——可能的話,希望到四帝國統一神前大會為止,都不要有和女性的比試。


    在過去,紮卡利亞劍術大會的比試場上,我向優吉歐這麽說過。從那之後,差不多快過了一年了。


    兩年前,砍倒了在露莉德的《基加斯西達》,走出了村子。那之後過了半年,進入了紮卡利亞衛兵隊,又經過半年來到了央都,進入了學院。


    一晃眼,覺得這漫長的歲月隻是須臾之間,當再次迴想起來時,不由得生出另一種感歎。一提到這二年時間,就會想起被困在那個浮遊城艾恩葛朗特的時光。


    幸好——可以這麽說吧,不明原委的我所潛行的這個名為underworld的假想世界,由超乎想象的technology驅動著。


    《fluctlight加速機能》——隻讓潛行者的意識加速,延長體感的時間。而這魔法般地倍率,估計和現實時間相比有1000倍。也就是,現在世界裏,躺在soul-trantor中的桐之穀和人的肉身,從潛行開始經過的時間還不足十八小時。


    從在露莉德近郊的森林裏醒來,直到進入這個位於央都聖托利亞的諾蘭高爾思帝立修劍學院的二年時間,在現實世界裏其實還不到一天,不過這同時也是一種補救方法。比如在最壞的情況下,就算我在現在世界裏失蹤了,也沒經過多少時間。


    也不會讓雙親和直葉,友人們,當然還有唯和明日奈那麽的擔心。不過,我也清楚明日奈她們也不會隻顧著擔心,我反而有些擔心她們會出什麽事。


    所以,既然可能已經讓明日奈她們傷心了,至少在這個世界就要小心些,盡量不和女性接觸。我在走出露莉德村的時候就這麽下定決心了——優吉歐是男的真是太好了——也打算把這決心貫徹下去,所以才會在紮卡利亞說出那番台詞。


    不過沒想到,在來到聖托利亞的這一年間,盡成了總是要與女劍士交手這樣的情況。


    [是展現一年成果的時候了,放馬過來吧]


    以澄澈的聲音這麽命令到的是,整齊地穿著底色為紫色的定製學院製服的,把深棕色長發紮成單馬尾的上級生,同時也是我的《前輩》。


    [了解了,莉娜學姐]


    迴答後,我從掛在左腰的革製劍鞘裏拔出了練習用的木劍。雖是木劍,不過卻是用最上級素材白金杉打磨出來的,有著能讓人誤認為是金屬的光澤。沒有開刃,就是沒有切斷屬性,所以就算從衣服上掠過天命也不會減少,不過優先度卻比紮卡利亞大會上借來的粗製鐵劍的還高。


    看到我擺出了基本的中段架勢,女劍士也流暢地把木劍拔了出來。不過擺出的姿勢卻不合常規,右半身擋在前,把劍藏在了左手邊。這就是她家中流傳下來的獨自流派,《瑟露露特流戰鬥術》中的基本型。


    [……反正是最後一場了,左手一起使用吧]


    我笑著這麽說到,她一本正經答道[好吧],左手放到腰後,伸進了大大的緞帶下麵。那裏麵有什麽東西嗎,估計不開打是不會知道了的。


    十米,撇去那些對女劍士說三道四的話,在十米開外開外擺好陣勢的劍士實在是太美了。


    身高,比現在一百七十厘米的我還要高出三公分。柔順的長發在腰間飄動,細長的藤色發帶和深棕色頭發非常搭配。有著兼具武者威風和貴族高雅的美貌。有著如青空般湛藍的眼睛。


    穿著顏色為灰-紫色的合身上衣,和飄蕩的長裙製服。


    雖然顏色不鮮豔,但穿在她身上卻感覺比任何禮服都要華麗。不過,我因為職務的關係,知道她那在衣服包裹下的身體有如鋼鐵般地強硬。


    [……這是,最後一次了呢]


    陣勢沒有一絲破綻,她——身為諾蘭高爾思帝國貴族嫡子,帝立修劍學院上級修劍士次席,索露緹莉娜-瑟露露特說到。


    我——作為帝立修劍學院初等練士,同時也是她的《隨從》,無言的點點頭,把要沉了下去。


    每天的學科授業和實技練習從早九點到下午三點。之後還要做一小時隨從的工作。對精神和肉體的消耗都很大,不過能這樣和索露緹莉娜學姐對峙,全身的疲勞感也都被吹飛了。


    午後五點,在學院後院高台上建起來的上級修劍士宿舍的屋內修練場裏隻有我們兩個人。


    現在,優吉歐肯定在初等練士宿舍的大房間裏因我打破門限而歎息不已,不過因為他也是別人的隨從,所以多少能理解我這邊的情況的。


    這番思考之後,我讓意識與右手的劍同化,莉娜學姐的眼睛則顏色更深一層,空氣中也好像彌漫著電流一樣緊繃著。照亮著寬廣修練場的油燈,也好像經不住重壓一般微微晃動。


    沒有裁判在場,當兩人的唿吸完全一致的時候,行動開始了。


    對於在學院裏被稱為《移動的戰術總覽》的莉娜學姐,小把戲是沒用的。十米的間距很快就被縮短,我揮出了一記沒有預備動作的縱斬。


    如果在劍術的實技練習中使出這種技的話,估計要被教師狠狠地批評吧,但在這比試中,如果我使出諾露基亞的型的話,很快就會被學姐給取得一分。不管怎麽說,莉娜學姐使用的瑟露露特流,可是在我已知範圍裏,underworld中最具實戰性的劍術。


    我的急速一擊,莉娜學姐用右手的木劍接住。奇怪的是卻幾乎沒有感覺到衝擊。她從手臂到肩膀,到腰部都婉約一轉,把我劍上的衝擊都給吸收,化解掉了。這就是瑟露露特流的精髓,《活水》,雖然我也跟著學了一年,不過卻沒學會。


    隨便說一句,這個世界裏聽說讀寫所用的文字是完整的日本語(隻有少數外來語),不過漢字的數量很少。隻有jis第一水準的三成,也就一千字而已。在這種限製中,能為那麽多的劍技付上獨特的名字的underworld人,想象力是超凡的。現在還隻是向著小孩說說而已的故事,再過百年說不定就會被寫成真正的小說呢。如果這小說在現在世界的日本出版,獲得大人氣的話,這事情就……


    為了把這些瞬間的雜念趕緊揮掉,我往右前方大步跳了過去。因學姐的《活水》而體勢崩潰的話,就會遭到猛烈地反擊,這種事我已經嚐過了。


    在空中把身體反轉過來,退到修練場的牆壁上。往黑色的牆上一踢,再次突進——剛想這樣做的時候,莉娜學姐的左手終於有動作了。


    順著腰身從後往前劃出弧線的指尖,伸出了一條白色光線。這不是由神聖術生成的《光素》,而是由白皮革編製成的長鞭。是她除了長劍以外最得意的武器。


    用柔軟的山羊皮所製成的練習用長鞭,就算被直接抽到,天命也不會減得很多,但卻疼得要死。如果想用劍砍過去的話,一接觸到就會被鞭子給纏住刀身,動彈不得。然後,就會被對方的第二擊,第三擊給逼到絕路。


    我拚命的往左邊踏出去。鞭子的前端掠過右臉頰,鞭子通過後,再奮力地向前踏出。在空中的鞭子bin的一聲。如同蛇一樣身子一扭,轉了迴來。必須在下一擊到來前縮短距離才行,判斷這距離僅靠一次跳躍是夠不到的,把木劍與右腳平行,並一同往後引去。身形壓低,重心前傾的瞬間,刀身發出淡藍色磷光。


    莉娜學姐目光更加銳利,同時放開左手。鞭子毫不猶豫地被鬆開,之後把左手添到了劍柄上。


    隨即,我的身體,感覺被無形的手給推著,加速起來了。艾恩葛朗特流劍術——雖然我是這麽叫的,不過它的本質就是在舊sao裏存在的《swordskill》——單手劍下段突進技,《ragespike》。化身成一陣疾風,從七米開外突進過去。


    對麵的莉娜學姐,雙手把劍引向右後方,咚,左腳踩下,木劍發出翡翠光輝。瑟露露特流秘奧義《輪渦》。


    從右下方挑起的我的劍,和水平迴旋的學姐的劍激烈地碰撞。兩支木劍激蕩出了金屬衝擊音,青與綠的衝擊光照亮了昏暗的修練場。


    就這樣雙方架著劍移動了幾步,莉娜學姐的臉就在十厘米前,表情堅定,潔白的額頭上一絲汗跡都沒有。而且把我的劍不停地往後逼退,稍微放鬆一下就又被壓倒的危險。這個世界人類的能力,換個說法就是《character-status》,成分有些複雜。


    即使打開了名叫《絲提西亞之窗》的window,那寫有的也隻是天命的現在值/最大值,和《object-control權限》《system-control權限》這兩個等級而已。


    在這之中,oc權限管轄的是武器防具的佩戴,sc權限管理的是操作神聖術的強弱程度,所以僅靠oc權限等級是沒法決定人物強弱的。其他的,還有年齡,體格,健康狀態,長期的經驗和修練等各類參數影響。


    設想一下,如果某幼小孩子的oc權限等級因某種原因而異常地上升,然後隻靠這個數值就決定了力量的強弱程度,那樣就會出現擁有超級怪力的小孩了。從這世界的存在目的考慮的話,是不會出現這般不規則的現象的。


    雖然不是親自確認過,單論oc權限的話,我要比莉娜學姐高出很多。但現在她卻能和我膠著到這種程度,說明了她平時的鍛煉強度十分之高。我和優吉歐這兩年間,每晚不間斷地進行著練習,不過學姐的練習強度跟是高得可怕。這樣的修行使得她力量參數上升的同時,也使得另一樣,數值上體現不出來的某種《力量》得以提高。但最為可拍的是,就連這樣努力的她也還隻排在學院中十二名上級修劍士的次席——就是說在她之上還有一人這殘酷的現實。


    我和優吉歐,下個月就要進行高等練士的進級考試。在那其中分數最高的十二人,能成為叫做《劍術特待生》的上級修劍士。我們的目標自然是要成為上級修劍士,而且是要獨占主席-次席(還個說法就是學年第一位和第二位)的位置。


    如果不能達到這程度的話,那在畢業後召開的皇帝禦前比賽,正式名稱《諾蘭高爾思北帝國劍武大會》,就得不到出場權。


    兩年製的修劍學院,一學年正好有一百二十人。所以我和優吉歐需要淩駕於其餘一百一十八人之上——想到這麽強勁的莉娜學姐都還不是《第一》,說實話,我有那麽點,不對,是非常不安……


    [有進步了呢,桐人]


    不經意的,就好像看穿了我的思考般,在這極近的距離下如此說到。繼續承受著重壓,我搖搖頭說。


    [沒有……還差很遠呢]


    [無須謙虛,至少,學會了對付鞭子的方法了]


    [使用鞭子的方法得是什麽都沒學會呢]


    對於這個迴答,香豔的薄唇笑了笑。


    [桐人不需要掌握鞭法,因為這是最後的機會,我就直說了……你的《艾恩葛朗特流》,有些招數還沒讓我見識過吧]


    嗚,被意想不到的話給問倒了。是因為我動搖的緣故吧,劍又被壓推了五公分,變成了莉娜學姐俯視著我,這般姿勢。


    藏在黑暗中的湛藍眼睛凝視著我,女性劍士繼續道。


    [一年前,我指明你當我的隨從,是因為感覺到了你有與我相似的劍術風格,和學院創製的劍術諾露基亞流的理念想去甚遠……不是為了欣賞,而是為了勝利。我的瑟露露特流雖也是實用劍術,不過還是比不上桐人的劍法,一年來我知道了這個事實]


    對她的獨白,我隻能默默聽著。


    使用劍的方法不同,這是當然的。因為我並不是underworld人。我用的劍技,艾恩葛朗特流,技如其名,就是我從那個浮遊城帶過來的。從那每場戰鬥都事關性命,deadgame世界中。


    而這個underworld裏,基本不存在實戰。戰鬥全都是《比試》,地方大會的話還有點到為止的規則,中央的高位大會,隻要擊中第一次就算分出勝負。不需要以命博命,所以也就向著劍術的觀賞發麵發展了。


    但這並不意味underworld劍士的技術一定會弱。在這兩年間我充分體驗過了。不停地繼續《型》的練習,磨礪出的劍技威力,能超越不充分的實戰經驗。


    這全是,《想象》的力量。


    underworld雖是假想世界,但卻徹底不同於艾恩葛朗特。這個世界,靈魂——fluctlight所生成的想象的力量,有時還能左右事物的最終結果。


    從幼年開始,十年二十年一直練習著同一個技的劍士的想象力,所孕育出的力量的強力程度……當下就有個鮮明的例子,oc權限更高的我在與莉娜學姐的力氣比拚中,反而被壓製住了。想象的力量,才是在數值上體現不了,這個世界所隱藏著的真正力量。同時這也是,在這個世界醒來還沒到兩年的我,和與我同時開始劍的修行的優吉歐不能輕易得到的東西。修劍學院學生的大部分,都是從天職為《貴族》的家庭出生,且於三,四歲起,就開始接受劍技英才教育的劍術精英。不過,其中真正接受過實戰鍛煉的也隻有小部分而已,而我和優吉歐需要麵對這些真正的劍術,擊敗他們,才得以問鼎學年首座。

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