1天空的彼端逐漸染紅。閃耀的星光藏於陽光背後，天色也一並由紅轉白，由白轉藍。——不久，整片天空化為無雲的蒼穹。「天氣很好呢——正適合召開最後一天的會議。」正對這幅光景趕到有些厭倦時，客廳裏響起了一個活潑的聲音：「議長先生大概會這麽打招唿吧。什麽成果豐碩之類的。」「……是這樣嗎？」「是的。優米大人也別愁眉苦臉的，今天一整天盡力就好。明天就可以迴天結宮（索菲亞）了。」右肩扛著長槍的伊絲塔。聽了這番無比樂觀的發言，優米微微苦笑，忐忑不安道：「但願如此……我隻是不知道該怎麽做才好。」「是關於昨晚的報告嗎？」她這次默默點頭。「從結論來說，有兩件事情報告。」自從接獲青梅竹馬的報告以來，腦中便一直揮之不去。『第一，未能成功接觸「米克瓦的緋眼」。』『第二，與隸屬統政廳特務機關的守護者交戰後……達成了此行的目的。關於浮遊島上培養幽幻種一事，很有可能是天結宮（索菲亞）和統政廳之外的第三機關在暗地進行的。』最初的反應，是懷疑自己聽錯了。畢竟內容太過於離奇。當然，若假設有第三機關的存在，一切都能獲得合理的解釋，但必須具備相當的證據才行。然而——『當時的對話，我都記錄下來囉？』機械水晶的一句話打破了沉默。『統政廳的特務機關，隻有我們三人組成的「天之車」。因此有著絕對的地位和榮耀，奉命把守著包括聖廊在內的重要據點。』有了統政廳的特務執行者本人的證詞，其可信度一口氣增加許多。「是的，伊絲塔也嚇了一跳呢。想不到雙方的會議，居然會在這種地方成立。」煉護士首席用手指梳理頭發，麵露苦笑。「就算是擅長交涉的事務員，可能也無法挖出這類的證詞——那裏的守護者是個典型的武人嗎？大概是因為我們當麵發問，獲得了對方的欣賞也說不定——」「嗯嗯……不過，還有另一件事。」客廳中央的圓桌。上麵擺著未喝完的水杯，旁邊是一封信。「梅玫兒說，最後一天要多加小心。」「她說得沒錯哦——今天的會議結束後就算告一段落。無論是統政廳的負責人或警備人員，大家都會這麽認為。就連我們的總務局長，昨晚也這麽喃喃自語呢。假如伊絲塔有什麽企圖的話，大概會選在今天進行吧。」「咦？」「這隻是假設。先別說這個，請趕快吃早餐吧。要是在會議室裏傳出饑腸轆轆的聲音，可是會很丟臉哦？」「好……好的！」優米小跑步奔向以準備好早餐的飯廳。在她身後——「令天是最後機會……來吧。你要是不出現，就毫無意義了。」彷佛可以聽見這樣的低語。2統政廳第四棟，63區域休息室。「護衛任務到今天就結束了。感覺既漫長又短暫呢。」「……哼，不過爾爾嘛。」「你隻負責一直睡覺而已吧。今天絕對不能再睡囉？」華宮占據了威爾的沙發，威爾則不情不願地改坐在椅子上。這時，站在入口處的莫妮卡忽然抬起臉來。「今天是最後一天了，絕不能放鬆警戒。」「知道啦，愈到緊要關頭愈危險對吧？」「那也是原因之一，不過……」部隊長身分的少女有些緬靦，臉上帶著不曾見過的柔和表情。「這是我們第一次的任務。隻要盡力，就算一路平安無事，迴到天結宮（索菲亞）後也能抬頭挺胸報告上級，『我們完成任務了』。」「了解。這種性格正是莫妮卡的可愛之處呢。」「華……華宮！我可是很認真的哦？」抱起雙手以掩飾害羞，莫妮卡用力拉了一張椅子過去。望著這三人的互動，榭爾提斯偷偷歎了口氣。——太好了。入侵統政廳的中樞，以及和聖廊的守護者戰鬥。原本已經做好準備，今天會鬧得雞犬不寧，但統政廳的廳舍卻似乎毫無動靜。看來應該正在清查內部尋找入侵者，但還不到臨時取消會議的地步。『澤道爾嗎？那名守護者要是來到地麵就麻煩了。』隻要被發現和莫妮卡他們在一起，就能得知自己是天結宮（索菲亞）的護士。本來已經有了心理準備，去麵對這種最壞的狀況……『不過正如昨天所說的，他隻負責守護聖廊。』無論入侵者是誰，隻要再次出現，必定不會放過——對方想必正在該處嚴陣以待。『這麽說來，令天可以稍微放鬆了？』「怎麽可能，還有一堆傷腦筋的事情。」第三機關的存在。究竟有多少人，又是何種身分，完全無法想象。對方畢竟是瞞著天結宮（索菲亞）和統政廳私下活動的集團，不知會有多麽棘手。「有沒有可以一口氣完美解決的方法呢。」「嗯？」「啊啊，不，是我自己的事。」麵對耳尖的威爾，榭爾提斯急忙搖頭否認。統政廳第二棟，61區域待命室。「小搖，你又跑出黑眼圈囉～」「啊……您看出來了？」被伊絲塔這麽一說，搖推了推眼鏡。「因為你臉上的妝就和平常一樣嘛。該不會沒時間化妝吧？」「是的。」她點點頭，用指尖纏繞自己的瀏海。「我忙著處理昨晚的善後工作，做了不少的掩飾。」「哦～不過，應該沒留下什麽確切的物證吧？」對於這個問題，搖默默拿出目己的卡片鑰匙。昨晚借給榭爾提斯的這張卡片，用它來解除通往聖廊的隱藏電梯，正是最大的問題所在。隻要檢查電梯的存取紀錄，就能知道使用何人的卡片入侵聖廊。首先被懷疑的對象將是自己。……不過，我早就有所覺悟了。「就是這件事。」「啊，原來如此。『進去』是沒有問題，不過小搖就要遭殃了吧。」或許是聽懂了，伊絲塔拍了一下手。「請不要告訴榭爾提斯大人。」「為什麽？」「他的工作是護衛，這種複雜的善後作業是我的任務。」「……小搖真是工作狂呢。」「哎呀，伊絲塔大人不也如此嗎？聽優米大人說，您這四天來從未好好休息，連三餐都隻吃簡單的幹糧。」「不不，這不一樣。伊絲塔不是在工作。這一次比較特別。」「特別……嗎？」「是私人恩怨。為了泄恨，才會來到這裏的。」滿臉的笑容。帶著掩不住的喜悅，煉護士首席這麽告知。統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。天花板掛著點綴各色寶石的吊燈。腳下是彷佛燃燒般的鮮紅色地毯。廣大的房間裏有著兩張長桌，旁邊整齊擺放著椅子。它們都具備了一定的年代，格調高雅。根據對方的介紹，這裏也被當作劇院大廳使用。……幽明。是明亮和昏暗的意思嗎？……在這個房間裏舉行會議，也是為了厘清真相？「————」迴億起大房間的名字，優米悄悄垂下眼眸。原本擔心會冒出榭爾提斯入侵聖廊的話題，但所幸還未出現這種跡象。……真是鬆了一口氣。……不過，關鍵的會議卻仍無進展。話雖如此，優米並不認為今天的會議能獲得任何共識。既然統政廳未涉及浮遊島上的幽幻種培養一事，天結宮（索菲亞）大可主動讓步。要對抗榭爾提斯所分析出的那個第三機關，可能還需要統政廳的協助。既然如此，如今隻能祈禱會議順利落幕。沒有進展也罷，重要的是不希望引發新的爭端。「————」第三機關的話題，目前還不能透露。盡管優米願意相信自己的青梅竹馬，但從巫女的立場上還是站不住腳。光靠一名護士候補生的證詞和機械水晶的發言紀錄，或許仍不足以證明第三機關的存在。天結宮（索菲亞）若要以官方立場發布情報，也是在進行足夠的調查之後的事了。……啊啊，急死人了。……真想立刻公開情報，讓統政廳幫忙調查第三機關的事情。在大房間的中央座位上，優米私底下不斷歎著氣。接著——﹡在同一時刻。「一切按照計劃進行，瑪哈先生負責襲擊第二棟的會議現場。這段期間，我就從第四棟的密道前去接觸『米克瓦的緋眼』。」「…………」「襲擊的方法？嗯，不用想太多，從正麵突破就行了。」「是嗎。那麽開始吧。」統政廳的某處，異變突生。﹡「你喜歡那本詩集嗎？」「才不是，拿來打發時間罷了。」威爾不悅地別過臉去。……看不出來還是個書蟲呢。望著沉浸在一本厚厚詩集裏的威爾，華宮輕輕苦笑。「我出去一下，買點咖啡提提神。」「華宮，你的夜貓子生活還是改不過來嗎？」「幾年下來都習慣了。現在這種上午時段睡意正濃。隻要撐過去，到晚上應該不成問題。」她輕晃腦袋，藉此提振精神。「你們三人都要咖啡嗎？」「啊，華宮，我的——」「別忘了加牛奶是嗎？莫妮卡喜歡的口味，我早就記住囉。」她帶著機械珠往門外走去。寬廣的通道前方，是有如迷宮般分歧的十字路口一路延伸至遠方的光景。「……記得大廳裏應該有販賣機才對。」華宮讓機械珠飄在前頭，自己則跟在後方。轉過路口，時而直直前進，以最短距離前往大廳。眼看要轉過最後一個路口時。喀嚓。機械式的聲音響起，天花板的照明瞬間切為紅燈。『警告，行政部對第二棟發布緊急狀態。重複一次。行政部對第二棟發布緊急狀態。』「？」她不禁駐足迴頭。內部警報？普通狀況下，不可能使用這種緊急紅燈。若非避難訓練的話，其緊急程度就相當於大量幽幻種襲擊了這座浮遊島。「莫非真的是幽幻種？」周遭的統政廳職員紛紛停下腳步，無法理解目前的狀況。各處的會議室開啟，開會中的職員們也來到通道上。『入侵者闖入正麵大門。目前已突破正麵大門的防衛，往第二棟接近中。』……入侵者？……從統政廳的正麵大門強行突破？門前不僅有守衛，還配備了機械式的自動兵。至少，對抗幽幻種專用的特殊部隊應該能發揮作用才對。「到底怎麽迴事嘛！」華宮再次驅使機械珠前進，自己跟在後方奔跑。全速通過筆直的通道後，來到了滿是人群的大廳裏。站在大廳的邊緣，華宮看見了可怕的事物。位於盡頭的玻璃門。兩名入侵者從門的另一端慢慢走近。黑與黃金。漆黑的帽子蓋住眼部，西裝打扮的高挑男性。以及另一名更加高大壯碩，全身套著土黃色長袍的詭異術者。「…………啊…………！」喉嚨幹燥，發不出聲音。……不……不會吧……難道……黑衣男子素未謀麵，但另一名術者卻十分熟悉。忘不掉，絕對不可能忘記。那個僅憑一個人連續擊潰天結宮（索菲亞）部隊的術者。「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」術者舉起右臂。地麵——褐色的瀝青路麵隆起，形成一股海嘯般的土石流。包圍入侵者的裝甲車、特殊裝甲兵以及警衛，都被衝到了遠處。短短十幾秒，第二棟外部的戰力便完全瓦解。……是真的……這種壓倒性的術式…………不是別人……「黃金」的瑪啥。自己和榭爾提斯一度抱著必死決心擊退的對手。然而，他為何會襲擊統政廳？從當時擊潰天結宮（索菲亞）部隊的狀況來看，大家都深信他是統政廳所派出的殺手。……這麽說，瑪哈根本不是來自天結宮（索菲亞）或統政廳？而是隸屬於其它的集團？「……伊格尼德。」「是是。」全身漆黑的青年微笑應道。……伊格尼德？那是另一個人的名字？擁有細長耳朵、聽覺比人類更加發達的華宮，隱約聽見了這樣的聲音。敵人在建築物外部，自己則是在大廳內。對方應該未察覺到自己的存在，也沒想到有人可以聽見對話。「那麽瑪哈先生，我們稍後在老地方碰麵吧。」伊格尼德稍稍抬起帽子，行了一禮，然後轉身背對自己的搭檔，往第四棟的方向離去。打算分頭襲擊嗎？不，現在這並不重要。「…………」機械帽下方，冷汗劃過臉頰。光靠我一人阻止不了。不，即便投入統政廳的所有警衛力量，也無法阻止那個怪物。能辦到的隻有一個人。……必須去通知他。……必須通知榭爾提斯才行。華宮拔腿動身，奔向雙劍使少年所在的休息室。3「什……什麽……這……這是？」突如其來的廣播聲，以及轉為紅色的照明。自潛入統政廳以來，從未遇過這種事。就連昨晚帶領榭爾提斯入侵聖廊時，也未發生過任何狀況。……而且，這股地鳴是？「建築物……正局部產生搖晃？」搖背靠牆壁，勉強穩住身子。地麵彷佛要整個掀起的震動，它正在逐漸加大，並慢慢接近中。不是地震，而是彷佛成群的巨大生物奔襲而來的聲響。巨大生物，抑或是幽幻種的集體移動？「怎麽可能……這裏可是建築物的內部啊！」在這迷宮般的結構裏，應該無法如此快速前進。若非人為的引導，是不可能辦到的。「……發生……什麽事了……」她手貼牆壁，慢慢往門移動，忐忑地握住門把。門後不知有什麽東西等著自己。下定決心後，她用力打開了門。在此同時——巨大獅子的利爪和獠牙，覆蓋了整個視野。…………咦？獅子。可是，從未見過這種全身通紅的獅子……不會吧，害獸竟會入侵建築物內部，並且攻擊人類。這種事……怎麽可能——————「好～就這樣不要亂動哦！」在大腦對身後的聲音做出反應前，一道白刃切進了自己和獅子聞的空隙。……眼前所見到的，隻有轉眼即逝的閃光。「啊～好了。已經解決了。」伊絲塔將槍柄放迴肩上。如她所述，獅子忽然停下動作，一動也不動。在理解對方做了什麽之前——害獸的身體便開始崩潰，逐漸化為土塊。至此，搖終於發現剛才的閃光是一記劈砍。「哦，紅獅子嗎？很逼真呢。不過，就算是真的也一樣。」她吹著口哨，一臉敬佩的模樣。「小搖你就躲在這裏。伊絲塔要出去招唿敵人了。」「敵……敵人？」有人襲擊統政廳。這麽說來，剛才的廣播是真的？「把門鎖好。還有，絕對不要出聲。現在正是個好機會，小睡一下也沒人會發現哦。你不是睡眠不足嗎？」「…………」「嗯？怎麽啦？」「……不好意思，您看起來似乎很高興呢。」「當然。」彷佛前去迎接家人般。煉護士首席開心笑道：「嗯，高興得不得了。因為伊絲塔一直在等待這一刻。」﹡響個不停的警報。指示避難的廣播反複播送，天花板閃動著鮮紅照明。疑似地鳴的聲響也不絕於耳。「喂喂，搞什麽啊？」「……入侵者？」威爾的怒罵和莫妮卡的低語。『之後再研究了。榭爾提斯，雙劍！』機械水晶發出耀眼的火紅亮光。手中的雙劍劍柄，慢慢形成了色彩鮮豔的深紫色刀身。「莫妮卡，快點！」「啊……啊啊，我知道——要開門了。」手持十字棍的部隊長用力踹開房門。通紅的照明下，是四處逃竄的統政廳人士。其中也有看似出席會議的議員們。「連參加會議的人都……！那麽會議……優米怎麽樣了?」臉色蒼白的莫妮卡大叫。『榭爾提斯，趕快前往會議室!』知道了——正要點頭的剎那，榭爾提斯忽然轉向十字路口。是數人的腳步聲。「……往這邊。快一點！」閃閃動人的淡金色長發。純白法衣打扮的少女走在前頭，後頭領著總務局長在內的天結宮（索菲亞）事務員們。「優米！」「榭爾提斯……？太好了。剛才聽到廣播，叫大家趕快避難。」巫女喘著氣，表情頓時放鬆下來。「總務局長，你們幾位沒受傷嗎？」「我們沒事。現在到底是——」「榭爾提斯！」某個聲音打斷了總務局長的發言。路口的右手邊，優米等人出現的反方向轉角，竄出一個嬌小人影。「華宮！太好了，我還在擔心你呢。」「莫……莫妮卡……這裏……很危險……快到開闊的地方……不然——」華宮整個人上氣不接下氣，拚命想說些什麽。「那個人……榭爾提斯…………那個怪物——」「紮紮卡紮汰…………汰……紮卡拉卡拉……紮汰汰汰紮卡卡卡紮汰紮卡紮汰…………拉汰……拉卡紮紮卡卡汰汰……紮……紮紮……卡拉卡拉……紮汰汰汰汰……」如昆蟲振翅的詠唱聲。耳聞的瞬間，榭爾提斯便領悟了一切——同時，了解目前的狀況有多麽危急。「莫妮卡，優米拜托你照顧了！」不待對方響應，他動身奔向路口。舉起手中的雙劍，撲向悠然現身的黃金術者。然而，在劍尖接觸的前一刻，術者轉了個身。「！」如彈簧般轉動身體，躲開劍尖，再以金色的右臂反擊。榭爾提斯用左劍接下——強大的衝擊，使得身體被拋往半空中。……這家夥。……不是本體，而是瑪哈的自動人偶！仿造瑪哈外表，以黃金製成的瑪哈分身。過去交手時，瑪哈最後所使用的術式，如今卻在一開始就用上了？『榭爾提斯，後麵還有一個！』「——唔！」在機械水晶的警告下，他頭也不迴地遞出雙劍。彷佛算準了落地位置，彈開第二個分身的拳頭，然後踩著對方的肩膀，借力拉開距離。……不隻一個，而是兩個。不——通道遠處傳來無數的腳步聲。莫非全都是……「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」下一刻——帶領著十人以上的金色分身，土黃色長袍的術者現身了……事先製作出大量分身，然後一鼓作氣發動襲擊嗎？難怪統政廳的防衛會如此輕易瓦解。……居然陷入困境了。自己一個人，僅對付瑪哈就忙不過來。如此眾多的分身，若是再創造出其它物體就束手無策了。「壓倒吧。」接獲瑪哈的指令，分身一擁而上。「莫妮卡，帶大家到會議室！」「笨……笨蛋！你在說什麽——」他沒有迴答，主動撲向左右逼近的分身。散發金色光輝的分身，以肉眼無法辨認的高速擊出拳頭。從肩膀的動作預涮其軌跡後順利閃避，榭爾提斯來到後方。穿過無數分身的拳頭——直接逼近瑪哈的本體。「規定。」瑪哈的腳下產生皸裂。覆蓋地板的材質碎裂，其下方地基噴出砂石，蠕動後構成蛇的形狀。「抽取地底的毒素模仿創造。顏色『白色』、性質『膽怯』、形狀『蛇』。牙帶劇毒，以十條之數顯現吧。規定以毒鎖封殺眼前之敵。」帶劇毒的白蛇擋在瑪哈前方。……上次的戰鬥中，已經學到教訓了。性質規定為「膽怯」的生物，隻會襲擊靜止不動的對手。「——強製解除以上規定。」下一刻，瑪哈腳邊的白蛇一同抬起頭來。「那是陷阱。榭爾提斯，快退下!」華宮大叫。在此同時，撲來的劇毒害獸占據了整個視野。麵對從頭到腳全方位襲來的敵人，他跳至天花板的高度。踩著頂端移至橫壁，再蹬向後方，落在地板上。這一剎那。強烈的衝擊撼動視野，左肩傳來一陣劇痛。「……呃…………？」左肩的衝擊使橫隔膜痙攣，唿吸停止。……是瑪哈的…………分身！著地的位置上，有個繞至背後的分身，乘其不備發動了攻擊。來不及趕到懊悔，瑪哈的分身當下自四麵八方逼近。「榭爾提斯!」身後響起青梅竹馬的尖叫。……怎麽辦？單手麻痹的此刻，敵人的拳頭自全方位襲來，無法一一應付。懷著負傷的覺悟，他的左手用力握住劍柄——以偉大的敬畏與尊嚴刻下吾名otoga wem millmo, hir shoul da ora peg ilmeri giris ende zorm緊接著，撲來的瑪哈分身全被一掃而空。「……咦？」『這是——』紅色照明下，是一把珍珠色的耀眼寶槍。連一粒塵埃也帶不起的靜謐，卻淩駕於旋風的超高速斬擊。下容任何的抵抗或反應。許多撞上牆壁，以及兩個被劈成一半的分身，都紛紛還原成金沙。目睹此景的眾人動也不動，就連瑪哈也瞬間停止動作。在舞台的中心處——「來——讓您久等了，優米大人！伊絲塔登場囉～！」將槍柄搭在右肩上，煉護士首席就站在眼前。「真是的，剛才趕到會議室一看，居然空空如也。優米大人可不能隨便亂跑，要等伊絲塔過去支持哦。」「啊……對不起。」「沒關係——反正看來是趕上了！那麽——」竊笑。帶著挑釁般的神情，她望向失去所有分身後站立不動的瑪哈。「這家夥由伊絲塔來對付。至於莫妮卡小姐你們，請帶著總務局長一行人到會議室避難吧。」「好……好的！」「很好。那麽就——」「請……請等一下！」華宮大聲叫住了煉護士首席。「這是個幌子！瑪哈在這裏吸引注意的時候，另一個叫伊格尼德的男子打算到第四棟找某樣東西！」「……哦？」煉護士首席聞言，反而愉快地吹起口哨來。「喂，這是真的嗎？」「……太慢了。」長袍的陰影下，瑪哈輕敢嘴唇。「空白（伊格尼德）……如今已動身。一切盡在我們掌握中。」術者的左手高高舉起。「以重壓排除。大地啊，撼動——」「你說誰太慢啊？」伊絲塔舞動長槍，在瑪哈出聲的同時劈向天花板。劈啪——天花板呈蜘蛛網狀皸裂。下一刻，又化為無數大小不一的瓦礫，挾帶塵埃吞噬了瑪哈及他的分身。雖不能完全擊倒，但脫困得花上一些時間。「好了，該你表現了吧？」伊絲塔的視線，投向了按住左肩的榭爾提斯。「這家夥的目的，想必你已經察覺到了吧。」「……緋眼？」既然得知第三機關的存在，便可利用「米克瓦的緋眼」尋找其真麵目。如此一來，對於當事者來說，「緋眼」就是必須摧毀的秘寶。「沒錯。遺憾的是，知道地點的人隻有你一個，所以趕快過去吧。況且，這家夥是伊絲塔的獵物。巫女大人在這邊也很安全的。」「……可是——」對手是黃金的瑪哈。獨自一人麵對這樣的對手，又要同時保護巫女的安全，其困難性自己再清楚不過。相較於統政廳的秘寶，最重要的還是優米的個人安全——『年輕人，不妨用實力來說話吧？』……………………這句話是……「你該不會已經忘了吧？」低沉的口吻如一把利刃剌人心髒。在此同時，其嘴角又泛現挑釁般的笑容，就像對待多年的老朋友一樣。「年輕人，如果要追趕領先在前的千年獅，逗留在這裏是沒有意義的。留在原地的人是我。選記得那天我曾這麽說過嗎？」『我講過了，我的目標和你不同。兩者完全不一樣。』『我已經得到想要的東西。隻要有煉護士的地位就很夠了。』——不可能忘記。——因為這是墜入穢歌之庭（伊甸）前，自己和她最後的一次對話。咻！揮響手中的長槍，她繼續說道：「現在我叫你去。還是說，你對我不放心呢？」「…………」「說自己想成為千年獅的人是你。倘若那天的決心不假，就起快出發吧。」對上那刺眼的笑容，榭爾提斯唿了一口氣。……我真笨。……這麽說來，豈不是見麵的那一刻就被看穿了？「……所以我才討厭你這個人。老是在扮豬吃老虎。」「你說什麽我都聽不懂呢。對吧，巫女大人？」伊絲塔轉過頭，示威性地笑了笑。然而，沒有一個人做出響應。初次目睹煉護士首席的本性，優米，總務局長和護士候補生們都啞口無言。充滿鬥誌和自信，甚至能感受到一種高貴的氣勢。……優米。望著莫妮卡保護在身後的優米，榭爾提斯輕輕點頭。「……巫女就拜托你了。」「盡管放心。」埋住瑪哈的落石慢慢隆起。「去吧！」『我來帶路，前往第四棟31區域的最短路徑。』耳聞伊絲塔的怒吼，榭爾提斯即刻邁出步伐。 ﹡「……身手和感情都不穩定。看樣子沒成長多少嘛。」少年隨即消失在通道的盡頭。目送著對方的背影，伊絲塔罕見地苦笑道。「莫妮卡部隊長。」「啊，是！」「就如你聽到的，我來對付這家夥。你快帶巫女和總務局長他們前往會議室。接下來該怎麽做，就由你自行判斷……不過——」在巨大瓦礫的掩埋下，瑪哈看上去毫發無傷。「這家夥的術式很麻煩，我會視情況放走一些人偶，你們要負責對付那些漏網之魚。辦得到嗎？」「知……知道了！」背後的候補生們開始護送巫女。感受著眾人逐漸遠去的氣息，伊絲塔再次盯住眼前的術者。「好了，我們終於能單獨談談了。不枉費我期待這麽久……舍妹似乎受了你不少照顧啊。」「…………」「沒錯……我一直在等待。之所以接下這個麻煩的任務，也是賭上你會在此出現的可能性。好好感謝我吧？」黃金的術者默不作聲。取而代之的，是腳邊爬行的毒蛇紛紛抬起頭來。……沒錯，一切的開端就是——『姊姊…………姊姊，對不起……我…………』一切的開端，是妹妹不知第幾次的啜泣。身體虛弱，經常無法上學的妹妹。在這個隻有姊妹兩人相依為命的家庭裏，總是伊絲塔在負責照顧她。像母親一樣照料病情、做飯，不眠不休地陪著依夏。像父親一樣教她念書、運動，保護她不受危險。每當這時，妹妹總是淚眼汪汪。她哭著道歉：『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』無論課業或運動，從來都不會輸給任何一名同學。這麽優秀的姊姊卻甘願犧牲一切照顧自己，這讓她覺得十分愧疚。『依夏你真是個傻瓜。姊姊這樣就很滿足了。』『可是…………可是可是……！』說著說著，又哭了出來。正因自己的妹妹如此善良，自己才願意陪在她的身邊。——我要保護妹妹，直到她能獨當一麵為止。為保護妹妹而學習槍術，為變得更強而成為天結宮（索菲亞）的護士。並非用來保護塔頂的巫女，而是為了保護在家臥病的妹妹。——道理很簡單不是嗎？——有那麽多人在保護巫女，但能保護妹妹的卻隻有我一個。於是。不知不覺中，伊絲塔成了一名實力遠超過周遭任何人的槍術士。大家甚至談論著，她隨時都有可能升上千年獅的地位。『姊姊，你難道不想當千年獅嗎？』『嗯～姊姊我不適合做那種事。』就連麵對依夏，也未清楚說明原因。一旦成為千年獅，大部分時間必須放在巫女的護衛上。不僅修行的時間少了許多，更重要的是，將不得不離開自己所保護的妹妹。『榭爾提斯，你想成為千年獅嗎？』『煉護士這個位子很好。況且，我對千年獅也不鹹興趣。』所以，自己隨時隨地都準備讓出千年獅的位子。而諷刺的是，依夏的身體在這幾年內完全康複起來，並主動提出想要跟隨自己成為護士的要求。……也好，隻要依夏願意的話。身為姊姊，盡管心情多少有點複雜，伊絲塔還是同意了。所幸後來被發掘出沁力術士的天分，又找到吉恩這名可靠的雙鎗士搭檔。做姊姊的自然十分樂見她的成長。 。這樣的光景持續幾年，正以為今後一帆風順的時候。忽然傳來包括依夏在內的正護士部隊遭人擊潰的消息。『依夏！依夏你不要緊吧？』『姊姊……』病房中，伊絲塔見到的是雙眼紅腫的妹妹。在醫院裏。看著姊姊，一邊哭泣的妹妹。那副模樣，使伊絲塔又迴憶起來。原以為絕對不會再見到的，妹妹最脆弱、最真實的一麵。『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』『別說了。你不用擔心。』『……姊姊？』伊絲塔將哽咽的妹妹緊緊抱在懷裏。不知有多少年未曾這樣做了。『依夏不用擔心……你已經平安迴來了。之後的事情交給姊姊處理吧。』沒錯，這便是一切的開端。襲擊依夏的兇手雖然一度被打倒，但據說隻是術式創造出來的人偶。既然如此，這一次必須親手解決——﹡「……之後又過了一個多月。感覺漫長又短暫。」伊絲塔輕閉雙眼，麵帶微笑搖搖頭。「黃金的瑪啥……多虧你沒有痛下殺手。這樣一來，我也可以毫無顧忌地為自己而戰了。」雙眸微微睜開，蒼藍的眼珠直視著術者。夢和希望，一切棄於遙遠的過去（後方）ole shan ilis, pef loar, peg kei, hir et univa sm hid「你弄哭了我妹妹。」每個人都有的絕對聖域。對春蕾來說是雷奧，對那名雙創使來說則是優米。「侵犯了我的絕對聖域——接下來，就是我的複仇了。」此路已無法迴頭hir be qusi gillisu xshao ele sm thes, neckt ele因此生注定，與槍高歌共舞lipps hypne cooka, fifsia-c-ect-c-ele peg gill, jes qusi giris雙唇幽幽唱出古老的詠唱。起源異於沁力的開放序詞和幽幻種的魔笛，不知何人詠唱過的戰歌。「話雖如此……」她重重唿出一口氣。「這畢竟是一場勝負，我無意挾帶私人恩怨。」自信的笑容、挑釁的目光，連同過剩的鬥誌一並飄散至虛空中。留下的則是——我的葬禮沒有鮮花，我的墓碑無需名號leide neckt ele sm yem hypne, reive zayxuy lostasia yem nehhe鏽蝕的我，唯單戈驅策我身ospha, wem shel zo hearsa lipps sm cley如今在此解放所有的名字，唯一的——jes nehhe qusi ies, arsei spil, seo miqvy virgia「始祖傳承槍術，位階『袚戈的極致者』……」手中架起珍珠色寶槍的女性。凜然的表情毫無懼色，象徽著一名純粹的強者。沒有一絲衝動、憤怒或是迷惘。無與倫比的槍術士，煉護士首席。被譽為可媲美千年獅的塔內最強一員。……沒錯。就是這股將一切奉獻給妹妹，同時堅定自我道路的崇高精神。『姊姊可是我最崇拜的人！』『隻要認真起來，絕不會輸給任何人的，所以姊姊一定要保持這份自覺！』依夏如令仍不斷追趕，一種理想女性的姿態。我的槍，再無任何事物束縛bekwist yem nehhe olfey besti gillshuvesher下一刻。兩名超越者同時動了。「煉護士首席伊絲塔·伊斯·伊西瑪爾=吉爾休費薩，前來領教。」「異篇卿第三位，『黃金（瑪哈）』，以我的術式應戰。」4統政廳第四棟，19區域。『接下來，在下個路口左轉。』滿是紅光的通道上，榭爾提斯一路狂奔。通道上不見人影，從會議室的門全數開殷的狀況來看，第四棟想必也發布了避難警報。崩塌的牆壁及天花板。皸裂的地麵，散亂的砂石。『這棟也有瑪哈分身入侵的跡象，不可以掉以輕心。』對此，他並未迴答。「……伊莉斯，那台電梯要花多久時間解除鎖定？」雖有通往聖廊的電梯，但此刻並無搖的卡片鑰匙。唯今之計，隻能仰賴機械水晶所記錄的卡片鑰匙情報來強製解鎖。『五分……不，四分鍾。』「兩分鍾。」『……要是成功了，你要誇獎我哦？』水晶部位閃動著，似乎在苦笑。『在那裏，左轉。』衝進眼熟的通道裏，裝有緊急出口燈的鋼鐵製門扉不久便出現在眼前。「伊莉斯，開始動手吧。」『不……等等，這是……？』『榭爾提斯，你直接打開這扇門看看。說不定——』伴隨陳舊的聲響，門被開啟。眼前的光景，就和昨晚在緊急照明下所見的一模一樣。『電梯應該能動。看樣子已經有人強製解除門鎖了。』「……是瑪哈口中的那個『伊格尼德』吧。」或許邐有另外負責開鎖的人，但這方麵無從得知。無論如何，算是不幸中的大幸。「我們走吧，伊莉斯。」……伊絲塔。……我無法像你一樣。當初的那個黃昏下，自己未能察覺到。四年來，當身邊的人紛紛晉升或離開塔內的這段期間，唯獨自己一個人還停留在原地的那種艱難及辛酸。自己和伊絲塔不同，無法模仿她的方式……所以，我必須不斷前進。﹡統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。警報作響的大房間裏，不斷迴蕩著金屬的碰撞聲.「——唔！」麵對揮來的黃金手臂，奠妮卡以交叉的十字棍接下。雙臂的衝擊透過骨頭傳至肩膀，但十字棍上的力道仍未放鬆。憑借兩根十字棍，她固定手腕，封鎖了對方的行動。「威爾！」「知……道啦，這種破玩意兒！」戴上拳鐵甲的拳頭，襲向毫無防備的敵人背後。瑪哈的分身開始晃動，就要跌倒在地。看準這個機會，莫妮卡拋下十字棍跑了過去。覆蓋雙手的金色光輝，帶著和瑪哈術式同樣顏色的降臨係沁力。「瓦解吧。」她以手指觸碰分身。這個瞬間，瑪哈的分身停下動作——然後「唰」地化為一堆金沙。「這是什麽魔術？」「擾亂沁力的波長罷了。就跟妨礙他人透視的結界差不多……說來話長，總之這麽一來，就能擊潰這些分身了。」威爾撿起掉落的十字棍，順手拋了過去。將其接住後，莫妮卡再度盯著大房間的上方。「不過，看來似乎沒有那種閑工夫。」大房間的最上段，房門嘎吱作響，慢慢被開啟。緊接出現的是瑪哈的分身。其背後有紅獅子，後方更可見到小型龍種的身影。「我是很不想說啦，不過我們那位煉護士首席真的在做事嗎？該不會早就輸了吧。」「不。」華宮帶著發光的機械珠向前一步。「那名術者的力量不僅如此。我們見到的恐怕隻是一，兩成的實力，包括瑪哈本體在內，其餘大部分都被她壓製住了才對。」「……這還算是人嗎？」忍住臉上的苦笑，莫妮卡也向前邁進。整個大房間內，能夠戰鬥的隻有這三人。伊絲塔和榭爾提斯。缺少了兩名此行的最大戰力，如今已演變成一場死鬥。「莫妮卡前輩！」聲音來自三人的背後。「我……我也可以幫忙的：」「不行，你待在那裏。」她製止走上前來的巫女。「保護你是我們的任務。怎麽可以讓巫女站在最前線呢。」……優米。「可……可是，如果我能幫忙掩護，戰鬥的時候——」「我知道……但還是不行。我絕不能讓你暴露在危險之中。」﹡『榭爾提斯！』電梯抵達聖廊的同時。見到眼前一片亮光，榭爾提斯急忙向後退去。「……這裏也在交戰中嗎？」四足步行的中型龍種，頭部受創後倒下。起身前又受到一記追擊，變迴了原先的巨大岩石。——澤道爾。揮動錘矛的聖域守護者。不知已戰鬥多久，但想必時間不會太短。盡管如此，他看上去依然毫發無傷，絲毫沒有疲憊的樣子。然而，瑪哈創造的敵人卻源源不絕出現。腳邊的死角處冒出毒蛇，頭上掠過引發爆炸的怪鳥，四麵八方更有瑪哈的分身直撲而去。……澤道爾並未注意到這裏。乘此機會，可以輕鬆突破聖廊。不過——『……榭爾提斯？』「我過去一趟。」帶著雙劍，榭爾提斯往澤道爾的方向奔去。「晤，你是……！」察覺到動靜，守護者轉過身來。榭爾提斯不予理會，徑自揮動雙劍——撥開逼近澤道爾身後的毒蛇群，擊潰頭上盤旋的怪鳥和其中一隻毒蛇。巨鳥模樣的炸彈受到震蕩，引發了大爆炸。其火焰和衝擊力，更進一步導致其它巨鳥的引爆。敵方軍團就這樣被硬生生卷入。瑪哈的分身變迴金沙，劇毒的白蛇則恢複汙泥的模樣。爆炸平息後。站在原地的，隻有榭爾提斯和守護者兩人。「……你在做什麽？」男子瞇起眼睛瞪向自己。「幫忙，不行嗎？」「不。我想問的是，你一個入侵者為何要來幫我。」「我並不是敵人。」他正麵迎上那威嚇般的視線。「昨天也說過，我們或許都被某人騙了。他們如今盯上『米克瓦的緋眼』。一旦使用『緋眼』，就能得知那些人的真麵目了吧？對方正是害怕這一點。」「…………」「……要打架我之後再奉陪，總之必須先保護『緋眼』才行。」不久。澤道爾一臉釋懷，放下手中的錘矛。「等事情結束後再考慮怎麽處罰你。現在的首要任務是保護『緋眼』。」跟我來吧。轉過身的他，用壯碩的背影這麽說道，然後當下跑了起來。「剛才有個黑衣男子帶著大批嘍囉闖進來……不，從電梯出來的隻有那名男子，無數的嘍囉隨即出現在他身邊。」「怎麽迴事？」「不清楚。不過在我對付那些嘍囉的時候，那名男子就乘機進入聖室了。這是我澤道爾一生中最大的失誤。」守護者的聲音充滿憤怒。兩人往巨大的聖廊北部前進，經過無數根圓柱後，前方出現一道機械門。「就在這裏麵。」喀喀……伴隨奇異的聲響，門往左右兩旁開啟，充斥各色光輝的房間。紅、藍、綠、黃、白。受五種鮮豔光輝所祝福的廣大空間。中央有個蛋狀的巨大火紅結晶。僅寬度就有數公尺。高度或許將近十公尺左右。即便榭爾提斯抬起頭來，也看不到頂端。「這就是『米克瓦的緋眼』？看上去好像活著一樣。」結晶的中心處，如心髒跳動般不斷閃動著，彷佛什麽東西要誕生的前兆。「我……等你好久了。」現身於結晶頂端的黑影。「榭爾提斯，我一直很想見你。」漆黑的西裝、漆黑的鞋子，以及漆黑的爵士帽。在一身黑的色彩當中，唯獨帽子底下的淡色金發格外顯眼。……這個男子就是伊格尼德？……怎麽迴事……這種感覺……向下俯瞰及向上仰望的雙方。彼此的距離如此遠，卻有種近在眼前彼此相視的奇妙暈眩感。明明是第一次見麵，卻彷佛和老朋友久別重逢一樣。「……真令人高興。」空白（伊格尼德）毫不掩飾嘴邊的笑意。「你應該認識我吧？啊啊，太好了。我實在太高興了。」「我……根本不認識你。」壓抑著胸口的悸動，榭爾提斯瞪視頭上的對手。沒錯，應該不認識。但這種——內心深處的躁動———這股既視感究竟是？「沒關係。用不著特地認識，隻要去感覺就好。榭爾提斯，『初次見麵』，還有『好久不見』。我一直都盼望著在這個世界與你相遇。」……怎麽迴事？這名男子無疑是瑪哈的同伴。但若是從瑪哈那裏得知我的事情，又顯得太過深入了。另外，又為何會表現得如此親昵？「啊啊，不好。高興過頭，差點就忘記自己的工作了。」空白（伊格尼德）拋出的這句話，令榭爾提斯再次記起現狀。沒錯，這個男人的目的是——「可惡……！不管你是誰，那可是統政廳的秘寶。竟敢擅自闖入這個聖廊，還將『緋眼』踩在腳下！」錘矛砸向腳邊的地板，發出震耳的轟隆聲。「既然如此，看我把你——」「你錯了，」「什麽？」意料之外的迴答，讓澤道爾的表情一愣。「這並不是統政廳的東西，而是某個人……千年前的某位技術者所製作出來的。統政廳隻是碰巧撿到它罷了。話雖如此，跟你說這些也無濟於事。對吧，榭爾提斯？」牢牢按住爵士帽的空白（伊格尼德），其視線未曾從自己身上移開。「想知道嗎？你想知道這個結晶為何物嗎？」「這種事……你肯告訴一個敵人？」「倘若你希望的話。」感覺不出一絲敵意的詭異微笑。「就讓我告訴你吧。這個結晶，是從前人類試圖以人工方式創造『某種存在』卻失敗了，也就是所謂的失敗品……其原型你應該也很清楚才對。就是名為『禁忌水晶』的東西。」雷奧帶領自己前往的浮遊島。在隱藏於那裏的研究所中，裝設在幽幻種前方的屏幕上所呈現的少女。……榭爾……提斯.……正在看著我的人……是你嗎？……看著凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢…………看著禁忌水晶……那個名字，為何會出現在這裏？「……怎麽迴事？」「很好，你開始有點興趣了。不枉我透露這些。不過——」伊格尼德微微一笑。「我無意對『緋眼』做出任何粗暴動作……隻是稍微動點手腳，然後丟下它逃跑而已。」「……逃跑？」「想知道的話就追上來吧。榭爾提斯，前來追尋空白吧。那就是一切的開始……隻不過，必須先和這些小家夥玩玩。」空白（伊格尼德）向天花板高舉雙手。如同演奏音樂的指揮者那樣。醒來吧，一切被遺忘的孩子們li xea =f sh, elmei/ x-delis tis, sh pheno sia-s orbie eden.伊格尼德的腳下，火紅色的結晶體忽然變色。從火紅轉為紅色，由紅轉藍、由藍轉綠。然後從黃色變為白色。最後——整個結晶彷佛毛玻璃一樣，變成了半透明狀。……那是什麽？半透明的結晶中，有東西正在蠕動。數量為二。一是黑色的非生命體，另一個是帶著深紫色模糊輪廓的——『那是千年前的……！』彷佛在唿應機械水晶的驚叫，結晶表麵如熱氣般扭曲，具龐大質量的兩隻怪物降臨於此。帶有漆黑裝甲的巨大機械兵。至於另外一隻，則是全身散發深紫色咒霧的四腳野獸。「機械兵和幽幻種？」『不，這是……』機械水晶迴應澤道爾的喃喃自語。『千年前的重裝機兵，還有……幽幻種。外表和現代沒有什麽不同，但都是冰結鏡界建立前的古代種！』「千年之獸。是我利用『緋眼』的紀錄召喚出來的。如果再多找一下，或許可以發現更強大的品種吧。不過這樣已經足夠讓我逃跑了。」噠——伊格尼德蹬著腳下的結晶，跳向虛空，「你這家夥，休想逃走……唔！」打算先繞至漆黑男子落地處的澤道爾，幽幻種擋住了他的去路。■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz xes kyele.魔笛。在澤道爾反應過來前，霧狀的野獸放射出深紫色的強烈光芒。光粒子織成細絲，然後集結成束，勾勒出光的圖案。澤道爾的腳尖觸及光環的一剎那——深紫色的光爆炸了。「……唔！」沐浴了大量的熱、衝擊力及詛咒，守護者龐大的身軀重重撞在牆上。「澤道爾！」「……未報上名號就動手，太卑鄙了。」一片朦朧的魔笛霧氣中，男子的身影悠然站起。或許是聖域術式的關係，使得詛咒和傷害得以壓製在最低限度，他全身看不出明顯的傷痕。「這是簡單的幻影，半個小時就會消失哦。這段期間請多加油吧。」拋下輕鬆的微笑後，伊格尼德走到門外。——半小時。沒時間這麽浪費了。優米和莫妮卡等人還留在第二棟裏。「好，先打倒牠們，然後追上去！」榭爾提斯奔向接近自己的機械兵，主動拉近距離。盡管是雙足步行，但對手將近有三公尺高，且全身是鋼鐵製的超重量噸位。……動作果然不靈活嗎？在敵人瞄準之前，他一口氣往旁邊跳去。機械兵的反應慢了一拍。見此機會，他又瞬間拉近距離。目標是關節部位——對手是包著厚重金屬鎧甲的機械兵，必須從裝甲薄弱的地方下手。『往上。』將機械兵的膝蓋當作第二段踏板，榭爾提斯越過肩膀後來到第三段，就這樣一路跳到十公尺以上的機械兵頭頂。……看見了。頭部裝甲的縫隙，隱約可見蒼藍的內部零件。即便是千年前製造，機械兵終究是機械兵，基本的構造並未改變。隻要破壞動力機關，就可將其製伏。「倒下吧！」他用右劍揮向裝甲縫隙，劍尖直指內部零件……——鏗！劍尖上傳來堅硬的觸感。劍身再也無法前進。被散發藍光的內部零件擋住了……怎麽可能。若是裝甲還能理解，但內部機器應該不具備這樣的硬度才對。『是沁力的刻印。與聖域術式相同，會和你的魔笛相斥！』「……難怪！」歒人的槍口轉了過來。『快把劍收迴來！』「居然在這種時候……麻煩的家夥！」被設計用來對抗幽幻種的重裝機械兵。原本就是為了減輕幽幻種的魔笛，但由於自己的雙劍帶有魔笛的緣故，使得威力一落幹丈。雖不如聖域術式那樣棘手，但還是一樣麻煩。「有什麽好辦法嗎？」『沁力刻印是有極限的，建議連續發動攻擊以削弱刻印是最實際的。下策則是使用魔笛。你的第七真音律（伊甸合音）應該能消除沁力刻印才對。』「……就用第一個方案吧。」若是天結宮（索菲亞）的護士還好辦，在統政廳的人麵前，根本無法使用魔笛。「澤道爾？」背後緊接傳來爆炸聲。在爆炸的衝擊下，可聽見守護者撞向圓柱的巨響以及悶哼。「唔，這家夥……居然搞這種把戲！」澤道爾用錘矛撐起身子。盡管看不見外傷，表情卻十分凝重。剛才幾乎撞破牆壁的衝擊力，或許造成了輕微的腦震蕩。■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz xes kyele.滴答。幽幻種腳下的地板晃動，如水麵的波紋般出現紫色光環。『是附著性的魔笛。接觸的瞬間就會破裂，向四周擴散詛咒。』「就像水雷一樣嗎？澤道爾，別去碰它——」「不必多言！」他舉起超重量的錘矛，徑自踏入魔笛水雷。爆炸隨之而來。澤道爾的身軀被拋到半空中。「唔哦！」帶詛咒的熱浪，使得守護者再次撞上牆壁。……奇怪。和昨晚交手的樣子相比，簡直判若兩人。從剛才對峙的模樣看來，就像個第一次麵對幽幻種而不知所措的候補生。「我是第一次和幽幻種交戰！」男子慢慢站起，表情變得更加難看。「……原來如此。」幽幻種不可能入侵統政廳的聖廊，自然也沒有交手的機會了。「還能動嗎？」「有空擔心別人，不如先擔心自己吧！」身旁傳來的地鳴。令地板下陷的超重量機兵直撲而來，企圖將自己壓碎。左臂擊出。榭爾提斯在千鈞一發之際扭動身體閃避，然後從外側繞行，鑽入左腹的位置。——雙劍閃動。然而，腹部的重裝甲部位僅僅剝落些許。劍尖無法觸及內部的重要零件。「嘖！」他躲過橫掃的一列子彈，繞到「米克瓦的緋眼」後方躲藏。『兩邊的狀況都不是很好，雖然很不想歸咎於你們兩人的特質。』「…………」待唿吸平靜後，榭爾提斯緊咬下唇。……優米，還有其它人。……對不起，請再多支撐一下吧。﹡漫天的沙塵。充斥存瓦礫粉窿塵的世界裏，雷電般的閃光勾勒出一道弧光。「————」在塞滿整個通道的瓦礫堆上著地，瞬間又再次跳躍。從地板到牆壁，從牆壁到天花板，再從天花板透過地板來到牆壁。憑借在常人眼中看得暈頭轉向的步法，逐漸拉近了距離。這個人，是在粉塵中仍舊靈活無比的槍使。「衝天的地母。」另一邊等待的，是土黃色長袍的沁力術士。「以百支槍射擊吧。」腳下、頭頂、側麵。突出裝潢表麵的岩壁開始起伏，有著銳利斷麵的石槍同時射出。盡管寬敞，通道上畢竟無法躲開上下左右襲來的石槍。然而——麵對此波攻擊，伊絲塔仍未停止奔跑。「一百支就夠了嗎？」槍尖瞬間模糊。下一刻，逼近她的石槍紛紛發出清脆的聲響，悉數破碎。是拔刀術的要領，且一連串的動作完全無法用肉眼辨認。「好像還不夠呢。」距離瑪哈四公尺。隻要再踏出一步，就能輕鬆進入長槍的攻擊範圍。眼看就要抵達，伊絲塔身旁的牆壁忽然碎裂。「！」塌陷的大黑洞裏伸出巨大的前肢。褐色的爪子劃破了儀禮服的肩膀處——在腦中做出此判斷前，伊絲塔的身體便往肩膀的反方向跳去。臨走之際又是一槍。將貼在儀禮服邊緣的爪子從中砍斷。「原來如此，看準了我會突破石槍，預先設下陷阱。」望了一眼暴露至手肘處的右肩，她微微一笑。在堪稱完美的偷襲之下，儀禮服雖然破裂，但細致的肌膚卻毫發無傷。「除了和千年獅交手，最近好久沒弄破衣服……看樣子你叫出狠角色了呢。」通道的橫壁被破壞殆盡，從中出現一個巨大黑影。地龍。有著成人高度的血盆大口，以及比例相稱的巨軀，泛黑的鱗片甚至能夠反彈鋼劍，就連機關槍也無法給予有效的傷害。是象征生態保育區危險性的大型肉食獸。「不過——」在咆哮的害獸麵前，伊絲塔隻是慢慢搖頭。「你並不隻這點實力吧？還不夠，你以為這樣我就會滿意了嗎？」「…………」隔著兇暴的地龍，彼此瞪視的兩名高手。率先打破這種詭異寂靜和均衡的，是沉默的黃金術者。「……快迴來了。」「我派去的人（榭爾提斯）？」「……是伊格尼德……盡管個性善變……但那不足以成為障礙。」瑪哈的聲音充滿了絕對的自居。「失敗……不可能。一切事物……毫無不測…………在此繼續保持均衡，其它地方的結果自然可想而知。」其它地方。也就是趕赴聖廊的榭爾提斯。還有巫女及負責保護巫女的莫妮卡部隊。「故我隻需等待時間的經過——」「來賭一賭吧。」伊絲塔露出自信的笑容，打斷瑪啥的話。「看其它地方的結果，是否真如你預測的那樣。我賭你是錯的。如果輸掉的話，要我當你的部下也未嚐不可哦？」「…………」「塔內的那些人都是弱者，不過，還是具備一定的勇氣。無論巫女和護士都一樣。」「……所以？」麵對這個問題，煉護士首席慢慢舉起槍來。「為世界帶來革新的，永遠都是人們的覺悟。」﹡幽明之室頭頂是破碎的吊燈。牆上的繪畫布滿無數的爪痕及咬痕，腳下的地毯破爛不堪，露出下方的石地板。在大多數人已撤退的空間裏，唯獨不斷傳出的衝突聲將其填滿。「華宮，上麵！」會議室裏響起莫妮卡的唿喊。「好……好的……！」少女轉頭，扣下高壓電擊槍的扳機。伴隨強烈的聲光，電擊一直線射出，纏住從天而降的白色毒蛇。其動作在半空中一滯……但仍未停止。牠張開嘴巴，對準正下方的目標露出毒牙——「混帳……煩死啦！」威爾反手一拳，打中了毒蛇的頭部。細繩般的身體被砸到牆上，掉落地板後還原成泥土。「喂，別愣著啊。」「我……我知道…………可是——」華宮搗住嘴巴，拚命忍住呻吟般的唿氣聲。——光靠三個人……太吃力了。即便不是榭爾提斯也好，現在最重要的是湊齊四人。若有四個人，就可分為兩人一組，視各人拿手的部分，負責前鋒和後衛。如今卻不能這麽做.為了保護巫女和總務局長等人，三人都必須擔任前鋒。不僅自己不熟悉這個位置，就連莫妮卡也無法專心下達命令指揮。「還剩三隻嗎？」瑪哈的三個分身從上層緩緩走下。其腳下有數隻毒蛇，背後更有紅獅子虎視眈眈。「快結束了……解決掉……牠們吧。」然而，莫妮卡本人同樣也汗流浹背。不光是疲憊的緣故，腹部剛才被瑪哈分身擦遇了一拳……臉色也十分難看。從拖著腳步的動作來看，剛才的衝擊或許讓胸骨或肋骨裂開了。「……莫妮卡。」「現在沒時間去擔心別人吧。」威爾的話深深刺入心中。……這個我知道。……在所有人裏，我最不擅長直接作戰。所以威爾才會就近掩護自己。但莫妮卡卻獨自一人保護著部隊的反方向。體力和精神上的消耗根本無法比較。瑪哈的分身從上段的樓梯平台上飄起。莫妮卡舉起十字棍嚴陣以待——忽然間，身體開始搖擺不定。「莫妮卡！」華宮伸出手來，但距離畢竟太遠。匡當。十字棍掉落地麵，但她對此卻毫無反應。莫非已經失去意識……？暈眩，還是昏倒？無論如何，這樣下去的話……「可惡！」威爾咒罵一聲，急忙上前掩護，終究還是太慢。部隊長的身體開始崩落，瑪哈的分身也直撲而去——「你們……」「你們惹火了這世界上最惹不起的人。」幽明之室充滿亮光。天花板投下的警示紅燈，被更強烈的火紅色所蓋過。「……什麽！」非沁力術士的華宮也看得出，這是一股極為龐大，覆蓋整個房間後仍持續洶湧卷動的沁力光輝。「————」無與倫比的沁力壓製下，敵人紛紛靜止。亮光的中心處，站著一名抱住部隊長少女的巫女。「……這是從前輩巫女（梅玫兒）那裏現學現賣的。」她用左臂繞至差點倒地的少女肩頭，支撐那瘦弱的身體。「她說，專心祈禱結界的巫女，若下定決心親赴前線戰鬥，就得說出這句話來。所以……我照做了。」就在眼前，大家為了保護我而紛紛負傷。……這不是我想要的。……我不想成為一個無動於衷的巫女。讓前輩靠在左肩，空出來的右手正麵指向瑪哈的分身。接著，優米宣告道？「從現在開始，由我來應戰。」「……優米？」「太好了，前輩終於清醒了。剛才差點要倒下去的樣子呢。」她開心笑道，右手貼近莫妮卡的臉頰——然後用力捏了一把。「你……你做什麽？」「提振精神——其實是巫女給部隊長前輩的一點小懲罰。我剛才的那句話中，也包括了前輩在內哦？」惹火了這世界上最惹不起的人。……沒錯，我真正想發脾氣的對象是——「我已經忍無可忍了。前輩……在這種緊要關頭，您卻把我當成後輩，一點也不記得我是個巫女對吧？」「這……這個——」「如果在場的是梅玫兒或春蕾，莫妮卡前輩一定會請求她們幫忙的。畢竟前輩很清楚，巫女的防禦結界非常優秀。」她凝視著匆忙拉開距離的莫妮卡。「…………」「可是，前輩卻隻顧著保護我，叫我趕快躲起來。」按住發紅的臉頰，莫妮卡無言以對。「……不是的。」她低下頭。「的確，如果梅玫兒大人或春蕾大人在場，我或許會拜托她們。可是，我不想讓你上場的原因…………其實是…………」聲音斷斷續績，但部隊長少女仍拚命說下去。「一個努力再努力後成為巫女，令我無比自豪的後輩…………假使有什麽萬一的話……我真不敢想象。」「嗯嗯，我很了解。」優米微微一笑，撿起地上的十字棍。「不過，這麽善良體貼的護士受了慯，巫女自然不能視而不見。」麵對茫然注視自己的莫妮卡。她默默遞出十字棍。「請讓我支援前輩吧。我的身邊沒有千年獅，也是第一次接觸實戰，完全不知道該做什麽才好。所以——」「……所以？」「我來代替不在場的第四名護士，擔任前輩部隊中的第四人。請對我下達指示吧。」「啊！什麽……這……這有點……！」「這是緊急措施。巫女既然點頭，當然沒問魎了。」和莫妮卡並肩站立的她，向前走出一步。——上吧。榭爾提斯留下的第四人空缺。雖然不知道我究竟能彌補多少，但這股衝動再也壓抑不住。「太棒了！威爾，你聽到了沒？巫女大人是我們的部隊成員，這種事情簡直是千載難逢哦！一切都多虧了莫妮卡剛才不支倒地！」「真是的，想不到你那軟趴趴的模樣居然能幫上忙。」「你們兩個太多嘴了……把人家說得這麽難聽。」莫妮卡有些傻眼地苦笑。單手接過十字棍，她又從地上撿起另外一根。「……優米，隻有這一次。」「是的。」「拜托你用結界係的術式掩護。最好是能減輕或妨礙牠們的攻擊。範圍是這整個房間，對象限定我們四人。辦得到嗎？」「可別小看巫女了。」……結界係的術式，其實有點吃力。優米在心底默默念道，臉上帶著笑容迴應。……盡管如此。……這種時候絕對不能失敗。隻要這股意念持續下去。無論多麽困難，多麽大規模的術式，都沒有失敗的可能。﹡明亮的聖室裏。漆黑的裝甲機兵，右臂對準了這邊。『本體的大型機關槍就要同時射擊了。請盡量用雙劍擋開。』「咦……等……等一下。」『要是閃避的話，就會打中後方的「米克瓦的緋眼」。』「不會吧？」凝視著敵人右臂的槍口，榭爾提斯從中推測子彈的角度。槍身旁的轉環開始緩緩韓動——『來了。』「……我知道！」他正手握住雙劍，壓低身子。緊接是一記槍聲。對準同時擊發的數十顆子彈，榭爾提斯橫向掃出雙劍。並非「劈砍」而是「輕撫」，藉由刀背的接觸改變子彈的角度。一刻度的角度調整——隻要判斷錯誤就會中彈。槍聲結束。站在冒白煙的槍口正麵，榭爾提斯保持雙劍交叉的姿勢。……算是撐過去了。肩膀、手臂、腹側，以及大腿各處都傳來劇痛。是來不及撥開的子彈擦過衣服和肌膚表麵的傷痕。『我隻說盡量，你居然全部彈開了。』「『緋眼』和你的製作者是同一個人對吧？既然如此，你們就跟姊妹一樣嘛。我不想看到它被打壞。」『…………』一陣不短的沉默後。『我不是那個意思，「緋眼」是今後相當重要的物證………………笨蛋……這根本不值得你賭上性命的。』「幸好還算順利。」他反手持劍，再度奔跑。——好，剩下就是怎麽打倒這家夥了。在厚重裝甲的保護下，雙劍無法刺入機關部位，沁力刻印更與魔笛相斥。隻要耐心對峙，最終還是能打倒對方，但不知要花上多少時間。……唯一的方法是——「唔哦哦！」在想出方法前，澤道爾的巨軀如皮球般飛了過來。他帶著錘矛，整個人掉在地板上，在原地砸出巨大的裂縫。「澤道爾！」「榭爾提斯，你這家夥！」運用身體的彈性，守護者從倒臥的姿勢迅速跳起。「從剛才就慢吞吞的。連那種機兵都打不過，害我也受到無妄之災！」「那是碰巧。我本來打算引到遠離『緋眼』的位置上，誰知道你剛好在這裏。」由於澤道爾站在自己引誘機兵的路線上，一並視為目標的機兵從背後將他擊飛。若是普通人，肉體連同背骨都會遭到粉碎，但這名男子看起來卻安然無恙。「不，我是說，你要跟那種小嘍囉糾纏到什麽時候。在我眼中，那種程度的裝甲就跟廢紙一樣。」「憑你的錘矛當然沒問題了，不過你那邊的幽幻種，我自然也有把握對付牠。如果是和幽幻種交手的話……」說到這裏——兩人忽然睜大眼睛。……這不就是了嗎？機兵和幽幻種。伊格尼德召喚的兩隻千年之獸，徹底將牠們解決的方法。「啊——那個……現在是緊急狀況……對吧？」「……唔，的確，我們都必須先追趕伊格尼德。和入侵者連手，本來是絕不可能的事情……但如今分秒必爭。」『達成共識了呢。』唿應機械水晶的聲音，兩人彼此背對背。「重裝機兵，就交給你處理了。」「你也是，說得這麽篤定，就快把幽幻種排除吧。」統政廳負責厚重裝甲的機兵。天結宮（索菲亞）負責施放魔笛的幽幻種。——將背後托付於對方。在天結宮（索菲亞）和統政廳長年對立的曆史中，這是第一次的並肩作戰。「三十秒內解決，然後動身追人。」「二十秒就很夠了。」兩人開始奔跑。在此同時，隔著「米克瓦的緋眼」的相反方向上——■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz xes kyele.……滴答。幽幻種的全身湧出魔笛，飄至天花板處構成雲霧。怪異的雲中落下無數雨滴。濃縮成水滴狀的魔笛掉落地麵，形成無數的波紋。魔笛水雷。一旦觸碰，就會散發詛咒和爆炸。然而——「上吧。」『好的。』榭爾提斯毫不猶豫，直接衝入波紋的中心。他脫掉外層的儀禮服。……滴答。魔笛構成的水麵出現晃動。魔笛的薄膜在鞋尖處生出飛沫……僅此而已。波紋絲毫未受幹擾，既無引發爆炸，也沒有釋放詛咒。對於身懷魔笛者，魔笛水雷絲毫不起反應。『——————！』幽幻種發出怪異的咆哮，弓起身子。牠對這名突破魔笛的人類提高戒心，往上高高跳去以防接近。「————」榭爾提斯也同樣跳躍，追逐對方的身影。在火紅的水晶從頭到尾目睹一切的房間內，爪子和右劍，獠牙和左劍交錯而過……幽幻種的核晶碎裂，傳出高亢的聲響。同一時間。在正下方處，守護者擲出的錘矛，將機兵連同裝甲一並擊穿。5「……我犯了這輩子最大的錯誤。」摸了摸淩亂的頭發，搖深深歎了口氣。「整個人被地鳴弄昏，在待命室裏一直睡到事情解決後。」「你似乎睡得很飽呢。」「是的。已經有二十四天沒睡得這麽熟了……我可以喜極而泣嗎？」「啊哈哈，好了好了。別擔心，優米大人也平安無事。」伊絲塔大笑道。然而，她也同樣灰頭土臉，衣服的右肩口到袖子處破了大洞……「伊絲塔小姐……那是——」「嗯？啊啊，有點破損呢——既然是衣服，縫一縫就好了吧？」語氣和平時一樣悠哉。「是因為交戰的緣故？」「對對。打到一半居然被逃掉了。不過，反正伊絲塔也不打算一次解決。正合我意呢。」「……您真是個戰鬥狂。」勉強擠出這麽一句，搖再度取出記事本。「那麽，關於接下來的行程，在第四天的會議結束後要舉辦餐會——」「……我看小搖才是個工作狂吧？」難得麵露苦笑的煉護士首席。「先別吃飯了。至少現在不用。」「現在？」伊絲塔指向兩人身後——牆邊的大沙發。「讓她們繼續睡吧，看來似乎曆經了一番苦戰，」「……說得也是。」在沙發上安詳入眠的巫女和護衛。或許是正在作著什麽美夢，兩人的嘴邊正開心地綻放笑容。！