張之極來之前,就沒有打算使用工部軍器局製造的盔甲。


    他打算製造一批新式盔甲,既輕便,又防禦高。這是能做到的,隻需要提高冶煉技術,煉製出好鐵,確切地說,應該是好鋼。就能夠實現。


    明代的盔甲,為了提高防禦力,自然是加厚,十分笨重。穿著這樣的盔甲,絕對會影響動作的靈活性。


    而太輕便了,勢必會降低防禦。被砍透、被射穿,就再自然不過了。


    張之極的打算就是通過提高冶煉技術,煉出優質鋼鐵,從而製造出令自己滿意的盔甲。


    他笑著迴道:“王大人。君子不奪人所好。這二百多副盔甲既然已經名花有主,那卑職就不要了。我隻是想借用一下咱們的人和工具。這總可以吧。”


    借用人和工具,王佐沒有想到張之極會這麽做,表態道:“把工匠和工具借給你們,那沒有問題。剛才我也說了,打造武器裝備的材料,我們可提供不了呀。”


    張之極說道:“隻需要借給我們人和工具即可。材料我們自己買。不會讓你為難的。”


    既然你想這麽做,那就去做吧。王佐當即安排工部右侍郎姚思仁配合張之極他們打造裝備。


    張之極就離開了王佐的辦公地點,跟隨姚思仁,前往他的屋裏商議接下來的事情。


    張之極和姚思仁剛走,工部左侍郎王永光就進來了,問道:“大人。談完了?”


    王佐迴道:“談完了。老夫沒有想到,這小子僅僅是借用咱們的工匠和工具,打算自己製造盔甲。而且還不用咱們提供材料。另外,他隻是借用火銃,還把壞掉的火銃也都要去了,說是要修理一下,暫時用用。你看看,他是怎麽想的?我怎麽有些看不透呢?”


    “自己製造?莫非他想從中中飽私囊。我可聽說了,雖然李大人僅僅撥付了五萬兩銀子,可是皇上從內帑裏撥付了三十萬兩。他親自采購材料,進行盔甲製造。在我看來,應該是想從中撈好處。要不然他為什麽要這麽做呢。哪怕是讓我們幫他購買材料,也是可以的嘛。咱們在這方麵可是要比他這個門外漢,強多了。”王永光分析道。


    王佐恍然大悟,點了點頭,說道:“不錯。有孚。應該是這個理。無利不起早,張之極大力支持熊廷弼練兵,表麵上看,他是在報恩,實際上他是想從中撈好處。我聽說最近他和魏忠賢走得很近,定然是魏忠賢給他支的招。小小年紀就被人給帶偏了。真是可惜。”


    王永光建議道:“大人。既然他想找死,那麽咱們就成全他。這小子膽敢誆騙大人錢財,咱們必須得讓他知道知道咱們的厲害。”


    王佐說道:“不錯。有孚。姚大人剛到咱們工部。我讓他去協助這小子,就是為了避嫌。這樣吧。你暗中盯著他們。如果發現張之極有吃迴扣的情況,一定要搜集證據,按兵不動。到時候老夫親自上陣參他一本。”


    王永光表態道:“大人。您就瞧好吧。”


    王佐撫著胡須,得意地笑了。


    張之極把畢懋康安排到了兵仗局。工部軍器局這邊,他則安排孫元化負責。


    孫元化協助張之極在張家莊種植土豆,意外獲得了朝廷的獎賞。


    原本是徐光啟為了感謝張之極支援兵餉,讓其在此地幫助張之極。


    沒有想到竟然讓張之極給整成功了。


    真是無心插柳柳成蔭。


    原本看張之極不順眼的孫元化,漸漸改變了對他的成見。


    現在張之極又要大力支持熊廷弼練兵,為下一步增援遼東做準備。


    孫元化對其更是刮目相看。


    因為他和老師徐光啟在通州練兵,就是打算增援遼東。畢竟遼東的戰局,已經是大明目前最重要的戰事了。


    已經超過了大明的心頭之患,北虜。


    他原本以為張之極會安排自己負責兵仗局的事務。哪成想,半路殺出個程咬金,硬生生讓後來人畢懋康搶了先。


    這令他非常不服氣。


    到了軍器局,姚思仁就對張之極說道:“世子。工部的軍器局主要有盔甲廠和火藥廠。聽尚書大人說,你是要製造盔甲。那麽咱們就在盔甲廠進行製造就可以了。工匠和設備都很齊全,這一點你大可放心。”


    張之極迴道:“我的初步想法是除了盔甲之外,還想製造火炮。盔甲廠這邊能否抽出來一些工匠,製造火炮,而火藥廠那邊還得安排人製造一些彈藥。不僅僅是火炮所需,還有火銃的。熊大人那邊練兵,彈藥的消耗也是驚人的。”


    姚思仁聽了,麵露為難之色,說道:“世子。盔甲廠這邊並不擅長製造火炮。要說專業製造火炮,那還得是兵仗局。這個活,恐怕他們做不來。”


    張之極笑著說道:“姚大人。不必為難。盔甲也好,火炮也罷。其實都是需要銅、鐵這些原料。我的想法是,先煉出來高品質的原料,下一步再研究盔甲、火炮的製造。煉製銅、鐵這些原料,還得在咱們軍器局。至於下一步製造火炮,我會從兵仗局那邊調人過來。所以,這件事好解決。”


    姚思仁迴道:“原來世子早已有了計劃。我這剛來工部不久,這要是辦不好這件事,那就麻煩了。”


    張之極對姚思仁許諾道:“姚大人不必緊張。卑職還是有分寸的。雖然我和一些人有過節,可是冤有頭債有主。我是不會與姚大人過不去的。當然了,也希望姚大人積極配合我們。希望接下來的這段時間,咱們合作愉快。”


    姚思仁聽了,當即表態道:“世子大可放心。你們練兵,那是為遼東戰事。本官不能上陣殺敵,做好後勤保障,還是完全能做到的。配合好你們的工作,在本官看來,就是支持遼東了。”


    張之極不禁為姚思仁鼓起了掌,雖然大明不興這一套。他拍著手,說道:“姚大人。你真是讓我刮目相看呀。有時間我真得和皇上好好說說。如果人人都像姚大人這麽顧大局,識大體,遼東局勢也不會是如今這個局麵。”


    “世子玩笑了。本官隻是做了自己應該做的罷了。”


    能夠得到姚思仁的鼎力配合,那麽接下來的工作就好做多了。


    與姚思仁初步定好借用的人數和工具後,張之極就對旁邊的孫元化說道:“孫大人。軍需局這邊,就仰仗你了。”


    孫元化當即表態道:“世子。你放心。我一定做好。”


    張之極笑著說道:“我讓畢大人前往兵仗局,主要任務是研究新式火銃。而孫大人你更是重任在肩,不僅要組織這些人製造新式盔甲,還得研究火炮。這可是你的強項吧。”


    孫元化一聽,為之一振。知己,張之極絕對是知己呀。他不由地問道:“世子,你怎麽知道我擅長火炮製造?”


    張之極自然不會告訴他,自己熟讀明史,對明朝的人物和事件都非常清楚。


    他解釋道:“孫大人。我是誰,你還不清楚嘛。堂堂英國公府的世子,調查個人,那還不容易。”


    “這倒也是。世子放心。我一定給你造出來威力十足的火炮。讓那幫奴酋聞風喪膽。”孫元化表態道。


    張之極當即指出了他的語病,說道:“不是為我造出來,是為大明、為皇上製造火炮。這要是讓朝廷那幫人聽到了,還不得彈劾我呀。盔甲那邊,你也得盯緊了。”


    孫元化不以為意,說道:“在我看來,火炮製造十分複雜,至於盔甲,隻要材料齊全,款式和要求都是現成的,按標準來做就可以了。這個好辦。”


    張之極擺了擺手,笑著解釋道:“孫大人。我要製造的是新式盔甲。絕不是現在這樣的。”


    接下來,張之極就把自己的想法說了出來。


    孫元化聽完,說道:“世子,不瞞你說。你的這個想法,老師也曾想過,可是始終不得其法。您有把握嗎?”


    看著孫元化有些懷疑的眼神,張之極沒好氣地說道:“什麽叫有把握嗎?冬天我都能把地種出來。造個盔甲,能有什麽難的。”

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