『諾亞』、『克昆』與『血色黃昏』。
世界領袖的辟室密談，大約在兩個小時之後正式結束。
曉月、蕾蒂亞以及賽席爾離開第一大會議室之後，伊莉亞·雷諾茲這才鬆了口氣。
雖然在意外的情況下親眼見證了曆史性的一刻，如今總算是可以卸下肩頭的重擔。
趕快迴到同為新人的萊爾身邊，繼續參加下午的職前訓練。
可是……
「請問……」
伊莉亞怯生生地開口。
原本以為會談結束之後就沒事了，如今伊莉亞卻跟美兔等人一起出現在視野良好的陽台上。
「伊莉亞，怎麽啦？你比較喜歡咖啡嗎？」
美兔優雅地端起茶杯啜飲一口，活脫是個氣質出眾神采動人的貴婦。麵對美兔的詢問，受寵若驚的伊莉亞連忙搖搖頭。
「不，我喜歡紅茶，紅茶超好喝的。謝謝！」
「真的嗎？那就好。要不要再來一杯？」
「是，那就麻煩您……等一下，不是這樣吧！」
差點遞出空杯子的伊莉亞連忙從座位上站了起來。
冒失的舉動頓時吸引了同桌的美兔、莉絲蒂、千影以及葛葉略感訝異的目光。
……嗚！
伊莉亞不禁為之膽寒。
包括暫時離席的遙在內，在座的所有人都是諾亞的最高幹部。
第一副總帥——凰澤美兔。
第二副總帥——莉絲蒂·謝爾菲。
第三副總帥——五泉千影。
第四副總帥——桐元葛葉。
第五副總帥——七瀨遙。
就常理來判斷，這絕對不是區區新人的伊莉亞應該列席的場合。
因此當密談結束之後，伊莉亞立刻抱定了迅速撤離的主意。
當初是在無意間闖入美兔和遙接受「懲罰」的現場，之後又被迫列席不能對外公開的秘密會談。
因此伊莉亞巴不得立刻躲得遠遠的，以免繼續涉入高層的秘密之中無法自拔。
可惜事與願違。
「嗚嗚嗚……我怎麽會出現在這裏……」
「怎麽啦？有什麽不對嗎？」
莉絲蒂詢問。
「會談結束之後多虧你留下來幫忙收拾，替我們省下了不少工夫。請你喝杯茶也是理所當然的吧？」
「是沒錯啦，可是……」
「……可是什麽？你不願意跟我們一起喝茶嗎？」
麵對欲言又止的伊莉亞，在場眾人之中最年幼的少女忍不住出言嘲諷。
「當、當然不是，桐元第四副總帥……我絕對沒有那個意思，真的！」
伊莉亞驚慌失措的反應逗得千影微微一笑。
「葛葉，就算這個新人再怎麽可愛，你也不可以一直欺負她啦。」
不過……
「我也不是不能體會你的心情啦。」
「體、體會什麽心情！」
相較於伊莉亞的激動，千影的語氣顯得格外平靜。
「伊莉亞認真起來的模樣確實很可愛。」
「沒錯，我也有同感。令人忍不住想要逗她呢。」
莉絲蒂也表示讚同。
……把我當成玩具就對了！
伊莉亞在內心呐喊。
情況不妙。再這樣下去，一定會陷入無法迴頭、難以自拔的絕境之中。
——每個人都有天生的氣質。
自己絕對不是萊爾那種天生的領導人，也不是跟隨在高層身邊發光發熱的類型。融入團體之中默默耕耘，才是真正的自己。
一定要趁著還能抽身的時候，恢複普通新人的身分。
這時陽台又出現了新的訪客。
「——我迴來了。」
朝著圓桌快步走來的人，正是五名副總帥當中唯一缺席的少女七瀨遙。
「辛苦了，遙。先喝杯茶吧。」
美兔以笑容迎接遙的歸隊。
「不過似乎早了些。不用帶蕾蒂亞到達目的地嗎？」
是的。密談結束之後，遙負責帶領蕾蒂亞前往收藏巴別塔係統的倉庫。不過……
「嗯，她向我問明倉庫的地點，表示要一個人獨自前往。」
說完之後，遙挑了張椅子坐了下來。
「咦？可是……」
伊莉亞忍不住出聲。
「讓克昆獨自在本部大樓之內活動，真的不要緊嗎……」
伊莉亞隻是個新人，當然不知道收藏巴別塔係統的倉庫位於何處。
然而距離遙帶領蕾蒂亞離開會議室，迄今還不到一個小時。
蕾蒂亞·克萊西斯是克昆的no.2，亦即敵方陣營的最高幹部。
任由敵人在本部獨自行動，實在是有違常理。
就如同將我方的五名副總帥空投至克昆本部一樣。
即使會談已經結束，在她確定巴別塔係統已不再使用，進而離開這座人工島之前，不是應該派人在一旁監視才對嗎？
「放心吧，對方的一舉一動都在係統的掌控之中。」
千影迴答。
「不過她應該不至於做出什麽越軌之舉。畢竟諾亞已經是全球矚目的焦點，與我們為敵的克昆當然也一樣。」
而且……
「身為世界的管理者，克昆身上的道德包袱可不輕。萬一被世人察覺克昆的高級幹部暗中從事見不得人的破壞工作，麻煩可是不小。蕾蒂亞好歹也是克昆的no.2，不會不明白這層道理。」
「而且已經失去效用的巴別塔係統由久保田博士負責管理，兩人應該有許多話題可聊吧……」
遙停頓片刻。
「畢竟久保田博士是異世界研究的第一把交椅。他過去深受克昆的信賴，舉凡各國的巴別塔基礎設計、各種管理程式甚至是巴別塔係統的開發都是由他一手主導。基於這層關係，博士與克昆的克萊西斯女士理應是久未見麵的舊識。」
「那不是更慘嗎……畢竟他們以前是同伴啊。」
從會談之中所提及的話題來判斷，久保田的技術顯然是維係諾亞運作的生命線之一。讓久保田跟立場敵對的蕾蒂亞單獨會麵，萬一蕾蒂亞趁機展開遊說，勸誘久保田背棄諾亞——
「——放心吧。」
伊莉亞的疑慮卻被美兔直接推翻。
隻見坐在正對麵的美兔露出平靜的微笑。
「遙不可能在毫無考量的情況下任憑蕾蒂亞獨自前往倉庫。沒猜錯的話，應該已經取得那個人的同意了吧？」
「是的。聯係閣下之後，取得了讓克萊西斯女士獨自行動的許可。在這種局勢之下，閣下也認為克萊西斯女士不會做出逾矩的行動。」
「……」
兩人的語氣雖然平靜，卻還是讓伊莉亞驚訝得說不出話。
美兔等人之間，存在著心靈相通、彼此理解的共同認知。
那就是建立在凰澤曉月之下、牢不可破的絕對情感。
……這就難怪了。
即使在會談中麵對蕾蒂亞和賽席爾這兩名位居世界頂端的人物，美兔等人也絲毫不為所動。直到現在，伊莉亞才明白個中原因。
同時也產生了更深一層的體認。
諾亞是建立在眾人對凰澤曉月的絕對信任之上。
……不過。
如此一來，勢必得麵對另一個不容忽視的問題。
於是伊莉亞·雷諾茲怯生生地舉起一隻手，問道
「那……曉月總帥與血色黃昏的賽席爾·安華德單獨在一起，會不會發生什麽問題？」
會談結束之後……
賽席爾附在曉月的耳邊不知道說了些什麽，喜上眉梢的曉月立刻將後續的工作交給美兔等人，與賽席爾聯袂離去。
這次會談之中，賽席爾的角色是曉月與蕾蒂亞——亦即諾亞與克昆的見證人。
然而血色黃昏是個崇尚個人自由的恐怖集團。
與克昆的不同之處，在於他們不受道德規範的束縛。
即使受盡世人的唾棄，也絲毫不放在心上。
對於這群忠於欲望的恐怖分子而言，為了達到自己的目的，就算是再怎麽卑劣的手段也勇於嚐試。
這也是血色黃昏引以為傲的中心思想。
……曉月總帥當然不是省油的燈，不過……
賽席爾·安華德可是足以跟克昆平起平坐的血色黃昏現任女團長。
「萬一曉月總帥有個什麽閃失……」
伊莉亞難掩內心的擔憂。
「這點倒是不必擔心。」
莉絲蒂的語氣相當平靜。
「決定請那個叫做賽席爾的人擔任見證人的時候，曉月就已經交代過了。等到會談結束之後，會讓他們兩人獨處一段時間。」
因此……
「再加上曉月好色的個性，說不定現在反而是他主動對賽席爾毛手毛腳呢。」
「啊……？」
伊莉亞聞言，不禁睜大了雙眼。
「嗯，不無可能。對方確實是閣下喜歡的類型。」
遙跟著附和，甚至連葛葉也打破沉默。
「而且那個叫做賽席爾的人似乎也有那個意思。」
因為……
「她在會談期間一直以火熱的視線凝視著曉月。」
「嗯……賽席爾應該也很喜歡那個人吧。」
美兔點點頭。
「看來站在世界頂端的女人似乎都必須具備過人的外貌條件，克昆的蕾蒂亞·克萊西斯也是個例子。」
千影的感言頓時讓現場的五名副總帥陷入了沉思。
「別這麽說，各位的條件也不差啊……」
伊莉亞以客觀的角度說出內心的看法。
雖然類型不同，美兔五人也是頗具姿色。
完全不遜於賽席爾和蕾蒂亞。
「哦，這話倒是很貼心呢～」
千影笑了笑。
「就讓我替這麽可愛的伊莉亞倒杯茶吧。」
「不敢當……啊！」
就在伊莉亞驚覺不妙的時候，茶杯已經注滿了熱騰騰的紅茶。
……嗚嗚，我這是在做什麽！
原本打算趁隙遠離這個是非之地，這下子最快也要等到喝完這杯紅茶之後才能開溜了。
無奈之餘，伊莉亞隻好小心翼翼地端起茶杯。
「不過話又說迴來了，雖然是第一次看到本人，想不到血色黃昏的團長居然是這麽美麗的女人，還真有點自慚形穢的感覺。」
「他們兩個好像曾經見過麵……在冰神京也發動政變之前。」
在千影的提示之下，葛葉將輕握的右拳移至嘴邊。
「沒記錯的話，兩人曾經在夜晚的高速公路騎著史雷普尼爾一起兜風，曉月還趁亂取走了她的內衣。」
「……什麽？」
敏感的關鍵字傳入耳中，伊莉亞忍不住反問了一句。
「似乎如此。曉月房間那件尺寸驚人的黑色內衣，應該就是她的吧？」
不等葛葉開口，千影就搶著發話。
「真不愧是世界最強的女人，連胸部的大小也是世界級的……第一次看到那件連美兔穿起來都嫌太大的內衣，大家還在猜測到底會是誰的呢。」
麵對千影感慨萬千的語氣，美兔倒是十分鎮定。
「——或許吧，不過現在應該剛剛好。」
隻見美兔雙頰泛起紅暈，雙手輕捧自己的胸部。
「這兩年來在那個人的……之下，我的胸部又變大了。」
於是……
『——』
莉絲蒂等人頓時眯起雙眼，不約而同地探出上半身。
「太不公平了。我們也有被曉月把玩呀，為什麽隻有你的胸部愈來愈大？」
「就是說啊，可惡的大奶媽……該不會是利用超高次元生命體的力量偷偷作弊吧？」
「不過話又說迴來了，我們也常常玩弄美兔的胸部……」
「就、就是說呀！無論是被那個人……的時候，或者是排隊等候的期間，大家都把我的胸部當成玩具……」
麵對眾人口徑一致的譴責，美兔連忙提出反駁。
「有什麽辦法，誰叫閣下希望我們增進彼此的感情呢？再說當初提議『大家一起來』的人，不就是你嗎？」
「是、是沒錯啦，不過……咦？伊莉亞，你要去哪裏？」
「——！」
正打算偷偷離席的時候，卻被美兔逮個正著。
於是麵紅耳赤的伊莉亞隻好尷尬地迴過頭來。
「對、對不起……對於我這個毫無經驗的人而言，各位的談話實在是過於刺激。為了不打擾各位的興致，所以我才想說悄悄離去。」
「？啊，你該不會是會錯意了吧？伊莉亞，盡管放心吧。」
美兔率先開口。
「——我們也跟你一樣，還沒有那方麵的經驗。」
「啊……？」
這下子伊莉亞可傻住了。
「不、不會吧？那之前在總帥室的時候……」
「那、那是因為我跟遙犯了錯，正在接受懲罰啦。」
隻見美兔神情忸怩，一副嬌羞的模樣。
「『發生關係的時間由我來決定』——這就是兩年前那個人跟我們說過的話。那個人非常好色，這兩年來幾乎玩遍了各種把戲，就隻差最後一道防線而已。」
「……抱、抱歉，我不太明白您的意思。」
都已經玩變了各種把戲，依然沒有那方麵的經驗？而且這兩年來一直處於同居的狀態？
伊莉亞竭盡所能地整理混亂的思緒，突然想到了一種可能：
「難道……曉月總帥有那方麵的障礙？」
「別鬧了，怎麽可能……」
伊莉亞膽怯地問道，隻見美兔臉頰一紅，露出小女人的嬌羞。
「那個人雖然還沒占有我們，卻為我們做了很多事。如果我們沒有任何迴報，實在太說不過去了。於是我們一起拜托那個人，最後終於獲得了那個人的同意，可以用雙手、胸部或是嘴巴……」
「也就是說……」
麵對伊莉亞的疑問，美兔輕輕地點頭。
「……嗯。所以那個人並沒有那方麵的問題。」
「………………」
美兔的迴答實在過於匪夷所思，伊莉亞不禁呆呆地愣在原地。
仔細一看，甚至連莉絲蒂、千影、葛葉和遙都羞紅了雙頰。
無言的沉默替美兔的說詞提供了最有力的背書。
這時伊莉亞突然發現……
……慢著，我該不會愈陷愈深了吧？
不是隻想閃得愈遠愈好，盡可能地不要跟這些人有所牽連嗎？
發現情況不對的時候，已經無法迴頭了。
隻見美兔突然湊了上來，緊緊地握住伊莉亞的雙手。
「說也奇怪，我們向來不會跟其他人提到這些事情，為什麽在你麵前卻毫不猶豫地脫口而出呢？」
「是、是啊，確實有點奇怪。不過我也不知道為什麽！」
伊莉亞急著想要逃離現場，卻被美兔溫柔卻又堅定的雙手牢牢抓住。
局勢發展至今，伊莉亞·雷諾茲不得不承認自己正麵臨生死存亡的一大危機。
「伊莉亞，可以當我們的顧問嗎？我們一直想聽聽第三人的建議呢。到底該怎麽做，才能讓那個人主動占有我們？」
「不、不行不行，我沒有那種能耐！這種問題應該請教經驗豐富的人，不是我這個小朋友能夠迴答的！請饒了我吧，拜托！」
伊莉亞一股腦兒地拚命搖頭，美兔濕潤的瞳孔卻流露出一絲渴望。
「不瞞你說，已經有經驗豐富的人對我們提出建議了，就是之前被那個人占有的女侍沙耶香。不過那個人並非常人，發生關係的對象總會以他為衡量的基準，無法提供客觀且平實的建議。」
這樣子不行，美兔心想。
「所以我們才需要尚未受到那個人毒害的普通少女的中肯意見。」
「話可不能這麽說，曉月總帥也曾經替我留下了羞於啟齒的迴憶呀！」
說話的同時，伊莉亞隻覺得雙頰一陣火熱，然而現在可不是顧全麵子的時候。
隻要能夠離開此地，伊莉亞·雷諾茲願意忍受任何的恥辱。
「所以我已經受到總帥的毒害，恐怕無法做出令第一副總帥滿意的建議……」
「——放心吧，那隻是開胃前菜罷了。」
「輕咬耳垂導致尿失禁，隻能算是開胃前菜！？」
這到底是哪個次元的說法？麵對伊莉亞的驚懼與質疑，美兔連忙以笑容加以安撫。
「對了，伊莉亞。既然大家都是同一條船上的人，幹脆省略別扭的職稱，直接稱唿我們的名字就好了。」
「嗚哇啊啊啊！這算什麽？我已經跌入蟻獅地獄了嗎？」
以擬聲字來形容，就是嘶嚕嘶嚕。
「那怎麽行呢？這種不識大體的做法，絕對有損大家在其他候補生麵前的威嚴。七瀨教官，您說是吧？……七瀨教官，為什麽別過臉去？」
「……既然美兔都這麽說了，我也沒什麽意見。」
「不、不會吧……！」
新人甄選的時候比任何人都重視紀律的遙，竟然選擇了妥協。
即使如此，伊莉亞還是不肯放棄希望，拚命地尋找脫身的藉口。
這時她的視線突然落在手表之上。
「糟糕，下午的職前訓練就要開始了，我得迴去準備才行。」
經過一番掙紮之後，伊莉亞·雷諾茲終於找到了逃離現場的理由。
「不必擔心，等一下我們自然會好好地為你進行專屬的訓練課程。」
結果卻被輕易地駁迴。
無路可逃。
……不、不能放棄！
此地不能久留，伊莉亞的生物本能提出警告。
這絕對是道德倫理以及人生價值的一大危機。
「——感謝您的好意。不過若隻有我一個人接受副總帥你們的特別指導，恐怕會遭致其他新人的忌妒。」
這可說是被逼上絕路的伊莉亞最後的反擊。
可是……
「……什麽？真的有那種人？」
驚覺自己的好意可能對伊莉亞造成困擾之後，美兔緊抓著伊莉亞的雙手不禁微微一鬆。
……就、就是現在！
死裏逃生的唯一機會。
「應該有吧？畢竟每一個新人都很優秀，實在輪不到我蒙受各位副總帥的青睞。若真的接受個別指導，難保不會被其他新人排擠！」
「原來如此……真可惜。」
喃喃自語的美兔終於放開了伊莉亞。
——萬歲，成功了！總算可以告別這個是非之地！
伊莉亞強忍著唿之欲出的欣喜。
千萬別亂了陣腳，現在還不是慶功的時候。
先輕輕地點頭致意，然後身體朝向右方轉動九十度，一語不發地離去。
於是伊莉亞點點頭——卻怎麽也無法進入逃脫三部曲的第二步驟。
因為她的肩膀被人牢牢地抓住。
「那個……」
伊莉亞露出疑惑的眼神，美兔則是微微一笑。
「伊莉亞……？」
「啊、是。」
「諾亞裏麵的每一個人，全都是我們最重要的夥伴吧？」
「是、是……」
美兔到底想說些什麽？伊莉亞實在摸不著頭緒。
「可是——我們隻是想跟你討論一些重要的事情而已，難道連這種小事也會引起某些新人的忌妒，甚至是聯合起來排擠、孤立你嗎？心胸也未免太狹窄了。這次隻是無關緊要的私人聚會，萬一日後必須將非常重要的秘密任務交付與你，難道還要看那些家夥的臉色不成？」
「這……！」
伊莉亞不禁在內心暗叫不妙。
「這就怪了。當初在性向測驗的時候，這種不適任的新人應該早就被淘汰了。伊莉亞，到底是哪幾個新人可能會排擠你啊？」
「呃……這純粹隻是我個人的推測……」
「推測也無妨，你就說說看吧。這種新人不值得信任，以後搞不好還會拖累其他同伴呢。」
「啊、啊哈哈……第一副總帥，您的笑容有點恐怖……」
「…………」
「美、美兔……！」
「伊莉亞，說出他的名字吧。到底是誰可能排擠你，甚至是孤立你？」
「………………！」
麵對美兔的步步進逼，伊莉亞頓時是急得直冒冷汗。
——不過美兔所言也是不無道理。
在一個才剛成立不久的組織之中，盡快揪出可能存在的害群之馬，本來就是最高幹部的責任之一。
試圖以遭到排擠為由趁機逃離現場的做法，確實是有欠思慮。
因此……
「……對不起，並沒有那種人，一切都是我的被害妄想症作祟。」
麵對伊莉亞飄忽不定的視線，美兔的眼神格外犀利。
「……真的嗎？不需要逞強喔。」
「是真的！絕對沒有逞強！」
見到伊莉亞點頭如搗蒜的模樣之後，美兔的雙手離開伊莉亞的肩膀，似乎接受了她的說詞。
「那就好。伊莉亞，請你迴座好嗎？那個……我們還有很多事情想要征詢你的意見呢。」
美兔的神情雖然嬌羞，語氣卻流露出不容拒絕的威嚴。
「……是，這是我的榮幸。」
伊莉亞·雷諾茲隻好放棄逃跑的念頭，乖乖地迴到座位。
五名副總帥紛紛以期待的眼神歡迎她的歸來。
2
就在美兔等人開始喝起下午茶的時候……
凰澤曉月也帶著賽席爾·安華德來到自己的總帥室。
偌大的空間之中，沒有其他人的身影。
事實上在會談結束之後，賽席爾就向曉月提出了獨處的要求。
「原來如此，這就是你的房間啊，曉月。」
跟著曉月進入總帥室的賽席爾四下打量，佩服地說道。
「嗯……裝潢倒是挺有品味的。雖然稱不上金碧輝煌，卻處處流露出內斂的豪奢。」
不過……
「這種高尚的品味可不是你這個粗枝大葉的男人營造得出來的。八成是你決定大方向的風格之後，再交給手底下的那幾個女人選購適合的家俱吧？」
「哈哈，還是被看穿了。你這個女人的直覺可真是敏銳。」
搖頭苦笑的曉月，直接往接待賓客用的沙發坐了下來。賽席爾坐在曉月對麵，一雙修長的美腿上下相疊，模樣甚是妖嬈。
「真是不好意思，突然提出那種要求。不過我真的很想跟你獨處一室。」
「無妨，我向來不會拒絕美女的要求。尤其是像你這種國色天香的絕世美女，又有哪個男人忍心拒絕？」
事實上諾亞本部之中還有好幾個絕對不會受到外界幹擾的場所。
曉月之所以選擇了總帥室，當然有他的考量。
隻見賽席爾的視線落在房間內部的一扇門扉，臉上頓時露出了然於心的微笑，仿佛看穿了曉月的心思。
「另一間房間是什麽呢？真是令人好奇。」
曉月聞言，臉上也堆起了笑容。
「觀察力果然敏銳。那裏是浴室，還有一張床。諾亞畢竟是新成立的組織，每天都有處理不完的公務。為了維持充沛的體力以及良好的健康狀況，自然需要可以忙裏偷閑、輕鬆一下的地方。」
「應該是可以隨時帶女人進來享樂的地方才對吧？那可是寡頭組織的領導者，將姿色出眾的女部下納為禁巒的絕佳場所呢。」
「真是令人意外……我看起來像是任意染指女部屬的禽獸上司嗎？」
「不，你是從不拒絕女人要求的男人，對吧？」
「這倒是，我不喜歡讓主動提出要求的女人麵上無光。」
曉月索性幹脆地承認。
「所以將我帶到這來，也是為了不讓我麵上無光嗎？」
「那當然。當一個女人主動提出兩人獨處一室的要求，若把她帶到沒有浴室也沒有大床的地方，豈不是有失禮數？」
「哦，聽起來似乎是我自己投懷送抱的意思囉？」
賽席爾以手掌撐著自己的臉頰，目不轉睛地凝視著曉月。
於是……
「——難道不是嗎？」
凰澤曉月的臉上露出自信的微笑。
即使麵對世界最強的恐怖集團血色黃昏的女團長，也是毫無懼色。
於是——賽席爾出現了一個反應。
隻見她眯起雙眼，露出愉悅的微笑。
「嗯，或許是吧。」
話才剛說完，賽席爾·安華德就忍不住聳聳雙肩，興奮之情溢於言表。
「嗬嗬……這就是你令人愛不釋手的地方。在我的眼中，世界上符合標準的男人並不是沒有，超越標準的男人可就不多了。第一次見到你的時候，我就對你有所期許，經過兩年的曆練之後，你又成為更出色的男人了。」
「真是令我受寵若驚。就算隻是社交辭令，能夠得到名震天下的『血色黃昏』現任團長的讚美，也是我畢生的榮幸。」
「這可是發自內心的讚美，我最不喜歡說些言不由衷的場麵話了。不過早知如此，我應該一開始就親自來找你才對。如此一來，至少也不會讓你搶走我最欣賞的海堂。」
「真是不好意思。其實我並不排斥與他為敵的關係，不過跟好兄弟一起闖天下的感覺還是比較有趣。那個家夥之所以接受我的勸誘，恐怕也是基於這個原因吧。」
「原來如此，看來似乎有直接跟海堂問個清楚的必要。」
不過，賽席爾話鋒一轉。
「想不到他居然溜走了。我又不會吃了他，何必遠避海外呢？」
「是哦？我請他邀請你擔任這次密談的見證人，結果那個家夥竟然嚇得臉色發青。把你的電話給我之後，就不知道溜到哪去了。」
麵對賽席爾的抱怨，曉月也隻能微微苦笑。
「不過我也有些事情想請他出國一趟代為處理，這樣子也剛好啦。」
是的。正如賽席爾所言，海堂元春已經離開諾亞，人在海外。
因此曉月透過電子郵件要求他的「協助」。
畢竟到時候曉月將獨自麵對賽席爾。
若不趁機從海堂身上撈點好處迴來，豈不是吃了大虧？
一開始海堂並沒有接受的打算，直到曉月在電子郵件的附注中表明「若不接受，就向賽席爾暴露你的行蹤」，才在一長串的抱怨之後勉強答應。
如今他應該正在異國的天空之下努力地奮鬥吧。
……萬事拜托了。
曉月在內心微微苦笑。
——畢竟接下來自己將獨自對抗世界最強的女人。
不過……
「邂逅的先後屬於假設性的問題，我不知道該如何迴答。我隻知道自從兩年前遇見你之後，就一直對你頗有好感。也就是因為如此，即使現在得知你是那個臭老爸的繼承人，我也願意跟你麵對麵說話。」
隻見賽席爾哼了一聲。
「這算是我的榮幸嗎？你要恨你父親無妨，不要把你跟他之間的恩怨牽扯到我身上。除了首任團長和繼任團長之外，我跟他之間沒有任何的關係。」
於是曉月緩緩開口：
「……即使是你這個現任團長，也不知道老爸的下落嗎？」
「嗯。以前還會應我的要求偶爾露麵，這兩年幾乎是毫無音訊。我試著連絡過好幾次，還是無法跟他見麵。據說他當初離開血色黃昏，就是為了獨自進行某項計劃，或許那個神秘的計劃已經進入最關鍵的部分了吧。很抱歉，我對他真的是一無所知。」
「是哦……」
曉月也隻能放棄。
「不過無論是你或是血色黃昏，向來都是毫無顧忌地展現自己的力量。這應該跟世人對異世界迴歸者的歧視與妖魔化——甚至是克昆假管理之名行隔離之實的做法有關吧？」
曉月正麵出擊。
於是……
「多少還是有點關係，不過也請你別忘了一件事。」
賽席爾聳聳肩膀，凝視著曉月的眼神異常銳利。
「並不是因為血色黃昏的為所欲為，才促成了克昆的出現。而是先有強製管理與強製隔離迴歸者的克昆，以及接受克昆的做法、將迴歸者視為祭品的世界之後，血色黃昏才於焉誕生。」
當然……
「我並未參與組織的建立，對初代團長的心路曆程不甚了解。不過我也是因為大環境的不友善而選擇了黃昏，直到今天依然如此。」
「即使你們的為所欲為造成了他人的痛苦，依然不改初衷嗎？」
「不管我們怎麽做，還是會有人陷入苦難的深淵。這個世界的一切都在看不見的因果循環之中，一個人的生存，或許代表了另一個人的死亡。為了他人放棄自己的幸福，甚至是犧牲自己的行為固然值得尊敬，換個角度而言卻是一種欺瞞，隻是為了讓自己沉醉於行善之後的幸福罷了。」
而且，賽席爾繼續開口：
「先前的演說之中，你自己不也說了嗎？即使可能造成他人的痛苦，你依然選擇了創立諾亞，隻因為你有不容妥協、不容退讓的理念。我們也是如此，一樣擁有不容妥協與退讓的理想，然而你卻以理念不同為由對我們大加撻伐，這樣子說得過去嗎？」
賽席爾的雙眼炯炯有神，甚至還流露出些許的殺氣。
「你誤會了。這並不是撻伐，而是一種確認。」
「……確認？」
「嗯……這個世界掌握在一群強者的手中。這些強者是克昆與血色黃昏，更精確的說法應該是兄長與父親——還有你，賽席爾·安華德。強者以壓倒性的力量誅除異己，隻為了滿足自己的欲望。如果這就是世界的正義，我也隻是如法炮製罷了。」
曉月停頓片刻。
「我的目的是打倒令我不爽的父親和兄長，讓他們知道自己隻是兩個蠢蛋。消滅克昆以及血色黃昏隻是次要目標罷了，畢竟兩個組織以及他們的存在，象征了這個世界的構圖。唯有徹底毀滅，才能讓他們深切地感受到自己的所作所為是多麽空虛。」
除此之外……
「阻止我的人一律殺無赦，即使是我的親朋好友也一樣。」
「……原來如此。」，
賽席爾點點頭，接受了曉月的說法。
「不是撻伐，而是確認……簡而言之，就是看我們順不順眼的意思吧？既然如此，不知你對我的評價又是如何？」
賽席爾的嘴角浮現一抹淺笑，曉月則是露出為難的神情。
「這可難倒我了。全世界的男人沒有一個願意與美女為敵。對於男人而言，女人是拿來寵愛的生物，即使是我也不例外。如果能夠和睦相處，自然是再好不過。」
曉月搔搔臉頰。
「——既然如此，我倒是有個好方法。」
賽席爾接口。
「男人的弱點是女人，女人的弱點也一樣是男人。全世界的女人沒有一個不想唯男人之命是從，盡最大的努力服侍男人。當然，前提是女人的心中愛著那個男人。追隨你的那五名少女，就是最好的例子。」
「哦，也就是說……隻要讓你愛上我，便能阻止血色黃昏的野心？」
「不，無論我發生什麽事，也無法阻止血色黃昏。畢竟身處於血色黃昏這個團體的成員，在談組織性之前，更注重個人自由。」
不過……
「一旦讓我愛上了你，你我之間可能爆發的衝突自然就不複存在。」
賽席爾的眼神充滿了挑逗。
「不錯……這樣就對了。這句話我喜歡。」
麵對微微一笑的曉月，賽席爾話鋒一轉。
「——隻可惜我的標準比較高。從誓師大會的演說與談判桌上的表現看來，你的思路還算清晰，應該沒什麽問題。隻可惜光憑這兩項的成績，還不足以證明你真正的實力。」
而且……
「我這個人最討厭光說不練的男人。告訴我吧，曉月——」
停頓片刻。
「——這兩年的曆練，到底讓你成為多麽強大的男人？」
麵對賽席爾的挑逗。
「……選擇這間房間果然是正確的。」
曉月笑了笑。
隻見他手指一彈，總帥室的景致頓時出現了變化。
3
賽席爾·安華德親眼目睹眼前的空間所產生的重大改變。
地點從室內變成室外，時間也從午後切換至夜晚。
「這裏是……」
賽席爾發現自己正位於一個熟悉的場所。
兩年前邂逅曉月的便利商店。
如今賽席爾正坐在便利商店門口前的長椅，與曉月隔桌相望。
隻見正對麵的曉月微微一笑。
「冰神以前使用過一種叫做『※實裝空間』的係統。我請人加以改良之後，設定為跟總帥室的特殊結界同時啟動的模式。畢竟試圖對我不利的家夥隨時都有出現的可能，為了不讓其他人受到波及，事先準備封閉的戰場也是必要的。」(編注：原文在第九集時為『實想空間』，本集有所更改，為尊重原著，改為『實裝空間』。)
所以……
「盡管放心吧。在這裏不會受到任何人的幹擾，可以盡情地放手一搏。這裏可是與你我的深層意識互相連結的空間，所有的感官刺激都會化為現實的產物。舉例來說，事實上這間便利商店並不真實存在於總帥室，然而現在的我們卻可以接觸便利商店的各種設施以及商品。」
「原來如此，類似精神世界的空間嗎？」
曉月的解說簡明扼要，賽席爾頓時恍然大悟。
簡而言之，賽席爾以及曉月可以透過五種感官，感應到並不存在的物質以及現象。
……而且。
賽席爾輕觸自己正安坐其上的木製長椅。
無論外型抑或是觸感都跟真正的木製長椅一模一樣，很難想像這原本應該是總帥室中的軟質沙發。幾輛汽車在不遠處的道路來迴穿梭，或許自己跟曉月也能實際觸摸那些車輛吧。對於兩人而言，道路上的汽車是實際存在的。
於是……
「可以接觸實際上並不存在的事物，同時又兼具封閉性戰場的功用。也就是說……」
「沒錯。過去克昆為了有效管理異世界的迴歸者，在巴別塔校區設置了將肉體傷害轉化為精神傷害、同時也對傷害的最大值訂出上限的係統結界，總帥室內部的結界剛好跟係統結界的功用相反。」
簡而言之……
「進入這個空間的人物，會受到實際上並不存在的事物所造成的影響——更精確的說法，就是將精神傷害轉化為肉體傷害的意思。由於我們無法感應到原本的空間，因此總帥室並不會因此而遭到破壞。」
所以……
「這是我為了對付克昆以及血色黃昏而開發出來的戰鬥結界，動手之際不必有所顧忌，盡可能地發揮出你的概念能力吧。」
「值得紀念的第一人就是我嗎？真是倍感榮幸。」
賽席爾微微一笑。
「別這麽說。能夠跟血色黃昏的現任團長一較高下，才是我莫大的光榮。」
曉月也露出自信的笑容。
「結界重現兩年前你我相識的地點與時刻，空間包括了當年的整座人工島。事實上便利商店的邂逅絕非偶然。根據海堂所透露的消息，當時你是特地來試探我的吧？既然如此，就讓我們還原邂逅的原貌吧。」
「也好，那我就恭敬不如從命了。」
賽席爾聞言，臉上的笑容倏地消失。
身分也從一介女子恢複成世界最強的恐怖集團——血色黃昏的女團長。
「——二十分鍾。」
賽席爾喃喃自語。
「那天跟你在這個地方閑聊之後——若不是炸彈客突然現身，我確實是打算試探你的實力。從雙方正式交手，一直到保安隊或是你那幾個女性追隨者聞風而至為止，大概會花二十分鍾的時間。冰神京也或許不需要二十分鍾就有所察覺，不過當時他正忙著進行自己的計劃，恐怕是分身乏術。不管怎樣，等到你的夥伴介入之後，我就打算趁機抽身。」
也就是說……
「當時的試探重點在於，二十分鍾內你到底能撐上多久。就當時的實力來判斷，開戰三分鍾之後若還能保持意識清醒，基本上就已經算是及格了。若能撐上五分鍾，就已經超越我的期待。如果經過十分鍾之後依然立於不敗之地，代表你是超乎想像的強者，說不定我會當場愛上你呢。」
不過……
「事實上我之所以注意到你的存在，最根本的原因，還是在於你趁我不注意的時候偷走了我的內衣。這一手著實在我的意料之外，令人忍不住對你芳心暗許。」
「……原來如此，不過那已經是兩年前的往事了。」
曉月笑了笑。
「現在的我該如何占據你的芳心呢？直接剝光你的衣物，還是把玩胸前的那一對豪乳，徹底地征服你呢？」
「那還用說嗎？」
麵對曉月的問題，賽席爾·安華德笑了笑。
「當然是展現出超乎想像的實力，讓我為之心醉——這不就是自古以來男人臣服女人的條件？」
賽席爾話才剛說完——
眼前的凰澤曉月已經展開了行動。
4
曉月迅速地移動右手。
拇指、食指和中指前伸，襲向賽席爾的胸口。
——這是兩年前的邂逅之中，唯一戰勝賽席爾的得分點。
那就是在賽席爾一無所知的情況下偷走了她的內衣。
當然，這是無聊至極的行徑。
卻也是博取賽席爾好感的契機。
既然如此，今天的戰鬥當然也要從這裏開始。
為了展現兩年來自己的變化與成長，當然要以兩年前超越極限的行動為起點。如此一來，才能在短短的二十分鍾之內超越賽席爾的期待與想像。
為了達到目的，一點點的時間也不能浪費。
因此曉月的行動毫無征兆，完全是出其不意的襲擊。
女性公敵·無賴勇者的右手，過去曾經以同樣的手法巧取無數女子的內衣。
「咦……？」
如今卻是揮棒落空。
理應一舉奪下內衣的右手，隻是輕輕地掠過賽席爾豐滿的胸脯。
緊接著——難以置信的畫麵在曉月的麵前展現。
賽席爾突然出現在曉月的眼前，兩人之間幾乎毫無距離。
曉月的突襲不但被賽席爾輕易破解，甚至還被賽席爾欺上前來。
若有似無的玫瑰香氣之中——
「以上次的手法為起點倒也不壞，不過你該不會忘了吧？想要一窺我身為女人的部分，就必須付出相當的代價。」
一舉手一投足之間，賽席爾慢條斯理的語調清楚地傳入曉月的耳中。
理論上不可能存在的說話速度，竟然真的存在。
「麵對一個想吃豆腐的男人，你覺得女人都會怎麽做……？」
話才剛說完。
世界最強的女人所賞出的巴掌——頓時讓凰澤曉月飛上了半空中。
「——」
排山倒海的衝擊襲上臉頰，令曉月不由得產生自己的腦袋就要跟身體分家的錯覺。
眼見自己就要一頭撞上便利商店的巨大落地窗，曉月連忙發動煉環勁氣功，從右半部的身體釋放真氣，試圖抵消衝擊的力道。然而賽席爾的巴掌餘勁未消，曉月頓時感到眼前一黑，思考為之停止。
刹那間的意識空白，令曉月失去了應對能力。
刺耳的玻璃碎裂音之後，接踵而來的是一連串的轟然巨響。
穿破落地窗飛進店麵的曉月，一口氣撞倒了三座貨架以及製冰機，最後狼狽地貼在位於店麵最深處的飲料櫃上。
「……！」
體內的真氣在緊要關頭之際布滿整個背部，發揮了保護的作用。
雖然玻璃碎片散落一地，不過在寶特瓶飲料的緩衝之下，曉月終於成功地抵消了這一巴掌所產生的衝擊力。
隻見曉月抬起頭來，打量著仿佛台風過境的便利商店。
兩年前的便利商店也在炸彈客的爆破之下被夷為平地，想不到當年的景象竟然又再度重現。
「……真是全世界最倒楣的便利商店。」
就在曉月喃喃自語的時候……
賞出世界最強巴掌的賽席爾·安華德以驚人的速度乘勝追擊。
5
婉拒了遙的領路之後，蕾蒂亞來到諾亞總部大樓的某個角落。
當此地還是jpn巴別塔的時候，曾經是研究所林立的區域。
如今這裏已經不是京也所治理的巴別塔。
而是曉月的諾亞。
熟悉的景象已不複見，放眼望去盡是嶄新的設施。
蕾蒂亞·克萊西斯不禁有感而發。
……從飛機上俯視商業地區的景象也是一樣的。
諾亞的從無到有，總共花費了曉月兩年的時間。
說長不長、說短也不短。
尤其是徹底改造人工島上的種種設施，兩年的時間實在是倉促了些。
更何況先進諸國的大型企業都與克昆互通聲息，彼此達成了嚴禁與曉月陣營從事任何商業行為的默契。
當然，若隻是單純地招募建築業者，大可從不受克昆支配的發展中國家下手。
一旦全世界的人口出現不正常的大量移動，相關的情報一定會流入克昆的手中。
如此一來，克昆也可以趁機將情報人員混在建築業者之中送進人工島。
美兔所開啟的結界固然將所有敵視曉月陣營的人擋在門外，然而透過特殊的管道與手段，讓情報人員在毫無知悉的情況下替克昆收集情報，也不是不可能的事情。
就算真的被美兔的結界拒於門外，於克昆而言也是毫無損失。
而且一旦察覺敵人入侵的可能性，曉月陣營一定會對來自海外的建築業者產生戒心，島上各種設施的建設進度也會跟著大幅落後，甚至連今天的誓師大會恐怕也難以如期舉行。
……可是……
曉月陣營卻沒有向海外召集建築業者的跡象。
而是依靠自己的力量，讓整座人工島改頭換麵。
理論上諾亞與克昆不同，應該極度欠缺優渥的企業金援以及完善的人脈網絡，然而曉月還是利用有限的人力，在有限的時間之內交出了成績。
……了不起。
蕾蒂亞打從心底感到欽佩。
如今曉月的身邊聚集了許多人。
除了一般的平民之外，還包括了足以將曉月推上世界頂端的優秀人才。
舉凡擁有龐大資產的嵐之宮貴子。
阿爾哈善的眼鏡使黑野亞衣。
世界領袖的辟室密談，大約在兩個小時之後正式結束。
曉月、蕾蒂亞以及賽席爾離開第一大會議室之後，伊莉亞·雷諾茲這才鬆了口氣。
雖然在意外的情況下親眼見證了曆史性的一刻，如今總算是可以卸下肩頭的重擔。
趕快迴到同為新人的萊爾身邊，繼續參加下午的職前訓練。
可是……
「請問……」
伊莉亞怯生生地開口。
原本以為會談結束之後就沒事了，如今伊莉亞卻跟美兔等人一起出現在視野良好的陽台上。
「伊莉亞，怎麽啦？你比較喜歡咖啡嗎？」
美兔優雅地端起茶杯啜飲一口，活脫是個氣質出眾神采動人的貴婦。麵對美兔的詢問，受寵若驚的伊莉亞連忙搖搖頭。
「不，我喜歡紅茶，紅茶超好喝的。謝謝！」
「真的嗎？那就好。要不要再來一杯？」
「是，那就麻煩您……等一下，不是這樣吧！」
差點遞出空杯子的伊莉亞連忙從座位上站了起來。
冒失的舉動頓時吸引了同桌的美兔、莉絲蒂、千影以及葛葉略感訝異的目光。
……嗚！
伊莉亞不禁為之膽寒。
包括暫時離席的遙在內，在座的所有人都是諾亞的最高幹部。
第一副總帥——凰澤美兔。
第二副總帥——莉絲蒂·謝爾菲。
第三副總帥——五泉千影。
第四副總帥——桐元葛葉。
第五副總帥——七瀨遙。
就常理來判斷，這絕對不是區區新人的伊莉亞應該列席的場合。
因此當密談結束之後，伊莉亞立刻抱定了迅速撤離的主意。
當初是在無意間闖入美兔和遙接受「懲罰」的現場，之後又被迫列席不能對外公開的秘密會談。
因此伊莉亞巴不得立刻躲得遠遠的，以免繼續涉入高層的秘密之中無法自拔。
可惜事與願違。
「嗚嗚嗚……我怎麽會出現在這裏……」
「怎麽啦？有什麽不對嗎？」
莉絲蒂詢問。
「會談結束之後多虧你留下來幫忙收拾，替我們省下了不少工夫。請你喝杯茶也是理所當然的吧？」
「是沒錯啦，可是……」
「……可是什麽？你不願意跟我們一起喝茶嗎？」
麵對欲言又止的伊莉亞，在場眾人之中最年幼的少女忍不住出言嘲諷。
「當、當然不是，桐元第四副總帥……我絕對沒有那個意思，真的！」
伊莉亞驚慌失措的反應逗得千影微微一笑。
「葛葉，就算這個新人再怎麽可愛，你也不可以一直欺負她啦。」
不過……
「我也不是不能體會你的心情啦。」
「體、體會什麽心情！」
相較於伊莉亞的激動，千影的語氣顯得格外平靜。
「伊莉亞認真起來的模樣確實很可愛。」
「沒錯，我也有同感。令人忍不住想要逗她呢。」
莉絲蒂也表示讚同。
……把我當成玩具就對了！
伊莉亞在內心呐喊。
情況不妙。再這樣下去，一定會陷入無法迴頭、難以自拔的絕境之中。
——每個人都有天生的氣質。
自己絕對不是萊爾那種天生的領導人，也不是跟隨在高層身邊發光發熱的類型。融入團體之中默默耕耘，才是真正的自己。
一定要趁著還能抽身的時候，恢複普通新人的身分。
這時陽台又出現了新的訪客。
「——我迴來了。」
朝著圓桌快步走來的人，正是五名副總帥當中唯一缺席的少女七瀨遙。
「辛苦了，遙。先喝杯茶吧。」
美兔以笑容迎接遙的歸隊。
「不過似乎早了些。不用帶蕾蒂亞到達目的地嗎？」
是的。密談結束之後，遙負責帶領蕾蒂亞前往收藏巴別塔係統的倉庫。不過……
「嗯，她向我問明倉庫的地點，表示要一個人獨自前往。」
說完之後，遙挑了張椅子坐了下來。
「咦？可是……」
伊莉亞忍不住出聲。
「讓克昆獨自在本部大樓之內活動，真的不要緊嗎……」
伊莉亞隻是個新人，當然不知道收藏巴別塔係統的倉庫位於何處。
然而距離遙帶領蕾蒂亞離開會議室，迄今還不到一個小時。
蕾蒂亞·克萊西斯是克昆的no.2，亦即敵方陣營的最高幹部。
任由敵人在本部獨自行動，實在是有違常理。
就如同將我方的五名副總帥空投至克昆本部一樣。
即使會談已經結束，在她確定巴別塔係統已不再使用，進而離開這座人工島之前，不是應該派人在一旁監視才對嗎？
「放心吧，對方的一舉一動都在係統的掌控之中。」
千影迴答。
「不過她應該不至於做出什麽越軌之舉。畢竟諾亞已經是全球矚目的焦點，與我們為敵的克昆當然也一樣。」
而且……
「身為世界的管理者，克昆身上的道德包袱可不輕。萬一被世人察覺克昆的高級幹部暗中從事見不得人的破壞工作，麻煩可是不小。蕾蒂亞好歹也是克昆的no.2，不會不明白這層道理。」
「而且已經失去效用的巴別塔係統由久保田博士負責管理，兩人應該有許多話題可聊吧……」
遙停頓片刻。
「畢竟久保田博士是異世界研究的第一把交椅。他過去深受克昆的信賴，舉凡各國的巴別塔基礎設計、各種管理程式甚至是巴別塔係統的開發都是由他一手主導。基於這層關係，博士與克昆的克萊西斯女士理應是久未見麵的舊識。」
「那不是更慘嗎……畢竟他們以前是同伴啊。」
從會談之中所提及的話題來判斷，久保田的技術顯然是維係諾亞運作的生命線之一。讓久保田跟立場敵對的蕾蒂亞單獨會麵，萬一蕾蒂亞趁機展開遊說，勸誘久保田背棄諾亞——
「——放心吧。」
伊莉亞的疑慮卻被美兔直接推翻。
隻見坐在正對麵的美兔露出平靜的微笑。
「遙不可能在毫無考量的情況下任憑蕾蒂亞獨自前往倉庫。沒猜錯的話，應該已經取得那個人的同意了吧？」
「是的。聯係閣下之後，取得了讓克萊西斯女士獨自行動的許可。在這種局勢之下，閣下也認為克萊西斯女士不會做出逾矩的行動。」
「……」
兩人的語氣雖然平靜，卻還是讓伊莉亞驚訝得說不出話。
美兔等人之間，存在著心靈相通、彼此理解的共同認知。
那就是建立在凰澤曉月之下、牢不可破的絕對情感。
……這就難怪了。
即使在會談中麵對蕾蒂亞和賽席爾這兩名位居世界頂端的人物，美兔等人也絲毫不為所動。直到現在，伊莉亞才明白個中原因。
同時也產生了更深一層的體認。
諾亞是建立在眾人對凰澤曉月的絕對信任之上。
……不過。
如此一來，勢必得麵對另一個不容忽視的問題。
於是伊莉亞·雷諾茲怯生生地舉起一隻手，問道
「那……曉月總帥與血色黃昏的賽席爾·安華德單獨在一起，會不會發生什麽問題？」
會談結束之後……
賽席爾附在曉月的耳邊不知道說了些什麽，喜上眉梢的曉月立刻將後續的工作交給美兔等人，與賽席爾聯袂離去。
這次會談之中，賽席爾的角色是曉月與蕾蒂亞——亦即諾亞與克昆的見證人。
然而血色黃昏是個崇尚個人自由的恐怖集團。
與克昆的不同之處，在於他們不受道德規範的束縛。
即使受盡世人的唾棄，也絲毫不放在心上。
對於這群忠於欲望的恐怖分子而言，為了達到自己的目的，就算是再怎麽卑劣的手段也勇於嚐試。
這也是血色黃昏引以為傲的中心思想。
……曉月總帥當然不是省油的燈，不過……
賽席爾·安華德可是足以跟克昆平起平坐的血色黃昏現任女團長。
「萬一曉月總帥有個什麽閃失……」
伊莉亞難掩內心的擔憂。
「這點倒是不必擔心。」
莉絲蒂的語氣相當平靜。
「決定請那個叫做賽席爾的人擔任見證人的時候，曉月就已經交代過了。等到會談結束之後，會讓他們兩人獨處一段時間。」
因此……
「再加上曉月好色的個性，說不定現在反而是他主動對賽席爾毛手毛腳呢。」
「啊……？」
伊莉亞聞言，不禁睜大了雙眼。
「嗯，不無可能。對方確實是閣下喜歡的類型。」
遙跟著附和，甚至連葛葉也打破沉默。
「而且那個叫做賽席爾的人似乎也有那個意思。」
因為……
「她在會談期間一直以火熱的視線凝視著曉月。」
「嗯……賽席爾應該也很喜歡那個人吧。」
美兔點點頭。
「看來站在世界頂端的女人似乎都必須具備過人的外貌條件，克昆的蕾蒂亞·克萊西斯也是個例子。」
千影的感言頓時讓現場的五名副總帥陷入了沉思。
「別這麽說，各位的條件也不差啊……」
伊莉亞以客觀的角度說出內心的看法。
雖然類型不同，美兔五人也是頗具姿色。
完全不遜於賽席爾和蕾蒂亞。
「哦，這話倒是很貼心呢～」
千影笑了笑。
「就讓我替這麽可愛的伊莉亞倒杯茶吧。」
「不敢當……啊！」
就在伊莉亞驚覺不妙的時候，茶杯已經注滿了熱騰騰的紅茶。
……嗚嗚，我這是在做什麽！
原本打算趁隙遠離這個是非之地，這下子最快也要等到喝完這杯紅茶之後才能開溜了。
無奈之餘，伊莉亞隻好小心翼翼地端起茶杯。
「不過話又說迴來了，雖然是第一次看到本人，想不到血色黃昏的團長居然是這麽美麗的女人，還真有點自慚形穢的感覺。」
「他們兩個好像曾經見過麵……在冰神京也發動政變之前。」
在千影的提示之下，葛葉將輕握的右拳移至嘴邊。
「沒記錯的話，兩人曾經在夜晚的高速公路騎著史雷普尼爾一起兜風，曉月還趁亂取走了她的內衣。」
「……什麽？」
敏感的關鍵字傳入耳中，伊莉亞忍不住反問了一句。
「似乎如此。曉月房間那件尺寸驚人的黑色內衣，應該就是她的吧？」
不等葛葉開口，千影就搶著發話。
「真不愧是世界最強的女人，連胸部的大小也是世界級的……第一次看到那件連美兔穿起來都嫌太大的內衣，大家還在猜測到底會是誰的呢。」
麵對千影感慨萬千的語氣，美兔倒是十分鎮定。
「——或許吧，不過現在應該剛剛好。」
隻見美兔雙頰泛起紅暈，雙手輕捧自己的胸部。
「這兩年來在那個人的……之下，我的胸部又變大了。」
於是……
『——』
莉絲蒂等人頓時眯起雙眼，不約而同地探出上半身。
「太不公平了。我們也有被曉月把玩呀，為什麽隻有你的胸部愈來愈大？」
「就是說啊，可惡的大奶媽……該不會是利用超高次元生命體的力量偷偷作弊吧？」
「不過話又說迴來了，我們也常常玩弄美兔的胸部……」
「就、就是說呀！無論是被那個人……的時候，或者是排隊等候的期間，大家都把我的胸部當成玩具……」
麵對眾人口徑一致的譴責，美兔連忙提出反駁。
「有什麽辦法，誰叫閣下希望我們增進彼此的感情呢？再說當初提議『大家一起來』的人，不就是你嗎？」
「是、是沒錯啦，不過……咦？伊莉亞，你要去哪裏？」
「——！」
正打算偷偷離席的時候，卻被美兔逮個正著。
於是麵紅耳赤的伊莉亞隻好尷尬地迴過頭來。
「對、對不起……對於我這個毫無經驗的人而言，各位的談話實在是過於刺激。為了不打擾各位的興致，所以我才想說悄悄離去。」
「？啊，你該不會是會錯意了吧？伊莉亞，盡管放心吧。」
美兔率先開口。
「——我們也跟你一樣，還沒有那方麵的經驗。」
「啊……？」
這下子伊莉亞可傻住了。
「不、不會吧？那之前在總帥室的時候……」
「那、那是因為我跟遙犯了錯，正在接受懲罰啦。」
隻見美兔神情忸怩，一副嬌羞的模樣。
「『發生關係的時間由我來決定』——這就是兩年前那個人跟我們說過的話。那個人非常好色，這兩年來幾乎玩遍了各種把戲，就隻差最後一道防線而已。」
「……抱、抱歉，我不太明白您的意思。」
都已經玩變了各種把戲，依然沒有那方麵的經驗？而且這兩年來一直處於同居的狀態？
伊莉亞竭盡所能地整理混亂的思緒，突然想到了一種可能：
「難道……曉月總帥有那方麵的障礙？」
「別鬧了，怎麽可能……」
伊莉亞膽怯地問道，隻見美兔臉頰一紅，露出小女人的嬌羞。
「那個人雖然還沒占有我們，卻為我們做了很多事。如果我們沒有任何迴報，實在太說不過去了。於是我們一起拜托那個人，最後終於獲得了那個人的同意，可以用雙手、胸部或是嘴巴……」
「也就是說……」
麵對伊莉亞的疑問，美兔輕輕地點頭。
「……嗯。所以那個人並沒有那方麵的問題。」
「………………」
美兔的迴答實在過於匪夷所思，伊莉亞不禁呆呆地愣在原地。
仔細一看，甚至連莉絲蒂、千影、葛葉和遙都羞紅了雙頰。
無言的沉默替美兔的說詞提供了最有力的背書。
這時伊莉亞突然發現……
……慢著，我該不會愈陷愈深了吧？
不是隻想閃得愈遠愈好，盡可能地不要跟這些人有所牽連嗎？
發現情況不對的時候，已經無法迴頭了。
隻見美兔突然湊了上來，緊緊地握住伊莉亞的雙手。
「說也奇怪，我們向來不會跟其他人提到這些事情，為什麽在你麵前卻毫不猶豫地脫口而出呢？」
「是、是啊，確實有點奇怪。不過我也不知道為什麽！」
伊莉亞急著想要逃離現場，卻被美兔溫柔卻又堅定的雙手牢牢抓住。
局勢發展至今，伊莉亞·雷諾茲不得不承認自己正麵臨生死存亡的一大危機。
「伊莉亞，可以當我們的顧問嗎？我們一直想聽聽第三人的建議呢。到底該怎麽做，才能讓那個人主動占有我們？」
「不、不行不行，我沒有那種能耐！這種問題應該請教經驗豐富的人，不是我這個小朋友能夠迴答的！請饒了我吧，拜托！」
伊莉亞一股腦兒地拚命搖頭，美兔濕潤的瞳孔卻流露出一絲渴望。
「不瞞你說，已經有經驗豐富的人對我們提出建議了，就是之前被那個人占有的女侍沙耶香。不過那個人並非常人，發生關係的對象總會以他為衡量的基準，無法提供客觀且平實的建議。」
這樣子不行，美兔心想。
「所以我們才需要尚未受到那個人毒害的普通少女的中肯意見。」
「話可不能這麽說，曉月總帥也曾經替我留下了羞於啟齒的迴憶呀！」
說話的同時，伊莉亞隻覺得雙頰一陣火熱，然而現在可不是顧全麵子的時候。
隻要能夠離開此地，伊莉亞·雷諾茲願意忍受任何的恥辱。
「所以我已經受到總帥的毒害，恐怕無法做出令第一副總帥滿意的建議……」
「——放心吧，那隻是開胃前菜罷了。」
「輕咬耳垂導致尿失禁，隻能算是開胃前菜！？」
這到底是哪個次元的說法？麵對伊莉亞的驚懼與質疑，美兔連忙以笑容加以安撫。
「對了，伊莉亞。既然大家都是同一條船上的人，幹脆省略別扭的職稱，直接稱唿我們的名字就好了。」
「嗚哇啊啊啊！這算什麽？我已經跌入蟻獅地獄了嗎？」
以擬聲字來形容，就是嘶嚕嘶嚕。
「那怎麽行呢？這種不識大體的做法，絕對有損大家在其他候補生麵前的威嚴。七瀨教官，您說是吧？……七瀨教官，為什麽別過臉去？」
「……既然美兔都這麽說了，我也沒什麽意見。」
「不、不會吧……！」
新人甄選的時候比任何人都重視紀律的遙，竟然選擇了妥協。
即使如此，伊莉亞還是不肯放棄希望，拚命地尋找脫身的藉口。
這時她的視線突然落在手表之上。
「糟糕，下午的職前訓練就要開始了，我得迴去準備才行。」
經過一番掙紮之後，伊莉亞·雷諾茲終於找到了逃離現場的理由。
「不必擔心，等一下我們自然會好好地為你進行專屬的訓練課程。」
結果卻被輕易地駁迴。
無路可逃。
……不、不能放棄！
此地不能久留，伊莉亞的生物本能提出警告。
這絕對是道德倫理以及人生價值的一大危機。
「——感謝您的好意。不過若隻有我一個人接受副總帥你們的特別指導，恐怕會遭致其他新人的忌妒。」
這可說是被逼上絕路的伊莉亞最後的反擊。
可是……
「……什麽？真的有那種人？」
驚覺自己的好意可能對伊莉亞造成困擾之後，美兔緊抓著伊莉亞的雙手不禁微微一鬆。
……就、就是現在！
死裏逃生的唯一機會。
「應該有吧？畢竟每一個新人都很優秀，實在輪不到我蒙受各位副總帥的青睞。若真的接受個別指導，難保不會被其他新人排擠！」
「原來如此……真可惜。」
喃喃自語的美兔終於放開了伊莉亞。
——萬歲，成功了！總算可以告別這個是非之地！
伊莉亞強忍著唿之欲出的欣喜。
千萬別亂了陣腳，現在還不是慶功的時候。
先輕輕地點頭致意，然後身體朝向右方轉動九十度，一語不發地離去。
於是伊莉亞點點頭——卻怎麽也無法進入逃脫三部曲的第二步驟。
因為她的肩膀被人牢牢地抓住。
「那個……」
伊莉亞露出疑惑的眼神，美兔則是微微一笑。
「伊莉亞……？」
「啊、是。」
「諾亞裏麵的每一個人，全都是我們最重要的夥伴吧？」
「是、是……」
美兔到底想說些什麽？伊莉亞實在摸不著頭緒。
「可是——我們隻是想跟你討論一些重要的事情而已，難道連這種小事也會引起某些新人的忌妒，甚至是聯合起來排擠、孤立你嗎？心胸也未免太狹窄了。這次隻是無關緊要的私人聚會，萬一日後必須將非常重要的秘密任務交付與你，難道還要看那些家夥的臉色不成？」
「這……！」
伊莉亞不禁在內心暗叫不妙。
「這就怪了。當初在性向測驗的時候，這種不適任的新人應該早就被淘汰了。伊莉亞，到底是哪幾個新人可能會排擠你啊？」
「呃……這純粹隻是我個人的推測……」
「推測也無妨，你就說說看吧。這種新人不值得信任，以後搞不好還會拖累其他同伴呢。」
「啊、啊哈哈……第一副總帥，您的笑容有點恐怖……」
「…………」
「美、美兔……！」
「伊莉亞，說出他的名字吧。到底是誰可能排擠你，甚至是孤立你？」
「………………！」
麵對美兔的步步進逼，伊莉亞頓時是急得直冒冷汗。
——不過美兔所言也是不無道理。
在一個才剛成立不久的組織之中，盡快揪出可能存在的害群之馬，本來就是最高幹部的責任之一。
試圖以遭到排擠為由趁機逃離現場的做法，確實是有欠思慮。
因此……
「……對不起，並沒有那種人，一切都是我的被害妄想症作祟。」
麵對伊莉亞飄忽不定的視線，美兔的眼神格外犀利。
「……真的嗎？不需要逞強喔。」
「是真的！絕對沒有逞強！」
見到伊莉亞點頭如搗蒜的模樣之後，美兔的雙手離開伊莉亞的肩膀，似乎接受了她的說詞。
「那就好。伊莉亞，請你迴座好嗎？那個……我們還有很多事情想要征詢你的意見呢。」
美兔的神情雖然嬌羞，語氣卻流露出不容拒絕的威嚴。
「……是，這是我的榮幸。」
伊莉亞·雷諾茲隻好放棄逃跑的念頭，乖乖地迴到座位。
五名副總帥紛紛以期待的眼神歡迎她的歸來。
2
就在美兔等人開始喝起下午茶的時候……
凰澤曉月也帶著賽席爾·安華德來到自己的總帥室。
偌大的空間之中，沒有其他人的身影。
事實上在會談結束之後，賽席爾就向曉月提出了獨處的要求。
「原來如此，這就是你的房間啊，曉月。」
跟著曉月進入總帥室的賽席爾四下打量，佩服地說道。
「嗯……裝潢倒是挺有品味的。雖然稱不上金碧輝煌，卻處處流露出內斂的豪奢。」
不過……
「這種高尚的品味可不是你這個粗枝大葉的男人營造得出來的。八成是你決定大方向的風格之後，再交給手底下的那幾個女人選購適合的家俱吧？」
「哈哈，還是被看穿了。你這個女人的直覺可真是敏銳。」
搖頭苦笑的曉月，直接往接待賓客用的沙發坐了下來。賽席爾坐在曉月對麵，一雙修長的美腿上下相疊，模樣甚是妖嬈。
「真是不好意思，突然提出那種要求。不過我真的很想跟你獨處一室。」
「無妨，我向來不會拒絕美女的要求。尤其是像你這種國色天香的絕世美女，又有哪個男人忍心拒絕？」
事實上諾亞本部之中還有好幾個絕對不會受到外界幹擾的場所。
曉月之所以選擇了總帥室，當然有他的考量。
隻見賽席爾的視線落在房間內部的一扇門扉，臉上頓時露出了然於心的微笑，仿佛看穿了曉月的心思。
「另一間房間是什麽呢？真是令人好奇。」
曉月聞言，臉上也堆起了笑容。
「觀察力果然敏銳。那裏是浴室，還有一張床。諾亞畢竟是新成立的組織，每天都有處理不完的公務。為了維持充沛的體力以及良好的健康狀況，自然需要可以忙裏偷閑、輕鬆一下的地方。」
「應該是可以隨時帶女人進來享樂的地方才對吧？那可是寡頭組織的領導者，將姿色出眾的女部下納為禁巒的絕佳場所呢。」
「真是令人意外……我看起來像是任意染指女部屬的禽獸上司嗎？」
「不，你是從不拒絕女人要求的男人，對吧？」
「這倒是，我不喜歡讓主動提出要求的女人麵上無光。」
曉月索性幹脆地承認。
「所以將我帶到這來，也是為了不讓我麵上無光嗎？」
「那當然。當一個女人主動提出兩人獨處一室的要求，若把她帶到沒有浴室也沒有大床的地方，豈不是有失禮數？」
「哦，聽起來似乎是我自己投懷送抱的意思囉？」
賽席爾以手掌撐著自己的臉頰，目不轉睛地凝視著曉月。
於是……
「——難道不是嗎？」
凰澤曉月的臉上露出自信的微笑。
即使麵對世界最強的恐怖集團血色黃昏的女團長，也是毫無懼色。
於是——賽席爾出現了一個反應。
隻見她眯起雙眼，露出愉悅的微笑。
「嗯，或許是吧。」
話才剛說完，賽席爾·安華德就忍不住聳聳雙肩，興奮之情溢於言表。
「嗬嗬……這就是你令人愛不釋手的地方。在我的眼中，世界上符合標準的男人並不是沒有，超越標準的男人可就不多了。第一次見到你的時候，我就對你有所期許，經過兩年的曆練之後，你又成為更出色的男人了。」
「真是令我受寵若驚。就算隻是社交辭令，能夠得到名震天下的『血色黃昏』現任團長的讚美，也是我畢生的榮幸。」
「這可是發自內心的讚美，我最不喜歡說些言不由衷的場麵話了。不過早知如此，我應該一開始就親自來找你才對。如此一來，至少也不會讓你搶走我最欣賞的海堂。」
「真是不好意思。其實我並不排斥與他為敵的關係，不過跟好兄弟一起闖天下的感覺還是比較有趣。那個家夥之所以接受我的勸誘，恐怕也是基於這個原因吧。」
「原來如此，看來似乎有直接跟海堂問個清楚的必要。」
不過，賽席爾話鋒一轉。
「想不到他居然溜走了。我又不會吃了他，何必遠避海外呢？」
「是哦？我請他邀請你擔任這次密談的見證人，結果那個家夥竟然嚇得臉色發青。把你的電話給我之後，就不知道溜到哪去了。」
麵對賽席爾的抱怨，曉月也隻能微微苦笑。
「不過我也有些事情想請他出國一趟代為處理，這樣子也剛好啦。」
是的。正如賽席爾所言，海堂元春已經離開諾亞，人在海外。
因此曉月透過電子郵件要求他的「協助」。
畢竟到時候曉月將獨自麵對賽席爾。
若不趁機從海堂身上撈點好處迴來，豈不是吃了大虧？
一開始海堂並沒有接受的打算，直到曉月在電子郵件的附注中表明「若不接受，就向賽席爾暴露你的行蹤」，才在一長串的抱怨之後勉強答應。
如今他應該正在異國的天空之下努力地奮鬥吧。
……萬事拜托了。
曉月在內心微微苦笑。
——畢竟接下來自己將獨自對抗世界最強的女人。
不過……
「邂逅的先後屬於假設性的問題，我不知道該如何迴答。我隻知道自從兩年前遇見你之後，就一直對你頗有好感。也就是因為如此，即使現在得知你是那個臭老爸的繼承人，我也願意跟你麵對麵說話。」
隻見賽席爾哼了一聲。
「這算是我的榮幸嗎？你要恨你父親無妨，不要把你跟他之間的恩怨牽扯到我身上。除了首任團長和繼任團長之外，我跟他之間沒有任何的關係。」
於是曉月緩緩開口：
「……即使是你這個現任團長，也不知道老爸的下落嗎？」
「嗯。以前還會應我的要求偶爾露麵，這兩年幾乎是毫無音訊。我試著連絡過好幾次，還是無法跟他見麵。據說他當初離開血色黃昏，就是為了獨自進行某項計劃，或許那個神秘的計劃已經進入最關鍵的部分了吧。很抱歉，我對他真的是一無所知。」
「是哦……」
曉月也隻能放棄。
「不過無論是你或是血色黃昏，向來都是毫無顧忌地展現自己的力量。這應該跟世人對異世界迴歸者的歧視與妖魔化——甚至是克昆假管理之名行隔離之實的做法有關吧？」
曉月正麵出擊。
於是……
「多少還是有點關係，不過也請你別忘了一件事。」
賽席爾聳聳肩膀，凝視著曉月的眼神異常銳利。
「並不是因為血色黃昏的為所欲為，才促成了克昆的出現。而是先有強製管理與強製隔離迴歸者的克昆，以及接受克昆的做法、將迴歸者視為祭品的世界之後，血色黃昏才於焉誕生。」
當然……
「我並未參與組織的建立，對初代團長的心路曆程不甚了解。不過我也是因為大環境的不友善而選擇了黃昏，直到今天依然如此。」
「即使你們的為所欲為造成了他人的痛苦，依然不改初衷嗎？」
「不管我們怎麽做，還是會有人陷入苦難的深淵。這個世界的一切都在看不見的因果循環之中，一個人的生存，或許代表了另一個人的死亡。為了他人放棄自己的幸福，甚至是犧牲自己的行為固然值得尊敬，換個角度而言卻是一種欺瞞，隻是為了讓自己沉醉於行善之後的幸福罷了。」
而且，賽席爾繼續開口：
「先前的演說之中，你自己不也說了嗎？即使可能造成他人的痛苦，你依然選擇了創立諾亞，隻因為你有不容妥協、不容退讓的理念。我們也是如此，一樣擁有不容妥協與退讓的理想，然而你卻以理念不同為由對我們大加撻伐，這樣子說得過去嗎？」
賽席爾的雙眼炯炯有神，甚至還流露出些許的殺氣。
「你誤會了。這並不是撻伐，而是一種確認。」
「……確認？」
「嗯……這個世界掌握在一群強者的手中。這些強者是克昆與血色黃昏，更精確的說法應該是兄長與父親——還有你，賽席爾·安華德。強者以壓倒性的力量誅除異己，隻為了滿足自己的欲望。如果這就是世界的正義，我也隻是如法炮製罷了。」
曉月停頓片刻。
「我的目的是打倒令我不爽的父親和兄長，讓他們知道自己隻是兩個蠢蛋。消滅克昆以及血色黃昏隻是次要目標罷了，畢竟兩個組織以及他們的存在，象征了這個世界的構圖。唯有徹底毀滅，才能讓他們深切地感受到自己的所作所為是多麽空虛。」
除此之外……
「阻止我的人一律殺無赦，即使是我的親朋好友也一樣。」
「……原來如此。」，
賽席爾點點頭，接受了曉月的說法。
「不是撻伐，而是確認……簡而言之，就是看我們順不順眼的意思吧？既然如此，不知你對我的評價又是如何？」
賽席爾的嘴角浮現一抹淺笑，曉月則是露出為難的神情。
「這可難倒我了。全世界的男人沒有一個願意與美女為敵。對於男人而言，女人是拿來寵愛的生物，即使是我也不例外。如果能夠和睦相處，自然是再好不過。」
曉月搔搔臉頰。
「——既然如此，我倒是有個好方法。」
賽席爾接口。
「男人的弱點是女人，女人的弱點也一樣是男人。全世界的女人沒有一個不想唯男人之命是從，盡最大的努力服侍男人。當然，前提是女人的心中愛著那個男人。追隨你的那五名少女，就是最好的例子。」
「哦，也就是說……隻要讓你愛上我，便能阻止血色黃昏的野心？」
「不，無論我發生什麽事，也無法阻止血色黃昏。畢竟身處於血色黃昏這個團體的成員，在談組織性之前，更注重個人自由。」
不過……
「一旦讓我愛上了你，你我之間可能爆發的衝突自然就不複存在。」
賽席爾的眼神充滿了挑逗。
「不錯……這樣就對了。這句話我喜歡。」
麵對微微一笑的曉月，賽席爾話鋒一轉。
「——隻可惜我的標準比較高。從誓師大會的演說與談判桌上的表現看來，你的思路還算清晰，應該沒什麽問題。隻可惜光憑這兩項的成績，還不足以證明你真正的實力。」
而且……
「我這個人最討厭光說不練的男人。告訴我吧，曉月——」
停頓片刻。
「——這兩年的曆練，到底讓你成為多麽強大的男人？」
麵對賽席爾的挑逗。
「……選擇這間房間果然是正確的。」
曉月笑了笑。
隻見他手指一彈，總帥室的景致頓時出現了變化。
3
賽席爾·安華德親眼目睹眼前的空間所產生的重大改變。
地點從室內變成室外，時間也從午後切換至夜晚。
「這裏是……」
賽席爾發現自己正位於一個熟悉的場所。
兩年前邂逅曉月的便利商店。
如今賽席爾正坐在便利商店門口前的長椅，與曉月隔桌相望。
隻見正對麵的曉月微微一笑。
「冰神以前使用過一種叫做『※實裝空間』的係統。我請人加以改良之後，設定為跟總帥室的特殊結界同時啟動的模式。畢竟試圖對我不利的家夥隨時都有出現的可能，為了不讓其他人受到波及，事先準備封閉的戰場也是必要的。」(編注：原文在第九集時為『實想空間』，本集有所更改，為尊重原著，改為『實裝空間』。)
所以……
「盡管放心吧。在這裏不會受到任何人的幹擾，可以盡情地放手一搏。這裏可是與你我的深層意識互相連結的空間，所有的感官刺激都會化為現實的產物。舉例來說，事實上這間便利商店並不真實存在於總帥室，然而現在的我們卻可以接觸便利商店的各種設施以及商品。」
「原來如此，類似精神世界的空間嗎？」
曉月的解說簡明扼要，賽席爾頓時恍然大悟。
簡而言之，賽席爾以及曉月可以透過五種感官，感應到並不存在的物質以及現象。
……而且。
賽席爾輕觸自己正安坐其上的木製長椅。
無論外型抑或是觸感都跟真正的木製長椅一模一樣，很難想像這原本應該是總帥室中的軟質沙發。幾輛汽車在不遠處的道路來迴穿梭，或許自己跟曉月也能實際觸摸那些車輛吧。對於兩人而言，道路上的汽車是實際存在的。
於是……
「可以接觸實際上並不存在的事物，同時又兼具封閉性戰場的功用。也就是說……」
「沒錯。過去克昆為了有效管理異世界的迴歸者，在巴別塔校區設置了將肉體傷害轉化為精神傷害、同時也對傷害的最大值訂出上限的係統結界，總帥室內部的結界剛好跟係統結界的功用相反。」
簡而言之……
「進入這個空間的人物，會受到實際上並不存在的事物所造成的影響——更精確的說法，就是將精神傷害轉化為肉體傷害的意思。由於我們無法感應到原本的空間，因此總帥室並不會因此而遭到破壞。」
所以……
「這是我為了對付克昆以及血色黃昏而開發出來的戰鬥結界，動手之際不必有所顧忌，盡可能地發揮出你的概念能力吧。」
「值得紀念的第一人就是我嗎？真是倍感榮幸。」
賽席爾微微一笑。
「別這麽說。能夠跟血色黃昏的現任團長一較高下，才是我莫大的光榮。」
曉月也露出自信的笑容。
「結界重現兩年前你我相識的地點與時刻，空間包括了當年的整座人工島。事實上便利商店的邂逅絕非偶然。根據海堂所透露的消息，當時你是特地來試探我的吧？既然如此，就讓我們還原邂逅的原貌吧。」
「也好，那我就恭敬不如從命了。」
賽席爾聞言，臉上的笑容倏地消失。
身分也從一介女子恢複成世界最強的恐怖集團——血色黃昏的女團長。
「——二十分鍾。」
賽席爾喃喃自語。
「那天跟你在這個地方閑聊之後——若不是炸彈客突然現身，我確實是打算試探你的實力。從雙方正式交手，一直到保安隊或是你那幾個女性追隨者聞風而至為止，大概會花二十分鍾的時間。冰神京也或許不需要二十分鍾就有所察覺，不過當時他正忙著進行自己的計劃，恐怕是分身乏術。不管怎樣，等到你的夥伴介入之後，我就打算趁機抽身。」
也就是說……
「當時的試探重點在於，二十分鍾內你到底能撐上多久。就當時的實力來判斷，開戰三分鍾之後若還能保持意識清醒，基本上就已經算是及格了。若能撐上五分鍾，就已經超越我的期待。如果經過十分鍾之後依然立於不敗之地，代表你是超乎想像的強者，說不定我會當場愛上你呢。」
不過……
「事實上我之所以注意到你的存在，最根本的原因，還是在於你趁我不注意的時候偷走了我的內衣。這一手著實在我的意料之外，令人忍不住對你芳心暗許。」
「……原來如此，不過那已經是兩年前的往事了。」
曉月笑了笑。
「現在的我該如何占據你的芳心呢？直接剝光你的衣物，還是把玩胸前的那一對豪乳，徹底地征服你呢？」
「那還用說嗎？」
麵對曉月的問題，賽席爾·安華德笑了笑。
「當然是展現出超乎想像的實力，讓我為之心醉——這不就是自古以來男人臣服女人的條件？」
賽席爾話才剛說完——
眼前的凰澤曉月已經展開了行動。
4
曉月迅速地移動右手。
拇指、食指和中指前伸，襲向賽席爾的胸口。
——這是兩年前的邂逅之中，唯一戰勝賽席爾的得分點。
那就是在賽席爾一無所知的情況下偷走了她的內衣。
當然，這是無聊至極的行徑。
卻也是博取賽席爾好感的契機。
既然如此，今天的戰鬥當然也要從這裏開始。
為了展現兩年來自己的變化與成長，當然要以兩年前超越極限的行動為起點。如此一來，才能在短短的二十分鍾之內超越賽席爾的期待與想像。
為了達到目的，一點點的時間也不能浪費。
因此曉月的行動毫無征兆，完全是出其不意的襲擊。
女性公敵·無賴勇者的右手，過去曾經以同樣的手法巧取無數女子的內衣。
「咦……？」
如今卻是揮棒落空。
理應一舉奪下內衣的右手，隻是輕輕地掠過賽席爾豐滿的胸脯。
緊接著——難以置信的畫麵在曉月的麵前展現。
賽席爾突然出現在曉月的眼前，兩人之間幾乎毫無距離。
曉月的突襲不但被賽席爾輕易破解，甚至還被賽席爾欺上前來。
若有似無的玫瑰香氣之中——
「以上次的手法為起點倒也不壞，不過你該不會忘了吧？想要一窺我身為女人的部分，就必須付出相當的代價。」
一舉手一投足之間，賽席爾慢條斯理的語調清楚地傳入曉月的耳中。
理論上不可能存在的說話速度，竟然真的存在。
「麵對一個想吃豆腐的男人，你覺得女人都會怎麽做……？」
話才剛說完。
世界最強的女人所賞出的巴掌——頓時讓凰澤曉月飛上了半空中。
「——」
排山倒海的衝擊襲上臉頰，令曉月不由得產生自己的腦袋就要跟身體分家的錯覺。
眼見自己就要一頭撞上便利商店的巨大落地窗，曉月連忙發動煉環勁氣功，從右半部的身體釋放真氣，試圖抵消衝擊的力道。然而賽席爾的巴掌餘勁未消，曉月頓時感到眼前一黑，思考為之停止。
刹那間的意識空白，令曉月失去了應對能力。
刺耳的玻璃碎裂音之後，接踵而來的是一連串的轟然巨響。
穿破落地窗飛進店麵的曉月，一口氣撞倒了三座貨架以及製冰機，最後狼狽地貼在位於店麵最深處的飲料櫃上。
「……！」
體內的真氣在緊要關頭之際布滿整個背部，發揮了保護的作用。
雖然玻璃碎片散落一地，不過在寶特瓶飲料的緩衝之下，曉月終於成功地抵消了這一巴掌所產生的衝擊力。
隻見曉月抬起頭來，打量著仿佛台風過境的便利商店。
兩年前的便利商店也在炸彈客的爆破之下被夷為平地，想不到當年的景象竟然又再度重現。
「……真是全世界最倒楣的便利商店。」
就在曉月喃喃自語的時候……
賞出世界最強巴掌的賽席爾·安華德以驚人的速度乘勝追擊。
5
婉拒了遙的領路之後，蕾蒂亞來到諾亞總部大樓的某個角落。
當此地還是jpn巴別塔的時候，曾經是研究所林立的區域。
如今這裏已經不是京也所治理的巴別塔。
而是曉月的諾亞。
熟悉的景象已不複見，放眼望去盡是嶄新的設施。
蕾蒂亞·克萊西斯不禁有感而發。
……從飛機上俯視商業地區的景象也是一樣的。
諾亞的從無到有，總共花費了曉月兩年的時間。
說長不長、說短也不短。
尤其是徹底改造人工島上的種種設施，兩年的時間實在是倉促了些。
更何況先進諸國的大型企業都與克昆互通聲息，彼此達成了嚴禁與曉月陣營從事任何商業行為的默契。
當然，若隻是單純地招募建築業者，大可從不受克昆支配的發展中國家下手。
一旦全世界的人口出現不正常的大量移動，相關的情報一定會流入克昆的手中。
如此一來，克昆也可以趁機將情報人員混在建築業者之中送進人工島。
美兔所開啟的結界固然將所有敵視曉月陣營的人擋在門外，然而透過特殊的管道與手段，讓情報人員在毫無知悉的情況下替克昆收集情報，也不是不可能的事情。
就算真的被美兔的結界拒於門外，於克昆而言也是毫無損失。
而且一旦察覺敵人入侵的可能性，曉月陣營一定會對來自海外的建築業者產生戒心，島上各種設施的建設進度也會跟著大幅落後，甚至連今天的誓師大會恐怕也難以如期舉行。
……可是……
曉月陣營卻沒有向海外召集建築業者的跡象。
而是依靠自己的力量，讓整座人工島改頭換麵。
理論上諾亞與克昆不同，應該極度欠缺優渥的企業金援以及完善的人脈網絡，然而曉月還是利用有限的人力，在有限的時間之內交出了成績。
……了不起。
蕾蒂亞打從心底感到欽佩。
如今曉月的身邊聚集了許多人。
除了一般的平民之外，還包括了足以將曉月推上世界頂端的優秀人才。
舉凡擁有龐大資產的嵐之宮貴子。
阿爾哈善的眼鏡使黑野亞衣。