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能激起讀者情緒的印刷字體密密麻麻地占據整個版麵。
引人注目的鬥大文字，傳達出作者的堅持與‘熱情’。
運動日報。將每天在世界各地舉行的運動競賽賦予戲劇元素的頭版版麵，全都出現了一段相同的文字。
“哦，真的刊登出來了耶！嗯~該選哪一份才好呢？”
進入便利商店的海堂元春站在櫃台旁邊打量著報架上的商品，最後選擇了風格剛烈的超級運動日報。付帳之後，海堂帶著報紙意氣風發地走出便利商店。
‘狂震！造訪新加坡的黃昏！’
這就是超級運動日報的頭版標題。
標題之後，是新加坡尚未興建完畢的巴別塔遭到恐怖集團‘血色黃昏’破壞的相關報導。不過遭到破壞的巴別塔隻是吸引恐怖分子的誘餌，聯合國也發布了新聞稿，證實真正的巴別塔依然平安無事。
建造超高層的巴別塔需要動用特殊魔法，工期自然不是一般的建築物所能相比的。若隻是在預定地點大興土木，很容易就會成為恐怖分子的攻擊目標，因此偽裝用的巴別塔自然有其存在的必要。即使是偽裝用的巴別塔，保全措施也絲毫馬虎不得；畢竟巴別塔是克昆的重要設施，過於單薄的保全措施難免有自曝真偽之嫌，因此過去興建中的巴別塔從來沒有遭受攻擊的記錄。
“——如今這個記錄被我們打破了。”
讀完報導之後，海堂將報紙折了數折夾在腋下。接著又拿出手機，從電話簿當中挑出一組號碼，按下撥號鍵。
‘……有事嗎？’
電話接通之後，話機的另一頭傳來一名少女平淡而冷漠的聲音。
海堂不禁微微苦笑。
“不必這麽冷淡吧，我又沒得罪你。米米，現在方便說話嗎？”
‘不方便，請長話短說。’
少女的反應頓時讓海堂為之莞爾。嘴巴上雖然說不方便，到頭來總還是會聊上好一段時間。甚至連愛理不理的冷漠外表，也隻是用來掩飾內心的古道熱腸。
就在這個時候……
‘……我看到你臉上露出討人厭的詭異微笑，可以掛電話嗎？’
“不會吧，連這個都看得到？不過就是通個電話罷了，居然還得板起臉孔啊！？”
海堂拍拍臉頰，收斂起輕浮的神情。
“米米，其實我有件事想請問你這個千裏眼。昨天在新加坡的行動之後，我不是提早迴來了嗎？現在我想知道後續的情況。”
簡而言之——
“——最後留下來的是誰？”
透過電話，海堂元春向他的同伴——‘血色黃昏’的成員提出問題。
接獲團長的通知之後，海堂等人從世界各地飛往新加坡集合，共同破壞了正在興建的偽裝巴別塔。沒錯，他們早就知道那不是真正的巴別塔。
即使是偽裝的巴別塔，保全措施和建築物本身的強度都跟真正的巴別塔沒有兩樣。
因此破壞偽裝巴別塔的行動，無疑是絕佳的實地演練。
一切的努力，都是為了破壞真正的巴別塔。
這次的行動幾乎是全員到齊，除了一個人之外。沒錯，缺席者依然隻有老大。即使接獲了團長的行動通知，‘血色黃昏’的創始人依舊以“偉大的亞馬遜正在唿喚我”為理由，直接表明不參加的意願。
這並不是推托的藉口，現在他應該獨自一人馳騁在亞馬遜的大地吧。（吐槽：預感又是個萌老爸）
破壞偽裝巴別塔的行動結束之後，海堂立刻離開新加坡。
因為團長賦予他的使命，就是監視曉月的動向。
‘我並未留到最後一刻，不清楚當時的情況。團長似乎也提早離開現場。’
“——不過你應該‘看見’了吧？”
海堂笑了笑，一副胸有成竹的模樣。
‘血色黃昏’的行動模式向來是各自集合、原地解散，任務結束之後的行動由各人自行決定，組織並不會加以幹涉，因此過去的海堂向來對其他成員的後續行動不感興趣。不過這次的情況略有不同，海堂等人在行動之前，收到了部分克昆的成員準備藉這個機會鏟除‘血色黃昏’的情報，因此海堂離開新加坡之後，依然有好幾個好戰的成員留在原地。克昆視‘血色黃昏’如眼中釘，同樣的‘血色黃昏’也將克昆當成肉中刺，彼此都是敵對陣營欲除之而後快的目標。
‘……負責ind和chn巴別塔的克昆，似乎趁著自高峰會返迴本國的空檔，前往新加坡偵查敵情，結果跟留在原地的露卡和克蕾爾發生衝突。’
“哇喔，真的跟克昆開戰了嗎？”
在興奮之餘，海堂忍不住提高了音量。這可是不會出現在新聞媒體或是網路上的機密情報。
全世界的新聞媒體都受到嚴格的管製，封鎖了一切對克昆不利的消息。克昆的影響力之大，由此可見一斑。
“那……誰打贏了？”
相較於雀躍不已的海堂，電話另一頭的語氣顯得格外平靜。
‘雙方交戰了一陣子，最後並未分出勝負。好像是戰鬥過於激烈，吸引了大批媒體和圍觀的群眾，隻好草草結束。’
“什麽嘛……兵沒意思。”
期望落空的海堂難掩內心的失望。
克昆雖然控製了全世界的媒體，卻杜絕不了眾人的悠悠之口。無論是對克昆或是血色黃昏而言，都不希望見到自己的秘密暴露在世人的麵前。
‘既然這麽期待，當初何不留下來呢？你倒是很喜歡隔岸觀火嘛。’
電話另一頭的語氣有些不以為然，海堂卻笑了笑，絲毫不以為意。
“還好啦。打架可是最偉大的‘舞台’，我還是比較喜歡當個觀眾。這也是為什麽我想要接近那個家夥的原因。”
‘所以才故意在特別自治區生活，其至還成為巴別塔的學生？不過團長的召集你倒是無役不與，保密工夫挺到家的嘛。’
“嗬嗬，這是有訣竅的。”
海堂有些得意。特別自治區對於自異世界歸來的少年少女，向來采取非常嚴格的管製措施。
不過這些措施，並不是毫無規則可循。
“隻要明白對方的規則建構在什麽‘框架’之下，自然有辦法找出其中的漏洞。”
‘正所謂善泳者溺，可別玩過頭了。’
“放心吧，這種偷偷摸摸的勾當難不倒我的。”
‘……簡直跟蟑螂沒兩樣。’
說完之後，對方就直接掛上了電話。
“咦？喂喂喂？米米？真是的，連說聲謝謝的時間也不給我。”
海堂歎了口氣，收起了行動電話，悠哉悠哉地走向住宅區。
目前海堂所在的位置，正是特別自治區的第三住宅區，大約有四成的jpn巴別塔學生都住在這裏。海堂獨自居住的公寓，也位於第三住宅區的邊緣。
不過海堂的行進方向，卻剛好跟自己的公寓相反。道路兩旁的建築物，幾乎都是獨棟的平房。海堂元春信步走在悠閑靜謐的住宅區一隅。
走了一段路之後——
“喔！到了到了，就是那裏嘛。”
被海堂視為目標的建築物映入眼簾。
那裏正是最近結交的‘知心好友（笑）’居住的地方。
“不如利用難得的春假，好好地鞏固彼此的友情吧。阿曉，你也很期待吧？”
喃喃自語的海堂突然睜大了雙眼。
“哎呀，被其他人捷足先登了。”
海堂一臉為難地搔搔臉頰。曉月的家門口，站著一個不算陌生的少女。
“嘖嘖，到底是怎麽迴事？”
海堂仔細地打量著眼前的少女。即使是春假期間，少女依然穿著學校的製服。
學生會和風紀委員的腕章更是閃閃發光。
沒錯，少女就是jpn巴別塔學校高等部學生會副會長——七瀨遙。
2
曉月端著茶盤走進客廳，沙發上的美兔依然紅著雙眼。
千影和葛葉陪伴在美兔的身旁。
再多給她們一點時間吧，曉月心想。
……不過決心可是會隨著時間的流逝而動搖。
美兔等人的友情，在這個時間點登上了最高峰。所以——現在正是最好的機會。
“——你們聽好了。”
三人聞言，不約而同地看著曉月。曉月正麵接下三人的視線，緩緩開口：
“接下來我有點私事必須處理，可能得離開一段時間。不過你們大可放心，離開跟迴來都是發生在一瞬間。”
‘————’
察覺曉月的話中含意之後，三人的表情頓時嚴肅了起來。
於是凰澤曉月決定讓她們自己選擇。
“我給你們一個小時的時間。如果你們打算一起來，就到二樓的房間來找我。不過，千萬不要意氣用事，仔細考慮之後再做出決定。”
於是曉月離開客廳走上階梯，迴到自己的房間，接著又攤開夾在腋下的報紙。映入眼簾的是恐怖集團攻擊新加坡的報導。晨間新聞幾乎都是這次攻擊事件的相關報導，吃早餐的時候也早已看過這條新聞，曉月對報導的內容並不陌生。
‘血色黃昏’，聯係父親的重要線索。
凰澤曉月很清楚，自己在聽聞這則報導之後，確實有所動搖。
創立世界最強的恐怖集團‘血色黃昏’的父親。
隸屬於統治世界的組織、率領克昆執行隊的兄長。
阻止站在世界頂點的兩人，就是凰澤曉月替自己訂下的目標。
不過冷靜思考之後，曉月不認為這次的攻擊行動跟父親有關。
“臭老爸現在八成在非洲……不，亞馬遜享福吧。”
冷冷地哼了一聲之後，曉月將報紙丟在桌上。
接著又坐在床邊，雙手擱在膝蓋上。
“——等著瞧吧。”
依稀能辨、卻遙不可及的兄長。
以及連身在何處都不知道的父親。
凰澤曉月不在乎從誰先開始，因此他大膽地做出宣言：
“解決了另一邊的‘遺失物品’之後，我也隻能繼續前進了。”
——差不多過了三十分鍾之後，曉月的房門傳來輕輕的敲門聲。
“進來吧。”
在曉月的示意之下，進入房間的正是那三名少女。
曉月仔細地打量。打量著麵對自己依然毫不閃躲的眼神，以及三人臉上堅定的神情。
“……確定嗎？”
曉月向三人提問，進行最後的確認。三名少女點點頭，不發一語。
看來她們已經下定了決心。於是凰澤曉月站了起來，嘴角漾起一抹笑意。
“很好，準備前往亞列薩德吧。”
3
“我到底在做什麽……”
打量著水泥牆上寫著‘凰澤’的門牌，七瀨遙忍不住輕聲抱怨。
今天是春假的第一天，包括遙在內的jpn巴別塔高等部學生會的成員，卻必須到校處理排名賽結束之後的後續工作，其中也包括了重新檢查校區內的保全係統。不過在校內遇見久保田灰人之後，遙頓時發現事情並沒有想像中的單純。
久保田將他帶來的新型ad——arms device交給了遙。
有一名神秘人物趁著排名賽舉辦期間入侵jpn巴別塔校區，造成多名學生和教職人員受傷。
幸虧曉月挺身而出，化解了這次的危機，不過沒有人敢保證類似的情況不會再度發生，往後甚至還極有可能麵臨更加惡劣的局麵；畢竟對於恐怖分子而言，巴別塔可說是相當顯著的目標。為了預防類似的事情再度發生，各國代表在克昆高峰會達成協議，針對可能發生的恐怖攻擊采取因應的措施，也就是ad的升級計劃。
新型ad除了可以將武器具體化之外，還可以依據使用者的指示解除限定，隨時切換成戰鬥服的模式。不過可切換成戰鬥服模式的製服，隻限定於利用特殊精神感應石的纖維所織成的衣物——例如學校的體育服，因此校方決定趕在春假結束之後的新年度開始之前，以現有的設計進行製服的改款計劃。
新型ad完成的現在，校方立刻進行新製服與新型ad的同步測試，雀屏中選的測試者就是遙。身為巴別塔最優秀的科學家，久保田的精心傑作自然沒有出錯的可能，測試在大家的預期中獲得空前的成功。
於是新型ad與新型製服的改款計劃就此拍板——直到目前為止還算順利。
……真正的問題還在後頭。
正當遙準備迴到學生會教室的時候，久保田拿出一具新型的ad，同時吩咐遙將這具ad送給曉月，以取代他在對抗神秘巨龍的戰鬥中失去的ad。
為什麽是我？遙不禁暗自抱怨。可是說也奇怪，遙並沒有拒絕的念頭。
遙二話不說就從久保田的手中接過了ad。其實她大可拜托其他人將ad交給曉月，畢竟高等部學生會的成員身兼jpn巴別塔校區的要職，身邊不乏協助他們處理雜務的助理。可是說也奇怪，遙並沒有委托他人代為送達的念頭。
這就是遙出現在曉月家門前的原因。
……實在是不願承認。
七瀨遙如此心想。在排名賽的時候——不，應該是自從排名賽之前，她就十分在意曉月的存在。為什麽？不知道，也不想承認。所以遙已經在曉月的家門前徘徊一個小時了，還是遲遲不願按下門鈴。
……不知情的人，一定會把我當成可疑人物吧。
搞什麽鬼啊！堂堂jpn巴別塔的風紀委員長居然成為旁人眼中的可疑分子！？凰澤曉月是什麽東西，憑什麽自己要為了那個家夥猶豫不決，甚至被當成可疑人物？於是遙深深地吸了口氣，在內心打定了主意——
沒什麽好猶豫的，放手去做吧。按下門鈴，表明身分，然後將ad交給曉月就好了。很簡單，不是嗎？
可是就在遙準備按下門鈴的時候……
“——這不是副會長嗎？”
“呀啊啊啊啊啊！”
突如其來的聲音從身後傳來，遙頓時被嚇得花容失色。
迴過頭來，一名青年映入眼簾。七瀨遙對那名青年並不陌生，對方正是班上有名的蹺課大王。
“海堂元春……你在這裏做什麽？”
“阿曉可是我的‘知心好友（笑）’，偶爾拜訪一下應該不算過分吧？”
海堂聳聳肩膀。
“倒是你在曉月的家門口做什麽？”
“我……我是來送東西給他的。”
說到這裏，遙頓時暗叫不妙。
“……你該不會看見了吧。”
“嗯？看見什麽？”
看到海堂疑惑的神情之後，遙不禁鬆了口氣。看來他似乎沒注意到自己一直在門口徘徊、思前想後不知所措的窘態。
謝天謝地。萬一那副狼狽樣被別人撞見，自己一定會當場暈死過去。
所以遙故作鎮靜地開口：
“沒什麽，我也才剛到不久。”
“是哦。可是我大概在三十分鍾之前，就看到你站在門口了呢。”
海堂滿不在乎的迴答傳入耳中，七瀨遙頓時感到一陣暈眩。雖然還不到休克的地步，卻也差點失去了意識，一張臉更是脹得通紅。
“怎、怎麽不出聲呢？”
“沒辦法，副會長的表情變化實在很有趣。”
“你、你就不會裝作沒看見嗎？真是一點都不體貼！”
就在遙準備數落海堂的時候。
現場突然傳來一陣尖銳的聲響。
“這種聲音……難道是次元移動？”
遙立刻凝視著聲音傳來的方向。
凰澤家二樓附近的空間開始出現扭曲的現象。錯不了，那是次元移動的前兆，有人要被召喚至異世界了。
就在這個時候——
“——可惡，居然還有這一招！”
臉色大變的海堂立刻往前衝去。大門似乎沒上鎖，隻見海堂輕而易舉地打開玄關的大門，頭也不迴地進入屋內。
“等、等一下！”
遲了一步的遙也急急忙忙地追了上去。
眩目的閃光占據室內。
坐在床上的四人手牽著手，圍繞成一個圓形。發號施令的人，正是四人之中的曉月。
“很好……慢慢地深唿吸，在腦中想像亞列薩德的景物。”
曉月凝視身旁的美兔，也就是光芒的中心。
身為亞列薩德的居民，美兔本身就具備通往那個世界的指向性。
隻要曉月依照通過《異界之門》的要領，利用煉環勁氣功將真氣注入美兔的體內，就可以重現所有的狀況。簡而言之，就是開啟次元移動的鎖鑰。接下來美兔隻要集中意念，就可以經由來到這個世界的時候所開啟的《次元洞穴》重新迴到亞列薩德。
除了美兔之外，曉月當然也將體內的真氣注入千影和葛葉的體內，同時藉由真氣的循環，形成一個圓形的軌道。過去曉月帶著美兔通過《異界之門》的時候，也曾經使用過這種將兩者合而為一的技巧。
如此一來，四個人都獲得了超越次元的能力。
“好，出發！”
曉月一聲令下，四人的身體同時綻放出耀眼的光芒，完成了跨越次元前往異世界的準備。
就在這個時候——
兩條黑影從開啟的房門竄了進來。眼角餘光一掃，曉月立刻辨識出一前一後的黑影分別是海堂元春和七瀨遙。兩人大概是因為臨時來訪，在屋外發現次元移動的征兆，才急急忙忙衝了進來吧。
凰澤曉月邪邪一笑。（吐槽：出現了！經典的邪邪一笑出現了！）
“特地前來送行嗎？辛苦兩位了。不必擔心，我們馬上迴來。”
“咦……？海堂？還有副會長？”
曉月的聲音傳入耳中，美兔下意識地轉頭看著身後。
接下來發生的事情，完全出乎曉月的意料之外。
海堂以幾乎快要留下殘影的速度揮動右手。
曉月清楚地看見美兔被自己握住的手臂上，纏繞著一條細鐵鏈。
“喂喂喂……”
曉月的語氣有些不悅。
“抱歉了，阿曉。這是我有生以來第一次說這句話——手滑掉了。”
海堂露出狡詐的笑容。這時四人身上的光芒透過鐵鏈傳達到海堂身上，海堂的身體也開始發光，完成了次元移動的準備。
就在這個時候——
“你瘋了嗎？”
試圖阻止海堂的遙握住海堂的手臂，結果連她也籠罩在眩目的強光之中。
“唉……連副會長也來湊熱鬧。”
千影見狀，不禁搖頭歎息。
“亂七八糟……”
葛葉也無奈地歎了口氣。
次元移動已經展開，現在也隻能帶著兩人一起前往異世界了。
“真是夠了，又不是去野餐。”
就在曉月喃喃自語的時候……
刺眼的白光吞噬了一切。
4
森林正在演奏悠揚的樂曲。
徐徐微風吹來，讓林中的枝葉譜出綠意盎然的音符。
凰澤曉月仰躺在大地上，聆聽森林的樂曲。
逐漸清晰的思緒，讓曉月掌握了眼前的狀況。
“……好像成功了。”
凝視著枝葉交錯的天空，曉月慢慢地起身，雙頰還殘留著些許的搔癢感。大概是失去意識的期間，在微風吹拂之下搖曳生姿的綠草一直輕撫著自己的臉頰吧？確定其他人都在附近之後，曉月這才鬆了口氣，接著又站了起來環視四周。
“這裏……不像是謝爾菲的森林。”
曉月眉頭微皺，發現自己正處於意料之外的地點。
森林的景色與謝爾菲大不相同，甚至連草木的品種也相差甚遠。
“——哇喔，這裏就是亞列薩德嗎？”
熟悉的聲音從身後傳來。曉月轉身一看，發現一名青年正優哉遊哉地抬頭看著天空。
這名青年不是別人，正是海堂。海堂以次元移動所發生的地點位於凰澤家為線索，判斷這裏就是曉月曾經受到召喚的異世界。倉促之間還能做出如此冷靜的判斷，曉月大感佩服的同時，也不禁感到一陣無奈。
“你也真是無聊，沒事跟來湊什麽熱鬧？”
“我看你好像想要幹一票大的，所以才想也不想就——咦，好像醒過來了。”
海堂話還沒說完，美兔等人也跟著從地麵起身。或許是尚未完全清醒吧，隻見美兔仍呈跪姿，抬起頭來茫茫然地看著曉月。
“……成功了嗎？”
“嗯，不過卻不是預期中的地點。”
曉月伸出右手，將美兔從地上拉了起來。
美兔環視四周，立刻察覺不對勁。
“這裏是……”
“你知道這裏是什麽地方？”
“嗯……這裏是蓋爾貝森林，錯不了的。”
美兔的迴答讓曉月產生一個疑問。過去從亞列薩德迴到自己的世界時，曉月通過的是謝爾菲的《異界之門》。現在經由相同的《次元洞穴》迴到亞列薩德，照理說應該出現在謝爾菲境內才對。
……也罷，想太多也是無濟於事。
反正此行的目的是迴到亞列薩德，嚴格說來也算是達成了目的。現身的地點雖然跟原先的預期有所出入，這也是修改計劃就能搞定的小問題。
“——凰澤同學，打擾一下。”
葛葉輕拉曉月的衣袖。
“他們兩個怎麽辦？”
無奈的話調。葛葉的視線，落在兩個不速之客的身上。
一旁的千影也顯得十分為難。
“尤其是副會長，從剛剛就板著一張臉孔……”
話還沒說完，不定時炸彈真的引爆了。
“——凰澤曉月！”
殺氣騰騰的怒吼傳入耳中，千影不禁聳聳肩膀，仿佛一切早在她的預料之中。
隻見怒氣衝衝的遙從遠處大步走來，直接對著曉月發難。
“這到底是怎麽迴事？你給我解釋清楚！”
“這個嘛……”
曉月搔搔臉頰，表情十分無奈。
“話說迴來，你怎麽會跑到我家？該不會是特地來找我的吧？”
“你、你不要誤會了！我隻是受久保田博士之托，將新型的ad轉交給你而已！”
麵紅耳赤的遙拿出了一隻腕環。
“這不就是特地來找我嗎？幹嘛不敢承認。”
曉月接過ad之後……
“嗯……？隻有一個而已嗎？”
“這是參考你的能力波形所調整出來的ad，就算隻有一個，也可以召喚出你的武器。而且——”
無數的光粒子突然顯現，遙身上的製服立刻變化為戰鬥服。
“為了避免排名賽的突發狀況再度發生，往後使用者可以隨時利用ad切換身上的服裝。而且新款式的製服也是以精神感應石的纖維製成的，隨時都可以配合使用者的需求進行變化。”
新型ad和改款的製服要等到春假結束之後，才會發給一般的學生。久保田博士之所以先將新型ad交給曉月，隻是因為曉月的ad在對抗邪龍薩哈克的時候不慎損壞而已。
“我已經把我的來意交代清楚，現在該你迴答我的問題了。”
“呃……這就說來話長了……”
將新型ad套上手腕之後，曉月暗自思量。
……現在該怎麽辦？
千影和葛葉已經知道美兔的秘密，也接受了美兔的身分，可是遙和海堂就不同了。萬一被他們知道美兔的秘密，迴到原來的世界之後，難保不會橫生枝節。
……海堂還比較好說話，副會長可就難辦了。
偏偏她又是jpn巴別塔學校高等部的副會長。
統率、管理jpn巴別塔學校的克昆，正是高等部學生會長冰神京也。
這代表了現在的jpn巴別塔學校之中，高等部學生會擁有最大的權力。
七瀨遙是學生會的成員，如果她認為美兔的真實身分是不容忽視的問題，代表了jpn巴別塔學校——甚至是克昆也容不下美兔。
就正式的記錄而言，異世界的訪客從未出現在這個世界。如果將美兔的真實身分公諸於世，校方和克昆絕對不可能輕易地放過她。
或許是感受到曉月內心的猶豫吧，美兔凝視著曉月的眼神帶著一絲的擔憂。於是曉月笑了笑，示意美兔不必擔心。
遙和海堂不但拉見了次元移動的瞬間，甚至還一起來到了亞列薩德，再也沒有比眼前的局麵更悲慘的情況了。
不過曉月可不會自怨自艾，他從不逃避現實，總是積極地麵對現有的局麵，試著尋找出最妥當的解決辦法。既然次元移動的瞬間被兩人撞見，這就代表了曉月必須向兩人說明事情的原委，眼前的局麵不就是提出解釋的絕佳機會嗎？
……而且危機就是轉機。
遙的個性雖然一絲不苟，卻也是個饒富正義感的人，可以動之以情。隻要挑起她的正義感與同情心，美兔等於是多了一個強而有力的幫手。而且最有效的方法，就是讓她親眼目睹曉月和美兔打算在亞列薩德完成的壯舉。
……就算計劃失敗，也還有其他的辦法。
最糟的情況，莫過於美兔的存在引起巴別塔學校以及克昆的注意。到時候隻要一一打敗企圖對美兔不利的殺手，總有一天能與克昆牽上線。
所以凰澤曉月做出結論，一切都在掌握之中。隻見他將雙手擱在遙的肩膀上。
“好，我願意把整件事情交待清楚。不過我有個條件，那就是你必須跟我們共同行動，直到事情結束為止。”
“你、你的笑容好詭異。”
就在遙打了個寒顫，內心浮現出不祥預感的時候……
森林的彼端突然傳來淒厲的尖叫。
‘——！’
眾人頓時變了臉色，淒厲的尖叫顯然是出自幼童之口。在場的所有人浮現出同樣的念頭，不約而同地邁開腳步。大家無不屏氣凝神，無聲無息地趕往傳出尖叫聲的現場。
幾分鍾之後，眾人悄悄地抵達聲音的來源。
曉月壓低身子，躲在樹叢之後觀察情況。
“那是……”
六名士兵映入眼簾。看到士兵身上的盔甲以及胸前金光閃閃的徽章之後，曉月的心中不禁產生了疑惑——這到底是怎麽迴事？不過在尋找答案之前，還有更重要的事情得先處理。於是曉月打量四周，尋找發出慘叫聲的幼童。
‘——可惡，給我老實一點！’
一名士兵出言恫嚇。
隻見他粗暴地抓起細弱的手臂，拖行那幼小的身軀。
“——！”
眼前的光景不禁讓美兔為之屏息。
六名士兵所逮捕的人，是黑暗精靈族的稚弱少女。
少女的五官因恐懼而扭曲，身體更是不斷地掙紮，試圖逃脫士兵的掌握。
“——我說，阿曉，現在怎麽辦？”
海堂低聲詢問。眼前的局麵讓他無法做出正確的判斷，才會提出這個再粗淺也不過的問題。畢竟對於初次來到亞列薩德的訪客而言，這是一個未知的世界。別說是不明究理的海堂和遙，甚至是對這個世界已經略知一二的千影和葛葉，也不知道該如何麵對眼前的狀況。於是曉月露出理所當然的微笑。
“那還用說嗎？”
說完之後，曉月緩緩地起身。
“可是……”
美兔的視線在曉月和士兵之間來迴遊移，似乎有點放心不下。
“放心，我自有辦法。”
曉月微微一笑。
“我一個人就夠了，聽清楚了嗎？你們待在這裏等我的暗號，千萬不要輕舉妄動。”
於是曉月踏著輕快的腳步，穿過樹叢來到另一端。
他與自然融於一體，甚至連氣息和腳步聲都為之隱蔽。
曉月就這樣來到一無所知的士兵身旁。
“——哈囉，打擾一下。”
曉月的出現十分突然，毫無心理準備的士兵一臉驚恐地迴頭看著曉月。
“從哪冒出來的……？”
每個人都露出訝異的眼神。
“你是誰？在這裏做什麽？”
“你們是正規軍吧？既然不認識我，代表你們應該是新成立的部隊。好了，隊長是誰？”
曉月的語氣十分輕佻，似乎不把六名士兵放在眼裏。其中一名士兵頓時臉色一沉。
“迴答問題！你到底是什麽人？”
接著又伸出右手，試圖抓住曉月的手臂。
“……哦。”
曉月輕輕一閃，甩掉了士兵的擒拿。士兵的身體突然原地翻轉了一圈，直挺挺地摔在地上。堅硬的盔甲撞擊大地，發出清脆的聲響。
其他士兵見狀，不禁臉色大變。
“你、你找死！”
“不許動！”
兩名士兵立刻拔出腰間長劍，曉月卻早已從兩人的身邊通過。
“——動作太慢了。”
擦肩而過的那一瞬間，曉月以人眼難以辨識的速度舉起手刀，砍向士兵的頸子。
兩名士兵立刻失去意識，無力地跌倒在地。聽見兩名士兵倒地的聲響之後，曉月再度開口：
“我再問一次，誰是隊長？”
僅存的三名士兵之中，有一人挺身而出。
“——我是隊長。”
身上的盔甲格外厚重，代表對方是一名騎士。
即使麵對實力深不可測的曉月，也並未顯露絲毫的懼色。
“現在該你迴答問題了。你到底是……唔！”
堅毅的神情瞬間轉變成訝異，以文字來形容對方臉上的表情，大概就是所謂的呆若木雞吧。
“曉月殿下……？這怎麽可能？您不是迴到原來的世界了嗎？”
“謝天謝地，總算遇到認識我的人了。”
曉月微微苦笑。
“——既然認識我，也應該知道我的美學吧？”
曉月打量著黑暗精靈族的少女，臉上的笑容倏地消失。
“好像有個女人……不，好像有個少女在哭泣，是我看錯了嗎？”
懾於曉月的氣勢，隊長不禁往後退了幾步。
“可是……她是魔族的黨羽……”
“所以說，麵對毫無抵抗能力的小女孩也要趕盡殺絕？我不在的這段期間，謝爾菲王國軍居然墮落到這種地步，真是令人不勝唏噓啊。”
曉月推開隊長，逕自走向黑暗精靈族的少女，接著又在少女的麵前蹲了下來。兩人的視線在半空中交會，曉月慢慢地伸出右手，試圖輕撫少女的頭發。
少女卻害怕得閉上雙眼，下意識地縮起身子。
“……”
曉月不禁眯起雙眼，看來她似乎相當畏懼人類。於是曉月輕輕將掌心放在少女的頭上，溫柔地來迴輕撫。
“……？”
一段時間之後，黑暗精靈族的少女這才怯生生地睜開雙眼，不過投向曉月的視線依然帶著一絲的警戒。曉月微微一笑，以指尖拭去少女的淚水。
“別哭了，這裏沒有會傷害你的人。”
“曉、曉月殿下，我們隻是……”
隊長試圖對自己的行為提出合理的解釋。
背對著隊長的曉月頭也不迴地開口：
“——事出必有因，我並沒有怪罪你們的意思。”
曉月迴過頭來，冷冷地睥睨著眼前的隊長。
“說吧，任何一個小細節都不能遺漏。我迴到自己的世界之後，亞列薩德到底發生了什麽事？”
5
曉月的恫嚇果然有效，隊長乖乖地將這段時間所發生的事情一五一十說了出來。
隊長所描述的內容，大致符合曉月的推測。
掌握亞列薩德的局勢之後，曉月命令謝爾菲的士兵立刻離開森林。
一開始他們似乎有些為難，因為曉月並不打算一起迴去。士兵們不知道迴去之後該如何向部隊的長官解釋，曉月幹脆告訴他們就現況報告即可，不必有所隱瞞。
簡而言之，就是逮捕魔族少女的時候遭到曉月的幹涉。
就在士兵們接受曉月的勸說，不再要求曉月與他們同行，並個個垂頭喪氣地離開森林之後……
“喂——！讓你們久等了，可以出來啦！”
曉月朝著樹叢大叫一聲。
美兔等人立刻現身，快步走向曉月。
“——！”
五個陌生人突然出現，黑暗精靈族的少女頓時吃了一驚，連忙躲在曉月的背後。
不過少女立刻發現五人之中有一張熟悉的而孔，立刻驚訝地大叫一聲。
“——公主？”
美兔笑著點點頭，蹲在地上張開雙臂。
“過來吧，己經沒事了。”
少女見狀，立刻從曉月身後衝了出來。
“公主……！”
整個人撲倒在美兔的懷中。
“難為你了……不過你放心，已經沒事了。”
美兔緊緊地抱著少女瘦弱的身軀，溫柔地輕撫少女的背。
直到少女恢複了平靜。
“可以告訴我你的名字嗎？”
麵對美兔溫柔的詢問，少女先是點點頭，接著又慢慢地抬起頭來看著美兔。
“……莉露露。”
少女的迴答十分清晰。美兔輕撫少女的頭發，表達嘉許的意思。
“莉露露，你是一個人到森林裏來的嗎？”
“……”
少女默默地點頭。
“看來應該不是迷路的孩子。”
曉月從旁插口。
“她所居住的部落應該就在附近。”
“嗯。父親死後，我特別交代大家躲進這片森林。”
美兔點點頭，再度向小小的精靈族少女提出問題：
“莉露露，你知道該怎麽迴家嗎？”
莉露露點點頭，凝視著曉月的眼神卻帶著一絲不安，顯然不認為身為人類的曉月是可以信賴的對象。美兔見狀，不禁微微一笑。
“他們都不是壞人，放心……他們都是我的朋友。”
“……”
莉露露凝視著美兔，接著又看看曉月，最後才牽起美兔的手，朝著森林的深處走去。大概是要帶美兔前往自己所居住的部落吧。
曉月等人也緊跟在後。
走了一段路程之後……
“曉月……”
千影在曉月的耳邊切切私語。
“我們要去的地方是魔族的部落吧？魔族不認識我們，倒是沒什麽關係，不過你可是打倒魔王的人，不怕魔族趁機報複嗎？”
千影的擔憂不無道理，可是……
“這個嘛……應該不會有事吧。”
曉月的語氣十分冷淡，仿佛事不關己似的。走在一旁的葛葉聞言，頓時歎了口氣。
“應該嗎？意思是在森林中行走的時候，也有可能遭遇魔族的襲擊囉？”
接著又白了曉月一眼。
“……凰澤同學，請離我遠一點好嗎？”
“班長，你也太絕情了吧？不過就算真的發生了，也沒什麽好擔心的。”
凰澤曉月一派輕鬆地聳聳肩膀。
臉上露出遊刃有餘的微笑。
“不管是人類還是魔族都一樣，我絕對不會輕易放過那種從背後偷襲他人的無禮之輩。”
一段時間之後，眾人來到三而被森林圍繞的死路。
“喂喂喂，真的是這裏嗎？繞了這麽大一圈，該不會是在森林中迷路了吧，阿曉？”
“跟我抱怨又能怎樣？不過……應該就是這裏沒錯。”
曉月先打量著走在前麵的莉露露，接著才迴應海堂的抱怨。隻見莉露露單手指向天空，口中念念有詞，正前方的風景突然產生了扭曲。
眼前的森林很快地改變了樣貌，出現了一個通往深處的入口。
“幻術……不，應該是以概念魔法封印入口。”
利用魔法的力量在某個定點設定入口的概念，再加以封印之後，所有的生物都無法踏入其中；即使試著繞過封印，由於正確的入口隻有一個，到最後隻會落得繞著封印轉圈圈的下場。
通過入口的唯一方法，就隻有解除封印。就在暫時解除入口的封印之後，莉露露迴頭看著眾人。
“往這邊……”
說完之後，莉露露率先踏上入口之後的道路。曉月等人看了彼此一眼，也默默地跟在身後。
入口之後的道路，是還算好走的緩上坡。不過距離入口愈來愈遠之後，上坡路的傾斜角度也愈來愈大。
差不多就在抬起頭來才能看見道路前方的時候，遙突然開口：
“看來應該就在前麵了。”
每一個人都聽見了遙的喃喃自語。視線前方的斜坡之上，聳立著以巨大的藤蔓建構而成的大門，那裏應該就是精靈部落的入口吧。大門之前站著兩個保持立正姿勢的守衛，發現曉月等人之後，立刻舉起手中的武器，擺出戒備的姿勢。莉露露見狀，立刻跑向門口的兩名守衛。
“我也過去一趟好了，順便向他們表明大家的身分。”
說完之後，美兔立刻跟了上去。
凝視著莉露露和美兔離去的身影，千影不禁搔搔臉頰。
“看來我們還是留在原地比較妥當。”
“……希望凰澤同學不會死在這裏。”
聽見葛葉的喃喃自語之後，曉月不禁哈哈大笑。
“如果我死了，你們也無法迴到原來的世界。”
曉月的語氣雖然輕鬆，在場所有人卻為之一驚。察覺大家的反應之後，曉月似乎有些意外。
“難道不是嗎？這次我們並不是受到‘召喚’，而是利用我的煉環勁氣功通過‘次元洞穴’才來到此地，迴去的時候當然得采取同樣的方法才行。”
簡而言之，曉月等人並不是按照正常程序來到亞列薩德。
“不過盡管放心吧，我不會丟下你們獨自死去的。”
“沒錯，阿曉的確不會死在這種地方。”
眼見曉月露出自信的微笑，海堂的語氣也跟著樂觀了起來。兩人的對話在女性成員之間發酵，似乎也獲得了她們的認同。
“……好像已經交代完畢了。”
站在斜坡之上向守衛說明情況的美兔朝著大家招招手。
曉月等人見狀，立刻爬上斜坡。這時美兔突然露出歉疚的神色。
“不好意思，讓大家久等了。為了解釋大家的來意，硬是花了不少時間。”
“這不能怪你。眼前突然冒出一大堆陌生人，任誰都不敢輕易放行。”
曉月微微苦笑。
“現在呢？搞定了沒有？”
“嗯，已經取得進入部落的許可了。”
美兔這才展露歡顏。
“你也是第一次造訪精靈的部落吧。”
朝著大門前進了幾步之後，美兔突然轉過身來，朝著大家張開雙臂。
“歡迎來到我們的森林都市——佛雷斯多尼姆。”
6
座落在眾人麵前的，是一片絕景。
曉月等人進入的部落，是一個自然與城鎮充分融合的空間。
“好漂亮……”
眼前的景象實在太過壯觀，遙的反應就像是大開眼界的井底之蛙。
不過並沒有人嘲笑遙的反應，因為大家的感受都是一樣的。親眼目睹壯觀的絕景之後，任誰都會失去有形的言語，隻剩下滿腔的讚歎與感慨。
眼前是一棵巨大的神木。沿著斜坡生長的神木軀幹形成居住空間的外牆，每隔一定的高度呈放射狀生長的枝幹將居住空間分成數層，散布著零星的民宅。神木的高度非同小可，站在地麵根本看不見樹上的情況。這就是在人跡罕至的森林中屹立不搖的魔族之都佛雷斯多尼姆。
這時一名年老的黑暗精靈來到曉月等人的麵前。
他應該頗有年紀了，身形十分瘦小，背部駝了一大塊。雪白的長眉遮蔽了雙眼，看不到臉上的表情。
“貴客大駕光臨，老朽有失遠迎。”
“烏爾姆……！”
美兔的語氣格外興奮，看來對方應該是她認識的人物。
“原來這裏的長老是你啊，烏爾姆……！”
“是的，公主別來無恙。”
烏爾姆有氣無力地笑了笑，視線突然落在曉月身上，左邊的眉毛微微挑動。
“這位是——曉月殿下？”
曉月清楚地感受到四周傳來懾人的氣息，烏爾姆並不隻是單純地確認名字而已。
而是以魔族之都的長老身分，詢問曉月是不是殺害魔王的兇手。
不過曉月正麵接下了烏爾姆的視線。
“嗯，沒錯。”
“慢、慢著，烏爾姆！他隻是……”
美兔連忙擋在烏爾姆跟曉月之間。
隻見烏爾姆嗬嗬大笑。
“公主殿下大可放心，我並沒有傷害他的意思。大家都很清楚卡留斯大人的遺誌，還請公主不必掛心。”
說完之後，烏爾姆轉身背向眾人。
“這裏不適合談話，請跟我來吧。”
於是烏爾姆緩緩地往前走去。
跟在烏爾姆身後的曉月不忘環視四周。
佛雷斯多尼姆住著許多魔族，他們紛紛對曉月等人報以各式各樣的視線。有些人是疑心、有些人是好奇，或是表現出漠不關心的態度。
……不太對勁。
曉月感到有些疑惑，魔族的反應太實在是平靜了。魔王之女和魔王的死對頭同時出現，居民應該表現出更熱烈或是更仇視的態度才對，再怎麽樣也不該如此冷漠。
烏爾姆似乎察覺了曉月內心的疑惑。
“這裏的居民都是厭惡戰爭，與選擇戰爭的卡留斯大人劃清界線的同胞。卡留斯大人死後，戰爭也跟著結束，當時也有不少同胞遷居於此地，選擇寧靜和平的生活。”
“原來如此。”
經烏爾姆這麽一提，曉月這才想起美兔先前提過的那件事。卡留斯死後、美兔決定跟曉月前往另一個世界之前，曾經命令幸存的魔族忘記一切，迴到蓋爾貝森林過著與世無爭的生活。
這些魔族應該就是當時的幸存者吧？卡留斯已經不在人世，他們的戰爭也劃下了句點。
直到現在，這些魔族依然忠實地執行卡留斯和美兔的命令。
烏爾姆帶領大家來到自己位於神木中層的家中。
這是一處彌漫著木質香氣的清爽空間。
在烏爾姆的示意之下，曉月等人坐在草木所組成的軟墊之上。
“請用……”
一名黑暗精靈族的女子正在替大家泡茶，她的動作和姿勢十分優雅，應該是烏爾姆的家人。
接過茶杯之後，千影不禁說出曉月和美兔之外的其他人共同的感想。
“我還以為魔族都是張牙舞爪血盆大口的怪物呢，想不到跟人類的長相幾乎沒什麽差別。”
千影大概是迴想起進入魔族的部落之後，一路上所見到的魔族吧。一部分魔族固然擁有野獸的尾巴和耳朵，不過其中也有部分魔族的外表就跟人類沒什麽兩樣。曉月聞言，頓時輕笑了數聲。
“沒錯。包括狼人在內的獸人，平常的模樣就跟人類一樣。”
“既然如此，為什麽這個世界的人類畏懼魔族、甚至與魔族為敵？”
葛葉的問題切中核心。曉月點點頭之後，靜靜地點出亞列薩德的問題所在。
“簡而言之，這隻是對強大的種族心生畏懼之後所產生的種族歧視。”
人類不會歧視動物，卻會歧視跟自己的長相不一樣的人類。
膚色不同、瞳孔的顏色不同、發色不同、信仰不同。排斥異己向來是人類的特性，即使是在曉月等人的世界，類似的事情也不斷地發生。
不合理的排斥與迫害，這已經是存在於每一個人類世界的黑暗麵。
這時海堂突然想起了一件事。
“不對吧，阿曉？這麽一來，他們不就成了受害者嗎？結果你跟歧視魔族的人類站在一起，消滅了替魔族而戰的魔王，然後還得意洋洋地自稱勇者？這算哪門子的道理？”
海堂的發言不禁讓現場眾人倒抽一口冷氣。事實上他的意見就是大家共同的感想，不過並沒有人責怪曉月的不是；畢竟在才剛剛來到異世界的階段，受到召喚的少年和少女並沒有任何的力量。如果想要迴到原先的世界，就隻能努力地存活下去。來到異世界之後，少年少女首先舍棄的東西就是所謂的仁義道德，他們終究得在陌生的世界獨自麵對惡劣的局麵，為了活下去，也為了迴到原先的世界，這些孩子無從選擇。即使如此，凰澤曉月也不想替自己辯解。
“我從未自稱勇者，不過你的看法也不無道理。”
“人類將我們視為邪惡的存在，我們也起而反抗人類的壓迫，這就是造成兩者之間互相對立的關係。不過……”
烏爾姆停頓片刻之後，繼續解釋亞列薩德的人類與魔族之間錯綜複雜的曆史恩怨。
“我們也沒有資格以被害者自居。畢竟在遠古時代，我們也曾經將弱小的人類當成奴隸，造成日後人類仇視魔族、迫害魔族的契機。沒錯，我們與人類之間勢同水火，兩者之間的對立更是由來已久。這已經不是誰對誰錯的問題了，彼此都是為了守護自己的故鄉、守護自己的家人而戰……魔族與人類，就像是兩條永遠不會交叉的平行線。”
烏爾姆歎了口氣，臉上浮現出寂寥的笑容。
葛葉忍不住開口：
“魔族與人類兵的從來沒有和平共處的時代嗎？”
“據說上古時代的魔族與人類確實是和平共存的，不過現在……恐怕不太容易……”
烏爾姆突然抬起頭來，目不轉睛地凝視著曉月。
“然而在將我們視為邪惡的存在，即使是麵對毫無戰意的族人也不惜痛下殺手的人類之中，曉月殿下顯得格外不同。他絕對不會傷害隻想過著與世無爭的生活、崇尚和平的我們。總是站在最前線與卡留斯大人性命相搏的曉月殿下，是個高風亮節的正人君子，在他的影響之下，包括謝爾菲在內的許多人類，也都傾向於避免不必要的殺戮與戰鬥。”
烏爾姆的溢美之詞傳入耳中，千影、葛葉、遙和海堂不禁睜大了雙眼。
發現四人的視線落在自己身上之後，曉月說了句“你們可別想歪了。”然後歎了口氣。
“老爺爺，你的說法太誇張了。我一點也不覺得自己那麽偉大。”
“可是打倒父親之後立刻終結戰事，非但不再殘殺幸存的魔族，而且還說服各國領導人放下武器的不是別人，就是你呀。你改變了謝爾菲，同時也改變了這個世界……”
美兔的雙眸流露出真摯的目光。
“就算不是因為父親的遺言，我也願意常伴在你左右。”
“或許卡留斯人人早就知道除了曉月殿下之外，沒有人可以打倒他吧。不，或許死在曉月殿下之手正是卡留斯大人的願望，因此他才會留下遺言，交代公主要跟打倒自己的人好好活下去……”
說到這裏，烏爾姆端正姿勢麵對曉月。
同時慢慢地低頭致意。
“曉月殿下從不濫殺我們的同胞，而且還堂堂正正地與卡溜斯大人決一死戰，卡留斯大人生前對您的騎士精神一直是讚不絕口。如今您又遵守諾言，替卡留斯大人照顧他的獨生愛女，請容我代替死去的魔族之王，向您至上最誠摯的謝意。”
7
佛雷斯多尼姆的神木所生長的森林深處，有一個空氣格外清新、景色特別宜人的地方。
湛藍與碧綠交織而成的美麗色彩，來自清澈見底的泉水。
凰澤美兔正在泉水之中，一絲不掛。
五泉千影、桐元葛葉和七瀨遙也在現場。
四名少女正在沐浴淨身。在烏爾姆的建議之下，四名少女來到森林深處的清泉，洗淨外麵世界所沾染的‘穢氣’，以免驚擾森林中的精靈。
泉水的溫度並不高，四名少女卻絲毫不覺得寒冷。適度的水溫反而讓四人的精神為之一振。
“……”
美兔以手掌舀起泉水，輕輕地滑過身軀。
……這場戰爭似乎在所難免……
一想到這裏，美兔不由得咬緊了下唇。先前在烏爾姆家中，美兔得知人類的軍隊突然在幾天前入侵森林的情報。軍隊分屬於迪斯迪亞、阿列古拉斯達和謝爾菲，也就是為了打倒父親卡留斯而結為同盟的亞列薩德三大國。根據曉月從企圖逮捕莉露露的謝爾菲士兵口中問出的情報，迪斯迪亞和謝爾菲駐守在蓋爾貝國境森林的聯合部隊遭到魔族毀滅性的打擊，促使三國對蓋爾貝用兵。幸好佛雷斯多尼姆的概念魔法封印阻擋了外來的入侵者，目前人類的軍隊隻能部署在森林的外圍，無法越雷池一步。
……可是……
烏爾姆明確地表示，住在佛雷斯多尼姆的魔族並未襲擊人類的監視部隊。
美兔還記得曉月當時的喃喃自語。
——這就是整件事的關鍵所在。
如果這隻是人類單純的誤會，隻要把事情說清楚，人類的軍隊並不是沒有退兵的可能。
不過，若這是某人刻意製造出來的衝突，最終目的在於借刀殺人，徹底消滅魔族的勢力呢？
曉月的推論不無道理。人類之中，確實存在著唯恐天下不亂的好戰分子。
……而且這是最有可能的推論。
消滅魔族——當初前來逮捕美兔的菲爾·巴奈特也曾經提到類似的話題。如今計劃失敗了，改采備案也是很自然的做法。說不定原本擬定的計劃，就是兩邊同時進行呢。
不過話又說迴來，魔族之中，依然存在著想向人類複仇的勢力。
據說這些魔族的主戰派離開蓋爾貝，在其他的地方建立新的部落。這次的攻擊事件，也有可能是他們的傑作。不過留在佛雷斯多尼姆的居民，全都是厭惡戰爭、向往與世無爭的生活的族人，說什麽都不能讓這些人卷人無情的戰火。
……一定要想個辦法才行。
這場戰爭極有可能是因美兔而起，因此美兔暗自在內心起誓，一定要保護大家的安全。
就在這個時候，一雙手臂突然從美兔的身後繞了過來，毫不客氣地抓住美兔的胸部。
“嗚哇啊啊啊啊！你、你做什麽！”
美兔大叫一聲，轉過身來瞪著背後的曉月。
“……咦？”
映入眼簾的身影並不是曉月，美兔不禁一怔。
從背後抱住美兔的人，是跟美兔一起沐浴淨身的少女五泉千影。
千影的臉上露出詭異的笑容。
“嗯~？你剛剛把我當成誰啦？”
這句話頓時讓美兔羞得滿臉通紅，甚至忘了自己的雙峰還在千影的掌握之中。
“我、我哪有？”
眼見美兔急著替自己辯解，千影幹脆附在她的耳邊低聲細語。
惡作劇的口吻，卻是再正確也不過的答案。
“——你把我當成曉月了，對不對？”
“才、才沒有呢！”
無視美兔的辯解，千影樂得眯起雙眼。
“人家都說習慣成自然，這也算是條件反射的一種吧。”
“什麽叫做習慣成自然？他才沒對我做過這種事呢！”
美兔忿忿不平的模樣反而讓千影感到有些意外。
“不會吧？你們又不是真正的兄妹。孤男寡女同住一個屋簷下，怎麽可能什麽也沒發生？”
而且……
“當初你將秘密告訴我們的時候，不是也任憑他亂摸胸部嗎？”
“哪有，是他有問題好不好！”
大聲抗議之後，美兔歎了口氣。
“你也真是的，為什麽要這樣呢？”
美兔的不解，換來千影異常平靜的迴答：
“——因為你又想把問題攬在自己身上了。”
美兔聞言，不禁睜大眼睛看著千影。隻見千影神情自若地微微一笑。
“雖然這是你的問題，可是你並不孤單。你的身邊還有曉月以及我們，用不著獨自承擔所有的壓力。”
“——五泉說的沒錯。”
另一個人的聲音突然傳來。美兔轉頭一看，桐元葛葉就站在旁邊。
“班長……”
“想要助你一臂之力的人不是隻有凰澤同學而已，要不然我們也不會站在這裏了。不要一個人逞英雄，好嗎？或許我們的力量有限，不過多少應該派得上用場才對。”
一如往常的平板語調，卻隱含著葛葉激昂澎湃的熱情。
……原來如此……嗯，說的也是。
略感愧疚的美兔下意識地想向兩人道歉，卻又立刻改變了想法。畢竟現在應該表達的情感，絕對不是歉意。
“千影、班長，謝謝你們。”
凰澤美兔微微一笑，大方地表達出內心的感該。
同時也接受了兩名摯友的好意。
“有了你們的這句話，我就放心了。”
千影和葛葉聞言，臉上也露出欣慰的笑容，頓時讓美兔產生莫大的勇氣——解決了這個問題之後，接下來就該解決下一個問題了。
“千影，現在可以請你的雙手離開我的胸前了嗎？”
“啊哈，我都忘了呢。”
話雖如此，千影卻沒有鬆手的意思。
“千、千影……”
美兔不禁扭動身軀，語氣有些為難。
……現在該怎麽辦才好？
不擅長處理這種場麵的美兔根本不知道該如何表示內心的不快。如果對方是曉月，大可直接鐵拳伺候，偏偏對方跟自己一樣都是女性，而且彼此之間又是好朋友。
……啊，印象中千影喜歡的好像是女生。
美兔不禁想起千影曾經在體育館倉庫幽會女學生的往事，對照當時的情景，千影現在的舉動也就不足為奇了。隻是就算迴想起那段往事，似乎也改變不了什麽。而千影的十指時鬆時緊，仿佛是在檢查胸部的尺寸。
“美兔，你的胸部好像又變大了耶，是不是每天晚上都叫曉月來按摩啊？”
“不、不要胡說八道！哪有每天晚上！”
美兔氣急敗壞地否認，卻被葛葉抓住了語病。
“不是每天晚上，意思是偶爾還是會按摩囉？”
“嗚——”
美兔頓時為之語塞。其實美兔跟曉月之間並不是千影或是葛葉所想像的那種關係，不過若問美兔是否喜歡曉月，答案絕對是肯定的。而且兩人之間雖然沒有男女之間的感情，曉月偶爾碰觸美兔的胸部也是不爭的事實，一時之間也解釋不清楚。這時千影又附在美兔的耳邊輕聲細語。
“——曉月替你按摩胸部的時候，你有什麽感覺呀？”
“感、感覺……”
美兔不禁打了個冷顫，大腦也隨之產生了反應。在千影的問話刺激之下，過去的記憶再度複蘇。胸部被千影玩弄的時候，美兔隻覺得癢癢的，可是對象換成曉月之後，感覺就大不相同了。
……那個人……
美兔迴想起胸部被曉月碰觸時所產生的那種甜甜的快感。光是迴想起那種感覺，身體就像火燒似地燥熱難耐。在曉月的引導之下，肉體的敏感神經升華到至高無上的境界，那種感覺足以剝奪美兔的所有抗拒，無疑是最溫柔的蹂躪。
凰澤美兔嚐試過那種感覺，千影的問題頓時一讓她羞得無地自容。
“……饒、饒了我吧。”
細若蚊鳴的低語，是戀愛中少女最大的抵抗。
8
與千影一起捉弄美兔的桐元葛葉突然感受到陌生人的視線。
迴頭一看，赫然發現一名少女正躲在岸上的樹叢後頭，探頭探腦地偷窺正在沐浴淨身的三人。
少女不是別人，正是黑暗精靈族的莉露露。察覺葛葉的視線之後，莉露露連忙躲進樹叢。
不過她很快地又探出頭來，遠遠地打量著千影。
“……”
“呃……”
麵對沉默不語的莉露露，千影在內心思考因應的對策。既然已經發現她的存在，總不好視而不見。更何況看她的模樣似乎有什麽要事，卻隻是對千影和葛葉依然抱持著些許的戒心，才不敢隨便靠近。
……大概是為了凰澤而來的吧。
於是葛葉試圖提醒美兔。
“嗯啊、千影……嗚……快點住手，否則我要生氣了……啊啊！”
“嗬嗬……要我住手不是不可以，先說說曉月都是怎麽疼愛你的吧。”
兩人的對話散發出曖昧的粉紅色氣息，完全沒注意到對麵的岸上多了一雙眼睛。
……傷腦筋。
葛葉對這種小孩子若有所求的眼神最沒有抵抗能力了。不過浸在泉水中的葛葉還是慢慢地朝著岸邊的莉露露前進。兩人之間的距離拿捏是有竅門的，萬一距離太近，心生恐懼的莉露露恐怕會轉身就跑。因此葛葉前進的時候格外小心，避免闖入莉露露的安全範圍。
“！”
不過或許是計算錯誤吧，莉露露的身影立刻消失在樹叢之中，逃往森林的深處。葛葉見狀，不禁搖頭苦笑。看來自己實在不是哄小孩子的料。
就在倍感無奈的葛葉轉過身子，準備迴到美兔和千影的身邊時，身後的草地突然傳來若有似無的腳步聲。迴頭一看，赫然發現莉露露又從先前的樹叢探出頭來東張西望。葛葉微微苦笑之後，從湖中間朝著岸邊伸出雙手。
“……一起來嗎？”
“……”
不出所料，莉露露果然保持沉默，不過至少她不再轉身就跑了。
一段時間之後，隻見她輕輕地點頭，開始脫下身上的衣物。
……這孩子的身高不夠，恐怕踩不到池底。
泉水的深度大於莉露露的身高。於是葛葉伸出雙手托著莉露露的腋下，將她抱在自己的胸前。莉露露瘦弱的雙臂也環繞在葛葉的後頸，顯示出她對葛葉的信賴。
“不害怕嗎……？”
害怕葛葉、或是害怕泉水。葛葉的問話可說是語帶雙關。
“……嗯。”
聲音雖然微弱，莉露露確實點了點頭。葛葉見狀，不禁微微一笑。
抱著莉露露往美兔和千影的方向移動的同時，桐元葛葉不禁心想：
……她隻是個小孩子而已。
連稚嫩年幼的莉露露都被迫麵臨戰爭的威脅。透過雙臂所傳來的感觸，無疑是生命的溫度與份童。葛葉不禁想起，過去在受到召喚的異世界中，自己曾經失去同樣的東西，曾經眼睜睜地看著生命在自己的懷中消失。當時的經驗，在葛葉的心中留下了無法磨滅的創傷，恐怕一輩子都難以痊愈。桐元葛葉曾經懊悔過，不過當時的懊悔也讓自己變得更加堅強，所以這次她決定挺身而出——
保護朋友，保護朋友所重視的人。
“——咦？”
從背後抱住美兔的千影突然察覺到兩人的存在。
隻見她看看葛葉，又看看莉露露，臉上露出又驚又喜的微笑。
“真是意想不到，班長居然也有成為大姊姊的時候。”
“……是啊。”
桐元葛葉是jpn巴別塔學校的跳級生，表麵上雖然是高等部的學生，但其實班上的同學都比自己大個好幾歲。千影的揶揄不無道理，無法辯解的葛葉不禁微微苦笑。
“救、救救我呀，班長！快點叫千影住手！”
一張臉紅到脖子的美兔連忙向葛葉求救。
於心不忍的葛葉本來想替美兔解圍，映入眼簾的景象卻又讓她打消了主意。每當美兔試圖掙脫千影的掌握，某個碩大的物體就在葛葉的麵前晃來晃去。
沒錯。美兔碩大而豐腴的胸部，讓葛葉感到有些刺眼。明知葛葉是年幼的跳級生，身體的發育本來就落後一大截，如今居然當著她的麵前炫耀傲人的好身材，美兔的膽子果然不小。是可忍孰不可忍，即使葛葉的脾氣再好，也不禁心中有氣。
現實是殘酷的，戰場上更是沒有永遠的朋友。於是葛葉附在莉露露耳邊竊竊私語，兩人直接麵向美兔。
“呃……？”
麵對美兔的訝異與不解，莉露露報以純真的眼神。
“……公主殿下，胸部被曉月按摩的感覺舒服嗎？”
“啊……？”
一時之間，美兔無法理解莉露露的話中含意。
隻見美兔眨眨眼睛，雙頰逐漸泛起了紅暈。
“哇——！這是在做什麽！班長，不要灌輸小孩子奇怪的觀念！”
寧靜的水池頓時陷入一陣騷動。
9
距離泉水的不遠處，七瀨遙正在觀察美兔等人的模樣。
眼見大家以戲謔的手段展現彼此的友情，遙不禁有感而發。
被召喚至異世界之前，自己也有一同歡笑、一同嬉戲的朋友。然而受到異世界的召喚，來到特別自治區，成為巴別塔學校的學生之後，就再也沒有跟朋友一起打打鬧鬧的機會了。而且入學之後不久，本身所擁有的能力獲得肯定，就直接被冰神京也拔擢為學生會的成員。京也、遼平還有美奈巳當然是無可取代的朋友，不過彼此之間的關係比較接近互相尊重的戰友，平常的交集僅限於公事，私底下並沒有什麽交情可言。原本以為同為女性的美奈巳可能會跟自己建立起良好的友誼關係，偏偏美奈巳是屬於不擅交際的類型，從來不會聯係感情，自己當然也不會主動接近她。 因此美兔等人嬉戲的畫麵不禁讓遙萬分感慨，她真的很羨慕這種可以完全不顧形象、充分表現自我的友誼關係。
——腦中才浮現這種想法，下一秒鍾還真的實現了。
突然有人從背後抱住遙，玩弄她的胸部。
“~~~！”
遙萬萬也想不到自己居然成為攻擊的目標，差一點就叫了出來。不過她最後還是選擇了忍耐。萬一自己先慌了手腳，不就等於讓展開偷襲的千影以及旁觀的美兔和葛葉看笑話了嗎？來自背後的偷襲雖然突然，不過遙十分清楚，這隻是女孩子之間聯係感情的親密接觸。
……我也真是的。
遺忘許久的感覺重新湧現，遙感到有些喜不自勝，或許也有點感傷。不過偶一為之倒是無傷大雅，就讓自己稍微放縱一下吧。
於是遙輕輕地握住碰觸胸部的那隻手。
“真是的，怎麽還在玩這種小孩子的遊戲呢？”
假意嗬斥的同時，遙轉頭看著身後的千影。
然而站在後麵的人，卻是一絲不掛的曉月。
“啊……？”
七瀨遙的世界在一瞬間停止了轉動，殘酷的現實完全淩駕於精神麵之上。思路的保險開關跳起，不過遙還是清楚地聽見曉月略感無奈的口吻。
“我可是很認真的呢，居然還是被當成小孩子的遊戲。”
既然如此……
“也隻能如你所願，直接開啟大人模式了。”
“呀啊啊啊啊——！”
遙淒厲的尖叫聲，瞬間蓋過了曉月的聲音。
可惜改變不了殘酷的現實。隻見遙在曉月的懷中拚命的掙紮。
“凰、凰澤曉月，你想要做什麽！”
“當初看你以既寂寞又羨慕的眼神凝視著那些家夥，實在是有點於心不忍，所以才想幫個小忙。”
“不、不必你多管閑事！”
“副會長，又何必客氣呢？這可是你自己說的呢。”
曉月恣意玩弄遙的胸部，嘴角浮現一抹淺笑。
“就讓你見識一下啟動大人模式的我到底有多厲害吧。到時候你才會發現自己是個什麽也不懂的小孩子。”
於是——
“嗬……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……”
氣得全身發抖的遙清楚地聽見腦中傳來某種東西斷線的聲響。
遙再也忍受不住了。
隻見她集中意識，殺氣騰騰的發動風魔法——之後卻難掩內心的驚愕。
“怎麽迴事？為什麽不能使用魔法？”
遙驚愕的表情映入眼簾，曉月這才想起了一件事。
“次元移動才剛結束不久，靈魂和肉體正處於不安定的狀況，需要好幾天的時間才能適應新的世界。在這個過渡時期，意識的頻率無法聯係，自然不能使用魔法囉。”
“不、不會吧……”
遙不禁發出絕望的哀鳴，不過曉月卻露出胸有成竹的笑容。
“沒什麽好難過的，就讓我帶領你前往比魔法更美妙的大人世界吧。”
就在這個時候……
“——就算不能使用魔法，至少還可以召喚武器。”
冷冷的聲音從身後傳來的同時，美兔的魔杖破空而至，命中曉月的頭部。
一聲悶響之後，曉月整個人飛了出去。
接下來就是在場的女性同胞對曉月展開嚴厲製裁的時間。
“真是……”
匆匆忙忙地穿上衣服之後，又氣又羞的遙脹紅了雙頰，白了曉月一眼。
“你的腦袋到底都裝了些什麽？”
“還好吧？看到幾個女孩子在玩水，跟她們一起同樂不是正常男人應有的想法嗎？”
穿上衣服的曉月慢條斯理地開口，遙頓時氣得青筋暴露。
“正常男人隻是想想就算了，哪像你直接付諸實行！”
“副、副會長，不要激動……這裏還有小孩子……”
美兔連忙跳出來打圓場。
仔細一看，莉露露正以純真無邪的眼神凝視著遙。
“唔……”
無奈之餘，遙隻能壓下內心的怒氣，之後又以難以置信的眼神打量著美兔等人。
“這個人將你們的春光盡收眼底，難道你們一點都不在乎？”
美兔、千影和葛葉三人互望一眼之後。
“這個……我們已經免疫了吧。” “嗯，基本上還在可接受的範圍。” “跟以前遭受的待遇比較起來，這隻是小事一樁啦。”
“小、小事一樁……？”
三人的反應出乎遙的意料之外，遙不禁睜大了雙眼。自己一絲不掛的模樣被曉月看到之後，三人的反應居然分別是“已經免疫”、“還在可接受的範圍”甚至是“小事一樁”，這也未免太詭異了吧？
……難道是我有問題嗎？
隻見曉月露齒而笑，拍拍遙的肩膀。
“放心吧，你遲早也會習慣的。”
“我一點也不想習慣！”
遙將曉月厚著臉皮擱在她肩膀上的手掌撥開之後，冷冷地瞪了曉月一眼。
她不禁板起麵孔問道：
“凰澤曉月，你真的什麽都不知道嗎？”
真的不知道自己在做什麽，甚至連自己的處境都不明白嗎？
嚴格說來，這並不是正常的狀況。
無論是自行展開次元移動、獨自前往異世界，抑或美兔的真實身分是亞列薩德的居民，都是不容忽視的重大事件，同時也是非常重要的既成事實。
身為巴別塔學生會的成員，將整件事情钜細靡遺地向上呈報絕對是遙的責任與義務。
……可是如此一來……
七瀨遙十分篤定，到時候曉月和美兔絕對會因此而背上刑責。
光是隱匿重大事實就已經是個嚴重的問題，更何況意圖對美兔不利的敵人在排名賽的時候入侵校區，讓jpn巴別塔學校陷入莫大的危機。就算罪不致死，牢獄之災恐怕也是免不了的。曉月傑出的能力雖然獲得校方的青睞，不過一旦他采取反抗的態度，恐怕會落得終身監禁的下場。
……不過最大的問題，還是出在她的身上。
遙瞥了美兔一眼。被召喚至異世界的案例不在少數，從異世界來到這個世界的案例倒是頭一遭出現。萬一美兔的真實身分被公諸於世，校方一定會針對這個特殊的個案采取更嚴格的管理，美兔的命運自然可想而知。
……我該怎麽做才好？
站在美兔的角度來看，還真的是情有可原。畢竟美兔所能做出的選擇並不多，最後之所以選擇了曉月，也隻是迫於無奈的權宜之計。沒錯，美兔沒有其他的路可以走了。切斷了這條生路，美兔的未來隻剩下毫無希望的破滅與死亡。
“……”
七瀨遙並不是對整件事的來龍去脈以及美兔的苦衷一無所知，現在的她真的不知道該選擇自己的理智還是感情。遙很清楚自己的臉色並不好看，因為內心的掙紮讓她十分苦惱，不知道該如何做出決定。
就在這個時候……
“——你很猶豫嗎？”
沉穩而平靜的語調。抬頭一看，神色自若的曉月正凝視著自己。
“感激不盡。其實就你的立場而言，正確答案隻有一個，可是你卻表現出猶豫不決的態度，證明你是個心地善良的人。”
“我、我並沒有……”
並沒有猶豫不決——可是這句話卻怎麽也說不出口。
遙不得不承認，自己的確是陷入了兩難。
“既然目前還拿不定主意，就別急著做出結論吧。”
說到這裏，曉月伸手摟著美兔的肩膀。
“見證我跟這個家夥在這個世界做了什麽之後，再把你最後的答案告訴我吧。”
曉月的提議讓遙陷入了沉思。
一段時間之後……
“……好，就這麽辦。”
遙做出了決定。就算要將曉月和美兔的事情向上呈報，也必須先迴到原先的世界再說。
既然如此，不如在這個世界見證兩人的所作所為之後，再做出最後的決定。
“好，就這麽說定了。”
曉月微微一笑，似乎對遙的迴答十分滿意。
“現在就來談淡未來的計劃吧。”
根據凰澤曉月的說法，現在的當務之急，就是設法讓人類的軍隊解除包圍。
“理論上隻要向謝爾菲、迪司迪亞以及阿列古拉斯達三國提出談判的要求，在會議中說明整件事的來龍去脈，應該可以獲得三國領導人的諒解。”
曉月這麽說道。事實上烏爾姆已經請曉月肩負起交涉的工作；畢竟除了曉月之外，再也找不到第二個可以讓三國聯軍解除包圍的人物。
“不過考慮到目前一觸即發的緊張態勢，談判工作最好在極機密的狀況下進行。所以我打算將大家分成兩組，挑選出必要的成員參與談判，剩下的人留在這裏，防備敵人的進攻。”
確認美兔等人點頭同意之後，曉月開始分派任務。
“參加談判的人選分別是我、身為當事人的美兔，以及副會長。”
“我……？”
出乎意料的遙吃了一驚，曉月則是理所當然地點點頭。
“除了我跟美兔之外 就屬你是最適合的人選。”
這次曉月等人必須深入敵營，到時候是否能夠全身而退，還是個未知數。為了預防萬一，當然得采取必要的手段。
遙所擅長的風係魔法擁有優異的移動力。目前雖然受到次元移動的影響，暫時無法發揮效用，不過影響的時間有限，很快就會恢複原狀。到時候就算真的遇到了緊急狀況，隻要跟同樣擅長風係魔法的美兔一起逃之夭夭，對方也隻有望塵莫及的份。
“更何況你不是要見證我們在這個世界的所作所為嗎？既然如此，自然是非你莫屬囉。”
“……嗯，不無道理。”
得到遙的同意之後，曉月而向美兔。
“你呢？沒意見吧？”
“嗯……沒意見。”
美兔點點頭，表情十分平靜，顯然已經有所覽晤。
而且是近乎意氣用事的覺悟。
……這也難怪啦。
美兔身為魔王之女，又遇上了隨時可能擦槍走火的局勢，心情自然是輕鬆不起來。嚴陣以待的心態固然不是壞事，卻很有可能失去平常的冷靜，難以做出正確的判斷，因此曉月選擇了遙一起同行。千影和葛葉的心態與美兔十分接近，當談判破裂的時候，遙絕對是拉著意氣用事的美兔盡速逃離現場的絕佳人選。
“事情就是這樣，五泉和班長暫時在這裏待命吧。”
“沒問題，我會跟班長乖乖地留下來看家。”
無視於千影的玩笑話，摟著莉露露的葛葉凝視著曉月。
“……凰澤同學，你認為敵人發動攻擊的可能性有多高？”
“這個嘛……”
葛葉的問題十分嚴肅，曉月也收斂起輕浮的神情。
“從敵軍直到現在還沒發動攻擊、以及試圖逮捕莉露露的這兩點來判斷，概念魔法的封印被對方解除的機率應該不高。不過機率不高並不等於絕無可能，千萬不能因此而鬆懈了戒備。”
所以凰澤曉月才會兵分二路，同時將‘他’留了下來。
“——事情就是這樣。海堂，你也負責留守吧。”
話才剛說完——
“喂喂喂……阿曉，你也太無情了吧？又要丟下我一個人嗎？”
海堂從鄰近的樹蔭之下現身，語氣十分不滿。
“就這樣當著大家的麵前發號施令，也沒先問過我的意見，這樣子不太好吧？”
海堂的抱怨傳入耳中，曉月頓時有些不以為然。
“我說海堂啊，考慮到戰力分配的問題，能夠頂替我的人也隻有你——”
“慢著慢著，阿曉！這種男人之間的對話，還是到別的地方再說吧！”
海堂手迅速一伸，捂著曉月的嘴巴，強行將他拉到樹蔭之下。
好不容易獲得解放之後，曉月忿忿然地開口：
“你在搞什麽？”
“我才想問你有沒有搞錯呢，阿曉！”
海堂壓低音量。
“居然要我這種熱愛和平、崇尚低調的小人物，頂替獨自消滅高次元生命體的怪物凰澤曉月，你是不是腦筋燒壞啦？萬一副會長把你的玩笑話當真，我豈不是要跟寧靜低調的校園生活說掰掰？”
“你才腦筋燒壞了呢，乖乖地待在這裏不就沒事了嗎？說這麽多有的沒的幹嘛？再說當初可是你自己硬要跟來湊熱鬧，又不是我欠你的。”
“真的要算得這麽清楚嗎？排名賽舉行期間，不知道是誰硬把那個叫做鬼塚的家夥塞給我呢？阿曉，這就是你報答我的方式嗎？”
“就算我欠你一次好了，也早在你剛才侵犯個人隱私的時候一筆勾消，現在我們是誰也不欠誰。”
曉月與海堂彼此頂著對方的前額，展開激烈的爭執。這時曉月突然歎了口氣。
“如果讓副會長代替你留在這裏，她永遠也不會站在我們這一邊。迴到原來的世界之後，鐵定會立刻向校方提出報告，你的校園生活勢必也岌岌可危。你又不是不了解副會長的個性，她那個人是沒得商量的，你以為她真的會有所隱瞞嗎？”
“嗚哇……你也這麽想啊？”
海堂不禁露出嫌惡的神情。曉月見狀，立刻又補上一句：
“沒錯。一旦校方知道你再度前往異世界，必定會展開嚴密的問話以及調查，到時候什麽秘密也藏不住。尤其是刻意隱瞞實力的人，一定會被校方揪出來的。”
“不要嚇人好嗎？我又沒什麽了不起的力量，不可能引起學校的注意。”
“哎，沒那麽容易啦，因為我可能會打小報告喔？比方說——”
眼見海堂兀自逞強，曉月頓時堆起了滿臉的笑容。
“比方說你是‘血色黃昏’的人——之類的。”
曉月說得雲淡風輕，隨即換來海堂的沉默。
一段時間之後……
“嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”
“哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！”
兩人不約而同地放聲大笑——旋即曉月與海堂的前額再度激烈地碰撞在一起。
“死阿曉，不要太過分了！飯可以亂吃，話可不能隨便亂說！你打算毀了我的一生嗎？”
“少囉唆！是你硬要上這艘船的，給我乖乖地聽話吧！”
兩人在樹蔭之下唇槍舌劍互不相讓。幾分鍾之後，結束談話的曉月勾著海堂的肩膀，一起迴到美兔等人的身邊，臉上還露出勝利者的微笑。
“向大家宣布一個好消息，海堂決定要留下來了。”
“……哈哈……各位……請——多——指——教——”
海堂的笑容十分僵硬，臉上更是露出明顯的不滿。
“呃……謝謝你，海堂。”
美兔握著海堂的手。
“我們不在的這段期間，這裏就麻煩你了。”
接著又鄭重地低頭示意。海堂隻能歎了口氣，露出無奈的苦笑。
“好是好啦，不要過於期待就是了。”
麵對萬般無奈的海堂，美兔笑得更燦爛了。
“有件事想請問一下。”
美兔雙手一緊，又增添了幾分力道。
“之前那個人一提到你的名字，你就從樹叢後麵跑了出來是吧？”
臉上的笑意愈來愈深。
“——海堂同學，你躲在那裏多久了？”
千影、葛葉和遙三人幾乎在同一時刻圍了上來，將曉月排除在外。
似乎快要下雨了，望著天空的曉月不禁心想。
……要下一場腥風血雨了。
然而海堂卻並未察覺她們的殺氣，兀自露出賊兮兮的笑容。
“完全沒發現對吧？其實打從曉月脫光衣服，上演‘年輕·正妹的戲水大會秘境篇’的那個時候——”
曉月的氣象預報相當準確，現場果然下起雨來了。
不過在腥風血雨之前登場的，是眾家少女懲治偷窺魔人的鐵拳所形成的超級豪大雨。
能激起讀者情緒的印刷字體密密麻麻地占據整個版麵。
引人注目的鬥大文字，傳達出作者的堅持與‘熱情’。
運動日報。將每天在世界各地舉行的運動競賽賦予戲劇元素的頭版版麵，全都出現了一段相同的文字。
“哦，真的刊登出來了耶！嗯~該選哪一份才好呢？”
進入便利商店的海堂元春站在櫃台旁邊打量著報架上的商品，最後選擇了風格剛烈的超級運動日報。付帳之後，海堂帶著報紙意氣風發地走出便利商店。
‘狂震！造訪新加坡的黃昏！’
這就是超級運動日報的頭版標題。
標題之後，是新加坡尚未興建完畢的巴別塔遭到恐怖集團‘血色黃昏’破壞的相關報導。不過遭到破壞的巴別塔隻是吸引恐怖分子的誘餌，聯合國也發布了新聞稿，證實真正的巴別塔依然平安無事。
建造超高層的巴別塔需要動用特殊魔法，工期自然不是一般的建築物所能相比的。若隻是在預定地點大興土木，很容易就會成為恐怖分子的攻擊目標，因此偽裝用的巴別塔自然有其存在的必要。即使是偽裝用的巴別塔，保全措施也絲毫馬虎不得；畢竟巴別塔是克昆的重要設施，過於單薄的保全措施難免有自曝真偽之嫌，因此過去興建中的巴別塔從來沒有遭受攻擊的記錄。
“——如今這個記錄被我們打破了。”
讀完報導之後，海堂將報紙折了數折夾在腋下。接著又拿出手機，從電話簿當中挑出一組號碼，按下撥號鍵。
‘……有事嗎？’
電話接通之後，話機的另一頭傳來一名少女平淡而冷漠的聲音。
海堂不禁微微苦笑。
“不必這麽冷淡吧，我又沒得罪你。米米，現在方便說話嗎？”
‘不方便，請長話短說。’
少女的反應頓時讓海堂為之莞爾。嘴巴上雖然說不方便，到頭來總還是會聊上好一段時間。甚至連愛理不理的冷漠外表，也隻是用來掩飾內心的古道熱腸。
就在這個時候……
‘……我看到你臉上露出討人厭的詭異微笑，可以掛電話嗎？’
“不會吧，連這個都看得到？不過就是通個電話罷了，居然還得板起臉孔啊！？”
海堂拍拍臉頰，收斂起輕浮的神情。
“米米，其實我有件事想請問你這個千裏眼。昨天在新加坡的行動之後，我不是提早迴來了嗎？現在我想知道後續的情況。”
簡而言之——
“——最後留下來的是誰？”
透過電話，海堂元春向他的同伴——‘血色黃昏’的成員提出問題。
接獲團長的通知之後，海堂等人從世界各地飛往新加坡集合，共同破壞了正在興建的偽裝巴別塔。沒錯，他們早就知道那不是真正的巴別塔。
即使是偽裝的巴別塔，保全措施和建築物本身的強度都跟真正的巴別塔沒有兩樣。
因此破壞偽裝巴別塔的行動，無疑是絕佳的實地演練。
一切的努力，都是為了破壞真正的巴別塔。
這次的行動幾乎是全員到齊，除了一個人之外。沒錯，缺席者依然隻有老大。即使接獲了團長的行動通知，‘血色黃昏’的創始人依舊以“偉大的亞馬遜正在唿喚我”為理由，直接表明不參加的意願。
這並不是推托的藉口，現在他應該獨自一人馳騁在亞馬遜的大地吧。（吐槽：預感又是個萌老爸）
破壞偽裝巴別塔的行動結束之後，海堂立刻離開新加坡。
因為團長賦予他的使命，就是監視曉月的動向。
‘我並未留到最後一刻，不清楚當時的情況。團長似乎也提早離開現場。’
“——不過你應該‘看見’了吧？”
海堂笑了笑，一副胸有成竹的模樣。
‘血色黃昏’的行動模式向來是各自集合、原地解散，任務結束之後的行動由各人自行決定，組織並不會加以幹涉，因此過去的海堂向來對其他成員的後續行動不感興趣。不過這次的情況略有不同，海堂等人在行動之前，收到了部分克昆的成員準備藉這個機會鏟除‘血色黃昏’的情報，因此海堂離開新加坡之後，依然有好幾個好戰的成員留在原地。克昆視‘血色黃昏’如眼中釘，同樣的‘血色黃昏’也將克昆當成肉中刺，彼此都是敵對陣營欲除之而後快的目標。
‘……負責ind和chn巴別塔的克昆，似乎趁著自高峰會返迴本國的空檔，前往新加坡偵查敵情，結果跟留在原地的露卡和克蕾爾發生衝突。’
“哇喔，真的跟克昆開戰了嗎？”
在興奮之餘，海堂忍不住提高了音量。這可是不會出現在新聞媒體或是網路上的機密情報。
全世界的新聞媒體都受到嚴格的管製，封鎖了一切對克昆不利的消息。克昆的影響力之大，由此可見一斑。
“那……誰打贏了？”
相較於雀躍不已的海堂，電話另一頭的語氣顯得格外平靜。
‘雙方交戰了一陣子，最後並未分出勝負。好像是戰鬥過於激烈，吸引了大批媒體和圍觀的群眾，隻好草草結束。’
“什麽嘛……兵沒意思。”
期望落空的海堂難掩內心的失望。
克昆雖然控製了全世界的媒體，卻杜絕不了眾人的悠悠之口。無論是對克昆或是血色黃昏而言，都不希望見到自己的秘密暴露在世人的麵前。
‘既然這麽期待，當初何不留下來呢？你倒是很喜歡隔岸觀火嘛。’
電話另一頭的語氣有些不以為然，海堂卻笑了笑，絲毫不以為意。
“還好啦。打架可是最偉大的‘舞台’，我還是比較喜歡當個觀眾。這也是為什麽我想要接近那個家夥的原因。”
‘所以才故意在特別自治區生活，其至還成為巴別塔的學生？不過團長的召集你倒是無役不與，保密工夫挺到家的嘛。’
“嗬嗬，這是有訣竅的。”
海堂有些得意。特別自治區對於自異世界歸來的少年少女，向來采取非常嚴格的管製措施。
不過這些措施，並不是毫無規則可循。
“隻要明白對方的規則建構在什麽‘框架’之下，自然有辦法找出其中的漏洞。”
‘正所謂善泳者溺，可別玩過頭了。’
“放心吧，這種偷偷摸摸的勾當難不倒我的。”
‘……簡直跟蟑螂沒兩樣。’
說完之後，對方就直接掛上了電話。
“咦？喂喂喂？米米？真是的，連說聲謝謝的時間也不給我。”
海堂歎了口氣，收起了行動電話，悠哉悠哉地走向住宅區。
目前海堂所在的位置，正是特別自治區的第三住宅區，大約有四成的jpn巴別塔學生都住在這裏。海堂獨自居住的公寓，也位於第三住宅區的邊緣。
不過海堂的行進方向，卻剛好跟自己的公寓相反。道路兩旁的建築物，幾乎都是獨棟的平房。海堂元春信步走在悠閑靜謐的住宅區一隅。
走了一段路之後——
“喔！到了到了，就是那裏嘛。”
被海堂視為目標的建築物映入眼簾。
那裏正是最近結交的‘知心好友（笑）’居住的地方。
“不如利用難得的春假，好好地鞏固彼此的友情吧。阿曉，你也很期待吧？”
喃喃自語的海堂突然睜大了雙眼。
“哎呀，被其他人捷足先登了。”
海堂一臉為難地搔搔臉頰。曉月的家門口，站著一個不算陌生的少女。
“嘖嘖，到底是怎麽迴事？”
海堂仔細地打量著眼前的少女。即使是春假期間，少女依然穿著學校的製服。
學生會和風紀委員的腕章更是閃閃發光。
沒錯，少女就是jpn巴別塔學校高等部學生會副會長——七瀨遙。
2
曉月端著茶盤走進客廳，沙發上的美兔依然紅著雙眼。
千影和葛葉陪伴在美兔的身旁。
再多給她們一點時間吧，曉月心想。
……不過決心可是會隨著時間的流逝而動搖。
美兔等人的友情，在這個時間點登上了最高峰。所以——現在正是最好的機會。
“——你們聽好了。”
三人聞言，不約而同地看著曉月。曉月正麵接下三人的視線，緩緩開口：
“接下來我有點私事必須處理，可能得離開一段時間。不過你們大可放心，離開跟迴來都是發生在一瞬間。”
‘————’
察覺曉月的話中含意之後，三人的表情頓時嚴肅了起來。
於是凰澤曉月決定讓她們自己選擇。
“我給你們一個小時的時間。如果你們打算一起來，就到二樓的房間來找我。不過，千萬不要意氣用事，仔細考慮之後再做出決定。”
於是曉月離開客廳走上階梯，迴到自己的房間，接著又攤開夾在腋下的報紙。映入眼簾的是恐怖集團攻擊新加坡的報導。晨間新聞幾乎都是這次攻擊事件的相關報導，吃早餐的時候也早已看過這條新聞，曉月對報導的內容並不陌生。
‘血色黃昏’，聯係父親的重要線索。
凰澤曉月很清楚，自己在聽聞這則報導之後，確實有所動搖。
創立世界最強的恐怖集團‘血色黃昏’的父親。
隸屬於統治世界的組織、率領克昆執行隊的兄長。
阻止站在世界頂點的兩人，就是凰澤曉月替自己訂下的目標。
不過冷靜思考之後，曉月不認為這次的攻擊行動跟父親有關。
“臭老爸現在八成在非洲……不，亞馬遜享福吧。”
冷冷地哼了一聲之後，曉月將報紙丟在桌上。
接著又坐在床邊，雙手擱在膝蓋上。
“——等著瞧吧。”
依稀能辨、卻遙不可及的兄長。
以及連身在何處都不知道的父親。
凰澤曉月不在乎從誰先開始，因此他大膽地做出宣言：
“解決了另一邊的‘遺失物品’之後，我也隻能繼續前進了。”
——差不多過了三十分鍾之後，曉月的房門傳來輕輕的敲門聲。
“進來吧。”
在曉月的示意之下，進入房間的正是那三名少女。
曉月仔細地打量。打量著麵對自己依然毫不閃躲的眼神，以及三人臉上堅定的神情。
“……確定嗎？”
曉月向三人提問，進行最後的確認。三名少女點點頭，不發一語。
看來她們已經下定了決心。於是凰澤曉月站了起來，嘴角漾起一抹笑意。
“很好，準備前往亞列薩德吧。”
3
“我到底在做什麽……”
打量著水泥牆上寫著‘凰澤’的門牌，七瀨遙忍不住輕聲抱怨。
今天是春假的第一天，包括遙在內的jpn巴別塔高等部學生會的成員，卻必須到校處理排名賽結束之後的後續工作，其中也包括了重新檢查校區內的保全係統。不過在校內遇見久保田灰人之後，遙頓時發現事情並沒有想像中的單純。
久保田將他帶來的新型ad——arms device交給了遙。
有一名神秘人物趁著排名賽舉辦期間入侵jpn巴別塔校區，造成多名學生和教職人員受傷。
幸虧曉月挺身而出，化解了這次的危機，不過沒有人敢保證類似的情況不會再度發生，往後甚至還極有可能麵臨更加惡劣的局麵；畢竟對於恐怖分子而言，巴別塔可說是相當顯著的目標。為了預防類似的事情再度發生，各國代表在克昆高峰會達成協議，針對可能發生的恐怖攻擊采取因應的措施，也就是ad的升級計劃。
新型ad除了可以將武器具體化之外，還可以依據使用者的指示解除限定，隨時切換成戰鬥服的模式。不過可切換成戰鬥服模式的製服，隻限定於利用特殊精神感應石的纖維所織成的衣物——例如學校的體育服，因此校方決定趕在春假結束之後的新年度開始之前，以現有的設計進行製服的改款計劃。
新型ad完成的現在，校方立刻進行新製服與新型ad的同步測試，雀屏中選的測試者就是遙。身為巴別塔最優秀的科學家，久保田的精心傑作自然沒有出錯的可能，測試在大家的預期中獲得空前的成功。
於是新型ad與新型製服的改款計劃就此拍板——直到目前為止還算順利。
……真正的問題還在後頭。
正當遙準備迴到學生會教室的時候，久保田拿出一具新型的ad，同時吩咐遙將這具ad送給曉月，以取代他在對抗神秘巨龍的戰鬥中失去的ad。
為什麽是我？遙不禁暗自抱怨。可是說也奇怪，遙並沒有拒絕的念頭。
遙二話不說就從久保田的手中接過了ad。其實她大可拜托其他人將ad交給曉月，畢竟高等部學生會的成員身兼jpn巴別塔校區的要職，身邊不乏協助他們處理雜務的助理。可是說也奇怪，遙並沒有委托他人代為送達的念頭。
這就是遙出現在曉月家門前的原因。
……實在是不願承認。
七瀨遙如此心想。在排名賽的時候——不，應該是自從排名賽之前，她就十分在意曉月的存在。為什麽？不知道，也不想承認。所以遙已經在曉月的家門前徘徊一個小時了，還是遲遲不願按下門鈴。
……不知情的人，一定會把我當成可疑人物吧。
搞什麽鬼啊！堂堂jpn巴別塔的風紀委員長居然成為旁人眼中的可疑分子！？凰澤曉月是什麽東西，憑什麽自己要為了那個家夥猶豫不決，甚至被當成可疑人物？於是遙深深地吸了口氣，在內心打定了主意——
沒什麽好猶豫的，放手去做吧。按下門鈴，表明身分，然後將ad交給曉月就好了。很簡單，不是嗎？
可是就在遙準備按下門鈴的時候……
“——這不是副會長嗎？”
“呀啊啊啊啊啊！”
突如其來的聲音從身後傳來，遙頓時被嚇得花容失色。
迴過頭來，一名青年映入眼簾。七瀨遙對那名青年並不陌生，對方正是班上有名的蹺課大王。
“海堂元春……你在這裏做什麽？”
“阿曉可是我的‘知心好友（笑）’，偶爾拜訪一下應該不算過分吧？”
海堂聳聳肩膀。
“倒是你在曉月的家門口做什麽？”
“我……我是來送東西給他的。”
說到這裏，遙頓時暗叫不妙。
“……你該不會看見了吧。”
“嗯？看見什麽？”
看到海堂疑惑的神情之後，遙不禁鬆了口氣。看來他似乎沒注意到自己一直在門口徘徊、思前想後不知所措的窘態。
謝天謝地。萬一那副狼狽樣被別人撞見，自己一定會當場暈死過去。
所以遙故作鎮靜地開口：
“沒什麽，我也才剛到不久。”
“是哦。可是我大概在三十分鍾之前，就看到你站在門口了呢。”
海堂滿不在乎的迴答傳入耳中，七瀨遙頓時感到一陣暈眩。雖然還不到休克的地步，卻也差點失去了意識，一張臉更是脹得通紅。
“怎、怎麽不出聲呢？”
“沒辦法，副會長的表情變化實在很有趣。”
“你、你就不會裝作沒看見嗎？真是一點都不體貼！”
就在遙準備數落海堂的時候。
現場突然傳來一陣尖銳的聲響。
“這種聲音……難道是次元移動？”
遙立刻凝視著聲音傳來的方向。
凰澤家二樓附近的空間開始出現扭曲的現象。錯不了，那是次元移動的前兆，有人要被召喚至異世界了。
就在這個時候——
“——可惡，居然還有這一招！”
臉色大變的海堂立刻往前衝去。大門似乎沒上鎖，隻見海堂輕而易舉地打開玄關的大門，頭也不迴地進入屋內。
“等、等一下！”
遲了一步的遙也急急忙忙地追了上去。
眩目的閃光占據室內。
坐在床上的四人手牽著手，圍繞成一個圓形。發號施令的人，正是四人之中的曉月。
“很好……慢慢地深唿吸，在腦中想像亞列薩德的景物。”
曉月凝視身旁的美兔，也就是光芒的中心。
身為亞列薩德的居民，美兔本身就具備通往那個世界的指向性。
隻要曉月依照通過《異界之門》的要領，利用煉環勁氣功將真氣注入美兔的體內，就可以重現所有的狀況。簡而言之，就是開啟次元移動的鎖鑰。接下來美兔隻要集中意念，就可以經由來到這個世界的時候所開啟的《次元洞穴》重新迴到亞列薩德。
除了美兔之外，曉月當然也將體內的真氣注入千影和葛葉的體內，同時藉由真氣的循環，形成一個圓形的軌道。過去曉月帶著美兔通過《異界之門》的時候，也曾經使用過這種將兩者合而為一的技巧。
如此一來，四個人都獲得了超越次元的能力。
“好，出發！”
曉月一聲令下，四人的身體同時綻放出耀眼的光芒，完成了跨越次元前往異世界的準備。
就在這個時候——
兩條黑影從開啟的房門竄了進來。眼角餘光一掃，曉月立刻辨識出一前一後的黑影分別是海堂元春和七瀨遙。兩人大概是因為臨時來訪，在屋外發現次元移動的征兆，才急急忙忙衝了進來吧。
凰澤曉月邪邪一笑。（吐槽：出現了！經典的邪邪一笑出現了！）
“特地前來送行嗎？辛苦兩位了。不必擔心，我們馬上迴來。”
“咦……？海堂？還有副會長？”
曉月的聲音傳入耳中，美兔下意識地轉頭看著身後。
接下來發生的事情，完全出乎曉月的意料之外。
海堂以幾乎快要留下殘影的速度揮動右手。
曉月清楚地看見美兔被自己握住的手臂上，纏繞著一條細鐵鏈。
“喂喂喂……”
曉月的語氣有些不悅。
“抱歉了，阿曉。這是我有生以來第一次說這句話——手滑掉了。”
海堂露出狡詐的笑容。這時四人身上的光芒透過鐵鏈傳達到海堂身上，海堂的身體也開始發光，完成了次元移動的準備。
就在這個時候——
“你瘋了嗎？”
試圖阻止海堂的遙握住海堂的手臂，結果連她也籠罩在眩目的強光之中。
“唉……連副會長也來湊熱鬧。”
千影見狀，不禁搖頭歎息。
“亂七八糟……”
葛葉也無奈地歎了口氣。
次元移動已經展開，現在也隻能帶著兩人一起前往異世界了。
“真是夠了，又不是去野餐。”
就在曉月喃喃自語的時候……
刺眼的白光吞噬了一切。
4
森林正在演奏悠揚的樂曲。
徐徐微風吹來，讓林中的枝葉譜出綠意盎然的音符。
凰澤曉月仰躺在大地上，聆聽森林的樂曲。
逐漸清晰的思緒，讓曉月掌握了眼前的狀況。
“……好像成功了。”
凝視著枝葉交錯的天空，曉月慢慢地起身，雙頰還殘留著些許的搔癢感。大概是失去意識的期間，在微風吹拂之下搖曳生姿的綠草一直輕撫著自己的臉頰吧？確定其他人都在附近之後，曉月這才鬆了口氣，接著又站了起來環視四周。
“這裏……不像是謝爾菲的森林。”
曉月眉頭微皺，發現自己正處於意料之外的地點。
森林的景色與謝爾菲大不相同，甚至連草木的品種也相差甚遠。
“——哇喔，這裏就是亞列薩德嗎？”
熟悉的聲音從身後傳來。曉月轉身一看，發現一名青年正優哉遊哉地抬頭看著天空。
這名青年不是別人，正是海堂。海堂以次元移動所發生的地點位於凰澤家為線索，判斷這裏就是曉月曾經受到召喚的異世界。倉促之間還能做出如此冷靜的判斷，曉月大感佩服的同時，也不禁感到一陣無奈。
“你也真是無聊，沒事跟來湊什麽熱鬧？”
“我看你好像想要幹一票大的，所以才想也不想就——咦，好像醒過來了。”
海堂話還沒說完，美兔等人也跟著從地麵起身。或許是尚未完全清醒吧，隻見美兔仍呈跪姿，抬起頭來茫茫然地看著曉月。
“……成功了嗎？”
“嗯，不過卻不是預期中的地點。”
曉月伸出右手，將美兔從地上拉了起來。
美兔環視四周，立刻察覺不對勁。
“這裏是……”
“你知道這裏是什麽地方？”
“嗯……這裏是蓋爾貝森林，錯不了的。”
美兔的迴答讓曉月產生一個疑問。過去從亞列薩德迴到自己的世界時，曉月通過的是謝爾菲的《異界之門》。現在經由相同的《次元洞穴》迴到亞列薩德，照理說應該出現在謝爾菲境內才對。
……也罷，想太多也是無濟於事。
反正此行的目的是迴到亞列薩德，嚴格說來也算是達成了目的。現身的地點雖然跟原先的預期有所出入，這也是修改計劃就能搞定的小問題。
“——凰澤同學，打擾一下。”
葛葉輕拉曉月的衣袖。
“他們兩個怎麽辦？”
無奈的話調。葛葉的視線，落在兩個不速之客的身上。
一旁的千影也顯得十分為難。
“尤其是副會長，從剛剛就板著一張臉孔……”
話還沒說完，不定時炸彈真的引爆了。
“——凰澤曉月！”
殺氣騰騰的怒吼傳入耳中，千影不禁聳聳肩膀，仿佛一切早在她的預料之中。
隻見怒氣衝衝的遙從遠處大步走來，直接對著曉月發難。
“這到底是怎麽迴事？你給我解釋清楚！”
“這個嘛……”
曉月搔搔臉頰，表情十分無奈。
“話說迴來，你怎麽會跑到我家？該不會是特地來找我的吧？”
“你、你不要誤會了！我隻是受久保田博士之托，將新型的ad轉交給你而已！”
麵紅耳赤的遙拿出了一隻腕環。
“這不就是特地來找我嗎？幹嘛不敢承認。”
曉月接過ad之後……
“嗯……？隻有一個而已嗎？”
“這是參考你的能力波形所調整出來的ad，就算隻有一個，也可以召喚出你的武器。而且——”
無數的光粒子突然顯現，遙身上的製服立刻變化為戰鬥服。
“為了避免排名賽的突發狀況再度發生，往後使用者可以隨時利用ad切換身上的服裝。而且新款式的製服也是以精神感應石的纖維製成的，隨時都可以配合使用者的需求進行變化。”
新型ad和改款的製服要等到春假結束之後，才會發給一般的學生。久保田博士之所以先將新型ad交給曉月，隻是因為曉月的ad在對抗邪龍薩哈克的時候不慎損壞而已。
“我已經把我的來意交代清楚，現在該你迴答我的問題了。”
“呃……這就說來話長了……”
將新型ad套上手腕之後，曉月暗自思量。
……現在該怎麽辦？
千影和葛葉已經知道美兔的秘密，也接受了美兔的身分，可是遙和海堂就不同了。萬一被他們知道美兔的秘密，迴到原來的世界之後，難保不會橫生枝節。
……海堂還比較好說話，副會長可就難辦了。
偏偏她又是jpn巴別塔學校高等部的副會長。
統率、管理jpn巴別塔學校的克昆，正是高等部學生會長冰神京也。
這代表了現在的jpn巴別塔學校之中，高等部學生會擁有最大的權力。
七瀨遙是學生會的成員，如果她認為美兔的真實身分是不容忽視的問題，代表了jpn巴別塔學校——甚至是克昆也容不下美兔。
就正式的記錄而言，異世界的訪客從未出現在這個世界。如果將美兔的真實身分公諸於世，校方和克昆絕對不可能輕易地放過她。
或許是感受到曉月內心的猶豫吧，美兔凝視著曉月的眼神帶著一絲的擔憂。於是曉月笑了笑，示意美兔不必擔心。
遙和海堂不但拉見了次元移動的瞬間，甚至還一起來到了亞列薩德，再也沒有比眼前的局麵更悲慘的情況了。
不過曉月可不會自怨自艾，他從不逃避現實，總是積極地麵對現有的局麵，試著尋找出最妥當的解決辦法。既然次元移動的瞬間被兩人撞見，這就代表了曉月必須向兩人說明事情的原委，眼前的局麵不就是提出解釋的絕佳機會嗎？
……而且危機就是轉機。
遙的個性雖然一絲不苟，卻也是個饒富正義感的人，可以動之以情。隻要挑起她的正義感與同情心，美兔等於是多了一個強而有力的幫手。而且最有效的方法，就是讓她親眼目睹曉月和美兔打算在亞列薩德完成的壯舉。
……就算計劃失敗，也還有其他的辦法。
最糟的情況，莫過於美兔的存在引起巴別塔學校以及克昆的注意。到時候隻要一一打敗企圖對美兔不利的殺手，總有一天能與克昆牽上線。
所以凰澤曉月做出結論，一切都在掌握之中。隻見他將雙手擱在遙的肩膀上。
“好，我願意把整件事情交待清楚。不過我有個條件，那就是你必須跟我們共同行動，直到事情結束為止。”
“你、你的笑容好詭異。”
就在遙打了個寒顫，內心浮現出不祥預感的時候……
森林的彼端突然傳來淒厲的尖叫。
‘——！’
眾人頓時變了臉色，淒厲的尖叫顯然是出自幼童之口。在場的所有人浮現出同樣的念頭，不約而同地邁開腳步。大家無不屏氣凝神，無聲無息地趕往傳出尖叫聲的現場。
幾分鍾之後，眾人悄悄地抵達聲音的來源。
曉月壓低身子，躲在樹叢之後觀察情況。
“那是……”
六名士兵映入眼簾。看到士兵身上的盔甲以及胸前金光閃閃的徽章之後，曉月的心中不禁產生了疑惑——這到底是怎麽迴事？不過在尋找答案之前，還有更重要的事情得先處理。於是曉月打量四周，尋找發出慘叫聲的幼童。
‘——可惡，給我老實一點！’
一名士兵出言恫嚇。
隻見他粗暴地抓起細弱的手臂，拖行那幼小的身軀。
“——！”
眼前的光景不禁讓美兔為之屏息。
六名士兵所逮捕的人，是黑暗精靈族的稚弱少女。
少女的五官因恐懼而扭曲，身體更是不斷地掙紮，試圖逃脫士兵的掌握。
“——我說，阿曉，現在怎麽辦？”
海堂低聲詢問。眼前的局麵讓他無法做出正確的判斷，才會提出這個再粗淺也不過的問題。畢竟對於初次來到亞列薩德的訪客而言，這是一個未知的世界。別說是不明究理的海堂和遙，甚至是對這個世界已經略知一二的千影和葛葉，也不知道該如何麵對眼前的狀況。於是曉月露出理所當然的微笑。
“那還用說嗎？”
說完之後，曉月緩緩地起身。
“可是……”
美兔的視線在曉月和士兵之間來迴遊移，似乎有點放心不下。
“放心，我自有辦法。”
曉月微微一笑。
“我一個人就夠了，聽清楚了嗎？你們待在這裏等我的暗號，千萬不要輕舉妄動。”
於是曉月踏著輕快的腳步，穿過樹叢來到另一端。
他與自然融於一體，甚至連氣息和腳步聲都為之隱蔽。
曉月就這樣來到一無所知的士兵身旁。
“——哈囉，打擾一下。”
曉月的出現十分突然，毫無心理準備的士兵一臉驚恐地迴頭看著曉月。
“從哪冒出來的……？”
每個人都露出訝異的眼神。
“你是誰？在這裏做什麽？”
“你們是正規軍吧？既然不認識我，代表你們應該是新成立的部隊。好了，隊長是誰？”
曉月的語氣十分輕佻，似乎不把六名士兵放在眼裏。其中一名士兵頓時臉色一沉。
“迴答問題！你到底是什麽人？”
接著又伸出右手，試圖抓住曉月的手臂。
“……哦。”
曉月輕輕一閃，甩掉了士兵的擒拿。士兵的身體突然原地翻轉了一圈，直挺挺地摔在地上。堅硬的盔甲撞擊大地，發出清脆的聲響。
其他士兵見狀，不禁臉色大變。
“你、你找死！”
“不許動！”
兩名士兵立刻拔出腰間長劍，曉月卻早已從兩人的身邊通過。
“——動作太慢了。”
擦肩而過的那一瞬間，曉月以人眼難以辨識的速度舉起手刀，砍向士兵的頸子。
兩名士兵立刻失去意識，無力地跌倒在地。聽見兩名士兵倒地的聲響之後，曉月再度開口：
“我再問一次，誰是隊長？”
僅存的三名士兵之中，有一人挺身而出。
“——我是隊長。”
身上的盔甲格外厚重，代表對方是一名騎士。
即使麵對實力深不可測的曉月，也並未顯露絲毫的懼色。
“現在該你迴答問題了。你到底是……唔！”
堅毅的神情瞬間轉變成訝異，以文字來形容對方臉上的表情，大概就是所謂的呆若木雞吧。
“曉月殿下……？這怎麽可能？您不是迴到原來的世界了嗎？”
“謝天謝地，總算遇到認識我的人了。”
曉月微微苦笑。
“——既然認識我，也應該知道我的美學吧？”
曉月打量著黑暗精靈族的少女，臉上的笑容倏地消失。
“好像有個女人……不，好像有個少女在哭泣，是我看錯了嗎？”
懾於曉月的氣勢，隊長不禁往後退了幾步。
“可是……她是魔族的黨羽……”
“所以說，麵對毫無抵抗能力的小女孩也要趕盡殺絕？我不在的這段期間，謝爾菲王國軍居然墮落到這種地步，真是令人不勝唏噓啊。”
曉月推開隊長，逕自走向黑暗精靈族的少女，接著又在少女的麵前蹲了下來。兩人的視線在半空中交會，曉月慢慢地伸出右手，試圖輕撫少女的頭發。
少女卻害怕得閉上雙眼，下意識地縮起身子。
“……”
曉月不禁眯起雙眼，看來她似乎相當畏懼人類。於是曉月輕輕將掌心放在少女的頭上，溫柔地來迴輕撫。
“……？”
一段時間之後，黑暗精靈族的少女這才怯生生地睜開雙眼，不過投向曉月的視線依然帶著一絲的警戒。曉月微微一笑，以指尖拭去少女的淚水。
“別哭了，這裏沒有會傷害你的人。”
“曉、曉月殿下，我們隻是……”
隊長試圖對自己的行為提出合理的解釋。
背對著隊長的曉月頭也不迴地開口：
“——事出必有因，我並沒有怪罪你們的意思。”
曉月迴過頭來，冷冷地睥睨著眼前的隊長。
“說吧，任何一個小細節都不能遺漏。我迴到自己的世界之後，亞列薩德到底發生了什麽事？”
5
曉月的恫嚇果然有效，隊長乖乖地將這段時間所發生的事情一五一十說了出來。
隊長所描述的內容，大致符合曉月的推測。
掌握亞列薩德的局勢之後，曉月命令謝爾菲的士兵立刻離開森林。
一開始他們似乎有些為難，因為曉月並不打算一起迴去。士兵們不知道迴去之後該如何向部隊的長官解釋，曉月幹脆告訴他們就現況報告即可，不必有所隱瞞。
簡而言之，就是逮捕魔族少女的時候遭到曉月的幹涉。
就在士兵們接受曉月的勸說，不再要求曉月與他們同行，並個個垂頭喪氣地離開森林之後……
“喂——！讓你們久等了，可以出來啦！”
曉月朝著樹叢大叫一聲。
美兔等人立刻現身，快步走向曉月。
“——！”
五個陌生人突然出現，黑暗精靈族的少女頓時吃了一驚，連忙躲在曉月的背後。
不過少女立刻發現五人之中有一張熟悉的而孔，立刻驚訝地大叫一聲。
“——公主？”
美兔笑著點點頭，蹲在地上張開雙臂。
“過來吧，己經沒事了。”
少女見狀，立刻從曉月身後衝了出來。
“公主……！”
整個人撲倒在美兔的懷中。
“難為你了……不過你放心，已經沒事了。”
美兔緊緊地抱著少女瘦弱的身軀，溫柔地輕撫少女的背。
直到少女恢複了平靜。
“可以告訴我你的名字嗎？”
麵對美兔溫柔的詢問，少女先是點點頭，接著又慢慢地抬起頭來看著美兔。
“……莉露露。”
少女的迴答十分清晰。美兔輕撫少女的頭發，表達嘉許的意思。
“莉露露，你是一個人到森林裏來的嗎？”
“……”
少女默默地點頭。
“看來應該不是迷路的孩子。”
曉月從旁插口。
“她所居住的部落應該就在附近。”
“嗯。父親死後，我特別交代大家躲進這片森林。”
美兔點點頭，再度向小小的精靈族少女提出問題：
“莉露露，你知道該怎麽迴家嗎？”
莉露露點點頭，凝視著曉月的眼神卻帶著一絲不安，顯然不認為身為人類的曉月是可以信賴的對象。美兔見狀，不禁微微一笑。
“他們都不是壞人，放心……他們都是我的朋友。”
“……”
莉露露凝視著美兔，接著又看看曉月，最後才牽起美兔的手，朝著森林的深處走去。大概是要帶美兔前往自己所居住的部落吧。
曉月等人也緊跟在後。
走了一段路程之後……
“曉月……”
千影在曉月的耳邊切切私語。
“我們要去的地方是魔族的部落吧？魔族不認識我們，倒是沒什麽關係，不過你可是打倒魔王的人，不怕魔族趁機報複嗎？”
千影的擔憂不無道理，可是……
“這個嘛……應該不會有事吧。”
曉月的語氣十分冷淡，仿佛事不關己似的。走在一旁的葛葉聞言，頓時歎了口氣。
“應該嗎？意思是在森林中行走的時候，也有可能遭遇魔族的襲擊囉？”
接著又白了曉月一眼。
“……凰澤同學，請離我遠一點好嗎？”
“班長，你也太絕情了吧？不過就算真的發生了，也沒什麽好擔心的。”
凰澤曉月一派輕鬆地聳聳肩膀。
臉上露出遊刃有餘的微笑。
“不管是人類還是魔族都一樣，我絕對不會輕易放過那種從背後偷襲他人的無禮之輩。”
一段時間之後，眾人來到三而被森林圍繞的死路。
“喂喂喂，真的是這裏嗎？繞了這麽大一圈，該不會是在森林中迷路了吧，阿曉？”
“跟我抱怨又能怎樣？不過……應該就是這裏沒錯。”
曉月先打量著走在前麵的莉露露，接著才迴應海堂的抱怨。隻見莉露露單手指向天空，口中念念有詞，正前方的風景突然產生了扭曲。
眼前的森林很快地改變了樣貌，出現了一個通往深處的入口。
“幻術……不，應該是以概念魔法封印入口。”
利用魔法的力量在某個定點設定入口的概念，再加以封印之後，所有的生物都無法踏入其中；即使試著繞過封印，由於正確的入口隻有一個，到最後隻會落得繞著封印轉圈圈的下場。
通過入口的唯一方法，就隻有解除封印。就在暫時解除入口的封印之後，莉露露迴頭看著眾人。
“往這邊……”
說完之後，莉露露率先踏上入口之後的道路。曉月等人看了彼此一眼，也默默地跟在身後。
入口之後的道路，是還算好走的緩上坡。不過距離入口愈來愈遠之後，上坡路的傾斜角度也愈來愈大。
差不多就在抬起頭來才能看見道路前方的時候，遙突然開口：
“看來應該就在前麵了。”
每一個人都聽見了遙的喃喃自語。視線前方的斜坡之上，聳立著以巨大的藤蔓建構而成的大門，那裏應該就是精靈部落的入口吧。大門之前站著兩個保持立正姿勢的守衛，發現曉月等人之後，立刻舉起手中的武器，擺出戒備的姿勢。莉露露見狀，立刻跑向門口的兩名守衛。
“我也過去一趟好了，順便向他們表明大家的身分。”
說完之後，美兔立刻跟了上去。
凝視著莉露露和美兔離去的身影，千影不禁搔搔臉頰。
“看來我們還是留在原地比較妥當。”
“……希望凰澤同學不會死在這裏。”
聽見葛葉的喃喃自語之後，曉月不禁哈哈大笑。
“如果我死了，你們也無法迴到原來的世界。”
曉月的語氣雖然輕鬆，在場所有人卻為之一驚。察覺大家的反應之後，曉月似乎有些意外。
“難道不是嗎？這次我們並不是受到‘召喚’，而是利用我的煉環勁氣功通過‘次元洞穴’才來到此地，迴去的時候當然得采取同樣的方法才行。”
簡而言之，曉月等人並不是按照正常程序來到亞列薩德。
“不過盡管放心吧，我不會丟下你們獨自死去的。”
“沒錯，阿曉的確不會死在這種地方。”
眼見曉月露出自信的微笑，海堂的語氣也跟著樂觀了起來。兩人的對話在女性成員之間發酵，似乎也獲得了她們的認同。
“……好像已經交代完畢了。”
站在斜坡之上向守衛說明情況的美兔朝著大家招招手。
曉月等人見狀，立刻爬上斜坡。這時美兔突然露出歉疚的神色。
“不好意思，讓大家久等了。為了解釋大家的來意，硬是花了不少時間。”
“這不能怪你。眼前突然冒出一大堆陌生人，任誰都不敢輕易放行。”
曉月微微苦笑。
“現在呢？搞定了沒有？”
“嗯，已經取得進入部落的許可了。”
美兔這才展露歡顏。
“你也是第一次造訪精靈的部落吧。”
朝著大門前進了幾步之後，美兔突然轉過身來，朝著大家張開雙臂。
“歡迎來到我們的森林都市——佛雷斯多尼姆。”
6
座落在眾人麵前的，是一片絕景。
曉月等人進入的部落，是一個自然與城鎮充分融合的空間。
“好漂亮……”
眼前的景象實在太過壯觀，遙的反應就像是大開眼界的井底之蛙。
不過並沒有人嘲笑遙的反應，因為大家的感受都是一樣的。親眼目睹壯觀的絕景之後，任誰都會失去有形的言語，隻剩下滿腔的讚歎與感慨。
眼前是一棵巨大的神木。沿著斜坡生長的神木軀幹形成居住空間的外牆，每隔一定的高度呈放射狀生長的枝幹將居住空間分成數層，散布著零星的民宅。神木的高度非同小可，站在地麵根本看不見樹上的情況。這就是在人跡罕至的森林中屹立不搖的魔族之都佛雷斯多尼姆。
這時一名年老的黑暗精靈來到曉月等人的麵前。
他應該頗有年紀了，身形十分瘦小，背部駝了一大塊。雪白的長眉遮蔽了雙眼，看不到臉上的表情。
“貴客大駕光臨，老朽有失遠迎。”
“烏爾姆……！”
美兔的語氣格外興奮，看來對方應該是她認識的人物。
“原來這裏的長老是你啊，烏爾姆……！”
“是的，公主別來無恙。”
烏爾姆有氣無力地笑了笑，視線突然落在曉月身上，左邊的眉毛微微挑動。
“這位是——曉月殿下？”
曉月清楚地感受到四周傳來懾人的氣息，烏爾姆並不隻是單純地確認名字而已。
而是以魔族之都的長老身分，詢問曉月是不是殺害魔王的兇手。
不過曉月正麵接下了烏爾姆的視線。
“嗯，沒錯。”
“慢、慢著，烏爾姆！他隻是……”
美兔連忙擋在烏爾姆跟曉月之間。
隻見烏爾姆嗬嗬大笑。
“公主殿下大可放心，我並沒有傷害他的意思。大家都很清楚卡留斯大人的遺誌，還請公主不必掛心。”
說完之後，烏爾姆轉身背向眾人。
“這裏不適合談話，請跟我來吧。”
於是烏爾姆緩緩地往前走去。
跟在烏爾姆身後的曉月不忘環視四周。
佛雷斯多尼姆住著許多魔族，他們紛紛對曉月等人報以各式各樣的視線。有些人是疑心、有些人是好奇，或是表現出漠不關心的態度。
……不太對勁。
曉月感到有些疑惑，魔族的反應太實在是平靜了。魔王之女和魔王的死對頭同時出現，居民應該表現出更熱烈或是更仇視的態度才對，再怎麽樣也不該如此冷漠。
烏爾姆似乎察覺了曉月內心的疑惑。
“這裏的居民都是厭惡戰爭，與選擇戰爭的卡留斯大人劃清界線的同胞。卡留斯大人死後，戰爭也跟著結束，當時也有不少同胞遷居於此地，選擇寧靜和平的生活。”
“原來如此。”
經烏爾姆這麽一提，曉月這才想起美兔先前提過的那件事。卡留斯死後、美兔決定跟曉月前往另一個世界之前，曾經命令幸存的魔族忘記一切，迴到蓋爾貝森林過著與世無爭的生活。
這些魔族應該就是當時的幸存者吧？卡留斯已經不在人世，他們的戰爭也劃下了句點。
直到現在，這些魔族依然忠實地執行卡留斯和美兔的命令。
烏爾姆帶領大家來到自己位於神木中層的家中。
這是一處彌漫著木質香氣的清爽空間。
在烏爾姆的示意之下，曉月等人坐在草木所組成的軟墊之上。
“請用……”
一名黑暗精靈族的女子正在替大家泡茶，她的動作和姿勢十分優雅，應該是烏爾姆的家人。
接過茶杯之後，千影不禁說出曉月和美兔之外的其他人共同的感想。
“我還以為魔族都是張牙舞爪血盆大口的怪物呢，想不到跟人類的長相幾乎沒什麽差別。”
千影大概是迴想起進入魔族的部落之後，一路上所見到的魔族吧。一部分魔族固然擁有野獸的尾巴和耳朵，不過其中也有部分魔族的外表就跟人類沒什麽兩樣。曉月聞言，頓時輕笑了數聲。
“沒錯。包括狼人在內的獸人，平常的模樣就跟人類一樣。”
“既然如此，為什麽這個世界的人類畏懼魔族、甚至與魔族為敵？”
葛葉的問題切中核心。曉月點點頭之後，靜靜地點出亞列薩德的問題所在。
“簡而言之，這隻是對強大的種族心生畏懼之後所產生的種族歧視。”
人類不會歧視動物，卻會歧視跟自己的長相不一樣的人類。
膚色不同、瞳孔的顏色不同、發色不同、信仰不同。排斥異己向來是人類的特性，即使是在曉月等人的世界，類似的事情也不斷地發生。
不合理的排斥與迫害，這已經是存在於每一個人類世界的黑暗麵。
這時海堂突然想起了一件事。
“不對吧，阿曉？這麽一來，他們不就成了受害者嗎？結果你跟歧視魔族的人類站在一起，消滅了替魔族而戰的魔王，然後還得意洋洋地自稱勇者？這算哪門子的道理？”
海堂的發言不禁讓現場眾人倒抽一口冷氣。事實上他的意見就是大家共同的感想，不過並沒有人責怪曉月的不是；畢竟在才剛剛來到異世界的階段，受到召喚的少年和少女並沒有任何的力量。如果想要迴到原先的世界，就隻能努力地存活下去。來到異世界之後，少年少女首先舍棄的東西就是所謂的仁義道德，他們終究得在陌生的世界獨自麵對惡劣的局麵，為了活下去，也為了迴到原先的世界，這些孩子無從選擇。即使如此，凰澤曉月也不想替自己辯解。
“我從未自稱勇者，不過你的看法也不無道理。”
“人類將我們視為邪惡的存在，我們也起而反抗人類的壓迫，這就是造成兩者之間互相對立的關係。不過……”
烏爾姆停頓片刻之後，繼續解釋亞列薩德的人類與魔族之間錯綜複雜的曆史恩怨。
“我們也沒有資格以被害者自居。畢竟在遠古時代，我們也曾經將弱小的人類當成奴隸，造成日後人類仇視魔族、迫害魔族的契機。沒錯，我們與人類之間勢同水火，兩者之間的對立更是由來已久。這已經不是誰對誰錯的問題了，彼此都是為了守護自己的故鄉、守護自己的家人而戰……魔族與人類，就像是兩條永遠不會交叉的平行線。”
烏爾姆歎了口氣，臉上浮現出寂寥的笑容。
葛葉忍不住開口：
“魔族與人類兵的從來沒有和平共處的時代嗎？”
“據說上古時代的魔族與人類確實是和平共存的，不過現在……恐怕不太容易……”
烏爾姆突然抬起頭來，目不轉睛地凝視著曉月。
“然而在將我們視為邪惡的存在，即使是麵對毫無戰意的族人也不惜痛下殺手的人類之中，曉月殿下顯得格外不同。他絕對不會傷害隻想過著與世無爭的生活、崇尚和平的我們。總是站在最前線與卡留斯大人性命相搏的曉月殿下，是個高風亮節的正人君子，在他的影響之下，包括謝爾菲在內的許多人類，也都傾向於避免不必要的殺戮與戰鬥。”
烏爾姆的溢美之詞傳入耳中，千影、葛葉、遙和海堂不禁睜大了雙眼。
發現四人的視線落在自己身上之後，曉月說了句“你們可別想歪了。”然後歎了口氣。
“老爺爺，你的說法太誇張了。我一點也不覺得自己那麽偉大。”
“可是打倒父親之後立刻終結戰事，非但不再殘殺幸存的魔族，而且還說服各國領導人放下武器的不是別人，就是你呀。你改變了謝爾菲，同時也改變了這個世界……”
美兔的雙眸流露出真摯的目光。
“就算不是因為父親的遺言，我也願意常伴在你左右。”
“或許卡留斯人人早就知道除了曉月殿下之外，沒有人可以打倒他吧。不，或許死在曉月殿下之手正是卡留斯大人的願望，因此他才會留下遺言，交代公主要跟打倒自己的人好好活下去……”
說到這裏，烏爾姆端正姿勢麵對曉月。
同時慢慢地低頭致意。
“曉月殿下從不濫殺我們的同胞，而且還堂堂正正地與卡溜斯大人決一死戰，卡留斯大人生前對您的騎士精神一直是讚不絕口。如今您又遵守諾言，替卡留斯大人照顧他的獨生愛女，請容我代替死去的魔族之王，向您至上最誠摯的謝意。”
7
佛雷斯多尼姆的神木所生長的森林深處，有一個空氣格外清新、景色特別宜人的地方。
湛藍與碧綠交織而成的美麗色彩，來自清澈見底的泉水。
凰澤美兔正在泉水之中，一絲不掛。
五泉千影、桐元葛葉和七瀨遙也在現場。
四名少女正在沐浴淨身。在烏爾姆的建議之下，四名少女來到森林深處的清泉，洗淨外麵世界所沾染的‘穢氣’，以免驚擾森林中的精靈。
泉水的溫度並不高，四名少女卻絲毫不覺得寒冷。適度的水溫反而讓四人的精神為之一振。
“……”
美兔以手掌舀起泉水，輕輕地滑過身軀。
……這場戰爭似乎在所難免……
一想到這裏，美兔不由得咬緊了下唇。先前在烏爾姆家中，美兔得知人類的軍隊突然在幾天前入侵森林的情報。軍隊分屬於迪斯迪亞、阿列古拉斯達和謝爾菲，也就是為了打倒父親卡留斯而結為同盟的亞列薩德三大國。根據曉月從企圖逮捕莉露露的謝爾菲士兵口中問出的情報，迪斯迪亞和謝爾菲駐守在蓋爾貝國境森林的聯合部隊遭到魔族毀滅性的打擊，促使三國對蓋爾貝用兵。幸好佛雷斯多尼姆的概念魔法封印阻擋了外來的入侵者，目前人類的軍隊隻能部署在森林的外圍，無法越雷池一步。
……可是……
烏爾姆明確地表示，住在佛雷斯多尼姆的魔族並未襲擊人類的監視部隊。
美兔還記得曉月當時的喃喃自語。
——這就是整件事的關鍵所在。
如果這隻是人類單純的誤會，隻要把事情說清楚，人類的軍隊並不是沒有退兵的可能。
不過，若這是某人刻意製造出來的衝突，最終目的在於借刀殺人，徹底消滅魔族的勢力呢？
曉月的推論不無道理。人類之中，確實存在著唯恐天下不亂的好戰分子。
……而且這是最有可能的推論。
消滅魔族——當初前來逮捕美兔的菲爾·巴奈特也曾經提到類似的話題。如今計劃失敗了，改采備案也是很自然的做法。說不定原本擬定的計劃，就是兩邊同時進行呢。
不過話又說迴來，魔族之中，依然存在著想向人類複仇的勢力。
據說這些魔族的主戰派離開蓋爾貝，在其他的地方建立新的部落。這次的攻擊事件，也有可能是他們的傑作。不過留在佛雷斯多尼姆的居民，全都是厭惡戰爭、向往與世無爭的生活的族人，說什麽都不能讓這些人卷人無情的戰火。
……一定要想個辦法才行。
這場戰爭極有可能是因美兔而起，因此美兔暗自在內心起誓，一定要保護大家的安全。
就在這個時候，一雙手臂突然從美兔的身後繞了過來，毫不客氣地抓住美兔的胸部。
“嗚哇啊啊啊啊！你、你做什麽！”
美兔大叫一聲，轉過身來瞪著背後的曉月。
“……咦？”
映入眼簾的身影並不是曉月，美兔不禁一怔。
從背後抱住美兔的人，是跟美兔一起沐浴淨身的少女五泉千影。
千影的臉上露出詭異的笑容。
“嗯~？你剛剛把我當成誰啦？”
這句話頓時讓美兔羞得滿臉通紅，甚至忘了自己的雙峰還在千影的掌握之中。
“我、我哪有？”
眼見美兔急著替自己辯解，千影幹脆附在她的耳邊低聲細語。
惡作劇的口吻，卻是再正確也不過的答案。
“——你把我當成曉月了，對不對？”
“才、才沒有呢！”
無視美兔的辯解，千影樂得眯起雙眼。
“人家都說習慣成自然，這也算是條件反射的一種吧。”
“什麽叫做習慣成自然？他才沒對我做過這種事呢！”
美兔忿忿不平的模樣反而讓千影感到有些意外。
“不會吧？你們又不是真正的兄妹。孤男寡女同住一個屋簷下，怎麽可能什麽也沒發生？”
而且……
“當初你將秘密告訴我們的時候，不是也任憑他亂摸胸部嗎？”
“哪有，是他有問題好不好！”
大聲抗議之後，美兔歎了口氣。
“你也真是的，為什麽要這樣呢？”
美兔的不解，換來千影異常平靜的迴答：
“——因為你又想把問題攬在自己身上了。”
美兔聞言，不禁睜大眼睛看著千影。隻見千影神情自若地微微一笑。
“雖然這是你的問題，可是你並不孤單。你的身邊還有曉月以及我們，用不著獨自承擔所有的壓力。”
“——五泉說的沒錯。”
另一個人的聲音突然傳來。美兔轉頭一看，桐元葛葉就站在旁邊。
“班長……”
“想要助你一臂之力的人不是隻有凰澤同學而已，要不然我們也不會站在這裏了。不要一個人逞英雄，好嗎？或許我們的力量有限，不過多少應該派得上用場才對。”
一如往常的平板語調，卻隱含著葛葉激昂澎湃的熱情。
……原來如此……嗯，說的也是。
略感愧疚的美兔下意識地想向兩人道歉，卻又立刻改變了想法。畢竟現在應該表達的情感，絕對不是歉意。
“千影、班長，謝謝你們。”
凰澤美兔微微一笑，大方地表達出內心的感該。
同時也接受了兩名摯友的好意。
“有了你們的這句話，我就放心了。”
千影和葛葉聞言，臉上也露出欣慰的笑容，頓時讓美兔產生莫大的勇氣——解決了這個問題之後，接下來就該解決下一個問題了。
“千影，現在可以請你的雙手離開我的胸前了嗎？”
“啊哈，我都忘了呢。”
話雖如此，千影卻沒有鬆手的意思。
“千、千影……”
美兔不禁扭動身軀，語氣有些為難。
……現在該怎麽辦才好？
不擅長處理這種場麵的美兔根本不知道該如何表示內心的不快。如果對方是曉月，大可直接鐵拳伺候，偏偏對方跟自己一樣都是女性，而且彼此之間又是好朋友。
……啊，印象中千影喜歡的好像是女生。
美兔不禁想起千影曾經在體育館倉庫幽會女學生的往事，對照當時的情景，千影現在的舉動也就不足為奇了。隻是就算迴想起那段往事，似乎也改變不了什麽。而千影的十指時鬆時緊，仿佛是在檢查胸部的尺寸。
“美兔，你的胸部好像又變大了耶，是不是每天晚上都叫曉月來按摩啊？”
“不、不要胡說八道！哪有每天晚上！”
美兔氣急敗壞地否認，卻被葛葉抓住了語病。
“不是每天晚上，意思是偶爾還是會按摩囉？”
“嗚——”
美兔頓時為之語塞。其實美兔跟曉月之間並不是千影或是葛葉所想像的那種關係，不過若問美兔是否喜歡曉月，答案絕對是肯定的。而且兩人之間雖然沒有男女之間的感情，曉月偶爾碰觸美兔的胸部也是不爭的事實，一時之間也解釋不清楚。這時千影又附在美兔的耳邊輕聲細語。
“——曉月替你按摩胸部的時候，你有什麽感覺呀？”
“感、感覺……”
美兔不禁打了個冷顫，大腦也隨之產生了反應。在千影的問話刺激之下，過去的記憶再度複蘇。胸部被千影玩弄的時候，美兔隻覺得癢癢的，可是對象換成曉月之後，感覺就大不相同了。
……那個人……
美兔迴想起胸部被曉月碰觸時所產生的那種甜甜的快感。光是迴想起那種感覺，身體就像火燒似地燥熱難耐。在曉月的引導之下，肉體的敏感神經升華到至高無上的境界，那種感覺足以剝奪美兔的所有抗拒，無疑是最溫柔的蹂躪。
凰澤美兔嚐試過那種感覺，千影的問題頓時一讓她羞得無地自容。
“……饒、饒了我吧。”
細若蚊鳴的低語，是戀愛中少女最大的抵抗。
8
與千影一起捉弄美兔的桐元葛葉突然感受到陌生人的視線。
迴頭一看，赫然發現一名少女正躲在岸上的樹叢後頭，探頭探腦地偷窺正在沐浴淨身的三人。
少女不是別人，正是黑暗精靈族的莉露露。察覺葛葉的視線之後，莉露露連忙躲進樹叢。
不過她很快地又探出頭來，遠遠地打量著千影。
“……”
“呃……”
麵對沉默不語的莉露露，千影在內心思考因應的對策。既然已經發現她的存在，總不好視而不見。更何況看她的模樣似乎有什麽要事，卻隻是對千影和葛葉依然抱持著些許的戒心，才不敢隨便靠近。
……大概是為了凰澤而來的吧。
於是葛葉試圖提醒美兔。
“嗯啊、千影……嗚……快點住手，否則我要生氣了……啊啊！”
“嗬嗬……要我住手不是不可以，先說說曉月都是怎麽疼愛你的吧。”
兩人的對話散發出曖昧的粉紅色氣息，完全沒注意到對麵的岸上多了一雙眼睛。
……傷腦筋。
葛葉對這種小孩子若有所求的眼神最沒有抵抗能力了。不過浸在泉水中的葛葉還是慢慢地朝著岸邊的莉露露前進。兩人之間的距離拿捏是有竅門的，萬一距離太近，心生恐懼的莉露露恐怕會轉身就跑。因此葛葉前進的時候格外小心，避免闖入莉露露的安全範圍。
“！”
不過或許是計算錯誤吧，莉露露的身影立刻消失在樹叢之中，逃往森林的深處。葛葉見狀，不禁搖頭苦笑。看來自己實在不是哄小孩子的料。
就在倍感無奈的葛葉轉過身子，準備迴到美兔和千影的身邊時，身後的草地突然傳來若有似無的腳步聲。迴頭一看，赫然發現莉露露又從先前的樹叢探出頭來東張西望。葛葉微微苦笑之後，從湖中間朝著岸邊伸出雙手。
“……一起來嗎？”
“……”
不出所料，莉露露果然保持沉默，不過至少她不再轉身就跑了。
一段時間之後，隻見她輕輕地點頭，開始脫下身上的衣物。
……這孩子的身高不夠，恐怕踩不到池底。
泉水的深度大於莉露露的身高。於是葛葉伸出雙手托著莉露露的腋下，將她抱在自己的胸前。莉露露瘦弱的雙臂也環繞在葛葉的後頸，顯示出她對葛葉的信賴。
“不害怕嗎……？”
害怕葛葉、或是害怕泉水。葛葉的問話可說是語帶雙關。
“……嗯。”
聲音雖然微弱，莉露露確實點了點頭。葛葉見狀，不禁微微一笑。
抱著莉露露往美兔和千影的方向移動的同時，桐元葛葉不禁心想：
……她隻是個小孩子而已。
連稚嫩年幼的莉露露都被迫麵臨戰爭的威脅。透過雙臂所傳來的感觸，無疑是生命的溫度與份童。葛葉不禁想起，過去在受到召喚的異世界中，自己曾經失去同樣的東西，曾經眼睜睜地看著生命在自己的懷中消失。當時的經驗，在葛葉的心中留下了無法磨滅的創傷，恐怕一輩子都難以痊愈。桐元葛葉曾經懊悔過，不過當時的懊悔也讓自己變得更加堅強，所以這次她決定挺身而出——
保護朋友，保護朋友所重視的人。
“——咦？”
從背後抱住美兔的千影突然察覺到兩人的存在。
隻見她看看葛葉，又看看莉露露，臉上露出又驚又喜的微笑。
“真是意想不到，班長居然也有成為大姊姊的時候。”
“……是啊。”
桐元葛葉是jpn巴別塔學校的跳級生，表麵上雖然是高等部的學生，但其實班上的同學都比自己大個好幾歲。千影的揶揄不無道理，無法辯解的葛葉不禁微微苦笑。
“救、救救我呀，班長！快點叫千影住手！”
一張臉紅到脖子的美兔連忙向葛葉求救。
於心不忍的葛葉本來想替美兔解圍，映入眼簾的景象卻又讓她打消了主意。每當美兔試圖掙脫千影的掌握，某個碩大的物體就在葛葉的麵前晃來晃去。
沒錯。美兔碩大而豐腴的胸部，讓葛葉感到有些刺眼。明知葛葉是年幼的跳級生，身體的發育本來就落後一大截，如今居然當著她的麵前炫耀傲人的好身材，美兔的膽子果然不小。是可忍孰不可忍，即使葛葉的脾氣再好，也不禁心中有氣。
現實是殘酷的，戰場上更是沒有永遠的朋友。於是葛葉附在莉露露耳邊竊竊私語，兩人直接麵向美兔。
“呃……？”
麵對美兔的訝異與不解，莉露露報以純真的眼神。
“……公主殿下，胸部被曉月按摩的感覺舒服嗎？”
“啊……？”
一時之間，美兔無法理解莉露露的話中含意。
隻見美兔眨眨眼睛，雙頰逐漸泛起了紅暈。
“哇——！這是在做什麽！班長，不要灌輸小孩子奇怪的觀念！”
寧靜的水池頓時陷入一陣騷動。
9
距離泉水的不遠處，七瀨遙正在觀察美兔等人的模樣。
眼見大家以戲謔的手段展現彼此的友情，遙不禁有感而發。
被召喚至異世界之前，自己也有一同歡笑、一同嬉戲的朋友。然而受到異世界的召喚，來到特別自治區，成為巴別塔學校的學生之後，就再也沒有跟朋友一起打打鬧鬧的機會了。而且入學之後不久，本身所擁有的能力獲得肯定，就直接被冰神京也拔擢為學生會的成員。京也、遼平還有美奈巳當然是無可取代的朋友，不過彼此之間的關係比較接近互相尊重的戰友，平常的交集僅限於公事，私底下並沒有什麽交情可言。原本以為同為女性的美奈巳可能會跟自己建立起良好的友誼關係，偏偏美奈巳是屬於不擅交際的類型，從來不會聯係感情，自己當然也不會主動接近她。 因此美兔等人嬉戲的畫麵不禁讓遙萬分感慨，她真的很羨慕這種可以完全不顧形象、充分表現自我的友誼關係。
——腦中才浮現這種想法，下一秒鍾還真的實現了。
突然有人從背後抱住遙，玩弄她的胸部。
“~~~！”
遙萬萬也想不到自己居然成為攻擊的目標，差一點就叫了出來。不過她最後還是選擇了忍耐。萬一自己先慌了手腳，不就等於讓展開偷襲的千影以及旁觀的美兔和葛葉看笑話了嗎？來自背後的偷襲雖然突然，不過遙十分清楚，這隻是女孩子之間聯係感情的親密接觸。
……我也真是的。
遺忘許久的感覺重新湧現，遙感到有些喜不自勝，或許也有點感傷。不過偶一為之倒是無傷大雅，就讓自己稍微放縱一下吧。
於是遙輕輕地握住碰觸胸部的那隻手。
“真是的，怎麽還在玩這種小孩子的遊戲呢？”
假意嗬斥的同時，遙轉頭看著身後的千影。
然而站在後麵的人，卻是一絲不掛的曉月。
“啊……？”
七瀨遙的世界在一瞬間停止了轉動，殘酷的現實完全淩駕於精神麵之上。思路的保險開關跳起，不過遙還是清楚地聽見曉月略感無奈的口吻。
“我可是很認真的呢，居然還是被當成小孩子的遊戲。”
既然如此……
“也隻能如你所願，直接開啟大人模式了。”
“呀啊啊啊啊——！”
遙淒厲的尖叫聲，瞬間蓋過了曉月的聲音。
可惜改變不了殘酷的現實。隻見遙在曉月的懷中拚命的掙紮。
“凰、凰澤曉月，你想要做什麽！”
“當初看你以既寂寞又羨慕的眼神凝視著那些家夥，實在是有點於心不忍，所以才想幫個小忙。”
“不、不必你多管閑事！”
“副會長，又何必客氣呢？這可是你自己說的呢。”
曉月恣意玩弄遙的胸部，嘴角浮現一抹淺笑。
“就讓你見識一下啟動大人模式的我到底有多厲害吧。到時候你才會發現自己是個什麽也不懂的小孩子。”
於是——
“嗬……嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……”
氣得全身發抖的遙清楚地聽見腦中傳來某種東西斷線的聲響。
遙再也忍受不住了。
隻見她集中意識，殺氣騰騰的發動風魔法——之後卻難掩內心的驚愕。
“怎麽迴事？為什麽不能使用魔法？”
遙驚愕的表情映入眼簾，曉月這才想起了一件事。
“次元移動才剛結束不久，靈魂和肉體正處於不安定的狀況，需要好幾天的時間才能適應新的世界。在這個過渡時期，意識的頻率無法聯係，自然不能使用魔法囉。”
“不、不會吧……”
遙不禁發出絕望的哀鳴，不過曉月卻露出胸有成竹的笑容。
“沒什麽好難過的，就讓我帶領你前往比魔法更美妙的大人世界吧。”
就在這個時候……
“——就算不能使用魔法，至少還可以召喚武器。”
冷冷的聲音從身後傳來的同時，美兔的魔杖破空而至，命中曉月的頭部。
一聲悶響之後，曉月整個人飛了出去。
接下來就是在場的女性同胞對曉月展開嚴厲製裁的時間。
“真是……”
匆匆忙忙地穿上衣服之後，又氣又羞的遙脹紅了雙頰，白了曉月一眼。
“你的腦袋到底都裝了些什麽？”
“還好吧？看到幾個女孩子在玩水，跟她們一起同樂不是正常男人應有的想法嗎？”
穿上衣服的曉月慢條斯理地開口，遙頓時氣得青筋暴露。
“正常男人隻是想想就算了，哪像你直接付諸實行！”
“副、副會長，不要激動……這裏還有小孩子……”
美兔連忙跳出來打圓場。
仔細一看，莉露露正以純真無邪的眼神凝視著遙。
“唔……”
無奈之餘，遙隻能壓下內心的怒氣，之後又以難以置信的眼神打量著美兔等人。
“這個人將你們的春光盡收眼底，難道你們一點都不在乎？”
美兔、千影和葛葉三人互望一眼之後。
“這個……我們已經免疫了吧。” “嗯，基本上還在可接受的範圍。” “跟以前遭受的待遇比較起來，這隻是小事一樁啦。”
“小、小事一樁……？”
三人的反應出乎遙的意料之外，遙不禁睜大了雙眼。自己一絲不掛的模樣被曉月看到之後，三人的反應居然分別是“已經免疫”、“還在可接受的範圍”甚至是“小事一樁”，這也未免太詭異了吧？
……難道是我有問題嗎？
隻見曉月露齒而笑，拍拍遙的肩膀。
“放心吧，你遲早也會習慣的。”
“我一點也不想習慣！”
遙將曉月厚著臉皮擱在她肩膀上的手掌撥開之後，冷冷地瞪了曉月一眼。
她不禁板起麵孔問道：
“凰澤曉月，你真的什麽都不知道嗎？”
真的不知道自己在做什麽，甚至連自己的處境都不明白嗎？
嚴格說來，這並不是正常的狀況。
無論是自行展開次元移動、獨自前往異世界，抑或美兔的真實身分是亞列薩德的居民，都是不容忽視的重大事件，同時也是非常重要的既成事實。
身為巴別塔學生會的成員，將整件事情钜細靡遺地向上呈報絕對是遙的責任與義務。
……可是如此一來……
七瀨遙十分篤定，到時候曉月和美兔絕對會因此而背上刑責。
光是隱匿重大事實就已經是個嚴重的問題，更何況意圖對美兔不利的敵人在排名賽的時候入侵校區，讓jpn巴別塔學校陷入莫大的危機。就算罪不致死，牢獄之災恐怕也是免不了的。曉月傑出的能力雖然獲得校方的青睞，不過一旦他采取反抗的態度，恐怕會落得終身監禁的下場。
……不過最大的問題，還是出在她的身上。
遙瞥了美兔一眼。被召喚至異世界的案例不在少數，從異世界來到這個世界的案例倒是頭一遭出現。萬一美兔的真實身分被公諸於世，校方一定會針對這個特殊的個案采取更嚴格的管理，美兔的命運自然可想而知。
……我該怎麽做才好？
站在美兔的角度來看，還真的是情有可原。畢竟美兔所能做出的選擇並不多，最後之所以選擇了曉月，也隻是迫於無奈的權宜之計。沒錯，美兔沒有其他的路可以走了。切斷了這條生路，美兔的未來隻剩下毫無希望的破滅與死亡。
“……”
七瀨遙並不是對整件事的來龍去脈以及美兔的苦衷一無所知，現在的她真的不知道該選擇自己的理智還是感情。遙很清楚自己的臉色並不好看，因為內心的掙紮讓她十分苦惱，不知道該如何做出決定。
就在這個時候……
“——你很猶豫嗎？”
沉穩而平靜的語調。抬頭一看，神色自若的曉月正凝視著自己。
“感激不盡。其實就你的立場而言，正確答案隻有一個，可是你卻表現出猶豫不決的態度，證明你是個心地善良的人。”
“我、我並沒有……”
並沒有猶豫不決——可是這句話卻怎麽也說不出口。
遙不得不承認，自己的確是陷入了兩難。
“既然目前還拿不定主意，就別急著做出結論吧。”
說到這裏，曉月伸手摟著美兔的肩膀。
“見證我跟這個家夥在這個世界做了什麽之後，再把你最後的答案告訴我吧。”
曉月的提議讓遙陷入了沉思。
一段時間之後……
“……好，就這麽辦。”
遙做出了決定。就算要將曉月和美兔的事情向上呈報，也必須先迴到原先的世界再說。
既然如此，不如在這個世界見證兩人的所作所為之後，再做出最後的決定。
“好，就這麽說定了。”
曉月微微一笑，似乎對遙的迴答十分滿意。
“現在就來談淡未來的計劃吧。”
根據凰澤曉月的說法，現在的當務之急，就是設法讓人類的軍隊解除包圍。
“理論上隻要向謝爾菲、迪司迪亞以及阿列古拉斯達三國提出談判的要求，在會議中說明整件事的來龍去脈，應該可以獲得三國領導人的諒解。”
曉月這麽說道。事實上烏爾姆已經請曉月肩負起交涉的工作；畢竟除了曉月之外，再也找不到第二個可以讓三國聯軍解除包圍的人物。
“不過考慮到目前一觸即發的緊張態勢，談判工作最好在極機密的狀況下進行。所以我打算將大家分成兩組，挑選出必要的成員參與談判，剩下的人留在這裏，防備敵人的進攻。”
確認美兔等人點頭同意之後，曉月開始分派任務。
“參加談判的人選分別是我、身為當事人的美兔，以及副會長。”
“我……？”
出乎意料的遙吃了一驚，曉月則是理所當然地點點頭。
“除了我跟美兔之外 就屬你是最適合的人選。”
這次曉月等人必須深入敵營，到時候是否能夠全身而退，還是個未知數。為了預防萬一，當然得采取必要的手段。
遙所擅長的風係魔法擁有優異的移動力。目前雖然受到次元移動的影響，暫時無法發揮效用，不過影響的時間有限，很快就會恢複原狀。到時候就算真的遇到了緊急狀況，隻要跟同樣擅長風係魔法的美兔一起逃之夭夭，對方也隻有望塵莫及的份。
“更何況你不是要見證我們在這個世界的所作所為嗎？既然如此，自然是非你莫屬囉。”
“……嗯，不無道理。”
得到遙的同意之後，曉月而向美兔。
“你呢？沒意見吧？”
“嗯……沒意見。”
美兔點點頭，表情十分平靜，顯然已經有所覽晤。
而且是近乎意氣用事的覺悟。
……這也難怪啦。
美兔身為魔王之女，又遇上了隨時可能擦槍走火的局勢，心情自然是輕鬆不起來。嚴陣以待的心態固然不是壞事，卻很有可能失去平常的冷靜，難以做出正確的判斷，因此曉月選擇了遙一起同行。千影和葛葉的心態與美兔十分接近，當談判破裂的時候，遙絕對是拉著意氣用事的美兔盡速逃離現場的絕佳人選。
“事情就是這樣，五泉和班長暫時在這裏待命吧。”
“沒問題，我會跟班長乖乖地留下來看家。”
無視於千影的玩笑話，摟著莉露露的葛葉凝視著曉月。
“……凰澤同學，你認為敵人發動攻擊的可能性有多高？”
“這個嘛……”
葛葉的問題十分嚴肅，曉月也收斂起輕浮的神情。
“從敵軍直到現在還沒發動攻擊、以及試圖逮捕莉露露的這兩點來判斷，概念魔法的封印被對方解除的機率應該不高。不過機率不高並不等於絕無可能，千萬不能因此而鬆懈了戒備。”
所以凰澤曉月才會兵分二路，同時將‘他’留了下來。
“——事情就是這樣。海堂，你也負責留守吧。”
話才剛說完——
“喂喂喂……阿曉，你也太無情了吧？又要丟下我一個人嗎？”
海堂從鄰近的樹蔭之下現身，語氣十分不滿。
“就這樣當著大家的麵前發號施令，也沒先問過我的意見，這樣子不太好吧？”
海堂的抱怨傳入耳中，曉月頓時有些不以為然。
“我說海堂啊，考慮到戰力分配的問題，能夠頂替我的人也隻有你——”
“慢著慢著，阿曉！這種男人之間的對話，還是到別的地方再說吧！”
海堂手迅速一伸，捂著曉月的嘴巴，強行將他拉到樹蔭之下。
好不容易獲得解放之後，曉月忿忿然地開口：
“你在搞什麽？”
“我才想問你有沒有搞錯呢，阿曉！”
海堂壓低音量。
“居然要我這種熱愛和平、崇尚低調的小人物，頂替獨自消滅高次元生命體的怪物凰澤曉月，你是不是腦筋燒壞啦？萬一副會長把你的玩笑話當真，我豈不是要跟寧靜低調的校園生活說掰掰？”
“你才腦筋燒壞了呢，乖乖地待在這裏不就沒事了嗎？說這麽多有的沒的幹嘛？再說當初可是你自己硬要跟來湊熱鬧，又不是我欠你的。”
“真的要算得這麽清楚嗎？排名賽舉行期間，不知道是誰硬把那個叫做鬼塚的家夥塞給我呢？阿曉，這就是你報答我的方式嗎？”
“就算我欠你一次好了，也早在你剛才侵犯個人隱私的時候一筆勾消，現在我們是誰也不欠誰。”
曉月與海堂彼此頂著對方的前額，展開激烈的爭執。這時曉月突然歎了口氣。
“如果讓副會長代替你留在這裏，她永遠也不會站在我們這一邊。迴到原來的世界之後，鐵定會立刻向校方提出報告，你的校園生活勢必也岌岌可危。你又不是不了解副會長的個性，她那個人是沒得商量的，你以為她真的會有所隱瞞嗎？”
“嗚哇……你也這麽想啊？”
海堂不禁露出嫌惡的神情。曉月見狀，立刻又補上一句：
“沒錯。一旦校方知道你再度前往異世界，必定會展開嚴密的問話以及調查，到時候什麽秘密也藏不住。尤其是刻意隱瞞實力的人，一定會被校方揪出來的。”
“不要嚇人好嗎？我又沒什麽了不起的力量，不可能引起學校的注意。”
“哎，沒那麽容易啦，因為我可能會打小報告喔？比方說——”
眼見海堂兀自逞強，曉月頓時堆起了滿臉的笑容。
“比方說你是‘血色黃昏’的人——之類的。”
曉月說得雲淡風輕，隨即換來海堂的沉默。
一段時間之後……
“嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”
“哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！”
兩人不約而同地放聲大笑——旋即曉月與海堂的前額再度激烈地碰撞在一起。
“死阿曉，不要太過分了！飯可以亂吃，話可不能隨便亂說！你打算毀了我的一生嗎？”
“少囉唆！是你硬要上這艘船的，給我乖乖地聽話吧！”
兩人在樹蔭之下唇槍舌劍互不相讓。幾分鍾之後，結束談話的曉月勾著海堂的肩膀，一起迴到美兔等人的身邊，臉上還露出勝利者的微笑。
“向大家宣布一個好消息，海堂決定要留下來了。”
“……哈哈……各位……請——多——指——教——”
海堂的笑容十分僵硬，臉上更是露出明顯的不滿。
“呃……謝謝你，海堂。”
美兔握著海堂的手。
“我們不在的這段期間，這裏就麻煩你了。”
接著又鄭重地低頭示意。海堂隻能歎了口氣，露出無奈的苦笑。
“好是好啦，不要過於期待就是了。”
麵對萬般無奈的海堂，美兔笑得更燦爛了。
“有件事想請問一下。”
美兔雙手一緊，又增添了幾分力道。
“之前那個人一提到你的名字，你就從樹叢後麵跑了出來是吧？”
臉上的笑意愈來愈深。
“——海堂同學，你躲在那裏多久了？”
千影、葛葉和遙三人幾乎在同一時刻圍了上來，將曉月排除在外。
似乎快要下雨了，望著天空的曉月不禁心想。
……要下一場腥風血雨了。
然而海堂卻並未察覺她們的殺氣，兀自露出賊兮兮的笑容。
“完全沒發現對吧？其實打從曉月脫光衣服，上演‘年輕·正妹的戲水大會秘境篇’的那個時候——”
曉月的氣象預報相當準確，現場果然下起雨來了。
不過在腥風血雨之前登場的，是眾家少女懲治偷窺魔人的鐵拳所形成的超級豪大雨。