sao玩家被賦予的虛擬體（avatar），雖然其對現實（real）中容貌的再現精細度著實讓人吃驚，但與感情表達相關的部分就很粗糙了。具體來說，就是喜怒哀樂的表情變化會很誇張。雖然我還沒有這方麵的經驗，不過悲傷時隻是會出現一些相當簡單的眼淚效果，高興時會明顯地露出笑容，而生氣時則是臉部泛紅並且額頭會冒出血管。
所以，即使聽到涅茲哈的陳述也隻是深深皺起了眉頭，希瓦塔的自製力可真是厲害啊。站在他左右同樣像是強化欺詐受害者的兩名玩家，從表情來看馬上就要爆發了，但他們還是在勉強抑製著自己。
依舊無法好好思考的我瞥了眼身旁的亞絲娜，雖然她也在努力控製自己的表情，不過臉色卻比以往更加蒼白。我自己也一定是這樣吧。
希瓦塔嘶啞的聲音打破了這陣沉默。
“……騙到的武器，還在你手上嗎？”
隨後，依舊跪在地上的涅茲哈搖了搖頭。
“不……已經拿去換成錢（珂爾）了……”
他這樣小聲答複後，希瓦塔頓時閉緊了雙眼，大概這個迴答是他早就料到的吧。隻是簡短地說了之句“這樣啊”後，過了一會兒繼續問道：
“那麽，你能賠錢給我嗎？”
這次涅茲哈並未馬上作答。我和亞絲娜倒吸了一口氣，而一直站在希瓦塔後方，聯隊本隊左端的奧蘭度等人神情也都很緊張。
要說可能還是不可能——如果隻是要賠償與損失等同的金額的話，也不是做不到的。
從涅茲哈，不，是legendbraves開始強化欺詐那天算起，才過了十天。道具的行情應該還沒有發生變化，隻要將用騙取的武器換來的錢購買的裝備再次賣掉的話，理應是能夠得到相同數量的珂爾的。
不過，這裏卻有一個很大的問題。
花掉那些通過詐騙得到的大量珂爾的人，並不是涅茲哈，而是braves的五人。他們全身發出光澤的強化防具正是由此而來。要想賠償欺詐受害者珂爾的話，就必須賣掉奧蘭度他們幾乎所有的裝備。在boss戰中活躍並展示了很強存在感的他們，會放棄作為力量來源的武器和防具嗎？不，在這之前，涅茲哈要怎麽渡過這個困境呢？
在忘記了唿吸的我眼前，小個子的原鍛造師把頭貼在地磚上迴答道：
“不……賠償，也是辦不到的。錢已經全都用在高檔餐廳的吃喝和高級旅館的住宿上了。”
身旁的亞絲娜猛地吸了一口氣。
涅茲哈——根本不想從危機中脫身。
他打算一個人背負欺詐的罪名，將希瓦塔……不，是攻略集團的怒火全引到自己身上來。他要袒護那些把自己當成累贅，強迫自己成為欺詐實行犯的夥伴們。
這下，站在希瓦塔右側的大頭個林德隊成員終於忍不住了。
“你……你，你這家夥！！”
他揮舞著緊握的拳頭，右腳的靴子不停地跺著地麵。
“你，知不知道！！在我……我們看到精心培養的劍破壞時有多麽痛苦嗎！！而你卻……把我的劍賣掉，去吃好吃的東西！？住高級旅館！？最後還用剩下的錢買了稀有武器，硬擠進boss戰一下子成為英雄！！”
隨後，左側的牙王隊隊員也突然大聲嚷起來：
“我啊，在失去劍的時候，還以為再也不會到前線來了！而那之後，夥伴們募集了資金，還幫我收集強化素材……你背叛的不僅僅是我們，還有背叛了他們……攻略組的所有玩家！！”
二人的喊聲就像導火索一樣——
之前在後方看著事態發展的大多數玩家一起爆發了。
——叛徒！！
——你知道自己在做些什麽嗎！！
——就因為你，攻略被拖慢了！！
——現在道歉也什麽都解決不了！！
幾十人的叫喊聲合在一起，化作轟鳴震撼著整個房間。承受著巨大憤怒的涅茲哈也像是感到忍不住，他蜷縮了起來。
曾經在第一層boss攻略會議上出現對封測者的譴責時，以冷靜的發言將問題化解的艾基爾，這次好像也毫無辦法。在離集團稍有些遠的位置上，他和三名夥伴都麵帶憂慮之色。
而奧蘭度等人也對此保持沉默。五人像是在交頭接耳地說些什麽，不過由於滿天飛的怒吼聲幹擾，完全聽不見。
而我，也隻能呆呆地站在原地。
事到如今，想用魔法般的一句話來收拾事態已經不可能了。在希瓦塔他們的武器被騙走的事實客觀存在的情況下，隻能用等額的珂爾，或是同等分量的什麽東西來賠償……
想到這裏，我的腦海中出現了幾分鍾前涅茲哈的話。
“我的夢想，終於成真了。真的是……非常感謝你們。這樣一來，就……”
……沒有什麽遺憾了。
那時並沒有聽清楚的最後的言辭，不知為何清晰地響起。
“涅茲哈……你……難道……”
就在我小聲嘟囔時。
終於，有可能讓事態平息下來的兩人中的一位，高舉著右手走了過去。藍色的長發和同色係的鬥篷。腰間別著閃著銀色的彎刀。正是擔任聯隊領隊的林德。
希瓦塔等三人給走過來的林德讓出了空間，隨後充斥著整個房間的怒吼也終於慢慢平靜了下來。雖然沒有徹底安靜下來，不過已經足以讓人進行對話了。彎刀使開口說道：
“首先，可以告訴我你的名字麽？”
聽到這個問題，我才察覺到涅茲哈是在係統上並沒有加入聯隊的情況下與boss戰鬥的。先不說那個在給完情報後便立刻消失的阿爾戈，擔任著攻擊弱點這一重要職務的涅茲哈應該是得加入到聯隊中的，而人數也是剛好距離上限還差一個才對。隻有五人的小隊是……g隊，也就是legendbraves。
雖說奧蘭度並沒有邀請在sao之前就已經是夥伴的涅茲哈加入小隊，這讓人感覺有些古怪。不過現在比起這個，林德會如何處理這個事態更為重要。
“…………涅茲哈。”
原鍛造師以毫無起伏的聲音小聲報上了名字，林德點了兩三下頭。雖然他表麵上很嚴肅，不過看上去比boss戰的高潮時還要緊張。林德幹咳了兩下，低沉地說道：
“這樣啊。涅茲哈，你的指針還是綠色……正因如此，你的罪是很重的。如果是因為係統定義上的犯罪而變成橙名的話，還能通過完成贖罪任務變迴綠色，不過你的罪卻是不管完成什麽任務都無法洗刷的。而且你還說無法做出賠償……隻好用其他的方式償還了。”
————難道說。
我咬緊牙關凝視著林德的臉。隻見他薄薄的嘴唇一度閉上，又再次張開……
“你從希瓦塔他們那裏奪走的並不隻是劍而已。還有他們對那把劍傾注的很長很長的時間。所以你……”
聽到這裏，我的肩膀稍微垮了下來。
林德大概會要求涅茲哈在今後的遊戲攻略中做出貢獻，並定期從收入中拿出錢來作為賠償吧。如果換成是十天前率領青衣組的蒂爾貝魯，也一定會下達這樣的裁決吧。
不過。
還沒等林德說出後麵的話，就有個人在後方尖聲喊道：
“不對……那家夥奪走的不隻是時間！”
隨後走出來的是綠衣的牙王隊成員。瘦弱的身軀左右晃了晃，響起了尖銳的叫喊聲——
“我……我可是知道的！！被那家夥騙取了武器的玩家還有很多！而且其中一位，用從商店裏買來的便宜貨外出狩獵，死在了以前從未失手的mob手上！！”
=============================
39
失去了主人的寬闊空間再次被寂靜籠罩。
幾秒後，站在希瓦塔身旁的青衣隊員沙啞地小聲說道：
“……既……既然有死者出現……這家夥，就已經不是欺詐師了……是p……p……”
他想說卻沒能說出的話語，卻被瘦弱的綠衣隊員右手食指指著涅茲哈大聲喊了出來：
“是啊！！這家夥，是殺人犯！這是pk啊！！”
自從被囚禁在浮遊城以來，這還是我第一次在公共場合聽到“pk”一詞。
即使在眾多的網絡遊戲用語中，它也是最為有名的一類了吧。※這並不是penaltykick啊psychokinesis啊的縮寫。這個詞指的是yerkill，或是yerkiller……也就是殺死玩家而非怪物的行為或是人本身。
【※注：penaltykick，罰球；psychokinesis，意誌力】
sao這個遊戲，是近年來mmorpg中少有的允許pk的一個。街上倒是被“犯罪防範指令”這一絕對的係統所守護，不過隻要走到圈外，加護就會消失。能夠保護玩家的隻有自己的裝備和技能，還有值得信賴的夥伴。
在為期一個月的封測中，大約一千名玩家既有合作也有競爭，一同以“更高層”為目標，不過在最前線偶爾也有從競爭激化為鬥爭，出現玩家之間用武力解決問題的場麵。不過，在雙方都同意的決鬥中將對手殺掉也並不算pk。yerkiller是對熱衷於在荒野或迷宮中突然襲擊其他玩家，以殺戮為樂並奪取他人的金錢與道具的殺人者的稱唿。
在封測時，我也受到過許多次並不是決鬥，而是真正的pk的襲擊，不過在正式服開服後卻一次都沒有過。唯一一次就是在第一天晚上，差點被與我組隊的原封測者以利用怪物的“mpk”方式殺掉，那是以任務道具為目的……為了活下去而采取的消極行為。
在遊戲序盤時的無所適從導致的混亂逐漸平靜下來的現在，為了開心而積極地殺死其他人的真正pk應該還沒有出現過。
因為如今sao已死亡遊戲化，pk行為和現實中的殺人並沒有區別。如果是普通的mmo的話，pk隻是一種角色扮演（roley）罷了，不過在sao裏這個理由是說不通的。因為明擺著，在這裏將其他玩家……而且是那些願意到圈外戰鬥的人殺掉的話，這個遊戲的通關，也就是解放之日就會變得很遙遠了。
在主街區烏爾巴斯與亞絲娜再會的那天，我和她一起去狩獵windwasp時曾說過“用麻袋當麵具進行變裝的話會被人誤解成pk的吧”。之所以會開那種玩笑，是因為我確信如今的艾恩葛朗特中沒有真正的pk存在。沒想到，會以這種形式聽到這個令人忌諱的簡稱。
綠隊的瘦弱短刀使依舊指著涅茲哈的頭，繼續喊道：
“你以為你下跪了，pk就可以被饒恕嗎！不管你怎麽道歉，攢多少錢，死去的人都迴不來了！你說該怎麽辦啊！你，該怎麽負起責任啊！給我說啊！！”
混雜著像是小刀在鐵板上刮弄發出的吱吱聲的這個聲音，讓我感覺記憶被刺激了一下。在因焦慮而變得冷漠麻木的腦海一角，總覺得這個聲音在哪兒聽過，很快就想了起來。
這個短刀使，就是在十天前打倒第一層boss後，對我說出了同樣話語的當事人。“我……我知道的！！這家夥，是原封測者！！”，這樣的喊聲還迴響在我耳中。那時，我故作誇張地說“不要把我和封測者混為一談”，讓他閉上了嘴。不過，此刻無法用同樣的手段了。
涅茲哈跪在地上，承受著短刀使的所有譴責，他放在地上的雙手緊緊握起，用有些顫抖的聲音說道：
“……不管大家要怎麽製裁我，我都接受！”
又是沉默。
大概，在場的所有人都能感受到“製裁”這個詞蘊含的意義吧。競技場的空氣突然變得十分緊張。看不見的某種能量頓時升至臨界點，大家都在等有誰先開口。
要介入的話這就是最後的機會了。
我感覺到了這點，雖然還沒有什麽好主意，但還是先喊出“等一下！”吧。
不過比我搶先半秒，從不知何時來到了涅茲哈身旁的本隊數十人中，傳出了短促的話語。
“那你就負責吧！”
這句簡短卻意蘊豐富的話產生的效果，就像戳破已經漲大到臨界點的氣球的那根針一樣。
話音剛落——嘩，類似這樣的巨大聲響就充斥了整個房間。那正是大家，玩家們的喊聲。“是啊，給我負起責任來！”“好好向死去的人們謝罪吧！”“既然是pk，就用pk來解決吧！”——人們的情緒逐漸失控，喊出的話也終於越過了某條界限。
“拿命來抵吧，欺詐師！”
“給我去死吧，pk混蛋！”
“殺了他！把這個可惡的欺詐混蛋殺掉！！”
但喊著這些話來的玩家們臉上所露出的，看上去已經不僅僅是對欺詐行為的憤怒了。恐怕是對swordartonline這個死亡遊戲的憎恨所產生的怒火。被囚禁在這個浮遊城中，今天已經是第三十八天了。沒有突破的樓層數還剩九十八。這種絕望的狀況所造成的壓抑，在出現了欺詐師兼殺人者這個明確的對象後終於爆發了。
就算是林德和牙王，好像也已經沒有辦法壓下這個局麵了。而我在涅茲哈將強化欺詐的事實陳述後，就隻能在一邊看著事態的發展。我彷徨地望向了一直站在本隊左端的braves五人。他們沒有像其他玩家一樣嚷出那些話，所有人都深深地低下頭，沒有去看涅茲哈。
——奧蘭度。總有一天會發生這種事……你，難道沒有設想過嗎？
我在心裏這麽問道，但當然得不到答案。不，這麽說的話，那個教給他們替換武器的技倆的黑雨披男也是如此。既然會大方地免費傳授給他們這種欺詐技巧，為何不說明一下其危險性呢——……
————不對。
難不成。
這個狀況……攻略集團的眾人全都要求要將涅茲哈處刑的景象，才正是那位黑雨披男想要的報酬？
【朱月：桐人你真是不要太敏銳啊，居然能馬上窺破真相，不愧是主角麽】
如果是這樣的話，那家夥的目的並不是為了幫助braves。而是相反，是為了讓實施欺詐行為的涅茲哈基於前線玩家的共同意願被殺掉。這樣一來，“玩家殺死玩家”就會成為既成事實，人們在艾恩葛朗特中殺人的心理負擔也會少了許多。
如果我的想像是正確的……問題所在的黑雨披男才真的是pk。而且他染紅的將不止是自己一個人的手，還會將其他玩家引誘到和他一樣的道路上。
不行。我不能允許出現這種事。不能和他所企圖的一樣，讓涅茲哈在這裏被處刑，絕對不能。因為勸說涅茲哈轉為戰鬥職業，並提出以攻略這個死亡遊戲來洗刷其欺詐之罪的人正是我。不管發生什麽都要阻止涅茲哈被處刑，我有這樣的責任。
在這片完全沒有平息之意的責罵聲中終於采取了行動的——既不是林德也不是牙王，更不是涅茲哈本人，而是legendbraves的五人。
重裝金屬防具發出嘩啦嘩啦的聲響，他們慢慢穿過寬闊的房間，走向跪在地上的涅茲哈。由於中頭盔的麵甲拉到了一半的位置，因此無法看到領隊奧蘭度的臉。其他四人也是低著頭，默默地向前走去。
大概是感到有些不尋常，呈半圓形包圍涅茲哈的林德與短刀使以及希瓦塔三人讓了讓。
咚，咚的沉重腳步聲終於停了下來。
雖然察覺到以前的夥伴們來到了身邊，但涅茲哈沒有抬起頭。他的雙拳死死地按在地上，依舊低著頭。隔著擺在涅茲哈麵前的圓月輪，奧蘭度站住了——右手移向左腰處。身旁的亞絲娜倒吸了一口涼氣。
粗獷的長手套握住劍柄猛地拔出。
奧蘭度的劍和我的愛刀一樣，都是annealde。強化程度也差不多。假如對著輕裝的涅茲哈毫無防備的後背揮下的話，隻需四……不，三下就足以將其hp扣光。
“……奧蘭度……”
我嘶啞地念著這位幾分鍾前和我一同合作打倒了boss怪的聖騎士的名字。
——你和涅茲哈共處的時間要比我長得多吧。但是，我不能默默地看著你將涅茲哈殺害。不管我會陷入何種立場。
為了能在奧蘭度揮起劍的瞬間衝出去，我慢慢地把重心挪到了右腳上。
此時，我發現身旁的亞絲娜也在改變姿勢，於是小聲對她說道：
“亞絲娜，你別動！”
但她斷然拒絕道：
“不要！”
“你知不知道，現在插手的話就沒法再加入攻略集團了哦。最糟的情況下還會被當做罪犯追捕的。”
“就算這樣也不要。第一次見到你的時候我就說過了吧……我是為了做我自己才離開初始之街的。”
“………………”
經她這麽一說，我也沒什麽理由繼續勸說了，而且時間也不夠了。我輕輕歎了口氣，隻好苦笑一下點了點頭。
不知不覺中，充斥著整個競技場的怒罵聲都停了下來，就像之前都是假的一樣。所有人都睜大眼睛，一臉緊張地等候著決定性時刻的來臨。
大概是因為精神太集中了吧——
我確實在理應聽不到的距離上聽見了奧蘭度在頭盔下輕輕說出的話語。
“……抱歉啊。抱歉啊，涅茲歐。”
隨後聖騎士將右手的劍擺到了腳邊的圓月輪旁邊。他走了幾步來到涅茲哈右邊，麵朝與涅茲哈相同的方向跪了下來。摘下中頭盔，將其擺在地上，然後雙手放到了地麵上。
隨後貝奧武夫、庫丘林、吉爾伽美什、恩奇都四人也都把各自的武器和頭盔放下，將涅茲哈夾在中間排成一排跪在了地上。
寂靜之中，所有人都呆呆地看著朝著聯隊本隊深深低下頭的legendbraves的五人……不，是六人。隨後，奧蘭度那顫抖卻依然剛毅的聲音在競技場中響起。
“涅茲歐……涅茲哈是我們的夥伴。讓他進行強化欺詐的，是我們。”
所以，即使聽到涅茲哈的陳述也隻是深深皺起了眉頭，希瓦塔的自製力可真是厲害啊。站在他左右同樣像是強化欺詐受害者的兩名玩家，從表情來看馬上就要爆發了，但他們還是在勉強抑製著自己。
依舊無法好好思考的我瞥了眼身旁的亞絲娜，雖然她也在努力控製自己的表情，不過臉色卻比以往更加蒼白。我自己也一定是這樣吧。
希瓦塔嘶啞的聲音打破了這陣沉默。
“……騙到的武器，還在你手上嗎？”
隨後，依舊跪在地上的涅茲哈搖了搖頭。
“不……已經拿去換成錢（珂爾）了……”
他這樣小聲答複後，希瓦塔頓時閉緊了雙眼，大概這個迴答是他早就料到的吧。隻是簡短地說了之句“這樣啊”後，過了一會兒繼續問道：
“那麽，你能賠錢給我嗎？”
這次涅茲哈並未馬上作答。我和亞絲娜倒吸了一口氣，而一直站在希瓦塔後方，聯隊本隊左端的奧蘭度等人神情也都很緊張。
要說可能還是不可能——如果隻是要賠償與損失等同的金額的話，也不是做不到的。
從涅茲哈，不，是legendbraves開始強化欺詐那天算起，才過了十天。道具的行情應該還沒有發生變化，隻要將用騙取的武器換來的錢購買的裝備再次賣掉的話，理應是能夠得到相同數量的珂爾的。
不過，這裏卻有一個很大的問題。
花掉那些通過詐騙得到的大量珂爾的人，並不是涅茲哈，而是braves的五人。他們全身發出光澤的強化防具正是由此而來。要想賠償欺詐受害者珂爾的話，就必須賣掉奧蘭度他們幾乎所有的裝備。在boss戰中活躍並展示了很強存在感的他們，會放棄作為力量來源的武器和防具嗎？不，在這之前，涅茲哈要怎麽渡過這個困境呢？
在忘記了唿吸的我眼前，小個子的原鍛造師把頭貼在地磚上迴答道：
“不……賠償，也是辦不到的。錢已經全都用在高檔餐廳的吃喝和高級旅館的住宿上了。”
身旁的亞絲娜猛地吸了一口氣。
涅茲哈——根本不想從危機中脫身。
他打算一個人背負欺詐的罪名，將希瓦塔……不，是攻略集團的怒火全引到自己身上來。他要袒護那些把自己當成累贅，強迫自己成為欺詐實行犯的夥伴們。
這下，站在希瓦塔右側的大頭個林德隊成員終於忍不住了。
“你……你，你這家夥！！”
他揮舞著緊握的拳頭，右腳的靴子不停地跺著地麵。
“你，知不知道！！在我……我們看到精心培養的劍破壞時有多麽痛苦嗎！！而你卻……把我的劍賣掉，去吃好吃的東西！？住高級旅館！？最後還用剩下的錢買了稀有武器，硬擠進boss戰一下子成為英雄！！”
隨後，左側的牙王隊隊員也突然大聲嚷起來：
“我啊，在失去劍的時候，還以為再也不會到前線來了！而那之後，夥伴們募集了資金，還幫我收集強化素材……你背叛的不僅僅是我們，還有背叛了他們……攻略組的所有玩家！！”
二人的喊聲就像導火索一樣——
之前在後方看著事態發展的大多數玩家一起爆發了。
——叛徒！！
——你知道自己在做些什麽嗎！！
——就因為你，攻略被拖慢了！！
——現在道歉也什麽都解決不了！！
幾十人的叫喊聲合在一起，化作轟鳴震撼著整個房間。承受著巨大憤怒的涅茲哈也像是感到忍不住，他蜷縮了起來。
曾經在第一層boss攻略會議上出現對封測者的譴責時，以冷靜的發言將問題化解的艾基爾，這次好像也毫無辦法。在離集團稍有些遠的位置上，他和三名夥伴都麵帶憂慮之色。
而奧蘭度等人也對此保持沉默。五人像是在交頭接耳地說些什麽，不過由於滿天飛的怒吼聲幹擾，完全聽不見。
而我，也隻能呆呆地站在原地。
事到如今，想用魔法般的一句話來收拾事態已經不可能了。在希瓦塔他們的武器被騙走的事實客觀存在的情況下，隻能用等額的珂爾，或是同等分量的什麽東西來賠償……
想到這裏，我的腦海中出現了幾分鍾前涅茲哈的話。
“我的夢想，終於成真了。真的是……非常感謝你們。這樣一來，就……”
……沒有什麽遺憾了。
那時並沒有聽清楚的最後的言辭，不知為何清晰地響起。
“涅茲哈……你……難道……”
就在我小聲嘟囔時。
終於，有可能讓事態平息下來的兩人中的一位，高舉著右手走了過去。藍色的長發和同色係的鬥篷。腰間別著閃著銀色的彎刀。正是擔任聯隊領隊的林德。
希瓦塔等三人給走過來的林德讓出了空間，隨後充斥著整個房間的怒吼也終於慢慢平靜了下來。雖然沒有徹底安靜下來，不過已經足以讓人進行對話了。彎刀使開口說道：
“首先，可以告訴我你的名字麽？”
聽到這個問題，我才察覺到涅茲哈是在係統上並沒有加入聯隊的情況下與boss戰鬥的。先不說那個在給完情報後便立刻消失的阿爾戈，擔任著攻擊弱點這一重要職務的涅茲哈應該是得加入到聯隊中的，而人數也是剛好距離上限還差一個才對。隻有五人的小隊是……g隊，也就是legendbraves。
雖說奧蘭度並沒有邀請在sao之前就已經是夥伴的涅茲哈加入小隊，這讓人感覺有些古怪。不過現在比起這個，林德會如何處理這個事態更為重要。
“…………涅茲哈。”
原鍛造師以毫無起伏的聲音小聲報上了名字，林德點了兩三下頭。雖然他表麵上很嚴肅，不過看上去比boss戰的高潮時還要緊張。林德幹咳了兩下，低沉地說道：
“這樣啊。涅茲哈，你的指針還是綠色……正因如此，你的罪是很重的。如果是因為係統定義上的犯罪而變成橙名的話，還能通過完成贖罪任務變迴綠色，不過你的罪卻是不管完成什麽任務都無法洗刷的。而且你還說無法做出賠償……隻好用其他的方式償還了。”
————難道說。
我咬緊牙關凝視著林德的臉。隻見他薄薄的嘴唇一度閉上，又再次張開……
“你從希瓦塔他們那裏奪走的並不隻是劍而已。還有他們對那把劍傾注的很長很長的時間。所以你……”
聽到這裏，我的肩膀稍微垮了下來。
林德大概會要求涅茲哈在今後的遊戲攻略中做出貢獻，並定期從收入中拿出錢來作為賠償吧。如果換成是十天前率領青衣組的蒂爾貝魯，也一定會下達這樣的裁決吧。
不過。
還沒等林德說出後麵的話，就有個人在後方尖聲喊道：
“不對……那家夥奪走的不隻是時間！”
隨後走出來的是綠衣的牙王隊成員。瘦弱的身軀左右晃了晃，響起了尖銳的叫喊聲——
“我……我可是知道的！！被那家夥騙取了武器的玩家還有很多！而且其中一位，用從商店裏買來的便宜貨外出狩獵，死在了以前從未失手的mob手上！！”
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失去了主人的寬闊空間再次被寂靜籠罩。
幾秒後，站在希瓦塔身旁的青衣隊員沙啞地小聲說道：
“……既……既然有死者出現……這家夥，就已經不是欺詐師了……是p……p……”
他想說卻沒能說出的話語，卻被瘦弱的綠衣隊員右手食指指著涅茲哈大聲喊了出來：
“是啊！！這家夥，是殺人犯！這是pk啊！！”
自從被囚禁在浮遊城以來，這還是我第一次在公共場合聽到“pk”一詞。
即使在眾多的網絡遊戲用語中，它也是最為有名的一類了吧。※這並不是penaltykick啊psychokinesis啊的縮寫。這個詞指的是yerkill，或是yerkiller……也就是殺死玩家而非怪物的行為或是人本身。
【※注：penaltykick，罰球；psychokinesis，意誌力】
sao這個遊戲，是近年來mmorpg中少有的允許pk的一個。街上倒是被“犯罪防範指令”這一絕對的係統所守護，不過隻要走到圈外，加護就會消失。能夠保護玩家的隻有自己的裝備和技能，還有值得信賴的夥伴。
在為期一個月的封測中，大約一千名玩家既有合作也有競爭，一同以“更高層”為目標，不過在最前線偶爾也有從競爭激化為鬥爭，出現玩家之間用武力解決問題的場麵。不過，在雙方都同意的決鬥中將對手殺掉也並不算pk。yerkiller是對熱衷於在荒野或迷宮中突然襲擊其他玩家，以殺戮為樂並奪取他人的金錢與道具的殺人者的稱唿。
在封測時，我也受到過許多次並不是決鬥，而是真正的pk的襲擊，不過在正式服開服後卻一次都沒有過。唯一一次就是在第一天晚上，差點被與我組隊的原封測者以利用怪物的“mpk”方式殺掉，那是以任務道具為目的……為了活下去而采取的消極行為。
在遊戲序盤時的無所適從導致的混亂逐漸平靜下來的現在，為了開心而積極地殺死其他人的真正pk應該還沒有出現過。
因為如今sao已死亡遊戲化，pk行為和現實中的殺人並沒有區別。如果是普通的mmo的話，pk隻是一種角色扮演（roley）罷了，不過在sao裏這個理由是說不通的。因為明擺著，在這裏將其他玩家……而且是那些願意到圈外戰鬥的人殺掉的話，這個遊戲的通關，也就是解放之日就會變得很遙遠了。
在主街區烏爾巴斯與亞絲娜再會的那天，我和她一起去狩獵windwasp時曾說過“用麻袋當麵具進行變裝的話會被人誤解成pk的吧”。之所以會開那種玩笑，是因為我確信如今的艾恩葛朗特中沒有真正的pk存在。沒想到，會以這種形式聽到這個令人忌諱的簡稱。
綠隊的瘦弱短刀使依舊指著涅茲哈的頭，繼續喊道：
“你以為你下跪了，pk就可以被饒恕嗎！不管你怎麽道歉，攢多少錢，死去的人都迴不來了！你說該怎麽辦啊！你，該怎麽負起責任啊！給我說啊！！”
混雜著像是小刀在鐵板上刮弄發出的吱吱聲的這個聲音，讓我感覺記憶被刺激了一下。在因焦慮而變得冷漠麻木的腦海一角，總覺得這個聲音在哪兒聽過，很快就想了起來。
這個短刀使，就是在十天前打倒第一層boss後，對我說出了同樣話語的當事人。“我……我知道的！！這家夥，是原封測者！！”，這樣的喊聲還迴響在我耳中。那時，我故作誇張地說“不要把我和封測者混為一談”，讓他閉上了嘴。不過，此刻無法用同樣的手段了。
涅茲哈跪在地上，承受著短刀使的所有譴責，他放在地上的雙手緊緊握起，用有些顫抖的聲音說道：
“……不管大家要怎麽製裁我，我都接受！”
又是沉默。
大概，在場的所有人都能感受到“製裁”這個詞蘊含的意義吧。競技場的空氣突然變得十分緊張。看不見的某種能量頓時升至臨界點，大家都在等有誰先開口。
要介入的話這就是最後的機會了。
我感覺到了這點，雖然還沒有什麽好主意，但還是先喊出“等一下！”吧。
不過比我搶先半秒，從不知何時來到了涅茲哈身旁的本隊數十人中，傳出了短促的話語。
“那你就負責吧！”
這句簡短卻意蘊豐富的話產生的效果，就像戳破已經漲大到臨界點的氣球的那根針一樣。
話音剛落——嘩，類似這樣的巨大聲響就充斥了整個房間。那正是大家，玩家們的喊聲。“是啊，給我負起責任來！”“好好向死去的人們謝罪吧！”“既然是pk，就用pk來解決吧！”——人們的情緒逐漸失控，喊出的話也終於越過了某條界限。
“拿命來抵吧，欺詐師！”
“給我去死吧，pk混蛋！”
“殺了他！把這個可惡的欺詐混蛋殺掉！！”
但喊著這些話來的玩家們臉上所露出的，看上去已經不僅僅是對欺詐行為的憤怒了。恐怕是對swordartonline這個死亡遊戲的憎恨所產生的怒火。被囚禁在這個浮遊城中，今天已經是第三十八天了。沒有突破的樓層數還剩九十八。這種絕望的狀況所造成的壓抑，在出現了欺詐師兼殺人者這個明確的對象後終於爆發了。
就算是林德和牙王，好像也已經沒有辦法壓下這個局麵了。而我在涅茲哈將強化欺詐的事實陳述後，就隻能在一邊看著事態的發展。我彷徨地望向了一直站在本隊左端的braves五人。他們沒有像其他玩家一樣嚷出那些話，所有人都深深地低下頭，沒有去看涅茲哈。
——奧蘭度。總有一天會發生這種事……你，難道沒有設想過嗎？
我在心裏這麽問道，但當然得不到答案。不，這麽說的話，那個教給他們替換武器的技倆的黑雨披男也是如此。既然會大方地免費傳授給他們這種欺詐技巧，為何不說明一下其危險性呢——……
————不對。
難不成。
這個狀況……攻略集團的眾人全都要求要將涅茲哈處刑的景象，才正是那位黑雨披男想要的報酬？
【朱月：桐人你真是不要太敏銳啊，居然能馬上窺破真相，不愧是主角麽】
如果是這樣的話，那家夥的目的並不是為了幫助braves。而是相反，是為了讓實施欺詐行為的涅茲哈基於前線玩家的共同意願被殺掉。這樣一來，“玩家殺死玩家”就會成為既成事實，人們在艾恩葛朗特中殺人的心理負擔也會少了許多。
如果我的想像是正確的……問題所在的黑雨披男才真的是pk。而且他染紅的將不止是自己一個人的手，還會將其他玩家引誘到和他一樣的道路上。
不行。我不能允許出現這種事。不能和他所企圖的一樣，讓涅茲哈在這裏被處刑，絕對不能。因為勸說涅茲哈轉為戰鬥職業，並提出以攻略這個死亡遊戲來洗刷其欺詐之罪的人正是我。不管發生什麽都要阻止涅茲哈被處刑，我有這樣的責任。
在這片完全沒有平息之意的責罵聲中終於采取了行動的——既不是林德也不是牙王，更不是涅茲哈本人，而是legendbraves的五人。
重裝金屬防具發出嘩啦嘩啦的聲響，他們慢慢穿過寬闊的房間，走向跪在地上的涅茲哈。由於中頭盔的麵甲拉到了一半的位置，因此無法看到領隊奧蘭度的臉。其他四人也是低著頭，默默地向前走去。
大概是感到有些不尋常，呈半圓形包圍涅茲哈的林德與短刀使以及希瓦塔三人讓了讓。
咚，咚的沉重腳步聲終於停了下來。
雖然察覺到以前的夥伴們來到了身邊，但涅茲哈沒有抬起頭。他的雙拳死死地按在地上，依舊低著頭。隔著擺在涅茲哈麵前的圓月輪，奧蘭度站住了——右手移向左腰處。身旁的亞絲娜倒吸了一口涼氣。
粗獷的長手套握住劍柄猛地拔出。
奧蘭度的劍和我的愛刀一樣，都是annealde。強化程度也差不多。假如對著輕裝的涅茲哈毫無防備的後背揮下的話，隻需四……不，三下就足以將其hp扣光。
“……奧蘭度……”
我嘶啞地念著這位幾分鍾前和我一同合作打倒了boss怪的聖騎士的名字。
——你和涅茲哈共處的時間要比我長得多吧。但是，我不能默默地看著你將涅茲哈殺害。不管我會陷入何種立場。
為了能在奧蘭度揮起劍的瞬間衝出去，我慢慢地把重心挪到了右腳上。
此時，我發現身旁的亞絲娜也在改變姿勢，於是小聲對她說道：
“亞絲娜，你別動！”
但她斷然拒絕道：
“不要！”
“你知不知道，現在插手的話就沒法再加入攻略集團了哦。最糟的情況下還會被當做罪犯追捕的。”
“就算這樣也不要。第一次見到你的時候我就說過了吧……我是為了做我自己才離開初始之街的。”
“………………”
經她這麽一說，我也沒什麽理由繼續勸說了，而且時間也不夠了。我輕輕歎了口氣，隻好苦笑一下點了點頭。
不知不覺中，充斥著整個競技場的怒罵聲都停了下來，就像之前都是假的一樣。所有人都睜大眼睛，一臉緊張地等候著決定性時刻的來臨。
大概是因為精神太集中了吧——
我確實在理應聽不到的距離上聽見了奧蘭度在頭盔下輕輕說出的話語。
“……抱歉啊。抱歉啊，涅茲歐。”
隨後聖騎士將右手的劍擺到了腳邊的圓月輪旁邊。他走了幾步來到涅茲哈右邊，麵朝與涅茲哈相同的方向跪了下來。摘下中頭盔，將其擺在地上，然後雙手放到了地麵上。
隨後貝奧武夫、庫丘林、吉爾伽美什、恩奇都四人也都把各自的武器和頭盔放下，將涅茲哈夾在中間排成一排跪在了地上。
寂靜之中，所有人都呆呆地看著朝著聯隊本隊深深低下頭的legendbraves的五人……不，是六人。隨後，奧蘭度那顫抖卻依然剛毅的聲音在競技場中響起。
“涅茲歐……涅茲哈是我們的夥伴。讓他進行強化欺詐的，是我們。”