序章
金色時光(青春紀行) 作者：金色年華/竹宮悠由子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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林田家的長男，而且就叫做「大哥」的那個人，萬裏在上高中之後沒多久就認識了他。
和萬裏一起加入田徑隊的同班同學林田，也就是琳達，帶著莫名嫌棄的表情說：
「那個人，其實是我家大哥啦。」
一邊這麽說著，她的手一邊指向大哥。
當時，大哥義務擔任和田徑隊一起在球場上活動的足球社教練。
畢業於萬裏他們所就讀的高中，同時也是足球社畢業學長的大哥，那時正就讀於縣內某大學的三年級。雖然根本沒想過他竟會是琳達的哥哥，但萬裏倒是從以前就知道這號人物的存在。打從第一眼看見他時就曾心想：這教練打招唿時的嗓門還真是大得異常啊。
他總是一身穿舊了的運動服，比誰都早出現在漫天塵埃的運動場上，像個門神似的站在那裏等足球社員們衝上來集合。
「嗚喔咿！」
接著，他便如此對每個人發出玉皇大帝灌雷轟頂似的聲音大吼。一邊收起下顎點著頭，一邊燃燒著熱切眼神「啪啪」拍打著那雙巨靈大掌。社員們也畢恭畢敬地跟著吼出「啊喔咿」予以迴應，通常就這麽緩緩形成集團，然後開始做起簡單的訓練。足球社的社員們聲音總是那麽沙啞，或許就是拜此之賜吧。
關於那句大吼究竟是什麽意思，有人說是「my boy!」（主流感情派的意見），也有人說是「my ball！」（放聲大喊派的意見），更有人說那是「快給我過來！」的催促怒吼（魔鬼教練派的意見）。不過也有人表示，那根本隻是他為了提振精神而大喊的「喂！喂！」而已(oi搖滾派的意見) 。（注：oi搖滾，發源自倫敦東區黑人群集處，早期oi音樂僅被稱為「街頭龐克」，吵雜、粗暴、旋律簡單，嘶吼的叫聲也是其音樂特性）
那身勇猛的肌肉男外表，使他看來簡直像遊戲中的大金剛。很有體育人架式的大塊頭身材，加上足球員特有的粗壯大腿，令大哥全身上下都散發著類人猿動物平易近人的氛圍。再怎麽拍馬屁也絕對稱不上修長的猩猩家族外表，和他那纖瘦高跳的妹妹琳達幾乎給人完全相反的印象。他們兩人長得真是一點都不像。
很快的，大哥似乎注意到他們倆的視線，輕輕朝這邊揮揮手，臉上浮現和藹可親的笑容，粗啞的聲音也對他們送上一記「嗚喔咿」炮轟。
然而親妹妹琳達卻絲毫不給麵子地皺眉露出「哇，真討厭」的表情，一邊甩著綁成馬尾的長發，一邊嘀咕著「好丟臉」，轉頭對大哥不理不睬。
無人迴應的「嗚喔咿」炮聲，也隻能空虛的在空氣中迴蕩。棒球手套似的大手和僵掉的微笑，都落寞地失去了對象。
由於場麵實在太尷尬了，萬裏隻好慌張地挺身而出，慢半拍地接受了大哥的招唿。隨後跑到大哥麵前，有樣學樣地模仿足球社員那樣用盡全力大吼一聲「啊喔咿」來迴應他。
一聽見這個，大哥露出高興得不能再高興的表情。森林裏的大猩猩見到香蕉時的喜悅也不過如此吧。此時的萬裏學到了一件事：野生動物基本上都是怕寂寞的。或許是因為想要在自然界中生存，就必須避免孤立於族群之外這個致命弱點吧。
從此之後，大哥和萬裏成了一打照麵就要彼此怒吼招唿的朋友。有時大哥還會以幾乎撞碎萬裏肩胛骨的方式碰肩示好，有時則會愉快地問：「怎麽樣？有沒有好好在做啊？」但就算反問他：「做什麽？」他也不迴答。到最後，連大哥都開始叫琳達為琳達，萬裏都搞不清楚這是什麽跟什麽了。
直到大哥找到工作辭去社團教練為止，這樣的生活持續了兩年之久。
——嗯，隻是這樣而已。
說起來，真的就隻是這種程度的交情而已。
「大哥他、大哥他人這麽好卻遭到這種背叛，我實在是看不下去了啦！」
升上高三那年的某個夏日。
萬裏對著身邊的琳達側臉，狠狠地撂了這句話。一種近乎義憤填膺的情感，使萬裏的聲音歇斯底裏地拔尖。就算和大哥「隻是那種程度」的交情，萬裏還是咽不下這口氣。
熱氣蒸騰的道路上，兩個自以為是名偵探的小鬼。
將身體縮起來躲在電線杆與盆栽中間的縫隙，不顧那顆應該準備考大學的重要腦袋瓜曝曬在大太陽下，已經這麽過了一小時了。
琳達曬黑的臉頰，滑過一道從太陽穴附近滴下的汗水。困惑的眼神不看萬裏的臉，而是落在腳下的影子上。嘴唇輕輕翕動。
「我知道，不過你冷靜一點。」
萬裏也在口中低嚷著「你這是什麽意思」。
說起來這件事，明明是琳達自己說「想跟你商量一件重要的事」而告訴萬裏的。還說什麽「或許需要你的幫忙」。
「那個人外遇了。她背叛了大哥。我絕不原諒她。」抖著嘴唇說出這些話的人，明明是琳達自己。
大哥出社會的第一年，從琳達那裏得知了他決定要結婚的消息。記得沒錯的話，那時是梅雨季節。萬裏還記得在綻放著淺色繡球花的校園裏，琳達一邊望著雨絲流淌的玻璃窗外，一邊告訴了自己這件事。
那時，萬裏打從內心祝福大哥。心想，既然能被那樣的大哥所愛，同時也能理解大哥的好，對方一定是一位出色的女性。聽說結婚典禮打算在秋天楓葉最美的季節舉行，萬裏也在腦海中想像著那一定會是非常美好的一天。在鮮豔落葉紛飛的蔚藍天空下，一對幸福的年輜夫婦即將就此誕生。這麽一想，連因下雨而帶來的寒意都能拋到腦後。
然而同一年夏天，大哥的未婚妻就背叛了他。
為了參加大型補習班舉行的模擬考而前往陌生城鎮的琳達，無意間發現她去和別的男人見麵。
琳達說，想拍下足以當作證據的照片。隻要掌握不動如山的證據，就能將事實昭告大哥和雙方親友，要對方負荊請罪。琳達這麽說著，一副想同歸於盡的樣子。婚事既然告吹，一定要那女人付出連生活都無以為繼的龐大慰問金，還要她一輩子背負著「不貞女」的烙印，孤獨落魄至死。「最好在她額頭上刺個『淫』字好了。」琳達這句話聽起來一點都不像是開玩笑。老實說，萬裏甚至覺得她有點恐怖。
原本如此憤怒得幾近發狂的她，一旦帶萬裏來到目擊外遇現場的那棟公寓，還用手機拍下大哥的未婚妻和男人挽著手走進去的照片之後，琳達突然變得像是一顆泄了氣的皮球。嘴裏不斷反覆叨念著「等一下、等一下」，人就那麽蹲在地上動都不動。
反而是萬裏，因為親眼目睹了外遇現場，整個人是怒上心頭。一看到那明顯有一腿的肮髒狗男女，再一想到被他們當成笨蛋糟蹋的大哥，萬裏實在是愈想愈控製不了這一肚子火。太低級了。這種事，實在太過分了。萬裏甚至想要幹脆闖入公寓，拍下更能確實證明外遇事實的照片。畢竟光是狗男女手牽手走進公寓的照片，想要狡辯的話，還是有可能被找到藉口脫罪吧。
沒想到……
「……問你喔，剛才那挽著手的照片，萬裏的手機也拍到了嗎？」
「拍到啦。拍是拍到了，還是應該拍下更具決定性的證據吧？」
「你可以把那照片刪掉嗎？」
聞言，萬裏錯愕的張大了嘴，不解地望著琳達。但很可惜的是萬裏並未聽錯，證據就是琳達正打開他的手機。
「等等！咦？你要幹嘛啊？」
還來不及阻止，她就把埋伏許久好不容易拍到的照片給刪了。
「抱歉，我改變主意了。」
琳達終於抬起頭，黝黑的膚色竟變得蒼白。
「我決定戴上大人的假麵具。」
一時之間，萬裏不知該如何迴應。
在這幾分鍾內，琳達的心境究竟起了何種變化，實在是無法揣測。更完全難以理解，隻能呆望著她那張甚至可用冷漠形容的臉。
大人的假麵具？那是什麽？具體而言是怎麽一迴事？連這些疑問都說不出口。
此時，兩人耳邊傳來有人從公寓鐵梯下樓的聲音。萬裏和琳達瞬間屏氣凝神。大哥的未婚妻一個人走了出來。她的車就停在旁邊的停車場，手上窸窣地搖著車鑰匙。怎麽辦？萬裏正想這麽悄聲問，就被琳達用眼神製止了。接著，她自己站起身來。
「我去跟她談談。」
你在這裏等。
「欸？談、談什麽？」
「叫她再也別做這種事了。」
「叫她……那『淫』字不刺了嗎？」
琳達沒有迴答，她的夏季製服裙擺飄飄，獨自朝公寓前的停車場小跑步過去了。正要鑽進亮銀色小箱型車的未婚妻似乎察覺了琳達的接近。麵無表情地呆站了幾秒後，感情機製才終於開始運作。「咦？啊哈哈！」對方裝出誇張的笑臉。琳達一說「想在車子裏好好談一談」，她就突然露出畏怯的表情說：「欸、不是不是，不是那樣的，現在不行。」隨後又掉頭想朝公寓衝迴去。要不是萬裏上前張開手臂擋住去路，那個人應該就那樣逃掉了吧。
提著大大的托特包，戴著米白色的棉質帽，手臂上還套著開車時防曬用的薄布手套，從外表看來是個隨處可見的普通女人。
從萬裏這邊的角度也看得見她一隨著琳達進入車內後，馬上就開始歇斯底裏的哭泣起來。一副討好似的姿態用雙手無力地抓住坐在駕駛座隔壁的琳達肩膀，傾斜著身體把臉湊過去，正拚命地說些什麽。
那副模樣叫萬裏看不下去，便轉過身一屁股坐上汽車引擎蓋。沒想到引擎蓋有如燒燙的鐵板般炙熱，讓萬裏差點彈跳起來，不過最後還是忍住了，將雙手插進褲子口袋。
忽然看見，公寓的二樓。直到剛才都還緊閉的窗簾搖晃著，萬裏發現從那僅僅數公分的縫隙間有個男人正往這邊偷看。
是剛才和女人在一起的那個男人。從窗簾縫隙間隻露出對方半邊眼睛，萬裏看不清他臉上的表情。
隻覺得，好可怕。
還有車上的女人也很可怕。雖然現在她哭得抽抽搭搭的，誰敢保證她不會突然人格大變呢。到時候琳達和自己會被怎樣就很難說了。畢竟他們既然會滿不在乎地做出那種過分的事，又怎能以一般人的常識來判斷。
即使一邊承受著這種恐懼，萬裏仍然拚命聳著肩膀虛張聲勢，繼續坐在燒燙的引擎蓋上。故意用大動作翹腳、抖腳，歪著脖子、眯起眼睛，盡量努力讓自己看起來更成熟、更堅強，更惡劣。
萬裏自認是琳達的保鑣。即使是這樣的自己，也姑且算是吧。如果有什麽萬一，自己必須挺身而出保護她到底。所以就算心裏再怎麽怕，萬裏也得要拚命狠才行。
一邊這麽做，一邊在心裏想著，快責罵她啊。快責罵那女人，最好逼得她一蹶不振。快對她說：你這種人最差勁了，去死吧，絕對不原諒你，覺悟吧。並對她處以在額頭上刺下淫字之刑啊。
然而和萬裏心裏想的正好相反，耳邊斷續傳來的是琳達保持冷靜的聲音。
如果你還想按照原訂計劃結婚的話，請不要再做出這種事了。我會忘記這件事，所以求你別再這麽做了。
麵對泣不成聲的大哥未婚妻，琳達隻是不斷反覆說著這些話。
「請等心情平靜一點再開車，小心不要發生交通意外了。」
到最後甚至還這般好心提醒她。
等琳達下車後，萬裏大踏步上前迎接，半強迫地一把摟過她的肩膀，就這樣像一對戀人一樣緊貼著一邊走一邊說：
「絕對不要向後看……那個男的從剛才就一直在看我們。」
「……真的假的？好可怕……」
琳達不知為何「嗬嗬」地輕笑了起來。
摟住的肩膀在顫抖。
強裝鎮定而蒼白的琳達臉龐，看起來就像國中時美術教科書上看見的畫像——記得沒錯的話，那幅畫叫做「瘋女胡安娜」。畫中是個完全瘋狂，睜大無神雙眼的女人。記得當時還流行過一陣子模仿這幅畫的遊戲。萬裏覺得此時的琳達看起來就像那樣。
離開停車場前，萬裏偷偷一個人迴頭看了後方。大哥的未婚妻還在車裏哭泣，從窗戶中偷窺的男人已經不見蹤影了。即使如此依然很恐怖，一直走到轉過兩個街角了，萬裏還是沒有放開琳達的肩膀。
就這麽沉默著，兩人不斷走在夕陽西下的街道上。
盡可能想遠離剛才那個地方。雖然沒有說出口，但琳達一定也正想著一樣的事。兩人隻是一個勁兒的移動腳步，頭也不迴的走著。
柏油路麵從腳底散發一股熱氣，遠山傳來暮蟬的叫聲。和那彷佛被吹風機熱風對著吹，叫人喘不過氣來的正午相比，或許是因為太陽下山了的緣故，四周稍微涼爽了一點點。溫溫的空氣裏滿是夏日青草的濃濃草香。
兩人不發一語走進便利商店，買了飲料後，肩並肩在停車場的水泥塊車擋上坐了下來。
喝下飲料潤一潤幹渴的喉嚨，放鬆手腳就這麽癱軟了一陣後，琳達終於開了口：
「……我跟她說再也不要這麽做了。她就說，知道了。」
她就說，知道了。
一時之間萬裏也不知該如何迴應，隻好看著琳達的臉。琳達伸長脖子再暍一口碳酸飲料，雙手把玩著氣泡翻騰的寶特瓶說：
「……總比破壞一切要來得好。隻要我能裝傻到底，一切就能和現在沒有兩樣，可以當成根本沒有發生過。」
簡直像是說給自己聽的藉口。
咕嘟、咕嘟地大口灌下冰冷的烏龍茶後，萬裏才好不容易擠出一句話：
「這麽做，真的對嗎？」
橙色的夕陽光芒刺眼，琳達半眯著眼睛，直盯著碳酸飲料的泡泡瞧。好像忽然想起來似的把一直斜背在肩上的運動包包朝地上一放，迴答了一句「我也不知道」。將寶特瓶放在腳邊，下巴靠在立起的膝蓋上。
「……可是、可是，我那時突然覺得不想傷害大哥。目睹那一幕時，一想到一切可能因此全部結束，我突然覺得……好怕讓大哥因此感到悲傷……」
「這麽做真的是為大哥好嗎？」
用力捏扁手中的寶特瓶，萬裏盯著自己的鞋尖大聲的說：
「這樣裝傻下去讓大哥一直被蒙在鼓裏，真的是為他好嗎？今後一輩子都要瞞住他喔？要跟那個女人成為家人耶？他們應該會有小孩吧？你真的能把那個人當作大嫂，當作自己的姊姊嗎？站在你父母的立場想想……」
「別說了！」
如此大喊一聲，琳達將臉埋在雙膝之間。雙手一股腦的抓住自己頭發與耳朵，就這樣抱著頭，像飛機上指示遇到飛行事故時為了承受外力衝擊所必須保持的姿勢。當無能為力的從高空落下，即將衝擊地麵時，為了活下去而必須采取保護身體的姿勢。
「正如你剛才所說的，那些全部都沒錯！我都知道！或許我做錯了！可是，有什麽辦法嘛！做都已經做了啊！」
琳達搖晃著身體，像在抗拒什麽似的，手指攪亂了一頭長發。
「再……再說，你也不用說得這麽過分吧！」
的確，責怪琳達也沒有用。
迴過神來，萬裏舔了舔嘴唇，再喝一口烏龍茶。與其說責怪她沒有用，不如說自己又有什麽權利怪她。琳達自己決定了要這麽做，並且實行了。關於結果，萬裏無法為她負責，也不能擅自論斷是非。
忽然想到——所謂戴上大人的麵具，換句話說就是指這種事吧。理解到自己無法擅自下定論之後，萬裏接受了這個事實，閉上嘴不再說什麽。
隻不過那張成熟大人的麵具之下，掩飾的還是一張真實的麵孔。那張喊著「我要在她額頭上刺字！」的琳達臉龐，結果還是在麵具下麵沒有改變。那張她已經下定決心不再讓任何人看見的臉。
「……抱歉。我說得太過分了。」
琳達或許在哭。必須一個人獨自承擔罪過，或許她現在已經開始感到被那沉重壓得喘不過氣了吧。琳達。萬裏試著這麽喊她。然後不斷重複著，抱歉、真的很抱歉。即使如此，琳達依然一動也不動，隻發出呻吟般的微弱音量迴答：
「我真的……做出很嚴重的事。從今以後，我能夠承受嗎？這等於是要一直欺瞞著大哥活下去呢。同時，我也成了謊言的共犯，成了加害者啊。怎麽辦，我該怎麽辦才好？真的很糟糕，我做錯了吧。怎麽辦，我該怎麽辦……」
「我……」
萬裏吸了一口氣，注視著琳達繃緊的後頸說：
「……我，那些事……我全部都看在眼裏。所以，琳達你不需要一個人痛苦。雖然我不是很靠得住，或許我什麽都辦不到，但我會在這裏，我會一直陪在你身邊。」
全部看在眼裏。好好看在眼裏了。無論是琳達怎麽想的，她如何感到懊晦，或是做錯了什麽，一個人懷抱著什麽，就算不能幫她分擔——
「我也絕對不會忘記。」
會陪在你身邊。
當萬裏如此低語的瞬間，琳達突然伸手搶過萬裏抱著的塑膠背包，把頭伸進去埋在穿髒了的運動服裏。
「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
琳達大叫著。
尖銳的聲音，用盡全身力氣，一邊顫抖著身軀一邊呐喊。而萬裏那件沾滿汗水與泥沙的髒運動服為她承受了這一切。
沒關係的。萬裏看著她這麽想。
你想怎麽做都沒關係。
大喊大叫也沒關係，想哭就哭也沒關係。琳達不是孤單一人。因為有自己在這裏。在這裏，看著她的一切，聽她說，並接受、記住這一切。萬裏深吸一口氣，擠出聲音來說：
「當琳達你大叫時，想哭時，我絕對都會在你身邊。和你分享相同的心情。和你在一起。就算你覺得困擾，不管你身在何方，我絕對會找到你。」
「……你要怎麽找？」
「怎麽找……那當然是，用盡各種方法羅。我會永遠側耳傾聽琳達的聲音。不管是下雨、刮風、花落或被陰影籠罩……在各種氣息之中，我都會找出琳達的聲音。我答應你，一定會這麽做。」
你不是一個人。你所隱藏起的悲傷、迷惘、過失，不是完全無人知曉。有我在，我知道，這是我所冀望的。萬裏在心中這麽想。
琳達垂著的手，小指無意間觸碰到萬裏的手。沒敢握住她，萬裏隻能靜靜地任由彼此的指尖相碰。
看來自己似乎是真的喜歡上琳達了。
胸口湧上一股溫熱的自覺，令人突然感覺沉重。
隻要和她在一起就開心。但不隻是這樣而已，還想要分享更多的事。再也無法阻止自己如此渴望。琳達的指尖，依然輕觸著自己的。總覺得隻要她一察覺，或是隻要自己稍稍一動，就會破壞這一切。萬裏甚至不敢唿吸了。
「……真的嗎？」
兩人接觸的部位，彷佛變成了心髒。又熱又疼，痛苦地脈動著。
真的嗎？真的嗎？真的嗎？琳達如此反覆質問的聲音，不知不覺中開始顫抖，發出歎息。
「……我真的可以相信萬裏嗎？」
琳達抬起頭。不敢看她的表情，也發不出聲音，萬裏隻能點點頭。老實說，此時的他還想確保退路——如果失敗了，就退迴「普通朋友」就好的安全退路。
早知道當時就應該看著她。早知道當時就應該好好迴她的話。不該確保什麽安全退路的。
應該看著她的眼睛，好好迴答她才對。如果當時這麽做了，或許之後的發展都將完全不同。
然而萬裏能夠這麽想，已經是很久以後的事了。
直到握不到她的手了，連大哥是誰都想不起來了，直到不管是兩人一起看過藍色和紫色的繡球花、或是那令人喘不過氣的盛夏氣息、夢見的美麗秋日天空，直到這一切都被遺忘之後。直到兩人之間的距離遠得再也無法挽迴之後。
林田家的長男，而且就叫做「大哥」的那個人，萬裏在上高中之後沒多久就認識了他。
和萬裏一起加入田徑隊的同班同學林田，也就是琳達，帶著莫名嫌棄的表情說：
「那個人，其實是我家大哥啦。」
一邊這麽說著，她的手一邊指向大哥。
當時，大哥義務擔任和田徑隊一起在球場上活動的足球社教練。
畢業於萬裏他們所就讀的高中，同時也是足球社畢業學長的大哥，那時正就讀於縣內某大學的三年級。雖然根本沒想過他竟會是琳達的哥哥，但萬裏倒是從以前就知道這號人物的存在。打從第一眼看見他時就曾心想：這教練打招唿時的嗓門還真是大得異常啊。
他總是一身穿舊了的運動服，比誰都早出現在漫天塵埃的運動場上，像個門神似的站在那裏等足球社員們衝上來集合。
「嗚喔咿！」
接著，他便如此對每個人發出玉皇大帝灌雷轟頂似的聲音大吼。一邊收起下顎點著頭，一邊燃燒著熱切眼神「啪啪」拍打著那雙巨靈大掌。社員們也畢恭畢敬地跟著吼出「啊喔咿」予以迴應，通常就這麽緩緩形成集團，然後開始做起簡單的訓練。足球社的社員們聲音總是那麽沙啞，或許就是拜此之賜吧。
關於那句大吼究竟是什麽意思，有人說是「my boy!」（主流感情派的意見），也有人說是「my ball！」（放聲大喊派的意見），更有人說那是「快給我過來！」的催促怒吼（魔鬼教練派的意見）。不過也有人表示，那根本隻是他為了提振精神而大喊的「喂！喂！」而已(oi搖滾派的意見) 。（注：oi搖滾，發源自倫敦東區黑人群集處，早期oi音樂僅被稱為「街頭龐克」，吵雜、粗暴、旋律簡單，嘶吼的叫聲也是其音樂特性）
那身勇猛的肌肉男外表，使他看來簡直像遊戲中的大金剛。很有體育人架式的大塊頭身材，加上足球員特有的粗壯大腿，令大哥全身上下都散發著類人猿動物平易近人的氛圍。再怎麽拍馬屁也絕對稱不上修長的猩猩家族外表，和他那纖瘦高跳的妹妹琳達幾乎給人完全相反的印象。他們兩人長得真是一點都不像。
很快的，大哥似乎注意到他們倆的視線，輕輕朝這邊揮揮手，臉上浮現和藹可親的笑容，粗啞的聲音也對他們送上一記「嗚喔咿」炮轟。
然而親妹妹琳達卻絲毫不給麵子地皺眉露出「哇，真討厭」的表情，一邊甩著綁成馬尾的長發，一邊嘀咕著「好丟臉」，轉頭對大哥不理不睬。
無人迴應的「嗚喔咿」炮聲，也隻能空虛的在空氣中迴蕩。棒球手套似的大手和僵掉的微笑，都落寞地失去了對象。
由於場麵實在太尷尬了，萬裏隻好慌張地挺身而出，慢半拍地接受了大哥的招唿。隨後跑到大哥麵前，有樣學樣地模仿足球社員那樣用盡全力大吼一聲「啊喔咿」來迴應他。
一聽見這個，大哥露出高興得不能再高興的表情。森林裏的大猩猩見到香蕉時的喜悅也不過如此吧。此時的萬裏學到了一件事：野生動物基本上都是怕寂寞的。或許是因為想要在自然界中生存，就必須避免孤立於族群之外這個致命弱點吧。
從此之後，大哥和萬裏成了一打照麵就要彼此怒吼招唿的朋友。有時大哥還會以幾乎撞碎萬裏肩胛骨的方式碰肩示好，有時則會愉快地問：「怎麽樣？有沒有好好在做啊？」但就算反問他：「做什麽？」他也不迴答。到最後，連大哥都開始叫琳達為琳達，萬裏都搞不清楚這是什麽跟什麽了。
直到大哥找到工作辭去社團教練為止，這樣的生活持續了兩年之久。
——嗯，隻是這樣而已。
說起來，真的就隻是這種程度的交情而已。
「大哥他、大哥他人這麽好卻遭到這種背叛，我實在是看不下去了啦！」
升上高三那年的某個夏日。
萬裏對著身邊的琳達側臉，狠狠地撂了這句話。一種近乎義憤填膺的情感，使萬裏的聲音歇斯底裏地拔尖。就算和大哥「隻是那種程度」的交情，萬裏還是咽不下這口氣。
熱氣蒸騰的道路上，兩個自以為是名偵探的小鬼。
將身體縮起來躲在電線杆與盆栽中間的縫隙，不顧那顆應該準備考大學的重要腦袋瓜曝曬在大太陽下，已經這麽過了一小時了。
琳達曬黑的臉頰，滑過一道從太陽穴附近滴下的汗水。困惑的眼神不看萬裏的臉，而是落在腳下的影子上。嘴唇輕輕翕動。
「我知道，不過你冷靜一點。」
萬裏也在口中低嚷著「你這是什麽意思」。
說起來這件事，明明是琳達自己說「想跟你商量一件重要的事」而告訴萬裏的。還說什麽「或許需要你的幫忙」。
「那個人外遇了。她背叛了大哥。我絕不原諒她。」抖著嘴唇說出這些話的人，明明是琳達自己。
大哥出社會的第一年，從琳達那裏得知了他決定要結婚的消息。記得沒錯的話，那時是梅雨季節。萬裏還記得在綻放著淺色繡球花的校園裏，琳達一邊望著雨絲流淌的玻璃窗外，一邊告訴了自己這件事。
那時，萬裏打從內心祝福大哥。心想，既然能被那樣的大哥所愛，同時也能理解大哥的好，對方一定是一位出色的女性。聽說結婚典禮打算在秋天楓葉最美的季節舉行，萬裏也在腦海中想像著那一定會是非常美好的一天。在鮮豔落葉紛飛的蔚藍天空下，一對幸福的年輜夫婦即將就此誕生。這麽一想，連因下雨而帶來的寒意都能拋到腦後。
然而同一年夏天，大哥的未婚妻就背叛了他。
為了參加大型補習班舉行的模擬考而前往陌生城鎮的琳達，無意間發現她去和別的男人見麵。
琳達說，想拍下足以當作證據的照片。隻要掌握不動如山的證據，就能將事實昭告大哥和雙方親友，要對方負荊請罪。琳達這麽說著，一副想同歸於盡的樣子。婚事既然告吹，一定要那女人付出連生活都無以為繼的龐大慰問金，還要她一輩子背負著「不貞女」的烙印，孤獨落魄至死。「最好在她額頭上刺個『淫』字好了。」琳達這句話聽起來一點都不像是開玩笑。老實說，萬裏甚至覺得她有點恐怖。
原本如此憤怒得幾近發狂的她，一旦帶萬裏來到目擊外遇現場的那棟公寓，還用手機拍下大哥的未婚妻和男人挽著手走進去的照片之後，琳達突然變得像是一顆泄了氣的皮球。嘴裏不斷反覆叨念著「等一下、等一下」，人就那麽蹲在地上動都不動。
反而是萬裏，因為親眼目睹了外遇現場，整個人是怒上心頭。一看到那明顯有一腿的肮髒狗男女，再一想到被他們當成笨蛋糟蹋的大哥，萬裏實在是愈想愈控製不了這一肚子火。太低級了。這種事，實在太過分了。萬裏甚至想要幹脆闖入公寓，拍下更能確實證明外遇事實的照片。畢竟光是狗男女手牽手走進公寓的照片，想要狡辯的話，還是有可能被找到藉口脫罪吧。
沒想到……
「……問你喔，剛才那挽著手的照片，萬裏的手機也拍到了嗎？」
「拍到啦。拍是拍到了，還是應該拍下更具決定性的證據吧？」
「你可以把那照片刪掉嗎？」
聞言，萬裏錯愕的張大了嘴，不解地望著琳達。但很可惜的是萬裏並未聽錯，證據就是琳達正打開他的手機。
「等等！咦？你要幹嘛啊？」
還來不及阻止，她就把埋伏許久好不容易拍到的照片給刪了。
「抱歉，我改變主意了。」
琳達終於抬起頭，黝黑的膚色竟變得蒼白。
「我決定戴上大人的假麵具。」
一時之間，萬裏不知該如何迴應。
在這幾分鍾內，琳達的心境究竟起了何種變化，實在是無法揣測。更完全難以理解，隻能呆望著她那張甚至可用冷漠形容的臉。
大人的假麵具？那是什麽？具體而言是怎麽一迴事？連這些疑問都說不出口。
此時，兩人耳邊傳來有人從公寓鐵梯下樓的聲音。萬裏和琳達瞬間屏氣凝神。大哥的未婚妻一個人走了出來。她的車就停在旁邊的停車場，手上窸窣地搖著車鑰匙。怎麽辦？萬裏正想這麽悄聲問，就被琳達用眼神製止了。接著，她自己站起身來。
「我去跟她談談。」
你在這裏等。
「欸？談、談什麽？」
「叫她再也別做這種事了。」
「叫她……那『淫』字不刺了嗎？」
琳達沒有迴答，她的夏季製服裙擺飄飄，獨自朝公寓前的停車場小跑步過去了。正要鑽進亮銀色小箱型車的未婚妻似乎察覺了琳達的接近。麵無表情地呆站了幾秒後，感情機製才終於開始運作。「咦？啊哈哈！」對方裝出誇張的笑臉。琳達一說「想在車子裏好好談一談」，她就突然露出畏怯的表情說：「欸、不是不是，不是那樣的，現在不行。」隨後又掉頭想朝公寓衝迴去。要不是萬裏上前張開手臂擋住去路，那個人應該就那樣逃掉了吧。
提著大大的托特包，戴著米白色的棉質帽，手臂上還套著開車時防曬用的薄布手套，從外表看來是個隨處可見的普通女人。
從萬裏這邊的角度也看得見她一隨著琳達進入車內後，馬上就開始歇斯底裏的哭泣起來。一副討好似的姿態用雙手無力地抓住坐在駕駛座隔壁的琳達肩膀，傾斜著身體把臉湊過去，正拚命地說些什麽。
那副模樣叫萬裏看不下去，便轉過身一屁股坐上汽車引擎蓋。沒想到引擎蓋有如燒燙的鐵板般炙熱，讓萬裏差點彈跳起來，不過最後還是忍住了，將雙手插進褲子口袋。
忽然看見，公寓的二樓。直到剛才都還緊閉的窗簾搖晃著，萬裏發現從那僅僅數公分的縫隙間有個男人正往這邊偷看。
是剛才和女人在一起的那個男人。從窗簾縫隙間隻露出對方半邊眼睛，萬裏看不清他臉上的表情。
隻覺得，好可怕。
還有車上的女人也很可怕。雖然現在她哭得抽抽搭搭的，誰敢保證她不會突然人格大變呢。到時候琳達和自己會被怎樣就很難說了。畢竟他們既然會滿不在乎地做出那種過分的事，又怎能以一般人的常識來判斷。
即使一邊承受著這種恐懼，萬裏仍然拚命聳著肩膀虛張聲勢，繼續坐在燒燙的引擎蓋上。故意用大動作翹腳、抖腳，歪著脖子、眯起眼睛，盡量努力讓自己看起來更成熟、更堅強，更惡劣。
萬裏自認是琳達的保鑣。即使是這樣的自己，也姑且算是吧。如果有什麽萬一，自己必須挺身而出保護她到底。所以就算心裏再怎麽怕，萬裏也得要拚命狠才行。
一邊這麽做，一邊在心裏想著，快責罵她啊。快責罵那女人，最好逼得她一蹶不振。快對她說：你這種人最差勁了，去死吧，絕對不原諒你，覺悟吧。並對她處以在額頭上刺下淫字之刑啊。
然而和萬裏心裏想的正好相反，耳邊斷續傳來的是琳達保持冷靜的聲音。
如果你還想按照原訂計劃結婚的話，請不要再做出這種事了。我會忘記這件事，所以求你別再這麽做了。
麵對泣不成聲的大哥未婚妻，琳達隻是不斷反覆說著這些話。
「請等心情平靜一點再開車，小心不要發生交通意外了。」
到最後甚至還這般好心提醒她。
等琳達下車後，萬裏大踏步上前迎接，半強迫地一把摟過她的肩膀，就這樣像一對戀人一樣緊貼著一邊走一邊說：
「絕對不要向後看……那個男的從剛才就一直在看我們。」
「……真的假的？好可怕……」
琳達不知為何「嗬嗬」地輕笑了起來。
摟住的肩膀在顫抖。
強裝鎮定而蒼白的琳達臉龐，看起來就像國中時美術教科書上看見的畫像——記得沒錯的話，那幅畫叫做「瘋女胡安娜」。畫中是個完全瘋狂，睜大無神雙眼的女人。記得當時還流行過一陣子模仿這幅畫的遊戲。萬裏覺得此時的琳達看起來就像那樣。
離開停車場前，萬裏偷偷一個人迴頭看了後方。大哥的未婚妻還在車裏哭泣，從窗戶中偷窺的男人已經不見蹤影了。即使如此依然很恐怖，一直走到轉過兩個街角了，萬裏還是沒有放開琳達的肩膀。
就這麽沉默著，兩人不斷走在夕陽西下的街道上。
盡可能想遠離剛才那個地方。雖然沒有說出口，但琳達一定也正想著一樣的事。兩人隻是一個勁兒的移動腳步，頭也不迴的走著。
柏油路麵從腳底散發一股熱氣，遠山傳來暮蟬的叫聲。和那彷佛被吹風機熱風對著吹，叫人喘不過氣來的正午相比，或許是因為太陽下山了的緣故，四周稍微涼爽了一點點。溫溫的空氣裏滿是夏日青草的濃濃草香。
兩人不發一語走進便利商店，買了飲料後，肩並肩在停車場的水泥塊車擋上坐了下來。
喝下飲料潤一潤幹渴的喉嚨，放鬆手腳就這麽癱軟了一陣後，琳達終於開了口：
「……我跟她說再也不要這麽做了。她就說，知道了。」
她就說，知道了。
一時之間萬裏也不知該如何迴應，隻好看著琳達的臉。琳達伸長脖子再暍一口碳酸飲料，雙手把玩著氣泡翻騰的寶特瓶說：
「……總比破壞一切要來得好。隻要我能裝傻到底，一切就能和現在沒有兩樣，可以當成根本沒有發生過。」
簡直像是說給自己聽的藉口。
咕嘟、咕嘟地大口灌下冰冷的烏龍茶後，萬裏才好不容易擠出一句話：
「這麽做，真的對嗎？」
橙色的夕陽光芒刺眼，琳達半眯著眼睛，直盯著碳酸飲料的泡泡瞧。好像忽然想起來似的把一直斜背在肩上的運動包包朝地上一放，迴答了一句「我也不知道」。將寶特瓶放在腳邊，下巴靠在立起的膝蓋上。
「……可是、可是，我那時突然覺得不想傷害大哥。目睹那一幕時，一想到一切可能因此全部結束，我突然覺得……好怕讓大哥因此感到悲傷……」
「這麽做真的是為大哥好嗎？」
用力捏扁手中的寶特瓶，萬裏盯著自己的鞋尖大聲的說：
「這樣裝傻下去讓大哥一直被蒙在鼓裏，真的是為他好嗎？今後一輩子都要瞞住他喔？要跟那個女人成為家人耶？他們應該會有小孩吧？你真的能把那個人當作大嫂，當作自己的姊姊嗎？站在你父母的立場想想……」
「別說了！」
如此大喊一聲，琳達將臉埋在雙膝之間。雙手一股腦的抓住自己頭發與耳朵，就這樣抱著頭，像飛機上指示遇到飛行事故時為了承受外力衝擊所必須保持的姿勢。當無能為力的從高空落下，即將衝擊地麵時，為了活下去而必須采取保護身體的姿勢。
「正如你剛才所說的，那些全部都沒錯！我都知道！或許我做錯了！可是，有什麽辦法嘛！做都已經做了啊！」
琳達搖晃著身體，像在抗拒什麽似的，手指攪亂了一頭長發。
「再……再說，你也不用說得這麽過分吧！」
的確，責怪琳達也沒有用。
迴過神來，萬裏舔了舔嘴唇，再喝一口烏龍茶。與其說責怪她沒有用，不如說自己又有什麽權利怪她。琳達自己決定了要這麽做，並且實行了。關於結果，萬裏無法為她負責，也不能擅自論斷是非。
忽然想到——所謂戴上大人的麵具，換句話說就是指這種事吧。理解到自己無法擅自下定論之後，萬裏接受了這個事實，閉上嘴不再說什麽。
隻不過那張成熟大人的麵具之下，掩飾的還是一張真實的麵孔。那張喊著「我要在她額頭上刺字！」的琳達臉龐，結果還是在麵具下麵沒有改變。那張她已經下定決心不再讓任何人看見的臉。
「……抱歉。我說得太過分了。」
琳達或許在哭。必須一個人獨自承擔罪過，或許她現在已經開始感到被那沉重壓得喘不過氣了吧。琳達。萬裏試著這麽喊她。然後不斷重複著，抱歉、真的很抱歉。即使如此，琳達依然一動也不動，隻發出呻吟般的微弱音量迴答：
「我真的……做出很嚴重的事。從今以後，我能夠承受嗎？這等於是要一直欺瞞著大哥活下去呢。同時，我也成了謊言的共犯，成了加害者啊。怎麽辦，我該怎麽辦才好？真的很糟糕，我做錯了吧。怎麽辦，我該怎麽辦……」
「我……」
萬裏吸了一口氣，注視著琳達繃緊的後頸說：
「……我，那些事……我全部都看在眼裏。所以，琳達你不需要一個人痛苦。雖然我不是很靠得住，或許我什麽都辦不到，但我會在這裏，我會一直陪在你身邊。」
全部看在眼裏。好好看在眼裏了。無論是琳達怎麽想的，她如何感到懊晦，或是做錯了什麽，一個人懷抱著什麽，就算不能幫她分擔——
「我也絕對不會忘記。」
會陪在你身邊。
當萬裏如此低語的瞬間，琳達突然伸手搶過萬裏抱著的塑膠背包，把頭伸進去埋在穿髒了的運動服裏。
「啊～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
琳達大叫著。
尖銳的聲音，用盡全身力氣，一邊顫抖著身軀一邊呐喊。而萬裏那件沾滿汗水與泥沙的髒運動服為她承受了這一切。
沒關係的。萬裏看著她這麽想。
你想怎麽做都沒關係。
大喊大叫也沒關係，想哭就哭也沒關係。琳達不是孤單一人。因為有自己在這裏。在這裏，看著她的一切，聽她說，並接受、記住這一切。萬裏深吸一口氣，擠出聲音來說：
「當琳達你大叫時，想哭時，我絕對都會在你身邊。和你分享相同的心情。和你在一起。就算你覺得困擾，不管你身在何方，我絕對會找到你。」
「……你要怎麽找？」
「怎麽找……那當然是，用盡各種方法羅。我會永遠側耳傾聽琳達的聲音。不管是下雨、刮風、花落或被陰影籠罩……在各種氣息之中，我都會找出琳達的聲音。我答應你，一定會這麽做。」
你不是一個人。你所隱藏起的悲傷、迷惘、過失，不是完全無人知曉。有我在，我知道，這是我所冀望的。萬裏在心中這麽想。
琳達垂著的手，小指無意間觸碰到萬裏的手。沒敢握住她，萬裏隻能靜靜地任由彼此的指尖相碰。
看來自己似乎是真的喜歡上琳達了。
胸口湧上一股溫熱的自覺，令人突然感覺沉重。
隻要和她在一起就開心。但不隻是這樣而已，還想要分享更多的事。再也無法阻止自己如此渴望。琳達的指尖，依然輕觸著自己的。總覺得隻要她一察覺，或是隻要自己稍稍一動，就會破壞這一切。萬裏甚至不敢唿吸了。
「……真的嗎？」
兩人接觸的部位，彷佛變成了心髒。又熱又疼，痛苦地脈動著。
真的嗎？真的嗎？真的嗎？琳達如此反覆質問的聲音，不知不覺中開始顫抖，發出歎息。
「……我真的可以相信萬裏嗎？」
琳達抬起頭。不敢看她的表情，也發不出聲音，萬裏隻能點點頭。老實說，此時的他還想確保退路——如果失敗了，就退迴「普通朋友」就好的安全退路。
早知道當時就應該看著她。早知道當時就應該好好迴她的話。不該確保什麽安全退路的。
應該看著她的眼睛，好好迴答她才對。如果當時這麽做了，或許之後的發展都將完全不同。
然而萬裏能夠這麽想，已經是很久以後的事了。
直到握不到她的手了，連大哥是誰都想不起來了，直到不管是兩人一起看過藍色和紫色的繡球花、或是那令人喘不過氣的盛夏氣息、夢見的美麗秋日天空，直到這一切都被遺忘之後。直到兩人之間的距離遠得再也無法挽迴之後。