幹隆眼底掠過一絲陰霾，他又何嚐沒有懷疑，「永琮身邊的人都帶到慎刑司審過了，沒有發現什麽異常……隻永琮的奶娘殉主了。」
皇後張了張嘴，最後頹然靠在床頭，還是什麽都沒說。人死不能復生，皇後身心俱疲，已經沒有心力再去追究了。
「是我沒有照顧好他。」皇後閉上眼睛，再次落下淚來。她的永琮，她的永琮還那麽小，他才剛剛會走路，剛剛會喊皇額娘啊！
皇後胸口發悶，喉嚨腥甜，咳了一聲，竟是吐出一口血來。幹隆大驚，連聲大喊，「太醫！傳太醫！」
袁太醫就守在偏殿，得召很快進來，診脈後開了新的方子，又叮囑皇後情緒切勿大起大伏。皇後眼睛動了動，似乎是扯了扯嘴角，愛子夭亡，她又怎麽能心情平靜？
幹隆看在眼裏，伸出手握住皇後的手，眼神複雜道：「……朕這兩日想了很多，永琮夭折，實是朕的過錯。」
見皇後麵露不解，幹隆長嘆口氣，緩緩道：「永琮出自正嫡，性成夙慧，雖然沒有像當初永璉一樣寫進諭旨，但在朕心裏，永琮已經是太子了。然而昨日朕去太廟祭祖時，才突然意識到我大清自開國以來，竟沒有一位皇帝是以元後嫡出身份繼承大統的。朕屬意立永琮為儲，是想要做到先人也做不到的事情、強求先人也沒有得到的福分，想來，正是朕違背了天意，才使得永璉和永琮相繼早殤……」
「說到底，是朕之過。」
他的聲音很輕，聽在皇後耳朵裏，像是從很遠的地方傳來一樣。皇後垂下了眼，身為枕邊人，她自然知道幹隆對嫡子的鍾愛，如今聽到這樣一席話，皇後不禁起了疑惑，眼前人到底是喜愛永璉和永琮本身，還是隻是重視和皇後所出的「嫡子」？這重視之中，有幾分是真心實意，又有幾分是出自社稷考慮？
帝王終歸不是尋常人家的丈夫和父親。
「皇上，娘娘，藥煎好了。」
令嬪端了藥碗進來，朱赫嬤嬤上了年紀，勞累之下聽聞噩耗也病倒了，如今還是她一直在屋裏伺候著。
幹隆從令嬪手裏接過藥碗，親自一勺一勺吹涼了餵給皇後，一邊餵一邊道：「永琮還小，不比永璉，朕沒有明旨冊立他為太子，且自古以來，也沒有皇後所出嫡子夭折便追贈為儲君的例子，朕不能追封永琮為太子。不過你放心，朕已經決定賜永琮諡號，永琮的喪儀也會視皇子從優辦理……」
皇後看著輕手輕腳照顧自己的幹隆，他眼裏都是血絲，不知道多久沒有好好休息，她突然覺得羞愧，皇上已經如此悲慟自責，自己在胡思亂想些什麽？她是皇上的妻子，非但沒能給皇上分憂，反而給皇上多加負累，讓皇上更加痛苦擔憂……
她閉了閉眼，主動從幹隆手裏接過藥碗，強忍淚意道：「皇上隆恩，永琮地下有知，也定會感受到皇上一片舐犢之情……」
「也不過是撫慰你我之心罷了。」幹隆長嘆，見皇後略微打起精神，稍稍鬆了口氣。他同皇後一起用了些粥點，皇後剛剛用的藥裏安神的成分起效，很快又睡了過去。
等皇後睡著之後，幹隆也迴到養心殿休息。他熬了太久，這一覺一直睡到天光大亮才醒來。
睜開眼，幹隆罕見地沒有立刻起身，而是躺在床上出神。他想起了剛出生的永琮，紅彤彤皺巴巴的裹在繈褓裏，後來慢慢長成粉雕玉琢的雪團，會翻身，會爬行，會走路，想到他對自己咯咯笑，叫自己汗阿瑪，想到他不再唿吸的小身子，還有死去的奶娘……
——真的是天意嗎？
「主子爺，」吳書來輕手輕腳來報，「怡嬪娘娘求見。」
幹隆迴過神，看了一眼西洋鍾，這個時辰，怡嬪怎麽來了？
怡嬪很會察言觀色，知情識趣，也會說話，每次和她在一塊兒，自己都能放鬆不少。幹隆起身，「讓她稍等一會兒。」
幹隆洗了臉換完衣裳，桌上已經擺好了早膳。那頭怡嬪端著一個花梨木食盒被引到幹隆跟前，看到幹隆氣色不佳，怡嬪露出心疼的神色，「皇上萬金之軀，可千萬得保重龍體啊，」她將食盒放在桌上，從裏頭端出一小碗參湯遞給幹隆，輕聲道：「社稷的擔子可都在您身上呢。」
幹隆看她一身素淨打扮，接過碗道：「你有心了。」
「不知皇後娘娘怎麽樣了？」怡嬪擔憂地問道，「娘娘平素最是和善，對咱們這些嬪妃都很關懷，這次娘娘一病，姐妹們都很擔心娘娘呢。」
幹隆舀了一匙參湯送進嘴裏，「皇後勞累悲傷過度，昨晚已經醒了過來，不必擔憂。」
怡嬪聞言鬆了口氣，「那便好，姐妹們也能放心了。」
她想到什麽，麵露不忍，「唉，早先端慧皇太子岐嶷聰慧，奴才沒能有福分得見，七阿哥玉雪可愛，竟然又是早殤。老天爺怎就不長眼，竟讓娘娘兩度痛失愛子，宮中竟還有小人傳言，說阿哥之死另有蹊……」
像是發現自己說了什麽不該說的，怡嬪突然停了下來，眼中露出慌亂，連忙轉而道，「……娘娘心思那樣細膩溫柔的人，也不知要如何度過喪子之痛……」
餘光瞥見幹隆喝湯的動作慢了下來，怡嬪麵上惻然，心頭卻是抑製不住的激動。
聽到七阿哥出花兒夭折，怡嬪就知道這是一個好機會。說來也怪，從大阿哥永璜到八阿哥永璿，這麽多年早夭的竟然隻有皇後的二阿哥和七阿哥，永璉尚且不論，這迴永琮的奶娘竟還自盡了，真是不讓人懷疑都不行！
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皇後張了張嘴，最後頹然靠在床頭，還是什麽都沒說。人死不能復生，皇後身心俱疲，已經沒有心力再去追究了。
「是我沒有照顧好他。」皇後閉上眼睛，再次落下淚來。她的永琮，她的永琮還那麽小，他才剛剛會走路，剛剛會喊皇額娘啊！
皇後胸口發悶，喉嚨腥甜，咳了一聲，竟是吐出一口血來。幹隆大驚，連聲大喊，「太醫！傳太醫！」
袁太醫就守在偏殿，得召很快進來，診脈後開了新的方子，又叮囑皇後情緒切勿大起大伏。皇後眼睛動了動，似乎是扯了扯嘴角，愛子夭亡，她又怎麽能心情平靜？
幹隆看在眼裏，伸出手握住皇後的手，眼神複雜道：「……朕這兩日想了很多，永琮夭折，實是朕的過錯。」
見皇後麵露不解，幹隆長嘆口氣，緩緩道：「永琮出自正嫡，性成夙慧，雖然沒有像當初永璉一樣寫進諭旨，但在朕心裏，永琮已經是太子了。然而昨日朕去太廟祭祖時，才突然意識到我大清自開國以來，竟沒有一位皇帝是以元後嫡出身份繼承大統的。朕屬意立永琮為儲，是想要做到先人也做不到的事情、強求先人也沒有得到的福分，想來，正是朕違背了天意，才使得永璉和永琮相繼早殤……」
「說到底，是朕之過。」
他的聲音很輕，聽在皇後耳朵裏，像是從很遠的地方傳來一樣。皇後垂下了眼，身為枕邊人，她自然知道幹隆對嫡子的鍾愛，如今聽到這樣一席話，皇後不禁起了疑惑，眼前人到底是喜愛永璉和永琮本身，還是隻是重視和皇後所出的「嫡子」？這重視之中，有幾分是真心實意，又有幾分是出自社稷考慮？
帝王終歸不是尋常人家的丈夫和父親。
「皇上，娘娘，藥煎好了。」
令嬪端了藥碗進來，朱赫嬤嬤上了年紀，勞累之下聽聞噩耗也病倒了，如今還是她一直在屋裏伺候著。
幹隆從令嬪手裏接過藥碗，親自一勺一勺吹涼了餵給皇後，一邊餵一邊道：「永琮還小，不比永璉，朕沒有明旨冊立他為太子，且自古以來，也沒有皇後所出嫡子夭折便追贈為儲君的例子，朕不能追封永琮為太子。不過你放心，朕已經決定賜永琮諡號，永琮的喪儀也會視皇子從優辦理……」
皇後看著輕手輕腳照顧自己的幹隆，他眼裏都是血絲，不知道多久沒有好好休息，她突然覺得羞愧，皇上已經如此悲慟自責，自己在胡思亂想些什麽？她是皇上的妻子，非但沒能給皇上分憂，反而給皇上多加負累，讓皇上更加痛苦擔憂……
她閉了閉眼，主動從幹隆手裏接過藥碗，強忍淚意道：「皇上隆恩，永琮地下有知，也定會感受到皇上一片舐犢之情……」
「也不過是撫慰你我之心罷了。」幹隆長嘆，見皇後略微打起精神，稍稍鬆了口氣。他同皇後一起用了些粥點，皇後剛剛用的藥裏安神的成分起效，很快又睡了過去。
等皇後睡著之後，幹隆也迴到養心殿休息。他熬了太久，這一覺一直睡到天光大亮才醒來。
睜開眼，幹隆罕見地沒有立刻起身，而是躺在床上出神。他想起了剛出生的永琮，紅彤彤皺巴巴的裹在繈褓裏，後來慢慢長成粉雕玉琢的雪團，會翻身，會爬行，會走路，想到他對自己咯咯笑，叫自己汗阿瑪，想到他不再唿吸的小身子，還有死去的奶娘……
——真的是天意嗎？
「主子爺，」吳書來輕手輕腳來報，「怡嬪娘娘求見。」
幹隆迴過神，看了一眼西洋鍾，這個時辰，怡嬪怎麽來了？
怡嬪很會察言觀色，知情識趣，也會說話，每次和她在一塊兒，自己都能放鬆不少。幹隆起身，「讓她稍等一會兒。」
幹隆洗了臉換完衣裳，桌上已經擺好了早膳。那頭怡嬪端著一個花梨木食盒被引到幹隆跟前，看到幹隆氣色不佳，怡嬪露出心疼的神色，「皇上萬金之軀，可千萬得保重龍體啊，」她將食盒放在桌上，從裏頭端出一小碗參湯遞給幹隆，輕聲道：「社稷的擔子可都在您身上呢。」
幹隆看她一身素淨打扮，接過碗道：「你有心了。」
「不知皇後娘娘怎麽樣了？」怡嬪擔憂地問道，「娘娘平素最是和善，對咱們這些嬪妃都很關懷，這次娘娘一病，姐妹們都很擔心娘娘呢。」
幹隆舀了一匙參湯送進嘴裏，「皇後勞累悲傷過度，昨晚已經醒了過來，不必擔憂。」
怡嬪聞言鬆了口氣，「那便好，姐妹們也能放心了。」
她想到什麽，麵露不忍，「唉，早先端慧皇太子岐嶷聰慧，奴才沒能有福分得見，七阿哥玉雪可愛，竟然又是早殤。老天爺怎就不長眼，竟讓娘娘兩度痛失愛子，宮中竟還有小人傳言，說阿哥之死另有蹊……」
像是發現自己說了什麽不該說的，怡嬪突然停了下來，眼中露出慌亂，連忙轉而道，「……娘娘心思那樣細膩溫柔的人，也不知要如何度過喪子之痛……」
餘光瞥見幹隆喝湯的動作慢了下來，怡嬪麵上惻然，心頭卻是抑製不住的激動。
聽到七阿哥出花兒夭折，怡嬪就知道這是一個好機會。說來也怪，從大阿哥永璜到八阿哥永璿，這麽多年早夭的竟然隻有皇後的二阿哥和七阿哥，永璉尚且不論，這迴永琮的奶娘竟還自盡了，真是不讓人懷疑都不行！
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