1天結宮（索菲亞），兩百八十七層——躂躂……強而有力的腳步聲在通道上響起。“自然區南側，第四公園嗎？距離第三居住區還不到十公裏呢。”“…………嗯。”“最近，關於幽幻種突破冰結鏡界的報告有增多的趨勢。”“…………對不起，雷奧。”規律的腳步聲忽然停止。“春蕾用不著道歉，畢竟我就是為此而存在。”翻動純白色的長袍，被稱溈“雷奧”的青年轉過頭來。柔美而剛毅。兼具這兩種氣質的青年，有著一張讓男女都不禁迴頭的帥氣臉孔。壯碩的體格配上超過一百八十公分的身高。飽經鍛煉的肉體，不存在任何過剩的脂肪或多餘的肌肉。那副身影，自然而然令人聯想到一把千錘百煉的鋼刃。“沒有了巫女和皇姬，浮遊大陸就無法維持下去。所以春蕾要拿出自信來。”“…………嗯。”對緊緊貼在自己背後的黑發少女投以苦笑後，銀發青年配合著對方的速度，在通道轉角拐彎。“總之先向其他的巫女報告吧。目前有誰在呢？”“…………優米和梅玫兒。”“爛應該正在梅玫兒那裏向她報告。所以隻剩優米嗎——嗯？╰雷奧停下腳步。一直躲在他背後行走的少女，此時正緊捏著長袍邊緣。這是她的習慣，代表想要說些什麽。“…………現在是優米訓練的時間。她在兩百七十六層的修道樓層……應該就快結束了。”“這樣啊。那就沒辦法了。總之先等到那個時候吧。”——好奇怪？緊密地貼著雷奧的後背，這位名叫“春蕾”的少女感到納悶。身為自己護衛的這名青年，是浮遊大陸上首屈一指的劍士，同時也是浮遊大陸最出名的訓練狂。原本以為在優米的訓練結束前，他會待在專用的鍛煉室裏盡情揮灑汗水。“這種緊急情報，必須第一時間告訴優米……鍛煉室之後再去好了。”或許正在思考著同樣的事情，雷奧歎息道。他所前往的方向並不是天結宮（索菲亞）的電梯，而是緊急用的螺旋階梯。可能是打算藉由上下樓梯的運動量，多多少少來鍛煉身體吧。“春蕾，妳要搭電梯嗎？”經雷奧這麽一間，春蕾思考了一下。不，是假裝思考。答案其實早就決定了。“…………我跟雷奧一起。”春蕾罕見地繞到他麵前，臉上微微一笑—〡兩個人形影不離地在一起。沒錯，因為這就是自己和他的關係。將自己的生命、自己的一切全部托付給護衛後，專注持續祈禱的五名巫女。以及賭上自身性命去守護這一切的最強護衛，千年獅。巫女春蕾，以及她的護衛千年獅雷奧。伴隨著整齊的腳步聲、整齊的步伐，兩人一同走下了天結宮（索菲亞）的螺旋階梯。＊冰的世界。零下數十度，生命時間停止的溫度。不需要特殊的機器，這種氣溫僅僅仰賴充斥於整個室內的蒼冰維持著。連空氣也不會對流的寂靜空間。‘距離結界發動已經過了三十六個小時，訓練到此結束。辛苦了，巫女優米.愛爾.蘇菲尼克特。’﹍投下刺眼照明的天花板，傳來了機械語音。啪滋……啪……啪滋…………布滿室內的蒼冰產生皸裂。一條僅數公厘，如細線般的裂痕。它逐漸擴大，最初就像覆蓋在蒼冰表麵一樣，隨後又傳到了蒼冰的內側————挾著數千立方公尺的驚人質量，巨大的蒼冰碎裂了。四散的碎冰猶如寶石般閃閃發亮，在虛空中變得愈來愈小。——璞咚。殘留於地板的積水上，站立著一名接近金黃色的淡金色少女。“…………唿……”她仰望天花板，展開雙手進行深唿吸。三十六個小時的肉體凍結。在冰凍狀態下，就連唿吸也一並停止，若不刻意唿吸，肉體將會忘記換氣的動作。反覆唿吸幾次後，接著又深深吸進一口氣。“好……好冷”抱著自己濕答答的裸身，優米叫了出來。“好冷……快……快要……凍僵了！”藉由自身的沁力所創造出來的冰之結界。用來封鎖“幽幻種”的這種結界術式，就算是訓練用的簡略術式，也會對術者的肉體與精神造成極大的負荷。“……每一次都這麽難受呢。”身體的顫抖遲遲沒有停止。帶著蒼白的嘴唇，她快步走進被門區隔開來的淋浴室。一打開門，混雜在溫暖水蒸氣中的香精皂氣味便擦過秀發。同一時間，溫度適中的水流自天花板的噴頭降下。嘩啦啦啦啦……雨聲般的節奏十分悅耳。一邊感受著冰冷的身體重新恢複熱度，優米當場閉上了眼睛。——榭爾提斯。——你現在過得如何呢？在居住區裏過得還好嗎？是否依然和兩年前一樣，每天鍛煉劍術？還是自從被逐出天結宮（索菲亞）之後，就一直過著普通人的生活呢？“不過……我也真是的。居然在重要的訓練中思考這種事情。”她搖搖頭，捧起一束濕漉漉的頭發，就這樣凝視著帶有水氣、散發出光澤的金發好一陣子——“嗬嗬——白天淋浴別有一番風情呢——”更衣室一端的門緩緩開啟。“……這麽懶散的聲音，是梅玫兒嗎？”她停止淋浴轉身一看，眼前站著一名貌美的高挑女性。跨越背部的翠綠色長發如絲線般流泄而下，注視這邊的灰色雙眸也充滿了溫柔。“我還左淋浴。”“哎呀——這不是優米嗎？不好意思——我好像走錯淋浴室了呢——？”苗條的身材搭配上禮服式淡色法衣的女性——梅玫兒。和優米一樣，她也是浮遊大陸僅有的五名巫女之一。“……可以請妳告訴我，在我專用的訓練樓層、我專用的訓練室、而且還是我專用的淋浴室裏，究竟是怎麽搞錯地方的嗎？”“別這麽說嘛—〡身為前輩巫女，自然也希望分擔一下後輩的煩惱哦——私人的話題，選在這種別人進不來的地方不是比較好嗎——？”“分擔煩惱？”被優米這麽一間，前輩巫女露出了意味深長的笑容：“看樣子，妳還是很不習慣結界係的術式呢——區區三十六個小時的訓練，身體就快要凍僵了吧？”“……我一直都在努力哦。”“這個嘛—〡其實我最在意的就是這點。”梅玫兒用指尖貼住形狀優美的下巴，做出思考般的動作。“實戰——實際支撐冰結鏡界的時候，優米明明表現得相當好，怎麽唯獨在訓練中，結界術式就會變得粗糙起來，連帶消耗了大量的體力呢？”……無從反駁。巫女中名列第二的——梅玫兒.伊恩.卡尼馨。在五名巫女中最擅長結界係術式的她，當然一眼就能夠看穿這點。“結界係的術式，關鍵就在於平靜。必須使內心沉澱，維持在比植物或石頭更加靜謐的狀態。然而，訓練中的妳，卻給人心不在焉的感覺。”“沒……沒有這迴事！”優米急忙搖頭，揮去腦海中那名少年的臉龐。或許真是如此也說不定。盡管不是很明顯，但訓練中有時的確會突然想起他……被一種近似迷惘的感覺所困擾著。——榭爾提斯，你還記得我成為巫女的理由嗎？——就因為你一直陪伴在我身邊，我才能堅持到現今這個地步。“總……總之我不要緊！真正上場時，我會加油的！”“嗯……說得也是。目前看起來，實戰時的專注力似乎沒有問題。”將白皙的手指自下巴移開後，梅玫兒再次開口：“好了，先不提這個。話說迴來，優米最近——”被換匕一副占怪笑容的梅玫兒直直盯著，慶米不禁向後退了一步。“怎……怎麽了嗎？”其實她從剛才就注意到，對方一直很愉快地打量著自己的身體。那種眼神不知該說是可疑，還是猥褻——“嗬嗬，比起結界係的術式，‘那方麵’的發育要明顯多囉——”“……等……等一下，妳在看什麽地方！”她急忙遮住胸部，但眼前的巫女卻顯得更加開心。“有什麽關係。春蕾也說過，最近優米的身體發育得很快，讓她非常羨慕呢。”“春蕾才不會說那種話！”拿著毛巾擦拭頭發的優米停下手中動作，感到一陣無奈。……唉——明明隻要閉上嘴巴不說話，就是個不折不扣的大美女。柔和嫵媚的臉龐以及修長窈窕的身材。身為巫女的能力也十分出眾。倘若靜靜地站著保持沉默，看上去絕對是個完美的女性。不過一旦開口，便是這副模樣。“那麽，現在有什麽事情嗎？”“嗯嗯——春蕾在這個房間外等妳哦。似乎已經等了好一陣子，剛剛先迴自己的房間了。看起來好像有什麽重要的事情，妳還是快點過去吧。”她不知該如何迴答才好。雖然這名巫女的性格有些奇怪，但總是能像現在這樣不著痕跡地替人設想。不過再怎麽說，也不應該挑在別人淋浴的時候闖進來。“怎麽啦——？”“不，沒什麽。”優米將頭撇過一邊，然後走進梅玫兒所在的更衣室裏。迅速穿上自己的法衣後，她再次轉身麵向後方的前輩巫女。“優米慢走哦。好了，那麽我也來淋個浴吧——”“沒問題，請迴去使用自己樓層的淋浴室。”趕走了正準備脫衣服的梅玫兒，優米將門牢牢鎖住。2天結宮（索菲亞），兩百八十七層。在接近頂樓的此一樓層，這裏的房間對於身為巫女的優米來說，既是私人的空間，也是自己的家。她站在房門前伸出手來。聲紋、指紋、靜脈形式、影像審核。通過數道審核後，門伴隨著機械排氣聲打開了。“我迴來了，伊莉斯。”這是分配給巫女的私人房間。寬廣的空間就算住進一家四口也不成問題，但獨自一人居住的優米，這麽大的地方對她反而是一種煩惱。‘歡迎迴來，優米。先向妳報告——大約一個小時又八分三十秒前，春蕾與雷歐曾經來過一趟。兩人稍後還會再過來。’機械式的女聲，從房間中央的桌子上傳出。“嗯，梅玫兒告訴過我了。我正打算再出去一次。”木製的圓桌上，一顆機械水晶正閃著藍光。‘啊——另外，雖然是結界的練習，可是枯等三十六個小時畢竟太無聊了。為了打發時間，我製作了優米這兩周以來的體重增減紀錄，以及今後三年的體重變動預測報告。要報告預測結果嗎？’“……妳真的很閑呢。”‘還有在本周末，由於白天與梅玫兒的茶會，以及晚上和春蕾一起製作的鬆餅，預計卡路裏將會超出百分之三十。請留意。’機械水晶伊莉斯。它是一台水晶外型的人工智慧型終端機器。截至兩年前為止，是一個名叫榭爾提斯的少年所擁有，現在則成了優米平日說話的對象。‘再來是關於下周，梅玫兒的午餐邀約——’“……到此為止吧，伊莉斯。我要去春蕾的房間一趟。”機械水晶發出不滿的聲音。‘那麽我也跟妳去吧。反正也是閑著。’“好了好了。我可以帶妳一起去，不過別太嘮叨哦。”將機械水晶掛在脖子上，優米再度往大門的方向走去。略微張望一下人影稀疏的通道後，優米行走在位於樓層中央的十字通道上。整個兩百八十七層，是優米和春蕾共用的樓層。“我想想，還是先到春蕾的房間吧？”她快步穿越交叉路口——在轉角處，與一名雙肩扛著巨大物品的男性擦身而過。是個十多歲的年輕男職員，想必剛進天結宮（索菲亞）不久才對。“啊，您好。”“～～～～～～～～～～！”不知為何，一見到優米，對方便驚恐地叫了一聲。“請問，怎麽了嗎？”“咦……啊…………您……您好！”“東西看起來好像很重，不要緊嗎？需要我幫忙搬到電梯嗎？”“完……完全不要緊！失禮了！”說畢，男性緊緊抱住雙肩的物品，飛也似地衝向電梯的方向。隻留下正要伸出手來的優米，一人孤伶伶地站在通道上。‘啊啊——真是可憐。那大概是剛入宮的職員吧。突然被巫女大人叫住，而且還親切地想要幫忙搬東西，難怪會嚇得魂不附體。’“……我並沒有要嚇他的意思。”胸前的機械水晶輕聲苦笑：‘巫女是浮遊大陸的象征。那名職員會如此驚訝，也是理所當然。’“在立場上是這樣沒錯，可是……”再怎麽說，被對方如此懼怕，心裏實在有些難過。自己又不是要吃了他，隻是打聲招唿罷了。“在我成為巫女之前……僅僅一年前，我也隻是個普通的女孩子而已。”隨著步伐擺蕩的法衣。這是在當初的巫女就任儀式上，由皇姬親自賜贈的。優米的法衣是以白色為底色，再添加了琉璃色的線條作為襯托。它代表自己終於成為了長久以來所向往的巫女。然而，一年前的巫女就任儀式，那名少年卻不在場，無法向他展現這身裝扮。“沒錯。我也希望您能所有自覺。”一道沉穩的鞋聲自背後響起。“……阿爾貝特局長？”“好久不見，巫女優米。您能記得我的名字，實在深感榮幸。”比優米高出一個頭，身材高大的中年男子十分客氣地問候著。他就是負責維持以及管理天結宮（索菲亞）的塔製局局長，阿爾貝特。一身的西裝穿得一絲不苟。長相原本就頗具威嚴，如今幾乎更是擺出一副瞪人的表情。“剛才那名新職員的事情，我全程都看到了。這樣的結果令我不是很滿意。”盡管用字遣詞相當有禮貌，但語氣中卻帶著明顯的嗬責。“……可是，對方也和我們一樣在天結宮（索菲亞）裏工作。”“這方麵的白覺，正是我們所擔心的地方。您成為巫女之後的一年以來，我時常叮嚀過相同的事情。”如歎息般唿出一口氣後，對方的眉間皺在一起。“支撐浮遊大陸的皇姬和五名巫女。巫女優米，您就是其中一人。正因為妳們撐起了結界，這片大陸才得以避免‘穢歌之庭’（伊甸）的入侵。”穢歌之庭（伊甸）——幽幻種所棲息的世界。存在於浮遊大陸下方一萬公尺的黑色領域。那裏充滿了漆黑的瘴氣與黑濁的水流，無論用多麽強力的光線照射，都無法窺見內部。幽幻種便在如此怪異的場所中出現，並接連不斷入侵浮遊大陸。“令那不祥的穢歌之庭（伊甸）凍結並架起結界的，是皇姬和諸位巫女。因此，您是支撐這片浮遊大陸的守護神，也是人們所仰慕的對象。”那由上方投射而來的目光，優米迎麵承受著。“……這一點我很清楚。畢竟我是皇姬殿下親口賜予稱號的巫女。我了解白己的責任，在修行上並沒有任何懈怠。”至今仍無人知曉其真麵目的詭異霧狀存在——幽幻種。在穢歌之庭（伊甸）出現的數萬隻幽幻種的襲擊下，浮遊大陸曾曆經無數次瀕臨覆滅的危機。拯救了這些危機的，就是當時擁有最強沁力的皇姬。一道名為“冰結鏡界”的結界，成功地凍結了整個穢歌之庭（伊甸）。那恰好是千年以前的事情。結界就這樣被維持著，術式也經過反覆的讓渡，一直延續到了今日。如今握有控製權的，是現任的皇姬和輔佐皇姬的五名巫女。“既然如此，就更應該有所自覺才行。巫女是神秘與奇跡的象征。雖是天結宮（索菲亞）的人，但也並非每個人都能隨便接觸。身為浮遊大陸的守護者，希望您能夠保持一定的威嚴。”——真的是這樣嗎？守護浮遊大陸，真的需要藉助威嚴嗎？即將脫口而出的這句話，優米又再度吞了迴去。守護浮遊大陸的巫女，有著連天結宮（索菲亞）的局長級人物也無法比擬的絕對階級。隻要巫女說一聲“閉嘴”，無論多少人都隻能乖乖住口。正因為如此，優米總是選擇忍耐。若自己出言反駁，這名男性在該時間點的發言權便會遭剝奪。……我並不想拿巫女的權力作為擋箭牌。“其實我來這裏，是為了告訴您另一件事。”或許是了解到這一點，中年男子的眼神變得更加銳利。“巫女優米，您為何不配置專屬的護衛呢？”“……是千年獅嗎？”“是的。不光是我。包括沁理局、法務局、機工局在內，在各局的局長級會議上，這件事也經常被提出來討論。負責保護巫女不受幽幻種傷害的千年獅，至今隻剩下您還未決定。在沒有千年獅的保護下，假如被幽幻種襲擊該如何是好？您要是有個萬一，將會演變成浮遊大陸全體的危機。這點您應該比誰都清楚才是。”巫女祈禱的結界——冰結鏡界有其極限。冰封穢歌之庭（伊甸）的這道結界，還是有極少數的幽幻種可以穿過它的網孔。而負責討伐它們的，便是天結宮（索菲亞）的護士們。包括體術、大劍、重槍、重火器等，擅長各種戰鬥技巧的護士多達千人以上，時時擔負著浮遊大陸的警備任務。“巫女有權在天結宮（索菲亞）的護士中，挑選最能信賴的人擔任專屬護衛。這個規定，我想應該不用再次說明了吧？”“我……我很快就會決定的！決定讓誰成為我的千年獅……隻是還在猶豫。”“一個月前，您也說過同樣的話。”“這個……”“到此為止吧，塔製局長。”形象令人聯想到鋒利刃器的銀發青年。……雷奧。白皙的皮膚、比塔製局長還要高大的身材。而那飽經鍛煉的壯碩體格，甚至透過純白的大衣傳遞了出來。“巫女將自己的性命托付給千年獅，自己便可專心維持結界。既然要將性命交到他人手上，優米當然也希望慎重挑選。這是身為千年獅的我的一點小小想法。”雷奧.尼斯托裏.歐法——浮遊大陸上最具代表性的大劍高手，同時也是在優米進入天結宮（索菲亞）之前就已經認識的男子。“可是，千年獅雷奧。再怎麽說，一整年裏都沒有千年獅的護衛，未免也……”“局長。請您好好想想，保護巫女的專屬護衛，為何會被稱作千年獅。”這一次，雷奧的反駁讓中年男子沉默了下來。那是距今千年以前，封鎖穢歌之庭（伊甸）的結界被架起前的事情。遭大批幽幻種襲擊的皇姬，向最後一名跟隨在自己身邊的護衛尋求的誓言——如今則是天結宮（索菲亞）的每個人都耳熟能詳的一段話。“……你會一直陪伴在我身邊嗎？”“不要露出任何不安的表情。為此，我願意替妳唱搖籃曲。即便妳睡著了，我也一樣永遠陪在妳身邊。”“永遠……真的嗎？”“獅子永不眠。隻要妳這麽盼望，哪怕是幾百年或幾千年。”擔負著保護奧比耶.克雷亞一職的巨塔機關——天結宮（索菲亞）。上千名天結宮（索菲亞）護士之中最強的五人，他們就是千年獅。其名稱的由來，據說是從前的皇姬與護衛之間的誓言。“我知道局長很擔心優米的安全。不過，對於巫女而言，千年獅是如此地重要。關於千年獅的人選，能否再給她多一些時間考慮呢？”一邊是負責天結宮（索菲亞）整座塔營運的塔製局長，另一邊則是巫女所親自挑選，浮遊大陸最強的劍士。一言不發的兩人，視線彼此正麵衝突。“——會議似乎快開始了。”主動轉過身去的，是阿爾貝特局長。“巫女優米，我必須再強調一次，無論如何請盡快挑選出您的千年獅。”帶著從頭到尾麵不改色的一號表情，中年男子消失在電梯的方向。……太好了。優米雙手按在胸前，深唿吸讓身體放鬆。隻不過才數分鍾的事情，額頭上卻已經冒出豆大的汗珠。“謝謝你的幫忙，雷奧。”“真是的。巫女和局長，真不知道誰的地位比較高呢。”交抱雙手的銀發青年苦笑道。“好了，春蕾。出來吧，已經沒事了。”“…………嗯。”緊緊貼在雷奧身後的黑發少女，這時怯生生地探出頭來。春天的花蕾，春蕾。法衣是紅白雙色的織物，胸前係著一條紫色帶子的巫女。雖然和優米一樣是十七歲，但由於身材嬌小、娃娃臉再加上極度內向的個性，看上去隻有十五歲左右。“…………優米，不要緊嗎？”“嗯。謝謝你們。春蕾，還有雷奧……否則真不知道該怎麽辦才好。”“巫女一直沒有挑選千年獅，這在旁人的眼中的確十分異常。”正是如此。就像春蕾選擇了雷奧一樣，優米也必須從天結宮（索菲亞）的護士中挑選出千年獅才行。“……我很清楚自己非選不可。但是，每當一想到這件事……”胸口便會開始隱隱作痛，唿吸困難。從現任的護士當中挑選，真的沒問題嗎——在腦中繚繞的這股聲音，總是不斷折磨著自己。“妳還在等那家夥嗎？”“我不知道……就因為連自己也不知道，所以才覺得痛苦。”——榭爾提斯。你真的迴不來了嗎？——選擇除了你之外的人當我的千年獅，真的可以嗎？“…………那家夥？”“啊，不。沒什麽，春蕾。”在天結宮（索菲亞），知道優米與榭爾提斯之間關係的人，隻有雷奧而已。不，正確來說還有另一個人。盡管用“人”來稱唿有些不妥。那就是優米胸前的——‘抱歉打個岔，雷奧。你剛才好像去過優米的房間？’“是伊莉斯嗎？好久不見了。”望向優米胸前的機械水晶，雷奧微微苦笑。‘好久不見.雷奧。聽說你升格成千年獅之後.一樣還是個訓練狂。’“這是當然的。”‘嗬嗬。春蕾，有了雷奧這個護衛，妳應該非常放心吧。’“…………嗯。”見到紅著臉點頭的少女，雷奧無奈地瞪向伊莉斯。“伊莉斯，別再挖苦春蕾了。”‘不不，這可是我的真心話哦？言歸正傳，請說明來意吧。’“真是興致高昂的家夥。”雷奧嘟噥著，一邊環抱雙手。“也罷……優米，有件事情想先知會妳一聲。春蕾感知到了幽幻種的反應，就在自然區南側的第四公園。”“這麽近？”優米幾乎懷疑自己聽錯了。那個地方是與第三居住區幾近鄰接的位置。小孩子的健行踏青路線會行經那裏，帶著全家前去觀光的人也不少。“那麽，損害程度如何呢？”“……我想，應該沒有造成損害。”迴答的是站在雷奧前方的春蕾。她能正常交談的對象除了雷奧之外，或許就隻剩其他四位巫女了吧。就連見到塔中工作的職員，春蕾也會立刻逃跑。“那個……我和雷奧抵達的時候，幽幻種……”察覺到春蕾一臉猶豫地看著自己，雷奧點點頭。“當我們抵達時，幽幻種已經不知被誰打倒了。”“怎麽迴事？”“地麵殘留有強大的魔笛痕跡，但幽幻種本體卻因核晶遭到破壞而消滅了。我們趕到的時候，剩下的隻有魔笛的殘渣。”……不會吧？優米掩住嘴巴，站在原地望了天花板。幽幻種之中存在著僅有幼貓般大小，魔笛威力卻足以擊落一條龍的小型種，以及能夠吞下一艘飛空艇的大型種。就算隻有一隻，也並非居住區的普通人所能輕易對抗。“現場有天結宮（索菲亞）的成員嗎？例如巫女候補生或沁力術者。”“沒有。所以我和春蕾一直百思不解。畢竟普通人的沁力，應該無法對抗幽幻種的魔笛才對。”幽幻種的詛咒之力“魔笛”。而另一方麵，人類則擁有與魔笛相反的力量——沁力。“使奇跡沁透世界的力量”，故名為沁力。根據使用的方式不同，可以引發各種現象。就像磁鐵一般，它具備了與魔笛相斥的屬性。人類隻要一生下來，都會帶有某種程度的沁力。但若不時常進行意識性的訓練，就會逐漸減弱。“我也不認為，普通人當中會存在著像妳或春蕾那樣，擁有巫女級沁力的人。”“……我想也是。”巫女的修行，用“淒慘”來表達也不為過。沁力與精神之間有著很強的關連性。正如同煮沸茶葉，刺激出紅茶的香味一樣，必須將自己的精神逼迫至極限，沁力才會開花結果。包括在風雪交加的嚴寒中祈禱，以及置身於連汗水也瞬間蒸發的灼熱中苦行等。這種修行不眠不休地持續進行好幾十天，而且還是在年紀末滿十歲之前。這五年來，從數千名候補生中脫穎而出的隻有兩人。優米和春蕾，她們都撐過這段訓練並站在這裏。沒錯——這一切都是為了控製封鎖穢歌之庭（伊甸）的結界“冰結鏡界”。“冰結鏡界目前是由皇姬支撐，所以應該相當穩定才對。”而根據數天前的資料顯示，穢歌之庭（伊甸）的活動等級依然相當低——不過，幽幻種如此接近居住區，的確十分危險。“知道了，我也會多加注意。”“那就好——話說迴來，幽幻種在第四公園被打倒這件事，我隻想到一個普通人能夠辦到。就是妳再熟悉不過的那家夥。”“咦？”普通人，而且是我所熟悉的？“雷奧，難道是榭爾提斯他——”話剛說到一半，就被天花板的廣播聲蓋過了。‘喂——雷奧在嗎？’裝設在天花板的擴音器，傳出了英氣十足的少女聲音。“是爛嗎？”雷奧保持雙手環抱的姿勢，抬頭看著擴音器。‘哦，找到了！我現在閑得很，來對練一下吧。不然都快無聊死了。’“妳的部下呢？”‘嗯——最近是有些進步，不過還不行呢。而且該怎麽說呢？每次跟你對打，我都覺得非常痛快。那麽十分鍾後，就約在兩百七十四層，我的訓練室。就這麽說定囉！’“喂喂，我還沒講完——”擴音器變得一片寂靜。“爛這家夥，剛說完就馬上切掉，膽子還不小啊。”雷奧浮現出一種危險的笑容。春蕾有些膽怯地看著他。“你要去嗎，雷奧？”“當然了。男人絕對不能逃避任何挑戰。”還來不及製止，雷奧便快步往門走去。……真是一點也沒變呢。望著那腳步聲鏗鏘有力的背影，優米偷偷音笑。平時雖然沉著冷靜，但隻要遇到任何挑戰較量，就會立刻變成一個頑固不服輸的小男孩。那個銀發青年的性格就是如此率直。和以前完全沒變。自己、榭爾提斯，還有雷奧。從三人相識開始就這個樣子。“…………優米，要去嗎？”‘啊，我也想去看看。走吧、走吧。’“嗯——稍微看一下也無妨。”在春蕾和機械水晶的勸說下，優米也追上了雷奧。＊天結宮（索菲亞）兩百七十四層。走出電梯後，眼前赫然是一塊閃耀著銅綠色光輝的廣大空間。銅綠色是那些暴露出來的金屬顏色。不光是地板，除了橫壁、天花板以及照明之外，所有的牆壁都被貼上了數千片的耐熱、抗衝擊板。這便是擁有這個樓層的千年獅所自行設計，專門用來訓練的訓練室。“哎呀，優米也來了呢——”裝設在室內的金屬製椅子，上頭已經坐著一名女性。身穿淡色係的法衣，身材窈窕的巫女。“怎麽啦，優米？妳好像不太高興的樣子。”“……不，我在想，這該不會又是梅玫兒的餿主意吧。”“嗬嗬。千年獅彼此間的交手練習，可是一件大事哦？正好可以藉這個機會了解自己的護衛。啊，春蕾也過來這裏，我們一塊享用點心吧——”將裝滿餅幹的盒子放在膝上，梅玫兒熱情地招手。“那麽——爛和雷奧都要加油哦——”“喂喂，梅玫兒。這種時候不是應該專心替我加油嗎？”距離三人大約二十公尺處。與雷奧相互對峙的少女，這時有些懊惱地交抱雙手。沒有錯，這名少女正是負責保護巫女梅玫兒的千年獅。“嗬嗬，同時幫兩邊加油，是比較聰明的做法哦——”“……算了，說不過妳。”頂著一頭隨性修剪過的亞麻色短發，看起來很男孩子氣的少女——爛。琥珀色眼睛散發著頑皮的光芒，整體不禁令人聯想到貓咪。服裝隻有白色短褲，搭配一件純白的短袖外套。和穿著厚重大衣的雷奧相比，一身的輕裝顯得更突出。“規則呢？”“嗯，就跟平時一樣，沒有限製。”站在詢問規則的雷奧麵前，爛取出了黑鋼製成的拳套。另一方麵，雷奧的右手則握住了看似大劍的劍柄。那是有著雙重劍鍔構造的劍柄。其形狀無疑是一把大劍，但最重要的刀刃卻不見蹤影。刹那問，風聲迴蕩在室內，雷奧的手瞬間完全消失。下一刻，他手中的劍柄發生了變化。散發著藍色光輝的刀身。蒼藍的結晶自劍柄處產生，一瞬間化為了刀刃的形狀。利用封鎖穢歌之庭（伊甸）的冰結鏡界，其中的蒼冰所精製而成的刀身。以沁力創造出來的冰結晶，除了比鋼鐵堅硬外，又兼具了柔韌與輕便性。再加上蒼冰本身是一種沁力的結晶，故能夠斬斷幽幻種的魔笛。“…………伊莉斯。”當優米目不轉睛地望著雷奧的大劍時，胸口的項煉忽然閃動起來。“優米，妳該不會忘記冰結鏡界的蒼冰從雷奧的劍柄中產生的原理吧？”被機械水晶這麽一間，優米頓時嚇了一跳。“因—：因為……我們巫女對機械一竅不通嘛。”這是由於巫女必須專心學習沁力的緣故。在這個高度機械文明中，她們對任何被冠上“機械”兩字的事物都很不擅長。‘雷奧的手中的劍柄，同時也是一台輸出器。內部裝有振動探知式的裝置，當雷奧以超越音速的速度揮劍時，便可滿足啟動條件。接下來隻是單純將冰結鏡界的冰結晶轉移至劍柄上，然後再加工成事先設定好的大劍形狀罷了。’夾雜著蓄意的歎息聲，伊莉斯重新說明了一遍。“嗯——話說迴來，真是一對奇妙的組合呢——”打量著兩位千年獅，梅玫兒罕見地苦笑。擁有健壯體格的雷奧，手中是與自己身高同尺寸的大劍。而另一邊，則是與其對峙的嬌小少女。更何況，爛隻戴上了黑鋼拳套，手裏根本沒有任何像樣的武器。“沒記錯的話，目前最佳的戰績應該是我的八勝七敗吧。”爛的戰鬥方式是徒手攻擊。為了能空手打倒一經接觸便會令身體壞死的幽幻種，這名少女在全身上下都施加了賦予沁力的刻印儀禮。“這很難說，最近是我二連勝。幸運之神似乎比較眷顧我。”“作夢，等會看我把你打到月亮上去。”兩人如小孩吵架般持續著口舌之爭，並同時後退數步。“梅玫兒，由妳來發信號吧。”“好好～”出聲迴答的巫女，嘴裏正嚼著什麽東西。“那麽∫等我吃完這塊餅幹後就開始囉，”‘誰知道那是什麽時候啊！’被爛和雷奧兩人吐槽，梅玫兒一副很傷腦筋的模樣。“真拿你們沒辦法，好吧，我隻用虛擬結界。”【phit-sthsitra】（以三方的門扉點亮祈禱）梅攻兒的沁力發動。這便是開放序詞。唱出了序詞後，蒼藍的光輝立刻展開，覆蓋住椅子上的巫女。“二重一謠以結界係進行福唱.姬式依據略儀.塔法七條巫女第二位申請使用沁力。”（aj注：文章原文就有排版）沁力的形象是“波”。正如一滴水接觸湖麵，波紋中擴散開來一樣，沁力也具有以術者為中心逐漸向外擴展的性質。因此像梅玫兒那樣，將詠唱以情報波動的形式沁透世界之後，沁力的擴張速度便獲得了飛躍性的加速。“中間儀禮……太麻煩了，省略。於結界引導下，經二的二十二次方過程後令其循環——發動。”比雪花結晶還要細小的光點。如隨風刮起的花瓣一般，淡淡的光輝以雷奧和爛為中心開始卷動——輕輕帶起了一陣風，梅攻兒的虛擬結界隨之擴展至半徑十多公尺。——與此同時，兩名千年獅展開了戰鬥。嘴角帶著笑意的爛，整個人向前直衝而去。不帶任何小動作的直線運動。就一名十幾歲的少女來說雖然很快，但在麵對雷奧這位傑出的高手時，就顯得過於緩慢了。相較之下，雷奧則一動也不動。雙方相距十公尺……八公尺……七、六……五公尺。這一刻，雷奧的手動了——當遠處觀看的優米意識到這一點時，他早已揮出那把相當於自己身高的大劍。隻見蒼藍的刀刃一閃，隨後才聽見大劍的破風聲。、盡管是成年男性使盡力氣才能舉起的沉重大劍，雷奧的劍速依然超越了音速。常人無法反應過來的高速劍芒，就這樣砍了爛。——嗖。下一刻，千年獅少女的身影整個消失。……消失了？見到雷奧抬起頭來，優米也循著他的視線望去……頭頂上方約七公尺處的天花板，千年獅少女正倒立著站在上麵。與生俱來的特異肌肉纖維以及反應速度，使得爛能夠做出幾乎不可能的動作。大劍揮空，雷奧的姿勢產生了偏差。少女緊握起拳頭，用力踩蹬天花板，撲了下方的劍士。不過，在爛從天花板墜落地麵的短暫時間裏，雷奧已經將刀刃轉換成垂直方向。對準自頭頂上接近的少女，他這次由下而上掄起了大劍。“喝！”來自正下方的劍芒。以人類的反射神經，在空中是無法改變姿勢的。這是生物學上的常識。但這個常識，卻被褐色的少女輕易顛覆了。在拳頭和刀刃交錯的瞬間，她在虛空中扭動身體，避開了雷奧的大劍，緊接著乘機全力擊向劍腹的位置。軋軋。比鋼鐵還要強韌的刀身，發出了受力的聲響。看準了雷奧不會放掉大劍，當劍身往上彈跳起來時，爛在空中又翻滾一圈。憑藉翻滾的慣性力，她用後腳跟砸向雷奧的頭頂——任誰都看得出，這一擊已經無法躲避了。﹏即便如此，持劍的千年獅並不慌張。他知道此刻來不及用刀身迎擊，於是便改以劍柄的尾端橫向敲擊爛的腳踝。嘰——刺耳的摩擦聲和物體燒焦的聲音一並傳出。照明下，銀色的發絲飛舞起來。“第一次見到這種連續攻擊。是新招式嗎？”雷奧晃動著瀏海，將劍刺了地板。由於被劍柄從旁敲擊，後腳跟偏移了方向。最後，爛的踵落隻切斷雷奧的數根瀏海，便陷入地麵的金屬板內。“……唔——這招可是對我的部下屢試不爽呢。看來還有改善的空間。”少女返迴地麵，露出一副難以釋懷的表情。“剛才不要翻滾，直接踢下去比較好吧。”“你也這麽認為？在空中華麗翻滾一圈後使出貓踢，是我一直想嚐試的動作哦。這樣不是比較帥氣嗎？”“那是踵落，不是貓踢吧？”“嗯，很可愛吧？”相較於環抱雙手的雷奧，爛則是雀躍地迴答著。“試過一次就心滿意足了。那麽，我也該認真起來囉。”爛收起嘴邊的笑容，脫去外套，隻留下一件運動背心。在同一時刻，現場的氣氛驟然變冷。剛才交手的速度太快，以致於優米無法用肉眼看清楚。然而，這對兩人來說不過是暖身罷了。現場彌漫著一種空氣彷佛要摩擦出聲音的緊張感，然後——“喂，雷奧。快點擺好架式。你怎麽啦？”對峙的少女首先察覺到了劍士的異狀。銀發的青年直直注視手裏的大劍，一動也不動地站在原處。“……不行。今天果然沒有心情。”說畢，刀身便在雷奧的手中破碎四散。眺望蒼藍的冰之結晶融化消失一陣子後，青年轉過身去背向少女。“喂喂！你是吃壞肚子了嗎？”“我一直都保持在最佳狀況。”“既然如此，為什麽——”“……不好意思。我突然想起了一個奇怪的家夥。”雷奧將目光放在失去刀身的劍柄上。“奇怪的家夥？”“是很久以前就認識的朋友。性格頑固，無論我怎麽勸他使用大劍，卻依然堅持雙劍比較好……說得簡單一些.就是無可取代的好對手。”“好對手？浮遊大陸上怎麽會有足以跟你抗衡的劍士呢？”爛抓抓頭，露出一臉的茫然。天結宮（索菲亞）的護士多達千人，其中也有許多用劍的人。不過，雷奧的實力是他們之中最出色的。能與雷奧戰成平手的，隻有包括爛在內的千年獅。然而，其他的千年獅各自都有拿手的武器，並無任何人用劍。“你不是也說過嗎？老是找不到可以用劍一較高下的對手。既然天結宮（索菲亞）裏沒有，整個浮遊大陸上就更找不到了。”“……有的。”“嗯？妳說什麽，優米？”“啊，不……沒……沒什麽。”懷著喀血般的思緒，優米以不被人察覺的動作輕輕搖頭。……不是的，爛。真的有這麽一個人。雖然不在天結宮（索菲亞）裏，但浮遊大陸上的確有這麽一個人。來到這裏之前，雷奧正要說出他的名字。就是身為居住區裏的普通人，卻能夠打倒幽幻種的唯一一人————‘隻有一個人。’在優米的胸前，吊在項煉上的機械水晶閃動了。‘名叫榭爾提斯.瑪格那.伊爾的少年。’“……伊莉斯？”她想用手遮住機械水晶，但已經太遲了。‘優米，被禁止的是與榭爾提斯之間的接觸。但名字本身並不在此列——雷奧，你想到的人也是他吧？’雷奧沒有迴答。他站立不動的樣子，就代表不否定這個答案。“喂——你們兩個人跟一顆機械水晶，到底在說什麽啊？”“根據我的記憶——數年前在天結宮（索菲亞）遭到永久除籍的隊員中，似乎曾出現過這個名字呢——”梅玫兒在胸前交抱雙手，帶著沉思的表情望向天花板。“爛，那是妳成為千年獅之前的事情了。當時的春蕾和優米都還是巫女見習生，雷奧也在隻差一步就能升格千年獅的幹部級位子上吧——？”“哦——那麽詳細情況又是如何呢，優米？”“這個……”幹燥的嘴巴無法順利說出話來。事實上，她並不打算講給任何人聽。因為自那之後，自己的內心就一直處於尚未整理的狀態。‘優米，這件事情本來不該由我開口的，但這畢竟是個公開說清楚的好機會。就當作是一種情報，讓身為巫女的梅玫兒和春蕾她們知道，世界上還有他這麽一個特殊的人物存在。’一片寂靜中，鄰座的少女投以不安的眼神。“…………優米，如果不想說的話……不用勉強哦？”“不。謝謝妳，春蕾。我想伊莉斯說得很對。”在春蕾的注視下，優米緩緩點頭。“……榭爾提斯是我的青梅竹馬。我們兩人總是形影不離地在一起，幾乎沒有分開的時候。可是——”就連吃飯或玩遊戲，也是兩個人一起。自己原以為能永遠持續下去。給這種生活帶來轉捩點的，是一封通知信。“我嚇了一跳……上麵居然寫著，我被選為了巫女候補生。”假如真的成為了巫女，幾乎一整年都必須在天結宮（索菲亞）度過。由於普通人的謁見很難獲得批準，所以一旦成為巫女，或許就無法再見到榭爾提斯了。盡管如此，優米還是有想成為巫女的理由。“我猶豫了好幾天……最後決定把這件事情告訴榭爾提斯。因為，這片大陸一直以來都籠罩在幽幻種的陰影下。即便現在過著安穩的生活，將來也不知道哪一天會突然遭受幽幻種的襲擊……隻要我能夠成為巫女並支撐結界，就等於保護了榭爾提斯。我當時是這麽認為。”希望能親手保護和他之間的迴憶，以及孕育自己的這片浮遊大陸。沒錯。成為巫女的動機，就是想去保護自己最重要的人。“所以，我告訴榭爾提斯，自己決定前往天結宮（索菲亞）……雖然我們一直都在一起，但是很抱歉，是時候必須說再見了。”——為了保護他，於是選擇離開他。白己也感到很不可思議，淚水完全止不住。明明是再三考慮之後，才好不容易做出的抉擇。但是，對於哭泣的自己，他卻笑著這麽說：“這並不是再見。”“——榭爾提斯？”“既然優米想成為巫女保護我，那麽我也要成為保護優米的千年獅。這樣一來，我們就能在一起了吧？”“…………”“所以不要哭了好嗎？不用擔心。我一定會前往優米的身邊，到塔的最高處。”‘優米以巫女候補生身分進入天結宮（索菲亞）的當天，榭爾提斯也入宮成為了天結宮（索菲亞）的護士。這件事情，是榭爾提斯親口告訴我的。’“……是啊。”身邊有一個為了保護自己而不斷努力的他。因為有了這股安全感，自己才能撐過無比嚴苛的巫女修行。‘順帶一提，在優米忍受著艱苦修行的同時，榭爾提斯也努力不懈地提升自己。盡管體格或天賦上都沒有特別傑出之處，但他卻遇到了一個好對手——沒錯吧，雷奧？’“這我不予置評。”銀發的青年苦笑道。“啊？原來是你？”爛一陣錯愕。雷奧則是罕見地抬頭挺胸，擺出一副誌得意滿的樣子。“先聲明。七百九十二勝七百九十二敗，是我比較占上風。”“奇怪？榭爾提斯告訴過我，他的戰績也是七百九十三勝七百九十二敗呢。”“什麽？”“…………優米？”被春蕾悄悄一間，略帶苦笑的優米在對方耳邊輕聲迴答：“其中有過一場平手，但雙方都認為是自己贏了。”沒錯，她和榭爾提斯、還有後來認識的雷奧，彼此之間的感情真的很好。三個人不但經常溜出天結宮（索菲亞）四處遊玩，被發現時也是三個人一塊挨罵。——巫女的訓練固然艱苦，但三個人在一起時，一切都顯得那麽愉快。“不過，能夠和雷奧旗鼓相當也不容易了。像這麽優秀的家夥，真想不透怎麽會被永久除籍呢？”“爛，妳說得沒錯……那是三年前夏天的事情。”巴就是優米的成績在眾多巫女候補生中逐步攀升的時候。榭爾提斯十四歲，雷奧十五歲。三年前，兩人以前所未有的速度，年紀輕輕便爬上了天結宮（索菲亞）護士的幹部級——千年獅候補的位子。“當時我即將接受巫女的最終試煉，而榭爾提斯也剛好被派任至新的警備地區。就是奧比耶.克雷亞上，幽幻種的出現頻率最高的外圍地區。”任務雖然嚴峻，但隻要兩周的時間就能返迴天結宮（索菲亞）。當優米關在天結宮（索菲亞）大聖堂的日子結束後，榭爾提斯應該也迴來了。“我一直在等待榭爾提斯，想告訴他自己撐到最終試煉……隻差一步就可以成為巫女了。可是等了又等，榭爾提斯卻遲遲沒有迴來……”約定的兩周過去，直到第三周結束，少年依舊沒有歸來。當疑惑的優米打算找人詢問的時候，雷奧主動先找上門了。“…………有件事要告訴妳。”“怎麽了，雷奧？臉色那麽難看。”“優米，榭爾提斯迴不來了。”“咦……討……討厭，雷奧……不要開這種玩笑。”“我自己也不敢相信。不過，這是和榭爾提斯同一隊伍的隊員傳迴的報告。優米，妳冷靜聽我說。榭爾提斯他——”“……我無法相信，榭爾提斯居然會從浮遊大陸墜入穢歌之庭（伊甸）。”浮遊大陸奧比耶.克雷亞的邊緣是懸崖和瀑布。向外頭踏出一步，看到的就隻有一片天空。因此，奧比耶.克雷亞的邊緣裝設了防止掉落的圍牆。——不過，自浮遊大陸上掉落的犧牲者依然層出不窮。例如飛空艇被飛龍之類的害獸擊落，或是遭到幽幻種的襲擊等等。他們所墜落的地方，是充斥著劇毒瘴氣以及謎樣黑水的穢歌之庭（伊甸）。人類若是墜入幽幻種棲息的場所，其結果可想而知……至今未曾有過任何生還者。“啊，我記得以前曾經看過類似的報告書呢。上麵說有個天結宮（索菲亞）的隊員不幸掉入了穢歌之庭（伊甸）。雖然當時並沒有公開姓名。”‘沒錯。這件事情可以在天結宮（索菲亞）的電子紀錄中找出蛛絲馬跡。然而之後的事情，已經從天結宮（索菲亞）的公開紀錄中被刪除了。在那之後——’麵對爛的問題，機械水晶迴答至此，便又突然沉默了。‘……優米，接下來應該由妳開口比較合適。’唿出胸中殘留的濁氣後，優米緩緩吸了一口氣。“榭爾提斯還活著。”“……等一下，那個叫榭爾提斯的人不是死了嗎？他掉進了穢歌之庭（伊甸）耶。”“他迴來了，從穢歌之庭（伊甸）迴到這片浮遊大陸上。”春蕾、爛，還有梅玫兒，她們的表情都僵住了。墜入充滿魔笛的穢歌之庭（伊甸）後不但活了下來，還迴到了這片浮遊大陸——這種奇跡根本不可能發生。“不光是優米，我也親眼見到了那家夥。”說著，雷奧緊握住自己的大劍。“我和優米一開始都不敢相信自己的眼睛。衣服破爛不堪，全身各處是足以致命的重傷……但他無疑就是榭爾提斯。”他還活著。盡管對突如其來的情況感到不知所措，優米仍感謝這份奇跡。她哭著想要抱住對方——真正的悲劇就從這裏開始。優米至今還會夢到當時的情景。“令我無法置信的是……為什麽……為什麽我無法握住榭爾提斯的手。”自己和榭爾提斯之間，就連握手或擁抱也不被容許。這一切，都是因為普通情況下絕對不會發生的某種現象。“嗯？這是怎麽迴事？”“……無法握手……彼此相斥？曾經墜入穢歌（伊甸）……與沁力相反的力量……啊啊，莫非……”爛皺著眉頭百思不解。相較之下，春蕾和梅玫兒兩名巫女則彼此互相點頭示意，然後由梅玫兒開口解釋：“爛，當強力的沁力與魔笛接觸時會怎麽樣？”“這個嘛……因為是相反的兩股力量，應該會互相排斥吧。假如雙方的力量太過強大，就會引發名為‘艾爾貝特共鳴’的特殊物理現象。”“別說了。”一嗯？”“爛……對不起，我不想聽到那個字眼。”艾爾貝特共鳴。爛脫口而出的這個詞匯，讓優米下意識咬緊了牙根。……我真的不願再去迴想它。兩年前，在榭爾提斯和自己之間引發的〡—那道禁忌火焰的痛楚。“——咳咳。總而言之，爛。妳應該已經了解到，墜入穢歌之庭（伊甸）的榭爾提斯究竟發生了什麽事，以及他與優米相互排斥的理由。”“嗯……這麽說來，難道榭爾提斯……”察覺到梅玫兒話中的含義，爛的表情頓時變得凝重。‘沒錯。榭爾提斯的確自穢歌之庭（伊甸）生還了。但身為人類的沁力也隨之消失，取而代之的是穢歌之庭（伊甸）的魔笛。’“幽幻種所獨有的力量——魔笛。過去未曾有過人類擁有魔笛的先例，這種情況同時也不被容許。假如被大眾知曉，隻會造成爭論和混亂而已。站在天結宮（索菲亞）各局的立場，自然也不希望榭爾提斯這個人曝光吧——”梅玫兒向機械水晶說道，眼中同時閃動著銳利的知性光輝。‘大致上就是這樣了。當然，這方麵的討論並沒有留下紀錄。’“嗬嗬。不過周遭人會如此慌張，應該還有另一個因素吧？主要是和皇姬殿下以及我們巫女，還有冰結鏡界有關。”‘不愧是梅玫兒，事情看得真透徹。’對於彷佛在享受著解迷樂趣的梅玫兒，機械水晶給予了稱讚。‘天結宮（索菲亞）的幹部之所以感到著急，全因榭爾提斯身上的魔笛是一種未知的事物。要是讓帶有魔笛的他繼續留在天結宮（索菲亞），沒有人可以保證不會對塔內的皇姬或是巫女，甚至是冰結鏡界產生不良的影響。於是，有識者集中討論後的結果，便是將榭爾提斯除籍並逐出天結宮（索菲亞）。他所立下的功績，還有一切的過去也被抹消。’優米和雷奧一並提出了反對意見。然而，由於兩人都與榭爾提斯有著深厚交情，就算再怎麽替他說情，也隻會被認為是在包庇罷了。“簡單來說，就是讓他離天結宮（索菲亞）愈遠愈好。雖然當時或許隻能這麽做，但總覺得在心裏留下了一塊疙瘩呢。”正如梅玫兒所說，爛的表情相當凝重，彷佛無法接受這個事實。‘總之，這件事請各位務必保密。’“我正是這麽打算的哦—〡不過還有最後一個問題。對吧，優米？”不知不覺中，禮服打扮的巫女將視線投向這邊。那看似無心的笑容裏，隱約夾帶著銳利的眼神。“妳成為巫女後的這一年來，依然還未挑選千年獅呢。”——果然是這件事。緊握的手掌滲出了汗水……這位前輩巫女，終究還是察覺到了這點。就是當自己說出榭爾提斯的事情時，最害怕的一項指責。“妳還在等嗎？等待那個叫榭爾提斯的男孩子迴來。”先是寂靜，然後——“…………不。”這麽迴答的瞬間，內心深處似乎有種幾乎要嘔血的痛楚。“我非常清楚……身為巫女，不能夾雜任何私人的感情。我……我隻是還在猶豫該選擇誰。”隨著一字一句的擠出，血味逐漸在口中擴散開來。她非常明白梅玫兒想說什麽。可是——即便如此，真正說出來後又是另一種痛苦。“說得也是——雖然有些嚴苛，但這是正確的。要是妳有了什麽萬一，整個浮遊大陸就會陷入危機——知道嗎，巫女絕對不能死。就算犧牲掉別人，我們也必須活下來支撐冰結鏡界才行。為此，巫女萬萬不能被私人感情所影響。”“……是。”“好了，我也隻不過是模仿那些天結宮（索菲亞）各局的局長碎碎念罷了。”忽然間，梅玫兒的眼神柔和了下來。“我並不是叫妳立刻挑選千年獅。畢竟，就連皇姬也沒表示過任何意見吧？既然如此，就代表她在某種程度上默許了妳的任性。”皇姬莎拉，地位相當於天結宮（索菲亞）主人的女性。她擁有浮遊大陸上最強大且純度最高的沁力，不斷為凍結穢歌之庭（伊甸）的冰結鏡界祈禱著。優米等巫女則是她的輔佐，就類似於候補生。“那麽，我差不多該走了——優米，妳也好好休息吧。”禮服打扮的巫女優雅地起身，留下一個微笑後便離去了。＊天結宮（索菲亞），兩百八十七層。“…………好累。”換上就寢用的睡衣，優米躺在自己房間的床鋪上。‘優米，法衣脫下之後擺著不管，可是會皺掉的哦。’桌上的機械水晶眼尖地提醒著。以一個聊天的對象來講相當稱職，但唯一的缺點就是管得有些嚴。“……睡覺的時候，妖精會幫我整理好。”‘不是妖精，是服務人員。’——以前，一直都是榭爾提斯替我整理的。優米負責煮飯，他則負責打掃和洗衣服。由於持續分工合作的緣故，優米變得很不擅長洗衣或打掃，而榭爾提斯也不太會煮飯。‘不管怎麽樣，先休息吧。還有二天又四個小時就要上場了。’︴“嗯。”究極結界——冰結鏡界的祈禱，是在天結宮（索菲亞）的最上層進行。在皇姬和巫女的輪流祈禱之下，不斷維持著冰結鏡界。還有三天，就輪到優米接替皇姬了。“不用擔心。模擬訓練中也相當順利。接下來讓身體充分休息，調整至最佳狀態，也是巫女的工作之一。”她將臉埋進枕頭裏。枕頭散發出的淡淡香氣，持續激發舒適的睡意。‘說得沒錯，好好休養身體也是妳的工作……對了優米，妳繼續躺著沒關係，就這樣轉過來一下。’“怎麽啦？”在床上翻動身體後，她正麵望向機械水晶。‘這……這個數值！優米，妳簡直是……’“到底什麽事？”‘太可怕了……根據我的感應器，你的胸圍又長大了一圈哦？俗話說多睡的孩子長得快，可是優米的身體居然短短兩年內就發育得如此驚人。我看隻要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’被拋來的枕頭壓住，機械水晶頓時沉默下來。‘……優米，很痛耶。’一不要亂學梅玫兒講話。”恢複趴臥的姿勢後，優米取出了備用的枕頭。‘梅玫兒是一位很優秀的前輩巫女。雖然平時看上去總是逗著妳玩，不過這也是她用來關心妳的一種方式。’“有一半絕對是出於梅玫兒的個人興趣。”‘既然優米這麽說，那就這樣吧。’機械水晶用挖苦般的語氣笑道。“……我問妳，伊莉斯。”將臉埋進枕頭裏的優米，抬起頭來注視著虛空。“我……是不是一個很沒用的巫女呢。”‘這話很突然呢。’“因為……巫女是為了整個浮遊大陸而賭上性命去支撐結界的吧？這一點我很清楚。可是，當我最想保護的那個人已經不在了……又該如何是好呢？”自己是為了榭爾提斯，為了他而成為巫女。然而，巫女的就任儀式上卻不見他的身影，天結宮（索菲亞）裏也沒有他的容身之處。雖然聽說被強製帶到了居住區生活.但實際情況一直沒有耳聞。‘既然是巫女，就必須對浮遊大陸做出貢獻才行。另一方麵，最想保護的少年卻遠在自己所無法觸及的地方。身為巫女的心境以及身為少女的心境，兩者之間的衝突——’機械水晶的聲音，就如同在開導一般沉著平穩。“……這就是所謂的任性嗎？遲遲無法選擇千年獅，也是這個緣故嗎？”‘任不任性是很主觀的問題。不過無法選擇千年獅的理由，我想一定是妳當前內心的衝突所造成的。’內心的衝突。總有一天，我必須做出抉擇————‘這個問題，優米必須自行去尋找答案。’“嗯……”她將手中的枕頭緊抱在懷裏，代替了迴答。‘好了，話說得太多了。關燈吧。’天花板的光源慢慢消失。近似太陽光的照明混入了夜色——不知不覺中，天花板上出現了成百成千的星光。星空投射。奧比耶.克雷亞的夜空，在機械水晶的記憶之下投影出來。如寶石般耀眼，一望無際的星海。還有一輪格外皎潔明亮的蒼月。‘晚安，優米。祝妳有個好夢。’“晚安，伊莉斯。”置身於室內重現的立體夜空中，優米輕輕閉上了眼睛。！