夏季略長的黃昏與深邃的黑夜相互交合，此為逢魔時刻。
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭，已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮，現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語，隻是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中，巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見？
濫用『成人禮』這樣古老的陋習，
將稚嫩的孩童當作大人看待，
讓他們手持不合身型的兇器，互相殘殺。
這是多麽的愚蠢。
真正的強悍，指的是比拳頭強韌的心靈，不戰的強大。
大人們應該傾盡全力，培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近，不論是大街小巷，或是國會內外，都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓讚同這樣的意見。
的確，七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽曆史中，偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年，由於醫療技術逐漸發達，比賽中不再發生不幸的意外，但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判，也是理所當然的。
就連我自己，也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麽也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎？
所謂的強悍，的確不隻來自於力量。
選擇不戰，才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上，仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰，才能展現自己的尊嚴！
於是，來自於全國各地的三十二名戰士，自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊，拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麽認為的。
這每一場比賽，比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨；比任何英雄傳說更加高貴！』
下一秒，傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡唿，隻是嚴肅地擊掌，展現自己的意誌。
『——鬥轉星移，價值觀也會隨之一變，世界上的任何係統亦同。
或許總有一天，名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習，迎來閉幕之時。
但是！我們不會忘記！絕不能忘記！
為了自身的夢想與自尊，聚集在這場慶典的他們，沒有一個人是愚蠢的！
他們是賭上性命，朝著自身的騎士道勇往前行，光榮高尚的騎士————』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒，在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想，他們的身影是多麽崇高。
他們絕不是個孩子，他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷，他們的高潔都不會因此受到汙蔑。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道：
『於是……就在今晚，兩名騎士曆經激烈無比的二十五場比賽，存活至今，現在他們終於要賭上一共三十二名，不，是日本國內八所騎士學校的巔峰，展開激戰。
各位來賓，讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽，即將開始——』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
眾人迫不及待，伴隨著歡迎與喜悅的喝采，有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣，充斥著會場內外，至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅，照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落，就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅發少女終於現身。
『首先是紅色閘門，破軍學園一年級-〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂選手入場了！
在七星劍武祭開賽前，突然冒出一股嶄新勢力，那就是國立曉學園！
而她在曉學園選手雲集的b區賽區，竟然隻花了一場比賽，便將所有選手鏟除，其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！最後，她一舉稱霸b區賽區！
緊接著在準決賽當中，她對上a區賽區的霸者，同為a級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽，而她竟然以壓倒性的實力差距，擊敗黑鐵王馬選手！
她比所有人都更早進軍準決賽！
她的身影，就猶如直衝天際的巨龍！
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上，她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量，一口吞下七星之巔呢！』
『史黛菈小姐太帥了——！』
『公主殿下！隻剩一勝！加油啊！』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦！狠狠地輾過去吧——！』
就在這片歡唿之中，史黛菈神情嚴肅，直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐，從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然，這不是史黛菈的能力，而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽，七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽，更加吸引觀眾目光。
所以隻有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底，不論是多麽天賦異稟的天才殺進決賽，上台的人終究隻是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手，大部分的選手隻能掛著傻笑入場——
從這點來看，史黛菈不愧是一國的皇族，她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場麵，臉上的神情雖然嚴肅，卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰，專注地望向前方。
從同性的眼光來看，史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道：
「史黛菈看起來好威風啊！身高也高，真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗，簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長，您認為法米利昂的狀況如何？」
刀華在那之後，立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題，點點頭，答道：
「她的話，我原本以為她會露出鬥誌十足的表情，看來我是低估她了。她現在不過度緊張，也沒有過度放鬆，相當專注於比賽上，可說是最佳狀態呢。」
另一方麵，畫麵從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人，原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯，她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈，如此感歎道。
月影聞言，吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麽時候多了這個設定？」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在同時，史黛菈穿過滿布紅光的通道，登上決賽的戰圈。
同一時間，會場內的燈光突然全數熄滅，陷入一片黑暗。
是設備出問題？
不，這是表演，為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉，她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士，打算隻身超越她！
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心，震撼四方的模擬戰影片！
就在她大張旗鼓抵達日本不久，她便吞下那場令人難以置信的敗北，那個瞬間！
而今晚要麵對〈紅蓮皇女〉的騎士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這隻能稱之為命中注定。
仔細一想，或許從那個瞬間開始，雙方就注定進行這次死鬥。
那麽，現在我們有請另外一名主角登場。
同為破軍學園一年級-〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手，現在從藍色閘門登場了————』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
這次的歡唿完全不輸給史黛菈出場的時候，非常盛大。
同時，會場內的燈光再度亮起，這次輪到蒼藍的光芒照耀另一邊的閘門。
黑發少年走在藍光之下，腳下彌漫著一股雲霧，出現在觀眾麵前。
『七星劍武祭超過六十年的曆史之中，唯一的f級騎士！
當他擊敗〈雷切〉，名聲傳遍全國之時，每個人應該都曾這麽心想。
出現一個不得了的家夥啊！
但同時各位可能也會這麽想：
再怎麽了不起，終究是f級。
他以這種宛如走鋼索的戰鬥方式，根本不可能在七星劍武祭存活到最後。
更別說，他還被分派到宛如鬼門一般的c區賽區。去年度冠軍與亞軍都在c區，他可說是毫無勝算。
但是——他一路贏上來了！
他雖然與〈七星劍王〉諸星雄大陷入苦戰，終究還是擊敗他；
他對上〈天眼〉城之崎白夜一戰，更是大幅刷新大賽秒殺紀錄！
緊接著，他麵對曉學園的隱藏王牌——a級騎士莎拉-布拉德莉莉那股犯規般的強大力量，他也絕不屈服；
甚至是碰上〈厄運〉紫乃宮天音選手惡質到極點的犯規，他仍然毫不退縮，展現戰鬥到底的意誌；
最後、他終於抵達七星劍武祭的決戰舞台……-
假設〈紅蓮皇女〉的力量是「終極的暴力」，那麽〈無冕劍王〉的劍術就是「最強的技巧」！
雙方的領域有如正反兩極，卻互別苗頭，絕不遜於對手！
這把漆黑刀刃閃爍著朦朧卻明確的光芒，他今晚能否成功貫穿巨龍的心髒呢！』
『黑鐵——！就算對手是女朋友也不能放水啊！』
『一輝——！隻剩下一勝就能拿下冠軍！加油啊——！』
『都來到這裏了，就一口氣衝上天吧——！』
藍色閘門噴散出煙霧，煙霧有如密雲一般，蔓延至連接戰圈的通道。
黑鐵一輝踩上雲煙，以順暢優美的步伐走向戰圈。
他和史黛菈一樣，毫不理會誇張的演出以及觀眾的歡唿，直線向前邁進。
他也習慣大場麵……並非如此。
他的眼中，隻剩下在戰圈上等待自己的那名少女。
「看來他的冷汗已經止住了呢。」
「若非如此，就枉費我們陪他好幾個小時。我倒是比較擔心他的體力……」
「你說熱身做過頭，反而沒辦法戰鬥嗎？別擔心啦，那個男人才不會犯這麽蠢的失誤。」
諸星和一旁的同學一起幫一輝進行賽前調整。因此諸星才這麽對他說道。
而有棲院和珠雫就坐在他們附近。
兩人也和諸星等人一樣，從最接近戰圈的最前方柵欄，一起看著一輝前往決賽的舞台。
「嗬嗬，不愧是一輝。他很清楚怎麽保持身體的熱度，同時迴複體力呢。珠雫，你應該不用太擔心。」
「……我還是會擔心的，畢竟對手非同小可啊……」
「嘿——黑鐵小弟明明睡了一整天，狀況倒是不錯嘛。」
身穿和服的嬌小女性望著一輝入場時的步調，愉快地露出微笑。
她不是別人。
正是破軍學園的臨時講師-西京寧音。
而破軍學園理事長-新宮寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐輕巧靈活，應該是做了不少事前準備呢。」
「一看就知道。不過他會這麽做也是當然的，他與法米利昂的才能差距顯而易見，正麵硬拚等於自找死路。要是他保持低檔速的狀態登上戰圈，肯定一秒就會輸掉比賽。黑鐵想和法米利昂互相抗衡，他從比賽一開始到最後一刻，都必須維持在高速運轉的狀態，要是他的狀態稍微低落一點——」
「到那個時候，就是黑鐵小弟會落敗，是嗎？這場比賽還真是一刻都不能放鬆呢。」
「沒錯，就這點來說，我們也一樣。我早上明明這麽說過，看看你那是什麽樣子？在度假嗎？」
黑乃狠狠瞪向西京。隻見西京雙手捧著特大號的爆米花桶，悠哉地坐著。
她完全隻是來看比賽而已。
「今天妾身都拒絕轉播的工作，本來就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然會把希望放在你身上。」
「開玩笑的啦！真的，隻是玩笑啦，小黑。不要露出那麽恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何萬一，妾身會好好工作的啦……畢竟是妾身要史黛菈盡情亂來，妾身會負起責任的。」
「真是夠了……」
黑乃深深歎口氣。
這個女人打從學生時代，就是這副捉摸不定的態度，完全不知道她何時是認真的，真是一點都沒變。
……相較之下，隻有自己變得越來越老成，這讓黑乃有些不悅。
黑乃不滿地換了翹起的腳：
「喂。」
「幹麽？」
「……爆米花，給我一點。」
「不要。」
『而決賽的解說，將由七星劍武祭營運委員長——擁有〈審判天雷〉之名的魔法騎士，海江田勇藏老師擔任賽評。海江田老師，我身為一名七星劍武祭支持者，我想先謝謝老師能協助順延決賽，真的非常謝謝您。』
『七星劍武祭是為了學生騎士而存在的慶典。為了讓他們能盡情奮戰，我們營運委員會就應該盡力協助，這是理所當然的事。一切都應該歸功於兩名選手強韌的意誌，以及〈白衣騎士〉藥師霧子醫生的協助。多虧有她出手，才能讓黑鐵選手隻花一天就恢複健康。』
『原來如此，順帶一提，決賽的兩名選手是男女朋友，這件事已經是眾所皆知。您認為這件事會影響戰局嗎？』
『要是會有影響，我們也能輕鬆點呢。』
海江田說完，一邊苦笑，一邊往戰圈上的兩人瞥了一眼。
接著說道：
『從兩名選手的表情看來，這場比賽恐怕會讓人胃痛到極點啊。』
一輝走過布滿雲霧的通道，終於登上決賽的戰圈。
同時，為了表演效果噴出的煙霧與有色燈光隨即消失，巨蛋全體恢複一般的夜間照明。
直徑約一百公尺的圓形戰圈，出現在一輝眼前。燈光灑落在強化石板上，顯得特別潔白。
他已經在這裏戰鬥四次。
他也差不多看慣這副景色。
但神奇的是，明明是同樣的地方——景色卻截然不同。
戰圈的白、周遭的人工草皮、觀眾們身上的服裝顏色——
一切都顯得特別鮮豔明亮。
以自己為中心的這個世界，一切是如此的美妙。
……漸漸填滿。
某種耀眼無比的事物，漸漸填滿世界。
一輝此時才真正感受到。
「我終於來到這裏了。」
這份滿足。
於是，他看向這個世界中，最為豔麗奪目的那名少女，對她說道：
「史黛菈，這裏就是我們約定的地方。自從訂下那個約定之後，我就一直期待著這一天。」
蒼藍月下，兩人互相許下約定。一輝從那天開始，就一直往這個地方努力邁進。
但是——努力的人不隻有一輝。
「我也是啊，一輝。」
沒錯，那個約定同樣激勵著史黛菈。
不、她才是真的等到不耐煩。
因為——
「我輸給一輝的那一天，理事長曾經這麽告訴我：『你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。』一輝一直是勇往直前，毫不停歇，確實非常值得追隨。正因為我至今追隨著你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可沒那麽老實，我沒辦法一整年都一直注視同一個人的背影。」
沒錯，她不能一整年都隻是癡癡望著那道背影。
「我今天就要在這裏超越你！」
史黛菈誓言雪恥，右手向天高舉，張開手掌。
下一秒，史黛菈的右手噴發出火焰。
赤紅烈焰舞動般地搖曳著，漸漸形成劍的形狀。
史黛菈收緊右手，握住劍柄——
「前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍〉————」
她誦唱將靈魂化為實體的咒語，同時將炎劍刺進地麵。
強大的衝擊吹散火焰，留下那把火紅劍刃，閃爍著燒灼般的鋼鐵光芒。
這就是〈紅蓮皇女〉的固有靈裝——〈妃龍罪劍〉。
史黛菈顯現出自己的靈魂之劍，展現出自身的戰意。
而麵對史黛菈的宣示——
「是嗎？說實話，我從不認為自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈這麽認為，我就更不能讓你輕易超越我。因為我和你一樣，我也是為了這一天，日日夜夜鍛煉到今天……！」
一輝也以靈魂迴應史黛菈。
「來吧，〈陰鐵〉……！」
他握緊拳頭，敲向自己的胸膛，接著伸出拳頭，使勁張開。
掌心噴發出蒼藍焰火，形成刀的形狀。
他握住刀柄，奮力一揮，漆黑如烏的黑色鋼刀出現在一輝手中。
這就是〈落第騎士〉的固有靈裝——〈陰鐵〉。
兩人顯現出靈裝，使會場掀起更熱烈的氣氛。
因為就在這個瞬間——一切準備就緒。
接著，隻需要等待開始的信號——
『現在，兩位選手都在起始線就定位！
現在，第六十二屆七星劍武祭決賽，即將正式展開！
在邁向七星之巔的最後一場比賽。
期望兩名選手能傾盡全力，不要在這場比賽中留下任何遺憾！』
主播飯田這麽說完，深吸一口氣，接著——
『『『let’s go ahead————』』』
守候在會場的觀眾們與飯田一起齊聲喊道。
於是，號角響起。
七星劍武祭的最後一場戰鬥，正式開打。
◆◇◆◇◆
「——」
信號響起的瞬間，黑鐵一輝立刻消失在數萬人麵前。
一輝施展〈比翼〉的體術，瞬間提高到最高速，甩開眾人的視線，邁步衝向史黛菈。
『喔喔喔！開始的信號響起後下一秒，黑鐵選手衝了出去！好、好快啊！』
『他的射程距離相當短，所以必須先將距離縮短至自己的攻擊範圍，他會如此判斷也是當然的——不過……』
海江田也瞪大眼。
一輝的速度快得非比尋常。
一輝現在的前進速度，比至今所有比賽都還要快。
但這也是當然的。
那些過頭的事前暖身，讓一輝登上戰圈之時，就已經處在最高轉速的狀態。
（感覺很不錯！）
身體輕巧如羽翼，卻又充滿力量。
身體狀況絕佳。
一輝感受著自身的狀況，再次衷心感謝諸星等人的協助。
他不能浪費他們的好意。
（先下手為強！必須先掌握這場戰鬥的主導權！）
史黛菈並非一擊就能解決的對手。
這場戰鬥或許會演變成長期戰。
所以，一輝才想掌握比賽的步調。
現在就是奪得先機的好時機，他絕對要據為己有！
一輝心意已決，當他踏入〈妃龍罪劍〉攻擊範圍的一瞬間，步伐立刻增添一定的緩急，左右輪替。他的步伐製作出殘影，迷惑史黛菈的雙眼。
「這個步伐是……〈蜃氣狼〉……！」
「先以衝刺奪得先機，再以步伐迷惑對手。而那位公主都還沒握好劍！奪下主導權了……！」
在珠雫身旁觀戰的諸星見到一輝完美的奇襲，不禁興奮握拳。
一輝的先發攻擊的確是近乎完美。
這不隻是單純的奇襲。
一輝從早上開始仔細調整自己的狀況，掌握自己的步調，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先機，再加上步伐創造出來的幻象，摘取對手反擊的幼芽，以防萬一。
一輝在比賽開始前就如此策劃，這已經是他所能想到最完善的計畫。
無可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步絕佳的的好棋，但是——
能以力量摧毀如此完善的計策，才稱得上是絕對強者！
「〈龍震腳〉——！」
史黛菈抬起纖長的美腿，往戰圈使勁一踏！
下一秒，地麵上下搖動，同時響起巨大的爆炸聲。
「————」
『什、什麽————』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊——』
『這、不會吧……-』
觀眾席頓時哀號四起。但這也難免，因為——
『這、這、這真是太驚人了！史黛菈選手踏地的瞬間，巨大的震動襲擊整個會場，戰圈竟然以史黛菈選手為中心，碎成蜘蛛網狀——！』
就連〈鋼鐵狂熊〉踏四股的時候，也並未出現如此大規模的破壞。
誰能想到這個場麵，竟然是出自一名可人少女的纖纖玉腿。
而史黛菈的行動，不單隻是破壞戰圈。
（糟了！地麵反彈的震動會讓身體浮起來……！）
沒錯，〈龍震腳〉能以超越常軌的力道動搖地麵，中斷對手的行動。
一輝的行動遭到中斷，自然無法維持殘影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊————」
劍光一閃。〈紅蓮皇女〉往真正的一輝身上，揮動閃爍白鋼光芒的劍刃。
而一輝的應對，隻能用一句「果然了得」來形容。
他在史黛菈揮劍之前，便看穿那一擊的軌道，以〈陰鐵〉製衡。
但是——他可沒辦法壓製那超越常人的臂力。
〈妃龍罪劍〉與〈陰鐵〉接觸的剎那間。
劍上傳來的恐怖威力將一輝的身體連根拔起，像是玩具般地拋向空中。
「唔！」
一輝勉強停留在戰圈邊緣，但是他一想到自己已經完全看穿斬擊的軌道，以萬無一失的狀態抵擋，仍然因此彈飛大約五十公尺，額上便冷汗直流。
（果然，絕對不能正麵承受史黛菈的一劍……）
「一輝，看來你花不少力氣做賽前調整嘛。」
史黛菈望著退到戰圈邊緣的一輝，揚聲說道：
「你是打算趁著開場後，在我還沒進入狀況之前搶先攻擊嗎？不過……你失算了呢。麵對你，我可是無時無刻都是全力運轉的。」
她的聲音充滿堅定的自信。
一輝知道，那就是她最缺少的東西。
她就是少了身為絕對強者的自傲，沒有認清自己比世界上的任何人都要強大。
——史黛菈並非是自卑。
她一直都清楚自己的強大。
但是考量到史黛菈龐大的潛能，她的自信未免顯得太過渺小。
一輝一直認為，她應該表現得更加驕傲、更加桀驁不馴。
不過史黛菈個性嚴謹，一輝要是隨便說出口，她搞不好會對自己更加嚴厲。
所以他實在說不出口，但是——
西京倒是相當順利地喚醒史黛菈的自傲。
他與她對峙，承受她的劍，再次體會到。
史黛菈明顯和以前判若兩人。
不過——
「你說失算？怎麽會呢？」
沒錯，怎麽能用失算來形容，大錯特錯。
一輝在稍早的一擊之中肩膀脫臼。他將肩膀推迴原位，同時對史黛菈露出喜悅的神情。
「一切就如同我的期待。」
這才是真正的〈紅蓮皇女〉——史黛菈-法米利昂。
『黑鐵選手在危急之際抵擋，免於直擊，身體卻彈飛至戰圈邊緣！這臂力實在嚇人！但是，這才是〈紅蓮皇女〉，這才是絕對強者的劍——！史黛菈選手展現a級騎士的威嚴，強勁迴擊黑鐵選手！』
這誇張的攻防戰使得場內的興奮度直線上升。
觀眾們毫不吝嗇地給予史黛菈歡唿，頓時歡聲四起。
其中——禦祓泡沫望著下方的景象，發出細微的呻吟。
「嗚哇……好可怕的威力，不隻是戰圈，連觀眾席都出現裂縫了。」
他身旁的兔丸戀戀也點頭同意道：
「難怪，碎城的劍和她一比，當然連個屁都不是啦。」
「她的攻擊威力確實驚人，但她的想法更是出人意表。竟然會利用踏步震動地麵，中斷黑鐵的行動……」
「但是，黑鐵同學也不容小覷呢。」
貴德原彼方這麽說道。而在欄杆邊緣觀戰的刀華則是點了點頭：「嗯。」
學生會成員中，刀華和彼方的實力算是特別突出。他們發現一輝在那短暫的交手瞬間，做了某件事。
「他竟然在衝突的瞬間，故意卸開自己的肩關節，讓手變得像竹簾一樣，使衝擊整個流向後方。要說在戰場上的靈機應變與鬼點子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他還做了這種事喔。」
「他要是沒這麽做，現在已經栽進觀眾席下的牆壁裏了。」
史黛菈在那種狀況下，還能以超常的臂力反擊；而一輝則是能完全扼殺那一斬。假設史黛菈是暴力的怪物，一輝就是技巧的怪物，雙方都非常不簡單。至少在這段攻防之中，雙方還沒決出高下。不過——刀華眯細了眼：
（剛才的攻防讓史黛菈占據戰圈中央，這個狀況不太妙啊，黑鐵同學。）
而在戰圈中央——戰局的演變，就如同刀華所預料。
「嗬嗬，是嗎？能迴應你的期待，我也覺得很開心呢。」
史黛菈豔麗一笑，接著以她為中心，整個畫麵開始扭曲。
緊接著，史黛菈的烈焰發絲漸漸閃耀光芒，緋色磷光散布在空中。
「那麽，就換一輝迴應我的期待了。」
「……！」
熱量遽增，即使一輝身在戰圈邊緣，也能感受到那股熱度。
一輝頓時臉色一沉——
「我早就確認過你的實力了。如果是麵對你，我會不擇手段取勝！」
下一秒，史黛菈散發直衝雲霄的殺氣，以及足以扭曲光線的龐大熱量。一輝明白史黛菈的行動。
（這股壓迫感，不會錯！那招要來了！）
「〈暴龍咆吼〉————」
就在同時，史黛菈手中最大的範圍攻擊應聲噴發！
光與熱從史黛菈的身軀湧出，飛散至四麵八方。
『這、這一招！這一招是史黛菈選手拿下第一輪比賽時的伐刀絕技啊——！』
史黛菈發動伐刀絕技的同一瞬間，以黑乃為首的魔法騎士們也急忙出手保護觀眾席。
這也是當然的，這招伐刀絕技的攻擊範圍不隻是戰圈的直徑，更能輕鬆超越巨蛋的總麵積。
而且這次和第一輪比賽時不同，史黛菈完全沒有放水。
要是魔導騎士們不出手，攻擊恐怕會直接將觀眾席、甚至是整座巨蛋完全蒸發。
但這群魔法騎士不愧是經驗老到的菁英。
他們為了讓戰場上的孩子們放手一搏，瞬間建立萬全的防禦，史黛菈的〈暴龍咆吼〉也無法動搖半分。
觀眾席是安全的。
——戰圈上則是無處可逃！
『灼熱的熱浪以史黛菈選手為中心擴散開來，即將包覆整個戰圈！黑鐵選手無處可躲！他突然就陷入危機啦——！』
『不、請各位仔細看！』
賽評席上的海江田如此大喊道。
他看見了。
光熱的浪潮迎麵而來，幾乎掩蓋整片視野。
而一輝麵對這股熱浪——卻是不躲不逃，壓低身軀。
緊接著，膝蓋曲折至極限後，以這個姿勢釋放招式——
「〈犀擊〉……！」
一輝前腳踢碎地板，身體飛向前方，直接攻進熱浪之中。
『黑、黑鐵選手主動衝向〈暴龍咆吼〉裏了！他到底在想什麽-』
主播見到一輝的行動，疑惑不已。不過——
『不、他判斷得相當正確。』
『海江田老師-』
『隻要自己以高速衝進攻擊中，就能縮短接觸熱浪的時間，同時也能減少傷害。而且，請各位注意一點，黑鐵選手是立起刀尖，垂直衝進〈暴龍咆吼〉的熱浪，使身體接觸熱浪的麵積縮減到最低限度——這樣一來，他就能順利突破！』
而就如海江田所說，一輝的〈犀擊〉刺進熱浪——
並且直接貫穿攻擊。
雙方攻擊隻有一瞬間交錯，造成的損傷也僅止於頭發燒焦。一輝的身體毫不停歇，宛如箭矢一般，直線飛向立於爆炸中心的史黛菈——以〈陰鐵〉刺穿她的胸口！
「——」
剎那間，史黛菈的形體突然一晃，如同幻影一般消失無蹤。
這是利用光線折射產生幻影的伐刀絕技——〈陽炎暗幕〉。
〈暴龍咆吼〉的攻擊其實不夠精確，史黛菈當然不認為單憑這樣的攻擊就能打倒一輝。
她早就算到一輝會突破攻擊。
她的計畫是以〈暴龍咆吼〉瞬間遮蔽一輝的視野，趁機布下〈陽炎暗幕〉。
〈陽炎暗幕〉投射出的幻影誘導一輝——
「你中計啦——！」
她則是同樣以〈陽炎暗幕〉隱形，接著從一輝的背後親手擊倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出現在一輝背後，正要揮劍的剎那，突然感到一陣戰栗。
一輝已經陷入危機，但他的眼神依舊俐落，靜如止水，毫無一絲動搖，並從自己的肩膀看向身後。
——他早就看穿自己的計畫了。
她可以肯定，畢竟她麵對的是〈落第騎士〉。
以前的史黛菈碰上這個瞬間，一定會因此動搖。
但是，現在的她不一樣了。
（看穿又怎樣！）
既然對方已經看穿，擬定好對策，那也無妨。
不論一輝有什麽樣的對策，她都會以力量壓製一切。
史黛菈無視一輝的眼神，毫不猶豫全力揮劍！
不過——
「第三秘劍——〈圓〉。」
下一秒，遠比預想還要龐大的衝擊，狠狠襲向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～——」
響起的撞擊聲已經超越「聲響」的範疇，幾乎等同於爆炸。這次換成史黛菈遭到擊飛。
史黛菈雙腳奮力一踩，意圖煞車，但是身體卻違背她的意思，雙腳刮削著戰圈，同時滑行般地向後退去——最後她就像稍早的一輝，被他逼退至戰圈邊緣。
『怎麽會！這次黑鐵選手像是奉還剛才的仇，將史黛菈選手擊飛至戰圈邊緣！情勢逆轉——！』
一輝從緊要關頭逆轉戰局，發揮意料之外的威力報了開場的一劍之仇。會場的熱度更是因此遽增。
如此喧囂之中，史黛菈卻顯得相當冷靜。
她握持〈妃龍罪劍〉的手上殘留著一絲麻痹。她感受著麻痹，精準地分析。
（這股麻痹……這種力量……絕對不是一輝的。）
史黛菈大致掌握一輝的各種情報。
所以她很清楚。
以一輝的能力，不可能施展如此強大的攻擊力。
不、甚至連王馬都不可能。
說到能施展這股攻擊力的人類——
——大概隻有自己一個人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，對吧？」
史黛菈的語氣似乎帶著一絲欣喜。一輝聞言，也笑著答道：
「正確答案。」
沒錯，剛才擊飛史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敵人的斬擊，再將蘊含其中的力量彷佛畫圓一般迴轉身軀，循環全身後，引導到自己的攻擊上，直接奉還給敵人。
「這就是我的第三秘劍——〈圓〉的原理。」
這在一輝為數眾多的劍招之中，算是相當困難的一招。
他隻要些微錯估敵方的威力或出招時機，衝擊便會侵襲全身，引發致命的破綻。
這個技巧非常細膩，即使高明如一輝，倘若不是處於極限的集中狀態，失敗的風險仍舊高居不下。
他在與〈速度中毒〉一戰中曾經施展類似的技巧，但是他並不常使用此招。不過——
「我模仿〈比翼〉之劍後，掌控身體的精準度有了飛躍性的成長。你剛入學的那個時候我還沒辦法成功，但是現在，我已經能正麵迴擊你剛強的一劍了。」
一輝麵對現在的史黛菈，隻有用上〈圓〉才能與她相提並論。
所以他才會在登上戰圈之前，藉著過頭的暖身運動，將自身的狀況逼至極限。
現在的一輝正處於最顛峰的狀態。
雙方距離遙遠，但是他的眼球甚至能直接觀察到史黛菈身上的汗毛；
雙耳準確辨識出自身血液的流動；
身體能明白每一條肌肉纖維的曲線與彈性；
皮膚異常敏感，彷佛裸露出神經似的，他甚至能清楚數出撫過身軀的沙塵。
他要是繼續保持現在的狀態，絕不會輸給史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑鐵選手第三次主動攻向史黛菈選手！
好快！今天的〈無冕劍王〉比平常更加犀利！
他瞬間跨越戰圈！逐漸逼近史黛菈選手！』
一輝甩開風阻，漸漸縮短距離。史黛菈則是煩躁地挑起眉——
「將敵人拆吃入腹……！〈地獄龍大顎〉——！」
她舉起〈妃龍罪劍〉，釋放出熊熊燃燒的火龍。
『史黛菈選手似乎不想讓黑鐵選手接近！她施展〈烈風劍帝〉一戰中的遠距離攻擊應戰了——！』
赤紅焰龍在夜晚的戰場上熊熊燃燒，一口交錯的亂牙侵襲而來，打算一口咬碎一輝。
七顆烈焰龍頭張開巨大雙顎，來勢洶洶。
一輝麵對眼前這副惡夢般的景象，卻絲毫沒有放慢進攻速度——
（這一招確實魄力十足，不過要想捉住現在的我，反而顯得有些遲鈍！）
不，他不隻沒有放慢，在七道龍顎即將落下的剎那——
——他再次加速。
他一邊前進，一邊穿梭在七龍之間，徹底甩開龍頭。
一輝曾在王馬戰之中見識過〈地獄龍大顎〉。
他知道史黛菈會選擇動用這招。
所以一輝保留加速的餘地。
火龍無法對付突然加速的獵物。
七顆龍頭互相咬成一團，散成火霧。
一輝再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可惡——！」
史黛菈見狀，知道〈地獄龍大顎〉解決不了一輝，也做好近距戰的準備——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身纏繞上火焰禮服，並且主動衝向一輝。
她打算利用火焰的放射熱能，取得交叉距離的優勢。
但是——
（〈妃龍羽衣〉還算不了什麽威脅，我隻要藉著〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距離，火焰就不會蔓延上來，我反而該感謝她願意主動上前啊！）
一輝看穿史黛菈的想法，無畏地拉近雙方距離。
但不論一輝速度多快，彼此的靈裝長度依舊差距相當大。
史黛菈理所當然地搶得先機。
她將要施展的攻擊是——
（以最小的動作，直線刺向我的喉嚨……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
這也難免。
他沒想到敵人竟然以刀尖接下自己刺出的劍尖，簡直像是在表演雜耍。
緊接著，一輝引導〈陰鐵〉上傳來的衝擊，迴轉全身。
並將所有力道導向下一刀，橫劈斬向〈妃龍罪劍〉的側麵。
這一斬威力驚人，一擊便彈開史黛菈的靈裝。
即使隻有短短一瞬間，史黛菈依舊露出破綻。
一輝沒有放過這剎那，像是在模仿諸星的〈三連星〉，迅速施展三連刺。
『現、現在，〈無冕劍王〉終於擊中〈紅蓮皇女〉啦！』
刺擊刺向右肩、左胸、心窩，所有攻擊漂亮地命中史黛菈。
這些攻擊原本足以致命，現在卻傷不了史黛菈。
〈紅蓮皇女〉壓倒性的魔力阻卻〈陰鐵〉的刀刃。
一輝僅僅劃破史黛菈的皮膚，並且使她的上半身向後仰。
既然對方沒受什麽傷害，當然也不會畏懼——
（——下一步，她就會提高〈妃龍羽衣〉的威力，大範圍焚燒。）
「哈啊啊啊啊啊——」
史黛菈立刻展開反擊。
她提高〈妃龍羽衣〉的火力，打算焚燒交叉距離中的一輝。
但是——
當史黛菈強化〈妃龍羽衣〉的火焰時，一輝早就看穿她的行動，退出交叉距離。
接著他原地加速衝進火焰之中，在錯身之際斬向史黛菈的軀體。
以最高速進行的遊擊戰。
隻要保持高速，火焰就無法延燒上身。
一輝重複三次相同的斬擊，一次次耍弄著史黛菈。
不過他終究是在穿梭火焰的同時進行斬擊。
這些攻擊力道不大，連史黛菈的皮都擦不破。不過——
（史黛菈可就掛不住麵子了。）
史黛菈沒什麽耐性。
她能動用的手牌眾多，所以不會執著於一種攻擊手法。
她更不會一直處在挨打狀態。
（她隻要一覺得這麽做沒完沒了，就會改變攻勢——距離她改變攻勢，還有零秒！）
下個瞬間，正如一輝的預料，史黛菈解除〈妃龍羽衣〉。
為什麽？原因隻有一個，〈妃龍羽衣〉的優勢在於掌握整個空間，同時卻有個缺點。
熊熊燃起的火焰會遮蔽使用者的視野。
這點對於交叉距離內的刀劍戰來說，會造成不小的阻礙。
更別說她的對手速度極快。
多了火焰的妨礙，她隻會越來越追不上對方的速度。
當史黛菈明白〈妃龍羽衣〉傷不了一輝，立刻解除伐刀絕技。
她將更多魔力集中在〈妃龍罪劍〉上。
——一輝就是瞄準這個瞬間！
「唔、啊！」
『黑鐵選手在〈妃龍羽衣〉即將消失的那一刻，突然向前衝刺！同時給予強力一擊！史黛菈選手的頭部飛出少許血沫！』
他並不是穿梭而過，而是停在當場，灌注全身重量予以重擊。
一輝的全力一擊經過〈比翼〉劍術的強化，史黛菈的魔力防禦無法完全扼殺力道，他第一次帶給史黛菈像樣的損傷。
史黛菈畏縮的同時迴以斬擊，但是她的劍尖依舊落空——
『這、這究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『騙人的吧……』
雙方處於相同的距離，卻隻有一輝的斬擊持續命中史黛菈。
觀眾目睹這個景象，全都明白了這難以置信的現狀。
——他壓製了她。
f級的〈落第騎士〉，壓製住a級的〈紅蓮皇女〉。
『這、這實在是太不可思議了！雙方明明都處在有效攻擊範圍內，但是隻有黑鐵選手的斬擊能命中史黛菈選手，史黛菈選手的剛劍一次次落空！史黛菈選手在交叉距離中完全占不到優勢！單方麵、黑鐵選手單方麵壓製住史黛菈選手！這、這個景象實在教人不敢相信！黑鐵選手以往在交叉距離中的攻勢，確實相當優秀……但是、沒、沒想到會有如此大的差距！』
『或許她太接近黑鐵選手了呢。黑鐵選手的〈完全掌握〉有如照妖鏡一般，那驚人的觀察力甚至能看穿隱形敵人的行動。既然兩人是情侶，黑鐵選手對史黛菈選手的了解，自然遠超過僅僅交手一場比賽的對戰對手。他與她共同度過許多時光，也更加熟悉對方。黑鐵選手或許早就看穿史黛菈選手之後百步的行動，甚至連行動的時機都一清二楚。』
『有、有這麽誇張嗎？』
『實際上，黑鐵選手在史黛菈選手揮劍之前，早一步做出迴避動作。他不但充分閃躲攻擊，而且身法精準無比，甚至沒有一厘米的落差。這樣一來，史黛菈選手的攻擊自然會落空，根本不可能命中。』
海江田這麽說道。雙方在解析對手情報上，等級完全不同。
『可、可是史黛菈選手還有殺手鐧，就是徹底擊敗〈烈風劍帝〉的〈龍神附身〉啊。』
『你沒注意到嗎？黑鐵選手從比賽開始，就大膽地持續進攻。就連史黛菈選手披上〈妃龍羽衣〉時，他也衝進火焰之中攻擊，絲毫不放鬆攻擊的密度，完全不讓她有機會擺出〈龍神附身〉的動作——也就是將靈裝刺進自己胸口。黑鐵選手打從一開始，就打算封住這個伐刀絕技。』
『啊……』
『假設史黛菈選手勉強使用〈龍神附身〉，雙方距離如此接近，絕對是黑鐵選手的〈一刀羅剎〉更快。話雖如此，對手可是那個〈無冕劍王〉。她要是就這樣持續承受黑鐵選手的猛攻，即使一擊的損傷不大，對手最後肯定會找出致命破綻，以〈一刀羅剎〉徹底解決她。』
不論進攻、防守，都如同死胡同。
再這樣下去——
『史黛菈選手再這樣下去，真的會一麵倒地走向敗北。』
就連身經百戰的海江田也萬萬沒料到，〈紅蓮皇女〉竟然會遭到單方麵壓製。
他解說的語氣緊繃，微微顫抖。
另一方麵，會場的觀眾們見到這出乎意料的發展，更加為之狂熱。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一輝行雲流水般的行動，讓觀眾們更是大聲喝采。
『好、好厲害！他完全占上風了啊！』
『就這樣一口氣打倒她吧——！』
其中當然也混著珠雫的加油聲。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠著欄杆，以全身的力氣放聲大喊。
「不過史黛菈也不簡單。一般的伐刀者碰上那樣的猛攻，早就被砍成碎片，對她來說竟然隻造成擦傷而已。這樣不管一輝命中多少次，都無法決出勝負嘛。」
「可是，哥哥還有武器可以突破史黛菈同學的魔力防禦！」
「是啊，一輝應該也在等待使用的時機。」
當一輝使出殺手鐧，這場比賽就會定出勝負。
珠雫、有棲院以及觀眾們都如此深信不疑。
但是——
（總覺得……狀況很怪啊。）
諸星站在兩人身旁，皺起眉頭。
他從眼前的攻防戰中，感受到難以言喻的詭異。
（黑鐵彷佛和第一輪時的我重疊了……）
並且——
「總覺得很奇怪呢。」
不隻是諸星，也有其他人注意到了。
曉學園理事長-月影在別處觀看戰局，也有同樣的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了嗎？」
風祭凜奈的女仆——夏洛特如此一問，月影點頭答道：
「是啊，表麵上黑鐵確實占盡優勢，不過……不論我怎麽看，都覺得他找不到可乘之機。」
「我也是這麽認為。單就我能觀察的範圍內，他至少錯過七次關鍵時機。他隻要使用〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，應該就能製伏對手了，可是……他完全沒動手。」
「他當然沒辦法行動。」
愛德懷斯坐在觀眾席上，長腿交疊。此時她突然插進兩人的對話。
「他現在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重複愛德懷斯的話，而愛德懷斯點點頭：
「沒錯，正確來說，應該是他的本能感到害怕。」
而且對一輝來說，最麻煩的就是……
「——他本能的警鍾，非常準確。」
◆◇◆◇◆
有棲院等人感受到的這股不安、不協調感。
一輝身為當事人，當然也有同樣的感覺。
（這個感覺究竟是……）
一輝維持猛烈的攻勢，同時皺起眉頭。
現在很明顯是自己占上風。
一輝當初預計最佳的戰局走向，就是他能徹底封殺史黛菈的殺手鐧——〈龍神附身〉。而現在打從比賽一開始，比賽也順利導向一輝的預想。
史黛菈要是強行擺出〈龍神附身〉的架勢，就以〈一刀羅剎〉反擊，一擊了結她。考量到史黛菈與自己在技巧上的差距，隻要繼續保持現在的攻勢，再過十二迴合，史黛菈就會暴露決定性的破綻，到時候隻要配合時機施展〈一刀羅剎〉，比賽就結束了。
但是這樣的時機——
（——我到底錯過多少次決定性的時機？）
沒錯，從剛才開始，就已經出現數次能施展〈一刀羅剎〉的時機。
但是他卻沒動手。
他看得見。
當他想再多向前踏進一步，那個瞬間——
他彷佛看見一條巨龍張開大口，等著食物跳進來。
一輝很清楚。
這是……警鍾。
一輝數次跨越危急關頭，才培養出這股直覺。
他的第六感能夠分辨死亡的氣味。
——而他的直覺非常正確。
「嗯哼。」
史黛菈持續承受一輝的斬擊，幾乎要以一打為單位計算。此時，她突然嫣然一笑。
接著出現難以想像的狀況——
「——！」
她停止反擊，甚至放棄防禦，對著一輝敞開雙臂。
毫無防備。
彷佛要一輝盡情進攻似的。
一輝見到她詭異至極的舉止，隨即停下攻勢。
史黛菈有如銀鈴般地輕笑，開口問道：
「一輝，怎麽啦？我現在可是破綻百出，為什麽不攻過來呢？」
她的神情妖豔嫵媚，彷佛在邀請一輝進入香閨。
但是一輝無動於衷。
——當然了。
「……破綻百出？你還真好意思說啊…………」
隻要自己再靠近一步，巨龍的雙顎就會徹底咬碎自己。一輝在史黛菈張開雙臂的瞬間，就一直看到那副幻象。
史黛菈麵對戒備十足的一輝，遺憾地歎口氣。
「真可惜，這個計策人家已經隱藏很久了說……不過看現在這個樣子，我不管再等多久，你也不會如我所想地行動呢。」
於是——
「那就……沒辦法了。」
史黛菈低語的剎那間——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的體溫突然遽增，頭發散布的火焰磷光，這些高溫使得周遭的空氣為之扭曲。
同時，聲響迴蕩在整個世界之中。
噗通、噗通。
響亮的心跳聲震撼大地，完全不像人類的心跳。
緊接著，史黛菈的全身從骨髓之內透出亮光，搭配著心跳聲一點、一滅。
最後，史黛菈的胸口漸漸浮現了——
——閃爍光芒的刀傷。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■————」
史黛菈粉唇大張，露出犬齒，仰天狂嗥。
她的聲音聽起來一點都不像是少女的聲音，而是如同浪濤的巨響。
事已至此，已經不容質疑了。
『這、這是——！這股光芒！這道傷口！不會錯！這就是擊敗〈烈風劍帝〉的那招〈龍神附身〉啊——！史黛菈選手此時發動殺手鐧——！』
「怎麽會-史黛菈同學在她和大哥的比賽中展現過〈龍神附身〉的架勢。可是她剛剛並沒有擺出架勢啊-」
但是〈龍神附身〉依舊發動了。
珠雫見狀，不解地高喊出聲。
而城之崎白夜在她身後低喃：
「——看來〈紅蓮皇女〉在這場比賽上花的心思，比你我想像的都還要深遠哪。」
「小白，那是什麽意思啊？」
「她原本就不需要做出以劍自戕的預備動作。她在〈烈風劍帝〉一戰中這麽做，都是為了這場決賽，是跨比賽的大戰略。她做出那麽大的動作，沒有人會發現那個行為其實毫無意義。她反而在決賽利用這個認知，讓〈無冕劍王〉誤以為她無暇施展〈龍神附身〉，毫無防備進攻的時候，給他來一記絕佳的反擊。」
史黛菈在與〈夜叉姬〉的戰鬥中，第一次發現這個伐刀絕技時，她的確是以劍貫穿自己的身軀，瞬間提高血液的溫度，強行逼出巨龍之力。
但是——隻要她一理解使用方式，那就是自己的身體，自己的力量。
她不需要用劍刺傷身體，隻需要提高血液溫度，就能發動伐刀絕技。
她是放眼決賽，才刻意在王馬戰中展現那儀式般的舉動。
史黛菈在準決賽時，就設下陷阱對付一輝。
一切正如城之崎的推測，她假裝〈龍神附身〉需要預備動作，打算在一輝發動〈一刀羅剎〉的瞬間，以預料之外的力道施展強力反擊。
不過——一輝的直覺超越史黛菈的策略。
「……難怪，我就覺得戰局發展太順利了。」
「你也不是白白從那些不利的戰鬥中存活下來呢，實在令人敬佩。」
史黛菈心中隻有說不完的讚歎。
她精心策劃這個必勝策略，隻為了能在最致命的時機，確實地以〈龍神附身〉一舉擊敗一輝。
沒想到一輝竟然在最後一刻看穿她的計策。
論戰術，她完全贏不了一輝。
「看來這個計策還真是一點都不實際呢，特別是要等你出錯這點。」
她已經沒有其他策略了。
要想以策略擊敗一輝這種程度的騎士，應該重質量而不重數量。
所以史黛菈將一切賭在這唯一的策略上。
但這個策略也泡湯了。
那麽，她該怎麽做？
——她隻剩下那條荊棘之道可走。
以力量正麵擊敗對手。
而她的對手，是那名擁有〈無冕劍王〉之名的劍術高手。
即使自己已經學會〈龍神附身〉，這個方法的風險仍然相當高。
一輝在戰鬥上的壓箱招數，遠遠超越自己的知識與思考極限。
說實話，她完全無法想像一輝會如何逆轉戰局。
很危險。
這將會演變成相當危險的戰鬥。
所以她才想盡可能以剛才的陷阱決勝負，不過——
——事已至此，她別無選擇。
「——！」
史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉，朝著空氣揮出一斬。
剎那之間，超乎想像的龐大力道一掃，空氣重重打在一輝身上，讓他的身體推出數公尺外。
史黛菈單純一揮，發揮爆炸般的劍壓，同時開口說道。
對手識破自己的必勝計謀，她的神情卻洋溢著喜悅：
「我不會繼續空等你失誤。不管一輝多麽熟知我的一切，那都無所謂。我會以力量強行突破——直抵七星之巔！」
◆◇◆◇◆
『這次換成史黛菈選手主動出擊，逐漸逼近〈無冕劍王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主動踏進一輝的領域。
對此，一輝則是：
（冷靜點，我的確沒有料到〈龍神附身〉不需要預備動作，但我早就考慮到她使用〈龍神附身〉的狀況。）
沒錯，一輝可是經曆無數不利的戰局。
他不可能單靠封殺〈龍神附身〉的前提登上戰圈。
他當然模擬過對方成功施展伐刀絕技的狀況，以防萬一。
現在的狀況還在他的預料之中。
因此他立刻讓自己的身心適應眼前的突發狀況。
他曾經在王馬的比賽中見過〈龍神附身〉。
一輝已經從那場比賽中推估出〈龍神附身〉提高身體能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龍神附身〉，她本身的「絕對價值觀」並不會因此改變，她的思考模式依舊相同。
既然如此——一輝的做法仍舊不變。
（第一擊是直線刺往眉間的突刺！我隻需要用相同的方法迴擊！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
但是當一輝正要以〈圓〉迴擊史黛菈的突刺，這一瞬間——
他的腦中突然閃過一個畫麵——自己的頭部頓時飛出，身首異處。
「————」
一輝順從自己的直覺，頭部立刻朝右傾斜。
下一秒，一股龐大的風壓狠狠敲擊鼓膜，彷佛炮彈就從耳邊一飛而逝。
（這刺擊未免太……！臉旁的空氣全部飛散了……！）
這一擊遠比預料之中還要更快、更強大，彷佛能擊飛整個空間。
〈龍神附身〉提高身體能力的幅度，已經超出一輝的預想範圍。
他要是以〈圓〉接下這擊，恐怕會因為時機對不上，讓史黛菈一劍砍飛腦袋。
一輝的預想落空了。
（但我也早就料到這點了……！）
說到底，他隻是坐在遙遠的觀眾席上觀看王馬的比賽，同時取得那些資訊。
他本來就不打算太依賴那些資訊。
所以一輝才能在短短一瞬間閃過攻擊。
於是他立刻深深彎曲身體，躲過緊接而來的橫斬。
緊接著向後跳步，暫時先拉開距離。
此時一輝正麵舉刀。
現在最重要的是取得史黛菈的情報。所以他不急於結束比賽，決定不拘泥於〈圓〉，一邊防守一邊收集史黛菈的資料。
『此時黑鐵選手停下腳步！史黛菈選手當然不會放過他！她飛舞著、跳動著，動用全身施展劍術，強烈且華麗地進攻！不斷地進攻！而且是名副其實，火花四散的猛攻！但是，她的對手是〈無冕劍王〉！他一步又一步踏碎戰圈地板，撐過一劍又一劍猛烈的攻擊！巧妙撥擋每一劍！』
一輝單憑一把細刃接下史黛菈迎麵揮下的剛劍。
所有衝擊都沿著雙腳導向地麵，完全不讓衝擊影響他的身體。
他完美的防禦態勢徹底抵銷史黛菈的強大力量。
一輝已經完全進入守勢，現在很難動搖他的防守。
並且在這期間，一輝已經正確掌握史黛菈現在的力量——
（現在假裝失守！）
一輝以史黛菈的橫斬為目標，以刀接下，一邊踉蹌退後數步。
這是為了誘導史黛菈使出全力一擊。
然而事實上，這點程度的偽裝對史黛菈不管用。
史黛菈應該會馬上察覺這個陷阱的作用，不過——
（以她的性格，她完全不會在乎陷阱！）
一切就如一輝所料，史黛菈全力劈下一斬，彷佛在對一輝說：「能反彈就反彈看看啊！」
（就將這擊奉還給她——！）
他已經再次測量完史黛菈的潛能。
她的對應就如一輝所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度沒有絲毫錯估。
他能完美迴擊，而隻要將這股力道反彈迴去，史黛菈也會出現足夠的破綻。
到時再以〈一刀羅剎〉進攻——比賽就此結束——
「～～～～～～～～～～～～——」
一輝剎那間拋開這個想法，扭身閃過劈砍。
落空的〈妃龍罪劍〉直接砸向戰圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈選手的巨劍敲中地麵的瞬間，地麵的龜裂頓時從戰圈延伸至觀眾席——！這股威力實在太驚人了！』
會場的每個人都死盯著這道觸及觀眾席的大裂縫。
一輝也屏息注視著那道斬痕，神情戰栗。
從破壞程度逆算迴去，這次斬擊的威力恐怕遠遠超出一輝的預想。
和一輝第一次打算進攻時一模一樣。
但是這兩次有個決定性的差異。
第二次進攻時，一輝觀察史黛菈，估算完她的體能，準備用〈圓〉對上史黛菈的攻擊。而就在關鍵的一瞬間，史黛菈的斬擊力道突然增加了。
她為了勝過一輝，變得更強大。
她在這場比賽當中，逐漸成長。
（這也在預料之中……？）
黑鐵一輝，不要騙自己了。
你根本沒有料想到這個狀況。
不、正確來說，這種程度的攻擊力還在他的預料範圍內，不過——
（史黛菈的那個眼神……）
赤紅雙眸直望著自己。
雙眸之中，是如火焰高漲的鬥誌。
而鬥誌深處熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有這點，超出一輝的預想。
他萬萬沒有料到。
——史黛菈竟然如此畏懼這名叫做「黑鐵一輝」的騎士。
一輝有自信抵銷任何程度的重擊。
假如史黛菈隻是盡情施展她身為絕對強者的力量，一輝還是有辦法對付她。
一輝認為她那份身為絕對強者的傲氣，正是自己的勝算。
但是史黛菈卻超出一輝的想像。
她在西京寧音的修行之中，重新取迴絕對強者的體悟。
她清楚知道自己自降生之際就是勇猛的獅子，必須常保自身的驕傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取迴自傲，卻完全不認為黑鐵一輝比自己低劣。
所以她才設下跨比賽的陷阱，不擇手段前來取勝。
這名少女擁有如此龐大的才能，卻毫不輕忽一輝這名f級騎士的實力，拚死拚活地想要勝過他。而她為了自己，在這瞬間依舊繼續成長。
——還有比這更令人忌憚的狀況嗎？
現在的史黛菈毫不懷疑自己的最強，也完全不質疑眼前這名男人的最強。這股身為絕對強者的傲氣以及麵對敵人的誠懇之心，原本相悖的兩種情感，如今渾然天成地共處於這名少女的體內。
滿懷自信，卻沒有一絲狂傲。
這對一名騎士、一名武人，可說是接近理想、完美無缺的心態。
一輝第一次麵對這樣的對手。
所以，他不知道。
麵對這樣幾乎無懈可擊的對手。
他完全想不出來。
他想不出有什麽戰術，可以欺瞞這雙注視著自己，真摯、充滿敬意的雙眸。
（我到底、該如何與這樣的對手戰鬥…………-）
「唔……！」
『哎呀！此時黑鐵選手突然一口氣向後跳步！他退出交叉距離了！方才那一擊震撼他的心靈了嗎-』
「哥哥退下了-」
「那攻擊力實在太誇張了，這也沒辦法嘛。」
但是諸星聽見有棲院的低語——
「…………不是因為攻擊力。」
他沉重地否定有棲院。
「咦？」
「那家夥退下的原因才不是那個，而是更嚴重的狀況啊。」
沒錯，如果隻是因為力量占下風，那倒還好處理。
反正一輝的力量原本就輸給史黛菈。
但是狀況並非如此。
真正的原因比這更加沉重。
諸星懊惱地咬緊牙根，怒視著遠離史黛菈的一輝。
（那個大白癡……！他竟然輸給對方的氣勢！）
然而，不隻是諸星發現這個事實。
「實在是太不可思議了。」
刀華從觀眾席上辨識一輝體內的生理電流，吃驚地說道：
「那個黑鐵同學……竟然退縮了……」
刀華比其他人還要了解他的膽量。
所以她才不敢相信。
一輝在與刀華一戰的時候，即使碰上那般絕境，仍然勇猛果敢。而現在，那名〈無冕劍王〉的體內，竟然流淌著如此懦弱的電流。
史黛菈這名超越常軌的天才，她身上纏繞的霸氣完全吞沒一輝。
（但是即便是如此……）
他的判斷仍舊大錯特錯。
一輝現在選擇撤退，肯定是這場比賽中最遺憾的一步壞棋。
因為——
（史黛菈同學非常習慣追擊畏懼退縮的對手……！一旦戰局演變成這個狀態，情勢就會完全倒向史黛菈同學啊……！）
刀華憂心的狀況馬上化為現實。
一輝隻能在交叉距離中戰鬥，但是他退下了。
明明他越是拉開距離，就對他越不利。
史黛菈很了解那是什麽反應。
她還待在法米利昂皇國的時候。
大部分與她對峙的騎士，都曾表現出相同的反應。
因為畏懼而退縮，有如敗家犬的反應。
（雖然不知道是因為什麽，但你的表情變得可真淒慘呢。）
史黛菈望著唿吸急促的一輝，這麽心想。
現在的她，搞不好隻用眼神就能殺掉一輝。
他的精神狀況異於往常。
那麽——這就是千載難逢的好機會。
（不能給他時間重振旗鼓……！）
史黛菈輕輕一轉手中的〈妃龍罪劍〉，反握劍柄——
「〈妃龍巢穴〉————」
使勁刺向戰圈。
下一秒，爬滿戰圈的無數龜裂中，顯現出強得無法直視的強光。
緊接著，宛如血液般的火紅噴發而出，撕裂整個戰圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好燙、好燙啊！』
『不、不會吧，這是……-』
觀眾們的哀號迴蕩在會場中。
不、不隻是他們。
「喂喂……亂搞也要有限度吧。」
「……這還真的會嚇死人啊。」
就連黑乃或西京這種等級的魔法騎士，都不免為史黛菈超凡的力量瞠目結舌。
但這也難怪——
『太、太不可置信了！史黛菈選手竟然融解戰圈以及下方的地麵啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接將〈妃龍吐息〉注入包含場外在內，所有戰鬥區域的地麵中，使大地化為熔岩之海。
場上的立足點，隻剩下漂浮在熔岩之海各處的強化石板碎塊。
但那些石板也一個接著一個融解，化為小小的碎片，逐漸淹沒在熔岩之海裏。
恐怕再過不到十分鍾，所有的石板就會全數融解。
到時一輝不但耐不住火焰焚燒，更沒了立足點，最後就會自動輸掉比賽。
沒錯，史黛菈藉著〈妃龍巢穴〉，為這場戰鬥設下倒數計時裝置。
這樣一來，一輝就無法四處逃竄。
但比起這個事實，眼前如同地獄的情景更加打擊一輝的心靈。
（怎麽會有這種力量……！）
自己即使再花上數百年、不、甚至是花上數千年努力修練，也無法引發這種超常現象。
雙方擁有的事物差距太大。
上天賦予雙方的才能更是相差甚遠。
（我真的……打算贏過這種怪物嗎……）
一輝注視著史黛菈，雙瞳因恐懼而顫抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模樣。
巨龍。
高聳入天的巨大火龍。
他不是第一次見到這副幻象。
但是當他拚上性命與之對峙之時，他才真正明白了。
——那股超越常軌的壓迫感。
拿自己與眼前的巨龍相比，自己的存在竟是這般渺小。
更恐怖的是，眼前這隻通天巨龍，竟然認真無比地對付黑鐵一輝這樣渺小的人類。
她一心隻想勝過他；
沒有一絲鬆懈，拚命努力；
她不敢輕忽一輝，盡自己所能擬定策略，登上戰圈；
死命地張牙舞爪——隻為超越一輝。
這種敵人——
——自己會死在她手上。
天音的能力侵蝕一輝的時候，甚至是他與愛德懷斯對峙的瞬間，他都不曾感受到如此濃烈、不容反駁的「死亡」。
好可怕。
一輝害怕不已，腦中隻剩下恐懼。
顫抖從骨髓之中湧上。
而史黛菈並沒有放過——一輝身心同時退縮的一瞬間。
史黛菈的長腿奮力踏向腳下的浮島。
〈龍震腳〉。
她震碎腳下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪濤。
地板隨著波浪搖晃。
突如其來的狀況使一輝失去平衡。
精心培育的肉體勉強阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他給予史黛菈接近的機會。
她無視於滾燙的岩漿，直接奔過熔岩海麵，直線拉近她與一輝的距離。她順勢撲向一輝，揮動〈妃龍罪劍〉，斬向一輝的首級。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
但是一輝對此，他在危及一瞬間采取的行動，隻能讓人對他甘拜下風。
他將原本不穩的重心向前一倒，滾過狹窄的地麵。
他從揮劍跳下的史黛菈下方滑向對麵，繞到她的背後。
接著一輝立刻跳起身，一刀斬向史黛菈毫無防備的背部。
不過——他並沒有感受到命中的觸感。
（〈陽炎暗幕〉……！）
一輝斬裂史黛菈的背後，同時她的身軀也應聲化為火星。
同一瞬間，真正的史黛菈揮動〈妃龍罪劍〉，從一輝頭上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻轉為迴避。史黛菈很清楚，不論一輝多麽畏懼、退縮，她也無法趁機一舉擊敗一輝。
所以她在施展〈龍震腳〉後，立刻布下〈陽炎暗幕〉，接著縱身一躍。
而一輝全力攻擊結束的現在，他無法快速進行閃躲。
他隻能硬吃下這一擊。
史黛菈就如同一輝所評斷的，她以謹慎且冷靜的攻勢，終於將一輝逼入最致命的狀況。
而她揮動右手的劍，準備一劍擊碎一輝的腦門。
（冷靜點！利用這次劈砍的衝擊拉開距離——）
「哥哥——！不能那麽做————」
珠雫放聲大喊時，一切都太遲了。
（咦…………）
〈妃龍罪劍〉砍下之際。
一輝以〈陰鐵〉接劍，準備向後逃竄，但是——
劍上——空空如也，不含任何一絲力道。
究竟是為什麽？
當一輝察覺這件事的剎那——
——前所未有的衝擊貫穿一輝的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～——」
史黛菈有如烙鐵般閃耀光輝的左拳，刺進一輝的腹部。
方才單以右手施展的劈砍隻是誘餌。
真正的攻擊是腹部重拳。
史黛菈在第一輪比賽對上〈不轉〉多多良幽衣的時候，也曾用過這個組合連擊。
就像是燒得滾燙的鐵球以超高速打中身體，龐大的衝擊一擊貫穿腹肌，徹底擊碎一輝的肋骨。不隻如此，高熱更藉此燒灼內髒。
非比尋常的損傷已經遠遠淩駕於人體所能承受的程度。
而這一拳——
「咳、呃……啊……——」
直接攫取黑鐵一輝的意識。
一輝嘔出混雜沸騰血液的嘔吐物，身體失去力氣。
雖然沒有倒地，但是他的雙瞳已經失去光彩。
他喪失意識。
隻留下一具空殼。
史黛菈見狀——
（得手了——！）
她揮出最後一擊。
為了登上七星之巔——
為了超越那道追尋已久的那道背影——
竭盡全力的一擊——……………………——
刀刃斬裂骨與肉，感受到穿透而過的手感。
比岩漿還要赤紅的鮮血噴出，沾濕化為白色浮島的戰圈。
那灘鮮血沸騰滾燙，彷佛能噴出火似的。
「咦…………？」
隻有一個人擁有這樣的血液。
那是屬於〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂的——
——巨龍之血。
◆◇◆◇◆
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————』』』
『反、反擊的一斬——！大家以為比賽即將決出勝負，就在這個剎那！宛如空殼的黑鐵選手突如其來地反擊——！從史黛菈選手的斜下方奮力一斬——！戰局出乎意料地大逆轉啦啊啊啊啊啊啊！』
『這、這是〈圓〉啊！他吸收史黛菈選手施展的那一擊，直接轉移在刀上反彈迴去了！實、實在是難以置信！他傷到那個地步，竟然還能還手！』
「呃、哈啊！」
『史黛菈選手跪倒在地了！滾燙的血液灑落在白色戰圈上！她的出血異常嚴重！』
（這傷勢、太糟了……！）
史黛菈的腹壓增高，彷佛隨時會擠出內髒。她按住傷口，痛苦低吟。
史黛菈身負巨龍之力，這傷勢對她來說還算不了致命傷。
但是即使仰賴巨龍的生命力，這次傷勢仍然大到需要耗費時間複原。
至少她還有數十秒無法正常行動。
一輝要是現在追擊她，她恐怕會敗在他手下。
史黛菈驚覺這點，於是擠出全身的力氣逃跑。
『史黛菈選手身形不穩，同時向後撤退！她拉開距離了！』
「嗯、啊～～～～～～！」
不過史黛菈才跳離一個浮島的距離，她的身體再度不支倒地。
視野搖晃，四肢無力。
失血太嚴重了，身體生成血液的速度完全追不上出血。
但是比起身體的重傷，她的心靈更是受到嚴重打擊。
一個疑問塞滿她的腦中。
——究竟是為什麽？
她應該已經攫取一輝的意識了。
不、這並非過去式。事實上，史黛菈現在也不認為一輝恢複意識了。
但是他為什麽能使用〈圓〉反擊？
莫名其妙。
史黛菈陷入這無解的疑惑。而她麵前的一輝，也終於取迴意識。
「…………………………」
而他見到眼前的史黛菈因為負傷而撤退，先是感到吃驚——
（……這是、我做的…………？）
即使他毫無意識，手中仍然殘留斬裂史黛菈肉體的觸感。
他這才明白，自己下意識以最完美的形式迎擊史黛菈。
這個觸感——起死迴生的〈圓〉所留下的餘韻，還殘留在一輝全身。
一輝清楚地理解，自己是如何作動自己的身體。
正因為如此，他才察覺到——
他的這一擊，絕非是特別稀奇的一擊。
這並不是奇跡似地施展絕佳的致命一擊，動作也不是特別差勁。
平凡無奇。
一輝為了迎擊史黛菈的全力攻擊，經過數千次的模擬組成的，〈圓〉的劍招。
一而再、再而三地重複，將劍招的動作刻劃在血肉中。
他隻是下意識地施展那些劍招。
——因為他不想輸。
他的身體、血肉逼退心靈上的恐懼。
——要他相信自己。
體內的跳動現在依舊強烈地吶喊著，使勁敲擊一輝的耳朵。
「………………」
一輝聆聽著身體的怒吼，輕聲對自己道歉。
抱歉。
f級——他擁有的力量，頂多是一般人再多上一點點。
他仰賴身上杯水車薪的力量，以〈大英雄〉黑鐵龍馬為目標，踏上騎士之道。
他一直勉強這副身體。
而且是以放棄生存本能的方式勉強自己。
一路強迫自己。
事到如今，他不能輕易戰敗……不對——
——他絕對不會輕易戰敗。
（沒錯……）
他一直以來，都是異常嚴厲地鍛煉自己。
但是自己的心靈卻擅自畏懼史黛菈，讓她壓倒性強大的才能吞沒自己。
這場比賽唯有在緊要關頭時堅信自己的人，才能取得勝利的機會。但是看看他，多麽愚蠢。
自己的才能比誰都低劣。
他早就明白這點，才踏上這條路。
他堅信著，就算是沒有才能，隻要自己卯足全力，一定能勝過最強的她。
這個想法本來就是毫無根據。
他單靠自己的毅力，一路奮戰到今天。
而即使過程不算順利，他也貫徹到現在。
但為什麽是今天？偏偏隻有今天，他卻懷疑自己-
為什麽他無法相信渺小的自己，有辦法戰勝眼前的擎天巨龍-
他幾近虐待地強迫自己，即使身軀發出悲鳴，依舊拖著這副身體——
他藉助那麽多人的力量，踐踏無數人想取勝的那份決心——
他才終於抵達現在啊……！
（我這個大蠢蛋-最重要的生死關頭，就是現在啊-）
「！」
下一秒，一輝使勁蹬地，跳離浮島。
他的目的地——不是史黛菈所在的浮島。
而是漂浮在熔岩之海中央，最大的一塊戰圈碎片。
他在那停下腳步——
深深吸了一口氣，接著——
『這、這、這是！這個光——！』
『喂、喂喂，該不會！』
『這是——』
〈無冕劍王〉的身軀緩緩浮現絲絲藍光。
會場頓時一陣嘩然。
這也難怪，他們沒有看錯。
他身上湧現的大量魔力，這股光芒正是〈無冕劍王〉的壓箱寶，一天隻限一次的殺手鐧。
當一輝使用這一招時，大多是比賽的決勝時刻。
但是大多數人都對一輝的舉動抱持疑問。
——為什麽是現在？
早在一輝恢複意識之前，史黛菈的傷口已經愈合得差不多了。
或許她的潛能會下降些許，但那也隻剩下數秒左右。
將這稱作「勝利的時機」，未免太過短暫。
不過，一輝決定不去顧慮這些。
既然對手毫無可乘之機，也不需要管什麽時機了。
他現在應該做的隻有一件事。
他能做的，也隻有一件事。
他直到今天為止都一直口出狂言，明明自己身為f級，卻嚷嚷著不想輸給任何人。而他現在必須讓自己這個大蠢蛋相信自己！他一定要相信這具追隨自己直到這一刻的身體，相信他短暫人生中累積至今的一切！
——來吧，絞盡一切。
力氣、體力、魔力——自己的全部。
積年累月的經驗，跨越死地的記憶——自己的極限。
這具身體、這副心靈，現在身處於此地，所有屬於「黑鐵一輝」的一切——
將它全部耗在接下來的一分鍾內。
不需要考慮結果。
戰敗的事，戰敗之後再來想。
現在隻需要向前邁進。
直到耗盡全力為止，不斷前進。
不論是輸是贏——
經過這場戰鬥之後，自己連灰燼都不會留下————
「放——馬——過——來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，史黛菈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
有如咆哮一般的吶喊，伴隨著熊熊燃起的蒼藍焰火，震撼整個會場。
吶喊麻痹空氣，在熔岩之海上引發陣陣波浪。
聲音裏蘊含赤裸裸的鬥誌。
一輝是這麽說的。
就讓我們兩個在正中間盡情廝殺吧。
史黛菈聽著一輝的邀約，無奈地揚起微笑。
——是啊，沒錯。
這個男人不會夾著尾巴逃走。
必然會演變成這個局麵。
那麽自己該如何應對？
乾脆四處逃竄，直到〈一刀修羅〉的時間結束嗎？
——這才是愚蠢中的愚蠢。
史黛菈是這麽認為的。
她是一流的騎士，所以她才能明白。
這場戰鬥，已經脫離爾虞我詐的境界。
她隻要一退，一輝就會毫不留情追擊選擇逃避的自己，直接擊敗她。
一步。
那怕隻退上一步，先退後的人就會輸。
從現在開始的一分鍾，等同於靈魂之間的對決。
——那麽，她的選項隻有一個。
她絕不後退！要以力量擊敗對手！
沒有問題，正合她意。
她原本就是這麽打算的！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————」
下個瞬間，兩名騎士全力衝撞彼此。
於是聚集在這個會場的人目睹、並記住這一切。
接下來即將開始的——宛如寶石般的一分鍾。
◆◇◆◇◆
『蒼藍與紅蓮的斬光互相交錯！從伺機而動的技巧戰一轉而變！兩人身處於敵手的最佳有效距離中，以刀刃、以靈魂互相衝撞！絕不退縮！絕不退下任何一步！兩人在岩漿海的中心，以意誌互相抗衡——！』
『聲、聲音好誇張！』
『耳朵好痛……！』
『皇女殿下，就這樣一口氣幹掉他——！』
『一輝不要放棄！你可以贏的——！』
一輝認定此時此刻為決勝時機，發動殺手鐧——〈一刀修羅〉。
史黛菈則是正麵迴應他的挑戰。
觀眾們為兩名選手之間的意誌相爭，送上如雷貫耳的聲援。
但是所有聲音都無法進入兩人耳中。
雙方都專注在眼前的敵人身上，雙眼隻映照著敵人的身影——
——全身細胞激昂不已，全都是為了擊敗對手。
「哈啊啊啊啊！」
「——！」
史黛菈的一擊有如落雷。一輝的雙臂承受這擊，頓時一陣麻痹。
（她的迴擊漸漸變快了！）
〈圓〉是將劍上承接的衝擊，藉著迴轉身軀讓力道循環全身後，反擊給敵人。
但是史黛菈的斬擊經過無數次的刀劍相交，速度逐漸增加，一輝迴轉的第一道步驟慢慢追不上她了。
——她還在持續成長。
在這場火花四散的刀光劍影之中，史黛菈為了超越一輝，以驚人的速度不斷進化自身的肉體、自身的劍。
再這樣下去，她的下一擊就會超越一輝了。
但是——
（我也和她一樣，正在持續成長！）
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「唔……！」
下一秒，一輝的斬擊化為漆黑閃光，伴隨氣勢驚人的喊叫襲來。史黛菈不禁瞪大了眼。
她究竟在驚訝什麽？
原因就在於，一輝改變劍招。
（他剛才沒有迴轉身體……！）
一輝至今擋下史黛菈的一擊後，便會有如陀螺一般旋轉身體，立刻將力道反彈迴來。
他是藉著這個動作，與史黛菈的強力攻擊互相抗衡。
但是剛才一輝並沒有抵擋史黛菈的斬擊，而是自己主動出刀一斬。
這代表雙方的抗衡從攻擊對上防禦，轉變為攻擊與攻擊的衝突。
本來史黛菈麵對這個狀況，擁有絕對優勢。
說到比力氣，史黛菈絕對不可能輸給一輝。
但是——就在剛才，她的眼前上演了這不可能的場景。
攻擊與攻擊衝突後的結果，史黛菈的劍竟然微微居於下風。
為什麽？
原因隻有一個。
史黛菈感受著麻痹雙臂的衝擊，明白個中道理。
那是〈圓〉。
在這場高速刀劍戰中，一輝明白需要旋轉身軀的〈圓〉會落於人後，於是他馬上重新構成自身的招數。
他不藉由圓運動循環，不去承接傳入手臂的衝擊，改以上半身的肌肉控製驅使背闊肌，使肌肉彷佛交錯一般地循環力道，在剎那之間引導至自己的斬擊，直接送還給對手。
他要做到這點，全身不能有任何一絲僵硬。
隻要有一處僵硬，導入體內的衝擊就會在該處引爆。
全身肌肉必須無止盡地放鬆，使其保持近似於液體的狀態。
肌肉必須變得比身體沉睡時更加柔軟、鬆弛。
——而且是在這激烈的打鬥中維持這個狀態。
眼前的男人竟然辦得到這點，這讓史黛菈不由得全身戰栗。
這家夥太誇張了，簡直難以置信。
但是在同時，胸口更是燃起一股炙熱如烈焰的情感，瞬間燃燒這份驚愕。
她怎麽能輸給他！
既然對方變得更強，她也——
（我隻要使出他無法引導的一擊就行了！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊————」
一輝讓〈圓〉進化到另一個境界。同一時間，戰局也越演越烈。
雙方從攻防之間的交錯，轉向攻擊與攻擊的正麵衝突。
雙方不再進行防禦，而是互相以全力的斬擊反製對手。
一輝以速度追趕。
史黛菈以力量壓製。
竭盡手中所有的力量。
鋼之魂魄彼此衝撞。
雙方衝突之時閃現的火花，遠比夜間照明更加燦爛、耀眼；震耳欲聾的鏗鏘聲，在這猶如地鳴的歡唿之中，依舊能敲打最上層觀眾的耳膜。
在每個人的耳目之中，都是一目了然的。
戰場上的雙方，都是帶著殺意揮劍。
交錯的每一刀、每一劍，是那樣堅決、果斷。
隻要微微退後些許，那一方就會遭到斬殺。
明明雙方是深愛彼此的情侶。
但即使如此，見到這副光景的每一個人，都不曾質疑兩人的愛。
因為——
『好美…………』
兩人隻注視著彼此，漸漸登上顛峰的模樣——
就彷佛是彼此攜手共舞一般。
珠雫望著兩人的身影，低聲呢喃：
「我好羨慕史黛菈同學…………」
「珠雫？」
「哥哥假如是對上我，一定不會像這樣揮灑自己的熱情。他一定會為了不傷到我，小心翼翼，謹慎地……手下留情。但是……他麵對史黛菈同學就不會放水，他會毫無保留地對付她，因為他相信……史黛菈能接受自己的一切…………」
珠雫心想。
這個女人真的很討厭。
自己隻要稍微挑逗兄長，她就會生氣、鬧別扭。
她根本不需要不滿。
「哥哥的眼中，已經隻有她一個人了啊。」
「珠雫……」
「法米利昂和黑鐵，兩個人都令人大開眼界啊。」
新宮寺黑乃在離珠雫等人稍遠的地方觀戰。她如此感歎道。
「他們透過戰鬥，以恐怖的速度不斷成長。」
技巧、力量、速度，甚至是其他的一切。
這副景象，彷佛是兩顆寶石互相撞擊，互相琢磨彼此。
雙方便以加速度急遽增加彼此美麗的鋒芒。
但是，隔壁的西京寧音理所當然地說道：
「這當然啦，他們兩個可是勁敵呢。」
「……原來如此，說得也是啊。」
黑乃明白西京的意思。
她們也還銘記在心。
當時的她們，正好和史黛菈、一輝年紀相仿。
而她們的對麵，站著她們寧死也要戰勝的對手。
那場七星劍武祭決賽，她們激烈地交戰。
黑乃與西京，她們至今仍舊牢記著當時的每一分、每一秒。
那段時間是多麽地滿足。
她們心想：隻有這家夥、她絕不能輸給這家夥，拚死奮戰數十分鍾。
不論是在那之後、還是之前，都無法像那個瞬間一樣，測試自己的極限。
她們憎恨對手，憎恨到想一刀殺死對方，卻也從對手身上感受到深刻的愛情，想緊緊擁抱對方。那一刻，就是這樣充滿熱情的時刻。
她們記憶中最燦爛的那段時間。現在一輝和史黛菈就置身於同樣的時間之中。
——不，或許還在她們之上。
因為這兩人既是彼此最強的勁敵，也是彼此最愛的戀人。
對於勁敵的愛情，以及麵對情人的愛情。
他們能將兩種無可替代的熱情，灌注在同一個人身上。
那究竟是多麽——
「那對我們騎士來說，究竟是多麽值得喜悅……」
「看他們的表情就一目了然啦。」
西京的扇子指向戰場——
一輝與史黛菈的臉上，浮現著齜牙咧嘴般的猙獰笑容。
他們已經不記得彼此揮刀打鬥的次數。
他們手上的鋼鐵，究竟衝撞幾十次？
他們施展的全力一擊，究竟衝突幾十迴？
即便如此，眼前的敵人依舊毫不退縮。
一步都不肯退下，敵人的靈魂之刀不斷地迴擊，而且更快、更強。
為了贏過這樣的對手，自己也必須變得更快、更強——
無止盡地切磋、琢磨彼此，漸漸登上高峰。他們要是沒有遇見眼前的「敵人」——他們的可能性恐怕要花上數年、甚至數十年，才能開花結果。
兩人在這個瞬間，確實感受到了。
——兩個人一起前進，一起踏上騎士的高峰。
他們正在實現那一天的約定。
……但是，不論多麽美好的時間，終究有結束的一刻。
而當一切落幕之時，戰圈上隻會留下一名勝利者。
登上顛峰的，隻能有一個人。
兩人置身於戰鬥的世界之中，他們很清楚這點。
因此他們為了登上那唯一的頂點，再次加速。
「「————」」
此時場內響起更大的刀劍聲響，整個會場因興奮而顫抖。
兩人的熱情像是散播出去似的，觀眾們心中高昂，雙瞳炙熱。
就在這狂熱的漩渦之中——
隻有一個人，
彷佛在強忍痛楚，
那名女子露出悲痛的神情，注視戰圈之中。
那是〈比翼〉——愛德懷斯。
（最後，果然會演變成這種局麵啊。）
她哀傷地凝視兩人的戰鬥。
這場戰鬥的確非常美妙。
雙方榨取自身的可能性，無止盡地琢磨彼此。
這副景象……是那樣燦爛、美好。
這對雙方來說，都是他們心目中最棒的一場戰鬥。
但是，愛德懷斯很清楚。
——一旦演變至這個局麵，就隻會剩下一個結果。
而這個結局……將會是無與倫比地淒慘、殘酷。
過不了多久，這個結局就會以明確的形式呈現在眾人眼前。
雙方的拚鬥失衡——〈無冕劍王〉的身體大大向後退去。
◆◇◆◇◆
『此時雙方的對峙失衡了！黑鐵選手一個不穩，他後退了——！』
這場靈魂之戰，隻要退上一步就會輸。
而就在剛才，雙方分出優劣。
一輝的雙瞳訝異地顫抖著。
他的訝異——並非驚訝自己輸了勢頭。
（……這是…………）
一輝看見了。
從某個瞬間，眼前突然出現漆黑的鐵環——
無數的鋼鐵鎖鏈彷佛蛇身一般卷上身軀，讓自己動彈不得。
而史黛菈則是看準時機，補上猶如烈火的猛烈追擊。
剛劍唿嘯，逐漸逼近。
一輝立刻施展〈圓〉，打算重振旗鼓，但是——
喀鏘！
延綿全身的鎖鏈緊緊束縛著他，彷佛另一端連接著山壁似的，絕望般的重量阻斷他的行動——
『黑、黑鐵選手無法反擊！無法還手！隻能迫於防禦——！』
「哥、哥哥-」
珠雫見到兄長突然開始無法招架對手的攻擊，不解地發出哀號。
身旁的有棲院也同樣感到疑惑。
「為什麽-剛才一輝的動作，像是突然變遲鈍似的……」
「該不會是〈一刀修羅〉的限製——」
不過——
「並不是。」
諸星果斷地否定兩人的想法。
他身為全國首屈一指的強者，他看到的狀況比兩人多上更多。
「〈一刀修羅〉還在繼續，他的動作也沒有變遲鈍，隻是對比之下看起來像是變遲鈍而已。」
「對比……也就是說……」
「黑鐵突然沒辦法跟上公主殿下的動作了……！」
而眼前的戰局——
「終於還是來了。」
愛德懷斯哀傷地低語道。
沒錯，這就是她所預見的結局。
「你知道他們為什麽無法繼續抗衡嗎……？」
莎拉正在素描戰鬥中的兩人，此時她停手問道，愛德懷斯則是迴答：
「說得直接點——就是命運。」
「命、命運……？」
「伐刀者從出生的瞬間，就已經確定他的魔力總量。
在這個世界上，背負越龐大的命運，他的力量就越強。
所謂的魔力，就是超越常理，革新世界的力量。
但同時也代表著——一個人在出生的瞬間，就已經注定他在這個世界上能辦到什麽。
他們兩人就在剛才，以驚人的速度琢磨著彼此。
他們在這一瞬間，就跨越了未來數十年份的路途。
最後的結果……〈無冕劍王〉走完了最後一步——
那就是他自己的——可能性的盡頭。」
「…………！」
沒錯，這就是他們不再能繼續抗衡的原因。
黑鐵一輝在這一分鍾內用盡一切。
其中包括他在這個世界上，他所擁有的一切可能性。
黑鐵一輝的前方，沒有任何道路。
上天在他降生之際，就注定他的命運，而這份命運不允許他繼續向前進。
而史黛菈-法米利昂不一樣。
她從出生的那一刻，上天就允許她能走得比別人更高、更遠。
因此她的盡頭還非常遙遠。
她還能不斷成長。
命運的鎖鏈緊緊將一輝鎖在地底，而她不一樣。
史黛菈一出生，就擁有能夠翱翔天際的羽翼。
那麽，兩人的勝負已經很明顯了——
「雖然這麽說很可憐……但是他已經無法跟上〈紅蓮皇女〉了。」
即使擁有再多技巧與努力，他也無法動搖這絕對的生存序列。
正如愛德懷斯所言，這個序列之差決定了兩人的勝負。
他已經達到可能性的最高點。
因此他無法抵抗史黛菈的追擊——
「呀啊啊啊啊啊——」
「嗚——！」
刀刃咬合的瞬間，爆炸般的衝擊使勁彈飛〈陰鐵〉。
身體失去支撐，姿勢不穩。
史黛菈再次向前，由下往上施展重拳。
她方才便是以相同的劍拳連擊擊中一輝。
但是這次她並沒有直接命中。
一輝緊急拉迴〈陰鐵〉，在最後一刻以刀柄擋下重拳。
刀刃來不及，就以刀柄抵擋。
無法違抗的命運決定兩人之間的高下，對手的攻擊仍然無法輕易命中他。
他靈活的高度防禦能力，隻能令人甘拜下風。
但是這也僅隻是垂死掙紮。
一輝承受重拳的瞬間，雙腳硬生生從地麵上拔起。
一輝的身軀彷佛紙屑一般，被巨龍的臂力狠狠擊飛。
就在這個瞬間——
「煉獄之焰，貫穿蒼天！」
〈紅蓮皇女〉施展自己的必殺一擊，準備為這場勝負畫下句號。
〈妃龍罪劍〉燃起熊熊烈火。
熾盛狂亂的炙熱之焰，瞬間提高溫度與亮度。
形體從搖曳不定的火焰，轉化為足以燒卻陰影的強光。
最後光束構成一把高聳入天的巨大光劍。
史黛菈手持光熱之劍——
「燒盡一切！〈燃天焚地龍王炎〉————」
朝著騰空的一輝，使勁揮下。
一輝無法躲避，完全辦不到。
因為他已經沒有立足之處了。
他隻能高舉自身的靈裝，接下那把足以開天辟地的光之刃。
但是他連這件事都做不到。
即將燒卻一切的光之洪流吞沒他的意識——
下一秒，一輝的世界由白轉黑，陷入一片黑幕。
◆◇◆◇◆
『史黛菈選手的大絕招〈燃天焚地龍王炎〉直接命中——！
黑鐵選手的身體騰空，無法動彈。這一擊連同巨大液晶螢幕，直接斬開了！
焦黑的斬痕一路延伸至岩漿海前方的眺望台！
而斬痕的底部，焦黑破爛的瓦礫深穀中完全不見黑鐵選手的身影！
他可能已經被埋在瓦礫堆之下了！』
『完、完蛋了……他竟然直接吃下最不能接的一擊啊。』
『一輝……』
『這樣看來，比賽也差不多成定局了吧……』
史黛菈的一劍甚至熔斷眺望台。觀眾們注視台上的焦黑斬痕，議論紛紛。
那一擊明顯足以致命，誰來判斷都一樣。
在這陣騷動之中，主審開始場外計時。
『主審開始場外計時了！假如黑鐵選手無法在十秒之內迴到場內，這場比賽就由史黛菈選手獲得勝利！不過，該怎麽說呢？我總覺得現在乾脆不要計時，趕快進場救出選手比較好。〈紅蓮皇女〉的必殺技可是直接命中黑鐵選手……』
不過賽評席上的海江田卻以否定蓋過飯田的發言。
『……不，她並沒有直接命中。』
『是這樣嗎-』
『正確來說，我指的是百分之百的直接命中……這次史黛菈選手為了斬殺身體騰空的黑鐵選手，幾乎是以快轉的模式施放〈燃天焚地龍王炎〉。這個伐刀絕技是聚集火焰的招數，無論如何必須要花上一定時間『聚力』，不過這次她的『聚力』時間非常短，招數的威力也沒有像〈烈風劍帝〉戰時那樣驚人，那次可是連海都劈開了呢。再加上〈一刀修羅〉提高的魔法防禦力，他或許還有可能在十秒之內取迴意識。』
『這、這樣說來，您認為黑鐵選手還有機會囉？』
海江田卻搖搖頭：
『……不、很可惜的，即使他恢複意識，也早已過了〈一刀修羅〉的發動時間。黑鐵選手應該已經耗盡自己的全部……就算他醒過來，他也不可能再做些什麽。』
因此，海江田是這麽認為的。
這次計時，是主審對兩人表現出的誠意。
『喔、喔喔！史黛菈選手原本望向可能埋著黑鐵選手的眺望台，此時她轉開視線了！她似乎已經肯定自己的勝利，也確信〈無冕劍王〉無法再站起來了！』
正如主播所言，史黛菈已經確定了。
這場戰鬥不會繼續下去。
現在隻需要聽完主審的計時即可。
待裁判的計時刻下「十」的數字，自己就成功超越一輝。她終於超越他。
——到那個時候，就將這把劍高指向天吧。
讓在場所有人知道，自己已經站上巔峰。
『三！四！五——』
而認定這場戰鬥勝負已定的，不隻是史黛菈。
（…………哥哥，已經夠了……）
一輝的親人——珠雫也明白，這場戰鬥已經到了盡頭。
一輝敗給史黛菈了。
這是無可動搖的事實。
但是她不覺得悲傷。
也不覺得悔恨。
——不如說，她為他感到驕傲。
因為她自豪的兄長，勇敢地戰鬥到最後一刻了。
他擁有的可能性，本來必須花上數十年才能開花結果。他卻在此時用盡所有的可能性。
所有人見過這場戰鬥後，絕對不會說兄長是個弱者。
（哥哥已經是個了不起的英雄……）
他甚至可以抬頭挺胸，將〈大英雄〉黑鐵龍馬的那番話送給任何人。
珠雫以外的人望著崩塌的瞭望台，臉上的表情也像她一樣，沒有哀傷，有的隻有憧憬。
觀眾、好友們、教師們、一起邁向七星之巔，互相競爭的勁敵們，所有人都一樣。
沒有一個人要一輝「別放棄」、「繼續加油」。
他們在最近的距離守候著這場戰鬥，他們很清楚。
一輝真的已經竭盡全力，戰鬥到最後了。
所以沒有一個人開口吐出那些少根筋的鼓勵。
他們的雙眼蘊含著即將奪眶而出的敬意，雙耳傾聽著終結比賽的計時聲。
一輝的支持者、史黛菈的支持者，在場的每個人——
他們在心中默默決定，等到計時結束後，他們要同時為勝者與敗者送上真心的掌聲。
每個人——沉默不語，靜靜地等待那個時刻到來。
於是，場內陷入剎那之間的沉默。
一片寂靜之中——突然發生異狀。
喀鏘一聲——
鋼鐵摩擦的聲響，傳入眾人的耳中。
◆◇◆◇◆
「——」
當一輝迴過神來，他已經置身於黑暗之中。
他趴倒在一片彷佛鍾乳洞般冰涼的岩石地麵上。
黑色鎖鏈仍然捆住四肢，並且延伸到他後方的漆黑之中。
——那個時候。
他與史黛菈進行攻防時，突然出現這些黑色的鎖鏈。
一輝自己也明白。
這個鎖鏈，就是自己的命運。
畢竟是發生在自己身上，他當然心知肚明。
他很清楚。
這個漆黑無光的洞窟，就是自己的盡頭。
原來如此，這個地底深淵與f級的才能的確相當匹配。
這具身體沒有權利繼續前進了。
命運鎖鏈以無法違抗的重量阻止他前進。
但即使沒有這些鎖鏈，他的身體早就不剩半點力氣，連一步都踏不出去。
他真的耗盡一切。
力氣、體力、魔力——他所擁有的一切。
他丟出手中的籌碼，賭在那一分鍾上。
所以他已經空蕩蕩的了。
彷佛隻要風一吹，他就會隨之飄散。
不過，這就夠了。
已經很足夠了。
他真的盡了最大的努力。
灌注所有生存之力，耗盡自身的可能性——
——即使如此，他還是輸了。
這也是無可奈何。
他甚至可說是做得很好了。
就算隻有短短一分鍾，他仍然正麵與〈紅蓮皇女〉奮戰到底了。
這份記憶將會刻劃在人們的心中，做為曆史留存於後世。
他就算沒有達成原本的目標，沒有獲得冠軍，又有誰能責備他？
這是個能令人接受的結果，他不論麵對誰都能抬頭挺胸。
這場敗北，將會令他滿足。
這種滿足——
這種毫無意義的滿足，不存在於一輝胸中的任何一處。
「——唔……」
「喀鏘——」黑暗之中，鎖鏈互相摩擦。
一輝趴伏在地，氣力全失，一步都動不了。但是這個男人依舊伸出右手。
接著奮力抓住濕潤的岩石地麵。
「——！」
他使勁抓住地板，指尖幾乎要瘀血，彷佛爬行似地想要前進。
但是，他當然無法前進。
名為「命運」的鎖鏈牢牢束縛住他的身軀。
鎖鏈緊緊相扣，沉重如山，難以動搖的重量捉住這具身體。
手指滑落。
指甲應聲剝離。
劇痛、出血，一切僅是徒勞，他隻是在傷害自己罷了。但是——
「——喔喔……」
一輝不顧傷勢，失去指甲的指尖再次緊抓岩石。
他的力道比方才更強，硬是拖著這具精疲力盡的身體前進。
他為什麽要這麽做？
他為什麽做得到這種事？
他耗盡自己的可能性，如今究竟是什麽驅動這副空蕩蕩的身軀？
是身為騎士的自尊？
不，那種東西早已化為灰燼。
是對黑鐵龍馬的憧憬？
不，那種意識早已燃燒殆盡。
催動一輝的事物，隻有一個。
就是他心中燒也燒不盡的那份情感。
區區一分鍾根本無法耗盡的愛意。
隻獻給一名少女，他那份永無止境的熱情。
「喔喔喔喔喔——」
一輝心想。
假如他沒遇見史黛菈，假如他和史黛菈互不相識——
自己一定會滿足於這小小的洞窟。
他會因為窮極自己的一切而知足。
但是，他們相遇了。
他們邂逅彼此、觸碰彼此——墜入戀情。
他們一起共度無數時光，怯生生地拉近彼此的距離，偶爾會吵個架，卻又因此加深對彼此的情意。對一輝來說，那每一分、每一秒完全不輸給剛才的一分鍾，全都是如同寶石般珍貴的時光。
——我喜歡史黛菈。
他比世界上的任何人，都深愛著她。
正因為如此——他怎麽能繼續在這種地方睡大頭覺！
「喔喔喔喔喔喔喔喔——」
他立起膝蓋，撐起上身，全身牽引著鎖鏈。
鎖鏈則是鏗鏘作響，同時緊扣著一輝的身軀，幾乎要壓碎他的全身。
鎖鏈擦破皮膚，扯碎肌肉，壓迫骨骼。
這些痛楚、如山一般的重量，都在告訴一輝：
別白費心機了。
你就隻能到此為止。
這裏就是你的終點。
一輝隻吐出一句：「那又怎麽樣！」，否定這一切。
命運不允許他繼續前進，但那又如何？
他才不管這些。
那種理由無法讓他停下腳步。
因為就在他裹足不前的這個時候，史黛菈會越走越遠。
她會拍動與生俱來的羽翼，飛得更高、更遠。
於是總有一天，她將會遇見。
那與她擁有相同羽翼的——新的勁敵。
他——絕對不要。
他絕不允許這種事情發生。
史黛菈的心靈、身體、心目中的最愛——心目中的最強。
她的全部——所有的一切。
他絕不讓給任何人……！
——所以，燃燒吧。
他的燃料，就是胸中這份即將滿溢而出，永無止境的「情意」。
他仰賴「情意」的力量，向前再踏出一步。
他可以的。
一輝比誰都不願意順從命運，所以他很清楚。
不論擁有多麽優秀的才能，沒有「意誌」就無法前進。
——全身燒焦漆黑，仍然毫不氣餒。
——被他人判定無法再戰，仍舊毫不放棄。
——吞下悔恨得全身顫抖的敗北，依舊持續挑戰。
正因為人們擁有這樣的「意誌」，才能不斷前進。
這份「意誌」，讓自己能比一分鍾前的自己更加強大。
那麽這份意念，才是足以開辟命運的力量。
走吧。
手持胸中這份取之不盡的「意誌」。
即使這裏是地底深淵，也要扯斷鎖鏈，向前邁進。
即使這具身體沒有羽翼，照樣衝上天際，來到你的身旁。
無論何時，
不論何處，
我都想在世界上最愛的你麵前——
『你要在我麵前一直保持最帥的模樣啦，大笨蛋————』
保持自己最帥的模樣……！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
下一秒，一輝的右腳向前踏出一步，同時鎖鏈斷裂、迸飛。
——黑暗的世界滿溢著光亮。
◆◇◆◇◆
就在計時抵達九秒的瞬間，發生異狀。
巨蛋內所有觀眾的視線，全都聚焦在眺望台上的斬痕。
上頭的瓦礫彷佛遭到利刃切開，碎成碎片，接著彷佛爆炸般地拋向天空。
『『『什——！』』』
焦黑瓦礫飛向天空，同一時間，一道藍光彷佛箭矢般飛出，刺中史黛菈所在的大浮島上。
當然，那不是什麽箭矢。
那道猶如火焰的蒼藍光芒，不是別人。
正是〈落第騎士〉——黑鐵一輝。
每個人都認為比賽勝負已定。
他卻徹底逆轉這個結局。
驚訝與疑惑動搖整座巨蛋。
『什麽——-太、太不可思議了！黑鐵選手竟然在那種狀況下，在九秒時迴到戰圈內啊啊啊啊-而、而且、他的模樣…………！他全身湧現出魔力！這魔力還明顯比剛才更強！他使用〈一刀修羅〉之後，應該已經耗盡魔力了！這究竟是怎麽迴事-』
飯田轉頭向擔任賽評的海江田尋求解答。
不過他和飯田、其他觀眾一樣，因為眼前難以置信的現實啞口無言。
『我、我不知道！我也從來沒見過這種狀況……！』
但是也難怪他會出現這種反應。
一個人的魔力根本不可能增加。
所謂的魔力，也就是超越常理，革新世界的力量。
伐刀者利用這命定之力，將自己的意誌刻劃在這個世界上。
因此，一名伐刀者在出生之際，就已經注定他的魔力總量。
因為早在他出生之前的亙古，他的命運就已經決定好了。
這是一般人類對於魔力的認知。
也是魔法騎士的常識。
不過——
『但是，這種情況……！除了魔力增加以外，沒有其他解釋啊！』
發生在眼前的現實，無疑是脫離常識。
難以理解、混亂、疑惑。
在場的每個人都表現出和海江田相同的反應。
甚至連愛德懷斯也驚訝不已，不自覺站起身。
這也難怪。
魔力最大值提升。
黑鐵一輝將意誌轉化為魔力，跨越命運。這個不可能的現象徹底翻轉所有人的常識，完全顛覆所有人堅信至今的學說……！
其中，最因此感到困惑的人，毫無疑問——
正是〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂。
「怎…………怎麽會……——-」
一切正如海江田所言，〈燃天焚地龍王炎〉並沒有完全聚力。
一輝能再次重振旗鼓，也並非不可能。
但是〈一刀修羅〉發動之後，早就過了一分鍾。
一輝應該已經耗盡自身體內所有的力量。
人體存有係統，能夠分解自身轉化為能量，所以他或許還有可能擠出體力。但是他連魔力都恢複了，究竟是如何辦到的？
就在史黛菈困惑不已之時——
「史黛菈。」
一輝有了動作。
他緩緩舉起黑刀刀尖——
「我不會輸給你的。」
揚起微笑，這麽說道。
「——！」
史黛菈聞言，骨髓之間湧上一股顫抖。
這是恐懼？
不，是喜悅。
——是啊，沒錯。
這個男人總是這樣。
他絕不輸給任何不合理，絕不屈服於任何的不可能。
他一直不願放棄自己，持續向前邁進，推翻眾人的常識。
那麽，他現在隻是又一次跌破眾人的眼鏡罷了。
他當然能跨過這點程度的困境。
推翻常識，跨越命運——
最後，必然會以最強勁敵的身分，阻擋在自己麵前。
當然了，因為他，黑鐵一輝——
——是我愛上的男人……！
自己果然沒有看錯人。
她現在真心肯定這點。
若是和他一起，一定能不斷邁進。
踏上無止盡的高峰——而且是兩個人一起，直到永恆！
「——」
不過，正因為如此……她不想輸給他。
不——是絕對不能輸給他。
她想成為一個能匹配他的女人，與這個厲害的男人並肩而行！
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■————」
主審宣布比賽再度開始，就在這個剎那。
巨龍仰天咆哮，吼聲幾乎要蓋過主審的宣判。
同一瞬間，史黛菈的身體產生顯而易見的變化。
體內散發的光輝，隨著心跳一點一滅，並且逐漸增強亮度。
甚至連史黛菈自身，也幾乎化為擁有少女輪廓的「光芒」。
她身上散發出的光芒與熱能，遠遠超脫以往。
這股光采照亮周遭，周圍明亮如白天，夜間照明的光亮完全失去意義，同時熱浪也使得熔岩之海更加沸騰。
但是，會場的人們更是感受到超越這股光與熱的變化。
——史黛菈彷佛在吸引著所有人。
而他們的感覺並非錯覺。化作光亮的史黛菈正在吸引質量較輕的垃圾與瓦礫碎片。
西京寧音身為〈重力術士〉，她率先理解這個現象。
這是引力。
（過於龐大的熱能擾亂磁場，產生引力……！）
而吸引過來的瓦礫與垃圾一接觸史黛菈的周遭，便散發出有如閃電的光芒，瞬間消失無蹤，連渣滓都不留下。物體接觸到這股逐漸脹大的熱能，便會跳過轉化為液體、氣體的過程，剎那之間化為電漿。
她的存在，簡直等同於一顆行星。
存有引力，能夠自行發光的紅蓮明星。
（這女人、實在超乎想像……）
黑乃見識到史黛菈的力量，一時語塞。
沒錯，一輝確實超越極限。
他超越自己的極限、顛覆常識……或許也能推翻這場戰鬥的結局。
正當旁人產生這股預感的一剎那。
史黛菈又輕易熄滅那渺小的期待。
她為了追過超越自我極限的一輝，自己也進化至更上層樓。
黑乃意識到了。
這名少女自出世就超脫於常理。
她正是保有常人外貌的〈魔人〉——
（這就是……史黛菈-法米利昂……！）
——於是，〈紅蓮皇女〉麵對超越極限的〈無冕劍王〉，她也竭盡現在所能施展的力量，舉起劍尖。
她側麵對著敵人，將光之劍舉高至臉側。
她收緊兩脅，劍尖筆直朝向敵人的性命。她完全不掩飾自己的架勢，擺明告訴對手：「下一次攻擊就是刺擊。」
而她擺出架勢後——
「一輝，下一次交鋒，應該就是我們最後的勝負。所以我現在發誓——」
史黛菈凝視著一輝，開口說道：
「即使你在這次交鋒中失去性命，我終生也隻會愛你一個人。」
她告訴一輝，自己心中的最愛絕不動搖。
一輝聞言，則是露出苦笑：
「——那我就更不能輸了。」
當然，怎麽會有男人想讓最愛的少女不幸？
他不能讓她一輩子守寡。
那麽該怎麽做？
他的答案早就決定好了。
「我將以我的最弱，擊破你的最強——-」
於是，漫長的七星劍武祭決賽，終於展開最後的戰鬥。
◆◇◆◇◆
〈無冕劍王〉與〈紅蓮皇女〉。
兩人的這場戰鬥，最後的交鋒。
率先出招的人——是史黛菈。
她早就放棄以〈燃天焚地龍王炎〉進行遠距離戰鬥。
理由很簡單。她早就預料到，一輝隻要發動〈一刀羅剎〉，他就能在〈燃天焚地龍王炎〉揮滿之前接近史黛菈，一刀斬殺她。
拉開距離也是一樣的結果，一輝施展〈一刀修羅〉後，他的高速能讓他在鞋底燒掉之前奔過熔岩之海。
她隻要退到後方，就毫無勝算。
那麽隻能前進。
史黛菈心意已決，她才將熱能提高到肉體的極限，覆上這套光熱鎧甲。
而即便是靈裝觸碰到這股高熱，也會瞬間煙消雲散。
一輝的刀刃將無法觸及史黛菈。
〈陰鐵〉的刀刃接觸史黛菈的光芒，這股光芒便會直接消滅靈裝本身。
防守已是萬無一失，接著隻需要將劍尖刺入敵人體內即可。
這樣一來——她就能取勝。
「——！」
她下定決心，奔馳而出。
這名少女就如同自身之名，化為赤紅的流星。
（——真是厲害啊。）
一輝不偏不倚地凝視著逼近的光輝，率直地心想。
她擁有的才能果然不同凡響。
恐怕他超越一、兩次極限，還是無法甩開這名少女。
無止盡的才能。
而現在，史黛菈將一切寄托在這份才能上。
（她打算用那足以擾亂磁場的高熱，在〈陰鐵〉接觸的瞬間，消除我的靈裝。）
史黛菈包覆全身的力量，絕對辦得到這點。
〈陰鐵〉隻要接觸到那層光膜，絕對撐不過半刻。
那麽，他該怎麽做？
——答案很明確。
他隻要在靈裝消失之前，以更快的速度揮刀即可。
除此之外，別無選擇。
畢竟這具身體曾經耗盡一次全力。
他分解構成身體的蛋白質，好不容易匯集一刀份的能量。
但是一輝認定，一刀便已足夠。
他隻能做一件事。
揮刀一斬。
他的人生，就隻專注在這件事上頭。
他麵臨這樣的局麵，就隻能堅信自己的一斬。
因此一輝開口對話。
對象就是構成「黑鐵一輝」的一切。
（走吧。）
——下一秒，一輝以自己燃燒意念，榨取出的魔力，發動〈一刀羅剎〉。
他將體能強化至數百倍，將所有的一切灌注在接下來的最快一擊。
他的肉體知道該擺出什麽樣的架勢，來施展這一擊。
知道如何操縱自己的身體、如何揮劍，才能踏入最快的境界。
因此，他將意識抽離身體，自然而然地擺出架勢。
身體微微傾斜，扭轉腰部，甚至扭轉整根背脊。
單以右手持刀。
刀刃穿過側腹，幾乎延伸至背部，左手握緊刀鍔。
他的刀雖然無鞘——卻擺出居合斬的架勢。
史黛菈一見到他的架勢——
——一眼就看穿一輝的計畫。
一輝打算在自己的熱能消滅刀刃之前，以最快的一刀斬殺自己。
他的架勢，雖然沒有刀鞘，但是和居合斬是相同道理。
重點在於握住刀刃的左手。
握住刀柄的右手推刀，握住刀刃的左手拉刀。
藉此姿勢模仿畫弧的刀與壓迫刀身的刀鞘，以相反方向的力道累積龐大的推力。
而當這股推力解放出來，由此而生的瞬間速度，將會比平時揮刀的速度遠遠快上一個層級。
〈無冕劍王〉平時揮刀就以速度著稱，難以用肉眼捕捉。
當他再加上居合斬的形式，恐怕連史黛菈都無法想像這次斬擊的速度。
他或許真的能在刀刃毀滅之前斬殺史黛菈。
但是——史黛菈認為沒問題。
即使那一擊快得能夠穿透光之鎧。
隻要一輝選擇斬擊做為攻擊手段，對她來說就稱不上威脅。
當然，不論他揮刀的速度再快——
也無法彌補雙方攻擊範圍的差距。
不論他如何費盡心思，也一定是自己的攻擊先命中對方。
既然如此——
（我是贏定了————）
史黛菈確信自己的勝利，於是她的步伐更加強勁，將光之劍刺向一輝。
決勝時刻來臨。
在那個剎那之中，史黛菈的集中力達到極限。
將周圍流逝的光景剔除於意識之外，視野之中隻有純白的世界，以及正要揮劍迎擊自己的一輝。
消除其他的一切事物，隻留下敵人的身姿。而在這樣純白一色的世界之中——
——…………………………？
史黛菈感受到奇妙的不協調感。
彷佛有某種——某種決定性的怪異之處。
就像一早起來，看到天空變成粉紅色一樣——
這股過頭的不協調感，甚至讓她覺得莫名其妙。
究竟是什麽？是什麽這麽奇怪？
這股不協調感的源頭一定存在於某處。
在這集中力的極致，時間彷佛走馬燈一般，拉長數十倍。她在這段時間中尋找著異狀。
史黛菈終於察覺了。
不協調感的源頭。
那就是，揮劍的一輝——他腳下的黑影。
影子，沒有動作。
一輝明明朝著史黛菈揮劍——
但是他的影子依舊靜止在原地——
不，不對。
影子有在動，但隻是有如拙劣的模仿秀一般，在後方追逐一輝的動作。
史黛菈頓時明白這是什麽意思。
一輝自己的影子，跟不上一輝的動作了。
怎麽可能發生這種事？
不可能的。
不可能出現這種現象。
然而，這不可能的現象刻印在無數人的腦海之中。
無數人都見證這副光景。
他行走於劍之道，堅信手中的劍，超越極限之後抵達的境界——
連自身的影子都無法追上的神速一擊。
一名人類親手完成了「斬」這個概念的最終型態。
這一擊成為無數後人的目標，他們急切追求的極致。
人們將這個現象與敬畏灌注在名諱之中，如此稱唿道：
最終秘劍——〈追影〉。
◆◇◆◇◆
「喀、哈啊、啊……！」
兩人的身影交錯後不久。
史黛菈的身上散出血花。
『紅、〈紅蓮皇女〉身上噴出鮮血！紅蓮與蒼藍交錯的剎那！〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手拿下這次交鋒啦啊啊啊啊！』
『我、我完全不懂發生什麽事了啊……』
『呀啊啊啊啊！一輝太棒了——！』
『真的假的啊！他真的從那種絕境逆轉整場比賽了！』
〈一刀修羅〉失敗之後，所有人都認為一輝隻能到此為止。但就在每個人都放棄後不久——
一輝顛覆在場所有人的預測，扭轉局勢。會場因此再次陷入狂熱之中。
不過大部分人都搞不懂兩人錯身之時發生了什麽狀況。
例如：和刀華一同觀戰的學生會成員之一，碎城雷。
「喂、兔丸，剛才場上究竟發生什麽事了？」
戀戀也搖頭說道：
「呃、你問我…………事情發生太快了，我完全沒看清楚。」
這兩人都是破軍名列前茅的強者，不過〈紅蓮皇女〉與〈無冕劍王〉的戰鬥已經超越他們的理解範疇了。
刀華對兩人說道：
「是拔刀術。」
她勉強看清兩人交鋒瞬間發生的事。
「就像刀華的〈雷切〉嗎？」
刀華否定泡沫的疑問：
「不，那和我的〈雷切〉雖然同為拔刀術，但是原理不一樣。〈雷切〉最重要的關鍵，是在於如何流暢地拔刀出鞘，才不會扼殺電磁力引發的加速效果。但剛才黑鐵同學的斬擊正好相反，他用力握住刀身，刻意以鞘卡住刀身的形式累積力量，獲得遠高於一般斬擊的速度與威力。講得簡單一點，那和彈額頭是同樣道理呢。」
「啊，原來如此。」
泡沫這才明白刀華的解釋。
指頭不論揮得多快速，都隻能憑空抓撓空氣，發不出半點聲音。但是隻要用大拇指扣住其他手指，積蓄力道再放開，就能發出尖銳的破風聲。
一輝將這個作用應用在斬擊上頭。
「不過呢，會長，不論黑鐵同學的劍揮得再快，以雙方靈裝的攻擊距離來說，應該是史黛菈同學的劍會先命中。黑鐵同學是如何彌補攻擊距離的差距呢？」
「彼方，你看看〈陰鐵〉的刀柄，就知道答案了。」
彼方聞言，便凝視著戰圈中的一輝。
接著，她立刻發現了。
他手中的黑刀。
刀柄異常短小，似乎從原本的刀柄底端到一輝的右手無名指，缺了一大塊。
「那、該不會是……刀柄融化了嗎？」
「沒錯。兩人交鋒的瞬間，黑鐵在史黛菈的劍尖觸及自己之前，率先拔出〈陰鐵〉。不過就算他先拔刀，他仍然會先中劍，所以黑鐵同學不是從刀刃，而是從刀柄開始揮刀，以〈陰鐵〉的柄底敲中〈妃龍罪劍〉的劍身。」
「他靠著這招打偏刺擊的軌道……！」
「他在雙眼無法捕捉的瞬間之中，竟然構築這麽複雜的戰略……這男人實在太不可思議了。」
「他真的非常了不起呢……」
他的巧思與技巧，讓他在那稍縱即逝的剎那，創造攻防兼備的戰術。
在使劍方麵，他和自己的級別完全不一樣。
（……我總是在他身上學到這麽多。）
——刀華暗自讚歎，而她的身旁——
「不過啊，那點小傷，史黛菈應該馬上就能複原了吧？」
泡沫看著目前為止的戰鬥，提出理所當然的疑問。就在同時，戰圈上也出現動靜。
「咳咳！咳嗬！」
史黛菈口吐鮮血，同時身體也開始搖晃。
『史黛菈選手腹部的出血完全停不下來！她並沒有治好傷口！隻能以劍勉強支撐身軀，傷勢看起來相當嚴重！巨龍的治愈力完全沒有發揮作用！』
仔細一看，史黛菈流出的鮮血並未沸騰。
沒錯，此時此刻，史黛菈的〈龍神附身〉已經解除。
但原因是什麽？
而觀眾席上的黑乃察覺解除的原因。
「原來如此……接近極限的人不隻是黑鐵啊。」
「小黑，那是什麽意思啊？」
「〈龍神附身〉有個很大的弱點。她的力量是重現『巨龍』這個概念，所以仔細想就能發現，她當然不可能隨心所欲隻施展『巨龍的臂力』或是『巨龍的生命力』。而法米利昂也明白這一點，昨晚——她才吃下那麽大量的食物。」
西京聽完，頓時理解了原因。
「啊啊，原來，你說的弱點，是指她消費的熱量啊！」
一切正如她所說。
史黛菈使用「巨龍的臂力」或是「巨龍的生命力」時，必須同時消耗魔力以及大量的熱量。特別是這次，史黛菈曾經動用「巨龍的生命力」，強行治愈了一次致命傷。當時「巨龍的代謝作用」就已經消耗了龐大的熱量。
現在的史黛菈就如同沒油的汽車。
不要說治愈傷勢，她甚至難以維持意識——下一秒，支撐她的〈妃龍罪劍〉終於發出尖銳的聲響，出現絲絲龜裂，碎成碎塊。
『哎呀——！此時做為支撐的〈妃龍罪劍〉也應聲碎裂了！』
史黛菈的身軀失去支撐，直接倒落在戰圈上。
本來應該是如此。
「…………！」
史黛菈堅決抗拒倒地。
（我的膝蓋……不能彎下去…………）
她對自己說道，雙腳拚命地支撐即將滑落的軀體。
即使身體精疲力盡，靈裝碎裂四散，隻要她還殘留一絲意識——
（不能……低頭！）
她看起來再丟臉、再怎麽難堪，甚至讓旁人嘲笑她死纏爛打，這都沒關係——
（絕對要直視著自己的目標……！）
因為這是——身為挑戰者的最低條件。
史黛菈搖搖晃晃地麵向一輝，伸出拳頭。
一輝靜靜地注視著她，毫不閃躲，看著拳頭緩緩伸向胸前。
他明白，對方已經沒有能力擊倒自己了。
而他也知道，那拳頭中緊握的事物，究竟有多麽珍貴。
一輝以胸膛接下那一拳。
他接受她。
「下、一次……嗚唔、我絕對……不會輸給你……」
她的神情悔恨扭曲，這麽說道。而一輝承受她的話語，以及包含在拳頭中的毅力。
下一秒，史黛菈用盡最後的毅力，身軀緩緩倒下。
不過她的身體並沒有摔在堅硬的戰圈上。
一輝向前踏出一步，接住史黛菈。
接著，他告訴她。
他用盡全身的力氣，緊緊擁住史黛菈的身軀，開口說道：
「不……下一次，我也絕對會贏給你看。」
緊接著，主審雙手交叉。
蜂鳴器響起比賽結束的暗號——七星劍武祭決賽正式塵埃落定。
◆◇◆◇◆
『比賽結束了————
史黛菈選手耗盡力氣，同時主審宣布勝者的名字了！
逆轉再逆轉！雙方拚盡全力廝殺的這場死鬥！
而在死鬥的盡頭，最後站立在戰圈之中的……
就是破軍學園一年級！f級！黑鐵一輝選手————』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
每一位觀眾見到這樣的結局，紛紛站起身拚命鼓掌。
不論是一輝的支持者，或是史黛菈的支持者。
所有人放下這層區別，為最後的勝利者送上道賀。
人群之中，也包含那些因為敗給一輝、夢想破滅的人們。
「太、太厲害了！他真的做到了！他贏過那個怪物a級啦！」
「他太了不起了……我完全無話可說啊。」
諸星像個孩子一樣，開心得又叫又跳。
就連性格冷靜的城之崎，白皙的肌膚也因為興奮而紅了耳根子。
一輝的好友-有棲院就在兩人身旁，擦著眼角的淚水。
有棲院知道，一輝為了踏上這個地方，付出多麽龐大的犧牲。
知道他一再勉強自己，甚至聽不見自己心靈的哀號。
所以有棲院將他的勝利當作是自己的一樣，衷心為他感到開心。
不過，她應該比自己更加喜悅。有棲院望向那名少女——
「珠雫，太好了呢。」
不過——
「…………-」
珠雫不發一語，神色大變，一把跳過柵欄——
她直接衝向熔岩之海。
下一秒，一輝緊抱著史黛菈，身體一晃，他就這樣背朝地倒向地麵——
「〈凍土平原〉——-」
『怎、怎麽了-岩漿海結凍了……！』
『我記得那女孩是〈落第騎士〉和〈烈風劍帝〉的妹妹——』
『是〈深海魔女〉啊！』
觀眾們見到珠雫突然闖入戰圈，吃了一驚。
但是珠雫忽略那一切，踩著冰凍的地麵奔向兩人身邊，麵無血色地大喊：
「快點搬擔架來！要趕快將哥哥和史黛菈同學送到醫務室去！」
各個閘門這才衝出搬著擔架的男人們。
接著他們將遍體鱗傷的兩名騎士搬上擔架。
兩人一動也不動，似乎是完全失去意識。
『那兩個人完全昏倒了啊。』
『……他們很努力了。』
『嗯……好厲害。他們兩個真的好強……！』
『戰圈早已失去原形，兩人也漸漸從場上離去。眾人毫不吝嗇地為兩人獻上掌聲！
不論勝者或敗者，都已無氣力自行站立！
這兩名騎士拚盡全力，彼此競爭！
兩人如同寶石一般的光輝，已經深深烙印在眾人腦中。今日到場的觀眾們，恐怕誰也無法忘懷！
即使時過境遷，眾人把以力量展現自尊的行為視為愚蠢之舉——
即使七星劍武祭被視為陋習，最終埋葬於曆史的黑暗之中——
我們……絕對不會忘記……！
貨真價實的強大，確實寄宿在那兩人的體內——！』
豪邁的掌聲，灑落在昏迷離去的勝者與敗者身上。
其中，曾與兩人敵對的曉學園成員，莎拉與風祭也送上掌聲。
「一輝……恭喜你……」
「哼哼哼，我的〈黃昏魔眼〉果然神準！我總有一天會統帥這個世界，而那個男人確實配成為我的執事……！我一定要想辦法挖角他……！對吧？夏洛特！」
「嘎嚕嚕嚕嚕……」
夏洛特麵無表情地低吼。
兩人身後的愛德懷斯，則是凝視著一輝離去的模樣——
「……真是一名了不起的少年，他總是超乎我的想像。」
她低聲讚歎。
「沒想到……他竟然年紀輕輕就踏入覺醒的境界。」
但這是否值得喜悅？
生存於命運之中，將會受到命運囚禁，但同時也能獲得命運的庇佑。
其中肯定存在著安分知足的幸福。
若想以人類的身分寧靜度過一生，就絕對不能踏入這個境界。
而事實上就她所知，也有騎士踏入這個境界後，又以自己的意誌迴歸命運的懷抱。
但是——一輝卻沒有停下。
他不顧神明的忠告，堅持踏出那一步。
他走向命運的外側，踏進魔人的領域。
（〈無冕劍王〉以那一步為契機，主動脫離這顆星球的因果之外。）
他不再屈就自己，描繪命運的輪廓；他獲得力量，足以改寫這個世界的未來。
這也代表著——
「那兩個人或許有能力對抗您所窺視到的『滿載絕望的未來』——您的貢獻絕非徒勞無功。」
愛德懷斯麵向月影，微微一笑。
月影聞言，則是揚起苦笑：
「愛蒂……你真的、這麽認為嗎？」
「是啊，不隻是我，其他的〈魔人〉們肯定也是這麽認為——」
愛德懷斯這麽答道，緩緩瞥向會場。
現在，足以引導世界各國的強大人物，就聚集在這個會場裏。
他們和愛德懷斯一樣，隱身於眾人之中，卻又光明正大地露臉。
這群人物超越常人，日後將要決定這個世界的未來之時，他們將會互相爭鬥。
並且——
「他們每個人都能肯定。就在剛才，這個世界又誕生一道嶄新的未來。」
月影聽完愛德懷斯的解釋，閉上雙眼。
他的腦海中浮現記憶……他要出馬參選眾議院選舉時，曾經拜訪過黑鐵本家，當時他見到那幕景象。
誰也不曾理會他，誰也不曾要求過他，
他卻沒有因此自暴自棄，
那名少年獨自一人揮灑著汗水，不斷揮刀。
「……若真是如此，我就放心了呢。」
比起自己以前「見到」的那個世界，由他踩穩、開辟的那片未來——
或許會是一個洋溢希望與溫柔，更加美妙的世界。
舉辦七星劍武祭的會場——灣岸巨蛋周遭，已經聚集超過百萬人的民眾。
明明聚集如此眾多的人潮，現場卻充斥沉重的靜默。
每個人不發一語，隻是靜靜地等待那個時刻到來。
就在這片沉默之中，巨蛋的燈光靜靜地熄滅。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星劍武祭主播——飯田靜靜張開口。
他彷佛在詢問聚集在此的民眾——
『各位來賓是否聽過這樣的意見？
濫用『成人禮』這樣古老的陋習，
將稚嫩的孩童當作大人看待，
讓他們手持不合身型的兇器，互相殘殺。
這是多麽的愚蠢。
真正的強悍，指的是比拳頭強韌的心靈，不戰的強大。
大人們應該傾盡全力，培育更多堅強、溫柔的年輕人。
……最近，不論是大街小巷，或是國會內外，都聽得見這樣的意見。
應該有很多來賓知道這件事。
也有不少來賓讚同這樣的意見。
的確，七星劍武祭非常危險。
在漫長的比賽曆史中，偶有學生騎士在比賽中喪命。
近年，由於醫療技術逐漸發達，比賽中不再發生不幸的意外，但比賽的風險依舊高居不下。
會出現這樣的批判，也是理所當然的。
就連我自己，也多少認同這樣的意見。
但是唯有這一點……我怎麽也無法接受。
——愚蠢。
此話真的是事實嗎？
所謂的強悍，的確不隻來自於力量。
選擇不戰，才是真正的強大。這或許也是一種真理。
但是、即使如此——
這個世界上，仍然存在唯有力量才能贏得的夢想。
唯有一戰，才能展現自己的尊嚴！
於是，來自於全國各地的三十二名戰士，自願為了這個夢想聚集於此。
他們賭上各自的夢想與自尊，拚死奮戰總共二十五場比賽。
我是這麽認為的。
這每一場比賽，比任何存在於這個世界上的寶石更加璀璨；比任何英雄傳說更加高貴！』
下一秒，傳來聲響。
上百萬民眾擊掌出聲。
其中不存在歡唿，隻是嚴肅地擊掌，展現自己的意誌。
『——鬥轉星移，價值觀也會隨之一變，世界上的任何係統亦同。
或許總有一天，名為七星劍武祭的慶典也會成為陋習，迎來閉幕之時。
但是！我們不會忘記！絕不能忘記！
為了自身的夢想與自尊，聚集在這場慶典的他們，沒有一個人是愚蠢的！
他們是賭上性命，朝著自身的騎士道勇往前行，光榮高尚的騎士————』
再次響起掌聲。
這次的掌聲更加響亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用飯田提醒，在場的每個人都銘記在心。
這群年輕人拚死追求著夢想，他們的身影是多麽崇高。
他們絕不是個孩子，他們絕不愚蠢。
不論時代如何變遷，他們的高潔都不會因此受到汙蔑。
當所有人都擁有這樣的共識——飯田開口說道：
『於是……就在今晚，兩名騎士曆經激烈無比的二十五場比賽，存活至今，現在他們終於要賭上一共三十二名，不，是日本國內八所騎士學校的巔峰，展開激戰。
各位來賓，讓你們久等了。
現在——第六十二屆七星劍武祭冠軍賽，即將開始——』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
眾人迫不及待，伴隨著歡迎與喜悅的喝采，有如火山噴發一般湧上雲霄。
爆炸聲般的掌聲與熱氣，充斥著會場內外，至今為止的沉默頓時消失無蹤。
同時會場內的燈光染上赤紅，照耀紅色閘門。
喝采如雨一般灑落，就在紅光引導之下——
——如烈火炙熱的紅發少女終於現身。
『首先是紅色閘門，破軍學園一年級-〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂選手入場了！
在七星劍武祭開賽前，突然冒出一股嶄新勢力，那就是國立曉學園！
而她在曉學園選手雲集的b區賽區，竟然隻花了一場比賽，便將所有選手鏟除，其中還包括前次大賽第八名的〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！最後，她一舉稱霸b區賽區！
緊接著在準決賽當中，她對上a區賽區的霸者，同為a級騎士的〈烈風劍帝〉——黑鐵王馬選手。黑鐵王馬選手時隔數年才出現在日本的公開賽，而她竟然以壓倒性的實力差距，擊敗黑鐵王馬選手！
她比所有人都更早進軍準決賽！
她的身影，就猶如直衝天際的巨龍！
這名騎士能將傳說中的「巨龍」重現在自己身上，她的力量甚至能稱作「終極的暴力」。她能否靠著這股力量，一口吞下七星之巔呢！』
『史黛菈小姐太帥了——！』
『公主殿下！隻剩一勝！加油啊！』
『〈落第騎士〉根本稱不上對手啦！狠狠地輾過去吧——！』
就在這片歡唿之中，史黛菈神情嚴肅，直線走向戰圈。
這條通道配合她的步伐，從左右方噴發出紅蓮焰火。
當然，這不是史黛菈的能力，而是特意用來炒熱氣氛的表演。
雖說是學生之間的比賽，七星劍武祭決賽比起其他半桶水的職業聯盟比賽，更加吸引觀眾目光。
所以隻有決賽會特別從入場開始加入舞台表演。
但是說到底，不論是多麽天賦異稟的天才殺進決賽，上台的人終究隻是一介學生。
專業級的華麗入場表演總是會嚇到選手，大部分的選手隻能掛著傻笑入場——
從這點來看，史黛菈不愧是一國的皇族，她坦蕩蕩地走入會場。
她或許是已經習慣大場麵，臉上的神情雖然嚴肅，卻不見一絲僵硬。
她不顧兩側噴出的火焰，專注地望向前方。
從同性的眼光來看，史黛菈的側臉依舊美麗。戀戀不自覺地讚歎道：
「史黛菈看起來好威風啊！身高也高，真是帥氣。」
「不過這表演還真華麗，簡直就像職業比賽嘛。」
「每年的決賽都會從入場就開始炒熱氣氛呢。」
「會長，您認為法米利昂的狀況如何？」
刀華在那之後，立刻就與大夥會合。她聽完碎城的問題，點點頭，答道：
「她的話，我原本以為她會露出鬥誌十足的表情，看來我是低估她了。她現在不過度緊張，也沒有過度放鬆，相當專注於比賽上，可說是最佳狀態呢。」
另一方麵，畫麵從刀華等人轉到另一處——
有人從觀眾席的最上層眺望著史黛菈——
「那就是〈紅蓮皇女〉……我雖然是第一次見到本人，原來如此……相當傑出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是愛德懷斯，她與曉學園的相關人士一起進到巨蛋內。她望著史黛菈，如此感歎道。
月影聞言，吃了一驚。
「她竟然能讓你如此讚賞。」
「是啊。她顯然會是未來承擔世界中樞的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敵——〈赤紅姬騎士〉。」
「……什麽時候多了這個設定？」
莎拉疑惑地歪歪頭。而就在同時，史黛菈穿過滿布紅光的通道，登上決賽的戰圈。
同一時間，會場內的燈光突然全數熄滅，陷入一片黑暗。
是設備出問題？
不，這是表演，為了迎接另一名主角。
『〈紅蓮皇女〉，她能隨心所欲地操縱「巨龍」之力。但是現在有一名騎士，打算隻身超越她！
大家應該都曾經看過。
那段以網路為中心，震撼四方的模擬戰影片！
就在她大張旗鼓抵達日本不久，她便吞下那場令人難以置信的敗北，那個瞬間！
而今晚要麵對〈紅蓮皇女〉的騎士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的戰績上留下瑕疵。
這隻能稱之為命中注定。
仔細一想，或許從那個瞬間開始，雙方就注定進行這次死鬥。
那麽，現在我們有請另外一名主角登場。
同為破軍學園一年級-〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手，現在從藍色閘門登場了————』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
這次的歡唿完全不輸給史黛菈出場的時候，非常盛大。
同時，會場內的燈光再度亮起，這次輪到蒼藍的光芒照耀另一邊的閘門。
黑發少年走在藍光之下，腳下彌漫著一股雲霧，出現在觀眾麵前。
『七星劍武祭超過六十年的曆史之中，唯一的f級騎士！
當他擊敗〈雷切〉，名聲傳遍全國之時，每個人應該都曾這麽心想。
出現一個不得了的家夥啊！
但同時各位可能也會這麽想：
再怎麽了不起，終究是f級。
他以這種宛如走鋼索的戰鬥方式，根本不可能在七星劍武祭存活到最後。
更別說，他還被分派到宛如鬼門一般的c區賽區。去年度冠軍與亞軍都在c區，他可說是毫無勝算。
但是——他一路贏上來了！
他雖然與〈七星劍王〉諸星雄大陷入苦戰，終究還是擊敗他；
他對上〈天眼〉城之崎白夜一戰，更是大幅刷新大賽秒殺紀錄！
緊接著，他麵對曉學園的隱藏王牌——a級騎士莎拉-布拉德莉莉那股犯規般的強大力量，他也絕不屈服；
甚至是碰上〈厄運〉紫乃宮天音選手惡質到極點的犯規，他仍然毫不退縮，展現戰鬥到底的意誌；
最後、他終於抵達七星劍武祭的決戰舞台……-
假設〈紅蓮皇女〉的力量是「終極的暴力」，那麽〈無冕劍王〉的劍術就是「最強的技巧」！
雙方的領域有如正反兩極，卻互別苗頭，絕不遜於對手！
這把漆黑刀刃閃爍著朦朧卻明確的光芒，他今晚能否成功貫穿巨龍的心髒呢！』
『黑鐵——！就算對手是女朋友也不能放水啊！』
『一輝——！隻剩下一勝就能拿下冠軍！加油啊——！』
『都來到這裏了，就一口氣衝上天吧——！』
藍色閘門噴散出煙霧，煙霧有如密雲一般，蔓延至連接戰圈的通道。
黑鐵一輝踩上雲煙，以順暢優美的步伐走向戰圈。
他和史黛菈一樣，毫不理會誇張的演出以及觀眾的歡唿，直線向前邁進。
他也習慣大場麵……並非如此。
他的眼中，隻剩下在戰圈上等待自己的那名少女。
「看來他的冷汗已經止住了呢。」
「若非如此，就枉費我們陪他好幾個小時。我倒是比較擔心他的體力……」
「你說熱身做過頭，反而沒辦法戰鬥嗎？別擔心啦，那個男人才不會犯這麽蠢的失誤。」
諸星和一旁的同學一起幫一輝進行賽前調整。因此諸星才這麽對他說道。
而有棲院和珠雫就坐在他們附近。
兩人也和諸星等人一樣，從最接近戰圈的最前方柵欄，一起看著一輝前往決賽的舞台。
「嗬嗬，不愧是一輝。他很清楚怎麽保持身體的熱度，同時迴複體力呢。珠雫，你應該不用太擔心。」
「……我還是會擔心的，畢竟對手非同小可啊……」
「嘿——黑鐵小弟明明睡了一整天，狀況倒是不錯嘛。」
身穿和服的嬌小女性望著一輝入場時的步調，愉快地露出微笑。
她不是別人。
正是破軍學園的臨時講師-西京寧音。
而破軍學園理事長-新宮寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐輕巧靈活，應該是做了不少事前準備呢。」
「一看就知道。不過他會這麽做也是當然的，他與法米利昂的才能差距顯而易見，正麵硬拚等於自找死路。要是他保持低檔速的狀態登上戰圈，肯定一秒就會輸掉比賽。黑鐵想和法米利昂互相抗衡，他從比賽一開始到最後一刻，都必須維持在高速運轉的狀態，要是他的狀態稍微低落一點——」
「到那個時候，就是黑鐵小弟會落敗，是嗎？這場比賽還真是一刻都不能放鬆呢。」
「沒錯，就這點來說，我們也一樣。我早上明明這麽說過，看看你那是什麽樣子？在度假嗎？」
黑乃狠狠瞪向西京。隻見西京雙手捧著特大號的爆米花桶，悠哉地坐著。
她完全隻是來看比賽而已。
「今天妾身都拒絕轉播的工作，本來就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然會把希望放在你身上。」
「開玩笑的啦！真的，隻是玩笑啦，小黑。不要露出那麽恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何萬一，妾身會好好工作的啦……畢竟是妾身要史黛菈盡情亂來，妾身會負起責任的。」
「真是夠了……」
黑乃深深歎口氣。
這個女人打從學生時代，就是這副捉摸不定的態度，完全不知道她何時是認真的，真是一點都沒變。
……相較之下，隻有自己變得越來越老成，這讓黑乃有些不悅。
黑乃不滿地換了翹起的腳：
「喂。」
「幹麽？」
「……爆米花，給我一點。」
「不要。」
『而決賽的解說，將由七星劍武祭營運委員長——擁有〈審判天雷〉之名的魔法騎士，海江田勇藏老師擔任賽評。海江田老師，我身為一名七星劍武祭支持者，我想先謝謝老師能協助順延決賽，真的非常謝謝您。』
『七星劍武祭是為了學生騎士而存在的慶典。為了讓他們能盡情奮戰，我們營運委員會就應該盡力協助，這是理所當然的事。一切都應該歸功於兩名選手強韌的意誌，以及〈白衣騎士〉藥師霧子醫生的協助。多虧有她出手，才能讓黑鐵選手隻花一天就恢複健康。』
『原來如此，順帶一提，決賽的兩名選手是男女朋友，這件事已經是眾所皆知。您認為這件事會影響戰局嗎？』
『要是會有影響，我們也能輕鬆點呢。』
海江田說完，一邊苦笑，一邊往戰圈上的兩人瞥了一眼。
接著說道：
『從兩名選手的表情看來，這場比賽恐怕會讓人胃痛到極點啊。』
一輝走過布滿雲霧的通道，終於登上決賽的戰圈。
同時，為了表演效果噴出的煙霧與有色燈光隨即消失，巨蛋全體恢複一般的夜間照明。
直徑約一百公尺的圓形戰圈，出現在一輝眼前。燈光灑落在強化石板上，顯得特別潔白。
他已經在這裏戰鬥四次。
他也差不多看慣這副景色。
但神奇的是，明明是同樣的地方——景色卻截然不同。
戰圈的白、周遭的人工草皮、觀眾們身上的服裝顏色——
一切都顯得特別鮮豔明亮。
以自己為中心的這個世界，一切是如此的美妙。
……漸漸填滿。
某種耀眼無比的事物，漸漸填滿世界。
一輝此時才真正感受到。
「我終於來到這裏了。」
這份滿足。
於是，他看向這個世界中，最為豔麗奪目的那名少女，對她說道：
「史黛菈，這裏就是我們約定的地方。自從訂下那個約定之後，我就一直期待著這一天。」
蒼藍月下，兩人互相許下約定。一輝從那天開始，就一直往這個地方努力邁進。
但是——努力的人不隻有一輝。
「我也是啊，一輝。」
沒錯，那個約定同樣激勵著史黛菈。
不、她才是真的等到不耐煩。
因為——
「我輸給一輝的那一天，理事長曾經這麽告訴我：『你就在這一年內，盡全力追逐黑鐵的背影吧。』一輝一直是勇往直前，毫不停歇，確實非常值得追隨。正因為我至今追隨著你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可沒那麽老實，我沒辦法一整年都一直注視同一個人的背影。」
沒錯，她不能一整年都隻是癡癡望著那道背影。
「我今天就要在這裏超越你！」
史黛菈誓言雪恥，右手向天高舉，張開手掌。
下一秒，史黛菈的右手噴發出火焰。
赤紅烈焰舞動般地搖曳著，漸漸形成劍的形狀。
史黛菈收緊右手，握住劍柄——
「前來侍奉吾身！〈妃龍罪劍〉————」
她誦唱將靈魂化為實體的咒語，同時將炎劍刺進地麵。
強大的衝擊吹散火焰，留下那把火紅劍刃，閃爍著燒灼般的鋼鐵光芒。
這就是〈紅蓮皇女〉的固有靈裝——〈妃龍罪劍〉。
史黛菈顯現出自己的靈魂之劍，展現出自身的戰意。
而麵對史黛菈的宣示——
「是嗎？說實話，我從不認為自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈這麽認為，我就更不能讓你輕易超越我。因為我和你一樣，我也是為了這一天，日日夜夜鍛煉到今天……！」
一輝也以靈魂迴應史黛菈。
「來吧，〈陰鐵〉……！」
他握緊拳頭，敲向自己的胸膛，接著伸出拳頭，使勁張開。
掌心噴發出蒼藍焰火，形成刀的形狀。
他握住刀柄，奮力一揮，漆黑如烏的黑色鋼刀出現在一輝手中。
這就是〈落第騎士〉的固有靈裝——〈陰鐵〉。
兩人顯現出靈裝，使會場掀起更熱烈的氣氛。
因為就在這個瞬間——一切準備就緒。
接著，隻需要等待開始的信號——
『現在，兩位選手都在起始線就定位！
現在，第六十二屆七星劍武祭決賽，即將正式展開！
在邁向七星之巔的最後一場比賽。
期望兩名選手能傾盡全力，不要在這場比賽中留下任何遺憾！』
主播飯田這麽說完，深吸一口氣，接著——
『『『let’s go ahead————』』』
守候在會場的觀眾們與飯田一起齊聲喊道。
於是，號角響起。
七星劍武祭的最後一場戰鬥，正式開打。
◆◇◆◇◆
「——」
信號響起的瞬間，黑鐵一輝立刻消失在數萬人麵前。
一輝施展〈比翼〉的體術，瞬間提高到最高速，甩開眾人的視線，邁步衝向史黛菈。
『喔喔喔！開始的信號響起後下一秒，黑鐵選手衝了出去！好、好快啊！』
『他的射程距離相當短，所以必須先將距離縮短至自己的攻擊範圍，他會如此判斷也是當然的——不過……』
海江田也瞪大眼。
一輝的速度快得非比尋常。
一輝現在的前進速度，比至今所有比賽都還要快。
但這也是當然的。
那些過頭的事前暖身，讓一輝登上戰圈之時，就已經處在最高轉速的狀態。
（感覺很不錯！）
身體輕巧如羽翼，卻又充滿力量。
身體狀況絕佳。
一輝感受著自身的狀況，再次衷心感謝諸星等人的協助。
他不能浪費他們的好意。
（先下手為強！必須先掌握這場戰鬥的主導權！）
史黛菈並非一擊就能解決的對手。
這場戰鬥或許會演變成長期戰。
所以，一輝才想掌握比賽的步調。
現在就是奪得先機的好時機，他絕對要據為己有！
一輝心意已決，當他踏入〈妃龍罪劍〉攻擊範圍的一瞬間，步伐立刻增添一定的緩急，左右輪替。他的步伐製作出殘影，迷惑史黛菈的雙眼。
「這個步伐是……〈蜃氣狼〉……！」
「先以衝刺奪得先機，再以步伐迷惑對手。而那位公主都還沒握好劍！奪下主導權了……！」
在珠雫身旁觀戰的諸星見到一輝完美的奇襲，不禁興奮握拳。
一輝的先發攻擊的確是近乎完美。
這不隻是單純的奇襲。
一輝從早上開始仔細調整自己的狀況，掌握自己的步調，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先機，再加上步伐創造出來的幻象，摘取對手反擊的幼芽，以防萬一。
一輝在比賽開始前就如此策劃，這已經是他所能想到最完善的計畫。
無可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步絕佳的的好棋，但是——
能以力量摧毀如此完善的計策，才稱得上是絕對強者！
「〈龍震腳〉——！」
史黛菈抬起纖長的美腿，往戰圈使勁一踏！
下一秒，地麵上下搖動，同時響起巨大的爆炸聲。
「————」
『什、什麽————』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊——』
『這、不會吧……-』
觀眾席頓時哀號四起。但這也難免，因為——
『這、這、這真是太驚人了！史黛菈選手踏地的瞬間，巨大的震動襲擊整個會場，戰圈竟然以史黛菈選手為中心，碎成蜘蛛網狀——！』
就連〈鋼鐵狂熊〉踏四股的時候，也並未出現如此大規模的破壞。
誰能想到這個場麵，竟然是出自一名可人少女的纖纖玉腿。
而史黛菈的行動，不單隻是破壞戰圈。
（糟了！地麵反彈的震動會讓身體浮起來……！）
沒錯，〈龍震腳〉能以超越常軌的力道動搖地麵，中斷對手的行動。
一輝的行動遭到中斷，自然無法維持殘影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊————」
劍光一閃。〈紅蓮皇女〉往真正的一輝身上，揮動閃爍白鋼光芒的劍刃。
而一輝的應對，隻能用一句「果然了得」來形容。
他在史黛菈揮劍之前，便看穿那一擊的軌道，以〈陰鐵〉製衡。
但是——他可沒辦法壓製那超越常人的臂力。
〈妃龍罪劍〉與〈陰鐵〉接觸的剎那間。
劍上傳來的恐怖威力將一輝的身體連根拔起，像是玩具般地拋向空中。
「唔！」
一輝勉強停留在戰圈邊緣，但是他一想到自己已經完全看穿斬擊的軌道，以萬無一失的狀態抵擋，仍然因此彈飛大約五十公尺，額上便冷汗直流。
（果然，絕對不能正麵承受史黛菈的一劍……）
「一輝，看來你花不少力氣做賽前調整嘛。」
史黛菈望著退到戰圈邊緣的一輝，揚聲說道：
「你是打算趁著開場後，在我還沒進入狀況之前搶先攻擊嗎？不過……你失算了呢。麵對你，我可是無時無刻都是全力運轉的。」
她的聲音充滿堅定的自信。
一輝知道，那就是她最缺少的東西。
她就是少了身為絕對強者的自傲，沒有認清自己比世界上的任何人都要強大。
——史黛菈並非是自卑。
她一直都清楚自己的強大。
但是考量到史黛菈龐大的潛能，她的自信未免顯得太過渺小。
一輝一直認為，她應該表現得更加驕傲、更加桀驁不馴。
不過史黛菈個性嚴謹，一輝要是隨便說出口，她搞不好會對自己更加嚴厲。
所以他實在說不出口，但是——
西京倒是相當順利地喚醒史黛菈的自傲。
他與她對峙，承受她的劍，再次體會到。
史黛菈明顯和以前判若兩人。
不過——
「你說失算？怎麽會呢？」
沒錯，怎麽能用失算來形容，大錯特錯。
一輝在稍早的一擊之中肩膀脫臼。他將肩膀推迴原位，同時對史黛菈露出喜悅的神情。
「一切就如同我的期待。」
這才是真正的〈紅蓮皇女〉——史黛菈-法米利昂。
『黑鐵選手在危急之際抵擋，免於直擊，身體卻彈飛至戰圈邊緣！這臂力實在嚇人！但是，這才是〈紅蓮皇女〉，這才是絕對強者的劍——！史黛菈選手展現a級騎士的威嚴，強勁迴擊黑鐵選手！』
這誇張的攻防戰使得場內的興奮度直線上升。
觀眾們毫不吝嗇地給予史黛菈歡唿，頓時歡聲四起。
其中——禦祓泡沫望著下方的景象，發出細微的呻吟。
「嗚哇……好可怕的威力，不隻是戰圈，連觀眾席都出現裂縫了。」
他身旁的兔丸戀戀也點頭同意道：
「難怪，碎城的劍和她一比，當然連個屁都不是啦。」
「她的攻擊威力確實驚人，但她的想法更是出人意表。竟然會利用踏步震動地麵，中斷黑鐵的行動……」
「但是，黑鐵同學也不容小覷呢。」
貴德原彼方這麽說道。而在欄杆邊緣觀戰的刀華則是點了點頭：「嗯。」
學生會成員中，刀華和彼方的實力算是特別突出。他們發現一輝在那短暫的交手瞬間，做了某件事。
「他竟然在衝突的瞬間，故意卸開自己的肩關節，讓手變得像竹簾一樣，使衝擊整個流向後方。要說在戰場上的靈機應變與鬼點子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他還做了這種事喔。」
「他要是沒這麽做，現在已經栽進觀眾席下的牆壁裏了。」
史黛菈在那種狀況下，還能以超常的臂力反擊；而一輝則是能完全扼殺那一斬。假設史黛菈是暴力的怪物，一輝就是技巧的怪物，雙方都非常不簡單。至少在這段攻防之中，雙方還沒決出高下。不過——刀華眯細了眼：
（剛才的攻防讓史黛菈占據戰圈中央，這個狀況不太妙啊，黑鐵同學。）
而在戰圈中央——戰局的演變，就如同刀華所預料。
「嗬嗬，是嗎？能迴應你的期待，我也覺得很開心呢。」
史黛菈豔麗一笑，接著以她為中心，整個畫麵開始扭曲。
緊接著，史黛菈的烈焰發絲漸漸閃耀光芒，緋色磷光散布在空中。
「那麽，就換一輝迴應我的期待了。」
「……！」
熱量遽增，即使一輝身在戰圈邊緣，也能感受到那股熱度。
一輝頓時臉色一沉——
「我早就確認過你的實力了。如果是麵對你，我會不擇手段取勝！」
下一秒，史黛菈散發直衝雲霄的殺氣，以及足以扭曲光線的龐大熱量。一輝明白史黛菈的行動。
（這股壓迫感，不會錯！那招要來了！）
「〈暴龍咆吼〉————」
就在同時，史黛菈手中最大的範圍攻擊應聲噴發！
光與熱從史黛菈的身軀湧出，飛散至四麵八方。
『這、這一招！這一招是史黛菈選手拿下第一輪比賽時的伐刀絕技啊——！』
史黛菈發動伐刀絕技的同一瞬間，以黑乃為首的魔法騎士們也急忙出手保護觀眾席。
這也是當然的，這招伐刀絕技的攻擊範圍不隻是戰圈的直徑，更能輕鬆超越巨蛋的總麵積。
而且這次和第一輪比賽時不同，史黛菈完全沒有放水。
要是魔導騎士們不出手，攻擊恐怕會直接將觀眾席、甚至是整座巨蛋完全蒸發。
但這群魔法騎士不愧是經驗老到的菁英。
他們為了讓戰場上的孩子們放手一搏，瞬間建立萬全的防禦，史黛菈的〈暴龍咆吼〉也無法動搖半分。
觀眾席是安全的。
——戰圈上則是無處可逃！
『灼熱的熱浪以史黛菈選手為中心擴散開來，即將包覆整個戰圈！黑鐵選手無處可躲！他突然就陷入危機啦——！』
『不、請各位仔細看！』
賽評席上的海江田如此大喊道。
他看見了。
光熱的浪潮迎麵而來，幾乎掩蓋整片視野。
而一輝麵對這股熱浪——卻是不躲不逃，壓低身軀。
緊接著，膝蓋曲折至極限後，以這個姿勢釋放招式——
「〈犀擊〉……！」
一輝前腳踢碎地板，身體飛向前方，直接攻進熱浪之中。
『黑、黑鐵選手主動衝向〈暴龍咆吼〉裏了！他到底在想什麽-』
主播見到一輝的行動，疑惑不已。不過——
『不、他判斷得相當正確。』
『海江田老師-』
『隻要自己以高速衝進攻擊中，就能縮短接觸熱浪的時間，同時也能減少傷害。而且，請各位注意一點，黑鐵選手是立起刀尖，垂直衝進〈暴龍咆吼〉的熱浪，使身體接觸熱浪的麵積縮減到最低限度——這樣一來，他就能順利突破！』
而就如海江田所說，一輝的〈犀擊〉刺進熱浪——
並且直接貫穿攻擊。
雙方攻擊隻有一瞬間交錯，造成的損傷也僅止於頭發燒焦。一輝的身體毫不停歇，宛如箭矢一般，直線飛向立於爆炸中心的史黛菈——以〈陰鐵〉刺穿她的胸口！
「——」
剎那間，史黛菈的形體突然一晃，如同幻影一般消失無蹤。
這是利用光線折射產生幻影的伐刀絕技——〈陽炎暗幕〉。
〈暴龍咆吼〉的攻擊其實不夠精確，史黛菈當然不認為單憑這樣的攻擊就能打倒一輝。
她早就算到一輝會突破攻擊。
她的計畫是以〈暴龍咆吼〉瞬間遮蔽一輝的視野，趁機布下〈陽炎暗幕〉。
〈陽炎暗幕〉投射出的幻影誘導一輝——
「你中計啦——！」
她則是同樣以〈陽炎暗幕〉隱形，接著從一輝的背後親手擊倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出現在一輝背後，正要揮劍的剎那，突然感到一陣戰栗。
一輝已經陷入危機，但他的眼神依舊俐落，靜如止水，毫無一絲動搖，並從自己的肩膀看向身後。
——他早就看穿自己的計畫了。
她可以肯定，畢竟她麵對的是〈落第騎士〉。
以前的史黛菈碰上這個瞬間，一定會因此動搖。
但是，現在的她不一樣了。
（看穿又怎樣！）
既然對方已經看穿，擬定好對策，那也無妨。
不論一輝有什麽樣的對策，她都會以力量壓製一切。
史黛菈無視一輝的眼神，毫不猶豫全力揮劍！
不過——
「第三秘劍——〈圓〉。」
下一秒，遠比預想還要龐大的衝擊，狠狠襲向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～——」
響起的撞擊聲已經超越「聲響」的範疇，幾乎等同於爆炸。這次換成史黛菈遭到擊飛。
史黛菈雙腳奮力一踩，意圖煞車，但是身體卻違背她的意思，雙腳刮削著戰圈，同時滑行般地向後退去——最後她就像稍早的一輝，被他逼退至戰圈邊緣。
『怎麽會！這次黑鐵選手像是奉還剛才的仇，將史黛菈選手擊飛至戰圈邊緣！情勢逆轉——！』
一輝從緊要關頭逆轉戰局，發揮意料之外的威力報了開場的一劍之仇。會場的熱度更是因此遽增。
如此喧囂之中，史黛菈卻顯得相當冷靜。
她握持〈妃龍罪劍〉的手上殘留著一絲麻痹。她感受著麻痹，精準地分析。
（這股麻痹……這種力量……絕對不是一輝的。）
史黛菈大致掌握一輝的各種情報。
所以她很清楚。
以一輝的能力，不可能施展如此強大的攻擊力。
不、甚至連王馬都不可能。
說到能施展這股攻擊力的人類——
——大概隻有自己一個人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，對吧？」
史黛菈的語氣似乎帶著一絲欣喜。一輝聞言，也笑著答道：
「正確答案。」
沒錯，剛才擊飛史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敵人的斬擊，再將蘊含其中的力量彷佛畫圓一般迴轉身軀，循環全身後，引導到自己的攻擊上，直接奉還給敵人。
「這就是我的第三秘劍——〈圓〉的原理。」
這在一輝為數眾多的劍招之中，算是相當困難的一招。
他隻要些微錯估敵方的威力或出招時機，衝擊便會侵襲全身，引發致命的破綻。
這個技巧非常細膩，即使高明如一輝，倘若不是處於極限的集中狀態，失敗的風險仍舊高居不下。
他在與〈速度中毒〉一戰中曾經施展類似的技巧，但是他並不常使用此招。不過——
「我模仿〈比翼〉之劍後，掌控身體的精準度有了飛躍性的成長。你剛入學的那個時候我還沒辦法成功，但是現在，我已經能正麵迴擊你剛強的一劍了。」
一輝麵對現在的史黛菈，隻有用上〈圓〉才能與她相提並論。
所以他才會在登上戰圈之前，藉著過頭的暖身運動，將自身的狀況逼至極限。
現在的一輝正處於最顛峰的狀態。
雙方距離遙遠，但是他的眼球甚至能直接觀察到史黛菈身上的汗毛；
雙耳準確辨識出自身血液的流動；
身體能明白每一條肌肉纖維的曲線與彈性；
皮膚異常敏感，彷佛裸露出神經似的，他甚至能清楚數出撫過身軀的沙塵。
他要是繼續保持現在的狀態，絕不會輸給史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑鐵選手第三次主動攻向史黛菈選手！
好快！今天的〈無冕劍王〉比平常更加犀利！
他瞬間跨越戰圈！逐漸逼近史黛菈選手！』
一輝甩開風阻，漸漸縮短距離。史黛菈則是煩躁地挑起眉——
「將敵人拆吃入腹……！〈地獄龍大顎〉——！」
她舉起〈妃龍罪劍〉，釋放出熊熊燃燒的火龍。
『史黛菈選手似乎不想讓黑鐵選手接近！她施展〈烈風劍帝〉一戰中的遠距離攻擊應戰了——！』
赤紅焰龍在夜晚的戰場上熊熊燃燒，一口交錯的亂牙侵襲而來，打算一口咬碎一輝。
七顆烈焰龍頭張開巨大雙顎，來勢洶洶。
一輝麵對眼前這副惡夢般的景象，卻絲毫沒有放慢進攻速度——
（這一招確實魄力十足，不過要想捉住現在的我，反而顯得有些遲鈍！）
不，他不隻沒有放慢，在七道龍顎即將落下的剎那——
——他再次加速。
他一邊前進，一邊穿梭在七龍之間，徹底甩開龍頭。
一輝曾在王馬戰之中見識過〈地獄龍大顎〉。
他知道史黛菈會選擇動用這招。
所以一輝保留加速的餘地。
火龍無法對付突然加速的獵物。
七顆龍頭互相咬成一團，散成火霧。
一輝再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可惡——！」
史黛菈見狀，知道〈地獄龍大顎〉解決不了一輝，也做好近距戰的準備——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身纏繞上火焰禮服，並且主動衝向一輝。
她打算利用火焰的放射熱能，取得交叉距離的優勢。
但是——
（〈妃龍羽衣〉還算不了什麽威脅，我隻要藉著〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距離，火焰就不會蔓延上來，我反而該感謝她願意主動上前啊！）
一輝看穿史黛菈的想法，無畏地拉近雙方距離。
但不論一輝速度多快，彼此的靈裝長度依舊差距相當大。
史黛菈理所當然地搶得先機。
她將要施展的攻擊是——
（以最小的動作，直線刺向我的喉嚨……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
這也難免。
他沒想到敵人竟然以刀尖接下自己刺出的劍尖，簡直像是在表演雜耍。
緊接著，一輝引導〈陰鐵〉上傳來的衝擊，迴轉全身。
並將所有力道導向下一刀，橫劈斬向〈妃龍罪劍〉的側麵。
這一斬威力驚人，一擊便彈開史黛菈的靈裝。
即使隻有短短一瞬間，史黛菈依舊露出破綻。
一輝沒有放過這剎那，像是在模仿諸星的〈三連星〉，迅速施展三連刺。
『現、現在，〈無冕劍王〉終於擊中〈紅蓮皇女〉啦！』
刺擊刺向右肩、左胸、心窩，所有攻擊漂亮地命中史黛菈。
這些攻擊原本足以致命，現在卻傷不了史黛菈。
〈紅蓮皇女〉壓倒性的魔力阻卻〈陰鐵〉的刀刃。
一輝僅僅劃破史黛菈的皮膚，並且使她的上半身向後仰。
既然對方沒受什麽傷害，當然也不會畏懼——
（——下一步，她就會提高〈妃龍羽衣〉的威力，大範圍焚燒。）
「哈啊啊啊啊啊——」
史黛菈立刻展開反擊。
她提高〈妃龍羽衣〉的火力，打算焚燒交叉距離中的一輝。
但是——
當史黛菈強化〈妃龍羽衣〉的火焰時，一輝早就看穿她的行動，退出交叉距離。
接著他原地加速衝進火焰之中，在錯身之際斬向史黛菈的軀體。
以最高速進行的遊擊戰。
隻要保持高速，火焰就無法延燒上身。
一輝重複三次相同的斬擊，一次次耍弄著史黛菈。
不過他終究是在穿梭火焰的同時進行斬擊。
這些攻擊力道不大，連史黛菈的皮都擦不破。不過——
（史黛菈可就掛不住麵子了。）
史黛菈沒什麽耐性。
她能動用的手牌眾多，所以不會執著於一種攻擊手法。
她更不會一直處在挨打狀態。
（她隻要一覺得這麽做沒完沒了，就會改變攻勢——距離她改變攻勢，還有零秒！）
下個瞬間，正如一輝的預料，史黛菈解除〈妃龍羽衣〉。
為什麽？原因隻有一個，〈妃龍羽衣〉的優勢在於掌握整個空間，同時卻有個缺點。
熊熊燃起的火焰會遮蔽使用者的視野。
這點對於交叉距離內的刀劍戰來說，會造成不小的阻礙。
更別說她的對手速度極快。
多了火焰的妨礙，她隻會越來越追不上對方的速度。
當史黛菈明白〈妃龍羽衣〉傷不了一輝，立刻解除伐刀絕技。
她將更多魔力集中在〈妃龍罪劍〉上。
——一輝就是瞄準這個瞬間！
「唔、啊！」
『黑鐵選手在〈妃龍羽衣〉即將消失的那一刻，突然向前衝刺！同時給予強力一擊！史黛菈選手的頭部飛出少許血沫！』
他並不是穿梭而過，而是停在當場，灌注全身重量予以重擊。
一輝的全力一擊經過〈比翼〉劍術的強化，史黛菈的魔力防禦無法完全扼殺力道，他第一次帶給史黛菈像樣的損傷。
史黛菈畏縮的同時迴以斬擊，但是她的劍尖依舊落空——
『這、這究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『騙人的吧……』
雙方處於相同的距離，卻隻有一輝的斬擊持續命中史黛菈。
觀眾目睹這個景象，全都明白了這難以置信的現狀。
——他壓製了她。
f級的〈落第騎士〉，壓製住a級的〈紅蓮皇女〉。
『這、這實在是太不可思議了！雙方明明都處在有效攻擊範圍內，但是隻有黑鐵選手的斬擊能命中史黛菈選手，史黛菈選手的剛劍一次次落空！史黛菈選手在交叉距離中完全占不到優勢！單方麵、黑鐵選手單方麵壓製住史黛菈選手！這、這個景象實在教人不敢相信！黑鐵選手以往在交叉距離中的攻勢，確實相當優秀……但是、沒、沒想到會有如此大的差距！』
『或許她太接近黑鐵選手了呢。黑鐵選手的〈完全掌握〉有如照妖鏡一般，那驚人的觀察力甚至能看穿隱形敵人的行動。既然兩人是情侶，黑鐵選手對史黛菈選手的了解，自然遠超過僅僅交手一場比賽的對戰對手。他與她共同度過許多時光，也更加熟悉對方。黑鐵選手或許早就看穿史黛菈選手之後百步的行動，甚至連行動的時機都一清二楚。』
『有、有這麽誇張嗎？』
『實際上，黑鐵選手在史黛菈選手揮劍之前，早一步做出迴避動作。他不但充分閃躲攻擊，而且身法精準無比，甚至沒有一厘米的落差。這樣一來，史黛菈選手的攻擊自然會落空，根本不可能命中。』
海江田這麽說道。雙方在解析對手情報上，等級完全不同。
『可、可是史黛菈選手還有殺手鐧，就是徹底擊敗〈烈風劍帝〉的〈龍神附身〉啊。』
『你沒注意到嗎？黑鐵選手從比賽開始，就大膽地持續進攻。就連史黛菈選手披上〈妃龍羽衣〉時，他也衝進火焰之中攻擊，絲毫不放鬆攻擊的密度，完全不讓她有機會擺出〈龍神附身〉的動作——也就是將靈裝刺進自己胸口。黑鐵選手打從一開始，就打算封住這個伐刀絕技。』
『啊……』
『假設史黛菈選手勉強使用〈龍神附身〉，雙方距離如此接近，絕對是黑鐵選手的〈一刀羅剎〉更快。話雖如此，對手可是那個〈無冕劍王〉。她要是就這樣持續承受黑鐵選手的猛攻，即使一擊的損傷不大，對手最後肯定會找出致命破綻，以〈一刀羅剎〉徹底解決她。』
不論進攻、防守，都如同死胡同。
再這樣下去——
『史黛菈選手再這樣下去，真的會一麵倒地走向敗北。』
就連身經百戰的海江田也萬萬沒料到，〈紅蓮皇女〉竟然會遭到單方麵壓製。
他解說的語氣緊繃，微微顫抖。
另一方麵，會場的觀眾們見到這出乎意料的發展，更加為之狂熱。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一輝行雲流水般的行動，讓觀眾們更是大聲喝采。
『好、好厲害！他完全占上風了啊！』
『就這樣一口氣打倒她吧——！』
其中當然也混著珠雫的加油聲。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠著欄杆，以全身的力氣放聲大喊。
「不過史黛菈也不簡單。一般的伐刀者碰上那樣的猛攻，早就被砍成碎片，對她來說竟然隻造成擦傷而已。這樣不管一輝命中多少次，都無法決出勝負嘛。」
「可是，哥哥還有武器可以突破史黛菈同學的魔力防禦！」
「是啊，一輝應該也在等待使用的時機。」
當一輝使出殺手鐧，這場比賽就會定出勝負。
珠雫、有棲院以及觀眾們都如此深信不疑。
但是——
（總覺得……狀況很怪啊。）
諸星站在兩人身旁，皺起眉頭。
他從眼前的攻防戰中，感受到難以言喻的詭異。
（黑鐵彷佛和第一輪時的我重疊了……）
並且——
「總覺得很奇怪呢。」
不隻是諸星，也有其他人注意到了。
曉學園理事長-月影在別處觀看戰局，也有同樣的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了嗎？」
風祭凜奈的女仆——夏洛特如此一問，月影點頭答道：
「是啊，表麵上黑鐵確實占盡優勢，不過……不論我怎麽看，都覺得他找不到可乘之機。」
「我也是這麽認為。單就我能觀察的範圍內，他至少錯過七次關鍵時機。他隻要使用〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉，應該就能製伏對手了，可是……他完全沒動手。」
「他當然沒辦法行動。」
愛德懷斯坐在觀眾席上，長腿交疊。此時她突然插進兩人的對話。
「他現在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重複愛德懷斯的話，而愛德懷斯點點頭：
「沒錯，正確來說，應該是他的本能感到害怕。」
而且對一輝來說，最麻煩的就是……
「——他本能的警鍾，非常準確。」
◆◇◆◇◆
有棲院等人感受到的這股不安、不協調感。
一輝身為當事人，當然也有同樣的感覺。
（這個感覺究竟是……）
一輝維持猛烈的攻勢，同時皺起眉頭。
現在很明顯是自己占上風。
一輝當初預計最佳的戰局走向，就是他能徹底封殺史黛菈的殺手鐧——〈龍神附身〉。而現在打從比賽一開始，比賽也順利導向一輝的預想。
史黛菈要是強行擺出〈龍神附身〉的架勢，就以〈一刀羅剎〉反擊，一擊了結她。考量到史黛菈與自己在技巧上的差距，隻要繼續保持現在的攻勢，再過十二迴合，史黛菈就會暴露決定性的破綻，到時候隻要配合時機施展〈一刀羅剎〉，比賽就結束了。
但是這樣的時機——
（——我到底錯過多少次決定性的時機？）
沒錯，從剛才開始，就已經出現數次能施展〈一刀羅剎〉的時機。
但是他卻沒動手。
他看得見。
當他想再多向前踏進一步，那個瞬間——
他彷佛看見一條巨龍張開大口，等著食物跳進來。
一輝很清楚。
這是……警鍾。
一輝數次跨越危急關頭，才培養出這股直覺。
他的第六感能夠分辨死亡的氣味。
——而他的直覺非常正確。
「嗯哼。」
史黛菈持續承受一輝的斬擊，幾乎要以一打為單位計算。此時，她突然嫣然一笑。
接著出現難以想像的狀況——
「——！」
她停止反擊，甚至放棄防禦，對著一輝敞開雙臂。
毫無防備。
彷佛要一輝盡情進攻似的。
一輝見到她詭異至極的舉止，隨即停下攻勢。
史黛菈有如銀鈴般地輕笑，開口問道：
「一輝，怎麽啦？我現在可是破綻百出，為什麽不攻過來呢？」
她的神情妖豔嫵媚，彷佛在邀請一輝進入香閨。
但是一輝無動於衷。
——當然了。
「……破綻百出？你還真好意思說啊…………」
隻要自己再靠近一步，巨龍的雙顎就會徹底咬碎自己。一輝在史黛菈張開雙臂的瞬間，就一直看到那副幻象。
史黛菈麵對戒備十足的一輝，遺憾地歎口氣。
「真可惜，這個計策人家已經隱藏很久了說……不過看現在這個樣子，我不管再等多久，你也不會如我所想地行動呢。」
於是——
「那就……沒辦法了。」
史黛菈低語的剎那間——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的體溫突然遽增，頭發散布的火焰磷光，這些高溫使得周遭的空氣為之扭曲。
同時，聲響迴蕩在整個世界之中。
噗通、噗通。
響亮的心跳聲震撼大地，完全不像人類的心跳。
緊接著，史黛菈的全身從骨髓之內透出亮光，搭配著心跳聲一點、一滅。
最後，史黛菈的胸口漸漸浮現了——
——閃爍光芒的刀傷。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■————」
史黛菈粉唇大張，露出犬齒，仰天狂嗥。
她的聲音聽起來一點都不像是少女的聲音，而是如同浪濤的巨響。
事已至此，已經不容質疑了。
『這、這是——！這股光芒！這道傷口！不會錯！這就是擊敗〈烈風劍帝〉的那招〈龍神附身〉啊——！史黛菈選手此時發動殺手鐧——！』
「怎麽會-史黛菈同學在她和大哥的比賽中展現過〈龍神附身〉的架勢。可是她剛剛並沒有擺出架勢啊-」
但是〈龍神附身〉依舊發動了。
珠雫見狀，不解地高喊出聲。
而城之崎白夜在她身後低喃：
「——看來〈紅蓮皇女〉在這場比賽上花的心思，比你我想像的都還要深遠哪。」
「小白，那是什麽意思啊？」
「她原本就不需要做出以劍自戕的預備動作。她在〈烈風劍帝〉一戰中這麽做，都是為了這場決賽，是跨比賽的大戰略。她做出那麽大的動作，沒有人會發現那個行為其實毫無意義。她反而在決賽利用這個認知，讓〈無冕劍王〉誤以為她無暇施展〈龍神附身〉，毫無防備進攻的時候，給他來一記絕佳的反擊。」
史黛菈在與〈夜叉姬〉的戰鬥中，第一次發現這個伐刀絕技時，她的確是以劍貫穿自己的身軀，瞬間提高血液的溫度，強行逼出巨龍之力。
但是——隻要她一理解使用方式，那就是自己的身體，自己的力量。
她不需要用劍刺傷身體，隻需要提高血液溫度，就能發動伐刀絕技。
她是放眼決賽，才刻意在王馬戰中展現那儀式般的舉動。
史黛菈在準決賽時，就設下陷阱對付一輝。
一切正如城之崎的推測，她假裝〈龍神附身〉需要預備動作，打算在一輝發動〈一刀羅剎〉的瞬間，以預料之外的力道施展強力反擊。
不過——一輝的直覺超越史黛菈的策略。
「……難怪，我就覺得戰局發展太順利了。」
「你也不是白白從那些不利的戰鬥中存活下來呢，實在令人敬佩。」
史黛菈心中隻有說不完的讚歎。
她精心策劃這個必勝策略，隻為了能在最致命的時機，確實地以〈龍神附身〉一舉擊敗一輝。
沒想到一輝竟然在最後一刻看穿她的計策。
論戰術，她完全贏不了一輝。
「看來這個計策還真是一點都不實際呢，特別是要等你出錯這點。」
她已經沒有其他策略了。
要想以策略擊敗一輝這種程度的騎士，應該重質量而不重數量。
所以史黛菈將一切賭在這唯一的策略上。
但這個策略也泡湯了。
那麽，她該怎麽做？
——她隻剩下那條荊棘之道可走。
以力量正麵擊敗對手。
而她的對手，是那名擁有〈無冕劍王〉之名的劍術高手。
即使自己已經學會〈龍神附身〉，這個方法的風險仍然相當高。
一輝在戰鬥上的壓箱招數，遠遠超越自己的知識與思考極限。
說實話，她完全無法想像一輝會如何逆轉戰局。
很危險。
這將會演變成相當危險的戰鬥。
所以她才想盡可能以剛才的陷阱決勝負，不過——
——事已至此，她別無選擇。
「——！」
史黛菈舉起〈妃龍罪劍〉，朝著空氣揮出一斬。
剎那之間，超乎想像的龐大力道一掃，空氣重重打在一輝身上，讓他的身體推出數公尺外。
史黛菈單純一揮，發揮爆炸般的劍壓，同時開口說道。
對手識破自己的必勝計謀，她的神情卻洋溢著喜悅：
「我不會繼續空等你失誤。不管一輝多麽熟知我的一切，那都無所謂。我會以力量強行突破——直抵七星之巔！」
◆◇◆◇◆
『這次換成史黛菈選手主動出擊，逐漸逼近〈無冕劍王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主動踏進一輝的領域。
對此，一輝則是：
（冷靜點，我的確沒有料到〈龍神附身〉不需要預備動作，但我早就考慮到她使用〈龍神附身〉的狀況。）
沒錯，一輝可是經曆無數不利的戰局。
他不可能單靠封殺〈龍神附身〉的前提登上戰圈。
他當然模擬過對方成功施展伐刀絕技的狀況，以防萬一。
現在的狀況還在他的預料之中。
因此他立刻讓自己的身心適應眼前的突發狀況。
他曾經在王馬的比賽中見過〈龍神附身〉。
一輝已經從那場比賽中推估出〈龍神附身〉提高身體能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龍神附身〉，她本身的「絕對價值觀」並不會因此改變，她的思考模式依舊相同。
既然如此——一輝的做法仍舊不變。
（第一擊是直線刺往眉間的突刺！我隻需要用相同的方法迴擊！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
但是當一輝正要以〈圓〉迴擊史黛菈的突刺，這一瞬間——
他的腦中突然閃過一個畫麵——自己的頭部頓時飛出，身首異處。
「————」
一輝順從自己的直覺，頭部立刻朝右傾斜。
下一秒，一股龐大的風壓狠狠敲擊鼓膜，彷佛炮彈就從耳邊一飛而逝。
（這刺擊未免太……！臉旁的空氣全部飛散了……！）
這一擊遠比預料之中還要更快、更強大，彷佛能擊飛整個空間。
〈龍神附身〉提高身體能力的幅度，已經超出一輝的預想範圍。
他要是以〈圓〉接下這擊，恐怕會因為時機對不上，讓史黛菈一劍砍飛腦袋。
一輝的預想落空了。
（但我也早就料到這點了……！）
說到底，他隻是坐在遙遠的觀眾席上觀看王馬的比賽，同時取得那些資訊。
他本來就不打算太依賴那些資訊。
所以一輝才能在短短一瞬間閃過攻擊。
於是他立刻深深彎曲身體，躲過緊接而來的橫斬。
緊接著向後跳步，暫時先拉開距離。
此時一輝正麵舉刀。
現在最重要的是取得史黛菈的情報。所以他不急於結束比賽，決定不拘泥於〈圓〉，一邊防守一邊收集史黛菈的資料。
『此時黑鐵選手停下腳步！史黛菈選手當然不會放過他！她飛舞著、跳動著，動用全身施展劍術，強烈且華麗地進攻！不斷地進攻！而且是名副其實，火花四散的猛攻！但是，她的對手是〈無冕劍王〉！他一步又一步踏碎戰圈地板，撐過一劍又一劍猛烈的攻擊！巧妙撥擋每一劍！』
一輝單憑一把細刃接下史黛菈迎麵揮下的剛劍。
所有衝擊都沿著雙腳導向地麵，完全不讓衝擊影響他的身體。
他完美的防禦態勢徹底抵銷史黛菈的強大力量。
一輝已經完全進入守勢，現在很難動搖他的防守。
並且在這期間，一輝已經正確掌握史黛菈現在的力量——
（現在假裝失守！）
一輝以史黛菈的橫斬為目標，以刀接下，一邊踉蹌退後數步。
這是為了誘導史黛菈使出全力一擊。
然而事實上，這點程度的偽裝對史黛菈不管用。
史黛菈應該會馬上察覺這個陷阱的作用，不過——
（以她的性格，她完全不會在乎陷阱！）
一切就如一輝所料，史黛菈全力劈下一斬，彷佛在對一輝說：「能反彈就反彈看看啊！」
（就將這擊奉還給她——！）
他已經再次測量完史黛菈的潛能。
她的對應就如一輝所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度沒有絲毫錯估。
他能完美迴擊，而隻要將這股力道反彈迴去，史黛菈也會出現足夠的破綻。
到時再以〈一刀羅剎〉進攻——比賽就此結束——
「～～～～～～～～～～～～——」
一輝剎那間拋開這個想法，扭身閃過劈砍。
落空的〈妃龍罪劍〉直接砸向戰圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈選手的巨劍敲中地麵的瞬間，地麵的龜裂頓時從戰圈延伸至觀眾席——！這股威力實在太驚人了！』
會場的每個人都死盯著這道觸及觀眾席的大裂縫。
一輝也屏息注視著那道斬痕，神情戰栗。
從破壞程度逆算迴去，這次斬擊的威力恐怕遠遠超出一輝的預想。
和一輝第一次打算進攻時一模一樣。
但是這兩次有個決定性的差異。
第二次進攻時，一輝觀察史黛菈，估算完她的體能，準備用〈圓〉對上史黛菈的攻擊。而就在關鍵的一瞬間，史黛菈的斬擊力道突然增加了。
她為了勝過一輝，變得更強大。
她在這場比賽當中，逐漸成長。
（這也在預料之中……？）
黑鐵一輝，不要騙自己了。
你根本沒有料想到這個狀況。
不、正確來說，這種程度的攻擊力還在他的預料範圍內，不過——
（史黛菈的那個眼神……）
赤紅雙眸直望著自己。
雙眸之中，是如火焰高漲的鬥誌。
而鬥誌深處熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有這點，超出一輝的預想。
他萬萬沒有料到。
——史黛菈竟然如此畏懼這名叫做「黑鐵一輝」的騎士。
一輝有自信抵銷任何程度的重擊。
假如史黛菈隻是盡情施展她身為絕對強者的力量，一輝還是有辦法對付她。
一輝認為她那份身為絕對強者的傲氣，正是自己的勝算。
但是史黛菈卻超出一輝的想像。
她在西京寧音的修行之中，重新取迴絕對強者的體悟。
她清楚知道自己自降生之際就是勇猛的獅子，必須常保自身的驕傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取迴自傲，卻完全不認為黑鐵一輝比自己低劣。
所以她才設下跨比賽的陷阱，不擇手段前來取勝。
這名少女擁有如此龐大的才能，卻毫不輕忽一輝這名f級騎士的實力，拚死拚活地想要勝過他。而她為了自己，在這瞬間依舊繼續成長。
——還有比這更令人忌憚的狀況嗎？
現在的史黛菈毫不懷疑自己的最強，也完全不質疑眼前這名男人的最強。這股身為絕對強者的傲氣以及麵對敵人的誠懇之心，原本相悖的兩種情感，如今渾然天成地共處於這名少女的體內。
滿懷自信，卻沒有一絲狂傲。
這對一名騎士、一名武人，可說是接近理想、完美無缺的心態。
一輝第一次麵對這樣的對手。
所以，他不知道。
麵對這樣幾乎無懈可擊的對手。
他完全想不出來。
他想不出有什麽戰術，可以欺瞞這雙注視著自己，真摯、充滿敬意的雙眸。
（我到底、該如何與這樣的對手戰鬥…………-）
「唔……！」
『哎呀！此時黑鐵選手突然一口氣向後跳步！他退出交叉距離了！方才那一擊震撼他的心靈了嗎-』
「哥哥退下了-」
「那攻擊力實在太誇張了，這也沒辦法嘛。」
但是諸星聽見有棲院的低語——
「…………不是因為攻擊力。」
他沉重地否定有棲院。
「咦？」
「那家夥退下的原因才不是那個，而是更嚴重的狀況啊。」
沒錯，如果隻是因為力量占下風，那倒還好處理。
反正一輝的力量原本就輸給史黛菈。
但是狀況並非如此。
真正的原因比這更加沉重。
諸星懊惱地咬緊牙根，怒視著遠離史黛菈的一輝。
（那個大白癡……！他竟然輸給對方的氣勢！）
然而，不隻是諸星發現這個事實。
「實在是太不可思議了。」
刀華從觀眾席上辨識一輝體內的生理電流，吃驚地說道：
「那個黑鐵同學……竟然退縮了……」
刀華比其他人還要了解他的膽量。
所以她才不敢相信。
一輝在與刀華一戰的時候，即使碰上那般絕境，仍然勇猛果敢。而現在，那名〈無冕劍王〉的體內，竟然流淌著如此懦弱的電流。
史黛菈這名超越常軌的天才，她身上纏繞的霸氣完全吞沒一輝。
（但是即便是如此……）
他的判斷仍舊大錯特錯。
一輝現在選擇撤退，肯定是這場比賽中最遺憾的一步壞棋。
因為——
（史黛菈同學非常習慣追擊畏懼退縮的對手……！一旦戰局演變成這個狀態，情勢就會完全倒向史黛菈同學啊……！）
刀華憂心的狀況馬上化為現實。
一輝隻能在交叉距離中戰鬥，但是他退下了。
明明他越是拉開距離，就對他越不利。
史黛菈很了解那是什麽反應。
她還待在法米利昂皇國的時候。
大部分與她對峙的騎士，都曾表現出相同的反應。
因為畏懼而退縮，有如敗家犬的反應。
（雖然不知道是因為什麽，但你的表情變得可真淒慘呢。）
史黛菈望著唿吸急促的一輝，這麽心想。
現在的她，搞不好隻用眼神就能殺掉一輝。
他的精神狀況異於往常。
那麽——這就是千載難逢的好機會。
（不能給他時間重振旗鼓……！）
史黛菈輕輕一轉手中的〈妃龍罪劍〉，反握劍柄——
「〈妃龍巢穴〉————」
使勁刺向戰圈。
下一秒，爬滿戰圈的無數龜裂中，顯現出強得無法直視的強光。
緊接著，宛如血液般的火紅噴發而出，撕裂整個戰圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好燙、好燙啊！』
『不、不會吧，這是……-』
觀眾們的哀號迴蕩在會場中。
不、不隻是他們。
「喂喂……亂搞也要有限度吧。」
「……這還真的會嚇死人啊。」
就連黑乃或西京這種等級的魔法騎士，都不免為史黛菈超凡的力量瞠目結舌。
但這也難怪——
『太、太不可置信了！史黛菈選手竟然融解戰圈以及下方的地麵啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接將〈妃龍吐息〉注入包含場外在內，所有戰鬥區域的地麵中，使大地化為熔岩之海。
場上的立足點，隻剩下漂浮在熔岩之海各處的強化石板碎塊。
但那些石板也一個接著一個融解，化為小小的碎片，逐漸淹沒在熔岩之海裏。
恐怕再過不到十分鍾，所有的石板就會全數融解。
到時一輝不但耐不住火焰焚燒，更沒了立足點，最後就會自動輸掉比賽。
沒錯，史黛菈藉著〈妃龍巢穴〉，為這場戰鬥設下倒數計時裝置。
這樣一來，一輝就無法四處逃竄。
但比起這個事實，眼前如同地獄的情景更加打擊一輝的心靈。
（怎麽會有這種力量……！）
自己即使再花上數百年、不、甚至是花上數千年努力修練，也無法引發這種超常現象。
雙方擁有的事物差距太大。
上天賦予雙方的才能更是相差甚遠。
（我真的……打算贏過這種怪物嗎……）
一輝注視著史黛菈，雙瞳因恐懼而顫抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模樣。
巨龍。
高聳入天的巨大火龍。
他不是第一次見到這副幻象。
但是當他拚上性命與之對峙之時，他才真正明白了。
——那股超越常軌的壓迫感。
拿自己與眼前的巨龍相比，自己的存在竟是這般渺小。
更恐怖的是，眼前這隻通天巨龍，竟然認真無比地對付黑鐵一輝這樣渺小的人類。
她一心隻想勝過他；
沒有一絲鬆懈，拚命努力；
她不敢輕忽一輝，盡自己所能擬定策略，登上戰圈；
死命地張牙舞爪——隻為超越一輝。
這種敵人——
——自己會死在她手上。
天音的能力侵蝕一輝的時候，甚至是他與愛德懷斯對峙的瞬間，他都不曾感受到如此濃烈、不容反駁的「死亡」。
好可怕。
一輝害怕不已，腦中隻剩下恐懼。
顫抖從骨髓之中湧上。
而史黛菈並沒有放過——一輝身心同時退縮的一瞬間。
史黛菈的長腿奮力踏向腳下的浮島。
〈龍震腳〉。
她震碎腳下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪濤。
地板隨著波浪搖晃。
突如其來的狀況使一輝失去平衡。
精心培育的肉體勉強阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他給予史黛菈接近的機會。
她無視於滾燙的岩漿，直接奔過熔岩海麵，直線拉近她與一輝的距離。她順勢撲向一輝，揮動〈妃龍罪劍〉，斬向一輝的首級。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
但是一輝對此，他在危及一瞬間采取的行動，隻能讓人對他甘拜下風。
他將原本不穩的重心向前一倒，滾過狹窄的地麵。
他從揮劍跳下的史黛菈下方滑向對麵，繞到她的背後。
接著一輝立刻跳起身，一刀斬向史黛菈毫無防備的背部。
不過——他並沒有感受到命中的觸感。
（〈陽炎暗幕〉……！）
一輝斬裂史黛菈的背後，同時她的身軀也應聲化為火星。
同一瞬間，真正的史黛菈揮動〈妃龍罪劍〉，從一輝頭上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻轉為迴避。史黛菈很清楚，不論一輝多麽畏懼、退縮，她也無法趁機一舉擊敗一輝。
所以她在施展〈龍震腳〉後，立刻布下〈陽炎暗幕〉，接著縱身一躍。
而一輝全力攻擊結束的現在，他無法快速進行閃躲。
他隻能硬吃下這一擊。
史黛菈就如同一輝所評斷的，她以謹慎且冷靜的攻勢，終於將一輝逼入最致命的狀況。
而她揮動右手的劍，準備一劍擊碎一輝的腦門。
（冷靜點！利用這次劈砍的衝擊拉開距離——）
「哥哥——！不能那麽做————」
珠雫放聲大喊時，一切都太遲了。
（咦…………）
〈妃龍罪劍〉砍下之際。
一輝以〈陰鐵〉接劍，準備向後逃竄，但是——
劍上——空空如也，不含任何一絲力道。
究竟是為什麽？
當一輝察覺這件事的剎那——
——前所未有的衝擊貫穿一輝的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～——」
史黛菈有如烙鐵般閃耀光輝的左拳，刺進一輝的腹部。
方才單以右手施展的劈砍隻是誘餌。
真正的攻擊是腹部重拳。
史黛菈在第一輪比賽對上〈不轉〉多多良幽衣的時候，也曾用過這個組合連擊。
就像是燒得滾燙的鐵球以超高速打中身體，龐大的衝擊一擊貫穿腹肌，徹底擊碎一輝的肋骨。不隻如此，高熱更藉此燒灼內髒。
非比尋常的損傷已經遠遠淩駕於人體所能承受的程度。
而這一拳——
「咳、呃……啊……——」
直接攫取黑鐵一輝的意識。
一輝嘔出混雜沸騰血液的嘔吐物，身體失去力氣。
雖然沒有倒地，但是他的雙瞳已經失去光彩。
他喪失意識。
隻留下一具空殼。
史黛菈見狀——
（得手了——！）
她揮出最後一擊。
為了登上七星之巔——
為了超越那道追尋已久的那道背影——
竭盡全力的一擊——……………………——
刀刃斬裂骨與肉，感受到穿透而過的手感。
比岩漿還要赤紅的鮮血噴出，沾濕化為白色浮島的戰圈。
那灘鮮血沸騰滾燙，彷佛能噴出火似的。
「咦…………？」
隻有一個人擁有這樣的血液。
那是屬於〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂的——
——巨龍之血。
◆◇◆◇◆
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————』』』
『反、反擊的一斬——！大家以為比賽即將決出勝負，就在這個剎那！宛如空殼的黑鐵選手突如其來地反擊——！從史黛菈選手的斜下方奮力一斬——！戰局出乎意料地大逆轉啦啊啊啊啊啊啊！』
『這、這是〈圓〉啊！他吸收史黛菈選手施展的那一擊，直接轉移在刀上反彈迴去了！實、實在是難以置信！他傷到那個地步，竟然還能還手！』
「呃、哈啊！」
『史黛菈選手跪倒在地了！滾燙的血液灑落在白色戰圈上！她的出血異常嚴重！』
（這傷勢、太糟了……！）
史黛菈的腹壓增高，彷佛隨時會擠出內髒。她按住傷口，痛苦低吟。
史黛菈身負巨龍之力，這傷勢對她來說還算不了致命傷。
但是即使仰賴巨龍的生命力，這次傷勢仍然大到需要耗費時間複原。
至少她還有數十秒無法正常行動。
一輝要是現在追擊她，她恐怕會敗在他手下。
史黛菈驚覺這點，於是擠出全身的力氣逃跑。
『史黛菈選手身形不穩，同時向後撤退！她拉開距離了！』
「嗯、啊～～～～～～！」
不過史黛菈才跳離一個浮島的距離，她的身體再度不支倒地。
視野搖晃，四肢無力。
失血太嚴重了，身體生成血液的速度完全追不上出血。
但是比起身體的重傷，她的心靈更是受到嚴重打擊。
一個疑問塞滿她的腦中。
——究竟是為什麽？
她應該已經攫取一輝的意識了。
不、這並非過去式。事實上，史黛菈現在也不認為一輝恢複意識了。
但是他為什麽能使用〈圓〉反擊？
莫名其妙。
史黛菈陷入這無解的疑惑。而她麵前的一輝，也終於取迴意識。
「…………………………」
而他見到眼前的史黛菈因為負傷而撤退，先是感到吃驚——
（……這是、我做的…………？）
即使他毫無意識，手中仍然殘留斬裂史黛菈肉體的觸感。
他這才明白，自己下意識以最完美的形式迎擊史黛菈。
這個觸感——起死迴生的〈圓〉所留下的餘韻，還殘留在一輝全身。
一輝清楚地理解，自己是如何作動自己的身體。
正因為如此，他才察覺到——
他的這一擊，絕非是特別稀奇的一擊。
這並不是奇跡似地施展絕佳的致命一擊，動作也不是特別差勁。
平凡無奇。
一輝為了迎擊史黛菈的全力攻擊，經過數千次的模擬組成的，〈圓〉的劍招。
一而再、再而三地重複，將劍招的動作刻劃在血肉中。
他隻是下意識地施展那些劍招。
——因為他不想輸。
他的身體、血肉逼退心靈上的恐懼。
——要他相信自己。
體內的跳動現在依舊強烈地吶喊著，使勁敲擊一輝的耳朵。
「………………」
一輝聆聽著身體的怒吼，輕聲對自己道歉。
抱歉。
f級——他擁有的力量，頂多是一般人再多上一點點。
他仰賴身上杯水車薪的力量，以〈大英雄〉黑鐵龍馬為目標，踏上騎士之道。
他一直勉強這副身體。
而且是以放棄生存本能的方式勉強自己。
一路強迫自己。
事到如今，他不能輕易戰敗……不對——
——他絕對不會輕易戰敗。
（沒錯……）
他一直以來，都是異常嚴厲地鍛煉自己。
但是自己的心靈卻擅自畏懼史黛菈，讓她壓倒性強大的才能吞沒自己。
這場比賽唯有在緊要關頭時堅信自己的人，才能取得勝利的機會。但是看看他，多麽愚蠢。
自己的才能比誰都低劣。
他早就明白這點，才踏上這條路。
他堅信著，就算是沒有才能，隻要自己卯足全力，一定能勝過最強的她。
這個想法本來就是毫無根據。
他單靠自己的毅力，一路奮戰到今天。
而即使過程不算順利，他也貫徹到現在。
但為什麽是今天？偏偏隻有今天，他卻懷疑自己-
為什麽他無法相信渺小的自己，有辦法戰勝眼前的擎天巨龍-
他幾近虐待地強迫自己，即使身軀發出悲鳴，依舊拖著這副身體——
他藉助那麽多人的力量，踐踏無數人想取勝的那份決心——
他才終於抵達現在啊……！
（我這個大蠢蛋-最重要的生死關頭，就是現在啊-）
「！」
下一秒，一輝使勁蹬地，跳離浮島。
他的目的地——不是史黛菈所在的浮島。
而是漂浮在熔岩之海中央，最大的一塊戰圈碎片。
他在那停下腳步——
深深吸了一口氣，接著——
『這、這、這是！這個光——！』
『喂、喂喂，該不會！』
『這是——』
〈無冕劍王〉的身軀緩緩浮現絲絲藍光。
會場頓時一陣嘩然。
這也難怪，他們沒有看錯。
他身上湧現的大量魔力，這股光芒正是〈無冕劍王〉的壓箱寶，一天隻限一次的殺手鐧。
當一輝使用這一招時，大多是比賽的決勝時刻。
但是大多數人都對一輝的舉動抱持疑問。
——為什麽是現在？
早在一輝恢複意識之前，史黛菈的傷口已經愈合得差不多了。
或許她的潛能會下降些許，但那也隻剩下數秒左右。
將這稱作「勝利的時機」，未免太過短暫。
不過，一輝決定不去顧慮這些。
既然對手毫無可乘之機，也不需要管什麽時機了。
他現在應該做的隻有一件事。
他能做的，也隻有一件事。
他直到今天為止都一直口出狂言，明明自己身為f級，卻嚷嚷著不想輸給任何人。而他現在必須讓自己這個大蠢蛋相信自己！他一定要相信這具追隨自己直到這一刻的身體，相信他短暫人生中累積至今的一切！
——來吧，絞盡一切。
力氣、體力、魔力——自己的全部。
積年累月的經驗，跨越死地的記憶——自己的極限。
這具身體、這副心靈，現在身處於此地，所有屬於「黑鐵一輝」的一切——
將它全部耗在接下來的一分鍾內。
不需要考慮結果。
戰敗的事，戰敗之後再來想。
現在隻需要向前邁進。
直到耗盡全力為止，不斷前進。
不論是輸是贏——
經過這場戰鬥之後，自己連灰燼都不會留下————
「放——馬——過——來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，史黛菈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
有如咆哮一般的吶喊，伴隨著熊熊燃起的蒼藍焰火，震撼整個會場。
吶喊麻痹空氣，在熔岩之海上引發陣陣波浪。
聲音裏蘊含赤裸裸的鬥誌。
一輝是這麽說的。
就讓我們兩個在正中間盡情廝殺吧。
史黛菈聽著一輝的邀約，無奈地揚起微笑。
——是啊，沒錯。
這個男人不會夾著尾巴逃走。
必然會演變成這個局麵。
那麽自己該如何應對？
乾脆四處逃竄，直到〈一刀修羅〉的時間結束嗎？
——這才是愚蠢中的愚蠢。
史黛菈是這麽認為的。
她是一流的騎士，所以她才能明白。
這場戰鬥，已經脫離爾虞我詐的境界。
她隻要一退，一輝就會毫不留情追擊選擇逃避的自己，直接擊敗她。
一步。
那怕隻退上一步，先退後的人就會輸。
從現在開始的一分鍾，等同於靈魂之間的對決。
——那麽，她的選項隻有一個。
她絕不後退！要以力量擊敗對手！
沒有問題，正合她意。
她原本就是這麽打算的！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————」
下個瞬間，兩名騎士全力衝撞彼此。
於是聚集在這個會場的人目睹、並記住這一切。
接下來即將開始的——宛如寶石般的一分鍾。
◆◇◆◇◆
『蒼藍與紅蓮的斬光互相交錯！從伺機而動的技巧戰一轉而變！兩人身處於敵手的最佳有效距離中，以刀刃、以靈魂互相衝撞！絕不退縮！絕不退下任何一步！兩人在岩漿海的中心，以意誌互相抗衡——！』
『聲、聲音好誇張！』
『耳朵好痛……！』
『皇女殿下，就這樣一口氣幹掉他——！』
『一輝不要放棄！你可以贏的——！』
一輝認定此時此刻為決勝時機，發動殺手鐧——〈一刀修羅〉。
史黛菈則是正麵迴應他的挑戰。
觀眾們為兩名選手之間的意誌相爭，送上如雷貫耳的聲援。
但是所有聲音都無法進入兩人耳中。
雙方都專注在眼前的敵人身上，雙眼隻映照著敵人的身影——
——全身細胞激昂不已，全都是為了擊敗對手。
「哈啊啊啊啊！」
「——！」
史黛菈的一擊有如落雷。一輝的雙臂承受這擊，頓時一陣麻痹。
（她的迴擊漸漸變快了！）
〈圓〉是將劍上承接的衝擊，藉著迴轉身軀讓力道循環全身後，反擊給敵人。
但是史黛菈的斬擊經過無數次的刀劍相交，速度逐漸增加，一輝迴轉的第一道步驟慢慢追不上她了。
——她還在持續成長。
在這場火花四散的刀光劍影之中，史黛菈為了超越一輝，以驚人的速度不斷進化自身的肉體、自身的劍。
再這樣下去，她的下一擊就會超越一輝了。
但是——
（我也和她一樣，正在持續成長！）
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「唔……！」
下一秒，一輝的斬擊化為漆黑閃光，伴隨氣勢驚人的喊叫襲來。史黛菈不禁瞪大了眼。
她究竟在驚訝什麽？
原因就在於，一輝改變劍招。
（他剛才沒有迴轉身體……！）
一輝至今擋下史黛菈的一擊後，便會有如陀螺一般旋轉身體，立刻將力道反彈迴來。
他是藉著這個動作，與史黛菈的強力攻擊互相抗衡。
但是剛才一輝並沒有抵擋史黛菈的斬擊，而是自己主動出刀一斬。
這代表雙方的抗衡從攻擊對上防禦，轉變為攻擊與攻擊的衝突。
本來史黛菈麵對這個狀況，擁有絕對優勢。
說到比力氣，史黛菈絕對不可能輸給一輝。
但是——就在剛才，她的眼前上演了這不可能的場景。
攻擊與攻擊衝突後的結果，史黛菈的劍竟然微微居於下風。
為什麽？
原因隻有一個。
史黛菈感受著麻痹雙臂的衝擊，明白個中道理。
那是〈圓〉。
在這場高速刀劍戰中，一輝明白需要旋轉身軀的〈圓〉會落於人後，於是他馬上重新構成自身的招數。
他不藉由圓運動循環，不去承接傳入手臂的衝擊，改以上半身的肌肉控製驅使背闊肌，使肌肉彷佛交錯一般地循環力道，在剎那之間引導至自己的斬擊，直接送還給對手。
他要做到這點，全身不能有任何一絲僵硬。
隻要有一處僵硬，導入體內的衝擊就會在該處引爆。
全身肌肉必須無止盡地放鬆，使其保持近似於液體的狀態。
肌肉必須變得比身體沉睡時更加柔軟、鬆弛。
——而且是在這激烈的打鬥中維持這個狀態。
眼前的男人竟然辦得到這點，這讓史黛菈不由得全身戰栗。
這家夥太誇張了，簡直難以置信。
但是在同時，胸口更是燃起一股炙熱如烈焰的情感，瞬間燃燒這份驚愕。
她怎麽能輸給他！
既然對方變得更強，她也——
（我隻要使出他無法引導的一擊就行了！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊————」
一輝讓〈圓〉進化到另一個境界。同一時間，戰局也越演越烈。
雙方從攻防之間的交錯，轉向攻擊與攻擊的正麵衝突。
雙方不再進行防禦，而是互相以全力的斬擊反製對手。
一輝以速度追趕。
史黛菈以力量壓製。
竭盡手中所有的力量。
鋼之魂魄彼此衝撞。
雙方衝突之時閃現的火花，遠比夜間照明更加燦爛、耀眼；震耳欲聾的鏗鏘聲，在這猶如地鳴的歡唿之中，依舊能敲打最上層觀眾的耳膜。
在每個人的耳目之中，都是一目了然的。
戰場上的雙方，都是帶著殺意揮劍。
交錯的每一刀、每一劍，是那樣堅決、果斷。
隻要微微退後些許，那一方就會遭到斬殺。
明明雙方是深愛彼此的情侶。
但即使如此，見到這副光景的每一個人，都不曾質疑兩人的愛。
因為——
『好美…………』
兩人隻注視著彼此，漸漸登上顛峰的模樣——
就彷佛是彼此攜手共舞一般。
珠雫望著兩人的身影，低聲呢喃：
「我好羨慕史黛菈同學…………」
「珠雫？」
「哥哥假如是對上我，一定不會像這樣揮灑自己的熱情。他一定會為了不傷到我，小心翼翼，謹慎地……手下留情。但是……他麵對史黛菈同學就不會放水，他會毫無保留地對付她，因為他相信……史黛菈能接受自己的一切…………」
珠雫心想。
這個女人真的很討厭。
自己隻要稍微挑逗兄長，她就會生氣、鬧別扭。
她根本不需要不滿。
「哥哥的眼中，已經隻有她一個人了啊。」
「珠雫……」
「法米利昂和黑鐵，兩個人都令人大開眼界啊。」
新宮寺黑乃在離珠雫等人稍遠的地方觀戰。她如此感歎道。
「他們透過戰鬥，以恐怖的速度不斷成長。」
技巧、力量、速度，甚至是其他的一切。
這副景象，彷佛是兩顆寶石互相撞擊，互相琢磨彼此。
雙方便以加速度急遽增加彼此美麗的鋒芒。
但是，隔壁的西京寧音理所當然地說道：
「這當然啦，他們兩個可是勁敵呢。」
「……原來如此，說得也是啊。」
黑乃明白西京的意思。
她們也還銘記在心。
當時的她們，正好和史黛菈、一輝年紀相仿。
而她們的對麵，站著她們寧死也要戰勝的對手。
那場七星劍武祭決賽，她們激烈地交戰。
黑乃與西京，她們至今仍舊牢記著當時的每一分、每一秒。
那段時間是多麽地滿足。
她們心想：隻有這家夥、她絕不能輸給這家夥，拚死奮戰數十分鍾。
不論是在那之後、還是之前，都無法像那個瞬間一樣，測試自己的極限。
她們憎恨對手，憎恨到想一刀殺死對方，卻也從對手身上感受到深刻的愛情，想緊緊擁抱對方。那一刻，就是這樣充滿熱情的時刻。
她們記憶中最燦爛的那段時間。現在一輝和史黛菈就置身於同樣的時間之中。
——不，或許還在她們之上。
因為這兩人既是彼此最強的勁敵，也是彼此最愛的戀人。
對於勁敵的愛情，以及麵對情人的愛情。
他們能將兩種無可替代的熱情，灌注在同一個人身上。
那究竟是多麽——
「那對我們騎士來說，究竟是多麽值得喜悅……」
「看他們的表情就一目了然啦。」
西京的扇子指向戰場——
一輝與史黛菈的臉上，浮現著齜牙咧嘴般的猙獰笑容。
他們已經不記得彼此揮刀打鬥的次數。
他們手上的鋼鐵，究竟衝撞幾十次？
他們施展的全力一擊，究竟衝突幾十迴？
即便如此，眼前的敵人依舊毫不退縮。
一步都不肯退下，敵人的靈魂之刀不斷地迴擊，而且更快、更強。
為了贏過這樣的對手，自己也必須變得更快、更強——
無止盡地切磋、琢磨彼此，漸漸登上高峰。他們要是沒有遇見眼前的「敵人」——他們的可能性恐怕要花上數年、甚至數十年，才能開花結果。
兩人在這個瞬間，確實感受到了。
——兩個人一起前進，一起踏上騎士的高峰。
他們正在實現那一天的約定。
……但是，不論多麽美好的時間，終究有結束的一刻。
而當一切落幕之時，戰圈上隻會留下一名勝利者。
登上顛峰的，隻能有一個人。
兩人置身於戰鬥的世界之中，他們很清楚這點。
因此他們為了登上那唯一的頂點，再次加速。
「「————」」
此時場內響起更大的刀劍聲響，整個會場因興奮而顫抖。
兩人的熱情像是散播出去似的，觀眾們心中高昂，雙瞳炙熱。
就在這狂熱的漩渦之中——
隻有一個人，
彷佛在強忍痛楚，
那名女子露出悲痛的神情，注視戰圈之中。
那是〈比翼〉——愛德懷斯。
（最後，果然會演變成這種局麵啊。）
她哀傷地凝視兩人的戰鬥。
這場戰鬥的確非常美妙。
雙方榨取自身的可能性，無止盡地琢磨彼此。
這副景象……是那樣燦爛、美好。
這對雙方來說，都是他們心目中最棒的一場戰鬥。
但是，愛德懷斯很清楚。
——一旦演變至這個局麵，就隻會剩下一個結果。
而這個結局……將會是無與倫比地淒慘、殘酷。
過不了多久，這個結局就會以明確的形式呈現在眾人眼前。
雙方的拚鬥失衡——〈無冕劍王〉的身體大大向後退去。
◆◇◆◇◆
『此時雙方的對峙失衡了！黑鐵選手一個不穩，他後退了——！』
這場靈魂之戰，隻要退上一步就會輸。
而就在剛才，雙方分出優劣。
一輝的雙瞳訝異地顫抖著。
他的訝異——並非驚訝自己輸了勢頭。
（……這是…………）
一輝看見了。
從某個瞬間，眼前突然出現漆黑的鐵環——
無數的鋼鐵鎖鏈彷佛蛇身一般卷上身軀，讓自己動彈不得。
而史黛菈則是看準時機，補上猶如烈火的猛烈追擊。
剛劍唿嘯，逐漸逼近。
一輝立刻施展〈圓〉，打算重振旗鼓，但是——
喀鏘！
延綿全身的鎖鏈緊緊束縛著他，彷佛另一端連接著山壁似的，絕望般的重量阻斷他的行動——
『黑、黑鐵選手無法反擊！無法還手！隻能迫於防禦——！』
「哥、哥哥-」
珠雫見到兄長突然開始無法招架對手的攻擊，不解地發出哀號。
身旁的有棲院也同樣感到疑惑。
「為什麽-剛才一輝的動作，像是突然變遲鈍似的……」
「該不會是〈一刀修羅〉的限製——」
不過——
「並不是。」
諸星果斷地否定兩人的想法。
他身為全國首屈一指的強者，他看到的狀況比兩人多上更多。
「〈一刀修羅〉還在繼續，他的動作也沒有變遲鈍，隻是對比之下看起來像是變遲鈍而已。」
「對比……也就是說……」
「黑鐵突然沒辦法跟上公主殿下的動作了……！」
而眼前的戰局——
「終於還是來了。」
愛德懷斯哀傷地低語道。
沒錯，這就是她所預見的結局。
「你知道他們為什麽無法繼續抗衡嗎……？」
莎拉正在素描戰鬥中的兩人，此時她停手問道，愛德懷斯則是迴答：
「說得直接點——就是命運。」
「命、命運……？」
「伐刀者從出生的瞬間，就已經確定他的魔力總量。
在這個世界上，背負越龐大的命運，他的力量就越強。
所謂的魔力，就是超越常理，革新世界的力量。
但同時也代表著——一個人在出生的瞬間，就已經注定他在這個世界上能辦到什麽。
他們兩人就在剛才，以驚人的速度琢磨著彼此。
他們在這一瞬間，就跨越了未來數十年份的路途。
最後的結果……〈無冕劍王〉走完了最後一步——
那就是他自己的——可能性的盡頭。」
「…………！」
沒錯，這就是他們不再能繼續抗衡的原因。
黑鐵一輝在這一分鍾內用盡一切。
其中包括他在這個世界上，他所擁有的一切可能性。
黑鐵一輝的前方，沒有任何道路。
上天在他降生之際，就注定他的命運，而這份命運不允許他繼續向前進。
而史黛菈-法米利昂不一樣。
她從出生的那一刻，上天就允許她能走得比別人更高、更遠。
因此她的盡頭還非常遙遠。
她還能不斷成長。
命運的鎖鏈緊緊將一輝鎖在地底，而她不一樣。
史黛菈一出生，就擁有能夠翱翔天際的羽翼。
那麽，兩人的勝負已經很明顯了——
「雖然這麽說很可憐……但是他已經無法跟上〈紅蓮皇女〉了。」
即使擁有再多技巧與努力，他也無法動搖這絕對的生存序列。
正如愛德懷斯所言，這個序列之差決定了兩人的勝負。
他已經達到可能性的最高點。
因此他無法抵抗史黛菈的追擊——
「呀啊啊啊啊啊——」
「嗚——！」
刀刃咬合的瞬間，爆炸般的衝擊使勁彈飛〈陰鐵〉。
身體失去支撐，姿勢不穩。
史黛菈再次向前，由下往上施展重拳。
她方才便是以相同的劍拳連擊擊中一輝。
但是這次她並沒有直接命中。
一輝緊急拉迴〈陰鐵〉，在最後一刻以刀柄擋下重拳。
刀刃來不及，就以刀柄抵擋。
無法違抗的命運決定兩人之間的高下，對手的攻擊仍然無法輕易命中他。
他靈活的高度防禦能力，隻能令人甘拜下風。
但是這也僅隻是垂死掙紮。
一輝承受重拳的瞬間，雙腳硬生生從地麵上拔起。
一輝的身軀彷佛紙屑一般，被巨龍的臂力狠狠擊飛。
就在這個瞬間——
「煉獄之焰，貫穿蒼天！」
〈紅蓮皇女〉施展自己的必殺一擊，準備為這場勝負畫下句號。
〈妃龍罪劍〉燃起熊熊烈火。
熾盛狂亂的炙熱之焰，瞬間提高溫度與亮度。
形體從搖曳不定的火焰，轉化為足以燒卻陰影的強光。
最後光束構成一把高聳入天的巨大光劍。
史黛菈手持光熱之劍——
「燒盡一切！〈燃天焚地龍王炎〉————」
朝著騰空的一輝，使勁揮下。
一輝無法躲避，完全辦不到。
因為他已經沒有立足之處了。
他隻能高舉自身的靈裝，接下那把足以開天辟地的光之刃。
但是他連這件事都做不到。
即將燒卻一切的光之洪流吞沒他的意識——
下一秒，一輝的世界由白轉黑，陷入一片黑幕。
◆◇◆◇◆
『史黛菈選手的大絕招〈燃天焚地龍王炎〉直接命中——！
黑鐵選手的身體騰空，無法動彈。這一擊連同巨大液晶螢幕，直接斬開了！
焦黑的斬痕一路延伸至岩漿海前方的眺望台！
而斬痕的底部，焦黑破爛的瓦礫深穀中完全不見黑鐵選手的身影！
他可能已經被埋在瓦礫堆之下了！』
『完、完蛋了……他竟然直接吃下最不能接的一擊啊。』
『一輝……』
『這樣看來，比賽也差不多成定局了吧……』
史黛菈的一劍甚至熔斷眺望台。觀眾們注視台上的焦黑斬痕，議論紛紛。
那一擊明顯足以致命，誰來判斷都一樣。
在這陣騷動之中，主審開始場外計時。
『主審開始場外計時了！假如黑鐵選手無法在十秒之內迴到場內，這場比賽就由史黛菈選手獲得勝利！不過，該怎麽說呢？我總覺得現在乾脆不要計時，趕快進場救出選手比較好。〈紅蓮皇女〉的必殺技可是直接命中黑鐵選手……』
不過賽評席上的海江田卻以否定蓋過飯田的發言。
『……不，她並沒有直接命中。』
『是這樣嗎-』
『正確來說，我指的是百分之百的直接命中……這次史黛菈選手為了斬殺身體騰空的黑鐵選手，幾乎是以快轉的模式施放〈燃天焚地龍王炎〉。這個伐刀絕技是聚集火焰的招數，無論如何必須要花上一定時間『聚力』，不過這次她的『聚力』時間非常短，招數的威力也沒有像〈烈風劍帝〉戰時那樣驚人，那次可是連海都劈開了呢。再加上〈一刀修羅〉提高的魔法防禦力，他或許還有可能在十秒之內取迴意識。』
『這、這樣說來，您認為黑鐵選手還有機會囉？』
海江田卻搖搖頭：
『……不、很可惜的，即使他恢複意識，也早已過了〈一刀修羅〉的發動時間。黑鐵選手應該已經耗盡自己的全部……就算他醒過來，他也不可能再做些什麽。』
因此，海江田是這麽認為的。
這次計時，是主審對兩人表現出的誠意。
『喔、喔喔！史黛菈選手原本望向可能埋著黑鐵選手的眺望台，此時她轉開視線了！她似乎已經肯定自己的勝利，也確信〈無冕劍王〉無法再站起來了！』
正如主播所言，史黛菈已經確定了。
這場戰鬥不會繼續下去。
現在隻需要聽完主審的計時即可。
待裁判的計時刻下「十」的數字，自己就成功超越一輝。她終於超越他。
——到那個時候，就將這把劍高指向天吧。
讓在場所有人知道，自己已經站上巔峰。
『三！四！五——』
而認定這場戰鬥勝負已定的，不隻是史黛菈。
（…………哥哥，已經夠了……）
一輝的親人——珠雫也明白，這場戰鬥已經到了盡頭。
一輝敗給史黛菈了。
這是無可動搖的事實。
但是她不覺得悲傷。
也不覺得悔恨。
——不如說，她為他感到驕傲。
因為她自豪的兄長，勇敢地戰鬥到最後一刻了。
他擁有的可能性，本來必須花上數十年才能開花結果。他卻在此時用盡所有的可能性。
所有人見過這場戰鬥後，絕對不會說兄長是個弱者。
（哥哥已經是個了不起的英雄……）
他甚至可以抬頭挺胸，將〈大英雄〉黑鐵龍馬的那番話送給任何人。
珠雫以外的人望著崩塌的瞭望台，臉上的表情也像她一樣，沒有哀傷，有的隻有憧憬。
觀眾、好友們、教師們、一起邁向七星之巔，互相競爭的勁敵們，所有人都一樣。
沒有一個人要一輝「別放棄」、「繼續加油」。
他們在最近的距離守候著這場戰鬥，他們很清楚。
一輝真的已經竭盡全力，戰鬥到最後了。
所以沒有一個人開口吐出那些少根筋的鼓勵。
他們的雙眼蘊含著即將奪眶而出的敬意，雙耳傾聽著終結比賽的計時聲。
一輝的支持者、史黛菈的支持者，在場的每個人——
他們在心中默默決定，等到計時結束後，他們要同時為勝者與敗者送上真心的掌聲。
每個人——沉默不語，靜靜地等待那個時刻到來。
於是，場內陷入剎那之間的沉默。
一片寂靜之中——突然發生異狀。
喀鏘一聲——
鋼鐵摩擦的聲響，傳入眾人的耳中。
◆◇◆◇◆
「——」
當一輝迴過神來，他已經置身於黑暗之中。
他趴倒在一片彷佛鍾乳洞般冰涼的岩石地麵上。
黑色鎖鏈仍然捆住四肢，並且延伸到他後方的漆黑之中。
——那個時候。
他與史黛菈進行攻防時，突然出現這些黑色的鎖鏈。
一輝自己也明白。
這個鎖鏈，就是自己的命運。
畢竟是發生在自己身上，他當然心知肚明。
他很清楚。
這個漆黑無光的洞窟，就是自己的盡頭。
原來如此，這個地底深淵與f級的才能的確相當匹配。
這具身體沒有權利繼續前進了。
命運鎖鏈以無法違抗的重量阻止他前進。
但即使沒有這些鎖鏈，他的身體早就不剩半點力氣，連一步都踏不出去。
他真的耗盡一切。
力氣、體力、魔力——他所擁有的一切。
他丟出手中的籌碼，賭在那一分鍾上。
所以他已經空蕩蕩的了。
彷佛隻要風一吹，他就會隨之飄散。
不過，這就夠了。
已經很足夠了。
他真的盡了最大的努力。
灌注所有生存之力，耗盡自身的可能性——
——即使如此，他還是輸了。
這也是無可奈何。
他甚至可說是做得很好了。
就算隻有短短一分鍾，他仍然正麵與〈紅蓮皇女〉奮戰到底了。
這份記憶將會刻劃在人們的心中，做為曆史留存於後世。
他就算沒有達成原本的目標，沒有獲得冠軍，又有誰能責備他？
這是個能令人接受的結果，他不論麵對誰都能抬頭挺胸。
這場敗北，將會令他滿足。
這種滿足——
這種毫無意義的滿足，不存在於一輝胸中的任何一處。
「——唔……」
「喀鏘——」黑暗之中，鎖鏈互相摩擦。
一輝趴伏在地，氣力全失，一步都動不了。但是這個男人依舊伸出右手。
接著奮力抓住濕潤的岩石地麵。
「——！」
他使勁抓住地板，指尖幾乎要瘀血，彷佛爬行似地想要前進。
但是，他當然無法前進。
名為「命運」的鎖鏈牢牢束縛住他的身軀。
鎖鏈緊緊相扣，沉重如山，難以動搖的重量捉住這具身體。
手指滑落。
指甲應聲剝離。
劇痛、出血，一切僅是徒勞，他隻是在傷害自己罷了。但是——
「——喔喔……」
一輝不顧傷勢，失去指甲的指尖再次緊抓岩石。
他的力道比方才更強，硬是拖著這具精疲力盡的身體前進。
他為什麽要這麽做？
他為什麽做得到這種事？
他耗盡自己的可能性，如今究竟是什麽驅動這副空蕩蕩的身軀？
是身為騎士的自尊？
不，那種東西早已化為灰燼。
是對黑鐵龍馬的憧憬？
不，那種意識早已燃燒殆盡。
催動一輝的事物，隻有一個。
就是他心中燒也燒不盡的那份情感。
區區一分鍾根本無法耗盡的愛意。
隻獻給一名少女，他那份永無止境的熱情。
「喔喔喔喔喔——」
一輝心想。
假如他沒遇見史黛菈，假如他和史黛菈互不相識——
自己一定會滿足於這小小的洞窟。
他會因為窮極自己的一切而知足。
但是，他們相遇了。
他們邂逅彼此、觸碰彼此——墜入戀情。
他們一起共度無數時光，怯生生地拉近彼此的距離，偶爾會吵個架，卻又因此加深對彼此的情意。對一輝來說，那每一分、每一秒完全不輸給剛才的一分鍾，全都是如同寶石般珍貴的時光。
——我喜歡史黛菈。
他比世界上的任何人，都深愛著她。
正因為如此——他怎麽能繼續在這種地方睡大頭覺！
「喔喔喔喔喔喔喔喔——」
他立起膝蓋，撐起上身，全身牽引著鎖鏈。
鎖鏈則是鏗鏘作響，同時緊扣著一輝的身軀，幾乎要壓碎他的全身。
鎖鏈擦破皮膚，扯碎肌肉，壓迫骨骼。
這些痛楚、如山一般的重量，都在告訴一輝：
別白費心機了。
你就隻能到此為止。
這裏就是你的終點。
一輝隻吐出一句：「那又怎麽樣！」，否定這一切。
命運不允許他繼續前進，但那又如何？
他才不管這些。
那種理由無法讓他停下腳步。
因為就在他裹足不前的這個時候，史黛菈會越走越遠。
她會拍動與生俱來的羽翼，飛得更高、更遠。
於是總有一天，她將會遇見。
那與她擁有相同羽翼的——新的勁敵。
他——絕對不要。
他絕不允許這種事情發生。
史黛菈的心靈、身體、心目中的最愛——心目中的最強。
她的全部——所有的一切。
他絕不讓給任何人……！
——所以，燃燒吧。
他的燃料，就是胸中這份即將滿溢而出，永無止境的「情意」。
他仰賴「情意」的力量，向前再踏出一步。
他可以的。
一輝比誰都不願意順從命運，所以他很清楚。
不論擁有多麽優秀的才能，沒有「意誌」就無法前進。
——全身燒焦漆黑，仍然毫不氣餒。
——被他人判定無法再戰，仍舊毫不放棄。
——吞下悔恨得全身顫抖的敗北，依舊持續挑戰。
正因為人們擁有這樣的「意誌」，才能不斷前進。
這份「意誌」，讓自己能比一分鍾前的自己更加強大。
那麽這份意念，才是足以開辟命運的力量。
走吧。
手持胸中這份取之不盡的「意誌」。
即使這裏是地底深淵，也要扯斷鎖鏈，向前邁進。
即使這具身體沒有羽翼，照樣衝上天際，來到你的身旁。
無論何時，
不論何處，
我都想在世界上最愛的你麵前——
『你要在我麵前一直保持最帥的模樣啦，大笨蛋————』
保持自己最帥的模樣……！
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
下一秒，一輝的右腳向前踏出一步，同時鎖鏈斷裂、迸飛。
——黑暗的世界滿溢著光亮。
◆◇◆◇◆
就在計時抵達九秒的瞬間，發生異狀。
巨蛋內所有觀眾的視線，全都聚焦在眺望台上的斬痕。
上頭的瓦礫彷佛遭到利刃切開，碎成碎片，接著彷佛爆炸般地拋向天空。
『『『什——！』』』
焦黑瓦礫飛向天空，同一時間，一道藍光彷佛箭矢般飛出，刺中史黛菈所在的大浮島上。
當然，那不是什麽箭矢。
那道猶如火焰的蒼藍光芒，不是別人。
正是〈落第騎士〉——黑鐵一輝。
每個人都認為比賽勝負已定。
他卻徹底逆轉這個結局。
驚訝與疑惑動搖整座巨蛋。
『什麽——-太、太不可思議了！黑鐵選手竟然在那種狀況下，在九秒時迴到戰圈內啊啊啊啊-而、而且、他的模樣…………！他全身湧現出魔力！這魔力還明顯比剛才更強！他使用〈一刀修羅〉之後，應該已經耗盡魔力了！這究竟是怎麽迴事-』
飯田轉頭向擔任賽評的海江田尋求解答。
不過他和飯田、其他觀眾一樣，因為眼前難以置信的現實啞口無言。
『我、我不知道！我也從來沒見過這種狀況……！』
但是也難怪他會出現這種反應。
一個人的魔力根本不可能增加。
所謂的魔力，也就是超越常理，革新世界的力量。
伐刀者利用這命定之力，將自己的意誌刻劃在這個世界上。
因此，一名伐刀者在出生之際，就已經注定他的魔力總量。
因為早在他出生之前的亙古，他的命運就已經決定好了。
這是一般人類對於魔力的認知。
也是魔法騎士的常識。
不過——
『但是，這種情況……！除了魔力增加以外，沒有其他解釋啊！』
發生在眼前的現實，無疑是脫離常識。
難以理解、混亂、疑惑。
在場的每個人都表現出和海江田相同的反應。
甚至連愛德懷斯也驚訝不已，不自覺站起身。
這也難怪。
魔力最大值提升。
黑鐵一輝將意誌轉化為魔力，跨越命運。這個不可能的現象徹底翻轉所有人的常識，完全顛覆所有人堅信至今的學說……！
其中，最因此感到困惑的人，毫無疑問——
正是〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂。
「怎…………怎麽會……——-」
一切正如海江田所言，〈燃天焚地龍王炎〉並沒有完全聚力。
一輝能再次重振旗鼓，也並非不可能。
但是〈一刀修羅〉發動之後，早就過了一分鍾。
一輝應該已經耗盡自身體內所有的力量。
人體存有係統，能夠分解自身轉化為能量，所以他或許還有可能擠出體力。但是他連魔力都恢複了，究竟是如何辦到的？
就在史黛菈困惑不已之時——
「史黛菈。」
一輝有了動作。
他緩緩舉起黑刀刀尖——
「我不會輸給你的。」
揚起微笑，這麽說道。
「——！」
史黛菈聞言，骨髓之間湧上一股顫抖。
這是恐懼？
不，是喜悅。
——是啊，沒錯。
這個男人總是這樣。
他絕不輸給任何不合理，絕不屈服於任何的不可能。
他一直不願放棄自己，持續向前邁進，推翻眾人的常識。
那麽，他現在隻是又一次跌破眾人的眼鏡罷了。
他當然能跨過這點程度的困境。
推翻常識，跨越命運——
最後，必然會以最強勁敵的身分，阻擋在自己麵前。
當然了，因為他，黑鐵一輝——
——是我愛上的男人……！
自己果然沒有看錯人。
她現在真心肯定這點。
若是和他一起，一定能不斷邁進。
踏上無止盡的高峰——而且是兩個人一起，直到永恆！
「——」
不過，正因為如此……她不想輸給他。
不——是絕對不能輸給他。
她想成為一個能匹配他的女人，與這個厲害的男人並肩而行！
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■————」
主審宣布比賽再度開始，就在這個剎那。
巨龍仰天咆哮，吼聲幾乎要蓋過主審的宣判。
同一瞬間，史黛菈的身體產生顯而易見的變化。
體內散發的光輝，隨著心跳一點一滅，並且逐漸增強亮度。
甚至連史黛菈自身，也幾乎化為擁有少女輪廓的「光芒」。
她身上散發出的光芒與熱能，遠遠超脫以往。
這股光采照亮周遭，周圍明亮如白天，夜間照明的光亮完全失去意義，同時熱浪也使得熔岩之海更加沸騰。
但是，會場的人們更是感受到超越這股光與熱的變化。
——史黛菈彷佛在吸引著所有人。
而他們的感覺並非錯覺。化作光亮的史黛菈正在吸引質量較輕的垃圾與瓦礫碎片。
西京寧音身為〈重力術士〉，她率先理解這個現象。
這是引力。
（過於龐大的熱能擾亂磁場，產生引力……！）
而吸引過來的瓦礫與垃圾一接觸史黛菈的周遭，便散發出有如閃電的光芒，瞬間消失無蹤，連渣滓都不留下。物體接觸到這股逐漸脹大的熱能，便會跳過轉化為液體、氣體的過程，剎那之間化為電漿。
她的存在，簡直等同於一顆行星。
存有引力，能夠自行發光的紅蓮明星。
（這女人、實在超乎想像……）
黑乃見識到史黛菈的力量，一時語塞。
沒錯，一輝確實超越極限。
他超越自己的極限、顛覆常識……或許也能推翻這場戰鬥的結局。
正當旁人產生這股預感的一剎那。
史黛菈又輕易熄滅那渺小的期待。
她為了追過超越自我極限的一輝，自己也進化至更上層樓。
黑乃意識到了。
這名少女自出世就超脫於常理。
她正是保有常人外貌的〈魔人〉——
（這就是……史黛菈-法米利昂……！）
——於是，〈紅蓮皇女〉麵對超越極限的〈無冕劍王〉，她也竭盡現在所能施展的力量，舉起劍尖。
她側麵對著敵人，將光之劍舉高至臉側。
她收緊兩脅，劍尖筆直朝向敵人的性命。她完全不掩飾自己的架勢，擺明告訴對手：「下一次攻擊就是刺擊。」
而她擺出架勢後——
「一輝，下一次交鋒，應該就是我們最後的勝負。所以我現在發誓——」
史黛菈凝視著一輝，開口說道：
「即使你在這次交鋒中失去性命，我終生也隻會愛你一個人。」
她告訴一輝，自己心中的最愛絕不動搖。
一輝聞言，則是露出苦笑：
「——那我就更不能輸了。」
當然，怎麽會有男人想讓最愛的少女不幸？
他不能讓她一輩子守寡。
那麽該怎麽做？
他的答案早就決定好了。
「我將以我的最弱，擊破你的最強——-」
於是，漫長的七星劍武祭決賽，終於展開最後的戰鬥。
◆◇◆◇◆
〈無冕劍王〉與〈紅蓮皇女〉。
兩人的這場戰鬥，最後的交鋒。
率先出招的人——是史黛菈。
她早就放棄以〈燃天焚地龍王炎〉進行遠距離戰鬥。
理由很簡單。她早就預料到，一輝隻要發動〈一刀羅剎〉，他就能在〈燃天焚地龍王炎〉揮滿之前接近史黛菈，一刀斬殺她。
拉開距離也是一樣的結果，一輝施展〈一刀修羅〉後，他的高速能讓他在鞋底燒掉之前奔過熔岩之海。
她隻要退到後方，就毫無勝算。
那麽隻能前進。
史黛菈心意已決，她才將熱能提高到肉體的極限，覆上這套光熱鎧甲。
而即便是靈裝觸碰到這股高熱，也會瞬間煙消雲散。
一輝的刀刃將無法觸及史黛菈。
〈陰鐵〉的刀刃接觸史黛菈的光芒，這股光芒便會直接消滅靈裝本身。
防守已是萬無一失，接著隻需要將劍尖刺入敵人體內即可。
這樣一來——她就能取勝。
「——！」
她下定決心，奔馳而出。
這名少女就如同自身之名，化為赤紅的流星。
（——真是厲害啊。）
一輝不偏不倚地凝視著逼近的光輝，率直地心想。
她擁有的才能果然不同凡響。
恐怕他超越一、兩次極限，還是無法甩開這名少女。
無止盡的才能。
而現在，史黛菈將一切寄托在這份才能上。
（她打算用那足以擾亂磁場的高熱，在〈陰鐵〉接觸的瞬間，消除我的靈裝。）
史黛菈包覆全身的力量，絕對辦得到這點。
〈陰鐵〉隻要接觸到那層光膜，絕對撐不過半刻。
那麽，他該怎麽做？
——答案很明確。
他隻要在靈裝消失之前，以更快的速度揮刀即可。
除此之外，別無選擇。
畢竟這具身體曾經耗盡一次全力。
他分解構成身體的蛋白質，好不容易匯集一刀份的能量。
但是一輝認定，一刀便已足夠。
他隻能做一件事。
揮刀一斬。
他的人生，就隻專注在這件事上頭。
他麵臨這樣的局麵，就隻能堅信自己的一斬。
因此一輝開口對話。
對象就是構成「黑鐵一輝」的一切。
（走吧。）
——下一秒，一輝以自己燃燒意念，榨取出的魔力，發動〈一刀羅剎〉。
他將體能強化至數百倍，將所有的一切灌注在接下來的最快一擊。
他的肉體知道該擺出什麽樣的架勢，來施展這一擊。
知道如何操縱自己的身體、如何揮劍，才能踏入最快的境界。
因此，他將意識抽離身體，自然而然地擺出架勢。
身體微微傾斜，扭轉腰部，甚至扭轉整根背脊。
單以右手持刀。
刀刃穿過側腹，幾乎延伸至背部，左手握緊刀鍔。
他的刀雖然無鞘——卻擺出居合斬的架勢。
史黛菈一見到他的架勢——
——一眼就看穿一輝的計畫。
一輝打算在自己的熱能消滅刀刃之前，以最快的一刀斬殺自己。
他的架勢，雖然沒有刀鞘，但是和居合斬是相同道理。
重點在於握住刀刃的左手。
握住刀柄的右手推刀，握住刀刃的左手拉刀。
藉此姿勢模仿畫弧的刀與壓迫刀身的刀鞘，以相反方向的力道累積龐大的推力。
而當這股推力解放出來，由此而生的瞬間速度，將會比平時揮刀的速度遠遠快上一個層級。
〈無冕劍王〉平時揮刀就以速度著稱，難以用肉眼捕捉。
當他再加上居合斬的形式，恐怕連史黛菈都無法想像這次斬擊的速度。
他或許真的能在刀刃毀滅之前斬殺史黛菈。
但是——史黛菈認為沒問題。
即使那一擊快得能夠穿透光之鎧。
隻要一輝選擇斬擊做為攻擊手段，對她來說就稱不上威脅。
當然，不論他揮刀的速度再快——
也無法彌補雙方攻擊範圍的差距。
不論他如何費盡心思，也一定是自己的攻擊先命中對方。
既然如此——
（我是贏定了————）
史黛菈確信自己的勝利，於是她的步伐更加強勁，將光之劍刺向一輝。
決勝時刻來臨。
在那個剎那之中，史黛菈的集中力達到極限。
將周圍流逝的光景剔除於意識之外，視野之中隻有純白的世界，以及正要揮劍迎擊自己的一輝。
消除其他的一切事物，隻留下敵人的身姿。而在這樣純白一色的世界之中——
——…………………………？
史黛菈感受到奇妙的不協調感。
彷佛有某種——某種決定性的怪異之處。
就像一早起來，看到天空變成粉紅色一樣——
這股過頭的不協調感，甚至讓她覺得莫名其妙。
究竟是什麽？是什麽這麽奇怪？
這股不協調感的源頭一定存在於某處。
在這集中力的極致，時間彷佛走馬燈一般，拉長數十倍。她在這段時間中尋找著異狀。
史黛菈終於察覺了。
不協調感的源頭。
那就是，揮劍的一輝——他腳下的黑影。
影子，沒有動作。
一輝明明朝著史黛菈揮劍——
但是他的影子依舊靜止在原地——
不，不對。
影子有在動，但隻是有如拙劣的模仿秀一般，在後方追逐一輝的動作。
史黛菈頓時明白這是什麽意思。
一輝自己的影子，跟不上一輝的動作了。
怎麽可能發生這種事？
不可能的。
不可能出現這種現象。
然而，這不可能的現象刻印在無數人的腦海之中。
無數人都見證這副光景。
他行走於劍之道，堅信手中的劍，超越極限之後抵達的境界——
連自身的影子都無法追上的神速一擊。
一名人類親手完成了「斬」這個概念的最終型態。
這一擊成為無數後人的目標，他們急切追求的極致。
人們將這個現象與敬畏灌注在名諱之中，如此稱唿道：
最終秘劍——〈追影〉。
◆◇◆◇◆
「喀、哈啊、啊……！」
兩人的身影交錯後不久。
史黛菈的身上散出血花。
『紅、〈紅蓮皇女〉身上噴出鮮血！紅蓮與蒼藍交錯的剎那！〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手拿下這次交鋒啦啊啊啊啊！』
『我、我完全不懂發生什麽事了啊……』
『呀啊啊啊啊！一輝太棒了——！』
『真的假的啊！他真的從那種絕境逆轉整場比賽了！』
〈一刀修羅〉失敗之後，所有人都認為一輝隻能到此為止。但就在每個人都放棄後不久——
一輝顛覆在場所有人的預測，扭轉局勢。會場因此再次陷入狂熱之中。
不過大部分人都搞不懂兩人錯身之時發生了什麽狀況。
例如：和刀華一同觀戰的學生會成員之一，碎城雷。
「喂、兔丸，剛才場上究竟發生什麽事了？」
戀戀也搖頭說道：
「呃、你問我…………事情發生太快了，我完全沒看清楚。」
這兩人都是破軍名列前茅的強者，不過〈紅蓮皇女〉與〈無冕劍王〉的戰鬥已經超越他們的理解範疇了。
刀華對兩人說道：
「是拔刀術。」
她勉強看清兩人交鋒瞬間發生的事。
「就像刀華的〈雷切〉嗎？」
刀華否定泡沫的疑問：
「不，那和我的〈雷切〉雖然同為拔刀術，但是原理不一樣。〈雷切〉最重要的關鍵，是在於如何流暢地拔刀出鞘，才不會扼殺電磁力引發的加速效果。但剛才黑鐵同學的斬擊正好相反，他用力握住刀身，刻意以鞘卡住刀身的形式累積力量，獲得遠高於一般斬擊的速度與威力。講得簡單一點，那和彈額頭是同樣道理呢。」
「啊，原來如此。」
泡沫這才明白刀華的解釋。
指頭不論揮得多快速，都隻能憑空抓撓空氣，發不出半點聲音。但是隻要用大拇指扣住其他手指，積蓄力道再放開，就能發出尖銳的破風聲。
一輝將這個作用應用在斬擊上頭。
「不過呢，會長，不論黑鐵同學的劍揮得再快，以雙方靈裝的攻擊距離來說，應該是史黛菈同學的劍會先命中。黑鐵同學是如何彌補攻擊距離的差距呢？」
「彼方，你看看〈陰鐵〉的刀柄，就知道答案了。」
彼方聞言，便凝視著戰圈中的一輝。
接著，她立刻發現了。
他手中的黑刀。
刀柄異常短小，似乎從原本的刀柄底端到一輝的右手無名指，缺了一大塊。
「那、該不會是……刀柄融化了嗎？」
「沒錯。兩人交鋒的瞬間，黑鐵在史黛菈的劍尖觸及自己之前，率先拔出〈陰鐵〉。不過就算他先拔刀，他仍然會先中劍，所以黑鐵同學不是從刀刃，而是從刀柄開始揮刀，以〈陰鐵〉的柄底敲中〈妃龍罪劍〉的劍身。」
「他靠著這招打偏刺擊的軌道……！」
「他在雙眼無法捕捉的瞬間之中，竟然構築這麽複雜的戰略……這男人實在太不可思議了。」
「他真的非常了不起呢……」
他的巧思與技巧，讓他在那稍縱即逝的剎那，創造攻防兼備的戰術。
在使劍方麵，他和自己的級別完全不一樣。
（……我總是在他身上學到這麽多。）
——刀華暗自讚歎，而她的身旁——
「不過啊，那點小傷，史黛菈應該馬上就能複原了吧？」
泡沫看著目前為止的戰鬥，提出理所當然的疑問。就在同時，戰圈上也出現動靜。
「咳咳！咳嗬！」
史黛菈口吐鮮血，同時身體也開始搖晃。
『史黛菈選手腹部的出血完全停不下來！她並沒有治好傷口！隻能以劍勉強支撐身軀，傷勢看起來相當嚴重！巨龍的治愈力完全沒有發揮作用！』
仔細一看，史黛菈流出的鮮血並未沸騰。
沒錯，此時此刻，史黛菈的〈龍神附身〉已經解除。
但原因是什麽？
而觀眾席上的黑乃察覺解除的原因。
「原來如此……接近極限的人不隻是黑鐵啊。」
「小黑，那是什麽意思啊？」
「〈龍神附身〉有個很大的弱點。她的力量是重現『巨龍』這個概念，所以仔細想就能發現，她當然不可能隨心所欲隻施展『巨龍的臂力』或是『巨龍的生命力』。而法米利昂也明白這一點，昨晚——她才吃下那麽大量的食物。」
西京聽完，頓時理解了原因。
「啊啊，原來，你說的弱點，是指她消費的熱量啊！」
一切正如她所說。
史黛菈使用「巨龍的臂力」或是「巨龍的生命力」時，必須同時消耗魔力以及大量的熱量。特別是這次，史黛菈曾經動用「巨龍的生命力」，強行治愈了一次致命傷。當時「巨龍的代謝作用」就已經消耗了龐大的熱量。
現在的史黛菈就如同沒油的汽車。
不要說治愈傷勢，她甚至難以維持意識——下一秒，支撐她的〈妃龍罪劍〉終於發出尖銳的聲響，出現絲絲龜裂，碎成碎塊。
『哎呀——！此時做為支撐的〈妃龍罪劍〉也應聲碎裂了！』
史黛菈的身軀失去支撐，直接倒落在戰圈上。
本來應該是如此。
「…………！」
史黛菈堅決抗拒倒地。
（我的膝蓋……不能彎下去…………）
她對自己說道，雙腳拚命地支撐即將滑落的軀體。
即使身體精疲力盡，靈裝碎裂四散，隻要她還殘留一絲意識——
（不能……低頭！）
她看起來再丟臉、再怎麽難堪，甚至讓旁人嘲笑她死纏爛打，這都沒關係——
（絕對要直視著自己的目標……！）
因為這是——身為挑戰者的最低條件。
史黛菈搖搖晃晃地麵向一輝，伸出拳頭。
一輝靜靜地注視著她，毫不閃躲，看著拳頭緩緩伸向胸前。
他明白，對方已經沒有能力擊倒自己了。
而他也知道，那拳頭中緊握的事物，究竟有多麽珍貴。
一輝以胸膛接下那一拳。
他接受她。
「下、一次……嗚唔、我絕對……不會輸給你……」
她的神情悔恨扭曲，這麽說道。而一輝承受她的話語，以及包含在拳頭中的毅力。
下一秒，史黛菈用盡最後的毅力，身軀緩緩倒下。
不過她的身體並沒有摔在堅硬的戰圈上。
一輝向前踏出一步，接住史黛菈。
接著，他告訴她。
他用盡全身的力氣，緊緊擁住史黛菈的身軀，開口說道：
「不……下一次，我也絕對會贏給你看。」
緊接著，主審雙手交叉。
蜂鳴器響起比賽結束的暗號——七星劍武祭決賽正式塵埃落定。
◆◇◆◇◆
『比賽結束了————
史黛菈選手耗盡力氣，同時主審宣布勝者的名字了！
逆轉再逆轉！雙方拚盡全力廝殺的這場死鬥！
而在死鬥的盡頭，最後站立在戰圈之中的……
就是破軍學園一年級！f級！黑鐵一輝選手————』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
每一位觀眾見到這樣的結局，紛紛站起身拚命鼓掌。
不論是一輝的支持者，或是史黛菈的支持者。
所有人放下這層區別，為最後的勝利者送上道賀。
人群之中，也包含那些因為敗給一輝、夢想破滅的人們。
「太、太厲害了！他真的做到了！他贏過那個怪物a級啦！」
「他太了不起了……我完全無話可說啊。」
諸星像個孩子一樣，開心得又叫又跳。
就連性格冷靜的城之崎，白皙的肌膚也因為興奮而紅了耳根子。
一輝的好友-有棲院就在兩人身旁，擦著眼角的淚水。
有棲院知道，一輝為了踏上這個地方，付出多麽龐大的犧牲。
知道他一再勉強自己，甚至聽不見自己心靈的哀號。
所以有棲院將他的勝利當作是自己的一樣，衷心為他感到開心。
不過，她應該比自己更加喜悅。有棲院望向那名少女——
「珠雫，太好了呢。」
不過——
「…………-」
珠雫不發一語，神色大變，一把跳過柵欄——
她直接衝向熔岩之海。
下一秒，一輝緊抱著史黛菈，身體一晃，他就這樣背朝地倒向地麵——
「〈凍土平原〉——-」
『怎、怎麽了-岩漿海結凍了……！』
『我記得那女孩是〈落第騎士〉和〈烈風劍帝〉的妹妹——』
『是〈深海魔女〉啊！』
觀眾們見到珠雫突然闖入戰圈，吃了一驚。
但是珠雫忽略那一切，踩著冰凍的地麵奔向兩人身邊，麵無血色地大喊：
「快點搬擔架來！要趕快將哥哥和史黛菈同學送到醫務室去！」
各個閘門這才衝出搬著擔架的男人們。
接著他們將遍體鱗傷的兩名騎士搬上擔架。
兩人一動也不動，似乎是完全失去意識。
『那兩個人完全昏倒了啊。』
『……他們很努力了。』
『嗯……好厲害。他們兩個真的好強……！』
『戰圈早已失去原形，兩人也漸漸從場上離去。眾人毫不吝嗇地為兩人獻上掌聲！
不論勝者或敗者，都已無氣力自行站立！
這兩名騎士拚盡全力，彼此競爭！
兩人如同寶石一般的光輝，已經深深烙印在眾人腦中。今日到場的觀眾們，恐怕誰也無法忘懷！
即使時過境遷，眾人把以力量展現自尊的行為視為愚蠢之舉——
即使七星劍武祭被視為陋習，最終埋葬於曆史的黑暗之中——
我們……絕對不會忘記……！
貨真價實的強大，確實寄宿在那兩人的體內——！』
豪邁的掌聲，灑落在昏迷離去的勝者與敗者身上。
其中，曾與兩人敵對的曉學園成員，莎拉與風祭也送上掌聲。
「一輝……恭喜你……」
「哼哼哼，我的〈黃昏魔眼〉果然神準！我總有一天會統帥這個世界，而那個男人確實配成為我的執事……！我一定要想辦法挖角他……！對吧？夏洛特！」
「嘎嚕嚕嚕嚕……」
夏洛特麵無表情地低吼。
兩人身後的愛德懷斯，則是凝視著一輝離去的模樣——
「……真是一名了不起的少年，他總是超乎我的想像。」
她低聲讚歎。
「沒想到……他竟然年紀輕輕就踏入覺醒的境界。」
但這是否值得喜悅？
生存於命運之中，將會受到命運囚禁，但同時也能獲得命運的庇佑。
其中肯定存在著安分知足的幸福。
若想以人類的身分寧靜度過一生，就絕對不能踏入這個境界。
而事實上就她所知，也有騎士踏入這個境界後，又以自己的意誌迴歸命運的懷抱。
但是——一輝卻沒有停下。
他不顧神明的忠告，堅持踏出那一步。
他走向命運的外側，踏進魔人的領域。
（〈無冕劍王〉以那一步為契機，主動脫離這顆星球的因果之外。）
他不再屈就自己，描繪命運的輪廓；他獲得力量，足以改寫這個世界的未來。
這也代表著——
「那兩個人或許有能力對抗您所窺視到的『滿載絕望的未來』——您的貢獻絕非徒勞無功。」
愛德懷斯麵向月影，微微一笑。
月影聞言，則是揚起苦笑：
「愛蒂……你真的、這麽認為嗎？」
「是啊，不隻是我，其他的〈魔人〉們肯定也是這麽認為——」
愛德懷斯這麽答道，緩緩瞥向會場。
現在，足以引導世界各國的強大人物，就聚集在這個會場裏。
他們和愛德懷斯一樣，隱身於眾人之中，卻又光明正大地露臉。
這群人物超越常人，日後將要決定這個世界的未來之時，他們將會互相爭鬥。
並且——
「他們每個人都能肯定。就在剛才，這個世界又誕生一道嶄新的未來。」
月影聽完愛德懷斯的解釋，閉上雙眼。
他的腦海中浮現記憶……他要出馬參選眾議院選舉時，曾經拜訪過黑鐵本家，當時他見到那幕景象。
誰也不曾理會他，誰也不曾要求過他，
他卻沒有因此自暴自棄，
那名少年獨自一人揮灑著汗水，不斷揮刀。
「……若真是如此，我就放心了呢。」
比起自己以前「見到」的那個世界，由他踩穩、開辟的那片未來——
或許會是一個洋溢希望與溫柔，更加美妙的世界。