電話打來的時候，我正在電風扇前汗流浹背地打包行李。
『小直，藍色和紫色哪個好？』
千晶沒頭沒腦地丟給我這個問題，電話另一頭傳來的背景音樂是保羅瑪利亞大樂團演奏的音樂。藍色和紫色？怎麽迴事？話說迴來，她們是從哪裏打來的啊？
『嗯……我現在和真冬正在買泳裝啦。我已經決定好要買粉紅色的了。』
「啊，你們在百貨公司？」
『對啊對啊。而且現在已經放暑假了，人好多，擠得要死。』
千晶真的和真冬一起去買泳裝嗎？我有點吃驚。
『然後真冬一直沒辦法決定。小直，你挑一個。』
「為什麽是我？」
『因為真冬說她不會遊泳啊！也就是說她買的泳裝是穿好看的，所以才要小直選呀！』
「搞不懂你在想什麽，自己選啦！」
『啊——算了。對了，那我把試穿的照片用手機傳給你。』
「——不、不行！』後方傳來真冬的聲音，好像快要哭出來了。
接著電話就掛斷了。到底是什麽跟什麽啦！
我把掛斷的手機拿在手裏不停翻來翻去，還真的等了簡訊鈴聲好一會兒，都忘了要收拾行李了。真冬穿泳裝的照片啊——真的會傳過來嗎？不行不行不行。我在想什麽啊？真冬還是會拒絕她吧。
不過多虧了千晶我才想起來，於是在櫃子裏東翻西找，把泳褲給找了出來，塞到登山包一角。到時候有時間出去遊泳嗎？
海邊？大家都會穿泳裝？我突然沒來由地在床上滾來滾去。到現在我才稍微理解班上同學起哄時的心情。隻有我們四個人耶，隻有四個人，而且是去海邊，還住別墅——該怎麽說呢？這隻能說是過太爽了吧？
我趕緊恢複正常，在床上坐好。距離現場演唱不到兩個禮拜了。練習要緊。
不管怎麽說，就是明天了。
「小直，洗澡水要怎麽燒啊？」
「剛才不是教過你了嗎？」
「小直，我不知道我的內褲放在哪裏。」
「我怎麽會知道你放在哪裏啊！」
那天晚上，我試著放手讓哲朗做一些家事。雖然隻有三天兩夜，但如果沒人在家時他不能多少照顧自己，那我會很頭大。
「喂，現在說還不算太晚，你真的不帶我去嗎？會很有幫助喔。我可是很擅長幫女生在背上擦防曬油喔！」
「你在自己的香港腳上擦藥就好啦！」
「小直，你太天真了。那不是香港腳，是輪癬喔。」
「羅唆啦！你別靠近我。」
哲朗縮成一團，蹲在房間角落喃喃自語地說什麽：「我不記得自己養出過這樣的小孩……」我丟著他不管，自己迴到二樓的房間去。最後確認一下貝斯跟替換的弦。明天很早就要起床，還是趕快去衝個澡睡覺吧。
第二天的集合地點是長島樂器行，也就是神樂阪學姊打工的地方：離這附近最大的車站商店街有一段路。樂器行是間破爛的店，位在一棟細長的三層樓建築裏，彷佛地震一來就會垮掉，不過最近倒是頻頻有常客光顧。一到深夜，這裏就會成為樂手們逗留、聚集的地方。
早上九點，我和千晶到的時候，門口的路上停著一輛大型的白色休旅車，神樂阪學姊正要把爵士鼓搬上車子的行李箱，真冬則坐在後座，探出身子看學姊搬東西。好久沒看到她穿便服了。然而真冬一看到我，又鑽迴車裏去。
「早啊！你們兩個，可不可以幫我搬擴大機？」
學姊的額頭上滿是鬥大的汗滴。這台休旅車還真大啊，就算把所有樂器都搬進去，好像還有剩餘的空間。
「呃……誰要負責開車啊？難不成是學姊？」
我邊搬擴大機邊問。自從聽說要開車去海邊以後，我就一直對這件事感到不安；也許學姊會有駕照吧？
「嗯？我們有專門的駕駛員喔！迴程也會來接我們。」
「啊？」難不成是那個倒黴的店長？
這時，店裏傳來乒乒乓乓的聲音，一台高度跟我身高差不多的馬歇爾擴大機出現在眼前。把它搬出來的是一位個子很高，年紀大概二十好幾的男人。一頭亂發之中藏著一雙銳利的眼神，即使透過墨鏡，依然可以感受到他的視線；加上相對高聳的鼻梁，顯得十分引入注目。就算隻是在街上擦身而過，恐怕整天都不會忘記他那張臉。
「弘誌，我把擴大機搬進去，你去把三把吉他放在座位底下。」
「噢，了解。」
聽到學姊的話，那位叫弘誌的人苦笑了一下。
「咦、咦！」和我一起搬貝斯擴大機的千晶看到那個人的臉後，就把手放掉跑開了。我一個人勉勉強強地把擴大機搬進車子的行李箱。搞什麽啊，這樣很危險耶！
「濱阪弘誌？是……是本人嗎？哇！」
「不不，我今天隻是個小小的駕駛員。」這位弘誌大哥摘下太陽眼鏡，對於品投以微笑。呃，他是誰啊？
「千晶，那是你朋友嗎？」
「小直，你不認識他嗎？」
「這……不好意思。日本的樂手我幾乎都不認識。」
休旅車上路後，我在後座向弘誌哥道歉。
「不要用這麽奇怪的方式跟我道歉啦。」弘誌哥大聲地笑著對我說：「不認識我也無所謂啦，畢竟我是玩地下樂團的嘛。反正這次的現場演唱結束後，你想忘也忘不了啦。」
他這麽說讓我更為抱歉，身子都縮成一團了。
根據情緒高昂的千晶所言，再加上學姊一點也不認真的介紹，我才終於整理出一些頭緒。弘誌哥似乎在一個叫「憂鬱變色龍」的樂團裏擔任主唱，也透過獨立音樂唱片公司出過專輯：聽說也提供曲子、或參與合音之類錄製專輯的幕後工作。也就是說——他是個職業樂手。這次邀我們客串演唱、還有借我們別墅的都是這位弘誌哥，讓我實在抬不起頭來。
「為什麽會淪落到來幫我們開車啊？」
千晶把頭探到駕駛座和副駕駛座之間問道。最後一排的座位已經放倒下來，還塞滿了行李，所以我和千晶、真冬肩並肩坐在第二排。
「當然是因為我和響子打賭賭輸了啊。本來想說隻是把別墅借你們住三天兩夜實在是太便宜我了，早知道就不說要順便開車送你們了。」
啊，果然啊……是這麽一迴事嗎？
「那學姊你賭了什麽？」千晶這次問坐在副駕駛座的學姊。
「我跟他說，要把自己借給他三天兩夜。」
「學姊！」
我和千晶兩個人同時大喊。
「請好好珍惜自己！」
千晶抓著學姊的兩隻手臂，微微地搖晃著她。
「可是我不可能輸給弘誌這樣的人啊。現在想想，不該隻說三天兩夜的，早知道就先跟他簽個兩年契約就好了。」
「別說傻話了。那可不是我一個人的別墅，是我和一堆人合資一起買的。」
「你們是用什麽定輸贏的？」我真想知道她是哪裏來的自信，於是便問問看。
「唱卡拉ok。這個男的真笨，居然以為唱自己的歌就會拿到高分。其實我早就控製了評分係統，所以他根本不是我的對手。」
真過分……怎麽這樣對待專業的樂手呢？
「羅唆啦，吵死了，下次我一定不會輸。」弘誌用手掌砰砰地拍著方向盤。
「其實……由學姊選擇比賽方式的時候，你就已經輸了。所以你還是小心一點比較好。」
我實在太同情他了，忍不住給了他這樣的忠告。
「真是的……你也被她要過？」
「啊這個……呃……」
結果弘誌哥隻是一直苦笑。
車子開上交流道以後，話題終於聊到音樂上了。
「其實我之前就想彈吉他了。不過古河他——啊，是我們團裏的吉他手啦，他說什麽我彈得不好，就不讓我彈了。不過那家夥以前其實是想當主唱的樣子，不過唱得不好。就這樣，我們為了取笑對方的技巧差，偶爾會秘密地交換角色上台表演。」
他說後來的團員都是熟識的朋友。也就是說，和「憂鬱變色龍」沒有任何關係吧？我有點放心了。雖然說是地下樂團，不過在職業樂手之前表演還是有些令人卻步。
「雖然你們是開場的樂團，不過輕鬆點表演就好啦。」
「什麽輕鬆點表演！沒那迴事。我們會唱到讓所有觀眾如癡如醉。」學姊如此反駁。話說迴來，這兩個人到底是怎麽樣的朋友啊？關於學姊的交友圈，實際上也還存在著許多謎團。她真的是高我一個年級的高中生嗎？
「弘誌你每次都說想彈吉他，卻老是在突擊演唱（注：未告知觀眾詳情就突然上台演唱）時搶麥克風來唱歌。就已經彈得不好了，應該把精力集中在手上的吉他吧？」
學姊的嘴巴越來越不饒人，弘誌哥隻好打開汽車音響。喇叭中突然傳出的大音量中有歡唿聲、嘈雜聲，還有數拍子的鼓棒敲擊聲。
接著傳出的，是lespaul電吉他那過於華麗又過分粗糙的聲音。
接著，一陣宛如上等濁酒般嘶啞的歌聲傳了出來。
是奧田民生的現場演唱專輯——到海邊去。
堆在行李箱裏的樂器好像正和喇叭傳出的聲音共鳴，發出嘈雜的聲響。
聽著粗獷的搖滾樂，不知道為什麽我卻感到一股濃烈的睡意。大概是昨天收拾行李搞到很晚的關係吧……？
窗外車道旁有隔音牆，一輛輛超越我們休旅車的車頂在太陽下閃閃發亮，更上方則是無限延伸的夏日晴空。坐在我身旁的真冬——那眼眸的顏色正和現在的天空一樣。
我閉上了雙眼，任憑自己的身體浸淫在奧田民生的歌聲中。
我醒了過來，稍微轉個頭，眼前就是真冬的臉龐。
……咦？
她一跟我四目相對，馬上滿臉通紅。我嚇了一跳趕忙抬起頭來，才發現剛才打盹的時候把頭靠在真冬的肩膀上了。
「……對，對不起。」
「沒關係。對了，我們已經到了。」
真冬突然往窗外一看，喃喃地說著……到了？
「喂喂，醒來的話就去把東西搬下去。」
千晶突然揪著我的耳朵，讓我睡意全消。
「……哇……！」
我從車上下來，不自覺地發出讚歎。
在一片細瘦樹幹交錯而成的稀疏樹林中，一棟純白的別墅沐浴在穿透樹林的細碎陽光裏。透過別墅後方的樹林間隙，可以看見大海。
繞到別墅後方、穿過樹林後，就身處在一座懸崖頂上。放眼望去，崎嶇不平的岩石堆疊延伸到遙遠的另一方，海水不斷地侵蝕拍打，讓岩岸呈現鋸齒狀。一陣帶著濃濃潮香的海風吹拂在臉上，讓人心曠神怡。是說，這種地方可以遊泳嗎？
「靠近沙灘的地方會有許多來海邊玩的遊客，很麻煩。所以才選擇這裏。」弘誌哥這麽告訴我們。「不過岩岸的海邊也很好玩喔。」
「待會再告訴你們往下走到海岸的路。」弘誌哥一說完，就帶著我們走迴停車的地方。
這間別墅幾乎就和錄音間一樣，剛進門的大廳裏擺著直立式鋼琴、混音器、麥克風架、監聽喇叭和錄音器材。聽說是幾個玩音樂的朋友大家各出一點錢買的，夏天就輪流待在這間別墅作作曲，寫寫歌之類的。原來如此，所以才選在這麽偏僻的地方嗎？不管怎樣，在這片看不見其他建築物的路邊樹林中，隻有這棟別墅孤零零地座落在這裏。
大廳的沙發和桌子緊貼著牆壁，所以使用時感覺很寬敞。即使如此，當我們把擴大機和爵士鼓搬進來以後，空間馬上狹窄了許多；吃飯也隻能在陽台上吃。大廳的天花板是挑高的，從屋子裏看著大大傾斜的屋頂形狀就知道。寢室好像都在二樓。
「隻不過有個問題……」
終於搬完行李，大家喝著冷飲解渴的時候，弘誌哥對我們說：
「因為我們來的時候通常都不會乖乖上床睡覺，所以這裏隻有三間寢室。」
我們麵麵相覷。連數都不用數，樂團成員就是四個人。我看著螺旋樓梯上方，自挑高的天花板延伸出的走廊上，的確並排著三個房門。
我看著學姊說：「這個……該怎麽辦呢？」
「也就是說，現在的問題是——我要和誰一起睡吧？」
不，並不是。
「不管我和姥沢同誌或是相原同誌睡都會有損情誼……沒辦法，年輕人！」
「不行！」
「學姊你在說什麽啊！」
「你的決定問題更大吧！」
被我們三人同時吐槽，學姊看來似乎非常意外，弘誌哥更是笑得差點從沙發上跌下來。
「那……年輕人你來決定想和誰一起睡好了。」
「夠了，不要再研究那種方案了。」
結果，最後的結論是我去睡大廳的沙發。
接著弘誌哥向我們說明買東西的地方和走到海岸邊的路線等等。自從抵達別墅，把種種事項弄妥之後都已過了正午，也是吃中餐的時間了。不過弘誌哥卻跳上車，說他差不多該迴去了。
「那個……我會準備午飯，方便的話要不要一起吃？」
雖說是和學姊打賭輸了，可是他免費借出別墅還送我們過來，我們卻好像等到他沒用處以後就急忙趕他迴家，實在很不好意思。
「不了，沒關係。要是再待下去，我可是會很羨慕的。」
弘誌哥把手肘撐在駕駛座窗口笑著說，接著便戴上太陽眼鏡。
「就這樣，我後天中午再來接你們。喂，響子，要給我好好打掃幹淨啊！雖說是免費借你們，不過還是有條件的。」
他對出來送他的學姊說完以後，便發動了引擎。
「嗯，這我知道啦，你這個輸家。」
學姊的迴應也很惡劣。
「濱阪大哥，謝謝你。」
千晶對著開走的休旅車用力地揮了揮手，而真冬依舊不發一語。
「接下來……」學姊轉過身來麵向我們：「姥沢同誌，請你發表住宿集訓的開幕訓話。」
「……咦？我、我嗎？」
「你是最高主席團的主席啊！這個角色就是要在這種時候說些什麽。」
「可是……」
「說什麽都可以。」
「嗯……」
真冬低著頭，用腳尖在沙地上畫了好幾個圈圈。學姊和千晶都保持端正的姿勢，立正站好等著真冬訓話，她不知道是不是因為受不了這股壓力，突然抬起頭來開口了：
「……住、住宿集訓持續到迴家為止。」
那迴家之後呢？
千晶任性地說什麽想在海邊吃午餐。
「很多書上都寫說海風會讓飯團的美味提升好幾倍！」
「現在開始煮飯的話要等到兩點喔。吃三明治可以嗎？」
「唔——沒辦法，我讓步。」
幹嘛一副了不起的樣子啊！
「那這段時間我們要不要去換個衣服啊？」
「給我等一等，怎麽突然就要遊泳啊？你是來這裏幹嘛的啊？」
「來遊泳和做日光浴的吧？」
是練習才對吧！當我正要脫口而出時，卻看到神樂阪學姊拿著大陽傘和卷起來的墊子從儲藏間走出來。
「你們也興致勃勃地要去遊泳了嗎！」
「太陽下山以後再練習也可以啊，所以白天就應該先去遊泳嘛，不是嗎？」
這麽說也沒錯——不對不對，不可以中計。
「好，姥沢同誌，去換衣服吧。我會幫你全身都擦滿防曬油的。」
內心想法完全暴露出來的學姊抓住真冬的手，真冬卻猛搖頭。
「我討厭海。」
「為什麽？」
「而且我沒遊過泳，會怕。」
「沒問題啦。因為這邊的海岸不是淺灘，一下子就踩不到底了，而且也不會踩到海膽。」
千晶，你幹麻這樣嚇她啊？真冬依然坐在沙發上，搖了搖頭。其實我也稍微想過，不練習就直接跑去遊泳好像也不錯，這樣或許可以讓真冬的心情稍微舒緩一點——不過看來並非如此。
「虧我們還特別一起去買泳裝的說。」千晶鼓著腮幫子抱怨。
學姊歎了一口大氣，接著便說。
「嗯，我了解了。姥沢同誌不想去的話，隻有我們去海邊也沒意義。吃完中飯以後就先練習吧，遊泳的事就之後再說羅！等練習完滿身大汗以後。」
千晶開始在大廳架起爵士鼓調音，學姊東撥西弄地在調整效果器，我則走到廚房。
廚房是個直接和大廳相連的小空間，不過很可惜沒有接瓦斯，隻有一個電爐。還好有一個很大的平底鍋，煎蛋時很方便。
在我正要把萵苣的水瀝幹時，換氣風扇傳來海浪的聲音，原來這邊剛好麵對大海。沒辦法看到真冬穿泳裝是有點還憾啦……我想起千晶打到我家的那通電話。結果她還是沒把照片傳過來，到底是哪一種泳裝呢？
「……要我幫忙嗎？」真冬的聲音突然從背後傳來，嚇得我差點把調理筷給掉在地上。
「咦？啊，不、不用。沒關係。」
「你幹嘛那麽驚訝啊？」
總不能說因為我正在想像你穿泳裝的樣子吧……
因為真冬一概不用效果器，所以調音完畢就無所事事了。話說迴來，弄個三明治也沒什麽地方是她能幫我的。
「你在家也常常做飯？你父親的評論裏寫過這件事。」
「嗯啊，因為哲朗沒什麽生活能力。」
為什麽要在評論裏寫兒子在家做菜的事呢？我實在搞不懂，更不懂為什麽出版社要繼續把工作交給淨寫這些事的哲朗呢？
「是喔……家裏連衣服之類的都不讓我洗，所以我什麽都不會。」
我一邊剝著萵苣，一邊稍微思考了一下關於真冬的奇妙人生。一個純粹的鋼琴家似乎就是這樣栽培出來的。不管發生什麽事都不能弄傷手指，所以根本沒辦法接近廚房。
突然失去生命中最重要的鋼琴，她的絕望究竟是什麽樣的感覺呢？或者連絕望的感覺都沒有了呢？
「所以……我不太知道該怎麽辦才好。」
真冬邊說邊蹲在廚房連接大廳的門口。這句話似乎不僅是指廚房裏的工作，還有更深一層的意涵存在。
我想——她一直以來都是孤單一人吧。最令鋼琴家感到孤單的不是一個人練習時，也不是錄音的時候，而是在滿座的演奏會中，坐在管弦樂團前方，聽著約翰尼斯·布拉姆斯的第二號鋼琴協奏曲第三樂章中的大提琴獨奏時——這句話是我在某本傳記中讀到的。
不過，現在的真冬並不是獨自一個人。我希望她能察覺這一點。
然而……真的沒問題嗎？集訓隻有三天，在結束之前能讓她明白這件事嗎？
要說在樂團之中誰的勞動量最大——我想這不用討論，一定是鼓手。
「就算這樣也不要穿著泳裝打鼓啦！去換衣服！」
「可是很熱嘛！」
吃完午餐稍作休息以後，我們就馬上開始練習了。別墅的大廳通風良好，不用開冷氣就很舒服。話雖如此，在爵士鼓之間做全身運動的千晶卻已經滿身大汗了。她隻有上半身換上泳裝，下半身依舊穿著短褲。櫻花粉色的比基尼以及汗濕而閃閃發亮的肌膚在鼓組之間若隱若現，讓我根本無法專心，還彈錯了好幾個音。
學姊頻頻停止彈奏，這是以往很少發生的事。居然還說什麽：「大家還是都換上泳裝吧！」
「這樣搞有什麽意義嗎？」
「可以透過肌膚感受彼此的熱度。」
有這種道理嗎？這樣隻會讓我更不好彈，還是不要吧。
不過，我知道演奏之所以會中斷並不是因為我的失誤。學姊把電吉他的音量關小放迴架子上，然後走向大廳的另一邊——坐在沙發椅背上的真冬。真冬看了學姊一眼之後，就把目光移迴手中的stratercaster電吉他。
「姥沢同誌，你有兩個選擇……」
學姊把豎起的兩根手指伸向真冬。真冬的身子震了一下。
「要不為了透過肌膚感受彼此的熱度，給我換泳裝去……」
「……不要。」
「不然你就不要一直往前衝。並不是隻有你一個人在彈。」
真冬往沙發坐墊上一坐，雖然她臭著一張臉點了點頭，卻連正眼都沒瞧學姊一眼。
學姊盯著真冬的額頭凝視了一會兒以後，突然背過身去。
「暫時休息個十五分鍾，大家冷靜一下。」
話一說完，她便打開玻璃門走出陽台了。
我不知道該說些什麽才好，也沒辦法靠近真冬，隻能把貝斯的音量關小立在架子上，然後蹲在小地毯上。
「真冬……」
聽到千晶的聲音，我嚇了一跳抬起頭來，正好看見真冬也用一副跟我一樣的表情，抬頭往爵士鼓的方向望去。
「你第一次和我們合奏的那天表現得還比較好喔？」
這說法會不會太辛辣直接了一點啊？不過我也一直這麽認為，真冬自己大概也這麽覺得吧。
我們四個人第一次合奏，是在七月六日那一天。那首讓幹燒蝦仁聽過的kashmir，我們目前還沒達到。我們當初是怎麽達到那個境界的呢？大廳裏悶熱的空氣中突然出現一陣沉默，令身處其中的我不經意地迴想起當時的那股熱度。
我和真冬的視線交會了一瞬間，盡管她馬上就低下頭，不過我知道，她也迴憶起當時的種種了。因為她一直凝視著我的貝斯——為了完美地配合真冬的吉他音色，我從頭開始重新打造的這把特別的貝斯。
不對，應該說……不是隻我的力量而已。因為我們有四個人。
「我知道。」真冬喃喃自語。
「那麽……為什麽我們無法重現當時的演出呢？」
千晶走到真冬身邊，把臉湊過去盯著她看。真冬撇過頭看著窗外。
「那個時候，還沒——」
真冬沒有接著說下去。那個時候，還沒？
「還沒——考慮到許多煩人的事？」
千晶蹲在真冬的正前方，接著她的話說下去。看著點了點頭的真冬，千晶又更進一步.
「那些亂七八糟的事……至少演奏的時候可以先忘掉啊！」
真冬沒有迴答千晶，隻是再次望著自己的吉他，握著匹克的手往琴弦揮下，一股連續的十六分音符從她的高位演奏（注：指按壓靠近琴身的弦演奏，彈出的音域會比一般的音域為高中流瀉而出，淒厲得就像用力刮過玻璃表麵的聲音——是極限合唱團的he-manwomanharter（注：收錄於極限合唱團的pornograffitti專輯）前奏。之前試著借真冬聽了這張cd，她似乎特別喜歡曲子中巴洛克管風琴曲風的前奏，沒多久就練得爐火純青了。可怕的是，原曲中加入附點音符以造成延遲、半靠效果器演奏出來的前奏，她居然光憑自己的手就把音符一個不漏地全彈出來了。我一言不發地抱著膝，沉浸在她那宛如豪雨的琴音之中。
真冬一個人就這麽厲害了——
留在團裏的理由、煩人的事——或許我比真冬更該思考這些事吧？因為我跟不上，所以真冬的吉他聲才不穩定嗎？
突然間，一陣鏘鏘的金屬聲疊在吉他聲之上。是千晶。她不知道什麽時候又迴到了爵士鼓座上，光用腳踏鈸踩出十六拍節奏配合著真冬，真冬的吉他加快了速度，仿佛企圖自刻劃的節拍中掙紮脫身。
我再次拿起貝斯，提高音量打算介入這兩個人的爭鬥。不過……行不通。應該在哪裏插進哪個音呢？我完全沒有頭緒。
因為我跟不上——
我歎了一口氣，把貝斯放在沙發上。
學姊不知何時說過的話又在我耳中迴蕩：你並不是跟著我們喔！相反地，你是我們的心髒。說得簡單，可是……
「好啦，暫停！」
學姊的一句話突然插進真冬的吉他和千晶的鼓之間。明明沒透過麥克風，這聲音卻同時讓兩人嚇得停止演奏，迴過頭來。學姊不知道什麽時候迴到大廳的，隻見她把t恤給脫了，上半身隻穿著一件藍色的比基尼，害我反射性地伸手遮住臉。這個人是認真的嗎？
「啊，既然如此，就從這首曲子開始吧。相原同誌，請你繼續打十六拍節奏。年輕人，你在幹嘛？還不快準備——」
「呃，咦？我，我也要換泳裝嗎？」
「嗯？我是說貝斯準備好。」
哇！超丟臉的，我整個會錯意了。都怪你先提起那件事啦！
「如果你想在這裏換泳裝，我是不會特別阻止你啦。」
「我可沒這麽說！」
我趕忙將手臂穿過貝斯的肩帶。千晶再度敲起腳踏鈸，這有如調快了的時鍾滴答聲般催得人不耐煩的節拍，使得大廳的氣氛緊張了起來。
「姥沢同誌，你過來這裏一下。」
_聽到學姊的話，真冬感到有些疑惑。學姊招手要她過去的地方，正好就是貝斯擴大機的正前方。學姊突然從背後緊緊抱著還把吉他背在身上的真冬。
「咦？不，啊！」
真冬扭動身子大聲尖叫。這個人在幹嘛啊？我正要朝真冬跑過去，學姊卻用她猛禽般的目光直瞪著我，我的腳反而不聽使喚了。
學姊的左臂緊緊環抱著真冬的細腰，一點也不打算放開。
「年輕人，拍子。」
就算學姊這麽說，我又該彈什麽才好呢？
「什麽都好，以你為中心。」
我把目光自學姊的臉龐移開，與鼓那邊的千晶四目交會。她的眼神彷佛在對我說：「白癡！還不快彈！」
一口氣調成靜音後，我配合千晶的節奏用附點音符撥出幾乎沒音階的起音，就像拳頭打在肚子上的聲音。
「放、放開我！」
真冬的右手腕被學姊緊緊握住，隻見她激動地掙紮著。這樣有什麽意義嗎？我雖然不安還是繼續彈奏著，看得出來千晶是真的動氣了，因為她的節奏正慢慢加快。
「不放，你仔細聽好了。」
節奏中聽得到學姊平靜的聲音。
音樂在你出生前就存在，在你死後應該也會繼續存在。所以不用擔心，靜下心來傾聽，就算你不再彈奏，應該也會聽到自己剛才發出的聲音唷。」
真冬不掙紮了。
這時，我也聽到了——真冬彈奏的吉他餘韻就像電流般在我和千晶的律動之間遊走。
「聽到了嗎？」
不知為何，甚至聽得到學姊在真冬耳後呢喃的話語聲。真冬紅著臉、輕輕地點了點頭。
「想彈了嗎？」
從學姊這次的細語聲中，我並沒有聽到真冬的迴應，至少……我不知道她剛才對我點了點頭。因為注意力一旦不集中在手上，旋律就好像不太穩定。
「嗯，但是這樣不行……」學姊不懷好意地說道，接著從真冬的右手指上搶走了匹克。「還不能讓你彈。」
真冬一迴頭，學姊握得更緊了，而真冬那幻覺中的琴音卻變得更加清楚。我放掉靜音，讓貝斯發出清晰的聲音……就是這裏！真冬的吉他應該要從這裏加入才對。我逐一彈出每個降音，彷佛在唿喚真冬，也像在把血液緩緩輸入她的手腳……
「還沒唷……再等一下，馬上就到了……」
隨著學姊的低語聲，真冬汗涔涔的左手撥弄起六根琴弦，交錯的噪音夾雜在我和千晶之間，那份悸動更深刻了，還沒嗎？那雙手還沒動起來嗎？
「對，再等一下……嗯，可以開始羅……2、3、4……」
吉他的擴大機傳來電光石火般的聲音，讓我跟千晶都屏住了唿吸，耳朵殘留著he-manwomanharter的前奏，就像整片記憶都被它塗滿一樣鮮明。
我抬起頭，打了個冷顫。擴大機前有某個人——背著吉他的身影清晰了起來，白皙的手指在六根琴弦上跳動，另一隻捏著匹克、曬得較黑的手則在拾音器間刻劃著激烈又令人震撼的旋律。我可以理解那應該是真冬用左手按著弦，從身後抱著她的神樂阪學姊用右手撥弦，但……那是怎麽辦到的呢？那真的是真冬跟學姊嗎？不是某個我連名字都沒聽過的人嗎？
不對，我認識她。指尖挑動著貝斯弦、不斷地輸送血液的同時，我也不經意地發現自己知道她的名字——feketerigo。
她現在就在這裏——
令人興奮麻痹的連續音終於化為點弦琶音，學姊的手指在節奏開頭時用力擊弦，而真冬的手指則以三個音迴應，在我和千晶鋪陳的節奏上絲毫不亂；逐漸變換和音的同時彷佛從滂沱大雨中疾奔而過，以三連音一口氣越過驚人的高低差，又立刻以打樁般的強烈三連拍打斷了韻律。
就在之後降臨大廳的悶熱寂靜中——
「不要、啊嗯～」
真冬發出了甜膩的悶哼，我嚇了一跳定神一看，原來是從後麵緊摟住真冬的學姊撥開了她栗子色的長發，輕咬住她的耳垂——這個人在幹嘛啊！
「學姊！真是的——」千晶以幾乎要踢倒整組爵士鼓的氣勢衝過去把兩個人分開，終於重獲自由的真冬躲在我背後，露出快溺死的貓咪般含淚的眼神瞪著學姊。
「真是一點都不能疏忽你耶！」
「抱歉抱歉，我實在忍不住了，就不小心……」
「不小心才怪！」
我也忍不住吐槽。你這個人練習的時候都在想些什麽啊！
「畢竟有雙看起來很美味的耳朵在眼前搖晃……唉呀？年輕人，你懂的嘛！」
「誰懂了啊？請不要牽拖到我身上！」
「學姊笨蛋！就跟你說過不可以隨便做這種事情的！」
同時被我和千晶怒斥，學姊像小孩子般賭氣說道：
「可是……剛才感覺真的很舒服嘛！當然不是指性的方麵啦……」
「不要加奇怪的注解啦！」
真冬「唔——」地呻吟了一聲，還沒打算離開我的背後，隻見她臉頰潮紅、眼眶泛淚，看得我嚇了一跳。
「對不起啦，下次我也咬一下相原同誌就是了。乖啦，快迴鼓那邊去。」
這個性侵犯……被摸了摸頭的千晶一臉不甘願地迴到爵士鼓中間的座位，學姊則笑笑地走向自己的吉他。
我的全身和大廳的空氣中，都還殘留著那份悸動和熱度。
所以……就是這樣吧？
學姊將lespaul吉他背在肩上、拿起手中的匹克的瞬間……沒有隻字片語、也不需要倒數，我們的視線隻在空中交會了一秒鍾，就好像有電流竄過——完美的同步演奏。沉重的節拍、混入六連拍的重複段、還有——我明明沒怎麽彈過這首曲子，指間卻自然而然地流瀉出貝斯旋律。樂音結合的高峰之處，真冬拋出的吉他獨奏劃出一道彩虹般的架橋。學姊沒有用麥克風，但he-manwomanharter的歌聲卻真切地傳到我們耳裏。
我感覺到背後的體溫，是真冬，她就在那裏。曾幾何時，我們之間不再隔著厚重的門，終於能夠直接接觸了，總覺得彷佛連她的心跳聲都聽得到。
沒有錄下當時的合奏，實在讓我打從心底感到可惜。
夜晚沒多久便降臨了。
結果那天我們沒去海邊，也沒那個時間——因為幾乎所有時間都花在練習上。隻要有人提議休息，真冬就抓著吉他不放，好像想說什麽似的在爵士鼓周圍徘徊，最後又彈起有節奏的即興樂段。一旦她彈起吉他，千晶就會跟著打起節拍，結果又練習了起來……這樣的過程一直不斷重複到晚上。
夜晚降臨，陽台的桌上隻點了一根蠟燭。真冬將臉頰靠在琴頸上，燭光照著她低頭凝視的臉龐。她應該是剛洗好澡吧？肩上還掛著浴巾，濕答答的頭發披散在浴巾上。舒服的夜色籠罩四周，吹來的風很涼爽。
想心事嗎？我把裝了烏龍茶的杯子放在桌上後，真冬才終於抬起頭來。
「這有加糖喔！」
「……謝謝。」
真冬帶著複雜的表情拿起杯子，細聲道謝後啜了一口烏龍茶。
「甜的好喝嗎？烏龍茶裏加砂糖，不會覺得惡心嗎？」
她突然抬起頭來看我，秀眉上揚。
「你喝過嗎？」
「不，沒喝過。」
「那就別小看加了砂糖的烏龍茶！喝過之後再說。」
真冬瞪著我手上的烏龍茶杯。我這杯當然沒加糖，這就是所謂的文化差異吧？我靜靜地坐下來，咕嚕地喝下一口。
我放下杯子，任由晚風吹拂熱唿唿的手腳。總覺得那股令人屏息的聲音還在身體裏蕩漾。
真冬也能理解我的感覺嗎？我偷偷往旁邊一瞄，隻見她一臉惱怒，突然把肩上的浴巾拿起來蓋在我頭上。
「……你在幹嘛啦！」
「因為你的表情看起來很得意！」她生氣了。「還沒……你、你還沒贏，勝負還沒確定呢！」
這麽對我說完後，真冬又盯著自己的右手掌。真是個固執的家夥啊……
「不過……太好了，我放心了。」我舒了口氣。
「為什麽？」
「因為音樂不會說謊。」
總覺得……要是還能再次彈奏出那樣的音樂，就一定沒問題。真冬用力地踢了我的小腿好幾下，很痛耶！幹什麽啦！
「少得意了！」
真冬一抱起吉他就氣得轉過身去，如果我笑出來她大概會更生氣吧？所以我隻好把烏龍茶拿到嘴邊。
「隻是在彈吉他的時候不去想而已。」
「因為彈吉他的時候很開心？」
帶著不大高興的表情沉默了一會兒之後，真冬點了點頭。這樣不是很好嗎？我想這幾乎就是一切了吧。
玻璃門被推開，千晶邊拿毛巾擦著頭發邊走了出來。
「對了，你們知道學姊去哪了嗎？」她在我旁邊的椅子上坐下後問道。「她說等大家用完浴室後再叫她來洗澡，可是人也不在房間裏。」
應該是跑去哪裏了吧？話雖這麽說，但這附近也隻有樹林、海跟道路，沒什麽地方可去。
「那我先去洗澡羅？」
「不行啦！小直要打掃浴室跟洗衣服，所以要最後洗啦！」
「說得也是喔……」
……雖然我就這樣接受了，可是……好像怪怪的耶？怎麽把工作全都丟給我啊？
「到底跑去哪裏了啊——」
我們望向陽台欄杆方向那片寬廣又漆黑的樹林。
別墅後麵突然傳來沙沙的聲音，千晶跑到陽台邊緣探出身子。
「學姊！」
黑暗中飄出一個人影，是神樂阪學姊。她披散著總是綁起來的頭發，所以輪廓看起來變模糊了。學姊手裏直接拿著吉他，隻握住琴頸、任由琴身往下垂著。
「你跑去哪了？」
「海邊。」
學姊喃喃地吐出迴答，露出無力的笑容。海邊？天色已經全黑了耶？
倒了學姊和千晶的烏龍茶迴來之後，學姊一臉疲憊地坐在我剛才坐的椅子正對麵。
「發生什麽事了嗎？」
「嗯……」學姊望著漆黑的天空，好像在思考該如何開口。「一首歌不夠。隻是都到這個時候了還……」
我坐在學姊對麵，隻見蠟燭底下擺著全新的五線譜……她還在作曲啊？離正式表演不到兩個禮拜了耶？
「如果是即興演奏，一下子就五十分鍾了吧？」千晶說道。「不隻是學姊，真冬也在啊，興起的話一首曲子就可以表演五十分鍾了唷！」
如果不打斷她們，真冬和千晶的確可以一直不斷即興演奏下去。
「我隻是把樂譜帶來而已啦。」
學姊欲言又止地伸了伸懶腰。
「中間想穿插一首慢節奏的曲子。我想說……如果泡在夜半的海水中應該想得出來吧……結果爬下海岸邊，卻什麽也沒想出來。」
「很危險耶，拜托你別這樣！」
這個人真的會背著吉他跳進海裏，所以很可怕。
「現在的我……變得很奢侈。」
學姊盯著自玻璃杯表麵滑落的水滴這麽說道。奢侈？
「現在能做的事、現在做不到的事……我都想試試看。難得有五十分鍾可以表演嘛。」
我稍微想了想……這是我們第一次現場演唱，不用那麽拚也沒關係吧？
「表演老鷹合唱團的曲子如何？我想試試desperado這首歌。表演曲目之中有一首翻唱歌應該無所謂吧？」
練習時明明總是彈老鷹合唱團的曲子暖身，為什麽就是沒合奏過這首曲子呢？明明是我喜歡的歌啊……但是學姊愁眉苦臉地搖了搖頭。
「不表演那首曲子。」
學姊如此幹脆地反對，讓我有點吃驚。
「為什麽呢？」
「我也說不出為什麽。而且我本來就不是那麽喜歡老鷹合唱團。」
「呃……」那……為什麽總是拿他們的歌練習呢？經學姊這麽一說，我好像有點明白了。學姊偏愛那種吉他和貝斯持續齊奏的、比較早期的硬式搖滾。像老鷹合唱團這種將容易親近的旋律編排成帶有成熟氛圍的曲風，連續推出多首賣座金曲的搖滾樂團，相對而言就是極端的反例。
「那是什麽樣的歌？」坐在旁邊的真冬問道。
「這個嘛……」
我確定帶來的ipod裏麵應該有這首歌……不過我話到嘴邊又吞迴去了。那首歌的前奏是用鋼琴彈的。不知道為什麽，總覺得讓真冬聽這首歌不大好。
我借來真冬的吉他，拚命迴想記得不是很清楚的指法，開始彈起這首desperado。描摹著旋律最後一部分的序奏，接著是唿喊聲。
亡命之徒，為什麽我沒有注意到呢？
已經在欄杆上坐了好長一段時間的你——
突然有隻手伸了過來，連同我的左手一起抓住了吉他的琴頸。我嚇了一跳，閉上嘴抬頭一看，眼前就是神樂阪學姊的臉。她從對麵越過桌子，阻止我繼續彈奏下去。
「……學姊？」
我嚇得連聲音都發不出來，一旁的千晶卻替我發出了小聲的呢喃。我沒辦法將視線從學姊眼中移開，那雙眼眸中的黑暗仿佛要將我吞噬殆盡。
怎……怎麽了嗎？
「啊，沒事，抱歉。」
學姊勉強擠出一絲微笑，鬆開了手。那絕對是裝出來的笑容，這一點我很明白。
「我真的……不想聽。但不是因為年輕人唱得很爛或是吉他彈得很爛喔。」
「吉他是彈得很爛啊。」
旁邊的真冬小聲說道。真不好意思喔！算了，不彈了啦。受到打擊的我把stratercaster吉他推迴了真冬手裏。
學姊站了起來，長發自肩上滑落背後。
「我去衝個澡就迴來。年輕人，差不多該決定要跟誰一起睡了吧？」
「我就說要睡樓下的沙發了！」
學姊笑了笑，輕輕地揮了揮手，然後就消失在玻璃門的另一邊。真是的……
剛才的學姊是怎麽迴事啊？
就隻在那一瞬間，她的眼神——似乎有些落寞。
衝完澡以後，我把浴室打掃了一下，該洗的東西——等等，那些家夥為什麽連泳衣都丟給我洗啊？請稍微介意一下我是男生好嗎！
做完家事以後，我走迴大廳看了看。並排著吉他架和擴大機等設備的大廳空無一人，空氣有些冰涼。雖說是夏天，不過晚上的氣溫似乎下降了不少。
話說迴來，我雖然說要睡在沙發上，但這裏卻沒有枕頭跟被子，如果就這樣睡大概會感冒。房間裏應該會有多出來的毛毯吧？
走上二樓以後，我突然困擾了起來——因為我根本不知道哪一間是誰的房間。嗯，算了。反正隻是借條毯子而已。
我敲了敲最靠近樓梯的房門。
「……門沒鎖。」
一個微弱的聲音響起。嗯，是真冬嗎？開門時候我莫名的緊張了起來。
「什、什麽事？」
看來對方也一樣很緊張。真冬穿著綠色的睡衣坐在床上，房間裏一片漆黑；她抱著枕頭縮成一團，直盯著我這邊看。
「呃……有多的毛毯嗎？我想跟你借一下。」
真冬點了點頭，指了指收納間的門。接著便把目光移迴手裏握著的手機畫麵……咦？
「你帶手機來了啊？」
之前問她的時候，她明明說沒帶來啊？
「爸爸要我帶的。不過我不是很會用。」
「啊，原來如此。」如果是那個溺愛女兒的幹燒蝦仁，會這麽做也是理所當然的吧。
「而且我也不太會存電話號碼……」
「你等我一下。」
我走下樓梯，把自己的手機拿上來。我按下真冬告訴我的電話號碼然後撥出去，手機預設的鈴聲便在真冬手裏響了起來。
「呀，啊！」
真冬慌慌張張地差點把手機給掉在地上，我隻好從旁邊伸出手幫她接住。手機的液晶螢幕上顯示著我的電話號碼。
「……這個號碼，我先幫你存進去吧？」
「嗯。」
就在我教會她使用方法也交換完電話號碼的瞬間，真冬的手機這次響起一陣沉著穩重的管弦樂鈴聲。
真冬噘著嘴說：「……是爸爸打來的。」
這是什麽曲子啊……格魯克（注：christonwillibaldgluck，德國歌劇作曲家）的歌劇嗎？沒錯，這是伊菲華涅亞在奧裏德裏阿伽門農這個角色所唱的詠歎調啊，我所愛的女兒啊。看來幹燒蝦仁在手機裏存了自己號碼的來電鈴聲，我還真沒見過這麽溺愛女兒的父親。
「……喂？」
『真冬？是真冬嗎？你還沒睡啊？時差有十四個小時……現在不就已經十二點了！』
真冬把手機貼在耳邊接起電話，話筒馬上傳出幹燒蝦仁的聲音，連我都聽得到。吵死了，知道現在是半夜的話就安靜點。真冬眉頭一皺，就把手機丟到床的另一邊去。
「我已經要睡了。」
她對著滾到床頭的手機小聲地說。
『手指沒怎麽樣吧？有沒有冰敷啊？你應該沒到海邊下水去玩吧？海風對你的皮膚和頭發都不好，要好好地——』
為什麽離話筒這麽遠還可以對話啊？
「嗯，我沒事。」
『不要想說夏天就不蓋東西睡覺喔。住的地方怎樣啊？有沒有正常的床鋪？你們該不是睡通鋪之類的吧？該、該不會是和檜川的兒子同一間房吧？』
真冬一臉厭煩地迴答：
「嗯，他現在在我旁邊。」
由於話筒裏幹燒蝦仁的聲音已經變成莫名其妙的獅子磨牙聲，所以真冬丟出枕頭把手機給撞到床底下，以彷佛要一腳踩扁手機的氣勢啪地一聲切斷了電源。寢室裏陷入一片若有似無的沉默。
「……之後會很麻煩吧？」
「無所謂。我才不管那個人要怎樣。」
看來姥沢父女邁向和解的路途還很遙遠。
「不過，明明隔了那麽遠，為什麽還聽得到聲音？」
「這是爸爸特別幫我訂製的。說是因為如果我拿著手機就兩隻手都不能用了，這樣很危險，所以要讓我可以掛在脖子上或放在桌上講話。」
啊，原來如此。因為真冬右手的手指不能動，隻能用左手拿手機，這麽一來雙手就都空不出來了。可是隻為了這個理由而準備了那種程度的收音性能……也太誇張了吧？
「好像還有其他亂七八糟的功能，像是擊退色狼之類的。」
與其說幹燒蝦仁可憐，我還比較同情真冬；有那種父母可是很辛苦的。才剛事不關己地說別人，這一次換我自己的手機響了起來。我看了看手機螢幕，一瞬之間還想說要不要當作沒看到算了，但想到之後或許會變得更麻煩，最後還是接了電話。
「……幹嘛？」
「咦？啊，沒有啦，我自己一個人燒了洗澡水，牙齒也好好刷了，想要小直稱讚我一下。」
聽到哲郎那異常高興的聲音，我的心情跌到了穀底。
「好啦，快去睡啦。」
「一個人睡覺好空虛喔。你至少也跟我說晚安啊！』
於是我也把手機電源關掉了。已經煩得想不到要說什麽了。
坐在床上的真冬在我旁邊吃吃地笑了起來。她總算露出笑容了，看來哲朗的白癡也不盡然是壞事。
現在能不能對她說呢？關於幹燒蝦仁告訴我的事，關於鋼琴的事……
「怎麽了？」
真冬注意到我的視線，恢複一臉正經的表情問道。我急忙轉開目光。要怎麽開口才好呢？
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，門把在轉動。我嚇了一跳站起身來，門就突然打開了。
一瞬間，一片白色遮住我的視線——下一瞬間，臉上遭到衝擊的我整個往後倒。
「哈，偷襲成功——咦？小直你在真冬的房間裏幹嘛？」
千晶的疑問句自正上方落下。我坐起身，看了看砰地一聲掉在我肚子上的東西，才終於明白剛才迎麵飛來的是一個枕頭。
「……什、什麽東西？」
背後真冬的聲音似乎很不安。
「還問是什麽，枕頭戰啦！現在可是住宿集訓之夜，難不成你打算睡覺嗎？」
「晚上是睡覺時間。」
「太天真啦！哈，小直閃開。」千晶穿著寬鬆的睡衣，踩過我的身子把枕頭撿了起來。她使出柔道的大上段招式，從正上方揮下枕頭向真冬襲擊而來。算我求你們，給我安靜一點啦！就在這時，千晶突然轉向後方，手臂往下一揮便打落了飛過來的枕頭。
「不愧是柔道家。好像背後長了眼睛一樣。」
看見站在門邊的學姊露出膽大無畏的笑容後，我突然莫名地疲憊不堪，腦中隻剩下「原來學姊的睡衣是藍色的啊……」之類的事。
「學姊竟然偷襲我，真狡猾！」
你剛才不也一樣偷襲我嗎？
「對了，這麽說來，年輕人已經決定要和姥沢同誌一起睡了嗎？」
「哪、哪有……」「並沒有好嗎！」
我和真冬同時出聲，不過之後就沒再說下去了。因為千晶再次掄起枕頭使勁全力砸在我的臉上「真是的！笨蛋小直。」
之後學姊也闖進房裏，枕頭大戰正式展開。真冬躲在床的另一邊，幾乎隻顧著防守還有把掉落的枕頭給丟迴去。不過命中率倒是頗高的——主要都是在丟我。
『小直，藍色和紫色哪個好？』
千晶沒頭沒腦地丟給我這個問題，電話另一頭傳來的背景音樂是保羅瑪利亞大樂團演奏的音樂。藍色和紫色？怎麽迴事？話說迴來，她們是從哪裏打來的啊？
『嗯……我現在和真冬正在買泳裝啦。我已經決定好要買粉紅色的了。』
「啊，你們在百貨公司？」
『對啊對啊。而且現在已經放暑假了，人好多，擠得要死。』
千晶真的和真冬一起去買泳裝嗎？我有點吃驚。
『然後真冬一直沒辦法決定。小直，你挑一個。』
「為什麽是我？」
『因為真冬說她不會遊泳啊！也就是說她買的泳裝是穿好看的，所以才要小直選呀！』
「搞不懂你在想什麽，自己選啦！」
『啊——算了。對了，那我把試穿的照片用手機傳給你。』
「——不、不行！』後方傳來真冬的聲音，好像快要哭出來了。
接著電話就掛斷了。到底是什麽跟什麽啦！
我把掛斷的手機拿在手裏不停翻來翻去，還真的等了簡訊鈴聲好一會兒，都忘了要收拾行李了。真冬穿泳裝的照片啊——真的會傳過來嗎？不行不行不行。我在想什麽啊？真冬還是會拒絕她吧。
不過多虧了千晶我才想起來，於是在櫃子裏東翻西找，把泳褲給找了出來，塞到登山包一角。到時候有時間出去遊泳嗎？
海邊？大家都會穿泳裝？我突然沒來由地在床上滾來滾去。到現在我才稍微理解班上同學起哄時的心情。隻有我們四個人耶，隻有四個人，而且是去海邊，還住別墅——該怎麽說呢？這隻能說是過太爽了吧？
我趕緊恢複正常，在床上坐好。距離現場演唱不到兩個禮拜了。練習要緊。
不管怎麽說，就是明天了。
「小直，洗澡水要怎麽燒啊？」
「剛才不是教過你了嗎？」
「小直，我不知道我的內褲放在哪裏。」
「我怎麽會知道你放在哪裏啊！」
那天晚上，我試著放手讓哲朗做一些家事。雖然隻有三天兩夜，但如果沒人在家時他不能多少照顧自己，那我會很頭大。
「喂，現在說還不算太晚，你真的不帶我去嗎？會很有幫助喔。我可是很擅長幫女生在背上擦防曬油喔！」
「你在自己的香港腳上擦藥就好啦！」
「小直，你太天真了。那不是香港腳，是輪癬喔。」
「羅唆啦！你別靠近我。」
哲朗縮成一團，蹲在房間角落喃喃自語地說什麽：「我不記得自己養出過這樣的小孩……」我丟著他不管，自己迴到二樓的房間去。最後確認一下貝斯跟替換的弦。明天很早就要起床，還是趕快去衝個澡睡覺吧。
第二天的集合地點是長島樂器行，也就是神樂阪學姊打工的地方：離這附近最大的車站商店街有一段路。樂器行是間破爛的店，位在一棟細長的三層樓建築裏，彷佛地震一來就會垮掉，不過最近倒是頻頻有常客光顧。一到深夜，這裏就會成為樂手們逗留、聚集的地方。
早上九點，我和千晶到的時候，門口的路上停著一輛大型的白色休旅車，神樂阪學姊正要把爵士鼓搬上車子的行李箱，真冬則坐在後座，探出身子看學姊搬東西。好久沒看到她穿便服了。然而真冬一看到我，又鑽迴車裏去。
「早啊！你們兩個，可不可以幫我搬擴大機？」
學姊的額頭上滿是鬥大的汗滴。這台休旅車還真大啊，就算把所有樂器都搬進去，好像還有剩餘的空間。
「呃……誰要負責開車啊？難不成是學姊？」
我邊搬擴大機邊問。自從聽說要開車去海邊以後，我就一直對這件事感到不安；也許學姊會有駕照吧？
「嗯？我們有專門的駕駛員喔！迴程也會來接我們。」
「啊？」難不成是那個倒黴的店長？
這時，店裏傳來乒乒乓乓的聲音，一台高度跟我身高差不多的馬歇爾擴大機出現在眼前。把它搬出來的是一位個子很高，年紀大概二十好幾的男人。一頭亂發之中藏著一雙銳利的眼神，即使透過墨鏡，依然可以感受到他的視線；加上相對高聳的鼻梁，顯得十分引入注目。就算隻是在街上擦身而過，恐怕整天都不會忘記他那張臉。
「弘誌，我把擴大機搬進去，你去把三把吉他放在座位底下。」
「噢，了解。」
聽到學姊的話，那位叫弘誌的人苦笑了一下。
「咦、咦！」和我一起搬貝斯擴大機的千晶看到那個人的臉後，就把手放掉跑開了。我一個人勉勉強強地把擴大機搬進車子的行李箱。搞什麽啊，這樣很危險耶！
「濱阪弘誌？是……是本人嗎？哇！」
「不不，我今天隻是個小小的駕駛員。」這位弘誌大哥摘下太陽眼鏡，對於品投以微笑。呃，他是誰啊？
「千晶，那是你朋友嗎？」
「小直，你不認識他嗎？」
「這……不好意思。日本的樂手我幾乎都不認識。」
休旅車上路後，我在後座向弘誌哥道歉。
「不要用這麽奇怪的方式跟我道歉啦。」弘誌哥大聲地笑著對我說：「不認識我也無所謂啦，畢竟我是玩地下樂團的嘛。反正這次的現場演唱結束後，你想忘也忘不了啦。」
他這麽說讓我更為抱歉，身子都縮成一團了。
根據情緒高昂的千晶所言，再加上學姊一點也不認真的介紹，我才終於整理出一些頭緒。弘誌哥似乎在一個叫「憂鬱變色龍」的樂團裏擔任主唱，也透過獨立音樂唱片公司出過專輯：聽說也提供曲子、或參與合音之類錄製專輯的幕後工作。也就是說——他是個職業樂手。這次邀我們客串演唱、還有借我們別墅的都是這位弘誌哥，讓我實在抬不起頭來。
「為什麽會淪落到來幫我們開車啊？」
千晶把頭探到駕駛座和副駕駛座之間問道。最後一排的座位已經放倒下來，還塞滿了行李，所以我和千晶、真冬肩並肩坐在第二排。
「當然是因為我和響子打賭賭輸了啊。本來想說隻是把別墅借你們住三天兩夜實在是太便宜我了，早知道就不說要順便開車送你們了。」
啊，果然啊……是這麽一迴事嗎？
「那學姊你賭了什麽？」千晶這次問坐在副駕駛座的學姊。
「我跟他說，要把自己借給他三天兩夜。」
「學姊！」
我和千晶兩個人同時大喊。
「請好好珍惜自己！」
千晶抓著學姊的兩隻手臂，微微地搖晃著她。
「可是我不可能輸給弘誌這樣的人啊。現在想想，不該隻說三天兩夜的，早知道就先跟他簽個兩年契約就好了。」
「別說傻話了。那可不是我一個人的別墅，是我和一堆人合資一起買的。」
「你們是用什麽定輸贏的？」我真想知道她是哪裏來的自信，於是便問問看。
「唱卡拉ok。這個男的真笨，居然以為唱自己的歌就會拿到高分。其實我早就控製了評分係統，所以他根本不是我的對手。」
真過分……怎麽這樣對待專業的樂手呢？
「羅唆啦，吵死了，下次我一定不會輸。」弘誌用手掌砰砰地拍著方向盤。
「其實……由學姊選擇比賽方式的時候，你就已經輸了。所以你還是小心一點比較好。」
我實在太同情他了，忍不住給了他這樣的忠告。
「真是的……你也被她要過？」
「啊這個……呃……」
結果弘誌哥隻是一直苦笑。
車子開上交流道以後，話題終於聊到音樂上了。
「其實我之前就想彈吉他了。不過古河他——啊，是我們團裏的吉他手啦，他說什麽我彈得不好，就不讓我彈了。不過那家夥以前其實是想當主唱的樣子，不過唱得不好。就這樣，我們為了取笑對方的技巧差，偶爾會秘密地交換角色上台表演。」
他說後來的團員都是熟識的朋友。也就是說，和「憂鬱變色龍」沒有任何關係吧？我有點放心了。雖然說是地下樂團，不過在職業樂手之前表演還是有些令人卻步。
「雖然你們是開場的樂團，不過輕鬆點表演就好啦。」
「什麽輕鬆點表演！沒那迴事。我們會唱到讓所有觀眾如癡如醉。」學姊如此反駁。話說迴來，這兩個人到底是怎麽樣的朋友啊？關於學姊的交友圈，實際上也還存在著許多謎團。她真的是高我一個年級的高中生嗎？
「弘誌你每次都說想彈吉他，卻老是在突擊演唱（注：未告知觀眾詳情就突然上台演唱）時搶麥克風來唱歌。就已經彈得不好了，應該把精力集中在手上的吉他吧？」
學姊的嘴巴越來越不饒人，弘誌哥隻好打開汽車音響。喇叭中突然傳出的大音量中有歡唿聲、嘈雜聲，還有數拍子的鼓棒敲擊聲。
接著傳出的，是lespaul電吉他那過於華麗又過分粗糙的聲音。
接著，一陣宛如上等濁酒般嘶啞的歌聲傳了出來。
是奧田民生的現場演唱專輯——到海邊去。
堆在行李箱裏的樂器好像正和喇叭傳出的聲音共鳴，發出嘈雜的聲響。
聽著粗獷的搖滾樂，不知道為什麽我卻感到一股濃烈的睡意。大概是昨天收拾行李搞到很晚的關係吧……？
窗外車道旁有隔音牆，一輛輛超越我們休旅車的車頂在太陽下閃閃發亮，更上方則是無限延伸的夏日晴空。坐在我身旁的真冬——那眼眸的顏色正和現在的天空一樣。
我閉上了雙眼，任憑自己的身體浸淫在奧田民生的歌聲中。
我醒了過來，稍微轉個頭，眼前就是真冬的臉龐。
……咦？
她一跟我四目相對，馬上滿臉通紅。我嚇了一跳趕忙抬起頭來，才發現剛才打盹的時候把頭靠在真冬的肩膀上了。
「……對，對不起。」
「沒關係。對了，我們已經到了。」
真冬突然往窗外一看，喃喃地說著……到了？
「喂喂，醒來的話就去把東西搬下去。」
千晶突然揪著我的耳朵，讓我睡意全消。
「……哇……！」
我從車上下來，不自覺地發出讚歎。
在一片細瘦樹幹交錯而成的稀疏樹林中，一棟純白的別墅沐浴在穿透樹林的細碎陽光裏。透過別墅後方的樹林間隙，可以看見大海。
繞到別墅後方、穿過樹林後，就身處在一座懸崖頂上。放眼望去，崎嶇不平的岩石堆疊延伸到遙遠的另一方，海水不斷地侵蝕拍打，讓岩岸呈現鋸齒狀。一陣帶著濃濃潮香的海風吹拂在臉上，讓人心曠神怡。是說，這種地方可以遊泳嗎？
「靠近沙灘的地方會有許多來海邊玩的遊客，很麻煩。所以才選擇這裏。」弘誌哥這麽告訴我們。「不過岩岸的海邊也很好玩喔。」
「待會再告訴你們往下走到海岸的路。」弘誌哥一說完，就帶著我們走迴停車的地方。
這間別墅幾乎就和錄音間一樣，剛進門的大廳裏擺著直立式鋼琴、混音器、麥克風架、監聽喇叭和錄音器材。聽說是幾個玩音樂的朋友大家各出一點錢買的，夏天就輪流待在這間別墅作作曲，寫寫歌之類的。原來如此，所以才選在這麽偏僻的地方嗎？不管怎樣，在這片看不見其他建築物的路邊樹林中，隻有這棟別墅孤零零地座落在這裏。
大廳的沙發和桌子緊貼著牆壁，所以使用時感覺很寬敞。即使如此，當我們把擴大機和爵士鼓搬進來以後，空間馬上狹窄了許多；吃飯也隻能在陽台上吃。大廳的天花板是挑高的，從屋子裏看著大大傾斜的屋頂形狀就知道。寢室好像都在二樓。
「隻不過有個問題……」
終於搬完行李，大家喝著冷飲解渴的時候，弘誌哥對我們說：
「因為我們來的時候通常都不會乖乖上床睡覺，所以這裏隻有三間寢室。」
我們麵麵相覷。連數都不用數，樂團成員就是四個人。我看著螺旋樓梯上方，自挑高的天花板延伸出的走廊上，的確並排著三個房門。
我看著學姊說：「這個……該怎麽辦呢？」
「也就是說，現在的問題是——我要和誰一起睡吧？」
不，並不是。
「不管我和姥沢同誌或是相原同誌睡都會有損情誼……沒辦法，年輕人！」
「不行！」
「學姊你在說什麽啊！」
「你的決定問題更大吧！」
被我們三人同時吐槽，學姊看來似乎非常意外，弘誌哥更是笑得差點從沙發上跌下來。
「那……年輕人你來決定想和誰一起睡好了。」
「夠了，不要再研究那種方案了。」
結果，最後的結論是我去睡大廳的沙發。
接著弘誌哥向我們說明買東西的地方和走到海岸邊的路線等等。自從抵達別墅，把種種事項弄妥之後都已過了正午，也是吃中餐的時間了。不過弘誌哥卻跳上車，說他差不多該迴去了。
「那個……我會準備午飯，方便的話要不要一起吃？」
雖說是和學姊打賭輸了，可是他免費借出別墅還送我們過來，我們卻好像等到他沒用處以後就急忙趕他迴家，實在很不好意思。
「不了，沒關係。要是再待下去，我可是會很羨慕的。」
弘誌哥把手肘撐在駕駛座窗口笑著說，接著便戴上太陽眼鏡。
「就這樣，我後天中午再來接你們。喂，響子，要給我好好打掃幹淨啊！雖說是免費借你們，不過還是有條件的。」
他對出來送他的學姊說完以後，便發動了引擎。
「嗯，這我知道啦，你這個輸家。」
學姊的迴應也很惡劣。
「濱阪大哥，謝謝你。」
千晶對著開走的休旅車用力地揮了揮手，而真冬依舊不發一語。
「接下來……」學姊轉過身來麵向我們：「姥沢同誌，請你發表住宿集訓的開幕訓話。」
「……咦？我、我嗎？」
「你是最高主席團的主席啊！這個角色就是要在這種時候說些什麽。」
「可是……」
「說什麽都可以。」
「嗯……」
真冬低著頭，用腳尖在沙地上畫了好幾個圈圈。學姊和千晶都保持端正的姿勢，立正站好等著真冬訓話，她不知道是不是因為受不了這股壓力，突然抬起頭來開口了：
「……住、住宿集訓持續到迴家為止。」
那迴家之後呢？
千晶任性地說什麽想在海邊吃午餐。
「很多書上都寫說海風會讓飯團的美味提升好幾倍！」
「現在開始煮飯的話要等到兩點喔。吃三明治可以嗎？」
「唔——沒辦法，我讓步。」
幹嘛一副了不起的樣子啊！
「那這段時間我們要不要去換個衣服啊？」
「給我等一等，怎麽突然就要遊泳啊？你是來這裏幹嘛的啊？」
「來遊泳和做日光浴的吧？」
是練習才對吧！當我正要脫口而出時，卻看到神樂阪學姊拿著大陽傘和卷起來的墊子從儲藏間走出來。
「你們也興致勃勃地要去遊泳了嗎！」
「太陽下山以後再練習也可以啊，所以白天就應該先去遊泳嘛，不是嗎？」
這麽說也沒錯——不對不對，不可以中計。
「好，姥沢同誌，去換衣服吧。我會幫你全身都擦滿防曬油的。」
內心想法完全暴露出來的學姊抓住真冬的手，真冬卻猛搖頭。
「我討厭海。」
「為什麽？」
「而且我沒遊過泳，會怕。」
「沒問題啦。因為這邊的海岸不是淺灘，一下子就踩不到底了，而且也不會踩到海膽。」
千晶，你幹麻這樣嚇她啊？真冬依然坐在沙發上，搖了搖頭。其實我也稍微想過，不練習就直接跑去遊泳好像也不錯，這樣或許可以讓真冬的心情稍微舒緩一點——不過看來並非如此。
「虧我們還特別一起去買泳裝的說。」千晶鼓著腮幫子抱怨。
學姊歎了一口大氣，接著便說。
「嗯，我了解了。姥沢同誌不想去的話，隻有我們去海邊也沒意義。吃完中飯以後就先練習吧，遊泳的事就之後再說羅！等練習完滿身大汗以後。」
千晶開始在大廳架起爵士鼓調音，學姊東撥西弄地在調整效果器，我則走到廚房。
廚房是個直接和大廳相連的小空間，不過很可惜沒有接瓦斯，隻有一個電爐。還好有一個很大的平底鍋，煎蛋時很方便。
在我正要把萵苣的水瀝幹時，換氣風扇傳來海浪的聲音，原來這邊剛好麵對大海。沒辦法看到真冬穿泳裝是有點還憾啦……我想起千晶打到我家的那通電話。結果她還是沒把照片傳過來，到底是哪一種泳裝呢？
「……要我幫忙嗎？」真冬的聲音突然從背後傳來，嚇得我差點把調理筷給掉在地上。
「咦？啊，不、不用。沒關係。」
「你幹嘛那麽驚訝啊？」
總不能說因為我正在想像你穿泳裝的樣子吧……
因為真冬一概不用效果器，所以調音完畢就無所事事了。話說迴來，弄個三明治也沒什麽地方是她能幫我的。
「你在家也常常做飯？你父親的評論裏寫過這件事。」
「嗯啊，因為哲朗沒什麽生活能力。」
為什麽要在評論裏寫兒子在家做菜的事呢？我實在搞不懂，更不懂為什麽出版社要繼續把工作交給淨寫這些事的哲朗呢？
「是喔……家裏連衣服之類的都不讓我洗，所以我什麽都不會。」
我一邊剝著萵苣，一邊稍微思考了一下關於真冬的奇妙人生。一個純粹的鋼琴家似乎就是這樣栽培出來的。不管發生什麽事都不能弄傷手指，所以根本沒辦法接近廚房。
突然失去生命中最重要的鋼琴，她的絕望究竟是什麽樣的感覺呢？或者連絕望的感覺都沒有了呢？
「所以……我不太知道該怎麽辦才好。」
真冬邊說邊蹲在廚房連接大廳的門口。這句話似乎不僅是指廚房裏的工作，還有更深一層的意涵存在。
我想——她一直以來都是孤單一人吧。最令鋼琴家感到孤單的不是一個人練習時，也不是錄音的時候，而是在滿座的演奏會中，坐在管弦樂團前方，聽著約翰尼斯·布拉姆斯的第二號鋼琴協奏曲第三樂章中的大提琴獨奏時——這句話是我在某本傳記中讀到的。
不過，現在的真冬並不是獨自一個人。我希望她能察覺這一點。
然而……真的沒問題嗎？集訓隻有三天，在結束之前能讓她明白這件事嗎？
要說在樂團之中誰的勞動量最大——我想這不用討論，一定是鼓手。
「就算這樣也不要穿著泳裝打鼓啦！去換衣服！」
「可是很熱嘛！」
吃完午餐稍作休息以後，我們就馬上開始練習了。別墅的大廳通風良好，不用開冷氣就很舒服。話雖如此，在爵士鼓之間做全身運動的千晶卻已經滿身大汗了。她隻有上半身換上泳裝，下半身依舊穿著短褲。櫻花粉色的比基尼以及汗濕而閃閃發亮的肌膚在鼓組之間若隱若現，讓我根本無法專心，還彈錯了好幾個音。
學姊頻頻停止彈奏，這是以往很少發生的事。居然還說什麽：「大家還是都換上泳裝吧！」
「這樣搞有什麽意義嗎？」
「可以透過肌膚感受彼此的熱度。」
有這種道理嗎？這樣隻會讓我更不好彈，還是不要吧。
不過，我知道演奏之所以會中斷並不是因為我的失誤。學姊把電吉他的音量關小放迴架子上，然後走向大廳的另一邊——坐在沙發椅背上的真冬。真冬看了學姊一眼之後，就把目光移迴手中的stratercaster電吉他。
「姥沢同誌，你有兩個選擇……」
學姊把豎起的兩根手指伸向真冬。真冬的身子震了一下。
「要不為了透過肌膚感受彼此的熱度，給我換泳裝去……」
「……不要。」
「不然你就不要一直往前衝。並不是隻有你一個人在彈。」
真冬往沙發坐墊上一坐，雖然她臭著一張臉點了點頭，卻連正眼都沒瞧學姊一眼。
學姊盯著真冬的額頭凝視了一會兒以後，突然背過身去。
「暫時休息個十五分鍾，大家冷靜一下。」
話一說完，她便打開玻璃門走出陽台了。
我不知道該說些什麽才好，也沒辦法靠近真冬，隻能把貝斯的音量關小立在架子上，然後蹲在小地毯上。
「真冬……」
聽到千晶的聲音，我嚇了一跳抬起頭來，正好看見真冬也用一副跟我一樣的表情，抬頭往爵士鼓的方向望去。
「你第一次和我們合奏的那天表現得還比較好喔？」
這說法會不會太辛辣直接了一點啊？不過我也一直這麽認為，真冬自己大概也這麽覺得吧。
我們四個人第一次合奏，是在七月六日那一天。那首讓幹燒蝦仁聽過的kashmir，我們目前還沒達到。我們當初是怎麽達到那個境界的呢？大廳裏悶熱的空氣中突然出現一陣沉默，令身處其中的我不經意地迴想起當時的那股熱度。
我和真冬的視線交會了一瞬間，盡管她馬上就低下頭，不過我知道，她也迴憶起當時的種種了。因為她一直凝視著我的貝斯——為了完美地配合真冬的吉他音色，我從頭開始重新打造的這把特別的貝斯。
不對，應該說……不是隻我的力量而已。因為我們有四個人。
「我知道。」真冬喃喃自語。
「那麽……為什麽我們無法重現當時的演出呢？」
千晶走到真冬身邊，把臉湊過去盯著她看。真冬撇過頭看著窗外。
「那個時候，還沒——」
真冬沒有接著說下去。那個時候，還沒？
「還沒——考慮到許多煩人的事？」
千晶蹲在真冬的正前方，接著她的話說下去。看著點了點頭的真冬，千晶又更進一步.
「那些亂七八糟的事……至少演奏的時候可以先忘掉啊！」
真冬沒有迴答千晶，隻是再次望著自己的吉他，握著匹克的手往琴弦揮下，一股連續的十六分音符從她的高位演奏（注：指按壓靠近琴身的弦演奏，彈出的音域會比一般的音域為高中流瀉而出，淒厲得就像用力刮過玻璃表麵的聲音——是極限合唱團的he-manwomanharter（注：收錄於極限合唱團的pornograffitti專輯）前奏。之前試著借真冬聽了這張cd，她似乎特別喜歡曲子中巴洛克管風琴曲風的前奏，沒多久就練得爐火純青了。可怕的是，原曲中加入附點音符以造成延遲、半靠效果器演奏出來的前奏，她居然光憑自己的手就把音符一個不漏地全彈出來了。我一言不發地抱著膝，沉浸在她那宛如豪雨的琴音之中。
真冬一個人就這麽厲害了——
留在團裏的理由、煩人的事——或許我比真冬更該思考這些事吧？因為我跟不上，所以真冬的吉他聲才不穩定嗎？
突然間，一陣鏘鏘的金屬聲疊在吉他聲之上。是千晶。她不知道什麽時候又迴到了爵士鼓座上，光用腳踏鈸踩出十六拍節奏配合著真冬，真冬的吉他加快了速度，仿佛企圖自刻劃的節拍中掙紮脫身。
我再次拿起貝斯，提高音量打算介入這兩個人的爭鬥。不過……行不通。應該在哪裏插進哪個音呢？我完全沒有頭緒。
因為我跟不上——
我歎了一口氣，把貝斯放在沙發上。
學姊不知何時說過的話又在我耳中迴蕩：你並不是跟著我們喔！相反地，你是我們的心髒。說得簡單，可是……
「好啦，暫停！」
學姊的一句話突然插進真冬的吉他和千晶的鼓之間。明明沒透過麥克風，這聲音卻同時讓兩人嚇得停止演奏，迴過頭來。學姊不知道什麽時候迴到大廳的，隻見她把t恤給脫了，上半身隻穿著一件藍色的比基尼，害我反射性地伸手遮住臉。這個人是認真的嗎？
「啊，既然如此，就從這首曲子開始吧。相原同誌，請你繼續打十六拍節奏。年輕人，你在幹嘛？還不快準備——」
「呃，咦？我，我也要換泳裝嗎？」
「嗯？我是說貝斯準備好。」
哇！超丟臉的，我整個會錯意了。都怪你先提起那件事啦！
「如果你想在這裏換泳裝，我是不會特別阻止你啦。」
「我可沒這麽說！」
我趕忙將手臂穿過貝斯的肩帶。千晶再度敲起腳踏鈸，這有如調快了的時鍾滴答聲般催得人不耐煩的節拍，使得大廳的氣氛緊張了起來。
「姥沢同誌，你過來這裏一下。」
_聽到學姊的話，真冬感到有些疑惑。學姊招手要她過去的地方，正好就是貝斯擴大機的正前方。學姊突然從背後緊緊抱著還把吉他背在身上的真冬。
「咦？不，啊！」
真冬扭動身子大聲尖叫。這個人在幹嘛啊？我正要朝真冬跑過去，學姊卻用她猛禽般的目光直瞪著我，我的腳反而不聽使喚了。
學姊的左臂緊緊環抱著真冬的細腰，一點也不打算放開。
「年輕人，拍子。」
就算學姊這麽說，我又該彈什麽才好呢？
「什麽都好，以你為中心。」
我把目光自學姊的臉龐移開，與鼓那邊的千晶四目交會。她的眼神彷佛在對我說：「白癡！還不快彈！」
一口氣調成靜音後，我配合千晶的節奏用附點音符撥出幾乎沒音階的起音，就像拳頭打在肚子上的聲音。
「放、放開我！」
真冬的右手腕被學姊緊緊握住，隻見她激動地掙紮著。這樣有什麽意義嗎？我雖然不安還是繼續彈奏著，看得出來千晶是真的動氣了，因為她的節奏正慢慢加快。
「不放，你仔細聽好了。」
節奏中聽得到學姊平靜的聲音。
音樂在你出生前就存在，在你死後應該也會繼續存在。所以不用擔心，靜下心來傾聽，就算你不再彈奏，應該也會聽到自己剛才發出的聲音唷。」
真冬不掙紮了。
這時，我也聽到了——真冬彈奏的吉他餘韻就像電流般在我和千晶的律動之間遊走。
「聽到了嗎？」
不知為何，甚至聽得到學姊在真冬耳後呢喃的話語聲。真冬紅著臉、輕輕地點了點頭。
「想彈了嗎？」
從學姊這次的細語聲中，我並沒有聽到真冬的迴應，至少……我不知道她剛才對我點了點頭。因為注意力一旦不集中在手上，旋律就好像不太穩定。
「嗯，但是這樣不行……」學姊不懷好意地說道，接著從真冬的右手指上搶走了匹克。「還不能讓你彈。」
真冬一迴頭，學姊握得更緊了，而真冬那幻覺中的琴音卻變得更加清楚。我放掉靜音，讓貝斯發出清晰的聲音……就是這裏！真冬的吉他應該要從這裏加入才對。我逐一彈出每個降音，彷佛在唿喚真冬，也像在把血液緩緩輸入她的手腳……
「還沒唷……再等一下，馬上就到了……」
隨著學姊的低語聲，真冬汗涔涔的左手撥弄起六根琴弦，交錯的噪音夾雜在我和千晶之間，那份悸動更深刻了，還沒嗎？那雙手還沒動起來嗎？
「對，再等一下……嗯，可以開始羅……2、3、4……」
吉他的擴大機傳來電光石火般的聲音，讓我跟千晶都屏住了唿吸，耳朵殘留著he-manwomanharter的前奏，就像整片記憶都被它塗滿一樣鮮明。
我抬起頭，打了個冷顫。擴大機前有某個人——背著吉他的身影清晰了起來，白皙的手指在六根琴弦上跳動，另一隻捏著匹克、曬得較黑的手則在拾音器間刻劃著激烈又令人震撼的旋律。我可以理解那應該是真冬用左手按著弦，從身後抱著她的神樂阪學姊用右手撥弦，但……那是怎麽辦到的呢？那真的是真冬跟學姊嗎？不是某個我連名字都沒聽過的人嗎？
不對，我認識她。指尖挑動著貝斯弦、不斷地輸送血液的同時，我也不經意地發現自己知道她的名字——feketerigo。
她現在就在這裏——
令人興奮麻痹的連續音終於化為點弦琶音，學姊的手指在節奏開頭時用力擊弦，而真冬的手指則以三個音迴應，在我和千晶鋪陳的節奏上絲毫不亂；逐漸變換和音的同時彷佛從滂沱大雨中疾奔而過，以三連音一口氣越過驚人的高低差，又立刻以打樁般的強烈三連拍打斷了韻律。
就在之後降臨大廳的悶熱寂靜中——
「不要、啊嗯～」
真冬發出了甜膩的悶哼，我嚇了一跳定神一看，原來是從後麵緊摟住真冬的學姊撥開了她栗子色的長發，輕咬住她的耳垂——這個人在幹嘛啊！
「學姊！真是的——」千晶以幾乎要踢倒整組爵士鼓的氣勢衝過去把兩個人分開，終於重獲自由的真冬躲在我背後，露出快溺死的貓咪般含淚的眼神瞪著學姊。
「真是一點都不能疏忽你耶！」
「抱歉抱歉，我實在忍不住了，就不小心……」
「不小心才怪！」
我也忍不住吐槽。你這個人練習的時候都在想些什麽啊！
「畢竟有雙看起來很美味的耳朵在眼前搖晃……唉呀？年輕人，你懂的嘛！」
「誰懂了啊？請不要牽拖到我身上！」
「學姊笨蛋！就跟你說過不可以隨便做這種事情的！」
同時被我和千晶怒斥，學姊像小孩子般賭氣說道：
「可是……剛才感覺真的很舒服嘛！當然不是指性的方麵啦……」
「不要加奇怪的注解啦！」
真冬「唔——」地呻吟了一聲，還沒打算離開我的背後，隻見她臉頰潮紅、眼眶泛淚，看得我嚇了一跳。
「對不起啦，下次我也咬一下相原同誌就是了。乖啦，快迴鼓那邊去。」
這個性侵犯……被摸了摸頭的千晶一臉不甘願地迴到爵士鼓中間的座位，學姊則笑笑地走向自己的吉他。
我的全身和大廳的空氣中，都還殘留著那份悸動和熱度。
所以……就是這樣吧？
學姊將lespaul吉他背在肩上、拿起手中的匹克的瞬間……沒有隻字片語、也不需要倒數，我們的視線隻在空中交會了一秒鍾，就好像有電流竄過——完美的同步演奏。沉重的節拍、混入六連拍的重複段、還有——我明明沒怎麽彈過這首曲子，指間卻自然而然地流瀉出貝斯旋律。樂音結合的高峰之處，真冬拋出的吉他獨奏劃出一道彩虹般的架橋。學姊沒有用麥克風，但he-manwomanharter的歌聲卻真切地傳到我們耳裏。
我感覺到背後的體溫，是真冬，她就在那裏。曾幾何時，我們之間不再隔著厚重的門，終於能夠直接接觸了，總覺得彷佛連她的心跳聲都聽得到。
沒有錄下當時的合奏，實在讓我打從心底感到可惜。
夜晚沒多久便降臨了。
結果那天我們沒去海邊，也沒那個時間——因為幾乎所有時間都花在練習上。隻要有人提議休息，真冬就抓著吉他不放，好像想說什麽似的在爵士鼓周圍徘徊，最後又彈起有節奏的即興樂段。一旦她彈起吉他，千晶就會跟著打起節拍，結果又練習了起來……這樣的過程一直不斷重複到晚上。
夜晚降臨，陽台的桌上隻點了一根蠟燭。真冬將臉頰靠在琴頸上，燭光照著她低頭凝視的臉龐。她應該是剛洗好澡吧？肩上還掛著浴巾，濕答答的頭發披散在浴巾上。舒服的夜色籠罩四周，吹來的風很涼爽。
想心事嗎？我把裝了烏龍茶的杯子放在桌上後，真冬才終於抬起頭來。
「這有加糖喔！」
「……謝謝。」
真冬帶著複雜的表情拿起杯子，細聲道謝後啜了一口烏龍茶。
「甜的好喝嗎？烏龍茶裏加砂糖，不會覺得惡心嗎？」
她突然抬起頭來看我，秀眉上揚。
「你喝過嗎？」
「不，沒喝過。」
「那就別小看加了砂糖的烏龍茶！喝過之後再說。」
真冬瞪著我手上的烏龍茶杯。我這杯當然沒加糖，這就是所謂的文化差異吧？我靜靜地坐下來，咕嚕地喝下一口。
我放下杯子，任由晚風吹拂熱唿唿的手腳。總覺得那股令人屏息的聲音還在身體裏蕩漾。
真冬也能理解我的感覺嗎？我偷偷往旁邊一瞄，隻見她一臉惱怒，突然把肩上的浴巾拿起來蓋在我頭上。
「……你在幹嘛啦！」
「因為你的表情看起來很得意！」她生氣了。「還沒……你、你還沒贏，勝負還沒確定呢！」
這麽對我說完後，真冬又盯著自己的右手掌。真是個固執的家夥啊……
「不過……太好了，我放心了。」我舒了口氣。
「為什麽？」
「因為音樂不會說謊。」
總覺得……要是還能再次彈奏出那樣的音樂，就一定沒問題。真冬用力地踢了我的小腿好幾下，很痛耶！幹什麽啦！
「少得意了！」
真冬一抱起吉他就氣得轉過身去，如果我笑出來她大概會更生氣吧？所以我隻好把烏龍茶拿到嘴邊。
「隻是在彈吉他的時候不去想而已。」
「因為彈吉他的時候很開心？」
帶著不大高興的表情沉默了一會兒之後，真冬點了點頭。這樣不是很好嗎？我想這幾乎就是一切了吧。
玻璃門被推開，千晶邊拿毛巾擦著頭發邊走了出來。
「對了，你們知道學姊去哪了嗎？」她在我旁邊的椅子上坐下後問道。「她說等大家用完浴室後再叫她來洗澡，可是人也不在房間裏。」
應該是跑去哪裏了吧？話雖這麽說，但這附近也隻有樹林、海跟道路，沒什麽地方可去。
「那我先去洗澡羅？」
「不行啦！小直要打掃浴室跟洗衣服，所以要最後洗啦！」
「說得也是喔……」
……雖然我就這樣接受了，可是……好像怪怪的耶？怎麽把工作全都丟給我啊？
「到底跑去哪裏了啊——」
我們望向陽台欄杆方向那片寬廣又漆黑的樹林。
別墅後麵突然傳來沙沙的聲音，千晶跑到陽台邊緣探出身子。
「學姊！」
黑暗中飄出一個人影，是神樂阪學姊。她披散著總是綁起來的頭發，所以輪廓看起來變模糊了。學姊手裏直接拿著吉他，隻握住琴頸、任由琴身往下垂著。
「你跑去哪了？」
「海邊。」
學姊喃喃地吐出迴答，露出無力的笑容。海邊？天色已經全黑了耶？
倒了學姊和千晶的烏龍茶迴來之後，學姊一臉疲憊地坐在我剛才坐的椅子正對麵。
「發生什麽事了嗎？」
「嗯……」學姊望著漆黑的天空，好像在思考該如何開口。「一首歌不夠。隻是都到這個時候了還……」
我坐在學姊對麵，隻見蠟燭底下擺著全新的五線譜……她還在作曲啊？離正式表演不到兩個禮拜了耶？
「如果是即興演奏，一下子就五十分鍾了吧？」千晶說道。「不隻是學姊，真冬也在啊，興起的話一首曲子就可以表演五十分鍾了唷！」
如果不打斷她們，真冬和千晶的確可以一直不斷即興演奏下去。
「我隻是把樂譜帶來而已啦。」
學姊欲言又止地伸了伸懶腰。
「中間想穿插一首慢節奏的曲子。我想說……如果泡在夜半的海水中應該想得出來吧……結果爬下海岸邊，卻什麽也沒想出來。」
「很危險耶，拜托你別這樣！」
這個人真的會背著吉他跳進海裏，所以很可怕。
「現在的我……變得很奢侈。」
學姊盯著自玻璃杯表麵滑落的水滴這麽說道。奢侈？
「現在能做的事、現在做不到的事……我都想試試看。難得有五十分鍾可以表演嘛。」
我稍微想了想……這是我們第一次現場演唱，不用那麽拚也沒關係吧？
「表演老鷹合唱團的曲子如何？我想試試desperado這首歌。表演曲目之中有一首翻唱歌應該無所謂吧？」
練習時明明總是彈老鷹合唱團的曲子暖身，為什麽就是沒合奏過這首曲子呢？明明是我喜歡的歌啊……但是學姊愁眉苦臉地搖了搖頭。
「不表演那首曲子。」
學姊如此幹脆地反對，讓我有點吃驚。
「為什麽呢？」
「我也說不出為什麽。而且我本來就不是那麽喜歡老鷹合唱團。」
「呃……」那……為什麽總是拿他們的歌練習呢？經學姊這麽一說，我好像有點明白了。學姊偏愛那種吉他和貝斯持續齊奏的、比較早期的硬式搖滾。像老鷹合唱團這種將容易親近的旋律編排成帶有成熟氛圍的曲風，連續推出多首賣座金曲的搖滾樂團，相對而言就是極端的反例。
「那是什麽樣的歌？」坐在旁邊的真冬問道。
「這個嘛……」
我確定帶來的ipod裏麵應該有這首歌……不過我話到嘴邊又吞迴去了。那首歌的前奏是用鋼琴彈的。不知道為什麽，總覺得讓真冬聽這首歌不大好。
我借來真冬的吉他，拚命迴想記得不是很清楚的指法，開始彈起這首desperado。描摹著旋律最後一部分的序奏，接著是唿喊聲。
亡命之徒，為什麽我沒有注意到呢？
已經在欄杆上坐了好長一段時間的你——
突然有隻手伸了過來，連同我的左手一起抓住了吉他的琴頸。我嚇了一跳，閉上嘴抬頭一看，眼前就是神樂阪學姊的臉。她從對麵越過桌子，阻止我繼續彈奏下去。
「……學姊？」
我嚇得連聲音都發不出來，一旁的千晶卻替我發出了小聲的呢喃。我沒辦法將視線從學姊眼中移開，那雙眼眸中的黑暗仿佛要將我吞噬殆盡。
怎……怎麽了嗎？
「啊，沒事，抱歉。」
學姊勉強擠出一絲微笑，鬆開了手。那絕對是裝出來的笑容，這一點我很明白。
「我真的……不想聽。但不是因為年輕人唱得很爛或是吉他彈得很爛喔。」
「吉他是彈得很爛啊。」
旁邊的真冬小聲說道。真不好意思喔！算了，不彈了啦。受到打擊的我把stratercaster吉他推迴了真冬手裏。
學姊站了起來，長發自肩上滑落背後。
「我去衝個澡就迴來。年輕人，差不多該決定要跟誰一起睡了吧？」
「我就說要睡樓下的沙發了！」
學姊笑了笑，輕輕地揮了揮手，然後就消失在玻璃門的另一邊。真是的……
剛才的學姊是怎麽迴事啊？
就隻在那一瞬間，她的眼神——似乎有些落寞。
衝完澡以後，我把浴室打掃了一下，該洗的東西——等等，那些家夥為什麽連泳衣都丟給我洗啊？請稍微介意一下我是男生好嗎！
做完家事以後，我走迴大廳看了看。並排著吉他架和擴大機等設備的大廳空無一人，空氣有些冰涼。雖說是夏天，不過晚上的氣溫似乎下降了不少。
話說迴來，我雖然說要睡在沙發上，但這裏卻沒有枕頭跟被子，如果就這樣睡大概會感冒。房間裏應該會有多出來的毛毯吧？
走上二樓以後，我突然困擾了起來——因為我根本不知道哪一間是誰的房間。嗯，算了。反正隻是借條毯子而已。
我敲了敲最靠近樓梯的房門。
「……門沒鎖。」
一個微弱的聲音響起。嗯，是真冬嗎？開門時候我莫名的緊張了起來。
「什、什麽事？」
看來對方也一樣很緊張。真冬穿著綠色的睡衣坐在床上，房間裏一片漆黑；她抱著枕頭縮成一團，直盯著我這邊看。
「呃……有多的毛毯嗎？我想跟你借一下。」
真冬點了點頭，指了指收納間的門。接著便把目光移迴手裏握著的手機畫麵……咦？
「你帶手機來了啊？」
之前問她的時候，她明明說沒帶來啊？
「爸爸要我帶的。不過我不是很會用。」
「啊，原來如此。」如果是那個溺愛女兒的幹燒蝦仁，會這麽做也是理所當然的吧。
「而且我也不太會存電話號碼……」
「你等我一下。」
我走下樓梯，把自己的手機拿上來。我按下真冬告訴我的電話號碼然後撥出去，手機預設的鈴聲便在真冬手裏響了起來。
「呀，啊！」
真冬慌慌張張地差點把手機給掉在地上，我隻好從旁邊伸出手幫她接住。手機的液晶螢幕上顯示著我的電話號碼。
「……這個號碼，我先幫你存進去吧？」
「嗯。」
就在我教會她使用方法也交換完電話號碼的瞬間，真冬的手機這次響起一陣沉著穩重的管弦樂鈴聲。
真冬噘著嘴說：「……是爸爸打來的。」
這是什麽曲子啊……格魯克（注：christonwillibaldgluck，德國歌劇作曲家）的歌劇嗎？沒錯，這是伊菲華涅亞在奧裏德裏阿伽門農這個角色所唱的詠歎調啊，我所愛的女兒啊。看來幹燒蝦仁在手機裏存了自己號碼的來電鈴聲，我還真沒見過這麽溺愛女兒的父親。
「……喂？」
『真冬？是真冬嗎？你還沒睡啊？時差有十四個小時……現在不就已經十二點了！』
真冬把手機貼在耳邊接起電話，話筒馬上傳出幹燒蝦仁的聲音，連我都聽得到。吵死了，知道現在是半夜的話就安靜點。真冬眉頭一皺，就把手機丟到床的另一邊去。
「我已經要睡了。」
她對著滾到床頭的手機小聲地說。
『手指沒怎麽樣吧？有沒有冰敷啊？你應該沒到海邊下水去玩吧？海風對你的皮膚和頭發都不好，要好好地——』
為什麽離話筒這麽遠還可以對話啊？
「嗯，我沒事。」
『不要想說夏天就不蓋東西睡覺喔。住的地方怎樣啊？有沒有正常的床鋪？你們該不是睡通鋪之類的吧？該、該不會是和檜川的兒子同一間房吧？』
真冬一臉厭煩地迴答：
「嗯，他現在在我旁邊。」
由於話筒裏幹燒蝦仁的聲音已經變成莫名其妙的獅子磨牙聲，所以真冬丟出枕頭把手機給撞到床底下，以彷佛要一腳踩扁手機的氣勢啪地一聲切斷了電源。寢室裏陷入一片若有似無的沉默。
「……之後會很麻煩吧？」
「無所謂。我才不管那個人要怎樣。」
看來姥沢父女邁向和解的路途還很遙遠。
「不過，明明隔了那麽遠，為什麽還聽得到聲音？」
「這是爸爸特別幫我訂製的。說是因為如果我拿著手機就兩隻手都不能用了，這樣很危險，所以要讓我可以掛在脖子上或放在桌上講話。」
啊，原來如此。因為真冬右手的手指不能動，隻能用左手拿手機，這麽一來雙手就都空不出來了。可是隻為了這個理由而準備了那種程度的收音性能……也太誇張了吧？
「好像還有其他亂七八糟的功能，像是擊退色狼之類的。」
與其說幹燒蝦仁可憐，我還比較同情真冬；有那種父母可是很辛苦的。才剛事不關己地說別人，這一次換我自己的手機響了起來。我看了看手機螢幕，一瞬之間還想說要不要當作沒看到算了，但想到之後或許會變得更麻煩，最後還是接了電話。
「……幹嘛？」
「咦？啊，沒有啦，我自己一個人燒了洗澡水，牙齒也好好刷了，想要小直稱讚我一下。」
聽到哲郎那異常高興的聲音，我的心情跌到了穀底。
「好啦，快去睡啦。」
「一個人睡覺好空虛喔。你至少也跟我說晚安啊！』
於是我也把手機電源關掉了。已經煩得想不到要說什麽了。
坐在床上的真冬在我旁邊吃吃地笑了起來。她總算露出笑容了，看來哲朗的白癡也不盡然是壞事。
現在能不能對她說呢？關於幹燒蝦仁告訴我的事，關於鋼琴的事……
「怎麽了？」
真冬注意到我的視線，恢複一臉正經的表情問道。我急忙轉開目光。要怎麽開口才好呢？
就在這時，門外傳來一陣腳步聲，門把在轉動。我嚇了一跳站起身來，門就突然打開了。
一瞬間，一片白色遮住我的視線——下一瞬間，臉上遭到衝擊的我整個往後倒。
「哈，偷襲成功——咦？小直你在真冬的房間裏幹嘛？」
千晶的疑問句自正上方落下。我坐起身，看了看砰地一聲掉在我肚子上的東西，才終於明白剛才迎麵飛來的是一個枕頭。
「……什、什麽東西？」
背後真冬的聲音似乎很不安。
「還問是什麽，枕頭戰啦！現在可是住宿集訓之夜，難不成你打算睡覺嗎？」
「晚上是睡覺時間。」
「太天真啦！哈，小直閃開。」千晶穿著寬鬆的睡衣，踩過我的身子把枕頭撿了起來。她使出柔道的大上段招式，從正上方揮下枕頭向真冬襲擊而來。算我求你們，給我安靜一點啦！就在這時，千晶突然轉向後方，手臂往下一揮便打落了飛過來的枕頭。
「不愧是柔道家。好像背後長了眼睛一樣。」
看見站在門邊的學姊露出膽大無畏的笑容後，我突然莫名地疲憊不堪，腦中隻剩下「原來學姊的睡衣是藍色的啊……」之類的事。
「學姊竟然偷襲我，真狡猾！」
你剛才不也一樣偷襲我嗎？
「對了，這麽說來，年輕人已經決定要和姥沢同誌一起睡了嗎？」
「哪、哪有……」「並沒有好嗎！」
我和真冬同時出聲，不過之後就沒再說下去了。因為千晶再次掄起枕頭使勁全力砸在我的臉上「真是的！笨蛋小直。」
之後學姊也闖進房裏，枕頭大戰正式展開。真冬躲在床的另一邊，幾乎隻顧著防守還有把掉落的枕頭給丟迴去。不過命中率倒是頗高的——主要都是在丟我。