國民們沉穩多了，這是不幸中的大幸。
一輝嚐試以對話說服對方。
「那次緋聞爆發的時候，應該流出不少關於我的資訊，但那些全是抹黑。我和老家不和，不少人視我為眼中釘，所以才四處散布假情報啊！」
「哦？所以聽說你從小是個不良少年，肆意闖入和平度日的普通家庭，對他們施以暴力，這件事是虛構的嗎？」
「……當、然……嗯？」
一輝反射性想迴答，卻一時語塞。
──他中學時代四處上道場踢館，不知道算不算數？
「你在史黛菈殿下更衣時突然闖入，還自己脫了衣服騷擾她，這也是虛構嗎？」
「…………那、那是、那個……」
「你向史黛菈殿下提出不合理的條件，要求敗者必須一生服從贏家，接著便把輸了決鬥的史黛菈殿下當奴隸對待。難道你想說這也是虛構的嗎！」
「………………」
（怎、怎麽辦……！所有說法都巧妙符合真相，實在很難反駁啊！）
一輝啞口無言。
他終於體會到赤座手段有多高明。
這些謊言並非百分之百的虛構，所以他無法否認。
赤座充分利用了一輝老實的個性。
一輝的笑容陣陣痙攣，好不容易擠出一句：
「哎呀，說法上的細微差距還真是恐怖呢。」
「敗類！」
席格娜露出彷佛在看髒東西的眼神，憤恨地吐出辱罵。
一輝能察覺，周遭的士兵扣在扳機上的手指逐漸施力。
不過──席格娜舉起手製止殺氣騰騰的士兵們，做了出乎意料的發言。
「……不過，所謂的情報總是會反映第三者的主觀，情報走過地球半圈之後，確實可能遭到扭曲……史黛菈殿下非常喜歡你，而且我們從那場決賽中也能明白，你並非隻是個單純的人渣。所以關於你這個人的資料是真是假，已經不重要了，重點不在那裏。」
「您的意思是？」
「你既然是史黛菈殿下的戀人，你應該很清楚。史黛菈殿下經曆了多麽艱辛的苦難，才終於順利操縱自己的力量。」
「……是，我知道。」
史黛菈曾經主動告訴過一輝。
史黛菈剛開始展現能力的時候，由於無法自在控製龍炎之力，她的力量灼傷自己的身體。
強悍的伐刀者，是國家無可取代的財產。當時年幼的她充分明白自己的力量，對於法米利昂這樣的小國來說有多麽珍貴。
因此她不顧周遭的反對，以必死的決心學習控製自己的力量。
一切都是為了祖國的人民。
……當時的史黛菈，年約五歲。
「史黛菈身為皇族的尊嚴，深深震撼了我。」
「那位殿下實在太過溫柔了……」
席格娜沉浸於感傷，淡淡低喃：
「但是，就如同史黛菈殿下的善良，我們同樣想盡力保護史黛菈殿下。」
「……！」
「在場的所有人都深深敬愛著史黛菈殿下，她是我們的女兒、我們的妹妹、我們的姊姊、我們的家人。我們是如此重視她……所以，我們絕不允許你忽視我們，擅自結下姻緣！我們絕不承認！」
席格娜再次瞪向一輝，高聲宣示：
「一輝-黑鐵！法米利昂皇國全體國民要求與你決鬥！
既然你想娶走史黛菈殿下，就拿出騎士的尊嚴，以手中的劍向我們所有人證明吧！
那名少女比任何人都美麗、高潔、溫柔。你必須親自證明你配得上我們深愛的那名少女，證明你有資格成為她的伴侶！」
『『『沒錯、說得對───！！！！』』』
『『『不然我們絕對不認同你啊啊啊啊！！！！』』』
不知何時，連建築物下方都塞滿了軍人、國民。包含屋頂上的士兵在內，所有人附和席格娜，大聲怒吼。
一輝望著眼前的景象，終於理解自己陷入什麽樣的狀況。
其實也沒什麽。
總而言之，這個國家──
（所有國民都很溺愛史黛菈啊……！）
他原本以為阻礙隻有史黛菈的父親，看來他想得太天真了。
但這也難免。
一般根本不會想到事情會演變成這個局麵。
一輝是日本人，對他來說皇族是相當遙遠的存在。即使史黛菈告訴他國民如親人，在他的認知中，皇族的婚事頂多是一切定案之後，會被新聞媒體大肆報導。
他萬萬沒料想到，法米利昂的國民會想自己確認皇族的結婚對象是否合格。
不過──
「原來如此，這麽說確實說得通。」
◆◇◆◇◆
「……！」
席格娜代表國民與一輝對峙，而在這刹那，她看到了。
一輝的唇角揚起淡淡的笑容。
緊接著──
「史黛菈之前也提過：『你們是一個國家，更是一家人。』難怪各位會如此憤慨，若是不讓各位接受我，各位是不可能允許我迎娶史黛菈──我沒理由拒絕這場決鬥。」
這名異國男子打算奪走他們的公主殿下。而他現在緩緩舉起手上的黑刀，麵不改色地接受眾人的挑戰。
「……！氣勢倒是不錯，那麽──」
「不過！」
正當席格娜即將放下手的瞬間，一輝說道：
「我也要提出一個條件。」
「條件？」
「我希望勝利條件不是擊敗在場所有人，而是隻要我甩開各位，順利到達史黛菈身邊，就算是我贏了。」
「你想放寬勝利的條件？」
一輝隻答了句：「不是。」
「我與各位最愛的女孩，絕不希望各位因此受傷。」
「──！」
席格娜聞言，一時啞口無言。
一輝證明自己非常了解史黛菈這名少女。
的確，假設有人一腳踢開這個提議，就沒資格闡述他對史黛菈的愛。
因此──
「……──也罷，你想甩開我們？那就試試看吧！」
席格娜接受一輝的提案，揮下製止士兵的右手。
同一刹那，空氣中彷佛傳來瀑布散落的聲響，數百發鉛之驟雨同時飛向一輝。
不過，一輝早就做好準備了。
當他舉起〈陰鐵〉，接受席格娜等人的挑戰時。
在常人肉眼無法追蹤的轉瞬之間──
──他早已斬斷腳下的屋頂。
一輝朝著屋頂輕輕一踏，留有刀痕的屋頂隨即崩塌。
完美的圓形洞穴將一輝一吞而下。
槍彈自然無法擊中目標。
『那個混蛋！他竟然砍斷屋頂逃到下麵去了！』
「唔！盯好建築物的大門或窗戶！不要讓他有機會逃出去！」
席格娜馬上命令士兵監視建築物的出入口。
但是，她犯了大失誤。
一輝並沒有從洞穴進入建築物中，
──而是以手指勾住洞穴邊緣，掛在屋頂下方。
「嘿。」
一輝聽見席格娜的指令，確認屋頂無人看守後，以指尖勾起身軀，跳出洞穴。
於是──
『席格娜上將！快看那裏！』
他在士兵察覺之前，便直線奔向城堡。
席格娜盯著一輝的背影，臉上一陣懊惱。
「糟、糟了……！是假動作！快追！絕不能讓他逃走！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
士兵們一邊追逐遠去的一輝，一邊扣下扳機。
但是一輝左跳右跳，閃過所有子彈。
他靠聽覺確認槍響的位置。
一輝並且從子彈速度推測出抵達時間，一次也沒迴頭看過。
他腳下的立足點非常顛簸，可是他的速度卻異常迅速，絲毫不受影響。
他甚至比在機場的平地衝刺時還快。
因為此時此刻，黑鐵一輝的身心狀況已經提升到最高峰。
這一切全都多虧法米利昂國民。
他們全心全意衝著一輝而來，一輝才能察覺。
「他要讓對方認同自己成為史黛菈的伴侶。」
「他讓對方將史黛菈交給自己。」
自己的想法實在愚蠢至極。
正因為眾人打從心中深愛著她，認為她比任何事物都珍貴──
──他們怎麽可能會放手？
就如同自己不會放棄史黛菈。
一輝見到法米利昂國民堅決的態度，頓時明白。
他們和自己一樣。
那麽，雙方自然是水火不容。
想要他們互相接納這個想法，打從一開始就大錯特錯。
他們同樣真心深愛那名少女。
一輝若是想得到心愛的女孩，他該做的事情隻有一件。
他必須拉過史黛菈的手，緊緊抱住她，並且從眾人手中搶走她。
他的力量、他的感情──必須比任何人更強烈。
（要比感情，我絕對不會輸給任何人──！）
他不會輸給眾人，更不會輸給史黛菈的父親──絕對不會。
除此之外，不可能有辦法讓所有人接納自己。
一輝思考至此，這才終於下定決心。
──他可能沒辦法讓對方認同自己。
一輝直到不久前，腦中還充滿懦弱的念頭。現在他甩開所有迷惘，熊熊燃燒的雙瞳筆直凝視城堡。
他不再去煩惱能不能讓對方認同自己、讓對方放開史黛菈。
他會搶走她，逼他們承認自己……！
這麽做──才是他-黑鐵一輝一路走來的方式，更是史黛菈深愛的他。
『那、那個男人到底是……！難不成他背後也長了眼睛啊！？』
『而且他在那樣不平穩的地方，竟然可以跑得那麽快……！』
『上將！不行！我們追不上！』
「嘖──！」
一輝心中的重擔不翼而飛，身軀更加輕盈，士兵們當然完全追不上他。
一輝在屋頂與屋頂之間來迴跳躍，瞬息之間甩開了追兵。
士兵們朝一輝開槍，但是子彈全都落空。
並非是士兵們的射擊技術太差。
一輝左右來迴跳步，準確閃避所有子彈。
──他一次都沒有迴頭看過。
他老早就看穿子彈的速度，牢牢記下。
他可以從槍響的位置與角度，大致推算出子彈抵達的時機。
再來隻要稍微放大迴避的幅度，即使推算有誤差也能順利閃過子彈。
一輝的動作讓席格娜不禁歎為觀止。
席格娜明白他的體能極高，但她目前所見的隻有身處於平麵的一輝。
她隻注意到一輝精湛的劍術。
她從伐刀絕技──〈一刀修羅〉的印象去推測，認為一輝的強大應該限於比賽之中。
但是她錯了。
席格娜終於明白了。
足以支撐他強大劍術的骨幹、基礎。
那就是一輝鍛煉極致的體能、專注力，以及空間掌握能力。
不論一輝遭遇到任何地形、任何形式的偷襲，都不為其所苦。
他明白如何突破種種局麵，無時無刻運轉頭腦，在瞬息之間選出最適當的行動。
他的強悍，以及利用目光所及之處所有事物的那份難纏──
（──這個男人比起正規比賽，更適合活躍於戰場上啊……！）
非伐刀者的軍隊根本不是他的對手。
一輝甚至能單槍匹馬在敵陣來去自如，砍下敵將首級之後悠然歸來。
這個男人或許不能像史黛菈一樣，一擊擊潰整支大軍，但他卻猶如銳利針鋒，能夠直指敵方胸懷，長驅直入。
她太小看這個男人了。
他們不可能擋得住一輝。
但是──
（即使如此，你還是甩不開「她們」的……！）
◆◇◆◇◆
（好奇怪。）
一輝徹底甩開席格娜等人，獨自奔馳在法米利昂家家戶戶的屋頂上，但他卻感受到異狀。
他的身後完全見不到任何人，應該早就擺脫所有追兵，但是──
（有兩個視線緊追著我不放。）
而且其中一個視線，甚至近得彷佛能聽見對方的唿吸。
究竟在哪裏？
不是右邊。
也不是左邊。
前方、後方、上方都不是。那麽──
「──在下麵！」
同一瞬間，水聲飛濺，一輝腳底下的屋頂突然飛出一把三叉長矛。
一輝立刻以〈陰鐵〉抵擋攻擊。
但他卻因此停下腳步──
「嘿、米莉，趁現在！」
一名小麥色肌膚的少女手持長矛，從屋頂中現身。她放聲大喊後──
「是說，你不用說我也知道之類的～」
下一秒，清脆的爆裂聲敲響一輝的耳膜。
一股預感如同閃電，瞬間爬過大腿。
（有人狙擊……！）
「唿！」
「喔喔！？」
數度跨越死境，進而磨練至極限的直覺，行如流水地驅動一輝的身軀。
他一腳重重踢開三叉矛的長柄，擺脫第一名襲擊者──
「嘿呀！」
漆黑的圓形子彈破風飛來──他隨即舉刀，一刀兩斷。
化成兩半的子彈滑過〈陰鐵〉的刀刃，飛向一輝的左右方──
「啊、哈☆」
「……！？」
隨後半圓形的子彈忽然急速迴轉，從左右方同時瞄準一輝的雙腳刺來。
一輝猛然向後一跳，躲過子彈。
即便撐過敵人的攻擊，仍然毫不鬆懈。一輝長年麵臨極為不利的戰鬥，正因為他擁有這股專注力，才能像剛才一樣閃躲。
半圓形的子彈失去目標，栽進屋頂後，終於停止不動。
「討厭──這個人速度超快的──剛剛那種狀況還躲得過，好煩喔──」
「嘿嘿，強一點也好。不然對我們兩個來說太沒勁了呢。」
一輝剛才踢飛的少女輕巧地在空中翻個身，降落在鮮紅的屋瓦上。
她的身邊出現一名嬌小的女孩，女孩手中拿著火槍。
兩人並沒有毀壞屋頂，而是彷佛跳出水麵似的，忽然間從屋頂跳了出來。
還有方才的子彈，竟然劃出不可能的軌道追蹤一輝。
一輝隨即明白。
這兩人肯定是──
「……你們是伐刀者吧。」
「初次見麵，史黛菈的男朋友！我是法米利昂國立魔法學院一年級，堤米特-格雷希！你剛才的反應還不錯嘛！」
「咦～？現在是要自我介紹──？那我也來。你～好，我是法米利昂國立魔法學院一年級-米利雅莉亞-雷吉──我和史黛菈～算是小時候的玩伴？」
「我是黑鐵一輝……你們也是為了史黛菈來測試我嗎？」
一輝這麽一問，自稱為堤米特的少女嗬嗬笑道：
「啊──不是啦。我們根本不想管史黛菈要跟誰結婚，反正她喜歡就好。」
「我們的目標是，這～個～」
米利雅莉亞說著，在一輝麵前拿出一張粗糙紙。
上頭刊登著一輝的照片，以及──
一行文字──「dead or alive」。
「我變成懸賞通緝犯了──！？」
「對，隻要打倒你，軍方就會給我們賞金，而且金額高達一百萬el【euris】。」
「上個禮拜米莉看到一個超可愛的包包，可是人家正好沒錢，超困擾的～這張懸賞單根本是及時雨。」
皇國陸軍似乎在街上大灑通緝令。
順帶一提，一百萬el等同於一億元日幣。
懸賞金額高得嚇人。
聰明如一輝，他一聽見這筆高額數字，馬上就明白了。
他已經察覺敵人究竟有多賣力，以及軍方、堤米特等人背後是什麽樣的人物。
（既然能出動軍隊，就代表追殺行動不是國民們獨行獨斷，不過──）
法米利昂是絕對君主製，隻有一個人能從國庫中動用這麽大筆金錢。
法米利昂國王絕對和這場騷動有關。
這場行動要不是由他主導，就是有他協助。一輝雖然不知道是哪一種，但他能肯定對方不會接納他。
（殺意真濃啊。）
不過對方看過那場比賽，會如此激憤也是理所當然。
一輝一想到自己身上仇恨值之高，不禁苦笑連連。此時──
『找到了！一百萬el！』
『可惡！那對問題兒童已經跟對方纏上了！』
『那兩個家夥隻有這種時候才會認真工作！』
『怎麽能讓她們占盡便宜！我們上！』
除了堤米特兩人，還有其他人受到獎金誘惑，他們紛紛沿著屋頂湧來。
堤米特與米利雅莉亞見狀──
「糟啦，鬣狗們聚過來了。」
「那就唰唰兩三下解決他吧。」
重新擺出戰鬥架勢。
堤米特發動靈裝〈三叉戟【triaina】〉的能力。
「〈物質潛行【stone dive】〉！」
她使屋頂化為供自己遨遊的大海，一頭跳進屋頂內部。
她的夥伴──米利雅莉亞同時跪地──
「〈災厄槍彈【cmity bullet】〉──三連發！」
她架起火槍型態的靈裝，射出三發子彈。
米利雅莉亞的靈裝雖然是火槍，靈裝本身卻不需要填裝子彈。
她射出的子彈也不會在空中直線飛行。
一輝從稍早的一擊理解這點，不再撐到最後一刻才閃避，而是立刻邁步跑開。
緊接著，子彈果然一個急轉彎，開始追蹤逃跑的一輝。
米利雅莉亞的靈裝──〈魔彈射手【kaspar】〉擁有百發百中的概念。
魔彈即使被彈開、被砍成兩半，仍會持續追殺，直到貫穿敵人為止。
這種能力非常棘手，不過──
他早已找到破解手段。
子彈旋繞在一輝四周，一再進攻。一輝勉強避過子彈，奔向屋頂的某個位置。
那是煙囪。
（就像剛才一樣，讓子彈撞進牆壁裏！）
不過──
「嚇一跳之刺！ 」
一輝靠近煙囪的刹那，三叉戟彷佛等待已久，突然從煙囪的側麵刺出！
一輝急忙身軀一扭，千鈞一發之際躲過了攻擊。
他立刻遠離煙囪。
（一靠近牆壁就會遭受堤米特攻擊嗎……！）
「還沒完哪──！」
「唔！」
他每逃一步，三叉戟便從他的腳下一而再、再而三地冒出攻擊。
如此一來，一輝沒辦法停在同一個地方，也無法使用最一般的破解法──誘導魔彈誤中其他目標。
堤米特完美彌補〈災厄槍彈〉的弱點。
「真是合作無間啊……！」
「當然啦！這個國家裏隻有三名c級騎士，而我和米莉就是其中兩人！」
「是說──你捧我我也不會放過你啦──」
米利雅莉亞說完，放棄控製逐漸減緩速度的〈災厄槍彈〉。
她重新發射三發〈災厄槍彈〉，交換場上的子彈，毫不留情地追擊一輝。
再加上三叉戟彷佛惡作劇似的，不時從一輝腳下刺出。
攻擊從上下左右所有麵向無間斷地襲來，高明如一輝也隻能一味防守。
這個狀況再繼續下去，一輝總有一天會落入她們兩人手中
於是，一輝全力奔向屋頂的邊緣，奮力一跳。
他是打算移動到別的建築物，借此甩開〈潛行〉中的堤米特。
追蹤一輝的兩人立刻發現他的企圖。
大部分人受到堤米特與米利雅莉亞的波狀攻擊，都會思考到這一步。
因此──米利雅莉亞邪邪一笑：
「啊哈☆我就在等這一刻之類的～！」
這瞬間，米利雅莉亞再次拋下變慢的〈災厄槍彈〉。
她朝著跳到半空中的一輝舉槍，發射新的三發〈災厄槍彈〉。
沒錯，米利雅莉亞兩人的波狀攻擊，就是為了設下這個局麵。
除去擁有特殊能力的伐刀者，一般人在空中無法動彈。
此時的對方毫無防備。
剛發射的〈災厄槍彈〉處於最高速狀態，對方躍起的姿勢無法避開這次攻擊。
眼看三顆子彈即將襲來。
一輝在空中轉過身。
他手握刀劍，擺出迎擊姿態──
（那麽做超沒意義的～）
〈災厄槍彈〉無論被彈開、被砍裂，都不會停下。
對方砍斷子彈，隻會像剛才一樣增加子彈數量；
要是他彈開子彈，子彈會借著跳彈的力道無數次進攻目標。
──本該是如此。
米利雅莉亞與堤米特堅信兩人的勝利，不過──
「哈啊！」
三發子彈同時逼近一輝，正要貫穿他的瞬間──
一輝的周遭閃過三道斬光，緊接著〈災厄槍彈〉失去動力，隨著重力掉落地麵。一輝平安地降落在比米利雅莉亞等人所在地更低的建築物上。
「奇怪？」
米利雅莉亞沒料到這個結果，不禁困惑。
黑鐵一輝的能力應該是強化體能。
但是他為什麽能讓自己的伐刀絕技失效？
而堤米特比米利雅莉亞擅長體術，潛藏於石之海中的她明白一輝剛才的神乎其技，更為此感到戰栗。
（完全抵銷了……！）
一切正如她所想。
一輝借著目前為止的攻防戰，看穿米利雅莉亞的能力。她更換子彈兩次，代表她的能力隻能操控「彈道」，無法讓已擊發的子彈「再次加速」。於是一輝看穿子彈中蘊藏的動力，擊出完全同等的能量，不彈向前後、不砍裂，分毫不差地抵銷子彈上的所有動能。
（畢竟米莉的能力是單純的「子彈【bullet】」，並不是「飛彈」。對方來這招，她就沒轍了。）
對手的技巧如此高超，〈災厄槍彈〉根本對他無計可施。
（既然如此──！）
堤米特心意已決，便在水底使勁一踢，急速浮出水麵。
「〈浮上突襲【dolphin crash】〉──！」
她從建築物的牆壁跳了出來。
兩棟建築物的距離約有十公尺。
堤米特輕易飛過這段距離，逼近一輝。
她手上的三叉戟瞄準一輝的頭部，從一輝的斜上方刺去！
一輝對此也迅速反應過來。
他立刻舉起〈陰鐵〉，擺出防禦架勢，準備以刀刃抵擋堤米特的刺擊。
要擋下十公尺外的突刺，對他來說輕而易舉。
不過──這代表他掉入陷阱了。
（我早就設計好了……！）
堤米特早在第一擊時便設下圈套，用以防備〈災厄槍彈〉失手的狀況。
也就是一輝擋下的第一次攻擊。
當時堤米特故意讓一輝擋下自己的刺擊，借機對他植入一個認知。
〈三叉戟〉的刺擊是可以防禦的。
但是──
（我能潛入的物體可不隻建築物啊！）
〈三叉戟〉當然也能潛入對手的靈裝之中。
萬一她與米利雅莉亞的合體攻擊失敗，就輪到這張底牌登場──而現在正是時候。
一輝舉刀準備擋下〈三叉戟〉，此時水聲響起，〈三叉戟〉便穿過〈陰鐵〉，直線刺向一輝的臉部。
（得手了！）
就在堤米特暗自歡喜的刹那──
「你的攻擊太明顯了。」
〈三叉戟〉原本應該刺進一輝額頭，此時卻忽然一滑，從一輝的皮膚上滑向一旁。
那正是〈天衣無縫〉──能以些微的動作卸開刀刃的奧義。
一輝以〈天衣無縫〉卸去堤米特的長槍刺擊──
「唿！」
堤米特沒料到對方的防禦，在空中破綻百出。一輝以〈幻想型態〉一刀斬過堤米特。
「唔、啊……」
「從那種距離展開突襲，等於是叫敵人趕快來擋。隻要從你的能力特質去思考，就能輕易推測出你的攻擊能夠穿透靈裝。剛才這麽做很容易遭到敵人反製，太危險了，最好別再有第二次。」
堤米特要是在真正的戰場遇上真正的敵人，剛才那輕率的一擊可能會害她丟了性命。一輝語氣嚴肅地教訓她的莽撞。
但堤米特還來不及聽取教訓，意識中斷的反應如同一陣強烈的睡意湧了上來，她隨即倒落在屋頂上。
接著整個人漸漸從屋頂的傾斜處滾下。
一輝淡淡一瞥：
「那麽，之後就麻煩你了！」
他露出清爽的笑容，把剩下的所有麻煩丟給米利雅莉亞，再次展開逃亡。
「呀啊──！堤兒──！」
伐刀者沒有以魔力防護，就隻是普通的人類。
她要是在昏迷狀態下，從十公尺高的屋頂上摔下去，後果不堪設想。
米利雅莉亞全力向前衝刺，跳出屋頂，在空中接住堤米特後降落在地麵上。
她隨即仰望屋頂上方，一輝早已不見蹤影。
◆◇◆◇◆
就在一輝擊敗堤米特與米利雅莉亞的同時。
史黛菈與阿斯特蕾亞兩人抵達皇都中央的城堡。
「嗯～果然還是自己家最放鬆了～」
史黛菈走在寬闊的大理石走廊上，深深吸了一口氣。
自己的家應該每天都有人仔細清掃，空氣中卻隱約傳來一股令人安心的氣息，非常奇妙。
但是之後還有時間慢慢享受。
雖說有國民們招待一輝，史黛菈還是不願意讓一輝等太久。
「父王是在哪邊等我們過去啊？」
「他請我帶你去餐廳，應該就在那裏吧～」
那就趕快過去吧。史黛菈心想，便將行李交給侍女，走向餐廳。
接著，她一推開餐廳的雙開式大門──
「史──黛──菈啊啊啊啊───！孤好想你啊啊啊啊啊啊啊───！」
一名留著厚重胡須的中年男人有如火箭一般，朝著史黛菈的雙唇飛撲過去。
「討厭───────！！！！」
史黛菈自然是迎麵一拳，而且是全力反擊。
「啵嘰」一聲。史黛菈的拳頭栽進中年男人的臉，發出令人不悅的聲響，一拳揍飛男人。
中年巨漢的鼻子歪向奇怪的地方，他捂著鼻子，語氣顫抖地向史黛菈抗議。
「為、為什麽……孤隻是……想來個親親歡迎女兒迴家…………」
「這就是你被揍的原因啊！」
史黛菈表情憤怒地對著中年男人──
法米利昂現任國王，自己的父親──席琉斯-法米利昂大聲怒吼。
「你的女兒已經十五歲了！對思春期的女兒做出這種暴行簡直不可原諒好嗎！？這可是性騷擾啊！」
「……嗬，臉真紅，害羞了嗎？真是不坦率啊。」
「我是生氣！真是的，你真的很沒神經耶！」
史黛菈說道，大大歎了口氣。
她沒料到她與父親相隔數個月不見，竟然是用這種方式再會。
她實在是不情願到極點。
此時，史黛菈身旁──
「爸爸～？」
傳來了詛咒般的聲音。
（啊……）
史黛菈心想不妙，當她轉向身旁時，身旁的女性早已有了動作。
席琉斯被史黛菈揍到單膝跪地。此時，女性──阿斯特蕾亞來到席琉斯身邊，雙手輕輕包覆他的雙頰，將他的視線轉向自己。
「你都有我這個妻子了，還向女兒索吻，是怎麽一迴事呢？」
她這麽問著席琉斯，雙眸睜大到極限，眼中滿溢著泥沼般的黑影。
「媽、媽媽……！？」
「外遇？是外遇now嗎？女兒該不會早就從媽媽手中偷走爸爸了嗎？兩個人分開之後才發現彼此有多重要了嗎～？」
「咿……！當、當然不是了！孤從一萬兩千年前就隻愛媽媽一個人啊！」
「嗯～～～～？真的嗎～～～～～～？」
席琉斯額頭冒汗，拚命解釋。阿斯特蕾亞彷佛要將自己的眼睛貼上席琉斯的眼球，近距離死盯著他。
席琉斯更是連眨眼都不敢眨一下。
他很清楚現在這一刻，他的視線隻要敢從阿斯特蕾亞的雙眼移開一下，就會發生非常恐怖的事。
兩人僵持一分鍾左右，阿斯特蕾亞終於放開席琉斯的雙頰。
「太好了～媽媽我也是，再過一億又兩千年以後也最喜歡爸爸了～」
她露出甜美又平靜的笑容。
「不過，下次你再敢對史黛菈做奇怪的事，我就要處罰你了喔～」
「遵、遵命，女士！」
「真是的！父王每次做了奇怪的事，母後也會跟著變奇怪，你要注意點啦！」
「喔、喔喔，比起變奇怪的媽媽，孤當然也比較喜歡溫柔的媽媽……」
席琉斯說著，便站起身，清了清喉嚨。
「史黛菈，歡迎迴來。」
他富含威嚴的樣貌浮現溫和的笑容，抱緊史黛菈。
「……嗯，我迴來了，父王。」
史黛菈也伸手環住席琉斯厚實的身軀，迴以擁抱。
（……一開始就這麽做的話，我也不會隨便打人啊。）
她的父親真是沒藥救。
但他的舉動也代表他就是這麽深愛自己。
史黛菈放開了席琉斯後──
「話說迴來，父王，露娜姊還沒來嗎？」
她這麽問道。剛剛開始她就很在意這件事。
明明說好要在餐廳開家庭會議，卻不見姊姊的蹤影。
席琉斯有些不悅地說道：
「露娜還窩在房間裏，說是自己早就下好結論，要咱們自己解決……真是的，這可是家人的終生大事啊。」
「沒辦法嘛。這次我們將『戰爭』的前置工作都交給露娜，做為『繼位』前的準備，所以她現在很忙啊～她說明天還要去奎多蘭出差呢。」
史黛菈能理解阿斯特蕾亞的解釋。
「戰爭」是五年一次的重要外交活動。
舉辦日近在眼前，她應該也被協調工作追著跑。
那就不應該打擾她。
更何況，史黛菈的姊姊──露娜艾絲-法米利昂本來就支持自己的判斷與行動，不需要在場。
史黛菈這麽認定──
「那就先不管露娜姊，我們趕快開始家庭會議吧。」
接著坐在餐廳的椅子上。
「不需要這麽急吧？咱們都隔了幾個月沒見了。」
「不行啦，一輝現在還在外麵等呢。」
「別在意，反正那家夥根本到不了──呃。」
「父王？」
「沒事、沒什麽！說、說得也是！總不能讓你的男朋友一直幹等，咱們就趕快開始吧！」
「……？」
史黛菈疑惑地望著忽然變老實的父親。
但是她的父親本來就老是怪怪的，史黛菈馬上就將異狀拋在腦後。
不過席琉斯的妻子-阿斯特蕾亞似乎發現了什麽──
「爸爸～？你該不會學不乖，又在想些不良企圖吧？」
她向席琉斯投去質疑的眼神。
「別、別說傻話！孤可是秉公無私的法米利昂國王！孤怎麽會做虧心事哪！哇哈哈哈哈！」
席琉斯豪爽地大笑否認──但額上卻冷汗直流。
沒錯，他當然有企圖。
席琉斯-法米利昂早就為了這天做好不少準備。
當時席琉斯開口要求一輝，要他在七星劍武祭結束後拜訪法米利昂。而席琉斯正是從那一天開始就準備到現在。
他瞞著阿斯特蕾亞和露娜艾絲，與席格娜、原女仆長的亞娜私下串通好，出動軍隊、召集國民協助，還發布高額懸賞令以防萬一，一步一步組織起黑鐵一輝包圍網。
現在，法米利昂皇國應該正上下一心地追殺黑鐵一輝。
席琉斯心知肚明，所以他能肯定。
──黑鐵一輝永遠都到不了這座城堡。
（畢竟這次連「他們」都出動了……！）
國民們並非戰鬥人員、軍隊也並非伐刀者，再加上那群以賞金為目標的家夥，可能還是擋不下一輝。
那個男人可是連續兩次戰勝身為a級騎士的女兒。
但即使如此，他絕對闖不過「他們」的陣勢。
那群忠誠的野獸發下誓言，絕對效忠法米利昂皇族。「他們」隻要是為了史黛菈，不惜拚上性命。
「他們」麵對那隻妄想接近史黛菈的毒蟲，絕對不會失手。
（交給你們了，法米利昂皇國皇室親衛隊……！）
◆◇◆◇◆
席琉斯在心中強烈祈禱。而就在此時──
黑鐵一輝通過皇都外側的城下市鎮，抵達通往高級住宅區的橋梁，而皇室親衛隊就在這座橋上等著他。雙方正互相對峙。
「一輝-黑鐵，恭喜你來到這裏了！
不愧是擊敗史黛菈殿下的男人！但是！你的攻勢就到此為止了！
我們已經將城下市鎮通往貴族街的橋梁全數弄塌，隻剩下這座橋！
你想前往王城，就隻能通過這座橋！
不過，看吧，這就是我等精銳！
我等正是法米利昂皇國之盾，更是對史黛菈殿下宣誓絕對忠誠的戰士們。
我等名為法米利昂皇室親衛隊──！」
「l-o-v-e！史黛菈！！」
「l-o-v-e！史黛菈！！」
「lovely！lovely！史黛菈！！！！」
「「「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～～～～～～！！！！」」」
（這、這些人到底是……！？）
一輝見到眼前多達五十人左右的怪異團體，一時疑惑不已，不由得停下腳步。他們所有人穿著鮮紅半被（注4：又稱法被，意指日本舉行祭典時穿著的半袖外袍。），手持螢光棒，氣勢十足地畫圓、舞動上半身。
一輝看得出這群人以武維生，架勢十足。
他們的一舉一動，全都出自極為龐大的訓練。
不過──
（多麽精湛又沒意義的動作啊……）
他實在不懂那些動作有何意義。
另一方麵，站在團體前方的男人──親衛隊長見到一輝停下腳步，淡淡一笑。
「哼哼，看來那家夥見到我等整齊劃一的服從與忠誠，嚇得一句話都說不出來了。不過，現在畏懼也太遲了！竟敢欺騙史黛菈殿下，就由我等手中的利劍，斬殺你這罪人！為此，我們現在要確認你的罪行！」
親衛隊長如此宣布道。他身後的親衛隊原本持續做出神秘的畫圓動作，此時突然同時應聲停止不動。
所有人都露出嚴肅、急迫的神情。
但他們會有這種表情也是理所當然的。
接下來的問答，事關在場所有人的存在意義。
每個人屏息以待。
在這股沉默之中，親衛隊長深唿吸了數次，接著代表眾人審問一輝。
「聽說你和史黛菈住在同、同同同同一間房間，是真的嗎！？」
「咦……呃，是真的，理事長要我們住在一起。」
「「「噗呃──！！！！」」」
下一秒，封鎖橋梁的親衛隊有一半的人咳血倒地。
「隊長───！二等兵們昏倒了──！」
「這些軟弱的家夥……！我不是再三重申，命令所有人去玩ntr（注5：為日文「寢取る」的開頭英文縮寫，意指自己的女朋友或老婆遭人橫刀奪愛或是強暴。）係h遊戲，做好心理準備，他們竟敢怠慢軍令……！」
「可、可是隊長的拳頭也流血了！您握拳握太緊出血了啊！」
「冷靜！我們還隻是確認他們住、住住住在同一間房間而已……！他們搞不好隻是一起生活而已！沒錯！聽說這個男人和老家不和，他和史黛菈的緋聞也是這家夥的老家捏造之後流出的，這個理由搞不好還說得通……！所以實際上是如何！？這、這張相片、是、是假的嗎啊啊啊！？」
親衛隊長說道，並且拿出一張相片展現在一輝眼前。某周刊日前正是用這張相片揭露一輝與史黛菈的關係。
現在重新一看，拍得真是清晰。
不愧是專業攝影師。
一輝不禁尷尬地移開視線──
「不……那張照片是真的。我和史黛菈是情侶，多少會接吻的。」
「「「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊───────！！！！」」」
此話一出，如同待宰家畜的慘叫聲響徹法米利昂的天空。存活的親衛隊員幾乎全數昏倒，第一題就倒下的隊員們甚至在無意識下明白一輝的答案，全身開始激烈痙攣。
「不不不不不不要驚慌啊啊！這、這隻是為了動搖我等心誌的炫井罷惹──！」
「隊長請您鎮定點！您慌張到舌頭都不靈活了！？」
「等、等一下！」
就在此時。
屍橫遍野的後排忽然有一名瘦弱男子爬出隊伍──
「至、至少讓我問問這個！假設你和史黛菈真的是情侶……你、你該不會、已經和史黛菈、做、做做做、做過──」
「閉嘴啊蠢蛋───────！！！！」
「噗呃耶！？」
親衛隊長在瘦弱男子問完一輝之前，便一腳踩扁他的臉與即將出口的話語。
「你你你你、你這蠢蛋──！怎麽能不知輕重地問出這種問題──！你啊！萬、萬一他真的迴答『是』，或是陷入莫名的沉默怎麽辦啊啊啊啊！你想徹底殲滅親衛隊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「咿、非、非常抱歉──！」
親衛隊長擦幹血淚，再次大口吸氣，接著催促東倒西歪的隊員們。
「皇室親衛隊，全員振作！現在還沒有任何一件事是肯定的！這個男人也可能做出虛假的證言！不要舍棄希望！方才的問答隻清楚證明了一件事！隻有一件事！無論這個男人的話是真是假，我等絕不能原諒這個混蛋──！全體拔劍！一定要將他碎屍萬段───────！！！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔───────！！！！」」」
親衛隊長號令一下，在橋上抽搐的人們也紛紛站起身。
全體親衛隊顯現出各自的靈裝，卯足全力攻向一輝。
敵人數量五十人。
全員都是伐刀者。
在寬廣的場所作戰十分不利。
既然如此──
（先解決速度較快的敵人，暫時退迴巷弄裏吧……！）
在狹窄的巷弄中無法發揮人數優勢。
隻要在巷弄裏四處逃竄，就能甩開敵人，將戰鬥次數減到最低。
一輝刹那間判斷戰況，擬定作戰計畫。
「哈啊！」
「呃哈！」
刀刃以〈幻想型態〉砍過率先奔出的三名親衛隊員，使其昏倒後，打算轉身逃走。
但是──
「──唔、喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「……！」
遭到砍殺的親衛隊員頸部噴發如同赤血的魔力光芒，卻仍舊彷佛惡鬼似地撲來。
一輝勉強擋住他們的反擊，神情卻是一陣動搖。
（〈幻想型態〉打不倒他們嗎……！）
〈幻想型態〉會直接削去體力，但不會傷及肉體。
刀刃砍過手臂，手臂會無法動彈，但實際上並未受傷。
這些損傷是強烈的「錯覺」引發的暫時反應。
靈裝造成的「錯覺」原本會嚴重影響人體，無法擺脫。
隻要遭受致命傷就會昏倒。
這才是正常的反應。
但偶爾會出現一種人，能靠意誌力破除錯覺。
他們麵對戰鬥的氣勢遠遠超越肉體與精神，必死的決心在他們眼裏根本是小菜一碟。
〈幻想型態〉對這類人幾乎無效。
但是這類人原本就極為少見。
正因為少見，一輝更是訝異。
眼前的皇室親衛隊。
乍看之下隻是一群詭異的團體──
（他們的心靈竟是貨真價實的強大啊……！）
他必須穩住自己的心神，不然他們強悍的意誌隨時都可能吞沒自已。
一輝暗自認定，便以更強的力道擊退三人，絕不輕易認輸。
然而就在這個瞬間──
「嗯？」
一輝看見親衛隊員身上的半被袖口裂開，飛出一張紙片。
紙片緩緩滑落在一輝腳邊。
「這是……」
一輝反射性地伸出手──
「啊、不、不準碰──！」
該名親衛隊員立刻高聲尖叫，製止一輝的行動。
不過他慢了一步──一輝已經看清紙張的內容。
這是一張相片，上頭的史黛菈身穿泳裝，正在調整臀部的泳裝夾痕──相機完美拍下了這個瞬間。
「──…………」
「隻有宣誓效忠皇室的親衛隊才能擁有這份勳章！還給我──！」
他們不惜犧牲性命，隻為效忠皇族。
隻有這份忠誠心，才能從親衛隊長手中換取這份私藏的珍貴相片。
男人見一輝擅自觸碰自己的寶物，一時激憤，西洋劍朝著一輝奮力揮下。
但是、他的行動──實在是愚昧到極點了。
因為──
「你說隻有親衛隊才能擁有，也就是說，現在在場的這群混蛋全都擁有同樣的相片，沒錯吧？」
眼前的男人嘴角帶笑，但現場最抓狂的人絕對非他莫屬。而這名親衛隊員剛才已經親手浪費掉逃離他的最後一個機會。
──日後，親衛隊員們渾身顫抖地述說。
他們的公主殿下從日出處之國帶迴了一隻「惡鬼」。
◆◇◆◇◆
（太奇怪了……）
席琉斯感受到一股奇妙的躁動。
一輝抵達法米利昂之後，已經過了很長一段時間。
──國民、軍隊、親衛隊，沒有任何一方報告他們已經擊倒一輝了。為什麽？
他的劍術再怎麽高超，終究隻是f級的單人戰力。
席琉斯都已經出動軍隊了，不可能所有人都陷入苦戰──
「父王！」
「──哦、喔喔，史黛菈，什麽事？」
「還有什麽事啊！是父王說想聽我描述一輝這個人，我才像這樣仔細說明，你還發呆！？」
「怎、怎麽會呢！孤才沒有發呆啊！」
「真的？你有聽進去嗎？」
席琉斯根本沒在聽。
說實話，他完全不想聽女兒炫耀自己的男朋友。
但他要是老實說溜嘴，恐怕會被女兒烤個全熟。
因此席琉斯便開口──
「呃、當然。孤越聽越佩服這名年輕人，簡直就是名副其實的武士啊。不愧是孤的女兒，看男人眼光十分獨到。」
反正史黛菈一定都在捧那個男人。
他隻要隨便稱讚幾句，女兒應該就能接受。於是他隨口說了幾句無心的客套話。
史黛菈聞言，便露出燦爛的微笑：
「對、對不對！？一輝真的很帥呢！父王也終於明白一輝的好了！」
席琉斯見到史黛菈開心的模樣，這才發現自己失策。
（糟、糟了，我隻是下意識應和幾句，這下家庭會議就要結束了！）
這可不妙，外頭還沒傳來擊敗一輝的捷報。
最慘的狀況，史黛菈可能會出手幫忙四處逃竄的一輝。
（得想辦法拖延時間……！）
「那我趕快聯絡亞娜大姊，讓她帶一輝──」
「史、史黛菈，等一下！」
「咦？幹麽？」
席琉斯阻止史黛菈拿出手機，說道：
「孤確實很佩服他，但說到結婚又是另一迴事了！」
「為、為什麽這麽說？」
「那個，你畢竟是法米利昂皇國的第二皇女。你的婚事自然、自然會牽扯到政治上的各種、對、各種要素。露娜是下任法米利昂女王，孤認為在我們會麵之前，還是要確認她的意見。」
史黛菈聞言，頓時勾起眉角──
「事到如今別說這種話啦！」
她大聲抗議。
這也難免，席琉斯應該在家庭會議開始之前就提出這個要求。
「露娜姊原本就不反對我們交往，等一輝來了之後再確認不就好了？」
「但是她也沒明確表達讚成你們兩個的婚事。」
但是，席琉斯依舊不肯退讓。
現在才要求確認露娜艾絲的意見，實在太蠻橫了。席琉斯當然自知理虧，但他還是緊咬不放。
「你的婚事對法米利昂皇國來說就是如此重大，孤希望能統整皇族全體的意見。抱歉了，史黛菈，你還是去請露娜過來！等孤確認露娜的意見，孤會以現任法米利昂國王的身分正式表態。」
「唔、唔唔……」
席琉斯事到如今才提出這個主張，未免太晚了點。
從史黛菈的角度來看，現在跑去請露娜艾絲過來，再開一次會，簡直多此一舉。
現在一輝還在外麵等他們做出結論，史黛菈實在不願意讓他多等。
不過……最令她氣憤的是，席琉斯的話並非完全的強詞奪理。
關於第二皇女的婚事，身為現任國王的他想與下任國王協調彼此的意見，確實是非常合理。
因此，史黛菈勉為其難地讓步。
「我知道了啦，那我現在就去請露娜姊過來。你談完之後就趕快做好覺悟，去跟一輝會麵喔。真是夠了……！」
史黛菈丟下這句話，便急忙跑出餐廳，似乎是想盡可能縮短一輝等待的時間。
阿斯特蕾亞望著史黛菈的背影，歎了口氣，接著以眼神責備席琉斯：
「……爸爸也真是不死心呢。」
「媽、媽媽在說什麽哪？孤一句話也聽不懂……！」
席琉斯逃避似地撇開視線，站起身來。
「你要上哪去？」
「孤、孤去一下廁所，馬上就迴來。」
他走出餐廳衝向廁所，聯絡上親衛隊。
不，正確來說，他是「試圖」聯絡親衛隊。
不過──席琉斯打不通任何一名親衛隊的電話。
手機隻是不斷傳來冰冷枯燥的答鈴聲。
席琉斯不禁感覺到一股難以言喻的不祥，冷汗緩緩滑落。
（外麵……到底發生什麽事了……？）
◆◇◆◇◆
然而，幾乎就在同一時間。
（這下完蛋了。）
黑鐵一輝終於突破重重阻礙，來到圍繞著城堡的城牆外側。
不過，他現在停下腳步，躲進建築物的陰影處，屏息凝氣。
一輝將所有親衛隊員揍到送醫，並且處理掉所有照片。不過這過程浪費太多時間，席格娜與亞娜率領的軍隊、國民聯合軍已經集結在城牆前方。
他們打算以人海戰術設下鐵壁般的防禦陣勢。
一輝實在難以正麵突破。
不，他不是不能嚐試突圍，但必定會造成敵軍不少傷害。
〈幻想型態〉下砍中人，對方還是會有痛覺。
先不說方才那群混帳，國民與陸軍幾乎都是非伐刀者。
一輝其實是想盡可能避免與他們交戰。
他開始東張西望──看中了其中一個地方。
城牆旁佇立著一棟藍色屋頂的教會。
（從那間屋子的屋頂應該碰得到城牆。）
一旦決定路線，就隻剩下動身。
幸虧國民們並未防備上方。
他們應該沒料到有人會企圖翻越超過二十公尺高的城牆。
一輝成功瞞過眾人的眼睛，跳上教會高聳的三角屋頂──
「──齁齁齁，你果然選了這條路線。」
並在那裏對上了某位人物。
「……！」
「你就如同傳聞所說，非常善良啊。」
一輝直到爬上屋頂之前，完全沒發現這名禿頭老人。老人衰老下垂的眼瞼中隱藏精明幹練的眼神，他望著一輝，半開玩笑地問道：
「法米利昂皇國觀光之旅的感想如何呢？」
「您是……」
「齁齁，那就容我做個遲來的自我介紹。我是國際魔法騎士聯盟法米利昂分部分部長，兼任法米利昂皇國劍術指導一職，名為丹尼爾-丹達利昂。我一直在等著你，〈七星劍王〉黑鐵一輝大人。」
老人如此答道，並且顯現自身的靈裝。
那是一把纖細的長劍，劍身白銀，並附上獅頭模樣的金色劍柄。
老人手持武器，劍尖舉向一輝。
這刹那，老人身上散發出猛烈劍氣，一輝彷佛感覺到渾身汗毛一陣焦灼。
（──這個人很強。）
一輝察覺對方的確實力高超，明白自身處境不利。
敵人的武器是護手刺劍。
武器的劍身比日本刀來得細長。
再加上對手擺出擊劍術的架勢，那是一種以刺擊為主體的劍術。
現在雙方身處於三角屋頂的頂端，左右傾斜，橫向行動嚴重受到限製。在這種地形碰上這種對手，著實危險。
更何況，敵人的水準與一輝一路擊敗的敵手相比，天差地遠。
他在失去地利的狀況之下，絕對無法輕易以力量擊敗眼前的對手。
於是，一輝向後跳去，打算轉移陣地。
下一秒──一股衝擊從背後襲來，一輝當場跪地，一陣愕然。
「唔！？這是……」
身後不知何時隔了一層看不見的牆壁。
老人見一輝察覺了牆壁，白雲般的胡須後方揚起笑意。
「齁齁，你已經身處於我的牢籠之中了。」
「伐刀絕技，是嗎？」
「答得好，這正是我的靈裝〈雄獅之心【lionheart】〉的伐刀絕技──〈血戰【blood circle】 〉。
這是屬於結界型的能力，一旦與任何一名敵人視線相交，便能將此人拖進外側無法幹涉的決鬥場，即便身處混戰當中也能創造出一對一的戰局。
我已經堵住你的去路了。
你唯有贏得這場決鬥，才能逃離這座牢籠。」
這份能力雖然不好驅使，但若是有非戰不可的對手，倒是相當便利。
老人──丹達利昂解釋著自己的能力。
「來吧，勞煩你拔刀了。我從史黛菈殿下還是嬰兒時就一直照顧她到大，你要是連區區一把老骨頭都無法擊退，我可沒辦法將史黛菈殿下交給你呢。」
他這麽要求無處可逃的一輝。
要想繼續前進，就得先擊敗自己。
一輝見狀──
「我明白了──來吧，〈陰鐵〉！」
他也顯現自身的靈裝，擺出戰鬥架勢。
……戰場為尖銳的屋脊上方。
即便一輝能穩住身形，這種角度也無法逃向左右兩旁。
這場戰鬥將在屋頂的尖端，
隻能在這條直線場地上進行。
對手的靈裝長度勝過一輝，武器又是以刺擊為主的護手刺劍，眼前的對手占有絕對優勢。
但是，一輝能肯定──這個場麵隻能強行突破。
於是──
「那麽……」
戰火點燃。
◆◇◆◇◆
黑鐵一輝率先進攻。
他和丹達利昂一樣，擺出以刺擊為主體的架勢。慣用手在前，單手筆直舉刀，在擊劍中稱為「伸手【allongez le bras】」。
他想多少縮短攻擊範圍上的優劣差距。
自己要是擺出日本刀原本的架勢進攻，不論是正眼（注6：劍道術語，為中段架勢的其中一種，刀尖對準敵人的喉部。）、八相（注7：劍道術語，扛刀於肩上，刀鍔與口同高。），敵人的劍尖都過於接近自己的要害。
他不打算衝刺，而是保持這個架勢步步逼近，縮短距離。
（先與對手立於相同的領域，試探對手的力量……！）
相對於一輝進攻，丹達利昂則是停留在原地迎擊。
他朝著逐漸靠近的一輝舉起劍尖，待〈陰鐵〉的刀尖進入攻擊範圍，這刹那！
「──去！」
「……！」
連刺如電光般襲來。
一輝同樣以連刺應戰，一一撥擋【parades】對方的尖劍，並且爭奪進攻步調。
三角屋頂上，黑與銀的閃光相互交錯，火花四散。
一方的攻擊隻要慢上一步，另一方就會立刻刺穿對手的心髒。
雙方一刻都不容鬆懈，然而──黑鐵一輝卻在戰鬥中冷靜地分析敵人。
（原來如此，他的攻擊的確快速又犀利。）
這名老人看似已過全盛期，劍術卻並未如外貌般衰老。
他完全不給一輝前進的機會。
但是──
（我見識過許多比這更快、更銳利的劍術！）
〈劍士殺手【sword eater】〉的〈八歧大蛇〉；
〈浪速之星〉的〈三連星〉；
以及〈比翼〉世界第一的斬擊──他勉強撐過所有強敵的攻擊。這些戰績【career】使一輝毫不苦於丹達利昂的速度。
「……！」
丹達利昂厚重的眼瞼後方雙目圓睜。
一輝刺出刀尖的速度逐漸加快。
一輝在丹達利昂尚未完全伸出劍尖之前，便一一撥擋下每一次攻擊。一步、又一步，一輝確實漸漸逼近丹達利昂。
漆黑閃光以壓倒性的速度及次數襲來。
在一輝充分發揮體能【physical】的猛攻之下，丹達利昂不得不向後退去，
──過不了多久，他便被逼到三角屋頂的邊緣。
（還差一步！）
隻要再向前一步，〈陰鐵〉的刀尖便能觸及丹達利昂的要害。
丹達利昂屆時為了躲避攻擊，必定得解開結界跳下屋頂。在那轉瞬之間，他無法繼續封鎖一輝的行動。
接下來，一輝隻要在雙方的視線再次交會之前跳向城牆即可。
一輝做出判斷，便邁步前進，同時刺向丹達利昂！
下一秒，深紅的飛沫噴灑在藍色屋頂上。
──這抹鮮血，是來自黑鐵一輝遭到貫穿的肩膀。
「唔！？」
一輝瞪大雙眼，神情扭曲。
是肩上有如灼燒般的痛楚令他痛苦不已？
非也。
令他疑惑的並非結果【痛楚】，而是過程。
（剛、剛才是怎麽……！）
一輝的肩膀被劍刺傷，向後一陣踉蹌，緊接著──
「哼──！」
這次輪到丹達利昂出擊。
他彷佛是奉還一輝方才的帳，伸出臂膀，前腳大步向前，施展極快的連續刺擊。
一輝自然是舉起〈陰鐵〉，準備撥擋迎麵飛來的劍尖，但是──
下一秒，又重新上演剛才的過程。
〈陰鐵〉撥開了劍尖，但隨後，丹達利昂的靈裝──〈雄獅之心〉的劍身忽然猶如蛇身，一陣扭動後反轉，再次攻向一輝。
（又來……）
刺擊延伸直指一輝臉部，他勉強在最後一刻躲開，同時也明白了一點。
即使他彈開丹達利昂的刺擊，劍尖依舊會彈迴原本的位置。
劍身彷佛是生物似的。
這麽一來，一輝不可能使用撥擋抵禦對手的攻擊。
雙方繼續互拚，一輝隻會落於下風。
現在應該重新調整步調。
一輝決定暫時拉開距離，向後退去──
「！？」
──隨後，丹達利昂彷佛正在等著他如此判斷【撤退】，向前大步邁進，一口氣奪下最有效距離【critical zone】！
（他早就猜到我會撤退……！）
於是──
「〈南十字星【croix du sud】〉！」
丹達利昂從最有效距離施展刺擊。
出劍速度快如電光石火。
這一招與至今的攻防速度相比，速度簡直媲美另一個次元。
瞬息之間。
一輝跨越死境雕琢至極的直覺產生了幻痛，刺入肌膚。
位置是兩肺、喉頭、心髒、丹田。
丹達利昂施展冠以南十字星座名號的瞬間五連刺，即將刺穿人體的五處要害。
（──不妙……！）
一擊都不能讓對方得手。
不過，丹達利昂的刺擊即使遭到撥擋也會攻迴原本的位置。
非常難以抵擋。
但不抵擋，唯有敗北一途。
於是，一輝麵對丹達利昂的攻勢──
他采取丹達利昂難以預料的對策。
「唔──！？」
下個瞬間，丹達利昂難掩驚歎神情。
一輝向後退去的步伐奮力蹬地，以全身撲向丹達利昂。
他以刀柄為盾，擋下刺往右肺的〈南十字星〉──接著使勁撞開丹達利昂的身軀。
一輝、丹達利昂各自雙雙彈向後方，雙方再次拉開距離。
沒錯，一輝以身軀撞開丹達利昂，在五連刺成形之前就阻擾對方出招，脫離險境。
「唿……」
一輝調整氣息，丹達利昂則是真心敬畏眼前的少年。
「了不起，怪不得你能以f級的實力擊敗史黛菈殿下。」
敵方的動作、微微移動的視線，以及一輝龐大的實戰經驗得來的戰鬥直覺。
他憑借這些要素看穿敵人的劍術，甚至破解初次見到的招數。
他一判斷出自己無力承受此招，便當機立斷，立刻出手阻攔敵人。
一輝優秀的觀察力、想像力，以及堅信前兩者而來的果斷，每一項都讓丹達利昂讚不絕口。
「再說以刀柄為盾這點，你就如同傳聞一般，使劍的方式十分有趣啊。」
「……單就劍法有趣這點，我想您也是彼此彼此。」
一輝麵對丹達利昂的讚賞，迴以苦笑。
「您的靈裝……外表看似是護手刺劍，劍身卻異常柔軟，比較接近鈍劍【fleuret】。難怪劍的動作會那麽怪異。」
鈍劍雖然稱為劍，劍身卻異樣地柔軟，彈性十足。
既然劍身富含彈性，不論一輝如何撥開劍身，劍尖還是會彈向原本的目標。
要是能將鈍劍不尋常的柔軟特性操縱自如，甚至能繞過正前方的敵人，刺中其背部，這項絕技名為──迴彈【jutāju】。
「……我還是第一次在實戰中遇上這種技巧，大吃一驚呢。」
「齁齁齁，的確，〈雄獅之心〉的特性正是這柔軟的劍身。一輝先生的〈模仿劍【de steel】術〉可沒辦法模仿這項特性。」
「您很清楚我的事啊……」
「知己知彼，百戰百勝。
更別說我擁有這般能力，事前當然得仔細調查對戰對手的資料。
因此……我能預測一輝先生的下一步。
要在這種場地上施展〈蜃氣狼〉，距離不足；
而鈍劍的劍身容易搖晃，〈毒蛾太刀〉難以通過；
──既然如此，隻剩下一種可能性。」
丹達利昂再次采取伸手架勢，向前伸出劍尖──
「第一秘劍-〈犀擊〉──來吧，請出招。」
「……！」
一輝聞言，頓時屏息。
丹達利昂料中一輝的打算。
一輝的確計畫在下一擊施展〈犀擊〉。
原因在於敵人的武器。
柔軟度是鈍劍獨一無二的特性。
但所謂的特性，並非隻有優點。
鈍劍的缺點，在於劍身過度柔軟，難以施力。
那麽以力量壓製對手的效果最佳。
一輝的判斷來自於此。
不過，丹達利昂早已看穿一輝的抉擇。
（他真的調查得很清楚啊……）
一輝佩服丹達利昂的細心，卻仍舊擺出〈犀擊〉的架勢。他緩緩跨開雙腿，壓低腰間，拉弓似地收迴刀尖至極限。
讓對方看穿自己的招數確實令人不安，但〈犀擊〉針對鈍劍依舊有效，那麽──
（不要害怕……！）
「──用不著您提醒！」
一輝的踏步彷佛能踏碎屋頂，全力施展〈犀擊〉！
以往〈犀擊〉隻能與〈一刀修羅〉同時並用。但是在一輝以〈模仿劍術〉習得愛德懷斯的劍術之後，他不需要發動〈一刀修羅〉，單靠體術就能充分發揮〈犀擊〉的威力。
鈍劍柔若無骨的劍身絕對無法承受這一擊……！
──本來應該是如此。
「唔……！？」
丹達利昂接下了一輝的攻擊。
就如同過去的世界最強劍士──〈比翼〉愛德懷斯，
丹達利昂以劍尖接下〈犀擊〉的刀尖，
硬生生地擋下一輝的衝刺。
一輝頓時渾身戰栗。
即便是愛德懷斯，她當時也是手握堅固的劍刃──
（鈍劍那有如鐵線般柔軟的劍身，甚至沒有一絲彎曲……！）
丹達利昂卻是單以一根筆直的細針接下〈陰鐵〉的刀尖，以點為麵承受所有的力道。
（他竟然擁有如此高超的技巧……！）
「我身兼劍術指導，必須手持這把細劍對上史黛菈殿下的剛強之劍，我可是特別擅長扼殺他人的力道……！」
丹達利昂解釋道。
一輝的〈犀擊〉與少女勇猛如鋼的力道相比，簡直形同兒戲。
隻要角度正確，看準釋放魔力的時機，就能輕易承接，
──甚至能反推迴去！
「哼！」
丹達利昂以魔力強化後的臂力狠狠彈開了一輝，一輝再次被逼向後方。
仔細一瞧，兩人又迴到剛開始對峙的位置。
甚至連方才以突襲拉近的距離，全都恢複原狀。
不，雙方的位置或許僅是迴歸原位，但戰況卻不同。
對方擋下一輝手中攻擊力最強的〈犀擊〉，將一輝逼入更深的絕境。
不過，一輝麵對這個狀況──
「……嗬嗬。」
「！」
「原來如此，您可是能接下史黛菈的劍，我這種程度的力道當然無效。」
他的唇角浮起淡淡微笑。
「我真羨慕史黛菈，我也很想向您這樣的老師學習劍術。假設日後還有機會，是否能再請您指教？」
「不用等到以後，今天就讓你充分見識見識，直到你叫停為止。」
丹達利昂說著，舉起劍尖──卻隱隱感受到不安。
一輝已經失去最強的殺手鐧，但他仍舊從容自在。
假設他還有其他招數──
（就隻剩下……〈一刀修羅〉，或是和我一樣釋放魔力來強化行動。）
丹達利昂調查一輝時，曾經看過綾辻絢瀨一戰曝光的資料，他沒有放棄另一種可能性，加強防備任何可能的攻擊。
一輝則是──
「不了，現在請容我拒絕……等會我還得問候女友的父親，我可不想讓我的裝扮看起來更寒酸。」
他微微聳了聳肩，半開玩笑地說道。
緊接著，他壓低身軀，使刀刃與地麵平行，彷佛拉弓似地收緊──
「丹尼爾-丹達利昂，我會以這一擊突破你的阻撓……！」
他踏碎屋頂，再次施放〈犀擊〉。
他並未動用魔力，也沒有施展〈一刀修羅〉。
一切的一切都如同方才的那一擊。
（他以為區區玉碎式特攻【banzai attack】能擊敗我！？）
那一輝就大錯特錯了。丹達利昂暗自斷定。
──丹達利昂經過剛才那次交手，已經完美記下〈犀擊〉的速度、距離、時機，一切的一切。
下一次，他不會再接下攻擊。
也不需要接下。
他就在最後一刻閃過攻擊，反出一劍貫穿一輝的眉間，令他後悔莫及！
「──！？！？！」
下一秒，丹達利昂的意識頓時凍結。
〈陰鐵〉的刀尖突然出現在眼前。
丹達利昂的時間遭遇性命交關之際，戛然停止。
在時間休止的這一刻，他仍舊訝異不已。
為何刀尖會近在眼前？
自己的劍尚未觸及敵人。
明明對手的攻擊範圍短於自己，為什麽？
這次〈犀擊〉不若方才，來得太快、太近了。
──那麽，答案隻有一個。
（他擲出武器了……！）
沒錯，一輝以〈犀擊〉的姿勢，將〈陰鐵〉擲向丹達利昂。
丹達利昂原本打算反製〈犀擊〉，現在卻遭到一輝反擊。
他原本打算前進並同時刺穿一輝的眉間，前腳已經踏了出去。
停不下來。
他完全停不下腳步。
然而──
「唔唔───！」
丹達利昂的身手實在了得。他依舊驅動身體，勉強阻止自己的行動，擊落一輝的〈陰鐵〉。
（不錯的奇襲，但還差一步──！？）
下一秒，丹達利昂見到令他絕望的一幕。
一輝的武器被彈開，破綻百出。
不過，他的手上卻握著一條黑繩，延伸至〈陰鐵〉。
（那是、日本刀的纏柄繩！）
丹達利昂暗叫不好，但是當他理解的瞬間，一切塵埃落定。
一輝拉扯解開的纏柄繩，像是拉溜溜球似的將〈陰鐵〉拉迴手中──
「哈啊啊啊啊啊！！！！」
此時的丹達利昂為了彈開〈陰鐵〉，鈍劍已經揮滿在外，渾身毫無防備。一輝一刀斬下丹達利昂。
「咳嗬！」丹達利昂口吐鮮血，當場跪倒在地。
同時，他手中的〈雄獅之心〉化為雲霧消失，也失去束縛一輝的力量。
「……你竟然想得到如此卑鄙的手段……」
丹達利昂勉強抬起頭，開口辱罵俯瞰自己的少年。
一輝見狀──
「所謂的『武』，正是如此。」
他臉上毫無愧疚，迴以自豪的笑容。
丹達利昂染血的胡須深處，淡淡揚起嘴角。
一切就如同一輝所言。
所謂的武，即是弱者勝過強者的手段，不論是非，隻求存活。
既然如此，從真正的「武」的概念來說，卑鄙也是一種美德。
（……本來想至少讓他使出〈一刀修羅〉……）
雙方在刀劍戰上能使的花招，數量差太多了。
攻擊距離的差距原本是我方的絕對優勢。
但他的戰術觀點甚至包括利用對方的優勢反擊。
他們在戰場上見到的事物完全不同。
他究竟跨越多少絕境，才能年紀輕輕就習得這份狡詐？
自己無法再拖住他的腳步。
丹達利昂承認自己的敗北──
「我輸了……史黛菈殿下就拜托你了。」
並將他視如己出的少女托付給少年。
一輝聞言──
「是。」
他堅決地答道，接著走過丹達利昂身邊，跳上城牆。
他沿著城牆上的些微凹凸一路向上爬，不久後消失在城堡之中。
失血使得丹達利昂的視野模糊，他目送少年，向自己的王表達歉意。
「席琉斯，抱歉了。」
看來連他也敵不過那名少年。
◆◇◆◇◆
一輝擊敗丹達利昂後，終於翻越城牆，成功潛入城牆內側。
城牆裏當然有衛兵監視，他們正擦亮雙眼尋找入侵者。但既然一輝已經進到城牆內，他就能靠著優秀的運動能力，輕易潛進城堡。
他像剛才攀爬城牆一樣，抓住些微的凹凸處，登上城堡的外牆。
牆上有一扇敞開的窗戶，他從容地從窗戶潛入城堡內──
「唿……總算進到城、堡──」
「───────！」
當一輝正想闖入房內，他突然和人對上眼。
房間之中。
有一位隻穿著內衣的女性──正目瞪口呆地望著他。
（完、完蛋啦啊啊啊！？）
一輝這才察覺自己犯下令他後悔莫及的大失誤──他一時衝動，竟然忘記確認屋內是否有人，但一切為時已晚。
女子小巧的雙峰包裹在做工細致的蕾絲布料裏，她雙頰染上紅暈，雙手遮住胸口，狠狠瞪向一輝。
「非、非常抱歉！我沒想到裏麵有人，或者該說忘記確認屋內有沒有人，總之我不是故意的！雖然我從窗戶闖進來，這麽說實在很沒說服力，可是一切都是不可抗力……」
一輝隻能慌張地說些自己都說服不了自己的借口──
「───」
女子緊閉著雙唇，大步大步地走近一輝。
鮮紅色的雙眸彷佛不讓眼前人逃走，緊盯跨在窗框上的一輝。
接著她走到一輝麵前，高舉手臂。
（要被打了……！）
但這也無可奈何。
他碰上這種狀況，根本百口莫辯。
現在他隻能做好覺悟，讓對方揍個十幾拳。
一輝做好心理準備，閉上雙眼，等待衝擊撞向自己的臉頰。
不過──
「笨蛋，你在磨蹭什麽？在那群家夥發現之前趕快進來。」
「嗚哇！」
痛楚並未造訪。
取而代之的，是一股力道揪緊一輝的衣領，將他拖往房內。
一輝來不及反抗，直接從窗框上摔進房間裏。
究竟發生什麽事了？一輝倒在地毯上，緩緩抬起頭。
他見到那名女子在窗外左看右看，確認無人察覺後關上窗戶，拉上窗簾。
「那、那個……」
一輝腦中一片糊塗，無法理解女子的舉動。
女子則是望向一輝──
「噗、啊哈哈哈哈哈！」
那張富含知性美的美麗容貌忽然一變，哈哈大笑了起來。
「哎呀，真是嚇死我了。我本來也想見識一下史黛菈帶來的男人有多少斤兩，所以才裝作沒發現父王的企圖。沒想到你一個人對上軍人和國民們，竟然還能一路逃到城堡裏。很厲害嘛，小弟。
難怪能把那個肌肉笨蛋變成嬌滴滴的女人。
我原本準備好國營廣播要來幫你的，這下全白費了。
……嘻嘻、是、是說你也真會挑時機，竟然在我更衣的時候闖進房間裏。聽說史黛菈剛到日本的時候，你好像也鬧過類似的笑話，是吧？」
（咦……）
女子這麽一說，一輝才察覺了一件事。
一輝剛才在機場見過史黛菈的母親-阿斯特蕾亞，而眼前的女子和阿斯特蕾亞一樣，留著一頭淡淡的桃色秀發。
那麽這名女子正是──
「那個、難不成……您就是露娜艾絲殿下嗎！？」
女子大笑過頭，眼角泛出淚水。她聽見一輝的疑問，便以指尖擦去眼淚，
──接著用力點頭承認。
「沒錯，我正是你女友的姊姊，法米利昂皇國下任女王。
第一皇女──露娜艾絲-法米利昂。
初次見麵，一輝-黑鐵。」
露娜艾絲重新自我介紹，右手伸向一輝，要求握手。
一輝則是慌張地站起身──
「啊、是、您好，初次見麵，非、非常感謝貴、貴國本次招待我前來。」
他迴握女子的手，開口寒暄──但他的眼神遊移不定。
原因當然是因為露娜艾絲的裝扮。
她的身上還隻穿著蕾絲質地的內衣。
雖說是一輝自己不好，擅自從窗戶闖進房內，不過他還是很困擾，不知道眼睛該看哪裏。
露娜艾絲見一輝的視線飄來飄去──
「你在看哪裏啊……嗯？」
她疑惑地歪了歪頭──下一秒，她瞪大雙眼，一把抓住一輝的雙手。
「你怎麽受傷了！」
露娜艾絲注視一輝左肩上的傷口，那是方才丹達利昂刺傷的地方。
雖說劍身細小，仍然刺穿一個洞。
傷口流了不少血，血液滲出潔白的製服，並且沿著指尖滴了下來。
一輝露出驚慌的表情──
「對不起！地毯被血給……！」
「先別管那個，把衣服脫了！我幫你包紮！」
不過一輝搞錯重點，惹得露娜艾絲挑起眉頭，動手打算脫下他的衣服。
「咦、咦咦咦咦！？不、等等、沒關係的！隻是小傷！」
「這根本不是小傷吧！丹那家夥，看來他是認真起來了……那群寵小孩的笨蛋下手根本不知輕重──喂！不要動！又不是小孩子，給我老實點！」
「我明白了！我不會掙紮，拜托您先穿上衣服再幫我包紮啊！」
「反正被人看個一、兩下也不會死！等一下再穿！」
「話、話是這麽說沒錯，可是啊啊啊～～！」
露娜艾絲異常堅持，一輝奮力抵抗還是擺脫不了她。
不，一輝當然能使力甩開對方，但他一想到可能會害她受傷，就不敢出力。
結果一輝還是隻能讓露娜艾絲牽著鼻子走，被她一把扒下上衣與汗衫──
「露娜姊！抱歉，在你工作的時候打擾你，可不可以來餐廳───……
你、你、你們在幹什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」
史黛菈一見到自己的男友與親姊姊半裸糾纏在一起，她發出的尖叫聲足以響遍城堡的地下室。
◆◇◆◇◆
一輝終於平安與史黛菈會合，不過會合的方式稍嫌混亂。
史黛菈見到這幅衝擊性的畫麵，一開始還是腦中攪成一片，而露娜艾絲拿出一張紙交給他後，立刻解開了誤會。
沒錯，那張紙就是已經傳遍大街小巷，用來通緝一輝的懸賞令。
在這之後，露娜艾絲以懸賞令為物證，在眾人聚集的餐廳裏揭穿父親-席琉斯的計畫。
於是，黑鐵一輝抵達後引發的一連串騷動暫時告一段落──
──席琉斯被罰跪在餐廳的大理石地板上，眾人圍繞著席琉斯舉行彈劾大會。
「原來如此～也就是說，爸爸跟亞娜、席格娜他們串通好，還從國庫撥出賞金，所有人聯合起來要把一輝趕出去？」
「沒錯，家庭會議隻是調虎離山之計，拿來爭取時間而已。」
「爸爸，是這樣嗎？」
席琉斯見妻子無奈地俯瞰著自己，仍然露出可憐兮兮的表情，完全不像是一國之君。他開口反駁道：
「唔、嗚……沒、沒辦法啊。為什麽孤得把親手拉拔長大的寶貝女兒，讓給一個不知從哪冒出來的混蛋！」
「所以你就在那邊耍賴，耍些極盡卑鄙、下流的手段對付人家，結果一輝還是突破所有阻礙。父王，你最後還是得不到半點好處呢。」
「媽媽覺得好失望喔～」
「唔、唔唔唔唔……哼！」
阿斯特蕾亞和露娜艾絲兩人眼神冰冷地俯視著席琉斯。席琉斯啞巴吃黃連，有苦說不出，最後隻能怒氣衝衝地瞪視一輝。
一輝彷佛能聽到他大喊：「要是沒有你這家夥就好了！」
這根本是遷怒，一輝隻能無奈地苦笑。
就在此時──
「父王……剛才那些話，全都是真的嗎？」
史黛菈進到餐廳之後始終不發一語，此時她才第一次開了口。
她的語氣莫名冷靜，瀏海覆蓋住雙眼，看不清她的表情。
一輝感覺胃裏一陣莫名的冰冷。
他馬上就察覺了。
現在的史黛菈，彷佛一枚插上無數導火線的炸彈。
隻要旁人隨便施加一點刺激，就會引發大爆炸。
然而──
「史、史黛菈，聽孤解釋，孤隻是想保護你……」
「不敢相信……」
席琉斯的一句借口──
「我真的不敢相信──！！！！」
徹底引爆了炸彈。
史黛菈的咆哮有如一陣爆風，頓時震撼整間房間。鮮紅秀發一根根泛起光芒，噴灑磷光，怒火中燒的雙眸直盯著席琉斯。
「我原本很高興的！父王當時說想聽聽一輝的事，我以為父王願意認真考慮我們兩個的婚事……我真的很開心！可是為什麽！？為什麽你能做出這種事！？你說啊！？為什麽可以做出這麽過分的事啊！」
史黛菈憑著怒氣高聲怒吼，逐漸逼近席琉斯。
史黛菈身上散發出放射熱能，使得周遭光線扭曲，景色隨之歪斜。
一輝暗叫不好。
史黛菈的憤怒非比尋常。
怒火完全燒盡她的理智。
再繼續下去，可能會引發家暴事件。
阿斯特蕾亞似乎同樣察覺了。
她認為不能再放任不管，便對史黛菈開口──
「史黛菈，我知道你很生氣，也有理由生氣，但是先冷靜一下，好嗎？」
阿斯特蕾亞這麽為席琉斯求情，不過──
「怎麽可能冷靜得了啊！！！！」
史黛菈怒瞪阿斯特蕾亞，雙眸像是隨時能噴出火來──
接著，她的眼角溢出豆大的淚珠。
「史、史黛菈……」
「因為……！這、真的、太過分了……！
一輝難得大老遠來一趟，大家卻串通起來欺負他……！
大家做得這麽過分，一輝會討厭大家的……
一輝會討厭這個國家啊！
我、我很喜歡、父王、也很喜歡所有國民──
所以、我也希望、一輝可以喜、喜歡上大家、結果……結果卻變成這樣、嗚、嗚嗚、嗚呃～～～～～！嗚哇啊啊啊啊～～～～～～～～～～！！！！」
史黛菈激動的情緒終於突破最高點。
她無力地滑落在地上，雙手遮起臉龐，像個孩子似地放聲大哭。
她對於父親與國民們的行為既憤怒又傷心，少女稚嫩的心靈完全無法處理這龐大的情緒，隻能將情緒化為泣音，哭喊出聲。
席琉斯見狀，不禁慌了手腳。
他知道自己可能會被史黛菈痛揍一頓，早就做好心理準備。
但他萬萬沒想到，史黛菈最後竟然是痛哭一場。
「史、史黛菈……！媽媽，這種時候應該怎麽辦才好啊……！」
「……爸爸這次大概做什麽都沒用了呢。」
「怎、怎麽會……！」
現在的確是無計可施。
她多麽希望自己最重要的人，可以喜歡上自己的家人、自己的國民。
然而現狀對史黛菈來說，實在再殘忍不過了。
席琉斯現在不管怎麽解釋，都隻是火上加油罷了。
不過──
──史黛菈誤會了一件事，她不需要這麽傷心。
黑鐵一輝為了告訴史黛菈真相，率先有了動作。
「史黛菈。」
他走向坐在地上大哭的史黛菈，緩緩抱緊她縮成一團的背部。
「唔、你這家夥光天化日──」「給我跪好！」
席琉斯正打算站起身，露娜艾絲立刻朝他頭上來了一記後跟踢。一輝以眼神向露娜艾絲道謝，接著在史黛菈耳邊輕聲低喃：
「沒關係，我不會討厭這個國家，也不會討厭這個國家的人。應該說……我今天來到這裏，和這個國家的國民戰鬥之後……我開始愛上這個國家的一切了。」
「一……輝……？」
史黛菈充血通紅的雙眸望向一輝，似乎難以置信。
史黛菈很清楚。
一輝不會為了安慰自己，說些口是心非的謊言。
他說出口的話，就代表他的真心。
所以她才更不能理解。
「為……什麽…………」
他初來乍到，在異鄉遭受如此迫害，為什麽還說得出這種話？
一輝小心翼翼拭去史黛菈的淚水，迴答她：
「因為這些人拚死拚活，全都是為了保護我最重要的女孩。」
他打從心底，真心誠意地說出自己的心情。
是的，他不會討厭這些人。
他們的確是做過頭，那些行為也非常不可理喻。
但是……他們即使違背自己的良心，也想測試這個男人。
這個即將成為史黛菈丈夫的男人。
他們為什麽要這麽做？
正是因為他們每個人都是打從心底疼愛史黛菈。
他們疼愛著她，所以才會擔心、才會想要求一輝。
他們要看看這個男人，是否值得他們將珍愛的寶物交給他？
他們的心情、他們的心意、他們的愛情，一輝願意包容他們的一切。
史黛菈選擇的男人，他的器量並非如此狹隘。
「這個國家真的很溫馨、很親切，我可以體會史黛菈為什麽如此想守護這個地方。
……我也起了一個念頭，我至今從未如此強烈地希望──
我──也想成為這個國家、這個家庭的一分子……！」
一輝說完，便放開了史黛菈。他站起身，重新麵對她的家人。
接著，他靜靜地深唿一口氣──
「姐姐，嶽母──嶽父。」
「誰準你叫孤嶽父──」「安靜！」
阿斯特蕾亞使勁扭轉席琉斯的耳朵。一輝以席琉斯為中心，將麵前的三人納入視野中，開口述說。
他要對所有深愛史黛菈的人們，親口說出自己的答案。
同時，他也要達成今天拜訪這個地方的目的。
「請讓我重新問候三位。
我名叫黑鐵一輝，現在正在和史黛菈交往。
正如同街坊傳言所說，我是個貧乏之人。
我身為伐刀者的才能稱不上優秀。而我雖然擁有黑鐵家的次男身分，但是我與老家關係並不好，幾乎是斷絕往來，所以也沒有任何社會地位。
我有自知之明，如我這般拙劣，根本配不上史黛菈。
各位一定無法放心把史黛菈交給我這樣的人，我明白各位的擔憂。
但是──
我唯一有自信的，就是我深愛史黛菈的心意。這份心意絕對不會輸給姊姊、不會輸給嶽母、不會輸給嶽父，更不會輸給這個國家的任何一個人！
當然，我也做好覺悟貫徹這份心意……
所以請各位盡情試探我的決心吧。
請各位仔細觀察我這個人，直到各位滿意為止。
我會傾盡全力，奉陪到底！」
假設他們要求他必須強大，他會擊敗任何強敵；
假設他們要求他擁有地位，他會使盡任何方法得到手。
這群善良的人們深愛史黛菈，一心一意想保護她。而一輝不會讓他們任何一人委曲求全。
一輝如此起誓──
「然後……當我達成各位的要求之後，希望各位能將史黛菈嫁給我！」
一輝深深彎下身，頭壓得比跪在地板上的席琉斯還要低。
身旁的史黛菈見狀，也擦去眼淚、鼻水──
「拜托你們……」
她待在一輝身旁，同樣對自己的家人深深垂下頭，表達自己的意誌。
告訴他們，史黛菈-法米利昂希望待在什麽樣的人身邊。
阿斯特蕾亞見識到兩人的決心，感受到女兒的成長，憐愛地瞇起雙眼，問向席琉斯：
「爸爸，你覺得呢？」
「為、為什麽要問孤……！孤絕不承認！不管你做了什麽，孤絕對不會把史黛菈嫁給你！」
「父王這麽說呢。史黛菈，你說怎麽辦？」
「我們家有父親在嗎？」
「誰知道？母後，你認為呢？」
「搞不好沒有呢──」
「好！孤也是個男人，既然一輝有這樣的決心，當然可以積極考慮看看！」
「非、非常謝謝您！」
女性成員連成一氣，聯手逼席琉斯改口。一輝望著席琉斯，真心感受到在女性眾多的家庭裏，父親有多麽沒麵子。他一邊道謝，一邊苦笑。
等自己入贅之後，恐怕也會變成這副德行。
不過他們總算是談妥了。
（之後──就看自己的毅力了。）
什麽都願意做。
他也覺得自己有點大吹牛皮，但他並不後悔。
一輝默默下定決心，絕對會達成他們的要求。
而露娜艾絲馬上就對一輝說道：
「好了，一輝，你說要讓我們盡情試探你，首先就由我出個題目吧。」
「露、露娜姊！？露娜姊不是說不反對！」
「我是說我不反對，但我也沒說舉雙手讚成。」
「唔……」
史黛菈一臉懊惱。沒想到都到了這個地步，席琉斯的虛張聲勢居然是正確的。
露娜艾絲見狀，則是說了句「放心吧。」安撫史黛菈，接著說道：
「這題目並不難，以一輝的實力應該做得到。」
「這份題目和我的實力有關嗎？」
露娜艾絲點點頭：
「沒錯。我們和奎多蘭即將舉行『戰爭』，一輝，我希望你能參加這場『戰爭』。」
「您、您說『戰爭』嗎……！？」
一輝聽見那句危險的詞匯，滿臉震驚。
露娜艾絲立刻否定他的想像。
「沒什麽，奎多蘭和法米利昂同樣都是〈國際魔法騎士聯盟加盟國〉，雖說是『戰爭』，其實並沒有像字麵上那麽血腥。」
小國之間為了從大國的威脅下守護國家，組成了〈國際魔法騎士聯盟〉，約定在危急時刻互相提供戰力與經費。除此之外，聯盟也設有條約，用以幹涉加盟國之間的戰爭。
這項條約的內容為：聯盟加盟國之間的爭執不動用普通兵器與軍隊，由兩國選出代表國家的〈魔法騎士〉進行決鬥，以決鬥結果決定國家間的勝負。
聯盟的基本守則是「伐刀者應該保護無力的民眾」，而這項條約正是這個守則的象征，同時也用來確保加盟國之間的和諧，是聯盟不可或缺的製度。
加盟國之間一旦各國依靠國力決定地位高低，無力的小國就很難繼續待在聯盟。
但隻要套用這條規則，小國也有機會戰勝大國。
國與國之間就能維持對等的立場。
『即使同為聯盟的加盟國，仍舊是國家對國家的關係。
雙方無論如何總是會產生國際紛爭，這是無可避免的。
但若是強製避開紛爭，組織本身會不夠柔軟，隨時都有可能崩解。
既然如此，加盟國之間的戰爭就應該在公平的條件下進行。』
聯盟的主導人〈白胡公〉主張製定這項規則，聯盟內部對這項規則的反應也是呈現兩極化。但是，〈國際魔法騎士聯盟〉本身能在半個世紀中成長為掌握半個世界的巨大組織，仍是歸功於這項規則。
「法米利昂與奎多蘭當然也是在這項規則下進行戰爭。一輝，法米利昂這個國家本身是從奎多蘭獨立而來的，你知道這件事嗎？」
「是的，我知道獨立的經過。」
「那我就省略這部分的說明。既然這個國家有這樣的經曆，自然會伴隨著領土問題。
目前我國和奎多蘭正在爭奪國境附近的天然氣田。
兩國賭上這塊天然氣田的所有權，每五年舉行一次戰爭。
比賽形式每次各有不同，今年是選出五名〈魔法騎士〉代表來進行團體戰。
目前已經談妥了，總計五場比賽，獲勝場數較多的一方獲勝。
……說到這裏，你應該明白我的條件了吧。」
「您希望我做為法米利昂的其中一名代表參加戰爭，並且獲得勝利……是這個意思嗎？」
「稍微不同，隻有你一個人獲勝沒有任何意義。
你必須贏過自己的敵人，並且為法米利昂帶來勝利。
這就是我出的題目。隻要你達成條件，我-第一皇女兼下任女王──露娜艾絲-法米利昂就承認你與第二皇女──史黛菈-法米利昂的關係。」
露娜艾絲說完，便對一輝露出挑釁般的笑容。
「這可是直接貢獻國家利益的機會，我認為這條件並不壞。
而且最近三十年來，法米利昂一次都沒有贏得戰爭。
要是你能解決這種窘況，就無人能再對你和史黛菈的婚約表示異議。
……頑固的父王也一樣呢。」
席琉斯聞言，頓時睜大雙眼。
「咦！？慢、慢著露娜，孤從來沒說過──」
不過──
「露娜姊，我從剛剛就覺得奇怪，這個大叔是誰啊？」
「當然了！要是這名武士能為我國帶來勝利，孤身為法米利昂國王，當然沒道理反對婚事！可以放心將史黛菈交給你了！啊哈哈哈哈！」
史黛菈的一句話讓席琉斯一秒改變態度。
他已經察覺了。
史黛菈從剛才開始就用非常冷淡的眼神看著自己。
他這個父親在史黛菈心目中的存在岌岌可危。
隻要再給她任何一點刺激，她就會將腦中的父親拋到九霄雲外，再也想不起這號人物。
不過，這完全是席琉斯自作自受。
露娜艾絲設局取得席琉斯首肯後，再次問向一輝：
「如何？要不要接受我出的題目？」
一輝對此──
「當然願意。既然您希望史黛菈的夫婿達成這項任務，我就必定會為您帶來勝利。」
他立刻就答應了。
他剛聽到「戰爭」這兩個字還有些吃驚。但是，若能以劍開辟道路，對他來說是求之不得。
他沒道理拒絕。
露娜艾絲聽見一輝的迴答後──
「很好。」
她忽然轉過身去，背對一輝等人。
緊接著，她一個人走向餐廳的大玻璃窗，雙手打開窗戶──
「就是這麽迴事！各位都聽見了嗎！？」
她走到陽台上，朝著城外大喊。
下一秒──
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
響亮的喝采聲猶如地鳴一般，從大開的窗戶湧進餐廳裏。
所有人莫名其妙地走到陽台上。隻見城堡外塞滿無數群眾，他們正在大聲歡唿。
「這、這究竟是怎麽一迴事！？」
「就是這麽迴事。」
史黛菈吃驚地瞪大雙眼。露娜艾絲則是露出頑皮少年般的神情，從裙擺下取出某樣東西。
她當初雖然放任父親的暴行，但事前卻準備了一支收音麥克風，連接到皇都所有廣播設備，要是一有萬一就出手幫助一輝。而這支麥克風就出現在露娜艾絲手上。
「剛才的所有對話全都經由國營廣播傳到外頭去了，這樣就能省去麻煩，不需要對國民解釋啦。」
「等……」
露娜艾絲一臉若無其事地說出不得了的發言。一輝立刻就想出聲抗議。
但這也難怪，他問候女友雙親的話語，這下全都流傳在大街小巷之中。
露娜艾絲直接無視一輝，向外頭的眾人說道：
「就如同各位剛才聽見的！現在在這裏立下一個誓約。
法米利昂國王席琉斯-法米利昂以取得戰爭之勝利為前提，承認一輝-黑鐵成為第二皇女史黛菈-法米利昂的夫婿！
有任何人反對這項誓約嗎！？」
眾人齊聲迴應。
『不會有人反對的！』
『我們所有人和那個男人戰鬥過，並且敗給他了！』
『而且女婿大人還說喜歡這樣的我們……』
『我從沒見過這麽強悍又溫柔的男人！』
『隻有你才能讓我們放心把史黛菈交出去！要是國王耍賴反悔，我們就算發起政變也要支持你啊！』
一輝得到的，是肯定。
他抵達城堡之前，曾與眾人定下決鬥的約定。
隻要一輝能甩開所有國民，來到史黛菈身邊，勝利就屬於他。
法米利昂國民遵守了約定。
既然如此──一輝該做的隻有一件事。
「一輝，所有國民都十分期待你的活躍喔。」
露娜艾絲這麽說道。
一輝接下所有的期待，開口迴答：
「是……！我必定會傾盡全力取得勝利！」
勝利就是背負他人的期待，繼承敗者的心願。
他以勝利者的身分起誓，
他絕不辜負親手贏來的這份信賴。
一輝與史黛菈兩人出發前往法米利昂皇國。
兩人從學園轉搭電車前往機場，經過各項手續後，有專人帶領他們登上vip專用包機。
所有機組員列隊歡迎兩人，他們登上鋪有胭脂色地毯的登機梯，進入機內。機艙的景象頓時嚇得一輝一愣一愣的。
機艙中設有酒吧、客廳、小型劇院，寢室裏還有一張king size的特大雙人床，甚至還附設浴室，應有盡有。
機艙內宛如高級旅館，完全無法想像他們是在飛機裏頭。
史黛菈似乎也沒搭過如此高級的客機，她和一輝一樣難以置信，瞪大雙眼，接著興致盎然地四處探看。
兩人能有如此豪華的待遇，似乎是和日前〈黑騎士〉來襲有關。月影為了表達歉意，特別為兩人準備這架飛機。
不過，如月影這般老奸巨猾，這麽做想必是懷抱其他企圖。他為兩人提供舒適又浪漫的空中之旅，應該是想讓兩人更加相處融洽，好加深日本與法米利昂皇國的友好關係。
但是月影的企圖與兩人無關。
史黛菈認為對方既然準備了大禮，就要好好享受一番，於是她看看電影、泡了按摩浴缸，接著又跑去做精油按摩，盡情享受這趟空中之旅。
另一方麵，一輝始終沒心情享受旅行。
他和史黛菈一起看了電影，電影劇情卻完全進不了腦海裏；機上的晚餐端出了豪華的京都懷石料理，吃起來應該是相當美味，但是他根本不記得味道。
有個煩惱現在徹底占據一輝的腦海。
──拜訪史黛菈雙親的日子，就在明天。
一輝滿腦子都在思考明天該如何進展。
就史黛菈的說法，母親是尊重史黛菈的意願，事實上隻需要思考如何說服她的父親，也就是法米利昂國王。
（……到底該怎麽開口？）
一輝深深靠在客廳的沙發上，抱頭苦思。
這方麵他毫無經驗，腦中一片空白。
雖說他不清楚該怎麽做──
（總之，之前被軟禁在聯盟分部時想到的那個方案……還是先放棄好了。）
他當時想到的方案是拿出男子氣概，不閃不躲，直接下跪表示誠意，並盡他所能地呐喊：「請把女兒交給我。」
很不巧，那時候他的父親突然冒出來，還一臉嚴肅地拒絕他：「我才不會把女兒交給你。」感覺太不吉利了。
而且，不管他再怎麽想坦率傳達自己的誠意──
（一照麵就下跪，還是太、該怎麽說？太唐突了。）
凡事都該有個先後順序。
對方根本沒打算接受自己的誠意，自己卻強押給對方，這才真的是沒誠意。
這麽做根本隻是自我陶醉罷了，絕對行不通。
（總而言之，首先必須讓史黛菈的雙親願意接納我的誠意。）
應該從這裏開始。
這才是一切的起點。
不過該怎麽做才能抵達那個起跑點，又是另外一個問題了。
就在此時──
「唿──」
「～～～～！？！？」
忽然有人無預警往一輝的耳裏吹氣，那股觸感讓一輝寒毛直豎。
而這麽做的人當然是史黛菈。
「史、史黛菈！？呃、你、你突然間做什麽啊！？」
史黛菈像是鬧起別扭，鼓著雙頰抗議：
「還問我做什麽！我從剛剛開始跟一輝說話，你都敷衍了事，心不在焉的。你在發什麽呆啊！」
一輝聞言，表情不由得尷尬起來。
他根本不記得自己有聽見史黛菈說話。
他可能是無意間忽略掉了。
「抱、抱歉……我在想事情。」
「你該不會是因為明天要見我的父母，覺得很緊張吧？」
史黛菈在一輝身旁坐下，一邊問道。一輝點了點頭：
「……唔、嗯，下了飛機之後，馬上就是重頭戲。我一想到這裏就……」
「也難怪你會緊張，畢竟是要以伴侶的身分問候另一半的家人嘛……我那次見到一輝的父親，也是嚇得全身硬邦邦。現在光想起來就覺得丟臉……」
「哈哈，之前也曾發生過這件事呢。」
七星劍武祭期間，史黛菈在醫務室裏偶然碰上一輝的父親-嚴。一輝想起史黛菈當時的舉動，和以前的自己完全一模一樣，不禁揚起笑意。
「當時的史黛菈很努力，而這次輪到我了。可是我很煩惱，到底該怎麽開口才對。」
「最好不要下跪。」
「我下意識也覺得不要這麽做。」
問題是他想不出替代方案。
一輝根本沒碰過要跟他人父母打招唿的狀況，也沒有對方的情報。
此時，一輝突然靈機一動。
沒經驗的事確實是無可奈何，但他有辦法收集到情報。
若是向史黛菈問出她父親喜歡的東西等等資訊，或許能抓到一些靈感。
「史黛菈，你知道你父親喜歡什麽嗎？」
「父王嗎？」
「嗯，要我突然切入正題……還是有點可怕，有沒有閑聊的話題可以拿來暖場，或是當作掌握步調用的小刺拳之類的。」
史黛菈思考了良久，這麽答道：
「……唔嗯，父王最喜歡的東西，是我吧？」
「這根本是卯足全力的右直拳……」
一輝見期待落空，灰心地低下頭。
史黛菈見狀，開口鼓勵一輝：
「不用想得那麽難啦。母後跟王姊原本就不反對我們交往，唯一反對的父王也隻是有點離不開孩子，又固執，腳又臭，胡子還很煩人而已。」
（不滿還挺多的啊。）
「而且父王那麽重視我……隻要坐下來好好談，他就會理解我為什麽那麽喜歡一輝，一定也能明白一輝的魅力。因為……我心目中的最愛與最強，隻有一輝一個人。我會跟你一起說服父王的，一起努力吧。」
史黛菈語氣樂觀地說完，拍了拍自己的大腿，暗示一輝「過來躺著」。
她知道一輝明天即將麵對一場大考驗，便想用自己的方式鼓舞他。
「……謝謝。」
一輝向史黛菈道謝，便接受她的好意。
他橫躺在沙發上，後腦杓靠上史黛菈白皙緊實的大腿。
史黛菈的雙腿同時兼具柔韌的肌肉，以及女性特有的綿軟脂肪，躺起來非常舒服。
一輝閉起雙眼，渾身沉浸於那令人心醉的觸感。
史黛菈溫柔撫摸一輝的頭，手指輕輕撥弄他的瀏海。
她的雙頰揚起，露出非常幸福的表情。她隻有兩人獨處的時候，才會展現這副模樣。
深紅雙瞳搖曳著即將滿溢而出的情意。
一輝一想到自己能獨占那雙眼眸，怎麽也按捺不住心中的愛戀。
一輝不敢思考，萬一自己失去這滿懷愛意的雙眸，該如何是好？
他根本無法想像身邊沒有史黛菈的未來。
就如同史黛菈說的，自己唯有盡力讓這次會麵「順利得到好結果」。
他明白。
但是──
（……要讓史黛菈的父親接受，絕非易事。）
史黛菈認為沒問題，但一輝卻不認為事情能像她說得一樣順遂。
一輝與史黛菈之間有絕對無法彌補的身分差距。
一方是堂堂一國的第二皇女。
另一方雖是出身自名門，和家族卻等同斷絕關係；
一方是全世界都寄予重望的a級騎士。
另一方則是曆經〈覺醒【pluto soul】〉，仍然遠遠不及e級的f級騎士。
自己與史黛菈雙親的會麵在即，他重新思考兩人的身分，真的是門不當戶不對。
史黛菈或許會說根本不需要管什麽家世、才能。
但隻有史黛菈會這麽認為。
正因為史黛菈的父親非常珍惜女兒，他會在女兒的對象身上要求更多。
然而黑鐵一輝這個人卻完全反其道而行，他身上什麽也沒有，根本無法迴應這些期待。
事實非常沉重。
（我真的……能迴應史黛菈她父親的期待嗎……）
他究竟能不能展現出足夠的代價，讓她的父親願意放開他手中的珍寶──史黛菈？
他很重視她──
他不想放手──
所以他怎麽也無法抹去心中的不安。
盡管他如何不安，飛機仍舊滑過大陸的夜空，一路飛向法米利昂皇國。
而一輝還不知道，
遠在另一端的異國之地，他即將麵對的現實遠遠超乎他的預料。
◆◇◆◇◆
第二天，一輝與史黛菈吃完遲來的早餐後。
飛機終於抵達法米利昂皇國的上空。
「一輝，你看！這就是我的國家──法米利昂皇國！」
史黛菈望向許久不見的故鄉，愉快地高聲說道。
一輝順著史黛菈的視線，從飛機上俯瞰法米利昂的大地。
法米利昂的國土幾乎都是平原，一輝眼前盡是一片鮮豔草綠，有如一張綠色絨毯，無限延綿至遠方。
處處都可見到風車佇立，河岸邊能見到數間矮小的民房聚集在一起，形成聚落。
日本山多、建築物多，給人有些雜亂的印象。而眼前的光景完全不同於日本。
一輝望著眼前簡樸的景色，迴想起法米利昂皇國的知識。
法米利昂皇國。
這個國家位於歐洲的一角，麵臨北海，國內存有麵海的海岸線，國家製度則是現在少有的絕對君主製。
原本是屬於鄰國──奎多蘭王國的一部分，數百年前獨立之後便延續至今。
國內主要產業有廣大平原所帶來的畜牧業、花卉輸出。
因為美麗豐富的自然景致而興盛的旅遊業、輸出天然氣等等。
從前述看來，這個國家在歐洲處處可見，十分平凡。
但法米利昂皇國最大的特征，卻是其他國家看不到的。
國民們極為效忠於皇室。
其中就得提到一段有名的事件。
第二次世界大戰催生諸多悲劇。
納粹德國抬頭，導致歐洲陷入一片火海。
其戰火波及法米利昂皇國，皇都弗雷雅維格慘遭攻陷。
法米利昂皇國一度喪失國家體製。
當時是由納粹德國統治法米利昂皇國，統治方自然會開始肅清法米利昂皇室──但肅清行動並不順利。
法米利昂皇國國民團結一氣，長期藏匿皇室成員。
國民們長年遭受到殘忍的拷問，但他們依舊不屈服，直到局勢生變，納粹德國完全撤出法米利昂為止。
第二次世界大戰結束後，民主潮流以極快的速度席卷全世界。不過，國民們完全無視民主風潮，再次推舉法米利昂皇室做為他們唯一的領導者。
這段往事以及堅若鐵石的忠誠心，全都與法米利昂皇國的建國曆史息息相關。
當時人民無法忍受奎多蘭王國的暴政，便高舉奎多蘭勢力最大的溫和派貴族──法米利昂公爵的旗幟，掀起戰爭，史稱法米利昂獨立戰爭。不過在這個時代……勢力較大的貴族們大多會與掌權者結為姻親，實際上卻是將血親送往首都做為人質。
法米利昂公爵當然也不例外。奎多蘭王國便以血親的性命威脅法米利昂公爵，要求平息叛亂。
不過，法米利昂公爵仍然沒有停止戰爭。
首都每周都會送來摯愛家人的一部分肉體，他卻毫不屈服於這噩夢般的慘狀，以整個家族的性命換來獨立戰爭的成功。
一切都是為了眾多前來求助的弱小人民。
法米利昂公爵──也就是法米利昂皇國初代皇帝的犧牲，國民們至今銘記在心。
人民將之寫成童話、記錄於曆史，廣為流傳，培養出屹立不搖的忠誠心。
「我們是一個國家，更是一家人。」
一輝已經忘記是何時的事。
當時兩人在宿舍閑聊，聊到了法米利昂，史黛菈那時是這麽形容皇室與國民的關係。
所有國民敬愛皇室，皇室也愛護國民，廣施良政。
史黛菈會如此重視國防問題，或許也是來自於這份愛民之心。
一輝將前述的所有知識當作一般常識，記在腦海裏。
他明白法米利昂皇室與國民之間的情感，比普通國家還要親近。
不過──
即使如此，飛機降落的瞬間，映入眼簾的景象仍然深深震撼了一輝。
「「「～～～～～～～～～～～～～～～！！！！」」」
他從機艙內踏出一步，來到燦爛的夏日陽光之下，這一刹那──
一輝全身受到巨大的衝擊。
一輝心中一驚，以為發生什麽狀況，看向傳來衝擊的方向。
而那個方向──
『史黛菈殿下～！歡迎迴來～～～～！』
『您修行辛苦了───！』
『呀啊──！史黛菈！你比賽的時候真的很帥氣喔──！』
是人。
數十萬人將國家專用機場的空地擠得水泄不通。
方才的衝擊似乎就是他們的歡唿。
「各位───！我迴來了───！」
史黛菈麵對如此聲勢浩大的歡唿，臉上完全不見驚訝，揮手迴應眾人。
人群登時更加狂熱。
巨大的歡唿聲甚至撼動大地。
而一輝站在史黛菈身旁，也連帶受到民眾注目。
『啊！我在電視裏看過那個男孩子！』
『就是他打贏史黛菈公主啊！』
『所以他就是史黛菈的未婚夫嗎？』
『哎呀，還挺帥的嘛。』
『看起來滿溫和的，跟比賽的時候完全不一樣呢。』
『他按照約定來拜訪國王了啊！』
『歡迎來到法米利昂皇國！』
『『『歡迎你───！』』』
數十萬人份的歡聲與目光投注在自己一個人身上。
一輝雖然在七星劍武祭時體驗過這種大場麵，但眼前的狀況根本不能相提並論。
一輝不知道該如何反應，便模仿史黛菈揮了揮手。
隨後──
『『『～～～～～～～～～～～～～～～～～！！！！』』』
眾人立刻迴以掌聲和歡唿。
（嗚、嗚哇……總覺得非常不好意思……）
一輝雖然出身名門，卻總是被人無視，導致他非常不擅長應付這種氣氛。
這種受他人景仰的氣氛。
他總會忍不住認為，自己不值得受到這種待遇。
「史黛菈殿下，黑鐵先生，迎接的車子已經在下方等候，下機時請小心腳邊。」
「謝謝，這趟旅程真的讓我很愉快。」
兩人向送行的機組員道完謝，便和出發時一樣，走下鋪設嫣紅地毯的登機梯。
登機梯下方停著一台純白的高級轎車。
一輝很想盡快逃離成千上萬的視線炮火，能搭車是再好不過了。
就在此時。
兩人還沒走下登機梯，助手席側的轎車車門便打了開來。
接著，一名女孩走下車。她身材嬌小，留有一頭金桃色的波浪秀發，她抬頭往上看去：
「史黛菈，歡迎迴來。」
稚嫩的臉蛋揚起溫和的微笑，出聲歡迎史黛菈迴鄉。
「咦……！你竟然親自來迎接我嗎！？」
一輝身旁的史黛菈大聲驚唿，一口氣奔下登機梯來到女孩麵前，握起女孩的雙手。
女孩則是迴握史黛菈：
「當然囉，人家好幾個月沒看見史黛菈了嘛～」
「謝謝！我也好想你喔！」
兩人開心地笑著，述說再會的喜悅。
女孩的發色略為淡薄，但是她雙頰揚起的笑容，感覺很像史黛菈鬆懈的時候。
她應該就是第一皇女……不過外貌看起來相當幼小。
一輝望著兩名女孩融洽交談的身影，站在原地默默思考。史黛菈這才察覺自己忽略了一輝，對他說道：
「啊，一輝，對不起！我來介紹一下！這位就是我的母後！」
「咦！？結果是那樣嗎！？」
她和西京老師是同種類的妖怪吧？
一輝心中冒出極為失禮的感想。
「你就是黑鐵一輝啊。初次見麵～我是史黛菈-法米利昂的母親，我叫做阿斯特蕾亞-法米利昂～請多指教喔～」
阿斯特蕾亞以溫吞的語氣自我介紹，接著朝一輝彎身一禮。
不小心讓對方先行禮了。一輝後悔自己的笨拙，急忙答禮：
「啊、您太多禮了……！我是黑鐵一輝！非常感謝您這次特地招待我來到貴國……！暑假期間要勞煩您多多關照了……！」
「嗬嗬嗬，你在電視上的模樣看起來很強壯，不過真人就完全不一樣，很有禮貌呢～阿姨很喜歡這樣的男孩子喔～」
「母後也有看轉播嗎？」
「當然了，我是透過電視轉播，看了七星劍武祭的決賽喔～請容我說實話，我真的沒想到史黛菈會輸，所以嚇了好大一跳。你真的很強呢～」
「不，沒這迴事……那場比賽其實贏得很驚險……」
「不管是壓倒性勝利還是驚險取勝，都一樣是獲勝喔。」
阿斯特蕾亞說完，便緩緩握起一輝的手。
她的語氣飽含滿滿的感激：
「一輝，真的很謝謝你，願意卯足全力與史黛菈互相競爭。我第一次見到史黛菈愉快享受戰鬥的模樣……法米利昂國內，以及鄰國奎多蘭，已經沒有人能跟得上史黛菈的強大……我當初要送女兒獨自前往異國土地時，其實還是有些不安。不過，現在她找到一個這麽棒的男朋友迴來，看來當初送她去日本的決定是對的呢。」
阿斯特蕾亞的雙手、神情、語氣，全都能充分傳達她的感謝。一輝能感覺得出來，對方的謝意絕非客套。
正如史黛菈所說，她的母親的確是支持史黛菈的行動與判斷。
一輝這才放下心，露出輕鬆的笑容，主動迴禮：
「我才要向您道謝。我是因為遇見史黛菈、喜歡上她，才能像那樣奮戰到底。」
「也就是說，你們的鬥誌是加倍再加倍了呢。」
（她的用詞突然充滿中年氣息……！）
「母後，既然母後有看比賽，父王也有一起看吧？」
「當然有囉，露娜也一起呢。是全家人一起幫你加油喔～」
「太好了！那父王應該知道一輝很強吧！一輝，太好了，這樣你的級別就不會成為阻礙了呢。」
不過阿斯特蕾亞聽見史黛菈這番話──
「啊～……這就～難說了呢……」
她的表情有些為難，給出含糊的感想。
「難說？什麽意思？」
「因為爸爸沒有看到最後啊～」
「為、為什麽！？啊，是看到一半有工作要做嗎？」
「不是～大概是比賽中間左右吧？一輝不是一刀砍中史黛菈的肚子嘛～爸爸看了之後口吐白沫，大概昏了三天左右～然後他一醒來就想調動軍隊向日本宣戰，媽媽跟丹達利昂兩個人哄了他好久呢～」
「…………」
這理由實在太過合理，一輝不禁語塞，血色盡失。
「什麽嘛，隻是被輕輕砍一下就大驚小怪的。」
史黛菈在一旁鼓起雙頰，忿忿不平地說道。不過那一斬可不隻是輕輕砍一下而已。
要不是史黛菈能進行高水準的自我治愈，那一刀下去就會變成致命傷，裁判一定會強製中斷比賽。
父親見到愛女的這副慘狀，昏倒也是情有可原。
「啊、然後啊，說到爸爸我才想起來，爸爸說和一輝見麵之前，想先讓全家人開一次家庭會議呢。」
「嗄？為什麽？」
「他說想好好問問史黛菈關於一輝的事情～如果什麽都不知道就直接見麵，他沒辦法冷靜判斷……你覺得呢？這對一輝來說也是好事一樁，不過可能要麻煩你在會客室稍等一下～」
「是，我沒關係的。」
一輝立刻就答應了。
他根本沒有拒絕的道理。
他還不想年紀輕輕就客死異鄉。
「一輝，對不起喔，父王真是太任性了。」
「別在意，我自己也認為與其突然麵對麵，不如讓史黛菈稍微介紹一下我這個人，這麽做比較輕鬆。」
「我知道了！我會把一輝的優點美化一百倍，美化到像聖人一樣的！」
「別、別把對方的期待拉太高就好……」
三人決定行程之後，阿斯特蕾亞便請兩人坐上轎車後座。然而就在此時──
一旁的群眾怕妨礙三人對話，至今都保持沉默。一位體型壯碩的中年婦女突然從人群中走出來，向三人提議道：
「那個，我剛剛聽了三位的對話，假如女婿大人這段時間閑下來了，不如讓我們為女婿大人介紹皇都，您覺得如何呢？我們其實配合史黛菈迴鄉，私底下準備一些驚喜，想讓史黛菈的達令能更了解這個城鎮、這個國家的事。不過女婿大人不想去的話，我們也不勉強……」
婦女身後的群眾隨即附和：『好主意啊！』、『讚成──！』
史黛菈也有同樣的反應：
「亞娜大姊，這主意真棒！一輝，就讓他們招待你吧！」
亞娜似乎是這位中年婦女的名字。
史黛菈能馬上叫出對方的名字，以及從對方說話的語氣、史黛菈的態度就能推測，他們之間關係相當和睦。
那麽這位婦女應該值得信賴。
一輝這麽斷定──
「嗯，那就恭敬不如從命，麻煩您了。」
他接受亞娜的建議。
一輝也認為比起在皇城內幹等，不如去逛逛女友從小生長的城鎮，還比較有意義。
「那麽～一輝就好好遊覽一下法米利昂吧～等家族會議結束之後，就請史黛菈聯絡你～」
「各位──！一輝就麻煩你們囉！」
『『『喔喔喔───！』』』
於是法米利昂皇後與皇女便將一輝交給人群，率先前往皇城。
一輝目送轎車離去之後，再次向亞娜與眾人道謝：
「呃、您是亞娜小姐，對吧？非常感謝您熱心提出邀請。要我一個人待在陌生的城堡裏，其實多少有些坐立不安，所以您的邀請真的幫了我大忙。」
亞娜與眾人聞言，露出滿麵笑容：
「不、不，你不用道謝，我們也不屑聽你道謝。」
「咦？」
亞娜的語氣忽然急速降溫。
對方態度驟變，一輝為此感到疑惑的同時，擠滿國家機場跑道的群眾突然人手一把武器，鏟子、鋤頭、修枝剪，甚至還有釘滿釘子的木板，完全不知道他們從哪變出來的。
（……嗄？）
理所當然，一輝完全搞不懂他們的舉動。
他們拿著那些武器，究竟想做什麽？一輝還來不及弄清楚狀況，傻傻地站在原地──
「那麽女婿大人，就讓我們為你帶路──帶你到日耳曼海（注3：北海的古稱。）的海底去吧！」
「哇啊啊啊啊啊！？！？」
眼看金屬球棒就要落在自己頭頂，一輝終於察覺自己的危機，以及迎麵而來的殺意，趕緊閃避。
金屬球棒失去目標，「砰！」的一聲砸碎飛機跑道。
（怎、怎、怎麽了呃呃呃呃呃！？！？）
──他們是認真的。
一輝不知道這群人攻擊自己的理由，但他們的攻擊意圖絕對貨真價實。
究竟是為了什麽！？
「等、呃、請等一下！這究竟是怎麽一迴事啊！？」
一輝開口問道。
『還怎麽一迴事咧！這個沒節操的渾蛋！』
『竟然還敢裝出男朋友的模樣大剌剌跑來！你以為那些情報不會傳到這種鄉下國家來呀！』
『新聞報導早就傳遍全國了！你在日本根本是個人人皆知的大爛人！』
『史黛菈滿腦子都是戰鬥，對戀愛一竅不通。結果你竟然誘惑她，還、還玩什麽奴仆y！』
『我們是那麽珍惜公主殿下，把她捧在手掌心上，結果你竟敢玷汙她！』
『混帳！你別想活著離開法米利昂啊啊啊啊啊！！！！』
眾人雙眼染上紅光，從四麵八方襲來，打算徹底壓製一輝。
一輝從他們口中的話語、舉止，隨即察覺。
（難、難不成，在這個國家裏還流傳著那些誤會啊───！？）
那些誤會，指的便是之前他與史黛菈的緋聞曝光時，赤座為了抹黑一輝放出的消息。
他把一輝塑造成從小素行不良的惡棍，惡意玩弄史黛菈等等。
一輝的印象中，報紙似乎還報導自己除了史黛菈以外，同時劈腿數名女學生，過著相當浪蕩的玫瑰色學園生活。
當時在日本多虧周遭的協助，以及一輝自身的人品影響，他身邊的眾人早就解開這場誤會。
不過繞過地球半圈，來到法米利昂國內，他從眾人的反應就可看出，他們似乎還維持著那惡劣的誤解。
但這也是無可奈何。
基本上，新聞媒體會去炒熱有趣的話題，最後發現其實是誤解的時候，幾乎不會幫忙翻案。他們一旦幫忙翻案，就等於承認自己的錯誤。
大量衝擊性的錯誤報導傳到法米利昂當地，真相卻始終不為人知。
這樣一來，他隻能想辦法解開誤會，不過──
（所有人都還在氣頭上！現在的他們根本聽不進去啊！）
現在唯有逃跑一途。
一輝下了判斷，接著壓低身軀，尋找逃脫路徑。
一輝瞬間恢複冷靜，開始觀察周遭。亞娜見到一輝的神情，發現他想逃跑，立刻高聲喊道：
「你們幾個，別讓他跑了！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────！！！！』』』
眾人氣勢洶洶，齊聲吼叫，各自揮動手上的武器。
不過──
「唿！」
『『『嗄！？』』』
眾人趁勢一舉而上，下一秒，一輝便從眾人眼前失去蹤影。
揮下的武器全部撲空，敲中堅硬的地板。
──消失了。
一個人類，忽然間消失在眼前。
每個人臉上盡是藏不住的困惑與混亂──
『呀啊啊啊！？』
『唔哇、他、他怎麽會在那裏！？』
襲擊一輝的人們聽見身後傳來尖叫，迴過頭去。
接著他們看到了。
一輝壓低身軀，貼近地麵，彷佛貓兒一般，身手矯捷地穿梭在人群的隙縫當中。
沒錯，一輝並沒有消失。
他跳過加速的過程，由初速直接提升至最高速，一口氣擺脫所有人的動態視力。
這群人不諳武術，根本完全追不上一輝的速度。
除了一輝獨特的行動速度之外，眼前的群眾實在太過密集，眾人自己的視野與行動受到諸多限製。
隻是一群空有人數的木偶罷了。
這群木偶再聚集多少人，也完全擋不住一輝。
一輝毫不減速，一一滑過慌張的人群之間。
最後他擺脫包圍，躲進在場某位民眾持有的汽車中，
──接著奪走汽車，火速逃離機場。
『不、不敢相信，那家夥到底是……』
『這裏這麽擠，他為什麽可以跑得那麽快……！？』
亞娜身處於茫然的眾人之中，暗自咂舌：
「也就是說，那家夥不是平白無故就能打敗史黛菈……！不過，我們早就料想到這種程度的狀況了！」
她取出老舊的折疊式手機，聯絡了某名人物。
「席格娜！女婿大人搶了車子逃到大街上了！我告訴你地址！」
──另一方麵，一輝順利突破法米利昂國民的包圍網，開車奔馳在道路上。大部分居住在皇都的國民似乎都聚集到機場裏，路上空無一人。
汽車越過皇都弗雷雅維格的街道，遠遠便能見到一座巨大的城堡，那裏就是一輝的目的地。
現在不論自己如何費盡口舌，他們全都充耳不聞。
他心想，現在隻能依靠史黛菈。
不過，一輝的正前方──
「嗯？」
蜃景在夏季烈日下冉冉搖曳，而另一端忽然有某種物體逐漸逼近。
物體無視道路標線，排滿了整條道路。
彷佛洪水侵襲。
一輝隻在連續劇或動畫的世界中，看過這麽一大批車輛──
那是一群坦克大軍，炮口還對著一輝的方向。
「太扯了……」
隨後，爆炸聲與衝擊響徹法米利昂的天空。
◆◇◆◇◆
「哎呀～這是什麽聲音啊～？」
阿斯特蕾亞聽見遠遠傳來的爆炸聲，不禁歪頭疑惑道。
那是無數的戰車炮擊飛一輝的座車，因而傳來的爆炸聲響，不過──
「亞娜大姊說她特別準備了很多東西，她可能放了煙火歡迎一輝也說不定！」
「嗬嗬，那之後要大家一起向她道謝呢～」
兩人對此一無所知，仍舊悠哉閑聊著。
◆◇◆◇◆
畫麵轉迴另一頭，黑鐵一輝動員與生俱來的高超運動能力。
他在戰車炮開火前一刻顯現出〈陰鐵〉。
舉刀斬飛車頂，迅速逃出車外。
炮彈命中的瞬間，他抓起切開的車頂當作盾牌，抵擋爆風迎麵直擊，接著利用爆風的力道趁勢躍起。
他跳上道路旁的建築物，逃過一劫。
不過──
「這、這、這會死人的！」
「才這點程度就送命，死了正好。全體法米利昂皇國國民已經達成共識，我們不打算將史黛菈殿下交給這種弱小的男人。」
一輝難得真心地表達不滿，卻遭到周遭冷漠的反駁。一群身穿赤紅軍服的士兵正在建築物的屋頂上守株待兔。
他們四散在鄰近的建築物屋頂，似乎打算包圍逃到屋頂上的一輝。
所有槍口瞄準一輝。
士兵之中有一名軍人。
那是一名配戴肩章的妙齡女子，眼鏡後方的尖銳眼神刺向一輝，並宣告道：
「我是法米利昂皇國陸軍上將，名為席格娜-艾隆。一輝-黑鐵，你已經遭到法米利昂皇國國軍包圍了！」
「有必要出動軍隊嗎……」
他聽聞法米利昂皇國國民忠誠心之高，卻沒想到高到如此地步。
不過這一切全是親人埋下的禍根。
「我不會逃，也不會亂來，可以麻煩聽聽我的解釋嗎？這一切全是誤會啊。」
「誤會？」
這位名為席格娜的女子不愧是職業軍人，看起來比機場的國民們沉穩多了，這是不幸中的大幸。
一輝嚐試以對話說服對方。
「那次緋聞爆發的時候，應該流出不少關於我的資訊，但那些全是抹黑。我和老家不和，不少人視我為眼中釘，所以才四處散布假情報啊！」
「哦？所以聽說你從小是個不良少年，肆意闖入和平度日的普通家庭，對他們施以暴力，這件事是虛構的嗎？」
「……當、然……嗯？」
一輝反射性想迴答，卻一時語塞。
──他中學時代四處上道場踢館，不知道算不算數？
「你在史黛菈殿下更衣時突然闖入，還自己脫了衣服騷擾她，這也是虛構嗎？」
「…………那、那是、那個……」
「你向史黛菈殿下提出不合理的條件，要求敗者必須一生服從贏家，接著便把輸了決鬥的史黛菈殿下當奴隸對待。難道你想說這也是虛構的嗎！」
「………………」
（怎、怎麽辦……！所有說法都巧妙符合真相，實在很難反駁啊！）
一輝啞口無言。
他終於體會到赤座手段有多高明。
這些謊言並非百分之百的虛構，所以他無法否認。
赤座充分利用了一輝老實的個性。
一輝的笑容陣陣痙攣，好不容易擠出一句：
「哎呀，說法上的細微差距還真是恐怖呢。」
「敗類！」
席格娜露出彷佛在看髒東西的眼神，憤恨地吐出辱罵。
一輝能察覺，周遭的士兵扣在扳機上的手指逐漸施力。
不過──席格娜舉起手製止殺氣騰騰的士兵們，做了出乎意料的發言。
「……不過，所謂的情報總是會反映第三者的主觀，情報走過地球半圈之後，確實可能遭到扭曲……史黛菈殿下非常喜歡你，而且我們從那場決賽中也能明白，你並非隻是個單純的人渣。所以關於你這個人的資料是真是假，已經不重要了，重點不在那裏。」
「您的意思是？」
「你既然是史黛菈殿下的戀人，你應該很清楚。史黛菈殿下經曆了多麽艱辛的苦難，才終於順利操縱自己的力量。」
「……是，我知道。」
史黛菈曾經主動告訴過一輝。
史黛菈剛開始展現能力的時候，由於無法自在控製龍炎之力，她的力量灼傷自己的身體。
強悍的伐刀者，是國家無可取代的財產。當時年幼的她充分明白自己的力量，對於法米利昂這樣的小國來說有多麽珍貴。
因此她不顧周遭的反對，以必死的決心學習控製自己的力量。
一切都是為了祖國的人民。
……當時的史黛菈，年約五歲。
「史黛菈身為皇族的尊嚴，深深震撼了我。」
「那位殿下實在太過溫柔了……」
席格娜沉浸於感傷，淡淡低喃：
「但是，就如同史黛菈殿下的善良，我們同樣想盡力保護史黛菈殿下。」
「……！」
「在場的所有人都深深敬愛著史黛菈殿下，她是我們的女兒、我們的妹妹、我們的姊姊、我們的家人。我們是如此重視她……所以，我們絕不允許你忽視我們，擅自結下姻緣！我們絕不承認！」
席格娜再次瞪向一輝，高聲宣示：
「一輝-黑鐵！法米利昂皇國全體國民要求與你決鬥！
既然你想娶走史黛菈殿下，就拿出騎士的尊嚴，以手中的劍向我們所有人證明吧！
那名少女比任何人都美麗、高潔、溫柔。你必須親自證明你配得上我們深愛的那名少女，證明你有資格成為她的伴侶！」
『『『沒錯、說得對───！！！！』』』
『『『不然我們絕對不認同你啊啊啊啊！！！！』』』
不知何時，連建築物下方都塞滿了軍人、國民。包含屋頂上的士兵在內，所有人附和席格娜，大聲怒吼。
一輝望著眼前的景象，終於理解自己陷入什麽樣的狀況。
其實也沒什麽。
總而言之，這個國家──
（所有國民都很溺愛史黛菈啊……！）
他原本以為阻礙隻有史黛菈的父親，看來他想得太天真了。
但這也難免。
一般根本不會想到事情會演變成這個局麵。
一輝是日本人，對他來說皇族是相當遙遠的存在。即使史黛菈告訴他國民如親人，在他的認知中，皇族的婚事頂多是一切定案之後，會被新聞媒體大肆報導。
他萬萬沒料想到，法米利昂的國民會想自己確認皇族的結婚對象是否合格。
不過──
「原來如此，這麽說確實說得通。」
◆◇◆◇◆
「……！」
席格娜代表國民與一輝對峙，而在這刹那，她看到了。
一輝的唇角揚起淡淡的笑容。
緊接著──
「史黛菈之前也提過：『你們是一個國家，更是一家人。』難怪各位會如此憤慨，若是不讓各位接受我，各位是不可能允許我迎娶史黛菈──我沒理由拒絕這場決鬥。」
這名異國男子打算奪走他們的公主殿下。而他現在緩緩舉起手上的黑刀，麵不改色地接受眾人的挑戰。
「……！氣勢倒是不錯，那麽──」
「不過！」
正當席格娜即將放下手的瞬間，一輝說道：
「我也要提出一個條件。」
「條件？」
「我希望勝利條件不是擊敗在場所有人，而是隻要我甩開各位，順利到達史黛菈身邊，就算是我贏了。」
「你想放寬勝利的條件？」
一輝隻答了句：「不是。」
「我與各位最愛的女孩，絕不希望各位因此受傷。」
「──！」
席格娜聞言，一時啞口無言。
一輝證明自己非常了解史黛菈這名少女。
的確，假設有人一腳踢開這個提議，就沒資格闡述他對史黛菈的愛。
因此──
「……──也罷，你想甩開我們？那就試試看吧！」
席格娜接受一輝的提案，揮下製止士兵的右手。
同一刹那，空氣中彷佛傳來瀑布散落的聲響，數百發鉛之驟雨同時飛向一輝。
不過，一輝早就做好準備了。
當他舉起〈陰鐵〉，接受席格娜等人的挑戰時。
在常人肉眼無法追蹤的轉瞬之間──
──他早已斬斷腳下的屋頂。
一輝朝著屋頂輕輕一踏，留有刀痕的屋頂隨即崩塌。
完美的圓形洞穴將一輝一吞而下。
槍彈自然無法擊中目標。
『那個混蛋！他竟然砍斷屋頂逃到下麵去了！』
「唔！盯好建築物的大門或窗戶！不要讓他有機會逃出去！」
席格娜馬上命令士兵監視建築物的出入口。
但是，她犯了大失誤。
一輝並沒有從洞穴進入建築物中，
──而是以手指勾住洞穴邊緣，掛在屋頂下方。
「嘿。」
一輝聽見席格娜的指令，確認屋頂無人看守後，以指尖勾起身軀，跳出洞穴。
於是──
『席格娜上將！快看那裏！』
他在士兵察覺之前，便直線奔向城堡。
席格娜盯著一輝的背影，臉上一陣懊惱。
「糟、糟了……！是假動作！快追！絕不能讓他逃走！」
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
士兵們一邊追逐遠去的一輝，一邊扣下扳機。
但是一輝左跳右跳，閃過所有子彈。
他靠聽覺確認槍響的位置。
一輝並且從子彈速度推測出抵達時間，一次也沒迴頭看過。
他腳下的立足點非常顛簸，可是他的速度卻異常迅速，絲毫不受影響。
他甚至比在機場的平地衝刺時還快。
因為此時此刻，黑鐵一輝的身心狀況已經提升到最高峰。
這一切全都多虧法米利昂國民。
他們全心全意衝著一輝而來，一輝才能察覺。
「他要讓對方認同自己成為史黛菈的伴侶。」
「他讓對方將史黛菈交給自己。」
自己的想法實在愚蠢至極。
正因為眾人打從心中深愛著她，認為她比任何事物都珍貴──
──他們怎麽可能會放手？
就如同自己不會放棄史黛菈。
一輝見到法米利昂國民堅決的態度，頓時明白。
他們和自己一樣。
那麽，雙方自然是水火不容。
想要他們互相接納這個想法，打從一開始就大錯特錯。
他們同樣真心深愛那名少女。
一輝若是想得到心愛的女孩，他該做的事情隻有一件。
他必須拉過史黛菈的手，緊緊抱住她，並且從眾人手中搶走她。
他的力量、他的感情──必須比任何人更強烈。
（要比感情，我絕對不會輸給任何人──！）
他不會輸給眾人，更不會輸給史黛菈的父親──絕對不會。
除此之外，不可能有辦法讓所有人接納自己。
一輝思考至此，這才終於下定決心。
──他可能沒辦法讓對方認同自己。
一輝直到不久前，腦中還充滿懦弱的念頭。現在他甩開所有迷惘，熊熊燃燒的雙瞳筆直凝視城堡。
他不再去煩惱能不能讓對方認同自己、讓對方放開史黛菈。
他會搶走她，逼他們承認自己……！
這麽做──才是他-黑鐵一輝一路走來的方式，更是史黛菈深愛的他。
『那、那個男人到底是……！難不成他背後也長了眼睛啊！？』
『而且他在那樣不平穩的地方，竟然可以跑得那麽快……！』
『上將！不行！我們追不上！』
「嘖──！」
一輝心中的重擔不翼而飛，身軀更加輕盈，士兵們當然完全追不上他。
一輝在屋頂與屋頂之間來迴跳躍，瞬息之間甩開了追兵。
士兵們朝一輝開槍，但是子彈全都落空。
並非是士兵們的射擊技術太差。
一輝左右來迴跳步，準確閃避所有子彈。
──他一次都沒有迴頭看過。
他老早就看穿子彈的速度，牢牢記下。
他可以從槍響的位置與角度，大致推算出子彈抵達的時機。
再來隻要稍微放大迴避的幅度，即使推算有誤差也能順利閃過子彈。
一輝的動作讓席格娜不禁歎為觀止。
席格娜明白他的體能極高，但她目前所見的隻有身處於平麵的一輝。
她隻注意到一輝精湛的劍術。
她從伐刀絕技──〈一刀修羅〉的印象去推測，認為一輝的強大應該限於比賽之中。
但是她錯了。
席格娜終於明白了。
足以支撐他強大劍術的骨幹、基礎。
那就是一輝鍛煉極致的體能、專注力，以及空間掌握能力。
不論一輝遭遇到任何地形、任何形式的偷襲，都不為其所苦。
他明白如何突破種種局麵，無時無刻運轉頭腦，在瞬息之間選出最適當的行動。
他的強悍，以及利用目光所及之處所有事物的那份難纏──
（──這個男人比起正規比賽，更適合活躍於戰場上啊……！）
非伐刀者的軍隊根本不是他的對手。
一輝甚至能單槍匹馬在敵陣來去自如，砍下敵將首級之後悠然歸來。
這個男人或許不能像史黛菈一樣，一擊擊潰整支大軍，但他卻猶如銳利針鋒，能夠直指敵方胸懷，長驅直入。
她太小看這個男人了。
他們不可能擋得住一輝。
但是──
（即使如此，你還是甩不開「她們」的……！）
◆◇◆◇◆
（好奇怪。）
一輝徹底甩開席格娜等人，獨自奔馳在法米利昂家家戶戶的屋頂上，但他卻感受到異狀。
他的身後完全見不到任何人，應該早就擺脫所有追兵，但是──
（有兩個視線緊追著我不放。）
而且其中一個視線，甚至近得彷佛能聽見對方的唿吸。
究竟在哪裏？
不是右邊。
也不是左邊。
前方、後方、上方都不是。那麽──
「──在下麵！」
同一瞬間，水聲飛濺，一輝腳底下的屋頂突然飛出一把三叉長矛。
一輝立刻以〈陰鐵〉抵擋攻擊。
但他卻因此停下腳步──
「嘿、米莉，趁現在！」
一名小麥色肌膚的少女手持長矛，從屋頂中現身。她放聲大喊後──
「是說，你不用說我也知道之類的～」
下一秒，清脆的爆裂聲敲響一輝的耳膜。
一股預感如同閃電，瞬間爬過大腿。
（有人狙擊……！）
「唿！」
「喔喔！？」
數度跨越死境，進而磨練至極限的直覺，行如流水地驅動一輝的身軀。
他一腳重重踢開三叉矛的長柄，擺脫第一名襲擊者──
「嘿呀！」
漆黑的圓形子彈破風飛來──他隨即舉刀，一刀兩斷。
化成兩半的子彈滑過〈陰鐵〉的刀刃，飛向一輝的左右方──
「啊、哈☆」
「……！？」
隨後半圓形的子彈忽然急速迴轉，從左右方同時瞄準一輝的雙腳刺來。
一輝猛然向後一跳，躲過子彈。
即便撐過敵人的攻擊，仍然毫不鬆懈。一輝長年麵臨極為不利的戰鬥，正因為他擁有這股專注力，才能像剛才一樣閃躲。
半圓形的子彈失去目標，栽進屋頂後，終於停止不動。
「討厭──這個人速度超快的──剛剛那種狀況還躲得過，好煩喔──」
「嘿嘿，強一點也好。不然對我們兩個來說太沒勁了呢。」
一輝剛才踢飛的少女輕巧地在空中翻個身，降落在鮮紅的屋瓦上。
她的身邊出現一名嬌小的女孩，女孩手中拿著火槍。
兩人並沒有毀壞屋頂，而是彷佛跳出水麵似的，忽然間從屋頂跳了出來。
還有方才的子彈，竟然劃出不可能的軌道追蹤一輝。
一輝隨即明白。
這兩人肯定是──
「……你們是伐刀者吧。」
「初次見麵，史黛菈的男朋友！我是法米利昂國立魔法學院一年級，堤米特-格雷希！你剛才的反應還不錯嘛！」
「咦～？現在是要自我介紹──？那我也來。你～好，我是法米利昂國立魔法學院一年級-米利雅莉亞-雷吉──我和史黛菈～算是小時候的玩伴？」
「我是黑鐵一輝……你們也是為了史黛菈來測試我嗎？」
一輝這麽一問，自稱為堤米特的少女嗬嗬笑道：
「啊──不是啦。我們根本不想管史黛菈要跟誰結婚，反正她喜歡就好。」
「我們的目標是，這～個～」
米利雅莉亞說著，在一輝麵前拿出一張粗糙紙。
上頭刊登著一輝的照片，以及──
一行文字──「dead or alive」。
「我變成懸賞通緝犯了──！？」
「對，隻要打倒你，軍方就會給我們賞金，而且金額高達一百萬el【euris】。」
「上個禮拜米莉看到一個超可愛的包包，可是人家正好沒錢，超困擾的～這張懸賞單根本是及時雨。」
皇國陸軍似乎在街上大灑通緝令。
順帶一提，一百萬el等同於一億元日幣。
懸賞金額高得嚇人。
聰明如一輝，他一聽見這筆高額數字，馬上就明白了。
他已經察覺敵人究竟有多賣力，以及軍方、堤米特等人背後是什麽樣的人物。
（既然能出動軍隊，就代表追殺行動不是國民們獨行獨斷，不過──）
法米利昂是絕對君主製，隻有一個人能從國庫中動用這麽大筆金錢。
法米利昂國王絕對和這場騷動有關。
這場行動要不是由他主導，就是有他協助。一輝雖然不知道是哪一種，但他能肯定對方不會接納他。
（殺意真濃啊。）
不過對方看過那場比賽，會如此激憤也是理所當然。
一輝一想到自己身上仇恨值之高，不禁苦笑連連。此時──
『找到了！一百萬el！』
『可惡！那對問題兒童已經跟對方纏上了！』
『那兩個家夥隻有這種時候才會認真工作！』
『怎麽能讓她們占盡便宜！我們上！』
除了堤米特兩人，還有其他人受到獎金誘惑，他們紛紛沿著屋頂湧來。
堤米特與米利雅莉亞見狀──
「糟啦，鬣狗們聚過來了。」
「那就唰唰兩三下解決他吧。」
重新擺出戰鬥架勢。
堤米特發動靈裝〈三叉戟【triaina】〉的能力。
「〈物質潛行【stone dive】〉！」
她使屋頂化為供自己遨遊的大海，一頭跳進屋頂內部。
她的夥伴──米利雅莉亞同時跪地──
「〈災厄槍彈【cmity bullet】〉──三連發！」
她架起火槍型態的靈裝，射出三發子彈。
米利雅莉亞的靈裝雖然是火槍，靈裝本身卻不需要填裝子彈。
她射出的子彈也不會在空中直線飛行。
一輝從稍早的一擊理解這點，不再撐到最後一刻才閃避，而是立刻邁步跑開。
緊接著，子彈果然一個急轉彎，開始追蹤逃跑的一輝。
米利雅莉亞的靈裝──〈魔彈射手【kaspar】〉擁有百發百中的概念。
魔彈即使被彈開、被砍成兩半，仍會持續追殺，直到貫穿敵人為止。
這種能力非常棘手，不過──
他早已找到破解手段。
子彈旋繞在一輝四周，一再進攻。一輝勉強避過子彈，奔向屋頂的某個位置。
那是煙囪。
（就像剛才一樣，讓子彈撞進牆壁裏！）
不過──
「嚇一跳之刺！ 」
一輝靠近煙囪的刹那，三叉戟彷佛等待已久，突然從煙囪的側麵刺出！
一輝急忙身軀一扭，千鈞一發之際躲過了攻擊。
他立刻遠離煙囪。
（一靠近牆壁就會遭受堤米特攻擊嗎……！）
「還沒完哪──！」
「唔！」
他每逃一步，三叉戟便從他的腳下一而再、再而三地冒出攻擊。
如此一來，一輝沒辦法停在同一個地方，也無法使用最一般的破解法──誘導魔彈誤中其他目標。
堤米特完美彌補〈災厄槍彈〉的弱點。
「真是合作無間啊……！」
「當然啦！這個國家裏隻有三名c級騎士，而我和米莉就是其中兩人！」
「是說──你捧我我也不會放過你啦──」
米利雅莉亞說完，放棄控製逐漸減緩速度的〈災厄槍彈〉。
她重新發射三發〈災厄槍彈〉，交換場上的子彈，毫不留情地追擊一輝。
再加上三叉戟彷佛惡作劇似的，不時從一輝腳下刺出。
攻擊從上下左右所有麵向無間斷地襲來，高明如一輝也隻能一味防守。
這個狀況再繼續下去，一輝總有一天會落入她們兩人手中
於是，一輝全力奔向屋頂的邊緣，奮力一跳。
他是打算移動到別的建築物，借此甩開〈潛行〉中的堤米特。
追蹤一輝的兩人立刻發現他的企圖。
大部分人受到堤米特與米利雅莉亞的波狀攻擊，都會思考到這一步。
因此──米利雅莉亞邪邪一笑：
「啊哈☆我就在等這一刻之類的～！」
這瞬間，米利雅莉亞再次拋下變慢的〈災厄槍彈〉。
她朝著跳到半空中的一輝舉槍，發射新的三發〈災厄槍彈〉。
沒錯，米利雅莉亞兩人的波狀攻擊，就是為了設下這個局麵。
除去擁有特殊能力的伐刀者，一般人在空中無法動彈。
此時的對方毫無防備。
剛發射的〈災厄槍彈〉處於最高速狀態，對方躍起的姿勢無法避開這次攻擊。
眼看三顆子彈即將襲來。
一輝在空中轉過身。
他手握刀劍，擺出迎擊姿態──
（那麽做超沒意義的～）
〈災厄槍彈〉無論被彈開、被砍裂，都不會停下。
對方砍斷子彈，隻會像剛才一樣增加子彈數量；
要是他彈開子彈，子彈會借著跳彈的力道無數次進攻目標。
──本該是如此。
米利雅莉亞與堤米特堅信兩人的勝利，不過──
「哈啊！」
三發子彈同時逼近一輝，正要貫穿他的瞬間──
一輝的周遭閃過三道斬光，緊接著〈災厄槍彈〉失去動力，隨著重力掉落地麵。一輝平安地降落在比米利雅莉亞等人所在地更低的建築物上。
「奇怪？」
米利雅莉亞沒料到這個結果，不禁困惑。
黑鐵一輝的能力應該是強化體能。
但是他為什麽能讓自己的伐刀絕技失效？
而堤米特比米利雅莉亞擅長體術，潛藏於石之海中的她明白一輝剛才的神乎其技，更為此感到戰栗。
（完全抵銷了……！）
一切正如她所想。
一輝借著目前為止的攻防戰，看穿米利雅莉亞的能力。她更換子彈兩次，代表她的能力隻能操控「彈道」，無法讓已擊發的子彈「再次加速」。於是一輝看穿子彈中蘊藏的動力，擊出完全同等的能量，不彈向前後、不砍裂，分毫不差地抵銷子彈上的所有動能。
（畢竟米莉的能力是單純的「子彈【bullet】」，並不是「飛彈」。對方來這招，她就沒轍了。）
對手的技巧如此高超，〈災厄槍彈〉根本對他無計可施。
（既然如此──！）
堤米特心意已決，便在水底使勁一踢，急速浮出水麵。
「〈浮上突襲【dolphin crash】〉──！」
她從建築物的牆壁跳了出來。
兩棟建築物的距離約有十公尺。
堤米特輕易飛過這段距離，逼近一輝。
她手上的三叉戟瞄準一輝的頭部，從一輝的斜上方刺去！
一輝對此也迅速反應過來。
他立刻舉起〈陰鐵〉，擺出防禦架勢，準備以刀刃抵擋堤米特的刺擊。
要擋下十公尺外的突刺，對他來說輕而易舉。
不過──這代表他掉入陷阱了。
（我早就設計好了……！）
堤米特早在第一擊時便設下圈套，用以防備〈災厄槍彈〉失手的狀況。
也就是一輝擋下的第一次攻擊。
當時堤米特故意讓一輝擋下自己的刺擊，借機對他植入一個認知。
〈三叉戟〉的刺擊是可以防禦的。
但是──
（我能潛入的物體可不隻建築物啊！）
〈三叉戟〉當然也能潛入對手的靈裝之中。
萬一她與米利雅莉亞的合體攻擊失敗，就輪到這張底牌登場──而現在正是時候。
一輝舉刀準備擋下〈三叉戟〉，此時水聲響起，〈三叉戟〉便穿過〈陰鐵〉，直線刺向一輝的臉部。
（得手了！）
就在堤米特暗自歡喜的刹那──
「你的攻擊太明顯了。」
〈三叉戟〉原本應該刺進一輝額頭，此時卻忽然一滑，從一輝的皮膚上滑向一旁。
那正是〈天衣無縫〉──能以些微的動作卸開刀刃的奧義。
一輝以〈天衣無縫〉卸去堤米特的長槍刺擊──
「唿！」
堤米特沒料到對方的防禦，在空中破綻百出。一輝以〈幻想型態〉一刀斬過堤米特。
「唔、啊……」
「從那種距離展開突襲，等於是叫敵人趕快來擋。隻要從你的能力特質去思考，就能輕易推測出你的攻擊能夠穿透靈裝。剛才這麽做很容易遭到敵人反製，太危險了，最好別再有第二次。」
堤米特要是在真正的戰場遇上真正的敵人，剛才那輕率的一擊可能會害她丟了性命。一輝語氣嚴肅地教訓她的莽撞。
但堤米特還來不及聽取教訓，意識中斷的反應如同一陣強烈的睡意湧了上來，她隨即倒落在屋頂上。
接著整個人漸漸從屋頂的傾斜處滾下。
一輝淡淡一瞥：
「那麽，之後就麻煩你了！」
他露出清爽的笑容，把剩下的所有麻煩丟給米利雅莉亞，再次展開逃亡。
「呀啊──！堤兒──！」
伐刀者沒有以魔力防護，就隻是普通的人類。
她要是在昏迷狀態下，從十公尺高的屋頂上摔下去，後果不堪設想。
米利雅莉亞全力向前衝刺，跳出屋頂，在空中接住堤米特後降落在地麵上。
她隨即仰望屋頂上方，一輝早已不見蹤影。
◆◇◆◇◆
就在一輝擊敗堤米特與米利雅莉亞的同時。
史黛菈與阿斯特蕾亞兩人抵達皇都中央的城堡。
「嗯～果然還是自己家最放鬆了～」
史黛菈走在寬闊的大理石走廊上，深深吸了一口氣。
自己的家應該每天都有人仔細清掃，空氣中卻隱約傳來一股令人安心的氣息，非常奇妙。
但是之後還有時間慢慢享受。
雖說有國民們招待一輝，史黛菈還是不願意讓一輝等太久。
「父王是在哪邊等我們過去啊？」
「他請我帶你去餐廳，應該就在那裏吧～」
那就趕快過去吧。史黛菈心想，便將行李交給侍女，走向餐廳。
接著，她一推開餐廳的雙開式大門──
「史──黛──菈啊啊啊啊───！孤好想你啊啊啊啊啊啊啊───！」
一名留著厚重胡須的中年男人有如火箭一般，朝著史黛菈的雙唇飛撲過去。
「討厭───────！！！！」
史黛菈自然是迎麵一拳，而且是全力反擊。
「啵嘰」一聲。史黛菈的拳頭栽進中年男人的臉，發出令人不悅的聲響，一拳揍飛男人。
中年巨漢的鼻子歪向奇怪的地方，他捂著鼻子，語氣顫抖地向史黛菈抗議。
「為、為什麽……孤隻是……想來個親親歡迎女兒迴家…………」
「這就是你被揍的原因啊！」
史黛菈表情憤怒地對著中年男人──
法米利昂現任國王，自己的父親──席琉斯-法米利昂大聲怒吼。
「你的女兒已經十五歲了！對思春期的女兒做出這種暴行簡直不可原諒好嗎！？這可是性騷擾啊！」
「……嗬，臉真紅，害羞了嗎？真是不坦率啊。」
「我是生氣！真是的，你真的很沒神經耶！」
史黛菈說道，大大歎了口氣。
她沒料到她與父親相隔數個月不見，竟然是用這種方式再會。
她實在是不情願到極點。
此時，史黛菈身旁──
「爸爸～？」
傳來了詛咒般的聲音。
（啊……）
史黛菈心想不妙，當她轉向身旁時，身旁的女性早已有了動作。
席琉斯被史黛菈揍到單膝跪地。此時，女性──阿斯特蕾亞來到席琉斯身邊，雙手輕輕包覆他的雙頰，將他的視線轉向自己。
「你都有我這個妻子了，還向女兒索吻，是怎麽一迴事呢？」
她這麽問著席琉斯，雙眸睜大到極限，眼中滿溢著泥沼般的黑影。
「媽、媽媽……！？」
「外遇？是外遇now嗎？女兒該不會早就從媽媽手中偷走爸爸了嗎？兩個人分開之後才發現彼此有多重要了嗎～？」
「咿……！當、當然不是了！孤從一萬兩千年前就隻愛媽媽一個人啊！」
「嗯～～～～？真的嗎～～～～～～？」
席琉斯額頭冒汗，拚命解釋。阿斯特蕾亞彷佛要將自己的眼睛貼上席琉斯的眼球，近距離死盯著他。
席琉斯更是連眨眼都不敢眨一下。
他很清楚現在這一刻，他的視線隻要敢從阿斯特蕾亞的雙眼移開一下，就會發生非常恐怖的事。
兩人僵持一分鍾左右，阿斯特蕾亞終於放開席琉斯的雙頰。
「太好了～媽媽我也是，再過一億又兩千年以後也最喜歡爸爸了～」
她露出甜美又平靜的笑容。
「不過，下次你再敢對史黛菈做奇怪的事，我就要處罰你了喔～」
「遵、遵命，女士！」
「真是的！父王每次做了奇怪的事，母後也會跟著變奇怪，你要注意點啦！」
「喔、喔喔，比起變奇怪的媽媽，孤當然也比較喜歡溫柔的媽媽……」
席琉斯說著，便站起身，清了清喉嚨。
「史黛菈，歡迎迴來。」
他富含威嚴的樣貌浮現溫和的笑容，抱緊史黛菈。
「……嗯，我迴來了，父王。」
史黛菈也伸手環住席琉斯厚實的身軀，迴以擁抱。
（……一開始就這麽做的話，我也不會隨便打人啊。）
她的父親真是沒藥救。
但他的舉動也代表他就是這麽深愛自己。
史黛菈放開了席琉斯後──
「話說迴來，父王，露娜姊還沒來嗎？」
她這麽問道。剛剛開始她就很在意這件事。
明明說好要在餐廳開家庭會議，卻不見姊姊的蹤影。
席琉斯有些不悅地說道：
「露娜還窩在房間裏，說是自己早就下好結論，要咱們自己解決……真是的，這可是家人的終生大事啊。」
「沒辦法嘛。這次我們將『戰爭』的前置工作都交給露娜，做為『繼位』前的準備，所以她現在很忙啊～她說明天還要去奎多蘭出差呢。」
史黛菈能理解阿斯特蕾亞的解釋。
「戰爭」是五年一次的重要外交活動。
舉辦日近在眼前，她應該也被協調工作追著跑。
那就不應該打擾她。
更何況，史黛菈的姊姊──露娜艾絲-法米利昂本來就支持自己的判斷與行動，不需要在場。
史黛菈這麽認定──
「那就先不管露娜姊，我們趕快開始家庭會議吧。」
接著坐在餐廳的椅子上。
「不需要這麽急吧？咱們都隔了幾個月沒見了。」
「不行啦，一輝現在還在外麵等呢。」
「別在意，反正那家夥根本到不了──呃。」
「父王？」
「沒事、沒什麽！說、說得也是！總不能讓你的男朋友一直幹等，咱們就趕快開始吧！」
「……？」
史黛菈疑惑地望著忽然變老實的父親。
但是她的父親本來就老是怪怪的，史黛菈馬上就將異狀拋在腦後。
不過席琉斯的妻子-阿斯特蕾亞似乎發現了什麽──
「爸爸～？你該不會學不乖，又在想些不良企圖吧？」
她向席琉斯投去質疑的眼神。
「別、別說傻話！孤可是秉公無私的法米利昂國王！孤怎麽會做虧心事哪！哇哈哈哈哈！」
席琉斯豪爽地大笑否認──但額上卻冷汗直流。
沒錯，他當然有企圖。
席琉斯-法米利昂早就為了這天做好不少準備。
當時席琉斯開口要求一輝，要他在七星劍武祭結束後拜訪法米利昂。而席琉斯正是從那一天開始就準備到現在。
他瞞著阿斯特蕾亞和露娜艾絲，與席格娜、原女仆長的亞娜私下串通好，出動軍隊、召集國民協助，還發布高額懸賞令以防萬一，一步一步組織起黑鐵一輝包圍網。
現在，法米利昂皇國應該正上下一心地追殺黑鐵一輝。
席琉斯心知肚明，所以他能肯定。
──黑鐵一輝永遠都到不了這座城堡。
（畢竟這次連「他們」都出動了……！）
國民們並非戰鬥人員、軍隊也並非伐刀者，再加上那群以賞金為目標的家夥，可能還是擋不下一輝。
那個男人可是連續兩次戰勝身為a級騎士的女兒。
但即使如此，他絕對闖不過「他們」的陣勢。
那群忠誠的野獸發下誓言，絕對效忠法米利昂皇族。「他們」隻要是為了史黛菈，不惜拚上性命。
「他們」麵對那隻妄想接近史黛菈的毒蟲，絕對不會失手。
（交給你們了，法米利昂皇國皇室親衛隊……！）
◆◇◆◇◆
席琉斯在心中強烈祈禱。而就在此時──
黑鐵一輝通過皇都外側的城下市鎮，抵達通往高級住宅區的橋梁，而皇室親衛隊就在這座橋上等著他。雙方正互相對峙。
「一輝-黑鐵，恭喜你來到這裏了！
不愧是擊敗史黛菈殿下的男人！但是！你的攻勢就到此為止了！
我們已經將城下市鎮通往貴族街的橋梁全數弄塌，隻剩下這座橋！
你想前往王城，就隻能通過這座橋！
不過，看吧，這就是我等精銳！
我等正是法米利昂皇國之盾，更是對史黛菈殿下宣誓絕對忠誠的戰士們。
我等名為法米利昂皇室親衛隊──！」
「l-o-v-e！史黛菈！！」
「l-o-v-e！史黛菈！！」
「lovely！lovely！史黛菈！！！！」
「「「咻嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～～～～～～！！！！」」」
（這、這些人到底是……！？）
一輝見到眼前多達五十人左右的怪異團體，一時疑惑不已，不由得停下腳步。他們所有人穿著鮮紅半被（注4：又稱法被，意指日本舉行祭典時穿著的半袖外袍。），手持螢光棒，氣勢十足地畫圓、舞動上半身。
一輝看得出這群人以武維生，架勢十足。
他們的一舉一動，全都出自極為龐大的訓練。
不過──
（多麽精湛又沒意義的動作啊……）
他實在不懂那些動作有何意義。
另一方麵，站在團體前方的男人──親衛隊長見到一輝停下腳步，淡淡一笑。
「哼哼，看來那家夥見到我等整齊劃一的服從與忠誠，嚇得一句話都說不出來了。不過，現在畏懼也太遲了！竟敢欺騙史黛菈殿下，就由我等手中的利劍，斬殺你這罪人！為此，我們現在要確認你的罪行！」
親衛隊長如此宣布道。他身後的親衛隊原本持續做出神秘的畫圓動作，此時突然同時應聲停止不動。
所有人都露出嚴肅、急迫的神情。
但他們會有這種表情也是理所當然的。
接下來的問答，事關在場所有人的存在意義。
每個人屏息以待。
在這股沉默之中，親衛隊長深唿吸了數次，接著代表眾人審問一輝。
「聽說你和史黛菈住在同、同同同同一間房間，是真的嗎！？」
「咦……呃，是真的，理事長要我們住在一起。」
「「「噗呃──！！！！」」」
下一秒，封鎖橋梁的親衛隊有一半的人咳血倒地。
「隊長───！二等兵們昏倒了──！」
「這些軟弱的家夥……！我不是再三重申，命令所有人去玩ntr（注5：為日文「寢取る」的開頭英文縮寫，意指自己的女朋友或老婆遭人橫刀奪愛或是強暴。）係h遊戲，做好心理準備，他們竟敢怠慢軍令……！」
「可、可是隊長的拳頭也流血了！您握拳握太緊出血了啊！」
「冷靜！我們還隻是確認他們住、住住住在同一間房間而已……！他們搞不好隻是一起生活而已！沒錯！聽說這個男人和老家不和，他和史黛菈的緋聞也是這家夥的老家捏造之後流出的，這個理由搞不好還說得通……！所以實際上是如何！？這、這張相片、是、是假的嗎啊啊啊！？」
親衛隊長說道，並且拿出一張相片展現在一輝眼前。某周刊日前正是用這張相片揭露一輝與史黛菈的關係。
現在重新一看，拍得真是清晰。
不愧是專業攝影師。
一輝不禁尷尬地移開視線──
「不……那張照片是真的。我和史黛菈是情侶，多少會接吻的。」
「「「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊───────！！！！」」」
此話一出，如同待宰家畜的慘叫聲響徹法米利昂的天空。存活的親衛隊員幾乎全數昏倒，第一題就倒下的隊員們甚至在無意識下明白一輝的答案，全身開始激烈痙攣。
「不不不不不不要驚慌啊啊！這、這隻是為了動搖我等心誌的炫井罷惹──！」
「隊長請您鎮定點！您慌張到舌頭都不靈活了！？」
「等、等一下！」
就在此時。
屍橫遍野的後排忽然有一名瘦弱男子爬出隊伍──
「至、至少讓我問問這個！假設你和史黛菈真的是情侶……你、你該不會、已經和史黛菈、做、做做做、做過──」
「閉嘴啊蠢蛋───────！！！！」
「噗呃耶！？」
親衛隊長在瘦弱男子問完一輝之前，便一腳踩扁他的臉與即將出口的話語。
「你你你你、你這蠢蛋──！怎麽能不知輕重地問出這種問題──！你啊！萬、萬一他真的迴答『是』，或是陷入莫名的沉默怎麽辦啊啊啊啊！你想徹底殲滅親衛隊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「咿、非、非常抱歉──！」
親衛隊長擦幹血淚，再次大口吸氣，接著催促東倒西歪的隊員們。
「皇室親衛隊，全員振作！現在還沒有任何一件事是肯定的！這個男人也可能做出虛假的證言！不要舍棄希望！方才的問答隻清楚證明了一件事！隻有一件事！無論這個男人的話是真是假，我等絕不能原諒這個混蛋──！全體拔劍！一定要將他碎屍萬段───────！！！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔───────！！！！」」」
親衛隊長號令一下，在橋上抽搐的人們也紛紛站起身。
全體親衛隊顯現出各自的靈裝，卯足全力攻向一輝。
敵人數量五十人。
全員都是伐刀者。
在寬廣的場所作戰十分不利。
既然如此──
（先解決速度較快的敵人，暫時退迴巷弄裏吧……！）
在狹窄的巷弄中無法發揮人數優勢。
隻要在巷弄裏四處逃竄，就能甩開敵人，將戰鬥次數減到最低。
一輝刹那間判斷戰況，擬定作戰計畫。
「哈啊！」
「呃哈！」
刀刃以〈幻想型態〉砍過率先奔出的三名親衛隊員，使其昏倒後，打算轉身逃走。
但是──
「──唔、喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「……！」
遭到砍殺的親衛隊員頸部噴發如同赤血的魔力光芒，卻仍舊彷佛惡鬼似地撲來。
一輝勉強擋住他們的反擊，神情卻是一陣動搖。
（〈幻想型態〉打不倒他們嗎……！）
〈幻想型態〉會直接削去體力，但不會傷及肉體。
刀刃砍過手臂，手臂會無法動彈，但實際上並未受傷。
這些損傷是強烈的「錯覺」引發的暫時反應。
靈裝造成的「錯覺」原本會嚴重影響人體，無法擺脫。
隻要遭受致命傷就會昏倒。
這才是正常的反應。
但偶爾會出現一種人，能靠意誌力破除錯覺。
他們麵對戰鬥的氣勢遠遠超越肉體與精神，必死的決心在他們眼裏根本是小菜一碟。
〈幻想型態〉對這類人幾乎無效。
但是這類人原本就極為少見。
正因為少見，一輝更是訝異。
眼前的皇室親衛隊。
乍看之下隻是一群詭異的團體──
（他們的心靈竟是貨真價實的強大啊……！）
他必須穩住自己的心神，不然他們強悍的意誌隨時都可能吞沒自已。
一輝暗自認定，便以更強的力道擊退三人，絕不輕易認輸。
然而就在這個瞬間──
「嗯？」
一輝看見親衛隊員身上的半被袖口裂開，飛出一張紙片。
紙片緩緩滑落在一輝腳邊。
「這是……」
一輝反射性地伸出手──
「啊、不、不準碰──！」
該名親衛隊員立刻高聲尖叫，製止一輝的行動。
不過他慢了一步──一輝已經看清紙張的內容。
這是一張相片，上頭的史黛菈身穿泳裝，正在調整臀部的泳裝夾痕──相機完美拍下了這個瞬間。
「──…………」
「隻有宣誓效忠皇室的親衛隊才能擁有這份勳章！還給我──！」
他們不惜犧牲性命，隻為效忠皇族。
隻有這份忠誠心，才能從親衛隊長手中換取這份私藏的珍貴相片。
男人見一輝擅自觸碰自己的寶物，一時激憤，西洋劍朝著一輝奮力揮下。
但是、他的行動──實在是愚昧到極點了。
因為──
「你說隻有親衛隊才能擁有，也就是說，現在在場的這群混蛋全都擁有同樣的相片，沒錯吧？」
眼前的男人嘴角帶笑，但現場最抓狂的人絕對非他莫屬。而這名親衛隊員剛才已經親手浪費掉逃離他的最後一個機會。
──日後，親衛隊員們渾身顫抖地述說。
他們的公主殿下從日出處之國帶迴了一隻「惡鬼」。
◆◇◆◇◆
（太奇怪了……）
席琉斯感受到一股奇妙的躁動。
一輝抵達法米利昂之後，已經過了很長一段時間。
──國民、軍隊、親衛隊，沒有任何一方報告他們已經擊倒一輝了。為什麽？
他的劍術再怎麽高超，終究隻是f級的單人戰力。
席琉斯都已經出動軍隊了，不可能所有人都陷入苦戰──
「父王！」
「──哦、喔喔，史黛菈，什麽事？」
「還有什麽事啊！是父王說想聽我描述一輝這個人，我才像這樣仔細說明，你還發呆！？」
「怎、怎麽會呢！孤才沒有發呆啊！」
「真的？你有聽進去嗎？」
席琉斯根本沒在聽。
說實話，他完全不想聽女兒炫耀自己的男朋友。
但他要是老實說溜嘴，恐怕會被女兒烤個全熟。
因此席琉斯便開口──
「呃、當然。孤越聽越佩服這名年輕人，簡直就是名副其實的武士啊。不愧是孤的女兒，看男人眼光十分獨到。」
反正史黛菈一定都在捧那個男人。
他隻要隨便稱讚幾句，女兒應該就能接受。於是他隨口說了幾句無心的客套話。
史黛菈聞言，便露出燦爛的微笑：
「對、對不對！？一輝真的很帥呢！父王也終於明白一輝的好了！」
席琉斯見到史黛菈開心的模樣，這才發現自己失策。
（糟、糟了，我隻是下意識應和幾句，這下家庭會議就要結束了！）
這可不妙，外頭還沒傳來擊敗一輝的捷報。
最慘的狀況，史黛菈可能會出手幫忙四處逃竄的一輝。
（得想辦法拖延時間……！）
「那我趕快聯絡亞娜大姊，讓她帶一輝──」
「史、史黛菈，等一下！」
「咦？幹麽？」
席琉斯阻止史黛菈拿出手機，說道：
「孤確實很佩服他，但說到結婚又是另一迴事了！」
「為、為什麽這麽說？」
「那個，你畢竟是法米利昂皇國的第二皇女。你的婚事自然、自然會牽扯到政治上的各種、對、各種要素。露娜是下任法米利昂女王，孤認為在我們會麵之前，還是要確認她的意見。」
史黛菈聞言，頓時勾起眉角──
「事到如今別說這種話啦！」
她大聲抗議。
這也難免，席琉斯應該在家庭會議開始之前就提出這個要求。
「露娜姊原本就不反對我們交往，等一輝來了之後再確認不就好了？」
「但是她也沒明確表達讚成你們兩個的婚事。」
但是，席琉斯依舊不肯退讓。
現在才要求確認露娜艾絲的意見，實在太蠻橫了。席琉斯當然自知理虧，但他還是緊咬不放。
「你的婚事對法米利昂皇國來說就是如此重大，孤希望能統整皇族全體的意見。抱歉了，史黛菈，你還是去請露娜過來！等孤確認露娜的意見，孤會以現任法米利昂國王的身分正式表態。」
「唔、唔唔……」
席琉斯事到如今才提出這個主張，未免太晚了點。
從史黛菈的角度來看，現在跑去請露娜艾絲過來，再開一次會，簡直多此一舉。
現在一輝還在外麵等他們做出結論，史黛菈實在不願意讓他多等。
不過……最令她氣憤的是，席琉斯的話並非完全的強詞奪理。
關於第二皇女的婚事，身為現任國王的他想與下任國王協調彼此的意見，確實是非常合理。
因此，史黛菈勉為其難地讓步。
「我知道了啦，那我現在就去請露娜姊過來。你談完之後就趕快做好覺悟，去跟一輝會麵喔。真是夠了……！」
史黛菈丟下這句話，便急忙跑出餐廳，似乎是想盡可能縮短一輝等待的時間。
阿斯特蕾亞望著史黛菈的背影，歎了口氣，接著以眼神責備席琉斯：
「……爸爸也真是不死心呢。」
「媽、媽媽在說什麽哪？孤一句話也聽不懂……！」
席琉斯逃避似地撇開視線，站起身來。
「你要上哪去？」
「孤、孤去一下廁所，馬上就迴來。」
他走出餐廳衝向廁所，聯絡上親衛隊。
不，正確來說，他是「試圖」聯絡親衛隊。
不過──席琉斯打不通任何一名親衛隊的電話。
手機隻是不斷傳來冰冷枯燥的答鈴聲。
席琉斯不禁感覺到一股難以言喻的不祥，冷汗緩緩滑落。
（外麵……到底發生什麽事了……？）
◆◇◆◇◆
然而，幾乎就在同一時間。
（這下完蛋了。）
黑鐵一輝終於突破重重阻礙，來到圍繞著城堡的城牆外側。
不過，他現在停下腳步，躲進建築物的陰影處，屏息凝氣。
一輝將所有親衛隊員揍到送醫，並且處理掉所有照片。不過這過程浪費太多時間，席格娜與亞娜率領的軍隊、國民聯合軍已經集結在城牆前方。
他們打算以人海戰術設下鐵壁般的防禦陣勢。
一輝實在難以正麵突破。
不，他不是不能嚐試突圍，但必定會造成敵軍不少傷害。
〈幻想型態〉下砍中人，對方還是會有痛覺。
先不說方才那群混帳，國民與陸軍幾乎都是非伐刀者。
一輝其實是想盡可能避免與他們交戰。
他開始東張西望──看中了其中一個地方。
城牆旁佇立著一棟藍色屋頂的教會。
（從那間屋子的屋頂應該碰得到城牆。）
一旦決定路線，就隻剩下動身。
幸虧國民們並未防備上方。
他們應該沒料到有人會企圖翻越超過二十公尺高的城牆。
一輝成功瞞過眾人的眼睛，跳上教會高聳的三角屋頂──
「──齁齁齁，你果然選了這條路線。」
並在那裏對上了某位人物。
「……！」
「你就如同傳聞所說，非常善良啊。」
一輝直到爬上屋頂之前，完全沒發現這名禿頭老人。老人衰老下垂的眼瞼中隱藏精明幹練的眼神，他望著一輝，半開玩笑地問道：
「法米利昂皇國觀光之旅的感想如何呢？」
「您是……」
「齁齁，那就容我做個遲來的自我介紹。我是國際魔法騎士聯盟法米利昂分部分部長，兼任法米利昂皇國劍術指導一職，名為丹尼爾-丹達利昂。我一直在等著你，〈七星劍王〉黑鐵一輝大人。」
老人如此答道，並且顯現自身的靈裝。
那是一把纖細的長劍，劍身白銀，並附上獅頭模樣的金色劍柄。
老人手持武器，劍尖舉向一輝。
這刹那，老人身上散發出猛烈劍氣，一輝彷佛感覺到渾身汗毛一陣焦灼。
（──這個人很強。）
一輝察覺對方的確實力高超，明白自身處境不利。
敵人的武器是護手刺劍。
武器的劍身比日本刀來得細長。
再加上對手擺出擊劍術的架勢，那是一種以刺擊為主體的劍術。
現在雙方身處於三角屋頂的頂端，左右傾斜，橫向行動嚴重受到限製。在這種地形碰上這種對手，著實危險。
更何況，敵人的水準與一輝一路擊敗的敵手相比，天差地遠。
他在失去地利的狀況之下，絕對無法輕易以力量擊敗眼前的對手。
於是，一輝向後跳去，打算轉移陣地。
下一秒──一股衝擊從背後襲來，一輝當場跪地，一陣愕然。
「唔！？這是……」
身後不知何時隔了一層看不見的牆壁。
老人見一輝察覺了牆壁，白雲般的胡須後方揚起笑意。
「齁齁，你已經身處於我的牢籠之中了。」
「伐刀絕技，是嗎？」
「答得好，這正是我的靈裝〈雄獅之心【lionheart】〉的伐刀絕技──〈血戰【blood circle】 〉。
這是屬於結界型的能力，一旦與任何一名敵人視線相交，便能將此人拖進外側無法幹涉的決鬥場，即便身處混戰當中也能創造出一對一的戰局。
我已經堵住你的去路了。
你唯有贏得這場決鬥，才能逃離這座牢籠。」
這份能力雖然不好驅使，但若是有非戰不可的對手，倒是相當便利。
老人──丹達利昂解釋著自己的能力。
「來吧，勞煩你拔刀了。我從史黛菈殿下還是嬰兒時就一直照顧她到大，你要是連區區一把老骨頭都無法擊退，我可沒辦法將史黛菈殿下交給你呢。」
他這麽要求無處可逃的一輝。
要想繼續前進，就得先擊敗自己。
一輝見狀──
「我明白了──來吧，〈陰鐵〉！」
他也顯現自身的靈裝，擺出戰鬥架勢。
……戰場為尖銳的屋脊上方。
即便一輝能穩住身形，這種角度也無法逃向左右兩旁。
這場戰鬥將在屋頂的尖端，
隻能在這條直線場地上進行。
對手的靈裝長度勝過一輝，武器又是以刺擊為主的護手刺劍，眼前的對手占有絕對優勢。
但是，一輝能肯定──這個場麵隻能強行突破。
於是──
「那麽……」
戰火點燃。
◆◇◆◇◆
黑鐵一輝率先進攻。
他和丹達利昂一樣，擺出以刺擊為主體的架勢。慣用手在前，單手筆直舉刀，在擊劍中稱為「伸手【allongez le bras】」。
他想多少縮短攻擊範圍上的優劣差距。
自己要是擺出日本刀原本的架勢進攻，不論是正眼（注6：劍道術語，為中段架勢的其中一種，刀尖對準敵人的喉部。）、八相（注7：劍道術語，扛刀於肩上，刀鍔與口同高。），敵人的劍尖都過於接近自己的要害。
他不打算衝刺，而是保持這個架勢步步逼近，縮短距離。
（先與對手立於相同的領域，試探對手的力量……！）
相對於一輝進攻，丹達利昂則是停留在原地迎擊。
他朝著逐漸靠近的一輝舉起劍尖，待〈陰鐵〉的刀尖進入攻擊範圍，這刹那！
「──去！」
「……！」
連刺如電光般襲來。
一輝同樣以連刺應戰，一一撥擋【parades】對方的尖劍，並且爭奪進攻步調。
三角屋頂上，黑與銀的閃光相互交錯，火花四散。
一方的攻擊隻要慢上一步，另一方就會立刻刺穿對手的心髒。
雙方一刻都不容鬆懈，然而──黑鐵一輝卻在戰鬥中冷靜地分析敵人。
（原來如此，他的攻擊的確快速又犀利。）
這名老人看似已過全盛期，劍術卻並未如外貌般衰老。
他完全不給一輝前進的機會。
但是──
（我見識過許多比這更快、更銳利的劍術！）
〈劍士殺手【sword eater】〉的〈八歧大蛇〉；
〈浪速之星〉的〈三連星〉；
以及〈比翼〉世界第一的斬擊──他勉強撐過所有強敵的攻擊。這些戰績【career】使一輝毫不苦於丹達利昂的速度。
「……！」
丹達利昂厚重的眼瞼後方雙目圓睜。
一輝刺出刀尖的速度逐漸加快。
一輝在丹達利昂尚未完全伸出劍尖之前，便一一撥擋下每一次攻擊。一步、又一步，一輝確實漸漸逼近丹達利昂。
漆黑閃光以壓倒性的速度及次數襲來。
在一輝充分發揮體能【physical】的猛攻之下，丹達利昂不得不向後退去，
──過不了多久，他便被逼到三角屋頂的邊緣。
（還差一步！）
隻要再向前一步，〈陰鐵〉的刀尖便能觸及丹達利昂的要害。
丹達利昂屆時為了躲避攻擊，必定得解開結界跳下屋頂。在那轉瞬之間，他無法繼續封鎖一輝的行動。
接下來，一輝隻要在雙方的視線再次交會之前跳向城牆即可。
一輝做出判斷，便邁步前進，同時刺向丹達利昂！
下一秒，深紅的飛沫噴灑在藍色屋頂上。
──這抹鮮血，是來自黑鐵一輝遭到貫穿的肩膀。
「唔！？」
一輝瞪大雙眼，神情扭曲。
是肩上有如灼燒般的痛楚令他痛苦不已？
非也。
令他疑惑的並非結果【痛楚】，而是過程。
（剛、剛才是怎麽……！）
一輝的肩膀被劍刺傷，向後一陣踉蹌，緊接著──
「哼──！」
這次輪到丹達利昂出擊。
他彷佛是奉還一輝方才的帳，伸出臂膀，前腳大步向前，施展極快的連續刺擊。
一輝自然是舉起〈陰鐵〉，準備撥擋迎麵飛來的劍尖，但是──
下一秒，又重新上演剛才的過程。
〈陰鐵〉撥開了劍尖，但隨後，丹達利昂的靈裝──〈雄獅之心〉的劍身忽然猶如蛇身，一陣扭動後反轉，再次攻向一輝。
（又來……）
刺擊延伸直指一輝臉部，他勉強在最後一刻躲開，同時也明白了一點。
即使他彈開丹達利昂的刺擊，劍尖依舊會彈迴原本的位置。
劍身彷佛是生物似的。
這麽一來，一輝不可能使用撥擋抵禦對手的攻擊。
雙方繼續互拚，一輝隻會落於下風。
現在應該重新調整步調。
一輝決定暫時拉開距離，向後退去──
「！？」
──隨後，丹達利昂彷佛正在等著他如此判斷【撤退】，向前大步邁進，一口氣奪下最有效距離【critical zone】！
（他早就猜到我會撤退……！）
於是──
「〈南十字星【croix du sud】〉！」
丹達利昂從最有效距離施展刺擊。
出劍速度快如電光石火。
這一招與至今的攻防速度相比，速度簡直媲美另一個次元。
瞬息之間。
一輝跨越死境雕琢至極的直覺產生了幻痛，刺入肌膚。
位置是兩肺、喉頭、心髒、丹田。
丹達利昂施展冠以南十字星座名號的瞬間五連刺，即將刺穿人體的五處要害。
（──不妙……！）
一擊都不能讓對方得手。
不過，丹達利昂的刺擊即使遭到撥擋也會攻迴原本的位置。
非常難以抵擋。
但不抵擋，唯有敗北一途。
於是，一輝麵對丹達利昂的攻勢──
他采取丹達利昂難以預料的對策。
「唔──！？」
下個瞬間，丹達利昂難掩驚歎神情。
一輝向後退去的步伐奮力蹬地，以全身撲向丹達利昂。
他以刀柄為盾，擋下刺往右肺的〈南十字星〉──接著使勁撞開丹達利昂的身軀。
一輝、丹達利昂各自雙雙彈向後方，雙方再次拉開距離。
沒錯，一輝以身軀撞開丹達利昂，在五連刺成形之前就阻擾對方出招，脫離險境。
「唿……」
一輝調整氣息，丹達利昂則是真心敬畏眼前的少年。
「了不起，怪不得你能以f級的實力擊敗史黛菈殿下。」
敵方的動作、微微移動的視線，以及一輝龐大的實戰經驗得來的戰鬥直覺。
他憑借這些要素看穿敵人的劍術，甚至破解初次見到的招數。
他一判斷出自己無力承受此招，便當機立斷，立刻出手阻攔敵人。
一輝優秀的觀察力、想像力，以及堅信前兩者而來的果斷，每一項都讓丹達利昂讚不絕口。
「再說以刀柄為盾這點，你就如同傳聞一般，使劍的方式十分有趣啊。」
「……單就劍法有趣這點，我想您也是彼此彼此。」
一輝麵對丹達利昂的讚賞，迴以苦笑。
「您的靈裝……外表看似是護手刺劍，劍身卻異常柔軟，比較接近鈍劍【fleuret】。難怪劍的動作會那麽怪異。」
鈍劍雖然稱為劍，劍身卻異樣地柔軟，彈性十足。
既然劍身富含彈性，不論一輝如何撥開劍身，劍尖還是會彈向原本的目標。
要是能將鈍劍不尋常的柔軟特性操縱自如，甚至能繞過正前方的敵人，刺中其背部，這項絕技名為──迴彈【jutāju】。
「……我還是第一次在實戰中遇上這種技巧，大吃一驚呢。」
「齁齁齁，的確，〈雄獅之心〉的特性正是這柔軟的劍身。一輝先生的〈模仿劍【de steel】術〉可沒辦法模仿這項特性。」
「您很清楚我的事啊……」
「知己知彼，百戰百勝。
更別說我擁有這般能力，事前當然得仔細調查對戰對手的資料。
因此……我能預測一輝先生的下一步。
要在這種場地上施展〈蜃氣狼〉，距離不足；
而鈍劍的劍身容易搖晃，〈毒蛾太刀〉難以通過；
──既然如此，隻剩下一種可能性。」
丹達利昂再次采取伸手架勢，向前伸出劍尖──
「第一秘劍-〈犀擊〉──來吧，請出招。」
「……！」
一輝聞言，頓時屏息。
丹達利昂料中一輝的打算。
一輝的確計畫在下一擊施展〈犀擊〉。
原因在於敵人的武器。
柔軟度是鈍劍獨一無二的特性。
但所謂的特性，並非隻有優點。
鈍劍的缺點，在於劍身過度柔軟，難以施力。
那麽以力量壓製對手的效果最佳。
一輝的判斷來自於此。
不過，丹達利昂早已看穿一輝的抉擇。
（他真的調查得很清楚啊……）
一輝佩服丹達利昂的細心，卻仍舊擺出〈犀擊〉的架勢。他緩緩跨開雙腿，壓低腰間，拉弓似地收迴刀尖至極限。
讓對方看穿自己的招數確實令人不安，但〈犀擊〉針對鈍劍依舊有效，那麽──
（不要害怕……！）
「──用不著您提醒！」
一輝的踏步彷佛能踏碎屋頂，全力施展〈犀擊〉！
以往〈犀擊〉隻能與〈一刀修羅〉同時並用。但是在一輝以〈模仿劍術〉習得愛德懷斯的劍術之後，他不需要發動〈一刀修羅〉，單靠體術就能充分發揮〈犀擊〉的威力。
鈍劍柔若無骨的劍身絕對無法承受這一擊……！
──本來應該是如此。
「唔……！？」
丹達利昂接下了一輝的攻擊。
就如同過去的世界最強劍士──〈比翼〉愛德懷斯，
丹達利昂以劍尖接下〈犀擊〉的刀尖，
硬生生地擋下一輝的衝刺。
一輝頓時渾身戰栗。
即便是愛德懷斯，她當時也是手握堅固的劍刃──
（鈍劍那有如鐵線般柔軟的劍身，甚至沒有一絲彎曲……！）
丹達利昂卻是單以一根筆直的細針接下〈陰鐵〉的刀尖，以點為麵承受所有的力道。
（他竟然擁有如此高超的技巧……！）
「我身兼劍術指導，必須手持這把細劍對上史黛菈殿下的剛強之劍，我可是特別擅長扼殺他人的力道……！」
丹達利昂解釋道。
一輝的〈犀擊〉與少女勇猛如鋼的力道相比，簡直形同兒戲。
隻要角度正確，看準釋放魔力的時機，就能輕易承接，
──甚至能反推迴去！
「哼！」
丹達利昂以魔力強化後的臂力狠狠彈開了一輝，一輝再次被逼向後方。
仔細一瞧，兩人又迴到剛開始對峙的位置。
甚至連方才以突襲拉近的距離，全都恢複原狀。
不，雙方的位置或許僅是迴歸原位，但戰況卻不同。
對方擋下一輝手中攻擊力最強的〈犀擊〉，將一輝逼入更深的絕境。
不過，一輝麵對這個狀況──
「……嗬嗬。」
「！」
「原來如此，您可是能接下史黛菈的劍，我這種程度的力道當然無效。」
他的唇角浮起淡淡微笑。
「我真羨慕史黛菈，我也很想向您這樣的老師學習劍術。假設日後還有機會，是否能再請您指教？」
「不用等到以後，今天就讓你充分見識見識，直到你叫停為止。」
丹達利昂說著，舉起劍尖──卻隱隱感受到不安。
一輝已經失去最強的殺手鐧，但他仍舊從容自在。
假設他還有其他招數──
（就隻剩下……〈一刀修羅〉，或是和我一樣釋放魔力來強化行動。）
丹達利昂調查一輝時，曾經看過綾辻絢瀨一戰曝光的資料，他沒有放棄另一種可能性，加強防備任何可能的攻擊。
一輝則是──
「不了，現在請容我拒絕……等會我還得問候女友的父親，我可不想讓我的裝扮看起來更寒酸。」
他微微聳了聳肩，半開玩笑地說道。
緊接著，他壓低身軀，使刀刃與地麵平行，彷佛拉弓似地收緊──
「丹尼爾-丹達利昂，我會以這一擊突破你的阻撓……！」
他踏碎屋頂，再次施放〈犀擊〉。
他並未動用魔力，也沒有施展〈一刀修羅〉。
一切的一切都如同方才的那一擊。
（他以為區區玉碎式特攻【banzai attack】能擊敗我！？）
那一輝就大錯特錯了。丹達利昂暗自斷定。
──丹達利昂經過剛才那次交手，已經完美記下〈犀擊〉的速度、距離、時機，一切的一切。
下一次，他不會再接下攻擊。
也不需要接下。
他就在最後一刻閃過攻擊，反出一劍貫穿一輝的眉間，令他後悔莫及！
「──！？！？！」
下一秒，丹達利昂的意識頓時凍結。
〈陰鐵〉的刀尖突然出現在眼前。
丹達利昂的時間遭遇性命交關之際，戛然停止。
在時間休止的這一刻，他仍舊訝異不已。
為何刀尖會近在眼前？
自己的劍尚未觸及敵人。
明明對手的攻擊範圍短於自己，為什麽？
這次〈犀擊〉不若方才，來得太快、太近了。
──那麽，答案隻有一個。
（他擲出武器了……！）
沒錯，一輝以〈犀擊〉的姿勢，將〈陰鐵〉擲向丹達利昂。
丹達利昂原本打算反製〈犀擊〉，現在卻遭到一輝反擊。
他原本打算前進並同時刺穿一輝的眉間，前腳已經踏了出去。
停不下來。
他完全停不下腳步。
然而──
「唔唔───！」
丹達利昂的身手實在了得。他依舊驅動身體，勉強阻止自己的行動，擊落一輝的〈陰鐵〉。
（不錯的奇襲，但還差一步──！？）
下一秒，丹達利昂見到令他絕望的一幕。
一輝的武器被彈開，破綻百出。
不過，他的手上卻握著一條黑繩，延伸至〈陰鐵〉。
（那是、日本刀的纏柄繩！）
丹達利昂暗叫不好，但是當他理解的瞬間，一切塵埃落定。
一輝拉扯解開的纏柄繩，像是拉溜溜球似的將〈陰鐵〉拉迴手中──
「哈啊啊啊啊啊！！！！」
此時的丹達利昂為了彈開〈陰鐵〉，鈍劍已經揮滿在外，渾身毫無防備。一輝一刀斬下丹達利昂。
「咳嗬！」丹達利昂口吐鮮血，當場跪倒在地。
同時，他手中的〈雄獅之心〉化為雲霧消失，也失去束縛一輝的力量。
「……你竟然想得到如此卑鄙的手段……」
丹達利昂勉強抬起頭，開口辱罵俯瞰自己的少年。
一輝見狀──
「所謂的『武』，正是如此。」
他臉上毫無愧疚，迴以自豪的笑容。
丹達利昂染血的胡須深處，淡淡揚起嘴角。
一切就如同一輝所言。
所謂的武，即是弱者勝過強者的手段，不論是非，隻求存活。
既然如此，從真正的「武」的概念來說，卑鄙也是一種美德。
（……本來想至少讓他使出〈一刀修羅〉……）
雙方在刀劍戰上能使的花招，數量差太多了。
攻擊距離的差距原本是我方的絕對優勢。
但他的戰術觀點甚至包括利用對方的優勢反擊。
他們在戰場上見到的事物完全不同。
他究竟跨越多少絕境，才能年紀輕輕就習得這份狡詐？
自己無法再拖住他的腳步。
丹達利昂承認自己的敗北──
「我輸了……史黛菈殿下就拜托你了。」
並將他視如己出的少女托付給少年。
一輝聞言──
「是。」
他堅決地答道，接著走過丹達利昂身邊，跳上城牆。
他沿著城牆上的些微凹凸一路向上爬，不久後消失在城堡之中。
失血使得丹達利昂的視野模糊，他目送少年，向自己的王表達歉意。
「席琉斯，抱歉了。」
看來連他也敵不過那名少年。
◆◇◆◇◆
一輝擊敗丹達利昂後，終於翻越城牆，成功潛入城牆內側。
城牆裏當然有衛兵監視，他們正擦亮雙眼尋找入侵者。但既然一輝已經進到城牆內，他就能靠著優秀的運動能力，輕易潛進城堡。
他像剛才攀爬城牆一樣，抓住些微的凹凸處，登上城堡的外牆。
牆上有一扇敞開的窗戶，他從容地從窗戶潛入城堡內──
「唿……總算進到城、堡──」
「───────！」
當一輝正想闖入房內，他突然和人對上眼。
房間之中。
有一位隻穿著內衣的女性──正目瞪口呆地望著他。
（完、完蛋啦啊啊啊！？）
一輝這才察覺自己犯下令他後悔莫及的大失誤──他一時衝動，竟然忘記確認屋內是否有人，但一切為時已晚。
女子小巧的雙峰包裹在做工細致的蕾絲布料裏，她雙頰染上紅暈，雙手遮住胸口，狠狠瞪向一輝。
「非、非常抱歉！我沒想到裏麵有人，或者該說忘記確認屋內有沒有人，總之我不是故意的！雖然我從窗戶闖進來，這麽說實在很沒說服力，可是一切都是不可抗力……」
一輝隻能慌張地說些自己都說服不了自己的借口──
「───」
女子緊閉著雙唇，大步大步地走近一輝。
鮮紅色的雙眸彷佛不讓眼前人逃走，緊盯跨在窗框上的一輝。
接著她走到一輝麵前，高舉手臂。
（要被打了……！）
但這也無可奈何。
他碰上這種狀況，根本百口莫辯。
現在他隻能做好覺悟，讓對方揍個十幾拳。
一輝做好心理準備，閉上雙眼，等待衝擊撞向自己的臉頰。
不過──
「笨蛋，你在磨蹭什麽？在那群家夥發現之前趕快進來。」
「嗚哇！」
痛楚並未造訪。
取而代之的，是一股力道揪緊一輝的衣領，將他拖往房內。
一輝來不及反抗，直接從窗框上摔進房間裏。
究竟發生什麽事了？一輝倒在地毯上，緩緩抬起頭。
他見到那名女子在窗外左看右看，確認無人察覺後關上窗戶，拉上窗簾。
「那、那個……」
一輝腦中一片糊塗，無法理解女子的舉動。
女子則是望向一輝──
「噗、啊哈哈哈哈哈！」
那張富含知性美的美麗容貌忽然一變，哈哈大笑了起來。
「哎呀，真是嚇死我了。我本來也想見識一下史黛菈帶來的男人有多少斤兩，所以才裝作沒發現父王的企圖。沒想到你一個人對上軍人和國民們，竟然還能一路逃到城堡裏。很厲害嘛，小弟。
難怪能把那個肌肉笨蛋變成嬌滴滴的女人。
我原本準備好國營廣播要來幫你的，這下全白費了。
……嘻嘻、是、是說你也真會挑時機，竟然在我更衣的時候闖進房間裏。聽說史黛菈剛到日本的時候，你好像也鬧過類似的笑話，是吧？」
（咦……）
女子這麽一說，一輝才察覺了一件事。
一輝剛才在機場見過史黛菈的母親-阿斯特蕾亞，而眼前的女子和阿斯特蕾亞一樣，留著一頭淡淡的桃色秀發。
那麽這名女子正是──
「那個、難不成……您就是露娜艾絲殿下嗎！？」
女子大笑過頭，眼角泛出淚水。她聽見一輝的疑問，便以指尖擦去眼淚，
──接著用力點頭承認。
「沒錯，我正是你女友的姊姊，法米利昂皇國下任女王。
第一皇女──露娜艾絲-法米利昂。
初次見麵，一輝-黑鐵。」
露娜艾絲重新自我介紹，右手伸向一輝，要求握手。
一輝則是慌張地站起身──
「啊、是、您好，初次見麵，非、非常感謝貴、貴國本次招待我前來。」
他迴握女子的手，開口寒暄──但他的眼神遊移不定。
原因當然是因為露娜艾絲的裝扮。
她的身上還隻穿著蕾絲質地的內衣。
雖說是一輝自己不好，擅自從窗戶闖進房內，不過他還是很困擾，不知道眼睛該看哪裏。
露娜艾絲見一輝的視線飄來飄去──
「你在看哪裏啊……嗯？」
她疑惑地歪了歪頭──下一秒，她瞪大雙眼，一把抓住一輝的雙手。
「你怎麽受傷了！」
露娜艾絲注視一輝左肩上的傷口，那是方才丹達利昂刺傷的地方。
雖說劍身細小，仍然刺穿一個洞。
傷口流了不少血，血液滲出潔白的製服，並且沿著指尖滴了下來。
一輝露出驚慌的表情──
「對不起！地毯被血給……！」
「先別管那個，把衣服脫了！我幫你包紮！」
不過一輝搞錯重點，惹得露娜艾絲挑起眉頭，動手打算脫下他的衣服。
「咦、咦咦咦咦！？不、等等、沒關係的！隻是小傷！」
「這根本不是小傷吧！丹那家夥，看來他是認真起來了……那群寵小孩的笨蛋下手根本不知輕重──喂！不要動！又不是小孩子，給我老實點！」
「我明白了！我不會掙紮，拜托您先穿上衣服再幫我包紮啊！」
「反正被人看個一、兩下也不會死！等一下再穿！」
「話、話是這麽說沒錯，可是啊啊啊～～！」
露娜艾絲異常堅持，一輝奮力抵抗還是擺脫不了她。
不，一輝當然能使力甩開對方，但他一想到可能會害她受傷，就不敢出力。
結果一輝還是隻能讓露娜艾絲牽著鼻子走，被她一把扒下上衣與汗衫──
「露娜姊！抱歉，在你工作的時候打擾你，可不可以來餐廳───……
你、你、你們在幹什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？」
史黛菈一見到自己的男友與親姊姊半裸糾纏在一起，她發出的尖叫聲足以響遍城堡的地下室。
◆◇◆◇◆
一輝終於平安與史黛菈會合，不過會合的方式稍嫌混亂。
史黛菈見到這幅衝擊性的畫麵，一開始還是腦中攪成一片，而露娜艾絲拿出一張紙交給他後，立刻解開了誤會。
沒錯，那張紙就是已經傳遍大街小巷，用來通緝一輝的懸賞令。
在這之後，露娜艾絲以懸賞令為物證，在眾人聚集的餐廳裏揭穿父親-席琉斯的計畫。
於是，黑鐵一輝抵達後引發的一連串騷動暫時告一段落──
──席琉斯被罰跪在餐廳的大理石地板上，眾人圍繞著席琉斯舉行彈劾大會。
「原來如此～也就是說，爸爸跟亞娜、席格娜他們串通好，還從國庫撥出賞金，所有人聯合起來要把一輝趕出去？」
「沒錯，家庭會議隻是調虎離山之計，拿來爭取時間而已。」
「爸爸，是這樣嗎？」
席琉斯見妻子無奈地俯瞰著自己，仍然露出可憐兮兮的表情，完全不像是一國之君。他開口反駁道：
「唔、嗚……沒、沒辦法啊。為什麽孤得把親手拉拔長大的寶貝女兒，讓給一個不知從哪冒出來的混蛋！」
「所以你就在那邊耍賴，耍些極盡卑鄙、下流的手段對付人家，結果一輝還是突破所有阻礙。父王，你最後還是得不到半點好處呢。」
「媽媽覺得好失望喔～」
「唔、唔唔唔唔……哼！」
阿斯特蕾亞和露娜艾絲兩人眼神冰冷地俯視著席琉斯。席琉斯啞巴吃黃連，有苦說不出，最後隻能怒氣衝衝地瞪視一輝。
一輝彷佛能聽到他大喊：「要是沒有你這家夥就好了！」
這根本是遷怒，一輝隻能無奈地苦笑。
就在此時──
「父王……剛才那些話，全都是真的嗎？」
史黛菈進到餐廳之後始終不發一語，此時她才第一次開了口。
她的語氣莫名冷靜，瀏海覆蓋住雙眼，看不清她的表情。
一輝感覺胃裏一陣莫名的冰冷。
他馬上就察覺了。
現在的史黛菈，彷佛一枚插上無數導火線的炸彈。
隻要旁人隨便施加一點刺激，就會引發大爆炸。
然而──
「史、史黛菈，聽孤解釋，孤隻是想保護你……」
「不敢相信……」
席琉斯的一句借口──
「我真的不敢相信──！！！！」
徹底引爆了炸彈。
史黛菈的咆哮有如一陣爆風，頓時震撼整間房間。鮮紅秀發一根根泛起光芒，噴灑磷光，怒火中燒的雙眸直盯著席琉斯。
「我原本很高興的！父王當時說想聽聽一輝的事，我以為父王願意認真考慮我們兩個的婚事……我真的很開心！可是為什麽！？為什麽你能做出這種事！？你說啊！？為什麽可以做出這麽過分的事啊！」
史黛菈憑著怒氣高聲怒吼，逐漸逼近席琉斯。
史黛菈身上散發出放射熱能，使得周遭光線扭曲，景色隨之歪斜。
一輝暗叫不好。
史黛菈的憤怒非比尋常。
怒火完全燒盡她的理智。
再繼續下去，可能會引發家暴事件。
阿斯特蕾亞似乎同樣察覺了。
她認為不能再放任不管，便對史黛菈開口──
「史黛菈，我知道你很生氣，也有理由生氣，但是先冷靜一下，好嗎？」
阿斯特蕾亞這麽為席琉斯求情，不過──
「怎麽可能冷靜得了啊！！！！」
史黛菈怒瞪阿斯特蕾亞，雙眸像是隨時能噴出火來──
接著，她的眼角溢出豆大的淚珠。
「史、史黛菈……」
「因為……！這、真的、太過分了……！
一輝難得大老遠來一趟，大家卻串通起來欺負他……！
大家做得這麽過分，一輝會討厭大家的……
一輝會討厭這個國家啊！
我、我很喜歡、父王、也很喜歡所有國民──
所以、我也希望、一輝可以喜、喜歡上大家、結果……結果卻變成這樣、嗚、嗚嗚、嗚呃～～～～～！嗚哇啊啊啊啊～～～～～～～～～～！！！！」
史黛菈激動的情緒終於突破最高點。
她無力地滑落在地上，雙手遮起臉龐，像個孩子似地放聲大哭。
她對於父親與國民們的行為既憤怒又傷心，少女稚嫩的心靈完全無法處理這龐大的情緒，隻能將情緒化為泣音，哭喊出聲。
席琉斯見狀，不禁慌了手腳。
他知道自己可能會被史黛菈痛揍一頓，早就做好心理準備。
但他萬萬沒想到，史黛菈最後竟然是痛哭一場。
「史、史黛菈……！媽媽，這種時候應該怎麽辦才好啊……！」
「……爸爸這次大概做什麽都沒用了呢。」
「怎、怎麽會……！」
現在的確是無計可施。
她多麽希望自己最重要的人，可以喜歡上自己的家人、自己的國民。
然而現狀對史黛菈來說，實在再殘忍不過了。
席琉斯現在不管怎麽解釋，都隻是火上加油罷了。
不過──
──史黛菈誤會了一件事，她不需要這麽傷心。
黑鐵一輝為了告訴史黛菈真相，率先有了動作。
「史黛菈。」
他走向坐在地上大哭的史黛菈，緩緩抱緊她縮成一團的背部。
「唔、你這家夥光天化日──」「給我跪好！」
席琉斯正打算站起身，露娜艾絲立刻朝他頭上來了一記後跟踢。一輝以眼神向露娜艾絲道謝，接著在史黛菈耳邊輕聲低喃：
「沒關係，我不會討厭這個國家，也不會討厭這個國家的人。應該說……我今天來到這裏，和這個國家的國民戰鬥之後……我開始愛上這個國家的一切了。」
「一……輝……？」
史黛菈充血通紅的雙眸望向一輝，似乎難以置信。
史黛菈很清楚。
一輝不會為了安慰自己，說些口是心非的謊言。
他說出口的話，就代表他的真心。
所以她才更不能理解。
「為……什麽…………」
他初來乍到，在異鄉遭受如此迫害，為什麽還說得出這種話？
一輝小心翼翼拭去史黛菈的淚水，迴答她：
「因為這些人拚死拚活，全都是為了保護我最重要的女孩。」
他打從心底，真心誠意地說出自己的心情。
是的，他不會討厭這些人。
他們的確是做過頭，那些行為也非常不可理喻。
但是……他們即使違背自己的良心，也想測試這個男人。
這個即將成為史黛菈丈夫的男人。
他們為什麽要這麽做？
正是因為他們每個人都是打從心底疼愛史黛菈。
他們疼愛著她，所以才會擔心、才會想要求一輝。
他們要看看這個男人，是否值得他們將珍愛的寶物交給他？
他們的心情、他們的心意、他們的愛情，一輝願意包容他們的一切。
史黛菈選擇的男人，他的器量並非如此狹隘。
「這個國家真的很溫馨、很親切，我可以體會史黛菈為什麽如此想守護這個地方。
……我也起了一個念頭，我至今從未如此強烈地希望──
我──也想成為這個國家、這個家庭的一分子……！」
一輝說完，便放開了史黛菈。他站起身，重新麵對她的家人。
接著，他靜靜地深唿一口氣──
「姐姐，嶽母──嶽父。」
「誰準你叫孤嶽父──」「安靜！」
阿斯特蕾亞使勁扭轉席琉斯的耳朵。一輝以席琉斯為中心，將麵前的三人納入視野中，開口述說。
他要對所有深愛史黛菈的人們，親口說出自己的答案。
同時，他也要達成今天拜訪這個地方的目的。
「請讓我重新問候三位。
我名叫黑鐵一輝，現在正在和史黛菈交往。
正如同街坊傳言所說，我是個貧乏之人。
我身為伐刀者的才能稱不上優秀。而我雖然擁有黑鐵家的次男身分，但是我與老家關係並不好，幾乎是斷絕往來，所以也沒有任何社會地位。
我有自知之明，如我這般拙劣，根本配不上史黛菈。
各位一定無法放心把史黛菈交給我這樣的人，我明白各位的擔憂。
但是──
我唯一有自信的，就是我深愛史黛菈的心意。這份心意絕對不會輸給姊姊、不會輸給嶽母、不會輸給嶽父，更不會輸給這個國家的任何一個人！
當然，我也做好覺悟貫徹這份心意……
所以請各位盡情試探我的決心吧。
請各位仔細觀察我這個人，直到各位滿意為止。
我會傾盡全力，奉陪到底！」
假設他們要求他必須強大，他會擊敗任何強敵；
假設他們要求他擁有地位，他會使盡任何方法得到手。
這群善良的人們深愛史黛菈，一心一意想保護她。而一輝不會讓他們任何一人委曲求全。
一輝如此起誓──
「然後……當我達成各位的要求之後，希望各位能將史黛菈嫁給我！」
一輝深深彎下身，頭壓得比跪在地板上的席琉斯還要低。
身旁的史黛菈見狀，也擦去眼淚、鼻水──
「拜托你們……」
她待在一輝身旁，同樣對自己的家人深深垂下頭，表達自己的意誌。
告訴他們，史黛菈-法米利昂希望待在什麽樣的人身邊。
阿斯特蕾亞見識到兩人的決心，感受到女兒的成長，憐愛地瞇起雙眼，問向席琉斯：
「爸爸，你覺得呢？」
「為、為什麽要問孤……！孤絕不承認！不管你做了什麽，孤絕對不會把史黛菈嫁給你！」
「父王這麽說呢。史黛菈，你說怎麽辦？」
「我們家有父親在嗎？」
「誰知道？母後，你認為呢？」
「搞不好沒有呢──」
「好！孤也是個男人，既然一輝有這樣的決心，當然可以積極考慮看看！」
「非、非常謝謝您！」
女性成員連成一氣，聯手逼席琉斯改口。一輝望著席琉斯，真心感受到在女性眾多的家庭裏，父親有多麽沒麵子。他一邊道謝，一邊苦笑。
等自己入贅之後，恐怕也會變成這副德行。
不過他們總算是談妥了。
（之後──就看自己的毅力了。）
什麽都願意做。
他也覺得自己有點大吹牛皮，但他並不後悔。
一輝默默下定決心，絕對會達成他們的要求。
而露娜艾絲馬上就對一輝說道：
「好了，一輝，你說要讓我們盡情試探你，首先就由我出個題目吧。」
「露、露娜姊！？露娜姊不是說不反對！」
「我是說我不反對，但我也沒說舉雙手讚成。」
「唔……」
史黛菈一臉懊惱。沒想到都到了這個地步，席琉斯的虛張聲勢居然是正確的。
露娜艾絲見狀，則是說了句「放心吧。」安撫史黛菈，接著說道：
「這題目並不難，以一輝的實力應該做得到。」
「這份題目和我的實力有關嗎？」
露娜艾絲點點頭：
「沒錯。我們和奎多蘭即將舉行『戰爭』，一輝，我希望你能參加這場『戰爭』。」
「您、您說『戰爭』嗎……！？」
一輝聽見那句危險的詞匯，滿臉震驚。
露娜艾絲立刻否定他的想像。
「沒什麽，奎多蘭和法米利昂同樣都是〈國際魔法騎士聯盟加盟國〉，雖說是『戰爭』，其實並沒有像字麵上那麽血腥。」
小國之間為了從大國的威脅下守護國家，組成了〈國際魔法騎士聯盟〉，約定在危急時刻互相提供戰力與經費。除此之外，聯盟也設有條約，用以幹涉加盟國之間的戰爭。
這項條約的內容為：聯盟加盟國之間的爭執不動用普通兵器與軍隊，由兩國選出代表國家的〈魔法騎士〉進行決鬥，以決鬥結果決定國家間的勝負。
聯盟的基本守則是「伐刀者應該保護無力的民眾」，而這項條約正是這個守則的象征，同時也用來確保加盟國之間的和諧，是聯盟不可或缺的製度。
加盟國之間一旦各國依靠國力決定地位高低，無力的小國就很難繼續待在聯盟。
但隻要套用這條規則，小國也有機會戰勝大國。
國與國之間就能維持對等的立場。
『即使同為聯盟的加盟國，仍舊是國家對國家的關係。
雙方無論如何總是會產生國際紛爭，這是無可避免的。
但若是強製避開紛爭，組織本身會不夠柔軟，隨時都有可能崩解。
既然如此，加盟國之間的戰爭就應該在公平的條件下進行。』
聯盟的主導人〈白胡公〉主張製定這項規則，聯盟內部對這項規則的反應也是呈現兩極化。但是，〈國際魔法騎士聯盟〉本身能在半個世紀中成長為掌握半個世界的巨大組織，仍是歸功於這項規則。
「法米利昂與奎多蘭當然也是在這項規則下進行戰爭。一輝，法米利昂這個國家本身是從奎多蘭獨立而來的，你知道這件事嗎？」
「是的，我知道獨立的經過。」
「那我就省略這部分的說明。既然這個國家有這樣的經曆，自然會伴隨著領土問題。
目前我國和奎多蘭正在爭奪國境附近的天然氣田。
兩國賭上這塊天然氣田的所有權，每五年舉行一次戰爭。
比賽形式每次各有不同，今年是選出五名〈魔法騎士〉代表來進行團體戰。
目前已經談妥了，總計五場比賽，獲勝場數較多的一方獲勝。
……說到這裏，你應該明白我的條件了吧。」
「您希望我做為法米利昂的其中一名代表參加戰爭，並且獲得勝利……是這個意思嗎？」
「稍微不同，隻有你一個人獲勝沒有任何意義。
你必須贏過自己的敵人，並且為法米利昂帶來勝利。
這就是我出的題目。隻要你達成條件，我-第一皇女兼下任女王──露娜艾絲-法米利昂就承認你與第二皇女──史黛菈-法米利昂的關係。」
露娜艾絲說完，便對一輝露出挑釁般的笑容。
「這可是直接貢獻國家利益的機會，我認為這條件並不壞。
而且最近三十年來，法米利昂一次都沒有贏得戰爭。
要是你能解決這種窘況，就無人能再對你和史黛菈的婚約表示異議。
……頑固的父王也一樣呢。」
席琉斯聞言，頓時睜大雙眼。
「咦！？慢、慢著露娜，孤從來沒說過──」
不過──
「露娜姊，我從剛剛就覺得奇怪，這個大叔是誰啊？」
「當然了！要是這名武士能為我國帶來勝利，孤身為法米利昂國王，當然沒道理反對婚事！可以放心將史黛菈交給你了！啊哈哈哈哈！」
史黛菈的一句話讓席琉斯一秒改變態度。
他已經察覺了。
史黛菈從剛才開始就用非常冷淡的眼神看著自己。
他這個父親在史黛菈心目中的存在岌岌可危。
隻要再給她任何一點刺激，她就會將腦中的父親拋到九霄雲外，再也想不起這號人物。
不過，這完全是席琉斯自作自受。
露娜艾絲設局取得席琉斯首肯後，再次問向一輝：
「如何？要不要接受我出的題目？」
一輝對此──
「當然願意。既然您希望史黛菈的夫婿達成這項任務，我就必定會為您帶來勝利。」
他立刻就答應了。
他剛聽到「戰爭」這兩個字還有些吃驚。但是，若能以劍開辟道路，對他來說是求之不得。
他沒道理拒絕。
露娜艾絲聽見一輝的迴答後──
「很好。」
她忽然轉過身去，背對一輝等人。
緊接著，她一個人走向餐廳的大玻璃窗，雙手打開窗戶──
「就是這麽迴事！各位都聽見了嗎！？」
她走到陽台上，朝著城外大喊。
下一秒──
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！』』』
響亮的喝采聲猶如地鳴一般，從大開的窗戶湧進餐廳裏。
所有人莫名其妙地走到陽台上。隻見城堡外塞滿無數群眾，他們正在大聲歡唿。
「這、這究竟是怎麽一迴事！？」
「就是這麽迴事。」
史黛菈吃驚地瞪大雙眼。露娜艾絲則是露出頑皮少年般的神情，從裙擺下取出某樣東西。
她當初雖然放任父親的暴行，但事前卻準備了一支收音麥克風，連接到皇都所有廣播設備，要是一有萬一就出手幫助一輝。而這支麥克風就出現在露娜艾絲手上。
「剛才的所有對話全都經由國營廣播傳到外頭去了，這樣就能省去麻煩，不需要對國民解釋啦。」
「等……」
露娜艾絲一臉若無其事地說出不得了的發言。一輝立刻就想出聲抗議。
但這也難怪，他問候女友雙親的話語，這下全都流傳在大街小巷之中。
露娜艾絲直接無視一輝，向外頭的眾人說道：
「就如同各位剛才聽見的！現在在這裏立下一個誓約。
法米利昂國王席琉斯-法米利昂以取得戰爭之勝利為前提，承認一輝-黑鐵成為第二皇女史黛菈-法米利昂的夫婿！
有任何人反對這項誓約嗎！？」
眾人齊聲迴應。
『不會有人反對的！』
『我們所有人和那個男人戰鬥過，並且敗給他了！』
『而且女婿大人還說喜歡這樣的我們……』
『我從沒見過這麽強悍又溫柔的男人！』
『隻有你才能讓我們放心把史黛菈交出去！要是國王耍賴反悔，我們就算發起政變也要支持你啊！』
一輝得到的，是肯定。
他抵達城堡之前，曾與眾人定下決鬥的約定。
隻要一輝能甩開所有國民，來到史黛菈身邊，勝利就屬於他。
法米利昂國民遵守了約定。
既然如此──一輝該做的隻有一件事。
「一輝，所有國民都十分期待你的活躍喔。」
露娜艾絲這麽說道。
一輝接下所有的期待，開口迴答：
「是……！我必定會傾盡全力取得勝利！」
勝利就是背負他人的期待，繼承敗者的心願。
他以勝利者的身分起誓，
他絕不辜負親手贏來的這份信賴。