紮卡利亞是被長邊為東西走向的長方形城牆給圍起來的城鎮。
大小為，南到北九百米，東到西一千三百米。和二人所生活的北邊小村露莉德相比，麵積大了五倍以上。建在草原的正中央，附近沒有川流和湖泊，生活用水都是從水井中抽取來的。也因為這樣，給人的印象多少有些幹燥，不過和南帝國的沙漠城鎮比起來的話，植物object還是要多得多的。
構成道路與建築物的基本全是赤褐色的砂岩，穿行於其中的居民的服裝也以赤色為底色。在這當中，從北方來的二位少年所穿著的青色束腰長上衣多少有些引人注目。優吉歐像是有些在意旁人眼光似的低著頭，不過桐人這邊卻不在意，反而對著道路兩旁的小攤位，一家一家盯著不停。
[哦~，這家店的肉包子看起來不錯啊……不過，剛才的串燒肉要比這便宜二錫安啊……優吉歐想吃哪一個？]
說出這豪無緊張感話的同時往旁邊看去，終於覺察到搭檔奇怪的態度了，黑色瞳孔無語般地眨了眨。
[……優吉歐，那個，再怎麽說這已經第三次來紮卡利亞了吧。沒再必要弄得這麽緊張]
[這才僅僅是第三次而已啊……我，能見到這麽多人，在離開村子之前從來都沒有過……]
[紮卡利亞這種程度就讓你緊張成這樣了，到了央都那可怎麽辦哦。而且，在劍術大會上正式出場的時候，可是得在上百位觀眾麵前進行比試的哦，下午烏魯德叔叔，阿姨還說過會帶著緹林緹露露過來加油的。可不能把出醜的一麵讓給他們看啊]
被桐人捶了下後背，優吉歐麵露怨氣。
[……明，明白了。也隻有現在，我才會羨慕桐人你胡亂地作風了……]
[你還真敢這麽說出來呢，優吉歐君。《胡亂》才是艾恩葛朗特流劍術的重要秘訣啊]
[誒，真，真的？]
[真的真的]
兩人交流期間，已經把長度為五百米的西大道給走完了。
前方，有幢比旁邊房子高出一截的建築立在那裏。那是紮卡利亞最大的設施，《集會場》。
是為了領主的演說，樂隊-劇團的演出等多種目的而製作的空間，今天的劍術大會當然也是在這會場舉行。
因為入場是免費的，所以即使是離正式開場還有二小時的現在，也已經聚集了很多的市民。對於被從《天職》和《禁忌目錄》到日常地各種條條框框所管理的human-unit來說，這個一年一度的大會是少有的歡樂時刻。
不過，會場內充斥的熱情反而使少年優吉歐覺得壓力更大了，和桐人相比，乳白臉頰的血色更是淡了一層。
[……非，非得在那種地方比試才行嗎……]
對於發出嘶啞聲音的搭檔，桐人擺出一副誰還管你怎麽多的表情，扯住他的左手，首先往設置在集會場正麵入口處的出場者報名窗口走去。
因為大部分選手都住在街道的旅館中，再說，本來有很多就是紮卡利亞的市民，報名的事也都早早做完了吧。
所以在臨時設置的長桌上，隻有一個看起來很閑的，留著一戳小胡子的初老衛兵在這待命。
桐人一點膽怯的樣子也沒有徑直走了過去，大聲開口說。
[我們兩人，請您幫忙把我們報名上去！]
衛兵抬起灰色的眉毛，帶著懷疑的眼光先是看著桐人，接著再往向優吉歐，幹咳了幾聲，說
[想在大會中出場的話，要不是在北域的街道和村莊裏擔當衛士天職，要不是在紮卡利亞衛兵隊裏有見習資格，又或者是……]
[就是這個《又或者是》，哦，啊嘞]
優吉歐用手頂了頂他的側腹，就趕緊把手伸到束腰長上衣裏探了探。取出的，是稍微有些陳舊的羊皮紙信封。遞給了衛兵，衛兵急鎖的眉頭和信封一起被打開，從中取出一封信件。
[什麽什麽……嗯，是露莉德村長的親筆信件啊。【帶著這封信件的兩位青年，完成了以斯緹希亞神的名義所賜下的天職，為了尋求新的道路而來到此處，特此證明】……吼吼]
於是這是第一次，初老的衛士微笑著捋了捋胡須。
[也就是說，打最北邊的小村露莉德來，而且是連衛士都不算的兩個小鬼，為了新的天職，希望成為我等光榮的紮卡利亞衛兵隊員。嗯？]
[就是這麽迴事]
迴了個不服輸的笑容，桐人又加了一句。
[隻是，當上衛兵還不算結束呢，這之後就是央都的——]
對著他的側腹，這次優吉歐直接捅了過去。代替進入沉默狀態的搭檔，優吉歐趕緊接著說。
[就，就是這麽迴事，劍術大會的出場報名，拜托了！]
[嗯，好的]
衛兵點著頭，打開了放置在桌上的報名冊，取出赤銅製的筆。
[在這寫上名字和籍貫，劍技的流派]
[……liu，流派也要寫嗎]
桐人從一旁奪過停住了的優吉歐手中的筆。不是寫在高耐久度的羊皮紙上，而是寫在了用白細草製作而成的常用紙所裝訂起來的報名冊上，那上麵已經有都很多用各類筆跡的寫下的選手名了。
在這些筆跡的最後，黑發少年寫下了名字桐人，籍貫露莉德等人界通用語，筆頭隻稍微停頓了一會就流暢地把流派給寫上去了。《艾恩葛朗特流》。
觀察兩位少年已經有五個月了，這期間多多少少會產生些疑問，其中最大的謎團就是這個名詞。人界雖存在有約三十種劍技流派，不過，艾恩葛朗特流這倒是第一次聽說。
最初，認為這隻是在劍技方麵比優吉歐強上一些的桐人高傲著自創的一門流派，不過卻好像不是這麽迴事。因為謎之艾恩葛朗特流，對於那些有且隻有一個《秘傳的型》的諸多流派來說，有著不下與十種的……
思考到這的時候，繼桐人之後，優吉歐也填完了報名冊——當然也寫的是同樣的流派——把筆遞迴給了衛兵。衛兵把立起的筆插入報名冊上，讓報名冊迴轉起來，抬起單邊眉毛。
[嗯，我使劍的時間也挺長了，不過這流派倒是第一次聽說。露莉德那邊有這流派的？]
衛兵會抱有疑問那是當然的。報名冊上，現在已有超過五十以上的參加者報好名了，不過這其中半數的流派，都是初代紮卡利亞領主所創立的《紮卡蘭德流》。另外一半，則是在諾蘭高爾思北帝國廣泛教授的《諾露基亞流》，名字奇怪的小流派是一個都沒有。
不過，桐人卻以泰然的表情迴答道。
[好像是最近才形成的流派哦]
這樣迴答後，優吉歐鐵青的臉也不住地點頭。當然，衛兵也不會以這流派為由拒絕報名，[這樣啊]點了點頭，並給二人各發了一枚銅製薄板。桐人得到的薄板為【55】，優吉歐得到的銅板上刻的是【56】。
[十一點三十分以前，請呆在會場的休息室裏，最開始，會用抽簽的方法分為東組，西組。比賽專用劍也能從那裏借到。十二點過後，首先是預選。型的演武是，一組八個人，第一號到第十號的型，就按事前分發下來的重要事項來做就好，沒什麽問題吧？]
對於衛兵的提問，優吉歐清爽地點了點頭，桐人的頭則隻是微妙地改變了角度而已。
[很好，二點之後才是正式的，從八到四人，再到二人，一直比試到最後一人勝出為止。那最後一人，東西加起來就是二位勝者，就能光榮地得到紮卡利亞衛兵的天職]
這次，兩人都重重地點了頭。在桐人的前發裏感覺到這番搖晃，不由得迴想起了數小時前的情形。
二人的目標就是要一起進入衛兵隊。為了這個目標，必須是兩人分別分到東西兩區，再從預選，本戰一直勝下去才行。不過，假如抽簽時被分到同個區的話，那這計劃從一開始就會泡湯。對於這個問題，這兩個豪無緊張感的青年，難道是想出了什麽對策了嗎……
——對這疑問給出迴答時，以是二人順利完成選手報名，在廣場附近把一份肉包一份串燒當做午餐吃得正酣的時候了。
[……於是呢，優吉歐……如果分到了同一組時，怎麽辦？]
桐人把隻剩半月形的肉包快速吃完，如此問道。
[……怎麽辦呢，桐人]
把第一串串燒吃得幹幹淨淨的優吉歐，如此答道。
也就是說，這兩人根本什麽都沒考慮過嘛。雖然隱隱約約就猜到會是這麽個結果了，不過還是無力到險些就從腦袋上掉下來了。給我好好考慮啊！把想大叫的衝動轉變為輕扯旁邊的頭發。以此來誤導桐人的動作。桐人把右手伸了上來。快速地從頭頂往後退避。騷騷著搔著前發，青年到了現在還說著樂觀的結論。
[嘛，船到橋頭自然直。不要緊，肯定會被分到不同組的。今早，斯緹希亞大人和索露斯大人和緹……緹蕾莉……]
[緹蕾莉亞大人！]
[對，我對著那個莉亞大人好好許過願了]
哈-，優吉歐重重地探了口大氣，桐人頭上一樣也有小小的歎氣聲。迴到了原先的位置，在內心嘀咕……沒辦法了。不過，真的隻限這次而已喲，小男孩們。
三十分鍾後，在十一點半的鍾聲響起的前一刻，二人來到了比賽休息室。
在這橫縱長為二十米的寬闊房間的西半邊有著四列並排著，看起來很結實的長椅，大會參加者麵向東邊而坐。對麵東邊的牆的另一邊，擺放著四張稍微華麗點的椅子，雖然還是空著的，不過，接待窗口邊上已經有衛兵的身影。
當桐人和優吉歐步入休息室的時候，五十四名參加者的視線一齊射了過來。
不管是他，還是他，各個都是手臂粗壯的剽悍男。
穿著紮卡利亞衛兵見習上衣的有十名，這房間裏年輕人居多，基本些都是從附近的街道選拔上來正值壯年的衛士。其中有些人滿臉絡腮胡，而像是特意誇耀那恐怖傷疤的也大有人在。
在這些猛者們的注視下，優吉歐的背上不由得流過一股惡寒，桐人又是淡然地環視了會室內，說道。
[……太好了……]
[什，什麽是太好了啊]
對著這以生硬的低聲迴應的優吉歐的耳朵，桐人把臉湊了過去，悄悄地說。
[沒有女性參加者，呢]
[……這個啊，桐人……]
[你不也是嘛，和女對手比試的話就頭疼]
[那，那倒也是……與其這麽講，到不如說我壓根就沒這麽考慮過]
[如果可以的話，希望到四帝國統一大會為止都不要碰上有女對手的比試]
[這可就不好說了，以前還聽說過西帝國有隻以女性組成的騎士團呢]
[……吼-]
照常進行著豪無緊張感對話的兩位年輕人，五十四名猛者很快就對他們失去了興趣。反正都是連預選都過不了，很快連長相都忘掉，把借來的劍稍微檢查一下就放迴皮手袋裏迴去的人。
大小為，南到北九百米，東到西一千三百米。和二人所生活的北邊小村露莉德相比，麵積大了五倍以上。建在草原的正中央，附近沒有川流和湖泊，生活用水都是從水井中抽取來的。也因為這樣，給人的印象多少有些幹燥，不過和南帝國的沙漠城鎮比起來的話，植物object還是要多得多的。
構成道路與建築物的基本全是赤褐色的砂岩，穿行於其中的居民的服裝也以赤色為底色。在這當中，從北方來的二位少年所穿著的青色束腰長上衣多少有些引人注目。優吉歐像是有些在意旁人眼光似的低著頭，不過桐人這邊卻不在意，反而對著道路兩旁的小攤位，一家一家盯著不停。
[哦~，這家店的肉包子看起來不錯啊……不過，剛才的串燒肉要比這便宜二錫安啊……優吉歐想吃哪一個？]
說出這豪無緊張感話的同時往旁邊看去，終於覺察到搭檔奇怪的態度了，黑色瞳孔無語般地眨了眨。
[……優吉歐，那個，再怎麽說這已經第三次來紮卡利亞了吧。沒再必要弄得這麽緊張]
[這才僅僅是第三次而已啊……我，能見到這麽多人，在離開村子之前從來都沒有過……]
[紮卡利亞這種程度就讓你緊張成這樣了，到了央都那可怎麽辦哦。而且，在劍術大會上正式出場的時候，可是得在上百位觀眾麵前進行比試的哦，下午烏魯德叔叔，阿姨還說過會帶著緹林緹露露過來加油的。可不能把出醜的一麵讓給他們看啊]
被桐人捶了下後背，優吉歐麵露怨氣。
[……明，明白了。也隻有現在，我才會羨慕桐人你胡亂地作風了……]
[你還真敢這麽說出來呢，優吉歐君。《胡亂》才是艾恩葛朗特流劍術的重要秘訣啊]
[誒，真，真的？]
[真的真的]
兩人交流期間，已經把長度為五百米的西大道給走完了。
前方，有幢比旁邊房子高出一截的建築立在那裏。那是紮卡利亞最大的設施，《集會場》。
是為了領主的演說，樂隊-劇團的演出等多種目的而製作的空間，今天的劍術大會當然也是在這會場舉行。
因為入場是免費的，所以即使是離正式開場還有二小時的現在，也已經聚集了很多的市民。對於被從《天職》和《禁忌目錄》到日常地各種條條框框所管理的human-unit來說，這個一年一度的大會是少有的歡樂時刻。
不過，會場內充斥的熱情反而使少年優吉歐覺得壓力更大了，和桐人相比，乳白臉頰的血色更是淡了一層。
[……非，非得在那種地方比試才行嗎……]
對於發出嘶啞聲音的搭檔，桐人擺出一副誰還管你怎麽多的表情，扯住他的左手，首先往設置在集會場正麵入口處的出場者報名窗口走去。
因為大部分選手都住在街道的旅館中，再說，本來有很多就是紮卡利亞的市民，報名的事也都早早做完了吧。
所以在臨時設置的長桌上，隻有一個看起來很閑的，留著一戳小胡子的初老衛兵在這待命。
桐人一點膽怯的樣子也沒有徑直走了過去，大聲開口說。
[我們兩人，請您幫忙把我們報名上去！]
衛兵抬起灰色的眉毛，帶著懷疑的眼光先是看著桐人，接著再往向優吉歐，幹咳了幾聲，說
[想在大會中出場的話，要不是在北域的街道和村莊裏擔當衛士天職，要不是在紮卡利亞衛兵隊裏有見習資格，又或者是……]
[就是這個《又或者是》，哦，啊嘞]
優吉歐用手頂了頂他的側腹，就趕緊把手伸到束腰長上衣裏探了探。取出的，是稍微有些陳舊的羊皮紙信封。遞給了衛兵，衛兵急鎖的眉頭和信封一起被打開，從中取出一封信件。
[什麽什麽……嗯，是露莉德村長的親筆信件啊。【帶著這封信件的兩位青年，完成了以斯緹希亞神的名義所賜下的天職，為了尋求新的道路而來到此處，特此證明】……吼吼]
於是這是第一次，初老的衛士微笑著捋了捋胡須。
[也就是說，打最北邊的小村露莉德來，而且是連衛士都不算的兩個小鬼，為了新的天職，希望成為我等光榮的紮卡利亞衛兵隊員。嗯？]
[就是這麽迴事]
迴了個不服輸的笑容，桐人又加了一句。
[隻是，當上衛兵還不算結束呢，這之後就是央都的——]
對著他的側腹，這次優吉歐直接捅了過去。代替進入沉默狀態的搭檔，優吉歐趕緊接著說。
[就，就是這麽迴事，劍術大會的出場報名，拜托了！]
[嗯，好的]
衛兵點著頭，打開了放置在桌上的報名冊，取出赤銅製的筆。
[在這寫上名字和籍貫，劍技的流派]
[……liu，流派也要寫嗎]
桐人從一旁奪過停住了的優吉歐手中的筆。不是寫在高耐久度的羊皮紙上，而是寫在了用白細草製作而成的常用紙所裝訂起來的報名冊上，那上麵已經有都很多用各類筆跡的寫下的選手名了。
在這些筆跡的最後，黑發少年寫下了名字桐人，籍貫露莉德等人界通用語，筆頭隻稍微停頓了一會就流暢地把流派給寫上去了。《艾恩葛朗特流》。
觀察兩位少年已經有五個月了，這期間多多少少會產生些疑問，其中最大的謎團就是這個名詞。人界雖存在有約三十種劍技流派，不過，艾恩葛朗特流這倒是第一次聽說。
最初，認為這隻是在劍技方麵比優吉歐強上一些的桐人高傲著自創的一門流派，不過卻好像不是這麽迴事。因為謎之艾恩葛朗特流，對於那些有且隻有一個《秘傳的型》的諸多流派來說，有著不下與十種的……
思考到這的時候，繼桐人之後，優吉歐也填完了報名冊——當然也寫的是同樣的流派——把筆遞迴給了衛兵。衛兵把立起的筆插入報名冊上，讓報名冊迴轉起來，抬起單邊眉毛。
[嗯，我使劍的時間也挺長了，不過這流派倒是第一次聽說。露莉德那邊有這流派的？]
衛兵會抱有疑問那是當然的。報名冊上，現在已有超過五十以上的參加者報好名了，不過這其中半數的流派，都是初代紮卡利亞領主所創立的《紮卡蘭德流》。另外一半，則是在諾蘭高爾思北帝國廣泛教授的《諾露基亞流》，名字奇怪的小流派是一個都沒有。
不過，桐人卻以泰然的表情迴答道。
[好像是最近才形成的流派哦]
這樣迴答後，優吉歐鐵青的臉也不住地點頭。當然，衛兵也不會以這流派為由拒絕報名，[這樣啊]點了點頭，並給二人各發了一枚銅製薄板。桐人得到的薄板為【55】，優吉歐得到的銅板上刻的是【56】。
[十一點三十分以前，請呆在會場的休息室裏，最開始，會用抽簽的方法分為東組，西組。比賽專用劍也能從那裏借到。十二點過後，首先是預選。型的演武是，一組八個人，第一號到第十號的型，就按事前分發下來的重要事項來做就好，沒什麽問題吧？]
對於衛兵的提問，優吉歐清爽地點了點頭，桐人的頭則隻是微妙地改變了角度而已。
[很好，二點之後才是正式的，從八到四人，再到二人，一直比試到最後一人勝出為止。那最後一人，東西加起來就是二位勝者，就能光榮地得到紮卡利亞衛兵的天職]
這次，兩人都重重地點了頭。在桐人的前發裏感覺到這番搖晃，不由得迴想起了數小時前的情形。
二人的目標就是要一起進入衛兵隊。為了這個目標，必須是兩人分別分到東西兩區，再從預選，本戰一直勝下去才行。不過，假如抽簽時被分到同個區的話，那這計劃從一開始就會泡湯。對於這個問題，這兩個豪無緊張感的青年，難道是想出了什麽對策了嗎……
——對這疑問給出迴答時，以是二人順利完成選手報名，在廣場附近把一份肉包一份串燒當做午餐吃得正酣的時候了。
[……於是呢，優吉歐……如果分到了同一組時，怎麽辦？]
桐人把隻剩半月形的肉包快速吃完，如此問道。
[……怎麽辦呢，桐人]
把第一串串燒吃得幹幹淨淨的優吉歐，如此答道。
也就是說，這兩人根本什麽都沒考慮過嘛。雖然隱隱約約就猜到會是這麽個結果了，不過還是無力到險些就從腦袋上掉下來了。給我好好考慮啊！把想大叫的衝動轉變為輕扯旁邊的頭發。以此來誤導桐人的動作。桐人把右手伸了上來。快速地從頭頂往後退避。騷騷著搔著前發，青年到了現在還說著樂觀的結論。
[嘛，船到橋頭自然直。不要緊，肯定會被分到不同組的。今早，斯緹希亞大人和索露斯大人和緹……緹蕾莉……]
[緹蕾莉亞大人！]
[對，我對著那個莉亞大人好好許過願了]
哈-，優吉歐重重地探了口大氣，桐人頭上一樣也有小小的歎氣聲。迴到了原先的位置，在內心嘀咕……沒辦法了。不過，真的隻限這次而已喲，小男孩們。
三十分鍾後，在十一點半的鍾聲響起的前一刻，二人來到了比賽休息室。
在這橫縱長為二十米的寬闊房間的西半邊有著四列並排著，看起來很結實的長椅，大會參加者麵向東邊而坐。對麵東邊的牆的另一邊，擺放著四張稍微華麗點的椅子，雖然還是空著的，不過，接待窗口邊上已經有衛兵的身影。
當桐人和優吉歐步入休息室的時候，五十四名參加者的視線一齊射了過來。
不管是他，還是他，各個都是手臂粗壯的剽悍男。
穿著紮卡利亞衛兵見習上衣的有十名，這房間裏年輕人居多，基本些都是從附近的街道選拔上來正值壯年的衛士。其中有些人滿臉絡腮胡，而像是特意誇耀那恐怖傷疤的也大有人在。
在這些猛者們的注視下，優吉歐的背上不由得流過一股惡寒，桐人又是淡然地環視了會室內，說道。
[……太好了……]
[什，什麽是太好了啊]
對著這以生硬的低聲迴應的優吉歐的耳朵，桐人把臉湊了過去，悄悄地說。
[沒有女性參加者，呢]
[……這個啊，桐人……]
[你不也是嘛，和女對手比試的話就頭疼]
[那，那倒也是……與其這麽講，到不如說我壓根就沒這麽考慮過]
[如果可以的話，希望到四帝國統一大會為止都不要碰上有女對手的比試]
[這可就不好說了，以前還聽說過西帝國有隻以女性組成的騎士團呢]
[……吼-]
照常進行著豪無緊張感對話的兩位年輕人，五十四名猛者很快就對他們失去了興趣。反正都是連預選都過不了，很快連長相都忘掉，把借來的劍稍微檢查一下就放迴皮手袋裏迴去的人。