直到如今，一直認為stl最大的機能是能夠複製人類的靈魂，而對於時間加速機能受到的衝擊之大也並不輸於前者。
那是因為，能夠在假想空間進行的一切工作的效率，實際上無限的提高，就足夠了。
“隻是……因為還未確認的問題並不是沒有，所以如今最大倍數限製在一千五百倍左右”
被衝擊麻痹了的凜子的大腦，被比嘉健有些陰鬱的表情冷卻下來了。
“問題？”
“與生體組織的大腦不同，靈魂自身是不是也有著壽命，這樣的意見被提出……”
沒能馬上理解，凜子歪著腦袋思考著，比嘉帶著，這之後的也可以繼續說下去嗎的疑問，看向菊岡。自衛隊軍官，一瞬間浮現出像舔著的牛奶糖突然變苦似的表情，馬上開口說道：
“嘛，隻是還沒完全走出假說的領域的言論罷了。簡單來說，我們稱為《人工fluctlight》的量子計算機，其情報保存的容量是有限的，超過界限會引起構造的劣化……這麽一迴事吧。因為沒有驗證過，也無法確切的說明，但是為確保安全所以設置了倍數的上限”
“……也就是說，肉體在不足一周的時間內，在內部已經過了幾十年，那個部分的靈魂也會老化？那麽，好不容易的加速機能也就意義了吧。迴避那種現象的手段沒有嘛？”
露出作為研究者的習性的表情，凜子不由得那樣詢問，這次是比嘉露出了陰沉的表情。
“那—個，嘛，理論上……這樣的空想並不是沒有。製作時常裝備型的便攜式stl裝置，通過那個裝置將加速中的記憶在外部存儲器進行保存，自己的fluctlight的容量就不會被消耗了。不過，要將stl那樣小型化，當前的技術是絕對不可能的，如果找到了那個辦法的話，攜帶式裝置摘下後加速時的記憶也會失去，也有那樣可怕的問題存在。”
“……越過空想，簡直就像是做夢一樣。大腦的超頻運作【over·clock】，不揮發外置記憶體……我是應考生的時候也想去實現呢”
左右搖頭嘟囔著，凜子把偏離的重心的思考迴到原本主題。
“總之那個，當前並沒有迴避fluctlight容量壓迫的手段啦。……這樣的話……等，等等。菊岡君，你剛才不是說，技術人員為了精神原型的育成，在stl中度過了十八年吧。他們的fluctlight怎麽樣？今後的人生中，比原來早了十八年，知性能力的衰退到來了嗎？
“不、不，不會那樣的……應該”
應該？雖然凜子盯著菊岡，但對方卻飄飄然地無視掉視線，並繼續說明：
“fluctlight的總容量，要從它消耗的速率開始進行估算，我們《靈魂的壽命》大約有一百五十年。也就是說，假如我們能維持完全的健康，大腦也幸運的躲避掉各種各樣的病變的話，據說思考能力最大能夠保持到一百五十歲左右。但是不然，我們並不能活到那麽久呢。取其充分的安全界限，可以認為三十年的話，在stl內部消費掉也是沒有問題的”
“從現在開始的一世紀內，沒有開發出某種劃時代的壽命延長技術的話。”
凜子充滿諷刺的在一旁插嘴，菊岡毫不在意的迴答道：
“就算開發出那種技術，估計也不會給予我們平民那樣的恩惠。哎呀，那個意義或許和這個stl是相同的……。——總之，關於靈魂的壽命這件事得到了認可，那就繼續正題。靠著4名技術人員的獻身努力，快速成長的十六名年輕人們……方便來說就稱作《人工fluctlight》，把他們造出來的榮耀，應該是相當的滿足的。他們獲得了語言能力——當然是日本語——和基本的計算依據其它的思維能力，在我們製作的假想世界過著可以說是到達了精彩的生活的水準，的確是好孩子們哦……很聽話，早上開始打水，砍柴，耕田……有的孩子很老實，有的孩子喜歡展示個性，基本上大家都很溫順且善良。”
微笑著說著的菊岡，嘴角浮現出微微苦惱的神色，那是眼睛的錯覺嗎？
“成長後的他們……兩家每男女四人的兄弟姐妹們，互相戀愛了。於是，我們判斷他們已經能夠養育自己的孩子後，實驗的第一階段就結束了。十六名年輕人組成了八對夫婦。”
擁有了各自的家與農地並獨立出去了。擔當雙親的四名技術人員，之後便由於流行病而依相繼《死去》了，從stl中出來了。他們十八年間的記憶也在那個時候被阻斷，與一周前進入stl時的狀態完全相同地返迴了。從外部監控器，看到孩子們在自己的葬禮上哭泣，他們自己也流淚了。”
“那真是是一個好場景啊……”
以平靜的樣子相互點頭的菊岡和比嘉，凜子假裝輕輕地咳嗽進行催促。
“……接下來，人類的技術人員登出之後，的倍數也沒有必要在意了，我們一口氣把內部世界的時間提升到現實的吾五千倍。八組的夫婦各自十個左右的孩子，也就是給予精神原型讓他們撫育，他們很快成大成人並組成了新的家庭。漸漸地取代了扮演村民的npc，終於形成了隻有人工fluctlight的村莊。世代交替繼續進行著，他們的子孫逐漸增加……現實世界的三周時間，內部世界經過三百年以上的模擬實驗時，總算形成了達到了八萬人口的大社會。”
“八萬……！？”
凜子不由自主地說不出話來。不知動了多少次嘴唇，總算找到了適當的語言擠出口中。
“……那麽……那已經，相比人工智能，已經是一個文明的模擬了吧。”
“是呀。但是，某種意義上變成那樣也是理所當然的。人類這種社會性的生物……隻有與他們聯係聯係在一起才得以成長。人工fluctlight們，在三百年的時間內，從一個小小的村莊眨眼間擴展開來，降我們所設定的廣大的範圍全部支配。血腥的戰爭一次也沒有便建立起出色的中央政權結構，連宗教也發展起來……原本這就是，實驗當初將各種係統指令向孩子們說明時，並不是科學而是用神這樣的概念的原因吧。比嘉君，將整體地圖放到監控器上吧。”
點頭同意菊岡的話，比嘉立即操作工作台。從先前的變態實驗變暗了的巨大屏幕閃現光芒，浮現出如航空攝影的詳細地形圖。
當然，與日本，世界的那個國家都全然不像。
海洋並不存在，接近圓形的平原周圍，被高高的山脈所包圍。整片的森林和草原很多，湖與河川也到處都是，似乎是片肥沃的土地。看了地圖下方的比例尺，被山脈包圍的平原直徑似乎有一千五百公裏左右，麵積與日本的本州相比大了八倍左右。
“這樣的寬度居民才八萬人？相當空餘的人口密度嘛”
“不如說是日本比較異常吧”
對著凜子微微一笑，比嘉把手伸向鼠標，指針在地圖的中央附近旋轉著。
“這附近是首都。人口兩萬，我或許們感覺並沒有什麽大不了的，不過確實是十分出色的城市哦。人工fluctlight們稱為《公理教會》的行政機關也在這裏存在。由《司祭》這個階層進行統治，支配力也是十分出色的。治理著這個寬廣的世界，戰爭一次也沒有發生。——這個時候，我們認為基礎實驗已經成功了。在假想世界，人工fluctlight向與人類相同級別的知性成長起來。這樣，高興著就能夠進入下個階段，擁有與我們的目的相符的能力，《高適應性人工智能》的育成。但是……”
“我們，終於發現了一個嚴重的問題”
菊岡一邊注視著監控器，一邊說道：
“……目前為止聽到的，沒有什麽問題嗎？”
“沒有問題的地方出現了問題……這麽說可以吧。這個世界，實在太過於平和了。是由於太過有條不紊地，完美地運營吧。從最初的16名孩子們，驚人地順從於雙親這一點就應該覺得奇怪了吧……人類，相互爭鬥才不奇怪吧，不如說那才是人類的本質的一麵。然而，這個世界沒有爭鬥。戰爭一次也沒有發生過，就連殺人事件也沒有發生。人口增長速度太快，就是那麽一迴事吧。由於設定了疾病與自然災害幾乎不會發生，人除了壽命原因之外不會死去……”
“簡直就像是理想社會吧”
對於凜子的話，比嘉冷笑著迴答道：
“曾經有過《所謂的烏托邦》真的是烏托邦嗎這樣言論吧？”
“……那個，不是那樣的話就無法成為傳說吧。你們不也是，在這個假想社會尋求光景之類的吧？”
“當然沒有尋求，隻不過在現實中尋求罷了。”
木屐落地的聲音，從控製台跳下的菊岡，轉向大屏幕再度開始解說。
“人工fluctlight們也，應該有著與我們人類相同的欲望才對，為什麽一切爭鬥都不會發生呢……。我們詳細調查了他們的生活方式。於是發現，在這個世界，存在著一部嚴格的法律。是公理教會的司祭們詳盡地製作的，稱為《禁忌目錄》的長長的法律。在裏麵，也有著禁止殺人一項。同樣的法律，當然我們生活的現實世界中也有。但是，我們是如何不去遵守的，看每天的新聞就知道了吧。然而，fluctlight們卻遵守著。……過於遵守般的遵守著。換句話說吧……他們，破壞法律、規則是做不到的。那是天生的性質。”
“……那不是很好的事嗎？”
看著菊岡嚴厲的側臉，凜子不得其解。
“隻是聽到那些，不是比我們更為優秀嗎？”
“噢……從那一點來說確實可以這麽說呢。比嘉君，把能把影像迴到《聖托利亞》嗎”
“好的”
比嘉敲著控製台的按鍵，大屏幕再次，顯現出與凜子們進入這個房間時同樣的異國都市影像。大樹的根纏繞的白石建築物之間，穿著樸素而潔淨的人們悠閑地交互行走著。
“啊……那，這是？”
出神地看著畫麵，凜子禁不住詢問到，比嘉稍微得意的點頭同意。
“嗯，人工fluctlight們生活的世界的首都，《央都聖托利亞》，原本，這正如我們所見一樣，使用的是下位服務器的多邊形影像，清晰度十分低，展示速度也是放慢千分之一播放的。”
“聖托利亞……。連那樣的固有名詞都，他們所出生的地方。那個世界沒有名稱嗎？”
“算是有……吧，這並是人工fluctlight們自主命名的，而是計劃之初我們使用的代碼名，就那樣留在了內部。這個世界的名稱，叫做《underworld》”
“under……world”
似乎是從《不可思議之國的愛麗絲》采用的這個名字，雖然凜子已經從明日奈那裏聽過了，但沒想到內部世界也使用。恐怕比嘉他們，不是以原本的《地下世界》，而是以符合《現實的下位世界》的意義來命名的吧，監控器中映照出的城市幻想般的美好，或許是天國吧。
似乎讀懂了凜子那樣的感想，菊岡說道：
“確實這個城市很美好，從我們給予最初的居民的樸素的木造的農家開始，竟然進化到了這樣的建造技術。但是呢……要我來說的話，這個街道太過美麗、整齊了。道路上沒有一點垃圾，盜賊一個也不存在，當然殺人事件一次也沒有發生。這些全都是，那遠處看到的《公理教會》所規定的嚴格的法律，任何人都不會去打破的原因。”
“那麽，那裏的什麽地方有問題啊”
皺著眉頭想再次詢問，但菊岡不知為何閉上了嘴巴，像是在尋找應該說的話。比嘉也向這邊不自然地岔開視線，沒有要說話的意思。
打破寬闊的第一控製室沉沉的寂靜的是，一直保持沉默的明日奈。這裏麵最為年少的女子高中生，用壓抑的平靜語氣，低聲說道：
“那樣的話，菊岡君他們會很困擾的哦，神代博士。那是因為，這個巨大計劃的最終目的，並不是單純的製作高適應性的自律學習型人工智能，……而是要造出在戰爭中殺死敵人士兵的ai。”
“什……”
三個人都是張口結舌的表情，凜子、菊岡、然後是比嘉，明日奈一言不發地依次看過了，繼續說道：
“我啊，對為什麽菊岡君……也就是自衛隊要製作那樣高度的人工智能，來到這裏之前一直都在思考著。很早以前，我和桐人君就推測，菊岡君對於vrmmo持有興趣的理由是，想要把那個技術運用到警察或是自衛隊的訓練中。所以，人工智能的製作也是在那延長線上，最初設想是作為訓練用的敵人軍隊的作用。但是……仔細思考的話，在vr世界內訓練就沒有了現實中的危險，把士兵分組進行對戰也可以。因為我們也，經常進行那樣的模擬戰。
停頓了一瞬間，環視周圍的機器群與正麵的監控器。
“——而且，為了訓練程序的開發的話，這個計劃也太過於龐大了。菊岡君，你，雖然不知道是什麽時候，想到《下一步》的呢。在假想世界內培育ai，並用於真正的戰爭中。”
目不轉睛地注視著少女清澈的眼睛，一瞬間的驚愕後立即又隱藏到一直令人費解的無表情的臉中，平靜地微笑著。
“從最初就是了哦”
柔和之中，如鋼鐵般強韌的難以理解的聲音。
“把vr技術運用到軍事訓練中，完全潛行技術開發之前，在headmount·disy【頭戴式顯示器】與motionsensor【運動傳感器】的時代，研究就已經開始盛行了。當時美軍開發的古董品，現在還在市之穀的研究本部哦。——五年前，nervgear機器被發表的那個時候，自衛隊與美軍便共同使用它開始進行訓練程序的開發。但是，參觀了其後開始的sao封閉測試，我改變了想法。這個世界，這個技術還有更大的可能性。戰爭這個概念，從根本上已經被改變了……啊。同年年底發生了sao事件，我以自己的意願轉職到總務省，加入了對策小組，一直關注事件的進展，那全都是，為了建立這個計劃而做的。花費了5年時間終於到了這一步哦”
“…………”
對話完全朝著預想之外的方向進行了，凜子暫時說不出話來。勉強整理了混亂的思緒，從幹渴的喉嚨中擠出話來。
“……伊拉克戰爭的時候，我還隻是個小學生而已，還很清楚地記得。美軍的無人飛機，小型戰車之類的，通過遠程操作攻擊敵人的影像被廣泛地報道。也就是那個吧？在那、那種東西上搭載ai，製造自主性攻擊的兵器。你正在考慮著吧……”
“不僅僅是我而已。這類的研究，各個國家都已經，特別是美國不知多少年前就已經持續著了。雖然對於明日奈君是痛苦的記憶吧……”
菊岡微微地停頓一下看了看明日奈，確認她還保持冷靜後，繼續說道：
“……把你監禁在假想世界中，用許多sao玩家作為實驗體的須鄉伸之，向美國的企業，想要以研究成果為禮物將自己推銷出去，還記得嗎？他所接觸的grogemicroelectronics，雖然在vr領域屬於一流企業，在那種情形接受非法交易，是將vr技術進行軍事利用隱藏起來的有名企業了啊。那些美國軍需產業界最為關注的，就是剛才神代博士提到的無人兵器啊。其中特別是飛行機——unnamedaerialvehicle，其縮寫為《uav》。”
想得太周到了嗎，比嘉無言地移動著鼠標，再度切換監控器。顯示出來的是，十分細長的機體伸展著幾枚機翼的小型飛行機。機翼下裝載著幾枚導彈，機體上一個窗口也沒有。
“美軍服役中的無人偵察攻擊機哦，由於不需要座艙而驚人的小，因其追求隱形性的性狀，雷達幾乎無法顯示。這一世代前的機體，是由遠距離操作者通過監控器，腳踏開關手握操作杆進行飛行，但這個不一樣”
說話的同時畫麵變換，顯現出像是操作者的士兵的樣子。坐在深深的可調式座椅上士兵的雙手，聾拉著放在扶手上。然後是頭部，被凜子也見慣了的流線型頭盔——nervgear覆蓋著。仔細看的話，雖然外殼的塗裝色和細小部位是不同的，但明顯是同一類機型。
視線向隔壁瞥了一眼，明日奈臉表情凍結，隻是兩眼還睜開著。凜子迴過頭的同時菊岡繼續進行解說：
“這種狀態，是由於操作者就是假想的座艙的原因，簡直像實踐乘坐著一樣操作機體，能夠對敵軍進行偵查並擊落追擊的導彈。不過問題是，無論如何使用電波進行遠距離操作，對於ecm……電子妨害還是非常弱。雖然已經是十年前的事了，美軍侵入了中東某國的偵查用uav，受到幹擾被迫降落而被捕獲的事件實際上是存在的，導致了那個時候幾乎開戰的緊張局勢”
“那就是人工智能……對吧？為了讓這架飛行機自主的行動……”
那是因為，能夠在假想空間進行的一切工作的效率，實際上無限的提高，就足夠了。
“隻是……因為還未確認的問題並不是沒有，所以如今最大倍數限製在一千五百倍左右”
被衝擊麻痹了的凜子的大腦，被比嘉健有些陰鬱的表情冷卻下來了。
“問題？”
“與生體組織的大腦不同，靈魂自身是不是也有著壽命，這樣的意見被提出……”
沒能馬上理解，凜子歪著腦袋思考著，比嘉帶著，這之後的也可以繼續說下去嗎的疑問，看向菊岡。自衛隊軍官，一瞬間浮現出像舔著的牛奶糖突然變苦似的表情，馬上開口說道：
“嘛，隻是還沒完全走出假說的領域的言論罷了。簡單來說，我們稱為《人工fluctlight》的量子計算機，其情報保存的容量是有限的，超過界限會引起構造的劣化……這麽一迴事吧。因為沒有驗證過，也無法確切的說明，但是為確保安全所以設置了倍數的上限”
“……也就是說，肉體在不足一周的時間內，在內部已經過了幾十年，那個部分的靈魂也會老化？那麽，好不容易的加速機能也就意義了吧。迴避那種現象的手段沒有嘛？”
露出作為研究者的習性的表情，凜子不由得那樣詢問，這次是比嘉露出了陰沉的表情。
“那—個，嘛，理論上……這樣的空想並不是沒有。製作時常裝備型的便攜式stl裝置，通過那個裝置將加速中的記憶在外部存儲器進行保存，自己的fluctlight的容量就不會被消耗了。不過，要將stl那樣小型化，當前的技術是絕對不可能的，如果找到了那個辦法的話，攜帶式裝置摘下後加速時的記憶也會失去，也有那樣可怕的問題存在。”
“……越過空想，簡直就像是做夢一樣。大腦的超頻運作【over·clock】，不揮發外置記憶體……我是應考生的時候也想去實現呢”
左右搖頭嘟囔著，凜子把偏離的重心的思考迴到原本主題。
“總之那個，當前並沒有迴避fluctlight容量壓迫的手段啦。……這樣的話……等，等等。菊岡君，你剛才不是說，技術人員為了精神原型的育成，在stl中度過了十八年吧。他們的fluctlight怎麽樣？今後的人生中，比原來早了十八年，知性能力的衰退到來了嗎？
“不、不，不會那樣的……應該”
應該？雖然凜子盯著菊岡，但對方卻飄飄然地無視掉視線，並繼續說明：
“fluctlight的總容量，要從它消耗的速率開始進行估算，我們《靈魂的壽命》大約有一百五十年。也就是說，假如我們能維持完全的健康，大腦也幸運的躲避掉各種各樣的病變的話，據說思考能力最大能夠保持到一百五十歲左右。但是不然，我們並不能活到那麽久呢。取其充分的安全界限，可以認為三十年的話，在stl內部消費掉也是沒有問題的”
“從現在開始的一世紀內，沒有開發出某種劃時代的壽命延長技術的話。”
凜子充滿諷刺的在一旁插嘴，菊岡毫不在意的迴答道：
“就算開發出那種技術，估計也不會給予我們平民那樣的恩惠。哎呀，那個意義或許和這個stl是相同的……。——總之，關於靈魂的壽命這件事得到了認可，那就繼續正題。靠著4名技術人員的獻身努力，快速成長的十六名年輕人們……方便來說就稱作《人工fluctlight》，把他們造出來的榮耀，應該是相當的滿足的。他們獲得了語言能力——當然是日本語——和基本的計算依據其它的思維能力，在我們製作的假想世界過著可以說是到達了精彩的生活的水準，的確是好孩子們哦……很聽話，早上開始打水，砍柴，耕田……有的孩子很老實，有的孩子喜歡展示個性，基本上大家都很溫順且善良。”
微笑著說著的菊岡，嘴角浮現出微微苦惱的神色，那是眼睛的錯覺嗎？
“成長後的他們……兩家每男女四人的兄弟姐妹們，互相戀愛了。於是，我們判斷他們已經能夠養育自己的孩子後，實驗的第一階段就結束了。十六名年輕人組成了八對夫婦。”
擁有了各自的家與農地並獨立出去了。擔當雙親的四名技術人員，之後便由於流行病而依相繼《死去》了，從stl中出來了。他們十八年間的記憶也在那個時候被阻斷，與一周前進入stl時的狀態完全相同地返迴了。從外部監控器，看到孩子們在自己的葬禮上哭泣，他們自己也流淚了。”
“那真是是一個好場景啊……”
以平靜的樣子相互點頭的菊岡和比嘉，凜子假裝輕輕地咳嗽進行催促。
“……接下來，人類的技術人員登出之後，的倍數也沒有必要在意了，我們一口氣把內部世界的時間提升到現實的吾五千倍。八組的夫婦各自十個左右的孩子，也就是給予精神原型讓他們撫育，他們很快成大成人並組成了新的家庭。漸漸地取代了扮演村民的npc，終於形成了隻有人工fluctlight的村莊。世代交替繼續進行著，他們的子孫逐漸增加……現實世界的三周時間，內部世界經過三百年以上的模擬實驗時，總算形成了達到了八萬人口的大社會。”
“八萬……！？”
凜子不由自主地說不出話來。不知動了多少次嘴唇，總算找到了適當的語言擠出口中。
“……那麽……那已經，相比人工智能，已經是一個文明的模擬了吧。”
“是呀。但是，某種意義上變成那樣也是理所當然的。人類這種社會性的生物……隻有與他們聯係聯係在一起才得以成長。人工fluctlight們，在三百年的時間內，從一個小小的村莊眨眼間擴展開來，降我們所設定的廣大的範圍全部支配。血腥的戰爭一次也沒有便建立起出色的中央政權結構，連宗教也發展起來……原本這就是，實驗當初將各種係統指令向孩子們說明時，並不是科學而是用神這樣的概念的原因吧。比嘉君，將整體地圖放到監控器上吧。”
點頭同意菊岡的話，比嘉立即操作工作台。從先前的變態實驗變暗了的巨大屏幕閃現光芒，浮現出如航空攝影的詳細地形圖。
當然，與日本，世界的那個國家都全然不像。
海洋並不存在，接近圓形的平原周圍，被高高的山脈所包圍。整片的森林和草原很多，湖與河川也到處都是，似乎是片肥沃的土地。看了地圖下方的比例尺，被山脈包圍的平原直徑似乎有一千五百公裏左右，麵積與日本的本州相比大了八倍左右。
“這樣的寬度居民才八萬人？相當空餘的人口密度嘛”
“不如說是日本比較異常吧”
對著凜子微微一笑，比嘉把手伸向鼠標，指針在地圖的中央附近旋轉著。
“這附近是首都。人口兩萬，我或許們感覺並沒有什麽大不了的，不過確實是十分出色的城市哦。人工fluctlight們稱為《公理教會》的行政機關也在這裏存在。由《司祭》這個階層進行統治，支配力也是十分出色的。治理著這個寬廣的世界，戰爭一次也沒有發生。——這個時候，我們認為基礎實驗已經成功了。在假想世界，人工fluctlight向與人類相同級別的知性成長起來。這樣，高興著就能夠進入下個階段，擁有與我們的目的相符的能力，《高適應性人工智能》的育成。但是……”
“我們，終於發現了一個嚴重的問題”
菊岡一邊注視著監控器，一邊說道：
“……目前為止聽到的，沒有什麽問題嗎？”
“沒有問題的地方出現了問題……這麽說可以吧。這個世界，實在太過於平和了。是由於太過有條不紊地，完美地運營吧。從最初的16名孩子們，驚人地順從於雙親這一點就應該覺得奇怪了吧……人類，相互爭鬥才不奇怪吧，不如說那才是人類的本質的一麵。然而，這個世界沒有爭鬥。戰爭一次也沒有發生過，就連殺人事件也沒有發生。人口增長速度太快，就是那麽一迴事吧。由於設定了疾病與自然災害幾乎不會發生，人除了壽命原因之外不會死去……”
“簡直就像是理想社會吧”
對於凜子的話，比嘉冷笑著迴答道：
“曾經有過《所謂的烏托邦》真的是烏托邦嗎這樣言論吧？”
“……那個，不是那樣的話就無法成為傳說吧。你們不也是，在這個假想社會尋求光景之類的吧？”
“當然沒有尋求，隻不過在現實中尋求罷了。”
木屐落地的聲音，從控製台跳下的菊岡，轉向大屏幕再度開始解說。
“人工fluctlight們也，應該有著與我們人類相同的欲望才對，為什麽一切爭鬥都不會發生呢……。我們詳細調查了他們的生活方式。於是發現，在這個世界，存在著一部嚴格的法律。是公理教會的司祭們詳盡地製作的，稱為《禁忌目錄》的長長的法律。在裏麵，也有著禁止殺人一項。同樣的法律，當然我們生活的現實世界中也有。但是，我們是如何不去遵守的，看每天的新聞就知道了吧。然而，fluctlight們卻遵守著。……過於遵守般的遵守著。換句話說吧……他們，破壞法律、規則是做不到的。那是天生的性質。”
“……那不是很好的事嗎？”
看著菊岡嚴厲的側臉，凜子不得其解。
“隻是聽到那些，不是比我們更為優秀嗎？”
“噢……從那一點來說確實可以這麽說呢。比嘉君，把能把影像迴到《聖托利亞》嗎”
“好的”
比嘉敲著控製台的按鍵，大屏幕再次，顯現出與凜子們進入這個房間時同樣的異國都市影像。大樹的根纏繞的白石建築物之間，穿著樸素而潔淨的人們悠閑地交互行走著。
“啊……那，這是？”
出神地看著畫麵，凜子禁不住詢問到，比嘉稍微得意的點頭同意。
“嗯，人工fluctlight們生活的世界的首都，《央都聖托利亞》，原本，這正如我們所見一樣，使用的是下位服務器的多邊形影像，清晰度十分低，展示速度也是放慢千分之一播放的。”
“聖托利亞……。連那樣的固有名詞都，他們所出生的地方。那個世界沒有名稱嗎？”
“算是有……吧，這並是人工fluctlight們自主命名的，而是計劃之初我們使用的代碼名，就那樣留在了內部。這個世界的名稱，叫做《underworld》”
“under……world”
似乎是從《不可思議之國的愛麗絲》采用的這個名字，雖然凜子已經從明日奈那裏聽過了，但沒想到內部世界也使用。恐怕比嘉他們，不是以原本的《地下世界》，而是以符合《現實的下位世界》的意義來命名的吧，監控器中映照出的城市幻想般的美好，或許是天國吧。
似乎讀懂了凜子那樣的感想，菊岡說道：
“確實這個城市很美好，從我們給予最初的居民的樸素的木造的農家開始，竟然進化到了這樣的建造技術。但是呢……要我來說的話，這個街道太過美麗、整齊了。道路上沒有一點垃圾，盜賊一個也不存在，當然殺人事件一次也沒有發生。這些全都是，那遠處看到的《公理教會》所規定的嚴格的法律，任何人都不會去打破的原因。”
“那麽，那裏的什麽地方有問題啊”
皺著眉頭想再次詢問，但菊岡不知為何閉上了嘴巴，像是在尋找應該說的話。比嘉也向這邊不自然地岔開視線，沒有要說話的意思。
打破寬闊的第一控製室沉沉的寂靜的是，一直保持沉默的明日奈。這裏麵最為年少的女子高中生，用壓抑的平靜語氣，低聲說道：
“那樣的話，菊岡君他們會很困擾的哦，神代博士。那是因為，這個巨大計劃的最終目的，並不是單純的製作高適應性的自律學習型人工智能，……而是要造出在戰爭中殺死敵人士兵的ai。”
“什……”
三個人都是張口結舌的表情，凜子、菊岡、然後是比嘉，明日奈一言不發地依次看過了，繼續說道：
“我啊，對為什麽菊岡君……也就是自衛隊要製作那樣高度的人工智能，來到這裏之前一直都在思考著。很早以前，我和桐人君就推測，菊岡君對於vrmmo持有興趣的理由是，想要把那個技術運用到警察或是自衛隊的訓練中。所以，人工智能的製作也是在那延長線上，最初設想是作為訓練用的敵人軍隊的作用。但是……仔細思考的話，在vr世界內訓練就沒有了現實中的危險，把士兵分組進行對戰也可以。因為我們也，經常進行那樣的模擬戰。
停頓了一瞬間，環視周圍的機器群與正麵的監控器。
“——而且，為了訓練程序的開發的話，這個計劃也太過於龐大了。菊岡君，你，雖然不知道是什麽時候，想到《下一步》的呢。在假想世界內培育ai，並用於真正的戰爭中。”
目不轉睛地注視著少女清澈的眼睛，一瞬間的驚愕後立即又隱藏到一直令人費解的無表情的臉中，平靜地微笑著。
“從最初就是了哦”
柔和之中，如鋼鐵般強韌的難以理解的聲音。
“把vr技術運用到軍事訓練中，完全潛行技術開發之前，在headmount·disy【頭戴式顯示器】與motionsensor【運動傳感器】的時代，研究就已經開始盛行了。當時美軍開發的古董品，現在還在市之穀的研究本部哦。——五年前，nervgear機器被發表的那個時候，自衛隊與美軍便共同使用它開始進行訓練程序的開發。但是，參觀了其後開始的sao封閉測試，我改變了想法。這個世界，這個技術還有更大的可能性。戰爭這個概念，從根本上已經被改變了……啊。同年年底發生了sao事件，我以自己的意願轉職到總務省，加入了對策小組，一直關注事件的進展，那全都是，為了建立這個計劃而做的。花費了5年時間終於到了這一步哦”
“…………”
對話完全朝著預想之外的方向進行了，凜子暫時說不出話來。勉強整理了混亂的思緒，從幹渴的喉嚨中擠出話來。
“……伊拉克戰爭的時候，我還隻是個小學生而已，還很清楚地記得。美軍的無人飛機，小型戰車之類的，通過遠程操作攻擊敵人的影像被廣泛地報道。也就是那個吧？在那、那種東西上搭載ai，製造自主性攻擊的兵器。你正在考慮著吧……”
“不僅僅是我而已。這類的研究，各個國家都已經，特別是美國不知多少年前就已經持續著了。雖然對於明日奈君是痛苦的記憶吧……”
菊岡微微地停頓一下看了看明日奈，確認她還保持冷靜後，繼續說道：
“……把你監禁在假想世界中，用許多sao玩家作為實驗體的須鄉伸之，向美國的企業，想要以研究成果為禮物將自己推銷出去，還記得嗎？他所接觸的grogemicroelectronics，雖然在vr領域屬於一流企業，在那種情形接受非法交易，是將vr技術進行軍事利用隱藏起來的有名企業了啊。那些美國軍需產業界最為關注的，就是剛才神代博士提到的無人兵器啊。其中特別是飛行機——unnamedaerialvehicle，其縮寫為《uav》。”
想得太周到了嗎，比嘉無言地移動著鼠標，再度切換監控器。顯示出來的是，十分細長的機體伸展著幾枚機翼的小型飛行機。機翼下裝載著幾枚導彈，機體上一個窗口也沒有。
“美軍服役中的無人偵察攻擊機哦，由於不需要座艙而驚人的小，因其追求隱形性的性狀，雷達幾乎無法顯示。這一世代前的機體，是由遠距離操作者通過監控器，腳踏開關手握操作杆進行飛行，但這個不一樣”
說話的同時畫麵變換，顯現出像是操作者的士兵的樣子。坐在深深的可調式座椅上士兵的雙手，聾拉著放在扶手上。然後是頭部，被凜子也見慣了的流線型頭盔——nervgear覆蓋著。仔細看的話，雖然外殼的塗裝色和細小部位是不同的，但明顯是同一類機型。
視線向隔壁瞥了一眼，明日奈臉表情凍結，隻是兩眼還睜開著。凜子迴過頭的同時菊岡繼續進行解說：
“這種狀態，是由於操作者就是假想的座艙的原因，簡直像實踐乘坐著一樣操作機體，能夠對敵軍進行偵查並擊落追擊的導彈。不過問題是，無論如何使用電波進行遠距離操作，對於ecm……電子妨害還是非常弱。雖然已經是十年前的事了，美軍侵入了中東某國的偵查用uav，受到幹擾被迫降落而被捕獲的事件實際上是存在的，導致了那個時候幾乎開戰的緊張局勢”
“那就是人工智能……對吧？為了讓這架飛行機自主的行動……”