flag4 四次元時鍾塔
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旗穀學園時鍾塔。
在學園校地內，大致上不管從哪都可以看到那座塔頂的時鍾，是學園知名景點之一。時鍾雖然正常運作，但上麵的鍾據說近十幾年都不曾響起。
照理說平常是無法進出鍾塔的，但和哉為了補償冤枉無辜一事，特別出借鑰匙，於是颯太一行人等到放學後，踏進了時鍾塔基部。
「唿哇……我第一次進時鍾塔裏麵…………我本來還想象裏麵會是時鍾圖案的空間扭啊扭的，結果卻隻有普通的紅磚牆壁而已。」
「那是四次元空間啊！？」
茜等冒險寮住宿生起初還感到很稀奇地望著天花板偏高的古老紅磚造一樓部分，不過一發現這裏空無一物，就馬上知道他們碰壁了。
「在裏麵這道像金庫門的鋼板後麵，可能有通往上層的階梯或梯子……」
凜用拳頭敲敲平坦的黑色鋼塊。那沉悶聲響顯示鋼板相當厚。
「這裏麵有耶誕節複活的關鍵嗎……？」
「很難說啊……」
颯太含糊地迴答鳴的疑問。
這時，颯太發覺琉璃好像比平常更心不在焉。
「琉璃？」
「……是。」
「怎麽了嗎……？」
「……在我的記憶體內，有這個地方的紀錄。」
「這裏的……？」
「……但我掃描過初次啟動至今的所有資料，不存在我本人來過這裏的紀錄。」
「…………」
颯太腦中，想起學園祭時，遇到反應如同人類的琉璃的事。
愛菜。
這麽自稱的那個人格……
那個女孩好像知道什麽……會是那個女孩的記憶嗎？颯太隱約這麽認為。
「隻不過，在資料內發現可疑的文字列。可能是進入這座時鍾塔深處的必要關鍵……那就是『聖杯與賢者之石』。」
「什麽……！？」
颯太說不出話了。
給颯太的第二封信。
據美森所言，是以她哥哥——聖帝小路隆守的字跡寫成的信……
【旗之願望注入聖杯，結實為賢者之石】
『聖杯』以及『賢者之石』……颯太萬萬沒想到，會在這種地方，在這種狀況下遇上這些辭匯。
『我剩下的時間，恐怕已經不多了……而我……依然充滿留戀，想要掙紮……明明自己曾經拋棄過一切的。』
颯太望向敲打鐵門的茜等人。
望向那些帶給他這種念頭的少女們。
「…………」
握拳的手自然地使力。
琉璃不知道是否知道颯太的心思，淡淡地對著空中娓娓而談：
「隻不過，記憶體中的我對這一帶莫名在意…………？」
「怎麽了，琉璃？」
發現琉璃從極近距離凝視著房間角落的壁麵，暫時停下動作，颯太也走近看琉璃注視的位置……沒想到——
「！？」
在那麵牆壁下方，因經年累月風化而模糊不清的陳舊傷痕刻著以下文字：
「『聖杯安置所』……！？」
「喔，什麽什麽？颯太同學，你認真地在看什麽？」
「喔……沒有啦……」
颯太對把下巴放在自己肩上、從背後探頭看著牆麵的茜含糊其詞。
「聖杯安置所？嗎？」
「沒有啦……這是……那個……」
「啊！對了！」
隻見茜從包包裏麵掏啊掏地取出某樣東西。
「學生會長住院前一天，我輾轉收到這個。」
茜想起從美森那裏拿到那樣東西時的事情。
「學生惠長這麽說的。」
茜突然戴上手套，似乎是模仿美森的臂鎧。
「哎呀～多虧醫院醫生願意通融～這是和姥姥的口信一並收到的東西喔。好啦，姥姥要轉告你們：『有同學來找姥姥，說是耶誕節和「※hai」怎樣又怎樣，要把這個拿到那個秘密所在地點，在附近找個合適的顯眼位置放著』。本人因為有學生會的事要忙，不一定每天都在，所以魔法澤君，可以拜托你代替本人收下嗎？」（編注：日文中「杯」的發音是hai。）
「……據說是這樣。」
「茜，你模仿學生會長，驚人地不像。」
因為茜的模仿驚人地不像，卻還硬是要模仿，害颯太笑到難過得東倒西歪，這也導致茜每次都擔心地講到一半停下來；為了確保敘述流暢，僅將美森的台詞單獨抽出來，特此致歉。
「呣！對於小女子茜708項特技之中最頂級的模仿，颯太同學的反應真沒禮貌……言歸正傳，這是姥姥經由學生會長交給我們的東西。」
茜這麽說完，給颯太看的東西是小石子做成的雕像。
「……小貓雕像？」
「『hai』是指這個聖杯嗎？」
「唔……嗯。」
無法斷言。
但颯太覺得，這不失為拚湊謎團的一條線索。
「啊，那，我在這附近找個地方放！」
「這附近嗎……隨便放好嗎？」
「嗯——……要去外麵看嗎？」
茜拉著颯太的手，一邊被一不小心就自然地牽起手的自己嚇得發出「唿哇！？」一聲，一邊來了到塔外。
「顯眼～合適～……啊！是時鍾塔前的貓地藏！我要放在這上麵！放這裏剛剛好，你看！」
「我記得埼玉的神社有這種青蛙石像……」
在總覺得主旨漸漸變調的颯太身旁，茜把小貓石像放在貓地藏上麵，雙手合十敬拜。
「變成※小貓小小貓地藏了。真可愛。」（譯注：典出漫畫『笑園漫畫大王』。）
「……嗯。」
颯太對茜輕輕地微笑，腦中則思考著別的事情。
他思考的事情是『交付聖杯相關物品的人雖然是月麥，卻是簡介透過美森拿到』。
『也就是說……假使這尊石像真的能打開通往聖杯之路，因為煉金術師聖日耳曼正是帶來聖杯之人，那也就證明……美森會長就是聖日耳曼……雖然美森會長本人否認……可是……』
「沒有發生任何事呢。」
「咦？喔，嗯……是啊。」
「啊！因為已經用了道具，搞不好門已經打開了！」
「有道理。」
茜和來時一樣，握著颯太的手迴到塔中。
另一方麵，在塔中，菜波等人在緊閉的門前拚命努力，但已是無計可施。
這時茜與颯太剛好迴來——茜見狀得知『原來用了道具還是沒用……』而意誌消沉——菜波瞥了兩人一眼以後歎氣。
「這扇門就是打不開哪。」
「門……但是，就連門把也沒有。應該不會是不能上去上麵才對……」
「果然是被姊姊騙了唷。」
「不管怎樣，不撬開這扇鐵門，就沒有進展呀。」
「……總覺得漸漸累了……啊！其實不一定要在學園裏麵過耶誕節，既然二十四日已經放寒假，大家幹脆就到我家還是某個地方一起過耶誕節如何？」
「是呀。是呀。去人家家裏拜訪，就像朋友一樣，感覺非常美好。美好。日本人的家果然都是忍者屋對吧！！對吧！！」
看到白亞天真無邪、閃閃發亮的期待眼神，總覺得茜難保不會拜托父親在家裏挑一部分加入忍者屋的機關。
但，對這個情勢發展感到焦急的人是颯太。
「等等等……等一下！都已經努力堅持到這個地步了，在學園過耶誕節比較好吧！？」
「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」
至今幾乎都是莫可奈何、習慣成自然地跟來、不怎麽積極協助的颯太突然展現幹勁，在場所有人，也就是菜波、茜、惠、菊乃、凜、鳴、胡桃子、琉璃、白亞等九人不發一語地眨了眨眼睛。芹香因為有工作，所以不在。
「……啊，沒有啦……那個，也就是說。在曆經風波之後，耶誕節過起來會更開心……」
語無倫次地辯解的颯太，再仔細想想才發覺，其實不需要與茜等人合作，也可以讓她們放棄，換他自己一個人去追查謎團。
因為冒險寮以『總是大家一起行動』為座右銘，這可以說是颯太完全染上冒險寮風土病的好例子。
總而言之，火已經點燃，颯太正要說『啊，剛才的話果然還是不算數』的瞬間，茜露出嚇一跳的表情熱烈鼓掌了。
「颯太同學……颯太同學終於領會耶誕節的美好了！！」
「既然颯太同學要挑戰耶誕節之謎，人家也要認真起來了唷！！」
「阿颯雖然一副對耶誕節不感興趣的樣子，其實比任何人都要期待和姊姊共度耶誕節呢！姊姊明白了！！」
※毫無緣由的信賴向颯太襲來。（編注：典出漫畫《進擊的巨人》的單行本假預告。）
「颯、颯太，原來你並不期待和我共度耶誕節嗎……？」
「不、不是……並沒有那種事……」
「是、是嗎！很期待嗎！真拿你沒辦法啊，颯太！」
當然，凜頭上不費吹灰之力地豎起攻略完成旗標。
「既然這樣，為了颯太同學，冒險寮要團結起來，贏得耶誕節！！冒險寮～fight！！」
「「「「「「「「「喔～～～～！」」」」」」」」」
不小心順勢一起高舉拳頭的菜波滿臉通紅地別過臉去，但並沒有人在意。
造訪時鍾塔的當天晚上。
雖然白天發生了琉璃一席話與牆上的刻字等關係到謎團的事件，還采取了在貓地藏上放小貓像的神秘行動，因此並不是毫無發現或毫無行動；不過一旦加上『具體而言』的前提，就沒有稱得上進展的進展，颯太等人就這樣迴到宿舍。
在那座時鍾塔時也一樣——冒險寮成員雖然決定探查耶誕節禁令秘密，但是要說茜她們是否真的那麽熱衷調查……老實說茜她們已經傾向思考該怎麽準備耶誕節了。
而且，她們頭腦似乎隻接收到『颯太好像很期待耶誕節』的斷片資訊，抱持著『萬一謎解不開，到時候去茜家開派對就好了』的悠哉心理，興奮期待地迎接耶誕節。
親身體會到這點，是在颯太洗完澡後拜訪茜房間時的事情。
「茜？我要進去囉？你可以把之前從我房間拿走的衣服還給我嗎？你拿那個要做什麽……？」
「唿哇！我我我我我、我馬上還！我馬上奉還奉還奉還！」
茜講了好多次奉還啊……颯太一邊這麽想，一邊不解地凝視著不知為何套在茜枕頭上的自己衣服。
「我、我並沒有拿來做奇怪的事情！這隻是借來量尺寸而已，並沒有發生任何颯太同學想象的事情！！」
「我想象的事情……？」
看茜非比尋常地心慌，手忙腳亂地將颯太的衣服連同自己的枕頭一並交還，颯太額頭冒出汗水。
然後，颯太瞥向茜的桌上，發現織到一半的毛衣與延伸而出的毛線球與棒針。
「啊哇！？不是滴不是滴！！那不是借颯太同學的衣服量尺寸後製作的手工毛衣！！更不是什麽耶誕節禮物！！」
「…………」
「颯太同學，你居然在三更半夜來女孩子的房間，好色！※我認為好色是不好的！衣服還你！快！請你盡遠離開！！」（編注：典出漫畫『魔力女管家』女主角麻幌的名台詞「我認為好色是不行的！（えつちなのはいけないと思います）」。原文在這邊把「不行（いけない）」改為「不好（よくない）」。）
茜似乎不希望颯太深入追究耶誕節禮物手工毛衣，把套著衣服的枕頭塞給颯太，把他推出房間。
「啊！啊！不、不過，基本上小女子茜的房間隨時歡迎颯太同學，但總而言之，隻有現在不行！颯太同學，希望你不要不高興！……與、與其惹你不高興……我、我寧願你待在房間也沒關係。」
茜才驚覺或許講得太過火而慌張改口，隨即又怕被颯太討厭而垂頭喪氣；颯太拿茜沒辦法，苦笑著搓搓她的頭。
「我不在意的……你不要放在心上喔？」
「好、好的……！！」
雖然明知道這種溫柔舉動會讓茜頭上豎起戀愛旗標，但是既然茜已經豎起攻略完成旗標，颯太認為事到如今在意這種事也沒意義，就這麽帶著淺淺微笑離開了。
……就在他迴房間的途中，撞見鳴。
「哎、哎呀，旗立颯太。怎麽了呀？」
「沒有，並沒有怎麽樣……」
鳴驚慌地把手中織到一半的毛線襪藏到背後；看到從鳴手上掉落的毛線球滾到自己腳下，颯太苦笑了。
「唔！？不是滴呀不是滴呀！！我並不是正在準備給旗立颯太的耶誕節禮物呀！是我自己要用的呀！我現在並不是要去向盜賊山惠請教看不懂的針目呀！！」
颯太覺得鳴其實麽必要連去問惠都否認的同時，『啊颯～』從樓梯下傳來菊乃唿叫颯太的聲音，於是颯太把毛線球遞給鳴以後下樓。
被人在食堂的菊乃量完手的形狀以後，颯太不由自主地看向籃子裏的棒針與毛線球。
「？……喔，這個嗎？當然是要送給阿颯當作耶誕節禮物的手工手套喔？」
「……阿菊姊和茜或鳴不一樣，不會刻意隱瞞啊。」
「因為，姊姊覺得姊弟之間互相隱瞞是不好的。況且，我們已經親到對彼此無所不知，我想彼此都無法隱藏秘密。」
「啊哈哈哈……」
「不過，是嗎，原來小茜和小鳴都保密……一定是想給阿颯驚喜呢。嗬嗬嗬……阿颯好受歡迎喔。姊姊得意得鼻子翹得老高喔。」
菊乃戳戳颯太的鼻子。
「不過，為什麽大家偏偏都選擇親手織的東西呢……？」
「喔……我想那大概是因為……」
隻見菊乃傾斜椅子，望向從食堂隱約可見的隔壁談話室；在談話室，白亞正在向凜諄諄說明，於是颯太也跟著把注意力轉向那邊。
「……但是，我真的有辦法織手工圍巾嗎？我可是從來不曾打過毛線喔？」
「不要緊。不要緊。我和惠同學、菊乃同學、琉璃同學都會教你。」
「我看過琉璃示範了，那是編織產線吧！她是從嘴吞毛線，在肚子裏麵發出哢哢哢哢！的聲音，再從嘴吐出來喔！？我怎麽可能辦到！」
凜與白亞坐在談話室的暖爐桌，瞞著颯太悄悄對話，但颯太的耳朵聽得非常清楚。
「……親手織的東西充滿心意，這點我可以理解。話雖如此……」
「不光是心意而已。而已。在毛線裏麵，要像這樣…………織進自己的頭發。」
「頭發嗎！？」
「是，這樣一來，就等於颯太先生隨身攜帶著自己的一部分。一部分。」
「你真是個戀愛達人！」
凜寫筆記記下某件事。某件事的真麵目是將頭發織入手工圍巾的效果。
另外，自己和颯太隨時隨地都在一起的想象畫麵，讓凜頭上不費吹灰之力地豎起攻略完成旗標。
「…………」
颯太在難以形容的感情支配下，從談話室移開目光。
『好沉重的……愛……』
總覺得颯太的眼眸微微失去光輝，變得像惠一樣，不過這也難怪吧。
颯太想要得到最起碼的一點兒內心安寧，於是露出緊繃的笑容問在身旁一起豎起耳朵偷聽的菊乃。
「……我問你喔？雖然我覺得不可能，不過阿菊姊該不會也編了頭發進去……」
「……嗯？」
「沒有……對吧？」
「嗯？」
麵對颯太的質問，菊乃始終隻有迴以笑咪咪的笑容。
「就算不做那種事，姊弟永遠同心，所以織進頭發這種事……」
「嗯？」
因為可愛姊姊的笑容漸漸變得可怕，所以颯太決定再也不問了。
就這樣，白亞發起的『沉重的愛的耶誕節禮物』在宿舍中量產，颯太又背負了一樣無法找任何人商量的煩惱。
「……不過話說迴來，阿颯居然會主張不要放棄耶誕節，姊姊覺得有點意外呢。」
「啊——……沒有啦，那是……」
「啊！姊姊知道了！！」
「………」
之前好像也說過很多次了，不過姊姊對弟弟『知道了』的事情，通常都是搞錯居多。
「嗯嗯。我想也是。姊姊能夠明白。阿颯畢竟正值青春期嘛。」
颯太已經看出，姊姊的『知道了』的推理方向有問題。
當時的颯太雖然也並非不想和冒險寮的女生一起過耶誕節，但他基本上還是在在意第2封信上的關鍵字『聖杯與賢者之石』。
「阿颯是因為那個吧？期待和女孩子單獨共度浪漫的耶誕節對吧？」
「咦……」
「阿颯真是的，青春期的男生就是這樣。」
姊姊拿捏著幾乎是整個人靠過來的距離感，嬌嗔地用手肘戳颯太。
「姊姊可不允許那種一夜情浪漫體驗喔？」
姊姊就像是瞄準心窩靠過來一樣，更嬌嗔地在手肘加上全身重量戳颯太。
「好痛好痛！很痛啊，阿菊姊！？」
「嗬嗬嗬嗬嗬-」
菊乃的眼神中沒有笑意。
「「「「…………」」」」
然後，茜、凜、鳴、白亞這些已經豎起攻略完成旗標與幾乎快要豎起攻略完成旗標的人，統統躲在連接走廊與談話室的出入口，半探出身來偷聽這段對話，不過雙方早就發覺彼此，因此稱不上『偷』聽的程度。頂多就是『細』聽。不知為何突然瘦了。
「……話說迴來，阿颯，你怎麽從剛才就一直拿著枕頭呢？」
「咦？啊。」
「……那不是阿颯的枕頭吧。是誰的枕頭？」
「……茜。」
「阿颯，這種行為不可取、不可取！！姊姊陪你一起道歉，去把枕頭還給小茜！」
「不是滴不是滴，那是我不小心拿給颯太同學的，颯太同學沒有錯！！」
眼看颯太即將被當成壞人，把這件事看得很嚴重的茜不自覺衝出來幫颯太說話。
「哎呀，原來是這樣嗎……！？對、對不起喔，阿颯，姊姊擅自認定那是阿颯拿走的……姊姊是壞姊姊，對不起、對不起喔？」
菊乃緊緊抱住颯太安慰著他；隻見臉被埋在菊乃胸部裏麵的颯太，因缺氧而死命掙紮。
隔天早上。
在人仰馬翻之中，距離耶誕節就隻剩十天了。
在洗臉台使用電動牙刷嗡嗡嗡地刷牙的茜，表情嚴肅地凝視鏡中的自己，同時迴想起昨晚發生的事。
『颯太同學竟然希望和女孩子共度浪漫耶誕節……！！小女子魔法澤茜完全沒料到這點……！！』
在茜身旁，鳴紅著臉，使用電動牙刷嗡嗡嗡地刷牙。
『假使……假使旗立颯太向我要求浪漫……我、我該怎麽辦才好呢……！？應、應該說，要求浪漫是要求什麽呀！？』
兩人嗡嗡嗡地刷牙刷了很久。兩人是嗡嗡嗡的關係。
另一方麵，也有人是不會嗡嗡嗡的普通牙刷派。
就是凜。
『浪漫……所謂浪漫的耶誕節，就是會求婚之類的嗎……？不、不不不、不行啊！我們還未成年啊！！但、但是，如果颯太想娶我……』
想當然爾，攻略完成旗標從凜頭上滿出來，一根一根地往下掉。接下來講一件無關的事情，凜愛用豬鬃牙刷，恐怖的是還真的沒關係。
『得想好小寶寶的名字才行。才行。』
愛很沉重的白亞也是用普通牙刷，不是嗡嗡嗡的關係。
「早。」
「「「「唿哇！？咳咳咳！！」」」」
思念的對象突然現身打招唿，嚇得少女們不約而同地差點兒把牙膏吞下去，瘋狂嗆咳。
「……怎麽了？」
「沒沒沒、沒事！」
最早咕嚕咕嚕呸的茜露出緊繃的笑容迴答。
「……是嗎？」
雖然看她們的樣子顯然不是沒事，但是颯太知道現在繼續追究就會豎起打草驚蛇旗標，因此刻意略過話題。
「請、請問……颯、颯太同學，你有沒有特別想過怎樣的耶誕節？」
話題並沒有略過。
「沒有耶……就普通地吃烤雞、吃蛋糕、交換禮物這樣？」
「啊……也、也對啦。在大家麵前，颯太同學不好意思講那種事吧。」
「咦……？你是在體諒什麽？」
颯太從表現得一副『我都明白、我都明白』的茜身上，感覺到類似姊姊自認『我知道了』的誤會，臉上不禁浮現苦笑。
「蛋、蛋糕……果然要舉行入刀儀式嗎，颯太！？」
「那是夫妻第一次共同作業呢。作業呢。」
「……我們是在談耶誕節對吧？」
總覺得雞同鴨講的颯太一看凜和白亞頭上，便發現上頭豎起莫名其妙的結婚旗標，心想：『這些人是怎樣，好恐怖。』
「交換禮物，是指交換戒指對吧，颯太！？」
「烤雞是指什麽呢？什麽呢？在日本是暗喻結婚證書嗎？暗喻嗎？」
「頭一次聽到這種說法……」
白亞的心裏到底把日本當成什麽樣的國家呢？颯太的不安不曾消失過。
這時，茜把颯太叫到盥洗室角落。
「颯、颯太同學、颯太同學……請問，颯太同學是對看得到夜景的飯店休息室有興趣的人嗎？」
「突然問這個做什麽……？」
「那，颯太同學是會和女孩子一起扮成一對耶誕老人，興奮地用手機拍照，上傳到部落格的人嗎？」
「經過半年朝夕相處，假使茜以為我是那種人的話，我今後該怎麽和茜來往才好啊……」
「也對，那麽happy的生活方式的確不像颯太同學。」
「…………」
「那、那，颯太同學是會在房間裏關起燈和女孩子相依偎看溫馨戀愛電影，不小心興奮起來的人嗎？」
「看電視時請打開房間電燈，並保持適當距離。」
「颯太同學說得好！」
每當颯太瘋狂轉移話題，茜的戀愛旗標雖然應聲折斷，卻又不以為意地重新豎起，因此沒什麽效果。
然而，凜發揮驚人集中力，拉長耳朵聽著兩人的這段悄悄話。把耳朵都拉長了嗎？真恐怖。
『在飯店大廳舉行結婚典禮……？宴客途中換上成套衣服上傳到部落格……？結婚後過著happy的生活……？建立溫馨家庭，電影化……？颯、颯太這家夥，竟然找茜商量和我的結婚生活嗎？真是心急的家夥！！』
將片斷資訊主觀重組的凜在頭上豎起了多到無止盡的攻略旗標，直到從頭上掉下來的旗標差點兒淹沒地板時，颯太終於發覺到這個情況，『嗚哇！這是什麽！？』得知問題重大。
「我、我說……阿凜？」
「怎、怎麽了，老公！？」
在凜腦中，兩人似乎已經結婚了。
「老……？」
「叫錯了嗎！？你、你喜歡叫親愛的嗎……？我、我當初的確也很猶豫要選哪一個好。」
看到凜的表現與頭上夾雜在攻略完成旗標與戀愛旗標之間的結婚旗標，颯太隱約察覺狀況了。
旗立颯太這個男人因為有看得見旗標的能力，連不需要察覺的事情都會察覺。
「……阿凜，凡事都講求順序……假設……這隻是假設喔？就算要結婚，也要先交往一段時間比較好吧，我是這麽覺得啦。」
「呶哇！？」
話隻聽一半的凜羞得從臉上轟然噴火，一邊以為：『颯、颯太他……颯太他說想和我先交往再結婚……！？也就是說，他是那個意思嗎！？』一邊從頭上轟然噴出大量攻略完成旗標。
「旗立颯太……祝你幸福……你一定要幸福呀……」
鳴似乎也產生相同誤解，當場號泣；颯太快要昏過去。
「不是的，我又還沒決定對象……」
「哎呀！？也就是說，大家都還有希望對吧！？」
立刻振作起來的鳴頭上豎起戀愛旗標，颯太發出苦笑，不知道該用什麽辦法解決才好了。
而這之中沒有人知道，偷偷地聽到這段話的琉璃，已偷偷地離開現場……
總是相親相愛的冒險寮成員一起從宿舍魚貫走向車站時，颯太發現，走在最後麵的惠微低著頭，顯得無精打采。
「……怎麽了，惠？」
「颯太同學……對不起唷，颯太同學。人家明知道颯太同學想在耶誕節前找到戀人，和對方建立幸福家庭，可是人家卻……覺得悶悶不樂……沒辦法坦率祝福颯太同學唷……」
「……惠，你在說什麽？」
惠隻是悲傷地保持沉默，這時換步伐小（僅次於月麥）而走在比較後麵的胡桃子放慢腳步接近颯太。
「不必隱瞞了喔。我們已經聽琉璃姊姊說了。」
「聽琉璃說了……？」
惠、胡桃子、颯太不約而同地看向走在略前方的琉璃。
「茜小姐吩咐我，收集颯太先生的資訊，並在冒險寮群組擴散是首要工作，我並未偵測到安全性風險。」
「為什麽！？個人資訊保護呢！？」
「資訊共有化已設定為最優先。」
「…………」
體會到茜替琉璃設定的屬性（property）之可怕，颯太沉默了。
「颯太同學……人家身為重視男人友情的男人，明明應該要為颯太同學好好慶祝才對，結果人家卻難得這麽不像男人，對不起唷……」
「啊，是。」
有點不知道該做何反應的颯太簡潔迴答。
「就是唷！人家一想到颯太同學以後可能會把男女戀愛看得比男人友情更重要，胸口就傳來陣陣刺痛，覺得很難過……對不起，人家居然懷疑颯太同學的男人友情唷！」
聽到惠一再道歉，胡桃子白眼看著惠與颯太，懷疑：『那真的是男人的友情嗎……？』
「沒問題的，小惠。不管阿颯的對象是小茜或小凜或小鳴，沒有人會阻撓小惠與阿颯的友情的。不僅如此，還會勸阿颯以友情為優先，讓給小惠喔？」
「說……說的也是唷……可、可是那樣不行唷！為了颯太同學的幸福，人家才應該把颯太同學讓給女生唷！」
「……你們從剛才到底在講些什麽？」
眾人把颯太拋在腦後，自顧自地講下去，颯太無言以對地詢問話題的內容；但因為颯太早已被拋在腦後，進入下一階段話題的眾人聽不到他的聲音。
由於隊伍後方談的事情愈來愈恐怖，於是颯太稍微加快腳步，接近隊伍前方的茜等人。
這時，敏銳地察覺颯太接近，頭上高高豎起戀愛旗標的茜主動靠過來與颯太並肩而行。
「請問，颯太同學。我想過了。就是……耶誕節果然還是需要冒險寮的大家團聚的時光吧。」
「是啊。」
因為颯太的直話直說，茜頭上的戀愛旗標應聲折斷，但馬上又豎起新的戀愛旗標。
「呃……可是，等大家的派對結束以後，能不能空出一點點時間來呢……嘻嘿嘿……不行嗎？」
「……好啊。」
本來要說不行的颯太把話吞迴去，淺淺地露出一抹微笑。一邊心想著：搞不好……自己或許不能實現約定了。
他不知道自己的命還能保住多久。
搞不好，這個約定，也是引來死亡旗標的旗標之一。
『既然遲早要害她傷心流淚……至少希望她現在能夠幸福，會有這種想法，是因為我是一個殘酷的人吧……』
「…………」
不了解颯太的人想必不會注意到，他的微笑乍看溫柔。隻有一直待在他身邊的人……隻有一直看著他內心的人……能夠在他的微笑之中感受到他的脆弱。
而茜就是不幸符合這項條件的少女。
「…………」
茜不明白他的脆弱何來。也不明白他的悲傷何來。
但是，她唯獨能感覺到那片深不可測的黑暗深處的一小部分絕望，於是茜忍不住——幾乎是反射性地摸了颯太的頭。
「……！」
「…………」
「……我說，茜……？」
「咦……！？啊哇！？我怎麽會摸颯太同學的頭！？颯太同學居然要我摸頭，是個壞男人！！」
「這是什麽邏輯！？」
明明是茜主動摸颯太的頭，卻不知為何以一副『都怪你啦』的態度，客氣地戳刺著颯太的胸口，害颯太受到衝擊。假使是不客氣地戳胸口，不僅指尖會受到衝擊而不小心吃蘿卜，被戳的胸口也會很痛。
「先不談這件事，我已經準備好讓颯太同學開心的計劃。昨天晚上，我可是擬定計劃擬到熬不成夜！」
「意思不就是睡著了嗎……」
所向無敵地發出哼哼笑聲的茜，與從先前就一直窺探這邊情況的凜擊掌，換人上場。
看樣子，她們早就事先決定好來找颯太講話的順序，接下來似乎輪到凜的迴合了。另外，基本上沒有颯太的迴合。
「咳、咳……你、你過得還好嗎，颯太？」
「如你所見……」
「有沒有好好吃飯，颯太？」
「為什麽阿凜變得像是分隔兩地生活的鄉下老媽一樣啊！？」
「蠢、蠢蛋，這種時候，至少要說是擔心丈夫隻身在外地出差的新婚妻子才對吧……不、不許說什麽新婚妻子，颯太！！」
「我又沒說！？」
因為自己講的新婚妻子這個詞而豎起戀愛攻略完成旗標的凜，其不費吹灰之力程度已經進入異次元，嚇得颯太心驚膽顫。
接著凜深唿吸調適心情，露出戀愛中少女表情吞吞吐吐地開口了：
「就是……我想你已經聽茜說了來龍去脈。唔嗯，沒什麽，就是在派對後，請你和每個人各獨處一小段時間……」
「啊！原來是所有人各一點點嗎！？」
「茜！你根本就沒有轉達主旨！」
「我把那部分說明讓給小凜學姊。」
「不要禮讓多餘的事情！」
這點就連颯太也苦笑了。茜也跟著苦笑。
「為什麽是你苦笑啊，茜！？」
看到茜沮喪地說：『嗚噎噎……不知道為什麽挨罵了……』，鳴受不了地表示：『那是當然的呀……』
「總、總之就是這樣。我也會努力讓颯太滿足的。」
「滿足……？」
「咦！？我、我所謂的滿足並不是那個意思喔！？應該說，那個意思是什麽意思啊！？」
凜這麽說的同時，不僅臉紅得要命，眼睛還呈現漩渦狀，恐怕連自己都不知道自己說的話是什麽意思了。
想當然爾，她的頭上還瘋狂豎起攻略完成旗標，颯太心想：真不費吹灰之力……
「旗立颯太，我怎樣都無所謂，是因為魔法澤茜邀我，我才不得已參加的呀。」
「颯太先生，一起來過一個畢生難忘的耶誕節吧。耶誕節吧。」
「倒是耶誕節明明依然遭到禁止，我們卻拚命講耶誕節的話題，這樣好嗎……？」
颯太一邊若有似無地試圖轉移話題，一邊想到：『畢生嗎……好沉重……』對白亞沉重的愛感到頭暈；先不管颯太，形同被其他人插隊的凜起先一瞬間有話要說，立刻又改變心意歎氣。
「看來我獨占颯太有點太久了……抱歉啊，來，換人了。」
「啊，抱歉呀。現在明明輪到英雄崎凜學姊，我卻插嘴了……」
「對不起，就是說呢。就是說呢。」
「不，沒關係的，別在意。」
「不不不，可是……」
「沒錯。沒錯。」
多半以茜為起點的互讓逆攤牌也產生進化，現在就算沒有茜，隻靠凜、鳴、白亞這些非初期冒險寮成員的少女依然能夠運作。
看到冒險寮團隊的成長，茜連連點頭，滿足地微笑了。
在學園校地內，大致上不管從哪都可以看到那座塔頂的時鍾，是學園知名景點之一。時鍾雖然正常運作，但上麵的鍾據說近十幾年都不曾響起。
照理說平常是無法進出鍾塔的，但和哉為了補償冤枉無辜一事，特別出借鑰匙，於是颯太一行人等到放學後，踏進了時鍾塔基部。
「唿哇……我第一次進時鍾塔裏麵…………我本來還想象裏麵會是時鍾圖案的空間扭啊扭的，結果卻隻有普通的紅磚牆壁而已。」
「那是四次元空間啊！？」
茜等冒險寮住宿生起初還感到很稀奇地望著天花板偏高的古老紅磚造一樓部分，不過一發現這裏空無一物，就馬上知道他們碰壁了。
「在裏麵這道像金庫門的鋼板後麵，可能有通往上層的階梯或梯子……」
凜用拳頭敲敲平坦的黑色鋼塊。那沉悶聲響顯示鋼板相當厚。
「這裏麵有耶誕節複活的關鍵嗎……？」
「很難說啊……」
颯太含糊地迴答鳴的疑問。
這時，颯太發覺琉璃好像比平常更心不在焉。
「琉璃？」
「……是。」
「怎麽了嗎……？」
「……在我的記憶體內，有這個地方的紀錄。」
「這裏的……？」
「……但我掃描過初次啟動至今的所有資料，不存在我本人來過這裏的紀錄。」
「…………」
颯太腦中，想起學園祭時，遇到反應如同人類的琉璃的事。
愛菜。
這麽自稱的那個人格……
那個女孩好像知道什麽……會是那個女孩的記憶嗎？颯太隱約這麽認為。
「隻不過，在資料內發現可疑的文字列。可能是進入這座時鍾塔深處的必要關鍵……那就是『聖杯與賢者之石』。」
「什麽……！？」
颯太說不出話了。
給颯太的第二封信。
據美森所言，是以她哥哥——聖帝小路隆守的字跡寫成的信……
【旗之願望注入聖杯，結實為賢者之石】
『聖杯』以及『賢者之石』……颯太萬萬沒想到，會在這種地方，在這種狀況下遇上這些辭匯。
『我剩下的時間，恐怕已經不多了……而我……依然充滿留戀，想要掙紮……明明自己曾經拋棄過一切的。』
颯太望向敲打鐵門的茜等人。
望向那些帶給他這種念頭的少女們。
「…………」
握拳的手自然地使力。
琉璃不知道是否知道颯太的心思，淡淡地對著空中娓娓而談：
「隻不過，記憶體中的我對這一帶莫名在意…………？」
「怎麽了，琉璃？」
發現琉璃從極近距離凝視著房間角落的壁麵，暫時停下動作，颯太也走近看琉璃注視的位置……沒想到——
「！？」
在那麵牆壁下方，因經年累月風化而模糊不清的陳舊傷痕刻著以下文字：
「『聖杯安置所』……！？」
「喔，什麽什麽？颯太同學，你認真地在看什麽？」
「喔……沒有啦……」
颯太對把下巴放在自己肩上、從背後探頭看著牆麵的茜含糊其詞。
「聖杯安置所？嗎？」
「沒有啦……這是……那個……」
「啊！對了！」
隻見茜從包包裏麵掏啊掏地取出某樣東西。
「學生會長住院前一天，我輾轉收到這個。」
茜想起從美森那裏拿到那樣東西時的事情。
「學生惠長這麽說的。」
茜突然戴上手套，似乎是模仿美森的臂鎧。
「哎呀～多虧醫院醫生願意通融～這是和姥姥的口信一並收到的東西喔。好啦，姥姥要轉告你們：『有同學來找姥姥，說是耶誕節和「※hai」怎樣又怎樣，要把這個拿到那個秘密所在地點，在附近找個合適的顯眼位置放著』。本人因為有學生會的事要忙，不一定每天都在，所以魔法澤君，可以拜托你代替本人收下嗎？」（編注：日文中「杯」的發音是hai。）
「……據說是這樣。」
「茜，你模仿學生會長，驚人地不像。」
因為茜的模仿驚人地不像，卻還硬是要模仿，害颯太笑到難過得東倒西歪，這也導致茜每次都擔心地講到一半停下來；為了確保敘述流暢，僅將美森的台詞單獨抽出來，特此致歉。
「呣！對於小女子茜708項特技之中最頂級的模仿，颯太同學的反應真沒禮貌……言歸正傳，這是姥姥經由學生會長交給我們的東西。」
茜這麽說完，給颯太看的東西是小石子做成的雕像。
「……小貓雕像？」
「『hai』是指這個聖杯嗎？」
「唔……嗯。」
無法斷言。
但颯太覺得，這不失為拚湊謎團的一條線索。
「啊，那，我在這附近找個地方放！」
「這附近嗎……隨便放好嗎？」
「嗯——……要去外麵看嗎？」
茜拉著颯太的手，一邊被一不小心就自然地牽起手的自己嚇得發出「唿哇！？」一聲，一邊來了到塔外。
「顯眼～合適～……啊！是時鍾塔前的貓地藏！我要放在這上麵！放這裏剛剛好，你看！」
「我記得埼玉的神社有這種青蛙石像……」
在總覺得主旨漸漸變調的颯太身旁，茜把小貓石像放在貓地藏上麵，雙手合十敬拜。
「變成※小貓小小貓地藏了。真可愛。」（譯注：典出漫畫『笑園漫畫大王』。）
「……嗯。」
颯太對茜輕輕地微笑，腦中則思考著別的事情。
他思考的事情是『交付聖杯相關物品的人雖然是月麥，卻是簡介透過美森拿到』。
『也就是說……假使這尊石像真的能打開通往聖杯之路，因為煉金術師聖日耳曼正是帶來聖杯之人，那也就證明……美森會長就是聖日耳曼……雖然美森會長本人否認……可是……』
「沒有發生任何事呢。」
「咦？喔，嗯……是啊。」
「啊！因為已經用了道具，搞不好門已經打開了！」
「有道理。」
茜和來時一樣，握著颯太的手迴到塔中。
另一方麵，在塔中，菜波等人在緊閉的門前拚命努力，但已是無計可施。
這時茜與颯太剛好迴來——茜見狀得知『原來用了道具還是沒用……』而意誌消沉——菜波瞥了兩人一眼以後歎氣。
「這扇門就是打不開哪。」
「門……但是，就連門把也沒有。應該不會是不能上去上麵才對……」
「果然是被姊姊騙了唷。」
「不管怎樣，不撬開這扇鐵門，就沒有進展呀。」
「……總覺得漸漸累了……啊！其實不一定要在學園裏麵過耶誕節，既然二十四日已經放寒假，大家幹脆就到我家還是某個地方一起過耶誕節如何？」
「是呀。是呀。去人家家裏拜訪，就像朋友一樣，感覺非常美好。美好。日本人的家果然都是忍者屋對吧！！對吧！！」
看到白亞天真無邪、閃閃發亮的期待眼神，總覺得茜難保不會拜托父親在家裏挑一部分加入忍者屋的機關。
但，對這個情勢發展感到焦急的人是颯太。
「等等等……等一下！都已經努力堅持到這個地步了，在學園過耶誕節比較好吧！？」
「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」
至今幾乎都是莫可奈何、習慣成自然地跟來、不怎麽積極協助的颯太突然展現幹勁，在場所有人，也就是菜波、茜、惠、菊乃、凜、鳴、胡桃子、琉璃、白亞等九人不發一語地眨了眨眼睛。芹香因為有工作，所以不在。
「……啊，沒有啦……那個，也就是說。在曆經風波之後，耶誕節過起來會更開心……」
語無倫次地辯解的颯太，再仔細想想才發覺，其實不需要與茜等人合作，也可以讓她們放棄，換他自己一個人去追查謎團。
因為冒險寮以『總是大家一起行動』為座右銘，這可以說是颯太完全染上冒險寮風土病的好例子。
總而言之，火已經點燃，颯太正要說『啊，剛才的話果然還是不算數』的瞬間，茜露出嚇一跳的表情熱烈鼓掌了。
「颯太同學……颯太同學終於領會耶誕節的美好了！！」
「既然颯太同學要挑戰耶誕節之謎，人家也要認真起來了唷！！」
「阿颯雖然一副對耶誕節不感興趣的樣子，其實比任何人都要期待和姊姊共度耶誕節呢！姊姊明白了！！」
※毫無緣由的信賴向颯太襲來。（編注：典出漫畫《進擊的巨人》的單行本假預告。）
「颯、颯太，原來你並不期待和我共度耶誕節嗎……？」
「不、不是……並沒有那種事……」
「是、是嗎！很期待嗎！真拿你沒辦法啊，颯太！」
當然，凜頭上不費吹灰之力地豎起攻略完成旗標。
「既然這樣，為了颯太同學，冒險寮要團結起來，贏得耶誕節！！冒險寮～fight！！」
「「「「「「「「「喔～～～～！」」」」」」」」」
不小心順勢一起高舉拳頭的菜波滿臉通紅地別過臉去，但並沒有人在意。
造訪時鍾塔的當天晚上。
雖然白天發生了琉璃一席話與牆上的刻字等關係到謎團的事件，還采取了在貓地藏上放小貓像的神秘行動，因此並不是毫無發現或毫無行動；不過一旦加上『具體而言』的前提，就沒有稱得上進展的進展，颯太等人就這樣迴到宿舍。
在那座時鍾塔時也一樣——冒險寮成員雖然決定探查耶誕節禁令秘密，但是要說茜她們是否真的那麽熱衷調查……老實說茜她們已經傾向思考該怎麽準備耶誕節了。
而且，她們頭腦似乎隻接收到『颯太好像很期待耶誕節』的斷片資訊，抱持著『萬一謎解不開，到時候去茜家開派對就好了』的悠哉心理，興奮期待地迎接耶誕節。
親身體會到這點，是在颯太洗完澡後拜訪茜房間時的事情。
「茜？我要進去囉？你可以把之前從我房間拿走的衣服還給我嗎？你拿那個要做什麽……？」
「唿哇！我我我我我、我馬上還！我馬上奉還奉還奉還！」
茜講了好多次奉還啊……颯太一邊這麽想，一邊不解地凝視著不知為何套在茜枕頭上的自己衣服。
「我、我並沒有拿來做奇怪的事情！這隻是借來量尺寸而已，並沒有發生任何颯太同學想象的事情！！」
「我想象的事情……？」
看茜非比尋常地心慌，手忙腳亂地將颯太的衣服連同自己的枕頭一並交還，颯太額頭冒出汗水。
然後，颯太瞥向茜的桌上，發現織到一半的毛衣與延伸而出的毛線球與棒針。
「啊哇！？不是滴不是滴！！那不是借颯太同學的衣服量尺寸後製作的手工毛衣！！更不是什麽耶誕節禮物！！」
「…………」
「颯太同學，你居然在三更半夜來女孩子的房間，好色！※我認為好色是不好的！衣服還你！快！請你盡遠離開！！」（編注：典出漫畫『魔力女管家』女主角麻幌的名台詞「我認為好色是不行的！（えつちなのはいけないと思います）」。原文在這邊把「不行（いけない）」改為「不好（よくない）」。）
茜似乎不希望颯太深入追究耶誕節禮物手工毛衣，把套著衣服的枕頭塞給颯太，把他推出房間。
「啊！啊！不、不過，基本上小女子茜的房間隨時歡迎颯太同學，但總而言之，隻有現在不行！颯太同學，希望你不要不高興！……與、與其惹你不高興……我、我寧願你待在房間也沒關係。」
茜才驚覺或許講得太過火而慌張改口，隨即又怕被颯太討厭而垂頭喪氣；颯太拿茜沒辦法，苦笑著搓搓她的頭。
「我不在意的……你不要放在心上喔？」
「好、好的……！！」
雖然明知道這種溫柔舉動會讓茜頭上豎起戀愛旗標，但是既然茜已經豎起攻略完成旗標，颯太認為事到如今在意這種事也沒意義，就這麽帶著淺淺微笑離開了。
……就在他迴房間的途中，撞見鳴。
「哎、哎呀，旗立颯太。怎麽了呀？」
「沒有，並沒有怎麽樣……」
鳴驚慌地把手中織到一半的毛線襪藏到背後；看到從鳴手上掉落的毛線球滾到自己腳下，颯太苦笑了。
「唔！？不是滴呀不是滴呀！！我並不是正在準備給旗立颯太的耶誕節禮物呀！是我自己要用的呀！我現在並不是要去向盜賊山惠請教看不懂的針目呀！！」
颯太覺得鳴其實麽必要連去問惠都否認的同時，『啊颯～』從樓梯下傳來菊乃唿叫颯太的聲音，於是颯太把毛線球遞給鳴以後下樓。
被人在食堂的菊乃量完手的形狀以後，颯太不由自主地看向籃子裏的棒針與毛線球。
「？……喔，這個嗎？當然是要送給阿颯當作耶誕節禮物的手工手套喔？」
「……阿菊姊和茜或鳴不一樣，不會刻意隱瞞啊。」
「因為，姊姊覺得姊弟之間互相隱瞞是不好的。況且，我們已經親到對彼此無所不知，我想彼此都無法隱藏秘密。」
「啊哈哈哈……」
「不過，是嗎，原來小茜和小鳴都保密……一定是想給阿颯驚喜呢。嗬嗬嗬……阿颯好受歡迎喔。姊姊得意得鼻子翹得老高喔。」
菊乃戳戳颯太的鼻子。
「不過，為什麽大家偏偏都選擇親手織的東西呢……？」
「喔……我想那大概是因為……」
隻見菊乃傾斜椅子，望向從食堂隱約可見的隔壁談話室；在談話室，白亞正在向凜諄諄說明，於是颯太也跟著把注意力轉向那邊。
「……但是，我真的有辦法織手工圍巾嗎？我可是從來不曾打過毛線喔？」
「不要緊。不要緊。我和惠同學、菊乃同學、琉璃同學都會教你。」
「我看過琉璃示範了，那是編織產線吧！她是從嘴吞毛線，在肚子裏麵發出哢哢哢哢！的聲音，再從嘴吐出來喔！？我怎麽可能辦到！」
凜與白亞坐在談話室的暖爐桌，瞞著颯太悄悄對話，但颯太的耳朵聽得非常清楚。
「……親手織的東西充滿心意，這點我可以理解。話雖如此……」
「不光是心意而已。而已。在毛線裏麵，要像這樣…………織進自己的頭發。」
「頭發嗎！？」
「是，這樣一來，就等於颯太先生隨身攜帶著自己的一部分。一部分。」
「你真是個戀愛達人！」
凜寫筆記記下某件事。某件事的真麵目是將頭發織入手工圍巾的效果。
另外，自己和颯太隨時隨地都在一起的想象畫麵，讓凜頭上不費吹灰之力地豎起攻略完成旗標。
「…………」
颯太在難以形容的感情支配下，從談話室移開目光。
『好沉重的……愛……』
總覺得颯太的眼眸微微失去光輝，變得像惠一樣，不過這也難怪吧。
颯太想要得到最起碼的一點兒內心安寧，於是露出緊繃的笑容問在身旁一起豎起耳朵偷聽的菊乃。
「……我問你喔？雖然我覺得不可能，不過阿菊姊該不會也編了頭發進去……」
「……嗯？」
「沒有……對吧？」
「嗯？」
麵對颯太的質問，菊乃始終隻有迴以笑咪咪的笑容。
「就算不做那種事，姊弟永遠同心，所以織進頭發這種事……」
「嗯？」
因為可愛姊姊的笑容漸漸變得可怕，所以颯太決定再也不問了。
就這樣，白亞發起的『沉重的愛的耶誕節禮物』在宿舍中量產，颯太又背負了一樣無法找任何人商量的煩惱。
「……不過話說迴來，阿颯居然會主張不要放棄耶誕節，姊姊覺得有點意外呢。」
「啊——……沒有啦，那是……」
「啊！姊姊知道了！！」
「………」
之前好像也說過很多次了，不過姊姊對弟弟『知道了』的事情，通常都是搞錯居多。
「嗯嗯。我想也是。姊姊能夠明白。阿颯畢竟正值青春期嘛。」
颯太已經看出，姊姊的『知道了』的推理方向有問題。
當時的颯太雖然也並非不想和冒險寮的女生一起過耶誕節，但他基本上還是在在意第2封信上的關鍵字『聖杯與賢者之石』。
「阿颯是因為那個吧？期待和女孩子單獨共度浪漫的耶誕節對吧？」
「咦……」
「阿颯真是的，青春期的男生就是這樣。」
姊姊拿捏著幾乎是整個人靠過來的距離感，嬌嗔地用手肘戳颯太。
「姊姊可不允許那種一夜情浪漫體驗喔？」
姊姊就像是瞄準心窩靠過來一樣，更嬌嗔地在手肘加上全身重量戳颯太。
「好痛好痛！很痛啊，阿菊姊！？」
「嗬嗬嗬嗬嗬-」
菊乃的眼神中沒有笑意。
「「「「…………」」」」
然後，茜、凜、鳴、白亞這些已經豎起攻略完成旗標與幾乎快要豎起攻略完成旗標的人，統統躲在連接走廊與談話室的出入口，半探出身來偷聽這段對話，不過雙方早就發覺彼此，因此稱不上『偷』聽的程度。頂多就是『細』聽。不知為何突然瘦了。
「……話說迴來，阿颯，你怎麽從剛才就一直拿著枕頭呢？」
「咦？啊。」
「……那不是阿颯的枕頭吧。是誰的枕頭？」
「……茜。」
「阿颯，這種行為不可取、不可取！！姊姊陪你一起道歉，去把枕頭還給小茜！」
「不是滴不是滴，那是我不小心拿給颯太同學的，颯太同學沒有錯！！」
眼看颯太即將被當成壞人，把這件事看得很嚴重的茜不自覺衝出來幫颯太說話。
「哎呀，原來是這樣嗎……！？對、對不起喔，阿颯，姊姊擅自認定那是阿颯拿走的……姊姊是壞姊姊，對不起、對不起喔？」
菊乃緊緊抱住颯太安慰著他；隻見臉被埋在菊乃胸部裏麵的颯太，因缺氧而死命掙紮。
隔天早上。
在人仰馬翻之中，距離耶誕節就隻剩十天了。
在洗臉台使用電動牙刷嗡嗡嗡地刷牙的茜，表情嚴肅地凝視鏡中的自己，同時迴想起昨晚發生的事。
『颯太同學竟然希望和女孩子共度浪漫耶誕節……！！小女子魔法澤茜完全沒料到這點……！！』
在茜身旁，鳴紅著臉，使用電動牙刷嗡嗡嗡地刷牙。
『假使……假使旗立颯太向我要求浪漫……我、我該怎麽辦才好呢……！？應、應該說，要求浪漫是要求什麽呀！？』
兩人嗡嗡嗡地刷牙刷了很久。兩人是嗡嗡嗡的關係。
另一方麵，也有人是不會嗡嗡嗡的普通牙刷派。
就是凜。
『浪漫……所謂浪漫的耶誕節，就是會求婚之類的嗎……？不、不不不、不行啊！我們還未成年啊！！但、但是，如果颯太想娶我……』
想當然爾，攻略完成旗標從凜頭上滿出來，一根一根地往下掉。接下來講一件無關的事情，凜愛用豬鬃牙刷，恐怖的是還真的沒關係。
『得想好小寶寶的名字才行。才行。』
愛很沉重的白亞也是用普通牙刷，不是嗡嗡嗡的關係。
「早。」
「「「「唿哇！？咳咳咳！！」」」」
思念的對象突然現身打招唿，嚇得少女們不約而同地差點兒把牙膏吞下去，瘋狂嗆咳。
「……怎麽了？」
「沒沒沒、沒事！」
最早咕嚕咕嚕呸的茜露出緊繃的笑容迴答。
「……是嗎？」
雖然看她們的樣子顯然不是沒事，但是颯太知道現在繼續追究就會豎起打草驚蛇旗標，因此刻意略過話題。
「請、請問……颯、颯太同學，你有沒有特別想過怎樣的耶誕節？」
話題並沒有略過。
「沒有耶……就普通地吃烤雞、吃蛋糕、交換禮物這樣？」
「啊……也、也對啦。在大家麵前，颯太同學不好意思講那種事吧。」
「咦……？你是在體諒什麽？」
颯太從表現得一副『我都明白、我都明白』的茜身上，感覺到類似姊姊自認『我知道了』的誤會，臉上不禁浮現苦笑。
「蛋、蛋糕……果然要舉行入刀儀式嗎，颯太！？」
「那是夫妻第一次共同作業呢。作業呢。」
「……我們是在談耶誕節對吧？」
總覺得雞同鴨講的颯太一看凜和白亞頭上，便發現上頭豎起莫名其妙的結婚旗標，心想：『這些人是怎樣，好恐怖。』
「交換禮物，是指交換戒指對吧，颯太！？」
「烤雞是指什麽呢？什麽呢？在日本是暗喻結婚證書嗎？暗喻嗎？」
「頭一次聽到這種說法……」
白亞的心裏到底把日本當成什麽樣的國家呢？颯太的不安不曾消失過。
這時，茜把颯太叫到盥洗室角落。
「颯、颯太同學、颯太同學……請問，颯太同學是對看得到夜景的飯店休息室有興趣的人嗎？」
「突然問這個做什麽……？」
「那，颯太同學是會和女孩子一起扮成一對耶誕老人，興奮地用手機拍照，上傳到部落格的人嗎？」
「經過半年朝夕相處，假使茜以為我是那種人的話，我今後該怎麽和茜來往才好啊……」
「也對，那麽happy的生活方式的確不像颯太同學。」
「…………」
「那、那，颯太同學是會在房間裏關起燈和女孩子相依偎看溫馨戀愛電影，不小心興奮起來的人嗎？」
「看電視時請打開房間電燈，並保持適當距離。」
「颯太同學說得好！」
每當颯太瘋狂轉移話題，茜的戀愛旗標雖然應聲折斷，卻又不以為意地重新豎起，因此沒什麽效果。
然而，凜發揮驚人集中力，拉長耳朵聽著兩人的這段悄悄話。把耳朵都拉長了嗎？真恐怖。
『在飯店大廳舉行結婚典禮……？宴客途中換上成套衣服上傳到部落格……？結婚後過著happy的生活……？建立溫馨家庭，電影化……？颯、颯太這家夥，竟然找茜商量和我的結婚生活嗎？真是心急的家夥！！』
將片斷資訊主觀重組的凜在頭上豎起了多到無止盡的攻略旗標，直到從頭上掉下來的旗標差點兒淹沒地板時，颯太終於發覺到這個情況，『嗚哇！這是什麽！？』得知問題重大。
「我、我說……阿凜？」
「怎、怎麽了，老公！？」
在凜腦中，兩人似乎已經結婚了。
「老……？」
「叫錯了嗎！？你、你喜歡叫親愛的嗎……？我、我當初的確也很猶豫要選哪一個好。」
看到凜的表現與頭上夾雜在攻略完成旗標與戀愛旗標之間的結婚旗標，颯太隱約察覺狀況了。
旗立颯太這個男人因為有看得見旗標的能力，連不需要察覺的事情都會察覺。
「……阿凜，凡事都講求順序……假設……這隻是假設喔？就算要結婚，也要先交往一段時間比較好吧，我是這麽覺得啦。」
「呶哇！？」
話隻聽一半的凜羞得從臉上轟然噴火，一邊以為：『颯、颯太他……颯太他說想和我先交往再結婚……！？也就是說，他是那個意思嗎！？』一邊從頭上轟然噴出大量攻略完成旗標。
「旗立颯太……祝你幸福……你一定要幸福呀……」
鳴似乎也產生相同誤解，當場號泣；颯太快要昏過去。
「不是的，我又還沒決定對象……」
「哎呀！？也就是說，大家都還有希望對吧！？」
立刻振作起來的鳴頭上豎起戀愛旗標，颯太發出苦笑，不知道該用什麽辦法解決才好了。
而這之中沒有人知道，偷偷地聽到這段話的琉璃，已偷偷地離開現場……
總是相親相愛的冒險寮成員一起從宿舍魚貫走向車站時，颯太發現，走在最後麵的惠微低著頭，顯得無精打采。
「……怎麽了，惠？」
「颯太同學……對不起唷，颯太同學。人家明知道颯太同學想在耶誕節前找到戀人，和對方建立幸福家庭，可是人家卻……覺得悶悶不樂……沒辦法坦率祝福颯太同學唷……」
「……惠，你在說什麽？」
惠隻是悲傷地保持沉默，這時換步伐小（僅次於月麥）而走在比較後麵的胡桃子放慢腳步接近颯太。
「不必隱瞞了喔。我們已經聽琉璃姊姊說了。」
「聽琉璃說了……？」
惠、胡桃子、颯太不約而同地看向走在略前方的琉璃。
「茜小姐吩咐我，收集颯太先生的資訊，並在冒險寮群組擴散是首要工作，我並未偵測到安全性風險。」
「為什麽！？個人資訊保護呢！？」
「資訊共有化已設定為最優先。」
「…………」
體會到茜替琉璃設定的屬性（property）之可怕，颯太沉默了。
「颯太同學……人家身為重視男人友情的男人，明明應該要為颯太同學好好慶祝才對，結果人家卻難得這麽不像男人，對不起唷……」
「啊，是。」
有點不知道該做何反應的颯太簡潔迴答。
「就是唷！人家一想到颯太同學以後可能會把男女戀愛看得比男人友情更重要，胸口就傳來陣陣刺痛，覺得很難過……對不起，人家居然懷疑颯太同學的男人友情唷！」
聽到惠一再道歉，胡桃子白眼看著惠與颯太，懷疑：『那真的是男人的友情嗎……？』
「沒問題的，小惠。不管阿颯的對象是小茜或小凜或小鳴，沒有人會阻撓小惠與阿颯的友情的。不僅如此，還會勸阿颯以友情為優先，讓給小惠喔？」
「說……說的也是唷……可、可是那樣不行唷！為了颯太同學的幸福，人家才應該把颯太同學讓給女生唷！」
「……你們從剛才到底在講些什麽？」
眾人把颯太拋在腦後，自顧自地講下去，颯太無言以對地詢問話題的內容；但因為颯太早已被拋在腦後，進入下一階段話題的眾人聽不到他的聲音。
由於隊伍後方談的事情愈來愈恐怖，於是颯太稍微加快腳步，接近隊伍前方的茜等人。
這時，敏銳地察覺颯太接近，頭上高高豎起戀愛旗標的茜主動靠過來與颯太並肩而行。
「請問，颯太同學。我想過了。就是……耶誕節果然還是需要冒險寮的大家團聚的時光吧。」
「是啊。」
因為颯太的直話直說，茜頭上的戀愛旗標應聲折斷，但馬上又豎起新的戀愛旗標。
「呃……可是，等大家的派對結束以後，能不能空出一點點時間來呢……嘻嘿嘿……不行嗎？」
「……好啊。」
本來要說不行的颯太把話吞迴去，淺淺地露出一抹微笑。一邊心想著：搞不好……自己或許不能實現約定了。
他不知道自己的命還能保住多久。
搞不好，這個約定，也是引來死亡旗標的旗標之一。
『既然遲早要害她傷心流淚……至少希望她現在能夠幸福，會有這種想法，是因為我是一個殘酷的人吧……』
「…………」
不了解颯太的人想必不會注意到，他的微笑乍看溫柔。隻有一直待在他身邊的人……隻有一直看著他內心的人……能夠在他的微笑之中感受到他的脆弱。
而茜就是不幸符合這項條件的少女。
「…………」
茜不明白他的脆弱何來。也不明白他的悲傷何來。
但是，她唯獨能感覺到那片深不可測的黑暗深處的一小部分絕望，於是茜忍不住——幾乎是反射性地摸了颯太的頭。
「……！」
「…………」
「……我說，茜……？」
「咦……！？啊哇！？我怎麽會摸颯太同學的頭！？颯太同學居然要我摸頭，是個壞男人！！」
「這是什麽邏輯！？」
明明是茜主動摸颯太的頭，卻不知為何以一副『都怪你啦』的態度，客氣地戳刺著颯太的胸口，害颯太受到衝擊。假使是不客氣地戳胸口，不僅指尖會受到衝擊而不小心吃蘿卜，被戳的胸口也會很痛。
「先不談這件事，我已經準備好讓颯太同學開心的計劃。昨天晚上，我可是擬定計劃擬到熬不成夜！」
「意思不就是睡著了嗎……」
所向無敵地發出哼哼笑聲的茜，與從先前就一直窺探這邊情況的凜擊掌，換人上場。
看樣子，她們早就事先決定好來找颯太講話的順序，接下來似乎輪到凜的迴合了。另外，基本上沒有颯太的迴合。
「咳、咳……你、你過得還好嗎，颯太？」
「如你所見……」
「有沒有好好吃飯，颯太？」
「為什麽阿凜變得像是分隔兩地生活的鄉下老媽一樣啊！？」
「蠢、蠢蛋，這種時候，至少要說是擔心丈夫隻身在外地出差的新婚妻子才對吧……不、不許說什麽新婚妻子，颯太！！」
「我又沒說！？」
因為自己講的新婚妻子這個詞而豎起戀愛攻略完成旗標的凜，其不費吹灰之力程度已經進入異次元，嚇得颯太心驚膽顫。
接著凜深唿吸調適心情，露出戀愛中少女表情吞吞吐吐地開口了：
「就是……我想你已經聽茜說了來龍去脈。唔嗯，沒什麽，就是在派對後，請你和每個人各獨處一小段時間……」
「啊！原來是所有人各一點點嗎！？」
「茜！你根本就沒有轉達主旨！」
「我把那部分說明讓給小凜學姊。」
「不要禮讓多餘的事情！」
這點就連颯太也苦笑了。茜也跟著苦笑。
「為什麽是你苦笑啊，茜！？」
看到茜沮喪地說：『嗚噎噎……不知道為什麽挨罵了……』，鳴受不了地表示：『那是當然的呀……』
「總、總之就是這樣。我也會努力讓颯太滿足的。」
「滿足……？」
「咦！？我、我所謂的滿足並不是那個意思喔！？應該說，那個意思是什麽意思啊！？」
凜這麽說的同時，不僅臉紅得要命，眼睛還呈現漩渦狀，恐怕連自己都不知道自己說的話是什麽意思了。
想當然爾，她的頭上還瘋狂豎起攻略完成旗標，颯太心想：真不費吹灰之力……
「旗立颯太，我怎樣都無所謂，是因為魔法澤茜邀我，我才不得已參加的呀。」
「颯太先生，一起來過一個畢生難忘的耶誕節吧。耶誕節吧。」
「倒是耶誕節明明依然遭到禁止，我們卻拚命講耶誕節的話題，這樣好嗎……？」
颯太一邊若有似無地試圖轉移話題，一邊想到：『畢生嗎……好沉重……』對白亞沉重的愛感到頭暈；先不管颯太，形同被其他人插隊的凜起先一瞬間有話要說，立刻又改變心意歎氣。
「看來我獨占颯太有點太久了……抱歉啊，來，換人了。」
「啊，抱歉呀。現在明明輪到英雄崎凜學姊，我卻插嘴了……」
「對不起，就是說呢。就是說呢。」
「不，沒關係的，別在意。」
「不不不，可是……」
「沒錯。沒錯。」
多半以茜為起點的互讓逆攤牌也產生進化，現在就算沒有茜，隻靠凜、鳴、白亞這些非初期冒險寮成員的少女依然能夠運作。
看到冒險寮團隊的成長，茜連連點頭，滿足地微笑了。