第伍章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
敦誌踏上了前往黃泉之路的旅途。
通過刹發動的咒術，銅鏡『八咫鏡』散發出與月亮類似的銀白色光輝。
她為了維持這一光輝，額上滲出了汗滴。
這一咒術需要配合月亮的移動，調整注入的靈力。
不需要一直維持能讓一個人通過的通道大小。
但要是通道完全閉上，就無法接收笛聲了。於是刹必須維持著通道的存在。
連接著地下室的房門突然被破壞了。
「怎麽了！？」
難道是太黃派的退魔師！？
雖然他們看上去並沒有聰明到會訂立作戰計劃，但莫非他們暗中策劃著什麽！？
破門而入的卻是一個小小的身影。
刹著急了。
現在她無法行動。
既不能戰鬥，也不能逃跑。
要是對方在這裏鬧起來，就會阻礙到刹對咒術的集中，敦誌和依就迴不來了。
但闖入地下室的並不是退魔師。
「好痛痛痛……真是的，蒼月真會亂使喚人啊！」
一名和服裝扮的貓耳少女，正淚眼汪汪地揉著撞到了門板上的屁股。
是蒼月的妖怪——蜜柑。
刹更加焦急了。
「你、你是來幹什麽的！？」
蜜柑不耐煩地迴答。
「才不是來妨礙你的啦！倒不如說，對你們而言也沒有壞處呢。我隻是打算到黃泉之路，助鬼眼一臂之力而已！」
「妖怪之流要幫敦誌翰……？」
至少不覺得蜜柑能成為戰力。
談話之間，刹才注意到蜜柑拿著一柄細長的物體。
「那是！？」
「嗯唿唿～」
那正是鞍馬的寶刀。
敦誌曾經從鞍馬家借用這把無雙的寶刀，但它應該被蒼月奪走了。寶刀擁有驚人的力量，對鞍馬家而言是至寶的神器。
「我也不是說因為有了這個才能幫上忙啦。」
「不、不是嗎？」
敦誌已經成為仙人了，要是能獲得傳說中的寶具，那更是如虎添翼。
「我也有特殊的能力啊！所以蒼月才將這個任務交給我了！」
「什麽？」
「既然知道了，就將我也送到黃泉之路吧！」
可以信任她嗎？
蜜柑直到剛才還是對戰過的敵人。
但實際上對蒼月一派來說，複活依也是有意義的。
畢竟蒼月他們的目的是『讓八歧大蛇在現世複活』。
為此，依能夠複活對他們更有利。
雖然敦誌約好了要拯救這個世界……
但搞不好他也會什麽也沒想，直接將依帶迴來就完事了？依內心也有點不安。
「但是，還是不行。」
「為啥！？」
「別把黃泉之路當成是洞窟一類的地方啊？一旦落入其中，就會無法判斷上下左右。隻能依賴靈力上的感覺。如果像敦誌翰那麽強，能完全記住依的靈氣，就能邊尋找邊前進……一般的妖怪別說跟敦誌翰會合了，搞不好還會迷路而直接被除靈啊？不過嘛，我不介意就是了。」
蜜柑笑了。
「我才不會迷路呢。」
「你要是過分自信，我是不會攔你啦……」
「因為我知道鬼眼的味道啊！」
「咦！？」
唿唿唿，蜜柑得意地挺了挺胸膛。
「以前我被牛鬼背叛時，曾經被它將我和鬼眼一起吞到肚子裏嘛！當時彼此的靈體略微混雜在一起，我就將鬼眼的味道記住了！」
被背叛自己的同伴吃掉，是這麽值得吹噓的事情嗎？刹盡管內心這樣想，還是沒說出口。
即使麵對妖怪，刹仍然發揮出優秀的溝通能力。
「敦誌翰並沒有打算複活八歧大蛇哦？他不會成為你們的同伴的。」
「那方麵怎樣都好！我是被蒼月叫來的！然後按照蒼月的吩咐跟在鬼眼後麵！」
刹靜靜地注視著蜜柑的眼睛，判斷她有沒有說謊。
看上去不像在騙人。
感覺蜜柑也妨礙不了現在的敦誌。
倒不如說，要是蜜柑說的是真話，她就會成為敦誌的助力。
「……好吧。我相信你。」
刹提升了自己的集中力。
對注入銅鏡的靈力進行調節——
通往黃泉之路的通道打開了。
蜜柑嘻嘻一笑。
「唿唿唿！你隻要等著就行！」
蜜柑跳入了黃泉之路。
至今沒有妖怪前往黃泉之路的記錄。
連刹也不知道會變成怎樣。
不過——
「就這樣輕易地跳進去了呢……這樣一來，不就是自願進入黃泉之路了嗎……真是難以置信呢。」
刹再次振作起精神。
直到敦誌他們將依帶迴來之前，都不能斷開現世跟黃泉之路的通道。
即使要耗上好幾天也一樣。
連吃飯睡覺也不允許。
幸好這裏是聖域，隻有靈力方麵不用擔心。
外麵傳來了槍聲。
終於開戰了。
鳳凰朧還在庭院裏。
應該沒問題的。
但還是會感到不安……
銅鏡的光輝開始搖曳。
「不行、不行！我的任務隻有這個！不能在意其他事情！」
刹祈禱道。
「……敦誌翰……依……一定要平安無事地迴來啊。」
沒有聲音，也沒有動靜，刹寂靜的戰鬥開始了。
貳
說到黃泉之路，會給人一種黑暗無限延伸的印象。
但眼前的是步入黃昏，日暮將至的天空。一側的天空逐漸染上了暗紅色，那是西方嗎，也不一定吧。
雲彩的縫隙之間，偶爾能窺見太陽羞澀的麵容。另一側的天空已是夜幕低垂，藍黑色漸漸浸染了天空，若是定睛細看，還能隱約看見閃爍的群星。
鋪滿了玉砂利的地麵在腳下延伸。
敦誌不斷前進。
偶爾就像是突然想起來似的，路上會出現枯樹，或者是翻倒的岩石。
敦誌已經察覺到，這些僅僅是自己看見的影像而已。如果通過靈視，就能發現這裏不是一般的地方。
表麵上他踩著沙沙作響的地麵前進。但實際上，這裏是不分上下，無處立足，僅僅吹拂著靈力氣流的空間。
所以，即使看起來在眼前景色之中沿著地麵前進，但在靈力意義上，類似處於半空中的氣球隨風飄蕩的狀態。
究竟會到達什麽地方呢。
當然是黃泉之國了。
敦誌拓寬鬼眼的感知範圍——不對，應該說是進一步集中自己對靈氣的感知力，尋找依的所在。
這時他發現有熟悉的靈氣在接近。
不是依。
「……是誰？」
敦誌望向靈氣傳來的方向。
「等、等等我！」
聲音幾乎就在同時響起。
敦誌迴頭一看，小孩子體型的蜜柑正在拚命地追趕敦誌。【原文又有一個振り返れば……】
「想要靠近我，沒必要像這樣啪嗒啪嗒地跑過來吧？不如說憑借飛行時的感覺進行移動更好。」
「我不會飛啦！」
「……啊、噢……是嗎。」
火車和雪女很自然就飛起來了，還以為蜜柑也會飛呢。
蜜柑上氣不接下氣地跑到敦誌身邊。
敦誌聳了聳肩。
「沒想到你還追到黃泉之路來了。還是說你也成佛了？」
「別開玩笑啦！」
「那果然是來妨礙我的？」
蜜柑慌張地搖了搖頭。
「不是啦！我是來幫助你的！蒼月要我協助你讓白頭複活！感謝我吧！」
敦誌雖然對此有點疑問，但也能夠理解。
蒼月的目的是複活八歧大蛇。依卻為了阻止儀式而自墮黃泉。
那他們希望複活依也很正常。
敦誌是不打算重複那一幕啦。
「說起來，蜜柑，那把是鞍馬的寶刀嗎？」
「嗯！」
「既然是來幫忙的，能把那把刀還給我嗎？盡管獲得了鬼眼的力量，但要是能拿到寶刀，情況會大有改觀的。」
傷害的恢複能大幅度加快，更重要的是可以將寶刀當成儲存溢出靈力的容器。
盡管學會了將靈力變化為刀劍的咒術，但要固定靈力的形態，就要浪費掉龐大的靈力。
差不多就是為了搬運一杯水，而導致整個家裏都被水淹掉的技能。
要是能使用鞍馬的寶刀，就能提升好幾倍集中靈力的效率。
但是蜜柑將寶刀藏到了身後。
「不還！這是蒼月給我的！」
「本來不是從我這邊搶走的嗎……無論如何都不願意給我？」
「無論如何！你想用武力來搶就盡管來吧！」
蜜柑的態度相當頑固。
用武力去搶也很容易……但蜜柑特意跑到黃泉之路來找他，而且目的又和他一致，敦誌有點抗拒直接將她除靈。
而且現在也沒有這個必要。
寶刀有無隻是效率的問題。攻守與恢複能力會得到飛躍性的提升，所有能力都能提高。
反過來說，現在的敦誌沒有任何一件事情是缺少了鞍馬的寶刀就辦不到的。
「……我明白了。我不會搶的。一起走吧。你會幫忙的吧？」
「什麽啊，這副高高在上的視線～……明明以前在水池裏還咕嚕咕嚕地溺水的。」
「……果然還是應該現在將你除靈吧？」
迴想起第一次被襲擊時的情景，敦誌噴發出不祥的黑色靈氣。
蜜柑慌慌張張地往前跑。
「喂、喂！鬼眼！不走快點白頭就會被蛇吃掉哦！」
「也對。」
搜索依的靈氣。
「……………………能感覺到遙遠的靈氣。雖然不太確定是不是小依的，但也隻能去看看了。」
「噢，我也覺得是在那邊。」
「你能知道嗎？」
「我記得鬼眼的味道嘛。你的右眼，現在在『沉眠之蛇』的體內呢。」
「咦！？」
敦誌吃了一驚，但很快就心中有數了。
「是啊……被牛鬼搶走之後……牛鬼本身……」
「鞍馬的白頭的咒術，將它送還到黃泉之路。不過在洞底等著它的是『沉眠之蛇』啦！」
「……當時你就知道了？」
「一開始我什麽都不知道。但被巨大化的牛鬼吞下肚子，然後再逃掉後，就聽說過了。」
「原來如此。」
「你們真是笨蛋呢。什麽都不知道就一直在協助蒼月！鞍馬的白頭所吃掉的妖怪，全——部都變成『沉眠之蛇』的美餐啦。白頭的任務，就是為了給祟神收集靈力，而不斷吞噬大量靈體啦。」
「這就是『闇隱』嗎……所以明明小依有那麽高的戰鬥能力，卻沒有教她其他除靈的咒術啊。」
被蜜柑當成笨蛋這一點無法否定。
到頭來敦誌他們也沒有察覺到這一點。
「小依使用自己的咒術來到黃泉之路了。那樣一來，應該就在八歧大蛇附近吧。」
「大概是的。」
「拜托了。感知方麵蜜柑的精度比我高多了。」
「那當然啦！比起之前還是個弱小人類的你而言，我可是精英……雖然算不上，但也是優秀的妖怪啊！跟我來就是！！」
「有勞了。」
跟蜜柑一起前進。
好慢。
雖然她一副神氣樣子，但是外表還是幼女，真身也不過是一隻中級妖怪。體力也好靈力也好，對於心急如焚的敦誌來說，都太讓他著急了。
「……我說啊，需要多少時間？」
「按這個速度的話……一。」
「一小時？一天？」
「一個月？」
「把方向告訴我吧。我抱著你飛。」
「嗚」
敦誌強行摟起蜜柑的腰，將她夾在腋下。
「呀啊！？」
「不會將你除靈啦。相信我。」
「屁股被摸了！」
「才、才、才沒摸啊！？」
「對你來說，隻要對方是小小的女孩子，即使是妖怪也會做些色色的事情的嗎！？」
「才不會做！別誤會我啊！？」
唔～……蜜柑表現出對敦誌的警戒心。
「起初，我認為你雖然擁有鬼眼，但也隻是一個沒什麽了不起的普通人類而已。」
「現在嘛，已經是鬼了。」
「調敦誌……不就隻是一個普通的蘿莉控小子嘛。這個變態！」【ただのロリコン野郎なのさ】
「才、才不隻是一個蘿莉控啊！？」【た、ただのロリコンじゃないよ，話說敦誌你不否定是蘿莉控啊……】
「那就是很厲害的蘿莉控吧。」【すごいロリコンなのさ，沒錯這三句利用ただ玩了個小文字遊戲，敦誌那句話也可以理解成「才不是一個普通的蘿莉控啊」，而第一句蜜柑那裏故意兩種意思重複譯了】
「就說不是啦！」
「那為什麽要跟白頭親嘴啊？我可看見了哦。」
「我想想！走這邊對吧！？對吧！？」
敦誌用力一蹬地麵，朝著剛才蜜柑前進的方向加速。
黃泉之路是一個沒有障礙物，靈力濃度很高的特殊空間，想單純描述速度有點困難……
要是在現世發揮出這個速度，應該比新幹線還快吧。
耳邊傳來隆隆的風聲。
蜜柑突然滿臉通紅。
「手、手摸到胸部了啦！」
「別說奇怪的事情啦！明明體型上哪裏是肚子哪裏是胸部也分不清！」
「鞍馬的白頭也跟我差不多啦！」
「別說這麽失禮的事情！小依那裏，還是有一點柔軟的小饅頭……你都讓我說了什麽啊！？」
「救命啊～！！」
這真是相當糟糕的一幕呢。
敦誌將發出慘叫的幼女夾在腋下，然後以比新幹線還快的速度向前衝刺。
前麵的是霧嗎？
蜜柑伸手一指。
「就這樣直走！」
「知道了！」
從這裏開始霧氣往四處彌漫。
起初隻是薄薄一層白霧，使視線有點模糊而已，越往裏霧氣越濃。
最終化為連自己的雙手都看不見的濃霧。
雖然靈視的視野並沒有受到阻礙。
「往右一點！再往右一點！對！就這樣直走！」
敦誌跟隨蜜柑的指示蹬地前進。
叁
霧突然放晴了。
他們似乎來到了一個洞窟的內部。
已經不用蜜柑提醒也能察覺到，附近有著濃密的妖怪的氣息。
更重要的是，能察覺到一個期待已久的氣息。
「小——依！！」
抬頭仰望。
敦誌鬆開了抱著蜜柑的手臂。
「在嗎！？」
「在上麵！」
敦誌揮動右手，驅散了封鎖住視野的濃霧。
霧氣放晴的瞬間，從上空傳來了一個聲音。
「咦！？真的……是敦誌學長嗎！？」
「是啊，小依！」
依浮在半空。
腳下有一團形如雲彩的物體。那是她的落腳點嗎。這裏是靈力的空間。即使站在雲彩上麵，那也不過是一種映像而已。沒什麽好大驚小怪的。
敦誌飛向依的位置。
同樣站在了雲上。
「小依！我來救你了！」
但是依卻畏縮地退後了一步。
「敦誌學長，為什麽……？」
「我不想放棄！小依也好！世界也好！所以……」
「…………我，不會迴去的。」
依轉頭望著後麵。
敦誌也注意到了。
支配著這一帶的濃密氣息的真正源頭。
「…………因為我知道，我要是迴去的話，那·個就會被召喚到現世了。」
一開始，會以為什麽都沒看見。
即使使用鬼眼，還以為是被濃霧擋住了。
可以迷迷蒙蒙地看見寬廣的天空，還以為什麽都沒有。
而當視線移到天地相接之處時。
有一堵由無數六角形的板子連接而成的牆壁。不，這並不是牆壁。
順勢往上攀爬的蜜柑瞪圓了眼睛。
「這、這也太大了吧……」
敦誌也驚訝得說不出話。
蛇。
一條軀體過於巨型，無法完全映入視野的大蛇。
實在太大了，讓人一陣眩暈。
至今敦誌跟很多妖怪戰鬥過。曾經跟比一幢房子還大的巨大化牛鬼戰鬥過。也曾經跟足以環繞校舍一周的大百足戰鬥過。
但是它們與此相比簡直是小巫見大巫。
要是將大蛇從頭部到尾巴放平一躺，大概會一直延伸到鄰近的城鎮吧。
這尺寸已經大得比起體格，用地形來描述更為合適了。
而大蛇開始活動了。
八個蛇頭緩慢抬起。
睜開了眼睛。
是爬蟲類的眼睛。無法讀取它的情感。總數是十六隻。
八歧大蛇是擁有八個頭的蛇。
「……這就是會毀滅世界的祟神嗎……確實很厲害。」
要是以這麽龐大的軀體到處破壞，那就跟災害並無二致了。
依伸出了手。
以柔弱的力度按在敦誌的胸口。
「……敦誌學長……請你迴去吧……請你快逃吧。」
「小依……」
「我不要緊的……要是讓這家夥跑到現世……沒有比這更嚴重的狀況了。」
「我也覺得不能讓它來到現世。但是，要我就這樣空手迴去，我辦不到！」
「但是……！！」
「我不想再離開你了！」
「我、也是……但是……」
本想推開敦誌的手，不知何時已經抓住了敦誌的衣服。
敦誌雙手握緊了這隻小手。
「所以，我會帶你迴去的！我已經和小刹約好了！雹一郎先生也已經將你托付給我了！所以，我會帶你迴去的！不管發生了什麽，都絕對會帶你迴去！」
「但是，要是我迴去……它就……」
「我想跟小依再一起。小依你……是怎麽想的？」
她撲進了敦誌的懷抱。
然後緊抱著敦誌。
依夾雜著哭聲大喊。
「嗚啊啊啊啊——……！！我，也想跟敦誌學長在一起！」
敦誌全身湧起一陣熱流。
直到今天為止，他第一次感受到自己體內擁有如此強大的力量。
他也抱緊了依。
已經決定了不再迷惘。
已經不會再迷惘了。
不再恐懼，不再不安。
「……討伐危害世人的妖怪，是退魔師的職責。既然如此，我就以退魔師的身份，將束縛著小依的存在徹底除靈。」
「敦誌學長！？」
「交給我吧……我一直考慮了很久。結果隻有這個辦法了。」
「別這樣，太胡來了。」
「別這樣說啊，小依……希望你相信我。希望你依靠我。還是說，我這種人完全不值得依靠呢？」
「…………不……也對……我也……」
「一起戰鬥吧。」
「好的！」
敦誌和依一起注視著這頭巨蛇。
然後將彼此的決意化為誓言。
「討伐八歧大蛇吧！」
蜜柑不由感到渾身戰栗。
「……你、你們是……認真的、嗎？」
「既然由於它的存在，使小依無法迴到現世的話！既然它是要毀滅這個世界的祟神的話！我就必須將它討伐掉！」
敦誌提升了鬼眼的力量。
「『化為利劍！！』」
流入手中的靈力，變化成刀劍的形態。
八歧大蛇揚起八條鐮刀形的脖子，已經將敦誌認定為敵人了。
盡管它並沒有說話，但敦誌全身被一股強烈的殺意所淹沒。
明確的敵意。
它揚起脖子，露出口中的利牙。每一顆牙齒都有一幢建築物那麽大。
尺寸上實在有著壓倒性的巨大差距。
以前的敦誌也許會被嚇得瑟瑟發抖吧。
但現在不同了。
「……不能讓在神話時代被消滅的祟神，再次迴到現世了！就在這裏將你打倒，送你到黃泉之國吧！」
敦誌架起了靈氣的利劍。
依也握緊了拳頭。
「學長！」
「拜托你掩護了！」
敦誌將依留在雲彩的立足點上，然後一飛衝天。
伍
八歧大蛇的蛇頭逼近了敦誌。
敦誌橫向拉開一大段距離，避開從正麵發動攻擊的頭部。
跟有快慢緩急的近身戰感覺完全不同。一直要保持最高速度，預判對方目的然後調整飛行路線。
盡管以刀劍作為武器，但敦誌的移動方式跟戰鬥機的空戰更為接近。
要是在現世進行戰鬥，即使不考慮靈力的消費，也會由於重力的牽引，而無法到達如此高的速度。
這是隻有在黃泉之路上才能實現的戰鬥方式。
從上方發動攻擊的第二個蛇頭，敦誌邊以靈氣之刃發動斬擊，邊從蛇頭的一側飛過。盡管飛行時似乎差點碰到了地麵，但那應該也是八歧大蛇的身體。
第三個蛇頭橫掃而至，敦誌連忙急速下墜勉強避過。
第四、第五個蛇頭則同時從兩側發動進攻。
繼續加速！
八歧大蛇的巨大頭部，如同一個個密布著建築物的街區。
根本無法進行防禦。
打個比方，就跟乘上飛機，從墜落的隕石的破壞範圍裏逃跑一樣——大概是這種感覺。一輪迴避總算甩開了敵人。
在對手的眼中看來，人類就跟蚊蠅差不多吧？
不，論速度和拐彎能力，敦誌要快得多。
問題是，靈氣之刃實在太小了，無法給予它致命傷。
就跟要用細針將一座山削平一樣。
這樣下去無論再過多少年也是沒法打敗它的。
第六個頭從正麵來襲。
它張開大口打算將敦誌整個吞掉。在敦誌即將迴避之前，八歧大蛇發出了咆哮。
衝擊波隨之而至。
「糟……！？」
敦誌的飛翔咒術被強行解除了！竟然還有這種技能！
他開始墜落。
同時重新詠唱飛翔的咒術——能來得及嗎！？
叮鈴。
敦誌就跟墜落到血色地麵上一樣，急速逼近八歧大蛇的下顎。這時一聲清脆的鈴聲，傳入他的耳中。
下一瞬間，幾乎要被祟神吞掉的敦誌，被人扯住了手臂。
然後再次上升。
「啊！？小依！？」
「太好了！可以用了，敦誌學長！」
「飛翔的咒術！？」
「是啊！在林間學校獲救之後，我練習了很多次呢！是朧大人教我的。」
「……原、原來如此。」
那件事距今不到十天。
敦誌學習飛翔的咒術花了兩個月……
這就是才能的差距嗎。
「不對，小學生的時候很快就能學會新東西呢。小孩子隻要練習個一天就能學會騎自行車了。」
「怎麽了，敦誌學長？」
「沒什麽，隻是覺得小學生真好啊。」
「呀啊！？這、這種時候，你在說什麽啊！？」
依羞得滿臉通紅。
敦誌慌張地搖了搖頭。
「才、才沒有那種意思啊！？」
八歧大蛇的好幾個頭部開始追趕上升途中的敦誌和依。
它張開的嘴巴實在太大，往往會讓人產生正在朝地麵墜落的錯覺。
「小依，我已經沒事了！」
「好的，敦誌學長！」
敦誌完成了飛翔咒術的詠唱，然後拉著依進一步加速。
但一旦靠近，就會遭受到八歧大蛇四麵八方的攻擊。
要從遠距離每打一發就迴避嗎。
但是現在缺乏足夠的遠距離火力。
在離戰場一段距離的雲上。
蜜柑正抱頭陷入了思考。
「唔唔……蒼月說過要喚醒『沉眠之蛇』，就必須讓鞍馬的白頭複活……但是，他們又打算打敗祟神……否則就不會從黃泉之路迴去……不過，根本不可能贏的……哈啊……我究竟該怎麽辦！？」
蜜柑手中的鞍馬的寶刀，開始隱約閃耀起一絲光輝。
八歧大蛇又發出了咆哮。
這擁有抵消咒術的效果。
但預先知道的話，就能提前準備飛翔係咒術的高速詠唱。
對於那類需要利用咒術強化身體能力的退魔師而言，會陷入相當程度的苦戰吧。
由於沒有時間準備，兩人反而都不使用那一方麵的咒術了。
敦誌本身就是鬼，是其他人稱為仙人的存在。這份力量已經不再是借來的，而是屬於自己的力量。
依的身體上也有著蒼月刻下的咒術式。
不同上次隻有精神體進入了靈獸的記憶，這次是連肉體一起墮入黃泉之路。於是咒術式也保留了下來。
盡管八歧大蛇的咆哮能夠抵消咒術，但終究不至於能消除體內的咒術式。
「……總之也隻能攻擊了。」
「好的！」
蛇的鱗片之間的摩擦聲，咻溜溜地搖晃的舌頭，爬蟲類冰冷的眼神，這些都揪緊了靠近它的所有生物的靈魂，煽動起他們的恐懼感。
敦誌一邊揮動靈氣之刃，一邊使用飛翔係的咒術，不斷在八歧大蛇的頭部刻下新的傷口。
依也釋放出遠距離的咒術。
她釋放的咒術數量壓倒性地多。對手體型過於龐大，也無法敏捷地逐一迴避。
但是無法擊穿它的鱗片。
就跟用勺子將湖水舀出來一樣。
不管砍了多少刀，不管引起了多少次爆炸，八歧大蛇都毫無懼色。攻擊完全不起效果嗎。
「哈……哈……哈……咳……好硬……」
敦誌和依不斷使出各自堪比必殺一擊的攻擊。
而且還要使用飛翔的咒術。
更要預判八歧大蛇的攻擊而進行迴避。
這樣的戰鬥消耗太快了。
不久就會筋疲力竭吧。
「敦誌學長……」
「我……不會放棄的……」
「嗯。」
蜜柑在遠處唿喊。
「根本沒有效果嘛！還是迴去吧！」
「我是不會逃跑的！」
至少依不會答應放任八歧大蛇不管，直接迴去現世。
她身上被施下了將這家夥召喚到現世的咒術式。
敦誌繼續進行攻擊。
蜜柑的聲音繼續傳來。
「還是迴去更好吧！你們隻要迴到現世，不是還有你們的同伴嗎！隻有兩個人就別亂來了！」
依用指尖劃下咒紋發動攻擊。
「不行的！不想辦法解決掉祟神的話，大家都會有危險的！我不能隻顧自己，而讓大家置身於危險之中！」
「就算你這樣說，你們根本贏不了啊！」
八歧大蛇的其中一個頭改變了方向。
「噫！？」
朝蜜柑發動了攻擊。
敦誌毫不猶豫衝了上去。
「要趕上啊————————！！」
依為了掩護他而將其他蛇頭引開。
敦誌比八歧大蛇的蛇頭搶先一步，抱起了蜜柑。
「呀啊！？」
「咕哈！」
「什麽！？你……！？」
「…………被碰到了。」
由於敦誌右手握著靈氣之刃，他用左臂抱起了蜜柑。
盡管他全力迴避對手的攻擊，但突進中的八歧大蛇的尖牙，還是略微蹭到了他。
隻是輕微蹭到了一下。
敦誌的右臂就被削掉了。
蜜柑的嘴唇不住地顫抖。
「為什麽……」
「沒事吧？蜜柑……」
「為什麽要救我！？我明明不是你的同伴啊！」
「你在、說什麽啊。剛才，蜜柑……不是因為擔心我們……才開口說話的嗎。結果才會被它盯上的，我怎能放任你、不管啊。」
即使變成了鬼，也不能無視喪失一條手臂的重傷。
敦誌並非不死之身。
受到太重的傷還是會死的。
盡管也有治療自身傷口的咒術，但還沒熟練到能在這種接近極限的戰鬥中使用。
依連忙靠近晃晃悠悠的敦誌，支撐著他的身體。
「敦誌學長！」
「對、對不起……我受傷了。」
依以認真的眼神注視著蜜柑。
「那把……是鞍馬的寶刀吧！？」
「咦？啊、嗯。」
「鞍馬的寶刀，擁有將靈力轉變為恢複力的效果。根據現在敦誌學長的靈力而言，就真的可以稱為不死之身了。」
「唔……但是，這是蒼月交給我的……」
「求你了！要是有鞍馬的寶刀，敦誌學長就能恢複，而且即使是八歧大蛇，也能有勝機的！」
「就、就算你這樣說……要是『沉眠之蛇』被消滅了，我也很困擾的！讓它在現世複活，然後將世界破壞得一塌糊塗，是蒼月的超級美妙的災難性（super nice catastrophe)計劃啊……！！」
「求你了！把刀……！！」
依含淚懇求道。
蜜柑像是無法理解地搖了搖頭。
「我的目的……是將你帶迴現世……隻要這樣做，祟神就會在現世出現的……所以……就算鬼眼死掉了也沒關係……」
沙——————！
大蛇再次逼近。
「敦誌學長……！！」
「咳……」
敦誌在依的支撐下，繼續抱著蜜柑進行飛行。
由於大量出血，意識開始模糊。
這副身體比想象中要更普通。
隻要受了重傷，戰鬥力就會極大幅度地下降。
朧雖然說了——成為仙人就不會死，但那也是基於對手是現世的常識範圍的敵人而言的。
眼前的祟神實在過於超越常識了。
「哈……哈……哈……」
「我……我……就算調敦誌死掉，也……不會在意的！」
「即使這樣，我……也會保護你的，蜜柑。」
敦誌的喃喃低語，使懷裏的蜜柑睜大了眼睛。
蜜柑向依發問。
「你不是很重視他嗎？」
「是的。」
「那為什麽不從我手上將鞍馬的寶刀硬搶過去！？」
觀察過跟八歧大蛇的戰鬥就能明白。
要是依認真起來，蜜柑已經無法匹敵。本來在第一次相遇時，她們之間就有著明顯的實力差距，這一差距別說縮減，反而拉得更大了。
不管蜜柑從蒼月那裏獲得多少靈力。
自己終歸是中級程度的妖怪，根本算不上精英。
依悲痛地說。
「我也很想這樣……」
「那就……」
「不管之前發生過什麽，現在你是為了我才來到黃泉之路的……所以，就跟敦誌學長一樣……我也想救你迴去。」
「明明自身難保也要！？」
「是的。正因為有著比自己的性命更寶貴的東西，我們才會戰鬥。」
比性命更寶貴的東西……
蜜柑沒發出聲音地喃喃自語。
敦誌呻吟了一聲。
已經無法集中靈力了。
即使八歧大蛇沒有發出咆哮，他的飛翔咒術也解除掉了。
依支撐著他，三人勉強降落在地。
被放下的蜜柑滾落地麵。
「咯……哈……！！」
血流如注。
這樣下去可能會死。
盡管他們降落的地方離八歧大蛇有一段距離，但它不可能放過他們的。
一陣響聲順著地麵傳來。
八個蛇頭正在靠近。
敦誌聽見了死神逼近的腳步聲。
陸
槍聲震耳欲聾。
現世——
位於鞍馬家別館前麵的庭院。
原本的庭院已經成為戰場，草木被劈開，花壇被燒毀，本來的外觀無影無蹤。
一方是太黃及家老會率領的退魔師們，以及拿著槍械的武裝黑衣人。
另一方，是鞍馬雹一郎一行加上鳳凰朧的共同戰線。而且還有蒼月召喚出的妖怪們加入戰事。
原本為數眾多的家老會勢力，受到朧的火焰攻擊及巨大妖怪的襲擊下，開始瓦解。
即使現在互相敵對，本來也是共同與惡靈戰鬥的退魔師們。
朧盡可能不奪走他們的性命。
當她表達出這一立場之後，一些人察覺到無法跟她為敵，而選擇了逃跑。
而避開守衛著別館正麵的朧，從背側嚐試突入別館的人們，就獲得菲歐娜的槍擊侍候。
這邊就沒有不殺的餘裕了。
本來菲歐娜的技能就是講求一擊必殺。
然後，雹一郎正麵突破了一味發動攻勢的退魔師們，終於與太黃麵對麵了。
好歹還算是家老會的意見代表，他們馬上采取反擊，或者選擇了逃跑。
而采取反擊的人們，則遭到雹一郎的詛咒襲擊而昏倒在地。
「哼哼哼……這就是才能的差距吧。」
畢竟他也擁有能在三年前擊退蒼月的強大實力。
即使那些人當上了意見代表，但長期脫離實戰的人，根本敵不過他。
真正擁有實力的人，都領悟到與鳳凰朧對立是愚蠢的行為，並且察覺到依已經不存在於現世任何一個地方，而選擇了撤退。
雹一郎給煙管點上了火。
「真是難看呢，伯父……明明活在退魔師的世界這麽久，為什麽都沒弄懂這個道理呢。退魔師就是少數精銳才好啊。讓沒有靈力的家夥拿上槍械也幫不上忙。沒法在靈力意義上隱蔽自己，反而暴露了行蹤，而對詛咒沒有抗性的人，反而會輕易受到我的操控而陷入恐慌狀態吧。」
「你、你、你這個、怪物！」
「就算你說我是怪物……退魔師不就是消滅怪物的存在嗎。必須變得比怪物更像怪物才行。事到如今，這對我們而言不是常識嗎。伯父看來還身居人類之列呢。」
周圍傳來了槍擊和慘叫聲。
反而就在離他們不遠的地方，一些太黃的部下正全副武裝無傷待命。
但是由於雹一郎的結界，這些部下沒有察覺到。
不管太黃發出了多少指示，他們都無動於衷。
紫煙縈繞之間，雹一郎慢悠悠地走近。
「三年前的那一戰你已經反省過了嗎？親身來到前線這一點，我還是要稱讚你的。」
巨型妖怪將黑衣人們一掃而光。
曾經這些妖怪讓敦誌和依吃了不少苦頭。
現在它們連戰力都算不上，隻能用來斷後。
又或者是，這些妖怪的水平也隻能充當一下棄子嗎……
這些都是蒼月的妖怪吧。
「也許師父還沒有徹底放棄嗎。」
「他究竟在哪裏！？」
「這個問題該我問吧。伯父你搞錯敵人了。過於恐懼蒼月，以至於迴避跟他的直接戰鬥，隻是盯上跟他有關的人，到頭來失去了支持自己的人。也差不多該明白到，隻是蒼月饒了你一命的事實吧。」
「你說什麽！？」
「愚昧無能的指揮官，要比優秀的敵人更為可怕。反過來說，在蒼月看來，伯父就是一隻有力的棋子呢！讓退魔師們陷入混亂，互相消耗，浪費掉無謂的時間，就連傳說中的八歧大蛇也辦不到啊！」【不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友】
雹一郎伸出手揪住了太黃的脖子。
「噫！？」
戰鬥的聲響開始變小了。
已經分出勝負了吧。
沒有人向朧發動攻擊了。
盡管蒼月召喚的妖怪都被討伐掉了，但退魔師們已經筋疲力竭。
更為諷刺的是，與這些人相比，朝著戰力上最弱而被忽視的菲歐娜發動進攻的那群人，反而死傷最為慘重，剩下的人也和其他人合流而開始撤退了。
要是真正的敵人的話，現在就會展開一場掃蕩戰吧。
揪住太黃的雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，可以別再跟我們扯上關係了嗎？你的行動實在太給人添麻煩了。現在這樣，也已經是我麵對親族中最年長的長輩時，最盡禮數的表現了。也差不多該請你引退了吧。」
「哼，別說蠢話！為什麽老身就得引退！？說到底，如果不是你不肯盡快將白頭交出來，才會——」
「那……就請你死吧。」
「老、老身可是你的伯父啊！？你連親人也要殺嗎！？」
雹一郎不禁破顏而笑。
「哈哈！我真是敗給你了。竟然會從伯父口中聽見這句話！你一直氣勢洶洶地說要殺要殺的，難道就不是你的親人嗎！鞍馬依是我的義妹，也是伯父你的侄女吧！事到如今還在說什麽。」
「她可是災厄之子啊！老身才沒有做錯！」
「……所以呢？災厄之類總會不斷到來吧。我也決定不再逃避了。再也不想被小鬼頭說教了呢。」
「不論作出任何犧牲，我們都要……」
「也該注意到了吧。你才沒有那麽義正言辭的理由。伯父你……隻是在害怕蒼月而已。由於畏懼蒼月，就想抹消掉與蒼月有關的一切。這些全部都是你的借口而已。為了這個世界？因為是災厄？請別再讓我發笑了。你隻是為了讓自己能夠安心，而不惜殺死有親屬關係的小孩子的人渣而已！」
「！？」
「你以為我……就不比蒼月可怕嗎？三年前獲勝的人可是我啊？」
太黃由於恐懼而神情變得扭曲。
不過如此而已——這就是雹一郎的想法。
至今為止處事都過於息事寧人了。
認為家族爭鬥會影響主業的名聲，一直都對太黃睜一隻眼閉一隻眼，這種做法太失敗了。
他將手從太黃滿是皺紋的脖子上鬆開。
「咳啊！咳啊！」
「下一次我就不會再手下留情了，伯父。」
「咕……」
太黃一邊呻吟一邊後退。
被自己的腳所絆倒，然後連滾帶爬地逃跑了。
逃出雹一郎的結界後，他以僵硬的聲音大喊「撤退了！快保護我！」。
戰鬥就這樣結束了。
雹一郎迴到了鞍馬家的別館。
朝著敦誌失去意識時呆過的房間。
刹為了實行通往黃泉之路的儀式，而呆在地下的寶物庫裏，這裏則是其一樓的部分。
在別館前麵遇到穿上手套的朧。
雖然這種情況下也很難毫發無傷，但她看起來還相當輕鬆。
「看來結束了呢。」
「嗯，這邊已經結束了。辛苦了。家老會那群人應該暫時不會攻過來了……不過這樣好嗎？搞不好，鳳凰朧閣下也會被那些退魔師所追捕吧。就跟蒼月一樣。」
「哈，你雖然看起來很聰明，但還是個笨蛋呢。」
「咦……」
自己應該沒做過會被當成笨蛋的事情吧。
朧聳了聳肩。
「為心儀的男人舍棄一切，這不是很正常嗎。沒什麽好不好的。」
「難道你跟敦誌君說的……都是認真的嗎？」
「還有人會不認真地向別人求婚的嗎。你這個蠢貨。」
「我還以為，這隻是你不想讓他前往黃泉之路的權宜之計而已。」
「你這根木頭！就因為你這樣不懂少女心，才會有這麽多人離你而去啊！」
「…………恐怕無法否定。我已經什麽都不剩了。」
結果朧反而以看著大笨蛋的眼神盯著他。
雹一郎不由畏縮了一下。
「怎、怎麽了？」
「妾身也活過三百年的歲月了，也看見過各種各樣的笨蛋。敦誌也是一個笨蛋，不過你也不遑多讓呢。好好珍惜還在你身邊的人吧。」
她的視線移向別館之內。
這樣說來，沒看見菲歐娜的身影。
雖然不覺得她會被幹掉……
「她負傷了。已經施下治愈的咒術讓她躺下了，不過卻不願意睡一覺呢。」
「中槍了！？」
「哼，你等一下——」
朧話還沒有說完，雹一郎就快步衝進了別館。
手腳不靈便真讓人著急。
別館的門開著。
「菲歐蓮蒂娜！」
她在榻榻米上盤腿而坐，正在保養手槍。
「哎呀，老大，迴來得真快呢。」
「咦！？不是負傷……？」
「隻是擦傷而已哦？要看嗎？想讓我脫嗎？」
「咕……」
屋外傳來了鳳凰朧的大笑聲。
雹一郎還想拿出煙管來蒙混一下，卻發現自己衝得太急，連煙管都丟下了，這讓他受到了不少衝擊。
他坐在地上一動不動。
「……今天，真是厄運日呢。」
「是啊，宅邸也被燒掉了，連性命也被盯上。有點讓我迴想起以前的日子了。」
「還沒糟糕到那個程度……我不會讓那種事發生的。」
「我就適當地信任一下老大吧。」
「哼……既然這麽有精神，應該沒什麽大礙吧……要是你不像平常那樣，我也會渾身不自在的。你這一輩子就繼續當我的棋子好好效力吧。」
「討厭呢，老大，這是求婚嗎？」
菲歐娜故作忸怩起來。
雹一郎一臉厭煩的樣子。
「就算開玩笑也有可以說和不可以說的。」
「啊——好冷淡啊——也許傷勢會變重呢。要是我死掉了，墓碑上一定要幫我刻上『由於遭受壞脾氣的老大惡劣對待而死』的碑文呢。」
「別說這種讓人誤會的話。」
「啊，要是工資升到三倍的話，說不定我就能康複了！」
「別開玩笑了。」
「又或者不給工資也行哦？」
「什麽？」
「隻要給我買戒指的話。」
「別說傻話了！」
柒
黃泉之路——
敦誌血流不止地躺倒在地。
依還在懇求。
「求你了，把鞍馬的寶刀……交給敦誌學長吧！」
蜜柑還在低聲自語。
八歧大蛇越來越接近，已經沒有時間猶豫了。
「不過，我……我希望喚醒『沉眠之蛇』……隻要這是蒼月的願望……為此鬼眼死掉也好……隻要將白頭帶迴現世就行……但、但是……他又……沒有斬殺我。」
敦誌也好依也好，都沒有為了各自的目的而用武力迫使蜜柑屈從。
明明他們的實力可以隨時消滅她。
無法理解。
「為什麽啊？調敦誌不是非常重視鞍馬的白頭，甚至為你一直追到黃泉之路上來嗎？為什麽……不打敗我，不搶走寶刀，為什麽不戰鬥啊？」
依代替痛苦中的敦誌迴答。
「因為敦誌學長……他深信要以犧牲某人所換來的幸福……不是真正的幸福吧。」
「也、也許……會有人將這種話掛在嘴邊啦……但竟然要做到這個份上……！！」
「因為他是一個一板一眼的人啊。」
「無法理解啊！鬼眼！迴答我！為什麽你要拚上性命去守護這個世界啊！？要是自己死掉，世界存亡與否不都一樣了嗎！但是你為什麽要這樣做！！」
「哈……哈……才不一樣啊……即使我死掉，還是希望世界能平安無事啊。因為這個世界，還有大家……以及包含著跟大家一同度過的快樂迴憶在嘛……」
「快樂、迴憶？」
「蜜柑不也有嗎？你最寶貴的迴憶……」
「啊…………」
到遊樂場玩的迴憶。
蒼月給她買了門票。即使說了這是白費功夫，即使說了反正其他人都看不見妖怪，他仍然以對待人類小孩子的態度對待著她。
到家庭餐廳的迴憶。
在旁人看來，蒼月是一個人買了兒童套餐的古怪和尚……但這卻是為蜜柑點的。
登山的迴憶。
到泳池設施的迴憶。
一次又一次到街上玩的迴憶。
老式摩托車的側車座位坐起來很難受。雖然蒼月總是板著臉麵有難色……
「……………………我也過得很快樂啊。」
跟蒼月一起度過的日子。
盡管妖怪喪失了生前的記憶。
是隻有怨恨的存在。
身為本該隻有怨恨的妖怪，蜜柑卻留下了無數快樂的迴憶。
即使沒能取迴活著時的記憶，但現在在她心中綻放光彩的記憶，已經使得昔日的過去，變得不再那麽重要了。
也許蜜柑生前並未在最後獲得幸福。
也許她也是蒼月口中『需要淨化的世界』的犧牲者之一。
即使這樣，成為妖怪後的迴憶，每一件都是她的寶物。每一段她都不希望失去。
敦誌喘了一口氣繼續說。
「要是世界毀滅之後……這些重要的迴憶……重要的人們……全部都會消失得無影無蹤的。」
「……蒼月也、會死嗎？」
「我覺得會……」
他身為實現世界淨化的大罪人，不像是會苟且偷生下去的家夥。
蜜柑擦了擦眼角。
「……我……我……雖然會為蒼月而行動……但是蒼月會死去的話，我不要！」
蜜柑將之前抱住的寶刀，塞到躺在地上的敦誌唯一的手中。
「咦！？」
是鞍馬的寶刀。
手剛一碰到，活力就從垂死的敦誌體內湧現。
「唔……這、這是……」
傷勢非常迅速地迴複。
依也變得非常興奮。
「謝、謝謝你！」
「不要你的道謝！」
「不行，讓我說吧！謝謝！」
恢複活力的敦誌，握住鞍馬的寶刀，然後抱起蜜柑和依開始奔跑。
之前他們所在的位置，地麵已經被八歧大蛇一口鏟掉了。
將轟響拋在身後，敦誌再次使用飛翔的咒術。
現在他的兩隻手都恢複了。
「好厲害……那麽重的傷……已經不留痕跡了。」
「敦誌學長，太好了。」
「都多虧了蜜柑啊。幸虧蜜柑將鞍馬的寶刀帶來了。謝謝你願意交給我。」
被抱住的蜜柑嘟起了嘴。
「我隻是覺得太重了，才讓你幫我拿一下的！之後要還給我哦！」
「啊、嗯……」
這本來是屬於鞍馬家的，敦誌也隻是借用而已。
蜜柑伸手一指。
「是右邊的那個頭！」
「咦？」
「那個頭裏麵，有鬼眼的味道！」
依屏住了唿吸。
「那是敦誌學長的！？」
「…………是我右側的鬼眼啊。」
也就是讓他將鬼眼搶迴來的意思吧。
敦誌把靈力集中到鞍馬的寶刀上。
「學長，其他蛇頭就由我來牽製吧！」
依拉開了距離。
蜜柑也從他的懷抱裏鑽出來，在地上開始奔跑。
「拜托了！」
負重減輕後，傷勢也恢複了。
雖然靈力上還是有消耗，但現在也能使出全力。
瞄準蜜柑所指示的蛇頭。
通過高速的跳躍迴避，使八歧大蛇無所適從。
力量和速度都以難以置信的比例在提升。
敦誌狠狠地揮下了寶刀。
「嗚喔喔喔————————！！」
刀刃隨之落下。
這一擊的手感與先前截然不同。
靈力的斬擊一直刺入了寶刀刀鋒未及的深處。
足以將地麵一分為二的一擊！
而在被劈開的蛇頭裏……一個閃耀著青白色光輝的球體從中飛出。
「鬼眼！」
這就是曾被奪走的右側的鬼眼。敦誌左手握住寶刀，伸出了右手。
光球像是被引導著一般，迴到敦誌的身邊。
在右手握住的瞬間，右眼傳來一陣燃燒般的灼熱感。
「咕啊啊啊啊啊啊啊！」
「敦誌學長！」
是依的聲音。
此外蜜柑還在地上向著什麽吼叫。
負傷的八歧大蛇，全身噴發出火焰，口中吐出了熔岩一般的固液難分的物質，其高熱足以熔化岩石。
看來它也使出全部本事了。
周圍已經不再有安全的立足之處。
由於接觸到熔岩而慘叫的蜜柑，被依救上了半空。
而八歧大蛇正盯上了她們。
敦誌雖然離她們有一段距離，但這時他已經對接下來的一擊充滿信心。
揮動寶刀所釋放出的斬擊，直接斬斷了跟一個街區差不多大的八歧大蛇的一個蛇頭。
巨大的祟神第一次發出了慘叫。
敦誌和依她們會合了。
「……好厲害啊……敦誌學長。」
「這都是小依和蜜柑的功勞啦……我一個人的話，已經死掉好幾次了。」
挨了這一刀的八歧大蛇，餘下的眼睛由於憤怒而染成血紅，剩餘的蛇頭全部抬起。
渾身包裹著熾熱的火焰。
就像是站在火山口前一般。
「這就是，最後了。」
「我、我們不會妨礙到你吧，敦誌學長！？」
「沒法離開哦！？地麵都是熔岩啊！」
「……小依、蜜柑……聽我說……接下來，我會將所有的靈力灌入寶刀之中。所以就連靈視和飛行都辦不到了。」
兩人都點了點頭。
「我可以使用飛翔的咒術。」
「沒辦法呢，就由我來當你的眼睛吧！」
「拜托了！」
「敦誌學長的話，一定能辦到的！」
「嗯，我……隻要跟小依在一起，什麽都可以辦到。」
「我也在啊！」
敦誌點頭之後，就如他所說的將所有的靈力都注入寶刀。
閃爍著血紅色光輝的兩隻眼睛，逐漸迴複到寶玉般的色澤。
覆蓋全身的靈氣也消失了。
所有的力量都流入了鞍馬的寶刀。
依代替他使用飛翔的咒術，將他們拉上半空。
「要上了！」
「熔岩要湧過來了！」
蜜柑將靈力集中到靈視上，而發出了警告。
依開始急速上升。
成為仙人，寄宿著鬼眼雙眸的敦誌，手中握著至寶之刀。
它釋放出與其真名相符的奪目光芒。
天叢雲劍。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————————！！」
敦誌將寶刀往前突刺。
劍中釋放的靈氣貫穿了雲霧。
撕裂了大地。
周圍的空氣開始沸騰。
從傳說的神器中釋放出的，拚盡全力的一擊。
這一擊使得逼近他們而來八歧大蛇的七個頭部與軀體本身——
全部灰飛煙滅。
敦誌踏上了前往黃泉之路的旅途。
通過刹發動的咒術，銅鏡『八咫鏡』散發出與月亮類似的銀白色光輝。
她為了維持這一光輝，額上滲出了汗滴。
這一咒術需要配合月亮的移動，調整注入的靈力。
不需要一直維持能讓一個人通過的通道大小。
但要是通道完全閉上，就無法接收笛聲了。於是刹必須維持著通道的存在。
連接著地下室的房門突然被破壞了。
「怎麽了！？」
難道是太黃派的退魔師！？
雖然他們看上去並沒有聰明到會訂立作戰計劃，但莫非他們暗中策劃著什麽！？
破門而入的卻是一個小小的身影。
刹著急了。
現在她無法行動。
既不能戰鬥，也不能逃跑。
要是對方在這裏鬧起來，就會阻礙到刹對咒術的集中，敦誌和依就迴不來了。
但闖入地下室的並不是退魔師。
「好痛痛痛……真是的，蒼月真會亂使喚人啊！」
一名和服裝扮的貓耳少女，正淚眼汪汪地揉著撞到了門板上的屁股。
是蒼月的妖怪——蜜柑。
刹更加焦急了。
「你、你是來幹什麽的！？」
蜜柑不耐煩地迴答。
「才不是來妨礙你的啦！倒不如說，對你們而言也沒有壞處呢。我隻是打算到黃泉之路，助鬼眼一臂之力而已！」
「妖怪之流要幫敦誌翰……？」
至少不覺得蜜柑能成為戰力。
談話之間，刹才注意到蜜柑拿著一柄細長的物體。
「那是！？」
「嗯唿唿～」
那正是鞍馬的寶刀。
敦誌曾經從鞍馬家借用這把無雙的寶刀，但它應該被蒼月奪走了。寶刀擁有驚人的力量，對鞍馬家而言是至寶的神器。
「我也不是說因為有了這個才能幫上忙啦。」
「不、不是嗎？」
敦誌已經成為仙人了，要是能獲得傳說中的寶具，那更是如虎添翼。
「我也有特殊的能力啊！所以蒼月才將這個任務交給我了！」
「什麽？」
「既然知道了，就將我也送到黃泉之路吧！」
可以信任她嗎？
蜜柑直到剛才還是對戰過的敵人。
但實際上對蒼月一派來說，複活依也是有意義的。
畢竟蒼月他們的目的是『讓八歧大蛇在現世複活』。
為此，依能夠複活對他們更有利。
雖然敦誌約好了要拯救這個世界……
但搞不好他也會什麽也沒想，直接將依帶迴來就完事了？依內心也有點不安。
「但是，還是不行。」
「為啥！？」
「別把黃泉之路當成是洞窟一類的地方啊？一旦落入其中，就會無法判斷上下左右。隻能依賴靈力上的感覺。如果像敦誌翰那麽強，能完全記住依的靈氣，就能邊尋找邊前進……一般的妖怪別說跟敦誌翰會合了，搞不好還會迷路而直接被除靈啊？不過嘛，我不介意就是了。」
蜜柑笑了。
「我才不會迷路呢。」
「你要是過分自信，我是不會攔你啦……」
「因為我知道鬼眼的味道啊！」
「咦！？」
唿唿唿，蜜柑得意地挺了挺胸膛。
「以前我被牛鬼背叛時，曾經被它將我和鬼眼一起吞到肚子裏嘛！當時彼此的靈體略微混雜在一起，我就將鬼眼的味道記住了！」
被背叛自己的同伴吃掉，是這麽值得吹噓的事情嗎？刹盡管內心這樣想，還是沒說出口。
即使麵對妖怪，刹仍然發揮出優秀的溝通能力。
「敦誌翰並沒有打算複活八歧大蛇哦？他不會成為你們的同伴的。」
「那方麵怎樣都好！我是被蒼月叫來的！然後按照蒼月的吩咐跟在鬼眼後麵！」
刹靜靜地注視著蜜柑的眼睛，判斷她有沒有說謊。
看上去不像在騙人。
感覺蜜柑也妨礙不了現在的敦誌。
倒不如說，要是蜜柑說的是真話，她就會成為敦誌的助力。
「……好吧。我相信你。」
刹提升了自己的集中力。
對注入銅鏡的靈力進行調節——
通往黃泉之路的通道打開了。
蜜柑嘻嘻一笑。
「唿唿唿！你隻要等著就行！」
蜜柑跳入了黃泉之路。
至今沒有妖怪前往黃泉之路的記錄。
連刹也不知道會變成怎樣。
不過——
「就這樣輕易地跳進去了呢……這樣一來，不就是自願進入黃泉之路了嗎……真是難以置信呢。」
刹再次振作起精神。
直到敦誌他們將依帶迴來之前，都不能斷開現世跟黃泉之路的通道。
即使要耗上好幾天也一樣。
連吃飯睡覺也不允許。
幸好這裏是聖域，隻有靈力方麵不用擔心。
外麵傳來了槍聲。
終於開戰了。
鳳凰朧還在庭院裏。
應該沒問題的。
但還是會感到不安……
銅鏡的光輝開始搖曳。
「不行、不行！我的任務隻有這個！不能在意其他事情！」
刹祈禱道。
「……敦誌翰……依……一定要平安無事地迴來啊。」
沒有聲音，也沒有動靜，刹寂靜的戰鬥開始了。
貳
說到黃泉之路，會給人一種黑暗無限延伸的印象。
但眼前的是步入黃昏，日暮將至的天空。一側的天空逐漸染上了暗紅色，那是西方嗎，也不一定吧。
雲彩的縫隙之間，偶爾能窺見太陽羞澀的麵容。另一側的天空已是夜幕低垂，藍黑色漸漸浸染了天空，若是定睛細看，還能隱約看見閃爍的群星。
鋪滿了玉砂利的地麵在腳下延伸。
敦誌不斷前進。
偶爾就像是突然想起來似的，路上會出現枯樹，或者是翻倒的岩石。
敦誌已經察覺到，這些僅僅是自己看見的影像而已。如果通過靈視，就能發現這裏不是一般的地方。
表麵上他踩著沙沙作響的地麵前進。但實際上，這裏是不分上下，無處立足，僅僅吹拂著靈力氣流的空間。
所以，即使看起來在眼前景色之中沿著地麵前進，但在靈力意義上，類似處於半空中的氣球隨風飄蕩的狀態。
究竟會到達什麽地方呢。
當然是黃泉之國了。
敦誌拓寬鬼眼的感知範圍——不對，應該說是進一步集中自己對靈氣的感知力，尋找依的所在。
這時他發現有熟悉的靈氣在接近。
不是依。
「……是誰？」
敦誌望向靈氣傳來的方向。
「等、等等我！」
聲音幾乎就在同時響起。
敦誌迴頭一看，小孩子體型的蜜柑正在拚命地追趕敦誌。【原文又有一個振り返れば……】
「想要靠近我，沒必要像這樣啪嗒啪嗒地跑過來吧？不如說憑借飛行時的感覺進行移動更好。」
「我不會飛啦！」
「……啊、噢……是嗎。」
火車和雪女很自然就飛起來了，還以為蜜柑也會飛呢。
蜜柑上氣不接下氣地跑到敦誌身邊。
敦誌聳了聳肩。
「沒想到你還追到黃泉之路來了。還是說你也成佛了？」
「別開玩笑啦！」
「那果然是來妨礙我的？」
蜜柑慌張地搖了搖頭。
「不是啦！我是來幫助你的！蒼月要我協助你讓白頭複活！感謝我吧！」
敦誌雖然對此有點疑問，但也能夠理解。
蒼月的目的是複活八歧大蛇。依卻為了阻止儀式而自墮黃泉。
那他們希望複活依也很正常。
敦誌是不打算重複那一幕啦。
「說起來，蜜柑，那把是鞍馬的寶刀嗎？」
「嗯！」
「既然是來幫忙的，能把那把刀還給我嗎？盡管獲得了鬼眼的力量，但要是能拿到寶刀，情況會大有改觀的。」
傷害的恢複能大幅度加快，更重要的是可以將寶刀當成儲存溢出靈力的容器。
盡管學會了將靈力變化為刀劍的咒術，但要固定靈力的形態，就要浪費掉龐大的靈力。
差不多就是為了搬運一杯水，而導致整個家裏都被水淹掉的技能。
要是能使用鞍馬的寶刀，就能提升好幾倍集中靈力的效率。
但是蜜柑將寶刀藏到了身後。
「不還！這是蒼月給我的！」
「本來不是從我這邊搶走的嗎……無論如何都不願意給我？」
「無論如何！你想用武力來搶就盡管來吧！」
蜜柑的態度相當頑固。
用武力去搶也很容易……但蜜柑特意跑到黃泉之路來找他，而且目的又和他一致，敦誌有點抗拒直接將她除靈。
而且現在也沒有這個必要。
寶刀有無隻是效率的問題。攻守與恢複能力會得到飛躍性的提升，所有能力都能提高。
反過來說，現在的敦誌沒有任何一件事情是缺少了鞍馬的寶刀就辦不到的。
「……我明白了。我不會搶的。一起走吧。你會幫忙的吧？」
「什麽啊，這副高高在上的視線～……明明以前在水池裏還咕嚕咕嚕地溺水的。」
「……果然還是應該現在將你除靈吧？」
迴想起第一次被襲擊時的情景，敦誌噴發出不祥的黑色靈氣。
蜜柑慌慌張張地往前跑。
「喂、喂！鬼眼！不走快點白頭就會被蛇吃掉哦！」
「也對。」
搜索依的靈氣。
「……………………能感覺到遙遠的靈氣。雖然不太確定是不是小依的，但也隻能去看看了。」
「噢，我也覺得是在那邊。」
「你能知道嗎？」
「我記得鬼眼的味道嘛。你的右眼，現在在『沉眠之蛇』的體內呢。」
「咦！？」
敦誌吃了一驚，但很快就心中有數了。
「是啊……被牛鬼搶走之後……牛鬼本身……」
「鞍馬的白頭的咒術，將它送還到黃泉之路。不過在洞底等著它的是『沉眠之蛇』啦！」
「……當時你就知道了？」
「一開始我什麽都不知道。但被巨大化的牛鬼吞下肚子，然後再逃掉後，就聽說過了。」
「原來如此。」
「你們真是笨蛋呢。什麽都不知道就一直在協助蒼月！鞍馬的白頭所吃掉的妖怪，全——部都變成『沉眠之蛇』的美餐啦。白頭的任務，就是為了給祟神收集靈力，而不斷吞噬大量靈體啦。」
「這就是『闇隱』嗎……所以明明小依有那麽高的戰鬥能力，卻沒有教她其他除靈的咒術啊。」
被蜜柑當成笨蛋這一點無法否定。
到頭來敦誌他們也沒有察覺到這一點。
「小依使用自己的咒術來到黃泉之路了。那樣一來，應該就在八歧大蛇附近吧。」
「大概是的。」
「拜托了。感知方麵蜜柑的精度比我高多了。」
「那當然啦！比起之前還是個弱小人類的你而言，我可是精英……雖然算不上，但也是優秀的妖怪啊！跟我來就是！！」
「有勞了。」
跟蜜柑一起前進。
好慢。
雖然她一副神氣樣子，但是外表還是幼女，真身也不過是一隻中級妖怪。體力也好靈力也好，對於心急如焚的敦誌來說，都太讓他著急了。
「……我說啊，需要多少時間？」
「按這個速度的話……一。」
「一小時？一天？」
「一個月？」
「把方向告訴我吧。我抱著你飛。」
「嗚」
敦誌強行摟起蜜柑的腰，將她夾在腋下。
「呀啊！？」
「不會將你除靈啦。相信我。」
「屁股被摸了！」
「才、才、才沒摸啊！？」
「對你來說，隻要對方是小小的女孩子，即使是妖怪也會做些色色的事情的嗎！？」
「才不會做！別誤會我啊！？」
唔～……蜜柑表現出對敦誌的警戒心。
「起初，我認為你雖然擁有鬼眼，但也隻是一個沒什麽了不起的普通人類而已。」
「現在嘛，已經是鬼了。」
「調敦誌……不就隻是一個普通的蘿莉控小子嘛。這個變態！」【ただのロリコン野郎なのさ】
「才、才不隻是一個蘿莉控啊！？」【た、ただのロリコンじゃないよ，話說敦誌你不否定是蘿莉控啊……】
「那就是很厲害的蘿莉控吧。」【すごいロリコンなのさ，沒錯這三句利用ただ玩了個小文字遊戲，敦誌那句話也可以理解成「才不是一個普通的蘿莉控啊」，而第一句蜜柑那裏故意兩種意思重複譯了】
「就說不是啦！」
「那為什麽要跟白頭親嘴啊？我可看見了哦。」
「我想想！走這邊對吧！？對吧！？」
敦誌用力一蹬地麵，朝著剛才蜜柑前進的方向加速。
黃泉之路是一個沒有障礙物，靈力濃度很高的特殊空間，想單純描述速度有點困難……
要是在現世發揮出這個速度，應該比新幹線還快吧。
耳邊傳來隆隆的風聲。
蜜柑突然滿臉通紅。
「手、手摸到胸部了啦！」
「別說奇怪的事情啦！明明體型上哪裏是肚子哪裏是胸部也分不清！」
「鞍馬的白頭也跟我差不多啦！」
「別說這麽失禮的事情！小依那裏，還是有一點柔軟的小饅頭……你都讓我說了什麽啊！？」
「救命啊～！！」
這真是相當糟糕的一幕呢。
敦誌將發出慘叫的幼女夾在腋下，然後以比新幹線還快的速度向前衝刺。
前麵的是霧嗎？
蜜柑伸手一指。
「就這樣直走！」
「知道了！」
從這裏開始霧氣往四處彌漫。
起初隻是薄薄一層白霧，使視線有點模糊而已，越往裏霧氣越濃。
最終化為連自己的雙手都看不見的濃霧。
雖然靈視的視野並沒有受到阻礙。
「往右一點！再往右一點！對！就這樣直走！」
敦誌跟隨蜜柑的指示蹬地前進。
叁
霧突然放晴了。
他們似乎來到了一個洞窟的內部。
已經不用蜜柑提醒也能察覺到，附近有著濃密的妖怪的氣息。
更重要的是，能察覺到一個期待已久的氣息。
「小——依！！」
抬頭仰望。
敦誌鬆開了抱著蜜柑的手臂。
「在嗎！？」
「在上麵！」
敦誌揮動右手，驅散了封鎖住視野的濃霧。
霧氣放晴的瞬間，從上空傳來了一個聲音。
「咦！？真的……是敦誌學長嗎！？」
「是啊，小依！」
依浮在半空。
腳下有一團形如雲彩的物體。那是她的落腳點嗎。這裏是靈力的空間。即使站在雲彩上麵，那也不過是一種映像而已。沒什麽好大驚小怪的。
敦誌飛向依的位置。
同樣站在了雲上。
「小依！我來救你了！」
但是依卻畏縮地退後了一步。
「敦誌學長，為什麽……？」
「我不想放棄！小依也好！世界也好！所以……」
「…………我，不會迴去的。」
依轉頭望著後麵。
敦誌也注意到了。
支配著這一帶的濃密氣息的真正源頭。
「…………因為我知道，我要是迴去的話，那·個就會被召喚到現世了。」
一開始，會以為什麽都沒看見。
即使使用鬼眼，還以為是被濃霧擋住了。
可以迷迷蒙蒙地看見寬廣的天空，還以為什麽都沒有。
而當視線移到天地相接之處時。
有一堵由無數六角形的板子連接而成的牆壁。不，這並不是牆壁。
順勢往上攀爬的蜜柑瞪圓了眼睛。
「這、這也太大了吧……」
敦誌也驚訝得說不出話。
蛇。
一條軀體過於巨型，無法完全映入視野的大蛇。
實在太大了，讓人一陣眩暈。
至今敦誌跟很多妖怪戰鬥過。曾經跟比一幢房子還大的巨大化牛鬼戰鬥過。也曾經跟足以環繞校舍一周的大百足戰鬥過。
但是它們與此相比簡直是小巫見大巫。
要是將大蛇從頭部到尾巴放平一躺，大概會一直延伸到鄰近的城鎮吧。
這尺寸已經大得比起體格，用地形來描述更為合適了。
而大蛇開始活動了。
八個蛇頭緩慢抬起。
睜開了眼睛。
是爬蟲類的眼睛。無法讀取它的情感。總數是十六隻。
八歧大蛇是擁有八個頭的蛇。
「……這就是會毀滅世界的祟神嗎……確實很厲害。」
要是以這麽龐大的軀體到處破壞，那就跟災害並無二致了。
依伸出了手。
以柔弱的力度按在敦誌的胸口。
「……敦誌學長……請你迴去吧……請你快逃吧。」
「小依……」
「我不要緊的……要是讓這家夥跑到現世……沒有比這更嚴重的狀況了。」
「我也覺得不能讓它來到現世。但是，要我就這樣空手迴去，我辦不到！」
「但是……！！」
「我不想再離開你了！」
「我、也是……但是……」
本想推開敦誌的手，不知何時已經抓住了敦誌的衣服。
敦誌雙手握緊了這隻小手。
「所以，我會帶你迴去的！我已經和小刹約好了！雹一郎先生也已經將你托付給我了！所以，我會帶你迴去的！不管發生了什麽，都絕對會帶你迴去！」
「但是，要是我迴去……它就……」
「我想跟小依再一起。小依你……是怎麽想的？」
她撲進了敦誌的懷抱。
然後緊抱著敦誌。
依夾雜著哭聲大喊。
「嗚啊啊啊啊——……！！我，也想跟敦誌學長在一起！」
敦誌全身湧起一陣熱流。
直到今天為止，他第一次感受到自己體內擁有如此強大的力量。
他也抱緊了依。
已經決定了不再迷惘。
已經不會再迷惘了。
不再恐懼，不再不安。
「……討伐危害世人的妖怪，是退魔師的職責。既然如此，我就以退魔師的身份，將束縛著小依的存在徹底除靈。」
「敦誌學長！？」
「交給我吧……我一直考慮了很久。結果隻有這個辦法了。」
「別這樣，太胡來了。」
「別這樣說啊，小依……希望你相信我。希望你依靠我。還是說，我這種人完全不值得依靠呢？」
「…………不……也對……我也……」
「一起戰鬥吧。」
「好的！」
敦誌和依一起注視著這頭巨蛇。
然後將彼此的決意化為誓言。
「討伐八歧大蛇吧！」
蜜柑不由感到渾身戰栗。
「……你、你們是……認真的、嗎？」
「既然由於它的存在，使小依無法迴到現世的話！既然它是要毀滅這個世界的祟神的話！我就必須將它討伐掉！」
敦誌提升了鬼眼的力量。
「『化為利劍！！』」
流入手中的靈力，變化成刀劍的形態。
八歧大蛇揚起八條鐮刀形的脖子，已經將敦誌認定為敵人了。
盡管它並沒有說話，但敦誌全身被一股強烈的殺意所淹沒。
明確的敵意。
它揚起脖子，露出口中的利牙。每一顆牙齒都有一幢建築物那麽大。
尺寸上實在有著壓倒性的巨大差距。
以前的敦誌也許會被嚇得瑟瑟發抖吧。
但現在不同了。
「……不能讓在神話時代被消滅的祟神，再次迴到現世了！就在這裏將你打倒，送你到黃泉之國吧！」
敦誌架起了靈氣的利劍。
依也握緊了拳頭。
「學長！」
「拜托你掩護了！」
敦誌將依留在雲彩的立足點上，然後一飛衝天。
伍
八歧大蛇的蛇頭逼近了敦誌。
敦誌橫向拉開一大段距離，避開從正麵發動攻擊的頭部。
跟有快慢緩急的近身戰感覺完全不同。一直要保持最高速度，預判對方目的然後調整飛行路線。
盡管以刀劍作為武器，但敦誌的移動方式跟戰鬥機的空戰更為接近。
要是在現世進行戰鬥，即使不考慮靈力的消費，也會由於重力的牽引，而無法到達如此高的速度。
這是隻有在黃泉之路上才能實現的戰鬥方式。
從上方發動攻擊的第二個蛇頭，敦誌邊以靈氣之刃發動斬擊，邊從蛇頭的一側飛過。盡管飛行時似乎差點碰到了地麵，但那應該也是八歧大蛇的身體。
第三個蛇頭橫掃而至，敦誌連忙急速下墜勉強避過。
第四、第五個蛇頭則同時從兩側發動進攻。
繼續加速！
八歧大蛇的巨大頭部，如同一個個密布著建築物的街區。
根本無法進行防禦。
打個比方，就跟乘上飛機，從墜落的隕石的破壞範圍裏逃跑一樣——大概是這種感覺。一輪迴避總算甩開了敵人。
在對手的眼中看來，人類就跟蚊蠅差不多吧？
不，論速度和拐彎能力，敦誌要快得多。
問題是，靈氣之刃實在太小了，無法給予它致命傷。
就跟要用細針將一座山削平一樣。
這樣下去無論再過多少年也是沒法打敗它的。
第六個頭從正麵來襲。
它張開大口打算將敦誌整個吞掉。在敦誌即將迴避之前，八歧大蛇發出了咆哮。
衝擊波隨之而至。
「糟……！？」
敦誌的飛翔咒術被強行解除了！竟然還有這種技能！
他開始墜落。
同時重新詠唱飛翔的咒術——能來得及嗎！？
叮鈴。
敦誌就跟墜落到血色地麵上一樣，急速逼近八歧大蛇的下顎。這時一聲清脆的鈴聲，傳入他的耳中。
下一瞬間，幾乎要被祟神吞掉的敦誌，被人扯住了手臂。
然後再次上升。
「啊！？小依！？」
「太好了！可以用了，敦誌學長！」
「飛翔的咒術！？」
「是啊！在林間學校獲救之後，我練習了很多次呢！是朧大人教我的。」
「……原、原來如此。」
那件事距今不到十天。
敦誌學習飛翔的咒術花了兩個月……
這就是才能的差距嗎。
「不對，小學生的時候很快就能學會新東西呢。小孩子隻要練習個一天就能學會騎自行車了。」
「怎麽了，敦誌學長？」
「沒什麽，隻是覺得小學生真好啊。」
「呀啊！？這、這種時候，你在說什麽啊！？」
依羞得滿臉通紅。
敦誌慌張地搖了搖頭。
「才、才沒有那種意思啊！？」
八歧大蛇的好幾個頭部開始追趕上升途中的敦誌和依。
它張開的嘴巴實在太大，往往會讓人產生正在朝地麵墜落的錯覺。
「小依，我已經沒事了！」
「好的，敦誌學長！」
敦誌完成了飛翔咒術的詠唱，然後拉著依進一步加速。
但一旦靠近，就會遭受到八歧大蛇四麵八方的攻擊。
要從遠距離每打一發就迴避嗎。
但是現在缺乏足夠的遠距離火力。
在離戰場一段距離的雲上。
蜜柑正抱頭陷入了思考。
「唔唔……蒼月說過要喚醒『沉眠之蛇』，就必須讓鞍馬的白頭複活……但是，他們又打算打敗祟神……否則就不會從黃泉之路迴去……不過，根本不可能贏的……哈啊……我究竟該怎麽辦！？」
蜜柑手中的鞍馬的寶刀，開始隱約閃耀起一絲光輝。
八歧大蛇又發出了咆哮。
這擁有抵消咒術的效果。
但預先知道的話，就能提前準備飛翔係咒術的高速詠唱。
對於那類需要利用咒術強化身體能力的退魔師而言，會陷入相當程度的苦戰吧。
由於沒有時間準備，兩人反而都不使用那一方麵的咒術了。
敦誌本身就是鬼，是其他人稱為仙人的存在。這份力量已經不再是借來的，而是屬於自己的力量。
依的身體上也有著蒼月刻下的咒術式。
不同上次隻有精神體進入了靈獸的記憶，這次是連肉體一起墮入黃泉之路。於是咒術式也保留了下來。
盡管八歧大蛇的咆哮能夠抵消咒術，但終究不至於能消除體內的咒術式。
「……總之也隻能攻擊了。」
「好的！」
蛇的鱗片之間的摩擦聲，咻溜溜地搖晃的舌頭，爬蟲類冰冷的眼神，這些都揪緊了靠近它的所有生物的靈魂，煽動起他們的恐懼感。
敦誌一邊揮動靈氣之刃，一邊使用飛翔係的咒術，不斷在八歧大蛇的頭部刻下新的傷口。
依也釋放出遠距離的咒術。
她釋放的咒術數量壓倒性地多。對手體型過於龐大，也無法敏捷地逐一迴避。
但是無法擊穿它的鱗片。
就跟用勺子將湖水舀出來一樣。
不管砍了多少刀，不管引起了多少次爆炸，八歧大蛇都毫無懼色。攻擊完全不起效果嗎。
「哈……哈……哈……咳……好硬……」
敦誌和依不斷使出各自堪比必殺一擊的攻擊。
而且還要使用飛翔的咒術。
更要預判八歧大蛇的攻擊而進行迴避。
這樣的戰鬥消耗太快了。
不久就會筋疲力竭吧。
「敦誌學長……」
「我……不會放棄的……」
「嗯。」
蜜柑在遠處唿喊。
「根本沒有效果嘛！還是迴去吧！」
「我是不會逃跑的！」
至少依不會答應放任八歧大蛇不管，直接迴去現世。
她身上被施下了將這家夥召喚到現世的咒術式。
敦誌繼續進行攻擊。
蜜柑的聲音繼續傳來。
「還是迴去更好吧！你們隻要迴到現世，不是還有你們的同伴嗎！隻有兩個人就別亂來了！」
依用指尖劃下咒紋發動攻擊。
「不行的！不想辦法解決掉祟神的話，大家都會有危險的！我不能隻顧自己，而讓大家置身於危險之中！」
「就算你這樣說，你們根本贏不了啊！」
八歧大蛇的其中一個頭改變了方向。
「噫！？」
朝蜜柑發動了攻擊。
敦誌毫不猶豫衝了上去。
「要趕上啊————————！！」
依為了掩護他而將其他蛇頭引開。
敦誌比八歧大蛇的蛇頭搶先一步，抱起了蜜柑。
「呀啊！？」
「咕哈！」
「什麽！？你……！？」
「…………被碰到了。」
由於敦誌右手握著靈氣之刃，他用左臂抱起了蜜柑。
盡管他全力迴避對手的攻擊，但突進中的八歧大蛇的尖牙，還是略微蹭到了他。
隻是輕微蹭到了一下。
敦誌的右臂就被削掉了。
蜜柑的嘴唇不住地顫抖。
「為什麽……」
「沒事吧？蜜柑……」
「為什麽要救我！？我明明不是你的同伴啊！」
「你在、說什麽啊。剛才，蜜柑……不是因為擔心我們……才開口說話的嗎。結果才會被它盯上的，我怎能放任你、不管啊。」
即使變成了鬼，也不能無視喪失一條手臂的重傷。
敦誌並非不死之身。
受到太重的傷還是會死的。
盡管也有治療自身傷口的咒術，但還沒熟練到能在這種接近極限的戰鬥中使用。
依連忙靠近晃晃悠悠的敦誌，支撐著他的身體。
「敦誌學長！」
「對、對不起……我受傷了。」
依以認真的眼神注視著蜜柑。
「那把……是鞍馬的寶刀吧！？」
「咦？啊、嗯。」
「鞍馬的寶刀，擁有將靈力轉變為恢複力的效果。根據現在敦誌學長的靈力而言，就真的可以稱為不死之身了。」
「唔……但是，這是蒼月交給我的……」
「求你了！要是有鞍馬的寶刀，敦誌學長就能恢複，而且即使是八歧大蛇，也能有勝機的！」
「就、就算你這樣說……要是『沉眠之蛇』被消滅了，我也很困擾的！讓它在現世複活，然後將世界破壞得一塌糊塗，是蒼月的超級美妙的災難性（super nice catastrophe)計劃啊……！！」
「求你了！把刀……！！」
依含淚懇求道。
蜜柑像是無法理解地搖了搖頭。
「我的目的……是將你帶迴現世……隻要這樣做，祟神就會在現世出現的……所以……就算鬼眼死掉了也沒關係……」
沙——————！
大蛇再次逼近。
「敦誌學長……！！」
「咳……」
敦誌在依的支撐下，繼續抱著蜜柑進行飛行。
由於大量出血，意識開始模糊。
這副身體比想象中要更普通。
隻要受了重傷，戰鬥力就會極大幅度地下降。
朧雖然說了——成為仙人就不會死，但那也是基於對手是現世的常識範圍的敵人而言的。
眼前的祟神實在過於超越常識了。
「哈……哈……哈……」
「我……我……就算調敦誌死掉，也……不會在意的！」
「即使這樣，我……也會保護你的，蜜柑。」
敦誌的喃喃低語，使懷裏的蜜柑睜大了眼睛。
蜜柑向依發問。
「你不是很重視他嗎？」
「是的。」
「那為什麽不從我手上將鞍馬的寶刀硬搶過去！？」
觀察過跟八歧大蛇的戰鬥就能明白。
要是依認真起來，蜜柑已經無法匹敵。本來在第一次相遇時，她們之間就有著明顯的實力差距，這一差距別說縮減，反而拉得更大了。
不管蜜柑從蒼月那裏獲得多少靈力。
自己終歸是中級程度的妖怪，根本算不上精英。
依悲痛地說。
「我也很想這樣……」
「那就……」
「不管之前發生過什麽，現在你是為了我才來到黃泉之路的……所以，就跟敦誌學長一樣……我也想救你迴去。」
「明明自身難保也要！？」
「是的。正因為有著比自己的性命更寶貴的東西，我們才會戰鬥。」
比性命更寶貴的東西……
蜜柑沒發出聲音地喃喃自語。
敦誌呻吟了一聲。
已經無法集中靈力了。
即使八歧大蛇沒有發出咆哮，他的飛翔咒術也解除掉了。
依支撐著他，三人勉強降落在地。
被放下的蜜柑滾落地麵。
「咯……哈……！！」
血流如注。
這樣下去可能會死。
盡管他們降落的地方離八歧大蛇有一段距離，但它不可能放過他們的。
一陣響聲順著地麵傳來。
八個蛇頭正在靠近。
敦誌聽見了死神逼近的腳步聲。
陸
槍聲震耳欲聾。
現世——
位於鞍馬家別館前麵的庭院。
原本的庭院已經成為戰場，草木被劈開，花壇被燒毀，本來的外觀無影無蹤。
一方是太黃及家老會率領的退魔師們，以及拿著槍械的武裝黑衣人。
另一方，是鞍馬雹一郎一行加上鳳凰朧的共同戰線。而且還有蒼月召喚出的妖怪們加入戰事。
原本為數眾多的家老會勢力，受到朧的火焰攻擊及巨大妖怪的襲擊下，開始瓦解。
即使現在互相敵對，本來也是共同與惡靈戰鬥的退魔師們。
朧盡可能不奪走他們的性命。
當她表達出這一立場之後，一些人察覺到無法跟她為敵，而選擇了逃跑。
而避開守衛著別館正麵的朧，從背側嚐試突入別館的人們，就獲得菲歐娜的槍擊侍候。
這邊就沒有不殺的餘裕了。
本來菲歐娜的技能就是講求一擊必殺。
然後，雹一郎正麵突破了一味發動攻勢的退魔師們，終於與太黃麵對麵了。
好歹還算是家老會的意見代表，他們馬上采取反擊，或者選擇了逃跑。
而采取反擊的人們，則遭到雹一郎的詛咒襲擊而昏倒在地。
「哼哼哼……這就是才能的差距吧。」
畢竟他也擁有能在三年前擊退蒼月的強大實力。
即使那些人當上了意見代表，但長期脫離實戰的人，根本敵不過他。
真正擁有實力的人，都領悟到與鳳凰朧對立是愚蠢的行為，並且察覺到依已經不存在於現世任何一個地方，而選擇了撤退。
雹一郎給煙管點上了火。
「真是難看呢，伯父……明明活在退魔師的世界這麽久，為什麽都沒弄懂這個道理呢。退魔師就是少數精銳才好啊。讓沒有靈力的家夥拿上槍械也幫不上忙。沒法在靈力意義上隱蔽自己，反而暴露了行蹤，而對詛咒沒有抗性的人，反而會輕易受到我的操控而陷入恐慌狀態吧。」
「你、你、你這個、怪物！」
「就算你說我是怪物……退魔師不就是消滅怪物的存在嗎。必須變得比怪物更像怪物才行。事到如今，這對我們而言不是常識嗎。伯父看來還身居人類之列呢。」
周圍傳來了槍擊和慘叫聲。
反而就在離他們不遠的地方，一些太黃的部下正全副武裝無傷待命。
但是由於雹一郎的結界，這些部下沒有察覺到。
不管太黃發出了多少指示，他們都無動於衷。
紫煙縈繞之間，雹一郎慢悠悠地走近。
「三年前的那一戰你已經反省過了嗎？親身來到前線這一點，我還是要稱讚你的。」
巨型妖怪將黑衣人們一掃而光。
曾經這些妖怪讓敦誌和依吃了不少苦頭。
現在它們連戰力都算不上，隻能用來斷後。
又或者是，這些妖怪的水平也隻能充當一下棄子嗎……
這些都是蒼月的妖怪吧。
「也許師父還沒有徹底放棄嗎。」
「他究竟在哪裏！？」
「這個問題該我問吧。伯父你搞錯敵人了。過於恐懼蒼月，以至於迴避跟他的直接戰鬥，隻是盯上跟他有關的人，到頭來失去了支持自己的人。也差不多該明白到，隻是蒼月饒了你一命的事實吧。」
「你說什麽！？」
「愚昧無能的指揮官，要比優秀的敵人更為可怕。反過來說，在蒼月看來，伯父就是一隻有力的棋子呢！讓退魔師們陷入混亂，互相消耗，浪費掉無謂的時間，就連傳說中的八歧大蛇也辦不到啊！」【不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友】
雹一郎伸出手揪住了太黃的脖子。
「噫！？」
戰鬥的聲響開始變小了。
已經分出勝負了吧。
沒有人向朧發動攻擊了。
盡管蒼月召喚的妖怪都被討伐掉了，但退魔師們已經筋疲力竭。
更為諷刺的是，與這些人相比，朝著戰力上最弱而被忽視的菲歐娜發動進攻的那群人，反而死傷最為慘重，剩下的人也和其他人合流而開始撤退了。
要是真正的敵人的話，現在就會展開一場掃蕩戰吧。
揪住太黃的雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，可以別再跟我們扯上關係了嗎？你的行動實在太給人添麻煩了。現在這樣，也已經是我麵對親族中最年長的長輩時，最盡禮數的表現了。也差不多該請你引退了吧。」
「哼，別說蠢話！為什麽老身就得引退！？說到底，如果不是你不肯盡快將白頭交出來，才會——」
「那……就請你死吧。」
「老、老身可是你的伯父啊！？你連親人也要殺嗎！？」
雹一郎不禁破顏而笑。
「哈哈！我真是敗給你了。竟然會從伯父口中聽見這句話！你一直氣勢洶洶地說要殺要殺的，難道就不是你的親人嗎！鞍馬依是我的義妹，也是伯父你的侄女吧！事到如今還在說什麽。」
「她可是災厄之子啊！老身才沒有做錯！」
「……所以呢？災厄之類總會不斷到來吧。我也決定不再逃避了。再也不想被小鬼頭說教了呢。」
「不論作出任何犧牲，我們都要……」
「也該注意到了吧。你才沒有那麽義正言辭的理由。伯父你……隻是在害怕蒼月而已。由於畏懼蒼月，就想抹消掉與蒼月有關的一切。這些全部都是你的借口而已。為了這個世界？因為是災厄？請別再讓我發笑了。你隻是為了讓自己能夠安心，而不惜殺死有親屬關係的小孩子的人渣而已！」
「！？」
「你以為我……就不比蒼月可怕嗎？三年前獲勝的人可是我啊？」
太黃由於恐懼而神情變得扭曲。
不過如此而已——這就是雹一郎的想法。
至今為止處事都過於息事寧人了。
認為家族爭鬥會影響主業的名聲，一直都對太黃睜一隻眼閉一隻眼，這種做法太失敗了。
他將手從太黃滿是皺紋的脖子上鬆開。
「咳啊！咳啊！」
「下一次我就不會再手下留情了，伯父。」
「咕……」
太黃一邊呻吟一邊後退。
被自己的腳所絆倒，然後連滾帶爬地逃跑了。
逃出雹一郎的結界後，他以僵硬的聲音大喊「撤退了！快保護我！」。
戰鬥就這樣結束了。
雹一郎迴到了鞍馬家的別館。
朝著敦誌失去意識時呆過的房間。
刹為了實行通往黃泉之路的儀式，而呆在地下的寶物庫裏，這裏則是其一樓的部分。
在別館前麵遇到穿上手套的朧。
雖然這種情況下也很難毫發無傷，但她看起來還相當輕鬆。
「看來結束了呢。」
「嗯，這邊已經結束了。辛苦了。家老會那群人應該暫時不會攻過來了……不過這樣好嗎？搞不好，鳳凰朧閣下也會被那些退魔師所追捕吧。就跟蒼月一樣。」
「哈，你雖然看起來很聰明，但還是個笨蛋呢。」
「咦……」
自己應該沒做過會被當成笨蛋的事情吧。
朧聳了聳肩。
「為心儀的男人舍棄一切，這不是很正常嗎。沒什麽好不好的。」
「難道你跟敦誌君說的……都是認真的嗎？」
「還有人會不認真地向別人求婚的嗎。你這個蠢貨。」
「我還以為，這隻是你不想讓他前往黃泉之路的權宜之計而已。」
「你這根木頭！就因為你這樣不懂少女心，才會有這麽多人離你而去啊！」
「…………恐怕無法否定。我已經什麽都不剩了。」
結果朧反而以看著大笨蛋的眼神盯著他。
雹一郎不由畏縮了一下。
「怎、怎麽了？」
「妾身也活過三百年的歲月了，也看見過各種各樣的笨蛋。敦誌也是一個笨蛋，不過你也不遑多讓呢。好好珍惜還在你身邊的人吧。」
她的視線移向別館之內。
這樣說來，沒看見菲歐娜的身影。
雖然不覺得她會被幹掉……
「她負傷了。已經施下治愈的咒術讓她躺下了，不過卻不願意睡一覺呢。」
「中槍了！？」
「哼，你等一下——」
朧話還沒有說完，雹一郎就快步衝進了別館。
手腳不靈便真讓人著急。
別館的門開著。
「菲歐蓮蒂娜！」
她在榻榻米上盤腿而坐，正在保養手槍。
「哎呀，老大，迴來得真快呢。」
「咦！？不是負傷……？」
「隻是擦傷而已哦？要看嗎？想讓我脫嗎？」
「咕……」
屋外傳來了鳳凰朧的大笑聲。
雹一郎還想拿出煙管來蒙混一下，卻發現自己衝得太急，連煙管都丟下了，這讓他受到了不少衝擊。
他坐在地上一動不動。
「……今天，真是厄運日呢。」
「是啊，宅邸也被燒掉了，連性命也被盯上。有點讓我迴想起以前的日子了。」
「還沒糟糕到那個程度……我不會讓那種事發生的。」
「我就適當地信任一下老大吧。」
「哼……既然這麽有精神，應該沒什麽大礙吧……要是你不像平常那樣，我也會渾身不自在的。你這一輩子就繼續當我的棋子好好效力吧。」
「討厭呢，老大，這是求婚嗎？」
菲歐娜故作忸怩起來。
雹一郎一臉厭煩的樣子。
「就算開玩笑也有可以說和不可以說的。」
「啊——好冷淡啊——也許傷勢會變重呢。要是我死掉了，墓碑上一定要幫我刻上『由於遭受壞脾氣的老大惡劣對待而死』的碑文呢。」
「別說這種讓人誤會的話。」
「啊，要是工資升到三倍的話，說不定我就能康複了！」
「別開玩笑了。」
「又或者不給工資也行哦？」
「什麽？」
「隻要給我買戒指的話。」
「別說傻話了！」
柒
黃泉之路——
敦誌血流不止地躺倒在地。
依還在懇求。
「求你了，把鞍馬的寶刀……交給敦誌學長吧！」
蜜柑還在低聲自語。
八歧大蛇越來越接近，已經沒有時間猶豫了。
「不過，我……我希望喚醒『沉眠之蛇』……隻要這是蒼月的願望……為此鬼眼死掉也好……隻要將白頭帶迴現世就行……但、但是……他又……沒有斬殺我。」
敦誌也好依也好，都沒有為了各自的目的而用武力迫使蜜柑屈從。
明明他們的實力可以隨時消滅她。
無法理解。
「為什麽啊？調敦誌不是非常重視鞍馬的白頭，甚至為你一直追到黃泉之路上來嗎？為什麽……不打敗我，不搶走寶刀，為什麽不戰鬥啊？」
依代替痛苦中的敦誌迴答。
「因為敦誌學長……他深信要以犧牲某人所換來的幸福……不是真正的幸福吧。」
「也、也許……會有人將這種話掛在嘴邊啦……但竟然要做到這個份上……！！」
「因為他是一個一板一眼的人啊。」
「無法理解啊！鬼眼！迴答我！為什麽你要拚上性命去守護這個世界啊！？要是自己死掉，世界存亡與否不都一樣了嗎！但是你為什麽要這樣做！！」
「哈……哈……才不一樣啊……即使我死掉，還是希望世界能平安無事啊。因為這個世界，還有大家……以及包含著跟大家一同度過的快樂迴憶在嘛……」
「快樂、迴憶？」
「蜜柑不也有嗎？你最寶貴的迴憶……」
「啊…………」
到遊樂場玩的迴憶。
蒼月給她買了門票。即使說了這是白費功夫，即使說了反正其他人都看不見妖怪，他仍然以對待人類小孩子的態度對待著她。
到家庭餐廳的迴憶。
在旁人看來，蒼月是一個人買了兒童套餐的古怪和尚……但這卻是為蜜柑點的。
登山的迴憶。
到泳池設施的迴憶。
一次又一次到街上玩的迴憶。
老式摩托車的側車座位坐起來很難受。雖然蒼月總是板著臉麵有難色……
「……………………我也過得很快樂啊。」
跟蒼月一起度過的日子。
盡管妖怪喪失了生前的記憶。
是隻有怨恨的存在。
身為本該隻有怨恨的妖怪，蜜柑卻留下了無數快樂的迴憶。
即使沒能取迴活著時的記憶，但現在在她心中綻放光彩的記憶，已經使得昔日的過去，變得不再那麽重要了。
也許蜜柑生前並未在最後獲得幸福。
也許她也是蒼月口中『需要淨化的世界』的犧牲者之一。
即使這樣，成為妖怪後的迴憶，每一件都是她的寶物。每一段她都不希望失去。
敦誌喘了一口氣繼續說。
「要是世界毀滅之後……這些重要的迴憶……重要的人們……全部都會消失得無影無蹤的。」
「……蒼月也、會死嗎？」
「我覺得會……」
他身為實現世界淨化的大罪人，不像是會苟且偷生下去的家夥。
蜜柑擦了擦眼角。
「……我……我……雖然會為蒼月而行動……但是蒼月會死去的話，我不要！」
蜜柑將之前抱住的寶刀，塞到躺在地上的敦誌唯一的手中。
「咦！？」
是鞍馬的寶刀。
手剛一碰到，活力就從垂死的敦誌體內湧現。
「唔……這、這是……」
傷勢非常迅速地迴複。
依也變得非常興奮。
「謝、謝謝你！」
「不要你的道謝！」
「不行，讓我說吧！謝謝！」
恢複活力的敦誌，握住鞍馬的寶刀，然後抱起蜜柑和依開始奔跑。
之前他們所在的位置，地麵已經被八歧大蛇一口鏟掉了。
將轟響拋在身後，敦誌再次使用飛翔的咒術。
現在他的兩隻手都恢複了。
「好厲害……那麽重的傷……已經不留痕跡了。」
「敦誌學長，太好了。」
「都多虧了蜜柑啊。幸虧蜜柑將鞍馬的寶刀帶來了。謝謝你願意交給我。」
被抱住的蜜柑嘟起了嘴。
「我隻是覺得太重了，才讓你幫我拿一下的！之後要還給我哦！」
「啊、嗯……」
這本來是屬於鞍馬家的，敦誌也隻是借用而已。
蜜柑伸手一指。
「是右邊的那個頭！」
「咦？」
「那個頭裏麵，有鬼眼的味道！」
依屏住了唿吸。
「那是敦誌學長的！？」
「…………是我右側的鬼眼啊。」
也就是讓他將鬼眼搶迴來的意思吧。
敦誌把靈力集中到鞍馬的寶刀上。
「學長，其他蛇頭就由我來牽製吧！」
依拉開了距離。
蜜柑也從他的懷抱裏鑽出來，在地上開始奔跑。
「拜托了！」
負重減輕後，傷勢也恢複了。
雖然靈力上還是有消耗，但現在也能使出全力。
瞄準蜜柑所指示的蛇頭。
通過高速的跳躍迴避，使八歧大蛇無所適從。
力量和速度都以難以置信的比例在提升。
敦誌狠狠地揮下了寶刀。
「嗚喔喔喔————————！！」
刀刃隨之落下。
這一擊的手感與先前截然不同。
靈力的斬擊一直刺入了寶刀刀鋒未及的深處。
足以將地麵一分為二的一擊！
而在被劈開的蛇頭裏……一個閃耀著青白色光輝的球體從中飛出。
「鬼眼！」
這就是曾被奪走的右側的鬼眼。敦誌左手握住寶刀，伸出了右手。
光球像是被引導著一般，迴到敦誌的身邊。
在右手握住的瞬間，右眼傳來一陣燃燒般的灼熱感。
「咕啊啊啊啊啊啊啊！」
「敦誌學長！」
是依的聲音。
此外蜜柑還在地上向著什麽吼叫。
負傷的八歧大蛇，全身噴發出火焰，口中吐出了熔岩一般的固液難分的物質，其高熱足以熔化岩石。
看來它也使出全部本事了。
周圍已經不再有安全的立足之處。
由於接觸到熔岩而慘叫的蜜柑，被依救上了半空。
而八歧大蛇正盯上了她們。
敦誌雖然離她們有一段距離，但這時他已經對接下來的一擊充滿信心。
揮動寶刀所釋放出的斬擊，直接斬斷了跟一個街區差不多大的八歧大蛇的一個蛇頭。
巨大的祟神第一次發出了慘叫。
敦誌和依她們會合了。
「……好厲害啊……敦誌學長。」
「這都是小依和蜜柑的功勞啦……我一個人的話，已經死掉好幾次了。」
挨了這一刀的八歧大蛇，餘下的眼睛由於憤怒而染成血紅，剩餘的蛇頭全部抬起。
渾身包裹著熾熱的火焰。
就像是站在火山口前一般。
「這就是，最後了。」
「我、我們不會妨礙到你吧，敦誌學長！？」
「沒法離開哦！？地麵都是熔岩啊！」
「……小依、蜜柑……聽我說……接下來，我會將所有的靈力灌入寶刀之中。所以就連靈視和飛行都辦不到了。」
兩人都點了點頭。
「我可以使用飛翔的咒術。」
「沒辦法呢，就由我來當你的眼睛吧！」
「拜托了！」
「敦誌學長的話，一定能辦到的！」
「嗯，我……隻要跟小依在一起，什麽都可以辦到。」
「我也在啊！」
敦誌點頭之後，就如他所說的將所有的靈力都注入寶刀。
閃爍著血紅色光輝的兩隻眼睛，逐漸迴複到寶玉般的色澤。
覆蓋全身的靈氣也消失了。
所有的力量都流入了鞍馬的寶刀。
依代替他使用飛翔的咒術，將他們拉上半空。
「要上了！」
「熔岩要湧過來了！」
蜜柑將靈力集中到靈視上，而發出了警告。
依開始急速上升。
成為仙人，寄宿著鬼眼雙眸的敦誌，手中握著至寶之刀。
它釋放出與其真名相符的奪目光芒。
天叢雲劍。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————————！！」
敦誌將寶刀往前突刺。
劍中釋放的靈氣貫穿了雲霧。
撕裂了大地。
周圍的空氣開始沸騰。
從傳說的神器中釋放出的，拚盡全力的一擊。
這一擊使得逼近他們而來八歧大蛇的七個頭部與軀體本身——
全部灰飛煙滅。