——都是因為我猶豫來猶豫去的……。
亞絲娜帶著悔悟的念頭咬緊嘴唇。如果一開始就遵照優紀的信條，說不定現在已經突破了前方的二十人進入boss房間了。
——對不起，亞絲娜。因為我的短視，把亞絲娜也卷進來了。但是我，不會後悔的。因為剛才，是我見到亞絲娜之後你笑得最燦爛的一次。
這個聲音仿佛直接在腦中響起，亞絲娜握緊了優紀的手作為迴應。
——我才是，沒有做好自己的工作，對不起。這一層可能是不行了，但大家絕對要打倒下一個boss。
兩人的對話仿佛也傳達給了修奈能五人。大家一起點頭，圍成圓陣防備前後。從後方殺到的三十人似乎已經通過工會信息或是別的仿佛了解到了情況，早已拔劍。
事已至此，隻能打到哪裏算哪裏了。亞絲娜做好了覺悟，抬起魔杖開始詠唱攻擊咒語。跑在敵方最前列的caitsith的鐵爪使把亞絲娜的動作看在眼裏，露出食肉動物般的笑容叫道：
「死到臨頭……」
——但是，他誇耀勝利的台詞沒能說完。
再次出現了遠遠超出亞絲娜，還有在場所有玩家想象的事情。
「啊……那是……？！」
最先注意到得是以暗視能力見長的諾莉。一秒後，亞絲娜也看見了。
在已經迫近到二十米前的敵方增援部隊的更後麵。在迴廊緩緩彎曲的牆麵上，有某個東西……某個人身體平行於地麵疾馳過來。速度實在太快以至於黑色的人影都模糊了。
那是輕量級妖精的共同技能，《走壁》。可以使用的有sylph、undine、caitsith、imp、和spriggan。但是，一般走十米就到達極限了，人影卻已經跑過了三倍的距離。這種絕技沒有相當的衝刺速度是不可能實現的。
認識到了這些的時候——不，恐怕在看見那朦朧的身影的瞬間，亞絲娜就確信了亂入者的身份。
人影以超高速地走壁完全追過了增援部隊，逐漸落到地麵上，從鞋底發出盛大的火花製動。在敵方主力和亞絲娜她們的中間地點，背對著亞絲娜停止了。
全黑的皮褲，同樣全黑的長外套。有層次感的黑色短發，背後背著略大的單手用直劍。
在同樣黑色的皮革劍鞘上，燙印著純白色的飛龍。那是位於依格朵蘭西城的繁華大街的《利茲貝特武器店》的標誌。是亞絲娜獨一無二的摯友用約頓海姆【注5】產的稀有金屬為素材會心一擊鍛造的。
黑衣的劍士以化作煙霧的速度一閃，從背後拔出淡青色刀刃的單手劍，鏘！的一聲插進了腳邊的石板。被他的氣勢壓迫，三十位高手紛紛站住了。
他接下來說出的台詞碰巧酷似剛才gnome斧戰士對亞絲娜說的那句話。
「抱歉啊，這裏現在禁止通行。」
這句音量不大卻擲地有聲的話一出，不隻是新來的三十人，連亞絲娜背後的二十人，還有瞌睡騎士們都說不出話來。
對他實在太過傲慢的言行，最先反應過來的是站住增援部隊先頭的瘦瘦的smander。他晃著暗紅色的頭發，大大地搖頭表示不相信。
「喂喂，《一身黑》老師。就算是你，也沒法把這種人數一個人吞下吧？」
頂著無數以他全身黑色而得來的外號的劍士微微聳肩，迴答道：
「誰說的，不試試看怎麽知道。」
看上去是公會同盟整體領導者的smander苦笑著輕輕抬起右手，用好像真的談論吃人的口氣說：
「那倒是。那，請您好好品嚐吧。……法師隊，燒了他。」
啪！他打了個響指。從集團後方立刻傳來告訴詠唱咒語的聲音。反應和發音都相當熟練。亞絲娜也想立刻詠唱迴複魔法，但後方二十人的先遣部隊正不斷尋找著進攻時機的，不會允許她那樣做。
這時，spriggan的闖入者第一次微微迴頭。
他左臉上浮現的無畏笑容，即便虛擬體已經改變，還是和相遇至今無數次看見過的完全一樣。緊接著，人牆後麵產生的咒語射出的光芒把笑容映成了剪影。
《黑之劍士》桐人看著朝向自己發射的七發高級別攻擊魔法，完全沒有要動的意思。不，已經動也沒用了。這些魔法全都是《單焦點追尾》型。在隻有五米寬，而且還是不可飛行的迴廊內是不可能移動迴避的。
作為替代，桐人從地板上拔出長劍舉到右肩上，劍刃上積聚了深紅色的光效。劍技——。
下一個瞬間，五光十色的閃光和轟鳴，還有五十人份地驚愕充滿了狹小的迴廊。
桐人放出的七連擊技《致死之罪（deadlysins）》迎擊，不，《斬》了所有殺到的攻擊魔法。
「騙……人……」
就算是《絕劍》優紀也不可思議地嘀咕起來。他們的心情亞絲娜非常了解。雖然理解，但要是被這種程度的不合理、亂來、越軌行為嚇到的話，就沒法和桐人這位vrmmo玩家交往了。
那是桐人獨自創造的係統外技能，名為《魔法破壞》。
以前，舊艾恩格朗特時代的桐人就擅長係統外技能《武器破壞》：不是以對手身體而是以武器為目標使出劍技，正確命中脆弱部位使其折斷。這是需要超人的反應能力和精密至極的瞄準能力才可能實現的神跡，而在alo中斬魔法卻又變本加厲地困難。
原因就在於，攻擊魔法似乎沒有實體，能看見的不過是光效的集合。存在《命中判定》的隻有魔法的中心一點。必須瞄準高速襲來的那個小點，而且不是以通常技要以劍技斬斷才行。因為魔法屬性的攻擊是無法和純物理屬性的通常武器攻擊抵消的。在這方麵，劍技基本都含有地水火風光暗的屬性傷害，可以和魔法衝突，卻又有係統輔助無法控製速度。用這種斬擊捕捉到咒語中心點的難度已經超過了亂來的界限可以說是絕對不可能了。
實際上，曾經陪著桐人練習《魔法破壞》技的莉法、克萊因還有亞絲娜隻過了三天就不得不放棄了。桐人自己也是因為轉移到異世界《gungaleonline》，在那裏積累了《用劍斬子彈》的實戰經驗才能做到這一點的。他還認真地宣稱「任何告訴魔法都比對物來複槍的子彈要慢。」亞絲娜足足無語了三秒以上。
基於以上理由，現在alfheim中能使用《魔法破壞》的恐怕——不，無疑隻有桐人一個人。而且他也隻是偷偷地練習，從來沒在決鬥和組隊狩獵中使用過，所以這裏的大公會成員們應該是第一次見到這一招。
「……那是什麽啊……」
長發的smander呻吟了，接著迴廊的前後也湧起「斬了魔法啊」「不是偶然嗎？」「還有這種……」等等的聲音。
不過，不愧是攻略公會，反應很快。在smander的隻是下前衛們拔出武器，遊擊舉起弓箭和長兵器，後衛再次開始詠唱咒語。這迴不光是《單焦點追尾》，還加入了《多焦點追尾》型和《廣範圍曲彈道》型。
桐人再次迴頭，向亞絲娜快速地一點頭，左手豎起三根手指。
那當然不是變形的v字手勢。是「我會守住三分鍾」的意義。他也沒覺得自己能一個人消滅三十人。
這時，亞絲娜總算明白桐人為什麽會現身於這裏了。
他聽說亞絲娜要協助瞌睡騎士團挑戰這一層的boss攻略的時候，就已經預想到大規模公會同盟會加以阻撓了。於是，他恐怕是潛伏在迷宮區的入口，檢查同盟的動向。當亞絲娜她們無法應付的人數衝進塔裏得時候，便追了過來準備舍身爭取時間。
三分鍾。一百八十秒。在森之家的時候這點時間一眨眼就會過去，但在對人戰中卻驚人地漫長。亞絲娜毫不懷疑桐人的實力，但他真的能擋住那麽多人那麽長的時間嗎。要不要從這邊的七人隊伍中抽出一人支援桐人呢……？
亞絲娜抱有的刹那的迷茫被第二件突發事件打斷了。
首先，桐人把左手繞到背後，握住在那裏實體化的第二把劍的劍柄，發出澄澈的聲音拔了出來。帶著深黃金色的刀身，看著就讓人害怕的流麗長劍。那不是鍛造師的作品。是封印在地下世界約頓海姆的空中迷宮最深部的傳說級武器《聖劍excalibur》。【注6】為了得到這把劍，眾人以極限人數一起乘著莉法的朋友飛行係邪神《冬奇》去挑戰迷宮，但boss戰的時候冬奇被擊落，吃了大苦頭。不過，桐人相隔許久再次裝備上二刀的背影帶著絕對的可靠感，讓亞絲娜覺得那些辛苦非常值得。
黃金的長劍放出的壓力讓增援部隊略微後退。就像看準了他們的動搖似的——從隊列的最後方傳來很有氣勢地吼叫：
「唔噢噢噢噢！雖然你沒看見，但還有我在啊！！」
這個不能說是好聽的破鑼嗓子，無疑是老相識的長刀使克萊因。亞絲娜不禁踮起腳尖，越過玩家們地頭頂看去，隻能將將看到他惡趣味的頭巾和倒豎起來的紅發。看來監視迷宮區的不光桐人一個。不過，為什麽登場還要有時間差？
「好慢，幹什麽去了！」
桐人隔著人牆喊道。對麵的克萊因迴喊：
「抱歉，我迷路了！」
亞絲娜差點摔倒。當她站起身的時候，最後注意到了桐人肩上向她揮手的小小人影。那是兩人的《女兒》向導精靈唯。她可愛的笑容溫暖了亞絲娜的心。
————謝謝你，小唯。謝謝你，克萊因。
————我最喜歡你了，桐人君。
亞絲娜不出聲的默念著，對旁邊的優紀小聲說。
「那邊交給他們就行了。我們要做的是突破後麵的二十人進入boss房間。」
「恩，知道了。」
優紀眨了幾次眼，立刻清楚地迴答。
她猛地轉身，一上來就準備好劍技，把長劍揮到大上段。紫色的光效亮起的時候，右翼的約翰和修奈，左翼的鐵奇、諾莉、塔爾根也舉起武器。
還沒明白狀況的先遣隊二十人和他們的隊長gnome戰士也注意到了亞絲娜她們的行動，以一流的應變能力進入了迎擊態勢。
背後，魔法和劍技激烈衝撞的音效再次轟鳴，亞絲娜喊道：
「……上吧！」
七人由優紀打頭排成楔形的隊形，一齊蹬地。gnome他們也發出呐喊衝了過來。
雙方猛烈衝突的瞬間，炸開哐！！的衝擊波，彈出許多光效。緊接著開始了無秩序的混戰，迴廊的這一邊也充滿了刀槍劍戟的聲音。
優紀對人戰鬥的熟練程度，亞絲娜是有切身體會的，而其他成員也是，戰鬥對手即使從怪物變成了玩家也毫不畏懼地揮舞武器。
約翰的雙手劍和鐵奇的重戰槌活用其重量從正麵粉碎敵人的隊列。做出的空隙則被塔爾根的長槍和諾莉的長棍確實地捕捉。說到優紀那邊，則是充分發揮天生的超絕迴避力，嗖嗖的鑽過殺到的複數把武器的空隙緊貼進敵人懷裏，打入必殺的反擊。
以數倍的人數為對手，瞌睡騎士們簡直是奮勇直前，但也沒法輕易打倒敵方集團。因為呆在後方的法師隊在不停的詠唱迴複魔法。
被過度的混戰中偶然的攻擊打中，優紀以外成員的hp也開始慢慢減少。亞絲娜和修奈同時開始詠唱咒文。
這時，有兩個人影突然從集團中脫離，向亞絲娜和修奈衝來。是穿著皮革係的輕甲，手裏裝備者發出暗淡光芒的匕首的刺客型（assassin）。
注意到他們正是從數十分鍾前就隱藏在boss房間前的sylph時，亞絲娜反射性地切換了咒文。用得意技超高速詠唱拚接的咒語在兩秒中完成，兩名sylph的腳下迸發出好幾道細小的水流。被綁住腳的兩人立刻摔倒了。
趁著這個空隙，亞絲娜對剛剛完成同伴的迴複工作的修奈小聲說：
「治療你一個人可以嗎？」
比亞絲娜稍微高一些的undine立刻點頭。
「嗯，我覺得多半來得及。」
「那，我去解決敵人的治愈師。」
戰鬥開始後已經過了一分多鍾，背後的巨大聲響越來越激烈了。桐人和克萊因大概為了防止被魔法狙擊而衝入地方集團內部引發了混戰，但他們那邊沒有治愈師，無法迴複偶發的傷害。雖然他們說的是三分鍾，但為了迴應兩人的獻身至少也要在兩分鍾內突破敵陣。這時正是該挑起短期決戰的時候。
亞絲娜迅速調出窗口把魔杖放進道具欄，替換裝備上愛用的細劍。馬上，腰的周圍被銀色的光包圍，秘銀絲編成的劍帶和掛在下麵的同素材的劍鞘實體化了。【注7】
鏘的一聲拔出細長的劍，亞絲娜首先向著前方被移動阻礙係魔法《流水縛鎖》纏住的兩位sylph突進。毫不留情的連續攻擊會心一擊點，將hp條瞬間消滅。
接著，她透過飛散的虛擬體碎片瞅著前方的混戰地帶。雙方混在一起的戰士們幾乎把迴廊的寬度填滿，不過硬要說的話右側稍薄。
唿哈，調整一次唿吸，亞絲娜猛地一蹬石板。右手的細劍舉在腰間，全力衝刺。帶著充分的速度，衝前進方向上背對著這邊作戰的優紀大聲喊道。
「優紀！！讓開！！」
「哎……？——哇啊？！」
稍微轉頭的優紀看見了突進中的亞絲娜，慌忙退開。看見了她對麵保持著斧頭舉過頭頂僵硬著的gnome隊長，亞絲娜壓低姿勢刺出了劍。
啪，從劍尖迸發出數條純白的光帶，伸長出來包裹住亞絲娜。緊接著，感到了身體輕輕浮起。亞絲娜如彗星般拖著長長的光之尾，以猛烈的速度突進。
「嗚哇啊啊！！」
總算迴過神來的gnome想把雙手斧橫過來代替盾。但沒來得及，細劍的前端碰到了他的身體中央。
頓時，簡直像被暴走的巨獸撞到似的，gnome被高高地彈飛到空中。貌似優紀的劍已經削去了他幾乎全部的hp，他的身體在空中時就噴出緋紅的火焰四散了。
化作彗星的亞絲娜，即使屠戮了一人勢頭也毫不減弱，衝著更後方的敵人本隊直線突入。轉瞬間又有三、四個人和隊長一樣被吹飛，有人飛到空中，有人砸向地麵。此技是細劍類的長距離突進係劍技，《閃光聖槍（shingprator）》。由於為了發動需要充分的助跑，在一對一的戰鬥中幾乎沒有使用的時候，但卻是像這樣突破敵集團的非常有效的手段。
一瞬間貫通鎧甲和盾的鐵壁，繼續滑翔了將近十米，亞絲娜終於在迷宮的地板上著地了。靴底散出嘎啦嘎啦的火花刹住車，保持蹲著的姿勢抬起臉。眼前四位穿著長袍或法衣的法師們凝固著，發呆的低頭看著亞絲娜。
——這樣一來，《狂戰醫生》這個不好聽的外號又要傳開了。
亞絲娜心裏這麽想著，鏘的一聲向後拉緊了右手的細劍。
集團戰中最重要的，實際上比起站在前麵的接近戰要員的能力，該說是後方的支援陣勢。因此，迴複要員被亞絲娜的特攻連根拔起的敵方先遣隊，在有修奈支援的優紀她們的猛攻前瞬間瓦解了。
經過時間，兩分八秒。
轉過身，還在與增援部隊展開激戰的同人和克萊因的身影映入眼簾。集團的人數已經減少了許多，但兩人彩色指針上顯示的hp條也已經接近了紅區。
對他們兩人還有在桐人肩上擔任戰術雷達的唯的奮戰，亞絲娜再次默念了全部的感謝。
她立刻轉向全體平安生還的瞌睡騎士們，喊道：
「大家，接下來就是重頭戲了！走吧，去打倒boss！！」
六人哦！的迴應，和亞絲娜同時蹬地，潛力跑向漆黑矗立著的boss房間的大門。
和第一次挑戰時一樣，約翰用左手推開門。沉重的大門左右打開，它的對麵噴出兩道青白色的火焰。
直到火焰繞過圓形的房間一周為止是大門開放的猶豫時間。但是這次沒有等待的必要。七人直接飛奔進內部。最後通過大門的亞絲娜轉身用右手按下設置在牆上的石頭按鈕。那是可以取消一分鍾地由於時間馬上關門的按鈕。
伴隨著震耳欲聾的咚咚聲大門從左右開始關閉。門的對麵，激戰迎來了最後的局麵。
被染成全紅的hp條旁邊，黑衣的劍士舉起右手，豎起兩根手指。這才是擺給亞絲娜的勝利的v字手勢。
緊接著，boss房間的大門完全關閉，迴廊一側的聲音全都聽不見了。這樣一來，直到內部的戰鬥結束為止，誰也不能打開大門了。
在沉悶的寂靜之中，隻有篝火的數目每兩秒增加一次。火焰的隊列還沒有圍到圓形房間周圍的一半。直到boss湧出為止還剩下將近五十秒。
「大家，趕快用藥水完全恢複hpmp。再次確認boss戰的順序。序盤的攻擊模式很單純，要冷靜地避開。」
亞絲娜一說，六人一起點頭，取出紅色或藍色的小瓶。
喝完之後，亞絲娜發現大家似乎有什麽想說的，輕輕歪了歪頭。於是，優紀作為代表踏出一步，開了口。
「亞絲娜……剛才的那些人，為了……放我們走……」
「…………恩。」
亞絲娜微笑著點頭。現在，桐人和克萊因已經被削光hp條，變成小小的《殘火》了吧。不，即使等在那裏也不會有人幫他們複活，應該已經迴到存檔點了吧。
優紀她們大約是在意可以說變成了棄子的他們兩個的事情。亞絲娜挨個看向他們，用堅定的聲音說。
「我們就用boss攻略成功的報告迴應他們兩人的心意吧。」
「……但是，我們總是被亞絲娜和亞絲娜的朋友們幫助……」
優紀咬著嘴唇，低著戴紅色發帶的頭。亞絲娜拍了拍她的肩膀。到boss出現還有十秒。用這個時間，說一件重要的事情。
「我也從優紀那裏學到了重要的事情喲。《也有不打上一架就無法傳達的事情》。」
對此，優紀本人睜大了眼睛，但修奈等無人立刻明白了亞絲娜想要說的事情。在微笑著點頭的妖精們背後，最後的篝火發出格外大的聲音點燃了。
「喂，著可是最後的機會了啊！剛才的公會一定會在我們戰鬥的時候重整勢頭，在迴廊裏重新集合。為了能在大門打開的時候把v字手勢送給他們做禮物，大家加油吧！」
在《血盟騎士團》副團長時代，亞絲娜也經常在boss戰之前這樣激勵大家。但是當時，亞絲娜的話比起鼓勵，一定更讓同伴們緊張吧。隻是讓他們握緊劍，而沒有傳達到心底。因為亞絲娜隻考慮如何有效率地指揮人員，而忽視真正的感情。
……吶，優紀。這場戰鬥結束以後，我想聽聽你的故事。你至今為止是在怎樣的世界中旅行，進行過怎樣的冒險呢？
帶著這樣的心情，亞絲娜最後又一次使勁握了一下優紀的雙肩，然後退開一步。取代再次收納起來的細劍，高高舉起世界樹之杖。
在前方，伴隨著重低音的轟鳴，如立方岩石般得多邊形生成了。boss的湧出重要開始了。變成巨大人形的方塊四散成無數的碎片，從中跳出了兩頭四臂的巨人。
「好……再一次，決出個勝負吧！」
在優紀凜然的聲音中，全體的氣勢和黑巨人的咆哮重疊了。
譯注：
注3：依格朵蘭西城的簡稱，是世界樹上方的那個城市。
注4：這個應該挺熟悉的吧，桐人初到alo、ggo時使的第一個連續技都是這個。第一次出現是和亞絲娜一起虐某小怪的時候。而且還是小怪先使出來的……
注5：約頓海姆，北歐神話中巨人的國度。
注6：聖劍真是躺著也中槍……這個聖劍在桐人和尤吉恩將軍決鬥時朔夜曾經提到過，後來桐人和莉法一起找亞絲娜的路上也曾經遙望過一次。具體入手經過記載在外傳《聖劍篇》中，預計收錄在sao第8卷中。jctg好像要翻web版的聖劍篇來著，不過跟文庫版應該差挺多的，畢竟web版中最後入手失敗來著（聽說）。
注7：秘銀也是躺著也中槍……mithril，是最早出現在托爾金的奇幻巨著《魔戒》係列中的金屬。詳細性能可以百度或穀歌之。
亞絲娜帶著悔悟的念頭咬緊嘴唇。如果一開始就遵照優紀的信條，說不定現在已經突破了前方的二十人進入boss房間了。
——對不起，亞絲娜。因為我的短視，把亞絲娜也卷進來了。但是我，不會後悔的。因為剛才，是我見到亞絲娜之後你笑得最燦爛的一次。
這個聲音仿佛直接在腦中響起，亞絲娜握緊了優紀的手作為迴應。
——我才是，沒有做好自己的工作，對不起。這一層可能是不行了，但大家絕對要打倒下一個boss。
兩人的對話仿佛也傳達給了修奈能五人。大家一起點頭，圍成圓陣防備前後。從後方殺到的三十人似乎已經通過工會信息或是別的仿佛了解到了情況，早已拔劍。
事已至此，隻能打到哪裏算哪裏了。亞絲娜做好了覺悟，抬起魔杖開始詠唱攻擊咒語。跑在敵方最前列的caitsith的鐵爪使把亞絲娜的動作看在眼裏，露出食肉動物般的笑容叫道：
「死到臨頭……」
——但是，他誇耀勝利的台詞沒能說完。
再次出現了遠遠超出亞絲娜，還有在場所有玩家想象的事情。
「啊……那是……？！」
最先注意到得是以暗視能力見長的諾莉。一秒後，亞絲娜也看見了。
在已經迫近到二十米前的敵方增援部隊的更後麵。在迴廊緩緩彎曲的牆麵上，有某個東西……某個人身體平行於地麵疾馳過來。速度實在太快以至於黑色的人影都模糊了。
那是輕量級妖精的共同技能，《走壁》。可以使用的有sylph、undine、caitsith、imp、和spriggan。但是，一般走十米就到達極限了，人影卻已經跑過了三倍的距離。這種絕技沒有相當的衝刺速度是不可能實現的。
認識到了這些的時候——不，恐怕在看見那朦朧的身影的瞬間，亞絲娜就確信了亂入者的身份。
人影以超高速地走壁完全追過了增援部隊，逐漸落到地麵上，從鞋底發出盛大的火花製動。在敵方主力和亞絲娜她們的中間地點，背對著亞絲娜停止了。
全黑的皮褲，同樣全黑的長外套。有層次感的黑色短發，背後背著略大的單手用直劍。
在同樣黑色的皮革劍鞘上，燙印著純白色的飛龍。那是位於依格朵蘭西城的繁華大街的《利茲貝特武器店》的標誌。是亞絲娜獨一無二的摯友用約頓海姆【注5】產的稀有金屬為素材會心一擊鍛造的。
黑衣的劍士以化作煙霧的速度一閃，從背後拔出淡青色刀刃的單手劍，鏘！的一聲插進了腳邊的石板。被他的氣勢壓迫，三十位高手紛紛站住了。
他接下來說出的台詞碰巧酷似剛才gnome斧戰士對亞絲娜說的那句話。
「抱歉啊，這裏現在禁止通行。」
這句音量不大卻擲地有聲的話一出，不隻是新來的三十人，連亞絲娜背後的二十人，還有瞌睡騎士們都說不出話來。
對他實在太過傲慢的言行，最先反應過來的是站住增援部隊先頭的瘦瘦的smander。他晃著暗紅色的頭發，大大地搖頭表示不相信。
「喂喂，《一身黑》老師。就算是你，也沒法把這種人數一個人吞下吧？」
頂著無數以他全身黑色而得來的外號的劍士微微聳肩，迴答道：
「誰說的，不試試看怎麽知道。」
看上去是公會同盟整體領導者的smander苦笑著輕輕抬起右手，用好像真的談論吃人的口氣說：
「那倒是。那，請您好好品嚐吧。……法師隊，燒了他。」
啪！他打了個響指。從集團後方立刻傳來告訴詠唱咒語的聲音。反應和發音都相當熟練。亞絲娜也想立刻詠唱迴複魔法，但後方二十人的先遣部隊正不斷尋找著進攻時機的，不會允許她那樣做。
這時，spriggan的闖入者第一次微微迴頭。
他左臉上浮現的無畏笑容，即便虛擬體已經改變，還是和相遇至今無數次看見過的完全一樣。緊接著，人牆後麵產生的咒語射出的光芒把笑容映成了剪影。
《黑之劍士》桐人看著朝向自己發射的七發高級別攻擊魔法，完全沒有要動的意思。不，已經動也沒用了。這些魔法全都是《單焦點追尾》型。在隻有五米寬，而且還是不可飛行的迴廊內是不可能移動迴避的。
作為替代，桐人從地板上拔出長劍舉到右肩上，劍刃上積聚了深紅色的光效。劍技——。
下一個瞬間，五光十色的閃光和轟鳴，還有五十人份地驚愕充滿了狹小的迴廊。
桐人放出的七連擊技《致死之罪（deadlysins）》迎擊，不，《斬》了所有殺到的攻擊魔法。
「騙……人……」
就算是《絕劍》優紀也不可思議地嘀咕起來。他們的心情亞絲娜非常了解。雖然理解，但要是被這種程度的不合理、亂來、越軌行為嚇到的話，就沒法和桐人這位vrmmo玩家交往了。
那是桐人獨自創造的係統外技能，名為《魔法破壞》。
以前，舊艾恩格朗特時代的桐人就擅長係統外技能《武器破壞》：不是以對手身體而是以武器為目標使出劍技，正確命中脆弱部位使其折斷。這是需要超人的反應能力和精密至極的瞄準能力才可能實現的神跡，而在alo中斬魔法卻又變本加厲地困難。
原因就在於，攻擊魔法似乎沒有實體，能看見的不過是光效的集合。存在《命中判定》的隻有魔法的中心一點。必須瞄準高速襲來的那個小點，而且不是以通常技要以劍技斬斷才行。因為魔法屬性的攻擊是無法和純物理屬性的通常武器攻擊抵消的。在這方麵，劍技基本都含有地水火風光暗的屬性傷害，可以和魔法衝突，卻又有係統輔助無法控製速度。用這種斬擊捕捉到咒語中心點的難度已經超過了亂來的界限可以說是絕對不可能了。
實際上，曾經陪著桐人練習《魔法破壞》技的莉法、克萊因還有亞絲娜隻過了三天就不得不放棄了。桐人自己也是因為轉移到異世界《gungaleonline》，在那裏積累了《用劍斬子彈》的實戰經驗才能做到這一點的。他還認真地宣稱「任何告訴魔法都比對物來複槍的子彈要慢。」亞絲娜足足無語了三秒以上。
基於以上理由，現在alfheim中能使用《魔法破壞》的恐怕——不，無疑隻有桐人一個人。而且他也隻是偷偷地練習，從來沒在決鬥和組隊狩獵中使用過，所以這裏的大公會成員們應該是第一次見到這一招。
「……那是什麽啊……」
長發的smander呻吟了，接著迴廊的前後也湧起「斬了魔法啊」「不是偶然嗎？」「還有這種……」等等的聲音。
不過，不愧是攻略公會，反應很快。在smander的隻是下前衛們拔出武器，遊擊舉起弓箭和長兵器，後衛再次開始詠唱咒語。這迴不光是《單焦點追尾》，還加入了《多焦點追尾》型和《廣範圍曲彈道》型。
桐人再次迴頭，向亞絲娜快速地一點頭，左手豎起三根手指。
那當然不是變形的v字手勢。是「我會守住三分鍾」的意義。他也沒覺得自己能一個人消滅三十人。
這時，亞絲娜總算明白桐人為什麽會現身於這裏了。
他聽說亞絲娜要協助瞌睡騎士團挑戰這一層的boss攻略的時候，就已經預想到大規模公會同盟會加以阻撓了。於是，他恐怕是潛伏在迷宮區的入口，檢查同盟的動向。當亞絲娜她們無法應付的人數衝進塔裏得時候，便追了過來準備舍身爭取時間。
三分鍾。一百八十秒。在森之家的時候這點時間一眨眼就會過去，但在對人戰中卻驚人地漫長。亞絲娜毫不懷疑桐人的實力，但他真的能擋住那麽多人那麽長的時間嗎。要不要從這邊的七人隊伍中抽出一人支援桐人呢……？
亞絲娜抱有的刹那的迷茫被第二件突發事件打斷了。
首先，桐人把左手繞到背後，握住在那裏實體化的第二把劍的劍柄，發出澄澈的聲音拔了出來。帶著深黃金色的刀身，看著就讓人害怕的流麗長劍。那不是鍛造師的作品。是封印在地下世界約頓海姆的空中迷宮最深部的傳說級武器《聖劍excalibur》。【注6】為了得到這把劍，眾人以極限人數一起乘著莉法的朋友飛行係邪神《冬奇》去挑戰迷宮，但boss戰的時候冬奇被擊落，吃了大苦頭。不過，桐人相隔許久再次裝備上二刀的背影帶著絕對的可靠感，讓亞絲娜覺得那些辛苦非常值得。
黃金的長劍放出的壓力讓增援部隊略微後退。就像看準了他們的動搖似的——從隊列的最後方傳來很有氣勢地吼叫：
「唔噢噢噢噢！雖然你沒看見，但還有我在啊！！」
這個不能說是好聽的破鑼嗓子，無疑是老相識的長刀使克萊因。亞絲娜不禁踮起腳尖，越過玩家們地頭頂看去，隻能將將看到他惡趣味的頭巾和倒豎起來的紅發。看來監視迷宮區的不光桐人一個。不過，為什麽登場還要有時間差？
「好慢，幹什麽去了！」
桐人隔著人牆喊道。對麵的克萊因迴喊：
「抱歉，我迷路了！」
亞絲娜差點摔倒。當她站起身的時候，最後注意到了桐人肩上向她揮手的小小人影。那是兩人的《女兒》向導精靈唯。她可愛的笑容溫暖了亞絲娜的心。
————謝謝你，小唯。謝謝你，克萊因。
————我最喜歡你了，桐人君。
亞絲娜不出聲的默念著，對旁邊的優紀小聲說。
「那邊交給他們就行了。我們要做的是突破後麵的二十人進入boss房間。」
「恩，知道了。」
優紀眨了幾次眼，立刻清楚地迴答。
她猛地轉身，一上來就準備好劍技，把長劍揮到大上段。紫色的光效亮起的時候，右翼的約翰和修奈，左翼的鐵奇、諾莉、塔爾根也舉起武器。
還沒明白狀況的先遣隊二十人和他們的隊長gnome戰士也注意到了亞絲娜她們的行動，以一流的應變能力進入了迎擊態勢。
背後，魔法和劍技激烈衝撞的音效再次轟鳴，亞絲娜喊道：
「……上吧！」
七人由優紀打頭排成楔形的隊形，一齊蹬地。gnome他們也發出呐喊衝了過來。
雙方猛烈衝突的瞬間，炸開哐！！的衝擊波，彈出許多光效。緊接著開始了無秩序的混戰，迴廊的這一邊也充滿了刀槍劍戟的聲音。
優紀對人戰鬥的熟練程度，亞絲娜是有切身體會的，而其他成員也是，戰鬥對手即使從怪物變成了玩家也毫不畏懼地揮舞武器。
約翰的雙手劍和鐵奇的重戰槌活用其重量從正麵粉碎敵人的隊列。做出的空隙則被塔爾根的長槍和諾莉的長棍確實地捕捉。說到優紀那邊，則是充分發揮天生的超絕迴避力，嗖嗖的鑽過殺到的複數把武器的空隙緊貼進敵人懷裏，打入必殺的反擊。
以數倍的人數為對手，瞌睡騎士們簡直是奮勇直前，但也沒法輕易打倒敵方集團。因為呆在後方的法師隊在不停的詠唱迴複魔法。
被過度的混戰中偶然的攻擊打中，優紀以外成員的hp也開始慢慢減少。亞絲娜和修奈同時開始詠唱咒文。
這時，有兩個人影突然從集團中脫離，向亞絲娜和修奈衝來。是穿著皮革係的輕甲，手裏裝備者發出暗淡光芒的匕首的刺客型（assassin）。
注意到他們正是從數十分鍾前就隱藏在boss房間前的sylph時，亞絲娜反射性地切換了咒文。用得意技超高速詠唱拚接的咒語在兩秒中完成，兩名sylph的腳下迸發出好幾道細小的水流。被綁住腳的兩人立刻摔倒了。
趁著這個空隙，亞絲娜對剛剛完成同伴的迴複工作的修奈小聲說：
「治療你一個人可以嗎？」
比亞絲娜稍微高一些的undine立刻點頭。
「嗯，我覺得多半來得及。」
「那，我去解決敵人的治愈師。」
戰鬥開始後已經過了一分多鍾，背後的巨大聲響越來越激烈了。桐人和克萊因大概為了防止被魔法狙擊而衝入地方集團內部引發了混戰，但他們那邊沒有治愈師，無法迴複偶發的傷害。雖然他們說的是三分鍾，但為了迴應兩人的獻身至少也要在兩分鍾內突破敵陣。這時正是該挑起短期決戰的時候。
亞絲娜迅速調出窗口把魔杖放進道具欄，替換裝備上愛用的細劍。馬上，腰的周圍被銀色的光包圍，秘銀絲編成的劍帶和掛在下麵的同素材的劍鞘實體化了。【注7】
鏘的一聲拔出細長的劍，亞絲娜首先向著前方被移動阻礙係魔法《流水縛鎖》纏住的兩位sylph突進。毫不留情的連續攻擊會心一擊點，將hp條瞬間消滅。
接著，她透過飛散的虛擬體碎片瞅著前方的混戰地帶。雙方混在一起的戰士們幾乎把迴廊的寬度填滿，不過硬要說的話右側稍薄。
唿哈，調整一次唿吸，亞絲娜猛地一蹬石板。右手的細劍舉在腰間，全力衝刺。帶著充分的速度，衝前進方向上背對著這邊作戰的優紀大聲喊道。
「優紀！！讓開！！」
「哎……？——哇啊？！」
稍微轉頭的優紀看見了突進中的亞絲娜，慌忙退開。看見了她對麵保持著斧頭舉過頭頂僵硬著的gnome隊長，亞絲娜壓低姿勢刺出了劍。
啪，從劍尖迸發出數條純白的光帶，伸長出來包裹住亞絲娜。緊接著，感到了身體輕輕浮起。亞絲娜如彗星般拖著長長的光之尾，以猛烈的速度突進。
「嗚哇啊啊！！」
總算迴過神來的gnome想把雙手斧橫過來代替盾。但沒來得及，細劍的前端碰到了他的身體中央。
頓時，簡直像被暴走的巨獸撞到似的，gnome被高高地彈飛到空中。貌似優紀的劍已經削去了他幾乎全部的hp，他的身體在空中時就噴出緋紅的火焰四散了。
化作彗星的亞絲娜，即使屠戮了一人勢頭也毫不減弱，衝著更後方的敵人本隊直線突入。轉瞬間又有三、四個人和隊長一樣被吹飛，有人飛到空中，有人砸向地麵。此技是細劍類的長距離突進係劍技，《閃光聖槍（shingprator）》。由於為了發動需要充分的助跑，在一對一的戰鬥中幾乎沒有使用的時候，但卻是像這樣突破敵集團的非常有效的手段。
一瞬間貫通鎧甲和盾的鐵壁，繼續滑翔了將近十米，亞絲娜終於在迷宮的地板上著地了。靴底散出嘎啦嘎啦的火花刹住車，保持蹲著的姿勢抬起臉。眼前四位穿著長袍或法衣的法師們凝固著，發呆的低頭看著亞絲娜。
——這樣一來，《狂戰醫生》這個不好聽的外號又要傳開了。
亞絲娜心裏這麽想著，鏘的一聲向後拉緊了右手的細劍。
集團戰中最重要的，實際上比起站在前麵的接近戰要員的能力，該說是後方的支援陣勢。因此，迴複要員被亞絲娜的特攻連根拔起的敵方先遣隊，在有修奈支援的優紀她們的猛攻前瞬間瓦解了。
經過時間，兩分八秒。
轉過身，還在與增援部隊展開激戰的同人和克萊因的身影映入眼簾。集團的人數已經減少了許多，但兩人彩色指針上顯示的hp條也已經接近了紅區。
對他們兩人還有在桐人肩上擔任戰術雷達的唯的奮戰，亞絲娜再次默念了全部的感謝。
她立刻轉向全體平安生還的瞌睡騎士們，喊道：
「大家，接下來就是重頭戲了！走吧，去打倒boss！！」
六人哦！的迴應，和亞絲娜同時蹬地，潛力跑向漆黑矗立著的boss房間的大門。
和第一次挑戰時一樣，約翰用左手推開門。沉重的大門左右打開，它的對麵噴出兩道青白色的火焰。
直到火焰繞過圓形的房間一周為止是大門開放的猶豫時間。但是這次沒有等待的必要。七人直接飛奔進內部。最後通過大門的亞絲娜轉身用右手按下設置在牆上的石頭按鈕。那是可以取消一分鍾地由於時間馬上關門的按鈕。
伴隨著震耳欲聾的咚咚聲大門從左右開始關閉。門的對麵，激戰迎來了最後的局麵。
被染成全紅的hp條旁邊，黑衣的劍士舉起右手，豎起兩根手指。這才是擺給亞絲娜的勝利的v字手勢。
緊接著，boss房間的大門完全關閉，迴廊一側的聲音全都聽不見了。這樣一來，直到內部的戰鬥結束為止，誰也不能打開大門了。
在沉悶的寂靜之中，隻有篝火的數目每兩秒增加一次。火焰的隊列還沒有圍到圓形房間周圍的一半。直到boss湧出為止還剩下將近五十秒。
「大家，趕快用藥水完全恢複hpmp。再次確認boss戰的順序。序盤的攻擊模式很單純，要冷靜地避開。」
亞絲娜一說，六人一起點頭，取出紅色或藍色的小瓶。
喝完之後，亞絲娜發現大家似乎有什麽想說的，輕輕歪了歪頭。於是，優紀作為代表踏出一步，開了口。
「亞絲娜……剛才的那些人，為了……放我們走……」
「…………恩。」
亞絲娜微笑著點頭。現在，桐人和克萊因已經被削光hp條，變成小小的《殘火》了吧。不，即使等在那裏也不會有人幫他們複活，應該已經迴到存檔點了吧。
優紀她們大約是在意可以說變成了棄子的他們兩個的事情。亞絲娜挨個看向他們，用堅定的聲音說。
「我們就用boss攻略成功的報告迴應他們兩人的心意吧。」
「……但是，我們總是被亞絲娜和亞絲娜的朋友們幫助……」
優紀咬著嘴唇，低著戴紅色發帶的頭。亞絲娜拍了拍她的肩膀。到boss出現還有十秒。用這個時間，說一件重要的事情。
「我也從優紀那裏學到了重要的事情喲。《也有不打上一架就無法傳達的事情》。」
對此，優紀本人睜大了眼睛，但修奈等無人立刻明白了亞絲娜想要說的事情。在微笑著點頭的妖精們背後，最後的篝火發出格外大的聲音點燃了。
「喂，著可是最後的機會了啊！剛才的公會一定會在我們戰鬥的時候重整勢頭，在迴廊裏重新集合。為了能在大門打開的時候把v字手勢送給他們做禮物，大家加油吧！」
在《血盟騎士團》副團長時代，亞絲娜也經常在boss戰之前這樣激勵大家。但是當時，亞絲娜的話比起鼓勵，一定更讓同伴們緊張吧。隻是讓他們握緊劍，而沒有傳達到心底。因為亞絲娜隻考慮如何有效率地指揮人員，而忽視真正的感情。
……吶，優紀。這場戰鬥結束以後，我想聽聽你的故事。你至今為止是在怎樣的世界中旅行，進行過怎樣的冒險呢？
帶著這樣的心情，亞絲娜最後又一次使勁握了一下優紀的雙肩，然後退開一步。取代再次收納起來的細劍，高高舉起世界樹之杖。
在前方，伴隨著重低音的轟鳴，如立方岩石般得多邊形生成了。boss的湧出重要開始了。變成巨大人形的方塊四散成無數的碎片，從中跳出了兩頭四臂的巨人。
「好……再一次，決出個勝負吧！」
在優紀凜然的聲音中，全體的氣勢和黑巨人的咆哮重疊了。
譯注：
注3：依格朵蘭西城的簡稱，是世界樹上方的那個城市。
注4：這個應該挺熟悉的吧，桐人初到alo、ggo時使的第一個連續技都是這個。第一次出現是和亞絲娜一起虐某小怪的時候。而且還是小怪先使出來的……
注5：約頓海姆，北歐神話中巨人的國度。
注6：聖劍真是躺著也中槍……這個聖劍在桐人和尤吉恩將軍決鬥時朔夜曾經提到過，後來桐人和莉法一起找亞絲娜的路上也曾經遙望過一次。具體入手經過記載在外傳《聖劍篇》中，預計收錄在sao第8卷中。jctg好像要翻web版的聖劍篇來著，不過跟文庫版應該差挺多的，畢竟web版中最後入手失敗來著（聽說）。
注7：秘銀也是躺著也中槍……mithril，是最早出現在托爾金的奇幻巨著《魔戒》係列中的金屬。詳細性能可以百度或穀歌之。