「等、等一下，次郎，你要去哪裏？」
我無視涼月的問題，拔腿就跑。
……搞什麽啊？
我一麵跳下舞台，一麵咕噥。
宇佐美早在比賽開始對之前便退出「s4」。
而且，她對這種比賽本來就沒有興趣。
那麽……她幹嘛騙我，還要我假扮她的男友？
謊言。
宇佐美說過，她一直在騙我。
不過——
「！」
如果她指的不僅是製裁一事。
如果那家夥那麽執著於「s4」的勝利……不，是裝出執著的樣子，全都是為了騙我……打從一開始——沒錯，打從一開始，她就是基於其他目的而和我假扮情侶的話……
「……打不通。」
我用手機打電話給她。果不其然，電話打不通。
那隻蠢兔鐵定關機了。
我有個預感。
不知道該如何形容，總之，我有個非常不祥的預感。
我總覺得若不盡快找到她，將會發生無可挽迴的事。
我一路狂奔，衝出舊體育館。
時間已經過了傍晚，周圍開始變暗。
入夜以後，就會更難找人。
可是……在哪裏？
那家夥在哪裏？
她已經退出「s4」，一定沒參加剛才那場比賽。這表示我們在紅羽的班上分道揚鑣後，她就不知去向。
可惡，我得設法找到她才行。
「……次郎。」
一個女低音唿喚我的名字。
這時，我剛踏出舊體育館。
我循聲一看，隻見有個人站在那裏。
「近衛？」
沒錯，近衛昴。
她低著頭，站在舊體育館前。
這麽一提，她剛才是跑去哪裏？
比賽結束後，她一直不見人影，我還以為她在外頭等我們呢。
「……」
不，這樣正好。
如果宇佐美還在校內，兩個人一起找總比一個人找來得快。我就把事情的來龍去脈告訴近衛，請她幫忙——
「咦！」
瞬間，一道衝擊竄過我的臉頰。
這是一陣教人發麻的疼痛感。
說來教人驚訝，近衛居然狠狠摑了我一巴掌。
「我、我到現在才知道！」
她憤怒地抖著聲音說道。
「原來……你喜歡大小姐……」
「唔！」
糟糕，我忘記向近衛說明剛才那番告白的用意了。我突然對她的主人告白，難怪她會如此吃驚。看她的樣子，似乎相當生氣。
「聽我說，近衛！我是迫於無奈——」
「閉嘴！我不想聽你的藉口！」
她打斷我的話，眼中積著一層薄薄的淚水。
「……次郎，我真的搞不懂你。到底是怎麽迴事？一下子說你交了女朋友……一下子又說你其實喜歡大小姐……那、那麽，你一直都在騙我羅？」
「！」
近衛說中了真相。一瞬間，我隻能倒抽一口氣，陷入沉默。
然而，驚訝立刻轉化為後悔。
見我陷入沉默——近衛的表情變了。
映入我眼簾的，是她那雙蘊含複雜感惰的大眼睛。
「……是嗎？原來如此……」
她用萬分顫抖的聲音喃喃說道。
「其實……你根本不想和我一起逛學園祭吧？所以才一直欺騙我。在學園祭期間一直都在騙我……」
「不是！我是為了你，無可奈何才……」
沒錯，事情是肇因於近衛的秘密。
我為了守住近衛的秘密，才對她說謊。
「唔！」
不……
不光是這樣。
如果隻是如此，宇佐美離去後，我大可以在教室裏對近衛說明一切。
但是，我沒有這麽做。
為什麽？
那還用問？當然是因為我怕近衛像現在這樣，責怪我對她說謊。
就算是為了近衛，我畢竟仍是欺騙她……而且違背重要的約定。
——兩個人一起逛學園祭。
她明明那麽期待，我卻說話不算話。
即使如此，如果我當時好好說明，相信近衛能夠諒解我。
但是……我沒有這麽做。
因為我不想被近衛責怪……
我害怕被近衛責怪，才拖拖拉拉地沒說出口。
一切——都是因為我太懦弱。
結果……
「……我討厭你。」
嘶啞的女低音說道。
近衛用那雙澄澈的雙眼凝視著我，斷然說道。
「我沒有你這種朋友！」
近衛聲嘶力竭地哭叫著，轉過身飛也似地跑走。
「唔……近衛！」
——快追！
我立刻這麽想。
「……可惡！」
但是，我的腳才剛踏出一步就停下來。
如果我現在去追近衛……宇佐美該怎麽辦？
我得立刻找到她才行啊！
不過，那不祥的預感隻是我的直覺而已。
或許，現在應該去追眼前的近衛才對。
那麽——我又在猶豫什麽？
我幹嘛猶豫不決、進退兩難，呆呆站在這種地方？
「次郎！」
後方響起一個凜然的聲音。
我迴過頭一看，原來是涼月。
緊追著我而來的她，以冷靜的語調對我說：
「昴剛才好像在這裏……發生什麽事？」
「這個嘛……」
涼月筆直地凝視著一聲不吭的我。
見到近衛剛才的模樣，她似乎也明白事態的嚴重性。
「告訴我，次郎，我所知道的也隻有一部分而已。你在這次的學園祭裏究竟卷入什麽風波？全都告訴我吧。」
「……」
在那沉穩聲音的催促下，我將事情扼要地說明一遍。
我和宇佐美之間的交易。
她撒的謊言。
我覺得必須立刻趕到她身邊。
以及——近衛昴的事。
「……我明白了。」
聽完一切後，涼月沉穩地迴答。
「次郎，你去找宇佐美吧！」
「可是……」
「你不用擔心昴。你打的電話，昴八成不會接，但我不一樣，我可以用手機說服她。就算她不接，自己的管家會去什麽地方，我心裏也有數。不過——我想，能幫宇佐美的人隻有你而已。」
涼月十分嚴肅地說道。
「不要緊，我會把你說的這番話全都告訴昴。她知道實情後，一定會原諒你，到時候你們就可以言歸於好……又可以當朋友。」
真是令人安心的沉穩聲音。
涼月對遲疑不決的我投以溫柔的微笑。
啊……或許涼月肯這麽無條件幫助我，是因為四月的那件事。
當時，涼月也一直想和近衛恢複友誼，卻有好長一段時間未能如願。
所以……她在現在的我身上看見當時的自己。
「……謝謝，涼月。」
說完這句話，我再度拔足疾奔。
近衛的事隻能交給涼月。
現在的我該把全副心力放在尋找宇佐美。
「——不對。」
不是去找她，而是去見她。
我這就去見她。
我總覺得那隻潑兔應該在那裏。
逐漸染上夜色的天空下，我用力踩在柏油路上。
目的地是——浪嵐學園第二校舍。
那家夥最喜歡的地方。
——這件事是我們兩個人的秘密喔！
當時她如此說著，與我一言為定的地方。
♀x♂
「……嚇我一跳，沒想到你居然知道我在這裏，蠢雞。」
頂樓。
這裏是浪嵐學園第二校舍的頂樓。當我打開生鏽的鐵鎖後，看見天空已經完全染成黑色，銀色的新月浮在上頭。
月光之下，宇佐美政宗就在那裏。
在頂樓鐵欄杆的另一側。
「恭喜啊。你能平安來到這裏，代表『同心會』贏了吧？不過，我早就知道她們會獲勝。」
鐵欄杆彼端的宇佐美將身體轉向我。
這家夥果然打從一開始就不在乎「s4」的輸贏。不，豈止如此，她甚至在比賽開始前退會，故意讓「同心會」獲勝。
「……給我說清楚。」
由於我是用盡吃奶的力氣跑上頂樓，因此聲音變得梗為嘶啞。
「你幹嘛救我？」
沒錯，宇佐美是故意讓「s4」輸掉這場比賽，以免她們危害我。
可是，她明明那麽討厭我啊。
「……嗯，算是賠償金吧。」
「賠償金？」
「畢竟是我害你打破與昴殿下的約定。還有，也算是答謝你遵守約定，假扮我的男友。不過……一切都結束了。」
宇佐美喃喃說道，從裙子的口袋裏拿出手機——裏頭有近衛女裝照的手機，然後毫不猶豫地將它丟到樓下。這棟校舍有四層樓高，就算把手機撿迴來，應該也壞掉不能用了。
可是，掉下樓會完蛋的可不隻有手機……
「哎，蠢雞，我最後可以問你一個問題嗎？」
「什麽問題？隻要是我答得出來的都可以。」
我一麵迴答，一麵慎重地靠近宇佐美。
距離有十幾公尺遠，我得設法走到她身邊。
「……謝謝。那麽……呃，你是超能力者嗎？或有特異功能？」
「並沒有。再說，超能力分成很多種耶。」
「是嗎……那就是讀心術？心電感應？」
「別鬧了，你以為我是外星人啊。」
我一麵說話，一麵慢慢移步前進，避免刺激到她。
「哈哈哈，也對，怎麽可能嘛。這世上哪有超能力呢？嗯，沒人會有這麽方便的玩意兒吧。」
「……你到底想說什麽？」
我反問，隻見宇佐美露出落寞的笑容。我和她之間的距離——還有十公尺左右。從剛才起，口袋裏的手機一直在震動，不過現在不是接電話的時候。
「沒什麽，我隻是覺得大家都好厲害。」
「啊？」
「你想想，大家並不會心電感應……看下見別人的內心，卻能相處得那麽融洽…心靈並不相通，卻能相信別人。每個人做起這些事都顯得理所當然，可是——我做不到。」
宇佐美如此告白。
「我想，我一定天生就是瑕疵品。從我懂事以來……該怎麽說呢？是疑心病吧？嗯，就是這樣。我完全不相信別人——不，是無法相信。」
「……什麽意思？」
我從來沒想過這些事。反正，隻要好好相處就行啦。用不著心電感應，隻要多和人親近，自然能建立信賴的關係。
「你不會懂的。在我看來，你們能和不知道心裏在想什麽的人和睦相處，才是一件無法理解的怪事。」
「……你的個性還真別扭。」
我忍不住喃喃說道。
「哇，你說話好直接，但我也曾努力打進大家的圈子裏啊。國中時我特地加入社團，進入這所學園後也一樣，隻不過這次加入的社團有點奇怪就是了。」
「……」
「可是，每個地方都一樣。到頭來，我還是無法和人來往——無法相信別人。我隻能一麵懷疑別人是不是在騙我，一麵活著。所以，我總是孤伶伶的。」
「……家人呢？就算你不相信別人，還有父母和兄弟姐妹吧？」
人類最先建立的信賴關係不在他人，而是在家人之間。連我家也不例外。無論再怎麽被踹被扁，媽和紅羽畢竟是我的母親和妹妹，我依然相信她們。
「不，在我家，爸媽的感情一直很不好。自從我懂事以來，他們三天一小吵、五天一大吵，總是對我說另一方的壞話。」
「……」
「而且，我也沒有可以信賴的兄弟姐妹。我就是討厭這種家庭，才自己一個人搬出去住。我不是說過嗎？我對做菜頗有自信。」
「嗯，的確，若是一個人住，手藝會跟著變好。不過，你的爸媽沒意見嗎？」
「沒有啊。他們什麽都沒說，簡直像是放我自生自滅。」
「自生自滅……」
「這就叫放任主義吧？我爸媽都是有頭有臉的人，怕引人非議，所以一直沒有離婚。我要搬出去時，他們隻說『給你基本的生活費就行了吧』，完全不關心我。」
宇佐美諷刺地露出微笑。
——疑心病。
這家夥說她天生如此，我倒覺得是受到父母的影響。一般人最信任的父母——最信任的家人，卻令她無法信任，所以在她心裏留下創傷。
我和她之間的距離——還剩五公尺。
「但是……這樣的我進入這所學園後，卻產生一點點變化。」
「變化？」
「嗯。來到這所學園後，我頭一次喜歡上別人。那個人是——昴殿下。」
「……」
「老實說，我對他一見鍾情。那時候的昴殿下是個不讓任何人靠近的孤獨王子，我看著他，心想：『啊，或許這個人和我一樣。』」
「唔！」
的確。
正如宇佐美所言，一年前的近衛就是那樣。她害怕被人發現自己是女生，不敢交女性朋友；唯一的主人，也由於刀刃恐懼症的緣故，令她不能坦然相待。所以，當時的近衛總是孤伶伶的。
「所以，我以為或許這個人——或許昴殿下能夠了解我的心情。或許昴殿下……能夠成為我的朋友。」
「……」
原來如此……
原來這家夥和四月時的近衛一樣啊。
她隻是在尋找侰得過的人，隻是想交朋友……
「後來我為了多了解昴殿下，明知會碰上一堆我最處不來的人，還是加入粉絲俱樂部。我當然也想接近昴殿下，和他打好關係，但我當時才一年級，心想時間還很多，可以慢慢來。誰知道——升上二年級後，昴殿下居然交了朋友。」
宇佐美恨恨地說道。
嗯，那個朋友想必是——
「對，就是你，蠢雞。起先我覺得不可能，可是，看到你和昴殿下高高興興地聊天、一起吃午飯，也不得不相信，連昴殿下都已交到朋友。」
朋友。
今年四月，我和近衛成為朋友。那是因為我知道她的秘密，所以才能成為朋友，才能幫助近衛——脫離孤伶伶的狀態。
「認識你以後，昴殿下變了。他的笑容變得多一點，和涼月奏之間的感覺也不再是主人和管家，變得比較像朋友。他這些改變，全都是起因於你……哎，我說了這麽多，你還沒發現嗎？」
「……發現什麽？」
「你真遲鈍耶！當然是我和你假裝成情侶的理由啊。為此，我甚至不惜謊稱是為了讓『s4』獲勝，」
「難道你是因為……」
如果宇佐美認定近衛是因為我而改變。
如果她相信我用了特殊力量改變孤單的昴殿下。
「賓果，完全正確，這就是我接近你的理由。如果是你……加果是改變了昴殿下的你，或許也能改變我。我居然反常地相信你或許擁有某些特別的力量。」
「！」
這隻蠢兔。
怎麽可能嘛！
她自己不也說過我「明明就是個平凡無奇的普通人」。
「結果，什麽都沒有改變。你是個普通人，而我也完全沒被改變。可是，今天逛學園祭時……我看到昴殿下和你那麽親昵，終於明白——啊，其實是昴殿下自己改變了。但是……我一輩子都無法改變自己。」
宇佐美說道，露出脆弱的微笑。
「……」
——雖然不甘心，但你和昴殿下是朋友，我隻能算是跟屁蟲。
在動物咖啡店時，宇佐美曾如此說過。
我記得這句話還有下文……
「我上次也說過吧？我累了。虧我還特地騙你和我約會，得到的卻隻有自己無能為力這個結論。發現這一點後，我突然覺得好累，所以才來這裏。」
「……」
我終於來到鐵欄杆之前。
我和她的距離——隻剩下一公尺左右。
「好，我的話說完了。啊，最後再讓我說一句話。我還是很討厭你，討厭平凡無奇的你。還有，我也討厭昴殿下，討厭自己改變的昴殿下。但我最討厭的——」
「——就是這樣的自己。」
「！」
在焦躁感的驅使下，我一口氣縮短剩下的距離，伸出了手。
但是，這個舉動卻造成反效果。
月光下，搖曳的雙馬尾。
她看見我的行動，似乎嚇一跳，反射性地往後退——
♀x♂
「你……最好減肥一下……」
從鐵欄杆的縫隙間，我奮力伸長雙手，抓住半空中的宇佐美，嘴上一麵說笑。
遠遠的下方是操場，營火的火光映入眼簾。那是後夜祭嗎？要跳土風舞啊？可惡，我正在緊要關頭，他們卻那麽悠哉。
「……咿！」
混帳，好重！我好不容易抓住宇佐美的一隻手，但她的手臂卻軟綿綿的，活像壞掉的娃娃。
「唔！」
我的手指用力施勁，但糟糕的是，另一個討厭的問題卻浮上台麵。
身上冒出雞皮疙痦，溫熱的感覺往鼻子集中。
沒錯，雖然我很不願意提起——但我的女性恐懼症發作了。
……我自己也不敢相信。
連在這種時候都會發作，我到底有多膽小啊！
「你在幹嘛？我勸你快點放手。要我掙紮嗎？」
鐵欄杆的縫隙之間。
在那勉強可以確認彼此表情的些微空間中，宇佐美冷冷地說道。
……這隻潑兔！
都到了這種節骨眼，她還在鬧別扭。
「唔……」
可惡！大概是因為我一心想著得握緊她的手，鼻血果然噴出來了。
光靠我的力氣，沒辦法拉她上來。
所以，我得設法說服她。
「喂，潑兔！」
我一麵使勁捉住她，一麵說道。
「剛才你把你的秘密告訴我，所以，現在我也把我的秘密告訴你。其實——我有女性恐懼症。」
「……啊？」
果不其然，宇佐美露出錯愕的表情。
「這是真的。因為家庭因素，我很怕碰到女生。說得明白一點，我隻要一碰到女生，就會產生抗拒反應，進而噴出鼻血，嚴重的時候甚至會昏倒。」
「……」
一片沉默。
宇佐美沉默數秒之後——
「噗、哈哈哈哈！什麽鬼啊！好丟臉的膽小鬼體質！啊，原來如此！所以你才搞bl!」
「……」
哇，這家夥沒有半點緊張感嗎？
「別笑，我也很煩惱啊！就拿現在來說，抓著你的手其實非常痛苦。所以——你快點抓住我的手吧！現在我還有力氣把一個女生拉上來。」
由於恐懼症發作，我一麵喘著氣一麵說道。
又是沉默。
數秒的沉默再度支配現場。
「抱歉，蠢雞。」
宇佐美隻迴覆這麽一句話。
「……夠了，我真的累了。交不到半個朋友……沒有半個人……沒有半個人需要找。與其要我這樣孤老一生……我寧願死掉。」
「！」
……不行。
她的言語中充滿疲憊與絕望。
無論我說什麽，這家夥都聽不進去。
「……混漲！」
但是，我不能放棄。
理由我不清楚。
或許是假扮情侶而產生了情誼，又或許是因為這家夥偶爾露出的笑容格外可愛，也可能是她在動物咖啡店露出的悲傷表情令我印象深刻之故。
我隻知道——正如那個大小姐所說，現在能救這家夥的隻有我一個！
「唔……」
我拚命拉她上來，但是光靠我一個人的力氣，果然無法成功。
而且，我握得越緊，恐懼症越是侵蝕我的意識。
源源不絕的紅色血液流出。
我的視野開始模糊。
手指的力量慢慢地——但確實地逐漸褪去。
「蠢、蠢兔……」
我絞盡意識，出聲叫道。
然而——這已經是我的極限。
我連說話的力氣都沒有。
「——」
……可惡！
真是窩囊。
我真的……真的太軟弱。
連一個女生也救不了嗎？
意識逐漸遠去。
麵對自己的窩囊——我隻能恨恨地咬緊嘴唇。
——就在這一瞬間。
突然，頂樓的擴音器傳來「沙沙」的雜訊聲。
——是校內廣播。
擴音器傳出的——竟是一個熟悉的聲音。
『……次郎，你聽得見我的聲音嗎？』
澄澈的女低音響起。
這個聲音喚迴我的意識。
我認得這個聲音。
——近衛昴。
沒錯，令人難以置信的是，近衛的聲音居然透過頂樓的擴音器傳遍整個學園。
『我就當作你聽見了。我打了你的手機好幾次，但你都沒有接電話，所以我借用一下校內廣播係統。』
「！」
那個白癡管家。
什麽借用，我看她是劫持校內廣播係統吧？
我剛才的確沒接電話。
不過，她幹嘛大費周章地幹這種事？
『……大小姐已經把一切都告訴我。』
聽見這句話，我立刻明白了。
看來涼月已追上近衛，並把一切都告訴她。
包含宇佐美的事，以及所有的一切。
『……次郎，你現在一定很討厭我吧？』
……討厭她？
她在說什麽？被討厭的是我吧！
『……對不起，請你原諒我。聽大小姐說出實情後，我才知道自己錯了……是我誤會你。次郎……你所做的一切都是為了我，但是……我卻……對你說出那麽過分的話……』
近衛以極為顫抖的聲音喃喃說道。
啊，錯不了。
近衛現在——正在哭泣。
『可是……我說出那些話以後，其實也很後悔……』
近衛斷斷續續、抖著聲音繼續說道。
『我以為我失去你……失去一個重要的朋友。我一想到以後不能再和你一起快快樂樂地聊天、一起吃飯，就覺得好難過。後來，我聽完大小姐的話……才發現自己做出更加無可挽迴的事，所以想盡早向你道歉……』
……別說了。
幹嘛這樣子？
錯的全都是我啊！
明明是我不該隱瞞事實。
為什麽反而是她在拚命道歉？
『所以……如果你聽到我的聲音……可不可以來找我？』
近衛的唿吸聲顯得嘶啞又急促。
但是，她依舊奮力地繼續說話。
『我……我知道這麽說很自私，可是……我……我想向你道歉……和你和好……繼續當朋友……所以……所以……』
隨著一陣抽抽噎噎的哭泣聲，廣播中斷了。
八成是涼月看近衛已經說不下去，便硬生生地切斷廣播。
不過——
「……」
已經夠了。
強勁的力量迴到我的手指上。
那當然，我得盡快去找近衛。
畢竟，我豈能讓她繼續哭泣？
再說——
「……聽我說，宇佐美。」
我克製著恐懼症發作，拚命擠出聲音。
宇佐美並沒有迴話。
但是，我依然繼續說道：
「我們不是約好了嗎？我請你吃章魚燒的時候，你不是說要親手做飯請我吃嗎？你還沒履行這個約定耶！」
「……」
「你不是很會做飯嗎？那就說到做到，乖乖請客吧！不，現在事情搞成這樣，怎麽可以隻請一次就算了？以後你也要繼續履約。」
我自己也覺得這個理由真是亂七八糟，不過說來窩囊，我隻想得出這套說詞來挽留她。
我不想讓這家夥——不想讓宇佐美死掉。
我總覺得宇佐美和剛認識時的近衛很像。無論是那種不讓人親近的帶刺態度，或是想交朋友卻交不到這一點。
所以——我不能丟下她不管。隻要能夠保護她，要我做什麽都願意。
一看見這家夥，就好像看見過去的近衛——孤伶伶地獨自痛苦的近衛，讓我覺得好悲哀。
「為了達到這個目的，我什麽都肯做。隻要能一直吃到你親手做的飯菜，要我幹什麽都行，無論是傾聽你的煩惱，或是當你的朋友。雖然我是個平凡無奇的普通人——但是，這點小事我還辦得到！」
「……」
「所以……所以，不要再說什麽夠了！快履行約定！你不在了，我要找誰履約啊！所以我需要你！不要因為沒發現有人需要自己，就隨便消失！」
「咦！」
她大大地倒抽一口氣。
接著，沉默再度降臨。
不久後——一個聲音劃破靜謐。
「……哎，你剛才說的……是真的嗎？」
聲音微微地顫抖。
她雖然說得吞吞吐吐，卻還是努力說下去。
「你、你真的……願意和我當朋友？」
「嗯.我願意。」
「可是……我的個性這麽別扭耶！這樣你還願意當我的朋友？你真的……真的需要我嗎？」
她一麵掉淚，一麵懇求似地動著嘴唇。
我斬釘截鐵地迴答：
「真的，我願意和你交朋友。你多少相信我一點吧！」
「……」
宇佐美陷入沉默，彷佛在咀嚼我的話語。
接著——
「……蠢雞。」
她靜靜地唿喚我的名字。
「現在——我要說謊，說一個平凡無奇的謊言。如果你信任我的話——就算隻有一點點也好，請你相信這個謊言。」
這是充滿不安的懇求。
我簡短地迴應一聲「好」。
聽見我的迴答後，她抖著嘴唇喃喃說道：
「——我……還不想死。我想像昴殿下一樣……試著改變！所以……救救我……」
她用極為嘶啞的聲音如此說道。
我想這是真心話，並不是謊言。這是無法坦率的宇佐美對我產生些許信任後，奮力吐露的真心話。
最好的證據是—她空著的手緊緊抓住我的手。
我為了迴應她的信任，更加用力、更加牢固地抓住她那小小的手掌。
我無視涼月的問題，拔腿就跑。
……搞什麽啊？
我一麵跳下舞台，一麵咕噥。
宇佐美早在比賽開始對之前便退出「s4」。
而且，她對這種比賽本來就沒有興趣。
那麽……她幹嘛騙我，還要我假扮她的男友？
謊言。
宇佐美說過，她一直在騙我。
不過——
「！」
如果她指的不僅是製裁一事。
如果那家夥那麽執著於「s4」的勝利……不，是裝出執著的樣子，全都是為了騙我……打從一開始——沒錯，打從一開始，她就是基於其他目的而和我假扮情侶的話……
「……打不通。」
我用手機打電話給她。果不其然，電話打不通。
那隻蠢兔鐵定關機了。
我有個預感。
不知道該如何形容，總之，我有個非常不祥的預感。
我總覺得若不盡快找到她，將會發生無可挽迴的事。
我一路狂奔，衝出舊體育館。
時間已經過了傍晚，周圍開始變暗。
入夜以後，就會更難找人。
可是……在哪裏？
那家夥在哪裏？
她已經退出「s4」，一定沒參加剛才那場比賽。這表示我們在紅羽的班上分道揚鑣後，她就不知去向。
可惡，我得設法找到她才行。
「……次郎。」
一個女低音唿喚我的名字。
這時，我剛踏出舊體育館。
我循聲一看，隻見有個人站在那裏。
「近衛？」
沒錯，近衛昴。
她低著頭，站在舊體育館前。
這麽一提，她剛才是跑去哪裏？
比賽結束後，她一直不見人影，我還以為她在外頭等我們呢。
「……」
不，這樣正好。
如果宇佐美還在校內，兩個人一起找總比一個人找來得快。我就把事情的來龍去脈告訴近衛，請她幫忙——
「咦！」
瞬間，一道衝擊竄過我的臉頰。
這是一陣教人發麻的疼痛感。
說來教人驚訝，近衛居然狠狠摑了我一巴掌。
「我、我到現在才知道！」
她憤怒地抖著聲音說道。
「原來……你喜歡大小姐……」
「唔！」
糟糕，我忘記向近衛說明剛才那番告白的用意了。我突然對她的主人告白，難怪她會如此吃驚。看她的樣子，似乎相當生氣。
「聽我說，近衛！我是迫於無奈——」
「閉嘴！我不想聽你的藉口！」
她打斷我的話，眼中積著一層薄薄的淚水。
「……次郎，我真的搞不懂你。到底是怎麽迴事？一下子說你交了女朋友……一下子又說你其實喜歡大小姐……那、那麽，你一直都在騙我羅？」
「！」
近衛說中了真相。一瞬間，我隻能倒抽一口氣，陷入沉默。
然而，驚訝立刻轉化為後悔。
見我陷入沉默——近衛的表情變了。
映入我眼簾的，是她那雙蘊含複雜感惰的大眼睛。
「……是嗎？原來如此……」
她用萬分顫抖的聲音喃喃說道。
「其實……你根本不想和我一起逛學園祭吧？所以才一直欺騙我。在學園祭期間一直都在騙我……」
「不是！我是為了你，無可奈何才……」
沒錯，事情是肇因於近衛的秘密。
我為了守住近衛的秘密，才對她說謊。
「唔！」
不……
不光是這樣。
如果隻是如此，宇佐美離去後，我大可以在教室裏對近衛說明一切。
但是，我沒有這麽做。
為什麽？
那還用問？當然是因為我怕近衛像現在這樣，責怪我對她說謊。
就算是為了近衛，我畢竟仍是欺騙她……而且違背重要的約定。
——兩個人一起逛學園祭。
她明明那麽期待，我卻說話不算話。
即使如此，如果我當時好好說明，相信近衛能夠諒解我。
但是……我沒有這麽做。
因為我不想被近衛責怪……
我害怕被近衛責怪，才拖拖拉拉地沒說出口。
一切——都是因為我太懦弱。
結果……
「……我討厭你。」
嘶啞的女低音說道。
近衛用那雙澄澈的雙眼凝視著我，斷然說道。
「我沒有你這種朋友！」
近衛聲嘶力竭地哭叫著，轉過身飛也似地跑走。
「唔……近衛！」
——快追！
我立刻這麽想。
「……可惡！」
但是，我的腳才剛踏出一步就停下來。
如果我現在去追近衛……宇佐美該怎麽辦？
我得立刻找到她才行啊！
不過，那不祥的預感隻是我的直覺而已。
或許，現在應該去追眼前的近衛才對。
那麽——我又在猶豫什麽？
我幹嘛猶豫不決、進退兩難，呆呆站在這種地方？
「次郎！」
後方響起一個凜然的聲音。
我迴過頭一看，原來是涼月。
緊追著我而來的她，以冷靜的語調對我說：
「昴剛才好像在這裏……發生什麽事？」
「這個嘛……」
涼月筆直地凝視著一聲不吭的我。
見到近衛剛才的模樣，她似乎也明白事態的嚴重性。
「告訴我，次郎，我所知道的也隻有一部分而已。你在這次的學園祭裏究竟卷入什麽風波？全都告訴我吧。」
「……」
在那沉穩聲音的催促下，我將事情扼要地說明一遍。
我和宇佐美之間的交易。
她撒的謊言。
我覺得必須立刻趕到她身邊。
以及——近衛昴的事。
「……我明白了。」
聽完一切後，涼月沉穩地迴答。
「次郎，你去找宇佐美吧！」
「可是……」
「你不用擔心昴。你打的電話，昴八成不會接，但我不一樣，我可以用手機說服她。就算她不接，自己的管家會去什麽地方，我心裏也有數。不過——我想，能幫宇佐美的人隻有你而已。」
涼月十分嚴肅地說道。
「不要緊，我會把你說的這番話全都告訴昴。她知道實情後，一定會原諒你，到時候你們就可以言歸於好……又可以當朋友。」
真是令人安心的沉穩聲音。
涼月對遲疑不決的我投以溫柔的微笑。
啊……或許涼月肯這麽無條件幫助我，是因為四月的那件事。
當時，涼月也一直想和近衛恢複友誼，卻有好長一段時間未能如願。
所以……她在現在的我身上看見當時的自己。
「……謝謝，涼月。」
說完這句話，我再度拔足疾奔。
近衛的事隻能交給涼月。
現在的我該把全副心力放在尋找宇佐美。
「——不對。」
不是去找她，而是去見她。
我這就去見她。
我總覺得那隻潑兔應該在那裏。
逐漸染上夜色的天空下，我用力踩在柏油路上。
目的地是——浪嵐學園第二校舍。
那家夥最喜歡的地方。
——這件事是我們兩個人的秘密喔！
當時她如此說著，與我一言為定的地方。
♀x♂
「……嚇我一跳，沒想到你居然知道我在這裏，蠢雞。」
頂樓。
這裏是浪嵐學園第二校舍的頂樓。當我打開生鏽的鐵鎖後，看見天空已經完全染成黑色，銀色的新月浮在上頭。
月光之下，宇佐美政宗就在那裏。
在頂樓鐵欄杆的另一側。
「恭喜啊。你能平安來到這裏，代表『同心會』贏了吧？不過，我早就知道她們會獲勝。」
鐵欄杆彼端的宇佐美將身體轉向我。
這家夥果然打從一開始就不在乎「s4」的輸贏。不，豈止如此，她甚至在比賽開始前退會，故意讓「同心會」獲勝。
「……給我說清楚。」
由於我是用盡吃奶的力氣跑上頂樓，因此聲音變得梗為嘶啞。
「你幹嘛救我？」
沒錯，宇佐美是故意讓「s4」輸掉這場比賽，以免她們危害我。
可是，她明明那麽討厭我啊。
「……嗯，算是賠償金吧。」
「賠償金？」
「畢竟是我害你打破與昴殿下的約定。還有，也算是答謝你遵守約定，假扮我的男友。不過……一切都結束了。」
宇佐美喃喃說道，從裙子的口袋裏拿出手機——裏頭有近衛女裝照的手機，然後毫不猶豫地將它丟到樓下。這棟校舍有四層樓高，就算把手機撿迴來，應該也壞掉不能用了。
可是，掉下樓會完蛋的可不隻有手機……
「哎，蠢雞，我最後可以問你一個問題嗎？」
「什麽問題？隻要是我答得出來的都可以。」
我一麵迴答，一麵慎重地靠近宇佐美。
距離有十幾公尺遠，我得設法走到她身邊。
「……謝謝。那麽……呃，你是超能力者嗎？或有特異功能？」
「並沒有。再說，超能力分成很多種耶。」
「是嗎……那就是讀心術？心電感應？」
「別鬧了，你以為我是外星人啊。」
我一麵說話，一麵慢慢移步前進，避免刺激到她。
「哈哈哈，也對，怎麽可能嘛。這世上哪有超能力呢？嗯，沒人會有這麽方便的玩意兒吧。」
「……你到底想說什麽？」
我反問，隻見宇佐美露出落寞的笑容。我和她之間的距離——還有十公尺左右。從剛才起，口袋裏的手機一直在震動，不過現在不是接電話的時候。
「沒什麽，我隻是覺得大家都好厲害。」
「啊？」
「你想想，大家並不會心電感應……看下見別人的內心，卻能相處得那麽融洽…心靈並不相通，卻能相信別人。每個人做起這些事都顯得理所當然，可是——我做不到。」
宇佐美如此告白。
「我想，我一定天生就是瑕疵品。從我懂事以來……該怎麽說呢？是疑心病吧？嗯，就是這樣。我完全不相信別人——不，是無法相信。」
「……什麽意思？」
我從來沒想過這些事。反正，隻要好好相處就行啦。用不著心電感應，隻要多和人親近，自然能建立信賴的關係。
「你不會懂的。在我看來，你們能和不知道心裏在想什麽的人和睦相處，才是一件無法理解的怪事。」
「……你的個性還真別扭。」
我忍不住喃喃說道。
「哇，你說話好直接，但我也曾努力打進大家的圈子裏啊。國中時我特地加入社團，進入這所學園後也一樣，隻不過這次加入的社團有點奇怪就是了。」
「……」
「可是，每個地方都一樣。到頭來，我還是無法和人來往——無法相信別人。我隻能一麵懷疑別人是不是在騙我，一麵活著。所以，我總是孤伶伶的。」
「……家人呢？就算你不相信別人，還有父母和兄弟姐妹吧？」
人類最先建立的信賴關係不在他人，而是在家人之間。連我家也不例外。無論再怎麽被踹被扁，媽和紅羽畢竟是我的母親和妹妹，我依然相信她們。
「不，在我家，爸媽的感情一直很不好。自從我懂事以來，他們三天一小吵、五天一大吵，總是對我說另一方的壞話。」
「……」
「而且，我也沒有可以信賴的兄弟姐妹。我就是討厭這種家庭，才自己一個人搬出去住。我不是說過嗎？我對做菜頗有自信。」
「嗯，的確，若是一個人住，手藝會跟著變好。不過，你的爸媽沒意見嗎？」
「沒有啊。他們什麽都沒說，簡直像是放我自生自滅。」
「自生自滅……」
「這就叫放任主義吧？我爸媽都是有頭有臉的人，怕引人非議，所以一直沒有離婚。我要搬出去時，他們隻說『給你基本的生活費就行了吧』，完全不關心我。」
宇佐美諷刺地露出微笑。
——疑心病。
這家夥說她天生如此，我倒覺得是受到父母的影響。一般人最信任的父母——最信任的家人，卻令她無法信任，所以在她心裏留下創傷。
我和她之間的距離——還剩五公尺。
「但是……這樣的我進入這所學園後，卻產生一點點變化。」
「變化？」
「嗯。來到這所學園後，我頭一次喜歡上別人。那個人是——昴殿下。」
「……」
「老實說，我對他一見鍾情。那時候的昴殿下是個不讓任何人靠近的孤獨王子，我看著他，心想：『啊，或許這個人和我一樣。』」
「唔！」
的確。
正如宇佐美所言，一年前的近衛就是那樣。她害怕被人發現自己是女生，不敢交女性朋友；唯一的主人，也由於刀刃恐懼症的緣故，令她不能坦然相待。所以，當時的近衛總是孤伶伶的。
「所以，我以為或許這個人——或許昴殿下能夠了解我的心情。或許昴殿下……能夠成為我的朋友。」
「……」
原來如此……
原來這家夥和四月時的近衛一樣啊。
她隻是在尋找侰得過的人，隻是想交朋友……
「後來我為了多了解昴殿下，明知會碰上一堆我最處不來的人，還是加入粉絲俱樂部。我當然也想接近昴殿下，和他打好關係，但我當時才一年級，心想時間還很多，可以慢慢來。誰知道——升上二年級後，昴殿下居然交了朋友。」
宇佐美恨恨地說道。
嗯，那個朋友想必是——
「對，就是你，蠢雞。起先我覺得不可能，可是，看到你和昴殿下高高興興地聊天、一起吃午飯，也不得不相信，連昴殿下都已交到朋友。」
朋友。
今年四月，我和近衛成為朋友。那是因為我知道她的秘密，所以才能成為朋友，才能幫助近衛——脫離孤伶伶的狀態。
「認識你以後，昴殿下變了。他的笑容變得多一點，和涼月奏之間的感覺也不再是主人和管家，變得比較像朋友。他這些改變，全都是起因於你……哎，我說了這麽多，你還沒發現嗎？」
「……發現什麽？」
「你真遲鈍耶！當然是我和你假裝成情侶的理由啊。為此，我甚至不惜謊稱是為了讓『s4』獲勝，」
「難道你是因為……」
如果宇佐美認定近衛是因為我而改變。
如果她相信我用了特殊力量改變孤單的昴殿下。
「賓果，完全正確，這就是我接近你的理由。如果是你……加果是改變了昴殿下的你，或許也能改變我。我居然反常地相信你或許擁有某些特別的力量。」
「！」
這隻蠢兔。
怎麽可能嘛！
她自己不也說過我「明明就是個平凡無奇的普通人」。
「結果，什麽都沒有改變。你是個普通人，而我也完全沒被改變。可是，今天逛學園祭時……我看到昴殿下和你那麽親昵，終於明白——啊，其實是昴殿下自己改變了。但是……我一輩子都無法改變自己。」
宇佐美說道，露出脆弱的微笑。
「……」
——雖然不甘心，但你和昴殿下是朋友，我隻能算是跟屁蟲。
在動物咖啡店時，宇佐美曾如此說過。
我記得這句話還有下文……
「我上次也說過吧？我累了。虧我還特地騙你和我約會，得到的卻隻有自己無能為力這個結論。發現這一點後，我突然覺得好累，所以才來這裏。」
「……」
我終於來到鐵欄杆之前。
我和她的距離——隻剩下一公尺左右。
「好，我的話說完了。啊，最後再讓我說一句話。我還是很討厭你，討厭平凡無奇的你。還有，我也討厭昴殿下，討厭自己改變的昴殿下。但我最討厭的——」
「——就是這樣的自己。」
「！」
在焦躁感的驅使下，我一口氣縮短剩下的距離，伸出了手。
但是，這個舉動卻造成反效果。
月光下，搖曳的雙馬尾。
她看見我的行動，似乎嚇一跳，反射性地往後退——
♀x♂
「你……最好減肥一下……」
從鐵欄杆的縫隙間，我奮力伸長雙手，抓住半空中的宇佐美，嘴上一麵說笑。
遠遠的下方是操場，營火的火光映入眼簾。那是後夜祭嗎？要跳土風舞啊？可惡，我正在緊要關頭，他們卻那麽悠哉。
「……咿！」
混帳，好重！我好不容易抓住宇佐美的一隻手，但她的手臂卻軟綿綿的，活像壞掉的娃娃。
「唔！」
我的手指用力施勁，但糟糕的是，另一個討厭的問題卻浮上台麵。
身上冒出雞皮疙痦，溫熱的感覺往鼻子集中。
沒錯，雖然我很不願意提起——但我的女性恐懼症發作了。
……我自己也不敢相信。
連在這種時候都會發作，我到底有多膽小啊！
「你在幹嘛？我勸你快點放手。要我掙紮嗎？」
鐵欄杆的縫隙之間。
在那勉強可以確認彼此表情的些微空間中，宇佐美冷冷地說道。
……這隻潑兔！
都到了這種節骨眼，她還在鬧別扭。
「唔……」
可惡！大概是因為我一心想著得握緊她的手，鼻血果然噴出來了。
光靠我的力氣，沒辦法拉她上來。
所以，我得設法說服她。
「喂，潑兔！」
我一麵使勁捉住她，一麵說道。
「剛才你把你的秘密告訴我，所以，現在我也把我的秘密告訴你。其實——我有女性恐懼症。」
「……啊？」
果不其然，宇佐美露出錯愕的表情。
「這是真的。因為家庭因素，我很怕碰到女生。說得明白一點，我隻要一碰到女生，就會產生抗拒反應，進而噴出鼻血，嚴重的時候甚至會昏倒。」
「……」
一片沉默。
宇佐美沉默數秒之後——
「噗、哈哈哈哈！什麽鬼啊！好丟臉的膽小鬼體質！啊，原來如此！所以你才搞bl!」
「……」
哇，這家夥沒有半點緊張感嗎？
「別笑，我也很煩惱啊！就拿現在來說，抓著你的手其實非常痛苦。所以——你快點抓住我的手吧！現在我還有力氣把一個女生拉上來。」
由於恐懼症發作，我一麵喘著氣一麵說道。
又是沉默。
數秒的沉默再度支配現場。
「抱歉，蠢雞。」
宇佐美隻迴覆這麽一句話。
「……夠了，我真的累了。交不到半個朋友……沒有半個人……沒有半個人需要找。與其要我這樣孤老一生……我寧願死掉。」
「！」
……不行。
她的言語中充滿疲憊與絕望。
無論我說什麽，這家夥都聽不進去。
「……混漲！」
但是，我不能放棄。
理由我不清楚。
或許是假扮情侶而產生了情誼，又或許是因為這家夥偶爾露出的笑容格外可愛，也可能是她在動物咖啡店露出的悲傷表情令我印象深刻之故。
我隻知道——正如那個大小姐所說，現在能救這家夥的隻有我一個！
「唔……」
我拚命拉她上來，但是光靠我一個人的力氣，果然無法成功。
而且，我握得越緊，恐懼症越是侵蝕我的意識。
源源不絕的紅色血液流出。
我的視野開始模糊。
手指的力量慢慢地——但確實地逐漸褪去。
「蠢、蠢兔……」
我絞盡意識，出聲叫道。
然而——這已經是我的極限。
我連說話的力氣都沒有。
「——」
……可惡！
真是窩囊。
我真的……真的太軟弱。
連一個女生也救不了嗎？
意識逐漸遠去。
麵對自己的窩囊——我隻能恨恨地咬緊嘴唇。
——就在這一瞬間。
突然，頂樓的擴音器傳來「沙沙」的雜訊聲。
——是校內廣播。
擴音器傳出的——竟是一個熟悉的聲音。
『……次郎，你聽得見我的聲音嗎？』
澄澈的女低音響起。
這個聲音喚迴我的意識。
我認得這個聲音。
——近衛昴。
沒錯，令人難以置信的是，近衛的聲音居然透過頂樓的擴音器傳遍整個學園。
『我就當作你聽見了。我打了你的手機好幾次，但你都沒有接電話，所以我借用一下校內廣播係統。』
「！」
那個白癡管家。
什麽借用，我看她是劫持校內廣播係統吧？
我剛才的確沒接電話。
不過，她幹嘛大費周章地幹這種事？
『……大小姐已經把一切都告訴我。』
聽見這句話，我立刻明白了。
看來涼月已追上近衛，並把一切都告訴她。
包含宇佐美的事，以及所有的一切。
『……次郎，你現在一定很討厭我吧？』
……討厭她？
她在說什麽？被討厭的是我吧！
『……對不起，請你原諒我。聽大小姐說出實情後，我才知道自己錯了……是我誤會你。次郎……你所做的一切都是為了我，但是……我卻……對你說出那麽過分的話……』
近衛以極為顫抖的聲音喃喃說道。
啊，錯不了。
近衛現在——正在哭泣。
『可是……我說出那些話以後，其實也很後悔……』
近衛斷斷續續、抖著聲音繼續說道。
『我以為我失去你……失去一個重要的朋友。我一想到以後不能再和你一起快快樂樂地聊天、一起吃飯，就覺得好難過。後來，我聽完大小姐的話……才發現自己做出更加無可挽迴的事，所以想盡早向你道歉……』
……別說了。
幹嘛這樣子？
錯的全都是我啊！
明明是我不該隱瞞事實。
為什麽反而是她在拚命道歉？
『所以……如果你聽到我的聲音……可不可以來找我？』
近衛的唿吸聲顯得嘶啞又急促。
但是，她依舊奮力地繼續說話。
『我……我知道這麽說很自私，可是……我……我想向你道歉……和你和好……繼續當朋友……所以……所以……』
隨著一陣抽抽噎噎的哭泣聲，廣播中斷了。
八成是涼月看近衛已經說不下去，便硬生生地切斷廣播。
不過——
「……」
已經夠了。
強勁的力量迴到我的手指上。
那當然，我得盡快去找近衛。
畢竟，我豈能讓她繼續哭泣？
再說——
「……聽我說，宇佐美。」
我克製著恐懼症發作，拚命擠出聲音。
宇佐美並沒有迴話。
但是，我依然繼續說道：
「我們不是約好了嗎？我請你吃章魚燒的時候，你不是說要親手做飯請我吃嗎？你還沒履行這個約定耶！」
「……」
「你不是很會做飯嗎？那就說到做到，乖乖請客吧！不，現在事情搞成這樣，怎麽可以隻請一次就算了？以後你也要繼續履約。」
我自己也覺得這個理由真是亂七八糟，不過說來窩囊，我隻想得出這套說詞來挽留她。
我不想讓這家夥——不想讓宇佐美死掉。
我總覺得宇佐美和剛認識時的近衛很像。無論是那種不讓人親近的帶刺態度，或是想交朋友卻交不到這一點。
所以——我不能丟下她不管。隻要能夠保護她，要我做什麽都願意。
一看見這家夥，就好像看見過去的近衛——孤伶伶地獨自痛苦的近衛，讓我覺得好悲哀。
「為了達到這個目的，我什麽都肯做。隻要能一直吃到你親手做的飯菜，要我幹什麽都行，無論是傾聽你的煩惱，或是當你的朋友。雖然我是個平凡無奇的普通人——但是，這點小事我還辦得到！」
「……」
「所以……所以，不要再說什麽夠了！快履行約定！你不在了，我要找誰履約啊！所以我需要你！不要因為沒發現有人需要自己，就隨便消失！」
「咦！」
她大大地倒抽一口氣。
接著，沉默再度降臨。
不久後——一個聲音劃破靜謐。
「……哎，你剛才說的……是真的嗎？」
聲音微微地顫抖。
她雖然說得吞吞吐吐，卻還是努力說下去。
「你、你真的……願意和我當朋友？」
「嗯.我願意。」
「可是……我的個性這麽別扭耶！這樣你還願意當我的朋友？你真的……真的需要我嗎？」
她一麵掉淚，一麵懇求似地動著嘴唇。
我斬釘截鐵地迴答：
「真的，我願意和你交朋友。你多少相信我一點吧！」
「……」
宇佐美陷入沉默，彷佛在咀嚼我的話語。
接著——
「……蠢雞。」
她靜靜地唿喚我的名字。
「現在——我要說謊，說一個平凡無奇的謊言。如果你信任我的話——就算隻有一點點也好，請你相信這個謊言。」
這是充滿不安的懇求。
我簡短地迴應一聲「好」。
聽見我的迴答後，她抖著嘴唇喃喃說道：
「——我……還不想死。我想像昴殿下一樣……試著改變！所以……救救我……」
她用極為嘶啞的聲音如此說道。
我想這是真心話，並不是謊言。這是無法坦率的宇佐美對我產生些許信任後，奮力吐露的真心話。
最好的證據是—她空著的手緊緊抓住我的手。
我為了迴應她的信任，更加用力、更加牢固地抓住她那小小的手掌。