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治愈傷病的『奇跡之光』降了一整晚，不僅是影響了在聖都阿克迪奧斯的人，還擴散到附近的村落，治愈了全部有必要治療的人。畢竟似乎就連因為的效力而患病的洛塔斯城寨的人都恢複了健康，所以真的隻能說是奇跡。
——沒錯。那些光，是麗婭引發的『奇跡』。
雖然零為了阻止開始蔓延的火勢而使用了操縱水的魔法，但她對於『奇跡之光』似乎一無所知。
因為零說那不是零使用的魔法，守護之章裏也沒有那樣的魔法，所以就沒別的可能了。
但是引發規格外的奇跡的反作用也很巨大，麗婭付出了一般的魔法不可能會有的代價。
麗婭醒來，是在她倒下三天後的事。
卡爾一直守在沉睡著的麗婭身邊。雖然因為要埋葬迪奧而順便迴洛塔斯城寨看了看情況，但除了那半天之外一刻都沒有離開過麗婭身旁。
她的醒來伴隨著痛苦的呻吟聲。
麗婭本來平靜的唿吸變得紊亂，微微睜開眼睛後，卡爾就像是要將大半個身子撲上巨大的床一樣，看向麗婭的臉。
「麗婭。認得出我麽？聽得見我的聲音嗎……？」
「卡……爾……？」
麗婭揉了揉眼。探尋著聲音的方向伸出手，碰到卡爾柔軟的羽毛便發出欣喜的聲音，猛地坐起身。
「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了呢？傷，治好了麽？」
「嗯，托你的福。據零說，似乎是你喚來了神的奇跡」
我？麗婭不明情況似的反問著，然後又揉了揉眼。
「等等……呐，能把燈點亮麽？現在好暗，我看不到卡爾的臉」
從窗外，射進了甚至有些刺眼的光線。
卡爾全身僵硬，離開了麗婭身邊，把手伸到了她眼前。上下揮動了好幾次手，但麗婭絲毫沒有反應。
「卡爾？怎麽了？為什麽不點燈呢？這裏是哪裏？」
「你，眼睛……？」
聽卡爾低聲這樣說，麗婭歪起了頭。
「是啊，完全看不見。好奇怪哦……卡爾你看得見麽？為什麽呢……明明卡爾從以前開始就不習慣暗處的……」
——什麽都，看不見。
不知是不是受引發奇跡的影響，麗婭完全失去了視力。
並且還——
「站不起來……」
麗婭呆然地自言自語著。
「站不起來，卡爾……我的，腿……！腿完全動不了……！」
有感覺。但是，膝蓋完全使不上力。麗婭爬行般地下了床，借著卡爾的手好幾次想要站起來，但無論多少次都同樣是摔下去。
得知聖女大人醒來歡天喜地的傭人們在知道麗婭的狀態後也沒了語言，無言地低下了頭。
為什麽，麗婭趴在床上哭了起來。
「卡爾……我明明那麽想看看你的臉……那麽想和你一起散步……！」
醒來後失去了視力和行走能力的麗婭是有多麽混亂，我無法想象。
意氣消沉，將自己封閉起來的麗婭那一整天都沒有出過房間。
——那之後又經過了兩天，到了現在。
由於宅邸被燒掉了，阿克迪奧斯最高級的旅館最好的一間房成了聖女的住所。
當然也並沒有被所求住宿費。因為他們知道如果這裏成為聖女長期居住的房間的話，遠道而來的貴族勢必會住進這裏，所以倒不如說他們是巴不得聖女在這裏常住吧。
今天旅館前也聚集起了大量的人，祈禱著聖女身體康複，留下了花和食物和錢財之類的東西。
被聖女宅邸雇傭的人，大都因為被會動的屍體襲擊而造成的心理創傷而離開了，現在隻有幾個傭人照顧麗婭的起居而已。
作為救了麗婭性命的『聖女的仆從』，卡爾也被允許呆在麗婭身邊。
雖然一般來講我和零處於被衛兵抓起來也不奇怪的立場，但這個城市裏擁有醫療類知識的隻有零一個人，多虧零在麗婭倒下後充分發揮了醫生的作用，她才得以住在和聖女同一個旅館的一間房裏。
然後我作為零的隨從，也被允許住在同一個旅館的馬廄裏。
有個優秀的雇主就是好。高級旅館的馬廄掃除也做得徹底，堆著的幹草也很新鮮睡起來很舒服。
「——會這麽想，也就是說我已經被完全馴化了吧……」
「不，吾輩也覺得這裏的馬廄挺舒服的」
我不經意間自言自語了一句，零便一下子從堆積如山的幹草中冒出了頭。
為什麽你會在這裏啊，我帶著這樣有些無語的心情，輕輕瞪了零一眼。
「你這家夥不是有更好的房間麽。趕緊迴那邊去啦，迴那邊去」
「你知道麽？傭兵啊。在比現在早些的時代，床這種東西是解體後搬運攜帶的。據說城主巡訪領地的時候，隨時都用同一張床。也就是說，吾輩的房間就是吾輩的床所在的地方，也就是說你所在的——」
「麗婭情況如何？怎麽樣了？」
我打斷零無聊的解釋，直接問道。於是零的表情上便蒙上了陰雲，迴答說『並不太好』。
『是麽』——我這麽說著，仰望向被粗大的房梁支撐著的馬廄頂。
「那家夥的眼睛，一輩子都看不見了麽？腿也是？」
「不知道……不好說。吾輩也是頭一次親眼目睹奇跡」
「隻要推測就好啦」
那就行，零說著，像是鬆了口氣似的開口道。
「你還記得之前吾輩對奇跡下的定義吧？」
「就像魔法是對惡魔詠唱一樣，奇跡就是對神祈禱吧？」
「嗯……這恐怕是沒錯的。也就是說能夠省略詠唱使用魔法的聖女，無意之間在心中學會了使役惡魔的方法。然後被吾輩了魔法之後，驅動了和吾輩無關的惡魔——也就是所謂神，而引發了奇跡」
但是，零沉重地接著說道。
「那是在沒有確定『會發生什麽』，『以什麽為代價』的情況下就訂下了契約。因此才引發了『超出期待』的奇跡，支付了『意料之外』的代價。那是永遠的，還是一時性的，吾輩也不知道——不過『那些東西本身』並沒有被奪走」
「本身……是指眼球和腿本身麽？」
「沒錯。這一點可以說是極大的希望吧。要是被奪走了眼球或是雙腿的話，那樣就一點取迴的可能性都沒有了——我也這樣對聖女說明了。她似乎也因此稍微寬心了一點，不過……」
也隻是一時安心啊，零這麽自言自語著，任由身子躺到了幹草之山上。
「在這種情況下……不管怎麽說都隻能是一時安心啊」
我透過馬廄的窗子看向外麵的道路。
然後——
「讓聖女出來！我可是生病了啊！」
聽到那樣的喊聲，我立刻耷拉下了耳朵。
真是從早到晚沒個消停。『讓聖女出來』『趕快給我治病』患者們接連到來，高聲索取聖女的奇跡。
這也是麗婭不願離開房間的理由之一吧。不如說感覺大半理由都在這裏，肯定沒錯。
雖然聽說現在已經不讓患者過吊橋了，但結果吊橋周圍似乎形成了病人的村落。
能夠到達這裏的家夥，說不定還能說是幸運的。
「你以為我是花了多長時間才來到這裏的！為了來到這裏，我可是拋棄了全部財產啊！」
「求求您了，我的妻子她……！我已經隻能拜托您了！」
每天喊叫著的懇求都很迫切，要是精神正常的人恐怕很難一直無視吧。但麗婭已經耗盡體力，沒有留下治愈來訪患者的力量。
話雖如此，但抱著依賴的心態來聖都的家夥們可不會管聖女的情況。在這自己性命攸關的關頭，根本就沒有考慮他人情況的餘裕。
然後對不能治愈傷病的聖女的不滿會日益加劇，最終將會爆發出來。
爆發後會發生什麽——城裏的人會對麗婭做什麽。
突然，零站了起來。
「就算再怎麽想，現在的吾等也沒有任何能為聖女做的事。出門了，傭兵」
「啊？『出門』是——」
跟我來，零隻說了這麽一句便走出了馬廄。
我苦惱了片刻，最後還是選擇了聽從零的命令。
2
我和零前往的是，被燒毀的聖女宅邸。
「燒得真幹淨啊……」
零一邊感歎般的自言自語著，一邊躲避燒剩下的瓦礫走著。由於零走得實在太磨蹭，我不耐煩地抱起了她。
「你到底想去哪啊」
「吾輩在找地下室的入口」
「我說……那個在宅子背後啊。這裏可是正麵玄關附近」
我無可奈何地歎著氣，抱著零跨過了瓦礫之山。在那途中，我忽然看見了一件在意的東西停下了腳步。
將其撿起一看——果然是迪奧的匕首。
是在麗婭掉進宅子裏的時候落下的吧。雖然被碳染黑，但多虧零立刻滅了火刀刃沒有損傷。
「……傭兵？你沒事吧？」
「嗯？」
「我看你好像很難受……身體不舒服的話，改日再來也無所謂」
「是你的錯覺吧？我的臉可是野獸。基本看不出來表情的吧」
「你忘了麽？傭兵。吾輩也能看到你『人類的臉』。你看起來隨時都可能大哭一場」
零的指尖觸到我的眼角，順著臉頰撫摸了下來。那就像是我沒能流出來的眼淚的軌跡，不知為何，我稍稍有了一些被救贖一般的感覺。
我輕輕敲了敲零的腦袋，將迪奧的刀收進了包裏。
通往地下室的入口燒盡了，地麵上開著個四方的口子。
剛踏進去一步，之前白晝的亮光就消失，視野變得非常陰暗。並且這裏依舊充滿了壓抑的氣氛和令人不快的屍臭。
「說實話，是個不祥進去第二次的地方啊……」
點亮提燈，忍不住抱怨道。
「沒辦法。必須得確認一下侍女留下的東西，稍微收集一點情報」
下完樓梯後，屍體還在鐵欄對麵掙紮著，不斷猛撞鐵欄想要出去。
零在指尖點燃火苗，碰了碰屍體的額頭，屍體瞬間便燃燒起來，當場倒下不動了。
燒屍體的臭味充滿地下室，感覺越來越不舒服了。
破壞鐵欄的鎖後，門伴著嘰嘰的碾軋聲打開了。
不知是不是解剖人的屍體調查了身體的構造，畫著人體內髒位置的紙到處散亂著。
零毫不在意地跨過那屍體與內髒與血與紙張的山，拿起了隨意放在寫字桌上的書。
封麵是磨亮到能映出人臉的黑檀木所製，表麵上雕刻著一個心髒的紋樣。
「——找到了。是守護之章的抄本」
零說著打開了書。翻了幾頁後歎了口氣。
「完美的書寫。連吾輩的注釋還有寫字的習慣都……沒想到竟然會將各章拆散重新編成啊……的確，能夠使用上所寫的全部魔法的人是極少的……」
開頭的幾頁上，寫著關於魔術的缺點和魔法的理論的解說。
隻將那個解說的部分多寫幾遍，分別加在四章的開頭的話，這樣就能造出四本『足以毀滅世界的魔法書』。
「的崇高意誌……麽。也就是說，像薩娜蕾那樣的家夥還大有人在吧？」
「這樣考慮應該是不會錯了。——即教會中的『六』。明顯是個反教會組織……但願他們沒有在想些奇怪的事」
「恐怕沒有想的可能性要低一些吧？」
「問得好。正因為如此——才不能放著不管。解決好這裏的混亂後，必須得立刻追查她的行蹤」
薩娜蕾帶進克萊昂共和國的隻有守護之章。是由四章構成的，所以剩下的抄本還有三本。
也就是說還剩狩獵之章，捕縛之章，收獲之章。
我想起了阿爾巴斯的信。
『隻要讀過就會變得能夠使用魔法的書被標上非法的價格在市場上流通』這種『毫無根據的傳聞』——但如果抄本不止有一個的話，那哪還是什麽傳聞，根本就是『毋庸置疑的事實』了吧。
那些書在市場上流通會引發的問題，光是想想就覺得頭疼。要是敵對的兩國分別得到了不同的抄本，就會爆發國家間的大規模魔法戰爭。
要是那些自稱的人還在背後煽風點火的話就更加慘不忍睹了。
「作為眼下的情報源，似乎有必要把十三號揪出來啊」
零伴著歎息說出了那樣的話。
我輕輕眨了眨眼。
「聽你的口氣……你不認為策劃這次事件的是十三號對吧？」
「嗯。線索全都指向十三號，所以才難以相信就是他幹的。要是十三號的話應該會更加巧妙地隱藏自己的存在的」
「……原來如此。的確。他就是那樣的男人。不會有錯」
「就算十三號真是黑幕……他也不是個會因為吃點苦頭而發出叫喚的人，但現在也沒有其他路可走了」
零將『守護之章的抄本』小心收進包裏，然後像是說在大功告成一樣轉身邁起了步。我也跟在她後麵，離開了屍臭熏得胸口發悶的地下室。
和那個地下室比起來，外麵的空氣新鮮的不行。這之前還沉在湖裏的屍體們都隨著宅子一起被燒光了，拜此所賜城裏的屍臭也消失了。
迴到旅館，尋求聖女的治療的患者數量越來越多了。乍一看也有二十來個。說不定是突破了吊橋的警備。
「為什麽不出來……！你知道的吧？已經沒時間了！」
「你打算見死不救麽？你以為是因為誰醫生才從這個國家消失了！你是打算隻救有錢人麽——你這個魔女！」
「把聖女拖出來！不論如何都要讓她治療！」
不妙啊，隨時都有可能暴動。
雖然衛兵們在努力壓製著，但這樣下去就會發展成病人們在麗婭麵前被衛兵殺死的慘狀。
我按著劍踏出一步。
「傭兵？你想幹什麽？」
「稍微威脅一下趕走他們。比起衛兵喊破嗓子，還是我吼一聲更有效果吧」
會遺臭萬年哦——雖然零這樣說，但在意惡評的話還做什麽獸化者。
而下一個瞬間，還輪不到我背鍋，現場就一口氣靜了下來。因為一輛大型馬車以猛烈的勢頭衝了過來，馬車在旅館前一個急刹猛地側滑過來，漂亮地把擋在零麵前的我撞飛了。
「傭，傭兵，沒事吧？」
我滾倒在地，猛撞上了佇立在旅館正門口的威嚴石像，零實在是嚇了一跳般的衝了過來。感覺之前也有過類似的事，不過忘了。被馬車撞一下不過是家常便飯——就這麽騙一下自己吧。
「嗯……隻是稍微被馬車撞了一下，頭蓋骨稍微裂開了一點而已吧……」
我頭上滴著血站了起來，用零遞過來的布擦掉了血。零迅速接過了沾滿我的血的布，小心翼翼地收進了包裏——我就不問她是要拿來做什麽了。
完全停下的馬車中，陸續走下來一群人。全員都是一身黑衣——也就是說，是醫生集團。
在最後，全身包裹在聖職者裝束裏的翡翠色頭發的男人從車夫台上輕輕盈地跳了下來——他戴著遮住雙眼的皮眼帶。
那是在洛塔斯城寨分頭行動的，的裁定官。
神父對因為撞到了我而顯得惶恐不安的車夫說完『辛苦你了。幹得真是漂亮呢』之類的話後，對呆呆地看著事情發展的人群放聲說道。
「我等女神之子，教會虔誠的信徒們！你們迫切的需求，我已經聽聚集在橋頭的信徒們說了。但是，神並不希望看到人們總是依賴奇跡，而放棄自己努力。人的傷病，理應首先由人努力治愈。身懷苦痛的女神之子們啊，在這裏的醫師們，是心懷慈悲來治療你們的人。首先向他們導出你們的苦痛便好」
神父說的話，非常誇張，非常故作深沉，非常饒舌，很難懂。
「意思不就隻是『我帶來了會免費行醫的醫生們哦』麽……」
在我們進行綁架麗婭的計劃期間，神父和提特一起去做了找迴醫生的工作。
就算說服麗婭讓她發誓不再使用，就算把麗婭帶離聖都，聖都也怎麽說都需要醫生。
聽我小聲吐槽，神父轉過頭來隔著眼帶看著我。
「自己不小心被馬車撞到，就到處撒氣麽？還刻意連血都擠出來了，不僅是外貌連心靈都如此醜惡……說直白一點，醫生的人數也是有限的。沒有餘裕去治療獸化者」
「我說，你這下三濫絕對是故意的吧。是你指使車夫故意撞上我的吧」
神父也不迴答我下意識放低聲音問出的問題，對我問道『聖女大人呢？』。迴答她的是零。
「由於引發奇跡的影響，眼睛和腿丟了。根據過去讀過的文獻，聖女因為奇跡的代價而丟掉性命的似乎也不在少數——」
「是這樣麽……太好了。聽說她一步都不肯離開房間……看來並不是以混亂為幌子中隱藏她的死訊啊」
神父打心底放下心似的舒了口氣，仰望向旅館的窗子。那是窗簾緊閉的麗婭的房間。
一瞬間之前還在鬧著交出聖女的人群現在已經爭先恐後地圍到了醫生那邊。對於大部分患者來說隻要能夠得到治療不管是醫生還是聖女都無所謂。
「我們把在這的兩倍的醫生留在了橋那邊。這麽一來尋求聖女大人的奇跡的聲音也會稍微減少一點吧」
「真是會辦事啊。是怎麽召集到這些對這個國家失望的醫生的？」
「讓他們想起了違逆教會的邀請會有什麽後果，順便告訴了他們會有來自伊迪亞貝爾納領主托雷斯先生的援助後，他們就以飛也似地聚集過來了」
神父淡定地微笑道。
軟硬兼施麽……真不愧是神父。而看準對人們對聖女的不滿，先聚集起醫生的伊迪亞貝爾納領主托雷斯，也會更加受民眾支持。
雖然實際上是領主主導的綁架聖女計劃，但局外人是不會知道這種內情的。
「陷入躊躇的醫生們，也在裝作什麽都不知道，混進醫生群眾的提特先生挺身而出後一舉參加了。這正是從眾心理——不，是神的引導」
不愧是教會公認的『騙子』麽。詐騙手法信手捏來。
「於是？你接下來要怎麽辦？神父大人。還要磨磨蹭蹭地不下達裁定，接著做聖女的護衛麽？」
「你該不會覺得我很閑吧……我在前往的教會收到了歸還的命令，所以馬上就要迴教會了。這次聖女大人引發的奇跡似乎傳到了教會上層的耳中，所以才想要早早把有殺死聖女的前科的我叫迴去吧」
我不禁笑了出來。
「以為為了讓麗婭不被殺而一直保護著她的你會殺麗婭麽。教會這種東西真是——」
神父用力一揮杖，杖尖抵到了我的喉嚨。
「辱罵教會是不可容忍的——更重要的是，輪不到你對聖女大人使用愛稱，你這野獸……！」
見我舉起雙手表示沒有抵抗的意思，神父擺出一如往常的傲慢態度放下手杖，進入了旅館 。
唔，這時零發出了疑惑的聲音，目送著他的背影。
「傭兵啊。吾輩覺得稍微有點不可思議……難道在世間的認識中，以愛稱稱唿聖女是比辱罵教會還要重的罪嗎？」
神父明顯對後者更為憤怒啊，零不解地這樣說道。
「誰知道呢……至少對於那家夥來說是這樣的吧……」
我聳聳肩，和零一起跟在神父後麵前往了麗婭的房間。
3
「阿克迪奧斯卿，菲麗婭大人，教會正式認定您為聖女大人了」
就算聽到神父這樣的報告，麗婭也一點沒有笑容。
她坐在床上，上半生靠在大量枕頭上撐著身子。
然後竟然還——
「神父大人……我，是魔女」
說出了這種話。房間裏的空氣瞬間凍結了。
不知是不是因為沒有沐浴陽光，她臉色青白，臉頰似乎也因沒有食欲而消瘦了下去。雖然神父的雙眼看不見麗婭的那副模樣，但就算看不見也知道她很虛弱吧。神父的聲色溫柔到讓我感覺脖子根都發膩了。
「是麽……為什麽，您會那樣想？」
「我聽零小姐說了，我的奇跡是魔法。我的侍女薩娜蕾以『這是引發奇跡的方法』為借口教會了我魔法。我為自己能夠治愈人們的傷病而感到開心……一點都沒有思考其中的理由。然後，我傷害了許多人……如果，我能夠已死贖清這份罪孽的話，我認為就算將我火刑也沒有問題」
「喂，麗婭！」
麗婭對發出了訓斥般的聲音的卡爾緩緩搖了搖頭。
「這是我的真心話，卡爾。憎恨我到想殺了我的人，一定有很多不是麽？」
「那是……！」
「每天每夜，都能聽到窗外傳來的尋求聖女的治療的聲音。但是，我已經什麽都做不到了……隻是，活著而已。明明已經誰都無法拯救，卻要背負著殺死了許多人的事實活著，是非常痛苦的」
『所以務必將我』——這樣懇求著的麗婭的聲音中，已經完全沒有了想要活下去的氣力。
遭人背叛的喪失感，和什麽都做不到的虛無感。那些充滿了麗婭的內心。
不知是不是因為感受到了無法支撐麗婭的不甘，卡爾緊緊握起了拳頭。
與此相反，神父則是不緊不慢的歎了口氣。
「您是聖女，還是魔女——那是由我，還有教會決定的事。就連您本人也沒有下達那個裁定的權利」
「但是，神父大人……」
「在被教會承認為聖女後，您就不得不繼續當聖女了。今後，不管您多麽的暴虐，傷害了多少民眾，教會都會傾盡全力將您保護到底吧——您不能是魔女。您明白麽？」
「那種……但是，我……！」
「假如您宣言自己是魔女，並證明了自己是魔女的話，那麽這次作證說您是聖女的大量民眾就會被當做魔女的手下而治罪——就算如此，您也要說您是魔女麽？」
麗婭膽怯地顫抖著，從被緊緊咬住的嘴唇內部擠出了無力地悲鳴。
「我要傳達的事就是這些。還有，這是個人的建議……」
神父的手指輕輕拂過了麗婭的眼瞼。
「戴上眼帶的話，對眼睛看不見這一點的違和感能夠得到緩和。雖然隻是一時的寬慰，不過……願神的加護與您同在」
神父吻過麗婭的額頭，無聲無息地離開了房間。
「是在叫我，活下去呢……」
麗婭無力地笑著，自言自語道。
「為什麽……？為什麽要讓我活下去？我已經無法再引發奇跡了，而且有醫生大人的話根本就不需要聖女什麽的不是麽？這是叫我作為被人罵作『無法救人的無能聖女』活下去麽？還是說，是『殺人犯』呢？」
「麗婭，冷靜點！你引發了奇跡，治療了所有住在這附近的家夥的傷病。所以教會才認定了你是聖女啊！」
「我隻是不想讓卡爾死而已！我不記得有做過那種事，而且也沒法再次那樣做，明明如此卻說我是聖女什麽的很奇怪不是麽！？要是就此永眠就好了，我這種人……！如果誰都不肯殺我的話，我就自己——！」
「……那麽，要吾輩殺了你麽」
零突然以說『要不要泡杯茶』似的隨便語氣，說出了不得了的話。
我大吃一驚正想吼出來，但零卻輕輕抬了抬手，讓我沉默了。
「你想逃避罪孽麽？聖女啊。你想忘記一切麽。要是你想的話吾輩就將你的記憶封印，將你這個存在從世界上消去」
「將……記憶？」
沒錯，零點頭道。
「將你和侍女相遇之後的記憶全部。雖然你的所作所為造成的影響無法消去，但想要將你和那個事實分離開來卻不難。隻要你忘記了自己的所有罪孽，讓鷹帶你去個遙遠的地方——鷹一定會願意背負你全部的罪孽的吧」
「那種……那種事做不到……我做不到！」
「為什麽？不管逃走還是死，不都沒有什麽區別麽。在意留下的人們的恨意麽？那樣的話隻要找個替死鬼殺了，對聖女抱有恨意的人們的不滿也會消解吧。很幸運，屍體要多少都能找來」
「不要！我不是想逃！為什麽要說那種話……？我隻是……我隻是……！」
「——隻是想怎樣？」
零問得非常平靜。麗婭雙手捂著臉陷入了沉默。
經過一段長長的沉默，終於以蟲兒振翅般的脆弱語氣低語道。
「想要被原諒……」
被失去生命的人們。
然後，還有現在也還等待著聖女的治療的人們。
「我想要贖罪……但是，我做不到……！我已經，什麽都做不到了……！」
「什麽都做不到？吾輩這幾天都在觀察你的情況，但你似乎隻是沉溺於悲歎之中而沒有打算去做什麽啊……」
零表示出疑問，麗婭便抓起枕頭全力丟了出去。雖然她可能是想丟向零，但枕頭卻飛向了不同的方向，撞到牆上掉了下來。
「因為我做什麽都是沒用的啊！很多的人死了啊？你到底要我怎樣來贖這個罪？明明我這種人，沒有了薩娜蕾什麽都做不到……！」
「在什麽都還沒做的時候，為什麽就能斷定什麽都做不到？難道不是拚命嚐試去做過，才有資格懊悔『什麽都沒能做到』麽？你要為至今為止奪去的生命而悔恨，對今後能夠拯救的生命見死不救麽」
簡直像是漂亮話。明明是魔女的話，卻跟從神父嘴裏說出的話一樣。
但是，我知道零的腦子裏隻有數字。至今為止殺死的人數，至今為止救過的人數，然後還有今後能救的人數。
綜合這些考慮，怎麽做收益才最大——零隻不過是在做這樣的計算而已。
「你想要贖罪，想要被原諒麽？發自內心地？——如果你有今後也想要救人的想法，吾輩也可以幫助你」
「幫助我……？肯定又是像薩娜蕾那樣利用我吧！？」
「那是不可能的，聖女啊。對於吾輩來說，你沒有任何利用價值」
零冷淡地這樣說著，將從包裏拉出的書按到了麗婭胸前。
那是零從宅子地下帶出的的抄本。
麗婭用手指撫摸著接過的書，試圖確認那是什麽。
「這……這是？四角形的，木板？還有，紙疊……」
「那是你的侍女擁有的魔法書。上麵記載著治愈人傷病的魔法」
麗婭不安地抬起頭。
「魔法是……像那樣的……？」
不止那個，零皺起眉頭那樣說道。
「希望你不要認為魔法一定會犧牲一些人。隻要按照那本書上寫的方法去使用，魔法就是能夠拯救很多人的技術」
「喂魔女，你難道——」
聽我這麽插嘴，零笑著說「就是那個難道」。
「吾輩打算將這本書托付給你——托付給聖女。這是強大的力量。你的確是有使用這股強大力量的才能。無需詠唱就能將運用自如，還引發了那樣的奇跡的你，光就守護之章而言，有著超越吾輩的才能」
零說過，魔法的才能是由其心意的強度決定的。
就算犧牲自己也想要拯救他人的麗婭，擁有甚至能超越創造出魔法的零的才能——創生出技術的人並不一定是最好的使用者，這一點似乎在哪裏都一樣。
麗婭困惑地撫摸著書。
「但是……就算有書，我的眼睛也……」
看不見的話，就算有書也讀不了裏麵的內容。但是，零沒有讓麗婭把否定的話說到最後。
「你沒有必要讀。找個值得信賴的人讀給你聽就好了。詠唱咒文，做出決定好的舉動，獻上祭品就能使用魔法——正因為是曾一度犯錯的你，才一定能夠正確地使用魔法吧。要是你願意那樣發誓，吾輩便再次你使用魔法」
值得信賴的人，麗婭自言自語著，用顫抖的手抱住了接過來的抄本。
「找，誰才好……值得信賴的人……要怎麽去找才好？我曾經相信薩娜蕾。相信薩娜蕾會為了我，會為了他人而努力……因為，薩娜蕾握住我的手的手，總是那麽溫柔……！」
麗婭的肩膀猛地顫抖了。對於身為孤兒的麗婭來說，各方麵照顧自己，教了自己各種東西的薩娜蕾就像是母親或是姐姐一樣的存在吧。
被那樣的人背叛的麗婭，說不定再也不會相信誰了。
「……我，不行麽？」
聽到卡爾平靜的聲音，麗婭轉過頭去。
「……咦？」
「如果找不到新的值得信賴的家夥，相信我不就好了。我可是為了你拚上性命衝進了燃燒著的宅子裏啊？你該不會說信不過這樣的我吧？」
被開朗的這麽一問，麗婭有些不知所措。
「那個，當然……我是相信卡爾的……但是，還是不行啊。因為卡爾你不識字啊……」
「你在說多少年前的事啊？我也稍微能讀點書的，而且『博識的獸化者』這種頭銜，聽起來就很有聖女隨從的範兒，感覺教會的接受度也很高。
他開玩笑般開朗地說著，將自己的手放到了抱著抄本的麗婭的手上。話雖這麽說但因為那是鷹嚇人的鉤爪，所以看上去並不是多麽暖心的舉動。
「要是零能留在這裏的話倒是再好不過。不過從把這本書交給麗婭來看，恐怕是不可能了吧？」
麵對卡爾的問題，零深深地點了點頭。
「嗯……吾輩有吾輩的罪孽。吾輩必須得去贖清那個罪孽。雖然很抱歉，但吾輩無法為幫助他人贖罪而分出時間」
「那個……你的罪是指？」
零輕輕耷拉下肩，看向麗婭。
「——是全部。關於魔法的一切罪孽，追根究底都在於吾輩身上」
「是麽……」
卡爾簡短地說完，點了點頭，沒有再加追問。
「那麽，能在這裏呆到多久？也不是現在立刻就要走吧？」
零轉過頭看向我。決定旅程是我的工作。需要準備食品和整備裝備，而且還要考慮天氣和道路的狀況。但是那些瑣碎的工作在這幾天裏全都做完了。
神父平安結束了工作的現在，我們也沒有了留在阿克迪奧斯的理由。
「打算明天早上就出發，除非天公不作美。但是，那個，在離開克萊昂之前，我有個地方想去一趟……」
「想去的地方？」
被零和卡爾同時問道，感覺有些尷尬。
雖然感覺明明是個傭兵卻感傷過度了……但那是個怎麽說都不能無視的場所。
「我想去見見迪奧……去洛塔斯城寨」
4
洛塔斯城寨的後院依舊是那麽煞風景，安靜得像時間都停止了一樣。
聚集在這裏的病人們，現在以塔爾巴為頭目生活在這個城寨裏。
那些家夥並不歡迎我們。那也是當然的，畢竟塔爾巴似乎很反對卡爾成為聖女的護衛這件事，簡直像是氣炸了肚子。
——可別認為治療了活下來的病人就能得到原諒啊！
——死了好幾個人啊。迪奧也好，迪奧的雙親也好，我的摯友也……！
——但頭兒你卻……你卻要屁顛屁顛地去當聖女的手下麽！
卡爾有些寂寞地告訴我們，他在埋葬了迪奧後就立刻被這樣指責，被趕出了洛塔斯城寨。
我們也差點被拒之門外，但還是好不容易得到了為迪奧掃墓的許可——真是的，真是拿遺恨這種東西毫無辦法。
就算明白憎惡也沒用，感情卻還是揮之不去。
「喲……還好麽？」
我一邊問著愚蠢的問題，一邊蹲在了墓前。
迪奧嶄新的墓標根部，放著不知誰供上的白色花圈。我將在聖女宅邸撿到的匕首掛在墓標上，學著前人供上了自己笨拙地編出的花圈。
如果相信教會的教誨的話，在墓標前供奉環裝的東西，似乎是寄托了『希望能夠再會』的願望的。
雖然迪奧可能根本不會想再遇到我這種人——
「在這個國家要做的事全都做完了。接下來要去坐領主大叔安排的從伊迪亞貝爾納出發的船，不過在那之前想著還是來和你打個招唿……那個……該說是臨別的招唿麽……呃，就是覺得不辭而別也有點不合適……」
我嘴裏嘟噥著，耷拉下肩膀搖了搖頭。
怎麽都說不順暢。說到底，根本就連要說什麽都不知道。
隻是想著無論如何都要來這裏，就算明知不會有迴應也忍不住要出聲。
雖然自己都覺得自己滑稽，但不管怎樣都無法割舍。
這就是所謂悼念死者麽，這就是所謂懷念故人麽——
「真是難堪啊……我要不是獸化者，現在大概已經哭得像個蠢貨一樣了。到了現在，才來為你的死感到悲傷……這裏，痛得遭不住」
——真是難堪啊，大叔明明是大人，而且還是獸化者的。
感覺似乎在耳邊聽到了迪奧無奈的調侃，我不禁發出了哭笑不得的聲音。
是啊——我對幻聽迴答道。
「我說……迪奧。告訴我。雙親死了，變得孤身一人後……為什麽你還能那樣笑出來？要怎樣才能變得那麽堅強……」
就是因為覺得自己耐不住失去什麽的痛苦，我才一直不與人交心地活到現在。就是因為不想再次受傷，我才會不對任何人抱有期待地活到現在。
到頭來，我到現在還是裝作忘記了很久以前離開村子，領悟了孤獨時的心傷，過著被其束縛的生活。
我陷入沉默，這是突然聽到背後傳來了做作的咳嗽聲。
轉過頭去，看到零站在嚇我一跳的近距離。
「……怎麽？出什麽事了麽？」
「不……那個……吾輩，不明白。悼念死者的心境，吾輩不太……」
但是，零低聲說道。
「之前在聖都的吊橋前……吾輩曾以為你死了。那時候吾輩非常的痛苦，非常的難受。哪怕隻有一次，也想要再聽一次你的聲音，想要你說些什麽。所以……如果你不介意，的話……」
那是謎之有些含糊的說話方式。我無言地催促她接著說下去，零無力地接著說道。
「——可以，傳達給你麽？」
「……傳達？是……傳達什麽……」
「是迪奧的意念。人就算死了也會留下名為靈魂的心緒。它從剛才開始就在耳邊吵得不行。吵到了感覺不將這個傳達給你吾輩就會被詛咒的程度」
「……你那，算是對我某種安慰麽？」
聽我責備般地低聲這麽說，零幹脆地迴答，不是。
「要是你不想聽的話，就忘了吧。本來，死者的聲音就是不該聆聽的」
「死者的聲音……？魔女連那種東西都聽得到麽」
「想要傳達的思念越強，死者死亡的時間越短，就越容易聽到，就算不想聽」
若非如此，也不會產生死靈術這種東西了。零這樣說道。
如果，迪奧真的有什麽想要傳達給我的話——我想聽。
猶豫了一瞬間。
我注意到自己是在害怕聽到怨恨之言，咂了咂舌。
「說吧。如果是迪奧想要傳達給我的話」
那麽，零幹咳了一聲說。
「……『又要，把我丟下麽？』他這樣說」
「——什麽？」
「他似乎，希望你帶走那個啊。而不是把它放在墓前」
零指著墓標。
「他說，一起旅行吧」
啊啊——
突然，感覺聽到了聲音。
聽到迪奧笑著說『走吧，走吧』的聲音。
手指上傳來像是被說著我『還是頭一次坐船』鬧騰著的迪奧拉著的感覺後，我站起身來握住迪奧的匕首。
背後突然吹來一陣強風，它像是要推著自己前進一樣。
零微微晃了晃身子。我慌忙支撐住零，與她麵麵相對。
堵在胸口深處的，揪緊了似的痛楚忽然消失了。
「——走吧，去伊迪亞貝爾納」
聽我這麽說，零也用力點了點頭。
「嗯。然後，去吾輩的故鄉——對吧」
目的地是位於大陸東南外部的，無歸屬的空白地帶——
在那個森林裏的藏穴就是十三號的住所，同時也是零的故鄉。
然後前往目的地的最短路徑，就是從港口都市伊迪亞貝爾納起始的海路。
被強烈得甚至有些粗暴的順風推著後背，聽著像小孩子的笑聲般的樹葉摩擦聲，我抱起零離開了洛塔斯城寨。
治愈傷病的『奇跡之光』降了一整晚，不僅是影響了在聖都阿克迪奧斯的人，還擴散到附近的村落，治愈了全部有必要治療的人。畢竟似乎就連因為的效力而患病的洛塔斯城寨的人都恢複了健康，所以真的隻能說是奇跡。
——沒錯。那些光，是麗婭引發的『奇跡』。
雖然零為了阻止開始蔓延的火勢而使用了操縱水的魔法，但她對於『奇跡之光』似乎一無所知。
因為零說那不是零使用的魔法，守護之章裏也沒有那樣的魔法，所以就沒別的可能了。
但是引發規格外的奇跡的反作用也很巨大，麗婭付出了一般的魔法不可能會有的代價。
麗婭醒來，是在她倒下三天後的事。
卡爾一直守在沉睡著的麗婭身邊。雖然因為要埋葬迪奧而順便迴洛塔斯城寨看了看情況，但除了那半天之外一刻都沒有離開過麗婭身旁。
她的醒來伴隨著痛苦的呻吟聲。
麗婭本來平靜的唿吸變得紊亂，微微睜開眼睛後，卡爾就像是要將大半個身子撲上巨大的床一樣，看向麗婭的臉。
「麗婭。認得出我麽？聽得見我的聲音嗎……？」
「卡……爾……？」
麗婭揉了揉眼。探尋著聲音的方向伸出手，碰到卡爾柔軟的羽毛便發出欣喜的聲音，猛地坐起身。
「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了呢？傷，治好了麽？」
「嗯，托你的福。據零說，似乎是你喚來了神的奇跡」
我？麗婭不明情況似的反問著，然後又揉了揉眼。
「等等……呐，能把燈點亮麽？現在好暗，我看不到卡爾的臉」
從窗外，射進了甚至有些刺眼的光線。
卡爾全身僵硬，離開了麗婭身邊，把手伸到了她眼前。上下揮動了好幾次手，但麗婭絲毫沒有反應。
「卡爾？怎麽了？為什麽不點燈呢？這裏是哪裏？」
「你，眼睛……？」
聽卡爾低聲這樣說，麗婭歪起了頭。
「是啊，完全看不見。好奇怪哦……卡爾你看得見麽？為什麽呢……明明卡爾從以前開始就不習慣暗處的……」
——什麽都，看不見。
不知是不是受引發奇跡的影響，麗婭完全失去了視力。
並且還——
「站不起來……」
麗婭呆然地自言自語著。
「站不起來，卡爾……我的，腿……！腿完全動不了……！」
有感覺。但是，膝蓋完全使不上力。麗婭爬行般地下了床，借著卡爾的手好幾次想要站起來，但無論多少次都同樣是摔下去。
得知聖女大人醒來歡天喜地的傭人們在知道麗婭的狀態後也沒了語言，無言地低下了頭。
為什麽，麗婭趴在床上哭了起來。
「卡爾……我明明那麽想看看你的臉……那麽想和你一起散步……！」
醒來後失去了視力和行走能力的麗婭是有多麽混亂，我無法想象。
意氣消沉，將自己封閉起來的麗婭那一整天都沒有出過房間。
——那之後又經過了兩天，到了現在。
由於宅邸被燒掉了，阿克迪奧斯最高級的旅館最好的一間房成了聖女的住所。
當然也並沒有被所求住宿費。因為他們知道如果這裏成為聖女長期居住的房間的話，遠道而來的貴族勢必會住進這裏，所以倒不如說他們是巴不得聖女在這裏常住吧。
今天旅館前也聚集起了大量的人，祈禱著聖女身體康複，留下了花和食物和錢財之類的東西。
被聖女宅邸雇傭的人，大都因為被會動的屍體襲擊而造成的心理創傷而離開了，現在隻有幾個傭人照顧麗婭的起居而已。
作為救了麗婭性命的『聖女的仆從』，卡爾也被允許呆在麗婭身邊。
雖然一般來講我和零處於被衛兵抓起來也不奇怪的立場，但這個城市裏擁有醫療類知識的隻有零一個人，多虧零在麗婭倒下後充分發揮了醫生的作用，她才得以住在和聖女同一個旅館的一間房裏。
然後我作為零的隨從，也被允許住在同一個旅館的馬廄裏。
有個優秀的雇主就是好。高級旅館的馬廄掃除也做得徹底，堆著的幹草也很新鮮睡起來很舒服。
「——會這麽想，也就是說我已經被完全馴化了吧……」
「不，吾輩也覺得這裏的馬廄挺舒服的」
我不經意間自言自語了一句，零便一下子從堆積如山的幹草中冒出了頭。
為什麽你會在這裏啊，我帶著這樣有些無語的心情，輕輕瞪了零一眼。
「你這家夥不是有更好的房間麽。趕緊迴那邊去啦，迴那邊去」
「你知道麽？傭兵啊。在比現在早些的時代，床這種東西是解體後搬運攜帶的。據說城主巡訪領地的時候，隨時都用同一張床。也就是說，吾輩的房間就是吾輩的床所在的地方，也就是說你所在的——」
「麗婭情況如何？怎麽樣了？」
我打斷零無聊的解釋，直接問道。於是零的表情上便蒙上了陰雲，迴答說『並不太好』。
『是麽』——我這麽說著，仰望向被粗大的房梁支撐著的馬廄頂。
「那家夥的眼睛，一輩子都看不見了麽？腿也是？」
「不知道……不好說。吾輩也是頭一次親眼目睹奇跡」
「隻要推測就好啦」
那就行，零說著，像是鬆了口氣似的開口道。
「你還記得之前吾輩對奇跡下的定義吧？」
「就像魔法是對惡魔詠唱一樣，奇跡就是對神祈禱吧？」
「嗯……這恐怕是沒錯的。也就是說能夠省略詠唱使用魔法的聖女，無意之間在心中學會了使役惡魔的方法。然後被吾輩了魔法之後，驅動了和吾輩無關的惡魔——也就是所謂神，而引發了奇跡」
但是，零沉重地接著說道。
「那是在沒有確定『會發生什麽』，『以什麽為代價』的情況下就訂下了契約。因此才引發了『超出期待』的奇跡，支付了『意料之外』的代價。那是永遠的，還是一時性的，吾輩也不知道——不過『那些東西本身』並沒有被奪走」
「本身……是指眼球和腿本身麽？」
「沒錯。這一點可以說是極大的希望吧。要是被奪走了眼球或是雙腿的話，那樣就一點取迴的可能性都沒有了——我也這樣對聖女說明了。她似乎也因此稍微寬心了一點，不過……」
也隻是一時安心啊，零這麽自言自語著，任由身子躺到了幹草之山上。
「在這種情況下……不管怎麽說都隻能是一時安心啊」
我透過馬廄的窗子看向外麵的道路。
然後——
「讓聖女出來！我可是生病了啊！」
聽到那樣的喊聲，我立刻耷拉下了耳朵。
真是從早到晚沒個消停。『讓聖女出來』『趕快給我治病』患者們接連到來，高聲索取聖女的奇跡。
這也是麗婭不願離開房間的理由之一吧。不如說感覺大半理由都在這裏，肯定沒錯。
雖然聽說現在已經不讓患者過吊橋了，但結果吊橋周圍似乎形成了病人的村落。
能夠到達這裏的家夥，說不定還能說是幸運的。
「你以為我是花了多長時間才來到這裏的！為了來到這裏，我可是拋棄了全部財產啊！」
「求求您了，我的妻子她……！我已經隻能拜托您了！」
每天喊叫著的懇求都很迫切，要是精神正常的人恐怕很難一直無視吧。但麗婭已經耗盡體力，沒有留下治愈來訪患者的力量。
話雖如此，但抱著依賴的心態來聖都的家夥們可不會管聖女的情況。在這自己性命攸關的關頭，根本就沒有考慮他人情況的餘裕。
然後對不能治愈傷病的聖女的不滿會日益加劇，最終將會爆發出來。
爆發後會發生什麽——城裏的人會對麗婭做什麽。
突然，零站了起來。
「就算再怎麽想，現在的吾等也沒有任何能為聖女做的事。出門了，傭兵」
「啊？『出門』是——」
跟我來，零隻說了這麽一句便走出了馬廄。
我苦惱了片刻，最後還是選擇了聽從零的命令。
2
我和零前往的是，被燒毀的聖女宅邸。
「燒得真幹淨啊……」
零一邊感歎般的自言自語著，一邊躲避燒剩下的瓦礫走著。由於零走得實在太磨蹭，我不耐煩地抱起了她。
「你到底想去哪啊」
「吾輩在找地下室的入口」
「我說……那個在宅子背後啊。這裏可是正麵玄關附近」
我無可奈何地歎著氣，抱著零跨過了瓦礫之山。在那途中，我忽然看見了一件在意的東西停下了腳步。
將其撿起一看——果然是迪奧的匕首。
是在麗婭掉進宅子裏的時候落下的吧。雖然被碳染黑，但多虧零立刻滅了火刀刃沒有損傷。
「……傭兵？你沒事吧？」
「嗯？」
「我看你好像很難受……身體不舒服的話，改日再來也無所謂」
「是你的錯覺吧？我的臉可是野獸。基本看不出來表情的吧」
「你忘了麽？傭兵。吾輩也能看到你『人類的臉』。你看起來隨時都可能大哭一場」
零的指尖觸到我的眼角，順著臉頰撫摸了下來。那就像是我沒能流出來的眼淚的軌跡，不知為何，我稍稍有了一些被救贖一般的感覺。
我輕輕敲了敲零的腦袋，將迪奧的刀收進了包裏。
通往地下室的入口燒盡了，地麵上開著個四方的口子。
剛踏進去一步，之前白晝的亮光就消失，視野變得非常陰暗。並且這裏依舊充滿了壓抑的氣氛和令人不快的屍臭。
「說實話，是個不祥進去第二次的地方啊……」
點亮提燈，忍不住抱怨道。
「沒辦法。必須得確認一下侍女留下的東西，稍微收集一點情報」
下完樓梯後，屍體還在鐵欄對麵掙紮著，不斷猛撞鐵欄想要出去。
零在指尖點燃火苗，碰了碰屍體的額頭，屍體瞬間便燃燒起來，當場倒下不動了。
燒屍體的臭味充滿地下室，感覺越來越不舒服了。
破壞鐵欄的鎖後，門伴著嘰嘰的碾軋聲打開了。
不知是不是解剖人的屍體調查了身體的構造，畫著人體內髒位置的紙到處散亂著。
零毫不在意地跨過那屍體與內髒與血與紙張的山，拿起了隨意放在寫字桌上的書。
封麵是磨亮到能映出人臉的黑檀木所製，表麵上雕刻著一個心髒的紋樣。
「——找到了。是守護之章的抄本」
零說著打開了書。翻了幾頁後歎了口氣。
「完美的書寫。連吾輩的注釋還有寫字的習慣都……沒想到竟然會將各章拆散重新編成啊……的確，能夠使用上所寫的全部魔法的人是極少的……」
開頭的幾頁上，寫著關於魔術的缺點和魔法的理論的解說。
隻將那個解說的部分多寫幾遍，分別加在四章的開頭的話，這樣就能造出四本『足以毀滅世界的魔法書』。
「的崇高意誌……麽。也就是說，像薩娜蕾那樣的家夥還大有人在吧？」
「這樣考慮應該是不會錯了。——即教會中的『六』。明顯是個反教會組織……但願他們沒有在想些奇怪的事」
「恐怕沒有想的可能性要低一些吧？」
「問得好。正因為如此——才不能放著不管。解決好這裏的混亂後，必須得立刻追查她的行蹤」
薩娜蕾帶進克萊昂共和國的隻有守護之章。是由四章構成的，所以剩下的抄本還有三本。
也就是說還剩狩獵之章，捕縛之章，收獲之章。
我想起了阿爾巴斯的信。
『隻要讀過就會變得能夠使用魔法的書被標上非法的價格在市場上流通』這種『毫無根據的傳聞』——但如果抄本不止有一個的話，那哪還是什麽傳聞，根本就是『毋庸置疑的事實』了吧。
那些書在市場上流通會引發的問題，光是想想就覺得頭疼。要是敵對的兩國分別得到了不同的抄本，就會爆發國家間的大規模魔法戰爭。
要是那些自稱的人還在背後煽風點火的話就更加慘不忍睹了。
「作為眼下的情報源，似乎有必要把十三號揪出來啊」
零伴著歎息說出了那樣的話。
我輕輕眨了眨眼。
「聽你的口氣……你不認為策劃這次事件的是十三號對吧？」
「嗯。線索全都指向十三號，所以才難以相信就是他幹的。要是十三號的話應該會更加巧妙地隱藏自己的存在的」
「……原來如此。的確。他就是那樣的男人。不會有錯」
「就算十三號真是黑幕……他也不是個會因為吃點苦頭而發出叫喚的人，但現在也沒有其他路可走了」
零將『守護之章的抄本』小心收進包裏，然後像是說在大功告成一樣轉身邁起了步。我也跟在她後麵，離開了屍臭熏得胸口發悶的地下室。
和那個地下室比起來，外麵的空氣新鮮的不行。這之前還沉在湖裏的屍體們都隨著宅子一起被燒光了，拜此所賜城裏的屍臭也消失了。
迴到旅館，尋求聖女的治療的患者數量越來越多了。乍一看也有二十來個。說不定是突破了吊橋的警備。
「為什麽不出來……！你知道的吧？已經沒時間了！」
「你打算見死不救麽？你以為是因為誰醫生才從這個國家消失了！你是打算隻救有錢人麽——你這個魔女！」
「把聖女拖出來！不論如何都要讓她治療！」
不妙啊，隨時都有可能暴動。
雖然衛兵們在努力壓製著，但這樣下去就會發展成病人們在麗婭麵前被衛兵殺死的慘狀。
我按著劍踏出一步。
「傭兵？你想幹什麽？」
「稍微威脅一下趕走他們。比起衛兵喊破嗓子，還是我吼一聲更有效果吧」
會遺臭萬年哦——雖然零這樣說，但在意惡評的話還做什麽獸化者。
而下一個瞬間，還輪不到我背鍋，現場就一口氣靜了下來。因為一輛大型馬車以猛烈的勢頭衝了過來，馬車在旅館前一個急刹猛地側滑過來，漂亮地把擋在零麵前的我撞飛了。
「傭，傭兵，沒事吧？」
我滾倒在地，猛撞上了佇立在旅館正門口的威嚴石像，零實在是嚇了一跳般的衝了過來。感覺之前也有過類似的事，不過忘了。被馬車撞一下不過是家常便飯——就這麽騙一下自己吧。
「嗯……隻是稍微被馬車撞了一下，頭蓋骨稍微裂開了一點而已吧……」
我頭上滴著血站了起來，用零遞過來的布擦掉了血。零迅速接過了沾滿我的血的布，小心翼翼地收進了包裏——我就不問她是要拿來做什麽了。
完全停下的馬車中，陸續走下來一群人。全員都是一身黑衣——也就是說，是醫生集團。
在最後，全身包裹在聖職者裝束裏的翡翠色頭發的男人從車夫台上輕輕盈地跳了下來——他戴著遮住雙眼的皮眼帶。
那是在洛塔斯城寨分頭行動的，的裁定官。
神父對因為撞到了我而顯得惶恐不安的車夫說完『辛苦你了。幹得真是漂亮呢』之類的話後，對呆呆地看著事情發展的人群放聲說道。
「我等女神之子，教會虔誠的信徒們！你們迫切的需求，我已經聽聚集在橋頭的信徒們說了。但是，神並不希望看到人們總是依賴奇跡，而放棄自己努力。人的傷病，理應首先由人努力治愈。身懷苦痛的女神之子們啊，在這裏的醫師們，是心懷慈悲來治療你們的人。首先向他們導出你們的苦痛便好」
神父說的話，非常誇張，非常故作深沉，非常饒舌，很難懂。
「意思不就隻是『我帶來了會免費行醫的醫生們哦』麽……」
在我們進行綁架麗婭的計劃期間，神父和提特一起去做了找迴醫生的工作。
就算說服麗婭讓她發誓不再使用，就算把麗婭帶離聖都，聖都也怎麽說都需要醫生。
聽我小聲吐槽，神父轉過頭來隔著眼帶看著我。
「自己不小心被馬車撞到，就到處撒氣麽？還刻意連血都擠出來了，不僅是外貌連心靈都如此醜惡……說直白一點，醫生的人數也是有限的。沒有餘裕去治療獸化者」
「我說，你這下三濫絕對是故意的吧。是你指使車夫故意撞上我的吧」
神父也不迴答我下意識放低聲音問出的問題，對我問道『聖女大人呢？』。迴答她的是零。
「由於引發奇跡的影響，眼睛和腿丟了。根據過去讀過的文獻，聖女因為奇跡的代價而丟掉性命的似乎也不在少數——」
「是這樣麽……太好了。聽說她一步都不肯離開房間……看來並不是以混亂為幌子中隱藏她的死訊啊」
神父打心底放下心似的舒了口氣，仰望向旅館的窗子。那是窗簾緊閉的麗婭的房間。
一瞬間之前還在鬧著交出聖女的人群現在已經爭先恐後地圍到了醫生那邊。對於大部分患者來說隻要能夠得到治療不管是醫生還是聖女都無所謂。
「我們把在這的兩倍的醫生留在了橋那邊。這麽一來尋求聖女大人的奇跡的聲音也會稍微減少一點吧」
「真是會辦事啊。是怎麽召集到這些對這個國家失望的醫生的？」
「讓他們想起了違逆教會的邀請會有什麽後果，順便告訴了他們會有來自伊迪亞貝爾納領主托雷斯先生的援助後，他們就以飛也似地聚集過來了」
神父淡定地微笑道。
軟硬兼施麽……真不愧是神父。而看準對人們對聖女的不滿，先聚集起醫生的伊迪亞貝爾納領主托雷斯，也會更加受民眾支持。
雖然實際上是領主主導的綁架聖女計劃，但局外人是不會知道這種內情的。
「陷入躊躇的醫生們，也在裝作什麽都不知道，混進醫生群眾的提特先生挺身而出後一舉參加了。這正是從眾心理——不，是神的引導」
不愧是教會公認的『騙子』麽。詐騙手法信手捏來。
「於是？你接下來要怎麽辦？神父大人。還要磨磨蹭蹭地不下達裁定，接著做聖女的護衛麽？」
「你該不會覺得我很閑吧……我在前往的教會收到了歸還的命令，所以馬上就要迴教會了。這次聖女大人引發的奇跡似乎傳到了教會上層的耳中，所以才想要早早把有殺死聖女的前科的我叫迴去吧」
我不禁笑了出來。
「以為為了讓麗婭不被殺而一直保護著她的你會殺麗婭麽。教會這種東西真是——」
神父用力一揮杖，杖尖抵到了我的喉嚨。
「辱罵教會是不可容忍的——更重要的是，輪不到你對聖女大人使用愛稱，你這野獸……！」
見我舉起雙手表示沒有抵抗的意思，神父擺出一如往常的傲慢態度放下手杖，進入了旅館 。
唔，這時零發出了疑惑的聲音，目送著他的背影。
「傭兵啊。吾輩覺得稍微有點不可思議……難道在世間的認識中，以愛稱稱唿聖女是比辱罵教會還要重的罪嗎？」
神父明顯對後者更為憤怒啊，零不解地這樣說道。
「誰知道呢……至少對於那家夥來說是這樣的吧……」
我聳聳肩，和零一起跟在神父後麵前往了麗婭的房間。
3
「阿克迪奧斯卿，菲麗婭大人，教會正式認定您為聖女大人了」
就算聽到神父這樣的報告，麗婭也一點沒有笑容。
她坐在床上，上半生靠在大量枕頭上撐著身子。
然後竟然還——
「神父大人……我，是魔女」
說出了這種話。房間裏的空氣瞬間凍結了。
不知是不是因為沒有沐浴陽光，她臉色青白，臉頰似乎也因沒有食欲而消瘦了下去。雖然神父的雙眼看不見麗婭的那副模樣，但就算看不見也知道她很虛弱吧。神父的聲色溫柔到讓我感覺脖子根都發膩了。
「是麽……為什麽，您會那樣想？」
「我聽零小姐說了，我的奇跡是魔法。我的侍女薩娜蕾以『這是引發奇跡的方法』為借口教會了我魔法。我為自己能夠治愈人們的傷病而感到開心……一點都沒有思考其中的理由。然後，我傷害了許多人……如果，我能夠已死贖清這份罪孽的話，我認為就算將我火刑也沒有問題」
「喂，麗婭！」
麗婭對發出了訓斥般的聲音的卡爾緩緩搖了搖頭。
「這是我的真心話，卡爾。憎恨我到想殺了我的人，一定有很多不是麽？」
「那是……！」
「每天每夜，都能聽到窗外傳來的尋求聖女的治療的聲音。但是，我已經什麽都做不到了……隻是，活著而已。明明已經誰都無法拯救，卻要背負著殺死了許多人的事實活著，是非常痛苦的」
『所以務必將我』——這樣懇求著的麗婭的聲音中，已經完全沒有了想要活下去的氣力。
遭人背叛的喪失感，和什麽都做不到的虛無感。那些充滿了麗婭的內心。
不知是不是因為感受到了無法支撐麗婭的不甘，卡爾緊緊握起了拳頭。
與此相反，神父則是不緊不慢的歎了口氣。
「您是聖女，還是魔女——那是由我，還有教會決定的事。就連您本人也沒有下達那個裁定的權利」
「但是，神父大人……」
「在被教會承認為聖女後，您就不得不繼續當聖女了。今後，不管您多麽的暴虐，傷害了多少民眾，教會都會傾盡全力將您保護到底吧——您不能是魔女。您明白麽？」
「那種……但是，我……！」
「假如您宣言自己是魔女，並證明了自己是魔女的話，那麽這次作證說您是聖女的大量民眾就會被當做魔女的手下而治罪——就算如此，您也要說您是魔女麽？」
麗婭膽怯地顫抖著，從被緊緊咬住的嘴唇內部擠出了無力地悲鳴。
「我要傳達的事就是這些。還有，這是個人的建議……」
神父的手指輕輕拂過了麗婭的眼瞼。
「戴上眼帶的話，對眼睛看不見這一點的違和感能夠得到緩和。雖然隻是一時的寬慰，不過……願神的加護與您同在」
神父吻過麗婭的額頭，無聲無息地離開了房間。
「是在叫我，活下去呢……」
麗婭無力地笑著，自言自語道。
「為什麽……？為什麽要讓我活下去？我已經無法再引發奇跡了，而且有醫生大人的話根本就不需要聖女什麽的不是麽？這是叫我作為被人罵作『無法救人的無能聖女』活下去麽？還是說，是『殺人犯』呢？」
「麗婭，冷靜點！你引發了奇跡，治療了所有住在這附近的家夥的傷病。所以教會才認定了你是聖女啊！」
「我隻是不想讓卡爾死而已！我不記得有做過那種事，而且也沒法再次那樣做，明明如此卻說我是聖女什麽的很奇怪不是麽！？要是就此永眠就好了，我這種人……！如果誰都不肯殺我的話，我就自己——！」
「……那麽，要吾輩殺了你麽」
零突然以說『要不要泡杯茶』似的隨便語氣，說出了不得了的話。
我大吃一驚正想吼出來，但零卻輕輕抬了抬手，讓我沉默了。
「你想逃避罪孽麽？聖女啊。你想忘記一切麽。要是你想的話吾輩就將你的記憶封印，將你這個存在從世界上消去」
「將……記憶？」
沒錯，零點頭道。
「將你和侍女相遇之後的記憶全部。雖然你的所作所為造成的影響無法消去，但想要將你和那個事實分離開來卻不難。隻要你忘記了自己的所有罪孽，讓鷹帶你去個遙遠的地方——鷹一定會願意背負你全部的罪孽的吧」
「那種……那種事做不到……我做不到！」
「為什麽？不管逃走還是死，不都沒有什麽區別麽。在意留下的人們的恨意麽？那樣的話隻要找個替死鬼殺了，對聖女抱有恨意的人們的不滿也會消解吧。很幸運，屍體要多少都能找來」
「不要！我不是想逃！為什麽要說那種話……？我隻是……我隻是……！」
「——隻是想怎樣？」
零問得非常平靜。麗婭雙手捂著臉陷入了沉默。
經過一段長長的沉默，終於以蟲兒振翅般的脆弱語氣低語道。
「想要被原諒……」
被失去生命的人們。
然後，還有現在也還等待著聖女的治療的人們。
「我想要贖罪……但是，我做不到……！我已經，什麽都做不到了……！」
「什麽都做不到？吾輩這幾天都在觀察你的情況，但你似乎隻是沉溺於悲歎之中而沒有打算去做什麽啊……」
零表示出疑問，麗婭便抓起枕頭全力丟了出去。雖然她可能是想丟向零，但枕頭卻飛向了不同的方向，撞到牆上掉了下來。
「因為我做什麽都是沒用的啊！很多的人死了啊？你到底要我怎樣來贖這個罪？明明我這種人，沒有了薩娜蕾什麽都做不到……！」
「在什麽都還沒做的時候，為什麽就能斷定什麽都做不到？難道不是拚命嚐試去做過，才有資格懊悔『什麽都沒能做到』麽？你要為至今為止奪去的生命而悔恨，對今後能夠拯救的生命見死不救麽」
簡直像是漂亮話。明明是魔女的話，卻跟從神父嘴裏說出的話一樣。
但是，我知道零的腦子裏隻有數字。至今為止殺死的人數，至今為止救過的人數，然後還有今後能救的人數。
綜合這些考慮，怎麽做收益才最大——零隻不過是在做這樣的計算而已。
「你想要贖罪，想要被原諒麽？發自內心地？——如果你有今後也想要救人的想法，吾輩也可以幫助你」
「幫助我……？肯定又是像薩娜蕾那樣利用我吧！？」
「那是不可能的，聖女啊。對於吾輩來說，你沒有任何利用價值」
零冷淡地這樣說著，將從包裏拉出的書按到了麗婭胸前。
那是零從宅子地下帶出的的抄本。
麗婭用手指撫摸著接過的書，試圖確認那是什麽。
「這……這是？四角形的，木板？還有，紙疊……」
「那是你的侍女擁有的魔法書。上麵記載著治愈人傷病的魔法」
麗婭不安地抬起頭。
「魔法是……像那樣的……？」
不止那個，零皺起眉頭那樣說道。
「希望你不要認為魔法一定會犧牲一些人。隻要按照那本書上寫的方法去使用，魔法就是能夠拯救很多人的技術」
「喂魔女，你難道——」
聽我這麽插嘴，零笑著說「就是那個難道」。
「吾輩打算將這本書托付給你——托付給聖女。這是強大的力量。你的確是有使用這股強大力量的才能。無需詠唱就能將運用自如，還引發了那樣的奇跡的你，光就守護之章而言，有著超越吾輩的才能」
零說過，魔法的才能是由其心意的強度決定的。
就算犧牲自己也想要拯救他人的麗婭，擁有甚至能超越創造出魔法的零的才能——創生出技術的人並不一定是最好的使用者，這一點似乎在哪裏都一樣。
麗婭困惑地撫摸著書。
「但是……就算有書，我的眼睛也……」
看不見的話，就算有書也讀不了裏麵的內容。但是，零沒有讓麗婭把否定的話說到最後。
「你沒有必要讀。找個值得信賴的人讀給你聽就好了。詠唱咒文，做出決定好的舉動，獻上祭品就能使用魔法——正因為是曾一度犯錯的你，才一定能夠正確地使用魔法吧。要是你願意那樣發誓，吾輩便再次你使用魔法」
值得信賴的人，麗婭自言自語著，用顫抖的手抱住了接過來的抄本。
「找，誰才好……值得信賴的人……要怎麽去找才好？我曾經相信薩娜蕾。相信薩娜蕾會為了我，會為了他人而努力……因為，薩娜蕾握住我的手的手，總是那麽溫柔……！」
麗婭的肩膀猛地顫抖了。對於身為孤兒的麗婭來說，各方麵照顧自己，教了自己各種東西的薩娜蕾就像是母親或是姐姐一樣的存在吧。
被那樣的人背叛的麗婭，說不定再也不會相信誰了。
「……我，不行麽？」
聽到卡爾平靜的聲音，麗婭轉過頭去。
「……咦？」
「如果找不到新的值得信賴的家夥，相信我不就好了。我可是為了你拚上性命衝進了燃燒著的宅子裏啊？你該不會說信不過這樣的我吧？」
被開朗的這麽一問，麗婭有些不知所措。
「那個，當然……我是相信卡爾的……但是，還是不行啊。因為卡爾你不識字啊……」
「你在說多少年前的事啊？我也稍微能讀點書的，而且『博識的獸化者』這種頭銜，聽起來就很有聖女隨從的範兒，感覺教會的接受度也很高。
他開玩笑般開朗地說著，將自己的手放到了抱著抄本的麗婭的手上。話雖這麽說但因為那是鷹嚇人的鉤爪，所以看上去並不是多麽暖心的舉動。
「要是零能留在這裏的話倒是再好不過。不過從把這本書交給麗婭來看，恐怕是不可能了吧？」
麵對卡爾的問題，零深深地點了點頭。
「嗯……吾輩有吾輩的罪孽。吾輩必須得去贖清那個罪孽。雖然很抱歉，但吾輩無法為幫助他人贖罪而分出時間」
「那個……你的罪是指？」
零輕輕耷拉下肩，看向麗婭。
「——是全部。關於魔法的一切罪孽，追根究底都在於吾輩身上」
「是麽……」
卡爾簡短地說完，點了點頭，沒有再加追問。
「那麽，能在這裏呆到多久？也不是現在立刻就要走吧？」
零轉過頭看向我。決定旅程是我的工作。需要準備食品和整備裝備，而且還要考慮天氣和道路的狀況。但是那些瑣碎的工作在這幾天裏全都做完了。
神父平安結束了工作的現在，我們也沒有了留在阿克迪奧斯的理由。
「打算明天早上就出發，除非天公不作美。但是，那個，在離開克萊昂之前，我有個地方想去一趟……」
「想去的地方？」
被零和卡爾同時問道，感覺有些尷尬。
雖然感覺明明是個傭兵卻感傷過度了……但那是個怎麽說都不能無視的場所。
「我想去見見迪奧……去洛塔斯城寨」
4
洛塔斯城寨的後院依舊是那麽煞風景，安靜得像時間都停止了一樣。
聚集在這裏的病人們，現在以塔爾巴為頭目生活在這個城寨裏。
那些家夥並不歡迎我們。那也是當然的，畢竟塔爾巴似乎很反對卡爾成為聖女的護衛這件事，簡直像是氣炸了肚子。
——可別認為治療了活下來的病人就能得到原諒啊！
——死了好幾個人啊。迪奧也好，迪奧的雙親也好，我的摯友也……！
——但頭兒你卻……你卻要屁顛屁顛地去當聖女的手下麽！
卡爾有些寂寞地告訴我們，他在埋葬了迪奧後就立刻被這樣指責，被趕出了洛塔斯城寨。
我們也差點被拒之門外，但還是好不容易得到了為迪奧掃墓的許可——真是的，真是拿遺恨這種東西毫無辦法。
就算明白憎惡也沒用，感情卻還是揮之不去。
「喲……還好麽？」
我一邊問著愚蠢的問題，一邊蹲在了墓前。
迪奧嶄新的墓標根部，放著不知誰供上的白色花圈。我將在聖女宅邸撿到的匕首掛在墓標上，學著前人供上了自己笨拙地編出的花圈。
如果相信教會的教誨的話，在墓標前供奉環裝的東西，似乎是寄托了『希望能夠再會』的願望的。
雖然迪奧可能根本不會想再遇到我這種人——
「在這個國家要做的事全都做完了。接下來要去坐領主大叔安排的從伊迪亞貝爾納出發的船，不過在那之前想著還是來和你打個招唿……那個……該說是臨別的招唿麽……呃，就是覺得不辭而別也有點不合適……」
我嘴裏嘟噥著，耷拉下肩膀搖了搖頭。
怎麽都說不順暢。說到底，根本就連要說什麽都不知道。
隻是想著無論如何都要來這裏，就算明知不會有迴應也忍不住要出聲。
雖然自己都覺得自己滑稽，但不管怎樣都無法割舍。
這就是所謂悼念死者麽，這就是所謂懷念故人麽——
「真是難堪啊……我要不是獸化者，現在大概已經哭得像個蠢貨一樣了。到了現在，才來為你的死感到悲傷……這裏，痛得遭不住」
——真是難堪啊，大叔明明是大人，而且還是獸化者的。
感覺似乎在耳邊聽到了迪奧無奈的調侃，我不禁發出了哭笑不得的聲音。
是啊——我對幻聽迴答道。
「我說……迪奧。告訴我。雙親死了，變得孤身一人後……為什麽你還能那樣笑出來？要怎樣才能變得那麽堅強……」
就是因為覺得自己耐不住失去什麽的痛苦，我才一直不與人交心地活到現在。就是因為不想再次受傷，我才會不對任何人抱有期待地活到現在。
到頭來，我到現在還是裝作忘記了很久以前離開村子，領悟了孤獨時的心傷，過著被其束縛的生活。
我陷入沉默，這是突然聽到背後傳來了做作的咳嗽聲。
轉過頭去，看到零站在嚇我一跳的近距離。
「……怎麽？出什麽事了麽？」
「不……那個……吾輩，不明白。悼念死者的心境，吾輩不太……」
但是，零低聲說道。
「之前在聖都的吊橋前……吾輩曾以為你死了。那時候吾輩非常的痛苦，非常的難受。哪怕隻有一次，也想要再聽一次你的聲音，想要你說些什麽。所以……如果你不介意，的話……」
那是謎之有些含糊的說話方式。我無言地催促她接著說下去，零無力地接著說道。
「——可以，傳達給你麽？」
「……傳達？是……傳達什麽……」
「是迪奧的意念。人就算死了也會留下名為靈魂的心緒。它從剛才開始就在耳邊吵得不行。吵到了感覺不將這個傳達給你吾輩就會被詛咒的程度」
「……你那，算是對我某種安慰麽？」
聽我責備般地低聲這麽說，零幹脆地迴答，不是。
「要是你不想聽的話，就忘了吧。本來，死者的聲音就是不該聆聽的」
「死者的聲音……？魔女連那種東西都聽得到麽」
「想要傳達的思念越強，死者死亡的時間越短，就越容易聽到，就算不想聽」
若非如此，也不會產生死靈術這種東西了。零這樣說道。
如果，迪奧真的有什麽想要傳達給我的話——我想聽。
猶豫了一瞬間。
我注意到自己是在害怕聽到怨恨之言，咂了咂舌。
「說吧。如果是迪奧想要傳達給我的話」
那麽，零幹咳了一聲說。
「……『又要，把我丟下麽？』他這樣說」
「——什麽？」
「他似乎，希望你帶走那個啊。而不是把它放在墓前」
零指著墓標。
「他說，一起旅行吧」
啊啊——
突然，感覺聽到了聲音。
聽到迪奧笑著說『走吧，走吧』的聲音。
手指上傳來像是被說著我『還是頭一次坐船』鬧騰著的迪奧拉著的感覺後，我站起身來握住迪奧的匕首。
背後突然吹來一陣強風，它像是要推著自己前進一樣。
零微微晃了晃身子。我慌忙支撐住零，與她麵麵相對。
堵在胸口深處的，揪緊了似的痛楚忽然消失了。
「——走吧，去伊迪亞貝爾納」
聽我這麽說，零也用力點了點頭。
「嗯。然後，去吾輩的故鄉——對吧」
目的地是位於大陸東南外部的，無歸屬的空白地帶——
在那個森林裏的藏穴就是十三號的住所，同時也是零的故鄉。
然後前往目的地的最短路徑，就是從港口都市伊迪亞貝爾納起始的海路。
被強烈得甚至有些粗暴的順風推著後背，聽著像小孩子的笑聲般的樹葉摩擦聲，我抱起零離開了洛塔斯城寨。