因教育實習前往某所小學的晴香，遇見了一名聲稱能看見幽靈的寂寞少年?真人，真人告訴晴香「我被詛咒了」……。另一方麵，八雲在追查真人所就讀的小學發生的幽靈騷動中，發現了一具隻留下手掌、連骨頭都燃燒殆盡的謎樣屍體，是被以這世上所無法想像的超高溫燒毀的異常狀態。究竟犯人是人類還是！？八雲的火紅左眼再次閃耀光芒，人氣係列作第4集！
齊藤八雲—大學生。擁有能看見死者靈魂的能力。
小澤晴香—八雲的朋友。因教育實習前往某所小學。
後藤和利—「未解決案件特別搜查室」所屬**。非常倚重八雲。
石井雄太郎—後藤的部下。容易跌倒。
大森真人—晴香所負責的班級裏的小朋友。
【序章】
那應該是個和往常相同的夜晚
宮川英也登上曲折的坡道，把車停在路邊。
透過擋風玻璃可以看見目的地、一動三層樓的建築，充滿了感覺像是會在恐怖電影中出現的那種氣氛。
「受不了，有錢人就是敢建這麼大得離譜的房子，這裏可是日本耶。」
宮川嘴裏嘟嚷著，拿起車裏備用的無線對講機。
「這裏是世田町一五二，已到達現場，現在要去看看情況。」
(了解。)
「真是不走運。」
宮川關掉對講機，一麵歎氣。
最近事件發生頻繁，幾乎都忙得沒有辦法迴家，正想難得可以提早迴家時，卻不小心接聽了無線電話。
既然已經接了，就不能無視。連他自己都覺得自己的個性很吃虧。
宮川一走近大門口，就看見一名中年婦女站在那裏。
睡衣上頭披著一件羊毛外套，而且還是素顏，感覺像是慌慌張張地從家裏飛奔而出。
「我是世田町署的宮川。」
一示出**手冊，女人便安了心似地緩和臉上的表情。
「你是這家的人嗎？」
聽見宮川的詢問，女人搖搖頭。
「是我去報警的。我好像聽到了非常淒厲的尖叫聲，好可怕……」
原來如此。
「退後一點，我要進去看看裏麵的情形。」宮川這麼說道，便推開了鐵門。
嘰——地一聲，生鏽的鐵互相摩擦發出刺耳的聲響。
「請問……**先生，您一個人來嗎？」女人害怕地說道。
「後援馬上就會到了。」普通人別操不必要的心，真煩。
宮川在心裏默默說道，然後踏上長滿了美麗青草的草坪，走向玄關。
「真大啊。」
近距離向上仰望建築物，他又重新感受到這棟建物的宏偉。
由於拉上了窗簾，看不到裏麵的情景，不過可以看出燈是亮著的。
宮川試著按玄關上的門鈴。悅耳的鈴聲響起，連外麵都聽得到。
不過，沒有人前來應門。
「我是**，請問有人在家嗎？」
他敲了敲門，也還是沒有迴應。
心中開始焦躁不安。
「我是**，有人在嗎？」
宮川提高聲量，把手伸向門把。
打開了。
「有人嗎？快迴答我。」
他一邊提高聲量喊著，緩慢地走進玄關裏。
氣氛好沉重。好像踏進了別的世界一樣——讓人有這種錯覺。
除此之外，還有種臭味。
「這是……」
玄關對麵接連著一條筆直的走廊，在那條走廊的盡頭有一扇門半掩著。
滴答、滴答。
可以聽見像是水滴低落的聲音斷斷續續地響起。
宮川拔出插在腰際的特殊警棍，穿著鞋就走上長廊，朝著那扇門緩慢接近。
心髒自然而然地發出激烈的跳動聲。
危險。本能如此喊叫著。
宮川用警棍的前端推開了門。
映入眼簾的是一張浮現出苦悶表情的中年男子的臉。連確認都不必，就可以知道他已經斷氣了。
倒在地上的不隻一個人。
還有一對年過六十的男女，跟一名看起來約三十幾歲的女性，全身浴血地互相堆疊在那裏。
木質地板上，形成一片血池。
簡直就像是地獄繪卷一般——
到底發生什麼事情？
努力保持冷靜的宮川，立刻迴過頭想唿叫支援。
「啊啊！」他嚇得身子縮成一團。
一名男子突然站在他眼前。
男子長發梳攏在後，穿著一身黑西裝並戴著太陽眼鏡，而且身邊還跟著一名看起來像是小學生的孩子。
那個小孩所穿著的白色西式睡衣胸口上，染成一片鮮紅。
怎麼迴事？這裏到底發生過什麼？
宮川雖然腦袋一片混亂，同時也不忘一步步緩慢向後退保持距離。但是，不知道他踩到了什麼，整個人向後跌了一跤。
他慌張地撐起上身，注視走廊的末端。
穿著西裝的男人嘴角浮現笑容，緩緩將太陽眼鏡摘下。
那兩眼的瞳孔，就像旺盛的火焰般閃著紅色光芒。
※ ※ ※
在那所小學裏有一個傳說——
隻要一到晚上，就可以聽見不知從哪裏傳來的小孩子的聲音。
好熱啊、好熱啊——
即使聽到這個聲音，也決不可以迴頭，不然的話，連骨頭都會被燒個精光。
也許大家會覺得這是經常發生在學校裏的怪談，但這個故事是有根據的。
這要迴溯到二十幾年前。
有一個孩子，因為被霸淩而在體育倉庫裏被點燃樹枝的火燒死，起初是小小的火苗，火勢逐漸蔓延開來，吞噬了那名少年。
而想救出那名少年的消防員也同樣被火吞沒。
事件發生過後，體育倉庫被拆除，現在已改建成遊泳池，悲劇應該不會再次發生了……。
但是，少年並沒有就此從痛苦中解脫……。
第一章 起火
1
橫內一仁在走出校舍裏教職員常用的出入口時，已經過了十點。偶然抬頭，便見到天空上掛著美麗的月亮。
是滿月——。做將校內所有門窗上鎖這種不熟悉的工作，沒想到竟花了那麼多時間。
事實上，鎖門窗是校友的工作，但對方卻因為感冒一直好不了而請了假，這個麻煩的工作按照慣例便由新任教師來做。
如果是私立學校也就算了，在公立教師的世界裏，仍然還殘留著根深蒂固的老舊年資排行製度，即使有不滿，也沒辦法老實說出來。
「真的有夠麻煩……」橫內一邊碎碎念，走進校舍與遊泳池間的通道。待會還得關校門。
真想早點迴去。這股衝動加速了橫內的步調。
噗通——。
有什麼東西掉進水裏的聲音。
望向遊泳池，倒映著月光的水麵搖搖晃晃地泛起漣漪。
他看到第三泳道的跳水台上，有個黑色影子。
「是人……」橫內喃喃自語地凝視著。臉雖然看不太清楚，但從體格來看應該是個中年男子。
這種時間竟然還悄悄溜進學校的遊泳池——而且，現在是秋天。
最近學校裏發生了不少事件，這樣放著不管的話，或許會變成是自己的責任。
「那個，不好意思。」橫內鼓起勇氣，出聲對那個男人喊道。
男人沒有反應。是聽不到嗎？
「喂！站在那裏的人！你在做什麼！」橫內把手放在嘴邊兩側，提高音量喊道。
這次對方好像聽見了。
男子以緩慢的動作轉動頸部，看向橫內這邊，但他又立刻轉迴到原來的角度。
受不了，搞什麼鬼啊。
「不好意思！請你離開！」橫內走近遊泳池的圍欄，同時高聲喊道。
但男子依舊不為所動。
「我要叫員警羅！」橫內從西裝褲口袋裏拿出手機。
假裝要報警、對方應該會逃走的吧？他原本是這麼想的，但沒有用。這下子似乎真的得叫員警來了。
「我真的要打電話了。」橫內再做一次警告後，便按下了110這三個數字。
咦？打不通——。是收訊不好嗎？他改而確認手機的螢幕。
顯示是圈外。
沒辦法，隻好迴職員室打電話了。
就在橫內要往迴走之際，不知被誰給拉住了外套衣擺。
迴頭一看，不知何時身邊站著一名十歲左右的少年。沒看過的臉，是哪一班的學生嗎？
話說迴來，小學生這種時間還在學校裏徘徊本身就是個問題。
不在意橫內的思考，少年緩緩指向男子所站立的那個跳水台。他自然而然地隨著少年的指示，再度望向遊泳池。
跳水台上的男子，突然變得明亮起來，可以看得很清楚。
怎麼了？
就在橫內感到困惑的同時，男子腹部邊忽然冒出豔紅的火柱，噴散著火星，像衝上天際的火龍般卷起漩渦，瞬間便將男子的身體團團包圍。
盡管被火焰包圍住，男子也紋風不動。接著，他緩緩倒向遊泳池水麵，掉進水中、掀起一陣水花。
為什麼？怎麼會？
眼前突然發生離奇古怪的事，令人太過震驚，橫內的腦中連這種理所當然的疑問都沒有出現。恐懼從腳底攀爬而上，剝奪了身體的自由，雙膝無力地當場坐倒在地。
剛才的少年看似擔心地偷看著嚇得腿軟的橫內。
這孩子為什麼能這麼心平氣和？人可是活生生在眼前燒起來了啊——。
就在橫內被恐懼所支配時，少年的臉也突然變得明亮。
不會吧——。
討厭的預感料中了。
他以為少年的臉頰映著微微火光，但火苗以紙張燃燒的趨勢逐漸燒焦了整張臉。
潰爛的皮膚一片片剝落。
火焰發出劈哩劈哩的聲音，刹那間就包裹住少年全身。跟剛才那個男人一樣——。
橫內連求救的念頭都沒想到，隻是被恐懼支配著，連滾帶爬地逃走，在橫內的耳裏，還聽見有人在說話——。
——好熱啊……救救我。
「嗚哇！」
橫內的慘叫聲響遍夜晚的校園。
2
小澤晴香站在盥洗室的洗手台前，不斷盯著鏡子裏的自己。
臉色難看得嚇人——。
不管再怎麼故作堅強，身體還是誠實地表現出自己的緊張。
自從作為實習老師到這所小學實習，到今天正好過了一個禮拜。能對上自己負責的班級同學的名字跟長相，教學氣氛也大概熟悉了，但就算熟悉，今天的狀況卻跟平時不同。
這是她人生第一次站在講台上教書，不緊張才奇怪。隻是相反地，她也確實有終於來到這一刻的高昂感，就像是演奏會上台前的心境。
「啊、找到了。小澤同學，差不多該走羅。」盥洗室的門外探出一張窺視的臉，是負責帶晴香的駒井博美老師。
「啊，抱歉，我馬上就過去。」
「我在外麵等你。」駒井露出親切的笑容。
都已經來到這裏了，不能再說些喪氣話，隻能盡力去做了，沒問題的。
晴香對著鏡子裏的自己說道，拉起嘴角做出笑臉，然後走出盥洗室。
「那我們走吧。」
「嗯。」晴香迴答，和駒井並肩走上走廊。
明明已經做好覺悟了，但隨著逐漸接近教室，心髒的鼓動就像噪音般愈來愈大聲。
「你在緊張嗎？」駒井望向晴香問道。
「嗯，有一點。」晴香老實地迴答自己的心情。
駒井臉上露出一絲驚訝，然後愉快地笑了。
這麼說或許有點失禮，但那個表情真的很可愛，她雖然已經三十幾歲了，在晴香看來卻不這麼覺得。
實際上聊過天後，從對方的話題及談吐來看都讓人覺得是個成熟的女性，但如果隻看外表，說是跟晴香同年紀也完全沒有違和感。
或許是因為曾經聊過近期內要結婚這件事的緣故吧。將頭發往上梳的左手無名指上，鑲嵌著小顆鑽石的戒指閃閃發光。
「在我看來你很放鬆啊。」駒井聳了聳肩。
「是嗎？我緊張得心髒都要從嘴裏跳出來了。」
「能這麼說的話就還好啦。」駒井邊點頭邊拍晴香的肩膀。
最近她覺得周遭對於自己的評價好像開始改變了。問對方具體來說是哪裏改變了，卻也說不太出來，隻是感覺跟以前比較起來沒那麼膽小，有了清楚表達自己的意見的自覺。
選擇要去實習的小學也是如此。
參加教育實習時，學生大多選擇母校，但晴香卻硬是不那麼做，理由是因為不想在熟悉親切的學校裏受人庇蔭。
這所小學一班三十人，每學年各有五班，學生人數九百人，校址位於住宅區正中央，其規模跟環境都跟晴香畢業的鄉下小學迥然不同。
既然選擇就讀教育學院，她的願望就是當一個老師。因此她想在完全不同的環境中，測試自己到底有多少決心。
如果是從前的自己，是不可能會有把自己置身於逆境中的想法的吧。
難道說，這種改變也是因為那家夥——？
「想起來了，我第一次授課，也緊張到最後都搞不定呢。」駒井望著天花板脫口而出。
「駒井老師嗎？」
看見晴香驚訝的表情，駒井眯起了眼，就像是愛惡作劇的小孩正在企圖著什麼的表情。
「很意外嗎？」
「是的。」
「怎麼說？」
「因為、老師您教的課淺顯易懂，也有模有樣的，完全看不出來啊。」
「不管是誰，第一次都有失敗的時候。」
「是的。」晴香停了下來，迴應駒井的話。
肩膀感覺有一點放鬆了。
如同駒井所言，沒有人從一開始就表現得很優秀，而是隨著失敗成長的。
「我能有這樣的成就也花了整整十年哦。」
「十年啊……」要走的路還很長，必須好好加油。
晴香抬起頭，看見寫著＜五年四班＞的版子，這是她在實習中負責的班級，在走廊上也能聽見教室內異於平時的吵雜。
學生們也知道今天是晴香第一次授課，或許這些小朋友也同樣感到不安。
「準備好了嗎？」
「好了。」晴香深深吸了一大口氣，才迴答駒井的問題。
「加油，去吧。」駒井像是送行似的拍拍晴香的背。
晴香用左手緊緊握住鑲著紅色寶石的項鍊，這是八雲給她的項鍊。
拜托你，借給我一點力量吧——。晴香在心中默念著，接著打開了門。
突然間，從學生群裏響起一陣熱烈的歡唿聲，有人拍手、也有人吹口哨，這個反應出乎晴香的意料之外，讓她驚訝得目瞪口呆。
「看看黑板。」駒井出聲說道。
她照著對方的指示將視線移往黑板，隻見用粉筆寫滿了整個黑板的「晴香老師，加油！」幾個大字映入眼簾，還用了紙花跟彩帶裝飾著。
晴香內心又驚又喜，感動得熱淚盈眶。
「謝謝大家，今天就請各位多多指教了。」晴香一低下頭，歡聲再度響起。
晴香快速挺直背脊，站在講台上。
在自己還是小學生的時候，總覺得站在講台上的老師背影看起來好高大，現在的自己又是如何被看待的呢？
重新環視教室內的學生們，晴香的視線落在其中一名少年身上。
大森真人。好像絲毫無視於晴香的存在、隻顧著用圓規上的針在桌上刻著什麼，沉浸在自己的世界裏。
他總是如此，不僅隻有在上課中，連休息時間或放學後也都不跟班上的同學在一起。
是不是應該要多注意他呢——？
「開始上課吧。」駒井一邊擦掉黑板上的字、同時對迷惘的晴香說道。
沒錯，現在要把注意力集中在課堂上。
「那麼，現在要開始上課了。」
晴香轉換心情，打開了教科書。
3
石井雄太郎全速奔走在一條深暗的路上。
唿吸困難——。
為什麼要跑？要跑去哪裏？石井本身也不知道。隻是拚命地追趕著奔跑在他前頭的**前輩、後藤那寬闊的的背影。
「後藤**，你要跑去哪裏？」對於石井的問話，後藤頭也不迴，仍舊向前奔跑著。
不知道跑了多久，後藤突然站住停止不動。
「請問……後藤**？」
石井出聲叫喚的同時，後藤如熊一般的身體便向後倒了下來。
「後藤**，您怎麼了？」因為擔心而跑過來查看的石井，在看見後藤的臉後嚇了一跳。
翻著白眼、他的臉色有如死人一般慘白，而且——白色襯衫的腹部部分被染得一片鮮紅。
——是血。
「後藤**，請振作一點！」石井忍住不斷發抖的雙腳，用力搖晃著後藤的身體。
但是一點反應也沒有。
他死了——。像是要否定這個想法似地、石井搖了搖頭。
「後藤**！你醒醒啊！」石井用盡積存在丹田的力量，大聲喊叫道。
「吵死了、蠢蛋！」
頭頂受到衝擊，石井突然跳了起來。呈現在眼前的情景，跟剛才完全不同。
咦？這裏是他自己的辦公桌，而且現在也不是晚上——
「你給我清醒一點！」石井頭上又落下一記鐵拳。
抬頭一看，剛才應該已經死掉的後藤就站在那裏，連神探可倫坡看了都會皺眉的皺巴巴襯衫上並沒有血跡，他像隻惡鬼般、岔開腳站在石井麵前。
原來，剛剛是在作夢——
石井現在才終於恍然大悟，由於昨晚熬夜工作，黎明時想稍微睡一下，於是就趴在桌上睡著了。
是因為那樣才會做那種夢的吧。
「你要發呆到什麼時候！」後藤怒吼道，再次掄起拳頭。
「噫。對、對、對不起！」石井反射性地抱住頭，發出近乎慘叫的聲音。
「你們好像很愉快嘛。」
門口傳來一道聲音，那是有如喝醉酒般、富有特徵的沙啞嗓音。
視線移了過去，站在那裏的是刑事課長宮川。
前任刑事課長井手內因三個月前的那起事件辭職了，他是調來接任這個職位的人。雖然外表是個身材矮小、年約四十的男人，卻不會讓人有軟弱的印象，平頭加上粗眉，還有底下銳利的眼光，感覺會讓人誤以為他就是那樣的人。
如果是這個人，或許可以徒手殺死一隻熊也說不定。石井是認真的這麼想。
「怎麼可能愉快，昨天都沒睡。」後藤真實地露出倦怠的表情。
「你們到現在都經常無所事事吧。」
宮川的話說得也有道理。
隻有後藤與石井這兩人所屬的「未解決案件特別搜查室」，跟它極有派頭的名稱相反，像便利屋似的、有大半時間都是變成其他部門的支援人員。
前刑事課長在任時還無所謂，但自從宮川調過來後，情況一夕之間改變了。
這個部門原本的工作就是被命令重新調查尚未結案的事件，聽起來好像是沒什麼大不了的工作，但員警的犯罪檢舉率逐年下降，現今甚至陷入20%不到的低迷狀態。
目前日本每年會發生六百萬件案件，其中當然他們隻負責管轄區內的事件，盡管如此，那仍然是非常驚人的數字。
「那你又是來幹嘛的？如果是來揶揄我的話就請你迴去。」後藤不歡迎似地挖著耳朵說道。
「我可沒閑到特地來揶揄你。」宮川用鼻子哼了一聲。
聽起來像是在互相責罵的對話，其實並沒有惡意，在石井眼裏看來不過是在鬧著玩罷了。
從別人那裏聽說，宮川在後藤還是新人**的時候，曾經跟他組成搭檔，所以才會這麼了解吧。
「如果不是揶揄那你是來幹嘛的？」後藤從口袋裏拿出菸並點了火。
宮川目光銳利地瞪了下後藤。
「你明知道我在戒菸還點火？」
「都已經吸了、繼續吸下去不就好？」後藤把菸遞給宮川，但宮川卻逃避似地移開了視線
「我孫子啊……討厭菸的味道。」
「人真的是會變的耶，老爺爺。」後藤以戲弄般的口吻說道。
「羅唆！」宮川用手指戳著後藤胸口怒吼道，震撼的魄力讓石井的腳忍不住發抖。
「那你到底是來做什麼的？」後藤在菸灰缸裏點了點菸，再度拉迴原來的話題。
「其實，我有件工作要拜托你們去做。」宮川把手上的資料丟向後藤。
「叫你們刑事課去做不就好了。」
「我話說在前頭，你們這個部門也是隸屬於我們刑事課底下的喔。」
「是、是，您說的是。」後藤像鬧情緒的小孩般翹著嘴，拿起資料不情願地胡亂翻閱著。
「這個，不就是戶部賢吾那起案件嗎？」翻閱資料的手驀然停住，後藤喃喃自語說道。
那起事件石井也略之一二。就是在一個月前，用鐵鎚打死親生父親的男人——。
警方趁兇嫌犯案後還停留在現場時便緊急逮補，事後調查發現嫌犯被教唆稱其心神喪失，檢察官於是將他轉送給專科醫師做正式鑒定，然後在鑒定中，戶部逃走了——。
當時還襲擊了負責診療的女醫師，抵抗的同時還拿起放在附近的剪刀刺了戶部，診療所現場殘留大量血跡。
由於負傷在身、必定跑不了太遠，但警方展開搜索至今已過了一個月，仍然掌握不到任何消息。
「我希望你們也加入搜查行列。」
「你是說真的嗎？這不是增加搜查人數就能解決的事吧？」
「我可沒說要你們參加區域搜查。」宮川駁迴後藤的不滿。
「不是要調查，那是要我們到處張貼海報嗎？」後藤開玩笑道。
「別鬧了！」宮川說著，一巴掌猛拍了下後藤的後腦杓。
「嗚啊！」石井不敢置信地看著眼前的景象，忍不住叫了出聲。
竟然能讓後藤**甘拜下風，多麼可怕的人啊。
「刺傷那個戶部的大膽女醫生，自願要協助**辦案。」
「詳述案發經過嗎？」
「不，是要進行那個人……側、側側……」
「人物側寫。」石井補充了宮川講不出來的名詞。
「噢，對，就是人物側寫。她說這麼做或許能找到嫌犯。」
「你該不會是要我去幫她忙吧？」後藤明顯露出不高興的感覺。
外國**利用人物側寫進行搜查是家常便飯，但日本比起其他國家還是落後很多，後藤現在的反應也是如此，對他來說根本不知道人物側寫究竟是什麼東西。
「那份資料裏有對方的聯絡方式，希望你們能夠出動。」
「外行人插什麼手啊！」後藤焦躁地拍了拍桌。
「別這麼說嘛，總之這件事就交給你們羅，隨時向我報告。」宮川安撫似地拍拍後藤的背，就迅速離開了房間。
簡直就像是暴風般的人——。
「受不了，盡塞些麻煩事給我。我們這裏也已經精疲力盡了。」後藤把資料丟到桌上抱怨著。
不過，石井覺得他嘴上說的話和內心正好相反。
自從宮川來了以後，工作內容和之前是無法相比的辛苦，後藤雖然對此大感不滿，但眼神比以前更加有光彩也是不爭的事實。
後藤，該不會是不忙起來就沒幹勁的類型吧？
「喂！石井！要走了！」後藤不知不覺已經站在門口。
「啊，好的。」石井慌張地跑了起來。
然後跌倒了——。
4
宣告第四節課結束的鐘聲響起──
「那麼今天就上到這裡。」
晴香在說完這句話的同時，肩膀的力量也像消了氣的氣球般放鬆下來。
上午的課程總算結束了。
若問她表現得好不好，很遺憾並沒有。上課中，有時候頭腦會變得一片空白，僵立在當場，每當這個時候，站在一旁的駒井就會小聲地給予建議。
要是沒有她的幫忙，恐怕上課到一半就會變成自習了。
「很抱歉給您添了麻煩。」
「對第一次教課的人來說做得很不錯了。妳會慢慢習慣的。」駒井笑著鼓勵低頭道歉的晴香。
「是這樣的嗎？」
在眾人麵前、而且還是麵對小孩子，不是該考慮什麼適當或不適當嗎？晴香如此想道。
我自己也在前往教師這份工作的路途上了吧──。不知不覺，就會生這樣的想法。
就在晴香陷入沉思的時候，小朋友們開始併桌、推送裝著飯菜的拖車和餐具進來，進行營養午餐的準備。
「晴香老師，今天要來我們組哦。」
兩個小女孩拉住了她的手，是麻衣子跟繪理。
她們兩個總是待在一起，就像雙胞胎般非常相似。
「啊、嗯。」
「快過來嘛。」
晴香被麻衣子跟繪理拉著、坐到一張為她準備的矮凳上。
「吶，老師，妳有男朋友嗎？」提出問題的是麻衣子，突如其來就是個難以迴答的問題。
「正在應徵中哦。」
那一瞬間，晴香的腦海裡閃過一個人影，但她卻想揮開它而做了這樣的迴答。
「那妳喜歡什麼樣的類型？」這次提問的是繪理。
晴香在小學五年級的時候，也有過喜歡的男孩子，但當時並沒有意識到男朋友或女朋友這種關係。
「這樣啊，還是溫柔善良的人比較好吧？」
補充說明，雖然有點彆扭，但一旦有事就變得很可靠的人。
接著像是「第一次交男朋友是什麼時候」、「接吻過了嗎？」這些令人招架不住的問題都紛紛出籠了。
這方麵的問題，真的很難迴答。雖說是小朋友，要是用曖昧的迴答或說謊來搪塞是不會被她們接受的吧。
晴香在受到困難的問題攻擊之時，配膳也已結束，學生們全都乖乖地坐在自己的位置上了。
「大家都到齊了吧？」
學生們異口同聲地說「是的」來迴答駒井的問題。
「老師，真人不在位子上。」坐在晴香隔壁的麻衣子稍微慢半拍地開口說道。
抬頭一看，晴香斜對麵的座位是空的，晴香這才想到，自己來到這個位置上的時候就沒看到真人了。
「咦，又來了。」
「管他的，我們先吃吧。」
「那傢夥很討厭。」
「就是說啊，他還說他可以看到幽靈咧。」
「欸！不會吧！」
教室裡議論紛紛，駒井愣了愣，吐出了口長長的嘆息。
從學生們的反應來看，似乎過去也曾經發生過好幾次同樣的事。
晴香站起來走向駒井，提議「我去找他」，駒井思考了一下後，則以「拜託妳了」來迴答。
「我明白了。」
正要走出教室的時候，晴香待的那個小組的孩子們發出「耶耶～」的聲音表示不滿。
「那種人別管他不就好了。」有個人說。
那是霸淩。不能夠漠視這種言論。就在她這麼想的當時，駒井站了起來。
「我們不是約好不可以再說這種話嗎？大家都是同學，如果自己也被這麼說不是會很難過嗎？」
駒井不是對特定的人、而是向班上全體學生唿籲。
真了不起。雖然也有學生露出不滿的表情，剛才的騷亂卻好像不存在般、現場變得十分安靜。
「小澤同學，拜託妳囉。」
「好的。」
晴香迴應後便出了教室。
那孩子究竟去哪裡了呢──
晴香腦海裡浮現大森真人的臉。
跟他一句話都還沒有交談過。
但她很在意他，那孩子給人的感覺明顯跟其他人不同，總是離得遠遠的，獨自一人。
他有著不像小學生的冷漠眼神，說不定，他有什麼很難解決的問題無法告訴他人。
她也很在意剛才其他學生們說的話。
──可以看見幽靈。
那是真的嗎？如果是真的，我或許會把他跟那個人重疊在一起。
總之必須快點找到他。晴香把這個想法拋諸腦後，加速了腳步。
5
後藤一坐進白色豐田crown的便衣巡邏車的副駕駛座，就立刻拿出菸點了火。
事情變得麻煩得要命。
最近因為電視劇的影響，什麼精神分析、人物側寫突然變得大受歡迎。
這又不是數學題目，敲敲電子計算機就知道犯人是誰的話，他們就不必那麼辛苦了。
搜查的基本就是徹底進行穩紮穩打的審訊。
況且一開始教會後藤這點的就是宮川他自己。
但就算不高興，如此一來也能堂堂正正參與調查了，至今為止都淨是做些文件整理的工作，身體都變鈍了，現在正是個好機會。
「不知道究竟是什麼樣的人呢。」坐在駕駛座上的石井放鬆怯弱的神情，一邊說道。
「你說誰？」
「就是剛剛說的那位精神科的佐佐木醫師。」
「你對她還真有興趣。」
「這是當然。剛才看到她的簡歷，她似乎是在美國當地學過犯罪心理學哦。」
「那又怎樣？」
「欸？」石井露出驚訝的神情。
「光是考試好唸書棒，是抓不到犯人的。那種事就別管了，快點開車！」
石井被後藤的怒吼聲嚇得抖起肩，慌張地發動車子。
受不了。真希望這個蠢蛋能多少有點成長，不管什麼時候他都還是這樣提心吊膽的，什麼忙也幫不上。
或許他不適合當一名刑警。有必要找個機會、認真地跟他談一談，這也是為了他好。
後藤嘆了口氣，將戶部賢吾的資料放在膝上查看。
戶部賢吾，三十八歲，無業──
他的左半邊臉由於小時候被火紋身，皮膚收縮、膚色呈現紅紫色的狀態。
那張臉上的五官，麵無表情得令人害怕，簡直就像是人工做出來的一樣。
「戶部他、為什麼要殺害自己的父親呢？」
石井像是自言自語似地開口。
「大概是因為不爽吧？」
後藤一麵把菸伸向菸灰缸點了點，一麵粗魯地迴答。
「人會因為那麼單純的事，殺害一起生活多年的父親嗎？」
「就是因為在一起生活那麼久，才會有我們所不知道的深深積恨吧？沒什麼好大驚小怪的。」
孩子殺害父母、或是父母殺害孩子，最近這種殘忍的案件經常有所耳聞。
這個社會正漸漸偏離正軌。這種感覺也逐漸在增加。
「可是，我還是覺得哪裡奇怪。」石井坐立不安地不停地像蟲一樣扭動身體。
「什麼意思？」
「戶部的父親是癌症末期患者對吧？」
一聽石井這麼說，他又重新檢視資料。
確實如此。戶部賢吾的父親正誌，是癌症末期患者，是根本不需要特地下手，放著不管就會慢慢死去的人，儘管如此，兇手卻還是故意打得頭破血流才殺了他。
的確有可疑之處。隻是──
「他是想要自己親自下手吧。」後藤注視著現場拍攝的照片說道。
那是讓人慘不忍睹的慘狀。
戶部正誌被用鐵鎚毆打了數十次，嘴巴跟鼻子完全潰爛，整張臉呈現凹陷的狀態。
可是，如果隻是要殺人，根本沒有必要做到這種地步。像是積年累月的怨懟要由自己親手雪恨一般，讓人感受到這樣的惡意。
「是這樣嗎？」石井似乎有異議，納悶地歪了歪頭。
原本想讓他看看現場照片，但還是打消了念頭。現在石井要是看了這些照片，肯定會嚇到發生車禍。
「就是這樣。」
後藤把資料丟到後座，立即放鬆身體倚靠在座位上。
比起犯罪動機，後藤還有件更在意的事。
為什麼，戶部能夠逃走──
都戴上了手銬、現場也有負責監視的檢察官，按照常理思考，應該諒他插翅也難飛才對。
剛才瀏覽過一遍的資料裡，也有很多無法釋疑的部份。而且，後藤如果不是親眼所見、親耳所聞，是不會相信的。
等見到那位精神科醫師，在進行人物側寫之前先確認那件事吧。
後藤如此想道。
6
晴香從五年四班教室位處的四樓至一樓，到處在校舍中尋找真人。
廁所是一定找過的，其他像圖書室、保健室等等沒有上鎖的地方也全都確認過了。
但是，還是找不到真人。
要是跑進其他班級裡，級任導師應該會發現。真人究竟是跑到哪裡去了呢？
還沒找過的隻剩下校園裡跟體育館了。
晴香走到職員用的鞋櫃前，拿出一雙淺口無扣帶皮鞋穿上，走出校舍。當她巡視過校內、走過中庭繞到校舍背麵時，終於發現了真人的身影。
他倚靠在牆壁上，目不轉睛地盯著遊泳池看。
晴香氣喘籲籲地撫著胸口想跑過去，卻發現真人麵前還站著一位中年男子，於是打住了腳步。
男人髮色斑白、削瘦到像是生病一般，兩眼怒目圓睜。是教務主任今野。
今野指著真人不知道在說什麼。
這種時候該怎麼辦才好──？
就在晴香猶豫著該如何判斷的同時，今野往真人的胸口一壓將他推倒，真人搖搖晃晃地失去平衡，便向後跌坐在地。
太過分了──
「請住手！」
晴香一邊叫著、一邊跑近真人身邊。
「真人，你沒事吧？」
雖然晴香對他說話，真人卻麵無表情地站了起來，顧自拍掉褲子上的灰塵。
「沒事吧？有受傷嗎？」晴香看著真人的眼睛問道。
真人依然不為所動，隻是沉默地迴望晴香。
眼神非常地冰冷。
儘管如此，剛才的行為還是不能原諒。
晴香轉向今野，盯著他那眼窩塌陷的雙目。
「為什麼您要做這種事？」由於放進了感情，語調不自覺變得像是責備。
「妳又是誰啊？莫名奇妙就闖進來插嘴。」今野不高興地環抱起胸對她說道。
明明來這裡的第一天就見過麵打過招唿了，在職員會議上也有碰過麵，竟然還不記得她
「我是來貴校實習的小澤。」
對於這句話，今野的反應是一個嘖舌。
所謂目中無人就是像這樣吧。儘管對方位居高位，該做跟不該做的事還是得涇渭分明。
「請迴答我的問題，為什麼、要做這種事？」晴香毫無畏懼地頂撞今野。
「不過就是個實習生，我可是教務主任喔。」
「這並不算是迴答。」
難道他以為拿權力當擋箭牌就能夠對別人頤指氣使嗎？校長也好、教務主任也好，都不能合理化對孩童行使的暴力。
「我當然是在教育他啊。」今野大言不慚地說道。
今野把真人推倒在地。這種行為並不能稱為斥責，很明顯是暴力。
「他到底做了什麼？」
聽到晴香的問話，今野大大地嘆了口氣。
「做了什麼？他偷了我的東西。偷竊可不是當做小孩惡作劇就能解決的問題哦。這是確切的犯罪行為，懂嗎？」
偷竊？不會吧
「不可能。真人才不會做那種事！」晴香在向真人確認之前就開口反駁。
從負責照看真人的班級開始已經過了一個禮拜，對他了解的程度並沒有多到能夠斷言，儘管如此，晴香還是抱著不想懷疑對方的強烈心情。
「快把偷走的東西交出來。」今野推開晴香，逼近真人。
真人似乎是死心了、手伸進連帽夾克衫的口袋裡，拿出了某個東西交給今野。
今野滿意地收下那個東西，塞進西裝外套口袋裡。
不會吧
「這樣妳懂了吧？什麼都不知道，就別厚著臉皮插手。」
今野把臉湊到晴香麵前，滿麵嘲諷地說道，然後就快步走掉了。
晴香一句話也沒說，隻是氣憤地緊咬著嘴唇。
晴香並沒有突然對著真人大聲斥喝，而是刻意擺出笑容轉身麵對他。
「沒事了。」她對真人說道。
他沒有迴答，而是帶著驚訝與困惑交雜的表情站在那裡。
「吶，真人。」晴香伸手握住真人的手。
「別碰我！」真人大叫著揮開晴香的手，打破至今以來的沉默。
「真人……」
真人露出敵視的目光盯著晴香。
被那種眼神盯著看，簡直半句話都無法迴答
「我被詛咒了，要是碰到我大家都會死。」
「咦？」
真人把困惑的晴香拋在一旁，立刻轉身跑掉。晴香隻能靜靜地目送對方的背影逐漸遠去。
他那小小的背影裡，究竟背負著什麼呢
她對於無法察覺對方心情、仍然不成熟的自己感到焦急。
齊藤八雲—大學生。擁有能看見死者靈魂的能力。
小澤晴香—八雲的朋友。因教育實習前往某所小學。
後藤和利—「未解決案件特別搜查室」所屬**。非常倚重八雲。
石井雄太郎—後藤的部下。容易跌倒。
大森真人—晴香所負責的班級裏的小朋友。
【序章】
那應該是個和往常相同的夜晚
宮川英也登上曲折的坡道，把車停在路邊。
透過擋風玻璃可以看見目的地、一動三層樓的建築，充滿了感覺像是會在恐怖電影中出現的那種氣氛。
「受不了，有錢人就是敢建這麼大得離譜的房子，這裏可是日本耶。」
宮川嘴裏嘟嚷著，拿起車裏備用的無線對講機。
「這裏是世田町一五二，已到達現場，現在要去看看情況。」
(了解。)
「真是不走運。」
宮川關掉對講機，一麵歎氣。
最近事件發生頻繁，幾乎都忙得沒有辦法迴家，正想難得可以提早迴家時，卻不小心接聽了無線電話。
既然已經接了，就不能無視。連他自己都覺得自己的個性很吃虧。
宮川一走近大門口，就看見一名中年婦女站在那裏。
睡衣上頭披著一件羊毛外套，而且還是素顏，感覺像是慌慌張張地從家裏飛奔而出。
「我是世田町署的宮川。」
一示出**手冊，女人便安了心似地緩和臉上的表情。
「你是這家的人嗎？」
聽見宮川的詢問，女人搖搖頭。
「是我去報警的。我好像聽到了非常淒厲的尖叫聲，好可怕……」
原來如此。
「退後一點，我要進去看看裏麵的情形。」宮川這麼說道，便推開了鐵門。
嘰——地一聲，生鏽的鐵互相摩擦發出刺耳的聲響。
「請問……**先生，您一個人來嗎？」女人害怕地說道。
「後援馬上就會到了。」普通人別操不必要的心，真煩。
宮川在心裏默默說道，然後踏上長滿了美麗青草的草坪，走向玄關。
「真大啊。」
近距離向上仰望建築物，他又重新感受到這棟建物的宏偉。
由於拉上了窗簾，看不到裏麵的情景，不過可以看出燈是亮著的。
宮川試著按玄關上的門鈴。悅耳的鈴聲響起，連外麵都聽得到。
不過，沒有人前來應門。
「我是**，請問有人在家嗎？」
他敲了敲門，也還是沒有迴應。
心中開始焦躁不安。
「我是**，有人在嗎？」
宮川提高聲量，把手伸向門把。
打開了。
「有人嗎？快迴答我。」
他一邊提高聲量喊著，緩慢地走進玄關裏。
氣氛好沉重。好像踏進了別的世界一樣——讓人有這種錯覺。
除此之外，還有種臭味。
「這是……」
玄關對麵接連著一條筆直的走廊，在那條走廊的盡頭有一扇門半掩著。
滴答、滴答。
可以聽見像是水滴低落的聲音斷斷續續地響起。
宮川拔出插在腰際的特殊警棍，穿著鞋就走上長廊，朝著那扇門緩慢接近。
心髒自然而然地發出激烈的跳動聲。
危險。本能如此喊叫著。
宮川用警棍的前端推開了門。
映入眼簾的是一張浮現出苦悶表情的中年男子的臉。連確認都不必，就可以知道他已經斷氣了。
倒在地上的不隻一個人。
還有一對年過六十的男女，跟一名看起來約三十幾歲的女性，全身浴血地互相堆疊在那裏。
木質地板上，形成一片血池。
簡直就像是地獄繪卷一般——
到底發生什麼事情？
努力保持冷靜的宮川，立刻迴過頭想唿叫支援。
「啊啊！」他嚇得身子縮成一團。
一名男子突然站在他眼前。
男子長發梳攏在後，穿著一身黑西裝並戴著太陽眼鏡，而且身邊還跟著一名看起來像是小學生的孩子。
那個小孩所穿著的白色西式睡衣胸口上，染成一片鮮紅。
怎麼迴事？這裏到底發生過什麼？
宮川雖然腦袋一片混亂，同時也不忘一步步緩慢向後退保持距離。但是，不知道他踩到了什麼，整個人向後跌了一跤。
他慌張地撐起上身，注視走廊的末端。
穿著西裝的男人嘴角浮現笑容，緩緩將太陽眼鏡摘下。
那兩眼的瞳孔，就像旺盛的火焰般閃著紅色光芒。
※ ※ ※
在那所小學裏有一個傳說——
隻要一到晚上，就可以聽見不知從哪裏傳來的小孩子的聲音。
好熱啊、好熱啊——
即使聽到這個聲音，也決不可以迴頭，不然的話，連骨頭都會被燒個精光。
也許大家會覺得這是經常發生在學校裏的怪談，但這個故事是有根據的。
這要迴溯到二十幾年前。
有一個孩子，因為被霸淩而在體育倉庫裏被點燃樹枝的火燒死，起初是小小的火苗，火勢逐漸蔓延開來，吞噬了那名少年。
而想救出那名少年的消防員也同樣被火吞沒。
事件發生過後，體育倉庫被拆除，現在已改建成遊泳池，悲劇應該不會再次發生了……。
但是，少年並沒有就此從痛苦中解脫……。
第一章 起火
1
橫內一仁在走出校舍裏教職員常用的出入口時，已經過了十點。偶然抬頭，便見到天空上掛著美麗的月亮。
是滿月——。做將校內所有門窗上鎖這種不熟悉的工作，沒想到竟花了那麼多時間。
事實上，鎖門窗是校友的工作，但對方卻因為感冒一直好不了而請了假，這個麻煩的工作按照慣例便由新任教師來做。
如果是私立學校也就算了，在公立教師的世界裏，仍然還殘留著根深蒂固的老舊年資排行製度，即使有不滿，也沒辦法老實說出來。
「真的有夠麻煩……」橫內一邊碎碎念，走進校舍與遊泳池間的通道。待會還得關校門。
真想早點迴去。這股衝動加速了橫內的步調。
噗通——。
有什麼東西掉進水裏的聲音。
望向遊泳池，倒映著月光的水麵搖搖晃晃地泛起漣漪。
他看到第三泳道的跳水台上，有個黑色影子。
「是人……」橫內喃喃自語地凝視著。臉雖然看不太清楚，但從體格來看應該是個中年男子。
這種時間竟然還悄悄溜進學校的遊泳池——而且，現在是秋天。
最近學校裏發生了不少事件，這樣放著不管的話，或許會變成是自己的責任。
「那個，不好意思。」橫內鼓起勇氣，出聲對那個男人喊道。
男人沒有反應。是聽不到嗎？
「喂！站在那裏的人！你在做什麼！」橫內把手放在嘴邊兩側，提高音量喊道。
這次對方好像聽見了。
男子以緩慢的動作轉動頸部，看向橫內這邊，但他又立刻轉迴到原來的角度。
受不了，搞什麼鬼啊。
「不好意思！請你離開！」橫內走近遊泳池的圍欄，同時高聲喊道。
但男子依舊不為所動。
「我要叫員警羅！」橫內從西裝褲口袋裏拿出手機。
假裝要報警、對方應該會逃走的吧？他原本是這麼想的，但沒有用。這下子似乎真的得叫員警來了。
「我真的要打電話了。」橫內再做一次警告後，便按下了110這三個數字。
咦？打不通——。是收訊不好嗎？他改而確認手機的螢幕。
顯示是圈外。
沒辦法，隻好迴職員室打電話了。
就在橫內要往迴走之際，不知被誰給拉住了外套衣擺。
迴頭一看，不知何時身邊站著一名十歲左右的少年。沒看過的臉，是哪一班的學生嗎？
話說迴來，小學生這種時間還在學校裏徘徊本身就是個問題。
不在意橫內的思考，少年緩緩指向男子所站立的那個跳水台。他自然而然地隨著少年的指示，再度望向遊泳池。
跳水台上的男子，突然變得明亮起來，可以看得很清楚。
怎麼了？
就在橫內感到困惑的同時，男子腹部邊忽然冒出豔紅的火柱，噴散著火星，像衝上天際的火龍般卷起漩渦，瞬間便將男子的身體團團包圍。
盡管被火焰包圍住，男子也紋風不動。接著，他緩緩倒向遊泳池水麵，掉進水中、掀起一陣水花。
為什麼？怎麼會？
眼前突然發生離奇古怪的事，令人太過震驚，橫內的腦中連這種理所當然的疑問都沒有出現。恐懼從腳底攀爬而上，剝奪了身體的自由，雙膝無力地當場坐倒在地。
剛才的少年看似擔心地偷看著嚇得腿軟的橫內。
這孩子為什麼能這麼心平氣和？人可是活生生在眼前燒起來了啊——。
就在橫內被恐懼所支配時，少年的臉也突然變得明亮。
不會吧——。
討厭的預感料中了。
他以為少年的臉頰映著微微火光，但火苗以紙張燃燒的趨勢逐漸燒焦了整張臉。
潰爛的皮膚一片片剝落。
火焰發出劈哩劈哩的聲音，刹那間就包裹住少年全身。跟剛才那個男人一樣——。
橫內連求救的念頭都沒想到，隻是被恐懼支配著，連滾帶爬地逃走，在橫內的耳裏，還聽見有人在說話——。
——好熱啊……救救我。
「嗚哇！」
橫內的慘叫聲響遍夜晚的校園。
2
小澤晴香站在盥洗室的洗手台前，不斷盯著鏡子裏的自己。
臉色難看得嚇人——。
不管再怎麼故作堅強，身體還是誠實地表現出自己的緊張。
自從作為實習老師到這所小學實習，到今天正好過了一個禮拜。能對上自己負責的班級同學的名字跟長相，教學氣氛也大概熟悉了，但就算熟悉，今天的狀況卻跟平時不同。
這是她人生第一次站在講台上教書，不緊張才奇怪。隻是相反地，她也確實有終於來到這一刻的高昂感，就像是演奏會上台前的心境。
「啊、找到了。小澤同學，差不多該走羅。」盥洗室的門外探出一張窺視的臉，是負責帶晴香的駒井博美老師。
「啊，抱歉，我馬上就過去。」
「我在外麵等你。」駒井露出親切的笑容。
都已經來到這裏了，不能再說些喪氣話，隻能盡力去做了，沒問題的。
晴香對著鏡子裏的自己說道，拉起嘴角做出笑臉，然後走出盥洗室。
「那我們走吧。」
「嗯。」晴香迴答，和駒井並肩走上走廊。
明明已經做好覺悟了，但隨著逐漸接近教室，心髒的鼓動就像噪音般愈來愈大聲。
「你在緊張嗎？」駒井望向晴香問道。
「嗯，有一點。」晴香老實地迴答自己的心情。
駒井臉上露出一絲驚訝，然後愉快地笑了。
這麼說或許有點失禮，但那個表情真的很可愛，她雖然已經三十幾歲了，在晴香看來卻不這麼覺得。
實際上聊過天後，從對方的話題及談吐來看都讓人覺得是個成熟的女性，但如果隻看外表，說是跟晴香同年紀也完全沒有違和感。
或許是因為曾經聊過近期內要結婚這件事的緣故吧。將頭發往上梳的左手無名指上，鑲嵌著小顆鑽石的戒指閃閃發光。
「在我看來你很放鬆啊。」駒井聳了聳肩。
「是嗎？我緊張得心髒都要從嘴裏跳出來了。」
「能這麼說的話就還好啦。」駒井邊點頭邊拍晴香的肩膀。
最近她覺得周遭對於自己的評價好像開始改變了。問對方具體來說是哪裏改變了，卻也說不太出來，隻是感覺跟以前比較起來沒那麼膽小，有了清楚表達自己的意見的自覺。
選擇要去實習的小學也是如此。
參加教育實習時，學生大多選擇母校，但晴香卻硬是不那麼做，理由是因為不想在熟悉親切的學校裏受人庇蔭。
這所小學一班三十人，每學年各有五班，學生人數九百人，校址位於住宅區正中央，其規模跟環境都跟晴香畢業的鄉下小學迥然不同。
既然選擇就讀教育學院，她的願望就是當一個老師。因此她想在完全不同的環境中，測試自己到底有多少決心。
如果是從前的自己，是不可能會有把自己置身於逆境中的想法的吧。
難道說，這種改變也是因為那家夥——？
「想起來了，我第一次授課，也緊張到最後都搞不定呢。」駒井望著天花板脫口而出。
「駒井老師嗎？」
看見晴香驚訝的表情，駒井眯起了眼，就像是愛惡作劇的小孩正在企圖著什麼的表情。
「很意外嗎？」
「是的。」
「怎麼說？」
「因為、老師您教的課淺顯易懂，也有模有樣的，完全看不出來啊。」
「不管是誰，第一次都有失敗的時候。」
「是的。」晴香停了下來，迴應駒井的話。
肩膀感覺有一點放鬆了。
如同駒井所言，沒有人從一開始就表現得很優秀，而是隨著失敗成長的。
「我能有這樣的成就也花了整整十年哦。」
「十年啊……」要走的路還很長，必須好好加油。
晴香抬起頭，看見寫著＜五年四班＞的版子，這是她在實習中負責的班級，在走廊上也能聽見教室內異於平時的吵雜。
學生們也知道今天是晴香第一次授課，或許這些小朋友也同樣感到不安。
「準備好了嗎？」
「好了。」晴香深深吸了一大口氣，才迴答駒井的問題。
「加油，去吧。」駒井像是送行似的拍拍晴香的背。
晴香用左手緊緊握住鑲著紅色寶石的項鍊，這是八雲給她的項鍊。
拜托你，借給我一點力量吧——。晴香在心中默念著，接著打開了門。
突然間，從學生群裏響起一陣熱烈的歡唿聲，有人拍手、也有人吹口哨，這個反應出乎晴香的意料之外，讓她驚訝得目瞪口呆。
「看看黑板。」駒井出聲說道。
她照著對方的指示將視線移往黑板，隻見用粉筆寫滿了整個黑板的「晴香老師，加油！」幾個大字映入眼簾，還用了紙花跟彩帶裝飾著。
晴香內心又驚又喜，感動得熱淚盈眶。
「謝謝大家，今天就請各位多多指教了。」晴香一低下頭，歡聲再度響起。
晴香快速挺直背脊，站在講台上。
在自己還是小學生的時候，總覺得站在講台上的老師背影看起來好高大，現在的自己又是如何被看待的呢？
重新環視教室內的學生們，晴香的視線落在其中一名少年身上。
大森真人。好像絲毫無視於晴香的存在、隻顧著用圓規上的針在桌上刻著什麼，沉浸在自己的世界裏。
他總是如此，不僅隻有在上課中，連休息時間或放學後也都不跟班上的同學在一起。
是不是應該要多注意他呢——？
「開始上課吧。」駒井一邊擦掉黑板上的字、同時對迷惘的晴香說道。
沒錯，現在要把注意力集中在課堂上。
「那麼，現在要開始上課了。」
晴香轉換心情，打開了教科書。
3
石井雄太郎全速奔走在一條深暗的路上。
唿吸困難——。
為什麼要跑？要跑去哪裏？石井本身也不知道。隻是拚命地追趕著奔跑在他前頭的**前輩、後藤那寬闊的的背影。
「後藤**，你要跑去哪裏？」對於石井的問話，後藤頭也不迴，仍舊向前奔跑著。
不知道跑了多久，後藤突然站住停止不動。
「請問……後藤**？」
石井出聲叫喚的同時，後藤如熊一般的身體便向後倒了下來。
「後藤**，您怎麼了？」因為擔心而跑過來查看的石井，在看見後藤的臉後嚇了一跳。
翻著白眼、他的臉色有如死人一般慘白，而且——白色襯衫的腹部部分被染得一片鮮紅。
——是血。
「後藤**，請振作一點！」石井忍住不斷發抖的雙腳，用力搖晃著後藤的身體。
但是一點反應也沒有。
他死了——。像是要否定這個想法似地、石井搖了搖頭。
「後藤**！你醒醒啊！」石井用盡積存在丹田的力量，大聲喊叫道。
「吵死了、蠢蛋！」
頭頂受到衝擊，石井突然跳了起來。呈現在眼前的情景，跟剛才完全不同。
咦？這裏是他自己的辦公桌，而且現在也不是晚上——
「你給我清醒一點！」石井頭上又落下一記鐵拳。
抬頭一看，剛才應該已經死掉的後藤就站在那裏，連神探可倫坡看了都會皺眉的皺巴巴襯衫上並沒有血跡，他像隻惡鬼般、岔開腳站在石井麵前。
原來，剛剛是在作夢——
石井現在才終於恍然大悟，由於昨晚熬夜工作，黎明時想稍微睡一下，於是就趴在桌上睡著了。
是因為那樣才會做那種夢的吧。
「你要發呆到什麼時候！」後藤怒吼道，再次掄起拳頭。
「噫。對、對、對不起！」石井反射性地抱住頭，發出近乎慘叫的聲音。
「你們好像很愉快嘛。」
門口傳來一道聲音，那是有如喝醉酒般、富有特徵的沙啞嗓音。
視線移了過去，站在那裏的是刑事課長宮川。
前任刑事課長井手內因三個月前的那起事件辭職了，他是調來接任這個職位的人。雖然外表是個身材矮小、年約四十的男人，卻不會讓人有軟弱的印象，平頭加上粗眉，還有底下銳利的眼光，感覺會讓人誤以為他就是那樣的人。
如果是這個人，或許可以徒手殺死一隻熊也說不定。石井是認真的這麼想。
「怎麼可能愉快，昨天都沒睡。」後藤真實地露出倦怠的表情。
「你們到現在都經常無所事事吧。」
宮川的話說得也有道理。
隻有後藤與石井這兩人所屬的「未解決案件特別搜查室」，跟它極有派頭的名稱相反，像便利屋似的、有大半時間都是變成其他部門的支援人員。
前刑事課長在任時還無所謂，但自從宮川調過來後，情況一夕之間改變了。
這個部門原本的工作就是被命令重新調查尚未結案的事件，聽起來好像是沒什麼大不了的工作，但員警的犯罪檢舉率逐年下降，現今甚至陷入20%不到的低迷狀態。
目前日本每年會發生六百萬件案件，其中當然他們隻負責管轄區內的事件，盡管如此，那仍然是非常驚人的數字。
「那你又是來幹嘛的？如果是來揶揄我的話就請你迴去。」後藤不歡迎似地挖著耳朵說道。
「我可沒閑到特地來揶揄你。」宮川用鼻子哼了一聲。
聽起來像是在互相責罵的對話，其實並沒有惡意，在石井眼裏看來不過是在鬧著玩罷了。
從別人那裏聽說，宮川在後藤還是新人**的時候，曾經跟他組成搭檔，所以才會這麼了解吧。
「如果不是揶揄那你是來幹嘛的？」後藤從口袋裏拿出菸並點了火。
宮川目光銳利地瞪了下後藤。
「你明知道我在戒菸還點火？」
「都已經吸了、繼續吸下去不就好？」後藤把菸遞給宮川，但宮川卻逃避似地移開了視線
「我孫子啊……討厭菸的味道。」
「人真的是會變的耶，老爺爺。」後藤以戲弄般的口吻說道。
「羅唆！」宮川用手指戳著後藤胸口怒吼道，震撼的魄力讓石井的腳忍不住發抖。
「那你到底是來做什麼的？」後藤在菸灰缸裏點了點菸，再度拉迴原來的話題。
「其實，我有件工作要拜托你們去做。」宮川把手上的資料丟向後藤。
「叫你們刑事課去做不就好了。」
「我話說在前頭，你們這個部門也是隸屬於我們刑事課底下的喔。」
「是、是，您說的是。」後藤像鬧情緒的小孩般翹著嘴，拿起資料不情願地胡亂翻閱著。
「這個，不就是戶部賢吾那起案件嗎？」翻閱資料的手驀然停住，後藤喃喃自語說道。
那起事件石井也略之一二。就是在一個月前，用鐵鎚打死親生父親的男人——。
警方趁兇嫌犯案後還停留在現場時便緊急逮補，事後調查發現嫌犯被教唆稱其心神喪失，檢察官於是將他轉送給專科醫師做正式鑒定，然後在鑒定中，戶部逃走了——。
當時還襲擊了負責診療的女醫師，抵抗的同時還拿起放在附近的剪刀刺了戶部，診療所現場殘留大量血跡。
由於負傷在身、必定跑不了太遠，但警方展開搜索至今已過了一個月，仍然掌握不到任何消息。
「我希望你們也加入搜查行列。」
「你是說真的嗎？這不是增加搜查人數就能解決的事吧？」
「我可沒說要你們參加區域搜查。」宮川駁迴後藤的不滿。
「不是要調查，那是要我們到處張貼海報嗎？」後藤開玩笑道。
「別鬧了！」宮川說著，一巴掌猛拍了下後藤的後腦杓。
「嗚啊！」石井不敢置信地看著眼前的景象，忍不住叫了出聲。
竟然能讓後藤**甘拜下風，多麼可怕的人啊。
「刺傷那個戶部的大膽女醫生，自願要協助**辦案。」
「詳述案發經過嗎？」
「不，是要進行那個人……側、側側……」
「人物側寫。」石井補充了宮川講不出來的名詞。
「噢，對，就是人物側寫。她說這麼做或許能找到嫌犯。」
「你該不會是要我去幫她忙吧？」後藤明顯露出不高興的感覺。
外國**利用人物側寫進行搜查是家常便飯，但日本比起其他國家還是落後很多，後藤現在的反應也是如此，對他來說根本不知道人物側寫究竟是什麼東西。
「那份資料裏有對方的聯絡方式，希望你們能夠出動。」
「外行人插什麼手啊！」後藤焦躁地拍了拍桌。
「別這麼說嘛，總之這件事就交給你們羅，隨時向我報告。」宮川安撫似地拍拍後藤的背，就迅速離開了房間。
簡直就像是暴風般的人——。
「受不了，盡塞些麻煩事給我。我們這裏也已經精疲力盡了。」後藤把資料丟到桌上抱怨著。
不過，石井覺得他嘴上說的話和內心正好相反。
自從宮川來了以後，工作內容和之前是無法相比的辛苦，後藤雖然對此大感不滿，但眼神比以前更加有光彩也是不爭的事實。
後藤，該不會是不忙起來就沒幹勁的類型吧？
「喂！石井！要走了！」後藤不知不覺已經站在門口。
「啊，好的。」石井慌張地跑了起來。
然後跌倒了——。
4
宣告第四節課結束的鐘聲響起──
「那麼今天就上到這裡。」
晴香在說完這句話的同時，肩膀的力量也像消了氣的氣球般放鬆下來。
上午的課程總算結束了。
若問她表現得好不好，很遺憾並沒有。上課中，有時候頭腦會變得一片空白，僵立在當場，每當這個時候，站在一旁的駒井就會小聲地給予建議。
要是沒有她的幫忙，恐怕上課到一半就會變成自習了。
「很抱歉給您添了麻煩。」
「對第一次教課的人來說做得很不錯了。妳會慢慢習慣的。」駒井笑著鼓勵低頭道歉的晴香。
「是這樣的嗎？」
在眾人麵前、而且還是麵對小孩子，不是該考慮什麼適當或不適當嗎？晴香如此想道。
我自己也在前往教師這份工作的路途上了吧──。不知不覺，就會生這樣的想法。
就在晴香陷入沉思的時候，小朋友們開始併桌、推送裝著飯菜的拖車和餐具進來，進行營養午餐的準備。
「晴香老師，今天要來我們組哦。」
兩個小女孩拉住了她的手，是麻衣子跟繪理。
她們兩個總是待在一起，就像雙胞胎般非常相似。
「啊、嗯。」
「快過來嘛。」
晴香被麻衣子跟繪理拉著、坐到一張為她準備的矮凳上。
「吶，老師，妳有男朋友嗎？」提出問題的是麻衣子，突如其來就是個難以迴答的問題。
「正在應徵中哦。」
那一瞬間，晴香的腦海裡閃過一個人影，但她卻想揮開它而做了這樣的迴答。
「那妳喜歡什麼樣的類型？」這次提問的是繪理。
晴香在小學五年級的時候，也有過喜歡的男孩子，但當時並沒有意識到男朋友或女朋友這種關係。
「這樣啊，還是溫柔善良的人比較好吧？」
補充說明，雖然有點彆扭，但一旦有事就變得很可靠的人。
接著像是「第一次交男朋友是什麼時候」、「接吻過了嗎？」這些令人招架不住的問題都紛紛出籠了。
這方麵的問題，真的很難迴答。雖說是小朋友，要是用曖昧的迴答或說謊來搪塞是不會被她們接受的吧。
晴香在受到困難的問題攻擊之時，配膳也已結束，學生們全都乖乖地坐在自己的位置上了。
「大家都到齊了吧？」
學生們異口同聲地說「是的」來迴答駒井的問題。
「老師，真人不在位子上。」坐在晴香隔壁的麻衣子稍微慢半拍地開口說道。
抬頭一看，晴香斜對麵的座位是空的，晴香這才想到，自己來到這個位置上的時候就沒看到真人了。
「咦，又來了。」
「管他的，我們先吃吧。」
「那傢夥很討厭。」
「就是說啊，他還說他可以看到幽靈咧。」
「欸！不會吧！」
教室裡議論紛紛，駒井愣了愣，吐出了口長長的嘆息。
從學生們的反應來看，似乎過去也曾經發生過好幾次同樣的事。
晴香站起來走向駒井，提議「我去找他」，駒井思考了一下後，則以「拜託妳了」來迴答。
「我明白了。」
正要走出教室的時候，晴香待的那個小組的孩子們發出「耶耶～」的聲音表示不滿。
「那種人別管他不就好了。」有個人說。
那是霸淩。不能夠漠視這種言論。就在她這麼想的當時，駒井站了起來。
「我們不是約好不可以再說這種話嗎？大家都是同學，如果自己也被這麼說不是會很難過嗎？」
駒井不是對特定的人、而是向班上全體學生唿籲。
真了不起。雖然也有學生露出不滿的表情，剛才的騷亂卻好像不存在般、現場變得十分安靜。
「小澤同學，拜託妳囉。」
「好的。」
晴香迴應後便出了教室。
那孩子究竟去哪裡了呢──
晴香腦海裡浮現大森真人的臉。
跟他一句話都還沒有交談過。
但她很在意他，那孩子給人的感覺明顯跟其他人不同，總是離得遠遠的，獨自一人。
他有著不像小學生的冷漠眼神，說不定，他有什麼很難解決的問題無法告訴他人。
她也很在意剛才其他學生們說的話。
──可以看見幽靈。
那是真的嗎？如果是真的，我或許會把他跟那個人重疊在一起。
總之必須快點找到他。晴香把這個想法拋諸腦後，加速了腳步。
5
後藤一坐進白色豐田crown的便衣巡邏車的副駕駛座，就立刻拿出菸點了火。
事情變得麻煩得要命。
最近因為電視劇的影響，什麼精神分析、人物側寫突然變得大受歡迎。
這又不是數學題目，敲敲電子計算機就知道犯人是誰的話，他們就不必那麼辛苦了。
搜查的基本就是徹底進行穩紮穩打的審訊。
況且一開始教會後藤這點的就是宮川他自己。
但就算不高興，如此一來也能堂堂正正參與調查了，至今為止都淨是做些文件整理的工作，身體都變鈍了，現在正是個好機會。
「不知道究竟是什麼樣的人呢。」坐在駕駛座上的石井放鬆怯弱的神情，一邊說道。
「你說誰？」
「就是剛剛說的那位精神科的佐佐木醫師。」
「你對她還真有興趣。」
「這是當然。剛才看到她的簡歷，她似乎是在美國當地學過犯罪心理學哦。」
「那又怎樣？」
「欸？」石井露出驚訝的神情。
「光是考試好唸書棒，是抓不到犯人的。那種事就別管了，快點開車！」
石井被後藤的怒吼聲嚇得抖起肩，慌張地發動車子。
受不了。真希望這個蠢蛋能多少有點成長，不管什麼時候他都還是這樣提心吊膽的，什麼忙也幫不上。
或許他不適合當一名刑警。有必要找個機會、認真地跟他談一談，這也是為了他好。
後藤嘆了口氣，將戶部賢吾的資料放在膝上查看。
戶部賢吾，三十八歲，無業──
他的左半邊臉由於小時候被火紋身，皮膚收縮、膚色呈現紅紫色的狀態。
那張臉上的五官，麵無表情得令人害怕，簡直就像是人工做出來的一樣。
「戶部他、為什麼要殺害自己的父親呢？」
石井像是自言自語似地開口。
「大概是因為不爽吧？」
後藤一麵把菸伸向菸灰缸點了點，一麵粗魯地迴答。
「人會因為那麼單純的事，殺害一起生活多年的父親嗎？」
「就是因為在一起生活那麼久，才會有我們所不知道的深深積恨吧？沒什麼好大驚小怪的。」
孩子殺害父母、或是父母殺害孩子，最近這種殘忍的案件經常有所耳聞。
這個社會正漸漸偏離正軌。這種感覺也逐漸在增加。
「可是，我還是覺得哪裡奇怪。」石井坐立不安地不停地像蟲一樣扭動身體。
「什麼意思？」
「戶部的父親是癌症末期患者對吧？」
一聽石井這麼說，他又重新檢視資料。
確實如此。戶部賢吾的父親正誌，是癌症末期患者，是根本不需要特地下手，放著不管就會慢慢死去的人，儘管如此，兇手卻還是故意打得頭破血流才殺了他。
的確有可疑之處。隻是──
「他是想要自己親自下手吧。」後藤注視著現場拍攝的照片說道。
那是讓人慘不忍睹的慘狀。
戶部正誌被用鐵鎚毆打了數十次，嘴巴跟鼻子完全潰爛，整張臉呈現凹陷的狀態。
可是，如果隻是要殺人，根本沒有必要做到這種地步。像是積年累月的怨懟要由自己親手雪恨一般，讓人感受到這樣的惡意。
「是這樣嗎？」石井似乎有異議，納悶地歪了歪頭。
原本想讓他看看現場照片，但還是打消了念頭。現在石井要是看了這些照片，肯定會嚇到發生車禍。
「就是這樣。」
後藤把資料丟到後座，立即放鬆身體倚靠在座位上。
比起犯罪動機，後藤還有件更在意的事。
為什麼，戶部能夠逃走──
都戴上了手銬、現場也有負責監視的檢察官，按照常理思考，應該諒他插翅也難飛才對。
剛才瀏覽過一遍的資料裡，也有很多無法釋疑的部份。而且，後藤如果不是親眼所見、親耳所聞，是不會相信的。
等見到那位精神科醫師，在進行人物側寫之前先確認那件事吧。
後藤如此想道。
6
晴香從五年四班教室位處的四樓至一樓，到處在校舍中尋找真人。
廁所是一定找過的，其他像圖書室、保健室等等沒有上鎖的地方也全都確認過了。
但是，還是找不到真人。
要是跑進其他班級裡，級任導師應該會發現。真人究竟是跑到哪裡去了呢？
還沒找過的隻剩下校園裡跟體育館了。
晴香走到職員用的鞋櫃前，拿出一雙淺口無扣帶皮鞋穿上，走出校舍。當她巡視過校內、走過中庭繞到校舍背麵時，終於發現了真人的身影。
他倚靠在牆壁上，目不轉睛地盯著遊泳池看。
晴香氣喘籲籲地撫著胸口想跑過去，卻發現真人麵前還站著一位中年男子，於是打住了腳步。
男人髮色斑白、削瘦到像是生病一般，兩眼怒目圓睜。是教務主任今野。
今野指著真人不知道在說什麼。
這種時候該怎麼辦才好──？
就在晴香猶豫著該如何判斷的同時，今野往真人的胸口一壓將他推倒，真人搖搖晃晃地失去平衡，便向後跌坐在地。
太過分了──
「請住手！」
晴香一邊叫著、一邊跑近真人身邊。
「真人，你沒事吧？」
雖然晴香對他說話，真人卻麵無表情地站了起來，顧自拍掉褲子上的灰塵。
「沒事吧？有受傷嗎？」晴香看著真人的眼睛問道。
真人依然不為所動，隻是沉默地迴望晴香。
眼神非常地冰冷。
儘管如此，剛才的行為還是不能原諒。
晴香轉向今野，盯著他那眼窩塌陷的雙目。
「為什麼您要做這種事？」由於放進了感情，語調不自覺變得像是責備。
「妳又是誰啊？莫名奇妙就闖進來插嘴。」今野不高興地環抱起胸對她說道。
明明來這裡的第一天就見過麵打過招唿了，在職員會議上也有碰過麵，竟然還不記得她
「我是來貴校實習的小澤。」
對於這句話，今野的反應是一個嘖舌。
所謂目中無人就是像這樣吧。儘管對方位居高位，該做跟不該做的事還是得涇渭分明。
「請迴答我的問題，為什麼、要做這種事？」晴香毫無畏懼地頂撞今野。
「不過就是個實習生，我可是教務主任喔。」
「這並不算是迴答。」
難道他以為拿權力當擋箭牌就能夠對別人頤指氣使嗎？校長也好、教務主任也好，都不能合理化對孩童行使的暴力。
「我當然是在教育他啊。」今野大言不慚地說道。
今野把真人推倒在地。這種行為並不能稱為斥責，很明顯是暴力。
「他到底做了什麼？」
聽到晴香的問話，今野大大地嘆了口氣。
「做了什麼？他偷了我的東西。偷竊可不是當做小孩惡作劇就能解決的問題哦。這是確切的犯罪行為，懂嗎？」
偷竊？不會吧
「不可能。真人才不會做那種事！」晴香在向真人確認之前就開口反駁。
從負責照看真人的班級開始已經過了一個禮拜，對他了解的程度並沒有多到能夠斷言，儘管如此，晴香還是抱著不想懷疑對方的強烈心情。
「快把偷走的東西交出來。」今野推開晴香，逼近真人。
真人似乎是死心了、手伸進連帽夾克衫的口袋裡，拿出了某個東西交給今野。
今野滿意地收下那個東西，塞進西裝外套口袋裡。
不會吧
「這樣妳懂了吧？什麼都不知道，就別厚著臉皮插手。」
今野把臉湊到晴香麵前，滿麵嘲諷地說道，然後就快步走掉了。
晴香一句話也沒說，隻是氣憤地緊咬著嘴唇。
晴香並沒有突然對著真人大聲斥喝，而是刻意擺出笑容轉身麵對他。
「沒事了。」她對真人說道。
他沒有迴答，而是帶著驚訝與困惑交雜的表情站在那裡。
「吶，真人。」晴香伸手握住真人的手。
「別碰我！」真人大叫著揮開晴香的手，打破至今以來的沉默。
「真人……」
真人露出敵視的目光盯著晴香。
被那種眼神盯著看，簡直半句話都無法迴答
「我被詛咒了，要是碰到我大家都會死。」
「咦？」
真人把困惑的晴香拋在一旁，立刻轉身跑掉。晴香隻能靜靜地目送對方的背影逐漸遠去。
他那小小的背影裡，究竟背負著什麼呢
她對於無法察覺對方心情、仍然不成熟的自己感到焦急。