『日本電信公司為您報時，現在是下午六點整。』
嗶、嗶、嗶——三秒一次的獨特警示音。
巨蛋內的所有音響都響起這樣的警示音，就在同時，晩場比賽用的燈光一同點亮。
夏季略長的黃昏已過，巨蛋內逐漸蒙上黑幕。此時，點亮的燈光照亮著巨蛋的每一角落。
於是——
『在場的來賓們，讓各位久等了！現在開始舉行第六十二屆七星劍武祭第三輪比賽！』
播報員敲響了第三輪比賽開始的鍾聲。
灣岸巨蛋的觀眾席彷佛是唿應播報員的唿喊，傳出了震耳欲聾的歡唿。
『本次大賽的前八強將會在第三輪比賽當中激烈競爭。
會場對於激戰的期待，似乎已經將所有觀眾的興奮沸騰到最高點！
我——飯田將會繼續擔任實況播報，解說則是交由八乙女教練，我們會持續為各位播報戰況！
那麽我們就趕快請第三輪第一場比賽的選手入場吧！
首先是藍色閘門，加我戀司選手！』
彷佛在迴應播報員的唿喚，藍色閘門的陰暗處出現了巨大的身影。
聚光燈的燈光，使得舞台顯得耀眼奪目。而舞台上出現了一名彪形大漢，他的身高輕而易舉地超過了兩公尺，宛如一塊巨大岩石。他就是——
『喔喔！是加我！加我來啦！』
『他還是老樣子，超誇張的啊——！』
北海道的英雄，加我戀司。
『〈鋼鐵狂熊〉從北方大地-祿存學園來到這裏了！
他最引人注目之處，就是那不負〈狂熊〉之名，非比尋常的巨大軀體！
身高兩百三十六公分！體重三百七十公斤！！
他的體型幾乎和棕熊差不多了！這副得天獨厚的軀體，引發出來剛強無比的腕力，這就是他的武器！日本首屈一指的超級力量型戰士！
在這場暗潮洶湧的競賽中，有力選手接二連三敗退。但是去年比賽的前八強之中，隻有他一個人進軍了第三輪比賽！
他究竟能不能在這些來勢洶洶的新人麵前，展現他身為老將的骨氣呢——！』
『加我選手在攻防雙方都相當出色，平衡也不錯。優越的身體條件，由此而產生的臂力更是有如推土機。再加上他以伐刀者的能力，獨創出〈全身鋼鐵化〉。單純的強悍，單純的堅硬，因此也擁有純粹的強大。不論他如何使用，不論他碰上什麽狀況，甚至是與對手能力相克，都難以左右他。本次大會能力特別的選手相當多，所以像他這樣的選手，反而能展現其真正的價值也說不定呢。』
加我沐浴在觀眾的加油聲中，終於踏上第三輪比賽的戰圈。
——同一時間，他做出了前所未聞的舉動。
他以粗壯巨大的手掌抓住身上的衣服，撕裂並褪去了衣服。
『喔喔喔——！？加我選手！他撕碎了自己身上那套特別訂做尺寸的製服，全身隻剩下一條兜檔布！這又是什麽演出啊——！？』
播報員與觀眾皆是滿臉疑惑。
負責解說的八乙女則是插嘴解釋道:
『伐刀者的靈裝不一定會變成武器，也有『戒指』、『項圈』、『眼鏡』等等。而加我選手的靈裝〈雷電〉，就是那條兜檔布——『相撲褲』。他平常穿在衣服裏，所以我們是看不到的……不過他刻意脫去衣服，隻穿著一條相撲褲登上了戰鬥的舞台。他想必是考量到，這場比賽會是他在這場大賽中的關鍵比賽，特意用這種方式展現他的氣勢吧。』
八乙女的解說是正確的。
隻穿著靈裝挑戰這場關鍵比賽。
這就是加我特有的自我激勵法，以此祈求自己的必勝。
加我脫光了衣服，當場彎下雙膝，蹲低身子。
接著，左腳高高抬起，幾乎要與天空垂直，重重踏上戰圈。
剎那間，戰圈的左側隨著『咚砰！』的一聲巨響，整個沉入地麵。
會場所有人都驚訝地瞪大了雙眼。
『太、太猛烈了——！加我選手踩了四股note的瞬間，直徑約一百公尺的戰圈竟然傾斜沉進地麵啦啊啊啊——！！！！而他現在繼續高高抬起另一邊的右腳———放馬——過來吧———！note』
1.注2：四股：為相撲力士的賽前準備動作，將腳往左右張開，把重心放低，接著將手插在腰上，再把腳往上抬起，最後用力踩下並用雙腳底摩擦地麵（左右兩次）。
1.注3：原文為どすすい，為相撲特有的激勵叫聲。
巨響再次響徹天際，這次戰圈也和剛才相同，右側地板沉進了地麵。
『加我選手的第二次踏步雖然讓傾斜的戰圈恢複水平，不過整塊戰圈和他踩四股之前相比，目測大約陷進地麵十公分！他的力量實在太驚人了！』
『他的力量的確驚人，但是請看看他的腳邊。』
『腳邊嗎？這、這、這是——！』
飯田聽從八乙女的指示，望向加我的腳邊。
那裏出現了——
『是腳印！這座伐刀者用的戰圈是以特殊石材打造，甚至能耐得住凝固汽油彈的直接轟炸，但是現在上頭卻出現了明顯的腳印！彷佛加我選手隻是踩了變成泥濘的沙灘似的，腳印清晰到連指頭的形狀都清清楚楚！』
『戰圈明明向下陷入，還留下了腳印，周遭卻沒有一絲裂縫……這代表他的力量相當集中，沒有一絲分散。加我選手不隻是強而有力，他也兼具纖細，能細膩地控製力量流動。實在相當出色。』
『唔喔喔喔喔喔！他果然強翻了啊！不隻是長得很壯而已！』
『呀啊——！小熊好帥~~~~！』
見到加我的演出，觀眾席上喝采四起。
加我以強韌的肉體為武器，采取相撲形式的獨特戰鬥方式，不輸給龐大身軀的豪爽性格，在全國各地都贏得了熱情的粉絲群。
不少粉絲也親自來到這座會場。
平常的加我總是會迴報他們笑容，今天的他卻不一樣。
「—————————」
〈鋼鐵狂熊〉對觀眾的喝采毫無反應，隻是神情嚴肅地望著閘門。他的對戰對手將會從那個閘門走出來。
『加我選手激勵自我的演出，使得會場的興奮快炸了鍋似的！
不過加我選手的雙眼卻宛如風平浪靜的海麵一般，靜謐平和，專注凝視著一點！
沒錯，他隻看著那座紅色閘門！而他的對戰對手將會從紅色閘門入場！
那我們立刻請a區決賽的另一名豪傑入場！』
以播報員的話語為暗示，聚光燈的燈光聚集到紅色閘門。
身穿漆黑和服的劍士就在這片燈光中，緩緩走出閘門。
『名門-黑鐵家的長男，幼時便以稀世才華的天才之名聞名全國。
當他贏得uunder-12（小學生）世界大賽冠軍的瞬間，想必所有人都這麽認為！
〈大英雄〉黑鐵龍馬的正統繼承人就此誕生了！
但是！當周遭都沉浸在喜悅當中，天才反而厭倦了！
他厭倦了〈聯盟〉的規定，對無法真槍實彈戰鬥的規定感到絕望！
他渴求著！
他渴求真正的戰鬥！渴望拚上性命的鬥爭！
為了追求更高的巓峰！
因此他在我們眼前銷聲匿跡！
每個人都曾因為痛失英才，而悲歎出聲吧！
但是！這名天才迴到日本了！
他就在高中的最後一年，站上這座七星劍武祭的戰圈！
他得到了壓倒性的力量，足以湮滅我們記憶中的他！
新生-曉學園三年級！〈烈風劍帝〉黑鐵王馬選手！』
王馬搖晃著長發與和服的衣襬，一步一步縮短與加我的距離。觀眾席的觀眾見到他的身影，不禁屏息。
『……好、好厲害…………』
他還是一樣……好重的壓迫感……！』
他隻是在走路，散發出的劍氣彷佛能劃破皮膚。
他身上的壓迫感，就有如拔出的刀刃一般鋒利。
『八乙女教練，〈烈風劍帝〉黑鐵王馬選手自從上次出現在公開賽事，已經是五年前的事了。教練眼中的王馬選手感覺如何呢？』
八乙女聽完播報員的提間，她思考半晌後，這麽答道：
『他很強呢。』
『……隻、隻有這樣嗎？』
『說實話，現階段除了這句話以外，我沒辦法再多做解說了。』
『是這樣嗎？』
八乙女點頭。
『畢竟他到目前為止的比賽中，一次都沒拿出真本事。』
王馬第一輪、第二輪的比賽，都是同樣的贏法。
對戰對手知道麵對〈烈風劍帝〉，近身戰實在太不利，所以主動挑起遠距離的魔法戰。但是〈烈風劍帝〉卻是筆直走向對方，一刀斬了對手。
就隻有如此。
王馬麵對敵人的遠距離炮火，既不迴避，也不防禦。
真的隻有筆直往別走。
同時直接以身體承受敵人的所有攻擊。
但是他卻毫發無傷，也不曾停下步伐。
比賽過程太過一麵倒，甚至無法稱為「比賽」。
其中不含絲毫技巧，也沒有人為介入的痕跡。
雙方之間存在的，隻有如同天壤之別的能力差距。
因此八乙女知道王馬的強大。
但是她卻不知道王馬實際上到底強大在哪裏。
既然她不知道，就無法解說。八乙女這麽解釋道。
『……不過，〈烈風劍帝〉第三輪的對手是，是他在小學生時期經曆數度死鬥的對手——〈鋼鐵狂熊〉。他不耍小手段，從他方才的演出，也能看出那超越常人的龐大攻擊力。這對a級騎士〈烈風劍帝〉來說，應該稱得上是個威脅……我認為這場比賽或許能清楚見識到，王馬選手在這空白的五年所磨練出來的真正實力。』
『原來如此！那真是令人期待呢！哦，現在兩位選手都在起始線上預備了。』
戰圈之上，兩人相視而立。
加我主動向久違的老同窗打招唿。
「王馬，真懷念啊！咱們已經六年沒像這様站在戰圈裏了唄。」
「……我和你並沒有熟到能閑話家常。」
「嘎哈哈，你這男人還是一樣冷淡啊。算了，不管你怎麽想，反正俺很高興！俺一直都希望和你來場賭命的真正勝負！俺可是一直等著這一天，要把小學生那時的帳奉還給你哪！俺就是為了這一天，才拚命鍛煉出這具身體！」
加我這麽說，使勁敲了那片厚實的胸膛。
在小學生時期，他從未勝過那名同期的天才，一次都沒有。
但是，現在的加我長大成人，獲得了這具脫離常軌的巨大肉體。
加我已經不同於那時的他了。
加我不知道王馬在這五年內，究竟是在哪裏做了些什麽。但是他有自信，他能肯定自己已經追上王馬了。
因此他毫不畏懼眼前的a級騎士，這麽強調道：
「俺和你第一輪、第二輪的對手完全不一樣。俺絕對不會從你的真本事麵前逃走！所以你就拿出真本事戰鬥吧！王馬——！！！！」
王馬聞言，則是露出事不關己的冷淡眼神，迴道：
「那就要看你的表現了，戀司。」
「嘎哈哈！你說得沒錯！那麽，俺馬上就讓你認真起來唄！」
這兩個昔日的勁敵就在戰圈上麵對麵，交流著彼此的友誼。〈鋼鐵狂熊〉加我戀司選手，他麵對a級騎士〈烈風劍帝〉，卻肯定地說自己絕不逃走！普通的伐刀者說出這種話，隻會讓人覺得有勇無謀。但是加我選手的實力確實辦得到！就如八乙女教練所說，我們或許能在這場比賽中，親眼見識王馬選手迴歸後的真正實力！
好了，現在裁判正要宣布比賽開始——
——裁判宣布了——！』
◆◇◆◇◆
裁判宣布比賽開始的瞬間，加我率先有了動靜。
「幅幅喔幅幅幄幅幄喔幅幅幅幅喔喔幅幅幅幄喔———！！！！！！」
他高聲嚎叫，吶喊的音量響徹整個巨蛋，全身的魔力頓時沸騰。
他的身體同時產生變化。
皮膚失去了生物特有的血色，漸漸轉化為帶有光澤的鋼鐵。
這就是〈鋼鐵狂熊〉這個稱號的由來
加我戀司的伐刀絕技——〈鐵塊幻化〉，能夠將己身肉體全數轉化為鋼鐵。
『加我選手先動作了！他就按照慣例，在自己身上施展了全身鋼鐵化！』
『當然了。為了發揮他的本領，還是免不了這道手續。』
就如八乙女所言，加我的戰鬥必定要先經過鋼鐵化這道工程。
巨大如棕熊的軀體以及體重，能使臂力強化數倍。
再加上鋼鐵化後的硬度，能反彈敵人的所有攻撃。
最後是相撲這種戰鬥風格，是以突擊力道與出招次數取勝。前麵兩項強項，再搭配上相撲壓垮對手。這就是〈鋼鐵狂熊〉的戰鬥風格。
不過——
「嘎哈哈！解說小姐！你剛剛說錯了！」
沒錯，那是到日前為止的他。
『咦……？』
「這次和至今為止的〈鐵塊幻化〉完全不一樣！俺可是特別留到王馬戰，才使出這一招隱藏技啊！」
加我說完，一如往常完成了全身鋼鐵化的同一時間，不同於〈鐵塊幻化〉的魔法頓時奔馳於全身。緊接著——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
加我戀司的身體伴隨著嘶吼，出現了至今未曾有過的變化。
加我化為鐵塊的雙肩上，各自新長出了兩隻手，左右合計長出了四隻手腕。
『什、什麽——！這、這是！他的手變多了——！？』
這極其怪異的變化，使得播報員和觀眾驚叫出聲。
隻有一旁的八乙女還冷靜地分析狀況。
『原來如此……不隻是單純的硬化，還進行整型。這麽做當然會增加出招次數，攻擊力和防禦力也一起提高了三倍之多……！他也思考了很多呢。』
「嘎哈哈！就像解說小姐說的一樣！俺的靈裝〈雷電〉的能力是將肉體化為鋼鐵！而既然已經是鋼鐵，當然能自在塑造形體唄！這就是俺的隠蔵技！名為——〈鐵塊-阿修羅像〉！王馬！這是俺為了贏過你，花了五年思考出來的招數！心懷感激地接招吧！！」
加我將結束變化的巨大軀體深深一沉，采取蹲踞姿勢。
接著握緊拳頭往地麵一砸，以反作用力挺起上半身，以那足以讓巨大戰圈陷進地麵的腳力，軀動自己的軀體向前邁進。
他來勢洶洶，如同炮彈一般。
『好、好快——！加我選手那龐大的肉體，竟然以難以想像的速度衝向王馬選手！王馬選手會怎麽應付呢——！？』
但是，王馬麵對加我的突擊，他的應對卻和第一輪、第二輪比賽一模一様。
「…………」
『——哦哦哦！？這、這究竟是——！？王馬選手既不防禦，也不迴避！筆直走向突擊而來的加我選手！王馬選手彷佛一點都不害怕加我選手的臂力，以及那身巨大的軀體！』
『他還真是有自信呢……不過，他這麽做實在太魯莽了。』
就如八乙女所言，王馬的應對在所有人眼中，都顯得愚蠢無比。
加我和他第一輪、第二輪比賽的對手不同。即使是用上〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂那般壓倒性的魔力，也幾乎不可能完全扼殺掉加我的攻擊力。直接命中的下場肯定不輕鬆。
但是王馬竟然沒有做出任何防禦動作。
——加我見到王馬的對應，心中升起強烈的憤怒。
他竟然如此小看自己，甚至不屑閃避。
但是，那也是沒辦法的事。
自己至今從未勝過王馬。
他會輕視自己也是理所當然的。
既然如此——
（就讓俺的這一擊，徹底讓你清醒唄！）
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——喔喔喔呀啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」
這個剎那，加我將全身的力氣與重量全部施加在手掌上，一掌打中王馬的臉。
衝擊同時震撼空氣，巨大的聲響，彷佛是人與大卡車正麵對撞。
加我的攻擊，毫無疑間直接命中王馬。
而王馬也真的完全不做任何防禦或閃避。
但是他這麽做——當然不可能沒事。
王馬的身體大大傾斜，身形不穩，眼看就要倒落地麵。
他的高傲產生了決定性的破綻。而加我絕不輕易放過這個機會！加我這瞬間甚至看到了勝利的機會。
〈鋼鐵狂熊〉施展了他最自豪的攻擊，攻防合一的奧義。
〈百華掌〉——以數以百計的掌技反彈敵方所有攻擊，同時施以超重量級的連續打擊。
而他現在將以六隻手施展，這是王馬戰專用的新必殺技——
「〈阿修羅百華掌〉——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
王馬選手架勢已失，加我選手此時對他使出決勝一擊！連打連打連打連打——！！鋼鐵的掌技以肉眼無法捕捉的速度，連續打擊——！』
王馬方才正麵接下了那一掌，架勢不穏，他是不可能躲過這猛烈的連掌。
鐵掌的暴風圈完全捕捉到王馬，掌擊有如暴雨般落在他身上。
自己的必殺技以絕佳的狀態命中對手。加我感受著掌擊的手感，渾身顫抖。
行得通。
王馬的身軀即將倒落戰圈。
他隻要繼續攻擊，就能贏！
他在這五年內始終追求著勝利，而眼前這股獲勝的預感，更促使他爆發出渾身的一切。
但是——
（——…………！？）
加我的期待與興奮漸漸淡去。
取而代之的，是急速湧上心頭的不安。
這是為何？
他明明一麵倒地進攻著。
加我的鋼鐵掌擊明明全都命中王馬，毫無例外。
他為何會不安？
原因，就在於前麵描述過的一切。
加我的所有攻擊全都命中了，手感也是無比清晰。
但是，王馬即使承受了這一切——
（他為什麽不會倒下！？）
而加我的疑問——
「……為了打倒我而思考出來的招數嗎…………」
隨著王馬的反應而得到了解答。王馬承受著〈阿修羅百華掌〉，淡淡低語道。
王馬的身體沉下到一定角度時，加我掌中的打擊手感突然產生了變化。
他的腦中迅速描繪一道印象。那是彷佛自己的掌技打向一座直衝天際的岩山——絕望般的徒勞感。
（他完全、不為所動……！）
王馬承受著鋼鐵掌擊，身軀卻毫無一絲動搖。
沒錯，王馬並非承受了加我的掌擊，才身形不穏——
他隻是為了揮劍，壓低了身形！
「戀司，你枉費了整整五年哪。」
「！？！？」
唰！隨著破風聲起，加我的右半身感受到巨大的空虛感。
王馬從斜下往上一斬，一刀斬下加我用來施展〈阿修羅百華掌〉的三隻右手。
鋼鐵的硬度對〈烈風劍帝〉的劍技來說，根本不算什麽。加我頓時一陣寒顫。
但是——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
加我使勁嘶吼，強行甩開這陣寒顫，並以剩下的三隻手臂繼續進攻。
他不退縮。
他的本質就是一名戰士。
他隻有留在原地才能戰鬥。
他的心中，絕對沒有「拉開距離」這個選項。
因此他拚上性命采取猛攻。
但是他在六隻手完好的狀態，都無法動搖眼前的對手，怎麽可能以三隻手攻下他。
一斬。
王馬朝上斬去的刀刃反轉斬下，砍斷加我所有左手臂。
甚至以斬下的姿勢立刻改變刀的軌道，打橫砍斷雙足。
「———」
為了這一天，持續磨練至今的鋼鐵攻擊與防守，全都無用武之地。
加我的身體失去支撐，漸漸滑落。
敵我之間的實力差距，在他的雙眼中留下了絕望，以及一抹疑問。
——竟然差這麽多嗎？
自己和王馬之間的差距，竟然如此龐大？
答案是否。
加我曾與王馬交手數次，他很清楚。
黑鐵王馬這名騎士的實力，並非如此。
他的確才華洋溢，但是他成長的幅度太過異常。
不論攻擊力、防禦力，都明顯地……逾越常理。
即使靠魔力或魔法，仍舊無法說明他的成長幅度。
其中肯定有某種異於常人的事物介入！
「你……到底———唔！？」
但是加我的疑問無法化為言語。
「咳噗！？」
取而代之的，是鮮血。血滴緩緩從他口中滑落。
就在他失去雙腳支撐，即將墜落地麵的一剎那間。
王馬五指並攏，貫穿了加我化作鋼鐵的胸膛與背脊。
而王馬貫穿背部的手掌中，握著一顆持續跳動的心臓——
「快住——」
王馬在裁判出聲製止之前，毫不猶豫捏碎了心臓。
◆◇◆◇◆
在比賽以前所未有的形式畫下句點。這一瞬間，觀眾席上悲鳴四起。
『呀、呀啊啊啊啊啊啊————————！！！！』
『騙人的吧……！？喂！』
『那家夥！他、他殺了加我啊！』
『這、這實在是出乎意料！當〈烈風劍帝〉斬斷了對手的雙手雙腳，勝負已決的瞬間！他竟然補上難以想像的一擊！心、心臓！他捏碎了加我選手的心臓啊——！這一擊殺意極高，實在是太危險了！』
裁判見到眼前的狀況，立刻宣判比賽結束。
醫療組人員立刻衝向戰圈。
破軍學園理事長-新宮寺黑乃也出現在人群中。
「〈凍結時間clock lock〉！」
黑乃跳過觀眾席的柵欄，直接降落在戰圈中。
接著她顯現出自身的靈裝〈思維女神ennoia〉——白銀的手槍，朝著倒下的加我射了一槍。
子彈命中了加我，以暫時停止時間流逝的魔法裏住他的全身。
這樣一來，就能完全防止肉體因為出血及缺氧而腐壞。
黑乃做出最為適當的緊急措施，接著命令抬著擔架前來的醫療人員：
「快點把他搬上擔架！在我的魔法失效之前，把他抬進再生囊裏！」
「好、好的！」
加我身受瀕死的重傷——不，要是黑乃不在場，他恐怕已經死了——他隻能藉他人之手離開戰圈。
另一方麵，王馬沒有目送對手，直接打算離開戰圈。
『王馬選手完全不理會被搬走的加我選手，甚至連淡淡一瞥都沒有！他們曾在同一時期互相競爭過，他對此卻沒有展現任何情分！他漸漸離去的背影，彷佛在述說自己根本不把對方放在眼裏啊！』
『咿…………』
『好、好恐怖……』
平時勝者離去時，觀眾總是會拍手送上祝賀，但這次卻完全無聲無息。
成年騎士之間的戰鬥，是名副其實的真刀實彈。
流血受傷當然是家常便飯，運氣不好還可能因此送命。
所以學園方麵不會強製學生參加七星劍武祭。
站在這個戰場上的所有武人，全都做好送命的覺悟，才會來參加這場比賽。
因此，旁人沒有理由責備王馬。
但是——……他們心中還是抹不去這種感受。他們疑惑，王馬有必要做到這種地步嗎？
兩人的力量差距是顯而易見的。
他卻仍然打算奪走加我的性命，這會不會太過頭了？
棲慘的結局彷佛冰凍了整座會場。但是其中——
啪、啪、啪……
有一個人為王馬送去了祝賀的掌聲。
『這個掌聲是……啊！』
那究竟是誰的掌聲？
播報員望向聲音的來源，驚訝地大喊。
為王馬送去掌聲的……是那名發絲有如鮮紅烈焰的紅發少女。
『那是史黛菈選手！唯有〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂選手，為逐漸離去的王馬送上了掌聲！』
會場頓時一陣嘩然，每個人都疑惑萬分。
不過史黛菈卻毫不介意，她俯視著王馬，送上讚賞。
「王馬，你的戰鬥的確相當優秀。」
單方麵的殺戮。這場戰鬥手段兇殘，甚至稱不上是場比賽，史黛菈卻將之稱為「優秀的戰鬥」。
那是因為她和觀眾不同，她比他們更加深入觀察了這場比賽。
沒錯，觀眾見到王馬的壓倒性勝利，便誤解了一件事。
〈鋼鐵狂熊〉其實很強大。
「加我運用伐刀絕技的技巧相當熟練，他甚至能增加自己的手臂。麵對這種對手，斬斷他的四肢可能還不夠徹底。為了確實獲得勝利，必須完全阻斷他的後路。」
當然，以王馬的實力，他也能避開致命傷，改為撃潰加我的心靈。
加我要是和第一、第二輪的對手一樣，嚇得隻敢耍一些小手段，王馬或許會采取這種方式。
但是他沒有。
史黛菈很清楚。
王馬麵對這場戰鬥……他雖然沒有拿出真本事，但是卻相當認真。
正因為加我不逃不躲，正麵挑戰自己，他才認為這場勝利有一定的價值。
而這個男人為了取得有價值的勝利，絕不會手下留情。
……說得難聽一點，他即使殺人也要獲勝。
不過，即使他是這種男人——
「……可是，你那個時候並沒有殺我。」
史黛菈口中的「那個時候」，自然是指她第一次與王馬交手的事。
當時王馬隻要有那個意思，一定能殺掉史黛菈。
兩人那時的實力差距就是如此。
「你很小心地對待我呢。像是深怕不小心弄壞我似的，小心翼翼地嗬護著我。」
自己身為a級騎士，實力本來是在加我之上，與王馬同等級，卻能受到這種對待。
史黛菈也不想知道他這麽做，到底是懷抱著什麽目的。
但是，他謹慎對待對手的舉止當中，並不存在那份「認真」。
不論王馬有什麽目的，他謹慎對待史黛菈，也就代表當時他和史黛菈的勝負，對他沒有任何價值。
——還有什麽狀況比這更屈辱？
因此，史黛菈的雙眸燃起熊熊怒火，望向下方的王馬，這麽宣示：
「當時真是很不好意思呢。不過……我不會再讓你有那種舉動了。明天我會徹底讓你拿出真本事。我會將你還未發揮出的力量整個拖出來，逼至極限………然後徹底宰了你。」
她渾身散發出富含殺意的壓迫感，彷佛輕輕擦過就能燒焦肌膚似的。
王馬全身承受著史黛菈的壓力——
「真巧，我正好在想著同樣的事。」
掙擰地笑了。
◆◇◆◇◆
史黛菈向王馬宣戰之後，廣播傳來加我保住性命的消息，會場再次迴歸喧鬧。
有人單純放下心，有人出聲表達自己的興奮，有人責怪王馬出手過重。
史黛菈聽著這樣的喧嚷，望著清掃中的戰圈歎了口氣。
（……艾莉絲真是的，他在做什麽啊？）
有棲院凪應該先一步迴來會場了，史黛菈卻一直沒見到他出現在觀眾席。
珠雫還有比賽，不來也是沒辦法。但史黛菈原本以為有棲院應該會來看比賽——
（……唉，不過珠雫接下來也是關鍵呢。）
他應該是想在珠雫身邊待到最後一刻。
正當史黛菈默默思考著——
「唿唿唿！不愧是擁有〈鎮壓炎龍之女帝〉之稱的女人！麵對那個男人竟然還能出言挑釁。恐怕不會有人能辦到同樣的事了呢。」
身後傳來年幼卻又相當高傲的聲音。
史黛菈記得這道聲音的主人。
「……我不記得我有這種稱號。」
她迴過頭去，身後的人物正如她所預料。
少女身穿粉色洋裝，戴著眼罩。
那是史黛菈在第一輪比賽中，擊敗的曉學圍成員之一。
〈魔獸使beast tamer〉——風祭凜奈。
她身後依舊站著那名總是神情冷淡的女仆——夏洛特-科黛。
「嗬，我現在才抵達！你要感到欣喜啊！」
「風祭，你找我有什麽事啊？我和你們的交情可沒有好到能聊天，倒不如說是有著深仇大恨呢。」
凜奈親切地上前搭話，史黛菈卻相當抗拒。
考慮到她們之間的關係，史黛菈的反應可說是理所當然。不過——
「嗬嗬，我的仆人啊，你聽見了嗎？這個女人不但把我們狠狠揍了一頓，烤了個全熟，竟然還嫌不夠呢。」
「是的，大小姐，我聽得很清楚。一想到這個野蠻人是某個國家的皇女，就會讓人深感世風日下呢。」
「唔……」
就如兩人所說，史黛菈的確是揍得她們慘兮兮。史黛菈聽她們這樣一說，也不禁感到愧疚。
「我又沒有叫你們過來讓我繼續揍！我是問你有什麽事啦！」
「我當然是來看下一場比賽。畢竟接下來是〈染血達文西〉要上場，她曾與我交換血與靈魂的契約呢！」
「靈魂的契約？」
「讓我來解釋吧。莎拉大人是老爺……風祭晄三大人的養女，所以她和老爺的女兒，也就是大小姐是名義上的姊妹。」
「就是這麽迴事！」
「你說話還是老樣子，沒意義又難懂……」
「你不能用腦袋思考，要用心感覺。這麽做就能理解了。」
「我並不想理解……總之你就是來觀戰的嘛。」
「沒錯。不過一個人觀戰未免無趣，正巧深紅公主入了我的眼，就來找你攀談了。你要覺得光榮。」
「我覺得超級困擾啦。」
……而且在那之前——
「什麽一個人，你旁邊不是還有女仆嗎？」
「夏、夏爾和我是一心同體，不算在人數裏啦。」
「啊啊……大小姐，您這番話怎麽能浪費在我這條一無是處的母狗身上……」
夏洛特聽見凜奈的話語，雙頬微微泛紅。
不過凜奈卻是表情微微抽搐。
凜奈湊近史黛菈，小聲在她耳邊告知了原因：
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「……事實上，夏爾那家夥自從輸給你之後，一直認為是她沒有保護好我，始終心生愧疚……隻要我們單獨待在一起，她就會拿著跟拷問道具沒兩樣的東西，要我處罰沒用的她，我現在真的很困擾。所以拜托你，和我待在一起吧！」
「呢，你也真辛苦啊……」
「嗯……我已經要她不要在意了，可是她忠誠心實在太強，真是沒辦法……」
（不，那應該不隻是忠誠心太強的關係。）
史黛菈也有類似前科，隻能麵露苦笑。
正當史黛菈和凜奈說著悄悄話——
喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩……
她突然聽見某種嚼碎物體的聲響。
史黛菈抬頭一看，夏洛特雙眼布滿血絲，死命瞪著自己，同時不停地暗咬指甲。
「竟然和大小姐靠得那麽近……她的氣息都快吹到大小姐身上去了…………之後要趕快請大小姐入浴…………我的大小姐會沾到那女人的味道……！」
（好可怕！）
史黛菈馬上和凜奈拉開距離。
最好別和這類人扯上關係。
不過……一起觀戰應該是沒什麽關係。
「我又不是包了這裏所有位子，而且我的同伴也不在。」
「嗯！慶典果然就是要熱鬧一點哪。」
凜奈得到史黛菈首肯後，開心不已地說道。
於是她坐上附近的座位，從夏洛特手中接過爆米花與可樂。
（……她從哪裏拿出來的啊？）
「不過第二輪真是嚇了我一跳啊。沒想到他竟然會一開始就用盡一天一次的殺手鐧。」
凜奈不顧史黛菈那小小的疑問，一邊將爆米花丟入口中，一邊向史黛菈攀談。
話題當然是與下一場比賽有關。
她指的是一輝在第二輪比賽時采取的開場速攻。
「一輝就是認為白夜如此強大，才這麽做吧。事實上一旦和白夜對上，他的能力也真的很棘手。」
「若要這麽說，我那〈文件上的姊姊paper sister〉也是同樣棘手吧。」
「你這種稱唿未免太過分了！？」
史黛菈忍不住出口吐槽。凜奈卻滿不在乎地繼續說道：
「〈天眼〉的確有個麻煩的能力。不過要論棘手，一定是〈鮮血達文西〉占上風吧？畢竟她能以〈幻想諷畫〉重現其他伐刀者的伐刀絕技。隻要她想，她也可能使用〈天眼〉的能力，就算她辦不到，也能像第二輪比賽那個樣子使用〈一刀修羅〉。他麵對這種對手，卻失去了自己唯一的殺手鐧，怎麽想都很不利，不是嗎？〈無冕劍王〉的成王之路或許就到此為止了呢。」
凜奈刻意以勾起不安的語氣，對史黛菈述說自己的想法。
複仇……雖然還不到這個程度，但她多少帶了點壞心。
不過史黛菈卻沒有因為動搖而不安。
甚至是——
「要是說一輝不利，一輝身為f級這個身分，不論麵對任何敵人都是站下風……可是一輝卻沒有輸，他不會放棄，所以他今天才有辦法站在這個地方，進入這場決定全日本騎士頂點的戰鬥中，立於這個四強戰的戰場上。所以今天的他，也一定會獲勝的。」
史黛菈注視著戰圈，雙眸中的信賴，甚至給人遊刃有餘的感覺。
但這也是當然的。
〈落第騎士〉總能一一跨越眼前的危機，這種程度還不算什麽。
（而且他似乎已經解決了一個大煩惱呢……嗬嗬。）
史黛菈想起她來到這裏之前，一輝臨別前的表情相當清爽，彷佛放下了胸中的煩悶似的。她淡淡一笑。
接著，她這麽迴應凜奈：
「曉學園才真的要做好心理準備呢。今天的一輝……一定強得不得了喔。」
◆◇◆◇◆
正當史黛菈和凜奈交談之時。
黑鐵一輝為了準備即將開始的比賽，正待在選手用準備室——
不對，他正站在通往貴賓席的走廊上。
然後他看見他等的人前來，抬起頭，出聲叫住對方。
「爸爸，我等你很久了。」
黑鐵嚴眯起他猛禽一般的鋭利雙瞳，迴答道：
「……你在這種地方做什麽？比賽時間已經到了。」
「我在等你。關於下午的那件事，我想先給你答覆。」
下午的那件事，當然是指嚴的提議——「斷絕父子關係」。
一輝述說著自己的最終答覆。
「那件事，我拒絕。」
「……！」
嚴聽完一輝的答覆，有些吃驚地睜大雙眼。
他會提出斷絕關係，是因為一輝已非黑鐵家能夠處理的角色。至少藉著將他踢出家門，保住黑鐵家在紀律上的顏麵。
雖說是相當單方麵的理由，但是對一輝並非沒有益處。
隻要斷絕關係，黑鐵就不會再幹涉他的一舉一動。
因此嚴認為一輝應該會接受這個提議。
但是，一輝的答案是否。
「我不會順從爸爸的期待，甚至隻會妨礙爸爸。這點不會改變，也改變不了，因為我隻剩下這條路……那麽隻要斷絕雙方的關係就可以了，這麽做比較輕鬆。我也是這麽認為的，不過…………即使如此，我還是黑鐵一輝。」
是他自己希望保留這個名字。
「所以我不會和你斷絕關係，至少我絕對不會點頭的。」
為什麽自己沒辦法討厭父親？
說實話，一輝自己也不清楚原因。
但是他明白，自己若是完全喪失與父親的聯係，自己會很難過。
那麽他沒必要扼殺自己的情威，勉強自己去配合黑鐵家。
這就是一輝的最終答案。
嚴聽完一輝的答覆——「真的可以嗎？」
他明顯露出疑惑的神情。
嚴很少讓情緒出現在臉上，卻難得展現了這種表情。
不過一輝的答案依舊不變。
他既然決定要要任性，就不會這麽簡單就放棄。
「也是……從爸爸的角度來看，我這種隻會反抗的浪蕩子，對你來說應該很礙事，不過——」
不過——
「不用去管我的事。你真的覺得這樣可以嗎？」
「…………咦？」
意想不到的疑問，使一輝頓時僵住了思考。
——你。
父親剛才確實這麽說了。
嚴……竟然問了一輝的意願。
為什麽？一輝疑惑不已，啞口無言。
嚴則是繼續說道：
「我是黑鐵的當家，同時也身為這個國家所有騎士的秩序。我一出生，就已經注定成為這副模樣。我是為此而學習成長，也為此一路走來。」
不論對誰、對任何人——皆是嚴厲且謹慎。
黑鐵家代代傳承的職責，就刻印在他的名字上。
「除此之外，我不知道其他的路。我隻能選擇這樣的生存之道。你偏離了黑鐵的紀律，自己走上了荊棘之道，並且渾身浴血地爬了上來，來到全國前八強的高峰。我卻無法為你加油，更無法為你道賀……我什麽都不會做，而以後也不會變。
我就是這樣的男人。你真的願意讓這樣的男人，繼續做你的父親嗎？」
「…………」
這瞬間，一輝想像了父親——這個名為黑鐵嚴的男人，他的前半生。
一輝的祖父-黑鐵玄馬生下了兒子——嚴。
〈大英雄〉黑鐵龍馬的思想、作風，和黑鐵家自古以來的做法相左。玄馬雖然是龍馬的兒子，卻對他多有不滿，於是他和同樣厭惡龍馬作風的老人們聯手，強行從自己的父親手中奪走當家的寶座，並且將龍馬半是流放地趕出黑鐵家。說得直接點，他是黑鐵家的保守派當中，最偏右派的人物。
而嚴出生在這個男人膝下……沒有任何兄弟。
因此玄馬和老人們將自己的期望、理想，全都施加在這位下任當家身上。
在他還未擁有自己的意識，甚至自我才剛剛萌芽，就接受如此徹底的教育。
孩童的精神相當柔軟……那怕是輕輕一碰都有可能受傷。他們卻為了刻劃在他名字上的理想，使勁地折磨他。
其誕生的結果便是——〈鐵血〉。
不允許任何妥協，絕不留情，隻為了這個國家付出一切而生的「紀律」。
這就是一輝的父親，名為黑鐵嚴的男人。
因此，他會因為無法掌控親生兒子，乾脆與他斷絕關係。
……一輝原本是這麽認為的。
不過——
（似乎不是這麽迴事……）
仔細一想，嚴的舉動打從一開始就很奇怪。
他如果真的為了這種理由要和一輝斷絕關係，那根本不用特地詢問一輝意見。
他會這麽做，隻因為一個原因。
一輝明白了。
……他的一生，充滿被人規劃好的使命與理想。他必須為這個國家盡責，對從屬於這個國家的〈伐刀者〉們盡義務。各式各樣的責任緊緊細住這個男人。而這個隻知道盡責的男人，為了自己的孩子，盡他最大的能力再三考慮，才得出了這樣的結論。
凝視著一輝的雙瞳，解釋了一切。
一輝望著那雙眼睛……不自覺地苦笑了。
他察覺了。
原來如此，他們的確是父子。因為——
（我的不擅言詞，全都是遺傳爸爸啊。）
那麽，他的答案早就決定了。
「當然願意。爸爸就保持這個樣子就好。」
一輝主動迴望著嚴，用力地點了點頭。
「不一定要相親相愛才叫做父子。
父親為了自己的理想，逼迫兒子走上自己指定的道路。
兒子反抗父親，堅持走出自己的路。
相反的意見，對立的雙方。平行線的討論到最後，演變成互毆。
——這不是常有的事嗎？」
「…………」
一輝將至今發生的一切，當成這點程度的小事。
爸爸會怎麽解釋兒子的這番話？
嚴……閉上雙眼良久——
「原來如此，這的確隻是隨處可見的父子吵架……這麽無聊的事搞得要斷絕父子關係，也真的是太誇張了。」
他歎息般地吐出這段話。
唇邊帶著淡淡的微笑。
正好就在此時——
『戰圈已清潔完畢，五分鍾後即將舉行第三輪第二場比賽。』
會場廣播傳來通知，下場比賽即將開始。
既然隻剩下五分鍾，一輝差不多非去選手準備室不可了。
因此一輝輕輕轉過身去。
「那我走了。」
「一輝。」
嚴麵對一輝的背影，這麽說道。
至今發生的一切。
自己對一輝所做的行為，幾乎是不可原諒。一輝卻將那一切稱之為無聊的父子吵架。
「你成為一個大器的人了啊。」
他坦率讚美了這樣的一輝。
一輝背對著嚴，聽了這番話——
「嘿嘿。」
他有些靦腆地笑了笑，邁步奔去。
在前往準備室的路上……他終於明白，為什麽自己沒辦法討厭嚴。
『反正你什麽都做不到，就什麽也別做。』
他其實隱約知道，那句話並非父親的真心。
因為，不就是這麽迴事嗎？
（我的名字是，黑鐵一輝……！）
『即使隻有一件成就也好，你要成為比誰都輝煌的人。』
父親將這個願望灌注在名字上，賦予了他——
（那麽，就讓他看看吧。）
要讓父親見識見識。
貫徹自我，反抗一切，在這個以自我意誌選擇的世界中，光彩奪目的自己！
（走吧——距離巔峰，隻剩下三場比賽！）
◆◇◆◇◆
『不過加我選手沒事，真是太好了。我一時之間還真以為會出大事啊。』
『他的傷勢看起來雖然很具衝擊性，但其實隻傷了一個內臓，傷勢並不嚴重。隻要進入再生嚢一小時，就能完全痊愈了。』
『此時就能深深感受到現代醫學的恩惠呢。』
『更何況，工作人員這次的急救行動也相當優秀呢。特別是新宮寺小姐的急救措施，非常完美，不愧是原世界排行第三。』
『現代科學與優秀的〈魔法騎士〉互相合作，才會有這場七星劍武祭呢。』
負責播報的飯田與八乙女正在述說前一場比賽的感想，此時蜂鳴器也響了起來，代表休息時間結束。
飯田配合這段通知，在麥克風外梢微清了清喉嚨——
『好了，時間也差不多了。七星劍武祭第三輪第二場比賽，現在即將開始！』
接著進行廣播告知觀眾。
廣播一出，會場內頓時歡聲雷動。
歡唿比第一場比賽還要盛大。
這就證明了第二場比賽受到觀眾高度關注。
『那麽，現在就請第二場比賽的兩位選手進場！』
夜戰用的燈光照亮了戰圈每一個角落。播報員的唿聲一出，選手們便現身於舞台上。
『首先現身於藍色閘門的是曉學園一年級-莎拉-布拉德莉莉選手！
她能操縱有關於色彩的概念，多采多姿的能力使她獲得〈萬花筒〉的美稱！
不過這在她真正的能力中，隻占了小小一隅！
伐刀絕技——〈幻想諷畫〉，這才是她真正的實力！她能重現各式各樣的兵器與兵團，甚至還能重現伐刀者以及其伐刀絕技！能力極其廣泛，簡直是作弊等級！
她的實力甚至讓牟呂渡教練評為等同於a級，本屆大賽的黑馬！
她在第三輪比賽當中又會如何活躍呢！？』
『哎呀？布拉德莉莉選手，她的內心似乎起了什麽變化？』
八乙女突然說出了疑惑。
飯田也隨之附和：
『話說迴來，她的裝束和白天不一様呢。她現在穿起正常的衣服了。對一般觀眾來說或許有些遺憾，不過這可是幫了電視台一個大忙呢！』
『不，雖然服裝也是……她的表情感覺不太一樣了。』
『您是說表情嗎？』
『是的。至今的布拉德莉莉選手即使踏上戰圈，注意力也相當散漫，或許該說毫無氣勢……總之就是不太集中於比賽……但是現在的她，身上能感受到強烈的集中力與動力。』
她這麽一說，觀眾們也有同樣的感受。
的確，莎拉直到第二戰為止，即使是麵對對戰選手，也是露出一副昏昏欲睡的表情。
不過，現在的莎拉並非如此。
她狠狠瞪著紅色閘門，眼神鋭利，彷佛一隻肉食野獸瞄準了獵物。
『正如八乙女教練所說，她現在的表情非常棒。布拉德莉莉選手或許是因為解禁了她真正的力量，不再需要繼續裝傻！我越來越期待她在第三輪比賽的表現了！然後現在，我們就請她第三輪比賽的對手騎士入場！』
觀眾們順著播報員的聲音，視線聚集於紅色閘門。
在數萬人的矚目之下，黑發劍士終於現身。
『這名少年同時兼備最弱的魔力與最強的劍術，從穀底鏟除了無數聲名遠播的強敵，現在！他終於踏上這個全國四強戰的舞台了！眾所皆知，破格的f級！破軍學園一年級！黑鐵一輝選手！』
『呀啊啊啊！黑鐵——！加油——！』
你不能輸啊！狠狠教訓對手吧——！』
一輝的身影一出現，場內頓時響起轟天的加油聲。
聲援的人數，和第一輪、第二輪比賽時相比，整整多上一倍以上。
『喔喔喔！歡唿聲非常響亮呢！觀眾席上傳來近乎嘶吼的歡唿，熱烈歡迎黑鐵選手！』
『由於比賽場地的位置關係，觀眾席上有很多來自於大阪的觀眾呢。原〈七星劍王〉諸星雄大選手，以及〈天眼〉城之崎白夜選手，這兩位選手都是大阪當地的有力選手，而他們都敗在一輝選手手上。說這些觀眾是最認同一輝選手的實力，一點也不為過。而且……』
『而且？』
『他柔和的容貌，以及和長相成反比的強悍實力，如此反差相當受到女性歡迎呢。其實我也是他的粉絲……』
『原、原來如此！不過還請您解說時保持公正。』
『我知道，用不著你說。』
八乙女有些氣憤地這麽迴道。她推了推眼鏡，一邊望著一輝入場時的表情一邊解說：
『不過除了布拉德莉莉選手，一輝選手的神情似乎也不太一様了。』
『是這樣嗎？』
『是的。一輝選手的魔力量極端稀少，所以才會被評價為f級。幾乎大部分人都知道，他由於魔力量稀少，一天隻能使用一次他的伐刀絕技——〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉。也就是說他在〈天眼〉戰中使用了〈一刀羅剎〉之後，今天已經無法再使用他的殺手鐧。他的狀況如此不利，表情卻非常放鬆，看不出任何僵硬或是拚命的神情……這名騎士身為f級，能一路爬到這個位置，果然不簡單。他的肉體和心靈都非比尋常地強悍呢。』
觀眾的聲援，播報員的讚賞。
一輝接受著這一切，筆直走向戰圈，站在起始線上。
眼前的莎拉早已準備完成，她逼人的目光直視著自己。
一輝主動向莎拉搭話。
「我在來這裏之前，和爸爸談過了。」
他想告知她一聲。
「用『和好』來形容好像有點奇怪，不過我和爸爸的關係比之前好了不少……這都多虧了莎拉同學，真的很謝謝你。」
一輝神情開朗地道謝，反倒是莎拉的表情依舊僵硬。
「我說過了，我不需要你道謝……比起這個，你絕對要遵守諾言。」
沒錯，感謝的話語對她毫無價值。
他隻需要遵守那個重要的約定，就隻有這件事。
一想到她的前半生經曆，她會有這種反應也是理所當然的。
因此一輝用力地點頭迴應莎拉。
「當然，我親口答應你了，絕不會出爾反爾。」
他能保證自已的信用。不過——
「但是……正因為如此，我絕對不能輸。我和史黛菈約定好，要在冠軍戰相見。而且，我還踢開製止我的父親，隻為了走上自己決定的這條路。
他絕不能得出半桶水的結果，他不會原諒自己。
「我貫徹了自己的任性，必須為自己做個了斷。所以我會贏過你，贏了你之後，成為〈七星劍王〉！」
一輝如此宣誓，同時顯現出自己的靈裝——〈陰鐵〉。
接著將刀尖，以及遠比刀尖鋭利的視線投向眼前的莎拉。
莎拉則是不服輸地迴以熱烈的視線——
「……我也有一個約定。是我自己擅自決定，擅自定下的約定。但是……那是我和父親唯一的連結…………我絕對不會退讓。」
她幻化出靈裝〈迪米奧格之筆〉與調色盤，這麽說道：
「我一定會擊敗你，一定——！」
「很好。就讓我和莎拉同學比比看，誰的約定……誰的靈魂更強大！」
兩人鬥誌沸騰，等待著開始的唿聲。
兩人之間的空氣附著一股緊張，燒灼彼此的肌膚。
每一刻、每一秒，漸漸逼近。就在這股緊繃之中——
『雙方都在起始線上就位了！那麽，七星劍武祭第三輪第二場比賽，現在正式開始！
let’s g0 ahead——！！！！』
戰鬥的槍響，一觸即發！
◆◇◆◇◆
let’s g0 ahead。
慣例的唿聲一下，率先行動的人是莎拉-布拉德莉莉。
她的速度之快，連以速度為武器的一輝都難以捕捉。她迅速沾取調色盤上的顏料。
接著——
「〈色彩魔法〉——閃光之亮黃bright yellow。」
她揮動手臂，將顏料揮灑於空中。
刹那間，四散的黃色顏料頓時迸發爆炸般的光亮。
光芒瞬間吞噬整個巨蛋，將所有人的視野燒卻為純白。
「唔……！」
『呀啊啊啊！』
『唔喔、好刺眼！』
『比賽開始的暗號一發出，布拉德莉莉選手的〈色彩魔法〉頓時爆發！她施放了強烈的閃光，戰圈上的人肯定睜不開眼！就如同閃光彈sh bang一般！她竟然開場就使用這種招數，會讓播報員痛哭啊！』
極其刺眼的閃光燒灼了播報員的雙眼，他立刻摀住眼晴。
另一方麵，他身旁的八乙女不愧是教練級人士。
閃光爆發的瞬間，她立一刻將眼鏡換成有色太陽眼鏡，撐過這針對視網膜的攻擊。
不過閃光燒灼視野的時間隻有短短數秒，周遭的景色立刻恢複了色彩。
於是——
『啊啊，視力終於恢複正常……喔喔喔喔喔喔！？這、這是~~~~~~！』
飯田的視力恢複正常後，下一秒，眼前的光景令他錯愕。
觀眾也和飯田表現出相同反應。
終於取迴色彩的戰圈之上，早已站滿上百的骸骨士兵，個個手持突擊步槍assault rife，組成陣型。
這是第二輪比賽中展現過的〈幻想諷畫〉死靈大軍necro battalion——！布拉德莉莉選手在第三輪一開始就使出來了！』
『或許是因為她早就展現過這個招數，覺得不需要客氣了吧。』
「哦？那家夥這次的起手式可真激動啊。」
凜奈站在選手用的觀眾席上觀戰。當她見到莎拉展現鬥誌的先發攻撃，有些意外地說道。
她是莎拉的家人，所以覺得莎拉認真投入戰鬥的模樣相當少見。
「那家夥明明不是這種性格，怎麽突然這麽有幹勁？她難不成是和〈落第騎士〉吵架了嗎？」
「他們好像打了個賭。如果莎拉能在這場比賽贏過一輝，一輝就會當莎拉的模特兒，輸了就不能再要求一輝當模特兒。」
史黛菈將從一輝口中聽來的事告訴凜奈。凜奈疑惑了一下，接著媽然一笑。
莎拉在宴會會場引起騒動時，她也在場目睹了那場鬧劇。
她馬上就理解狀況。
「原來如此，要是讓她在這場慶典中跟來跟去，的確會讓人受不了。不過……」
凜奈摘下眼罩，眯起異色雙瞳，不懷好意地笑了。
「竟然在一個燃不起鬥誌的人心中引燃大火。他定下那條件，或許是失策了呢。〈落第騎士〉雖然擁有優異的技巧，終究是武術，終究是體術。他的力量，隻是在『個人』這個範疇上延伸罷了。而他要怎麽靠著這種力量，超越現代兵器組織而成的集體武力呢？」
凜奈的這番話，正好命中眼前狀況的核心。
以多敵一，以槍對劍。
思路雖然單純，但兩者的優劣就是如此難以顛覆。
特別是一輝，他無法施展範圍攻擊或遠距離攻擊。所以這種攻擊手段對他非常有效。
所以莎拉的先攻，確實命中了〈落第騎士〉身為伐刀者的弱點。
（好判斷，她果然觀察得很透徹啊。）
數百支槍口對準了自己。戰圈上的一輝望著眼前的景象，臉上浮現淡淡苦笑。
在第二輪比賽時，這批死靈大軍曾經被擊敗過一次。
藉著〈劍士殺手〉倉敷藏人的〈天衣無縫〉之手。
而一輝也能使用完全相同的技巧。
不過……一輝也隻是能使用罷了，做不出相同的防禦。
藏人是因為他的特殊體質，才能完全卸除數百支槍口一起施放的鉛彈暴風雨。
一輝根本辦不到。
（莎拉看得很清楚，她知道我做得到什麽，做不到什麽。）
一輝深刻感受到這點，不過——
「不過……那也要所有子彈都能命中我才行！」
一輝微微勾起唇角。
他臉上的表情……是自信。
緊接著下一秒，會場內的所有人都驚訝於他的行動。
『什、什麽！黑鐵選手竟然逃也不逃，直接向麵前上百支槍口走去——！』
沒錯。他不逃、不躲，直接朝著舉槍的骸骨軍隊，緩緩走去。
一步、又一步，彷佛散步一般地輕晃著身軀。
骸骨軍隊當然不會放過這名愚蠢的獵物。
軍隊所有士兵，一起扣下突擊步槍的板機！
『一起射擊———————！槍彈毫不留情地飛向黑鐵選手！黑鐵選手仍舊毫無防備！』
鉛彈的暴風雨撞擊戰圈表麵。
子彈削下的石材四散，掀起了一片白色沙塵。
卷起的塵煙瞬間吞沒了一輝的身影。
『比、比賽該不會就這樣定勝負了吧！？』
所有觀戰的人幾乎都懐抱著和播報員相同的不安。
不過——他們馬上就知道了。
那不安隻是杞人憂天！
『什、什麽——！？』
『騙人的吧-？:』
觀眾席傳來驚唿。
良久，播報員也目賭了那一幕。
一輝的身影出現在卷起的純白塵煙之中，毫發無傷，並且持績向前走去。
『沒有命中！？黑鐵選手沐浴在如此密集的槍彈之中，卻連血都不流一滴！他、他究竟用了什麽魔法！？』
八乙女搖頭否定了播報員的疑問。
『這不是魔法呢。』
『怎麽會？還是說，這就是倉敷選手在第二輪比賽時施展過的〈天衣無縫〉！？』
八乙女再次否定。
『不，並非如此。〈天衣無縫〉原本是對人的技術，沒辦法卸除如此密集的槍撃。倉敷選手之所以能辦到，是仰賴他與生倶來的超人反射神經——〈神速反射marginal counter〉。除了他以外，沒人辦到如此壯舉……一輝選手剛才使用的技巧，是完全不一樣的技術。他並非卸開了子彈，而是一開始就沒讓子彈命中。飯田先生還記得第二輪d區的第二場比賽嗎？』
『當然！就是淺木椛選手和黑鐵珠雫選手的比賽！啊……』
飯田這才驚叫出聲。
『是〈抽足〉嗎！？』
八乙女點了點頭。
『沒錯。他剛才頻繁交換使用〈抽足〉與普通的步法，分散了標的，導致骸骨們的準頭錯亂。單點攻擊要是瞄準了錯誤的方向，會命中目標反而奇怪。更何況突擊步槍集彈率雖然較低，但是在這個距離，彈道隻會偏離些許而已。』
『原、原來如此！不愧是〈鬥神〉南鄉寅次郎的體術！』
『雖然技巧本身厲害，但是最厲害的是一輝選手使用體術時的直覺，他竟然想到將原本對人使用的〈抽足〉，運用在眼前的軍隊上。其他能做到同樣壯舉的騎士，大概隻剩下〈鬥神〉與〈夜叉姫〉。』
八乙女如此讚歎道——沒多久，場上立刻起了異狀。
『啊、啊啊！這、這是！死靈軍隊聽完剛才的解說後，改變了陣型！』
陣型切換成了水平方向、不統一標的的一起射擊。
『這樣就算黑鐵選手再怎麽分散標的，也都毫無意義了！』
他陷入危機一瞬間了？
八乙女在飯田這句話說出口之前，淡淡低語道:
『這判斷實在是愚蠢至極。』
下一秒，所有人理解了這句低語的意思。
死靈軍隊從數百支槍口的集中炮火切換成水平射擊。一輝原本還交錯著〈抽足〉，悠哉地緩慢前進，但就在同一時間，他突然深深壓下身體的重心。
接著他保持這個姿勢，使勁體地，飛似地衝進軍隊中。
骸骨們當然立刻以槍應戰——但是它們在開槍前就判斷錯誤了。
一輝會使用〈抽足〉，是因為一輝的身體能力無法應付如此密集的彈幕。
當它們從廣範圍攻擊轉換成水平射擊後，最重要的彈幕密度反而變得稀薄！
（光靠我的〈天衣無縫〉，就能穿越這種程度的彈幕！）
他已經沒必要繼續分散標的！
『突擊——！黑鐵選手從正麵突破彈幕，衝進了軍隊裏！』
一輝正好衝進軍隊的正中央，隨心所欲地揮動刀刃，將骸骨士兵化為無數的紙片。
死靈軍隊雖然以射擊應對，但是一輝動作迅速，它們無法在極近距離內捕捉一輝的行動。
當然了，槍再怎麽強大，終究是單點攻擊。
必須拉開一定距離，才能活用它的優點。
敵人一旦逼近，劍絕對遠比槍更強、更快！
『太、太強了……！』
一輝接二連三斬倒骸骨軍隊。
他不使用魔法，隻靠著一把刀劍蹂躪現代兵器。他的身影震撤了觀眾。
『人類就算不使用魔法……也能辦到這種事啊……！』
『好、好帥…………』
〈魔法騎士〉們也同樣因為一輝的精湛劍術而感動。
本次大賽的營運委員長——〈審判天雷〉海江田勇藏坐在貴賓室裏觀戰，同時對坐在隔壁沙發上的嚴說道：
「哎呀，令郎實在太優秀了。日本國內能靠著體術如此奮戰的人，絕對不超過五人哪。」
「……畢竟他除此之外，沒別的專長了。」
嚴的迴答依舊不透露半點情感。
不過海江田也理解他的立場。
他一開始找嚴搭話，就不期待他的迴答。
海江田立刻將注意力轉迴下方的會場。
（不過他真的很出色……他的動作，彷佛是全盛時期的〈最後武士〉。而他竟然隻是一名成年禮剛過一年的少年，更是令人敬畏啊。）
同時，海江田也心生惋惜。
……一輝的級別為「f級」，代表他被分在「評價對象之外」。
舉例來說，伐刀者隻要有e級程度的能力，即便中彈，傷勢頂多隻有擦傷。
因為魔力會產生作用，保護肉體。
不過……f級卻辦不到。
〈魔法騎士〉的職務，近半數都是戰鬥職種。
也就是說， f級要從事〈魔法騎士〉的職務，是極其危險的。
因此將之列為「評價對象之外」。
隸屬於聯盟加盟國的伐刀者，都有義務進入魔法騎士學校。而這個標準通用於所有的盟國。
換句話說，在國際水準中，「f級」本身不被當成伐刀者看待。
他們就是如此的……弱小。這樣的他們若要活在〈魔法騎士〉的世界裏，顯得太過脆弱了。
……某方麵來說，嚴身為一輝的父親，他會如此堅決反對一輝走上騎士道，也是理所當然的。
而他身為監督者，當然也會擔心出現有勇無謀的追隨者。
身為f級，卻能與等同於a級的騎士抗衡。並非人人都能實現這種奇跡。
海江田非常明白個中道理。
正因為他明白——他才更是忍不住為一輝感到惋惜。
（他如果能有e級程度的能力，就能更輕鬆地爬上一顛峰才是啊。）
此時，戰圈上的一輝終於斬下死靈大軍的最後一人。
『黑鐵選手徹底殲滅了死靈大軍！一人都不剩！太、太強了！他明明失去了殺手鐧——〈一刀修羅〉，布拉德莉莉選手的〈幻想諷畫〉卻拿他沒辦法！』
〈無冕劍王〉毫發無傷地解決了莎拉的先發攻擊。
他獨自一人悠然佇立在戰圈之中。每個人都為那道勇猛的身影送上喝采。
但是——……一輝的表情卻相當險峻。
『布拉德莉莉選手究竟該如何麵對這名怪物——呃、咦？奇怪！？』
過不了多久，播報員就察覺了原因。
『這是怎麽迴事！？布拉德莉莉選手消失在戰圈上了！』
沒錯，她不見了。
直徑一百公尺的圓形戰圈。
〈染血達文西〉莎拉-布拉德莉莉完全失蹤了！
觀眾們紛紛感到疑惑。
她逃走了嗎？還是在場外？那麽該怎麽倒數？
不過……
（不、她在。）
她不可能逃走。
這毫無疑問地……是莎拉的〈色彩魔法〉。
她下午也曾經利用那個魔法，騙過他人耳目。
道旁之岩灰，能使人化為路旁的石子一般，不入人眼。
（當時我們還能隠約見到她的身影……現在卻完全看不見了。）
她現在施加的魔法效力，就是如此強大。
一輝已經很難以肉眼捕理沙拉的身影了。不過——
（這種程度的障眼法，是逃不過我的掌控。）
即使對方消失在視野中，他還是有方法。
對方並不像〈獵人之森〉，完全隠形了。
她隻是不會進入視野之內。
那麽——隻要聽就行了。
會場是圓形，磨缽狀的觀眾席上總是歡唿四起。
歡唿的聲波正好空出了一個…………人型！
「在那裏——！！！！」
搜索敵人的時間，僅僅零點數秒。
一輝迅速將捜索方式從視覺轉換成聽覺，找出莎拉的身影，飛身斬去！
一旦被發現，道旁之岩灰的效果頓失。
莎拉已經無處可逃了……不——
「沒關係……我已經賺取充分的時間，來畫出這幅畫。」
——她根本不需要逃。
鏘——！！！！
一輝的刀刃朝著渾身破綻的莎拉揮下……另一把刀刃阻卻了一輝的刀。
一道人影出現於一輝與莎拉之間，以手上的刀刃守護了莎拉。
但是對方隻擋下了第一擊。
一輝當然不會以為隻靠一撃，就能輕易擊敗莎拉。
從她第二輪比賽的戰況來看，就可以預料到這個發展。
莎拉的〈幻想諷畫〉，甚至能將伐刀者的幻想image化為實體。
不論對方是誰，一輝都不會退讓。
他會使盡渾身解數進攻，逼退對方。一擊行不通，就補上第二擊、第三擊。
但是他的決心——
（……該、不會…………！？）
被眼前的現實吹得一乾二淨。
一輝的視野之中映著——一片潔白無暇。
他不可能認錯。
她的身軀散發淡淡光輝，猶如薄明；手持一對純白雙劍，宛如羽翼。這道幻象——
「〈幻想諷畫〉——〈比翼〉愛德懷斯。」
正是曾與一輝交手，擁有世界最強之名的劍士。
◆◇◆◇◆
『『『————————！！！！』』』
〈比翼〉愛德懷斯。
即使不是騎士，這個名字也是眾所皆知。
會場內所有人見到她，皆是訝異得啞口無言。
數萬名人類創造出來的沉默，彷佛真的附有重量。就在這片沉默當中——
假愛德懷斯橫舉對劍，彷佛展翅一般。
「啊、嗄、啊———！？」
這一瞬間，待在觀眾席上觀戰的史黛菈突然抱住自己的身體，發出悲鳴。
她感覺到了。
〈比翼〉進入備戰狀態時，她施放出那宛如惡魔一般的劍氣，史黛菈的靈魂甚至拒絕直視她！
（好、好可怕……！）
這股劍氣的目標並非自己。
史黛菈感受到的，隻是純粹的餘波。
但是她依舊全身顫抖，冷汗直流。
（我和她明明距離這麽遠，卻彷佛被劍抵住喉嚨似的！）
她能清晰感受到刀尖冰冷的觸感。
愛德懷斯的威壓就是擁有如此強大的支配力。
隻要看一眼，即使不想也能清楚得知，彼此的實力差距竟是如此懸殊！
（這就是、世界最強的劍士……）
『竟然、竟然會有這種事——！世界聞名的犯罪者，立於劍士世界的最高峰，〈比翼〉愛德懷斯！莎拉-布拉德莉莉選手竟然、竟然能將這樣的大人物化為實體啊——！』
『實、實在是太驚入了……沒想到她居然辦得到……！』
『真、真的、假的……！』
『這根本是……犯規啊……！』
見到戰圈上化為實體的純白劍士，因而渾身顫抖的人，並非隻有史黛菈。
播報員、解說員，以及坐在觀眾席上的觀眾，全都因為驚愕顫抖著聲音。
這也難免。即使戰圈上的愛德懷斯，是莎拉以能力催生出來的假貨，她身上的氣勢卻非常強烈，與本人相去不遠。
一輝實際與之交手過，他的感受絕對比在場的每個人都要深刻！
「~~~~~~~~~！！！！」
因此，一輝逃跑了。
他不顧一切地逃向後方，逃得越遠越好。
他在極近距離直接承受愛德懷斯的劍氣，心臓躁動不已，幾乎瀕臨爆炸邊緣。他壓抑著鼓躁不已的心臓逃向後方。
——比起愛德懷斯化為實體的幻象，他更畏懼莎拉身為畫家的力量。她竟然能分毫不差地描繪出世界最強的劍士所擁有的存在感。
「……我事前早就做好覺悟，預想了各種狀況，就算來的是史黛菈或王馬大哥，我都不奇怪………不過………你竟然連這種東西都畫得出來，真是令人甘拜下風啊……！〈染血達文西〉！」
「她是你唯一戰敗的劍士，我沒道理不畫她……我幾乎用盡了我所有的魔力，描繪出我所知的騎士當中最強大的幻象。我就以這道幻象徹底擊倒你！」
莎拉宣示著自己的勝利，她的語氣隠藏強烈的決心。於是——就在這個瞬間，〈比翼〉無聲無息地逼近一輝眼前，正要揮下劍刃。
『———！！！！』
『好快————』
她的速攻快得甚至來不及播報實況。
純白劍刃猶如白雷，迅速落下。
愛德懷斯的所有動作，從步伐到攻擊，全都是無聲的。
她琢磨極致的動作，沒有一絲浪費loss。
所有能量都在一舉一動之間消耗完畢。
因此不會震動空氣，更不會產生聲響。
更甚者，〈比翼〉之劍是由零到百，做到急遽的緩急交錯，難以用肉眼捕捉其動作。
完全扼殺視覺與聽覺，高速且無聲的斬擊。
一般人甚至在感覺到自己中劍之前，早已喪命。
莎拉以幻想製作出的假貨，也擁有這種特性。
不過——
「哈啊！」
一輝早已親身體驗過這個事實。
因此才能抵擋假愛德懷斯那猶如白雷的第一劍。
不過，一輝即使防禦住第一刀，他還是沒有空間安心。
〈陰鐵〉承受住比翼的左翼時，同一瞬間，右翼的劍尖早已觸碰到一輝的鼻尖！
「———哼！」
不過，一輝早就看穿了右邊的突襲。
雖然微微劃傷臉頰，他仍舊冷一靜地歪頭迴避。
他甚至自己也揮動〈陰鐵〉，在刀劍的距離內迎撃假愛德懷斯。
假愛德懷斯展開雙劍——進攻！
「唔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊——！！！！！！」
純白與漆黑的斬光相互交錯。
鋼之烈風一再碰撞、閃耀，擦出火花，相互抗衡。
沒錯，一輝與她分庭抗禮。
以前他必須仰賴〈一刀修羅〉，才終於能追上比翼之劍。現在卻能與之並駕齊軀！
——那是因為假貨的能力低劣？
不。
與她交手的一輝很清楚。
眼前的假愛德懷斯，絕對不比以前在曉學園交手的她還弱。
劍的鋭度、力量、氣息，幾乎相同。
他能不靠〈一刀修羅〉與其抗衡的原因是——
（我變強了，強得能與她相提並論！）
他藉由〈模仿劍術de steel〉習得了愛德懷斯的劍術。
以及為了執行這套劍術，更改了戰鬥用的腦部信號。
那一戰，帶給一輝龐大的經驗值。
因此一輝的基本戰鬥能力，已經遠遠超越了當時的他。
他即使不仰賴〈一刀修羅〉，也能跟上這種等級的戰鬥！
（這樣一來，至少能撐過去！）
「哈啊！！！！」
於是，一輝終於在刀劍的距離中，逼退了假愛德懷斯。
『唔哦哦哦哦哦哦！太、太厲害了！他竟然能壓製住〈比翼〉之劍，壓製了世界最強的劍術啊！』
『上啊——！〈無冕劍王〉！』
『一——輝！要贏啊————！』
一輝雖然不是想迴應那些聲援，但他當然是打算取勝。
不論這個幻想多麽接近真人，一輝已經在戰圈對上了她，他隻能撃敗她。
那麽，他要是繼續逃避，可贏不了她。
因此一輝將力量貫注於踏出的步伐，追擊退後的假愛德懷斯。不過——
（不對、糟糕——！）
他不該前進的。
「——嘎啊——！？！？」
一輝踏出步伐的瞬間，視野染上一片赤紅。
全身彷佛火燒一般炙熱，頓時飛濺出大量鮮血。
黑鐵一輝中劍了。
而且不是一劍，是無數劍。
（這、是…………！）
當黑鐵選手正要往前時，他的身體突然噴血！究竟發生什麽事了！？』
『這是空氣的斷層！』
『八乙女教練！？』
『我曾經聽說過……！〈比翼〉的斬擊，等同於最強的斬擊。她的速度、鋭度，全都異於常理！因此她的斬擊通過之處，會持續殘留真空的斷層！因為她的劍太過鋭利，連空氣都無法察覺自己遭到斬裂……！』
真相就如同八乙女所言。
一輝為了追擊愛德懷斯，不慎踏進的那塊區域，早就因為稍早的激烈過招，留下無數真空的斬痕，化為鐮鼬停滯於空中。
就如同綾辻絢瀬的伐刀絕技——〈烈風爪痕〉。
假愛德懷斯隻靠揮劍，就引發了同樣效果。
也就是稍早的攻防戰中，一輝並非擊退了假愛德懷斯，而是她刻意退下的。
而一輝不小心跟著闖了進去。
雖然他在前一秒就感受到異狀，打算停下，不過一輝使用了愛德懷斯的〈模仿劍術〉，一旦有了動作，就無法輕易停下。
他無法完全閃躲，渾身留下了數不清的斬痕。
不過——
「~~~~~~~~~~~~~！！！！」
他既沒時間後悔自己的大意，也沒時間因痛楚而叫苦連天。他在與世界最強的劍士一戰後，就深深體會到這點。
他放棄所有思考，從腳部放出了數小時內恢複的珍貴魔力。
一輝就如同史黛菈這些普通騎士，在踏出的步伐上施放魔力，增加力量，以現在自己能使出的最高速度，全力逃出假愛德懷斯的攻擊範圍。
他的判斷相當正確。
不到零點一秒後，白銀閃光水平劃開一輝頭部原本的所在位置。
假愛德懷斯的雙劍以肉眼無法辨識的速度擦過空氣，產生了斬光。
一輝的判斷要是錯誤，或是遲了那麽一點，他現在就身首異處了。
名副其實的九死一生。
不過——
「哈啊！哈………！呃唔！」
做為代價，一輝用盡了珍貴的魔力。
他隻是踏進一次她的攻擊範圍內，就逼得他用盡了一切。
而且他使盡了渾身解數，依舊無法給予對方任何一擊。
費盡了全力，才勉強留下自己的性命。
這些事實，讓一輝肯定了。
（她絕對不遜於以前戰鬥過的真人……不隻如此！）
眼前的假愛德懷斯，遠比以前自己交手過的她，還要強大。
當時的愛德懷斯除了最後一劍，根本沒有認真攻擊過。
她那時隻是擊退了一輝，不曾認真奪取一輝的性命。
但是眼前的她不一樣。
她明顯比當時還要更快、更鋭利、更加不留情。
她甚至會使用以前沒有的招數，積極取勝！
「……！？」
一輝暫時拉開距離思考對策。此時假愛德懷斯突然做出神秘的舉動。
她並不追擊一輝，右手中的劍輕輕一轉，劍尖刺進地麵。
鏘的一聲。
之後不久——
「啊——嘎哈！？」
一輝明明距離假愛德懷斯二十公尺以上，此時他的全身再次噴發血霧。
痛楚同時猶如電擊一般貫穿全身。
這是某種魔法引發的攻擊嗎？
答案是否。
一輝立刻了解自己遭到什麽攻撃。
（這是、〈毒蛾太刀〉…………！）
之前，真正的愛德懷斯曾經展現過這個技巧，和一輝的第六秘劍一模一樣。
這是以劍實行的〈滲透勁〉。通過刀身將震動擊入對手體內，藉由波紋破壞人體內部。
一輝曾以〈毒蛾太刀〉，將震動透過對手的靈裝擊入對手體內。
但是現在，假愛德懷斯以戰圈這個立足點當作媒介，將震動擊入位於遠處的一輝體內。
接著，她趁勝追擊心生膽怯的一輝，準備以此定勝負。
她疾如閃光，快速逼近一輝，全力揮下雙劍。
「…………！」
一輝全身痙擊，依舊反應過來。
他將〈陰鐵〉橫舉頭上，以劍為盾抵擋即將落下的一雙白雷。
但是——他勉強檔下的斬擊，力道卻微乎極微。
假愛德懷斯眼見上方的斬擊無法命中，便在揮劍的同時，巧妙控製全身肌肉，將斬擊的能量全部——轉移至腳部！
「咕……！哈啊！」
一輝將防禦上移，身體破綻百出。她立刻以膝蓋踢進一輝的軀體。
世界最強劍士的一步。聚集一切能量的踢擊順勢挖入一輝的橫隔膜，足以踢穿腹部的龐大衝擊，使得他的身軀向後飛去。
一輝的身體彷佛被大卡車撞飛似的，飛過戰圈外側的草皮，狠狠撞上隔開觀眾席與戰圈的柵欄上。而他撞上柵欄後，身軀仍未停下，鐵柵欄硬生生被撞凹，他就這樣被衝擊力拋上了觀眾席，撞碎觀眾席通道的階梯，同時一階階地向上彈去，直到撞上最上層的座位才終於停了下來。
『『『……………………』』』
眼前的景象實在太具衝擊性，簡直像是一場出人命的意外事故。周遭的觀眾連哀號都喊不出來。
他們隻是茫然地望著碎裂的階梯，宛如地毯綿延不絕的血跡，屏息凝氣。
〈落第騎士〉仰望夜空，倒落在地……他早已連抽筋都不抽一下了。
◆◇◆◇◆
『太、太、太激烈了————！！！！
人類的身體竟然有如炮彈一般，撞飛了七十公裏左右——！
黑鐵選手已經落在場外！現在主審開始場外計時！他能不能在十秒以內迴到場內！？是創他還活著嗎！？
不過、這實在是、實在是太……！太強大了！！！！
〈七星劍王〉！〈天眼〉！〈雷切〉！〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手以他引以為傲的刀劍戰，接二連三擊敗了聞名天下的勇者們！但是他卻在支撐他一路走向勝利的刀劍戰中、在這個距離裏，完全遭到敵人封殺！這股力量，已經不容許我們質疑！
包括我在內，會場裏所有人都已經明白了！
現在我們眼前的她，就是那名世界最強的劍士！她就是〈比翼〉愛德懷斯本人沒有錯！』
那麽——他不可能獲勝。
他的程度僅僅是在爭奪學生的頂點，他是絕對贏不了她。
這個會場內的所有人……都感受到共同的絕望。
沒錯，甚至連全心全意信任一輝的史黛菈也是。
一輝無計可施，就這樣被〈比翼〉擊出場外。她望著這樣的一輝，不禁屏息。
「一輝……！」
（贏不了……！）
她不論怎麽想像，腦袋都浮現不了一輝擊敗眼前這道幻象的景象。
正因為她有一定的實力，才能正確感受到。
他們之間的戰力差距就有如貓兒挑戰老虎一般……令人可笑。
不過更令人恐懼的，是那個〈染血達文西〉的畫技。她竟然能畫出如此強大的老虎，足以將一輝當成貓兒耍。
（她的力量竟然如此破天荒……！）
『五！六！七！』
「~~~~~~~~~~~~~」
史黛菈不甘地咬緊雙唇。
這期間場外計時依舊持續進行。
沒有任何人……為倒下的一輝送上聲援。
方才還為一輝加油的觀眾，所有人都帶著沉痛的表情，沉默不語。
像他們這樣的外行人，也從剛才的戰況中感受到了。
〈落第騎士〉和〈染血達文西〉。
雙方之間的力量差距，龐大到無法動搖。
因此他們察覺了，雙方再繼續戰鬥下去，也是毫無意義。
一輝身為f級，他盡力戰鬥過了。但是〈魔法騎士〉的世界，仍舊是以魔法的強弱為致勝關鍵。所有人都深刻感受到，這或許是必然的結果。
所以，正因為如此——…………沒有人注意到。
現在最應該感到絕望的那個男人——那個無力地仰望天空的男人——
他的唇邊，浮現了無畏的笑意——
◆◇◆◇◆
『八、唔—————！？』
主審正要數到八時，突然語塞。
一輝彷佛剛起床似的發出了一聲：「嘿。」隨即站起身，一鼓作氣地從觀眾席的最上層，跳過壓垮的柵欄，接著跳迴戰圈，平安迴到戰場上。
『什、什麽——！黑鐵選手在第八秒時，若無其事地站起身，直接跳迴戰圈中了！而且他的動作異常輕盈！他明明受到如此猛烈的攻擊，身上卻幾乎不見傷口！？這究竟是怎麽迴事呢！？』
飯田播報員難以置信地感到疑惑。
另一方麵，負責解說的八乙女清楚理解了狀況。
『事實上，他應該幾乎沒有受傷。』
『咦？可是他剛才的衝擊甚至能撞毀水泥製的樓梯啊！？』
八乙女點了點頭。
『正是因為如此。一般的騎士可能會連同柵欄一起撞進觀眾席裏，因此受到致命傷。但是一輝選手刻意讓自己大摔特摔，藉此將原本足以破壞一輝選手肉體的能量，分散至地麵。』
一切正如同解說所言。
那些能量大得足以使柵欄凹陷，破壞掉觀眾席的樓梯。但是那些能量原本全都會作用在一輝的肉體上。
不過一輝巧妙地移動體重，將能量發散至外側，讓周遭的建築物代替自己。
『因此，方才那一擊所造成的損傷，並沒有像外表看來那麽嚴重。』
『真的能辦到這種事嗎……！』
『理論上來看，這並非劍術，而是接近柔道的受身。這隻是基本的體術，非伐刀者也辦得到。當然，必須要有超高度的技術，才能分散如此龐大的攻擊。一輝選手為了磨練劍術，也精通百般武藝，這是一輝選手才會有的思考迴路。』
而當一輝分散所有攻擊之後，直到第八秒為止都在調整唿吸。
因此他現在比被撞飛場外之前，恢複了不少體力。
『太、太厲害了……！』
飯田口中的不是播報實況，而是讃歎。
而他不是讚歎一輝的技術。
他是讚歎一輝的鬥爭心。一輝即使陷入何種困境，他的鬥爭心依舊不曾減弱。
『他的鬥誌實在是太驚人了！〈幻想諷畫〉實在是壓倒性的強大。在場每個人應該都認為，這場比賽勝負已定。但是應該感到絕望的黑鐵選手本人，卻絲毫不打算放棄！他麵對世界第一的劍術，使盡渾身解數，拚了命地追趕對方！』
這名少年年紀輕輕，甚至能當飯田的兒子了，他卻不由得對一輝肅然起敬。
不過——
（但是，也隻是如此而已。）
飯田語氣熱烈地讚歎著一輝。身旁的八乙女則是冷靜的分析現狀。
不論他的受身多麽精湛，心誌多麽頑強，那又如何？
他如果還有〈一刀修羅〉做為殺手鐧，倒還能拚上一拚。但是好牌盡失的黑鐵一輝，以及能夠重現世界最強劍士的莎拉-布拉德莉莉。一輝即使擠出再多骨氣，都彌補不了兩人之間的落差。他無法接近勝利的寶座。
實際上，一輝僅僅接觸一次敵人，就用盡了僅剩的珍貴魔力，甚至還屈居下風。
另一方麵，莎拉則是打從比賽開始，就是毫發無傷。
不、不隻是莎拉，一輝甚至無法造成莎拉的棋子——假愛德懐斯任何一絲損傷。
說得直接點，差距太過懸殊。
他們之間的實力根本談不上勝負。
（我不認為繼續進行比賽，能有任何改變。）
而不隻是八乙女一個人這麽認為。
主持比賽的主審也抱持同樣看法。
因此——
「黑鐵選手……你還要繼續嗎？」
他在宣布比賽繼續之前，這麽問了剛從場外迴到場內的一輝。
他不是問一輝能不能繼續，而是要不要繼續。
一輝聞言，麵露苦笑。
他從那句話能感覺出，對方有多麽擔心自己。
主審的言外之意就是如此：
你麵對如此破格的選手，即使棄權了，也不會傷及你的名氣。
沒有人會責備你。
急流勇退近乎勇。
一輝察覺對方的話中之意，仍然這麽答道：
「是，當然要繼續。」
他不會退讓。
是因為倔強嗎？
——並非如此。
實際上，一輝沒理由退卻。
因為——
「我已經看清那幅贗品的底限了。」
◆◇◆◇◆
『黑、黑鐵選手，他做出非常強勢的發言，表示要繼續比賽！』
主審雖然困惑，依舊允許他繼續比賽！比賽再次展開！
黑鐵選手雖然肯定地表示：『他看穿了對手的底限，但是他真的找到方法，強行扭轉這絕望般的局勢嗎！？』
『應該是逞強吧？』
『是、是啊。剛剛他明明輸得一塌糊塗。』
『可、可是，一輝的話聽起來不太像在逞強啊……』
一輝迴到戰圈後，做出了始料未及的強勢發言。會場裏頓時一片一嘩然。
觀眾們的反應充滿了質疑，甚至連半信半疑的領域都達不到。
但這也難怪。
一輝至今麵對假愛德懷斯，幾乎是無計可施。
其中最不相信一輝的人，就是對戰對手的莎拉。
「〈幻想諷畫〉的確不是真人，但是它能發揮出與真人無異的潛能。你不應該繼續虛張聲勢，沒用的。」
〈幻想諷畫〉的效果，她自己最清楚。
所以她能斷言，一輝絕無可乘之機。
因為一輝現在使用的劍術，是從愛德懷斯手中盜來的。
自己的〈幻想諷畫〉擁有和原型同樣的能力，所以一輝絕對贏不了她。
兩者之間有絕對的上下關係。
所以莎拉才會選擇描繪愛德懷斯。
她不可能輸。莎拉有絕對的自信。
不過——
「……我一開始的確驚訝於那幅贗品的實力，她甚至比以前與我交手過的她——真正的〈比翼〉還要來得強大。但是我隻要交手數次，馬上就能揭穿那層虛假的外表。畫中的蘋果不論外表多麽鮮嫩，依舊不含一滴果汁；畫中的花卉不論多麽美麗，仍然不會飄出任何香味。你的幻想……就隻是這種程度的假貨罷了。」
一輝毫不退卻，舉起〈陰鐵〉的刀尖，堅決地說道：
「放馬過來吧……我將以我的最弱，擊潰你的贗品！」
◆◇◆◇◆
「……！？」
一輝異樣的自信，令莎拉突然心生疑惑。
但是不論她怎麽思考，她都隻覺得對方在逞強。
剛才也是，他們就算短暫抗衡了一陣子，最後還是莎拉的幻想壓倒性占上風。
一輝得不到任何戰績，隻能被踢飛場外。
（我的幻想將會取得勝利，這是不容質疑的！）
假愛德懷斯彷佛在迴應莎拉心中的吶喊，立刻使勁蹬地。
接著，她依舊無聲無息地逼近一輝，以雙劍施加連擊。
「哈啊啊！」
一輝隨即應戰。
漆黑鋼鐵揮開了傾瀉而下的純白閃光。
但是，一刀與雙劍依舊有差距，更何況，雙方的基本實力也有高低。
當交錯的次數增加，一輝便漸漸被逼退。
此時，伴隨著尖鋭的聲響，一輝手持〈陰鐵〉的右手大大彈向後方。
一輝在假愛德懷斯麵前，毫無防備。
眼前的愛德懷斯即使隻是幻象，也絕不會錯過這致命的破綻！
隻見右劍就要將一輝從頭頂砍成兩半。
（贏了——）
莎拉確信自己的勝利，但是——
一輝輕巧地向後一仰，躲過了即將一刀兩斷的一擊。
他是那樣輕鬆，不疾不徐。
接著彈開的右手打橫，全力斬向愛德懷斯的軀體，接著憑藉蠻力直接將進入守勢的愛德懐斯逼出刀劍的距離之外。
（咦………）
一輝躲過了愛德懷斯的決勝一擊，而且是輕易到不自然的地步。莎拉見狀，啞然失色。
『喂，剛剛……』
『他成功進攻了、是嗎？』
『她隻是像剛才一樣，故意退下誘敵吧？』
觀眾們都不認為一輝有辦法成功地攻擊愛德懷斯。
他們的反應皆是疑心疑鬼。
這也難免。一輝直到剛才，都是被打得無法招架。
但是，他們的質疑，隻到一輝的第二次還擊為止。
假愛德懷斯再次逼近，光速刺撃疾速飛向一輝的眉間。
一輝對此則是一個側身，靈巧地避過刺擊，像剛才一樣迴以猛烈的斬擊。愛德懷斯再度被擊退至間距之外。
『『『~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！！！』』』
事到如今，所有人都發覺了。
他們知道就在剛才，比賽的優勢流向了哪一方。
困惑的喧鬧漸漸多了肯定……轉化為歡唿的暴風！
『成、成功進攻了——！第一次，大家還以為是假愛德懷斯刻意退下誘敵，第二次就絕對沒錯！毫無疑問，黑鐵選手剛才在交叉距離中，壓製住了假愛德懷斯！』
『太厲害啦——！剛剛刀尖隻距離鼻尖不到一公分啊！？』
『他不是在逞強啊！他是真的看穿了……！』
一輝意料之外的攻勢，使得原本有些冷卻下來的會場再次急速升溫。
但是莎拉耳中聽不見這些歡唿。
她的腦袋陷入極度混亂，讓她完全意識不到這些聲音。
（為什麽突然會……！）
明明直到剛才為止，自己的幻想施展了神速與鋭利劍術，完全壓製住一輝。為什麽！？
莎拉想到這裏，突然驚覺。
她曾經聽說過。
黑鐵一輝能夠以極其恐怖的高精準度，盜取對手的思考模式。
「難道這就是〈完全掌握perfect vision〉……！？」
「我根本不需要使用那種技術。」
說話的人正是一輝本人……他一秒就否定了莎拉的想法。
沒錯，事實上，他這次根本不需要思考到這麽深的層麵。
倒不如說……他沒必要花腦筋思考。
「我不需要想得那麽深入，簡單思考一下就知道了。一名伐刀者隻有一種能力，這是一定的。不論莎拉同學的能力看起來有多麽多采多姿，你的能力原本就隻有將自己的想像化為實體』。」
〈色彩魔法〉能夠重現莎拉從色彩聯想到的印象。
〈幻想諷畫〉更是直接重現她筆下的事物。
也就是說，她的能力原本就不是製作出與真品相似的假貨。
而是根據自己的想像，將幻象化為實體。
「不過你的印象究竟能多正確呢？外表就是眼前看到的一切，這個沒有問題。而莎拉同學是世界第一的畫家，仰賴你的觀察力，或許能分毫不差地描寫出本人的身體能力。但是……剩下的呢？」
不論是一輝的劍術，還是愛德懷斯的劍術，他們的每一劍都異常快速，快得甚至讓常人無法辦識手部的擺動。
在每一個刹那之中進行僵持不下的攻防戰，視線的遊移偽裝出假動作，從氣息去互相爭奪製空權。
在每一次施展斬擊時，總是隠藏著一次次鬥智，過程中你來我往。
其中的思考迴路、思考順序——莎拉能全數想像出來嗎？
「根本不可能。」
一輝能夠肯定。
連劍都沒握過的人，不可能隻靠著想像進入那種境界。
那是一個直覺的世界。隻有實際揮灑鮮血，往來彼岸的人，才能擁有這樣的直覺。
也就是說，這個假愛德懷斯隻是個空殼。
重現出來的，隻有外表（體能）。
她沒有辦法想像出一個人的內在，也就無法重現。
「不過，這樣一來就出現一個疑問。如果沒有內在，她為什麽會行動？她為什麽能戰鬥？於是我做了假設，並且在戰鬥中證實這個假設。剛才上方遭到攻擊時，我是故意空下身軀的防守。」
「故意的……？」
「沒錯。而最後……我得到了證實。」
而假愛德懷斯采取的行動，是將他踢飛至場外。
賦予對手損傷，同時還能期待對手場外出局。這個如意算盤的確相當不錯。
——但是麵對一輝等級的體術高手，這個想法很難構得上高明。
即使將之擊飛場外，還有個風險：對方隻要撐過打擊，還能藉由場外計時，暫時中斷比賽，趁機調整唿吸。實際上，一輝就這麽做了。
從結果看來，那場攻防中吃虧的，其實是假愛德懷斯。
真人絕對不會犯下如此幼稚的失誤。
她比起取得眼前的勝利，會以確實擊倒對手為優先。
但是假貨卻出手了，她以眼前的場外出局這個取勝的可能性為優先。
——一輝藉著她的行動，證實了自己的假設。
「你是將『贏過黑鐵一輝的愛德懷斯』這樣的構圖（幻想）化為實體，所以她會專注於取勝。我隻要稍微露出點小破綻，她馬上就會咬餌上鉤。」
「…………？」
「然後……隻要知道這點，進攻就簡單多了。我隻要刻意做出最能讓她快速取勝的路線。刻意進攻，暴露破綻，讓她窺見勝機。」
這樣一來，她就會像剛才一樣傻乎乎地衝過來。
一次又一次。
她原本就不是會自己思考的生物，隻是為了取勝而生的幻想罷了。
她不但不會學習，而且她一旦窺見勝機，就無法阻止她前進。
「我隻要知道攻擊會從哪來，那種稚嫩的攻擊不管再快、再鋒利，再來幾次都一樣——一點都不可怕。」
「唔、唔！」
一輝露出無畏的笑容。莎拉的臉上則是透露著無法隠藏的動搖。
當然是因為一輝的推理分毫不差，他完全識破〈幻想諷畫〉製作出來的假愛德懷斯。
就如他所說，莎拉無法描繪出細膩的攻防或思考運輯。
她隻能描繪出從模特兒身上觀察出來的情報，以及名為「勝利」的構圖。
因此她的〈幻想諷畫〉所創造出來的伐刀者幻象，隻要敵人采取守勢，遠離「勝利」之時，就會意圖突破敵入的守勢「取勝」，按照贗品的體能采取類似戰術的行動。但是幻象本身終究是被動的，就像一輝剛才所做的，毫無防備地展現「勝機」引誘……幻象就會直接衝進去。它隻會前進而已。
假愛德懷斯並非活生生的人類，而是一幅畫，上頭隻畫著「勝過一輝」的構圖而已。
但是——
「那又如何……」
莎拉強烈地瞪向一輝，這麽迴道：
「就算你理解個中道理，你還是贏不過這道幻想！因為你的劍術隻是模仿她而已……！〈無冕劍王〉與〈比翼〉有絕對的上下關係！那麽有沒有內在根本無所謂！隻要能重現體能，就能充分取勝……！」
莎拉不同於平時的她，大聲喊出這番話，彷佛是說給自己聽似的。
同時假愛德懷斯也有了行動。
她朝著一輝直線飛越地麵。
她打算在下次進攻中，重現構圖中的勝利。她的步伐強而有力，像是在反映莎拉的決心。
純白的殺意無聲無息地襲來。
一輝對此則是——
「……原來如此，這也是有道理。」
他不逃不躲，正麵迎擊筆直襲來的假愛德懷斯。
從他的架勢看來，他是打算正麵決勝負。
但是他的舉動可說是有勇無謀。
因為正如他所說，莎拉的話確實有理。
即使沒有內在，外殼本身毫無疑問是世界最強。
實力如此強大的對手直線朝著自己而來，確實極具威脅。
再加上一輝現在使用的劍術，是模仿自愛德懷斯。
雙方的技巧、魔力，以及完成度，差距是顯而易見的。
即使一輝看穿〈幻想諷畫〉的弱點，仍舊無法動搖彼此的上下關係。
這些確實是事實。莎拉並沒有說錯。
沒錯，她沒有錯。
——除了一件事。
「不過莎拉同學，你倒是徹底誤會了一件事。」
她弄錯了一個最致命的前提。
一輝已經察覺到了。
莎拉搞錯「對於戰鬥本身的認知」。
她認為戰鬥的勝負，是決定於誰的實力比較強。
但是這根本大錯特錯。
戰鬥並不是實力強大就一定會獲勝，事情並沒有這麽單純。
戰鬥並非比較數字。
而是爭奪一瞬間、一次攻防中的微小勝機。誰能得到這一點勝機，誰就能獲勝。
（那麽……我並不需要一切都勝過對方。）
隻要一擊就夠了。
他隻要在一次的攻防中，勝過對方即可。
既然如此，狀況就完全不同了。
就算他們之間的差異，大到他怎麽掙紮都無法彌補——
即使他們之間的差距，遙遠得可笑——
（要抵禦早就知道來處的第一擊，並非不可能！）
「——————！」
假愛德懷斯為了決勝負，朝著一輝的頭頂揮下白刃。就在這個瞬間——
一輝也利用〈模仿劍術〉盜取的技術，同時驅動全身肌肉。
初速即為最高速。他施展了自己的秘劍當中，最快速的一擊——〈雷光〉，水平斬去，意圖將逼近眼前的純白殺意一刀兩斷。
——他是雙手持刀。
沒錯，這就是一輝的勝機。
就如同莎拉所說，兩人的劍術有著上下關係，完成度的差異是難以動搖的。
但是……兩人使用的劍術並非完全相同。
當然了。愛德懷斯的靈裝是雙劍，一輝則是一刀。雙方的戰鬥風格原本就不同。
既然風格不同，自然有上不上手的問題。
愛德懷斯的雙劍，是以壓倒性的出招次數封殺敵人，是完全趨向攻擊的劍術。
雙劍的暴風圈一旦捕捉到對手，對手就完全無法招架。但是因為她必須單手揮劍，每一擊的力量與速度一定會多少減弱。
另一方麵，一輝是一刀流。
出招次數雖然比不上對方，但是一擊的威力與速度會是他取勝。
也就是說，在假愛德懷斯展開連擊之前，將勝負局限於第一擊的話——
（我絕對占上風——————！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！！！！！」
於是，雙方同樣施展肉眼不可辨識的魔劍，斬擊斬斷了夜晩的氣息，在剎那之間互相交錯。
純白的劍刃撕裂了一輝的頭皮，即將斬斷下方的頭蓋骨。當她斬進骨頭的瞬間——
漆黑的刀刃劃開一線，橫向斬殺了贗品的身軀，以世界最強騎士為底的幻想，頓時化為紙屑。
『砍、砍、砍下去了啊啊啊啊啊啊啊！！！！雖說是假貨，但是黑鐵選手竟然一刀斬殺〈比翼〉愛德懷斯！一擊逆轉了這絕望般的戰力差距啦————！！！！』
『喂、喂喂，真的假的啊！』
『他真的贏了……！』
『對手已經毫無防備了！就這樣一口氣決勝負吧！』
「騙、人…………」
觀眾們見到眼前的逆轉戲碼，興奮的加油聲有如地鳴一般響遍會場。莎拉身處於其中，錯愕地低語道。
她在劍術方麵隻是個外行人，她根本不懂為什麽剛才假愛德懷斯會敗北。
因此她無法理解狀況，隻能困惑當場。
但是這個結果對一輝來說，非常理所當然。
「即使是世界最強，『她』終究隻是沒握過劍的畫家精心描繪出來的空洞幻想。但是我的〈陰鐵〉不一様。這是我的靈魂，當我決心走上騎士之道，我就決定了。自己的性命將與這把劍同進退，我的一切，全都在這把劍裏。」
這把劍，或許無法與世界最強的〈比翼〉相提並論。
但是這把劍塞滿了一輝的內在，是貨真價實的真品。
劍裏有他的夢想，因為他希望自己總有一天成為像黑鐵龍馬一樣的男人。
劍裏有他對父親應做的了結，因為他為了走上自己選擇的道路，推開了父親。
劍裏有他對眾多騎士們的責任，因為他是踩著那些騎士的夢想，一路走到這裏。
——最後，是他與心愛的少女，定下彼此互不相讓的那個約定。
這一切，全都在這把劍中。
所以他絕對不能輸。
「心、技、體，缺一不可，但是你的假貨卻缺了其中兩樣。我是絕對不會輸給這種假貨的！」
一輝說完，壓低身軀——
「這場比賽，是我贏了…………！」
接著筆直奔向失去最強棋子的莎拉。
他準備結束這場比賽。
『黑鐵選手衝上去啦——！好、好快！』
「~~~~~~~~！」
莎拉為了製作出假愛德懷斯，她幾乎用盡了所有魔力。現在她卻失去了最強的棋子，她麵對進攻的一輝，隻能慌張不已。
但這也是沒辦法的。
她用來描繪〈幻想諷畫〉的顏料——也就是魔力，已經所剩無幾。
即使莎拉還留有魔力，她心中並沒有其他模特兒，能勝過擊敗假〈比翼〉的敵人。
她想不出辦法對付一輝的突擊。
（什麽都沒有…………！我已經什麽都做不到…………！）
這樣下去，她就要輸了。
但是，她要是輸在這裏——
『下一場第三輪比賽，如果莎拉同學贏得比賽，我就乖乖當你的模特兒。但是假如你輸了，你就要完全放棄找我當模特兒的念頭。』
——她就不能再要求一輝成為她的模特兒。
沒辦法用他當模特兒，就等於她永違都無法完成父親的遺作。
她跑遍了全世界，好不容易找到心中最棒的形象，就是一輝。
就算要她找別的模特兒，她也沒辦法這麽輕易改變念頭。
莎拉很清楚，一輝的模樣可能會永遠刻印在她的腦海中，揮之不去。
這樣一來……她將會永違無法在那幅畫上，畫下任何一筆。
絕對的敗北預感。
莎拉從敗北想像出的未來，令她渾身寒毛直豎，彷佛全身的血液都為之凍結。
（不能……變成這個樣子。）
完成那幅畫的約定，是連結自己與父親的唯一羈絆。
她不想失去那個羈絆。
……她一開始確實是這麽想的。
但是當莎拉開始學畫，得知繪畫的樂趣，她心中湧現了其他的感情。
那是——嫉妒。
莎拉耗盡半生，努力想填補父親遺下的那幅畫中的空白。
在那期間，她當然數度想在那幅畫下筆。
但是每當她提起筆——卻總是贏不了。
那幅畫，繪著彌賽亞燒盡周遭的惡魔。畫中的繪畫力拙劣，畫技隨便，簡直像是自學似的，用色也譲人忍不住質疑畫家的感官……那個男人做為畫家，終其一生默默無聞，畫也不大出色。但是在那幅畫中，卻能感受到男人死後依舊炙熱的熱情，彷佛灰中火一般猛烈燃燒著。
莎拉早已是舉世聞名的畫家。
不論名聲、畫技、感受力，一切都淩駕在父親之上。
但是，她還是贏不了他。
她不甘心，同時也憧憬著他。
有一天、總有一天……她要畫出一幅畫，一幅就算放在那幅畫的中間，也絕不遜色的畫。
她想成為能畫出這種畫的畫家。
她漸漸有了這樣的念頭。
因此，完成父親遺留的畫作，不再是單純的憑吊。
而是莎拉-布拉德莉莉——賭上畫家尊嚴對父親的挑戰。
但是現在她的機會即將流失掉……她無法接受。
她不可能接受。
就像一輝賭命走上騎士之道，莎拉也同樣賭上了性命，行走在畫家之路上。
（我也一樣……絕對不能輸……！）
——既然如此！
「〈幻想諷畫〉無冕劍王！！！！」
她的畫筆猶如疾風，甚至比一輝或愛德懷斯的劍還要快。她迅速畫出一輝的贗品，上前禦敵。
而且——她還畫出了四人。
一輝訝異得瞪大雙眼。
他以為擊敗莎拉最強的棋子之後，她應該沒有準備其他招數了。
他完全沒預料到莎拉之後的反擊。
不過，他的動搖也隻有一瞬間。
「嘿呀！！！！」
四名假貨身負〈一刀修羅〉，主動挑戰一輝。一輝立刻重振因大意而素亂的精神，接著馬上斬飛其中一人的首級，將之化為紙片。
第二次唿吸時，他更是輕易地斬殺另一入。
但這也是理所當然的，畢竟對手就是一輝自己。
自己有什麽優點，有什麽缺點，什麽姿勢會進行什麽樣的攻擊。
所有長處、短處、習慣、傾向——他自己比誰都清楚這一切。
這假貨隻是半吊子。即使技巧完成度再高，四個人同時進攻，也不是一輝的對手。
但是這種事——莎拉早就知道了。
她畫出了〈比翼〉，但即使她使用記憶中最強的模特兒，仍然打不倒這個男入。這點程度的攻擊當然擋不住他。
這種空洞的幻想贏不了他。
還有一個。
她還有一個值得信賴，絕不輸給一輝的事物。
那就是她對於繪畫、對於自己決定的道路的熱情。
（隻有熱情，我絕對不會輸給你…………！）
那麽——就畫下它吧。
不是畫別人，而是畫下自己的靈魂實體。
要將自己的熱情、靈魂投注在畫布上。
她一定辦得到——因為所謂的繪畫、所謂的創作，就是這樣的行為！
「——……」
就在一輝屠殺掉第三個的假貨時，莎拉深吸一口氣，將最後的魔力灌注在〈迪米奧格之筆〉。
接著，想像。
她想像自己心中的熱情，想像那股熱情的化身。
（——首先，性別是男性最好。）
不能是娘娘腔的柔弱男子。
即使擊倒眼前的對手，也要將自己的願望擺在第一。
若要描繪如此粗野的熱情，最好是有如岩石一般的大漢。
粗壯如樹幹的手臂，能夠鏟除所有障礙。
有如巨柱obelisk的雙腳，能夠踐踏一切的常理。
以及金剛石的巨劍，將無法理解自己、阻礙自己的一切全數斬斷。
肌肉比燒鑄在一起的鋼鐵更堅硬，渾身血流熱如岩漿，沾滿濺血的裝束勇猛雄壯，今人聯想到古代的劍鬥士diator——
……莎拉彷佛流水一般，在虛空的畫布上創造自己熱情的化身。
她並沒有特別構思，但是她的想像不斷溢出，毫不停歇。
莎拉忘我地將流瀉而出的靈感與熱情投注在畫布上。
於是，她畫出幻象的大部分，最後正要想像化身的長相時……
事情發生了。
「咦……………」
她驚訝過度，說不出話來。
當她正想構思幻象的長相時，她的畫筆早已在畫布上舞動。
接著畫了出來。
那幅等同於莎拉化身的畫，那個男人的長相。
莎拉望著她下意識畫出來的，那幅化身的人臉——麵露苦笑。
「……什麽啊，原來我還是記得的……」
她的心接受了他。
原來如此……若要描繪自己的熱情，沒有其他臉更適合他了。
她現在能肯定地說出口。
這幅畫、這個化身——就是自己靈魂的形體！
「〈幻想諷畫〉——瑪莉歐-羅索……！」
繪於虛空畫布上的畫透過魔力，化為實體。
一名三公尺高，渾身染血的壯年劍鬥士，出現在戰圈上。
莎拉站在她揮灑最後的魔力，精心描繪出來的幻想身旁，大喊道：
「一輝……一決勝負吧…………！」
高聲喊出的嗓音，不帶任何一絲不安。
一輝聞言，砍殺掉最後的假貨後，微微勾起唇角。
他一眼就看出來了。
那幅畫和剛才的贗品相比，充滿著足以刺痛肌膚，無法比較的熱能——
這個幻想……是真貨。
他和自己的〈陰鐵〉相同，是她的靈魂重現出來的實體。
那麽——
「求之不得……！」
一輝壓低重心，采取突擊姿態。
瑪莉歐-羅索在一輝灌注力量至雙腳前，就以不遜於假愛德懷斯的速度逼近輝，手持巨劍砸向一輝的腦門。
壓倒性的臂力施展出來的這一斬，一擊就足以將戰圈砍成兩半。
但是，他卻碰不到一輝。
一輝麵對即將落下的重擊，則是全力蹬向戰圈，向前飛奔。
接著他以優秀的眼力，在最後一刻與前方的斬擊擦身而過——
「〈犀擊〉——————！！！！」
一輝將所有衝力聚集在刀尖一點，將這招秘劍攻入染血劍鬥士的眉間。
這一擊完美命中了。
但是——
「————————！？」
瑪莉歐-羅索有如岩山一般的身體完全不為所動。
一輝的劍甚至擦不破他身上任何一塊皮。
瑪莉歐-羅索低了低頭，甩開了〈陰鐵〉，舉起大劍朝著空中的一輝使勁一掃。
一輝身在空中，無法動彈，隻能急忙以〈陰鐵〉為盾。不過——
「嘎哈……！？！？」
金剛石巨劍接觸到〈陰鐵〉的瞬間，前所未有的衝擊蹂躪一輝的全身。他的身體有如擊球訓練的棒球似地狠狠拋飛出去。
他沿著地板滑行數十公尺，接著滾落在戰圈邊緣。
一輝和他在場外的時候一様，分散一定的損傷力道，所以他能馬上站起身。不過——
「唔…………！」
——他隻承受了一擊，便砸碎了雙手。
手腕到肩膀的骨頭全都支離破碎。
他承受如此龐大的衝擊，自然也拿不住〈陰鐵〉。隻見〈陰鐵〉在戰圈上空轉了轉，逐漸墜落。
而在〈陰鐵〉落到地麵之前——瑪莉歐-羅索早一步衝向一輝，準備給他最後一擊。
巨大的身驅以難以置信的疾速衝上前，揮下足以砸碎戰圈的重擊。
斬斷眼前阻礙的一切，全力一擊就此落下！
相對的，一輝則是手無寸鐵——
「贏定了——！」
就在莎拉如此肯定時，下一秒，赤紅鮮血染上了戰圈。
那鮮血……有如岩漿一般滾燙。
「！？」
莎拉訝異地瞪大雙眼。
慘遭斬傷的不是一輝，而是她的熱情。
可是究竟是如何辦到的？
一輝明明沒有拿著武器。
莎拉仔細一想，這才驚覺。
一輝連滾帶摔地移動，現在兩人所站的位置是——
（糟、了…………！）
那裏有著世界第一的劍士贗品，以斬痕所刻下的真空斷層。
沒錯，一輝知道自己的斬擊無法奏效，刻意將瑪莉歐-羅索誘導到這個位置。
正當瑪莉歐-羅索的龐大軀體噴出、滾燙的鮮血時，一輝同時行動。
為了贏得這場勝負。
他和當時滾來時一樣，匍匐在地一般地壓低身軀，從下方滑過真空斷層，穿過瑪莉歐-羅索的身旁。接著，他有如箭矢似的疾速奔走，張嘴咬住落下的〈陰鐵〉刀柄。
然後——
他趁著莎拉錯愕當場，咬著〈陰鐵〉，彷佛整個身軀要撞上去似的，順勢將刀刃刺進她的腹部。
◆◇◆◇◆
「啊、唔…………」
莎拉的身體遭到貫穿，口中溢出鮮血，跪倒在地。
011
同時她熱情的化身也化為紙屑，隨風消逝。
就在剛才，兩人之間，勝負已決。
「我贏了。」
「………………嗯。」
莎拉聞言，沉默良久，小聲肯定了這個現實。
自己已經耗盡了一切的技巧、心力。
但是……她還是輸了。
於是，她接受了這一切——
「不過……我不會遵守那個約定的。」
接著吐出如此任性的話語。
一輝也吃了一驚，瞪圓了雙眼。
但是莎拉才不管。
他要罵自己卑鄙、騙子，都隨便他。他覺得自己是個大混蛋，也無所謂。
反正——
「我的父親，可是個死在畫布上的大混蛋，而我是他的女兒，我絕對……不會放棄這股熱情。」
莎拉任性地這麽宣示道。一輝一開始雖然震驚，接著有些無奈地歎了口氣……揚起微笑。
「真是拿你沒辦法呢。」
他笑得有些困擾，卻不知為何看起來非常開心。
莎拉在逐漸滑落黑暗的意識中，望著一輝的笑臉，看他笑著接受任意妄為的自己……她第一次嫉妒起史黛菈。
接著她這麽心想。
將來有一天……如果自己談起了戀愛……她想和這樣的人墜入戀情。
◆◇◆◇◆
〈染血達文西〉彷佛斷了線的人偶，摔落在戰圈上。
同時主審宣布比賽結束。
同時報出一輝的名字，宣布他為勝者。
『塵埃落定——！〈無冕劍王〉對〈染血達文西〉！真是一波三折的激烈戰鬥！布拉德莉莉選手在最後的最後展現了她的韌性！但是最後立於戰圈之上的人，是黑鐵一輝選手——！』
『贏、了嗎？他贏了啊！』
『他的對手能力根本和作弊沒兩樣，他竟然真的贏了！？』
『呀啊————！一輝最棒了————！！』
掌聲毫無保留地落在贏得激戰的最後贏家身上。
在這些喝采聲中，曉學園的風祭凜奈遺憾地歎了口氣。
「唔——沒想到連莎拉都敗了啊。即使我有魔眼在身，也無法預料到這個結果呢……這下對月影叔叔可抬不起頭來了。」
「大小姐，請別這麽沮喪。還剩下王馬大人和天音大人呢。」
「是沒錯啦……不過我實在不懂。莎拉的〈幻想諷畫〉即使有缺陷，隻能按照『畫好的構圖』行動，她還是完美重現了〈純白之巓〉的力量。〈純白之巓〉在中東進行『大掃除』的時候，莎拉剛好也在場。當時她應該已經直接觀察透徹了，所以應該不會錯……但是她為什麽還是輸了？〈無冕劍王〉的實力不可能和〈純白之巓〉匹敵吧？」
「雖說他們的實力並非同等級，但是若能預先知道對手的一擊從何而來，要取勝並非不可能。黑鐵大人在戰鬥風格方麵也能取得部分優勢。」
「戰鬥風格？」
「是的，假愛德懷斯和黑鐵大人所使用的劍術，是藉由同時驅動全身肌肉，在瞬間發揮出最快的速度與最大的威力。但是，即使兩人使用同樣的技巧，兩人的靈裝卻不同。假愛德懷斯是雙劍，而黑鐵大人則是一刀流，這樣一來——」
「啊！〈無冕劍王〉是雙手持刀，所以隻看一擊的話，他比較占上風啊！」
「是的。簡單計算後，黑鐵大人在瞬間當中能動員兩倍的肌肉。肌肉全數驅動後所產生的運動能量，雙方之間可以差上數倍。黑鐵大人正是以這個優勢，針對〈幻想諷畫〉隻能按照『構圖』行動的弱點，取得了瞬間的勝機，才因此獲勝的。」
「原來如此……其中還有這種理論啊。」
「不過，當然必須有黑鐵大人高水準的劍術，才能實踐這個理論。一般人就算懂得理論，也無法觸及莎拉大人的〈幻想諷畫〉。黑鐵大人……身為f級，卻能獲得〈無冕劍王〉的美稱，他的實力確實是名副其實呢。」
以兩人的陣營，她們本來不應該為一輝的勝利感到欣喜。
不過她們見到一輝失去〈一刀修羅〉，依舊擊退了〈染血達文西〉，她們也衷心佩服一輝的強大。
但是看向兩人身旁的史黛菈，她原本應該會第一個高聲恭喜一輝獲勝——
她現在卻渾身顫抖。
是因為一輝贏得驚險？
答案是否。
正因為她擁有同等的實力…………她才能理解。
這場戰鬥真正的勝因。
一輝確實利用了一刀流的優勢。
不過——勝因並不在此，戰鬥風格的差距根本無所謂。
因為……一輝針對〈幻想諷畫〉的弱點，利用戰鬥風格的優勢之後——在那交錯的瞬間，刀刃率先觸及對手的人，仍舊是假愛德懷斯。
沒錯。心、技、體，世界最強之劍即使三者缺二，仍然沒有讓年輕武士取得先攻。
史黛菈確實目擊了那個瞬間。
因此，她甚至做好覺悟，接受一輝的敗北。
但是……結果就如她所見。
一輝的刀刃率先斬斷對方的性命。
究竟是為什麽？
史黛菈腦中一片混亂，接著……隨之戰栗。
她發覺了。
一輝在那交錯的瞬間當中，采取了惡魔般的戰術。
（一輝或許也發現了…………）
黑鐵一輝不可能誤判敵我的實力差距。他很清楚——
即使對方隻是沒有內在的假貨，即使他利用一刀流的優勢，對方的斬擊仍然會先一步攻來。
所以一輝為了彌補這一段延遲……利用了〈幻想諷畫〉的特質。
他刻意將對手的斬擊誘至頭部，以人體當中硬度最高的頭蓋骨，承受了那一擊。
當然，不論硬度再高，終究隻是人骨，愛德懷斯的劍輕易就能將頭蓋骨切成兩半。
不過她的速度仍然比砍進肌肉時還要慢。
那甚至不到零點一秒的短暫一製那之間——
兩人的斬撃，皆擁有常人無法目測的速度。
而一輝彌補了那短短的瞬間……逆轉了勝負。
於是他抓住了。
甚至連史黛菈都認為毫無勝算，如此絕望的強大對手。他依舊從她手中，奪得了那一次攻方之間的勝利。
（……真是的，這家夥真是太誇張了…………）
他麵對真刀，麵對那世界第一的斬擊，竟然敢以自己的頭部為盾牌。這種主意……實在異常。
他光是會想到這種鬼主意，就已經異於常人了。
更何況，他還真的執行。實在讓人懷疑他的腦袋是否正常。
不過——正因為是黑鐵一輝，他才辦得到。
他是f級的爛學生，國家甚至不把他看作伐刀者。
戰鬥的對手總是比他強大。
他依舊一路這様戰鬥過來。
不論何時都是拚盡全力，賭上性命。
他總是傾盡所有想得到的努力，施展手中所有的戰術，不斷地戰鬥……然後持續戰勝至今。
——於是，他培養出無窮無盡的壓箱錦囊。
他的招數遠遠超出史黛菈等人的想像範圍。
他就是靠著超越次元的戰術與執著，將別人眼中勝算微乎極微的戰力差距，以及無法迴天的劣勢——徹底翻轉過來。
這才是身經百戰的〈落第騎士〉——黑鐵一輝真正的恐怖之處。
史黛菈戰栗於一輝的恐怖——
（真是的，隻有你，我不覺得自己能輕易取勝呢……一輝！）
淩駕於恐懼的喜悅，更是令她渾身顫抖。
不論雙方的差距有多麽一麵倒，都無法取得優勢。
對強者來說，沒有對手比他更棘手。
正因為是這樣的一輝，她才更加愛戀不已。
如果是他，一定能承受自己的一切。
力量、技巧、心靈……他一定能擁抱自已所有的一切。
（還剩下…………一場比賽！）
與最愛的宿敵，共度最幸福的一刻。
夢寐以求的那個時刻，已經來到伸手所及之處了。
嗶、嗶、嗶——三秒一次的獨特警示音。
巨蛋內的所有音響都響起這樣的警示音，就在同時，晩場比賽用的燈光一同點亮。
夏季略長的黃昏已過，巨蛋內逐漸蒙上黑幕。此時，點亮的燈光照亮著巨蛋的每一角落。
於是——
『在場的來賓們，讓各位久等了！現在開始舉行第六十二屆七星劍武祭第三輪比賽！』
播報員敲響了第三輪比賽開始的鍾聲。
灣岸巨蛋的觀眾席彷佛是唿應播報員的唿喊，傳出了震耳欲聾的歡唿。
『本次大賽的前八強將會在第三輪比賽當中激烈競爭。
會場對於激戰的期待，似乎已經將所有觀眾的興奮沸騰到最高點！
我——飯田將會繼續擔任實況播報，解說則是交由八乙女教練，我們會持續為各位播報戰況！
那麽我們就趕快請第三輪第一場比賽的選手入場吧！
首先是藍色閘門，加我戀司選手！』
彷佛在迴應播報員的唿喚，藍色閘門的陰暗處出現了巨大的身影。
聚光燈的燈光，使得舞台顯得耀眼奪目。而舞台上出現了一名彪形大漢，他的身高輕而易舉地超過了兩公尺，宛如一塊巨大岩石。他就是——
『喔喔！是加我！加我來啦！』
『他還是老樣子，超誇張的啊——！』
北海道的英雄，加我戀司。
『〈鋼鐵狂熊〉從北方大地-祿存學園來到這裏了！
他最引人注目之處，就是那不負〈狂熊〉之名，非比尋常的巨大軀體！
身高兩百三十六公分！體重三百七十公斤！！
他的體型幾乎和棕熊差不多了！這副得天獨厚的軀體，引發出來剛強無比的腕力，這就是他的武器！日本首屈一指的超級力量型戰士！
在這場暗潮洶湧的競賽中，有力選手接二連三敗退。但是去年比賽的前八強之中，隻有他一個人進軍了第三輪比賽！
他究竟能不能在這些來勢洶洶的新人麵前，展現他身為老將的骨氣呢——！』
『加我選手在攻防雙方都相當出色，平衡也不錯。優越的身體條件，由此而產生的臂力更是有如推土機。再加上他以伐刀者的能力，獨創出〈全身鋼鐵化〉。單純的強悍，單純的堅硬，因此也擁有純粹的強大。不論他如何使用，不論他碰上什麽狀況，甚至是與對手能力相克，都難以左右他。本次大會能力特別的選手相當多，所以像他這樣的選手，反而能展現其真正的價值也說不定呢。』
加我沐浴在觀眾的加油聲中，終於踏上第三輪比賽的戰圈。
——同一時間，他做出了前所未聞的舉動。
他以粗壯巨大的手掌抓住身上的衣服，撕裂並褪去了衣服。
『喔喔喔——！？加我選手！他撕碎了自己身上那套特別訂做尺寸的製服，全身隻剩下一條兜檔布！這又是什麽演出啊——！？』
播報員與觀眾皆是滿臉疑惑。
負責解說的八乙女則是插嘴解釋道:
『伐刀者的靈裝不一定會變成武器，也有『戒指』、『項圈』、『眼鏡』等等。而加我選手的靈裝〈雷電〉，就是那條兜檔布——『相撲褲』。他平常穿在衣服裏，所以我們是看不到的……不過他刻意脫去衣服，隻穿著一條相撲褲登上了戰鬥的舞台。他想必是考量到，這場比賽會是他在這場大賽中的關鍵比賽，特意用這種方式展現他的氣勢吧。』
八乙女的解說是正確的。
隻穿著靈裝挑戰這場關鍵比賽。
這就是加我特有的自我激勵法，以此祈求自己的必勝。
加我脫光了衣服，當場彎下雙膝，蹲低身子。
接著，左腳高高抬起，幾乎要與天空垂直，重重踏上戰圈。
剎那間，戰圈的左側隨著『咚砰！』的一聲巨響，整個沉入地麵。
會場所有人都驚訝地瞪大了雙眼。
『太、太猛烈了——！加我選手踩了四股note的瞬間，直徑約一百公尺的戰圈竟然傾斜沉進地麵啦啊啊啊——！！！！而他現在繼續高高抬起另一邊的右腳———放馬——過來吧———！note』
1.注2：四股：為相撲力士的賽前準備動作，將腳往左右張開，把重心放低，接著將手插在腰上，再把腳往上抬起，最後用力踩下並用雙腳底摩擦地麵（左右兩次）。
1.注3：原文為どすすい，為相撲特有的激勵叫聲。
巨響再次響徹天際，這次戰圈也和剛才相同，右側地板沉進了地麵。
『加我選手的第二次踏步雖然讓傾斜的戰圈恢複水平，不過整塊戰圈和他踩四股之前相比，目測大約陷進地麵十公分！他的力量實在太驚人了！』
『他的力量的確驚人，但是請看看他的腳邊。』
『腳邊嗎？這、這、這是——！』
飯田聽從八乙女的指示，望向加我的腳邊。
那裏出現了——
『是腳印！這座伐刀者用的戰圈是以特殊石材打造，甚至能耐得住凝固汽油彈的直接轟炸，但是現在上頭卻出現了明顯的腳印！彷佛加我選手隻是踩了變成泥濘的沙灘似的，腳印清晰到連指頭的形狀都清清楚楚！』
『戰圈明明向下陷入，還留下了腳印，周遭卻沒有一絲裂縫……這代表他的力量相當集中，沒有一絲分散。加我選手不隻是強而有力，他也兼具纖細，能細膩地控製力量流動。實在相當出色。』
『唔喔喔喔喔喔！他果然強翻了啊！不隻是長得很壯而已！』
『呀啊——！小熊好帥~~~~！』
見到加我的演出，觀眾席上喝采四起。
加我以強韌的肉體為武器，采取相撲形式的獨特戰鬥方式，不輸給龐大身軀的豪爽性格，在全國各地都贏得了熱情的粉絲群。
不少粉絲也親自來到這座會場。
平常的加我總是會迴報他們笑容，今天的他卻不一樣。
「—————————」
〈鋼鐵狂熊〉對觀眾的喝采毫無反應，隻是神情嚴肅地望著閘門。他的對戰對手將會從那個閘門走出來。
『加我選手激勵自我的演出，使得會場的興奮快炸了鍋似的！
不過加我選手的雙眼卻宛如風平浪靜的海麵一般，靜謐平和，專注凝視著一點！
沒錯，他隻看著那座紅色閘門！而他的對戰對手將會從紅色閘門入場！
那我們立刻請a區決賽的另一名豪傑入場！』
以播報員的話語為暗示，聚光燈的燈光聚集到紅色閘門。
身穿漆黑和服的劍士就在這片燈光中，緩緩走出閘門。
『名門-黑鐵家的長男，幼時便以稀世才華的天才之名聞名全國。
當他贏得uunder-12（小學生）世界大賽冠軍的瞬間，想必所有人都這麽認為！
〈大英雄〉黑鐵龍馬的正統繼承人就此誕生了！
但是！當周遭都沉浸在喜悅當中，天才反而厭倦了！
他厭倦了〈聯盟〉的規定，對無法真槍實彈戰鬥的規定感到絕望！
他渴求著！
他渴求真正的戰鬥！渴望拚上性命的鬥爭！
為了追求更高的巓峰！
因此他在我們眼前銷聲匿跡！
每個人都曾因為痛失英才，而悲歎出聲吧！
但是！這名天才迴到日本了！
他就在高中的最後一年，站上這座七星劍武祭的戰圈！
他得到了壓倒性的力量，足以湮滅我們記憶中的他！
新生-曉學園三年級！〈烈風劍帝〉黑鐵王馬選手！』
王馬搖晃著長發與和服的衣襬，一步一步縮短與加我的距離。觀眾席的觀眾見到他的身影，不禁屏息。
『……好、好厲害…………』
他還是一樣……好重的壓迫感……！』
他隻是在走路，散發出的劍氣彷佛能劃破皮膚。
他身上的壓迫感，就有如拔出的刀刃一般鋒利。
『八乙女教練，〈烈風劍帝〉黑鐵王馬選手自從上次出現在公開賽事，已經是五年前的事了。教練眼中的王馬選手感覺如何呢？』
八乙女聽完播報員的提間，她思考半晌後，這麽答道：
『他很強呢。』
『……隻、隻有這樣嗎？』
『說實話，現階段除了這句話以外，我沒辦法再多做解說了。』
『是這樣嗎？』
八乙女點頭。
『畢竟他到目前為止的比賽中，一次都沒拿出真本事。』
王馬第一輪、第二輪的比賽，都是同樣的贏法。
對戰對手知道麵對〈烈風劍帝〉，近身戰實在太不利，所以主動挑起遠距離的魔法戰。但是〈烈風劍帝〉卻是筆直走向對方，一刀斬了對手。
就隻有如此。
王馬麵對敵人的遠距離炮火，既不迴避，也不防禦。
真的隻有筆直往別走。
同時直接以身體承受敵人的所有攻擊。
但是他卻毫發無傷，也不曾停下步伐。
比賽過程太過一麵倒，甚至無法稱為「比賽」。
其中不含絲毫技巧，也沒有人為介入的痕跡。
雙方之間存在的，隻有如同天壤之別的能力差距。
因此八乙女知道王馬的強大。
但是她卻不知道王馬實際上到底強大在哪裏。
既然她不知道，就無法解說。八乙女這麽解釋道。
『……不過，〈烈風劍帝〉第三輪的對手是，是他在小學生時期經曆數度死鬥的對手——〈鋼鐵狂熊〉。他不耍小手段，從他方才的演出，也能看出那超越常人的龐大攻擊力。這對a級騎士〈烈風劍帝〉來說，應該稱得上是個威脅……我認為這場比賽或許能清楚見識到，王馬選手在這空白的五年所磨練出來的真正實力。』
『原來如此！那真是令人期待呢！哦，現在兩位選手都在起始線上預備了。』
戰圈之上，兩人相視而立。
加我主動向久違的老同窗打招唿。
「王馬，真懷念啊！咱們已經六年沒像這様站在戰圈裏了唄。」
「……我和你並沒有熟到能閑話家常。」
「嘎哈哈，你這男人還是一樣冷淡啊。算了，不管你怎麽想，反正俺很高興！俺一直都希望和你來場賭命的真正勝負！俺可是一直等著這一天，要把小學生那時的帳奉還給你哪！俺就是為了這一天，才拚命鍛煉出這具身體！」
加我這麽說，使勁敲了那片厚實的胸膛。
在小學生時期，他從未勝過那名同期的天才，一次都沒有。
但是，現在的加我長大成人，獲得了這具脫離常軌的巨大肉體。
加我已經不同於那時的他了。
加我不知道王馬在這五年內，究竟是在哪裏做了些什麽。但是他有自信，他能肯定自己已經追上王馬了。
因此他毫不畏懼眼前的a級騎士，這麽強調道：
「俺和你第一輪、第二輪的對手完全不一樣。俺絕對不會從你的真本事麵前逃走！所以你就拿出真本事戰鬥吧！王馬——！！！！」
王馬聞言，則是露出事不關己的冷淡眼神，迴道：
「那就要看你的表現了，戀司。」
「嘎哈哈！你說得沒錯！那麽，俺馬上就讓你認真起來唄！」
這兩個昔日的勁敵就在戰圈上麵對麵，交流著彼此的友誼。〈鋼鐵狂熊〉加我戀司選手，他麵對a級騎士〈烈風劍帝〉，卻肯定地說自己絕不逃走！普通的伐刀者說出這種話，隻會讓人覺得有勇無謀。但是加我選手的實力確實辦得到！就如八乙女教練所說，我們或許能在這場比賽中，親眼見識王馬選手迴歸後的真正實力！
好了，現在裁判正要宣布比賽開始——
——裁判宣布了——！』
◆◇◆◇◆
裁判宣布比賽開始的瞬間，加我率先有了動靜。
「幅幅喔幅幅幄幅幄喔幅幅幅幅喔喔幅幅幅幄喔———！！！！！！」
他高聲嚎叫，吶喊的音量響徹整個巨蛋，全身的魔力頓時沸騰。
他的身體同時產生變化。
皮膚失去了生物特有的血色，漸漸轉化為帶有光澤的鋼鐵。
這就是〈鋼鐵狂熊〉這個稱號的由來
加我戀司的伐刀絕技——〈鐵塊幻化〉，能夠將己身肉體全數轉化為鋼鐵。
『加我選手先動作了！他就按照慣例，在自己身上施展了全身鋼鐵化！』
『當然了。為了發揮他的本領，還是免不了這道手續。』
就如八乙女所言，加我的戰鬥必定要先經過鋼鐵化這道工程。
巨大如棕熊的軀體以及體重，能使臂力強化數倍。
再加上鋼鐵化後的硬度，能反彈敵人的所有攻撃。
最後是相撲這種戰鬥風格，是以突擊力道與出招次數取勝。前麵兩項強項，再搭配上相撲壓垮對手。這就是〈鋼鐵狂熊〉的戰鬥風格。
不過——
「嘎哈哈！解說小姐！你剛剛說錯了！」
沒錯，那是到日前為止的他。
『咦……？』
「這次和至今為止的〈鐵塊幻化〉完全不一樣！俺可是特別留到王馬戰，才使出這一招隱藏技啊！」
加我說完，一如往常完成了全身鋼鐵化的同一時間，不同於〈鐵塊幻化〉的魔法頓時奔馳於全身。緊接著——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
加我戀司的身體伴隨著嘶吼，出現了至今未曾有過的變化。
加我化為鐵塊的雙肩上，各自新長出了兩隻手，左右合計長出了四隻手腕。
『什、什麽——！這、這是！他的手變多了——！？』
這極其怪異的變化，使得播報員和觀眾驚叫出聲。
隻有一旁的八乙女還冷靜地分析狀況。
『原來如此……不隻是單純的硬化，還進行整型。這麽做當然會增加出招次數，攻擊力和防禦力也一起提高了三倍之多……！他也思考了很多呢。』
「嘎哈哈！就像解說小姐說的一樣！俺的靈裝〈雷電〉的能力是將肉體化為鋼鐵！而既然已經是鋼鐵，當然能自在塑造形體唄！這就是俺的隠蔵技！名為——〈鐵塊-阿修羅像〉！王馬！這是俺為了贏過你，花了五年思考出來的招數！心懷感激地接招吧！！」
加我將結束變化的巨大軀體深深一沉，采取蹲踞姿勢。
接著握緊拳頭往地麵一砸，以反作用力挺起上半身，以那足以讓巨大戰圈陷進地麵的腳力，軀動自己的軀體向前邁進。
他來勢洶洶，如同炮彈一般。
『好、好快——！加我選手那龐大的肉體，竟然以難以想像的速度衝向王馬選手！王馬選手會怎麽應付呢——！？』
但是，王馬麵對加我的突擊，他的應對卻和第一輪、第二輪比賽一模一様。
「…………」
『——哦哦哦！？這、這究竟是——！？王馬選手既不防禦，也不迴避！筆直走向突擊而來的加我選手！王馬選手彷佛一點都不害怕加我選手的臂力，以及那身巨大的軀體！』
『他還真是有自信呢……不過，他這麽做實在太魯莽了。』
就如八乙女所言，王馬的應對在所有人眼中，都顯得愚蠢無比。
加我和他第一輪、第二輪比賽的對手不同。即使是用上〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂那般壓倒性的魔力，也幾乎不可能完全扼殺掉加我的攻擊力。直接命中的下場肯定不輕鬆。
但是王馬竟然沒有做出任何防禦動作。
——加我見到王馬的對應，心中升起強烈的憤怒。
他竟然如此小看自己，甚至不屑閃避。
但是，那也是沒辦法的事。
自己至今從未勝過王馬。
他會輕視自己也是理所當然的。
既然如此——
（就讓俺的這一擊，徹底讓你清醒唄！）
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——喔喔喔呀啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」
這個剎那，加我將全身的力氣與重量全部施加在手掌上，一掌打中王馬的臉。
衝擊同時震撼空氣，巨大的聲響，彷佛是人與大卡車正麵對撞。
加我的攻擊，毫無疑間直接命中王馬。
而王馬也真的完全不做任何防禦或閃避。
但是他這麽做——當然不可能沒事。
王馬的身體大大傾斜，身形不穩，眼看就要倒落地麵。
他的高傲產生了決定性的破綻。而加我絕不輕易放過這個機會！加我這瞬間甚至看到了勝利的機會。
〈鋼鐵狂熊〉施展了他最自豪的攻擊，攻防合一的奧義。
〈百華掌〉——以數以百計的掌技反彈敵方所有攻擊，同時施以超重量級的連續打擊。
而他現在將以六隻手施展，這是王馬戰專用的新必殺技——
「〈阿修羅百華掌〉——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
王馬選手架勢已失，加我選手此時對他使出決勝一擊！連打連打連打連打——！！鋼鐵的掌技以肉眼無法捕捉的速度，連續打擊——！』
王馬方才正麵接下了那一掌，架勢不穏，他是不可能躲過這猛烈的連掌。
鐵掌的暴風圈完全捕捉到王馬，掌擊有如暴雨般落在他身上。
自己的必殺技以絕佳的狀態命中對手。加我感受著掌擊的手感，渾身顫抖。
行得通。
王馬的身軀即將倒落戰圈。
他隻要繼續攻擊，就能贏！
他在這五年內始終追求著勝利，而眼前這股獲勝的預感，更促使他爆發出渾身的一切。
但是——
（——…………！？）
加我的期待與興奮漸漸淡去。
取而代之的，是急速湧上心頭的不安。
這是為何？
他明明一麵倒地進攻著。
加我的鋼鐵掌擊明明全都命中王馬，毫無例外。
他為何會不安？
原因，就在於前麵描述過的一切。
加我的所有攻擊全都命中了，手感也是無比清晰。
但是，王馬即使承受了這一切——
（他為什麽不會倒下！？）
而加我的疑問——
「……為了打倒我而思考出來的招數嗎…………」
隨著王馬的反應而得到了解答。王馬承受著〈阿修羅百華掌〉，淡淡低語道。
王馬的身體沉下到一定角度時，加我掌中的打擊手感突然產生了變化。
他的腦中迅速描繪一道印象。那是彷佛自己的掌技打向一座直衝天際的岩山——絕望般的徒勞感。
（他完全、不為所動……！）
王馬承受著鋼鐵掌擊，身軀卻毫無一絲動搖。
沒錯，王馬並非承受了加我的掌擊，才身形不穏——
他隻是為了揮劍，壓低了身形！
「戀司，你枉費了整整五年哪。」
「！？！？」
唰！隨著破風聲起，加我的右半身感受到巨大的空虛感。
王馬從斜下往上一斬，一刀斬下加我用來施展〈阿修羅百華掌〉的三隻右手。
鋼鐵的硬度對〈烈風劍帝〉的劍技來說，根本不算什麽。加我頓時一陣寒顫。
但是——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
加我使勁嘶吼，強行甩開這陣寒顫，並以剩下的三隻手臂繼續進攻。
他不退縮。
他的本質就是一名戰士。
他隻有留在原地才能戰鬥。
他的心中，絕對沒有「拉開距離」這個選項。
因此他拚上性命采取猛攻。
但是他在六隻手完好的狀態，都無法動搖眼前的對手，怎麽可能以三隻手攻下他。
一斬。
王馬朝上斬去的刀刃反轉斬下，砍斷加我所有左手臂。
甚至以斬下的姿勢立刻改變刀的軌道，打橫砍斷雙足。
「———」
為了這一天，持續磨練至今的鋼鐵攻擊與防守，全都無用武之地。
加我的身體失去支撐，漸漸滑落。
敵我之間的實力差距，在他的雙眼中留下了絕望，以及一抹疑問。
——竟然差這麽多嗎？
自己和王馬之間的差距，竟然如此龐大？
答案是否。
加我曾與王馬交手數次，他很清楚。
黑鐵王馬這名騎士的實力，並非如此。
他的確才華洋溢，但是他成長的幅度太過異常。
不論攻擊力、防禦力，都明顯地……逾越常理。
即使靠魔力或魔法，仍舊無法說明他的成長幅度。
其中肯定有某種異於常人的事物介入！
「你……到底———唔！？」
但是加我的疑問無法化為言語。
「咳噗！？」
取而代之的，是鮮血。血滴緩緩從他口中滑落。
就在他失去雙腳支撐，即將墜落地麵的一剎那間。
王馬五指並攏，貫穿了加我化作鋼鐵的胸膛與背脊。
而王馬貫穿背部的手掌中，握著一顆持續跳動的心臓——
「快住——」
王馬在裁判出聲製止之前，毫不猶豫捏碎了心臓。
◆◇◆◇◆
在比賽以前所未有的形式畫下句點。這一瞬間，觀眾席上悲鳴四起。
『呀、呀啊啊啊啊啊啊————————！！！！』
『騙人的吧……！？喂！』
『那家夥！他、他殺了加我啊！』
『這、這實在是出乎意料！當〈烈風劍帝〉斬斷了對手的雙手雙腳，勝負已決的瞬間！他竟然補上難以想像的一擊！心、心臓！他捏碎了加我選手的心臓啊——！這一擊殺意極高，實在是太危險了！』
裁判見到眼前的狀況，立刻宣判比賽結束。
醫療組人員立刻衝向戰圈。
破軍學園理事長-新宮寺黑乃也出現在人群中。
「〈凍結時間clock lock〉！」
黑乃跳過觀眾席的柵欄，直接降落在戰圈中。
接著她顯現出自身的靈裝〈思維女神ennoia〉——白銀的手槍，朝著倒下的加我射了一槍。
子彈命中了加我，以暫時停止時間流逝的魔法裏住他的全身。
這樣一來，就能完全防止肉體因為出血及缺氧而腐壞。
黑乃做出最為適當的緊急措施，接著命令抬著擔架前來的醫療人員：
「快點把他搬上擔架！在我的魔法失效之前，把他抬進再生囊裏！」
「好、好的！」
加我身受瀕死的重傷——不，要是黑乃不在場，他恐怕已經死了——他隻能藉他人之手離開戰圈。
另一方麵，王馬沒有目送對手，直接打算離開戰圈。
『王馬選手完全不理會被搬走的加我選手，甚至連淡淡一瞥都沒有！他們曾在同一時期互相競爭過，他對此卻沒有展現任何情分！他漸漸離去的背影，彷佛在述說自己根本不把對方放在眼裏啊！』
『咿…………』
『好、好恐怖……』
平時勝者離去時，觀眾總是會拍手送上祝賀，但這次卻完全無聲無息。
成年騎士之間的戰鬥，是名副其實的真刀實彈。
流血受傷當然是家常便飯，運氣不好還可能因此送命。
所以學園方麵不會強製學生參加七星劍武祭。
站在這個戰場上的所有武人，全都做好送命的覺悟，才會來參加這場比賽。
因此，旁人沒有理由責備王馬。
但是——……他們心中還是抹不去這種感受。他們疑惑，王馬有必要做到這種地步嗎？
兩人的力量差距是顯而易見的。
他卻仍然打算奪走加我的性命，這會不會太過頭了？
棲慘的結局彷佛冰凍了整座會場。但是其中——
啪、啪、啪……
有一個人為王馬送去了祝賀的掌聲。
『這個掌聲是……啊！』
那究竟是誰的掌聲？
播報員望向聲音的來源，驚訝地大喊。
為王馬送去掌聲的……是那名發絲有如鮮紅烈焰的紅發少女。
『那是史黛菈選手！唯有〈紅蓮皇女〉史黛菈-法米利昂選手，為逐漸離去的王馬送上了掌聲！』
會場頓時一陣嘩然，每個人都疑惑萬分。
不過史黛菈卻毫不介意，她俯視著王馬，送上讚賞。
「王馬，你的戰鬥的確相當優秀。」
單方麵的殺戮。這場戰鬥手段兇殘，甚至稱不上是場比賽，史黛菈卻將之稱為「優秀的戰鬥」。
那是因為她和觀眾不同，她比他們更加深入觀察了這場比賽。
沒錯，觀眾見到王馬的壓倒性勝利，便誤解了一件事。
〈鋼鐵狂熊〉其實很強大。
「加我運用伐刀絕技的技巧相當熟練，他甚至能增加自己的手臂。麵對這種對手，斬斷他的四肢可能還不夠徹底。為了確實獲得勝利，必須完全阻斷他的後路。」
當然，以王馬的實力，他也能避開致命傷，改為撃潰加我的心靈。
加我要是和第一、第二輪的對手一樣，嚇得隻敢耍一些小手段，王馬或許會采取這種方式。
但是他沒有。
史黛菈很清楚。
王馬麵對這場戰鬥……他雖然沒有拿出真本事，但是卻相當認真。
正因為加我不逃不躲，正麵挑戰自己，他才認為這場勝利有一定的價值。
而這個男人為了取得有價值的勝利，絕不會手下留情。
……說得難聽一點，他即使殺人也要獲勝。
不過，即使他是這種男人——
「……可是，你那個時候並沒有殺我。」
史黛菈口中的「那個時候」，自然是指她第一次與王馬交手的事。
當時王馬隻要有那個意思，一定能殺掉史黛菈。
兩人那時的實力差距就是如此。
「你很小心地對待我呢。像是深怕不小心弄壞我似的，小心翼翼地嗬護著我。」
自己身為a級騎士，實力本來是在加我之上，與王馬同等級，卻能受到這種對待。
史黛菈也不想知道他這麽做，到底是懷抱著什麽目的。
但是，他謹慎對待對手的舉止當中，並不存在那份「認真」。
不論王馬有什麽目的，他謹慎對待史黛菈，也就代表當時他和史黛菈的勝負，對他沒有任何價值。
——還有什麽狀況比這更屈辱？
因此，史黛菈的雙眸燃起熊熊怒火，望向下方的王馬，這麽宣示：
「當時真是很不好意思呢。不過……我不會再讓你有那種舉動了。明天我會徹底讓你拿出真本事。我會將你還未發揮出的力量整個拖出來，逼至極限………然後徹底宰了你。」
她渾身散發出富含殺意的壓迫感，彷佛輕輕擦過就能燒焦肌膚似的。
王馬全身承受著史黛菈的壓力——
「真巧，我正好在想著同樣的事。」
掙擰地笑了。
◆◇◆◇◆
史黛菈向王馬宣戰之後，廣播傳來加我保住性命的消息，會場再次迴歸喧鬧。
有人單純放下心，有人出聲表達自己的興奮，有人責怪王馬出手過重。
史黛菈聽著這樣的喧嚷，望著清掃中的戰圈歎了口氣。
（……艾莉絲真是的，他在做什麽啊？）
有棲院凪應該先一步迴來會場了，史黛菈卻一直沒見到他出現在觀眾席。
珠雫還有比賽，不來也是沒辦法。但史黛菈原本以為有棲院應該會來看比賽——
（……唉，不過珠雫接下來也是關鍵呢。）
他應該是想在珠雫身邊待到最後一刻。
正當史黛菈默默思考著——
「唿唿唿！不愧是擁有〈鎮壓炎龍之女帝〉之稱的女人！麵對那個男人竟然還能出言挑釁。恐怕不會有人能辦到同樣的事了呢。」
身後傳來年幼卻又相當高傲的聲音。
史黛菈記得這道聲音的主人。
「……我不記得我有這種稱號。」
她迴過頭去，身後的人物正如她所預料。
少女身穿粉色洋裝，戴著眼罩。
那是史黛菈在第一輪比賽中，擊敗的曉學圍成員之一。
〈魔獸使beast tamer〉——風祭凜奈。
她身後依舊站著那名總是神情冷淡的女仆——夏洛特-科黛。
「嗬，我現在才抵達！你要感到欣喜啊！」
「風祭，你找我有什麽事啊？我和你們的交情可沒有好到能聊天，倒不如說是有著深仇大恨呢。」
凜奈親切地上前搭話，史黛菈卻相當抗拒。
考慮到她們之間的關係，史黛菈的反應可說是理所當然。不過——
「嗬嗬，我的仆人啊，你聽見了嗎？這個女人不但把我們狠狠揍了一頓，烤了個全熟，竟然還嫌不夠呢。」
「是的，大小姐，我聽得很清楚。一想到這個野蠻人是某個國家的皇女，就會讓人深感世風日下呢。」
「唔……」
就如兩人所說，史黛菈的確是揍得她們慘兮兮。史黛菈聽她們這樣一說，也不禁感到愧疚。
「我又沒有叫你們過來讓我繼續揍！我是問你有什麽事啦！」
「我當然是來看下一場比賽。畢竟接下來是〈染血達文西〉要上場，她曾與我交換血與靈魂的契約呢！」
「靈魂的契約？」
「讓我來解釋吧。莎拉大人是老爺……風祭晄三大人的養女，所以她和老爺的女兒，也就是大小姐是名義上的姊妹。」
「就是這麽迴事！」
「你說話還是老樣子，沒意義又難懂……」
「你不能用腦袋思考，要用心感覺。這麽做就能理解了。」
「我並不想理解……總之你就是來觀戰的嘛。」
「沒錯。不過一個人觀戰未免無趣，正巧深紅公主入了我的眼，就來找你攀談了。你要覺得光榮。」
「我覺得超級困擾啦。」
……而且在那之前——
「什麽一個人，你旁邊不是還有女仆嗎？」
「夏、夏爾和我是一心同體，不算在人數裏啦。」
「啊啊……大小姐，您這番話怎麽能浪費在我這條一無是處的母狗身上……」
夏洛特聽見凜奈的話語，雙頬微微泛紅。
不過凜奈卻是表情微微抽搐。
凜奈湊近史黛菈，小聲在她耳邊告知了原因：
010
「……事實上，夏爾那家夥自從輸給你之後，一直認為是她沒有保護好我，始終心生愧疚……隻要我們單獨待在一起，她就會拿著跟拷問道具沒兩樣的東西，要我處罰沒用的她，我現在真的很困擾。所以拜托你，和我待在一起吧！」
「呢，你也真辛苦啊……」
「嗯……我已經要她不要在意了，可是她忠誠心實在太強，真是沒辦法……」
（不，那應該不隻是忠誠心太強的關係。）
史黛菈也有類似前科，隻能麵露苦笑。
正當史黛菈和凜奈說著悄悄話——
喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩……
她突然聽見某種嚼碎物體的聲響。
史黛菈抬頭一看，夏洛特雙眼布滿血絲，死命瞪著自己，同時不停地暗咬指甲。
「竟然和大小姐靠得那麽近……她的氣息都快吹到大小姐身上去了…………之後要趕快請大小姐入浴…………我的大小姐會沾到那女人的味道……！」
（好可怕！）
史黛菈馬上和凜奈拉開距離。
最好別和這類人扯上關係。
不過……一起觀戰應該是沒什麽關係。
「我又不是包了這裏所有位子，而且我的同伴也不在。」
「嗯！慶典果然就是要熱鬧一點哪。」
凜奈得到史黛菈首肯後，開心不已地說道。
於是她坐上附近的座位，從夏洛特手中接過爆米花與可樂。
（……她從哪裏拿出來的啊？）
「不過第二輪真是嚇了我一跳啊。沒想到他竟然會一開始就用盡一天一次的殺手鐧。」
凜奈不顧史黛菈那小小的疑問，一邊將爆米花丟入口中，一邊向史黛菈攀談。
話題當然是與下一場比賽有關。
她指的是一輝在第二輪比賽時采取的開場速攻。
「一輝就是認為白夜如此強大，才這麽做吧。事實上一旦和白夜對上，他的能力也真的很棘手。」
「若要這麽說，我那〈文件上的姊姊paper sister〉也是同樣棘手吧。」
「你這種稱唿未免太過分了！？」
史黛菈忍不住出口吐槽。凜奈卻滿不在乎地繼續說道：
「〈天眼〉的確有個麻煩的能力。不過要論棘手，一定是〈鮮血達文西〉占上風吧？畢竟她能以〈幻想諷畫〉重現其他伐刀者的伐刀絕技。隻要她想，她也可能使用〈天眼〉的能力，就算她辦不到，也能像第二輪比賽那個樣子使用〈一刀修羅〉。他麵對這種對手，卻失去了自己唯一的殺手鐧，怎麽想都很不利，不是嗎？〈無冕劍王〉的成王之路或許就到此為止了呢。」
凜奈刻意以勾起不安的語氣，對史黛菈述說自己的想法。
複仇……雖然還不到這個程度，但她多少帶了點壞心。
不過史黛菈卻沒有因為動搖而不安。
甚至是——
「要是說一輝不利，一輝身為f級這個身分，不論麵對任何敵人都是站下風……可是一輝卻沒有輸，他不會放棄，所以他今天才有辦法站在這個地方，進入這場決定全日本騎士頂點的戰鬥中，立於這個四強戰的戰場上。所以今天的他，也一定會獲勝的。」
史黛菈注視著戰圈，雙眸中的信賴，甚至給人遊刃有餘的感覺。
但這也是當然的。
〈落第騎士〉總能一一跨越眼前的危機，這種程度還不算什麽。
（而且他似乎已經解決了一個大煩惱呢……嗬嗬。）
史黛菈想起她來到這裏之前，一輝臨別前的表情相當清爽，彷佛放下了胸中的煩悶似的。她淡淡一笑。
接著，她這麽迴應凜奈：
「曉學園才真的要做好心理準備呢。今天的一輝……一定強得不得了喔。」
◆◇◆◇◆
正當史黛菈和凜奈交談之時。
黑鐵一輝為了準備即將開始的比賽，正待在選手用準備室——
不對，他正站在通往貴賓席的走廊上。
然後他看見他等的人前來，抬起頭，出聲叫住對方。
「爸爸，我等你很久了。」
黑鐵嚴眯起他猛禽一般的鋭利雙瞳，迴答道：
「……你在這種地方做什麽？比賽時間已經到了。」
「我在等你。關於下午的那件事，我想先給你答覆。」
下午的那件事，當然是指嚴的提議——「斷絕父子關係」。
一輝述說著自己的最終答覆。
「那件事，我拒絕。」
「……！」
嚴聽完一輝的答覆，有些吃驚地睜大雙眼。
他會提出斷絕關係，是因為一輝已非黑鐵家能夠處理的角色。至少藉著將他踢出家門，保住黑鐵家在紀律上的顏麵。
雖說是相當單方麵的理由，但是對一輝並非沒有益處。
隻要斷絕關係，黑鐵就不會再幹涉他的一舉一動。
因此嚴認為一輝應該會接受這個提議。
但是，一輝的答案是否。
「我不會順從爸爸的期待，甚至隻會妨礙爸爸。這點不會改變，也改變不了，因為我隻剩下這條路……那麽隻要斷絕雙方的關係就可以了，這麽做比較輕鬆。我也是這麽認為的，不過…………即使如此，我還是黑鐵一輝。」
是他自己希望保留這個名字。
「所以我不會和你斷絕關係，至少我絕對不會點頭的。」
為什麽自己沒辦法討厭父親？
說實話，一輝自己也不清楚原因。
但是他明白，自己若是完全喪失與父親的聯係，自己會很難過。
那麽他沒必要扼殺自己的情威，勉強自己去配合黑鐵家。
這就是一輝的最終答案。
嚴聽完一輝的答覆——「真的可以嗎？」
他明顯露出疑惑的神情。
嚴很少讓情緒出現在臉上，卻難得展現了這種表情。
不過一輝的答案依舊不變。
他既然決定要要任性，就不會這麽簡單就放棄。
「也是……從爸爸的角度來看，我這種隻會反抗的浪蕩子，對你來說應該很礙事，不過——」
不過——
「不用去管我的事。你真的覺得這樣可以嗎？」
「…………咦？」
意想不到的疑問，使一輝頓時僵住了思考。
——你。
父親剛才確實這麽說了。
嚴……竟然問了一輝的意願。
為什麽？一輝疑惑不已，啞口無言。
嚴則是繼續說道：
「我是黑鐵的當家，同時也身為這個國家所有騎士的秩序。我一出生，就已經注定成為這副模樣。我是為此而學習成長，也為此一路走來。」
不論對誰、對任何人——皆是嚴厲且謹慎。
黑鐵家代代傳承的職責，就刻印在他的名字上。
「除此之外，我不知道其他的路。我隻能選擇這樣的生存之道。你偏離了黑鐵的紀律，自己走上了荊棘之道，並且渾身浴血地爬了上來，來到全國前八強的高峰。我卻無法為你加油，更無法為你道賀……我什麽都不會做，而以後也不會變。
我就是這樣的男人。你真的願意讓這樣的男人，繼續做你的父親嗎？」
「…………」
這瞬間，一輝想像了父親——這個名為黑鐵嚴的男人，他的前半生。
一輝的祖父-黑鐵玄馬生下了兒子——嚴。
〈大英雄〉黑鐵龍馬的思想、作風，和黑鐵家自古以來的做法相左。玄馬雖然是龍馬的兒子，卻對他多有不滿，於是他和同樣厭惡龍馬作風的老人們聯手，強行從自己的父親手中奪走當家的寶座，並且將龍馬半是流放地趕出黑鐵家。說得直接點，他是黑鐵家的保守派當中，最偏右派的人物。
而嚴出生在這個男人膝下……沒有任何兄弟。
因此玄馬和老人們將自己的期望、理想，全都施加在這位下任當家身上。
在他還未擁有自己的意識，甚至自我才剛剛萌芽，就接受如此徹底的教育。
孩童的精神相當柔軟……那怕是輕輕一碰都有可能受傷。他們卻為了刻劃在他名字上的理想，使勁地折磨他。
其誕生的結果便是——〈鐵血〉。
不允許任何妥協，絕不留情，隻為了這個國家付出一切而生的「紀律」。
這就是一輝的父親，名為黑鐵嚴的男人。
因此，他會因為無法掌控親生兒子，乾脆與他斷絕關係。
……一輝原本是這麽認為的。
不過——
（似乎不是這麽迴事……）
仔細一想，嚴的舉動打從一開始就很奇怪。
他如果真的為了這種理由要和一輝斷絕關係，那根本不用特地詢問一輝意見。
他會這麽做，隻因為一個原因。
一輝明白了。
……他的一生，充滿被人規劃好的使命與理想。他必須為這個國家盡責，對從屬於這個國家的〈伐刀者〉們盡義務。各式各樣的責任緊緊細住這個男人。而這個隻知道盡責的男人，為了自己的孩子，盡他最大的能力再三考慮，才得出了這樣的結論。
凝視著一輝的雙瞳，解釋了一切。
一輝望著那雙眼睛……不自覺地苦笑了。
他察覺了。
原來如此，他們的確是父子。因為——
（我的不擅言詞，全都是遺傳爸爸啊。）
那麽，他的答案早就決定了。
「當然願意。爸爸就保持這個樣子就好。」
一輝主動迴望著嚴，用力地點了點頭。
「不一定要相親相愛才叫做父子。
父親為了自己的理想，逼迫兒子走上自己指定的道路。
兒子反抗父親，堅持走出自己的路。
相反的意見，對立的雙方。平行線的討論到最後，演變成互毆。
——這不是常有的事嗎？」
「…………」
一輝將至今發生的一切，當成這點程度的小事。
爸爸會怎麽解釋兒子的這番話？
嚴……閉上雙眼良久——
「原來如此，這的確隻是隨處可見的父子吵架……這麽無聊的事搞得要斷絕父子關係，也真的是太誇張了。」
他歎息般地吐出這段話。
唇邊帶著淡淡的微笑。
正好就在此時——
『戰圈已清潔完畢，五分鍾後即將舉行第三輪第二場比賽。』
會場廣播傳來通知，下場比賽即將開始。
既然隻剩下五分鍾，一輝差不多非去選手準備室不可了。
因此一輝輕輕轉過身去。
「那我走了。」
「一輝。」
嚴麵對一輝的背影，這麽說道。
至今發生的一切。
自己對一輝所做的行為，幾乎是不可原諒。一輝卻將那一切稱之為無聊的父子吵架。
「你成為一個大器的人了啊。」
他坦率讚美了這樣的一輝。
一輝背對著嚴，聽了這番話——
「嘿嘿。」
他有些靦腆地笑了笑，邁步奔去。
在前往準備室的路上……他終於明白，為什麽自己沒辦法討厭嚴。
『反正你什麽都做不到，就什麽也別做。』
他其實隱約知道，那句話並非父親的真心。
因為，不就是這麽迴事嗎？
（我的名字是，黑鐵一輝……！）
『即使隻有一件成就也好，你要成為比誰都輝煌的人。』
父親將這個願望灌注在名字上，賦予了他——
（那麽，就讓他看看吧。）
要讓父親見識見識。
貫徹自我，反抗一切，在這個以自我意誌選擇的世界中，光彩奪目的自己！
（走吧——距離巔峰，隻剩下三場比賽！）
◆◇◆◇◆
『不過加我選手沒事，真是太好了。我一時之間還真以為會出大事啊。』
『他的傷勢看起來雖然很具衝擊性，但其實隻傷了一個內臓，傷勢並不嚴重。隻要進入再生嚢一小時，就能完全痊愈了。』
『此時就能深深感受到現代醫學的恩惠呢。』
『更何況，工作人員這次的急救行動也相當優秀呢。特別是新宮寺小姐的急救措施，非常完美，不愧是原世界排行第三。』
『現代科學與優秀的〈魔法騎士〉互相合作，才會有這場七星劍武祭呢。』
負責播報的飯田與八乙女正在述說前一場比賽的感想，此時蜂鳴器也響了起來，代表休息時間結束。
飯田配合這段通知，在麥克風外梢微清了清喉嚨——
『好了，時間也差不多了。七星劍武祭第三輪第二場比賽，現在即將開始！』
接著進行廣播告知觀眾。
廣播一出，會場內頓時歡聲雷動。
歡唿比第一場比賽還要盛大。
這就證明了第二場比賽受到觀眾高度關注。
『那麽，現在就請第二場比賽的兩位選手進場！』
夜戰用的燈光照亮了戰圈每一個角落。播報員的唿聲一出，選手們便現身於舞台上。
『首先現身於藍色閘門的是曉學園一年級-莎拉-布拉德莉莉選手！
她能操縱有關於色彩的概念，多采多姿的能力使她獲得〈萬花筒〉的美稱！
不過這在她真正的能力中，隻占了小小一隅！
伐刀絕技——〈幻想諷畫〉，這才是她真正的實力！她能重現各式各樣的兵器與兵團，甚至還能重現伐刀者以及其伐刀絕技！能力極其廣泛，簡直是作弊等級！
她的實力甚至讓牟呂渡教練評為等同於a級，本屆大賽的黑馬！
她在第三輪比賽當中又會如何活躍呢！？』
『哎呀？布拉德莉莉選手，她的內心似乎起了什麽變化？』
八乙女突然說出了疑惑。
飯田也隨之附和：
『話說迴來，她的裝束和白天不一様呢。她現在穿起正常的衣服了。對一般觀眾來說或許有些遺憾，不過這可是幫了電視台一個大忙呢！』
『不，雖然服裝也是……她的表情感覺不太一樣了。』
『您是說表情嗎？』
『是的。至今的布拉德莉莉選手即使踏上戰圈，注意力也相當散漫，或許該說毫無氣勢……總之就是不太集中於比賽……但是現在的她，身上能感受到強烈的集中力與動力。』
她這麽一說，觀眾們也有同樣的感受。
的確，莎拉直到第二戰為止，即使是麵對對戰選手，也是露出一副昏昏欲睡的表情。
不過，現在的莎拉並非如此。
她狠狠瞪著紅色閘門，眼神鋭利，彷佛一隻肉食野獸瞄準了獵物。
『正如八乙女教練所說，她現在的表情非常棒。布拉德莉莉選手或許是因為解禁了她真正的力量，不再需要繼續裝傻！我越來越期待她在第三輪比賽的表現了！然後現在，我們就請她第三輪比賽的對手騎士入場！』
觀眾們順著播報員的聲音，視線聚集於紅色閘門。
在數萬人的矚目之下，黑發劍士終於現身。
『這名少年同時兼備最弱的魔力與最強的劍術，從穀底鏟除了無數聲名遠播的強敵，現在！他終於踏上這個全國四強戰的舞台了！眾所皆知，破格的f級！破軍學園一年級！黑鐵一輝選手！』
『呀啊啊啊！黑鐵——！加油——！』
你不能輸啊！狠狠教訓對手吧——！』
一輝的身影一出現，場內頓時響起轟天的加油聲。
聲援的人數，和第一輪、第二輪比賽時相比，整整多上一倍以上。
『喔喔喔！歡唿聲非常響亮呢！觀眾席上傳來近乎嘶吼的歡唿，熱烈歡迎黑鐵選手！』
『由於比賽場地的位置關係，觀眾席上有很多來自於大阪的觀眾呢。原〈七星劍王〉諸星雄大選手，以及〈天眼〉城之崎白夜選手，這兩位選手都是大阪當地的有力選手，而他們都敗在一輝選手手上。說這些觀眾是最認同一輝選手的實力，一點也不為過。而且……』
『而且？』
『他柔和的容貌，以及和長相成反比的強悍實力，如此反差相當受到女性歡迎呢。其實我也是他的粉絲……』
『原、原來如此！不過還請您解說時保持公正。』
『我知道，用不著你說。』
八乙女有些氣憤地這麽迴道。她推了推眼鏡，一邊望著一輝入場時的表情一邊解說：
『不過除了布拉德莉莉選手，一輝選手的神情似乎也不太一様了。』
『是這樣嗎？』
『是的。一輝選手的魔力量極端稀少，所以才會被評價為f級。幾乎大部分人都知道，他由於魔力量稀少，一天隻能使用一次他的伐刀絕技——〈一刀修羅〉或是〈一刀羅剎〉。也就是說他在〈天眼〉戰中使用了〈一刀羅剎〉之後，今天已經無法再使用他的殺手鐧。他的狀況如此不利，表情卻非常放鬆，看不出任何僵硬或是拚命的神情……這名騎士身為f級，能一路爬到這個位置，果然不簡單。他的肉體和心靈都非比尋常地強悍呢。』
觀眾的聲援，播報員的讚賞。
一輝接受著這一切，筆直走向戰圈，站在起始線上。
眼前的莎拉早已準備完成，她逼人的目光直視著自己。
一輝主動向莎拉搭話。
「我在來這裏之前，和爸爸談過了。」
他想告知她一聲。
「用『和好』來形容好像有點奇怪，不過我和爸爸的關係比之前好了不少……這都多虧了莎拉同學，真的很謝謝你。」
一輝神情開朗地道謝，反倒是莎拉的表情依舊僵硬。
「我說過了，我不需要你道謝……比起這個，你絕對要遵守諾言。」
沒錯，感謝的話語對她毫無價值。
他隻需要遵守那個重要的約定，就隻有這件事。
一想到她的前半生經曆，她會有這種反應也是理所當然的。
因此一輝用力地點頭迴應莎拉。
「當然，我親口答應你了，絕不會出爾反爾。」
他能保證自已的信用。不過——
「但是……正因為如此，我絕對不能輸。我和史黛菈約定好，要在冠軍戰相見。而且，我還踢開製止我的父親，隻為了走上自己決定的這條路。
他絕不能得出半桶水的結果，他不會原諒自己。
「我貫徹了自己的任性，必須為自己做個了斷。所以我會贏過你，贏了你之後，成為〈七星劍王〉！」
一輝如此宣誓，同時顯現出自己的靈裝——〈陰鐵〉。
接著將刀尖，以及遠比刀尖鋭利的視線投向眼前的莎拉。
莎拉則是不服輸地迴以熱烈的視線——
「……我也有一個約定。是我自己擅自決定，擅自定下的約定。但是……那是我和父親唯一的連結…………我絕對不會退讓。」
她幻化出靈裝〈迪米奧格之筆〉與調色盤，這麽說道：
「我一定會擊敗你，一定——！」
「很好。就讓我和莎拉同學比比看，誰的約定……誰的靈魂更強大！」
兩人鬥誌沸騰，等待著開始的唿聲。
兩人之間的空氣附著一股緊張，燒灼彼此的肌膚。
每一刻、每一秒，漸漸逼近。就在這股緊繃之中——
『雙方都在起始線上就位了！那麽，七星劍武祭第三輪第二場比賽，現在正式開始！
let’s g0 ahead——！！！！』
戰鬥的槍響，一觸即發！
◆◇◆◇◆
let’s g0 ahead。
慣例的唿聲一下，率先行動的人是莎拉-布拉德莉莉。
她的速度之快，連以速度為武器的一輝都難以捕捉。她迅速沾取調色盤上的顏料。
接著——
「〈色彩魔法〉——閃光之亮黃bright yellow。」
她揮動手臂，將顏料揮灑於空中。
刹那間，四散的黃色顏料頓時迸發爆炸般的光亮。
光芒瞬間吞噬整個巨蛋，將所有人的視野燒卻為純白。
「唔……！」
『呀啊啊啊！』
『唔喔、好刺眼！』
『比賽開始的暗號一發出，布拉德莉莉選手的〈色彩魔法〉頓時爆發！她施放了強烈的閃光，戰圈上的人肯定睜不開眼！就如同閃光彈sh bang一般！她竟然開場就使用這種招數，會讓播報員痛哭啊！』
極其刺眼的閃光燒灼了播報員的雙眼，他立刻摀住眼晴。
另一方麵，他身旁的八乙女不愧是教練級人士。
閃光爆發的瞬間，她立一刻將眼鏡換成有色太陽眼鏡，撐過這針對視網膜的攻擊。
不過閃光燒灼視野的時間隻有短短數秒，周遭的景色立刻恢複了色彩。
於是——
『啊啊，視力終於恢複正常……喔喔喔喔喔喔！？這、這是~~~~~~！』
飯田的視力恢複正常後，下一秒，眼前的光景令他錯愕。
觀眾也和飯田表現出相同反應。
終於取迴色彩的戰圈之上，早已站滿上百的骸骨士兵，個個手持突擊步槍assault rife，組成陣型。
這是第二輪比賽中展現過的〈幻想諷畫〉死靈大軍necro battalion——！布拉德莉莉選手在第三輪一開始就使出來了！』
『或許是因為她早就展現過這個招數，覺得不需要客氣了吧。』
「哦？那家夥這次的起手式可真激動啊。」
凜奈站在選手用的觀眾席上觀戰。當她見到莎拉展現鬥誌的先發攻撃，有些意外地說道。
她是莎拉的家人，所以覺得莎拉認真投入戰鬥的模樣相當少見。
「那家夥明明不是這種性格，怎麽突然這麽有幹勁？她難不成是和〈落第騎士〉吵架了嗎？」
「他們好像打了個賭。如果莎拉能在這場比賽贏過一輝，一輝就會當莎拉的模特兒，輸了就不能再要求一輝當模特兒。」
史黛菈將從一輝口中聽來的事告訴凜奈。凜奈疑惑了一下，接著媽然一笑。
莎拉在宴會會場引起騒動時，她也在場目睹了那場鬧劇。
她馬上就理解狀況。
「原來如此，要是讓她在這場慶典中跟來跟去，的確會讓人受不了。不過……」
凜奈摘下眼罩，眯起異色雙瞳，不懷好意地笑了。
「竟然在一個燃不起鬥誌的人心中引燃大火。他定下那條件，或許是失策了呢。〈落第騎士〉雖然擁有優異的技巧，終究是武術，終究是體術。他的力量，隻是在『個人』這個範疇上延伸罷了。而他要怎麽靠著這種力量，超越現代兵器組織而成的集體武力呢？」
凜奈的這番話，正好命中眼前狀況的核心。
以多敵一，以槍對劍。
思路雖然單純，但兩者的優劣就是如此難以顛覆。
特別是一輝，他無法施展範圍攻擊或遠距離攻擊。所以這種攻擊手段對他非常有效。
所以莎拉的先攻，確實命中了〈落第騎士〉身為伐刀者的弱點。
（好判斷，她果然觀察得很透徹啊。）
數百支槍口對準了自己。戰圈上的一輝望著眼前的景象，臉上浮現淡淡苦笑。
在第二輪比賽時，這批死靈大軍曾經被擊敗過一次。
藉著〈劍士殺手〉倉敷藏人的〈天衣無縫〉之手。
而一輝也能使用完全相同的技巧。
不過……一輝也隻是能使用罷了，做不出相同的防禦。
藏人是因為他的特殊體質，才能完全卸除數百支槍口一起施放的鉛彈暴風雨。
一輝根本辦不到。
（莎拉看得很清楚，她知道我做得到什麽，做不到什麽。）
一輝深刻感受到這點，不過——
「不過……那也要所有子彈都能命中我才行！」
一輝微微勾起唇角。
他臉上的表情……是自信。
緊接著下一秒，會場內的所有人都驚訝於他的行動。
『什、什麽！黑鐵選手竟然逃也不逃，直接向麵前上百支槍口走去——！』
沒錯。他不逃、不躲，直接朝著舉槍的骸骨軍隊，緩緩走去。
一步、又一步，彷佛散步一般地輕晃著身軀。
骸骨軍隊當然不會放過這名愚蠢的獵物。
軍隊所有士兵，一起扣下突擊步槍的板機！
『一起射擊———————！槍彈毫不留情地飛向黑鐵選手！黑鐵選手仍舊毫無防備！』
鉛彈的暴風雨撞擊戰圈表麵。
子彈削下的石材四散，掀起了一片白色沙塵。
卷起的塵煙瞬間吞沒了一輝的身影。
『比、比賽該不會就這樣定勝負了吧！？』
所有觀戰的人幾乎都懐抱著和播報員相同的不安。
不過——他們馬上就知道了。
那不安隻是杞人憂天！
『什、什麽——！？』
『騙人的吧-？:』
觀眾席傳來驚唿。
良久，播報員也目賭了那一幕。
一輝的身影出現在卷起的純白塵煙之中，毫發無傷，並且持績向前走去。
『沒有命中！？黑鐵選手沐浴在如此密集的槍彈之中，卻連血都不流一滴！他、他究竟用了什麽魔法！？』
八乙女搖頭否定了播報員的疑問。
『這不是魔法呢。』
『怎麽會？還是說，這就是倉敷選手在第二輪比賽時施展過的〈天衣無縫〉！？』
八乙女再次否定。
『不，並非如此。〈天衣無縫〉原本是對人的技術，沒辦法卸除如此密集的槍撃。倉敷選手之所以能辦到，是仰賴他與生倶來的超人反射神經——〈神速反射marginal counter〉。除了他以外，沒人辦到如此壯舉……一輝選手剛才使用的技巧，是完全不一樣的技術。他並非卸開了子彈，而是一開始就沒讓子彈命中。飯田先生還記得第二輪d區的第二場比賽嗎？』
『當然！就是淺木椛選手和黑鐵珠雫選手的比賽！啊……』
飯田這才驚叫出聲。
『是〈抽足〉嗎！？』
八乙女點了點頭。
『沒錯。他剛才頻繁交換使用〈抽足〉與普通的步法，分散了標的，導致骸骨們的準頭錯亂。單點攻擊要是瞄準了錯誤的方向，會命中目標反而奇怪。更何況突擊步槍集彈率雖然較低，但是在這個距離，彈道隻會偏離些許而已。』
『原、原來如此！不愧是〈鬥神〉南鄉寅次郎的體術！』
『雖然技巧本身厲害，但是最厲害的是一輝選手使用體術時的直覺，他竟然想到將原本對人使用的〈抽足〉，運用在眼前的軍隊上。其他能做到同樣壯舉的騎士，大概隻剩下〈鬥神〉與〈夜叉姫〉。』
八乙女如此讚歎道——沒多久，場上立刻起了異狀。
『啊、啊啊！這、這是！死靈軍隊聽完剛才的解說後，改變了陣型！』
陣型切換成了水平方向、不統一標的的一起射擊。
『這樣就算黑鐵選手再怎麽分散標的，也都毫無意義了！』
他陷入危機一瞬間了？
八乙女在飯田這句話說出口之前，淡淡低語道:
『這判斷實在是愚蠢至極。』
下一秒，所有人理解了這句低語的意思。
死靈軍隊從數百支槍口的集中炮火切換成水平射擊。一輝原本還交錯著〈抽足〉，悠哉地緩慢前進，但就在同一時間，他突然深深壓下身體的重心。
接著他保持這個姿勢，使勁體地，飛似地衝進軍隊中。
骸骨們當然立刻以槍應戰——但是它們在開槍前就判斷錯誤了。
一輝會使用〈抽足〉，是因為一輝的身體能力無法應付如此密集的彈幕。
當它們從廣範圍攻擊轉換成水平射擊後，最重要的彈幕密度反而變得稀薄！
（光靠我的〈天衣無縫〉，就能穿越這種程度的彈幕！）
他已經沒必要繼續分散標的！
『突擊——！黑鐵選手從正麵突破彈幕，衝進了軍隊裏！』
一輝正好衝進軍隊的正中央，隨心所欲地揮動刀刃，將骸骨士兵化為無數的紙片。
死靈軍隊雖然以射擊應對，但是一輝動作迅速，它們無法在極近距離內捕捉一輝的行動。
當然了，槍再怎麽強大，終究是單點攻擊。
必須拉開一定距離，才能活用它的優點。
敵人一旦逼近，劍絕對遠比槍更強、更快！
『太、太強了……！』
一輝接二連三斬倒骸骨軍隊。
他不使用魔法，隻靠著一把刀劍蹂躪現代兵器。他的身影震撤了觀眾。
『人類就算不使用魔法……也能辦到這種事啊……！』
『好、好帥…………』
〈魔法騎士〉們也同樣因為一輝的精湛劍術而感動。
本次大賽的營運委員長——〈審判天雷〉海江田勇藏坐在貴賓室裏觀戰，同時對坐在隔壁沙發上的嚴說道：
「哎呀，令郎實在太優秀了。日本國內能靠著體術如此奮戰的人，絕對不超過五人哪。」
「……畢竟他除此之外，沒別的專長了。」
嚴的迴答依舊不透露半點情感。
不過海江田也理解他的立場。
他一開始找嚴搭話，就不期待他的迴答。
海江田立刻將注意力轉迴下方的會場。
（不過他真的很出色……他的動作，彷佛是全盛時期的〈最後武士〉。而他竟然隻是一名成年禮剛過一年的少年，更是令人敬畏啊。）
同時，海江田也心生惋惜。
……一輝的級別為「f級」，代表他被分在「評價對象之外」。
舉例來說，伐刀者隻要有e級程度的能力，即便中彈，傷勢頂多隻有擦傷。
因為魔力會產生作用，保護肉體。
不過……f級卻辦不到。
〈魔法騎士〉的職務，近半數都是戰鬥職種。
也就是說， f級要從事〈魔法騎士〉的職務，是極其危險的。
因此將之列為「評價對象之外」。
隸屬於聯盟加盟國的伐刀者，都有義務進入魔法騎士學校。而這個標準通用於所有的盟國。
換句話說，在國際水準中，「f級」本身不被當成伐刀者看待。
他們就是如此的……弱小。這樣的他們若要活在〈魔法騎士〉的世界裏，顯得太過脆弱了。
……某方麵來說，嚴身為一輝的父親，他會如此堅決反對一輝走上騎士道，也是理所當然的。
而他身為監督者，當然也會擔心出現有勇無謀的追隨者。
身為f級，卻能與等同於a級的騎士抗衡。並非人人都能實現這種奇跡。
海江田非常明白個中道理。
正因為他明白——他才更是忍不住為一輝感到惋惜。
（他如果能有e級程度的能力，就能更輕鬆地爬上一顛峰才是啊。）
此時，戰圈上的一輝終於斬下死靈大軍的最後一人。
『黑鐵選手徹底殲滅了死靈大軍！一人都不剩！太、太強了！他明明失去了殺手鐧——〈一刀修羅〉，布拉德莉莉選手的〈幻想諷畫〉卻拿他沒辦法！』
〈無冕劍王〉毫發無傷地解決了莎拉的先發攻擊。
他獨自一人悠然佇立在戰圈之中。每個人都為那道勇猛的身影送上喝采。
但是——……一輝的表情卻相當險峻。
『布拉德莉莉選手究竟該如何麵對這名怪物——呃、咦？奇怪！？』
過不了多久，播報員就察覺了原因。
『這是怎麽迴事！？布拉德莉莉選手消失在戰圈上了！』
沒錯，她不見了。
直徑一百公尺的圓形戰圈。
〈染血達文西〉莎拉-布拉德莉莉完全失蹤了！
觀眾們紛紛感到疑惑。
她逃走了嗎？還是在場外？那麽該怎麽倒數？
不過……
（不、她在。）
她不可能逃走。
這毫無疑問地……是莎拉的〈色彩魔法〉。
她下午也曾經利用那個魔法，騙過他人耳目。
道旁之岩灰，能使人化為路旁的石子一般，不入人眼。
（當時我們還能隠約見到她的身影……現在卻完全看不見了。）
她現在施加的魔法效力，就是如此強大。
一輝已經很難以肉眼捕理沙拉的身影了。不過——
（這種程度的障眼法，是逃不過我的掌控。）
即使對方消失在視野中，他還是有方法。
對方並不像〈獵人之森〉，完全隠形了。
她隻是不會進入視野之內。
那麽——隻要聽就行了。
會場是圓形，磨缽狀的觀眾席上總是歡唿四起。
歡唿的聲波正好空出了一個…………人型！
「在那裏——！！！！」
搜索敵人的時間，僅僅零點數秒。
一輝迅速將捜索方式從視覺轉換成聽覺，找出莎拉的身影，飛身斬去！
一旦被發現，道旁之岩灰的效果頓失。
莎拉已經無處可逃了……不——
「沒關係……我已經賺取充分的時間，來畫出這幅畫。」
——她根本不需要逃。
鏘——！！！！
一輝的刀刃朝著渾身破綻的莎拉揮下……另一把刀刃阻卻了一輝的刀。
一道人影出現於一輝與莎拉之間，以手上的刀刃守護了莎拉。
但是對方隻擋下了第一擊。
一輝當然不會以為隻靠一撃，就能輕易擊敗莎拉。
從她第二輪比賽的戰況來看，就可以預料到這個發展。
莎拉的〈幻想諷畫〉，甚至能將伐刀者的幻想image化為實體。
不論對方是誰，一輝都不會退讓。
他會使盡渾身解數進攻，逼退對方。一擊行不通，就補上第二擊、第三擊。
但是他的決心——
（……該、不會…………！？）
被眼前的現實吹得一乾二淨。
一輝的視野之中映著——一片潔白無暇。
他不可能認錯。
她的身軀散發淡淡光輝，猶如薄明；手持一對純白雙劍，宛如羽翼。這道幻象——
「〈幻想諷畫〉——〈比翼〉愛德懷斯。」
正是曾與一輝交手，擁有世界最強之名的劍士。
◆◇◆◇◆
『『『————————！！！！』』』
〈比翼〉愛德懷斯。
即使不是騎士，這個名字也是眾所皆知。
會場內所有人見到她，皆是訝異得啞口無言。
數萬名人類創造出來的沉默，彷佛真的附有重量。就在這片沉默當中——
假愛德懷斯橫舉對劍，彷佛展翅一般。
「啊、嗄、啊———！？」
這一瞬間，待在觀眾席上觀戰的史黛菈突然抱住自己的身體，發出悲鳴。
她感覺到了。
〈比翼〉進入備戰狀態時，她施放出那宛如惡魔一般的劍氣，史黛菈的靈魂甚至拒絕直視她！
（好、好可怕……！）
這股劍氣的目標並非自己。
史黛菈感受到的，隻是純粹的餘波。
但是她依舊全身顫抖，冷汗直流。
（我和她明明距離這麽遠，卻彷佛被劍抵住喉嚨似的！）
她能清晰感受到刀尖冰冷的觸感。
愛德懷斯的威壓就是擁有如此強大的支配力。
隻要看一眼，即使不想也能清楚得知，彼此的實力差距竟是如此懸殊！
（這就是、世界最強的劍士……）
『竟然、竟然會有這種事——！世界聞名的犯罪者，立於劍士世界的最高峰，〈比翼〉愛德懷斯！莎拉-布拉德莉莉選手竟然、竟然能將這樣的大人物化為實體啊——！』
『實、實在是太驚入了……沒想到她居然辦得到……！』
『真、真的、假的……！』
『這根本是……犯規啊……！』
見到戰圈上化為實體的純白劍士，因而渾身顫抖的人，並非隻有史黛菈。
播報員、解說員，以及坐在觀眾席上的觀眾，全都因為驚愕顫抖著聲音。
這也難免。即使戰圈上的愛德懷斯，是莎拉以能力催生出來的假貨，她身上的氣勢卻非常強烈，與本人相去不遠。
一輝實際與之交手過，他的感受絕對比在場的每個人都要深刻！
「~~~~~~~~~！！！！」
因此，一輝逃跑了。
他不顧一切地逃向後方，逃得越遠越好。
他在極近距離直接承受愛德懷斯的劍氣，心臓躁動不已，幾乎瀕臨爆炸邊緣。他壓抑著鼓躁不已的心臓逃向後方。
——比起愛德懷斯化為實體的幻象，他更畏懼莎拉身為畫家的力量。她竟然能分毫不差地描繪出世界最強的劍士所擁有的存在感。
「……我事前早就做好覺悟，預想了各種狀況，就算來的是史黛菈或王馬大哥，我都不奇怪………不過………你竟然連這種東西都畫得出來，真是令人甘拜下風啊……！〈染血達文西〉！」
「她是你唯一戰敗的劍士，我沒道理不畫她……我幾乎用盡了我所有的魔力，描繪出我所知的騎士當中最強大的幻象。我就以這道幻象徹底擊倒你！」
莎拉宣示著自己的勝利，她的語氣隠藏強烈的決心。於是——就在這個瞬間，〈比翼〉無聲無息地逼近一輝眼前，正要揮下劍刃。
『———！！！！』
『好快————』
她的速攻快得甚至來不及播報實況。
純白劍刃猶如白雷，迅速落下。
愛德懷斯的所有動作，從步伐到攻擊，全都是無聲的。
她琢磨極致的動作，沒有一絲浪費loss。
所有能量都在一舉一動之間消耗完畢。
因此不會震動空氣，更不會產生聲響。
更甚者，〈比翼〉之劍是由零到百，做到急遽的緩急交錯，難以用肉眼捕捉其動作。
完全扼殺視覺與聽覺，高速且無聲的斬擊。
一般人甚至在感覺到自己中劍之前，早已喪命。
莎拉以幻想製作出的假貨，也擁有這種特性。
不過——
「哈啊！」
一輝早已親身體驗過這個事實。
因此才能抵擋假愛德懷斯那猶如白雷的第一劍。
不過，一輝即使防禦住第一刀，他還是沒有空間安心。
〈陰鐵〉承受住比翼的左翼時，同一瞬間，右翼的劍尖早已觸碰到一輝的鼻尖！
「———哼！」
不過，一輝早就看穿了右邊的突襲。
雖然微微劃傷臉頰，他仍舊冷一靜地歪頭迴避。
他甚至自己也揮動〈陰鐵〉，在刀劍的距離內迎撃假愛德懷斯。
假愛德懷斯展開雙劍——進攻！
「唔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊——！！！！！！」
純白與漆黑的斬光相互交錯。
鋼之烈風一再碰撞、閃耀，擦出火花，相互抗衡。
沒錯，一輝與她分庭抗禮。
以前他必須仰賴〈一刀修羅〉，才終於能追上比翼之劍。現在卻能與之並駕齊軀！
——那是因為假貨的能力低劣？
不。
與她交手的一輝很清楚。
眼前的假愛德懷斯，絕對不比以前在曉學園交手的她還弱。
劍的鋭度、力量、氣息，幾乎相同。
他能不靠〈一刀修羅〉與其抗衡的原因是——
（我變強了，強得能與她相提並論！）
他藉由〈模仿劍術de steel〉習得了愛德懷斯的劍術。
以及為了執行這套劍術，更改了戰鬥用的腦部信號。
那一戰，帶給一輝龐大的經驗值。
因此一輝的基本戰鬥能力，已經遠遠超越了當時的他。
他即使不仰賴〈一刀修羅〉，也能跟上這種等級的戰鬥！
（這樣一來，至少能撐過去！）
「哈啊！！！！」
於是，一輝終於在刀劍的距離中，逼退了假愛德懷斯。
『唔哦哦哦哦哦哦！太、太厲害了！他竟然能壓製住〈比翼〉之劍，壓製了世界最強的劍術啊！』
『上啊——！〈無冕劍王〉！』
『一——輝！要贏啊————！』
一輝雖然不是想迴應那些聲援，但他當然是打算取勝。
不論這個幻想多麽接近真人，一輝已經在戰圈對上了她，他隻能撃敗她。
那麽，他要是繼續逃避，可贏不了她。
因此一輝將力量貫注於踏出的步伐，追擊退後的假愛德懷斯。不過——
（不對、糟糕——！）
他不該前進的。
「——嘎啊——！？！？」
一輝踏出步伐的瞬間，視野染上一片赤紅。
全身彷佛火燒一般炙熱，頓時飛濺出大量鮮血。
黑鐵一輝中劍了。
而且不是一劍，是無數劍。
（這、是…………！）
當黑鐵選手正要往前時，他的身體突然噴血！究竟發生什麽事了！？』
『這是空氣的斷層！』
『八乙女教練！？』
『我曾經聽說過……！〈比翼〉的斬擊，等同於最強的斬擊。她的速度、鋭度，全都異於常理！因此她的斬擊通過之處，會持續殘留真空的斷層！因為她的劍太過鋭利，連空氣都無法察覺自己遭到斬裂……！』
真相就如同八乙女所言。
一輝為了追擊愛德懷斯，不慎踏進的那塊區域，早就因為稍早的激烈過招，留下無數真空的斬痕，化為鐮鼬停滯於空中。
就如同綾辻絢瀬的伐刀絕技——〈烈風爪痕〉。
假愛德懷斯隻靠揮劍，就引發了同樣效果。
也就是稍早的攻防戰中，一輝並非擊退了假愛德懷斯，而是她刻意退下的。
而一輝不小心跟著闖了進去。
雖然他在前一秒就感受到異狀，打算停下，不過一輝使用了愛德懷斯的〈模仿劍術〉，一旦有了動作，就無法輕易停下。
他無法完全閃躲，渾身留下了數不清的斬痕。
不過——
「~~~~~~~~~~~~~！！！！」
他既沒時間後悔自己的大意，也沒時間因痛楚而叫苦連天。他在與世界最強的劍士一戰後，就深深體會到這點。
他放棄所有思考，從腳部放出了數小時內恢複的珍貴魔力。
一輝就如同史黛菈這些普通騎士，在踏出的步伐上施放魔力，增加力量，以現在自己能使出的最高速度，全力逃出假愛德懷斯的攻擊範圍。
他的判斷相當正確。
不到零點一秒後，白銀閃光水平劃開一輝頭部原本的所在位置。
假愛德懷斯的雙劍以肉眼無法辨識的速度擦過空氣，產生了斬光。
一輝的判斷要是錯誤，或是遲了那麽一點，他現在就身首異處了。
名副其實的九死一生。
不過——
「哈啊！哈………！呃唔！」
做為代價，一輝用盡了珍貴的魔力。
他隻是踏進一次她的攻擊範圍內，就逼得他用盡了一切。
而且他使盡了渾身解數，依舊無法給予對方任何一擊。
費盡了全力，才勉強留下自己的性命。
這些事實，讓一輝肯定了。
（她絕對不遜於以前戰鬥過的真人……不隻如此！）
眼前的假愛德懷斯，遠比以前自己交手過的她，還要強大。
當時的愛德懷斯除了最後一劍，根本沒有認真攻擊過。
她那時隻是擊退了一輝，不曾認真奪取一輝的性命。
但是眼前的她不一樣。
她明顯比當時還要更快、更鋭利、更加不留情。
她甚至會使用以前沒有的招數，積極取勝！
「……！？」
一輝暫時拉開距離思考對策。此時假愛德懷斯突然做出神秘的舉動。
她並不追擊一輝，右手中的劍輕輕一轉，劍尖刺進地麵。
鏘的一聲。
之後不久——
「啊——嘎哈！？」
一輝明明距離假愛德懷斯二十公尺以上，此時他的全身再次噴發血霧。
痛楚同時猶如電擊一般貫穿全身。
這是某種魔法引發的攻擊嗎？
答案是否。
一輝立刻了解自己遭到什麽攻撃。
（這是、〈毒蛾太刀〉…………！）
之前，真正的愛德懷斯曾經展現過這個技巧，和一輝的第六秘劍一模一樣。
這是以劍實行的〈滲透勁〉。通過刀身將震動擊入對手體內，藉由波紋破壞人體內部。
一輝曾以〈毒蛾太刀〉，將震動透過對手的靈裝擊入對手體內。
但是現在，假愛德懷斯以戰圈這個立足點當作媒介，將震動擊入位於遠處的一輝體內。
接著，她趁勝追擊心生膽怯的一輝，準備以此定勝負。
她疾如閃光，快速逼近一輝，全力揮下雙劍。
「…………！」
一輝全身痙擊，依舊反應過來。
他將〈陰鐵〉橫舉頭上，以劍為盾抵擋即將落下的一雙白雷。
但是——他勉強檔下的斬擊，力道卻微乎極微。
假愛德懷斯眼見上方的斬擊無法命中，便在揮劍的同時，巧妙控製全身肌肉，將斬擊的能量全部——轉移至腳部！
「咕……！哈啊！」
一輝將防禦上移，身體破綻百出。她立刻以膝蓋踢進一輝的軀體。
世界最強劍士的一步。聚集一切能量的踢擊順勢挖入一輝的橫隔膜，足以踢穿腹部的龐大衝擊，使得他的身軀向後飛去。
一輝的身體彷佛被大卡車撞飛似的，飛過戰圈外側的草皮，狠狠撞上隔開觀眾席與戰圈的柵欄上。而他撞上柵欄後，身軀仍未停下，鐵柵欄硬生生被撞凹，他就這樣被衝擊力拋上了觀眾席，撞碎觀眾席通道的階梯，同時一階階地向上彈去，直到撞上最上層的座位才終於停了下來。
『『『……………………』』』
眼前的景象實在太具衝擊性，簡直像是一場出人命的意外事故。周遭的觀眾連哀號都喊不出來。
他們隻是茫然地望著碎裂的階梯，宛如地毯綿延不絕的血跡，屏息凝氣。
〈落第騎士〉仰望夜空，倒落在地……他早已連抽筋都不抽一下了。
◆◇◆◇◆
『太、太、太激烈了————！！！！
人類的身體竟然有如炮彈一般，撞飛了七十公裏左右——！
黑鐵選手已經落在場外！現在主審開始場外計時！他能不能在十秒以內迴到場內！？是創他還活著嗎！？
不過、這實在是、實在是太……！太強大了！！！！
〈七星劍王〉！〈天眼〉！〈雷切〉！〈無冕劍王〉黑鐵一輝選手以他引以為傲的刀劍戰，接二連三擊敗了聞名天下的勇者們！但是他卻在支撐他一路走向勝利的刀劍戰中、在這個距離裏，完全遭到敵人封殺！這股力量，已經不容許我們質疑！
包括我在內，會場裏所有人都已經明白了！
現在我們眼前的她，就是那名世界最強的劍士！她就是〈比翼〉愛德懷斯本人沒有錯！』
那麽——他不可能獲勝。
他的程度僅僅是在爭奪學生的頂點，他是絕對贏不了她。
這個會場內的所有人……都感受到共同的絕望。
沒錯，甚至連全心全意信任一輝的史黛菈也是。
一輝無計可施，就這樣被〈比翼〉擊出場外。她望著這樣的一輝，不禁屏息。
「一輝……！」
（贏不了……！）
她不論怎麽想像，腦袋都浮現不了一輝擊敗眼前這道幻象的景象。
正因為她有一定的實力，才能正確感受到。
他們之間的戰力差距就有如貓兒挑戰老虎一般……令人可笑。
不過更令人恐懼的，是那個〈染血達文西〉的畫技。她竟然能畫出如此強大的老虎，足以將一輝當成貓兒耍。
（她的力量竟然如此破天荒……！）
『五！六！七！』
「~~~~~~~~~~~~~」
史黛菈不甘地咬緊雙唇。
這期間場外計時依舊持續進行。
沒有任何人……為倒下的一輝送上聲援。
方才還為一輝加油的觀眾，所有人都帶著沉痛的表情，沉默不語。
像他們這樣的外行人，也從剛才的戰況中感受到了。
〈落第騎士〉和〈染血達文西〉。
雙方之間的力量差距，龐大到無法動搖。
因此他們察覺了，雙方再繼續戰鬥下去，也是毫無意義。
一輝身為f級，他盡力戰鬥過了。但是〈魔法騎士〉的世界，仍舊是以魔法的強弱為致勝關鍵。所有人都深刻感受到，這或許是必然的結果。
所以，正因為如此——…………沒有人注意到。
現在最應該感到絕望的那個男人——那個無力地仰望天空的男人——
他的唇邊，浮現了無畏的笑意——
◆◇◆◇◆
『八、唔—————！？』
主審正要數到八時，突然語塞。
一輝彷佛剛起床似的發出了一聲：「嘿。」隨即站起身，一鼓作氣地從觀眾席的最上層，跳過壓垮的柵欄，接著跳迴戰圈，平安迴到戰場上。
『什、什麽——！黑鐵選手在第八秒時，若無其事地站起身，直接跳迴戰圈中了！而且他的動作異常輕盈！他明明受到如此猛烈的攻擊，身上卻幾乎不見傷口！？這究竟是怎麽迴事呢！？』
飯田播報員難以置信地感到疑惑。
另一方麵，負責解說的八乙女清楚理解了狀況。
『事實上，他應該幾乎沒有受傷。』
『咦？可是他剛才的衝擊甚至能撞毀水泥製的樓梯啊！？』
八乙女點了點頭。
『正是因為如此。一般的騎士可能會連同柵欄一起撞進觀眾席裏，因此受到致命傷。但是一輝選手刻意讓自己大摔特摔，藉此將原本足以破壞一輝選手肉體的能量，分散至地麵。』
一切正如同解說所言。
那些能量大得足以使柵欄凹陷，破壞掉觀眾席的樓梯。但是那些能量原本全都會作用在一輝的肉體上。
不過一輝巧妙地移動體重，將能量發散至外側，讓周遭的建築物代替自己。
『因此，方才那一擊所造成的損傷，並沒有像外表看來那麽嚴重。』
『真的能辦到這種事嗎……！』
『理論上來看，這並非劍術，而是接近柔道的受身。這隻是基本的體術，非伐刀者也辦得到。當然，必須要有超高度的技術，才能分散如此龐大的攻擊。一輝選手為了磨練劍術，也精通百般武藝，這是一輝選手才會有的思考迴路。』
而當一輝分散所有攻擊之後，直到第八秒為止都在調整唿吸。
因此他現在比被撞飛場外之前，恢複了不少體力。
『太、太厲害了……！』
飯田口中的不是播報實況，而是讃歎。
而他不是讚歎一輝的技術。
他是讚歎一輝的鬥爭心。一輝即使陷入何種困境，他的鬥爭心依舊不曾減弱。
『他的鬥誌實在是太驚人了！〈幻想諷畫〉實在是壓倒性的強大。在場每個人應該都認為，這場比賽勝負已定。但是應該感到絕望的黑鐵選手本人，卻絲毫不打算放棄！他麵對世界第一的劍術，使盡渾身解數，拚了命地追趕對方！』
這名少年年紀輕輕，甚至能當飯田的兒子了，他卻不由得對一輝肅然起敬。
不過——
（但是，也隻是如此而已。）
飯田語氣熱烈地讚歎著一輝。身旁的八乙女則是冷靜的分析現狀。
不論他的受身多麽精湛，心誌多麽頑強，那又如何？
他如果還有〈一刀修羅〉做為殺手鐧，倒還能拚上一拚。但是好牌盡失的黑鐵一輝，以及能夠重現世界最強劍士的莎拉-布拉德莉莉。一輝即使擠出再多骨氣，都彌補不了兩人之間的落差。他無法接近勝利的寶座。
實際上，一輝僅僅接觸一次敵人，就用盡了僅剩的珍貴魔力，甚至還屈居下風。
另一方麵，莎拉則是打從比賽開始，就是毫發無傷。
不、不隻是莎拉，一輝甚至無法造成莎拉的棋子——假愛德懐斯任何一絲損傷。
說得直接點，差距太過懸殊。
他們之間的實力根本談不上勝負。
（我不認為繼續進行比賽，能有任何改變。）
而不隻是八乙女一個人這麽認為。
主持比賽的主審也抱持同樣看法。
因此——
「黑鐵選手……你還要繼續嗎？」
他在宣布比賽繼續之前，這麽問了剛從場外迴到場內的一輝。
他不是問一輝能不能繼續，而是要不要繼續。
一輝聞言，麵露苦笑。
他從那句話能感覺出，對方有多麽擔心自己。
主審的言外之意就是如此：
你麵對如此破格的選手，即使棄權了，也不會傷及你的名氣。
沒有人會責備你。
急流勇退近乎勇。
一輝察覺對方的話中之意，仍然這麽答道：
「是，當然要繼續。」
他不會退讓。
是因為倔強嗎？
——並非如此。
實際上，一輝沒理由退卻。
因為——
「我已經看清那幅贗品的底限了。」
◆◇◆◇◆
『黑、黑鐵選手，他做出非常強勢的發言，表示要繼續比賽！』
主審雖然困惑，依舊允許他繼續比賽！比賽再次展開！
黑鐵選手雖然肯定地表示：『他看穿了對手的底限，但是他真的找到方法，強行扭轉這絕望般的局勢嗎！？』
『應該是逞強吧？』
『是、是啊。剛剛他明明輸得一塌糊塗。』
『可、可是，一輝的話聽起來不太像在逞強啊……』
一輝迴到戰圈後，做出了始料未及的強勢發言。會場裏頓時一片一嘩然。
觀眾們的反應充滿了質疑，甚至連半信半疑的領域都達不到。
但這也難怪。
一輝至今麵對假愛德懷斯，幾乎是無計可施。
其中最不相信一輝的人，就是對戰對手的莎拉。
「〈幻想諷畫〉的確不是真人，但是它能發揮出與真人無異的潛能。你不應該繼續虛張聲勢，沒用的。」
〈幻想諷畫〉的效果，她自己最清楚。
所以她能斷言，一輝絕無可乘之機。
因為一輝現在使用的劍術，是從愛德懷斯手中盜來的。
自己的〈幻想諷畫〉擁有和原型同樣的能力，所以一輝絕對贏不了她。
兩者之間有絕對的上下關係。
所以莎拉才會選擇描繪愛德懷斯。
她不可能輸。莎拉有絕對的自信。
不過——
「……我一開始的確驚訝於那幅贗品的實力，她甚至比以前與我交手過的她——真正的〈比翼〉還要來得強大。但是我隻要交手數次，馬上就能揭穿那層虛假的外表。畫中的蘋果不論外表多麽鮮嫩，依舊不含一滴果汁；畫中的花卉不論多麽美麗，仍然不會飄出任何香味。你的幻想……就隻是這種程度的假貨罷了。」
一輝毫不退卻，舉起〈陰鐵〉的刀尖，堅決地說道：
「放馬過來吧……我將以我的最弱，擊潰你的贗品！」
◆◇◆◇◆
「……！？」
一輝異樣的自信，令莎拉突然心生疑惑。
但是不論她怎麽思考，她都隻覺得對方在逞強。
剛才也是，他們就算短暫抗衡了一陣子，最後還是莎拉的幻想壓倒性占上風。
一輝得不到任何戰績，隻能被踢飛場外。
（我的幻想將會取得勝利，這是不容質疑的！）
假愛德懷斯彷佛在迴應莎拉心中的吶喊，立刻使勁蹬地。
接著，她依舊無聲無息地逼近一輝，以雙劍施加連擊。
「哈啊啊！」
一輝隨即應戰。
漆黑鋼鐵揮開了傾瀉而下的純白閃光。
但是，一刀與雙劍依舊有差距，更何況，雙方的基本實力也有高低。
當交錯的次數增加，一輝便漸漸被逼退。
此時，伴隨著尖鋭的聲響，一輝手持〈陰鐵〉的右手大大彈向後方。
一輝在假愛德懷斯麵前，毫無防備。
眼前的愛德懷斯即使隻是幻象，也絕不會錯過這致命的破綻！
隻見右劍就要將一輝從頭頂砍成兩半。
（贏了——）
莎拉確信自己的勝利，但是——
一輝輕巧地向後一仰，躲過了即將一刀兩斷的一擊。
他是那樣輕鬆，不疾不徐。
接著彈開的右手打橫，全力斬向愛德懷斯的軀體，接著憑藉蠻力直接將進入守勢的愛德懐斯逼出刀劍的距離之外。
（咦………）
一輝躲過了愛德懷斯的決勝一擊，而且是輕易到不自然的地步。莎拉見狀，啞然失色。
『喂，剛剛……』
『他成功進攻了、是嗎？』
『她隻是像剛才一樣，故意退下誘敵吧？』
觀眾們都不認為一輝有辦法成功地攻擊愛德懷斯。
他們的反應皆是疑心疑鬼。
這也難免。一輝直到剛才，都是被打得無法招架。
但是，他們的質疑，隻到一輝的第二次還擊為止。
假愛德懷斯再次逼近，光速刺撃疾速飛向一輝的眉間。
一輝對此則是一個側身，靈巧地避過刺擊，像剛才一樣迴以猛烈的斬擊。愛德懷斯再度被擊退至間距之外。
『『『~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！！！』』』
事到如今，所有人都發覺了。
他們知道就在剛才，比賽的優勢流向了哪一方。
困惑的喧鬧漸漸多了肯定……轉化為歡唿的暴風！
『成、成功進攻了——！第一次，大家還以為是假愛德懷斯刻意退下誘敵，第二次就絕對沒錯！毫無疑問，黑鐵選手剛才在交叉距離中，壓製住了假愛德懷斯！』
『太厲害啦——！剛剛刀尖隻距離鼻尖不到一公分啊！？』
『他不是在逞強啊！他是真的看穿了……！』
一輝意料之外的攻勢，使得原本有些冷卻下來的會場再次急速升溫。
但是莎拉耳中聽不見這些歡唿。
她的腦袋陷入極度混亂，讓她完全意識不到這些聲音。
（為什麽突然會……！）
明明直到剛才為止，自己的幻想施展了神速與鋭利劍術，完全壓製住一輝。為什麽！？
莎拉想到這裏，突然驚覺。
她曾經聽說過。
黑鐵一輝能夠以極其恐怖的高精準度，盜取對手的思考模式。
「難道這就是〈完全掌握perfect vision〉……！？」
「我根本不需要使用那種技術。」
說話的人正是一輝本人……他一秒就否定了莎拉的想法。
沒錯，事實上，他這次根本不需要思考到這麽深的層麵。
倒不如說……他沒必要花腦筋思考。
「我不需要想得那麽深入，簡單思考一下就知道了。一名伐刀者隻有一種能力，這是一定的。不論莎拉同學的能力看起來有多麽多采多姿，你的能力原本就隻有將自己的想像化為實體』。」
〈色彩魔法〉能夠重現莎拉從色彩聯想到的印象。
〈幻想諷畫〉更是直接重現她筆下的事物。
也就是說，她的能力原本就不是製作出與真品相似的假貨。
而是根據自己的想像，將幻象化為實體。
「不過你的印象究竟能多正確呢？外表就是眼前看到的一切，這個沒有問題。而莎拉同學是世界第一的畫家，仰賴你的觀察力，或許能分毫不差地描寫出本人的身體能力。但是……剩下的呢？」
不論是一輝的劍術，還是愛德懷斯的劍術，他們的每一劍都異常快速，快得甚至讓常人無法辦識手部的擺動。
在每一個刹那之中進行僵持不下的攻防戰，視線的遊移偽裝出假動作，從氣息去互相爭奪製空權。
在每一次施展斬擊時，總是隠藏著一次次鬥智，過程中你來我往。
其中的思考迴路、思考順序——莎拉能全數想像出來嗎？
「根本不可能。」
一輝能夠肯定。
連劍都沒握過的人，不可能隻靠著想像進入那種境界。
那是一個直覺的世界。隻有實際揮灑鮮血，往來彼岸的人，才能擁有這樣的直覺。
也就是說，這個假愛德懷斯隻是個空殼。
重現出來的，隻有外表（體能）。
她沒有辦法想像出一個人的內在，也就無法重現。
「不過，這樣一來就出現一個疑問。如果沒有內在，她為什麽會行動？她為什麽能戰鬥？於是我做了假設，並且在戰鬥中證實這個假設。剛才上方遭到攻擊時，我是故意空下身軀的防守。」
「故意的……？」
「沒錯。而最後……我得到了證實。」
而假愛德懷斯采取的行動，是將他踢飛至場外。
賦予對手損傷，同時還能期待對手場外出局。這個如意算盤的確相當不錯。
——但是麵對一輝等級的體術高手，這個想法很難構得上高明。
即使將之擊飛場外，還有個風險：對方隻要撐過打擊，還能藉由場外計時，暫時中斷比賽，趁機調整唿吸。實際上，一輝就這麽做了。
從結果看來，那場攻防中吃虧的，其實是假愛德懷斯。
真人絕對不會犯下如此幼稚的失誤。
她比起取得眼前的勝利，會以確實擊倒對手為優先。
但是假貨卻出手了，她以眼前的場外出局這個取勝的可能性為優先。
——一輝藉著她的行動，證實了自己的假設。
「你是將『贏過黑鐵一輝的愛德懷斯』這樣的構圖（幻想）化為實體，所以她會專注於取勝。我隻要稍微露出點小破綻，她馬上就會咬餌上鉤。」
「…………？」
「然後……隻要知道這點，進攻就簡單多了。我隻要刻意做出最能讓她快速取勝的路線。刻意進攻，暴露破綻，讓她窺見勝機。」
這樣一來，她就會像剛才一樣傻乎乎地衝過來。
一次又一次。
她原本就不是會自己思考的生物，隻是為了取勝而生的幻想罷了。
她不但不會學習，而且她一旦窺見勝機，就無法阻止她前進。
「我隻要知道攻擊會從哪來，那種稚嫩的攻擊不管再快、再鋒利，再來幾次都一樣——一點都不可怕。」
「唔、唔！」
一輝露出無畏的笑容。莎拉的臉上則是透露著無法隠藏的動搖。
當然是因為一輝的推理分毫不差，他完全識破〈幻想諷畫〉製作出來的假愛德懷斯。
就如他所說，莎拉無法描繪出細膩的攻防或思考運輯。
她隻能描繪出從模特兒身上觀察出來的情報，以及名為「勝利」的構圖。
因此她的〈幻想諷畫〉所創造出來的伐刀者幻象，隻要敵人采取守勢，遠離「勝利」之時，就會意圖突破敵入的守勢「取勝」，按照贗品的體能采取類似戰術的行動。但是幻象本身終究是被動的，就像一輝剛才所做的，毫無防備地展現「勝機」引誘……幻象就會直接衝進去。它隻會前進而已。
假愛德懷斯並非活生生的人類，而是一幅畫，上頭隻畫著「勝過一輝」的構圖而已。
但是——
「那又如何……」
莎拉強烈地瞪向一輝，這麽迴道：
「就算你理解個中道理，你還是贏不過這道幻想！因為你的劍術隻是模仿她而已……！〈無冕劍王〉與〈比翼〉有絕對的上下關係！那麽有沒有內在根本無所謂！隻要能重現體能，就能充分取勝……！」
莎拉不同於平時的她，大聲喊出這番話，彷佛是說給自己聽似的。
同時假愛德懷斯也有了行動。
她朝著一輝直線飛越地麵。
她打算在下次進攻中，重現構圖中的勝利。她的步伐強而有力，像是在反映莎拉的決心。
純白的殺意無聲無息地襲來。
一輝對此則是——
「……原來如此，這也是有道理。」
他不逃不躲，正麵迎擊筆直襲來的假愛德懷斯。
從他的架勢看來，他是打算正麵決勝負。
但是他的舉動可說是有勇無謀。
因為正如他所說，莎拉的話確實有理。
即使沒有內在，外殼本身毫無疑問是世界最強。
實力如此強大的對手直線朝著自己而來，確實極具威脅。
再加上一輝現在使用的劍術，是模仿自愛德懷斯。
雙方的技巧、魔力，以及完成度，差距是顯而易見的。
即使一輝看穿〈幻想諷畫〉的弱點，仍舊無法動搖彼此的上下關係。
這些確實是事實。莎拉並沒有說錯。
沒錯，她沒有錯。
——除了一件事。
「不過莎拉同學，你倒是徹底誤會了一件事。」
她弄錯了一個最致命的前提。
一輝已經察覺到了。
莎拉搞錯「對於戰鬥本身的認知」。
她認為戰鬥的勝負，是決定於誰的實力比較強。
但是這根本大錯特錯。
戰鬥並不是實力強大就一定會獲勝，事情並沒有這麽單純。
戰鬥並非比較數字。
而是爭奪一瞬間、一次攻防中的微小勝機。誰能得到這一點勝機，誰就能獲勝。
（那麽……我並不需要一切都勝過對方。）
隻要一擊就夠了。
他隻要在一次的攻防中，勝過對方即可。
既然如此，狀況就完全不同了。
就算他們之間的差異，大到他怎麽掙紮都無法彌補——
即使他們之間的差距，遙遠得可笑——
（要抵禦早就知道來處的第一擊，並非不可能！）
「——————！」
假愛德懷斯為了決勝負，朝著一輝的頭頂揮下白刃。就在這個瞬間——
一輝也利用〈模仿劍術〉盜取的技術，同時驅動全身肌肉。
初速即為最高速。他施展了自己的秘劍當中，最快速的一擊——〈雷光〉，水平斬去，意圖將逼近眼前的純白殺意一刀兩斷。
——他是雙手持刀。
沒錯，這就是一輝的勝機。
就如同莎拉所說，兩人的劍術有著上下關係，完成度的差異是難以動搖的。
但是……兩人使用的劍術並非完全相同。
當然了。愛德懷斯的靈裝是雙劍，一輝則是一刀。雙方的戰鬥風格原本就不同。
既然風格不同，自然有上不上手的問題。
愛德懷斯的雙劍，是以壓倒性的出招次數封殺敵人，是完全趨向攻擊的劍術。
雙劍的暴風圈一旦捕捉到對手，對手就完全無法招架。但是因為她必須單手揮劍，每一擊的力量與速度一定會多少減弱。
另一方麵，一輝是一刀流。
出招次數雖然比不上對方，但是一擊的威力與速度會是他取勝。
也就是說，在假愛德懷斯展開連擊之前，將勝負局限於第一擊的話——
（我絕對占上風——————！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！！！！！！」
於是，雙方同樣施展肉眼不可辨識的魔劍，斬擊斬斷了夜晩的氣息，在剎那之間互相交錯。
純白的劍刃撕裂了一輝的頭皮，即將斬斷下方的頭蓋骨。當她斬進骨頭的瞬間——
漆黑的刀刃劃開一線，橫向斬殺了贗品的身軀，以世界最強騎士為底的幻想，頓時化為紙屑。
『砍、砍、砍下去了啊啊啊啊啊啊啊！！！！雖說是假貨，但是黑鐵選手竟然一刀斬殺〈比翼〉愛德懷斯！一擊逆轉了這絕望般的戰力差距啦————！！！！』
『喂、喂喂，真的假的啊！』
『他真的贏了……！』
『對手已經毫無防備了！就這樣一口氣決勝負吧！』
「騙、人…………」
觀眾們見到眼前的逆轉戲碼，興奮的加油聲有如地鳴一般響遍會場。莎拉身處於其中，錯愕地低語道。
她在劍術方麵隻是個外行人，她根本不懂為什麽剛才假愛德懷斯會敗北。
因此她無法理解狀況，隻能困惑當場。
但是這個結果對一輝來說，非常理所當然。
「即使是世界最強，『她』終究隻是沒握過劍的畫家精心描繪出來的空洞幻想。但是我的〈陰鐵〉不一様。這是我的靈魂，當我決心走上騎士之道，我就決定了。自己的性命將與這把劍同進退，我的一切，全都在這把劍裏。」
這把劍，或許無法與世界最強的〈比翼〉相提並論。
但是這把劍塞滿了一輝的內在，是貨真價實的真品。
劍裏有他的夢想，因為他希望自己總有一天成為像黑鐵龍馬一樣的男人。
劍裏有他對父親應做的了結，因為他為了走上自己選擇的道路，推開了父親。
劍裏有他對眾多騎士們的責任，因為他是踩著那些騎士的夢想，一路走到這裏。
——最後，是他與心愛的少女，定下彼此互不相讓的那個約定。
這一切，全都在這把劍中。
所以他絕對不能輸。
「心、技、體，缺一不可，但是你的假貨卻缺了其中兩樣。我是絕對不會輸給這種假貨的！」
一輝說完，壓低身軀——
「這場比賽，是我贏了…………！」
接著筆直奔向失去最強棋子的莎拉。
他準備結束這場比賽。
『黑鐵選手衝上去啦——！好、好快！』
「~~~~~~~~！」
莎拉為了製作出假愛德懷斯，她幾乎用盡了所有魔力。現在她卻失去了最強的棋子，她麵對進攻的一輝，隻能慌張不已。
但這也是沒辦法的。
她用來描繪〈幻想諷畫〉的顏料——也就是魔力，已經所剩無幾。
即使莎拉還留有魔力，她心中並沒有其他模特兒，能勝過擊敗假〈比翼〉的敵人。
她想不出辦法對付一輝的突擊。
（什麽都沒有…………！我已經什麽都做不到…………！）
這樣下去，她就要輸了。
但是，她要是輸在這裏——
『下一場第三輪比賽，如果莎拉同學贏得比賽，我就乖乖當你的模特兒。但是假如你輸了，你就要完全放棄找我當模特兒的念頭。』
——她就不能再要求一輝成為她的模特兒。
沒辦法用他當模特兒，就等於她永違都無法完成父親的遺作。
她跑遍了全世界，好不容易找到心中最棒的形象，就是一輝。
就算要她找別的模特兒，她也沒辦法這麽輕易改變念頭。
莎拉很清楚，一輝的模樣可能會永遠刻印在她的腦海中，揮之不去。
這樣一來……她將會永違無法在那幅畫上，畫下任何一筆。
絕對的敗北預感。
莎拉從敗北想像出的未來，令她渾身寒毛直豎，彷佛全身的血液都為之凍結。
（不能……變成這個樣子。）
完成那幅畫的約定，是連結自己與父親的唯一羈絆。
她不想失去那個羈絆。
……她一開始確實是這麽想的。
但是當莎拉開始學畫，得知繪畫的樂趣，她心中湧現了其他的感情。
那是——嫉妒。
莎拉耗盡半生，努力想填補父親遺下的那幅畫中的空白。
在那期間，她當然數度想在那幅畫下筆。
但是每當她提起筆——卻總是贏不了。
那幅畫，繪著彌賽亞燒盡周遭的惡魔。畫中的繪畫力拙劣，畫技隨便，簡直像是自學似的，用色也譲人忍不住質疑畫家的感官……那個男人做為畫家，終其一生默默無聞，畫也不大出色。但是在那幅畫中，卻能感受到男人死後依舊炙熱的熱情，彷佛灰中火一般猛烈燃燒著。
莎拉早已是舉世聞名的畫家。
不論名聲、畫技、感受力，一切都淩駕在父親之上。
但是，她還是贏不了他。
她不甘心，同時也憧憬著他。
有一天、總有一天……她要畫出一幅畫，一幅就算放在那幅畫的中間，也絕不遜色的畫。
她想成為能畫出這種畫的畫家。
她漸漸有了這樣的念頭。
因此，完成父親遺留的畫作，不再是單純的憑吊。
而是莎拉-布拉德莉莉——賭上畫家尊嚴對父親的挑戰。
但是現在她的機會即將流失掉……她無法接受。
她不可能接受。
就像一輝賭命走上騎士之道，莎拉也同樣賭上了性命，行走在畫家之路上。
（我也一樣……絕對不能輸……！）
——既然如此！
「〈幻想諷畫〉無冕劍王！！！！」
她的畫筆猶如疾風，甚至比一輝或愛德懷斯的劍還要快。她迅速畫出一輝的贗品，上前禦敵。
而且——她還畫出了四人。
一輝訝異得瞪大雙眼。
他以為擊敗莎拉最強的棋子之後，她應該沒有準備其他招數了。
他完全沒預料到莎拉之後的反擊。
不過，他的動搖也隻有一瞬間。
「嘿呀！！！！」
四名假貨身負〈一刀修羅〉，主動挑戰一輝。一輝立刻重振因大意而素亂的精神，接著馬上斬飛其中一人的首級，將之化為紙片。
第二次唿吸時，他更是輕易地斬殺另一入。
但這也是理所當然的，畢竟對手就是一輝自己。
自己有什麽優點，有什麽缺點，什麽姿勢會進行什麽樣的攻擊。
所有長處、短處、習慣、傾向——他自己比誰都清楚這一切。
這假貨隻是半吊子。即使技巧完成度再高，四個人同時進攻，也不是一輝的對手。
但是這種事——莎拉早就知道了。
她畫出了〈比翼〉，但即使她使用記憶中最強的模特兒，仍然打不倒這個男入。這點程度的攻擊當然擋不住他。
這種空洞的幻想贏不了他。
還有一個。
她還有一個值得信賴，絕不輸給一輝的事物。
那就是她對於繪畫、對於自己決定的道路的熱情。
（隻有熱情，我絕對不會輸給你…………！）
那麽——就畫下它吧。
不是畫別人，而是畫下自己的靈魂實體。
要將自己的熱情、靈魂投注在畫布上。
她一定辦得到——因為所謂的繪畫、所謂的創作，就是這樣的行為！
「——……」
就在一輝屠殺掉第三個的假貨時，莎拉深吸一口氣，將最後的魔力灌注在〈迪米奧格之筆〉。
接著，想像。
她想像自己心中的熱情，想像那股熱情的化身。
（——首先，性別是男性最好。）
不能是娘娘腔的柔弱男子。
即使擊倒眼前的對手，也要將自己的願望擺在第一。
若要描繪如此粗野的熱情，最好是有如岩石一般的大漢。
粗壯如樹幹的手臂，能夠鏟除所有障礙。
有如巨柱obelisk的雙腳，能夠踐踏一切的常理。
以及金剛石的巨劍，將無法理解自己、阻礙自己的一切全數斬斷。
肌肉比燒鑄在一起的鋼鐵更堅硬，渾身血流熱如岩漿，沾滿濺血的裝束勇猛雄壯，今人聯想到古代的劍鬥士diator——
……莎拉彷佛流水一般，在虛空的畫布上創造自己熱情的化身。
她並沒有特別構思，但是她的想像不斷溢出，毫不停歇。
莎拉忘我地將流瀉而出的靈感與熱情投注在畫布上。
於是，她畫出幻象的大部分，最後正要想像化身的長相時……
事情發生了。
「咦……………」
她驚訝過度，說不出話來。
當她正想構思幻象的長相時，她的畫筆早已在畫布上舞動。
接著畫了出來。
那幅等同於莎拉化身的畫，那個男人的長相。
莎拉望著她下意識畫出來的，那幅化身的人臉——麵露苦笑。
「……什麽啊，原來我還是記得的……」
她的心接受了他。
原來如此……若要描繪自己的熱情，沒有其他臉更適合他了。
她現在能肯定地說出口。
這幅畫、這個化身——就是自己靈魂的形體！
「〈幻想諷畫〉——瑪莉歐-羅索……！」
繪於虛空畫布上的畫透過魔力，化為實體。
一名三公尺高，渾身染血的壯年劍鬥士，出現在戰圈上。
莎拉站在她揮灑最後的魔力，精心描繪出來的幻想身旁，大喊道：
「一輝……一決勝負吧…………！」
高聲喊出的嗓音，不帶任何一絲不安。
一輝聞言，砍殺掉最後的假貨後，微微勾起唇角。
他一眼就看出來了。
那幅畫和剛才的贗品相比，充滿著足以刺痛肌膚，無法比較的熱能——
這個幻想……是真貨。
他和自己的〈陰鐵〉相同，是她的靈魂重現出來的實體。
那麽——
「求之不得……！」
一輝壓低重心，采取突擊姿態。
瑪莉歐-羅索在一輝灌注力量至雙腳前，就以不遜於假愛德懷斯的速度逼近輝，手持巨劍砸向一輝的腦門。
壓倒性的臂力施展出來的這一斬，一擊就足以將戰圈砍成兩半。
但是，他卻碰不到一輝。
一輝麵對即將落下的重擊，則是全力蹬向戰圈，向前飛奔。
接著他以優秀的眼力，在最後一刻與前方的斬擊擦身而過——
「〈犀擊〉——————！！！！」
一輝將所有衝力聚集在刀尖一點，將這招秘劍攻入染血劍鬥士的眉間。
這一擊完美命中了。
但是——
「————————！？」
瑪莉歐-羅索有如岩山一般的身體完全不為所動。
一輝的劍甚至擦不破他身上任何一塊皮。
瑪莉歐-羅索低了低頭，甩開了〈陰鐵〉，舉起大劍朝著空中的一輝使勁一掃。
一輝身在空中，無法動彈，隻能急忙以〈陰鐵〉為盾。不過——
「嘎哈……！？！？」
金剛石巨劍接觸到〈陰鐵〉的瞬間，前所未有的衝擊蹂躪一輝的全身。他的身體有如擊球訓練的棒球似地狠狠拋飛出去。
他沿著地板滑行數十公尺，接著滾落在戰圈邊緣。
一輝和他在場外的時候一様，分散一定的損傷力道，所以他能馬上站起身。不過——
「唔…………！」
——他隻承受了一擊，便砸碎了雙手。
手腕到肩膀的骨頭全都支離破碎。
他承受如此龐大的衝擊，自然也拿不住〈陰鐵〉。隻見〈陰鐵〉在戰圈上空轉了轉，逐漸墜落。
而在〈陰鐵〉落到地麵之前——瑪莉歐-羅索早一步衝向一輝，準備給他最後一擊。
巨大的身驅以難以置信的疾速衝上前，揮下足以砸碎戰圈的重擊。
斬斷眼前阻礙的一切，全力一擊就此落下！
相對的，一輝則是手無寸鐵——
「贏定了——！」
就在莎拉如此肯定時，下一秒，赤紅鮮血染上了戰圈。
那鮮血……有如岩漿一般滾燙。
「！？」
莎拉訝異地瞪大雙眼。
慘遭斬傷的不是一輝，而是她的熱情。
可是究竟是如何辦到的？
一輝明明沒有拿著武器。
莎拉仔細一想，這才驚覺。
一輝連滾帶摔地移動，現在兩人所站的位置是——
（糟、了…………！）
那裏有著世界第一的劍士贗品，以斬痕所刻下的真空斷層。
沒錯，一輝知道自己的斬擊無法奏效，刻意將瑪莉歐-羅索誘導到這個位置。
正當瑪莉歐-羅索的龐大軀體噴出、滾燙的鮮血時，一輝同時行動。
為了贏得這場勝負。
他和當時滾來時一樣，匍匐在地一般地壓低身軀，從下方滑過真空斷層，穿過瑪莉歐-羅索的身旁。接著，他有如箭矢似的疾速奔走，張嘴咬住落下的〈陰鐵〉刀柄。
然後——
他趁著莎拉錯愕當場，咬著〈陰鐵〉，彷佛整個身軀要撞上去似的，順勢將刀刃刺進她的腹部。
◆◇◆◇◆
「啊、唔…………」
莎拉的身體遭到貫穿，口中溢出鮮血，跪倒在地。
011
同時她熱情的化身也化為紙屑，隨風消逝。
就在剛才，兩人之間，勝負已決。
「我贏了。」
「………………嗯。」
莎拉聞言，沉默良久，小聲肯定了這個現實。
自己已經耗盡了一切的技巧、心力。
但是……她還是輸了。
於是，她接受了這一切——
「不過……我不會遵守那個約定的。」
接著吐出如此任性的話語。
一輝也吃了一驚，瞪圓了雙眼。
但是莎拉才不管。
他要罵自己卑鄙、騙子，都隨便他。他覺得自己是個大混蛋，也無所謂。
反正——
「我的父親，可是個死在畫布上的大混蛋，而我是他的女兒，我絕對……不會放棄這股熱情。」
莎拉任性地這麽宣示道。一輝一開始雖然震驚，接著有些無奈地歎了口氣……揚起微笑。
「真是拿你沒辦法呢。」
他笑得有些困擾，卻不知為何看起來非常開心。
莎拉在逐漸滑落黑暗的意識中，望著一輝的笑臉，看他笑著接受任意妄為的自己……她第一次嫉妒起史黛菈。
接著她這麽心想。
將來有一天……如果自己談起了戀愛……她想和這樣的人墜入戀情。
◆◇◆◇◆
〈染血達文西〉彷佛斷了線的人偶，摔落在戰圈上。
同時主審宣布比賽結束。
同時報出一輝的名字，宣布他為勝者。
『塵埃落定——！〈無冕劍王〉對〈染血達文西〉！真是一波三折的激烈戰鬥！布拉德莉莉選手在最後的最後展現了她的韌性！但是最後立於戰圈之上的人，是黑鐵一輝選手——！』
『贏、了嗎？他贏了啊！』
『他的對手能力根本和作弊沒兩樣，他竟然真的贏了！？』
『呀啊————！一輝最棒了————！！』
掌聲毫無保留地落在贏得激戰的最後贏家身上。
在這些喝采聲中，曉學園的風祭凜奈遺憾地歎了口氣。
「唔——沒想到連莎拉都敗了啊。即使我有魔眼在身，也無法預料到這個結果呢……這下對月影叔叔可抬不起頭來了。」
「大小姐，請別這麽沮喪。還剩下王馬大人和天音大人呢。」
「是沒錯啦……不過我實在不懂。莎拉的〈幻想諷畫〉即使有缺陷，隻能按照『畫好的構圖』行動，她還是完美重現了〈純白之巓〉的力量。〈純白之巓〉在中東進行『大掃除』的時候，莎拉剛好也在場。當時她應該已經直接觀察透徹了，所以應該不會錯……但是她為什麽還是輸了？〈無冕劍王〉的實力不可能和〈純白之巓〉匹敵吧？」
「雖說他們的實力並非同等級，但是若能預先知道對手的一擊從何而來，要取勝並非不可能。黑鐵大人在戰鬥風格方麵也能取得部分優勢。」
「戰鬥風格？」
「是的，假愛德懷斯和黑鐵大人所使用的劍術，是藉由同時驅動全身肌肉，在瞬間發揮出最快的速度與最大的威力。但是，即使兩人使用同樣的技巧，兩人的靈裝卻不同。假愛德懷斯是雙劍，而黑鐵大人則是一刀流，這樣一來——」
「啊！〈無冕劍王〉是雙手持刀，所以隻看一擊的話，他比較占上風啊！」
「是的。簡單計算後，黑鐵大人在瞬間當中能動員兩倍的肌肉。肌肉全數驅動後所產生的運動能量，雙方之間可以差上數倍。黑鐵大人正是以這個優勢，針對〈幻想諷畫〉隻能按照『構圖』行動的弱點，取得了瞬間的勝機，才因此獲勝的。」
「原來如此……其中還有這種理論啊。」
「不過，當然必須有黑鐵大人高水準的劍術，才能實踐這個理論。一般人就算懂得理論，也無法觸及莎拉大人的〈幻想諷畫〉。黑鐵大人……身為f級，卻能獲得〈無冕劍王〉的美稱，他的實力確實是名副其實呢。」
以兩人的陣營，她們本來不應該為一輝的勝利感到欣喜。
不過她們見到一輝失去〈一刀修羅〉，依舊擊退了〈染血達文西〉，她們也衷心佩服一輝的強大。
但是看向兩人身旁的史黛菈，她原本應該會第一個高聲恭喜一輝獲勝——
她現在卻渾身顫抖。
是因為一輝贏得驚險？
答案是否。
正因為她擁有同等的實力…………她才能理解。
這場戰鬥真正的勝因。
一輝確實利用了一刀流的優勢。
不過——勝因並不在此，戰鬥風格的差距根本無所謂。
因為……一輝針對〈幻想諷畫〉的弱點，利用戰鬥風格的優勢之後——在那交錯的瞬間，刀刃率先觸及對手的人，仍舊是假愛德懷斯。
沒錯。心、技、體，世界最強之劍即使三者缺二，仍然沒有讓年輕武士取得先攻。
史黛菈確實目擊了那個瞬間。
因此，她甚至做好覺悟，接受一輝的敗北。
但是……結果就如她所見。
一輝的刀刃率先斬斷對方的性命。
究竟是為什麽？
史黛菈腦中一片混亂，接著……隨之戰栗。
她發覺了。
一輝在那交錯的瞬間當中，采取了惡魔般的戰術。
（一輝或許也發現了…………）
黑鐵一輝不可能誤判敵我的實力差距。他很清楚——
即使對方隻是沒有內在的假貨，即使他利用一刀流的優勢，對方的斬擊仍然會先一步攻來。
所以一輝為了彌補這一段延遲……利用了〈幻想諷畫〉的特質。
他刻意將對手的斬擊誘至頭部，以人體當中硬度最高的頭蓋骨，承受了那一擊。
當然，不論硬度再高，終究隻是人骨，愛德懷斯的劍輕易就能將頭蓋骨切成兩半。
不過她的速度仍然比砍進肌肉時還要慢。
那甚至不到零點一秒的短暫一製那之間——
兩人的斬撃，皆擁有常人無法目測的速度。
而一輝彌補了那短短的瞬間……逆轉了勝負。
於是他抓住了。
甚至連史黛菈都認為毫無勝算，如此絕望的強大對手。他依舊從她手中，奪得了那一次攻方之間的勝利。
（……真是的，這家夥真是太誇張了…………）
他麵對真刀，麵對那世界第一的斬擊，竟然敢以自己的頭部為盾牌。這種主意……實在異常。
他光是會想到這種鬼主意，就已經異於常人了。
更何況，他還真的執行。實在讓人懷疑他的腦袋是否正常。
不過——正因為是黑鐵一輝，他才辦得到。
他是f級的爛學生，國家甚至不把他看作伐刀者。
戰鬥的對手總是比他強大。
他依舊一路這様戰鬥過來。
不論何時都是拚盡全力，賭上性命。
他總是傾盡所有想得到的努力，施展手中所有的戰術，不斷地戰鬥……然後持續戰勝至今。
——於是，他培養出無窮無盡的壓箱錦囊。
他的招數遠遠超出史黛菈等人的想像範圍。
他就是靠著超越次元的戰術與執著，將別人眼中勝算微乎極微的戰力差距，以及無法迴天的劣勢——徹底翻轉過來。
這才是身經百戰的〈落第騎士〉——黑鐵一輝真正的恐怖之處。
史黛菈戰栗於一輝的恐怖——
（真是的，隻有你，我不覺得自己能輕易取勝呢……一輝！）
淩駕於恐懼的喜悅，更是令她渾身顫抖。
不論雙方的差距有多麽一麵倒，都無法取得優勢。
對強者來說，沒有對手比他更棘手。
正因為是這樣的一輝，她才更加愛戀不已。
如果是他，一定能承受自己的一切。
力量、技巧、心靈……他一定能擁抱自已所有的一切。
（還剩下…………一場比賽！）
與最愛的宿敵，共度最幸福的一刻。
夢寐以求的那個時刻，已經來到伸手所及之處了。