工會的叛亂 八月十二日（二）
嘰——！
孝太郎雙手使勁，將斑駁的門扉奮力拉開。現場頓時傳出一陣刺耳的噪音，陳腐的氣味也從屋內直竄而出。
“土偶，真的是這裏嗎？”
‘錯不了嗬！這裏有強大的幽靈反應嗬！’
‘而且還接收到早苗的靈波嗬！就在附近嗬！’
孝太郎一行人正站在別墅區一隅的古老洋房之前。周圍都是嶄新的高級別墅，更凸顯出這間洋房的獨特性。頹圮的圍牆、破裂的玻璃窗、布滿裂痕的外牆，以及雜草叢生的庭院。光是老氣十足的設計就夠引人注目了，形同廢屋的狀態更讓好好的高級住宅區籠罩在一種詭異的氣氛之中。尤其是在夜幕低垂之後，簡直就像是恐怖電影的舞台。
“先不說幽靈，感覺裏麵好像有人。”
靜香從門縫打量著屋內。
“有人？我怎麽一點感覺也沒有？”
孝太郎也朝著屋內看了幾眼，卻什麽也看不出來。
“你看，這裏有新的腳印。”
“還真的耶……”
洋房的玄關積了一層厚厚的灰塵，上麵有好幾個清晰的腳印。孝太郎感受不出屋內有沒有人，不過倒是看得出來腳印是最近才留下的。如果是好一陣子之前的腳印，上麵應該會積了一層薄薄的灰塵才對。
“空無一人的廢屋、幽靈出沒、早苗的氣息、最近有人出入……看來應該就是這裏沒錯了。”
匯整所有的情報之後，奇莉華做出判斷，孝太郎也表示讚成。
“現在最大的問題就是那兩個變態是否發現了我們，以及裏麵有沒有陷阱了。”
“露絲，不必杞人憂天。大不了一炮轟掉陷阱就行了。”
提亞露出得意的笑容之後，堂而皇之地走進屋內，完全不在乎裏麵到底有沒有陷阱。
“鬱金香，小心一點。我們對他們可是一無所知。”
“他們對我們也是一無所知，沒什麽好怕的。而且我這個人喜歡主動出擊，火力壓製才符合我的脾氣。”
“可是……這樣子也太莽撞了吧？”
“那你就在背後掩護我吧，這本來就是家臣的工作。”
“好好好。”
平常孝太郎早就罵迴去了，不過提亞好歹是自告奮勇的幫手，孝太郎隻好乖乖聽她的話。
“哼，你總算是有個當家臣的樣子了。”
“隻有這一次例外喔。”
孝太郎瞪了笑成眯眯眼的提亞一眼之後，從紙袋中掏出派得上用場的武器。雀屏中選的正是寫著‘神木削出限定品 檜木棒’字樣的木棒。孝太郎把木棒當成球棒來迴試揮了幾下，感覺還蠻順手的。
“又是這種野蠻的武器。”
“總比每次都出動宇宙戰艦的某人好多了。”
提亞的雙肩上方已經出現熟悉的黑洞，大型武器依稀可見。這些都是提亞的宇宙戰艦“青騎士”所配備的重型武裝。
“可以的話，還是希望能和平解決。”
不過擺在眼前的狀況十分險惡，露絲也跟提亞一樣武裝自己。她配備的不是攻擊性武器，而是大型的劍與盾。露絲畢竟是來自騎士家族，這種武器對她來說才是得心應手；不過露絲的劍與盾可是最新科技的技術結晶，威力一點都不比提亞遜色。
“卡瑪拉、可瑪拉，解除同期模式，進行戰鬥準備。”
‘收到嗬！’
‘靈子武裝開始蓄積能量嗬！’
奇莉華向兩具土偶下達備戰指令。她自己本身沒有武裝，不過考慮到土偶的戰鬥能力，確實是沒有武裝的必要。可是孝太郎還是放心不下，將手中的紙袋遞給了奇莉華。
“奇莉華，自己選個武器吧。”
“謝謝，那我選這個好了。”
奇莉華考慮片刻之後，從紙袋中拿出佛珠，再搭配她身上的服裝，充分營造出巫女的風情。與普通的角色扮演最大的不同，大概就在於奇莉華成熟穩健的氣質吧。
“都準備好了吧？好，戰鬥開始！”
“鬱金香，不見得會開打啦。”
“愚民，你這是婦人之仁。所有的變態都應該悉數殲滅，不可放過任何一人！”
“……嗯……算了，你高興就好。”
於是在提亞的率領之下，大家朝著廢屋的深處勇敢挺進。平時各行其事的眾人，為了相同的目標團結在一起。過去的他們完全無法想象這一天的到來，可是對現在的他們而言，這卻是再理所當然不過的事情。
咚咚咚咚、噠噠噠噠！
提亞雙肩之上的武器冒出陣陣火光，“青騎士”的大口徑艦炮以及速射炮朝著目標開火。攻擊目標是屋內的盔甲以及標本。速射炮的彈幕貫穿目標之後，大口徑艦炮再接著將目標轟成碎片。
“哼，不堪一擊。還以為移動的盔甲和標本有多厲害呢。”
“鬱金香，是你的火力太強大了吧？”
提亞攻擊盔甲和標本當然不是為了打發時間。眾人在屋內探索的時候，盔甲和標本突然發動攻擊，結果就造成了剛剛的狀況。盔甲和標本連孝太郎一行人的衣袖都還沒碰到，就被提亞絕對優勢的火力給徹底摧毀了。
“天啊……萬一裏麵有人，事情可就麻煩了。”
目睹裝飾用的盔甲和黑熊標本被打成碎片之後，孝太郎不禁麵露愁容。一想到可能有人躲在盔甲和標本裏麵，孝太郎頓時感到眼前一黑，差點沒當場昏倒。
“到時就當作是無可避免的意外囉～～”
提亞卻一副事不關己的模樣，絲毫沒有反省的意思。
“你喔！！”
“愚民，何必如此激動？難道是我優異的表現振奮了你的鬥誌？”
“才不是！！”
“裏見先生，不必擔心。隻要搜尋到生命反應，我的眼睛就會發光。”
“咦？是哦？”
露絲的解釋不由地讓孝太郎停下腳步。
“我的武器受限於露絲所傳送過來的資料，無法攻擊活生生的人類。”
“不會吧！”
“怎麽不會！你到底是用什麽眼光在看我的啊！”
“可是你之前不是有好幾次想要殺了我嗎？”
“……奇莉華，早苗在哪裏？既然對方展開反擊，就表示她應該在附近吧？”
發現情況對自己不利之後，提亞立刻改變話題。
“居然假裝沒聽見……”
“裏見先生……”
眼見孝太郎麵露不悅，搖頭苦笑的露絲連忙拉拉孝太郎的衣袖。
“請相信殿下好嗎？其實殿下也很擔心早苗的安危，隻是不知道該怎麽表達而已。”
“……好吧。”
既然露絲都站出來說話了，孝太郎也不便多說什麽。而且孝太郎或多或少也感受到提亞對早苗的關心，否則她就不會主動伸出援手了。
“卡瑪拉、可瑪拉，在哪裏？”
‘嗬！應該是在地底嗬！地底有個大洞嗬！’
‘前麵也有一座通往地底的階梯嗬！’
“地底……？的確是邪惡大反派的藏身之處。”
“這話有點刺耳。”
提亞的感想不禁讓奇莉華搖頭苦笑。奇莉華本身就是來自地底世界，剛好吻合提亞的說法。
“這、這隻是無心之言罷了！我沒有要侮辱地底王國的意思！”
——嗬嗬嗬，鬱金香沉不住氣了。
看在孝太郎的眼中，提亞拚命替自己辯解的模樣著實滑稽。
同一時間，幽靈獵人正在監看孝太郎一行人的動向。
形同廢屋的部分隻限於地上的建築，地下則是相當舒適的居住空間。幽靈獵人以地麵上的建築為掩護，將地下室當成自己的根據地。
地下室的麵積約二十五公尺見方，挑高五公尺，看起來格外地寬廣。這裏原本是洋房的遊戲室，房間的一隅還看得到撞球台和輪盤。
撞球台原本的位置被幽靈獵人當成了生活空間，擺滿了捕捉幽靈的工具和生活必需的床鋪或暖爐，其中也包括了接收監視器影像的螢幕。
架設在廢屋之中的監視器總共有三具，輪流切換畫麵之後，就可以徹底地掌控廢屋的狀況。螢幕中的孝太郎眾人正一邊破壞廢屋的擺設，一邊朝著廢屋的深處推進。
“老大，不好了！入侵者好像發現通往地下室的入口了！”
“什麽！”
正在監看螢幕的幽靈獵人大叫一聲，坐在沙發上稍事小憩的另一名幽靈獵人立刻慌慌張張地靠了過來。
“一樓的守衛呢？”
“全都被這個小女孩打成蜂窩了！盔甲和標本根本阻止不了他們！”
一樓的盔甲和標本都是由惡靈負責控製的，基本原理就跟早苗的物體浮遊一樣。不同的是早苗以百科全書當武器，惡靈則是操縱盔甲或是標本展開攻擊。
可是在提亞的武器麵前，盔甲和標本全都不是對手。而且低等靈的能力有限，除了操縱盔甲或是標本之外，沒有其他的能耐。
“看來他們跟我們相反，比較擅長物理性的攻擊……”
“他們就快要發現這裏了！老大，現在該怎麽辦？”
“冷靜一點，小八！”
啪！
被稱為老大的幽靈獵人在慌了手腳來迴繞圈的小八臉上打了一巴掌。
“那、那到底該怎麽辦嘛！”
小八停下腳步，以近乎哀求的眼神看著老大。
“不必跟著他們起舞，再說我們也不是沒有準備。不是有部分的惡靈可以直接攻擊人類嗎？把他們集合起來，準備迎擊！”
“老大是指薪水比較高的那些惡靈嗎？”
“你以為我花大錢雇用他們是為了什麽？”
“老大果然厲害，我完全沒想到呢！”
“還有，別忘了昨天製造的武器。”
“沒問題，我這就去準備！”
小八說完之後，轉身跑向隔壁的房間。那裏正是幽靈獵人雇用的惡靈平常休息的場所。
然而除了幽靈獵人之外，還有第三個人正凝視著監視器的螢幕。
‘孝太郎來救我了……’
第三個人正是被幽靈獵人囚禁起來的早苗。
早苗還是被關在透明的特殊容器之中。幽靈獵人將早苗連帶容器搬到地下室之後，就一直在等待委托人前來交易。容器被安置在房間的角落，剛好看得到監視器的螢幕。失去自由的早苗從剛剛開始就一直盯著螢幕的畫麵。
‘孝太郎……真的是孝太郎……’
孝太郎的身影出現在螢幕上的時候，早苗的心髒幾乎快要停止跳動了。幽靈雖然沒有心髒，震驚的程度卻不亞於心跳停止的狀況。大感訝異的同時，內心也浮現出一股莫名的安全感，讓一直心神不寧的早苗幾乎快要軟癱在地。
‘我、我這是在做什麽？孝太郎是我的敵人，我不是已經決定要跟孝太郎保持距離了嗎？’
早苗用力地搖搖頭，試圖甩掉內心的安全感；可是安全感一旦浮現，卻也沒那麽容易消弭。
早苗已經下定決心要當孝太郎的敵人了，這份決心在她被幽靈獵人綁架之後更加強烈。可是當早苗看到孝太郎的身影之後，決心卻為之崩潰。或許這才是早苗內心真正的期待吧。明知這麽做對自己沒好處，卻還是期待孝太郎前來搭救。
‘孝太郎，你吃錯藥了嗎？要是真把我當成敵人，就不要管我的死活！沒事跑到這裏來做什麽！’
早苗的內心十分矛盾，不知該如何是好。現在的她，也隻能緊盯著孝太郎出現在螢幕上的身影。
“找到了，地下室在這裏！”
砰咚！
孝太郎一腳將地下室的大門踹開。從一樓沿著階梯往下衝的氣勢果然不同凡響，門扉被踢開之後，重重地撞上旁邊的牆麵，發出震耳欲聾的巨響。於是一行人穿過敞開的大門，魚貫進入地下室。
“早苗在這裏！”
才剛闖進地下室，孝太郎就發現了早苗的蹤跡。她就在距離地下室入口最遠的角落，被關在透明圓筒型的容器之中。
“早苗，你還好吧？”
孝太郎扯開喉嚨大聲唿喊，早苗的聲音也幾乎在同一時刻傳入大家的耳中。
‘你來做什麽？我又沒要你來救我！反正你總是把我當成大麻煩，少了我不是反而清靜嗎？’
“拜托，現在不是慪氣的時候吧！”
早苗狀況外的叫罵聲不禁讓孝太郎為之氣結。不過聽到早苗中氣十足的聲音，孝太郎頓時鬆了口氣，至少那兩個幽靈獵人並未虐待早苗。
“各位入侵者，很抱歉打擾了你們感人落淚的重逢。”
孝太郎和早苗的對話，很快地就被兩個幽靈獵人所打斷。
“這個幽靈是我們的！不想死的話，就給我乖乖滾蛋吧！”
“沒錯，乖乖滾蛋吧！好孩子該上床睡覺了！”
即使麵對孝太郎一行人，他們依然是自信洋溢。隻見兩人挺胸叉腰，大剌剌地睥睨孝太郎一行人。
“邪惡大反派也敢在本公主麵前猖狂？你們應該已經做好了受死的心理準備吧！？”
“請把早苗還來，變態先生！”
提亞和靜香也還以銳利的視線。可是兩人的嘴角卻浮現詭異的笑容，絲毫不將提亞和靜香的威脅放在心上。
“邪惡大反派？大變態？你們是在說自己嗎？”
“就是說嘛！我們又沒做什麽壞事！”
這句話立刻燃起了孝太郎的怒火。
“聽你們在胡說八道！綁架早苗不算壞事嗎？”
“你倒是說說看，我們到底做了什麽壞事！”
連續數次的變態行徑、再加上光天化日之下的綁架行為，任誰都會認為幽靈獵人才是不折不扣的大壞蛋。如今大壞蛋居然反咬孝太郎他們一口，非但孝太郎怒火中燒，甚至連露絲都氣得全身發抖。然而幽靈獵人卻還是老神在在地繼續狡辯下去。
“很抱歉，我們所有的行動都沒有違法。指控我們綁架幽靈？我倒是想請教各位，有哪一條法律規定我們不得綁架幽靈？”
“而且這裏是我們的基地，是我們出錢買下來的！你們這叫做擅闖民宅！”
“再說幽靈向你們求救了嗎？沒有嘛。所以你們是非法入侵、圖謀不軌！”
“警察先生，救命呀～～！”
“嗬嗬嗬……法律是站在我們這一邊的，我們才是正義的化身！”
“唔……”
幽靈獵人說的沒錯。這個國家確實是沒有禁止綁架幽靈的法律，早苗也並未對外求救，孝太郎他們的行為的確是非法入侵。
幽靈獵人的理論根據無懈可擊，孝太郎和露絲頓時為之語塞，提亞和靜香也好不到哪裏去。眼看己方大占上風，幽靈獵人不禁露出得意的微笑。
“說完了嗎？看來你們還是搞不清楚狀況。”
奇莉華的反應卻跟其他人截然不同。
“你、你想怎樣！？”
“我想怎樣？好，我就告訴你們吧。”
奇莉華臉上的笑容倏地消失。隻見她柳眉倒豎、雙目如電，令人望之生畏，冷若冰霜的語氣更是讓兩個幽靈獵人為之膽寒。
“我們是侵略者，向來不受法律的約束。邪惡大反派？對我們而言，這是至高無上的恭維。我們盡情地巧取豪奪、破壞蹂躪，從來也不在乎他人的感受！你們這兩個正義的化身，立刻把早苗交出來！”
奇莉華生氣了，而且不是普通的生氣。她雙眸迸射出異樣的光彩，仿佛要將敵人燃燒殆盡的燎原烈火。
“……奇莉華……”
自從奇莉華出現在一○六號房的四個多月以來，大家還是第一次看到她怒氣爆發的模樣。
‘早苗是我們的朋友嗬！’
‘雖然跟她有點意見不合，我們還是要把她帶迴去嗬！’
兩具土偶立刻衝上前去保護奇莉華。土偶的五官扁平，平常不容易辨識表情，不過在場的眾人還是清楚地感受到它們的怒氣。
“說得好，就是這樣。我都差點忘了。這顆星球上的規矩關我什麽事！”
鏘！
重振雄風的提亞備妥武器，臉上露出肉食猛獸的猙獰微笑。
“當著本公主的麵前大放厥辭，就是你們通往地獄的第一步！我叫做提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，給我好好記住！不要連自己死在誰的手上都不知道！”
提亞所表現出來的濃厚敵意，就跟四個月前麵對孝太郎的時候不相上下。
“殿下，我先上！”
“好！”
四個月前總是替提亞踩刹車的露絲，如今卻主動拿起武器往前逼近。
“你們誰不好挑，偏偏挑中了我的房客。房東與房客就是一家人！不管是活人還是幽靈都一樣！”
四個月前，靜香還嚴格禁止孝太郎一行人武裝械鬥，如今她卻主動加入戰局。隻見她雙手握拳擺開架式，踏著沉穩的步伐慢慢前進。
“早苗！”
最後輪到孝太郎了。
‘我不想聽！我又沒有拜托你救我出去！’
“我知道！我不會勉強你跟我迴去！”
‘呃？’
“等到打倒他們之後，我有話要跟你說！到時候請你一定要聽我解釋！之後就隨你高興！”
‘……’
早苗並未迴答，隻是輕輕地點了點頭。兩人的距離雖遠，孝太郎卻看得一清二楚。
“好，活動筋骨的時間到了！”
孝太郎是個行動派的人物，一旦下定了動手的決心，就算是自己理虧也從不退縮。隻見他將木棒當成球棒來迴揮舞，做起了暖身運動。
——學姐說得果然沒錯……
揮動木棒的時候，孝太郎不禁有感而發。氣勢完全不一樣。若隻是為了敵人出頭，是不可能產生這種氣勢的。
“你們就要去度假了，還不快點感謝我？”
“這是什麽意思？”
“就是說我今天的狀況不錯，一棒就可以把你們打上月球的意思！”
現在的孝太郎就像是在滿壘的狀況下輪到打擊的貝比·魯斯。
率先發難的人，正是個性急躁的提亞。
“先下手為強！‘青騎士’，近距離對人飛彈！不要誤傷早苗——”
“哇哈哈哈！你們忘了這裏是誰的地盤嗎？”
提亞還來不及發射武器，腳底下的地板突然開了一個大洞。這就是幽靈獵人事先準備好的陷阱。提亞閃避不及，整個人頓時掉入洞中。
“嗚哇啊啊啊！”
咚！
幸好洞穴不深，提亞並未受傷，不過也因此失去了先發製人的機會。
“你們還真以為我們一點準備也沒有嗎？”
“哈哈哈！一群笨蛋！大笨蛋！”
“可、可惡——！”
“殿下！”
“鬱金香，不要緊吧？”
擋在提亞身前的露絲連忙迴過頭來，一旁的孝太郎也跑到地洞旁邊探頭張望。奇莉華和靜香雖然還是麵向敵人，攻擊陣型卻已經露出了破綻。
“好，大家上！”
‘我肚子餓了。’
‘之後真的領得到薪水嗎？’
‘該不會隻是口頭敷衍我們而已吧。’
‘想太多隻會增加自己的饑餓感，讓我們的貪念往外擴散。’
“別說那麽多了，上吧！”
‘好好好～～’
幽靈獵人當然不會放過這個大好機會，立刻展開反攻。進攻者正是先前綁架早苗的同一群惡靈，不過數量卻多出好幾倍。隻見數十隻惡靈從隔壁房間衝了出來，朝著孝太郎一行人殺過去。
“敵襲！鬱金香，快點爬出來！”
“殿下，握著我的手！”
“抱、抱歉！”
孝太郎和露絲試圖將提亞從洞中拉上來，三人可說是毫無防備。惡靈軍團當然不會放過這個好機會，立刻朝著三人一湧而至。
‘好！我負責攻擊，你們從旁協助！’
‘那個家夥以為自己可以碰觸人類，就不把我們放在眼裏了。’
‘聽說他的薪水也比我們高呢。’
‘小聲一點，別被他聽見了。’
背對著惡靈軍團的孝太郎和露絲分別伸出左右手拉著提亞。看在惡靈軍團的眼中，簡直就像在說“歡迎光臨”。
“殿下，動作快！”
“已經很快了。”
“哇啊啊啊！來不及了！”
孝太郎和露絲清楚地感受到惡靈軍團破空而至的氣息，卻又不能丟下洞中的提亞不管，否則提亞一定會成為惡靈軍團的餌食。進退維穀之間，三人同時麵臨生死關頭的危機。
“別把我們忘了！”
“交給我們吧，裏見！”
靜香和奇莉華及時趕到，解救了三人的危機。奇莉華命令土偶保護三人，靜香則是一一擊退來犯的惡靈。遭遇抵抗的惡靈軍團雖然一時受挫，之後卻也仗恃著人數上的優勢，跟靜香和奇莉華鬥個旗鼓相當。如果空間再小一點，靜香的攻擊勢必會更有威力；可惜在這種廣域作戰的情況下，赤手空拳的靜香難以捕捉在半空中飛來飛去的惡靈。
“鬱金香，快點趁現在爬出來！”
“嗯！”
趁著靜香和奇莉華牽製敵人的時候，提亞終於從地洞中爬了出來。
“啊？”
這時負責警戒的露絲發現幽靈獵人悄悄逼近的身影。
“受死吧！”
“吃我一招！”
他們趁著孝太郎等三人的注意力集中在惡靈身上的空當摸了上來，準備投擲小型的球狀物體。
“殿下、裏見先生！”
若沒有露絲的警覺，恐怕他們三人都會籠罩在幽靈獵人的攻擊之中。
咚！
“哇！？”
“怎、怎麽迴事！？”
露絲一把將兩人推開，獨自承受幽靈獵人的攻擊。
咚、咚、咚！
球狀物體命中露絲的頭部和肩膀之後旋即破裂，還發出幾聲悶響。
“露絲！？”
“露絲，你沒事吧！？”
察覺露絲遭到攻擊之後，孝太郎和提亞頓時臉色大變。
“……咦？”
可是露絲卻安然無恙地站在原地，球狀物體並未對露絲造成傷害。原本以為是非常危險的攻擊，想不到卻半點傷害也沒有，露絲頓時露出不解的神情。
“好、好像沒事。”
“謝天謝地！”
“可是……為什麽？難道那不是攻擊嗎？”
“他們對你做了什麽？”
確定露絲平安無事之後，孝太郎和提亞鬆了口氣的同時，也感到十分疑惑。
“可惡，隻打中其中一人！”
“一個人就夠了！哇哈哈哈哈！”
“哇哈哈哈！”
相較於孝太郎三人的疑惑，幽靈獵人倒是發出勝利的狂笑，這副模樣更讓孝太郎三人不解。不過他們很快就知道了答案。
“咦？咦？怎麽迴事！？裏見先生，小心！”
“呃！？”
咚！
在露絲的提醒之下，孝太郎下意識地往後退了一步，這時一把大型闊劍剛好不偏不倚地落在孝太郎先前的位置。份量十足的劍刃擊碎了水泥地板，一半的刀身沒入地麵。如果是砍在孝太郎身上，後果鐵定是不堪設想。
“嗚、嗚哇！小命差點不保！”
突如其來的攻擊讓孝太郎吃了一驚，可是當他看到攻擊者的時候，更是驚訝得說不出話來。
“裏見先生、殿下！快逃！”
“露絲！？為什麽！？”
“露絲，你瘋了嗎？”
攻擊孝太郎的人居然就是露絲！隻見她將闊劍從地麵拔了出來，準備發動第二波攻擊，然而雙眸之中卻難掩驚慌失措的神情。
“我、我無法控製自己的身體！我根本沒有攻擊的意思！”
“無法控製身體！？”
“難道是剛剛那幾個小圓球搞的鬼！？”
孝太郎立刻想起幽靈獵人所投擲的球狀物體。
“答對囉～～！”
“年輕人，你果然很聰明！每個小圓球裏麵都躲著一個惡靈，被小圓球命中的人都會被惡靈附身，行動也受到惡靈的控製！”
“可惡！居然用這種博物館等級的爛招！”
露絲之所以攻擊孝太郎和提亞，先前的球狀物體當然是關鍵。隱藏在球狀物體之中的惡靈附在露絲的身上，控製露絲的身體發動攻擊。
“而且誰不好選，偏偏選上露絲！選擇鬱金香不是更好嗎？”
“愚民，你這是什麽意思？”
“因為我對露絲下不了手嘛！”
“意思是換成我的話，你就下得了手囉？”
“嗯。”
“愚民！你好樣的！”
“你們兩個再不快點逃命，可是會被她砍成兩半喔！”
就在孝太郎與提亞展開爭執的時候，露絲又揮舞著闊劍，朝著兩人直劈而來。
“呀啊啊啊啊！我的手指按下劍身的能源輸出控製開關了！”
闊劍的劍身籠罩在詭異的綠光之中，破壞力想必也提升了不少。
“不妙！愚民，充當我的盾牌吧！”
“才不要！而且我也擋不住吧！”
“人民不是國家之盾嗎？”
“你搞錯意思了啦！”
“快逃——！”
露絲噙著淚水揮動闊劍，卻被孝太郎和提亞險險閃過。若不是露絲拚命抵抗，孝太郎和提亞恐怕就掛彩了。
啪嚓！
綠色的劍光掠過孝太郎手中的木棒。堅硬的木棒頓時被砍成兩截，上半段更是不知道飛到哪裏去了。
轟隆——！
砍斷木棒之後，露絲的闊劍再度沒入地麵。先前是一半的劍身埋在地下，這次隻剩三分之一的劍身還露在外麵。在綠光的加持之下，闊劍的破壞力果然增強了不少。
“好可怕的威力。”
孝太郎拭去前額的冷汗，隨手將隻剩下一半的木棒丟在地上。
“哼，露絲這家夥下手還真狠。”
提亞狼狽地從地上爬了起來。
“該不會是你平常虧待露絲，她才趁機挾怨報複吧？”
“別鬧了，那怎麽可能！！”
“快點想想辦法啦，鬱金香！否則我們就死定了！”
除了逃命之外，孝太郎和提亞無計可施。他們不想傷害露絲，因此隻能繞著地洞跑來跑去，閃避露絲的攻擊。
“對不起！對不起！都怪我不好！”
露絲立刻追了上去，跟著兩人一起繞圈，雙眼的淚珠更是從來沒停止過。兩人在前拚死逃命，淚眼模糊的露絲則從後追趕。眼前的畫麵雖然滑稽，對當事人而言卻是迫切的危機。
“是可以利用無殺傷力的武器讓露絲失去意識，不過就算露絲失去意識，身體還是會跟先前的盔甲以及標本一樣發動攻勢！還不如讓她保有意識來得安全！”
“不能從武器下手嗎？那不是從你的戰艦傳送過來的武器嗎？”
“關閉‘青騎士’的傳送功能，確實可以讓露絲的武器失去效用，可是我的武器也無法幸免，到時候就等於是剝奪了我跟露絲的戰力！”
“就這麽辦！總比坐以待斃來得強！”
“好吧！”
提亞決定接受孝太郎的提議，她也很想打破被露絲追得團團轉的僵局。
“‘青騎士’！關閉遠距離武器傳送係統！”
‘遵命，公主殿下。’
‘青騎士’的迴應從手環傳出之後，提亞和露絲的武器突然消失得無影無蹤。提亞事先已有心理準備，而猝不及防的露絲瞬間失去闊劍與盾牌之後，身體頓時失去了平衡。
“愚民，你負責對付敵人！露絲交給我處理！”
提亞沿著地洞繞了半圈，趁隙逼近露絲。
“沒問題！”
孝太郎依言朝著惡靈獵人的方向衝了過去。
“老大，情況不妙！敵人衝過來了！”
“冷靜一點！對方隻有一個人，我們兩個就足夠了！”
孝太郎vs幽靈獵人、提亞vs露絲的終極格鬥於焉展開。
就在孝太郎與提亞分頭行動的時候，力戰惡靈軍團的靜香和奇莉華那邊突然傳出一陣騷動。
‘那個小女生是何方神聖！？居然摸得到我！？’
‘還有那兩具土偶是怎樣？它們所釋放出來的黃光竟然逼得我們無法接近！’
‘為什麽沒人告訴我們敵人很強！’
‘就是說嘛！要我們麵對這麽強的敵人實在很沒良心，至少也應該先幫我們加薪才對！’
‘說那麽多幹嗎？繼續戰鬥！’
‘你的薪水本來就比我們高，當然不在乎囉！’
‘什麽？有種再說一次！’
惡靈軍團發生了內訌。靜香和奇莉華超乎想象的戰鬥力，讓絕大多數的惡靈失去了戰意。他們畢竟隻是領時薪的工讀生小弟，實在沒有為了老板拚命（？）的理由。
“現在是什麽狀況……？”
“好像是基層員工跟主管吵起來了。”
惡靈軍團沒頭沒腦地停止攻擊，為了待遇的問題起了爭執。出乎意料的局勢發展不禁讓靜香和奇莉華麵麵相覷。現在雖然是發動奇襲的大好機會，可是眼前的景象實在是太過匪夷所思了，靜香和奇莉華壓根就沒有趁機偷襲的念頭。
‘隻要你們認真一點，那種程度的敵人又算什麽！’
‘你當我們眼睛瞎了嗎？她們兩個明明就是強得不像話！就算灌我們迷湯，也改變不了她們很強的事實！’
‘就是說嘛！獵人的走狗，迴去吃你的高級狗食吧！’
‘你說什麽？明明就是你們缺乏敬業精神，還把責任推給別人！我不知道替你們擦了多少次屁股啦！’
‘懶得跟你說這麽多，我們要直接跟獵人談判！’
‘沒錯、沒錯！除非加薪50%，否則我們要抗爭到底！’
惡靈軍團的爭執逐漸變調，眾人的矛頭最後竟然指向了幽靈獵人。
‘談判的問題交給我就對了，我以前是工會的成員。’
‘真的假的？那就靠你啦！’
‘不過後來卻因為盜用公款而遭到開除，最後走上人生的不歸路……’
‘見鬼了！不過這也蠻酷的啦！’
‘你們瘋了嗎？居然敢背叛雇主！’
‘這種前一個世紀的想法已經過時了啦，現在流行的是互相利用的職場倫理。’
‘……仔細想想，我們也沒有為獵人賣老命的必要。’
‘難道你就不想加薪嗎？’
‘有道理，總比在這邊做些無謂的爭執要有意義多了。’
於是所有惡靈一起打著加薪的大旗，將幽靈獵人和孝太郎團團圍住。
‘年輕人，我們找那兩個人有事，你先讓開吧。’
“嗚哇！”
惡靈一把推開孝太郎，直接走到獵人的麵前。猝不及防的孝太郎狼狽地在地上翻了好幾圈，滾到提亞和露絲的身旁。
“怎麽迴事？”
“我、我也不知道。”
頭下腳上的孝太郎茫然地搖搖頭。
“你這邊的情況如何？”
“自己看吧。”
提亞成功地製伏了露絲。提亞的運動神經本來就遠勝於露絲，一旦進入徒手肉搏，露絲當然不是提亞的對手。
“對不起，殿下。”
露絲一邊不由自主地掙紮，一邊向提亞致歉。
“別說了，不能怪你。”
“也就是說，現在隻剩下那邊的問題而已……”
提亞和露絲的問題解決了之後，孝太郎的注意力再度集中在惡靈的騷動之上。
‘抗議不合理的工作條件！’
‘我們要加薪——！’
‘加薪——！’
“居然要求改善工作條件？可惡，招募太多惡靈了！”
“老大！這些惡靈好兇喔！”
惡靈紛紛向幽靈獵人發出抗議的怒吼，而被自己人團團圍住的幽靈獵人頓時露出為難的表情。
“裏見！”
“孝太郎！”
靜香和奇莉華紛紛迴到孝太郎、露絲和提亞的身邊，同時向三人報告惡靈的情況。
“房東，這到底是怎麽迴事？”
“簡而言之，就是內訌。”
“內訌？”
“應該是內訌沒錯。我聽到他們提到工作太過危險、跟待遇不成比例之類的。”
“勞方終於為了自己的權益走上街頭了。”
“勞方？”
就在孝太郎逐漸了解情況的同一時刻，惡靈的談判也漸入佳境。
‘別以為我們隻是派遣幽靈，就扣我們的薪資、迫使我們從事危險的工作！’
“請等一下，我們沒有這個意思！”
‘既然如此，為什麽隱瞞敵人的實力？那麽點薪水也想要我們賣命，告訴你們好了，門都沒有！’
“那、那是因為……我們也不知道敵人這麽強嘛！”
勞方——也就是惡靈大占上風。沒有惡靈的協助，幽靈獵人根本不是孝太郎一行人的對手，在談判中節節敗退也是可以想象的。
‘別以為我們什麽都不知道！那個小女生可是價值三億呢！’
‘所以我們要求合理的待遇！’
‘沒錯沒錯，肚子餓了啦！’
“我能理解你們的訴求，也能體諒你們的感受，可是現在不可能立刻發放薪資！除非現在就打倒敵人、賣掉那個女幽靈，否則沒有任何的調薪空間！”
‘意思是要我們為了毫無保障的承諾賣命嗎？想都別想！別以為我們那麽好騙！’
‘請等一下！隻要賣掉那個女孩子，我們一定會調升各位的薪資！”
‘不要給我們畫大餅！一句話，到底發不發錢？’
“這……這……”
就算想要立刻發錢平息眾怒，早就把預算花個精光的幽靈獵人也發不出錢來。如今麵對群情激憤的惡靈，幽靈獵人頓時慌了手腳，不知該如何是好。
‘……各位同誌，我倒是有個想法。’
這時其中一名惡靈走了出來，安撫激動的同伴。仔細一看，原來是個留著一頭長發、衣著打扮頗具風塵味的女惡靈。
‘現在正是最重要的關鍵，你出來攪什麽局？’
‘我當然知道現在是重要的關鍵，所以才出麵阻止大家。何必放著眼前的寶藏不要，爭取看不見也摸不到的加薪呢？’
‘眼前的寶藏？’
‘沒錯。’
女惡靈環視眾人之後，舉起手中的羽毛扇，直指容器中的早苗。
‘與其期待幽靈獵人把她賣了換錢，還不如現在就把她吃了。各位自己想想吧，哪一種做法對大家有利？’
‘唔……’
惡靈的視線紛紛集中在容器中的早苗身上。
‘我？’
發現大家的話題突然轉移到自己的身上，早苗不禁吃了一驚。
‘她擁有超強的靈力和穩定的軀體，隨時都可以實體化。跟微薄的薪資比較起來，還不如現在就吃了她。’
‘有道理……’
‘你很聰明嘛！’
‘沒錯！沒錯！我也讚成！’
‘好，算我一份！’
“等、等一下！你們想做什麽！”
“不可以把她吃了！”
咕嘟。
無視於焦急萬分的幽靈獵人，眾多惡靈不約而同地吞了口唾液，眼神之中更流露出無比的貪婪。
‘嗚……’
惡靈毫不掩飾的貪欲嚇得早苗全身發抖。她清楚地感受到惡靈打算吃掉自己的意念。
“糟糕，情況不太對勁！”
大感不妙的孝太郎連忙在紙袋中尋找可用的武器。
——吃掉早苗？你們想都別想！
孝太郎內心的焦急，絕對不亞於幽靈獵人。
“等、等一下！不許動她，否則一律扣薪水！”
‘扣就扣吧，不在乎！我們要把她吃了，得到更大的力量！’
其他惡靈紛紛與女惡靈合體，女惡靈的身體也逐漸膨脹，最後變成了一個超級大巨人。
“住手！她可是價值三億元的搖錢樹啊！”
‘三億？那算什麽！跟她身上的靈力比較起來，三億元連個屁都不是！’
“不準傷害她，否則休怪我們不客氣！”
“沒錯，幹掉你們喔！”
‘哈哈哈，就憑你們這兩個三腳貓獵人？沒有我們的協助，你們哪來的戰力可言？現在你們居然想幹掉我們？我好怕喔，哈哈哈哈！’
為了吃掉早苗、均分早苗的靈力，所有的惡靈全都融合在一起，形成一股強大的力量。手臂隻是輕輕一揮，就把幽靈獵人掃了出去。
“咕哇！老、老大……”
“可、可惡……居然會演變成這種狀況……年年打幽靈，今年卻被幽靈啄瞎了眼睛……”
利欲熏心的幽靈獵人看不到事物的本質。直到現在，他們才知道自己錯得離譜，可惜已經太遲了。兩人一頭撞上地下室的牆壁，雙雙暈死過去。
‘接下來該你了，小貓咪。’
‘不、不要過來！’
惡靈鎖定早苗為下一個目標。心生膽怯的早苗下意識地後退，卻撞上容器的內壁。無法繼續後退的早苗隻能以搖頭來表示內心的恐懼。
‘不要害怕，跟我們合而為一吧。反正你也是無家可歸的幽靈，不如就讓我們來陪伴你吧。’
‘無家可歸——’
幽靈的這句話，在早苗的心中開了一道缺口。畢竟早苗的雙親遲遲未現身，孝太郎又將早苗當成敵人。
——跟他們在一起之後，真的就不會孤單了嗎……？
這些年來早苗總是孤單一人，她已經受夠了這種寂寞的感覺，自然難以抵擋惡靈的誘惑。
‘沒錯。敞開心胸，接納我們吧，沒什麽好怕的。’
惡靈的語氣十分溫柔。拉攏幽靈最有效的辦法，就是從她的心下手。如果早苗采取抵抗的態度，自然會將大部分的力量用在防禦，等於是浪費了大量的靈力。
‘敞開心胸——’
惡靈的大手貼上囚禁早苗的透明容器。
劈啪！
透明容器立刻出現好幾道裂縫。惡靈繼續施力，裂縫也跟著越來越大。之所以不一口氣捏碎容器，就是擔心起了戒心的早苗隱藏心靈的缺口。可是這短短的幾秒鍾時間，卻大大地改變了早苗的命運。
“早苗——！”
聲音傳入耳中的瞬間，早苗的雙眸立刻恢複原先的神采，受到支配的心靈也逐漸充滿了活力。
‘孝太郎！？’
那正是孝太郎的聲音。孝太郎從紙袋中掏出一把小小的短劍，朝著早苗與惡靈直撲而來。
‘可惡，不要礙事！’
孝太郎的出現讓早苗內心的缺口瞬間萎縮，無法順利吸收。氣急敗壞的惡靈頓時張開血盆大口，試圖威嚇孝太郎。可是這副模樣卻讓早苗心生恐懼。心靈的缺口也跟著完全閉合。
‘呀啊啊啊啊！不要——！’
現在的早苗一點也不想跟惡靈合而為一了。抗拒的念頭化成驚聲尖叫，從早苗的口中一湧而出。
“早苗，我來救你了！”
孝太郎揮舞著手中的短劍奮力衝刺。早苗的尖叫聲鼓舞了孝太郎的鬥誌，握著短劍的掌心也自然而然地增強了幾分力道。
‘一把短劍能把我怎樣？’
“這把短劍的時效雖然不長，對你而言卻是足以致命的終極武器！”
短劍是純銀打造的退魔劍，正式的商品名稱是“三十秒速成聖劍卡力巴”，有效時間隻有三十秒鍾。雖然是大量製造的產品，效果卻不遜於真正的退魔劍，堪稱是劃時代的暢銷商品。
‘可惡！又是心靈網站的自製商品！’
惡靈感受到威脅之後，決定將早苗擱在一旁，先解決孝太郎再說。
“哇喔！”
‘可惡！不要躲來躲去！’
惡靈發動了多次攻擊，卻連孝太郎的衣角也摸不到。體力過人的孝太郎東躲西閃，在惡靈又粗又壯的手臂之間展現閃躲的技巧。
“變身合體之後，你的動作遲鈍了不少喔！”
‘給我閉嘴！’
孝太郎說得沒錯，惡靈的體型雖然膨脹了不少，卻也喪失了原先的靈活度，行動起來相當別扭，似乎還沒習慣合體之後的身軀。幽靈獵人之所以瞬間出局，猝不及防的奇襲還是占了絕大部分的因素；不過碰上了視打架為家常便飯的孝太郎，惡靈可就討不了便宜了。
“我贏啦，大塊頭！”
‘住、住手！不要用那把短劍——！’
“受死吧——！”
壓低身子閃過惡靈的橫掃之後，孝太郎連人帶劍衝上前去，順手將短劍插入惡靈的身軀。
‘呀啊啊啊啊啊！’
“認命吧！”
短劍毫無抵抗地刺入惡靈的體內，手感就像拿起湯匙挖了一塊布丁一樣。惡靈的五官扭曲，口中發出痛苦的哀號。
‘啊啊啊啊啊……咦？’
痛苦的哀號很快就變成疑惑的神情。被短劍刺中的地方沒有任何感覺，好像也沒造成什麽傷害。
‘年輕人，我怎麽一點都不會痛？’
摸不著頭緒的惡靈連戰鬥都忘了，一臉茫然地詢問眼前的孝太郎。
“你說什麽？”
孝太郎吃了一驚，凝視著惡靈身上的短劍。
“嗯？”
隻見短劍的劍柄上釘著一張紙條，上麵寫著‘瑕疵品，退貨’的字樣。
“搞什麽東西，居然是瑕疵品！”
‘瑕疵品？可惡，害我以為自己死定了！’
“你早就死了好嗎？”
‘住口……啊！’
惡靈比孝太郎早一步恢複冷靜。隻見她舞動巨大的手臂，朝著呆立當場的孝太郎發動攻擊。
“嗚哇！”
啪！
孝太郎連忙壓低身子，卻還是遲了一步。雖然閃過手臂的橫掃，卻躲不過惡靈握在手中的扇子。在扇柄的重擊之下，孝太郎終於不支倒地。
‘孝太郎！’
“裏見！”
“卡瑪拉、可瑪拉！以孝太郎為中心，開啟靈子力場！”
‘收到嗬！’
‘孝太郎！我們來了嗬！’
靜香和奇莉華紛紛趕到孝太郎的身邊，兩具土偶則是擋在惡靈的前麵。
“裏見，你還好吧？”
“痛、痛死我了！”
孝太郎強撐著意識，才沒當場痛暈了過去。看到靜香和奇莉華一臉愁容的他忍著全身上下的疼痛，試圖從地上爬起來，卻被兩人同聲阻止。
“孝太郎，你休息一下吧。”
“可是……”
眼見孝太郎依然不肯放棄，兩人幹脆一把將孝太郎壓在地上。
“接下來就交給我們吧！”
“沒錯，我跟倉野一起對付那個惡靈！”
“好、好吧。”
在兩人的堅持之下，孝太郎也隻好乖乖聽話。畢竟孝太郎知道靜香和奇莉華的實力，隻要兩人聯手，巨大化的惡靈鐵定不是對手。
‘你們確定真的要與我為敵嗎？’
巨大化的惡靈突然露出嘲弄的笑容。
‘現在的我可是跟之前大大不同喔。’
“什麽？”
孝太郎、靜香和奇莉華的視線再度迴到惡靈的身上。
‘孝太郎、孝太郎！’
早苗逐漸沒入惡靈體內的畫麵赫然映入眼簾。靜香和奇莉華跑去探視孝太郎的時候，惡靈趁機擊碎透明容器，將早苗納入掌中。
“早、早苗！”
“早苗！”
‘不要——！呀啊啊啊！救、救救我——’
波。
留下沉入沼澤的聲音之後，早苗完全消失在惡靈的體內。
‘啊哈哈哈哈！好強大的力量！想不到這孩子的力量居然如此強大！根本不需要什麽花言巧語，直接吞了她還比較快！’
吞噬早苗的惡靈露出喜出望外的神情。早苗雖然拚命抵抗，可是她的靈力實在太過強大，還是強化了惡靈的力量。隻見半透明狀的惡靈逐漸鮮明，仿佛得到了真正的肉體，身軀也越來越大，幾乎快要碰到挑高五公尺的屋頂。
‘啊啊啊啊！嗚哇啊啊啊啊！’
隨著惡靈的逐漸強大，早苗的尖叫也越來越淒厲。痛苦的哀號傳遍地下室的每一個角落。
‘住手！不要！啊啊啊啊！不要這樣！快點住手！’
‘我需要更多的力量！往後你將成為我的一部分，與我共享永恆的生命！’
早苗不斷發出痛苦的哀號。相較於逐漸實體化的惡靈，早苗的輪廓卻越來越模糊，幾乎到了完全透明的地步。看到早苗現在的模樣，任誰都會相信她絕對是個幽靈沒錯。
“不妙！早苗撐不了多久！”
“倉野，一起拯救早苗吧！”
“嗯！”
靜香和奇莉華互望一眼，同時衝向惡靈。孝太郎目送兩人勇往直前的背影，也掙紮著想從地上爬起來。
——現、現在不是休息的時候……我也要去救早苗……！
可是他受創嚴重的身體完全不聽使喚。勉強撐起了上半身，孝太郎卻隻感到眼冒金星，幾乎快要昏厥。
‘不要——！孝太郎、孝太郎——！’
“早、早苗——！”
早苗的求救喚醒了孝太郎的力量。
“嗚喔喔喔喔！”
孝太郎牙一咬，以僅存的力量將沉重的身軀拉了起來，同時強忍著痛楚不斷地搖頭，振奮氣若遊絲的意識。
‘不簡單，居然站得起來。不過……’
惡靈的臉上浮現不懷好意的微笑。提亞和早苗雖然也常常露出同樣的笑容，但看在孝太郎的眼中卻是天差地遠，不能等同而論。
‘隻可惜你遲了一步。’
咚、咚！
惡靈將兩個物體丟在孝太郎的麵前。
“房東？奇莉華！”
身受重傷失去意識的靜香和奇莉華直挺挺地躺在地上，兩人都敗在惡靈的手下。看來惡靈從早苗體內所吸取的力量不是普通的龐大。
‘小鬼，現在隻剩下你了。你已經沒有武器了嗎？嗯？’
靜香和奇莉華昏迷不醒，兩具土偶也停止了行動，提亞和露絲分身乏術，紙袋也不知道掉到哪裏去了。孝太郎的身上隻剩下祖母送給他的護身符而已。
“就算沒有武器，我也要打倒你！”
孝太郎左右兩手各自握著一個護身符，強忍著疼痛彎腰屈膝，隨時準備發動攻擊。
‘就憑你這副遍體鱗傷的身體？哈哈哈哈，你這個小鬼可真是有趣！’
“愚民，快逃！她真的想殺了你！”
“不可以，裏見先生！不可以！”
提亞和露絲的聲音雙雙傳來，孝太郎卻聽不進去。
“打架要有始有終，這就是我的座右銘！”
——早苗，我馬上救你出來……
即使戰況大為不利、即使全身遍體鱗傷，孝太郎的雙眸依然綻放出異樣的光彩。九局下半兩人出局的情況雖然十分險惡，今天的孝太郎卻是全壘打王貝比·魯斯。
‘是嗎？那就怨不得我了！看在勇氣的份上，就讓你成為我變身之後的第一個獵物吧！’
惡靈發出一陣狂笑之後，往前踏出一步。她似乎打算雙手抓起孝太郎，再一口咬下孝太郎的腦袋。
“我、我一定會打倒你……”
孝太郎緊握手中的護身符，高高地舉起拳頭。明知拳頭打不到惡靈，孝太郎依然無法克製內心的衝動。
‘不要！我不要你死！孝太郎、孝太郎——！’
早苗正在哭泣。自從兩人吵架之後，早苗的淚水就未曾止息。
因此孝太郎明知自己毫無勝算，依然不願意背對早苗自行逃走。
‘哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！死吧，小子！’
惡靈來到孝太郎的麵前。隻見她伸出雙手，試圖掐住孝太郎的頸子。身受重傷的孝太郎沒有閃躲的能力，隻能靜靜地等待死亡的降臨。
‘咕哇！這、這是什麽玩意……？’
可是惡靈的雙手卻碰不到孝太郎的身體。
孝太郎一行人進入地下室之後不久，由莉佳也來到了洋房的入口。好不容易躲過cos研的緝捕之後，由莉佳利用追蹤的魔法一路跟到了這裏。
“怎、怎麽辦……”
由莉佳停下了腳步，入夜之後的洋房所醞釀出來的氣氛讓她為之膽寒。
化成廢墟的洋房顯然有許多幽靈出沒，而且地下室還斷斷續續地傳來莫名的尖叫以及怒吼，生性膽怯的由莉佳說什麽都不敢踏進洋房一步。
“還、還是迴去好了……反正裏見也要我不必太勉強自己……”
思索片刻之後，由莉佳背向洋房的大門。
“嗯，就這麽辦！不要挑戰自己的極限！過猶不及都不會有好下場！”
在內心說服自己之後，由莉佳朝著外門的方向走去，腦海中隻有迴去之後好好睡個覺的念頭。
“……可是……”
才剛走到門口，由莉佳又停下了腳步。
“……”
轉頭望向身後，夜色之下的洋房看起來格外地恐怖，由莉佳恨不得立刻拔腿就跑，卻又覺得對不起自己的良心。
“就算我一個人迴去，恐怕也睡不安穩吧。”
這時由莉佳突然想起晴海在運動會的時候所說過的話。
——自己做了什麽事情，隻有自己最清楚。這次輸給了自己，下次依然會重蹈覆轍。
“我好像不應該自己一個人迴去……”
下定決心之後，由莉佳緩緩地轉身，同時緊握手中的木杖，一連做了好幾次深唿吸。
“而且我感受到有人正在求救的氣息……”
當時早苗確實正在唿救，不過屋外的由莉佳不太可能聽見早苗的聲音。雖然聽不到，由莉佳卻很確定那不是自己的幻覺。
“有了！”
由莉佳靈機一動。
“既然害怕碰到幽靈，那幹脆在這裏施展廣域魔法不就好了嗎？”
既不敢深入洋房，又不能對眾人棄之不顧，直接站在門外施展魔法確實是一個好辦法。這就是融合“由莉佳”的膽小與“魔法少女”的使命的折衷方案。
“去吧，天使光圈！”
打定主意之後，由莉佳揮動手中的木杖。
“bind undead modifier huge area effect and casting time four times！”
由莉佳詠唱的咒語是拘禁幽靈的魔法。由於早苗也在場的關係，因此她隻能選擇不具攻擊性的魔法，否則難保不會誤傷早苗。而且由莉佳還擴大有效範圍，延長魔法發動的時間，以抑製魔力的消耗。因此魔法的效果不會立刻展現，要等到詠唱完畢數十秒之後才會產生效果。
隻見由莉佳的木杖散發出紫色的光幕，將夜晚的天空染成神秘浪漫的色彩。光幕以木杖為起點，朝著洋房的方向迅速延伸，最後整棟洋房都籠罩在紫色的光幕之下，甚至連地下室都包括在內。也就是說，以洋房為中心點、直徑數十公尺的球體區域，都在魔法的影響範圍之內。
“計劃成功！由莉佳第一名！”
凝視著紫色的光幕，由莉佳不禁發出欣喜若狂的呐喊，隻可惜附近並沒有其他人見證由莉佳的成功。
“啊！找到了，社長！由莉佳偷偷地躲在這裏扮裝！”
“由莉佳，特地為了高峰會預作準備嗎？真是心口不一的家夥。”
“啊……？”
出現在由莉佳麵前的人，正是她的天敵——cos研的少女。
一開始彌漫整個地下室的光線是紫色的，隨著光線逐漸增強，紫光慢慢地改變為白光。如果由莉佳在場的話，一定會發現這跟運動大會的時候拯救晴海的光線一模一樣。隻可惜她不在現場，因此沒有人了解白光所代表的意義。
‘咕哇啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！這道光線是從哪裏來的！’
地下室裏的人全都不分軒輊地沐浴在白光之中，卻隻有惡靈發出痛苦的哀號。由莉佳施展的隻是束縛幽靈的魔法，可是當紫光轉變成白光的時候，惡靈的身體不但受到束縛，甚至還冒出陣陣青煙。
“這是怎麽迴事……”
惡靈痛苦掙紮的模樣看得孝太郎目瞪口呆。
‘我、我的力量！我的力量正迅速流失！啊啊啊啊！為什麽！我明明得到強大的力量，眼看著就要獲得重生了！’
在白光的作用之下，惡靈以令人難以置信的速度越縮越小，鮮明的身體也逐漸透明化。孝太郎不知道發生了什麽事，可以確定的是惡靈的力量正急速地衰退。
“愚民，你的手是怎麽迴事？”
“手？”
在提亞的提醒之下，孝太郎才發現緊握的雙拳居然正在發光，而且還是跟布滿整間地下室一樣的白光。
“護身符在發光……？”
孝太郎張開手掌，光度立刻增強了不少。光源正是孝太郎掌中的‘家內安全’和‘惡靈退散’的護身符。提亞見狀，頓時靈機一動。
“愚民，你還不懂嗎？那就是最好的武器！”
隻要是跟戰鬥有關的事情，提亞的反應總是特別迅速。
“握著護身符出拳也行、直接把護身符丟過去也好！反正你以前怎麽對待早苗，現在就怎麽對付惡靈！”
“有、有道理！”
既然房間內的白光可以傷害惡靈，護身符的光輝應該也具有同樣的效果；就算無效好了，護身符本身的靈力應該也對虛弱的惡靈具備某種程度的殺傷力。打定主意之後，孝太郎再度將護身符握在手中。
“惡靈！現在是我討迴公道的時候了！”
‘咕哇啊啊！不、不要過來！不要碰我！’
惡靈的身體已經縮成一半的大小，而且在白光的作用之下非但無法動彈，甚至連開口說話都有困難，敵我優勢完全逆轉。隨著惡靈的身體逐漸透明化，位於其體內的早苗也依稀可見。
“早苗！聽得到嗎？早苗！”
“孝……孝、孝太郎……？’
衝向惡靈的同時，孝太郎不停地唿喚早苗的名字，最後終於引起了早苗的注意。
“早苗，我立刻救你出來！”
‘孝太郎！’
奇妙的是白光並未對早苗造成不良的影響。而且隨著惡靈的逐漸衰弱，早苗反倒恢複了幾分元氣。不過她目前依然十分虛弱，即使是迴應孝太郎的唿喚，也幾乎耗盡了她的體力。
‘不要過來！是我不對，我認輸就是了！’
惡靈從發光的拳頭察覺孝太郎的用意，連忙出聲求饒。先前的囂張與跋扈消失無蹤，取而代之的是諂媚與搖尾乞憐。
‘我怕痛！我不要痛苦的煎熬！拜托，饒了我吧！放了我對你又沒什麽損失！’
“早苗也曾經向你求饒，結果你一樣不肯放過她！”
可是孝太郎並不接受。一想到眼前的惡靈曾經殘酷地折磨早苗，孝太郎說什麽都不肯善罷甘休。而且惡靈的厚顏無恥，反而更加激怒了孝太郎。
‘我、我把她還給你就是了！饒了我吧！’
“不，我饒不了你！我要讓你在另一個世界懺悔自己傷害早苗、傷害大家的行為！”
感染孝太郎的怒氣之後，雙掌之中的護身符迸射出強光，令人無法直視。
“這一拳是替大家報仇！”
大吼聲中，孝太郎的鐵拳命中惡靈的臉部。
噗。
難以言喻的手感，就像是一拳打在漲鼓鼓的垃圾袋上一樣。左拳的光輝倏地消失，代表護身符的靈力已經使用殆盡。
承受孝太郎的全力一擊之後，惡靈往後飛得老遠。命中點剛好在臉部的正中央，惡靈連哀號都叫不出來。這一拳讓惡靈的身體急速縮小，變成差不多跟孝太郎一樣的個頭。
“接下來——”
孝太郎轉動右臂，活像是棒球投手準備投球的姿勢。看來孝太郎打算擲出護身符，直接了結惡靈。
‘哇啊啊啊啊！不要！快住手！我的怨恨尚未平反，不想這麽快成佛！’
“——是替早苗報仇！”
咻！
孝太郎的右臂發出驚人的風切聲，護身符在半空中畫出漂亮的弧線，以驚人的速度朝著惡靈飛去。不知情的人還以為孝太郎擲出了一顆流星呢。
‘呀啊啊啊啊啊！’
護身符不偏不倚地命中目標。以接觸點為中心，惡靈的身體依序消失，先是試圖抵擋護身符的扇子、拿著扇子的右手、右臂，最後惡靈的身體就像破掉的氣球炸成碎片。失去身體的惡靈終於被迫前往西天極樂世界。
‘呀！’
惡靈被炸成碎片之後，早苗也跟著彈了出來，在地上連滾好幾圈。雖然脫離了惡靈的掌握，不過早苗還是相當虛弱，仰躺在地上無法動彈。
‘痛痛痛……啊！’
好不容易才逃過一劫，另一個危機卻又逐漸逼近。消滅惡靈的護身符正對著早苗緩緩飄落，而且還帶著殘餘的白光。透過黯淡許多的白光，刺繡滾邊的護套清晰可見，正是孝太郎過去多次用來對付早苗的同一個護身符。
‘我、我不行了！’
平常的早苗就算接觸護身符，也不過是被燙一下而已；可是現在的早苗極度虛弱，消滅惡靈的白光也殘存於在護身符之上。意識到可能會被護身符超渡的早苗不禁認命地閉上雙眼，不願眼睜睜地看著自己的身體逐漸消失。
波、咚。
事情的發展卻大出早苗的意料之外。飄落在早苗胸前的護身符微微彈起，直接覆蓋在早苗的臉上。
‘咦……？’
發現自己並沒有成佛的跡象之後，早苗慢慢地睜開右眼，綻放白光的護身符頓時映入眼簾。
‘嗚！’
早苗倒抽一口冷氣，下意識地閉上眼睛。然而白光並未傷害早苗，護身符也並未如以往一樣發生爆炸。
‘怎、怎麽會……？這種白光不是會讓幽靈成佛嗎？’
早苗非但沒有成佛，更感到護身符接觸的部位傳來一股暖流，讓她虛弱的身軀逐漸恢複了元氣。
‘還有，為什麽不會爆炸？’
體力稍微恢複之後，早苗坐起身子，臉上的護身符也跟著滾了下來。早苗張開雙手，輕輕地接住滾落的護身符。
‘消失了……’
當早苗完全恢複體力之後，白光也跟著黯淡消失。早苗的掌中，隻剩下一隻普通的護身符。
——為什麽……？
超渡惡靈的白光治愈了早苗的身體，應該爆炸的護身符也靜靜地躺在早苗的掌中，匪夷所思的情況頓時讓早苗陷入混亂。為了尋找答案，早苗下意識地將背麵朝上的護身符翻了過來，凝視著正麵的字樣。
——家內……安全……？
護身符的正麵，繡著‘家內安全’四個大字。
“早苗，你還好吧？”
還來不及咀嚼這四個字的含意，耳邊就傳來熟悉的聲音。一聽到這個聲音，早苗立刻從地上跳了起來。
‘孝太郎！’
“你看起來精神不錯嘛。”
聲音的主人正是孝太郎。身受重傷的他躬著身子走了過來，確定早苗平安無事之後，臉上頓時浮現出寬心的笑容。
‘孝太郎，你……’
——你為了救我，把自己搞成這樣……
孝太郎的笑容以及護身符上麵的四個字，逐漸在早苗的心中發酵。
‘我……我明明是你的敵人……你又何必……’
兩行清淚從臉頰滾滾而下，早苗卻絲毫未曾察覺自己正在落淚。隻見她雙手將護身符抱在胸前，目不轉睛地凝視著孝太郎。
——我明白了，孝太郎。我終於明白我在你心中的地位了……
不會傷害早苗的護身符，以及渾身是傷的孝太郎。
不需言語、不需辯解，孝太郎的意思已經很清楚了。對於早苗而言，這種答案更勝千言萬語。
“早、早苗，你怎麽啦？傷口會痛嗎？還是剛剛的惡靈對你做了什麽？”
早苗的淚水讓孝太郎吃了一驚，連忙一拐一拐地走到早苗的身邊，完全將自身的痛楚拋到腦後。
‘我、我沒事……而且對我做了什麽的人……應該是你才對……’
直到這個時候，早苗才驚覺自己正在哭泣。不過早苗並沒有停止哭泣的意思，也沒有拭去淚水的打算，反而是將內心澎湃的情感寄托在淚水之上，一股腦兒地宣泄出來。
“說的也是……”
‘所以呢？’
“啊？”
‘你剛剛不是有話要跟我說？’
“對哦，差點忘了。”
走到早苗麵前的孝太郎再度停下腳步。
——呃，我要跟早苗說什麽？
可是孝太郎早就沒印象了。經曆了那麽多事情之後，孝太郎的大腦呈現過熱當機的狀態。
“抱歉，我忘了，或許休息一陣子之後就會想起來吧。我們先迴家吧，早苗。”
‘你可真是無可救藥……’
——說什麽不會勉強我迴去，到頭來還不是要我跟你一起迴家？
早苗在心中抱怨不已。
“不好意思。”
‘算了，我原諒你。’
其實早苗並未生氣。
‘看在你趕來救我的份上，就不跟你計較了。’
“謝啦。”
‘我還沒說完，孝太郎。’
早苗雙手一緊。她的手中，還握著孝太郎的護身符。
‘謝謝你特地來接我迴家……’
早苗笑了。雖然雙目紅腫、雖然眼眶含淚，臉上卻掛著孝太郎所熟悉的笑容。
孝太郎與早苗誤會冰釋的同時，兩個人影正打算逃離地下室。
“到目前為止還蠻順利的！”
“繼續留下來隻會倒大黴而已，不跑都不行。”
這兩個人當然就是引起這場騷動的始作俑者幽靈獵人二人組。他們趁孝太郎不注意的時候偷偷摸摸地溜出地下室，準備逃之夭夭。
“萬歲！成功了！”
“趁現在快溜！”
可是還來不及慶祝自己平安無事地逃到一樓，兩人的去路就被另一個黑影堵住了。
“……你們想去哪裏？”
第三個黑影正是帶著兩具土偶的奇莉華。雖然大家的注意力都集中在孝太郎和早苗的身上，奇莉華卻睜大了雙眼，盯著幽靈獵人的一舉一動。
“不好！”
“這、這麽快就被發現了！”
“求求你饒了我們吧！”
“對對對，饒了我們吧！”
幽靈獵人拋棄了麵子和尊嚴，狼狽地向奇莉華求饒。
“別緊張，我並沒有傷害你們的意思。”
“呃？”
“真的嗎？”
“不過你們也別企圖逃走，否則後果自行負責。”
“我們不會逃走的！”
“絕對不會！”
奇莉華銳利的眼光一掃，兩人連忙端坐在地不敢動彈。地麵雖然積了厚厚的一層灰，兩人卻一點也不在意。
“大姐頭，不知道您找我們有什麽事？”
“嗯……你們捕捉早苗的用意是為了賣錢？”
“是的，美麗的大姐頭！像她那種稀有的幽靈，一定可以賣到不少錢！”
“沒錯！我們打算賣三億，從此晉身有錢階級！”
徹底認輸的幽靈獵人開始在奇莉華的麵前吐露一切。對於他們而言，生命絕對比尊嚴還要重要許多。
“好，我花三億買下早苗。”
“什麽？”
“不會吧？”
事情的發展出乎意料之外，幽靈獵人不禁瞪大了雙眼。
“三億？真的是三億？”
“這可不是丟個三塊錢就能解決的，大姐頭！”
也難怪幽靈獵人不肯相信。在這種隨時都可能被殺頭的狀況下，兩人都認為奇莉華隻是隨便說說而已。
“我知道。”
不過奇莉華倒是氣定神閑地點點頭。幽靈獵人的老大見狀，立刻改變了態度。
“……大姐頭，事情應該沒那麽單純吧？”
“那當然。我不希望你們繼續騷擾早苗，不過我倒是需要你們提供一些東西。”
“什麽東西？”
幽靈獵人急著發問，奇莉華則是眯起了雙眼。
“情報。把你們手中所有跟早苗有關的情報全都交給我，這就是交易的條件。”
“……大姐頭真是個相當可怕的人物……”
為達目的不擇手段，花起錢來毫不手軟，甚至願意跟敵人握手言和。
——難道她真的是侵略者……？
幽靈獵人冷汗直流。直到現在，他們才知道自己麵對的是多麽可怕的敵人。而且敵人的可怕之處，還不隻是她們所使用的武器而已。
“……好吧，一切遵照大姐頭的意思。”
“遵照大姐頭的意思！”
不能跟眼前的少女為敵。
幽靈獵人不需要太多的時間，就做出了這個結論。
嘰——！
孝太郎雙手使勁，將斑駁的門扉奮力拉開。現場頓時傳出一陣刺耳的噪音，陳腐的氣味也從屋內直竄而出。
“土偶，真的是這裏嗎？”
‘錯不了嗬！這裏有強大的幽靈反應嗬！’
‘而且還接收到早苗的靈波嗬！就在附近嗬！’
孝太郎一行人正站在別墅區一隅的古老洋房之前。周圍都是嶄新的高級別墅，更凸顯出這間洋房的獨特性。頹圮的圍牆、破裂的玻璃窗、布滿裂痕的外牆，以及雜草叢生的庭院。光是老氣十足的設計就夠引人注目了，形同廢屋的狀態更讓好好的高級住宅區籠罩在一種詭異的氣氛之中。尤其是在夜幕低垂之後，簡直就像是恐怖電影的舞台。
“先不說幽靈，感覺裏麵好像有人。”
靜香從門縫打量著屋內。
“有人？我怎麽一點感覺也沒有？”
孝太郎也朝著屋內看了幾眼，卻什麽也看不出來。
“你看，這裏有新的腳印。”
“還真的耶……”
洋房的玄關積了一層厚厚的灰塵，上麵有好幾個清晰的腳印。孝太郎感受不出屋內有沒有人，不過倒是看得出來腳印是最近才留下的。如果是好一陣子之前的腳印，上麵應該會積了一層薄薄的灰塵才對。
“空無一人的廢屋、幽靈出沒、早苗的氣息、最近有人出入……看來應該就是這裏沒錯了。”
匯整所有的情報之後，奇莉華做出判斷，孝太郎也表示讚成。
“現在最大的問題就是那兩個變態是否發現了我們，以及裏麵有沒有陷阱了。”
“露絲，不必杞人憂天。大不了一炮轟掉陷阱就行了。”
提亞露出得意的笑容之後，堂而皇之地走進屋內，完全不在乎裏麵到底有沒有陷阱。
“鬱金香，小心一點。我們對他們可是一無所知。”
“他們對我們也是一無所知，沒什麽好怕的。而且我這個人喜歡主動出擊，火力壓製才符合我的脾氣。”
“可是……這樣子也太莽撞了吧？”
“那你就在背後掩護我吧，這本來就是家臣的工作。”
“好好好。”
平常孝太郎早就罵迴去了，不過提亞好歹是自告奮勇的幫手，孝太郎隻好乖乖聽她的話。
“哼，你總算是有個當家臣的樣子了。”
“隻有這一次例外喔。”
孝太郎瞪了笑成眯眯眼的提亞一眼之後，從紙袋中掏出派得上用場的武器。雀屏中選的正是寫著‘神木削出限定品 檜木棒’字樣的木棒。孝太郎把木棒當成球棒來迴試揮了幾下，感覺還蠻順手的。
“又是這種野蠻的武器。”
“總比每次都出動宇宙戰艦的某人好多了。”
提亞的雙肩上方已經出現熟悉的黑洞，大型武器依稀可見。這些都是提亞的宇宙戰艦“青騎士”所配備的重型武裝。
“可以的話，還是希望能和平解決。”
不過擺在眼前的狀況十分險惡，露絲也跟提亞一樣武裝自己。她配備的不是攻擊性武器，而是大型的劍與盾。露絲畢竟是來自騎士家族，這種武器對她來說才是得心應手；不過露絲的劍與盾可是最新科技的技術結晶，威力一點都不比提亞遜色。
“卡瑪拉、可瑪拉，解除同期模式，進行戰鬥準備。”
‘收到嗬！’
‘靈子武裝開始蓄積能量嗬！’
奇莉華向兩具土偶下達備戰指令。她自己本身沒有武裝，不過考慮到土偶的戰鬥能力，確實是沒有武裝的必要。可是孝太郎還是放心不下，將手中的紙袋遞給了奇莉華。
“奇莉華，自己選個武器吧。”
“謝謝，那我選這個好了。”
奇莉華考慮片刻之後，從紙袋中拿出佛珠，再搭配她身上的服裝，充分營造出巫女的風情。與普通的角色扮演最大的不同，大概就在於奇莉華成熟穩健的氣質吧。
“都準備好了吧？好，戰鬥開始！”
“鬱金香，不見得會開打啦。”
“愚民，你這是婦人之仁。所有的變態都應該悉數殲滅，不可放過任何一人！”
“……嗯……算了，你高興就好。”
於是在提亞的率領之下，大家朝著廢屋的深處勇敢挺進。平時各行其事的眾人，為了相同的目標團結在一起。過去的他們完全無法想象這一天的到來，可是對現在的他們而言，這卻是再理所當然不過的事情。
咚咚咚咚、噠噠噠噠！
提亞雙肩之上的武器冒出陣陣火光，“青騎士”的大口徑艦炮以及速射炮朝著目標開火。攻擊目標是屋內的盔甲以及標本。速射炮的彈幕貫穿目標之後，大口徑艦炮再接著將目標轟成碎片。
“哼，不堪一擊。還以為移動的盔甲和標本有多厲害呢。”
“鬱金香，是你的火力太強大了吧？”
提亞攻擊盔甲和標本當然不是為了打發時間。眾人在屋內探索的時候，盔甲和標本突然發動攻擊，結果就造成了剛剛的狀況。盔甲和標本連孝太郎一行人的衣袖都還沒碰到，就被提亞絕對優勢的火力給徹底摧毀了。
“天啊……萬一裏麵有人，事情可就麻煩了。”
目睹裝飾用的盔甲和黑熊標本被打成碎片之後，孝太郎不禁麵露愁容。一想到可能有人躲在盔甲和標本裏麵，孝太郎頓時感到眼前一黑，差點沒當場昏倒。
“到時就當作是無可避免的意外囉～～”
提亞卻一副事不關己的模樣，絲毫沒有反省的意思。
“你喔！！”
“愚民，何必如此激動？難道是我優異的表現振奮了你的鬥誌？”
“才不是！！”
“裏見先生，不必擔心。隻要搜尋到生命反應，我的眼睛就會發光。”
“咦？是哦？”
露絲的解釋不由地讓孝太郎停下腳步。
“我的武器受限於露絲所傳送過來的資料，無法攻擊活生生的人類。”
“不會吧！”
“怎麽不會！你到底是用什麽眼光在看我的啊！”
“可是你之前不是有好幾次想要殺了我嗎？”
“……奇莉華，早苗在哪裏？既然對方展開反擊，就表示她應該在附近吧？”
發現情況對自己不利之後，提亞立刻改變話題。
“居然假裝沒聽見……”
“裏見先生……”
眼見孝太郎麵露不悅，搖頭苦笑的露絲連忙拉拉孝太郎的衣袖。
“請相信殿下好嗎？其實殿下也很擔心早苗的安危，隻是不知道該怎麽表達而已。”
“……好吧。”
既然露絲都站出來說話了，孝太郎也不便多說什麽。而且孝太郎或多或少也感受到提亞對早苗的關心，否則她就不會主動伸出援手了。
“卡瑪拉、可瑪拉，在哪裏？”
‘嗬！應該是在地底嗬！地底有個大洞嗬！’
‘前麵也有一座通往地底的階梯嗬！’
“地底……？的確是邪惡大反派的藏身之處。”
“這話有點刺耳。”
提亞的感想不禁讓奇莉華搖頭苦笑。奇莉華本身就是來自地底世界，剛好吻合提亞的說法。
“這、這隻是無心之言罷了！我沒有要侮辱地底王國的意思！”
——嗬嗬嗬，鬱金香沉不住氣了。
看在孝太郎的眼中，提亞拚命替自己辯解的模樣著實滑稽。
同一時間，幽靈獵人正在監看孝太郎一行人的動向。
形同廢屋的部分隻限於地上的建築，地下則是相當舒適的居住空間。幽靈獵人以地麵上的建築為掩護，將地下室當成自己的根據地。
地下室的麵積約二十五公尺見方，挑高五公尺，看起來格外地寬廣。這裏原本是洋房的遊戲室，房間的一隅還看得到撞球台和輪盤。
撞球台原本的位置被幽靈獵人當成了生活空間，擺滿了捕捉幽靈的工具和生活必需的床鋪或暖爐，其中也包括了接收監視器影像的螢幕。
架設在廢屋之中的監視器總共有三具，輪流切換畫麵之後，就可以徹底地掌控廢屋的狀況。螢幕中的孝太郎眾人正一邊破壞廢屋的擺設，一邊朝著廢屋的深處推進。
“老大，不好了！入侵者好像發現通往地下室的入口了！”
“什麽！”
正在監看螢幕的幽靈獵人大叫一聲，坐在沙發上稍事小憩的另一名幽靈獵人立刻慌慌張張地靠了過來。
“一樓的守衛呢？”
“全都被這個小女孩打成蜂窩了！盔甲和標本根本阻止不了他們！”
一樓的盔甲和標本都是由惡靈負責控製的，基本原理就跟早苗的物體浮遊一樣。不同的是早苗以百科全書當武器，惡靈則是操縱盔甲或是標本展開攻擊。
可是在提亞的武器麵前，盔甲和標本全都不是對手。而且低等靈的能力有限，除了操縱盔甲或是標本之外，沒有其他的能耐。
“看來他們跟我們相反，比較擅長物理性的攻擊……”
“他們就快要發現這裏了！老大，現在該怎麽辦？”
“冷靜一點，小八！”
啪！
被稱為老大的幽靈獵人在慌了手腳來迴繞圈的小八臉上打了一巴掌。
“那、那到底該怎麽辦嘛！”
小八停下腳步，以近乎哀求的眼神看著老大。
“不必跟著他們起舞，再說我們也不是沒有準備。不是有部分的惡靈可以直接攻擊人類嗎？把他們集合起來，準備迎擊！”
“老大是指薪水比較高的那些惡靈嗎？”
“你以為我花大錢雇用他們是為了什麽？”
“老大果然厲害，我完全沒想到呢！”
“還有，別忘了昨天製造的武器。”
“沒問題，我這就去準備！”
小八說完之後，轉身跑向隔壁的房間。那裏正是幽靈獵人雇用的惡靈平常休息的場所。
然而除了幽靈獵人之外，還有第三個人正凝視著監視器的螢幕。
‘孝太郎來救我了……’
第三個人正是被幽靈獵人囚禁起來的早苗。
早苗還是被關在透明的特殊容器之中。幽靈獵人將早苗連帶容器搬到地下室之後，就一直在等待委托人前來交易。容器被安置在房間的角落，剛好看得到監視器的螢幕。失去自由的早苗從剛剛開始就一直盯著螢幕的畫麵。
‘孝太郎……真的是孝太郎……’
孝太郎的身影出現在螢幕上的時候，早苗的心髒幾乎快要停止跳動了。幽靈雖然沒有心髒，震驚的程度卻不亞於心跳停止的狀況。大感訝異的同時，內心也浮現出一股莫名的安全感，讓一直心神不寧的早苗幾乎快要軟癱在地。
‘我、我這是在做什麽？孝太郎是我的敵人，我不是已經決定要跟孝太郎保持距離了嗎？’
早苗用力地搖搖頭，試圖甩掉內心的安全感；可是安全感一旦浮現，卻也沒那麽容易消弭。
早苗已經下定決心要當孝太郎的敵人了，這份決心在她被幽靈獵人綁架之後更加強烈。可是當早苗看到孝太郎的身影之後，決心卻為之崩潰。或許這才是早苗內心真正的期待吧。明知這麽做對自己沒好處，卻還是期待孝太郎前來搭救。
‘孝太郎，你吃錯藥了嗎？要是真把我當成敵人，就不要管我的死活！沒事跑到這裏來做什麽！’
早苗的內心十分矛盾，不知該如何是好。現在的她，也隻能緊盯著孝太郎出現在螢幕上的身影。
“找到了，地下室在這裏！”
砰咚！
孝太郎一腳將地下室的大門踹開。從一樓沿著階梯往下衝的氣勢果然不同凡響，門扉被踢開之後，重重地撞上旁邊的牆麵，發出震耳欲聾的巨響。於是一行人穿過敞開的大門，魚貫進入地下室。
“早苗在這裏！”
才剛闖進地下室，孝太郎就發現了早苗的蹤跡。她就在距離地下室入口最遠的角落，被關在透明圓筒型的容器之中。
“早苗，你還好吧？”
孝太郎扯開喉嚨大聲唿喊，早苗的聲音也幾乎在同一時刻傳入大家的耳中。
‘你來做什麽？我又沒要你來救我！反正你總是把我當成大麻煩，少了我不是反而清靜嗎？’
“拜托，現在不是慪氣的時候吧！”
早苗狀況外的叫罵聲不禁讓孝太郎為之氣結。不過聽到早苗中氣十足的聲音，孝太郎頓時鬆了口氣，至少那兩個幽靈獵人並未虐待早苗。
“各位入侵者，很抱歉打擾了你們感人落淚的重逢。”
孝太郎和早苗的對話，很快地就被兩個幽靈獵人所打斷。
“這個幽靈是我們的！不想死的話，就給我乖乖滾蛋吧！”
“沒錯，乖乖滾蛋吧！好孩子該上床睡覺了！”
即使麵對孝太郎一行人，他們依然是自信洋溢。隻見兩人挺胸叉腰，大剌剌地睥睨孝太郎一行人。
“邪惡大反派也敢在本公主麵前猖狂？你們應該已經做好了受死的心理準備吧！？”
“請把早苗還來，變態先生！”
提亞和靜香也還以銳利的視線。可是兩人的嘴角卻浮現詭異的笑容，絲毫不將提亞和靜香的威脅放在心上。
“邪惡大反派？大變態？你們是在說自己嗎？”
“就是說嘛！我們又沒做什麽壞事！”
這句話立刻燃起了孝太郎的怒火。
“聽你們在胡說八道！綁架早苗不算壞事嗎？”
“你倒是說說看，我們到底做了什麽壞事！”
連續數次的變態行徑、再加上光天化日之下的綁架行為，任誰都會認為幽靈獵人才是不折不扣的大壞蛋。如今大壞蛋居然反咬孝太郎他們一口，非但孝太郎怒火中燒，甚至連露絲都氣得全身發抖。然而幽靈獵人卻還是老神在在地繼續狡辯下去。
“很抱歉，我們所有的行動都沒有違法。指控我們綁架幽靈？我倒是想請教各位，有哪一條法律規定我們不得綁架幽靈？”
“而且這裏是我們的基地，是我們出錢買下來的！你們這叫做擅闖民宅！”
“再說幽靈向你們求救了嗎？沒有嘛。所以你們是非法入侵、圖謀不軌！”
“警察先生，救命呀～～！”
“嗬嗬嗬……法律是站在我們這一邊的，我們才是正義的化身！”
“唔……”
幽靈獵人說的沒錯。這個國家確實是沒有禁止綁架幽靈的法律，早苗也並未對外求救，孝太郎他們的行為的確是非法入侵。
幽靈獵人的理論根據無懈可擊，孝太郎和露絲頓時為之語塞，提亞和靜香也好不到哪裏去。眼看己方大占上風，幽靈獵人不禁露出得意的微笑。
“說完了嗎？看來你們還是搞不清楚狀況。”
奇莉華的反應卻跟其他人截然不同。
“你、你想怎樣！？”
“我想怎樣？好，我就告訴你們吧。”
奇莉華臉上的笑容倏地消失。隻見她柳眉倒豎、雙目如電，令人望之生畏，冷若冰霜的語氣更是讓兩個幽靈獵人為之膽寒。
“我們是侵略者，向來不受法律的約束。邪惡大反派？對我們而言，這是至高無上的恭維。我們盡情地巧取豪奪、破壞蹂躪，從來也不在乎他人的感受！你們這兩個正義的化身，立刻把早苗交出來！”
奇莉華生氣了，而且不是普通的生氣。她雙眸迸射出異樣的光彩，仿佛要將敵人燃燒殆盡的燎原烈火。
“……奇莉華……”
自從奇莉華出現在一○六號房的四個多月以來，大家還是第一次看到她怒氣爆發的模樣。
‘早苗是我們的朋友嗬！’
‘雖然跟她有點意見不合，我們還是要把她帶迴去嗬！’
兩具土偶立刻衝上前去保護奇莉華。土偶的五官扁平，平常不容易辨識表情，不過在場的眾人還是清楚地感受到它們的怒氣。
“說得好，就是這樣。我都差點忘了。這顆星球上的規矩關我什麽事！”
鏘！
重振雄風的提亞備妥武器，臉上露出肉食猛獸的猙獰微笑。
“當著本公主的麵前大放厥辭，就是你們通往地獄的第一步！我叫做提亞蜜思林·葛雷·佛德賽，給我好好記住！不要連自己死在誰的手上都不知道！”
提亞所表現出來的濃厚敵意，就跟四個月前麵對孝太郎的時候不相上下。
“殿下，我先上！”
“好！”
四個月前總是替提亞踩刹車的露絲，如今卻主動拿起武器往前逼近。
“你們誰不好挑，偏偏挑中了我的房客。房東與房客就是一家人！不管是活人還是幽靈都一樣！”
四個月前，靜香還嚴格禁止孝太郎一行人武裝械鬥，如今她卻主動加入戰局。隻見她雙手握拳擺開架式，踏著沉穩的步伐慢慢前進。
“早苗！”
最後輪到孝太郎了。
‘我不想聽！我又沒有拜托你救我出去！’
“我知道！我不會勉強你跟我迴去！”
‘呃？’
“等到打倒他們之後，我有話要跟你說！到時候請你一定要聽我解釋！之後就隨你高興！”
‘……’
早苗並未迴答，隻是輕輕地點了點頭。兩人的距離雖遠，孝太郎卻看得一清二楚。
“好，活動筋骨的時間到了！”
孝太郎是個行動派的人物，一旦下定了動手的決心，就算是自己理虧也從不退縮。隻見他將木棒當成球棒來迴揮舞，做起了暖身運動。
——學姐說得果然沒錯……
揮動木棒的時候，孝太郎不禁有感而發。氣勢完全不一樣。若隻是為了敵人出頭，是不可能產生這種氣勢的。
“你們就要去度假了，還不快點感謝我？”
“這是什麽意思？”
“就是說我今天的狀況不錯，一棒就可以把你們打上月球的意思！”
現在的孝太郎就像是在滿壘的狀況下輪到打擊的貝比·魯斯。
率先發難的人，正是個性急躁的提亞。
“先下手為強！‘青騎士’，近距離對人飛彈！不要誤傷早苗——”
“哇哈哈哈！你們忘了這裏是誰的地盤嗎？”
提亞還來不及發射武器，腳底下的地板突然開了一個大洞。這就是幽靈獵人事先準備好的陷阱。提亞閃避不及，整個人頓時掉入洞中。
“嗚哇啊啊啊！”
咚！
幸好洞穴不深，提亞並未受傷，不過也因此失去了先發製人的機會。
“你們還真以為我們一點準備也沒有嗎？”
“哈哈哈！一群笨蛋！大笨蛋！”
“可、可惡——！”
“殿下！”
“鬱金香，不要緊吧？”
擋在提亞身前的露絲連忙迴過頭來，一旁的孝太郎也跑到地洞旁邊探頭張望。奇莉華和靜香雖然還是麵向敵人，攻擊陣型卻已經露出了破綻。
“好，大家上！”
‘我肚子餓了。’
‘之後真的領得到薪水嗎？’
‘該不會隻是口頭敷衍我們而已吧。’
‘想太多隻會增加自己的饑餓感，讓我們的貪念往外擴散。’
“別說那麽多了，上吧！”
‘好好好～～’
幽靈獵人當然不會放過這個大好機會，立刻展開反攻。進攻者正是先前綁架早苗的同一群惡靈，不過數量卻多出好幾倍。隻見數十隻惡靈從隔壁房間衝了出來，朝著孝太郎一行人殺過去。
“敵襲！鬱金香，快點爬出來！”
“殿下，握著我的手！”
“抱、抱歉！”
孝太郎和露絲試圖將提亞從洞中拉上來，三人可說是毫無防備。惡靈軍團當然不會放過這個好機會，立刻朝著三人一湧而至。
‘好！我負責攻擊，你們從旁協助！’
‘那個家夥以為自己可以碰觸人類，就不把我們放在眼裏了。’
‘聽說他的薪水也比我們高呢。’
‘小聲一點，別被他聽見了。’
背對著惡靈軍團的孝太郎和露絲分別伸出左右手拉著提亞。看在惡靈軍團的眼中，簡直就像在說“歡迎光臨”。
“殿下，動作快！”
“已經很快了。”
“哇啊啊啊！來不及了！”
孝太郎和露絲清楚地感受到惡靈軍團破空而至的氣息，卻又不能丟下洞中的提亞不管，否則提亞一定會成為惡靈軍團的餌食。進退維穀之間，三人同時麵臨生死關頭的危機。
“別把我們忘了！”
“交給我們吧，裏見！”
靜香和奇莉華及時趕到，解救了三人的危機。奇莉華命令土偶保護三人，靜香則是一一擊退來犯的惡靈。遭遇抵抗的惡靈軍團雖然一時受挫，之後卻也仗恃著人數上的優勢，跟靜香和奇莉華鬥個旗鼓相當。如果空間再小一點，靜香的攻擊勢必會更有威力；可惜在這種廣域作戰的情況下，赤手空拳的靜香難以捕捉在半空中飛來飛去的惡靈。
“鬱金香，快點趁現在爬出來！”
“嗯！”
趁著靜香和奇莉華牽製敵人的時候，提亞終於從地洞中爬了出來。
“啊？”
這時負責警戒的露絲發現幽靈獵人悄悄逼近的身影。
“受死吧！”
“吃我一招！”
他們趁著孝太郎等三人的注意力集中在惡靈身上的空當摸了上來，準備投擲小型的球狀物體。
“殿下、裏見先生！”
若沒有露絲的警覺，恐怕他們三人都會籠罩在幽靈獵人的攻擊之中。
咚！
“哇！？”
“怎、怎麽迴事！？”
露絲一把將兩人推開，獨自承受幽靈獵人的攻擊。
咚、咚、咚！
球狀物體命中露絲的頭部和肩膀之後旋即破裂，還發出幾聲悶響。
“露絲！？”
“露絲，你沒事吧！？”
察覺露絲遭到攻擊之後，孝太郎和提亞頓時臉色大變。
“……咦？”
可是露絲卻安然無恙地站在原地，球狀物體並未對露絲造成傷害。原本以為是非常危險的攻擊，想不到卻半點傷害也沒有，露絲頓時露出不解的神情。
“好、好像沒事。”
“謝天謝地！”
“可是……為什麽？難道那不是攻擊嗎？”
“他們對你做了什麽？”
確定露絲平安無事之後，孝太郎和提亞鬆了口氣的同時，也感到十分疑惑。
“可惡，隻打中其中一人！”
“一個人就夠了！哇哈哈哈哈！”
“哇哈哈哈！”
相較於孝太郎三人的疑惑，幽靈獵人倒是發出勝利的狂笑，這副模樣更讓孝太郎三人不解。不過他們很快就知道了答案。
“咦？咦？怎麽迴事！？裏見先生，小心！”
“呃！？”
咚！
在露絲的提醒之下，孝太郎下意識地往後退了一步，這時一把大型闊劍剛好不偏不倚地落在孝太郎先前的位置。份量十足的劍刃擊碎了水泥地板，一半的刀身沒入地麵。如果是砍在孝太郎身上，後果鐵定是不堪設想。
“嗚、嗚哇！小命差點不保！”
突如其來的攻擊讓孝太郎吃了一驚，可是當他看到攻擊者的時候，更是驚訝得說不出話來。
“裏見先生、殿下！快逃！”
“露絲！？為什麽！？”
“露絲，你瘋了嗎？”
攻擊孝太郎的人居然就是露絲！隻見她將闊劍從地麵拔了出來，準備發動第二波攻擊，然而雙眸之中卻難掩驚慌失措的神情。
“我、我無法控製自己的身體！我根本沒有攻擊的意思！”
“無法控製身體！？”
“難道是剛剛那幾個小圓球搞的鬼！？”
孝太郎立刻想起幽靈獵人所投擲的球狀物體。
“答對囉～～！”
“年輕人，你果然很聰明！每個小圓球裏麵都躲著一個惡靈，被小圓球命中的人都會被惡靈附身，行動也受到惡靈的控製！”
“可惡！居然用這種博物館等級的爛招！”
露絲之所以攻擊孝太郎和提亞，先前的球狀物體當然是關鍵。隱藏在球狀物體之中的惡靈附在露絲的身上，控製露絲的身體發動攻擊。
“而且誰不好選，偏偏選上露絲！選擇鬱金香不是更好嗎？”
“愚民，你這是什麽意思？”
“因為我對露絲下不了手嘛！”
“意思是換成我的話，你就下得了手囉？”
“嗯。”
“愚民！你好樣的！”
“你們兩個再不快點逃命，可是會被她砍成兩半喔！”
就在孝太郎與提亞展開爭執的時候，露絲又揮舞著闊劍，朝著兩人直劈而來。
“呀啊啊啊啊！我的手指按下劍身的能源輸出控製開關了！”
闊劍的劍身籠罩在詭異的綠光之中，破壞力想必也提升了不少。
“不妙！愚民，充當我的盾牌吧！”
“才不要！而且我也擋不住吧！”
“人民不是國家之盾嗎？”
“你搞錯意思了啦！”
“快逃——！”
露絲噙著淚水揮動闊劍，卻被孝太郎和提亞險險閃過。若不是露絲拚命抵抗，孝太郎和提亞恐怕就掛彩了。
啪嚓！
綠色的劍光掠過孝太郎手中的木棒。堅硬的木棒頓時被砍成兩截，上半段更是不知道飛到哪裏去了。
轟隆——！
砍斷木棒之後，露絲的闊劍再度沒入地麵。先前是一半的劍身埋在地下，這次隻剩三分之一的劍身還露在外麵。在綠光的加持之下，闊劍的破壞力果然增強了不少。
“好可怕的威力。”
孝太郎拭去前額的冷汗，隨手將隻剩下一半的木棒丟在地上。
“哼，露絲這家夥下手還真狠。”
提亞狼狽地從地上爬了起來。
“該不會是你平常虧待露絲，她才趁機挾怨報複吧？”
“別鬧了，那怎麽可能！！”
“快點想想辦法啦，鬱金香！否則我們就死定了！”
除了逃命之外，孝太郎和提亞無計可施。他們不想傷害露絲，因此隻能繞著地洞跑來跑去，閃避露絲的攻擊。
“對不起！對不起！都怪我不好！”
露絲立刻追了上去，跟著兩人一起繞圈，雙眼的淚珠更是從來沒停止過。兩人在前拚死逃命，淚眼模糊的露絲則從後追趕。眼前的畫麵雖然滑稽，對當事人而言卻是迫切的危機。
“是可以利用無殺傷力的武器讓露絲失去意識，不過就算露絲失去意識，身體還是會跟先前的盔甲以及標本一樣發動攻勢！還不如讓她保有意識來得安全！”
“不能從武器下手嗎？那不是從你的戰艦傳送過來的武器嗎？”
“關閉‘青騎士’的傳送功能，確實可以讓露絲的武器失去效用，可是我的武器也無法幸免，到時候就等於是剝奪了我跟露絲的戰力！”
“就這麽辦！總比坐以待斃來得強！”
“好吧！”
提亞決定接受孝太郎的提議，她也很想打破被露絲追得團團轉的僵局。
“‘青騎士’！關閉遠距離武器傳送係統！”
‘遵命，公主殿下。’
‘青騎士’的迴應從手環傳出之後，提亞和露絲的武器突然消失得無影無蹤。提亞事先已有心理準備，而猝不及防的露絲瞬間失去闊劍與盾牌之後，身體頓時失去了平衡。
“愚民，你負責對付敵人！露絲交給我處理！”
提亞沿著地洞繞了半圈，趁隙逼近露絲。
“沒問題！”
孝太郎依言朝著惡靈獵人的方向衝了過去。
“老大，情況不妙！敵人衝過來了！”
“冷靜一點！對方隻有一個人，我們兩個就足夠了！”
孝太郎vs幽靈獵人、提亞vs露絲的終極格鬥於焉展開。
就在孝太郎與提亞分頭行動的時候，力戰惡靈軍團的靜香和奇莉華那邊突然傳出一陣騷動。
‘那個小女生是何方神聖！？居然摸得到我！？’
‘還有那兩具土偶是怎樣？它們所釋放出來的黃光竟然逼得我們無法接近！’
‘為什麽沒人告訴我們敵人很強！’
‘就是說嘛！要我們麵對這麽強的敵人實在很沒良心，至少也應該先幫我們加薪才對！’
‘說那麽多幹嗎？繼續戰鬥！’
‘你的薪水本來就比我們高，當然不在乎囉！’
‘什麽？有種再說一次！’
惡靈軍團發生了內訌。靜香和奇莉華超乎想象的戰鬥力，讓絕大多數的惡靈失去了戰意。他們畢竟隻是領時薪的工讀生小弟，實在沒有為了老板拚命（？）的理由。
“現在是什麽狀況……？”
“好像是基層員工跟主管吵起來了。”
惡靈軍團沒頭沒腦地停止攻擊，為了待遇的問題起了爭執。出乎意料的局勢發展不禁讓靜香和奇莉華麵麵相覷。現在雖然是發動奇襲的大好機會，可是眼前的景象實在是太過匪夷所思了，靜香和奇莉華壓根就沒有趁機偷襲的念頭。
‘隻要你們認真一點，那種程度的敵人又算什麽！’
‘你當我們眼睛瞎了嗎？她們兩個明明就是強得不像話！就算灌我們迷湯，也改變不了她們很強的事實！’
‘就是說嘛！獵人的走狗，迴去吃你的高級狗食吧！’
‘你說什麽？明明就是你們缺乏敬業精神，還把責任推給別人！我不知道替你們擦了多少次屁股啦！’
‘懶得跟你說這麽多，我們要直接跟獵人談判！’
‘沒錯、沒錯！除非加薪50%，否則我們要抗爭到底！’
惡靈軍團的爭執逐漸變調，眾人的矛頭最後竟然指向了幽靈獵人。
‘談判的問題交給我就對了，我以前是工會的成員。’
‘真的假的？那就靠你啦！’
‘不過後來卻因為盜用公款而遭到開除，最後走上人生的不歸路……’
‘見鬼了！不過這也蠻酷的啦！’
‘你們瘋了嗎？居然敢背叛雇主！’
‘這種前一個世紀的想法已經過時了啦，現在流行的是互相利用的職場倫理。’
‘……仔細想想，我們也沒有為獵人賣老命的必要。’
‘難道你就不想加薪嗎？’
‘有道理，總比在這邊做些無謂的爭執要有意義多了。’
於是所有惡靈一起打著加薪的大旗，將幽靈獵人和孝太郎團團圍住。
‘年輕人，我們找那兩個人有事，你先讓開吧。’
“嗚哇！”
惡靈一把推開孝太郎，直接走到獵人的麵前。猝不及防的孝太郎狼狽地在地上翻了好幾圈，滾到提亞和露絲的身旁。
“怎麽迴事？”
“我、我也不知道。”
頭下腳上的孝太郎茫然地搖搖頭。
“你這邊的情況如何？”
“自己看吧。”
提亞成功地製伏了露絲。提亞的運動神經本來就遠勝於露絲，一旦進入徒手肉搏，露絲當然不是提亞的對手。
“對不起，殿下。”
露絲一邊不由自主地掙紮，一邊向提亞致歉。
“別說了，不能怪你。”
“也就是說，現在隻剩下那邊的問題而已……”
提亞和露絲的問題解決了之後，孝太郎的注意力再度集中在惡靈的騷動之上。
‘抗議不合理的工作條件！’
‘我們要加薪——！’
‘加薪——！’
“居然要求改善工作條件？可惡，招募太多惡靈了！”
“老大！這些惡靈好兇喔！”
惡靈紛紛向幽靈獵人發出抗議的怒吼，而被自己人團團圍住的幽靈獵人頓時露出為難的表情。
“裏見！”
“孝太郎！”
靜香和奇莉華紛紛迴到孝太郎、露絲和提亞的身邊，同時向三人報告惡靈的情況。
“房東，這到底是怎麽迴事？”
“簡而言之，就是內訌。”
“內訌？”
“應該是內訌沒錯。我聽到他們提到工作太過危險、跟待遇不成比例之類的。”
“勞方終於為了自己的權益走上街頭了。”
“勞方？”
就在孝太郎逐漸了解情況的同一時刻，惡靈的談判也漸入佳境。
‘別以為我們隻是派遣幽靈，就扣我們的薪資、迫使我們從事危險的工作！’
“請等一下，我們沒有這個意思！”
‘既然如此，為什麽隱瞞敵人的實力？那麽點薪水也想要我們賣命，告訴你們好了，門都沒有！’
“那、那是因為……我們也不知道敵人這麽強嘛！”
勞方——也就是惡靈大占上風。沒有惡靈的協助，幽靈獵人根本不是孝太郎一行人的對手，在談判中節節敗退也是可以想象的。
‘別以為我們什麽都不知道！那個小女生可是價值三億呢！’
‘所以我們要求合理的待遇！’
‘沒錯沒錯，肚子餓了啦！’
“我能理解你們的訴求，也能體諒你們的感受，可是現在不可能立刻發放薪資！除非現在就打倒敵人、賣掉那個女幽靈，否則沒有任何的調薪空間！”
‘意思是要我們為了毫無保障的承諾賣命嗎？想都別想！別以為我們那麽好騙！’
‘請等一下！隻要賣掉那個女孩子，我們一定會調升各位的薪資！”
‘不要給我們畫大餅！一句話，到底發不發錢？’
“這……這……”
就算想要立刻發錢平息眾怒，早就把預算花個精光的幽靈獵人也發不出錢來。如今麵對群情激憤的惡靈，幽靈獵人頓時慌了手腳，不知該如何是好。
‘……各位同誌，我倒是有個想法。’
這時其中一名惡靈走了出來，安撫激動的同伴。仔細一看，原來是個留著一頭長發、衣著打扮頗具風塵味的女惡靈。
‘現在正是最重要的關鍵，你出來攪什麽局？’
‘我當然知道現在是重要的關鍵，所以才出麵阻止大家。何必放著眼前的寶藏不要，爭取看不見也摸不到的加薪呢？’
‘眼前的寶藏？’
‘沒錯。’
女惡靈環視眾人之後，舉起手中的羽毛扇，直指容器中的早苗。
‘與其期待幽靈獵人把她賣了換錢，還不如現在就把她吃了。各位自己想想吧，哪一種做法對大家有利？’
‘唔……’
惡靈的視線紛紛集中在容器中的早苗身上。
‘我？’
發現大家的話題突然轉移到自己的身上，早苗不禁吃了一驚。
‘她擁有超強的靈力和穩定的軀體，隨時都可以實體化。跟微薄的薪資比較起來，還不如現在就吃了她。’
‘有道理……’
‘你很聰明嘛！’
‘沒錯！沒錯！我也讚成！’
‘好，算我一份！’
“等、等一下！你們想做什麽！”
“不可以把她吃了！”
咕嘟。
無視於焦急萬分的幽靈獵人，眾多惡靈不約而同地吞了口唾液，眼神之中更流露出無比的貪婪。
‘嗚……’
惡靈毫不掩飾的貪欲嚇得早苗全身發抖。她清楚地感受到惡靈打算吃掉自己的意念。
“糟糕，情況不太對勁！”
大感不妙的孝太郎連忙在紙袋中尋找可用的武器。
——吃掉早苗？你們想都別想！
孝太郎內心的焦急，絕對不亞於幽靈獵人。
“等、等一下！不許動她，否則一律扣薪水！”
‘扣就扣吧，不在乎！我們要把她吃了，得到更大的力量！’
其他惡靈紛紛與女惡靈合體，女惡靈的身體也逐漸膨脹，最後變成了一個超級大巨人。
“住手！她可是價值三億元的搖錢樹啊！”
‘三億？那算什麽！跟她身上的靈力比較起來，三億元連個屁都不是！’
“不準傷害她，否則休怪我們不客氣！”
“沒錯，幹掉你們喔！”
‘哈哈哈，就憑你們這兩個三腳貓獵人？沒有我們的協助，你們哪來的戰力可言？現在你們居然想幹掉我們？我好怕喔，哈哈哈哈！’
為了吃掉早苗、均分早苗的靈力，所有的惡靈全都融合在一起，形成一股強大的力量。手臂隻是輕輕一揮，就把幽靈獵人掃了出去。
“咕哇！老、老大……”
“可、可惡……居然會演變成這種狀況……年年打幽靈，今年卻被幽靈啄瞎了眼睛……”
利欲熏心的幽靈獵人看不到事物的本質。直到現在，他們才知道自己錯得離譜，可惜已經太遲了。兩人一頭撞上地下室的牆壁，雙雙暈死過去。
‘接下來該你了，小貓咪。’
‘不、不要過來！’
惡靈鎖定早苗為下一個目標。心生膽怯的早苗下意識地後退，卻撞上容器的內壁。無法繼續後退的早苗隻能以搖頭來表示內心的恐懼。
‘不要害怕，跟我們合而為一吧。反正你也是無家可歸的幽靈，不如就讓我們來陪伴你吧。’
‘無家可歸——’
幽靈的這句話，在早苗的心中開了一道缺口。畢竟早苗的雙親遲遲未現身，孝太郎又將早苗當成敵人。
——跟他們在一起之後，真的就不會孤單了嗎……？
這些年來早苗總是孤單一人，她已經受夠了這種寂寞的感覺，自然難以抵擋惡靈的誘惑。
‘沒錯。敞開心胸，接納我們吧，沒什麽好怕的。’
惡靈的語氣十分溫柔。拉攏幽靈最有效的辦法，就是從她的心下手。如果早苗采取抵抗的態度，自然會將大部分的力量用在防禦，等於是浪費了大量的靈力。
‘敞開心胸——’
惡靈的大手貼上囚禁早苗的透明容器。
劈啪！
透明容器立刻出現好幾道裂縫。惡靈繼續施力，裂縫也跟著越來越大。之所以不一口氣捏碎容器，就是擔心起了戒心的早苗隱藏心靈的缺口。可是這短短的幾秒鍾時間，卻大大地改變了早苗的命運。
“早苗——！”
聲音傳入耳中的瞬間，早苗的雙眸立刻恢複原先的神采，受到支配的心靈也逐漸充滿了活力。
‘孝太郎！？’
那正是孝太郎的聲音。孝太郎從紙袋中掏出一把小小的短劍，朝著早苗與惡靈直撲而來。
‘可惡，不要礙事！’
孝太郎的出現讓早苗內心的缺口瞬間萎縮，無法順利吸收。氣急敗壞的惡靈頓時張開血盆大口，試圖威嚇孝太郎。可是這副模樣卻讓早苗心生恐懼。心靈的缺口也跟著完全閉合。
‘呀啊啊啊啊！不要——！’
現在的早苗一點也不想跟惡靈合而為一了。抗拒的念頭化成驚聲尖叫，從早苗的口中一湧而出。
“早苗，我來救你了！”
孝太郎揮舞著手中的短劍奮力衝刺。早苗的尖叫聲鼓舞了孝太郎的鬥誌，握著短劍的掌心也自然而然地增強了幾分力道。
‘一把短劍能把我怎樣？’
“這把短劍的時效雖然不長，對你而言卻是足以致命的終極武器！”
短劍是純銀打造的退魔劍，正式的商品名稱是“三十秒速成聖劍卡力巴”，有效時間隻有三十秒鍾。雖然是大量製造的產品，效果卻不遜於真正的退魔劍，堪稱是劃時代的暢銷商品。
‘可惡！又是心靈網站的自製商品！’
惡靈感受到威脅之後，決定將早苗擱在一旁，先解決孝太郎再說。
“哇喔！”
‘可惡！不要躲來躲去！’
惡靈發動了多次攻擊，卻連孝太郎的衣角也摸不到。體力過人的孝太郎東躲西閃，在惡靈又粗又壯的手臂之間展現閃躲的技巧。
“變身合體之後，你的動作遲鈍了不少喔！”
‘給我閉嘴！’
孝太郎說得沒錯，惡靈的體型雖然膨脹了不少，卻也喪失了原先的靈活度，行動起來相當別扭，似乎還沒習慣合體之後的身軀。幽靈獵人之所以瞬間出局，猝不及防的奇襲還是占了絕大部分的因素；不過碰上了視打架為家常便飯的孝太郎，惡靈可就討不了便宜了。
“我贏啦，大塊頭！”
‘住、住手！不要用那把短劍——！’
“受死吧——！”
壓低身子閃過惡靈的橫掃之後，孝太郎連人帶劍衝上前去，順手將短劍插入惡靈的身軀。
‘呀啊啊啊啊啊！’
“認命吧！”
短劍毫無抵抗地刺入惡靈的體內，手感就像拿起湯匙挖了一塊布丁一樣。惡靈的五官扭曲，口中發出痛苦的哀號。
‘啊啊啊啊啊……咦？’
痛苦的哀號很快就變成疑惑的神情。被短劍刺中的地方沒有任何感覺，好像也沒造成什麽傷害。
‘年輕人，我怎麽一點都不會痛？’
摸不著頭緒的惡靈連戰鬥都忘了，一臉茫然地詢問眼前的孝太郎。
“你說什麽？”
孝太郎吃了一驚，凝視著惡靈身上的短劍。
“嗯？”
隻見短劍的劍柄上釘著一張紙條，上麵寫著‘瑕疵品，退貨’的字樣。
“搞什麽東西，居然是瑕疵品！”
‘瑕疵品？可惡，害我以為自己死定了！’
“你早就死了好嗎？”
‘住口……啊！’
惡靈比孝太郎早一步恢複冷靜。隻見她舞動巨大的手臂，朝著呆立當場的孝太郎發動攻擊。
“嗚哇！”
啪！
孝太郎連忙壓低身子，卻還是遲了一步。雖然閃過手臂的橫掃，卻躲不過惡靈握在手中的扇子。在扇柄的重擊之下，孝太郎終於不支倒地。
‘孝太郎！’
“裏見！”
“卡瑪拉、可瑪拉！以孝太郎為中心，開啟靈子力場！”
‘收到嗬！’
‘孝太郎！我們來了嗬！’
靜香和奇莉華紛紛趕到孝太郎的身邊，兩具土偶則是擋在惡靈的前麵。
“裏見，你還好吧？”
“痛、痛死我了！”
孝太郎強撐著意識，才沒當場痛暈了過去。看到靜香和奇莉華一臉愁容的他忍著全身上下的疼痛，試圖從地上爬起來，卻被兩人同聲阻止。
“孝太郎，你休息一下吧。”
“可是……”
眼見孝太郎依然不肯放棄，兩人幹脆一把將孝太郎壓在地上。
“接下來就交給我們吧！”
“沒錯，我跟倉野一起對付那個惡靈！”
“好、好吧。”
在兩人的堅持之下，孝太郎也隻好乖乖聽話。畢竟孝太郎知道靜香和奇莉華的實力，隻要兩人聯手，巨大化的惡靈鐵定不是對手。
‘你們確定真的要與我為敵嗎？’
巨大化的惡靈突然露出嘲弄的笑容。
‘現在的我可是跟之前大大不同喔。’
“什麽？”
孝太郎、靜香和奇莉華的視線再度迴到惡靈的身上。
‘孝太郎、孝太郎！’
早苗逐漸沒入惡靈體內的畫麵赫然映入眼簾。靜香和奇莉華跑去探視孝太郎的時候，惡靈趁機擊碎透明容器，將早苗納入掌中。
“早、早苗！”
“早苗！”
‘不要——！呀啊啊啊！救、救救我——’
波。
留下沉入沼澤的聲音之後，早苗完全消失在惡靈的體內。
‘啊哈哈哈哈！好強大的力量！想不到這孩子的力量居然如此強大！根本不需要什麽花言巧語，直接吞了她還比較快！’
吞噬早苗的惡靈露出喜出望外的神情。早苗雖然拚命抵抗，可是她的靈力實在太過強大，還是強化了惡靈的力量。隻見半透明狀的惡靈逐漸鮮明，仿佛得到了真正的肉體，身軀也越來越大，幾乎快要碰到挑高五公尺的屋頂。
‘啊啊啊啊！嗚哇啊啊啊啊！’
隨著惡靈的逐漸強大，早苗的尖叫也越來越淒厲。痛苦的哀號傳遍地下室的每一個角落。
‘住手！不要！啊啊啊啊！不要這樣！快點住手！’
‘我需要更多的力量！往後你將成為我的一部分，與我共享永恆的生命！’
早苗不斷發出痛苦的哀號。相較於逐漸實體化的惡靈，早苗的輪廓卻越來越模糊，幾乎到了完全透明的地步。看到早苗現在的模樣，任誰都會相信她絕對是個幽靈沒錯。
“不妙！早苗撐不了多久！”
“倉野，一起拯救早苗吧！”
“嗯！”
靜香和奇莉華互望一眼，同時衝向惡靈。孝太郎目送兩人勇往直前的背影，也掙紮著想從地上爬起來。
——現、現在不是休息的時候……我也要去救早苗……！
可是他受創嚴重的身體完全不聽使喚。勉強撐起了上半身，孝太郎卻隻感到眼冒金星，幾乎快要昏厥。
‘不要——！孝太郎、孝太郎——！’
“早、早苗——！”
早苗的求救喚醒了孝太郎的力量。
“嗚喔喔喔喔！”
孝太郎牙一咬，以僅存的力量將沉重的身軀拉了起來，同時強忍著痛楚不斷地搖頭，振奮氣若遊絲的意識。
‘不簡單，居然站得起來。不過……’
惡靈的臉上浮現不懷好意的微笑。提亞和早苗雖然也常常露出同樣的笑容，但看在孝太郎的眼中卻是天差地遠，不能等同而論。
‘隻可惜你遲了一步。’
咚、咚！
惡靈將兩個物體丟在孝太郎的麵前。
“房東？奇莉華！”
身受重傷失去意識的靜香和奇莉華直挺挺地躺在地上，兩人都敗在惡靈的手下。看來惡靈從早苗體內所吸取的力量不是普通的龐大。
‘小鬼，現在隻剩下你了。你已經沒有武器了嗎？嗯？’
靜香和奇莉華昏迷不醒，兩具土偶也停止了行動，提亞和露絲分身乏術，紙袋也不知道掉到哪裏去了。孝太郎的身上隻剩下祖母送給他的護身符而已。
“就算沒有武器，我也要打倒你！”
孝太郎左右兩手各自握著一個護身符，強忍著疼痛彎腰屈膝，隨時準備發動攻擊。
‘就憑你這副遍體鱗傷的身體？哈哈哈哈，你這個小鬼可真是有趣！’
“愚民，快逃！她真的想殺了你！”
“不可以，裏見先生！不可以！”
提亞和露絲的聲音雙雙傳來，孝太郎卻聽不進去。
“打架要有始有終，這就是我的座右銘！”
——早苗，我馬上救你出來……
即使戰況大為不利、即使全身遍體鱗傷，孝太郎的雙眸依然綻放出異樣的光彩。九局下半兩人出局的情況雖然十分險惡，今天的孝太郎卻是全壘打王貝比·魯斯。
‘是嗎？那就怨不得我了！看在勇氣的份上，就讓你成為我變身之後的第一個獵物吧！’
惡靈發出一陣狂笑之後，往前踏出一步。她似乎打算雙手抓起孝太郎，再一口咬下孝太郎的腦袋。
“我、我一定會打倒你……”
孝太郎緊握手中的護身符，高高地舉起拳頭。明知拳頭打不到惡靈，孝太郎依然無法克製內心的衝動。
‘不要！我不要你死！孝太郎、孝太郎——！’
早苗正在哭泣。自從兩人吵架之後，早苗的淚水就未曾止息。
因此孝太郎明知自己毫無勝算，依然不願意背對早苗自行逃走。
‘哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！死吧，小子！’
惡靈來到孝太郎的麵前。隻見她伸出雙手，試圖掐住孝太郎的頸子。身受重傷的孝太郎沒有閃躲的能力，隻能靜靜地等待死亡的降臨。
‘咕哇！這、這是什麽玩意……？’
可是惡靈的雙手卻碰不到孝太郎的身體。
孝太郎一行人進入地下室之後不久，由莉佳也來到了洋房的入口。好不容易躲過cos研的緝捕之後，由莉佳利用追蹤的魔法一路跟到了這裏。
“怎、怎麽辦……”
由莉佳停下了腳步，入夜之後的洋房所醞釀出來的氣氛讓她為之膽寒。
化成廢墟的洋房顯然有許多幽靈出沒，而且地下室還斷斷續續地傳來莫名的尖叫以及怒吼，生性膽怯的由莉佳說什麽都不敢踏進洋房一步。
“還、還是迴去好了……反正裏見也要我不必太勉強自己……”
思索片刻之後，由莉佳背向洋房的大門。
“嗯，就這麽辦！不要挑戰自己的極限！過猶不及都不會有好下場！”
在內心說服自己之後，由莉佳朝著外門的方向走去，腦海中隻有迴去之後好好睡個覺的念頭。
“……可是……”
才剛走到門口，由莉佳又停下了腳步。
“……”
轉頭望向身後，夜色之下的洋房看起來格外地恐怖，由莉佳恨不得立刻拔腿就跑，卻又覺得對不起自己的良心。
“就算我一個人迴去，恐怕也睡不安穩吧。”
這時由莉佳突然想起晴海在運動會的時候所說過的話。
——自己做了什麽事情，隻有自己最清楚。這次輸給了自己，下次依然會重蹈覆轍。
“我好像不應該自己一個人迴去……”
下定決心之後，由莉佳緩緩地轉身，同時緊握手中的木杖，一連做了好幾次深唿吸。
“而且我感受到有人正在求救的氣息……”
當時早苗確實正在唿救，不過屋外的由莉佳不太可能聽見早苗的聲音。雖然聽不到，由莉佳卻很確定那不是自己的幻覺。
“有了！”
由莉佳靈機一動。
“既然害怕碰到幽靈，那幹脆在這裏施展廣域魔法不就好了嗎？”
既不敢深入洋房，又不能對眾人棄之不顧，直接站在門外施展魔法確實是一個好辦法。這就是融合“由莉佳”的膽小與“魔法少女”的使命的折衷方案。
“去吧，天使光圈！”
打定主意之後，由莉佳揮動手中的木杖。
“bind undead modifier huge area effect and casting time four times！”
由莉佳詠唱的咒語是拘禁幽靈的魔法。由於早苗也在場的關係，因此她隻能選擇不具攻擊性的魔法，否則難保不會誤傷早苗。而且由莉佳還擴大有效範圍，延長魔法發動的時間，以抑製魔力的消耗。因此魔法的效果不會立刻展現，要等到詠唱完畢數十秒之後才會產生效果。
隻見由莉佳的木杖散發出紫色的光幕，將夜晚的天空染成神秘浪漫的色彩。光幕以木杖為起點，朝著洋房的方向迅速延伸，最後整棟洋房都籠罩在紫色的光幕之下，甚至連地下室都包括在內。也就是說，以洋房為中心點、直徑數十公尺的球體區域，都在魔法的影響範圍之內。
“計劃成功！由莉佳第一名！”
凝視著紫色的光幕，由莉佳不禁發出欣喜若狂的呐喊，隻可惜附近並沒有其他人見證由莉佳的成功。
“啊！找到了，社長！由莉佳偷偷地躲在這裏扮裝！”
“由莉佳，特地為了高峰會預作準備嗎？真是心口不一的家夥。”
“啊……？”
出現在由莉佳麵前的人，正是她的天敵——cos研的少女。
一開始彌漫整個地下室的光線是紫色的，隨著光線逐漸增強，紫光慢慢地改變為白光。如果由莉佳在場的話，一定會發現這跟運動大會的時候拯救晴海的光線一模一樣。隻可惜她不在現場，因此沒有人了解白光所代表的意義。
‘咕哇啊啊啊啊！啊啊啊啊啊！這道光線是從哪裏來的！’
地下室裏的人全都不分軒輊地沐浴在白光之中，卻隻有惡靈發出痛苦的哀號。由莉佳施展的隻是束縛幽靈的魔法，可是當紫光轉變成白光的時候，惡靈的身體不但受到束縛，甚至還冒出陣陣青煙。
“這是怎麽迴事……”
惡靈痛苦掙紮的模樣看得孝太郎目瞪口呆。
‘我、我的力量！我的力量正迅速流失！啊啊啊啊！為什麽！我明明得到強大的力量，眼看著就要獲得重生了！’
在白光的作用之下，惡靈以令人難以置信的速度越縮越小，鮮明的身體也逐漸透明化。孝太郎不知道發生了什麽事，可以確定的是惡靈的力量正急速地衰退。
“愚民，你的手是怎麽迴事？”
“手？”
在提亞的提醒之下，孝太郎才發現緊握的雙拳居然正在發光，而且還是跟布滿整間地下室一樣的白光。
“護身符在發光……？”
孝太郎張開手掌，光度立刻增強了不少。光源正是孝太郎掌中的‘家內安全’和‘惡靈退散’的護身符。提亞見狀，頓時靈機一動。
“愚民，你還不懂嗎？那就是最好的武器！”
隻要是跟戰鬥有關的事情，提亞的反應總是特別迅速。
“握著護身符出拳也行、直接把護身符丟過去也好！反正你以前怎麽對待早苗，現在就怎麽對付惡靈！”
“有、有道理！”
既然房間內的白光可以傷害惡靈，護身符的光輝應該也具有同樣的效果；就算無效好了，護身符本身的靈力應該也對虛弱的惡靈具備某種程度的殺傷力。打定主意之後，孝太郎再度將護身符握在手中。
“惡靈！現在是我討迴公道的時候了！”
‘咕哇啊啊！不、不要過來！不要碰我！’
惡靈的身體已經縮成一半的大小，而且在白光的作用之下非但無法動彈，甚至連開口說話都有困難，敵我優勢完全逆轉。隨著惡靈的身體逐漸透明化，位於其體內的早苗也依稀可見。
“早苗！聽得到嗎？早苗！”
“孝……孝、孝太郎……？’
衝向惡靈的同時，孝太郎不停地唿喚早苗的名字，最後終於引起了早苗的注意。
“早苗，我立刻救你出來！”
‘孝太郎！’
奇妙的是白光並未對早苗造成不良的影響。而且隨著惡靈的逐漸衰弱，早苗反倒恢複了幾分元氣。不過她目前依然十分虛弱，即使是迴應孝太郎的唿喚，也幾乎耗盡了她的體力。
‘不要過來！是我不對，我認輸就是了！’
惡靈從發光的拳頭察覺孝太郎的用意，連忙出聲求饒。先前的囂張與跋扈消失無蹤，取而代之的是諂媚與搖尾乞憐。
‘我怕痛！我不要痛苦的煎熬！拜托，饒了我吧！放了我對你又沒什麽損失！’
“早苗也曾經向你求饒，結果你一樣不肯放過她！”
可是孝太郎並不接受。一想到眼前的惡靈曾經殘酷地折磨早苗，孝太郎說什麽都不肯善罷甘休。而且惡靈的厚顏無恥，反而更加激怒了孝太郎。
‘我、我把她還給你就是了！饒了我吧！’
“不，我饒不了你！我要讓你在另一個世界懺悔自己傷害早苗、傷害大家的行為！”
感染孝太郎的怒氣之後，雙掌之中的護身符迸射出強光，令人無法直視。
“這一拳是替大家報仇！”
大吼聲中，孝太郎的鐵拳命中惡靈的臉部。
噗。
難以言喻的手感，就像是一拳打在漲鼓鼓的垃圾袋上一樣。左拳的光輝倏地消失，代表護身符的靈力已經使用殆盡。
承受孝太郎的全力一擊之後，惡靈往後飛得老遠。命中點剛好在臉部的正中央，惡靈連哀號都叫不出來。這一拳讓惡靈的身體急速縮小，變成差不多跟孝太郎一樣的個頭。
“接下來——”
孝太郎轉動右臂，活像是棒球投手準備投球的姿勢。看來孝太郎打算擲出護身符，直接了結惡靈。
‘哇啊啊啊啊！不要！快住手！我的怨恨尚未平反，不想這麽快成佛！’
“——是替早苗報仇！”
咻！
孝太郎的右臂發出驚人的風切聲，護身符在半空中畫出漂亮的弧線，以驚人的速度朝著惡靈飛去。不知情的人還以為孝太郎擲出了一顆流星呢。
‘呀啊啊啊啊啊！’
護身符不偏不倚地命中目標。以接觸點為中心，惡靈的身體依序消失，先是試圖抵擋護身符的扇子、拿著扇子的右手、右臂，最後惡靈的身體就像破掉的氣球炸成碎片。失去身體的惡靈終於被迫前往西天極樂世界。
‘呀！’
惡靈被炸成碎片之後，早苗也跟著彈了出來，在地上連滾好幾圈。雖然脫離了惡靈的掌握，不過早苗還是相當虛弱，仰躺在地上無法動彈。
‘痛痛痛……啊！’
好不容易才逃過一劫，另一個危機卻又逐漸逼近。消滅惡靈的護身符正對著早苗緩緩飄落，而且還帶著殘餘的白光。透過黯淡許多的白光，刺繡滾邊的護套清晰可見，正是孝太郎過去多次用來對付早苗的同一個護身符。
‘我、我不行了！’
平常的早苗就算接觸護身符，也不過是被燙一下而已；可是現在的早苗極度虛弱，消滅惡靈的白光也殘存於在護身符之上。意識到可能會被護身符超渡的早苗不禁認命地閉上雙眼，不願眼睜睜地看著自己的身體逐漸消失。
波、咚。
事情的發展卻大出早苗的意料之外。飄落在早苗胸前的護身符微微彈起，直接覆蓋在早苗的臉上。
‘咦……？’
發現自己並沒有成佛的跡象之後，早苗慢慢地睜開右眼，綻放白光的護身符頓時映入眼簾。
‘嗚！’
早苗倒抽一口冷氣，下意識地閉上眼睛。然而白光並未傷害早苗，護身符也並未如以往一樣發生爆炸。
‘怎、怎麽會……？這種白光不是會讓幽靈成佛嗎？’
早苗非但沒有成佛，更感到護身符接觸的部位傳來一股暖流，讓她虛弱的身軀逐漸恢複了元氣。
‘還有，為什麽不會爆炸？’
體力稍微恢複之後，早苗坐起身子，臉上的護身符也跟著滾了下來。早苗張開雙手，輕輕地接住滾落的護身符。
‘消失了……’
當早苗完全恢複體力之後，白光也跟著黯淡消失。早苗的掌中，隻剩下一隻普通的護身符。
——為什麽……？
超渡惡靈的白光治愈了早苗的身體，應該爆炸的護身符也靜靜地躺在早苗的掌中，匪夷所思的情況頓時讓早苗陷入混亂。為了尋找答案，早苗下意識地將背麵朝上的護身符翻了過來，凝視著正麵的字樣。
——家內……安全……？
護身符的正麵，繡著‘家內安全’四個大字。
“早苗，你還好吧？”
還來不及咀嚼這四個字的含意，耳邊就傳來熟悉的聲音。一聽到這個聲音，早苗立刻從地上跳了起來。
‘孝太郎！’
“你看起來精神不錯嘛。”
聲音的主人正是孝太郎。身受重傷的他躬著身子走了過來，確定早苗平安無事之後，臉上頓時浮現出寬心的笑容。
‘孝太郎，你……’
——你為了救我，把自己搞成這樣……
孝太郎的笑容以及護身符上麵的四個字，逐漸在早苗的心中發酵。
‘我……我明明是你的敵人……你又何必……’
兩行清淚從臉頰滾滾而下，早苗卻絲毫未曾察覺自己正在落淚。隻見她雙手將護身符抱在胸前，目不轉睛地凝視著孝太郎。
——我明白了，孝太郎。我終於明白我在你心中的地位了……
不會傷害早苗的護身符，以及渾身是傷的孝太郎。
不需言語、不需辯解，孝太郎的意思已經很清楚了。對於早苗而言，這種答案更勝千言萬語。
“早、早苗，你怎麽啦？傷口會痛嗎？還是剛剛的惡靈對你做了什麽？”
早苗的淚水讓孝太郎吃了一驚，連忙一拐一拐地走到早苗的身邊，完全將自身的痛楚拋到腦後。
‘我、我沒事……而且對我做了什麽的人……應該是你才對……’
直到這個時候，早苗才驚覺自己正在哭泣。不過早苗並沒有停止哭泣的意思，也沒有拭去淚水的打算，反而是將內心澎湃的情感寄托在淚水之上，一股腦兒地宣泄出來。
“說的也是……”
‘所以呢？’
“啊？”
‘你剛剛不是有話要跟我說？’
“對哦，差點忘了。”
走到早苗麵前的孝太郎再度停下腳步。
——呃，我要跟早苗說什麽？
可是孝太郎早就沒印象了。經曆了那麽多事情之後，孝太郎的大腦呈現過熱當機的狀態。
“抱歉，我忘了，或許休息一陣子之後就會想起來吧。我們先迴家吧，早苗。”
‘你可真是無可救藥……’
——說什麽不會勉強我迴去，到頭來還不是要我跟你一起迴家？
早苗在心中抱怨不已。
“不好意思。”
‘算了，我原諒你。’
其實早苗並未生氣。
‘看在你趕來救我的份上，就不跟你計較了。’
“謝啦。”
‘我還沒說完，孝太郎。’
早苗雙手一緊。她的手中，還握著孝太郎的護身符。
‘謝謝你特地來接我迴家……’
早苗笑了。雖然雙目紅腫、雖然眼眶含淚，臉上卻掛著孝太郎所熟悉的笑容。
孝太郎與早苗誤會冰釋的同時，兩個人影正打算逃離地下室。
“到目前為止還蠻順利的！”
“繼續留下來隻會倒大黴而已，不跑都不行。”
這兩個人當然就是引起這場騷動的始作俑者幽靈獵人二人組。他們趁孝太郎不注意的時候偷偷摸摸地溜出地下室，準備逃之夭夭。
“萬歲！成功了！”
“趁現在快溜！”
可是還來不及慶祝自己平安無事地逃到一樓，兩人的去路就被另一個黑影堵住了。
“……你們想去哪裏？”
第三個黑影正是帶著兩具土偶的奇莉華。雖然大家的注意力都集中在孝太郎和早苗的身上，奇莉華卻睜大了雙眼，盯著幽靈獵人的一舉一動。
“不好！”
“這、這麽快就被發現了！”
“求求你饒了我們吧！”
“對對對，饒了我們吧！”
幽靈獵人拋棄了麵子和尊嚴，狼狽地向奇莉華求饒。
“別緊張，我並沒有傷害你們的意思。”
“呃？”
“真的嗎？”
“不過你們也別企圖逃走，否則後果自行負責。”
“我們不會逃走的！”
“絕對不會！”
奇莉華銳利的眼光一掃，兩人連忙端坐在地不敢動彈。地麵雖然積了厚厚的一層灰，兩人卻一點也不在意。
“大姐頭，不知道您找我們有什麽事？”
“嗯……你們捕捉早苗的用意是為了賣錢？”
“是的，美麗的大姐頭！像她那種稀有的幽靈，一定可以賣到不少錢！”
“沒錯！我們打算賣三億，從此晉身有錢階級！”
徹底認輸的幽靈獵人開始在奇莉華的麵前吐露一切。對於他們而言，生命絕對比尊嚴還要重要許多。
“好，我花三億買下早苗。”
“什麽？”
“不會吧？”
事情的發展出乎意料之外，幽靈獵人不禁瞪大了雙眼。
“三億？真的是三億？”
“這可不是丟個三塊錢就能解決的，大姐頭！”
也難怪幽靈獵人不肯相信。在這種隨時都可能被殺頭的狀況下，兩人都認為奇莉華隻是隨便說說而已。
“我知道。”
不過奇莉華倒是氣定神閑地點點頭。幽靈獵人的老大見狀，立刻改變了態度。
“……大姐頭，事情應該沒那麽單純吧？”
“那當然。我不希望你們繼續騷擾早苗，不過我倒是需要你們提供一些東西。”
“什麽東西？”
幽靈獵人急著發問，奇莉華則是眯起了雙眼。
“情報。把你們手中所有跟早苗有關的情報全都交給我，這就是交易的條件。”
“……大姐頭真是個相當可怕的人物……”
為達目的不擇手段，花起錢來毫不手軟，甚至願意跟敵人握手言和。
——難道她真的是侵略者……？
幽靈獵人冷汗直流。直到現在，他們才知道自己麵對的是多麽可怕的敵人。而且敵人的可怕之處，還不隻是她們所使用的武器而已。
“……好吧，一切遵照大姐頭的意思。”
“遵照大姐頭的意思！”
不能跟眼前的少女為敵。
幽靈獵人不需要太多的時間，就做出了這個結論。