薊州,是大金國中都大興府的糧倉,也是金國為這次大會戰進行物資儲備的重要倉儲之一。


    薊州地處三環之地,環繞金國西京路、北京路、中都路,是三路之中心,地理位置十分重要。


    薊州府知府高治這兩天忙得不可開交,著急上火,嘴上起了一溜火泡,正坐在府衙議事廳和下屬磨嘴。


    “三十萬石糧食,是左帥府二皇子殿下的軍令,誰敢違抗?不要和我叫屈,雖說二皇子俗稱菩薩太子,但行起軍令來,一樣砍頭。”


    端起眼前的大碗藥茶,咕嘟咕嘟大口灌了一氣,心頭的燥火仿佛小了很多,他冷眼看著眼前低頭彎腰的倉司使高就,心裏的氣就不打一處來。


    這個堂弟,什麽都好,就是做事有點漫不經心,粗枝大葉。平常就算了,些許出入,也沒有造成後果和影響,看在沒有少給自己孝敬的份上,自己也就替他擦了屁股底下的爛屎。


    可現在是東府軍令下達,三個常平倉要滿倉滿囤,三十萬石的倉儲量是他們為了套取撥資而虛報上去的,雖然糧倉是建成了,但質量數量還是有許多虛頭巴腦的東西在裏麵。現在突然接到軍令,要把周圍漁陽、三河、玉田、豐潤、平穀五縣的夏糧集中在薊州的治所漁陽大倉,他這個薊州知府和漁陽縣令自然責無旁貸,但關鍵是倉司使高就,在這些大事麵前,真是屬於高不成低不就的主兒。


    沒辦法,也隻有自己親自出馬,好在漁陽縣令是自己提拔的心腹之人,也算一員幹吏,才在汛期來臨之前,勉強湊齊了二十萬石小麥,這剩下的十萬石糧食,怎麽也想不起來從哪裏再湊,就是這二十萬石,也是預收了每年的夏稅才勉強湊齊的,但卻幾乎把五縣之內老百姓的存糧搞了一個七七八八,要是今年遇上天災人禍的,老百姓的日子可就難過了。


    可現在還差十萬石糧食,怎麽去弄?


    漁陽縣令範承低聲說道:“大人也不必煩惱,如今之計,先把十萬石的缺口補上再說,十萬石不是百八十石,瞞是瞞不住的,好在還有三天時間,我們還能想想辦法。”


    “哦,梓亮(範承,字梓亮)可有了對策?”


    “可向民間糧商借貸,十分利,期限一年,以薊州府名義擔保,如大人信任在下,我去和這些糧商打擂台,您在後麵出謀劃策,這樣可保萬全。”


    高治眼中一亮,衝範承讚許地點點頭,說道:“關鍵時刻,還得看梓亮的。行,就照你說的去辦,我們快刀斬亂麻,迅速了結這個麻煩,五天後左帥就會派人來點驗,隻要點驗通過,就沒有我們什麽事了,自有帥府接手。”


    又衝高就訓斥道:“你好生學看著梓亮做事,不要關鍵時刻指望不上,這幾天,倉儲的守衛一定要加強,千萬莫要大意。”


    高就不敢再言語,急忙揖禮退下。


    範承迴到漁陽縣衙,便火速命令手下去請當地最大的幾家糧商,明天來縣府議事。


    他在漁陽多年,自然知道漁陽以及周邊各個縣域的地產情況。今年風調雨順,雖然年景收成不錯,但這些地主最大的愛好,還是囤積糧食,真是應了一句話“手裏有糧,心中不慌”。


    但現在慌得是高治和範承,如果因為倉儲之事牽扯出過去的一些事情,那就不妙了。所以,範承此舉,必須保證要拿下這些糧商,哪怕付出的代價高一些,也比到時候掉腦袋強。


    漁陽鎮李大腦袋、龍虎峪邱三麻子、羅莊子鎮羅修,隻要這三位最大的地主帶頭,其餘人就好辦了,這裏麵,漁陽鎮的李大腦袋是關鍵。不過,這個李大腦袋平日裏,和自己關係密切,自己一迴來就和他通了氣,不過,是讓他做紅臉。


    事情果然按照他想象的那樣,邱三麻子坐在那裏,一言不發,隻是陰沉著臉不說話;旁邊的羅修,則顯得有點魂不守舍,眼珠子滴溜溜亂轉,不知在想些什麽。


    李大腦袋甕聲甕氣地搶先說道:“知縣大人,你是知道的,上次的事情,已經把明年的兩稅已經預交了,漁陽雖說是望縣,今年老天爺眷顧,多收了幾鬥,但您也知道,下麵小民的家中,也是存糧不多,我們這些糧商,多虧前些年攢了一些底子,才支應了這個差事,可如今這麽大的缺口,恕我等實在無力彌補,還望老父母垂憐則個。”


    “是啊,是啊,上次的平調,我們已經虧大了,再說,手裏麵實在沒有餘糧,也湊不出來啊。”羅修緊跟著搖旗呐喊。


    “老父母,您到下麵看看,小民家裏的糧缸裏,到底還有多少糧食?我們再怎麽出高價,也怕收不上來,都是留下救命的。”邱三麻子也開口了,滿肚子的牢騷話。


    範承陰沉著臉不說話,等幾個人發完牢騷,咳嗽一聲說道:“諸位有難處,我知道,但再難,還能比下麵小民難?比上麵知府大人難?皮之不存毛將焉附的道理,各位不會不知道吧?這些年,知府大人可沒少照顧大家的買賣,李大頭,別人不知,我可是知道你,去年婁室將軍的軍糧供應,知府大人可是照顧的你,婁室將軍殞命宋國之時,你的糧草大軍連範陽到沒有到,事後是怎麽迴複縣府的?你不明白還是我不明白。在座的都不是外人,你莫要得了便宜還賣乖。”


    李大腦袋低下了他的大腦袋,卻也不敢反駁。範承繼續說道:“我還是奉勸諸位,現在是我縣府和大家商談,而且知府大人也承諾十分利的好處,隻需一年,每年連本帶利一起償還,錢糧都行,以今年糧價為底價,保底隨高,絕不會虧待大家。”


    範承話鋒突然一轉說道:“但是,如果大家都不肯幫在下這個忙,我和知府大人無非是數量不足的罪名,罪重也不過降級留用。可是如果換了一個新的父母官來,十萬石糧食還是要有的,可怎麽征調,諸位,”範承往椅子上一靠,不陰不陽地說道:“我不相信他會比我和高大人更加懷柔。豐潤縣馮百萬的前車之鑒,大家還是要記住的。”


    這頓連槍帶棒、恩威並施的話頭下來,大家你看看我,我看看你,都默不作聲。如果真是像範承所說的那樣,局麵隻能最壞,不可能最好,馮百萬被弄得傾家蕩產,最後還要服苦役,雖說避免了牢獄之災,但自此卻是一蹶不起,從天上一下子摔在地上,幾輩子也翻不起身來。


    看到範承看向自己,李大腦袋站起來,揖禮道:“李成雖然家中困難,但也不忍看到知縣大人所說的那種局麵出現,大人又體恤百姓,不忍加賦,我等自當為老父母分憂解難,上下不過是十萬石,大家湊湊,也就過去了,再說,不是還有知府大人的麵子嘛。這樣,我湊四萬石,再多也就不行了。”


    範承拍桌而起,大聲說道:“好,好,其美兄高義,定當上報知府大人奏請首功。”


    另外兩個臉上一連三變,心裏罵道:“好你個李大腦袋,說變就變,不是說好了再加兩分利的嗎?”


    但事已至此,人家把頭功都說出來的,你再拿捏著,就把自己繞進去了。


    於是,倆人隻好各自拿出三萬石糧食,湊齊這十萬石軍糧的任務。範承做事雷厲風行,馬上讓手下主簿拿出早已準備好的協議文本,讓各人簽下,然後蓋上縣衙大印,說道:“明日在下自會前去府衙用印,過晌之後,各位將糧食入庫,在下將文書奉上,還是那句話,各位幫助我們度過危機,我和知府大人自然不會虧待大家。”


    作為漁陽知縣,範承自然知道這件事說到底還是一個利益關係,不要說十萬石,就是二十萬石,這三家也能湊上來,但卻不能這麽幹,不能一下子榨幹了,就沒有退路了。


    範承如願以償得到了十萬石糧食,隨著司庫一聲長長的吆喝:“閉庫上鎖,丙字捌、玖、拾號庫入庫完畢。”


    “升五燈,薊州倉封門嘍。”


    隨著五盞紅色的圓形大燈籠成串形掛起,意味著這座常平倉正式封倉,一級戒備,隻等大軍前來點驗移交。


    範承拖著疲憊的身子迴到家中,痛痛快快洗了一個熱水澡,換上舒適的中衣,躺在自家屋子裏,聞著自家小花園裏茉莉的香氣,愜意地迷上了雙眼,伴隨著徐徐微風,幾天來的疲勞,終於讓這位漁陽縣令很快進入了夢鄉。


    但睡到半夜,正是沉睡之際,急促的敲門聲將範承驚起,不等詢問,就已經看見西北的天空就像被點燃了一般,燒得半天裏都是紅色,範承的冷汗唰地一下子冒出來,最不想聽見的聲音從二門外主簿變了聲的嗓子裏傳過來:“大人,大人,大事不好了,糧倉著火啦!”


    伴隨著的是街道上響起的“當當當”的鑼聲:“走水啦,西北糧倉走水啦,大家速去救火,救火!”

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