輟朝五日之外,幹隆下了聖旨,昭告天下,以皇太子儀安葬永璉:


    「二阿哥永璉,乃皇後所生,朕之嫡子,為人聰明貴重,氣宇不凡,當日蒙我皇考命為永璉,隱然示以承宗器之意。朕禦極以後,不即顯行冊立皇太子之禮者,蓋恐幼年誌氣未定,恃貴驕矜,或左右諂媚逢迎,至於失德,甚且有窺伺動搖之者,是以於幹隆元年七月初二日,遵照皇考成式親書密旨,召諸大臣麵諭,收藏於幹清宮『正大光明』扁之後。是永璉雖未行冊立之禮,朕已命為皇太子矣。於本月十二日,偶患寒疾,遂致不起,朕心深為悲悼。朕為天下主,豈肯因幼殤而傷懷抱,但永璉係朕嫡子,已定建儲之計,與眾子不同,一切典禮,著照皇太子儀注行。元年密藏扁內之諭旨,著取出,將此曉諭天下臣民知之。」並冊贈皇太子,諡曰「端慧皇太子」,又功令諱其名「璉」字。


    ——原來幹隆早在登基不到一年的時候就密立永璉為皇太子,之所以不向外公布,一是怕年紀小的永璉變得驕縱失德,二是以防爭儲之禍。誰都沒有想到,幹隆年紀輕輕,便定下了儲君的人選,顯然是無比看中永璉。皇後聽聞聖旨,心裏感動的同時,卻也被「皇太子」三字觸動了敏感的神經——她的永璉好好地長到這樣大,怎麽就突然病了?


    是不是有人得知了立儲一事,在暗地裏對永璉下了毒手?


    這個念頭一起,便怎麽也壓不下去,皇後不由自主地開始懷疑後宮的所有人——貴妃論身份是皇後之下第一人,雖然身子不好,許是不會再有生育,但若是抱養孩子,照樣要奉她為母,而且孩子不親生母更親養母的情況也並非沒有前例;嫻妃雖然現在沒有兒子,可嫻妃年紀輕輕,以後什麽都有可能;至於三阿哥的生母純妃更有動機,懷著龍胎的嘉嬪也可能為了肚子的孩子搏一把……


    皇後知道她這些都是臆想,可她實在控製不住。喪子之痛上又多一層煎熬,皇後肉眼可見地消瘦了一圈,一有空閑便陪伴在皇後身邊的幹隆看著心疼無比,他將人摟入懷中,低聲勸慰,「永璉和咱們沒緣分,但咱們還有和敬不是?等你養好身子,咱們再生一個阿哥。」


    皇後張了張嘴,想將自己的想法都說給幹隆聽,可她知道,身為正妻,最忌嫉妒,沒有緣由的攀扯隻會惹來丈夫厭棄。最後她還是將各種猜測都壓在了心底,閉上眼睛,靠在幹隆懷裏,輕輕點了點頭。


    *


    永璉身份不同,皇太子薨逝,已經算是國家大事,消息很快傳遍了前朝後宮。前朝且不論,後宮裏,太後長嘆一口氣,扭身進了佛堂祈福;嬪妃們雖不能和皇後一般感同身受,但行事小心翼翼,唯恐觸了黴頭,連純妃都一反常態,幹隆接連歇在皇後處半個多月也沒聽見她抱怨一句。


    寧壽宮當天也得了消息,皇貴太妃看了看外頭愈發陰沉的天色,跟英嬤嬤低聲感嘆了一句,「要變天了啊。」


    英嬤嬤心中一跳,寬慰道:「皇上和皇後還年輕。」


    「說的也是。」皇貴太妃不由想到雲梧,樹欲靜而風不止,嫻丫頭還能置身事外嗎?


    此時的雲梧正在抄經,一是靜心,二是為永璉祈福。她一直知道孝賢皇後育有兩個嫡子,而且都沒活到成年,再加上她還在心裏頭偷偷惦記人家皇後的位子,故而心虛矛盾之下,平時對永璉並不親近,但永璉生得玉雪可愛,年紀小小便為人處世得體周到,每迴見到她都會跟她一板一眼地行禮叫她嫻額娘,惹得雲梧總是管不住自己的手,摸摸他的大腦門——清朝的辮子髮型大人梳著有些滑稽,小孩子卻是真的可愛,好好一個孩子說沒就沒了,雲梧也不由戚然。


    皇後素來細膩敏感,也不知道要怎麽熬過這喪子之痛?未來更是要二度喪子,打擊之下不僅沒能走出來,竟也跟著一塊去了。


    若說剛進宮時雲梧還盼著皇後去世自己上位,幾年過去,雲梧早就改了想法。皇後並不像宮鬥劇裏善妒惡毒,反而溫柔大方,對她們嬪妃都不錯,若是雲梧能守著如今的日子過一輩子也沒什麽不好,真登上後位,和幹隆的夫妻之事就躲不了,還要事事被拿出來和孝賢比較,哪有如今快活?


    再往陰暗裏想想,帝王和皇太子的關係,可不是永遠都其樂融融——參見康熙和廢太子胤礽。幹隆是出了名的長壽,若孝賢和永璉活得夠長,會發生什麽真還不好說,畢竟活在記憶中的才是最好的。


    可惜賊老天啥金手指也沒給自己,連皇後第二個兒子何時出生何時夭亡都不知道,也隻能聽天由命了……


    筆尖懸空在宣紙上,落下一滴墨汁,洇成小小一個圓點。這種命運不受自己掌控的感覺實在不好,雲梧心中嘆氣,抄完最後一筆,叫來陳福,「帶到端慧皇太子靈前燒了吧。」


    陳福躬身應道:「是。」


    *


    因著永璉的喪事,幹隆四年的新年過得不甚熱鬧,直到正月裏,嘉嬪順利產下皇四子,才讓整個後宮多了幾分喜氣。


    雲梧聽聞喜訊,帶了準備好的賀禮來到長春宮看望。嘉嬪剛剛睡醒,雖然昨天經歷了一場筋疲力盡的生產,但人逢喜事精神爽,此時紅光滿麵,精神極好。


    古人坐月子講究不能洗澡不能下地,雲梧沒用嘉嬪迎,自顧自地進門坐到嘉嬪床邊,製止了對方想要起身行禮的動作,「快好好躺著,不必多禮。」


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