第二章
問題兒童都來自異世界? 作者：龍之湖太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——空中城堡·廚房。
被運送到別館的黑兔在處理好傷勢後就離開了別館，連忙到廚房忙來忙去。
戰爭時肚子也會餓。感覺到跟夥伴匯合後的安心感與隨之出現的饑餓感的黑兔為了養足精神而過來做些小菜。
（哎呀呀。還要給難民和傷者準備飯菜，大家都很忙呢。）
兔耳晃來晃去，一蹦一跳地動起來。
借用了一下在廚房角落沒人用的烹調間，用雞蛋和蔬菜做些簡單的湯。幸運的是儲存了大量的辛香料，因此不會為味道而煩惱。
把弄幹的山羊肉與雞蛋一起炒再上碟。
菜式簡單，但現在是非常時期。能吃上飯就該感天謝地了。
（雖說暫時用“主辦者權限（host master）”來拖延時間，但不知道何時會開始戰鬥。黑兔也要做好準備。）
現在正是進行對阿茲=達哈卡的作戰會議的時候。下一次戰鬥肯定會全員出動。假如是這樣，黑兔被算作戰力的可能性非常高。
為了能夠執行任何計劃，現在應該盡可能恢複體力。
（既然兔耳迴來了，人家就不再是累贅。要努力不拖十六夜先生、飛鳥小姐還有耀小姐的後腿。）
雙手握緊鼓起幹勁。黑兔正想把做好的料理上碟帶走時，身後傳來曾聽過的聲音。
「很美味的樣子呢，黑兔閣下。能一起品嚐嗎？」
黑兔搖著兔耳迴頭。
由於是有印象的聲音，所以黑兔毫無警戒地迴頭，可看見聲音的主人後瞪大了眼睛。
（哇哇……！是、是哪裏的大美人……！？）
黑兔在沒見過的女性麵前，慌張地退了一步。黑兔已經見過不少美人，但對方是她從未見過的類型。
與從堅強的眼神中就能看出的聰慧和嫻靜的氛圍相反，高出一般水平的大乳房和胸口大開的豎條紋上毛衣反而使外表變得煽情。
略長的亞麻色頭發被好好地編起來，從肩膀垂下到胸間，使視線自然而然被引導過去。
與蕾蒂西亞不同，她是個令人感覺到成熟女性的完全魅力的人。
（白雪大人和維拉小姐的胸部也很大，但這位也相當地……！）
「……黑兔閣下。看是無所謂，但是否該注意一點分寸？」
謎之美人苦笑地責備。窺視著胸口的黑兔一下子恢複自我。確實是過於肆無忌憚的視線。同樣是女性所以笑笑就過去了，但男性的話可是要被打一巴掌也情有可原的行為。
——不過，究竟是誰呢？
這種美人隻要見過一次肯定不會忘記。
而且對方還認識黑兔。
不顧黑兔的疑問，謎之美人梳了梳頭發，往碟子中督了一眼。
「嗚。山羊的幹肉……嗎。本想一起品嚐，但這樣就略為麻煩了。攝食同族可不好。」
「山羊的同族？咦，難道您是，」
「嗯。變成人型是第一次。那就再次自我介紹——我是山羊的星獸，阿瑪爾忒亞。作為共同體的夥伴，今後請多多指教。」
麵對她那禮儀端正並且和善的笑容和打招唿，黑兔連忙迴應。仔細想想，她是星獸的同時也是神靈的存在。會人化之術也不奇怪。
黑兔抬起頭，再次迴憶麵前這位女性的經曆。
（這位是希臘神群之首，天空神宙斯的養母。即是豐饒女神也是最強之盾。）
……哪怕隻是簡曆，也相當驚人。
在她的稀少性麵前，“月兔”和吸血鬼的純血根本什麽都不是。
盡管靈格多少有所下降，但這種大人物居然會加入“no name”，真是令人難以想象。飛鳥究竟是訂立了怎麽樣的契約呢。
感覺到黑兔的視線的阿瑪爾，笑著指向食堂。
「難得相遇，不如去食堂說說話吧。我一直希望跟共同體參謀的黑兔閣下好好地談一談。可以嗎？」
「yes！當然可以！」
黑兔蹦起兔耳迴答。距離作戰會議結束應該還有一點時間。黑兔也想找個機會跟她聊一下。
兩人準備好茶和料理，就去找能夠吃飯的房間。
*
借用貴賓室吃完飯的黑兔和阿瑪爾，仿佛要喘口氣一般喝著茶，再次交談。
「不過黑兔閣下和主人，居然能夠跨越那種險境。你們兩人被麥克斯韋傳送時，哪怕是我也萬念俱灰。該說真不愧是“箱庭貴族”嗎。」
阿瑪爾微笑著獻上讚賞。但黑兔幹脆地搖頭。
「不，不是的。能夠脫離那個險境是多得吾之主神的加護，還有飛鳥小姐堵上性命的請願。本來這條性命應該依照“月兔”的傳承燃燒殆盡才對。」
原本就被賦予強大身體能力的“月兔”要是得到軍神·帝釋天的神格，會獲得淩駕於普通神靈的力量也是必然的。
不過那是再現佛教故事中“月兔”的功績，以命換取僅有一次奇跡的禁忌之力。
本來作為奇跡的代價，黑兔應該就此殞命才對。
「被授予的不僅是恩惠。吾之主神把自己的過去化為天啟傳授於我。——“軍神的眷屬啊，為同伴而奮起吧”。對人家來說，那個天啟才是真正的恩惠。」
雙手自豪地放在胸前。一族的主神作為箱庭中居民的模範，展現出理所當然的行為。沒有比這更加引以為豪的事情。
雖然最近被稱為“箱庭貴族（笑）”又被當初笨蛋，可那才是身為獻身的象征所應有的身姿。是“月兔”真正的樣子。
「……是嗎。我本以為帝釋天除了傳承中的故事就沒有太多的正麵感情，看來應該重新評價。」
「嗯嗯？那可不能聽過就算。人家聽聞希臘的主神也相當頑皮喔？尤其是在女性關係上。」
「哎呀，這算是自打嘴巴嗎。不過帝釋天的武勇傳比起宙斯（那孩子）也不遑多讓。其中還有對人妻出手而受到詛咒的有名故事。受到報複的帝釋天由於咒印而全身上下所有地方都長出女性器，」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！不、不知道，人家不知道！談論那件事對眷屬來說是最大的禁忌！！！」
兔耳通紅地按住阿瑪爾的嘴。既然被列為禁忌，應該是有什麽懲罰吧。阿瑪爾很高興地想要繼續說，但看在黑兔拚了命的份上結束話題。
——順便一提，由於那個詛咒帝釋天達到了新的境界，不過這是另一迴事。
她露出很有教養的笑容，隨後喝了口茶進入正題。
「盡管很多人否認，但神靈的係統（根源）與人類史緊密相連。因為我們正是身處別的宇宙的相互觀察者。像帝釋天和宙斯那種“最類似人類的神明”十分容易就會受到人類的本能部分所影響吧。嘛，其中也有——身為人類，卻應成為神群之首而誕生的人。」
聽見那意味深長的話，黑兔挺直身子和兔耳。
身為人類卻能成為神群之首的人。阿瑪爾口中講述的人物隻有一位。
「那難道是指……飛鳥小姐，嗎？」
「嗯。她的才能遠超人類之器。可是主人的存在該怎麽說呢……奇怪。不平衡。難以置信。以人類為核心的神群有日本神話和聖經等，不過她稱得上是真正意義的“真相不明（unknown）”。」
「……確實。飛鳥小姐的根源就算隻能看個模糊不清，但疑問點也比起其他兩位要多得多。」
逆迴十六夜和春日部耀是框架外的例外，與此相對，飛鳥的力量是既存框架裏的例外。屬於非同尋常的力量這點可以肯定，但跟其他兩人相比明顯是不同方向的力量。
「而且聽“六傷”的嘎羅羅先生說過，飛鳥小姐有可能是“返祖”。有神靈的“返祖”現象，日本五指之數的大財團……飛鳥小姐的血緣，果然跟日本現人神的皇室有什麽關聯，」
「不，那不可能。」
阿瑪爾立即迴答。被意想之外的肯定語氣所否定的黑兔迅速閉嘴。
阿瑪爾放下茶杯繼續說。
「我明白黑兔閣下的意思。但作為日本神話根源的皇室，在第二次世界大戰結束時進行了放棄神格的儀式……『人類宣言』。」
「yes。人家的兔耳也聽聞那是在戰爭結束後，把自身降低為人類的儀式。而那個失去寄主的神格選擇了有某種血緣聯係的飛鳥小姐，人家是這麽想的……？」
「嘛，普通來說這麽想畢竟妥當吧。她的賦予神格與日本神話群的宗教觀很接近。主人的力量是以八百萬神明為原型，這點應該沒錯。」
「那麽，」
「可是如此一來，應該就會變成“久遠飛鳥”這個人物對名為日本的國家來說是必不可少的絕對性存在。可是根據我最後確認過的人類史，那種事實和收束——“曆史轉換期（paradigm shift）”並不存在。」
被如此斷言。但確實沒錯。
假如久遠飛鳥是代替成為日本神話群的核心的存在，那將會作為“曆史轉換期”而收束，引發巨大的影響。
可是沒有這種事實。
豈止如此，在十六夜的時代，名為久遠的財團根本不存在。
阿瑪爾用手抵著下巴，開始陳述觀點。
「不應存在的“久遠財團”。這個組織在主人的行動下，以財團解散的形式被曆史所修正。那麽可以認為修正歪曲曆史正是主人的使命，但即使如此，從星星中得到的力量也太龐大了。」
「嗯，確實。這樣的話，飛鳥小姐的力量應該正如當初的誤解，隻有操縱人心的程度而已。」
久遠飛鳥擁有的恩惠確實強大，但其存在本身就已經非常失衡。或許能夠列舉出獲得力量的理由，但無論哪個感覺都沒有正中靶心。
黑兔彎下兔耳絞盡腦汁，但不會這麽簡單就能得出答案。
阿瑪爾以沉靜的目光看著她，猶豫不決地說道。
「黑兔閣下。關於主人的靈格，我得出了一個無限接近正確的答案。可是……那個答案，或許對你來說很痛苦。」
「哎？」
黑兔聽到警告後不由得挺直身子。
阿瑪爾的視線中帶著從未有過的緊張感，身體靠前地說道。
「從主人那裏聽說過黑兔閣下對共同體的獻身。為了拯救沒落的組織而日夜奔走，粉身碎骨地工作。而那份獻身的根源，我認為是希望取迴失去的旗幟和名字……還有同伴的強烈心意。」
「……是的。與十六夜先生、飛鳥小姐還有耀小姐同心協力的話，相信總有一天必定可以取迴來。」
「那如果久遠飛鳥的存在本身，就會粉碎你的願望呢？」
對於這突如其來的話，黑兔瞪大了眼睛。
這句毫無避忌的話難以想象是從目光沉靜的阿瑪爾嘴中說出。但她的眼中沒有敵意，能看出是想試探什麽。問題唐突又冒失，不過黑兔沒有一絲慌亂地咀嚼她的話。
阿瑪爾不僅是為了議論飛鳥的出生而來。
而是想要跟黑兔商量更加根本性的大問題。
兩人之間一時間充斥著沉默。但在注意到城內的慌忙氣息後立即衝散。看來收容傷者已經告一段落。
隻要仔細一聽連微風敲擊窗門的聲音也聽得見的寂靜充滿了整個房間。
兩人的視線沒有離開對方。
然而黑兔接下來說出的話，超出阿瑪爾的預料。
「……那件事，跟我們的同伴被流放到外界的事情有關嗎？」
「……！？」
「克洛亞大人說他是從外界迴來的。那就不能否定其他同伴也被流放到外界的可能性。而且他們活著迴歸共同體的可能性很低這件事，我也已經有了心理準備。」
黑兔的聲音平靜得完全不像以前。從那聲音中很簡單就能聽出她的覺悟。而且這不是一天兩天的覺悟。
如果不是從組織毀滅的三年前開始……作為可能性之一，無論何時何地都做好能夠接受的準備的話，是不會這麽平靜的。沒想到黑兔有這種程度的覺悟的阿瑪爾尷尬地低下視線，不好意思地道歉。
「抱有試探的想法，真是非常對不起。我以之前懦弱的黑兔閣下為基準來考慮了。」
「不，沒事。能如此平靜地接受人家自己也嚇了一跳。若是不久前的黑兔，可能會鬧得天翻地覆吧。或許，這也是帝釋天的恩惠所產生的效果。」
黑兔撓了撓兔耳背部，無力地笑道。不可能沒有一點動搖和衝擊。隻是現在的黑兔已經堅強到能接受這些事實罷了。
阿瑪爾閉上眼睛繼續說。
「……是嗎。由於得到帝釋天的神格，短時間內作為神佛而開花，因此得到了什麽領悟也說不定。能夠從現在的黑兔閣下身上感覺到寂靜無浪的大海般氣質。」
「這、這有點稱讚過頭了。如果沒有先聽克洛亞大人說過，黑兔肯定會跟平時一樣大吵大鬧。」
「嗬嗬，那就當成是這樣吧。——那麽，如何？假如我的推測是正確的話……不，我是抱著十有八九就是正確答案的信心才問的。被流放到異世界的同伴們的末路，你能承受得了嗎？」
阿瑪爾再次帶上試探性的眼神問道。
黑兔以能夠接受一切的靜謐目光，點下了頭。
*
——空中城堡·第三貴賓室。
另一邊的這個時候。
久遠飛鳥、蕾蒂西亞、白雪姬三人，在聽完了與阿茲=達哈卡戰鬥的一連串作戰計劃後，疲憊地聚起來休息。
其中以飛鳥的臉色最為蒼白沒有血色，隻是滿臉苦悶的表情握緊雙手。若是平時總帶著激情的她的話，早就吐出不滿了吧。
飛鳥一邊咬著嘴唇使自己冷靜，一邊問向蕾蒂西亞。
「……難以置信。是認真的嗎，那個計劃。根本就是瘋了。真的可以相信她嗎，蕾蒂西亞。」
「啊啊。在計算勝算的能力這方麵，拉普子是箱庭最強的頭腦。」
「嗯。既然是“拉普拉斯惡魔”所製定的戰略，就隻能相信了。雖然對飛鳥會造成很大的精神負擔……」
白雪姬以嚴肅的表情同樣蕾蒂西亞的意見。但飛鳥的重要性比白雪姬所說的要大。而且，那稱得上是非人道的計劃。
「……殘存戰力的模擬神格化。火龍、鬼種等應該能在一定程度內承受得住，但最後能有多少人能夠繼續戰鬥呢，」
「白雪閣下。」
聽到蕾蒂西亞的斥責，白雪姬也立即按住嘴巴。
飛鳥的表情變得越來越嚴肅。
模擬神格是消耗自己的生命來獲得神格級力量的雙刃劍。被賜予這個恩惠的對象以削減性命為代價來得到絕大的力量。
（過去的飛鳥隻是為了扭曲對方的意誌來使用力量。因此沒有發揮出模擬神格的效果。但對象的意誌與被賦予的神格相一致時，靈格的提升就會十分顯著。）
戰略上或許是必要的行為。
但執行計劃的久遠飛鳥還隻是十五歲的少女。
趕赴死地，賭上性命地戰鬥等的命令，她肯定從未考慮過。對年輕的她來說責任太沉重了。
「……蕾蒂西亞。無論如何都需要這個計劃嗎？」
「啊啊。不管是打倒還是封印阿茲=達哈卡，首先要把那家夥的龐大靈格……不，該說是質量比較好理解。必須先讓他把那些全部吐出來。」
「因而需要有對付大量分身體的戰力。為此飛鳥的賦予模擬神格是必不可少的。強迫仍然年輕的你執行這種計劃，我們也過意不去……但沒有其他更有建設性的方法。反過來說，這個計劃能夠大幅度提升——」
「不，那還不夠。」
貴賓室大門的另一邊，響起了一把打斷白雪姬的話的男聲——曼德拉的聲音。
突然插話讓女性陣容略有不滿，但門的另一邊傳來了不好意思的謝罪。
「抱歉。我本想來商量一下計劃，結果變成偷聽了。」
「……不要緊。畢竟跟你們也有關。」
雙方的聲音都很生硬。因為戰鬥開始後要賭上性命的正是他們。
大家都有自己的想法吧。
得到進門許可的曼德拉沒有同席坐下，而是端正地站著提出要求。
「關於接下來的作戰計劃，我等“smandra”對“no name”有個提議。」
「那是，對我的？」
「不，是對蕾蒂西亞閣下的。」
聽見意料之外的話，飛鳥驚訝地轉過視線。
可是蕾蒂西亞似乎早有預料，額頭上流出些許冷汗。
「曼德拉閣下。莫非……是有關200年前的戰鬥嗎？」
「沒錯。不愧是經曆過200年前的戰鬥的人。那事情就簡單了。現在，我希望再次借用您的力量。箱庭騎士的——吸血鬼的力量。」
體會到曼德拉話中含義的飛鳥和白雪姬倒吸了一口涼氣。
——希望借用吸血鬼的力量。
這句話的意思隻有一種。
「難、難道……你想讓“smandra”的同伴吸血鬼化嗎！？」
「何等愚蠢！！吸血鬼化隻是說得好聽，那可是距離屍鬼（食屍鬼）化僅一步之遙，即禁忌之術！再怎麽說也不是正道的恩惠！想貶低流淌在自己身體內的最強種之血嗎！？」
「那種事我也知道！！！」
曼德拉以不輸給白雪姬大聲斥責的聲音吼道。
「賦予模擬神格……確實是巨大的力量。但沒有強韌的肉體或者靈格根本無法長時間堅持。結果迫使主力隻能短時間分出勝負，選項大幅度減少。那樣的話對最前線的負擔太大了。」
「……這一點」
白雪姬無言以對。
本來三頭龍就是遠超規格的強敵。為了引導向勝利，必須有射穿針孔程度的攻略計劃。
「但我等龍種在吸血鬼化後得到強大力量的同時，也能保持賦予神格的狀態長時間戰鬥。隻要靈格能提升到那種程度，那麽哪怕是無能的我……以三頭龍為對手，也能報一戰之仇。」
連巨人族也能提升戰鬥力。若是大型火龍或血統濃厚的人，能得到那種力量也是意料之中。
不過正如白雪姬所說，那不是正道。
為了勝利而染指邪道者必遭報應。
清楚知道會留下怎麽樣的禍根和詛咒的蕾蒂西亞，大大地歎了口氣，注視曼德拉。
「……曼德拉閣下。你也打算吸血鬼化嗎？」
「當然。珊朵拉行蹤不明的現在，前線指揮就由我來擔任。因此怎麽能隻有我一人免於詛咒。」
「決心不錯，但你是明白其中意思才這麽說的嗎？這次的吸血鬼化，說不定會成為讓“smandra”真正意義上毀滅的契機喔？」
蕾蒂西亞再次深有含義地問道。
對這種說法感到不可思議的飛鳥歪了歪頭。
「蕾蒂西亞。那是……什麽意思？不是指性命危險嗎？」
「不如說相反。會如曼德拉閣下所言，靈格和肉體大幅度提升吧。不過是有代價的。而那正是……“smandra”衰退的真相。」
「雖然拉普拉斯偷換了概念，但我等“smandra”真麵迎接的危機在別處。死者數確實眾多，可是在此之上的問題是……吸血鬼化者的短命，還有火龍的出生率降低到1/100才是直接原因。」
這次連飛鳥的臉色也充滿了驚訝。
相比戰鬥犧牲，更加嚴峻的現實就是這個。
吸血鬼化最大的代價——即，生殖功能的消失。
假如隻是一個世代的短命化，那對民族來說還有救，但失去生殖功能就另當別論了。對少數民族的火龍而言是比瘟疫更加嚴重的威脅。
「聽說現存的火龍總共約5000頭。可是200年前的數量足足有三倍。……200年前的戰鬥中死去的不少，但總數減少的最大原因，果然還是吸血鬼化所產生的不育、短命的詛咒吧？」
「……沒錯。硬要說的話，吸血鬼化的人若要長生，無論如何都需要吸取同族的血。而哪怕是拒絕吸血的人也能活幾十年……不過對以長壽來彌補個體數少和出生率低的我等一族來說，這兩種詛咒是致命性的。」
結果“smandra”的組織力激減。
因為對單一民族而言，總數減少等同於組織力的下降。
「曼德拉閣下。我希望你能重新考慮一次。退一百步來說，就算我幫助你讓火龍吸血鬼化。但珊朵拉閣下行蹤不明的現狀，背負著一族的你若是吸血鬼化，就等於“smandra”首領的血脈斷絕。共同體實際意義上的解散。……還是說，想低頭請求讓離家出走的莎拉閣下迴去。」
以強烈的語氣注視著曼德拉，其中，也有詢問他是否有身為組織之長的自覺的含義。“smandra”這個組織正是被逼入如此的絕境。
失去首都，失去眾多同伴、若是連根本的最強種血脈也失去了，那“smandra”這個組織就名存實亡。
考慮到戰後的重建，曼德拉=特爾多雷克無傷存活是最低條件。
（組織的續存……那種自覺……）
飛鳥望著緊張地注視對方的兩人，咬緊了牙關。無論有什麽理由，自己都是逃離那個環境的人。盡管是作為迷惑人心的魔女而被恐懼，但同時被期待為率領財團的一人也是事實。
而拋棄了一切逃到異世界的她，沒有任何插嘴的權利。
蕾蒂西亞和曼德拉緊張地瞧著對方。
意外地，先放下視線歎氣的是蕾蒂西亞。
「……我不明白。曼德拉閣下。你不惜利用魔王也希望組織能夠繁榮吧？“smandra”的榮光應該才是你的願望。不對嗎？」
「那個願望沒有一點改變。」
「那就珍惜自己。你身體中流淌的血，就是現在“smandra”的未來。考慮一下知道了勝利後卻沒有未來的同伴的心情如何？」
蕾蒂西亞以比起斥責更像勸告的語氣說道。她跟“smandra”也相識甚久。是想盡量避免徹底摘掉再起之芽吧。
正因為知道這份心意，容易激動的曼德拉才沒有大聲迴應。若非她早在自己出生之前就已經與共同體有聯係的話，是不會這麽耐心勸說的吧。
「……其實來這裏之前，就已經去拉普拉斯那裏詢問珊朵拉的生死。」
「那是……呃，結果如何？」
「曰，珊朵拉被混世魔王支配的原因是……我等“smandra”，組織不穩定的狀況才是一切的原因。」（紅蓮：再說一次，這是曰（yue）。）
「…………！」
混世魔王——因國家或世間動蕩而使草民不安增長時出現的放蕩惡神。考慮到“smandra”的情況，混世魔王會出現也是理所當然。
「解放珊朵拉的必要條件有二。一是珊朵拉自身的身心成長，獲得足以糾纏混世的王之器量。二是，對象的組織齊心協力糾正混世，討伐混世魔王。」
「……為此，打算貶低自己的血？」
「沒錯。“smandra”之中也有許多英傑，但想法天真的人也不少。打算趁這個機會讓我接任首領之位，使“smandra”保存下來的就是這些家夥。可是如果他們知道我後繼無人的話，就會紅著眼去救珊朵拉吧。」
說到這裏，曼德拉突然露出苦笑。
或許這是對自身的自嘲。
「我們……淨是給她些不好的印象。離開組織的姐姐，因病使龍角腐化的無能兄長。明明年過百歲，卻是個丟人現臉的家人，她肯定是這麽想的。我能做到的，就隻有保住珊朵拉的首領之位。」
龍角的腐化——與其說是病，更像一種成長不良。
對龍種來說，角就像是獅子的牙或者鳥類的翅膀。
盡管不會致死，但對追求才能的血統而言是致命性的。他在那一瞬間就不得不放棄繼承的權利。
「蕾蒂西亞閣下的勸告非常正確。不過那種細小的希望不過是黃粱一夢。要糾正我等“smandra”需要的是龍王之血脈。支配組織的暗雲由我等的咆哮驅散。——哪怕這隻是臨終的雄叫。隻要我等的聲音能傳達給珊朵拉，未來某一天“smandra”必將從星之深淵蘇醒。」
“smandra”——魔王“太歲”的子孫，赤道龍的化身。
太陽的軌跡即使會在某一刻迎來沉沒，也絕對沒有無光之夜，他的眼中如此訴說。
感受到這份鋼鐵般覺悟的蕾蒂西亞直直地注視著曼德拉的眼睛——略微懷念地笑道。
「……嗬嗬。時隔百年，已經是一名戰士了啊，曼德拉。若是看到現在的你，金絲雀也會高興吧。」
「誰知道呢。畢竟是金絲雀老師。說不定一輪抱腹大笑之後，隻給個及格分。」
「不會不會，金絲雀在你還小的時候就很看好你了。她說過『曼小弟很優秀，有鍛煉的價值』。你無法成長為成龍實在太可惜了。」
蕾蒂西亞嘻嘻笑著，叫起他小時候的昵稱。
飛鳥和白雪姬由於那不合適的昵稱而轉向對方交錯視線。
當事人的曼德拉則沉默不語，裝咳了幾下後尋求迴複。
「哼……我的請求就是這些。那麽再次向“no name”提議。希望能授予我等吸血鬼的恩賜。」
「明白了。但我可以吸血鬼化的隻能是含有人類之血的對象。」
「沒問題。盡管是遠緣，不過聽聞初代大人的新娘是人類。火龍的血脈中應該還殘留有些許。」
「那就立即準備吧。血液相互咬合需要一點時間。現在時間寶貴。」
說完，蕾蒂西亞就站了起來。
聽見兩人的交談，飛鳥痛感到自己的覺悟之低。
（無論是誰，都賭上了許多東西去戰鬥……）
那久遠飛鳥又如何。窮盡自己的戰鬥理由——會存在跟他們的覺悟相稱的價值嗎。
*
——空中城堡·第二貴賓室。
「……………………好~~~慢。」
春日部耀獨自坐在輪椅上，鼓起臉鬧別扭。
而且房間內僅有她一人，連說話的對象都沒有。說到可以做的事情，也隻有喀拉喀拉地轉著輪椅的輪子玩。這種事隻有那麽一點點有趣。
不對，問題不在這裏。
“生命目錄（genon tree）”交給克洛亞後已經過了幾個小時。她本來還想談一談十六夜、飛鳥還有黑兔的事，可是克洛亞一去不迴。結果，耀隻能獨自一人喀拉喀拉地玩了幾個小時的輪子。並對意外地覺得有意思的自己感到不甘心。
不過，問題也不在這裏。
（沒有問作戰計劃開始的時間。拜此所賜，既離不開房間。又沒時間吃飯。還沒有人過來探望我。）
喀拉喀拉喀拉。時隔多年，再次坐在輪椅上做前後運動。
不如幹脆坐著輪椅到城裏四處逛來尋找克洛亞，可是一想到會很容易迷路後就放棄了。
想著沒辦法隻好繼續喀拉喀拉時，終於感覺到門的另一邊有人的氣息。
「……細節就是這些。可別疏忽大意。根據你的活躍，徹底勝利的可能性也不是沒有。」
「知道了。別說來說去老是那幾句，死神。」
那是充滿可疑感覺的老人聲音，還有如今甚至開始有種懷念感的聲音。
耀忍不住轉動輪椅的車輪衝過去。
「十六夜！？你沒事嗎！？」
啪嗒！耀衝門而出。
十六夜露出略微驚訝的表情，然後一如平常地哈哈大笑並點頭。
「喲。看起來你也不錯……好像不是呢。果然走不了路麽？」
十六夜把笑容轉為嚴肅的表情問道。十六夜也聽說了耀走不了路的事情吧。被含有一絲擔憂的視線所注視的耀，以不輸從前的氣勢大聲迴應。
「沒關係。隻要“生命目錄”複活我也能恢複健康。這次就能夠一起戰鬥了。……是吧，克洛亞先生。」
「當然。就如約定把“生命目錄”還給你。但在此之前，有些事必須問你。可以嗎？」
「……好的。」
「是嗎。那我也單刀直入地提問吧。我想有關“生命目錄”和你雙親的事情你也已經聽說了……那究竟是被塑造成怎麽樣的恩惠，你也隱隱約約注意到了吧？」
聽見克洛亞的話，春日部耀輕輕地點頭。
據說“生命目錄”是為了對付魔王而製造出來的恩惠，同時也是否定創造論的恩惠。在三名問題兒童中活在最未來的春日部耀，心裏對接近其本質的技術有些猜想。
「……我知道。因為在我們的時代，認為創造論和進化論並存。」
對耀的迴答有所反應的克洛亞加強語氣問道。
「果然如此嗎……那我想再問一件事。在你們的世界——不對，是時代，真的沒有獅鷲獸嗎？」
「嗯。不過現在想想，或許人工製造是可能的。盡管國際條約裏禁止，不過使用那個技術的話這種程度的事情應該辦得到。」
「……是嗎。多虧了你，我長年的疑問終於得到答案了。你的時代與其它時代似是而非，已經大幅度偏離時間流的收束點，說不定就是所謂的例外的世界。我在外界經曆過的一連串事件，相信在你的時間流中並不存在。盡管是偶然，但在觀察過的時間流中無論技術還是倫理觀都屬於出類拔萃，實在令人惋——」
「嘿。」
咻！十六夜一掌劈向克洛亞的圓頂硬禮帽。
難得嚴肅起來的克洛亞被突然的襲擊和衝擊嚇得眨了眨眼，然後責難地瞪著十六夜。
「……有什麽事嗎，十六夜小弟。」
「有什麽事，個頭啊。雖然多多少少察覺到一點，但麻煩解釋一下讓我也聽明白啊。」
十六夜叉著腰煩躁地說道。
擺好圓頂硬禮帽的克洛亞移開視線，做出思考了幾秒的舉動，隨後搖頭。
「還不是時候讓你知道。我說過等打倒阿茲=達哈卡後再談吧？」
「……哼。在眼前說著那種事卻把人晾在一邊是怎麽想的。」
「你說得沒錯，畢竟是我長達數百年的疑問。就體諒一下吧。隻要你們能打倒阿茲=達哈卡，我就說出一切。」
結果還是隻能那樣。
如果魔王阿茲=達哈卡是“終末論”的化身，那就應該最先懷疑春日部耀的存在。她沒有詳細說過有關自己時代的事情，可是從偶爾說漏嘴的一兩句中，很容易就能推測出是召喚自遙遠的未來。
假如她所在的未來迴避了終末論，那迴避的理由就是揭穿阿茲=達哈卡的靈格真麵目的關鍵。
（現在沒時間考慮多餘的事情麽。雖然很在意阿茲=達哈卡與那個的因果關係，但他不是考慮了這種事就能贏的對手。）
十六夜打起精神。盡管當時自己是身受重傷，但一對一的戰鬥中完全束手無策。若是混有雜念隻會遭到反擊。
十六夜閉起嘴靠到牆上。
克洛亞拿出“生命目錄”時，突然從走廊傳來吵雜聲。
「還、還不能起來啊，傑克先生！這種傷勢可不能戰鬥！」
「……沒關係的喔。因為我是不死身。莉莉小姐去照顧別的重傷者吧。」
兩個聲音和名字都有印象。
三人麵麵相覷，快步走到旁邊的走廊。
他們三人看見的，是全身包裹繃帶靠在牆上的傑克，和想勸阻他的狐女莉莉。
兩人是由於什麽原因而引起爭論根本想都不用想。
聽到他們對話的十六夜一邊撓了撓頭一邊走向傑克，並露出一如既往的輕薄笑容。
「喲。之前那遲來的插手真是謝謝了，傑克。你的人型我是第一次見到，不過比起南瓜型更加不便嘛。打算老實迴病房的話我可以給你搭個肩喔？」
「……十六夜閣下。已經能起來了嗎？我覺得您的傷勢比我的要重，」
「不必擔心。如你所見，活蹦亂跳的。話說果然平日的言行很重要啊。隻不過是順勢而為得到的獨角獸之角，但恩惠超級棒。那種重傷也能恢複成這樣。雖然隻能準備到一人分比較可惜。」
在傑克想說什麽之前，十六夜就先把話說完。
被看透的傑克苦笑地搖搖頭。
「是嗎……我也想在病房休息一下，可是主辦者（host）中的一人居然背對敵人，實在太難看了。」
「對方可不會聽這種天真的話。……嘛，如果論個人感想，我對你的遊戲非常地——知性的好奇心被刺激到垂涎欲滴的程度，可是不能在這種地方失去你這樣的人。所以這次就盡管交給我們吧。」
十六夜呆然地說道。這句話罕見地有一半以上都是他的真心話。
如果說是追尋傳說中的獵奇殺人鬼，身份不明的犯人·“開膛手傑克（jack the ripper）”的真實身份的遊戲，十六夜不可能不會興奮。若不是要組成同盟，或許會故意去當他的敵人也不奇怪。
但拋開那種好奇心，要失去傑克這個人的話確實令人惋惜。
由此可見自稱快樂主義者的逆迴十六夜對傑克有多高的評價。
在一旁等候的耀也轉動輪子過來勸告他。
「傑克。正如十六夜所說。如果傑克死的話會有很多小孩子傷心。現在的你不是殺人鬼傑克，而是小醜傑克。」
“jack o-ntern”。
萬聖節的最受歡迎的人物，孩子們一直愛戴的南瓜妖怪。他的粉絲不論是共同體內外都有許多。飛鳥也是其中一人。
如果他死了，會有很多孩子流淚的吧。
「傑克先生……」
莉莉也抓住傑克的手，勸他迴病房。
被三人三種樣式地勸告的傑克苦悶地閉上眼睛。
然後突然，自嘲般發出哄笑。
「……嗬嗬。小醜傑克嗎。如果那是真正的我那該有多好。」
「哎？」
「十六夜閣下。春日部小姐。還有莉莉小姐。我可是殺過人喔。不論是少年、少女，還是年幼的孩子。並非出於大義而下殺手。而是為了滿足自己的創作欲望而殺的。」
「…………！？」
「把哭著叫爸爸媽媽的幼子的手從肩部砍掉做成拱形，把一個個帶有死時表情的頭顱掛起來當做吊燈，把他們的臨終慘叫當做搖籃曲才能入睡。那就是轉生之前實際存在的，名為“jack”的怪物的原點……即使如此，依然能把我叫做小醜嗎？」
三人一同無言以對。那份極惡的所作所為確實令人不敢恭維，但他所敘說的傑克的模樣完全無法從現在的他身上想象出來。
蕾蒂西亞魔王化襲擊“underwood”時。傑克一馬當先趕往空中城堡保護孩子們。
珊朵拉落入混世魔王的手裏時也是，對那惡道打從心底燃起怒火而戰。
愛護孩子，被孩子愛戴的南瓜妖怪。
而他的靈魂原點，卻是喜好殺死少年少女的殺戮者，這點連十六夜也沒有想過。克洛亞按了按圓頂硬禮帽。
「……原來如此呢。“jack o-ntern”的傳承中記載他經曆過數次轉生。其中也有“轉生前的傑克是無可救藥的惡黨”的共同點。然而第二次也一樣。向聖人哭訴下一段人生會改過自身的傑克，在第二次重生依然染指惡道。」
「對，那就是讓倫敦陷入恐慌的“開膛手傑克”的真麵目。我無法抹去的鮮血般過往。」
望著綁上繃帶的雙手，傑克掩蓋臉龐。
為感受過人類的體溫而顫抖的他，靠在牆邊崩潰了。
「因被我欺騙而激怒的聖彼特，把我丟到無的境界中。無生無死，無光無暗，無間地獄的宇宙。」
「…………」
「在連消滅也不被允許的無間地獄中，彷徨了似乎連自身也融入宇宙的永久時間後，有一位小姑娘給我送來了小小的燈火。那是才剛發生的幼小惡魔……吾主。從半星靈的候補中脫落的維拉=劄=伊格尼法特斯。」（紅蓮：由於第三卷中說明過“誕生”與“發生”的區別，所以這裏保留原文。）
作為生與死的惡魔，大地吐息的具現的少女。
雖然沒有從星之深淵中出生的齊天大聖那種程度的靈格，但無可置疑她也是星星所創造的孩子之一。
「脫離了無間地獄的我，向才剛出生還什麽都不知道的她懇求，迴到了常世。在無間地獄中經曆了足以讓魂魄外殼消失的時間的我，看著還是剛出生嬰兒的維拉那無垢的笑容……才終於明白了。過去的我——究竟做了些什麽……！！！」
花費了足以失去魂魄外殼的時間的傑克抹去了瘋狂。如果以人類的時間概念來說，應該是接近於永恆的時間吧。結果，傑克才能以客觀的第三者身份觀察無間地獄內外的自己。
沐浴血雨，玩弄歎息，享受絕望，與自己擁有同一張臉的某人。
然而等待迴歸正道的他的卻是比無間地獄更慘的地獄。
因為擺脫了瘋狂後才注意到的罪業之深，是他賭上一生也無法償還的。
「變成人型後……我做了個夢。過去的我把維拉、把愛夏、把飛鳥殺死的樣子。還有將她們的屍首玩弄到屈辱的地步的樣子……！！！」
或許，那個噩夢才是聖彼特賜給他的懲罰。
把沉醉於瘋狂中的邪惡的自己，帶到從瘋狂中清醒的善良的自己麵前。
對現在的傑克來說，肯定沒有在此之上的折磨。
「我的罪業即使賭上一生也無法償還。所以我才發誓。我化為幽鬼……賭上永遠去償還。在維拉把南瓜麵具遞給我的時候，我如此發誓了。戴上南瓜身披破布，用萬人綻放的笑容，來償還千人哀歎的罪業。而如果出現阻礙者……則把自身的一切存在化為武器去戰鬥。」
眼瞳中倒映出百感交集的覺悟，傑克抬起頭。
沒有人打算繼續阻止他。不對，是所有人都明白就算阻止了也沒用。對於為了孩子們的笑容而賭上永遠的男人，再加以製止也毫無意義。
春日部耀不知道該說什麽而低下頭，克洛亞=巴隆壓下圓頂硬禮帽，莉莉臉色蒼白的搖著兩條尾巴。
隻有一人……逆迴十六夜，不帶任何表情地直視傑克的眼睛。
「————」
聽完故事的十六夜無表情地抬起傑克的肩膀。十六夜感情豐富，但現在完全無法看出他在想些什麽。聽到傑克的過去後感到憤怒，藐視，還是包含著別的感情呢。抬起他的十六夜暫時一動不動地站在原地……突然，仿佛想通了什麽似的低聲說。
「……傑克。」
「在。」
「我，尊敬你。」
——什，傑克發出小小的感歎聲。
傑克瞪大眼睛，不知道十六夜究竟是怎麽聽的。
可見他口中說出的話，有多麽地超出預想。
「十六夜閣下……那是，」
「別誤會。要是遇上過去的傑克，我肯定會直接把你滅了。關於你犯下的罪過和受到的懲罰，我不抱一點同情。」
在十六夜的信條，少年少女是社會的弱者。還未能理解世間道理的他們不存在背負善惡的責任。而對於虐殺無垢且無力的幼子們的人，根本連用語言斥責的必要也沒有。
對那種人隻需直接用動搖星辰的拳頭狠揍一頓就可以了。
因此十六夜所說的尊敬，是指他償還罪業的模樣。
「所謂的人類是種非常善待自己的生物。即使明白必須償還，也會視而不見。……嘛，那稱不上是惡。無論眼前並排著多麽美麗的東西，能守護自己人生的就隻有自己。一點任性的話閻王大人也會原諒的吧。所以我佩服你的不是這點。」
「…………，」
「我佩服的是……呃，該怎麽說。明知是無法全部償還的罪業，卻依然為了清算一切而奮鬥。這不是誰都能做到的事。因為對你來說，持續戰鬥就是永遠被噩夢束縛。」
為了幼子而不斷戰鬥的覺悟。那是每當有強敵出現，都要恢複殺人鬼之姿戰鬥的意思。同時他也會一直夢到那噩夢。
——讓幼子的未來，充滿更多的幸福。
不斷直麵哪怕隻是迴想都會讓膝蓋支撐不了的痛苦和過去，也依然要正視自己的罪業而去補償、去祈願的那份覺悟，才是十六夜所矚目的光輝。
「傑克。我已經明白你的覺悟了。其他的主力由我來傳達。誰都不會有意見的。」
「……可以嗎？」
「啊啊。一有機會就去瞄準那隻蜥蜴的一個腦袋即可。反正對方是“絕對惡”的神靈大人。噩夢的刑期說不定也能縮短一點喔？」
十六夜笑哈哈地輕鬆說道。
這時表情才緩和起來的傑克，也用同樣輕鬆的口吻迴複。
「呀嗬嗬……嗯，這就好。我也不想一直被彼特那個色老頭綁住。等期滿後可以斷絕關係的話就最好了。」
「……色老頭麽。」
「嗯。畢竟把我的轉生體……不，還是別說了。」
傑克遠目。看來是有什麽不好的迴憶。
不過狀況絕對不樂觀。
春日部耀叫克洛亞迴過頭來，然後伸出右手。
「大家，都抱著各種的覺悟參戰。不能隻有我一個人原地踏步。」
「……說得沒錯。接下來的戰鬥中你的力量和“生命目錄”都是必須的。」
從胸前拿出“生命目錄”交給耀。
接過“生命目錄”的耀體會著全身充滿靈格的感覺，然後握緊項鏈。往動不了的雙腿注入力量。
在全身力量膨脹的同時，耀的心中感覺到那裏含有熟悉的溫暖。
「……是嗎。是爸爸，修好了“生命目錄”啊。」
「呃，那是……！」
「沒事，我知道的。畢竟是這種情況。爸爸也有他必須要做的事情。所以我也要進行我的戰鬥。」
“生命目錄”放在胸前。
父親就在附近，為了相同的目的而戰鬥。僅僅是這個事實就讓耀高興地笑起來。
望著那笑容，克洛亞=巴隆暗中下定決心。
這次戰鬥結束後……就算要在脖子上綁條繩子，也要把那個膽小鬼父親帶到她的麵前。
被運送到別館的黑兔在處理好傷勢後就離開了別館，連忙到廚房忙來忙去。
戰爭時肚子也會餓。感覺到跟夥伴匯合後的安心感與隨之出現的饑餓感的黑兔為了養足精神而過來做些小菜。
（哎呀呀。還要給難民和傷者準備飯菜，大家都很忙呢。）
兔耳晃來晃去，一蹦一跳地動起來。
借用了一下在廚房角落沒人用的烹調間，用雞蛋和蔬菜做些簡單的湯。幸運的是儲存了大量的辛香料，因此不會為味道而煩惱。
把弄幹的山羊肉與雞蛋一起炒再上碟。
菜式簡單，但現在是非常時期。能吃上飯就該感天謝地了。
（雖說暫時用“主辦者權限（host master）”來拖延時間，但不知道何時會開始戰鬥。黑兔也要做好準備。）
現在正是進行對阿茲=達哈卡的作戰會議的時候。下一次戰鬥肯定會全員出動。假如是這樣，黑兔被算作戰力的可能性非常高。
為了能夠執行任何計劃，現在應該盡可能恢複體力。
（既然兔耳迴來了，人家就不再是累贅。要努力不拖十六夜先生、飛鳥小姐還有耀小姐的後腿。）
雙手握緊鼓起幹勁。黑兔正想把做好的料理上碟帶走時，身後傳來曾聽過的聲音。
「很美味的樣子呢，黑兔閣下。能一起品嚐嗎？」
黑兔搖著兔耳迴頭。
由於是有印象的聲音，所以黑兔毫無警戒地迴頭，可看見聲音的主人後瞪大了眼睛。
（哇哇……！是、是哪裏的大美人……！？）
黑兔在沒見過的女性麵前，慌張地退了一步。黑兔已經見過不少美人，但對方是她從未見過的類型。
與從堅強的眼神中就能看出的聰慧和嫻靜的氛圍相反，高出一般水平的大乳房和胸口大開的豎條紋上毛衣反而使外表變得煽情。
略長的亞麻色頭發被好好地編起來，從肩膀垂下到胸間，使視線自然而然被引導過去。
與蕾蒂西亞不同，她是個令人感覺到成熟女性的完全魅力的人。
（白雪大人和維拉小姐的胸部也很大，但這位也相當地……！）
「……黑兔閣下。看是無所謂，但是否該注意一點分寸？」
謎之美人苦笑地責備。窺視著胸口的黑兔一下子恢複自我。確實是過於肆無忌憚的視線。同樣是女性所以笑笑就過去了，但男性的話可是要被打一巴掌也情有可原的行為。
——不過，究竟是誰呢？
這種美人隻要見過一次肯定不會忘記。
而且對方還認識黑兔。
不顧黑兔的疑問，謎之美人梳了梳頭發，往碟子中督了一眼。
「嗚。山羊的幹肉……嗎。本想一起品嚐，但這樣就略為麻煩了。攝食同族可不好。」
「山羊的同族？咦，難道您是，」
「嗯。變成人型是第一次。那就再次自我介紹——我是山羊的星獸，阿瑪爾忒亞。作為共同體的夥伴，今後請多多指教。」
麵對她那禮儀端正並且和善的笑容和打招唿，黑兔連忙迴應。仔細想想，她是星獸的同時也是神靈的存在。會人化之術也不奇怪。
黑兔抬起頭，再次迴憶麵前這位女性的經曆。
（這位是希臘神群之首，天空神宙斯的養母。即是豐饒女神也是最強之盾。）
……哪怕隻是簡曆，也相當驚人。
在她的稀少性麵前，“月兔”和吸血鬼的純血根本什麽都不是。
盡管靈格多少有所下降，但這種大人物居然會加入“no name”，真是令人難以想象。飛鳥究竟是訂立了怎麽樣的契約呢。
感覺到黑兔的視線的阿瑪爾，笑著指向食堂。
「難得相遇，不如去食堂說說話吧。我一直希望跟共同體參謀的黑兔閣下好好地談一談。可以嗎？」
「yes！當然可以！」
黑兔蹦起兔耳迴答。距離作戰會議結束應該還有一點時間。黑兔也想找個機會跟她聊一下。
兩人準備好茶和料理，就去找能夠吃飯的房間。
*
借用貴賓室吃完飯的黑兔和阿瑪爾，仿佛要喘口氣一般喝著茶，再次交談。
「不過黑兔閣下和主人，居然能夠跨越那種險境。你們兩人被麥克斯韋傳送時，哪怕是我也萬念俱灰。該說真不愧是“箱庭貴族”嗎。」
阿瑪爾微笑著獻上讚賞。但黑兔幹脆地搖頭。
「不，不是的。能夠脫離那個險境是多得吾之主神的加護，還有飛鳥小姐堵上性命的請願。本來這條性命應該依照“月兔”的傳承燃燒殆盡才對。」
原本就被賦予強大身體能力的“月兔”要是得到軍神·帝釋天的神格，會獲得淩駕於普通神靈的力量也是必然的。
不過那是再現佛教故事中“月兔”的功績，以命換取僅有一次奇跡的禁忌之力。
本來作為奇跡的代價，黑兔應該就此殞命才對。
「被授予的不僅是恩惠。吾之主神把自己的過去化為天啟傳授於我。——“軍神的眷屬啊，為同伴而奮起吧”。對人家來說，那個天啟才是真正的恩惠。」
雙手自豪地放在胸前。一族的主神作為箱庭中居民的模範，展現出理所當然的行為。沒有比這更加引以為豪的事情。
雖然最近被稱為“箱庭貴族（笑）”又被當初笨蛋，可那才是身為獻身的象征所應有的身姿。是“月兔”真正的樣子。
「……是嗎。我本以為帝釋天除了傳承中的故事就沒有太多的正麵感情，看來應該重新評價。」
「嗯嗯？那可不能聽過就算。人家聽聞希臘的主神也相當頑皮喔？尤其是在女性關係上。」
「哎呀，這算是自打嘴巴嗎。不過帝釋天的武勇傳比起宙斯（那孩子）也不遑多讓。其中還有對人妻出手而受到詛咒的有名故事。受到報複的帝釋天由於咒印而全身上下所有地方都長出女性器，」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！不、不知道，人家不知道！談論那件事對眷屬來說是最大的禁忌！！！」
兔耳通紅地按住阿瑪爾的嘴。既然被列為禁忌，應該是有什麽懲罰吧。阿瑪爾很高興地想要繼續說，但看在黑兔拚了命的份上結束話題。
——順便一提，由於那個詛咒帝釋天達到了新的境界，不過這是另一迴事。
她露出很有教養的笑容，隨後喝了口茶進入正題。
「盡管很多人否認，但神靈的係統（根源）與人類史緊密相連。因為我們正是身處別的宇宙的相互觀察者。像帝釋天和宙斯那種“最類似人類的神明”十分容易就會受到人類的本能部分所影響吧。嘛，其中也有——身為人類，卻應成為神群之首而誕生的人。」
聽見那意味深長的話，黑兔挺直身子和兔耳。
身為人類卻能成為神群之首的人。阿瑪爾口中講述的人物隻有一位。
「那難道是指……飛鳥小姐，嗎？」
「嗯。她的才能遠超人類之器。可是主人的存在該怎麽說呢……奇怪。不平衡。難以置信。以人類為核心的神群有日本神話和聖經等，不過她稱得上是真正意義的“真相不明（unknown）”。」
「……確實。飛鳥小姐的根源就算隻能看個模糊不清，但疑問點也比起其他兩位要多得多。」
逆迴十六夜和春日部耀是框架外的例外，與此相對，飛鳥的力量是既存框架裏的例外。屬於非同尋常的力量這點可以肯定，但跟其他兩人相比明顯是不同方向的力量。
「而且聽“六傷”的嘎羅羅先生說過，飛鳥小姐有可能是“返祖”。有神靈的“返祖”現象，日本五指之數的大財團……飛鳥小姐的血緣，果然跟日本現人神的皇室有什麽關聯，」
「不，那不可能。」
阿瑪爾立即迴答。被意想之外的肯定語氣所否定的黑兔迅速閉嘴。
阿瑪爾放下茶杯繼續說。
「我明白黑兔閣下的意思。但作為日本神話根源的皇室，在第二次世界大戰結束時進行了放棄神格的儀式……『人類宣言』。」
「yes。人家的兔耳也聽聞那是在戰爭結束後，把自身降低為人類的儀式。而那個失去寄主的神格選擇了有某種血緣聯係的飛鳥小姐，人家是這麽想的……？」
「嘛，普通來說這麽想畢竟妥當吧。她的賦予神格與日本神話群的宗教觀很接近。主人的力量是以八百萬神明為原型，這點應該沒錯。」
「那麽，」
「可是如此一來，應該就會變成“久遠飛鳥”這個人物對名為日本的國家來說是必不可少的絕對性存在。可是根據我最後確認過的人類史，那種事實和收束——“曆史轉換期（paradigm shift）”並不存在。」
被如此斷言。但確實沒錯。
假如久遠飛鳥是代替成為日本神話群的核心的存在，那將會作為“曆史轉換期”而收束，引發巨大的影響。
可是沒有這種事實。
豈止如此，在十六夜的時代，名為久遠的財團根本不存在。
阿瑪爾用手抵著下巴，開始陳述觀點。
「不應存在的“久遠財團”。這個組織在主人的行動下，以財團解散的形式被曆史所修正。那麽可以認為修正歪曲曆史正是主人的使命，但即使如此，從星星中得到的力量也太龐大了。」
「嗯，確實。這樣的話，飛鳥小姐的力量應該正如當初的誤解，隻有操縱人心的程度而已。」
久遠飛鳥擁有的恩惠確實強大，但其存在本身就已經非常失衡。或許能夠列舉出獲得力量的理由，但無論哪個感覺都沒有正中靶心。
黑兔彎下兔耳絞盡腦汁，但不會這麽簡單就能得出答案。
阿瑪爾以沉靜的目光看著她，猶豫不決地說道。
「黑兔閣下。關於主人的靈格，我得出了一個無限接近正確的答案。可是……那個答案，或許對你來說很痛苦。」
「哎？」
黑兔聽到警告後不由得挺直身子。
阿瑪爾的視線中帶著從未有過的緊張感，身體靠前地說道。
「從主人那裏聽說過黑兔閣下對共同體的獻身。為了拯救沒落的組織而日夜奔走，粉身碎骨地工作。而那份獻身的根源，我認為是希望取迴失去的旗幟和名字……還有同伴的強烈心意。」
「……是的。與十六夜先生、飛鳥小姐還有耀小姐同心協力的話，相信總有一天必定可以取迴來。」
「那如果久遠飛鳥的存在本身，就會粉碎你的願望呢？」
對於這突如其來的話，黑兔瞪大了眼睛。
這句毫無避忌的話難以想象是從目光沉靜的阿瑪爾嘴中說出。但她的眼中沒有敵意，能看出是想試探什麽。問題唐突又冒失，不過黑兔沒有一絲慌亂地咀嚼她的話。
阿瑪爾不僅是為了議論飛鳥的出生而來。
而是想要跟黑兔商量更加根本性的大問題。
兩人之間一時間充斥著沉默。但在注意到城內的慌忙氣息後立即衝散。看來收容傷者已經告一段落。
隻要仔細一聽連微風敲擊窗門的聲音也聽得見的寂靜充滿了整個房間。
兩人的視線沒有離開對方。
然而黑兔接下來說出的話，超出阿瑪爾的預料。
「……那件事，跟我們的同伴被流放到外界的事情有關嗎？」
「……！？」
「克洛亞大人說他是從外界迴來的。那就不能否定其他同伴也被流放到外界的可能性。而且他們活著迴歸共同體的可能性很低這件事，我也已經有了心理準備。」
黑兔的聲音平靜得完全不像以前。從那聲音中很簡單就能聽出她的覺悟。而且這不是一天兩天的覺悟。
如果不是從組織毀滅的三年前開始……作為可能性之一，無論何時何地都做好能夠接受的準備的話，是不會這麽平靜的。沒想到黑兔有這種程度的覺悟的阿瑪爾尷尬地低下視線，不好意思地道歉。
「抱有試探的想法，真是非常對不起。我以之前懦弱的黑兔閣下為基準來考慮了。」
「不，沒事。能如此平靜地接受人家自己也嚇了一跳。若是不久前的黑兔，可能會鬧得天翻地覆吧。或許，這也是帝釋天的恩惠所產生的效果。」
黑兔撓了撓兔耳背部，無力地笑道。不可能沒有一點動搖和衝擊。隻是現在的黑兔已經堅強到能接受這些事實罷了。
阿瑪爾閉上眼睛繼續說。
「……是嗎。由於得到帝釋天的神格，短時間內作為神佛而開花，因此得到了什麽領悟也說不定。能夠從現在的黑兔閣下身上感覺到寂靜無浪的大海般氣質。」
「這、這有點稱讚過頭了。如果沒有先聽克洛亞大人說過，黑兔肯定會跟平時一樣大吵大鬧。」
「嗬嗬，那就當成是這樣吧。——那麽，如何？假如我的推測是正確的話……不，我是抱著十有八九就是正確答案的信心才問的。被流放到異世界的同伴們的末路，你能承受得了嗎？」
阿瑪爾再次帶上試探性的眼神問道。
黑兔以能夠接受一切的靜謐目光，點下了頭。
*
——空中城堡·第三貴賓室。
另一邊的這個時候。
久遠飛鳥、蕾蒂西亞、白雪姬三人，在聽完了與阿茲=達哈卡戰鬥的一連串作戰計劃後，疲憊地聚起來休息。
其中以飛鳥的臉色最為蒼白沒有血色，隻是滿臉苦悶的表情握緊雙手。若是平時總帶著激情的她的話，早就吐出不滿了吧。
飛鳥一邊咬著嘴唇使自己冷靜，一邊問向蕾蒂西亞。
「……難以置信。是認真的嗎，那個計劃。根本就是瘋了。真的可以相信她嗎，蕾蒂西亞。」
「啊啊。在計算勝算的能力這方麵，拉普子是箱庭最強的頭腦。」
「嗯。既然是“拉普拉斯惡魔”所製定的戰略，就隻能相信了。雖然對飛鳥會造成很大的精神負擔……」
白雪姬以嚴肅的表情同樣蕾蒂西亞的意見。但飛鳥的重要性比白雪姬所說的要大。而且，那稱得上是非人道的計劃。
「……殘存戰力的模擬神格化。火龍、鬼種等應該能在一定程度內承受得住，但最後能有多少人能夠繼續戰鬥呢，」
「白雪閣下。」
聽到蕾蒂西亞的斥責，白雪姬也立即按住嘴巴。
飛鳥的表情變得越來越嚴肅。
模擬神格是消耗自己的生命來獲得神格級力量的雙刃劍。被賜予這個恩惠的對象以削減性命為代價來得到絕大的力量。
（過去的飛鳥隻是為了扭曲對方的意誌來使用力量。因此沒有發揮出模擬神格的效果。但對象的意誌與被賦予的神格相一致時，靈格的提升就會十分顯著。）
戰略上或許是必要的行為。
但執行計劃的久遠飛鳥還隻是十五歲的少女。
趕赴死地，賭上性命地戰鬥等的命令，她肯定從未考慮過。對年輕的她來說責任太沉重了。
「……蕾蒂西亞。無論如何都需要這個計劃嗎？」
「啊啊。不管是打倒還是封印阿茲=達哈卡，首先要把那家夥的龐大靈格……不，該說是質量比較好理解。必須先讓他把那些全部吐出來。」
「因而需要有對付大量分身體的戰力。為此飛鳥的賦予模擬神格是必不可少的。強迫仍然年輕的你執行這種計劃，我們也過意不去……但沒有其他更有建設性的方法。反過來說，這個計劃能夠大幅度提升——」
「不，那還不夠。」
貴賓室大門的另一邊，響起了一把打斷白雪姬的話的男聲——曼德拉的聲音。
突然插話讓女性陣容略有不滿，但門的另一邊傳來了不好意思的謝罪。
「抱歉。我本想來商量一下計劃，結果變成偷聽了。」
「……不要緊。畢竟跟你們也有關。」
雙方的聲音都很生硬。因為戰鬥開始後要賭上性命的正是他們。
大家都有自己的想法吧。
得到進門許可的曼德拉沒有同席坐下，而是端正地站著提出要求。
「關於接下來的作戰計劃，我等“smandra”對“no name”有個提議。」
「那是，對我的？」
「不，是對蕾蒂西亞閣下的。」
聽見意料之外的話，飛鳥驚訝地轉過視線。
可是蕾蒂西亞似乎早有預料，額頭上流出些許冷汗。
「曼德拉閣下。莫非……是有關200年前的戰鬥嗎？」
「沒錯。不愧是經曆過200年前的戰鬥的人。那事情就簡單了。現在，我希望再次借用您的力量。箱庭騎士的——吸血鬼的力量。」
體會到曼德拉話中含義的飛鳥和白雪姬倒吸了一口涼氣。
——希望借用吸血鬼的力量。
這句話的意思隻有一種。
「難、難道……你想讓“smandra”的同伴吸血鬼化嗎！？」
「何等愚蠢！！吸血鬼化隻是說得好聽，那可是距離屍鬼（食屍鬼）化僅一步之遙，即禁忌之術！再怎麽說也不是正道的恩惠！想貶低流淌在自己身體內的最強種之血嗎！？」
「那種事我也知道！！！」
曼德拉以不輸給白雪姬大聲斥責的聲音吼道。
「賦予模擬神格……確實是巨大的力量。但沒有強韌的肉體或者靈格根本無法長時間堅持。結果迫使主力隻能短時間分出勝負，選項大幅度減少。那樣的話對最前線的負擔太大了。」
「……這一點」
白雪姬無言以對。
本來三頭龍就是遠超規格的強敵。為了引導向勝利，必須有射穿針孔程度的攻略計劃。
「但我等龍種在吸血鬼化後得到強大力量的同時，也能保持賦予神格的狀態長時間戰鬥。隻要靈格能提升到那種程度，那麽哪怕是無能的我……以三頭龍為對手，也能報一戰之仇。」
連巨人族也能提升戰鬥力。若是大型火龍或血統濃厚的人，能得到那種力量也是意料之中。
不過正如白雪姬所說，那不是正道。
為了勝利而染指邪道者必遭報應。
清楚知道會留下怎麽樣的禍根和詛咒的蕾蒂西亞，大大地歎了口氣，注視曼德拉。
「……曼德拉閣下。你也打算吸血鬼化嗎？」
「當然。珊朵拉行蹤不明的現在，前線指揮就由我來擔任。因此怎麽能隻有我一人免於詛咒。」
「決心不錯，但你是明白其中意思才這麽說的嗎？這次的吸血鬼化，說不定會成為讓“smandra”真正意義上毀滅的契機喔？」
蕾蒂西亞再次深有含義地問道。
對這種說法感到不可思議的飛鳥歪了歪頭。
「蕾蒂西亞。那是……什麽意思？不是指性命危險嗎？」
「不如說相反。會如曼德拉閣下所言，靈格和肉體大幅度提升吧。不過是有代價的。而那正是……“smandra”衰退的真相。」
「雖然拉普拉斯偷換了概念，但我等“smandra”真麵迎接的危機在別處。死者數確實眾多，可是在此之上的問題是……吸血鬼化者的短命，還有火龍的出生率降低到1/100才是直接原因。」
這次連飛鳥的臉色也充滿了驚訝。
相比戰鬥犧牲，更加嚴峻的現實就是這個。
吸血鬼化最大的代價——即，生殖功能的消失。
假如隻是一個世代的短命化，那對民族來說還有救，但失去生殖功能就另當別論了。對少數民族的火龍而言是比瘟疫更加嚴重的威脅。
「聽說現存的火龍總共約5000頭。可是200年前的數量足足有三倍。……200年前的戰鬥中死去的不少，但總數減少的最大原因，果然還是吸血鬼化所產生的不育、短命的詛咒吧？」
「……沒錯。硬要說的話，吸血鬼化的人若要長生，無論如何都需要吸取同族的血。而哪怕是拒絕吸血的人也能活幾十年……不過對以長壽來彌補個體數少和出生率低的我等一族來說，這兩種詛咒是致命性的。」
結果“smandra”的組織力激減。
因為對單一民族而言，總數減少等同於組織力的下降。
「曼德拉閣下。我希望你能重新考慮一次。退一百步來說，就算我幫助你讓火龍吸血鬼化。但珊朵拉閣下行蹤不明的現狀，背負著一族的你若是吸血鬼化，就等於“smandra”首領的血脈斷絕。共同體實際意義上的解散。……還是說，想低頭請求讓離家出走的莎拉閣下迴去。」
以強烈的語氣注視著曼德拉，其中，也有詢問他是否有身為組織之長的自覺的含義。“smandra”這個組織正是被逼入如此的絕境。
失去首都，失去眾多同伴、若是連根本的最強種血脈也失去了，那“smandra”這個組織就名存實亡。
考慮到戰後的重建，曼德拉=特爾多雷克無傷存活是最低條件。
（組織的續存……那種自覺……）
飛鳥望著緊張地注視對方的兩人，咬緊了牙關。無論有什麽理由，自己都是逃離那個環境的人。盡管是作為迷惑人心的魔女而被恐懼，但同時被期待為率領財團的一人也是事實。
而拋棄了一切逃到異世界的她，沒有任何插嘴的權利。
蕾蒂西亞和曼德拉緊張地瞧著對方。
意外地，先放下視線歎氣的是蕾蒂西亞。
「……我不明白。曼德拉閣下。你不惜利用魔王也希望組織能夠繁榮吧？“smandra”的榮光應該才是你的願望。不對嗎？」
「那個願望沒有一點改變。」
「那就珍惜自己。你身體中流淌的血，就是現在“smandra”的未來。考慮一下知道了勝利後卻沒有未來的同伴的心情如何？」
蕾蒂西亞以比起斥責更像勸告的語氣說道。她跟“smandra”也相識甚久。是想盡量避免徹底摘掉再起之芽吧。
正因為知道這份心意，容易激動的曼德拉才沒有大聲迴應。若非她早在自己出生之前就已經與共同體有聯係的話，是不會這麽耐心勸說的吧。
「……其實來這裏之前，就已經去拉普拉斯那裏詢問珊朵拉的生死。」
「那是……呃，結果如何？」
「曰，珊朵拉被混世魔王支配的原因是……我等“smandra”，組織不穩定的狀況才是一切的原因。」（紅蓮：再說一次，這是曰（yue）。）
「…………！」
混世魔王——因國家或世間動蕩而使草民不安增長時出現的放蕩惡神。考慮到“smandra”的情況，混世魔王會出現也是理所當然。
「解放珊朵拉的必要條件有二。一是珊朵拉自身的身心成長，獲得足以糾纏混世的王之器量。二是，對象的組織齊心協力糾正混世，討伐混世魔王。」
「……為此，打算貶低自己的血？」
「沒錯。“smandra”之中也有許多英傑，但想法天真的人也不少。打算趁這個機會讓我接任首領之位，使“smandra”保存下來的就是這些家夥。可是如果他們知道我後繼無人的話，就會紅著眼去救珊朵拉吧。」
說到這裏，曼德拉突然露出苦笑。
或許這是對自身的自嘲。
「我們……淨是給她些不好的印象。離開組織的姐姐，因病使龍角腐化的無能兄長。明明年過百歲，卻是個丟人現臉的家人，她肯定是這麽想的。我能做到的，就隻有保住珊朵拉的首領之位。」
龍角的腐化——與其說是病，更像一種成長不良。
對龍種來說，角就像是獅子的牙或者鳥類的翅膀。
盡管不會致死，但對追求才能的血統而言是致命性的。他在那一瞬間就不得不放棄繼承的權利。
「蕾蒂西亞閣下的勸告非常正確。不過那種細小的希望不過是黃粱一夢。要糾正我等“smandra”需要的是龍王之血脈。支配組織的暗雲由我等的咆哮驅散。——哪怕這隻是臨終的雄叫。隻要我等的聲音能傳達給珊朵拉，未來某一天“smandra”必將從星之深淵蘇醒。」
“smandra”——魔王“太歲”的子孫，赤道龍的化身。
太陽的軌跡即使會在某一刻迎來沉沒，也絕對沒有無光之夜，他的眼中如此訴說。
感受到這份鋼鐵般覺悟的蕾蒂西亞直直地注視著曼德拉的眼睛——略微懷念地笑道。
「……嗬嗬。時隔百年，已經是一名戰士了啊，曼德拉。若是看到現在的你，金絲雀也會高興吧。」
「誰知道呢。畢竟是金絲雀老師。說不定一輪抱腹大笑之後，隻給個及格分。」
「不會不會，金絲雀在你還小的時候就很看好你了。她說過『曼小弟很優秀，有鍛煉的價值』。你無法成長為成龍實在太可惜了。」
蕾蒂西亞嘻嘻笑著，叫起他小時候的昵稱。
飛鳥和白雪姬由於那不合適的昵稱而轉向對方交錯視線。
當事人的曼德拉則沉默不語，裝咳了幾下後尋求迴複。
「哼……我的請求就是這些。那麽再次向“no name”提議。希望能授予我等吸血鬼的恩賜。」
「明白了。但我可以吸血鬼化的隻能是含有人類之血的對象。」
「沒問題。盡管是遠緣，不過聽聞初代大人的新娘是人類。火龍的血脈中應該還殘留有些許。」
「那就立即準備吧。血液相互咬合需要一點時間。現在時間寶貴。」
說完，蕾蒂西亞就站了起來。
聽見兩人的交談，飛鳥痛感到自己的覺悟之低。
（無論是誰，都賭上了許多東西去戰鬥……）
那久遠飛鳥又如何。窮盡自己的戰鬥理由——會存在跟他們的覺悟相稱的價值嗎。
*
——空中城堡·第二貴賓室。
「……………………好~~~慢。」
春日部耀獨自坐在輪椅上，鼓起臉鬧別扭。
而且房間內僅有她一人，連說話的對象都沒有。說到可以做的事情，也隻有喀拉喀拉地轉著輪椅的輪子玩。這種事隻有那麽一點點有趣。
不對，問題不在這裏。
“生命目錄（genon tree）”交給克洛亞後已經過了幾個小時。她本來還想談一談十六夜、飛鳥還有黑兔的事，可是克洛亞一去不迴。結果，耀隻能獨自一人喀拉喀拉地玩了幾個小時的輪子。並對意外地覺得有意思的自己感到不甘心。
不過，問題也不在這裏。
（沒有問作戰計劃開始的時間。拜此所賜，既離不開房間。又沒時間吃飯。還沒有人過來探望我。）
喀拉喀拉喀拉。時隔多年，再次坐在輪椅上做前後運動。
不如幹脆坐著輪椅到城裏四處逛來尋找克洛亞，可是一想到會很容易迷路後就放棄了。
想著沒辦法隻好繼續喀拉喀拉時，終於感覺到門的另一邊有人的氣息。
「……細節就是這些。可別疏忽大意。根據你的活躍，徹底勝利的可能性也不是沒有。」
「知道了。別說來說去老是那幾句，死神。」
那是充滿可疑感覺的老人聲音，還有如今甚至開始有種懷念感的聲音。
耀忍不住轉動輪椅的車輪衝過去。
「十六夜！？你沒事嗎！？」
啪嗒！耀衝門而出。
十六夜露出略微驚訝的表情，然後一如平常地哈哈大笑並點頭。
「喲。看起來你也不錯……好像不是呢。果然走不了路麽？」
十六夜把笑容轉為嚴肅的表情問道。十六夜也聽說了耀走不了路的事情吧。被含有一絲擔憂的視線所注視的耀，以不輸從前的氣勢大聲迴應。
「沒關係。隻要“生命目錄”複活我也能恢複健康。這次就能夠一起戰鬥了。……是吧，克洛亞先生。」
「當然。就如約定把“生命目錄”還給你。但在此之前，有些事必須問你。可以嗎？」
「……好的。」
「是嗎。那我也單刀直入地提問吧。我想有關“生命目錄”和你雙親的事情你也已經聽說了……那究竟是被塑造成怎麽樣的恩惠，你也隱隱約約注意到了吧？」
聽見克洛亞的話，春日部耀輕輕地點頭。
據說“生命目錄”是為了對付魔王而製造出來的恩惠，同時也是否定創造論的恩惠。在三名問題兒童中活在最未來的春日部耀，心裏對接近其本質的技術有些猜想。
「……我知道。因為在我們的時代，認為創造論和進化論並存。」
對耀的迴答有所反應的克洛亞加強語氣問道。
「果然如此嗎……那我想再問一件事。在你們的世界——不對，是時代，真的沒有獅鷲獸嗎？」
「嗯。不過現在想想，或許人工製造是可能的。盡管國際條約裏禁止，不過使用那個技術的話這種程度的事情應該辦得到。」
「……是嗎。多虧了你，我長年的疑問終於得到答案了。你的時代與其它時代似是而非，已經大幅度偏離時間流的收束點，說不定就是所謂的例外的世界。我在外界經曆過的一連串事件，相信在你的時間流中並不存在。盡管是偶然，但在觀察過的時間流中無論技術還是倫理觀都屬於出類拔萃，實在令人惋——」
「嘿。」
咻！十六夜一掌劈向克洛亞的圓頂硬禮帽。
難得嚴肅起來的克洛亞被突然的襲擊和衝擊嚇得眨了眨眼，然後責難地瞪著十六夜。
「……有什麽事嗎，十六夜小弟。」
「有什麽事，個頭啊。雖然多多少少察覺到一點，但麻煩解釋一下讓我也聽明白啊。」
十六夜叉著腰煩躁地說道。
擺好圓頂硬禮帽的克洛亞移開視線，做出思考了幾秒的舉動，隨後搖頭。
「還不是時候讓你知道。我說過等打倒阿茲=達哈卡後再談吧？」
「……哼。在眼前說著那種事卻把人晾在一邊是怎麽想的。」
「你說得沒錯，畢竟是我長達數百年的疑問。就體諒一下吧。隻要你們能打倒阿茲=達哈卡，我就說出一切。」
結果還是隻能那樣。
如果魔王阿茲=達哈卡是“終末論”的化身，那就應該最先懷疑春日部耀的存在。她沒有詳細說過有關自己時代的事情，可是從偶爾說漏嘴的一兩句中，很容易就能推測出是召喚自遙遠的未來。
假如她所在的未來迴避了終末論，那迴避的理由就是揭穿阿茲=達哈卡的靈格真麵目的關鍵。
（現在沒時間考慮多餘的事情麽。雖然很在意阿茲=達哈卡與那個的因果關係，但他不是考慮了這種事就能贏的對手。）
十六夜打起精神。盡管當時自己是身受重傷，但一對一的戰鬥中完全束手無策。若是混有雜念隻會遭到反擊。
十六夜閉起嘴靠到牆上。
克洛亞拿出“生命目錄”時，突然從走廊傳來吵雜聲。
「還、還不能起來啊，傑克先生！這種傷勢可不能戰鬥！」
「……沒關係的喔。因為我是不死身。莉莉小姐去照顧別的重傷者吧。」
兩個聲音和名字都有印象。
三人麵麵相覷，快步走到旁邊的走廊。
他們三人看見的，是全身包裹繃帶靠在牆上的傑克，和想勸阻他的狐女莉莉。
兩人是由於什麽原因而引起爭論根本想都不用想。
聽到他們對話的十六夜一邊撓了撓頭一邊走向傑克，並露出一如既往的輕薄笑容。
「喲。之前那遲來的插手真是謝謝了，傑克。你的人型我是第一次見到，不過比起南瓜型更加不便嘛。打算老實迴病房的話我可以給你搭個肩喔？」
「……十六夜閣下。已經能起來了嗎？我覺得您的傷勢比我的要重，」
「不必擔心。如你所見，活蹦亂跳的。話說果然平日的言行很重要啊。隻不過是順勢而為得到的獨角獸之角，但恩惠超級棒。那種重傷也能恢複成這樣。雖然隻能準備到一人分比較可惜。」
在傑克想說什麽之前，十六夜就先把話說完。
被看透的傑克苦笑地搖搖頭。
「是嗎……我也想在病房休息一下，可是主辦者（host）中的一人居然背對敵人，實在太難看了。」
「對方可不會聽這種天真的話。……嘛，如果論個人感想，我對你的遊戲非常地——知性的好奇心被刺激到垂涎欲滴的程度，可是不能在這種地方失去你這樣的人。所以這次就盡管交給我們吧。」
十六夜呆然地說道。這句話罕見地有一半以上都是他的真心話。
如果說是追尋傳說中的獵奇殺人鬼，身份不明的犯人·“開膛手傑克（jack the ripper）”的真實身份的遊戲，十六夜不可能不會興奮。若不是要組成同盟，或許會故意去當他的敵人也不奇怪。
但拋開那種好奇心，要失去傑克這個人的話確實令人惋惜。
由此可見自稱快樂主義者的逆迴十六夜對傑克有多高的評價。
在一旁等候的耀也轉動輪子過來勸告他。
「傑克。正如十六夜所說。如果傑克死的話會有很多小孩子傷心。現在的你不是殺人鬼傑克，而是小醜傑克。」
“jack o-ntern”。
萬聖節的最受歡迎的人物，孩子們一直愛戴的南瓜妖怪。他的粉絲不論是共同體內外都有許多。飛鳥也是其中一人。
如果他死了，會有很多孩子流淚的吧。
「傑克先生……」
莉莉也抓住傑克的手，勸他迴病房。
被三人三種樣式地勸告的傑克苦悶地閉上眼睛。
然後突然，自嘲般發出哄笑。
「……嗬嗬。小醜傑克嗎。如果那是真正的我那該有多好。」
「哎？」
「十六夜閣下。春日部小姐。還有莉莉小姐。我可是殺過人喔。不論是少年、少女，還是年幼的孩子。並非出於大義而下殺手。而是為了滿足自己的創作欲望而殺的。」
「…………！？」
「把哭著叫爸爸媽媽的幼子的手從肩部砍掉做成拱形，把一個個帶有死時表情的頭顱掛起來當做吊燈，把他們的臨終慘叫當做搖籃曲才能入睡。那就是轉生之前實際存在的，名為“jack”的怪物的原點……即使如此，依然能把我叫做小醜嗎？」
三人一同無言以對。那份極惡的所作所為確實令人不敢恭維，但他所敘說的傑克的模樣完全無法從現在的他身上想象出來。
蕾蒂西亞魔王化襲擊“underwood”時。傑克一馬當先趕往空中城堡保護孩子們。
珊朵拉落入混世魔王的手裏時也是，對那惡道打從心底燃起怒火而戰。
愛護孩子，被孩子愛戴的南瓜妖怪。
而他的靈魂原點，卻是喜好殺死少年少女的殺戮者，這點連十六夜也沒有想過。克洛亞按了按圓頂硬禮帽。
「……原來如此呢。“jack o-ntern”的傳承中記載他經曆過數次轉生。其中也有“轉生前的傑克是無可救藥的惡黨”的共同點。然而第二次也一樣。向聖人哭訴下一段人生會改過自身的傑克，在第二次重生依然染指惡道。」
「對，那就是讓倫敦陷入恐慌的“開膛手傑克”的真麵目。我無法抹去的鮮血般過往。」
望著綁上繃帶的雙手，傑克掩蓋臉龐。
為感受過人類的體溫而顫抖的他，靠在牆邊崩潰了。
「因被我欺騙而激怒的聖彼特，把我丟到無的境界中。無生無死，無光無暗，無間地獄的宇宙。」
「…………」
「在連消滅也不被允許的無間地獄中，彷徨了似乎連自身也融入宇宙的永久時間後，有一位小姑娘給我送來了小小的燈火。那是才剛發生的幼小惡魔……吾主。從半星靈的候補中脫落的維拉=劄=伊格尼法特斯。」（紅蓮：由於第三卷中說明過“誕生”與“發生”的區別，所以這裏保留原文。）
作為生與死的惡魔，大地吐息的具現的少女。
雖然沒有從星之深淵中出生的齊天大聖那種程度的靈格，但無可置疑她也是星星所創造的孩子之一。
「脫離了無間地獄的我，向才剛出生還什麽都不知道的她懇求，迴到了常世。在無間地獄中經曆了足以讓魂魄外殼消失的時間的我，看著還是剛出生嬰兒的維拉那無垢的笑容……才終於明白了。過去的我——究竟做了些什麽……！！！」
花費了足以失去魂魄外殼的時間的傑克抹去了瘋狂。如果以人類的時間概念來說，應該是接近於永恆的時間吧。結果，傑克才能以客觀的第三者身份觀察無間地獄內外的自己。
沐浴血雨，玩弄歎息，享受絕望，與自己擁有同一張臉的某人。
然而等待迴歸正道的他的卻是比無間地獄更慘的地獄。
因為擺脫了瘋狂後才注意到的罪業之深，是他賭上一生也無法償還的。
「變成人型後……我做了個夢。過去的我把維拉、把愛夏、把飛鳥殺死的樣子。還有將她們的屍首玩弄到屈辱的地步的樣子……！！！」
或許，那個噩夢才是聖彼特賜給他的懲罰。
把沉醉於瘋狂中的邪惡的自己，帶到從瘋狂中清醒的善良的自己麵前。
對現在的傑克來說，肯定沒有在此之上的折磨。
「我的罪業即使賭上一生也無法償還。所以我才發誓。我化為幽鬼……賭上永遠去償還。在維拉把南瓜麵具遞給我的時候，我如此發誓了。戴上南瓜身披破布，用萬人綻放的笑容，來償還千人哀歎的罪業。而如果出現阻礙者……則把自身的一切存在化為武器去戰鬥。」
眼瞳中倒映出百感交集的覺悟，傑克抬起頭。
沒有人打算繼續阻止他。不對，是所有人都明白就算阻止了也沒用。對於為了孩子們的笑容而賭上永遠的男人，再加以製止也毫無意義。
春日部耀不知道該說什麽而低下頭，克洛亞=巴隆壓下圓頂硬禮帽，莉莉臉色蒼白的搖著兩條尾巴。
隻有一人……逆迴十六夜，不帶任何表情地直視傑克的眼睛。
「————」
聽完故事的十六夜無表情地抬起傑克的肩膀。十六夜感情豐富，但現在完全無法看出他在想些什麽。聽到傑克的過去後感到憤怒，藐視，還是包含著別的感情呢。抬起他的十六夜暫時一動不動地站在原地……突然，仿佛想通了什麽似的低聲說。
「……傑克。」
「在。」
「我，尊敬你。」
——什，傑克發出小小的感歎聲。
傑克瞪大眼睛，不知道十六夜究竟是怎麽聽的。
可見他口中說出的話，有多麽地超出預想。
「十六夜閣下……那是，」
「別誤會。要是遇上過去的傑克，我肯定會直接把你滅了。關於你犯下的罪過和受到的懲罰，我不抱一點同情。」
在十六夜的信條，少年少女是社會的弱者。還未能理解世間道理的他們不存在背負善惡的責任。而對於虐殺無垢且無力的幼子們的人，根本連用語言斥責的必要也沒有。
對那種人隻需直接用動搖星辰的拳頭狠揍一頓就可以了。
因此十六夜所說的尊敬，是指他償還罪業的模樣。
「所謂的人類是種非常善待自己的生物。即使明白必須償還，也會視而不見。……嘛，那稱不上是惡。無論眼前並排著多麽美麗的東西，能守護自己人生的就隻有自己。一點任性的話閻王大人也會原諒的吧。所以我佩服你的不是這點。」
「…………，」
「我佩服的是……呃，該怎麽說。明知是無法全部償還的罪業，卻依然為了清算一切而奮鬥。這不是誰都能做到的事。因為對你來說，持續戰鬥就是永遠被噩夢束縛。」
為了幼子而不斷戰鬥的覺悟。那是每當有強敵出現，都要恢複殺人鬼之姿戰鬥的意思。同時他也會一直夢到那噩夢。
——讓幼子的未來，充滿更多的幸福。
不斷直麵哪怕隻是迴想都會讓膝蓋支撐不了的痛苦和過去，也依然要正視自己的罪業而去補償、去祈願的那份覺悟，才是十六夜所矚目的光輝。
「傑克。我已經明白你的覺悟了。其他的主力由我來傳達。誰都不會有意見的。」
「……可以嗎？」
「啊啊。一有機會就去瞄準那隻蜥蜴的一個腦袋即可。反正對方是“絕對惡”的神靈大人。噩夢的刑期說不定也能縮短一點喔？」
十六夜笑哈哈地輕鬆說道。
這時表情才緩和起來的傑克，也用同樣輕鬆的口吻迴複。
「呀嗬嗬……嗯，這就好。我也不想一直被彼特那個色老頭綁住。等期滿後可以斷絕關係的話就最好了。」
「……色老頭麽。」
「嗯。畢竟把我的轉生體……不，還是別說了。」
傑克遠目。看來是有什麽不好的迴憶。
不過狀況絕對不樂觀。
春日部耀叫克洛亞迴過頭來，然後伸出右手。
「大家，都抱著各種的覺悟參戰。不能隻有我一個人原地踏步。」
「……說得沒錯。接下來的戰鬥中你的力量和“生命目錄”都是必須的。」
從胸前拿出“生命目錄”交給耀。
接過“生命目錄”的耀體會著全身充滿靈格的感覺，然後握緊項鏈。往動不了的雙腿注入力量。
在全身力量膨脹的同時，耀的心中感覺到那裏含有熟悉的溫暖。
「……是嗎。是爸爸，修好了“生命目錄”啊。」
「呃，那是……！」
「沒事，我知道的。畢竟是這種情況。爸爸也有他必須要做的事情。所以我也要進行我的戰鬥。」
“生命目錄”放在胸前。
父親就在附近，為了相同的目的而戰鬥。僅僅是這個事實就讓耀高興地笑起來。
望著那笑容，克洛亞=巴隆暗中下定決心。
這次戰鬥結束後……就算要在脖子上綁條繩子，也要把那個膽小鬼父親帶到她的麵前。