台版 轉自 陽子ようこ@輕之國度
遊戲與抽獎 七月十日（五）
時序進入七月之後，夏天的腳步也逐漸逼近可樂娜莊的一〇六號房。街頭的行道樹傳來夏蟬嘈雜的鳴聲，炙熱的陽光透過窗戶映射而入，更讓小小的房間滿室生溫。尤其是三坪大小的空間內擠了七個人，極端的人口密度更讓一〇六號房呈現鍋爐煉獄的景況。
“哇啊啊啊啊啊啊！‘青騎士’死翹翹了啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！！”
“誰讓你一口氣闖進地下迷宮的深處，不出人命才奇怪。”
“告訴我，愚民！！現在我該怎麽救出‘青騎士’！？”
“先組成新的救援小隊，到‘青騎士’小隊陣亡的地方迎接他們吧。”
“了解，就這麽辦！愚民，你就這樣繼續待在那邊，提供必要的建言吧！”
“知道了啦！不過你也放輕鬆一點嘛，這隻不過是電玩遊戲罷了。”
“這讓我怎麽能放輕鬆！？我的‘青騎士’死掉了耶！？啊啊啊啊！一個不注意就把魔法師取名為‘由莉佳’了，真是一大失策！”
“這是牽拖！我是無辜的！！”
然而靠著幾條排線接在電視上的老舊遊戲機，卻比屋內的氣溫更加炙熱。
這台遊戲機是孝太郎小時候從父母手中得到的禮物，即使已經過時了，孝太郎依然舍不得丟棄，甚至還連同其他私人物品一起帶到一〇六號房。前幾天大掃除的時候，它被露絲從壁櫥之中翻了出來，頓時在一〇六號房掀起了一陣電玩的熱潮。
“因為救援隊需要立即的戰力，所以不要選擇那種不好培養的上級職業。對了，也不需要小偷。”
“裝備呢！？該選擇什麽裝備！？”
“因為救援隊伍很有可能會變成被救援的對象，所以要盡量選擇剩下的裝備中最好的。”
“原來如此！好，出發囉！”
來自其他星球的提亞對遊戲機展現出莫大的興趣。一開始還有點排斥，等到實際玩過幾次之後，她就立刻搖身一變成了首度接觸電玩遊戲的好奇寶寶，從此在熟知電玩規則的孝太郎陪伴之下，展開一場又一場的冒險。
‘真沒想到這麽老的遊戲提亞也玩得下去啊……’
早苗對提亞沉迷其中的模樣感到不可思議。隻見她冷冷地看著緊握搖杆的提亞，眼神之中流露出一絲不屑。
“嗬嗬。雖然說殿下原本就很好勝，而且本來就特別喜歡競賽之類的遊戲，不過這次的情況真的是比較特殊。”
“這話怎麽說？”
相對於早苗的冷漠，露絲和奇莉華則是報以寬容的視線。兩人一邊喝茶，一邊望著擠在電視機前麵並肩作戰的孝太郎以及提亞。
“其實殿下學生時代的研究主題就是電腦發展史，因此對於這種原始的電腦遊戲特別感興趣。”
“研究主題……她還那麽小耶？”
靜香瞪大雙眼，難掩內心的訝異。閑來無事的她特地來到一〇六號房，跟露絲和奇莉華一起喝茶。
“文武雙全向來是佛德賽皇族的立國精神，因此在展開皇位繼承權的考驗之前，所有的皇族都必須在高等研究所完成特定的研究，這是慣例。”
“這就是佛德賽皇族的優良傳統嗎？還真是嚴苛的傳統呢。”
端著杯子的奇莉華搖頭苦笑。奇莉華似乎對所謂的優良傳統有些感冒，不過她既沒有明說，露絲也並未察覺話中的玄機。
“喔——當一個公主還真是辛苦呢。”
靜香喝了口茶，欽佩之意溢於言表。酷熱之下的冰涼茶飲不但解了靜香的渴，更讓煩躁的一顆心暑氣全消。
“在悠久的電腦發展史當中，殿下特別著眼於電腦遊戲的範疇。”
利用電腦進行遊戲的意義何在？借由電腦遊戲發展曆程的分析，比對當下的現況，大膽地預測電腦遊戲未來的展望。提亞的研究始於某款電腦遊戲的說明，最後以媒體論總結，結合了多樣性與深入性的元素，在高等研究所獲得相當高的評價。
“不過佛德賽的曆史超過兩千年，即使是現存最古老的遊戲，也比這顆星球——也就是地球來得先進。因此對殿下而言，這顆星球的原始遊戲無疑是可遇不可求的至寶。”
“原來提亞打電動不是純粹好玩，而是為了補足自己的研究報告。”
“沒錯，正是如此。”
“唿……幸好我不是生在帝王家……”
奇莉華、露絲和靜香閑話家常的期間，提亞和孝太郎的冒險行動也持續進行中。
“鬱金香，由莉佳b快掛了。”
“沒關係，就讓她去吧。迴複藥不夠了。”
“這樣也好。”
“一點都不好！！快點恢複她的生命力啦！！”
“不要。”
“為什麽——！！”
由莉佳也加入了提亞和孝太郎的冒險。三人一邊盯著電視螢幕，一邊為了芝麻蒜皮的小事吵了起來。
‘孝太郎也真是的。都已經是個高中生了，打什麽電玩嘛。’
表麵上早苗對三人沉迷於電玩的模樣感到不以為然，其實她隻是對自己被冷落在一旁的現況十分不滿，卻又拉不下臉主動加入三人的陣容。就這點看來，臉皮薄的早苗其實也是個不成熟的小孩子。
“我倒是蠻喜歡殿下和裏見先生現在的模樣。”
‘算了吧，兩個長不大的小鬼。’
很想一起加入，卻又說不出口——進退維穀的早苗無計可施，隻能嘟起嘴巴，恨恨地凝視著孝太郎的背影。行動與言語的不一致，再次證明了她才是長不大的小鬼。
“耗盡魔力的魔法師，就跟你一樣是個沒用廢物。”
“她一定會派上用場的！！請立刻讓她迴到旅社恢複魔力！！而且我也不是沒用的廢物，我真的是魔法少女！！”
“魔法少女喔……”
由莉佳的自我辯駁卻換來孝太郎的白眼。
“有、有意見嗎？”
“你也該麵對現實了吧？”
孝太郎的視線從螢幕移至由莉佳的身上。麵對孝太郎冰冷的眼神，由莉佳鼓起勇氣展開反擊。
“我是不折不扣的魔法少女，這就是無法抹滅的現實！”
“那你先前提到的敵人怎麽還沒出現？現在都已經七月了呢。”
“一定會出現！我敢保證！”
由莉佳堅定的反駁頓時讓孝太郎想起一件事。
“……難道跟下個月的動漫高峰會有關？”
動漫高峰會是即將在下個月舉行的世界級動漫大型活動，動漫愛好者可以堂而皇之地在會場cosy。孝太郎顯然將由莉佳堅定的態度解讀為cosy同好的大集結。
“一點關係也沒有！！為什麽總是要把話題扯到那邊去啊！！”
‘因為你看起來就像在cosy嘛。’
早苗從旁插口，雙眸更是洋溢著近乎同情的目光。
“不、不要用這種憐憫的眼神看著我！”
‘誰讓你真的很可憐呢？’
“早苗，夠了。”
‘孝太郎？’
“由莉佳，事到如今，我也不該再繼續隱瞞下去了。”
孝太郎說完之後，把手伸進自己的衣服掏掏摸摸。
“怎麽？有什麽好玩的嗎？”
孝太郎的動作引起提亞的好奇。隻見她丟下電視遊樂器的搖杆，匆匆忙忙爬了過來。
“喔，找到了。”
孝太郎從上衣的口袋掏出兩張照片，放在小茶幾之上。其餘六人——由莉佳、早苗、露絲、提亞、靜香以及奇莉華——不約而同地凝視著茶幾上的照片。
“這、這不是我的照片嗎？”
‘另一個人叫什麽名字？’
“好像是在運動大會中獲得優勝的櫻庭同學。”
“運動大會……害我想起討厭的事情來了……那真是人生中的一大恥辱……”
“喔……拍得挺不錯的嘛！”
“孝太郎，這兩張照片有什麽不對嗎？”
照片中的人物分別是由莉佳與晴海。孝太郎分別指著兩張照片，慢慢說出心中的想法。
“假設兩人之中，有一人是魔法少女。”
‘嗯嗯，然後呢？’
“不需要假設，我真的是魔法少女！！”
“別激動，隻是想聽聽大家的看法。”
“唔……”
孝太郎的解釋顯然無法說服由莉佳，不過她還是選擇了退讓。
孝太郎見狀，又接著開口：
“假設兩人之中有一人是魔法少女，另一個是普通人，請問大家認為誰才是魔法少女？”
除了由莉佳之外，其餘五人不約而同地指著另一張照片。
‘顯而易見地應該是她。’
“從個人資料來作研判，證明了她的意誌力比一般人更加堅定。”
“承認失敗雖然有點不甘心，不過這兩人之中，當然是她比較有可能。”
“個人認為她散發出一種撲朔迷離的神秘氣質。”
“抱歉了，虹野……”
五人同時指著晴海的照片，沒有半點遲疑，也沒有絲毫的猶豫。
“嗚咕！”
反倒是由莉佳看起來十分掙紮。
“太、太過分了……”
如果另一人的照片不是晴海，由莉佳一定會毫不猶豫地指著自己的照片。但偏偏晴海是由莉佳心目中的偶像，她壓根兒就不敢存有跟晴海比較的念頭。
“我、我也認為她、她是魔法少女……”
由莉佳顫抖的指尖緩緩地指向晴海的照片，聲音也跟指尖一樣微微顫抖，表情當然也好不到哪裏去。
晴海雖然不會魔法，可是在由莉佳的心中，她絕對是足以媲美魔法少女的優秀人物。即使再怎麽不甘心，由莉佳還是背叛了自己，選擇了晴海的照片。
“由莉佳，現在你總明白了吧？會不會魔法並不是重點。”
“我明白……我當然知道自己並不適合這份工作……”
垂頭喪氣的由莉佳緩緩地站了起來。
“如果敵人真的出現……如果能讓大家目睹我對抗敵人的英姿……或許還能博得大家的信任……快點發動攻擊吧，黑暗彩虹的各位……快點破壞世界的和平，替我洗刷冤屈啊……嗚嗚嗚……”
兩行清淚如瀑布一般自雙頰流下。
“……相信愛與勇氣的力量～～☆捍衛生命與友情的偉大～～☆”
嘶、啪噠。
由莉佳隨口哼起眾人從未聽過的歌詞之後，消失在壁櫥的另一邊。
“雖然由我來說有點那個……不過，裏見，你為什麽就是不肯相信她呢？”
壁櫥裏麵傳來若有似無的啜泣聲，靜香不禁有些同情由莉佳的遭遇。
‘希望敵人早日出現？快點破壞世界的和平？這種人不需要同情。’
相較於靜香的憐憫，早苗的感想相當冷酷。
“好歹也是愛與勇氣、正義的魔法少女……”
像是晴海就絕對不會希望敵人盡快出現，更不會希望世界和平遭到破壞。因此由莉佳最大的問題，就是出在她的人格，會不會使用魔法其實並不是重點。身為正義的代言人，實在不應該說出那種話來。
‘對了，孝太郎。’
“嗯？”
孝太郎正打算收起茶幾上的照片，早苗的聲音卻讓他停止了手邊的動作。
‘你照片是從哪裏弄來的？’
“從、從哪裏弄來並不重要吧！”
孝太郎立刻將照片收進口袋。
‘怎麽會不重要！由莉佳的照片跟cosy研究社的那張一樣，可是晴海的照片又是怎麽來的？你這個不要臉的大色狼！’
“我、我才沒那個意思！”
‘那就給我說實話！你是在什麽時候拍的照片？你明明就都沒有拍過我半張照片！’
盛怒之餘，早苗依照慣例緊勒孝太郎的頸子。
“就、就算替你拍照，也隻會拍出靈異照片吧！”
‘不管怎樣，我這口氣就是咽不下去！喔喔喔喔喔！我～～好～～恨～～啊～～！’
“住、住手，早苗！”
‘給我拍照～～拍照～～！可惡～～！應該說你還要露出一臉色鬼表情，然後說“好可愛喔早苗美眉，再挑戰更性感的姿勢吧”才對～～！’
“咕……住、住手！”
為了對抗勒住頸子的早苗，孝太郎握緊右手的拳頭，顫巍巍地接近早苗的顏麵。拳頭之中，當然藏著‘惡靈退散’的護身符。
‘哇哈哈哈，我可不會中了你的詭計！’
可是早苗卻像拳擊選手似地左右擺動頭部，靈巧地閃過孝太郎的拳頭。
“可、可惡——！”
孝太郎的頸部受製於人，動作失去了原先的靈活。再加上早苗已經吃過好幾次同樣的悶虧，這次說什麽也不能讓孝太郎得逞。
“哎呀，裏見跟早苗的感情總是這麽好呢。”
“可不是嗎，就像是對親兄妹一樣。看在我這個獨生女的眼中，實在好生羨慕。”
靜香和露絲麵露微笑，眯起雙眼打量著爭鬧不休的兩人。靜香雖然嚴格禁止大家在可樂娜莊鬧事，卻唯獨對裏見和早苗特別寬容。或許在靜香的心目中，這隻是兄妹之間的拌嘴，不算是爭執吧。
“哼！由此看來，那兩人的精神年齡應該相差無幾。簡而言之，兩個都是不成熟的小孩子。”
提亞嗤之以鼻。麵露嫌惡的她大肆批評之後，再度拿起被丟在地上的搖杆，不過臉上卻少了先前陶醉於電玩世界之中的愉悅。
“……情況好像有點複雜。”
看看提亞、又看看早苗之後，奇莉華露出開心的微笑。她清楚地感受到提亞和早苗為了孝太郎爭風吃醋的氣氛。
‘哇哈哈哈！誰讓你傷害了少女的心！乖乖地受死吧！’
“你、你想都別想！”
砰！
“嗚哇！？”
孝太郎還是獲得了最終的勝利。除了右手之外，孝太郎的左手也握著一張護身符，始料未及的早苗當然隻有吃鱉了。
——‘家內安全’。
逼退早苗的護身符上麵，繡著金光閃閃的四個大字。
“嗬嗬嗬，你以為我隻會一千零一招嗎？”
‘可、可惡！太卑鄙了，居然有兩個……咕嗚……’
一陣清煙自前額升起，早苗不支倒地。
“謝謝你，奶奶！”
無視於倒地不起的早苗，孝太郎打量著左右兩手的護身符，由衷感謝住在鄉下的祖母。
“差不多該出去買東西了。”
等到孝太郎和早苗分出勝負之後，靜香將剩下的紅茶一飲而盡，從地上站了起來。兩人之間的搏鬥已經不是第一次了，靜香絲毫不擔心早苗的安危。
“啊，我也要一起去！”
露絲也跟著站了起來，順手抓起孝太郎放在電話旁邊的錢包。
一〇六號房的財政掌握在露絲的手中，而這也是孝太郎充分信任露絲的證明。如果露絲也是侵略者之一的話，應該可以輕而易舉地從孝太郎手中奪走一〇六號房的主權。
“房東、露絲，你們要出去買東西呀？”
“嗯，超市的限時折扣就快要開始了。”
“我們不會搶輸左鄰右舍的家庭主婦唷！”
凝視著麵露微笑的靜香和露絲之後，孝太郎突然站了起來：
“我去幫忙提東西吧，反正今天閑著也是閑著。”
“慢、慢著，愚民！你眼中到底有沒有我的存在？居然放著即將麵對生死大冒險的主人不管，跑去跟她們買東西？”
提亞立刻提出抗議。隻見她揮動手中的搖杆，試圖阻止打算出門的孝太郎。可是孝太郎卻搖搖頭拒絕。
“抱歉，鬱金香，等我迴來再說吧。人是不能隻靠電玩過活的。”
“唔……”
提亞抬頭看著孝太郎，神情十分不悅。不過這跟她平常帶刺的眼神不太一樣，反而有種撒嬌的感覺。
“這樣好嗎？裏見先生，其實我們自己去就可以了……”
細心的露絲立刻察覺主人的用意，試圖讓渾然不覺的孝太郎留下來。
“那怎麽行？萬一被老爸知道我把家事都丟給女孩子去做，不被他罵得狗血淋頭才怪。”
孝太郎並不想把家事全部丟給露絲，所以他沒有改變主意的意思。
“……”
眼看孝太郎不想改變主意，提亞隻能默默地轉過身去。
“其實我並不是這個意思……”
‘孝太郎，你要出去買東西嗎！？’
“嗯。”
‘我也要去！！我要吃章魚燒！！’
露絲原本打算繼續說服孝太郎留下來，可是被一聽到要出去買東西就立刻恢複元氣的早苗從旁攪和之後，隻好打消了念頭。
“我們走吧。”
“……嗯。”
‘章魚燒！章魚燒！’
“早苗，你真的滿腦子都是吃的耶……”
‘沒關係！人家正值成長期嘛！’
“沒聽過幽靈還會長大的。”
於是在靜香帶領之下，孝太郎和早苗走出一〇六號房。露絲朝著孝太郎的背影瞄了一眼之後，朝著背轉過身子繼續打電動的提亞開口：
“殿下，我出門了。”
“……嗯……”
提亞的迴答十分簡短，露絲不禁有點擔心。可惜她看不到繼續打電動的提亞臉上到底是什麽表情。
——殿下……
露絲隻好帶著滿腹心事離開一〇六號房，三坪大小的房間隻剩下打電動的提亞和繼續喝著冷紅茶的奇莉華兩人。
小小的房間充斥著電玩的音效。十分鍾之後，奇莉華才打破了沉默：
“……提亞殿下，你真的不一起去嗎？”
提亞頓時停止了手邊的動作。
“哼、哼！為什麽要一起去？沒看到我正忙著打電動嗎？”
“好吧，當我沒說。”
“不必你多管閑事！”
提亞以怒斥掩飾內心的狼狽之後，繼續迴到螢幕展開冒險，握著搖杆的雙手確實相當忙碌。
——不過……
奇莉華實在不認為提亞正在享受電玩帶來的樂趣。
“看不出來鬱金香這麽愛打電動。”
‘她是長不大的小鬼嘛，很正常啦。’
“好了啦，早苗。”
來到商店街之後，眾人的話題無一不圍繞在提亞的身上。購物結束後，孝太郎的雙手掛著今天的戰利品。現在大家正朝著位於商店街另一邊的抽獎處，準備以超市贈送的抽獎券試試手氣。
隨著吉祥市和春風市兩市合一，蕭條的商店街也在重新建造的行政中心以及主要幹道的催化之下，逐漸找迴了原先的人氣。為了牢牢抓住新增的客源，商店街特別舉辦了滿額抽獎的促銷活動。
“殿下之所以對電玩遊戲有興趣，應該是來自母親的影響。”
‘提亞的……母親？’
“是的。殿下的母親就是現任皇帝艾法莉亞陛下，她在學生時代的研究主題正是考古學。殿下是在母親的潛移默化之下，才會開始研究過去的電腦。”
提亞自幼就接觸艾法莉亞為了研究需要搜集而來的電腦，長大之後以電腦發展史為研究主題，似乎也是理所當然的選擇。一來母親的研究當中對過去的電腦技術多有著墨；二來提亞天生就是個電腦高手，選擇跟電腦相關的主題自然是水到渠成。
“不過提亞之所以從眾多主題當中選擇電玩當作研究題材，應該是出自她本身的興趣吧？”
“沒錯，正是如此。”
“她可真是個好戰分子。”
在龐大的電腦曆史之中，提亞唯獨對電玩遊戲產生濃厚的興趣。對於好勝心強烈的提亞而言，這是再自然不過了。同樣擁有不服輸的個性，孝太郎當然可以了解提亞的心路曆程。
“不過這也替隱藏在殿下內心深處的恐懼與不安提供了絕佳的反證。事實上，真正的殿下是個內向害羞的人。”
“……什麽？”
露絲的發言讓孝太郎頗感意外。
——那家夥會內向害羞……？
孝太郎對提亞的印象不外乎是個驕縱傲慢的少女，剛好跟露絲的說法互相矛盾。
“……佛德賽的皇位繼承采取能力選拔製，自古以來皇家總是籠罩在權力鬥爭的陰影之下。甚至連赫赫有名的‘青騎士’傳說，也是源自遠古時代權力鬥爭的傳奇物語。”
露絲的表情十分認真，雙眸不時流露出哀戚的神色，令孝太郎不得不相信這種說法的真實性。
“殿下雖然是當今陛下的親生女兒，排名第七的順位卻也讓她不得不麵臨來自其他皇室成員的競爭者。”
隻要是皇家的子嗣，就擁有繼承皇位的資格，唯一的差別就在於誰先通過皇位繼承的考驗。因此各個皇族之間，總是存在著相當濃厚的競爭意識。
“而且艾法莉亞陛下是走穩健路線的鴿派領袖，與軍部之間的關係向來不好，一些惡意的傳言也就不脛而走了。”
“提亞的母親……”
“因此提亞殿下自幼就被迫在大家的麵前誇耀自己的力量，以便保護自己，同時也保護陛下。無論是電玩也好、決鬥也罷，一定都是全力以赴，絲毫沒有敗北的空間。”
露絲長久以來伴隨著提亞四處征戰，她的有感而發確實不容懷疑。
——原來她的出發點是為了保護家人……
經由露絲的解釋之後，孝太郎逐漸了解提亞的苦衷。
“殿下之所以將專用軍艦命名為‘青騎士’，應該也是基於同樣的理由。或許殿下希望能仿效傳說中的‘青騎士’，捍衛母親的生命吧。”
“‘青騎士’……”
每當提亞動用武器的時候，一定會唿喚這個名字，原來其中還有這麽深遠的含意。
——我好像應該留下來陪她打電動才對。
孝太郎想起提亞同樣將電玩的主角命名為“青騎士”，頓時對自己拋下提亞外出購物的行為感到有些羞愧。不過下一秒鍾，孝太郎立刻搖頭否定內心的想法。
——拜托，我怎麽可以起了惻隱之心？她可是我欲驅之而後快的頭號大敵，誰在乎她的過去、她的感受啊！
孝太郎情感上的矛盾全都被露絲看在眼裏。不知道為什麽，露絲突然朝著孝太郎嫣然一笑。在火紅的夕照映襯之下，露絲的微笑看起來格外地溫柔。
“自從來到這顆星球之後，殿下稍微改變了一些，有時也會流露出這個年紀的女孩該有的神情。這全都是你的功勞，裏見先生。”
“我、我的功勞？”
“是的。”
麵對兩眼睜得鬥大的孝太郎，露絲笑著點頭迴應。
“你跟佛德賽之間沒有利害衝突，既沒有敵對的必要，也不必擔心遭到暗算。對於殿下而言，你應該算是有生以來第一個可以信任的對手。”
“她的地位跟我是沒什麽關係啦，不過一〇六號房的主權爭奪戰可是跟我大有關係喔！”
‘……孝太郎，我想提亞隻是想找個可以跟她吵架的人。’
默默不語的早苗突然開口，臉上的表情卻明顯地十分不悅。才剛把話說完，她就氣唿唿地轉過頭去，不再理會大家。
“大概就像早苗所說的吧。畢竟殿下沒有遇到過可以跟她平起平坐的朋友。”
“吵架的對象？這我倒不是不能理解。”
將提亞的狀況代換到自己的身上，孝太郎的腦海頓時浮現出賢治的身影。生活中有個唇槍舌劍、你來我往的對手兼朋友，確實是比較有樂趣。
“因此就我個人的立場而言，我反而希望裏見先生你說什麽都要繼續捍衛一〇六號房的主權。”
“啊？”
‘你說什麽？’
露絲的發言著實令人跌破眼鏡。她先前的說法已經讓孝太郎大感訝異了，現在的震驚程度更是有過之而無不及。露絲好歹也是提亞的戰友，這種等同於陣前倒戈的說詞不但讓孝太郎和早苗懷疑起自己的耳朵來，甚至連靜香都瞪大了雙眼。
“……露絲，我不懂……？”
靜香代替啞然失聲的孝太郎和早苗提出疑問。隻見露絲眯起雙眼，娓娓道出自己的心聲：
“一旦取得一〇六號房的主權，殿下就必須迴到佛德賽，繼續周旋於權謀詭譎與爾虞我詐之間。在那之前，我希望殿下至少能夠暫時像現在一樣，過著有如普通少女般的生活。”
她不是以家臣的身份，而是以提亞自小一起長大的朋友身份說出這段話。正因為露絲是真心站在提亞這一邊，設身處地地替提亞著想，才能得出這種結論。與其將提亞拱上皇位，露絲更希望提亞過著幸福單純的生活。
“裏見，你的責任重大喔！”
啪！
麵露微笑的靜香朝著孝太郎的背部用力一拍。
“一旦你戰敗了，提亞就必須迴到佛德賽，所以你可要加把勁才行。”
“我原本就沒有輸的打算，那個房間是屬於我的！”
聽到露絲提起提亞的家世背景時，孝太郎心中曾經瞬間浮現出放棄一〇六號房以成全提亞的想法；然而如今露絲的真心話卻又讓他打消了這個念頭。
——好，我跟她拚了！一〇六號房是我的！！
既然刻意認輸對提亞沒什麽好處，孝太郎頓時打定了主意，同時也相信堅持到底的做法才對大家都有好處。
“說得好，裏見！不愧是頂天立地的日本男兒！我也會從旁協助的！”
“嗬嗬嗬嗬、哈哈哈哈！沒錯沒錯，我一定是吃錯藥了！故意認輸可是有違日本男兒的精神！”
孝太郎本來就不是喜歡動腦的人。既然大方向已經確定了，孝太郎自然不會想太多，唯有堅持到底貫徹意念一途了。
“……往後殿下就請你多多關照了，裏見先生。”
露絲向著孝太郎深深一鞠躬。再度抬起頭來的時候，雙眼浮現出一抹淚光，在夕照之下閃閃發亮，深深烙印在孝太郎的心坎。露絲的淚水不但是對孝太郎的體諒表示感謝，同時也是對兒時好友能夠暫時從權謀鬥爭的生活中暫時獲得解放所表現出來的欣慰。
“我、我可不會手下留情喔！”
“嗯，請務必全力以赴。”
——這個人真的好美……
無論是表情、眼神、甚至是淚珠，都讓孝太郎如醉如癡。尤其是那種洗滌人心的純真微笑，更令孝太郎確定自己的選擇是正確的。
‘孝太郎……你……’
早苗的臉龐頓時蒙上一層陰霾，她清楚地感受到孝太郎的心中起了某種變化。
事實上，早苗早就覺得不太對勁了。至少在她的印象當中，孝太郎和提亞一開始的關係並沒有好到可以一起打電動的程度。自從在運動大會的尾聲，孝太郎和提亞一起躲避靜香和賢治的追擊之後，兩人的關係就逐漸出現變化。先前孝太郎和提亞一起窩在電視機前的身影，更讓早苗的心中浮現出難以言喻的不安與焦躁。
‘我到底是怎麽了？’
早苗隻感到胸口一陣劇痛。剛開始隻是小小的刺痛，之後疼痛感卻愈演愈烈；直到感受到孝太郎心境變化的現在，更像是一把小刀正無情地淩遲早苗的胸口。
自從清楚感受到胸口的疼痛之後，早苗就十分厭惡孝太郎以護身符逼退自己的行徑。每當被護身符逼退一次，早苗就覺得自己仿佛被孝太郎拒絕一次般。明知自己在孝太郎的心中隻是占據一〇六號房的惡靈，但這種被孝太郎拒於千裏之外的感覺還是讓早苗很不是滋味。
‘……算了，惡靈就惡靈嘛！反正我本來的目的，也是要把大家通通趕出那間房間！’
早苗試著安慰自己，心情卻怎麽也好不起來。
“找到了，就是這裏。露絲，快點過來！”
“好的，裏見先生。”
孝太郎一行人抵達抽獎處的時候，除了工作人員之外，現場看不到其他的人，因此不必排隊就可以立刻抽獎。
‘傳統的手搖式抽獎機……’
“總共有五個獎項。”
抽獎處所準備的是傳統的手搖式抽獎機，裏麵共放了金銀銅白紅五種顏色的小珠子，獎項也分為五大類。一等金獎是溫泉住宿券，二等銀獎是液晶電視，三等銅獎是自行車，四等白獎是水果罐頭禮盒，五等紅獎則是參加獎，可以獲得麵紙一包。
“以商店街的抽獎而言，頭獎也未免太豪華了一點。”
“帥哥美女，要抽獎嗎？”
抽獎處的工作人員是個言語輕浮的年輕男子。或許是對方身披大紅色工作服的關係，給人一種油腔滑調的印象。
“嗯，沒錯。不過抽獎的不是我……露絲，你來吧。”
“呀！”
孝太郎拉著在抽獎處好奇地東張西望的露絲，將她拖到抽獎機的麵前。
“裏、裏見先生？”
“機會難得，就試試看吧。對於你而言，這可是難得的體驗呢。”
“……這個……”
突然被拉到前麵固然讓露絲有些不好意思，不過最讓她尷尬不已的，還是被孝太郎拉住的右手。尤其是先前曾經在孝太郎的麵前落淚，現在又被孝太郎一把拉住，更是讓露絲不禁羞紅了雙頰。
“這位美女是帥哥的女朋友嗎？很可愛呢，真是令人羨慕。”
“很可愛對吧？她要是我的女朋友，那可真是死而無憾了。”
“意思就是說現在還不是囉？”
“哈哈哈哈，就是這麽一迴事啦！”
“真實的世界果然是殘酷的，哇哈哈哈哈！”
孝太郎和工作人員聊得相當開心，露絲本人卻一點也笑不出來。身為名門貴族的千金小姐，露絲從小就進入女子士官學校就讀，從沒交過男朋友，更別說是被年輕男子握住手掌了。而且對方還是印象不錯的孝太郎，更讓露絲不知該如何是好。
“……我……我……”
結果露絲隻能滿臉通紅地僵在原地，以呆滯的眼神仰望著孝太郎。
“露絲，你還好吧？”
孝太郎打量著露絲，兩人的臉龐幾乎快要碰在一起，更將露絲的尷尬推到了最高點。
——如果……如果我挺直腰杆……就……就會跟孝太郎親親了……
就在露絲的思考迴路瀕臨爆發邊緣的時候，一旁的靜香連忙從孝太郎的手中搶過露絲的手掌。
“裏見，不要為難露絲啦！”
——啊……！
露絲的思考迴路立刻冷卻了下來。
“怎麽可以隨便牽起女孩子的手呢？”
“啊！對、對不起！我把你當成阿賢了！”
“抽、抽獎！對對對，抽獎！”
冷靜下來之後，露絲頓時羞得無地自容，思考迴路再度呈現暴走狀態。
“美女的抽獎券總共有三張，可以搖三次。”
“好、好的！！”
哢啦哢啦哢啦哢啦……
滿臉通紅的露絲隨意轉動抽獎機的把手。原地空轉的抽獎機，就像是露絲原地空轉的思考迴路一樣空虛。
咚咚咚！
原本一次隻會掉出一顆珠子，可是露絲轉動的速度實在是太快了，三顆珠子接連從抽獎機掉了出來，顏色分別是金銀銅。
鏘啷鏘啷鏘啷！
“恭喜各位同時獲得一等獎溫泉住宿券、二等獎液晶電視以及三等獎自行車～～～！！！”
工作人員的歡唿與清脆的鈴聲響徹整條商店街。露絲一定是平時有燒好香，滾出來的珠子全都是大獎。
“了、了不起！！這叫做初學者的運氣嗎！？”
“一等到三等全包了喔！？”
‘露絲，你太強了！’
出乎意料之外的結果，讓孝太郎、靜香和早苗無不興奮得又叫又跳。
“轉、轉三次！三次！”
哢啦哢啦哢啦哢啦……
然而露絲卻仿佛被催眠似地繼續轉動抽獎機，完全沒發現抽獎已經結束了。
奇跡似的抽獎結束後，孝太郎一行人離開了抽獎處，然而超市的店員卻大老遠地跑了過來。這個店員就是當初替孝太郎一行人結賬的人物。
“老大，成功了嗎？”
一路從超市跑到抽獎處的店員滿頭大汗，躬著肥胖的身軀不停地喘氣。
“小八，當然成功了！一切都在掌握之中！”
抽獎處的工作人員笑嘻嘻地走了出來。兩人的體型剛好成反比，站在胖嘟嘟的超市店員麵前，更突顯出他的消瘦。
“住宿券已經平安無事地交給他們了嗎？”
“沒錯，現在就等他們自投羅網了。”
“老大果然厲害！”
原來超市店員跟抽獎處的工作人員彼此熟識，而且正沐浴在計劃成功的喜悅之中。
“隻是我萬萬也想不到，居然連液晶電視和自行車都被他們拿走了。”
“什麽——！被他們拿走了嗎？”
“沒錯，抽獎的那個女孩子運氣實在是太好了。”
“不會吧……我還以為這個偽裝的抽獎活動結束之後，房間裏麵就會多了一台液晶電視跟一輛自行車了……早知如此，應該把除了一等獎之外的珠子通通換成紅色的才對……”
“那就不夠逼真了。抽獎處應該要擺滿獎品，這樣子才有說服力。”
“可是為了追求逼真，我的液晶電視和自行車全都泡湯了！”
“我哪知道百分之二的機率居然會落在他們的身上。”
“看來他們真的是天神眷顧的幸運兒……”
兩人不約而同地歎了口氣。不過工作人員立刻甩甩頭，重新振作起精神，同時伸手拍拍垂頭喪氣的超市店員。
“小八，不必難過！不如意事十之八九，沒必要放在心上！”
“老大，那可是液晶電視還有自行車耶！”
“你忘了嗎？隻要‘海邊萬歲幽靈捕捉大作戰’順利成功，液晶電視要幾台有幾台、自行車要幾輛就有幾輛！”
“說、說的也是！這才是抽獎計劃真正的目的！！”
“就當作是必要的犧牲吧！小八，骰子已經丟下去了！”
“是的，老大！現在不是自怨自艾的時候！”
沒錯，這個抽獎處正是兩人為了將溫泉住宿券交給孝太郎一行人而設下的陷阱。
徹底掌握孝太郎一行人的生活作息之後，其中一人混進超市擔任結賬人員；等到孝太郎前來購物之後，再將偽造的抽獎券交給他們，然後故意在偽裝的抽獎處讓他們抽中一等獎。
一切的一切，都是為了讓孝太郎一行人到海邊旅行所設下的計劃。
“嗬嗬嗬……如果是地脈依存型的地縛靈，應該無法離開這個小鎮，隻能獨自留在家中。就算是移動範圍較廣的憑依靈，我們也已經在旅館設下陷阱，現在就等對方自投羅網了。”
“老大，你好壞喔！”
他們的目的就是捕捉早苗。如果早苗跟大家一起去旅行，就利用事先設置在當地的陷阱加以捕捉；如果她獨自留在家中，就趁孝太郎一行人不在家的時候展開行動。時間以及地點都在他們的掌握之中，堪稱計劃周詳。
“抓到那個高密度的幽靈之後，就可以徹底擺脫貧困的生活了！”
“還可以告別賺不了什麽錢的除靈生涯，一舉成為上流社會人士！”
看來兩人打算賣掉早苗，換取可觀的金錢。
‘嘿、嘿、吼！嘿、嘿、吼！’
原來他們兩個就是所謂的幽靈獵人，一等一的除靈高手。
“我沒有掃興的意思，不過有個壞消息必須向大家報告。”
歡欣鼓舞的孝太郎一行人迴到家門口，出來迎接他們的卻是一臉嚴肅表情的奇莉華。
“什麽壞消息？”
“由莉佳昏倒了。”
進門之後，眾人赫然發現由莉佳倒臥在和室的正中央。
“哇啊啊啊～～！由、由莉佳～～！”
看到雙眼呈現蚊香圖樣的由莉佳呈大字形仰躺在地上，孝太郎連忙衝進三坪大小的房間。
“這種大熱天躲在壁櫥裏麵不肯出來，大概是悶壞了吧。”
造成由莉佳不醒人事的原因，顯然是長時間關在密不透風的壁櫥裏的關係。時序雖然隻是七月上旬，但是連續多日的豔陽高照還是讓壁櫥化成了鍋爐地獄。
‘真是夠了，連這種最基本的常識也沒有。’
“裏麵明明那麽悶熱，為什麽虹野還是不肯出來？”
早苗一副不以為然的神情，靜香則是很疑惑，兩人都把由莉佳為什麽躲到壁櫥裏不肯出來的原因忘得一幹二淨。
“由莉佳，振作一點！”
“裏、裏見……？”
孝太郎抓著肩膀用力搖晃，由莉佳這才悠悠醒轉。渾身是汗的由莉佳看起來十分狼狽，被汗水沾濕的劉海貼在前額，擋住了她的視線。孝太郎見狀，立刻輕輕伸手撥開貼著前額的劉海。
“對、對不起……”
“你到底在搞什麽！”
“我、我沒事……休息一下就好……”
“沒事才怪！”
孝太郎將由莉佳輕輕地放在地上之後，從壁櫥拖出好幾條毛巾，拿著臉盆裝了一些冷水和冰塊，再從冰箱拿出瓶裝礦泉水。這段期間，由莉佳也半睜著迷蒙的雙眼，視線隨著忙碌的孝太郎轉來轉去。
“由莉佳，會不會頭痛？”
孝太郎以沾濕的毛巾擦拭由莉佳的臉龐，憂心忡忡地凝視著她的雙眸。
“不、不會，我沒事。”
“會不會口渴？要喝水嗎？”
“現在不會……”
“那……你好好休息吧。”
“嗯……”
由莉佳的聲音雖然微弱，意識倒是十分清楚，孝太郎不禁鬆了口氣。
——裏見最近好像對我特別溫柔……
看到孝太郎對著自己微微一笑之後，由莉佳突然有感而發。
——雖然裏見還是不相信我是真正的魔法少女，但是總覺得他好像比以前更關心我了。這該不會是我的錯覺吧……？
這當然不是由莉佳的錯覺，而是不爭的事實。孝太郎這陣子確實是十分關心由莉佳。
“以後別再做這種傻事了，否則櫻庭學姐會很傷心的。”
“嗯……知道了……”
運動大會之後，孝太郎對由莉佳的態度明顯改變不少。最關鍵的原因，當然在於由莉佳與晴海成為了好朋友。
若隻是跟自己毫不相幹的cosy愛好者，孝太郎大可置之不理；然而由莉佳可是晴海的朋友，如果有個什麽萬一，晴海一定會很擔心，因此孝太郎說什麽都不能置身事外。
由莉佳到底是不是魔法少女並不重要，基本上孝太郎是以“晴海的朋友”的規格來對待她的。因此發現由莉佳昏倒了之後，孝太郎才會無微不至地照顧她。雖然這些行為的背後不完全是為了由莉佳本人，可是看在旁人的眼裏，孝太郎這一陣子確實是對由莉佳特別體貼。
“真是敗給你了。”
啪噠啪噠。
孝太郎歎了口氣，隨手拿起身旁的扇子替由莉佳扇風。
“對不起，給你添麻煩了。”
涼爽的微風徐徐吹來，由莉佳不禁漾起一絲笑意。看到由莉佳的笑容之後，孝太郎確定她已經不要緊了，這才放下心中的一塊大石。這時露絲突然湊了過來：
“由莉佳還好吧？”
天性善良的露絲不吝於表示她對由莉佳的關心。隻見她眉頭緊皺，憂心忡忡地看著躺在地上的由莉佳。
“應該沒事了。”
“對不起，讓大家擔心了～～”
“別這麽說，沒事就好。今天難得連中三項大獎，如果你真的生病了，我們也高興不起來呢。”
露絲拿出裝著溫泉住宿券的信封，臉上露出滿足的表情。
“那是什麽？”
直到露絲進入房間之後，提亞才放下手中的搖杆，來到由莉佳的身邊。
“殿下，超市給了我們三張抽獎券，結果我們抽中了溫泉住宿券喔。”
“抽獎？那是什麽？”
出身高貴的提亞當然不知道什麽叫做抽獎。隻見她轉頭看著孝太郎，希望從孝太郎身上得到答案。
“就是超市為了提升業績所做的促銷活動，消費者可以借由不定的機率得到禮物。”
“原來如此……”
從露絲的手中接過住宿券之後，提亞一臉狐疑地仔細端詳。
“不如大家一起去泡溫泉吧。”
麵帶微笑的露絲做出提議。
“抽中住宿券的人是你耶，我們真的可以一起去嗎？”
確定由莉佳沒有大礙之後，靜香提出疑問，露絲卻毫不猶豫地點頭。
“住宿券共有六張，我跟殿下卻隻有兩個人。再說人多才比較好玩，而且我們又對地球人的習慣不是很了解，當然希望大家跟我們一起去囉。”
“你打算帶他們一起去？”
拿著住宿券的提亞瞪大了雙眼。
“是的。剛好趁這個機會拋棄過去的不愉快，一起好好度個假。”
露絲對提亞報以微笑。提亞凝視著麵帶微笑的露絲之後，又一個接一個地打量著房間裏的其他人，視線在露絲、早苗、靜香和奇莉華的身上依序移動。最後移動到孝太郎身上的時候，才漲紅著臉頰別過頭去。
“……抽、抽中住宿券的人是你，你愛怎麽處理就怎麽處理吧。”
“感謝殿下成全。”
露絲向提亞致謝之後，再度麵向孝太郎一行人。
“各位願意跟我們一起去泡溫泉嗎？”
“那還用說嗎？當然是願意囉。”
‘好啊好啊，我要泡溫泉！’
“我也沒有異議。辛苦了那麽久，是該好好放鬆一下了。”
靜香、早苗和奇莉華不約而同地表示同意。
“各位～～我可以加入嗎～～”
躺在地上的由莉佳舉起右手。對於總是被大家排除在外的由莉佳而言，這個舉動需要相當大的勇氣。
‘可能沒辦法吧？隻有六張住宿券而已。’
說完之後，早苗開始清點房間的人數。早苗、孝太郎、露絲、提亞、靜香和奇莉華就已經額滿了，沒有由莉佳的名額。
“嗚嗚嗚……”
由莉佳見狀，眼淚頓時流了下來。
“難道魔法少女就不能泡溫泉嗎～～？嗚嗚嗚！”
“我還是別去好了，讓你們幾個女生自己去玩。”
“裏、裏見！你是說真的嗎？”
孝太郎的體貼頓時讓由莉佳從地板上跳了起來。
“打從第一天認識你的時候，我就注意到你是個善良體貼的男生啊～～！！”
由莉佳的雙眸綻放出異樣的光彩，同時還握著孝太郎的雙手上下擺動。
“現實的家夥。”
‘何必呢？把由莉佳留下來不就好了？’
“那怎麽行？你看仔細了，住宿券上麵可是寫著六人一間房呢，我怎麽可以跟你們共處一室。”
“真的耶，裏見真是細心。”
住宿券的角落確實印著六人一房的小字，因此孝太郎打從一開始就沒有跟大家一起去泡溫泉的意思。
“嗯……大家請聽我說。”
這時低頭沉思的奇莉華突然開口。
“就算我們有七個人，應該也不成問題才對。”
“可是我們隻有六張住宿券耶？”
“我明白，因此入住的人數一樣是六人，分別是我、孝太郎、提亞、露絲、靜香以及由莉佳。到這裏應該沒問題吧？”
‘等、等一下！那我呢？我怎麽辦？’
“……我不覺得老板會跟幽靈收取住宿費唷，你們說呢？”
的確，一〇六號房裏麵雖然有七個人，需要收費的人數卻隻有六個而已。
‘啊哈哈哈哈！說得也是，我都忘了自己是幽靈了。’
“太好了！裏見先生，現在你可以跟我們一起去囉。”
露絲嫣然一笑，然而孝太郎卻還是搖搖頭。
“這是不行啦，露絲。大家都是未婚的女性，這樣對你們的名聲不太好。”
‘沒差吧？還不是跟現在一樣？’
“不一樣。”
基本上，平常住在一〇六號房的人隻有孝太郎和由莉佳。而且由莉佳都單獨睡在壁櫥裏麵，嚴格來說兩人並不算是共處一室。
“沒關係啦，大家住一起比較熱鬧嘛。”
“怎麽連房東都這麽說？”
靜香可是眾人之中代表理性與良知的二大台柱之一，如今連她都表示讚成，孝太郎不禁慌了手腳。
“而且我說裏見，你覺得你對這其中的任何一個人做出不軌舉動之後，還有可能平安無事嗎？”
“嗚！”
說的也是。奇莉華、提亞、露絲和靜香她們個個都是身懷絕技的殺手級人物，除非是吃了熊心豹子膽，否則孝太郎的確不敢對她們做出任何逾矩的行動；早苗是幽靈，不在討論範圍之內；由莉佳雖然不具殺傷力，好歹也是晴海的朋友，孝太郎更是不會對她動手動腳。就算他真的臨時起了色心，恐怕也會被其他五人秒殺沉入東京灣吧？
“話、話是沒錯啦……”
“看吧，那就決定囉！”
眼見孝太郎無力反駁，靜香立刻逕自做出結論。
“等、等一下，房東！”
“就讓我們在海邊的溫泉旅館渡過今年的暑假吧！嘿嘿嘿，先前買的新泳裝終於能派上用場了！”
靜香將雙手合攏在胸前，眼睛閃爍著期待的光輝，一顆心早已飛到海邊去了。
“泳裝？我不懂。”
露絲感到不解，於是奇莉華代替已經遙想天外的靜香做出解釋：
“這間溫泉旅館鄰近海邊，主打的賣點是徒步三分鍾就能抵達海水浴場。”
“海水浴場……”
露絲的臉上突然蒙上一層陰影。
“露絲，有什麽不對嗎？”
“呃……裏見先生……有點小問題，那就是……我沒有泳衣。”
“不要緊不要緊！我有好幾件以前買了從來沒穿過的泳裝，就送給你吧！”
‘好，問題解決了。’
“非常感謝你，靜香。”
露絲笑著向靜香致謝，可是臉上的陰霾卻依然存在，甚至連向來遲鈍的孝太郎都察覺到了。
——女孩子總是希望穿上自己的泳裝，露絲應該也不例外吧。
十分難得地，孝太郎還想替露絲做些什麽。或許是因為平常受到露絲的照顧，再加上受到先前跟佛德賽家族有關的話題所影響，才讓孝太郎興起了迴報的念頭。
“露絲，我買一套新泳裝送你好了。”
幸好房租隻要區區的五千元，孝太郎的手頭堪稱寬裕，一套新泳裝並不會造成太大的負擔。
“啊……”
露絲反射性地抬起頭來看著孝太郎，視線更是在孝太郎的臉龐遊移，似乎想找出這句話背後的真正含意。
“我想讓你穿上性感泳裝，然後在海邊以色迷迷的眼神欣賞你曼妙的身材！”
“色、色迷迷的眼神……”
露絲不禁羞紅了雙頰，腦海中更浮現出先前差一點在抽獎處親吻孝太郎的畫麵。
‘你那是什麽鬼話！做這種事，你以為我會放過你嗎？’
“欣賞美女本來就是年輕男人的權利！”
這時露絲發現孝太郎的眼神十分清澈，不帶一絲的情欲。
——原來裏見先生是為了我故意演戲……
露絲的羞赧頓時消失無蹤，取而代之的是欣慰的神情。
“你們穿上泳裝的模樣隻會傷了我的眼睛，可是露絲就不一樣了！我要以年輕人特有的色迷迷視線，從頭到腳好好地欣賞露絲！”
“那、那個，希、希望我這種貧瘠的身材能夠滿足裏見先生的需求……”
溫暖的熱意湧上心頭，露絲浮現出感激的微笑。雖然這麽做有違露絲的形象，現在的她卻隻想接受孝太郎的好意。
“那麽……泳裝的事情，就麻煩你了。”
“啊？這……”
孝太郎頓時慌了手腳。他原本打算假借言語騷擾的模式掩飾對露絲的體貼，想不到露絲非但不生氣，反而還欣然接受。
“嗬嗬嗬……孝太郎，看不出來你也有體貼的一麵嘛。”
“裏見果然是日本男子漢！”
奇莉華和靜香也看出其中的奧妙。前者是憑借入微的觀察力，後者是想起兩人在抽獎之前的對話。
“我、我隻是——”
“好了好了，我們都知道你想說什麽。露絲，明天就一起去選泳裝吧！”
“嗯，好的。”
——唉……我真是沒用……
兩三下就被人看穿真正的用意，孝太郎不禁歎了口氣。這種事情一旦被人看穿，反而會更加尷尬。
“呃……”
這時孝太郎發現提亞正搓著雙手，目不轉晴地凝視著自己。
“鬱金香，有事嗎？”
孝太郎不以為意地開口，提亞立刻羞紅了雙頰低下頭去，結結巴巴地迴答孝太郎的問題：
“那、那個……我也沒有……泳裝……”
——對哦……
既然露絲沒有泳衣，提亞當然也不會把泳衣帶在身邊。
‘真的嗎？太遺憾了。’
——如果是在幾小時之前，孝太郎應該會如此迴答；可是現在的孝太郎實在沒辦法這麽灑脫。
滿臉通紅的提亞凝視著孝太郎，露絲也對孝太郎報以期待的目光。提亞身後的電視螢幕，更是出現了最關鍵的遊戲畫麵。
電視螢幕顯示的是人物的基本資料。遊戲人物的其中之一“由莉佳b”的生命值隻剩下個位數，正處於瀕死邊緣，魔法也早已使用殆盡，就跟孝太郎一行人外出購物前的畫麵一模一樣。
——難道我出門之後，鬱金香就一直……？
孝太郎再也無法保持冷靜。
“……好、好吧。如果在明天之前救出‘青騎士’，我就買一套新的泳裝送給你。”
普通少女的生活。
孝太郎的腦海浮現出露絲曾經說過的那句話。
“為、為什麽還要交換條件？不公平！”
“誰讓你平常總是不把我放在眼裏，這樣子隻是剛好而已。還是你沒有救出“青騎士’的把握呢，嗯～～？”
這種刁難的態度，其實也是孝太郎掩飾尷尬的一種手段。
“竟敢瞧不起我！好，我現在就立刻救出‘青騎士’，讓你知道我的厲害！”
試圖掩飾尷尬的人顯然不是隻有孝太郎而已。隻見提亞一個轉身，激動地拿起電視遊樂器的搖杆。
——我是不是吃錯藥啦？居然打算買泳裝給鬱金香……？
凝視著提亞瘦弱的背影，孝太郎不禁陷入了沉思。不過孝太郎明白這麽做才是正確的，事實上這也是孝太郎第一次將提亞當成普通的少女看待，隻是他自己沒發現而已。
“裏見先生、殿下……”
兩人的互動不禁讓露絲紅了眼眶。
這些年來，露絲跟提亞這對主仆總是相互扶持孤軍奮戰，因此她真的很希望孝太郎能和提亞發展出平輩間的朋友關係。
“我、我太大意了……早知如此，就不應該急著去買泳裝……”
“由莉佳，我是不可能買泳裝送你的。”
“嗚嗚嗚嗚！為、為什麽～～”
“愚民，給我過來！我要讓你見識主人奮勇殺敵的英姿！”
“需要幫忙就明說嘛，真是……”
孝太郎和提亞並肩坐在電視螢幕之前，一邊互相爭執，一邊進行遊戲。
“佛德賽的奠基者、黎明的女神啊，請庇佑提亞殿下的未來……”
兩人的背影讓露絲百感交集，久久不能自已。
‘……’
百感交集的人當然不是隻有露絲而已，早苗心中也是澎湃洶湧。不過她的情感方向剛好跟露絲相反。
——孝太郎果然是……
孝太郎、提亞、露絲。早苗輪流打量著三人的背影，心中湧現出莫名的不安。她很清楚自己應該做些什麽，偏偏理不出個頭緒來。
——我到底是怎麽了？
無奈之餘，早苗隻能跟露絲一樣，默默地凝視著孝太郎和提亞的背影。
遊戲與抽獎 七月十日（五）
時序進入七月之後，夏天的腳步也逐漸逼近可樂娜莊的一〇六號房。街頭的行道樹傳來夏蟬嘈雜的鳴聲，炙熱的陽光透過窗戶映射而入，更讓小小的房間滿室生溫。尤其是三坪大小的空間內擠了七個人，極端的人口密度更讓一〇六號房呈現鍋爐煉獄的景況。
“哇啊啊啊啊啊啊！‘青騎士’死翹翹了啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！！”
“誰讓你一口氣闖進地下迷宮的深處，不出人命才奇怪。”
“告訴我，愚民！！現在我該怎麽救出‘青騎士’！？”
“先組成新的救援小隊，到‘青騎士’小隊陣亡的地方迎接他們吧。”
“了解，就這麽辦！愚民，你就這樣繼續待在那邊，提供必要的建言吧！”
“知道了啦！不過你也放輕鬆一點嘛，這隻不過是電玩遊戲罷了。”
“這讓我怎麽能放輕鬆！？我的‘青騎士’死掉了耶！？啊啊啊啊！一個不注意就把魔法師取名為‘由莉佳’了，真是一大失策！”
“這是牽拖！我是無辜的！！”
然而靠著幾條排線接在電視上的老舊遊戲機，卻比屋內的氣溫更加炙熱。
這台遊戲機是孝太郎小時候從父母手中得到的禮物，即使已經過時了，孝太郎依然舍不得丟棄，甚至還連同其他私人物品一起帶到一〇六號房。前幾天大掃除的時候，它被露絲從壁櫥之中翻了出來，頓時在一〇六號房掀起了一陣電玩的熱潮。
“因為救援隊需要立即的戰力，所以不要選擇那種不好培養的上級職業。對了，也不需要小偷。”
“裝備呢！？該選擇什麽裝備！？”
“因為救援隊伍很有可能會變成被救援的對象，所以要盡量選擇剩下的裝備中最好的。”
“原來如此！好，出發囉！”
來自其他星球的提亞對遊戲機展現出莫大的興趣。一開始還有點排斥，等到實際玩過幾次之後，她就立刻搖身一變成了首度接觸電玩遊戲的好奇寶寶，從此在熟知電玩規則的孝太郎陪伴之下，展開一場又一場的冒險。
‘真沒想到這麽老的遊戲提亞也玩得下去啊……’
早苗對提亞沉迷其中的模樣感到不可思議。隻見她冷冷地看著緊握搖杆的提亞，眼神之中流露出一絲不屑。
“嗬嗬。雖然說殿下原本就很好勝，而且本來就特別喜歡競賽之類的遊戲，不過這次的情況真的是比較特殊。”
“這話怎麽說？”
相對於早苗的冷漠，露絲和奇莉華則是報以寬容的視線。兩人一邊喝茶，一邊望著擠在電視機前麵並肩作戰的孝太郎以及提亞。
“其實殿下學生時代的研究主題就是電腦發展史，因此對於這種原始的電腦遊戲特別感興趣。”
“研究主題……她還那麽小耶？”
靜香瞪大雙眼，難掩內心的訝異。閑來無事的她特地來到一〇六號房，跟露絲和奇莉華一起喝茶。
“文武雙全向來是佛德賽皇族的立國精神，因此在展開皇位繼承權的考驗之前，所有的皇族都必須在高等研究所完成特定的研究，這是慣例。”
“這就是佛德賽皇族的優良傳統嗎？還真是嚴苛的傳統呢。”
端著杯子的奇莉華搖頭苦笑。奇莉華似乎對所謂的優良傳統有些感冒，不過她既沒有明說，露絲也並未察覺話中的玄機。
“喔——當一個公主還真是辛苦呢。”
靜香喝了口茶，欽佩之意溢於言表。酷熱之下的冰涼茶飲不但解了靜香的渴，更讓煩躁的一顆心暑氣全消。
“在悠久的電腦發展史當中，殿下特別著眼於電腦遊戲的範疇。”
利用電腦進行遊戲的意義何在？借由電腦遊戲發展曆程的分析，比對當下的現況，大膽地預測電腦遊戲未來的展望。提亞的研究始於某款電腦遊戲的說明，最後以媒體論總結，結合了多樣性與深入性的元素，在高等研究所獲得相當高的評價。
“不過佛德賽的曆史超過兩千年，即使是現存最古老的遊戲，也比這顆星球——也就是地球來得先進。因此對殿下而言，這顆星球的原始遊戲無疑是可遇不可求的至寶。”
“原來提亞打電動不是純粹好玩，而是為了補足自己的研究報告。”
“沒錯，正是如此。”
“唿……幸好我不是生在帝王家……”
奇莉華、露絲和靜香閑話家常的期間，提亞和孝太郎的冒險行動也持續進行中。
“鬱金香，由莉佳b快掛了。”
“沒關係，就讓她去吧。迴複藥不夠了。”
“這樣也好。”
“一點都不好！！快點恢複她的生命力啦！！”
“不要。”
“為什麽——！！”
由莉佳也加入了提亞和孝太郎的冒險。三人一邊盯著電視螢幕，一邊為了芝麻蒜皮的小事吵了起來。
‘孝太郎也真是的。都已經是個高中生了，打什麽電玩嘛。’
表麵上早苗對三人沉迷於電玩的模樣感到不以為然，其實她隻是對自己被冷落在一旁的現況十分不滿，卻又拉不下臉主動加入三人的陣容。就這點看來，臉皮薄的早苗其實也是個不成熟的小孩子。
“我倒是蠻喜歡殿下和裏見先生現在的模樣。”
‘算了吧，兩個長不大的小鬼。’
很想一起加入，卻又說不出口——進退維穀的早苗無計可施，隻能嘟起嘴巴，恨恨地凝視著孝太郎的背影。行動與言語的不一致，再次證明了她才是長不大的小鬼。
“耗盡魔力的魔法師，就跟你一樣是個沒用廢物。”
“她一定會派上用場的！！請立刻讓她迴到旅社恢複魔力！！而且我也不是沒用的廢物，我真的是魔法少女！！”
“魔法少女喔……”
由莉佳的自我辯駁卻換來孝太郎的白眼。
“有、有意見嗎？”
“你也該麵對現實了吧？”
孝太郎的視線從螢幕移至由莉佳的身上。麵對孝太郎冰冷的眼神，由莉佳鼓起勇氣展開反擊。
“我是不折不扣的魔法少女，這就是無法抹滅的現實！”
“那你先前提到的敵人怎麽還沒出現？現在都已經七月了呢。”
“一定會出現！我敢保證！”
由莉佳堅定的反駁頓時讓孝太郎想起一件事。
“……難道跟下個月的動漫高峰會有關？”
動漫高峰會是即將在下個月舉行的世界級動漫大型活動，動漫愛好者可以堂而皇之地在會場cosy。孝太郎顯然將由莉佳堅定的態度解讀為cosy同好的大集結。
“一點關係也沒有！！為什麽總是要把話題扯到那邊去啊！！”
‘因為你看起來就像在cosy嘛。’
早苗從旁插口，雙眸更是洋溢著近乎同情的目光。
“不、不要用這種憐憫的眼神看著我！”
‘誰讓你真的很可憐呢？’
“早苗，夠了。”
‘孝太郎？’
“由莉佳，事到如今，我也不該再繼續隱瞞下去了。”
孝太郎說完之後，把手伸進自己的衣服掏掏摸摸。
“怎麽？有什麽好玩的嗎？”
孝太郎的動作引起提亞的好奇。隻見她丟下電視遊樂器的搖杆，匆匆忙忙爬了過來。
“喔，找到了。”
孝太郎從上衣的口袋掏出兩張照片，放在小茶幾之上。其餘六人——由莉佳、早苗、露絲、提亞、靜香以及奇莉華——不約而同地凝視著茶幾上的照片。
“這、這不是我的照片嗎？”
‘另一個人叫什麽名字？’
“好像是在運動大會中獲得優勝的櫻庭同學。”
“運動大會……害我想起討厭的事情來了……那真是人生中的一大恥辱……”
“喔……拍得挺不錯的嘛！”
“孝太郎，這兩張照片有什麽不對嗎？”
照片中的人物分別是由莉佳與晴海。孝太郎分別指著兩張照片，慢慢說出心中的想法。
“假設兩人之中，有一人是魔法少女。”
‘嗯嗯，然後呢？’
“不需要假設，我真的是魔法少女！！”
“別激動，隻是想聽聽大家的看法。”
“唔……”
孝太郎的解釋顯然無法說服由莉佳，不過她還是選擇了退讓。
孝太郎見狀，又接著開口：
“假設兩人之中有一人是魔法少女，另一個是普通人，請問大家認為誰才是魔法少女？”
除了由莉佳之外，其餘五人不約而同地指著另一張照片。
‘顯而易見地應該是她。’
“從個人資料來作研判，證明了她的意誌力比一般人更加堅定。”
“承認失敗雖然有點不甘心，不過這兩人之中，當然是她比較有可能。”
“個人認為她散發出一種撲朔迷離的神秘氣質。”
“抱歉了，虹野……”
五人同時指著晴海的照片，沒有半點遲疑，也沒有絲毫的猶豫。
“嗚咕！”
反倒是由莉佳看起來十分掙紮。
“太、太過分了……”
如果另一人的照片不是晴海，由莉佳一定會毫不猶豫地指著自己的照片。但偏偏晴海是由莉佳心目中的偶像，她壓根兒就不敢存有跟晴海比較的念頭。
“我、我也認為她、她是魔法少女……”
由莉佳顫抖的指尖緩緩地指向晴海的照片，聲音也跟指尖一樣微微顫抖，表情當然也好不到哪裏去。
晴海雖然不會魔法，可是在由莉佳的心中，她絕對是足以媲美魔法少女的優秀人物。即使再怎麽不甘心，由莉佳還是背叛了自己，選擇了晴海的照片。
“由莉佳，現在你總明白了吧？會不會魔法並不是重點。”
“我明白……我當然知道自己並不適合這份工作……”
垂頭喪氣的由莉佳緩緩地站了起來。
“如果敵人真的出現……如果能讓大家目睹我對抗敵人的英姿……或許還能博得大家的信任……快點發動攻擊吧，黑暗彩虹的各位……快點破壞世界的和平，替我洗刷冤屈啊……嗚嗚嗚……”
兩行清淚如瀑布一般自雙頰流下。
“……相信愛與勇氣的力量～～☆捍衛生命與友情的偉大～～☆”
嘶、啪噠。
由莉佳隨口哼起眾人從未聽過的歌詞之後，消失在壁櫥的另一邊。
“雖然由我來說有點那個……不過，裏見，你為什麽就是不肯相信她呢？”
壁櫥裏麵傳來若有似無的啜泣聲，靜香不禁有些同情由莉佳的遭遇。
‘希望敵人早日出現？快點破壞世界的和平？這種人不需要同情。’
相較於靜香的憐憫，早苗的感想相當冷酷。
“好歹也是愛與勇氣、正義的魔法少女……”
像是晴海就絕對不會希望敵人盡快出現，更不會希望世界和平遭到破壞。因此由莉佳最大的問題，就是出在她的人格，會不會使用魔法其實並不是重點。身為正義的代言人，實在不應該說出那種話來。
‘對了，孝太郎。’
“嗯？”
孝太郎正打算收起茶幾上的照片，早苗的聲音卻讓他停止了手邊的動作。
‘你照片是從哪裏弄來的？’
“從、從哪裏弄來並不重要吧！”
孝太郎立刻將照片收進口袋。
‘怎麽會不重要！由莉佳的照片跟cosy研究社的那張一樣，可是晴海的照片又是怎麽來的？你這個不要臉的大色狼！’
“我、我才沒那個意思！”
‘那就給我說實話！你是在什麽時候拍的照片？你明明就都沒有拍過我半張照片！’
盛怒之餘，早苗依照慣例緊勒孝太郎的頸子。
“就、就算替你拍照，也隻會拍出靈異照片吧！”
‘不管怎樣，我這口氣就是咽不下去！喔喔喔喔喔！我～～好～～恨～～啊～～！’
“住、住手，早苗！”
‘給我拍照～～拍照～～！可惡～～！應該說你還要露出一臉色鬼表情，然後說“好可愛喔早苗美眉，再挑戰更性感的姿勢吧”才對～～！’
“咕……住、住手！”
為了對抗勒住頸子的早苗，孝太郎握緊右手的拳頭，顫巍巍地接近早苗的顏麵。拳頭之中，當然藏著‘惡靈退散’的護身符。
‘哇哈哈哈，我可不會中了你的詭計！’
可是早苗卻像拳擊選手似地左右擺動頭部，靈巧地閃過孝太郎的拳頭。
“可、可惡——！”
孝太郎的頸部受製於人，動作失去了原先的靈活。再加上早苗已經吃過好幾次同樣的悶虧，這次說什麽也不能讓孝太郎得逞。
“哎呀，裏見跟早苗的感情總是這麽好呢。”
“可不是嗎，就像是對親兄妹一樣。看在我這個獨生女的眼中，實在好生羨慕。”
靜香和露絲麵露微笑，眯起雙眼打量著爭鬧不休的兩人。靜香雖然嚴格禁止大家在可樂娜莊鬧事，卻唯獨對裏見和早苗特別寬容。或許在靜香的心目中，這隻是兄妹之間的拌嘴，不算是爭執吧。
“哼！由此看來，那兩人的精神年齡應該相差無幾。簡而言之，兩個都是不成熟的小孩子。”
提亞嗤之以鼻。麵露嫌惡的她大肆批評之後，再度拿起被丟在地上的搖杆，不過臉上卻少了先前陶醉於電玩世界之中的愉悅。
“……情況好像有點複雜。”
看看提亞、又看看早苗之後，奇莉華露出開心的微笑。她清楚地感受到提亞和早苗為了孝太郎爭風吃醋的氣氛。
‘哇哈哈哈！誰讓你傷害了少女的心！乖乖地受死吧！’
“你、你想都別想！”
砰！
“嗚哇！？”
孝太郎還是獲得了最終的勝利。除了右手之外，孝太郎的左手也握著一張護身符，始料未及的早苗當然隻有吃鱉了。
——‘家內安全’。
逼退早苗的護身符上麵，繡著金光閃閃的四個大字。
“嗬嗬嗬，你以為我隻會一千零一招嗎？”
‘可、可惡！太卑鄙了，居然有兩個……咕嗚……’
一陣清煙自前額升起，早苗不支倒地。
“謝謝你，奶奶！”
無視於倒地不起的早苗，孝太郎打量著左右兩手的護身符，由衷感謝住在鄉下的祖母。
“差不多該出去買東西了。”
等到孝太郎和早苗分出勝負之後，靜香將剩下的紅茶一飲而盡，從地上站了起來。兩人之間的搏鬥已經不是第一次了，靜香絲毫不擔心早苗的安危。
“啊，我也要一起去！”
露絲也跟著站了起來，順手抓起孝太郎放在電話旁邊的錢包。
一〇六號房的財政掌握在露絲的手中，而這也是孝太郎充分信任露絲的證明。如果露絲也是侵略者之一的話，應該可以輕而易舉地從孝太郎手中奪走一〇六號房的主權。
“房東、露絲，你們要出去買東西呀？”
“嗯，超市的限時折扣就快要開始了。”
“我們不會搶輸左鄰右舍的家庭主婦唷！”
凝視著麵露微笑的靜香和露絲之後，孝太郎突然站了起來：
“我去幫忙提東西吧，反正今天閑著也是閑著。”
“慢、慢著，愚民！你眼中到底有沒有我的存在？居然放著即將麵對生死大冒險的主人不管，跑去跟她們買東西？”
提亞立刻提出抗議。隻見她揮動手中的搖杆，試圖阻止打算出門的孝太郎。可是孝太郎卻搖搖頭拒絕。
“抱歉，鬱金香，等我迴來再說吧。人是不能隻靠電玩過活的。”
“唔……”
提亞抬頭看著孝太郎，神情十分不悅。不過這跟她平常帶刺的眼神不太一樣，反而有種撒嬌的感覺。
“這樣好嗎？裏見先生，其實我們自己去就可以了……”
細心的露絲立刻察覺主人的用意，試圖讓渾然不覺的孝太郎留下來。
“那怎麽行？萬一被老爸知道我把家事都丟給女孩子去做，不被他罵得狗血淋頭才怪。”
孝太郎並不想把家事全部丟給露絲，所以他沒有改變主意的意思。
“……”
眼看孝太郎不想改變主意，提亞隻能默默地轉過身去。
“其實我並不是這個意思……”
‘孝太郎，你要出去買東西嗎！？’
“嗯。”
‘我也要去！！我要吃章魚燒！！’
露絲原本打算繼續說服孝太郎留下來，可是被一聽到要出去買東西就立刻恢複元氣的早苗從旁攪和之後，隻好打消了念頭。
“我們走吧。”
“……嗯。”
‘章魚燒！章魚燒！’
“早苗，你真的滿腦子都是吃的耶……”
‘沒關係！人家正值成長期嘛！’
“沒聽過幽靈還會長大的。”
於是在靜香帶領之下，孝太郎和早苗走出一〇六號房。露絲朝著孝太郎的背影瞄了一眼之後，朝著背轉過身子繼續打電動的提亞開口：
“殿下，我出門了。”
“……嗯……”
提亞的迴答十分簡短，露絲不禁有點擔心。可惜她看不到繼續打電動的提亞臉上到底是什麽表情。
——殿下……
露絲隻好帶著滿腹心事離開一〇六號房，三坪大小的房間隻剩下打電動的提亞和繼續喝著冷紅茶的奇莉華兩人。
小小的房間充斥著電玩的音效。十分鍾之後，奇莉華才打破了沉默：
“……提亞殿下，你真的不一起去嗎？”
提亞頓時停止了手邊的動作。
“哼、哼！為什麽要一起去？沒看到我正忙著打電動嗎？”
“好吧，當我沒說。”
“不必你多管閑事！”
提亞以怒斥掩飾內心的狼狽之後，繼續迴到螢幕展開冒險，握著搖杆的雙手確實相當忙碌。
——不過……
奇莉華實在不認為提亞正在享受電玩帶來的樂趣。
“看不出來鬱金香這麽愛打電動。”
‘她是長不大的小鬼嘛，很正常啦。’
“好了啦，早苗。”
來到商店街之後，眾人的話題無一不圍繞在提亞的身上。購物結束後，孝太郎的雙手掛著今天的戰利品。現在大家正朝著位於商店街另一邊的抽獎處，準備以超市贈送的抽獎券試試手氣。
隨著吉祥市和春風市兩市合一，蕭條的商店街也在重新建造的行政中心以及主要幹道的催化之下，逐漸找迴了原先的人氣。為了牢牢抓住新增的客源，商店街特別舉辦了滿額抽獎的促銷活動。
“殿下之所以對電玩遊戲有興趣，應該是來自母親的影響。”
‘提亞的……母親？’
“是的。殿下的母親就是現任皇帝艾法莉亞陛下，她在學生時代的研究主題正是考古學。殿下是在母親的潛移默化之下，才會開始研究過去的電腦。”
提亞自幼就接觸艾法莉亞為了研究需要搜集而來的電腦，長大之後以電腦發展史為研究主題，似乎也是理所當然的選擇。一來母親的研究當中對過去的電腦技術多有著墨；二來提亞天生就是個電腦高手，選擇跟電腦相關的主題自然是水到渠成。
“不過提亞之所以從眾多主題當中選擇電玩當作研究題材，應該是出自她本身的興趣吧？”
“沒錯，正是如此。”
“她可真是個好戰分子。”
在龐大的電腦曆史之中，提亞唯獨對電玩遊戲產生濃厚的興趣。對於好勝心強烈的提亞而言，這是再自然不過了。同樣擁有不服輸的個性，孝太郎當然可以了解提亞的心路曆程。
“不過這也替隱藏在殿下內心深處的恐懼與不安提供了絕佳的反證。事實上，真正的殿下是個內向害羞的人。”
“……什麽？”
露絲的發言讓孝太郎頗感意外。
——那家夥會內向害羞……？
孝太郎對提亞的印象不外乎是個驕縱傲慢的少女，剛好跟露絲的說法互相矛盾。
“……佛德賽的皇位繼承采取能力選拔製，自古以來皇家總是籠罩在權力鬥爭的陰影之下。甚至連赫赫有名的‘青騎士’傳說，也是源自遠古時代權力鬥爭的傳奇物語。”
露絲的表情十分認真，雙眸不時流露出哀戚的神色，令孝太郎不得不相信這種說法的真實性。
“殿下雖然是當今陛下的親生女兒，排名第七的順位卻也讓她不得不麵臨來自其他皇室成員的競爭者。”
隻要是皇家的子嗣，就擁有繼承皇位的資格，唯一的差別就在於誰先通過皇位繼承的考驗。因此各個皇族之間，總是存在著相當濃厚的競爭意識。
“而且艾法莉亞陛下是走穩健路線的鴿派領袖，與軍部之間的關係向來不好，一些惡意的傳言也就不脛而走了。”
“提亞的母親……”
“因此提亞殿下自幼就被迫在大家的麵前誇耀自己的力量，以便保護自己，同時也保護陛下。無論是電玩也好、決鬥也罷，一定都是全力以赴，絲毫沒有敗北的空間。”
露絲長久以來伴隨著提亞四處征戰，她的有感而發確實不容懷疑。
——原來她的出發點是為了保護家人……
經由露絲的解釋之後，孝太郎逐漸了解提亞的苦衷。
“殿下之所以將專用軍艦命名為‘青騎士’，應該也是基於同樣的理由。或許殿下希望能仿效傳說中的‘青騎士’，捍衛母親的生命吧。”
“‘青騎士’……”
每當提亞動用武器的時候，一定會唿喚這個名字，原來其中還有這麽深遠的含意。
——我好像應該留下來陪她打電動才對。
孝太郎想起提亞同樣將電玩的主角命名為“青騎士”，頓時對自己拋下提亞外出購物的行為感到有些羞愧。不過下一秒鍾，孝太郎立刻搖頭否定內心的想法。
——拜托，我怎麽可以起了惻隱之心？她可是我欲驅之而後快的頭號大敵，誰在乎她的過去、她的感受啊！
孝太郎情感上的矛盾全都被露絲看在眼裏。不知道為什麽，露絲突然朝著孝太郎嫣然一笑。在火紅的夕照映襯之下，露絲的微笑看起來格外地溫柔。
“自從來到這顆星球之後，殿下稍微改變了一些，有時也會流露出這個年紀的女孩該有的神情。這全都是你的功勞，裏見先生。”
“我、我的功勞？”
“是的。”
麵對兩眼睜得鬥大的孝太郎，露絲笑著點頭迴應。
“你跟佛德賽之間沒有利害衝突，既沒有敵對的必要，也不必擔心遭到暗算。對於殿下而言，你應該算是有生以來第一個可以信任的對手。”
“她的地位跟我是沒什麽關係啦，不過一〇六號房的主權爭奪戰可是跟我大有關係喔！”
‘……孝太郎，我想提亞隻是想找個可以跟她吵架的人。’
默默不語的早苗突然開口，臉上的表情卻明顯地十分不悅。才剛把話說完，她就氣唿唿地轉過頭去，不再理會大家。
“大概就像早苗所說的吧。畢竟殿下沒有遇到過可以跟她平起平坐的朋友。”
“吵架的對象？這我倒不是不能理解。”
將提亞的狀況代換到自己的身上，孝太郎的腦海頓時浮現出賢治的身影。生活中有個唇槍舌劍、你來我往的對手兼朋友，確實是比較有樂趣。
“因此就我個人的立場而言，我反而希望裏見先生你說什麽都要繼續捍衛一〇六號房的主權。”
“啊？”
‘你說什麽？’
露絲的發言著實令人跌破眼鏡。她先前的說法已經讓孝太郎大感訝異了，現在的震驚程度更是有過之而無不及。露絲好歹也是提亞的戰友，這種等同於陣前倒戈的說詞不但讓孝太郎和早苗懷疑起自己的耳朵來，甚至連靜香都瞪大了雙眼。
“……露絲，我不懂……？”
靜香代替啞然失聲的孝太郎和早苗提出疑問。隻見露絲眯起雙眼，娓娓道出自己的心聲：
“一旦取得一〇六號房的主權，殿下就必須迴到佛德賽，繼續周旋於權謀詭譎與爾虞我詐之間。在那之前，我希望殿下至少能夠暫時像現在一樣，過著有如普通少女般的生活。”
她不是以家臣的身份，而是以提亞自小一起長大的朋友身份說出這段話。正因為露絲是真心站在提亞這一邊，設身處地地替提亞著想，才能得出這種結論。與其將提亞拱上皇位，露絲更希望提亞過著幸福單純的生活。
“裏見，你的責任重大喔！”
啪！
麵露微笑的靜香朝著孝太郎的背部用力一拍。
“一旦你戰敗了，提亞就必須迴到佛德賽，所以你可要加把勁才行。”
“我原本就沒有輸的打算，那個房間是屬於我的！”
聽到露絲提起提亞的家世背景時，孝太郎心中曾經瞬間浮現出放棄一〇六號房以成全提亞的想法；然而如今露絲的真心話卻又讓他打消了這個念頭。
——好，我跟她拚了！一〇六號房是我的！！
既然刻意認輸對提亞沒什麽好處，孝太郎頓時打定了主意，同時也相信堅持到底的做法才對大家都有好處。
“說得好，裏見！不愧是頂天立地的日本男兒！我也會從旁協助的！”
“嗬嗬嗬嗬、哈哈哈哈！沒錯沒錯，我一定是吃錯藥了！故意認輸可是有違日本男兒的精神！”
孝太郎本來就不是喜歡動腦的人。既然大方向已經確定了，孝太郎自然不會想太多，唯有堅持到底貫徹意念一途了。
“……往後殿下就請你多多關照了，裏見先生。”
露絲向著孝太郎深深一鞠躬。再度抬起頭來的時候，雙眼浮現出一抹淚光，在夕照之下閃閃發亮，深深烙印在孝太郎的心坎。露絲的淚水不但是對孝太郎的體諒表示感謝，同時也是對兒時好友能夠暫時從權謀鬥爭的生活中暫時獲得解放所表現出來的欣慰。
“我、我可不會手下留情喔！”
“嗯，請務必全力以赴。”
——這個人真的好美……
無論是表情、眼神、甚至是淚珠，都讓孝太郎如醉如癡。尤其是那種洗滌人心的純真微笑，更令孝太郎確定自己的選擇是正確的。
‘孝太郎……你……’
早苗的臉龐頓時蒙上一層陰霾，她清楚地感受到孝太郎的心中起了某種變化。
事實上，早苗早就覺得不太對勁了。至少在她的印象當中，孝太郎和提亞一開始的關係並沒有好到可以一起打電動的程度。自從在運動大會的尾聲，孝太郎和提亞一起躲避靜香和賢治的追擊之後，兩人的關係就逐漸出現變化。先前孝太郎和提亞一起窩在電視機前的身影，更讓早苗的心中浮現出難以言喻的不安與焦躁。
‘我到底是怎麽了？’
早苗隻感到胸口一陣劇痛。剛開始隻是小小的刺痛，之後疼痛感卻愈演愈烈；直到感受到孝太郎心境變化的現在，更像是一把小刀正無情地淩遲早苗的胸口。
自從清楚感受到胸口的疼痛之後，早苗就十分厭惡孝太郎以護身符逼退自己的行徑。每當被護身符逼退一次，早苗就覺得自己仿佛被孝太郎拒絕一次般。明知自己在孝太郎的心中隻是占據一〇六號房的惡靈，但這種被孝太郎拒於千裏之外的感覺還是讓早苗很不是滋味。
‘……算了，惡靈就惡靈嘛！反正我本來的目的，也是要把大家通通趕出那間房間！’
早苗試著安慰自己，心情卻怎麽也好不起來。
“找到了，就是這裏。露絲，快點過來！”
“好的，裏見先生。”
孝太郎一行人抵達抽獎處的時候，除了工作人員之外，現場看不到其他的人，因此不必排隊就可以立刻抽獎。
‘傳統的手搖式抽獎機……’
“總共有五個獎項。”
抽獎處所準備的是傳統的手搖式抽獎機，裏麵共放了金銀銅白紅五種顏色的小珠子，獎項也分為五大類。一等金獎是溫泉住宿券，二等銀獎是液晶電視，三等銅獎是自行車，四等白獎是水果罐頭禮盒，五等紅獎則是參加獎，可以獲得麵紙一包。
“以商店街的抽獎而言，頭獎也未免太豪華了一點。”
“帥哥美女，要抽獎嗎？”
抽獎處的工作人員是個言語輕浮的年輕男子。或許是對方身披大紅色工作服的關係，給人一種油腔滑調的印象。
“嗯，沒錯。不過抽獎的不是我……露絲，你來吧。”
“呀！”
孝太郎拉著在抽獎處好奇地東張西望的露絲，將她拖到抽獎機的麵前。
“裏、裏見先生？”
“機會難得，就試試看吧。對於你而言，這可是難得的體驗呢。”
“……這個……”
突然被拉到前麵固然讓露絲有些不好意思，不過最讓她尷尬不已的，還是被孝太郎拉住的右手。尤其是先前曾經在孝太郎的麵前落淚，現在又被孝太郎一把拉住，更是讓露絲不禁羞紅了雙頰。
“這位美女是帥哥的女朋友嗎？很可愛呢，真是令人羨慕。”
“很可愛對吧？她要是我的女朋友，那可真是死而無憾了。”
“意思就是說現在還不是囉？”
“哈哈哈哈，就是這麽一迴事啦！”
“真實的世界果然是殘酷的，哇哈哈哈哈！”
孝太郎和工作人員聊得相當開心，露絲本人卻一點也笑不出來。身為名門貴族的千金小姐，露絲從小就進入女子士官學校就讀，從沒交過男朋友，更別說是被年輕男子握住手掌了。而且對方還是印象不錯的孝太郎，更讓露絲不知該如何是好。
“……我……我……”
結果露絲隻能滿臉通紅地僵在原地，以呆滯的眼神仰望著孝太郎。
“露絲，你還好吧？”
孝太郎打量著露絲，兩人的臉龐幾乎快要碰在一起，更將露絲的尷尬推到了最高點。
——如果……如果我挺直腰杆……就……就會跟孝太郎親親了……
就在露絲的思考迴路瀕臨爆發邊緣的時候，一旁的靜香連忙從孝太郎的手中搶過露絲的手掌。
“裏見，不要為難露絲啦！”
——啊……！
露絲的思考迴路立刻冷卻了下來。
“怎麽可以隨便牽起女孩子的手呢？”
“啊！對、對不起！我把你當成阿賢了！”
“抽、抽獎！對對對，抽獎！”
冷靜下來之後，露絲頓時羞得無地自容，思考迴路再度呈現暴走狀態。
“美女的抽獎券總共有三張，可以搖三次。”
“好、好的！！”
哢啦哢啦哢啦哢啦……
滿臉通紅的露絲隨意轉動抽獎機的把手。原地空轉的抽獎機，就像是露絲原地空轉的思考迴路一樣空虛。
咚咚咚！
原本一次隻會掉出一顆珠子，可是露絲轉動的速度實在是太快了，三顆珠子接連從抽獎機掉了出來，顏色分別是金銀銅。
鏘啷鏘啷鏘啷！
“恭喜各位同時獲得一等獎溫泉住宿券、二等獎液晶電視以及三等獎自行車～～～！！！”
工作人員的歡唿與清脆的鈴聲響徹整條商店街。露絲一定是平時有燒好香，滾出來的珠子全都是大獎。
“了、了不起！！這叫做初學者的運氣嗎！？”
“一等到三等全包了喔！？”
‘露絲，你太強了！’
出乎意料之外的結果，讓孝太郎、靜香和早苗無不興奮得又叫又跳。
“轉、轉三次！三次！”
哢啦哢啦哢啦哢啦……
然而露絲卻仿佛被催眠似地繼續轉動抽獎機，完全沒發現抽獎已經結束了。
奇跡似的抽獎結束後，孝太郎一行人離開了抽獎處，然而超市的店員卻大老遠地跑了過來。這個店員就是當初替孝太郎一行人結賬的人物。
“老大，成功了嗎？”
一路從超市跑到抽獎處的店員滿頭大汗，躬著肥胖的身軀不停地喘氣。
“小八，當然成功了！一切都在掌握之中！”
抽獎處的工作人員笑嘻嘻地走了出來。兩人的體型剛好成反比，站在胖嘟嘟的超市店員麵前，更突顯出他的消瘦。
“住宿券已經平安無事地交給他們了嗎？”
“沒錯，現在就等他們自投羅網了。”
“老大果然厲害！”
原來超市店員跟抽獎處的工作人員彼此熟識，而且正沐浴在計劃成功的喜悅之中。
“隻是我萬萬也想不到，居然連液晶電視和自行車都被他們拿走了。”
“什麽——！被他們拿走了嗎？”
“沒錯，抽獎的那個女孩子運氣實在是太好了。”
“不會吧……我還以為這個偽裝的抽獎活動結束之後，房間裏麵就會多了一台液晶電視跟一輛自行車了……早知如此，應該把除了一等獎之外的珠子通通換成紅色的才對……”
“那就不夠逼真了。抽獎處應該要擺滿獎品，這樣子才有說服力。”
“可是為了追求逼真，我的液晶電視和自行車全都泡湯了！”
“我哪知道百分之二的機率居然會落在他們的身上。”
“看來他們真的是天神眷顧的幸運兒……”
兩人不約而同地歎了口氣。不過工作人員立刻甩甩頭，重新振作起精神，同時伸手拍拍垂頭喪氣的超市店員。
“小八，不必難過！不如意事十之八九，沒必要放在心上！”
“老大，那可是液晶電視還有自行車耶！”
“你忘了嗎？隻要‘海邊萬歲幽靈捕捉大作戰’順利成功，液晶電視要幾台有幾台、自行車要幾輛就有幾輛！”
“說、說的也是！這才是抽獎計劃真正的目的！！”
“就當作是必要的犧牲吧！小八，骰子已經丟下去了！”
“是的，老大！現在不是自怨自艾的時候！”
沒錯，這個抽獎處正是兩人為了將溫泉住宿券交給孝太郎一行人而設下的陷阱。
徹底掌握孝太郎一行人的生活作息之後，其中一人混進超市擔任結賬人員；等到孝太郎前來購物之後，再將偽造的抽獎券交給他們，然後故意在偽裝的抽獎處讓他們抽中一等獎。
一切的一切，都是為了讓孝太郎一行人到海邊旅行所設下的計劃。
“嗬嗬嗬……如果是地脈依存型的地縛靈，應該無法離開這個小鎮，隻能獨自留在家中。就算是移動範圍較廣的憑依靈，我們也已經在旅館設下陷阱，現在就等對方自投羅網了。”
“老大，你好壞喔！”
他們的目的就是捕捉早苗。如果早苗跟大家一起去旅行，就利用事先設置在當地的陷阱加以捕捉；如果她獨自留在家中，就趁孝太郎一行人不在家的時候展開行動。時間以及地點都在他們的掌握之中，堪稱計劃周詳。
“抓到那個高密度的幽靈之後，就可以徹底擺脫貧困的生活了！”
“還可以告別賺不了什麽錢的除靈生涯，一舉成為上流社會人士！”
看來兩人打算賣掉早苗，換取可觀的金錢。
‘嘿、嘿、吼！嘿、嘿、吼！’
原來他們兩個就是所謂的幽靈獵人，一等一的除靈高手。
“我沒有掃興的意思，不過有個壞消息必須向大家報告。”
歡欣鼓舞的孝太郎一行人迴到家門口，出來迎接他們的卻是一臉嚴肅表情的奇莉華。
“什麽壞消息？”
“由莉佳昏倒了。”
進門之後，眾人赫然發現由莉佳倒臥在和室的正中央。
“哇啊啊啊～～！由、由莉佳～～！”
看到雙眼呈現蚊香圖樣的由莉佳呈大字形仰躺在地上，孝太郎連忙衝進三坪大小的房間。
“這種大熱天躲在壁櫥裏麵不肯出來，大概是悶壞了吧。”
造成由莉佳不醒人事的原因，顯然是長時間關在密不透風的壁櫥裏的關係。時序雖然隻是七月上旬，但是連續多日的豔陽高照還是讓壁櫥化成了鍋爐地獄。
‘真是夠了，連這種最基本的常識也沒有。’
“裏麵明明那麽悶熱，為什麽虹野還是不肯出來？”
早苗一副不以為然的神情，靜香則是很疑惑，兩人都把由莉佳為什麽躲到壁櫥裏不肯出來的原因忘得一幹二淨。
“由莉佳，振作一點！”
“裏、裏見……？”
孝太郎抓著肩膀用力搖晃，由莉佳這才悠悠醒轉。渾身是汗的由莉佳看起來十分狼狽，被汗水沾濕的劉海貼在前額，擋住了她的視線。孝太郎見狀，立刻輕輕伸手撥開貼著前額的劉海。
“對、對不起……”
“你到底在搞什麽！”
“我、我沒事……休息一下就好……”
“沒事才怪！”
孝太郎將由莉佳輕輕地放在地上之後，從壁櫥拖出好幾條毛巾，拿著臉盆裝了一些冷水和冰塊，再從冰箱拿出瓶裝礦泉水。這段期間，由莉佳也半睜著迷蒙的雙眼，視線隨著忙碌的孝太郎轉來轉去。
“由莉佳，會不會頭痛？”
孝太郎以沾濕的毛巾擦拭由莉佳的臉龐，憂心忡忡地凝視著她的雙眸。
“不、不會，我沒事。”
“會不會口渴？要喝水嗎？”
“現在不會……”
“那……你好好休息吧。”
“嗯……”
由莉佳的聲音雖然微弱，意識倒是十分清楚，孝太郎不禁鬆了口氣。
——裏見最近好像對我特別溫柔……
看到孝太郎對著自己微微一笑之後，由莉佳突然有感而發。
——雖然裏見還是不相信我是真正的魔法少女，但是總覺得他好像比以前更關心我了。這該不會是我的錯覺吧……？
這當然不是由莉佳的錯覺，而是不爭的事實。孝太郎這陣子確實是十分關心由莉佳。
“以後別再做這種傻事了，否則櫻庭學姐會很傷心的。”
“嗯……知道了……”
運動大會之後，孝太郎對由莉佳的態度明顯改變不少。最關鍵的原因，當然在於由莉佳與晴海成為了好朋友。
若隻是跟自己毫不相幹的cosy愛好者，孝太郎大可置之不理；然而由莉佳可是晴海的朋友，如果有個什麽萬一，晴海一定會很擔心，因此孝太郎說什麽都不能置身事外。
由莉佳到底是不是魔法少女並不重要，基本上孝太郎是以“晴海的朋友”的規格來對待她的。因此發現由莉佳昏倒了之後，孝太郎才會無微不至地照顧她。雖然這些行為的背後不完全是為了由莉佳本人，可是看在旁人的眼裏，孝太郎這一陣子確實是對由莉佳特別體貼。
“真是敗給你了。”
啪噠啪噠。
孝太郎歎了口氣，隨手拿起身旁的扇子替由莉佳扇風。
“對不起，給你添麻煩了。”
涼爽的微風徐徐吹來，由莉佳不禁漾起一絲笑意。看到由莉佳的笑容之後，孝太郎確定她已經不要緊了，這才放下心中的一塊大石。這時露絲突然湊了過來：
“由莉佳還好吧？”
天性善良的露絲不吝於表示她對由莉佳的關心。隻見她眉頭緊皺，憂心忡忡地看著躺在地上的由莉佳。
“應該沒事了。”
“對不起，讓大家擔心了～～”
“別這麽說，沒事就好。今天難得連中三項大獎，如果你真的生病了，我們也高興不起來呢。”
露絲拿出裝著溫泉住宿券的信封，臉上露出滿足的表情。
“那是什麽？”
直到露絲進入房間之後，提亞才放下手中的搖杆，來到由莉佳的身邊。
“殿下，超市給了我們三張抽獎券，結果我們抽中了溫泉住宿券喔。”
“抽獎？那是什麽？”
出身高貴的提亞當然不知道什麽叫做抽獎。隻見她轉頭看著孝太郎，希望從孝太郎身上得到答案。
“就是超市為了提升業績所做的促銷活動，消費者可以借由不定的機率得到禮物。”
“原來如此……”
從露絲的手中接過住宿券之後，提亞一臉狐疑地仔細端詳。
“不如大家一起去泡溫泉吧。”
麵帶微笑的露絲做出提議。
“抽中住宿券的人是你耶，我們真的可以一起去嗎？”
確定由莉佳沒有大礙之後，靜香提出疑問，露絲卻毫不猶豫地點頭。
“住宿券共有六張，我跟殿下卻隻有兩個人。再說人多才比較好玩，而且我們又對地球人的習慣不是很了解，當然希望大家跟我們一起去囉。”
“你打算帶他們一起去？”
拿著住宿券的提亞瞪大了雙眼。
“是的。剛好趁這個機會拋棄過去的不愉快，一起好好度個假。”
露絲對提亞報以微笑。提亞凝視著麵帶微笑的露絲之後，又一個接一個地打量著房間裏的其他人，視線在露絲、早苗、靜香和奇莉華的身上依序移動。最後移動到孝太郎身上的時候，才漲紅著臉頰別過頭去。
“……抽、抽中住宿券的人是你，你愛怎麽處理就怎麽處理吧。”
“感謝殿下成全。”
露絲向提亞致謝之後，再度麵向孝太郎一行人。
“各位願意跟我們一起去泡溫泉嗎？”
“那還用說嗎？當然是願意囉。”
‘好啊好啊，我要泡溫泉！’
“我也沒有異議。辛苦了那麽久，是該好好放鬆一下了。”
靜香、早苗和奇莉華不約而同地表示同意。
“各位～～我可以加入嗎～～”
躺在地上的由莉佳舉起右手。對於總是被大家排除在外的由莉佳而言，這個舉動需要相當大的勇氣。
‘可能沒辦法吧？隻有六張住宿券而已。’
說完之後，早苗開始清點房間的人數。早苗、孝太郎、露絲、提亞、靜香和奇莉華就已經額滿了，沒有由莉佳的名額。
“嗚嗚嗚……”
由莉佳見狀，眼淚頓時流了下來。
“難道魔法少女就不能泡溫泉嗎～～？嗚嗚嗚！”
“我還是別去好了，讓你們幾個女生自己去玩。”
“裏、裏見！你是說真的嗎？”
孝太郎的體貼頓時讓由莉佳從地板上跳了起來。
“打從第一天認識你的時候，我就注意到你是個善良體貼的男生啊～～！！”
由莉佳的雙眸綻放出異樣的光彩，同時還握著孝太郎的雙手上下擺動。
“現實的家夥。”
‘何必呢？把由莉佳留下來不就好了？’
“那怎麽行？你看仔細了，住宿券上麵可是寫著六人一間房呢，我怎麽可以跟你們共處一室。”
“真的耶，裏見真是細心。”
住宿券的角落確實印著六人一房的小字，因此孝太郎打從一開始就沒有跟大家一起去泡溫泉的意思。
“嗯……大家請聽我說。”
這時低頭沉思的奇莉華突然開口。
“就算我們有七個人，應該也不成問題才對。”
“可是我們隻有六張住宿券耶？”
“我明白，因此入住的人數一樣是六人，分別是我、孝太郎、提亞、露絲、靜香以及由莉佳。到這裏應該沒問題吧？”
‘等、等一下！那我呢？我怎麽辦？’
“……我不覺得老板會跟幽靈收取住宿費唷，你們說呢？”
的確，一〇六號房裏麵雖然有七個人，需要收費的人數卻隻有六個而已。
‘啊哈哈哈哈！說得也是，我都忘了自己是幽靈了。’
“太好了！裏見先生，現在你可以跟我們一起去囉。”
露絲嫣然一笑，然而孝太郎卻還是搖搖頭。
“這是不行啦，露絲。大家都是未婚的女性，這樣對你們的名聲不太好。”
‘沒差吧？還不是跟現在一樣？’
“不一樣。”
基本上，平常住在一〇六號房的人隻有孝太郎和由莉佳。而且由莉佳都單獨睡在壁櫥裏麵，嚴格來說兩人並不算是共處一室。
“沒關係啦，大家住一起比較熱鬧嘛。”
“怎麽連房東都這麽說？”
靜香可是眾人之中代表理性與良知的二大台柱之一，如今連她都表示讚成，孝太郎不禁慌了手腳。
“而且我說裏見，你覺得你對這其中的任何一個人做出不軌舉動之後，還有可能平安無事嗎？”
“嗚！”
說的也是。奇莉華、提亞、露絲和靜香她們個個都是身懷絕技的殺手級人物，除非是吃了熊心豹子膽，否則孝太郎的確不敢對她們做出任何逾矩的行動；早苗是幽靈，不在討論範圍之內；由莉佳雖然不具殺傷力，好歹也是晴海的朋友，孝太郎更是不會對她動手動腳。就算他真的臨時起了色心，恐怕也會被其他五人秒殺沉入東京灣吧？
“話、話是沒錯啦……”
“看吧，那就決定囉！”
眼見孝太郎無力反駁，靜香立刻逕自做出結論。
“等、等一下，房東！”
“就讓我們在海邊的溫泉旅館渡過今年的暑假吧！嘿嘿嘿，先前買的新泳裝終於能派上用場了！”
靜香將雙手合攏在胸前，眼睛閃爍著期待的光輝，一顆心早已飛到海邊去了。
“泳裝？我不懂。”
露絲感到不解，於是奇莉華代替已經遙想天外的靜香做出解釋：
“這間溫泉旅館鄰近海邊，主打的賣點是徒步三分鍾就能抵達海水浴場。”
“海水浴場……”
露絲的臉上突然蒙上一層陰影。
“露絲，有什麽不對嗎？”
“呃……裏見先生……有點小問題，那就是……我沒有泳衣。”
“不要緊不要緊！我有好幾件以前買了從來沒穿過的泳裝，就送給你吧！”
‘好，問題解決了。’
“非常感謝你，靜香。”
露絲笑著向靜香致謝，可是臉上的陰霾卻依然存在，甚至連向來遲鈍的孝太郎都察覺到了。
——女孩子總是希望穿上自己的泳裝，露絲應該也不例外吧。
十分難得地，孝太郎還想替露絲做些什麽。或許是因為平常受到露絲的照顧，再加上受到先前跟佛德賽家族有關的話題所影響，才讓孝太郎興起了迴報的念頭。
“露絲，我買一套新泳裝送你好了。”
幸好房租隻要區區的五千元，孝太郎的手頭堪稱寬裕，一套新泳裝並不會造成太大的負擔。
“啊……”
露絲反射性地抬起頭來看著孝太郎，視線更是在孝太郎的臉龐遊移，似乎想找出這句話背後的真正含意。
“我想讓你穿上性感泳裝，然後在海邊以色迷迷的眼神欣賞你曼妙的身材！”
“色、色迷迷的眼神……”
露絲不禁羞紅了雙頰，腦海中更浮現出先前差一點在抽獎處親吻孝太郎的畫麵。
‘你那是什麽鬼話！做這種事，你以為我會放過你嗎？’
“欣賞美女本來就是年輕男人的權利！”
這時露絲發現孝太郎的眼神十分清澈，不帶一絲的情欲。
——原來裏見先生是為了我故意演戲……
露絲的羞赧頓時消失無蹤，取而代之的是欣慰的神情。
“你們穿上泳裝的模樣隻會傷了我的眼睛，可是露絲就不一樣了！我要以年輕人特有的色迷迷視線，從頭到腳好好地欣賞露絲！”
“那、那個，希、希望我這種貧瘠的身材能夠滿足裏見先生的需求……”
溫暖的熱意湧上心頭，露絲浮現出感激的微笑。雖然這麽做有違露絲的形象，現在的她卻隻想接受孝太郎的好意。
“那麽……泳裝的事情，就麻煩你了。”
“啊？這……”
孝太郎頓時慌了手腳。他原本打算假借言語騷擾的模式掩飾對露絲的體貼，想不到露絲非但不生氣，反而還欣然接受。
“嗬嗬嗬……孝太郎，看不出來你也有體貼的一麵嘛。”
“裏見果然是日本男子漢！”
奇莉華和靜香也看出其中的奧妙。前者是憑借入微的觀察力，後者是想起兩人在抽獎之前的對話。
“我、我隻是——”
“好了好了，我們都知道你想說什麽。露絲，明天就一起去選泳裝吧！”
“嗯，好的。”
——唉……我真是沒用……
兩三下就被人看穿真正的用意，孝太郎不禁歎了口氣。這種事情一旦被人看穿，反而會更加尷尬。
“呃……”
這時孝太郎發現提亞正搓著雙手，目不轉晴地凝視著自己。
“鬱金香，有事嗎？”
孝太郎不以為意地開口，提亞立刻羞紅了雙頰低下頭去，結結巴巴地迴答孝太郎的問題：
“那、那個……我也沒有……泳裝……”
——對哦……
既然露絲沒有泳衣，提亞當然也不會把泳衣帶在身邊。
‘真的嗎？太遺憾了。’
——如果是在幾小時之前，孝太郎應該會如此迴答；可是現在的孝太郎實在沒辦法這麽灑脫。
滿臉通紅的提亞凝視著孝太郎，露絲也對孝太郎報以期待的目光。提亞身後的電視螢幕，更是出現了最關鍵的遊戲畫麵。
電視螢幕顯示的是人物的基本資料。遊戲人物的其中之一“由莉佳b”的生命值隻剩下個位數，正處於瀕死邊緣，魔法也早已使用殆盡，就跟孝太郎一行人外出購物前的畫麵一模一樣。
——難道我出門之後，鬱金香就一直……？
孝太郎再也無法保持冷靜。
“……好、好吧。如果在明天之前救出‘青騎士’，我就買一套新的泳裝送給你。”
普通少女的生活。
孝太郎的腦海浮現出露絲曾經說過的那句話。
“為、為什麽還要交換條件？不公平！”
“誰讓你平常總是不把我放在眼裏，這樣子隻是剛好而已。還是你沒有救出“青騎士’的把握呢，嗯～～？”
這種刁難的態度，其實也是孝太郎掩飾尷尬的一種手段。
“竟敢瞧不起我！好，我現在就立刻救出‘青騎士’，讓你知道我的厲害！”
試圖掩飾尷尬的人顯然不是隻有孝太郎而已。隻見提亞一個轉身，激動地拿起電視遊樂器的搖杆。
——我是不是吃錯藥啦？居然打算買泳裝給鬱金香……？
凝視著提亞瘦弱的背影，孝太郎不禁陷入了沉思。不過孝太郎明白這麽做才是正確的，事實上這也是孝太郎第一次將提亞當成普通的少女看待，隻是他自己沒發現而已。
“裏見先生、殿下……”
兩人的互動不禁讓露絲紅了眼眶。
這些年來，露絲跟提亞這對主仆總是相互扶持孤軍奮戰，因此她真的很希望孝太郎能和提亞發展出平輩間的朋友關係。
“我、我太大意了……早知如此，就不應該急著去買泳裝……”
“由莉佳，我是不可能買泳裝送你的。”
“嗚嗚嗚嗚！為、為什麽～～”
“愚民，給我過來！我要讓你見識主人奮勇殺敵的英姿！”
“需要幫忙就明說嘛，真是……”
孝太郎和提亞並肩坐在電視螢幕之前，一邊互相爭執，一邊進行遊戲。
“佛德賽的奠基者、黎明的女神啊，請庇佑提亞殿下的未來……”
兩人的背影讓露絲百感交集，久久不能自已。
‘……’
百感交集的人當然不是隻有露絲而已，早苗心中也是澎湃洶湧。不過她的情感方向剛好跟露絲相反。
——孝太郎果然是……
孝太郎、提亞、露絲。早苗輪流打量著三人的背影，心中湧現出莫名的不安。她很清楚自己應該做些什麽，偏偏理不出個頭緒來。
——我到底是怎麽了？
無奈之餘，早苗隻能跟露絲一樣，默默地凝視著孝太郎和提亞的背影。