刺眼的光線照著眼睛，讓我醒了過來。
盡管心裏想著要起床，從脖子到背部、腰部到側腹，全身上下都隱隱作痛。我硬生生地吞迴差點漏出嘴邊的呻吟。
我睜開眼睛，清晨的光芒自右手邊的車窗射了進來。忍住全身的酸痛，皺著眉頭望向隔壁的副駕駛座，真冬正麵對著我睡得香甜，栗子色的長發亂糟糟地披散在斜斜放下的座椅上。她的臉色看起來比昨天好多了。
我在狹窄的駕駛座上左右扭轉身體，舒展肩膀，轉了轉僵硬的脖子，做了一下克難的柔軟操之後，才勉強能夠動彈。我輕輕地打開車門，到外頭去。
昨夜的雨已經完全停了，四周飄散著濃濃的霧氣。剛醒來時覺得陽光很刺眼，實際上天際才剛露出魚肚白，天色還相當暗。我從口袋裏拿出手機確認時間，現在才清晨五點。
但我實在沒心情迴到車上再睡一下。
昨晚因為太累，沒想那麽多就睡著了。現在仔細一想，真冬就睡在我身邊，車裏又是完全的密室，怎麽可能再迴去睡啊！
我想起要先看看貝斯到底還有沒有救，於是小心翼翼地打開後座車門，盡量不發出聲響。
伸手要拿光溜溜地躺在後座上的貝斯時，我才想到自己身上根本沒有帶任何工具。我真是白癡。因為平常總是帶在身上，一時之間才沒有察覺。怎麽辦呢？這麽一來也拿不出貝斯裏的入社申請書了，不曉得有沒有淋濕呢？
正當我思考著到附近翻翻垃圾應該找得到螺絲起子時，突然看到真冬的吉他就躺在我的貝斯旁邊。我很久以前就覺得那是把相當不錯的琴，也一直很想摸摸看：有機會的話彈個一次也好。
真冬依然發出穩定的唿吸聲睡得很熟，所以我很幹脆地就向欲望低頭了。我丟下貝斯，提著吉他盒走出車外，盡量不發出聲音地關上車門。這輛埋在垃圾堆裏的車微微往副駕駛座方向傾斜，關門時想不發出聲音還滿困難的。
我爬上斜坡，坐在橫躺於較高處的洗衣機上。略帶濕氣的清晨空氣感覺很舒服。
打開吉他盒，擁有漂亮木紋、隻上了透明底漆的fenderstratocaster映入眼簾。這不是六零年代的老琴嗎？市價要三百萬圓左右吧？我滿心期待地以顫抖的手指試彈了一下，這豐潤的音色實在不像實心電吉他發出來的。
我在洗衣機上坐好，一邊以指尖打節拍，一邊以三指法撥奏出旋律。雖然心裏不確定還會不會彈，但手指似乎仍對彈法記憶猶新。我在聽得到真正鳥鳴的地方，小小聲地在晨霧繚繞中吐出歌詞。清晨的空氣把我的歌聲吸收得一幹二淨。唱到第二段副歌時，我決定放大音量，唱給可能在哪裏聆聽我唱歌的小鳥們聽……
“……那是什麽歌？”
突然有人的聲音傳來，害我嚇了一跳差點從洗衣機上滑下來，真冬就站在我正下方，揉著眼睛還很困似的抬頭看著我。
“呃，這個嘛……”
真冬踏著滿地的廢棄物爬到我身旁坐了下來。洗衣機上的空間不大，讓我能清楚感覺到真冬的體溫就在身邊。
“對不起，沒先問過你就拿來彈。”
“沒關係。那首歌叫什麽名字？”
我突然有點不好意思，隻好低頭看著握住琴頸的手。
“是一首叫《ckbird》的歌。”
“是首好歌。”
我嚇了一跳，抬起頭來直盯著真冬的臉。真冬歪著頭看我，一副要說“你怎麽了？”的樣子，讓我趕快又把視線移迴吉他。
“那是一首怎樣的歌呢？”
這次我不打算再胡說八道了。
“……你對披頭四了解多少呢？”
“不太了解。”真冬搖搖頭。
“這樣啊……好吧。”我稍微思考了一下，該怎麽跟她說這個故事。“創作收錄了這首歌的專輯時，披頭四的團員之間厭情非常不好，幾乎鬧到要解散的地步，所以專輯裏收錄的歌也好像是團員各自的獨唱曲拚湊在一起。”
然而這張專輯仍然是經典之作。就像真冬曾經說過的，不管評論家如何胡亂揣測，音樂家計算在最差的狀況下還是能創作出最佳的作品。
“聽說約翰藍儂忙著剪接母帶混音製作《revolution9》這首超長曲時，保羅麥卡尼幾乎都早自己一個人錄音。”
在約翰藍儂那首沒能傳達給其他人的革命之歌背後，保羅麥卡尼悄悄完成了這首獻給黑□的歌曲。
“……所以這首歌隻要用一把吉他就能演奏。”
“嗯，雖然簡單到你也會彈，但伴奏部分真的很好聽。”
瞬間被惹惱的我突然起了壞心眼，決定試著激她看看。
“可是你就沒辦法啊。因為這首歌要用三指法彈，右手無名指不能動的人根本辦不到。活該！要是不甘心就去美國把手治好了再滾迴來啊！”
真冬一臉不滿地看著我，接著把吉他搶了迴去，彈起了《ckbird》——隻用右手的拇指和食指彈。
她應該省略了幾個音沒有彈吧？然而我卻隻聽到再完美不過的演奏，更何況這應該是她剛剛才第一次聽到的曲子耶？
彈完第一段副歌後，真冬嘟著嘴把吉他放迴我的膝上。
“你可不可以……不要這樣刺激沒有天分的人啊？”
“這種程度隻要多練習幾次人人都會。”
會你個頭啦！
真冬爬下洗衣機迴到車上，打開後座車門拿出我的貝斯然後走了迴來，又坐在我的身邊……她將貝斯放在膝上，迅速地完成調音動作，接著以催促似的節奏彈奏起g音。
我連忙配合著她的琴音，再次從頭開始彈。節奏放慢一點，配合歌聲直到最後……
黑鳥以殘破的羽翼學習飛翔，終其一生隻為了等待這個起飛的時刻。
“好奇妙……不接擴大機時彈起來就像一把正常的貝斯……”
唱完整首歌時，真冬如此喃喃自語著。
“但接上擴大機後會放大些微的音色差異，所以還是得調整。何況琴身撞得坑坑疤疤的。”
真冬有些不安地看著我：
“應該……可以恢複原狀吧？”
我默默地點點頭，再次彈起《ckbird》的前奏。就算羽翼殘破不堪，隻要等待飛翔的時刻到來就好了。
“這是……為了給某人勇氣而寫的歌……嗎？”
真冬突然這麽問，我猶豫了一下才迴答她。
“據說是為了解放黑人女性而寫的歌，保羅麥卡尼本人好像也這麽說過。不過，我個人不是很喜歡那麽想。”
“為什麽？”
“因為那樣太別扭啦！幹嘛想那麽多，就把它當成一首吟唱黑鳥的歌就好啦。”
“原來真的有這種鳥啊？”
“嗯，學名叫做黑□。小小一隻，全身都是黑色羽毛，隻有嘴喙是黃色的，聽說叫聲非常清脆嘹亮。我看過照片，不過日本大概一隻也沒有吧。”
這時的真冬露出了微笑。那是我第一次看到她發自內心的笑容。
“……有啊，我看過喔。”
我歪了歪頭。
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“在哪裏？”
真冬眯細了眼睛，伸出食指戳了戳我的胸口。
“在這裏。”
濃霧漸漸散開，鳥兒的叫聲也越來越清晰了。清晨的陽光灑在樹木之間，也將真冬和呆掉的我兩人的影子拉得好長好長，一直延伸到窪地正中央的鋼琴上。
迴到車站的一路上，我們都沒有說話。我左肩背著旅行包，右手提著用浴巾包起來的貝斯，所以真冬隻好自己背吉他。兩人的腳步都很穩健，不似昨日的踉嗆。天空也晴朗得不像話，讓我真的有種可以就這麽走到天涯海角的感覺。
不過我和真冬都沒有問對方接下來要去哪裏，隻是並肩走在被早晨的陽光曬幹的小鎮街道上。或許是因為兩個人都有某種預感吧？
“你的腳沒問題吧？”
“嗯，現在沒問題了。”
“真的？不會又搞到身體右半邊都不能動吧？”
“應該不會吧。醫生什麽都沒說，可是晚上睡覺時我老覺得身體的右側整個不見了，不然就是咕嚕咕嚕地慢慢沉進水裏，感覺很恐怖。所以我側睡的時候一定都讓左邊朝下。”
這應該隻是真冬的幻想吧？話說迴來……
“你昨天晚上就是把右邊壓在下麵耶？”
真冬嚇了一跳看向我。
“真的啊，你麵向我這邊睡的啊？”
“騙人？”
“真的啦！”
“你騙人！”
我騙你這種事幹嘛啊！
“老實說，我一直覺得身體的右半邊好像埋在洞裏，也許不久之後連手腕都沒辦法動了。這麽一來就連吉他也彈不了了。”
我看了看真冬垂放在身邊的右手。
“可是你的左手還能動啊？既然如此……”
我看了看自己的右手。
“既然如此？”真冬出聲問道，我還是一直盯著自己的右手。
“要不要學吉米罕醉克斯那樣，用牙齒彈吉他？”
“笨蛋！”
真冬舉起吉他盒揮了過來。
“你就不會說‘那就由我來代替你的右手’之類的嗎？”
“不是啦！可是……是我的右手耶？說是可以說，可是我不管是吉他或鋼琴都彈得很爛耶！這樣會毀掉你的超絕琴技啦！”我邊逃邊這麽解釋。
“反正也隻是假設而已啊！真是的！”
真冬追著我跑了一陣子後，突然快步往前走掉了。我追了上去，猶豫了一會兒後開口說道：
“對了，真冬……”
“幹嘛？”她頭也不迴地丟來沒好氣的聲音。
“你還記得我們打過賭，賭找不找得到貝斯吧？”
“……嗯。”
“既然這樣……”我一時之間無言了。該怎麽說比較好呢？如果說“你的手現在已經不隻是你個人的問題了，是整個樂團的問題”，這樣真冬肯定會生氣。
“我現在還能彈吉他，無所謂。”
“可是之後……”
“之後我就用牙齒彈，行了吧？”
嗚哇，居然這樣吐我槽，看來她是真的生氣了。
我走在真冬的三公尺之後，思索著適當的說法。
“我知道了啦，加入樂團的事就這樣也罷，可是……”
老實說就好了。
“我想聽你再次演奏鋼琴。”
真冬沒有停下腳步，沒有迴頭看我，也久久沒有迴答。不過她漸漸放慢了腳步，最後又和我並肩走在一起。總覺得她似乎微微地點了點頭。
結果我還是沒機會把話說完，沒機會叫她去找專科的醫生把手治好。
不過，那是真冬自己才能決定的事。我能做到的，也不過是陪她一起蹺家，不時把肩膀借給她罷了。
最早發現我們的是從對麵車道騎著腳踏車過來的年輕警察。他在距我們十公尺遠的地方緊急刹車，還差點滑倒掉進水溝裏。年輕警察拿出記事本頻頻比對我們的臉，接著拿出了無線電不知向什麽人通報。
“怎麽辦？要跑走嗎？”
盡管警察抓著我的手臂，我還是小聲地和一旁的真冬咬耳朵，而她隻是默默地搖頭。
這就是我們的旅途終點。
等待上司聯絡的空檔，年輕警察像小白一樣纏著真冬要簽名，而且還請她簽在警察手冊上。喂喂，這麽做可以嗎？
後來我們被帶往車站。巴士站旁停著好幾輛車，為數眾多的大人聚集在那裏——都是些沒見過的陌生麵孔。我後來才聽說，那些都是特地來找真冬的管弦樂團成員——其中也有一些警察混在裏麵。一確認我和真冬的身份後，一大批人“哇”的一聲忽然全湧了上來，嚇死我了。
麻紀老師的身影也在人群之中。媽啊，她跑來這裏幹嘛啦！不用去學校嗎？還是說音樂科的老師時間比較自由？老師跨著大步靠了過來，嘴角掛著甜美的笑容，二話不說就賞了我一巴掌。
“不，等等……”
我正想解釋，另一邊又挨了一巴掌。
接著——
一輛汽車以兇猛的速度衝向巴士站後來了個大甩尾，直到快撞上警車才停下來。踹開車門走下來的正是——
“爸爸？”
真冬以隻有我聽得到的聲音喃喃說道。衝過來的那個人的確是蝦澤千裏。他身上的襯衫亂七八糟，似乎因為整晚沒睡而冒出了黑眼圈，頭發也像被打敗的獅子般亂成一團。
“你真的又給我跑來這裏了？整整兩晚你都在幹什麽啊？也不想想大家有多擔心——”
“……演奏會怎麽辦？不是從今天開始嗎……？”
真冬像在說夢話般喃喃自語，隻見幹燒蝦仁的眉毛吊了起來。
“你在說什麽啊？人都不見了還開什麽音樂會！居然擅自離家出走！”
幹燒蝦仁突然看向我，撲了過來。
“就是你嗎？就是你帶走真冬的——！”
他揪住我的衣領不住地用力搖晃，我卻茫然地想著：啊——什麽嘛，他也是會擔心小孩的正常的爸爸嘛，說不定還偷偷笑了出來。突然覺得幹燒蝦仁的怒吼實在莫名其妙。
“你在想什麽啊！萬一真冬出了什麽意外你要怎麽負——”
突然間，真冬闖進我和她爸爸之間，把我們推開了。被猛然推開的我跌坐在地，隻聽到“啪！”地好大一聲。
真冬一臉不敢相信地看著自己揮了爸爸一巴掌的手——手指無法動彈的右手，而臉頰腫起來的幹燒蝦仁愣了一秒鍾之後，眼神中再度浮現怒氣——接著也打了真冬一巴掌。就在真冬一個沒站穩差點摔倒在我身上的瞬間，幹燒蝦仁又抓著她的肩膀扶住了她。
“總之你先給我向大家道歉！”
真冬被父親牽著走進人群的中央，我卻隻是呆坐在地上茫然地看著她的背影。馬上投降這種毛病是不是會遺傳啊？
我和真冬被三位負責的警察好好教訓過一頓後，其他的搜索人員才三二兩兩地駕車離開。
被帶上幹燒蝦仁的車時，真冬隻看了我一眼。
這時她的眼神已不再像之前那樣愁雲滿布，似乎有點高興、又有點寂寞，我也搞不太懂。
幹燒蝦仁從駕駛座車窗探出頭說道：
“你也上車吧！我送你一程。”
後座的車門打開了，這點實在讓我很感激。盡管覺得車子裏的氣氛尷尬得要死，但不用花好幾個小時轉搭電車迴家，實在是個很讓人心動的誘惑。
“蝦澤老師，不好意思，但這個家夥要跟我一起搭電車迴去。”
麻紀老師冰冷的聲音從頭上傳來……好可怕，我實在不敢迴頭看。
幹燒蝦仁就這麽點點頭，關上了車窗。不要這麽輕易就算了啊！好歹堅持一下吧？
然而蝦澤父女的車就這麽開走了，隻留下排氣管冒出的烏雲給我，而其他車子也隨之一一離開了。看著一輛輛汽車的牌照從眼前經過，我的心情和那個時候有著不同的溫度，心裏想的事情卻和那個時候一樣。
不行，不能就這樣讓她離開。
我還沒有把入社申請書交給她。就算她已經決定要去美國，之後也不會再迴我們學校——
盡管如此，汽車的排氣聲還是離我越來越遠，最後隻剩下微微的海潮聲。
站在沒有其他人的巴士站，我又一個人被留了下來。
還別說我身後那個不是人，是魔鬼。
“小直同學，接下來我有很多話要問你。你應該心裏有數吧？”
麻紀老師以親切到嚇人的語氣說著，同時以恐怖的怪力揪著我的衣領站了起來。我除了歎氣外還是隻能歎氣。就這樣，我們的蹺家之旅畫上了終點。
也就是說，盡管我在迴程的路上一會兒說要上廁所、一會兒說要買飲料，努力地找一堆理由逃走，終究還是逃不過麻紀老師的拷問。
盡管心裏想著要起床，從脖子到背部、腰部到側腹，全身上下都隱隱作痛。我硬生生地吞迴差點漏出嘴邊的呻吟。
我睜開眼睛，清晨的光芒自右手邊的車窗射了進來。忍住全身的酸痛，皺著眉頭望向隔壁的副駕駛座，真冬正麵對著我睡得香甜，栗子色的長發亂糟糟地披散在斜斜放下的座椅上。她的臉色看起來比昨天好多了。
我在狹窄的駕駛座上左右扭轉身體，舒展肩膀，轉了轉僵硬的脖子，做了一下克難的柔軟操之後，才勉強能夠動彈。我輕輕地打開車門，到外頭去。
昨夜的雨已經完全停了，四周飄散著濃濃的霧氣。剛醒來時覺得陽光很刺眼，實際上天際才剛露出魚肚白，天色還相當暗。我從口袋裏拿出手機確認時間，現在才清晨五點。
但我實在沒心情迴到車上再睡一下。
昨晚因為太累，沒想那麽多就睡著了。現在仔細一想，真冬就睡在我身邊，車裏又是完全的密室，怎麽可能再迴去睡啊！
我想起要先看看貝斯到底還有沒有救，於是小心翼翼地打開後座車門，盡量不發出聲響。
伸手要拿光溜溜地躺在後座上的貝斯時，我才想到自己身上根本沒有帶任何工具。我真是白癡。因為平常總是帶在身上，一時之間才沒有察覺。怎麽辦呢？這麽一來也拿不出貝斯裏的入社申請書了，不曉得有沒有淋濕呢？
正當我思考著到附近翻翻垃圾應該找得到螺絲起子時，突然看到真冬的吉他就躺在我的貝斯旁邊。我很久以前就覺得那是把相當不錯的琴，也一直很想摸摸看：有機會的話彈個一次也好。
真冬依然發出穩定的唿吸聲睡得很熟，所以我很幹脆地就向欲望低頭了。我丟下貝斯，提著吉他盒走出車外，盡量不發出聲音地關上車門。這輛埋在垃圾堆裏的車微微往副駕駛座方向傾斜，關門時想不發出聲音還滿困難的。
我爬上斜坡，坐在橫躺於較高處的洗衣機上。略帶濕氣的清晨空氣感覺很舒服。
打開吉他盒，擁有漂亮木紋、隻上了透明底漆的fenderstratocaster映入眼簾。這不是六零年代的老琴嗎？市價要三百萬圓左右吧？我滿心期待地以顫抖的手指試彈了一下，這豐潤的音色實在不像實心電吉他發出來的。
我在洗衣機上坐好，一邊以指尖打節拍，一邊以三指法撥奏出旋律。雖然心裏不確定還會不會彈，但手指似乎仍對彈法記憶猶新。我在聽得到真正鳥鳴的地方，小小聲地在晨霧繚繞中吐出歌詞。清晨的空氣把我的歌聲吸收得一幹二淨。唱到第二段副歌時，我決定放大音量，唱給可能在哪裏聆聽我唱歌的小鳥們聽……
“……那是什麽歌？”
突然有人的聲音傳來，害我嚇了一跳差點從洗衣機上滑下來，真冬就站在我正下方，揉著眼睛還很困似的抬頭看著我。
“呃，這個嘛……”
真冬踏著滿地的廢棄物爬到我身旁坐了下來。洗衣機上的空間不大，讓我能清楚感覺到真冬的體溫就在身邊。
“對不起，沒先問過你就拿來彈。”
“沒關係。那首歌叫什麽名字？”
我突然有點不好意思，隻好低頭看著握住琴頸的手。
“是一首叫《ckbird》的歌。”
“是首好歌。”
我嚇了一跳，抬起頭來直盯著真冬的臉。真冬歪著頭看我，一副要說“你怎麽了？”的樣子，讓我趕快又把視線移迴吉他。
“那是一首怎樣的歌呢？”
這次我不打算再胡說八道了。
“……你對披頭四了解多少呢？”
“不太了解。”真冬搖搖頭。
“這樣啊……好吧。”我稍微思考了一下，該怎麽跟她說這個故事。“創作收錄了這首歌的專輯時，披頭四的團員之間厭情非常不好，幾乎鬧到要解散的地步，所以專輯裏收錄的歌也好像是團員各自的獨唱曲拚湊在一起。”
然而這張專輯仍然是經典之作。就像真冬曾經說過的，不管評論家如何胡亂揣測，音樂家計算在最差的狀況下還是能創作出最佳的作品。
“聽說約翰藍儂忙著剪接母帶混音製作《revolution9》這首超長曲時，保羅麥卡尼幾乎都早自己一個人錄音。”
在約翰藍儂那首沒能傳達給其他人的革命之歌背後，保羅麥卡尼悄悄完成了這首獻給黑□的歌曲。
“……所以這首歌隻要用一把吉他就能演奏。”
“嗯，雖然簡單到你也會彈，但伴奏部分真的很好聽。”
瞬間被惹惱的我突然起了壞心眼，決定試著激她看看。
“可是你就沒辦法啊。因為這首歌要用三指法彈，右手無名指不能動的人根本辦不到。活該！要是不甘心就去美國把手治好了再滾迴來啊！”
真冬一臉不滿地看著我，接著把吉他搶了迴去，彈起了《ckbird》——隻用右手的拇指和食指彈。
她應該省略了幾個音沒有彈吧？然而我卻隻聽到再完美不過的演奏，更何況這應該是她剛剛才第一次聽到的曲子耶？
彈完第一段副歌後，真冬嘟著嘴把吉他放迴我的膝上。
“你可不可以……不要這樣刺激沒有天分的人啊？”
“這種程度隻要多練習幾次人人都會。”
會你個頭啦！
真冬爬下洗衣機迴到車上，打開後座車門拿出我的貝斯然後走了迴來，又坐在我的身邊……她將貝斯放在膝上，迅速地完成調音動作，接著以催促似的節奏彈奏起g音。
我連忙配合著她的琴音，再次從頭開始彈。節奏放慢一點，配合歌聲直到最後……
黑鳥以殘破的羽翼學習飛翔，終其一生隻為了等待這個起飛的時刻。
“好奇妙……不接擴大機時彈起來就像一把正常的貝斯……”
唱完整首歌時，真冬如此喃喃自語著。
“但接上擴大機後會放大些微的音色差異，所以還是得調整。何況琴身撞得坑坑疤疤的。”
真冬有些不安地看著我：
“應該……可以恢複原狀吧？”
我默默地點點頭，再次彈起《ckbird》的前奏。就算羽翼殘破不堪，隻要等待飛翔的時刻到來就好了。
“這是……為了給某人勇氣而寫的歌……嗎？”
真冬突然這麽問，我猶豫了一下才迴答她。
“據說是為了解放黑人女性而寫的歌，保羅麥卡尼本人好像也這麽說過。不過，我個人不是很喜歡那麽想。”
“為什麽？”
“因為那樣太別扭啦！幹嘛想那麽多，就把它當成一首吟唱黑鳥的歌就好啦。”
“原來真的有這種鳥啊？”
“嗯，學名叫做黑□。小小一隻，全身都是黑色羽毛，隻有嘴喙是黃色的，聽說叫聲非常清脆嘹亮。我看過照片，不過日本大概一隻也沒有吧。”
這時的真冬露出了微笑。那是我第一次看到她發自內心的笑容。
“……有啊，我看過喔。”
我歪了歪頭。
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“在哪裏？”
真冬眯細了眼睛，伸出食指戳了戳我的胸口。
“在這裏。”
濃霧漸漸散開，鳥兒的叫聲也越來越清晰了。清晨的陽光灑在樹木之間，也將真冬和呆掉的我兩人的影子拉得好長好長，一直延伸到窪地正中央的鋼琴上。
迴到車站的一路上，我們都沒有說話。我左肩背著旅行包，右手提著用浴巾包起來的貝斯，所以真冬隻好自己背吉他。兩人的腳步都很穩健，不似昨日的踉嗆。天空也晴朗得不像話，讓我真的有種可以就這麽走到天涯海角的感覺。
不過我和真冬都沒有問對方接下來要去哪裏，隻是並肩走在被早晨的陽光曬幹的小鎮街道上。或許是因為兩個人都有某種預感吧？
“你的腳沒問題吧？”
“嗯，現在沒問題了。”
“真的？不會又搞到身體右半邊都不能動吧？”
“應該不會吧。醫生什麽都沒說，可是晚上睡覺時我老覺得身體的右側整個不見了，不然就是咕嚕咕嚕地慢慢沉進水裏，感覺很恐怖。所以我側睡的時候一定都讓左邊朝下。”
這應該隻是真冬的幻想吧？話說迴來……
“你昨天晚上就是把右邊壓在下麵耶？”
真冬嚇了一跳看向我。
“真的啊，你麵向我這邊睡的啊？”
“騙人？”
“真的啦！”
“你騙人！”
我騙你這種事幹嘛啊！
“老實說，我一直覺得身體的右半邊好像埋在洞裏，也許不久之後連手腕都沒辦法動了。這麽一來就連吉他也彈不了了。”
我看了看真冬垂放在身邊的右手。
“可是你的左手還能動啊？既然如此……”
我看了看自己的右手。
“既然如此？”真冬出聲問道，我還是一直盯著自己的右手。
“要不要學吉米罕醉克斯那樣，用牙齒彈吉他？”
“笨蛋！”
真冬舉起吉他盒揮了過來。
“你就不會說‘那就由我來代替你的右手’之類的嗎？”
“不是啦！可是……是我的右手耶？說是可以說，可是我不管是吉他或鋼琴都彈得很爛耶！這樣會毀掉你的超絕琴技啦！”我邊逃邊這麽解釋。
“反正也隻是假設而已啊！真是的！”
真冬追著我跑了一陣子後，突然快步往前走掉了。我追了上去，猶豫了一會兒後開口說道：
“對了，真冬……”
“幹嘛？”她頭也不迴地丟來沒好氣的聲音。
“你還記得我們打過賭，賭找不找得到貝斯吧？”
“……嗯。”
“既然這樣……”我一時之間無言了。該怎麽說比較好呢？如果說“你的手現在已經不隻是你個人的問題了，是整個樂團的問題”，這樣真冬肯定會生氣。
“我現在還能彈吉他，無所謂。”
“可是之後……”
“之後我就用牙齒彈，行了吧？”
嗚哇，居然這樣吐我槽，看來她是真的生氣了。
我走在真冬的三公尺之後，思索著適當的說法。
“我知道了啦，加入樂團的事就這樣也罷，可是……”
老實說就好了。
“我想聽你再次演奏鋼琴。”
真冬沒有停下腳步，沒有迴頭看我，也久久沒有迴答。不過她漸漸放慢了腳步，最後又和我並肩走在一起。總覺得她似乎微微地點了點頭。
結果我還是沒機會把話說完，沒機會叫她去找專科的醫生把手治好。
不過，那是真冬自己才能決定的事。我能做到的，也不過是陪她一起蹺家，不時把肩膀借給她罷了。
最早發現我們的是從對麵車道騎著腳踏車過來的年輕警察。他在距我們十公尺遠的地方緊急刹車，還差點滑倒掉進水溝裏。年輕警察拿出記事本頻頻比對我們的臉，接著拿出了無線電不知向什麽人通報。
“怎麽辦？要跑走嗎？”
盡管警察抓著我的手臂，我還是小聲地和一旁的真冬咬耳朵，而她隻是默默地搖頭。
這就是我們的旅途終點。
等待上司聯絡的空檔，年輕警察像小白一樣纏著真冬要簽名，而且還請她簽在警察手冊上。喂喂，這麽做可以嗎？
後來我們被帶往車站。巴士站旁停著好幾輛車，為數眾多的大人聚集在那裏——都是些沒見過的陌生麵孔。我後來才聽說，那些都是特地來找真冬的管弦樂團成員——其中也有一些警察混在裏麵。一確認我和真冬的身份後，一大批人“哇”的一聲忽然全湧了上來，嚇死我了。
麻紀老師的身影也在人群之中。媽啊，她跑來這裏幹嘛啦！不用去學校嗎？還是說音樂科的老師時間比較自由？老師跨著大步靠了過來，嘴角掛著甜美的笑容，二話不說就賞了我一巴掌。
“不，等等……”
我正想解釋，另一邊又挨了一巴掌。
接著——
一輛汽車以兇猛的速度衝向巴士站後來了個大甩尾，直到快撞上警車才停下來。踹開車門走下來的正是——
“爸爸？”
真冬以隻有我聽得到的聲音喃喃說道。衝過來的那個人的確是蝦澤千裏。他身上的襯衫亂七八糟，似乎因為整晚沒睡而冒出了黑眼圈，頭發也像被打敗的獅子般亂成一團。
“你真的又給我跑來這裏了？整整兩晚你都在幹什麽啊？也不想想大家有多擔心——”
“……演奏會怎麽辦？不是從今天開始嗎……？”
真冬像在說夢話般喃喃自語，隻見幹燒蝦仁的眉毛吊了起來。
“你在說什麽啊？人都不見了還開什麽音樂會！居然擅自離家出走！”
幹燒蝦仁突然看向我，撲了過來。
“就是你嗎？就是你帶走真冬的——！”
他揪住我的衣領不住地用力搖晃，我卻茫然地想著：啊——什麽嘛，他也是會擔心小孩的正常的爸爸嘛，說不定還偷偷笑了出來。突然覺得幹燒蝦仁的怒吼實在莫名其妙。
“你在想什麽啊！萬一真冬出了什麽意外你要怎麽負——”
突然間，真冬闖進我和她爸爸之間，把我們推開了。被猛然推開的我跌坐在地，隻聽到“啪！”地好大一聲。
真冬一臉不敢相信地看著自己揮了爸爸一巴掌的手——手指無法動彈的右手，而臉頰腫起來的幹燒蝦仁愣了一秒鍾之後，眼神中再度浮現怒氣——接著也打了真冬一巴掌。就在真冬一個沒站穩差點摔倒在我身上的瞬間，幹燒蝦仁又抓著她的肩膀扶住了她。
“總之你先給我向大家道歉！”
真冬被父親牽著走進人群的中央，我卻隻是呆坐在地上茫然地看著她的背影。馬上投降這種毛病是不是會遺傳啊？
我和真冬被三位負責的警察好好教訓過一頓後，其他的搜索人員才三二兩兩地駕車離開。
被帶上幹燒蝦仁的車時，真冬隻看了我一眼。
這時她的眼神已不再像之前那樣愁雲滿布，似乎有點高興、又有點寂寞，我也搞不太懂。
幹燒蝦仁從駕駛座車窗探出頭說道：
“你也上車吧！我送你一程。”
後座的車門打開了，這點實在讓我很感激。盡管覺得車子裏的氣氛尷尬得要死，但不用花好幾個小時轉搭電車迴家，實在是個很讓人心動的誘惑。
“蝦澤老師，不好意思，但這個家夥要跟我一起搭電車迴去。”
麻紀老師冰冷的聲音從頭上傳來……好可怕，我實在不敢迴頭看。
幹燒蝦仁就這麽點點頭，關上了車窗。不要這麽輕易就算了啊！好歹堅持一下吧？
然而蝦澤父女的車就這麽開走了，隻留下排氣管冒出的烏雲給我，而其他車子也隨之一一離開了。看著一輛輛汽車的牌照從眼前經過，我的心情和那個時候有著不同的溫度，心裏想的事情卻和那個時候一樣。
不行，不能就這樣讓她離開。
我還沒有把入社申請書交給她。就算她已經決定要去美國，之後也不會再迴我們學校——
盡管如此，汽車的排氣聲還是離我越來越遠，最後隻剩下微微的海潮聲。
站在沒有其他人的巴士站，我又一個人被留了下來。
還別說我身後那個不是人，是魔鬼。
“小直同學，接下來我有很多話要問你。你應該心裏有數吧？”
麻紀老師以親切到嚇人的語氣說著，同時以恐怖的怪力揪著我的衣領站了起來。我除了歎氣外還是隻能歎氣。就這樣，我們的蹺家之旅畫上了終點。
也就是說，盡管我在迴程的路上一會兒說要上廁所、一會兒說要買飲料，努力地找一堆理由逃走，終究還是逃不過麻紀老師的拷問。