1
微暗的空間。
充斥著機械驅動音的房間，正是jpn巴別塔的主控室。
隻有少數的係統管理員才得以出入的這間房間，平時總是空無一人。
然而現在的主控室卻出現了幾道人影。
即使是在春假期間，高等部的學生會成員依然為了新學期的準備而來到學校。
出現在主控室的三人，正是副會長七瀨遙、書記上崎遼平以及會計哀原美奈巳。
三人站在並排成一整列的大型機械設備之前。
“好，開始吧。”
一隻手拿著檢測表的遙靜靜地開口。
“……放春假之前，明明就已經檢查過了。”
一臉不耐煩的遼平輕輕地歎了口氣。
“就算是新學期開始之前的最後檢查，也不必從主係統著手吧……”
“這也是無可厚非，不久前才有外敵入侵，謹慎一點比較妥當。”
美奈巳的語氣十分平靜，毫無抑揚頓挫可言。
“而且保全係統的強化也連帶變更了主係統的部分設定，還是有重新檢查的必要。”
“美奈巳說的沒錯，大家快點動手吧。”
說完之後，遙率先走向主控室的深處。
遼平和美奈巳也跟在後麵，三人分頭進行主係統的檢測。
前陣子高等部舉行排名賽的時候，jpn巴別塔遭到恐怖分子入侵。
自稱菲爾·巴奈特的青年展開入侵行動的第一步，就是威脅學校的技術人員。
之後他為了隱匿行蹤，同時也為了任務執行上的方便，進而破壞部分係統，讓jpn巴別塔校區陷入空前混亂。當時遭到破壞的主要係統，正是將肉體傷害轉換成精神傷害的係統結界。
係統結界的控製區獨立於主係統的控製室。相較於管理全校大多數係統的主控室，係統結界的控製室隻負責管理單一係統而已。
也就是巴別塔的網際網路資料庫‘默示錄’。
默示錄伺服器以各國巴別塔機構所自豪的保全迴路互相串連，收錄了所有異世界迴歸者的詳細資料、甚至是跟異世界有關的所有情報，加以管理以及分類建檔。
然而‘默示錄’也同時扮演了另一個重要的角色。
那就是尋找、發現來自異世界的迴歸者。簡而言之，就是詳細記錄每一次的次元移動。
被召喚至異世界的少年少女幾乎都在另一個世界習得各式各樣的特殊能力，最具代表性的特殊能力就是魔法。這種特殊能力通常都是遠勝於普通人的強大力量，因此異世界的迴歸者必須納入嚴格的管理，否則極有可能引發意想不到的事態。在這個前提之下，迴歸者難以融入一般人的正常生活，為了保護、同時管理這些來自異世界的迴歸者，新聯合國——日本、美國、俄羅斯、中國、印度、大洋洲聯邦以及歐盟等g7在各國國內設立了特別自治區，同時也成立了“巴別塔《babael》機構”，負責教育這些來自異世界的迴歸者，協助他們將本身的特殊能力用於正途。
七瀨遙大大地吐了口氣。
這是讓自己平靜下來的深唿吸。
遼平和夫奈巳正在不遠處檢查係統。
……好，開始吧。
在內心喃喃自語之後，七瀨遙展開行動。
首先鍵入‘默示錄’的密碼，進入網路係統。
右手食指飛快地操縱遊標，檢視次元移動的發生記錄。
這個世界曆法中的昨天，遙基於某種因緣巧合，跟曉月一行人前往名為亞列薩德的世界，大約滯留了一個月的時間。
在那個世界當中，遙得知了一項驚人的事實。
美兔並不是曉月的親生妹妹，而是亞列薩德的住人。
身為魔王的父親去世之後，美兔在亞列薩德失去了容身之處，於是曉月在極端機密的情況下帶著她迴到這個世界，提供必要的保護。而且在排名賽當中入侵jpn巴別塔學校的恐怖分子菲爾·巴奈特，正是來自亞列薩德、意圖殺害美兔的刺客。
得知這項驚人的事實之後，遙頓時陷入迷惘，不知道該如何是好。
身為jpn巴別塔的學生會副會長，遙理應負起責任揭發美兔的真實身分。然而美兔悲天憫人的善良個性，卻讓遙夾在自己的情感與責任之間，難以下定決心。
眼看遙陷入兩難，曉月做出了一個提議，那就是希望遙目睹曉月和美兔在亞列薩德的所作所為之後，再做出最正確的決定。
遙接受了曉月的提議，近距離目睹了兩人為了亞列薩德的和平努力不懈的身影。
見識過兩人的思緒，再加上發現曉月不為人知的過去之後，遙終於做出了決定。
這就是七瀨遙出現在此地的原因，她決定順從自己所做出的結論。
“……”
遙默默地以熒幕上的遊標按下enter鍵。幾秒鍾之後，所有的資料同時顯示在熒幕上。資料雖然繁雜，卻也沒有進一步操作的必要。
原因很簡單，遙隻需要最新的一筆資料。異世界迴歸者出現的頻率並不高，而且遙和其他人前往亞列薩德也不過是昨天的事情。雖然在亞列薩德滯留了一個月，對於這個世界而言，卻隻過了一天的時間而已。如果當時的次元反應真的被記錄了下來，日期也應該是昨天。
可是……
“這怎麽可能……”
檢視畫麵中的資料之後，七瀨遙不禁睜大了雙眼。
2
一段時間之後，主控室的係統檢查告一段落。
上午的檢查作業也到此結束。
離開主控室之後，遙、遼平以及美奈巳朝著電梯前進。
接著搭上學生會專用的私人電睇。
“唿……總算足搞定了一半……”
遼平歎了口氣，身旁的美奈巳立刻提出糾正。
“我們隻完成了上午的部分，還不到一半呢。”
美奈巳的語氣十分平靜，不帶半點情感。
“下午的工作比上午更多呢。”
“我知道啦。就當作是完成了一半，心裏麵才比較好過嘛。”
遼平迴答。
“現在是春假期間，今天的天氣又那麽好，結果我們的青春卻浪費在學校裏麵……”
“跟京也比起來，我們還算輕鬆的了。”
美奈巳平靜的語氣傳入耳中，遙這才猛然想起。
“說到這裏，今天還沒見到冰神會長呢。”
“會長可是個大忙人呢。眼看著新學期就要開始了，除了學生會的事務之外，克昆那邊也有許多要事必須處理。”
“……也對。”
京也的工作確實也包括了參與克昆以及巴別塔的各項會議。這些會議都被列為高度機密，學生會的其他會員都難以得知會議的內容。
在毫無通知的情況下離開學校的情況固然少見，不過現在正是新學期即將開始的非常時期，大概是臨時出了什麽緊急狀況吧。既然如此，替會長分憂解勞的責任自然就落在學生會其他會員的身上了。
“……”
然而遙的心思卻被其他事情所占據。
朝著學生會教室不斷上升的電梯之中，遙眺望著外頭的景色。
而她的腦中卻在思索先前在主控室所瀏覽的次元反應記錄。
……到底是怎麽迴事？
無數的問號自內心湧現，遙不禁陷入了沉思。這時她突然感受到一股銳利的視線直射而來。
抬頭一看，麵無表情的美奈巳正凝視著遙。
“呃……美奈巳，有事嗎？”
略感尷尬的遙開口詢問。
隻見美奈巳從頭到腳細細地打量著遙。
“……你好像變得不太一樣了。”
“呃？會嗎？大概是我稍微修剪了一下發型吧。”
遙的嘴角漾起微笑，內心卻是冷汗直流。
——滯留於異世界亞列薩德的期間，這個世界的時間並未流動。
因此再度同到這個世界的時候，時間依然停留在下午時分，除了莉絲蒂以外的四名女性成員立刻往美發沙龍報到。一個月的時間說長不長，說短也不短，外表最明顯的改變當然就在頭發。
為了避免旁人起疑，四人特地前往美發沙龍修剪發型。
迴家之後，遙還刻意量了體重，幸好並沒有明顯的增減。
“美奈巳……可以請你告訴我到底有哪邊不一樣嗎？”
“……身材。”
美奈巳喃喃自語。
“看起來……變得好性感。”
“會嗎？我怎麽覺得沒什麽差別？”
遼平打量著遙，臉上露出疑惑的神情。在兩人的注視之下，遙的內心不禁七上八下了起來。
……還是被美奈巳發現了。
同樣都是女人，果然瞞不過美奈巳的眼睛。今早穿上替換用的製服時，腰際略顯寬鬆，胸口卻局促了許多。原本以為體重沒有改變，應該就不會露出破綻，看來遙似乎是太大意了。站在鏡子前麵仔細端詳，身材的曲線確實是出現了些微的變化。
跟以前比較起來，顯得更有女人味。
為了避免引起美奈巳的疑心，遙隻能刻意露出苦笑。
“上崎說的沒錯，一定是你看走眼了。”
遙急著想結束這個話題，可是……
“——不過話又說迴來了，最近你確實是有點不太一樣。”
遼平若無其事地開口。
“感覺比以前溫柔了許多，說起話來也不像過去那麽咄咄逼人。”
“上崎，你是說過去的我是個一點也不溫柔體貼、動不動就罵人的女人嗎？”
“沒那麽誇張啦，純粹隻是一種比較而已。”
遙白了一眼，遼平隻能搖手苦笑。
“不過這倒是一個好現象。”
停頓片刻之後……
“——看來應該是受到凰澤的影響吧。”
“這、這跟凰澤曉月有什麽關係？”
遼平的結論立刻引起遙的一陣抗議，雙頰更是泛起了紅暈。
然而她很快就發現了自己的失態。
遼平和美奈巳正睜大了雙眼，目不轉晴地凝視著反應過度的自己。
大事不妙，這不就擺明了自己特別在乎曉月嗎？
暗自叫苦的同時，遙依然擺出一副故作輕鬆的神情。
“開什麽玩笑，你們又不是不知道那個人把我害得多慘？”
“大概是凰澤的舉動過於驚世駭俗，兩相比較之下，其他人的行為反而就顯得微不足道了。或許這就是促使你對其他人降低標準的原因吧。”
“嗯……或許吧。”
遙不禁點點頭。遼平說的沒錯，最近她確實愈來愈不將其他學生違反校規的行為當一迴事了。在曉月的震撼教育之下，吹毛求疵的神經也為之麻痹了吧。
“以前你對其他人確實是嚴厲了一些，這種改變絕對是一種好現象。”
遼平開口。
“……不過與其說是凰澤的功勞，被他拖累的說法或許比較恰當吧。”
“凰澤曉月的功勞？拜托，別鬧了好嗎？”
遙哼了一聲。
“像他那種利用痣把人家玩弄於鼓掌之間的男人……！”
話才說到一半，遙頓時發現自己踩到了地雷。
地雷即將起爆，眼看著就要把自己炸成粉碎。
……天啊，我這是在做什麽？
那件事發生在亞列薩德。嚴格說來也是七瀨遙有生以來最大的恥辱，絕對不能讓其他人知道。當初隻是急著轉移話題，結果竟然不假思索地脫口而出。
實在是太大意了。
“……痣？”
滿腹狐疑的美奈巳反問，顯然不明白這句話的含意。
麵對美奈巳疑惑的眼神，遙急著尋找替自己開脫的說詞。
“痣、痣……罩扣！對！就是胸罩鉤扣啦！”
太假了，連自己也覺得這種藉口實在過於牽強。不過事到如今，也沒有其他的選擇了。
隻好硬著頭皮強詞奪理。
“美奈巳，你還記得嗎？那個家夥也曾經脫下你的內衣呢，實在是太可惡了！”
“說到這個，我倒是有一點印象。”
遼平笑了笑。
“小褲褲被凰澤偷走的時候，遙的反應可真是令人印象深刻呢。”
“沒錯，相當可愛。”
美奈巳頻頻點頭，讚同遼平的說詞。兩人的反應看在眼裏，遙不禁暗自叫苦。
……沒、沒事想起那段過去做什麽……！
羞紅雙頰的她恨不得大聲駁斥，卻還是強行忍住。
繼續在這個話題上麵打轉，隻會讓自己愈陷愈深。目前的局勢堪稱是安全迫降，就別讓情況惡化下去了。再說這個話題固然尷尬，但也不失為一個替自己製造機會的藉口。
因此當電梯抵達最上層的時候，遙立刻毫不猶豫地走出電梯。
“你們先走吧，我隨後就到。”
接著她又板著臉孔、朝著左側——也就是化妝室的方向前進。學生會教室位於正麵走廊的盡頭，遙的用意十分明顯，擺明了就是想要獨自靜一靜。
遼平懶散的答應聲從身後傳來，遙頭也不迴地走進化妝室。反手關門之後，這才輕輕地歎了口氣。這顆地雷總算是拆解成功了。
不過遙很快地就恢複平常的冷靜。
“接下來——”
喃喃自語之後，遙展開行動。這裏是高等部學生會專用的化妝室，使用者就隻有遙和美奈巳二人。不過為了保險起見，遙還是裏外檢查了一遍。
確定化妝室沒有其他人之後，遙取出手機。
進入電話簿之後所做出的選擇，正是才剛登錄不久的號碼——凰澤曉月的手機。
凝視著手機熒幕所顯示的凰澤曉月四字，遙輕輕地吸了口氣。
幾秒鍾之後，她才慢慢地按下通話鍵。
‘——嗨，副會長，找我有事？’
響了幾聲之後，對方接起了電話。
“……！”
即使是隔了一層擴音器，遙依然產生曉月附在耳畔輕聲呢喃的錯覺。
“那種感覺”驀然蘇醒，遙隻感到自己的身體逐漸發熱。
與雷恩·艾斯帕利歐展開決鬥之前，曉月的所作所為再度浮現腦海。
‘最近耳朵升天的秘技蔚為風潮，不試試看可就落伍了。’
當時曉月所帶來的快感再度湧現，遙的耳朵、頸子甚至是全身上下頓時籠罩在莫名的酥麻之中，甚至連帶想起了梅莉莎娼館的激情之夜。
遙的身體不禁微微顫抖，不過很快地就恢複冷靜。
“凰澤曉月……方便說話嗎？”
‘……嗯，可以。’
遙的語氣有些嚴肅，手機另一端的曉月也壓低了音量，示意遙繼續說下去。於是遙深深地吸了口氣，替接下來的發言預作準備。
“——jpn巴別塔係統主控室的定期檢查才剛結束，我順便檢視了次元移動的曆史記錄。”
停頓片刻之後……
“關於我們昨天往返亞列薩德與這個世界的次元移動，並未在係統上留下任何的記錄。”
3
——事實上這是預期中的結果。
迴到這個世界之前，最大的問題就在於如何處理“前往異世界的既成事實”。巴別塔不可能放過任何一個來自異世界的迴歸者，次元移動的反應再怎麽微弱，也難逃巴別塔主係統的偵測。
正常的狀況下，隻要接受入學檢查就可以解決問題，然而這次的情況卻沒有那麽簡單。無論是二度前往異世界的人或是來自異世界的住民，都極有可能引發相當嚴重的問題，沒有人敢保證巴別塔學校的教職員不會蜂擁而至，一舉將眾人逮捕。既然如此，到底該怎麽辦才好？就在大家苦思良策的時候，有人卻獨排眾議，抱持著截然不同的看法。
這個人正是海堂元春。
他以某個都市傳說為前提，向大家說明自己的看法。
簡而言之，就是巴別塔的係統無法偵測二度前往異世界的迴歸者。
二度前往異世界的迴歸者確實是前所未聞的案例，然而海堂的說法還是難以獲得大家的信任。遙和葛葉甚至認為這種說法缺乏實際的證據，為了保險起見，應該擬定更慎重、更完善的計劃。
然而大家討論了半天，也想不出更好的辦法，於是曉月做出“見機行事”的結論，直接迴到原來的世界。
然而情況卻出現了意想不到的變化，曉月竟然帶著莉絲蒂迴到原來的世界。莉絲蒂是首次進入這個世界，穿越次元所造成的時空震動一定躲不過巴別塔主係統的偵測。
迴到曉月的房間之後，眾人立刻陷入了恐慌，然而曉月卻一派輕鬆地說出內心的盤算。
將整件事情當成莉絲蒂獨自前往亞列薩德、之後又獨自迴來就好了。
相當牽強的說詞，卻十分合理。比照美兔的模式，隻要對外宣稱莉絲蒂也在迴到這個世界的過程中失去記憶，所有的疑點都將獲得合理的解釋。次元移動發生在曉月的房間雖然不合常理，不過莉絲蒂既然已經失去記憶，其他人隻要宣稱一概不知就好——“當時我們並不在現場，不明白莉絲蒂為什麽會出現在曉月的房間。”
化解巴別塔校方的疑慮之後，接下來的工作就是設法讓莉絲蒂居住在曉月的家中。
既然次元移動發生在曉月房間，讓莉絲蒂生活在曉月的家裏，或許有助於記憶的恢複——相當合理的說詞。隻要莉絲蒂有這個意願、身為屋主的曉月也表示同意，巴別塔校方自然沒有反對的立場。
事實上整個事件確實是朝著曉月所預期的方向發展。
不過海堂口中的都市傳說，畢竟隻是毫無根據的傳言。
為了保險起見，檢查主控室的時候，遙特地檢視了次元移動的偵測記錄。
‘原來如此……看來海堂口中的都市傳說似乎真有其事。’
聽取遙的報告之後，曉月低聲迴應。
遙點點頭，表示同意。
“主係統確且沒有我們的次元移動反應，不過其中卻有一個難以解釋的現象。”
遙說出內心的疑問。
“非但沒有我們的反應，甚至連莉絲蒂的記錄也沒有。”
‘……這是怎麽迴事？’
“我也不清楚。原本以為可能是主係統出了問題，不過檢測結果卻是一切正常。”
‘你確定？’
“是的。或許是因為跟著二度前往異世界的我們一起迴到這個世界，因此逃過了主係統的偵測；也或許是——”
‘——莉絲蒂的次元反應記錄被可以消除？’
“……”
遙保持沉默，並未否定曉月的推論。
自己跟曉月的推論，是整件事的唯二可能性。
如果遙的推論是正確的，自然是皆大歡喜。畢竟菲爾巴奈特的入侵可能造成係統的不穩定，進而讓眾人逃過了一劫。
然而若曉月的推論是正確的，幕後黑手到底是誰？動機又是什麽？當然，對方的目的極有可能是莉絲蒂。畢竟莉絲蒂來自連巴別塔都不知道的異世界，利用價值自是不在話下，還可能被拿來作各種實驗。
不過話又說迴來了，如果次元移動的資料真的是遭到人為消除——
……可能的選項恐怕又增加了一個。
遙不禁心想。如果巴別塔的主係統偵測到所有人的次元移動反應，卻被不明人士消除了記錄。
對方的目標恐怕不隻莉絲蒂，而是所有人。
二度前往異世界的迴歸者本身就是極稀有的存在，這並不是毫無根據的推論。
不過除了莉絲蒂之外，大家都是jpn巴別塔的學生，其中遙又位居學生會副會長的要職，曉月更是諾倫篩檢所宣稱之巴別塔史上首次出現的‘真正勇者’。一旦突然失去了行蹤，馬上就會引起巴別塔的注意。
事實上這也是遙感到毛骨悚然的原因。明知眾人的身分特殊，竟然還有人敢對大家不利。
對方的目的到底是什麽？
“……現在該怎麽辦？”
‘這個嘛……’
曉月思索一下。
‘如果這件事真的有不明人士介入其中，在不明白對方的動機以及目的之前，也隻能暫時按兵不動……’
“——意思是？”
‘沒錯，就是見機行事的意思。’
曉月的迴應相當率性，遙不禁歎了口氣。
……看來也隻能如此了。
而且見機行事並不代表束手無策，而是事先設想所有的狀況，擬定因應的辦法。
“知道了。一旦有什麽最新情報，我也會主動通知你的。”
‘嗯，那就麻煥你了。’
“好，就這樣。”
就在遙準備掛上電話的時候……
‘——對了，副會長。’
電話另一頭的曉月突然出聲。遙還來不及詢問，曉月就逕自開口。
以低沉而溫和的語氣。
‘感激不盡……多虧有你的協助，否則後果不堪設想。’
猝不及防的奇襲。曉月溫柔的慰勞，頓時讓遙為之一愣。
即使曉月掛上電話，遙依然呆呆地站在原地。
“……！”
意識到曉月的慰勞對自己的情感造成了什麽變化之後，遙不禁漲紅了雙頰。
她全身微微顫抖，完全使不上力。
鏡中的自己更是從耳根紅到了頸子。
……嗚，我太大意了。
遙試著甩脫湧現於胸口的情緒。
她不願正視內心的情感。開玩笑，這絕對不是真的。
……我才沒有喜歡上那個男人……
沒錯，這絕對不是真的。
藉山多次的深唿吸，遙試圖撫平內心的情緒，同時思考未來的路該怎麽走。
——當初在亞列薩德的時候，我是以七瀨遙的身分見證凰澤曉月與凰澤美兔的所作所為。
同時也決定了往後與兩人的相處模式。
曉月擅自將美兔帶往這個世界，同時又刻意隱瞞美兔的身分，明顯地違反了巴別塔的規定。然而除此之外別無選擇，遙不認為兩人做錯了什麽。
於是遙做出結論，往後將盡力保護兩人，捍衛兩人的意誌。
如同兩人的同班同學——五泉千影和桐元葛葉為他們所做的一切。
“不過在這之前……”
遙喃喃自語。保護曉月和美兔之前，自己必須先做個了斷。
“春假期間……至少得趕在新學期開始之前。”
七瀨遙做了一個決定。
她打算同時辭去jpn巴別塔高等學校學生會副會長以及風紀委員的職務。
一切都是為了保護曉月和美兔，同時也是為了迴避背叛京也的窘境。
遙抬頭凝視虛空，口中喃喃自語。
道別過去有誌一同的夥伴。
“對不起，我隻能走到這裏了。美奈巳、上崎——冰神會長。”
4
離開屋子之後，溫暖的空氣籠罩在莉絲蒂身上。
和煦的陽光刺得莉絲蒂眯起雙眼，宜人的微風自身旁輕拂而過。
即使在這個世界，春天依然是令人心曠神怡的季節。
莉絲蒂即將與曉月和美兔外出購物。
在美兔的陪伴之下，莉絲蒂在家門前等候。這時曉月的身影自車庫出現。
他推著一輛巨大的摩托車。
“久等了，兩位。我們走吧。”
“走……？騎這輛摩托車嗎？”
莉絲蒂從來沒見過這麽龐大的摩托車，語氣之中流露出些許的懷疑。
——事實上亞列薩德的機械科技也十分發達。
其中又以沙漠中的機械大國迪斯迪亞最為興盛。
打倒魔王卡留斯的過程當中，莉絲蒂與曉月以及其他兩名同伴曾經在旅途中行經迪斯迪亞境內。當時莉絲蒂搭乘了潛砂艦和沙漠越野車，也親眼目睹沙漠地區專用的自動二輪車。
事實上莉絲蒂並不是第一次見到摩托車，然而曉月的摩托車散發出莫名的壓力與魄力，莉絲蒂不禁倒抽一口冷氣。
“放心吧，莉絲蒂。這孩子叫做‘史雷普尼爾’，外表雖然嚇人，騎起來倒是挺舒服的。”
這時身旁的美兔靜靜地將手掌搭在莉絲蒂的肩膀，示意她不必害怕。
“繆……不，美兔妹妹，你騎過這輛摩托車嗎？”
莉絲蒂改變稱唿，重新提問。在美兔的名字後麵加上‘妹妹’二字，這是昨天晚上跟美兔商量之後的結果。
“嗯，我跟那個人一起出去兜風了好幾次，感覺挺不錯的。”
美兔點點頭，視線突然從史雷普尼爾移至曉月的身上。
“不過什麽時候多了一輛邊車？以前好像沒有吧？”
“你是說這個嗎？”
在美兔的詢問之下，曉月也打量著眼前的史雷普尼爾。龐大的車身加裝了同色係的邊車，仿佛特別訂製的配備。這時曉月笑了笑。
“事實上我什麽也沒做。這玩意兒是精神感應石的產物，它知道我要帶你們兩個出門，特別追加了一輛邊車呢。”
“精神感應石？難道是歐利哈爾剛？”
莉絲蒂大吃一驚，曉月卻一派輕鬆地笑了笑。
“這個世界也掌握了冶煉歐利哈爾剛的技術，我手上的手環就是一例。當初在亞列薩德的時候，你不是也見過我召喚武器，同時將武器變化成各種形式嗎？說穿了都是這具ad的功勞。”
“曉月，你的世界真是充滿了驚奇。”
“這隻是一開始的新鮮感而已，再過不久就會習慣了。我已經將生活在這個世界的基本常識告訴你了，如果還有什麽疑問，盡管跟我或是美兔說一聲就是了。”
“嗯、嗯……謝謝。”
莉絲蒂點頭的同時，內心也對曉月的溫柔體貼感到一陣害臊。
“好，莉絲蒂坐後座，美兔就坐邊車吧。”
“咦？不是我坐後座嗎？”
曉月的語氣十分理所當然，美兔不禁露出疑惑的神情。
“坐後座可是需要一些技巧的呢。”
“沒錯，所以應該給莉絲蒂練習的機會。反正你已經坐過好幾次，早就習慣了吧？”
“是沒錯啦，可是……”
話雖如此，美兔依然噘起嘴來，一副心有不甘的模樣。
曉月見狀，不禁微微苦笑。
“幹嘛這麽刁心眼……過來一下。”
“呃……？”
曉月朝著美兔招招手。等到毫無戒心的美兔接近之後，突然伸手朝著她的胸部輕輕一捏。
莉絲蒂見狀，不禁愣在原地。
“哇啊啊啊啊！大變態，你想做什麽！”
美兔尖叫一聲，下意識地縮起身子，曉月的臉上卻浮現出疑惑的神情。
“這就怪了。有人說隻要突然捏住你的胸部，就可以看到你的笑容呢。”
“那是千影和班長的玩笑話！你明明知道，還故意裝傻！”
曉月提起自亞列薩德歸來之際所發生的小插曲，卻被美兔悍然否認。隻見美兔歎了口氣，試圖平撫自己激動的情緒。
“真是的，不要每次都藉機吃我豆腐好嗎？”
“抱歉，這點我可不能保證。”
曉月笑了笑，右手搭上了美兔的肩膀。
“呀——等、等一下！”
他左手攬著美兔的大腿，硬生生地將她抱了起來。猝不及防的美兔連忙壓住裙擺，任憑曉月將她抱上了邊車。等到坐定之後，曉月又溫柔地輕撫美兔的頭頂。
“迴程的時候，換你坐後麵。”
接著他就跨上了史雷普尼爾的座墊。
“上來吧，莉絲蒂。你坐在我後麵。”
麵帶微笑的曉月打量著莉絲蒂。
“還是要我抱你上來？”
“不、不勞費心，免了。”
莉絲蒂哼了一聲，雙手壓著短裙的裙擺，跨上了史雷普尼爾的後座。為了避免尷尬，還刻意跟曉月保持了一段距離。
“喂喂喂，雙手應該環繞在我的腰部才對。坐前麵一點，大腿內側頂著我的屁股。”
“才、才不要呢！憑什麽耍我對你提供這種服務？”
“後座的女人應該緊貼著前座的騎士，否則怎麽對得起發明摩托車的人呢？”
而且……
“兩人之間的空隙容易卷起裙擺，反而讓路人大飽眼福喔。”
曉月的忠告頓時讓莉絲蒂咬緊下唇，雙頰微微一紅。
“好、好啦，這樣子總行了吧？”
無奈之餘，莉絲蒂隻能緊貼著曉月的後背，雙手環繞在他的腰間。胸前清楚地感受到曉月的體溫，莉絲蒂的心跳不禁為之加速。
……討厭，萬一被他發現……
來到這個世界之前，曾經發生了傳送貼紙的事件，不但讓美兔等人知道莉絲蒂對曉月的好感，甚至連曉月自己也有所察覺。不過這倒不失為一個好現象，畢竟莉絲蒂對曉月的好感是真的，而且莉絲蒂向來羞於說出真心話，如今內心的情感透過這種方式讓曉月知悉，也算是好事一件。
可是話又說迴來了，萬一曉月知道這種程度的肉體接觸就足以讓莉絲蒂心跳加速、失去平常的冷靜，無疑是剝奪了莉絲蒂在曉月麵前的最後一絲尊嚴。
到時候無論曉月說了什麽、做了什麽，莉絲蒂勢必都難以抗拒。
不論身心都會完全受到曉月的支配。
——可是……
“這樣就對了。”
“咦……？”
曉月的反應大出莉絲蒂的意料之外，莉絲蒂不禁為之一愣。
“抓緊一點就對了。遇到緊急狀況的時候，才不會發生危險。”
“是、是啊，的確是很危險。”
看來曉月並未看透莉絲蒂的心思。
莉絲蒂暗自鬆了口氣。
“好，出發吧！”
伴隨著引擎的怒吼，載著三人的史雷普尼爾絕塵而去。
5
聳立於東京灣一角的巨大人工島。
這裏是異世界迴歸者居住的地區，同時也是jpn巴別塔所管轄的特別自治區。
基於地緣的關係，大多數的居民幾乎都是巴別塔學校的教職員以及學生。每到周休假目的時候，商業區總是湧進了許多前來透透氣的人潮。
尤其是像今天這種風和日麗的日子，街上更是人滿為患。
“……為什麽我非得跟你一起在街上人擠人不可？”
置身於洶湧的人潮之中，桐元葛葉不禁歎了口氣。
“別這麽說嘛，班長。偶爾陪我出來逛逛也不錯呀。”
走在隔壁的五泉千影朝著葛葉笑了笑。
“後天就要到凰澤家過夜了，總得準備一點東西才行。”
“隻不過是住一個晚上而已，不必特地上街采購吧？又不是要出去旅行。”
基本上到朋友家過夜所需要準備的物品不外乎就是睡衣、換洗衣物、毛巾以及牙膏牙刷等等，這些東西直接從家中帶過去即可，根本沒必要購買新品。葛葉實在不明白千影到底在興奮些什麽。
就算是夜晚的派對可能用得上的零食、飲料或是桌上遊戲，也大可等到後天出發之前另行購入，實在沒必要趕在今天一次搞定。
結果——
“班長，你也太冷漠了吧。第一次在美兔以及曉月的家中過夜，難道你一點都不期待嗎？”
“是沒錯啦，不過也隻是到朋友家過夜而已，似乎沒有大驚小怪的必要。]
“既然要玩，當然要玩得開心一點才行。稍微誇張一點隻是剛好而已啦。”
千影話才剛說完，位於前方的行人穿越號誌開始閃爍。
等候號誌的時候，千影突然正色開口：
“輕鬆的時候，就應該敞開心胸盡情享受。而且對於我們往後的相處而言，這次的過夜也不失為一個好機會。”
“……我不懂你的意思。”
葛葉抬起頭來，臉上露出疑惑的神情。千影不禁微微苦笑，視線也從葛葉的身上移至前方的號誌。
“曉月往後的處境恐怕會愈來愈艱困。而且從曉月對克昆的態度來判斷，他準備進行的計劃並不是一件小事，驚世駭俗的程度絕對超乎我們的想像。”
“嗯，也是。”
千影的這段話不禁讓葛葉想起過去的往事。當時葛葉告知曉月“京也是克昆的成員”後，曉月的臉上頓時露出殺氣騰騰的表情。之後更是一而再再而三地挑釁京也，仿佛將他當成勢不兩立的敵人。
曉月絕對是個好戰分子，不過他並不會任意挑釁他人，誇耀自己的力量。原因很簡單，凰澤曉月知道什麽才叫做真正的強者。
然而曉月卻處處與京也作對，這就表示他一定有不能退讓的理由。即使與克昆、甚至是全世界為敵，也在所不惜。
“或許，他隻是想要替凰澤同學在這個世界建立一個安身立命的地方吧。”
“嗯，這應該是原因之一。不過……”
千影話鋒一轉。
“根據美兔在亞列薩德的說法，似乎還有其他更重要的原因。至於到底是什麽原因，恐怕就不是我們這些外人所能置喙的了。”
“……”
葛葉保持沉默，並未迴應千影的說法。
或許這才是促使曉月提升實力的真正原因吧。如同曉月隱瞞勇者雷恩·艾斯帕利歐不幸死亡的真相，這也是曉月不容外人碰觸的秘密，後者的難言之隱說不定比前者更甚。
“我不知道真正的原因是什麽，不過曉月在達成目的之前，應該是不會輕易罷手的。也就是說往後曉月將會成為眾人矚目旳目標，除了jpn巴別塔之外，說不定全世界都會將注意力集中在這號人物身上。”
“這麽一來，就等於是讓凰澤同學和莉絲蒂暴露在危險之中了。”
美兔和莉絲蒂的身分絕對是兩人生活在這個世界必須麵臨的一大問題。萬一兩人的來曆曝光，世人絕對不會輕易放過她們。也就是說，曉月的目標與美兔和莉絲蒂與世無爭的平靜生活是無法共存的，這無疑是一大諷刺。
到那個時候，曉月一定會不惜一切代價，盡力保護美兔和莉絲蒂吧。
即使與全世界為敵，也在所不辭。過去的曉月為了保護莉絲蒂和謝爾菲，冒著與亞列薩德全體人民為敵的風險隱瞞雷恩之死的真相，欣然接受無賴勇者的汙名，這次又為了美兔成為新的魔王，獨戰亞列薩德群雄。像曉月這種重情重義的人，絕對不會棄美兔和莉絲蒂於不顧。
美兔和莉絲蒂想必也早已做好了心理準備。
當然，葛葉和千影也是一樣的。
為了保護美兔、為了支持曉月，葛葉和千影決定與他們一起並肩作戰。
“所以這次的過夜對我們來說非常重要。”
千影開口。
“副會長似乎也站在我們這一邊，不過這樣子還是不夠，畢竟曉月即將麵對的敵人實在是太強大了。而且我們的身邊，還有一個捉摸不定的人物……”
“……海堂元春。”
葛葉壓低音量，說出一名青年的名字。
表麵上雖然是個玩世不恭的年輕人，然而他真正的實力恐怕跟曉月不相上下。除此之外他更擁有與眾不同的知識與見解，認為巴別塔的主係統偵測不到二度前往異世界的次元移動，若事實真是如此，那他恐怕掌握著極其機密的資訊。
雖然他是一個可靠的戰友，但事態若有變化，恐怕也會是個可怕的敵人。目前雖然戲稱曉月為摯友，但他的背後一定有什麽不為人知的目的。
也就是說海堂極有可能成為大家的敵人。
既然如此——
“跟曉月一起並肩作戰雖然容易，成為他的累贅可就不好了。因此我們這幾個人必須取得共識，至少也得先確立共同的目標才行。”
“隻可惜大家的交情還不到這種程度。”
“沒錯。舉例來說好了，我跟你的友情其實是經由美兔和曉月的媒介而成立的，美兔和莉絲蒂也是透過曉月才認識彼此的，不過這並不是好現象。曉月是我們這幾個人的中心點，基本上這並沒有什麽問題；不過若真的要成為曉月的助力，我們就得團結起來，建立強而有力的橫向聯係才行。”
千影停頓片刻之後，又繼續說下去。
“所以，我們必須建立起不惜犧牲自己也要保護對方的緊密關係才行，副會長和莉絲蒂當然也一樣。因此對我們而言，這次的過夜可說是意義非凡。”
“的確如此。春假的時間很短，至少得在新學期開始之前破除彼此之間的隔閡。”
如果隻是單純的朋友聚會，無疑是糟蹋了這個大好機會。
“……所以你才特別出來采買？”
“沒錯。在這些人當中，協助大家鞏固情感的工作絕對是非我莫屬。”
誰叫大家都是不擅交際的鐵娘子呢？千影微微苦笑。
“而且也不能等到大後天再說。時間有限，一點也浪費不得。隻要逮到好機會，就應該積極掌握才是。”
停頓片刻。
“所以囉，就從我們兩個開始做起吧。”
話才剛說完，麵帶微笑的千影突然伸出右手。
葛葉閉上雙眼，輕輕地歎了口氣。
“既然都這麽說了，我也不好拒絕。但我不是為了後天的采買，而是奉陪你今天的心意。”
說完之後，葛菜輕輕地握住千影的手。
兩人雙手緊握的同時，號誌也剛好變成綠燈。
於是兩人聯袂穿越馬路。
“說真的，其實我一直希望自己有個跟班長一樣的妹妹呢。”
麵對千影的真情告白，葛葉隻是冷冷地答應一聲。
雖然她想順著千影的語意迴應，但又顯得有些尷尬。
於是葛葉將頭一撇——
“可是我一點也不希望有個跟你一樣的姊姊。’
雖然嘴巴還是一樣不饒人，她仍是緊緊地握著千影的手。
6
這裏是令凰澤美兔為之雀躍的地點。
位於異世界的迴歸者所居住的特別自治區一隅、商業區的購物中心。
占地遼闊的複合式購物中心由無數的店而所組成，舉凡服飾、雜貨以及食品等等的生活必需品一應俱全，要什麽有什麽。
美兔已經是第二次造訪此地了，第一次是跟曉月、千影和葛葉前來采買貼身衣物。
然而這個龐大的空間，卻帶給美兔不一樣的感動。
第一次前來此地的莉絲蒂，應該也有同樣的感受吧。
在曉月的駕駛之下，載著三人的史雷普尼爾停放在屋頂的停車場。
三人的第一站正是寢具店，目的在於選購居住於同一間房間的美兔和莉絲蒂所使用的上下鋪。
寢具店的貨色齊全，光是上下鋪就有許多款式可供選擇，不過三人很快就鎖定了目標，倒也沒花上多少時間。他們所需要的並不是真正的上下鋪，而是可以架在原本床鋪上頭的獨立床鋪。
選擇了跟原本的床鋪色係相同的款式之後，又順便挑選了合適的床墊。棉被就暫時使用款待訪客的備用品，不在這次的選購清單之中。
解決床鋪的問題之後，三人接著往服飾區移動。
事實上這才是今天的重頭戲。至於購入的重點，自然是莉絲蒂在這個世界所穿著的服裝。
“哇……”
美兔拿起某間青少年服飾店掛在架上的服飾，眼睛為之一亮。前陣子采購內衣的時候，美兔也順便買了不少外出服，這次純粹隻是陪莉絲蒂逛街而已。
光是看到這些可愛的服裝，美兔就已經感到很滿足了。
然而曉月卻示意美兔不必客氣，想買什麽就盡管開口。
內心雖然過意不去，美兔還是喜孜孜地在店裏逛了兩圈，挑選了兩套喜歡的服裝。
“幫我選選看，哪一套比較可愛？”
美兔將衣服比在自己身上，當著曉月的麵轉了一圈。
“這個嘛，我看看……”
曉月仔細地比較之後。
“兩套都挺可愛的，要不要試穿看看？”
“所以我才問你哪一套比較可愛，我好拿去試穿嘛。”
“不能兩套都試穿看看嗎？”
“可是……這樣子很花時間呢，總覺得對你不太好意思。”
曉月聞言，不禁笑了笑。
“沒關係，我想看看你穿上這兩套衣服的模樣。”
“是、是哦……？那我就去試穿了。”
美兔的雙頰微微一紅，拿著兩套衣服走向試穿間。
熟悉的身影突然映入眼簾。
店麵的不遠處，莉絲蒂正呆果地望著各式各樣的服裝發愣。
於是美兔離開試衣間，來到莉絲蒂的麵前。
“……莉絲蒂，怎麽啦？”
在美兔的詢問之下，莉絲蒂露出困惑的神情。
“這個世界的服裝跟亞列薩德的格調完全不同，我不知道該從何選起。”
“其實不用想那麽多啦，選擇自己喜歡的服裝就好了。”
“可是……難得曉月買衣服給我……”
莉絲蒂迴答。
“我是不是應該選擇那個家夥喜歡的衣服才好？”
“——”
美兔聞言，不禁眨了眨雙眼。
她萬萬也想不到，正氣凜然的莉絲蒂居然也有這麽小女人的一麵。
除了大出意料之外，美兔的心中也同時浮現出另一種情感。
……好、好可愛……！
雙頰泛紅神情忸怩的莉絲蒂，喚醒了美兔的母性本能。
美兔在這個世界處處受到曉月的照顧，因此她將大大小小的家事都攬在身上，藉以報答曉月的恩情。莉絲蒂試圖以外在打扮取悅曉月的動機，出發點也是跟美兔一樣的。就這層意義而言，兩人可說是意氣相投的同誌。不過莉絲蒂好歹也是經曆過大風大浪的女王，就各方麵而言都是比較接近姊姊的存在；然而現在的她卻像是個手足無措的妹妹，美兔恨不得緊緊地將她抱在懷中，輕撫她的頭頂。
“這個……既然打算迎合那個人的喜好，直接詢問本人不就好了嗎？”
強行壓抑好好疼惜莉絲蒂的衝動，美兔做出提議。
“那、那怎麽行？”
麵紅耳赤的莉絲蒂連忙搖手，看在美兔的眼中實在是可愛極了。
“為什麽不行？”
美兔其實早就猜到答案了，不過還是抱著期待的心理姑且一問。
……怪了，我在興奮些什麽？
麵對美兔不懷好意的詢問，莉絲蒂不禁微微發窘。
迴答的聲音更是細若蚊鳴。
“……人家不好意思。”
“哇……”
好——可——愛——！美兔在內心呐喊。
“莉絲蒂，你真是太可愛了。在那個人的麵前說出這種話，一定會被他吃掉的。”
“討、討厭，不要消遣人家。”
這不是消遣，而是實話實說。那個人根本就是一頭禽獸，天曉得到時候會做出什麽事。
就在美兔的思緒飄移不定的時候，莉絲蒂又開口了：
“美兔，你知道曉月喜歡怎樣的衣服嗎？還有，中等價位的服裝大概是多少？我不想挑選太貴的衣服，免得造成那個家夥的負擔。”
美兔聞言，不禁歎了口氣。
“也罷……莉絲蒂，跟我走一趟吧。”
“呃？去、去哪裏？”
美兔牽著滿臉疑惑的莉絲蒂，兩人一起進入試衣間。
接著美兔又脫下身上的衣物。
“你、你做什麽？”
“別說這麽多。你也把衣服脫下，換上這套衣服。”
美兔將兩套衣服的其中一套塞給莉絲蒂。
“換好之後，出去給那個人看一看。”
“可、可是……”
莉絲蒂似乎不太願意，然而美兔卻十分堅持。
“害羞不是逃避的藉口。你不是想要迎合那個人的喜好嗎？去讓他看個清楚吧。就算有點不好意思，也要想辦法忍耐。”
嚴詞訓斥了莉絲蒂之後，美兔一改嚴肅的語氣，向莉絲蒂微微一笑。
“不必緊張，我也會陪你一起去的。來，趕快換上吧。”
莉絲蒂猶豫了片刻。
“好、好吧。”
隻見她點點頭，緩緩地脫下自己的衣物。
7
於是美兔和莉絲蒂的時裝秀正式展開。
觀眾當然就是曉月。
在美兔的勸說之下，莉絲蒂終於接受了提議。
兩人一起逛了好幾家服飾店，試穿了好幾套衣服，其中包括了可愛係、成熟係，甚至連有點暴露的服裝都沒放過。
為了替臉皮薄的莉絲蒂打聽曉月的喜好，美兔還特別請經驗老道的店員以旁敲側擊的方式從曉月口中問出答案，當成挑選衣物的標準。
接著又在店員的建議之下以最有效率的方式試穿了幾套衣服，順便也挑選了腰帶以及鞋子等等的配件，與美兔所中意的商品一起結帳之後，服飾的選購才終於告一段落。
三人委托家具店的老板將沒有迫切需要的戰利品與先前訂購的床鋪一起寄送之後，他們前往位於下一個樓層的生活雜貨區，選購日常生活的必需用品。
“那個……可以問個問題嗎？”
美兔以略為嚴肅的語氣，征求曉月的同意。
“嗯？什麽問題？”
推著購物車的曉月隨口答應。於是美兔鼓起勇氣，說出內心的疑惑。
“也不是什麽大問題啦，隻是對我們家的財政狀況有點好奇而已。”
美兔和曉月都是jpn巴別塔的學生，平常沒有工作。
因此生活費到底從何而來，自然成為困擾美兔許久的疑問。
而且無論是之前或是這次的采買，曉月都為了美兔以及莉絲蒂花了不少錢。對於沒有工作、也沒有收入的凰澤家而言，這些錢到底是從何而來？
“說的也是，我好像沒跟你們提起。”
曉月這時才猛然想起。
“巴別塔的學生每個月都領有固定的生活費——名義上是月薪。”
“這個世界的學生也能領薪水？”
走在曉月另一側的莉絲蒂頓時露出驚訝的神情。
“隻限於類似巴別塔學校這種特殊的教育機構。”
曉月迴答。
“巴別塔的學生接受一連串的訓練課程之後，往往會在地域紛爭爆發時被派遣到世界各地的戰場。簡而言之，就像是以異世界習得的特殊能力為專長的職業軍人。平常沒事的時候，就在各自所屬的學校待命。像我們這些訓練課程尚未結束的學生，也算是處於待命狀態的戰鬥人員。”
“原來如此，所以每個月的生活費就有點像是我們的安家費。”
美兔這才恍然大悟，不過曉月卻輕輕地哼了一聲。
“基本上，我是不屑使用這筆錢的。”
“咦？真的嗎？”
麵對美兔反射性的問題，曉月理所當然地點點頭。
“沒錯，我不喜歡接受他人的施舍。而且用了這筆類似慰問金的款項，不就等於昭告天下自己是遭受不幸的人嗎？就好像‘被召喚至異世界的過去摧毀了我原本的生活，害得我被軟禁在這種鬼地方，在長籲短歎之中渡過每一天’的感覺。”
曉月又哼了一聲。
“不要鬧了，開什麽玩笑。被召喚至異世界之後，我認識了你們以及許多值得尊敬的人，這可是我最引以自豪的過去。所以囉，我怎麽可能收下那種象征不幸的金錢呢？”
“……”
“……”
曉月慷慨激昂的發言，頓時讓美兔和莉絲蒂為之沉默。
她們並不是不知道該如何麵對忿忿不平的曉月。
事實上美兔和莉絲蒂微微顫抖，內心充滿了喜悅。
異世界的召喚並非出自本人的意願，而是基於世界的需要強製執行的行為。就這層意義而言，來自異世界的召喚幾乎等同於被卷入天災、甚至是遭到綁架或是囚禁，受到召喚的本人完全沒有表達意願的餘地。
因此在美兔和莉絲蒂的認知當中，曉月是為了亞列薩德、為了自己而卷人人類與魔族的紛爭之中，心裏而多少也對曉月感到愧疚。
然而曉月卻一而再、再而三保護美兔和莉絲蒂，多次拯救兩人的危機。這份恩情已經讓美兔和莉絲蒂產生無以迴報之慨，想不到曉月又當著兩人的麵前，將亞列薩德的種種視為畢生最人的驕傲。
……為什麽……為什麽這個人總是如此……
言語之間，總是一再牽動兩人的心。
明明就已經喜歡到無法自拔的地步，然而隻要跟曉月在一起，這種喜歡的感覺卻又無限擴大，完全不受控製。
凰澤美兔不禁心想。要不是周圍還有其他陌生人，自己跟莉絲蒂早就毫不猶豫地投入他的懷抱了。
……好想緊緊地抱著他……不行嗎……？
美兔感到一陣心浮氣躁，畢竟這並不是什麽見不得人的壞事。
……不行，一定要忍耐。
然而考慮片刻之後，美兔還是克製了內心的衝動。能夠克製的時候，就不應該縱容自己的感情。
隻有在曉月的言語以及行動剝奪內心的理智時才能釋放自己的情感。當曉月深深地震撼我們的心、讓我們勇於拋下世俗的枷鎖以及羞恥心的禁錮，到時候再舍棄理智，隨著內心的情感翩翩起舞吧。無關時間、也無關地點。畢竟跟理智比較起來，情感還是重要了許多。
莉絲蒂的想法應該也是如此吧，美兔心想。
就在這個時候——
“……你們兩個怎麽突然不說話？”
曉月的這句話宛如當頭棒喝，同時驚醒了美兔與莉絲蒂。兩人在對話期間突然安靜了下來，造成了不自然的空檔。而且在曉月的著墨之下，不自然的空檔頓時成為尷尬的沉默。現在該怎麽辦才好？就在美兔兀自發愁的時候，一旁的莉絲蒂連忙改變話題。
“我跟美兔妹妹都很感激你的體貼，不過我們更想知道的是生活費的問題。”
“沒、沒錯。啊，難道是……”
急忙接話的美兔突然想到了一種可能性。
“……家人留下來的儲蓄嗎？”
結果……
“哈哈，更不可能。”
曉月笑了笑。
“你覺得我會碰那種黑心錢嗎？這個笑話一點也不好笑。”
“說、說的也是……”
美兔尷尬地笑了笑，不再繼續追問。
接著又在周遭旁人沒注意的情況下，偷偷地咽了口唾液。
“……！”
美兔隻感到背脊發涼，手心滲出濕滑的冷汗。
她知道自己必須強做鎮定，心裏麵卻沒有半點自信。
曉月的臉上依然掛著微笑，語氣也十分自然，完全沒有異樣。
然而凰澤美兔十分清楚，曉月若無其事的言語之中，隱藏著異常沉重的情感。
令人為之屏忠。
莉絲蒂似乎也有所察覺。她的表情跟美兔一樣，流露出些許緊張。
……我真傻。
怎麽到現在才發現呢？
巴別塔的補助金，當然是來自克昆。
曉月與克昆之間，存在著外人無法置喙的心結。
之前在g7高峰會議舉行期間，克昆也隨之造訪日本。當時曉月在電視上看到有關克昆的新聞，全身上下頓時散發出猛烈的殺氣，這就是最明顯的證據。
而且曉月在睡夢之中，也曾經說出驚人的事實。
下落不明的妹妹，其實早就已經不在人世。
再加上偌大的屋子之中，竟然隻住著曉月一人。
綜合以上的跡象與事證所推演而出的結論隻有一個。
曉月之所以跟家人分居，克昆絕對扮演了非常重要的角色。
“……”
無意之中闖入曉月內心的禁地，美兔不禁有些懊惱。
事實上她早就對曉月內心的黑暗麵有所察覺，同時也十分好奇，想要一窺真相。然而這必須建立在曉月願意敞開心胸，與大家分享的前提之上。
這件事急不得。違反曉月意誌所得知的真相，並不具備任何的意義。
……怎麽辦，我真的沒有激怒他的意思……
快快樂樂的購物行頓時蒙上了陰霾，美兔對自己的失言感到懊悔不已。
“——所以呢？”
莉絲蒂的適時開口解救了陷入窘境的美兔，沉穩的語氣也讓尷尬的氣氛恢複先前的平靜。
“既然不是補助金、也不是家人的儲蓄，錢到底是從哪來的？”
“剛剛不是說過了嗎？我從不用別人的錢，所以答案已經很明顯了。”
曉月笑了笑。
“這些錢全都是我自己的。”
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據實以告之後，曉月打量著眼前的美兔和莉絲蒂。
兩人卻一副難以置信的模樣，呆呆地望著曉月。
“……喂喂喂，這是什麽表情？”
美兔和莉絲蒂的表情顯然不是對曉月的財務自主大感欽佩，這下子可輪到曉月納悶了。
“曉月……你身上真的有那麽多錢嗎？”
“——慢著，這句話是什麽意思？”
莉絲蒂的發言引起曉月的抗議，身旁的美兔卻一臉哀戚地附和莉絲蒂的質疑。
“若真的那麽雜以啟齒，直接明說就好了，我們也沒有強人所難的意思。”
說到這裏，美兔低頭俯視著腳邊。
“實在沒必要捏造這種牽強的理由……”
“唔，你們的表情好像有點瞧不起人。意思是你們不相信我囉？”
“嗯。”“那當然。”
美兔和莉絲蒂毫不猶豫地迴答。
還真的被看扁了，曉月心想。
……不過這也難怪啦。
美兔和莉絲蒂知道曉月是在被召喚至亞列薩德之後，才獲得今天的力量。前往異世界之前的曉月隻是普通的高中生，不太可能存下一筆提供三人生活所需的钜額存款。即使是過著省吃儉用的生活，三個人加起來的生活費也相當可觀。
“拜托，我可不是一時興起才帶你們來到這個世界。你們兩個也不是第一天認識我了，我看起來像是做起事來毫無計劃、連養活兩個女人都沒辦法的人嗎？”
“這個……” “……也是啦。”
美兔和莉絲蒂互望一眼。
“既然如此，你到底是怎麽賺錢的？”
“這個嘛……”
曉月含糊以對。
美兔和莉絲蒂的懷疑不無道理，不過真要解釋起來，卻又不知道該從何說起。於是曉月搔搔臉頰，慎重選擇辭匯。
“被召喚至亞列薩德之前，我在一個偶然的機會下，認識了某個老婆婆……”
“等一下，該不會那個老婆婆是膝下無子的大企業家，結果將所有的遺產都送給了你吧？”
莉絲蒂白了曉月一眼。
“很抱歉，事情沒有那麽簡單。而且那個家夥非但沒死，身體也十分健康，現在依然在日本本土活蹦亂跳呢。”
曉月微微苦笑。
“總之我跟那個超級誇張的老婆婆進行了一場豪賭，贏得了一筆可觀的賭金。”
“可觀的賭金？”
麵對美兔和莉絲蒂的反問，曉月滿不在乎地聳聳肩。
“沒錯。足以養活你們兩個，不必對我的財力疑神疑鬼的數字。”
微微一笑之後。
“隻要省著點花，往後的吃穿絕對不成問題。怎樣，現在你們總放心了吧？”
於是凰澤家的財務話題到此結束。
重新振作起精神之後，美兔等人的采買行動再度展開。
美兔的目光突然被雜貨店一隅的商品所吸引。
那是陶製的馬克杯，上頭有著卡通動物的可愛造型。
“哇……”
美兔不由得驚歎一聲，馬克杯的造型實在是太可愛了。
同係列的馬克杯還有好幾種動物的款式，每一種都是令女孩子愛不釋手的可愛造型。
美兔從架上拿了一隻馬克杯，這個握起來相當順手的杯子，剛好是兔子的造型。
之前在曉月的指導之下，美兔知道自己的名字也有個兔字。
兔子馬克杯的出現，無疑是命運的相逢。美兔以慈愛的目光打量著手中的馬克杯，杯底的標價卻讓她變了臉色。
定價八千。大概是出自設計帥之手，相當不親民的定價。
……省著點花、省著點花……
家裏又不是沒有馬克杯。
微微苦笑的美兔歎了口氣，準備將馬克杯放迴架上。
“動物馬克杯啊？做得還不錯呢。”
曉月突然伸手，搶下了美兔手中的馬克杯。
“啊……”
美兔暗叫不妙，之前才為了錢的問題惹得曉月不愉快呢。
好不容易才化解了尷尬的氣氛，如今又在這個敏戚的時間點上被曉月撞見自己把玩著天價馬克杯，美兔不禁對自己的衰運感到懊惱不已。
這時曉月終於發現了美兔最不希望他看見的標價。
“嗯……”
曉月的反應十分平淡，無法判讀他的內心情感，這下子美兔可慌了。
“這、這個馬克杯是很可愛啦，不過……”
不過價錢貴了點——後麵的這句話還來不及說出口的時候。
“莉絲蒂，過來一下。一
曉月朝著站在不遠處觀當其他雜貨的莉絲蒂招招手。
不妙。這是曉月打算付錢的前兆，而且還擺明了要莉絲蒂也順便選一個。
這麽貴的馬克杯……就因為自己想要，居然要他破費。
“不要啦，太貴了。而且家裏又不是沒有馬克杯。”
“家裏確實是有幾個杯子沒錯，不過你也用不著跟我客氣。”
曉月將兔子馬克杯輕輕地塞進美兔的手中。
“因為你想要的不是家裏的杯子，而是這個馬克杯。”
“不好啦，難道你忘了剛剛說了什麽嗎？能省就省，不要這麽浪費。”
“浪費？不，這不叫做浪費。”
曉月的表情十分平靜。
“既然是想要的東西，就一定會好好的珍惜。所以囉，這怎麽能叫做浪費呢？”
“是沒錯啦，可是——”
“——有事嗎？”
就在美兔猶豫不決的時候，莉絲蒂出現了。於是曉月笑了笑。
“我們要買新的馬克杯，選一個喜歡的吧。”
“真的嗎？選哪個好呢……”
莉絲蒂考慮片刻，視線突然停留在美兔手中的馬克杯。
“……咦，這是動物嗎？挺可愛的嘛，有沒有其他的造型？”
相當正常的反應，大概沒幾個女孩子認為這種馬克杯不可愛的。
同樣的道理，也沒幾個女孩子認為這種馬克杯的價位不算高。
“可是……啊？”
就在美兔不知道該如何迴答的時候，頭頂突然被人輕拍了幾下。
迴頭一看，原來是曉月。
“這裏還有幾種動物造型的馬克杯，選一個喜歡的吧。對了，順便替我挑選一個，可別故意排擠我。”
說完之後，曉月靜靜地離開。
“謝、謝謝！”
凝視著曉月的背影，將馬克杯抱在胸前的美兔不禁開口。
不是客套話，而是打從心底的感謝。
無論是手中的馬克杯，或是曉月的一番心意，美兔都會好好珍惜的。
當然，其中也包括了曉月賜予美兔的一切。
9
一段時間之後，莉絲蒂·謝爾菲終於選出自己喜歡的馬克杯。
美兔選擇的是兔子，莉絲蒂則是從數種造型當中選出貓咪的杯子。
兩人替曉月挑選的款式，則是大野狼的造型。
原因當然跟孤高之狼無關，純粹隻是基於曉月好色的習性挑的。
走出雜貨小鋪的時候，時間已經是下午一點了。
在曉月的提議之下，三人決定前往位於最上層的餐廳。
來到名叫電扶梯的機械設備之前，莉絲蒂突然停下腳步。
“——走吧。”
聲音傳入耳中圴同時，前絲蒂的腰間被曉月輕輕環抱，兩人一起踏上了電扶梯的台階。
“啊……”
這就是曉月不著痕跡的體貼。
身體自然而然地貼在曉月身上，莉絲蒂不禁輕唿一聲。這種緊密相連的感覺，甚至比過去兩人在亞列薩德雲遊四海的時候更加親近。
當時雷恩的存在與死亡，在莉絲蒂與曉月之間築起了一道無形的障壁。
這種微妙的關係，造成了莉絲蒂與曉月之間的距離感。
然而障壁已經消失了，女王的身分也早已成為過去。
現在隻需要單純的情感，就可以讓莉絲蒂與曉月的關係無限發展。
當曉月帶著莉絲蒂來到這個世界之前，傳送貼紙的啟動就已經證明了莉絲蒂對曉月的感情，絲毫沒有辯解的餘地。
一想到這裏，莉絲蒂頓時意識到曉月的存在。
……討厭，我是怎麽了？
被曉月輕輕搭上的腰間，傳來一陣微熱的酥麻。
除了腰部之外，曉月的手掌下緣甚至微微接觸莉絲蒂的臀部。
然而莉絲蒂不好意思出言提醒，也不希望被曉月察覺內心的尷尬。
“……嗯！”
無奈之餘，莉絲蒂隻好輕輕扭動身軀。
然而曉月的手掌卻依然紋風不動。
莉絲蒂不禁心想，自己的雙頰一定泛起了紅暈。絕對不能讓身旁的曉月以及站在前兩階的美兔發現這種羞死人的表情。
不過話又說迴來了，在曉月的碰觸之下感受到他的體溫，莉絲蒂感到十分幸福。
身體也不由自主地依偎在曉月的懷中。
“……”
這是莉絲蒂·謝爾菲鼓起勇氣之後所踏出的一小步。
即使曉月並未祭覺也無妨。
隻要莉絲蒂知道兩人的距離逐漸縮短，自己正慢慢地迎向曉月就夠了。
所以……
“小心，就快到了。”
在曉月的提醒之下，莉絲蒂自然而然地做出迴應。
“嗯，謝謝。”
與曉月共同往前踏出一步、走了一段距離之後。
莉絲蒂知道落後半步的曉月臉上露出驚訝的神情。
隻因為莉絲蒂主動表達謝意，毫不掩飾內心的情感。
……我才不會迴頭呢。
莉絲蒂微微一笑。
不能讓曉月看見自己麵紅耳赤的模樣，至少現在還不是時候。
莉絲蒂·謝爾非雖然打從心底喜歡曉月，短時間之內還是難以舍棄內心的矜持。
抵達最上層的餐飲區之後，人山人海的景象頓時映入眼簾。
雖然已經過了中午的用餐時間，不過今天畢竟是假日，每一家餐廳的門口都大排長龍。
三人一起望著標示了二十家餐廳以上的導覽看板。
“——現在怎麽辦？”
乍到這個世界的莉絲蒂詢問曉月和美兔。
“每一個攤位的人潮似乎都差不多。”
曉月喃喃自語。
“你們想吃什麽？”
“我對這個世界的餐飲文化還不是很清楚，不知道該如何迴答。”
“至少也有個大致的方向吧？想吃魚還是肉、清淡一點的還是油膩一點的？”
“這個嘛……還是由兩位決定吧，好吃就好了——美兔妹妹，你呢？”
“我都可以，不過……”
美兔停頓片刻。
“還是盡量避免選擇莉絲蒂不熟悉的料理吧。”
“那就是西式料理囉？好，就這麽決定。”
曉月似乎有了主意，逕自朝著目標走去。莉絲蒂和美兔也跟在身後。
三人走進候補名單之中排隊人潮最少的一家餐廳。
可是走進餐廳一看，才發現小小的店麵早已是人山人海的狀態。
已經有好幾組客人正在等候帶位。
“午餐時間注重的是客人的流動率，馬上就會輪到我們了。”
於是曉月在櫃台旁邊的等候簿填上姓名以及人數。
“我去上個廁所。如果迴來之前剛好輪到我們，你們就先入座吧。”
“好，我知道了。”
美兔點點頭之後，曉月旋即離開餐廳。
目送曉月離去的莉絲蒂突然發現一件事。
“——”
那就是站在自己的身邊、同樣凝視著曉月背影的美兔臉上的表情。
曉月的身影消失在餐廳門口之後，美兔輕輕地闔上雙眼，將裝著曉月送給她的馬克杯紙袋摟在胸前。
嘴角浮現一抹幸福的微笑。
美兔的表情逃不過莉絲蒂的眼睛。
……她真的很喜歡曉月。
發現美兔也抱持著跟自己同樣的感情之後，莉絲蒂感到一陣惆悵。不過她並不想將這種感情化成言語。
因此莉絲蒂搖搖頭，將這個念頭拋到腦後。
就在這個時候——
“——滾開！不要擋路！”
一陣粗盛的怒吼之後，兩名青年從門口進入餐廳。
殺氣騰騰的架勢，令眾人紛紛走避。
莉絲蒂和美兔也讓開了一條路。
……不管在哪個世界，都有這種橫行霸道的家夥。
莉絲蒂冷冷地看著兩人。沒錯，每個世界都有地痞流氓，最好不要跟他們扯上關係。
於是莉絲蒂決定漠視這兩名青年，可是……
“有沒有搞錯啊？這麽多人……到底要讓我們等到什麽時候？”
一名青年打量著等候簿，語氣十分不耐。
“這種小事好解決啦，看我的。”
另一名青年幹脆拿起原子筆，在所有等候帶位的欄位劃上一條橫線——其中當然也包括了曉月的名字。
“啊——”
莉絲蒂見狀，不禁怒上心頭。
“看吧，這不就好了嗎？” “哈哈哈，你可真狠。”
兩名青年非但沒有絲毫罪惡感，甚至還得意洋洋地相視而笑。
“——慢著！”
莉絲蒂大吼一聲。是可忍、孰不可忍，絕對不能讓他們得逞。
“大家都在排隊，你們憑什麽這麽做？”
“怎麽，你有意見？”
兩名青年惡狠狠地瞪了莉絲蒂一眼，不過莉絲蒂卻絲毫不以為懼i。
理虧的人是他們，沒道理要我們忍氣吞聲。就算其他客人裝作事不關己的模樣，也要跟對方據理力爭才行，否則等於是助長了他們的氣焰。
可是——
“莉、莉絲蒂，我能體會你的心情，不過隨便惹事會有麻煩的。”
美兔輕拉莉絲蒂的衣袖。
“我們畢竟不是這個世界的人，還是低調一點吧。”
“啊……”
沒錯，不能讓其他人知道自己是來自異世界的住民。
為了避免美兔和莉絲蒂的身分曝光，曉月和其他朋友刻意做了許多的安排。尤其是莉絲蒂才剛來到這個世界，尚未獲得正式的身分，如果在這個節骨眼上惹是生非，無疑是自尋死路。
“……！”
一方麵不想替曉月和其他朋友惹上不必要的麻煩，另一方麵卻又無法忽視這兩名青年蠻不講理的行徑，莉絲蒂頓時陷入兩難。
“我還以為是哪個醜八怪在胡言亂語呢，想不到長得挺可愛的嘛。”
“旁邊的朋友也是上等貨色，身材不錯呢。該不會是寫真偶像吧？”
兩名青年肆無忌憚地打量著莉絲蒂和美兔。
美兔連忙以手臂遮掩胸口，迴避兩名青年猥褻的視線。
“我、我們沒有跟你們爭執的意思，不過這裏還有其他的客人，還是請你們依序排隊……”
美兔急著想要化解這場衝突，然而兩名青年卻不領情。
“沒關係啦。” “何必在意這種小事呢？”
隻見兩人帶著詭異的微笑，一步步地接近美兔和莉絲蒂。
……看來是沒得選擇了。
畜生果然聽不懂人話。莉絲蒂巴不得立刻解決這兩名青年，不過這麽一來，恐怕會連累曉月和其他朋友。無奈之餘，莉絲蒂歎了口氣。
“美兔妹妹，我們走吧。反正這裏也不是隻有一家餐廳而已，大不了換別家就是了。那個家夥馬上就迴來了，先出去再說吧。”
“嗯、嗯……也對。”
美兔點點頭，表示同意。於是莉絲蒂牽著美兔的手，準備離開餐廳——
“——喂，別走嘛。”
但這時一名青年突然拉住美兔的手腕。
還是抱著紙袋的那隻手。
“啊——”
聽見美兔驚叫一聲之後，莉絲蒂下意識地迴過頭來。這時美兔手中的紙袋也剛好跌落地麵。
清脆而幹澀的碎裂聲響，傳入每一個人的耳中。
10
每一家餐廳都擠滿了排隊的入潮，樓層的廁所自然也是人滿為患。
“唉……”
好不容易才上完了廁所，曉月一邊洗手，一邊搖頭歎息。
“……我也真是太不成熟了。”
在這種愉快的購物時間提起父親和兄長就已經夠掃興了，竟然還出現那種反應。
表情和語氣雖然平靜，卻依然掩飾不了內心的情感。依照當時的情況看來，美兔和莉絲蒂一定有所察覺。
“算了，反正也瞞不了多久。”
凰澤曉月微微苦笑，內心想起了願意與自己同生共死的兩個女人。
既然她們已經有所生悟，曉月自然也不能有所隱瞞。
畢竟曉月準備付諸實行的計劃，來自決不妥協的意誌。
這種近乎與全世界為敵的行徑，當然伴隨著極大的危險。任憑她們在毫不知情的狀況下被卷人暴風圈之中，顯然有違曉月的原則。
因此曉月打算將整件事情的來龍去脈解釋清楚之後，再讓她們自己做出選擇。
“——好。”
曉月打定主意，準備在春假結束之前解決這件事。
就時間點而言，最好是等到千影和葛葉到家中過夜之後。
畢竟那是美兔期待已久的承諾，曉月不忍心壞了她的興致。而且趕在過夜之前提及此事，難保不會因此而失去某些朋友。
身心得到徹底解放之後，曉月離開廁所。
“哦——”
視野前方大約十五公尺左右的距離，突然冒出了高速移動的物體。
那是常人眼睛難以捕捉的速度，曉月卻看得一清二楚。
高速移動的物體是兩名青年，一看就知道不是什麽好東西。隻見他們硬生生地撞擊牆壁，發出一陣轟然巨響。樓層的其他客人紛紛跑了出來，七嘴八舌地議論紛紛。
“……這下子午餐可就泡湯了。”
迴溯兩名青年的飛行軌跡，正好是美兔和莉絲蒂正在等候的餐廳。
曉月人概猜得出來到底發生了什麽事，不禁又歎了口氣。隻見他朝著失去意識的兩名青年瞥了一眼，逕自迴到餐廳。
才剛踏進餐廳的大門，臉上頓時浮現出無奈的苦笑。
“說吧，發生了什麽事？”
曉月的猜測果然正確。
出手教訓那兩個地痞流氓的人，正是美兔。
原本以為是莉絲蒂的傑作，想不到動手的居然是美兔。不過美兔的解釋倒也是合情合理。
才剛買下的馬克杯摔破之後，美兔的心頭一把火起，想也不想地就使出疾風魔法。對於真的很喜歡那隻馬克杯的美兔而言，這也是一種再正常也不過的反應。
兩名青年雖然重重地撞擊到牆壁，傷勢倒是很輕微。
這裏是異世界迴歸者所居住的特別自治區，又是人潮洶湧的購物中心，為了遏止犯罪以及降低意外發生的風險，所有的設施以及建築都籠罩在對抗魔法以及物理性攻擊的結界之下。
因此撞擊的聲音雖然嚇人，傷勢卻十分有限。
不過既然惹出事端，當然不可能拍拍屁股走人。三人很快地就被隨後趕到的警衛帶往偵訊室做筆錄。
幸好在場有許多目擊者指證曆曆，證明了是那兩個青年先挑起事端，因此自治區的警衛隻是口頭訓誡而已，並未為難三人。
就在三人準備離去的時候……
“最近經常發生類似的事件，《保安隊》的同仁無不繃緊了神經。你們也要小心一點，千萬別惹麻煩上身。”
其中一名警衛歎了口氣，好心提醒三人。
每個異世界迴歸者的實力以及特殊能力都不一樣。
因此巴別塔學校才會采取能力分班的製度。
能力強的學生畢業之後可以進入大學，或者是成為學校的教職員。不過這畢竟隻是少數的特例。
大多數的畢業生都必須在特別自治區裏麵找工作，不過畢業生的就職率卻在這幾年出現逐漸降低的趨勢。這些畢業生握著學生時代冒著生命危險所賺來的酬勞，過著揮霍無度的糜爛生活。
如今這些人當中，出現了一批問題人物。他們將擁有特殊能力的自己視為特權階級，四處為非作歹。再加上身處異世界所造成的心靈創傷，更讓這批人的精神層麵處於非常不穩定的狀態，難以融入社會。美兔和莉絲蒂所遇到的地痞流氓，就是這類人。
這些人稱《不適合者》的年輕人涉足犯罪的機率非常高，自然引起了特別自治區的警察組織——也就是《保安隊》的高度關注。
“迴歸者擁有一般人所沒有的特殊能力。唯有將這種能力用在正途，為國家社會做出一番貢獻，才能消除其他人對迴歸者的偏見。”
警衛的肺腑之言，無疑道出了擁有特殊能力的迴歸者艱困的處境。
居住於特別自治區的一般人經常接觸迴歸者，對於迴歸者的處境以及立場多半都有充分的理解與體諒。
然而特別自治區之外——也就是一般社會依然欠缺接納迴歸者的完整體製。對於普通人而言，超越人類極限的迴歸者無疑是恐懼與敬畏的對象。如果迴歸者在離開自治區的時候——比方像出外旅遊——利用特殊能力從事非法的行為，多半都會被視為擾亂社會秩序的恐怖分子，遭到嚴厲的處罰，因此迴歸者很少在自治區以外的地區惹是生非。能在自治區以外的地區使用特殊能力的迴歸者隻限於被派往戰場的學生，抑或是基於職務需要得到豁免的巴別塔教職員。
除此以外，就隻剩下與巴別塔以及全世界為敵、遭到全世界通緝的恐怖分子了。對於異世界的迴歸者而言，外麵的世界無疑是充滿偏見的封閉社會。
11
位於東京灣一隅的特別自治區，設置了多項大眾運輸係統。
其中最普遍的交通工具，就是行駛路線四通八達、處處都有停靠站的公車。
除此之外，還有穿梭於鬧區之間的單軌電車。
曉月三人工站在位於購物中心附近的電車月台上。
“唉，運氣真背……”
凰澤曉月檢視標明行駛路線和停靠站的電車搭乘導覽圖，同時不禁歎了口氣。之前三人是騎乘史雷普尼爾來到購物中心，迴程的時候卻出現在電車的月台，其中當然是有原因的。
餐廳的鬥毆事件告一段落之後，曉月等人離開警備室，來到先前購入馬克杯的商店。
原因自然是替美兔購入一隻新的兔子馬克杯。
然而同係列的其他產品都還有存貨，獨缺兔子的馬克杯。也就是說先前曉月買走的兔子馬克杯是最後一個，如果非兔子的造型不可，隻能重新向廠商訂貨。偏偏這組馬克杯是手工製作的，就算立刻下訂單，也不知道什麽時候才能交貨。
“原本以為已經夠倒楣了，想不到厲害的還在後頭。”
沒錯，正所謂福無雙至、禍不單行。
曉月提議到其他地方散散心之後，三人口到史雷普尼爾所停放的頂樓停車場，正好撞見保安交通隊的隊員將史雷普尼爾吊上貨車。仔細一問，原來史雷普尼爾當初登記的承載人數為兩人，可是現在的設計卻是承載三人，違反了相關規定。情急之下，曉月隻好祭出史雷普尼爾的所有人、同時也是牌照的請領者久保田灰人的名字，宣稱史雷普尼爾的車體是以精神感應石製造的，車籍資料應該注記了車體會隨著使用者的意識產生變化的事項。然而保安交通隊的隊員卻表示經過查詢之後並未發現類似的注記，不但開了一張罰單、逕自沒收車輛，同時還要求曉月事後帶著車輛登記證明到保安署領車。
失去交通工具之後，曉月三人哪都不能去，隻好乖乖地搭乘單軌電車迴家。
等候了幾分鍾之後，單軌列車緩一緩地駛進月台。
車門開啟的同時，曉月在美兔以及莉絲蒂的陪伴之下進入車廂。
“偶爾搭電車迴家也不錯，至少可以欣賞窗外的風景。”
曉月一派輕鬆地開口。
“……”
“……”
美兔和莉絲蒂卻報以無言的沉默。
“唉……哦。”
曉月無奈地聳聳肩膀，旋即被後麵的乘客擠到車廂裏麵。當三人被擠到另一側的車門時，列車即將啟動的警示音響起，車門也隨之關閉。
幾秒鍾之後，電車緩緩地啟動。
“看看窗外吧，景色不錯呢。”
單軌電車是高架式的設計，坐在電車上麵不但可以俯瞰整個商業區，甚至連東京灣都盡收眼底。
這就是曉月想要讓美兔和莉絲蒂欣賞的風景。
至少比搭公車來得有趣多了。
“不過搭乘電車遭遇色狼的機率比搭乘公車高出許多，你們的外表又那麽顯眼，容易成為色狼下手的目標。除非我也跟在身邊，平常的時候最好盡量避免搭乘電車。”
曉月示意美兔和莉絲蒂移動至電車的門口，接著自己又站在身後，替兩人阻擋電車之中的人潮。
“——否則可是會跟剛剛一樣，被莫名其妙的變態纏上。”
話才剛說完。
或許是想起了先前的不愉快吧，隻見美兔和莉絲蒂的肩膀微微一震，臉上的表情更是浮現一抹陰霾。看來兩人似乎對自己惹出的麻煩感到歉疚不已。
……真是的，又何必放在心上呢？
無論是在任何的情況之下，曉月都早已做好保護兩人的覺悟。
實在是沒必要為了這種小事影響自己的情緒。
……不過話又說迴來了，造成兩人心情不好的原因，應該是馬克杯吧。
兔子馬克杯沒有存貨，因此曉月建議美兔選擇其他的杯子；然而情緒低落的美兔卻搖搖頭，婉拒了曉月的好意。莉絲蒂體恤美兔的心情，提議將自己和曉月的馬克杯退還店家，沒想到店員竟然不接受退貨。結果曉月和莉絲蒂都買了新的馬克杯，唯獨美兔什麽都沒有，局麵可說是相當尷尬。
無論是馬克杯被地痞流氓摔破、憤而出手懲治、最後替大家造成不少麻煩的美兔也好，就結果而言間接造成美兔的馬克杯被摔破的莉絲蒂也罷，兩人的心情都降到了穀底。即使改到速食店用餐，兩人身上所散發出來的陰鬱氣息也蓋過了速食店的歡樂氣氛，引起其他人的側目。
曉月不禁有感而發。那家連鎖速食店向來是曉月的最愛，店員也沒有服務不周的地方，然而今天的漢堡卻是有生以來最難以下咽的餐點，令人食不知味。
……差不多該想點辦法了。
不能讓美兔和莉絲蒂把這種死氣沉沉的氣氛帶迴家。一旦窩在家裏，隻會讓氣氛更加凝重。就在曉月苦思良策的時候——
“——”
電車通過高樓大廈的陰暗處。透過電車的窗戶，曉月看見了令他不得不在意的畫麵。
背對著曉月的兩名少女臉上，出現了少許光點。
光點流過美兔的臉頰，同時也浮現在莉絲蒂的眼眶。
凰澤曉月不能坐視不管。基於內心的自尊、以及永不妥協的美學，他都必須有所作為。
“啊……——！”
背脊突然傳來一陣甜美的酥麻，莉絲蒂不禁發出連她自己也大為驚訝的嬌吟。
伸手捂著嘴巴之後，莉絲蒂立刻察覺自己的身體發生了什麽事。
莉絲蒂·謝爾菲的臀部被人捏了一把，來自正後方的偷襲。
是誰幹的好事，自然是不言而喻。
……這個人也真是的。
莉絲蒂雖然羞紅了雙頰，一時之間也不好對犯人——也就是曉月發作。原因很簡單，莉絲蒂明白曉月這麽做的用意是什麽。
——為了安慰自責不已的莉絲蒂，曉月寧願被冠上色狼的汙名，也要改變莉絲蒂的情緒。
莉絲蒂認為自己應該對這種尷尬的局麵負起最大的責任。為了消弭莉絲蒂的罪惡感、同時也為了放鬆莉絲蒂的心情，曉月又開始他最拿手的性騷擾攻擊。莉絲蒂雖然很感謝曉月的好意，內心卻又無比害羞。畢竟電車是公共場所，再怎麽樣也不應該當著大家的麵前吃豆腐吧。
於是莉絲蒂拭去眼角的透明物體，深深地吸了口氣。
接著又紅著臉頰轉過身來。
“你、你啊，在這種地方做什麽？”
莉絲蒂刻意壓低音量，深怕被一旁的美兔聽見。
“言教不如身教。既然說不聽，就隻好以身體來學習了。”
背後傳來悻悻然的聲音。
“基於對朋友的關心，我特地提醒你們電車癡漢的危險性，結果你們兩個和你們的屁股完全不把我的提醒當一迴事。所以囉，我必須好好地教訓你們這種目中無人的態度以及誘人犯罪的屁股，讓你們知道電車是多麽危險的交通工具。”
“等、等一下……呀！”
無視莉絲蒂的抗議，曉月逕自闖入莉絲蒂的裙中。
“嗯……呀……嗯……唿……”
絕對不能讓周圍的乘客甚至是美兔有所察覺。
自己的臀部隔著貼身衣物被曉月肆無忌憚地揉捏，莉絲蒂緊咬下唇，不敢發出任何聲響。
……討厭……我居然在這麽多人的地方產生這種奇怪的感覺……！
基本上臀部並不是產生快感的部位，就算被其他人撫摸或是碰觸，頂多也隻會產生羞恥的感覺而已。
然而臀部受到曉月玩弄的羞恥感，卻讓莉絲蒂的身體微微顫抖。
而且莉絲蒂清楚地感受到熟悉的快感正逐漸侵蝕全身，這恐怕跟曉月的煉環勁氣功脫不了關係。感受曉月的真氣在體內流動的同時，莉絲蒂朝著身旁的美兔瞥了一眼。
她盼望美兔並未察覺自己的窘態。
“——！”
然而眼前的光景，卻令莉絲蒂為之屏息。
美兔巴跟莉絲蒂一樣，遭到曉月無情的蹂躪與玩弄。
甚至連裙擺被曉月掀開的模樣，都跟莉絲蒂如出一轍。
莉絲蒂頓時想起曉月先前說過的那句話。
‘——我必須好好地教訓你們這種日中無人的態度，以及誘人犯罪的屁股。’
沒錯，當時曉月提到了“你們”。
仔細一想，其實這也是理所當然的結果。莉絲蒂認為自己是讓外出購物的歡樂氣氛蕩然無存的元兇，同樣的美兔也對馬克杯事件以及自己之後的反擊行為感到懊悔不已。
簡而言之，曉月當然不可能任憑美兔沉浸在自責的氣氛之中。
於是莉絲蒂打量著同病相憐的美兔。
……哇。
目睹沉浸在愉悅與快感的美兔之後，即使同為女性，莉絲蒂也不禁為之屏息。莉絲蒂眼前的凰澤美兔不再是個天真的‘少女’，而是一個真正的‘女人’。
當初潛入曉月的被窩、快快樂樂地跟大家一起出來逛街、甚至是情緒為了馬克杯起起伏伏的時候，還保有少女的純真與稚氣。
如今在曉月的撩撥下扭動身軀的美兔，無疑是個不折不扣的女人。
“……！”
莉絲蒂不禁咕嘟一聲，將口中積蓄已久的唾液咽了下去。
背脊一寒的同時，身體也跟著微微顫抖。
……怎麽辦……難道我也是……！
莉絲蒂忍不住在內心想像。
說不定現在的自己也跟美兔一樣，流露出令人想入非非的神情。
“～～～！”
一想到這裏，全身上下頓時燥熱了起來。
莉絲蒂·謝爾菲十分清楚，曉月在自己的體內點燃了一把火。
目前的局勢十分危險。任憑曉月為所欲為，隻會讓自己陷入萬劫不複的境地。莉絲蒂相信美兔也麵臨了同樣的處境。
立刻警告曉月，停止這種危險的惡作劇吧。
“……！”
然而莉絲蒂卻開不了口。
這也難怪。
跟自己同病相憐的美兔正緊咬著下唇拚命忍耐。如果莉絲蒂斥責曉月的行為，不就等於主動退出戰局，坐視美兔接納曉月嗎？
仿佛自己對曉月的忠誠度被美兔比了下去似的。
……可是……到底該如何是好……？
這樣下去總不是辦法。抗拒快感的同時，莉絲蒂不禁微微發愁；然而曉月卻毫不留情地將她推入快感與羞恥的地獄。
曉月的手掌從莉絲蒂的臀部滑向內側。
“不、不可以……曉月……”
莉絲蒂大吃一驚，顫抖著聲音搖動腰部，試圖擺脫曉月的攻勢。
“的確是不可以。在癡漢麵前扭動屁股，隻會顯得你樂在其中。”
曉月附在莉絲蒂的耳邊呢喃，手上同時可沒閑著。
莉絲蒂的貼身衣物是以彈性纖維編織而成的，曉月的手掌幾乎是緊貼著她的臀部，絲毫沒有空隙，完全掌握了莉絲蒂的臀部曲線。
直到現在，莉絲蒂才明白貼身衣物對於女性而言，到底代表了什麽意義。簡而言之，貼身衣物是守護女性聖域的盔甲，不該讓異性甚至是同性輕易碰觸。
可是……
“呀、啊啊、啊啊啊……”
如今莉絲蒂的聖域，卻遭到曉月的侵犯。
曉月以輕柔漸進的侵略手段，讓莉絲蒂徹底地明白一個殘酷的事實。
在曉月所帶來的快感之前，莉絲惰體會到自己是多麽渺小、多麽沒有抵抗能力。
初體驗僅止於接吻的莉絲持不得不承認一個事實——
世界上確實存在著剝奪一個女人的抵抗能力、甚至讓女人為之失神的絕對快感。
……我、我不行了……
莉絲蒂扶著申窗的雙手緩緩滑下。
就在這個時候，莉絲蒂的右手突然被輕輕地拉了起來。
纖細白皙的左手，來自站在身旁的凰澤美兔。
凰澤美兔雖然羞得無地自容，卻沒有理由拒絕曉月的行為。
畢竟她摔破了曉月買給她的馬克杯，之後又惹出了那麽大的麻煩。
自責不已的同時，也連帶影響了三人之間的氣氛。
然而曉月卻體諒美兔的苦衷，冒著被冠上變態之名的風險，一肩扛下了提振士氣的重責大任。
“啊……嗚……唿……呀……”
全盤接受來自身後的快感，美兔輕輕地握著莉絲蒂的右手，替處境相同的戰友加油打氣。
“嗯……”
強忍著曉月搓揉臀部所帶來的陣陣快感，美兔的臉上依然帶著微笑。
美兔了解莉絲蒂對曉月的一番心意，因此她以微笑化解莉絲蒂內心的疑慮。
放心，不會有問題的。
美兔十分清楚。勇者雷恩·艾斯帕利歐之死是曉月和莉絲蒂內心最大的遺憾，因此兩人之間始終以禮相待，並未發展出男女之間的關係。
也難怪莉絲蒂分辨不出來。
現在的曉月，跟過去抱持著開玩笑的態度亂吃豆腐的曉月並不一樣。
這時曉月的真氣源源不絕地流入美兔的體內，逐漸轉化為無上的快感。
“唿、啊……嗯、啊啊……！”
美兔引人遐思門吐息，讓眼前的車窗蒙上了一層旖旎的迷霧。
霧氣消散之後，映照出臉泛紅潮、媚眼如絲的女性臉龐。
……我居然也有這麽淫靡的一麵……
事實擺在眼前，不容絲毫辯解，美兔的身體不禁微微顫抖。
然而凰澤美兔接受了事實、接受了自己。
當曉月帶來快感的時候——當自己除了曉月與快感之外，腦海之中沒有其他念頭的時候。曉月所做的一切，都是為了美兔和其他人著想。
……沒銷。
凰澤美兔迴想過去的經驗。
跟千影和葛葉被困在體育倉庫的時候；在購物中心內衣專賣店的試穿室撐破內衣的時候；除此之外，還有在排名賽舉行期間身中菲爾·巴奈特的毒素；以及在謝爾菲的梅莉莎娼館之中，遙和美兔誤飲媚藥的時候；以及在亞列薩德的大戰如火如荼展開之際，身為前任魔王之女的美兔差點被龐人的壓力擊垮的時候。
曉月總是放鬆美兔的身心，總是在美兔最無助的時候伸出援手，讓美兔從痛苦之中獲得解脫，不再流下悔恨的淚水。
現在也是如此。曉月的行為看似強硬，背後的動機其實也是為了安慰美兔和莉絲蒂，協助兩人走出打破馬克杯以及招惹不良少年的陰霾。
美兔十分明自。為了止住兩人的淚水，自有一套堅持的曉月什麽事情都做得出來。
這就是凰澤曉月的鬼畜美學。
接受快感吧，就算是沉溺其中也沒關係。
這種足以剝奪任何抵抗能力的快感，正是曉月的體貼。
而對於和自己一樣喜歡曉月的莉絲蒂，這也是讓她明自的大好機會。
當然，美兔並不是不會害羞，事實上她幾乎快要控製不了自己了。
……不過我並不討厭這種感覺。
即使曉月的手掌鑽進貼身衣物，恣意地搓揉臀部，帶來令人為之瘋狂的快感——
雖然羞得無地自容、雖然精神幾乎為之錯亂，卻沒有厭惡的因素。
因為喜歡，所以能夠忍耐、能夠接納。
凰澤美兔無法抗拒凰澤曉月所帶來的快感。
相信莉絲蒂也是如此。
因此美兔希望莉絲蒂放棄無謂的矜持，順從內心的渴望。
或許是莉絲蒂感受到美兔的意念吧——
“……唔！”
莉絲蒂的身體明顯地放鬆了許多，被美兔攙扶的右手也不再僵硬；然而臉上的表情卻還是帶著一絲不安。
察兒莉絲蒂的視線落在旁人身上之後，美兔頓時對莉絲蒂內心的不安了然於胸。
畢竟單軌電車的車廂裏麵還有其他乘客，並不是隻有曉月、美兔和莉絲蒂三人而已。
若現場隻有曉月，美兔大可安心地展現出最真實的一麵，然而她可不希望其他人目睹自己羞於見人的模樣。除了曉月之外，沒有人可以見到美兔春情蕩漾嬌喘連連的姿態。
“……”
於是美兔以近乎哀求的表情迴頭看著曉月，明確地表達出不希望讓其他乘客察覺的意思。
曉月從美兔的表情以及喘息察覺她的心意，嘴角頓時泛起一抹微笑。
“盡管放心吧。透過我體內的真氣，你們早在我旳控製之下隱匿了氣息。現在就算是大聲說話，也不合引起旁人的注意。”
曉月靜靜地開口。
“所以不需要壓抑自己，大聲喊出來吧。唯有盡情發泄，才能將所有的不愉快拋到腦後。”
停頓片刻之後——
“現在的你們不需要思考，專心地感受我的存在吧。”
話才剛說完。
“嗯、哈、啊……啊啊啊……！”
美兔立刻拋棄了理智的枷鎖，毫無顧忌地尋求快樂的慰藉。
就在這個時候——
“啊——呀啊啊啊啊啊！一
莉絲蒂見到美兔的模樣，頓時搶先一步發出誘人的嬌聲。
緊繃的情緒，在一瞬間宜泄而出。
身旁的美兔，當場目擊了這一幕震撼的畫麵。
“啊……唿、嗯……哈……”
神情恍惚之中，美兔見證了名為莉絲蒂·謝爾菲的少女墮入快樂的深淵。
美兔體內的快感，也隨之達到了高潮。
“嗯嗯、嗯～～～——！”
高亢而尖銳的嬌吟之後，她全身上下微微顫抖，徹底成為快感的俘虜。
腦海一片空白、意識逐漸模糊，超越極限的悅樂充斥體內。
“唿、啊……嗯、哈……啊……”
“嗯……！唿……啊啊！嗯……”
激情的餘韻令美兔和莉絲蒂的身體不由自主地抽搐。
一段時間之後，兩人沉浸在甜美的虛脫感之中。
“啊……”
眼看著全身脫力的兩人就要滑落在車廂的地板。
“——小心。”
曉月立刻伸出雙手托著美兔和莉絲蒂的纖腰，將兩人一左一右地抱了起來。
軟癱在強而有力的臂膀，美兔恣意地享受曉月的溫柔與體貼。
這時曉月的手掌突破美兔和莉絲蒂的貼身衣物，順勢從胸罩的下緣滑入，直接搓揉兩人的胸脯。
曆經至高無上的快感轟炸，美兔和莉絲蒂的肉體正處於過度敏感的狀態。
‘——啊啊！呀、啊啊……啊啊啊啊啊！’
曉月的奇襲所帶來的刺激，再度將美兔和莉絲蒂推向快感的高峰。
再度攻頂的莉絲蒂甚至忘了該怎麽唿吸。
“唿、啊啊……哈……啊……”
藉由斷斷續續的嬌吟勉強換氣，好不容易才免於窒息的窘境。
……啊……我到底是怎麽了？
意識飛到了九霄雲外、甚至連大腦也輕微缺氧的莉絲蒂完全失去了思考以及記憶的能力，隻知道剛剛自己獲得了前所未有的無上悅樂。
隨著唿吸恢複正常，莉絲蒂也逐漸消化了蜂擁而至的快感。一旦克服了最初的不適，接下來就是徹底解放、徹底享樂的時間。
“啊——……”
直到現在，莉絲蒂才驚覺曉月正在搓揉自己的胸部。
並未隔著衣服、也不是隔著胸罩，而是直接貼著肌膚。
莉絲蒂十分清楚，這跟平常的調戲截然不同。
原來女人的胸部，也是快感的泉源之一。
下意識地別過頭去，莉絲蒂赫然發現美兔也跟自己一樣，正在接受曉月的蹂躪。
即使外麵還罩著一層衣物，在曉月的搓揉之下，美兔的胸部依然呈現出引人遐思的曲線。
“啊……呀……！”
莉絲蒂見狀，不禁扭動自己的身軀。
原因自然是害羞，畢竟莉絲蒂的胸部沒有美兔的規模。如今曉月同時搓揉莉絲蒂和美兔的胸部，兩相比較之下，他勢必會認為莉絲蒂少了一點女性的魅力。
因此莉絲蒂將自己的手掌輕輕地壓在曉月的手背上。
自己的胸部雖然比不上美兔，但請不要嫌棄，也不要厚此薄彼。
感受到莉絲蒂的意誌之後，曉月更是老實不客氣地同時搓揉兩人的胸部。
“喂喂喂，你們搞錯了吧？別以為升了天之後，事情就結束了。如果這麽簡單就放過你們，又怎麽能稱為‘教訓’呢？”
“什、什麽……？可、可是……”
莉絲蒂瞠目結舌。就算是教訓、就算是為了我們著想，也不必把我們整得死去活來吧？
“別誤會了。教訓不是懲罰，而是一種愛的表現。”
就如同“憤怒”與“斥責”的差別。
“第一次升天隻是斥責的事前準備，嚴格說來是一種義務，第二次才是真正的懲罰。不渦就這樣結束的話，你們根本無法體會教訓的意義，頂多也隻是盡了義務、接受懲罰而已，完全沒有愛的成分。”
“愛、愛的成分……？”
莉絲蒂身旁的美兔呆呆地反問一句。隻見曉月的臉上漾起了慈愛的微笑。
“沒錯，就是致命一擊。接受第三次的致命一擊之後，你們才能獲得寬恕，這才是愛的教訓。”
於是曉月開始將‘教訓’轉化為‘愛’。隻見他將意識模糊、眼神迷濛的莉絲蒂與美兔兩人的身體靠在一起。
莉絲蒂和美兔位於頭部側麵的敏感部位也隨之緊密結合。
“啊……”
莉絲蒂清楚地聽見身旁的美兔咽了一口唾液，同時也驚覺曉月到底是存何居心。
透過緊貼的臉龐，莉絲蒂和美兔感受對方的溫度。
“現在……準備好了嗎？”
耳畔的低語化成熱切的吐息，兩人的粉頸隻感到一陣酥麻。
“啊、啊啊……”
“嗚……”
莉絲蒂和美兔微微發顫，幾乎站不住腳。
曉月口中的愛，即將深深地刻畫在兩人的身心。
下一秒鍾，莉絲蒂和美兔緊貼在一起的耳垂同時感受到溫柔而甜膩的刺痛。
‘～～～～！’
莉絲蒂和美兔的意識，頓時消失在遙遠的彼端。
2
一段時間之後，美兔和莉絲蒂終於從激情的巔峰恢複平靜。
電車緩緩駛人月台，等一下曉月三人所站立的車門就要開啟。
目的地雖然在下一站，不過曉月卻認為這是一個好機會。
因此曉月伸出雙手，將美兔和莉絲蒂左右推開，倚靠在門邊的兩側。
“來，你們兩個聽好了。如果在車廂擁擠的時候站在門邊——”
車門開啟的同時，曉月隨著下車的人潮走出車外。
“這時就要站在車外的門邊，先讓後麵的乘客下車，然後再迴到車內。”
這就是搭乘電車的禮貌，曉月笑了笑。
美兔和莉絲蒂卻低頭俯視腳邊，一句話也不說。
“喂喂喂，你們怎麽了？沒聽見我說話嗎？該不會‘教訓’還不夠吧？”
就在打量著兩人的曉月準備迴到車內的時候——
“……在電車之中連續做了三次，你也違反了對待女孩子的禮貌！”
美兔氣衝衝地抬起頭來，一記右直拳打在曉月的臉上。
13
單軌電車緩緩駛離，將曉月獨自留在月台上。
雖然被美兔和莉絲蒂丟了下來，曉月卻一點也不介意。至少美兔和莉絲蒂已經停止流淚，證明曉月的暴力療法還是收到了成效。事後雖然被美兔狠狠地揍了一拳，這也代表她終於恢複了過去的活力。獨自站在月台上的感覺固然淒涼，相較之下也不算什麽了。
“接下來該怎麽辦呢……？”
曉月的家位於第三區的住宅區，原本應該在下一站下車。
美兔和莉絲蒂應該會在下一站等候曉月吧。
下一班電車很快就到了，不需多少時間，就可以跟美兔和莉絲蒂會合。
不過曉月的腦中，卻浮現出另一種念頭。
這個念頭是否可行，得試試看才知道。於是曉月拿出行動電話。
“唔……在哪裏……啊，找到了。”
接著他又從口袋中掏出一張便條紙，撥出紙上所記載的號碼。
就在等候接通的鈴聲響起的時候——
“嗯？那是……”
曉月的眼角餘光突然捕捉到一個熟悉的影像，鈴聲也在這個時候跟著中斷。
‘——喂？’
對方接起電話，於是曉月暫時將熟悉的影像拋到腦後。
“是我，有件事想請教一下。”
透過手機與對方通話的同時，曉月慢慢地離開車站的月台。
前往車站的出口。
14
高樓大廈林立、街道巷弄錯綜複雜的區域——
這裏是從商業區過渡到住宅區的中間地帶，充斥著大大小小的倉庫以及員工宿舍。
即使是在大晴天的午後，某些地方還是籠罩在陰暗之中。
陰暗偏僻的巷道，海堂元春下與一名少女交談。
冷冰冰的藍色瞳孔、褐色的短發、稚嫩的臉龐——
少女的身高人約隻有一百四十五公分左右，隻到海堂的胸口。
人跡罕至的巷道顯然是密談的絕佳場所，然而海堂的語氣卻十分興奮。
“——最後打倒了利用複活秘術、化為不死生物的前任勇者，終結了那場戰爭，替全世界帶來真正的和平。”
海堂正在對少女敘述他跟著曉月一起前往異世界的所見所聞。隻見他興奮得比手畫腳，仿佛正在發表新電影的觀後感。
“戰爭結束之後，那個家夥也沒閑著，到最後甚至還將傲嬌係的女王帶到這個世界，真是敗給他了。”
這就是海堂元春在亞列薩德目睹曉月的所作所為之後，所歸納而出的結論以及感想。
“——跟著監視對象一起前往異世界的你，應該也玩得很高興吧？”
少女的語氣不帶任何感情。
顯然對海堂口中的‘無賴勇者傳說’絲毫不感興趣。
“不過——我也因此得以親眼目睹那個世界的一切。”
少女的一雙眼睛，在陰暗的巷道中發出凜冽藍光。
少女透視海堂在亞列薩德的記憶之後，從懷中拿出了影像光碟。接著又將光碟拿在眼前，凝視著光碟的表麵，仿佛將某種影像投射在光碟之中。
一段時間之後——
“……完成了，直接交給團長吧。”
少女將光碟遞給海堂，雙眸之中已經看不見先前的藍光。
“哦哦，太感謝了！米米，幸好你剛好到這來辦事，否則我真的不知道該怎麽辦才好呢。這件事必須盡快向團長報告才行，偏偏我這個人又拙於言辭……”
海堂的臉上綻放出近乎諂媚的笑容。
對象自然是眼前的少女。
也就是人稱世界最強的恐怖集團‘血色黃昏’的成員之一——《魔眼使》深鏡米米子。
隻見米米子冷冷地瞪了海上一眼。
“能言善道的海堂竟然自稱拙於言辭？這無疑是對真正拙於言辭的人的一大侮辱，可以請你下跪道歉嗎？”
“唔，反應這麽激烈？難道我不小心踩到米米的地雷嗎？”
“是的，我是個稍微拙於言辭的人。”
“是哦，看來我也得稍微道歉一下才行。”
如此一來，自然得以全新的角度替‘稍微道歉’做個定義。
同樣都是低頭，不過手掌平伸至太陽穴的兩側，然後再微微欠身。
“哦哦，真的被我完成了耶！這就是全新的‘稍微道歉’，我一定是個天才——看在我努力搞笑的份上，就別逼我下跪了吧？”
“……搞笑？”
“沒錯沒錯。米米的臉上總是一號表情，這樣子不行啦。偶爾也要笑一笑，否則顏麵神經一定會退化的。身為一個感情豐富的新時代好男人，我最不想看到的就是死氣沉沉的女孩子，”
“原來如此……”
米米子抬頭望著海堂，眼神帶著些許的歉疚。
“海堂，其實我……”
“沒關係啦，我能體會你的心情。”
“真的嗎？不瞞你說，搞笑是我在這個世界上第三厭惡的東西，可以請你以死謝罪嗎？”
“你的喜好不關我的事，我也沒有以死謝罪的意思！”
海堂不甘示弱地反駁，一副理所當然的模樣。
“原來你隻是在欺騙我，根本無法體會我的心情。”
米米子靜靜地凝視海堂。
“謊言是我在這個世界第二厭惡的東西。”
“唔……”
“至於第一厭惡的東西就是你，海堂。”
“嗚哇！這下子我不就死定了嗎？”
明明隻是想逗米米子開心而已，想不到一句玩笑話竟然遭到無情的反擊。來日方長，還有大好的未來等著自己去開創，就別拿自己的生命開玩笑了吧。就在海堂決定打退堂鼓時——
“不過——你接下來有什麽打算？”
米米子的語氣恢複平靜。
“經過這次的事件之後，又增加了許多跟我們一樣二度前往異世界的迴歸者呢。”
“嗯，沒錯。”
美兔原本就是亞列薩德的居民，自然不能列入計算；不過於影、葛葉、遙，甚至是海堂負責監視的曉月可就不一樣了。
——巴別塔無法偵測二度前往異世界的人所造成的次元反應。
看來海堂當初的說詞並不是單純的都市傳說，而是實際存在的真相，同時也是極少數人才知道的秘密。
被召喚至異世界的人多半都會在另一個世界得到某種特殊能力，其中又以魔法最具代表性。
原因就在於所有的異世界都存在於比這個世界高等的次元。
一旦靈魂從既有的物理法則或是生活常識當中獲得解放，沉睡在體內的特殊能力也會隨之覺醒。基本上這是所有被召喚至異世界的人都會產生的變化，來自高等次元的召喚本身就是獲
得特殊能力的關鍵，也就是說每一個迴歸者都擁有類似的經曆。
如果有人的經曆跟其他人不一樣呢？
二度前往異世界。如果有人擁有這種不可能存在的經驗，又會造成什麽結果呢？
第一次的次元移動將靈魂帶領至更高的次元，在徹底解放的狀態下得到異於常人的特殊能力。二度前往異世界的經曆，勢必會將覺醒的特殊能力帶往更高等的次元。
激發出潛藏體內的所有能力。
因此千影、葛葉和遙三人才會暫時失去使用魔法的能力。
沒有人可以控製自己徹底解放的力量；不過若隻是力量的進化形態，隻要掌握其中的訣竅，倒也不是什麽難事。千影、葛葉和遙成功地掌握了潛在力量的使用方法，才得以在葛多諾大峽穀的戰鬥大放異彩。
如今她們所得到的力量，已經遠勝於其他的迴歸者。沉睡在體內的潛在力量，往後也將逐漸覺醒。
巴別塔的偵測係統無法捕捉她們的次元反應，這就是最主要的原因。
她們的肉體與靈魂已經升華至更高的次元，脫離巴別塔次元移動的偵測範圍。
“不管怎樣，到最後絕對會演變成一個大麻煩。”
遙想未來的發展，海堂不禁歎了口氣。
世界上隻有極少數人擁有如此強大的力量。這些人都是異世界迴歸者當中的菁英、萬中選一的佼佼者，堪稱是擁有特殊能力的迴歸者之中最偉大的存在。
簡而言之，就是管理這個世界的‘克昆’。
以及敵對勢力‘血色黃昏’。
沒錯。無論是海堂加入‘血色黃昏’的原因、抑或是jpn巴別塔高等部學生會長冰神京也被克昆延攬的關鍵，都在於兩人同為二度前往異世界的迴歸者，擁有一般迴歸者所沒有的驚人能力。
當然，隻有極少數的人才知道這個驚人的事實。
君臨世界的菁英所擁有的強大力量到底從何而來，絕對不是可以公諸於世的秘密。
無論是克昆或是血色黃昏，都不希望對方網羅足以跟自己分庭亢禮的新血。如果實力不在自己之下、甚至是略勝於自己的迴歸者投向對方的陣營，極有可能摧毀兩者之間的力量均衡。
不過巴別塔的係統無法偵測的存在，卻逃不過克昆的‘諾倫篩檢’。
入學檢查之後，與定期的健康診斷同時進行的‘諾倫篩檢’可以透視檢查對象的過去、現在以及未來的曆史。
當檢查對象的曆史無法透視的時候，代表這個人物絕對是足以成為克昆生力軍的候補人選。
由於入學之際也進行過同樣的檢查，即使事後依然定期追蹤，也不會引起學生的疑心。因此克昆一直利用這個方法，靜待新人的出現。
至於血色黃昏則是由誌願者所組成的，海堂當然也不例外。畢竟在巴別塔的學生當中，還是有不少人厭惡克昆控製整個世界的體製，每一個迴歸者都希望在毫無限製的情況下，盡情地發揮自己的能力。對於這些反動分子而言，血色黃昏無疑是足以實現理想的組織，吸引了不少人的加入。如果在這些誌願者當中，出現了足以成為生力軍的人選——
“就算對方躲在天涯海角，我們的團長也一定會把他揪出來的。”
雖然無法解釋原理，但根據她的說法，這就像是一種靈感，也像是彼此吸引的磁鐵。當時她在毫無預警的情況下突然出現在想要加入組織的海堂麵前，就是最好的證明。
“不過這麽一來，你可是繼團長之後的第二人呢。”
“嗯？你是指前往異世界的次數嗎？說的也是，隻有我跟團長去過三次。”
在米米子的提醒之下，海堂才猛然察覺。
“不過次數太多，也未必是好事。”
事實上第二次的次元移動已經誘發出海堂的潛在能力。
然而這次的亞列薩德之行並未讓海堂獲得其他的能力。
或許往後隻能靠自己的努力，才能進一步地提升實力吧。就這點而言，海堂和其他團員的條件其實是相同的。克昆、千影、葛葉甚至是遙，也跟海堂站在同一條起跑線上。
不過也因為如此，往後她們的向背絕對是足以扭轉情勢的關鍵因素。
“幸好這次我是當事人之一，滯留異世界的期間也跟她們套好了交情。隻要在春假期間鞏固關係，應該不至於被克昆捷足先登。”
“真稀奇，你居然也有派上用場的時候。”
米米子出言諷刺。
“不過是否要延攬她們加入組織，還是得由團長來決定。”
“也是。”
話雖如此，海堂的心中倒是十分篤定。
五泉千影、桐元葛葉以及七瀨遙，她們三人加入血色黃昏的可能性幾乎是零。
遙或許還有那麽一絲的可能性，但千影和葛葉早就已經做出選擇了。
她們的選擇既不是血色黃昏、也不是克昆，而是凰澤曉月。
而且曉月的身邊，還跟著實力跟她們不相上下的美兔以及莉絲蒂。
包括曉月在內，總共是五人，再加上遙，就是六人。或許這就是將來足以跟克昆以及血色黃昏平起平坐的第三勢力誕生於世的曆史性一刻。
接下來的日子可難過了，海堂不禁心想。而且這一刻很快就會降臨——春假結束之後，就是巴別塔一年一度的健康診斷。
到時候全世界的局勢將會產生重大的變化。
身為一個隻喜歡隔岸觀火的和平主義者，這實在不是海堂樂見的局麵。
“唉，這下子可麻煩了。”
就在海堂搖頭歎息的時候，米米子的表情突然微微一變。
“嗯？米米，怎麽——”
話說到一半，海堂也察覺異樣。他下意識地迴過頭來，凝視著米米子所注視的方向——暗巷的另一頭。這時正前方的黑暗之中，突然傳來了聲音。
“這麽快就被發現啦？原本打算走近之後再突然出聲，好好地嚇嚇你呢。”
黑暗之中，一名青年帶著爽朗的口吻驀然現身。
“……也罷。瞧你一副活見鬼的模樣，也算是值迴票價了。”
臉上一如往常地浮現出自信的微笑。
凰澤曉月現身。
“哈囉，海堂。想不到居然在這種暗巷之中遇見你，實在是太巧了。”
15
暗巷的正中央，雙方隔著一段距離。
凰澤曉月打量著海堂以及瘦小的少女，語氣十分輕佻。
“放假期間偶爾在路上發現形跡可疑的好友……偷偷跟在後麵一看，赫然發現好友竟然躲在暗巷之中跟一名少女見麵，兩人之間的氣氛相當詭異。這個時候善良的好市民應該怎麽做呢？”
“善良的市民應該不會隱匿自己的氣息，偷偷跟蹤別人吧？”
海堂一副不以為然的表情。
“很抱歉。本人生性膽小，不敢堂而皇之地走進這種陰暗的小巷。”
曉月緩緩地往前走了幾步，伸出手來輕拍海堂的肩膀，臉上還露出爽朗的笑容。
“我早就料到你遲早會犯案，可惡的性變態。信不信我立刻報警？”
“抗、抗議！誰都可以把我當成性變態，唯獨阿曉沒有那種資格吧？”
就在海堂替自己辯駁的同時——
“……”
與海堂密會的少女正以警戒的眼神凝視著曉月，仿佛是在衡量曉月的實力，同時琢磨曉月出現在此地的用意。曉月見狀，不禁露齒而笑。
“放心吧，別相信海堂的鬼扯。我跟他不一樣，是一個名叫凰澤曉月的純樸青年，絕對不是什麽性變態。”
“……如果你是個純樸的青年，世界上的男人就全都是純情少年了。”
“兩位是性變態也好、純樸也罷，基本上跟我毫無關係。不過——”
少女顯然不想介入曉月與海堂之間的唇槍舌戰。隻見她抬起頭來，打量著眼前的曉月。
“——你是怎麽進來的？入口不是已經隱形了嗎？”
“哦，你是說那個啊？”
正如少女所言，這條巷子的入口經過了‘加工’，一般人是看不到的。
簡而言之，就是概念魔法產生的幻影。進入巷子之後，就會被一麵牆壁擋住。
雖然牆壁隻是幻影，不過對於看不出端倪的一般人而言，這條巷子確實已經成為死巷。
既然是死巷，正常人當然不會隨便走進來。
……原來如此。那不是海堂設下的機關，而是這位小姐的傑作。
相當了不起，實力恐怕不在海堂之下。即使是在對峙的過程中，曉月也感受得到對方所釋放出來的壓迫感。
這個身材瘦小的少女，絕對是個不可輕忽的敵人。
“所謂的‘真氣’存在於世界萬物的體內，即使隻是一麵水泥牆，也會釋放出微弱的波動。不過幻影並沒有實際的形體，自然不會釋放真氣。如果是一般人碰到了水泥牆的幻影，或許會選擇調頭離去；然而對我而言，不會釋放真氣的水泥牆反而露出了破綻。”
曉月簡單地說明他是如何識破幻影來到此地。
“而且我從水泥牆之後，感受到海堂微弱的真氣。”
實力到了一定的程度之後，任何人都可以隱匿自己的氣息；然而‘氣息’跟‘真氣’是不一樣的。除非是練就了一身的煉環勁氣功、得以任意操縱真氣的曉月，一般人想要隱匿自己的‘真氣’，幾乎是不可能的任務。以海堂的實力而言，或許還有幾分可能；不過話又說迴來了，在這種毫無警戒的情況下，海堂根本就沒有隱匿真氣的念頭，倒也跟可不可能毫無關係。
“原來如此……”
在曉月的解說之下，少女輕輕地點頭。
恍然大悟的同時，她針對曉月的警戒又更深了一層。
於是曉月幹脆以最簡單明了的方式告知少女。
“喂喂喂，別以那種‘危險的眼睛’瞪著我好嗎？”
“——”
少女的反應還是快了一步。雙眸綻放出藍色光輝的同時，少女瘦小的身軀微微一沉，旋即憑空消失。
電光石火之間。
“——手下留情。”
凰澤曉月清楚地聽見海堂的聲音從身後傳來。沒錯，海堂在曉月毫不知情的情況下，繞到他的身後。
轉身一看，少女的貫手下對著曉月的身軀，卻被海堂握住手臂，硬生生地擋了下來。
或許是曉月看穿了少女的部分實力，讓少女大感威脅吧。
少女的貫手明顯地透露出濃濃的殺氣。
“……這是什麽意思？”
少女以平淡的口吻詢問海堂的用意。
“我能體諒你的感受，不過還是請你饒了他吧。”
海堂露出尷尬的苦笑。
“他是我的好夥伴，拜托了。”
聽見海堂的請托之後，少女沉默片刻。
“……海堂，你欠我一次。”
簡短的迴答之後，少女輕輕地掙脫海堂的掌握，靜靜地轉身離去。
目送少女的背影消失在黑暗之中，海堂不禁搖搖頭。
“阿曉，你的挑釁也太明顯了吧？”
接著又歎了口氣。
“居然想在這種地方動手，你吃飽了沒事幹嗎？”
“沒差吧，你的朋友就是我的朋友。”
曉月一副滿不在乎的模樣。
“既然如此，互相自我介紹也是剛好而已吧。”
事實上當時曉月早已察覺少女繞到身後，準備以貫手展開攻擊。
要不是海常及時阻止少女，曉月恐怕早已展開反擊了。
“阿曉，你這種自我介紹血腥味太重，我不喜歡。”
海堂迴答。
“所以我就說嘛，最近的年輕人真是一點禮貌也沒有。”
“是哦？第一次在屋頂見麵的時候，不知道是哪個笑裏藏刀的家夥以自己的鐵拳代替自我介紹呢。”
曉月聞言，不禁想起了過去的往事。
“說到這個，我好像也以同樣的方式款待過鬼塚……”
那個時候是鬼塚先跑來找麻煩，曉月才突然發難。現在迴想起來，倒也算是一段有趣的迴憶。
“所以我就說嘛。男人之間不需要言語，拳頭就代表了一切。”
海堂笑了笑。
“——不過話又說迴來了，你跟蹤我，到底是有什麽企圖？”
臉上的笑容以及說話的話調依舊爽朗，周圍的空氣卻彌漫著一股濃濃的殺氣。
“我想知道你到底聽見了多少？不瞞你說，當時我們正在談論一個羞於見人的秘密。”
海堂說道。
“萬一被你聽見，可就羞死人了呢。”
“哦……？”
曉月笑得十分開心。
“羞死人嗎？死的人是你還是我呢？”
“這就要看你怎麽迴答了，阿曉。”
海堂往前踏出一步。
兩人正麵對峙，彼此的唿吸清晰可聞，臉上的笑容更是同時消失。
“……”
“……”
曉月與海堂的視線，在寂靜的暗巷之中隔空交火。
僵持了十幾秒鍾之後，曉月先解除了武裝。
其實曉月大可隨便編個謊言激怒海堂，掀起兩人之間的戰火；不過跟蹤海堂畢竟是不爭的事實。
能夠跟不再保留實力的海堂正麵對決固然令人興奮，然而這種建立在慌言之上旳決鬥畢竟不是男子漢大丈夫的行徑，因此曉月隻能微微苦笑。
“很抱歉，我什麽也沒聽見。來到聽得見聲音的距離時，就已經被你們發現了。”
曉月不禁心想，我可是徹底地隱匿了自己的氣息呢。
海堂果然不是省油的燈。當然，那名少女的實力也不容小覷。
或許海堂感覺得出曉月並未說謊吧。
“是嗎？那就好。”
海堂的臉上，再度浮現出吊兒郎當的笑容。
“對了，那你找我有什麽事？”
“其實也沒什麽啦，有件事想問間你而已。”
“什麽事啊？我可不知道其他的‘都市傳說’喔。”
聽出海堂的弦外之音，曉月不禁微微苦笑。
“放心，絕對跟什麽都市傳說無關。”
曉月想問的是另一件事。
“海堂，如果遙不願站在我們這一邊，堅持將亞列薩德所發生的一切往上呈報——”
停頓片刻。
“你打算拿她怎麽辦？”
提出問題的同時，曉月不忘對海堂釋放無形的壓力。
氣氛頓時為之緊繃。
“該不會痛下殺手吧？”
無視於曉月釋放的壓力，海堂無奈地搔搔臉頰。
“拜托，我看起來像是那種嗜血的暴力分子嗎？”
“天曉得，問你自己吧。”
“阿曉，你的表情好恐怖……所以呢？如果我打算殺了她呢？”
“那就太遺憾了，我恐怕無法阻止死亡的發生。”
曉月反將了海堂一軍。察免曉月的弦外之音，海堂不禁笑了出來。
“把話說清楚，阿曉。死的人是副會長，還是我？”
“當然是你。”
不假思索的迴答。凰澤曉月以理所當然的語氣，清楚地表明自己的立場。
七瀨遙選擇了站在曉月以及美兔這一邊。對她而言，這無疑是相當重大的決定，因此曉月也下定了決心，絕對不能辜負她的義氣相挺。
如果有人打算對遙不利，凰澤曉月第一個跟他過不去。
即使對方是海堂元春，答案也是一樣的。
對於曉月而言，這也是一項重大的宣誓。
凰澤美兔、莉絲蒂·謝爾菲、五泉千影以及桐元葛葉四人也一樣比照辦理。
凰澤曉月不許任何人傷害七瀨遙。無論對方是什麽人，都無法左右曉月的決心。
“迴答問題吧，海堂。”
兩人是否於此地展開一場殊死戰，端視海堂的迴答而定。這次就算有人出麵幹涉，也不會就此收手。除非打倒了意圖傷害戰友的敵人，否則凰澤曉月絕對不會善罷甘休。
這時海堂終於開口了。
“我是個向往平靜生活的和平主義者，打從一開始就沒有那種念頭。”
說到這裏，海宜不禁微微苦笑。
“阿曉，別再做這種不會替任何人帶來幸福的臆測與假設了。副會長已經決定加入我們，大家都暫時保有了平靜的生活，這不就好了嗎？好不容易才讓整件事圓滿落幕，又何必刻意另辟戰場，挑起無認的紛爭？”
“……”
海堂雖然表明了態度，曉月的視線卻依然嚴厲。
他正在內心揣摩海堂真正的用意。
兩人不再交談，現場頓時籠罩在沉默之中。
這時曉月的身上傳來規律的電子鈴聲，顯然是手機的來電答鈴。
“接電話吧，阿曉……我也該走了。”
海堂邁開腳步往前走去。
“——盡管放心吧。”
擦肩而過的同時，凰澤曉月清楚地聽兒海堂的低語。
帶著一絲笑意的語氣。
“我並不想與你為敵。”
16
海堂元春頭也不迴地走出暗巷。
不想與曉月為敵，這絕對是他的真心話。
然而確定曉月並未追上來之後，海堂又補上了一行：
“……至少目前如此。”
電話接通了。
“啊……喂……？”
凰澤美兔對著手機出聲，卻隻得到機械式的合成語音。
——目前用戶暫時無法接聽電話，請於嗶聲之後留言。
於是美兔輕咳了一聲。
“呃……是我。”
怯生生的語氣。想像著曉月收聽語音留言的模樣，美兔繼續開口：
“我們在下一站等了很久，還是等不到人。你該不會利用其他的方法迴家了吧？”
美兔目前位於距離凰澤家最近的車站月台，也就是曉月被放鴿子的下一站。
隻見她朝著坐在旁邊的莉絲蒂瞥了一眼。
“一直等在這裏也不是辦法，而且又容易引人側目，所以我們決定自己先走迴家。”
最後還不忘補上幾句：
“呃……你到底在哪裏？該不會還在生我們的氣吧？下一班電車沒看到你，心裏麵真的有點擔心……聽到留言之後，請盡快跟我們聯係。”
錄下留言之後，美兔掛上電話。
好不容易才結束了不怎麽習慣的操作，美兔輕輕地歎了口氣。
“那……我們先迴去吧。”
美兔試探性地詢問莉絲蒂。
“啊、嗯……好吧。”
莉絲蒂表示同意，於是兩人一起離開車站的月台。
走出驗票口之後，美兔來到導覽地圖的前麵。
接著又認真地檢視地圖，確認迴到凰澤家的路徑。
“……”
過去曉月曾一經帶著美兔到車站搭車。
不過那時美兔完全倚靠曉月帶路，自己隻是跟在他的身後而已。
如今得依靠當時模糊的記憶走迴凰澤家，老實說美兔真的沒什麽自信。
……之前到購物中心買東西的時候又是搭公車……
怎麽辦？愈想愈擔心。
“……你還好吧？”
身旁的莉絲蒂麵露憂慮，似乎有些不安。美兔見狀，連忙擠出一絲笑容。
“嗯、嗯，當然沒問題。我、我們走吧，莉絲蒂。”
接著又快步走向車站的出入口。
凰澤美兔不禁心想。在曉月的性騷擾攻勢之下，兩人總算是打起了精神——這種說法雖然不無語病，不過曉月的‘教訓’確實讓陷入低潮的自己和莉絲蒂重新振奮了起來，這也是不爭的事實。不管怎樣，至少兩人已經有心情開口說話了。如今曉月不在身邊，隻剩下美兔和莉絲蒂兩人，所以——
……從現在開始，輪到我保護莉絲蒂了。
美兔畢竟比莉絲蒂更早來到這個世界，身為一個前輩，自然有提攜後進的義務。
因此美兔打算以閑話家常的方式，化解莉絲蒂內心的不安。
走在通往住宅區的路上，美兔主動揮出試探性的刺拳。
“呃，今天的天氣真不錯。”
“嗯，是啊，的確不錯。”
“沒錯，天氣真的很好。”
“……”
“……”
一大失敗，說不到幾句話就結束了。就算天氣真的不錯，也不必連續強調兩次吧？
於是美兔重新打起精神，端詳著身旁的莉絲蒂，試圖尋找新的話題——結果還真的被她找到了。
曉月被美兔和莉絲蒂留在上一站，戰利品的搬運工作自然由兩人共同分擔。
“那個……會不會很重？我幫你提一些吧。”
“不會，其實還好。倒是你提的東西似乎多了一些，需不需要幫忙？”
“沒、沒關係啦，這麽點東西還應付得過來！”
沒幫到忙就算了，反而還讓莉絲蒂迴過頭來關心自己，美兔隻好尷尬地搖搖手，婉拒莉絲蒂的好意。
“是哦，那就算了。”
碰了一鼻子灰的莉絲蒂悻悻然地迴答，不再開口。
“……”
“……”
沉默再度降臨，兩人之間的對話就是熱絡不起來。
……嗚嗚，好尷尬的氣氛……
美兔不禁在內心詛咒自己的無能。試圖拉近距離的攀談，反而產生了拒人於千裏之外的效果。平常跟千影以及葛葉交談的時候明明就很自然，實在搞不懂自己在做什麽。
事不過三，這是最後一次的機會了。
美兔吸了口氣，再度打量著身旁的莉絲蒂。
端正細致的側臉映人眼簾。
“……”
美兔不禁望著莉絲蒂的側臉出神。
……好美……
仔細端詳之後，這才發現莉絲蒂真的很美。謝爾菲明珠的稱號果然不是浪得虛名。
美兔的雙眸不禁流露出傾慕的眼神。
“呃……怎麽啦？”
察覺美兔的視線之後，莉絲蒂尷尬地詢問。
“沒什麽，隻是覺得你真的很漂亮……”
內心的感想自然而然地脫口而出。
話才剛出口，美兔立刻在內心大叫不妙。最後一次的機會就這樣被浪費掉了。
可是……
“——討、討厭……突然說這個做什麽？不、不要開這種玩笑啦！”
莉絲蒂突然提高了音量，語氣之中充滿了焦躁，一張臉更是漲得通紅。
這種截然不同的反應，頓時讓凰澤美兔的雙眼為之一亮。
終於找到突破口了，這絕對是化解尷尬的好機會。
“我是說真的，絕對不是開玩笑。”
美兔的語氣十分認真。
“之前在購物中心的時候，大家的視線都集中在你身上呢。難道你不知道自己是眾人的目光焦點嗎？”
“真、真的嗎？不、不可能啦。”
眼看莉絲蒂依然半信半疑，美兔決定補上臨門一腳。
可是……
“美兔，其實你才是眾人的目光焦點。”
“什麽……？”
莉絲蒂的反擊來得相當突然，美兔頓時睜大了雙眼。
“每個擦肩而過的男生，都在背後說你長得很可愛呢。”
“啊……不、不會吧……？”
猝不及防的美兔連忙重整態勢。
冷靜，不要被那種客套話牽著鼻子走。現在不是防禦的時候，積極搶攻吧。
凰澤美兔在內心提醒自己，現在輪到她進攻了。
“先別談我了，我們聊你的事情還沒聊完呢。”
美兔老實不客氣地開口：
“還記得我曾經說過的話嗎？為了討那個人的歡心，不知道該選什麽衣服才好的莉絲蒂實在是太可愛了，真的好動人呢。”
“你、你怎麽又提起這件事！”
“而且呀，別以為我沒看見，其實我什麽都知道。搭乘手扶梯的時候，你不是主動貼在那個人的身上嗎？還有喔，抵達樓層之後，你走在那個人的前麵，臉上還露出非常開心的笑容呢。”
“我、我哪有！我才沒有露出那種表情！”
漲紅著一張臉的莉絲蒂拚命替自己辯解。
莉絲蒂氣急敗壞的模樣看在眼裏，凰澤美兔不禁鬆了口氣。在路上大談彼此的戀愛話題，代表兩人之間已經有了某種程度的交情。
然而現在可不是手下留情的時候。一旦就此罷手，難保莉絲蒂不會趁隙反擊。
一擊ko才是王道，以積分判定勝負不算真正的勝利。
於是——
“不過說到真正的可愛之處——”
美兔豎起食指左右搖晃，一副得意洋洋的模樣。
“——在電車中被那個人撫摸臀部，明明就感兒很舒服，卻死要麵子拚命忍耐。結果最後終於忍不住了，心裏麵雖然害羞，卻又難以抵抗飄飄欲仙的感覺——那種又羞又喜的表情才叫可愛呢。”
美兔的連續攻擊如雨點般灑落，招招命中莉絲蒂的要害。
“——”
莉絲蒂終於失去了辯駁的力氣，呆呆地站在原地。
凰澤美兔以為自己獲得了最後的勝利，可是——
“咦……莉絲蒂？”
莉絲蒂依然直挺挺地站在比賽場上，這種驚人的鬥誌與毅力著實令人欽佩。
隻可惜勝負已分，這隻是無謂的掙紮罷了。裁判還在等什麽，快點宣布比賽結束吧。
繼續打下去，可是會出人命的。
隻見莉絲蒂低頭俯視腳邊。
“…………”
“咦？你說什麽？”
身體痛嗎？癢嗎？還是哪裏不舒服？
美兔不放心地詢問，紅著一張臉的莉絲蒂立刻抬起頭來。
“你自己還不是被搞得欲仙欲死，下車之後就跟我一起直衝廁所——！”
“嗚、嗚哇！對不起，我錯了！”
懾於莉絲蒂驚人的氣勢，美兔不禁驚唿一聲，狼狽地低頭認錯。
然而莉絲蒂依然餘忿未消。
“再說當初被那個家夥輕咬耳垂的時候，不知道是誰叫的比較大聲！”
“嗚哇啊啊！莉絲蒂，你小聲一點！犯不著把我們的丟臉事說給其他人聽吧！”美兔驚慌失措地打量四周，這才發現另一個重大的問題。
“怎、怎麽辦，莉絲蒂……”
“……幹嘛？”
麵對猶在氣頭上的莉絲蒂，美兔的臉上浮現出尷尬的微笑。
低聲說出驚人的事實。
“我沒來過這裏……好像迷路了。”
18
一個小時之後。
“嗚嗚……對不起，莉絲蒂。”
凰澤美兔難為情地向莉絲蒂致歉。
真的是丟臉丟到家了，虧自己還是先來到這個世界的前輩。
現在就算想走迴頭路，也分不清楚當初自己是從哪來的了。
曉月贈與的手機雖然有導航的功能，操作手續卻過於複雜，根本不知道該如何使用。多次嚐試之後，甚至還耗盡了手機的電力，這下子連向曉月求救的路子也行不通了。
漫無目的地四處閑晃之後，好不容易才找到一家便利商店。口幹舌燥的兩人頓時鬆了口氣，走進便利商店購買飲料的同時，順便以曉月告知的地址詢問店員凰澤家該怎麽走。
“想不到連店員也不知道。”
身旁的莉絲蒂歎了口氣。
便利商店的店員是來自外地的打工族，不熟悉附近的環境，基本上不知道也是很正常的。
畢竟這一帶是人口密集的住宅區，道路的構成特別複雜，甚至連住在當地的美兔都找不到迴家的路。
束手無策的美兔和莉絲蒂隻好走進便利商店附近的公園，暫時讓酸痛難耐的雙腳休息一下。
即使迷路的現況沒有改變，但還是想找個地方歇息。
“這座公園的規模還真不小。”
走在鋪著石板的步道，莉絲蒂打量著公園的環境。
公園的占地確實相當遼闊。除了一般公園常見的遊樂器材以及長椅之外，甚至還設有水池和假山。美兔環視四周，突然歎了口氣。
“如果住家附近有一座這麽大的公園，我怎麽可能不知道呢？”
然而美兔是第一次造訪這座公園，代表凰澤家還在遙遠的陂揣，殘酷的事實頓時讓美兔的心情沉重了起來。
“一直唉聲歎氣也不是辦法，先找個地方休息一下吧。”
身旁的莉絲蒂報以苦澀的微笑。眼看美兔的情緒十分低落，莉絲蒂忍不住出言勸慰。
“謝謝你，莉絲蒂！”
看來莉絲蒂已經不生氣了這無疑是不幸中的大幸。
感受到莉絲蒂的體貼之後，美兔暗自在內心發誓，一定要平安無事地帶著莉絲蒂迴家。
現在可不是為了小小的失言道歉或是生氣旳時候。
既然是在同一條船上，應該發揮同舟共濟的精神，攜手共度難關。
一定要活著迴去。
在革命情感的激勵之下，美兔的腳步頓時輕快了許多。
“那邊有座長椅……要不要休息一下？”
“嗯，沒錯。”
莉絲蒂和美兔同時發現兩座木製的褐色長倚在不遠處並列而立，然而凰澤美兔的視線卻捕捉到另一個奇妙的物體，就位於其中一座長椅的正前方。
莉絲蒂跟美兔一起停下了腳步，似乎也發現了那個物體。
“……”
“……”
兩人默默地注視著長椅的正前方——鋪著柏油的地麵。
一名男子正倒臥在地上。看起來似乎還有唿吸，無法判斷到底是醉倒在路邊，還是躺在長椅睡覺的時候不慎跌落，甚至還有幾隻鴿子在一旁啄著男子的身體。
“美兔……”
怎麽辦？莉絲蒂尋求美兔的意見。
老實說美兔真的很不想自找麻煩，可是在這種情況之下，也很難故作輕鬆地坐在另一張長椅上休息。於是美兔歎了口氣。
“先生，你沒事吧？”
美兔伸出右手，試圖搖晃男子的肩膀。
卻被男子一把握住。
19
在暗巷中與海堂對峙時打來的那通電話，來自特別自治區的保安交通隊。
內容是關於先前遭到沒收的史雷普尼爾相關的特別注記申請手續。
特別注記的項目是以曉月居住於同一地址的父親——也就是凰澤剛毅的名義登記的，因此比對資料的時候自動被係統所略過，並未獲得即時的處理。因此曉月被迫徒步前往相隔一段距離的保安署領車。
“那個可惡的老爸……自己搞失蹤也就罷了，居然還留了這個麻煩給我。”
曉月已經答應了美兔，迴程的時候讓她坐後座。若不是發生了這個小插曲，說不定現在的美兔早就將心中的不愉快拋到九霄雲外了。都已經一把年紀了，還不忘到處惹是生非，替這個世界帶來那麽多的麻煩。光是這點就已經讓自己的兒子疲於奔命了，如今做兒子的還得替老爸擦屁股，實在是愈想愈窩囊。
曉月不禁在內心起誓。無關血色黃昏、也無關克昆，未來如果還有機會見到自己的父親，非得好好地教訓他一頓不可。
以飛快的速度在取車的相關文件上麵簽名之後，現在的曉月正騎著史雷普尼爾奔馳在公路上。然而曉月行進的方向，卻剛好跟凰澤家相反。
因為曉月另有‘私事’。
——離開保安署的時候，他聽了美兔在語音信箱中的留言。
之後他立刻迴撥美兔的電話，美兔卻已經在收訊範圍之外。
電車車站跟凰澤家之間還有一段不算短的距離，而且住宅區的巷道特別複雜，讓美兔和莉絲蒂兩人獨自迴去固然有些放不下心，不過再度見到她們兩個之前，確實有件事情必須先趕著處理。
“也罷。就算真的迷路，她們也會打電話求救吧。”
即使不願跟曉月聯係，美兔的手機也有導航功能。就算耗盡了電力，曉月也可以利用真氣的反應搜尋兩人的下落。基於上述的理由，曉月認為情況還在掌握之中。而且——
……這也是讓她們兩個私下談一談的好機會。
曉月已經在單軌電車的車廂好好地‘教訓’美兔和莉絲蒂。
經過這次的經驗之後，兩人應該已經發展出牢不可破的革命情感。對於往後將在這個世界生活的美兔和莉絲蒂而言，這種革命情感非常重要，畢竟立場和處境相似的兩人才有共通的話題。既然如此，兩人之間的心靈對談自然是愈早愈好。
因此曉月決定先處理自己的私事。
陽光普照的春天午後，騎著史雷普尼爾行走於街道上的曉月恣意地享受奔馳的快感，貪婪地欣賞兩旁的景色。這時前方的視野突然捕捉到兩個熟悉的背影。手牽著手走在人行道上的兩人，正是曉月十分熟悉的少女。於是曉月立刻按下煞車，將史雷普尼爾停靠在路肩。
對方也察覺曉月的出現，主動迎了上來。
“我還在想是誰那麽囂張呢，居然衝到路邊急停。”
“嗨，曉月。騎車兜風嗎？興致不錯嘛。”
隔著護欄跟曉月對話的兩人，正是桐元葛葉和五泉千影。
曉月笑了笑。
“兩位也挺開心旳嘛，手牽著手呢。該不會是在約會吧？”
聽見曉月的揶揄之後，葛葉連忙放開千影的手。千影無奈地微微苦笑，漲紅著一張臉的葛葉急忙替自己辨解。
“不要胡說八道好嗎？我們兩個不是那種關係。”
“是哦……五泉，你說呢？”
“天曉得。大後天就要到你家過夜了，今天特別請班長陪我上街采買一些必需品。於是我們兩個就手牽著手，一起到商業區買了不少東西。”
千影舉起另外一隻手。大型購物袋之中，裝了許多舉行派對的用品。
“原來如此。不好意思，讓兩位費心了。”
明白千影的用心之後，凰澤曉月不禁大為感激。
如果千影和葛葉的舉動是出自曉月的授意，恐怕就失去了其中的意義。
曉月畢竟是男性，不應該介入女性的小團體。
人與人之間的友情，必須由小團體的成員自行鞏固。
因此曉月向千影和葛葉開口：
“如果有我可以幫忙的地方，盡管開口就是了。”
“真的嗎？我倒是有個提議。”
千影迴答。
“我想邀請副會長參加大後天的活動，不知道可不可以？”
“當然可以。也對，那個家夥也應該在場。”
曉月點點頭。
“我負責跟她聯係。那個家夥是非來不可了，由不得她說不——還有其他事情嗎？”
“這個嘛……倒是跟大後天的聚會無關。”
一直保持沉默的葛葉突然開口。
“凰澤同學，可以騎這輛摩托車送我們一程嗎？”
“啊？這個嘛，可以是可以啦。”
曉月原本打算找到美兔和莉絲蒂之後，就直接載著兩人迴家，因此依然讓史雷普尼爾維持原本的邊車模式。順道送葛葉和千影迴家當然不成問題，可是……
“我還有一點私事必須處理，可能得麻煩兩位陪我跑一趟，行嗎？”
“當然沒問題，我正想悠哉悠哉地四處兜風呢。”
千影笑了笑，旋即轉身麵向葛葉。
葛葉也抬頭望著千影，兩人開始猜拳。
“……你們在做什麽？”
“當然是決定誰坐後座囉——啊哈，我贏了！不好意思囉，班長。”
千影洋洋得意地將手中的購物袋遞給心有不甘的葛葉。接過購物袋之後，葛葉恨恨地開口：
“等到凰澤同學的事情處理完畢之後，就輪到我坐後座了。”
“何必呢？邊車比後座舒服多了。”
曉月歎了口氣。
“這你就不明白了，曉月。”
千影笑了笑。
“我們要的不是舒不舒服，而是能不能坐在你的背後。”
“原來如此，這是我的榮幸。”
曉月微微一笑。
“不過女孩子總是嫌發型容易被強風吹亂，大家都不怎麽喜歡騎車啊。”
“這就要視對方而定了，相信應該有不少女孩子想坐在你背後呢。”
“哦，真的嗎？”
“當然是真的。”
葛葉不假思索地迴答曉月。
“……對了，凰澤同學的私事到底是什麽？”
“這個嘛——”
話說到一半，曉月突然住口。
因為他在馬路對麵的人行道上，發現‘另一件私事’。
“不好意思，幫我看著這玩意兒好嗎？我馬上迴來。”
將史雷普尼爾暫時交由千影和葛葉看管之後，曉月橫越馬路，移動到對麵的人行道。隻見他輕輕一躍翻過欄杆，追上走在前麵的二人組，雙手擱在兩人的肩膀上，迫使兩人不得不停下腳步。
“幹什麽，你有病啊？”
“我有沒有病都不關你們的事。廢話少說，跟我走一趟吧。”
無視兩名青年疑惑的神情，曉月將他們拖進了小巷。
“你這家夥存心找碴是吧，啊？”
其中一名青年出言恫嚇，曉月卻隻是哼了一聲。
“沒錯，算你聰明。現在是限時大拍賣的時間，紅利兩倍大放送，快點買單吧。”
說完之後，繞在青年頸子上的手臂逐漸施力。
曉月並未忘記購物中心的餐廳事件。
更未忘記跟美兔以及莉絲蒂發生衝突的那兩名青年的長相。
將兩人拖進小巷的同時，曉月的臉上浮現出殘忍的笑容撂下狠話：
“讓她們兩個流淚是要付出代價的，拿好麵紙準備哭個過癮吧。”
20
無數的物體在莉絲蒂·謝爾菲的眼前迅速消失。
這些物體全都是莉絲蒂跟美兔從便利商店買來的飯團和三明治。
將這些東西吞下肚的人並不是美兔，也不是莉絲蒂。
而是兩人之前在長椅前麵發現的男子。
男子並不是從長椅上麵摔下來，也不是餓得沒力氣走路。
嚴格說來，應該兩者皆是。簡而言之，就是在餓得頭暈眼花的情況下，躺在長椅小憩片刻的時候，不小心跌了下來。結果連爬起來的力氣也沒有，隻好繼續倒臥在地上。
“……真、真是不可思議。”
“的確……”
身旁的美兔難掩內心的驚訝，莉絲蒂也頗有同感。
兩人會有這種反應，也是理所當然。
男子正以飯團一口、三明治兩口的速度掃光眼前的食物。
對於莉絲蒂和美兔而言，最親近的男性莫過於曉月。基於曉月的食量也相當驚人，兩人特地為這個男子準備了大量的食物，就算一時之間吃不完，也可以充當往後的備糧。然而他的食量實在是太可怕了，飯團以及三明治的外包裝瞬間堆成了一座小山，甚至連兩公升裝的烏龍茶也所剩無幾。
沒錯，這個男人的食量比曉月還要可怕。
“唿，好飽……總算是活過來了。”
剩下最後一個紅豆麵包的時候，男子才終於打了個飽嗝。
隻見他以拇指擦拭嘴巴，打量著眼前的莉絲蒂與美兔。
“謝啦，好心的小姐。想不到我都已經一把年紀了，竟然還會落魄到這種地步。”
男子露出陽光般的微笑。
淩亂的長發再加上滿嘴的落腮胡。身上的大衣十分破舊，恐怕是男子一年四季不分寒暑的標準配備。
“那個……請問你怎麽會倒在這裏……？”
美兔有所顧忌的詢問傳入耳中，男子下意識地搔搔嘴角的胡須。
“其實我跟朋友約在這座公園見麵。原本以為僅存的一百二十圓所換來的紅豆麵包應該可以讓我撐到朋友出現，想不到……”
男子的視線移至地麵，盯著好幾隻走來走去的鴿子。
“就在我準備吃掉紅豆麵包的時候，這些家夥突然以期待的眼神看著我手中的麵包，於是我就心軟啦。”
男子聳聳肩膀。
“想不到給了一小塊之後，這些家夥突然一湧而上，兩三下就把我的紅豆麵包吃個精光。最近的鴿子實在是太可怕了，差點沒把我嚇死。”
莉絲蒂聞言，不禁搖頭歎息。
“自己都快要餓死了，犯不著犧牲最後一餐喂飽鴿子吧？”
“嗬嗬，當初我也是這麽認為。”
男子打量著鴿群。
“不過這幾隻鴿子似乎餓了很久，實在是於心不忍啊。”
說完之後，男子的臉上又浮現出爽朗的微笑，似乎對自己的行為毫不後悔。
莉絲蒂突然對眼前的男子產生莫名的好感，相信身旁的美兔也是如此。
他無怨無悔地走上自己所選擇的道路，這點倒是跟莉絲蒂和美兔喜歡的那名青年有點相似。
“所以囉，事情就是這樣。我身上半毛錢也沒有，就算跟朋友求救，那個家夥也要等到半夜才會出現。”
男子的語氣帶著一絲歉意。思索片刻之後，男子做出了決定。
“沒辦法，隻好以我最自豪的身體還債了。”
“不必了——而且我對這個特別感冒。”
眼見男子伸手解開風衣之下的襯衫鈕扣，莉絲蒂立刻毫不猶豫地表示拒絕。經曆過曉月的震撼教育之後，這種小場麵根本就不算什麽。
……咦，不過……
莉絲蒂打量著男子的身體。相較於略嫌寬鬆的大衣，男子的體格倒是有點——不，應該是相當結實。莉絲蒂不禁心想，難怪他會以自己的身體為榮。
不過說也奇怪，擁有這一副健壯的肉體，男子的實力應該不容小覷，可是莉絲蒂卻怎麽也摸不透男子的底細。莉絲蒂好歹也見識過大風大浪，當然擁有衡量對方實力的本事，然而眼前的男子卻像是混濁的池水，令人捉摸不定。
舉手投足之間可說是破綻百出，卻難以判斷到底是大意、抑或是自信的表現。
乍看之下似乎頗有斤兩，仔細一瞧卻又是不堪一擊，相當神奇的人物。
“呃……身體就免了，以智慧來代替好嗎？”
美兔一臉歉意。
“不瞞你說，我們遇到了一個問題……”
話才說到一半——
“這個問題很簡單，相信自己就好。”
男子不假思索地迴答。
“……啊？”
事出突然，莉絲蒂和美兔為之一愣，完全不明白男子的話中含意。
於是——
“——嗯？怎麽啦？你們不是不知道該怎麽做才好，所以才需要第三人的建議嗎？”
男子一副理所當然的模樣。
“既然是‘我們’，代表兩人擁有相同的煩惱。以兩位的年紀來判斷，再加上那種空虛又彷徨的眼神，答案己經很明顯了。不如這樣吧，我來猜猜看好了。”
男子笑了笑。
“沒猜錯的話，兩位應該是喜歡上同一個人吧？’
莉絲蒂和美兔同時倒抽一口冷氣。其實兩人所麵臨的問題是不知道該怎麽迴到凰澤家，然而男子的猜測卻也說中了兩人的心事。
——莉絲蒂與美兔都十分了解對方的心意。
那就是無法自拔地喜歡著曉月。
沒有曉月，就沒有現在的美兔和莉絲蒂，兩人無法想像、也不願想像曉月不在身邊的生活。莉絲蒂和美兔都十分清楚，這種情感是不會被改變的。
因此她們的心情十分複雜。
兩人都無法自拔地喜歡曉月，偏偏曉月隻有一個。
莉絲蒂真的很害怕。
她曾經拒絕過曉月，來到這個世界之前，也不願坦然地表達自己的心意。
而且莉絲蒂又是以第三者的身分，闖入曉月與美兔的生活。
自認理虧的莉絲蒂並沒有從美兔身邊搶走曉月的念頭。她要的不多，隻要可以待在曉月的身邊，隻要曉月的視線偶爾停留在自己的身上，這樣子就足夠了。
……可是……
莉絲蒂心想——對於美兔而言，這種願望無疑是一大阻礙。
亞列薩德的王室當中，普遍存在著第二王妃或是側室。
與他人共享伴侶固然不是什麽值得高興的事情，莉絲蒂倒也不會刻意排斥這種普遍存在的現象，更遑論厭惡了。
更何況向己又有什麽資格可以獨占曉月？
——然而這隻是莉絲蒂的感情與價值觀，不能套用在美兔身上。
據說蓋爾貝也盛行一夫多妻製，不過美兔的父親卡留斯心裏麵隻有死去的妻子，並未迎娶繼室。
在父親的耳濡目染之下，美兔自然也擁有同樣的價值觀。
因此昨晚睡在同一間房間的時候，莉絲蒂並未開口。她不知道該如何啟齒，整個晚上輾轉難眠。
兩人從今天早上就一起逛街購物，如今又從車站一起走到公園，多得是開口說話的機會。然而莉絲蒂還是選擇了沉默。
雖然共同擁有購物逛街的快樂時光，卻不代表美兔一定會接受莉絲蒂的想法。
如果勇敢說出內心的期盼，卻遭到美兔的拒絕——
就算曉月不介意，以第三者的身分介入兩人之間的莉絲蒂恐怕也難以在這個世界找到其他的容身之處。
真的很可怕，令人不寒而栗的可怕。
“……”
這時麵對低頭不語的莉絲蒂與美兔，男子突然開口：
“——沒什麽好擔心的。”
語氣十分溫柔。抬起頭來，男子平靜而堅定的表情映入眼簾。
他溫柔地化解兩人內心的疑慮。
“既然是兩位小姐同時看上的男人，絕對不會做出讓你們傷心流淚的事情。當然囉，前提是他並未欺騙你們兩個的感情。”
“欺騙感情……”
“……應該不太可能。”
莉絲蒂和美兔立刻否定了男子的猜測。
“這麽肯定？看來兩位不信任的並不是那個男人。”
男子仿佛看穿了莉絲蒂與美兔的心思。
“——而是彼此的友情是否經得起考驗吧？”
“……”
“……”
莉絲蒂和美兔頓時陷入了沉默。
男字的說法並不完全正確，卻也不是完全錯洖。
莉絲蒂和美兔之間，尚未建立所謂的友情。
她們相信曉月，卻無法相信彼此。
……難道不是嗎？我太清楚了。
莉絲蒂·謝爾菲十分清楚凰澤曉月在美兔心中的地位。
當時美兔跟著曉月一起參加亞列薩德的和平會談，莉絲蒂一眼就看出來了。
曉月身旁的少女，擁有跟自己一樣的感情。
離開亞列薩德來到這個世界之後，莉絲蒂更加確定自己的判斷。
因此她不認為美兔願意接納、包容，甚至是容忍自己的感情。
“從臉上的表情看來，到時候大概會選擇退出吧。”
‘……啊！’
內心的想法被男子看了出來，莉絲蒂不禁倒抽一口冷氣。然而身旁的美兔居然也出現跟自己一模一樣的反應，更是令莉絲蒂大感訝異。這時驚疑未定的美兔也轉過頭來，凝視著身旁的莉絲蒂。
莉絲蒂猛然醒悟，原來深陷孤獨與不安的人，並不是隻有自己。這段日子以來，美兔也跟自己一樣，一直活在孤獨與不安之中。
打量著瞠目結舌的莉絲蒂與美兔，男子再度開口：
“你們應該更相信自己的眼睛，相信自己的心。”
語氣之中帶著一絲的笑意。
“既然對方喜歡那個男人的程度不在自己之下，這不就代表兩人的心意一致，彼此都是對方無可取代的朋友嗎？就因為不信任對方而選擇退出，不覺得自己很傻嗎？”
“……”
“……”
莉絲蒂與美兔互望一眼，接著又同時注視著眼前的男子。
相當奇妙的感覺。男子的說法，明明就隻是一種不切實際的理想。
然而兩人卻產生了相信也無妨的想法。
長期處在不安狀態下的兩人對自己極度地缺乏自信。
可是初次見麵的男子所說出的每一句話，卻令兩人茅塞頓開。
而且大大震撼了兩人的心。
為什麽？不知道。可是——
“我……我……”
就在莉絲蒂鼓起勇氣，準備表達想法的同時——
“不，我們相信。”
美兔搶先一步說出莉絲蒂內心的念頭，同時緊緊地握著莉絲蒂的手。
那堅定的口吻和握住她手心的力道，似乎正代表著美兔的確信。
而凝視著男子的眼神，更是充滿了自信。
“我們相信那個人，也相信彼此。”
再度強調之後，美兔轉過頭來微微一笑。
“莉絲蒂，是不是？”
“美兔……妹妹……”
原來美兔也跟自己一樣。
這就是長期生活在不安之中的莉絲蒂所期盼的答案。
令人全身顫抖的安心。
“啊……”
莉絲蒂清楚地感受到溫潤濕滑的物體自臉頰滑落。
“討、討厭……！”
急忙伸手拭去，卻怎麽也阻止不了。
肩膀微微顫抖，連自己也控製不住。
“沒事……已經沒事了……”
美兔溫柔地擁抱莉絲蒂，任憑莉絲蒂倚著豐滿的胸部哭泣。
“已經沒事了，莉絲蒂……大家都沒事了。”
附在耳邊輕聲細語。
“沒什麽好擔心的了。那個人就在我們的身邊——”
停頓片刻。
“永遠不會離開。”
“嗯……嗯……——！”
兀自啜泣的同時，莉絲蒂·謝爾菲恨不得曉月現在就在麵前。
雖然才剛來到這個世界，內心充滿了不安。
不過不必替我擔心，我已經沒問題了。
這時……
“真糟糕，我沒有讓兩位真情流露的意思……不嫌棄的話，這條髒手帕就盡管拿去用吧。”
男子的語氣充滿了歉意。
“別這麽說，沒關係……對不起。”
擁抱莉絲蒂的美兔笑著迴答，眼角也泛起了一抹淚光。
“除了那個人之外，我們不希望其他人拭去現在的淚水。”
“兩位可真是癡情。”
男子微微苦笑。
“也罷，看來兩位總算是解開心結了。既然那個幸運兒同時獲得兩位的青睞，想必一定有辦法收拾善後。”
“嗯，沒錯。”
拭去淚水的莉絲蒂點點頭。
“為了表達我的歉意，不如這樣吧。如果那個家夥做出什麽對不起你們的事，盡管告訴我無妨。到時候我會好好地教訓那個臭小子，壓著他的頭向兩位道歉。”
男子雖然麵帶微笑，語氣卻十分認真。莉絲蒂和美兔互望一眼，不禁搖頭苦笑。
“好意心領了，不過恐怕有點難度。”
“嗯。那個人很厲害，沒有人是他的對手。”
隻見男子哼了一聲，嘴角浮現一抹強悍的冷笑。
“放心吧，世界上找不到比我更強的人。”
“——不過有件事你倒是誤會我們了。”
綁著兩條發辮的少女語帶戲謔，臉上更是露出惡作劇的微笑。
“你剛剛說我們是朋友，其實我們今天才第一次坐下來好好聊聊呢。”
“是哦……那又怎樣呢？”
“這個……是沒怎樣啦。”
金發的馬尾少女欲言又止，男子不禁微微一笑。
“時間的長短並不重要。至少在我的眼中，兩位小姐確實是朋友沒錯。”
兩名少女聞言，頓時高興得點點頭。
一段時間之後。
兩名少女已經離去，公園的長椅上隻剩下男子而已。
原來兩人是找不到迴家的路，因此男子特別告訴她們該怎麽走。
算算時間，應該差不多平安到家了吧。
於是——
“既然吃飽喝足了，不如繼續小睡片刻……”
男子才在長椅上躺下——
‘可惡的死老頭，走路不長眼睛啊！’
就聽到遠處傳來一陣怒吼。
男子睜開一隻眼睛望向聲音傳來的方向，發現好幾個年輕人正將一名跌坐在地的老人團團圍住。然而男子依然躺在長椅上，並沒有起身的意思。
他隻是懶洋洋地開口說了一句：
“——給我安靜一點。”
就隻是這麽簡短的一句話。
然而年輕人卻真的安靜了下來，甚至連身體也無法動彈。
老人見狀，連忙從地上爬了起來，飛快地逃離現場。
被找碴的那位老先生落荒而逃，那幾個大唿小叫的年輕人卻依然呆呆地站在原地動也不動。
確定公園恢複平靜之後，男子心滿意足地閉上眼睛。
仿佛對公園中的活人雕像一點興趣也沒有。
沒有人察覺公園中的異狀。
那幾個年輕人之所以動也不動地站在原地，原因在於他們全都失去了意識。
奪走意識的元兇，正是男子所釋放出來的‘霸氣’。（吐槽：海賊亂入麽……）
那名老人絲毫未曾察覺，隻對年輕人造成了影響。
一句簡短的‘安靜一點’，甚至連殺氣也稱不上的情感投射，就已經足以奪走年輕人的意識。
一口氣讓好幾名站在遠處的年輕人失去意識，不被周遭的其他人發現。
甚至連比人類更加敏感的鴿子以及其他動物也未察覺。
強如曉月，恐怕也還無法到達這層境界。
而且jpn巴別塔的學生——不，即使是在全世界巴別塔學生當中擁有頂級實力的美兔和莉絲蒂，也並未發現男子擁有如此強大的力量。當時男子宣稱自己是世界最強的人，美兔和莉絲蒂或許隻是當成一句玩笑話吧。
如今站在頂點的男子靜靜地閉上雙眼。
“好啦，來睡吧……”
一段時間之後，開始發出沉穩的鼻息。
仿佛正在等待什麽。
靜靜地等待時刻的降臨。
曉月迴到家中的時候，夕陽早已將天邊染成一片火紅。
將史雷普尼爾停放在車庫之後，曉月打開玄關的大門。
“喂，我迴來啦。”
語調仿佛早已得知家中有人。事實上剛抵達家門的時候，曉月就已經察覺美兔和莉絲蒂的真氣了。看來兩人總算是平安無事地抵達凰澤家。
脫下鞋子之後，曉月走進客廳，將自己帶迴來的東西放在桌上，剛好跟美兔和莉絲蒂提迴來的紙袋排列在一起。
然後開始搜尋美兔和莉絲蒂的位置。
依循著兩人的真氣一路尋找，最後找到了位於二樓的浴室。
更衣間並未上鎖，嘩啦嘩啦的水聲自浴室傳出。
‘——美兔妹妹，你的胸部真的好大喔。’
‘呃，會、會嗎……？’
‘真的很大呢，看得我好羨慕……可以摸摸看嗎？’
‘嗯、嗯……輕輕摸一下應該可以……——唔！’
‘哇，好軟喔……慢著，這是怎麽迴事？’
‘還說這是怎麽迴事——呀！莉絲蒂，不要這樣……嗯！’
‘真是不敢相信，實在是太驚人了！’
‘討、討厭！不公平，人家也要摸你的！’
‘咦？我的？——呀！討厭，人家怕癢……啊嗯！’
‘看吧，你的胸部不是也很柔軟嗎？形狀又很好看。’
在迴音的加持之下，美兔和莉絲蒂愉快的對話從浴室中斷斷續續地傳來。
看來兩人總算是解開彼此的心結了，凰澤曉月心想。
既然如此——
“哈囉——我迴來了！”
曉月朝著浴室大聲開口。
‘咦——不會吧！’ ‘怎、怎麽會……啊，門鎖！’
兩人驚慌失措的聲音清晰可聞。
“反應也太誇張了吧，我這麽不值得信任嗎？”
‘為了預防色狼入侵，這樣隻是剛好而已。’
美兔的語氣充滿了警戒之意。
‘……你到底去哪裏了？我跟莉絲蒂都很擔心呢。’
曉月聞言，下意識地搔搔臉頰。
“抱歉抱歉，我去處理一些私事。”
‘私事？算了吧，八成不是什麽正經事。’
莉絲蒂的語氣十分冷淡，顯然還是對電車中的教訓耿耿於懷。這時美兔突然壓低了音量，似乎有些難以啟齒。
‘可、可以幫個忙嗎？’
“……嗯？說說看吧。”
‘我們以為你不會這麽早迴來，隻準備了浴巾而已。所以……’
“我懂了，幫你們拿內褲是吧？”
‘才不是！’
莉絲蒂氣得大吼一聲。
‘客廳桌上擺著今天買迴來的東西，其中有個紅色的大紙袋裏麵裝著新買的衣服，幫我們把那個紙袋拿過來就好。’
“可以是可以啦。不過才剛買迴來，現在就急著穿？”
‘沒錯。別管那麽多，拿過來就是了。’
‘其實……’
美兔從旁插口。
‘那些都是你買給我們的衣服，因此我跟莉絲蒂商量過了，本來想換上那些衣服等你迴來的呢。’
“…………”
美兔的說法大出曉月的意料之外。
隻見曉月睜大了雙眼，一時之間不知道該如何迴應。
，突如其來的沉默顯然讓浴室中的兩人感到有些尷尬。
‘那、那不是我的意思，我、我隻是不忍心拒絕美兔的提議……’
莉絲蒂牽強的辯解顯然隻是愈描愈黑。
曉月終於忍不住笑了出來。
‘啊——你是不是在嘲笑人家？’
“哈哈，抱歉抱歉……”
曉月強忍著唿之欲出的笑意。
“你們等一下，我這就去拿東西。”
於是曉月前往客廳拿起紙袋，又迴到浴室前的更衣室。
“拿來了，就放在洗衣機上麵。”
‘嗯。’ ‘謝謝。’
兩人的迴答傳入耳中，曉月的臉上頓時浮現一抹微笑，慢慢地帶上更衣室的木門。
當然，他是從裏麵帶上的。曉月並沒有離開更衣室，現在正是凰澤曉月直闖更衣室的狀態。
把自己脫得精光之後，全身赤裸的曉月毫不猶豫地打開浴室的門，展開敢死衝鋒。
正在浴室中嬉鬧戲水的美兔和莉絲蒂為之一楞。
“咦——……？”
兩人呆呆地望著曉月，完全無法理解眼前的吠兄。
短暫的寂靜之後，凰澤家的浴室傳出所謂‘宛如裂帛’的尖叫。
“你、你怎麽跑進來了？”
“我也流了一身汗嘛。再說一起洗澡比較省嘛。”
莉絲蒂飛快地躲進水中。曉月大言不慚地迴答莉絲蒂的問題之後，美兔頓時露出難以置信的神情。
“一般人將東西留下來之後，不是應該轉身離開嗎？”
“笑話。留下來一起洗，才是正常男人應有的想法。”
“想法歸想法，哪有人付諸實行的啦！你這個人也太老實了吧？”
大聲抗議的莉絲蒂隨手撿起地上的肥皂丟了過去，卻被曉月輕輕鬆鬆地一把接住。
曉月的視線，突然凝視著遙遠的彼端。
“對不起，我這個人有點笨拙——所以我無法欺騙自己。”
表情嚴肅，語帶感性。浴室頓時陷入短暫的沉默。
成功了嗎？曉月抬起頭來，滿心以為自己的演技打動了兩人。
卻看見美兔將熱水的溫度調至最高。
“耍帥也沒用，不行就是不行！”
大叫一聲的同時，滾燙的熱水毫不留情地淋向曉月。
23
“真是受不了……”
凰澤美兔頻頻歎息。
時間是在美兔跟莉絲蒂聯手將曉月修理一頓，直接丟進浴缸之後。
兩人還以拖把擋住浴室的門口，不讓曉月從裏麵出來。
急急忙忙地換上白天購入的衣物之後，美兔與莉絲蒂一同前往客廳。
為了避免曉月赤身露體地跑出來，兩人不敢使用更衣室的落地鏡，而是利用玄關的鏡子整理儀容，準備迎接曉月。曉月還在洗澡，應該沒那麽快離開浴室。
於是美兔開始整理今天的戰利品。
“咦——？”
微微一驚的美兔停止了手邊的工作，凝視著眼前的物品。
“怎麽啦？”
身後的莉絲蒂出言關心，美兔卻並未迴答。
她的視線完全被並排在桌上的白色紙盒所吸引。
紙盒總共有三個。
“不會吧……”
美兔幾乎不敢相信自己的眼睛。
隻見她伸出雙手，依序開啟紙盒。
最左側的紙盒裏麵，裝著貓咪的馬克杯。
正中間的紙盒，則是狼的馬克杯。
美兔緩緩地打開最後一個紙盒。
然後仔細察看紙盒中的物品。
“怎麽可能——”
美兔大為驚訝。不可能出現的物品，竟然好端端地出現在眼前。
顫抖著雙手從紙盒取出物品。這不是幻覺，也不是做夢，而是實際存在的物品。
美兔低頭思索，可能的答案隻有一個。
這就是曉月並未搭乘下一班電車的原因。
……原來是為了尋找這個，我都已經不抱任何希望了呢。
一——美兔妹妹？”
“莉絲蒂……”
美兔拿起手中的物品，在莉絲蒂的麵前晃一晃。
“我真的好喜歡那個人。”
莉絲蒂打量著美兔手中的物品，這才明白美兔為什麽突然停止手邊的動作。
隻見她臉上浮現出了然於胸的笑容。
“沒關係，我也一樣。”
臉頰輕輕地倚靠在美兔的肩膀上。
“這就像是我們的寫照……”
“……嗯。”
美兔靜靜地點頭。
慢慢地將手中的物品放在桌上——放在屬於它的位置。
兩名少女的雙眸洋溢著幸福的眼神。
仿佛一點也不畏懼即將被猛獸吞噬的命運。
凝視著分立野狼左右的——兔子和貓咪。
微暗的空間。
充斥著機械驅動音的房間，正是jpn巴別塔的主控室。
隻有少數的係統管理員才得以出入的這間房間，平時總是空無一人。
然而現在的主控室卻出現了幾道人影。
即使是在春假期間，高等部的學生會成員依然為了新學期的準備而來到學校。
出現在主控室的三人，正是副會長七瀨遙、書記上崎遼平以及會計哀原美奈巳。
三人站在並排成一整列的大型機械設備之前。
“好，開始吧。”
一隻手拿著檢測表的遙靜靜地開口。
“……放春假之前，明明就已經檢查過了。”
一臉不耐煩的遼平輕輕地歎了口氣。
“就算是新學期開始之前的最後檢查，也不必從主係統著手吧……”
“這也是無可厚非，不久前才有外敵入侵，謹慎一點比較妥當。”
美奈巳的語氣十分平靜，毫無抑揚頓挫可言。
“而且保全係統的強化也連帶變更了主係統的部分設定，還是有重新檢查的必要。”
“美奈巳說的沒錯，大家快點動手吧。”
說完之後，遙率先走向主控室的深處。
遼平和美奈巳也跟在後麵，三人分頭進行主係統的檢測。
前陣子高等部舉行排名賽的時候，jpn巴別塔遭到恐怖分子入侵。
自稱菲爾·巴奈特的青年展開入侵行動的第一步，就是威脅學校的技術人員。
之後他為了隱匿行蹤，同時也為了任務執行上的方便，進而破壞部分係統，讓jpn巴別塔校區陷入空前混亂。當時遭到破壞的主要係統，正是將肉體傷害轉換成精神傷害的係統結界。
係統結界的控製區獨立於主係統的控製室。相較於管理全校大多數係統的主控室，係統結界的控製室隻負責管理單一係統而已。
也就是巴別塔的網際網路資料庫‘默示錄’。
默示錄伺服器以各國巴別塔機構所自豪的保全迴路互相串連，收錄了所有異世界迴歸者的詳細資料、甚至是跟異世界有關的所有情報，加以管理以及分類建檔。
然而‘默示錄’也同時扮演了另一個重要的角色。
那就是尋找、發現來自異世界的迴歸者。簡而言之，就是詳細記錄每一次的次元移動。
被召喚至異世界的少年少女幾乎都在另一個世界習得各式各樣的特殊能力，最具代表性的特殊能力就是魔法。這種特殊能力通常都是遠勝於普通人的強大力量，因此異世界的迴歸者必須納入嚴格的管理，否則極有可能引發意想不到的事態。在這個前提之下，迴歸者難以融入一般人的正常生活，為了保護、同時管理這些來自異世界的迴歸者，新聯合國——日本、美國、俄羅斯、中國、印度、大洋洲聯邦以及歐盟等g7在各國國內設立了特別自治區，同時也成立了“巴別塔《babael》機構”，負責教育這些來自異世界的迴歸者，協助他們將本身的特殊能力用於正途。
七瀨遙大大地吐了口氣。
這是讓自己平靜下來的深唿吸。
遼平和夫奈巳正在不遠處檢查係統。
……好，開始吧。
在內心喃喃自語之後，七瀨遙展開行動。
首先鍵入‘默示錄’的密碼，進入網路係統。
右手食指飛快地操縱遊標，檢視次元移動的發生記錄。
這個世界曆法中的昨天，遙基於某種因緣巧合，跟曉月一行人前往名為亞列薩德的世界，大約滯留了一個月的時間。
在那個世界當中，遙得知了一項驚人的事實。
美兔並不是曉月的親生妹妹，而是亞列薩德的住人。
身為魔王的父親去世之後，美兔在亞列薩德失去了容身之處，於是曉月在極端機密的情況下帶著她迴到這個世界，提供必要的保護。而且在排名賽當中入侵jpn巴別塔學校的恐怖分子菲爾·巴奈特，正是來自亞列薩德、意圖殺害美兔的刺客。
得知這項驚人的事實之後，遙頓時陷入迷惘，不知道該如何是好。
身為jpn巴別塔的學生會副會長，遙理應負起責任揭發美兔的真實身分。然而美兔悲天憫人的善良個性，卻讓遙夾在自己的情感與責任之間，難以下定決心。
眼看遙陷入兩難，曉月做出了一個提議，那就是希望遙目睹曉月和美兔在亞列薩德的所作所為之後，再做出最正確的決定。
遙接受了曉月的提議，近距離目睹了兩人為了亞列薩德的和平努力不懈的身影。
見識過兩人的思緒，再加上發現曉月不為人知的過去之後，遙終於做出了決定。
這就是七瀨遙出現在此地的原因，她決定順從自己所做出的結論。
“……”
遙默默地以熒幕上的遊標按下enter鍵。幾秒鍾之後，所有的資料同時顯示在熒幕上。資料雖然繁雜，卻也沒有進一步操作的必要。
原因很簡單，遙隻需要最新的一筆資料。異世界迴歸者出現的頻率並不高，而且遙和其他人前往亞列薩德也不過是昨天的事情。雖然在亞列薩德滯留了一個月，對於這個世界而言，卻隻過了一天的時間而已。如果當時的次元反應真的被記錄了下來，日期也應該是昨天。
可是……
“這怎麽可能……”
檢視畫麵中的資料之後，七瀨遙不禁睜大了雙眼。
2
一段時間之後，主控室的係統檢查告一段落。
上午的檢查作業也到此結束。
離開主控室之後，遙、遼平以及美奈巳朝著電梯前進。
接著搭上學生會專用的私人電睇。
“唿……總算足搞定了一半……”
遼平歎了口氣，身旁的美奈巳立刻提出糾正。
“我們隻完成了上午的部分，還不到一半呢。”
美奈巳的語氣十分平靜，不帶半點情感。
“下午的工作比上午更多呢。”
“我知道啦。就當作是完成了一半，心裏麵才比較好過嘛。”
遼平迴答。
“現在是春假期間，今天的天氣又那麽好，結果我們的青春卻浪費在學校裏麵……”
“跟京也比起來，我們還算輕鬆的了。”
美奈巳平靜的語氣傳入耳中，遙這才猛然想起。
“說到這裏，今天還沒見到冰神會長呢。”
“會長可是個大忙人呢。眼看著新學期就要開始了，除了學生會的事務之外，克昆那邊也有許多要事必須處理。”
“……也對。”
京也的工作確實也包括了參與克昆以及巴別塔的各項會議。這些會議都被列為高度機密，學生會的其他會員都難以得知會議的內容。
在毫無通知的情況下離開學校的情況固然少見，不過現在正是新學期即將開始的非常時期，大概是臨時出了什麽緊急狀況吧。既然如此，替會長分憂解勞的責任自然就落在學生會其他會員的身上了。
“……”
然而遙的心思卻被其他事情所占據。
朝著學生會教室不斷上升的電梯之中，遙眺望著外頭的景色。
而她的腦中卻在思索先前在主控室所瀏覽的次元反應記錄。
……到底是怎麽迴事？
無數的問號自內心湧現，遙不禁陷入了沉思。這時她突然感受到一股銳利的視線直射而來。
抬頭一看，麵無表情的美奈巳正凝視著遙。
“呃……美奈巳，有事嗎？”
略感尷尬的遙開口詢問。
隻見美奈巳從頭到腳細細地打量著遙。
“……你好像變得不太一樣了。”
“呃？會嗎？大概是我稍微修剪了一下發型吧。”
遙的嘴角漾起微笑，內心卻是冷汗直流。
——滯留於異世界亞列薩德的期間，這個世界的時間並未流動。
因此再度同到這個世界的時候，時間依然停留在下午時分，除了莉絲蒂以外的四名女性成員立刻往美發沙龍報到。一個月的時間說長不長，說短也不短，外表最明顯的改變當然就在頭發。
為了避免旁人起疑，四人特地前往美發沙龍修剪發型。
迴家之後，遙還刻意量了體重，幸好並沒有明顯的增減。
“美奈巳……可以請你告訴我到底有哪邊不一樣嗎？”
“……身材。”
美奈巳喃喃自語。
“看起來……變得好性感。”
“會嗎？我怎麽覺得沒什麽差別？”
遼平打量著遙，臉上露出疑惑的神情。在兩人的注視之下，遙的內心不禁七上八下了起來。
……還是被美奈巳發現了。
同樣都是女人，果然瞞不過美奈巳的眼睛。今早穿上替換用的製服時，腰際略顯寬鬆，胸口卻局促了許多。原本以為體重沒有改變，應該就不會露出破綻，看來遙似乎是太大意了。站在鏡子前麵仔細端詳，身材的曲線確實是出現了些微的變化。
跟以前比較起來，顯得更有女人味。
為了避免引起美奈巳的疑心，遙隻能刻意露出苦笑。
“上崎說的沒錯，一定是你看走眼了。”
遙急著想結束這個話題，可是……
“——不過話又說迴來了，最近你確實是有點不太一樣。”
遼平若無其事地開口。
“感覺比以前溫柔了許多，說起話來也不像過去那麽咄咄逼人。”
“上崎，你是說過去的我是個一點也不溫柔體貼、動不動就罵人的女人嗎？”
“沒那麽誇張啦，純粹隻是一種比較而已。”
遙白了一眼，遼平隻能搖手苦笑。
“不過這倒是一個好現象。”
停頓片刻之後……
“——看來應該是受到凰澤的影響吧。”
“這、這跟凰澤曉月有什麽關係？”
遼平的結論立刻引起遙的一陣抗議，雙頰更是泛起了紅暈。
然而她很快就發現了自己的失態。
遼平和美奈巳正睜大了雙眼，目不轉晴地凝視著反應過度的自己。
大事不妙，這不就擺明了自己特別在乎曉月嗎？
暗自叫苦的同時，遙依然擺出一副故作輕鬆的神情。
“開什麽玩笑，你們又不是不知道那個人把我害得多慘？”
“大概是凰澤的舉動過於驚世駭俗，兩相比較之下，其他人的行為反而就顯得微不足道了。或許這就是促使你對其他人降低標準的原因吧。”
“嗯……或許吧。”
遙不禁點點頭。遼平說的沒錯，最近她確實愈來愈不將其他學生違反校規的行為當一迴事了。在曉月的震撼教育之下，吹毛求疵的神經也為之麻痹了吧。
“以前你對其他人確實是嚴厲了一些，這種改變絕對是一種好現象。”
遼平開口。
“……不過與其說是凰澤的功勞，被他拖累的說法或許比較恰當吧。”
“凰澤曉月的功勞？拜托，別鬧了好嗎？”
遙哼了一聲。
“像他那種利用痣把人家玩弄於鼓掌之間的男人……！”
話才說到一半，遙頓時發現自己踩到了地雷。
地雷即將起爆，眼看著就要把自己炸成粉碎。
……天啊，我這是在做什麽？
那件事發生在亞列薩德。嚴格說來也是七瀨遙有生以來最大的恥辱，絕對不能讓其他人知道。當初隻是急著轉移話題，結果竟然不假思索地脫口而出。
實在是太大意了。
“……痣？”
滿腹狐疑的美奈巳反問，顯然不明白這句話的含意。
麵對美奈巳疑惑的眼神，遙急著尋找替自己開脫的說詞。
“痣、痣……罩扣！對！就是胸罩鉤扣啦！”
太假了，連自己也覺得這種藉口實在過於牽強。不過事到如今，也沒有其他的選擇了。
隻好硬著頭皮強詞奪理。
“美奈巳，你還記得嗎？那個家夥也曾經脫下你的內衣呢，實在是太可惡了！”
“說到這個，我倒是有一點印象。”
遼平笑了笑。
“小褲褲被凰澤偷走的時候，遙的反應可真是令人印象深刻呢。”
“沒錯，相當可愛。”
美奈巳頻頻點頭，讚同遼平的說詞。兩人的反應看在眼裏，遙不禁暗自叫苦。
……沒、沒事想起那段過去做什麽……！
羞紅雙頰的她恨不得大聲駁斥，卻還是強行忍住。
繼續在這個話題上麵打轉，隻會讓自己愈陷愈深。目前的局勢堪稱是安全迫降，就別讓情況惡化下去了。再說這個話題固然尷尬，但也不失為一個替自己製造機會的藉口。
因此當電梯抵達最上層的時候，遙立刻毫不猶豫地走出電梯。
“你們先走吧，我隨後就到。”
接著她又板著臉孔、朝著左側——也就是化妝室的方向前進。學生會教室位於正麵走廊的盡頭，遙的用意十分明顯，擺明了就是想要獨自靜一靜。
遼平懶散的答應聲從身後傳來，遙頭也不迴地走進化妝室。反手關門之後，這才輕輕地歎了口氣。這顆地雷總算是拆解成功了。
不過遙很快地就恢複平常的冷靜。
“接下來——”
喃喃自語之後，遙展開行動。這裏是高等部學生會專用的化妝室，使用者就隻有遙和美奈巳二人。不過為了保險起見，遙還是裏外檢查了一遍。
確定化妝室沒有其他人之後，遙取出手機。
進入電話簿之後所做出的選擇，正是才剛登錄不久的號碼——凰澤曉月的手機。
凝視著手機熒幕所顯示的凰澤曉月四字，遙輕輕地吸了口氣。
幾秒鍾之後，她才慢慢地按下通話鍵。
‘——嗨，副會長，找我有事？’
響了幾聲之後，對方接起了電話。
“……！”
即使是隔了一層擴音器，遙依然產生曉月附在耳畔輕聲呢喃的錯覺。
“那種感覺”驀然蘇醒，遙隻感到自己的身體逐漸發熱。
與雷恩·艾斯帕利歐展開決鬥之前，曉月的所作所為再度浮現腦海。
‘最近耳朵升天的秘技蔚為風潮，不試試看可就落伍了。’
當時曉月所帶來的快感再度湧現，遙的耳朵、頸子甚至是全身上下頓時籠罩在莫名的酥麻之中，甚至連帶想起了梅莉莎娼館的激情之夜。
遙的身體不禁微微顫抖，不過很快地就恢複冷靜。
“凰澤曉月……方便說話嗎？”
‘……嗯，可以。’
遙的語氣有些嚴肅，手機另一端的曉月也壓低了音量，示意遙繼續說下去。於是遙深深地吸了口氣，替接下來的發言預作準備。
“——jpn巴別塔係統主控室的定期檢查才剛結束，我順便檢視了次元移動的曆史記錄。”
停頓片刻之後……
“關於我們昨天往返亞列薩德與這個世界的次元移動，並未在係統上留下任何的記錄。”
3
——事實上這是預期中的結果。
迴到這個世界之前，最大的問題就在於如何處理“前往異世界的既成事實”。巴別塔不可能放過任何一個來自異世界的迴歸者，次元移動的反應再怎麽微弱，也難逃巴別塔主係統的偵測。
正常的狀況下，隻要接受入學檢查就可以解決問題，然而這次的情況卻沒有那麽簡單。無論是二度前往異世界的人或是來自異世界的住民，都極有可能引發相當嚴重的問題，沒有人敢保證巴別塔學校的教職員不會蜂擁而至，一舉將眾人逮捕。既然如此，到底該怎麽辦才好？就在大家苦思良策的時候，有人卻獨排眾議，抱持著截然不同的看法。
這個人正是海堂元春。
他以某個都市傳說為前提，向大家說明自己的看法。
簡而言之，就是巴別塔的係統無法偵測二度前往異世界的迴歸者。
二度前往異世界的迴歸者確實是前所未聞的案例，然而海堂的說法還是難以獲得大家的信任。遙和葛葉甚至認為這種說法缺乏實際的證據，為了保險起見，應該擬定更慎重、更完善的計劃。
然而大家討論了半天，也想不出更好的辦法，於是曉月做出“見機行事”的結論，直接迴到原來的世界。
然而情況卻出現了意想不到的變化，曉月竟然帶著莉絲蒂迴到原來的世界。莉絲蒂是首次進入這個世界，穿越次元所造成的時空震動一定躲不過巴別塔主係統的偵測。
迴到曉月的房間之後，眾人立刻陷入了恐慌，然而曉月卻一派輕鬆地說出內心的盤算。
將整件事情當成莉絲蒂獨自前往亞列薩德、之後又獨自迴來就好了。
相當牽強的說詞，卻十分合理。比照美兔的模式，隻要對外宣稱莉絲蒂也在迴到這個世界的過程中失去記憶，所有的疑點都將獲得合理的解釋。次元移動發生在曉月的房間雖然不合常理，不過莉絲蒂既然已經失去記憶，其他人隻要宣稱一概不知就好——“當時我們並不在現場，不明白莉絲蒂為什麽會出現在曉月的房間。”
化解巴別塔校方的疑慮之後，接下來的工作就是設法讓莉絲蒂居住在曉月的家中。
既然次元移動發生在曉月房間，讓莉絲蒂生活在曉月的家裏，或許有助於記憶的恢複——相當合理的說詞。隻要莉絲蒂有這個意願、身為屋主的曉月也表示同意，巴別塔校方自然沒有反對的立場。
事實上整個事件確實是朝著曉月所預期的方向發展。
不過海堂口中的都市傳說，畢竟隻是毫無根據的傳言。
為了保險起見，檢查主控室的時候，遙特地檢視了次元移動的偵測記錄。
‘原來如此……看來海堂口中的都市傳說似乎真有其事。’
聽取遙的報告之後，曉月低聲迴應。
遙點點頭，表示同意。
“主係統確且沒有我們的次元移動反應，不過其中卻有一個難以解釋的現象。”
遙說出內心的疑問。
“非但沒有我們的反應，甚至連莉絲蒂的記錄也沒有。”
‘……這是怎麽迴事？’
“我也不清楚。原本以為可能是主係統出了問題，不過檢測結果卻是一切正常。”
‘你確定？’
“是的。或許是因為跟著二度前往異世界的我們一起迴到這個世界，因此逃過了主係統的偵測；也或許是——”
‘——莉絲蒂的次元反應記錄被可以消除？’
“……”
遙保持沉默，並未否定曉月的推論。
自己跟曉月的推論，是整件事的唯二可能性。
如果遙的推論是正確的，自然是皆大歡喜。畢竟菲爾巴奈特的入侵可能造成係統的不穩定，進而讓眾人逃過了一劫。
然而若曉月的推論是正確的，幕後黑手到底是誰？動機又是什麽？當然，對方的目的極有可能是莉絲蒂。畢竟莉絲蒂來自連巴別塔都不知道的異世界，利用價值自是不在話下，還可能被拿來作各種實驗。
不過話又說迴來了，如果次元移動的資料真的是遭到人為消除——
……可能的選項恐怕又增加了一個。
遙不禁心想。如果巴別塔的主係統偵測到所有人的次元移動反應，卻被不明人士消除了記錄。
對方的目標恐怕不隻莉絲蒂，而是所有人。
二度前往異世界的迴歸者本身就是極稀有的存在，這並不是毫無根據的推論。
不過除了莉絲蒂之外，大家都是jpn巴別塔的學生，其中遙又位居學生會副會長的要職，曉月更是諾倫篩檢所宣稱之巴別塔史上首次出現的‘真正勇者’。一旦突然失去了行蹤，馬上就會引起巴別塔的注意。
事實上這也是遙感到毛骨悚然的原因。明知眾人的身分特殊，竟然還有人敢對大家不利。
對方的目的到底是什麽？
“……現在該怎麽辦？”
‘這個嘛……’
曉月思索一下。
‘如果這件事真的有不明人士介入其中，在不明白對方的動機以及目的之前，也隻能暫時按兵不動……’
“——意思是？”
‘沒錯，就是見機行事的意思。’
曉月的迴應相當率性，遙不禁歎了口氣。
……看來也隻能如此了。
而且見機行事並不代表束手無策，而是事先設想所有的狀況，擬定因應的辦法。
“知道了。一旦有什麽最新情報，我也會主動通知你的。”
‘嗯，那就麻煥你了。’
“好，就這樣。”
就在遙準備掛上電話的時候……
‘——對了，副會長。’
電話另一頭的曉月突然出聲。遙還來不及詢問，曉月就逕自開口。
以低沉而溫和的語氣。
‘感激不盡……多虧有你的協助，否則後果不堪設想。’
猝不及防的奇襲。曉月溫柔的慰勞，頓時讓遙為之一愣。
即使曉月掛上電話，遙依然呆呆地站在原地。
“……！”
意識到曉月的慰勞對自己的情感造成了什麽變化之後，遙不禁漲紅了雙頰。
她全身微微顫抖，完全使不上力。
鏡中的自己更是從耳根紅到了頸子。
……嗚，我太大意了。
遙試著甩脫湧現於胸口的情緒。
她不願正視內心的情感。開玩笑，這絕對不是真的。
……我才沒有喜歡上那個男人……
沒錯，這絕對不是真的。
藉山多次的深唿吸，遙試圖撫平內心的情緒，同時思考未來的路該怎麽走。
——當初在亞列薩德的時候，我是以七瀨遙的身分見證凰澤曉月與凰澤美兔的所作所為。
同時也決定了往後與兩人的相處模式。
曉月擅自將美兔帶往這個世界，同時又刻意隱瞞美兔的身分，明顯地違反了巴別塔的規定。然而除此之外別無選擇，遙不認為兩人做錯了什麽。
於是遙做出結論，往後將盡力保護兩人，捍衛兩人的意誌。
如同兩人的同班同學——五泉千影和桐元葛葉為他們所做的一切。
“不過在這之前……”
遙喃喃自語。保護曉月和美兔之前，自己必須先做個了斷。
“春假期間……至少得趕在新學期開始之前。”
七瀨遙做了一個決定。
她打算同時辭去jpn巴別塔高等學校學生會副會長以及風紀委員的職務。
一切都是為了保護曉月和美兔，同時也是為了迴避背叛京也的窘境。
遙抬頭凝視虛空，口中喃喃自語。
道別過去有誌一同的夥伴。
“對不起，我隻能走到這裏了。美奈巳、上崎——冰神會長。”
4
離開屋子之後，溫暖的空氣籠罩在莉絲蒂身上。
和煦的陽光刺得莉絲蒂眯起雙眼，宜人的微風自身旁輕拂而過。
即使在這個世界，春天依然是令人心曠神怡的季節。
莉絲蒂即將與曉月和美兔外出購物。
在美兔的陪伴之下，莉絲蒂在家門前等候。這時曉月的身影自車庫出現。
他推著一輛巨大的摩托車。
“久等了，兩位。我們走吧。”
“走……？騎這輛摩托車嗎？”
莉絲蒂從來沒見過這麽龐大的摩托車，語氣之中流露出些許的懷疑。
——事實上亞列薩德的機械科技也十分發達。
其中又以沙漠中的機械大國迪斯迪亞最為興盛。
打倒魔王卡留斯的過程當中，莉絲蒂與曉月以及其他兩名同伴曾經在旅途中行經迪斯迪亞境內。當時莉絲蒂搭乘了潛砂艦和沙漠越野車，也親眼目睹沙漠地區專用的自動二輪車。
事實上莉絲蒂並不是第一次見到摩托車，然而曉月的摩托車散發出莫名的壓力與魄力，莉絲蒂不禁倒抽一口冷氣。
“放心吧，莉絲蒂。這孩子叫做‘史雷普尼爾’，外表雖然嚇人，騎起來倒是挺舒服的。”
這時身旁的美兔靜靜地將手掌搭在莉絲蒂的肩膀，示意她不必害怕。
“繆……不，美兔妹妹，你騎過這輛摩托車嗎？”
莉絲蒂改變稱唿，重新提問。在美兔的名字後麵加上‘妹妹’二字，這是昨天晚上跟美兔商量之後的結果。
“嗯，我跟那個人一起出去兜風了好幾次，感覺挺不錯的。”
美兔點點頭，視線突然從史雷普尼爾移至曉月的身上。
“不過什麽時候多了一輛邊車？以前好像沒有吧？”
“你是說這個嗎？”
在美兔的詢問之下，曉月也打量著眼前的史雷普尼爾。龐大的車身加裝了同色係的邊車，仿佛特別訂製的配備。這時曉月笑了笑。
“事實上我什麽也沒做。這玩意兒是精神感應石的產物，它知道我要帶你們兩個出門，特別追加了一輛邊車呢。”
“精神感應石？難道是歐利哈爾剛？”
莉絲蒂大吃一驚，曉月卻一派輕鬆地笑了笑。
“這個世界也掌握了冶煉歐利哈爾剛的技術，我手上的手環就是一例。當初在亞列薩德的時候，你不是也見過我召喚武器，同時將武器變化成各種形式嗎？說穿了都是這具ad的功勞。”
“曉月，你的世界真是充滿了驚奇。”
“這隻是一開始的新鮮感而已，再過不久就會習慣了。我已經將生活在這個世界的基本常識告訴你了，如果還有什麽疑問，盡管跟我或是美兔說一聲就是了。”
“嗯、嗯……謝謝。”
莉絲蒂點頭的同時，內心也對曉月的溫柔體貼感到一陣害臊。
“好，莉絲蒂坐後座，美兔就坐邊車吧。”
“咦？不是我坐後座嗎？”
曉月的語氣十分理所當然，美兔不禁露出疑惑的神情。
“坐後座可是需要一些技巧的呢。”
“沒錯，所以應該給莉絲蒂練習的機會。反正你已經坐過好幾次，早就習慣了吧？”
“是沒錯啦，可是……”
話雖如此，美兔依然噘起嘴來，一副心有不甘的模樣。
曉月見狀，不禁微微苦笑。
“幹嘛這麽刁心眼……過來一下。”
“呃……？”
曉月朝著美兔招招手。等到毫無戒心的美兔接近之後，突然伸手朝著她的胸部輕輕一捏。
莉絲蒂見狀，不禁愣在原地。
“哇啊啊啊啊！大變態，你想做什麽！”
美兔尖叫一聲，下意識地縮起身子，曉月的臉上卻浮現出疑惑的神情。
“這就怪了。有人說隻要突然捏住你的胸部，就可以看到你的笑容呢。”
“那是千影和班長的玩笑話！你明明知道，還故意裝傻！”
曉月提起自亞列薩德歸來之際所發生的小插曲，卻被美兔悍然否認。隻見美兔歎了口氣，試圖平撫自己激動的情緒。
“真是的，不要每次都藉機吃我豆腐好嗎？”
“抱歉，這點我可不能保證。”
曉月笑了笑，右手搭上了美兔的肩膀。
“呀——等、等一下！”
他左手攬著美兔的大腿，硬生生地將她抱了起來。猝不及防的美兔連忙壓住裙擺，任憑曉月將她抱上了邊車。等到坐定之後，曉月又溫柔地輕撫美兔的頭頂。
“迴程的時候，換你坐後麵。”
接著他就跨上了史雷普尼爾的座墊。
“上來吧，莉絲蒂。你坐在我後麵。”
麵帶微笑的曉月打量著莉絲蒂。
“還是要我抱你上來？”
“不、不勞費心，免了。”
莉絲蒂哼了一聲，雙手壓著短裙的裙擺，跨上了史雷普尼爾的後座。為了避免尷尬，還刻意跟曉月保持了一段距離。
“喂喂喂，雙手應該環繞在我的腰部才對。坐前麵一點，大腿內側頂著我的屁股。”
“才、才不要呢！憑什麽耍我對你提供這種服務？”
“後座的女人應該緊貼著前座的騎士，否則怎麽對得起發明摩托車的人呢？”
而且……
“兩人之間的空隙容易卷起裙擺，反而讓路人大飽眼福喔。”
曉月的忠告頓時讓莉絲蒂咬緊下唇，雙頰微微一紅。
“好、好啦，這樣子總行了吧？”
無奈之餘，莉絲蒂隻能緊貼著曉月的後背，雙手環繞在他的腰間。胸前清楚地感受到曉月的體溫，莉絲蒂的心跳不禁為之加速。
……討厭，萬一被他發現……
來到這個世界之前，曾經發生了傳送貼紙的事件，不但讓美兔等人知道莉絲蒂對曉月的好感，甚至連曉月自己也有所察覺。不過這倒不失為一個好現象，畢竟莉絲蒂對曉月的好感是真的，而且莉絲蒂向來羞於說出真心話，如今內心的情感透過這種方式讓曉月知悉，也算是好事一件。
可是話又說迴來了，萬一曉月知道這種程度的肉體接觸就足以讓莉絲蒂心跳加速、失去平常的冷靜，無疑是剝奪了莉絲蒂在曉月麵前的最後一絲尊嚴。
到時候無論曉月說了什麽、做了什麽，莉絲蒂勢必都難以抗拒。
不論身心都會完全受到曉月的支配。
——可是……
“這樣就對了。”
“咦……？”
曉月的反應大出莉絲蒂的意料之外，莉絲蒂不禁為之一愣。
“抓緊一點就對了。遇到緊急狀況的時候，才不會發生危險。”
“是、是啊，的確是很危險。”
看來曉月並未看透莉絲蒂的心思。
莉絲蒂暗自鬆了口氣。
“好，出發吧！”
伴隨著引擎的怒吼，載著三人的史雷普尼爾絕塵而去。
5
聳立於東京灣一角的巨大人工島。
這裏是異世界迴歸者居住的地區，同時也是jpn巴別塔所管轄的特別自治區。
基於地緣的關係，大多數的居民幾乎都是巴別塔學校的教職員以及學生。每到周休假目的時候，商業區總是湧進了許多前來透透氣的人潮。
尤其是像今天這種風和日麗的日子，街上更是人滿為患。
“……為什麽我非得跟你一起在街上人擠人不可？”
置身於洶湧的人潮之中，桐元葛葉不禁歎了口氣。
“別這麽說嘛，班長。偶爾陪我出來逛逛也不錯呀。”
走在隔壁的五泉千影朝著葛葉笑了笑。
“後天就要到凰澤家過夜了，總得準備一點東西才行。”
“隻不過是住一個晚上而已，不必特地上街采購吧？又不是要出去旅行。”
基本上到朋友家過夜所需要準備的物品不外乎就是睡衣、換洗衣物、毛巾以及牙膏牙刷等等，這些東西直接從家中帶過去即可，根本沒必要購買新品。葛葉實在不明白千影到底在興奮些什麽。
就算是夜晚的派對可能用得上的零食、飲料或是桌上遊戲，也大可等到後天出發之前另行購入，實在沒必要趕在今天一次搞定。
結果——
“班長，你也太冷漠了吧。第一次在美兔以及曉月的家中過夜，難道你一點都不期待嗎？”
“是沒錯啦，不過也隻是到朋友家過夜而已，似乎沒有大驚小怪的必要。]
“既然要玩，當然要玩得開心一點才行。稍微誇張一點隻是剛好而已啦。”
千影話才剛說完，位於前方的行人穿越號誌開始閃爍。
等候號誌的時候，千影突然正色開口：
“輕鬆的時候，就應該敞開心胸盡情享受。而且對於我們往後的相處而言，這次的過夜也不失為一個好機會。”
“……我不懂你的意思。”
葛葉抬起頭來，臉上露出疑惑的神情。千影不禁微微苦笑，視線也從葛葉的身上移至前方的號誌。
“曉月往後的處境恐怕會愈來愈艱困。而且從曉月對克昆的態度來判斷，他準備進行的計劃並不是一件小事，驚世駭俗的程度絕對超乎我們的想像。”
“嗯，也是。”
千影的這段話不禁讓葛葉想起過去的往事。當時葛葉告知曉月“京也是克昆的成員”後，曉月的臉上頓時露出殺氣騰騰的表情。之後更是一而再再而三地挑釁京也，仿佛將他當成勢不兩立的敵人。
曉月絕對是個好戰分子，不過他並不會任意挑釁他人，誇耀自己的力量。原因很簡單，凰澤曉月知道什麽才叫做真正的強者。
然而曉月卻處處與京也作對，這就表示他一定有不能退讓的理由。即使與克昆、甚至是全世界為敵，也在所不惜。
“或許，他隻是想要替凰澤同學在這個世界建立一個安身立命的地方吧。”
“嗯，這應該是原因之一。不過……”
千影話鋒一轉。
“根據美兔在亞列薩德的說法，似乎還有其他更重要的原因。至於到底是什麽原因，恐怕就不是我們這些外人所能置喙的了。”
“……”
葛葉保持沉默，並未迴應千影的說法。
或許這才是促使曉月提升實力的真正原因吧。如同曉月隱瞞勇者雷恩·艾斯帕利歐不幸死亡的真相，這也是曉月不容外人碰觸的秘密，後者的難言之隱說不定比前者更甚。
“我不知道真正的原因是什麽，不過曉月在達成目的之前，應該是不會輕易罷手的。也就是說往後曉月將會成為眾人矚目旳目標，除了jpn巴別塔之外，說不定全世界都會將注意力集中在這號人物身上。”
“這麽一來，就等於是讓凰澤同學和莉絲蒂暴露在危險之中了。”
美兔和莉絲蒂的身分絕對是兩人生活在這個世界必須麵臨的一大問題。萬一兩人的來曆曝光，世人絕對不會輕易放過她們。也就是說，曉月的目標與美兔和莉絲蒂與世無爭的平靜生活是無法共存的，這無疑是一大諷刺。
到那個時候，曉月一定會不惜一切代價，盡力保護美兔和莉絲蒂吧。
即使與全世界為敵，也在所不辭。過去的曉月為了保護莉絲蒂和謝爾菲，冒著與亞列薩德全體人民為敵的風險隱瞞雷恩之死的真相，欣然接受無賴勇者的汙名，這次又為了美兔成為新的魔王，獨戰亞列薩德群雄。像曉月這種重情重義的人，絕對不會棄美兔和莉絲蒂於不顧。
美兔和莉絲蒂想必也早已做好了心理準備。
當然，葛葉和千影也是一樣的。
為了保護美兔、為了支持曉月，葛葉和千影決定與他們一起並肩作戰。
“所以這次的過夜對我們來說非常重要。”
千影開口。
“副會長似乎也站在我們這一邊，不過這樣子還是不夠，畢竟曉月即將麵對的敵人實在是太強大了。而且我們的身邊，還有一個捉摸不定的人物……”
“……海堂元春。”
葛葉壓低音量，說出一名青年的名字。
表麵上雖然是個玩世不恭的年輕人，然而他真正的實力恐怕跟曉月不相上下。除此之外他更擁有與眾不同的知識與見解，認為巴別塔的主係統偵測不到二度前往異世界的次元移動，若事實真是如此，那他恐怕掌握著極其機密的資訊。
雖然他是一個可靠的戰友，但事態若有變化，恐怕也會是個可怕的敵人。目前雖然戲稱曉月為摯友，但他的背後一定有什麽不為人知的目的。
也就是說海堂極有可能成為大家的敵人。
既然如此——
“跟曉月一起並肩作戰雖然容易，成為他的累贅可就不好了。因此我們這幾個人必須取得共識，至少也得先確立共同的目標才行。”
“隻可惜大家的交情還不到這種程度。”
“沒錯。舉例來說好了，我跟你的友情其實是經由美兔和曉月的媒介而成立的，美兔和莉絲蒂也是透過曉月才認識彼此的，不過這並不是好現象。曉月是我們這幾個人的中心點，基本上這並沒有什麽問題；不過若真的要成為曉月的助力，我們就得團結起來，建立強而有力的橫向聯係才行。”
千影停頓片刻之後，又繼續說下去。
“所以，我們必須建立起不惜犧牲自己也要保護對方的緊密關係才行，副會長和莉絲蒂當然也一樣。因此對我們而言，這次的過夜可說是意義非凡。”
“的確如此。春假的時間很短，至少得在新學期開始之前破除彼此之間的隔閡。”
如果隻是單純的朋友聚會，無疑是糟蹋了這個大好機會。
“……所以你才特別出來采買？”
“沒錯。在這些人當中，協助大家鞏固情感的工作絕對是非我莫屬。”
誰叫大家都是不擅交際的鐵娘子呢？千影微微苦笑。
“而且也不能等到大後天再說。時間有限，一點也浪費不得。隻要逮到好機會，就應該積極掌握才是。”
停頓片刻。
“所以囉，就從我們兩個開始做起吧。”
話才剛說完，麵帶微笑的千影突然伸出右手。
葛葉閉上雙眼，輕輕地歎了口氣。
“既然都這麽說了，我也不好拒絕。但我不是為了後天的采買，而是奉陪你今天的心意。”
說完之後，葛菜輕輕地握住千影的手。
兩人雙手緊握的同時，號誌也剛好變成綠燈。
於是兩人聯袂穿越馬路。
“說真的，其實我一直希望自己有個跟班長一樣的妹妹呢。”
麵對千影的真情告白，葛葉隻是冷冷地答應一聲。
雖然她想順著千影的語意迴應，但又顯得有些尷尬。
於是葛葉將頭一撇——
“可是我一點也不希望有個跟你一樣的姊姊。’
雖然嘴巴還是一樣不饒人，她仍是緊緊地握著千影的手。
6
這裏是令凰澤美兔為之雀躍的地點。
位於異世界的迴歸者所居住的特別自治區一隅、商業區的購物中心。
占地遼闊的複合式購物中心由無數的店而所組成，舉凡服飾、雜貨以及食品等等的生活必需品一應俱全，要什麽有什麽。
美兔已經是第二次造訪此地了，第一次是跟曉月、千影和葛葉前來采買貼身衣物。
然而這個龐大的空間，卻帶給美兔不一樣的感動。
第一次前來此地的莉絲蒂，應該也有同樣的感受吧。
在曉月的駕駛之下，載著三人的史雷普尼爾停放在屋頂的停車場。
三人的第一站正是寢具店，目的在於選購居住於同一間房間的美兔和莉絲蒂所使用的上下鋪。
寢具店的貨色齊全，光是上下鋪就有許多款式可供選擇，不過三人很快就鎖定了目標，倒也沒花上多少時間。他們所需要的並不是真正的上下鋪，而是可以架在原本床鋪上頭的獨立床鋪。
選擇了跟原本的床鋪色係相同的款式之後，又順便挑選了合適的床墊。棉被就暫時使用款待訪客的備用品，不在這次的選購清單之中。
解決床鋪的問題之後，三人接著往服飾區移動。
事實上這才是今天的重頭戲。至於購入的重點，自然是莉絲蒂在這個世界所穿著的服裝。
“哇……”
美兔拿起某間青少年服飾店掛在架上的服飾，眼睛為之一亮。前陣子采購內衣的時候，美兔也順便買了不少外出服，這次純粹隻是陪莉絲蒂逛街而已。
光是看到這些可愛的服裝，美兔就已經感到很滿足了。
然而曉月卻示意美兔不必客氣，想買什麽就盡管開口。
內心雖然過意不去，美兔還是喜孜孜地在店裏逛了兩圈，挑選了兩套喜歡的服裝。
“幫我選選看，哪一套比較可愛？”
美兔將衣服比在自己身上，當著曉月的麵轉了一圈。
“這個嘛，我看看……”
曉月仔細地比較之後。
“兩套都挺可愛的，要不要試穿看看？”
“所以我才問你哪一套比較可愛，我好拿去試穿嘛。”
“不能兩套都試穿看看嗎？”
“可是……這樣子很花時間呢，總覺得對你不太好意思。”
曉月聞言，不禁笑了笑。
“沒關係，我想看看你穿上這兩套衣服的模樣。”
“是、是哦……？那我就去試穿了。”
美兔的雙頰微微一紅，拿著兩套衣服走向試穿間。
熟悉的身影突然映入眼簾。
店麵的不遠處，莉絲蒂正呆果地望著各式各樣的服裝發愣。
於是美兔離開試衣間，來到莉絲蒂的麵前。
“……莉絲蒂，怎麽啦？”
在美兔的詢問之下，莉絲蒂露出困惑的神情。
“這個世界的服裝跟亞列薩德的格調完全不同，我不知道該從何選起。”
“其實不用想那麽多啦，選擇自己喜歡的服裝就好了。”
“可是……難得曉月買衣服給我……”
莉絲蒂迴答。
“我是不是應該選擇那個家夥喜歡的衣服才好？”
“——”
美兔聞言，不禁眨了眨雙眼。
她萬萬也想不到，正氣凜然的莉絲蒂居然也有這麽小女人的一麵。
除了大出意料之外，美兔的心中也同時浮現出另一種情感。
……好、好可愛……！
雙頰泛紅神情忸怩的莉絲蒂，喚醒了美兔的母性本能。
美兔在這個世界處處受到曉月的照顧，因此她將大大小小的家事都攬在身上，藉以報答曉月的恩情。莉絲蒂試圖以外在打扮取悅曉月的動機，出發點也是跟美兔一樣的。就這層意義而言，兩人可說是意氣相投的同誌。不過莉絲蒂好歹也是經曆過大風大浪的女王，就各方麵而言都是比較接近姊姊的存在；然而現在的她卻像是個手足無措的妹妹，美兔恨不得緊緊地將她抱在懷中，輕撫她的頭頂。
“這個……既然打算迎合那個人的喜好，直接詢問本人不就好了嗎？”
強行壓抑好好疼惜莉絲蒂的衝動，美兔做出提議。
“那、那怎麽行？”
麵紅耳赤的莉絲蒂連忙搖手，看在美兔的眼中實在是可愛極了。
“為什麽不行？”
美兔其實早就猜到答案了，不過還是抱著期待的心理姑且一問。
……怪了，我在興奮些什麽？
麵對美兔不懷好意的詢問，莉絲蒂不禁微微發窘。
迴答的聲音更是細若蚊鳴。
“……人家不好意思。”
“哇……”
好——可——愛——！美兔在內心呐喊。
“莉絲蒂，你真是太可愛了。在那個人的麵前說出這種話，一定會被他吃掉的。”
“討、討厭，不要消遣人家。”
這不是消遣，而是實話實說。那個人根本就是一頭禽獸，天曉得到時候會做出什麽事。
就在美兔的思緒飄移不定的時候，莉絲蒂又開口了：
“美兔，你知道曉月喜歡怎樣的衣服嗎？還有，中等價位的服裝大概是多少？我不想挑選太貴的衣服，免得造成那個家夥的負擔。”
美兔聞言，不禁歎了口氣。
“也罷……莉絲蒂，跟我走一趟吧。”
“呃？去、去哪裏？”
美兔牽著滿臉疑惑的莉絲蒂，兩人一起進入試衣間。
接著美兔又脫下身上的衣物。
“你、你做什麽？”
“別說這麽多。你也把衣服脫下，換上這套衣服。”
美兔將兩套衣服的其中一套塞給莉絲蒂。
“換好之後，出去給那個人看一看。”
“可、可是……”
莉絲蒂似乎不太願意，然而美兔卻十分堅持。
“害羞不是逃避的藉口。你不是想要迎合那個人的喜好嗎？去讓他看個清楚吧。就算有點不好意思，也要想辦法忍耐。”
嚴詞訓斥了莉絲蒂之後，美兔一改嚴肅的語氣，向莉絲蒂微微一笑。
“不必緊張，我也會陪你一起去的。來，趕快換上吧。”
莉絲蒂猶豫了片刻。
“好、好吧。”
隻見她點點頭，緩緩地脫下自己的衣物。
7
於是美兔和莉絲蒂的時裝秀正式展開。
觀眾當然就是曉月。
在美兔的勸說之下，莉絲蒂終於接受了提議。
兩人一起逛了好幾家服飾店，試穿了好幾套衣服，其中包括了可愛係、成熟係，甚至連有點暴露的服裝都沒放過。
為了替臉皮薄的莉絲蒂打聽曉月的喜好，美兔還特別請經驗老道的店員以旁敲側擊的方式從曉月口中問出答案，當成挑選衣物的標準。
接著又在店員的建議之下以最有效率的方式試穿了幾套衣服，順便也挑選了腰帶以及鞋子等等的配件，與美兔所中意的商品一起結帳之後，服飾的選購才終於告一段落。
三人委托家具店的老板將沒有迫切需要的戰利品與先前訂購的床鋪一起寄送之後，他們前往位於下一個樓層的生活雜貨區，選購日常生活的必需用品。
“那個……可以問個問題嗎？”
美兔以略為嚴肅的語氣，征求曉月的同意。
“嗯？什麽問題？”
推著購物車的曉月隨口答應。於是美兔鼓起勇氣，說出內心的疑惑。
“也不是什麽大問題啦，隻是對我們家的財政狀況有點好奇而已。”
美兔和曉月都是jpn巴別塔的學生，平常沒有工作。
因此生活費到底從何而來，自然成為困擾美兔許久的疑問。
而且無論是之前或是這次的采買，曉月都為了美兔以及莉絲蒂花了不少錢。對於沒有工作、也沒有收入的凰澤家而言，這些錢到底是從何而來？
“說的也是，我好像沒跟你們提起。”
曉月這時才猛然想起。
“巴別塔的學生每個月都領有固定的生活費——名義上是月薪。”
“這個世界的學生也能領薪水？”
走在曉月另一側的莉絲蒂頓時露出驚訝的神情。
“隻限於類似巴別塔學校這種特殊的教育機構。”
曉月迴答。
“巴別塔的學生接受一連串的訓練課程之後，往往會在地域紛爭爆發時被派遣到世界各地的戰場。簡而言之，就像是以異世界習得的特殊能力為專長的職業軍人。平常沒事的時候，就在各自所屬的學校待命。像我們這些訓練課程尚未結束的學生，也算是處於待命狀態的戰鬥人員。”
“原來如此，所以每個月的生活費就有點像是我們的安家費。”
美兔這才恍然大悟，不過曉月卻輕輕地哼了一聲。
“基本上，我是不屑使用這筆錢的。”
“咦？真的嗎？”
麵對美兔反射性的問題，曉月理所當然地點點頭。
“沒錯，我不喜歡接受他人的施舍。而且用了這筆類似慰問金的款項，不就等於昭告天下自己是遭受不幸的人嗎？就好像‘被召喚至異世界的過去摧毀了我原本的生活，害得我被軟禁在這種鬼地方，在長籲短歎之中渡過每一天’的感覺。”
曉月又哼了一聲。
“不要鬧了，開什麽玩笑。被召喚至異世界之後，我認識了你們以及許多值得尊敬的人，這可是我最引以自豪的過去。所以囉，我怎麽可能收下那種象征不幸的金錢呢？”
“……”
“……”
曉月慷慨激昂的發言，頓時讓美兔和莉絲蒂為之沉默。
她們並不是不知道該如何麵對忿忿不平的曉月。
事實上美兔和莉絲蒂微微顫抖，內心充滿了喜悅。
異世界的召喚並非出自本人的意願，而是基於世界的需要強製執行的行為。就這層意義而言，來自異世界的召喚幾乎等同於被卷入天災、甚至是遭到綁架或是囚禁，受到召喚的本人完全沒有表達意願的餘地。
因此在美兔和莉絲蒂的認知當中，曉月是為了亞列薩德、為了自己而卷人人類與魔族的紛爭之中，心裏而多少也對曉月感到愧疚。
然而曉月卻一而再、再而三保護美兔和莉絲蒂，多次拯救兩人的危機。這份恩情已經讓美兔和莉絲蒂產生無以迴報之慨，想不到曉月又當著兩人的麵前，將亞列薩德的種種視為畢生最人的驕傲。
……為什麽……為什麽這個人總是如此……
言語之間，總是一再牽動兩人的心。
明明就已經喜歡到無法自拔的地步，然而隻要跟曉月在一起，這種喜歡的感覺卻又無限擴大，完全不受控製。
凰澤美兔不禁心想。要不是周圍還有其他陌生人，自己跟莉絲蒂早就毫不猶豫地投入他的懷抱了。
……好想緊緊地抱著他……不行嗎……？
美兔感到一陣心浮氣躁，畢竟這並不是什麽見不得人的壞事。
……不行，一定要忍耐。
然而考慮片刻之後，美兔還是克製了內心的衝動。能夠克製的時候，就不應該縱容自己的感情。
隻有在曉月的言語以及行動剝奪內心的理智時才能釋放自己的情感。當曉月深深地震撼我們的心、讓我們勇於拋下世俗的枷鎖以及羞恥心的禁錮，到時候再舍棄理智，隨著內心的情感翩翩起舞吧。無關時間、也無關地點。畢竟跟理智比較起來，情感還是重要了許多。
莉絲蒂的想法應該也是如此吧，美兔心想。
就在這個時候——
“……你們兩個怎麽突然不說話？”
曉月的這句話宛如當頭棒喝，同時驚醒了美兔與莉絲蒂。兩人在對話期間突然安靜了下來，造成了不自然的空檔。而且在曉月的著墨之下，不自然的空檔頓時成為尷尬的沉默。現在該怎麽辦才好？就在美兔兀自發愁的時候，一旁的莉絲蒂連忙改變話題。
“我跟美兔妹妹都很感激你的體貼，不過我們更想知道的是生活費的問題。”
“沒、沒錯。啊，難道是……”
急忙接話的美兔突然想到了一種可能性。
“……家人留下來的儲蓄嗎？”
結果……
“哈哈，更不可能。”
曉月笑了笑。
“你覺得我會碰那種黑心錢嗎？這個笑話一點也不好笑。”
“說、說的也是……”
美兔尷尬地笑了笑，不再繼續追問。
接著又在周遭旁人沒注意的情況下，偷偷地咽了口唾液。
“……！”
美兔隻感到背脊發涼，手心滲出濕滑的冷汗。
她知道自己必須強做鎮定，心裏麵卻沒有半點自信。
曉月的臉上依然掛著微笑，語氣也十分自然，完全沒有異樣。
然而凰澤美兔十分清楚，曉月若無其事的言語之中，隱藏著異常沉重的情感。
令人為之屏忠。
莉絲蒂似乎也有所察覺。她的表情跟美兔一樣，流露出些許緊張。
……我真傻。
怎麽到現在才發現呢？
巴別塔的補助金，當然是來自克昆。
曉月與克昆之間，存在著外人無法置喙的心結。
之前在g7高峰會議舉行期間，克昆也隨之造訪日本。當時曉月在電視上看到有關克昆的新聞，全身上下頓時散發出猛烈的殺氣，這就是最明顯的證據。
而且曉月在睡夢之中，也曾經說出驚人的事實。
下落不明的妹妹，其實早就已經不在人世。
再加上偌大的屋子之中，竟然隻住著曉月一人。
綜合以上的跡象與事證所推演而出的結論隻有一個。
曉月之所以跟家人分居，克昆絕對扮演了非常重要的角色。
“……”
無意之中闖入曉月內心的禁地，美兔不禁有些懊惱。
事實上她早就對曉月內心的黑暗麵有所察覺，同時也十分好奇，想要一窺真相。然而這必須建立在曉月願意敞開心胸，與大家分享的前提之上。
這件事急不得。違反曉月意誌所得知的真相，並不具備任何的意義。
……怎麽辦，我真的沒有激怒他的意思……
快快樂樂的購物行頓時蒙上了陰霾，美兔對自己的失言感到懊悔不已。
“——所以呢？”
莉絲蒂的適時開口解救了陷入窘境的美兔，沉穩的語氣也讓尷尬的氣氛恢複先前的平靜。
“既然不是補助金、也不是家人的儲蓄，錢到底是從哪來的？”
“剛剛不是說過了嗎？我從不用別人的錢，所以答案已經很明顯了。”
曉月笑了笑。
“這些錢全都是我自己的。”
8
據實以告之後，曉月打量著眼前的美兔和莉絲蒂。
兩人卻一副難以置信的模樣，呆呆地望著曉月。
“……喂喂喂，這是什麽表情？”
美兔和莉絲蒂的表情顯然不是對曉月的財務自主大感欽佩，這下子可輪到曉月納悶了。
“曉月……你身上真的有那麽多錢嗎？”
“——慢著，這句話是什麽意思？”
莉絲蒂的發言引起曉月的抗議，身旁的美兔卻一臉哀戚地附和莉絲蒂的質疑。
“若真的那麽雜以啟齒，直接明說就好了，我們也沒有強人所難的意思。”
說到這裏，美兔低頭俯視著腳邊。
“實在沒必要捏造這種牽強的理由……”
“唔，你們的表情好像有點瞧不起人。意思是你們不相信我囉？”
“嗯。”“那當然。”
美兔和莉絲蒂毫不猶豫地迴答。
還真的被看扁了，曉月心想。
……不過這也難怪啦。
美兔和莉絲蒂知道曉月是在被召喚至亞列薩德之後，才獲得今天的力量。前往異世界之前的曉月隻是普通的高中生，不太可能存下一筆提供三人生活所需的钜額存款。即使是過著省吃儉用的生活，三個人加起來的生活費也相當可觀。
“拜托，我可不是一時興起才帶你們來到這個世界。你們兩個也不是第一天認識我了，我看起來像是做起事來毫無計劃、連養活兩個女人都沒辦法的人嗎？”
“這個……” “……也是啦。”
美兔和莉絲蒂互望一眼。
“既然如此，你到底是怎麽賺錢的？”
“這個嘛……”
曉月含糊以對。
美兔和莉絲蒂的懷疑不無道理，不過真要解釋起來，卻又不知道該從何說起。於是曉月搔搔臉頰，慎重選擇辭匯。
“被召喚至亞列薩德之前，我在一個偶然的機會下，認識了某個老婆婆……”
“等一下，該不會那個老婆婆是膝下無子的大企業家，結果將所有的遺產都送給了你吧？”
莉絲蒂白了曉月一眼。
“很抱歉，事情沒有那麽簡單。而且那個家夥非但沒死，身體也十分健康，現在依然在日本本土活蹦亂跳呢。”
曉月微微苦笑。
“總之我跟那個超級誇張的老婆婆進行了一場豪賭，贏得了一筆可觀的賭金。”
“可觀的賭金？”
麵對美兔和莉絲蒂的反問，曉月滿不在乎地聳聳肩。
“沒錯。足以養活你們兩個，不必對我的財力疑神疑鬼的數字。”
微微一笑之後。
“隻要省著點花，往後的吃穿絕對不成問題。怎樣，現在你們總放心了吧？”
於是凰澤家的財務話題到此結束。
重新振作起精神之後，美兔等人的采買行動再度展開。
美兔的目光突然被雜貨店一隅的商品所吸引。
那是陶製的馬克杯，上頭有著卡通動物的可愛造型。
“哇……”
美兔不由得驚歎一聲，馬克杯的造型實在是太可愛了。
同係列的馬克杯還有好幾種動物的款式，每一種都是令女孩子愛不釋手的可愛造型。
美兔從架上拿了一隻馬克杯，這個握起來相當順手的杯子，剛好是兔子的造型。
之前在曉月的指導之下，美兔知道自己的名字也有個兔字。
兔子馬克杯的出現，無疑是命運的相逢。美兔以慈愛的目光打量著手中的馬克杯，杯底的標價卻讓她變了臉色。
定價八千。大概是出自設計帥之手，相當不親民的定價。
……省著點花、省著點花……
家裏又不是沒有馬克杯。
微微苦笑的美兔歎了口氣，準備將馬克杯放迴架上。
“動物馬克杯啊？做得還不錯呢。”
曉月突然伸手，搶下了美兔手中的馬克杯。
“啊……”
美兔暗叫不妙，之前才為了錢的問題惹得曉月不愉快呢。
好不容易才化解了尷尬的氣氛，如今又在這個敏戚的時間點上被曉月撞見自己把玩著天價馬克杯，美兔不禁對自己的衰運感到懊惱不已。
這時曉月終於發現了美兔最不希望他看見的標價。
“嗯……”
曉月的反應十分平淡，無法判讀他的內心情感，這下子美兔可慌了。
“這、這個馬克杯是很可愛啦，不過……”
不過價錢貴了點——後麵的這句話還來不及說出口的時候。
“莉絲蒂，過來一下。一
曉月朝著站在不遠處觀當其他雜貨的莉絲蒂招招手。
不妙。這是曉月打算付錢的前兆，而且還擺明了要莉絲蒂也順便選一個。
這麽貴的馬克杯……就因為自己想要，居然要他破費。
“不要啦，太貴了。而且家裏又不是沒有馬克杯。”
“家裏確實是有幾個杯子沒錯，不過你也用不著跟我客氣。”
曉月將兔子馬克杯輕輕地塞進美兔的手中。
“因為你想要的不是家裏的杯子，而是這個馬克杯。”
“不好啦，難道你忘了剛剛說了什麽嗎？能省就省，不要這麽浪費。”
“浪費？不，這不叫做浪費。”
曉月的表情十分平靜。
“既然是想要的東西，就一定會好好的珍惜。所以囉，這怎麽能叫做浪費呢？”
“是沒錯啦，可是——”
“——有事嗎？”
就在美兔猶豫不決的時候，莉絲蒂出現了。於是曉月笑了笑。
“我們要買新的馬克杯，選一個喜歡的吧。”
“真的嗎？選哪個好呢……”
莉絲蒂考慮片刻，視線突然停留在美兔手中的馬克杯。
“……咦，這是動物嗎？挺可愛的嘛，有沒有其他的造型？”
相當正常的反應，大概沒幾個女孩子認為這種馬克杯不可愛的。
同樣的道理，也沒幾個女孩子認為這種馬克杯的價位不算高。
“可是……啊？”
就在美兔不知道該如何迴答的時候，頭頂突然被人輕拍了幾下。
迴頭一看，原來是曉月。
“這裏還有幾種動物造型的馬克杯，選一個喜歡的吧。對了，順便替我挑選一個，可別故意排擠我。”
說完之後，曉月靜靜地離開。
“謝、謝謝！”
凝視著曉月的背影，將馬克杯抱在胸前的美兔不禁開口。
不是客套話，而是打從心底的感謝。
無論是手中的馬克杯，或是曉月的一番心意，美兔都會好好珍惜的。
當然，其中也包括了曉月賜予美兔的一切。
9
一段時間之後，莉絲蒂·謝爾菲終於選出自己喜歡的馬克杯。
美兔選擇的是兔子，莉絲蒂則是從數種造型當中選出貓咪的杯子。
兩人替曉月挑選的款式，則是大野狼的造型。
原因當然跟孤高之狼無關，純粹隻是基於曉月好色的習性挑的。
走出雜貨小鋪的時候，時間已經是下午一點了。
在曉月的提議之下，三人決定前往位於最上層的餐廳。
來到名叫電扶梯的機械設備之前，莉絲蒂突然停下腳步。
“——走吧。”
聲音傳入耳中圴同時，前絲蒂的腰間被曉月輕輕環抱，兩人一起踏上了電扶梯的台階。
“啊……”
這就是曉月不著痕跡的體貼。
身體自然而然地貼在曉月身上，莉絲蒂不禁輕唿一聲。這種緊密相連的感覺，甚至比過去兩人在亞列薩德雲遊四海的時候更加親近。
當時雷恩的存在與死亡，在莉絲蒂與曉月之間築起了一道無形的障壁。
這種微妙的關係，造成了莉絲蒂與曉月之間的距離感。
然而障壁已經消失了，女王的身分也早已成為過去。
現在隻需要單純的情感，就可以讓莉絲蒂與曉月的關係無限發展。
當曉月帶著莉絲蒂來到這個世界之前，傳送貼紙的啟動就已經證明了莉絲蒂對曉月的感情，絲毫沒有辯解的餘地。
一想到這裏，莉絲蒂頓時意識到曉月的存在。
……討厭，我是怎麽了？
被曉月輕輕搭上的腰間，傳來一陣微熱的酥麻。
除了腰部之外，曉月的手掌下緣甚至微微接觸莉絲蒂的臀部。
然而莉絲蒂不好意思出言提醒，也不希望被曉月察覺內心的尷尬。
“……嗯！”
無奈之餘，莉絲蒂隻好輕輕扭動身軀。
然而曉月的手掌卻依然紋風不動。
莉絲蒂不禁心想，自己的雙頰一定泛起了紅暈。絕對不能讓身旁的曉月以及站在前兩階的美兔發現這種羞死人的表情。
不過話又說迴來了，在曉月的碰觸之下感受到他的體溫，莉絲蒂感到十分幸福。
身體也不由自主地依偎在曉月的懷中。
“……”
這是莉絲蒂·謝爾菲鼓起勇氣之後所踏出的一小步。
即使曉月並未祭覺也無妨。
隻要莉絲蒂知道兩人的距離逐漸縮短，自己正慢慢地迎向曉月就夠了。
所以……
“小心，就快到了。”
在曉月的提醒之下，莉絲蒂自然而然地做出迴應。
“嗯，謝謝。”
與曉月共同往前踏出一步、走了一段距離之後。
莉絲蒂知道落後半步的曉月臉上露出驚訝的神情。
隻因為莉絲蒂主動表達謝意，毫不掩飾內心的情感。
……我才不會迴頭呢。
莉絲蒂微微一笑。
不能讓曉月看見自己麵紅耳赤的模樣，至少現在還不是時候。
莉絲蒂·謝爾非雖然打從心底喜歡曉月，短時間之內還是難以舍棄內心的矜持。
抵達最上層的餐飲區之後，人山人海的景象頓時映入眼簾。
雖然已經過了中午的用餐時間，不過今天畢竟是假日，每一家餐廳的門口都大排長龍。
三人一起望著標示了二十家餐廳以上的導覽看板。
“——現在怎麽辦？”
乍到這個世界的莉絲蒂詢問曉月和美兔。
“每一個攤位的人潮似乎都差不多。”
曉月喃喃自語。
“你們想吃什麽？”
“我對這個世界的餐飲文化還不是很清楚，不知道該如何迴答。”
“至少也有個大致的方向吧？想吃魚還是肉、清淡一點的還是油膩一點的？”
“這個嘛……還是由兩位決定吧，好吃就好了——美兔妹妹，你呢？”
“我都可以，不過……”
美兔停頓片刻。
“還是盡量避免選擇莉絲蒂不熟悉的料理吧。”
“那就是西式料理囉？好，就這麽決定。”
曉月似乎有了主意，逕自朝著目標走去。莉絲蒂和美兔也跟在身後。
三人走進候補名單之中排隊人潮最少的一家餐廳。
可是走進餐廳一看，才發現小小的店麵早已是人山人海的狀態。
已經有好幾組客人正在等候帶位。
“午餐時間注重的是客人的流動率，馬上就會輪到我們了。”
於是曉月在櫃台旁邊的等候簿填上姓名以及人數。
“我去上個廁所。如果迴來之前剛好輪到我們，你們就先入座吧。”
“好，我知道了。”
美兔點點頭之後，曉月旋即離開餐廳。
目送曉月離去的莉絲蒂突然發現一件事。
“——”
那就是站在自己的身邊、同樣凝視著曉月背影的美兔臉上的表情。
曉月的身影消失在餐廳門口之後，美兔輕輕地闔上雙眼，將裝著曉月送給她的馬克杯紙袋摟在胸前。
嘴角浮現一抹幸福的微笑。
美兔的表情逃不過莉絲蒂的眼睛。
……她真的很喜歡曉月。
發現美兔也抱持著跟自己同樣的感情之後，莉絲蒂感到一陣惆悵。不過她並不想將這種感情化成言語。
因此莉絲蒂搖搖頭，將這個念頭拋到腦後。
就在這個時候——
“——滾開！不要擋路！”
一陣粗盛的怒吼之後，兩名青年從門口進入餐廳。
殺氣騰騰的架勢，令眾人紛紛走避。
莉絲蒂和美兔也讓開了一條路。
……不管在哪個世界，都有這種橫行霸道的家夥。
莉絲蒂冷冷地看著兩人。沒錯，每個世界都有地痞流氓，最好不要跟他們扯上關係。
於是莉絲蒂決定漠視這兩名青年，可是……
“有沒有搞錯啊？這麽多人……到底要讓我們等到什麽時候？”
一名青年打量著等候簿，語氣十分不耐。
“這種小事好解決啦，看我的。”
另一名青年幹脆拿起原子筆，在所有等候帶位的欄位劃上一條橫線——其中當然也包括了曉月的名字。
“啊——”
莉絲蒂見狀，不禁怒上心頭。
“看吧，這不就好了嗎？” “哈哈哈，你可真狠。”
兩名青年非但沒有絲毫罪惡感，甚至還得意洋洋地相視而笑。
“——慢著！”
莉絲蒂大吼一聲。是可忍、孰不可忍，絕對不能讓他們得逞。
“大家都在排隊，你們憑什麽這麽做？”
“怎麽，你有意見？”
兩名青年惡狠狠地瞪了莉絲蒂一眼，不過莉絲蒂卻絲毫不以為懼i。
理虧的人是他們，沒道理要我們忍氣吞聲。就算其他客人裝作事不關己的模樣，也要跟對方據理力爭才行，否則等於是助長了他們的氣焰。
可是——
“莉、莉絲蒂，我能體會你的心情，不過隨便惹事會有麻煩的。”
美兔輕拉莉絲蒂的衣袖。
“我們畢竟不是這個世界的人，還是低調一點吧。”
“啊……”
沒錯，不能讓其他人知道自己是來自異世界的住民。
為了避免美兔和莉絲蒂的身分曝光，曉月和其他朋友刻意做了許多的安排。尤其是莉絲蒂才剛來到這個世界，尚未獲得正式的身分，如果在這個節骨眼上惹是生非，無疑是自尋死路。
“……！”
一方麵不想替曉月和其他朋友惹上不必要的麻煩，另一方麵卻又無法忽視這兩名青年蠻不講理的行徑，莉絲蒂頓時陷入兩難。
“我還以為是哪個醜八怪在胡言亂語呢，想不到長得挺可愛的嘛。”
“旁邊的朋友也是上等貨色，身材不錯呢。該不會是寫真偶像吧？”
兩名青年肆無忌憚地打量著莉絲蒂和美兔。
美兔連忙以手臂遮掩胸口，迴避兩名青年猥褻的視線。
“我、我們沒有跟你們爭執的意思，不過這裏還有其他的客人，還是請你們依序排隊……”
美兔急著想要化解這場衝突，然而兩名青年卻不領情。
“沒關係啦。” “何必在意這種小事呢？”
隻見兩人帶著詭異的微笑，一步步地接近美兔和莉絲蒂。
……看來是沒得選擇了。
畜生果然聽不懂人話。莉絲蒂巴不得立刻解決這兩名青年，不過這麽一來，恐怕會連累曉月和其他朋友。無奈之餘，莉絲蒂歎了口氣。
“美兔妹妹，我們走吧。反正這裏也不是隻有一家餐廳而已，大不了換別家就是了。那個家夥馬上就迴來了，先出去再說吧。”
“嗯、嗯……也對。”
美兔點點頭，表示同意。於是莉絲蒂牽著美兔的手，準備離開餐廳——
“——喂，別走嘛。”
但這時一名青年突然拉住美兔的手腕。
還是抱著紙袋的那隻手。
“啊——”
聽見美兔驚叫一聲之後，莉絲蒂下意識地迴過頭來。這時美兔手中的紙袋也剛好跌落地麵。
清脆而幹澀的碎裂聲響，傳入每一個人的耳中。
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每一家餐廳都擠滿了排隊的入潮，樓層的廁所自然也是人滿為患。
“唉……”
好不容易才上完了廁所，曉月一邊洗手，一邊搖頭歎息。
“……我也真是太不成熟了。”
在這種愉快的購物時間提起父親和兄長就已經夠掃興了，竟然還出現那種反應。
表情和語氣雖然平靜，卻依然掩飾不了內心的情感。依照當時的情況看來，美兔和莉絲蒂一定有所察覺。
“算了，反正也瞞不了多久。”
凰澤曉月微微苦笑，內心想起了願意與自己同生共死的兩個女人。
既然她們已經有所生悟，曉月自然也不能有所隱瞞。
畢竟曉月準備付諸實行的計劃，來自決不妥協的意誌。
這種近乎與全世界為敵的行徑，當然伴隨著極大的危險。任憑她們在毫不知情的狀況下被卷人暴風圈之中，顯然有違曉月的原則。
因此曉月打算將整件事情的來龍去脈解釋清楚之後，再讓她們自己做出選擇。
“——好。”
曉月打定主意，準備在春假結束之前解決這件事。
就時間點而言，最好是等到千影和葛葉到家中過夜之後。
畢竟那是美兔期待已久的承諾，曉月不忍心壞了她的興致。而且趕在過夜之前提及此事，難保不會因此而失去某些朋友。
身心得到徹底解放之後，曉月離開廁所。
“哦——”
視野前方大約十五公尺左右的距離，突然冒出了高速移動的物體。
那是常人眼睛難以捕捉的速度，曉月卻看得一清二楚。
高速移動的物體是兩名青年，一看就知道不是什麽好東西。隻見他們硬生生地撞擊牆壁，發出一陣轟然巨響。樓層的其他客人紛紛跑了出來，七嘴八舌地議論紛紛。
“……這下子午餐可就泡湯了。”
迴溯兩名青年的飛行軌跡，正好是美兔和莉絲蒂正在等候的餐廳。
曉月人概猜得出來到底發生了什麽事，不禁又歎了口氣。隻見他朝著失去意識的兩名青年瞥了一眼，逕自迴到餐廳。
才剛踏進餐廳的大門，臉上頓時浮現出無奈的苦笑。
“說吧，發生了什麽事？”
曉月的猜測果然正確。
出手教訓那兩個地痞流氓的人，正是美兔。
原本以為是莉絲蒂的傑作，想不到動手的居然是美兔。不過美兔的解釋倒也是合情合理。
才剛買下的馬克杯摔破之後，美兔的心頭一把火起，想也不想地就使出疾風魔法。對於真的很喜歡那隻馬克杯的美兔而言，這也是一種再正常也不過的反應。
兩名青年雖然重重地撞擊到牆壁，傷勢倒是很輕微。
這裏是異世界迴歸者所居住的特別自治區，又是人潮洶湧的購物中心，為了遏止犯罪以及降低意外發生的風險，所有的設施以及建築都籠罩在對抗魔法以及物理性攻擊的結界之下。
因此撞擊的聲音雖然嚇人，傷勢卻十分有限。
不過既然惹出事端，當然不可能拍拍屁股走人。三人很快地就被隨後趕到的警衛帶往偵訊室做筆錄。
幸好在場有許多目擊者指證曆曆，證明了是那兩個青年先挑起事端，因此自治區的警衛隻是口頭訓誡而已，並未為難三人。
就在三人準備離去的時候……
“最近經常發生類似的事件，《保安隊》的同仁無不繃緊了神經。你們也要小心一點，千萬別惹麻煩上身。”
其中一名警衛歎了口氣，好心提醒三人。
每個異世界迴歸者的實力以及特殊能力都不一樣。
因此巴別塔學校才會采取能力分班的製度。
能力強的學生畢業之後可以進入大學，或者是成為學校的教職員。不過這畢竟隻是少數的特例。
大多數的畢業生都必須在特別自治區裏麵找工作，不過畢業生的就職率卻在這幾年出現逐漸降低的趨勢。這些畢業生握著學生時代冒著生命危險所賺來的酬勞，過著揮霍無度的糜爛生活。
如今這些人當中，出現了一批問題人物。他們將擁有特殊能力的自己視為特權階級，四處為非作歹。再加上身處異世界所造成的心靈創傷，更讓這批人的精神層麵處於非常不穩定的狀態，難以融入社會。美兔和莉絲蒂所遇到的地痞流氓，就是這類人。
這些人稱《不適合者》的年輕人涉足犯罪的機率非常高，自然引起了特別自治區的警察組織——也就是《保安隊》的高度關注。
“迴歸者擁有一般人所沒有的特殊能力。唯有將這種能力用在正途，為國家社會做出一番貢獻，才能消除其他人對迴歸者的偏見。”
警衛的肺腑之言，無疑道出了擁有特殊能力的迴歸者艱困的處境。
居住於特別自治區的一般人經常接觸迴歸者，對於迴歸者的處境以及立場多半都有充分的理解與體諒。
然而特別自治區之外——也就是一般社會依然欠缺接納迴歸者的完整體製。對於普通人而言，超越人類極限的迴歸者無疑是恐懼與敬畏的對象。如果迴歸者在離開自治區的時候——比方像出外旅遊——利用特殊能力從事非法的行為，多半都會被視為擾亂社會秩序的恐怖分子，遭到嚴厲的處罰，因此迴歸者很少在自治區以外的地區惹是生非。能在自治區以外的地區使用特殊能力的迴歸者隻限於被派往戰場的學生，抑或是基於職務需要得到豁免的巴別塔教職員。
除此以外，就隻剩下與巴別塔以及全世界為敵、遭到全世界通緝的恐怖分子了。對於異世界的迴歸者而言，外麵的世界無疑是充滿偏見的封閉社會。
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位於東京灣一隅的特別自治區，設置了多項大眾運輸係統。
其中最普遍的交通工具，就是行駛路線四通八達、處處都有停靠站的公車。
除此之外，還有穿梭於鬧區之間的單軌電車。
曉月三人工站在位於購物中心附近的電車月台上。
“唉，運氣真背……”
凰澤曉月檢視標明行駛路線和停靠站的電車搭乘導覽圖，同時不禁歎了口氣。之前三人是騎乘史雷普尼爾來到購物中心，迴程的時候卻出現在電車的月台，其中當然是有原因的。
餐廳的鬥毆事件告一段落之後，曉月等人離開警備室，來到先前購入馬克杯的商店。
原因自然是替美兔購入一隻新的兔子馬克杯。
然而同係列的其他產品都還有存貨，獨缺兔子的馬克杯。也就是說先前曉月買走的兔子馬克杯是最後一個，如果非兔子的造型不可，隻能重新向廠商訂貨。偏偏這組馬克杯是手工製作的，就算立刻下訂單，也不知道什麽時候才能交貨。
“原本以為已經夠倒楣了，想不到厲害的還在後頭。”
沒錯，正所謂福無雙至、禍不單行。
曉月提議到其他地方散散心之後，三人口到史雷普尼爾所停放的頂樓停車場，正好撞見保安交通隊的隊員將史雷普尼爾吊上貨車。仔細一問，原來史雷普尼爾當初登記的承載人數為兩人，可是現在的設計卻是承載三人，違反了相關規定。情急之下，曉月隻好祭出史雷普尼爾的所有人、同時也是牌照的請領者久保田灰人的名字，宣稱史雷普尼爾的車體是以精神感應石製造的，車籍資料應該注記了車體會隨著使用者的意識產生變化的事項。然而保安交通隊的隊員卻表示經過查詢之後並未發現類似的注記，不但開了一張罰單、逕自沒收車輛，同時還要求曉月事後帶著車輛登記證明到保安署領車。
失去交通工具之後，曉月三人哪都不能去，隻好乖乖地搭乘單軌電車迴家。
等候了幾分鍾之後，單軌列車緩一緩地駛進月台。
車門開啟的同時，曉月在美兔以及莉絲蒂的陪伴之下進入車廂。
“偶爾搭電車迴家也不錯，至少可以欣賞窗外的風景。”
曉月一派輕鬆地開口。
“……”
“……”
美兔和莉絲蒂卻報以無言的沉默。
“唉……哦。”
曉月無奈地聳聳肩膀，旋即被後麵的乘客擠到車廂裏麵。當三人被擠到另一側的車門時，列車即將啟動的警示音響起，車門也隨之關閉。
幾秒鍾之後，電車緩緩地啟動。
“看看窗外吧，景色不錯呢。”
單軌電車是高架式的設計，坐在電車上麵不但可以俯瞰整個商業區，甚至連東京灣都盡收眼底。
這就是曉月想要讓美兔和莉絲蒂欣賞的風景。
至少比搭公車來得有趣多了。
“不過搭乘電車遭遇色狼的機率比搭乘公車高出許多，你們的外表又那麽顯眼，容易成為色狼下手的目標。除非我也跟在身邊，平常的時候最好盡量避免搭乘電車。”
曉月示意美兔和莉絲蒂移動至電車的門口，接著自己又站在身後，替兩人阻擋電車之中的人潮。
“——否則可是會跟剛剛一樣，被莫名其妙的變態纏上。”
話才剛說完。
或許是想起了先前的不愉快吧，隻見美兔和莉絲蒂的肩膀微微一震，臉上的表情更是浮現一抹陰霾。看來兩人似乎對自己惹出的麻煩感到歉疚不已。
……真是的，又何必放在心上呢？
無論是在任何的情況之下，曉月都早已做好保護兩人的覺悟。
實在是沒必要為了這種小事影響自己的情緒。
……不過話又說迴來了，造成兩人心情不好的原因，應該是馬克杯吧。
兔子馬克杯沒有存貨，因此曉月建議美兔選擇其他的杯子；然而情緒低落的美兔卻搖搖頭，婉拒了曉月的好意。莉絲蒂體恤美兔的心情，提議將自己和曉月的馬克杯退還店家，沒想到店員竟然不接受退貨。結果曉月和莉絲蒂都買了新的馬克杯，唯獨美兔什麽都沒有，局麵可說是相當尷尬。
無論是馬克杯被地痞流氓摔破、憤而出手懲治、最後替大家造成不少麻煩的美兔也好，就結果而言間接造成美兔的馬克杯被摔破的莉絲蒂也罷，兩人的心情都降到了穀底。即使改到速食店用餐，兩人身上所散發出來的陰鬱氣息也蓋過了速食店的歡樂氣氛，引起其他人的側目。
曉月不禁有感而發。那家連鎖速食店向來是曉月的最愛，店員也沒有服務不周的地方，然而今天的漢堡卻是有生以來最難以下咽的餐點，令人食不知味。
……差不多該想點辦法了。
不能讓美兔和莉絲蒂把這種死氣沉沉的氣氛帶迴家。一旦窩在家裏，隻會讓氣氛更加凝重。就在曉月苦思良策的時候——
“——”
電車通過高樓大廈的陰暗處。透過電車的窗戶，曉月看見了令他不得不在意的畫麵。
背對著曉月的兩名少女臉上，出現了少許光點。
光點流過美兔的臉頰，同時也浮現在莉絲蒂的眼眶。
凰澤曉月不能坐視不管。基於內心的自尊、以及永不妥協的美學，他都必須有所作為。
“啊……——！”
背脊突然傳來一陣甜美的酥麻，莉絲蒂不禁發出連她自己也大為驚訝的嬌吟。
伸手捂著嘴巴之後，莉絲蒂立刻察覺自己的身體發生了什麽事。
莉絲蒂·謝爾菲的臀部被人捏了一把，來自正後方的偷襲。
是誰幹的好事，自然是不言而喻。
……這個人也真是的。
莉絲蒂雖然羞紅了雙頰，一時之間也不好對犯人——也就是曉月發作。原因很簡單，莉絲蒂明白曉月這麽做的用意是什麽。
——為了安慰自責不已的莉絲蒂，曉月寧願被冠上色狼的汙名，也要改變莉絲蒂的情緒。
莉絲蒂認為自己應該對這種尷尬的局麵負起最大的責任。為了消弭莉絲蒂的罪惡感、同時也為了放鬆莉絲蒂的心情，曉月又開始他最拿手的性騷擾攻擊。莉絲蒂雖然很感謝曉月的好意，內心卻又無比害羞。畢竟電車是公共場所，再怎麽樣也不應該當著大家的麵前吃豆腐吧。
於是莉絲蒂拭去眼角的透明物體，深深地吸了口氣。
接著又紅著臉頰轉過身來。
“你、你啊，在這種地方做什麽？”
莉絲蒂刻意壓低音量，深怕被一旁的美兔聽見。
“言教不如身教。既然說不聽，就隻好以身體來學習了。”
背後傳來悻悻然的聲音。
“基於對朋友的關心，我特地提醒你們電車癡漢的危險性，結果你們兩個和你們的屁股完全不把我的提醒當一迴事。所以囉，我必須好好地教訓你們這種目中無人的態度以及誘人犯罪的屁股，讓你們知道電車是多麽危險的交通工具。”
“等、等一下……呀！”
無視莉絲蒂的抗議，曉月逕自闖入莉絲蒂的裙中。
“嗯……呀……嗯……唿……”
絕對不能讓周圍的乘客甚至是美兔有所察覺。
自己的臀部隔著貼身衣物被曉月肆無忌憚地揉捏，莉絲蒂緊咬下唇，不敢發出任何聲響。
……討厭……我居然在這麽多人的地方產生這種奇怪的感覺……！
基本上臀部並不是產生快感的部位，就算被其他人撫摸或是碰觸，頂多也隻會產生羞恥的感覺而已。
然而臀部受到曉月玩弄的羞恥感，卻讓莉絲蒂的身體微微顫抖。
而且莉絲蒂清楚地感受到熟悉的快感正逐漸侵蝕全身，這恐怕跟曉月的煉環勁氣功脫不了關係。感受曉月的真氣在體內流動的同時，莉絲蒂朝著身旁的美兔瞥了一眼。
她盼望美兔並未察覺自己的窘態。
“——！”
然而眼前的光景，卻令莉絲蒂為之屏息。
美兔巴跟莉絲蒂一樣，遭到曉月無情的蹂躪與玩弄。
甚至連裙擺被曉月掀開的模樣，都跟莉絲蒂如出一轍。
莉絲蒂頓時想起曉月先前說過的那句話。
‘——我必須好好地教訓你們這種日中無人的態度，以及誘人犯罪的屁股。’
沒錯，當時曉月提到了“你們”。
仔細一想，其實這也是理所當然的結果。莉絲蒂認為自己是讓外出購物的歡樂氣氛蕩然無存的元兇，同樣的美兔也對馬克杯事件以及自己之後的反擊行為感到懊悔不已。
簡而言之，曉月當然不可能任憑美兔沉浸在自責的氣氛之中。
於是莉絲蒂打量著同病相憐的美兔。
……哇。
目睹沉浸在愉悅與快感的美兔之後，即使同為女性，莉絲蒂也不禁為之屏息。莉絲蒂眼前的凰澤美兔不再是個天真的‘少女’，而是一個真正的‘女人’。
當初潛入曉月的被窩、快快樂樂地跟大家一起出來逛街、甚至是情緒為了馬克杯起起伏伏的時候，還保有少女的純真與稚氣。
如今在曉月的撩撥下扭動身軀的美兔，無疑是個不折不扣的女人。
“……！”
莉絲蒂不禁咕嘟一聲，將口中積蓄已久的唾液咽了下去。
背脊一寒的同時，身體也跟著微微顫抖。
……怎麽辦……難道我也是……！
莉絲蒂忍不住在內心想像。
說不定現在的自己也跟美兔一樣，流露出令人想入非非的神情。
“～～～！”
一想到這裏，全身上下頓時燥熱了起來。
莉絲蒂·謝爾菲十分清楚，曉月在自己的體內點燃了一把火。
目前的局勢十分危險。任憑曉月為所欲為，隻會讓自己陷入萬劫不複的境地。莉絲蒂相信美兔也麵臨了同樣的處境。
立刻警告曉月，停止這種危險的惡作劇吧。
“……！”
然而莉絲蒂卻開不了口。
這也難怪。
跟自己同病相憐的美兔正緊咬著下唇拚命忍耐。如果莉絲蒂斥責曉月的行為，不就等於主動退出戰局，坐視美兔接納曉月嗎？
仿佛自己對曉月的忠誠度被美兔比了下去似的。
……可是……到底該如何是好……？
這樣下去總不是辦法。抗拒快感的同時，莉絲蒂不禁微微發愁；然而曉月卻毫不留情地將她推入快感與羞恥的地獄。
曉月的手掌從莉絲蒂的臀部滑向內側。
“不、不可以……曉月……”
莉絲蒂大吃一驚，顫抖著聲音搖動腰部，試圖擺脫曉月的攻勢。
“的確是不可以。在癡漢麵前扭動屁股，隻會顯得你樂在其中。”
曉月附在莉絲蒂的耳邊呢喃，手上同時可沒閑著。
莉絲蒂的貼身衣物是以彈性纖維編織而成的，曉月的手掌幾乎是緊貼著她的臀部，絲毫沒有空隙，完全掌握了莉絲蒂的臀部曲線。
直到現在，莉絲蒂才明白貼身衣物對於女性而言，到底代表了什麽意義。簡而言之，貼身衣物是守護女性聖域的盔甲，不該讓異性甚至是同性輕易碰觸。
可是……
“呀、啊啊、啊啊啊……”
如今莉絲蒂的聖域，卻遭到曉月的侵犯。
曉月以輕柔漸進的侵略手段，讓莉絲蒂徹底地明白一個殘酷的事實。
在曉月所帶來的快感之前，莉絲惰體會到自己是多麽渺小、多麽沒有抵抗能力。
初體驗僅止於接吻的莉絲持不得不承認一個事實——
世界上確實存在著剝奪一個女人的抵抗能力、甚至讓女人為之失神的絕對快感。
……我、我不行了……
莉絲蒂扶著申窗的雙手緩緩滑下。
就在這個時候，莉絲蒂的右手突然被輕輕地拉了起來。
纖細白皙的左手，來自站在身旁的凰澤美兔。
凰澤美兔雖然羞得無地自容，卻沒有理由拒絕曉月的行為。
畢竟她摔破了曉月買給她的馬克杯，之後又惹出了那麽大的麻煩。
自責不已的同時，也連帶影響了三人之間的氣氛。
然而曉月卻體諒美兔的苦衷，冒著被冠上變態之名的風險，一肩扛下了提振士氣的重責大任。
“啊……嗚……唿……呀……”
全盤接受來自身後的快感，美兔輕輕地握著莉絲蒂的右手，替處境相同的戰友加油打氣。
“嗯……”
強忍著曉月搓揉臀部所帶來的陣陣快感，美兔的臉上依然帶著微笑。
美兔了解莉絲蒂對曉月的一番心意，因此她以微笑化解莉絲蒂內心的疑慮。
放心，不會有問題的。
美兔十分清楚。勇者雷恩·艾斯帕利歐之死是曉月和莉絲蒂內心最大的遺憾，因此兩人之間始終以禮相待，並未發展出男女之間的關係。
也難怪莉絲蒂分辨不出來。
現在的曉月，跟過去抱持著開玩笑的態度亂吃豆腐的曉月並不一樣。
這時曉月的真氣源源不絕地流入美兔的體內，逐漸轉化為無上的快感。
“唿、啊……嗯、啊啊……！”
美兔引人遐思門吐息，讓眼前的車窗蒙上了一層旖旎的迷霧。
霧氣消散之後，映照出臉泛紅潮、媚眼如絲的女性臉龐。
……我居然也有這麽淫靡的一麵……
事實擺在眼前，不容絲毫辯解，美兔的身體不禁微微顫抖。
然而凰澤美兔接受了事實、接受了自己。
當曉月帶來快感的時候——當自己除了曉月與快感之外，腦海之中沒有其他念頭的時候。曉月所做的一切，都是為了美兔和其他人著想。
……沒銷。
凰澤美兔迴想過去的經驗。
跟千影和葛葉被困在體育倉庫的時候；在購物中心內衣專賣店的試穿室撐破內衣的時候；除此之外，還有在排名賽舉行期間身中菲爾·巴奈特的毒素；以及在謝爾菲的梅莉莎娼館之中，遙和美兔誤飲媚藥的時候；以及在亞列薩德的大戰如火如荼展開之際，身為前任魔王之女的美兔差點被龐人的壓力擊垮的時候。
曉月總是放鬆美兔的身心，總是在美兔最無助的時候伸出援手，讓美兔從痛苦之中獲得解脫，不再流下悔恨的淚水。
現在也是如此。曉月的行為看似強硬，背後的動機其實也是為了安慰美兔和莉絲蒂，協助兩人走出打破馬克杯以及招惹不良少年的陰霾。
美兔十分明自。為了止住兩人的淚水，自有一套堅持的曉月什麽事情都做得出來。
這就是凰澤曉月的鬼畜美學。
接受快感吧，就算是沉溺其中也沒關係。
這種足以剝奪任何抵抗能力的快感，正是曉月的體貼。
而對於和自己一樣喜歡曉月的莉絲蒂，這也是讓她明自的大好機會。
當然，美兔並不是不會害羞，事實上她幾乎快要控製不了自己了。
……不過我並不討厭這種感覺。
即使曉月的手掌鑽進貼身衣物，恣意地搓揉臀部，帶來令人為之瘋狂的快感——
雖然羞得無地自容、雖然精神幾乎為之錯亂，卻沒有厭惡的因素。
因為喜歡，所以能夠忍耐、能夠接納。
凰澤美兔無法抗拒凰澤曉月所帶來的快感。
相信莉絲蒂也是如此。
因此美兔希望莉絲蒂放棄無謂的矜持，順從內心的渴望。
或許是莉絲蒂感受到美兔的意念吧——
“……唔！”
莉絲蒂的身體明顯地放鬆了許多，被美兔攙扶的右手也不再僵硬；然而臉上的表情卻還是帶著一絲不安。
察兒莉絲蒂的視線落在旁人身上之後，美兔頓時對莉絲蒂內心的不安了然於胸。
畢竟單軌電車的車廂裏麵還有其他乘客，並不是隻有曉月、美兔和莉絲蒂三人而已。
若現場隻有曉月，美兔大可安心地展現出最真實的一麵，然而她可不希望其他人目睹自己羞於見人的模樣。除了曉月之外，沒有人可以見到美兔春情蕩漾嬌喘連連的姿態。
“……”
於是美兔以近乎哀求的表情迴頭看著曉月，明確地表達出不希望讓其他乘客察覺的意思。
曉月從美兔的表情以及喘息察覺她的心意，嘴角頓時泛起一抹微笑。
“盡管放心吧。透過我體內的真氣，你們早在我旳控製之下隱匿了氣息。現在就算是大聲說話，也不合引起旁人的注意。”
曉月靜靜地開口。
“所以不需要壓抑自己，大聲喊出來吧。唯有盡情發泄，才能將所有的不愉快拋到腦後。”
停頓片刻之後——
“現在的你們不需要思考，專心地感受我的存在吧。”
話才剛說完。
“嗯、哈、啊……啊啊啊……！”
美兔立刻拋棄了理智的枷鎖，毫無顧忌地尋求快樂的慰藉。
就在這個時候——
“啊——呀啊啊啊啊啊！一
莉絲蒂見到美兔的模樣，頓時搶先一步發出誘人的嬌聲。
緊繃的情緒，在一瞬間宜泄而出。
身旁的美兔，當場目擊了這一幕震撼的畫麵。
“啊……唿、嗯……哈……”
神情恍惚之中，美兔見證了名為莉絲蒂·謝爾菲的少女墮入快樂的深淵。
美兔體內的快感，也隨之達到了高潮。
“嗯嗯、嗯～～～——！”
高亢而尖銳的嬌吟之後，她全身上下微微顫抖，徹底成為快感的俘虜。
腦海一片空白、意識逐漸模糊，超越極限的悅樂充斥體內。
“唿、啊……嗯、哈……啊……”
“嗯……！唿……啊啊！嗯……”
激情的餘韻令美兔和莉絲蒂的身體不由自主地抽搐。
一段時間之後，兩人沉浸在甜美的虛脫感之中。
“啊……”
眼看著全身脫力的兩人就要滑落在車廂的地板。
“——小心。”
曉月立刻伸出雙手托著美兔和莉絲蒂的纖腰，將兩人一左一右地抱了起來。
軟癱在強而有力的臂膀，美兔恣意地享受曉月的溫柔與體貼。
這時曉月的手掌突破美兔和莉絲蒂的貼身衣物，順勢從胸罩的下緣滑入，直接搓揉兩人的胸脯。
曆經至高無上的快感轟炸，美兔和莉絲蒂的肉體正處於過度敏感的狀態。
‘——啊啊！呀、啊啊……啊啊啊啊啊！’
曉月的奇襲所帶來的刺激，再度將美兔和莉絲蒂推向快感的高峰。
再度攻頂的莉絲蒂甚至忘了該怎麽唿吸。
“唿、啊啊……哈……啊……”
藉由斷斷續續的嬌吟勉強換氣，好不容易才免於窒息的窘境。
……啊……我到底是怎麽了？
意識飛到了九霄雲外、甚至連大腦也輕微缺氧的莉絲蒂完全失去了思考以及記憶的能力，隻知道剛剛自己獲得了前所未有的無上悅樂。
隨著唿吸恢複正常，莉絲蒂也逐漸消化了蜂擁而至的快感。一旦克服了最初的不適，接下來就是徹底解放、徹底享樂的時間。
“啊——……”
直到現在，莉絲蒂才驚覺曉月正在搓揉自己的胸部。
並未隔著衣服、也不是隔著胸罩，而是直接貼著肌膚。
莉絲蒂十分清楚，這跟平常的調戲截然不同。
原來女人的胸部，也是快感的泉源之一。
下意識地別過頭去，莉絲蒂赫然發現美兔也跟自己一樣，正在接受曉月的蹂躪。
即使外麵還罩著一層衣物，在曉月的搓揉之下，美兔的胸部依然呈現出引人遐思的曲線。
“啊……呀……！”
莉絲蒂見狀，不禁扭動自己的身軀。
原因自然是害羞，畢竟莉絲蒂的胸部沒有美兔的規模。如今曉月同時搓揉莉絲蒂和美兔的胸部，兩相比較之下，他勢必會認為莉絲蒂少了一點女性的魅力。
因此莉絲蒂將自己的手掌輕輕地壓在曉月的手背上。
自己的胸部雖然比不上美兔，但請不要嫌棄，也不要厚此薄彼。
感受到莉絲蒂的意誌之後，曉月更是老實不客氣地同時搓揉兩人的胸部。
“喂喂喂，你們搞錯了吧？別以為升了天之後，事情就結束了。如果這麽簡單就放過你們，又怎麽能稱為‘教訓’呢？”
“什、什麽……？可、可是……”
莉絲蒂瞠目結舌。就算是教訓、就算是為了我們著想，也不必把我們整得死去活來吧？
“別誤會了。教訓不是懲罰，而是一種愛的表現。”
就如同“憤怒”與“斥責”的差別。
“第一次升天隻是斥責的事前準備，嚴格說來是一種義務，第二次才是真正的懲罰。不渦就這樣結束的話，你們根本無法體會教訓的意義，頂多也隻是盡了義務、接受懲罰而已，完全沒有愛的成分。”
“愛、愛的成分……？”
莉絲蒂身旁的美兔呆呆地反問一句。隻見曉月的臉上漾起了慈愛的微笑。
“沒錯，就是致命一擊。接受第三次的致命一擊之後，你們才能獲得寬恕，這才是愛的教訓。”
於是曉月開始將‘教訓’轉化為‘愛’。隻見他將意識模糊、眼神迷濛的莉絲蒂與美兔兩人的身體靠在一起。
莉絲蒂和美兔位於頭部側麵的敏感部位也隨之緊密結合。
“啊……”
莉絲蒂清楚地聽見身旁的美兔咽了一口唾液，同時也驚覺曉月到底是存何居心。
透過緊貼的臉龐，莉絲蒂和美兔感受對方的溫度。
“現在……準備好了嗎？”
耳畔的低語化成熱切的吐息，兩人的粉頸隻感到一陣酥麻。
“啊、啊啊……”
“嗚……”
莉絲蒂和美兔微微發顫，幾乎站不住腳。
曉月口中的愛，即將深深地刻畫在兩人的身心。
下一秒鍾，莉絲蒂和美兔緊貼在一起的耳垂同時感受到溫柔而甜膩的刺痛。
‘～～～～！’
莉絲蒂和美兔的意識，頓時消失在遙遠的彼端。
2
一段時間之後，美兔和莉絲蒂終於從激情的巔峰恢複平靜。
電車緩緩駛人月台，等一下曉月三人所站立的車門就要開啟。
目的地雖然在下一站，不過曉月卻認為這是一個好機會。
因此曉月伸出雙手，將美兔和莉絲蒂左右推開，倚靠在門邊的兩側。
“來，你們兩個聽好了。如果在車廂擁擠的時候站在門邊——”
車門開啟的同時，曉月隨著下車的人潮走出車外。
“這時就要站在車外的門邊，先讓後麵的乘客下車，然後再迴到車內。”
這就是搭乘電車的禮貌，曉月笑了笑。
美兔和莉絲蒂卻低頭俯視腳邊，一句話也不說。
“喂喂喂，你們怎麽了？沒聽見我說話嗎？該不會‘教訓’還不夠吧？”
就在打量著兩人的曉月準備迴到車內的時候——
“……在電車之中連續做了三次，你也違反了對待女孩子的禮貌！”
美兔氣衝衝地抬起頭來，一記右直拳打在曉月的臉上。
13
單軌電車緩緩駛離，將曉月獨自留在月台上。
雖然被美兔和莉絲蒂丟了下來，曉月卻一點也不介意。至少美兔和莉絲蒂已經停止流淚，證明曉月的暴力療法還是收到了成效。事後雖然被美兔狠狠地揍了一拳，這也代表她終於恢複了過去的活力。獨自站在月台上的感覺固然淒涼，相較之下也不算什麽了。
“接下來該怎麽辦呢……？”
曉月的家位於第三區的住宅區，原本應該在下一站下車。
美兔和莉絲蒂應該會在下一站等候曉月吧。
下一班電車很快就到了，不需多少時間，就可以跟美兔和莉絲蒂會合。
不過曉月的腦中，卻浮現出另一種念頭。
這個念頭是否可行，得試試看才知道。於是曉月拿出行動電話。
“唔……在哪裏……啊，找到了。”
接著他又從口袋中掏出一張便條紙，撥出紙上所記載的號碼。
就在等候接通的鈴聲響起的時候——
“嗯？那是……”
曉月的眼角餘光突然捕捉到一個熟悉的影像，鈴聲也在這個時候跟著中斷。
‘——喂？’
對方接起電話，於是曉月暫時將熟悉的影像拋到腦後。
“是我，有件事想請教一下。”
透過手機與對方通話的同時，曉月慢慢地離開車站的月台。
前往車站的出口。
14
高樓大廈林立、街道巷弄錯綜複雜的區域——
這裏是從商業區過渡到住宅區的中間地帶，充斥著大大小小的倉庫以及員工宿舍。
即使是在大晴天的午後，某些地方還是籠罩在陰暗之中。
陰暗偏僻的巷道，海堂元春下與一名少女交談。
冷冰冰的藍色瞳孔、褐色的短發、稚嫩的臉龐——
少女的身高人約隻有一百四十五公分左右，隻到海堂的胸口。
人跡罕至的巷道顯然是密談的絕佳場所，然而海堂的語氣卻十分興奮。
“——最後打倒了利用複活秘術、化為不死生物的前任勇者，終結了那場戰爭，替全世界帶來真正的和平。”
海堂正在對少女敘述他跟著曉月一起前往異世界的所見所聞。隻見他興奮得比手畫腳，仿佛正在發表新電影的觀後感。
“戰爭結束之後，那個家夥也沒閑著，到最後甚至還將傲嬌係的女王帶到這個世界，真是敗給他了。”
這就是海堂元春在亞列薩德目睹曉月的所作所為之後，所歸納而出的結論以及感想。
“——跟著監視對象一起前往異世界的你，應該也玩得很高興吧？”
少女的語氣不帶任何感情。
顯然對海堂口中的‘無賴勇者傳說’絲毫不感興趣。
“不過——我也因此得以親眼目睹那個世界的一切。”
少女的一雙眼睛，在陰暗的巷道中發出凜冽藍光。
少女透視海堂在亞列薩德的記憶之後，從懷中拿出了影像光碟。接著又將光碟拿在眼前，凝視著光碟的表麵，仿佛將某種影像投射在光碟之中。
一段時間之後——
“……完成了，直接交給團長吧。”
少女將光碟遞給海堂，雙眸之中已經看不見先前的藍光。
“哦哦，太感謝了！米米，幸好你剛好到這來辦事，否則我真的不知道該怎麽辦才好呢。這件事必須盡快向團長報告才行，偏偏我這個人又拙於言辭……”
海堂的臉上綻放出近乎諂媚的笑容。
對象自然是眼前的少女。
也就是人稱世界最強的恐怖集團‘血色黃昏’的成員之一——《魔眼使》深鏡米米子。
隻見米米子冷冷地瞪了海上一眼。
“能言善道的海堂竟然自稱拙於言辭？這無疑是對真正拙於言辭的人的一大侮辱，可以請你下跪道歉嗎？”
“唔，反應這麽激烈？難道我不小心踩到米米的地雷嗎？”
“是的，我是個稍微拙於言辭的人。”
“是哦，看來我也得稍微道歉一下才行。”
如此一來，自然得以全新的角度替‘稍微道歉’做個定義。
同樣都是低頭，不過手掌平伸至太陽穴的兩側，然後再微微欠身。
“哦哦，真的被我完成了耶！這就是全新的‘稍微道歉’，我一定是個天才——看在我努力搞笑的份上，就別逼我下跪了吧？”
“……搞笑？”
“沒錯沒錯。米米的臉上總是一號表情，這樣子不行啦。偶爾也要笑一笑，否則顏麵神經一定會退化的。身為一個感情豐富的新時代好男人，我最不想看到的就是死氣沉沉的女孩子，”
“原來如此……”
米米子抬頭望著海堂，眼神帶著些許的歉疚。
“海堂，其實我……”
“沒關係啦，我能體會你的心情。”
“真的嗎？不瞞你說，搞笑是我在這個世界上第三厭惡的東西，可以請你以死謝罪嗎？”
“你的喜好不關我的事，我也沒有以死謝罪的意思！”
海堂不甘示弱地反駁，一副理所當然的模樣。
“原來你隻是在欺騙我，根本無法體會我的心情。”
米米子靜靜地凝視海堂。
“謊言是我在這個世界第二厭惡的東西。”
“唔……”
“至於第一厭惡的東西就是你，海堂。”
“嗚哇！這下子我不就死定了嗎？”
明明隻是想逗米米子開心而已，想不到一句玩笑話竟然遭到無情的反擊。來日方長，還有大好的未來等著自己去開創，就別拿自己的生命開玩笑了吧。就在海堂決定打退堂鼓時——
“不過——你接下來有什麽打算？”
米米子的語氣恢複平靜。
“經過這次的事件之後，又增加了許多跟我們一樣二度前往異世界的迴歸者呢。”
“嗯，沒錯。”
美兔原本就是亞列薩德的居民，自然不能列入計算；不過於影、葛葉、遙，甚至是海堂負責監視的曉月可就不一樣了。
——巴別塔無法偵測二度前往異世界的人所造成的次元反應。
看來海堂當初的說詞並不是單純的都市傳說，而是實際存在的真相，同時也是極少數人才知道的秘密。
被召喚至異世界的人多半都會在另一個世界得到某種特殊能力，其中又以魔法最具代表性。
原因就在於所有的異世界都存在於比這個世界高等的次元。
一旦靈魂從既有的物理法則或是生活常識當中獲得解放，沉睡在體內的特殊能力也會隨之覺醒。基本上這是所有被召喚至異世界的人都會產生的變化，來自高等次元的召喚本身就是獲
得特殊能力的關鍵，也就是說每一個迴歸者都擁有類似的經曆。
如果有人的經曆跟其他人不一樣呢？
二度前往異世界。如果有人擁有這種不可能存在的經驗，又會造成什麽結果呢？
第一次的次元移動將靈魂帶領至更高的次元，在徹底解放的狀態下得到異於常人的特殊能力。二度前往異世界的經曆，勢必會將覺醒的特殊能力帶往更高等的次元。
激發出潛藏體內的所有能力。
因此千影、葛葉和遙三人才會暫時失去使用魔法的能力。
沒有人可以控製自己徹底解放的力量；不過若隻是力量的進化形態，隻要掌握其中的訣竅，倒也不是什麽難事。千影、葛葉和遙成功地掌握了潛在力量的使用方法，才得以在葛多諾大峽穀的戰鬥大放異彩。
如今她們所得到的力量，已經遠勝於其他的迴歸者。沉睡在體內的潛在力量，往後也將逐漸覺醒。
巴別塔的偵測係統無法捕捉她們的次元反應，這就是最主要的原因。
她們的肉體與靈魂已經升華至更高的次元，脫離巴別塔次元移動的偵測範圍。
“不管怎樣，到最後絕對會演變成一個大麻煩。”
遙想未來的發展，海堂不禁歎了口氣。
世界上隻有極少數人擁有如此強大的力量。這些人都是異世界迴歸者當中的菁英、萬中選一的佼佼者，堪稱是擁有特殊能力的迴歸者之中最偉大的存在。
簡而言之，就是管理這個世界的‘克昆’。
以及敵對勢力‘血色黃昏’。
沒錯。無論是海堂加入‘血色黃昏’的原因、抑或是jpn巴別塔高等部學生會長冰神京也被克昆延攬的關鍵，都在於兩人同為二度前往異世界的迴歸者，擁有一般迴歸者所沒有的驚人能力。
當然，隻有極少數的人才知道這個驚人的事實。
君臨世界的菁英所擁有的強大力量到底從何而來，絕對不是可以公諸於世的秘密。
無論是克昆或是血色黃昏，都不希望對方網羅足以跟自己分庭亢禮的新血。如果實力不在自己之下、甚至是略勝於自己的迴歸者投向對方的陣營，極有可能摧毀兩者之間的力量均衡。
不過巴別塔的係統無法偵測的存在，卻逃不過克昆的‘諾倫篩檢’。
入學檢查之後，與定期的健康診斷同時進行的‘諾倫篩檢’可以透視檢查對象的過去、現在以及未來的曆史。
當檢查對象的曆史無法透視的時候，代表這個人物絕對是足以成為克昆生力軍的候補人選。
由於入學之際也進行過同樣的檢查，即使事後依然定期追蹤，也不會引起學生的疑心。因此克昆一直利用這個方法，靜待新人的出現。
至於血色黃昏則是由誌願者所組成的，海堂當然也不例外。畢竟在巴別塔的學生當中，還是有不少人厭惡克昆控製整個世界的體製，每一個迴歸者都希望在毫無限製的情況下，盡情地發揮自己的能力。對於這些反動分子而言，血色黃昏無疑是足以實現理想的組織，吸引了不少人的加入。如果在這些誌願者當中，出現了足以成為生力軍的人選——
“就算對方躲在天涯海角，我們的團長也一定會把他揪出來的。”
雖然無法解釋原理，但根據她的說法，這就像是一種靈感，也像是彼此吸引的磁鐵。當時她在毫無預警的情況下突然出現在想要加入組織的海堂麵前，就是最好的證明。
“不過這麽一來，你可是繼團長之後的第二人呢。”
“嗯？你是指前往異世界的次數嗎？說的也是，隻有我跟團長去過三次。”
在米米子的提醒之下，海堂才猛然察覺。
“不過次數太多，也未必是好事。”
事實上第二次的次元移動已經誘發出海堂的潛在能力。
然而這次的亞列薩德之行並未讓海堂獲得其他的能力。
或許往後隻能靠自己的努力，才能進一步地提升實力吧。就這點而言，海堂和其他團員的條件其實是相同的。克昆、千影、葛葉甚至是遙，也跟海堂站在同一條起跑線上。
不過也因為如此，往後她們的向背絕對是足以扭轉情勢的關鍵因素。
“幸好這次我是當事人之一，滯留異世界的期間也跟她們套好了交情。隻要在春假期間鞏固關係，應該不至於被克昆捷足先登。”
“真稀奇，你居然也有派上用場的時候。”
米米子出言諷刺。
“不過是否要延攬她們加入組織，還是得由團長來決定。”
“也是。”
話雖如此，海堂的心中倒是十分篤定。
五泉千影、桐元葛葉以及七瀨遙，她們三人加入血色黃昏的可能性幾乎是零。
遙或許還有那麽一絲的可能性，但千影和葛葉早就已經做出選擇了。
她們的選擇既不是血色黃昏、也不是克昆，而是凰澤曉月。
而且曉月的身邊，還跟著實力跟她們不相上下的美兔以及莉絲蒂。
包括曉月在內，總共是五人，再加上遙，就是六人。或許這就是將來足以跟克昆以及血色黃昏平起平坐的第三勢力誕生於世的曆史性一刻。
接下來的日子可難過了，海堂不禁心想。而且這一刻很快就會降臨——春假結束之後，就是巴別塔一年一度的健康診斷。
到時候全世界的局勢將會產生重大的變化。
身為一個隻喜歡隔岸觀火的和平主義者，這實在不是海堂樂見的局麵。
“唉，這下子可麻煩了。”
就在海堂搖頭歎息的時候，米米子的表情突然微微一變。
“嗯？米米，怎麽——”
話說到一半，海堂也察覺異樣。他下意識地迴過頭來，凝視著米米子所注視的方向——暗巷的另一頭。這時正前方的黑暗之中，突然傳來了聲音。
“這麽快就被發現啦？原本打算走近之後再突然出聲，好好地嚇嚇你呢。”
黑暗之中，一名青年帶著爽朗的口吻驀然現身。
“……也罷。瞧你一副活見鬼的模樣，也算是值迴票價了。”
臉上一如往常地浮現出自信的微笑。
凰澤曉月現身。
“哈囉，海堂。想不到居然在這種暗巷之中遇見你，實在是太巧了。”
15
暗巷的正中央，雙方隔著一段距離。
凰澤曉月打量著海堂以及瘦小的少女，語氣十分輕佻。
“放假期間偶爾在路上發現形跡可疑的好友……偷偷跟在後麵一看，赫然發現好友竟然躲在暗巷之中跟一名少女見麵，兩人之間的氣氛相當詭異。這個時候善良的好市民應該怎麽做呢？”
“善良的市民應該不會隱匿自己的氣息，偷偷跟蹤別人吧？”
海堂一副不以為然的表情。
“很抱歉。本人生性膽小，不敢堂而皇之地走進這種陰暗的小巷。”
曉月緩緩地往前走了幾步，伸出手來輕拍海堂的肩膀，臉上還露出爽朗的笑容。
“我早就料到你遲早會犯案，可惡的性變態。信不信我立刻報警？”
“抗、抗議！誰都可以把我當成性變態，唯獨阿曉沒有那種資格吧？”
就在海堂替自己辯駁的同時——
“……”
與海堂密會的少女正以警戒的眼神凝視著曉月，仿佛是在衡量曉月的實力，同時琢磨曉月出現在此地的用意。曉月見狀，不禁露齒而笑。
“放心吧，別相信海堂的鬼扯。我跟他不一樣，是一個名叫凰澤曉月的純樸青年，絕對不是什麽性變態。”
“……如果你是個純樸的青年，世界上的男人就全都是純情少年了。”
“兩位是性變態也好、純樸也罷，基本上跟我毫無關係。不過——”
少女顯然不想介入曉月與海堂之間的唇槍舌戰。隻見她抬起頭來，打量著眼前的曉月。
“——你是怎麽進來的？入口不是已經隱形了嗎？”
“哦，你是說那個啊？”
正如少女所言，這條巷子的入口經過了‘加工’，一般人是看不到的。
簡而言之，就是概念魔法產生的幻影。進入巷子之後，就會被一麵牆壁擋住。
雖然牆壁隻是幻影，不過對於看不出端倪的一般人而言，這條巷子確實已經成為死巷。
既然是死巷，正常人當然不會隨便走進來。
……原來如此。那不是海堂設下的機關，而是這位小姐的傑作。
相當了不起，實力恐怕不在海堂之下。即使是在對峙的過程中，曉月也感受得到對方所釋放出來的壓迫感。
這個身材瘦小的少女，絕對是個不可輕忽的敵人。
“所謂的‘真氣’存在於世界萬物的體內，即使隻是一麵水泥牆，也會釋放出微弱的波動。不過幻影並沒有實際的形體，自然不會釋放真氣。如果是一般人碰到了水泥牆的幻影，或許會選擇調頭離去；然而對我而言，不會釋放真氣的水泥牆反而露出了破綻。”
曉月簡單地說明他是如何識破幻影來到此地。
“而且我從水泥牆之後，感受到海堂微弱的真氣。”
實力到了一定的程度之後，任何人都可以隱匿自己的氣息；然而‘氣息’跟‘真氣’是不一樣的。除非是練就了一身的煉環勁氣功、得以任意操縱真氣的曉月，一般人想要隱匿自己的‘真氣’，幾乎是不可能的任務。以海堂的實力而言，或許還有幾分可能；不過話又說迴來了，在這種毫無警戒的情況下，海堂根本就沒有隱匿真氣的念頭，倒也跟可不可能毫無關係。
“原來如此……”
在曉月的解說之下，少女輕輕地點頭。
恍然大悟的同時，她針對曉月的警戒又更深了一層。
於是曉月幹脆以最簡單明了的方式告知少女。
“喂喂喂，別以那種‘危險的眼睛’瞪著我好嗎？”
“——”
少女的反應還是快了一步。雙眸綻放出藍色光輝的同時，少女瘦小的身軀微微一沉，旋即憑空消失。
電光石火之間。
“——手下留情。”
凰澤曉月清楚地聽見海堂的聲音從身後傳來。沒錯，海堂在曉月毫不知情的情況下，繞到他的身後。
轉身一看，少女的貫手下對著曉月的身軀，卻被海堂握住手臂，硬生生地擋了下來。
或許是曉月看穿了少女的部分實力，讓少女大感威脅吧。
少女的貫手明顯地透露出濃濃的殺氣。
“……這是什麽意思？”
少女以平淡的口吻詢問海堂的用意。
“我能體諒你的感受，不過還是請你饒了他吧。”
海堂露出尷尬的苦笑。
“他是我的好夥伴，拜托了。”
聽見海堂的請托之後，少女沉默片刻。
“……海堂，你欠我一次。”
簡短的迴答之後，少女輕輕地掙脫海堂的掌握，靜靜地轉身離去。
目送少女的背影消失在黑暗之中，海堂不禁搖搖頭。
“阿曉，你的挑釁也太明顯了吧？”
接著又歎了口氣。
“居然想在這種地方動手，你吃飽了沒事幹嗎？”
“沒差吧，你的朋友就是我的朋友。”
曉月一副滿不在乎的模樣。
“既然如此，互相自我介紹也是剛好而已吧。”
事實上當時曉月早已察覺少女繞到身後，準備以貫手展開攻擊。
要不是海常及時阻止少女，曉月恐怕早已展開反擊了。
“阿曉，你這種自我介紹血腥味太重，我不喜歡。”
海堂迴答。
“所以我就說嘛，最近的年輕人真是一點禮貌也沒有。”
“是哦？第一次在屋頂見麵的時候，不知道是哪個笑裏藏刀的家夥以自己的鐵拳代替自我介紹呢。”
曉月聞言，不禁想起了過去的往事。
“說到這個，我好像也以同樣的方式款待過鬼塚……”
那個時候是鬼塚先跑來找麻煩，曉月才突然發難。現在迴想起來，倒也算是一段有趣的迴憶。
“所以我就說嘛。男人之間不需要言語，拳頭就代表了一切。”
海堂笑了笑。
“——不過話又說迴來了，你跟蹤我，到底是有什麽企圖？”
臉上的笑容以及說話的話調依舊爽朗，周圍的空氣卻彌漫著一股濃濃的殺氣。
“我想知道你到底聽見了多少？不瞞你說，當時我們正在談論一個羞於見人的秘密。”
海堂說道。
“萬一被你聽見，可就羞死人了呢。”
“哦……？”
曉月笑得十分開心。
“羞死人嗎？死的人是你還是我呢？”
“這就要看你怎麽迴答了，阿曉。”
海堂往前踏出一步。
兩人正麵對峙，彼此的唿吸清晰可聞，臉上的笑容更是同時消失。
“……”
“……”
曉月與海堂的視線，在寂靜的暗巷之中隔空交火。
僵持了十幾秒鍾之後，曉月先解除了武裝。
其實曉月大可隨便編個謊言激怒海堂，掀起兩人之間的戰火；不過跟蹤海堂畢竟是不爭的事實。
能夠跟不再保留實力的海堂正麵對決固然令人興奮，然而這種建立在慌言之上旳決鬥畢竟不是男子漢大丈夫的行徑，因此曉月隻能微微苦笑。
“很抱歉，我什麽也沒聽見。來到聽得見聲音的距離時，就已經被你們發現了。”
曉月不禁心想，我可是徹底地隱匿了自己的氣息呢。
海堂果然不是省油的燈。當然，那名少女的實力也不容小覷。
或許海堂感覺得出曉月並未說謊吧。
“是嗎？那就好。”
海堂的臉上，再度浮現出吊兒郎當的笑容。
“對了，那你找我有什麽事？”
“其實也沒什麽啦，有件事想問間你而已。”
“什麽事啊？我可不知道其他的‘都市傳說’喔。”
聽出海堂的弦外之音，曉月不禁微微苦笑。
“放心，絕對跟什麽都市傳說無關。”
曉月想問的是另一件事。
“海堂，如果遙不願站在我們這一邊，堅持將亞列薩德所發生的一切往上呈報——”
停頓片刻。
“你打算拿她怎麽辦？”
提出問題的同時，曉月不忘對海堂釋放無形的壓力。
氣氛頓時為之緊繃。
“該不會痛下殺手吧？”
無視於曉月釋放的壓力，海堂無奈地搔搔臉頰。
“拜托，我看起來像是那種嗜血的暴力分子嗎？”
“天曉得，問你自己吧。”
“阿曉，你的表情好恐怖……所以呢？如果我打算殺了她呢？”
“那就太遺憾了，我恐怕無法阻止死亡的發生。”
曉月反將了海堂一軍。察免曉月的弦外之音，海堂不禁笑了出來。
“把話說清楚，阿曉。死的人是副會長，還是我？”
“當然是你。”
不假思索的迴答。凰澤曉月以理所當然的語氣，清楚地表明自己的立場。
七瀨遙選擇了站在曉月以及美兔這一邊。對她而言，這無疑是相當重大的決定，因此曉月也下定了決心，絕對不能辜負她的義氣相挺。
如果有人打算對遙不利，凰澤曉月第一個跟他過不去。
即使對方是海堂元春，答案也是一樣的。
對於曉月而言，這也是一項重大的宣誓。
凰澤美兔、莉絲蒂·謝爾菲、五泉千影以及桐元葛葉四人也一樣比照辦理。
凰澤曉月不許任何人傷害七瀨遙。無論對方是什麽人，都無法左右曉月的決心。
“迴答問題吧，海堂。”
兩人是否於此地展開一場殊死戰，端視海堂的迴答而定。這次就算有人出麵幹涉，也不會就此收手。除非打倒了意圖傷害戰友的敵人，否則凰澤曉月絕對不會善罷甘休。
這時海堂終於開口了。
“我是個向往平靜生活的和平主義者，打從一開始就沒有那種念頭。”
說到這裏，海宜不禁微微苦笑。
“阿曉，別再做這種不會替任何人帶來幸福的臆測與假設了。副會長已經決定加入我們，大家都暫時保有了平靜的生活，這不就好了嗎？好不容易才讓整件事圓滿落幕，又何必刻意另辟戰場，挑起無認的紛爭？”
“……”
海堂雖然表明了態度，曉月的視線卻依然嚴厲。
他正在內心揣摩海堂真正的用意。
兩人不再交談，現場頓時籠罩在沉默之中。
這時曉月的身上傳來規律的電子鈴聲，顯然是手機的來電答鈴。
“接電話吧，阿曉……我也該走了。”
海堂邁開腳步往前走去。
“——盡管放心吧。”
擦肩而過的同時，凰澤曉月清楚地聽兒海堂的低語。
帶著一絲笑意的語氣。
“我並不想與你為敵。”
16
海堂元春頭也不迴地走出暗巷。
不想與曉月為敵，這絕對是他的真心話。
然而確定曉月並未追上來之後，海堂又補上了一行：
“……至少目前如此。”
電話接通了。
“啊……喂……？”
凰澤美兔對著手機出聲，卻隻得到機械式的合成語音。
——目前用戶暫時無法接聽電話，請於嗶聲之後留言。
於是美兔輕咳了一聲。
“呃……是我。”
怯生生的語氣。想像著曉月收聽語音留言的模樣，美兔繼續開口：
“我們在下一站等了很久，還是等不到人。你該不會利用其他的方法迴家了吧？”
美兔目前位於距離凰澤家最近的車站月台，也就是曉月被放鴿子的下一站。
隻見她朝著坐在旁邊的莉絲蒂瞥了一眼。
“一直等在這裏也不是辦法，而且又容易引人側目，所以我們決定自己先走迴家。”
最後還不忘補上幾句：
“呃……你到底在哪裏？該不會還在生我們的氣吧？下一班電車沒看到你，心裏麵真的有點擔心……聽到留言之後，請盡快跟我們聯係。”
錄下留言之後，美兔掛上電話。
好不容易才結束了不怎麽習慣的操作，美兔輕輕地歎了口氣。
“那……我們先迴去吧。”
美兔試探性地詢問莉絲蒂。
“啊、嗯……好吧。”
莉絲蒂表示同意，於是兩人一起離開車站的月台。
走出驗票口之後，美兔來到導覽地圖的前麵。
接著又認真地檢視地圖，確認迴到凰澤家的路徑。
“……”
過去曉月曾一經帶著美兔到車站搭車。
不過那時美兔完全倚靠曉月帶路，自己隻是跟在他的身後而已。
如今得依靠當時模糊的記憶走迴凰澤家，老實說美兔真的沒什麽自信。
……之前到購物中心買東西的時候又是搭公車……
怎麽辦？愈想愈擔心。
“……你還好吧？”
身旁的莉絲蒂麵露憂慮，似乎有些不安。美兔見狀，連忙擠出一絲笑容。
“嗯、嗯，當然沒問題。我、我們走吧，莉絲蒂。”
接著又快步走向車站的出入口。
凰澤美兔不禁心想。在曉月的性騷擾攻勢之下，兩人總算是打起了精神——這種說法雖然不無語病，不過曉月的‘教訓’確實讓陷入低潮的自己和莉絲蒂重新振奮了起來，這也是不爭的事實。不管怎樣，至少兩人已經有心情開口說話了。如今曉月不在身邊，隻剩下美兔和莉絲蒂兩人，所以——
……從現在開始，輪到我保護莉絲蒂了。
美兔畢竟比莉絲蒂更早來到這個世界，身為一個前輩，自然有提攜後進的義務。
因此美兔打算以閑話家常的方式，化解莉絲蒂內心的不安。
走在通往住宅區的路上，美兔主動揮出試探性的刺拳。
“呃，今天的天氣真不錯。”
“嗯，是啊，的確不錯。”
“沒錯，天氣真的很好。”
“……”
“……”
一大失敗，說不到幾句話就結束了。就算天氣真的不錯，也不必連續強調兩次吧？
於是美兔重新打起精神，端詳著身旁的莉絲蒂，試圖尋找新的話題——結果還真的被她找到了。
曉月被美兔和莉絲蒂留在上一站，戰利品的搬運工作自然由兩人共同分擔。
“那個……會不會很重？我幫你提一些吧。”
“不會，其實還好。倒是你提的東西似乎多了一些，需不需要幫忙？”
“沒、沒關係啦，這麽點東西還應付得過來！”
沒幫到忙就算了，反而還讓莉絲蒂迴過頭來關心自己，美兔隻好尷尬地搖搖手，婉拒莉絲蒂的好意。
“是哦，那就算了。”
碰了一鼻子灰的莉絲蒂悻悻然地迴答，不再開口。
“……”
“……”
沉默再度降臨，兩人之間的對話就是熱絡不起來。
……嗚嗚，好尷尬的氣氛……
美兔不禁在內心詛咒自己的無能。試圖拉近距離的攀談，反而產生了拒人於千裏之外的效果。平常跟千影以及葛葉交談的時候明明就很自然，實在搞不懂自己在做什麽。
事不過三，這是最後一次的機會了。
美兔吸了口氣，再度打量著身旁的莉絲蒂。
端正細致的側臉映人眼簾。
“……”
美兔不禁望著莉絲蒂的側臉出神。
……好美……
仔細端詳之後，這才發現莉絲蒂真的很美。謝爾菲明珠的稱號果然不是浪得虛名。
美兔的雙眸不禁流露出傾慕的眼神。
“呃……怎麽啦？”
察覺美兔的視線之後，莉絲蒂尷尬地詢問。
“沒什麽，隻是覺得你真的很漂亮……”
內心的感想自然而然地脫口而出。
話才剛出口，美兔立刻在內心大叫不妙。最後一次的機會就這樣被浪費掉了。
可是……
“——討、討厭……突然說這個做什麽？不、不要開這種玩笑啦！”
莉絲蒂突然提高了音量，語氣之中充滿了焦躁，一張臉更是漲得通紅。
這種截然不同的反應，頓時讓凰澤美兔的雙眼為之一亮。
終於找到突破口了，這絕對是化解尷尬的好機會。
“我是說真的，絕對不是開玩笑。”
美兔的語氣十分認真。
“之前在購物中心的時候，大家的視線都集中在你身上呢。難道你不知道自己是眾人的目光焦點嗎？”
“真、真的嗎？不、不可能啦。”
眼看莉絲蒂依然半信半疑，美兔決定補上臨門一腳。
可是……
“美兔，其實你才是眾人的目光焦點。”
“什麽……？”
莉絲蒂的反擊來得相當突然，美兔頓時睜大了雙眼。
“每個擦肩而過的男生，都在背後說你長得很可愛呢。”
“啊……不、不會吧……？”
猝不及防的美兔連忙重整態勢。
冷靜，不要被那種客套話牽著鼻子走。現在不是防禦的時候，積極搶攻吧。
凰澤美兔在內心提醒自己，現在輪到她進攻了。
“先別談我了，我們聊你的事情還沒聊完呢。”
美兔老實不客氣地開口：
“還記得我曾經說過的話嗎？為了討那個人的歡心，不知道該選什麽衣服才好的莉絲蒂實在是太可愛了，真的好動人呢。”
“你、你怎麽又提起這件事！”
“而且呀，別以為我沒看見，其實我什麽都知道。搭乘手扶梯的時候，你不是主動貼在那個人的身上嗎？還有喔，抵達樓層之後，你走在那個人的前麵，臉上還露出非常開心的笑容呢。”
“我、我哪有！我才沒有露出那種表情！”
漲紅著一張臉的莉絲蒂拚命替自己辯解。
莉絲蒂氣急敗壞的模樣看在眼裏，凰澤美兔不禁鬆了口氣。在路上大談彼此的戀愛話題，代表兩人之間已經有了某種程度的交情。
然而現在可不是手下留情的時候。一旦就此罷手，難保莉絲蒂不會趁隙反擊。
一擊ko才是王道，以積分判定勝負不算真正的勝利。
於是——
“不過說到真正的可愛之處——”
美兔豎起食指左右搖晃，一副得意洋洋的模樣。
“——在電車中被那個人撫摸臀部，明明就感兒很舒服，卻死要麵子拚命忍耐。結果最後終於忍不住了，心裏麵雖然害羞，卻又難以抵抗飄飄欲仙的感覺——那種又羞又喜的表情才叫可愛呢。”
美兔的連續攻擊如雨點般灑落，招招命中莉絲蒂的要害。
“——”
莉絲蒂終於失去了辯駁的力氣，呆呆地站在原地。
凰澤美兔以為自己獲得了最後的勝利，可是——
“咦……莉絲蒂？”
莉絲蒂依然直挺挺地站在比賽場上，這種驚人的鬥誌與毅力著實令人欽佩。
隻可惜勝負已分，這隻是無謂的掙紮罷了。裁判還在等什麽，快點宣布比賽結束吧。
繼續打下去，可是會出人命的。
隻見莉絲蒂低頭俯視腳邊。
“…………”
“咦？你說什麽？”
身體痛嗎？癢嗎？還是哪裏不舒服？
美兔不放心地詢問，紅著一張臉的莉絲蒂立刻抬起頭來。
“你自己還不是被搞得欲仙欲死，下車之後就跟我一起直衝廁所——！”
“嗚、嗚哇！對不起，我錯了！”
懾於莉絲蒂驚人的氣勢，美兔不禁驚唿一聲，狼狽地低頭認錯。
然而莉絲蒂依然餘忿未消。
“再說當初被那個家夥輕咬耳垂的時候，不知道是誰叫的比較大聲！”
“嗚哇啊啊！莉絲蒂，你小聲一點！犯不著把我們的丟臉事說給其他人聽吧！”美兔驚慌失措地打量四周，這才發現另一個重大的問題。
“怎、怎麽辦，莉絲蒂……”
“……幹嘛？”
麵對猶在氣頭上的莉絲蒂，美兔的臉上浮現出尷尬的微笑。
低聲說出驚人的事實。
“我沒來過這裏……好像迷路了。”
18
一個小時之後。
“嗚嗚……對不起，莉絲蒂。”
凰澤美兔難為情地向莉絲蒂致歉。
真的是丟臉丟到家了，虧自己還是先來到這個世界的前輩。
現在就算想走迴頭路，也分不清楚當初自己是從哪來的了。
曉月贈與的手機雖然有導航的功能，操作手續卻過於複雜，根本不知道該如何使用。多次嚐試之後，甚至還耗盡了手機的電力，這下子連向曉月求救的路子也行不通了。
漫無目的地四處閑晃之後，好不容易才找到一家便利商店。口幹舌燥的兩人頓時鬆了口氣，走進便利商店購買飲料的同時，順便以曉月告知的地址詢問店員凰澤家該怎麽走。
“想不到連店員也不知道。”
身旁的莉絲蒂歎了口氣。
便利商店的店員是來自外地的打工族，不熟悉附近的環境，基本上不知道也是很正常的。
畢竟這一帶是人口密集的住宅區，道路的構成特別複雜，甚至連住在當地的美兔都找不到迴家的路。
束手無策的美兔和莉絲蒂隻好走進便利商店附近的公園，暫時讓酸痛難耐的雙腳休息一下。
即使迷路的現況沒有改變，但還是想找個地方歇息。
“這座公園的規模還真不小。”
走在鋪著石板的步道，莉絲蒂打量著公園的環境。
公園的占地確實相當遼闊。除了一般公園常見的遊樂器材以及長椅之外，甚至還設有水池和假山。美兔環視四周，突然歎了口氣。
“如果住家附近有一座這麽大的公園，我怎麽可能不知道呢？”
然而美兔是第一次造訪這座公園，代表凰澤家還在遙遠的陂揣，殘酷的事實頓時讓美兔的心情沉重了起來。
“一直唉聲歎氣也不是辦法，先找個地方休息一下吧。”
身旁的莉絲蒂報以苦澀的微笑。眼看美兔的情緒十分低落，莉絲蒂忍不住出言勸慰。
“謝謝你，莉絲蒂！”
看來莉絲蒂已經不生氣了這無疑是不幸中的大幸。
感受到莉絲蒂的體貼之後，美兔暗自在內心發誓，一定要平安無事地帶著莉絲蒂迴家。
現在可不是為了小小的失言道歉或是生氣旳時候。
既然是在同一條船上，應該發揮同舟共濟的精神，攜手共度難關。
一定要活著迴去。
在革命情感的激勵之下，美兔的腳步頓時輕快了許多。
“那邊有座長椅……要不要休息一下？”
“嗯，沒錯。”
莉絲蒂和美兔同時發現兩座木製的褐色長倚在不遠處並列而立，然而凰澤美兔的視線卻捕捉到另一個奇妙的物體，就位於其中一座長椅的正前方。
莉絲蒂跟美兔一起停下了腳步，似乎也發現了那個物體。
“……”
“……”
兩人默默地注視著長椅的正前方——鋪著柏油的地麵。
一名男子正倒臥在地上。看起來似乎還有唿吸，無法判斷到底是醉倒在路邊，還是躺在長椅睡覺的時候不慎跌落，甚至還有幾隻鴿子在一旁啄著男子的身體。
“美兔……”
怎麽辦？莉絲蒂尋求美兔的意見。
老實說美兔真的很不想自找麻煩，可是在這種情況之下，也很難故作輕鬆地坐在另一張長椅上休息。於是美兔歎了口氣。
“先生，你沒事吧？”
美兔伸出右手，試圖搖晃男子的肩膀。
卻被男子一把握住。
19
在暗巷中與海堂對峙時打來的那通電話，來自特別自治區的保安交通隊。
內容是關於先前遭到沒收的史雷普尼爾相關的特別注記申請手續。
特別注記的項目是以曉月居住於同一地址的父親——也就是凰澤剛毅的名義登記的，因此比對資料的時候自動被係統所略過，並未獲得即時的處理。因此曉月被迫徒步前往相隔一段距離的保安署領車。
“那個可惡的老爸……自己搞失蹤也就罷了，居然還留了這個麻煩給我。”
曉月已經答應了美兔，迴程的時候讓她坐後座。若不是發生了這個小插曲，說不定現在的美兔早就將心中的不愉快拋到九霄雲外了。都已經一把年紀了，還不忘到處惹是生非，替這個世界帶來那麽多的麻煩。光是這點就已經讓自己的兒子疲於奔命了，如今做兒子的還得替老爸擦屁股，實在是愈想愈窩囊。
曉月不禁在內心起誓。無關血色黃昏、也無關克昆，未來如果還有機會見到自己的父親，非得好好地教訓他一頓不可。
以飛快的速度在取車的相關文件上麵簽名之後，現在的曉月正騎著史雷普尼爾奔馳在公路上。然而曉月行進的方向，卻剛好跟凰澤家相反。
因為曉月另有‘私事’。
——離開保安署的時候，他聽了美兔在語音信箱中的留言。
之後他立刻迴撥美兔的電話，美兔卻已經在收訊範圍之外。
電車車站跟凰澤家之間還有一段不算短的距離，而且住宅區的巷道特別複雜，讓美兔和莉絲蒂兩人獨自迴去固然有些放不下心，不過再度見到她們兩個之前，確實有件事情必須先趕著處理。
“也罷。就算真的迷路，她們也會打電話求救吧。”
即使不願跟曉月聯係，美兔的手機也有導航功能。就算耗盡了電力，曉月也可以利用真氣的反應搜尋兩人的下落。基於上述的理由，曉月認為情況還在掌握之中。而且——
……這也是讓她們兩個私下談一談的好機會。
曉月已經在單軌電車的車廂好好地‘教訓’美兔和莉絲蒂。
經過這次的經驗之後，兩人應該已經發展出牢不可破的革命情感。對於往後將在這個世界生活的美兔和莉絲蒂而言，這種革命情感非常重要，畢竟立場和處境相似的兩人才有共通的話題。既然如此，兩人之間的心靈對談自然是愈早愈好。
因此曉月決定先處理自己的私事。
陽光普照的春天午後，騎著史雷普尼爾行走於街道上的曉月恣意地享受奔馳的快感，貪婪地欣賞兩旁的景色。這時前方的視野突然捕捉到兩個熟悉的背影。手牽著手走在人行道上的兩人，正是曉月十分熟悉的少女。於是曉月立刻按下煞車，將史雷普尼爾停靠在路肩。
對方也察覺曉月的出現，主動迎了上來。
“我還在想是誰那麽囂張呢，居然衝到路邊急停。”
“嗨，曉月。騎車兜風嗎？興致不錯嘛。”
隔著護欄跟曉月對話的兩人，正是桐元葛葉和五泉千影。
曉月笑了笑。
“兩位也挺開心旳嘛，手牽著手呢。該不會是在約會吧？”
聽見曉月的揶揄之後，葛葉連忙放開千影的手。千影無奈地微微苦笑，漲紅著一張臉的葛葉急忙替自己辨解。
“不要胡說八道好嗎？我們兩個不是那種關係。”
“是哦……五泉，你說呢？”
“天曉得。大後天就要到你家過夜了，今天特別請班長陪我上街采買一些必需品。於是我們兩個就手牽著手，一起到商業區買了不少東西。”
千影舉起另外一隻手。大型購物袋之中，裝了許多舉行派對的用品。
“原來如此。不好意思，讓兩位費心了。”
明白千影的用心之後，凰澤曉月不禁大為感激。
如果千影和葛葉的舉動是出自曉月的授意，恐怕就失去了其中的意義。
曉月畢竟是男性，不應該介入女性的小團體。
人與人之間的友情，必須由小團體的成員自行鞏固。
因此曉月向千影和葛葉開口：
“如果有我可以幫忙的地方，盡管開口就是了。”
“真的嗎？我倒是有個提議。”
千影迴答。
“我想邀請副會長參加大後天的活動，不知道可不可以？”
“當然可以。也對，那個家夥也應該在場。”
曉月點點頭。
“我負責跟她聯係。那個家夥是非來不可了，由不得她說不——還有其他事情嗎？”
“這個嘛……倒是跟大後天的聚會無關。”
一直保持沉默的葛葉突然開口。
“凰澤同學，可以騎這輛摩托車送我們一程嗎？”
“啊？這個嘛，可以是可以啦。”
曉月原本打算找到美兔和莉絲蒂之後，就直接載著兩人迴家，因此依然讓史雷普尼爾維持原本的邊車模式。順道送葛葉和千影迴家當然不成問題，可是……
“我還有一點私事必須處理，可能得麻煩兩位陪我跑一趟，行嗎？”
“當然沒問題，我正想悠哉悠哉地四處兜風呢。”
千影笑了笑，旋即轉身麵向葛葉。
葛葉也抬頭望著千影，兩人開始猜拳。
“……你們在做什麽？”
“當然是決定誰坐後座囉——啊哈，我贏了！不好意思囉，班長。”
千影洋洋得意地將手中的購物袋遞給心有不甘的葛葉。接過購物袋之後，葛葉恨恨地開口：
“等到凰澤同學的事情處理完畢之後，就輪到我坐後座了。”
“何必呢？邊車比後座舒服多了。”
曉月歎了口氣。
“這你就不明白了，曉月。”
千影笑了笑。
“我們要的不是舒不舒服，而是能不能坐在你的背後。”
“原來如此，這是我的榮幸。”
曉月微微一笑。
“不過女孩子總是嫌發型容易被強風吹亂，大家都不怎麽喜歡騎車啊。”
“這就要視對方而定了，相信應該有不少女孩子想坐在你背後呢。”
“哦，真的嗎？”
“當然是真的。”
葛葉不假思索地迴答曉月。
“……對了，凰澤同學的私事到底是什麽？”
“這個嘛——”
話說到一半，曉月突然住口。
因為他在馬路對麵的人行道上，發現‘另一件私事’。
“不好意思，幫我看著這玩意兒好嗎？我馬上迴來。”
將史雷普尼爾暫時交由千影和葛葉看管之後，曉月橫越馬路，移動到對麵的人行道。隻見他輕輕一躍翻過欄杆，追上走在前麵的二人組，雙手擱在兩人的肩膀上，迫使兩人不得不停下腳步。
“幹什麽，你有病啊？”
“我有沒有病都不關你們的事。廢話少說，跟我走一趟吧。”
無視兩名青年疑惑的神情，曉月將他們拖進了小巷。
“你這家夥存心找碴是吧，啊？”
其中一名青年出言恫嚇，曉月卻隻是哼了一聲。
“沒錯，算你聰明。現在是限時大拍賣的時間，紅利兩倍大放送，快點買單吧。”
說完之後，繞在青年頸子上的手臂逐漸施力。
曉月並未忘記購物中心的餐廳事件。
更未忘記跟美兔以及莉絲蒂發生衝突的那兩名青年的長相。
將兩人拖進小巷的同時，曉月的臉上浮現出殘忍的笑容撂下狠話：
“讓她們兩個流淚是要付出代價的，拿好麵紙準備哭個過癮吧。”
20
無數的物體在莉絲蒂·謝爾菲的眼前迅速消失。
這些物體全都是莉絲蒂跟美兔從便利商店買來的飯團和三明治。
將這些東西吞下肚的人並不是美兔，也不是莉絲蒂。
而是兩人之前在長椅前麵發現的男子。
男子並不是從長椅上麵摔下來，也不是餓得沒力氣走路。
嚴格說來，應該兩者皆是。簡而言之，就是在餓得頭暈眼花的情況下，躺在長椅小憩片刻的時候，不小心跌了下來。結果連爬起來的力氣也沒有，隻好繼續倒臥在地上。
“……真、真是不可思議。”
“的確……”
身旁的美兔難掩內心的驚訝，莉絲蒂也頗有同感。
兩人會有這種反應，也是理所當然。
男子正以飯團一口、三明治兩口的速度掃光眼前的食物。
對於莉絲蒂和美兔而言，最親近的男性莫過於曉月。基於曉月的食量也相當驚人，兩人特地為這個男子準備了大量的食物，就算一時之間吃不完，也可以充當往後的備糧。然而他的食量實在是太可怕了，飯團以及三明治的外包裝瞬間堆成了一座小山，甚至連兩公升裝的烏龍茶也所剩無幾。
沒錯，這個男人的食量比曉月還要可怕。
“唿，好飽……總算是活過來了。”
剩下最後一個紅豆麵包的時候，男子才終於打了個飽嗝。
隻見他以拇指擦拭嘴巴，打量著眼前的莉絲蒂與美兔。
“謝啦，好心的小姐。想不到我都已經一把年紀了，竟然還會落魄到這種地步。”
男子露出陽光般的微笑。
淩亂的長發再加上滿嘴的落腮胡。身上的大衣十分破舊，恐怕是男子一年四季不分寒暑的標準配備。
“那個……請問你怎麽會倒在這裏……？”
美兔有所顧忌的詢問傳入耳中，男子下意識地搔搔嘴角的胡須。
“其實我跟朋友約在這座公園見麵。原本以為僅存的一百二十圓所換來的紅豆麵包應該可以讓我撐到朋友出現，想不到……”
男子的視線移至地麵，盯著好幾隻走來走去的鴿子。
“就在我準備吃掉紅豆麵包的時候，這些家夥突然以期待的眼神看著我手中的麵包，於是我就心軟啦。”
男子聳聳肩膀。
“想不到給了一小塊之後，這些家夥突然一湧而上，兩三下就把我的紅豆麵包吃個精光。最近的鴿子實在是太可怕了，差點沒把我嚇死。”
莉絲蒂聞言，不禁搖頭歎息。
“自己都快要餓死了，犯不著犧牲最後一餐喂飽鴿子吧？”
“嗬嗬，當初我也是這麽認為。”
男子打量著鴿群。
“不過這幾隻鴿子似乎餓了很久，實在是於心不忍啊。”
說完之後，男子的臉上又浮現出爽朗的微笑，似乎對自己的行為毫不後悔。
莉絲蒂突然對眼前的男子產生莫名的好感，相信身旁的美兔也是如此。
他無怨無悔地走上自己所選擇的道路，這點倒是跟莉絲蒂和美兔喜歡的那名青年有點相似。
“所以囉，事情就是這樣。我身上半毛錢也沒有，就算跟朋友求救，那個家夥也要等到半夜才會出現。”
男子的語氣帶著一絲歉意。思索片刻之後，男子做出了決定。
“沒辦法，隻好以我最自豪的身體還債了。”
“不必了——而且我對這個特別感冒。”
眼見男子伸手解開風衣之下的襯衫鈕扣，莉絲蒂立刻毫不猶豫地表示拒絕。經曆過曉月的震撼教育之後，這種小場麵根本就不算什麽。
……咦，不過……
莉絲蒂打量著男子的身體。相較於略嫌寬鬆的大衣，男子的體格倒是有點——不，應該是相當結實。莉絲蒂不禁心想，難怪他會以自己的身體為榮。
不過說也奇怪，擁有這一副健壯的肉體，男子的實力應該不容小覷，可是莉絲蒂卻怎麽也摸不透男子的底細。莉絲蒂好歹也見識過大風大浪，當然擁有衡量對方實力的本事，然而眼前的男子卻像是混濁的池水，令人捉摸不定。
舉手投足之間可說是破綻百出，卻難以判斷到底是大意、抑或是自信的表現。
乍看之下似乎頗有斤兩，仔細一瞧卻又是不堪一擊，相當神奇的人物。
“呃……身體就免了，以智慧來代替好嗎？”
美兔一臉歉意。
“不瞞你說，我們遇到了一個問題……”
話才說到一半——
“這個問題很簡單，相信自己就好。”
男子不假思索地迴答。
“……啊？”
事出突然，莉絲蒂和美兔為之一愣，完全不明白男子的話中含意。
於是——
“——嗯？怎麽啦？你們不是不知道該怎麽做才好，所以才需要第三人的建議嗎？”
男子一副理所當然的模樣。
“既然是‘我們’，代表兩人擁有相同的煩惱。以兩位的年紀來判斷，再加上那種空虛又彷徨的眼神，答案己經很明顯了。不如這樣吧，我來猜猜看好了。”
男子笑了笑。
“沒猜錯的話，兩位應該是喜歡上同一個人吧？’
莉絲蒂和美兔同時倒抽一口冷氣。其實兩人所麵臨的問題是不知道該怎麽迴到凰澤家，然而男子的猜測卻也說中了兩人的心事。
——莉絲蒂與美兔都十分了解對方的心意。
那就是無法自拔地喜歡著曉月。
沒有曉月，就沒有現在的美兔和莉絲蒂，兩人無法想像、也不願想像曉月不在身邊的生活。莉絲蒂和美兔都十分清楚，這種情感是不會被改變的。
因此她們的心情十分複雜。
兩人都無法自拔地喜歡曉月，偏偏曉月隻有一個。
莉絲蒂真的很害怕。
她曾經拒絕過曉月，來到這個世界之前，也不願坦然地表達自己的心意。
而且莉絲蒂又是以第三者的身分，闖入曉月與美兔的生活。
自認理虧的莉絲蒂並沒有從美兔身邊搶走曉月的念頭。她要的不多，隻要可以待在曉月的身邊，隻要曉月的視線偶爾停留在自己的身上，這樣子就足夠了。
……可是……
莉絲蒂心想——對於美兔而言，這種願望無疑是一大阻礙。
亞列薩德的王室當中，普遍存在著第二王妃或是側室。
與他人共享伴侶固然不是什麽值得高興的事情，莉絲蒂倒也不會刻意排斥這種普遍存在的現象，更遑論厭惡了。
更何況向己又有什麽資格可以獨占曉月？
——然而這隻是莉絲蒂的感情與價值觀，不能套用在美兔身上。
據說蓋爾貝也盛行一夫多妻製，不過美兔的父親卡留斯心裏麵隻有死去的妻子，並未迎娶繼室。
在父親的耳濡目染之下，美兔自然也擁有同樣的價值觀。
因此昨晚睡在同一間房間的時候，莉絲蒂並未開口。她不知道該如何啟齒，整個晚上輾轉難眠。
兩人從今天早上就一起逛街購物，如今又從車站一起走到公園，多得是開口說話的機會。然而莉絲蒂還是選擇了沉默。
雖然共同擁有購物逛街的快樂時光，卻不代表美兔一定會接受莉絲蒂的想法。
如果勇敢說出內心的期盼，卻遭到美兔的拒絕——
就算曉月不介意，以第三者的身分介入兩人之間的莉絲蒂恐怕也難以在這個世界找到其他的容身之處。
真的很可怕，令人不寒而栗的可怕。
“……”
這時麵對低頭不語的莉絲蒂與美兔，男子突然開口：
“——沒什麽好擔心的。”
語氣十分溫柔。抬起頭來，男子平靜而堅定的表情映入眼簾。
他溫柔地化解兩人內心的疑慮。
“既然是兩位小姐同時看上的男人，絕對不會做出讓你們傷心流淚的事情。當然囉，前提是他並未欺騙你們兩個的感情。”
“欺騙感情……”
“……應該不太可能。”
莉絲蒂和美兔立刻否定了男子的猜測。
“這麽肯定？看來兩位不信任的並不是那個男人。”
男子仿佛看穿了莉絲蒂與美兔的心思。
“——而是彼此的友情是否經得起考驗吧？”
“……”
“……”
莉絲蒂和美兔頓時陷入了沉默。
男字的說法並不完全正確，卻也不是完全錯洖。
莉絲蒂和美兔之間，尚未建立所謂的友情。
她們相信曉月，卻無法相信彼此。
……難道不是嗎？我太清楚了。
莉絲蒂·謝爾菲十分清楚凰澤曉月在美兔心中的地位。
當時美兔跟著曉月一起參加亞列薩德的和平會談，莉絲蒂一眼就看出來了。
曉月身旁的少女，擁有跟自己一樣的感情。
離開亞列薩德來到這個世界之後，莉絲蒂更加確定自己的判斷。
因此她不認為美兔願意接納、包容，甚至是容忍自己的感情。
“從臉上的表情看來，到時候大概會選擇退出吧。”
‘……啊！’
內心的想法被男子看了出來，莉絲蒂不禁倒抽一口冷氣。然而身旁的美兔居然也出現跟自己一模一樣的反應，更是令莉絲蒂大感訝異。這時驚疑未定的美兔也轉過頭來，凝視著身旁的莉絲蒂。
莉絲蒂猛然醒悟，原來深陷孤獨與不安的人，並不是隻有自己。這段日子以來，美兔也跟自己一樣，一直活在孤獨與不安之中。
打量著瞠目結舌的莉絲蒂與美兔，男子再度開口：
“你們應該更相信自己的眼睛，相信自己的心。”
語氣之中帶著一絲的笑意。
“既然對方喜歡那個男人的程度不在自己之下，這不就代表兩人的心意一致，彼此都是對方無可取代的朋友嗎？就因為不信任對方而選擇退出，不覺得自己很傻嗎？”
“……”
“……”
莉絲蒂與美兔互望一眼，接著又同時注視著眼前的男子。
相當奇妙的感覺。男子的說法，明明就隻是一種不切實際的理想。
然而兩人卻產生了相信也無妨的想法。
長期處在不安狀態下的兩人對自己極度地缺乏自信。
可是初次見麵的男子所說出的每一句話，卻令兩人茅塞頓開。
而且大大震撼了兩人的心。
為什麽？不知道。可是——
“我……我……”
就在莉絲蒂鼓起勇氣，準備表達想法的同時——
“不，我們相信。”
美兔搶先一步說出莉絲蒂內心的念頭，同時緊緊地握著莉絲蒂的手。
那堅定的口吻和握住她手心的力道，似乎正代表著美兔的確信。
而凝視著男子的眼神，更是充滿了自信。
“我們相信那個人，也相信彼此。”
再度強調之後，美兔轉過頭來微微一笑。
“莉絲蒂，是不是？”
“美兔……妹妹……”
原來美兔也跟自己一樣。
這就是長期生活在不安之中的莉絲蒂所期盼的答案。
令人全身顫抖的安心。
“啊……”
莉絲蒂清楚地感受到溫潤濕滑的物體自臉頰滑落。
“討、討厭……！”
急忙伸手拭去，卻怎麽也阻止不了。
肩膀微微顫抖，連自己也控製不住。
“沒事……已經沒事了……”
美兔溫柔地擁抱莉絲蒂，任憑莉絲蒂倚著豐滿的胸部哭泣。
“已經沒事了，莉絲蒂……大家都沒事了。”
附在耳邊輕聲細語。
“沒什麽好擔心的了。那個人就在我們的身邊——”
停頓片刻。
“永遠不會離開。”
“嗯……嗯……——！”
兀自啜泣的同時，莉絲蒂·謝爾菲恨不得曉月現在就在麵前。
雖然才剛來到這個世界，內心充滿了不安。
不過不必替我擔心，我已經沒問題了。
這時……
“真糟糕，我沒有讓兩位真情流露的意思……不嫌棄的話，這條髒手帕就盡管拿去用吧。”
男子的語氣充滿了歉意。
“別這麽說，沒關係……對不起。”
擁抱莉絲蒂的美兔笑著迴答，眼角也泛起了一抹淚光。
“除了那個人之外，我們不希望其他人拭去現在的淚水。”
“兩位可真是癡情。”
男子微微苦笑。
“也罷，看來兩位總算是解開心結了。既然那個幸運兒同時獲得兩位的青睞，想必一定有辦法收拾善後。”
“嗯，沒錯。”
拭去淚水的莉絲蒂點點頭。
“為了表達我的歉意，不如這樣吧。如果那個家夥做出什麽對不起你們的事，盡管告訴我無妨。到時候我會好好地教訓那個臭小子，壓著他的頭向兩位道歉。”
男子雖然麵帶微笑，語氣卻十分認真。莉絲蒂和美兔互望一眼，不禁搖頭苦笑。
“好意心領了，不過恐怕有點難度。”
“嗯。那個人很厲害，沒有人是他的對手。”
隻見男子哼了一聲，嘴角浮現一抹強悍的冷笑。
“放心吧，世界上找不到比我更強的人。”
“——不過有件事你倒是誤會我們了。”
綁著兩條發辮的少女語帶戲謔，臉上更是露出惡作劇的微笑。
“你剛剛說我們是朋友，其實我們今天才第一次坐下來好好聊聊呢。”
“是哦……那又怎樣呢？”
“這個……是沒怎樣啦。”
金發的馬尾少女欲言又止，男子不禁微微一笑。
“時間的長短並不重要。至少在我的眼中，兩位小姐確實是朋友沒錯。”
兩名少女聞言，頓時高興得點點頭。
一段時間之後。
兩名少女已經離去，公園的長椅上隻剩下男子而已。
原來兩人是找不到迴家的路，因此男子特別告訴她們該怎麽走。
算算時間，應該差不多平安到家了吧。
於是——
“既然吃飽喝足了，不如繼續小睡片刻……”
男子才在長椅上躺下——
‘可惡的死老頭，走路不長眼睛啊！’
就聽到遠處傳來一陣怒吼。
男子睜開一隻眼睛望向聲音傳來的方向，發現好幾個年輕人正將一名跌坐在地的老人團團圍住。然而男子依然躺在長椅上，並沒有起身的意思。
他隻是懶洋洋地開口說了一句：
“——給我安靜一點。”
就隻是這麽簡短的一句話。
然而年輕人卻真的安靜了下來，甚至連身體也無法動彈。
老人見狀，連忙從地上爬了起來，飛快地逃離現場。
被找碴的那位老先生落荒而逃，那幾個大唿小叫的年輕人卻依然呆呆地站在原地動也不動。
確定公園恢複平靜之後，男子心滿意足地閉上眼睛。
仿佛對公園中的活人雕像一點興趣也沒有。
沒有人察覺公園中的異狀。
那幾個年輕人之所以動也不動地站在原地，原因在於他們全都失去了意識。
奪走意識的元兇，正是男子所釋放出來的‘霸氣’。（吐槽：海賊亂入麽……）
那名老人絲毫未曾察覺，隻對年輕人造成了影響。
一句簡短的‘安靜一點’，甚至連殺氣也稱不上的情感投射，就已經足以奪走年輕人的意識。
一口氣讓好幾名站在遠處的年輕人失去意識，不被周遭的其他人發現。
甚至連比人類更加敏感的鴿子以及其他動物也未察覺。
強如曉月，恐怕也還無法到達這層境界。
而且jpn巴別塔的學生——不，即使是在全世界巴別塔學生當中擁有頂級實力的美兔和莉絲蒂，也並未發現男子擁有如此強大的力量。當時男子宣稱自己是世界最強的人，美兔和莉絲蒂或許隻是當成一句玩笑話吧。
如今站在頂點的男子靜靜地閉上雙眼。
“好啦，來睡吧……”
一段時間之後，開始發出沉穩的鼻息。
仿佛正在等待什麽。
靜靜地等待時刻的降臨。
曉月迴到家中的時候，夕陽早已將天邊染成一片火紅。
將史雷普尼爾停放在車庫之後，曉月打開玄關的大門。
“喂，我迴來啦。”
語調仿佛早已得知家中有人。事實上剛抵達家門的時候，曉月就已經察覺美兔和莉絲蒂的真氣了。看來兩人總算是平安無事地抵達凰澤家。
脫下鞋子之後，曉月走進客廳，將自己帶迴來的東西放在桌上，剛好跟美兔和莉絲蒂提迴來的紙袋排列在一起。
然後開始搜尋美兔和莉絲蒂的位置。
依循著兩人的真氣一路尋找，最後找到了位於二樓的浴室。
更衣間並未上鎖，嘩啦嘩啦的水聲自浴室傳出。
‘——美兔妹妹，你的胸部真的好大喔。’
‘呃，會、會嗎……？’
‘真的很大呢，看得我好羨慕……可以摸摸看嗎？’
‘嗯、嗯……輕輕摸一下應該可以……——唔！’
‘哇，好軟喔……慢著，這是怎麽迴事？’
‘還說這是怎麽迴事——呀！莉絲蒂，不要這樣……嗯！’
‘真是不敢相信，實在是太驚人了！’
‘討、討厭！不公平，人家也要摸你的！’
‘咦？我的？——呀！討厭，人家怕癢……啊嗯！’
‘看吧，你的胸部不是也很柔軟嗎？形狀又很好看。’
在迴音的加持之下，美兔和莉絲蒂愉快的對話從浴室中斷斷續續地傳來。
看來兩人總算是解開彼此的心結了，凰澤曉月心想。
既然如此——
“哈囉——我迴來了！”
曉月朝著浴室大聲開口。
‘咦——不會吧！’ ‘怎、怎麽會……啊，門鎖！’
兩人驚慌失措的聲音清晰可聞。
“反應也太誇張了吧，我這麽不值得信任嗎？”
‘為了預防色狼入侵，這樣隻是剛好而已。’
美兔的語氣充滿了警戒之意。
‘……你到底去哪裏了？我跟莉絲蒂都很擔心呢。’
曉月聞言，下意識地搔搔臉頰。
“抱歉抱歉，我去處理一些私事。”
‘私事？算了吧，八成不是什麽正經事。’
莉絲蒂的語氣十分冷淡，顯然還是對電車中的教訓耿耿於懷。這時美兔突然壓低了音量，似乎有些難以啟齒。
‘可、可以幫個忙嗎？’
“……嗯？說說看吧。”
‘我們以為你不會這麽早迴來，隻準備了浴巾而已。所以……’
“我懂了，幫你們拿內褲是吧？”
‘才不是！’
莉絲蒂氣得大吼一聲。
‘客廳桌上擺著今天買迴來的東西，其中有個紅色的大紙袋裏麵裝著新買的衣服，幫我們把那個紙袋拿過來就好。’
“可以是可以啦。不過才剛買迴來，現在就急著穿？”
‘沒錯。別管那麽多，拿過來就是了。’
‘其實……’
美兔從旁插口。
‘那些都是你買給我們的衣服，因此我跟莉絲蒂商量過了，本來想換上那些衣服等你迴來的呢。’
“…………”
美兔的說法大出曉月的意料之外。
隻見曉月睜大了雙眼，一時之間不知道該如何迴應。
，突如其來的沉默顯然讓浴室中的兩人感到有些尷尬。
‘那、那不是我的意思，我、我隻是不忍心拒絕美兔的提議……’
莉絲蒂牽強的辯解顯然隻是愈描愈黑。
曉月終於忍不住笑了出來。
‘啊——你是不是在嘲笑人家？’
“哈哈，抱歉抱歉……”
曉月強忍著唿之欲出的笑意。
“你們等一下，我這就去拿東西。”
於是曉月前往客廳拿起紙袋，又迴到浴室前的更衣室。
“拿來了，就放在洗衣機上麵。”
‘嗯。’ ‘謝謝。’
兩人的迴答傳入耳中，曉月的臉上頓時浮現一抹微笑，慢慢地帶上更衣室的木門。
當然，他是從裏麵帶上的。曉月並沒有離開更衣室，現在正是凰澤曉月直闖更衣室的狀態。
把自己脫得精光之後，全身赤裸的曉月毫不猶豫地打開浴室的門，展開敢死衝鋒。
正在浴室中嬉鬧戲水的美兔和莉絲蒂為之一楞。
“咦——……？”
兩人呆呆地望著曉月，完全無法理解眼前的吠兄。
短暫的寂靜之後，凰澤家的浴室傳出所謂‘宛如裂帛’的尖叫。
“你、你怎麽跑進來了？”
“我也流了一身汗嘛。再說一起洗澡比較省嘛。”
莉絲蒂飛快地躲進水中。曉月大言不慚地迴答莉絲蒂的問題之後，美兔頓時露出難以置信的神情。
“一般人將東西留下來之後，不是應該轉身離開嗎？”
“笑話。留下來一起洗，才是正常男人應有的想法。”
“想法歸想法，哪有人付諸實行的啦！你這個人也太老實了吧？”
大聲抗議的莉絲蒂隨手撿起地上的肥皂丟了過去，卻被曉月輕輕鬆鬆地一把接住。
曉月的視線，突然凝視著遙遠的彼端。
“對不起，我這個人有點笨拙——所以我無法欺騙自己。”
表情嚴肅，語帶感性。浴室頓時陷入短暫的沉默。
成功了嗎？曉月抬起頭來，滿心以為自己的演技打動了兩人。
卻看見美兔將熱水的溫度調至最高。
“耍帥也沒用，不行就是不行！”
大叫一聲的同時，滾燙的熱水毫不留情地淋向曉月。
23
“真是受不了……”
凰澤美兔頻頻歎息。
時間是在美兔跟莉絲蒂聯手將曉月修理一頓，直接丟進浴缸之後。
兩人還以拖把擋住浴室的門口，不讓曉月從裏麵出來。
急急忙忙地換上白天購入的衣物之後，美兔與莉絲蒂一同前往客廳。
為了避免曉月赤身露體地跑出來，兩人不敢使用更衣室的落地鏡，而是利用玄關的鏡子整理儀容，準備迎接曉月。曉月還在洗澡，應該沒那麽快離開浴室。
於是美兔開始整理今天的戰利品。
“咦——？”
微微一驚的美兔停止了手邊的工作，凝視著眼前的物品。
“怎麽啦？”
身後的莉絲蒂出言關心，美兔卻並未迴答。
她的視線完全被並排在桌上的白色紙盒所吸引。
紙盒總共有三個。
“不會吧……”
美兔幾乎不敢相信自己的眼睛。
隻見她伸出雙手，依序開啟紙盒。
最左側的紙盒裏麵，裝著貓咪的馬克杯。
正中間的紙盒，則是狼的馬克杯。
美兔緩緩地打開最後一個紙盒。
然後仔細察看紙盒中的物品。
“怎麽可能——”
美兔大為驚訝。不可能出現的物品，竟然好端端地出現在眼前。
顫抖著雙手從紙盒取出物品。這不是幻覺，也不是做夢，而是實際存在的物品。
美兔低頭思索，可能的答案隻有一個。
這就是曉月並未搭乘下一班電車的原因。
……原來是為了尋找這個，我都已經不抱任何希望了呢。
一——美兔妹妹？”
“莉絲蒂……”
美兔拿起手中的物品，在莉絲蒂的麵前晃一晃。
“我真的好喜歡那個人。”
莉絲蒂打量著美兔手中的物品，這才明白美兔為什麽突然停止手邊的動作。
隻見她臉上浮現出了然於胸的笑容。
“沒關係，我也一樣。”
臉頰輕輕地倚靠在美兔的肩膀上。
“這就像是我們的寫照……”
“……嗯。”
美兔靜靜地點頭。
慢慢地將手中的物品放在桌上——放在屬於它的位置。
兩名少女的雙眸洋溢著幸福的眼神。
仿佛一點也不畏懼即將被猛獸吞噬的命運。
凝視著分立野狼左右的——兔子和貓咪。