我們稍微煩惱了一下,究竟是要在新生艾恩葛朗特第22層的「森林之家」,還是要在真實世界裏舉行這次突發性的尾牙。


    如果在alo裏,那麽這次活動中給了我們許多幫助的結衣一定也能參加。不過亞絲娜從隔天二十九號開始,就要到父親位於京都的本家去住上一個禮拜,所以如果錯過了今天就得等到明年了。


    我們乖巧的女兒結衣顧慮到這點後,幹脆地告訴我們「那在現實世界舉行吧」,於是尾牙就決定在下午三點時於台東區禦徒町的「diceycafe」舉行。當嘰再度把小隊送到樹上的樓梯後,我們便向它揮手道別,然後爬上通往跟任務開始之前同樣熱鬧的——索列姆海姆開始上升時應該多少有些搖晃——中央都市阿魯恩那道樓梯,最後在旅館裏頭登出遊戲。


    我一在現實世界自己的房間裏醒過來,立刻打電話給艾基爾訂位,雖然他嘴裏不斷抱怨著「忽然就說要來,我可沒那麽多食材唷」,不過其實隻要一通電話,他就會及時幫我們準備充足的肋排與白扁豆燒醃肉等該店的知名料理了,說起來他的確是個值得敬佩的好商人。


    由於天氣預報說傍晚會開始下雪,所以我和直葉兩個人就舍機車而改搭電車朝都內前進。其實因為這次有較大的行李在,本來就不太可能騎我那台隻有狹小置物箱的破爛12摩托車。


    堉玉縣川越市這個地方,通常會被克萊因他們這些住在東京的人認為是偏遠的鄉下,但隻要坐上急行電車,到達禦徒町根本不用一個小時。當下午兩點多我推開diceycafe的門時,裏麵隻有住處離這裏超近的詩乃而已。


    跟忙著準備料理的店長打完招唿之後,我便打開帶來的行李箱。裏麵放著四隻鏡頭可動式攝影機以及控製用的筆記型電腦。


    「……那是什麽?」


    我請皺著眉頭的詩乃以及直葉幫忙把攝影機放在店內的四個地方。這是把市麵所售內藏麥克風的電腦攝影機改造為大容量電池驅動再加上無線網路功能後的成品,而且因為它可以隨處設置,因此大概隻要四台攝影機就可以涵蓋整家店了。


    在筆記型電腦捕捉到攝影機並確認過可以運作之後,我便經由網路連結上放在川越自家裏的高性能桌上型電腦。接著戴上小型雙耳式耳機開始說話。


    「怎麽樣,結衣?」


    『……看得見。看得很清楚,聲音也很清晰唷,爸爸!』


    從耳機以及電腦的擴音器當中傳出了結衣可愛的聲音。


    「ok,那你試著慢慢移動看看。」


    『好的!』


    她一迴答完,距離我最近的攝影機便開始動起小口徑的鏡頭。


    現在結衣應該能像隻小妖精般,在模擬成這間diceycafe的即時影像3d空間裏自由飛翔。雖然畫質不高、反應時間也比較慢,但跟之前隻能靠手機的相機來被動性獲得現實世界影像相比,這樣可以說自由多了。


    「……原來如此,也就是說那些攝影機與麥克風……就是結衣的感覺器官對吧。」


    聽見詩乃的話後,直葉代替我點了點頭。


    「嗯嗯。哥哥在學校裏選修了機械……機械……」


    「機械工學」,我接著補充。


    「對,就是那種工學,然後又將製作這些儀器當成課堂作業,其實這完全是為了結衣所做的對吧~」


    「是我不斷跟爸爸提出要求的唷!」


    麵對哈哈笑的三個人,我邊喝著依然相當辣口的薑汁汽水邊反駁道:


    「不、不光是為了結衣唷!如果把攝影機變得更小一些,就能放在肩上或戴在頭上,這樣就能夠帶著到處走了……」


    「所以這也是為了結衣吧!」


    我已經無法繼續反駁了。


    但是這個暫時稱為「視聽覺雙向通信探測器」的係統,距離完成其實還有很長一段距離。為了讓結衣能像在假想世界中一般辨認現實世界,攝影機·麥克風就必須要有自律移動功能,而且掃描器也完全不足。最理想的狀況,就是能製造出人型自動移動機器。不過光靠高中設備當然不可能達到這種成果,如果有哪家積極一點的製造商開發出美少女型機器人就好了……


    當我滿腦子都是這種正麵的妄想時,其他成員也依照亞絲娜、克萊因、莉茲&西莉卡這樣的順序到達,接著大家將料理排在並起來的兩張桌子上。最後店長端著一大盤淋著美味醬汁的肋排走了出來,我們所有人便開始拍手歡唿。艾基爾這時也脫下圍裙在位子上坐定,杯子裏注滿了無酒精飲料與真正的香檳——


    「慶祝我們順利地獲得了『斷鋼聖劍』以及『雷槌妙爾尼爾』!二〇二五年大家辛苦了!幹杯——!」


    我簡單地致詞之後,所有人跟著一起唱和。


    「話說迴來……」


    經過一個半小時的時間把桌上料理一掃而空之後,詩乃忽然開口這麽呢喃道。


    「為什麽會是『斷鋼聖劍』呢?」


    「咦?什麽為什麽?」


    我因為沒聽懂問題的意思而反問,詩乃便用手指靈巧地轉著叉子並補充道:


    「一般來說……其他奇幻小說或漫畫裏通常是用『湖中劍』吧。但這裏卻是『斷鋼聖劍』。」


    「啊……啊啊,是這個問題啊。」


    「哇~詩乃也會看這方麵的小說嗎?」


    對麵的直葉這麽問道,於是詩乃便有些不好意思地笑著迴答:


    「國中的時候整天都泡在圖書館裏嘛。我當時的確讀了幾本亞瑟王傳奇的小說,不過書裏的譯名好像都是『湖中劍』耶。」


    「嗯嗯——那就可能是設定alo武器的設計師個人喜好或者隻是碰巧……」


    看見我沒什麽興趣的反應之後,坐在左邊的亞絲娜便苦笑著說:


    「確實最原始的傳說裏還有各種名稱。雖然在剛才的任務裏被當成了假劍,但『石中劍』應該也是其中之一吧。」


    這時桌上的擴音器裏傳來結衣清晰的迴答:


    「主要的譯名有『王者之劍』、『斬鐵劍』、『削鋼劍』、『黃金聖劍』、『湖中劍』、『石中聖劍』這幾種。」


    「嗚哇,有那麽多嗎!」


    嚇了一跳的我,心裏湧起那「石中劍」和「石中聖劍」根本隻是一字之差的想法時,詩乃便再度開口表示:


    「嗯……其實也不是什麽大不了的事情……不過我聽見『caliber』(注:斷鋼聖劍原英文名為excalibur,calibur與caliber音幾乎相同)時,想到的卻是別的東西,所以才有點在意。」


    「咦?別的東西是?」


    「在英文裏頭,槍的口徑就是『caliber』唷。比如說,我的黑卡蒂2是50口徑,英文寫成『fiftycaliber』。當然我也知道caliber和calibur的拚法不一樣啦。」


    瞬間閉上嘴的詩乃在瞄了我一眼後才又繼續說:


    「……此外,它也有『人的氣度』這樣的衍伸義。所謂的『amanofhighcaliber』就是『很有氣度的人』或是『能力很強的人』。」


    「這樣啊~我得記下來才行……」


    直葉佩服地說道,詩乃則笑著迴答「我想考試應該不會考啦」。


    這時,不知從什麽時候就開始聽起我們對話的莉茲貝特,從桌子對麵微笑著表示:


    「這也就是說,要有器量的人才有資格擁有斷鋼聖劍羅。我好像聽說,某個人最近靠著短期打工賺了一大筆錢耶……」


    「嗚…………」


    我昨天才剛拿到總務省菊岡匯給我的「死槍事件」協助調查費。但是把這筆錢用在升級放置結衣的桌上型電腦——以及訂購直葉的奈米碳管製竹劍之後,很快地就所剩無幾了。


    不過要是在這時候退縮,就真的會被認為是小氣鬼了。所以我隻有「咚」一聲拍了一下胸膛這麽宣言:


    「當、當然啦,我本來就打算跟大家說今天我請客了。」


    話才剛說完,便從四麵八方傳來熱烈的拍手聲以及克萊因的口哨聲。


    我舉起手向眾人致意,然後在內心這麽想著。


    如果要問我從sao、alo、ggo這三個世界裏學到什麽人生經驗,那我會說「孤單一人將沒辦法背負任何東西」。


    在每個世界裏都受到不少挫折的我,就是在許多的人幫助下才能夠一直走下去。而像今天這種突發性的冒險故事,正可以說是這種情況的最佳寫照。


    所以我的——不對,應該說大家的「caliber」,指的一定就是所有夥伴牽手圍成一圈之後的內徑了。


    我絕對不會隻為了自己而使用這把黃金劍。


    在內心做出這樣的決定之後,我便為了再次和所有人幹杯而把手往桌上的杯子伸去。


    (完)

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