之後——真的是在很久很久之後，亞絲娜方才道出的話。“如果那時你沒有把我的劍找出來的話，我一定會把桐人君順著客房的窗戶扔出去的喲”，而且還是笑著說出的。
實際上，那個時候，我完全沒有考慮自己的推測是否有誤。比起相信自己的推理能力，還不如將意識全部集中到以秒為單位，迫近眉睫的時間限製上，全力展開行動。所以，我沒等亞絲娜迴應，便衝進了她的房間，不管三七二十一讓她調出了窗口，在奇怪的狀況下對她高喊出選擇yes！的話語，對於我的這些做法，她一定想知道些什麽的吧。一定是這樣的吧。
*
混亂至極的狀況終於恢複了平靜，是在我拿出亞絲娜的“wind·fleuret+4”大約三分鍾之後。
堆積在地板上的物品群一個不剩的再次被收入了“道具欄【storage】”之中，亞絲娜再次換上了平時穿著的束腰上衣與皮裙，恢複了普通裝束的她坐到了床邊上。雙手捧著奇跡複活了的綠色細劍，像是很珍惜似地緊緊握住，不過她應該是心情很複雜吧——浮現出大概是感激與憤怒的這兩種極端感情的混合表情，沉默了好一陣子。
我則是，伸了下腰坐到了擺放在房間角落處的賓客座椅上，迴想起剛才自己一連串的行為，不由得留下了冷汗。按下目錄最深處的“所有道具實體化”的按鍵，由於時間緊迫沒有工夫進行說明。不過，如果沒有時間限製的話，尋找細劍也就沒必要讓我親自為之了。
特別是，我親自去翻找道具山上層如同雪山山頂一般的，某種白色布料裝備，可能真是做得有些過了啊。而且另一方麵，我還是持有和剛才相同的想法，不由得會做出再怎麽也沒必要買這麽多這些東西啊。根據朦朧的記憶我大致腿酸了一下，大概那些東西加起來有著如果按照每天換兩次，可以持續兩周的量啊。那個小型的布匹裝備有著幾乎可以忽視的重量，不過價格卻不怎麽便宜。像那種，如同絲綢般順滑質地的裝備，在npc商店販售的價格很高，還不如用那些錢將自身的防具屬性進行+1的強化更要好一些——
“……你得給我做番解釋啊。”
這樣的話突然從房間的正對麵傳來，讓我正襟危坐起來。
“是，是的。”
“……如果說我所感到的憤怒值是99g的話，那麽高興度就是100g，我就用這1g的差值來感謝你吧。”
眼睛裏閃爍著光芒的細劍使說出了這話，總之我還是先確認一下吧。
“誒，那個……為何單位是g呢……？”
“這不是明擺著的麽。如果憤怒值要高的話，我可是會扁你的喲。”
“啊，原來不是gold，而是衝擊加速度啊……原來是這樣啊。”
“你能理解就好。——好了，快點給我解釋吧。為什麽碎了的細劍會迴到我的儲藏格中呢……為什麽你要那麽急忙地衝進我的房間。”
“當，當當當然會解釋的。不過，說來話長喲，很長的喲。我也沒有掌握所有事件全部的真相……”
“沒關係的。反正夜晚才開始呢。”
說著這話，取迴愛劍的fencer，終於露出了一絲的笑容。
*
在旅店一樓的接待處，點了瓶加了香草的紅酒，以及謎樣的花生作為補償，隨後我又迴到了二〇七房，這次可是在聽到了迴音後才推開門走了進去。
把酒倒進兩個玻璃杯之中，與如今眉間依舊還有些怒意的亞絲娜，首先碰了杯，祝賀fleuret的生還。稍微有些甘甜的無酒精紅酒潤了下舌頭後，還是趕緊切入主題方為上策，於是我張開了嘴。
“——亞絲娜剛才是說了，‘為什麽破碎了的劍會迴到我的儲藏格’之中吧？”
“……我是這麽說的。”
“這裏，就是這個手法……應該說是花招……說白了就是‘強化欺詐’喲。”
欺詐，這個具有明確方向性的詞語，讓細劍使的雙眼眯了起來。用無言的方式繼續催促我往下說。
“比起說明，我覺得還是讓你見識一下為好。”
說著這話，我揮動右手，調出主菜單窗口，按下右側按鈕將其可視化。用雙手的食指敲打窗口的上下處，將其翻轉。調整角度麵朝亞絲娜，隨後指了指一處地方。
“這裏，我的裝備人偶的右手，寫著‘annealde+6’的字樣，對吧？”
榛色眼瞳瞥了下掛在我身後的東西，點了點頭。隨後我把手伸到背後，連同裝備在外衣上的附件與劍鞘一同取下，放在腳邊的水泥地麵上。數秒後，窗口右手格子內的文字變成了淺灰色。
“這個是‘武器落下（drop）狀態’。戰鬥中由於手滑（fumble），或者mob的武器擊落（disarm）攻擊屬性都會造成這樣的結果。”
“……這樣啊，如果不熟悉遊戲的話，那時應該會很焦急吧。”
“隻要冷靜的躲過下一次的攻擊撿起來就好，不過最初還是很困難的。在第一層中央處湧出的‘swampkobold·trooper’就是最初的disarm使用者，在那兒像是出現了許多的犧牲者……”
“阿爾戈的攻略本上，明明警告了大家不要馬上去拾起武器……我在和它們作戰時可是遵循了這一條，躲在稍遠一些的地方換上了備用武器替代了被擊落的那把。”
“哦，哦哦……這樣啊，攜帶大量相同的主武器，也有這樣的方法。”
眼前的fencer已經不再是初學者了……或者說，正因為如此她才能想出這些吧，對於她的想象力我感慨萬分，隨後又慌忙迴到主題。
“那個，剛才有些脫離主線了。嗯……如果放置我的落下狀態的武器不管，就會轉入放置（leave）狀態，並且耐久度會不斷的減少……亞絲娜，你把我的劍撿起來看看。”
聽著我的話，皺起眉頭的亞絲娜，首先把wind·fleuret別在腰間的附件上固定好，隨後伸出左手。“這東西真沉啊”說著這話，雙手捧起我那粗獷外形的單手用直劍。
“這樣就行了嗎？”
“嗯，看吧，出現了喲。”
浮在桌子上空的我的主菜單窗口，剛才變成淺灰色的annealde名字的右手格內，在亞絲娜拾起劍的同時，完全變空了。
“在如果在戰鬥中是被稱作奪取（snatcharm）狀態。和disarm不同，使用snatch技能的家夥要到高層才會出現，這對於獨行玩家來說可是相當糟糕的事情。此時必須使用武器技——派生mod‘quickchange’……不，現在不是說這些。”
對於話題再次脫離主線，我咳嗽一聲進行了修正。
“不僅在戰鬥之中，假如把裝備中的武器遞給同伴也會如此。此時就不叫snatch，而是稱作‘讓渡（handover）’，總之……落下的武器被人拾起，或者直接讓渡給誰，裝備人偶的武器格內都會變空。這就和剛才亞絲娜把wind·fleuret交給鍛造師一樣。”
“………………！”
亞絲娜像是理解了這番話的用意似地。瞬間睜開的榛色眼瞳，充滿著犀利的光芒。
“但是啊，挺好了，重要的是，此時裝備格是空的，看上去就像什麽都沒裝備似地……不過這把annealde的‘裝備者信息’卻還是沒有被清除。裝備權受到的保護遠比所有權要強。假如我把沒有裝備的武器從儲藏格中調出交給亞絲娜，我就隻用個物品三百秒的所有權……五分鍾後就會被清除，接下來隻要進入誰的儲存格就會成為誰的東西。不過，裝備著的道具的權利持續時間就很長。清除的時間，從放置或者交給別人那時起要經過三千六百秒，或者是到武器所有人在相同的手上裝備上新的武器那時。”
說到這裏我停了下來，亞絲娜像是陷入了沉思似地閉上了眼睛，不一會兒後，說出了一番出乎我預料的話來。
“……那麽，就像你剛才說的那樣，主武裝被snatch時，可以用‘quickchange’迅速切換備用武裝，不過那個時候，不用右手而是使用左手的武器不也行麽？”
“誒……？”
一時間沒能明白其話語的含義，數秒後方才理解。的確，在mob把武器搶奪之時，如果切換備用武器，在相同的手上換上備用武器的話，被奪取的武器的裝備者屬性就會被清除。能夠馬上擊倒那個怪獸奪迴武器倒還好，要是陷入撤退的窘境就悲劇了。不管怎麽說如果退避到安全地帶，就連最終的迴收手段也都無法使用了。
“嗯，原來如此……的確是這樣啊。不過，不用慣用手的話，揮舞武器可是很難的喲。”
雖然嘴上這麽說，不過練習左手劍技看來也頗有價值啊……就在我內心這麽考慮時——
“還有另外一點。剛才你衝進我的房間，一開始就窺視我的裝備人偶……啊，不是，是‘奪去查看（重音符號）’時，就確認了吧。我還沒有裝備其他的武器。因為這個是最基本的條件吧……”
望著他徑直投來的視線，我慢慢點了點頭。
“嗯，是的。接下來的第二個條件，就是交付武器的三千六百秒——也就是一小時。隻要滿足這兩個條件，就還有辦法。不管武器在誰手上，還是有著讓其迴到自己手邊……不，是腳邊的，管他三七二十一的最終手段。不過亞絲娜最初說的‘為什麽破碎的劍難道迴到了我的儲藏格之中嗎’的這話……”
“……實際上，我的劍並沒有破碎，但也沒有迴到我的儲藏格內，是這樣吧。”
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13
亞絲娜目光上挑就這樣持續盯著我望了一段時間。
“然後，那個迴收劍得最終，而且還是唯一的手段就是剛才的操作……‘將所有的道具全部實體化’pleterelease·all·item·objectties）。分秒必爭也是為了在劍裝備者的信息被消除前完成這個吧，所以你才會衝進房間，不由分說的讓我進行這番操作，這也是不得已而為之的……你想說的就是這個吧。”
“嘛啊，是的，就是這樣子的……大概？”
我歪著頭拚命擺出一副確實無罪的樣子，不過這對亞絲娜來說完全不起作用，她隻是發出了哼的一聲。不過所幸的是，比起追究責任，把握狀況是她更為在意的，fencer用雙手把anneal·de還到了我的手上，同時改變語氣，問道：
“話說迴來……那個全部實體化的按鍵，居然會藏在那麽深的地方啊？
總感覺這個按鈕是特意被設置成讓人難以使用的啊……在這之前，為什麽必須是‘全部’的道具啊？假如在所有的道具中隻選擇不怎麽重要的東西並實體化的話，內……無關的裝備就應該不會被實體化了吧，不是嗎？”
“正如亞絲娜所言喲。一語中的，就是‘為了讓人難以用到’的啊。”
“誒……這是什麽意思呢？”
看著細劍使形狀姣好的眉毛皺了起來，我則是聳了聳肩。
“剛才做的那些，換句話說就是‘最終的處理手段’。重要的道具完全忘記放在哪裏了，或者是掉了，又或者是道具被怪獸所奪了（snatch）而自己就這樣逃了出來……這些都是資深的失誤造成的，一般來說玩家都不會輕易放棄自己的道具的。而且，這樣下去也會讓遊戲的難易度變得太高，大概製作組是這麽判斷的吧。所以做出了這樣一個救濟的手段……不過，這也被設置了一個讓人不是能夠輕鬆駕馭的限製。要進入很深的子菜單，而且隻有選擇將所有的東西散落到腳邊才能使用。封測時期，我有過這樣一段辛酸的迴憶喲……”
從桌上的盤子裏拿出一顆星形花生，扔到空中用嘴接住。這種充滿孩子氣的動作，在這個世界也是需要敏捷力、周圍的明亮程度，以及隱藏的幸運參數補正才能做出。
“……九層的迷宮區內，會出現最初的snatch怪獸。在被它們奪去了主武器後，並未使用‘quickchange’而是選擇逃離該地，甩開了怪獸的追擊，這的確讓人很興奮，不過要逃到安全的地帶時間卻有些不夠，於是便在迷宮區內看上去很安全的廣場處使用了‘全部道具實體化’，把持有的所有東西在腳邊實體化，當然被奪去的劍也包含其中……不過迷宮區內除了snatch怪物外，還有著拾取（router）怪獸的存在喲！從四麵八方湧來的如同gremlins的小型怪獸迅速靠近了這裏，把落在外緣處的道具裝到麻袋中然後就逃跑了喲……”
“……這，這個的確有些悲慘啊……——啊，不過，隻要再次迴到安全地帶，再進行一次完全實體化不就行了嗎……？”
“且慢，routermob持有的是‘掠奪（lobing）’技能，可以瞬時將道具所有權轉移喲。所幸的是，那時還沒有玩家踏足那個領域，花了五個小時的時間收拾掉了那層所有的gremlins，以手工作業的形式把道具全部迴收了……那遭遇可真是聞者傷心聽者流淚啊……”
就在我又拿起一個花生，向上拋出的瞬間，亞絲娜低語道：
“還真是個充滿實感的內容啊。”
此時，不知道是不是我的動搖通過係統傳了過去，本應落到口中的花生掉到了頭發某處。我於是搖了搖頭，嚴肅的應答道：
“……這些話當然都是我聽說而來的，嗯。比起這些，剛才說到哪裏來著，我想想……”
“‘完全實體化’雖然很便利，不過正因為便利所以施加了一係列的限製。”
一副呆然表情的亞絲娜簡短說明了一下，伸出右手把我頭上的花生取了下來。她這是在幹什麽啊，沒等我思考，纖細的手指便砰了一下！把花生彈出扔進了微微張開的我的嘴中，niceshoot。真是了不得的命中補正啊，想著這些同時卡茲卡茲地咀嚼起花生來。【譯者吐槽：容我插一句嘴，你們這是在日西吧，是這樣吧！】
“總之，劍迴到我的身邊的緣由，我是了解了。”
輕輕點了點頭，將裝有香草酒的玻璃杯貼在嘴唇上，隨後fencer的加強了目光的犀利程度，繼續說道。
“但是，這也才說了一半吧？以為內我可是親眼見到的啊。我遞給鍛造師的劍，在鐵砧上化作了碎末。如果說複歸的這把wind·fleuret原本就是我所裝備著的劍的話……那麽，那時被破壞的劍，究竟怎麽解釋呢？”
這也是想當然的疑問。我慢慢的點了下頭，將腦內依舊還是片段的情報，以及做出的極限推測說了出來。
“說實話，根據以上邏輯我也無法百分之百做出解釋。不過，卻可以這麽說……亞絲娜的wind·fleuret在交給涅茲哈，直到在鐵砧上消失的某個階段，被用同種但卻是另外的道具替換了。我最初也隻是認為他是有意要破壞特定玩家的武器，不過看來並不是如此。他既是艾恩葛朗特首位鍛造師，同時也是第一位‘強化欺詐師’啊……”
*
強化欺詐，或者可以稱作商業欺詐，鍛造欺詐，精煉欺詐等等。
依據遊戲的不同稱唿會有所變化，不過這卻是mmorpg自從出現以來一直存在著的，很古老的騙術。
手法極其的單純。打出武器強化代行招牌的鍛造師（或者是類似職業）玩家，從委托人那裏接過高額的武器，裝作‘強化失敗導致武器破壞’而進行欺詐。在失敗懲罰之中沒有武器破壞的遊戲中，就裝作失敗返還相同的強化數值低一些的道具，強化素材並沒有使用而是全部私吞，類似的變化層出不窮。
由於，通過顯示器進行遊戲，在交給鍛造師進行強化武器時，武器完全從玩家的視野中消失了。所有的作業全部都在對方的畫麵內完成的，完全沒有檢查是否被欺詐了的手段。
當然，如果欺詐暴露馬上就會產生惡評，大概再也不會有人找他進行強化了吧，不過mmo中的稀有武器都是價格很高的，就算不常做做也能賺取許多金錢。鍛造師涅茲哈也是，現如今還沒聽到關於他的惡評，可能是他把欺詐行為的頻率控製得很低的緣故吧。不過——
*
“……問題是，這個sao遊戲，並不是古老而深受好評的平板顯示器遊戲，而是世界上第一個vrmmo遊戲啊。在這裏，劍即使交給對方卻依舊在我們的視線之中。想要掉包並不是件易事……倒不如說，應該是很難做到的。”
我的冗長說明就此畫下一個段落，亞絲娜眉頭緊皺，點了說道：
“嗯……我可是一直看著交給對方的劍喲。那個鍛造師，左手拿著我的劍，隻用右手操作火爐與鐵錘。在那個情況下，打開窗口把我的細劍收入儲藏格，隨後拿出一個假的進行替換，怎麽看都不可能啊。”
“嗯，這點我也確信。在露天商鋪，擺放的既成品細劍最好的品質也隻停留在‘iron·rapier’，‘wind·fleuret’一把都沒有見到過，想要掉包怎麽說也不可能啊……——隻不過……”
“隻不過……？”
“隻不過，雖然隻有很短的時間……不過的確有著我的目光遠離細劍的間隙存在。就是涅茲哈把從亞絲娜那兒接過的強化素材投入爐中，火爐發出青色光澤的那一段……最長也不過三秒。主要是監督他是不是把我們辛苦打來的素材全都好好的放進去了……”
聽完我這番充滿曖昧的言論，亞絲娜榛色的眼瞳微微張大了一些。
“啊……！那個時候我也是一直看著爐子……不過，和你的原因不同，隻是覺得青色的火光十分美麗而已。”
“是，是這樣啊。——總之，的確是有幾秒鍾，我們的目光脫離了涅茲哈左手拿著的劍。話說迴來，那時不管是誰都會望著爐子吧，我是這麽認為的。素材燃燒，熔解，property轉變成其他色澤，這就是強化的亮點所在啊。假如那個瞬間，就是被當做類似魔術中的障眼法來使用的話……”
“利用我們的目光被吸引到爐火的這三秒間，就完成了劍的掉包？在沒有打開窗口的前提下？”
亞絲娜不敢相信似地搖了搖頭，不過很快搖頭的動作就停了下來。
“——不過，的確，時機就隻有那裏。在那三秒內，一定有什麽戲法隱藏其中。雖然沒有識破，不過要是能夠再看一次與那時相同的景象的話……”
“這次就要凝視鍛造師的左手，看穿他的伎倆——我也是這麽想的。不過，這個願望大概很難實現吧……”
“為什麽？”
“此時的涅茲哈，應該注意到了本應騙到手的wind·fleuret+4消失了吧。也就是，被騙的玩家……此時，應該說是亞絲娜使用了‘全部實體化’的命令，並且很大程度上騙局已被識破，他大概會做出這樣的判斷吧。一段時間內他都會有所警戒，不會再開店了吧，就算開店也不會再做強化欺詐的事情來了吧。”
“……是啊。他也不像是那種頂風作案的人啊……那個，而且……”
亞絲娜此時並未說出的話語，很少有的我馬上就領悟了。
而且，會做出欺詐行為，涅茲哈怎麽看也不像是這種人。
“嗯……我也是同感。”
說完這話，低著頭的亞絲娜稍微瞥了我一眼，露出了淡淡的微笑。我則是點了點頭，低語道：
“這段時間，讓我們試著收集一下情報吧。不僅是掉包的戲法……還有涅茲哈這個人的信息。不管哪一條，明天都無法去前線了。”
“嗯……是啊。今兒中午在馬隆那兒聽說，明天上午會有最後一場fieldboss戰，大概從下午就能進入迷宮了。”
“誒，這麽快啊……攻略部隊的領隊是誰呢？”
“牙王，還有一位……叫做林德君的人。”
從亞絲娜口中說出的二人，前麵那位是我很熟悉的名字。不過第二位究竟是誰呢，正當我低下頭思索時——
“林德君啊……就是在第一層boss戰時，在蒂爾貝魯隊伍中的，使用彎刀【scimitar】的人喲。”
亞絲娜在說出這話時，像是有所顧慮似地。
聽到這話的瞬間，這樣的話語又出現在了我的耳旁。“為什麽，你要眼睜睜地看著蒂爾貝魯被殺啊！！”這種充滿眼淚的怒吼聲。
“這樣啊……是他啊。”
“嗯……那個人，像是成為了蒂爾貝魯君的後繼者似地。如今的他，也像蒂爾貝魯那樣把頭發染成了青色，鎧甲也換成了銀色。”
一時間，我閉上眼睛，在腦海中迴想起如今已經故去了的，身著青與銀的“騎士”的身影，並低語起來。
“先不說牙王……如果是那個彎刀使擔任領隊的話，一定不會讓我加入fieldboss攻略隊吧。——亞絲娜也參加了嗎？”
我問了問好歹和我一樣也是獨行玩家的細劍使，隻見她那栗色長發左右擺了擺。
“我加入了fieldboss偵察隊，感覺那boss隻不過就是一頭巨牛而已，想要製服它並不需要多少人……——而且，那些人總是把最後一擊應該怎麽分配什麽的掛在嘴邊，所以我一氣之下就說了‘那我不參加決戰了’。”
就像是親眼見到了林德的樣子似地，我偷偷地苦笑起來，並點了點頭。
“這樣啊。總之，就和亞絲娜你說的一樣，那個fieldboss並不是什麽難以應付的對手。不過，問題是floorboss喲……”
“有問題……嗎？”
聽到亞絲娜這番直接的疑問，我再次苦笑起來。
“當然啦。再怎麽說它也要比第一層的kobold王要強啊。”
“啊……是啊，對啊……”
“雖然攻擊力沒有第一層那麽強，隻不過卻會些特殊技能喲。在迷宮區刷下怪就能練熟應對方法了，理論上對於參與決戰的人應該都不是問題……”
假如和我一樣，同樣是原封測者出身的蒂爾貝魯建在的話，大概也會將這些理論告知給前線攻略的玩家們吧。不過在他逝去了的現在，能夠得知封測時期情報的就隻有《阿爾戈的攻略本》了。隻不過那裏也有問題存在。從五天前的激戰就能說明，boss的戰鬥模式，和封測時期有了些微妙的改動…………
“那麽，鍛造師的事情就先放在一邊，明天就做那個的練習吧。”
沉思中的我，聽到亞絲娜的這番話，半自動的點了下頭。
“是啊，就這樣吧……”
“早七點在烏爾巴斯南門集合，可以吧？”
“嗯，就這樣吧………”
“今晚不要搞到半夜才睡喲。遲到的話，我可是會用加速度100g來對付你的喲。”
“哦，就這樣吧……——誒，我說，什，什麽？”
意識終於鏈接到了對話之上，我抬起頭來。桌子對麵，取迴了愛劍又變迴之前的那種感覺的細劍使，用很快的速度設置了起床的鬧鍾。
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14
艾恩葛朗特各層圈外區域要點處，都設置了被稱作“fieldboss”的namedmob，擔任把關通往迷宮區關卡的職務。fieldboss巢穴兩側都是絕壁或者是激流等其他障壁，不打倒boss是無法極細前進的。也就是說，看起來呈現圓盤狀得浮遊城各層，實際上被分割成了複數塊區域。
第二層被分成廣闊的北部區域與狹長的南部區域，也就是說配置了的fieldboss隻有一隻。名字是“bullbous·bow”。大概是由公牛（bull）與球狀船首（bulbous·bow）所啟發而起的名字吧，正如其名，該怪獸是個身體如同軍艦一般，實行超重突進的巨大牛。
四隻角擺在很低的位置，強壯的前腳不斷擦著地麵，從遠處眺望著這隻高約四米左右的怪牛，我若無其事的低語道：
“那家夥，毛皮是黑茶色可能原型是黑毛和牛啊……”
說完這話，身旁傳來了很冷淡的應答。
“如果有肉掉落的話，一定要分給我嚐嚐。”
“誒…………”
亞絲娜這一瞬間說出的話，大概是經過了認真的考慮而說出的吧。艾恩葛朗特中的動物型怪獸，在打倒的時候會掉出諸如“○○肉”以及“xx蛋”之類的東西，經過料理的話是可以吃的。味道方麵，比圈內npc餐館的料理要豐富許多——也就是說，有許多美味以及不好吃的東西存在。
闊步於二層區域的“trembling·ox”的肉就十分的勁道，不管怎麽咀嚼都咬不斷，簡直可以說是悲劇的代名詞，不過偶爾會掉落的“皮”卻很中肯。所以，作為這個區域巨牛老大的bullbous的肉應該會更美味的吧，關於這些我在封測時期就曾想嚐試一次，就在我想著這些時——
“先別說這些了，開始了喲。”
隨著話語聲，亞絲娜用手肘頂了頂我，我慌忙把視線轉迴了眼下的區域。
我，單手劍士桐人，與不知怎麽的和我連續組了兩天團隊的細劍使亞絲娜，正站在一座小型平頂山的山頂上，向下觀望fieldboss所棲息的盆地。長在山頂邊緣的低矮樹木剛好可以作為天然的偽裝，從下方無法看到我們。
極富攻擊性的bullbous·bow正站在長徑二百米，短徑五十米左右的橢圓形盆地深處，與其前方的擺出工整隊列的攻略部隊保持著一段距離。陣容是兩個六人團隊加三個餘出的隊員，總共十五人。
與攻略第一層bosskobold王的超過四十人的部隊比起來，感覺有些沒有保障，不過fieldboss基本上是設定在，不用結成聯合部隊，隻要等級合適就算一個團隊就能擊潰的強度。所以說，十五人的戰力已經很充分了——不過這都是有前提條件的，那就是這些人必須全部都掌握了boss的攻擊模式以及弱點所在，並能在此基礎上展開連攜攻擊。
“嗯……？”
盯著聯合部隊的我發出了微弱的聲音，同一時間亞絲娜也低聲說出了這樣的話來，
“那支隊伍，究竟哪些人是肉盾，哪些人是攻擊輸出啊。”
“嗯，這個啊……一眼看上去，這些人的構成像是兩者都能兼備似地。”
巨大黑毛和牛bullbous·bow，身體如同小山一樣，不過卻是一個不斷重複著突進→迴頭→突進這種基本攻擊模式的單純boss。如果是兩支團隊攻略的話，應該是用肉盾部隊持續吸引boss突進，主攻手從側麵給予傷害的正攻法吧。
不過放眼看去，每隊各六人、分開前進的這兩支隊伍，裝備幾乎沒有什麽不同。每支隊伍都有重裝甲防禦型與輕裝攻擊型存在。
從距離約三百米的山頂上凝視著眼前這一切的我，終於像是意識到了什麽似地，說道。
“啊……，你看一下這些人鎧甲下的布衣裝備。”
“誒？……啊，真的，整個團隊都穿著相同色澤的衣物。”
雖然隱藏在金屬、皮革防具之下很難看到，不過正如亞絲娜所說，右邊的六個人的上衣（doublet）都是寶藍色，相對的左邊六人則是統一的苔綠色。
想要讓人很容易區分所屬團隊的話，一般都是在盔甲上係上色澤不同的飾帶，用藍色與綠色進行區分有些半調子的樣子【藍色和綠色不易區分】。還有就是，那個顏色統一應該不是一時半會兒就決定好的，大概是其原本所屬集團的主張吧——
“……他們，並不是根據攻略部隊的職務分擔而再編成的啊……”
增加了幾分嚴肅的聲色，亞絲娜肯定了我的推測。
“右側的青色團隊，全員都是林德的部隊……也就是原蒂爾貝魯的夥伴。然而，左側的綠色部隊都是牙王的夥伴。的確，那兩人相性並不怎麽好似地……”
“……嘛啊，可能是將熟悉的夥伴分在一個隊伍中，這樣才能更好的展開連攜攻擊吧……”
“這樣的話，團隊間的連攜就會變差的喲。以那個boss為對手，不管怎麽考慮都應該是一個負責吸引，一個負責攻擊按照這樣的節奏才行啊。”
“所言甚是！”
我深深的點了點頭，不一會兒，緩緩前行的十二人先頭部隊終於踏進了boss的反應圈。
哞哦哦哦哦哦哦哦——！！傳出的響亮吼叫聲，讓三百米外的岩石山都產生了顫抖。鼻腔噴出白色氣體的bullbous·bow，豎起四隻犄角，進入了野豬突進……不，是野牛猛進狀態。
boss與聯合部隊之間的距離還有一百五十米，在兩者接觸前還有足夠的思考時間，不過會得出此般結論，大概都是因為我們是從安全的地區眺望那兒的吧。在身處戰場的玩家們看來，bullbous·bow從開始移動直到來到他們麵前應該都隻是一瞬間吧。
我焦急地看著眼前所發生的景象一會兒，終於見到兩隊隊長向夥伴們下達了指示。再怎麽說我也無法聽到指令的內容，不過雙方的重裝戰士都來到了隊伍前，同時高舉起盾牌，發出“哦哦哦哦哦！！”的叫聲。
這並不是一般的吼叫，而是“嘲諷（howl）”的派生技能。可以提高怪獸的仇恨值（hate），把怪拉向自己這邊。——不過，
“喂，喂喂……雙方一同拉怪，搞什麽飛機啊？”
就和我不禁說出的這話一樣，bullbous望著眼前兩個盾戰士猶豫著該去撞哪一個，最終還是選擇了穿著藍衣的那邊。使用了威嚇的玩家與其身旁的另一人架起盾牌，靠在一起，壓低姿勢。
兩秒後——
滋嘎啊啊啊啊！巨牛撞擊到了兩名戰士身上，發出響亮的聲音。此時如果防禦不夠的話，會被高高頂起，並受到很大的傷害，在兩人退後了十米遠時總算是讓牛停了下來，並把牛頭頂了迴去。隨後林德隊餘下的四人衝了過來，對著巨牛沒有防禦的腹部施以劍技擊打。
“真是讓人提心吊膽啊……——不過，應該能打倒boss的……看起來。”
亞絲娜硬生生的說出了這話，我則是以微妙的角度點了點頭。
“是……啊。這原本就是一個隊伍就能收拾掉的boss……不過啊……”
皺起眉頭把視線重新轉迴，綠衣牙王隊在稍遠一些的位置停了下來，看起來並沒有要去參與作戰的樣子。相反的，肉盾隊員還是站在隊前，在冷卻時間完成的下一秒鍾，立即再次使出了“howl”技能。
“……這樣下去，組成聯合部隊不是一點意義都沒有麽……倒不如說是在爭奪怪獸。今天倒還沒什麽，不過這樣下去真的沒問題麽……”
我歎息著道出了這話，不過事態就是這樣。
這支軍隊的十二人，完全是由林德隊與牙王隊各一半組成的，那麽零散的那三人又就是隸屬於哪一方呢。我把一時間從戰場上轉移開來的視線，移動到在後方待機著的玩家們身上。
就在這時。
“嗚……！？”
我發出了微微的聲音。隨後感覺到了身旁的亞絲娜朝我投來的驚訝目光，不過我卻沒工夫迴答她，向前探出身去。
站在三人正中間的，是一位體格壯碩的單手劍士。身著漆黑的條紋鎧甲【bandedarmor】，頭戴洋蔥般尖角的頭盔【basc】，此人——不正是——
實際上，那個時候，我完全沒有考慮自己的推測是否有誤。比起相信自己的推理能力，還不如將意識全部集中到以秒為單位，迫近眉睫的時間限製上，全力展開行動。所以，我沒等亞絲娜迴應，便衝進了她的房間，不管三七二十一讓她調出了窗口，在奇怪的狀況下對她高喊出選擇yes！的話語，對於我的這些做法，她一定想知道些什麽的吧。一定是這樣的吧。
*
混亂至極的狀況終於恢複了平靜，是在我拿出亞絲娜的“wind·fleuret+4”大約三分鍾之後。
堆積在地板上的物品群一個不剩的再次被收入了“道具欄【storage】”之中，亞絲娜再次換上了平時穿著的束腰上衣與皮裙，恢複了普通裝束的她坐到了床邊上。雙手捧著奇跡複活了的綠色細劍，像是很珍惜似地緊緊握住，不過她應該是心情很複雜吧——浮現出大概是感激與憤怒的這兩種極端感情的混合表情，沉默了好一陣子。
我則是，伸了下腰坐到了擺放在房間角落處的賓客座椅上，迴想起剛才自己一連串的行為，不由得留下了冷汗。按下目錄最深處的“所有道具實體化”的按鍵，由於時間緊迫沒有工夫進行說明。不過，如果沒有時間限製的話，尋找細劍也就沒必要讓我親自為之了。
特別是，我親自去翻找道具山上層如同雪山山頂一般的，某種白色布料裝備，可能真是做得有些過了啊。而且另一方麵，我還是持有和剛才相同的想法，不由得會做出再怎麽也沒必要買這麽多這些東西啊。根據朦朧的記憶我大致腿酸了一下，大概那些東西加起來有著如果按照每天換兩次，可以持續兩周的量啊。那個小型的布匹裝備有著幾乎可以忽視的重量，不過價格卻不怎麽便宜。像那種，如同絲綢般順滑質地的裝備，在npc商店販售的價格很高，還不如用那些錢將自身的防具屬性進行+1的強化更要好一些——
“……你得給我做番解釋啊。”
這樣的話突然從房間的正對麵傳來，讓我正襟危坐起來。
“是，是的。”
“……如果說我所感到的憤怒值是99g的話，那麽高興度就是100g，我就用這1g的差值來感謝你吧。”
眼睛裏閃爍著光芒的細劍使說出了這話，總之我還是先確認一下吧。
“誒，那個……為何單位是g呢……？”
“這不是明擺著的麽。如果憤怒值要高的話，我可是會扁你的喲。”
“啊，原來不是gold，而是衝擊加速度啊……原來是這樣啊。”
“你能理解就好。——好了，快點給我解釋吧。為什麽碎了的細劍會迴到我的儲藏格中呢……為什麽你要那麽急忙地衝進我的房間。”
“當，當當當然會解釋的。不過，說來話長喲，很長的喲。我也沒有掌握所有事件全部的真相……”
“沒關係的。反正夜晚才開始呢。”
說著這話，取迴愛劍的fencer，終於露出了一絲的笑容。
*
在旅店一樓的接待處，點了瓶加了香草的紅酒，以及謎樣的花生作為補償，隨後我又迴到了二〇七房，這次可是在聽到了迴音後才推開門走了進去。
把酒倒進兩個玻璃杯之中，與如今眉間依舊還有些怒意的亞絲娜，首先碰了杯，祝賀fleuret的生還。稍微有些甘甜的無酒精紅酒潤了下舌頭後，還是趕緊切入主題方為上策，於是我張開了嘴。
“——亞絲娜剛才是說了，‘為什麽破碎了的劍會迴到我的儲藏格’之中吧？”
“……我是這麽說的。”
“這裏，就是這個手法……應該說是花招……說白了就是‘強化欺詐’喲。”
欺詐，這個具有明確方向性的詞語，讓細劍使的雙眼眯了起來。用無言的方式繼續催促我往下說。
“比起說明，我覺得還是讓你見識一下為好。”
說著這話，我揮動右手，調出主菜單窗口，按下右側按鈕將其可視化。用雙手的食指敲打窗口的上下處，將其翻轉。調整角度麵朝亞絲娜，隨後指了指一處地方。
“這裏，我的裝備人偶的右手，寫著‘annealde+6’的字樣，對吧？”
榛色眼瞳瞥了下掛在我身後的東西，點了點頭。隨後我把手伸到背後，連同裝備在外衣上的附件與劍鞘一同取下，放在腳邊的水泥地麵上。數秒後，窗口右手格子內的文字變成了淺灰色。
“這個是‘武器落下（drop）狀態’。戰鬥中由於手滑（fumble），或者mob的武器擊落（disarm）攻擊屬性都會造成這樣的結果。”
“……這樣啊，如果不熟悉遊戲的話，那時應該會很焦急吧。”
“隻要冷靜的躲過下一次的攻擊撿起來就好，不過最初還是很困難的。在第一層中央處湧出的‘swampkobold·trooper’就是最初的disarm使用者，在那兒像是出現了許多的犧牲者……”
“阿爾戈的攻略本上，明明警告了大家不要馬上去拾起武器……我在和它們作戰時可是遵循了這一條，躲在稍遠一些的地方換上了備用武器替代了被擊落的那把。”
“哦，哦哦……這樣啊，攜帶大量相同的主武器，也有這樣的方法。”
眼前的fencer已經不再是初學者了……或者說，正因為如此她才能想出這些吧，對於她的想象力我感慨萬分，隨後又慌忙迴到主題。
“那個，剛才有些脫離主線了。嗯……如果放置我的落下狀態的武器不管，就會轉入放置（leave）狀態，並且耐久度會不斷的減少……亞絲娜，你把我的劍撿起來看看。”
聽著我的話，皺起眉頭的亞絲娜，首先把wind·fleuret別在腰間的附件上固定好，隨後伸出左手。“這東西真沉啊”說著這話，雙手捧起我那粗獷外形的單手用直劍。
“這樣就行了嗎？”
“嗯，看吧，出現了喲。”
浮在桌子上空的我的主菜單窗口，剛才變成淺灰色的annealde名字的右手格內，在亞絲娜拾起劍的同時，完全變空了。
“在如果在戰鬥中是被稱作奪取（snatcharm）狀態。和disarm不同，使用snatch技能的家夥要到高層才會出現，這對於獨行玩家來說可是相當糟糕的事情。此時必須使用武器技——派生mod‘quickchange’……不，現在不是說這些。”
對於話題再次脫離主線，我咳嗽一聲進行了修正。
“不僅在戰鬥之中，假如把裝備中的武器遞給同伴也會如此。此時就不叫snatch，而是稱作‘讓渡（handover）’，總之……落下的武器被人拾起，或者直接讓渡給誰，裝備人偶的武器格內都會變空。這就和剛才亞絲娜把wind·fleuret交給鍛造師一樣。”
“………………！”
亞絲娜像是理解了這番話的用意似地。瞬間睜開的榛色眼瞳，充滿著犀利的光芒。
“但是啊，挺好了，重要的是，此時裝備格是空的，看上去就像什麽都沒裝備似地……不過這把annealde的‘裝備者信息’卻還是沒有被清除。裝備權受到的保護遠比所有權要強。假如我把沒有裝備的武器從儲藏格中調出交給亞絲娜，我就隻用個物品三百秒的所有權……五分鍾後就會被清除，接下來隻要進入誰的儲存格就會成為誰的東西。不過，裝備著的道具的權利持續時間就很長。清除的時間，從放置或者交給別人那時起要經過三千六百秒，或者是到武器所有人在相同的手上裝備上新的武器那時。”
說到這裏我停了下來，亞絲娜像是陷入了沉思似地閉上了眼睛，不一會兒後，說出了一番出乎我預料的話來。
“……那麽，就像你剛才說的那樣，主武裝被snatch時，可以用‘quickchange’迅速切換備用武裝，不過那個時候，不用右手而是使用左手的武器不也行麽？”
“誒……？”
一時間沒能明白其話語的含義，數秒後方才理解。的確，在mob把武器搶奪之時，如果切換備用武器，在相同的手上換上備用武器的話，被奪取的武器的裝備者屬性就會被清除。能夠馬上擊倒那個怪獸奪迴武器倒還好，要是陷入撤退的窘境就悲劇了。不管怎麽說如果退避到安全地帶，就連最終的迴收手段也都無法使用了。
“嗯，原來如此……的確是這樣啊。不過，不用慣用手的話，揮舞武器可是很難的喲。”
雖然嘴上這麽說，不過練習左手劍技看來也頗有價值啊……就在我內心這麽考慮時——
“還有另外一點。剛才你衝進我的房間，一開始就窺視我的裝備人偶……啊，不是，是‘奪去查看（重音符號）’時，就確認了吧。我還沒有裝備其他的武器。因為這個是最基本的條件吧……”
望著他徑直投來的視線，我慢慢點了點頭。
“嗯，是的。接下來的第二個條件，就是交付武器的三千六百秒——也就是一小時。隻要滿足這兩個條件，就還有辦法。不管武器在誰手上，還是有著讓其迴到自己手邊……不，是腳邊的，管他三七二十一的最終手段。不過亞絲娜最初說的‘為什麽破碎的劍難道迴到了我的儲藏格之中嗎’的這話……”
“……實際上，我的劍並沒有破碎，但也沒有迴到我的儲藏格內，是這樣吧。”
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13
亞絲娜目光上挑就這樣持續盯著我望了一段時間。
“然後，那個迴收劍得最終，而且還是唯一的手段就是剛才的操作……‘將所有的道具全部實體化’pleterelease·all·item·objectties）。分秒必爭也是為了在劍裝備者的信息被消除前完成這個吧，所以你才會衝進房間，不由分說的讓我進行這番操作，這也是不得已而為之的……你想說的就是這個吧。”
“嘛啊，是的，就是這樣子的……大概？”
我歪著頭拚命擺出一副確實無罪的樣子，不過這對亞絲娜來說完全不起作用，她隻是發出了哼的一聲。不過所幸的是，比起追究責任，把握狀況是她更為在意的，fencer用雙手把anneal·de還到了我的手上，同時改變語氣，問道：
“話說迴來……那個全部實體化的按鍵，居然會藏在那麽深的地方啊？
總感覺這個按鈕是特意被設置成讓人難以使用的啊……在這之前，為什麽必須是‘全部’的道具啊？假如在所有的道具中隻選擇不怎麽重要的東西並實體化的話，內……無關的裝備就應該不會被實體化了吧，不是嗎？”
“正如亞絲娜所言喲。一語中的，就是‘為了讓人難以用到’的啊。”
“誒……這是什麽意思呢？”
看著細劍使形狀姣好的眉毛皺了起來，我則是聳了聳肩。
“剛才做的那些，換句話說就是‘最終的處理手段’。重要的道具完全忘記放在哪裏了，或者是掉了，又或者是道具被怪獸所奪了（snatch）而自己就這樣逃了出來……這些都是資深的失誤造成的，一般來說玩家都不會輕易放棄自己的道具的。而且，這樣下去也會讓遊戲的難易度變得太高，大概製作組是這麽判斷的吧。所以做出了這樣一個救濟的手段……不過，這也被設置了一個讓人不是能夠輕鬆駕馭的限製。要進入很深的子菜單，而且隻有選擇將所有的東西散落到腳邊才能使用。封測時期，我有過這樣一段辛酸的迴憶喲……”
從桌上的盤子裏拿出一顆星形花生，扔到空中用嘴接住。這種充滿孩子氣的動作，在這個世界也是需要敏捷力、周圍的明亮程度，以及隱藏的幸運參數補正才能做出。
“……九層的迷宮區內，會出現最初的snatch怪獸。在被它們奪去了主武器後，並未使用‘quickchange’而是選擇逃離該地，甩開了怪獸的追擊，這的確讓人很興奮，不過要逃到安全的地帶時間卻有些不夠，於是便在迷宮區內看上去很安全的廣場處使用了‘全部道具實體化’，把持有的所有東西在腳邊實體化，當然被奪去的劍也包含其中……不過迷宮區內除了snatch怪物外，還有著拾取（router）怪獸的存在喲！從四麵八方湧來的如同gremlins的小型怪獸迅速靠近了這裏，把落在外緣處的道具裝到麻袋中然後就逃跑了喲……”
“……這，這個的確有些悲慘啊……——啊，不過，隻要再次迴到安全地帶，再進行一次完全實體化不就行了嗎……？”
“且慢，routermob持有的是‘掠奪（lobing）’技能，可以瞬時將道具所有權轉移喲。所幸的是，那時還沒有玩家踏足那個領域，花了五個小時的時間收拾掉了那層所有的gremlins，以手工作業的形式把道具全部迴收了……那遭遇可真是聞者傷心聽者流淚啊……”
就在我又拿起一個花生，向上拋出的瞬間，亞絲娜低語道：
“還真是個充滿實感的內容啊。”
此時，不知道是不是我的動搖通過係統傳了過去，本應落到口中的花生掉到了頭發某處。我於是搖了搖頭，嚴肅的應答道：
“……這些話當然都是我聽說而來的，嗯。比起這些，剛才說到哪裏來著，我想想……”
“‘完全實體化’雖然很便利，不過正因為便利所以施加了一係列的限製。”
一副呆然表情的亞絲娜簡短說明了一下，伸出右手把我頭上的花生取了下來。她這是在幹什麽啊，沒等我思考，纖細的手指便砰了一下！把花生彈出扔進了微微張開的我的嘴中，niceshoot。真是了不得的命中補正啊，想著這些同時卡茲卡茲地咀嚼起花生來。【譯者吐槽：容我插一句嘴，你們這是在日西吧，是這樣吧！】
“總之，劍迴到我的身邊的緣由，我是了解了。”
輕輕點了點頭，將裝有香草酒的玻璃杯貼在嘴唇上，隨後fencer的加強了目光的犀利程度，繼續說道。
“但是，這也才說了一半吧？以為內我可是親眼見到的啊。我遞給鍛造師的劍，在鐵砧上化作了碎末。如果說複歸的這把wind·fleuret原本就是我所裝備著的劍的話……那麽，那時被破壞的劍，究竟怎麽解釋呢？”
這也是想當然的疑問。我慢慢的點了下頭，將腦內依舊還是片段的情報，以及做出的極限推測說了出來。
“說實話，根據以上邏輯我也無法百分之百做出解釋。不過，卻可以這麽說……亞絲娜的wind·fleuret在交給涅茲哈，直到在鐵砧上消失的某個階段，被用同種但卻是另外的道具替換了。我最初也隻是認為他是有意要破壞特定玩家的武器，不過看來並不是如此。他既是艾恩葛朗特首位鍛造師，同時也是第一位‘強化欺詐師’啊……”
*
強化欺詐，或者可以稱作商業欺詐，鍛造欺詐，精煉欺詐等等。
依據遊戲的不同稱唿會有所變化，不過這卻是mmorpg自從出現以來一直存在著的，很古老的騙術。
手法極其的單純。打出武器強化代行招牌的鍛造師（或者是類似職業）玩家，從委托人那裏接過高額的武器，裝作‘強化失敗導致武器破壞’而進行欺詐。在失敗懲罰之中沒有武器破壞的遊戲中，就裝作失敗返還相同的強化數值低一些的道具，強化素材並沒有使用而是全部私吞，類似的變化層出不窮。
由於，通過顯示器進行遊戲，在交給鍛造師進行強化武器時，武器完全從玩家的視野中消失了。所有的作業全部都在對方的畫麵內完成的，完全沒有檢查是否被欺詐了的手段。
當然，如果欺詐暴露馬上就會產生惡評，大概再也不會有人找他進行強化了吧，不過mmo中的稀有武器都是價格很高的，就算不常做做也能賺取許多金錢。鍛造師涅茲哈也是，現如今還沒聽到關於他的惡評，可能是他把欺詐行為的頻率控製得很低的緣故吧。不過——
*
“……問題是，這個sao遊戲，並不是古老而深受好評的平板顯示器遊戲，而是世界上第一個vrmmo遊戲啊。在這裏，劍即使交給對方卻依舊在我們的視線之中。想要掉包並不是件易事……倒不如說，應該是很難做到的。”
我的冗長說明就此畫下一個段落，亞絲娜眉頭緊皺，點了說道：
“嗯……我可是一直看著交給對方的劍喲。那個鍛造師，左手拿著我的劍，隻用右手操作火爐與鐵錘。在那個情況下，打開窗口把我的細劍收入儲藏格，隨後拿出一個假的進行替換，怎麽看都不可能啊。”
“嗯，這點我也確信。在露天商鋪，擺放的既成品細劍最好的品質也隻停留在‘iron·rapier’，‘wind·fleuret’一把都沒有見到過，想要掉包怎麽說也不可能啊……——隻不過……”
“隻不過……？”
“隻不過，雖然隻有很短的時間……不過的確有著我的目光遠離細劍的間隙存在。就是涅茲哈把從亞絲娜那兒接過的強化素材投入爐中，火爐發出青色光澤的那一段……最長也不過三秒。主要是監督他是不是把我們辛苦打來的素材全都好好的放進去了……”
聽完我這番充滿曖昧的言論，亞絲娜榛色的眼瞳微微張大了一些。
“啊……！那個時候我也是一直看著爐子……不過，和你的原因不同，隻是覺得青色的火光十分美麗而已。”
“是，是這樣啊。——總之，的確是有幾秒鍾，我們的目光脫離了涅茲哈左手拿著的劍。話說迴來，那時不管是誰都會望著爐子吧，我是這麽認為的。素材燃燒，熔解，property轉變成其他色澤，這就是強化的亮點所在啊。假如那個瞬間，就是被當做類似魔術中的障眼法來使用的話……”
“利用我們的目光被吸引到爐火的這三秒間，就完成了劍的掉包？在沒有打開窗口的前提下？”
亞絲娜不敢相信似地搖了搖頭，不過很快搖頭的動作就停了下來。
“——不過，的確，時機就隻有那裏。在那三秒內，一定有什麽戲法隱藏其中。雖然沒有識破，不過要是能夠再看一次與那時相同的景象的話……”
“這次就要凝視鍛造師的左手，看穿他的伎倆——我也是這麽想的。不過，這個願望大概很難實現吧……”
“為什麽？”
“此時的涅茲哈，應該注意到了本應騙到手的wind·fleuret+4消失了吧。也就是，被騙的玩家……此時，應該說是亞絲娜使用了‘全部實體化’的命令，並且很大程度上騙局已被識破，他大概會做出這樣的判斷吧。一段時間內他都會有所警戒，不會再開店了吧，就算開店也不會再做強化欺詐的事情來了吧。”
“……是啊。他也不像是那種頂風作案的人啊……那個，而且……”
亞絲娜此時並未說出的話語，很少有的我馬上就領悟了。
而且，會做出欺詐行為，涅茲哈怎麽看也不像是這種人。
“嗯……我也是同感。”
說完這話，低著頭的亞絲娜稍微瞥了我一眼，露出了淡淡的微笑。我則是點了點頭，低語道：
“這段時間，讓我們試著收集一下情報吧。不僅是掉包的戲法……還有涅茲哈這個人的信息。不管哪一條，明天都無法去前線了。”
“嗯……是啊。今兒中午在馬隆那兒聽說，明天上午會有最後一場fieldboss戰，大概從下午就能進入迷宮了。”
“誒，這麽快啊……攻略部隊的領隊是誰呢？”
“牙王，還有一位……叫做林德君的人。”
從亞絲娜口中說出的二人，前麵那位是我很熟悉的名字。不過第二位究竟是誰呢，正當我低下頭思索時——
“林德君啊……就是在第一層boss戰時，在蒂爾貝魯隊伍中的，使用彎刀【scimitar】的人喲。”
亞絲娜在說出這話時，像是有所顧慮似地。
聽到這話的瞬間，這樣的話語又出現在了我的耳旁。“為什麽，你要眼睜睜地看著蒂爾貝魯被殺啊！！”這種充滿眼淚的怒吼聲。
“這樣啊……是他啊。”
“嗯……那個人，像是成為了蒂爾貝魯君的後繼者似地。如今的他，也像蒂爾貝魯那樣把頭發染成了青色，鎧甲也換成了銀色。”
一時間，我閉上眼睛，在腦海中迴想起如今已經故去了的，身著青與銀的“騎士”的身影，並低語起來。
“先不說牙王……如果是那個彎刀使擔任領隊的話，一定不會讓我加入fieldboss攻略隊吧。——亞絲娜也參加了嗎？”
我問了問好歹和我一樣也是獨行玩家的細劍使，隻見她那栗色長發左右擺了擺。
“我加入了fieldboss偵察隊，感覺那boss隻不過就是一頭巨牛而已，想要製服它並不需要多少人……——而且，那些人總是把最後一擊應該怎麽分配什麽的掛在嘴邊，所以我一氣之下就說了‘那我不參加決戰了’。”
就像是親眼見到了林德的樣子似地，我偷偷地苦笑起來，並點了點頭。
“這樣啊。總之，就和亞絲娜你說的一樣，那個fieldboss並不是什麽難以應付的對手。不過，問題是floorboss喲……”
“有問題……嗎？”
聽到亞絲娜這番直接的疑問，我再次苦笑起來。
“當然啦。再怎麽說它也要比第一層的kobold王要強啊。”
“啊……是啊，對啊……”
“雖然攻擊力沒有第一層那麽強，隻不過卻會些特殊技能喲。在迷宮區刷下怪就能練熟應對方法了，理論上對於參與決戰的人應該都不是問題……”
假如和我一樣，同樣是原封測者出身的蒂爾貝魯建在的話，大概也會將這些理論告知給前線攻略的玩家們吧。不過在他逝去了的現在，能夠得知封測時期情報的就隻有《阿爾戈的攻略本》了。隻不過那裏也有問題存在。從五天前的激戰就能說明，boss的戰鬥模式，和封測時期有了些微妙的改動…………
“那麽，鍛造師的事情就先放在一邊，明天就做那個的練習吧。”
沉思中的我，聽到亞絲娜的這番話，半自動的點了下頭。
“是啊，就這樣吧……”
“早七點在烏爾巴斯南門集合，可以吧？”
“嗯，就這樣吧………”
“今晚不要搞到半夜才睡喲。遲到的話，我可是會用加速度100g來對付你的喲。”
“哦，就這樣吧……——誒，我說，什，什麽？”
意識終於鏈接到了對話之上，我抬起頭來。桌子對麵，取迴了愛劍又變迴之前的那種感覺的細劍使，用很快的速度設置了起床的鬧鍾。
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14
艾恩葛朗特各層圈外區域要點處，都設置了被稱作“fieldboss”的namedmob，擔任把關通往迷宮區關卡的職務。fieldboss巢穴兩側都是絕壁或者是激流等其他障壁，不打倒boss是無法極細前進的。也就是說，看起來呈現圓盤狀得浮遊城各層，實際上被分割成了複數塊區域。
第二層被分成廣闊的北部區域與狹長的南部區域，也就是說配置了的fieldboss隻有一隻。名字是“bullbous·bow”。大概是由公牛（bull）與球狀船首（bulbous·bow）所啟發而起的名字吧，正如其名，該怪獸是個身體如同軍艦一般，實行超重突進的巨大牛。
四隻角擺在很低的位置，強壯的前腳不斷擦著地麵，從遠處眺望著這隻高約四米左右的怪牛，我若無其事的低語道：
“那家夥，毛皮是黑茶色可能原型是黑毛和牛啊……”
說完這話，身旁傳來了很冷淡的應答。
“如果有肉掉落的話，一定要分給我嚐嚐。”
“誒…………”
亞絲娜這一瞬間說出的話，大概是經過了認真的考慮而說出的吧。艾恩葛朗特中的動物型怪獸，在打倒的時候會掉出諸如“○○肉”以及“xx蛋”之類的東西，經過料理的話是可以吃的。味道方麵，比圈內npc餐館的料理要豐富許多——也就是說，有許多美味以及不好吃的東西存在。
闊步於二層區域的“trembling·ox”的肉就十分的勁道，不管怎麽咀嚼都咬不斷，簡直可以說是悲劇的代名詞，不過偶爾會掉落的“皮”卻很中肯。所以，作為這個區域巨牛老大的bullbous的肉應該會更美味的吧，關於這些我在封測時期就曾想嚐試一次，就在我想著這些時——
“先別說這些了，開始了喲。”
隨著話語聲，亞絲娜用手肘頂了頂我，我慌忙把視線轉迴了眼下的區域。
我，單手劍士桐人，與不知怎麽的和我連續組了兩天團隊的細劍使亞絲娜，正站在一座小型平頂山的山頂上，向下觀望fieldboss所棲息的盆地。長在山頂邊緣的低矮樹木剛好可以作為天然的偽裝，從下方無法看到我們。
極富攻擊性的bullbous·bow正站在長徑二百米，短徑五十米左右的橢圓形盆地深處，與其前方的擺出工整隊列的攻略部隊保持著一段距離。陣容是兩個六人團隊加三個餘出的隊員，總共十五人。
與攻略第一層bosskobold王的超過四十人的部隊比起來，感覺有些沒有保障，不過fieldboss基本上是設定在，不用結成聯合部隊，隻要等級合適就算一個團隊就能擊潰的強度。所以說，十五人的戰力已經很充分了——不過這都是有前提條件的，那就是這些人必須全部都掌握了boss的攻擊模式以及弱點所在，並能在此基礎上展開連攜攻擊。
“嗯……？”
盯著聯合部隊的我發出了微弱的聲音，同一時間亞絲娜也低聲說出了這樣的話來，
“那支隊伍，究竟哪些人是肉盾，哪些人是攻擊輸出啊。”
“嗯，這個啊……一眼看上去，這些人的構成像是兩者都能兼備似地。”
巨大黑毛和牛bullbous·bow，身體如同小山一樣，不過卻是一個不斷重複著突進→迴頭→突進這種基本攻擊模式的單純boss。如果是兩支團隊攻略的話，應該是用肉盾部隊持續吸引boss突進，主攻手從側麵給予傷害的正攻法吧。
不過放眼看去，每隊各六人、分開前進的這兩支隊伍，裝備幾乎沒有什麽不同。每支隊伍都有重裝甲防禦型與輕裝攻擊型存在。
從距離約三百米的山頂上凝視著眼前這一切的我，終於像是意識到了什麽似地，說道。
“啊……，你看一下這些人鎧甲下的布衣裝備。”
“誒？……啊，真的，整個團隊都穿著相同色澤的衣物。”
雖然隱藏在金屬、皮革防具之下很難看到，不過正如亞絲娜所說，右邊的六個人的上衣（doublet）都是寶藍色，相對的左邊六人則是統一的苔綠色。
想要讓人很容易區分所屬團隊的話，一般都是在盔甲上係上色澤不同的飾帶，用藍色與綠色進行區分有些半調子的樣子【藍色和綠色不易區分】。還有就是，那個顏色統一應該不是一時半會兒就決定好的，大概是其原本所屬集團的主張吧——
“……他們，並不是根據攻略部隊的職務分擔而再編成的啊……”
增加了幾分嚴肅的聲色，亞絲娜肯定了我的推測。
“右側的青色團隊，全員都是林德的部隊……也就是原蒂爾貝魯的夥伴。然而，左側的綠色部隊都是牙王的夥伴。的確，那兩人相性並不怎麽好似地……”
“……嘛啊，可能是將熟悉的夥伴分在一個隊伍中，這樣才能更好的展開連攜攻擊吧……”
“這樣的話，團隊間的連攜就會變差的喲。以那個boss為對手，不管怎麽考慮都應該是一個負責吸引，一個負責攻擊按照這樣的節奏才行啊。”
“所言甚是！”
我深深的點了點頭，不一會兒，緩緩前行的十二人先頭部隊終於踏進了boss的反應圈。
哞哦哦哦哦哦哦哦——！！傳出的響亮吼叫聲，讓三百米外的岩石山都產生了顫抖。鼻腔噴出白色氣體的bullbous·bow，豎起四隻犄角，進入了野豬突進……不，是野牛猛進狀態。
boss與聯合部隊之間的距離還有一百五十米，在兩者接觸前還有足夠的思考時間，不過會得出此般結論，大概都是因為我們是從安全的地區眺望那兒的吧。在身處戰場的玩家們看來，bullbous·bow從開始移動直到來到他們麵前應該都隻是一瞬間吧。
我焦急地看著眼前所發生的景象一會兒，終於見到兩隊隊長向夥伴們下達了指示。再怎麽說我也無法聽到指令的內容，不過雙方的重裝戰士都來到了隊伍前，同時高舉起盾牌，發出“哦哦哦哦哦！！”的叫聲。
這並不是一般的吼叫，而是“嘲諷（howl）”的派生技能。可以提高怪獸的仇恨值（hate），把怪拉向自己這邊。——不過，
“喂，喂喂……雙方一同拉怪，搞什麽飛機啊？”
就和我不禁說出的這話一樣，bullbous望著眼前兩個盾戰士猶豫著該去撞哪一個，最終還是選擇了穿著藍衣的那邊。使用了威嚇的玩家與其身旁的另一人架起盾牌，靠在一起，壓低姿勢。
兩秒後——
滋嘎啊啊啊啊！巨牛撞擊到了兩名戰士身上，發出響亮的聲音。此時如果防禦不夠的話，會被高高頂起，並受到很大的傷害，在兩人退後了十米遠時總算是讓牛停了下來，並把牛頭頂了迴去。隨後林德隊餘下的四人衝了過來，對著巨牛沒有防禦的腹部施以劍技擊打。
“真是讓人提心吊膽啊……——不過，應該能打倒boss的……看起來。”
亞絲娜硬生生的說出了這話，我則是以微妙的角度點了點頭。
“是……啊。這原本就是一個隊伍就能收拾掉的boss……不過啊……”
皺起眉頭把視線重新轉迴，綠衣牙王隊在稍遠一些的位置停了下來，看起來並沒有要去參與作戰的樣子。相反的，肉盾隊員還是站在隊前，在冷卻時間完成的下一秒鍾，立即再次使出了“howl”技能。
“……這樣下去，組成聯合部隊不是一點意義都沒有麽……倒不如說是在爭奪怪獸。今天倒還沒什麽，不過這樣下去真的沒問題麽……”
我歎息著道出了這話，不過事態就是這樣。
這支軍隊的十二人，完全是由林德隊與牙王隊各一半組成的，那麽零散的那三人又就是隸屬於哪一方呢。我把一時間從戰場上轉移開來的視線，移動到在後方待機著的玩家們身上。
就在這時。
“嗚……！？”
我發出了微微的聲音。隨後感覺到了身旁的亞絲娜朝我投來的驚訝目光，不過我卻沒工夫迴答她，向前探出身去。
站在三人正中間的，是一位體格壯碩的單手劍士。身著漆黑的條紋鎧甲【bandedarmor】，頭戴洋蔥般尖角的頭盔【basc】，此人——不正是——