“強化，有勞了！”
我一邊粗魯地這樣說道，一邊將收在鞘內的劍遞了過去，鍛造師涅茲哈有些吃驚地抬起頭看向我。
他之所以會感到驚訝並不是因為我的容貌，而是由於我那將臉包得嚴嚴實實，造型粗獷的重裝頭盔。這種隻在眼睛附近開出一道細細的觀察孔的頭盔防禦力是很高，卻嚴重限製了視野。雖然隻從正麵看的話就像是某個不錯的戰鬥集團中的肉盾角色，不過沒有玩家戴著這玩意兒在城鎮中行動。
輕裝速度型的我，也就是桐人，裝備重裝頭盔並不是為了提高防禦力，而當然是為了變裝。由於在三天前陪同亞絲娜來到他這裏強化wind·fleuret※時，涅茲哈已經見過我的模樣了，如果隻是和平常的變裝一樣隻戴頭巾，我擔心被他認出“是那時的男子”。
【※校對注：ウインド·フルーレ，花劍，fleuret為法語，此處應為英語的foil，前篇即如此因此不做修改，下同】
雖然我覺得這種打扮就可以了，不過講究協調的亞絲娜卻說出了以下這番話。光戴頭盔的話有些太不自然了，幹脆統一裝束，讓人認為是“有那種嗜好的人”就行了。
因此我現在不僅戴著重裝頭盔，全身還穿著厚實的板甲，更背了一個門板樣式的塔盾。因為全都是npc商店賣的便宜貨，所以裝備重量剛好處於“未超上限”（沒有變紅）的程度，不過這讓人喘不過氣的壓迫感如果持續半天的話可能會讓我患上密閉空間恐懼症吧。
一邊在心中感謝著boss攻略隊中擔任肉盾職務的重裝戰士，一邊等著好像有些害怕的涅茲哈取過我的劍——這可是貨真價實的稀有武器anneal·de。
“我看看這劍的屬性。”
我一言不發，鍛造師便這樣小聲說道後輕輕敲了下劍柄。瞥了一眼彈出的對話框，他垂著的眉毛突然跳了一下。
“+6的anneal……還剩兩次嚐試機會，麽。而且內容是……s（speed）3，d（durability）3。真是把不錯的劍啊……”
涅茲哈說出這話的同時嘴唇微微張開的樣子，讓我再次確認了對他到目前為止的印象絕對沒有錯。這名鍛造師，並不是徹頭徹尾的壞人。
不過僅僅一秒後，涅茲哈那感慨的笑容便消失了。露出的則是忍受著強烈痛楚般的僵硬神情。
他低著頭，從緊咬的牙關中擠出了這樣一句低沉的話語：
“………………強化的種類，是什麽呢？”
十二月十一日，星期日，快到晚上八點的時候。
寒冷的塔蘭村東部廣場被夜色所籠罩，看不到其他玩家，更別說npc了。隻剩下準備收攤的鍛造師涅茲哈，以及作為謎樣委托人的我而已。亞絲娜應該在廣場周圍的建築物的某個房間裏看著我們，但由於穿著厚實的金屬裝備，我無法察覺到她的視線。
打倒第一層的boss，開通第二層主街區的轉移門是在上周日，到今天為止才過了不到一周。我在烏爾巴斯東部廣場碰到亞絲娜是在三天前，而在這個塔蘭村識破涅茲哈的強化欺詐手法是在兩天前。
正確來說是“確信已經識破了他的手法”，而為了像這樣當麵進行確認也是我們兩天來一直待在這兒的原因。因為，我必須也學會那個被涅茲哈用來掉包武器的“技能”。
當然，作為大前提的涅茲哈不肯接受我的委托的話那就什麽都不用說了。看到為此而進行的身著全身鎧甲的變裝起到了效果，我偷偷撫摸了一下胸口，很快迴答了涅茲哈的問題：
“拜托你強化speed。素材我也會付錢的，請使用成功率百分之九十的材料。”
涅茲哈應該在三天前的夜裏聽過我的聲音，但可能是因為完全覆蓋臉部的重裝頭盔產生了很強的變音效果，他完全沒有意識到我是與之前那位委托他強化wind·fleuret的女性劍士在一起的人。
“……我明白了。將成功率百分之九十的材料費……和手續費加起來，總共是兩千七百珂爾……”
涅茲哈用僵硬的語氣進行了說明，我則是用盡量平淡的口氣迴了句“這樣就好”。
不過，厚實胸甲下的心髒卻猛地跳動起來，長手套也早已被冷汗浸濕。如果我的推測全部——從最開始就是錯誤的，涅茲哈並不是強化欺詐師，而是強化失敗懲罰中追加了“武器破壞”的話，我的愛劍anneal·de+6，有可能在幾分鍾後便會破碎得蹤跡全無。
————不。
不，不會是這樣的。因為本應損毀了的亞絲娜的wind·fleuret在執行了“所有道具完全實體化”命令後就迴來了。最壞的情況下，就算關於騙局的假說是錯的，我也應該能夠在一小時內使用相同的命令將劍迴收。
所以我要做的，就是將全部精力集中在某個特定時機出現的圖標上。僅此而已。
我揮動左手打開菜單窗口，進入交易麵板支付了涅茲哈說的金額。一般來說在這時就會關掉窗口，不過我卻在返迴主頁麵後就擺在了那裏。所幸涅茲哈並沒有覺得這個舉動可疑。
“……兩千七百珂爾，我確實收到了。”
輕聲說出這話後，矮小的涅茲哈便走向裏麵的攜帶爐。用很自然的動作把我的劍掛在比毯子上堆得密密麻麻的商品高幾厘米的位置上。
就是從現在開始。
我將上次被涅茲哈操作著的攜帶爐所吸引的視線，有意識地固定在了他的左手上。雖然重裝頭盔狹小的觀察孔嚴重製約了我的視野，不過也多虧這樣，我不會被攜帶爐——那個障眼法所誤導。
涅茲哈大概是從貨架上取出強化素材扔入爐中吧。視野右上方出現了絢麗的綠色光芒。如果注視著爐子的話，毫無疑問會被那強烈的光效瞬間迷惑了視野。
刹那間——
涅茲哈猛地伸出左手食指，輕輕碰了下擺在毯子上的劍與劍的縫隙處。
握在他手中的anneal·de，雖然僅有一瞬間，但的確閃爍了一下。
這樣大概已經把武器替換完畢了吧。這是多麽精湛，巧妙的戲法啊。這個就算在大白天，被一百人圍觀時也不會有人留意到吧。
我在粗獷的頭盔中發出了類似於剛才涅茲哈看到劍的屬性時的歎息。但我卻沒有說什麽，隻是默默地觀望著鍛造師正在進行的強化過程。
在綠色的光芒如同液體一樣從爐內迸發而出時，涅茲哈左手拿起掛在身旁的劍，右手將其拔出。刀身顯出anneal·de特有的黑鋼光澤。不過那光澤度比我記憶中的要黯淡一些。
因為如今涅茲哈手握的劍並不是我交給他的+6品——而是三天前，從戴著三角頭盔的琉菲奧爾那兒買來的+0end品。這隻是推測，但應該不會錯的。
鍛造師把劍放在攜帶爐中，刀身立即被綠色的光澤覆蓋。隨後將其移送到旁邊的鐵砧上，開始用鐵匠錘敲打。當、當地發出清脆的聲音，與強化亞絲娜的fleuret時沒有任何不同。
那時我對將fleuret弄壞，提出要返還手續費的涅茲哈說過，“沒關係，你也努力地揮過錘了，所以沒有這個必要哦。雖然玩家鍛造師敲擊的次數都一樣，不過馬馬虎虎敲打幾下應付過去的人也是有的”。
可是，他的錘聲聽起來飽含心意並不是因為期盼強化的成功。涅茲哈一定在心中進行著悼念吧。對這些為了成功進行欺詐，而被故意破壞掉的劍們的悼念。
嚐試次數用完的end品，如果繼續強化的話一定會損毀。這是前天夜裏我從老鼠阿爾戈那裏得到的情報。而如今在我麵前，這種現象就要出現了。
……八次、九次、十次。
最後的錘音響起時，發出了很高的聲音。
鐵砧上的劍，虛幻地破碎四散。
涅茲哈顫抖了一下，稍微縮了縮身子。他緩緩放下右手握著的錘子，同時劍本體的附屬物（bind）劍鞘也從左手上消失了。
涅茲哈就那樣深深低著頭轉向我，他吸了一大口氣，表情扭曲起來，哆哆嗦嗦地要大聲說出“對不起！”——在此之前，我卻平靜地說道：
“不，你沒有必要道歉。”
“…………誒…………”
在木然地愣在那裏的鍛造師麵前，我直接在還顯示著的裝備人偶上按順序操作起來。滑雪靴一樣的巨大護脛、板甲下部、長手套，板甲上部……變裝用的金屬防具逐個消失了。
重裝頭盔剛剛消失，我就甩了下垂在前額上的頭發，同時唿地大喘了一口氣。最後裝備上“coat·of·midnight”並掀起衣擺。
這時，涅茲哈細細的眼睛猛地睜大起來。
“…………你，你…………你是…………那時候的…………”
“很抱歉，我變裝了。不過我想如果被你看到臉的話，你是一定不會接受我的委托的。”
雖然我是用盡可能平穩的語氣說出來，不過在聽到這些話時，涅茲哈的臉上便充滿了驚訝與恐懼的神色。他大概也明白了吧。我已經推測出“強化欺詐”的存在以及其方法了。
我將視線從凝固在那裏的鍛造師身上移開，左手食指按下依舊展現在我身前的菜單窗口中，靠下麵的武器技能mod發動圖標。
咻！在發出這樣輕微音效的同時，我的右手中出現了一把劍。收在黑色皮革劍鞘中，沉甸甸的單手直劍。在這個死亡遊戲開始不久後便作為我的搭檔與我一同戰鬥的，anneal·de+6。
涅茲哈的臉，大大地扭曲了。
看著他那可憐的表情，我還是說道：
“你竟然這麽快便習得了‘快速切換’的mod了啊，而且還是以鍛造師的身份，這沒有人能想得到啊……還有就是，你把發動技能需要的菜單窗口，藏在了毯子和商品之間了吧，這手法真是精彩。能夠想到這招的家夥，真的是個天才啊……”
在我說這些話的同時，涅茲哈的肩膀逐漸垂落，沒過一會兒頭也深深低了下來。
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24
技能mod是modify的簡稱，在各種技能的熟練度提升到一定數值時能獲得的一次機會，換句話說就是“技能強化選項”。
舉個例子，鍛煉索敵技能，在熟練度達到50時能夠取得最初的mod。能從複數的選項中選擇一個，但有著像“同時索敵數提升”、“索敵距離提升”、“應用能力：追跡”等大量的有用mod，雖然該選擇哪一個讓人十分苦惱，但這份苦惱也是一種樂趣吧。
而mod中也當然設定了許多的武器技能。
這次的“快速切換”就是其中之一。雖然是幾乎所有的單手武器都能夠在初期習得的共通mod，但在最初便選擇它的玩家卻非常少。因為在沒有抵達艾恩葛朗特第五層前，幾乎不會出現必須用到快速切換的情形。
我也和大多數人一樣，在第一層的攻略中將單手直劍技能熟練度提升到50時，毫不猶豫地選擇了“縮短劍技冷卻時間”的mod。而後的預定，則是在熟練度達到100時選擇“會心一擊率上升”，在150時才會選擇快速切換。
快速切換mod被激活後的效果，就是僅需點擊配置在菜單窗口首頁的快捷圖標，便能實現裝備武器的瞬間變更。
本來，想變更武器的話需要進行以下冗長的步驟：1打開窗口，2點擊裝備人偶的右手（或者左手），3在彈出的提示框中選擇“裝備變更”，4再在彈出的儲藏格中選取目標武器，5按下ok鍵。在被使用了搶奪技的怪物奪取了武器後裝備預備武器時還要進行這些步驟的話，就至少要在毫無防備的狀態下挨上怪物的一次攻擊。
但取得快速切換這個mod的話，武器變更隻需要1打開窗口，2按下快捷圖標，這兩個步驟即可。如果操作熟練的話這樣做僅需0.5秒。在武器被奪走的下一個瞬間便能拿上預備武器繼續戰鬥。
而且，快速切換也有著“在按下圖標時給哪一個手裝備何種武器”等多種選項，因此可以進行詳細的設定。可以將特定的武器指定為裝備對象，也可以直接迴到空手狀態——而且，在儲藏格內自動選擇與之前裝備著的相同的武器也是辦得到的。
這正是涅茲哈掉包武器的戲法關鍵所在。
他接過委托進行強化的客人的武器，用左手握住，先在這個階段造成暫時性的“左手裝備武器狀態”。當然，武器的所有權在客人那兒，這就和在戰鬥中把武器借給夥伴的“轉借武器（handover）狀態”一樣，發動係統上的劍技……和使用快速切換都是可以的。
緊接著，涅茲哈用拿著武器的左手食指點下藏在排得密密麻麻的商品下的菜單窗口上的快捷圖標。在這個瞬間，他所保管的劍便會收納到儲藏格之中，同時儲藏格裏的同種劍會自動實體化並裝備到左手上。不過這把劍是如果強化就必然會損毀的end品。
雖然這手法如此大費周章，但從表麵來看就隻是劍出現了瞬間的閃爍，同時發出咻的音效而已。而那時，右手將強化素材投入到爐子裏後發出了巨大的聲效與光芒，因此如果不是一開始便有所懷疑的話，是絕對無法留意到的吧。
再說了——
假如委托人注意到了他進行的掉包要指責他，涅茲哈也隻要再次發動快速切換就行了。劍會再次替換，變迴委托人交給他的那把。而在替換品在鐵砧上被敲碎了之後，即使想再說些什麽也是沒有證據的。
也就是說，我為了證明涅茲哈的強化欺詐，隻有在場執行“所有的道具完全實體化”的命令，讓所有的東西都掉在我腳邊——或者我也使用快速切換，將劍從涅茲哈的儲藏格中不由分說地調出來。
從注意到騙局到像這樣進行驗證為止過了兩天時間，是因為我選擇了後者。昨天和今天我都在二層迷宮區與半裸牛男，也就是taurus族反複戰鬥，將單手劍的熟練度強行提升到了100，並比預定更早地習得了快速切換這個mod。
作為其副產物，一共二十層的塔的地圖繪製已經完成了十層，並把這些資料一點點給了阿爾戈，這讓前線攻略組的青組林德隊與綠組牙王隊有些神經過敏了。大概在想那個總是走在自己一兩層之上的人究竟是誰吧。雖然他們如今還沒有察覺到那人就是“邪惡的黑衣封弊者”桐人，不過暴露是遲早的事吧。嘛，就算暴露了也隻是和他們的關係變得更加惡劣而已。
總之——
托整整兩天的辛勞的福，終於成功解開涅茲哈“強化欺詐”手法的我，看著在鐵砧一旁低著頭的鍛造師，輕輕吐了口氣。
這樣一來，目的就大致達成了。但由於不是正規的任務所以當然沒有任何報酬與獎勵經驗值進賬……而且還付出了手續費+素材費用總共兩千七百珂爾，但對我來說更重要的是，不想讓涅茲哈繼續染指這項危險的欺詐了。
手法的確精湛，不過繼續像現在這樣騙取稀有武器的話，總有一天會有我之外的人注意到吧。不論是被誰發現，涅茲哈都會受到眾人的指責，可以想象到一定會有什麽“刑罰”在等待著他。我能想到的最壞情形就是按照全體玩家的意見處死，而且會作為案例被當成模板吧。
對於我來說，也從未想過要無罪赦免涅茲哈。愛劍被奪走的琉菲奧爾和希瓦塔……雖然能夠把劍還給他們，但一迴想起認為愛劍因強化失敗而破碎時流下眼淚的亞絲娜，我想即使這樣，涅茲哈也一定會受到某種懲罰吧。
但那個懲罰，絕對不能是玩家把玩家殺害。一旦出現允許這種事的氛圍，總有一天在狩獵場產生的矛盾以及道具掉落造成的糾紛都會不經談判而直接用武力解決吧。發生那種事的話，我甘受封弊者這個蔑稱，想要迴避非封測玩家對原封測者的清洗所做出的努力就都化作泡影了。
因此，我對於手法暴露的涅茲哈今後是正經地當一名鍛造師，還是收起鐵匠錘轉職到戰鬥角色都無所謂。當然，這是和亞絲娜討論後所做的決定。如果沒有欺詐行為帶來的收入，他的夥伴“legend·braves”的成員也總有一天會取消原本想要達到的目標吧……
右手握著愛劍，腦子裏想著這些的我，突然聽到了很細微的聲音。
“…………就算我道歉，也是沒有用的吧。”
說出這句話的當然是低著頭的涅茲哈。就像是要從這裏消失一樣，他本就矮小的身體縮得更小了，然後用沙啞的聲音繼續說道：
“…………至少，讓我將騙取的劍還給大家也好啊……這也辦不到了。那些劍已經幾乎全都換成錢了……所以我能做的……已經隻剩下，這樣了……！”
幾乎是喊著說出最後這句話的涅茲哈突然站了起來。他丟下右手的鐵匠錘並飛快地奔跑起來。
不過，他隻跑出了幾米遠。半路突然有一位玩家從正上方落下，擋在了他的麵前。羊毛鬥篷下的長發在街燈的照射下發出閃亮的光澤，正是細劍使亞絲娜。
輕鬆完成從建築物二層窗口跳下這項絕技的亞絲娜，堵在涅茲哈前進的道路上毅然說道：
“就算你一個人去死，也解決不了任何問題！”
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25
這次，那個聲音加上兜帽下的容貌好像很快就讓涅茲哈意識到，此人便是三天前，被（暫時）騙取了wind·fleuret的女性劍士。
那已經很軟弱的表情變得更加扭曲。就算是平時很遲鈍的我，也能感覺到他那沉浸在罪惡感、絕望，與自暴自棄之中的痛苦。
像是要逃離亞絲娜的視線一樣，盡可能把臉轉向右下方的涅茲哈，勉強用僵硬的口氣說道：
“…………如果，有人發現了我的欺詐的話……那時，我就要用死來贖罪，這是一開始就決定好了的！”
“在現在的艾恩葛朗特中，自殺可是比欺詐更重的罪哦。如果說強化欺詐是對委托人的背叛，那自殺可是對所有想要打通這個遊戲的玩家的背叛行為！”
細劍使的言辭就和她的得意劍技linear一樣犀利。涅茲哈的身體在顫抖了一下之後又縮了起來——隨後突然抬起頭來：
“反正！反正像我這種笨蛋遲早都是要死的！區別隻在於是被怪物殺掉還是自殺，早死還是晚死而已！！”
聽到這番話——
我沒能夠忍住，不禁輕聲笑了出來。
亞絲娜狠狠地瞪了我一眼，沮喪的涅茲哈也跟著向我看來。我慌忙抬起雙手，對神情焦慮但又像是感到受傷的鍛造師道歉。
“抱歉，我並不是取笑你的話。而是那位小姐，在僅僅一周前才和你說過相同的話……”
“誒…………”
涅茲哈像是要把眼睛瞪出來一樣再次望向亞絲娜。在吸了幾口氣後，他畏畏縮縮地問道：
“那個……你是，前線攻略集團的亞絲娜小姐……對吧？”
“嗯…………”
這次輪到亞絲娜眨了眨眼，稍微挺了下身子並迴問道：
“你為什麽會知道呢？”
“如果說到身披鬥篷的細劍使，那可是很有名的……那是活躍在前線的唯一一名女性玩家……”
“…………這，這樣啊……”
亞絲娜的語氣很是複雜，同時將兜帽向下拉了拉，而我則是走了幾步來到她身旁，說：
“看來那個變裝遲早會變成某種記號啊。在出現‘小灰帽’之類的綽號之前將這身變裝去掉比較好吧？”
“你可真是多·管·閑·事啊！我很喜歡這樣！很暖和的！”
“這，這樣啊……”
那麽到了春天的話你又該怎麽辦呢，當然我沒問出這話，而是將目光轉向呆呆站在那裏的涅茲哈。因為我有件無論如何都想要詢問他的事情。
“那個，怎麽說呢……關於我的事情，你也知道了吧……？”
我可不是在特地確認自己有多麽有名，隻是想要調查一下關於“第一名封弊者”的話題在攻略組之外玩家當中究竟傳開到了何種程度才這麽問的。
“那，那個……不，我不知道，對不起……”
說實話，這番迴答讓我在感到安心的同時也有些吃驚。亞絲娜則像是要迴禮一樣，拍了拍表情變得很微妙的我的肩膀。
“看，我之前不是說了麽，是你太過於在意了。”
“我，我也是很中意那塊頭巾的喲。”
“那我就給你取個綽號吧。‘烏克蘭武士’如何？”
“……為，為什麽是烏克蘭啊！”
“那塊頭巾上不都是青色和黃色的條紋麽。很像烏克蘭國旗的顏色對吧？如果不喜歡的話叫‘瑞典武士’也可以哦。”
“……對不起，請饒了我吧……”
鍛造師涅茲哈一直都在目瞪口呆地聽著我和亞絲娜拌嘴，但他終於還是戰戰兢兢地插了這樣一句話：
“那，那個……剛才你說的，是真的嗎？亞絲娜小姐說出什麽……‘反正總有一天都會死掉’的話……”
關於這個問題，當事人自己迴答起來的確很難吧。於是我替她解了圍，用很明確的語氣說道：
“嗯嗯，是真的。那可真是很厲害啊，連續四天在迷宮區露營進行狩獵，結果在我麵前昏倒了。我也不能放著不管，但str又沒有達到能夠抱起一名玩家的程度，沒辦法，隻好用一人用的睡袋……”
踩。
沉默不語的亞絲娜踩了我一腳，表情變得嚴肅起來，平靜地說：
“……說實話，那個想法直到現在也沒有消除。因為現在才到了第二層，終點可是在離這兒很遠的一百層啊。絕對要努力到最後的念頭，與一定會在哪個地方力盡而亡的念頭，一直在我的腦中鬥爭著。不過……”
兜帽下淡褐色的瞳孔中透出的光芒雖然與在迷宮裏遇到時一樣強烈，但我認為其中蘊含的意味已經完全不同了。
“……但是我再也不會為了求死而去戰鬥了。為了活下去、為了打通這個遊戲……雖然我還無法完全釋懷，但還是找到了一個細小但明確的目標並為此而戰鬥。”
“誒……是這樣嗎？目標什麽的……不是想要完整地吃下一份‘讓人淚流滿麵的鬆餅’麽？”
我極為認真地問道，亞絲娜卻不知為何歎了口氣，隻說了一句“不是喲”，並再次麵向涅茲哈。
“你也一定會找到的。不，你的心中一定已經有目標了。要做些什麽……為了這個目標又該去和什麽戰鬥。因為，你不是靠著自己的雙腳離開了‘初始之街’麽？”
“………………”
涅茲哈沒能很快做出迴答，又低下頭去。不過他沒有閉上眼睛，而是一直看著自己腳上穿著的那雙皮靴。我此時才覺察到，那並不是用來在街上穿的鞋類道具※，而確實是一件防具
【※校對注：就是沒什麽屬性，日常用的服裝。唔，為啥我會想起老滾裏的各類鍋碗瓢盆……】。
“…………目標麽，確實有啊。”
那嘟囔著的迴答像是已經死心了一樣，但我感覺那裏麵還是有著微小……但確確實實燃燒著的火種。但涅茲哈就像是要親自把它吹滅似的，用力地搖了搖頭。
“不過，那已經消失了。在來到這個世界之前。在比那還要往前……購買nervgear的那天……我……在最初的連接測試中，就被判定為fnc……”
*
fnc，也就是不適合【nonconforming】完全潛行。
通過極其微弱的微波讓腦部與直接信號得以互通的完全潛行機器，原本就是必須根據使用者進行細微調整的，纖細而微妙的機器。
不過，發售的幾萬台民用nervgear，卻無論如何都不可能如此貼心。機器上搭載有自動調整機能，如果通過了第一次連接時耗費很長時間進行的無聊的連接測試以及校準的話，從第二次開始隻需要打開電源就可以潛行了。
雖然很少見，但也的確有可能會在連接測試中被判定為“不適合”。大多都是五感中的哪一個無法完全發揮機能，或者與腦部的通信出現微小的延遲什麽的，雖然談不上是致命的障礙，不過其中也有著無法潛行的例子。
能夠進入艾恩葛朗特之中，說明涅茲哈的fnc並沒有那麽嚴重——不過，幹脆被判定為不能潛行可能會更走運吧。那樣的話就不會被困在這個死亡遊戲之中了。
將露天店鋪販賣的道具全部收納到毯子中，並將談話地點轉移到廣場附近的閑置房屋中，我們繼續聽取涅茲哈的訴說。
“…………我是聽覺觸覺味覺嗅覺這四感都能正常發揮作用，隻是關鍵的視覺上有著異常…………”
涅茲哈一邊這樣說道，一邊把手伸向亞絲娜在圓桌上準備好的茶杯。不過，他並沒有直接握住右側的握把，而是先慢慢向前伸出手，在手指碰到握把後再慎重地將其拿起。
“並不是看不見，而是雙眼的視覺機能……也就是遠近感，縱深感不怎麽好。虛擬體的手與對麵的物體究竟有多遠的距離，無法好好掌握…………”
隻是這種程度的話……我一瞬間產生了這種想法，但很快又重新思量起來。
如果sao是很正統的幻想mmorpg的話，涅茲哈的機能不全便算不上是很大的問題吧。隻要選擇使用一定會命中的遠距離攻擊，也就是魔法的職業就行。
不過，sao中卻沒有魔法使（mage），連弓箭手（archer）也沒有。所有戰鬥職業的玩家隻能用握在手中的武器戰鬥。
而不管是使用劍、斧還是長槍，無法把握住遠近感——換句話說就是與怪物之間的距離的話，的確是個很大的問題。這個世界中的戰鬥的基礎，首先就是要用身體記住自己武器的攻擊距離。
喝了一口茶，並慎重地將杯子放迴杯墊上，涅茲哈無力地笑了起來：
“對於我來說，要用很短的鐵匠錘敲擊鐵砧上不會動的武器就已經很難了……”
我一邊粗魯地這樣說道，一邊將收在鞘內的劍遞了過去，鍛造師涅茲哈有些吃驚地抬起頭看向我。
他之所以會感到驚訝並不是因為我的容貌，而是由於我那將臉包得嚴嚴實實，造型粗獷的重裝頭盔。這種隻在眼睛附近開出一道細細的觀察孔的頭盔防禦力是很高，卻嚴重限製了視野。雖然隻從正麵看的話就像是某個不錯的戰鬥集團中的肉盾角色，不過沒有玩家戴著這玩意兒在城鎮中行動。
輕裝速度型的我，也就是桐人，裝備重裝頭盔並不是為了提高防禦力，而當然是為了變裝。由於在三天前陪同亞絲娜來到他這裏強化wind·fleuret※時，涅茲哈已經見過我的模樣了，如果隻是和平常的變裝一樣隻戴頭巾，我擔心被他認出“是那時的男子”。
【※校對注：ウインド·フルーレ，花劍，fleuret為法語，此處應為英語的foil，前篇即如此因此不做修改，下同】
雖然我覺得這種打扮就可以了，不過講究協調的亞絲娜卻說出了以下這番話。光戴頭盔的話有些太不自然了，幹脆統一裝束，讓人認為是“有那種嗜好的人”就行了。
因此我現在不僅戴著重裝頭盔，全身還穿著厚實的板甲，更背了一個門板樣式的塔盾。因為全都是npc商店賣的便宜貨，所以裝備重量剛好處於“未超上限”（沒有變紅）的程度，不過這讓人喘不過氣的壓迫感如果持續半天的話可能會讓我患上密閉空間恐懼症吧。
一邊在心中感謝著boss攻略隊中擔任肉盾職務的重裝戰士，一邊等著好像有些害怕的涅茲哈取過我的劍——這可是貨真價實的稀有武器anneal·de。
“我看看這劍的屬性。”
我一言不發，鍛造師便這樣小聲說道後輕輕敲了下劍柄。瞥了一眼彈出的對話框，他垂著的眉毛突然跳了一下。
“+6的anneal……還剩兩次嚐試機會，麽。而且內容是……s（speed）3，d（durability）3。真是把不錯的劍啊……”
涅茲哈說出這話的同時嘴唇微微張開的樣子，讓我再次確認了對他到目前為止的印象絕對沒有錯。這名鍛造師，並不是徹頭徹尾的壞人。
不過僅僅一秒後，涅茲哈那感慨的笑容便消失了。露出的則是忍受著強烈痛楚般的僵硬神情。
他低著頭，從緊咬的牙關中擠出了這樣一句低沉的話語：
“………………強化的種類，是什麽呢？”
十二月十一日，星期日，快到晚上八點的時候。
寒冷的塔蘭村東部廣場被夜色所籠罩，看不到其他玩家，更別說npc了。隻剩下準備收攤的鍛造師涅茲哈，以及作為謎樣委托人的我而已。亞絲娜應該在廣場周圍的建築物的某個房間裏看著我們，但由於穿著厚實的金屬裝備，我無法察覺到她的視線。
打倒第一層的boss，開通第二層主街區的轉移門是在上周日，到今天為止才過了不到一周。我在烏爾巴斯東部廣場碰到亞絲娜是在三天前，而在這個塔蘭村識破涅茲哈的強化欺詐手法是在兩天前。
正確來說是“確信已經識破了他的手法”，而為了像這樣當麵進行確認也是我們兩天來一直待在這兒的原因。因為，我必須也學會那個被涅茲哈用來掉包武器的“技能”。
當然，作為大前提的涅茲哈不肯接受我的委托的話那就什麽都不用說了。看到為此而進行的身著全身鎧甲的變裝起到了效果，我偷偷撫摸了一下胸口，很快迴答了涅茲哈的問題：
“拜托你強化speed。素材我也會付錢的，請使用成功率百分之九十的材料。”
涅茲哈應該在三天前的夜裏聽過我的聲音，但可能是因為完全覆蓋臉部的重裝頭盔產生了很強的變音效果，他完全沒有意識到我是與之前那位委托他強化wind·fleuret的女性劍士在一起的人。
“……我明白了。將成功率百分之九十的材料費……和手續費加起來，總共是兩千七百珂爾……”
涅茲哈用僵硬的語氣進行了說明，我則是用盡量平淡的口氣迴了句“這樣就好”。
不過，厚實胸甲下的心髒卻猛地跳動起來，長手套也早已被冷汗浸濕。如果我的推測全部——從最開始就是錯誤的，涅茲哈並不是強化欺詐師，而是強化失敗懲罰中追加了“武器破壞”的話，我的愛劍anneal·de+6，有可能在幾分鍾後便會破碎得蹤跡全無。
————不。
不，不會是這樣的。因為本應損毀了的亞絲娜的wind·fleuret在執行了“所有道具完全實體化”命令後就迴來了。最壞的情況下，就算關於騙局的假說是錯的，我也應該能夠在一小時內使用相同的命令將劍迴收。
所以我要做的，就是將全部精力集中在某個特定時機出現的圖標上。僅此而已。
我揮動左手打開菜單窗口，進入交易麵板支付了涅茲哈說的金額。一般來說在這時就會關掉窗口，不過我卻在返迴主頁麵後就擺在了那裏。所幸涅茲哈並沒有覺得這個舉動可疑。
“……兩千七百珂爾，我確實收到了。”
輕聲說出這話後，矮小的涅茲哈便走向裏麵的攜帶爐。用很自然的動作把我的劍掛在比毯子上堆得密密麻麻的商品高幾厘米的位置上。
就是從現在開始。
我將上次被涅茲哈操作著的攜帶爐所吸引的視線，有意識地固定在了他的左手上。雖然重裝頭盔狹小的觀察孔嚴重製約了我的視野，不過也多虧這樣，我不會被攜帶爐——那個障眼法所誤導。
涅茲哈大概是從貨架上取出強化素材扔入爐中吧。視野右上方出現了絢麗的綠色光芒。如果注視著爐子的話，毫無疑問會被那強烈的光效瞬間迷惑了視野。
刹那間——
涅茲哈猛地伸出左手食指，輕輕碰了下擺在毯子上的劍與劍的縫隙處。
握在他手中的anneal·de，雖然僅有一瞬間，但的確閃爍了一下。
這樣大概已經把武器替換完畢了吧。這是多麽精湛，巧妙的戲法啊。這個就算在大白天，被一百人圍觀時也不會有人留意到吧。
我在粗獷的頭盔中發出了類似於剛才涅茲哈看到劍的屬性時的歎息。但我卻沒有說什麽，隻是默默地觀望著鍛造師正在進行的強化過程。
在綠色的光芒如同液體一樣從爐內迸發而出時，涅茲哈左手拿起掛在身旁的劍，右手將其拔出。刀身顯出anneal·de特有的黑鋼光澤。不過那光澤度比我記憶中的要黯淡一些。
因為如今涅茲哈手握的劍並不是我交給他的+6品——而是三天前，從戴著三角頭盔的琉菲奧爾那兒買來的+0end品。這隻是推測，但應該不會錯的。
鍛造師把劍放在攜帶爐中，刀身立即被綠色的光澤覆蓋。隨後將其移送到旁邊的鐵砧上，開始用鐵匠錘敲打。當、當地發出清脆的聲音，與強化亞絲娜的fleuret時沒有任何不同。
那時我對將fleuret弄壞，提出要返還手續費的涅茲哈說過，“沒關係，你也努力地揮過錘了，所以沒有這個必要哦。雖然玩家鍛造師敲擊的次數都一樣，不過馬馬虎虎敲打幾下應付過去的人也是有的”。
可是，他的錘聲聽起來飽含心意並不是因為期盼強化的成功。涅茲哈一定在心中進行著悼念吧。對這些為了成功進行欺詐，而被故意破壞掉的劍們的悼念。
嚐試次數用完的end品，如果繼續強化的話一定會損毀。這是前天夜裏我從老鼠阿爾戈那裏得到的情報。而如今在我麵前，這種現象就要出現了。
……八次、九次、十次。
最後的錘音響起時，發出了很高的聲音。
鐵砧上的劍，虛幻地破碎四散。
涅茲哈顫抖了一下，稍微縮了縮身子。他緩緩放下右手握著的錘子，同時劍本體的附屬物（bind）劍鞘也從左手上消失了。
涅茲哈就那樣深深低著頭轉向我，他吸了一大口氣，表情扭曲起來，哆哆嗦嗦地要大聲說出“對不起！”——在此之前，我卻平靜地說道：
“不，你沒有必要道歉。”
“…………誒…………”
在木然地愣在那裏的鍛造師麵前，我直接在還顯示著的裝備人偶上按順序操作起來。滑雪靴一樣的巨大護脛、板甲下部、長手套，板甲上部……變裝用的金屬防具逐個消失了。
重裝頭盔剛剛消失，我就甩了下垂在前額上的頭發，同時唿地大喘了一口氣。最後裝備上“coat·of·midnight”並掀起衣擺。
這時，涅茲哈細細的眼睛猛地睜大起來。
“…………你，你…………你是…………那時候的…………”
“很抱歉，我變裝了。不過我想如果被你看到臉的話，你是一定不會接受我的委托的。”
雖然我是用盡可能平穩的語氣說出來，不過在聽到這些話時，涅茲哈的臉上便充滿了驚訝與恐懼的神色。他大概也明白了吧。我已經推測出“強化欺詐”的存在以及其方法了。
我將視線從凝固在那裏的鍛造師身上移開，左手食指按下依舊展現在我身前的菜單窗口中，靠下麵的武器技能mod發動圖標。
咻！在發出這樣輕微音效的同時，我的右手中出現了一把劍。收在黑色皮革劍鞘中，沉甸甸的單手直劍。在這個死亡遊戲開始不久後便作為我的搭檔與我一同戰鬥的，anneal·de+6。
涅茲哈的臉，大大地扭曲了。
看著他那可憐的表情，我還是說道：
“你竟然這麽快便習得了‘快速切換’的mod了啊，而且還是以鍛造師的身份，這沒有人能想得到啊……還有就是，你把發動技能需要的菜單窗口，藏在了毯子和商品之間了吧，這手法真是精彩。能夠想到這招的家夥，真的是個天才啊……”
在我說這些話的同時，涅茲哈的肩膀逐漸垂落，沒過一會兒頭也深深低了下來。
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24
技能mod是modify的簡稱，在各種技能的熟練度提升到一定數值時能獲得的一次機會，換句話說就是“技能強化選項”。
舉個例子，鍛煉索敵技能，在熟練度達到50時能夠取得最初的mod。能從複數的選項中選擇一個，但有著像“同時索敵數提升”、“索敵距離提升”、“應用能力：追跡”等大量的有用mod，雖然該選擇哪一個讓人十分苦惱，但這份苦惱也是一種樂趣吧。
而mod中也當然設定了許多的武器技能。
這次的“快速切換”就是其中之一。雖然是幾乎所有的單手武器都能夠在初期習得的共通mod，但在最初便選擇它的玩家卻非常少。因為在沒有抵達艾恩葛朗特第五層前，幾乎不會出現必須用到快速切換的情形。
我也和大多數人一樣，在第一層的攻略中將單手直劍技能熟練度提升到50時，毫不猶豫地選擇了“縮短劍技冷卻時間”的mod。而後的預定，則是在熟練度達到100時選擇“會心一擊率上升”，在150時才會選擇快速切換。
快速切換mod被激活後的效果，就是僅需點擊配置在菜單窗口首頁的快捷圖標，便能實現裝備武器的瞬間變更。
本來，想變更武器的話需要進行以下冗長的步驟：1打開窗口，2點擊裝備人偶的右手（或者左手），3在彈出的提示框中選擇“裝備變更”，4再在彈出的儲藏格中選取目標武器，5按下ok鍵。在被使用了搶奪技的怪物奪取了武器後裝備預備武器時還要進行這些步驟的話，就至少要在毫無防備的狀態下挨上怪物的一次攻擊。
但取得快速切換這個mod的話，武器變更隻需要1打開窗口，2按下快捷圖標，這兩個步驟即可。如果操作熟練的話這樣做僅需0.5秒。在武器被奪走的下一個瞬間便能拿上預備武器繼續戰鬥。
而且，快速切換也有著“在按下圖標時給哪一個手裝備何種武器”等多種選項，因此可以進行詳細的設定。可以將特定的武器指定為裝備對象，也可以直接迴到空手狀態——而且，在儲藏格內自動選擇與之前裝備著的相同的武器也是辦得到的。
這正是涅茲哈掉包武器的戲法關鍵所在。
他接過委托進行強化的客人的武器，用左手握住，先在這個階段造成暫時性的“左手裝備武器狀態”。當然，武器的所有權在客人那兒，這就和在戰鬥中把武器借給夥伴的“轉借武器（handover）狀態”一樣，發動係統上的劍技……和使用快速切換都是可以的。
緊接著，涅茲哈用拿著武器的左手食指點下藏在排得密密麻麻的商品下的菜單窗口上的快捷圖標。在這個瞬間，他所保管的劍便會收納到儲藏格之中，同時儲藏格裏的同種劍會自動實體化並裝備到左手上。不過這把劍是如果強化就必然會損毀的end品。
雖然這手法如此大費周章，但從表麵來看就隻是劍出現了瞬間的閃爍，同時發出咻的音效而已。而那時，右手將強化素材投入到爐子裏後發出了巨大的聲效與光芒，因此如果不是一開始便有所懷疑的話，是絕對無法留意到的吧。
再說了——
假如委托人注意到了他進行的掉包要指責他，涅茲哈也隻要再次發動快速切換就行了。劍會再次替換，變迴委托人交給他的那把。而在替換品在鐵砧上被敲碎了之後，即使想再說些什麽也是沒有證據的。
也就是說，我為了證明涅茲哈的強化欺詐，隻有在場執行“所有的道具完全實體化”的命令，讓所有的東西都掉在我腳邊——或者我也使用快速切換，將劍從涅茲哈的儲藏格中不由分說地調出來。
從注意到騙局到像這樣進行驗證為止過了兩天時間，是因為我選擇了後者。昨天和今天我都在二層迷宮區與半裸牛男，也就是taurus族反複戰鬥，將單手劍的熟練度強行提升到了100，並比預定更早地習得了快速切換這個mod。
作為其副產物，一共二十層的塔的地圖繪製已經完成了十層，並把這些資料一點點給了阿爾戈，這讓前線攻略組的青組林德隊與綠組牙王隊有些神經過敏了。大概在想那個總是走在自己一兩層之上的人究竟是誰吧。雖然他們如今還沒有察覺到那人就是“邪惡的黑衣封弊者”桐人，不過暴露是遲早的事吧。嘛，就算暴露了也隻是和他們的關係變得更加惡劣而已。
總之——
托整整兩天的辛勞的福，終於成功解開涅茲哈“強化欺詐”手法的我，看著在鐵砧一旁低著頭的鍛造師，輕輕吐了口氣。
這樣一來，目的就大致達成了。但由於不是正規的任務所以當然沒有任何報酬與獎勵經驗值進賬……而且還付出了手續費+素材費用總共兩千七百珂爾，但對我來說更重要的是，不想讓涅茲哈繼續染指這項危險的欺詐了。
手法的確精湛，不過繼續像現在這樣騙取稀有武器的話，總有一天會有我之外的人注意到吧。不論是被誰發現，涅茲哈都會受到眾人的指責，可以想象到一定會有什麽“刑罰”在等待著他。我能想到的最壞情形就是按照全體玩家的意見處死，而且會作為案例被當成模板吧。
對於我來說，也從未想過要無罪赦免涅茲哈。愛劍被奪走的琉菲奧爾和希瓦塔……雖然能夠把劍還給他們，但一迴想起認為愛劍因強化失敗而破碎時流下眼淚的亞絲娜，我想即使這樣，涅茲哈也一定會受到某種懲罰吧。
但那個懲罰，絕對不能是玩家把玩家殺害。一旦出現允許這種事的氛圍，總有一天在狩獵場產生的矛盾以及道具掉落造成的糾紛都會不經談判而直接用武力解決吧。發生那種事的話，我甘受封弊者這個蔑稱，想要迴避非封測玩家對原封測者的清洗所做出的努力就都化作泡影了。
因此，我對於手法暴露的涅茲哈今後是正經地當一名鍛造師，還是收起鐵匠錘轉職到戰鬥角色都無所謂。當然，這是和亞絲娜討論後所做的決定。如果沒有欺詐行為帶來的收入，他的夥伴“legend·braves”的成員也總有一天會取消原本想要達到的目標吧……
右手握著愛劍，腦子裏想著這些的我，突然聽到了很細微的聲音。
“…………就算我道歉，也是沒有用的吧。”
說出這句話的當然是低著頭的涅茲哈。就像是要從這裏消失一樣，他本就矮小的身體縮得更小了，然後用沙啞的聲音繼續說道：
“…………至少，讓我將騙取的劍還給大家也好啊……這也辦不到了。那些劍已經幾乎全都換成錢了……所以我能做的……已經隻剩下，這樣了……！”
幾乎是喊著說出最後這句話的涅茲哈突然站了起來。他丟下右手的鐵匠錘並飛快地奔跑起來。
不過，他隻跑出了幾米遠。半路突然有一位玩家從正上方落下，擋在了他的麵前。羊毛鬥篷下的長發在街燈的照射下發出閃亮的光澤，正是細劍使亞絲娜。
輕鬆完成從建築物二層窗口跳下這項絕技的亞絲娜，堵在涅茲哈前進的道路上毅然說道：
“就算你一個人去死，也解決不了任何問題！”
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25
這次，那個聲音加上兜帽下的容貌好像很快就讓涅茲哈意識到，此人便是三天前，被（暫時）騙取了wind·fleuret的女性劍士。
那已經很軟弱的表情變得更加扭曲。就算是平時很遲鈍的我，也能感覺到他那沉浸在罪惡感、絕望，與自暴自棄之中的痛苦。
像是要逃離亞絲娜的視線一樣，盡可能把臉轉向右下方的涅茲哈，勉強用僵硬的口氣說道：
“…………如果，有人發現了我的欺詐的話……那時，我就要用死來贖罪，這是一開始就決定好了的！”
“在現在的艾恩葛朗特中，自殺可是比欺詐更重的罪哦。如果說強化欺詐是對委托人的背叛，那自殺可是對所有想要打通這個遊戲的玩家的背叛行為！”
細劍使的言辭就和她的得意劍技linear一樣犀利。涅茲哈的身體在顫抖了一下之後又縮了起來——隨後突然抬起頭來：
“反正！反正像我這種笨蛋遲早都是要死的！區別隻在於是被怪物殺掉還是自殺，早死還是晚死而已！！”
聽到這番話——
我沒能夠忍住，不禁輕聲笑了出來。
亞絲娜狠狠地瞪了我一眼，沮喪的涅茲哈也跟著向我看來。我慌忙抬起雙手，對神情焦慮但又像是感到受傷的鍛造師道歉。
“抱歉，我並不是取笑你的話。而是那位小姐，在僅僅一周前才和你說過相同的話……”
“誒…………”
涅茲哈像是要把眼睛瞪出來一樣再次望向亞絲娜。在吸了幾口氣後，他畏畏縮縮地問道：
“那個……你是，前線攻略集團的亞絲娜小姐……對吧？”
“嗯…………”
這次輪到亞絲娜眨了眨眼，稍微挺了下身子並迴問道：
“你為什麽會知道呢？”
“如果說到身披鬥篷的細劍使，那可是很有名的……那是活躍在前線的唯一一名女性玩家……”
“…………這，這樣啊……”
亞絲娜的語氣很是複雜，同時將兜帽向下拉了拉，而我則是走了幾步來到她身旁，說：
“看來那個變裝遲早會變成某種記號啊。在出現‘小灰帽’之類的綽號之前將這身變裝去掉比較好吧？”
“你可真是多·管·閑·事啊！我很喜歡這樣！很暖和的！”
“這，這樣啊……”
那麽到了春天的話你又該怎麽辦呢，當然我沒問出這話，而是將目光轉向呆呆站在那裏的涅茲哈。因為我有件無論如何都想要詢問他的事情。
“那個，怎麽說呢……關於我的事情，你也知道了吧……？”
我可不是在特地確認自己有多麽有名，隻是想要調查一下關於“第一名封弊者”的話題在攻略組之外玩家當中究竟傳開到了何種程度才這麽問的。
“那，那個……不，我不知道，對不起……”
說實話，這番迴答讓我在感到安心的同時也有些吃驚。亞絲娜則像是要迴禮一樣，拍了拍表情變得很微妙的我的肩膀。
“看，我之前不是說了麽，是你太過於在意了。”
“我，我也是很中意那塊頭巾的喲。”
“那我就給你取個綽號吧。‘烏克蘭武士’如何？”
“……為，為什麽是烏克蘭啊！”
“那塊頭巾上不都是青色和黃色的條紋麽。很像烏克蘭國旗的顏色對吧？如果不喜歡的話叫‘瑞典武士’也可以哦。”
“……對不起，請饒了我吧……”
鍛造師涅茲哈一直都在目瞪口呆地聽著我和亞絲娜拌嘴，但他終於還是戰戰兢兢地插了這樣一句話：
“那，那個……剛才你說的，是真的嗎？亞絲娜小姐說出什麽……‘反正總有一天都會死掉’的話……”
關於這個問題，當事人自己迴答起來的確很難吧。於是我替她解了圍，用很明確的語氣說道：
“嗯嗯，是真的。那可真是很厲害啊，連續四天在迷宮區露營進行狩獵，結果在我麵前昏倒了。我也不能放著不管，但str又沒有達到能夠抱起一名玩家的程度，沒辦法，隻好用一人用的睡袋……”
踩。
沉默不語的亞絲娜踩了我一腳，表情變得嚴肅起來，平靜地說：
“……說實話，那個想法直到現在也沒有消除。因為現在才到了第二層，終點可是在離這兒很遠的一百層啊。絕對要努力到最後的念頭，與一定會在哪個地方力盡而亡的念頭，一直在我的腦中鬥爭著。不過……”
兜帽下淡褐色的瞳孔中透出的光芒雖然與在迷宮裏遇到時一樣強烈，但我認為其中蘊含的意味已經完全不同了。
“……但是我再也不會為了求死而去戰鬥了。為了活下去、為了打通這個遊戲……雖然我還無法完全釋懷，但還是找到了一個細小但明確的目標並為此而戰鬥。”
“誒……是這樣嗎？目標什麽的……不是想要完整地吃下一份‘讓人淚流滿麵的鬆餅’麽？”
我極為認真地問道，亞絲娜卻不知為何歎了口氣，隻說了一句“不是喲”，並再次麵向涅茲哈。
“你也一定會找到的。不，你的心中一定已經有目標了。要做些什麽……為了這個目標又該去和什麽戰鬥。因為，你不是靠著自己的雙腳離開了‘初始之街’麽？”
“………………”
涅茲哈沒能很快做出迴答，又低下頭去。不過他沒有閉上眼睛，而是一直看著自己腳上穿著的那雙皮靴。我此時才覺察到，那並不是用來在街上穿的鞋類道具※，而確實是一件防具
【※校對注：就是沒什麽屬性，日常用的服裝。唔，為啥我會想起老滾裏的各類鍋碗瓢盆……】。
“…………目標麽，確實有啊。”
那嘟囔著的迴答像是已經死心了一樣，但我感覺那裏麵還是有著微小……但確確實實燃燒著的火種。但涅茲哈就像是要親自把它吹滅似的，用力地搖了搖頭。
“不過，那已經消失了。在來到這個世界之前。在比那還要往前……購買nervgear的那天……我……在最初的連接測試中，就被判定為fnc……”
*
fnc，也就是不適合【nonconforming】完全潛行。
通過極其微弱的微波讓腦部與直接信號得以互通的完全潛行機器，原本就是必須根據使用者進行細微調整的，纖細而微妙的機器。
不過，發售的幾萬台民用nervgear，卻無論如何都不可能如此貼心。機器上搭載有自動調整機能，如果通過了第一次連接時耗費很長時間進行的無聊的連接測試以及校準的話，從第二次開始隻需要打開電源就可以潛行了。
雖然很少見，但也的確有可能會在連接測試中被判定為“不適合”。大多都是五感中的哪一個無法完全發揮機能，或者與腦部的通信出現微小的延遲什麽的，雖然談不上是致命的障礙，不過其中也有著無法潛行的例子。
能夠進入艾恩葛朗特之中，說明涅茲哈的fnc並沒有那麽嚴重——不過，幹脆被判定為不能潛行可能會更走運吧。那樣的話就不會被困在這個死亡遊戲之中了。
將露天店鋪販賣的道具全部收納到毯子中，並將談話地點轉移到廣場附近的閑置房屋中，我們繼續聽取涅茲哈的訴說。
“…………我是聽覺觸覺味覺嗅覺這四感都能正常發揮作用，隻是關鍵的視覺上有著異常…………”
涅茲哈一邊這樣說道，一邊把手伸向亞絲娜在圓桌上準備好的茶杯。不過，他並沒有直接握住右側的握把，而是先慢慢向前伸出手，在手指碰到握把後再慎重地將其拿起。
“並不是看不見，而是雙眼的視覺機能……也就是遠近感，縱深感不怎麽好。虛擬體的手與對麵的物體究竟有多遠的距離，無法好好掌握…………”
隻是這種程度的話……我一瞬間產生了這種想法，但很快又重新思量起來。
如果sao是很正統的幻想mmorpg的話，涅茲哈的機能不全便算不上是很大的問題吧。隻要選擇使用一定會命中的遠距離攻擊，也就是魔法的職業就行。
不過，sao中卻沒有魔法使（mage），連弓箭手（archer）也沒有。所有戰鬥職業的玩家隻能用握在手中的武器戰鬥。
而不管是使用劍、斧還是長槍，無法把握住遠近感——換句話說就是與怪物之間的距離的話，的確是個很大的問題。這個世界中的戰鬥的基礎，首先就是要用身體記住自己武器的攻擊距離。
喝了一口茶，並慎重地將杯子放迴杯墊上，涅茲哈無力地笑了起來：
“對於我來說，要用很短的鐵匠錘敲擊鐵砧上不會動的武器就已經很難了……”