迴到家時，哲朗似乎不在，屋裏感覺比外麵還冷。我穿著連帽的粗皮外套，躺在客廳沙發上發了一會兒呆，頭腦總算冷靜了下來。迴想起神樂阪學姐的每一句話，也終於平靜到能夠分辨學姐誇大演說中所蘊含的、血跡斑斑的深切心意了。
是從何時開始的？
學姐是從何時起對我有那種意思的？
我當然不會這麽詢問自己。學姐不是一直這麽說嗎？從相遇那時開始。
『所以，我從很久以前就已經注意到你了，年輕人。』
『——我，想要你。』
『我想我大概已經找到隻屬於我的保羅了。』
『其實事情很單純啊，年輕人。比你心裏所想的還要更加單純。』
確實如此。非常單純。
隻是我一直沒有察覺罷了。
但是，現在雖然察覺了，我還是不知道該怎麽做。審查就快到了。不，學姐說過，現場演唱與審查，都是為了阻撓我與真冬單獨見麵而排定的。竟然公私不分。雖然那個人就是如此。
我在沙發上縮起身子。背好痛。我感覺到啪的一聲，這才發現自己一直將貝斯壓在身下。我臉色大變，打開琴盒取出樂器。笨蛋，我在搞什麽呀？沒事吧？檢查四個旋鈕、琴橋與拾音器，確定沒有弄壞後，總算鬆了一口氣。
我將貝斯抱在胸前，把腳抬到沙發上縮成一團。明明沒有時間為這種事煩惱了。學姐也真是的，為什麽在這麽忙碌的時候用長篇大論轟炸我呀？要是被真冬知道了怎麽辦？我不曉得那兩人的感情如何。學姐經常捉弄真冬，而真冬似乎也沒那麽討厭，但一開始演奏時，又會用如同要互咬對方頸部的蟒蛇般的聲音相互撞擊。雖然那就是feketerigo的風格，但兩人演奏旋律時j音質的差異實在過於明顯，中聲部隻有我的貝斯是撐不住的，還是希望能加上合成器的聲音。
等等，喂，現在是思考樂團事情的時候嗎？這不是在逃避現實嗎？我握拳敲了一下貝斯琴身。現在應該煩惱的是——
現在應該煩惱的不就是樂團的事嗎？我真的不要緊嗎？
腦中一再湧現各種事情，使我感到惡心。但是，真冬與學姐那彷佛對決般的吉他獨奏、以及我與千晶在遙遠下方迴蕩的節奏樂句在耳畔蘇醒，無法抑止。我試著在腦中架構應該插入其中的弦樂或風琴。feketerigo。、沒有第五個人，但是我已經有了點子。這是在聽真冬獨奏〈happyxmas〉時想到的。
藍圖、程序，在腦中逐漸成形。
真是諷刺。在練習室練習時，因為太過在意學姐的視線與她說過的話，音樂完全無法進入耳中。但現在像這樣在空無一人的屋裏，打算用稍微冷卻下來的頭腦思考學姐說過的話時——『音樂卻又無法抑止地湧上心頭。
簡單的說，我不過是在當下無意識地尋找避難所罷了。
一直被用來逃避現實，就連音樂之神也會動怒吧。但是別無他法，我現在隻能逃去那裏了。
我從沙發上站起。
迴到寢室，打開櫃子，將破舊的合成器與工具箱一同取出。大概得熬夜了。不過，與其一邊躲在被窩裏讓煩悶將夜晚蠶食、一邊盯著時鍾看上整晚，徹夜玩弄機械或許還好得多。
至少，會一讓我有繼續前進的感覺。
「你沒睡嗎？黑眼圈好重耶！」
千晶盯著我的臉問。我點點頭，忍住哈欠代替迴答。連聲音都有些沙啞。
清晨的車站月台上，太陽還沒出來的天色仍有些昏暗。但對徹夜未眠的我而言，水泥的灰色與千晶裙子的紅色格子紋都使我的眼睛刺痛不已。
「反正我也睡不著，就一直工作到早上。」
將肩上沉重的行李放到地上。除了貝斯，今天我還帶了合成器，重到我手快斷了。
「發生了什麽事吧？學姐什麽都不肯說。」
千晶盯著我看的視線怎樣都不肯移開，露出悲傷的眼神、眼眶逐漸濕潤。幸好學姐沒有說出來的想法、與她為何不幹脆開門見山地說出來比較輕鬆的想法，兩種想法充斥在胸中，我隻能做出不知該說是點頭還是搖頭的動作。
「什麽都不肯說啊……」
為什麽千晶的話語如此溫柔？我心想。為什麽不逼問我，叫我「快點說出來」呢？她之前也曾如此。我被真冬與尤利的〈克羅采奏鳴曲〉打擊、逃了出來的那一晚，也是如此。
但是，現在不隻是我一個人的問題……我不能告訴千晶。
「學姐對你說了『我愛你，請你抱我』對吧？」
「啥？」
我不禁倒退，差點摔到鐵軌上。
「小直實在是太好懂了。」千晶靦腆地笑。
「你果然、聽、聽見了吧？」
聽見學姐要我抱她……不對，應該是類似的話吧？
「我沒有聽到那麽多。不過我從一開始就知道學姐喜歡小直了。」
「您一直都知道嗎？」不小心變成敬語了。
「應該說大家都知道嗎？我們班上的女孩子也全都知道喔。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
我不由得蹲在合成器的盒子旁。這份衝擊使我甚至想直接躺到水泥地上算了。仔細想想，確
實如此。因為神樂阪學姐從一開始的態度就非常明顯了。
「算了，我也不會感到驚訝。小直沒有察覺是很正常的呀。」
「唔唔……」
幹脆逃學算了。我已經無顏麵對全世界的人類了。
我碰到躺在一旁的合成器。
但我不能那麽做。
千晶隔著合成器的黑色盒子，在我對麵蹲下。稍微抬起頭來，就彷佛要被那雙強勢的瞳孔擄
獲，所以我一直盯著自己的手看。
「學姐果然很強呢。」
千晶喃喃自語：
「雖然我不知道她為什麽要在這麽糟的時機說出口。」
這一點——我也不清楚。托她的福，我己經遍體鱗傷了。
「……我就辦不到呢。知道這件事，應該會很驚訝的。」
對了。千晶也喜歡學姐，所以不可能若無其事。
「呃、那個、抱歉。」
「你沒有一丁點兒資格向我道歉，所以閉嘴。」
被浮現兇狠笑容的千晶說得一無是處，我差點一屁股坐到地上。
「我沒事。我沒有學姐那麽強悍，所以腦中會有奇怪的裝置運作，叫我保持平常心，這樣就會跟往常沒兩樣了。」
「……那不就是強悍嗎？」
「這是軟弱喔。對小直來說太難懂了，就算我說明你大概也聽不懂。」
被千晶指著鼻子，我默不吭聲。或許確實如此。
但我很清楚，千晶的笑容比十二月初多雲的清晨還要寂寞。
「那麽，翹了團練花了一整晚思考，你決定好要怎麽做了嗎？」
要怎麽做？我該逃去哪裏呢？今後要做些什麽呢？
我緩緩點頭。
「……原則上是改造效果器，讓它隻從合成器擷取音符時值。」
「先等一下，你在說什麽？」
「就是編曲的事呀。」
我咚咚地敲了敲合成器。
「效果器是我自己做的。將學姐與真冬的吉他接上合成器，讓延遲的效果作為伴奏。音色也會一起調整。」
千晶微微抬起腰，目瞪口呆，好半晌說不出話來。
「這……這是什麽？你整晚沒睡，就是在搞這個？」
「我也沒辦法呀。」
若是全神貫注於音樂當中，至少能有喘息的空間。因此，我將手指與意識寄托在烙鐵、螺絲起子與老虎鉗上，埋頭整修。將效果器、貝斯與計算機接到合成器上，一再地確認聲音，一麵改變音源線的組合方式。
而答案就是這個。裝在合成器盒子後口袋中的黑色盒子。
千晶大笑出聲。一開始是抱著肚子、彎著腰笑，在我試著詢問：「千晶？」時又將手覆住臉部大笑。
「……等等、抱歉……啊哈哈哈哈哈、哈、小直、你真是……」
「我、我說了什麽奇怪的話嗎？」
千晶一邊壓抑笑意，一邊搖頭，用手掌拭去眼角的淚水。
「搞得好像我才是笨蛋似的。若是能像你那樣想就好了。」
不，我也隻是先把問題丟在一旁罷了……
到了學校，還是必須見到學姐。我連該用什麽表情麵對她都不知道。但若是音樂——無論陷入多麽絕望的沉默，都能像洪水一般流入、填滿。
站內廣播宣告電車即將進站。彷佛擦身而過一般衝進月台的列車，使我與千晶的頭發迎風飛舞，也打斷了談話。
到了學校後，令人驚訝的是教職員辦公室的鑰匙箱裏，沒有民音社練習室鑰匙的蹤影。有人比我們還早到校，我與千晶互看一眼，前往校舍後方的練習室。
「你與年輕人貼得多緊呀？是這樣嗎？」
「咦？啊、嗚……」
「有沒有勾肩搭背呀？那裏很窄吧？」
「直巳才沒有那樣……」
「不過外麵很冷，至少會這麽作才對吧？」
「不、響子、不要！」
「你們在做什麽呀……」
打開練習室的門，我啞口無言。神樂阪學姐與真冬將裏麵的桌子並在一起坐在上頭，學姐摟著真冬的腰，怎麽看都像正在性騷擾。
「真是的，學姐！我還想說你難得那麽早來耶！」
千晶把我推開衝進練習室，掐住學姐的喉嚨救出真冬。頭發與製服衣襟都淩亂不堪的真冬，露出膽怯的眼神躲到千晶身後。
「因為之前她與年輕人在屋頂的水塔旁傾訴愛意，所以我在詳細詢問當時的情況呀。身為社長，這種事都不知道怎麽行呢？」
「這跟是不是社長無關吧？而且沒有必要拿掉領結吧？」
「誰叫你們最近都忘了我也喜歡女孩子，所以我打算趁此機會再次強調。」
不用強調也無妨啦。這個人真的是……我與轉向這裏的真冬一瞬間四目交會，她的臉倏地染上夕陽的顏色。我也下意識移開視線。
我原本已想好在見到學姐或真冬時要用什麽表情、先說些什麽，但全都白想了。誰會料到走進練習室就看到性騷擾戲碼上演呀？我歎了口氣，卸下行李放到牆邊。
「你把合成器也帶來啦？打算編曲嗎？我還是想要用吉他與蛯沢同誌一決勝負呢。這麽一來——」
學姐靠了過來，從肩膀後方看著我的手邊。她的胸部緊貼在我的身後、下顎靠我的肩上，使正要將合成器從盒中取出的我全身僵硬。真冬與千晶的視線紮得我疼痛不已。
「呃、那個。我要把合成器拿出來，請、請你讓開。」
我在裝設線路時，沒有半個人開口。她們準備樂器的速度，與合成器和效果器複雜的裝設、調整比起來快得許多。
我將連接到效果器上的音源線一端遞給學姐時，她溫柔地微笑著：
「這就是你得出的答案嗎？」
那是什麽？答案？
對昨天學姐毫不掩飾地，像演說一般、內心淌血告白的，答案？
怎麽可能。我現在還沒有半句話語或想法能迴答她。隻是不曉得該如何是好，才會像往常一樣——
學姐沒有等待我的迴複，將音源線接上自己的lespaul。我把線遞給真冬時，還是沒辦法直視她的臉。就這樣將視線移到效果器的控製麵板。液晶麵板上的橫杆跳了起來，可以得知兩人的吉他已經接上我的機器了。
「千晶，你的腳踏鈸先開始。學姐請從第二段主題進來，第一段隻有真冬獨奏。」
練習室裏的空氣帶著沉靜的熱度。我在貝斯琴身上咚、咚地敲著倒數。如同在降雪的天空中點點迴蕩的鈴聲，千晶開始敲起細微的拍子。
話說迴來，我還沒說要彈什麽曲子。不過，也沒有說的必要。隻要一個唿吸，我們便已立於——飄降的雪彷佛要將士兵、壕溝、屍體與武器，所有的一切全都覆蓋一般，寂靜的平安夜中。
彷佛要吐出胸中的空氣一般，真冬的stratocaster開始歌唱。今天堤聖誕節，一年將盡，新的一年又將開始……
〈happyxmas〉。
裝飾華美的主旋律線條餘韻引領著管風琴澄澈的聖歌擴散。我聽見某個人咽口水的聲音。沒有半個人的手指碰到鍵盤。是連接真冬吉他的效果器，自己找出與我的貝斯之間的和聲，並傾瀉而出。
簡直像是還有另一個真冬站在這裏似的，我終於抬起頭來。但是那個幻影在一瞬間消失無蹤，另一邊有坐在爵士鼓後、奏出雪花散落聲音的千晶；垂著眼用stratocaster編織歌聲的真冬；以及將lespaul緊握在手中、與我同樣凝視著幻影碎片的神樂阪學姐。
我與學姐四目交會。她的眼瞳如同冰雪融化般閃耀。握住匹克的手往lespaul用力一揮。在真冬的stratocaster細語的旋律之上，學姐簡單且強而有力的撥弦重迭上去。我聽見孩子們用歌唱祈禱和平的到來，戰爭結束，隻要你期望，戰爭一定會結束……
感受到音色的些微不同，明亮的弦樂炸裂。我全身汗毛直豎，這裏真的隻有四個人嗎？這是隻靠我們fcketerig6的心髒與手腳產生的音樂嗎？明明沒有人發出半點聲音，我卻能聽見約翰倫農的聲音，也聽見數千名兒童的合唱，甚至聽見了戰鬥機的轟炸聲、燃燒彈在空中炸裂的聲音、孤兒的哭泣聲與群眾的怒吼聲。
千晶那彷佛劈裂夜色的雷電一般的過門爆裂，將我們拖入搖滾樂的節奏中。聖歌脫離約翰倫農、脫離孩子們的手，藉由神樂阪學姐與真冬的羽翼開始複雜的變奏，以令人目不暇接的速度迴旋、攀升。從合成器中將所有音色拖曳而出，衝進聖誕節的夜空中炸裂開來。若是我的貝斯旋律僅僅晚了一厘米之差踏入，和聲便會混濁碎裂，將閃耀的星空掩蓋吧。灑落的光之粒子燒灼著全身，我依靠僅能以指尖感受的振動，持續將血液輸進feketerigo、的雙翼中。
沒有人停下來。
因此，妨礙了學姐與真冬永無極限地持續下去的，是遠方隱約傳來的鍾聲。
當我筋疲力盡地停下手指，深夜倏地消失。千晶打擊的速度明顯減緩，學姐與真冬的吉他仿
佛互相牽製般，一麵數著彼此的餘韻，停止歌唱。隻剩效果器依依不舍地細細傾吐長笛與雙簧管的合奏。
即使預備鍾結束，也好半晌沒有人開口。令人舒爽的麻痹感充斥了整間練習室。
「——這是我們最棒的一次，對吧？」
眼眶濕潤的學姐，用炙熱的氣息低喃。
「審查、正式演出、甚至比這更高的地方，都看得見吧？」
不曉得是誰帶頭，我們一同頷首。就連在練習室正中央、液晶麵板不太滿足地發著光的合成器與效果器，似乎也跟著迴答了。
隨著擴大機的音量一格格跌落，飄蕩的熱氣終於從身上滑落，現實的空氣附著在皮膚上。
這真是駭人的現象。
之後迴想起來，這時的feketerigo、，原本應該已經四分五裂了。
即使如此，我在沒有響應學姐心意與自己想法的情況下架設出的機器、那音樂，卻將我們緊緊綁在一起。
那是我的，第一個失敗。
是從何時開始的？
學姐是從何時起對我有那種意思的？
我當然不會這麽詢問自己。學姐不是一直這麽說嗎？從相遇那時開始。
『所以，我從很久以前就已經注意到你了，年輕人。』
『——我，想要你。』
『我想我大概已經找到隻屬於我的保羅了。』
『其實事情很單純啊，年輕人。比你心裏所想的還要更加單純。』
確實如此。非常單純。
隻是我一直沒有察覺罷了。
但是，現在雖然察覺了，我還是不知道該怎麽做。審查就快到了。不，學姐說過，現場演唱與審查，都是為了阻撓我與真冬單獨見麵而排定的。竟然公私不分。雖然那個人就是如此。
我在沙發上縮起身子。背好痛。我感覺到啪的一聲，這才發現自己一直將貝斯壓在身下。我臉色大變，打開琴盒取出樂器。笨蛋，我在搞什麽呀？沒事吧？檢查四個旋鈕、琴橋與拾音器，確定沒有弄壞後，總算鬆了一口氣。
我將貝斯抱在胸前，把腳抬到沙發上縮成一團。明明沒有時間為這種事煩惱了。學姐也真是的，為什麽在這麽忙碌的時候用長篇大論轟炸我呀？要是被真冬知道了怎麽辦？我不曉得那兩人的感情如何。學姐經常捉弄真冬，而真冬似乎也沒那麽討厭，但一開始演奏時，又會用如同要互咬對方頸部的蟒蛇般的聲音相互撞擊。雖然那就是feketerigo的風格，但兩人演奏旋律時j音質的差異實在過於明顯，中聲部隻有我的貝斯是撐不住的，還是希望能加上合成器的聲音。
等等，喂，現在是思考樂團事情的時候嗎？這不是在逃避現實嗎？我握拳敲了一下貝斯琴身。現在應該煩惱的是——
現在應該煩惱的不就是樂團的事嗎？我真的不要緊嗎？
腦中一再湧現各種事情，使我感到惡心。但是，真冬與學姐那彷佛對決般的吉他獨奏、以及我與千晶在遙遠下方迴蕩的節奏樂句在耳畔蘇醒，無法抑止。我試著在腦中架構應該插入其中的弦樂或風琴。feketerigo。、沒有第五個人，但是我已經有了點子。這是在聽真冬獨奏〈happyxmas〉時想到的。
藍圖、程序，在腦中逐漸成形。
真是諷刺。在練習室練習時，因為太過在意學姐的視線與她說過的話，音樂完全無法進入耳中。但現在像這樣在空無一人的屋裏，打算用稍微冷卻下來的頭腦思考學姐說過的話時——『音樂卻又無法抑止地湧上心頭。
簡單的說，我不過是在當下無意識地尋找避難所罷了。
一直被用來逃避現實，就連音樂之神也會動怒吧。但是別無他法，我現在隻能逃去那裏了。
我從沙發上站起。
迴到寢室，打開櫃子，將破舊的合成器與工具箱一同取出。大概得熬夜了。不過，與其一邊躲在被窩裏讓煩悶將夜晚蠶食、一邊盯著時鍾看上整晚，徹夜玩弄機械或許還好得多。
至少，會一讓我有繼續前進的感覺。
「你沒睡嗎？黑眼圈好重耶！」
千晶盯著我的臉問。我點點頭，忍住哈欠代替迴答。連聲音都有些沙啞。
清晨的車站月台上，太陽還沒出來的天色仍有些昏暗。但對徹夜未眠的我而言，水泥的灰色與千晶裙子的紅色格子紋都使我的眼睛刺痛不已。
「反正我也睡不著，就一直工作到早上。」
將肩上沉重的行李放到地上。除了貝斯，今天我還帶了合成器，重到我手快斷了。
「發生了什麽事吧？學姐什麽都不肯說。」
千晶盯著我看的視線怎樣都不肯移開，露出悲傷的眼神、眼眶逐漸濕潤。幸好學姐沒有說出來的想法、與她為何不幹脆開門見山地說出來比較輕鬆的想法，兩種想法充斥在胸中，我隻能做出不知該說是點頭還是搖頭的動作。
「什麽都不肯說啊……」
為什麽千晶的話語如此溫柔？我心想。為什麽不逼問我，叫我「快點說出來」呢？她之前也曾如此。我被真冬與尤利的〈克羅采奏鳴曲〉打擊、逃了出來的那一晚，也是如此。
但是，現在不隻是我一個人的問題……我不能告訴千晶。
「學姐對你說了『我愛你，請你抱我』對吧？」
「啥？」
我不禁倒退，差點摔到鐵軌上。
「小直實在是太好懂了。」千晶靦腆地笑。
「你果然、聽、聽見了吧？」
聽見學姐要我抱她……不對，應該是類似的話吧？
「我沒有聽到那麽多。不過我從一開始就知道學姐喜歡小直了。」
「您一直都知道嗎？」不小心變成敬語了。
「應該說大家都知道嗎？我們班上的女孩子也全都知道喔。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
我不由得蹲在合成器的盒子旁。這份衝擊使我甚至想直接躺到水泥地上算了。仔細想想，確
實如此。因為神樂阪學姐從一開始的態度就非常明顯了。
「算了，我也不會感到驚訝。小直沒有察覺是很正常的呀。」
「唔唔……」
幹脆逃學算了。我已經無顏麵對全世界的人類了。
我碰到躺在一旁的合成器。
但我不能那麽做。
千晶隔著合成器的黑色盒子，在我對麵蹲下。稍微抬起頭來，就彷佛要被那雙強勢的瞳孔擄
獲，所以我一直盯著自己的手看。
「學姐果然很強呢。」
千晶喃喃自語：
「雖然我不知道她為什麽要在這麽糟的時機說出口。」
這一點——我也不清楚。托她的福，我己經遍體鱗傷了。
「……我就辦不到呢。知道這件事，應該會很驚訝的。」
對了。千晶也喜歡學姐，所以不可能若無其事。
「呃、那個、抱歉。」
「你沒有一丁點兒資格向我道歉，所以閉嘴。」
被浮現兇狠笑容的千晶說得一無是處，我差點一屁股坐到地上。
「我沒事。我沒有學姐那麽強悍，所以腦中會有奇怪的裝置運作，叫我保持平常心，這樣就會跟往常沒兩樣了。」
「……那不就是強悍嗎？」
「這是軟弱喔。對小直來說太難懂了，就算我說明你大概也聽不懂。」
被千晶指著鼻子，我默不吭聲。或許確實如此。
但我很清楚，千晶的笑容比十二月初多雲的清晨還要寂寞。
「那麽，翹了團練花了一整晚思考，你決定好要怎麽做了嗎？」
要怎麽做？我該逃去哪裏呢？今後要做些什麽呢？
我緩緩點頭。
「……原則上是改造效果器，讓它隻從合成器擷取音符時值。」
「先等一下，你在說什麽？」
「就是編曲的事呀。」
我咚咚地敲了敲合成器。
「效果器是我自己做的。將學姐與真冬的吉他接上合成器，讓延遲的效果作為伴奏。音色也會一起調整。」
千晶微微抬起腰，目瞪口呆，好半晌說不出話來。
「這……這是什麽？你整晚沒睡，就是在搞這個？」
「我也沒辦法呀。」
若是全神貫注於音樂當中，至少能有喘息的空間。因此，我將手指與意識寄托在烙鐵、螺絲起子與老虎鉗上，埋頭整修。將效果器、貝斯與計算機接到合成器上，一再地確認聲音，一麵改變音源線的組合方式。
而答案就是這個。裝在合成器盒子後口袋中的黑色盒子。
千晶大笑出聲。一開始是抱著肚子、彎著腰笑，在我試著詢問：「千晶？」時又將手覆住臉部大笑。
「……等等、抱歉……啊哈哈哈哈哈、哈、小直、你真是……」
「我、我說了什麽奇怪的話嗎？」
千晶一邊壓抑笑意，一邊搖頭，用手掌拭去眼角的淚水。
「搞得好像我才是笨蛋似的。若是能像你那樣想就好了。」
不，我也隻是先把問題丟在一旁罷了……
到了學校，還是必須見到學姐。我連該用什麽表情麵對她都不知道。但若是音樂——無論陷入多麽絕望的沉默，都能像洪水一般流入、填滿。
站內廣播宣告電車即將進站。彷佛擦身而過一般衝進月台的列車，使我與千晶的頭發迎風飛舞，也打斷了談話。
到了學校後，令人驚訝的是教職員辦公室的鑰匙箱裏，沒有民音社練習室鑰匙的蹤影。有人比我們還早到校，我與千晶互看一眼，前往校舍後方的練習室。
「你與年輕人貼得多緊呀？是這樣嗎？」
「咦？啊、嗚……」
「有沒有勾肩搭背呀？那裏很窄吧？」
「直巳才沒有那樣……」
「不過外麵很冷，至少會這麽作才對吧？」
「不、響子、不要！」
「你們在做什麽呀……」
打開練習室的門，我啞口無言。神樂阪學姐與真冬將裏麵的桌子並在一起坐在上頭，學姐摟著真冬的腰，怎麽看都像正在性騷擾。
「真是的，學姐！我還想說你難得那麽早來耶！」
千晶把我推開衝進練習室，掐住學姐的喉嚨救出真冬。頭發與製服衣襟都淩亂不堪的真冬，露出膽怯的眼神躲到千晶身後。
「因為之前她與年輕人在屋頂的水塔旁傾訴愛意，所以我在詳細詢問當時的情況呀。身為社長，這種事都不知道怎麽行呢？」
「這跟是不是社長無關吧？而且沒有必要拿掉領結吧？」
「誰叫你們最近都忘了我也喜歡女孩子，所以我打算趁此機會再次強調。」
不用強調也無妨啦。這個人真的是……我與轉向這裏的真冬一瞬間四目交會，她的臉倏地染上夕陽的顏色。我也下意識移開視線。
我原本已想好在見到學姐或真冬時要用什麽表情、先說些什麽，但全都白想了。誰會料到走進練習室就看到性騷擾戲碼上演呀？我歎了口氣，卸下行李放到牆邊。
「你把合成器也帶來啦？打算編曲嗎？我還是想要用吉他與蛯沢同誌一決勝負呢。這麽一來——」
學姐靠了過來，從肩膀後方看著我的手邊。她的胸部緊貼在我的身後、下顎靠我的肩上，使正要將合成器從盒中取出的我全身僵硬。真冬與千晶的視線紮得我疼痛不已。
「呃、那個。我要把合成器拿出來，請、請你讓開。」
我在裝設線路時，沒有半個人開口。她們準備樂器的速度，與合成器和效果器複雜的裝設、調整比起來快得許多。
我將連接到效果器上的音源線一端遞給學姐時，她溫柔地微笑著：
「這就是你得出的答案嗎？」
那是什麽？答案？
對昨天學姐毫不掩飾地，像演說一般、內心淌血告白的，答案？
怎麽可能。我現在還沒有半句話語或想法能迴答她。隻是不曉得該如何是好，才會像往常一樣——
學姐沒有等待我的迴複，將音源線接上自己的lespaul。我把線遞給真冬時，還是沒辦法直視她的臉。就這樣將視線移到效果器的控製麵板。液晶麵板上的橫杆跳了起來，可以得知兩人的吉他已經接上我的機器了。
「千晶，你的腳踏鈸先開始。學姐請從第二段主題進來，第一段隻有真冬獨奏。」
練習室裏的空氣帶著沉靜的熱度。我在貝斯琴身上咚、咚地敲著倒數。如同在降雪的天空中點點迴蕩的鈴聲，千晶開始敲起細微的拍子。
話說迴來，我還沒說要彈什麽曲子。不過，也沒有說的必要。隻要一個唿吸，我們便已立於——飄降的雪彷佛要將士兵、壕溝、屍體與武器，所有的一切全都覆蓋一般，寂靜的平安夜中。
彷佛要吐出胸中的空氣一般，真冬的stratocaster開始歌唱。今天堤聖誕節，一年將盡，新的一年又將開始……
〈happyxmas〉。
裝飾華美的主旋律線條餘韻引領著管風琴澄澈的聖歌擴散。我聽見某個人咽口水的聲音。沒有半個人的手指碰到鍵盤。是連接真冬吉他的效果器，自己找出與我的貝斯之間的和聲，並傾瀉而出。
簡直像是還有另一個真冬站在這裏似的，我終於抬起頭來。但是那個幻影在一瞬間消失無蹤，另一邊有坐在爵士鼓後、奏出雪花散落聲音的千晶；垂著眼用stratocaster編織歌聲的真冬；以及將lespaul緊握在手中、與我同樣凝視著幻影碎片的神樂阪學姐。
我與學姐四目交會。她的眼瞳如同冰雪融化般閃耀。握住匹克的手往lespaul用力一揮。在真冬的stratocaster細語的旋律之上，學姐簡單且強而有力的撥弦重迭上去。我聽見孩子們用歌唱祈禱和平的到來，戰爭結束，隻要你期望，戰爭一定會結束……
感受到音色的些微不同，明亮的弦樂炸裂。我全身汗毛直豎，這裏真的隻有四個人嗎？這是隻靠我們fcketerig6的心髒與手腳產生的音樂嗎？明明沒有人發出半點聲音，我卻能聽見約翰倫農的聲音，也聽見數千名兒童的合唱，甚至聽見了戰鬥機的轟炸聲、燃燒彈在空中炸裂的聲音、孤兒的哭泣聲與群眾的怒吼聲。
千晶那彷佛劈裂夜色的雷電一般的過門爆裂，將我們拖入搖滾樂的節奏中。聖歌脫離約翰倫農、脫離孩子們的手，藉由神樂阪學姐與真冬的羽翼開始複雜的變奏，以令人目不暇接的速度迴旋、攀升。從合成器中將所有音色拖曳而出，衝進聖誕節的夜空中炸裂開來。若是我的貝斯旋律僅僅晚了一厘米之差踏入，和聲便會混濁碎裂，將閃耀的星空掩蓋吧。灑落的光之粒子燒灼著全身，我依靠僅能以指尖感受的振動，持續將血液輸進feketerigo、的雙翼中。
沒有人停下來。
因此，妨礙了學姐與真冬永無極限地持續下去的，是遠方隱約傳來的鍾聲。
當我筋疲力盡地停下手指，深夜倏地消失。千晶打擊的速度明顯減緩，學姐與真冬的吉他仿
佛互相牽製般，一麵數著彼此的餘韻，停止歌唱。隻剩效果器依依不舍地細細傾吐長笛與雙簧管的合奏。
即使預備鍾結束，也好半晌沒有人開口。令人舒爽的麻痹感充斥了整間練習室。
「——這是我們最棒的一次，對吧？」
眼眶濕潤的學姐，用炙熱的氣息低喃。
「審查、正式演出、甚至比這更高的地方，都看得見吧？」
不曉得是誰帶頭，我們一同頷首。就連在練習室正中央、液晶麵板不太滿足地發著光的合成器與效果器，似乎也跟著迴答了。
隨著擴大機的音量一格格跌落，飄蕩的熱氣終於從身上滑落，現實的空氣附著在皮膚上。
這真是駭人的現象。
之後迴想起來，這時的feketerigo、，原本應該已經四分五裂了。
即使如此，我在沒有響應學姐心意與自己想法的情況下架設出的機器、那音樂，卻將我們緊緊綁在一起。
那是我的，第一個失敗。