第陸章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
雪花在寒風中唿嘯起舞。
敦誌在山路上前行。
——好冷。還是好冷。
如果刹在事前的說明沒錯，敦誌等人借助銅鏡的力量，應該已經潛入了白尾的記憶。
仰望天空。
剛才為止都是深夜，現在盡管天色灰暗降雪不止，仍然可以辨認出是白天。
衣服也不同了。
本來穿著黑色的夾克和黑色的皮褲。
現在卻換上了染成藍色的和服，還背著一個沉重的四方箱子。鞍馬的寶刀也下落不明。
「小依呢……！？」
敦誌和依應該都來到了這個世界。
四下張望，終於發現身後還有一個人。
是一個小女孩。
「不必走那麽急啊，兄長大人。」
「啊啊，抱歉……了……」
隨著踏雪聲走近的，是白發的女孩子。
緋紅色的和服，手上撐著紫色的和傘。
臉上是柔和的笑容。
「你怎麽了，兄長大人？」
「小依！？」
「是的，我是依。」
「無事會合太好了。」
「小刹也說過吧，緣分結下之時，記憶便會隨之蘇醒。」【y：個人覺得這時的依比現實之中氣質更為沉穩一些，於是語氣略微有所變化】
「好像說過呢……因為太深奧了完全聽不懂。」
兩個小學生都能理解的事情，自己卻完全聽不懂，真是說來難堪。
依將和傘讓向敦誌。
「兄長大人，身體和藥品都會沾濕的哦？」
「那、那個……兄長大人？藥品？」
「冷靜一下，敦誌學長。我們現在替代了白尾記憶中的某人。隻要好好迴想一下，就應該能想起自己現在的身份。」
「原來如此。」
深唿吸，然後順著記憶的溪流往迴追溯。
「……我是，藥販子。」
「是的。」
「帶著妹妹……從關西來到關東……這個時代還沒有藥局，是以行商人的形式遊走在不同地區的。」
「是從富山過來的嗎？」
「不太清楚有沒有那麽遠……應該是吧。」
從東京向西北出發的話，則是埼玉、長野一帶，再遠一點就是富山。要是一直沿途徒步的話也會相當辛苦吧。
「要刮起大風雪了呢。」
「是啊，希望在日落之前能找到落腳之處。我們快走吧……小依。」
記憶之中，自己和妹妹都擁有各自的名字，既然現在是旅人之身，也不需要拘泥吧，敦誌喚迴了她的真名。
向她伸出了手。
成為了年幼妹妹的依，握住了這隻手。
「我們出發吧，兄長大人。」
有點難為情也有點害羞的氣氛下，臉頰不由放鬆下來。自然地露出了笑容。
貳
暴風雪越來越猛烈，連道路前方都被宛如煙幕的茫茫白雪所遮擋。
厚厚的積雪之下，連腳下的路況也難以確定。沒有護欄的狹窄山路上，右側是森林，左側是河堤般的斜坡。
「咕……這也是，白尾的記憶嗎……？」
「是以此為基礎構築的世界呢……唔唔。」
「再走一段，應該就能看見村莊了。」
「啊，是的。」
依突然停下腳步。
「怎麽了？累了嗎？」
「不是的……好像聽見人的聲音……」
將注意力集中到耳朵，在唿嘯的風聲中，夾雜著女人的喊聲。
「……救……我……」
「聽見了！」
「是求救聲嗎！？」
「……在這邊麽！？」
敦誌慎重地沿著山路一側的斜坡滑下。依也跟在後麵。
大雪紛飛而被部分掩埋的樹叢之間，傳來了女人的聲音。
「有、誰在……」
「你沒事吧！？」
「啊，抱歉了。雖然不知道你是誰，希望你幫幫我。」
被風雪所半埋的，是一位身穿淡紫和服與長身和裙的少女。即使沾上一層薄雪，亦難掩蓋她那頭美豔的黑色長發。
「發生了什麽事？」
「在風雪裏從山路踩空，就掉到這裏了。」
「原來如此……有哪裏會痛嗎？」
「腳好像扭傷了……」
「我明白了。請不要勉強。我抱你上去吧。」
「謝謝你。」
「兄長大人，行李交給我吧。」
「嗯，拜托了。」
把背上的藥箱遞給依後，敦誌把半埋在積雪中的少女抱起。
兩臂撐住膝窩和後背，沙沙地登上斜坡。
總算迴到了山路上。
放下少女，繞到她的腳側。
「可以讓我檢診一下嗎？」
「唔、嗯。」
少女緩緩挽起了和裙的下擺。
腳上是黑色的鞋子。
敦誌想起這就是明治時期女學生的打扮。當時應該算很時髦吧。
避免弄痛了她，小心緩慢地脫下鞋。
肌膚嬌嫩，毫無贅肉而緊致的腳部。
左腳踝紅腫了起來。
「……我並不是醫生，隻是個藥販子，並不懂複雜的治療……現在給你塗上治療扭挫傷的藥膏。」
從依手中的藥箱裏——憑借藥販子的知識——選擇出藥膏。藥膏呈草綠色。
往紅腫的部位塗上。
「吔……」
「請忍耐一下。」
「唔、嗯，也不算很痛。」
她仔細端詳著敦誌的臉。
敦誌也，咦？地想到了什麽。
「那、那個……？」
「……要是認錯人的話我道歉……難道，是敦誌嗎？」
「誒！？」
難道是……
從刹那裏聽來的作戰計劃中，進入白尾記憶的，應該隻有敦誌跟依才對。
「是我啊！姬倉香利奈啊！還記得嗎！？」
「記、記得！但是，為什麽在這裏！？」
「我也不知道。」
這也隻是想象——依這樣說在前麵。
「白尾比預定中更靠近會長，這便是原因吧？應該是咒術將會長也卷入了。」
「是麽……是我沒能阻止住白尾……」
「我也是的。不過，事前進行萬全的準備也是應該的，但是小刹為什麽會來得這麽晚？而且還是那種打扮？」
「嗚……」
因為之前她全裸給敦誌占卜，這怎麽說得出口。
香利奈也撓了撓頭。
「這樣說來，小刹全身都濕透了吧？」
「好、好像很專心地淨身了呢。」
敦誌的解釋並未使兩人釋然，不過她們也沒有再加追究。
依改變了話題。
「無論如何，最重要的是，在這份記憶之中，不要讓白尾結下‘誓約’。會長，是替代了誰的身份？」
「……姬倉千莉。」
果然麽。
是白尾的印象呢，還是敦誌等人自身的意識呢，總之是替代了記憶之中形象最接近的某人。
——不過，要是我被投影成千莉才是最糟糕的。敦誌想著。【y：為啥你總覺得其他男角都這麽重口……】
不敢想象自己被男性求婚的情景。
且先趕迴村子好了。
「我背你迴去吧。」
「抱歉。」
「不必客氣。小依，行李能再拜托你嗎？」
「當然可以。」
叁
由於風雪而無法判斷太陽的方位，總算在天黑之前趕到村莊了。
中途路過一座架設在大河上的橋梁。
河床上卻沒有水流。根據香利奈的解釋——千莉的記憶中——大概半個月之前，水勢便停止了，現在河床已經徹底幹涸。
「嗯……導致這麽寬的河川斷流的原因，會有哪些？」
「應該是一場強烈的地震之後才斷流的吧。」
這個時代裏，鄉村地區還沒有近代的水利工程。這種異變也是可能的。
「村公所再過去一點，就是姬倉家。」
「那就是香利奈同學的……不，千莉小姐的家呢。」
「嗯。千莉的父親在擔任村長。」
厚重的積雪下，土牆瓦頂搭建的房子，讓人難以想象是一百三十年前的住家。
不過也許隻有村長家建成這樣吧。
村子裏以稻草葺為屋頂的住家也不罕見。
鳴響了門鈴，一位壯年的大叔，與年齡相約的大嬸，還有三個弟弟都出來了，「發生了什麽事！？」「嘛，千莉！？」「怎麽迴事！？」發生了一陣大騷動。
向大家說明了千莉在雪路上失足受傷，還有敦誌與依是藥販子及其妹妹的情況。
村長將二人作為女兒的恩人盛情款待。
大嬸趕忙準備出好幾道料理。
弟弟們跑到鄰居家傳開了消息，到晚上時已經聚集了一大群客人，就像宴會一樣。
還向他們借了衣服，換掉身上被雪濡濕的外衣。
依也換上了鮮豔的和服，咕嚕地轉了一圈。穿著振袖的她伸直雙臂。鮮紅色的染花布上，散落點綴著繽紛的花卉，渲染出一種文靜可愛的氣質。
「兄長大人，這件和服很華麗呢，你看。」
「啊啊，確實呢。」
一位開朗的大叔敬上一杯酒。
「謝謝你啊，醫生～先幹一杯！這是我們引以為豪的本地酒哦～」
「不……我還沒成年呢……也不是醫生……」
「不愧是醫生，果然夠嚴肅。那，來根煙如何？」
「就說了，煙也……」
突然從藥販子的記憶中想起——這時還沒有禁止未成年人吸煙的法律。
明治初期，微妙的時代啊。
「啊，那樣妹妹要來一口嗎？」
「誒？」
大叔向依勸煙時，敦誌慌忙拒絕。
「嚇了一跳呢，兄長大人。」
「真的嚇到了。」
如果在現代，不會有這種大人吧。
旁邊有人端來一盤料理。
「這是我老伴的得意料理哦。醫生你們請多吃一點！」
「哈啊……」
這是金平牛蒡嗎？【金平牛蒡：牛蒡、胡蘿卜切絲後配以多種佐料炒製的小菜，冷熱吃皆可】
嚐了一口，甜而爽脆，確實很美味。
「非常美味呢！小依也嚐嚐吧。」
「好的！」
「哈哈，沒錯吧！」
本來隻是個藥販子，治療過千莉的腳傷後，已經完全被叫成醫生了。
由於長途旅行的疲憊，敦誌和依從宴會離席了。
盡管名義上是敦誌他們的歡迎會，不過主角離場後，宴會還在繼續。
來到村長準備的客房，裏麵已經鋪上了被鋪。
靠在一起的兩套寢具。
「……啊啊，對哦。村裏的人們都以為我們是兄妹呢。」
「因為稱唿是兄長大人嘛。」
「而且，小依也還是小孩子。」
「大人的話，就不能睡在一起嗎？」
「誒，不，那個嘛……不是夫妻的成年男女，兩人同睡應該很不妙吧。」
「你在跟小孩子說什麽啊！」
背後傳來了人聲。
不知何時千莉——香利奈也走進了房間。
「香利奈同學，腳，已經沒事了嗎？」
「多虧了藥販醫生的治療。正打算來道謝時，卻看見你在跟小學生說些不知羞恥的話……真是可歎！」
「不，我什麽都沒說啊！？」
「那就好……啊，對了。浴室也準備好了，早點去洗吧。」
「真是幫大忙了。小依，你先洗吧。」
「可以一起去洗嗎？」
香利奈放出了憤怒的氣場。
「敦誌……」
「不對不對不對！小依，在遇到靈獸之前我會先被香利奈同學殺掉的。」
「是這樣嗎？」
「哈哈哈……」
「我，想和兄長大人一起洗澡。」
被香利奈領往浴室的依的背影，流露出一絲寂寞。
應該隻是純粹作為家人希望一起入浴吧。
——是自己意識過度了麽？
敦誌獨自留在客房裏麵歎氣。
刹在淨身儀式時，直到懷疑敦誌是蘿莉控之前，也完全看不出她將自己當成男性來看待。
這裏的村民們，也不將年幼的妹妹作為女性看待。
一切都是自己意識過度嗎？
隻要不去意識到就好了。
——小依不還是一個小學三年級的孩子嗎。不能把她當成女性來看待。她還是小孩。是小孩，是小孩啊！
「好，一起洗澡吧！我不會在意的！將小依當成小孩子吧！所以肌膚接觸也是沒問題的！」【y：沒問題你妹啊！好吧現在是你妹沒錯……】
抓起擦身的棉布。
大步通過走廊。
在更衣室脫下衣服——喀拉一聲，拉開了浴室的木門。
已經蒸汽騰騰了。
依表情一亮。柔滑的肌膚好耀眼。
「啊，是兄長大人呢～」
「～～～！？」
一聲無音的悲鳴。
居然除了依，還有另一個人在！
浴桶外麵，還有一位身材豐滿傲人的女性在擦洗身體。
她抬頭看著敦誌，身體僵直得如同雕塑一樣。
亮麗的肌膚表麵，肥皂泡也開始滑落。
「敦、敦、敦……誌……」
臉色越來越紅。
敦誌後背冒出了冷汗。
她們會一起洗澡真是預料之外。【y：但是其他人不像你這樣特意來找女孩子洗澡的……】
——該、該怎麽辦！？
這下大條了。頭腦裏就像被浴室的霧氣占據一樣，一片空白。
完全沒有遮掩的機會，裸身完全暴露在外的香利奈，連耳根都變得通紅，眼睛也滲出了淚水。淚珠一滴一滴滾落下來。
「嗚嗚嗚～～～！！一、一次還不夠……連第二次也……」
「啊哇哇！對、對不起！我不是故意的！真的！」
「兄長大人，不是來跟我一起洗澡的嗎？」
「我、我以為隻有小依在的……」
「你這家夥，果然小女孩比較好嗎，調敦誌！？」
「誒誒！？才沒有那……」
「唿誒？兄長大人，小女孩就不行嗎！？」
「又來這套嗎～！？」
伍
依就在身旁睡熟了。
前晚也沒能睡好的敦誌，盡管非常疲憊，意識卻格外地清醒。
「嗯紐～」
她翻了一個身。
身體骨碌地翻過來。
依的臉孔就在眼前。還能感受到她的唿吸。
敦誌的心跳進一步加快，完全睡不著了。
——嗚嗚，果然應該把被鋪分開的。
依簌——簌——的唿吸聲與某種聲音重疊在一起。
有誰在低聲說話。
看來是留在宴會房間的村中男人們在壓低聲音討論著什麽。
「……要拜托怪物什麽的。」
聽見了這樣的隻言片語。
敦誌撐起身體。內容似乎並非與白尾無關。
「嗯紐？」
依也醒了。似乎還是很困，一頓一頓地揉著眼角。
敦誌小聲對她說。
（……抱歉，吵醒你了？）
（怎麽了？）
（聽見了怪物怎樣怎樣的事情。）
（那可不能聽了就算呢。）
盡管才剛起床，依已經抖擻好精神。
悄悄拉開房間的隔門。走廊前方充當宴會會場的房間還亮著燈。
村中的男人們正在商談。
「……這樣下去，也隻能上了。」
「但對方可是怪物哦！？他所要求的東西，不已經明擺著了麽！」
「噓！……聲音太大了。」
敦誌和依一起走向那個房間。
打開房門。
「抱歉打擾了……那件事，能再詳細地講講嗎？」
村裏的男人們正在大房間裏圍成一圈討論。
好幾個人都驚訝得站了起來。
「醫、醫生！？」
「我我、我們，才、才沒有在討論怪物什麽的話題哦！？」
不小心說漏了嘴的一個人，被旁邊的人敲了一記。
遠道而來還隻是個藥販子，突然要求對方說明事態，對方困惑也很正常，但這裏可不能就此離席。
「我曾經到訪過很多地方。也許可以幫上些什麽忙。」
男子們都沉默了。
煩惱片刻之後——村長點了點頭。
「我明白了。醫生說不定有什麽好提議。我會將事情逐一說明的。請坐到那邊。」
村裏的男子們讓出了圓圈的一個空位。敦誌在空位坐下。依也在他後麵輕輕坐下。
「那麽，怪物是指？」
「嗯，大概在半個月之前……村子旁邊不是有一條大河嗎，河水突然斷流了。」
「那可真是麻煩呢。」
「是的，這個季節還有降雪，飲用水還能應付過去，不過入春之後得把河水引入水田。要是河水不能複流的話，村子就難以維持下去了。」
「我明白的。」
「嘛，降雨與河水也隻能拜托神明了，我每天都會到神殿參拜的……」
「神殿？」
「村子的盡頭有一座古老的神社。大概三日前，在參拜迴來路上，我在橋上被搭話了。」
敦誌默默點頭。
村長似乎畏懼著什麽，壓低了聲音。
「他自稱白尾。」
「……叫白尾麽。」
看來就是這件事了。
「然後，白尾說了——他也可以設法讓這條幹涸的河流恢複原狀。」
「他現身了嗎？」
「嘛……」
含糊其辭的村長，用衣袖擦掉額上的汗水。
在這個信仰心濃厚的年代，他應該飽受驚嚇吧。
「村長，看見他了？」
「穿著紋付和服禮裝……脖子上麵是狐狸的頭。」
村長端著茶杯的手顫抖不已。其他男人們也臉色蒼白。
敦誌讓他把後續說完。
「白尾隻說三天後會來聽取迴答……就沿著橋走往深山的方向了。」
「原來如此。」
「兄長大人，可以借用一點時間嗎？」
依向敦誌耳語幾句。應該是覺得不便擅自發問吧。敦誌代替她向村長打聽。
「有到河流的上遊看過嗎？」
「沒……讓一位年輕人去看了，但還沒有迴來。不知道他到了水源地沒有。」
「是這樣麽。」
「然後……其實今晚就是第三天了。之後怪物應該會過來吧。」
「誒！？」
牆上的掛鍾指向了深夜一點。
「白尾在什麽時候會來！？」
「隻說了夜晚會來……然後到訪這個家。」
「我出去一下！」
「那、那可不行。河流關乎村子的存亡。我作為村長，即使是醫生也不能推托給你！」
責任感真強。和香利奈很像。
必須想方設法阻止約定的成立——這樣下去就會如白尾的記憶一樣結下‘誓約’的。
「村子……白尾是可怕的靈獸。我無法讚同向他求助。」
「醫生了解得真多。但是，河水不複流的話，村子也熬不下去的。我也不希望和怪物扯上關係……」
村民們也無法提出可以讓大家接受的解決方案——敦誌隻能領著依離席了。
男人們繼續圍成圈討論著。
敦誌迴到所分配的房間，關緊了窗戶。
「該怎麽辦？」
「兄長大人，這個村子是幻境一般的存在。」
依略微推開了木製的窗戶。
窗外沒有一盞街燈。在黑暗之中，隻有紛飛的白雪反射出淡淡的光輝。
「也是呢……這個世界，是小刹用銅鏡映照出的白尾的記憶。」
「是的。是依據記憶用咒術創造的世界。而我們必須將白尾關於‘誓約’的記憶覆蓋掉。這個地方發生過什麽事，都不會再對過去的人們產生任何影響了。」
「我明白的……可以的話仍然希望避免與村民們發生爭執。」
「我也是。」
「好，在這裏做好準備後，在村公所附近進行埋伏吧——將白尾趕走，將約定化為一張白紙！」
「好的！」
敦誌和依利索地換好衣服，從客房的窗戶爬了出去。
赤腳走在雪地上很冷。
鞋都放在大門了，隻好如此。
而且手上沒有任何武器。離萬全準備還差得遠。
一直以開朗的笑容鼓勵著敦誌的依。也隱約顯得坐立不安。
陸
他一步一步地向這邊靠近。
身穿紋付和服禮裝，頭則是狐狸——是白尾。
敦誌從建築物的陰影裏走出來，擋住他的去路。
「你能遵循禮儀從橋上過來真是太好了……我還擔心你會不經過村公所就直接到村長家呢。」
『嗬嗬嗬……你認識我嗎？』
「啊啊，我與現在的你無仇無怨，但不能讓你通過這裏。你還是別幹涉這個村莊吧。」
『要是河水不複流的話，村子會毀滅的。』
「就算這樣，也不能讓你作出奇怪的約定！」
『嗬？你知道我所提出的條件嗎？』
「要新娘的話到山裏去找吧。」
白尾第一次動搖了。狐狸的容顏難以辨認表情變化，但是細長的眼睛睜成正圓。
『你、你這家夥……究竟是什麽人！？』
「隻是一個藥販子，而已！」
敦誌奔跑上前。一口氣縮短了距離。
將靈力凝聚到拳頭上砸出去！這種戰鬥方式並不適應，不過跟退魔刀在手時應該大同小異的。
退魔師與惡靈的勝負，本來就是靈力與靈力之間的衝撞。
「吃我這拳吧～～～～！！」
『喔喔！？』
在碰到他之前並沒有被彈開。誓約的效果還不存在。
狐狸的臉孔被砸中了。
確實命中目標的手感。
『咕！？』
迸射出靈力的青白色磷光。
白尾踉蹌了一下——僅此而已。
幾乎毫發無傷！？
『……唔。』
「為什麽！？」
敦誌因驚愕而失聲。
白尾狠狠瞪了他一眼，伸出了拳頭。
『很痛啊！』
反應慢了半拍。
臉上被痛毆了一記。
「咕哈！？」
意識一瞬遠去了。
在雪地上翻滾了好幾圈，然後撞在村公所的外壁才停下。
依發出了慘叫聲。
「兄、兄長大人！？」
還以為腦門都要被砸碎了。
強烈得沒法馬上站起來的一擊。
「咕……咳啊……」
『區區人類的靈力，你以為——可以打倒我白尾麽？』
「怎麽可能……」
明明已經凝聚了鬼眼的靈力才攻擊的。
依跑到敦誌身邊。
「身體沒事吧！？」
完全不是沒事的狀況，但還是點頭了。
「我還，能上……不過我的攻擊，為什麽無法奏效？」
「那、那是……」
她皺起眉頭，似乎難以啟齒。
「你知道嗎？」
「因為兄長大人的靈力，幾乎沒有凝聚到拳頭上麵。」
「誒！？」
自己本來打算將全部靈力都集中到上麵的。
不過依否定了他的做法。
「這是辦不到的。不過相對的，靈力逸散充滿到身體各處，反而削弱了白尾的攻擊所帶來的傷害。」
「不可能吧……我隻是跟平常使用退魔刀一樣，將靈力匯聚到拳頭上的。」
「退魔刀是巨大的靈力容器。隻要往內注入靈力，就能提升其威力。但是往拳頭凝聚靈力，就跟往平底盤子裏麵注水一樣。」
「我、我這是……」
過分高估自己的力量了——還以為即使沒有退魔刀，也能一定程度上與之對抗的，完全判斷失誤了。
依像是掩護無法動彈的敦誌一般擋在前麵。
和白尾相互對峙。
『嗬嗬嗬，接下來對手是這個小鬼麽？』
「兄長大人……請好好看著。」
「看、看什麽？」
依在空中寫下了文字。
以往都是以數根手指同時描下筆劃的，這次卻隻用食指仔細寫下。是為了讓敦誌看得更清楚吧。
「祓！！」
以靈氣寫下的文字凝聚著力量，飛向了對手。
白尾以單手擋下。
『喔喔喔～～～！？』
伸出的左手手指彎曲向了不可能的方向。皮膚也裂開了。飛濺出的不是血液，而是某種黑色的液體。預期以上的威力使白尾瞪圓了眼睛。
不過，離致命傷還差得遠。
『小鬼也是咒術師麽！！』
「唔。」
白尾彈指之間拉近了與依的距離。
揮出了拳頭。
好快！
連續發動的攻擊被依迴避及卸掉了不少，但也隻能維持住守勢一方。
拳頭終於砸到了腹部。
「呀啊！？」
敦誌拖動著沉重的身體，趕到翻轉在地的依身旁。
「小、小依……！！」
「咕……看、看清了麽？」
「書寫文字的咒術！？啊，當然看清了。」
「那是咒印。我並不擅長這個，無法發揮出更大的威力。但是……兄長大人的話……」
「我嗎！？」
一個人負責退魔師的工作時，已經是拿到鞍馬的寶刀之後了，至今都沒有嚐試過其他方式。
「那樣就能……將文字作為靈力的容器……」
「我試試看！」
敦誌鞭策著顫抖的身體，與白尾對峙。
對方是單純的強悍。談論靈力之前，連腕力都很強勁。本來就是野獸般的存在。
敦誌將靈力注入右手的指尖。
——這樣，完全不夠麽。
在空中寫下文字。
靈力流入了文字。正所謂照葫蘆畫瓢地寫出了‘祓’字。
但是，對手不可能乖乖等著的。
『剛才就這樣睡下多好！』
「嗚喔！？」
白尾以異常的速度接近，如台風般揮舞著拳頭砸向敦誌。以這種家夥為對手能擠出書寫文字的空隙嗎。
——不！一定得擠出來！
不能就此放棄！
敦誌一邊繞圈迴避，一邊補完在某個位置的文字筆劃。
然後完成了。
「好！這樣又如何呢……祓！！」
『你以為能凝聚靈力的，隻有你一個麽？』
「誒……！？」
『‘吹起狂風吧’。』
白尾單手一揮。
龐大的靈力化為暴風迫近。
敦誌一瞬間擋在倒地未起的依前麵。兩人被吹飛後沿著雪地滑行。
「唔哇～～～！？」
「唿啊～！？」
猛烈的暴風令村公所倒塌了。
轟鳴聲震撼著四周。
察覺到異變後，男人們從村長家你推我擁地出來了。
「怎麽了！？」「村公所被！？」「發生了什麽事！？」
看來村民們都看見了白尾。男人們都動搖地停下了腳步。
隻有村長即使掩飾不住顫抖，仍然衝到了前麵。
白尾打開了扇子，遮住了嘴角。
『似乎有一兩個讓我不快的下賤家夥待在這裏呢……不過是區區人類，居然還想超越我，真是無稽之談。』
「難、難道是醫生……！？醫生在、哪裏！？」
『嗬嗬嗬，跟瓦礫一起被吹到九霄雲外了吧。』
「怎麽會……」
『這樣行嗎？這樣行嗎？不讓河水複流也可以嗎？』
村長痛苦地低吟著。
一直圍觀著的村民之一跪倒在地。
「已經沒辦法了，村長！拜托他吧！」
「但、但是……」
「這樣下去入春就無法耕種水田了！我家還有剛生下的孩子呀！」
「唔」
『你打算怎麽辦，姬倉喲？』
「唔唔……代價是？」
『嗬嗬嗬。沒有對等的酬勞，靈獸是不會行動的。什麽都不會做……姬倉喲，隻要許下約定就行。將你的女兒作為新娘交給我！』
「什麽！？」
村長瞪大了眼睛。
聽見這條件的村民們也紛紛開始動搖。
白尾以神明之名高聲宣告。
『汝隻需將姬倉家的女兒交給我！我會將她迎娶為新娘的。』
「怎麽可能！」
『不想讓河水複流麽？』
「嗚……唔唔……咕……給、給我點時間！給我點時間考慮！」
『嗬嗬嗬，真是悠閑呢。不過煩惱也是情有可原的，就再等你三天吧。要村子，還是女兒，你自己選擇！』
拋下驚慌失措的村長，白尾離開了。沙沙地消失在風雪之中。
‘誓約’還沒有結下。
敦誌被埋在雪堆與瓦礫之中——抱緊了一動不動的依，將村長和白尾的互動看在眼裏。
「咕……不會、讓你……」
伸出了手指。
在半空中書寫文字的途中，意識便斷開了。
柒
「喂，振作一下！別死在這種地方啊！？」
敦誌在意識朦朧之間，聽到了這個聲音。
拖曳重物的摩擦聲。
在雪地上，有誰在搬動敦誌的身體。
全身冰涼。
手腳失去感覺。
似乎看見了黑色長發的少女身影。
敦誌的意識再次遠去。
衣服摩擦的聲音。
睜開眼睛。
解開紫色的和服後，香利奈的裸身毫無遮掩地暴露在外。
「……！？」
敦誌擠不出一絲聲音。
鋪上木板的房間。
沒有電燈泡，隻有一盞方形提燈從房間角落照亮著四周。
飄忽不定的橘色火光，在香利奈的肌膚表麵，抹上了一層淡淡的紅妝。肢體起伏所產生的影子，伴隨著微弱火光的搖曳而起舞。
「敦誌……！？」
「……」
她唿喚著他的名字。
香利奈就如忘記自己的一絲不掛似的，緊緊擁抱並唿喚著敦誌的名字。
即使試圖迴應，意識卻再次沉落黑暗的深淵。
簌、簌……平靜的唿吸聲。
是香利奈同學嗎？
大概是的。
才察覺到，本來冰冷至極的體溫已經恢複了。
手似乎碰到了什麽。手的觸感也恢複了。光溜溜的，柔嫩而吹彈可破的，像是會吸住手心的觸感。
睜開了眼睛。
「……」
裸身的香利奈，像是抱緊敦誌一般偎依在他的身旁。
然後，在兩人之間，睡著一個白發的少女。
——小依！？
香利奈和依都一絲不掛，三人身上蓋著同一張布被。
敦誌手掌觸及的是依的腰部附近。
好溫暖。
手從她的腰間滑到了側腹。胸部微弱地上下起伏著。可以感覺到她在唿吸。
還活著。
「……太好、了。」
依能活著太好了。
鼻子深處一陣溫熱，流出了眼淚。
這時，距離近得可以感受到彼此唿吸的香利奈，睜開了眼睛。
「嗯？」
她盡管看上去疲憊不堪——卻仍然破涕為笑。
「敦、敦誌！」
「……香利奈同學。」
「太好了……剛才你凍得像冰塊一樣……」
她為敦誌能夠活下來喜極而泣。
感激之情無法盡訴。
「又被你救了呢。」
「好害怕。車站那次跟剛才你的身體，冰冷的程度簡直不能相比……要是你死掉的話……」
「……大概，真的隻有一線之隔吧。」
「你能活著，太好了。」
她使勁地抱了上來。由於依夾在中間，兩人並沒有緊貼著身體，但那壓倒性分量的胸部膨起，卻也緊緊地擠了過來。
真有點擔心依會不會因此窒息。
「是、是香利奈小姐幫我們暖身的吧。」
肌膚的直接觸感，即使在這種情況下也難免害羞。
香利奈也滿麵通紅。
「嗚、嗯。因為你們身體太冷了。我之前讀過一本書，說在雪山遇難時，會全身赤裸緊貼在一起取暖的。」
「我也似乎聽說過。」
「這隻是救護措施而已。所以理所當然地一點都不會害羞哦？沒錯吧？」
「當、當然了。」
「嗯嗯……」
「啊、小依！？」
「敦誌學長……會長……」
「噢噢！沒事吧，鞍馬依！？」
「……為什麽，大家都沒穿衣服？」
果然還是會有點害羞的。
捌
敦誌和依醒來時，已經是與白尾對戰整整一天之後了。
敦誌、依與千莉——也就是香利奈，圍坐在火盆旁邊。
當然，已經不是裸身相對了，全員都穿戴整齊。
「……我們被積雪埋掉了麽。」
「嗯。還有村公所的瓦礫埋在一起。」
「又被你所救了……真是非常感謝。」
「說什麽客氣話。我盡力協助是理所當然的。你們要是放著我的事情不管，才不會遭受這麽多苦頭，不是嗎？」
「那也是，嘛……不過要是沒有香利奈同學給我們暖身……」
「那、那是救護措施而已！」
她臉唰地變得通紅，敦誌便不再言及暖身的方法了。即使似乎還能體會到那份肌膚傳遞的暖意，也不宜再明言吧。【y：什麽時候開始學會羞恥y了……】
改變了話題。
「呃……這裏是什麽地方？好像不是村長的家。」
鋪上地板的房間，其構造更接近一座山間小屋。
「這裏是，村子盡頭的神殿。本來是不允許進入的，現在是特別事態。」
「特別事態是指？」
「是怎麽迴事呢？」
依偏著小頭。她已經恢複了精神。
「嗯。本來，應該在村長家照顧你們的……但要是讓白尾知道我們救活了與他敵對的人，恐怕會很危險。於是讓你們藏在神殿裏。毛布被和火盆都是從村民們那裏借來的。」
「是這樣啊……」
真是友好的人們。即使是擅自戰鬥而輸掉的自己，也願意鼎力相助。
所以才更不甘心。
「咕……我太天真了。還以為沒有退魔刀也可以取勝。‘誓約’隻要不存在，總會有辦法……」
白尾跟在學校裏對戰時相比，確實弱化了不少。但仍然贏不了。是敦誌過去太倚重退魔刀的緣故。
「戰鬥方式還未能適應，這也是沒法的。」
「確實還沒適應……啊，說起來，小依！難道，哪裏受傷了嗎！？」
「誒？」
「白尾確實很強，但平常的小依，應該能贏他吧？」
「那是因為……」
躊躇片刻後，依決定如實相告。
「……我的身體上麵，被蒼月大人施予了無數的咒術式。平常的話，我會在無意識中使用它們，但是似乎這些咒術式都沒被帶進這個世界裏。」
「原來如此，跟我的退魔刀一樣。」
香利奈詢問道。
「沒有勝機嗎？」
「不，一定會想辦法的！」
為此才來到記憶的世界。
白尾說過三日後再來。已經經過整整一天了，隻有今天和明天兩天的時間。
依在胸前握緊拳頭。
「我們來特訓吧！兄長大人的話，即使徒手也可以打贏白尾的！」
她幾乎不能使用咒術了，隻能讓擁有鬼眼的敦誌進行徒手戰鬥。【y：由於二卷設定裏麵，鬼眼是和靈魂相連結的，於是能帶進記憶的世界；確實潛能上各種犯規沒錯，不過能使用到什麽程度還是受肉體所限製的】
「隻能上了。」
「隻是看一遍就能使用咒印了，之後需要做的，就是為了在實戰中靈活運用，將書寫的速度提升上去。」
「那才是難點呢。」
香利奈站了起來。
「好，我去準備些食物吧。」
她往村子走去。
期間，敦誌接受了依的特訓。
首先依對咒印的知識進行了講解—
「將在空中寫下的文字，作為靈力的容器。通過想象就可以了。隻要能將力量灌注入文字，寫什麽都可以的。」
「想象將力量灌注到文字中麽……」
「我為了使用方便，會使用祓、清、禊——等文字。大概來說，祓是廣範圍攻擊，清是一點集中攻擊，禊則是致命一擊的感覺吧？」
「……怎麽說呢？」
依的說明太抽象了，好難懂。
「那樣，兄長大人隻要寫自己喜歡的文字就行了。」
「那就嚐試各種文字吧。也可以作為在空中書寫的訓練。」
比起學習更需要熟悉，也有這種含意。敦誌在理論上也是略懂皮毛，就這樣嚐試在空中寫下自己所想到的文字。
拾
翌日——
血紅色的落日照射著群山。地麵上的殘雪也被染成了紅色。
今晚，靈獸應該就會出現。
必須設法阻止約定的締結。
「裂！！」
比起最初，已經基本熟悉咒印的書寫了。
這樣下去在白尾到來之前，就能更加——正想到這裏，氣喘籲籲的香利奈跑了進來。
「敦誌——！！」
「咦……怎麽了？」
「來、來了！他來了！白尾，已經來過村子了！」
在地麵上嚐試排列著各種文字的依，慌忙站了起來。
「怎麽迴事！？」
「剛才、他到過、村長家了！」
香利奈斷斷續續地告訴他們，聲音還透出一絲悲痛。
「糟了！」
——先入為主地認為他晚上才來了！！
依肩膀一顫。
「是逢魔之時麽。之前一直是在夜間出現的。」【大禍時=逢魔時：傍晚天色微暗，由晝入夜的時刻，約是傍晚六點前後，傳說在此時往往容易遭遇魑魅魍魎，大禍即非常不吉利】
「得趕快過去！」
敦誌跑往河流上遊的方向。
依和香利奈也跟在後麵。
「啊，兄長大人，村長先生的家應該不是這個方向吧！？」
「村長應該已經接受條件了！所以，要直接去河流的上遊！」
白尾曾經說過——
我一夜便將河川迴複原狀。
然後，告知姬倉。
每晚，我會送上鮮花。初次是一朵……次夜是二朵……等九朵花相並之夜……我就會將他的女兒帶走。
將與花相關的內容傳達給村長，並與他締結‘誓約’，應該是讓河水複流之後的事。
「還來得及的！去追白尾吧！」
敦誌喊道。
從村子盡頭的神殿衝上山，一道幹涸的河床出現在眼前。
沒有平整過的河堤之類的可走平路。隻能沿著河岸撥開草叢灌木前進。
「走這邊！」
敦誌毫不猶豫地滑下了河底。
河床上還有殘雪，腳底也變得濕滑，但也比在樹叢中穿行要快得多。
全力奔跑。
與依的距離越拉越遠。是由於她失去了強化身體能力的咒術式吧。
「小依，還能支持住嗎！？」
「哈、哈……對不起。有點難受。」
「別勉強自己！香利奈同學，小依就拜托了！我先走一步！」
「你、你說什麽！？」
「不可以，兄長大人！一個人去太危險了！」
「要是河水複流的話就太晚了！」
敦誌加快速度，拉開與二人的距離。
依並沒有往常的力量，香利奈也隻是普通的人類。這裏隻能自己戰鬥了。
拾壹
「……這是、什麽！？」
兜兜轉轉沿著河床繞彎奔跑，敦誌終於趕到了這裏。
一塊巨大的岩石堵住了河流。
堵在寬闊的幹流，與分叉流往村莊的支流的岔道口。
河流寬得連大卡車都能從中間開過去，而堵住河流的巨岩直徑約有十米，深深嵌入在河床中。
巨岩對側的幹流汨汨水聲不息，而由於岩石的阻擋，支流幾乎滴水不入。
「為什麽，會有這麽大的岩石……？」
剛好與河流寬度相稱的巨岩，而且恰好堵在幹流與支流分岔的地方。
巨大岩石上，站著身穿紋付和服禮裝，頭是狐狸的靈獸。
「白尾……！！」
『嗬？還活著麽，小子。』
「那種程度我才死不了的！喂，白尾……這塊岩石，怎麽迴事！？」
『嗬嗬嗬……正如你所見，將河水斷流的，正是這塊岩石。現在我要將它搬走。』
白尾如同按著劇本一樣宣言道，啪地合上白扇子。
敦誌利用鬼眼觀察巨大的岩石。
然後察覺到了異變。
靈能的視野可以看透巨岩的內側。並不是幹涸的支流一側，而是翻滾著濁流漩渦的幹流一側。有什麽東西卡在了水底，並沒有隨著水流衝走。
是一個年輕男性的遺體。
「喂，怎麽迴事，白尾！被棄置在岩石內側的，是誰！？」
『唔？』
白尾細長的眼睛，眯得更加窄小了。
敦誌迴想起與村長的對話。
「有到河流的上遊看過嗎？」
「讓一位年輕人去看了，但還沒有迴來。」
敦誌咬緊了牙關。
怒氣在胃中翻滾。
「你……為了不讓人知道岩石的事情，就把村民殺掉了！？」
『我不記得有這迴事。』
打算拒不承認麽。
「那樣，再問你一個問題……這塊岩石上到處殘留著你的靈氣，又是怎麽迴事？」
『嗬嗬嗬。那種事情也能看見麽？』
「你，為了堵住河流而將這塊岩石從別處弄來的麽！？」
白尾嗤笑著。
『無力的人類注意到無聊的事情了麽，看來小子你也有必要被丟到河裏呢。』
堵塞河流的巨岩，是白尾所為。全都是白尾為了使村長立下交出女兒的約定，而作下的準備。
「這個混蛋……以神明之名結下的誓約！？別開玩笑了！要是想獲得與行為對等的迴報的話，你所應該接受的並不是受到祝福的祝詞之類的報酬！而是與這份罪相應的懲罰！」
敦誌一蹬地麵。
沿著巨大的岩石奔跑。
『嗬嗬嗬……隻要你一死，就誰都不知道了。』
「這個卑鄙小人～～～！！」
一拳正中狐臉中心。
『伮！？』
白尾踉蹌了一下。
跟集中靈力的咒印無關。是包含著怒意的一擊。
隻是，拳頭果然還是沒法給予致命傷。
「……我絕不會原諒你的，白尾！」
『區區一個人類！！』
白尾格格地握緊了拳頭揍了迴來。
「嘿！」
敦誌從岩石上跳下來，躲過了攻擊。
在空中書寫文字。
白尾為追趕敦誌從岩石上跳下來的一刻，敦誌放出了蘊含靈力的咒印。
「裂！！」
『咕喔喔！？』
直擊對手。
白尾的肩膀被扯裂，黑色的體液飛濺出來。他失去了平衡，仰向摔到地上。
河堤的殘雪與泥土都被掀起。
敦誌在空中寫下新的文字。
咒印的預備動作越大，威力就越大——隻要能連續命中，就能壓倒對手。
「破！！」
給予剛要起身的白尾，更為沉重的攻擊。
將之吹飛。
——能行！！
敦誌繼續寫下文字，就在此時。
『‘切裂吧’。』
白尾的語音響起。
這種關頭被反擊的話！
敦誌的眼前生成了靈氣的刀刃，朝他斬來。
「嗚喔！！」
向一旁跳開，勉強迴避。
不過，集中的精神中斷後，寫到一半的咒印霧散消失了。
白尾重新站好。
『區區一個詛咒師……』
「你以為我沒有任何對策就會跑來戰鬥麽？」
『別太自滿了……要是我動真格，你根本不堪一擊。』
「是麽。」
『我可是靈獸哦？‘給我退下’。』
靈氣化為巨大的錘子揮下。
預想範圍之內。
敦誌再一次往一側飛撲避開，然後快速寫下咒印。這是與依兩人想出的，作為隱藏殺手鐧的文字——
「劍！！」
龐大的靈力凝縮到空中的文字中，化為了閃光的利刃。
比起劍更偏向於槍。
敦誌握住這柄光之槍，擲向了白尾。
「去吧～～～～！！」
『‘消失吧’。』
擁有力量的言語試圖讓槍霧散，但凝縮於槍中的靈力更勝一籌。
光槍貫穿了白尾的身體。
『嘎啊啊啊啊啊啊～～～～！？』
「成功了麽……！？」
青白色的光芒與黑色的液體都噴迸四散。
『噶喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～！！』
地震般的轟鳴聲。
白尾體型逐漸增大。
人類的外型瓦解了。
巨大的嘴巴張開可以將牛整頭吞下。四條巨樹般的粗腿抓緊了地麵。
紋付和服禮裝也消失了。
四條腿的野獸。
毛色純白的巨大狐狸現身了。
「這、這就是……」
『混帳詛咒師。竟敢浪費掉我暫時的軀體。就讓你跪倒在我的真正形態之下！』
要是半年前的敦誌，會因為巨大的軀體而感到恐怖。
不過，現在也已經踏過眾多的修羅場了。
「並不是變得越大就越強的！」
在空中再次寫下文字。
以最強力的咒印給它一記重擊——正打算這樣做。
『咕嚕喔！！』
察覺到時，白尾的前腳已經迫近眼前。好快。
——不可能吧！？
敦誌被撞飛了。
身體幾乎要散架的衝擊力。
「～～～！？」
發脾氣的孩子，將玩具人偶甩開一般的，非常粗暴的攻擊。
敦誌一直飛到了河岸邊上，吹起了一片殘雪與泥土。
「嗚……啊咕……」
勉強維持住意識。
左臂無法活動。
可以看見左臂彎向了異常的方向。
側腹很痛。似乎斷了好幾根肋骨。
支撐起身體已經是竭盡全力了。
還以為可以勢均力敵地對抗的——卻僅僅一擊就已經被逼上絕境。
「……好強。」
『人類真是脆弱呢。所以，為免新娘被我一碰就壞掉，才編寫了一個咒術，準備了那個小巧身體的……就因為你這家夥，又得重新製作了。』
「咕、咕咳……」
至今為止它所顯露出的身穿紋付和服禮裝的狐頭外型，原來隻是為了抑製力量的軀體。
退魔師們畏懼靈獸的理由，現在終於明白了。和妖怪的等級差太遠了。
「就、就算這樣……！！」
敦誌腹部運勁站直身體。
想起了香利奈的事情。
第一次相會是在入學典禮的早晨。自己被幽靈糾纏而幾乎遲到時，她僅僅為了敦誌一個人而在校門等候。
說法方式與男生相近，所屬是劍道部，家裏又是劍術道場，真是巾幗不讓須眉。卻又會給花壇澆水，又是機械白癡，又有著為旋轉木馬而興高采烈的女孩子的一麵。
在雪夜被她救了一次。
幾天前又同樣地被她救了。她還用自己的懷抱給敦誌暖身。
盡是一次次的恩情。
即使給她添了麻煩，也仍然重視著敦誌的——一個善良的人。
美穗和藤岡他們也遠道而至前來助威。刹也提供了協助。
「我可不能，在這裏放棄。」
將意識集中至鬼眼。
手指在空中疾馳，拉下筆劃。
再快一點！
再快一點……再快一點！！
『‘折斷吧’。』
啪嚓一聲，敦誌右手的食指像枯枝一樣折斷了。
「咕啊啊啊啊啊～～～～～！？」
絕望的巨浪即將淹沒自己。
白尾放聲哄笑。
『太慢了……詛咒師喲。我才不會慢慢等你呢。連你這家夥發動攻擊都等不及了呢。嗬嗬嗬。』
「唔唔……」
『差不多，該結束了。』
他冰冷而清晰地宣告著——卻與一位少女高亢的嗓音相重合。
「等一下！」
凜然響亮的聲音。
從河床下遊，飄舞著白色長發的小女孩跑到麵前。
是依。
「不會再讓你向他出手了！」
她毫無畏懼之色，插到了敦誌與巨大狐狸的中間。
跑得略慢的香利奈，說著「你還好嗎！？」支撐著敦誌的身體。
「小依，你來了……不，但是太勉強了。你還不是最佳狀態，現在的小依而言……那家夥太危險了……」
「就算對手再強也不能就此逃跑。我會守護兄長大人的。」
她展露出燦爛的笑容。
強化依的身體機能的咒術式，並沒有帶到記憶之中。現在的她，不過是一個咒術知識豐富的九歲小孩而已。
白尾盯著她。
『小鬼頭想先死麽？』
「事情我已經知道了。我覺得你應該放棄千莉小姐。懷著俗世的欲望而欺騙人類什麽的，會讓靈獸之名蒙羞哦。」
『你閉嘴……我會複流河水，迎娶新娘。擋在我前麵的人，都要殺！』
「不會輸的！」
依寫下了咒印，果然很快。
咆哮的巨大狐狸的臉頰突然燃燒。
但是，其威力並不能擊退靈獸。
『耍小聰明！！』
白尾向前突擊。
敦誌大喊著。
依進行了迴避——但她的動作，實在太慢了。
幼小的身體，被直接撞飛。
頭部撞擊在岩石上，然後一動不動。
敦誌的思考變為一片空白。
「誒？」
一切都太唐突了。依並沒有起來。連一下抽搐也沒有。
聲音逐漸消失。
香利奈悲痛地唿喊著依的名字。一次，一次，一次地唿喊依的名字。
連這唿喊聲也逐漸遠去。
敦誌什麽都無法思考了。
撲向依的香利奈，緩慢地搖了搖頭。
「死、死了……」
「……誒！？」
「她死了……」
「怎麽會……」
敦誌的內心，就如被一塊巨岩牽引而無限墜落。
——小依被殺了。
從邂逅開始至今的記憶，在腦內如走馬燈般閃過。
不能相信。
不願相信。
怎麽可能相信！
憤怒、絕望、悲歎……諸般情感化為了渦流。
幹渴的喉嚨，迸發出了野獸一般的悲鳴。
「嗚喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
白尾向前踏出了一步。
『嗬嗬嗬……不必悲傷，我馬上將小子你也送上黃泉之路吧。』
是這家夥殺掉的。
不可饒恕。
隻有這家夥，不可饒恕。
——殺掉它！
敦誌出生至今，第一次爆發出憎惡的情感。
頭腦中響起一個聲音。
‘殺掉它！複仇吧！’
全身如沸騰一般發熱。體內血液的流動不斷加速。
左眼劇痛。
平常會發出慘叫，甚至滿地打滾都不為過的劇痛。但是，這時不論是情感還是痛覺都全部麻痹了。否則不可能忍耐得住這種變化。
痛楚從鬼眼擴散到四肢。
‘將憎惡解放出來吧！’
沒有任何理由抗拒這個聲音。
敦誌全身如承受著烈焰炙烤一般急劇升溫。身上感受到的是劇痛麽，抑或更多的是憤怒、憎恨、悲痛麽。
攥緊了拳頭。
「喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！」
狂號一聲。
一躍而起。
直接砸在巨型狐狸的臉上。
『咕喔！？』
喀啦，就和碾碎水果一般的手感。
白尾的臉頰扭曲了。
接著往將依撞飛的前足——踢了一腳。
『嘎啊啊啊～～～！？』
巨樹般粗壯的前腳，竟然如腐朽已久的木樁一樣碎裂了。已經無法支撐在大地之上了。
「唿……唿……」
敦誌重複著紊亂的唿吸。
拳頭的皮膚都內翻了起來。血液噴湧而出。
接著傷勢便如快進一般開始迴複。但是，覆蓋在上麵的新皮並不是人類的肌膚，而且紅黑色的外皮，堅硬得如同甲蟲的外殼。
‘殺掉它！殺掉它！殺掉它！’
方才使出踢擊的腳，也同樣血流如注，然後再生——不，應該說被什麽東西逐漸替代了。
香利奈聲嘶力竭地喊著什麽。
聽不見。
自己的心跳聲太嘈雜了，別的什麽都聽不見。
視野裏看見了依。就像切斷了絲線的扯線人偶一般，癱倒在地，不會再起來了。
‘殺掉它！’
頭腦中響起一個聲音。跟敦誌自身的聲音有幾分相似。
如同一直被鎖鏈束縛著的手腳獲得了自由，一身輕鬆。即使無窮的力量似乎也唾手可得。
白尾咆哮著。
『這種力量……人類怎麽可能會……！！』
「喔喔喔喔喔～～～！！」
再踹向另一條前腳。
同樣地碾碎。
『嘎啊啊啊啊～～～！？』
巨型的狐狸癱跌著地。混雜著雪屑的泥土漫天飛揚。
白色的體毛也染上了泥土色。
碎裂的前腳，汨汨地流淌著黑色的體液。
「殺掉它……」
往已經橫臥在地的白尾的軀幹上，再狠狠踹了一腳。
就跟踹在白色的牆壁上麵一樣，但敦誌一發踹擊的威力，和爆破大廈的炸藥無異。
『咕啊啊～～～！？』
白尾巨大的身體被踹飛。
伴隨著地麵震動的轟響，翻滾落地。
『你、你、你……怎、怎麽可能……』
「殺掉它……殺掉它！」
敦誌舉高了右手。
靈力往拳頭上聚集。
即使被說這是往平底盤子注水的行為，靈氣卻竟然逐漸成型。本來隻是光芒的集合，卻轉化為水晶般的硬質物體。
靈氣凝縮化為一柄巨大的刀刃。
白尾開始顫抖。
香利奈在叫喊。
可是，迴響在敦誌頭腦裏麵的，隻有一個怨恨的聲音。
‘殺掉它！將它碎屍萬段！’
刀刃開始揮下。
朝著白尾的巨大身體。
朝著它的頭部。
——不可以，敦誌學長！
是依的聲音。
「誒！？」
殺意雲消霧散。
靈氣的刀刃脫手而出。飛出一段距離後，刺進了堵塞了河流的巨岩之中。
岩石頓時灼熱發紅。
啪地，如同破裂的氣球一樣爆散。
河水往支流河床噴湧而出。
水流伴隨著巨大的轟鳴聲迫近眼前。
白尾發出了敗犬的慘叫，將尾巴夾在屁股下麵逃跑了。靈獸的驕傲與威嚴，都被倉猝地拋諸腦後。
敦誌茫然地呆立著。
本來已經倒地不動的依的遺體——卻變成了一個素未謀麵的小女孩。
「小、小依呢……？」
「敦誌！」
香利奈跑到他的身旁。像是要護住他的頭部一樣摟緊了他。
並不是依的女孩子，敦誌，還有香利奈，都被奔湧的濁流所吞沒。
雪花在寒風中唿嘯起舞。
敦誌在山路上前行。
——好冷。還是好冷。
如果刹在事前的說明沒錯，敦誌等人借助銅鏡的力量，應該已經潛入了白尾的記憶。
仰望天空。
剛才為止都是深夜，現在盡管天色灰暗降雪不止，仍然可以辨認出是白天。
衣服也不同了。
本來穿著黑色的夾克和黑色的皮褲。
現在卻換上了染成藍色的和服，還背著一個沉重的四方箱子。鞍馬的寶刀也下落不明。
「小依呢……！？」
敦誌和依應該都來到了這個世界。
四下張望，終於發現身後還有一個人。
是一個小女孩。
「不必走那麽急啊，兄長大人。」
「啊啊，抱歉……了……」
隨著踏雪聲走近的，是白發的女孩子。
緋紅色的和服，手上撐著紫色的和傘。
臉上是柔和的笑容。
「你怎麽了，兄長大人？」
「小依！？」
「是的，我是依。」
「無事會合太好了。」
「小刹也說過吧，緣分結下之時，記憶便會隨之蘇醒。」【y：個人覺得這時的依比現實之中氣質更為沉穩一些，於是語氣略微有所變化】
「好像說過呢……因為太深奧了完全聽不懂。」
兩個小學生都能理解的事情，自己卻完全聽不懂，真是說來難堪。
依將和傘讓向敦誌。
「兄長大人，身體和藥品都會沾濕的哦？」
「那、那個……兄長大人？藥品？」
「冷靜一下，敦誌學長。我們現在替代了白尾記憶中的某人。隻要好好迴想一下，就應該能想起自己現在的身份。」
「原來如此。」
深唿吸，然後順著記憶的溪流往迴追溯。
「……我是，藥販子。」
「是的。」
「帶著妹妹……從關西來到關東……這個時代還沒有藥局，是以行商人的形式遊走在不同地區的。」
「是從富山過來的嗎？」
「不太清楚有沒有那麽遠……應該是吧。」
從東京向西北出發的話，則是埼玉、長野一帶，再遠一點就是富山。要是一直沿途徒步的話也會相當辛苦吧。
「要刮起大風雪了呢。」
「是啊，希望在日落之前能找到落腳之處。我們快走吧……小依。」
記憶之中，自己和妹妹都擁有各自的名字，既然現在是旅人之身，也不需要拘泥吧，敦誌喚迴了她的真名。
向她伸出了手。
成為了年幼妹妹的依，握住了這隻手。
「我們出發吧，兄長大人。」
有點難為情也有點害羞的氣氛下，臉頰不由放鬆下來。自然地露出了笑容。
貳
暴風雪越來越猛烈，連道路前方都被宛如煙幕的茫茫白雪所遮擋。
厚厚的積雪之下，連腳下的路況也難以確定。沒有護欄的狹窄山路上，右側是森林，左側是河堤般的斜坡。
「咕……這也是，白尾的記憶嗎……？」
「是以此為基礎構築的世界呢……唔唔。」
「再走一段，應該就能看見村莊了。」
「啊，是的。」
依突然停下腳步。
「怎麽了？累了嗎？」
「不是的……好像聽見人的聲音……」
將注意力集中到耳朵，在唿嘯的風聲中，夾雜著女人的喊聲。
「……救……我……」
「聽見了！」
「是求救聲嗎！？」
「……在這邊麽！？」
敦誌慎重地沿著山路一側的斜坡滑下。依也跟在後麵。
大雪紛飛而被部分掩埋的樹叢之間，傳來了女人的聲音。
「有、誰在……」
「你沒事吧！？」
「啊，抱歉了。雖然不知道你是誰，希望你幫幫我。」
被風雪所半埋的，是一位身穿淡紫和服與長身和裙的少女。即使沾上一層薄雪，亦難掩蓋她那頭美豔的黑色長發。
「發生了什麽事？」
「在風雪裏從山路踩空，就掉到這裏了。」
「原來如此……有哪裏會痛嗎？」
「腳好像扭傷了……」
「我明白了。請不要勉強。我抱你上去吧。」
「謝謝你。」
「兄長大人，行李交給我吧。」
「嗯，拜托了。」
把背上的藥箱遞給依後，敦誌把半埋在積雪中的少女抱起。
兩臂撐住膝窩和後背，沙沙地登上斜坡。
總算迴到了山路上。
放下少女，繞到她的腳側。
「可以讓我檢診一下嗎？」
「唔、嗯。」
少女緩緩挽起了和裙的下擺。
腳上是黑色的鞋子。
敦誌想起這就是明治時期女學生的打扮。當時應該算很時髦吧。
避免弄痛了她，小心緩慢地脫下鞋。
肌膚嬌嫩，毫無贅肉而緊致的腳部。
左腳踝紅腫了起來。
「……我並不是醫生，隻是個藥販子，並不懂複雜的治療……現在給你塗上治療扭挫傷的藥膏。」
從依手中的藥箱裏——憑借藥販子的知識——選擇出藥膏。藥膏呈草綠色。
往紅腫的部位塗上。
「吔……」
「請忍耐一下。」
「唔、嗯，也不算很痛。」
她仔細端詳著敦誌的臉。
敦誌也，咦？地想到了什麽。
「那、那個……？」
「……要是認錯人的話我道歉……難道，是敦誌嗎？」
「誒！？」
難道是……
從刹那裏聽來的作戰計劃中，進入白尾記憶的，應該隻有敦誌跟依才對。
「是我啊！姬倉香利奈啊！還記得嗎！？」
「記、記得！但是，為什麽在這裏！？」
「我也不知道。」
這也隻是想象——依這樣說在前麵。
「白尾比預定中更靠近會長，這便是原因吧？應該是咒術將會長也卷入了。」
「是麽……是我沒能阻止住白尾……」
「我也是的。不過，事前進行萬全的準備也是應該的，但是小刹為什麽會來得這麽晚？而且還是那種打扮？」
「嗚……」
因為之前她全裸給敦誌占卜，這怎麽說得出口。
香利奈也撓了撓頭。
「這樣說來，小刹全身都濕透了吧？」
「好、好像很專心地淨身了呢。」
敦誌的解釋並未使兩人釋然，不過她們也沒有再加追究。
依改變了話題。
「無論如何，最重要的是，在這份記憶之中，不要讓白尾結下‘誓約’。會長，是替代了誰的身份？」
「……姬倉千莉。」
果然麽。
是白尾的印象呢，還是敦誌等人自身的意識呢，總之是替代了記憶之中形象最接近的某人。
——不過，要是我被投影成千莉才是最糟糕的。敦誌想著。【y：為啥你總覺得其他男角都這麽重口……】
不敢想象自己被男性求婚的情景。
且先趕迴村子好了。
「我背你迴去吧。」
「抱歉。」
「不必客氣。小依，行李能再拜托你嗎？」
「當然可以。」
叁
由於風雪而無法判斷太陽的方位，總算在天黑之前趕到村莊了。
中途路過一座架設在大河上的橋梁。
河床上卻沒有水流。根據香利奈的解釋——千莉的記憶中——大概半個月之前，水勢便停止了，現在河床已經徹底幹涸。
「嗯……導致這麽寬的河川斷流的原因，會有哪些？」
「應該是一場強烈的地震之後才斷流的吧。」
這個時代裏，鄉村地區還沒有近代的水利工程。這種異變也是可能的。
「村公所再過去一點，就是姬倉家。」
「那就是香利奈同學的……不，千莉小姐的家呢。」
「嗯。千莉的父親在擔任村長。」
厚重的積雪下，土牆瓦頂搭建的房子，讓人難以想象是一百三十年前的住家。
不過也許隻有村長家建成這樣吧。
村子裏以稻草葺為屋頂的住家也不罕見。
鳴響了門鈴，一位壯年的大叔，與年齡相約的大嬸，還有三個弟弟都出來了，「發生了什麽事！？」「嘛，千莉！？」「怎麽迴事！？」發生了一陣大騷動。
向大家說明了千莉在雪路上失足受傷，還有敦誌與依是藥販子及其妹妹的情況。
村長將二人作為女兒的恩人盛情款待。
大嬸趕忙準備出好幾道料理。
弟弟們跑到鄰居家傳開了消息，到晚上時已經聚集了一大群客人，就像宴會一樣。
還向他們借了衣服，換掉身上被雪濡濕的外衣。
依也換上了鮮豔的和服，咕嚕地轉了一圈。穿著振袖的她伸直雙臂。鮮紅色的染花布上，散落點綴著繽紛的花卉，渲染出一種文靜可愛的氣質。
「兄長大人，這件和服很華麗呢，你看。」
「啊啊，確實呢。」
一位開朗的大叔敬上一杯酒。
「謝謝你啊，醫生～先幹一杯！這是我們引以為豪的本地酒哦～」
「不……我還沒成年呢……也不是醫生……」
「不愧是醫生，果然夠嚴肅。那，來根煙如何？」
「就說了，煙也……」
突然從藥販子的記憶中想起——這時還沒有禁止未成年人吸煙的法律。
明治初期，微妙的時代啊。
「啊，那樣妹妹要來一口嗎？」
「誒？」
大叔向依勸煙時，敦誌慌忙拒絕。
「嚇了一跳呢，兄長大人。」
「真的嚇到了。」
如果在現代，不會有這種大人吧。
旁邊有人端來一盤料理。
「這是我老伴的得意料理哦。醫生你們請多吃一點！」
「哈啊……」
這是金平牛蒡嗎？【金平牛蒡：牛蒡、胡蘿卜切絲後配以多種佐料炒製的小菜，冷熱吃皆可】
嚐了一口，甜而爽脆，確實很美味。
「非常美味呢！小依也嚐嚐吧。」
「好的！」
「哈哈，沒錯吧！」
本來隻是個藥販子，治療過千莉的腳傷後，已經完全被叫成醫生了。
由於長途旅行的疲憊，敦誌和依從宴會離席了。
盡管名義上是敦誌他們的歡迎會，不過主角離場後，宴會還在繼續。
來到村長準備的客房，裏麵已經鋪上了被鋪。
靠在一起的兩套寢具。
「……啊啊，對哦。村裏的人們都以為我們是兄妹呢。」
「因為稱唿是兄長大人嘛。」
「而且，小依也還是小孩子。」
「大人的話，就不能睡在一起嗎？」
「誒，不，那個嘛……不是夫妻的成年男女，兩人同睡應該很不妙吧。」
「你在跟小孩子說什麽啊！」
背後傳來了人聲。
不知何時千莉——香利奈也走進了房間。
「香利奈同學，腳，已經沒事了嗎？」
「多虧了藥販醫生的治療。正打算來道謝時，卻看見你在跟小學生說些不知羞恥的話……真是可歎！」
「不，我什麽都沒說啊！？」
「那就好……啊，對了。浴室也準備好了，早點去洗吧。」
「真是幫大忙了。小依，你先洗吧。」
「可以一起去洗嗎？」
香利奈放出了憤怒的氣場。
「敦誌……」
「不對不對不對！小依，在遇到靈獸之前我會先被香利奈同學殺掉的。」
「是這樣嗎？」
「哈哈哈……」
「我，想和兄長大人一起洗澡。」
被香利奈領往浴室的依的背影，流露出一絲寂寞。
應該隻是純粹作為家人希望一起入浴吧。
——是自己意識過度了麽？
敦誌獨自留在客房裏麵歎氣。
刹在淨身儀式時，直到懷疑敦誌是蘿莉控之前，也完全看不出她將自己當成男性來看待。
這裏的村民們，也不將年幼的妹妹作為女性看待。
一切都是自己意識過度嗎？
隻要不去意識到就好了。
——小依不還是一個小學三年級的孩子嗎。不能把她當成女性來看待。她還是小孩。是小孩，是小孩啊！
「好，一起洗澡吧！我不會在意的！將小依當成小孩子吧！所以肌膚接觸也是沒問題的！」【y：沒問題你妹啊！好吧現在是你妹沒錯……】
抓起擦身的棉布。
大步通過走廊。
在更衣室脫下衣服——喀拉一聲，拉開了浴室的木門。
已經蒸汽騰騰了。
依表情一亮。柔滑的肌膚好耀眼。
「啊，是兄長大人呢～」
「～～～！？」
一聲無音的悲鳴。
居然除了依，還有另一個人在！
浴桶外麵，還有一位身材豐滿傲人的女性在擦洗身體。
她抬頭看著敦誌，身體僵直得如同雕塑一樣。
亮麗的肌膚表麵，肥皂泡也開始滑落。
「敦、敦、敦……誌……」
臉色越來越紅。
敦誌後背冒出了冷汗。
她們會一起洗澡真是預料之外。【y：但是其他人不像你這樣特意來找女孩子洗澡的……】
——該、該怎麽辦！？
這下大條了。頭腦裏就像被浴室的霧氣占據一樣，一片空白。
完全沒有遮掩的機會，裸身完全暴露在外的香利奈，連耳根都變得通紅，眼睛也滲出了淚水。淚珠一滴一滴滾落下來。
「嗚嗚嗚～～～！！一、一次還不夠……連第二次也……」
「啊哇哇！對、對不起！我不是故意的！真的！」
「兄長大人，不是來跟我一起洗澡的嗎？」
「我、我以為隻有小依在的……」
「你這家夥，果然小女孩比較好嗎，調敦誌！？」
「誒誒！？才沒有那……」
「唿誒？兄長大人，小女孩就不行嗎！？」
「又來這套嗎～！？」
伍
依就在身旁睡熟了。
前晚也沒能睡好的敦誌，盡管非常疲憊，意識卻格外地清醒。
「嗯紐～」
她翻了一個身。
身體骨碌地翻過來。
依的臉孔就在眼前。還能感受到她的唿吸。
敦誌的心跳進一步加快，完全睡不著了。
——嗚嗚，果然應該把被鋪分開的。
依簌——簌——的唿吸聲與某種聲音重疊在一起。
有誰在低聲說話。
看來是留在宴會房間的村中男人們在壓低聲音討論著什麽。
「……要拜托怪物什麽的。」
聽見了這樣的隻言片語。
敦誌撐起身體。內容似乎並非與白尾無關。
「嗯紐？」
依也醒了。似乎還是很困，一頓一頓地揉著眼角。
敦誌小聲對她說。
（……抱歉，吵醒你了？）
（怎麽了？）
（聽見了怪物怎樣怎樣的事情。）
（那可不能聽了就算呢。）
盡管才剛起床，依已經抖擻好精神。
悄悄拉開房間的隔門。走廊前方充當宴會會場的房間還亮著燈。
村中的男人們正在商談。
「……這樣下去，也隻能上了。」
「但對方可是怪物哦！？他所要求的東西，不已經明擺著了麽！」
「噓！……聲音太大了。」
敦誌和依一起走向那個房間。
打開房門。
「抱歉打擾了……那件事，能再詳細地講講嗎？」
村裏的男人們正在大房間裏圍成一圈討論。
好幾個人都驚訝得站了起來。
「醫、醫生！？」
「我我、我們，才、才沒有在討論怪物什麽的話題哦！？」
不小心說漏了嘴的一個人，被旁邊的人敲了一記。
遠道而來還隻是個藥販子，突然要求對方說明事態，對方困惑也很正常，但這裏可不能就此離席。
「我曾經到訪過很多地方。也許可以幫上些什麽忙。」
男子們都沉默了。
煩惱片刻之後——村長點了點頭。
「我明白了。醫生說不定有什麽好提議。我會將事情逐一說明的。請坐到那邊。」
村裏的男子們讓出了圓圈的一個空位。敦誌在空位坐下。依也在他後麵輕輕坐下。
「那麽，怪物是指？」
「嗯，大概在半個月之前……村子旁邊不是有一條大河嗎，河水突然斷流了。」
「那可真是麻煩呢。」
「是的，這個季節還有降雪，飲用水還能應付過去，不過入春之後得把河水引入水田。要是河水不能複流的話，村子就難以維持下去了。」
「我明白的。」
「嘛，降雨與河水也隻能拜托神明了，我每天都會到神殿參拜的……」
「神殿？」
「村子的盡頭有一座古老的神社。大概三日前，在參拜迴來路上，我在橋上被搭話了。」
敦誌默默點頭。
村長似乎畏懼著什麽，壓低了聲音。
「他自稱白尾。」
「……叫白尾麽。」
看來就是這件事了。
「然後，白尾說了——他也可以設法讓這條幹涸的河流恢複原狀。」
「他現身了嗎？」
「嘛……」
含糊其辭的村長，用衣袖擦掉額上的汗水。
在這個信仰心濃厚的年代，他應該飽受驚嚇吧。
「村長，看見他了？」
「穿著紋付和服禮裝……脖子上麵是狐狸的頭。」
村長端著茶杯的手顫抖不已。其他男人們也臉色蒼白。
敦誌讓他把後續說完。
「白尾隻說三天後會來聽取迴答……就沿著橋走往深山的方向了。」
「原來如此。」
「兄長大人，可以借用一點時間嗎？」
依向敦誌耳語幾句。應該是覺得不便擅自發問吧。敦誌代替她向村長打聽。
「有到河流的上遊看過嗎？」
「沒……讓一位年輕人去看了，但還沒有迴來。不知道他到了水源地沒有。」
「是這樣麽。」
「然後……其實今晚就是第三天了。之後怪物應該會過來吧。」
「誒！？」
牆上的掛鍾指向了深夜一點。
「白尾在什麽時候會來！？」
「隻說了夜晚會來……然後到訪這個家。」
「我出去一下！」
「那、那可不行。河流關乎村子的存亡。我作為村長，即使是醫生也不能推托給你！」
責任感真強。和香利奈很像。
必須想方設法阻止約定的成立——這樣下去就會如白尾的記憶一樣結下‘誓約’的。
「村子……白尾是可怕的靈獸。我無法讚同向他求助。」
「醫生了解得真多。但是，河水不複流的話，村子也熬不下去的。我也不希望和怪物扯上關係……」
村民們也無法提出可以讓大家接受的解決方案——敦誌隻能領著依離席了。
男人們繼續圍成圈討論著。
敦誌迴到所分配的房間，關緊了窗戶。
「該怎麽辦？」
「兄長大人，這個村子是幻境一般的存在。」
依略微推開了木製的窗戶。
窗外沒有一盞街燈。在黑暗之中，隻有紛飛的白雪反射出淡淡的光輝。
「也是呢……這個世界，是小刹用銅鏡映照出的白尾的記憶。」
「是的。是依據記憶用咒術創造的世界。而我們必須將白尾關於‘誓約’的記憶覆蓋掉。這個地方發生過什麽事，都不會再對過去的人們產生任何影響了。」
「我明白的……可以的話仍然希望避免與村民們發生爭執。」
「我也是。」
「好，在這裏做好準備後，在村公所附近進行埋伏吧——將白尾趕走，將約定化為一張白紙！」
「好的！」
敦誌和依利索地換好衣服，從客房的窗戶爬了出去。
赤腳走在雪地上很冷。
鞋都放在大門了，隻好如此。
而且手上沒有任何武器。離萬全準備還差得遠。
一直以開朗的笑容鼓勵著敦誌的依。也隱約顯得坐立不安。
陸
他一步一步地向這邊靠近。
身穿紋付和服禮裝，頭則是狐狸——是白尾。
敦誌從建築物的陰影裏走出來，擋住他的去路。
「你能遵循禮儀從橋上過來真是太好了……我還擔心你會不經過村公所就直接到村長家呢。」
『嗬嗬嗬……你認識我嗎？』
「啊啊，我與現在的你無仇無怨，但不能讓你通過這裏。你還是別幹涉這個村莊吧。」
『要是河水不複流的話，村子會毀滅的。』
「就算這樣，也不能讓你作出奇怪的約定！」
『嗬？你知道我所提出的條件嗎？』
「要新娘的話到山裏去找吧。」
白尾第一次動搖了。狐狸的容顏難以辨認表情變化，但是細長的眼睛睜成正圓。
『你、你這家夥……究竟是什麽人！？』
「隻是一個藥販子，而已！」
敦誌奔跑上前。一口氣縮短了距離。
將靈力凝聚到拳頭上砸出去！這種戰鬥方式並不適應，不過跟退魔刀在手時應該大同小異的。
退魔師與惡靈的勝負，本來就是靈力與靈力之間的衝撞。
「吃我這拳吧～～～～！！」
『喔喔！？』
在碰到他之前並沒有被彈開。誓約的效果還不存在。
狐狸的臉孔被砸中了。
確實命中目標的手感。
『咕！？』
迸射出靈力的青白色磷光。
白尾踉蹌了一下——僅此而已。
幾乎毫發無傷！？
『……唔。』
「為什麽！？」
敦誌因驚愕而失聲。
白尾狠狠瞪了他一眼，伸出了拳頭。
『很痛啊！』
反應慢了半拍。
臉上被痛毆了一記。
「咕哈！？」
意識一瞬遠去了。
在雪地上翻滾了好幾圈，然後撞在村公所的外壁才停下。
依發出了慘叫聲。
「兄、兄長大人！？」
還以為腦門都要被砸碎了。
強烈得沒法馬上站起來的一擊。
「咕……咳啊……」
『區區人類的靈力，你以為——可以打倒我白尾麽？』
「怎麽可能……」
明明已經凝聚了鬼眼的靈力才攻擊的。
依跑到敦誌身邊。
「身體沒事吧！？」
完全不是沒事的狀況，但還是點頭了。
「我還，能上……不過我的攻擊，為什麽無法奏效？」
「那、那是……」
她皺起眉頭，似乎難以啟齒。
「你知道嗎？」
「因為兄長大人的靈力，幾乎沒有凝聚到拳頭上麵。」
「誒！？」
自己本來打算將全部靈力都集中到上麵的。
不過依否定了他的做法。
「這是辦不到的。不過相對的，靈力逸散充滿到身體各處，反而削弱了白尾的攻擊所帶來的傷害。」
「不可能吧……我隻是跟平常使用退魔刀一樣，將靈力匯聚到拳頭上的。」
「退魔刀是巨大的靈力容器。隻要往內注入靈力，就能提升其威力。但是往拳頭凝聚靈力，就跟往平底盤子裏麵注水一樣。」
「我、我這是……」
過分高估自己的力量了——還以為即使沒有退魔刀，也能一定程度上與之對抗的，完全判斷失誤了。
依像是掩護無法動彈的敦誌一般擋在前麵。
和白尾相互對峙。
『嗬嗬嗬，接下來對手是這個小鬼麽？』
「兄長大人……請好好看著。」
「看、看什麽？」
依在空中寫下了文字。
以往都是以數根手指同時描下筆劃的，這次卻隻用食指仔細寫下。是為了讓敦誌看得更清楚吧。
「祓！！」
以靈氣寫下的文字凝聚著力量，飛向了對手。
白尾以單手擋下。
『喔喔喔～～～！？』
伸出的左手手指彎曲向了不可能的方向。皮膚也裂開了。飛濺出的不是血液，而是某種黑色的液體。預期以上的威力使白尾瞪圓了眼睛。
不過，離致命傷還差得遠。
『小鬼也是咒術師麽！！』
「唔。」
白尾彈指之間拉近了與依的距離。
揮出了拳頭。
好快！
連續發動的攻擊被依迴避及卸掉了不少，但也隻能維持住守勢一方。
拳頭終於砸到了腹部。
「呀啊！？」
敦誌拖動著沉重的身體，趕到翻轉在地的依身旁。
「小、小依……！！」
「咕……看、看清了麽？」
「書寫文字的咒術！？啊，當然看清了。」
「那是咒印。我並不擅長這個，無法發揮出更大的威力。但是……兄長大人的話……」
「我嗎！？」
一個人負責退魔師的工作時，已經是拿到鞍馬的寶刀之後了，至今都沒有嚐試過其他方式。
「那樣就能……將文字作為靈力的容器……」
「我試試看！」
敦誌鞭策著顫抖的身體，與白尾對峙。
對方是單純的強悍。談論靈力之前，連腕力都很強勁。本來就是野獸般的存在。
敦誌將靈力注入右手的指尖。
——這樣，完全不夠麽。
在空中寫下文字。
靈力流入了文字。正所謂照葫蘆畫瓢地寫出了‘祓’字。
但是，對手不可能乖乖等著的。
『剛才就這樣睡下多好！』
「嗚喔！？」
白尾以異常的速度接近，如台風般揮舞著拳頭砸向敦誌。以這種家夥為對手能擠出書寫文字的空隙嗎。
——不！一定得擠出來！
不能就此放棄！
敦誌一邊繞圈迴避，一邊補完在某個位置的文字筆劃。
然後完成了。
「好！這樣又如何呢……祓！！」
『你以為能凝聚靈力的，隻有你一個麽？』
「誒……！？」
『‘吹起狂風吧’。』
白尾單手一揮。
龐大的靈力化為暴風迫近。
敦誌一瞬間擋在倒地未起的依前麵。兩人被吹飛後沿著雪地滑行。
「唔哇～～～！？」
「唿啊～！？」
猛烈的暴風令村公所倒塌了。
轟鳴聲震撼著四周。
察覺到異變後，男人們從村長家你推我擁地出來了。
「怎麽了！？」「村公所被！？」「發生了什麽事！？」
看來村民們都看見了白尾。男人們都動搖地停下了腳步。
隻有村長即使掩飾不住顫抖，仍然衝到了前麵。
白尾打開了扇子，遮住了嘴角。
『似乎有一兩個讓我不快的下賤家夥待在這裏呢……不過是區區人類，居然還想超越我，真是無稽之談。』
「難、難道是醫生……！？醫生在、哪裏！？」
『嗬嗬嗬，跟瓦礫一起被吹到九霄雲外了吧。』
「怎麽會……」
『這樣行嗎？這樣行嗎？不讓河水複流也可以嗎？』
村長痛苦地低吟著。
一直圍觀著的村民之一跪倒在地。
「已經沒辦法了，村長！拜托他吧！」
「但、但是……」
「這樣下去入春就無法耕種水田了！我家還有剛生下的孩子呀！」
「唔」
『你打算怎麽辦，姬倉喲？』
「唔唔……代價是？」
『嗬嗬嗬。沒有對等的酬勞，靈獸是不會行動的。什麽都不會做……姬倉喲，隻要許下約定就行。將你的女兒作為新娘交給我！』
「什麽！？」
村長瞪大了眼睛。
聽見這條件的村民們也紛紛開始動搖。
白尾以神明之名高聲宣告。
『汝隻需將姬倉家的女兒交給我！我會將她迎娶為新娘的。』
「怎麽可能！」
『不想讓河水複流麽？』
「嗚……唔唔……咕……給、給我點時間！給我點時間考慮！」
『嗬嗬嗬，真是悠閑呢。不過煩惱也是情有可原的，就再等你三天吧。要村子，還是女兒，你自己選擇！』
拋下驚慌失措的村長，白尾離開了。沙沙地消失在風雪之中。
‘誓約’還沒有結下。
敦誌被埋在雪堆與瓦礫之中——抱緊了一動不動的依，將村長和白尾的互動看在眼裏。
「咕……不會、讓你……」
伸出了手指。
在半空中書寫文字的途中，意識便斷開了。
柒
「喂，振作一下！別死在這種地方啊！？」
敦誌在意識朦朧之間，聽到了這個聲音。
拖曳重物的摩擦聲。
在雪地上，有誰在搬動敦誌的身體。
全身冰涼。
手腳失去感覺。
似乎看見了黑色長發的少女身影。
敦誌的意識再次遠去。
衣服摩擦的聲音。
睜開眼睛。
解開紫色的和服後，香利奈的裸身毫無遮掩地暴露在外。
「……！？」
敦誌擠不出一絲聲音。
鋪上木板的房間。
沒有電燈泡，隻有一盞方形提燈從房間角落照亮著四周。
飄忽不定的橘色火光，在香利奈的肌膚表麵，抹上了一層淡淡的紅妝。肢體起伏所產生的影子，伴隨著微弱火光的搖曳而起舞。
「敦誌……！？」
「……」
她唿喚著他的名字。
香利奈就如忘記自己的一絲不掛似的，緊緊擁抱並唿喚著敦誌的名字。
即使試圖迴應，意識卻再次沉落黑暗的深淵。
簌、簌……平靜的唿吸聲。
是香利奈同學嗎？
大概是的。
才察覺到，本來冰冷至極的體溫已經恢複了。
手似乎碰到了什麽。手的觸感也恢複了。光溜溜的，柔嫩而吹彈可破的，像是會吸住手心的觸感。
睜開了眼睛。
「……」
裸身的香利奈，像是抱緊敦誌一般偎依在他的身旁。
然後，在兩人之間，睡著一個白發的少女。
——小依！？
香利奈和依都一絲不掛，三人身上蓋著同一張布被。
敦誌手掌觸及的是依的腰部附近。
好溫暖。
手從她的腰間滑到了側腹。胸部微弱地上下起伏著。可以感覺到她在唿吸。
還活著。
「……太好、了。」
依能活著太好了。
鼻子深處一陣溫熱，流出了眼淚。
這時，距離近得可以感受到彼此唿吸的香利奈，睜開了眼睛。
「嗯？」
她盡管看上去疲憊不堪——卻仍然破涕為笑。
「敦、敦誌！」
「……香利奈同學。」
「太好了……剛才你凍得像冰塊一樣……」
她為敦誌能夠活下來喜極而泣。
感激之情無法盡訴。
「又被你救了呢。」
「好害怕。車站那次跟剛才你的身體，冰冷的程度簡直不能相比……要是你死掉的話……」
「……大概，真的隻有一線之隔吧。」
「你能活著，太好了。」
她使勁地抱了上來。由於依夾在中間，兩人並沒有緊貼著身體，但那壓倒性分量的胸部膨起，卻也緊緊地擠了過來。
真有點擔心依會不會因此窒息。
「是、是香利奈小姐幫我們暖身的吧。」
肌膚的直接觸感，即使在這種情況下也難免害羞。
香利奈也滿麵通紅。
「嗚、嗯。因為你們身體太冷了。我之前讀過一本書，說在雪山遇難時，會全身赤裸緊貼在一起取暖的。」
「我也似乎聽說過。」
「這隻是救護措施而已。所以理所當然地一點都不會害羞哦？沒錯吧？」
「當、當然了。」
「嗯嗯……」
「啊、小依！？」
「敦誌學長……會長……」
「噢噢！沒事吧，鞍馬依！？」
「……為什麽，大家都沒穿衣服？」
果然還是會有點害羞的。
捌
敦誌和依醒來時，已經是與白尾對戰整整一天之後了。
敦誌、依與千莉——也就是香利奈，圍坐在火盆旁邊。
當然，已經不是裸身相對了，全員都穿戴整齊。
「……我們被積雪埋掉了麽。」
「嗯。還有村公所的瓦礫埋在一起。」
「又被你所救了……真是非常感謝。」
「說什麽客氣話。我盡力協助是理所當然的。你們要是放著我的事情不管，才不會遭受這麽多苦頭，不是嗎？」
「那也是，嘛……不過要是沒有香利奈同學給我們暖身……」
「那、那是救護措施而已！」
她臉唰地變得通紅，敦誌便不再言及暖身的方法了。即使似乎還能體會到那份肌膚傳遞的暖意，也不宜再明言吧。【y：什麽時候開始學會羞恥y了……】
改變了話題。
「呃……這裏是什麽地方？好像不是村長的家。」
鋪上地板的房間，其構造更接近一座山間小屋。
「這裏是，村子盡頭的神殿。本來是不允許進入的，現在是特別事態。」
「特別事態是指？」
「是怎麽迴事呢？」
依偏著小頭。她已經恢複了精神。
「嗯。本來，應該在村長家照顧你們的……但要是讓白尾知道我們救活了與他敵對的人，恐怕會很危險。於是讓你們藏在神殿裏。毛布被和火盆都是從村民們那裏借來的。」
「是這樣啊……」
真是友好的人們。即使是擅自戰鬥而輸掉的自己，也願意鼎力相助。
所以才更不甘心。
「咕……我太天真了。還以為沒有退魔刀也可以取勝。‘誓約’隻要不存在，總會有辦法……」
白尾跟在學校裏對戰時相比，確實弱化了不少。但仍然贏不了。是敦誌過去太倚重退魔刀的緣故。
「戰鬥方式還未能適應，這也是沒法的。」
「確實還沒適應……啊，說起來，小依！難道，哪裏受傷了嗎！？」
「誒？」
「白尾確實很強，但平常的小依，應該能贏他吧？」
「那是因為……」
躊躇片刻後，依決定如實相告。
「……我的身體上麵，被蒼月大人施予了無數的咒術式。平常的話，我會在無意識中使用它們，但是似乎這些咒術式都沒被帶進這個世界裏。」
「原來如此，跟我的退魔刀一樣。」
香利奈詢問道。
「沒有勝機嗎？」
「不，一定會想辦法的！」
為此才來到記憶的世界。
白尾說過三日後再來。已經經過整整一天了，隻有今天和明天兩天的時間。
依在胸前握緊拳頭。
「我們來特訓吧！兄長大人的話，即使徒手也可以打贏白尾的！」
她幾乎不能使用咒術了，隻能讓擁有鬼眼的敦誌進行徒手戰鬥。【y：由於二卷設定裏麵，鬼眼是和靈魂相連結的，於是能帶進記憶的世界；確實潛能上各種犯規沒錯，不過能使用到什麽程度還是受肉體所限製的】
「隻能上了。」
「隻是看一遍就能使用咒印了，之後需要做的，就是為了在實戰中靈活運用，將書寫的速度提升上去。」
「那才是難點呢。」
香利奈站了起來。
「好，我去準備些食物吧。」
她往村子走去。
期間，敦誌接受了依的特訓。
首先依對咒印的知識進行了講解—
「將在空中寫下的文字，作為靈力的容器。通過想象就可以了。隻要能將力量灌注入文字，寫什麽都可以的。」
「想象將力量灌注到文字中麽……」
「我為了使用方便，會使用祓、清、禊——等文字。大概來說，祓是廣範圍攻擊，清是一點集中攻擊，禊則是致命一擊的感覺吧？」
「……怎麽說呢？」
依的說明太抽象了，好難懂。
「那樣，兄長大人隻要寫自己喜歡的文字就行了。」
「那就嚐試各種文字吧。也可以作為在空中書寫的訓練。」
比起學習更需要熟悉，也有這種含意。敦誌在理論上也是略懂皮毛，就這樣嚐試在空中寫下自己所想到的文字。
拾
翌日——
血紅色的落日照射著群山。地麵上的殘雪也被染成了紅色。
今晚，靈獸應該就會出現。
必須設法阻止約定的締結。
「裂！！」
比起最初，已經基本熟悉咒印的書寫了。
這樣下去在白尾到來之前，就能更加——正想到這裏，氣喘籲籲的香利奈跑了進來。
「敦誌——！！」
「咦……怎麽了？」
「來、來了！他來了！白尾，已經來過村子了！」
在地麵上嚐試排列著各種文字的依，慌忙站了起來。
「怎麽迴事！？」
「剛才、他到過、村長家了！」
香利奈斷斷續續地告訴他們，聲音還透出一絲悲痛。
「糟了！」
——先入為主地認為他晚上才來了！！
依肩膀一顫。
「是逢魔之時麽。之前一直是在夜間出現的。」【大禍時=逢魔時：傍晚天色微暗，由晝入夜的時刻，約是傍晚六點前後，傳說在此時往往容易遭遇魑魅魍魎，大禍即非常不吉利】
「得趕快過去！」
敦誌跑往河流上遊的方向。
依和香利奈也跟在後麵。
「啊，兄長大人，村長先生的家應該不是這個方向吧！？」
「村長應該已經接受條件了！所以，要直接去河流的上遊！」
白尾曾經說過——
我一夜便將河川迴複原狀。
然後，告知姬倉。
每晚，我會送上鮮花。初次是一朵……次夜是二朵……等九朵花相並之夜……我就會將他的女兒帶走。
將與花相關的內容傳達給村長，並與他締結‘誓約’，應該是讓河水複流之後的事。
「還來得及的！去追白尾吧！」
敦誌喊道。
從村子盡頭的神殿衝上山，一道幹涸的河床出現在眼前。
沒有平整過的河堤之類的可走平路。隻能沿著河岸撥開草叢灌木前進。
「走這邊！」
敦誌毫不猶豫地滑下了河底。
河床上還有殘雪，腳底也變得濕滑，但也比在樹叢中穿行要快得多。
全力奔跑。
與依的距離越拉越遠。是由於她失去了強化身體能力的咒術式吧。
「小依，還能支持住嗎！？」
「哈、哈……對不起。有點難受。」
「別勉強自己！香利奈同學，小依就拜托了！我先走一步！」
「你、你說什麽！？」
「不可以，兄長大人！一個人去太危險了！」
「要是河水複流的話就太晚了！」
敦誌加快速度，拉開與二人的距離。
依並沒有往常的力量，香利奈也隻是普通的人類。這裏隻能自己戰鬥了。
拾壹
「……這是、什麽！？」
兜兜轉轉沿著河床繞彎奔跑，敦誌終於趕到了這裏。
一塊巨大的岩石堵住了河流。
堵在寬闊的幹流，與分叉流往村莊的支流的岔道口。
河流寬得連大卡車都能從中間開過去，而堵住河流的巨岩直徑約有十米，深深嵌入在河床中。
巨岩對側的幹流汨汨水聲不息，而由於岩石的阻擋，支流幾乎滴水不入。
「為什麽，會有這麽大的岩石……？」
剛好與河流寬度相稱的巨岩，而且恰好堵在幹流與支流分岔的地方。
巨大岩石上，站著身穿紋付和服禮裝，頭是狐狸的靈獸。
「白尾……！！」
『嗬？還活著麽，小子。』
「那種程度我才死不了的！喂，白尾……這塊岩石，怎麽迴事！？」
『嗬嗬嗬……正如你所見，將河水斷流的，正是這塊岩石。現在我要將它搬走。』
白尾如同按著劇本一樣宣言道，啪地合上白扇子。
敦誌利用鬼眼觀察巨大的岩石。
然後察覺到了異變。
靈能的視野可以看透巨岩的內側。並不是幹涸的支流一側，而是翻滾著濁流漩渦的幹流一側。有什麽東西卡在了水底，並沒有隨著水流衝走。
是一個年輕男性的遺體。
「喂，怎麽迴事，白尾！被棄置在岩石內側的，是誰！？」
『唔？』
白尾細長的眼睛，眯得更加窄小了。
敦誌迴想起與村長的對話。
「有到河流的上遊看過嗎？」
「讓一位年輕人去看了，但還沒有迴來。」
敦誌咬緊了牙關。
怒氣在胃中翻滾。
「你……為了不讓人知道岩石的事情，就把村民殺掉了！？」
『我不記得有這迴事。』
打算拒不承認麽。
「那樣，再問你一個問題……這塊岩石上到處殘留著你的靈氣，又是怎麽迴事？」
『嗬嗬嗬。那種事情也能看見麽？』
「你，為了堵住河流而將這塊岩石從別處弄來的麽！？」
白尾嗤笑著。
『無力的人類注意到無聊的事情了麽，看來小子你也有必要被丟到河裏呢。』
堵塞河流的巨岩，是白尾所為。全都是白尾為了使村長立下交出女兒的約定，而作下的準備。
「這個混蛋……以神明之名結下的誓約！？別開玩笑了！要是想獲得與行為對等的迴報的話，你所應該接受的並不是受到祝福的祝詞之類的報酬！而是與這份罪相應的懲罰！」
敦誌一蹬地麵。
沿著巨大的岩石奔跑。
『嗬嗬嗬……隻要你一死，就誰都不知道了。』
「這個卑鄙小人～～～！！」
一拳正中狐臉中心。
『伮！？』
白尾踉蹌了一下。
跟集中靈力的咒印無關。是包含著怒意的一擊。
隻是，拳頭果然還是沒法給予致命傷。
「……我絕不會原諒你的，白尾！」
『區區一個人類！！』
白尾格格地握緊了拳頭揍了迴來。
「嘿！」
敦誌從岩石上跳下來，躲過了攻擊。
在空中書寫文字。
白尾為追趕敦誌從岩石上跳下來的一刻，敦誌放出了蘊含靈力的咒印。
「裂！！」
『咕喔喔！？』
直擊對手。
白尾的肩膀被扯裂，黑色的體液飛濺出來。他失去了平衡，仰向摔到地上。
河堤的殘雪與泥土都被掀起。
敦誌在空中寫下新的文字。
咒印的預備動作越大，威力就越大——隻要能連續命中，就能壓倒對手。
「破！！」
給予剛要起身的白尾，更為沉重的攻擊。
將之吹飛。
——能行！！
敦誌繼續寫下文字，就在此時。
『‘切裂吧’。』
白尾的語音響起。
這種關頭被反擊的話！
敦誌的眼前生成了靈氣的刀刃，朝他斬來。
「嗚喔！！」
向一旁跳開，勉強迴避。
不過，集中的精神中斷後，寫到一半的咒印霧散消失了。
白尾重新站好。
『區區一個詛咒師……』
「你以為我沒有任何對策就會跑來戰鬥麽？」
『別太自滿了……要是我動真格，你根本不堪一擊。』
「是麽。」
『我可是靈獸哦？‘給我退下’。』
靈氣化為巨大的錘子揮下。
預想範圍之內。
敦誌再一次往一側飛撲避開，然後快速寫下咒印。這是與依兩人想出的，作為隱藏殺手鐧的文字——
「劍！！」
龐大的靈力凝縮到空中的文字中，化為了閃光的利刃。
比起劍更偏向於槍。
敦誌握住這柄光之槍，擲向了白尾。
「去吧～～～～！！」
『‘消失吧’。』
擁有力量的言語試圖讓槍霧散，但凝縮於槍中的靈力更勝一籌。
光槍貫穿了白尾的身體。
『嘎啊啊啊啊啊啊～～～～！？』
「成功了麽……！？」
青白色的光芒與黑色的液體都噴迸四散。
『噶喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～！！』
地震般的轟鳴聲。
白尾體型逐漸增大。
人類的外型瓦解了。
巨大的嘴巴張開可以將牛整頭吞下。四條巨樹般的粗腿抓緊了地麵。
紋付和服禮裝也消失了。
四條腿的野獸。
毛色純白的巨大狐狸現身了。
「這、這就是……」
『混帳詛咒師。竟敢浪費掉我暫時的軀體。就讓你跪倒在我的真正形態之下！』
要是半年前的敦誌，會因為巨大的軀體而感到恐怖。
不過，現在也已經踏過眾多的修羅場了。
「並不是變得越大就越強的！」
在空中再次寫下文字。
以最強力的咒印給它一記重擊——正打算這樣做。
『咕嚕喔！！』
察覺到時，白尾的前腳已經迫近眼前。好快。
——不可能吧！？
敦誌被撞飛了。
身體幾乎要散架的衝擊力。
「～～～！？」
發脾氣的孩子，將玩具人偶甩開一般的，非常粗暴的攻擊。
敦誌一直飛到了河岸邊上，吹起了一片殘雪與泥土。
「嗚……啊咕……」
勉強維持住意識。
左臂無法活動。
可以看見左臂彎向了異常的方向。
側腹很痛。似乎斷了好幾根肋骨。
支撐起身體已經是竭盡全力了。
還以為可以勢均力敵地對抗的——卻僅僅一擊就已經被逼上絕境。
「……好強。」
『人類真是脆弱呢。所以，為免新娘被我一碰就壞掉，才編寫了一個咒術，準備了那個小巧身體的……就因為你這家夥，又得重新製作了。』
「咕、咕咳……」
至今為止它所顯露出的身穿紋付和服禮裝的狐頭外型，原來隻是為了抑製力量的軀體。
退魔師們畏懼靈獸的理由，現在終於明白了。和妖怪的等級差太遠了。
「就、就算這樣……！！」
敦誌腹部運勁站直身體。
想起了香利奈的事情。
第一次相會是在入學典禮的早晨。自己被幽靈糾纏而幾乎遲到時，她僅僅為了敦誌一個人而在校門等候。
說法方式與男生相近，所屬是劍道部，家裏又是劍術道場，真是巾幗不讓須眉。卻又會給花壇澆水，又是機械白癡，又有著為旋轉木馬而興高采烈的女孩子的一麵。
在雪夜被她救了一次。
幾天前又同樣地被她救了。她還用自己的懷抱給敦誌暖身。
盡是一次次的恩情。
即使給她添了麻煩，也仍然重視著敦誌的——一個善良的人。
美穗和藤岡他們也遠道而至前來助威。刹也提供了協助。
「我可不能，在這裏放棄。」
將意識集中至鬼眼。
手指在空中疾馳，拉下筆劃。
再快一點！
再快一點……再快一點！！
『‘折斷吧’。』
啪嚓一聲，敦誌右手的食指像枯枝一樣折斷了。
「咕啊啊啊啊啊～～～～～！？」
絕望的巨浪即將淹沒自己。
白尾放聲哄笑。
『太慢了……詛咒師喲。我才不會慢慢等你呢。連你這家夥發動攻擊都等不及了呢。嗬嗬嗬。』
「唔唔……」
『差不多，該結束了。』
他冰冷而清晰地宣告著——卻與一位少女高亢的嗓音相重合。
「等一下！」
凜然響亮的聲音。
從河床下遊，飄舞著白色長發的小女孩跑到麵前。
是依。
「不會再讓你向他出手了！」
她毫無畏懼之色，插到了敦誌與巨大狐狸的中間。
跑得略慢的香利奈，說著「你還好嗎！？」支撐著敦誌的身體。
「小依，你來了……不，但是太勉強了。你還不是最佳狀態，現在的小依而言……那家夥太危險了……」
「就算對手再強也不能就此逃跑。我會守護兄長大人的。」
她展露出燦爛的笑容。
強化依的身體機能的咒術式，並沒有帶到記憶之中。現在的她，不過是一個咒術知識豐富的九歲小孩而已。
白尾盯著她。
『小鬼頭想先死麽？』
「事情我已經知道了。我覺得你應該放棄千莉小姐。懷著俗世的欲望而欺騙人類什麽的，會讓靈獸之名蒙羞哦。」
『你閉嘴……我會複流河水，迎娶新娘。擋在我前麵的人，都要殺！』
「不會輸的！」
依寫下了咒印，果然很快。
咆哮的巨大狐狸的臉頰突然燃燒。
但是，其威力並不能擊退靈獸。
『耍小聰明！！』
白尾向前突擊。
敦誌大喊著。
依進行了迴避——但她的動作，實在太慢了。
幼小的身體，被直接撞飛。
頭部撞擊在岩石上，然後一動不動。
敦誌的思考變為一片空白。
「誒？」
一切都太唐突了。依並沒有起來。連一下抽搐也沒有。
聲音逐漸消失。
香利奈悲痛地唿喊著依的名字。一次，一次，一次地唿喊依的名字。
連這唿喊聲也逐漸遠去。
敦誌什麽都無法思考了。
撲向依的香利奈，緩慢地搖了搖頭。
「死、死了……」
「……誒！？」
「她死了……」
「怎麽會……」
敦誌的內心，就如被一塊巨岩牽引而無限墜落。
——小依被殺了。
從邂逅開始至今的記憶，在腦內如走馬燈般閃過。
不能相信。
不願相信。
怎麽可能相信！
憤怒、絕望、悲歎……諸般情感化為了渦流。
幹渴的喉嚨，迸發出了野獸一般的悲鳴。
「嗚喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
白尾向前踏出了一步。
『嗬嗬嗬……不必悲傷，我馬上將小子你也送上黃泉之路吧。』
是這家夥殺掉的。
不可饒恕。
隻有這家夥，不可饒恕。
——殺掉它！
敦誌出生至今，第一次爆發出憎惡的情感。
頭腦中響起一個聲音。
‘殺掉它！複仇吧！’
全身如沸騰一般發熱。體內血液的流動不斷加速。
左眼劇痛。
平常會發出慘叫，甚至滿地打滾都不為過的劇痛。但是，這時不論是情感還是痛覺都全部麻痹了。否則不可能忍耐得住這種變化。
痛楚從鬼眼擴散到四肢。
‘將憎惡解放出來吧！’
沒有任何理由抗拒這個聲音。
敦誌全身如承受著烈焰炙烤一般急劇升溫。身上感受到的是劇痛麽，抑或更多的是憤怒、憎恨、悲痛麽。
攥緊了拳頭。
「喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！」
狂號一聲。
一躍而起。
直接砸在巨型狐狸的臉上。
『咕喔！？』
喀啦，就和碾碎水果一般的手感。
白尾的臉頰扭曲了。
接著往將依撞飛的前足——踢了一腳。
『嘎啊啊啊～～～！？』
巨樹般粗壯的前腳，竟然如腐朽已久的木樁一樣碎裂了。已經無法支撐在大地之上了。
「唿……唿……」
敦誌重複著紊亂的唿吸。
拳頭的皮膚都內翻了起來。血液噴湧而出。
接著傷勢便如快進一般開始迴複。但是，覆蓋在上麵的新皮並不是人類的肌膚，而且紅黑色的外皮，堅硬得如同甲蟲的外殼。
‘殺掉它！殺掉它！殺掉它！’
方才使出踢擊的腳，也同樣血流如注，然後再生——不，應該說被什麽東西逐漸替代了。
香利奈聲嘶力竭地喊著什麽。
聽不見。
自己的心跳聲太嘈雜了，別的什麽都聽不見。
視野裏看見了依。就像切斷了絲線的扯線人偶一般，癱倒在地，不會再起來了。
‘殺掉它！’
頭腦中響起一個聲音。跟敦誌自身的聲音有幾分相似。
如同一直被鎖鏈束縛著的手腳獲得了自由，一身輕鬆。即使無窮的力量似乎也唾手可得。
白尾咆哮著。
『這種力量……人類怎麽可能會……！！』
「喔喔喔喔喔～～～！！」
再踹向另一條前腳。
同樣地碾碎。
『嘎啊啊啊啊～～～！？』
巨型的狐狸癱跌著地。混雜著雪屑的泥土漫天飛揚。
白色的體毛也染上了泥土色。
碎裂的前腳，汨汨地流淌著黑色的體液。
「殺掉它……」
往已經橫臥在地的白尾的軀幹上，再狠狠踹了一腳。
就跟踹在白色的牆壁上麵一樣，但敦誌一發踹擊的威力，和爆破大廈的炸藥無異。
『咕啊啊～～～！？』
白尾巨大的身體被踹飛。
伴隨著地麵震動的轟響，翻滾落地。
『你、你、你……怎、怎麽可能……』
「殺掉它……殺掉它！」
敦誌舉高了右手。
靈力往拳頭上聚集。
即使被說這是往平底盤子注水的行為，靈氣卻竟然逐漸成型。本來隻是光芒的集合，卻轉化為水晶般的硬質物體。
靈氣凝縮化為一柄巨大的刀刃。
白尾開始顫抖。
香利奈在叫喊。
可是，迴響在敦誌頭腦裏麵的，隻有一個怨恨的聲音。
‘殺掉它！將它碎屍萬段！’
刀刃開始揮下。
朝著白尾的巨大身體。
朝著它的頭部。
——不可以，敦誌學長！
是依的聲音。
「誒！？」
殺意雲消霧散。
靈氣的刀刃脫手而出。飛出一段距離後，刺進了堵塞了河流的巨岩之中。
岩石頓時灼熱發紅。
啪地，如同破裂的氣球一樣爆散。
河水往支流河床噴湧而出。
水流伴隨著巨大的轟鳴聲迫近眼前。
白尾發出了敗犬的慘叫，將尾巴夾在屁股下麵逃跑了。靈獸的驕傲與威嚴，都被倉猝地拋諸腦後。
敦誌茫然地呆立著。
本來已經倒地不動的依的遺體——卻變成了一個素未謀麵的小女孩。
「小、小依呢……？」
「敦誌！」
香利奈跑到他的身旁。像是要護住他的頭部一樣摟緊了他。
並不是依的女孩子，敦誌，還有香利奈，都被奔湧的濁流所吞沒。