┅┅真想睡覺啊。
在彌漫著濃重霧氣的思緒中，少女這樣想著。
自己在哪裏，正在做著什麽，並不太能很好把握住。
雖然在這恍若隔世的漫長時間裏，一直都是這樣。但是最近，這個特別的嚴重。
像是要把所有的一切都凍結起來的寒冬那樣，心漸沉漸冷。
猜謎、撲克牌、繪畫都不覺得像過去那樣有趣了。要說本來這裏也沒有那樣的道具。
於是，單純的收拾自然不可能有什麽意思。
┅┅啊啊，少女想。
是這樣啊，所以自己才在這裏睡著。
沒有應該做的事，不知道想做什麽事。所以，這樣睡著，
┅┅想迴去。
少女突然模模糊糊這樣想。
迴憶起往事，腦中的霧氣微微散開。
堆滿玩具的房間被柔和的陽光溫暖著。
字謎、記號猜謎遊戲。薇發條小熊。折疊式的國際象棋。奇妙的歪斜鏡。顛倒著發出響聲的手風琴，帶發條的飛天蝙蝠——。
把玩具滿地散亂後就在那個豪華的沙發上睡著的話，大概是會被姐姐罵的吧。但是就算如此心情也會非常地愉快。
┅┅但是，思考再次被霧氣包圍。逐漸無法想起過去的事了。
那個令人懷念的房子，究竟是在哪裏呢。
太陽西斜，即將下沉。
海平線那邊的天空開始染上朱紅，把被鋼鐵武裝著的星球映照成紅色。
時鍾機關之星。
全部以齒輪為媒介再現出的這個世界。人們居住的都市被建立在直徑幾千米到幾十千米的巨大齒輪上。它們慢慢地迴轉著，隨著時間的經過，都市與都市相齧合，使赤道薇發條產生出龐大的能量，被循環供應到都市的各個角落。
超過數百萬的都市齒輪中的一個。
區域-京都，現在將要旁邊的都市齒輪——區域-三重齧合。
在這個無比巨大的齒輪的一齒上，有無數的小洞打開著。每個的直徑大概有十米。
它們有條不紊地像蜂巢那樣排列著。
在此將要齧合的另一邊的齒輪，依然有著同樣的洞穴。
巨大的都市齒輪慢慢轉動，在洞穴相互完全緊密貼合的瞬間——。
從雙方的輪齒間，響起轟隆的聲音。
像數千門大炮炸裂那樣，高亢而尖銳的爆炸聲相互重疊。
雖然轟響聲以好像要將齒輪壓碎的勢頭暫時繼續著，但是，齒輪不久就隨著迴轉而互相錯開，聲音完全平息下來。
——這是“圓筒鐵道”（cylinder train），作為連接都市間交通手段的“續乘”的情景。
都市齒輪齧合，利用“連接站”搭載乘客或貨物的巨大圓筒被大量發射出，一齊被交換。
接下來在“發著場”上停下，分往都市的各輸送機關。
都市內部，裝著薇發條的列車、巴士、無人出租車等等在馳騁著。
但是在都市之間，由於雙方迴轉永不停止，所以並不存在能經常連接著的道路。
為此，必須要有特殊的交通手段。但是——
“喂，直人，你看上去像死了一樣，沒事吧？”
從旅客用圓筒降出來到“發著場”，瑪麗朝如行屍走肉一般的直人驚訝地說。
“煩死了┅┅比較起來你們還真悠閑┅┅真像是腦漿在晃動著一樣。”
直人邊迴答著邊一副痛苦的樣子戴上耳機，發出呻吟聲。
旅客用圓筒鐵道帶有遮音部件，直人的耳機也有100%遮音的機能。但就算如此還是能聽到“續乘”的轟隆作響聲。
“┅┅算了，連電波也能聽取的變態能聽見什麽，是作為一般人的我想象不到的。但是，這種聽覺在日常生活中看上去還真是辛苦呢。”
照顧著搖搖晃晃的直人，琉珠還是如一貫的溫文爾雅，隻是唇瓣間露出危險的聲音。
“確實是粗暴而又簡陋的移動手段呢。如果是低階生物或貨物的運輸大概沒問題。不準備精選的坐席，而強行讓直人大人進行這種苦修——莫非是連高齡-障害者用席（barrier free）這種詞語也沒聽說過的原因?”
“在世界上，超抖s變態一人專用坐席什麽的，不可能存在的吧。”
瑪麗冷冷地吐槽著。
接著哈塔像道歉那樣說“抱歉，都沒有注意到┅┅雖然我也認為，連到旁邊的都市去，也全都要使用航空方式真的很誇張，但是這也太誇張了點吧┅┅”
一邊碎碎念，哈塔一邊搖晃著腦袋。
“啊——不好，我也忘了。剛才的衝擊讓我想起，在孩子的時候坐過一次這東西，當時也是這種聲音。因為造成過度精神創傷，這段迴憶好像從記憶中消失了┅┅可惡啊——”
“這還真是對不住。迴去的時候還是準備空路吧。”
交通終端隻用一瞬間就能進行大量輸送，在一天之內有多次的往返運行，因此有大量的人在此穿梭，混雜異常。
四個人於其中見縫插針地穿行，到地麵上之後從出口離開。
這個地方也屬於區域-三重。
因為在地麵上有“連接站”，作為都市交通樞紐的環狀鐵路和無人的士排列起來正在等待客人。
暫時先避開混雜的人群之後，移動到出入口的角落的休息空間，瑪麗悠然地兩手交錯托起下顎。
“無論如何——在這個都市，好像有等不及要跟我交手小子存在呢。”
無奈地朝正在“嗚唿唿”危險地笑著的主人看了一眼，哈塔說∶“啊——這是當然的，公主。但是我也隻是知道對手大概所在，無法確定其具體位置。”
“你在小瞧我嗎，哈塔？那之後，以發信預想時間的氣象數據和都市齒輪的迴轉數來進行了反複估計，已經將發信範圍鎖定到半徑500米。雖然因原來的數據非常曖昧而無法再進行更精確的估計，不過之後與現地的情報相重合比較不就行了。馬上就有樂子了哦┅┅嗬嗬嗬┅┅”
看著自信滿滿的瑪麗麵露猙獰，坐在對麵的直人不解地說∶“┅┅隻是一個惡作劇的通信而已，這家夥要執著到什麽程度啊。”
“不能把髒話和中傷這類話作為愚昧者的妄言當作耳邊風，是對從容——進而說是對自信的欠缺。直人大人姑且不論，像瑪麗大人這種程度，與其在意他人的言語不如弄清自己的界限所在才是正常反應對嗎。過去開始就常有這種說法——爭執隻在相同等級的人之間發生。”
琉珠閉上充滿嘲諷的雙目，保持兩手交叉，隻有食指在輕輕揮動著。
“你好像搞錯了吧，琉珠。下等人的羨慕、嫉妒、謾罵什麽的，早就聽習慣了喲。”
“┅┅那為什麽突然生氣？”
身體狀態已經恢複過來，哈塔端正姿勢詢問到，
“突然生氣？我嗎？哈哈，真是開玩笑。能讓我生氣的話那真是很了不起的東西。真的。沒有突然生氣啦沒有”瑪麗用的目光注視著哈塔，嘴角彎起。
“-淑女就算是受到侮辱也會全部用笑容應對，優雅地追擊到最後，然後向哭泣的對手奉上慰問-這隻是重視姐姐大人說過的話而已哦”
“┅┅那位姐姐，一輩子都不想見到。”
哈塔半睜著眼唿了口氣，像是從要心底傾吐出那樣嘟囔著。
區域-三重。
雖與直人出生長大的都市相鄰，但實際上他是第一次到訪。
都市間移動本身原本就不是輕鬆的事，因此一生都沒有走出過出生都市的人也很多。
但是，且不說這個——直人已經開始抱怨起來到區域-三重的最初感受了。
“┅┅好——熱┅┅什麽啊怎麽會那麽熱。”
太陽西沉，快到入夜時分。
雖然如此，還是悶熱到就算站在背陰處汗水也會不斷滲透出來。
“這是因為相鄰的區域-滋賀的破棄吧。”
簡短的迴答著，瑪麗開始朝目的地走過去。那是環繞都市一周的帶薇發條的列車——環狀鐵道的車站，在交通終端另一端。
在後麵跟隨著的哈塔問道∶“難道說，和幾天前的京都同樣地┅┅？”
“┅┅，你在學校究竟學了到些什麽？難怪都是不及格。”
深深地歎了口氣，瑪麗搖了搖頭。
“讓都市破棄這件事，從長遠看的話確實會給這顆星球帶來致命損害。但是把陷入不可挽迴的惡劣狀況的都市置之不顧的話，故障會波及到星球全體。在狀況發生前，為了避免損失進行的-選別行為-——這就是破棄。本來是在周到的試算和反複的檢討之後才開始踏入正式的步驟。也有著對失去居住地的人們的豐厚補償— —”
又歎了一口氣之後，瑪麗好像再忍受不了一樣扇了扇右手。
“┅┅真的很熱呢。太陽雖然沉下去，但熱浪卻升起來了┅┅”
“嗯，即便這樣還是要勝過西伯利亞。”
義體的哈塔，以涼颼颼的樣子抱怨著。
聽到這句話，琉珠稍感意外地偏著頭說∶
“嗯?——在我的記憶範圍內，西伯利亞應該是一片凍土。”
“在你機能停止這段時間——四十二年前的六月八日，區域-涅留恩格裏被破棄了。”
瑪麗直接了當地迴答。哈塔從後麵走上來，像要補充說明那樣繼續說道∶
“在西伯利亞南邊的區域發生了機能不全的狀況。原本無人的區域廢棄得太晚了，於是周邊幾乎都變得灼熱起來。凍土融化之後，貝爾加湖開始泛濫，周圍都被水淹沒┅ ┅連俄羅斯東北也被波及到了。——嘛，那裏如今是世界上屈指可數的休養娛樂地區，正繁盛興旺著。”
“人類還真是精力旺盛。”哈塔諷刺地笑著。
擦著額頭上浮現出來的汗水，瑪麗總結道∶
“這就是躊躇於廢棄問題，置之不理而導致惡劣影響的很好例子。所以，破棄這件事，確實有迫不得已的地方。終歸也隻是作為-最終手段-的存在，但是┅┅”
時鍾機關之星——“y”做出來的荒唐無稽的造型物，真正令人擔心的機構應該是這個。
原本——缺少部件的機械就是不存在的。
對精密的時鍾機關來說的話，隻是一個齒輪、螺釘、錫環、導線——不論怎樣瑣碎的零件隻要丟失了，這個整體瞬間就會瓦解。
但是，這顆星球將這個常識打破了。
就像最初開始就那樣設想的一樣，即使都市規模的齒輪完全缺損，其它都市就像生物那樣，填補它的不足之後繼續運行著。
其中的連結性、連動性確實複雜而奇怪。有時單是一次破棄就會影響到4000千米那端的都市。
為此，要進行“破棄”，zf當然要取得國際機關，周邊諸國的認可。
這是有可能讓全世界都受到損害的，像字麵上那樣的“最終手段”。
不用說——，瑪麗握緊拳頭，嘴唇抿了起來。
“防止這件事發生是我們這些時鍾技師的使命——，誒？”
不知何時那兩人不見了，即使反複確認，那裏也隻有哈塔在無聊地搔著頭。
瑪麗皺起眉頭問道。
“┅┅那兩個人呢？”
“啊——怎麽了┅┅”
瑪麗視線向哈塔手指的地方望去。
那裏是——
“嗯！？適合琉珠穿的泳裝嗎？——唔，令人煩惱啊！”
盯著車站前的窗戶裏的被裝飾過的假人模特，某笨蛋正念叨著。
“這┅┅不對，這個——與其說是無論穿著什麽素材簡直都美得過分，不如說是泳裝太寒磣了！？”
“的確如此——泳裝什麽的原本就是為身材遺憾的人們考慮，為了彌補這種遺憾的體型而設計的東西。對像我這樣的完美的造型來說就太多餘了，尋找與這身體相合的衣服是極其困難的不是嗎——”
“真是的！那麽果然還是應該去自動人偶專用的衣裝店？不，即使如此，琉珠這種等級的話果然還是應該定製嗎——！？”
“你這笨蛋覺得有這種閑暇嗎！”
抓住直人的後領拖著他走，瑪麗用冷到零下的聲音說。
“明天是星期天喲。等這邊的事情完了之後，再和自動人偶上山也好下海也好請自由地戲耍，現在給我快走！”
“啊啊┅┅琉珠！為了移動中也可以考慮幫我把宣傳冊拿過來！”
“遵命，直人大人。”
與鋼鐵傾軋的清脆聲音一起，沉於暗夜之中的環形鐵道在都市的外緣疾馳。
從先頭車輛的窗戶向外麵探視，直人喃喃自語∶
“話說迴來，還真是煞風景的都市呐┅┅”
依靠齒輪的齧合而飛馳著的環狀鐵道。
其速度以行星座標來看不過是時速80千米。
但正因與都市的轉動方向相逆，其相對速度達到了140千米。
窗子的外麵流過的景色是裸露出齒輪的大廈，大廈，還是大廈。有時能看見小公園，被光燈齒輪的光芒覆蓋住的灰色的街道在繼續延伸著。
“難怪，和京都比起來真是沒辦法呢。”
瑪麗毫無感慨地迴答。
“那邊是從舊時代開始就大量保有文化遺產的世界屈指可數的觀光都市。而三重是基本的工業都市。景觀什麽的當然就是這種東西嘍。”
直人眨眨眼，看著瑪麗。
“瑪麗，你怎麽比身為11區人的我還了解11區？”
“你難道忘了我是原-第一級時鍾技師了？世界地理之類的是基礎教養而已。說起來你對旁邊都市的事請好好的了解啊┅┅”
邊驚訝地吐槽，瑪麗邊交換了相重疊的雙腿，側眼望著窗戶的外麵，小聲嘟囔。
“過去這裏似乎有更多的自然景色呢，四季也是存在著的”
“四季？”
“春夏秋冬——在過去，這個國家夏天炎熱，冬天會下雪。”
哈塔迴答道。
呆然瞠目，直人疑惑了，這還第一次聽說。
“那是什麽，1000年以前的故事？”
“不是呢直人大人。直到我陷入機能不全二百多年前還有它的蹤影。時鍾機關之星本應“完全再現”原來的地球的氣候調節係統┅┅但是，好像樣子完全改變了呢。 ”
琉珠迴答著，話中很難得沒有任何諷刺。
但她望向車窗外麵的目光，卻好像看見了什麽別的東西。
“┅┅這樣呢，差不多也快靠近界限了吧，各種各樣的東西┅┅”
無精打采地閉上眼睛，瑪麗點點頭。
這是什麽意思？直人並不明白。但是，要出言問話也很猶豫。他沉默著，目光落到了泳裝的宣傳冊子上去。
┅┅然後電車搖晃著行進了幾十分鍾。
最先下到的“連接站”是隔著大支柱的反對側的車站。
在到達目的地的大家的上方，隻有星星和月亮的光芒，以及橫穿過它們的赤道薇發條的剪影。
“┅┅”
直人抬頭看向天空。在一旁的瑪麗露出了險惡的笑容。
“那麽——按坐標，這附近應該就是我的沙包的所在地了。”
“公主啊，對那家夥的定義怎麽從“對手”開始慢慢升級了？”
瑪麗無視哈塔驚訝的插話。
“那麽走吧，觀測機先生，請幫忙推斷具體的位置在哪——？”
但是直人對剛才的話完全聽若罔聞。
隻是無言地注視著虛空，向車站大廳的出口處走過去。
在這後麵，琉珠也一樣無言地跟隨著。
“等，給我等等啊直人！你不在的話衝突試驗用替身的位置要怎麽算出來啊！”
“終於超過了赤手空拳的等級了嗎？”
被甩下的瑪麗和哈塔，慌慌張張地在後麵追著。
通過車站出口，來到的地方是聯合工廠跟前的廣闊的商業區域。
首先出站的直人在這靜立不動，不知為何呆然注視著空中。
身後的瑪麗喊道。
“喂，直人，在做什麽啊到底。”
“閉嘴。”
“你啊——”
對直人不客氣的迴答，瑪麗反射性地想開口反駁——
“瑪麗大人，拜托能稍微安靜一下嗎？”
聽到旁邊等候著的琉珠的話，瑪麗輕輕點頭。
視線投了過去。
直人依然背朝此處。隻是呆呆盯著空中。
在後麵的瑪麗明白了。
那個時候，在東京的大支柱辨識出無數的齒輪的數目，奇跡時刻的再現。
盯著空中的那雙眼睛沒有看瑪麗。灰色的瞳孔看透了什麽。
側耳傾聽。
從過去開始，直人的耳朵捕捉到的世界就是瑪麗無法理解的。
但直人既然這樣做，應該是有自己沒有注意到的東西存在。
額頭上一點點滲出汗水。
因為這附近是繁華街，道路上嘈雜的齒輪的雜音也比往常要減少了。街道清爽整潔，傳來濕熱的空氣的味道。
這就是瑪麗能夠感覺到的全部了，但是——
直人的話應該是能聽見什麽的吧。
而片刻後他終於開口了。
“——什麽也沒聽見呢。”
┅┅┅┅┅┅
“我說，你啊，別作出那麽讓人期待的樣子啊——”
受到巨大失落感的打擊瑪麗保持不了平衡，身體向前傾。
但是直人還是那樣站在繁華街的內部，雙眼依舊看著能勉強看見的聯合工廠。
哈塔突然說∶“——呐，現在幾點？”
“誒？”
包括瑪麗，全員的視線都向哈塔集中。
“時間啊，現在幾點？我覺得像七點左右的樣子，但是┅┅”
“11區-關西標準時間，現在是六點五十八分二十三秒——原來如此，真是奇怪呢。”
對這樣迴答著的琉珠發出了“這什麽呀”的疑問後，瑪麗突然閉上了嘴。
注意到了。
她慌張地向四周看去，就要說出自己的看法時，哈塔發話了。
“太過於安靜了不是嗎？”
晚上7點，車站前。
太陽完全沉沒了，光燈齒輪的光照耀著四周。
廣闊的街道上完全沒有風。
濕潤的空氣厚重地停滯，隻有從路麵釋放出來的白天的熱氣，撫過一直站立不動的四人的皮膚。
與此時的酷熱截然相反的，瑪麗毛骨悚然地顫抖了。
沒有來往通行的人們的身影，開著的店也冷冷清清。
所有並列的店鋪都顯得有些陳舊，但是店麵構造各有創意。雖然百葉窗全部打開著，卻看不見顧客的蹤影。大路的十字路口有像是巡警崗亭的建築，但是連一個人影都沒有。
作為繁華街卻空空蕩蕩——對這樣的矛盾如何能不在意？
這樣一來，就像是。
“幽靈城不是嗎┅┅”
目瞪口呆的瑪麗有如呻吟一般嘟噥著。
區域-三重的外緣重工業地帶。有一處能將其全景一收眼底的高台。
這是在高地上的步道中途設置的展望台。
太陽西沉，失去人的氣息的廣場上有四個人影。
這其中的一個人——直人從欄杆向外探出身體，眯著眼睛集中起意識。
眼下所見之處，是被無數光燈齒輪覆蓋的工場夜景。
這個複雜地纏繞交錯著的鋼之森林，就像是用未知的機械做成的內髒。雖然有些令人害怕，但是這充滿躍動感的壯觀景像也有著讓人歎息的美麗。
┅┅但是。
“果然聽不見。”
直人的聲音很輕，卻清晰可聞。
“聽不見任何聲音。這個時計塔是靜止的——怎麽說呢，真的是空無一物。”
空氣突然沉重起來。
言語在喉嚨裏糾纏著，瑪麗像是要確認那樣說∶
“┅┅你知道你在說什麽嗎？”
她的聲音幹澀而顫抖。
時計塔靜止著。
寥寥數語就能闡明，但這究竟是怎樣程度的異常事態？
這就不隻是單純的機能低下，增加其它時計塔負擔的問題了。如果大支柱是都市的腦幹，時計塔就相當於都市的髒器。無論換掉哪一個都無一利處的都市機能的生命線。
舉個例子就是不管缺少那個缺少內髒，人體都會無法正常實現身體機能。
作為參與過大量都市修理行動的原-第一級時鍾師，瑪麗非常清楚這件事的嚴重性。
直人迴過頭去，看到瑪麗到臉上出現極恐怖的表情，就像血氣被抽走了一樣變得蒼白。
“所以說，這可不隻是-異常-的等級了——這條街已經”
稍停頓。
“已經死了。”
汗滴從直人的臉上“啪”的一聲滴落。這不是因為悶熱的天氣。微微顫抖的手和腳也表明了這點。
在一片沉寂之中，琉珠眯起銳利的眼睛說道∶
“原來如此——這就是街上-沒有風-的理由。”
隨著這句話，瑪麗和哈塔睜大了眼睛。
眼前的工業地帶，它的對麵在這個時間——應該是“海”。
所以不可能沒有風。雖然是這樣，但在高台上也連微風都沒有。
“┅┅這還真不是什麽簡單的事。”
哈塔像哀歎一樣發著牢騷。
不妙的預感覺順著脊柱上升，他歎了口氣。
出行前感到的些許不對勁，現在即將成為可怕的現實。
與目光投向一旁沉默著的瑪麗，哈塔說道∶
“公主。再分析一下那個通信比較好吧？”
“誒？”
“本來要是公主認為那是在消遣人的話我決定什麽也不說，但是就算裝作什麽也沒有，事情也一樣會發生變化的吧？”
“┅┅怎麽一迴事？”
哈塔點點頭，以手扶額，接著唿出一口氣。
“首先，前提是，短波通信並不能傳送到很廣的範圍。”
“這種事已經知道了吧。也就是說對方把我——”
話語停下了。
瑪麗的臉露出逐漸理解的表情。哈塔輕輕點頭。
迴想到那條挑釁的通信文。
這種時代中特意使用電波那種化石一樣的技術來傳送的惡作劇。
冷靜下來考慮的話，在這裏確實有太多令人在意的地方。
喘了一口氣，瑪麗舔舔嘴唇，說道∶
“那個通信如果真被送到我這裏的話，能夠傳送它的人——需要符合幾個條件。”
“就是這樣。有一個條件不用說，就是要知道公主還活著且身處京都，接下來┅┅”
“能夠接收到這個通信的人——也就是說知道哈塔在我身邊這件事的人。”
瑪麗點點頭，接著哈塔的話繼續說著。
隨著兩人的交談，直人好像想到了什麽，他說道∶
“啊，這樣啊。大叔，剛才你不是說做著-特殊工作-的家夥現在也使用無線通信嗎？”
“那可不是什麽標準裝備，隻是┅┅”
哈塔著苦笑著點頭。
“對於特殊的——從事非法活動的義體，這不是什麽罕見的機能。我也裝有，很多潛入部隊或者諜報工作者身上也會搭載著這個，而且——”哈塔思索著。
要是對方使用那種義體的話，那麽手中有自己這邊的情報也不足為奇。
——瑪麗-蓓兒-布雷蓋死亡，情報 露的恐怖行動的犯人依舊不明。
但這無論如何隻不過是表麵上的事而已。
對正規的諜報組織——例如五大企業的情報部來說的話，瑪麗和哈塔的所在或者現在的身份等等就如同是公開的秘密。
接著，“當然，”哈塔說，
“也不是沒有惡作劇的可能性。可能是多次進行的向全方位的送信，要說的話原本收件地址就不是瑪麗呢。雖然如此，根據現在這種情況，暫且忘記這個從前提開始重新想想看吧。”
“也就是說——送信者為什麽要使用電波這樣的手段？”
瑪麗點點頭，開始思索。
哈塔隻是偶爾能受信這條線索，從前提條件開始暫且消除。
原本沒有得到許可的電波使用就是重罪。
為了這種不一定能傳送到的惡作劇，冒的風險也實在太高了。
瑪麗交叉著手指，托住小巧的下顎。
接著，首先考慮的是——，
“┅┅‘圈套’？”
“要是這樣的話還少個條件。”
哈塔馬上就否定了瑪麗的話，朝直人看了一眼。
“估計是惡作劇的可能性更高，但就算我們會上鉤，直人不在的話也不可能進行反過來探知。”
“┅┅就是說，這作為把人引誘過來的情報還不夠。”
“可這之前，怒氣衝衝地咬住不放的好像就是公主你吧——失敬，請繼續。”
哈塔小聲嘀咕著，但是在瑪麗銳利的視線下閉住了嘴。
“這樣一來┅┅大概是-警告-？或者說”
“-密告-？那就不存在特地要使用短波通信的理由。
哈塔聳聳肩。
無論什麽樣的消息，隻要是傳遞不到就沒有任何意義。
特地冒著不必要的風險就說明有一定要使用電波的理由。
“如果——”瑪麗抬起臉，
“也許使用電波這件事本身就傳遞了某些信息。”
“太過於迂迴了吧？這樣的話清楚地寫下來就好。或者說是將其暗號化也行。”
“假如┅┅是迫不得已才這樣做的話，又如何？”
“在現在這個時代，不使用齒輪通信而使用電波通信，那會是什麽樣的狀況┅┅”
哈塔呻吟著歎息道。
剛說罷，一直陷入沉默中的直人突然舉起了手。
他臉上浮現出笑意，一口氣說道∶
“原來如此，謎底全部解開了！”
“┅┅”
瑪麗和哈塔用怪異的眼神看著直人。
對這樣的目光，直人迴以認真的表情，接著嘟噥道∶
“什麽啊，這冷淡的反應。”
“不是——可是┅┅”
困惑的哈塔移開視線，瑪麗歎息著說道∶
“那就請你先說來聽聽。”
用完全不相信的聲音催促直人繼續。
直人點點頭，接著自信地放言∶
“也就是說——這裏可能有initial-y係列機體存在不是嗎！？”
┅┅┅┅┅┅。
瑪麗閉上眼睛思考，反複咀嚼直人的話，
“——嗯，那個”
“哦”
瑪麗用看著幼兒園小朋友般溫柔的微笑，對挺起胸膛的直人說道∶
“前因後果完全連不起來。雖然遇見你時就開始想了，現在是腦袋裏的弦終於斷掉了（用“終於失去理智”或許要好些？）？沒關係，喝了藥一定就會好的。 ┅┅大概。”
“不是，給我好好聽人說話啊。平常地考慮下就明白了吧”
直人憤憤不平地說。瑪麗歎息道∶
“是哪呢。我真的完全不知道你從哪裏想到那個名字的。”
“——原來如此，是這樣啊。”
琉珠突然說道。
“這個送信者的目的是傳送情報，而在當時狀況下卻無法順利送出。把發生這種狀況作為前提——有可能性呢。”
瑪麗疑惑地皺起眉頭。
怎麽連這家夥也在說這樣的話，瑪麗想。直人突然就說出些什麽奇怪的話這種事，也不是現在才開始的。但至少琉珠，除去這個毒蛇濾鏡的荒唐機體性能不提，腦中應該很有分寸才是。
像要代替瑪麗說出心中的疑惑那樣，哈塔說話了。
“┅┅，真不好意思了小姐。我比較笨，完全聽不懂剛才的話┅┅。”
“嗯，雖然的確如此，但也沒有必要沮喪。您能有這樣的自知之明，已經是比那些跳蚤要高級得多的破銅爛鐵了。”
一臉嚴肅正經地斷言，琉珠眯起了眼睛。
“這個送信者應該是不巧碰上我妹妹了吧。”
——誒，所有人都注視著琉珠。
“剛才您自己不是一直在說嗎？從事非法活動的義體並不少見。而且送信者並不是非要使用短波通信不可，把這種狀況放下不提，假定一下的話，可以推測出送信並非在平常——而是在任務進行中。”
琉珠淡淡地說。
“恐怕送信者是得到了什麽情報，但卻發生了預想不到的事而導致無法逃離，才利用作為最終手段的電波將暗號傳送給瑪麗大人吧？而且，會陷入那樣的狀況之中就說明了，在那裏有著某樣東西存在。”
“噢噢，不愧是琉珠！對對，我想說的就是這個！”
直人滿懷感激地點著頭。
但是哈塔摸著自己長著絡腮旱南買Α
“也就是說┅┅為什麽會說是initial - y？”
“哦？您對此有什麽異議嗎”
“完全無法讚同啊。不能逃脫的狀況不太有可能出現——原本說來，作戰中的工作員為什麽要向我家的大小姐提供情報呢？我敢打賭，這個送信者不是布雷蓋的人。 ”
“是哪的人還不知道，但我認為這並不是特別重要。”
“不對啊，這不是最大的謎團嗎┅┅？”
在如此念叨著的哈塔旁邊，瑪麗卻輕輕點頭。
“但確實，作戰行動中的工作人員是送信者——有了這個條件的話，不是用共振齒輪而是使用短波通信的理由就能說得通了。”
“喂，公主。”
“雖然是沒有什麽依據的推論，但就目前看來是還有可能的。如果把為什麽選擇送信給我這件事先放一邊，剩下的疑問就隻有一個——那條信息的真正含義。”
原本，那條信息就是瑪麗專程到這裏來的原因。
那是——，
“-——ヘイ、淫売（ビッチbitch）。小娘の幽霊が隨分調子コイてるじゃないか。構って貰えなくて穴が寂しいのかい？リトル（little）でビッグ(big)なコック(cock )でファック(fuck)してくれる連中が待ちかねてるぜ？可愛いケツ振っておねだりしてみな牝犬。”
(譯者很羞澀，這種十八禁的內容翻了也沒法讓人看%>_
在彌漫著濃重霧氣的思緒中，少女這樣想著。
自己在哪裏，正在做著什麽，並不太能很好把握住。
雖然在這恍若隔世的漫長時間裏，一直都是這樣。但是最近，這個特別的嚴重。
像是要把所有的一切都凍結起來的寒冬那樣，心漸沉漸冷。
猜謎、撲克牌、繪畫都不覺得像過去那樣有趣了。要說本來這裏也沒有那樣的道具。
於是，單純的收拾自然不可能有什麽意思。
┅┅啊啊，少女想。
是這樣啊，所以自己才在這裏睡著。
沒有應該做的事，不知道想做什麽事。所以，這樣睡著，
┅┅想迴去。
少女突然模模糊糊這樣想。
迴憶起往事，腦中的霧氣微微散開。
堆滿玩具的房間被柔和的陽光溫暖著。
字謎、記號猜謎遊戲。薇發條小熊。折疊式的國際象棋。奇妙的歪斜鏡。顛倒著發出響聲的手風琴，帶發條的飛天蝙蝠——。
把玩具滿地散亂後就在那個豪華的沙發上睡著的話，大概是會被姐姐罵的吧。但是就算如此心情也會非常地愉快。
┅┅但是，思考再次被霧氣包圍。逐漸無法想起過去的事了。
那個令人懷念的房子，究竟是在哪裏呢。
太陽西斜，即將下沉。
海平線那邊的天空開始染上朱紅，把被鋼鐵武裝著的星球映照成紅色。
時鍾機關之星。
全部以齒輪為媒介再現出的這個世界。人們居住的都市被建立在直徑幾千米到幾十千米的巨大齒輪上。它們慢慢地迴轉著，隨著時間的經過，都市與都市相齧合，使赤道薇發條產生出龐大的能量，被循環供應到都市的各個角落。
超過數百萬的都市齒輪中的一個。
區域-京都，現在將要旁邊的都市齒輪——區域-三重齧合。
在這個無比巨大的齒輪的一齒上，有無數的小洞打開著。每個的直徑大概有十米。
它們有條不紊地像蜂巢那樣排列著。
在此將要齧合的另一邊的齒輪，依然有著同樣的洞穴。
巨大的都市齒輪慢慢轉動，在洞穴相互完全緊密貼合的瞬間——。
從雙方的輪齒間，響起轟隆的聲音。
像數千門大炮炸裂那樣，高亢而尖銳的爆炸聲相互重疊。
雖然轟響聲以好像要將齒輪壓碎的勢頭暫時繼續著，但是，齒輪不久就隨著迴轉而互相錯開，聲音完全平息下來。
——這是“圓筒鐵道”（cylinder train），作為連接都市間交通手段的“續乘”的情景。
都市齒輪齧合，利用“連接站”搭載乘客或貨物的巨大圓筒被大量發射出，一齊被交換。
接下來在“發著場”上停下，分往都市的各輸送機關。
都市內部，裝著薇發條的列車、巴士、無人出租車等等在馳騁著。
但是在都市之間，由於雙方迴轉永不停止，所以並不存在能經常連接著的道路。
為此，必須要有特殊的交通手段。但是——
“喂，直人，你看上去像死了一樣，沒事吧？”
從旅客用圓筒降出來到“發著場”，瑪麗朝如行屍走肉一般的直人驚訝地說。
“煩死了┅┅比較起來你們還真悠閑┅┅真像是腦漿在晃動著一樣。”
直人邊迴答著邊一副痛苦的樣子戴上耳機，發出呻吟聲。
旅客用圓筒鐵道帶有遮音部件，直人的耳機也有100%遮音的機能。但就算如此還是能聽到“續乘”的轟隆作響聲。
“┅┅算了，連電波也能聽取的變態能聽見什麽，是作為一般人的我想象不到的。但是，這種聽覺在日常生活中看上去還真是辛苦呢。”
照顧著搖搖晃晃的直人，琉珠還是如一貫的溫文爾雅，隻是唇瓣間露出危險的聲音。
“確實是粗暴而又簡陋的移動手段呢。如果是低階生物或貨物的運輸大概沒問題。不準備精選的坐席，而強行讓直人大人進行這種苦修——莫非是連高齡-障害者用席（barrier free）這種詞語也沒聽說過的原因?”
“在世界上，超抖s變態一人專用坐席什麽的，不可能存在的吧。”
瑪麗冷冷地吐槽著。
接著哈塔像道歉那樣說“抱歉，都沒有注意到┅┅雖然我也認為，連到旁邊的都市去，也全都要使用航空方式真的很誇張，但是這也太誇張了點吧┅┅”
一邊碎碎念，哈塔一邊搖晃著腦袋。
“啊——不好，我也忘了。剛才的衝擊讓我想起，在孩子的時候坐過一次這東西，當時也是這種聲音。因為造成過度精神創傷，這段迴憶好像從記憶中消失了┅┅可惡啊——”
“這還真是對不住。迴去的時候還是準備空路吧。”
交通終端隻用一瞬間就能進行大量輸送，在一天之內有多次的往返運行，因此有大量的人在此穿梭，混雜異常。
四個人於其中見縫插針地穿行，到地麵上之後從出口離開。
這個地方也屬於區域-三重。
因為在地麵上有“連接站”，作為都市交通樞紐的環狀鐵路和無人的士排列起來正在等待客人。
暫時先避開混雜的人群之後，移動到出入口的角落的休息空間，瑪麗悠然地兩手交錯托起下顎。
“無論如何——在這個都市，好像有等不及要跟我交手小子存在呢。”
無奈地朝正在“嗚唿唿”危險地笑著的主人看了一眼，哈塔說∶“啊——這是當然的，公主。但是我也隻是知道對手大概所在，無法確定其具體位置。”
“你在小瞧我嗎，哈塔？那之後，以發信預想時間的氣象數據和都市齒輪的迴轉數來進行了反複估計，已經將發信範圍鎖定到半徑500米。雖然因原來的數據非常曖昧而無法再進行更精確的估計，不過之後與現地的情報相重合比較不就行了。馬上就有樂子了哦┅┅嗬嗬嗬┅┅”
看著自信滿滿的瑪麗麵露猙獰，坐在對麵的直人不解地說∶“┅┅隻是一個惡作劇的通信而已，這家夥要執著到什麽程度啊。”
“不能把髒話和中傷這類話作為愚昧者的妄言當作耳邊風，是對從容——進而說是對自信的欠缺。直人大人姑且不論，像瑪麗大人這種程度，與其在意他人的言語不如弄清自己的界限所在才是正常反應對嗎。過去開始就常有這種說法——爭執隻在相同等級的人之間發生。”
琉珠閉上充滿嘲諷的雙目，保持兩手交叉，隻有食指在輕輕揮動著。
“你好像搞錯了吧，琉珠。下等人的羨慕、嫉妒、謾罵什麽的，早就聽習慣了喲。”
“┅┅那為什麽突然生氣？”
身體狀態已經恢複過來，哈塔端正姿勢詢問到，
“突然生氣？我嗎？哈哈，真是開玩笑。能讓我生氣的話那真是很了不起的東西。真的。沒有突然生氣啦沒有”瑪麗用的目光注視著哈塔，嘴角彎起。
“-淑女就算是受到侮辱也會全部用笑容應對，優雅地追擊到最後，然後向哭泣的對手奉上慰問-這隻是重視姐姐大人說過的話而已哦”
“┅┅那位姐姐，一輩子都不想見到。”
哈塔半睜著眼唿了口氣，像是從要心底傾吐出那樣嘟囔著。
區域-三重。
雖與直人出生長大的都市相鄰，但實際上他是第一次到訪。
都市間移動本身原本就不是輕鬆的事，因此一生都沒有走出過出生都市的人也很多。
但是，且不說這個——直人已經開始抱怨起來到區域-三重的最初感受了。
“┅┅好——熱┅┅什麽啊怎麽會那麽熱。”
太陽西沉，快到入夜時分。
雖然如此，還是悶熱到就算站在背陰處汗水也會不斷滲透出來。
“這是因為相鄰的區域-滋賀的破棄吧。”
簡短的迴答著，瑪麗開始朝目的地走過去。那是環繞都市一周的帶薇發條的列車——環狀鐵道的車站，在交通終端另一端。
在後麵跟隨著的哈塔問道∶“難道說，和幾天前的京都同樣地┅┅？”
“┅┅，你在學校究竟學了到些什麽？難怪都是不及格。”
深深地歎了口氣，瑪麗搖了搖頭。
“讓都市破棄這件事，從長遠看的話確實會給這顆星球帶來致命損害。但是把陷入不可挽迴的惡劣狀況的都市置之不顧的話，故障會波及到星球全體。在狀況發生前，為了避免損失進行的-選別行為-——這就是破棄。本來是在周到的試算和反複的檢討之後才開始踏入正式的步驟。也有著對失去居住地的人們的豐厚補償— —”
又歎了一口氣之後，瑪麗好像再忍受不了一樣扇了扇右手。
“┅┅真的很熱呢。太陽雖然沉下去，但熱浪卻升起來了┅┅”
“嗯，即便這樣還是要勝過西伯利亞。”
義體的哈塔，以涼颼颼的樣子抱怨著。
聽到這句話，琉珠稍感意外地偏著頭說∶
“嗯?——在我的記憶範圍內，西伯利亞應該是一片凍土。”
“在你機能停止這段時間——四十二年前的六月八日，區域-涅留恩格裏被破棄了。”
瑪麗直接了當地迴答。哈塔從後麵走上來，像要補充說明那樣繼續說道∶
“在西伯利亞南邊的區域發生了機能不全的狀況。原本無人的區域廢棄得太晚了，於是周邊幾乎都變得灼熱起來。凍土融化之後，貝爾加湖開始泛濫，周圍都被水淹沒┅ ┅連俄羅斯東北也被波及到了。——嘛，那裏如今是世界上屈指可數的休養娛樂地區，正繁盛興旺著。”
“人類還真是精力旺盛。”哈塔諷刺地笑著。
擦著額頭上浮現出來的汗水，瑪麗總結道∶
“這就是躊躇於廢棄問題，置之不理而導致惡劣影響的很好例子。所以，破棄這件事，確實有迫不得已的地方。終歸也隻是作為-最終手段-的存在，但是┅┅”
時鍾機關之星——“y”做出來的荒唐無稽的造型物，真正令人擔心的機構應該是這個。
原本——缺少部件的機械就是不存在的。
對精密的時鍾機關來說的話，隻是一個齒輪、螺釘、錫環、導線——不論怎樣瑣碎的零件隻要丟失了，這個整體瞬間就會瓦解。
但是，這顆星球將這個常識打破了。
就像最初開始就那樣設想的一樣，即使都市規模的齒輪完全缺損，其它都市就像生物那樣，填補它的不足之後繼續運行著。
其中的連結性、連動性確實複雜而奇怪。有時單是一次破棄就會影響到4000千米那端的都市。
為此，要進行“破棄”，zf當然要取得國際機關，周邊諸國的認可。
這是有可能讓全世界都受到損害的，像字麵上那樣的“最終手段”。
不用說——，瑪麗握緊拳頭，嘴唇抿了起來。
“防止這件事發生是我們這些時鍾技師的使命——，誒？”
不知何時那兩人不見了，即使反複確認，那裏也隻有哈塔在無聊地搔著頭。
瑪麗皺起眉頭問道。
“┅┅那兩個人呢？”
“啊——怎麽了┅┅”
瑪麗視線向哈塔手指的地方望去。
那裏是——
“嗯！？適合琉珠穿的泳裝嗎？——唔，令人煩惱啊！”
盯著車站前的窗戶裏的被裝飾過的假人模特，某笨蛋正念叨著。
“這┅┅不對，這個——與其說是無論穿著什麽素材簡直都美得過分，不如說是泳裝太寒磣了！？”
“的確如此——泳裝什麽的原本就是為身材遺憾的人們考慮，為了彌補這種遺憾的體型而設計的東西。對像我這樣的完美的造型來說就太多餘了，尋找與這身體相合的衣服是極其困難的不是嗎——”
“真是的！那麽果然還是應該去自動人偶專用的衣裝店？不，即使如此，琉珠這種等級的話果然還是應該定製嗎——！？”
“你這笨蛋覺得有這種閑暇嗎！”
抓住直人的後領拖著他走，瑪麗用冷到零下的聲音說。
“明天是星期天喲。等這邊的事情完了之後，再和自動人偶上山也好下海也好請自由地戲耍，現在給我快走！”
“啊啊┅┅琉珠！為了移動中也可以考慮幫我把宣傳冊拿過來！”
“遵命，直人大人。”
與鋼鐵傾軋的清脆聲音一起，沉於暗夜之中的環形鐵道在都市的外緣疾馳。
從先頭車輛的窗戶向外麵探視，直人喃喃自語∶
“話說迴來，還真是煞風景的都市呐┅┅”
依靠齒輪的齧合而飛馳著的環狀鐵道。
其速度以行星座標來看不過是時速80千米。
但正因與都市的轉動方向相逆，其相對速度達到了140千米。
窗子的外麵流過的景色是裸露出齒輪的大廈，大廈，還是大廈。有時能看見小公園，被光燈齒輪的光芒覆蓋住的灰色的街道在繼續延伸著。
“難怪，和京都比起來真是沒辦法呢。”
瑪麗毫無感慨地迴答。
“那邊是從舊時代開始就大量保有文化遺產的世界屈指可數的觀光都市。而三重是基本的工業都市。景觀什麽的當然就是這種東西嘍。”
直人眨眨眼，看著瑪麗。
“瑪麗，你怎麽比身為11區人的我還了解11區？”
“你難道忘了我是原-第一級時鍾技師了？世界地理之類的是基礎教養而已。說起來你對旁邊都市的事請好好的了解啊┅┅”
邊驚訝地吐槽，瑪麗邊交換了相重疊的雙腿，側眼望著窗戶的外麵，小聲嘟囔。
“過去這裏似乎有更多的自然景色呢，四季也是存在著的”
“四季？”
“春夏秋冬——在過去，這個國家夏天炎熱，冬天會下雪。”
哈塔迴答道。
呆然瞠目，直人疑惑了，這還第一次聽說。
“那是什麽，1000年以前的故事？”
“不是呢直人大人。直到我陷入機能不全二百多年前還有它的蹤影。時鍾機關之星本應“完全再現”原來的地球的氣候調節係統┅┅但是，好像樣子完全改變了呢。 ”
琉珠迴答著，話中很難得沒有任何諷刺。
但她望向車窗外麵的目光，卻好像看見了什麽別的東西。
“┅┅這樣呢，差不多也快靠近界限了吧，各種各樣的東西┅┅”
無精打采地閉上眼睛，瑪麗點點頭。
這是什麽意思？直人並不明白。但是，要出言問話也很猶豫。他沉默著，目光落到了泳裝的宣傳冊子上去。
┅┅然後電車搖晃著行進了幾十分鍾。
最先下到的“連接站”是隔著大支柱的反對側的車站。
在到達目的地的大家的上方，隻有星星和月亮的光芒，以及橫穿過它們的赤道薇發條的剪影。
“┅┅”
直人抬頭看向天空。在一旁的瑪麗露出了險惡的笑容。
“那麽——按坐標，這附近應該就是我的沙包的所在地了。”
“公主啊，對那家夥的定義怎麽從“對手”開始慢慢升級了？”
瑪麗無視哈塔驚訝的插話。
“那麽走吧，觀測機先生，請幫忙推斷具體的位置在哪——？”
但是直人對剛才的話完全聽若罔聞。
隻是無言地注視著虛空，向車站大廳的出口處走過去。
在這後麵，琉珠也一樣無言地跟隨著。
“等，給我等等啊直人！你不在的話衝突試驗用替身的位置要怎麽算出來啊！”
“終於超過了赤手空拳的等級了嗎？”
被甩下的瑪麗和哈塔，慌慌張張地在後麵追著。
通過車站出口，來到的地方是聯合工廠跟前的廣闊的商業區域。
首先出站的直人在這靜立不動，不知為何呆然注視著空中。
身後的瑪麗喊道。
“喂，直人，在做什麽啊到底。”
“閉嘴。”
“你啊——”
對直人不客氣的迴答，瑪麗反射性地想開口反駁——
“瑪麗大人，拜托能稍微安靜一下嗎？”
聽到旁邊等候著的琉珠的話，瑪麗輕輕點頭。
視線投了過去。
直人依然背朝此處。隻是呆呆盯著空中。
在後麵的瑪麗明白了。
那個時候，在東京的大支柱辨識出無數的齒輪的數目，奇跡時刻的再現。
盯著空中的那雙眼睛沒有看瑪麗。灰色的瞳孔看透了什麽。
側耳傾聽。
從過去開始，直人的耳朵捕捉到的世界就是瑪麗無法理解的。
但直人既然這樣做，應該是有自己沒有注意到的東西存在。
額頭上一點點滲出汗水。
因為這附近是繁華街，道路上嘈雜的齒輪的雜音也比往常要減少了。街道清爽整潔，傳來濕熱的空氣的味道。
這就是瑪麗能夠感覺到的全部了，但是——
直人的話應該是能聽見什麽的吧。
而片刻後他終於開口了。
“——什麽也沒聽見呢。”
┅┅┅┅┅┅
“我說，你啊，別作出那麽讓人期待的樣子啊——”
受到巨大失落感的打擊瑪麗保持不了平衡，身體向前傾。
但是直人還是那樣站在繁華街的內部，雙眼依舊看著能勉強看見的聯合工廠。
哈塔突然說∶“——呐，現在幾點？”
“誒？”
包括瑪麗，全員的視線都向哈塔集中。
“時間啊，現在幾點？我覺得像七點左右的樣子，但是┅┅”
“11區-關西標準時間，現在是六點五十八分二十三秒——原來如此，真是奇怪呢。”
對這樣迴答著的琉珠發出了“這什麽呀”的疑問後，瑪麗突然閉上了嘴。
注意到了。
她慌張地向四周看去，就要說出自己的看法時，哈塔發話了。
“太過於安靜了不是嗎？”
晚上7點，車站前。
太陽完全沉沒了，光燈齒輪的光照耀著四周。
廣闊的街道上完全沒有風。
濕潤的空氣厚重地停滯，隻有從路麵釋放出來的白天的熱氣，撫過一直站立不動的四人的皮膚。
與此時的酷熱截然相反的，瑪麗毛骨悚然地顫抖了。
沒有來往通行的人們的身影，開著的店也冷冷清清。
所有並列的店鋪都顯得有些陳舊，但是店麵構造各有創意。雖然百葉窗全部打開著，卻看不見顧客的蹤影。大路的十字路口有像是巡警崗亭的建築，但是連一個人影都沒有。
作為繁華街卻空空蕩蕩——對這樣的矛盾如何能不在意？
這樣一來，就像是。
“幽靈城不是嗎┅┅”
目瞪口呆的瑪麗有如呻吟一般嘟噥著。
區域-三重的外緣重工業地帶。有一處能將其全景一收眼底的高台。
這是在高地上的步道中途設置的展望台。
太陽西沉，失去人的氣息的廣場上有四個人影。
這其中的一個人——直人從欄杆向外探出身體，眯著眼睛集中起意識。
眼下所見之處，是被無數光燈齒輪覆蓋的工場夜景。
這個複雜地纏繞交錯著的鋼之森林，就像是用未知的機械做成的內髒。雖然有些令人害怕，但是這充滿躍動感的壯觀景像也有著讓人歎息的美麗。
┅┅但是。
“果然聽不見。”
直人的聲音很輕，卻清晰可聞。
“聽不見任何聲音。這個時計塔是靜止的——怎麽說呢，真的是空無一物。”
空氣突然沉重起來。
言語在喉嚨裏糾纏著，瑪麗像是要確認那樣說∶
“┅┅你知道你在說什麽嗎？”
她的聲音幹澀而顫抖。
時計塔靜止著。
寥寥數語就能闡明，但這究竟是怎樣程度的異常事態？
這就不隻是單純的機能低下，增加其它時計塔負擔的問題了。如果大支柱是都市的腦幹，時計塔就相當於都市的髒器。無論換掉哪一個都無一利處的都市機能的生命線。
舉個例子就是不管缺少那個缺少內髒，人體都會無法正常實現身體機能。
作為參與過大量都市修理行動的原-第一級時鍾師，瑪麗非常清楚這件事的嚴重性。
直人迴過頭去，看到瑪麗到臉上出現極恐怖的表情，就像血氣被抽走了一樣變得蒼白。
“所以說，這可不隻是-異常-的等級了——這條街已經”
稍停頓。
“已經死了。”
汗滴從直人的臉上“啪”的一聲滴落。這不是因為悶熱的天氣。微微顫抖的手和腳也表明了這點。
在一片沉寂之中，琉珠眯起銳利的眼睛說道∶
“原來如此——這就是街上-沒有風-的理由。”
隨著這句話，瑪麗和哈塔睜大了眼睛。
眼前的工業地帶，它的對麵在這個時間——應該是“海”。
所以不可能沒有風。雖然是這樣，但在高台上也連微風都沒有。
“┅┅這還真不是什麽簡單的事。”
哈塔像哀歎一樣發著牢騷。
不妙的預感覺順著脊柱上升，他歎了口氣。
出行前感到的些許不對勁，現在即將成為可怕的現實。
與目光投向一旁沉默著的瑪麗，哈塔說道∶
“公主。再分析一下那個通信比較好吧？”
“誒？”
“本來要是公主認為那是在消遣人的話我決定什麽也不說，但是就算裝作什麽也沒有，事情也一樣會發生變化的吧？”
“┅┅怎麽一迴事？”
哈塔點點頭，以手扶額，接著唿出一口氣。
“首先，前提是，短波通信並不能傳送到很廣的範圍。”
“這種事已經知道了吧。也就是說對方把我——”
話語停下了。
瑪麗的臉露出逐漸理解的表情。哈塔輕輕點頭。
迴想到那條挑釁的通信文。
這種時代中特意使用電波那種化石一樣的技術來傳送的惡作劇。
冷靜下來考慮的話，在這裏確實有太多令人在意的地方。
喘了一口氣，瑪麗舔舔嘴唇，說道∶
“那個通信如果真被送到我這裏的話，能夠傳送它的人——需要符合幾個條件。”
“就是這樣。有一個條件不用說，就是要知道公主還活著且身處京都，接下來┅┅”
“能夠接收到這個通信的人——也就是說知道哈塔在我身邊這件事的人。”
瑪麗點點頭，接著哈塔的話繼續說著。
隨著兩人的交談，直人好像想到了什麽，他說道∶
“啊，這樣啊。大叔，剛才你不是說做著-特殊工作-的家夥現在也使用無線通信嗎？”
“那可不是什麽標準裝備，隻是┅┅”
哈塔著苦笑著點頭。
“對於特殊的——從事非法活動的義體，這不是什麽罕見的機能。我也裝有，很多潛入部隊或者諜報工作者身上也會搭載著這個，而且——”哈塔思索著。
要是對方使用那種義體的話，那麽手中有自己這邊的情報也不足為奇。
——瑪麗-蓓兒-布雷蓋死亡，情報 露的恐怖行動的犯人依舊不明。
但這無論如何隻不過是表麵上的事而已。
對正規的諜報組織——例如五大企業的情報部來說的話，瑪麗和哈塔的所在或者現在的身份等等就如同是公開的秘密。
接著，“當然，”哈塔說，
“也不是沒有惡作劇的可能性。可能是多次進行的向全方位的送信，要說的話原本收件地址就不是瑪麗呢。雖然如此，根據現在這種情況，暫且忘記這個從前提開始重新想想看吧。”
“也就是說——送信者為什麽要使用電波這樣的手段？”
瑪麗點點頭，開始思索。
哈塔隻是偶爾能受信這條線索，從前提條件開始暫且消除。
原本沒有得到許可的電波使用就是重罪。
為了這種不一定能傳送到的惡作劇，冒的風險也實在太高了。
瑪麗交叉著手指，托住小巧的下顎。
接著，首先考慮的是——，
“┅┅‘圈套’？”
“要是這樣的話還少個條件。”
哈塔馬上就否定了瑪麗的話，朝直人看了一眼。
“估計是惡作劇的可能性更高，但就算我們會上鉤，直人不在的話也不可能進行反過來探知。”
“┅┅就是說，這作為把人引誘過來的情報還不夠。”
“可這之前，怒氣衝衝地咬住不放的好像就是公主你吧——失敬，請繼續。”
哈塔小聲嘀咕著，但是在瑪麗銳利的視線下閉住了嘴。
“這樣一來┅┅大概是-警告-？或者說”
“-密告-？那就不存在特地要使用短波通信的理由。
哈塔聳聳肩。
無論什麽樣的消息，隻要是傳遞不到就沒有任何意義。
特地冒著不必要的風險就說明有一定要使用電波的理由。
“如果——”瑪麗抬起臉，
“也許使用電波這件事本身就傳遞了某些信息。”
“太過於迂迴了吧？這樣的話清楚地寫下來就好。或者說是將其暗號化也行。”
“假如┅┅是迫不得已才這樣做的話，又如何？”
“在現在這個時代，不使用齒輪通信而使用電波通信，那會是什麽樣的狀況┅┅”
哈塔呻吟著歎息道。
剛說罷，一直陷入沉默中的直人突然舉起了手。
他臉上浮現出笑意，一口氣說道∶
“原來如此，謎底全部解開了！”
“┅┅”
瑪麗和哈塔用怪異的眼神看著直人。
對這樣的目光，直人迴以認真的表情，接著嘟噥道∶
“什麽啊，這冷淡的反應。”
“不是——可是┅┅”
困惑的哈塔移開視線，瑪麗歎息著說道∶
“那就請你先說來聽聽。”
用完全不相信的聲音催促直人繼續。
直人點點頭，接著自信地放言∶
“也就是說——這裏可能有initial-y係列機體存在不是嗎！？”
┅┅┅┅┅┅。
瑪麗閉上眼睛思考，反複咀嚼直人的話，
“——嗯，那個”
“哦”
瑪麗用看著幼兒園小朋友般溫柔的微笑，對挺起胸膛的直人說道∶
“前因後果完全連不起來。雖然遇見你時就開始想了，現在是腦袋裏的弦終於斷掉了（用“終於失去理智”或許要好些？）？沒關係，喝了藥一定就會好的。 ┅┅大概。”
“不是，給我好好聽人說話啊。平常地考慮下就明白了吧”
直人憤憤不平地說。瑪麗歎息道∶
“是哪呢。我真的完全不知道你從哪裏想到那個名字的。”
“——原來如此，是這樣啊。”
琉珠突然說道。
“這個送信者的目的是傳送情報，而在當時狀況下卻無法順利送出。把發生這種狀況作為前提——有可能性呢。”
瑪麗疑惑地皺起眉頭。
怎麽連這家夥也在說這樣的話，瑪麗想。直人突然就說出些什麽奇怪的話這種事，也不是現在才開始的。但至少琉珠，除去這個毒蛇濾鏡的荒唐機體性能不提，腦中應該很有分寸才是。
像要代替瑪麗說出心中的疑惑那樣，哈塔說話了。
“┅┅，真不好意思了小姐。我比較笨，完全聽不懂剛才的話┅┅。”
“嗯，雖然的確如此，但也沒有必要沮喪。您能有這樣的自知之明，已經是比那些跳蚤要高級得多的破銅爛鐵了。”
一臉嚴肅正經地斷言，琉珠眯起了眼睛。
“這個送信者應該是不巧碰上我妹妹了吧。”
——誒，所有人都注視著琉珠。
“剛才您自己不是一直在說嗎？從事非法活動的義體並不少見。而且送信者並不是非要使用短波通信不可，把這種狀況放下不提，假定一下的話，可以推測出送信並非在平常——而是在任務進行中。”
琉珠淡淡地說。
“恐怕送信者是得到了什麽情報，但卻發生了預想不到的事而導致無法逃離，才利用作為最終手段的電波將暗號傳送給瑪麗大人吧？而且，會陷入那樣的狀況之中就說明了，在那裏有著某樣東西存在。”
“噢噢，不愧是琉珠！對對，我想說的就是這個！”
直人滿懷感激地點著頭。
但是哈塔摸著自己長著絡腮旱南買Α
“也就是說┅┅為什麽會說是initial - y？”
“哦？您對此有什麽異議嗎”
“完全無法讚同啊。不能逃脫的狀況不太有可能出現——原本說來，作戰中的工作員為什麽要向我家的大小姐提供情報呢？我敢打賭，這個送信者不是布雷蓋的人。 ”
“是哪的人還不知道，但我認為這並不是特別重要。”
“不對啊，這不是最大的謎團嗎┅┅？”
在如此念叨著的哈塔旁邊，瑪麗卻輕輕點頭。
“但確實，作戰行動中的工作人員是送信者——有了這個條件的話，不是用共振齒輪而是使用短波通信的理由就能說得通了。”
“喂，公主。”
“雖然是沒有什麽依據的推論，但就目前看來是還有可能的。如果把為什麽選擇送信給我這件事先放一邊，剩下的疑問就隻有一個——那條信息的真正含義。”
原本，那條信息就是瑪麗專程到這裏來的原因。
那是——，
“-——ヘイ、淫売（ビッチbitch）。小娘の幽霊が隨分調子コイてるじゃないか。構って貰えなくて穴が寂しいのかい？リトル（little）でビッグ(big)なコック(cock )でファック(fuck)してくれる連中が待ちかねてるぜ？可愛いケツ振っておねだりしてみな牝犬。”
(譯者很羞澀，這種十八禁的內容翻了也沒法讓人看%>_